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Clasificación de productos
Aunque prácticamente todos los conductores de baja tensión se ven iguales, ya que todos tienen
conductor de cobre (sea alambre, cable o cordón) y aislamiento plástico, las propiedades particulares
de cada producto dependen precisamente de las características que tenga ese aislamiento plástico. Por
ello, los conductores de baja tensión que se utilizan en la industria de la construcción, se clasifican de
acuerdo con el tipo de aislamiento que rodea al conductor, como se observa en el cuadro 1.1.
Cuadro 1.1
En la tabla 1.1 se clasifican los conductores del cuadro 1.1 por su temperatura de operación, y se indica
el producto que Condumex ofrece en cada línea.
Tabla 1.1
Temperatura de
Familia Aislamiento Tipo Producto
operación
(1) Estos productos se pueden ofrecer en grupos de tres conductores más un conductor neutro desnudo, dentro de una armadura
engargolada de acero galvanizado o aluminio. El producto Vinanel 2000MR THW-LS/THHW-LS puede ofrecerse en construcción
trifásica.
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Al hablar de la temperatura máxima de operación de un conductor, es necesario ser específico. Los
conductores no se dañan inmediatamente al rebasar la temperatura máxima; esto significa que si un
producto TW se utiliza a 61°C, no se abrirá ni se fundirá su aislamiento, pero sí se irá deteriorando
y con el tiempo se reducirá su vida útil. Por ejemplo, un alambre TW que trabaje a 68°C, en lugar de
hacerlo a 60°C, no reventará ni fallará de momento, pero reducirá su vida útil de 30 a 15 años.
Está comprobado que por cada 10°C que se incrementa la temperatura de operación del conductor, su
vida útil se reduce 50 por ciento. Por esto, es importante que los conductores sólo transporten la corriente
para la que fueron diseñados, ya que de otra forma se tendrá que cambiar la instalación en poco tiempo.
Por otra parte, es importante aclarar la diferencia entre conductores de tipo THW y Vinanel 2000MR.
Los primeros (THW) están diseñados para temperaturas máximas de 75°C, mientras que los Vinanel
2000MR resisten hasta 90°C en el conductor, por su característica THHW-LS. Por tal razón, estos últimos
conducen más corriente que los THW, además de tener otras propiedades adicionales que no tienen
los THW, como se observará en capítulos posteriores.
Alambres TWD
Descripción
• Aislamiento de PVC especialmente flexible
Dos alambres paralelos de cobre electrolítico para facilitar el planchado del conductor
suave, unidos con un aislamiento común de PVC sobre muros y paredes. Debe tenerse cuidado
flexible, con una estría que permite identificar la al colocar las grapas o los cinchos, ya que el
polaridad. aislamiento puede morderse y provocar una
falla en el conductor. Cuide además que las
Características grapas o cinchos se coloquen a distancias
adecuadas, para que el conductor no se
• Tensión máxima de operación: cuelgue.
600 Volts.
• No instale alambres TWD donde existan
• Temperatura máxima de operación: vapores corrosivos, ni directamente expuestos
60°C en el conductor. a los rayos del sol.
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Principales aplicaciones 105°C en sobrecarga
90°C en ambiente seco
En instalaciones fijas visibles sobre muros y 75°C en ambiente húmedo
paredes, o para alimentación de motores o equipos 60°C en aceite.
pequeños, incluyendo bocinas y timbres.
• Mayor resistencia a sobrecargas.
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• Aislamiento resistente al calor, soporta hasta sobrecargas frecuentes, y en general donde se
90°C en el conductor. Esta propiedad le permite requiera un producto seguro para proteger
conducir más corriente que un producto TW o inversiones fuertes, como hoteles, edificios
THW del mismo calibre. Además, esta ventaja públicos, almacenes, bodegas, etcétera.
redunda en el ahorro de calibres al instalar
cables Vinanel 2000MR. Además, por sus propiedades de resistencia a la
propagación de incendios, así como mínima emisión
• Resistencia a la humedad, aceites, grasas y de humos oscuros, gases tóxicos y corrosivos,
algunos productos químicos, por lo que puede debe ser instalado donde exista riesgo de exponer
utilizarse confiadamente en industrias ligeras. vidas humanas, como en hospitales, multifamiliares,
cines, teatros, medios de transporte colectivo,
etcétera.
Principales aplicaciones
Por otra parte, las propiedades químicas del
Pueden colocarse bajo techo o en instalaciones aislamiento Vinanel 2000MR —que resiste aceites,
ocultas, como tubo conduit o charola*, al igual que calor y algunos productos químicos— lo vuelven
en circuitos de mayor amperaje donde se presenten ideal para instalarse en industrias medianas y
grandes.
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en general. Resistencia a la abrasión y el abuso de productos Condumex, o solicitar asesoría a la
mecánico. Bajo coeficiente de fricción que Gerencia Técnica Comercial de Condumex para
permite fácil instalación en tubería. Resistencia obtener información de otros productos.
a la propagación de la flama.
Características
Principales aplicaciones
• Tensión máxima de operación:
Estos conductores pueden ser instalados en lugares 600 Volts.
como: bodegas, gasolinerías, industria petroquí-
mica, etc., ya que los Vinanel NylonMR resisten • Temperaturas máximas de operación en el
perfectamente estas condiciones de uso. Otra conductor:
aplicación importante se encuentra en lugares 75°C (RHW) y 90°C (RHH) en ambiente seco
donde el conductor puede sufrir daño mecánico 75°C (RHW) en ambiente húmedo
o abrasión, pues este producto tiene alta 130°C en sobrecargas
resistencia contra dichos efectos. 250°C en cortocircuito.
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Puede ser instalado en lugares con alta y baja pudiendo ser instalado al aire libre, en tubo
temperatura conduit o en charola, e incluso directamente
Retardante de la flama. enterrado, por lo que además es adecuado para
acometidas subterráneas.
Este producto puede instalarse directamente
enterrado, y también es posible utilizarlo como Vale la pena comentar que lo más importante
conductor tipo XHHW-2, pero con menores al seleccionar un producto no es su nombre
diámetros, y temperaturas de operación en comercial, sino sus características físicas,
ambientes secos y húmedos de 90°C. eléctricas y químicas. Se dan muchos casos en
que se requiere hacer una instalación especial
y no se encuentra un producto cuyo nombre
Principales aplicaciones se parezca a lo que necesitamos. Es entonces
cuando hay que recurrir a las características
Ideal en industrias y edificios comerciales por sus del producto, las cuales determinarán su posible
características físicas, eléctricas y químicas, utilización.
Características constructivas
Los cables para la industria de la construcción con aislamientos a base de policloruro de vinilo (PVC),
etileno-propileno (EP) y polietileno de cadena cruzada (XLP) para instalaciones de hasta 600 Volts, se
fabrican de acuerdo con las Normas Mexicanas NMX-J, Productos eléctricos, conductores, alambres y cables.
Especificaciones de seguridad, métodos de prueba.
Aislamientos
Los aislamientos de los alambres y cables para la industria de la construcción, como se indicó en el cuadro
1.1 y la tabla 1.1, pueden ser termoplásticos y termofijos.
• Termofijos. A diferencia de los anteriores, los subsecuentes calentamientos no los reblandecen, sino
que los degradan.
En la tabla 1.2 se muestra la clasificación para los conductores con aislamiento termoplástico y termofijo,
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de acuerdo con la norma NOM-063-SCFI. Cabe destacar que estos productos cumplen también con lo
establecido por el National Electrical Code (NEC) de los EUA.
Temperatura de operació
Tipo Descripción
el conductor máxima
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Las pruebas de seguridad a las que se hace mención en la tabla 1.2 están contenidas dentro de las siguientes
normas mexicanas:
Temperatura de operación
Tipo Descripción
conductor máxima °C
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Una vez definidos y clasificados los diferentes para un diámetro dado, requiere menos aislamiento
tipos de aislamiento para los cables de la industria y puede instalarse en tubos conduit más pequeños,
de la construcción, se procederá a describir el canalizaciones y ductos. Es decir, el cobre minimiza
conductor. Posteriormente, se realizará la selección los requerimientos de espacio, si se compara con
práctica de un cable de baja tensión para otro conductor eléctrico. Esto resulta útil si se
instalaciones eléctricas. toma en cuenta que un aumento en el diámetro
de los tubos conduit, en unión con el espacio
requerido por el alambrado, incrementa los costos
Conductor de instalación, al igual que todos los componentes
de ésta, como cajas derivadoras, cajas de
De acuerdo con la norma NMX-J-10, el material conexión, etcétera, que son afectados por el
del conductor para los cables de baja tensión tamaño del conductor.
utilizados en la industria de la construcción, debe
ser alambre de cobre suave o recocido que En lo que se ha expuesto hasta el momento, se
cumpla con los requisitos señalados en la NMX- nota una tendencia comparativa. En efecto, dicha
J-36, o cable concéntrico de cobre suave de clase tendencia se relaciona con el aluminio.
B o C, que cumpla con los requisitos señalados en
la NMX-J-12. El aluminio ha tenido éxito como conductor
eléctrico en líneas de transmisión, pero no así
¿Por qué el cobre es el metal que se prefiere en como conductor para cables de baja tensión. El
la elaboración de conductores eléctricos? aluminio presenta problemas en la conexión debido
a las propiedades físicas y químicas que tiene, ya
Hay muchas razones técnicas que respaldan el que bajo condiciones de presión y calor, este
uso del cobre como material para conductores material se dilata y, por tanto, se afloja en las
eléctricos, pero la principal es la confiabilidad conexiones. Las terminales y tornillos de los
probada que éste posee. equipos, aparatos, etcétera, son elaborados con
metales de aleación de cobre o que en la tabla
Las razones del éxito que ha tenido el cobre se de electronegatividad estén cerca del mismo;
basan en su conductividad y sus propiedades mientras que el aluminio está alejado y, por
mecánicas, puesto que su capacidad de conducción consiguiente, tiene el problema de corrosión
de corriente lo convierte en el más eficiente galvánica.
conductor eléctrico, en términos económicos. (El
cobre suave o recocido es el metal que tiene 100 En resumen, se puede decir que el aluminio tiene
por ciento de conductividad, de acuerdo con el dos desventajas principales con respecto al cobre
Patrón Internacional de Cobre Suave o Recocido como material conductor en cables de baja tensión:
IACS.)
• Problemas en el conectorizado.
En lo que se refiere al cobre utilizado como
material conductor en cables de baja tensión para • Necesidad de conductores más grandes para
la industria de la construcción, se puede asegurar la misma capacidad de corriente que en
que, dada su mayor capacidad de conducción conductores de cobre.
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Tabla 1.4 Propiedades del cobre suave
Densidad (g/cm3)
3 8.89
El cobre, además de ser mejor conductor que • Escala internacional (IEC), mm2.
el aluminio, es mecánicamente más resistente.
Lo anterior significa que soporta alargamientos, La escala AWG fue originalmente diseñada por
reducción de sección por presión, mellas y J.R. Brown en 1857, y definida como la escala
roturas. Brown Sharpe Gage (B & S). Los calibres en la
escala AWG representan en aproximación los
En longitudes de instalación largas, al colocar los pasos de estirado del alambre; de ahí que dicha
cables en canalizaciones, se requiere aplicar escala sea regresiva, es decir, un número mayor
grandes tensiones de jalado. El cobre conserva su representa un conductor de tamaño más pequeño.
forma gracias a su gran capacidad de esfuerzo
de tensión. Los calibres originales fueron el 36 AWG, y el
mayor, el 4/0 AWG. Después de éste, el tamaño
La reducción de sección por presión se presenta de los conductores se define directamente por su
en los puntos de conexión cuando el tornillo área de sección transversal en el sistema inglés,
opresor sujeta a los conductores. Con esta es decir, los circular mils (CM = área de un
reducción disminuyen la capacidad de corriente alambre cuyo diámetro es una milésima de
y el esfuerzo de tensión del alambre, provocando pulgada). La escala AWG se utiliza en Canadá,
calentamientos, y que, en condiciones de vibración EUA, México y algunos países sudamericanos.
o dobleces, se rompa el alambre.
La escala internacional fue creada por el Consejo
En conexiones, cuando se forma un óxido en el Electrotécnico Internacional (IEC), y emplea como
cobre, éste es del tipo conductor, y requiere en unidad el milímetro cuadrado. Esta escala de
la terminal poco compuesto inhibidor de la calibres se usa en países europeos y asiáticos, así
oxidación. El aluminio, en cambio, forma un óxido como en algunos países sudamericanos. Cabe
no conductor. mencionar que en las escalas americana e
internacional las áreas en mm2 no coinciden
Para cuantificar el tamaño de los conductores directamente; por ejemplo, un calibre 12 AWG
eléctricos existen dos escalas de calibres: tiene un área de sección transversal de 3.307
mm2, contra los 3 mm2 de calibre en la escala
• Escala americana AWG-kCM. internacional.
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Un valor útil para ambas escalas es el siguiente:
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Tabla 1.6 Características dimensionales del alambre de cobre suave
Designación del conductor
Diámetro Masa
Area de la sección nominal mm kg/km
Calibre AWG
transversal nominal2 mm
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Tabla 1.8 Resistencia eléctrica de alambres de cobre suave
Resistencia eléctrica
Designación del conduct
Ω/km
Corriente
Area de la secció Corriente alterna
Calibre directa
transversal nomin
AWG
m m2 2
20°C 60°C 75°C 90°C
Cuando una persona no conoce de conductores eléctricos no sabe apreciar las diferencias entre una
marca y otra. Sucede que se pueden tener dos productos distintos, pero al verlos del mismo calibre y
el mismo color, no se aprecian diferencias que permitan elegir uno de ellos.
Los productos de calidad siempre cumplen con los requisitos mínimos que establecen las normas que se
aplican a su fabricación. Para investigar a fondo los valores de norma, se puede recurrir a nuestro
departamento técnico, a la Dirección General de Normas (DGN), o al ANCE (Asociación Nacional de
Normalización y Certificación del Sector Eléctrico).
Para muchos clientes, resulta más práctico acudir al fabricante para obtener orientación, en forma
general, que les ayude a distinguir el producto de más calidad, y que dará el mejor servicio.
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Tabla 1.9 Pruebas de calidad
Producto de
Producto de
Prueba buena Razón Causa Consecuencias
mala calida
calidad
Proceso de
Mayor resistencia eléct
estirado Cobre de mal
Tersura del condu Sin rayones n Con rayones en algunos puntos de
adecuado, calidad y/o
de cobre impurezas impurezas conductor, que pued
cobre de mal procesad
provocar fallas
buena calidad
Disminuye la sección r
Número Cumplir con los Reducir el
Acorde con las Menor número del conductor, provoca
de hilos del cabl reglamentos d costo del
normas hilos fallas, calentamiento
o cordón país producto
desgaste prematur
La instalación tendrá u
Que la corriente Reducir el
Espesor del Acorde con las Menor espesor alto riesgo de falla,
esté bien costo del
aislamiento normas aislamiento porque la corriente n
aislada producto
está aislada correctam
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Cuando se habla de sobrecalentamiento en el conductor, conviene agregar que también se incrementa
el costo de la energía, ya que aumenta el desperdicio de ésta como calor disipado. Existen otras pruebas
de rutina y de calificación a las que deben ser sometidos los conductores de baja tensión. Para conocerlas,
se pueden consultar los departamentos de asesoría técnica de Condumex.
Normalización
Con el objeto de establecer las especificaciones y métodos de prueba que deben cumplir los
conductores, alambres y cables para uso eléctrico, la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial,
a través de la Dirección General de Normas, publicó el 21 de octubre de 1996 en el Diario Oficial
de la Federación —con carácter de obligatorio— la norma NOM-063-SCFI-1994: Productos eléctricos.
Conductores. Requisitos de Seguridad.
Cabe mencionar que dicha norma está basada en las normas mexicanas NMX que, a diferencia de las
NOM, no tienen carácter de obligatorias, pero que constituyen el fundamento de estas últimas.
Nuestros alambres y cables para la industria de la construcción pueden fabricarse y probarse bajo otras
especificaciones de carácter internacional, como son ASTM, UL, ICEA, entre otras.
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