REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

“En primer lugar, cuando hablamos de

revolución industrial no nos referimos a una
simple aceleración del crecimiento económico,
sino a una aceleración del crecimiento
determinada y conseguida por la trasformación
económica y social... A fines del siglo XVIII esta
transformación económica y social se produjo
en una economía capitalista y a través de ella.
En segundo lugar, ésta revolución industrial fue
la primera de la historia. Lo que no significa
que partiera de cero, o que no puedan hallarse
en ella fases primitivas de rápido desarrollo
industrial y tecnológico. Sin embargo, ninguna
de ellas inició el crecimiento económico auto-
sostenido por medio de la constante revolución
tecnológica y transformación social.
En tercer lugar, al ser la primera es por ello distinta a las revoluciones
industriales subsiguientes. No puede explicarse en termino de factores
externos tales como, la imitación de técnicas avanzadas, la
importación de capital o el impacto de una economía mundial ya
industrializada.
La revolución industrial inglesa fue precedida por lo menos
por doscientos años de constante desarrollo económico que
echó sus cimientos. Sin embargo no puede explicarse sólo en
términos puramente británicos, ya que Inglaterra formaba parte de
una economía más amplia que podemos llamas “economía mundial de
los estados marítimos europeos”.
Eric Hobsbawm
¿Por qué fue Gran Bretaña la que se convirtió
en el primer taller del mundo?
 PARA RESPONDER ESTA PREGUNTA TENEMOS
QUE COMPRENDER LAS TRASFORMACIONES DEL
MUNDO PREINDUSTRIAL
LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA
• La principal actividad económica en la economía inglesa del siglo XVIII
era la AGRICULTURA, que vio aumentada su productividad gracias a la
introducción de mejoras en las técnicas de cultivo. Esta productividad
permitió que, al crecer tanto la población, una parte de ella pudiera trabajar
en actividades no agrícolas. La nueva agricultura consistió en la
combinación de tres elementos: introducción de cultivos novedosos, la
alimentación de la ganadería en establos y la eliminación del barbecho.
• A los nuevos sistemas de
rotación se agregaron mejoras en
las herramientas (los arados de
hierro y la primera sembradora),
en la selección de semillas y en
los sistemas de cría de ganado.
La nueva agricultura permitió
romper con el círculo vicioso de
la contraposición entre agricultura
y ganadería.
• La introducción de mejoras en la agricultura fue acompañada por
modificaciones en el sistema de propiedad. A principios del siglo XVIII, la
mitad de las tierras eran explotadas con el sistema de campos
abiertos, de origen medieval.
Los campesinos tenían derechos de
pastura, recolección de leña y de caza
en las tierras comunales incultas.
Hacia 1830 esta forma de explotación
de la tierra había desaparecido como
consecuencia de las LEYES DE
CERCAMIENTOS que establecían la
obligatoriedad de cercar tierras que
podían ser de cultivo, de pastoreo o
incultas. Estas leyes, que habían
comenzado en el siglo XVI, se
multiplicaron en la segunda mitad del
siglo XVII, en general, por presión de
los grandes propietarios.
• Las consecuencias de los
cercamientos fueron que una
proporción alta de pequeños
propietarios se vio obligada a
vender sus tierras a grandes
propietarios locales o inversores.
También se perjudicaron los
campesinos sin tierras que
ocupaban campos comunales y,
en general, todos perdieron la
posibilidad de utilizar esos predios
para el pastoreo. Los campesinos
expulsados de sus tierras se
transformaron en jornaleros o
arrendatarios con contratos de
corto plazo.
De este modo la Agricultura estuvo preparada “...para
cumplir sus tres funciones fundamentales en una era de
industrialización: aumentar la producción y la productividad
para alimentar a una población no agraria en rápido y
creciente aumento, proporcionar un vasto y ascendente
grupo de potenciales trabajadores para las industrias y
suministrar un mecanismo para la acumulación de capital
para los sectores más modernos de la economía.” E.H.
PROTO-INDUSTRIALIZACIÓN
SECTOR MANUFACTURERO:
La actividad proto-industrial y manufacturera
tuvo un crecimiento sostenido a lo largo del
siglo XVIII, sus formas tradicionales
sobrevivieron a la RI y se combinaron con el
sistema de fábrica.
También fueron el punto de partida de la acumulación de capital,
para la capacitación de la mano de obra, para la constitución de un
sector empresario y para la conformación de redes comerciales.
La PRODUCCIÓN ARTESANAL podía se llevaba a cabo en los centros
urbanos y los suburbios, aunque gran parte del avance industrial de la
Inglaterra del siglo XVIII consistió en su expansión a través del sistema
de industria a domicilio. La industria domiciliaria tenía como principal
ventaja su flexibilidad. El capital podía circular fluidamente de una
industria a otra, ya que la parte inmovilizada en inversiones fijas era muy
reducida, mientras la fuerza de trabajo era flexible y muy barata, dado
que se trataba de una ocupación a tiempo parcial.
MANUFACTURA CENTRALIZADA:
Difundida en la minería, metalurgia, algunas ramas de la industria
textil, del vidrio, de la cerveza, el papel, sal y otros rubros. En general
se basaba en técnicas de trabajo intensivo, en el disciplinamiento de la
mano de obra artesanal y (a través de él) en la maximización de las
habilidades como resultado del trabajo artesanal. Antes de la
introducción de la máquina, en estas industrias vendían su fuerza de
trabajo aquellos que habían sido despojados de la propiedad de los
medios de producción, pero que aún controlaban parte del proceso de
productivo con el conocimiento venido de la experiencia del trabajo
artesanal.

Mujeres hilando lana a mano en un taller, antes de la introducción de la

maquinaria industrial que las desplazó de este campo laboral.
¿Cuáles fueron las condiciones de posibilidad que
favorecieron el despegue, el take-off?
EL MERCADO INTERNO
La conformación de un mercado interno en GB a lo largo del siglo XVIII se
vio favorecida por una serie de factores.
• CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN.
• AUSENCIA DE FRONTERAS INTERNAS Y DE CARGAS FEUDALES.
• SISTEMA DE TRANSPORTES Y COMUNICACIONES: desde mediados
del siglo XVII se destinaron fuertes inversiones públicas y privadas a la
extensión del sistema fluvial (construcción de canales) y a la construcción
de nuevos puentes y carreteras. En la INGLATERRA del siglo XVIII, los
transportes eran fáciles y baratos.
• POBLACIÓN RURAL INTEGRADA AL MERCADO EN SU CONDICIÓN
DE CONSUMIDOR DE PRODUCTOS MANUFACTURADOS.
• NO EXISTE a fines del siglo XVIII en Inglaterra UNA ECONOMÍA DE
SUBSISTENCIA. Los mercados urbanos en gran escala de bienes de
consumo barato se desarrollaron tempranamente.
• A fines del siglo XVIII predomina la tendencia a otorgar un rol
determinante al mercado interno mediante la PROTECCIÓN DE LA
PRODUCCIÓN LOCAL en detrimento de las industrias textiles
artesanales de las colonias.
EL MERCADO EXTERNO
Con un mercado interno consolidado, Inglaterra contaba con la ventaja
de poder acceder a un amplio mercado externo. Era una potencia
marítima mundial en el siglo XVIII, poseía importantes territorios
coloniales y tenía relaciones comerciales gracias a la extensión de
su poderío naval y a su política exterior, con las colonias españolas
y portuguesas en América. El Estado había sustentado mediante su
política exterior, la expansión económica y comercial. De su
participación en las guerras, Inglaterra había obtenido territorios
coloniales y tratados de comercio preferenciales. Las ACTAS DE
NAVEGACIÓN del siglo XVII que establecieron privilegios para los
barcos ingleses en el comercio de ultramar, habían servido para
proteger a la flota inglesa y debilitar el poderío naval holandés.Una vez
puesta en marcha el proceso de cambio, una proporción creciente de
la producción de los sectores más modernos de la industria estuvo
destinada al mercado externo.
CONDICIONES POLÍTICAS
“La política estaba engranada en los beneficios. Las peticiones
específicas de los hombres de negocios podían encontrar resistencia
en otros grupos de intereses (los terratenientes por ejemplo); sin
embargo, en conjunto se aceptaba que el dinero no sólo hablaba, sino
que gobernaba. Todo lo que un industrial necesitaba adquirir para ser
admitido entre los regidores de la sociedad era bastante dinero...”La
cultura de la búsqueda del beneficio se anclaba en dos siglo de
expansión colonial y mercantil, por lo que el desafío más importante
estaba vinculado a un cambio fundamental respecto de obtener
riqueza...” E.H.
Por otra parte...

“La primera etapa de la Revolución industrial fue técnicamente un

tanto primitiva no porque no se dispusiera de mejor ciencia y
tecnología, o porque la gente no tuviera interés en ellas, o no se les
convenciera de aceptar su concurso. Lo fue tan sólo porque, en
conjunto, la aplicación de ideas y recursos sencillos (a menudo ideas
viejas de siglos), normalmente nada caras, podía producir resultados
sorprendentes. La novedad no radicaba en las innovaciones, sino en
la disposición mental de la gente práctica para utilizar la ciencia y la
tecnología que durante tanto tiempo habían estado a su alcance y en
el amplio mercado que se abría a los productos, con la rápida caída
de costos y precios. No radicaba en el florecimiento del genio
inventivo individual, sino en la situación política que encaminaba el
pensamiento de los hombres hacia problemas solubles.” E.H.
LA INDUSTRIA ALGODONERA
ÍCONO DE LA REVOLUCIÓN
“La manufactura del algodón fue un típico producto secundario derivado de
la dinámica corriente de comercio internacional, sobre todo colonial, sin la
que, como hemos visto, la Revolución industrial no puede explicarse.

La única industria de algodón puro conocida por Europa a principios del

siglo XVIII era la de la India, cuyos productos vendían las compañías de
comercio en el extranjero y en el mercado nacional, donde se enfrentaban
con la oposición de los manufactureros de la lana. La industria lanera
inglesa logró que en 1700 se prohibiera su importación, consiguiendo así
accidentalmente para las futuras manufactureras nacionales de algodón
una suerte de vía libre en el mercado interior“...

“Hasta el año 1770 más del 90 por ciento de las

exportaciones británicas de algodón fueron a los
mercados coloniales, especialmente a África. La
notabilísima expansión de las exportaciones a
partir de 1750 dio su ímpetu a esta industria: entre
entonces y 1770 las exportaciones de algodón se
multiplicaron por diez.” E.H.
La industria algodonera (hiladora mecánica) inicia un camino que se
completará en la primera mitad del siglo XIX con:

La industria siderúrgica: utilización del coquey desarrollo del pudelado

y el laminado; abaratamiento de los costos de los instrumentos agrícolas,
de la maquinaria industrial (primero las máquinas a vapor y luego la
textil) y finalmente posibilitando la construcción y el desarrollo de los
ferrocarriles.

Utilización de energía mineral: El carbón

se lo utilizó como combustible de las
máquinas a vapor y como fuente de calor y
de transformaciones químicas en la industria
del hierro.

Nuevas Fuentes de energía: A lo largo del siglo XIX, el gracias a una

serie de innovaciones tecnológicas se incrementó el aprovechamiento
de la energía hidráulica y se creo la máquina a vapor con usos diversos
en la producción manufacturera, minera y en el transporte marítimo y
terrestre.
LA REVOLUCIÓN SE INICIA CON EL DESPEGUE DE
LA INDUSTRIA ALGODONERA Y SE CONSOLIDA
CON EL FERROCARRIL, PRODUCTO ÉSTE QUE
SINTETIZA EL DESARROLLO DE LA INDUSTRIA
MINERA, LA SIDERURGIA Y LA UTILIZACIÓN DE
NUEVAS FUESTES DE ENERGÍA.
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y CAPITALISMO

“El nuevo sistema que sus contemporáneos veían ejemplificado

sobre todo en el Lancashire, se componía, o eso les parecía a
ellos, de tres elementos. El primero era la división de la
población industrial entre empresarios capitalistas y
obreros que no tenían más que su fuerza de trabajo, que
vendían a cambio de un salario. El segundo era la producción
en la combinación de máquinas especializadas con trabajo
humano especializado. El tercero era la sujeción de toda la
economía -en realidad de toda la vida- a los fines de los
capitalistas y la acumulación de beneficios.”
“Algunos de ellos -aquellos que no
veían nada fundamentalmente erróneo
en el nuevo sistema- no se cuidaron
de distinguir entre sus aspectos
técnicos y sociales. Otros -aquellos
que se veían atrapados en el nuevo
sistema contra su voluntad- creían que
no obtendrían de él otra cosa que la
pobreza... Un tercer grupo separaba la
industrialización del capitalismo.
Aceptaba la Revolución industrial y el
progreso técnico como portadores de
saberes y abundancia para todos.
Rechazaba su forma capitalista como
Recompensa por
generadora de la explotación y la denunciar ludistas
pobreza extrema.”E.H.
 “Las miserias de la ociosidad”. El
“Las delicias de la laboriosidad”.
cuadro refleja la moral de la época,
Otro aspecto de la moral del
para la cual la pobreza obedecía a una
industrialismo: solo el trabajo duro
falla en el carácter.
trae la prosperidad.
“Como arrastradas por súbita corriente, desaparecieron las
constituciones y limitaciones medievales que pesaban sobre la
industria, y los estadistas se maravillaron del grandioso
fenómeno que no podían comprender ni seguir. La máquina
obediente servía la voluntad del hombre. Pero como la
maquinaria redujo el potencial humano, el capital triunfó sobre el
trabajo y creó una nueva forma de esclavitud [...] La
mecanización y la minuciosa división del trabajo disminuyen la
fuerza e inteligencia que deben tener las masas, y la
concurrencia reduce sus salarios al mínimo necesario para
subsistir. En tiempos de crisis acarreadas por la saturación de
los mercados, que cada vez se dan con más frecuencia, los
salarios descienden por debajo de este mínimo de subsistencia.
A menudo el trabajo cesa totalmente durante algún tiempo [...] y
una masa de hombres miserables queda expuesta al hambre y
a las torturas de la penuria”
Negociante liberal alemán que escribía hacia 1840
Finalmente...

“La Revolución industrial se forjó en las décadas posteriores a 1740,

cuando este masivo pero lento crecimiento de las economías internas
se combinó con la rápida (después de 1750 extremadamente rápida)
expansión de la economía internacional, y en el país que supo
movilizar las oportunidades internacionales para llevarse la parte del
león en los mercados de ultramar.”
“La economía industrial británica creció a partir del comercio y
especialmente del comercio con el mundo subdesarrollado. A todo lo
largo del siglo XIX iba a conservar este peculiar modelo histórico: el
comercio y el transporte marítimo mantenían la balanza de pagos
británica y el intercambio de materias primas ultramarinas para las
manufacturas británicas iba a ser la base de la economía internacional
de Gran Bretaña.” E.H.