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EL MERCADO COMÚN CENTROAMERICANO EN EL MARCO DE

LA INTEGRACIÓN LATINOAMERICANA

INTRODUCCIÓN
El Mercado Común Centroamericano tiene una historia integracionista de
aproximadamente cincuenta años. Este bloque económico y político, renueva sus
objetivos la década de los sesenta y se presenta al mundo como una verdadera
estrategia desarrollo regional para enfrentar los desafíos de la globalización y
afirmar su identidad Internacional, de manera pacífica y sin las dificultades de
autonomía política, vivida por la región en el período de la guerra fría.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
“La idea de integración y unificación política y económica de Centroamérica tiene
raíces profundas. En este sentido los países centroamericanos, han tenido en
cuenta que la integración solamente podría estar asentada con bases firmes, bajo
la creación de intereses económicos, que dieran nacimiento a un proceso de
establecimiento de situaciones trascendentes e irreversibles”1.
En los antecedentes históricos de la integración centroamericana, tuvo gran
relevancia el aspecto político, aún no ha prosperado, como los idealistas
esperaban que ocurriera.
La unión centroamericana, ha estado ligada al federalismo. Pero el federalismo,
fue a través de la historia su enemigo fundamental.
Con relación a los órganos integradores políticos y económicos, que tuvieron
lugar en el istmo centroamericano, se debe tener presente: La Organización de
Estados Centroamericanos (ODECA) creada a través de la Carta de San Salvador
en 1951 y sustituida por la Carta de San Salvador de 1962. Se puede decir que la
ODECA estaba orientada, al fomento de la cooperación política, la cual pasaba
por la vía del acercamiento de las economías de los países que la integraban.

1
Kinoskita, Fernando página Web: W W W. Ámbito- Jurídico. com
 2

La ODECA, que según la Doctrina era inspirada en la Organización de las

Naciones Unidas (ONU) y en la Organización de los Estados Americanos (OEA),
tenía propósitos más políticos que económicos. Entre ellos:
1) Fortalecer los lazos mutuos.
2) Celebrar consultas y mantener relaciones fraternales en Centroamérica.
3) Evitar malentendidos y solucionar pacíficamente las controversias
4) Prestarse mutuamente asistencia.
5) Buscar solución conjunta a los problemas mutuos.
6) Promover, mediante la acción común, el desarrollo económico, social y
cultural.
La doctrina anota que ODECA, tuvo un éxito relativo, pero señala, que le faltaba
precisión en sus objetivos y competencias, y además consideró parcamente el
aspecto económico.
El 13 de diciembre de 1960, se estableció el Mercado Común Centroamericano,
(MCCA) en virtud de la firma del Tratado General de Integración Económica
Centroamericana, el cual constituye la Carta fundamental que rige este sistema
de integración regional.
El MCCA, entró en vigencia el 04 de junio del año 1961, y está integrado por cinco
países, a saber: Honduras, Nicaragua, Costa Rica, El Salvador y Guatemala.
El Tratado General de Integración Económica Centroamericana, en su origen
estableció en sus artículos primero y segundo los objetivos que deberían ser
alcanzados:
“Artículo I. Los Estados contratantes acuerdan establecer entre ellos un mercado
común que deberá quedar perfeccionado en un plazo máximo de cinco años a
partir de la fecha de entrada en vigencia de este tratado. Se comprometen además
a constituir una unión aduanera entre sus territorios.
Artículo II. Para los fines del artículo anterior, las Partes contratantes se
comprometen a perfeccionar una zona centroamericana de libre comercio, en un
plazo de cinco años y adoptar un arancel centroamericano uniforme en los
 3

términos del Convenio Centroamericano sobre equiparación de Gravámenes a la

importación”2.
Los ideales políticos de los líderes centroamericanos, empezaban a ser
institucionalizados, a través del Tratado General de Integración Económica
Centroamericana, que en su esencia presentaba objetivos ambiciosos.
En efecto, entre los objetivos iniciales, en 1960, los países centroamericanos ya se
proponían a establecer una zona de libre comercio, una unión aduanera y un
mercado común. De ahí, según señala VAZQUEZIV [IV]. “El principio General era
basado en la garantía de libertad de circulación a todos los productos, básicos o
manufacturados, originario de cualquiera de los países miembros, concediéndoles
además el tratamiento nacional”3.

LA ESTRUCTURA INSTITUCIONAL DEL MCCA

La estructura institucional del MCCA prevista para la aplicación del Tratado
General, en 1960 tenía los siguientes órganos:
a) El Consejo Económico Centroamericano: Está encargado de la
ejecución de las resoluciones del Comité de Cooperación Económica del
Istmo centroamericano, referentes a la integración económica y supervisión
de los trabajos del Consejo Ejecutivo. El Consejo Económico está
compuesto por los Ministros de Economía de los países miembros.
b) El Consejo Ejecutivo: Es el encargado de la aplicación y administración
del Tratado General, de la resolución de los problemas que se han
suscitado con motivo de las disposiciones del Tratado, realizar las
gestiones que tengan por objeto, alcanzar la unión económica de
Centroamérica, y proponer a los gobiernos la suscripción de convenios
multilaterales, que fuesen necesarios para alcanzar la integración
económica centroamericana, incluyéndose la unión aduanera entre sus
territorios. Estaba integrado por funcionarios de los países miembros. Cada
país miembro nombraba a un “funcionario propietario” y a un suplente.

2
Kinoskita, Fernando op cit. Pág. 2
3
Kinoskita, Fernando op cit pág. 2
 4

c) La secretaría Permanente: Está encargada, de velar por el cumplimiento

de las decisiones de los otros órganos y por la aplicación de todos los
tratados, que estuviese directa o indirectamente relacionados con la
integración centroamericana. Era por lo tanto, el órgano administrativo del
MCCA. Se contempló un Secretario General, que presidiría los trabajos de
la Secretaría. Dicho Secretario General, sería elegido por el Consejo
Económico Centroamericano para un período de tres años.
La estructura institucional del MCCA, presenta la forma clásica, de las
organizaciones internacionales, tiene alguna similitud con la estructura de la
Comisión Económica Europea y el MERCOSUR. Es decir tiene: un órgano
directivo, un órgano ejecutivo y una secretaría. En este sentido, el tratado
constitutivo, puede utilizar los términos que los legisladores juzguen oportunos
para nombrar sus instituciones.

PROBLEMAS INTERNOS DEL MCCA.

El MCCA no consiguió realizar plenamente sus objetivos por múltiples razones
durante más de dos décadas. Entre esas razones están:
a) La escasez de recursos y de oportunidades de expansión del mercado regional.
b) Escasa vinculación entre países en lo que se refiere a la infraestructura
limítrofe.
c) Inestabilidad política en algunos de los miembros del MCCA, entre otras.
d) La falta de preparación de Recursos Humanos, áreas técnicas, para
universitarios en toda Centroamérica

VAZQUEZ señala: “Que la guerra entre Honduras y el Salvador en 1969 produjo la

más grave crisis en el MCCA, puesto que desorganizó todo el procedimiento de
integración que tan laboriosamente había sido implementado y que además,
conllevó a la separación de facto de Honduras del proceso integracionista”4.
A partir de esa década, las necesidades económicas de los países miembros,
derivadas del imperativo del desarrollo industrial, acabaron forzando a los

4
Vásquez, MS Tratado General de la Organización Internacional. México, Fondo de Cultura Económica 1994
 5

acomodamientos que han dado un nuevo impulso en la integración

centroamericana.
En 1972, fue firmado una serie de acuerdos entre los cincos países miembros,
donde quedó aprobado por los Ministros de Economía, el principio y los
lineamientos generales de una reestructuración del mercado común
Centroamericano. Las décadas de setenta y ochenta, fueron caracterizadas por
innumerables dificultades económicas e inestabilidad política en el Salvador y
Nicaragua.
El MCCA, vuelve a retomar sus objetivos en la década de los noventa.
De acuerdo con un informe de la Conferencia de Naciones Unidas, para el
Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), los objetivos actuales del MCCA, son:
a) El establecimiento de una zona de libre comercio.
b) La creación de una unión aduanera.
c) Una unión económica de cooperación en las áreas monetaria y
financiera.
d) El desarrollo de una red de infraestructura para facilitar los flujos
de inversión dentro de la región, además, se pretende una política
comercial, común, frente a terceros países, de la defensa de los precios
de los productos básicos de exportación tradicional.
En junio de 1990, fue adoptado el Plan de Acción económica para Centroamérica.
(PAECA), donde los presidentes de los países miembros del MCCA, proclamaban
la revitalización de la integración económica en Centroamérica. En 1993, se
estableció la zona de libre comercio entre el Salvador, Guatemala, Honduras y
Nicaragua, siendo acordado un arancel externo común con cuatro subaranceles
que varían del 5 al 20%.
En febrero de 1993, los países miembros del MCCA y Panamá, renovaron su
compromiso hacia la integración regional, a través de la constitución de una
nueva organización llamada, Sistema de Integración Centroamericana (SICA). El
Sistema de Integración Centroamericana, es un sistema de concertación política y
 6

tiene por objetivo fundamental, buscar la integración de Centroamérica y asegurar

a la región, un espacio de Paz, Libertad, Democracia y Desarrollo.
En octubre de 1993, fue firmado el Protocolo de Guatemala, cuyo principal objetivo
fue el establecimiento de una unión aduanera. Dicho Protocolo, representa un
programa destinado a la modernización del Tratado General de Integración
Económica de 1960, además de un compromiso por parte de sus miembros en el
sentido de alcanzar una Unión Económica Centroamericana de modo gradual,
voluntario y progresivo.
Importante tener en cuenta, algunos de los principales acuerdos alcanzados:
a) La XV Cumbre Presidencial de agosto de 1994, donde se decidió conducir
el bloque las negociaciones comerciales del SICA con terceros países o
regiones.
b) La XVI Cumbre Presidencial de marzo de 1995, donde se firmó el llamado
“Tratado de Integración Social” que objetiva garantizar a la población
centroamericana el acceso a loa servicios básicos e incorporar a la
sociedad civil en el proceso de integración.
C) La XVII Cumbre Presidencial de diciembre de 1995, donde se estableció el
Tratado sobre Seguridad Democrática en América Central.
La estructura institucional del Sistema de Integración Centroamericana, no
contempla normas referentes al medio ambiente, ni las que se refieren al
movimiento de trabajadores. Con arreglo al ámbito laboral, la meta existe como
objetivo a ser alcanzado a largo plazo.
De este modo, se opera la transición del MCCA al nuevo Sistema de Integración
Centroamericana, y se renueva el interés por la integración en el istmo
centroamericano.
El SICA dispone de relativas atribuciones supranacionales, en el sentido estricto
del laudo del tribunal arbitral, que tiene efecto de cosa juzgada, para todos los
países miembros, conforme el artículo XXVI del Tratado General de 1960. Es
decir, que los países miembros han optado, por la transferencia de soberanía a la
organización en materia de laudos arbitrales, pero no se creó instituciones
supranacionales.
 7

Como objetivos del SICA se pueden señalar los siguientes:

a) “Consolidar la democracia y fortalecer sus instituciones sobre la base de la
existencia de Gobiernos electos por sufragio universal, libre y secreto, y del
irrestricto respeto a los derechos humanos.
b) Concretar un nuevo modelo de seguridad regional, sustentando en un Equilibrio
de un balance razonable de fuerzas Armadas, el fortalecimiento del poder civil, la
superación de la pobreza extrema, la promoción del desarrollo sostenido, la
protección del medio ambiente, la erradicación de la violencia, la corrupción, el
terrorismo, el narcotráfico y el tráfico de armas. Se planteó la desmilitarización en
todo el área, adecuada a sus posibilidades. (Ejemplo, la Guerra de MISILES EN
NICARAGUA.)
c) Impulsar un régimen amplio de libertad, que asegure el desarrollo pleno y
armonioso del individuo y de la sociedad en su conjunto.
d) Lograr un sistema regional de bienestar y justicia económica y social para los
pueblos centroamericanos.
e) Alcanzar una unión económica y fortalecer el sistema financiero
centroamericano.
f) Fortalecer la región como bloque económico para inventario victorioso en la
economía internacional.
g) Reafirmar y consolidar la autodeterminación de Centroamérica en sus
relaciones externas, mediante una estrategia única que fortalezca y amplíe la
participación de la región, en su conjunto, en el ámbito internacional.
h) Promover, en forma armónica y equilibrada, el desarrollo sostenido económico,
social, cultural y político de los países miembros y de la región en su conjunto.
i) Establecer acciones concertadas dirigidas a la preservación del medio ambiente
por medio del respeto y armonía con la naturaleza, asegurando el equilibrado
desarrollo y explotación racional de los recursos naturales del área, con miras al
establecimiento de un Nuevo Orden Ecológico en la región.
j) Conformar el Sistema de la Integración Centroamericana sustentado en un ordenamiento
institucional y jurídico, y fundamentado asimismo en el respeto mutuo entre los países
miembros”5.

5
Kinoskita, Fernando Op cit. página 6

CONFLICTOS COMERCIALES DEL MCCA, PERÍODO ( 1965- 1985)
Años Partes Involucradas Sujeto del Conflicto
1 1965/66 Honduras / MCCA Creciente déficit comercial
intrarregional
2 1967 Costa Rica /MCCA Creciente déficit comercial
intrarregional
Creciente déficit comercial
3 Nicaragua/MCCA intrarregional
1968/69
4 1969 El Salvador/ Honduras Delimitación de la frontera
sin clara definición.
Problemas migratorios.
Desequilibrio en la balanza
comercial bilateral.
5 1971/75 Costa Rica/ MCCA Desvío de bienes después
de la guerra entre el
Salvador Y Honduras
Fuente: Banco Centroamericano de Integración Económica
Exigencias
Trato especial dentro de
programas multilaterales
de fomento a las
inversiones
Otorgamiento de medidas
unilaterales de ajuste.
Realización inmediata de
todas las leyes comunes.
El Salvador:
Fijación de la delimitación
de la frontera como
definida en la
constitución política
salvadoreña.
Legalización de los
emigrantes viviendo en
Honduras.
Mantenimiento del status
quo en las relaciones
comerciales bilaterales.
Honduras:
Definición de la
delimitación de la frontera
ante la corte
Internacional.
Regreso de los
emigrantes salvadoreños.
Compensación del
desequilibrio comercial
Arreglo en cuotas del
comercio con productos
“sensibles” (calzado,
textiles, ropa).
Escalada
Negación de la ratificación
de leyes y acuerdos
multilaterales
- Boicot de sesiones de
cuerpos regionales
(consejos Ejecutivo
Económico)
Importaciones a través de un
sistema de tipos de cambio
flexibles
Realización unilateral de las
leyes comunes.
Boicot de las reuniones de
los ministros de estado.
Introducción de aranceles de
retorsión.
Fijación de aranceles
idénticos para bienes
nicaragüenses por los
países asociados
Boicot a la importación de
bienes salvadoreños.
Expulsión de los emigrantes
salvadoreños.
Ruptura de todas las
relaciones económicas Y
diplomáticas.
Escaramuzas fronterizas.
Estalla la guerra el 14 de
junio de 1969.
Control de divisas.
Aumento de los aranceles a
las importaciones.
8
Arreglo del Conflicto
Otorgamiento de derechos
especiales en la política
fiscal.
Acuerdos nunca llegaron a
la vigencia
Solución del conflicto a
través del desistimiento de
las medidas tomadas
después de la protesta de
los países asociados.
Renuncia a los aranceles y
desistimiento de los
aranceles de castigo
después de la ratificación de
todas las leyes comunes por
todos los miembros del
MCCA.
Desistimiento de las
contramedidas.
El potencial conflictivo
queda sin solucionarse..
Términos de las luchas
bélicas el 18 de julio de
1969.
Legislación de los
emigrantes hondureños en
el salvador.
Ningún acuerdo en cuanto al
intercambio bilateral de
bienes, desintegración de
Honduras del MCCA.
Acuerdo de Paz no antes del
30 de octubre de 1980.
Hasta 1990 ninguna
determinación de la
delimitación de la frontera.
Normalización paulatina de
las relaciones políticas y
económicas.
Solución del conflicto a
través de :
La colocación de una
“comisión” para la
normalización.
Arreglo en cuotas para
“productos sensibles”.
Acuerdo sobre pagos
compensadores a través de
la Cámara de compensación.
 9

Puede observarse en el cuadro anterior, con bastante claridad que en cada país
las, etapas de los graves conflictos comerciales en el MCCA, se dieron en el
período comprendido entre (1965 y 1985). Según se refleja, en la Revista de la
Integración para el desarrollo, del Banco Centroamericano de Desarrollo.
Las causas específicas de los severos conflictos dentro del Mercado Común
Centroamericano, se pueden observar en varios desfases.
Durante la primera etapa del proceso integracionista, los conflictos estallaron
como consecuencia del desarrollo desigual en los balances comerciales
intrarregionales. Después de la entrada en vigencia de las condiciones de libre
comercio, se evidenció que el intercambio sin obstáculos de bienes provocó las
disparidades, comerciales y económicas dentro de la comunidad. Mientras que los
países asociados relativamente desarrollados- Guatemala y el Salvador, lograron
convertir su superioridad económica, en crecientes superávit comerciales, los
países asociados económicamente más débiles- Honduras, Nicaragua y Costa
Rica- tuvieron que enfrentar balances cada vez más deficitarios.
La creciente polarización del comercio intrarregional tuvo grandes consecuencias
económicas y psicológicas, las cuales condujeron al surgimiento de tensiones.
Crecieron las disparidades económicas, los países en que ese momento tenían un
balance comercial positivo, pudieron ampliar sus ventajas en el mercado, mientras
que los países con déficit, debieron enfrentar graves obstáculos económicos en su
desarrollo. Por otro lado, se tomaron superávit comerciales, como criterios para
una participación ventajosa en el proceso integracionista, mientras que los déficit
se miraron negativamente y como una pérdida de estatus.
En 1969 el potencial conflictivo, basado en el desarrollo desigual de los balances
comerciales, se manifestó a través de tres graves crisis regionales, provocadas
ellas por Honduras (1965/66), Costa Rica (1967) y Nicaragua (1968/69). El gráfico,
pone en evidencia, que las confrontaciones se desencadenaron siempre en los
años cuando los balances comerciales intrarregionales, presentaban tendencias
negativas muy marcadas.
En el caso de la guerra entre el Salvador y Honduras, en julio de 1969, un factor
conflictivo determinante, lo conforman los cambios estructurales verificados en el
 10

intercambio bilateral de bienes, causados asimismo por la integración. Estos

cambios, fueron de gran importancia, tanto económicamente como
psicológicamente y constituyen junto con los factores territoriales y demográficos,
un elemento conflictivo de relevante significado. Sin la creación del Mercado
Común Centroamericano no hubiera habido un incremento tan marcado de las
disparidades económicas, como pasó en realidad y no se hubiera creado un
potencial conflictivo tan explosivo.
Contradictoriamente con lo pretendido, El Salvador se desarrollo como un país
exportador de productos industriales, mientras que Honduras, aprovechando la
expansión horizontal de los Mercados, permaneció como un país proveedor de
productos primarios, transformándose en un mercado para productos industriales
elaborados. Este desarrollo era directamente contradictorio a una posible primera
fase de una industrialización e importación de productos sustitutos en Honduras y
puso en peligro los intereses vitales de la industria nacional de este país.
Durante los años 70, se puede observar que los conflictos se centraron en el
intercambio de ciertos rubros de productos. Entre estos productos denominados
“sensitivos”, se encuentran: calzado, textiles y ropa. En todos los países del
Mercado Común Centroamericano, el proceso de industrialización tuvo como base
fundamental la producción nacional de esos productos, razón por la cual los
gobiernos mantuvieron un interés especial en la protección comercial de esta
industria. Cada modificación del equilibrio comercial en este sector, llevó a
reacciones muy sensibles a nivel político, incluyendo el riesgo de confrontaciones
interestatales.
Tanto en el caso de las confrontaciones con Costa Rica (1972/72), como con
Nicaragua (1974/77), el punto de partida para estas confrontaciones, lo
constituyeron los cambios en el comercio con los “productos sensitivos”.
Hubo agudos conflictos comerciales en los años 70, además, los conflictos
interestatales dentro del MCCA se vincularon a través de efectos multiplicadores y
efectos de reacoplamiento. Es a partir de la guerra entre el Salvador y Honduras,
con todos los cambios estructurales que trajo como consecuencia, que se originan
los conflictos multilaterales, los cuales incluyeron sobre el sistema de relaciones
 11

comerciales, hecho que condujo nuevamente a las confrontaciones. Así se logra

demostrar que, al existir agrupaciones funcionales, como se encuentran en el
Mercado Común Centroamericano, las cuales tienen su base sobre todo el
intercambio comercial, se forman interdependencias entre los agudos conflictos y
la estructura de las relaciones comerciales.
En los años 80 se registraron cambios fundamentales, tanto en lo que respecta a
los sujetos de conflicto, como en relación con los países involucrados. Hasta este
momento las confrontaciones fueron provocadas por los asociados
económicamente más débiles y se basaron primeramente en las disparidades del
intercambio comercial y como consecuencia directa de la integración. Después,
esas condiciones generales llevaron a que los conflictos, hasta ahora, se
enfocarán más desde la perspectiva de los movimientos intrarregionales de pago y
así en los países relativamente más fuertes.
A raíz de la crisis económica y los problema relacionados con las balanzas de
pago y de divisas, todos los países de la región reaccionaron sensiblemente ante
cualquiera de los retrasos en los pagos intrarregionales. Esto es especialmente
válido para Guatemala, el país que pasó a ser acreedor económicamente fuerte.
Entre 1983 y 1985, el gobierno guatemalteco intentó seguidamente forzar el pago
de las deudas en la importación de los países asociados, utilizando para ello una
serie de variadas medidas restrictivas. Lo anterior trajo como resultado marcadas
tensiones interestatales y abiertas guerras comerciales.
La escalada entre tensiones y agresiones se puede evidenciar con el ejemplo de
la guerra entre el Salvador y Honduras, además, con los acontecimientos que
adelantaron este conflicto de las relaciones bilaterales del comercio, se puede
decir, que primero se desencadenó una discusión de índole académica en las
universidades, concretamente en lo que respecta a la estructura del intercambio
de bienes. Posteriormente vinieron las campañas aparecidas en la prensa contra
la política exportadora de ambos países, las cuales fueron seguidas por
difamaciones públicas y un boicot importado.
 12

Las tensiones se agudizaron con la ruptura de las relaciones económicas y

diplomáticas, algunas escaramuzas en la frontera y confrontaciones militares, que
culminaron en una guerra.
Era evidente también que, más que el objeto conflictivo era el peso económico lo
que vino a determinar el desarrollo de los conflictos. Entonces los países
asociados, como es el caso de los conflictos provocados por Costa Rica (1967 y
1971/72), intentaron evitar la escalada; mientras que en los conflictos, partiendo
de Honduras (1965/66) y Nicaragua (1968/69 y 1974/79), no se pudo observar tal
disposición de compromiso. Aparentemente los miembros del MCCA tuvieron más
interés en mantener relaciones de buena vecindad con Costa Rica, que con las
economías débiles de Honduras y Nicaragua.
El desarrollo de los agudos conflictos comerciales dentro del Mercado Común
Centroamericano, puso en evidencia el peligro conflictivo que parte de las
disparidades en el intercambio intrarregional de bienes. Por eso, no son solamente
los efectos económicos, sino también las consecuencias psicológicas de los
cambios estructurales relacionados a la integración, las que pueden crear
conflictos.
Los miembros perjudicados vieron derrotadas sus ilusiones de una
industrialización nacional y de una tendencia niveladora de las diferencias en el
desarrollo dentro de la región. Varias veces los efectos negativos de la
liberalización comercial se miraron por parte de los gobiernos afectados como una
pérdida de estatus, frente a los otros países de la comunidad. El esfuerzo de
tendencias nacionalistas en las poblaciones, tensiones interestatales creciendas y
una disposición cada vez más grande de solucionar conflictos con medidas
militares fueron las consecuencias.
Una reactivación del MCCA desde el punto de vista de la política de paz
solamente parece prometedora si:
- “Se lograran evitar los efectos polarizadores, que inciden en las relaciones
de libre comercio, ello a través de nuevas formas económicas e
institucionales de la integración económica.
 13

- No se contradijeran las metas nacionales del desarrollo y las metas de

integración regional.
- Se aceptara el principio de la distribución recíproca de las ganancias.
- Las instituciones científicas de observación y análisis de los cambios
económicos y sociales lograran involucrarse más que hasta la fecha en el
proceso integracionista, como medida para descubrir lo más temprano
posible las tendencias conflictivas.
- Se crearan instituciones supranacionales con autoridad ejecutiva, que
logren garantizar arreglos sostenidos de los conflictos”6.

Aspectos Macroeconómicos y Comerciales de Centroamérica y Panamá

Enlazar los aspectos más importantes del proceso con las cifras en materia
de comportamiento macroeconómico y comercial.

Datos Macroeconómicos y Comerciales en Costa Rica

1961-1980 1981-1989 1990-1998

PIB (promedio crecimiento anual %) 6.24 2.38 3.66

Inflación 6.97 28.09 18.35
Exportaciones (Millones de dólares FOB, 383.75 1074.73 2282.81
promedio anual)
Importaciones (Millones de dólares CIF, 536.06 1214.93 2878.28
promedio anual)
Balanza Comercial Millones de US$ -152.32 -140.20 -595.46
Tasa de Cambio (unidades de moneda 7.35 57.02 169.03
nacional por dólar)
Deuda externa total como % del PNB 1970- 25.3 114 55
1977-1993
Relación del servicio de la deuda (% de las 10 29 18
exportaciones) 1970-1980-1993
Superávit/Déficit presupuestario total (%del -4.5 -7.8 -0.2
PIB) 1972-1980-1993

Fuente: FMI: Estadísticas Financieras Internacionales. Washington Agosto 1998.

Costa Rica, se ha caracterizado por depender de los productos primarios en el
comercio exterior, lo cual le ha ocasionado una cierta vulnerabilidad a la
economía. Específicamente la dependencia del café con sus inestables precios

6
WWW. OIT. C. R.
 14

internacionales, ha incidido en la permanencia del déficit comercial durante los

períodos analizados.
“Las cifras presentadas en el cuadro anterior muestran el promedio de los
principales indicadores, para cada una de las etapas, sin embargo el análisis
gráfico de cada uno de los indicadores ayuda a comprender la magnitud de los
cambios que ha experimentado el país”7.
“El crecimiento económico que venía experimentando la economía Costarricense
con una tasa promedio de 6.24%, explicada por el crecimiento del mercado interno
y las exportaciones extra-regionales, se revirtió en los primeros años de la década
de los ochenta, llevando incluso a un retroceso de la producción nacional de –
2.26% y –7.29% en los dos primeros años de la década.
Las fluctuaciones ocurridas, durante las décadas anteriores nunca habían llevado
a una recesión de esta magnitud, y la economía de Costa Rica siempre había
experimentado tasas de crecimiento positivas. Sin embargo, la economía del país
logró recuperarse rápidamente de esta situación recesiva, logrando para 1984 una
tasa de crecimiento del 8%, que fue realmente sorpresiva, pues demostró que
Costa Rica tenía condiciones económicas para responder a la crisis.
El segundo indicador seleccionado es la inflación, cuyo comportamiento también
fue dramático durante los primeros años de la década de los ochenta. La
combinación de recesión e inflación, determinó un panorama bastante negativo
para Costa Rica en 1982, ya que la inflación llegó a una cifra récord de 90%.
Aunque en los siguientes años, la variación de los precios descendió a cifras
cercanas a 30%, la inestabilidad representó pérdidas importantes para la
economía”8.
A pesar de esta inestabilidad de precios tan grande y de las
demás condiciones críticas del país, las instituciones políticas
prevalecieron con fuerza, para mantener la estructura
democrática, sin que el inconformismo popular llegara a generar
insurgencia armada o protestas violentas, contrario a lo sucedido
en los demás países de la subregión.

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WWW. OIT. C.R.
8
WWW. OIT. C.R.
 15

La tasa de cambio es la otra variable importante para describir la crisis de los años
ochenta. En 1982, las autoridades económicas de Costa Rica, no pudieron
mantener el tipo de cambio, y tuvieron que llevar a cabo una devaluación
importante, llevando la tasa de cambio desde 8 colones hasta 36 colones por
dólar.
El monto de las donaciones realizadas a Costa Rica, por parte de los organismos
multilaterales como el Banco Mundial, determinó una condicionalidad importante
para la política económica de Costa Rica, con lo cual debió implementar el
conjunto de recomendaciones que incluía el ajuste hacia la estabilización y la
reforma estructural.
Las medidas más importantes en este proceso de estabilización y reforma, con las
cuales termina la década de los ochenta y se llega a los noventa, fueron las
siguientes:

• Liberalización del comercio, que empezó desde la década de los ochenta

con la reducción de aranceles y la eliminación de los subsidios a las
exportaciones. Teniendo en cuenta que la naturaleza de esta medida fue
unilateral, la posición de Costa Rica dentro del Mercado Común
Centroamericano, se debilitó y debilitó todo el proceso, pues contribuyó a
que los demás países tomaran decisiones similares desconociendo el
proceso de integración. Este hecho ya fue resaltado antes, como uno de los
elementos críticos para la integración, y cuya solución se ha venido dando
paulatinamente en los noventa.
• Reforma fiscal, llevada a cabo en 1992 y cuyo objetivo era la simplificación
del sistema de impuestos y un mayor control del gasto público, cuyo déficit
en la década de los años ochenta llegó a 7% como porcentaje del Producto
Interno Bruto.
• Reforma Financiera, con la cual se esperaba imprimir dinamismo al sector
y garantizar la transparencia de las entidades financieras. Sin embargo en
los primeros años de la reforma se decidió intervenir la tasa de interés,
limitándola de manera discrecional.
 16

• Proceso de Privatización, realizado con varios fines, entre los cuales se

puede mencionar la reducción del tamaño del Estado y la democratización
de la propiedad. Al igual que en otros países latinoamericanos, la
privatización de empresas del Estado, ha contribuido a la reducción del
déficit fiscal, a pesar de la lentitud del proceso en Costa Rica.

Reestructuración del Estado, proceso en el que los organismos multilaterales

han invertido esfuerzos, para reducir su tamaño y el déficit fiscal, y permitir una
participación creciente del sector privado, tanto nacional como extranjero, en las
actividades económicas nacionales. Enmarcada dentro de la lógica neoliberal,
esta reestructuración busca reducir la intervención del Estado y limitar su accionar
al fomento de condiciones competitivas y de certidumbre económica para la libre
actividad económica.

DATOS MACROECONÓMICOS Y COMERCIALES DE EL SALVADOR

1961-1980 1981-1989 1990-1998

PIB (promedio crecimiento 4.6 -0.32 5.20
anual %
Inflación 6.20 18.65 12.88
Exportaciones (Millones de 436.75 675.53 840.51
dólares FOB, promedio anual)
Importaciones (Millones de 448.44 974.43 2168.86
dólares CIF, promedio anual)
Balanza Comercial Millones -11.69 -298.90 -1328.35
de US$
Tasa dE Cambio (unidades de 2.50 3.61 8.62
moneda nacional por dólar)
Deuda externa total como % 17.3 38 28
del PNB 1970-1977-1993
Relación del servicio de la 12 19.5 15
deuda (% de las
exportaciones) 1970-1980-
1993
Superávit/Déficit -1 -5.9 -0.8
presupuestario total (% del
PIB) 1972-1980-1993
Fuente: FMI: Estadísticas Financieras Internacionales. Washington Agosto 1998
 17

Similar al caso de Costa Rica, El Salvador se a caracterizado por la dependencia

de los productos primarios, a pesar de todo el proceso de sustitución de
importaciones, con lo cual la economía salvadoreña a sustentado su desarrollo en
la exportación de café fundamentalmente. La vulnerabilidad externa que le da esta
situación al país, se vio reforzada por la existencia de conflictos armados que
mantuvieron al país en un estado de guerra civil durante gran parte de la década
de los 80.
Para el Salvador, la creación del Mercado Común Centroamericano, significó la
posibilidad de desarrollar una industria de manufactura, que redujera la
dependencia de productos agrícolas y del café. Este objetivo alcanzó algunos
resultados durante las décadas del 60 y 70, siendo que el proceso de integración
tenía gran impulso, pero al llegar la crisis de la deuda, el país tuvo pocas
alternativas para reaccionar a las caídas de los precios internacionales y terminó
soportando grandes problemas financieros y políticos.
El conjunto de medidas adoptadas en el marco del ajuste y reforma estructural,
inducidas por los organismos multilaterales fueron las siguientes:
a) Apertura Comercial, en 1989, consistente en la eliminación de aranceles y
las demás barreras no arancelarias, sin coordinación con los demás países
integrantes del Mercado Común Centroamericano, por lo cual el ambiente
de integración sufrió un importante retroceso que solo desapareció con el
logro de las metas de estabilización económicas.
b) Reforma Fiscal, realizada en 1989 y complementada con la creación del
Impuesto al Valor Agregado en 1982. Ante el déficit fiscal del El Salvador
siempre ha sido manejable, esta reforma fue necesaria para garantizar la
estabilidad.
c) Privatización de Empresas del Estado, dentro de la que se destacan los
Bancos, cuya propiedad estatal era importante en relación con el sector
privado. Además, de la privatización el gobierno autorizó al sistema
financiero a emitir cuentas en dólares, con lo cual se le dio mayor
dinamismo al sector.
 18

d) Reforma Total del Estado. El objetivo de esta reforma era lograr la

modernización del aparato estatal para lograr mayor eficiencia
administrativa y consolidar el proceso de descentralización.
Desde el punto de vista del Comercio Exterior, el desempeño del país ha sido
bastante regular ya que no ha logrado insertarse en los Mercados
Internacionales de manera permanente y sólida. A lo largo de los últimos 38
años los crecimientos de las exportaciones, ha sido de apenas 8% anual, en
promedio, mientras que las importaciones han aumentado más rápidamente.
Esta situación se aprecia en la profundización del déficit comercial que ya llega
a 1614 millones de dólares en 1997.
En la década de los 90, más que el logro de la estabilización ha sido
importante, el logro de la paz, con la firma de un acuerdo entre el gobierno y el
frente Farabundo Martí. Este aspecto ha permitido que se desarrolle un mejor
ambiente para actividad económica y la inversión extranjera y nacional. Solo la
inversión extranjera, registró un aumento importante, tal y como lo presenta el
cuadro de ingresos por inversión extranjera directamente en Centroamérica,
presentado en el anexo en donde se ve que pasó de 2 millones a 21 millones,
entre 1990 y 1996.
DATOS MACROECONÓMICOS COMERCIALES DE GUATEMALA

1961-1980 1981-1989 1990-1998

PIB (promedio crecimiento anual % 5,66 0,66 3,92
Inflación
Exportaciones (Millones de dólares 5,57 6,11 18,08
FOB, promedio anual)
Importaciones (Millones de dólares 516,94 1094,56 1529,81
CIF, promedio anual)
Balanza Comercial Millones de US$ -47,45 -269,01 995,00
Tasa de Cambio (unidades de moneda 1,00 1,79 5,62
nacional por dólar)
Deuda externa total como % del PNB 5,7 16,5 27
1970-1977-1993
Relación del servicio de la deuda de 7,4 15,5 13
las exportaciones) 1970-1980-1993
Superávit/Déficit presupuestario -2,2 -3,9 -
total (%del PIB) 1972-1980-1993
Fuente: FMI: Estadísticas Financieras Internacionales. Washintong. Agosto
1998
 19

La economía de Guatemala, ha tenido una vinculación menor que sus vecinos

regionales, a la dinámica internacional de flujos comerciales y financieros. La
mayor parte de los indicadores macroeconómicos, muestran a Guatemala
como un país pequeño, con problemas de inestabilidad política por resolver y
que se constituyen en limitantes para el crecimiento y el desarrollo.
Desde inicio de siglo, la presencia de multinacionales en el sector agropecuario
destinado a la exportación, ha sido fuerte y ha tenido el apoyo de los gobiernos
a través de políticas económicas dirigidas al sector agro exportador.
EN TÉRMINOS DE CRECIMIENTO ECONÓMICO, GUATEMALA PARECE
SER EL PAÍS MÁS BENEFICIADO A PARTIR DE LA CREACIÓN DEL
MERCADO COMÚN CENTROAMERICANO, ya que en las décadas del
sesenta y setenta la variación del Producto Interno Bruto fue positiva, con tasas
de hasta 8% y 9% en varios años del período mencionado, y además la
balanza comercial para el comercio intrarregional fue positiva. En la siguiente
etapa, la crisis internacional y nacional por la alta deuda externa, ocasionó una
caída importante del producto. Aunque la magnitud del retroceso productivo no
fue el mismo los demás países de la subregión, la recuperación tardó 5 años,
durante los cuales la economía ni logró crecer.
Los demás indicadores macroeconómicos muestran que la poca vinculación
externa y el tamaño mismo del mercado, no permitieron que la deuda se
desbordara como en otros países. Puede decirse, que las autoridades
monetarias de Guatemala tuvieron un margen de maniobra alto para
desarrollar sus planes de ajuste.
Aunque la década de los ochenta se caracterizó por la inestabilidad política
interna, este problema no parece tener relación con los resultados e la
economía y su debilidad para sortear los problemas internacionales.
Precisamente estos problemas motivaron la intervención de organismos como
el Banco Mundial para adaptar un conjunto de medidas de aplicación mundial
en la economía guatemalteca.
Entre las medidas más importantes están las siguientes:
 20

• Apertura comercial, realizada en 1990 con la eliminación de aranceles y

demás restricciones al comercio, para inducir mayor nivel de eficiencia
de las empresas nacionales, expuestas ahora a la competencia
internacional. En 1987 ya se había dado un intento con la disminución
de las barreras internacionales.
• A pesar de que el nivel del déficit fiscal no llegó a ser tan grave, 3.9%
del PIB en 1980 y niveles similares en los siguientes años, en 1992 se
llevó a cabo una Reforma Fiscal que buscaba eliminar las excepciones
existentes y llevar a cabo una reforma de la administración pública.
A diferencia de los demás países, en Guatemala el proceso de privatización de empresas del
Estado no se ha realizado, aprovechando que el déficit fiscal no es aún tan dramático como
para justificar esta medida.
Las cifras de exportaciones, importaciones y balanza comercial muestran
un panorama similar al de toda la región centroamericana. En primer lugar
la tendencia es un creciente déficit comercial, cuya única excepción en los
últimos 38 años es un pequeño superávit comercial en 1986, cuando los
productos guatemaltecos adquirieron cierta competitividad por efecto de l a
devaluación registrada en este año. En los demás años, las importaciones
superan las exportaciones, y se vuelve más drástica la situación en los
años noventa, justo después de iniciada la apertura de los mercados a la
competencia internacional.
DATOS MACROECONÓMICOS Y COMERCIALES DE HONDURAS.
1961-1980 1981-1989 1990-1998
PIB (promedio crecimiento anual %) 5.03 2.72 3.12
Inflación 5.43 6.21 21.50
Exportaciones (Millones de dólares FOB, 291.26 771.49 922.61
promedio anual)
Importaciones (Millones de dólares CIF, 331.29 871.65 1167.29
promedio anual)
Balanza Comercial Millones de US$ -39.93 -100.15 -244.67
Tasa de Cambio (unidades de moneda 2.00 2.00 8.69
nacional por dólar)
Deuda externa total como % del PNB 13.6 60.8 121
1970-1977-1993
Relación del servicio de la deuda (% de 3.1 15.2 32
las exportaciones) 1970-1980-1993
Suprávit/Déficit presupuestario total (% -2.7 - -
del PIB) 1972-1980-1993
 21

Fuente: FMI: estadísticas Financieras Internacionales. Washington Agosto

1998
En los últimos 38 años, Honduras se ha caracterizado por una fluctuación
importante de sus indicadores macroeconómicos, la continuación de la
dependencia de productos primarios en las exportaciones y una inestabilidad
política considerable.
La variabilidad del crecimiento de la producción, puede observarse en la
gráfica, donde a finales de la década del setenta se registraba la más alta tasa
de crecimiento del Producto Interno Bruto, pasando a variaciones negativas en
los primeros años de la década de los ochenta. Esta volatilidad continúa aún
en los noventa, mostrando la poca eficacia de las políticas de estabilización y
reforma estructural desarrolladas en el país.
La variación de los precios al consumidor reafirma lo anterior, ya que en los
últimos ocho años cuando la inflación se a disparado a niveles no observados
antes. La tasa de cambio, otro indicador seleccionado para mostrar la
evolución del país en términos económicos, venía siendo fijada hasta 1990,
cuando se inició un proceso de devaluación significativo.
Esta combinación de inflación y devaluación no ha permitido que los productos
hondureños logren penetrar mercados externos, ni si quiera los mercados de la
región centroamericana. En el período analizado las exportaciones son
inferiores a las importaciones, y aunque el monto transado no ocasiona un
grave déficit comercial, la tendencia es del aumento.
Aunque en Honduras se han aplicado las mismas medidas económicas,
enmarcadas en los programas de ajuste y reforma estructural, los resultados
aún en 1996 no eran satisfactorios. En Honduras se liberaron los mercados
para la importación de bienes sin restricciones arancelarias y para
arancelarias; se realizó una reforma fiscal para frenar el déficit presupuestario
que sumada a la alta carga que representa la deuda externa, ha provocado
uno de los problemas más graves de la economía del país.
 22

Además de lo anterior también se han realizado privatizaciones de empresas

del Estado, cuya motivación principal ha sido el logro del equilibrio de la
finanzas públicas.
Pesar de las reformas mencionadas, en Honduras persiste un problema
bastante grave para los trabajadores: El índice salarial es el más bajo de
Centroamérica, “para el caso del salario mínimo promedio mensual es de
L1,050.00. Esto es aproximadamente US$ 70.000, lo que significa más o
menos dos días de salarios en las maquilas del Sur de California, Estados
Unidos”.

DATOS MACROECONÓMICOS Y COMERCIALES DE NICARAGUA

1961-1980 1981-1989 1990-1998
PIB (promedio crecimiento anual %) 3.69 -1.98 2.43
Inflación 18.76 1878.13 1500.67
Exportaciones (Millones de dólares 293.53 343.68 408.83
FOB, promedio anual)
Importaciones (Millones de dólares 337.85 835.22 899.49
CIF, promedio anual)
Balanza Comercial Millones de US$ -44.32 -491.54 -490.66
Tasa de Cambio (unidades de 0.00 0.00 9.02
moneda nacional por dólar)
Deuda externa total como % del PNB 14.8 141.8 746
1970-1977-1993
Relación del servicio de la deuda (% 10.5 17.5 29
de las exportaciones) 1970-1980-
1993
Surávit/Déficit presupuestario total -4 -26.8 0.5
(% del PIB) 1972-1980-1993
Fuente: FMI: Estadísticas Financieras Internacionales. Washington Agosto
1998
 23

Nicaragua es el caso más dramático de crisis económica y política en

Centroamérica e incluso en América Latina. Los Indicadores macroeconómicos
muestran la magnitud del retroceso para la producción y la inestabilidad sin
precedentes en el contexto latinoamericano. En la primera etapa de integración
centroamericana, Nicaragua participó de una manera dinámica en la creación
de lazos comerciales entre los países miembros y logró aumentar el número de
productos exportados a los mercados, tanto regionales como extra- regionales.
Sin embargo, para Nicaragua la crisis de la deuda tuvo lugar antes que sus
vecinos y el déficit comercial también determinó el estallido de una crisis
significativa. Junto a la situación económica adversa, el país sufrió una seria
crisis política de gran magnitud, generándole un clima de incertidumbre muy
grande en le país. Hay coincidencia entre la caída de Anastasio Somoza, en
1978, con la más grave caída del Producto Interno Bruto. En dicho año la
producción de Nicaragua disminuyó en un 26.43%, después de que el año
anterior también redujera en 7%. La recesión de este período está
estrechamente relacionada con la magnitud inmanejable de la deuda externa,
cuyo valor en 1977 rea del 1414% del Producto Nacional Bruto, con lo cual el
servicio de la deuda superaba el 20% de los ingresos por exportaciones.
Aunque esta circunstancia económica era determinantemente de la crisis, es
necesario señalar que la inestabilidad política jugó un papel muy importante en
al caída del PIB. En primer lugar, la existencia de conflictos armados con
Honduras, y la existencia de una guerra civil en el interior del país, durante
gran parte de la década de los setenta y toda la década de los ochenta se
constituyó en factor de inestabilidad y contracción económica. En segundo
lugar, el impulso que había logrado el proceso de integración regional,
caracterizado por el flujo de comercio industrial principalmente, fue
reemplazado por un ambiente de confrontación bélica que desestímulo
cualquier de tipo de tipo de inversión pensada para la zona.
La inestabilidad mencionada, puede apreciarse más fácilmente con la
observación de la gráfica 4.18 de variación de los precios al consumidor, la
cual presenta uno de los más graves casos de hiperinflación ocurridos en el
 24

mundo, y cuyas consecuencias han sido funestas en términos económicos y de

calidad de vida para los habitantes de Nicaragua.
Al igual que en los demás países, los organismos multilaterales de crédito
influenciaron la adopción de varias medidas para conseguir la estabilidad
económica, sin embargo estas iniciativas no han contado con la legitimidad y
fortaleza necesaria de parte del gobierno para ser desarrolladas. El conjunto de
medidas se pude resumir en las siguientes:
Apertura Comercial en 1990, con la reducción de los aranceles y la eliminación
de las restricciones cuantitativas.
• Reforma Fiscal, llevada a cabo en 1992, sin embargo parece no haber
sido eficaz pues el déficit fiscal en 1995 llegó de nuevo a niveles
preocupantes para la estabilización.
• Reforma Financiera, con el fin de establecer un mejor clima para las
transacciones, permitiendo que la tasa de interés fluctúe libremente.
DATOS MACROECONÓMICOS Y COMERCIALES DE PANAMÁ
1961- 1980 1981-1989 1990-1998
PIB (promedio crecimiento anual %) 6,54 2,08 5,33
Inflación 4,37 1,96 1,13
Exportaciones (Millones de dólares FOB, 159,33 328,76 493,56
promedio anual)
Importaciones (Millones de dólares CIF, 551,10 1289,92 2059,96
promedio anual)
Balanza Comercial Millones de US$ -391,77 -961,16 -1566,40
Tasa de Cambio (unidades de moneda 1,00 1,00 1, 00
nacional por dólar)
Deuda externa total como % del PNB, 5 19 103
1970-1977-1993
Relación del servicio de la deuda (% de - 6 3
las exportaciones) 1970-1980-1993
Superávit/Déficit presupuestario total (% 3.7 -5,7 4,4
del PIB) 1972-1980-1993
Fuente: FMI: Estadísticas Financieras Internacionales Washington Agosto
1998
 25

La reciente incorporación de Panamá al esquema de integración

centroamericana, justifica en gran medida una breve consideración de su
desempeño macroeconómico, en el período en que se daban las más
importantes decisiones en torno a la integración y en el cual la crisis de
América Latina se evidenció de forma dramática en los países
centroamericanos.
Panamá es un país cuya economía se sustenta en el sector terciario, es decir
en los servicios, gracias a su infraestructura portuaria y bancaria, que le ha
permitido tener una vinculación constante con el exterior. Reflejo de esta
situación es la paridad de la moneda nacional con el dólar de Estados Unidos.
Desde el punto de vista del Producto Interno Bruto, puede decirse que
evolución con mayor volatilidad durante la década de los años ochenta,
registrando tasas de crecimiento negativas en dos oportunidades. La gráfica
Muestra, la estabilización del crecimiento en Panamá, en los noventa, con
tendencia de creciente en los últimos años.
Esta tendencia ha estado acompañada de variación de los precios por debajo
del 10% en los últimos 16 años, lo cual resalta la diferencia de este país con
el resto de América Latina. El reducido tamaño de su economía y la paridad
cambiara con el dólar han permitido que los precios se mantengan
estabilizados a diferencias de sus vecinos. Sin embargo, la precariedad de la
actividad industrial, a impedido que esta virtud económica se transforme en
ventajas competitivas para el país.
Así mismo lo muestran las cifras de comercio exterior, presentadas en la
gráfica 4.28, en la que es obvia, la creciente brecha entre exportaciones e
importaciones, que ocasiona la profundización del déficit comercial de Panamá.
Durante los años ochenta, época en la cual la mayor parte de países
latinoamericanos experimentaron recesión e inflación alta, Panamá comenzó a
experimentar un aumento significativo de las importaciones, que continúa en
los noventa con mayor fuerza.
 26

En cuanto a las exportaciones, se nota la fragilidad de la estructura productiva

panameña, ya que aumenta de manera muy lenta y su monto es bastante bajo
con respecto a las importaciones.
Integración en la Actualidad
Los esfuerzos de los países miembros del Mercado Común
Centroamericano, están dirigidos hacia la conformación de la Comunidad
Económica Centroamericana (CEC), la cual implica libre movimiento de
bienes y servicios, factores y la correspondiente armonización de políticas.
En términos concretos la integración tiene entre sus metas más
importantes, las siguientes:

• Estabilización macroeconómica y armonización de políticas

• Perfeccionamiento de la zona de libre comercio centroamericana
• Arancel externo común
• Modernización de las aduanas
• Mejoramiento de la Infraestructura
• Atracción de Inversiones
• Aseguramiento del Financiamiento
• Coordinación de una política conjunta de relaciones comerciales
externas.
• Desarrollar polos fronterizos entre Países.

En contraste con otros acuerdos y procesos de integración, en

Centroamérica, no se ha logrado consenso alrededor del tema de la
movilidad laboral y de la coordinación en materia de legislación laboral.
 27

Aspectos básicos de los procesos de integración en Centroamérica

Pacto Mercado Común

Andino Centroamericano

Libre circulación de bienes y Si Si

servicios
Arancel externo común Si Si
Libre circulación de trabajadores No No
Compromiso conjunto respecto a Si No
normas laborales
Coordinación de políticas Si Si
macroeconómicas
Garantías recíprocas a inversiones Si Si

Fuente: OTI Oficina Regional de la OTI para América Latina y el Caribe.

Desde el punto de vista institucional, hay consenso entre los diferentes países,
sobre la necesidad de modernizar y racionalizar las estructuras institucionales
para optimizar su utilidad bajo las actuales circunstancias.
"Todo pareciera indicar que una importante dosis de realismo, racionalización
cuidadosa en la distribución de recursos, en las relaciones con todos los actores
del proceso, cautela particularmente en aquellas cuestiones que afectan la
soberanía, parecen ser elementos claves de una actitud positiva y eficaz en la
solución de los problemas institucionales de la nueva integración
centroamericana”.
Hoy día se puede decir que Centroamérica es una zona de paz y democracia, en
constante crecimiento y es terreno fértil para la inversión extranjera. Las
posibilidades del regionalismo, con apertura, son grandes, por cuanto las
negociaciones que la subregión tiene ante sí ofrecen oportunidades para
mercados de grandes dimensiones que están listos para el beneficio de las
inversiones que se establezcan en esta promisoria parte del mundo.
Esta percepción, deja por fuera aspectos relacionados con la distribución del
ingreso o los aspectos sociales de la integración. "Cabe recordar que la proporción
de la población en estado de pobreza aumentó entre 1980 y 1985 de 71 a 83 por
 28

ciento en Guatemala, de 68 a 87 por ciento en El Salvador, de 68 a 79 por ciento

en Honduras, de 62 a 69 por ciento en Nicaragua y de 25 a 28 por ciento en Costa
Rica." Y que además, "En las iniciativas presentes en la subregión para construir
un esquema de integración en condiciones internacionales nuevas, raramente se
aborda el problema de la reducción de la pobreza como uno de los objetivos
prioritarios a alcanzar en el contexto de la cooperación regional"9. De lo anterior
se deduce el proceso de integración, en la década de los noventa se enfrenta a
retos bastante diferentes, de los que tuvo que afrontar en el pasado. Desde el
punto de vista comercial, la integración es buena y útil, además necesaria e
inevitable, por cuanto ni Centroamérica, ni ningún país del mundo puede quedar al
margen la tendencia de globalización; lo interesante es que los países puedan
insertar la subregión en la economía mundial, de forma que sus economías no se
vuelvan más vulnerables.
Desde un segundo punto de vista, y muy relacionado con el anterior, la integración
en el actual contexto, no solo implica, la libre circulación de bienes y servicios, sino
que también implica la libre circulación de factores, por lo que el proceso alcanza
dimensiones vitales para el desarrollo económico y el bienestar en cada una de las
naciones.
Los diferentes intentos de integración en Centroamérica han estado motivados por
el gran conjunto de coincidencias culturales, religiosas, sociales e históricas,
que caracterizan a los países de la subregión. Sin embargo la funcionalidad de la
integración no ha podido ser efectiva por múltiples razones. Razones económicas,
tanto nacionales como internacionales, que han determinado la evolución del proceso de
integración, en algunos momentos estancado y en otros fortalecido. En el presente trabajo
se pretende mostrar la evolución del proceso de integración, desde el punto de vista
institucional, destacando los logros realizados por los países miembros en la década de
los noventa y la actual organización que sustenta la integración económica y cultural hacia
el logro de la unidad política.
Los más importantes intentos para formar una nación unificada en Centroamérica se
presentan el siguiente cuadro. Aunque como puede verse, en el siglo pasado la unión

9
WWW. OIT.CR
 29

pretendía empezar por el campo político, mientras que en los últimos 40 años, los
esfuerzos han estado dirigidos hacia la integración económica e institucional.
Todos estos esfuerzos frustrados ponían en evidencia los diversos factores que impedían
la integración subregional, debido a la dificultad en las comunicaciones, el inexistente
mercado interno y la lucha por el poder local, todo lo cual explica la poca coherencia de
los acuerdos de unión.

Evolución Jurídico - Institucional

1824-1838 República Federal de Centroamérica
1907-1918 Corte Centroamericana de Justicia
1951 Organización de Estados Centroamericanos ODECA (Primera Carta)
1960 Mercado Común Centroamericano (MCCA)
1962 Organización de Estados Centroamericanos ODECA (Segunda Carta)
1991 Reemplazo de ODECA por el SICA como nuevo marco jurídico político en todos
los ámbitos de la integración
1993 Entrada en funcionamiento del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA)

A comienzos de siglo XX se creó la Corte Centroamericana de Justicia, en

el marco de un nuevo Tratado, que tenía la innovación de incluir la
presencia de los gobiernos de México y Estados Unidos como garantes del
proceso. Pero esta institución no tuvo la funcionalidad que se esperaba al
iniciar el proceso.
Institucionalidad de la integración en los noventa
El logro de la paz en los países de Centroamérica y la estabilidad
económica, después de los programas de ajuste y reforma estructural,
(PAE) han permitido a los países de istmo centroamericano, volver a pensar
en la integración como una estrategia conjunta de desarrollo, como una
necesidad para competir en el mundo globalizado de los noventa.
En la presente década, (2000-2010) parecen ser mayores los intereses de
cada país en la integración que los intereses vulnerados por el proceso.
 30

Existe un mercado consolidado que aunque pequeño y débil, en

comparándolo con otros mercados regionales, viene precedido por cerca de
40 años de experiencia previa.
Los países centroamericanos tienden a darle un nuevo impulso al proceso,
aprovechando la estabilidad actual, tanto política como económica, para
estrechar las relaciones entre países, en busca de la unión política que no
pudo ser alcanzada en el siglo pasado.
Este nuevo esfuerzo se refleja en la constitución del Sistema de la
Integración Centroamericana, realizada en diciembre de 1991, no solo entre
los países tradicionalmente reunidos en el marco de la integración, sino
también incluyendo a Panamá dentro del sistema. El denominado Protocolo
de Tegucigalpa, firmado por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua,
Costa Rica y Panamá, estableció el marco jurídico y el ordenamiento
institucional del Sistema que entró en funcionamiento el primero de febrero
de 1993.
En el nuevo sistema confluyen intereses no solo económicos, sino también,
sociales, culturales, ecológicos y políticos, dándole un carácter mucho más amplio
a la integración e involucrándola con la estrategia de desarrollo humano diseñado
en cada uno de los países, con perspectiva regional.
No queda más que obrar con optimismo en espera de que Centroamérica logre en
este nuevo siglo remozar el pensamiento de los políticos y unidos todos los países
lograr una verdadera integración.
 31

BIBLIOGRAFÍA
Libros:
Delgado, Enrique “Evolución del Mercado Común Centroamericano y de
Desarrollo equilibrado. Editorial texto Ltda.. San José Costa Rica 1981.

Revistas:

1- Revista Parlamentaria Asamblea Legislativa, Revista de la Integración para el

Desarrollo de Centroamérica Los desafíos para Costa Rica en el Siglo XXI, volumen 7
San José Costa Rica 1999.

2- Revista de la Integración para el Desarrollo de Centroamérica. Banco

Centroamericano de Integración económica # 48. Tegucigalpa, Honduras,
Centroamérica Enero – junio 1991.

3-Anuario de Estudios Centroamericanos, volumen 23 Instituto de

Investigaciones Sociales Universidad de Costa Rica San José, Costa Rica
1996.

4- Revista de Integración para el Desarrollo de Centroamérica Banco

Centroamericano de Integración Económica, # 45- 46 1989.

INTERNET:
www. Ámbito- jurídico, com. (Kinoskita, Fernando)
www. OIT. C.R.
 32

Anexo # 1

Tratado General de Integración

Económica
 33

ESCALADAS DE LAS TENCIONES BILATERALES ENTRE EL SALVADOR Y

HONDURAS EN JUNIO / JULIO 1969

8.6 El primer partido de calificación para la copa mundial en

Tegucigalpa termina ganando Honduras.
Después del partido se dan riñas contra el equipo salvadoreño y
los aficionados y manifestaciones anti- salvadoreñas. Estos
acontecimientos sirven como pretexto para que los medios de
comunicación salvadoreña intensifiquen las tendencias
nacionalistas en ese país.
15.6 El segundo partido en Salvador lo gana el Salvador. Otra ves se
dan disturbios. Esta vez contra los jugadores y aficionados
hondureños. A pesar de que sí hubo heridos, fueron totalmente
exagerados los “informes de testigos” que salieron en la prensa
hondureña.
16.6 Como reacción ante los disturbios, el Gobierno hondureño
decretó la expulsión inmediata de todos los salvadoreños que
vivían ilegalmente en el país. Al mismo tiempo, se decretó el
estado de emergencia en todo el país y se comenzó con la
movilización general. La propaganda contra los inmigrantes
manejado por el estado llevó a un gran número de ataques
contra los pobladores salvadoreños. Miles se regresaron
huyendo al el Salvador.
22.6 El Salvador ganó el partido decisivo en la ciudad de México y
como primer país participa en la copa mundial de fútbol.
24.6 La prensa salvadoreña denomina como “genocidio” la política
migratoria hondureña. Como reacción el Salvador cierra la
frontera con el país vecino y así queda obstaculizado el regreso
de los refugiados a su país patria. Esta medida significa, además,
el cierre de las relaciones económicas entre ambos países.
26.6 El presidente salvadoreño, Fidel Sánchez Hernández, declara la
ruptura de las relaciones diplomáticas con Honduras.
3.7 La situación se agrava con una escaramuza cerca de El Poy. Se
dice que una avioneta militar hondureña bombardeó un puesto
fronterizo de el Salvador. Con la parte salvadoreña respondió el
fuego. Se puede observar una concentración masiva de tropas
en ambos lados de la frontera.
14.7 Estalla la guerra: Tropas salvadoreñas invaden el territorio
hondureño. El ejército hondureño se defiende en un ataque
inesperadamente fuerte y también ataca territorio salvadoreño.

Fuentes: Keesings Archiv Der Gegenwart, 1969. p. 1478oc y 4854.

Rowles, 1980 y Anderson, 1981.
Fuente: Revista de Integración para el Desarrollo de Centroamérica Banco
Centroamericano de Integración Económica Volumen # 48.
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Tabla de Contenidos

PÁGINA

Introducción______________________________________________________ 1
Antecedentes Históricos____________________________________________ 1
Estructura Institucional del MCCA___________________________________ 3
Problemas Internos del MCCA_______________________________________4
Conflictos Comerciales del MCCA, Período (1965-1985__________________ 8
Aspectos Macroeconómicos y Comerciales de Centroamérica
Panamá__________________________________________________________13
Datos Macroeconómicos y Comerciales de Costa Rica___________________ 13
Datos Macroeconómicos y Comerciales de El Salvador__________________ 16
Datos Macroeconómicos Comerciales de Guatemala____________________ 18
Datos Macroeconómicos y Comerciales de Honduras__________________ 20
Datos Macroeconómicos y Comerciales de Nicaragua__________________ 22
Datos Macroeconómicos y Comerciales de
Panamá_________________________________________________________ 24
Integración en la Actualidad_________________________________________26
Aspectos Básicos de los Procesos de Integración en Centroamérica________ 27
Evolución Jurídico Institucional____________________________________ 29
Institucionalidad de la Integración en los Noventa_______________________29
Bibliografía_______________________________________________________ 30