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PABLO OLIVOS
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1. INTRODUCCIÓN cativo. Entre otras razones, porque la promoción de
interacciones personales positivas pasan por la in-
El vínculo entre ambiente y educación ha sido tegración armónica de la escuela con su entorno.
abordado desde hace mucho tiempo en la literatura Así, por ejemplo, recientes investigaciones han ob-
pedagógica y psicológica. Así, por ejemplo, fueron servado una reducción de los comportamiento vio-
tratadas por autores como Göttler (1955) al hablar lentos que suelen producirse en las escuelas gracias
de la «pedagogía del medio ambiente», o Zanieswki a cambios en la gestión del ambiente físico (John-
(1952, en Romañá, 1994) al referirse a la «pedago- son, 2009).
gía mesológica». Más tarde fueron tratadas por la Desafortunadamente las decisiones acerca del
psicología en trabajos clásicos como los de Sommer diseño e infraestructura de los establecimientos
(1967) y de Weinstein (1979). El estudio de los as- educacionales, tanto en su interior como en sus ac-
pectos físicos del ambiente escolar ha vuelto a co- cesos y alrededores, a menudo atienden a otras prio-
brar relevancia recientemente debido a la importan- ridades urbanas e incluso llegan a olvidar sus nece-
cia que ha recobrado el significado de la relación sidades fundamentales.
ser humano-ambiente (Stern, 2000), las nuevas con- Por lo visto, hay diferentes enfoques desde los
cepciones acerca de las interacciones personales en cuales se puede atender a la cuestión de los ambien-
el ambiente escolar (Dorman, 2002), y los cuestio- tes escolares, todos ellos muy valiosos e interesan-
namientos a la misión de la educación en el cam- tes. Van desde el estudio de los aspectos ya tradi-
biante mundo moderno (Morin, 1999). cionales en psicología ambiental, que dicen relación
Prueba de ello ha sido la creciente atención con las condiciones físicas de las aulas que favore-
prestada a los eventos críticos que hoy atraviesa la cen la participación y el aprendizaje, hasta enfoques
escuela y demás centros de enseñanza, que afectan ecológicos que analizan el ambiente físico global
directamente el logro de sus objetivos. Ciertamente de la escuela y su entorno, y el papel que cumple
muchos de estos graves problemas van más allá del ésta como polo de desarrollo e integración local en
diseño espacial y la infraestructura escolar. Al mis- el barrio.
mo tiempo, los desafíos para el diseño y gestión de Centrándose en el papel que ocupa el ambiente
los espacios físicos de los ambientes educativos como objeto de atención para el aprendizaje, Ro-
exceden a las intervenciones destinadas a la optimi- mañá (1994) destaca a lo menos tres ideas acerca
zación del proceso de enseñanza aprendizaje, pues de cómo se ha abordado: a) concebir el ambiente
también están muy ligadas a los problemas de inte- como educador, es decir, la naturaleza o elementos
racción social que se presentan en el sistema edu- físicos del medio ambiente como agentes socializa-
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acento puesto en la interacción de los aspectos fí- Así, por ejemplo, de los planteamientos de
sicos y psicológicos del entorno escolar desde dife- Vygotsky y la importancia que otorga al lenguaje
rentes enfoques. Así, en primer lugar se comentan como instrumento cultural de interiorización del en-
algunos autores que destacan el papel del ambiente torno (Vygotsky, 2005), se desprende la importancia
en el desarrollo emocional, cognitivo y motor del del ambiente como fuente inagotable de signos que
ser humano, seguido de las perspectivas más desta- representan fenómenos sociales. De este enfoque se
cadas de la teoría pedagógica que subrayan este derivan estudios que analizan las propiedades sim-
aspecto. Luego se presenta un análisis sociocultural bólicas de los ambientes físicos que favorecen el
de los escenarios educativos, desde una perspectiva aprendizaje de dimensiones conceptuales complejas
que va desde una dimensión institucional a una mediante su manipulación. Así, por ejemplo, se ha
psicosocial, referida esta última a las condiciones observado el efecto positivo del control de objetos
del ambiente físico que enmarcan los roles que y elementos físicos del ambiente del aula en prees-
maestros y alumnos desempeñan en el ámbito es- colares para favorecer el desarrollo de la alfabetiza-
colar. Por último se presenta un resumen de las ción (Nielsen y Monson, 1996), o el grado de es-
consideraciones físicas del ambiente más relevan- tructuración de objetos presentados como parte del
tes, como tradicionalmente se ha hecho en numero- ambiente de clase que facilitan el aprendizaje de
sas revisiones en psicología ambiental. conceptos abstractos como las fracciones en niños
de aproximadamente diez años de edad (Martina y
Schwartz, 2005).
2. ENFOQUE EVOLUTIVO Piaget sostuvo que el pensamiento humano se
Y PEDAGÓGICO: AMBIENTE, desarrolla gracias al contacto del niño con estímulos
DESARROLLO Y APRENDIZAJE socioculturales recibidos como información externa,
la que aprende de un modo activo por asimilación y
El desarrollo cognitivo primario del ser humano acomodación (Piaget, 1981). En el sentido de la
tiene lugar gracias a un juego tan apasionante como triada ambiente-desarrollo-aprendizaje cabe desta-
decisivo en el que las relaciones con el entorno in- car que la interacción activa con el ambiente favo-
mediato son fundamentales. El dominio de nuevas rece el desarrollo cognitivo del niño, de un modo
habilidades para la coordinación sensorio-motriz, adecuado a cada una de las etapas de su crecimien-
aproximadamente a partir del cuarto mes de vida, to, que son críticas desde el nacimiento y hasta los
abre al ser humano al mundo como seres activos doce años aproximadamente. Por tanto, es un error
que intentan controlarlo mediante la manipulación concebir homogéneamente los espacios educativos,
de los objetos que están a su alcance. Desde enton- al menos entre este rango de edades. Las implica-
ces, y hasta el fin de sus días, las personas se invo- ciones de estos aportes para el diseño de ambientes
lucran en una serie de prácticas de interacción con escolares y el desarrollo cognitivo de los niños ha
el ambiente, determinantes para su adaptación so- sido abordado en numerosos trabajos, como los de
cial y subsistencia. Evans (1980, 2006), o los estudios acerca del im-
A partir de los resultados que se desprendieron pacto de los ambientes de aprendizaje en el desarro-
del estudio de los procesos evolutivos del ser huma- llo cognitivo de los niños (Rushton y Larkin, 2001),
no, que surgieron a la par del cuestionamiento so- y la alfabetización temprana (Morrow y Rand, 1991;
ciopolítico de procesos educativos conservadores, se Roskos y Neuman, 2001).
formularon notables contribuciones desde la teoría Erikson también reservó un papel crucial al en-
del desarrollo humano. Entre ellas, las de Vygotsky, torno como factor determinante del desarrollo hu-
Piaget, Erikson y Bronfenbrenner, resultan relevan- mano. Según este autor, las personas se adaptan de
tes para esta revisión debido a su concepción de las un modo activo y permanente a su medio ambiente
interacciones con el entorno y sus consecuencias gracias a la solución de tareas implícitas que la
sobre los enfoques pedagógicos modernos. sociedad impone a los niños y adolescentes, de
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tores han propuesto a lo largo de la historia peda- desarrollo. Una parte importante de la intervención
gógica, tales como Froëbel, Montessori, Decroly, sobre el entorno consistía en crear un mundo a me-
Dewey, Freinet, y Freire, por mencionar sólo algu- dida a partir de la adaptación del mobiliario escolar
nas de las contribuciones que han repercutido di- al tamaño de los niños, y luego observar su com-
recta e indirectamente en el diseño de los ambientes portamiento para diseñar ejercicios encadenados
escolares, en el marco de lo que hoy se conoce que permitieran estimular lo que llamó su «desarro-
como modelos alternativos de enseñanza. llo curricular».
Así, Friedrich Froëbel acuñó el término «jardín Tal vez debido a la continuidad de su filosofía
de niños» o «jardín infantil» en la década de 1830 mediante una institución internacional y a una red
(Kinderganten), promoviendo el papel del juego en de escuelas que siguen su pedagogía, como ha sido
el desarrollo de las funciones sensoriomotrices, el caso Montessori, las contribuciones de Célestin
principalmente a través de actividades al aire libre Freinet durante la primera mitad del siglo XX tam-
en contacto con la naturaleza. Ovide Decroly pro- bién han alcanzado fama mundial. Este pedagogo
puso a comienzos de 1900 los llamados «centros francés promovió la que se conoció como la «es-
de interés» como base de sus ideas pedagógicas, cuela nueva» y la «escuela libre experimental»,
basadas en el desarrollo de la experiencia de liber- inspiradas en su profundo compromiso sindical y
tad individual mediante actividades que incluían una concepción social y ecológica de la relación
de manera importante la observación de la natura- de la escuela con su entorno (Freinet, 1986). Ade-
leza y el uso de lo que llamó el «juguete natural», más de importantes principios como la funcionali-
tales como piedras, papeles, hojas, agua, etc., que dad del trabajo y la cooperación, en la base psico-
permiten una experiencia global, socializadora, lógica de su pedagogía está lo que llamó «tanteo
ofreciendo además diversas posibilidades de uso e experimental», que involucra una manipulación ac-
iniciativa (Decroly, 2002). Para John Dewey la es- tiva del ambiente y la organización de su entorno
cuela era una oportunidad para la reconstrucción inmediato por parte de los niños, con el propósito
del orden social, basado en su concepción dinámi- de compartir sus experiencias. Entre las numerosas
ca de la persona y el rechazo de la educación como técnicas que definen sus principios educativos des-
preparación o adiestramiento de facultades (Dewey, tacan las «clases-paseos», en las que los alumnos
2002). De su filosofía, fundamentada en la concep- y sus profesores salían de las escuelas para obser-
ción Hegeliana del origen común entre lo humano var el medio natural y humano con el propósito de
y la naturaleza, se desprende una concepción del hacerse de registros orales y escritos de esas expe-
entorno escolar donde sus características van más riencias con las que trabajarían posteriormente en
allá de lo higiénico y artístico, para alcanzar crite- aula los aprendizajes elementales clásicos. Otras
rios que permitan la actividad, la construcción, la de sus innovaciones con implicancias en el ambien-
heterogeneidad, la individualización y la socializa- te escolar fueron la eliminación de la tarima del
ción de los alumnos. En este enfoque pedagógico profesor, el uso de instrumentos de comunicación
el profesor es un protagonista, pues debe saber que vuelcan la experiencia de los estudiantes al
crear las condiciones que permitan influir en posi- ambiente extraescolar, y el desarrollo de activida-
tivamente en sus alumnos mediante la modelación des al aire libre (por ejemplo, agricultura, ganade-
del entorno físico. ría) como medio para aprender el sentido real de
Maria Montessori fue una psiquiatra y pedago- los principios matemáticos, históricos, geográficos,
ga italiana que desarrolló a comienzos de 1900 un entre otros.
método al que llamó «pedagogía científica» (Mon- Paulo Freire se hizo eco de la teoría de la libe-
tessori, 2003). En base al estrecho vínculo entre el ración para concebir su proyecto pedagógico (Frei-
niño y su medio ambiente, y a la observación de la re, 1980). De su enfoque se desprende que la edu-
manipulación que los niños hacen de objetos cerca- cación necesita la interacción de los estudiantes con
nos, diseñó un método destinado a estimular su su medio ambiente, mediante la «corporización de
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las palabras» para transformar el mundo. La activi- maestros debieran expresar tanto en la planificación
dad pedagógica sigue un principio sencillo pero curricular de sus asignaturas como en las mismas
elemental, según el cual no es posible cambiar el actividades de clase, para ajustar el espacio y los
mundo si no se puede cambiar el entorno inmedia- tiempos de interacción.
to y la propia vida. Su concepción de la educación Según Romañá (1994), y como se puede obser-
no solo reflejó una postura crítica y rebelde ante los var en la inspiración que subyace a muchos de los
sistemas y métodos tradicionales, sino que demos- autores que se acaban de comentar, el estudio pe-
tró su eficiencia y efectividad en programas de al- dagógico del entorno físico se articula en tres di-
fabetización con poblaciones rurales marginales mensiones: a) ideológica política, destinada a re-
llevados a cabo a partir de 1946 como Director del flexionar acerca de los contenidos y los valores en
Departamento de Educación y Cultura del Servicio juego, además de la realidad de poder que encierra
Social en el estado de Pernambuco, Brasil. Para la dinámica social educadora; b) científico-técnica,
Freire, la práctica educativa es una práctica com- con pretensiones de explicación universal sobre la
prometida, con intereses y objetivos, siendo el mar- mecánica funcional de las interacciones ambienta-
co físico de esa práctica un reflejo de ese compro- les en favor del proceso educativo, y c) humanista-
miso, que va más allá de un carácter operativo o pragmática, que enfatiza los procesos de comuni-
funcional. cación personal dentro de un marco sociocultural.
Algunas de las tradiciones pedagógicas men- Todos los niveles son importantes, lo que hay que
cionadas han sentado las bases de metodologías evitar son miradas unidimensionales que suelen
que han encontrado eco en todo el mundo, gene- llevar, en un extremo, a enfoques técnicos menos
rando verdaderas instituciones de enseñanza alter- sensibles a la realidad emocional de los entornos
nativa. Tal ha sido el caso de las escuelas Mon- educativos, y en el otro hacia enfoques que despre-
tessori, que cuentan con una red de profesores cian la evidente incidencia de los aspectos físicos
altamente capacitados en el método y una asocia- del ambiente sobre el comportamiento de profeso-
ción internacional cuya cede central está en los res y alumnos. Así, el tratamiento mecánico con el
Países Bajos. Y las escuelas inspiradas en el méto- que se aborda la influencia de los factores físicos
do de Freinet, que han dado origen a una federación del ambiente resulta apropiada cuando se trata de
internacional conocida como el Movimiento de la factores tales que la luz, el ruido, o la temperatura,
Escuela Moderna. sin embargo, cuando se trata de la gran infraestruc-
No obstante, independientemente de adscribir a tura o los edificios la cuestión se torna compleja,
uno u otro enfoque pedagógico, alternativo o con- pues su diseño requiere el análisis de la vocación
vencional, resulta evidente que si los maestros no social que encierra el uso de las dependencias edu-
cuentan con una formación y entrenamiento activo cativas.
de su sensibilidad ambiental y espacio-temporal,
difícilmente podrán explotar el potencial innovador
que ofrece la gestión del espacio escolar, las insta- 4. ENFOQUE SOCIOCULTURAL:
laciones y el material que tengan a su disposición. APROXIMACIÓN INSTITUCIONAL
Menos aun si, contando con dichas competencias, Y PSICOSOCIAL
no tienen el apoyo institucional para lograrlo. No
basta con comprender el sentido pedagógico de los Desde un punto de vista sociocultural, es posi-
ambientes escolares ni cómo evolucionan los pro- ble reconocer en el aula factores sociales destinados
cesos psicológicos en el ser humano. Es importan- a la reproducción de roles y modelos de interacción,
te adoptar un papel activo en el diseño y manipula- derivados de condiciones culturales dominantes que
ción de las condiciones ambientales que permitirán se expresan en la infraestructura escolar y se per-
que estos cambios tengan lugar y se conduzcan petúan estandarizados por las prácticas educativas.
hacia los objetivos deseados. Disposición que los Estas condicionantes de la triada cultura-aprendiza-
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cipantes deben aprender para actuar en esos esce- escuela. Esto se deja ver, por ejemplo, en los patro-
narios, y que las autoridades y responsables del nes de ocupación de los espacios y dependencias,
diseño y construcción de establecimientos educa- en el acceso restringido y diferenciado de alumnos
cionales dan por supuestos. Como mencionó Som- y profesores a gran parte de las instalaciones, como
mer (1974, pp. 192) al referirse al rol del alumno, por ejemplo, los baños, la cafetería, la sala de pro-
este «aprende a conocer su lugar en la sociedad y fesores. Algunos de estos espacios están diseñados
lo que los demás esperan de él por la manera en que y construidos para un uso especial, cargándose del
los profesores y directivos llevan adelante el siste- significado asociado a las expectativas de rol co-
ma social de la escuela [...] Estos aspectos de la vida rrespondientes. Para algunos alumnos tener que
educativa derivan más de la forma del aula que de acompañar a un profesor a la sala de profesores
la nueva matemática o de la lógica de los ordena- puede ser un privilegio, para otros un castigo, pero
dores». ciertamente a pocos deja indiferente. Pues debido a
Aragonés (1985) hizo una revisión de la litera- que el centro de atención de la actividad escolar se
tura acerca de los roles de profesores y alumnos en encuentra puesto sobre el aula, lugar donde trans-
la escuela, destacando que ambos son compañeros curre la mayor parte del tiempo que pasan alumnos
complementarios de rol. Este vínculo es tan estre- y profesores en la escuela, este espacio también
cho, que llega incluso a condicionar aspectos tan refleja en su diseño e infraestructura las diferencias
relevantes como la identidad profesional del maes- complementarias de rol y estatus.
tro (Riley, 2009). Por eso, y debido también a la El profesor al frente de la clase, iniciando y
multiplicidad de roles que las personas desempeñan administrando la mayor parte de los flujos de infor-
en diferentes sistemas sociales, los correspondien- mación. A su disposición están todos los medios
tes a la escuela formarán parte del conjunto de es- audiovisuales para cumplir su cometido, a los que
tatus que suman todos ellos, presentando a lo menos los alumnos acceden excepcionalmente cuando su
dos tipos de desafíos: a) cómo superar los numero- aprendizaje tiene que ser valorado. Solo en los es-
sos conflictos de rol a los que se ven expuestos, y pacios educacionales de enseñanza superior es po-
b) cómo conocen y aprenden, profesores y alumnos, sible ver con frecuencia aulas donde alumnos y
cuál es el rol prescrito a su posición. profesores ocupan una posición física relativamen-
Los conflictos de rol surgen a partir de diferen- te equivalente, y donde el comportamiento esperado
tes tipos de incompatibilidades intra e inter rol, del alumno no es tanto atender y recibir como par-
según se trate de las expectativas de los compañeros ticipar y compartir. Si se considera que la gestión
de rol o de las diferentes posiciones que ocupa un del ambiente físico dentro del aula (posición de los
individuo, respectivamente. Sin embargo, una fuen- alumnos, organización del mobiliario, uso de la in-
te frecuente de este tipo de conflictos se debe a que fraestructura, etc.) es principalmente competencia
los roles están ambiguamente definidos. Suele su- del profesor, este será un punto importante a la
ceder, por ejemplo, que las percepciones que tienen hora de valorar el desempeño de su rol y por tanto,
padres y directores difieren de la que los propios obtener los créditos sociales suficientes para influir
maestros tienen sobre su propio rol (Doyle, 1956; en los alumnos. Sin embargo, estudiando en profun-
Backman y Secord, 1971). Estos conflictos y las didad a un grupo de profesores españoles Romañá
estrategias para enfrentarlos tienen fuertes impli- (1994) observó que, a pesar de que tienen una con-
cancias en los aspectos físicos del ambiente escolar. sideración funcional del entorno físico y de su in-
Tal es así, que se exige al maestro y los alumnos fluencia en la acción didáctica, la vida de la clase y
una fuerte conformidad a las normas de interacción de la escuela, cuando programan prácticamente no
social mediante medias que llegan a condicionar consideran los aspectos materiales y espaciales del
incluso su aspecto personal. aula o del establecimiento, y suelen despreciar las
Por tanto, las condicionantes del entorno físico oportunidades de formación en la gestión del entor-
contribuirán al esclarecimiento de los roles en la no físico.
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El desempeño óptimo del rol de los alumnos su eliminación, justamente porque confirma una
estará condicionado por factores ambientales tales diferencia de estatus que dificulta el contacto cer-
que la cantidad de alumnos en el aula, la cantidad cano entre profesor y alumno.
de actividades que tienen que realizar (en cada asig- A pesar de su funcionalidad, el tipo convencio-
natura y para todas en conjunto), las demandas de nal de estructura de aulas, espacialmente rígida y
concentración sostenida por largos períodos de socialmente controladora, contrasta con lo que se
tiempo, y la permanente evaluación a la que está ha venido destacando en este capítulo como claves
sometido su comportamiento (Jackson, 1968). Será del desarrollo cognitivo del ser humano y la peda-
difícil, por tanto, que el alumno cuente con un es- gogía moderna. El aula no favorece la exploración
pacio dentro del establecimiento donde encontrar activa de los alumnos de su entorno inmediato, y
tregua a la inmensa carga de estrés que significa excluye la posibilidad de abordar en las horas de
para él el ambiente escolar. clase los procesos de interacción interpersonal que
En resumen, a partir de lo comentado en esta facilitan el aprendizaje y el desarrollo, dificultando
sección, es posible decir que han sido dos condicio- las oportunidades de planificación pedagógica del
nes las que han permitido dar forma a las aulas tal profesor. Sin embargo, a pesar de los intentos de los
y como se la conoce hoy en día. Por un parte una modelos pedagógicos modernos y revolucionarios
condición psicosocial, que ha puesto a la escuela al por modificarla, el diseño convencional sigue sien-
servicio de un modelo unidireccional de interacción do el que por excelencia predomina hoy en los es-
en el que el alumno se sienta a aprender y donde tablecimientos dedicados a la enseñanza.
los profesores cumplen la tarea de transmitir infor-
mación, principalmente de modo oral, mientras los
alumnos alternan su actividad entre las tareas de oír, 5. FACTORES FÍSICOS: ENFOQUE
leer y escribir, según las instrucciones del maestro. TRADICIONAL DE INTEGRACIÓN
Y por otra una condición física, derivada de la ARQUITECTÓNICA Y PSICOLÓGICA
necesidad de optimizar al interior de las aulas el
recurso lumínico. Entre los factores físicos más comentados en los
Estas dos condiciones han favorecido principal- manuales de psicología ambiental que se han refe-
mente disposiciones de clase tipo foro, organizando rido a los ambientes escolares están el ruido, la
a las personas en hileras, tantas según la cantidad iluminación, los colores, la temperatura, la hume-
presente de alumnos en la habitación. También fa- dad, la decoración y el mobiliario. Salvo este últi-
vorecieron el diseño de aulas estrechas y alargadas, mo, prácticamente todos estos factores poseen pro-
para aumentar la superficie lateral (preferentemen- piedades intrínsecas cuyos efectos se hacen notar
te el de la izquierda) por la que entra la mayor sobre el comportamiento de las personas, sin em-
cantidad de luz posible, y una tarima en la cabece- bargo, a pesar de haber mucha evidencia empírica
ra desde la cual el profesor dicta la clase, para fa- disponible, los resultados en general no son conclu-
vorecer su control visual de los alumnos y concen- yentes, debiendo aplicarse con reservas, teniendo
trar en él la atención de la clase. Esta tarima (aun en cuenta las condiciones particulares de cada con-
presente en aulas universitarias de instituciones pú- texto.
blicas) ha vuelto recientemente a ser motivo de
polémica en España, pues hoy se la ha propuesto
como medida para confirmar físicamente el carácter 5.1. Sonidos: los efectos del ruido
de autoridad pública del profesor y favorecer su y la utilidad de la música
control de la clase, cuestionada a partir de la inci-
dencia del bullying («Aguirre pondrá tarimas», El ruido es un tipo particular de sonido indesea-
2009). Ello a pesar de que destacados pedagogos do, de carácter molesto e incluso dañino, cuyos
como Freinet promovieron hace ya mucho tiempo efectos sobre el comportamiento de las personas y
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su rendimiento han sido unos de los temas más estu- A pesar de que el nivel medio de ruido de fondo en
diados en diferentes tipos de ambientes, tanto labo- las aulas supera los cincuenta y cinco decibelios
rales como escolares. En otro capítulo de este libro máximos permitidos (Crespo y Pino, 2007), los rui-
se aborda detenidamente la cuestión del ruido, por dos externos influyen en los niveles de ruido inter-
lo que en este apartado solo se destacan los resulta- no cuando los niños participan en las actividades
dos de estudios específicos acerca de sus efectos más tranquilas de clase.
sobre la conducta en ambientes educacionales. Un ámbito de investigación específico en este
Se ha observado que el ruido tiene efectos ne- campo ha sido el del ruido de los aviones (Cohen,
gativos en el comportamiento de niños y adultos Evans, Krantz y Stokols, 1980). Investigaciones re-
(Cohen y Weinstein, 1981). Investigaciones de los cientes han observado que la exposición crónica al
años setenta demostraron que los niños que prove- ruido de aviones en niños de entre 8 y 11 años de
nían de hogares ruidosos lograban peores resultados edad, que asisten a escuelas ubicadas cerca de aero-
en tareas de reconocimiento visual y concentración puertos, esta relacionada con niveles más altos de
que aquellos niños de hogares más tranquilos y malestar general, baja comprensión lectora, y efectos
menos ruidosos (Helft, 1979; Turnure, 1970). negativos sobre la memoria de reconocimiento (Hai-
Ha existido una polémica acerca de cuál es la nes, Stansfeld, Job, Berglund y Head, 2001; Stans-
fuente del ruido que más afecta al rendimiento de feld et al., 2005). En general, concluyen que este tipo
los estudiantes. A través de un extenso y riguroso de impacto ambiental sobre las escuelas tiene un
estudio experimental, Hygge (2003) observó los efecto negativo en el desarrollo cognitivo de los ni-
efectos sobre el recuerdo y el reconocimiento de un ños, debiendo tenerse en cuenta también otras varia-
texto, una semana después de que más de mil niños bles tales que el nivel socioeconómico de la comu-
de entre 12 y 14 años fueran expuestos a diferentes nidad escolar, los niveles de privación, el nivel de
situaciones de ruido en un aula. En general se ob- dominio de la lengua materna local, el nivel de edu-
servó un efecto fuerte del ruido en el recuerdo, y cación de la madre, el padecimiento de enfermeda-
uno más pequeño pero significativo en el reconoci- des de larga duración, y evidentemente el grado de
miento, ninguno de los cuales se vio mediado por aislamiento acústico de las aulas contra el ruido.
el nivel de activación de los estudiantes, la distrac- En otro ámbito del efecto de los sonidos en el
ción, o el esfuerzo y dificultad percibidos en la lec- ambiente escolar, la música ha sido otro factor que
tura y el aprendizaje. En los estudios de ruido único, ha recibido atención. Existen supuestos derivados
los aviones y el tráfico rodado mostraron un efecto del efecto positivo de la música en el ambiente es-
en el deterioro del recuerdo a diferentes niveles de colar, debido al aprendizaje de diferentes modos de
ruido (55 y 66 decibelios), no así los ruidos de trenes expresión musical. Sin embargo, a pesar de que hay
y de conversaciones. Sin embargo, estudios de rui- algunas experiencias de estudios acerca de la prác-
dos combinados como por ejemplo, de aviones y tica musical como medio para mejorar el vínculo
trenes, o tráfico y conversaciones, mostraron efectos social y el compañerismo entre los estudiantes
tanto sobre el recuerdo como el reconocimiento. (Smith, 2004), en general lo que se ha estudiado ha
Otras investigaciones que han observado el sido el impacto que la música de fondo (background
efecto diferenciado y conjunto de los niveles de music) tiene sobre el clima y comportamiento de
ruido producido dentro y fuera de las aulas (Shield clase, así como sobre la calidad y cantidad del traba-
y Dockrell, 2004) han encontrado que el nivel del jo que los alumnos desempeñan dentro de las aulas
ruido más común proveniente de fuera de las aulas (Griffin, 2006).
es causado por el tráfico rodado y aéreo. En cambio, Hay estudios sobre el uso de este tipo de música
los niveles de ruido interior dependen del número en las aulas que indican que favorece las conductas
de alumnos dentro del aula y de las actividades en cooperativas, estimula el buen humor y en general
que estos participan, variando en veinte decibelios incrementa las interacciones positivas en clase
entre las tareas más silenciosas y las más ruidosas. (Fried y Berkowitz, 1979; Hallam, Price y Katsarou,
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2002; Nauman, 1977; Todd-Mancillas, 1982). Efec- variedad de materiales con la que son construidos,
tos similares han sido observados en aulas con alum- los colores con que se pintan, y el tipo de ilumina-
nos con necesidades especiales (Hallam y Price, ción. Aunque la elección de los colores utilizados
1998; Savan, 1998). en los ambientes escolares dependa más de aspectos
A través de un experimento, Davidson y Powell culturales relativos al uso y significado asociado a
(1986) estudiaron el efecto de la música de fondo ellos (Crespo y Pino, 2007), se ha observado que
sobre tareas de rendimiento en 26 estudiantes de las variaciones en el uso de los colores, así como
ciencias de quinto grado, que fueron observados cambios en el tipo de suelo, en las alturas del techo,
durante 42 sesiones de clase durante un período de en la iluminación y en el diseño de superficies sua-
cuatro meses. Sus resultados mostraron un aumen- ves y sensibles al tacto, pueden aumentar en los
to significativo del rendimiento. Más recientemen- niños las sensaciones de comodidad y familiaridad
te, Leung y Fung (2005), en un estudio sobre la (Olds, 1979; Weinstein y David, 1987).
mejora de las instalaciones en las escuelas prima- Antiguos estudios ya ofrecían antecedentes en
rias de Hong Kong, han establecido que el sonido este sentido. Investigaciones acerca del color del
era un factor importante a considerar para un am- medio ambiente de clase mostraron que los alum-
biente de aprendizaje óptimo. Sus resultados mues- nos de escuelas pintadas de colores vivos y alegres
tran que una música de fondo (con un nivel de al- (por ejemplo, amarillo, azul, verde, en diferentes
rededor de treinta y cinco decibelios) puede paredes de las aulas, pasillos y accesos), experimen-
maximizar el estado de alerta, favorecer la relaja- taron progresos significativos en hábitos sociales,
ción, mejorar el ambiente de clase, y ayudar a me- de salud y seguridad, además de mejoras en el ám-
jorar el rendimiento académico. bito académico (Ketchman, 1958; Rosenfeld, 1977).
Experiencias de este tipo se han repetido en No obstante, también hay que tener presente
ambientes universitarios. La Universidad de Mas- algunos aspectos de salud relacionados con la lu-
sachussets, en Dartmouth Estados Unidos, ha im- minosidad, como por ejemplo, la ausencia de color,
plementado un programa llamado «Jazz for Suc- o el trastorno afectivo estacional («seasonal affec-
cess», en el que se utiliza «smooth jazz» como tive disorder», también conocido como depresión
música de fondo en las reuniones de orientación de de invierno), relacionado con una privación de luz
los Colleges, con el propósito de mejorar el bienes- solar. En este sentido se ha observado que personas
tar, y mantener y mejorar el ánimo de los estudian- que carecen de luz natural alcanzan menos bienes-
tes (Barber y Barber, 2005). tar emocional, al mismo tiempo que tienen bajos
niveles de melatonina y cortisol (Küller, 1987), hor-
monas que juegan un papel importante en la regu-
5.2. Color e Iluminación: lación del ciclo vigilia-sueño. Estos efectos también
salud y comodidad han sido investigados bajo iluminación artificial
(Küller y Wetterberg, 1993), encontrándose eviden-
Ya que una parte integral del ambiente de apren- cia en contra de la exposición prolongada a la luz
dizaje es la estimulación sensorial, se han utilizado fluorescente de alta iluminación, debido a que pro-
las variaciones de color, de iluminación y de los duce una elevada excitación del sistema nervioso
materiales con que se confeccionan las superficies central y en consecuencia aumento del estrés. En
de las aulas, para favorecer la estimulación de los este sentido, oftalmólogos han recomendado que
sentidos. Aunque los edificios escolares tradiciona- los niños requieren sólo iluminación suficiente para
les suelen tener aulas idénticas, la utilización dife- ver el material impreso confortablemente (Dunn,
rencial de ciertos espacios ha demostrado mejorar Krimsky, Murray y Quinn, 1985).
habilidades específicas en los estudiantes (Hunter, Siguiendo con la iluminación artificial, Quiles
2005). La diversidad de estos espacios y su eficacia (1986) ha comentado que existen recomendaciones
se pueden ver favorecidas enormemente según la respecto de dos aspectos, la amplitud del espectro
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luminoso (relacionada con la cantidad y calidad con estacionales a las que están expuestas. En este cam-
que se perciben los colores) y la dirección del halo po, los estudios se dividen entre aquellos que inves-
de luz. Respecto del primero, algunos estudios han tigan los efectos del clima sobre factores psicológi-
mostrado que los alumnos en cuyas aulas hay un cos y del desempeño de los estudiantes, y otros que
espectro de luz limitado experimentan mayor fatiga, estudian el impacto del uso de medios tecnológicos
irritabilidad, déficit de atención, y tienen menor para controlar las condiciones atmosféricas del aire,
rendimiento, que los alumnos de aulas en las que como climatizadores o aires acondicionados. En
se emplea un espectro de luz amplio. En cuanto al este último caso, suele estudiarse también la calidad
segundo, se recomienda en general usar luz indirec- del aire al interior de las aulas, debido a que su
ta, debido a que ilumina un campo mayor que el de acondicionamiento regula la temperatura, humedad,
la tarea, evitando el deslumbramiento y permitiendo limpieza y movimiento del aire dentro de los espa-
al alumno dirigir la vista sin esfuerzo a cualquier cios donde se instala, mediante procesos que favo-
lugar de la habitación gracias a la uniformidad en recen la generación de ácaros, hongos y bacterias
la iluminación. También ayuda aumentar el contras- causantes de enfermedades como la «fiebre de hu-
te del material escrito, así como el aumento del medecedores» o la «neumonía hipersensible», sino
tamaño de los detalles críticos, para facilitar las se mantienen en perfectas condiciones (CEPIS-
tareas visuales, como por ejemplo, para presenta- OMS-OPS, 1999).
ciones con diapositivas (Microsoft Powerpoint o Hay mucha evidencia que indica que la hume-
Adobe Persuation) usar letra negra sobre fondo dad al interior de las aulas, así como contaminantes
blanco y tamaños de letra 20 a 24 para los títulos, microbiológicos, provocan el aumento de crisis de
16 para subtítulos, y 14 para gráficas, como mínimo asma e infecciones respiratorias, principales cau-
(Day, 2005). santes a su vez de la reducción del rendimiento de
Para el control de la luminosidad de las aulas y los estudiantes y sus ausencias a clase (Mendell y
el aprovechamiento de la luz del día, Hunter (2005) Heath, 2005). Por otra parte, algunos estudios han
destaca algunas consideraciones a tener en cuenta intentado mostrar el efecto del aire acondicionado
respecto del diseño de las ventanas, tales como su en la presencia del trastorno afectivo estacional de
ubicación respecto de la orientación del sol, la for- verano (Soriano et al., 2007), sin embargo los re-
ma en que transmiten el espectro de luz, el nivel de sultados no han sido concluyentes, debiendo pro-
protección de la radiación solar, y su tamaño, sin barse además con el control de otras variables como
descuidar tampoco el papel que cumplen las venta- la luminosidad, como se comentó en el apartado
nas en la transmisión de calor al interior de las anterior.
aulas orientadas gran parte del día hacia el sol Tras estudiar las condiciones ambientales en
(Crespo y Pino, 2007). Sobre el tamaño, sostiene veintitrés escuelas de Galicia que cuentan con guar-
que el mínimo aceptable para una ventana estará derías y que han sido construidas bajo las normas
determinado por la cantidad de información visual vigentes de construcción de establecimientos edu-
que permite abarcar, valorándose positivamente cacionales en España, Crespo y Pino (2007) obser-
aquellas que permiten alcanzar vistas de zonas le- varon, entre otras cosas, la inconveniencia de con-
janas al establecimiento. trolar la temperatura de todas las aulas a partir de un
termostato central. Esto debido a que, a pesar de
compartir las mismas condiciones climáticas, la sen-
5.3. Temperatura y Humedad: cuestión sación térmica varía de un aula a otra según la can-
de clima y de costumbres tidad de luz solar a la que están expuestas y el tipo
de actividad que desarrollan los alumnos en clase.
Los efectos de la temperatura y humedad se Respecto de los efectos del clima, investigacio-
derivan de las condiciones geográficas generales en nes de los años setenta mostraron que los principa-
que se encuentran las escuelas y las variaciones les efectos de la temperatura en el comportamiento
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de los alumnos están relacionados con la hiperacti- donde se sienten más cómodos, se concentran mejor
vidad en días fríos y la pasividad en días calurosos, y pueden recuperarse físicamente.
expresado en una significativa disminución de la
rapidez y comprensión lectora (Humphreys, 1974).
No hay acuerdo total sobre los niveles óptimos de 5.4. Infraestructura y Mobiliario:
temperatura y humedad para un ambiente escolar. condiciones de flexibilidad y tamaño
Algunos autores sugieren entre 19º C y 22º C cuan-
do se llevan a cabo actividades mentales y físicas, Según Weinstein y David (1987), el papel del
mientras que otros sugieren entre 20º C y 22º C niño como participante activo en el aula le permite
cuando se llevan a cabo actividades sedentarias, y adquirir la autoestima necesaria para ser capaz de
entre 16º C y 18º C cuando se realizan actividades controlar su entorno. Pequeñas acciones como la
físicas (Crespo y Pino, 2007; Harner, 1974). Estu- designación de un lugar permanente para que los
dios de los años ochenta, sobre la humedad, sugie- alumnos exhiban sus trabajos de artes plásticas, o
ren que un ambiente confortable será aquel en el la posibilidad de que puedan organizar sus propio
cual hay entre el 30 por 100 y el 50 por 100 de ambiente físico, pueden contribuir a fomentar las
humedad en invierno, y 70 por 100 en verano sensaciones de control, territorialidad, participación
(Todd-Mancillas, 1982), no debiendo superar nunca y personalización (Crespo y Pino, 2007), llegando
el 50 por 100 en dependencias donde haya riesgo a favorecer el proceso de aprendizaje (Hunter,
de generación de electricidad estática (Crespo y 2005). La capacidad para desplazar el mobiliario
Pino). Fuera de esos márgenes se observa fatiga puede proporcionar un ambiente estimulante, en el
y absentismo, este último efecto determinado por que los estudiantes aprendan nuevas asociaciones y
el aumento de enfermedades infecciosas del sistema conexiones entre diferentes espacios educativos.
respiratorio bajo niveles excesivos de humedad Sin embargo, un estudio pionero acerca de la
(Quiles, 1986). disposición del mobiliario en las escuelas, llevado
Mediante un método de evaluación experimen- a cabo en la Universidad de Texas a mediados del
tal, Moraes e Ismail (2007) estudiaron recientemen- siglo XX, permitió observar que las sillas dentro
te la posible interferencia del factor de aclimatación de un aula flexible raramente se mueven, a pesar de
sobre el confort térmico, en una muestra cercana a que su potencial para el movimiento permite mo-
los mil estudiantes universitarios en la ciudad de dificar a fondo la disposición del mobiliario de un
São Paulo, Brasil. Llevaron a cabo el seguimiento centro de trabajo o aula en menos de dos minutos
de variables ambientales dentro y fuera de cuatro (Sanders, 1958, en Sommer, 1974). A pesar de ello,
aulas, con y sin aire acondicionado, durante los otros estudios observaron que las modificaciones
años 2004 y 2005. El estudio reveló lo particulares estructurales del aula reducen el agobio producido
que pueden llegar a ser las condiciones óptimas por espacios pequeños e incómodos, aunque no ga-
para un adecuado ambiente escolar. Por ejemplo, rantizan un cambio en el patrón de enseñanza o en
sus resultados indicaron que, independientemente el uso pedagógico tradicional del espacio (Rolfe,
de la disponibilidad de aire acondicionado, en in- 1961, en Sommer, 1974).
vierno los estudiantes prefieren alcanzar el equili- Sin duda, el trabajo más destacado en este cam-
brio térmico mediante el uso de ropa más pesada po ha sido el realizado por Sommer (1974) en la
antes que con la calefacción, sin embargo, en vera- Universidad de California. Estudió el efecto produ-
no el comportamiento complementario (llevar ropa cido en el nivel de participación de los estudiantes
ligera y beber más agua) es insuficiente, sufriendo según la forma en que se disponían los asientos. En
ciertos efectos negativos como la disminución de la las aulas tipo seminario, donde las sillas se dispo-
concentración. Por esta razón los estudiantes suelen nen en forma de herradura frente al puesto del pro-
organizar sus actividades de modo tal que puedan fesor, se encontró que los estudiantes ubicados fren-
dedicar una o dos noches para estudiar en casa, te al instructor participaron más que los sentados a
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su lado. En cambio, en las aulas tradicionales, don- prefiriendo estar en las áreas aisladas de estudio o
de las sillas se organizan en filas paralelas, los es- en algunos rincones, cuando lo necesitan (Ahrent-
tudiantes sentados delante participaron más que los zen y Evans, 1984; Weinstein y David, 1987).
sentados en la parte trasera, y los estudiantes sen- Les efectos del espacio no solo están determi-
tados en el centro de cada fila participaron más que nados por el tamaño, sino también por la densidad.
aquellos sentados en los costados. Estos resultados Las investigaciones de Gump (1987) mostraron que
se han repetido en investigaciones similares (Kone- los niños en escuelas con áreas abiertas eran más
ya, 1976; Levine, O’Neal, y McDonald, 1980), activos, jugaban más y participaban en más acti-
prestando evidencia a favor del contacto visual pro- vidades extraordinarias que los niños en escuelas
fesor-alumno para favorecer la interacción. tradicionales. Sin embargo, la densidad puede con-
No obstante, en condiciones institucionales fa- ducir tanto a un aumento de los conflictos en las
vorables, Sommer (1974, p. 196) sostuvo que un interacciones sociales de los niños, como disminuir
factor clave en el éxito de la interacción espacial la interacción. Por ello, una mayor densidad puede
entre profesor y alumnos depende del carácter del tener un efecto positivo en las zonas tranquilas,
profesor: «sin una previa formación del maestro y como los espacios de lectura. Incluso, estudios han
un entrenamiento activo del mismo que eleve su observado un aumento de la ansiedad en estudiantes
grado de sensibilidad al medio ambiente, resulta expuestos a áreas grandes (Cotterell, 1984). Los
dudoso el valor que puedan tener en la práctica las límites que permiten discriminar un espacio denso
innovaciones en la disposición de las aulas». son difusos, dependiendo más de fenómenos como
Por otra parte, los estudios de Gump (1974) el hacinamiento. No hay acuerdo sobre el límite, que
mostraron que en aulas cuyo espacio ha sido deli- para algunos autores esta entorno a los 4,5 metros
beradamente organizado, los niños aprenden antes cuadrados por cada niño (Smith y Connolly, 1980),
contenidos lógico-matemático que en aquellas cuyo mientras que para otros el mínimo recomendado de
mobiliario se ha distribuido al azar. A pesar de que espacios al aire libre en centros para niños de 2 a 5
la agrupación de diferentes áreas de trabajo educa- años de edad es de 7,4 metros cuadrados por cada
tivo en un mismo espacio puede ayudar a los niños niño (Moore, 1996 en Azambuja, 2003).
a hacer conexiones entre diferentes disciplinas, Tal como lo propusiera Montessori, los expertos
Gump ha recomendado mantener separados los es- en diseño de ambientes escolares sugieren hoy en
pacios tranquilos y los ruidosos, para no perturbar día que al menos algunos espacios en la escuela
la actividad de los primeros. deben estar diseñados a escala según las proporcio-
Respecto al tamaño de los espacios en los esta- nes de los niños (Hunter, 2005; Taylor, Vlastos, y
blecimientos educacionales, se recomienda que Marshall, 1991). Los espacios y muebles adaptados
haya variedad, ya que tanto los espacios grandes a escala ayudan a los niños a desarrollar un sentido
como los pequeños cumplen diferentes funciones de propiedad y pertenencia. Los niños más peque-
formativas (Hunter, 2005). Los espacios para grupos ños se sienten más seguros de sí mismos, se sienten
grandes son buenos para presentaciones y conferen- más importantes, son más propensos a participar en
cias, también son útiles para el aprendizaje activo y ejercicios de clase, así como en actividades extra-
actividades colectivas. Los espacios para pequeños curriculares, incluso aprenden mejor (Glass, Cahen,
grupos ayudan en la interacción social, permiten una Smith y Filby, 1982).
mayor discusión y participación, y facilitan la adap- Las consideraciones relativas a la flexibilidad
tación del programa educativo a las necesidades de en la administración de los espacios de aprendizaje
los estudiantes. Los espacios individuales permiten han llevado a explorar nuevas formas de organiza-
que los alumnos tengan un poco de intimidad y tra- ción del espacio educativo. Se han diseñado las
bajen de forma independiente. Los espacios priva- conocidas escuelas sin paredes, también llamadas
dos son muy importantes para los niños, pues les de planta abierta, que plantean una ruptura radical
permiten aislarse autónomamente de la multitud, con el patrón tradicional. En este modelo el trabajo
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educativo no lo lidera un solo maestro, sino un embargo, son muy pocos los estudios que han in-
equipo de enseñanza. Consisten en varios grupos de vestigado científicamente el impacto de este tipo de
niños que comparten un espacio amplio y abierto. construcciones en el aprendizaje y la enseñanza,
El propósito es incrementar la interacción entre pro- reportándose información contradictoria acerca de
fesores y alumnos, entre los mismos profesores, y su impacto en la percepción que los maestros tienen
seleccionar niños de grados diferentes para que par- de la moral del profesorado, la satisfacción en su
ticipen juntos formando grupos específicos para trabajo, y el rendimiento de los estudiantes (Chan,
temas particulares. 2009; Wakefield, 2002). Además, se han detectado
Un problema que se critica frecuentemente a problemas de salud, seguridad y mala calidad del
este tipo de distribuciones tiene que ver con la dis- aire en este tipo de aulas (Shendell, Winer, Weker y
persión de la atención de los alumnos. Sin embargo, Colome, 2004), cuando no se han seguido las reco-
Sommer (1974) sostuvo que la distracción asociada mendaciones para su adecuado mantenimiento.
con las aulas abiertas es aparente, ya que en las
tradicionales los alumnos se distraen más, solo que
su posición rígida de cara a la pizarra provoca una 6. COMENTARIOS FINALES
ilusión de atención en el profesor.
Otros destacados autores, como Anne Taylor Como se ha revisado, un planteamiento integral
(1993a; 1993b; Taylor y Warden, 1994) sostienen ante los desafíos psicológicos y medio ambientales
que algunos tipos de espacios se ajustan mejor que que presenta el diseño y gestión de los ambientes
otros para algunas actividades educativas. Ella re- escolares, permite abordar varios aspectos de los
comienda espacios para estimular habilidades es- espacios educativos que están estrechamente vincu-
pecíficas, tales como áreas de juego y expresión lados: a) el aprovechamiento de las oportunidades
dramática, espacios de estudio específicos para ma- que ofrecen los elementos físicos del ambiente es-
temáticas y ciencias, o centros de escucha para colar para el desarrollo evolutivo y el aprendizaje;
actividades multimedia. Un ejemplo del impacto b) la adaptación de estos ambientes según las mo-
diferencial de estas áreas son las bibliotecas. Se ha dernas e innovadoras teorías pedagógicas; c) la
observado que una biblioteca atractiva y bien sur- identificación y administración de los símbolos
tida, provista además de rincones especiales, au- de la interacción social impresos en el diseño de la
menta en los niños la cantidad de tiempo libre de- infraestructura escolar, y d) el impacto específico
dicado a la lectura (Weinstein y David, 1987; de los factores físicos del ambiente educacional.
Schickedanz, 1993). Al desarrollo de las necesidades intelectuales en
Otro tema que ha comenzado a aparecer con los menores, objetivo tradicional de la escuela clá-
frecuencia en las publicaciones acerca de la infra- sica y convencional, hoy se suman competencias
estructura educativa, es el las aulas portátiles o mo- globales, multidimensionales y complejas, situadas
dulares. Son edificaciones temporales instaladas en contexto para que los alumnos desarrollen su
dentro de una escuela, generalmente para alcanzar capacidad de comprensión, autonomía, creatividad,
una cobertura adicional de alumnos donde el espa- cooperación, expresividad y comunicación. Esta-
cio escasea. Su bajo costo inicial y el breve tiempo blecimientos educacionales diseñados para ser am-
necesario entre su diseño y ocupación, las vuelven bientes variados, flexibles y estimulantes, junto a
una alternativa barata y eficiente en los lugares proyectos docentes que contemplen en su planifi-
donde se conjugan el aumento de presión demográ- cación curricular la adaptación de las actividades
fica, la necesidad de respuestas arquitectónicas de alumnos y profesores a estos ambientes, favore-
flexibles y la falta de presupuesto para soluciones cerán el desarrollo de estas competencias. Para ello
permanentes. es importante el conocimiento de estas necesidades
Suelen ser criticadas debido a que resultan in- y oportunidades por parte de autoridades, arquitec-
cómodas y presentan problemas de humedad. Sin tos, profesores, administrativos, padres y apodera-
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dos, incluso los propios alumnos, todos involucra- naturaleza como escenario para la acción infantil
dos en el éxito de las políticas educativas orientadas (animales enjaulados, árboles ornamentales, espacios
a la educación del siglo XXI. libres de microbios). Concluye señalando que el am-
La promulgación de normas específicas es un biente escolar es un buen ejemplo de las paradojas
que se dan entre el discurso y la práctica social.
indicador de la necesidad de regular este tema. Y
el surgimiento de publicaciones e instituciones es-
Taylor, A. P. y Warden, M. G. (1994). Learning environ-
pecializadas, y procesos de certificación internacio- ments for the twenty-first century. Curriculum in
nal, ejemplos de la relevancia de este campo, donde Context, 22, 12-14.
aun quedan por formularse numerosas preguntas de
investigación y explorar una gran cantidad de opor- En este artículo se presenta una discusión acerca
tunidades de intervención. de las demandas educacionales para el diseño y cons-
trucción de las escuelas del siglo XXI, y destaca la
La subsistencia de un tipo tradicional de aula se necesidad de considerar la voz de estudiantes y pro-
ha debido tanto a la disponibilidad de ciertas tec- fesores en ese proceso. La primera autora, estudiosa
nologías de construcción y de enseñanza como a la de este tema durante más de treinta años, tiene otros
perpetuación de un modelo de convivencia social. trabajos que bien merecen su consideración (Taylor,
Explorar formas para mejorar los ambientes esco- 1975 y 2009).
lares implica seguir preguntándose por los efectos
que ciertos ambientes tienen sobre el comporta- Taylor, A. P. y Vlastos, G. (1975). School Zone: Learning
miento humano, enfrentar creativamente las opor- Environments for Children. Nueva York: Van Nos-
tunidades del diseño, así como también encarar res- trand Reinhold Company.
ponsablemente el desafío de preguntarse por la Taylor, A. P. (2009). Linking architecture and education.
sociedad que se quiere construir. Sustainable design of learning environments. Estados
Unidos: University of New México Press.
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sideración funcional del ambiente físico, en tanto Así, en «Usos y Espacios» se valora, entre otros
influye en su propia acción didáctica, más que una aspectos: la filosofía de enseñanza; el apoyo e in-
consideración social del mismo. fraestructura al espacio central de educación; ade-
cuada distribución de las instalaciones sanitarias en
Técnica de investigación la escuela; el espacio para el personal de apoyo; el
almacenaje; las áreas sociales para alumnos y per-
Como se ha visto en el capítulo son numerosas sonal; los espacios para la diversión; relación entre
las instituciones y los procedimientos disponibles los espacios de enseñanza, sociales y de apoyo;
para realizar evaluaciones de los ambientes escola- tamaños adecuados del espacio para sus funciones
res. En cada evaluación suelen emplearse varios clave; capacidad de adaptación del establecimiento
instrumentos (cuestionarios, entrevistas, pautas de para hacer frente a los futuros cambios de uso; es-
observación, material documental, grabaciones tabilidad y seguridad del entorno en conformidad a
de vídeo y fotografías) y participar muchos actores la normativa vigente.
(profesores, estudiantes, padres, personal no docen-
te, autoridades locales de educación), quienes valo-
ran las instalaciones de acuerdo a los parámetros Experiencia práctica
legales vigentes en cada región. Un ejemplo de un Numerosas películas muestran la habilidad par-
instrumento es el «Indicador de calidad en el diseño ticular de profesores por administrar el ambiente y
de escuelas» (Quality Indicators in the Design of el entorno escolar para estimular una disposición
Schools, QIDS), creado en 2002 por la Royal Incor- diferente hacia el aprendizaje en sus alumnos. Al-
poration of Architects (RIAS) en Escocia (www.rias. gunos lo hacen saliendo fuera de la escuela, con el
org.uk), destinado a la valoración profunda y deta- propósito de estimular en sus alumnos el deseo de
llada de los proyectos de construcción de escuelas, aprender («La lengua de las mariposas») o simple-
así como a la evaluación post-ocupacional. Median- mente hacerlos concientes de su entorno para enca-
te una extensa pauta, que contempla la verificación jar sus modales y apariencia en el contexto socio-
de más de doscientos indicadores, se valora de cero cultural que habitan («To Sir with love»). Pero
a seis puntos la calidad de los establecimientos en también se da el caso de profesores que exploran
ocho dimensiones, organizadas en un diagrama las ventajas de usar otras dimensiones medio am-
como el que se muestra en la figura 10.4. bientales de la escuela sin salir del establecimiento.
En «Dead poet’s society» los patios y áreas verdes
de la Academia Walton se convierten en un nuevo
Usos y espacios escenario para el aprendizaje, llegando incluso a
Carácter y forma
despojarse de su solemnidad al escritorio del pro-
Construcción
fesor cuando los alumnos se pongan de pie sobre él
para mirar el mundo de un modo diferente.
Sistemas
Sin embargo, otras películas han mostrado el
de ingeniería Acceso lado más crudo de los ambientes escolares. En «Ser
y rendimiento 123456 y Tener» («Être et avoir») se muestran las escuelas
unitarias rurales, donde por falta de espacio, de
Integración social,
alumnos o profesores, niños y niñas de todas las
sostenibilidad Ambiente interior edades se reúnen en un aula única en la que el pro-
y ecología
Ambiente externo fesor hace un esfuerzo por adaptarse a los diferen-
tes tipos de necesidades. Y en «La Pizarra» («Takhté
siah») queda patente la terrible realidad de los paí-
Figura 10.4.—Diagrama QIDS (el trazado de puntos se corres- ses en conflicto, donde el aprendizaje y las escuelas
ponde con la simulación de un perfil de calidad de una escuela). son un sueño muy alejado de la vida diaria de los
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