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CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Análisis a la llama El lapicero y los diamantes
El lápiz moderno fue inventado hacia 1795. Su mina se
El análisis a la llama es uno de los
compone de una mezcla de grafito y arcilla, encolada a
ensayos iniciales que se hacen para
una funda de madera blanda, que se puede fabricar con
identificar una sustancia. El origen de
distintos grados de dureza. Cuanto menor sea el
esta técnica se remonta a 1659, cuando
porcentaje de grafito, carbono puro, mayor será la
Johann Glauber observó que el color
dureza del lápiz.
de la llama indicaba la presencia de
determinados metales.
El diamante es carbono puro cristalizado; es el mineral
Al mojar un alambre de platino en una más duro conocido hasta hoy. Los diamantes artificiales
disolución de la sal metálica y ponerla se crean a partir de grafito en condiciones extremas: a
a la llama de un mechero Bunsen arde una temperatura por encima de 3700 °C y aplicando una
con un color característico. presión superior a 60 000 atm; a la vez se utiliza una
El color se debe a que los átomos del técnica de deposición de gases con alto contenido en
metal absorben energía de la llama. carbono (metano y/o acetileno).
Dicha energía se transforma en luz En los diamantes, el peso se mide en quilates. Un quilate
cuando el átomo vuelve a su estado es igual a la quinta parte de un gramo y se divide en 100
normal. puntos.
Cuestiones:
1. ¿Por qué la mina de un lápiz y un diamante tienen propiedades tan diferentes, si la
composición química es la misma: carbono puro?
2. Contesta:
b) ¿Y en un diamante?
a) ¿Cuándo se descubrieron?