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(definición)
La mediateca (del griego μέσος medius = medio y θηκη thekes = caja), puede traducirse desde un
punto de vista estrictamente etimológico como el lugar donde se guardan los medios; esto difiere
por tanto de la mayoría de los acervos tradicionales o las denominadas bibliotecas ya que
incorpora la sistematización de formas neutras o en su acepción más directa, interpretada como
acervo de medios.
En una concepción más amplia se refiere tanto a las colecciones de materiales que requieren de
un medio adicional para su lectura (videos, audio, etc); como a las instituciones que las crean y las
ponen en servicio para satisfacer las demandas de los usuarios.
En su noción profunda corresponde, sin embargo a una dinámica que incluye tanto la condición
virtual de este mundo digital como a su relación física y del entorno con el usuario.
Revisaremos primero la correspondencia con su complemento tradicional (la biblioteca) a fin de
situar el término con sus semejanzas y diferencias; en su acepción base tenemos:
• Cualquier colección organizada de materiales que contenga información en un dispositivo
que requiera de un medio artificial para su lectura; con la finalidad de consulta en sitio o a
distancia o bajo el esquema de préstamo o servicio bajo demanda.
• Organismo, o parte de él, cuya principal función consiste en construir mediatecas,
mantenerlas, actualizarlas y facilitar el uso de los materiales y medios que precisen los
usuarios para satisfacer sus necesidades de información, investigación, educativas o de
esparcimiento, contando para ello con un personal especializado.
Adicionalmente podemos considerar también:
• Cualquier colección organizada de recursos o canales que provean de información y/o
comunicación con un medio artificialmente desarrollado con la finalidad de transmitir o
recibir información de manera continua.
En esta última acepción podemos observar la naturaleza dinámica de estos espacios que derivan
del manejo y utilidad de las tecnologías de información y comunicación, donde vamos más allá de
los materiales de información al incorporar los medios dedicados a la transmisión,
almacenamiento masivo y diseminación inteligente; de modo que el concepto de mediateca
trasciende el hecho de reunir una colección de diversos soportes informativos, por lo que se
define como un concepto complementario al de biblioteca, con servicios propios, mecanismos de
operación particularizados, incluso con arquitectura ex profesa cuando así corresponde ya que en
muchos casos tiene valor y función en el ambiente virtual.