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CONTENIDO FUNDAMENTAL.
Dogmas:
Aspecto central: se consigue la concepción del método científico siguiendo el modelo de las
ciencias naturales y sobre todo de la física. Método es igual a verificación de teorías.
1
La etnografía suele situarse como un estudio cualitativo pero la investigación etnográfica puede
desarrollarse haciendo uso tanto de técnicas cualitativas como cuantitativas para codificar los datos.
2
Aspectos de la producción de teorías científicas que son externos al propio método científico.
3
Aspectos específicos del método científico que inciden en la producción de teorías.
1
Sólo mediante el control físico y estadístico de las variables y gracias a un sistema de
medición, la ciencia puede producir un corpus de conocimiento cuya validez sea conclusiva.
NATURALISMO creen que el mundo social debería ser estudiado en su estado natural sin ser
contaminado por el investigador. El principal objetivo del investigador es descubrir que
sucede en un lugar, apreciando y respetando ese mundo social y la naturaleza del lugar.
Además debe ser sólo fiel a los fenómenos que se estudian y no a ningún principio
metodológico.
Piensan que los fenómenos sociales son distintos a los fenómenos físicos, ya que se basan en
la fenomenología y en la hermenéutica. Éstas coinciden en que el mundo social no puede ser
entendido en términos de relaciones causales o mediante el encasillamiento de
acontecimientos sociales bajo leyes universales, porque las acciones humanas están basadas
en significados sociales. La gente interpreta los estímulos y esto moldea sus acciones. No
existen leyes de comportamiento humano ya que el mismo estímulo físico puede significar
cosas diferentes para personas distintas o para las mismas personas en situaciones diferentes.
El comportamiento humano se construye y reconstruye sobre la base de las interpretaciones
que las personas hacen de las situaciones en las que se encuentran. Principal finalidad del
naturalismo: describir culturas particulares renunciando a buscar leyes universales.
Ocurre en los etnógrafos e inmigrantes que se desplazan a una cultura distinta pero en menor
medida también pasa cuando se dan movimientos entre grupos de una sociedad concreta. El
valor de la etnografía como método de investigación social se basa en la existencia de
variaciones en los modelos culturales de las sociedades y su significado para la comprensión de
los procesos sociales. Mediante la marginalidad es posible construir una explicación de la
cultura investigada en la que ésta aparezca como externa e independiente al investigador,
como un fenómeno natural.
- Apelan al modelo de ciencia natural y por ello están comprometidos con la idea de
entender los fenómenos sociales como objetos existentes de manera independiente
a la investigación.
- Buscan el compromiso práctico y político por parte de los investigadores.
A) Cuestionar el realismo.
2
Se critica al Positivismo y Naturalismo porque ambos asumen que el investigador representa
los fenómenos sociales de manera literal. El relativismo cultural4 y el constructivismo5 creen
que deberían ser representaciones.
- Kuhn: demostró que el trabajo de los científicos en los mayores desarrollos científicos del
pasado estaba relacionado con supuestos teóricos que no se basaban en investigaciones
empíricas. Por lo tanto, se cree que la validez de las afirmaciones científicas es siempre
relativa, ya que depende del paradigma con que son juzgadas (ya que cada una es
inconmesurable).
El trabajo de Kuhn respalda la crítica contra el positivismo:
No existe fundamento de observación teórico-neutral.
Los juicios acerca de la validez de las teorías nunca están totalmente determinados
por una evidencia.
El trabajo de Kuhn respalda la crítica contra el naturalismo:
Critica la idea de un investigador en contacto directo con la realidad. Según él,
todo conocimiento del mundo está mediatizado por una serie de supuestos
paradigmáticos. Por eso la ciencia natural pasó de ser el principal modelo
metodológico para la investigación social a ser un objeto de investigación
sociológica.
- Hermenéutica y el trabajo de Dilthey: Influyeron al naturalismo. La hermenéutica creía
que la comprensión era un reflejo inevitable de los prejuicios, de la pre-comprensión y del
intérprete. Los relatos producidos eran un reflejo inevitable de la posición sociohistórica
del investigador.
- Postestructuralismo: Al igual que la hermenéutica niegan el realismo.
La Deconstrucción de Derrida: lo que los etnógrafos entienden en base a los actos de la
gente es subjetivo y el lenguaje que usan en sus escritos es una construcción.
El trabajo de Foucault: la investigación social es un fenómeno sociohistórico que
funciona como parte del proceso de vigilancia y control (el cual es el mecanismo
central de la sociedad moderna). Lo que se trata como verdadero o falso está
constituido mediante un ejercicio de poder.
B) La política de la etnografía.
Los esfuerzos en pos de la neutralidad y la objetividad han sido cuestionados por el marxismo y
el feminismo. El primero cree que los valores son hechos, incluso cuando no hayan encontrado
una realización en el mundo social, y además proporcionan la clave para la comprensión de la
naturaleza de las condiciones sociales.
4
Afirma que cualquier acción humana es relativa a un contexto social.
5
Afirma que tanto el mundo social que estudiamos como el proceso de investigación, son
construcciones humanas.
3
La etnografía implica inevitablemente una intervención social y siempre está afectada por
valores que tienen consecuencias políticas. El postestructuralismo ha contribuido bastante a la
politización de la investigación social.
3) REFLEXIVIDAD:
La reflexividad implica que las orientaciones de los investigadores pueden tomar forma
mediante su localización sociohistórica y que deben participar en el mundo social. Los
autores no creen que la reflexividad implique que la investigación sea necesariamente
política. El principal objetivo de la investigación es la producción de conocimiento.
A) Reflexividad y realismo.
No podemos evitar relacionar el conocimiento con el sentido común. Podemos trabajar con
el conocimiento del que disponemos mientras que reconozcamos que pueden ser erróneos.
Como investigadores podemos crear un efecto en la gente que estudiamos, pero esto no
significa que nuestras conclusiones sean solo válidas en las situaciones en las que hemos
confiado. Más que intentar eliminar los efectos del investigador, deberíamos intentar
comprenderlos (“lo que se considera un artificio si es tomado ingenuamente, refleja un
acontecimiento de la vida si lo tomamos en serio”).
Positivismo y naturalismo presentan la investigación como una actividad que se lleva a cabo
según su propio interés y sus términos y desatienden la reflexividad (el hecho que formamos
parte del mundo social que estudiamos y que dependemos del conocimiento basado en el
sentido común y en los métodos de investigación). Los críticos insisten en que la investigación
tiene una función social.
Negar que la investigación debería apuntar hacia objetivos políticos no es sugerir que los
investigadores deban abandonar sus convicciones políticas. Se trata de insistir en que el
objetivo principal de la investigación debe ser siempre producir conocimiento y debería
minimizar cualquier distracción de sus conclusiones debido a convicciones políticas e intereses.
4
TEMA 2. EL TRABAJO DE CAMPO.
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
Conceptos de metodología.
Concepto de etnografía.
Concepto de trabajo de campo.
Concepto de observación participante.
La relación entre observación y entrevista en el trabajo de campo. Una primera
aproximación.
Concepto de actitud holística.
Malinowski trata a los nativos con una “gentil ironía”. Decía que los occidentales no sabían
nada de ellos pero en sus textos, el investigador está omnipresente al narrarlo en primera
persona. El trabajo de campo, gracias a él, supuso la unificación del registro de la información y
de la elaboración teórica que antes se realizaba por dos antropólogos distintos. También
renovó las intenciones teóricas de la Antropología: la meta era llegar a captar el punto de vista
del indígena y comprender su visión del mundo, ya que en cada cultura los valores,
aspiraciones, impulsos y formas de felicidad son distintas. Creía que quizá la comprensión de la
naturaleza humana bajo una forma lejana y extraña, nos permitiría aclarar nuestra propia
naturaleza.
- Los mejores instrumentos para conocer y comprender una cultura son la mente y la
emoción de otro ser humano.
- Una cultura debe ser vista a través de quién la vive además de a través del observador
científico.
5
- Una cultura debe ser tomada como un todo (holismo), de forma que las conductas
culturales no puedan ser aisladas del contexto en el que ocurren.
El trabajo de campo asume que la mejor estrategia para analizar grupos humanos es
estableciendo relaciones sociales con las personas que los integran.
La observación participante exige la presencia en escena del observador pero éste no debe
perturbar su desarrollo. Esto implica que el investigador nunca trabaja solo como tal, también
tiene otros papeles que se ha forjado o que el grupo le ha conferido.
- Cierto grado de empatía que haga que la información sea obtenida como prueba de
confianza.6
Teoría del aprendizaje: versión más radical de la O.P. El trabajo de campo se concibe como un
proceso de socialización con el propósito final de poder contemplar la cultura desde el punto
de vista del nativo. El investigador aprende la cultura para poder tener una “plena” integración
en el grupo. Es un proceso de socialización secundaria o resocialización (ya que el investigador
ya está socializado en otra cultura). Es un aprendizaje social sin internalización, un aprendizaje
instrumentalizado para un objetivo externo, es externo y reversible. Es más que una mera
observación, ya que la participación es necesaria. La formación del sentido de la diferencia solo
se logra si la socialización es reversible porque así el investigador podrá asimilar una cultura y
luego despojarse de ella.
6
El modelo de la O.P. neutraliza el engaño a base de vivencia directa. El modelo del magistrado-que-
interroga asume que la información es fiel por obligación y neutraliza el posible engaño con autoridad.
6
- Exige el reconocimiento y neutralización de los prejuicios etnocéntricos de partida.
- Hace posible la superación del shock cultural.
Laboratorio natural: es otro modelo del trabajo de campo. Cree que las sociedades primitivas
tienen condiciones similares a las del laboratorio: grupos pequeños aislados y expuestos a la
influencia de las fuerzas naturales que pueden ser estudiado por pocas personas
intensivamente.
En el trabajo de campo solo se alcanza la objetividad por medio de una directa e intensa
comunicación entre el investigador y los nativos (para ello necesitan conocer la lengua,
convivencia, participación, inter-comunicabilidad…). Situarse en el punto de vista del nativo es
la conquista de la objetividad por medio de la capacidad de formar inter-subjetividad.
Los dos tipos básicos de producción de información en el trabajo de campo (que podrían ser
suficientes y deberían ser indispensables) son:
- Observación y O. P.: proporcionan descripciones que provienen del discurso propio del
investigador.
- Entrevista: está tejida sobre el diálogo y proporciona un discurso ajeno de los sujetos de
estudio.
Ambos eluden a una categoría ETIC (discurso que basa su racionalidad fuera de un sistema) y
EMIC (discurso que basa su racionalidad dentro de un sistema particular). Ambos hacen
referencia al punto de vista desde el que se construye un discurso. La información producida
es el resultado entre una interacción entre ambos tipos de discurso y cumple un doble objetivo
7
de comprensión: por parte de la comunidad científica en general y por parte de la población
objeto de estudio. Los dos son necesarios porque las diferencias entre nativos o culturas
similares son apreciadas por el investigador y no por los nativos que no las consideran
relevantes.
Con Malinowski se forja la actitud holística. Creía que la cultura era un todo orgánico formado
por instituciones7 interdependientes.
Contexto: hace que el acceso al significado de un fenómeno social sólo se logre integrándolo
en un conjunto de relaciones con otros.
Algunos autores dicen que la percepción unitaria de la cultura corresponde a los propios
actores (nativos) y la O.P. es una vía privilegiada de captación de totalidad. Dado que el acceso
a la significación sólo se obtiene si se incorpora el contexto, si no se capta la totalidad no
puede asumirse que se ha producido un acceso a la significación.
7
Instituciones: unidades mínimas de análisis.
8
Estudios intensivos: su propósito es estudiar en detalle los procesos socioculturales de un grupo social
o de un grupo reducido de ellos. La etnografía y el trabajo de campo son intensivos.
Estudios extensivos: su propósito es comparar un número amplio de grupos sociales en el espacio o el
tiempo. La etnología se refiere al interés extensivo y transcultural.
9
No fragmentaria significaría retornar varias veces al lugar después de haber concluido el trabajo de
campo para detectar cambios producidos en ese lapso de tiempo.
8
RESUMEN TEMA 3. UNA PRIMERA APROXIMACIÓN AL MODELO DE TRABAJO EN
ETNOGRAFÍA. ACCIONES, OBJETOS, TRANSFORMACIONES.
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
I. ACCIONES.
Ree RE-ESTUDIO
PROYECTO
MESA DE TRABAJO
ENTREVISTA
OBSERVACION OBSERVACION
9
No hay cajas cerradas mediante flechas sino calles que permiten desplazamientos también
hacia atrás.
En la etnografía moderna, una sola persona realiza las tareas de la mesa de trabajo y las del
campo. Una etnografía no es sólo trabajo de campo, pero no puede darse sin él. Toda
etnografía comienza a gestarse fuera del campo en el que luego se producirán los materiales
empíricos. El material empírico es el conjunto de pruebas concretas, observables, que el
investigador produce usando técnicas de producción de datos, como la observación en sus
distintas acepciones, la entrevista, los grupos de discusión, las encuestas, la colección de
documentos, etcétera. Empirismo y positivismo no son lo mismo. El positivismo parte del
supuesto de que los datos que produce el investigador son "recogidos" como objetos externos
a su modo de operar. Para el ideal positivista, los datos son como son, independientemente de
quién y de cómo los "recoja". El empirismo parte del supuesto, en cierto modo inverso, de que
los datos dependen crucialmente de la capacidad receptiva de los sentidos del investigador, y
esta capacidad está orientada por sus categorías de clasificación de la realidad y por los
instrumentos que utiliza para aproximarse a ella. El positivismo se opone radicalmente al
constructivismo; el empirismo no.
PROYECTO: Ideas previas generadas a partir de experiencias concretas o lecturas10 que sirven
para crear un plan de trabajo donde el investigador tratará de hacerse una idea de cómo
transcurrirán las cosas (siempre deberá estar abierto a futuras reformulaciones).
DIARIO DE CAMPO: Es un trabajo de mesa y es donde se registra el procedimiento de
investigación y se inscriben todas las actividades del etnógrafo (todas ellas escritas en el
cuaderno de campo). Su ordenación es lineal, donde se pueden encontrar formulaciones de
proyectos, comentarios al desarrollo de la investigación, observaciones de acontecimientos a
los que se han asistido, fragmentos de conversaciones casuales, materiales de entrevista no
grabados o transcritos directamente, comentarios y notas sobre lecturas, hipótesis y
problemas generados por nuevos materiales o experiencias, juicios de evaluación relativos a
las demandas, necesidades o resultados de la investigación. El diario constituye la primera
representación escrita del proceso etnográfico y el centro donde se localizan los productos de
nuestro trabajo. Es un registro secundario, sistemático, reflexivo e inteligible de los que está
garabateado en el cuaderno de campo. Hay dos reglas para escribirlo y a la vez controlar
nuestro etnocentrismo:
- Se debe escribir siempre a diario para recordar la información y no transcribirla usando
visiones particulares al no acordarnos por completo de ella.
- Hay que escribir siempre quién ha dicho y quién ha hecho para saber qué textos
pertenecen a los informantes y cuáles al investigador. Las frases literales del los
nativos se deben entrecomillar.
ELECCIÓN DEL CAMPO: Conlleva solicitar permisos y también seleccionar situaciones de acción
social que resulten interesantes y nuestra posición en ellas.
10
Sobre todo bibliografía transcultural que alimentará la capacidad de extrañamiento al considerar la
diversidad cultural.
10
de búsqueda de validez por medio de la confianza recíproca. Busca captar el significado que
tienen para los sujetos sus propias acciones.
Entender el campo como un lugar donde vivir nos sensibiliza en el acto social de la presencia
hacia la percepción de las acciones de otros como acciones integradas en un marco complejo
de experiencias.
11
- La selección muestral de informantes es posterior a la adopción de roles y a la asimilación de
rutinas.
- Es imposible observar sin categorías previas. La finura de las observaciones del etnógrafo
depende de su capacidad para comprender las categorías en el diálogo con sus informantes.
En la etnografía, la captación de significación en los datos procedentes de la observación, es
consecuente con la realización de entrevistas. El investigador hará observaciones más válidas
culturalmente cuanta más maña se dé en componer sus categorías de observación a partir del
diálogo intercultural. Dar prioridad a entrevistas o conversaciones sobre la observación quiere
decir interesarse por matizar. Esto implica una negociación cultural entre:
La conceptualización del etnógrafo con la de los informantes.
Las diversas conceptualizaciones de los propios informantes.
- Se aprovecharán mejor las situaciones de observación cuanto mejor hayamos explotado las de
observación inespecífica.
- Primero hay que reconocer temas culturales sobre los que hacer preguntas significativas y
después, se desarrollan mediante el diálogo y ayudándose de las guías de campo. Ahora, el
quién y el qué de las preguntas qué realicemos serán más válidas.
- Las entrevistas en las que el etnógrafo es quién pregunta y el informante quién responde, se
pospone a la conversación común11 e incluso ocurre a la inversa (sobre todo en los primeros
momentos de la investigación).
II. OBJETOS.
GUÍA DE TRABAJO: Catálogo siempre incompleto y flexible que representa a los objetos de
estudio o los aspectos del sistema sociocultural que resultan relevantes para el estudio. Para
confeccionarla se suelen encontrar sugerencias en lecturas de etnografías y en textos
antropológicos. Hacerla es uno de los primeros pasos en la etnografía, nos pone en acción.
11
Normalmente se suelen anteponer los procedimientos no intrusivos a los intrusivos. La obtención de
datos es más intrusiva cuanto más altera las condiciones habituales de la interacción de los sujetos
sociales.
12
sabe construir, desde la interacción cotidiana, la deriva de los objetos a medida que
éstos van dotando de inteligibilidad al conjunto.
- Los objetos van cobrando diferentes perfiles y perspectivas según el lugar del que
vengamos. En etnografía los objetos valen por su capacidad para conducirnos a otros
objetos y decirnos cosas sobre ellos.
III. TRANSFORMACIONES.
Normalmente, una etnografía en forma de texto suele identificar nuevos problemas más
que presentar soluciones o explicaciones causales. Las técnicas que nos permiten
transformar sucesivamente el estado de la información en etnografía, tratan de
capacitarnos para formular progresivamente mejores preguntas.
13
El PRIMER CÍRCULO que se encuentra en el CAMPO, se llama: DE LA PRESENCIA A LA
INTERACCIÓN E INFORMACIÓN. Aquí el etnógrafo transforma su presencia en el campo en
interacción social significativa e información mediante la entrevista, la observación,
censos, documentos, planos…
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TEMA 4. LO QUE HARRY Y JOHN HICIERON.
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
A kwakiutl village and school escrita por Harry Wolcott, relata los acontecimientos de su
estancia en Blackfish, Canadá, durante el curso 1962-63. En esta etnografía se describen dos
investigaciones: un estudio holístico de la comunidad y un estudio seccional de la escuela12. Su
temática central es describir la posición de la escuela en el proceso de aculturación13 de una
comunidad india. A lo largo del estudio se van perfilando las relaciones contradictorias de la
población kwakiutl con la institución escolar impuesta por los blancos. El autor usa un formato
clásico malinowskiano ya que vive un año en la comunidad rural donde ejerció de maestro.
The next generation de John Ogbu relata la etnografía producida durante 1968-70 en el barrio
Burgherside de la ciudad de Stockton en California. Es una investigación sobre el entramado de
conceptualizaciones de la escuela en un contexto multiétnico. Es un estudio que replantea las
hipótesis sobre el fracaso escolar de negros y chicanos en relación con los blancos y asiáticos.
Harry Wolcott: tenía el rol de maestro el cual era un rol aceptado por los nativos aunque de
forma conflictiva ya que ellos lo veían de una forma altamente estereotipada.
12
Los estudios holísticos el conjunto de objetos y de relaciones entre ellos es muy amplio. En los
seccionales no.
13
Proceso por el que las pautas culturales de los pueblos colonizados tienden a desaparecer mientras se
refuerzan las de los colonizadores, situados en posiciones institucionalmente dominantes.
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Harry nunca puso a ningún habitante en el rol específico de informante, haciendo que la
aproximación a la cultura india fuera inespecífica y evitando inducir las visiones del mundo y
las acciones de los nativos. Él tenía una posición de mediador entre la cultura india y la blanca,
donde podía experimentar de manera privilegiada, desde el lado de los blancos, el proceso de
aculturación. Fue un observador participante ya que al estar presente en la vida cotidiana
pudo tener la experiencia de un conflicto expresado en el lenguaje de las relaciones educativas
y en el de la interacción ordinaria. Determinadas parcelas de la cultura, invisibles a un visitante
ocasional, se hicieron tangibles para Harry al convertirse en residente (como que el robo era
una práctica frecuente entre los kwakiutl).
John Ogbu: Etnógrafo nigeriano formado como antropólogo en EEUU. Fue contratado como
etnógrafo para evaluar el impacto de un proyecto de educación compulsatoria en el barrio de
Burgherside, compuesto mayoritariamente por negros y chicanos. Los estudiosos
norteamericanos, atrapados en su propio etnocentrismo, generalmente asumen que el fracaso
escolar está dentro del medio cultural de esas minorías pero John no, ya que no tenía
conocimiento de lo que era y debería ser la educación americana. El investigador desarrolló
una etnografía conmutante (ya que no vivía e interactuaba con un solo grupo social), e intentó
conseguir un grado importante de integración en el campo aunque accedió a la información
mediante una aproximación más específica. Seccionó su estudio en cuatro segmentos:
John se dio a conocer a la mayor cantidad de gente posible, consiguiendo una presencia social
en el campo en una diversidad de posiciones. Como nigeriano y cono licenciado universitario
no podía formar parte de Burgherside pero trató de maximizar el ideal ideológico en su acceso
a la información al descentrarse de la creencia en La superioridad del conocimiento propio.
Esto implicaba una simetría entre el que investiga y el investigador, al menos en el nivel de
interacción ordinaria.
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II. ¿DE QUÉ SE EXTRAÑARON HARRY Y JOHN?
No hay etnografía sin situación de campo ni tampoco sin extrañamiento. Vista desde dentro,
cualquier realidad humana parece natural ya que normalmente no cuestionamos el mundo en
que vivimos, sólo vivimos en él. Cuando algo no encaja, la tendencia normal es pasarlo por alto
o a interpretarlo como una desviación inadecuada. Haciendo familiar lo extraño, podemos
llegar a hacer extraño lo familiar. El extrañamiento supone:
- Control del su etnocentrismo como maestro blanco al tratar de comprender los modos
en que los kwakiutl vivían y percibían la educación escolar.
- Control del adulto-centrismo al interesarse especialmente en las percepciones que los
niños y adolescentes tenían de su escuela.
Además contempló la vida social de la comunidad desde dos posiciones: como maestro (curso
1963-64) y como pescador (verano 1964). La oportunidad de cambiar de roles contribuyó
enormemente a obtener una imagen de la vida de la aldea más completa y positiva. Al cambiar
los roles, también se extendió su rango de experiencias, las cuales fueron un modo de penetrar
en las reglas de su juego para luego comprender por contraste las del nuestro.
El extrañamiento supone una comparación implícita del tipo: “si yo estuviera ahí, no haría lo
que ellos hacen”. Por eso las fórmulas de extrañamiento suelen aparecer en las etnografías
como expresiones negativas que buscan producir en el lector un ejercicio de reversibilidad. Ej.
1. El creciente abandono de las casas de Blackfish que conducía a su destrucción se debía a que
la noción indígena de propiedad está ligada al concepto de utilidad y no al de valor de cambio
o de conservación. Ej. 2. Dar órdenes es una situación extrema que sólo se pone en práctica
cuando algo les concierne muy directamente.
Harry no emprendió su estudio desde el supuesto de que la escuela de los blancos era una
forma de educación universalmente aceptable y que su fracaso se debía a desviaciones de la
vida de los indios en relación con las pautas culturales de las poblaciones blancas escolarizada,
más bien lo contrario. Dijo que la desviación no estaba en los indios, que sólo quería vivir su
vida, sino en una institución generada como producto de otra forma de vida. Ej. de modos de
vida kwakiutl distintas a los de los blancos:
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- El trabajo más valorado era la pesca tradicional.
- Tenían tantos hijos como podían.
- Su organización vital era dependiente de planes a corto plazo.
- No había obligación de dormir un número determinado de horas.
- La pautación del tiempo era más sensible a condiciones climáticas que al reloj.
- Los adultos raramente intervenían en las actividades de los niños mediante
admoniciones o mandatos directos.
- La gente se identifica con su familia y su banda, no con su trabajo.
- El robo era una práctica frecuente que no se ocultaba a los niños. Su lógica económica
se basaba en la redistribución, el uso inmediato y el consumo de los bienes.
- No soportaban las pautas de autoridad en el trabajo características de la organización
capitalista, ya que estaban acostumbrados a una organización política en jefaturas
tradicionales donde los mandatarios no se aprovechaban del poder que les habían
conferido sus subordinados.
- Les costaba mucho seguir la norma de un trabajo y una evaluación individual.
John Ogbu: Al ser nigeriano conocía a muchos africanos inteligentes que eran analfabetos y
por tanto no cometió el error de confundir inteligencia con alfabetización, ni que los valores de
la clase media americana fueran una condición necesaria para el éxito en la escuela.
Los negros y chicanos en Burgherside tenían una visión de la vida distinta a los ideales de la
clase media urbana americana y por ello, las minorías habían llegado a asumir una inferioridad
con la población blanca tanto en su rendimiento con en sus aspiraciones.
- El fracaso escolar no era natural de las minorías ya que a los padres y abuelos de esos
chavales no se los consideraba fracasados.
- Padres y madres de Burgherside se interesaban mucho por la educación de sus hijos.
- “La aldea y los niños”: descripción general de la vida en Blackfish, el ciclo económico
anual y las actividades sociales de los nativos, todo ellos descrito por cinco niños y sus
familias.
- “La escuela de la aldea”: presenta los niveles de escolarización de la población india,
las relaciones entre los padres y los maestros, y las actividades de los alumnos en el
aula.
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Harry no hizo estudios individuales de los niños y de haberlo hecho, sus fuentes de datos
habrían sido más específicas y habría logrado uno de los propósitos esenciales de la etnografía:
describir la cultura encarnándola en vidas concretas. Tampoco registró quién participaba en los
diálogos de los nativos, haciendo que los datos pertenecieran a fuentes inespecíficas. A esto se
le llama registro generalizado. Si hubieran sido fuentes específicas, hubiera ganado más
credibilidad su etnografía.
The next generation de John Ogbu sí tiene una sección de “Cómo fue hecho el estudio”. Su
orientación fue al mismo tiempo seccional y holística, pues pretendía establecer un horizonte
lo más amplio posible para interpretar los datos.
John estableció relaciones sociales significativas con familias, asociaciones voluntarias, con el
personal de la escuela y con grupos organizados por los “contribuyentes”. Tuvo acceso a
múltiples niveles de la realidad educativa y social del barrio. Además combinó las intenciones
y la situación del etnógrafo tradicional con la necesidad de controlar el registro específico
exhaustivamente.
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REGISTRO MÁS ESPECÍFICO: La mayor parte de su información se basó en materiales
producidos específicamente mediante entrevistas y cuestionarios*. John no usó el rol de
encuestador, sino que hacía sus preguntas en una posición de diálogo. También reforzó su
conocimiento por medio de la comparación generacional y el estudio de documentos que le
dieron una perspectiva histórica. Sus métodos para obtener la información estaban basados
en la producción de confianza social además de la estadística, creando así una relación de
reciprocidad con los nativos. Hubo una progresiva especificidad en la utilización de las
técnicas*.
¿POR QUÉ UNA ENCUESTA CERRADA, EN LA QUE TODAS LAS PREGUNTAS ESTÁN PLANTEADAS
DE ANTEMANO, LIMITA EL EXTRAÑAMIENTO?
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
La etnografía como texto escrito es un vehículo para plasmar realidades socioculturales. Una
etnografía es un relato organizado en torno a argumentos científicos, no es un texto de ficción.
Trata de tener una imagen científicamente válida (es decir que es públicamente contrastable)
de un modo de vida y además pretende que la perspectiva desde la que se cuenta como es ese
modo de vida sea multicéntrica.
El objetivo central de esta etnografía es mostrar cómo viven los indios de Blackfish en una
situación de aculturación y qué posición ocupa la escuela en ese modo de vida.
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El contacto real entre indios y blancos está limitado a negocios y por eso la escuela es una de
las pocas situaciones, por no decir la única, en que los modelos culturales de los blancos se
hacen presentes. A principios de los 60s, la cultura de los blancos había pasado a formar parte
de la vida de los indios: la mayoría hablaban inglés, vestían sus ropas, usaban su tecnología, se
habían individualizado y habían abrazado a su manera el culto anglicano (eran bautizados,
casados y enterrados con la bendición cristiana). Esta asimilación implicó importantes
transformaciones en la organización social de la vida indígena (decaimiento ritual del potlatch,
disminución de la importancia de la agrupación tradicional en bandas y jefaturas,
desvanecimiento de la pesca y medicina tradicionales…). Estaban perdiendo sus prácticas
tradicionales pero no estaban asimilando completamente los modelos culturales de los
blancos, es decir que se estaba produciendo una incorporación ambigua y ambivalente. Ej:
- No querían trabajos donde los blancos les mandasen (en industrias madereras o como
leñadores). Preferían un modelo de trabajo autónomo (ya fuera colectivo de tipo
familiar o individual).
- La organización política local impuesta por la administración canadiense era ignorada y
no satisfacía a los indios.
- Ni los médicos recibían un apoyo incondicional de los nativos, ni los maestros podían
esperar una identificación plena de los indios con los ideales transmitidos en la
escuela.
Aunque los indios reconocían teóricamente que la escuela era la única salida para mejorar sus
posibilidades de empleo, en realidad formaba parte de su vida ocupando una posición
subordinada (ej. cuando venía el comprador de almejas o había mareas óptimas para
recogerlas, aumentaba considerablemente el absentismo escolar).
La escuela ofrece a los nativos una educación formal como recurso útil en un futuro lejano
pero no es capaz de adecuarse a las necesidades educativas inmediatas y específicas de los
nativos. No les garantiza integrarse en la cultura blanca ni tampoco evita que se separen
progresivamente de su cultura tradicional. Para la mayoría de los adultos, ir a la escuela no
había sido considerado una necesidad para el trabajo y por eso, pocos tenían aspiraciones en
relación con el futuro laboral de sus hijos y con el papel que la escuela jugaba en él.
Principal línea argumental de Harry: es un error de los blancos dar por sentado que la
educación formal que ofrece la escuela moderna es recibida, practicada e interpretada del
mismo modo en todas las partes. ¿Qué era la escuela para los indios de Blackfish?
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- La escuela era considerada una institución disciplinaria, ya que no motivaba a los
chavales y con el maestro tenían una relación intercultural de asimetría y
paternalismo.
- Los chavales interpretaban el trabajo escolar como una tarea y por ello las hacían en
grupo. Al no conceder autoridad al maestro, no respondían a los estímulos de
competición que él les proponía.
- En general, la actitud de los chavales era de “sumisión reluctante” iban a la escuela
pero no participaban.
John presenta su trabajo intentando mostrar las razones por las que fracasan en la escuela
muchos de los niños de Burgherside, la mayoría negros y chicanos. Comienza su texto
etnográfico criticando las interpretaciones científicas al uso sobre el fracaso escolar en las
minorías étnicas de EEUU. Él muestra dos puntos de vista sobre el fracaso escolar:
John falsea la primera perspectiva proponiendo como alternativa la segunda, haciendo que el
fracaso escolar resulte inteligible en sus propios términos. El fracaso escolar no era
consecuencia directa de su pobreza o de su pertenencia a la clase baja, sino que era
consecuencia de las relaciones interétnicas.
John ofrece una detallada ilustración de cómo ha sido producida y perpetuada en Burgherside
la “adaptación del fracaso” a lo largo de generaciones:
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- La última generación (abuelos): la educación formal no fue fundamental para ellos.
- La generación perdida (padres): vivieron por primera vez con la educación formal.
Muchos comprobaron que la inversión en educación no proporcionaba un avance
correlativo de las recompensas económicas y laborales.
- La próxima generación (generación actual): la educación formal era inevitable. La
desconfianza que los padres habían adquirido por experiencia propia en cuanto a las
oportunidades reales, había sido transmitida a los hijos.
Allí donde los maestros veían déficits intelectuales, los burghersiders ven rendimientos
razonables (aprobados) y donde los maestros ven deprivación cultural, los burghersiders
perciben que su propia cultura no es reconocida.
Describe cómo los burghersiders, ya que eran trabajadores agrícolas estacionales, operan en
un nicho económico que crea una perspectiva ecológica temporal distinta a la de los blancos.
Ej. tenían vacaciones en invierno lo que entraba en conflicto con el ciclo escolar; los jóvenes se
unían pronto a los trabajos agrícolas.
Una etnografía es un relato construido en torno a argumentos científicos porque existe una
relación de imbricación entre:
23
- POLO DESCRIPTIVO: presenta la etnografía como una novela realista.
- POLO ARGUMENTAL: presenta la etnografía como una obra científica cuyos
enunciados teóricos buscan componer un modelo de cómo son las cosas en una
cultura particular.
Una etnografía puede ser representada como un relato lineal en el que van entreverándose los
polos descriptivo y argumental hasta componer una imagen de la cultura. El autor trata de
construir en su texto un reflejo de las relaciones que los agentes establecen, con su acción, en
el proceso sociocultural. Normalmente, las grandes líneas de la trama dibujan un modelo
reducido de la cultura pero el valor de la etnografía consiste en ofrecer una tensión entre el
ejercicio de reducción de la complejidad, característica de la actividad científica, y la búsqueda
de complejidad, propia de otros géneros discursivos. Aquí radica su valor heurístico, es decir,
su capacidad para despertar nuevas preguntas más allá de las respuestas ofrecidas en la
argumentación general.
24
TEMA 6. UNA SEGUNDA APROXIMACIÓN AL MODELO DE TRABAJO EN ETNOGRAFÍA. LA
DIMENSIÓN EPISTEMOLÓGICA Y CRÍTICA.
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
I. INTRODUCCIÓN.
No es suficiente tener un conocimiento puntual de las técnicas usadas para obtener datos y
procesarlo, debemos también comprender la lógica de la investigación etnográfica, es decir,
los propósitos y las propiedades epistemiológicas que convierten en tratamiento de la
información en una etnografía. Aunque el tratamiento de la información depende en gran
medida del investigador y de su situación en el campo, hay aspectos que son comunes a todos
los procedimientos y discursos etnográficos.
1. EXTRAÑAMIENTO.
Es un absurdo partir de la idea que podemos observar las realidades socioculturales desde
una absoluta neutralidad cognitiva14. Por el contrario, la etnografía depende crucialmente de
las relaciones sociales concretas que el investigador mantiene con su campo. Toda forma de
conocimiento social es etnocéntrico o sociocéntrico ya que lleva a suponer que las categorías
14
Tanto el positivismo como el naturalismo extremos comparten la idea de que los hechos sociales son
como son, independientemente de quién y de cómo los observe, es decir, que existe la neutralidad
cognitiva del investigador.
25
de percepción de la realidad, los valores, la adecuación o la impropiedad de las conductas en
las que ha sido socializado gozan de un valor o de una credibilidad mejores o mayores. Pero
como investigadores sociales hemos de disciplinarnos en el extrañamiento.
La “hipótesis de similitud entre prácticas” o HSP de Turner consiste en creer que: puesto en
mi mundo se hacen tales cosas, lo que se hace en mi mundo es lo esperable y natural.
El extrañamiento nos predispone a falsear la HSP y nos permite percibir que en otros mundos
sociales las personas no hacen lo que nosotros haríamos. Nos permite prestarles atención a
esa anomalías, que de otra forma serían ignoradas por ser distintas a nuestras expectativas.
Nos permite fraguar una actitud relativista ante lo que no encaja con nuestros esquemas
etnocéntricos. El etnógrafo trata de convertir la percepción de la anomalía en una fuente de
reflexión intelectual, trata de describir y entender porque los otros hacen lo que hacen. A
consecuencia del extrañamiento, se interesa por conocer las circunstancias que hacen que las
prácticas sean naturales para los sujetos de la sociedad estudiada a pesar de ser anómalas para
el investigador. El modo de estudiarlos es acercarse con voluntad analítica a la forma de vida
en que se producen y dialogando con los agentes de la cultura investigada.
2. INTERSUBJETIVIDAD.
En la medida en que los objetos del etnógrafo son discursos y acciones sociales llevadas a cabo
por personas, la etnografía redefine la objetividad como intersubjetividad. El etnógrafo no
considera suficiente su propio punto de vista sobre la realidad que estudia hasta que éste no
ha sido radicalmente influido por el conjunto de puntos de vista de los nativos. Al redefinir
objetividad como intersubjetividad, la etnografía trastoca el sentido que las orientaciones
positivistas conceden a la observación como forma de conocimiento. El etnógrafo no
considera que la observación de conductas sea más objetiva que la comprensión de los
discursos, reglas o valores que confieren significado a tales conductas. La observación de
conductas por parte del investigador puede ser un procedimiento subjetivo si esa
observación no ha sido previamente tamizada por la comprensión del significado.
3. DESCRIPCIÓN DENSA.
La etnografía pretende reflejar la trama de la cultura, es decir, las prácticas y los discursos de
los agentes tal y como se imbrican en una forma de vida. Para construir esa trama, es esencial
que el etnógrafo sepa realizar una descripción guiada interpretativamente donde los
enunciados poseen simultáneamente un nivel descriptivo y argumental. Así vemos como la
cultura toma cuerpo en el detalle de las acciones cotidianas y asistimos a la composición de la
cultura como un sistema de relaciones significativas entre acontecimientos e instituciones.
Cuando el relato de unos hechos ordinarios y concretos condensa una visión relacional de
valores y significados culturales compuestos por el investigador, estamos ante una
descripción densa. Ésta sirve para comprender los significados y las intenciones de las
26
acciones sociales además de captar con el mayor detalle posible el proceso por el que esos
significados acaban construyendo un espacio público de valores compartidos. Reflejar ese
espacio público dando cuenta de sus múltiples niveles y dimensiones es el objetivo de la
descripción densa. Para conseguirlo, los etnógrafos realizan:
15
Tipos de datos que no nos permiten acceder a la realidad: datos abstraídos de la situación en la que se
produjeron y datos pretendidamente producidos en una situación neutralizada (ensayos
experimentales).
27
Puesto que en etnografía se busca que los datos dirijan nuestra atención parcialmente
hacia otros datos, una de las intenciones del etnógrafo es plasmar los desplazamientos
que los agentes realizan cotidianamente entre las diferentes parcelas de su realidad, lo
cual podríamos llamar INTERTEXTUALIDAD de la cultura. Es fundamental identificar esos
puentes de sentido que ponen en relación las diferentes parcelas de la realidad en
conjuntos compactos de experiencia. Identificar esos puentes más la elaboración
multirreferencial de los datos implica un punto intermedio entre: la reflexión sistemática
del científico, el sentido común de los nativos y el sentido común de los receptores de la
etnografía. Todo esto fundamenta la comprensión de los acontecimientos y las
instituciones como hechos sociales totales, lo cual es esencial porque separa a la
etnografía de otras tradiciones científicas modernas que se basan en la fragmentación
especializada del objeto, es decir, en la ruptura de la intertextualidad.
Los modelos de explicación en las ciencias sociales son: causales, genéticos y composicionales.
El fundamento de la explicación es el razonamiento sobre las causas. Este razonamiento
causal no constituye una vía de acceso única al conocimiento en etnografía. Las estructuras
de conocimiento o procesos de elaboración de datos que son fundamentales son:
DESCRIBIR16, TRADUCIR17, EXPLICAR e INTERPRETAR18. En etnografía la explicación suele
estar subordinada a las otras maneras de concebir las relaciones de los fenómenos.
1. EXPRESIÓN Y EXPLICACIÓN:
En etnografía las proposiciones sobre los hechos más que ser explicadas como círculos del tipo
EXPLANANS19 -> EXPLANANDUM20, representan nubes de posibles EXPLANANTIA y
EXPLANANDA. Esto tiene como consecuencia que:
- El etnógrafo trabaja con un conjunto de hechos asociados que encajan con una causalidad
múltiple.
- Las relaciones entre explanantia y explananda permanecen básicamente abiertas.
- Dependiendo del autor, el efecto que busca producir en el lector de la etnografía es el de
desvelar explanantia concluyentes sobre un hecho observable o la captación de un
conjunto de elementos cuyo sistema de relaciones es abierto y multideterminado.
Según Velasco y Díaz de Rada, la inteligibilidad de las causas está subordinada a la intención
expresiva del autor, es decir, que lo esencial no es establecer una secuencia de causas sino la
representación o expresión de elementos que compondrán una imagen del lugar al
relacionarse con otro. Creen que una buena etnografía debería:
16
Es el más primario y está representado por la descripción densa, la cual es microscópica.
17
Consiste en transcribir la experiencia vivida por el investigador en una cultura extraña en las
categorías y valores de su cultura y en función de los conocimientos de su disciplina.
18
Consiste en analizar el orden estructural de la sociedad de modo que sea comprensible.
19
Conjunto de condiciones empíricas y enunciados teóricos que constituyen la sustancia de la
explicación, lo que explica por qué se producen los observables de la explicación.
20
Conjunto de datos empíricos que nos proponemos explicar.
28
- Como obra científica, ayudarnos a reflexionar en términos de variables y de conceptos
distanciados de nuestra experiencia.
- Como relato etnográfico, nos introduce en el drama concreto de sus personajes
mostrándonos su experiencia y acercándonos a ella.
Suministrar contexto es in mostrando las reglas que siguen los agentes de un modo de vida
particular, aunque hay que tener en cuenta que una cultura real no puede reducirse a un
conjunto de reglas ya que los fenómenos culturales están sometidos a multitud de
determinaciones. Suministrar contexto también es dar la oportunidad al lector de la etnografía
de ponerse en el lugar de los nativos, ofreciéndole una gran cantidad de claves significativas
sobre su realidad concreta. El proceso por el que el investigador se acerca a esto es equiparado
con un ejercicio de traducción, comparativo o de traducción. El etnógrafo es un mediador
entre dos modos de componer la experiencia ya que propone un sistema de relaciones entre
términos y gramáticas que resulte inteligible primero para él mismo y después para el
receptor del texto etnográfico.
29
determinaremos si estamos tratando con un nivel macro o micro. Los macro son más
inclusivos, más relevantes y más englobantes. Los nodos macro suelen dibujarse más gruesos.
30
de saber poner en práctica el ideal relativista si lo que busca es mirar y escuchar lo que los
otros dicen. La etnografía es útil para:
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
21
La meta de la investigación pasó a ser el estudio de los códigos culturales, es decir, que se interesaba
por las formas de conocimiento nativo de las sociedades estudiadas.
31
- Crisis de representación: recientemente planteada, consecuencia insospechada de la
propuesta “interpretativa” en el análisis de las formas culturales, iniciada por Geertz.
Esta propuesta consiste en la adopción de una nueva analogía para el estudio de la
cultura: la penetración analítica en un texto literario.
I. CRISIS DE REPRESENTACIÓN.
- Algunos internos, como el generado por las duras críticas vertidas contra la
representación que los investigadores occidentales han hecho de las otras culturas;
- Otros externos, como los relativos a transformaciones producidas en el 3er Mundo.
Hoy no es posible encontrar lugares con culturas prístinas sino a costa de grandes
incongruencias. Pueblos clásicos en Aª han elevado su conciencia de situación respecto a otros
pueblos, y han asimilado de alguna manera el conocimiento antropológico generado sobre
ellos, de forma que éste ha llegado a formar parte del sentido de sí mismos.
La etnografía debe ser capaz de captar el contexto histórico de sus sujetos y registrar la acción
constitutiva de los sistemas internacionales políticos y económicos sobre el nivel local.
En 1979 Said ponía en evidencia de qué modo los libros occidentales representan a las
sociedades no occidentales. Desde su punto de vista, tal modo de representación utiliza una
retórica en la que solo son activos los autores, mientras que los sujetos de los que se hablan
son meramente pasivos. Asad, retomando la idea de la etnografía como traducción, hizo
explícito el contraste entre lenguajes “fuertes” (los que producen conocimiento, los
occidentales) y lenguajes “débiles” (los no occidentales, aquellos en los que se genera una
información que ha de amoldarse después a las exigencias de los lenguajes fuertes). Estas
traducciones, critica Asad, son procesos unidireccionales.
32
fragmentos de texto nativo cobran independencia y llegan a ser significativos por sí mismos; y
no hay nada sobreentendido, pero si hay voces múltiples, variadas y a veces confrontadas.
Nuestro tiempo se caracteriza por la desconfianza en visiones totalizadoras, y por el interés en
la interpretación de excepciones e indeterminaciones más que en la constatación y explicación
de las regularidades de los fenómenos observados. En el plano de producción teórica, nuestro
tiempo se perfila como una época multi-paradigmática y además hay gran coincidencia en
destacar el valor de la práctica de la etnografía en el plano metodológico.
La etnografía se está extendiendo a todas las ciencias humanas. Esta expansión viene
acompañada del renovado interés por la definición de la etnografía como escritura, el interés
por la retórica de las disciplinas sociales. En los últimos años se ha tomado conciencia de que
esas monografías son visiones de ciertos pueblos realizadas hace décadas, y no el registro de
sus circunstancias cambiantes. Se trata de descripciones fijas, como si esos pueblos hubieran
sido siempre los mismos y además hubieran tenido que seguir siéndolo. Las etnografías
clásicas también son obras individuales donde los investigadores se han convertido con ellas
en autoridades. A pesar de ello, hay que reconocer que los re-estudios son posibles.
Género etnográfico llamado “realismo etnográfico”. Uno de los aspectos principales ha sido
su ambición generalista. Las etnografías tienen como horizonte toda la cultura, el discurso ha
de tener un contenido casi enciclopédico y la cultura ha de ser representada tan
completamente como sea posible. Esta aspiración exige del investigador una
multicapacitación en los diversos dominios de la cultura. Pero la mayor parte de las
monografías son irregulares en cuanto a la perfección y completud de la información
alcanzada en los diversos dominios. Además la presentación en el discurso de este saber
enciclopédico ha de seguir un orden establecido. El orden parece seguir la dirección que va
desde lo material a lo espiritual, del medio físico a las creencias religiosas y los mitos; o bien,
encontramos una superposición de estructuras ordenadas en un supuesto patrón universal
(infraestructuras-estructuras-superestructuras). Tal orden acaba entendiéndose como un
proceso de inteligibilidad, como si fuera anterior el conocimiento y comprensión de los modos
de pensamiento. La racionalidad de tal orden es evolucionista, pero quedó definitivamente
impuesta por el funcionalismo22, siguiendo el esquema del orden de las instituciones de
acuerdo a la primariedad de las funciones que cumplen. En las monografías clásicas, el orden
siempre comenzaba con la biología, las condiciones ambientales, las estrategias de
subsistencia y la estructura social básica de las comunidades y pueblos.
La etnografía también tuvo desde el principio metas científicas, con el motivo principal de
mostrar la diversidad de las culturas humanas, amenazadas por el supuestamente inexorable
proceso de occidentalización. Hoy esos motivos narrativos no están vigentes. Hoy se requieren
22
Su supuesto general es que los observables que arroja la experiencia empírica son explicables por las
funciones que cumplen, es decir, por los efectos que producen.
33
nuevos motivos narrativos, de manera que la etnografía ha de ser experimental, abrir nuevos
caminos, probar nuevas formas de discurso.
Marcus y Fischer han señalado los criterios actuales de una buena etnografía:
- Hacer inteligibles las condiciones del trabajo de campo, la vida cotidiana y los procesos
microsociales.
- Mostrar las fronteras culturales y lingüísticas, sus modificaciones y traslaciones.
- Mantener un sentido de holismo, entendido como contextualización significativa.
La escritura etnográfica es alegórica en varios niveles: en el del contenido por lo que dice
sobre las culturas y su historia; y en el de la forma por cómo lo dice. Lo que
fundamentalmente aporta la consideración alegórica es la constatación de que se trata de
“historias moralmente cargadas”, es decir, que un discurso literario es expresado para
representar o significar otra cosa diferente. Los relatos tratan descriptivamente de los
“otros”, pero lo que sugieren es una semejanza subyacente con “nosotros”, ya que al
mostrarnos lo que hacen los otros se nos invita alegóricamente a una reflexión sobre lo que
nosotros hacemos.
En CCSS, el ejercicio comparativo no puede ser neutro, pues responde en último término a un
supuesto de etnocentrismo (o sociocentrismo) que tiene que ser compensado con referencias
críticas. El etnocentrismo no aparece, no se desvela, sino cuando es objeto de crítica. El relato
etnográfico está obligado constantemente a impedir que la información que transmite sea
34
prejuiciosamente comprendida, y por eso el discurso narrativo ha de hacer llamadas
frecuentes a la autocrítica.
CONTENIDO FUNDAMENTAL.
35
son mucho más importantes que hundirse en un mar de datos, o afrontar la parálisis que
supone el bloqueo del escritor mientras se espera la llegada de la inspiración.
- El etnógrafo desarrolla idealmente un marco, una perspectiva comparativa sobre la
literatura. Una de las más importantes disciplinas para el desarrollo de las habilidades de
trabajo etnográfico es leer el trabajo de otros. Es necesario que esta lectura no se limite a
los trabajos etnográficos o de otro tipo de científicos sociales. Hay muchos géneros
mediante los que los autores exploran y expresan el mundo social. Ficción y no ficción
proporcionan muchas fuentes y modelos para las representaciones escritas. La escritura
de no ficción está comprometida con la representación precisa de ciertos acontecimientos
reales, o con la representación de un modelo abstracto que capte las características
esenciales del fenómeno en cuestión. La de ficción no está comprometida ni constreñida
de esta manera. Una lectura amplia y ecléctica puede ayudar al desarrollo de los
“conceptos sensitivos”.
No hay una diferencia absoluta entre la manera en que los científicos sociales escriben y la
manera en que los autores más “literarios” tratan un tema similar. Además, ambos tipos de
autor disponen de los mismos recursos: palabras sobre una página.
Cada autor utiliza las posibilidades del lenguaje para tratar las experiencias. Cada autor
construye su versión de ese mundo social. Cada uno bajo un prisma diferente, según
propósitos y para diferentes audiencias.
Leer conjuntamente obras literarias y antropológicas o sociológicas es un excelente ejercicio
intelectual que hace que uno esté más atento a las posibilidades textuales.
No debemos asumir que el trabajo de un novelista es el equivalente de la investigación
explícitamente documentada y desarrollada teóricamente de los estudiosos. Del mismo modo,
no debemos pensar que el etnógrafo deseará reproducir siempre abiertamente los estilos
“literarios” de reportaje. El estudioso reflexivo deseará tomar contacto con una serie de estilos
y convenciones que están disponibles a nivel cultural para la construcción de descripciones y
argumentos. Tampoco el académico ni el escritor de ficción tienen el monopolio sobre los
recursos relevantes del lenguaje de la escritura.
Los paralelismos textuales entre la descripción etnográfica y las convenciones de los relatos de
“viajes” o “exploraciones”: Los primeros estudiosos de la Aª Social y Cultural no forjaron una
disciplina; adaptaron e incorporaron convenciones literarias de otros géneros para producir un
nuevo formato textual.
Una comprensión informada de los géneros y los estilos de representación literaria y
académica forma una útil parte del conocimiento del trabajo etnográfico.
I. ETNOGRAFÍA Y RETÓRICA.
El etnógrafo utiliza necesariamente diferentes tipos de discurso (TROPOS). Estos se usan para
reconstruir de forma plausible y reconocible los actores, acciones y entornos. También son
utilizados para mostrar muchos de los temas analíticos. Los principales son: la metáfora, la
sinécdoque, la metonimia y la ironía.
36
metafórico. Otras metáforas establecidas mantienen su carácter de algo “como si”. Ya sea
abierta o encubiertamente metafórico, gran parte de nuestro pensamiento se organiza en
torno al uso de metáforas. Esto no significa que éstas estén restringidas al género etnográfico.
37
El último de los tropos principales es la IRONÍA. Un tono irónico resulta característico del
posicionamiento de los científicos sociales y queda más marcado cuando se adopta un punto
de vista en perspectiva, relativista. Los científicos que interpretan lo cultural se mueven en un
contraste entre lo implícito y lo explícito. El contraste irónico se aprecia habitualmente en el
desarrollo de los análisis sociológicos o antropológicos.
Los cuatro “tropos principales” están emparejados dentro de cada monografía etnográfica o
textos similares. No podemos detenernos a decidir usar un tropo en concreto ahora y cambiar
a otro después.
El TOPOS de la retórica clásica puede ser traducido como “lugar común”. Es un mecanismo
retórico que solicita la aceptación del que escucha o lee mediante el uso de una opinión
extendida o unos ejemplos conocidos. En la escritura de los estudiosos, el trabajo del topos es
a menudo realizado por la “referencia que se da por supuesta”. Se utilizan para confirmar
“lo que todo el mundo sabe” en la disciplina y se convierte en parte de la codificación del
prestigio académico. Por ejemplo, las referencias bibliográficas de los libros son topos, y que
son consideradas un lugar común de la tradición intelectual que se quiere compartir con los
lectores.
Las maneras en que escribimos etnografías están relacionadas con la forma en que
construimos los mundos sociales que explicamos. El análisis de la vida social no puede estar
alejado de cómo escribimos sobre él. En la construcción de los textos etnográficos volcamos
implicaciones. Vertemos nuestras llamadas implícitas a la autoridad.
38
Lo posmoderno se centra en intentar celebrar las paradojas y las complejidades del campo de
investigación y de la vida social. Más que subordinar el mundo social y los actores sociales a
un único punto de vista narrativo del texto realista, los posmodernos conscientes abandonan
la narrativa única y la voz dominante del etnógrafo autoritario.
El etnógrafo bien informado tiene que reconocer la relación reflexiva entre el texto y su
objeto. Hacer uso de la retórica, o la “poética”, en la escritura etnográfica es muy importante.
Un reconocimiento de la convencionalidad de la escritura no ha de llevarnos a una
aproximación radicalmente “textual”.
Aunque existe una relación entre retórica y ciencia, el autor etnográfico no puede centrarse
meramente en la legibilidad y la plausibilidad de su escritura. Las afirmaciones deben ser
suficientemente explícitas para que el lector pueda llegar a evaluarlas.
Necesitamos poder reconocer y evaluar las complejas relaciones entre los diferentes mensajes
implícitos y explícitos que se incluyen en el texto etnográfico. Algunos de ellos fueron
identificados por Lofland.
1. El criterio del uso de marcos conceptuales “genéricos”. Esto refleja la extensión que el
objeto de la etnografía alcanza en un marco conceptual más amplio. Buscan la
interrelación exitosa de lo local y lo general.
2. El criterio de novedad. No es necesario que el marco conceptual de la etnografía sea
totalmente nuevo. Pero es importante que el texto demuestre cómo las ideas existentes
han sido desarrolladas, comprobadas, modificadas o ampliadas. El texto etnográfico no
será evaluado positivamente si no logra ir más allá de la crónica de acontecimientos en un
lugar concreto y no aporta un nuevo marco analítico para hacerlo. El marco analítico y la
prueba empírica deberían ser proporcionados conjuntamente e manera apropiada.
3. Debería estar “plagado de acontecimientos”. La demanda analítica necesita anclarse en
las particularidades de la vida social observada.
39
4. No debe exponerse en exceso con las repeticiones de los incidentes y los ejemplos; podría
caer en el defecto de resultar “hiperdescriptiva”. Debe existir una relación constante entre
lo concreto y lo analítico, lo empírico y lo teórico.
No hay maneras apropiadas o erróneas de escribir etnografía. Un reconocimiento de la
reflexividad esencial del trabajo etnográfico llega hasta el trabajo de la lectura y también de la
escritura. Tenemos que responsabilizarnos de cómo escogemos representarnos a nosotros
mismos y a los otros en los textos que escribimos.
Una atención reflexiva de la escritura etnográfica debe tener en cuenta el potencial de las
audiencias para los productos textuales acabados. Hay muchas audiencias potenciales para la
investigación social. La amorfa audiencia es llamada “público general”. Las audiencias pueden
esperar y apreciar diferentes formas y estilos de escritura. Las audiencias difieren respecto a
los supuestos de fondo, el conocimiento y las expectativas que vuelcan en el texto
etnográfico. Nunca podremos trazar nuestras etnografías para interesar a la audiencia
potencial al completo. Ningún texto puede cumplir todas las expectativas de todos los
lectores.
La mayoría de los etnógrafos estarán acostumbrados a una dimensión del contraste estilístico:
o sea, el contraste entre relatos “realistas” y “confesionales” del mismo proyecto. Como señala
Van Maanen, es común entre los etnógrafos publicar “la etnografía” como algo relativamente
impersonal, un relato de autoridad, y producir a parte relatos de “como se llevó a cabo”.
Estas confesiones autobiográficas posteriores se publican habitualmente separadas del relato
“realista”.
Las consideraciones sobre la audiencia también deben tener en cuenta el que pueden ser
leídas por los informantes o las personas sobre las que se ha escrito.
TROPOS.
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