WHO/V&B/00.

03
ORIGINAL: INGLÉS
DISTRIB.: GENERAL

Lucha contra la rubéola y el síndrome

de rubéola congénita (SRC) en
los países en desarrollo

Vacunas y Productos Biológicos

Organización Mundial de la Salud

OMS
 WHO/V&B/00.03
ORIGINAL: INGLÉS
DISTRIB.: GENERAL

Lucha contra la rubéola y el síndrome

de rubéola congénita (SRC) en
los países en desarrollo

Vacunas y Productos Biológicos

Organización Mundial de la Salud

OMS
 El Departamento de Vacunas y Productos Biológicos da
las gracias a los donantes cuya ayuda financiera para
actividades no especificadas ha hecho posible
la producción de este publicación.

Esta publicación ha sido preparada por el

Equipo de Evaluación y Vigilancia de Vacunas del
Departamento de Vacunas y Productos Biológicos

Código de pedido : WHO/V&B/00.03

Impreso en abril 2003
(Versión inglesa impreso en marzo 2000)

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La Organización Mundial de la Salud no garantiza que la información contenida en la presente publicación
sea completa y exacta. La Organización no podrá ser considerada responsable de ningún daño causado
por la utilización de los datos.

ii
 Índice

Prefacio .............................................................................................................................. v

1. Lucha contra la rubéola y el síndrome de rubéola congénita

(SRC) en los países en desarrollo .......................................................................... 1
Primera parte: La carga de morbilidad debida al SRC ......................................... 1
Segunda parte: Vacunación antirrubeólica ........................................................... 17
2. Bibliografía selecta sobre la rubéola y el SRC en los países
en desarrollo, por regiones de la OMS ............................................................... 30
2.1 Región de África ............................................................................................. 30
2.2 Región de las Américas ................................................................................. 32
2.3 Región del Mediterráneo Oriental ............................................................... 35
2.4 Región de Europa ........................................................................................... 37
2.5 Región de Asia Sudoriental ........................................................................... 38
2.6 Región del Pacífico Occidental ..................................................................... 40
3. Encuestas serológicas sobre la rubéola entre las mujeres en
edad fecunda en los países en desarrollo ............................................................ 42
3.3 Referencias de las tablas 3.1 y 3.2 ................................................................ 46
4. Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica
por regiones de la OMS,3 julio de 1996 ............................................................. 49
4.1 Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica,
Región de las Américas de la OMS, julio de 1996 ..................................... 49
4.2 Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica,
Región del Mediterráneo Oriental de la OMS, julio de 1996 .................. 51
4.3 Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica,
Región de Europa de la OMS, julio de 1996 .............................................. 52
4.4 Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica,
Región de Asia Sudoriental de la OMS, julio de 1996 .............................. 54
4.5 Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica,
Región del Pacífico Occidental de la OMS, julio de 1996 ........................ 55

iii
 Prefacio

En 1995 y 1996, el Programa Mundial de Vacunas e Inmunización de la OMS1 llevó

a cabo un estudio mundial de la situación de la rubéola, el SRC y la vacunación
antirrubeólica centrado en los países en desarrollo, y en el que colaboraron
ampliamente las Oficinas Regionales de la OMS. El proyecto fue financiado por el
Comité Directivo de Estudios Epidemiológicos e Investigación sobre el Terreno.

El presente documento comprende las dos publicaciones resultantes de ese estudio:

· F. T. Cutts, S. E. Robertson, J.-L. Díaz-Ortega y R. Samuel: Lucha contra la
rubéola y el síndrome de rubéola congénita (SRC) en los países en desarrollo.
Primera parte: la carga de morbilidad debida al SRC. Bulletin of the World
Health Organization – Bulletin de l’Organisation mondiale de la Santé, 1997;
75(1), 55–68.
· S. E. Robertson, F. T. Cutts, R. Samuel, J.-L. Díaz-Ortega: Lucha contra la
rubéola y el síndrome de rubéola congénita (SRC) en los países en desarrollo.
Segunda parte: vacunación antirrubeólica. Bulletin of the World Health
Organization – Bulletin de l’Organisation mondiale de la Santé,1997; 75(1),
69–80.

Se incluye también el material complementario siguiente:

· Una selección de referencias bibliográficas sobre la rubéola y el SRC en los
países en desarrollo para cada región de la OMS.
· Información detallada sobre las encuestas de seroprevalencia de la rubéola
entre las mujeres en edad fecunda en países en desarrollo.
· Los calendarios de vacunación de todos los países que, en julio de 1996,
utilizaban la vacuna antirrubeólica a nivel nacional.

1
Actualmente el Departamento de Vacunas y Productos Biológicos de la Organización Mundial
de la Salud.

v
 Lucha contra la rubéola y
el síndrome de rubéola congénita
(SRC) en los países en desarrollo

Primera parte:
La carga de morbilidad debida al SRC

F. T. Cutts, S. E. Robertson, J.-L. Díaz-Ortega y R. Samuel

Bulletin of the World Health Organization – Bulletin
de l’Organisation mondiale de la Santé,1997; 75(1), 55–68.

WHO/V&B/00.03 1
Revisiones/análisis
Lucha contra la rubéola y el síndrome de
rubéola congénita (SRC) en los países en
desarrollo; primera parte: la carga de
morbilidad debida al SRC
F. T. Cutts,1 S. E. Robertson,2 J.-L. Díaz-Ortega3 y R. Samuel4
El síndrome de rubéola congénita (SRC) puede causar sordera, cardiopatía y catarata, así como otros
trastornos permanentes. En los países en desarrollo, para evaluar la carga de morbilidad que representa el
SRC se han empleado los métodos siguientes: vigilancia del SRC, vigilancia de la rubéola adquirida,
encuestas serológicas estratificadas por edades y encuestas serológicas que documentan la susceptibilidad de
las mujeres en edad fecunda a la infección. Durante las epidemias de rubéola, la tasa de SRC por cada 1000
nacidos vivos era de al menos 1,7 en Israel, 1,7 en Jamaica, 0,7 en Omán, 2,2 en Panamá, 1,5 en Singapur,
0,9 en Sri Lanka y 0,6 en Trinidad y Tobago. Estas tasas son similares a las notificadas por los países
industrializados en la época anterior a la vacunación. En todas las regiones de la OMS se han realizado
estudios especiales sobre el SRC. Los datos de la vigilancia de la rubéola muestran que se producen epidemias
cada 4 a 7 años, situación similar a la de Europa en la época anterior a la vacunación. En los países en
desarrollo, la media de edad estimada al contraer la infección oscila entre 2–3 y 8 años. Hemos localizado en
45 países en desarrollo encuestas serológicas de mujeres en edad fecunda en las que habían participado 100
personas o más. La proporción de mujeres que se mantuvieron susceptibles a la rubéola (es decir, seronegativas)
era inferior al 10% en 13 países, estaba comprendida entre el 10% y el 24% en 20 países, y era igual o
superior al 25% en 12 países. En el artículo se analizan métodos para mejorar la vigilancia de la rubéola y
el SRC en países en desarrollo.

Introducción 50%. (3) Las manifestaciones del SRC en los niños

La rubéola es una causa frecuente de exantema y
fiebre en la población infantil: su importancia para
la salud pública radica en los efectos teratógenos de
la primoinfección rubeólica en la embarazada. (1)
La pandemia mundial de rubéola de 1962–1965 puso
de relieve la importancia del síndrome de rubéola
congénita (SRC); se estima que sólo en los Estados
Unidos se produjeron más de 20 000 casos. (2)
supervivientes pueden ser transitorias (por ejemplo,
púrpura), estructurales permanentes (por ejemplo,
sordera, cardiopatía, catarata) o de aparición tardía
(por ejemplo, diabetes mellitus). La infección
materna antes de la 19ª semana de gestación puede
causar sordera neurosensorial, mientras que
la catarata y la cardiopatía sólo se producen cuando
la infección es anterior a la novena semana de
gestación. (4)

La tabla 1 resume las manifestaciones clínicas de la
rubéola congénita. Tras una infección durante el
primer trimestre del embarazo, el riesgo de aborto
espontáneo aumenta aproximadamente en un
1
Profesor principal de epidemiología de las enfermedades
transmisibles, London School of Hygiene and Tropical
Medicine, Londres, Reino Unido.
2
Médico, Programa Mundial de Vacunas e Inmunización,
Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.
Las reimpresiones se deben solicitar a este autor.
3
Director de investigación, formación y supervisión, Consejo
Nacional de Vacunación, Ministerio de Salud, México, D.F.,
México.
4
Investigador, Departamentos de Virología Clínica y Salud
Comunitaria, Christian Medical College and Hospital, Vellore,
India, y DSc Fellow, Instituto Neerlandés de Ciencias de la
Salud, Facultad de Medicina de la Universidad Erasmus,
Rotterdam, Países Bajos.
El riesgo absoluto de SRC en los niños nacidos de
madres infectadas durante el embarazo varía
ampliamente entre los diversos estudios: en parte,
ello refleja la edad de los niños en el momento de la
revisión, ya que la sordera se detecta más fácilmente
después de los dos años de edad. (5) En una serie
de 269 niños, Miller et al. (6) constataron que,
después de una rubéola materna confirmada con
exantema en el primer trimestre del embarazo, el
riesgo de infección congénita era del 81% y el de
malformaciones era del 69%. La incidencia de
malformaciones detectadas antes de los dos años de
edad descendía rápidamente del 90% en nueve niños
infectados antes de las 11 semanas de gestación al
33% en cuatro niños infectados a las 11–12 semanas
de gestación. No se detectaron malformaciones en
los 63 niños nacidos de madres infectadas después

2 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

de las 16 semanas de gestación. Sin embargo, un
estudio estadounidense determinó que persistía un
pequeño riesgo de SRC incluso después de la 16ª
semana de gestación (7).
Tabla 1: Principales manifestaciones clínicas
de la rubéola congénitaa
Generales
Pérdida del feto (aborto espontáneo y mortinatalidad)
Bajo peso al nacer
Micrognatia
Aparato auditivo y sistema nervioso central
Sordera neurosensorial: unilateral o bilateral
Sordera central
Retraso mental
Trastornos del habla
Aparato cardiovascular
Conducto arterioso persistente
Estenosis de la arteria pulmonar
Defectos del tabique ventricular
Aparato visual
Retinopatía
Catarata: perlada, densa, nuclear; bilateral en el
50% de los casosb
Microftalmía
Manifestaciones neonatales transitoriasc
Trombocitopenia, +/- púrpura
Hepatoesplenomegalia
Meningoencefalitis
Focos de radiotransparencia ósea
Adenopatías
De aparición tardía o del desarrollo
Neumonitis intersticial de aparición tardía, entre los
3 y los 12 meses
Diarrea crónica
Diabetes mellitus insulino-dependiente
a Adaptado de las refs. 4 y 99.
b La catarata va siempre acompañada de retinopatía.
c Infección generalizada; alta mortalidad.
En los últimos tiempos, y por diversas razones, ha
crecido el interés por la carga de morbilidad debida
a esta infección y las políticas mundiales de
vacunación antirrubeólica. Se documentaron brotes
epidémicos de rubéola causantes de SRC en Panamá
(8) a mediados de la década de 1980, y en Omán (9)
y Sri Lanka (10) en la década de 1990. En la actualidad,
la cobertura de vacunación antisarampionosa de los
lactantes es superior al 80% en muchos países en
desarrollo, por lo que son factibles programas
eficaces de lucha antirrubeólica. Muchos países han
incorporado a sus programas nacionales vacunas
que contienen el antígeno rubeólico, aplicando para
ello diversos calendarios. Además, la vacuna contra
el sarampión, la parotiditis y la rubéola (SPR) se
WHO/V&B/00.03
distribuye en el sector privado incluso en países
sin programas de lucha antirrubeólica. (11)
Por consiguiente, es preciso revisar los principios y
las prácticas de la lucha contra la rubéola y el SRC.
En el presente artículo, que constituye la primera
parte de una revisión de la lucha contra la rubéola y
el SRC en los países en desarrollo, presentamos
información sobre la carga de morbilidad debida al
SRC y formulamos recomendaciones para la
vigilancia de éste y de la rubéola. En la segunda parte
presentamos información sobre el uso actual de la
vacuna antirrubeólica en las diversas regiones de la
OMS y resumimos las lecciones extraídas de las
diversas políticas de vacunación antirrubeólica. (12)
Métodos
Los datos proceden de una revisión de la bibliografía
sobre el SRC y la rubéola adquirida en los países en
desarrollo. La información sobre la carga de
morbilidad del SRC procede de los datos de la
vigilancia y de encuestas serológicas que muestran
la seroprevalencia de la rubéola por edades entre las
embarazadas, las mujeres en edad fecunda o ambos
grupos. A continuación se analizan los factores
que podrían afectar a la validez de estas fuentes de
información (13).
Vigilancia del SRC
El SRC puede diagnosticarse por su tríada clásica
de signos clínicos: catarata, cardiopatía y sordera.
(14) Sin embargo, muchos lactantes tienen sólo una
de estas manifestaciones o la enfermedad puede
manifestarse más tempranamente por signos
neonatales, por lo que se recomienda confirmar el
diagnóstico mediante pruebas de laboratorio.
Se puede aislar el virus de la rubéola durante los
6–12 primeros meses de vida, y a veces durante más
tiempo, a partir de hisopos nasofaríngeos, muestras
de orina o líquido cefalorraquídeo o, más raramente,
tejidos obtenidos en biopsias, autopsias o
intervenciones quirúrgicas. (14) La IgM específica
de la rubéola se detecta fácilmente en los 6 primeros
meses de vida, y en una proporción decreciente de
casos hasta en el primer año de edad. Su presencia
suele indicar una infección prenatal, más que
posnatal. (4)
En el 95% de los niños con SRC se detecta la
persistencia de IgG específica de la rubéola después
de los 6 meses de vida (edad a la que por lo general
las IgG de origen materno han desaparecido) (15).
Sin embargo, la presencia de IgG en un niño mayor
de 6 meses puede indicar tanto una infección prenatal
como postnatal. La probabilidad de que refleje una
infección prenatal puede evaluarse comparando la
prevalencia de IgG entre los casos de sospecha de
SRC y los testigos sanos de edades comparables.
3
Si se dispone de servicios de laboratorio avanzados,
la identificación de IgG1 de baja avidez puede indicar
una infección prenatal. (16)
Los casos de SRC pueden identificarse en
hospitales y escuelas para sordos y ciegos, o con
menor frecuencia en encuestas comunitarias
sobre discapacidad. Las manifestaciones clínicas
de los neonatos (por ejemplo, púrpura,
hepatoesplenomegalia, bajo peso al nacer) o en la
primera infancia (por ejemplo, catarata, cardiopatías
congénitas) se observan sobre todo en las
investigaciones realizadas después de brotes
de rubéola. Las que afectan a los neonatos se
descubren también por medio de los programas de
detección sistemática de toxoplasmosis, rubéola,
citomegalovirus, herpes simple y sífilis
(TORCHES).
Sobre la sordera, que puede ser el único signo hasta
en el 50% de los niños afectados, (13) disponemos
de menos datos que sobre las demás manifestaciones
del SRC, quizá porque es más difícil de detectar.
En Australia se estudió la contribución del SRC a la
sordera comparando la evolución temporal de ésta
y de la rubéola adquirida, (17) pero pocos países
disponen de datos lo bastante completos para
realizar estas comparaciones. En otros estudios se
han utilizado datos clínicos e históricos para
diagnosticar la sordera relacionada con la rubéola
(18–20) o se ha comparado la prevalencia de la IgG
específica de la rubéola en niños con sordera y
testigos sanos. (21, 22) Se han realizado
ocasionalmente encuestas poblacionales, pero son
costosas debido a la prevalencia relativamente baja
de sordera neurosensorial profunda (entre 1 y
3 casos por 1000 nacidos vivos). (19)
En esta revisión presentamos la incidencia del SRC
por cada 1000 nacidos vivos calculada por los autores
de cada estudio, o la calculamos comparando el
número de casos del síndrome declarados con la
cohorte de nacimientos estimada para un lugar y un
período concreto. Debido a la dificultad para llevar
a cabo estudios sobre la incidencia del SRC en la
población, en muchas investigaciones se ha estimado
la proporción de trastornos como la ceguera o la
sordera causadas por el SRC, en lugar de la tasa por
1000 nacidos vivos. Sin embargo, estas estimaciones
dependen de la incidencia de otros factores
etiológicos: así, en África y Asia una baja proporción
de ceguera debida al SRC puede reflejar, en parte,
una alta prevalencia de sarampión, hipovitaminosis
A, infecciones oculares u otras causas frecuentes de
ceguera en la infancia. (23)
4 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
Vigilancia de la rubéola adquirida
La rubéola adquirida (posnatal) cursa con fiebre
moderada y exantema maculopapular, acompañados
a menudo de adenopatías occipitales y
retroauriculares, tras un período de incubación de
14 a 21 días. En el adulto, sobre todo del sexo
femenino, son frecuentes las artralgias o artritis.
El diagnóstico diferencial comprende el sarampión,
el dengue y las infecciones por parvovirus
B19, herpesvirus humano 6, coxsackievirus,
echovirus, adenovirus y estreptococos del grupo A
(betahemolíticos). (24) Debido a la dificultad del
diagnóstico clínico, los estudios más fiables son los
basados en la confirmación serológica, ya sea por
detección de la IgM específica de la rubéola, que
suele ser positiva hasta 6 semanas después de la
aparición del exantema, o mediante la demostración
de que los títulos de IgG específica de la rubéola se
han multiplicado por cuatro entre la fase aguda y la
convalescencia. (14) Hasta el 50% de las infecciones
cursan sin exantema, por lo que las notificaciones
clínicas subestiman la incidencia de la rubéola.
Hemos examinado las notificaciones de casos de
rubéola en los países en desarrollo mencionadas en
la bibliografía médica para comparar la periodicidad
de las epidemias y la distribución de la rubéola
adquirida por edades con la de los países
industrializados antes de iniciar la vacunación.
Encuestas serológicas
Existe gran número de encuestas serológicas sobre
la rubéola adquirida, pero los datos deben
interpretarse con prudencia. Pocos estudios han
intentado obtener una muestra aleatoria de
individuos, y muchos no especifican el método de
muestreo utilizado. La mayoría son de diseño
transversal, pero el perfil serológico obtenido en
una determinada encuesta puede variar según el
tiempo transcurrido desde la última epidemia de
rubéola. (25) Los métodos para detectar la IgG
específica de la rubéola variaban de unos estudios a
otros, al igual que los títulos considerados positivos.
En la mayor parte de los estudios se utilizó la
inhibición de la hemaglutinación (IH), considerada
la prueba de referencia, (26) pero en algunos se
emplearon la hemólisis en gel, la hemólisis radial
simple o enzimoinmunoensayos. Aunque en
general los resultados de estas pruebas concuerdan
entre sí, los obtenidos utilizando distintos ensayos
o estuches comerciales de pruebas pueden no ser
estrictamente comparables. (26) Suele considerarse
como umbral de positividad un título de IH de 1:8,
pero en algunos estudios se utilizó un umbral de
1:10 y, ocasionalmente, de 1:20.
Encuestas serológicas estratificadas por edades.
Se han utilizado encuestas serológicas estratificadas
por edades, combinadas con modelos matemáticos,
para estimar la edad media en el momento de la
infección rubeólica y predecir el efecto de diversas
estrategias de vacunación. (27, 28)
Encuestas serológicas de mujeres en edad fecunda.
Dado que la carga de morbilidad que representa la
rubéola para la salud pública guarda relación con el
riesgo de infección de las embarazadas, muchos
países han llevado a cabo encuestas serológicas para
determinar la proporción de mujeres en edad
fecunda que son vulnerables a la rubéola
(seronegativas para la IgG específica de la rubéola).
Hemos incluído los resultados de las encuestas
serológicas publicadas en las que se estudió al menos
a 100 mujeres sanas en edad fecunda, tanto de
consultas de atención prenatal como seleccionadas
en la comunidad. Si en un mismo país existía más de
una encuesta, utilizamos los criterios siguientes para
determinar cuál de ellas incluir: la representación
geográfica más amplia, el estudio más reciente, la
muestra de mayor tamaño y el empleo de la prueba
de IH en lugar de otros ensayos. Si la encuesta
incluía varias regiones de un país, promediamos los
resultados para obtener una estimación nacional.
Excluimos los estudios llevados a cabo en grupos
de individuos muy seleccionados.
Resultados
Incidencia del SRC
La mayor parte de los datos sobre el SRC abarcan
períodos en los que se documentaron epidemias de
rubéola. La tasa de SRC por 1000 nacidos vivos fue
de al menos 1,7 en Israel en 1972, (29) de 0,7 en
Omán en 1993, (9) de 2,2 en Panamá en 1986, (8) de
1,5 en Singapur en 1969, (30) de 0,9 en Sri Lanka en
1994–1995 (10) y de 0,6 en Trinidad y Tobago
en 1982–1983 (31) (tabla 2). Estos datos excluyen
los abortos espontáneos y subestiman las
malformaciones congénitas, ya que, excepto en los
estudios israelíes, sólo se consideraron las anomalías
manifiestas en el momento del nacimiento o en los
primeros meses de vida.
En Israel, después de la epidemia de 1972 se
diagnosticó SRC en 15 (31%) niños durante el
período neonatal, en 25 (52%) entre los 8 y los
12 meses de edad, y en 8 (20%) de entre 1 y 3 años
de edad. (32) La proporción de casos diagnosticados
en la primera infancia fue similar al 34% de casos
notificados de SRC entre los menores de 6 meses de
edad en el Reino Unido. (5) En la epidemia israelí se
WHO/V&B/00.03
registraron también cifras importantes de abortos
terapéuticos (por lo general, diez veces superiores a
los casos de SRC); en una comunidad religiosa
ortodoxa opuesta al aborto la incidencia de SRC
fue de 11,8 por cada 1000 nacidos vivos. (29)
En Omán se documentaron 34 casos de SRC
(0,5 por 1000 nacidos vivos) en 1988, (33) pero no
existían datos sobre la epidemicidad de la rubéola
adquirida. De los informes sobre la incidencia del
SRC publicados por los países en desarrollo, sólo
el de Jamaica incluía manifestaciones de aparición
posterior a la primera infancia, como la sordera, y
abarcaba tanto años con epidemia como sin
epidemia; (34) la incidencia global de SRC en el
período 1972–1981 era del 0,4 por 1000 nacidos
vivos (aproximadamente el 1,7 por 1000 durante
los años de epidemia y el 0,2 por 1000 en los
restantes). La elevada incidencia del SRC en Jamaica
se ve confirmada por encuestas que permiten
atribuir a la rubéola congénita el 22% de los casos
de ceguera infantil (35) y muestran que existía una
elevada proporción de mujeres en edad fecunda
vulnerables a la infección (véase más abajo).
Estos datos son similares a los de la incidencia del
SRC en los países industrializados antes de iniciarse
la vacunación. En Australia, y considerando tanto
los años epidémicos como los no epidémicos,
la incidencia media fue del 0,8 por 1000 nacidos vivos
durante el período 1954–1970; se calculó a partir de
las tasas notificadas de sordera debida a la rubéola,
presuponiendo que se notificaran el 50% de los
casos de sordera y que el 70% de los niños con
SRC fueran sordos. (36) En Noruega, la incidencia
del SRC por 1000 nacidos vivos fue del 1,5 en los
años epidémicos, y del 0,2 en los restantes, lo que
representa una incidencia media del 0,4. (37)
En Gran Bretaña, la incidencia anual notificada de
SRC en los primeros años del programa de
vacunación fue del 0,14 por 1000, aproximadamente,
durante las epidemias, y del 0,08 en los demás años,
(38) aunque Peckham, (21) basándose en los datos
de incidencia de la sordera y la cardiopatía congénita
y en la proporción de cada uno de estos trastornos
atribuida al SRC, ha estimado que la incidencia media
en los años no epidémicos fue del 0,5 por 1000
nacidos vivos. En los Estados Unidos, la incidencia
del SRC fue inferior al 1 por 1000 en los años no
epidémicos y del 1–4 por 1000 durante la epidemia
de 1964. (39) Por consiguiente, en los países en
desarrollo la incidencia después de los brotes es
similar a la de los países industrializados durante la
era anterior a la vacunación, sobre todo porque la
mayoría de los estudios de los países en desarrollo
solo incluyen a niños de pocos meses.
5
 Tabla 2: Incidencia del síndrome de rubéola congénita (SRC) y
susceptibilidad a la rubéola en las embarazadas

País, ciudad Incidencia del SRC Proporción de mujeres

adultas susceptibles

India, Lucknow En un estudio de casos y testigos se detectó IgG 15%–22% (ref. 54, 85)
antirrubeólica en el 62% de 55 niños con malformaciones
compatibles con el diagnóstico de SRC, frente al 10% de
los niños del grupo testigo (ref. 53)
India, Nueva Delhi Se confirmó la presencia de rubéola en el 7%–12% de los > 30% (ref. 86–88)
lactantes con sospecha de infección congénita (refs. 56, 57)
Israel Incidencia del SRC: 1,7 por 1000 nacidos vivos en 1972 25% (ref. 73)
(ref. 29). Entre las mujeres embarazadas en 1972, el
4,7% padecían rubéola clínica y en el 6,4% de los casos
la infección era subclínica (ref. 73).
Jamaica Incidencia media del SRC: 0,4 por 1000 nacidos vivos en 43% (urbana), 51% (rural) (ref. 80)
10 años (ref. 34).
Malasia El 35% de 165 niños sordos padecían retinopatía pigmentaria 42% (ref. 100)
rubeólica (ref. 18). En lactantes, mediante el sistema de
detección TORCHES se identificaron 221 casos de SRC
(ref. 60).
Omán Incidencia del SRC: 0,5 por 1000 nacidos vivos en 1988 8% en 1988–1989 (entre el 4% y 
(33); 0,7 por 1000 en 1993 (ref. 9). el 30% en distintas regiones) (ref. 9)
Nigeria, Ibadán 9 de 41 casos de conducto arterioso persistente se asociaban 30% (ref. 84)
a un SRC (ref. 41).
Panamá Incidencia del SRC: 2,2 por 1000 nacidos vivos en el brote 38% (urbana), 64% (rural) (ref. 80)
de 1986 y un 30% de los casos de rubéola en mujeres en
edad fecunda (ref. 8).
Singapur Incidencia del SRC: 1,5 por 1000 nacidos vivos en el brote 47% (ref. 62)
de 1969 (ref. 30).
Sri Lanka Incidencia del SRC: 0,9 por 1000 nacidos vivos en el brote 43% (ref. 101)
de 1994–1995 (ref. 10).
Tailandia El 56% de 49 lactantes con sospecha de infección 32%–36% (ref. 68, 83)
intrauterina tenían IgM antirrubeólica (ref. 59).
Trinidad y Tobago Incidencia del SRC: 0,6 por 1000 nacidos vivos en el brote 68% (ref. 80)
de 1982–1983 (ref. 31).

Informes sobre casos de SRC por
regiones de la OMS
Como se comentará más adelante, otros informes
sobre el SRC hallados en la bibliografía médica no
incluían información que permitiera estimar las
incidencias.
Región de África. Varios estudios de pequeña
entidad informan de casos de SRC diagnosticados
clínicamente. Se calcula que la catarata congénita es
responsable de un 3% a un 19% de los casos de
ceguera infantil en África, (23) pero no existen
estimaciones fiables de la contribución de la rubéola
a la catarata. En la República Unida de Tanzanía, el
10% de 20 pacientes con catarata congénita
presentaban también otros signos compatibles con
el diagnóstico de SRC en 1980–1981, al igual que el
12% de 34 pacientes con cardiopatía congénita en
1985–1986. (40) En Ibadán (Nigeria), 9 de 41 niños
con persistencia del conducto arterioso tenían otras
manifestaciones del SRC. (41) En Harare
(Zimbabwe), se detectaron 18 casos de SRC después
de una epidemia de rubéola que siguió a la entrada
en la ciudad de refugiados procedentes de áreas
rurales en guerra en 1978. (42) En Sudáfrica, el 10%
de los 200 primeros abortos legales practicados en
el Johannesburg General Hospital se debieron a
infecciones confirmadas de rubéola. (43) Se han
notificado casos esporádicos de SRC en Kenya, (44)
Senegal (25) y Uganda. (46) En África occidental,
sólo una pequeña proporción de los casos de
sordera infantil es atribuible a la rubéola: el 3% de
267 niños en Nigeria (47) y el 2% de 257 niños en
Gambia. (48) En cambio, en la Europa anterior a
la vacunación, el SRC era responsable de
aproximadamente el 15% de los casos de sordera
moderada o grave en las escuelas durante los años
no epidémicos. (21)

6 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

Región de las Américas. En el Brasil, un estudio
atribuía al SRC el 3% de los casos de sordera en
menores de 15 años, (49) mientras que otro lo
consideraba la causa más importante. (50) La
autopsia de 68 lactantes con miocarditis aguda
mostró que el 4% de los casos eran atribuibles al
SRC. (51)
Región del Mediterráneo Oriental. Antes de
iniciarse la vacunación, en Arabia Saudita, mediante
el sistema de detección TORCHES se identificó
infección rubeólica en 13 mujeres embarazadas
(1,7 por 1000 gestaciones en 1985) y en dos lactantes
con SRC y seropositivos para la IgM antirrubeólica.
(52)
Región de Asia Sudoriental. La mayor parte de los
informes publicados sobre el SRC proceden de la
India, y uno de Tailandia.
En Lucknow, donde entre el 80% y el 85% de las
mujeres en edad fecunda eran inmunes a la rubéola,
en un estudio de casos y testigos se constató que el
62% de 55 niños menores de tres años con
malformaciones congénitas oculares o del sistema
nervioso central (SNC), ictericia neonatal o púrpura
tenían la IgG específica de la rubéola, frente al 10%
de los testigos. (53, 54) La prevalencia de IgG
antirrubeólica era también significativamente
superior entre las madres que habían tenido abortos
espontáneos o mortinatos que entre los testigos.
En Calcuta, el 49% de 66 niños de 4 a 59 meses de
edad con signos clínicos de SRC tenían IgG
antirrubeólica, porcentaje netamente más elevado
que el 33% de los 151 testigos sanos. (55)
Durante el período 1979–1982, el All India Institute
for Medical Sciences de Nueva Delhi constató signos
de rubéola congénita en 18 (6,7%) de 272 menores
de un año aquejados de una presunta infección
congénita; (56) en el mismo instituto, durante el
período 1988–1989, el 12% de 249 lactantes en los
que se sospechaba una infección congénita y el 26%
de 90 que presentaban malformaciones congénitas
tenían IgM antirrubeólica. (57) En 1987, se examinó
en Madrás a 374 niños de 3 a 19 años de edad,
alumnos de escuelas para sordos. El 29% padecían
sordera neurosensorial, carecían de antecedentes
familiares de sordera y presentaban alteraciones
pigmentarias de la retina (o microftalmía, o catarata)
como manifestaciones del SRC. (19) En un estudio
llevado a cabo en un gran hospital oftalmológico de
referencia de Madurai en 1993–1994, se detectó IgM
específica de la rubéola en la saliva del 26% de
95 lactantes con catarata congénita, pero en ninguno
de los 36 testigos de edades comparables. (58)
En Tailandia, en 1980, el 56% de 49 lactantes en los
que se sospechaba una infección intrauterina tenían
IgM específica de la rubéola, frente a solo el 6% de
212 lactantes normales. (59)
WHO/V&B/00.03
Región del Pacífico Occidental. En los estudios
llevados a cabo en Malasia y Singapur se registraron
numerosos casos de SRC, pero no se disponía
de un denominador poblacional. En 1991, de 165
alumnos de 7 a 14 años de edad de un colegio malayo
para sordos, el 35% padecía una retinopatía
pigmentaria indicativa de SRC. (18) En el Malaysian
National Institute for Medical Research se somete
el suero de los lactantes con sospecha de infección al
sistema de detección TORCHES. Entre los niños
con cardiopatía congénita, catarata congénita,
sordera o al menos dos malformaciones indicativas
de SRC, se detectó IgM específica de la rubéola en el
80% de 107 menores de 4 meses. El 63% de
225 niños de edades comprendidas entre 6 meses y
4 años tenían IgG específica de la rubéola, frente a
sólo el 1% de los testigos. (60) En Singapur,
el sistema TORCHES permitió identificar 93 casos
de SRC durante el período 1969–1977, y 26 durante
1978–1986, (61) después de haber iniciado la
vacunación de los escolares en 1976. (62)
Vigilancia de la rubéola adquirida
La rubéola adquirida no es una enfermedad de
notificación obligatoria en la mayor parte de los
países del sur de Asia y África, pero se dispone de
datos procedentes de algunas islas y de varios países
de América Latina sobre la periodicidad y la
distribución por edades de los casos notificados.
Se han registrado epidemias de rubéola cada 6 ó
7 años en Hong Kong (63) y São Paulo (Brasil), (64)
cada 4 ó 5 años en Panamá (8) y cada 4 a 7 años en la
Argentina (65) y Bangkok (Tailandia). (66–68)
Estos intervalos interepidémicos son similares a los
4 a 6 años de muchos países europeos en la era
anterior a la vacunación. (69) En pequeñas
poblaciones insulares como la de Taiwán (China),
la rubéola puede estar completamente ausente en
años interepidémicos. (70)
En la Argentina, el 7,5% de los 1588 casos de rubéola
notificados durante tres años sin epidemias se
registraron en el grupo de 15 a 44 años de edad, al
igual que el 15% de 5303 casos en 1976, (65) un año
de epidemia en el que se confirmaron 83 casos en
mujeres embarazadas de la Provincia de Córdoba.
(71) En Cuba, el 30% de los casos en años no
epidémicos y el 55% en años epidémicos se
registraron entre las mujeres de este grupo de edad,
(72) mientras que en Panamá la proporción
correspondiente de casos fue del 31%. (8) En Israel,
durante el año epidémico de 1972 se registró
una tasa de manifestación clínica del 4,7% entre
11 460 embarazadas sometidas a detección serológica,
y en otro 6,4% se sospechó una infección subclínica;
el 70% y el 58% de estas mujeres, respectivamente,
optaron por poner fin al embarazo. (73)
7
Encuestas serológicas Fig. 1. Gráficas de la seropositividad
antirrubeólica por edades en algunos países en
Hemos localizado más de 100 estudios publicados desarrollo durante la era anterior a la
sobre la seroprevalencia de la rubéola en países en vacunación: a) Brasil (ref. 80), Panamá (ref. 80);
b) Gambia (ref. 25), Togo (ref. 102); c) Egipto
desarrollo.a
(ref. 103), República Islámica del Irán (ref. 104);
Encuestas estratificadas por edades. Las edades d) China (ref. 77), Malasia (ref. 100).
promedio en el momento de la infección eran de 2 a
3 años en Gambia en 1976, (74) 6 años en Brasil (28)
y 8 años en México (según cálculos basados en las
notificaciones de casos). (75) Los resultados de Brasil
y de México son similares a los de Polonia y Escocia
(6–7 años), y algo inferiores a los 9–12 años
estimados para Inglaterra y Gales, Alemania y los
Estados Unidos durante la era anterior a la
vacunación. (74) La edad promedio en el momento
de la infección es mayor que la del sarampión, lo
que refleja la menor transmisibilidad de la rubéola.
La tasa básica de reproducción (R0), es decir, el
número promedio de casos secundarios previstos
si se introduce un único caso en una población
totalmente susceptible, se ha estimado en 6 ó 7 para
la rubéola, frente a 12–18 para el sarampión. (74)

Existen otros estudios que presentan datos

distribuidos según la edad, pero la estratificación
por edades no es lo bastante «fina» o el tamaño de la
muestra resulta insuficiente para calcular la edad
promedio en el momento de la infección. Como se
muestra en la figura 1, la seroprevalencia de la rubéola
varía mucho entre los distintos países según la edad.
En algunos de ellos es sobre todo una enfermedad
infantil, mientras que en otros sigue habiendo
muchos casos entre los adultos.

Encuestas serológicas de mujeres en edad fecunda.
Cumplen nuestros criterios de inclusión las
encuestas de 45 países en desarrollo; el 36% se
llevaron a cabo durante el período de 1965–1974,
el 36%, durante 1975–1984, y el 28%, a partir de
1985. La figura 2 muestra la variación global de la
susceptibilidad a la rubéola entre las mujeres en edad
fecunda. La proporción de mujeres seronegativas
era inferior al 10% en 13 países (29%), del 10%–
24% en 20 países (44%) y de al menos el 25% en
12 países (27%). Los resultados de los distintos
países son valores promedio calculados a partir de
muestras de determinadas áreas de cada uno de ellos,
excepto México, donde se llevó a cabo una encuesta
nacional en 1990. (76) En algunos países grandes, la
estimación nacional refleja las encuestas efectuadas
en varias partes del país. En China continental, por
ejemplo, en 1979–1980 se realizaron encuestas en
áreas urbanas y rurales de 20 provincias, con un
total de más de 16 000 encuestados. (77) En Nigeria,
los resultados corresponden a un estudio llevado a
a
Una lista completa de estudios con un resumen de resultados
incluídos en esta revisión está disponible en: Departamento
de Vacunas y Productos Biológicos, Organización Mundial
de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.
cabo en zonas del norte, el este y el oeste del país,
(78) y en el Brasil se incluyeron tres ciudades y
un estado, con escasas variaciones entre ellos. (79)
En el caso de la India no sería correcto presentar un
promedio estimado porque las encuestas se llevaron
a cabo en determinadas ciudades y dieron resultados
muy diferentes, como se muestra en la figura 2.
Además de las diferencias entre los distintos países
mostradas en la figura 2, algunos estudios han
puesto de manifiesto diferencias intranacionales.
Por ejemplo, el estudio realizado en colaboración
en 1967–1968 por la OMS sobre la sero-
epidemiología de la rubéola en las Américas, reveló
diferencias de susceptibilidad entre las áreas urbanas
y rurales (43% frente a 51% en Jamaica; 38% frente
a 65% en Panamá y 22% frente a 40% en el Perú).
(80) En cambio, el mismo estudio detectó escasas
diferencias entre esas áreas en Argentina, Brasil,
Chile, Trinidad y Tobago, y Uruguay; Gomwalk y
Ezeronye (81) no observaron esa clase de diferencias
en el estado de Imo (Nigeria). En el Yemen, la
susceptibilidad era significativamente menor en las
tierras altas (4%) que en las otras cuatro regiones
estudiadas (18%). (82)

8 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

 Fig. 2. Susceptibilidad a la rubéola en las mujeres en edad fecunda de los países en desarrollo antes
de la introducción de la vacuna antirrubeólica.
Conclusiones
En la presente revisión hemos localizado más de
100 encuestas serológicas sobre el SRC en los países
en desarrollo. Los datos más concluyentes sobre la
carga de morbilidad debida al SRC proceden de
países con varias fuentes de información que
proporcionan resultados coherentes (tabla 2).
Algunos estudios extensos sobre seroprevalencia
han puesto de manifiesto tasas de susceptibilidad
extremas en uno u otro sentido (por ejemplo, el 4%
en China (77) y el 68% en Trinidad y Tobago (80)),
lo que da una idea del riesgo comparativo de SRC.
En el caso de otros países con datos menos fiables o
un solo estudio es más difícil extraer conclusiones
válidas sobre la carga de morbilidad debida al SRC.
Países con más de una fuente de
información
En los países con las máximas tasas de susceptibilidad
(superiores al 25%) entre las mujeres en edad
fecunda, como Jamaica, Malasia, Panamá, Singapur
y Sri Lanka, los datos serológicos concuerdan con
otros datos indicativos de una elevada incidencia
del SRC o una alta proporción de rubéola adquirida
entre las mujeres gestantes (tabla 2). En Tailandia
no se dispone de datos sobre la incidencia del SRC,
pero dos encuestas han demostrado que más del
30% de las embarazadas son susceptibles (68, 83).
WHO/V&B/00.03
En todos estos países existen actualmente políticas
nacionales de vacunación antirrubeólica, como se
describe en la segunda parte de esta revisión. (12)
En otros países con tasas de susceptibilidad altas o
moderadas, como en Brasil, parte de la India y de
Nigeria, es difícil estimar el riesgo absoluto de SRC
y pueden existir importantes diferencias dentro de
los países. Aun así, los resultados serológicos son
coherentes con los datos documentados de SRC en
las mismas áreas. En el año 1974, se documentaron
en Ibadán (Nigeria) casos de SRC en niños con
cardiopatía congénita, (41) aproximadamente por la
misma época en que se constató que el 30% de 500
mujeres en edad fecunda eran seronegativas. (84)
En Lucknow (India), entre dos encuestas
serológicas, se llevó a cabo un estudio de casos y
testigos para documentar el riesgo de SRC (53) y se
constató que el 15% de 100 mujeres embarazadas
(54) y el 21% de 300 mujeres embarazadas (85) eran
seronegativas.
En Nueva Delhi, varias series de casos permitieron
documentar la contribución de la rubéola a las
infecciones congénitas durante el período 1979–
1989, y estudios llevados a cabo al final de la década
de 1980 revelaron que el 46% de 160 mujeres
embarazadas de un hospital, (86) el 31% de otros
dos hospitales (87) y el 37% de una muestra aleatoria
de mujeres de la ciudad (88) eran seronegativas.
Estudios anteriores también realizados en Nueva
Delhi habían mostrado tasas de susceptibilidad más
9
bajas: 13% en 1969–1970 (89) y 22% en 1971. (90)
En ausencia de datos sobre la evolución de la rubéola
adquirida, es difícil determinar si estas cifras reflejan
un incremento secular de la susceptibilidad,
posiblemente asociado a cambios demográficos, o
una variación cíclica de la incidencia de la rubéola.
En uno u otro caso, las tasas muy altas de
susceptibilidad detectadas recientemente resultan
preocupantes.
Países con tasas de susceptibilidad
moderadas o altas en encuestas
serológicas, pero sin SRC
documentado
En un nutrido grupo de países, entre las mujeres en
edad fecunda, se registran tasas de susceptibilidad
iguales o superiores al nivel del 10%–25% (91, 92)
señalado por los países industrializados en la era
anterior a la vacunación. Pertenecen a este grupo
Argentina, Bahrein, Benin, Camerún, Côte d’Ivoire,
Egipto, Jordania, Kenya, Líbano, México, Marruecos,
Pakistán, Perú, Somalia, Togo, Turquía, Uganda,
Uruguay, Venezuela y Zambia. Con respecto a
Ecuador, Panamá, Perú, Yemen y Uruguay, solo se
encontró una encuesta publicada, llevada a cabo hace
casi 30 años. (80) Se precisan datos más completos o
más actualizados sobre la carga de morbilidad debida
al SRC antes de extraer conclusiones sobre la
magnitud del problema en estos países.
Países con tasas de susceptibilidad
relativamente bajas comparadas con
las de los países industrializados en la
era anterior a la vacunación
En varios países (Burkina Faso, Chile, China,
Ecuador, Etiopía, Gabón, Gambia, República
Islámica del Irán, Kuwait, Mongolia, Omán, Arabia
Saudita y Túnez) se ha publicado al menos una
encuesta que parecía indicar que la susceptibilidad
entre las mujeres en edad fecunda era algo inferior a
la registrada en los países industrializados durante
la era anterior a la vacunación. En algunos países
esas tasas se han documentado mediante grandes
encuestas que abarcaban amplias áreas geográficas
(China, Mongolia) o se han obtenido en encuestas
repetidas con resultados coherentes (Chile, Etiopía,
Gambia). Es probable que en estos países la
incidencia del SRC sea relativamente baja, pero aun
así el riesgo existe. En Omán, durante el período de
1988–1989, solo una media del 8% de las
embarazadas eran susceptibles. En la epidemia de
1992–1994, la incidencia del SRC fue máxima (3,5
por 1000 nacidos vivos) en la región de Salalah, en la
que el 30% de las embarazadas eran susceptibles.
Sin embargo, se produjeron casos de SRC en todas
las regiones, con una incidencia en 1993 del 0,3 por
1000 nacidos vivos en la región de Muscat, donde
solo el 4% de las embarazadas eran susceptibles en
1988–1989. (9)
10
Recomendaciones
Muchos países han reunido ya datos concluyentes
sobre la carga que representa para ellos el SRC. En
otros países existen algunos indicios de que el SRC
puede ser un problema oculto, por lo que debe
buscarse más información sin tardanza. Los
métodos adecuados para que los países obtengan
datos sobre la carga del SRC son los siguientes:
revisiones retrospectivas o prospectivas de los
registros hospitalarios sobre malformaciones de los
lactantes que podrían deberse al SRC; seguimiento
durante el embarazo de la susceptibilidad a la rubéola
o aplicación del sistema de detección TORCHES;
estudios serológicos de casos y testigos en
instituciones como colegios para sordos o ciegos;
integración de los estudios sobre el SRC en las
encuestas generales sobre discapacidad; vigilancia de
la rubéola adquirida para determinar la proporción
de casos en mujeres en edad fecunda e identificar los
brotes, y vigilancia activa de la aparición de SRC
después de un brote de rubéola. El debate a nivel
nacional entre epidemiólogos, pediatras, obstetras
y directores de laboratorios nacionales permitirá
seleccionar los métodos más viables.
· Vigilancia del SRC
Los datos de incidencia del SRC aportan la
información más directa sobre la carga de
morbilidad y son especialmente útiles si existe un
denominador poblacional definido. Se recomiendan
las siguientes definiciones de los casos confirmados
y de sospecha de SRC (9, 13); lo ideal es verificarlos
mediante la detección de la IgM específica de la
rubéola.
- SRC confirmado: malformaciones congénitas y
confirmación de laboratorio.
- Sospecha de SRC (cuando los datos de
laboratorio no son suficientes para la
confirmación): dos complicaciones cualesquiera
de las enumeradas en a) o una de a) y otra de b):
a) catarata/glaucoma congénito, cardiopatía
congénita, sordera, retinopatía pigmentaria;
b) púrpura, esplenomegalia, microcefalia,
retraso mental, meningoencefalitis, focos de
radiotransparencia ósea, ictericia de aparición
dentro de las 24 horas siguientes al
nacimiento.
La mayoría de los países industrializados han
establecido la vigilancia de los casos de SRC por
medio de registros nacionales, programas de
seguimiento de las malformaciones congénitas o
ambos mecanismos. (5, 93) Sin embargo, incluso en
los países más ricos, como los Estados Unidos,
se ha estimado que los casos notificados de SRC
representan menos del 25% del total. (93) En los
países en desarrollo, es más factible centrarse en
seguir los casos de SRC que aparecen en el período
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
neonatal o en la primera infancia, momento en el
que pueden identificarse aproximadamente una
tercera parte de ellos. (5, 32) Durante la primera
infancia, el diagnóstico debe confirmarse por la
detección de IgM específica de la rubéola. En los
países que aplican el sistema de detección
TORCHES a los lactantes, resultaría útil obtener
información sobre la cohorte anual de nacimientos
en la zona en la que se recogen las muestras de suero,
con objeto de estimar las tasas de SRC confirmado
por cada 1000 nacidos vivos. Una epidemia ofrece la
oportunidad de establecer la vigilancia del SRC,
como se describe a continuación.
· Inclusión del SRC en las encuestas de
discapacidad
Las encuestas periódicas destinadas a determinar la
prevalencia de discapacidades como la ceguera y la
sordera pueden ofrecer la oportunidad de incluir la
investigación del SRC. Es importante tener presente
que en las encuestas sobre niños supervivientes con
malformaciones compatibles con el diagnóstico de
SRC se puede subestimar la incidencia de éste: por
ejemplo, en los países en desarrollo, al menos el
50% de los niños que quedan ciegos mueren en los
12 meses siguientes. (94) La contribución del SRC a
estas anomalías puede evaluarse buscando otras
manifestaciones clínicas del síndrome, pero el
resultado obtenido será una cifra inferior a la real.
Un estudio comparativo de casos y testigos para
determinar la prevalencia de IgG antirrubeólica
puede aportar datos de respaldo. En el Reino Unido,
por ejemplo, el 13% de los niños de 6 meses a
4 años de edad con probable sordera neurosensorial
asociada a la rubéola tenían otras manifestaciones
del SRC. (21) De ellos, el 24% tenían IgG
antirrubeólica, frente al 9% de los testigos, lo que
indica que el 15% de todos los casos de sordera
neurosensorial eran debidos al SRC. Cuanto más
jóvenes son los niños de los grupos estudiados,
más útiles resultan las comparaciones entre casos
y testigos en relación con la presencia de
IgG antirrubeólica, ya que en los niños de más edad
la alta incidencia de rubéola adquirida merma dicha
utilidad.
· Vigilancia de la rubéola adquirida
La vigilancia de la rubéola adquirida es útil para
determinar la proporción de casos que se producen
en mujeres de edad fecunda e identificar los brotes
epidémicos. La mejora de la capacidad de los
laboratorios de los países en desarrollo para llevar a
cabo programas de lucha antisarampionosa debería
hacerse extensiva a los medios para diagnosticar la
rubéola, debido a la dificultad para distinguir entre
ésta y otras causas de exantema y fiebre. Aunque la
vigilancia del sarampión tiende a concentrarse en
los niños menores de 15 años, en el caso de la
rubéola es importante incluir todos los grupos de
edad.
WHO/V&B/00.03
· Investigación de las epidemias de rubéola
En muchos casos, las epidemias de rubéola han
durado dos o más años, (65) y un pequeño brote a
menudo anuncia otro mayor. (95) Por consiguiente,
en la mayor parte de los países debería ser factible
empezar a investigar la epidemia para determinar la
incidencia de la rubéola adquirida entre las mujeres
en edad fecunda. La vigilancia activa del SRC debería
iniciarse en una fase temprana de la epidemia y
continuar durante al menos 9 meses después de que
ésta haya terminado. Habría que alertar a obstetras
y pediatras de la aparición del brote y sus
consecuencias, informarles de las definiciones
clínicas de los casos de sospecha de SRC y
proporcionarles un formulario de notificación
adecuado. (9) Debería organizarse la obtención de
muestras de suero para determinar la presencia de
IgM en el mayor número posible de lactantes con
sospecha de SRC, y seleccionar un laboratorio
adecuado. Durante una epidemia, lo ideal sería que,
a intervalos regulares, se verificara serológicamente
la presencia de cierto número de casos de rubéola
adquirida. Aunque se confirme inicialmente que el
brote es de rubéola, se debe tener en cuenta que se
han producido epidemias concurrentes de rubéola
y sarampión (9, 42) y el personal sanitario podría
seguir etiquetando como rubéola todas las
enfermedades que cursan con exantema y fiebre aun
después de terminada la epidemia.
En los países de bajos ingresos (definidos por el
Banco Mundial como aquellos cuyo producto
nacional bruto por habitante no supera los US$ 695
(96)), y pese a saberse que el número de casos
detectados de rubéola congénita es inferior al real,
se concede menos prioridad al SRC que a las
principales causas de mortalidad y morbilidad
infantiles. Por ejemplo, la mayoría de las estimaciones
de incidencia del SRC en los países sin un programa
activo de vacunación antirrubeólica han sido
inferiores al objetivo del programa de eliminación
del tétanos neonatal (menos de un caso de tétanos
neonatal por 1000 nacidos vivos). (97) No obstante,
en los países en los que hoy día se concede al
SRC una prioridad relativamente baja habrá
una oportunidad de establecer la vigilancia, al menos
de la rubéola adquirida, como parte de las
actividades en curso orientadas a mejorar la vigilancia
y la lucha contra el sarampión. Estas iniciativas
proporcionarían una valiosa información de partida
sobre la incidencia de la rubéola por edades que
podría ayudar a tomar decisiones sobre futuras
políticas de vacunación. Si se detecta, y sobre todo
si afecta a las mujeres en edad fecunda, una epidemia
de rubéola debe investigarse en la medida en que los
recursos lo permitan.
11
Conclusiones
Esta revisión pone de relieve que la importancia del
SRC ya está bien documentada en varios países en
desarrollo. En muchos otros de esos países, los
datos indican que el riesgo de SRC es al menos tan
elevado como el de los países industrializados en la
era anterior a la vacunación. Aunque muchos de
los países en desarrollo ya han introducido la vacuna
antirrubeólica, otros no lo han hecho y corren el
riesgo de padecer epidemias como la ocurrida
recientemente en Sri Lanka. (10) Se precisa más
información sobre la carga de morbilidad debida al
SRC, sobre todo en países que ya tienen algunos
indicios de que la morbilidad oculta es considerable.
Se han propuesto varios métodos para modelizar la
incidencia del SRC. Los datos necesarios para ello
van de la incidencia de rubéola notificada en mujeres
en edad fecunda y las tasas de fertilidad por edades
(13) a la incidencia de rubéola durante la gestación,
confirmada serológicamente, (37, 98) o a estudios
de base comunitaria con una estratificación «fina»
para determinar la seroprevalencia por edades. (27)
En la segunda parte de esta revisión (12)
presentamos información sobre las actuales políticas
mundiales de vacunación y analizamos la necesidad
de estudiar la relación costo-beneficio de la
vacunación antirrubeólica en los países en desarrollo,
y la rentabilidad de las distintas estrategias para luchar
contra la rubéola y el SRC.
Nota de agradecimiento
Damos las gracias al personal de las oficinas
regionales de la OMS que ha compartido con
nosotros su información y su experiencia.
C. de Quadros, A. Galazka, R.H. Henderson,
B. Hull, F.M. LaForce, B. Melgaard, J. Nokes,
G. Nossal y J.-M. Olivé aportaron observaciones
muy útiles.
Este proyecto ha sido subvencionado por el Comité
Directivo de Epidemiología e Investigación sobre el
Terreno del Programa Mundial de Vacunas e
Inmunización de la OMS, con fondos donados por
la Fundación Rockefeller y el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo.
12
Referencias
1. Gregg NM. Congenital cataract following
German measles in the mother. Transactions
of the Ophthalmological Society of Australia,
1941, 3: 35–46.
2. Orenstein WA et al. The opportunity and
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Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
 Lucha contra la rubéola y
el síndrome de rubéola
congénita (SRC)
en los países en desarrollo
Segunda parte:
Vacunación antirrubeólica

S. E. Robertson, F. T. Cutts, R. Samuel y J.-L. Díaz-Ortega

Bulletin of the World Health Organization – Bulletin
de l’Organisation mondiale de la Santé, 1997; 75(1), 69–80

WHO/V&B/00.03 17
Lucha contra la rubéola y el síndrome de
rubéola congénita (SRC) en los países en
desarrollo, segunda parte: vacunación
antirrubeólica
S.E. Robertson 1 , F.T. Cutts2 , R. Samuel3 , J.-L. Diaz-Ortega4

En 1995–1996 llevamos a cabo una revisión de las estrategias de vacunación contra la rubéola. En todo el
mundo, 78 países (más de la tercera parte) señalaban que disponían de una política nacional de vacunación
contra esta enfermedad. Esta situación guardaba una estrecha relación con el nivel económico del país.
Según la clasificación de países establecida por las Naciones Unidas, la vacuna antirrubeólica se utiliza en el
92% de los países industrializados, en el 36% de los países con economías en transición y en el 28% de los
países en desarrollo. El síndrome de rubéola congénita (SRC) puede prevenirse por los medios siguientes:
protegiendo directamente a las mujeres, a las escolares o a ambos grupos (estrategia de vacunación selectiva),
vacunando a los niños y niñas para reducir la transmisión del virus y ofrecer una protección indirecta
(estrategia de vacunación infantil) o asociando estos dos métodos (estrategia combinada). La mayoría de los
países (60%) indicaron que seguían una estrategia combinada; siete países (9%) declaraban haber adoptado
una estrategia selectiva y 24 (31%) señalaban que sólo vacunaban a la población infantil. La experiencia ha
demostrado que es esencial incluir la vacunación de las mujeres en edad fecunda en toda estrategia de lucha
antirrubeólica. Si solo se vacuna a los niños, existe el riesgo de que aumenten los casos de SRC. Aunque
muchos países han empezado a utilizar la vacuna antirrubeólica, pocos aportan datos sobre las repercusiones
de la vacunación. Los países que utilizan la vacuna deben establecer una vigilancia de la rubéola y del SRC,
y supervisar la cobertura en los diversos grupos a los que va destinada.

Introducción 90%), así como una respuesta nacional a los estudios

que documentan la carga de morbilidad del síndrome
La vacuna antirrubeólica de virus vivos atenuados de rubéola congénita (SRC). (3)
fue autorizada en los Estados Unidos en 1969,
En algunos países en desarrollo existe abundante
y poco después empezó a utilizarse en gran parte
documentación sobre la carga de morbilidad debida
del mundo industrializado. Sin embargo, no se ha
al SRC, (3) y aproximadamente 50 de ellos han
recomendado incluirla en el Programa Ampliado de
efectuado ya importantes estudios para evaluarla.
Inmunización (PAI) de los países en desarrollo, (1)
La primera parte de esta revisión ofrece a aquellos
porque allí donde no pueda garantizarse una
que todavía no lo han hecho orientaciones sobre
cobertura elevada y sostenida, su introducción
diversos métodos adecuados para la vigilancia del
podría aumentar la susceptibilidad de las mujeres
SRC. En esta segunda parte se informa sobre el uso
adultas al reducir, pero no interrumpir,
actual de la vacuna antirrubeólica en diversas
la transmisión de la rubéola. (2) Pese a no existir una
regiones de la OMS, prestando especial atención a
recomendación a nivel mundial, algunos países han
los países en desarrollo. Se resume en ella lo
incorporado la vacuna antirrubeólica a sus
aprendido sobre la repercusión de las diversas
programas nacionales de vacunación, lo que refleja
políticas de vacunación en la lucha contra la rubéola
los altos niveles de cobertura de las vacunas infantiles
y el SRC, y se formulan recomendaciones para
en estos países (superiores al 80%, y a menudo al
desarrollar programas integrales de lucha
antirrubeólica en los países que disponen de una
política de vacunación antirrubeólica o están
estudiando implantarla.
1
Médico, Programa Mundial de Vacunas e Inmunización,
Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.
Métodos
Las reimpresiones se deben solicitar a este autor.
2
Profesor principal de epidemiología de las enfermedades
Hemos llevado a cabo una revisión de la bibliografía
transmisibles, London School of Hygiene and Tropical sobre el síndrome de rubéola congénita, la rubéola
Medicine, Londres, Reino Unido. adquirida y la vacunación antirrubeólica en los
3
Investigador, Departamentos de Virología Clínica y Salud
Comunitaria, Christian Medical College and Hospital, Vellore,
países en desarrollo, y nos remitimos asimismo a
India, y DSc Fellow, Instituto Neerlandés de Ciencias de la artículos fundamentales sobre dicha vacunación en
Salud, Facultad de Medicina de la Universidad Erasmus, los países industrializados. También hemos
Rotterdam, Países Bajos.
4
consultado al UNICEF, que facilita la compra de
Director de investigación, formación y supervisión, Consejo
Nacional de Vacunación, Ministerio de Salud, México, D.F., vacunas por parte de los países pobres, los precios
México. de la vacuna antirrubeólica.

18 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

En 1995, el Programa Mundial de Vacunas e
Inmunización de la OMS llevó a cabo una encuesta
mundial sobre las políticas de vacunación
antirrubeólica. Se recopiló información de los
gobiernos nacionales, y en la presente revisión se
incluyen las actualizaciones notificadas a la OMS
hasta junio de 1996. Hemos clasificado las estrategias
de vacunación según el grupo principal al que van
dirigidas. Los casos de SRC pueden prevenirse de
la manera siguiente: protegiendo directamente a las
mujeres, a las escolares o a ambos grupos (estrategia
de vacunación selectiva), vacunando a los niños y
niñas para reducir la transmisión del virus y obtener
una protección indirecta (estrategia de vacunación
infantil), o asociando estos dos métodos (estrategia
combinada).
Para analizar la influencia del nivel económico en el
uso de la vacuna antirrubeólica, hemos distribuido
los países según dos clasificaciones; la primera de
ellas es la de las Naciones Unidas, que los divide en
países industrializados, con economías en transición
(lo que incluye a los países de Europa oriental y a la
mayoría de los nuevos Estados independientes de
la antigua Unión Soviética) y en desarrollo; (4) la
segunda clasificación es la establecida por el
Programa Mundial de Vacunas e Inmunizaciones
de la OMS para el apoyo a la vacunación. (5) Esta
última combina los datos de población y los de
ingresos para evaluar la autosuficiencia de un país
respecto al suministro de vacunas: la franja A está
integrada por los países pequeños de bajos ingresos
que deberían seguir recibiendo apoyo de los
donantes para adquirir las vacunas; la franja B
comprende los países que hoy día necesitan apoyo
de donantes, pero irán asumiendo paulatinamente
la responsabilidad económica de la adquisición de
vacunas. En las franjas C y D figuran los países que
ya son capaces de adquirir vacunas de forma
autónoma, y la franja E corresponde a los países de
altos ingresos.
Resultados
La vacuna antirrubeólica
Entre 1965 y 1967 se desarrollaron varias cepas vivas
y atenuadas de virus de la rubéola, y poco después
la mayoría de los países industrializados empezaron
a utilizar la vacuna. La vacuna antirrubeólica de virus
vivos que se distribuye actualmente en la mayor
parte de los países contiene la cepa RA 27/3,
preparada en cultivos de células humanas diploides.
(6) Se produce en forma monovalente (solo
antígenos rubeólicos) y en las combinaciones
siguientes: vacuna contra el sarampión y la rubéola
(SR) y vacuna contra el sarampión, la parotiditis y
la rubéola (SPR). En 1996, los precios reducidos
por dosis que el UNICEF estableció para los países
más necesitados (los de las franjas A y B) eran de
WHO/V&B/00.03
US$ 0,15 (vacuna antirrubeólica monovalente),
US$ 0,55–0,59 (vacuna SR) y US$ 0,72–0,95 (vacuna
SPR) (J. Gilmartin, comunicación personal, 1996).
Sin embargo, el UNICEF señala que el número
anual total de dosis solicitadas fue inferior a 500 000
en el período 1992–1995, lo que indica que la mayoría
de las adquisiciones de vacuna antirrubeólica se
llevan a cabo por medio de otros mecanismos, como
licitaciones nacionales. Para los países en desarrollo
de la Región de las Américas, la OPS ofrece vacunas
con antígeno rubeólico a precios reducidos a través
de un fondo rotatorio. Además, en el sector privado
de algunos países la SPR es menos costosa que la SR
debido a la mayor demanda (S. Migasena,
comunicación personal, 1996).
En los ensayos clínicos, al menos el 95% de las
personas susceptibles que recibieron una sola dosis
de vacuna antirrubeólica cuando tenían no menos
de 12 meses de edad produjeron anticuerpos, (7) y
en algunos estudios la tasa de seroconversión fue
del 99%–100% (8, 9). En la India, dicha tasa superó
el 95% entre los niños vacunados cuando tenían
nueve meses de edad (10) y, al igual que en
Sudáfrica, (11) era similar a la de los vacunados a los
15 meses de edad.
Los estudios de eficacia clínica y los basados en
pruebas de reto indican que más del 90% de los
vacunados están protegidos frente a la rubéola clínica
y la viremia durante al menos 15 años, (12–15) y en
general se piensa que la protección inducida por la
vacuna dura toda la vida. Sin embargo, la posibilidad
de que las personas que tienen anticuerpos se
reinfecten ha quedado demostrada por la detección
de aumentos significativos de los títulos de
anticuerpos después de la exposición, (16) fenómeno
más probable entre los vacunados que entre las
personas con inmunidad natural. (17, 18) Aunque
el riesgo de infección del feto es mucho menor que
tras la infección primaria, (19, 20) se han notificado
algunos casos de SRC en hijos de mujeres vacunadas
en las que se habían detectado al menos una vez
anticuerpos antirrubeólicos. (21)
Como en el caso de las demás vacunas de virus vivos,
se ha considerado que la vacuna antirrubeólica no
debería administrarse durante el embarazo porque
podría infectar al feto, aun cuando la tasa de
aislamiento sea baja (3%) en el caso de la cepa RA
27/3 (22) y la detección de virus vacunales en algunos
fetos abortados de mujeres vacunadas no significa
que puedan multiplicarse hasta el nivel necesario
para ocasionar malformaciones congénitas. (23)
Inglaterra y Gales, Alemania, Suecia y los Estados
Unidos han mantenido registros de mujeres que
recibieron accidentalmente la vacuna antirrubeólica
en los tres meses siguientes a la concepción
y siguieron adelante con su embarazo. (24)
Ninguno de los 515 niños nacidos de mujeres con
seronegatividad conocida presentaron anomalías
19
congénitas compatibles con el diagnóstico de SRC;
por consiguiente, el riesgo observado de rubéola
congénita asociada a la vacuna es nulo. El riesgo
teórico máximo de SRC asociado a la vacuna, basado
en una distribución binomial de los casos con límites
de confianza del 95% no llega al 1%, o sea inferior al
riesgo de malformaciones importantes en todos los
embarazos (2%–3%). En los Estados Unidos, el
registro se clausuró en 1988. (25) La mayoría de los
órganos consultivos siguen considerando el
embarazo como una contraindicación para la
vacunación antirrubeólica, debido al riesgo teórico
de SRC asociado a la vacuna. Sin embargo, existe
acuerdo en que el riesgo de malformaciones asociadas
a la vacunación accidental de una mujer embarazada
es tan bajo que puede considerarse insignificante, y
que en términos generales no debería ser motivo
para plantear la interrupción de la gestación. (26)
Una revisión de los acontecimientos adversos
asociados a la vacunación, llevada a cabo en 1991
por el Institute of Medicine de los Estados Unidos,
llegó a la conclusión de que los datos eran
compatibles con una relación causal entre la
vacunación con la cepa RA 27/3 y la artritis aguda
transitoria. (27) Se estima que entre el 13% y el 15%
de las mujeres vacunadas con una dosis de vacuna
RA 27/3 sufren síntomas articulares autolimitados
que se resuelven espontáneamente; son mucho
menos frecuentes en niños, adolescentes y varones
adultos. En tres estudios recientes se ha informado
del riesgo de artritis crónica entre mujeres vacunadas
con la cepa RA 27/3. En un estudio israelí de
cohortes históricas con doble enmascaramiento no
Fig. 1. Países que incluyen la vacunación antirrubeólica en su programa nacional de vacunación
(datos notificados a la OMS hasta junio de 1996).
20
se encontraron indicios de asociación entre la
vacunación antirrubeólica después del parto y la
ulterior aparición de artritis, (28) y tampoco se
hallaron en un gran estudio retrospectivo de
cohortes de los Estados Unidos. (29) Los resultados
preliminares de un estudio prospectivo canadiense
en el que se administró después del parto vacuna
antirrubeólica o placebo no muestran diferencias
significativas entre los dos grupos en cuanto a la
ulterior aparición de artritis/artralgias. (30)
Uso actual de la vacuna
antirrubeólica en los Programas
Nacionales de Vacunación
Setenta y ocho países del mundo (más de la tercera
parte) han señalado que disponen de una política
nacional de vacunación antirrubeólica (figura 1,
tabla 1). Este grupo no incluye a aquellos en los que
sólo se administra la vacuna en ciertas áreas o en el
sector privado. Ningún país de la Región de África
la incluye en sus calendarios nacionales de
vacunación; la utilizan aproximadamente la mitad
de los países de las Regiones de las Américas y del
Mediterráneo Oriental, el 64% de los de la Región
de Europa y el 31% de los de la Región del Pacífico
Occidental. En la Región de Asia Sudoriental, Sri
Lanka y Tailandia empezaron a administrarla en
1996. De los 78 países que la emplean, 47 (60%)
siguen una estrategia combinada, 7 (9%) vacunan
selectivamente a las mujeres, las escolares o ambos
grupos, y 24 (31%) sólo la administran a la
población infantil.
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
 Tabla 1: Países/regiones que emplean la vacuna basada en la realización periódica de campañas de
antirrubeólica, según la información vacunación complementaria y en una cuidadosa
notificada a la OMS hasta junio de 1996 vigilancia de las enfermedades parecidas al sarampión
que incluya la confirmación del diagnóstico con
pruebas de laboratorio. (32) Se ha establecido una
Región de Número de % de red regional de laboratorios para la detección del
la OMS países/regiones población sarampión en la que las muestras seronegativas para
que emplean representado esta infección se someten a menudo a pruebas para
la vacuna por los detectar el dengue y la rubéola.
antirrubeólica países/regiones
que utilizan En el Caribe anglófono (Centro Epidemiológico
la vacunaa del Caribe, CAREC), las pruebas de laboratorio
practicadas en especímenes obtenidos por el sistema
África 0/48 (0)b 0 de vigilancia de los exantemas febriles entre 1990 y
1995 indicaban que el virus de la rubéola estaba muy
Américas 22/47 (47) 43 extendido. Una revisión de todos los estudios sobre
seroprevalencia de la rubéola en el Caribe mostró
Mediterráneo 11/23 (48) 12
que el 30%–50% de las mujeres en edad fecunda
Oriental
seguían siendo susceptibles. Para el año 1996, todos
Europa 32/50 (64) 55 los países del CAREC deberán utilizar una vacuna
con antígeno rubeólico como parte de su calendario
Asia Sudoriental 2/10 (20) 5 sistemático de vacunación infantil, y todos
intentarán incluirla en las campañas de seguimiento
Pacífico Occidental 11/36 (31) 11c de los menores de 5 años que exige el programa de
eliminación del sarampión. (33) Las políticas de lucha
Total 78/214 (36) 20 antirrubeólica del CAREC incluyen también la
vacunación de todas las mujeres en edad fecunda y
a
Ref. (4). del mayor número posible de niños de 5 a 18 años,
b
Las cifras entre paréntesis son porcentajes. así como la puesta en marcha de la vigilancia del
c
Si se excluye China, los países que utilizan la vacuna
antirrubeólica representan el 46% de la población de la Región
SRC y de los exantemas del embarazo. (33)
del Pacífico Occidental.
En Cuba, durante la era anterior a la vacunación se
producían epidemias de rubéola cada 5 a 7 años.
El empleo de la vacunación antirrubeólica guarda En 1982 se empezó a vacunar selectivamente a las
relación con el nivel económico del país. Basándose niñas de 12 años, y en 1985–1986 se llevaron a cabo
en la clasificación de países establecida por las campañas masivas, primero entre las mujeres de 18
Naciones Unidas, (4) la administran el 92% de los a 30 años (vacuna antirrubeólica) y luego entre los
países industrializados, el 36% de los países con niños y niñas de 1 a 14 años (vacuna SR). Desde
economías en transición y el 28% de los países en 1988, se administra sistemáticamente la vacuna SPR
desarrollo. La distribución es similar cuando se a los 12 meses de edad. Gracias a esta combinación
clasifican los países según los criterios de apoyo a la de estrategias, en Cuba la rubéola está prácticamente
vacunación. (5) La emplean el 92% de los países de eliminada.
altos ingresos (franja E) y el 48% de los países
autosuficientes en materia de financiación de las En el Estado brasileño de São Paulo se ha seguido
vacunas (franjas C y D), cifras que contrastan con una estrategia similar a la cubana, pero sin incluir la
las de los países que necesitan del apoyo exterior vacunación de las mujeres adultas. A partir de una
para adquirirlas: apenas el 21% de los países de la encuesta comunitaria de seroprevalencia por edades
franja B y el 4% de los países más pobres (franja A). llevada a cabo en la ciudad de Caieiras (São Paulo),
se estimó en 6 años la media de edad en el momento
Región de las Américas. En las Américas, 22 países de la infección. (34) En 1992, el Ministerio de Salud
(el 43% de la población de la Región) indicaron que del Brasil decidió realizar una campaña nacional de
utilizan la vacuna antirrubeólica a nivel nacional vacunación antisarampionosa en los niños de 9 meses
(tabla 1). Los países insulares del Caribe fueron los a 15 años de edad. El Estado de São Paulo utilizó
primeros países en desarrollo de las Américas en entonces vacuna SPR en los menores de 10 años, y
utilizar la vacuna antirrubeólica a escala nacional. (31) posteriormente implantó su administración
Recientemente se han vinculado las estrategias y sistemática a toda la población infantil. Un año
actividades regionales de lucha antirrubeólica a las después de la campaña, la seroprevalencia media de
de eliminación del sarampión. Un plan de acción la rubéola en los niños de entre 1 y 15 años había
cuyo objetivo es eliminar el sarampión para el año aumentado del 40% al 97%. (35) El descenso de la
2000 exige lograr y mantener una cobertura transmisión de la rubéola en el Estado de São Paulo
antisarampionosa del 95% en todos los distritos, ha reducido las oportunidades de exposición de las

WHO/V&B/00.03 21
embarazadas que todavía son susceptibles, pero es
importante seguir vigilando la transmisión entre
adultos, así como la posible introducción del virus
desde Estados vecinos.
Región del Mediterráneo Oriental. En esta Región,
11 países (el 12% de la población de la Región)
utilizan la vacuna a nivel nacional (tabla 1). El interés
por la vacunación aumentó durante el período 1990–
1993, en el que se notificaron epidemias de rubéola
en Bahrein, (36) República Islámica del Irán, (37)
Iraq (M. H. Wahdan, comunicación personal, 1993),
Kuwait (36) y Omán. (38) Ulteriores revisiones
retrospectivas constataron también un aumento de
la incidencia de la rubéola en Arabia Saudita y los
Emiratos Árabes Unidos. (36) En Arabia Saudita,
que lleva a cabo tanto la vacunación después del
parto como la de la población infantil con la SPR,
sólo el 9% de 10 824 mujeres que acudieron a clínicas
de atención prenatal en 1992–1993 eran
seronegativas. (39) Sin embargo, la incidencia del
SRC aumentó: en 1992–1993 se registraron 10 casos
neonatales en un hospital de referencia a lo largo de
12 meses, frente a un total de 27 en los 11 años
anteriores. En diciembre de 1995, los seis Estados
del Golfo Pérsico acordaron adoptar definiciones
uniformes de casos para el sarampión, la rubéola y
el SRC, implantar la vigilancia de las enfermedades
exantemáticas (incluida la confirmación serológica
del sarampión y la rubéola) y centrar los esfuerzos
en prevenir el SRC gracias a una alta tasa de
cobertura, lograda con una estrategia combinada de
vacunación antirrubeólica. (36) La Región del
Mediterráneo Oriental planea organizar talleres para
analizar los aspectos epidemiológicos de la rubéola
y las estrategias de lucha antirrubeólica para otros
grupos de países de la Región.
Región de Europa. En 1984, esta Región se propuso
eliminar el SRC para el año 2000. Los objetivos
operacionales eran los siguientes: para 1995, todos
los países deberían disponer de una cobertura
vacunal del 90% y una vigilancia eficaz de la rubéola
y el SRC; para 1996 deberían estar ya investigando
todos los casos de sospecha de SRC. Sin embargo,
muchos países han tenido problemas para financiar
sus programas nacionales de vacunación.
A mediados de 1996, 32 países de la Región de
Europa (el 56% de la población de la Región)
utilizaban la vacuna antirrubeólica a nivel nacional
(tabla 1), pero sólo el 36% de los países de Europa
oriental la habían introducido.
Desde 1976 funciona en Croacia (entonces parte de
Yugoslavia) una estrategia combinada de vacunación
con una cobertura del 92%–96% entre los menores
de 3 años y del 96%–98% entre las niñas de 14
años; en 1989 se produjo un amplio brote epidémico,
en el que el 9% de los casos notificados
correspondían a personas de 20 años o más. (40)
En 1992–1993 se notificaron epidemias en varios
22
países de Europa oriental, incluida Polonia, (41) y
también aumentó la incidencia de la rubéola en
Inglaterra y Gales (42).
En Israel, la vacunación antirrubeólica se inició en
1973, un año después de que una importante
epidemia causara 542 casos confirmados y 739 casos
de sospecha de rubéola en embarazadas. (43)
Durante los 6 primeros años, solo se vacunó a niñas
en edad escolar. Pese a la muy alta cobertura lograda,
en 1979 se produjo la mayor epidemia registrada,
que causó 45 casos de SRC (44) y motivó más de
480 abortos. (45) La proporción de abortos legales
relacionados con la rubéola fue del 10%, igual que
en la epidemia de 1972, pero se documentaron menos
casos de SRC. (46) Esta epidemia puso de manifiesto
la importancia de proteger a las mujeres en edad
fecunda, por lo que en 1980 se introdujo la
vacunación después del parto y pronto se difundió
a todas las mujeres en edad fecunda, así como a los
grupos de riesgo. En 1983, el 75% de las mujeres
seronegativas que acudieron a las consultas de salud
familiar estaban vacunadas, y la susceptibilidad
general de las mujeres en edad fecunda había
descendido desde más del 20% a menos del 10%.
En la siguiente epidemia de rubéola, ocurrida en
1983, sólo el 3% de los casos correspondieron a
mujeres en edad fecunda, grupo en el que la
incidencia se redujo a apenas el 21% de la registrada
entre 1971 y 1980, y no se observó un incremento
del SRC. (47) Sin embargo, siguieron produciéndose
brotes epidémicos de rubéola, sobre todo entre
varones adolescentes, por lo que en 1989 se optó
por una estrategia combinada en la que se incorporó
la vacuna SPR a los 15 meses de edad. En 1987, el
98% de 220 reclutas femeninas y el 88% de los
reclutas masculinos de 18 ó 19 años eran
seropositivos para la rubéola. (48)
Región del Pacífico Occidental. En esta región, 11
países (el 11% de la población de la Región) utilizan
la vacuna antirrubeólica a nivel nacional (tabla 1).
En Fiji, Japón y Macao se vacuna selectivamente a
las escolares.
Malasia, uno de los países más extensos de la Región
(19,7 millones de habitantes en 1994), ha seguido
una estrategia diferente. En 1987 se llevó a cabo una
campaña masiva entre las mujeres de 12 a 44 años en
numerosos lugares, incluidos dispensarios de salud,
fábricas, oficinas, mercados y centros comerciales.
En conjunto, se administraron 2,3 millones de dosis
de vacuna antirrubeólica. (49) Se estableció la
obligatoriedad de la vacunación antirrubeólica para
los funcionarios estatales y el personal femenino de
la esfera docente y sanitaria. La prevalencia de la
infección rubeólica, diagnosticada en neonatos
(sobre todo, los «débiles e inmaduros») mediante el
sistema de detección TORCHES (Toxoplasma
gondii, virus de la rubéola, citomegalovirus, virus
del herpes simple y sífilis), descendió del 6,8% en
1987 al 2% en 1991. (50)
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
En el año 1976 se inició en Singapur la vacunación
de las escolares de 11 años, y se alcanzó una
cobertura del 96%. En 1982 se amplió a los escolares
varones y los soldados. El programa de vacunación
elevó los niveles de inmunidad de las mujeres en
edad fecunda de un 56% de seropositivas en
1975–1979 a un 85% en 1987. Sin embargo, el riesgo
de SRC se mantuvo alto, ya que un 15% seguían
siendo susceptibles. Se practicaron entre 45 y 77
abortos anuales por rubéola clínica durante el
embarazo, y en el período 1983–1987 se notificaron
una media anual de cinco casos de SRC. (51)
En Hong Kong, una estrategia de vacunación
selectiva iniciada en 1978 redujo la incidencia del
SRC, pero las epidemias recurrentes de rubéola
demostraron que todavía era posible el contagio de
mujeres embarazadas (figura 2). Hong Kong
introdujo en 1990 una estrategia combinada de
vacunación antirrubeólica.
Fig. 2. Número de casos de rubéola y de
síndrome de rubéola congénita (SRC)
notificados anualmente en Hong Kong, 1977–
94; SPR: sarampión-parotiditis-rubéola. (ref. 52)
Discusión
En la elección de una estrategia de vacunación
antirrubeólica pueden influir diversos factores.
Según Plotkin, es probable que la vacunación de
todos los neonatos llegara a erradicar el SRC en
30–40 años; la de todas las escolares lo conseguiría
en 10–20 años, y la de las mujeres adultas lo lograría
de inmediato, pero sólo si el 100% de ellas quedaran
inmunizadas. (6) Sin embargo, queda por demostrar
que se puede erradicar el SRC mediante la
vacunación de un solo grupo de población. Además,
es probable que lograr una alta cobertura no sea
igual de fácil en todos los grupos a los que va
destinada. La tabla 2 resume las ventajas e
inconvenientes de las diversas estrategias revisadas
en este artículo. Sea cual sea la elegida, es importante
lograr y mantener una alta cobertura en los citados
grupos.
La experiencia de varios países pone de manifiesto
la importancia de incluir en todas las estrategias de
vacunación a las mujeres en edad fecunda. (43, 51,
WHO/V&B/00.03
53, 54) Es importante definir este grupo de edad
teniendo en cuenta la distribución de la fecundidad
por edades en cada país, porque ello repercutirá en
los costos de las estrategias de vacunación que la
incluyan. Para evitar el riesgo teórico de vacunar a
mujeres embarazadas se ha recurrido habitualmente
a hacerlo después del parto. En varios países
industrializados ha sido difícil aplicar la detección
serológica prenatal y la vacunación de las mujeres
seronegativas después del parto, (53, 54) por lo que
puede ser más práctico prescindir de un cribado
previo y vacunar a todas las mujeres en el puerperio.
El costo de las vacunas suplementarias ha de
compensarse con el ahorro en pruebas serológicas
y la mayor cobertura que puede lograrse sin el
cribado. Sin embargo, esta estrategia seguiría dejando
desprotegidas a las primigrávidas, entre las cuales se
dan el 40% de los casos notificados en el Reino
Unido (55) y el 50%–60% en los Estados Unidos.
(54) Por consiguiente, debería ofrecerse la vacuna a
todas las mujeres a partir de la pubertad,
aprovechando todas las oportunidades posibles y
recomendándoles que eviten quedarse embarazadas
en los tres meses siguientes. (26) En algunos países
es factible vacunar a mujeres en edad fecunda a través
de los servicios de salud habituales, pero en muchos
países en desarrollo resultaría difícil, ya que
necesitarían disponer de una cartilla con las vacunas
recibidas durante toda la vida para determinar si
han sido vacunadas con anterioridad. Otra
posibilidad son las campañas masivas orientadas a
las mujeres en edad fecunda, como las realizadas en
Cuba y Malasia.
La vacunación selectiva de las adolescentes protege
directamente a las vacunadas, pero influye muy poco
en la transmisión general de la rubéola. En los países
que no pueden garantizar el sostenimiento de una
alta cobertura vacunal de la infancia, esta estrategia
tiene la ventaja de no desplazar la media de edad en
el momento de la infección hacia la edad fecunda,
pero exige altas tasas de escolarización de la
población femenina y una buena comunicación entre
las escuelas y las autoridades sanitarias. En teoría, se
puede llevar a cabo la vacunación antirrubeólica al
mismo tiempo que la antitetánica en las escuelas con
un pequeño costo marginal, pero debe vigilarse la
cobertura, ya que, si bien se han alcanzado altos
niveles entre las escolares de Bahrein, (36) Hong
Kong, (52) Israel, (47) Kuwait, (36) Singapur (51) y
Eslovenia (A. Kraigher, comunicación personal,
1996), otros países industrializados (56, 57) o en
desarrollo han tenido dificultades para lograrlos.
En Jamaica, que inició la vacunación de las escolares
en 1978, en muchas parroquias sólo el 60%–70%
de ellas estaban inmunizadas en 1986, (58) y a finales
de la década de 1980, el 31% de 2448 mujeres de
entre 15 y 45 años procedentes de todas las
parroquias eran todavía seronegativas según los
enzimoinmunoensayos. (59) En Trinidad y Tobago,
23
aproximadamente 10 años después de iniciarse la
vacunación de las escolares, el 41% de las
embarazadas que acudían a las consultas prenatales
eran todavía seronegativas. (60) Por ello, la
combinación de las actuales epidemias de Guyana y
Jamaica, surgidas en 1995, y de las pruebas de la
gran difusión del virus rubeólico en el Caribe resulta
muy preocupante. (33)
Para eliminar el SRC y la rubéola posnatal es preciso
incluir la vacunación infantil en los programas
nacionales, pero no se recomienda introducirla
como estrategia única, porque seguirían apareciendo
casos de SRC durante 20 años o más, hasta que las
cohortes vacunadas en la infancia alcancen la edad
fecunda. Los modelos matemáticos muestran cómo
niveles intermedios de cobertura de la vacuna infantil
pueden elevar la media de edad en el momento de la
infección y, por consiguiente, la incidencia del SRC.
Por ejemplo, en países como el Reino Unido y los
Estados Unidos, en los que la media de edad en el
momento de contraer la infección es de nueve años,
la vacunación infantil conduciría a un aumento de
los casos de SRC si la cobertura no alcanzara el
50%. En países como Brasil, con una media de
edad de seis años en el momento de la infección, (3)
se elevaría la incidencia del SRC salvo que se lograra
una cobertura mínima del 80%. (2)
La experiencia de la vacunación antirrubeólica infantil
en los Estados Unidos corrobora las predicciones
de estos modelos matemáticos. Al comienzo del
programa estadounidense, la vacuna estaba destinada
fundamentalmente a los niños y niñas de entre 1 y
12 años, y para 1975 se logró una cobertura del
65% en este grupo de edad. La iniciativa ha reducido
mucho la incidencia de la rubéola adquirida y ha
modificado el perfil de las epidemias, pero ha tenido
una repercusión proporcionalmente menor en la
incidencia del SRC. Aunque la vacuna antirrubeólica
ha estado a disposición de las mujeres susceptibles
en edad fecunda, en este grupo la cobertura se ha
mantenido baja (54), se han perdido muchas
oportunidades (61) y la proporción de mujeres
susceptibles en edad fecunda se ha mantenido en el
mismo nivel del 10%–20%. (62) En 1978–1979 y
1989–1991, las epidemias de rubéola ocasionaron
numerosos casos de SRC. (63)
La tendencia de muchos países a acelerar la lucha
contra el sarampión y su eliminación plantea la
cuestión del costo marginal que supondría incluir
en esta iniciativa estrategias de lucha antirrubeólica.
En teoría, dada la menor tasa básica de reproducción
de la rubéola, la vacunación debería reducir más
fácilmente la transmisión de esta enfermedad que la
del sarampión, (2) pero en la práctica puede ser más
complicado eliminar la rubéola. A diferencia de lo
que ocurría con el sarampión en la era anterior a la
vacunación, no se puede dar por hecho que todos
los adultos están inmunizados frente a la rubéola, y
es precisamente la aparición de esta infección en las
24
mujeres adultas (embarazadas) la que debe evitarse.
Es preciso estudiar detenidamente el grupo de edad
que debe incluirse en las campañas masivas de lucha
contra la rubéola o de su eliminación. En el caso del
sarampión, en las Américas se seleccionó a la
población menor de 15 años, porque las campañas
se aplicaron aproximadamente 15 años después de
iniciado el programa de vacunación, y se supuso
que las personas de más edad estaban inmunizadas.
(64) Sin embargo, en el caso de la rubéola sería
necesario incluir a personas de más edad, sobre todo
en los países en los que al menos el 25% de la
población adulta es susceptible. La vacunación
masiva de mujeres en edad fecunda puede proteger
directamente a este grupo en cuanto a la prevención
del SRC, pero la rubéola podría seguir circulando
unos años más entre los varones adultos, por lo
que, una vez terminada la campaña, será importante
mantener la protección de las niñas que alcancen la
edad fecunda. Se podría reducir aún más la
transmisión mediante vacunaciones adicionales en
áreas con una alta densidad de varones adultos, (26)
pero, como demuestra una experiencia reciente en
Escocia, (65) puede que la transmisión no se limite a
establecimientos, sino que se extienda a toda la
comunidad.
Recomendaciones
En la actualidad, el 38% de los países del mundo
incluyen la vacunación antirrubeólica en los
programas nacionales de vacunación (tabla 1). Es
preocupante que varios países solo lleven a cabo
una estrategia de vacunación infantil. La experiencia
expuesta en este artículo lleva a formular las
recomendaciones siguientes para los países que ya
utilizan la vacuna antirrubeólica o lo están
estudiando.
· Garantizar la protección de las mujeres en edad
fecunda. Es importante que los países con
programas nacionales de vacunación
antirrubeólica garanticen en sus estrategias la
protección de las mujeres en edad fecunda. Serán
la situación local y la capacidad para lograr una
alta cobertura las que dicten si esto se logrará
con una sola campaña masiva o mediante la
vacunación sistemática de las mujeres en edad
fecunda, con o sin determinación previa de la
susceptibilidad.
· Supervisar la cobertura vacunal. Es una medida
necesaria en todos los grupos a los que está
destinada. En los menores de dos años bastará
con incorporar la información sobre la vacuna
al sistema nacional de cobertura del PAI. En el
caso de las escolares, se necesitará la cooperación
de las autoridades sanitarias escolares y del
Ministerio de Educación. Es probable que la
supervisión sistemática de la cobertura de las
mujeres en edad fecunda sea más difícil y requiera
una cartilla de vacunaciones para toda la vida,
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
 Tabla 2: Ventajas e inconvenientes de las estrategias de vacunación antirrubeólica

Estrategia Ventajas Inconvenientes

Vacunación selectiva Protección directa de las futuras madres No influye en la transmisión de la rubéola
de las escolares antes del primer embarazo

Relativamente barato si existen servicios de Tarda al menos 10 años en repercutir en la

salud escolares incidencia del SRC

Continúa la transmisión de la rubéola entre

los niños, lo que aumenta la protección
Vacunación selectiva Todo lo anterior más protección directa de las
de las escolares y de mujeres en edad fecunda, sin el riesgo teórico
las mujeres después asociado a la vacuna durante la gestación
del parto
Buenos resultados (por ejemplo, Australia)
Vacunación selectiva Todo lo anterior más protección inmediata de las
de las escolares y de mujeres, independientemente del número de
todas las mujeres en embarazos
edad fecunda
Buenos resultados (por ejemplo, Israel)
Sólo vacunación infantil En principio, una alta cobertura podría llegar a
suprimir la transmisión de la rubéola
No influye en la transmisión de la rubéola
Tarda más de 10 años en ser beneficiosa para
las primigrávidas
Si se lleva a cabo una detección serológica
prenatal seguida de la vacunación de las
mujeres susceptibles después del parto, es
difícil lograr una alta cobertura
Alto costo de la vacunación
Exige aconsejar respecto al embarazoa
NO garantiza la protección indirecta de las
mujeres en edad fecunda

Sus repercusiones tardan mucho en

materializarse

No se recomienda esta estrategia

Vacunación sistemática Podría repercutir de inmediato en el SRC Mantenimiento costoso
combinada de la
población infantil, las A largo plazo, podría eliminar la rubéola Exige aconsejar respecto al embarazoa
escolares y todas las
mujeres en edad Puede ser difícil lograr una alta cobertura en
fecunda cada grupo
Campañas masivas en Podría interrumpir la transmisión de la rubéola, Deja sin protección a un conjunto de personas
la población de entre 1 al menos a corto plazo (por ejemplo, São Paulo) susceptibles de más edad
y 14 años y vacunación
infantil sistemática con Puede darse una reaparición de la rubéola
SR o SPRb entre los adolescentes y los adultos que
origine casos de SRC

No se recomienda esta estrategia

Campañas masivas en Si se aplica de manera eficaz, podría eliminar la Muy costosa
mujeres en edad rubéola (por ejemplo, Cuba)
fecunda y niños entre 1 Exige aconsejar respecto al embarazoa
y 14 años, y
vacunación infantil La rubéola puede seguir transmitiéndose entre
sistemática con SR o los varones adultos
SPR

a
Se debe aconsejar a las mujeres que eviten quedarse embarazadas en los tres meses siguientes a la vacunación, y no se debe vacunar a
las gestantes.
b
SR: sarampión-rubéola; SPR: sarampión-parotiditis-rubéola.

WHO/V&B/00.03 25
 como en el caso de la vacuna antitetánica.
También deberían realizarse encuestas para
conocer las oportunidades perdidas en los
ámbitos en los que está indicada la vacunación
antirrubeólica. (61)
· Llevar a cabo la vigilancia del SRC y la rubéola
adquirida. Los métodos propuestos para
efectuarla se han descrito en la primera parte de
esta revisión. (3) Se recomienda vivamente
reforzar las capacidades en materia de
laboratorios y estudios epidemiológicos, para
investigar sobre la rubéola en el marco de la
vigilancia de las enfermedades exantemáticas
establecida por el PAI en todos los países. La
iniciativa debería integrarse en las actividades
destinadas a fortalecer la vigilancia del sarampión
y el dengue, y extenderse a los exantemas del
adulto. En los países en los que está autorizado
el aborto terapéutico, es probable que los
practicados por enfermedades exantemáticas
durante el embarazo sean un indicador mucho
más sensible de la repercusión del programa de
vacunación que el número de casos notificados
de SRC. (46, 51, 55, 66)
· Establecer la serovigilancia de la susceptibilidad,
si los recursos lo permiten. La serovigilancia
continua (diacrónica) puede ser un auxiliar útil
de la vigilancia clínica para observar las
repercusiones del programa en la susceptibilidad
de los distintos grupos de edad, sobre todo el
de mujeres en edad fecunda. El método más
sencillo consiste en determinar la susceptibilidad
de las mujeres que acuden a las consultas
prenatales, (53) y lo ideal sería combinarlo con
la vacunación de las seronegativas después del
parto. En los países que se han propuesto
eliminar la rubéola, el seguimiento de las
modificaciones de la seroprevalencia según la
edad y el sexo aporta datos en los que basar
otras estrategias de vacunación. (67)
· Investigar las repercusiones de una cobertura
incompleta de la vacunación infantil. Estas
repercusiones son motivo de preocupación, por
lo que debe investigarse el efecto de la
inmunización infantil con la vacuna SPR en los
países con baja cobertura, o en aquellos en los
que sólo se vacuna en el sector privado. Si una
proporción considerable de niños recibe la
vacuna en el sector privado, como ocurre en las
áreas urbanas, puede que la media de edad en el
momento de la infección se eleve y el riesgo de
exposición de las mujeres embarazadas aumente.
Se precisa información sobre las diferencias entre
las áreas con vacunación SPR y sin ella respecto
a la epidemiología de la rubéola y el SRC.
· Actualizar los modelos de eficacia de las diversas
estrategias de vacunación. En el pasado, los
modelos matemáticos resultaron útiles para
comparar las posibles repercusiones de la
vacunación infantil y la vacunación selectiva
26
según diversos niveles de cobertura. (2) Sin
embargo, estos modelos se referían a países
industrializados y no incluían otras posibles
estrategias de vacunación, como campañas
masivas iniciales en los potenciales grupos de
edad. Se debería poder modelizar la eficacia de
las diversas estrategias aquí presentadas en el
ámbito de países en desarrollo, con muy
diversas situaciones demográficas y
epidemiológicas. Lo ideal sería obtener datos
empíricos sobre los costos de las diversas
estrategias, para que los modelos pudieran incluir
este importante factor.
· En el caso de los países que están estudiando
iniciar la vacunación, asegurarse de que pueden
sostener el programa de lucha antirrubeólica.
Antes de introducir la vacunación, los gobiernos
deberían asegurarse de que disponen de la
capacidad económica y logística suficiente para
sostener a largo plazo un programa de lucha
contra la rubéola y el SRC. Los países que están
estudiando iniciar la vacunación deberían
obtener datos sobre la carga de morbilidad
utilizando los métodos descritos en la primera
parte de esta revisión. (3)
En el pasado no se consideraba a la rubéola una
prioridad de salud pública en los países en
desarrollo, actitud probablemente acertada en
los países más pobres, en los que las tasas de
mortalidad de menores de un año, infantil y
materna son elevadas, y las infraestructuras
sanitarias y educativas, insuficientes. Sin
embargo, los países en desarrollo constituyen
un amplio abanico de economías y estructuras
demográficas, y algunos de ellos han tomado la
iniciativa de incluir la vacuna antirrubeólica en
sus programas nacionales de vacunación,
mientras que otros lo están estudiando. Por ello,
es importante evaluar los programas en curso,
incluida la rentabilidad de las diversas estrategias
de lucha antirrubeólica.
Agradecimientos
Agradecemos al personal de las Oficinas Regionales
de la OMS que hayan compartido su información
y experiencia con nosotros. C. Broome,
R. Chen, S. Cochi, C. de Quadros, A. Galazka,
R.H. Henderson, B. Hull, F.M. LaForce,
B. Melgaard, J. Nokes, G. Nossal y J.-M. Olivé nos
hicieron comentarios de gran utilidad. Damos
igualmente las gracias a A. Batson y C. Torel por su
asistencia técnica.
Este proyecto ha recibido el apoyo del
Comité Directivo de Estudios Epidemiológicos
e Investigación sobre el Terreno del Programa
Mundial de Vacunas e Inmunización de la OMS,
con fondos donados por la Fundación Rockefeller
y el PNUD.
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
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WHO/V&B/00.03 41
42

3. Encuestas serológicas sobre la rubéola entre las mujeres

en edad fecunda en los países en desarrollo
Tabla 3.1: Selección de encuestas serológicas en 45 países en desarrollo sobre la rubéola entre las mujeres en edad fecunda
antes de la introducción de la vacuna antirrubeólica

País, año de estudio o Lugar del estudio Prueba1 Prueba1 Grupo, edad Número de Porcentaje Referencia
(año de publicación) negativa (en años) sujetos de pruebas
estudiados negativas

Argentina, 1972 a 1977 Una provincia, zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 16–45 1380 12 Marquez & Zapata 1984
Bahrein, 1984 Nacional HI <1:8 Mujeres, prenatal 1733 12 Dutta et al. 1985
Benin, 1993 Cotonú HI ? Mujeres, prenatal 211 14 Rodier et al. 1995
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

Brasil, 1982 4 zonas del país, urbanas y rurales HI <1:8 Mujeres, prenatal 473 18 Black et al. 1986
Burkina Faso, 1977 Muestra sistemática en aldeas rurales HI <1:10 Mujeres, 12–29 101 8 Monjour et al. 1982
Camerún, 1989–1990 Yaundé EIA ? Mujeres, prenatal 192 16 Ndumbe et al. 1992
Chile, 1983 Santiago EIA ? Mujeres 833 5 Vial et al. 1985
China, 1979–1980 20 provincias, zonas urbanas y rurales HI ? Mujeres y hombres, 16–40 7354 4 Wannian 1985
Côte d’Ivoire, 1978 Abidján HI <1:10 Mujeres, 15–34 4866 16 Vrinat 1978
Ecuador, 1982 Estudio transversal de ámbito HI <1:8 Mujeres, prenatal 125 9 Black et al. 1986
nacional, zonas urbanas y rurales
Egipto, (1973) El Cairo HI <1:8 Mujeres, 15–48 365 11 Khalifa et al. 1973
Etiopía, (1985) Muestra aleatoria en 4 ciudades + HI <1:8 Mujeres, 14–25 2000 6 Gebreselassie & Abebe 1985
1 localidad pequeña
WHO/V&B/00.03

Tabla 3.1 (continuación)

País, año de estudio o Lugar del estudio Prueba1 Prueba1 Grupo, edad Número de Porcentaje Referencia
(año de publicación) negativa (en años) sujetos de pruebas
estudiados negativas

Gabón, 1985 Zonas urbanas y rurales HI <1:20 Mujeres, 25–40 842 5 Mefane 1985
Gambia, 1966, 1971 y 1976 Todos los individuos, una aldea SRH Zona<4mm Mujeres y hombres, 10–50 >200 6 Clarke et al. 1980
Irán, República Islámica del, 1972 Teherán + zonas rurales del N y el NO HI <1:10 Mujeres, 16–45 828 7 Saidi 1972
Israel, 1968 Muestra aleatoria HI <1:16 Mujeres, 15–45 1800 25 Fogel et al. 1976
Jamaica, 1968 Zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 15–34 240 47 Dowdle et al. 1970
Jordania, 1982 Ammán HI <1:10 Mujeres, 15–36 690 18 El-Khateeb et al. 1983
Kenya, 1968 Zona rural (Kitui) y zona costera HI <1:8 Mujeres, 21–31 636 19 Strauss 1976
semiurbana (Malindi)
Kuwait, 1978–1979 Nacional HI <1:8 Mujeres, prenatal 606 5 Al-Nakib et al. 1983
Líbano, 1980–1981 Beirut SRH <1:8 Mujeres, 16–32 275 13 Bedrossian & Matossian 1985

Malasia, (1972) Kuala Lumpur HI <1:10 Mujeres, 15–44 579 42 Lam 1972
México, 1990 Muestra nacional HI <1:8 Mujeres, 15–44 18 745 17 Gutiérrez-Trujillo et al. 1990
Mongolia, 1967 5 zonas (17 distritos), rural HI <1:8 Mujeres, 16–25+ 143 1 Strauss 1976
Marruecos, 1969–1970 Rabat HI <1:10 Mujeres, 15–35 526 15 Nejemi 1972
Nigeria, 1977 N, E y O HI <1:10 Mujeres y hombres, 20–39 1202 34 Odeola et al. 1977
Omán, 1988–1989 Nacional ? ? Mujeres, prenatal 207 8 EPI 1994
Pakistán, 1987–1988 Karachi EIA ? Mujeres, prenatal 2000 16 Rasul et al. 1990
Panamá, 1968 Zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 15–35+ 333 45 Dowdle et al. 1970
Perú, 1968 Zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 15–34 297 31 Dowdle et al. 1970
43
44

Tabla 3.1 (continuación)

País, año de estudio o Lugar del estudio Prueba1 Prueba1 Grupo, edad Número de Porcentaje Referencia
(año de publicación) negativa (en años) sujetos de pruebas
estudiados negativas

República de Corea, 1986–1988 Seúl EIA Index<1 Mujeres, prenatal 1103 19 Lee et al. 1992
Arabia Saudita, (1984) Riad HI <1:8 Mujeres, prenatal 675 6 Abdullah et al. 1984
Singapur, 1975–1979 Nacional HI <1:8 Mujeres, 15–40 2965 47 Doraisingham et al. 1981
Somalia, (1986) Mogadiscio EIA ? Mujeres y hombres, 14–37 103 20 Morandi et al. 1986
Sri Lanka, 1989 Diversas zonas del país SRH zona < control Mujeres, edad fecunda 534 43 Mendis 1989
Tailandia, 1984–1985 Bangkok HI <1:8 Mujeres, prenatal 5142 32 Phiromsawat et al. 1988
Togo, 1963–1966 ? HI <1:8 Mujeres, 17–40 117 25 Strauss 1976
Trinidad, 1968 Zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 15–34 240 68 Dowdle et al. 1970
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

Túnez, (1970) Nacional HI <1:10 Mujeres, 15–35 162 5 Nabli 1970

Turquía, 1990–1993 Ankara EIA <10 UI/ml Mujeres, prenatal 1351 18 Guner et al. 1994
Uganda, (1971) Kampala HI <1:10 Mujeres, 11–36 >100 14 Bracken & Stanfield 1971
Uruguay, 1968 Zonas urbanas y rurales HI <1:10 Mujeres, 15–35+ 336 15 Dowdle et al. 1970
Venezuela, 1971 Zonas urbanas HI ? Mujeres, 15–45 184 38 Hernández 1971
Yémen, 1985 5 regiones HI <1:8 Mujeres, 15–29 255 15 Strauss et al. 1989
Zambia, 1979–1980 Lusaka SRH ? Mujeres, puerperio 100 12 Watts 1983
1
Pruebas de laboratorio: EIA, enzimoinmunoensayo; HI, inhibición de la hemaglutinación; SRH, hemólisis radial simple.
WHO/V&B/00.03

Table 3.2: Selección de encuestas serológicas en diversas ciudades de la India sobre la rubéola entre las mujeres en edad fecunda
antes de la introducción de la vacuna antirrubeólica

País, año del estudio o Lugar del estudio Prueba2 Prueba Grupo, edad Número de Porcentaje Referencia
(año de publicación) negativa (en años) sujetos de pruebas
estudiados negativas

India, 1972 Calcuta HI <1:10 Mujeres, 15–25 176 43 Chakrabarty et al. 1973

India, 1973 Chandrigarh HI <1:10 Mujeres, 16–40 325 19 Pal et al. 1974

India, 1989 Delhi HI <1:16 Mujeres, prenatal 603 31 Satpathy 1989

India, 1978–1979 Lucknow HI <1:8 Mujeres, prenatal 300 22 Mathur et al. 1982

India, 1991 Hyderabad EIA <15 UI/ml Mujeres, prenatal 274 5 Bhaskaram et al. 1991

India, 1984 Vellore HI <1:8 Mujeres, prenatal 132 4 Black 1986

2
Pruebas de laboratorio: EIA, enzimoinmunoensayo; HI, inhibición de la hemaglutinación; SRH, hemólisis radial simple.
45
3.3 Referencias de las tablas 3.1 y 3.2

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vaccination policy. Journal of epidemiology and community health, 1984, 38:
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46 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

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48 Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

WHO/V&B/00.03

4. Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica

por regiones de la OMS,3 julio de 1996
Table 4.1: Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica, Región de las Américas de la OMS, julio de 1996

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia centrada en Anguila En desarrollo ninguna SPR 12 m

la población infantil
(n = 12) Antigua y Barbuda En desarrollo D SPR 15 m
Barbados En desarrollo E SPR 15 m
Canadá Industrializado E SPR 12 m
Granada En desarrollo B SR 12 m
Montserrat En desarrollo C SPR 15 m
Panamá En desarrollo C SPR 15 m
Saint Kitts y Nevis En desarrollo C SPR 12–15 m
Santa Lucía En desarrollo C SPR 12 m
San Vicente y las Granadinas En desarrollo B SPR 12 m
Trinidad y Tobago En desarrollo C SPR 12–15 m
Islas Vírgenes (Reino Unido) En desarrollo E SPR 12 m

Abreviaturas: SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; m = meses; a = años.
3
Según los datos notificados a la OMS hasta julio de 1996, ningún país de la Región de África de la OMS utilizaba la vacuna antirrubeólica a escala nacional.
49

4
Naciones Unidas, División de Población, Departamento de Información Económica y Social y de Análisis de Políticas. The sex and age distribution of the world
populations, the 1994 revision. Nueva York, Naciones Unidas, 1994.
5
Programa Mundial de Vacunas e Inmunización. Programme Report 1994. Documento WHO/GPV/95.1. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 1995.
50

Tabla 4.1 (continuación)

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia combinada Bermudas En desarrollo ninguna SPR 12 m SPR 11–12 a

(n = 10)
Islas Caimán En desarrollo ninguna SPR 15 m SPR 4–5 a
Chile En desarrollo C SPR 12 m SPR 6a
Costa Rica En desarrollo C SPR 18 m SPR 7a
Cuba 6
En desarrollo B SPR 12 m R campañas R campaña
masivas masiva
Dominica En desarrollo B SPR 12 m R MEF
Jamaica En desarrollo B SPR 10 m R MEF
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

Islas Turcas y Caicos En desarrollo A SPR 12 m SPR 4a

Estados Unidos de América Industrializado E SPR 12–15 m SPR 4–6 a
Uruguay En desarrollo C SPR 12 m SPR 5a

Abreviaturas: MEF = mujeres en edad fecunda; SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; m = meses; a = años.
6
Cuba llevó a cabo campañas masivas de vacunación antirrubeólica en las niñas de 12 años en 1982–1985, en las mujeres de entre 18 y 30 años en 1985, y en los niños y niñas
de entre 1 y 14 años en 1986.
WHO/V&B/00.03

Table 4.2: Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica, Región del Mediterráneo Oriental de la OMS, julio de 1996

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia centrada en la Iraq En desarrollo B SPR 15 m

población infantil (n = 4)
Líbano En desarrollo C SPR 15 m
Jamahiriya Árabe Libia En desarrollo D SPR 18 m
Arabia Saudita En desarrollo E SPR 12 m
Bahrein En desarrollo E SPR 15 m R 13 a mujeres
Estrategia combinada
(n = 7) Chipre En desarrollo E SPR 15 m SPR 11–12 a
Kuwait En desarrollo E SPR 12 m SPR 4–6 a
R 12 a mujeres
Omán7 En desarrollo C SR 15 m SR campaña masiva
Qatar En desarrollo E SPR 15 m SPR 4–6 a
R 13 a mujeres
Emiratos Árabes Unidos En desarrollo E SPR 15 m SPR 6a
SPR 12 a
OOPS En desarrollo ninguna SPR 15 m SPR 12 a

Abreviaturas: OOPS = Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente; SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola;
SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; R = vacuna contra la rubéola; m = meses; a = años.
7
Omán llevó a cabo una campaña masiva de vacunación con vacuna SR entre los niños de 15 meses a 18 años en 1993.
51
52

Table 4.3: Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica, Región de Europa de la OMS, julio de 1996

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia selectiva República Checa En transición C R 2 a mujeres R 12 a mujeres

(n = 2)
Polonia En transición C R 13 a mujeres
Bélgica Industrializado E SPR 15 m
Estrategia centrada en la Bosnia y Herzegovina En desarrollo ninguna SPR 1a
población infantil (n = 6)
Hungría En transición C SPR 15 m
Luxemburgo Industrializado E SPR 15 m
Suiza Industrializado E SPR 15 m
Ex República Yugoslava En desarrollo B R 14 a
Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo

de Macedonia
Estrategia combinada Austria Industrializado E SPR 2–7 a R 12 a mujeres
(n = 24)
Bulgaria En transición B SPR 14 m SR 12 a
Croacia En desarrollo ninguna SPR 2a R 14 a mujeres
Dinamarca Industrializado E SPR 15 m SPR 12 a

Estonia En transición C SR 12 m SR 12 a
Finlandia Industrializado E SPR 14–18 m SPR 6a
Francia Industrializado E SPR 12 m R 11 a mujeres
Alemania Industrializado E SPR 15 m SPR 6a
R 11 a mujeres
R 15 a mujeres

Abreviaturas: SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; R = vacuna contra la rubéola; m = meses; a = años.
WHO/V&B/00.03

Tabla 4.3 (continuación)

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia combinada Grecia Industrializado E SPR 15 m SPR 10 a

(continuación)
Islandia Industrializado E SPR 18 m SPR 7a
R 12 a mujeres
Irlanda Industrializado E SPR 15 m SPR 12 a
Israel En desarrollo E SPR 15 m R 12 a mujeres
Italia Industrializado E SPR 15 m R 11 a mujeres
Letonia En transición C SPR 15–18 m SPR 12 a
Lituania En transición B SR 15 m SR 12 a
Malta En desarrollo E SPR 15 m SPR 11 a
Países Bajos Industrializado E SPR 14 m SPR 9a
Noruega Industrializado E SPR 15 m SPR 12 a
Portugal Industrializado E SPR 15 m SPR 11 a
Eslovaquia En transición C SPR 2a SPR 14 a
Eslovenia En desarrollo D SPR 16 m SPR 6a
R 13 a
España Industrializado E SPR 15 m SPR 11 a
Suecia Industrializado E SPR 18 m SPR 12 a
Reino Unido8 Industrializado E SPR 12 m SR campaña masiva

Abreviaturas: SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; R = vacuna contra la rubéola; m = meses; a = años.
53

8
En 1994, el Reino Unido administró vacuna SR a niños de entre 5 y 16 años en una campaña masiva.
54

Table 4.4: Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica, Región de Asia Sudoriental de la OMS, julio de 1996

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia selectiva Sri Lanka En desarrollo B R 12 a mujeres R después del

(n = 1) parto
Estrategia combinada Tailandia En desarrollo C SPR 5 R 12 a
(n = 1)

Abreviaturas: SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; a = años.

Lucha contra la rubéola y el SRC en los países en desarrollo
WHO/V&B/00.03

Table 4.5: Calendarios nacionales de vacunación antirrubeólica, Región del Pacífico Occidental de la OMS, julio de 1996

Estrategia País/zona Categoría de Categoría para el Inmunización de Inmunización de Inmunización de

país (ONU)4 suministro de vacunas5 preescolares escolares mujeres adultas
Vacuna Edad Vacuna Edad

Estrategia selectiva Fiji En desarrollo B R 11 a mujeres

(n = 4)
Japón Industrializado E R 12–15 a mujeres
Macao En desarrollo ninguna R 10–13 a mujeres
Malasia9 En desarrollo C R 12–14 a mujeres R campaña
masiva
Estrategia centrada en Guam En desarrollo ninguna SPR 12 m
la población infantil
(n = 2) Palau En desarrollo A SPR 5–13 a
Estrategia combinada Australia Industrializado E SPR 12 m SPR 10–16 a10 R después del
(n = 5) parto11
Polinesia Francesa En desarrollo ninguna SR 12 m R 10 a mujeres
Hong Kong En desarrollo E SPR 1a R 12 a mujeres R después del
parto11
Nueva Zelandia Industrializado E SPR 15 m SPR 11 a R después del
parto11
Singapur En desarrollo E SPR 12 m R 12 a

Abreviaturas: SPR = vacuna contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola; SR = vacuna contra el sarampión y la rubéola; R = vacuna contra la rubéola; m = meses; a = años.
9
Malasia llevó a cabo una campaña masiva de vacunación antirrubeólica entre mujeres de 15 a 44 años en 1987.
10
Grupos de alto riesgo.
11
La vacuna antirrubeólica se administra después del parto a las mujeres seronegativas.
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El Departamento de Vacunas y Productos
Biológicos, establecido por la Organización
Mundial de la Salud en 1998 dentro del grupo
orgánico de Tecnología de la Salud y Productos
Farmacéuticos, tiene como objetivo principal el
logro de un mundo en el que todas las personas en
riesgo estén protegidas contra las enfermedades
prevenibles mediante vacunación.
Cinco grupos se encargan de aplicar su estrategia,
que comienza con el establecimiento y el
mantenimiento de normas y pautas, prestando
especial atención a las cuestiones más importantes
relacionadas con las vacunas y aspectos
tecnológicos, y termina con la aplicación de
directrices para los servicios de inmunización. A
continuación se describe el trabajo de dichos
grupos.
El Equipo de Garantía de la Calidad y Seguridad de los
Productos Biológicos asegura la calidad y la
inocuidad de las vacunas y otros medicamentos
biológicos mediante el desarrollo y la formulación
de normas y patrones mundiales.
La Iniciativa para la Investigación de Vacunas y los
tres equipos que la integran, dedicados a las
enfermedades virales, bacterianas y parasitarias,
coordina y facilita las investigaciones y el desarrollo
de nuevas vacunas y tecnologías relacionadas con
la inmunización.
EL Equipo de Evaluación y Vigilancia de las Vacunas
analiza las estrategias y actividades encaminadas
a reducir la morbilidad y la mortalidad causadas
por las enfermedades prevenibles mediante
vacunación.
El Equipo de Acceso a las Tecnologías trata de reducir
las barreras financieras y técnicas que obstaculizan
la introducción de vacunas o técnicas relativas a la
inmunización nuevas o ya existentes.
El Programa Ampliado de Inmunización (PAI) elabora
políticas y estrategias para lograr el uso y la
administración máximos de las vacunas de
importancia para la salud pública. Apoya a las
regiones de la OMS y a los países en la adquisición de
las aptitudes, la competencia y la infraestructura
necesarias para aplicar esas políticas y estrategias y
para lograr el control de las enfermedades y/o los
objetivos de eliminación o erradicación.

Departamento de Vacunas y Productos Biológicos

Tecnología de la Salud y Productos Farmacéuticos
Organización Mundial de la Salud
CH-1211 Ginebra 27
Suiza
Telefax: +41 22 791 4227
Correo electrónico: vaccines@who.int
OMS o visite nuestras páginas de Internet: http://www.who.int/vaccines-documents