revolución industrial no nos referimos a una simple aceleración del crecimiento económico, sino a una aceleración del crecimiento determinada y conseguida por la trasformación económica y social... A fines del siglo XVIII esta transformación económica y social se produjo en una economía capitalista y a través de ella. En segundo lugar, ésta revolución industrial fue la primera de la historia. Lo que no significa que partiera de cero, o que no puedan hallarse en ella fases primitivas de rápido desarrollo industrial y tecnológico. Sin embargo, ninguna de ellas inició el crecimiento económico auto- sostenido por medio de la constante revolución tecnológica y transformación social. En tercer lugar, al ser la primera es por ello distinta a las revoluciones industriales subsiguientes. No puede explicarse en termino de factores externos tales como, la imitación de técnicas avanzadas, la importación de capital o el impacto de una economía mundial ya industrializada. La revolución industrial inglesa fue precedida por lo menos por doscientos años de constante desarrollo económico que echó sus cimientos. Sin embargo no puede explicarse sólo en términos puramente británicos, ya que Inglaterra formaba parte de una economía más amplia que podemos llamas “economía mundial de los estados marítimos europeos”. Eric Hobsbawm ¿Por qué fue Gran Bretaña la que se convirtió en el primer taller del mundo? PARA RESPONDER ESTA PREGUNTA TENEMOS QUE COMPRENDER LAS TRASFORMACIONES DEL MUNDO PREINDUSTRIAL LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA • La principal actividad económica en la economía inglesa del siglo XVIII era la AGRICULTURA, que vio aumentada su productividad gracias a la introducción de mejoras en las técnicas de cultivo. Esta productividad permitió que, al crecer tanto la población, una parte de ella pudiera trabajar en actividades no agrícolas. La nueva agricultura consistió en la combinación de tres elementos: introducción de cultivos novedosos, la alimentación de la ganadería en establos y la eliminación del barbecho. • A los nuevos sistemas de rotación se agregaron mejoras en las herramientas (los arados de hierro y la primera sembradora), en la selección de semillas y en los sistemas de cría de ganado. La nueva agricultura permitió romper con el círculo vicioso de la contraposición entre agricultura y ganadería. • La introducción de mejoras en la agricultura fue acompañada por modificaciones en el sistema de propiedad. A principios del siglo XVIII, la mitad de las tierras eran explotadas con el sistema de campos abiertos, de origen medieval. Los campesinos tenían derechos de pastura, recolección de leña y de caza en las tierras comunales incultas. Hacia 1830 esta forma de explotación de la tierra había desaparecido como consecuencia de las LEYES DE CERCAMIENTOS que establecían la obligatoriedad de cercar tierras que podían ser de cultivo, de pastoreo o incultas. Estas leyes, que habían comenzado en el siglo XVI, se multiplicaron en la segunda mitad del siglo XVII, en general, por presión de los grandes propietarios. • Las consecuencias de los cercamientos fueron que una proporción alta de pequeños propietarios se vio obligada a vender sus tierras a grandes propietarios locales o inversores. También se perjudicaron los campesinos sin tierras que ocupaban campos comunales y, en general, todos perdieron la posibilidad de utilizar esos predios para el pastoreo. Los campesinos expulsados de sus tierras se transformaron en jornaleros o arrendatarios con contratos de corto plazo. De este modo la Agricultura estuvo preparada “...para cumplir sus tres funciones fundamentales en una era de industrialización: aumentar la producción y la productividad para alimentar a una población no agraria en rápido y creciente aumento, proporcionar un vasto y ascendente grupo de potenciales trabajadores para las industrias y suministrar un mecanismo para la acumulación de capital para los sectores más modernos de la economía.” E.H. PROTO-INDUSTRIALIZACIÓN SECTOR MANUFACTURERO: La actividad proto-industrial y manufacturera tuvo un crecimiento sostenido a lo largo del siglo XVIII, sus formas tradicionales sobrevivieron a la RI y se combinaron con el sistema de fábrica. También fueron el punto de partida de la acumulación de capital, para la capacitación de la mano de obra, para la constitución de un sector empresario y para la conformación de redes comerciales. La PRODUCCIÓN ARTESANAL podía se llevaba a cabo en los centros urbanos y los suburbios, aunque gran parte del avance industrial de la Inglaterra del siglo XVIII consistió en su expansión a través del sistema de industria a domicilio. La industria domiciliaria tenía como principal ventaja su flexibilidad. El capital podía circular fluidamente de una industria a otra, ya que la parte inmovilizada en inversiones fijas era muy reducida, mientras la fuerza de trabajo era flexible y muy barata, dado que se trataba de una ocupación a tiempo parcial. MANUFACTURA CENTRALIZADA: Difundida en la minería, metalurgia, algunas ramas de la industria textil, del vidrio, de la cerveza, el papel, sal y otros rubros. En general se basaba en técnicas de trabajo intensivo, en el disciplinamiento de la mano de obra artesanal y (a través de él) en la maximización de las habilidades como resultado del trabajo artesanal. Antes de la introducción de la máquina, en estas industrias vendían su fuerza de trabajo aquellos que habían sido despojados de la propiedad de los medios de producción, pero que aún controlaban parte del proceso de productivo con el conocimiento venido de la experiencia del trabajo artesanal.
Mujeres hilando lana a mano en un taller, antes de la introducción de la
maquinaria industrial que las desplazó de este campo laboral. ¿Cuáles fueron las condiciones de posibilidad que favorecieron el despegue, el take-off? EL MERCADO INTERNO La conformación de un mercado interno en GB a lo largo del siglo XVIII se vio favorecida por una serie de factores. • CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN. • AUSENCIA DE FRONTERAS INTERNAS Y DE CARGAS FEUDALES. • SISTEMA DE TRANSPORTES Y COMUNICACIONES: desde mediados del siglo XVII se destinaron fuertes inversiones públicas y privadas a la extensión del sistema fluvial (construcción de canales) y a la construcción de nuevos puentes y carreteras. En la INGLATERRA del siglo XVIII, los transportes eran fáciles y baratos. • POBLACIÓN RURAL INTEGRADA AL MERCADO EN SU CONDICIÓN DE CONSUMIDOR DE PRODUCTOS MANUFACTURADOS. • NO EXISTE a fines del siglo XVIII en Inglaterra UNA ECONOMÍA DE SUBSISTENCIA. Los mercados urbanos en gran escala de bienes de consumo barato se desarrollaron tempranamente. • A fines del siglo XVIII predomina la tendencia a otorgar un rol determinante al mercado interno mediante la PROTECCIÓN DE LA PRODUCCIÓN LOCAL en detrimento de las industrias textiles artesanales de las colonias. EL MERCADO EXTERNO Con un mercado interno consolidado, Inglaterra contaba con la ventaja de poder acceder a un amplio mercado externo. Era una potencia marítima mundial en el siglo XVIII, poseía importantes territorios coloniales y tenía relaciones comerciales gracias a la extensión de su poderío naval y a su política exterior, con las colonias españolas y portuguesas en América. El Estado había sustentado mediante su política exterior, la expansión económica y comercial. De su participación en las guerras, Inglaterra había obtenido territorios coloniales y tratados de comercio preferenciales. Las ACTAS DE NAVEGACIÓN del siglo XVII que establecieron privilegios para los barcos ingleses en el comercio de ultramar, habían servido para proteger a la flota inglesa y debilitar el poderío naval holandés.Una vez puesta en marcha el proceso de cambio, una proporción creciente de la producción de los sectores más modernos de la industria estuvo destinada al mercado externo. CONDICIONES POLÍTICAS “La política estaba engranada en los beneficios. Las peticiones específicas de los hombres de negocios podían encontrar resistencia en otros grupos de intereses (los terratenientes por ejemplo); sin embargo, en conjunto se aceptaba que el dinero no sólo hablaba, sino que gobernaba. Todo lo que un industrial necesitaba adquirir para ser admitido entre los regidores de la sociedad era bastante dinero...”La cultura de la búsqueda del beneficio se anclaba en dos siglo de expansión colonial y mercantil, por lo que el desafío más importante estaba vinculado a un cambio fundamental respecto de obtener riqueza...” E.H. Por otra parte...
“La primera etapa de la Revolución industrial fue técnicamente un
tanto primitiva no porque no se dispusiera de mejor ciencia y tecnología, o porque la gente no tuviera interés en ellas, o no se les convenciera de aceptar su concurso. Lo fue tan sólo porque, en conjunto, la aplicación de ideas y recursos sencillos (a menudo ideas viejas de siglos), normalmente nada caras, podía producir resultados sorprendentes. La novedad no radicaba en las innovaciones, sino en la disposición mental de la gente práctica para utilizar la ciencia y la tecnología que durante tanto tiempo habían estado a su alcance y en el amplio mercado que se abría a los productos, con la rápida caída de costos y precios. No radicaba en el florecimiento del genio inventivo individual, sino en la situación política que encaminaba el pensamiento de los hombres hacia problemas solubles.” E.H. LA INDUSTRIA ALGODONERA ÍCONO DE LA REVOLUCIÓN “La manufactura del algodón fue un típico producto secundario derivado de la dinámica corriente de comercio internacional, sobre todo colonial, sin la que, como hemos visto, la Revolución industrial no puede explicarse.
La única industria de algodón puro conocida por Europa a principios del
siglo XVIII era la de la India, cuyos productos vendían las compañías de comercio en el extranjero y en el mercado nacional, donde se enfrentaban con la oposición de los manufactureros de la lana. La industria lanera inglesa logró que en 1700 se prohibiera su importación, consiguiendo así accidentalmente para las futuras manufactureras nacionales de algodón una suerte de vía libre en el mercado interior“...
“Hasta el año 1770 más del 90 por ciento de las
exportaciones británicas de algodón fueron a los mercados coloniales, especialmente a África. La notabilísima expansión de las exportaciones a partir de 1750 dio su ímpetu a esta industria: entre entonces y 1770 las exportaciones de algodón se multiplicaron por diez.” E.H. La industria algodonera (hiladora mecánica) inicia un camino que se completará en la primera mitad del siglo XIX con:
La industria siderúrgica: utilización del coquey desarrollo del pudelado
y el laminado; abaratamiento de los costos de los instrumentos agrícolas, de la maquinaria industrial (primero las máquinas a vapor y luego la textil) y finalmente posibilitando la construcción y el desarrollo de los ferrocarriles.
Utilización de energía mineral: El carbón
se lo utilizó como combustible de las máquinas a vapor y como fuente de calor y de transformaciones químicas en la industria del hierro.
Nuevas Fuentes de energía: A lo largo del siglo XIX, el gracias a una
serie de innovaciones tecnológicas se incrementó el aprovechamiento de la energía hidráulica y se creo la máquina a vapor con usos diversos en la producción manufacturera, minera y en el transporte marítimo y terrestre. LA REVOLUCIÓN SE INICIA CON EL DESPEGUE DE LA INDUSTRIA ALGODONERA Y SE CONSOLIDA CON EL FERROCARRIL, PRODUCTO ÉSTE QUE SINTETIZA EL DESARROLLO DE LA INDUSTRIA MINERA, LA SIDERURGIA Y LA UTILIZACIÓN DE NUEVAS FUESTES DE ENERGÍA. REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y CAPITALISMO
“El nuevo sistema que sus contemporáneos veían ejemplificado
sobre todo en el Lancashire, se componía, o eso les parecía a ellos, de tres elementos. El primero era la división de la población industrial entre empresarios capitalistas y obreros que no tenían más que su fuerza de trabajo, que vendían a cambio de un salario. El segundo era la producción en la combinación de máquinas especializadas con trabajo humano especializado. El tercero era la sujeción de toda la economía -en realidad de toda la vida- a los fines de los capitalistas y la acumulación de beneficios.” “Algunos de ellos -aquellos que no veían nada fundamentalmente erróneo en el nuevo sistema- no se cuidaron de distinguir entre sus aspectos técnicos y sociales. Otros -aquellos que se veían atrapados en el nuevo sistema contra su voluntad- creían que no obtendrían de él otra cosa que la pobreza... Un tercer grupo separaba la industrialización del capitalismo. Aceptaba la Revolución industrial y el progreso técnico como portadores de saberes y abundancia para todos. Rechazaba su forma capitalista como Recompensa por generadora de la explotación y la denunciar ludistas pobreza extrema.”E.H. “Las miserias de la ociosidad”. El “Las delicias de la laboriosidad”. cuadro refleja la moral de la época, Otro aspecto de la moral del para la cual la pobreza obedecía a una industrialismo: solo el trabajo duro falla en el carácter. trae la prosperidad. “Como arrastradas por súbita corriente, desaparecieron las constituciones y limitaciones medievales que pesaban sobre la industria, y los estadistas se maravillaron del grandioso fenómeno que no podían comprender ni seguir. La máquina obediente servía la voluntad del hombre. Pero como la maquinaria redujo el potencial humano, el capital triunfó sobre el trabajo y creó una nueva forma de esclavitud [...] La mecanización y la minuciosa división del trabajo disminuyen la fuerza e inteligencia que deben tener las masas, y la concurrencia reduce sus salarios al mínimo necesario para subsistir. En tiempos de crisis acarreadas por la saturación de los mercados, que cada vez se dan con más frecuencia, los salarios descienden por debajo de este mínimo de subsistencia. A menudo el trabajo cesa totalmente durante algún tiempo [...] y una masa de hombres miserables queda expuesta al hambre y a las torturas de la penuria” Negociante liberal alemán que escribía hacia 1840 Finalmente...
“La Revolución industrial se forjó en las décadas posteriores a 1740,
cuando este masivo pero lento crecimiento de las economías internas se combinó con la rápida (después de 1750 extremadamente rápida) expansión de la economía internacional, y en el país que supo movilizar las oportunidades internacionales para llevarse la parte del león en los mercados de ultramar.” “La economía industrial británica creció a partir del comercio y especialmente del comercio con el mundo subdesarrollado. A todo lo largo del siglo XIX iba a conservar este peculiar modelo histórico: el comercio y el transporte marítimo mantenían la balanza de pagos británica y el intercambio de materias primas ultramarinas para las manufacturas británicas iba a ser la base de la economía internacional de Gran Bretaña.” E.H.