preguntas

y respuestas
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Enusa y Enresa.
Las fotografías de las páginas 34, 70 y 182 han sido realizadas por Ignacio Aranguren y las de las
páginas 230 y 252, por Gabriel Lago.

Producción gráfica: Medea Color

Depósito legal: M-25979-2003
Impreso en España
La electricidad en España
313 preguntas y respuestas
 Presentación
L
a electricidad es una forma de energía que está pre-
sente en todos los hogares españoles, así como en los
sectores de actividad económica que conforman nues-
tro sistema productivo, siendo esencial para el desa-
rrollo económico y social de cualquier país.
La Asociación Española de la Industria Eléctrica,
UNESA, con el objetivo de conseguir la mayor transpa-
rencia posible de las actividades realizadas por sus empre-
sas asociadas, considera interesante hacer una publica-
ción como la presente. En ella se pretende contestar de
forma sencilla, pero a la vez técnicamente precisa, a las
cuestiones más importantes que sobre el funcionamiento
del sector eléctrico español puedan hacerse las entida-
des o consumidores de electricidad, que deseen tener
una visión amplia, y a la vez rigurosa, de este sector.
La información presentada se ha estructurado de
manera ordenada, pero conviene señalar la dificultad
que conlleva alcanzar este objetivo dado el nivel de
complejidad que actualmente tiene el sector, tanto por
los numerosos agentes e instituciones que intervienen
en su funcionamiento, así como por su adecuación a
los requerimientos de información demandados.
Aunque UNESA ya ha editado con anterioridad
varias publicaciones como la presente, ante el cambio
estructural tan importante que está afrontando el sec-
tor eléctrico español, resulta de interés actualizar y com-
pletar estas publicaciones. Por ello, esta edición es una
de las primeras de este tipo que se hacen después de
las grandes transformaciones que se han producido,
como consecuencia del establecimiento del nuevo Sis-
tema Eléctrico definido por la Ley 54/1997 del Sector
Eléctrico Español. No obstante, se ha procurado con-
servar aquellas cuestiones sobre temas que supusieron
hitos importantes en la historia más que centenaria de
este sector, con objeto de ayudar a entender mejor algu-
nos de los temas actualmente en vigor.
Los puntos abordados se han estructurado me-
diante preguntas que tratan de dar una respuesta direc-
ta a las formuladas más frecuentemente, aunque el
4
orden de las mismas se ha organizado de forma que
permita al interesado una lectura lógica y secuencial
de cada tema tratado. Asimismo, se ha tratado de reco-
ger toda la información numérica en forma de tablas,
para conseguir una mayor flexibilidad en la actualiza-
ción de las mismas, además de poner a disposición
del lector series históricas que recogen la evolución
de las variables más importantes del sector.
La selección concreta de estas preguntas se ha
basado en el interés que a lo largo del tiempo han mos-
trado los diferentes sectores de la sociedad española,
bien a través de las demandas de información que direc-
tamente hacen numerosas entidades y personas físi-
cas a UNESA o a sus empresas asociadas, bien median-
te el análisis de los contenidos informativos que sobre
este sector aparecen en los medios de comunicación,
o, en último caso, en función de los resultados obte-
nidos mediante diversas técnicas de investigación social.
Además de la documentación existente en nues-
tra Asociación y sus empresas asociadas, en las que
son de gran importancia las Memorias Estadísticas anua-
les de UNESA, las fuentes de información externa se
han buscado entre aquellas instituciones que ofrecen
una mayor fiabilidad, como son los organismos oficiales,
las asociaciones sectoriales y otras instituciones de pres-
tigio, tanto a nivel nacional como internacional.
Las 313 preguntas que se han formulado, jun-
tamente con las 105 tablas numéricas adjuntas, se han
clasificado en ocho capítulos, de acuerdo con la siguien-
te distribución:
Capítulo I. Sector Energético. Trata de los aspectos
generales de este sector más relacionados con
el eléctrico. Esta visión general se ha conside-
rado necesaria si se tiene en cuenta que la elec-
tricidad es una energía final que proviene de la
transformación o conversión de numerosas ener-
gías primarias. Contiene 30 preguntas y 16 tablas
numéricas.
Capítulo II. Sector Eléctrico. Aspectos generales.
Recoge las preguntas con carácter más general
que atañen al desarrollo histórico y funciona-
miento actual del Sector Eléctrico español. Con-
tiene 42 preguntas y 20 tablas.
Capítulo III. Centrales hidroeléctricas. Trata los
temas específicos de esta fuente energética reno-
vable, la cual ha tenido, y sigue teniendo, una
gran importancia en el desarrollo del sector. Con-
tiene 34 preguntas y 16 tablas.
Capítulo IV. Centrales térmicas de combustibles
fósiles. Responde a preguntas sobre las tec-
nologías de generación eléctrica con carbón,
derivados del petróleo y gas natural, combusti-
ble este último que actualmente tiene una gran
importancia para la expansión del equipo gene-
rador, a través de las centrales de ciclo combi-
nado. Contiene 46 preguntas y 14 tablas.
Capítulo V. Centrales nucleares. Las preguntas se
concentran principalmente en las característi-
cas específicas que tiene este tipo de tecnolo-
gía, y que juega un papel importante en nues-
tro sistema.
Capitulo VI. Energías renovables para la pro-
ducción de electricidad. Se recogen los aspec-
tos fundamentales de este tipo de energías, así
como las innovaciones tecnológicas que se están
desarrollando para su aplicabilidad comercial.
Van a ser de gran importancia en la generación
eléctrica de los próximos años, teniendo un espe-
cial relieve la energía eólica. Contiene 45 pre-
guntas y 17 tablas.
Capítulo VII. Aspectos económicos y financieros.
Recoge los aspectos básicos en este área, en
especial los referentes al sistema de precios de
la electricidad. Otras cuestiones recogidas en este
capítulo están fundamentalmente centradas en
las empresas eléctricas asociadas en UNESA. Con-
tiene 27 preguntas y 15 tablas.
Capítulo VIII. Aspectos regulatorios. Se exponen
las líneas básicas del marco regulatorio esta-
blecido por la Ley 54/1997 del Sector Eléctri-
co, así como la normativa desarrollada poste-
riormente para regular el funcionamiento actual
del mismo. Contiene 41 preguntas y una tabla
numérica.
Conviene señalar que, dada la importancia que
los aspectos medioambientales tienen en las activida-
des del sector eléctrico, los interesados en esta mate-
ria podrían echar en falta un capítulo específico sobre
este tema. Sin embargo, se ha tenido en cuenta que
UNESA ha editado recientemente una publicación espe-
cífica sobre «La industria eléctrica y el medio ambien-
te», en la que monográficamente se abordan todas estas
cuestiones. No obstante, en esta publicación se hace
una pregunta de carácter general sobre la interacción
con el medio ambiente de las tecnologías tratadas.
Dado el entorno tan cambiante en el que está
inmerso el sector, determinado por la desregulación y
apertura de nuevos mercados, la innovación tecnoló-
gica y la utilización de nuevas formas de energía, hay
cuestiones que van a ir cambiando con el tiempo, por
lo que será necesaria la actualización de esta publi-
cación en próximas ediciones, tanto en su formulación
impresa como en soporte digital.
Entendemos que con esta publicación, UNESA
presta un servicio a los diversos estamentos de la socie-
dad española, para conocer mejor la complejidad que
tienen sus actividades de producción, transporte y dis-
tribución de la electricidad, y que representa uno de
los objetivos primordiales para las empresas eléctricas
de esta Asociación.
Pedro Rivero Torre
Vicepresidente-Director General
5
 Capítulo I
Sector energético
1 ¿Qué es la energía?
L
a energía es una magnitud física asociada con la capa-
cidad que tienen los cuerpos para producir trabajo
mecánico, emitir luz, generar calor, etc. La energía pue-
de manifestarse de distintas formas: gravitatoria, ciné-
tica, química, eléctrica, magnética, nuclear, radiante, etc.,
existiendo la posibilidad de que se transformen entre
sí, pero respetando siempre el principio de conserva-
ción de la energía.
Prácticamente, toda la energía de que dispone-
mos proviene del sol. Produce los vientos, la evapo-
ración de las aguas superficiales, la formación de nubes,
las lluvias y, por consiguiente, los saltos de agua. Su
calor y su luz son la base de numerosas reacciones
químicas indispensables para el desarrollo de los vege-
tales y de los animales que con el paso de los siglos
originaron los combustibles fósiles: carbón, petróleo,
gas, etc.
2 ¿Qué son las fuentes
de energía?
P
ara obtener la energía que consumimos tenemos que
partir de algún cuerpo o materia que la tenga alma-
cenada, pudiendo aprovecharla directamente o por
medio de una transformación física o química. A estos
cuerpos se les llama fuentes de energía. Las cantida-
des disponibles de energía de estas fuentes son lo que
llamamos recursos energéticos.
La Tierra posee grandes cantidades de estos
recursos. Sin embargo, para que sea posible su utili-
zación es necesario que la obtención y transformación
de los mismos pueda hacerse tanto desde el punto de
vista tecnológico como del económico.
Hay fuentes energéticas que tienen su energía
muy concentrada (mucha energía por unidad de masa).
Son el carbón, el petróleo, el gas natural, la hidroe-
lectricidad, el uranio, etc. Por el contrario, existe otro
tipo de fuentes con energía mucho más diluida, como
es el caso de la solar, eólica, biomasa, marinas, etc.
¿Cómo se clasifican 3
las fuentes de energía?
L
as fuentes de energía pueden clasificarse atendiendo
a diversos criterios como pueden ser su disponibili-
dad o su forma de utilización. Según su disponibi-
lidad se clasifican en renovables y no renovables.
– Las energías renovables son aquéllas cuyo
potencial es inagotable por provenir de la
energía que llega a nuestro planeta de forma
continua, como consecuencia de la radiación
solar o de la atracción gravitatoria de otros
9
 planetas de nuestro sistema solar. Son, fun-
damentalmente, la energía hidráulica, solar,
eólica, biomasa y las oceánicas.
– Las energías no renovables son aquéllas que
existen en una cantidad limitada en la natu-
raleza. No se renuevan a corto plazo y por
eso se agotan cuando se utilizan. La deman-
da mundial de energía en la actualidad se satis-
face fundamentalmente con este tipo de fuen-
tes. Las más comunes son el carbón, el petró-
leo, el gas natural y el uranio.
Según sea su forma de utilización las fuentes de
energía se pueden clasificar en primarias, secundarias
y útiles.
– Las energías primarias son las que no han sido
sometidas a ningún proceso de conversión y,
por tanto, se obtienen directamente de la natu-
raleza, como por ejemplo el carbón, el petró-
leo, el gas natural, la hidráulica, la eólica, la
biomasa, la solar y el uranio natural.
– Las energías secundarias, llamadas también
finales, se obtienen a partir de las primarias
mediante procesos de transformación ener-
gética (centrales hidroeléctricas, refinerías,
etc.); es el caso de la electricidad o el de los
carburantes.
– Las energías útiles son las que realmente
adquiere el consumidor después de la última
conversión realizada por sus propios equipos
de demanda, como son las energías química,
mecánica, calorífica, etc.
Relación entre las principales unidades de energía
Unidades Julio Termia
Julio (J) 1 2,28920 × 10–7
Termia (th) 4,18550 × 106 1 1 × 106
Caloría (cal) 4,18550 1 × 10–10
Tonelada equivalente
de petróleo (tep) 4,1855 × 1010 1 × 104
Tonelada equivalente
de carbón (tec) 2,92985 × 1010 7 × 103
Kilowatio hora (kWh) 3,60000 × 106 8,60112 × 10–1
Fuente: UNESA.
10
¿Cómo se mide la energía? 4
L
a energía tiene las mismas unidades que la magnitud
trabajo. En el Sistema Internacional de unidades (SI)
la unidad de trabajo y de energía es el julio (J), defi-
nido como el trabajo realizado por la fuerza de un new-
ton cuando desplaza su punto de aplicación un metro.
Para la energía eléctrica se emplea como uni-
dad de generación el kilovatio-hora (kWh) definido
como el trabajo realizado durante una hora por una
máquina que tiene una potencia de un kilovatio (kW).
Su equivalencia es: 1 kWh = 36 × 105 J.
Para poder evaluar la «calidad energética» de las
distintas fuentes de energía, se establecen unas unidades
basadas en el poder calorífico de cada una de ellas.
Las más utilizadas en el sector energético son: kiloca-
lorías por kilogramo de combustible (kcal/kg), tone-
lada equivalente de carbón (tec) y tonelada equivalente
de petróleo (tep). Sus definiciones son:
– Kcal/kg aplicada a un combustible nos indica
el número de kilocalorías que obtendríamos
en la combustión de 1 kg de ese combustible.
1kcal = 4,186 × 103 J
– Tonelada equivalente de carbón (tec). Repre-
senta la energía liberada por la combustión
de una tonelada de carbón tipo (hulla).
1 tec = 29,3 × 109 J
– Tonelada equivalente de petróleo (tep). Equi-
vale a la energía liberada en la combustión
de una tonelada de crudo de petróleo.
1 tep = 41,84 × 109 J
Una relación entre las principales unidades de
energía se presenta en la Tabla I.1 adjunta.
Tabla I.1
Caloría Tep Tec kWh
2,38920 × 10–1 2,38920 × 10–11 3,4134 × 10–11 2,77778 × 10–7
1 × 10–4 1,42857 × 10–4 1,16264
1 1 × 10–10 1,42857 × 10–10 1,16264 × 10–6
1 × 1010 1 1,45857 1,16264 × 104
7 × 109 7 × 10–1 1 8,13847 × 103
8,60112 × 105 8,60112 × 10–5 1,22873 × 10–4 1
5 ¿Cómo se mide la potencia?
L
a potencia de un sistema es el trabajo realizado en la
unidad de tiempo. Su unidad en el Sistema Interna-
cional (SI) es el vatio, definido como la potencia de
una máquina que realiza el trabajo de un julio en el
tiempo de un segundo. Su símbolo es W.
En el sector eléctrico se utilizan múltiplos de esta
unidad: el kilovatio (kW), que equivale a 1.000 vatios;
el megavatio (MW), que tiene 106 vatios; y el gigava-
tio (GW), que equivale a 109 vatios.
En el Sector Eléctrico se utilizan mucho el kilo-
vatio hora (kWh) para medir la energía producida o
consumida por una instalación, y el kilovatio (kW) para
medir la potencia o capacidad. El kWh es, por tanto,
la energía producida o consumida por una instalación
de potencia 1 kW, trabajando durante una hora. Es decir:
1 kWh = 1 kW × 1 hora
(Energía) = (potencia) × (tiempo)
Para instalaciones eléctricas de gran tamaño se
utilizan múltiplos de estas unidades.
Potencia:
1 Megavatio (MW) = 106 vatios (W) = 103 kilovatios (kW)
1 Gigavatio (GW) = 109 vatios (W) = 106 kilovatios (kW)
1 Teravatio (TW) = 1012 vatios (W) = 109 kilovatios (kW)
Energía:
1 Megavatio hora (MWh) = 106 vatios hora (Wh) =
= 103 kilovatios hora (kWh)
1 Gigavatio hora (GWh) = 109 vatios hora (Wh) =
= 106 kilovatios hora (kWh)
1 Teravatio hora (TWh) = 1012 vatios hora (Wh) =
= 109 kilovatios hora (kWh)
6 ¿Existe relación entre
el consumo de energía
y el bienestar económico
de un país?
L
a energía es indispensable para las economías de todos
los países, tanto para las actividades de sus sistemas
productivos, como para los sectores finales. En la agri-
cultura se emplea para la fabricación de abonos, pla-
guicidas, secaderos, etc.; en los procesos industriales,
desde los altos hornos a la fabricación de conservas,
pasando por la obtención de metales, papel, cemen-
to, etc.; en el sector transporte, tanto en los terrestres
como en los marítimos y aéreos; en los hogares, para
iluminación, calefacción, cocinado de alimentos, etc.
Las economías de los países no pueden, por tan-
to, funcionar bien sin un abastecimiento adecuado de
energía, siendo un capítulo muy importante de la eco-
nomía mundial el relativo a la explotación, obtención,
transformación y suministro de materias energéticas.
Consecuentemente, puede asegurarse que exis-
te una relación muy estrecha entre el consumo de ener-
gía y el bienestar económico de un país. La enorme
importancia de la energía en el mundo actual no debe
inducirnos a pensar que su uso es algo exclusivo de
las economías modernas. Ya desde tiempos remotos,
el hombre ha sabido utilizar, además de su propio esfuer-
zo físico, el de algunos animales domésticos para obte-
ner energía mecánica; a ello unirá después la fuerza
del viento (eólica) y la de las corrientes de agua. Ade-
más, obtenía calor de la combustión de la madera para
sus hogares, y las actividades fabriles para fundir meta-
les y producir todo tipo de herramientas y utensilios.
Con la llegada de la Revolución Industrial en
Inglaterra durante el siglo XVIII, se producen en el área
energética transformaciones cualitativas y cuantitativas
muy importantes. Se produce la sustitución de las ener-
gías primitivas por el carbón y, más tarde, por los hidro-
carburos y la electricidad. Este hecho constituye uno
de los elementos básicos de las economías de las socie-
dades modernas, que han incorporado recientemente
la energía nuclear y las energías renovables (eólica,
solar, biomasa, geotérmica, etc.).
Para que estas transformaciones sociales y eco-
nómicas sucediesen, fue preciso un espectacular desa-
rrollo tecnológico —desde la máquina de vapor al reac-
tor nuclear, pasando por el motor de explosión, el motor
y el generador eléctricos, etc.— lo que ha hecho posi-
ble la utilización de estas nuevas fuentes energéticas.
¿Cómo se mide la relación 7
entre el bienestar económico
y el consumo de energía?
L
a demanda energética de un país está muy relaciona-
da con su Producto Interior Bruto (PIB), con su capa-
cidad industrial y con el nivel de vida alcanzado por
11
 Tabla I.2 La correspondencia entre el nivel de vida y el
consumo energético de un país puede apreciarse tam-
Evolución del consumo mundial de energía bién desde la perspectiva histórica. Así, cuando un país
primaria por regiones económicas (*) comienza a desarrollarse, su estructura económica está
(Mtep) caracterizada por un predominio de las actividades del
1988 1990 1997 1999
sector primario, a las que se van añadiendo activida-
des de tipo artesanal, todas ellas de consumo ener-
América del Norte 2.199,2 2.231,8 2.490,0 2.558,1
América del Sur
gético bajo. En el proceso de crecimiento económi-
y América Central 263,1 270,2 352,7 371,1 co, la industria va aumentando en importancia, lo
Europa 1.755,9 1.741,5 1.782,9 1.801,1 mismo que el sector transportes, y estas actividades
Antigua Unión Soviética 1.377,9 1.398,2 899,0 908,3 consumen importantes cantidades de energía. A ello
Oriente Medio 235,6 253,7 356,0 380,2 se va uniendo la creciente mecanización de las acti-
África 205,0 212,1 253,6 261,2
Asia y Oceanía 1.576,3 1.784,4 2.348,7 2.255,6
vidades económicas y el aumento del uso de energía
TOTAL Mundial 7.613,0 7.855,9 8.482,9 8.535,6
en el sector doméstico.
No obstante, el desarrollo tecnológico acaecido
Fuente: British Petroleum (BP Statistical Review of World Energy. 1999).
(*) Se consideran sólo energías comerciales.
en los últimos años como consecuencia de la crisis
energética, ha permitido reducir el uso de energía para
iguales niveles de actividad económica, alcanzándose
sus habitantes. El consumo de energía por habitante cons- una mayor eficiencia en los sistemas de producción y
tituye, por tanto, uno de los indicadores más fiables del uso de la energía.
grado de desarrollo económico de una sociedad.
Esta relación puede comprobarse sin más que
analizar los consumos de energía por áreas geográfi-
cas recogidos en la Tablas I.2 y I.3 adjuntas, en don- ¿Cuáles son las principales 8
de los países con mayor consumo per cápita tienen nive-
les más altos de bienestar económico. Conviene seña-
fuentes de energía primaria?
lar a este respecto que, según el Congreso Mundial de
la Energía de 1998, el 20% de la población mundial con-
sume el 80% de la producción energética comercial.
L
as fuentes de energía más utilizadas actualmente en el
mundo son: el petróleo, el carbón, el gas natural, la
energía hidráulica y la nuclear. Son los tipos de ener-
gía que hoy en día mejor responden por su disponi-
Tabla I.3 bilidad y costes de utilización a las necesidades ener-
Consumo de energía primaria por regiones géticas de la humanidad.
Sin embargo, la política energética actual de
económicas per cápita en 1998
muchos países desarrollados, entre ellos los de la UE,
Población tep/hab.
País Mtep (Millones) (toe)
está fomentando la utilización de las energías reno-
vables, por razones de tipo medioambiental y por su
América del Norte 2.555 302 8,46 carácter autóctono. Asimismo, en los países en vías de
América del Sur y América Central 685 505 1,36
Europa Occidental 1.660 385 4,31
desarrollo se emplean grandes cantidades de bioma-
Antigua URSS y Europa del Este 1.250 410 3,05 sa (leña, residuos agrícolas, etc.), para satisfacer las
Oriente Medio 380 250 1,52 necesidades energéticas, aunque muchas veces estas
África 480 760 0,63 materias no estén comercializadas. En otros países muy
Japón/Australia/Nueva Zelanda 680 148 4,59 concretos se utilizan la energía eólica y geotérmica para
China 1.230 1.260 0,98
Otros países asiáticos (incluye Turquía) 890 910 0,98
obtener cantidades significativas de electricidad.
India 590 980 0,60 Las energías renovables, aunque cuantitativa-
TOTAL Mundial 10.400 5.910 1,76 mente tienen hoy día una relevancia pequeña, están
Fuente: BP/Amoco Statistic Review of Energy. Junio 1999; y UN Population Fund. Septiembre 1999,
llamadas a jugar un papel importante a medida que
con correcciones del World Energy Council. se vayan agotando las reservas de las energías fósiles.

12
9 ¿Pueden competir entre sí Gráfico I.1
las fuentes energéticas? Consumo mundial de energía primaria (%)

E
n muchos casos, sí. Así, por ejemplo, las energías
hidráulica y nuclear se transforman en electricidad para
su utilización, lo que también puede hacerse con el
carbón, los hidrocarburos y las energías renovables.
Por tanto, tenemos diferentes alternativas para obte-
ner una misma energía final, en este caso, la electri-
cidad.
Sin embargo, existen usos específicos en don-
de únicamente se puede emplear un solo tipo de ener-
gía final, o al menos su sustitución es difícil. Este pue-
de ser el caso de los carburantes empleados en la avia-
ción, o el de los gasóleos para los motores diesel en
el sector transporte.
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 1999.
Por todo ello, los sistemas energéticos de los paí-
ses van evolucionando a lo largo del tiempo y ade-
más de aumentar la cantidad de energía consumida, la evolución de la demanda fue consecuencia directa
también suelen producirse variaciones en su estructura, de la crisis económica que se extendió por la mayo-
al modificarse la participación relativa de cada ener- ría de los países desarrollados.
gía primaria. En estos procesos de sustitución inter- Asimismo, el encarecimiento de la energía hizo
vienen numerosos factores, como son los avances que las políticas energéticas de los países procuraran,
tecnológicos, la disponibilidad de nuevos recursos, la a corto plazo, ahorrar energía, usándola con más racio-
aparición de consumos específicos o las diferencias rela- nalidad; a medio plazo el objetivo perseguido era el
tivas de los precios energéticos. de reemplazar los equipos y las máquinas que con-
sumían mucha energía por otros que, con similares
resultados, fueran más eficientes.

10 ¿Cómo ha evolucionado
el consumo mundial
de energía primaria?

E
l consumo mundial de energía primaria ha ido cam-
biando a lo largo de la historia, a medida que los avan-
ces tecnológicos ponían al alcance del hombre el apro-
vechamiento de nuevas fuentes energéticas.
Centrándonos ya en las últimas décadas, pue-
de decirse que, a partir de la Segunda Guerra Mun-
dial, ha habido dos decenios de intenso crecimiento
de la demanda energética, abastecida sin problemas
por una producción de energía en continuo ascenso.
La crisis energética del año 1973 interrumpió esta
trayectoria, desacelerando primero el crecimiento del
consumo para, a partir del año 1979, producirse una
disminución del mismo que se mantuvo durante los El consumo de energía en los sectores comercial y
primeros años de la década de los 80. Este cambio en residencial es un indicador de bienestar económico.

13
 Tabla I.4
Evolución del consumo mundial por tipos de energía primaria (en millones de tep)
1973 1979 1982 1989 1998
Consumo % Consumo % Consumo % Consumo % Consumo %

Petróleo 2.798 47,3 3.142 46,8 2.901 43,0 3.123 39,4 3.463 40,6
Gas natural 1.076 18,2 1.207 17,9 1.246 19,0 1.629 20,6 2.064 24,2
Carbón 1.668 28,2 1.838 27,3 1.876 28,6 2.261 28,6 2.130 24,9
Nuclear 49 0,8 147 2,2 205 3,1 425 5,4 651 7,6
Hidroelectricidad y
otras renovables 329 5,5 389 5,8 415 6,3 476 6,0 226 2,7(*)
TOTAL 5.920 100,0 6.723 100,0 6.543 100,0 7.934 100,0 8.534 100,0
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 1999.
(*) La bajada de la aportación de estas energías se debe, fundamentalmente, al cambio de criterio de equivalencia de la energía hidráulica en las estadísticas de la UE y de la AIE.

Respecto a la evolución estructural del consu- todos conocidas, no ha alcanzado las expectativas pues-
mo energético mundial, el petróleo, la energía más enca- tas en ella.
recida durante los años de crisis, retrocedió porcen- Desde mediados de los 80, la recuperación eco-
tualmente más que las restantes, llegando a perder casi nómica de los países industrializados, junto con una
diez puntos dentro del abastecimiento energético mun- estabilización en los precios de los crudos y del car-
dial, aunque se ha estabilizado su consumo en la déca- bón, ha propiciado el inicio de un nuevo ciclo de cre-
da de los noventa (véase Tabla I.4 y Gráfico I.1). Por cimiento del consumo energético mundial en los últi-
el contrario, el gas natural aumentó de forma signifi- mos años de la década de los 90.
cativa su aportación relativa y el carbón se mantuvo
prácticamente estable, lo que es digno de resaltar, pues
desde hacía decenios su papel descendía de forma con-
tinua. Asimismo, es de destacar el incremento de la
¿Cómo afectó la crisis energética 11
energía nuclear, aunque su aportación, por razones de de los años setenta
a las economías occidentales?

E l desencadenamiento de las crisis energéticas suele ocu-

rrir cuando los tirones alcistas de la demanda –impul-
sados por el crecimiento económico– no van acom-
pañados de incrementos paralelos de la producción de
energía. Esto se debe, en muchos casos, a la falta de
respuesta de ésta a corto plazo dado el largo periodo
de maduración que tienen las inversiones necesarias
para su aumento.
El ajuste, vía precios, entre una demanda en
aumento y una oferta incapaz de satisfacerla consti-
tuye un mecanismo –aunque traumático– de reequili-
brio, pues los altos precios energéticos fomentan las
inversiones en busca de nuevos yacimientos, nuevas
fuentes de energía o nuevas tecnologías, lo cual, final-
mente, volverá a restablecer el equilibrio entre la ofer-
ta y la demanda de energía.
Algunas veces, las causas que desencadenan las
El desarrollo económico requiere el transporte masivo de energía. crisis energéticas pueden ser de tipo político, o inclu-

14
so conflictos bélicos que sucedan en áreas producto-
ras de materias energéticas de gran importancia.
Por su importante impacto en las políticas ener-
géticas de todos los países desarrollados, y por ser la
más reciente (el conflicto de la Guerra del Golfo no
supuso escasez realmente de oferta), conviene anali-
zar la crisis energética iniciada en octubre de 1973 con
la subida drástica de los precios de los crudos y con
restricciones de oferta aplicadas por los países de la
OPEP (Organización de los Países Exportadores de
Petróleo), y continuada en los años siguientes de la
década de los 70.
Aunque los efectos fueron múltiples, algunos,
por su relevancia, merecen ser destacados:
• El alza drástico de los precios de los crudos
–hecho desencadenante– fue acompañado de
elevaciones –algo menores– en los precios
de otras energías primarias. Se cerró, por tan-
to, un largo periodo de precios energéticos
bajos y decrecientes, abriéndose otro de pre-
cios altos y crecientes.
• Los países industriales, todos grandes impor-
tadores de crudos, vieron sus economías muy
afectadas por el alza de precios. De entrada,
sufrieron un grave quebranto en sus balan-
zas comerciales, pero además, su crecimiento
económico decayó, a la vez que sus tasas de
inflación llegaron a dos dígitos y se elevó el
paro muy por encima de las cifras del dece-
nio precedente.
Dadas las interdependencias existentes en la
economía mundial, la recesión de los países
industrializados no tardó en generalizarse al
resto, sobre todo por la vía del comercio
internacional, que experimentó una fuerte
contracción.
• Cada país llevó a cabo, con mayor o menor
fortuna, sus propios Planes Energéticos
Nacionales, así como a nivel supranacional la
Unión Europea, la OCDE, etc. Aunque estos
planes pudieron tener predicciones no siem-
pre exactas, sirvieron de llamadas de atención
y referencia útiles para los consumidores.
Se creó también la Agencia Internacional de
la Energía en el seno de la OCDE, que arbi-
tró reglas de cooperación y medidas de emer-
gencia energética para sus países miembros.
• Se produjo un importante esfuerzo de explo-
ración en todo el mundo para lograr nuevas
zonas productoras, a través de grandes inver-
siones, desarrollo de tecnologías, etc. La con-
secuencia fue el descubrimiento de zonas pro-
ductoras de grandes proporciones, tales como
el Mar del Norte, Alaska, Brasil, Malasia, Egip-
to y el incremento de producción en países
ya productores, como México, Oriente Pró-
ximo, Indonesia, etc. La mayoría de estas nue-
vas zonas años atrás se hubieran considera-
do imposibles, bien por las profundidades y
las condiciones meteorológicas del Mar del
Norte, bien por las bajas temperaturas de Alas-
ka o Siberia.
• Se mejoraron de forma espectacular los ren-
dimientos de los equipos industriales en gene-
ral, fomentando los gobiernos la renovación
de instalaciones mediante apoyos crediticios
y fiscales.
• Se produce una creciente diversificación de
las fuentes de energía primaria, con una reac-
tivación del consumo de carbón, y la cons-
trucción en Europa y Japón de la infraes-
tructura necesaria para generalizar el consu-
mo de gas (en América hacía mucho tiempo
que se había emprendido). La aportación de
la energía nuclear, salvo en muy contadas
excepciones, quedó muy por debajo de las
expectativas, en muchos casos por los retra-
sos y encarecimientos de su construcción y
en general como consecuencia del rechazo
social. La aportación de las energías reno-
vables, que están todavía en desarrollo (si se
exceptúa la hidráulica y la eólica) es aún poco
significativa.
¿Cuáles son las reservas 12
mundiales de carbón?
L
as reservas de una materia energética están constitui-
das por la parte de los recursos existentes que,
además de ser técnicamente explotables, son econó-
micamente rentables a los precios de mercado exis-
tentes en cada momento. Esta distinción es muy impor-
tante, pues mientras que los recursos energéticos son
15
 abundantes en el mundo, las reservas son más bien
Gráfico I.2
escasas y muy variables geográficamente.
El carbón, aunque continúa teniendo una utili- Reservas mundiales de carbón (%)
zación grande hoy día (cubre aproximadamente el 25%
del consumo mundial), su importancia ha ido dismi-
nuyendo desde comienzos del siglo XX, a pesar de la
efímera recuperación que tuvo en la década de los
setenta, como consecuencia de la crisis petrolera.
El principal uso del carbón es para la produc-
ción de electricidad, sobre todo el lignito y la antra-
cita. Solamente la hulla se utiliza también para la pro-
ducción de coque en la siderurgia integral y otros usos
en el sector industrial.
Actualmente se estima que las reservas de car-
bón en el mundo son próximas al billón de tonela-
das, que se reparten casi al 50% entre reservas de hulla
y antracita y reservas de lignitos.
La producción mundial del carbón en el año
1999 fue del orden de los 4.300 millones de toneladas
actuales, lo cual significa que al nivel actual de extrac-
ción, existen reservas de este combustible para unos
230 años.
Por tanto, el carbón es el combustible más abun-
dante a nivel mundial. Adicionalmente presenta la ven-
taja de que las reservas de carbón están más unifor-
memente distribuidas a lo largo del globo que las de
otros combustibles, tal y como puede verse en la Ta-
bla I.5 adjunta, en la que se recoge la distribución mun-
dial de reservas probadas de hulla y antracita, de lig- Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 1999.

nito y el ratio reservas/producción en años de vida.

(Véase también el Gráfico 1.2) Mtep). A continuación figuran India, Australia, Sudá-
Los principales países productores de carbón en frica, Rusia y Polonia pero con unos niveles de pro-
el año 1998 fueron China (626 Mtep) y EE.UU. (590 ducción mucho menores.

Tabla I.5
Reservas probadas de carbón por regiones económicas. Año 1999 (Mt)
Hulla
Regiones Hulla y Sub-bituminosa % del Reservas/
Económicas Antracita y Lignito Total Total producción años

Norteamérica 116.707 139.770 256.477 26 239

Centro y Sudamérica 7.839 13.735 21.574 2 474
Europa 41.664 80.368 122.032 12 161
Ex-URSS 97.476 132.702 230.178 24 700
África y Oriente Medio 61.355 250 61.605 6 268
Asia y Australasia 184.450 107.895 292.345 30 164
TOTAL Mundial 509.491 474.720 984.211 100 230
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 1999.

16
13 ¿Cuáles son las reservas Tabla I.6
mundiales de petróleo? Reservas probadas de petróleo por regiones
económicas. Año 2000

E
l petróleo es la fuente de energía primaria más utili-
zada desde la segunda mitad del siglo XX, en la que
sustituye en ese puesto al carbón. Hoy en día, cubre
aproximadamente el 40% del consumo mundial debi-
Areas económicas

Norteamérica
Centro y Sudamérica
Europa
Miles de mill.
de toneladas

8,5
13,7
2,5
Miles de mill.
de barriles % del Total

64,4
95,2
19,1
6
9
2
Vida media

14
38
8
do, fundamentalmente, a su utilización en el sector
transporte y como materia prima en la industria petro- Ex-URSS 9,0 65,3 6 24
Oriente Medio 92,6 683,6 66 87
química. Además, el precio del crudo sirve de referente África 10,0 74,8 7 28
al de las otras materias energéticas. Asia y Australasia 5,9 44,0 4 16
Actualmente se estima que existen unas reser- TOTAL Mundial 142,2 1.046,4 100,0 41
vas probadas de petróleo de un billón de barriles, lo
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2001.
que equivale a unos 142.000 millones de toneladas. De
mantenerse el ritmo de producción alcanzado en el año
2000, de unos 25.000 millones de barriles anuales, exis- reservas, ya que las dos terceras partes están situadas
tirían reservas para 41 años. en Oriente Medio. Otra muestra de esa concentración
El petróleo es la fuente de energía primaria que es que 13 países socios de la OPEP disponen de casi
presenta una mayor concentración geográfica de las el 80% de las reservas de petróleo, siendo Arabia Sau-

Gráfico I.3
Reservas mundiales de crudo. Año 2000

Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2000.

17
 (443 Mtep), EE.UU. (368 Mtep), Irán (188 Mtep) Méxi-
Gráfico I.4
co (174 Mtep) y Venezuela (171 Mtep). A continuación
Distribución porcentual de las reservas figuran China, Noruega, Reino Unido, Canadá y Kuwait,
de petróleo por este orden.

¿Cuáles son las reservas 14

mundiales de gas natural?

Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2001.
dí (26%), Irak y Kuwait (10% cada uno) e Irán (9%)
los países con las mayores reservas. (Ver Tabla I.6 adjun-
ta y los Gráficos I.3, I.4 y I.5 sobre la distribución geo-
gráfica y evolución del ratio reservas/producción.)
Los cinco países productores de crudo más
importantes en el año 1999 fueron Arabia Saudí
Gráfico I.5
Evolución ratio reservas petróleo/producción
L
as razones fundamentales que explican la creciente uti-
lización del gas natural pasan por el menor impacto
ambiental que presenta su combustión, por su alto
poder calorífico y por la facilidad de su utilización.
Además, en el sector eléctrico, la puesta a punto en
los últimos años de tecnologías de ciclo combinado
que permiten usarlo para generación de electricidad
con elevados rendimientos, explica que este combus-
tible pase a tener en el futuro un importante peso en
este sector.
Las reservas probadas de gas natural ascienden
a casi 150.000 millones de m3 y están concentradas en
la Europa del Este (39%) y en Oriente Medio (34%).
La producción de gas natural en el año 1999 fue
del orden de los 2.400 millones de m3, aunque está
creciendo su utilización de forma importante en los últi-
mos años. Esta tendencia se espera que continuará en
el futuro próximo. De todas formas, a los ritmos actua-
les de producción existen reservas para más de 62 años
(Ver Tabla I.7. y los Gráficos I.6 y I.7 que recogen su
distribución geográfica y la evolución del ratio reser-
vas/producción).

Tabla I.7

Reservas probadas de gas natural por regiones

económicas. Año 1999
Trillones de Miles de
Regiones económicas pies cúbicos metros cúbicos % del Total Vida media

Norteamérica 258,0 7,3 5 10

Centro y Sudamérica 222,6 6,3 4 66
Europa 181,7 5,2 3 17
Ex-URSS 2.002,6 56,7 39 81
Oriente Medio 1.749,3 49,5 34 (*)
África 394,2 11,2 8 98
Asia y Australasia 363,4 10,3 7 40
TOTAL Mundial 5.171,8 146,5 100 62
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 1999.
Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2001. (*) Más de 100 años.

18
 Gráfico I.6 Gráfico I.7
Distribución porcentual de las reservas Evolución ratio reservas gas/producción
de gas natural

Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2001. Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2001.

Gráfico I.8
El gas natural en la Unión Europea: potenciales suministradoras al mercado europeo

Fuente: Ministerio de Economía. 2002.

19
 Dada la importancia que tiene el coste de trans- Tabla I.9
porte en el precio del gas, en el Gráfico I.8. se repre-
Evolución de la producción de concentrados
sentan las regiones que potencialmente son los sumi-
nistradores del mercado europeo. de uranio (t)
Los principales países productores en el año 1999 1994 1995 1996 1997 1998

fueron Rusia (496 Mtep), EE.UU. (490 Mtep) y Cana- Australia 2.183 3.712 4.974 5.520 4.885
dá (144 Mtep). Les siguen otros países con menor pro- Canadá 9.694 10.515 11.788 12.029 10.924
ducción, como son Reino Unido, Argelia, Indonesia y España 255 255 255 255 255
Estados Unidos 1.400 2.324 2.420 2.170 1.872
Holanda.
Francia 1.028 980 940 748 508
Kazakhstán 2.240 1.630 1.320 1.000 1.250
Namibia 1.01 2.007 2.452 2.905 2.762
15 ¿Cuáles son las reservas Níger
Rusia
2.975
2.968
2.970
2.250
3.160
2.000
3.497
2.000
3.731
2.000
de uranio en el mundo? Sudáfrica 1.690 1.424 1.436 1.100 962
Uzbekistán 2.015 1.800 1.459 1.764 2.000
Otros 2.149 1.625 1.356 1.604 1.821

L
as reservas mundiales de uranio metal son estimadas
en el año 1996 en unas 2.500.000 toneladas U con cos-
tes inferiores a los 80$/KgU, estando distribuidas muy
desigualmente entre los países del globo.
TOTAL
Fuente: Uranium Institute.
30.498 31.492 33.560 34.592 32.970

El 24% se encuentra en Australia, el 17% en

Kazakhstán, el 13% en Canadá y el 9% en Sudáfrica.
Europa cuenta solamente con el 1,2% de las reservas ¿Cuáles son los recursos 16
totales mundiales. (Ver Tabla I.8) hidroeléctricos y los de otras
España, con unas 4.600 toneladas con costes infe- energías renovables en el mundo?
riores a los 80$/KgU, es el segundo país europeo en
importancia, después de Francia.
En cuanto a la producción mundial de concen-
trado de uranio, ésta fue de 32.970 t en 1998, siendo
Canadá el primer productor mundial, con el 33% del
total de la producción. Después se sitúa Australia, con
L
a energía hidráulica es la energía renovable que más
importancia ha tenido hasta ahora en el abastecimiento
energético mundial. Su aportación creció a lo largo de
los años 60, 70 y 80, llegando a alcanzar el 6,7% del
consumo total.
un 15%, Níger con el 11% y Namibia, con el 8%. (Ver En el potencial de la producción hidroeléctri-
Tabla I.9) ca intervienen fundamentalmente dos factores: el cau-
En España se han producido hasta el año 1999 dal de los ríos y los desniveles de su orografía. Por
unos 5.000 t U3O8, lo que representa aproximadamente tanto, los países que cuentan con largos y caudalo-
el 25% de las necesidades de nuestro parque nuclear. sos ríos suelen estar entre los principales producto-
Tabla I.8 res mundiales. Este es el caso de Canadá, EE.UU., Bra-
sil, China, Rusia y la India, que se encuentran entre
Reservas de uranio en el mundo por países. los mayores productores mundiales. Además, también
Año 1999 (Miles de tU) influyen otros factores como el grado de desarrollo
<80$/KgU <80$/KgU tecnológico del país, la dimensión de su consumo de
Australia 622,00 Mongolia 61,60 electricidad y las disponibilidades de capital. Así, paí-
Brasil 162,00 Namibia 156,12 ses de dimensión media como Francia, Noruega, Sue-
Canadá 331,00 Níger 69,96 cia y España, con un nivel de desarrollo muy alto, figu-
España 4,65 Sudáfrica 218,30 ran también entre los grandes productores de hidro-
Estados Unidos 110,00 Uzbequistán 66,21
Federación Rusa 145,00 Otros 134,91
electricidad.
Francia 12,46 El Potencial Técnico mundial es del orden de
TOTAL 2.534,43
Kazakhstán 439,22 los 14.300 TWh, según un estudio que ha publicado
Fuente: Foro Nuclear. las Naciones Unidas en el año 2000, «Energy and the

20
 Tabla I.10
Producción hidroeléctrica mundial
por regiones económicas
OCDE Europa
OCDE América del Norte
OCDE Pacífico
Antigua URSS y Europa del Este
África
China
Este Asiático
América Latina
Oriente Medio
Sur Asiático
TOTAL
Fuente: Agencia Internacional de la Energía (AIE). Perspectivas energéticas mundiales. 1998.
Nota: La producción hidroeléctrica no incluye la generación de bombeo.
Challenge of Sustainability. UN Development Program
World Energy Council. 2000».
En la Tabla I.10. adjunta, se recoge por gran-
des regiones económicas la estructura de la produc-
ción hidroeléctrica del año 1995 en el mundo, que fue
de unos 2.500 TWh, lo que representó el 18,9% de la
producción eléctrica mundial. Según la metodología
actual de la Agencia Internacional de la Energía, que
considera a la energía hidroeléctrica como primaria
(1 MWh = 0,086 tep), esta producción hidroeléctrica
citada representa sólo el 2,6% de la producción de ener-
gía primaria mundial. Sin embargo, si se utilizase el
«criterio de sustitución» empleado por la AIE hasta hace
poco tiempo, que valoraba la hidroelectricidad como
energía primaria a través de «coeficiente de eficiencia
de una central térmica»; (1 MWh = 0,2233), represen-
taría el 6,7% de la energía primaria mundial. Esta es
una razón del bajón tan importante que ha sufrido la
hidroelectricidad últimamente en los balances ener-
géticos internacionales.
Respecto al resto de energías renovables, pue-
de decirse que los potenciales de algunos de ellos como
son la eólica, la geotérmica y la biomasa, son muy gran-
des en determinadas regiones del planeta. Sin embar-
go, en varios estudios realizados recientemente por
varias instituciones mundiales de prestigio (ONU, Bri-
tish Petroleum, Agencia Internacional de la Energía)
discrepan enormemente las cifras de sus potenciales,
por lo que no se ha creído conveniente presentarlas
en esta publicación.
¿Hay escasez de energía 17
en el mundo?
TWh
486
648
Año 1995
%
19
26
C
omo se deduce de las cifras de recursos expuestos en
las preguntas anteriores, puede decirse que la huma-
nidad cuenta todavía con recursos energéticos relati-
vamente abundantes. Sin embargo, este panorama varía
si se analiza individualmente cada fuente energética,
126 5
290 12 pues, aunque las reservas de carbón son relativamente
56 2 abundantes, las de los hidrocarburos lo son bastante
191 8 menos, sobre todo las de petróleo, que resulta ser des-
78 3 de hace más de un cuarto de siglo la energía prima-
495 20
ria más utilizada.
16 1
112 4 Por todo ello pueden hacerse las siguientes valo-
2.498 100 raciones, en las que, en general, están de acuerdo la
mayoría de los expertos:
a) Probablemente, durante los próximos 30-40
años el petróleo continuará jugando un papel
básico en las economías, sobre todo de los
países en desarrollo, sin que se produzcan
previsiblemente graves tensiones en los mer-
cados. Con el nivel actual de reservas pro-
badas y el mantenimiento del nivel de con-
sumo registrado en 1998, la humanidad con-
taría con unos 45 años para el agotamiento
de este recurso. Si se baja la calificación de
reservas probadas a reservas probables,
entonces este ratio alcanzaría los 100 años.
Es casi seguro que el plazo de agotamiento
del petróleo se irá ampliando si nos atene-
mos a la evolución de las reservas probadas:
en 20 años (1978-1998), el nivel de estas reser-
vas ha pasado de unos 654 miles de millo-
nes de barriles a casi unos 1.100; es decir,
un incremento del 62,4%.
Asimismo, conviene notar que las reservas
probadas en 1986, eran solamente 30 veces
el consumo de ese año. Todo esto quiere
decir que el esfuerzo de exploración, de mejo-
ra de su tecnología de exploración y la reduc-
ción de costes han hecho que no sólo se haya
cubierto la demanda desde entonces, sino que
han aumentado las reservas. En conclusión,
parece que no existen los problemas graves
de abastecimiento que se pronosticaban en
los años setenta. Es cierto que el nuevo petró-
leo se obtendrá en condiciones cada vez más
21
 difíciles, pero esta industria ha conseguido
tales avances en las técnicas de exploración
y producción que hoy se explotan pozos sub-
marinos con más de 1.000 metros de pro-
fundidad de agua, o se trazan oleoductos de
más de 4.000 kilómetros para transportar el
petróleo producido en nuevas áreas pro-
ductoras.
En cuanto a la evolución de los precios, hay
un dato positivo, y es la enorme reducción
de costes de producción, sobre todo debido
a la precisión en las técnicas de detección
geofísica, que minimizan el gran enemigo de
la exploración que es el pozo seco. Sin
embargo no existe razón alguna para que la
volatilidad, que ha sido la característica de
este mercado desde su principio, desaparezca
en el futuro.
Además, añaden una mayor dificultad a estas
predicciones las diferencias de precios que
irán apareciendo entre los crudos de alto y
bajo contenido de azufre, dadas las exigen-
cias, cada vez mayores por razones medio-
ambientales.
b) El gas natural es la energía con más futuro
en los próximos años. En la actualidad el gas
natural representa alrededor del 24% de las
energías primarias utilizadas en el mundo, con
un significativo crecimiento en los últimos
años de su cuota de participación. Así, por
ejemplo, en los últimos 20 años del siglo XX
el consumo de gas natural ha aumentado un
60%, mientras que el petróleo solamente un
10%. Con estas tasas de crecimiento, el con-
sumo de gas natural igualaría al del petró-
leo en 25 años.
El ratio reservas probadas/producción es de
unos 60 años para los niveles de produc-
ción y consumo del año 1999; es decir,
mayor que el petróleo. Se espera que una
parte importante del crecimiento en el con-
sumo de gas corresponderá a la utilización
de esta energía para la producción de elec-
tricidad.
c) Para la generación de energía eléctrica y usos
térmicos, tanto industriales como domésticos,
el petróleo será sustituido, a corto y medio
22
plazo, por el gas en la medida en que los
países vayan desarrollando la infraestructu-
ra gasista necesaria. Por tanto, este proceso
será más rápido en las economías desarro-
lladas que en las emergentes.
Para la fabricación de productos químicos de
gran consumo, en la mayoría de los casos las
fracciones ligeras del petróleo pueden ser sus-
tituidas con ventaja por el gas natural.
Sin embargo, en el sector del transporte, el
motor de combustión interna es muy difícil
de sustituir a corto plazo de forma eficaz y
económica. Consecuentemente, el petróleo
deberá seguir atendiendo mayoritariamente
a las demandas de consumo derivadas de los
transportes terrestre, marítimo y aéreo.
Sin embargo, existen numerosos proyectos de
investigación que tienen como objetivo la sus-
titución del motor de combustión interna. Uno
de ellos es el del motor eléctrico que, debi-
do a sus ventajas medioambientales, podría
cubrir determinadas demandas en el trans-
porte urbano (por ejemplo, transporte colec-
tivo, de flota, etc.), pero que cuenta con
inconvenientes como son la autonomía del
vehículo, la carga de las baterías o el desa-
rrollo de la infraestructura necesaria para sus
recargas. Una línea actual de investigación se
orienta hacia los automóviles híbridos que
rebajan, en parte, estos inconvenientes.
Otro proyecto es el de la sustitución del petró-
leo por el hidrógeno, pero también necesi-
ta de la innovación tecnológica para su alma-
cenamiento y distribución, que permitan su
aplicación comercial. Por todo ello puede
considerarse que durante los primeros 20 años
del siglo XXI el suministro de energía para
el transporte va a seguir basado principal-
mente en el petróleo.
d) Habrá que aprovechar los recursos de car-
bón existentes en el mundo, que son relati-
vamente abundantes, y en gran parte se hará
mediante su transformación en electricidad,
a través de las nuevas tecnologías de com-
bustión «limpia».
e) La energía nuclear seguirá produciendo elec-
tricidad en los países desarrollados, tenien-
 do la ventaja esta energía de no producir ¿Cúal es el consumo de energía 18
gases de efecto invernadero. Deberá hacer-
se un esfuerzo en desarrollar tecnologías
primaria en España?
nucleares avanzadas que puedan ofrecer cos-
tes menores, estimular la confianza pública
en la seguridad de las centrales nucleares y
demostrar unas prácticas de gestión eficaz de
los residuos nucleares. La fusión puede ser,
E
spaña es un país desarrollado, por lo que tiene un con-
sumo de energía per cápita relativamente elevado. Aun-
que estamos por debajo de los países más industria-
lizados del mundo (EE.UU., Japón, Canadá, Alemania,
Francia, Reino Unido e Italia), nuestro indicador supe-
a largo plazo, un vector energético impor-
ra a los de la mayoría del resto de países.
tante.
La evolución del consumo de energía primaria
f) Una mayor utilización de las energías reno- en España ha seguido, en general, la pauta de los paí-
vables (fundamentalmente hidráulica, eólica, ses europeos de nuestro entorno. Tuvo incrementos
biomasa, solar y geotérmica) permitirá a fuertes antes de la crisis de los setenta, para después
medio plazo la satisfacción de una parte sig- ralentizarse su aumento en los años ochenta. Asimis-
nificativa de las necesidades energéticas mun- mo, ha tenido una clara trayectoria ascendente duran-
diales. El freno principal de estas energías son te la segunda mitad de los años noventa, como con-
los costes, pero éstos están declinando con secuencia del crecimiento económico registrado en
rapidez en algunas de ellas, esperándose nuestro país. (Ver Tabla I.11 y Gráfico I.9)
reducciones del orden del 20% por cada Puede verse en esta Tabla que, en el sistema
duplicación de su uso. Además, la aleatorie- energético español, el papel del petróleo es funda-
dad de su producción, la estacionalidad y la mental, pues representa más de la mitad del consumo
falta de madurez de sus canales comerciales total, algo que viene sucediendo desde hace más de
son otros factores que retrasan su aprove- 30 años. Teniendo en cuenta que la producción nacio-
chamiento. nal de crudo es muy escasa, aquí está una de las cau-
g) Se proseguirá en los esfuerzos para la utili- sas del déficit energético de España. El carbón es, por-
zación eficaz de la energía, fundamentalmente centualmente, la segunda energía primaria consumida
por parte de los consumidores finales. Un en nuestro sistema, aunque la oferta nacional es limi-
informe reciente de la ONU, «Energy and tada y de baja calidad. Además, su continuo declive
Challenge of Sustainability. Undevelopment en los últimos años presagia una menor utilización de
Program World Energy Council. 2000», con-
sidera que puede reducirse de forma renta-
Gráfico I.9
ble entre un 25-35% la cantidad de energía
empleada en los países industrializados y más Evolución del consumo de energía primaria (ktep)
aún en los emergentes. Para ello, es preciso
eliminar algunas imperfecciones del merca-
do: falta de información y preparación téc-
nica; incertidumbre empresarial sobre inver-
siones en tecnologías de alta eficiencia; fal-
ta de incentivos suficientes; internalizar los
costes medioambientales; etc.
En definitiva, nuestro planeta cuenta todavía con
recursos energéticos suficientes para continuar abas-
teciendo los consumos energéticos demandados, pero
deben tomarse iniciativas por parte de los gobiernos
en las áreas que permitan conseguir una mayor efi-
ciencia, una mayor innovación tecnológica y un desa-
rrollo de las energías renovables. Fuente: Foro Nuclear 2000.

23
 Tabla I.11
Evolución del consumo de energía primaria en España (1973-2001) (Ktep)
Carbón (1) Petróleo Gas Natural Hidráulica (2) Nuclear Saldo (3) TOTAL
Años Ktep (%) Ktep (%) Ktep (%) Ktep (%) Ktep (%) Ktep (%) Ktep (%)

1973 9.875 18,2 39.445 72,9 794 1,5 2.489 4,6 1.705 3,1 –173 –0,3 54.145 100
1974 9.169 16,2 42.095 74,5 852 1,5 2.635 4,7 1.882 3,3 –98 –0,2 56.535 100
1975 10.332 17,9 42.230 73,2 941 1,6 2.244 3,9 1.966 3,4 –53 –0,1 57.660 100
1976 9.584 15,5 47.353 76,7 1.092 1,8 1.808 2,9 1969 3,2 –67 –0,1 61.739 100
1977 10.227 16,5 45.714 73,5 1.184 1,9 3.413 5,5 1.700 2,7 –81 –0,1 62.158 100
1978 10.229 15,9 47.389 73,8 1.269 2,0 3.468 5,4 1.993 3,1 –132 –0,2 64.216 100
1979 10.648 16,0 49.134 73,6 1.327 2,0 3.994 6,0 1.746 2,6 –128 –0,2 66.721 100
1980 13.337 19,4 50.070 72,8 1.567 2,3 2.544 3,7 1.351 2,0 –119 –0,2 68.750 100
1981 15.178 22,4 46.439 68,7 1.765 2,6 1.894 2,8 2.494 3,7 –125 –0,2 67.644 100
1982 17.253 25,4 44.395 65,5 1.890 2,8 2.265 3,3 2.285 3,4 –260 –0,4 67.487 100
1983 17.636 26,1 42.545 63,0 2.202 3,3 2.335 3,5 2.778 4,1 –9 0,0 67.487 100
1984 18.057 25,9 40.907 58,6 1.877 2,7 2.718 3,9 6.016 8,6 199 0,3 69.774 100
1985 19.121 27,0 39.538 55,9 2.195 3,1 2.701 3,8 7.208 10,3 –92 –0,1 70.771 100
1986 18.695 25,4 40.676 55,2 2.336 3,2 2.282 3,1 9.761 13,3 –108 –0,1 73.642 100
1987 18.003 23,6 42.520 55,8 2.648 3,5 2.358 3,1 10.755 14,1 –132 0,2 76.152 100
1988 15.248 19,3 44.282 56,0 3.440 4,4 3.035 3,8 13.151 16,6 –115 –0,1 79.041 100
1989 19.173 22,3 46.025 53,6 4.505 5,2 1.640 1,9 14.625 17,0 –157 –0,2 85.811 100
1990 18.974 21,6 47.741 54,2 5.000 5,7 2.205 2,5 14.138 16,1 –36 0,0 88.022 100
1991 18.992 21,0 49.367 54,5 5.511 6,1 2.349 2,6 14.484 16,0 –58 –0,1 90.645 100
1992 19.277 21,2 50.464 55,6 5.851 6,4 1.724 1,9 14.537 16,0 55 0,1 91.908 100
1993 18.418 20,3 49.709 54,7 5.829 6,4 2.155 2,4 14.609 16,1 109 0,1 90.828 100
1994 18.056 19,3 51.894 55,5 6.479 6,9 2.425 2,6 14.415 15,4 160 0,2 93.427 100
1995 18.721 19,2 54.610 55,9 7.504 7,7 1.999 2,0 14.449 14,8 386 0,4 97.669 100
1996 15.857 16,2 55.433 56,6 8.401 8,6 3.520 3,6 14.680 15,0 91 0,1 97.982 100
1997 18.010 17,4 57.396 55,3 11.057 10,7 3.116 3,0 14.411 13,9 –264 –0,3 103.725 100
1998 18.300 16,5 61.670 55,7 11.816 10,7 3.219 2,9 15.376 13,9 293 0,3 110.674 100
1999 20.976 18,1 63.041 54,4 13.535 11,7 2.482 2,1 15.337 13,2 492 0,4 115.864 100
2000 22.137 18,2 64.663 53,2 15.223 12,5 2.941 2,4 16.211 13,3 382 0,3 121.556 100
2001 20.098 16,2 66.719 53,7 16.405 13,2 4.127 3,3 16.602 13,4 297 0,2 124.250 100
Fuente: Coyuntura Energética del Ministerio de Economía. Dirección General de Política Energética y Minas.
(1) Incluye R.S.U. y otros combustibles sólidos consumidos en generación eléctrica.
(2) Incluye energía eólica.
(3) Saldo de intercambios internacionales de energía eléctrica (Importación-Exportación).
Metodología: Agencia Internacional de la Energía (AIE).

esta energía en el futuro. La energía nuclear figura en
tercer lugar, pero con tendencia a disminuir su parti-
cipación en el total, al abandonarse esta opción ener-
gética a principios de los 80 y no preverse en un futu-
ro inmediato la incorporación de nuevos reactores a
nuestro parque nuclear. La hidroelectricidad de carác-
ter autóctono, que en los años 60 llegó a satisfacer más
del 20% de nuestras necesidades energéticas, está que-
dando relegada a un papel más secundario.
El gas, aunque ocupa actualmente el cuarto lugar
entre las energías primarias que abastecen nuestro con-
sumo, tiene clara tendencia a incrementar su actual par-
ticipación, que es del 11,7% en 1999. Finalmente, en
los balances energéticos de los últimos años aparecen
varias energías renovables, pero su aportación es toda-
vía pequeña, si exceptuamos la energía eólica, que ha
tenido un importante desarrollo en los últimos años.
¿Cuál es la producción 19
de energía primaria en España?
E spaña es un país con reservas energéticas muy limi-
tadas. Solamente las reservas de carbón y el alto apro-
vechamiento del potencial hidroeléctrico existente, per-

24
 Tabla I.12
Evolución de la producción de energía primaria en España (1983-2000)
Clases de energía Unid. 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Carbón Mtec 20,9 20,8 16,3 17,0 14,9 14,9 13,9 13,7 13,8 13,0 12,3 11,9
(%) (53,3) (45,3) (39,3) (38,7) (35,3) (36,4) (35,6) (33,5) (34,9) (32,2) (32,2) (30,4)
Petróleo Mtec 4,3 3,1 2,3 1,6 1,5 1,2 0,9 0,7 0,5 0,8 0,4 0,3
(%) (10,9) (6,8) (5,6) (3,5) (3,6) (3,0) (2,4) (1,8) (1,3) (1,9) (1,1) (0,8)
Gas natural Mtec 0,1 0,5 0,9 2,0 1,8 0,9 0,8 0,6 0,2 0,1 0,2 0,2
(%) (0,3) (1,0) (2,3) (4,7) (4,2) (2,1) (2,0) (1,4) (0,6) (0,3) (0,5) (0,5)
Energía hidráulica* Mtec 10,0 11,2 9,0 2,3 3,4 3,1 2,8 5,0 4,4 4,4 3,2 3,6
(%) (25,5) (24,5) (21,7) (5,4) (7,9) (7,5) (7,2) (12,1) (11,1) (11,0) (8,4) (9,2)
Energía nuclear Mtec 3,9 10,3 12,9 20,9 20,7 20,9 20,6 21,0 20,6 22,0 21,9 23,1
(%) (10,0) (22,4) (31,1) (47,7) (49,0) (50,9) (52,8) (51,1) (52,2) (54,5) (57,7) (59,1)
TOTAL Mtec 39,1 45,9 41,6 43,8 42,3 41,0 39,1 41,0 39,5 40,3 38,0 39,1
(%) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100) (100)
Fuente: Ministerio de Economía.
(*) Incluye las otras energías renovables.

mite alcanzar unos niveles de producción de cierta
importancia. También la energía nuclear, considerán-
dola 100% nacional, juega un importante papel en la
producción de energía primaria de nuestro país, alcan-
zando más del 50% de nuestra producción en los últi-
mos ocho años, tal y como puede verse en la Tabla 1.12
adjunta y en el Gráfico I.10.
También puede verse en esta Tabla la baja con-
tribución de los hidrocarburos en nuestra producción
nacional, dadas las escasas reservas que este tipo de
energía tiene en España. Así, en el periodo 1983-2000,
E spaña es un país con limitados recursos energéticos,
Gráfico I.10
Producción nacional de energía primaria
Fuente: Foro Nuclear 2000.
su aportación (petróleo + gas natural) ha ido descen-
diendo desde el 11,2% al 1,3% en el año 2000.
¿Cuál es la dependencia 20
energética de España?
por lo que nuestro sistema energético se ha caracteri-
zado siempre por tener una dependencia exterior ele-
vada y que ha ido aumentando en los últimos años
del siglo XX. Así, las importaciones de energía han
pasado de representar el 61% en el año 1985 al 76%
en 1999. Una forma de cuantificar esta dependencia
es a través de un indicador que mide la relación por-
centual entre la producción nacional de una energía
determinada y el consumo de la misma.
En la Tabla I.13 que se adjunta, puede verse la
evolución para España de este indicador, durante el
periodo 1994-1999. Esta dependencia exterior supone,
por ejemplo, que España debe importar anualmente
más de 60 millones de toneladas de petróleo, lo cual
representa el pago de una importante factura energé-
tica, que en los años de la crisis energética resultaba
una carga excesiva para nuestra economía. En el perio-
do 1985-1998, la caída y estabilización de los precios
de los crudos, junto a cierta apreciación de la peseta
con respecto al dólar (medio de pago corrientemente
utilizado en los pagos internacionales) y al impacto de

25
 Tabla I.13 Tabla I.14
Evolución del grado de autoabastecimiento Evolución del nivel de dependencia energética
de energía primaria en España (%) en los países de la UE (%)
1994 1995 1996 1997 1998 1999 1988 1990 1994 1995 1996 1999

Carbón 55,2 52,6 61,7 54,7 51,4 42,2 Austria 62,4 67,2 64,5 65,1 69,5 66,1
Petróleo 1,6 1,2 0,9 0,6 0,9 0,5 Bélgica 72,2 75,7 79,2 80,4 80,3 83,3
Nuclear 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 Dinamarca 56,7 47,4 28,7 35,7 24,4 –1,6
Gas 11,6 7,2 4,9 1,4 0,8 0,9 Finlandia 55,1 62,1 65,7 52,7 55,0 52,6
Hidráulica 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 Francia 52,1 54,0 48,2 48,7 49,5 51,5
Resto renovables 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 Alemania 44,8 46,3 57,4 57,3 59,0 60,5
TOTAL Ponderado 30,5 28,2 29,6 26,9 25,9 23,6 Grecia 61,3 62,1 58,7 65,8 66,0 72,7
Fuente: Foro de la Industria Nuclear. Irlanda 65,6 69,4 64,0 68,3 70,5 85,2
Italia 80,1 83,8 80,4 81,6 81,6 84,7
Luxemburgo 97,8 99,0 98,7 97,7 99,3 97,4
las medidas de ahorro energético adoptadas, provo- Holanda 26,9 22,3 21,0 19,3 16,0 35,1
caron una importante reducción del valor relativo de Portugal 76,5 85,3 81,6 86,6 79,6 95,3
la factura del petróleo. España 61,8 64,4 69,5 71,8 70,4 76,4
Al final de la década de los 90, como conse- Suecia 36,9 37,4 39,3 37,5 40,1 33,4
cuencia de los aumentos de la demanda del crudo, no Reino Unido –9,6 3,4 –13,1 –16,2 –13,7 –21,3
seguida por incrementos paralelos de la oferta por par- Unión Europea 43,7 47,7 46,3 46,5 46,7 48,9
te de los países de la OPEP, junto con la depreciación Fuente: Energy Balances of OECD Countries. (IEA Statistics. Ed. 2001)

del euro con relación al dólar estadounidense, están

provocando nuevamente aumentos considerables en su dependencia externa en tan sólo cinco puntos y
el valor de compra de los crudos. Esto demuestra la España lo hizo en unos 14, es decir, más del doble.
gran volatilidad que el mercado del petróleo tiene en
los mercados internacionales. Otro tanto puede decir-
se del gas natural, con un mercado internacional toda-
vía inmaduro y que sigue la tendencia marcada por el ¿Cuáles son las reservas 22
precio del crudo. de carbón en España?

21 ¿Cómo es la dependencia
energética en España con relación
R
ecordemos que el concepto de «reservas probadas»
engloba el tonelaje que ha sido medido cuidadosamente
y que se estima que es explotable en las condiciones
económicas actuales, utilizando la tecnología disponi-
a los países de la Unión Europea? ble hoy día. Pues bien, de acuerdo con datos del Con-
sejo Mundial de la Energía, las reservas recuperables

E
spaña, tal y como se observa en la Tabla I.14, tiene
una dependencia exterior muy por encima de lo que
representa la media comunitaria. Así, mientras que en
la Unión Europea esta dependencia se cifraba, en 1988,
en un 44%, en España se situaba alrededor del 66%,
esto es, 22 puntos por encima de la situación media
de la UE. En 1999 la UE alcanzaba el 49% de depen-
dencia energética externa y España se situaba en un
80%, esto es, 31 puntos por encima de la UE; esto sig-
nifica, además, que el diferencial de dependencia exte-
rior va aumentando entre España y la UE, puesto que
para el mismo periodo (1988 a 1999), la UE aumentó
probadas de carbón existentes en España ascendían
en 1998 a unos 1.450 millones de toneladas, reparti-
das de la siguiente manera: 850 millones de toneladas
de hulla y antracita, 400 millones de toneladas de hulla
subbituminosa y 200 millones de toneladas de lignito
pardo. Galicia, Aragón, Asturias y Castilla y León son
las comunidades españolas que concentran los volú-
menes más significativos de estas reservas.
A esta cifra de reservas cabría añadir las llama-
das «reservas adicionales», que incluyen las cantidades
de mineral que pueden existir tanto en extensiones aún
no exploradas de yacimientos conocidos, como aque-

26
 llos que aún no han sido descubiertos en áreas que,
desde el punto de vista geológico, se sabe que con-
tienen carbón. El Consejo Mundial de la Energía eva-
lúa estas reservas adicionales recuperables en unas tres
veces la cifra anterior de reservas probadas.
Al ritmo de producción de los años noventa, los
recursos de carbón nacionales serían suficientes para
garantizar el abastecimiento nacional durante cerca de
50 años, si se considera únicamente las reservas pro-
badas; subirían a unos 150 años añadiendo la cifra de
reservas adicionales recuperables.
En consecuencia, España tiene bastantes recur-
sos de carbón, sobre todo si los comparamos con los
de otras fuentes energéticas. Ahora bien, conviene seña-
lar que, en general, nuestro carbón es de mala cali-
dad y su extracción es muy costosa. Por un lado exis-
ten problemas geológicos, como son la escasa poten-
cia en general de los yacimientos y el excesivo
buzamiento y falta de continuidad de las capas. Por
otro, hay una cierta atomización de las explotaciones
mineras. Esto hace que la mayoría de nuestra pro-
ducción nacional de carbón, aproximadamente el 95%,
se utilice para la generación de electricidad.
23 ¿Cuáles son las reservas
de petróleo en España?
L
as reservas españolas de petróleo son casi insignifi-
cantes. De acuerdo con datos del Consejo Mundial de
la Energía, las reservas probadas en 1998 representa-
ban solamente el 0,002 del total mundial. Hasta el des-
cubrimiento del campo de Ayoluengo, en 1964, no se
había conseguido ningún resultado positivo en las pros-
pecciones efectuadas en nuestro país. La pésima cali-
dad del crudo de este yacimiento, impidió incluso su
uso en las refinerías nacionales. En la década de los
sesenta el descubrimiento y explotación de los cam-
pos off shore de Amposta, Casablanca y Dorada (fren-
te a Tarragona) permitió que la producción nacional
sobrepasase el millón de toneladas anuales.
En la actualidad están prácticamente agotadas
las reservas de todos los campos en explotación –excep-
to Casablanca, Ayobuey y algún otro de menor impor-
tancia– por lo que de no descubrirse ningún nuevo
yacimiento la producción nacional de petróleo será
prácticamente insignificante. (Véase pregunta n.o 19).
Por consiguiente, España es un país muy pobre
en recursos de petróleo, siendo su producción muy
pequeña para cubrir nuestras necesidades internas. Así,
en 1999, España hubo de importar aproximadamente
el 99% del petróleo necesario para el consumo, es decir,
se compraron unas 60 millones de toneladas de petró-
leo crudo.
¿Cuáles son las reservas 24
de gas natural en España?
A
unque la crisis energética impulsó la creación de un
marco favorable en España para la prospección de
hidrocarburos, la realidad es que tampoco la produc-
ción española de gas natural es muy significativa. Has-
ta 1984, se limitaba prácticamente a la explotación de
un pequeño yacimiento en la provincia de Álava.
Desde mediados de los 80, otros yacimientos
comenzaron a ser explotados, como el del Golfo de
Cádiz, el de Serrablo y el de Gaviota, frente a la cos-
ta vizcaína de Bermeo. La producción llegó a alcan-
zar en el año 1990, 1,3 millones de toneladas equiva-
lentes de petróleo. Sin embargo, esta producción se
ha ido reduciendo, pues además de utilizar el campo
de Serrablo como depósito reserva, las nuevas explo-
taciones no han podido compensar la disminución de
producción de los yacimientos indicados.
¿Cuáles son las reservas
de uranio en España?
25
N
uestro país cuenta, de acuerdo con las estimaciones
más recientes, con unas reservas de uranio de unas
4.600 toneladas de U3O8 a costes de explotación infe-
riores a los 80 $/kg. U y de unas 12.000 toneladas a
costes comprendidos entre 80 y 130 $/kg. U.
Hasta principios del año 2000, en España se han
producido en las minas de Ciudad Rodrigo (Salaman-
ca) y de Don Benito (Badajoz), un total de más de 5.000
t U3O8, lo que ha supuesto el 25% de las necesidades
totales de concentrados del parque nuclear español.
Las centrales nucleares actualmente en explo-
tación tienen unas necesidades medias anuales de 1.500
toneladas de uranio natural. Estas necesidades se
27
 cubren, actualmente, en un 17% con el uranio de pro-
ducción nacional y en un 13% con la participación de
ENUSA en una mina de Níger. El resto se obtiene de
los principales productores mundiales de uranio: Came-
co (Canadá), ERA (Australia), Nufcor (Sudáfrica) y de
varios países de la antigua Unión Soviética, entre otros.
26 ¿Cuáles son los recursos
hidroeléctricos en España?
E
l Potencial Teórico hidroeléctrico de un área geográ-
fica, se calcula en base a la escorrentía natural de la
lluvia anual, traducida en energía potencial a través de
los desniveles topográficos. Evidentemente, se trata de
un valor teórico que poco tiene que ver con la reali-
dad de su posible utilización.
Este Potencial Teórico, también denominado
Potencial Teórico Bruto, está evaluado para la España
peninsular en unos 150.000 GWh anuales, que los usos
consuntivos del agua (riegos, abastecimientos, indus-
trias, etc.) reducen a unos 130.000 GWh.
Además, la limitación que impone la imposibi-
lidad de inundar ciudades, vegas, vías de comunica-
ción importantes, etc., así como las escorrentías topo-
gráficamente dispersas o aquellos cauces sin caudal per-
manente o cauces inestables, entre otros factores,
disminuyen sensiblemente la parte utilizable de dicho
potencial.
Teniendo en cuenta estas consideraciones se lle-
ga a otro valor, que se conoce con el nombre de Poten-
cial Técnico y que indica de forma más precisa la capa-
cidad de producción hidráulica que técnicamente sería
posible desarrollar, independientemente de la conve-
niencia o no de hacerlo y del resultado económico de
dicha acción. Este Potencial Técnico ha sido evalua-
do por varias instituciones en España, estimándose en
unos 65.600 GWh/año. Aproximadamente 13.000 GWh
corresponden a centrales hidroeléctricas de potencia
inferior a 10 MW.
Por otra parte, la energía producible media anual
del parque hidroeléctrico español era en la década de
los noventa de aproximadamente 32.000 GWh, cifra
que ha ido reduciéndose en los últimos años. Esta dis-
minución se debe al descenso de precipitaciones y, fun-
damentalmente, a las mayores detracciones para los
usos consuntivos. Se considera que los regadíos dis-
28
minuyen el producible hidroeléctrico del orden del
0,36% anual.
España dispone de un parque hidroeléctrico de
unas 1.300 centrales, uno de los mayores del mundo,
de las cuales las 22 con potencia de más de 200 MW
suponen el 52% de la potencia instalada.
La potencia total hidroeléctrica instalada en Espa-
ña en el año 2000 es de 17.963 MW, frente a 26.682
MW térmicos convencionales y 7.749 MW térmicos
nucleares. La producción media de energía hidroe-
léctrica en España en la última década ha sido de 30.850
GWh y en el año 2001, la producción de energía hidro-
eléctrica fue de 44.010 GWh, el 18,5% del total.
Teniendo en cuenta las cifras anteriores, puede
decirse de forma objetiva que España ha conseguido
un elevado aprovechamiento de sus recursos hidráu-
licos para la generación de electricidad, hasta el pun-
to de que su potencia hidroeléctrica en servicio se
encuentra entre las más altas de la UE y del resto de
países desarrollados. Y ello, a pesar de contar con con-
diciones climáticas y orológicas más desfavorables que
buena parte de estas naciones.
¿Cuáles son los recursos 27
de energías renovables
en España?
D
e acuerdo con el Plan de Fomento de Energías Reno-
vables (PFER), diciembre 1999, los recursos adiciona-
les, es decir, la capacidad anual de producción de ener-
gía en España –por cada área renovable– que actual-
mente no está aprovechada y que es potencialmente
desarrollable, es importante. Este potencial variará con
el tiempo, fundamentalmente en función de la evolu-
ción de los costes del desarrollo tecnológico y de la
aparición de nuevos equipos en los diferentes tipos
de energías renovables. Hay además otra clase de fac-
tores que limitan este aprovechamiento, como son la
concesión de licencias por parte de los ayuntamien-
tos, el desarrollo de la infraestructura eléctrica, etc., que
limitan el nivel de aprovechamiento del potencial dis-
ponible.
En la Tabla I.15 adjunta se recogen para cada
una de las áreas renovables (con excepción de la
hidráulica) los potenciales adicionales al potencial ya
desarrollado a finales del año 1998. Naturalmente estos
 Tabla I.15 supone un potencial de energía solar térmi-
ca desarrollable de unos 2 millones de
Potencial Adicional (s/nivel 1998) de Recursos
tep/año.
de Energías Renovables en España b) Energía solar fotovoltaica. España tenía en
Energías Renovables Estimación del Recurso 1999 una capacidad alta en instalaciones ais-
Eólica 34.200 GWh/año ladas domésticas, sólo superado en Europa
Solar Térmica 2 Mtep/año por Finlandia y Suecia. Por el contrario, en
Solar Fotovoltaica 300 MWp Instalaciones aisladas instalaciones centralizadas existe un diferen-
2.000 MWp Conectados a red
cial significativo respecto a algunos países
Biomasa 16 Mtep/año
Biogás 0,55 Mtep/año como Italia, con un grado de implantación
Biocarburantes 0,64 Mtep/año superior y con características de clima muy
R.S.U. 1,2 Mtep/año parecidas a las nuestras.
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables. IDAE. Diciembre 1999. El PFER supone que el potencial desarrolla-
ble de este tipo de energía en instalaciones
valores son algunas veces muy difíciles de evaluar, por aisladas, podría cubrir el 50% de las vivien-
lo que podrían variar estos valores a medida que vaya das sin suministro eléctrico (360.000 de segun-
desarrollándose el plan propuesto en el PFER para el das viviendas y 39.000 de viviendas princi-
periodo 1998-2010. pales en 1999), con instalaciones de 1 KWp en
A continuación se recogen algunas particulari- cada una, lo que supondría unos 200 MWp.
dades de los potenciales de estos tipos de energías reno- Además, para otras instalaciones aisladas,
vables: como paneles, farolas, bombeo, etc., supo-
ne que el potencial sería del orden de los
1) Energía eólica: 100 MWp. Por consiguiente, en instalaciones
aisladas el PFER fija el potencial desarrolla-
El potencial eólico técnicamente aprovechable
ble en unos 300 KWp.
es muy sensible al desarrollo tecnológico de los aero-
Respecto a las instalaciones conectadas a red,
generadores, ya que este desarrollo permite aprove-
no existen límites claros que determinen un
char mayores rangos de velocidad de viento, y por tan-
potencial máximo a instalar. Esto es debido
to, los potenciales aumentan progresivamente.
a que estas instalaciones pueden realizarse
Basándose en estudios recientes elaborados para
tanto en viviendas unifamiliares o colectivas,
el IDAE, el PFER estima un potencial eólico en Espa-
como en instalaciones industriales o centra-
ña del orden de unos 15.100 MW. Descontando los 834
les eléctricas. En este sentido, existe un obje-
MW instalados ya a finales de 1998, se deduce una capa-
tivo genérico de aumento de la energía eléc-
cidad adicional de 14.266 MW, lo que supone un poten-
trica vertida en la red en el Real Decreto de
cial energético explotable de unos 34.200 GWh/año.
autoproducción, que incluye un apoyo
importante a este tipo de instalaciones conec-
2) Energía solar:
tadas a la red, con unas primas unas 60 pese-
a) Energía solar térmica. La situación de Espa- tas por kWh. Según el PFER, el valor de
ña en 1999, con un ratio de 8,12 m2 de colec- potencial fijado es de unos 2.000 MWp.
tores por cada 1.000 habitantes, es baja com-
parándola con países que tienen unas radia-
3) Biomasa:
ciones solares marcadamente inferiores.
A través de un análisis sobre los consumos a) Cultivos energéticos. El PFER valora el poten-
domésticos en los distintos tipos de vivien- cial de este tipo de energías en unos 5,7
da, y teniendo en cuenta la radiación solar Mtep/año, evaluando que se aprovecha el
media en cada área geográfica, el PFER eva- 10% de la superficie disponible, tanto por el
lúa que pueden instalarse en España unos cultivo de cardo en secano, como por el de
27,00 millones de m2 de colectores. Esto tipo leñoso, eucaliptos, en zonas de regadío.

29
 Se utilizaría para aprovechamiento térmico
una parte, y para la producción de electrici-
dad el resto.
b) Biomasa residual. El PFER valora en unos
10,4 Mtep/año el potencial desarrollable de
este tipo de energía. Está basado en un estu-
dio sobre las siguientes clases de residuos:
– Residuos agrícolas de cultivos herbáceos,
principalmente la paja de cereal (trigo,
cebada, avena, centeno y maíz), así como
los residuos que se dejan en el terreno tras
la recolección del girasol, de la colza y del
algodón.
– Residuos agrícolas de cultivos leñosos, el
olivar, el viñedo o las especies frutales, así
como otros residuos de poda.
– Residuos forestales procedentes de las cor-
tas y aprovechamientos de las masas fores-
tales.
– Residuos de las industrias forestales, es
decir, industrias de aserrado, de chapa y
tableros y de fabricación de pasta, así como
de las industrias de segunda transforma-
ción.
– Residuos de las industrias agroalimentarias,
entre las que destacan las almazaras, fun-
damentalmente en Andalucía.
4) Biogás:
Los residuos biodegradables, tales como los pro-
cedentes de residuos ganaderos de explotaciones inten-
sivas, de la fracción orgánica de los residuos sólidos
urbanos, de la digestión anaerobia de los lodos de las
E.D.A.R. y del tratamiento anaerobio de los residuos
procedentes de instalaciones industriales, el PFER esti-
ma un potencial total de unos 0,55 Mtep/año.
5) Biocarburantes:
Son biocarburantes obtenidos a partir de culti-
vos con alta riqueza grasa, como son el girasol y la
colza, y los basados en la producción de cereales (tri-
go blando, cebada, maíz) y remolacha. El PFER ha esti-
mado un potencial de 0,64 Mtep/año para este tipo
de energía.
30
6) Residuos Sólidos Urbanos:
En España se produjeron unos 15,3 millones de
toneladas de residuos sólidos urbanos en el año 1996,
con una media de 1,06 kg/hab/día, siendo las comu-
nidades autónomas de Cataluña, Andalucía, Madrid,
Valencia y Castilla y León las que más cantidad producen.
El PFER estima un potencial total, para aprovechamiento
eléctrico, de aproximadamente 1,2 Mtep/año.
¿Cuál es la previsión del consumo 28
de energía primaria en España
hasta el año 2011?
E
l consumo energético español viene aumentando más
rápidamente que el PIB, aunque tenemos todavía uno
de los menores consumos energéticos per cápita, com-
parado con los de los países de la Unión Europea, si
bien este consumo ha aumentado al compás de la pros-
peridad económica de los últimos años.
Como ya se ha visto en preguntas anteriores,
tenemos en España pocas reservas energéticas explo-
tables porque carecemos prácticamente de hidrocar-
buros; nuestro carbón es, si no escaso, de baja cali-
dad y el potencial hidroeléctrico económicamente
explotable está ya prácticamente desarrollado, sobre
todo en lo que a grandes instalaciones se refiere. Por
tanto, la seguridad de nuestro suministro pasa por la
diversidad de las fuentes de energía primaria y el apro-
visionamiento de energías procedentes de distintas
regiones geográficas.
En octubre de 2002, el Gobierno ha aprobado
un documento de Planificación de los sectores de elec-
tricidad y gas. Desarrollo de las redes de transporte 2002-
2011, en donde se recogen las previsiones del con-
sumo de energía primaria para este periodo, así como
las fuentes energéticas que suministrarán dicho con-
sumo. Estas previsiones se recogen en la Tabla I.16
adjunta.
Como puede verse en esta tabla, el consumo de
energía primaria crecerá a una tasa del 3,09% anual,
lo que supone un consumo de 174.986 Ktep en 2011.
En la evaluación de este consumo se han tenido en
cuenta factores tales como el crecimiento económico,
los precios energéticos, la evolución tecnológica o los
condicionantes legales como los relativos a la protec-
 Tabla I.16
Previsión consumo de energía primaria
2000 2006 2011 % 2006/2000 % 2011/2006 % 2011/2000
Ktep % Ktep % Ktep % Anual Anual Anual

Carbón 21.635 17,3 17.999 12,0 14.363 8,2 –3,02 –4,41 –3,66
Petróleo 64.663 51,7 75.315 50,3 83.376 47,6 2,57 2,05 2,34
Gas Natural 15.223 12,2 26.905 18,0 39.305 22,5 9,96 7,88 9,01
Nuclear 16.211 13,0 16.570 11,1 16.602 9,5 0,37 0,04 0,22
Energías Renovables 7.061 5,6 12.464 8,3 20.956 12,0 9,93 10,95 10,39
Saldo Elec. (Imp-Exp) 382 0,3 385 0,3 385 0,2 0,13 0,00 0,07
TOTAL 125.175 100,0 149.637 100,0 174.986 100,0 3,02 3,18 3,09
Fuente: Subdirección General de Planificación Energética.
Metodología: AIE.

ción del medio ambiente. Esta tasa del 3,09% anual es
inferior a la prevista para la energía final, cuyo creci-
miento se sitúa en un ritmo medio anual del 3,48%.
Este menor crecimiento en términos de energía primaria
se debe fundamentalmente a la mayor eficiencia en la
estructura de generación eléctrica prevista.
En cuanto al balance por fuentes energéticas,
las estimaciones en el entorno del año 2011 indican
que seguirá siendo predominante el peso de los hidro-
carburos líquidos, aunque el gas natural es la fuente
energética de mayor crecimiento. El consumo de petró-
leo aumentará menos que el total de la energía (2,34%),
aunque mantendrá un peso próximo al 50% del total,
debido principalmente a su utilización como com-
bustible en el transporte, sector en el que se dará el
mayor crecimiento de la demanda.
El consumo de gas natural continuará su ten-
dencia actual de fuerte crecimiento en los próximos
años (9,01%) hasta alcanzar un peso superior al 22%
del total en el año 2010, debido principalmente a su
utilización en la producción de electricidad.
El consumo de carbón continuará su tendencia
a la baja (–3,66%), tanto en España como en el con-
junto de la Unión Europea, debido a su sustitución por
gas natural en generación eléctrica. No obstante, el car-
bón nacional seguirá jugando un papel relevante en
el balance energético, no sólo por razones de carác-
ter social y regional, sino también por la estrategia
comunitaria, y propia de España, de reducir o no agra-
var la dependencia energética.
La energía nuclear, por su parte, mantendrá una
aportación similar a la actual o incluso algo superior,
debido a la optimización de la operación de las plan-
tas españolas. No obstante, su peso relativo en la estruc-
tura de abastecimiento disminuirá al 9,5%.
En cuanto a las energías renovables, se man-
tienen, en general, los objetivos del Plan de Fomento
de las Energías Renovables (PFER) aprobado por el
Gobierno en 1999. No obstante, es preciso tener en
cuenta que, en el momento de su aprobación, las pre-
visiones de demanda energética para 2011 eran infe-
riores a las que actualmente se estiman, por lo que en
este escenario se prevén alzas en la producción de cier-
tas tecnologías, fundamentalmente eólica y de biomasa.
Es de destacar que, frente a los aproximadamente 9.000
MW de eólica previstos en el Plan de Fomento de Ener-
gías Renovables, el nuevo escenario prevé la instala-
ción de 13.000 MW.
¿Cómo se definía la política 29
energética en España?
H
asta muy recientemente, últimos años de la década de
los noventa, la política energética española se definía
por el Gobierno fundamentalmente a través de un
documento, el Plan Energético Nacional (PEN), que era
aprobado por el Parlamento español tras un minucio-
so debate de todos los grupos parlamentarios.
El Plan Energético Nacional (PEN) era elabora-
do por el Gobierno, a través del antiguo Ministerio de
Industria, utilizando los criterios fundamentales de la
política energética española, las previsiones de desa-
rrollo económico, y los datos y estudios energéticos

31
 fundamentales facilitados por los distintos subsectores
energéticos.
El primer PEN fue elaborado por el Gobierno
en el año 1975, y revisado en 1977 tras un largo deba-
te parlamentario. El último fue aprobado por nuestro
Parlamento en 1991 y revisado por el Gobierno en 1995.
El PEN contenía una previsión en la cual se esti-
maba la demanda energética para el año horizonte del
plan y se optimizaba la oferta para satisfacer la deman-
da. Esta previsión tenía un amplio horizonte tempo-
ral, entre un mínimo de 6 u 8 años y un máximo de
10 ó 12. Se trataba, por tanto, de un plan a largo pla-
zo, así requerido dado el amplio periodo de madura-
ción de las inversiones energéticas (tiempo que trans-
curre entre el momento en que se toma la decisión de
construcción de una instalación y su entrada en fun-
cionamiento).
Este tipo de planificación energética era segui-
da en la mayoría de los países occidentales, y tuvo sen-
tido en un contexto muy concreto, como el que se dio
en los años 70 y 80, caracterizado por grandes incer-
tidumbres producidas por la crisis del petróleo, una
importante participación pública en todos los secto-
res energéticos, la existencia de monopolios u oligo-
polios en casi todos los mercados de energías finales
y rígidos mecanismos reguladores.

30 ¿Cómo se define actualmente

la política energética en España? Ministerio de Economía. Madrid.

A
ctualmente, los mecanismos clásicos de planificación
energética con fuerte intervención pública han perdi-
do, en una gran parte, su sentido. No obstante, los
gobiernos establecen medidas cautelares, con objeto
de vigilar la competencia en los mercados y aumen-
tar su flexibilidad.
En el caso español, la pauta a seguir está orien-
tada por las Directivas comunitarias, que progresiva-
mente van aprobando las instituciones comunitarias.
La política energética comunitaria se basa en la crea-
ción de un mercado único europeo en materia ener-
gética, de forma que mediante la introducción de la
competencia y la liberalización de las distintas activi-
dades encuadradas en el ámbito de la energía, se pro-
duzca una reducción de los precios energéticos. Asi-
mismo, existen otras líneas de actuación dentro de la
política energética de la UE, como son: conseguir una
mejora en el uso de la energía mediante políticas de
ahorro y de eficiencia energética, las preocupaciones
medioambientales de las que los objetivos de Kioto no
son más que un primer paso y, finalmente, la defini-
ción de una estrategia europea para la seguridad del
abastecimiento energético. Todas estas directrices comu-
nitarias de política energética se describen en el lla-
mado Libro Verde de la Unión Europea, publicado en
noviembre de 2000.
En la normativa española solamente el desarrollo
de la red de transporte queda sujeto a la planificación
del Estado, condicionado por las exigencias de la pla-
nificación urbanística y de ordenación del territorio.
Con el objetivo, que la Ley marca, de garanti-
zar un suministro energético en condiciones óptimas

32
de seguridad, calidad y precio, el Gobierno ha publi-
cado en septiembre de 2002 el documento «Planifica-
ción de los sectores de electricidad y gas. Desarrollo
de las redes de transporte 2002-2011» en el que se rea-
liza una previsión de las necesidades energéticas futu-
ras y de las actuaciones que es necesario llevar a cabo
para asegurar su debida atención.
Sin embargo, a diferencia de los instrumentos
de política energética del pasado, que presentaban un
programa de obligado cumplimiento en el que se defi-
nía el conjunto de inversiones que habían de acome-
terse así como la retribución económica a percibir, el
nuevo modelo supone una planificación, en la mayo-
ría de los casos, indicativa, respetándose el principio
de libre iniciativa empresarial.
Se incluyen previsiones sobre la demanda de
electricidad y gas, los recursos necesarios para satis-
facerla, la evolución de las condiciones de mercado
para garantizar el suministro y los criterios de protec-
ción ambiental. Sólo en el caso de las redes de trans-
porte, al tratarse de actividades reguladas, adquiere la
planificación el carácter de vinculante.
33
 Capítulo II
Sector eléctrico.
Aspectos generales
31 ¿Cuándo se inició en España
la producción de energía
eléctrica para suministro
a los consumidores?
E
n el año 1875, los señores Xifré y Dalmau montaron
en Barcelona, en el número diez de la plaza de Cana-
letas, una instalación que puede ser considerada como
la primera central eléctrica española para suministro
a los consumidores.
La producción eléctrica de dicha central fue des-
tinada al alumbrado de varios establecimientos y talle-
res. Entre ellos cabe citar a la Maquinista Terrestre y
Marítima, que puede ser, a su vez, considerada como
el primer consumidor de España que suscribió un con-
trato de suministro de energía eléctrica.
La utilización de la electricidad para el alumbrado
público comenzó en España en 1881, cuando entró en
servicio la primera central eléctrica madrileña, que se
empleó inicialmente, entre otras cosas, para iluminar
la Puerta del Sol y los Jardines de El Retiro.
Dos años más tarde, comenzó a funcionar en
Bilbao una planta cuya producción se destinó a la ilu-
minación del puerto del Abra. En 1886, Gerona se con-
virtió en la segunda ciudad de Europa totalmente ilu-
minada. Y en 1890, se inauguró el alumbrado públi-
co urbano de Bilbao.
¿Cuándo se inició en España 32
el transporte de electricidad
a larga distancia?
E
n 1901, España realizó en Zaragoza, entre el Molino
de San Carlos y la capital aragonesa, la segunda expe-
riencia mundial de transporte de energía eléctrica a una
distancia notable para aquella época. El tendido cubría
una longitud de tres kilómetros.
Ocho años más tarde, en 1909, el país contaba
con la línea de mayor tensión y longitud de Europa:
recorría, a 60.000 voltios, los 250 kilómetros que sepa-
raban la central de Molinar, en el río Júcar, de Madrid.
¿Cuántas centrales eléctricas 33
hay en España y cuál
es su distribución por
comunidades autónomas?
E
n el año 2001 hay en España cerca de 1.900 centrales
eléctricas en funcionamiento. De ellas, unas 1.200 son
hidroeléctricas, 661 son termoeléctricas clásicas –es
decir, que consumen combustibles fósiles: carbón, fue-
lóleo y gas– y nueve son grupos nucleares. Además,
existe ya un número significativo de parques eólicos
37
 Tabla II.1 Tabla II.2
Número de centrales eléctricas Producción estimada de España por tipo
por comunidades autónomas. Año 2000 de instalación (GWh)
Hidráulicas Térmicas Grupos Nucleares 2000 % 2001 %

Andalucía 79 37 — Renovables y Residuos 38.381 17,1 53.504 22,6

Aragón 102 38 — – Hidroeléctrica 31.831 14,2 44.010 18,5
Baleares 0 9 — – Eólica 4.635 2,1 7.153 3,0
Canarias 8 23 — – Biomasa y otras 284 0,1 810 0,3
Cantabria 19 13 — – Residuos como combustible 1.631 0,7 1.531 0,6
Castilla-La Mancha 100 31 2 Cogeneración y otros (*) 26.720 11,9 27.961 11,8
Castilla y León 202 47 1 Térmica clásica 97.472 43,4 92.080 38,8
Cataluña 285 173 3 Nuclear 62.206 27,7 63.714 26,9
Extremadura 34 3 2 TOTAL 224.779 100,0 237.259 100,0
Galicia 130 54 —
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
La Rioja 18 6 —
(*) Incluye la cogeneración para el tratamiento de residuos agrícolas y ganaderos.
Madrid 15 29 —
Melilla 0 1 —
Navarra 93 16 —
País Vasco 46 46 —
La producción de las empresas integradas en
Principado de Asturias 40 18 — UNESA representó, en el año 2001, el 82,3% de la pro-
Región de Murcia 17 6 — ducción total de España.
Comunidad Valenciana 30 110 1
Ceuta y Melilla 0 1 —
TOTAL 1.218 661 9
Fuente: UNESA.
¿Cuál es la potencia del parque 35
generador en España?

y otras instalaciones de producción de electricidad
mediante energías renovables como son las solares, de
biomasa, etc., alguna de ellas todavía con carácter expe-
rimental.
Su distribución geográfica por comunidades autó-
nomas es la que se recoge en la Tabla II.1.
E
n el año 2001, la potencia total de las centrales eléc-
tricas españolas en servicio asciende a 58.025 MW, de
los cuales 27.493 MW corresponden a centrales reno-
vables y de cogeneración (incluye la hidroeléctrica con
18.060 MW, la eólica con 3.350 MW, cogeneración con
5.417 MW y biomasa y otros, con el resto), 22.776 MW
a centrales termoeléctricas clásicas y 7.816 MW a cen-
trales nucleares. (Tabla II.3)

34 ¿A partir de qué fuentes Tabla II.3

energéticas se produce Potencia instalada en España (MW)
la electricidad en España? 2000 % 2001 %

Renovables y Residuos 20.378 36,5 22.016 37,9

E
n España se utilizan el carbón, los derivados del petró-
leo, el gas y el uranio para generar electricidad, así
como la hidroelectricidad y otras fuentes de energías
renovables, principalmente eólica, solar, biomasa y
– Hidroeléctrica
– Eólica
– Biomasa y otras
– Residuos como combustible
Cogeneración y otros (*)
17.881
2.060
115
322
5.059
32,0
3,7
0,2
0,6
9,0
18.060
3.350
274
332
5.417
31,1
5,8
0,5
0,6
9,3
aprovechamientos de residuos. Térmica clásica 22.669 40,5 22.776 39,3
La producción eléctrica total generada en nues- Nuclear 7.798 13,9 7.816 13,5
tro país en los años 2000 y 2001, se presenta en la Ta- TOTAL 55.904 100,0 58.025 100,0
bla II.2 adjunta. Asimismo, se recoge la aportación por- Fuente: Memoria Estadística Eléctrica de UNESA. 2001.
centual de cada una de las fuentes de energía. (*) Incluye la cogeneración para el tratamiento de residuos agrícolas y ganaderos.

38
 Las empresas asociadas en UNESA son propie-
tarias del 81,3% de la potencia total española en ser-
vicio. Por tipos de centrales, poseen el 77,6% de la
potencia hidroeléctrica, el 79,1% de la termoeléctrica
clásica y el 100% de la nuclear. El resto es propiedad
de otros productores eléctricos que operan principal-
mente en el llamado Régimen Especial.
36 ¿Cómo ha evolucionado
la potencia del parque generador
en España?
D
esde la puesta en marcha de la primera central eléc-
trica española para servicio comercial en 1875, el
parque eléctrico ha recorrido en España un largo cami-
no. En aquellas fechas, la mayor parte de las instala-
ciones existentes eran aprovechamientos hidroeléctri-
cos o motores térmicos de “gas pobre” para suminis-
tro de energía a pequeñas industrias o para alumbrado
de centros urbanos.
Hasta comienzos del siglo XX, la energía eléc-
trica era producida en forma de corriente continua, por
lo que su transporte a larga distancia no era posible.
Por ello, las centrales de la época estaban situadas muy
cerca de los centros de consumo. Según la primera esta-
dística oficial publicada por los Ministerios de Agri-
cultura, Industria, Comercio y Obras Públicas sobre el
sector eléctrico, en 1901 existían en España 861 cen-
trales con una potencia total de 127.940 HP (caballos
de vapor). El 61% de esta potencia era de tipo térmi-
co y el 39% hidráulica. De la cifra total de centrales,
648 dedicaban su producción al servicio público y 213
a usos particulares.
La corriente alterna permitió el desarrollo de las
primeras grandes centrales hidroeléctricas españolas en
la segunda década del pasado siglo XX. Su construc-
ción exigía mayores esfuerzos económicos y financieros
que las instalaciones precedentes, por lo que parale-
lamente comenzaron a crearse numerosas compañías
eléctricas de mayor dimensión y recursos. Algunas de
ellas existen todavía en nuestros días; otras se han ido
desarrollando y concentrando hasta dar lugar a varias
de las sociedades eléctricas actuales más importantes
de España. Desde principios de siglo hasta el inicio
de la Guerra Civil Española (1936-39) –y muy espe-
cialmente desde finales de la Primera Guerra Mundial
hasta la mitad de los años veinte–, la potencia eléc-
trica se desarrolló a un ritmo apreciable y bastante cons-
tante, creciendo a una tasa media acumulativa del 8,8%
anual. La mayor parte del desarrollo se debió a la
expansión del parque hidroeléctrico.
Tras la Guerra Civil, el parque eléctrico espa-
ñol se encontró con graves dificultades para garanti-
zar la cobertura de la creciente demanda. Algunas ins-
talaciones habían quedado destruidas o dañadas por
la contienda; el bloqueo económico internacional impe-
día la reposición de los equipos necesarios; la situa-
ción económica del país hacía difícil la acometida de
grandes y costosas infraestructuras; y a todo ello se
sumaron los efectos que sobre la producción hidroe-
léctrica tuvo la fuerte sequía de los años 1944 y 1945.
Ante la dificultad de construir nuevas centrales
de gran potencia en el tiempo que exigía la evolución
de la demanda, se impuso la necesidad de obtener de
las instalaciones ya existentes el mayor y más eficaz
rendimiento posible. Por ello, las principales empre-
sas eléctricas entonces existentes acordaron agrupar-
se en una nueva sociedad –Unidad Eléctrica S.A. (UNE-
SA), creada en el mes de agosto de 1944– para con-
seguir una explotación coordinada de los recursos
eléctricos entonces disponibles y promover el desarrollo
de la red eléctrica española, a fin de que la interco-
nexión de todas las zonas y centros de producción de
electricidad permitiera la optimización de la explota-
ción del sistema eléctrico del país.
Una vez que la economía empezó a mostrar sín-
tomas de recuperación y se levantó el bloqueo inter-
nacional, fue posible emprender la construcción de nue-
vas centrales hidroeléctricas y, más adelante, la de cen-
trales termoeléctricas de gran potencia de carbón
nacional y fuelóleo. Además, en 1968 España se incor-
poró al desarrollo electronuclear, conectando a la red
su primera central de este tipo: la de José Cabrera, en
Zorita de los Canes (Guadalajara).
Las crisis energéticas de 1973 y 1979, que domi-
naron el panorama internacional a lo largo de los años
70, provocaron un cambio en la orientación de las polí-
ticas energéticas de la mayor parte de los países indus-
trializados. La reducción de la dependencia respecto
del petróleo importado, el aprovechamiento priorita-
rio de los recursos energéticos nacionales, la diversi-
ficación energética y la investigación sobre las nuevas
energías y nuevas tecnologías energéticas se convir-
tieron en objetivos comunes de dichas políticas. En
39
 España, esta tendencia se vio reflejada en los Planes un Mercado Único Europeo. En esta línea, en 1996 el
Energéticos Nacionales de 1979 y 1983. De esta for- Consejo de la Unión Europea aprobó la Directiva sobre
ma, y por lo que al sector eléctrico se refiere, en la Normas Comunes para el Mercado Interior de la Elec-
primera mitad de los años ochenta se asistió a un pro- tricidad. Esta Directiva, junto con otras normativas pos-
fundo proceso de sustitución de la utilización de deri- teriores, fijan los objetivos y criterios de liberalización
vados del petróleo en la producción de electricidad por e introducción de la competencia, a los cuales los paí-
el empleo de carbón nacional e importado y la ener- ses comunitarios deberán ir adoptando en sus legis-
gía nuclear, así como un mayor aprovechamiento del laciones eléctricas. Estos criterios han tenido, lógica-
parque hidroeléctrico. mente, su reflejo en la evolución de nuestro parque
La entrada de España en la CEE en 1986 trajo generador en los últimos quince años.
consigo la aceptación y la adaptación de nuestro mode- En la Tabla II.4 se recoge la evolución de nues-
lo de sociedad económico e industrial al imperante en tro parque generador durante el periodo 1941-2002,
Europa y la adopción de normas para la creación de por tipos de centrales. Asimismo, en el Gráfico II.1 se

Tabla II.4
Evolución de la potencia del parque eléctrico de España (MW)
Año Hidroeléctrica Térmica Nuclear Total Año Hidroeléctrica Térmica Nuclear Total

1941 1.355 385 — 1.740 1972 11.136 9.615 1.120 21.871

1942 1.376 395 — 1.771 1973 11.470 10.617 1.120 23.207
1943 1.408 410 — 1.818 1974 11.841 11.376 1.120 24.337
1944 1.412 415 — 1.827 1975 11.954 12.393 1.120 25.467
1945 1.458 418 — 1.876 1976 12.497 12.974 1.120 26.591
1946 1.500 437 — 1.937 1977 13.096 13.334 1.120 27.550
1947 1.662 450 — 2.112 1978 13.530 13.628 1.120 28.278
1948 1.756 478 — 2.234 1979 13.515 15.267 1.120 29.902
1949 1.890 591 — 2.481 1980 13.577 16.447 1.120 31.144
1950 1.906 647 — 2.553 1981 13.579 17.158 2.051 32.788
1951 1.986 674 — 2.660 1982 13.821 17.637 2.051 33.509
1952 2.192 771 — 2.963 1983 14.087 17.614 3.911 35.612
1953 2.527 775 — 3.302 1984 14.119 19.898 4.885 38.902
1954 2.553 883 — 3.436 1985 14.661 20.991 5.815 41.467
1955 3.200 903 — 4.103 1986 15.201 20.987 5.815 42.003
1956 3.659 1.063 — 4.722 1987 15.269 21.087 5.815 42.171
1957 3.900 1.610 — 5.510 1988 15.673 21.119 7.854 44.646
1958 4.195 1.878 — 6.073 1989 16.545 21.227 7.854 45.626
1959 4.436 1.948 — 6.384 1990 16.642 21.370 7.364 45.376
1960 4.600 1.967 — 6.567 1991 16.723 21.855 7.367 45.945
1961 4.768 2.242 — 7.010 1992 16.985 21.922 7.400 46.307
1962 5.190 2.298 — 7.488 1993 16.996 21.989 7.400 46.385
1963 5.895 2.492 — 8.387 1994 17.450 22.346 7.400 47.196
1964 7.020 2.706 — 9.726 1995 17.558 22.849 7.417 47.824
1965 7.193 2.980 — 10.173 1996 17.834 23.960 7.498 49.292
1966 7.680 3.457 — 11.137 1997 18.093 25.339 7.580 51.012
1967 8.227 4.671 — 12.898 1998 18.491 26.238 7.638 52.367
1968 8.543 5.292 153 13.988 1999 19.323 26.820 7.749 53.892
1969 9.335 6.165 153 15.653 2000 19.942 28.164 7.798 55.904
1970 10.883 6.888 153 17.924 2001 21.362 29.026 7.816 58.204
1971 11.057 7.403 613 19.073 2002 23.040 31.384 7.871 62.295
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.
–La potencia hidroeléctrica incluye a la eólica y a la solar.
–La potencia termoeléctrica incluye la correspondiente a las instalaciones térmicas del Régimen Especial.

40
 Gráfico II.1 ¿Cuáles son las principales 37
Evolución de la potencia eléctrica instalada. centrales eléctricas de España?
Total España (MW)

L
as instalaciones hidroeléctricas españolas de mayor
potencia son las de Aldeadávila, con un total de 1.132,9
MW, José María de Oriol, con 915,2 MW, el aprove-
chamiento de Cortes-La Muela, con 908,3 MW y Villa-
rino con 810 MW.
Entre las termoeléctricas clásicas, destacan las
de carbón de Compostilla, con 1.312 MW, Teruel, con
1.050 y Aboño con 903; las de fuelóleo de Castellón,
con 1.083 MW y Santurce con 936 MW; y la de San
Adrián de fuelóleo/gas, con 1.050 MW. Asimismo, pue-
den señalarse las centrales de ciclo combinado, pues-
tas en servicio recientemente, de San Roque, Castellón,
Besós y Castejón.
Finalmente, las centrales nucleares españolas de
mayor potencia son Trillo I, con 1.066 MW, Vandellós II,
con 1.082 MW y Cofrentes, con 1.025 MW.
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

ha representado esta evolución para el periodo 1978-

2001.
De cara a la evolución futura de nuestras ins- ¿Cómo se distribuye 38
talaciones, habrán de tenerse en cuenta además de las la potencia eléctrica
orientaciones emanadas de la UE, las posibles conse- por comunidades autónomas?
cuencias sobre nuestro sector debidas a acuerdos inter-
nacionales en otras materias como, por ejemplo, el
medio ambiente. La contención de las emisiones de
gases de efecto invernadero que figura en el Proto-
colo de Kioto puede introducir a medio plazo impor-
tantes cambios en la estructura de la generación eléc-
L
a distribución del parque eléctrico por CC.AA. es muy
desigual dadas las características tan distintas que tie-
nen las comunidades en el ámbito energético. Así, Cata-
luña participa con un 17,1% del total, Castilla y León
con un 14,4%, Galicia con un 10,9% y Andalucía con
trica. Asimismo, la reciente aparición de las tecnolo- un 9,7%. Son las comunidades autónomas españolas
gías de generación mediante ciclos combinados que en las que se halla instalada la mayor parte de la poten-
utilizan como combustible un recurso relativamente cia española en servicio. Esta distribución puede ver-
abundante y limpio, como es el gas, con un elevado se en la Tabla II.5.
rendimiento y con bajos costes de inversión, o la intro-
ducción a nivel comercial de determinadas tecnologías
de aprovechamiento de energías renovables, puede
influir de forma decisiva en la modificación de la estruc-
tura de generación eléctrica.
¿Cuál es la producción 39
Por consiguiente, de cara al futuro, el incremento de energía eléctrica
de la preocupación por la preservación del medio de España?
ambiente, el mayor fomento de la eficiencia energéti-
ca, la aparición de nuevas tecnologías y el impulso dado
a la utilización de gas natural en la producción de elec-
tricidad van a marcar previsiblemente el desarrollo del
parque eléctrico español en los próximos años.
E
n el año 2001, la producción total española de ener-
gía eléctrica ascendió a 237.259 millones de kWh. De
dicha cantidad, 81.465 millones de kWh procedieron
de centrales de energías renovables y cogeneración,

41
 Tabla II.5 ¿Cómo ha evolucionado 40
Potencia eléctrica por comunidades la producción de energía
autónomas (MW) (Año 1999) (*) eléctrica en España?
Hidráulicas % Térmicas % Total %

Andalucía
Aragón
Baleares
Canarias
Cantabria
1.085
1.534
0
74
424
6,1
8,6
0,0
0,4
2,4
3.958
1.640
1.139
1.652
134
11,6
4,8
3,3
4,8
0,4
5.043
3.174
1.139
1.727
559
9,7
6,1
2,2
3,3
1,1
L
a evolución de la producción eléctrica está, lógicamente,
muy relacionada con la habida en el parque genera-
dor. En 1905, la producción de energía eléctrica fue
de 240 millones de kWh. Doce años más tarde, en 1917,
Castilla-La Mancha 761 4,3 2.656 7,8 3.417 6,6
se situó en 850 millones de kWh y alcanzó los 2.243
Castilla y León 3.915 21,9 3.562 10,4 7.478 14,4 millones de kWh en 1929. En este último año, la estruc-
Cataluña 2.267 12,7 6.617 19,4 8.885 17,1 tura de la producción de energía eléctrica era la siguien-
Extremadura 2.165 12,1 1.957 5,7 4.122 7,9 te: un 19% termoeléctrica y un 81% hidroeléctrica. Seis
Galicia 2.904 16,3 2.782 8,1 5.686 10,9 años más adelante, la producción se cifraba en 3.272
La Rioja 40 0,2 9 0,0 49 0,1
Madrid 98 0,6 134 0,4 233 0,4
millones de kWh.
Melilla 0 0,0 44 0,1 44 0,1 Tras la Guerra Civil de 1936, y hasta la década
Navarra 392 2,2 61 0,2 454 0,9 de los 50, la destrucción de algunas instalaciones eléc-
País Vasco 148 0,8 1.493 4,4 1.642 3,2 tricas causada por el conflicto y, sobre todo, la impo-
Principado de Asturias 725 4,1 2.819 8,2 3.544 6,8 sibilidad técnica y económica de incrementar e inclu-
Región de Murcia 38 0,2 930 2,7 968 1,9
Comunidad Valenciana 1.270 7,1 2.561 7,5 3.832 7,4
so reponer los equipos de generación por el bloqueo
Ceuta y Melilla 0 0,0 39 0,1 39 0,1 internacional y la debilidad de la economía española
TOTAL 17.849 100,0 34.194 100,0 52.044 100,0 hicieron que la producción de electricidad aumentara
Fuente: Estadística de la Industria de Energía Eléctrica. Ministerio de Ciencia y Tecnología.
insuficientemente, y que incluso descendiera en 1944,
(*) No incluye las instalaciones de energías renovables. 1945 y 1949 con respecto al año inmediatamente pre-
cedente (por razones de hidraulicidad).
92.080 millones de kWh de centrales térmicas clásicas En los años cincuenta, la coordinación de la
y 63.714 millones de kWh de centrales nucleares. (Véa- explotación del conjunto del sistema eléctrico a través
se Tabla II.6)
Las centrales de las empresas de UNESA gene- Gráfico II.2
raron el 82,3% de la producción conjunta del país, y
Evolución de la producción de energía eléctrica.
el restante 17,7% fue producido por instalaciones aco-
gidas al Régimen Especial. Total España (Miles KWh)

Tabla II.6
Producción de energía eléctrica en España.
Año 2001
GWh %

Renovables y Residuos 53.504 22,6

– Hidroeléctrica 44.010 18,5
– Eólica 7.153 3,0
– Biomasa y otras 810 0,3
– Residuos como combustible 1.531 0,6
Cogeneración y otros (*) 27.961 11,8
Térmica clásica 92.080 38,8
Nuclear 63.714 26,9
TOTAL 237.259 100,0
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
(*) Incluye la cogeneración para el tratamiento de residuos agrícolas y ganaderos. Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

42
 Tabla II.7
Evolución de la producción de electricidad en España (Millones de kWh)
Año Hidroeléctrica Térmica Nuclear Total Año Hidroeléctrica Térmica Nuclear Total

1941 3.659 231 — 3.890 1972 36.458 27.695 4.751 68.904

1942 4.065 373 — 4.438 1973 29.524 40.203 6.545 76.272
1943 4.385 433 — 4.818 1974 31.347 42.285 7.225 80.857
1944 4.016 704 — 4.720 1975 26.502 48.469 7.544 82.515
1945 3.180 993 — 4.173 1976 22.509 60.758 7.555 90.822
1946 4.587 824 — 5.411 1977 40.742 46.537 6.525 93.804
1947 5.178 773 — 5.951 1978 41.497 50.388 7.649 99.534
1948 5.172 939 — 6.111 1979 47.473 51.606 6.700 105.779
1949 3.965 1.603 — 5.568 1980 30.807 74.490 5.186 110.483
1950 5.017 1.836 — 6.853 1981 23.178 78.486 9.568 111.232
1951 6.869 1.355 — 8.224 1982 27.394 78.404 8.771 114.569
1952 7.722 1.620 — 9.342 1983 28.865 77.670 10.661 117.196
1953 7.411 2.211 — 9.622 1984 33.420 63.536 23.086 120.042
1954 7.128 2.943 — 10.071 1985 33.033 66.286 28.044 127.363
1955 8.937 2.899 — 11.836 1986 27.415 64.276 37.458 129.149
1956 11.182 2.491 — 13.673 1987 28.167 63.952 41.271 133.390
1957 9.670 4.853 — 14.523 1988 36.233 52.872 50.466 139.571
1958 11.285 5.065 — 16.350 1989 20.047 71.669 56.126 147.842
1959 14.256 3.097 — 17.353 1990 26.184 71.289 54.268 151.741
1960 15.625 2.989 — 18.614 1991 28.367 75.449 55.576 159.392
1961 15.981 4.898 — 20.879 1992 20.570 84.753 55.782 161.105
1962 16.073 6.832 — 22.905 1993 25.728 79.103 56.059 160.890
1963 21.139 4.758 — 25.897 1994 29.119 80.509 55.314 164.942
1964 20.646 8.880 — 29.526 1995 24.450 89.199 55.445 169.094
1965 19.686 12.037 — 31.723 1996 41.717 78.464 56.329 176.510
1966 27.278 10.421 — 37.699 1997 37.332 96.752 55.297 189.381
1967 22.680 17.957 — 40.637 1998 39.065 98.545 59.003 196.613
1968 24.428 21.366 57 45.851 1999 30.815 120.065 58.852 209.732
1969 30.691 20.604 829 52.124 2000 36.467 126.106 62.206 224.779
1970 27.959 27.607 924 56.490 2001 50.969 122.740 63.708 237.417
1971 32.747 27.246 2.523 62.516 2002 35.529 146.862 63.026 245.417
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.
–La producción hidráulica incluye la generada por las instalaciones eólicas y solar.
–La producción termoeléctrica incluye la generada por todas las instalaciones térmicas del Régimen Especial.

de UNESA, que permitió un mejor aprovechamiento amplio proceso de inversión en nuevas instalaciones.
de los recursos disponibles, las nuevas posibilidades Entre 1960 y 1973, la generación española de energía
de importar material eléctrico y el reinicio de la cons- eléctrica se multiplicó por cuatro. A mediados de la
trucción de nuevas centrales hicieron posible que la década de los setenta, y hasta bien entrada la década
producción de electricidad casi se triplicara a lo largo de los ochenta, la producción creció a un ritmo bas-
de la década, alcanzando al término de la misma la tante inferior. Ello fue debido a los bajos niveles de
cifra de 18.614 millones de kWh. actividad de la economía española como consecuen-
Durante la década de los sesenta y principios cia de la crisis energética y, por lo tanto, también fue-
de los setenta, la producción de energía eléctrica hubo ron menores los crecimientos de la producción eléc-
de aumentar con rapidez a causa de la alta tasa de cre- trica para abastecer el consumo.
cimiento de la demanda, que superó el 10% medio A finales de los ochenta volvieron a registrarse
anual acumulativo, lo cual fue posible mediante un apreciables aumentos de la demanda de electricidad

43
 que impulsaron una nueva reactivación de la produc- Tabla II.8
ción, aunque en los primeros años de la década de
Distribución de la producción eléctrica media por
los noventa los aumentos de la producción de elec-
tricidad volvieron a ser moderados, consonantes con comunidades autónomas (MW). Año 1999 (*)
el débil incremento de la demanda. Finalmente, en los Hidráulica (%) Térmicas (%)(**) Total (%)

últimos años del siglo XX, se ha incrementado la pro- Andalucía 3,6 9,7 8,5
ducción para el abastecimiento de la demanda eléc- Aragón 9,8 5,2 6,0
trica, debido a los niveles altos de actividad en la eco- Baleares 0,0 2,5 2,0
Canarias 0,4 3,7 3,1
nomía de nuestro país. Cantabria 1,4 0,3 0,5
En la Tabla II.7 se recoge esta evolución de la Castilla-La Mancha 2,3 7,5 6,5
producción de electricidad en España por tipos de cen- Castilla y León 27,3 12,6 15,4
tral para el periodo 1941-2002. Asimismo, en el Grá- Cataluña 12,0 20,0 18,4
fico II.2 se ha representado esta evolución para el perio- Ceuta 0,0 0,1 0,1
Extremadura 9,9 9,1 9,2
do 1978-2001. Galicia 21,0 10,2 12,3
La Rioja 0,4 0,0 0,1
Madrid 0,7 0,5 0,6
41 ¿Cómo se distribuye la estructura Melilla
Navarra
0,0
2,3
0,1
0,2
0,1
0,6
de la producción de electricidad País Vasco 0,9 1,5 1,4
Principado de Asturias 4,4 8,7 7,8
por comunidades autónomas? Región de Murcia 0,3 0,6 0,5
Comunidad Valenciana 3,4 7,6 6,8

L
a estructura de la producción eléctrica varía de año en
año, entre otros factores, por la aleatoriedad de la pro-
ducción generada por las instalaciones renovables.
Asimismo, la distribución de la producción eléc-
TOTAL 100,0 100,0 100,0
Fuente: Estadística de la Industria de Energía Eléctrica. Ministerio de Ciencia y Tecnología.
(*) No incluye las instalaciones de energías renovables.
(**) Incluye las centrales nucleares.

trica está muy desigualmente distribuida entre las comu-

nidades autónomas, acorde con la capacidad del par-
que eléctrico existente en cada una de ellas. Así, se
tiene que en el año 1999, Cataluña con un 18%, Cas-
tilla y León con un 17,2%, Galicia con un 11,9% y Extre-
madura con un 11,8% son las comunidades autóno-
mas con una mayor participación en la producción
española de electricidad.
La distribución porcentual de la producción eléc-
trica en 1999 está recogida en la Tabla II.8 adjunta.
42 ¿Qué paralelismo existe entre
La producción de electricidad debe estar siem-
pre en condiciones de atender en todo momento a la
demanda. Por ello, el parque eléctrico en servicio debe
estar dimensionado adecuadamente de forma que la
suma de la potencia instalada de las centrales existentes
sea suficiente para cubrir, con una seguridad razona-
ble, la máxima demanda que pueda registrarse a lo lar-
go del día, aun cuando en los momentos de menor
demanda no sea necesaria la utilización de buena par-
te de las instalaciones existentes. Este es el aspecto fun-
damental que diferencia a la energía eléctrica del res-
to de energías finales.

producción y consumo
de electricidad? ¿Cuál es la relación 43
entre actividad económica
D
ada la imposibilidad de almacenar electricidad en gran-
des cantidades, la producción de energía eléctrica debe
ajustarse instantáneamente al consumo. El consumo
y demanda de electricidad?
eléctrico posee dos particularidades: es creciente en
el tiempo y presenta grandes oscilaciones horarias, dia-
rias y estacionales. A
l igual que ocurre con la relación entre el nivel de acti-
vidad económica de un país y su consumo de ener-
gía global, el consumo eléctrico está muy relacionado

44
con el incremento del PIB. Aun cuando algunas medi-
Gráfico II.3
das de eficiencia energética y de ahorro de energía han
contribuido a disminuir la intensidad de esta relación Evolución del PIB y del consumo eléctrico
entre crecimiento económico y aumento de la deman-
da de electricidad, este último indicador se sigue uti-
lizando como reflejo de la evolución de la coyuntura
económica. Y es que, en efecto, se sabe que los perio-
dos de elevado crecimiento económico van ligados a
periodos de fuertes aumentos del consumo energéti-
co, y en particular con la demanda de electricidad. En
contrapartida, los periodos de estancamiento o rece-
sión económica se ven acompañados de aumentos
moderados del consumo eléctrico.
Así, en el periodo que va de 1960 a 1973, que
se caracterizó en España por aumentos considerables
del Producto Interior Bruto, el consumo español de
energía eléctrica creció a una tasa media anual acu-
mulativa del 11,7%. Por el contrario, en el periodo que
va de 1974 a 1985 que se vio afectado por las conse-
cuencias energético-económicas de las sucesivas cri- Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

sis del petróleo, el incremento medio anual del con-

sumo fue de un 4,2%. En los años 1992 y 1993, que
fueron escenario de una profunda recesión económi-
ca, los aumentos del consumo eléctrico fueron de un
1,2% y de un 0,1%, respectivamente. Por el contrario
en los últimos años de la década de los noventa, el
incremento del consumo se situó entre un 5% y un
7%, reflejo del crecimiento económico.
En el Gráfico II.3 adjunto puede verse la evo-
lución en España del PIB y del consumo eléctrico para
el periodo 1994-2001.
Además, es preciso tener en cuenta que la con-
secución de mayores niveles de confort y calidad de
vida en los sectores residencial y comercial suele exi-
gir una mayor electrificación en las actividades
domésticas y comerciales. Y que la mayor parte de los
subsectores industriales de punta que caracterizan cada
vez más el tejido industrial de los países desarrolla-
dos, suponen la aplicación de nuevas tecnologías que,
en general, son mayores consumidoras de electricidad.
Asimismo, un amplio conjunto de medidas de
eficiencia energética y protección del medio ambien-
te, que están siendo impulsadas a nivel internacional
en los últimos tiempos, supone la sustitución del con-
sumo de combustibles fósiles por energía eléctrica en
numerosos procesos industriales.
Por todo ello, puede afirmarse que, si el obje-
tivo de conseguir un mayor ahorro energético va a ten-
der a reducir la relación entre actividad económica y
consumo de energía en general, la relación entre cre-
cimiento económico y consumo de electricidad se verá
mucho menos afectada, ya que va a compensarse con
una mayor electrificación de los procesos industriales
y de las actividades domésticas como condición para
la obtención de mayores niveles de calidad de vida,
eficiencia energética y protección del entorno natural.
En consecuencia, el consumo eléctrico –y, muy en espe-
cial, el consumo eléctrico por habitante–, seguirá sien-
do un indicador fiable del nivel de desarrollo y cali-
dad de vida de un país.
¿Cuánta energía eléctrica 44
se consume en España?
E
l consumo neto español de energía eléctrica ascendió
a 208.580 millones de kWh en el año 2001. En este
consumo está incluido, aparte de la demanda cubier-
ta con la producción de las centrales eléctricas de las
empresas asociadas en UNESA, la energía acogida al
Régimen Especial y vendida al sistema eléctrico, así
como una estimación del autoconsumo de estos pro-
ductores. Los consumos en baja tensión representaron
el 48,6% de la demanda eléctrica total.

45
45 ¿Cómo ha evolucionado Tabla II.9
el consumo de electricidad Evolución del consumo neto de electricidad
en España? en España
Años Millones de kWh % Años Millones de kWh %

L
a evolución es paralela a la de la producción eléctrica 1960 14.625 8,4 1981 93.196 1,3
balanceada con el saldo de los intercambios de elec- 1961 16.316 11,6 1982 93.558 0,4
tricidad en cada año. Desde principios del presente siglo 1962 18.276 12,0 1983 97.979 4,7
1963 20.088 9,9 1984 102.623 4,7
y hasta bien entrada la década de los treinta, la deman-
1964 22.479 11,9 1985 105.579 2,9
da española de electricidad creció a un ritmo aprecia- 1965 25.131 11,8 1986 107.953 2,2
ble, superior incluso al de otras fuentes de energía, aun- 1966 28.595 14,2 1987 112.022 3,8
que claramente inferior a las tasas de crecimiento de 1967 32.049 11,7 1988 116.988 4,4
la demanda de electricidad que registraban los países 1968 36.204 13,0 1989 125.401 7,2
1969 41.028 13,3 1990 129.161 3,0
más desarrollados de Europa. La mayor parte del aumen-
1970 45.300 10,4 1991 138.046 6,9
to de la demanda se concentró en las zonas más indus- 1971 48.611 7,3 1992 139.751 1,2
trializadas del país (Cataluña, País Vasco, Valencia, etc.) 1972 54.756 12,6 1993 139.871 0,1
y se aceleró apreciablemente con motivo de los sumi- 1973 61.668 12,6 1994 145.033 3,7
nistros industriales que España efectúo entre 1914 y 1918 1974 66.842 8,4 1995 150.289 3,6
1975 69.271 3,6 1996 154.928 3,1
a los países implicados en la Primera Guerra Mundial.
1976 74.928 8,2 1997 162.338 4,8
La guerra de 1936 interrumpió esta dinámica evo- 1977 78.065 4,2 1998 173.906 7,1
lución de la demanda de electricidad. Se estima que 1978 82.359 5,5 1999 185.611 6,7
el consumo de electricidad cayó en un 25% entre 1935 1979 87.965 6,8 2000 196.421 5,8
y 1937; y que en 1939 se situaba aún por debajo del 1980 92.006 4,6 2001 208.580 5,8
2002 214.510 2,7
año previo al inicio del conflicto.
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.
En los años siguientes, la demanda de electrici-
dad volvió a conocer una fase de fuerte expansión, debi-
da entre otros factores a la imposibilidad de importar
recursos energéticos primarios y al impulso dado tras
Gráfico II.4
la guerra al desarrollo de industrias muy consumido-
ras de energía. Las dificultades para incrementar el par- Evolución del consumo neto de energía eléctrica.
que de instalaciones de generación por el bloqueo inter- Total España
nacional, la debilidad de la economía española y la ine-
xistencia de una red general peninsular totalmente
interconectada hicieron imposible desarrollar la capa-
cidad de producción al ritmo que exigía la demanda,
por lo que el periodo 1944-1954 fue escenario de nota-
bles restricciones en el suministro eléctrico.
La coordinación de la explotación del sistema
eléctrico promovida por las empresas del sector a tra-
vés de UNESA, el desarrollo de las interconexiones de
las redes regionales –permitiendo así importantes inter-
cambios de energía entre las distintas zonas de la penín-
sula y una explotación más eficiente del sistema en su
conjunto– y el fin a las limitaciones a la importación
de equipos hicieron posible la disminución de las res-
tricciones al consumo eléctrico, que no volvieron a pro-
ducirse desde mediados de los años 50 más que de
manera muy puntual. Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

46
 La fase de fuerte crecimiento que experimentó ¿Cómo ha evolucionado 46
la economía española desde comienzos de los años
sesenta hasta la entrada de la década de los setenta
el consumo eléctrico por niveles
impulsó un espectacular aumento del consumo de elec- de tensión en España?
tricidad, que creció a una tasa media anual acumula-
tiva del 11,7% entre 1960 y 1973.
Sin embargo la etapa de recesión económica
desencadenada, fundamentalmente, por las crisis del
petróleo de 1973 y 1979-1980 dieron lugar a creci-
L a facturación de electricidad realizada por las empre-
sas asociadas en UNESA muestra que la evolución
estructural del consumo eléctrico por niveles de ten-
sión se mantiene muy parecida a lo largo de la últi-
mientos de la demanda mucho más moderados. ma década, tal y como queda reflejado en la Tabla II.10
En la década de los noventa, con excepción de adjunta.
los años 1992 y 1993, se produjeron incrementos impor-
tantes del consumo eléctrico (del orden del 1%), como
consecuencia del crecimiento económico habido en ¿Cuántos consumidores de 47
nuestro país. En la Tabla II.9. y en el Gráfico II.4 se
refleja esta evolución del consumo eléctrico.
energía eléctrica hay en España?

S i se entiende por consumidor a toda persona que uti-

liza la energía eléctrica, puede afirmarse que prácti-

Tabla II.10
Evolución de la estructura del consumo eléctrico por niveles de tensión. Régimen Ordinario (%)
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Baja tensión < 1 kV 48,3 47,5 46,6 47,4 46,7 47,1 48,8 47,8 47,8 48,4

Alta tensión: 51,7 52,5 53,4 52,6 53,3 52,9 51,2 52,2 52,2 51,6
> 1 y < 36 kV 28,9 29,7 30,2 30,1 30,2 30,2 29,6 30,4 30,5 30,7
> 36 y < 72,5 kV 8,3 8,2 7,9 7,6 7,5 7,3 6,8 6,7 6,3 6,2
> 72,5 y < 145 kV 5,2 5,4 5,7 5,3 5,4 5,6 5,3 5,5 4,3 4,3
> 145 kV 3,5 4,0 4,2 4,3 5,1 4,9 5,0 5,3 6,8 6,2
Tarifa G.4 (grand. consum.) 5,8 5,2 5,4 5,3 5,1 4,9 4,5 4,3 4,3 4,2
TOTAL 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.

Tabla II.11
Evolución del número de clientes por niveles de tensión. Régimen Ordinario
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Baja tensión < 1 kV 19.910.871 20.170.806 20.540.082 20.981.868 21.327.648 21.767.163 22.446.662 22.847.683 23.739.176

Alta tensión: 53.224 54.976 57.841 61.529 65.036 68.283 72.612 77.775 82.254
> 1 y < 36 kV 52.195 53.945 56.780 60.438 63.935 67.086 71.313 76.357 80.795
> 36 y < 72,5 kV 887 891 915 942 956 1.015 1.082 1.167 1.187
> 72,5 y < 145 kV 108 105 110 112 108 133 154 162 173
> 145 kV 29 30 31 32 32 44 58 84 94
Tarifa G.4 (grand. cons.) 5 5 5 5 5 5 5 5 5
TOTAL 19.964.095 20.225.782 20.597.923 21.043.397 21.392.684 21.835.446 22.519.274 22.925.458 23.821.431
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.

47
 camente todos los ciudadanos españoles son consu-
midores de electricidad.
No obstante, si se designa como consumidor al
titular de un contrato de suministro eléctrico, en el mer-
cado de UNESA su número ascendía, al finalizar el año
2000, a unos 22,6 millones de clientes. De ellos, alre-
dedor del 94% del número total de consumidores
corresponden a contratos establecidos a través de la
llamada tarifa 2.0, que engloba fundamentalmente a
los clientes del sector doméstico. No obstante, estos
clientes consumen solamente del orden del 30% de la
demanda total de electricidad.
Tal y como puede observarse también en la
Tabla II.11. adjunta, durante el periodo 1994-2002, el
número total de clientes en baja tensión ha crecido un
1,9% medio anual; el de clientes en alta tensión, un
4,5% medio anual acumulativo, y el número total de
clientes, un 2,0% medio anual.
48 ¿Cuál es la potencia
contratada por los
consumidores españoles
de electricidad?
sión y el 20,2% restante, a la alta tensión. En 2002, la
potencia contratada en baja tensión creció un 2,9% con
respecto a la del año 2001. Por su parte, la contrata-
da en alta tensión registró un crecimiento anual del
14,7%. Este incremento tan elevado se debe a nuevas
formas de contratación en el mercado liberalizado.
¿Cuál es el consumo 49
de electricidad por
habitante en España
y en la Unión Europea?
E n el año 2000, el consumo español de electricidad por
habitante se cifró en 5.113 kWh. Dicho consumo es
aproximadamente el mismo que en Italia e Irlanda,
superando sólo a Portugal y Grecia entre los quince
países que integran la Unión Europea. Esta cifra, supo-
ne alrededor del 80% del consumo medio per cápita
de electricidad de la UE. (Ver Tabla II.13)
¿Cuál es la distribución 50
del consumo de electricidad

C
omo indica la Tabla II.12, la potencia contratada por
los consumidores suministrados por las empresas aso-
por actividades económicas?
ciadas en UNESA alcanzó la cifra de 138.428 MW en
2002 y registró un crecimiento anual del 5,1%. El 79,8%
de esta potencia contratada corresponde a la baja ten- E n el año 2000, el 38% del consumo de energía eléc-
trica, medido a través de la facturación que realizan
las empresas eléctricas de UNESA, correspondió al sec-

Tabla II.12
Evolución de la potencia contratada por niveles de tensión. Régimen Ordinario (MW)
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Baja tensión < 1 kV 86.963 89.222 91.635 94.216 96.750 99.895 103.817 107.272 110.429

Alta tensión: 19.190 19.876 20.547 20.991 21.476 22.772 23.772 24.417 27.999
> 1 y < 36 kV 14.110 14.444 15.043 15.262 15.735 16.295 17.160 18.059 20.739
> 36 y < 72,5 kV 2.362 2.473 2.510 2.548 2.552 2.718 2.719 2.398 2.926
> 72,5 y < 145 kV 1.247 1.357 1.317 1.350 1.335 1.550 1.521 1.270 1.363
> 145 kV 663 729 813 951 963 1.298 1.435 1.703 1.986
Tarifa G.4 (grand. cons.) 808 873 864 880 891 911 937 987 985
TOTAL 106.153 109.098 112.182 115.207 118.226 122.667 127.589 131.689 138.428
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2002.

48
 Tabla II.13 Tabla II.14
Consumo de electricidad per cápita Estructura del consumo eléctrico
en la Unión Europea. Año 2000 por comunidades autónomas en el sistema
Disponible para Población 2000 Demanda per cápita UNESA. Año 2001
mercado (GWh) (miles) (kWh/pc)
Comunidad Autónoma % Comunidad Autónoma %
Suecia 146.526 8.875 16.510
Cataluña 18,4 Canarias 3,1
Finlandia 79.071 5.180 15.265
Andalucía 13,5 Región de Murcia 2,7
Luxemburgo 5.823 434 13.417
Madrid 11,4 Baleares 2,1
Bélgica 82.859 10.264 8.073
Comunidad Valenciana 9,8 Cantabria 1,9
Francia 442.921 59.412 7.455
País Vasco 8,0 Navarra 1,8
Austria 56.890 8.110 7.015
Galicia 7,6 Extremadura 1,5
Holanda 104.980 15.864 6.617
Castilla y León 5,2 La Rioja 0,6
Dinamarca 34.873 5.330 6.543
Principado de Asturias 4,5 Ceuta y Melilla 0,1
Alemania 516.683 82.300 6.278
Castilla-La Mancha 4,4 TOTAL 100,0
Reino Unido 370.312 59.715 6.201
Aragón 3,4
Irlanda 21.634 3.790 5.708
Italia 297.653 57.690 5.160 Fuente. Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
España 201.803 39.466 5.113
Grecia 48.870 10.558 4.629
Portugal 35.444 10.022 3.537 lucía y Madrid, cuyas cuotas se cifran en un 13,5% y
TOTAL 2.446.342 377.010 6.489 un 11,4%, respectivamente. Entre el 5 y el 10% se si-
Fuente: Unión Europea. túan la Comunidad Valenciana, el País Vasco, Galicia
y Castilla y León. Las cuotas del resto de Comunida-
des son todas inferiores al 5% del total consumido.
tor industrial y de la construcción. El sector domésti- Según los datos de facturación de energía eléc-
co representó el 25% de dicho consumo y el sector trica relativos al periodo 1984-1994, Canarias es la Comu-
terciario (comercio, servicios, etc.) el 29%, correspon- nidad Autónoma en la que más ha crecido el consumo
diendo el 8% restante al sector primario: agricultura, de electricidad en el periodo citado, con un 8,7% medio
energía y otros. (Véase Gráfico II.5)
De entre los distintos subsectores industriales, el
consumo mayor corresponde a siderurgia y fundición, Gráfico II.5
seguido del sector químico y de la metalurgia no férrea. Estructura del consumo eléctrico
por sectores económicos en 2000
51 ¿Cómo se distribuye el consumo
eléctrico por comunidades
autónomas?

E
l consumo de electricidad correspondiente a la ener-
gía distribuida por las empresas asociadas en UNESA
representó aproximadamente, en el año 2000, el 96%
del consumo total de España. La estructura de este
consumo por comunidades autónomas en el año 2000
puede verse en la Tabla II.14 y en el Gráfico II.6
adjuntos.
Estos datos ponen de manifiesto que el mayor
consumo de electricidad se registra en la Comunidad
Autónoma de Cataluña, con un 18,4% del total y es
seguida en importancia por las Comunidades de Anda- Fuente: UNESA.

49

Gráfico II.6
Estructura del consumo por comunidades
autónomas. Total UNESA (%) Año 2000
Fuente. Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
anual acumulativo. A continuación, se sitúan Extrema-
dura con un 6,3% medio anual, Baleares con un 5,7%,
Ceuta y Melilla, con un 5,4%, y Madrid, con un 4,8%.
Las variaciones menos positivas han tenido lugar
en el País Vasco y Cantabria, donde la demanda ha
crecido solamente a razón de un 0,4% y un 0,9% medio
anual, respectivamente.
52 ¿Continuará creciendo
el consumo de energía
eléctrica en España
en los próximos años?
P
uede afirmarse que la consecución de un nivel ade-
cuado de actividad económica, una mejor calidad de
vida, y un mayor control en la preservación del medio
ambiente exigen un aumento del uso de la energía eléc-
trica frente a otras energías finales. La comodidad y lim-
pieza en su uso, por un lado, y la automatización y
robotización de muchos procesos industriales, por otro,
así lo explican, lo que conlleva a un incremento sig-
nificativo en la intensidad del consumo eléctrico.
50
El reto para las empresas eléctricas es facilitar
este progreso social y económico de manera compa-
tible con la preservación del medio y la utilización efi-
ciente de la electricidad, y en adecuadas condiciones
de calidad, seguridad y coste.
En los últimos años, el consumo de electricidad
ha crecido en España a un ritmo superior al de la mayor
parte de los países de su entorno económico. Así, en
el periodo 1990-2001, la demanda de energía eléctri-
ca aumentó un 1,93% de tasa anual media en la UE,
mientras que en España este incremento se situó en
el 4,45%.
La demanda de electricidad depende de facto-
res tales como el crecimiento económico, los precios,
la evolución tecnológica y los condicionantes medio-
ambientales. Por ello, las razones fundamentales que
justifican este hecho diferencial son el menor consu-
mo de electricidad per cápita que tenemos en Espa-
ña frente a la media de la UE (aproximadamente el
80%), así como las tasas de incremento del PIB habi-
das en España en los últimos años, que fueron entre
1 y 2 puntos por encima de la media de la UE.
De cara al futuro próximo es previsible que esta
tendencia se mantenga. Así las proyecciones de la UE
(Economic Foundations for Energy Policy. December
1999) suponen un crecimiento medio del mercado de
la electricidad del 1,7% para el periodo 2000-2020, sien-
do las previsiones españolas algo superiores a esta cifra.
Así, en la planificación establecida por el Gobierno en
octubre de 2002, se contempla un incremento del con-
sumo de electricidad para España en el periodo 2002-
2011 del 3,2% de tasa anual acumulativa.
¿Se hallan interconectados todos 53
los centros de producción
y consumo de energía eléctrica
en España?
E
n la Península, los centros de producción y de con-
sumo se hallan conectados entre sí a través de la red
eléctrica. Existen asimismo redes conectadas en cada
una de las islas de las Comunidades Autónomas de
Baleares y Canarias, y algunas de estas islas están inter-
conectadas eléctricamente por cables submarinos.
 Esto permite llevar a cabo en el sector eléctri- líneas de transporte y distribución de energía eléctri-
co una gestión coordinada, gestión de la que son res- ca existentes en España era de 688.626 Km., de los que
ponsables a nivel nacional los Operadores del Merca- 121.935 Km. eran líneas subterráneas, y 566.691 Km
do y del Sistema, haciendo que en cada momento gene- correspondían a líneas aéreas. Asimismo el número de
ren electricidad las centrales que permiten asegurar una transformadores era de 281.808, con una capacidad de
cobertura de la demanda al menor coste posible. Se 218.371.896 KVA. En la Tabla II.15 adjunta se recogen
transporta energía eléctrica desde las áreas que pre- estas instalaciones de la red eléctrica española para el
sentan en un momento dado un exceso de produc- año 1998, clasificada por niveles de tensión.
ción a las áreas que en ese momento registran un défi- La red eléctrica es fundamental para la seguri-
cit de demanda. dad y calidad en el servicio eléctrico. Además, facili-
ta la gestión de los excedentes de generación regio-
nales y la elección del emplazamiento de centrales.
54 ¿Qué es la red eléctrica? Sin embargo, la red no puede transportar elec-
tricidad sin límite a todas partes. Por ello, la genera-

E
s el conjunto de líneas y centros de interconexión eléc- ción debe estar, en lo posible, distribuida de acuerdo
trica que mantienen conectados entre sí a los centros con la ubicación de la demanda, para no favorecer la
de producción y de consumo de electricidad de nues- aparición de problemas en la gestión de la red.
tro sistema eléctrico. La red de transporte de alta tensión es propie-
Asimismo, se consideran elementos constituti- dad de Red Eléctrica de España (REE). Fue creada en
vos de la red de transporte todos aquellos activos de enero de 1985 y en el mismo acto de su constitución
comunicaciones, protecciones, control, servicios se estableció que fuera propietaria de las líneas a alta
auxiliares, terrenos, edificaciones y demás elementos tensión y de los principales centros de interconexión
auxiliares, eléctricos o no, para el adecuado funcio- necesarios para conseguir una gestión optimizada del
namiento de las instalaciones específicas de la red de sistema eléctrico nacional.
transporte. Red Eléctrica de España es, asimismo, el ope-
Al finalizar el año 1998, la longitud total de las rador del sistema en el actual marco regulador.

Tabla II.15
Instalaciones de la red eléctrica de transporte y distribución en España por niveles de tensión.
Año 1998
Longitud de las líneas eléctricas Transformadores reductores
Tensiones nominales Tensión
Límites de los intervalos normalizada en el Aéreas Subterráneas Capacidad Total
en KV intervalo en KV en Km. en Km. Número en KVA

Menos de 1 KV 0 279.748 72.662 0 0

Desde 1 a 4,5 KV 3 235 2 166 41.078
Más de 4,8 a 8 KV 6 3.056 632 3.815 1.830.884
Más de 8 a 12,5 KV 10 15.157 6.291 22.572 6.555.861
Más de 12,5 a 17,5 KV 15 74.060 13.662 87.275 23.455.691
Más de 17,5 a 25 KV 20 110.194 27.481 161.644 34.624.896
Más de 25 a 37,5 KV 30 5.277 375 2.469 3.683.536
Más de 37,5 a 55,5 KV 45 14.647 454 1.263 11.612.182
Más de 55,5 a 99 KV 66 13.789 151 1.018 14.760.238
Más de 99 a 176 KV 132 20.022 152 1.083 38.009.883
Más de 176 a 300 KV 220 15.875 58 481 43.345.672
Más de 300 380 14.631 15 122 40.451.975
TOTAL 566.691 121.935 281.808 218.371.896
Fuente: Estadística de la Industria de Energía Eléctrica. Ministerio de Ciencia y Tecnología. 1998.

51
Existe un centro de Control a nivel nacional para la generación del
transporte eléctrico.
55 ¿Cómo ha evolucionado
la red de transporte
de alta tensión
en España?
D esde que en 1901 tuvo lugar en Zaragoza el primer
transporte de energía eléctrica a distancia de España
y segundo del mundo, la red eléctrica española no ha
dejado de crecer, tanto en longitud como en tensión.
A ello contribuyó UNESA desde su creación en 1944,
ya que uno de los primeros objetivos que le fue mar-
cado fue fortalecer y desarrollar las interconexiones
entre las distintas zonas de la península para permitir
la gestión coordinada del sistema eléctrico español.
En 1965, la red española de transporte y distri-
bución de energía eléctrica a alta tensión sumaba ya
19.862 kilómetros de longitud a tensiones superiores
a los 100 kV. Esa longitud siguió incrementándose has-
ta alcanzar los 32.122 kilómetros en 1975 y los 43.645
52
Para el mantenimiento de las grandes redes de transporte se
utilizan helicópteros que mejoran la eficacia.
kilómetros en 1985, contando a finales de 2001 con
una longitud total de 51.946 kilómetros.
La red de transporte y distribución a alta ten-
sión tenía, en el año 2001, una longitud de 51.946 kiló-
metros, de los cuales 15.200 kilómetros corresponden
a líneas de 400 kV, 16.179 kilómetros a líneas de 220
kV y 26.324 kilómetros a líneas entre 100 y 132 kV.
(Ver Tabla II.16 y Gráfico II.7)
Las redes de transporte y distribución necesitan
para cumplir sus funciones la realización de importantes
inversiones en infraestructura, así como tener un man-
tenimiento adecuado.
La red de transporte presenta actualmente pro-
blemas de saturación en periodo de alta demanda,
habiéndose visto retrasado su desarrollo en muchos
casos, por el alargamiento de las autorizaciones admi-
nistrativas. Este retraso con respecto a la capacidad de
generación producido principalmente durante la déca-
da de los noventa, puede observarse en el Gráfico II.8
adjunto.
 Tabla II.16
Evolución de la red eléctrica de transporte
y distribución de alta tensión en España (Km)
Años 400 kV 220 kV 110-132 kV Total

1955 — 1.109 9.243 10.352

1960 — 4.406 10.479 14.885
1965 255 7.856 11.751 19.862
1970 3.171 10.512 13.692 27.375
1975 5.061 13.115 15.074 33.250
1980 8.517 14.124 17.323 39.964
1985 10.786 14.625 18.234 43.645
1990 12.868 14.991 18.729 46.588
1992 13.223 15.227 19.026 47.477
1993 13.611 15.316 19.267 48.193
1994 13.737 15.460 19.584 48.780
1995 13.970 15.504 19.658 49.132
1996 14.083 15.525 19.798 49.407
1997 14.244 15.702 19.860 49.832
1998 14.538 15.801 19.988 50.353
1999 14.538 15.900 20.134 50.600
2000 14.918 16.003 20.324 51.273
2001 15.200 16.179 20.539 51.946
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

Las redes de transporte eléctrico deben salvar en ocasiones grandes

obstáculos orográficos.

Gráfico II.7 Gráfico II.8

Evolución de la longitud de las líneas Evolución de la red de transporte peninsular
de transporte y distribución (Total España) y la potencia instalada

Fuente: REE. Fuente: REE.

53
 Tabla II.17
Evolución del sistema de transporte y transformación
1997 1998 1999 2000 2001

Circuito 400 kV Red Eléctrica 13.984 14.278 14.278 14.658 14.856

(Km) Otras Empresas 260 260 260 260 344
Total 14.244 14.538 14.538 14.918 15.200
Circuito 220 Kv Red Eléctrica 4.276 4.280 4.280 4.280 4.327
(Km) Otras Empresas 11.425 11.521 11.620 11.723 11.853
Total 15.702 15.801 15.900 16.003 16.179
Capacidad de transformación Red Eléctrica 16.988 16.988 17.913 19.613 19.613
400/AT (MVA) Otras Empresas 25.699 25.699 26.149 26.149 27.499
Total 42.687 42.687 44.062 45.762 47.112
Fuente: REE.

Asimismo, en la Tabla II.17 se ha recogido la aprovechamiento de los recursos energéticos existen-

evolución del sistema de transporte y transformación
en los últimos cinco años (1997-2001), diferenciando
la propiedad de los elementos de este sistema.
56 ¿Realiza España intercambios
de electricidad con otros países?
tes. Permiten que los países interconectados se apo-
yen coyunturalmente en caso de problemas de sumi-
nistro, a causa, por ejemplo, de averías que reduzcan
la disponibilidad de determinadas centrales en un
momento dado. Por otra parte, las diferencias hora-
rias o estacionales entre dichos países en cuanto a la
disponibilidad de los recursos hidráulicos, las varia-
ciones de la demanda y las diferencias en el coste de
producción del kWh según los diferentes tipos de cen-

La red española peninsular de transporte de electrici-
dad se encuentra directamente interconectada con las
de Francia, Portugal, Andorra y Marruecos (a través del
estrecho de Gibraltar), de forma que España viene rea-
lizando ya intercambios internacionales de energía eléc-
trica con los dos primeros países desde mediados de
los años 40.
Tradicionalmente, estos intercambios han esta-
do orientados a incrementar el nivel de seguridad en
el abastecimiento de electricidad y a obtener un mejor
Ejemplo de subestación de transformación.
trales utilizadas, justifican también estos intercambios
de energía, que posibilitan así una mejora de la ges-
tión de los respectivos sistemas eléctricos.
Actualmente, las interconexiones internaciona-
les representan un elemento importante para aumen-
tar la seguridad del suministro eléctrico, principalmente
en condiciones normales. Además, mejoran la estabi-
lidad de la red y el mantenimiento de la frecuencia y
de la tensión. También son un elemento esencial para
los intercambios de energía que permitan una mayor
competencia en los sistemas interconectados.
En cuanto a situaciones en periodos críticos, las
interconexiones hacen un papel más importante en el
área de regulación que en el de aportación de ener-
gía, ya que los periodos críticos suelen coincidir en
los sistemas unidos.
El carácter peninsular del sistema eléctrico espa-
ñol acentúa la importancia de reforzar las intercone-
xiones internacionales, que con carácter general han
recomendado los órganos rectores de la UE a todos
los países europeos.
La capacidad de las interconexiones de España
con los países vecinos en el año 2002 queda recogida
en el Gráfico II.9 adjunto.

54
 Gráfico II.9 Gráfico II.10
Capacidad de las conexiones internacionales Evolución de los intercambios internacionales
(1980-2001)

Fuente: Endesa. 2002.

Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

En el año 2001, los intercambios de electricidad

realizados con Francia, Portugal, Andorra y Marruecos
Tabla II.18 tuvieron un saldo importador de 3.458 GWh. La evo-
Evolución de los intercambios internacionales lución en estos intercambios para el periodo 1980-2001
de España (GWh) viene recogida en la Tabla II.18 y Gráfico II.10.
Año Exportación Importación Saldo

1980 3.688 2.306 –1.381

1981 4.115 2.667 –1.447 ¿Cuál es la garantía de suministro 57
1982 4.779 1.754 –3.025
1983 4.185 4.084 –101 del sector eléctrico español?
1984 2.990 5.304 2.314

E
s inherente al desarrollo económico y a la consecu-
1985 5.001 3.927 –1.074
1986 4.151 2.895 –1.256 ción de un mayor bienestar el que la electricidad vaya
1987 4.703 3.170 –1.532
1988 4.804 3.482 –1.321
ganando terreno a otras energías finales. La comodi-
1989 4.578 2.759 –1.819 dad y limpieza en su uso conlleva un incremento sig-
1990 3.627 3.208 –419 nificativo en la intensidad del consumo eléctrico de
1991 3.762 3.085 –676 todos los países.
1992 3.710 4.351 641
1993 3.338 4.605 1.267
En el periodo 1996-2001 la demanda de electri-
1994 3.250 5.105 1.855 cidad en España se ha incrementado en más de un 30%,
1995 3.146 7.633 4.486 muy por encima de las previsiones realizadas. Este cre-
1996 5.690 6.750 1.059 cimiento es debido, por un lado al comportamiento posi-
1997 7.669 4.596 –3.072
tivo de nuestra economía. Pero además existen otros
1998 5.561 8.963 3.401
1999 6.232 11.950 5.718 factores como son, entre otros, el descenso en térmi-
2000 7.824 12.265 4.441 nos nominales, y por tanto aún mayor en los reales,
2001 6.744 10.202 3.458 en los precios medios de la electricidad, mientras que
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. han aumentado los precios de otras energías finales.

55
 Además, un hecho preocupante cara a la segu-
ridad en el suministro, es el que la demanda de poten-
cia en las horas punta ha crecido aún más rápidamente
que la demanda de energía (un 44% frente al 30% indi-
cado en el último quinquenio). La evolución de esta
variable es fundamental a la hora de determinar la capa-
cidad de las instalaciones eléctricas necesarias, tanto en
generación como en la red de transporte y distribución.
Mientras que la demanda de potencia iba cre-
ciendo, no lo hacía en la misma proporción la oferta,
de forma que el margen de cobertura ha disminuido
durante los años de este periodo, seguramente hasta
límites que pueden considerarse críticos.
Por consiguiente, tras una etapa de sobrecapa-
cidad en los primeros años de la década de los noven-
ta, el sistema eléctrico español ha pasado a una situa-
ción de mínimos márgenes de seguridad, por lo que
es necesario acometer un nuevo ciclo inversor. Espa-
ña necesita, por tanto, incrementar sus infraestructu-
ras eléctricas para atender unas necesidades de deman-
da crecientes, de acuerdo con las previsiones de pla-
nificación aprobadas por el Ministerio de Economía en
octubre de 2002.
En resumen, el margen de reserva ha disminuido
de manera continuada en los últimos años, pasando
del 1,30 en 1995 al 1,05 en 2001, por lo que se ha incre-
mentado el riesgo de suministro en las horas punta,
si éstas coinciden con indisponibilidades de los equi-
Gráfico II.11
Evolución del margen de reservas
Fuente: REE y Endesa.
56
pos superiores a los normales, o bien por razones de
hidraulicidad, climáticas u otros factores. Esto puede
verse en el Gráfico II.11 adjunto, en el que también
se percibe una mejora en la evolución de este índice
para los próximos años.
De acuerdo con las previsiones recogidas en la
Planificación de los sistemas eléctrico y gas del Minis-
terio de Economía, octubre 2002, las bases del desa-
rrollo eléctrico en España durante la presente década
pasan por el fomento de las energías renovables, fun-
damentalmente la energía eólica, y la introducción de
gas natural para las plantas de ciclo combinado.
Asimismo, se han de acometer inversiones en
las redes de transporte y de distribución, que permi-
tan la evacuación de la energía generada en las nue-
vas centrales y que mantengan el nivel de seguridad
y calidad en el sistema. Hay que tener en cuenta que
la red eléctrica es el soporte físico del mercado (pone
en contacto oferta y demanda), siendo fundamental para
la seguridad y calidad en el suministro.
Las actividades de transporte y distribución se con-
sideran un monopolio natural, por cuanto desde el pun-
to de vista económico no es eficiente la existencia de
redes paralelas alternativas para la distribución de elec-
tricidad. Por este motivo, aún en los sistemas liberali-
zados, es necesario fijar unos criterios estables de remu-
neración de estas actividades que incentiven a los diver-
sos agentes involucrados en la misma a desarrollar su
actividad al mínimo coste, con las mínimas pérdidas de
energía y con la máxima calidad de suministro.
Hay que tener en cuenta que no es sencillo que
los agentes inversores (sean estos públicos o privados)
se animen a invertir en el sector eléctrico (no sólo en
España, sino en cualquier país del mundo) toda vez
que los periodos de maduración de estas inversiones
son muy largos y los cambios en los marcos regula-
torios suelen ser más frecuentes de lo aconsejado.
¿Cómo es la calidad 58
de servicio en el sector
eléctrico español?
L
a calidad del servicio es un factor muy importante del
funcionamiento del sector eléctrico. Por ello, las empre-
sas eléctricas han dedicado siempre importantes recur-
sos y esfuerzos para alcanzar un buen grado de satis-
facción de los consumidores eléctricos a este respecto.
 Las empresas distribuidoras de electricidad deben
Gráfico II.12
adoptar las soluciones necesarias para garantizar el
suministro con los niveles de calidad fijados por la nor- Evolución del TIEPI (Tiempo de Interrupción
mativa existente. Para ello deben realizar las inversio- Equivalente de la Potencia Instalada) (Horas/año)
nes necesarias, así como el correcto mantenimiento de
las instalaciones.
Pero estas inversiones deben, por otra parte, estar
compensadas por una retribución adecuada, y por ello
la Administración Central, responsable del estableci-
miento de la tarifa integrada, y las Administraciones
Autonómicas, responsables de velar por el cumpli-
miento de la normativa, tienen también responsabili-
dad en este tema.
Asimismo, la Comisión Nacional de Energía, o
ente regulador, debe asesorar adecuadamente para la
fijación del ingreso de cada una de las empresas dis-
tribuidoras y supervisar el cumplimiento de los nive-
les de calidad.
También, los propios clientes pueden jugar un
papel importante en este campo, puesto que hay clien-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
tes industriales con procesos de producción que pue-
den alterar significativamente la calidad de la onda de
energía que reciben otros clientes próximos. por fenómenos atmosféricos o incidencias de carácter
Por todo ello vemos que en el tema de la cali- extraordinario, se ha roto la tendencia continuada de
dad de servicio están involucrados numerosos agen- mejora del servicio.
tes del sistema eléctrico. Puede señalarse, por ejem- En el cálculo del TIEPI se tiene en cuenta las
plo, que incluso en el área de generación, algunos pro- interrupciones del suministro de más de tres minutos
ductores del Régimen Especial pueden distorsionar la de duración en la red de media tensión, e incluye tan-
explotación de la red de forma significativa. to las interrupciones causadas por trabajos planifica-
La normativa actual distingue entre: dos, a las que se califica de «programadas», como por
incidentes en las instalaciones de producción, trans-
– Continuidad de suministro, relativa al núme-
porte y distribución a las que se denomina «imprevis-
ro y duración de las averías.
tas».
– Calidad de producto, relativa a las caracte-
Por lo que se refiere a la calidad del producto,
rísticas de la onda de tensión.
el actual reglamento prevé los valores máximos y míni-
– Calidad de atención y relación con el clien-
mos de la tensión de suministro, al tiempo que con-
te, relativa al conjunto de actuaciones de infor-
templa la necesidad de que los usuarios adopten medi-
mación, asesoramiento, comunicación, etc.
das para evitar que las perturbaciones emitidas por sus
La continuidad de suministro se mide median- instalaciones afecten a otros usuarios. Asimismo, seña-
te dos parámetros: el TIEPI y el NIEPI, que se definen la la obligación de los usuarios de establecer medidas
respectivamente como el tiempo de interrupción equi- en sus instalaciones que minimicen los riesgos de la
valente de la potencia instalada en media tensión y el falta de calidad. Este último punto incide muy parti-
número de interrupciones equivalentes de esta misma cularmente en los clientes industriales, con equipos
potencia. En el Gráfico II.12 puede observarse la evo- especialmente sensibles a las perturbaciones.
lución positiva que ha venido experimentando el valor La evolución tecnológica en los últimos años se
del TIEPI, a nivel de todo el territorio nacional, para ha caracterizado por una implantación progresiva en
el periodo 1987-2001. Sólo en los años 1999 y 2001, la industria de equipos de mayor potencia unitaria
en los que algunas comunidades se vieron afectadas y fuertemente perturbadores, como los hornos de induc-

57
 ción, de resistencia, de infrarrojos y de rectificadores
Gráfico II.13
para la tracción y la electrólisis.
Por este motivo, la Unión Europea ha estable- Ventajas de ciclos combinados
cido la Directiva 89/336, que aplica a los aparatos y a
los equipos susceptibles de crear perturbaciones y tam-
bién a aquellos que puedan verse afectados por estas
perturbaciones.
La conclusión final es que la calidad del sumi-
nistro, junto con la compatibilidad electromagnética de
los equipos, es una necesidad muy importante en el
mundo desarrollado actual. La acción más consecuente,
dentro del reglamento exigido, es la de establecer el
mejor diálogo entre los agentes implicados, es decir,
entre fabricantes de equipos y aparatos eléctricos, inge-
nierías, empresas eléctricas y clientes, para hacer fren-
te a esta problemática tan compleja. Fuente: Endesa e Iberdrola.

El Ministerio de Economía prevé, para el año

59 ¿Cuáles son las previsiones 2010, un consumo de 135.000 millones de termias en
de generación del sistema este tipo de centrales, lo que equivale a unos 76.000
GWh. Esta cifra representaría del orden del 28% del
eléctrico español? total de la producción eléctrica en ese año. Además
había que añadir el consumo de gas natural que se

D
e acuerdo con las previsiones que actualmente mane-
ja el Ministerio de Economía, las bases del desarrollo
eléctrico en España durante la presente década pasan
por el fomento de las energías renovables, funda-
necesita en las instalaciones de generación acogidas
al Régimen Especial. (Véase Gráfico II.14)

mentalmente energía eólica, y la introducción masiva Gráfico II.14

de gas natural para las plantas de ciclo combinado. Evolución de la estructura de generación
La eólica tiene las ventajas medioambientales y
las de ser un recurso autóctono, pero el inconveniente
de su baja disponibilidad para la garantía de suminis-
tro, dada su dependencia de la aleatoriedad del vien-
to. Además es cara frente a las otras tecnologías y, por
tanto, necesita para su desarrollo un sistema de incen-
tivos económicos.
Respecto a las centrales de ciclo combinado de
gas (Combined Cycle Gas Turbines, CCGT) son actual-
mente la tecnología de referencia, ya que combinan
un menor impacto ambiental con una mayor eficien-
cia energética. Las principales ventajas de esta tecno-
logía pueden verse en el Gráfico II.13 adjunto.
Se están construyendo muchas centrales de
CCGT en todo el mundo, especialmente en los países
desarrollados. Actualmente hay solicitudes de nuevas
instalaciones de CCGT en España por más de 30.000
MW. Es previsible que no todas estas inversiones se
realicen en esta década. Fuente: UNESA.

58
60 ¿ Cómo se planificaba
el sector eléctrico español
anteriormente al nuevo modelo
liberalizador?
L
a energía eléctrica es un elemento básico tanto para
el desarrollo de las actividades económicas de un país,
como para el bienestar de sus habitantes. Por ello, la
electricidad ha tenido siempre un carácter estratégico
en todos los países y ha estado regulada por los gobier-
nos sucesivos. Esta regulación se instrumentaba, fun-
damentalmente, a través de políticas de planificación
de los medios de generación y transporte y del esta-
blecimiento de la tarifa eléctrica.
Hasta la década de los noventa, el desarrollo del
sector eléctrico a largo plazo se encontraba conteni-
do en los Planes Energéticos Nacionales (PEN’s), que
elaboraban los gobiernos correspondientes, y que esta-
blecían las líneas básicas de la política energética espa-
ñola. Estos planes definían los balances eléctricos anua-
les durante el periodo de vigencia, así como tipo, poten-
cia y localización de las nuevas centrales eléctricas, etc.
Cabe señalar que anteriormente a estos PEN’s
el desarrollo eléctrico se concretaba en los Planes Eléc-
tricos Nacionales, el primero de los cuales fue publi-
cado en el año 1969, y eran aprobados por el enton-
ces Ministerio de Industria y Energía.
Actualmente, con el cambio del marco regula-
torio en España, definido a partir del 1 de enero de
1998, se ha producido una modificación profunda en
la definición de la política energética en general, con
la desaparición de la tradicional planificación estatal
de las centrales eléctricas a través de los PEN’s, sien-
do sustituida por una planificación indicativa, tenien-
do total libertad de instalación por parte de los gene-
radores, que deben someterse solamente a las autori-
zaciones administrativas correspondientes.
Tan sólo el desarrollo y refuerzo de la red de
transporte quedan sujetos a la planificación del Esta-
do y condicionados por las exigencias de la planifi-
cación urbanística y de ordenación del territorio.
¿Qué actividades desarrolla 61
el sector eléctrico español
en las áreas de normalización
y certificación de materiales
y servicios eléctricos?
E
l sector eléctrico ha prestado desde el principio, un
gran interés por las actividades de normalización y cer-
tificación de materiales y servicios eléctricos. Pero las
exigencias de una mayor seguridad de las instalacio-
nes eléctricas y una mejor calidad del servicio, así como
el proceso de integración en la Unión Europea, han
justificado un aumento de actividad en este campo
durante los últimos años. Actualmente hay unos
altos niveles de participación de expertos de las empre-
sas eléctricas españolas en los grupos de normaliza-
ción y certificación constituidos, tanto a nivel nacio-
nal como internacional.
En la Asociación Española de Normalización y
Certificación (AENOR) hay representantes del sector
participando en sus órganos de gestión, entre los que
destaca la Comisión Consultiva y de Representación
Electrotécnica-Electrónica, que coordina las posiciones
de AENOR en las actividades de normalización y cer-
tificación de la Comisión Electrotécnica Internacional
(CEI) y del Comité Europeo de Normalización Elec-
trotécnico (CENELEC).
En el año 2000, el número de representantes de
las empresas eléctricas en los grupos de normalización
de AENOR alcanzaba las 250 personas, siendo unos
50 los expertos que participaban en grupos y comités
europeos e internacionales de Normalización.
En el campo de la certificación, las empresas
eléctricas han ido haciendo un uso cada vez mayor de
los organismos de certificación de productos y empre-
sas, de los laboratorios de ensayo y de las entidades
de inspección para evaluar a sus proveedores, verifi-
car la calidad de los productos y servicios que adquie-
ren, y demostrar que sus instalaciones se gestionan con
criterios medioambientales, de seguridad y de calidad
reconocidos internacionalmente (normas ISO14000 e
ISO9000).
Asimismo, representantes de las empresas eléc-
tricas continúan participando en la Entidad Nacional
de Acreditación (ENAC), dependiente del Ministerio de
Ciencia y Tecnología, y más concretamente en sus
59
 Comisiones Técnicas Asesoras de Certificación, Ins-
Gráfico II.15
pección y Medio Ambiente, así como en el Comité Espa-
ñol de Evaluación de la Conformidad, que represen- Evolución histórica del número de accidentes
ta los intereses nacionales ante la Organización Euro- totales y eléctricos con baja en el sector
pea de Ensayos y Certificación (EOTC). eléctrico (1984-2000)

62 ¿Qué actividades realiza

el sector eléctrico español
en el área de la prevención
de riesgos laborales?

L
as empresas eléctricas siempre han dado gran impor-
tancia a la prevención de riesgos laborales, siendo pio-
neros en España en muchos temas, fundamentalmen-
te, en el correspondiente a riesgo eléctrico.
La prevención de riesgos laborales, al igual que
sucede con otros temas, es llevada por el sector a dos
niveles: a nivel de cada empresa, a través de sus corres-
pondientes departamentos, y a nivel sectorial para todas
aquellas actividades que puedan generar sinergias para Fuente: UNIPEDE.
las empresas asociadas en UNESA.
Para el desarrollo de estas actividades de carác-
ter sectorial, las empresas eléctricas de UNESA cons-
Gráfico II.16
tituyeron en 1964 una Asociación, AMYS (Asociación
de Medicina y Seguridad en el Trabajo), cuyas funciones Evolución del índice de frecuencia de accidentes
principales eran realizar estudios sectoriales referen- laborales en sectores eléctricos de países
tes a la investigación de accidentes laborales, analizar de la UE (1984-1997)
las condiciones preventivas en los puestos de trabajo,
elaboración de prescripciones de seguridad (Carnets),
realización de protocolos en el ámbito de la medici-
na del trabajo, hacer campañas de divulgación de la
seguridad laboral, estadísticas sectoriales de acciden-
tes, actividades de formación, normalización de mate-
riales y equipos de seguridad, funciones de represen-
tación en los foros preventivos a nivel nacional e inter-
nacional, etc.
La accidentabilidad laboral registrada en el sec-
tor eléctrico fue descendiendo a lo largo del periodo
1975-2000, tal y como se recoge en la Tabla II.19 y
en el Gráfico II.15 adjuntos. Esta accidentabilidad se
mide fundamentalmente por dos indicadores, el Indi-
ce de Frecuencia (If) y el de Gravedad (Ig) que se
definen en dicha Tabla. Puede verse la notable dis-
minución de estos índices a lo largo del periodo ana-
lizado, siendo ello fruto de los esfuerzos realizados Fuente: UNIPEDE.

60
 Tabla II.19 ¿Tiene el sector eléctrico 63
Evolución de los principales indicadores de la español tradición en el área
accidentabilidad laboral en el sector eléctrico de la investigación?
español (1975-2000)

L
Accidentes Accidentes Indice de Indice de as empresas eléctricas vienen realizando desde sus
Accidentes totales Accidentes eléctricos frecuencia gravedad
Años totales mortales eléctricos mortales (1) (If) (2) (Ig) comienzos, en 1875, una importante labor en el cam-
1975 2.129 20 197 8 21,1 2
po de la investigación y desarrollo tecnológico, tanto
1976 2.084 20 156 12 20,18 2,35 directamente a título individual, como coordinadamente
1977 1.961 15 155 3 29,17 1,73 a través de la Asociación Española de la Industria Eléc-
1978 1.993 9 124 4 19,03 1,28 trica (UNESA).
1979 1.960 10 139 6 19,6 1,34 Como fruto de esta labor, las empresas españolas
1980 1.712 17 130 7 17,63 1,68
1981 1.682 16 124 4 17,23 1,6
protagonizaron a principios de siglo algunos de los pri-
1982 1.518 14 147 3 16,26 1,35 meros y más importantes avances en el desarrollo eléc-
1983 1.616 6 130 1 17,62 1,09 trico:
1984 1.406 12 74 4 16,42 1,34
1985 1.331 8 97 3 14,75 1,1 – En 1886, Gerona se convirtió en la segunda
1986 1.265 9 104 5 15,4 1,52 ciudad de Europa totalmente iluminada
1987 1.205 7 90 1 15,48 1,36 mediante electricidad.
1988 1.203 5 95 2 15,09 0,97 – En 1901, se realizó entre el Molino de San Car-
1989 1.181 8 106 3 15,07 1,22
1990 1.272 9 91 5 16,56 1,38
los y Zaragoza la segunda experiencia mun-
1991 1.154 10 90 7 15,12 1,38 dial de transporte de electricidad a larga dis-
1992 1.130 2 95 1 14,61 0,63 tancia.
1993 1.031 6 67 3 13,42 0,96 – En 1909, España puso en servicio, entre la cen-
1994 979 5 65 3 14,19 0,91 tral de Molinar y Madrid, la línea de mayor
1995 938 5 59 3 14,21 0,99
1996 907 6 60 3 13,14 1,03
tensión y longitud de Europa.
1997 871 5 57 3 12,97 1,07 A lo largo del presente siglo, nuevos aconteci-
1998 807 2 44 1 13,73 0,68
mientos eléctricos han sido ejemplo de esta capacidad
1999 635 2 37 2 11,65 0,78
2000 611 3 27 2 10,89 0,78 de innovación tecnológica:
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. – En los años 20, se inició ya el aprovechamiento
N.o accidentes con baja × 1.000.000
(1) If =
N.º horas trabajadas
integral de los recursos hidráulicos de las cuen-
N.o jornadas perdidas × 1.000 cas españolas con tecnología nacional.
(2) Ig =
N.o horas trabajadas – En los años 40, comenzó la explotación uni-
ficada del sistema eléctrico a través de la ges-
tión coordinada de las redes de transporte y
por las sociedades eléctricas a niveles de empresa y
distribución.
sectorial.
– En los años 50, se consolidó en España la uti-
Asimismo, en el Gráfico II.16 se recoge la evo-
lización de los carbones nacionales de muy
lución de estos mismos índices en el periodo 1984-1997
baja calidad para la producción de electrici-
para los países de nuestro entorno, pudiendo com-
dad.
probarse la situación, más bien ventajosa de nuestro
– En los años 60, se construyó la primera cen-
país en este área.
tral nuclear española.
En el año 2000, la asociación AMYS, al igual que
sucedió con la Asociación de Investigación Eléctrica A partir de los años 60, actividades de investi-
(ASINEL) y la Asociación de Aplicaciones de Electri- gación y desarrollo que venían llevando a cabo las
cidad (ADAE), fue disuelta y sus actividades pasaron empresas eléctricas, se vieron potenciadas a través de
a la Asociación Española de la Industria Eléctrica acciones coordinadas de carácter sectorial. En esta déca-
(UNESA). da, las empresas eléctricas crearon una asociación,

61
 ASINEL (Asociación para la Investigación de la Indus- ¿Qué era el Programa 64
tria Eléctrica), para desarrollar las actividades de inves-
tigación eléctrica a nivel sectorial, en paralelo a los pro-
de Investigación y Desarrollo
yectos que realizaban individualmente las empresas. Tecnológico Electrotécnico (PIE)?
ASINEL desarrolló una importante labor, principalmente
en el desarrollo de proyectos sobre investigación apli-
cada, ensayos de laboratorio, normalización, etc., todo
ello en relación con materiales y equipos eléctricos.
Entre las actividades realizadas cabe destacar el Pro-
S
e trataba de un amplio programa de investigación, finan-
ciado y realizado por las empresas eléctricas asocia-
das en UNESA, Red Eléctrica de España y la colabo-
ración adicional de otras empresas, organismos de
grama de Investigación y Desarrollo Tecnológico Elec- investigación públicos y privados, investigadores indi-
trotécnico (PIE), resultado de un acuerdo suscrito por viduales, etc., y de cuya ejecución es responsable el
UNESA, en representación del sector eléctrico y el Minis- sector eléctrico español.
terio de Industria y Energía, en el año 1980. El Programa nació con el nombre de Programa
En los últimos años, el sector eléctrico español de Investigación de UNESA (PIU) mediante un Real
ha conseguido, como fruto de su actividad de inves- Decreto de 1980. En el mismo, se establecía que las
tigación, significativas realizaciones tecnológicas: sociedades eléctricas habrían de destinar un porcen-
taje de sus ingresos por venta de energía eléctrica al
– España, en el año 2000, era el tercer país de
desarrollo de los proyectos de investigación conteni-
la Unión Europea y el quinto del mundo en
dos en el Programa.
el aprovechamiento de la energía eólica.
Por Orden Ministerial de 1 de agosto de 1983,
– Asimismo, en el año 2000, España era el ter-
se modificó la gestión y denominación del Programa.
cer país de la Unión Europea por su poten-
Éste pasó a llamarse Programa de Investigación y Desa-
cia instalada en sistemas solares fotovoltaicos
rrollo Tecnológico Electrotécnico (PIE) y su dirección
y el cuarto por su superficie instalada en colec-
se encomendó a la Oficina de Coordinación de Inves-
tores solares térmicos.
tigación y Desarrollo Electrotécnico (OCIDE), cuyo Con-
– España posee, en Puertollano, una de las cen-
sejo Directivo estaba formado por representantes de
trales de gasificación del carbón y ciclo com-
la Administración, de Red Eléctrica de España, de UNE-
binado de mayor potencia del mundo. Tam-
SA y de las empresas que la integran.
bién ha llevado a cabo importantes realiza-
En el año 1997, al tiempo que se suprimía la
ciones en otras tecnologías de combustión
asignación específica a tareas de investigación que esta-
limpia de carbón, tales como combustión de
ba incluida en la tarifa eléctrica, se disolvió OCIDE.
carbón en lecho fluido o licuefacción de lig-
Se constituyó entonces una Comisión Liquidadora a la
nitos.
que se encomendaron las tareas de supervisión del
– Finalmente, conviene señalar que el sector
desarrollo de los proyectos en curso, y cuyo control
eléctrico español ha desarrollado en los últi-
técnico y administrativo fue encomendado a una uni-
mos años un amplio número de equipos sobre
dad específica creada para ello (OCI-CIEMAT) en el
telemandos, automatismos, transmisores de
Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambien-
señales y otros elementos que permiten incre-
tales y Tecnológicas (CIEMAT).
mentar sustancialmente la fiabilidad y segu-
ridad de la infraestructura eléctrica del país.
En el año 2000, la Asociación de Investigación
de la Industria Eléctrica (ASINEL), junto a las otras dos
¿Cuáles han sido los proyectos 65
asociaciones del sector, AMYS y ADAE, fueron disuel- más significativos desarrollados
tas pasando sus actividades a la asociación española en el marco del PIE?
de la Industria Eléctrica (UNESA).

S
e han desarrollado un total de 1.279 proyectos dentro
del Programa de Investigación y Desarrollo Tecnoló-
gico Electrotécnico. De esta cifra, 1.128 proyectos han

62
sido ya terminados y se ha iniciado la explotación de
sus resultados, y 151 más se encuentran en fase de fina-
lización. Las áreas principales de investigación en las
que se hallan encuadrados estos proyectos de inves-
tigación son las siguientes:
– Sistema eléctrico (504 proyectos): equipos de
regulación y control, control de perturbacio-
nes, comunicaciones, medición, protecciones,
sistemas de explotación, otros equipos de la
infraestructura eléctrica.
– Combustibles fósiles (218 proyectos): utiliza-
ción de combustibles, medio ambiente, medi-
das sobre efluentes, sistemas de combustión.
– Nuclear (107 proyectos): materiales, compo-
nentes y sistemas nucleares, ciclo del com-
bustible nuclear, seguridad de las instalacio-
nes, diseño de reactores avanzados y de nue-
va generación.
– Uso de la energía (75 proyectos): usos espe-
ciales de la energía, optimización, acumula-
ción y almacenamiento, aplicaciones eficien-
tes de la energía en la industria, el transpor-
te y el sector residencial y ahorro energético.
– Energías renovables (244 proyectos): energías
minihidráulica, eólica, fotovoltaica, termoso-
lar de baja y media temperatura, termosolar
de alta temperatura, geotérmica, biomásica y
oceánica.
– Diversos y Planificación (131 proyectos): estu-
dios económicos, impacto social de las acti-
vidades eléctricas, nuevos materiales, planifi-
cación y evaluación.
La realización completa de los 1.279 proyectos
de que consta el PIE ha supuesto una inversión total
de unos 155.000 millones de pesetas. Este programa
se financió con los recursos resultantes de la aplica-
ción de un porcentaje de los ingresos que, hasta 1997,
las empresas eléctricas obtenían de la venta de ener-
gía eléctrica; con aportaciones directas que esas mis-
mas empresas hacían a título individual, al margen de
la tarifa, para la realización de proyectos concretos del
Programa; y con aportaciones complementarias de otras
empresas industriales o instituciones que intervinieron
en su desarrollo. La distribución porcentual del pre-
supuesto del PIE, hasta el año 1995, por áreas está reco-
gida en la Tabla II.20 adjunta.
Tabla II.20
Distribución por áreas técnicas del presupuesto
del PIE. Año 1995
%
Sistema eléctrico 24,50
Combustibles fósiles 22,00
Nuclear 14,27
Uso de la energía 1,61
Energías renovables 13,12
Planificación y diversos 7,56
TOTAL 100,00
Fuente: Memoria de OCIDE (Oficina de Coordinación de Investigación y Desarrollo Electrotécnico).
Del presupuesto total necesario para realizar com-
pletamente los 1.279 proyectos de investigación iniciados
desde 1980, el 46,7% –que representa 71.979 millones
de pesetas– se ha financiado a través del PIE, es decir,
mediante los recursos resultantes de aplicar un por-
centaje a los ingresos que las empresas eléctricas obtie-
nen, vía tarifas, de la venta de energía eléctrica.
El 53,3% restante –es decir, 82.108 millones de
pesetas– procede de aportaciones que las empresas
eléctricas efectúan, a título individual, para la realiza-
ción de proyectos concretos del Programa, así como
de contribuciones complementarias de otras empresas
industriales, centros de investigación públicos y pri-
vados, universidades, etc. que han intervenido en el
desarrollo de los mismos. No obstante conviene seña-
lar que las empresas eléctricas españolas son las titu-
lares y responsables de todos los proyectos de inves-
tigación de carácter sectorial desarrollados.
En definitiva, puede asegurarse que este pro-
grama PIE ha permitido que la investigación eléctrica
abordada a lo largo de los últimos años haya tenido
un positivo efecto multiplicador sobre la capacidad de
investigación global de España.
¿Cuáles son los principales 66
proyectos de I+D desarrollados
actualmente por el sector
eléctrico español?
E
l sector eléctrico español ha seguido, después de la
disolución de OCIDE (Oficina de Investigación y Desa-
rrollo Electrotécnico), con actividades de investigación
63
 y desarrollo tecnológico, tanto a nivel de cada empre-
sa como sectorial a través de UNESA.
Algunos de los proyectos más significativos que
actualmente están en fase de desarrollo, y de cuya admi-
nistración se ocupa UNESA, son los siguientes:
– Sistema eléctrico:
• Evaluación de las pérdidas en distribución.
• Simulación dinámica de largo plazo en el
sistema eléctrico español.
• Sistema experto para la reposición auto-
mática del servicio en redes de reparto de
energía eléctrica.
• Regulación de generación con inteligencia
artificial.
• Análisis de las causas de fallo de los trans-
formadores de medida de alta tensión.
– Combustibles fósiles:
• Sistema experto de vigilancia de la llama de
la caldera de una central térmica.
• Optimización y diagnóstico mediante siste-
mas expertos de la operación de centrales
térmicas.
• Sistema integral de gestión de información
técnica en centrales térmicas.
• Central térmica con gasificación integrada
en ciclo combinado.
• Desarrollo de filtros acústicos para la aglo-
meración y la separación de micropartícu-
las en gases de combustión de carbón.
– Nuclear:
• Sistema hombre-máquina. Proyecto Halden
España.
• Vida remanente de centrales nucleares.
• Centrales nucleares de seguridad pasiva de
agua ligera.
– Uso de la energía:
• Vehículos impulsados por electricidad.
– Energías renovables:
• Sistema eólico diesel con unidad cinética de
tecnología moderna.
• Límites y competitividad de la penetración
de la energía solar fotovoltaica en la red eléc-
trica.
64
• Estación fotovoltaica para suministro de
energía: aplicación a vehículos eléctricos.
• Planta solar optimizada.
• Generación directa de vapor en colectores
solares.
• Aprovechamiento energético de la bioma-
sa por conversión termoquímica.
– Diversos y planificación:
• Tecnologías para la gestión de la deman-
da.
• Eliminación de PCB’s.
¿Qué hacen las empresas 67
eléctricas en el área del uso
eficiente de la electricidad?
L
a política energética emanada de la UE considera nece-
sario promover iniciativas que permitan un uso más efi-
ciente de la energía en general, y de la electricidad en
particular, de forma que los consumidores eléctricos uti-
licen la electricidad del modo más racional posible.
Desde hace mucho tiempo, las empresas eléc-
tricas han dedicado considerables esfuerzos a este tema
y, a través de las oficinas de atención al cliente, han
desarrollado numerosas acciones de información y for-
mación a los consumidores domésticos e industriales,
han promovido programas de gestión de demanda, de
utilización de electrodomésticos más eficientes, etc.
Prueba de la preocupación del sector por este
tema fue la creación en 1973 de una asociación sec-
torial, ADAE (Asociación de Aplicaciones de la Elec-
tricidad), que, juntamente con fabricantes e instaladores
eléctricos, ha desarrollado una importante labor en este
área, asesorando a los profesionales y consumidores
en el modo de mejorar la eficiencia energética.
No obstante, conviene recordar que una utili-
zación más eficiente de la electricidad no supone nece-
sariamente una disminución de su consumo, pues es
bien sabido que el alcance de mejores niveles de cali-
dad de vida exige una mayor penetración de la elec-
tricidad en los sectores Residencial, Comercial e Indus-
trial.
Esta Asociación, junto con ASINEL y AMYS, se
disolvió en el año 2000, y sus actividades pasaron a
ser realizadas por UNESA.
68 ¿Cuántas empresas eléctricas
existen en España?
A
unque España cuente con un elevado número de com-
pañías eléctricas, cabe señalar que las cinco empresas
más grandes produjeron y distribuyeron algo más del
82% de la producción total del año 2001. Todas ellas
forman parte de la Asociación Española de la Indus-
tria Eléctrica (UNESA). Estas sociedades son:
• ENDESA, S.A. - Príncipe de Vergara, 187 -
28002 MADRID - Tel. 91.213.10.00
Fax. 91-563.81.81 - http://www.endesa.es
• IBERDROLA, S.A. - Hermosilla, 3 - 28001
MADRID - Tel. 91.577.65.00
Fax. 91.577.56.82 - http://www.iberdrola.es
• UNIÓN FENOSA, S.A. - Avda. de San Luis, 77
- 28033 MADRID - Tel. 91.567.60.00
Fax. 91.201.53.52 - http://www.unionfenosa.es
• ELECTRA DE VIESGO - Medio, 12 - 39003
SANTANDER - Tel. 942.24.60.00
Fax. 942.24.60.30 - http://www.viesgo.es
• HIDROELÉCTRICA DEL CANTÁBRICO, S.A. -
Plaza de la Gesta, 2
22007 OVIEDO - Tel. 985.23.03.00 -
Fax.985.25.37.87 - http://www.h-c.es
Otras empresas relevantes del sector eléctrico
español son la Compañía Operadora del Mercado Espa-
ñol de la Electricidad (OMEL) para la gestión de la gene-
ración, y Red Eléctrica de España (REE) que es pro-
pietaria de la red de transporte de electricidad y hace
las funciones de operador del Sistema.
Finalmente, existen también numerosas socie-
dades que se dedican exclusivamente a la producción
de electricidad en Régimen Especial.
69 ¿Qué es la Asociación Española
de la Industria Eléctrica
(UNESA)?
L
a Asociación Española de la Industria Eléctrica (UNE-
SA) ha tenido dos etapas claramente diferenciadas. En
la primera, que comprende desde su constitución en
1944 hasta el año 1999, era una sociedad anónima (Uni-
dad Eléctrica, S.A.) sin ánimo de obtención de bene-
ficio comercial. En la segunda etapa, y como conse-
cuencia del nuevo marco regulatorio que se estable-
ce por la Ley del Sector Eléctrico de 1997, se constituyó
como Asociación Española de la Industria Eléctrica.
UNESA (Unidad Eléctrica, S.A.) era una empre-
sa integrada por las principales sociedades del sector
eléctrico español que se ocupaba fundamentalmente
de coordinar y llevar a cabo sus actividades sectoria-
les en las áreas del negocio eléctrico (planificación, pro-
ducción y demanda, aspectos económicos y financie-
ros, combustibles, energía nuclear, medio ambiente,
cuestiones legales, investigación, información y comu-
nicación social, etc.) y de representar al sector eléc-
trico español ante las Administraciones Públicas y los
organismos energéticos internacionales.
UNESA fue creada por iniciativa de las empre-
sas eléctricas en 1944, año en que la intensa sequía
que padecía el parque hidroeléctrico, junto a creci-
mientos importantes de la demanda y a una escasez
de bienes de equipo (debido a los años posteriores a
la Guerra Civil), supuso hacer frente a numerosas difi-
cultades para la satisfacción de la demanda.
Las empresas consideraron conveniente pro-
mover los intercambios de electricidad entre las zonas
eléctricas, para lo cual UNESA impulsó la intercone-
xión de los sistemas regionales de las empresas has-
ta desarrollar un sistema eléctrico nacional, a través del
cual quedaron conectados todos los centros importantes
de producción y consumo. Hasta 1979, fue asimismo
responsabilidad de UNESA la operación de dicho sis-
tema para asegurar una explotación óptima de la infra-
estructura eléctrica existente.
Junto con estos primeros objetivos, UNESA desa-
rrolló en paralelo nuevas actividades en otras vertien-
tes de la actividad eléctrica, cumpliendo un papel fun-
damental en temas tales como los primeros proyectos
de planificación eléctrica, el establecimiento de un sis-
tema nacional de tarifas, el intercambio de conoci-
65
 mientos y experiencias entre las empresas en todo lo
que se refiere a los aspectos técnicos de la actividad
eléctrica, el inicio del desarrollo electronuclear, las cues-
tiones económico-financieras, la coordinación de los
esfuerzos comunes en materia de investigación, desa-
rrollo y medio ambiente, las relaciones con los orga-
nismos internacionales, la comunicación con la socie-
dad, etc.
En junio de 1999, y como consecuencia del nue-
vo marco regulador, UNESA se transformó en la Aso-
ciación Española de la Industria Eléctrica, cuyas fun-
ciones, acordes con la nueva regulación, están reco-
gidas en el artículo cinco de sus estatutos. En el mismo
se recoge que la Asociación, en el cumplimiento de
sus actividades, llevará a cabo, sin perjuicio del ple-
no respeto a la libertad de decisión de cada uno de
sus miembros, las funciones específicas siguientes:
■ La representación institucional del sector eléc-
trico, defendiendo los intereses de las empre-
sas asociadas ante la Administración en todos
sus niveles, los organismos jurisdiccionales, el
Parlamento, los partidos políticos, las organi-
zaciones sindicales y en aquellas entidades
públicas y privadas que se considere preciso.
■ La representación en foros europeos e inter-
nacionales de carácter sectorial energético o
de alcance general.
■ El seguimiento o la participación en la ela-
boración de propuestas normativas o en la
modificación, desarrollo, estudio y análisis,
tanto de la legislación específica eléctrica
como de cualquier otra relacionada directa
e indirectamente con ésta.
■ El ejercicio de todo tipo de acciones legales
y judiciales, así como formulación de con-
sultas y escritos de toda clase ante las Admi-
nistraciones Públicas y los órganos jurisdic-
cionales en todos sus órdenes, en represen-
tación de los intereses de sus miembros.
■ La elaboración de estudios e informes de ofi-
cio o a petición de sus asociados, sobre cual-
quier materia relacionada con sus fines.
■ La elaboración, mantenimiento y difusión de
las estadísticas de naturaleza sectorial sobre
las vertientes de la actividad eléctrica.
■ La difusión entre los miembros de UNESA de
la información y documentación que se juz-
66
gue pertinente sobre los aspectos de interés
relacionados con sus fines.
■ El desarrollo de las iniciativas de comunica-
ción de naturaleza sectorial para fomentar el
diálogo del sector eléctrico con los diferen-
tes colectivos sociales y promover la imagen
del sector en los medios de comunicación
social nacionales y extranjeros.
¿Con qué organismos españoles 70
está relacionado el sector
eléctrico?
L
as empresas eléctricas asociadas en UNESA, bien direc-
tamente, bien a través de la Asociación, están repre-
sentadas en los principales organismos nacionales de
carácter privado, relacionados con la industria eléc-
trica.
Entre ellos pueden señalarse los siguientes:
– Confederación Española de Organizaciones
Empresariales (CEOE) (www.ceoe.es).
– Club Español de la Energía (ENERCLUB)
(www.enerclub.es).
– Sociedad Nuclear Española (SNE)
(www.sne.es).
– Asociación Española de Normalización y Cer-
tificación (AENOR) (www.aenor.es).
– Sociedad Española de Protección Radiológi-
ca (SEPR) (www.sepr.es).
– Foro de la Industria Nuclear Española
(www.foronuclear.org).
– Comité Español de Acústica.
– Comité Español de Electrotermia.
– Comité Español de Iluminación.
Asimismo, tiene contacto con numerosos orga-
nismos cuyas actividades están relacionadas con la
generación, transporte y distribución de electricidad,
algunos de los cuales son:
– Asociación de Autogeneradores de Energía
Eléctrica (AAEE).
– Asociación de Consumidores de Electricidad
(ACE).
– Asociación de Empresas con Gran Consumo
de Energía Eléctrica (AEGE).
 – Asociación de Productores y Autogenerado- (CIER). Esta organización iberoamericana, crea-
res con Energías Renovables (APPA). da en el año 1964, es el foro natural para el
– Comercializadoras. intercambio de información y experiencias de
– Consultores eléctricos. interés para los sectores eléctricos de la región,
– Cooperativas de producción eléctrica. así como el impulsor de proyectos de inte-
– Fabricantes de materiales y equipos eléctricos. gración multinacional. Agrupa como miembros
– Etc. de pleno derecho a 198 empresas eléctricas
de los diez países miembros de América del
71 ¿Qué es la Unión de la Industria Sur, y seis empresas asociadas de España
(UNESA), Portugal, Francia, México, Reino Uni-
Eléctrica-EURELECTRIC? do y Suecia.
– Consejo Mundial de la Energía (CME). Cre-

E
ste Organismo internacional es el único portavoz de ada en 1923, esta organización reúne a más
la industria eléctrica europea ante las instituciones comu- de cien países de los cinco continentes. Sus
nitarias. Además, es un centro de estudios de carácter objetivos son estudiar, analizar y debatir todos
estratégico y técnico. Agrupa a 32 asociaciones y empre- los aspectos relacionados con la energía y
sas eléctricas de pleno derecho, diez miembros afilia- ofrecer sus puntos de vista y recomendacio-
dos europeos, 13 internacionales y 20 miembros aso-
ciados. Sus principales áreas de actuación, que han
determinado su estructura, son: política energética euro-
pea y regulación de los mercados, medio ambiente y
desarrollo sostenible, y mejores prácticas de gestión.
Las empresas asociadas en UNESA participan activa-
mente en todos estos campos a través de su presen-
cia en los distintos comités y grupos de trabajo.

72 ¿En qué organismos

internacionales está presente
el sector eléctrico español?

E
l sector eléctrico español ha participado siempre en los
trabajos de las principales organizaciones energéticas inter-
nacionales, a través de sus comités y grupos de traba-
jo. En unas, como miembro de pleno derecho; en otras,
colaborando en el desarrollo de actividades concretas.
La internacionalización de la actividad eléctri-
ca, así como los procesos de reestructuración y diver-
sificación del sector que se están llevando a cabo en
las esferas nacional e internacional, están exigiendo a
las empresas asociadas en UNESA un mayor esfuerzo
de conocimiento y colaboración en la actividad inter-
nacional en el área energético-eléctrica.
Entre los organismos internacionales más im-
portantes, cabe citar, además de EURELECTRIC, los
siguientes:
– Comisión de Integración Eléctrica Regional Dirección General de Energía y Transporte. Bruselas.

67
 Gráfico II.17
Sedes centrales de los organismos internacionales relacionados con el sector eléctrico español

Fuente: Memoria Estadística Eléctrica. UNESA. 2001.

68
 nes a gobiernos, opinión pública y cuantos
han de tomar decisiones en el campo ener-
gético.
– Unión de Confederaciones de la Industria y
de los Empresarios de Europa (UNICE). Fun-
dada en 1958, la UNICE es la portavoz oficial
de las asociaciones empresariales europeas
ante las instituciones de la Unión Europea.
Agrupa a 35 federaciones empresariales, de
27 países europeos. El objetivo primordial de
la UNICE es promover los intereses profe-
sionales comunes de las empresas represen-
tadas por sus miembros ante las instituciones
de la Unión Europea.
– Asociación Mundial de Operadores Nucleares
(World Association of Nuclear Operators.
WANO). Organización de ámbito mundial a la
que pertenecen todas las centrales nucleares
en explotación. Promueve intercambios de
información, conocimiento y experiencias entre
las empresas que operan centrales nucleares
para incrementar la seguridad, fiabilidad y efi-
cacia de estas instalaciones.
Asimismo, UNESA participa en los comités con-
sultivos de las instituciones comunitarias de Energía,
como son la Comisión Europea del Carbón y Acero y
la de Investigación del Carbón.
Finalmente, el sector eléctrico español sigue cola-
borando, bien a través de las empresas eléctricas o de
la propia UNESA, con otra veintena de organizaciones
de muy diversa naturaleza y con diversos grados de
vinculación y cooperación, tales como la Unión para
la Coordinación del Transporte de Electricidad (UCTE),
la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI), el Comi-
té Europeo de Normalización Electrónica (CENELEC),
la Conferencia Internacional de Grandes Redes Eléc-
tricas (CIGRE), la Conferencia Internacional de Redes
Eléctricas de Distribución (CIRED), la Agencia Inter-
nacional de la Energía (AIE), la Agencia para la Ener-
gía Nuclear (AEN) de la OCDE, la Unión Internacio-
nal de Aplicaciones de la Electricidad (UIE), el Orga-
nismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la
Asociación Europea para el Uso de los Subproductos
procedentes de Centrales Térmicas (ECOBA), la Aso-
ciación Internacional de la Seguridad Social (AISS), el
Electric Power Research Institute (EPRI), la Asociación
Internacional de Derecho Nuclear (AIDN), el Institu-
to de Explotación de Energía Nuclear (INPO), el Nu-
clear Energy Institute (NEI), el Edison Electric Institu-
te (EEI), y la Organización Latinoamericana de Ener-
gía (OLADE).
En el Gráfico II.17 se adjunta un mapa en don-
de se recogen las sedes de los principales organismos
internacionales en las que está presente el sector eléc-
trico español.
69
 Capítulo III
Centrales
hidroeléctricas
73 ¿Qué características presenta
el agua como fuente de energía?
E
ntre los múltiples usos del agua –abastecimiento a
poblaciones, riego de cultivos, usos industriales, etc.–,
sus posibilidades como fuente de energía mecánica –por
ejemplo, para el movimiento de molinos, aceñas, norias,
etc.– son conocidas y vienen siendo aprovechadas des-
de hace mucho tiempo.
Su utilización para la producción de electricidad
es más reciente. Data de finales del pasado siglo y se
encuentra estrechamente ligada al propio nacimiento
de la industria eléctrica.
El agua presenta, entre otras, la característica de
ser una fuente energética renovable merced a un ciclo
natural. Y la transformación de su energía potencial
gravitatoria en energía eléctrica permite un alto nivel
de eficiencia energética, ya que en el proceso se pue-
de alcanzar grados de eficiencia superiores al 90%.
Además, desde la óptica medioambiental, la
hidroelectricidad es una fuente energética con un impac-
to sobre el entorno que ofrece normalmente un balan-
ce bastante positivo. Evita la emisión a la atmósfera
de efluentes químicos que produciría la generación sus-
titutoria por una central térmica.
Asimismo, es una fuente energética totalmente
autóctona, ya que es un recurso primario existente en
suelo nacional que es aprovechado, en el caso de Espa-
ña, mediante equipos y tecnologías totalmente nacio-
nales. Se calcula que cada kWh producido en una cen-
tral hidroeléctrica evita la importación de unos 220 gra-
mos de petróleo o su equivalente energético, si se tra-
ta de otro combustible fósil. En un año de producción
hidroeléctrica media, España se ahorra anualmente la
importación de unos siete millones de toneladas equi-
valentes de petróleo (tep).
Todo esto no quiere decir que la hidroelectri-
cidad pueda ser considerada como una fuente inago-
table, permanentemente disponible o que no tenga
impactos medioambientales que deban aminorarse lo
más posible.
Finalmente, debe señalarse que grandes áreas
geográficas de nuestro planeta se enfrentan desde tiem-
po inmemorial a serios problemas de abastecimiento
de agua. A lo largo de los últimos años –con el incre-
mento de las necesidades de agua para fines huma-
nos, agrícolas e industriales, la aparición de fuertes y
extensos periodos de sequía en determinados países
y la creciente preocupación por el deterioro en términos
medioambientales de importantes recursos hídricos–
se ha hecho cada vez más evidente que el agua ha de
ser considerado como un bien escaso en términos rela-
tivos y cuya preservación y uso racional son esencia-
les para el futuro de nuestra sociedad.
Por todo ello, es necesario fomentar el uso racio-
nal y prudente de los recursos hídricos, de forma que
se hagan compatibles sus diferentes formas de apro-
73
 vechamiento y se preserve tanto la cantidad como la
calidad del agua.
74 ¿Qué es una central
hidroeléctrica?
L
as centrales hidroeléctricas son instalaciones que per-
miten aprovechar la energía potencial gravitatoria con-
tenida en la masa de agua que transportan los ríos para
convertirla en energía eléctrica, utilizando turbinas aco-
pladas a alternadores.
Aunque existe una gran variedad de tipos de cen-
trales hidroeléctricas convencionales, dado que las
características orológicas del emplazamiento de la cen-
tral condicionan en gran medida su diseño, podrían
ser reducidos a dos modelos básicos, siendo cada
emplazamiento particular una variante de uno de ellos
o una combinación de ambos.
El primer tipo, denominado Salto por Derivación
de las aguas, consiste en esencia en derivar el agua
de un río mediante un embalse pequeño o azud y con-
ducirla, por medio de un canal en camino libre de
manera que conserve su energía potencial. En un deter-
minado punto se dirige el agua hacia una cámara de
presión, de la que arranca una tubería forzada que con-
duce el agua hasta la sala de máquinas de la central.
La energía liberada a causa del desnivel existente entre
los extremos de dicha tubería es transformada,
mediante grupos turbina-alternador, en energía eléc-
trica. Posteriormente, el agua es restituida al río aguas
abajo utilizando un canal de descarga. Este tipo de cen-
tral se llama también de «tipo fluyente», ya que no per-
mite almacenar la energía, turbinando como máximo
el caudal del proyecto.
Por su parte, el segundo sistema de aprove-
chamiento, o Salto por Acumulación de las aguas, con-
siste en construir, en un tramo de un río que ofrece
un desnivel apreciable, una presa de determinada altu-
ra. El nivel del agua alcanzará, entonces, un punto sen-
siblemente cercano al extremo superior de la presa. A
media altura de la misma, para aprovechar el volumen
de embalse a cota superior, se encuentra la toma de
aguas; y en la base inferior –aguas abajo de la presa–,
la sala de máquinas, que aloja al grupo (o grupos) tur-
bina-alternador. La energía liberada por el agua al caer
por una conducción forzada del interior de la presa
74
es transformada, mediante dicho grupo (o grupos), en
energía eléctrica.
Existe un tercer esquema de Saltos Mixtos con-
sistente en utilizar una presa de embalse en lugar de
una de derivación y una conducción en presión des-
de la presa a la central con dos partes diferenciadas:
en primer lugar, un túnel o galería a presión y poste-
riormente una tubería de presión. Este esquema per-
mite utilizar el desnivel de la presa y ganar más des-
nivel gracias a la conducción en presión. Las ventajas
de este esquema son evidentes: aprovechar la capa-
cidad de regulación del embalse y, al mismo tiempo,
aprovechar un mayor desnivel.
A los aprovechamientos con un embalse impor-
tante se les denomina también Saltos con Regulación,
y según sea su capacidad pueden ser de regulación
Anual o Hiperanual 1. Permiten instalar una potencia
superior a la del caudal medio del río, con la inten-
ción de concentrar la producción en las horas punta
de la demanda, en las que el precio del kWh es mayor
en el mercado de generación. Por ello las horas de uti-
lización de este tipo de centrales son bajas, oscilando
entre 1.200 y 2.000 horas anuales.
Conviene señalar también la existencia de otros
tipos de aprovechamientos hidráulicos no convencio-
nales, como son las centrales de bombeo, que han sur-
gido modernamente como complemento de las gran-
des instalaciones nucleares y térmicas clásicas. Su misión
principal consiste en bombear agua con energía mar-
ginal (durante las horas valle de demanda) y turbinarla
a las horas punta.
Respecto a los tipos de turbinas empleadas, las
más utilizadas son las Pelton, Francis y Koplan, para
desniveles grandes, medios y bajos, respectivamente.
Los grupos (turbina-alternador) de mayor potencia son
los de eje vertical, siendo los pequeños de eje hori-
zontal. Los grupos utilizados en los bombeos moder-
nos son binarios, es decir, la turbina hace de bomba
cambiando el giro del grupo, y el alternador es motor
a su vez.
Los aprovechamientos hidroeléctricos funcionan
actualmente con muy poco personal, gestionándose
desde los centros de control que poseen las propias
centrales eléctricas. Existen para ello tres conceptos fun-
damentales:
1
Las centrales con regulación Anual permiten regular los caudales estacionales dentro de un mis-
mo año. Los de mayor capacidad de regulación, como son los Hiperanuales, permiten aprovechar
caudales de años húmedos en otros años de menor hidraulicidad.
 – Automatismo: se utiliza principalmente para
saltos fluyentes. La potencia de los grupos se
adapta al caudal que aporta el río, inyectan-
do a la red toda la energía que se produce.
Cuando la central se para por algún fallo recu-
perable, el arranque se produce automática-
mente. Solamente es necesario personal para
el mantenimiento normal de los equipos e ins-
C omo ejemplo de funcionamiento de una central hidro-
talaciones.
– Telemando: se utiliza para aprovechamientos
con regulación. La central funciona con las
consignas que se envían desde el centro de
control, el cual puede aumentar o disminuir
la potencia de acuerdo con la demanda. La
central sólo requiere personal para el man-
tenimiento de las instalaciones.
– Telecontrol: desde el centro de control se
conocen y adaptan en todo momento los pará-
metros de funcionamiento de la central.
¿Cómo funciona una central 75
hidroeléctrica convencional?
eléctrica se ha elegido un Salto a pie de presa, como
la representada en el Gráfico III.1 adjunto. Básicamente
es el siguiente: gracias a una presa (2), ubicada en el
lecho de un río, se acumula una cantidad de agua que
forma un embalse (1). La energía potencial del salto
generado se transforma posteriormente en energía eléc-
trica. Para ello, se sitúan en el paramento aguas arri-
ba de la presa unas tomas de agua formadas por una
bocina de admisión, protegida por una rejilla metáli-
ca (3), y por una cámara de compuertas que controla
la entrada del agua a una tubería forzada (4). Nor-
malmente, ésta atraviesa el cuerpo de la presa y tiene
por objetivo llevar el agua desde las tomas hasta los
equipos de la central eléctrica.

Gráfico III.1
Esquema de funcionamiento de una central hidroeléctrica (Pie de presa)

Fuente: UNESA.

75
 El agua, a presión de la tubería forzada, va trans-
formando su energía potencial en cinética, es decir, va
adquiriendo velocidad. Al llegar a las máquinas, actúa
sobre los álabes del rodete de la turbina (6), hacién-
dolo girar. El rodete de la turbina está unido por un
eje (7) al rotor del generador (8) que, al girar con los
polos excitados por una corriente continua, induce una
corriente alterna de media tensión y alta intensidad.
Mediante transformadores (9), es convertida en
corriente de baja intensidad y alta tensión para poder
ser enviada a la red general mediante las líneas de
transporte (10).
El agua, una vez que ha cedido su energía, es
restituida al río, aguas abajo de la central.
Normalmente, una central hidroeléctrica dispo-
ne de varios grupos turbina-alternador (5). El conjunto
de éstos suele estar alojado en una sala de máquinas
o edificio de la central propiamente dicho.
76 ¿Qué es una central de bombeo?
U
na central hidroeléctrica de bombeo, o reversible, es
un tipo especial de central hidroeléctrica que posee
dos embalses. El agua contenida en el embalse situa-
do en la cota más baja –embalse inferior– puede ser
elevada, durante las horas valle, mediante bombas al
depósito situado en la cota más alta –embalse supe-
rior–, con el fin de reutilizarla posteriormente para la
producción de energía eléctrica.
Este tipo de centrales produce energía eléctri-
ca durante las horas puntas del consumo –las de mayor
demanda de electricidad– mediante la acción que ejer-
ce un salto de agua sobre los álabes de una turbina
asociada a un alternador, es decir, funcionando como
una central hidroeléctrica convencional. Después,
durante las horas valle –las de menor demanda–, se
bombea el agua que ha quedado almacenada en el
embalse inferior al embalse superior, bien mediante una
bomba o bien mediante la turbina, si ésta es reversi-
ble, de manera que el agua pueda volver a ser utili-
zada en un nuevo ciclo.
Para elevar el agua desde el embalse inferior has-
ta el depósito superior, la central dispone de grupos
moto-bombas o, en otros casos, sus turbinas son rever-
sibles, de modo que pueden actuar ellas mismas como
bombas, funcionando los alternadores como motores.
76
Las centrales de bombeo contribuyen a la opti-
mización económica en la explotación de un sistema
eléctrico. A pesar de que en un ciclo bombeo-turbi-
nación se producen unas pérdidas energéticas de cier-
ta importancia, del orden del 30%, en términos eco-
nómicos, esas pérdidas suelen ser menores que la rela-
ción de costes de generación entre las horas punta y
valle. Además, al utilizar la potencia de estas instala-
ciones en horas punta se reducen las necesidades de
incorporar equipos adicionales de generación en el sis-
tema, al tiempo que se proporciona una mayor garan-
tía. Son, en definitiva, una forma económica de alma-
cenar energía en forma de agua embalsada en el depó-
sito superior.
Existen dos tipos de centrales de bombeo: el pri-
mero de ellos, denominado «centrales de bombeo puro»,
comprende a aquellas centrales que no pueden ser uti-
lizadas como centrales hidroeléctricas convencionales
sin haber bombeado previamente al depósito superior
el agua acumulada en el embalse inferior. El segundo
tipo agrupa a las centrales que pueden ser utilizadas
como centrales hidroeléctricas convencionales sin nece-
sidad de un bombeo previo del agua almacenada en
el embalse inferior. Estas centrales reciben el nombre
de «centrales mixtas con bombeo».
¿Cómo funciona una central 77
de bombeo?
U
n esquema del funcionamiento de una central de bom-
beo se presenta en el Gráfico III.2. Durante las horas
en las que la demanda diaria de energía eléctrica alcan-
za sus máximos valores, la central de bombeo funciona
como cualquier central hidroeléctrica convencional: el
agua que ha quedado acumulada en el embalse supe-
rior (1) por efecto de la presa (2) llega, a través de
una galería de conducción (3) (generalmente, un túnel
de hormigón forrado interiormente de acero), a una
tubería forzada (5) por la que es conducida hasta la
sala de máquinas de la central eléctrica propiamente
dicha. Para la regulación de las presiones, existe una
chimenea de equilibrio (4).
El agua hace girar los rodetes de las turbinas
(6) instaladas en la sala de máquinas, generando, una
vez elevada su tensión por los transformadores (8),
una corriente eléctrica que es enviada a la red gene-
 Gráfico III.2
Esquema de funcionamiento de una central de bombeo
Fuente: UNESA.
ral mediante líneas de transporte de alta tensión (10).
El agua, una vez que ha producido la generación de
electricidad, sale al exterior por los desagües (9) y que-
da almacenada en el embalse inferior (11).
Cuando la demanda diaria de energía eléctrica
se sitúa en sus niveles más bajos –generalmente duran-
te las horas nocturnas y los fines de semana–, se apro-
vecha la energía de bajo precio sobrante que las cen-
S e denomina minicentrales hidroeléctricas a las centra-
trales termoeléctricas –incluso funcionando a su míni-
mo técnico– producen por encima de las necesidades
del mercado; esta energía acciona un motor situado
en la sala de máquinas que, poniendo en funciona-
miento una bomba, eleva el agua que se encuentra en
el embalse inferior (11) hasta el embalse superior (1)
a través de las conducciones (3 y 5).
El agua puede ser elevada por un grupo moto-
bomba o por las propias turbinas de la central –si son
reversibles– accionadas por los alternadores, que fun-
cionan así como motores. Una vez efectuada la ope-
ración de bombeo, el agua almacenada en el embal-
se superior (1) está en condiciones de repetir otra vez
el ciclo productivo.
¿Qué es una minicentral 78
hidroeléctrica?
les hidroeléctricas de pequeña potencia, menores de
10 MW, y se tratan aparte porque tienen un ordena-
miento administrativo y económico llamado de Régi-
men Especial, distinto al de las centrales hidroeléctri-
cas clásicas de mayor potencia.
En los primeros años de desarrollo del sector
eléctrico español, estas centrales conocieron un gran
auge y fueron incluso la base de buena parte de la
electrificación de los núcleos rurales. Con el tiempo,
sin embargo, la tendencia del desarrollo hidroeléctri-
co se centró en las instalaciones de gran potencia y
un gran número de minicentrales fueron abandonadas
por su escasa rentabilidad.
Sin embargo, dos criterios básicos de política
energética, seguida tanto por los países de la UE (entre
ellos España) como por una gran parte del resto de
los países desarrollados, han generado un renovado
interés por este tipo de instalaciones. Por un lado, el
77
 objetivo de disminuir la dependencia energética –redu-
ciendo, en especial, el uso de combustibles importa-
dos para la producción de electricidad– aconseja la
mayor utilización posible de los recursos energéticos
nacionales, entre los cuales se encuentran estas cen-
trales de muy pequeña potencia. Por otro, los objeti-
vos de preservación del medio ambiente y de eficiencia
energética impulsan la utilización de las llamadas nue-
vas fuentes energéticas renovables, entre las cuales –y
junto a la solar, la eólica o la biomasa, fundamental-
mente–, se ha acordado incluir, a nivel internacional,
la energía hidráulica, aprovechable en base a mini-
centrales.
Como fruto de este nuevo interés por las mini-
centrales hidroeléctricas, numerosos países de la UE
han potenciado la recuperación, modernización y auto-
matización de centrales antiguas y la construcción de
nuevas instalaciones. Además, se ha modernizado y
desarrollado la tecnología necesaria para realizar este
importante incremento en su utilización.
79 ¿Cuáles son las principales
ventajas de la producción
hidroeléctrica?
L
as centrales hidroeléctricas permiten el aprovechamiento
de una fuente de energía autóctona y con carácter reno-
vable. Además, la energía hidroeléctrica tiene venta-
jas sobre otras instalaciones en aspectos tan importantes
como el medioambiental y técnico.
La mayor ventaja desde el punto de vista eco-
lógico es que se trata de una energía renovable que
se genera sin consumo de combustibles fósiles y, por
lo tanto, sin producción de CO2. Es una energía lim-
pia en su uso. No está exenta de producir distorsio-
nes al medio ambiente, derivadas de la necesidad de
reducir el paso del agua por los cauces naturales, y
de la necesidad de construir embalses para su regu-
lación lo que implica la anegación de importantes
extensiones de terreno. Sin embargo, se estima que
el balance global es positivo en el área medioam-
biental.
Desde la óptica de la explotación de un siste-
ma eléctrico, las centrales hidráulicas de pie de presa
y los bombeos facilitan la regulación de ese sistema,
78
de modo que automáticamente se adapta la produc-
ción al consumo. Este método es muy simple y se basa
en mantener constantes las revoluciones del conjun-
to turbina-alternador: cuando la demanda instantánea
aumenta, los generadores de estas centrales de regu-
lación frecuencia-potencia tienden a frenarse porque
les falta agua para producir la energía demandada; en
ese momento el regulador se abre automáticamente
aumentando el caudal de turbinado, manteniendo las
revoluciones de la máquina y ajustando la potencia al
consumo. Igualmente, cuando la demanda baja, la
máquina que regula tiende a acelerarse, por lo que tam-
bién instantáneamente el regulador se cierra, dismi-
nuyendo los caudales y las potencias. La velocidad de
incremento y disminución de potencia en una máqui-
na hidráulica es muy elevada, pasando en muy pocos
segundos de la potencia mínima a la máxima, y vice-
versa.
Esta facilidad de variación de potencia permite
que existan algunas centrales cuyos grupos funcionen
conectados a la red pero con muy baja potencia res-
pecto a la normal, con el fin de que puedan ser utili-
zados como elementos de reserva (reserva fría) en el
caso de fallos de otros sistemas de producción masi-
va (térmicas y nucleares).
Es de destacar el fundamental uso que se les
da a centrales hidroeléctricas para levantar «un cero»
de la red, ya que son las que van por delante, regu-
lando y dando tiempo a la entrada de las centrales tér-
micas o nucleares, mucho más rígidas en la rapidez
de aumento de potencia inyectada en la red.
Asimismo, cabe indicar la facilidad que tienen
para compensar la energía reactiva que introducen en
la red algunos sistemas rígidos, como el eólico, y que
gracias a ello permiten la utilización de estos nuevos
sistemas de energía renovable.
Por otra parte, conviene señalar que la energía
hidroeléctrica convencional ha estado siempre vincu-
lada a la regulación de los recursos hídricos y, con ellos,
a la disponibilidad de agua, recurso básico ligado tan-
to al desarrollo como al medio ambiente y, por ello,
elemento clave para conseguir la sustentabilidad del
progreso social y económico.
80 ¿Qué características presenta
la energía hidroeléctrica
con relación a otras tecnologías
de generación?
L
os aprovechamientos hidroeléctricos tienen unos cos-
tes de combustible nulos y unos costes de operación
y mantenimiento bajos comparados con otros sistemas
de producción de energía eléctrica. La automatización
ha permitido reducir el personal fijo en las centrales,
existiendo un gran número de instalaciones que fun-
cionan de forma automática, o por telemando y tele-
control.
Hay que destacar también la larga vida útil que
poseen las infraestructuras hidroeléctricas dada su rela-
tiva simplicidad, encontrándose bastantes instalaciones
funcionando correctamente después de más de 75 años
de uso. La causa de esta duración hay que buscarla
en que las máquinas hidráulicas son equipos que giran
a pocas revoluciones, por lo que pueden encontrarse
funcionando todavía instalaciones muy antiguas.
Finalmente, cabe indicar que salvo en la zona
pirenaica, que es de régimen nival, el resto de la Penín-
sula es de régimen pluvial, siendo una gran parte de
las precipitaciones invernales, lo que hace coincidir la
mayor generación hidroeléctrica con la época de mayor
demanda (periodo crítico: diciembre, enero y febre-
ro), aunque en los últimos años en las zonas medite-
rránea y andaluza los meses de verano son los de máxi-
ma demanda, por el mayor uso del aire acondiciona-
do (sector turismo).
Entre los inconvenientes de este tipo de centrales,
está la hidraulicidad tan dispar que tienen la mayoría
de nuestros ríos, por lo que es muy difícil hacer pre-
visiones a largo plazo de su energía producible, así
como de su potencia garantizada. También hay que
indicar el efecto que los regadíos tienen sobre la pro-
ducción hidroeléctrica, provocando fuertes y sistemá-
ticas reducciones de las aportaciones y la rigidez del
uso de muchos embalses, con la consecuente dismi-
nución de la calidad de la energía.
Un inconveniente también importante es que la
generación hidroeléctrica suele estar alejada de los cen-
tros de consumo, lo que obliga a la ejecución de lí-
neas de transporte, lo cual, además de encarecer la
inversión, provoca pérdidas de energía y un impacto
ambiental cada vez más cuestionado en nuestro país.
La construcción de las grandes presas, como
cualquier otra obra civil, genera efectos negativos sobre
el entorno durante el periodo de construcción, aun-
que la experiencia ya adquirida permite minimizar estos
efectos. Y, una vez puestas en operación, modifica el
hábitat ecológico de especies piscícolas y vegetales y,
en ocasiones, puede afectar a la calidad del agua
embalsada.
¿Qué suponen los embalses 81
respecto a la disponibilidad
del recurso «agua»?
N
ada menos que dos tercios de la superficie del pla-
neta corresponden a zonas áridas o semiáridas, en las
que no sólo el abastecimiento urbano, sino la agricultura
y el desarrollo industrial dependen esencialmente de
la disponibilidad de agua.
La gran irregularidad de caudales en dichas zonas
implica que, en ellas, disponibilidad de agua es sinó-
nimo de regulación de caudales. Salvo en los lugares
en que es posible el acceso a aguas subterráneas en
buenas condiciones, se hace imprescindible la regu-
lación de caudales superficiales mediante embalses.
Una buena referencia para esta cuestión es la
de nuestro propio país. En efecto, aun a pesar de que
algo menos de la mitad de España podría clasificarse
dentro de las zonas áridas o semiáridas, en nuestra
nación sólo podría disponerse alrededor del 8-9% de
las aportaciones naturales sin embalses de regulación,
frente al 37-47% que puede utilizarse actualmente gra-
cias a los 56.000 Hm3 de capacidad de los embalses
reguladores, de la que aproximadamente el 40% corres-
ponde a embalses construidos por empresas hidro-
eléctricas.
Ese 9% de las aportaciones naturales que podría
ser aprovechado como máximo si no se dispusiese de
embalses, que representan unos 9.000 Hm3, supondría
únicamente unos 250 m3/hab/año, cifra verdaderamente
baja si se tiene en cuenta que la demanda media en
Europa actualmente es de unos 800 m3/hab/año.
Tal situación natural, verdaderamente precaria,
ha sido corregida mediante la construcción de embal-
ses reguladores, entre los que están los hidroeléctri-
cos, y que ha permitido cambiar el panorama hidráu-
lico de nuestro país.
79
 A estos efectos, conviene recordar los notables
efectos positivos de los embalses y aprovechamientos
hidroeléctricos de regulación, con independencia de
sus ventajas en el campo energético:
– Regulación de los ríos.
– Evitación de los efectos de las sequías.
– Protección frente a avenidas.
– Suministro de agua de abastecimiento a pobla-
ciones.
– Riego y producción agrícola.
– Desarrollo económico a nivel local, regional
y nacional.
– Desarrollo de actividades turísticas y de ocio.
Conviene observar que estos importantes bene-
ficios en primera línea de un desarrollo de calidad, son
propios de la hidroelectricidad convencional o clási-
ca, y no, o escasamente, de la minihidráulica, que es
la energía que está más promocionada por parte de El aprovechamiento de los recursos hidráulicos conlleva la
las Administraciones Públicas en los países de la Unión realización de otras infraestructuras en su entorno.
Europea.
En las fotografías adjuntas, se recogen algunos
de los aspectos beneficiosos que presentan los apro-
vechamientos hidrológicos.
En resumen, puede afirmarse que, en términos
generales, los aprovechamientos hidroeléctricos pre-
sentan un balance energético, económico y medio-
ambiental claramente positivo.

Las obras de una central hidroeléctrica de gran tamaño constituyen

una obra de ingeniería civil muy importante.

¿Qué influencia tienen 82

las centrales hidroeléctricas
sobre el medio ambiente?

Los embalses ayudan a prevenir los efectos de las avenidas.

C
omo una central hidroeléctrica aprovecha el desnivel
existente en un tramo de río para producir energía eléc-
trica, su acción en el medio ambiente se deriva de la
transformación de un sistema fluvial en otro lacustre.

80
Los embalses, buen sistema para aprovechar el agua.
El proceso productivo de una central hidroe-
léctrica, adecuadamente gestionado, no tiene por qué
modificar negativamente, al menos de manera signifi-
cativa, la cantidad y la calidad del agua utilizada. Ésta
puede verse incluso mejorada a consecuencia de la eli-
minación de las materias sedimentables de decantación,
lo que facilita la utilización del agua para el abasteci-
miento de poblaciones.
Aprovechamiento de Cortes-La Muela. Depósito superior de
bombeo y embalse inferior.
Escala para el paso de peces en el río Cares (Asturias).
La laminación de las avenidas, que evita inun-
daciones y preserva los terrenos situados aguas abajo
del embalse, es un efecto muy positivo de los apro-
vechamientos hidroeléctricos. Además, el poder regu-
lador de un embalse permite la conservación de un
caudal mínimo en el río, incluso en épocas de estia-
je, aumentando, de esta manera, en periodos de sequía,
el transporte y reoxigenación de materias contami-
Los embalses permiten crear áreas de recreo y deportivas.
81

En la construcción de las centrales hidroeléctricas se consigue una
armonización con el entorno.
nantes, sobre todo en aguas que atraviesan áreas indus-
triales o de gran demografía.
Los embalses de grandes dimensiones superfi-
ciales dan lugar a modificaciones climatológicas loca-
les. Cuando las condiciones son secas y semiáridas, pue-
den contribuir a la suavización del clima en su entor-
no, mejorando las condiciones de habitabilidad de la
zona.
Asimismo, los embalses han contribuido a embe-
llecer ciertas zonas áridas, permitiendo su utilización
para fines distintos del de la producción hidroeléctri-
ca, tales como deportes náuticos, natación, pesca, etc.,
lo que les ha aportado un valor social añadido.
Por último, la producción de energía hidroe-
léctrica presenta dos claras ventajas medioambienta-
les en comparación con algunas de las demás fuentes
que se emplean para producir electricidad: no impli-
ca la emisión de contaminantes a la atmósfera y no
genera residuos directos. En efecto, se estima que cada
kWh producido en una central hidroeléctrica evita fren-
te a una central de carbón, la emisión media a la atmós-
fera de 1 kilogramo de CO2, 7 gramos de SO2 y 3 gra-
mos de NOx.
82
En contrapartida, la construcción de las gran-
des presas produce efectos negativos sobre el entor-
no durante su construcción, y una vez en operación,
un gran embalse puede dar lugar también a efectos
medioambientales negativos: inundación de tierras cul-
tivables e incluso de pequeños núcleos urbanos, con
el consiguiente desplazamiento de su población; modi-
ficaciones en la sedimentación; se altera la flora y la
fauna, el clima local, pudiéndose producir un
aumento de bacterias y algas, con modificaciones en
las concentraciones de oxígeno. No hay una fórmu-
la general para reducir estos últimos efectos: cada
embalse, según sus características, necesita un trata-
miento diferente.
La posible eutrofización del agua embalsada
(proceso de enriquecimiento de las aguas en nutrien-
tes, especialmente nitrógeno y fósforo) queda dismi-
nuida por acción del viento y de las diferencias de tem-
peratura, produciendo efectos superficiales y en pro-
fundidad en la masa de agua que favorecen su mezcla,
y por tanto, una mayor aireación, dando así lugar a
una cierta autodepuración.
Resumiendo, es opinión generalizada de los
expertos que las centrales hidroeléctricas se encuentran
entre las instalaciones de producción de electricidad cuyo
balance medioambiental es más claramente positivo.
Para mayor detalle ver la publicación de UNESA
La Industria Eléctrica y el Medio Ambiente. 2001.
¿Cuándo se comenzó 83
a aprovechar la energía
hidroeléctrica?
L
a construcción de las primeras centrales de energía
hidráulica para producción de electricidad se encuen-
tra prácticamente ligada en el tiempo al propio naci-
miento de la industria eléctrica.
En el año 1882 –apenas tres años después de
que Thomas Edison descubriera la primera lámpara
eléctrica de carácter práctico para alumbrado– se puso
en marcha en Appleton (Wisconsin, Estados Unidos)
la primera central hidroeléctrica del mundo para ser-
vicio comercial. Esta central, que sólo era capaz de ali-
mentar 250 lámparas de incandescencia, supuso el pri-
mer paso tecnológico para poder utilizar el agua como
fuente de energía eléctrica.
84 ¿Cuándo se inició la construcción En los años veinte, la política hidráulica espa-
ñola se planteó como objetivo el aprovechamiento inte-
de centrales hidroeléctricas gral de las cuencas hidrográficas. Este planteamiento
en España? llevó en la siguiente década al inicio del aprovecha-
miento integral de la cuenca del Duero, operación que

L
as primeras centrales hidroeléctricas españolas fueron
construidas a finales del siglo XIX. Buena parte de la
fase inicial del desarrollo eléctrico español estuvo liga-
da a la expansión de este tipo de instalaciones, como
lo prueba el hecho de que en 1901 el 40% de las cen-
trales eléctricas existentes en el país fuera de tipo hidro-
eléctrico.
No obstante, el desarrollo hidroeléctrico trope-
zaba en el siglo XIX con una importante dificultad.
Dado que la electricidad era generada en forma de
corriente continua, no era posible su transporte a lar-
ga distancia. En consecuencia, el emplazamiento de
las centrales hidroeléctricas construidas en este tiem-
po estuvo fuertemente condicionado por la coincidencia
en un mismo lugar de un salto de agua y de un cen-
tro de consumo. En otras palabras, sólo podían ser apro-
vechados aquellos recursos hidroeléctricos que se
encontraban próximos a centros de consumo, por lo
que en algunas ocasiones el emplazamiento de los
recursos hidráulicos determinó la localización de algu-
nas industrias.
fue terminada en los años cuarenta y sirvió de mode-
lo a seguir para el desarrollo del resto de las cuencas
peninsulares.
Esta política hidráulica estuvo basada en el orde-
namiento jurídico existente, el cual tenía como prin-
cipal elemento la Ley de Aguas de 13 de junio de 1879,
que ha sido considerada como texto modélico, man-
teniéndose en vigor durante más de un siglo (hasta el
año 1985, en que fue sustituida por la nueva Ley de
Aguas, actualmente en vigor).
Asimismo, la constitución de una serie de empre-
sas eléctricas de carácter público a finales de los años
cuarenta vino a sumarse al esfuerzo que hasta enton-
ces había sido realizado por empresas eléctricas pri-
vadas, lo cual dio un fuerte impulso al desarrollo hidro-
eléctrico, que continuó su marcha a buen ritmo en los
Tabla III.1
Evolución de la potencia hidroeléctrica
en España (1940-2001)
Potencia (MW) Participación

85 ¿Cómo ha evolucionado Año Hidroeléctrica Total Hidr./Total (%)

1940 1.350 1.731 78,0

el sistema hidroeléctrico 1945 1.458 1.876 77,7
español? 1950 1.906 2.553 74,7
1955 3.200 4.103 78,0

A
1960 4.600 6.567 70,0
comienzos del siglo XX, en el momento en el que el
1965 7.193 10.173 70,7
consumo de electricidad se empieza a generalizar en 1970 10.883 17.924 60,7
España y el descubrimiento de la corriente alterna per- 1975 11.954 25.467 46,9
mite el transporte de energía eléctrica a distancia, se 1980 13.577 31.144 43,6
inicia la construcción de las primeras grandes centra- 1985 14.661 41.467 35,4
1990 16.642 45.376 36,7
les hidroeléctricas. Éstas experimentaron a lo largo de
1992 16.940 46.307 36,6
toda la primera década del siglo un gran desarrollo. 1993 16.950 46.385 36,5
La construcción de las grandes obras hidroe- 1994 17.375 47.196 36,8
léctricas exigía una utilización de recursos económi- 1995 17.430 47.829 36,4
cos inhabitual hasta entonces, por su magnitud, den- 1996 17.610 49.292 35,7
1997 17.640 51.012 34,5
tro del sector eléctrico. Para poder hacer frente a este
1998 17.760 52.013 34,1
reto económico y financiero, se crearon numerosas 1999 17.860 53.753 33,3
sociedades anónimas dedicadas a la producción y dis- 2000 17.881 55.904 31,9
tribución de electricidad, algunas de las cuales exis- 2001 18.060 58.025 31,1
ten actualmente. Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

83
 años siguientes. En el año 1940 se contaba con una
potencia hidroeléctrica de 1.340 MW.
Dado que el crecimiento del parque eléctrico
español fue basándose a partir de los años sesenta en
centrales termoeléctricas de combustibles fósiles y, des-
pués, en nucleares, la participación porcentual de la
potencia hidroeléctrica en la total instalada en Espa-
ña ha ido descendiendo. No obstante, la construcción
de centrales hidroeléctricas no se ha detenido y, como
consecuencia de ello, España cuenta en la actualidad
con unos de los parques hidroeléctricos más desarro-
llados del mundo.
Esta evolución del parque hidroeléctrico puede
verse para el periodo 1940-2001, en la Tabla III.1 y Grá-
ficos III.3 adjuntos, pasando la contribución porcen-
tual del 78% en 1940, a aproximadamente el 36% en
2006.
La potencia hidroeléctrica instalada en España
ha pasado de los 1.350 MW de 1940 a los 20.076 MW
(incluyendo 1.536 MW eólica y algunas pequeñas ins-
talaciones solares) que estaban en servicio a principios
del año 2000, lo que pone de manifiesto que en Espa-
ña se ha llevado a cabo un importante esfuerzo para
aprovechar los recursos hidráulicos existentes en nues-
tro país.
Gráfico III.3
Evolución de la potencia hidroeléctrica instalada
¿Cuál es la situación actual 86
de la producción hidroeléctrica
en España?
E
ntre los años 1940 y 2001 se ha registrado un apre-
ciable descenso de la contribución de la producción
de origen hidroeléctrico en la estructura de la pro-
ducción total de electricidad. Ello se debe a que la
potencia de las centrales termoeléctricas ha crecido a
un ritmo mayor a lo largo de dicho periodo.
A diferencia del resto de fuentes de generación
masiva de electricidad que utilizan combustibles con-
vencionales o nuclear, la producción hidroeléctrica de
un determinado aprovechamiento o sistema hidroe-
léctrico está sometida a fuertes variaciones de un año
a otro, debido al nivel de pluviosidad en la cuenca ver-
tiente. Asimismo las producciones mencionadas pre-
sentan diferencias importantes a lo largo del año.
Así, por ejemplo, la buena hidraulicidad del año
1979 hizo posible que en dicho ejercicio la produc-
ción hidroeléctrica alcanzara una cifra absoluta récord
Tabla III.2
Evolución de la producción hidroeléctrica
en España (1940-2001)
Energía Hidroeléctrica Total Participación
Año (GWh) (GWh) Hidr./Total (%)

(Total España) (MW) 1940 3.353 3.617 92,7

1945 3.180 4.173 76,2
1950 5.017 6.853 73,2
1955 8.937 11.836 75,5
1960 15.625 18.614 83,9
1965 19.686 31.723 62,1
1970 27.959 56.490 49,5
1975 26.502 82.515 32,1
1980 30.807 110.483 27,9
1985 33.033 127.363 25,9
1990 26.184 151.741 17,3
1992 20.570 161.105 12,8
1993 25.728 160.890 16,0
1994 29.119 164.942 17,7
1995 24.450 169.094 14,5
1996 41.717 176.510 23,6
1997 36.655 189.381 19,3
1998 37.685 196.046 19,2
1999 28.035 208.258 13,5
2000 31.831 224.779 14,2
2001 44.010 237.259 18,5
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

84
 Gráfico III.4 Tabla III.3

Evolución de la producción hidroeléctrica Cuencas Hidrográficas en España.

(Total España) Características hidroeléctricas
Cuenca Superficie Número de ríos Número de
Hidrográfica (Km2) hidroeléctricos centrales MW

Norte 53.913 173 265 4.179

Ebro 86.099 100 282 4.046
Duero 78.972 34 166 3.584
Tajo 55.769 28 97 2.623
Júcar 42.904 14 72 1.388
Guadalquivir 63.085 31 58 603
Pirineo Oriental 16.493 26 201 297
Sur 18.391 12 23 457
Segura 18.631 7 26 79
Guadiana 59.873 4 20 359
Canarias 7.273 1 1 1
Baleares 5.014 0 — —
TOTAL 506.417 430 1.211 17.616
Fuente: Estadística Eléctrica. MINER 1998.

mente disponibles. También se incluye la superficie que

Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
abarca cada cuenca, así como el número de ríos hidro-
eléctricos que contiene.
de 47.473 millones de kWh, el 44,9% de la produc-
ción total de dicho año. Por el contrario, la intensa
sequía de 1992 provocó que la generación hidroeléc-
trica se situara en 20.570 millones de kWh –la cifra más ¿Cómo es la distribución 88
baja desde 1965–, lo que supuso sólo el 12,8% de la por comunidades autónomas
producción eléctrica de dicho año. Toda la serie, des-
de el año 1940 al año 2000, puede verse en la Tabla III.2 de las centrales hidroeléctricas
y en el Gráfico III.4. españolas?

87 ¿Cuáles son las características

hidroeléctricas de las cuencas
L
a distribución de las centrales hidroeléctricas por Comu-
nidades Autónomas se recoge en la Tabla III.4 que se
acompaña.

hidrográficas españolas?
¿Cuáles son las principales 89
L
a ubicación de las instalaciones hidroeléctricas espa-
ñolas obedece a criterios de optimización de la pro-
ducción y se adapta, por tanto, a las condiciones oro-
lógicas y a las características de los ríos en las distin-
centrales hidroeléctricas
españolas?
tas cuencas, respondiendo al aprovechamiento máximo
e integral de los recursos hidráulicos. Por lo tanto, su
distribución presenta, en lo que se refiere a número
de centrales y potencia instalada, diferencias muy acu-
E
l parque español de centrales hidroeléctricas presen-
ta una gran diversidad en cuanto a tamaño de las ins-
talaciones. Hay en servicio 20 centrales de más de 200
MW que representan conjuntamente alrededor del 50%
sadas de unas cuencas a otras. de la potencia hidroeléctrica total de España. Las de
En la Tabla III.3 se recoge esta información para mayor potencia son las de Aldeadávila, con 1.139,2 MW
el año 1998, de acuerdo con los últimos datos oficial- de potencia total, José María Oriol, con 915,2 MW, y

85
 Tabla III.4
Distribución por comunidades autónomas y provincias de las principales centrales hidroeléctricas.
Año 1998
Provincia Número de centrales Potencia (MW) Provincia Número de centrales Potencia (MW)

Andalucía 79 1.082 – Valladolid 25 23

– Almería 1 — – Zamora 17 754
– Cádiz 3 9 Cataluña 285 2.266
– Córdoba 8 59 – Barcelona 95 118
– Granada 18 82 – Girona 91 144
– Huelva 0 0 – Lleida 96 1.689
– Jaén 26 180 – Tarragona 3 315
– Málaga 13 481
Ceuta — —
– Sevilla 10 271
Comunidad Valenciana 30 1.269
Aragón 102 1.533
– Alicante 2 2
– Huesca 59 1.097
– Castellón 8 48
– Teruel 21 29
– Valencia 20 1.219
– Zaragoza 22 407
Extremadura 34 2.165
Asturias 40 725
– Badajoz 11 194
Baleares — — – Cáceres 23 1.971
Canarias 1 1 Galicia 130 2.902
Cantabria 19 424 – A Coruña 43 326
Castilla-La Mancha 100 760 – Lugo 23 478
– Albacete 29 41 – Ourense 44 2.008
– Ciudad Real 5 2 – Pontevedra 20 90
– Cuenca 28 147 La Rioja 18 40
– Guadalajara 23 300 Madrid 15 98
– Toledo 15 270
Melilla — —
Castilla y León 202 3.912
Murcia 17 38
– Ávila 15 74
– Burgos 27 39 Navarra 93 392
– León 44 409 País Vasco 46 146
– Palencia 20 74 – Álava 5 33
– Salamanca 26 2.513 – Guipúzcoa 29 24
– Segovia 13 10 – Vizcaya 12 89
– Soria 15 16
Total 1.211 17.753
Fuente: Estadística Eléctrica. MINER 1998 y UNESA.

el aprovechamiento de Cortes-La Muela, con 908,3 MW ¿Cuántas centrales de bombeo 90

de potencia conjunta.
Otras 15 centrales, que poseen entre 100 MW
hay en España?
y 200 MW, representan conjuntamente alrededor del
12% de la potencia hidroeléctrica total; 36 centrales más
cuentan con una potencia entre 50 MW y 100 MW y
suponen el 14,3% de la potencia global.
Una relación de las 35 centrales con más de 100
E spaña dispone actualmente de 24 centrales de bom-
beo –ocho de ellas de bombeo puro y las 16 restan-
tes mixtas– con una potencia conjunta de 4.996 MW.
Entre estas centrales se encuentran algunas de
MW se recoge en la Tabla III.5 que se acompaña, jun- las hidroeléctricas españolas de mayor potencia,
tamente con el río, la cuenca y la provincia en don- como son la de Villarino, sobre el río Tormes, cuya
de están ubicadas. potencia instalada asciende a 810 MW; la de La Mue-

86
 Tabla III.5
Principales centrales hidroeléctricas españolas. Año 2000
Central hidroeléctrica Potencia (MW) Río Cuenca Hidrológica (Provincia)

Aldeadávila I y II (*) 1.139,2 Duero Duero Salamanca

José María de Oriol 915,2 Tajo Tajo Cáceres
Cortes-La Muela (**) 908,3 Júcar Júcar Valencia
Villarino 810,0 Tormes Duero Salamanca
Saucelle I y II 570,0 Duero Duero Salamanca
Estany Gento-Sallente 451,0 Flemisell Ebro Lleida
Cedillo 440,0 Tajo Tajo Cáceres
Tajo de la Encantada 360,0 Guadalhorce Sur Málaga
Aguayo 339,2 Torina Norte Cantabria
Mequinenza 324,0 Ebro Ebro Zaragoza
Puente Bibey 285,2 Bibey Norte Ourense
San Esteban 265,5 Sil Norte Ourense
Ribarroja 262,8 Ebro Ebro Tarragona
Conso 228,0 Camba Norte Ourense
Belesar 225,0 Miño Norte Lugo
Valdecañas 225,0 Tajo Tajo Cáceres
Moralets 221,4 N.Ribagorzana Ebro Huesca
Guillena 210,0 Ribera de Huelva Guadalquivir Sevilla
Bolarque I y II 236,0 Tajo Tajo Guadalajara
Villalcampo I y II 206,0 Duero Duero Zamora
Castro I y II 189,8 Duero Duero Zamora
Azután 180,0 Tajo Tajo Toledo
Los Peares 159,0 Miño Norte Lugo
Esla 133,2 Esla (Ricobayo) Duero Zamora
Tanes 133,0 Nalón Norte Asturias
Frieira 130,0 Miño Norte Ourense
Torrejón 129,6 Tajo-Tiétar Tajo Cáceres
Salime 126,0 Navia Norte Asturias
Cofrentes 124,2 Júcar Júcar Valencia
Cornatel 121,6 Sil Norte Ourense
Tabescán Superior 120,4 Lladorre-Tabescán Ebro Lleida
Castrelo 112,0 Miño Norte Ourense
Gabriel y Galán 110,0 Alagón Tajo Cáceres
Canelles 108,0 N. Ribagorzana Ebro Lleida
Cíjara I y II 102,3 Guadiana Guadiana Badajoz
Fuente: UNESA.
(*) Aldeadávila II es una central mixta con bombeo de 421 MW.
(**) En el aprovechamiento Cortes-La Muela, la central de La Muela es de bombeo puro. Tiene 628,35 MW.

la, sobre el río Júcar, con 628,4 MW; la de Estany ¿Cómo ha sido el desarrollo 91
Gento-Sallente, sobre el Flamisell, de 451 MW; Al-
deadávila II, sobre el Duero, con 420 MW; la de Tajo
de las minicentrales hidráulicas
de la Encantada, sobre el río Guadalhorce, de 360 en España?
MW de potencia; o la de Aguayo, sobre el río Tori-
na, con 339,2 MW.

E stas centrales tuvieron mucha importancia durante la

primera etapa del desarrollo del sistema eléctrico espa-
ñol y fueron básicas para la electrificación de las pobla-

87
 ciones pequeñas cercanas a sus instalaciones. Sin Tabla III.6
embargo, después, y hasta la crisis del petróleo de los Evolución de la potencia instalada
años setenta, la orientación del desarrollo hidroeléc-
trico se centró en las instalaciones de gran potencia y
en minicentrales hidráulicas (<10 MW)
con regulación. (1986-2000)
Después de las crisis energéticas y teniendo los Año Potencia instalada (MW) Incremento (%)

Planes Energéticos como objetivos importantes alcan- 1986 153 —

zar una mayor independencia energética, así como un 1987 184 20
mayor énfasis en el medio ambiente y conservación 1988 213 16
1989 262 23
de la energía, las minicentrales hidroeléctricas reciben
1990 334 27
por parte del Ministerio español de Industria y Ener- 1991 396 19
gía, un impulso muy importante. 1992 512 29
Las empresas eléctricas asociadas en UNESA se 1993 606 18
prepararon para la construcción de centrales de peque- 1994 660 9
1995 725 10
ña potencia en aquellos emplazamientos en los que
1996 765 6
no era posible construir instalaciones de mayor tama- 1997 795 4
ño y, sobre todo, en la recuperación y modernización 1998 884 11
de instalaciones de este tipo ya existentes, pero que 1999 936 86
se encontraban fuera de servicio por diversas razo- 2000 1.013 8
nes. Fuente: UNESA.

Así, la Administración y las empresas eléctricas

de UNESA pusieron en marcha en 1980 varios estu-
dios para evaluar el potencial hidroeléctrico aprove-
chable a base de pequeñas centrales y, posteriormente,
para identificar en cada comunidad autónoma los
emplazamientos concretos de mayor interés.
Por otro lado, en 1981, el Ministerio y las empre-
sas agrupadas en UNESA iniciaron un Plan Acelerado
de Minicentrales Hidroeléctricas que permitió, en un
corto plazo de tiempo, la conexión a la red de más
de un centenar de instalaciones con potencias unita-
rias situadas entre los 250 y 5.000 kilovatios. Dicho pro-
grama representó una inversión de más de 14.000 millo-
nes de pesetas, consiguiendo una potencia conjunta
de unos 190 MW y un aumento de la producción de
unos 280 millones de kWh.
Como consecuencia de todo lo anterior y del
establecimiento en España (en la UE también) de un
marco legal y económico favorable al fomento de las
pequeñas centrales (<10 MW), el país cuenta en el año
2000 con un total de unas 700 minicentrales hidroe-
léctricas en servicio de menos de 10 MW, que suman
una potencia de 1.013 MW y pueden generar alrede-
dor de 2.700 millones de kWh anuales.
En la Tabla III.6 se ve la evolución de la poten-
cia instalada en minicentrales durante el periodo 1986-
2000, así como los incrementos porcentuales habidos
en cada año con respecto al anterior.
Estas centrales funcionan en un régimen de gene-
ración especial, en el cual además de percibir el pre-
cio del mercado de generación, perciben una prima
para su fomento.
Cabe, asimismo, mencionar las actividades de
I + D que en este campo se llevaron a cabo a través
del Programa de Investigación y Desarrollo Tecnoló-
gico Electrotécnico (PIE) del sector eléctrico español,
que incluyó un buen número de proyectos destinados
a modernizar e incrementar el rendimiento de este tipo
de centrales.
¿Cuántos embalses 92
hidroeléctricos hay
en España?
S
egún los últimos datos oficiales disponibles, en 1999
España contaba con 1.024 embalses con una capaci-
dad total de almacenamiento algo superior a los 56.000
Hm3, de los que aproximadamente el 40% de esta capa-
cidad corresponde a embalses construidos por las
empresas eléctricas. En términos de energía, y con datos
de UNESA de 31 de diciembre de 1999, la capacidad
total de los embalses hidroeléctricos españoles equi-
valía a 17.708 millones de kWh, de los cuales 8.164

88
 millones de kWh correspondían a embalses anuales y Tabla III.7
9.544 millones de kWh a embalses hiperanuales.
Distribución de los embalses españoles
Conviene recordar, no obstante, que no todos
los embalses se utilizan exclusivamente –y, en muchos por cuencas hidrográficas. Año 1998
casos, ni siquiera fundamentalmente– para la produc- Cuenca hidrográfica Número de embalses Capacidad (Hm3)

ción de electricidad. Hay embalses cuyo papel esen- Tajo 198 11.135
cial es el abastecimiento de agua para consumo domés- Guadiana 126 9.619
tico o para riegos, o la simple regulación del caudal Guadalquivir 107 8.867
Ebro 151 7.702
de los ríos, independientemente de que sean utiliza-
Duero 67 7.667
dos además para la generación de energía eléctrica, Norte 112 3.721
uso que es compatible con los anteriores. Júcar 47 3.349
Sur 37 1.319
Segura 27 1.223
Pirineo Oriental 14 772
93 ¿Cuál es la distribución Canarias (Insular) 114 101
Baleares (Insular) 2 11
geográfica de los embalses
TOTAL España 1.024 56.174
españoles? Fuente: Libro Blanco del Agua. Ministerio de Medio Ambiente. Año 1998.

A
l igual que ocurre con las centrales hidroeléctricas, los
embalses españoles presentan, lógicamente, una dis-
tribución irregular entre las distintas cuencas hidro-
gráficas. Por otro lado, no existe una relación directa
entre el número de embalses que hay en una cuenca
y el número de centrales que dicha cuenca posee, ya
que puede ocurrir que sean varios los embalses que
regulan una misma central o, por el contrario, que un
solo embalse regule a varias centrales.
Así, a finales de 1998, la cuenca del Tajo tenía
198 embalses y 97 centrales, mientras que la del Ebro,
aunque poseía un número inferior de embalses –151–,
contaba con un número mayor de centrales hidroe-
léctricas –282–.
Las razones que explican esta no correspon-
dencia se encuentran, asimismo, en última instancia,
en la diversidad de condiciones orológicas y climato-
lógicas que se dan en las distintas zonas de la Penín-
sula. Por ejemplo, la vertiente Cantábrica registra un
volumen de lluvias superior a la media nacional y sus
ríos, aunque numerosos, son cortos y de caudal no muy
grande. Por ello, su aprovechamiento hidroeléctrico a
base de embalses de gran dimensión resulta difícil. Sin
embargo, en la vertiente Atlántica y en la cuenca del
Ebro, los ríos son más largos y caudalosos, lo que per-
mite la ubicación de grandes embalses que pueden
regular a varias centrales a la vez.
Por consiguiente, el reparto de los embalses
españoles entre las distintas cuencas es extremadamente
irregular y responde a la necesidad de adaptarse en
cada caso a las características orológicas de dichas cuen-
cas, con el fin de dar lugar a un mejor aprovechamiento
de los recursos existentes en ellas. En la Tabla III.7 se
presenta para cada cuenca hidrográfica el número de
embalses y la capacidad total (Hm3) que tenía en el
año 1998. En ella puede verse que la cuenca del Tajo,
con más de 11.000 Hm3, es la de mayor capacidad,
seguida de las del Guadiana, Guadalquivir, Ebro y Due-
ro. Los menores son, lógicamente, los correspondien-
tes a las zonas insulares.
¿Cuáles son los embalses 94
hidroeléctricos españoles
de mayor capacidad?
D
e entre los embalses hidroeléctricos españoles, sólo tres
sobrepasan los 2.000 Hm3 de capacidad. Son el de La
Serena, con 3.232 Hm3, cuyo objetivo fundamental es
el regadío; Alcántara, sobre el río Tajo, con 3.137 hec-
tómetros cúbicos, que alimenta a la central de José M.a
Oriol; y el de La Almendra, sobre el río Tormes (Due-
ro), con 2.649 hectómetros cúbicos de capacidad, que
regula a la central de Villarino.
Otros cinco embalses superan los 1.000 Hm3 de
capacidad: Buendía, en el Guadiela (Tajo); Mequinenza,
en el Ebro; Cíjara, en el Guadiana; Valdecañas, en el
Tajo; y Esla o Ricobayo en el Esla (Duero).

89
 Tabla III.8
Principales embalses españoles. Año 2000
Embalse Volumen embalsado (Hm3) Río Cuenca Hidrográfica Central eléctrica Potencia (MW)

La Serena 3.232 Zújar Guadiana La Serena 25

Alcántara 3.157 Tajo Tajo José María Oriol 915
Almendra 2.649 Tormes Duero Villarino 810
Buendía 1.639 Guadiela Tajo Buendía 55
Mequinenza 1.566 Ebro Ebro Mequinenza 324
Cíjara 1.532 Guadiana Guadiana Cíjara 102
Valdecañas 1.446 Tajo Tajo Valdecañas 225
Esla o Ricobayo 1.200 Esla Duero Esla 133
Iznájar 980 Genil Guadalquivir Iznájar 76
Gabriel y Galán 924 Alagón Tajo Gabriel y Galán 110
Contreras 874 Cabriel Júcar Contreras 76
Fuente: UNESA.

Por último, los embalses de Iznájar sobre el Genil
(Guadalquivir), Gabriel y Galán sobre el Alagón (Tajo)
y Contreras sobre el Cabriel (Júcar) tienen una capa-
cidad un poco inferior: 980, 924 y 874 hectómetros cúbi-
cos, respectivamente.
Algunos de los embalses indicados son multi-
uso, es decir, son embalses realizados por el Estado
para diversos usos: abastecimiento doméstico, regadío,
regulación hidráulica y laminación de avenidas, prin-
cipalmente. En esos casos, el embalse se explota con
los criterios que marca la Administración Pública, tenien-
do en cuenta las prioridades del uso. El usuario hidro-
eléctrico sigue las órdenes de explotación que da la
administración hidráulica y contribuye, al igual que el
resto de usuarios, a sufragar los costes de inversión,
administración y operación del aprovechamiento.
En la Tabla III.8 que se acompaña se recogen
los embalses hidroeléctricos de mayor capacidad, así
como su ubicación y la potencia eléctrica instalada en
cada uno de ellos.
95 ¿Cuáles son los embalses
hidroeléctricos españoles
con mayor altura
D ado el régimen irregular de lluvias y el clima predo-
de sus presas?
ra. Cabe mencionar también las de los embalses de
Canelles, Las Portas, Aldeadávila, Susqueda, Salime,
Belesar, Alcántara e Iznájar.
No existe proporcionalidad entre potencia de la
central, capacidad de embalse y altura de la presa. Así,
José M.a Oriol es la segunda central por su potencia
y posee el embalse de mayor capacidad, pero su pre-
sa es la octava del país por su altura; la central de Villa-
rino, cuarta por su potencia, cuenta con el segundo
embalse del país en cuanto a la capacidad y con la
presa de mayor altura; Belesar, por su parte, es la deci-
moquinta central del país y su embalse no se encuen-
tra entre los diez primeros, pero su presa, en cambio,
es la séptima más alta de España.
¿Cuál ha sido el régimen 96
de explotación
de los embalses hidroeléctricos
españoles?
minantemente seco que caracteriza a una parte muy
importante de España, el agua realmente almacenada
en cada momento en los embalses hidroeléctricos se
sitúa, lógicamente, por debajo del máximo de su capa-
cidad. Así, se registran oscilaciones considerables en

E
n España existen 24 presas de más de 100 metros de
altura. De entre ellas destaca especialmente la presa
del embalse de La Almendra, con 202 metros de altu-
función de la mayor o menor pluviosidad, de los cri-
terios de explotación del conjunto del sistema eléctri-
co nacional y especialmente, de las necesidades de uti-

90
 Tabla III.9 Gráfico III.5
Evolución del régimen de llenado Energía embalsada en el último día de mes.
de los embalses españoles (31-XII-cada año) Años 2000 y 2001 (Millones kWh)
Sistema de Sistema de
Años Régimen anual (%) Régimen hiperanual (%) Sistema Total

1956 15 33 25
1957 11 16 14
1958 70 21 45
1959 76 43 59
1960 74 76 75
1961 74 71 72
1962 52 68 59
1963 80 82 81
1964 35 58 45
1965 84 57 72
1966 61 66 64
1967 42 38 41
1968 61 26 46
1969 46 57 51
1970 28 41 35
1971 29 47 38
1972 48 70 59
Fuente: UNESA e Iberdrola.
1973 31 51 42
1974 38 42 40
1975 32 29 30 lización del agua para usos no energéticos y de con-
1976 55 33 43 sideraciones medioambientales.
1977 57 54 55 La evolución en el régimen de llenado de los
1978 59 54 56 sistemas de regulación anual e hiperanual del equipo
1979 42 57 50 hidroeléctrico español, durante el periodo 1956-1999,
1980 36 35 35 se recoge en la Tabla III.9 adjunta. En ella se especi-
1981 48 25 35
fica el nivel de llenado a 31 de diciembre de cada año,
1982 53 22 36
1983 40 18 28
para el periodo 1978-2000. Puede apreciarse la gran
1984 54 36 44 irregularidad a la que se hacía antes referencia.
1985 33 43 39 Asimismo, esta irregularidad en el régimen de
1986 29 32 31 llenado del equipo hidroeléctrico se produce mes a mes
1987 60 35 46 a lo largo del año, como puede verse en el Gráfico III.5,
1988 31 40 36 para los meses de los años 2000 y 2001.
1989 70 46 57
1990 37 29 33
1991 32 28 30
1992
1993
48
50
37
32
42
40
¿Cuáles son las características 97
1994 44 25 34 de la pluviosidad
1995 59 26 40
1996 60 45 55
en España?
1997 79 72 75
1998
1999
2000
2001
41
51
72
31
56
29
47
41
49
44
58
36
L
os recursos hidráulicos de un país dependen funda-
mentalmente de su grado de pluviosidad, de los des-
niveles de su orografía y de las características de sus
ríos. Así como los dos últimos aspectos mencionados
Fuente: UNESA e Iberdrola. son prácticamente invariables a lo largo del tiempo,

91
 la pluviosidad puede tener, dentro de determinados ¿Cuál es la pluviosidad 98
límites, oscilaciones muy significativas.
Por su parte, la producción de energía hidroe-
en las distintas cuencas
léctrica depende, por un lado, de esos recursos hidráu- hidrográficas españolas?
licos que pueden ser, –por lo que se refiere a la plu-
viosidad– muy variables; y, por otro, de la potencia
hidroeléctrica instalada. De ahí que, en un país como
España, que cuenta con un importante porcentaje de
potencia hidráulica dentro de su parque eléctrico, la
A
demás de que la pluviosidad es muy desigual de un
año a otro, su distribución geográfica difiere mucho
de unas zonas a otras. Las zonas geográficas españo-
las de mayor pluviosidad media son Galicia, Asturias,
influencia de la pluviosidad en el abastecimiento de la zona norte de León, la región pirenaica, Cantabria,
energía eléctrica sea importante. el País Vasco, algunos puntos del Sistema Central, la
España cuenta con abundantes montañas y ríos, Cordillera Penibética y el sur de la Cordillera Bética.
si bien, en general, ni las primeras son muy altas, ni Por el contrario, Extremadura, Castilla-La Mancha, algu-
los segundos muy largos y caudalosos. nas zonas de Aragón y, sobre todo, el sureste de la
Por lo que se refiere al clima, se trata de un país Península –entre Almería y Murcia– son las áreas con
predominantemente seco, con irregulares precipita- menores índices pluviométricos.
ciones que se distribuyen de forma poco uniforme Según puede apreciarse en los datos de la tabla
entre las distintas regiones que lo componen. Con fre- adjunta, referidos al año 1995, hay una notable dife-
cuencia se registran grandes periodos de sequía, alter- rencia entre la lluvia registrada en dicho año en cuen-
nados con fases muy breves de intensas precipitacio- cas como la del Guadalquivir y Segura y la registrada
nes. en cuencas como la Norte o la del Pirineo Oriental.
En el periodo 1965-1996, la lluvia total caída
sobre el país ha oscilado mucho. Así, tenemos una gran
variación entre los 184.325 hectómetros cúbicos del año Tabla III.11
1990 y los 362.238 hectómetros cúbicos de 1996. Y la Distribución de la pluviosidad por cuencas
lluvia media anual, entre los 373 litros por metro cua-
hidrográficas. Año 1995
drado de 1990 y los 731 litros por metro cuadrado de
Cuencas hidrográficas Lluvia media (mm) Lluvia total (Hm3)
1996. (Véase Tabla III.10)
Por otra parte, hay que tener en cuenta que, del Norte 1.272 68.577
volumen total de agua caída, sólo alrededor del 50% Duero 428 33.800
Tajo 494 27.550
se convierte en aportaciones reales a los ríos, por lo Guadiana 440 26.344
que la oscilación entre ambos años puede ser, en tér- Guadalquivir 359 22.648
minos de aportaciones efectivas, todavía mayor, ya que Sur 299 5.499
en periodos secos la aportación efectiva es porcen- Segura 105 1.956
tualmente más baja. Júcar 278 11.927
Ebro 344 29.632
Pirineo Oriental 483 7.966
TOTAL 512 253.015
Tabla III.10 Fuente: Ministerio de Medio Ambiente. Servicio de Recursos Hidráulicos.

Evolución de la pluviosidad en España

Años
Lluvia media
(mm)
Lluvia total
(Hm3) Años
Lluvia media
(mm)
Lluvia total
(Hm3)
¿Cómo afectan al sistema
1965 688 339.943 1991 466 230.283 eléctrico español los periodos 99
1970
1975
565
616
279.404
304.356
1992
1993
461
485
227.812
239.601
de sequía?
1980 528 260.775 1994 479 236.707
1985
1990
586
373
289.446
184.325
1995
1996
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente e Instituto de Meteorología.
512
731
253.015
361.238
E
n periodos de sequía, aun con el sistema de regula-
ción hiperanual existente, la escasez de agua reduce
considerablemente la disponibilidad de las centrales

92
 hidroeléctricas. Ello obliga a incrementar de manera
sustancial la producción de las centrales que utilizan
carbón, fuelóleo o gas a fin de cubrir el déficit de pro-
ducción de origen hidráulico.
Dado que el coste variable del kWh produci-
do por una central hidroeléctrica es mucho menor que
el coste variable del kWh generado por una central
termoeléctrica clásica, tiene lugar entonces un apre-
ciable encarecimiento de los costes de producción de
la electricidad. Por ejemplo, puede estimarse en más
de 160.000 millones de pesetas el sobrecoste causa-
do al sistema eléctrico español por el grave periodo
de sequía que afectó a España entre los años 1992 y
1995.
100 ¿Cuál es el nivel de desarrollo
del sistema hidroeléctrico
español?
ble, que es en función de las tecnologías y variables
económicas de cada momento, independientemente de
la conveniencia de su desarrollo. Este potencial se esti-
ma en unos 65.500 GWh/año, de los que aproxima-
damente 13.000 GWh/año corresponden a instalacio-
nes con potencia inferior a los 10 MW.
Por otra parte, el potencial ya desarrollado, es
decir, la energía producible media anual del parque
hidroeléctrico español, era en la década de los noven-
ta de aproximadamente 31.600 GWh, cifra que ha ido
reduciéndose en los últimos años. Esta disminución se
debe al descenso de precipitaciones y, fundamental-
mente, a las mayores detracciones para los usos con-
secutivos. Se considera que los regadíos disminuyen
el producible hidroeléctrico del orden del 0,36% anual.
La distribución de estos potenciales por cuencas hidro-
gráficas se recoge en la Tabla III.12 y Gráfico III.6 que
se adjuntan.
En España se dispone actualmente de un par-
que hidroeléctrico de casi 1.300 centrales, lo que supo-
ne más de 1.000 grandes presas, consiguiendo tener

E l Potencial Teórico Bruto en España se estima en unos

150.000 GWh anuales, de los cuales una parte muy
importante son de difícil ejecución debido a su situa-
ción: parques naturales, zonas pobladas, o por ser prio-
ritarios para otros usos: abastecimiento doméstico, rega-
dío, usos industriales, etc.
Teniendo en cuenta estas consideraciones se lle-
ga a otro valor, el Potencial Técnicamente Desarrolla-
una capacidad de regulación de unos 56.000 Hm3, apro-
ximadamente el 40% de los recursos. De esa cantidad,
el 37% (17.200 Hm3) son regadíos por embalses cons-
truidos por empresas eléctricas.
Finalmente, conviene indicar que la potencia
total hidroeléctrica instalada en España a finales de 2001
era de 18.060 MW, frente a 28.799 MW térmicos con-
vencionales y 7.816 MW térmicos nucleares. La pro-

Tabla III.12
Potencial hidroeléctrico español por cuencas hidrográficas (GWh/año)
Potencial de futura utilización
Potencial actualmente Aprovechamientos Aprovechamientos Total potencial Potencial
Cuenca desarrollado medianos y grandes pequeños Total técnicamente desarrollable fluvial bruto

Norte 10.600 9.300 2.700 12.000 22.500 34.280

Duero 6.700 4.200 600 4.800 11.500 29.400
Tajo 3.900 4.200 600 4.800 8.700 16.540
Guadiana 300 300 — 300 600 3.830
Guadalquivir 400 500 300 800 1.200 10.410
Sur de España 200 100 300 400 600 2.740
Segura 100 600 100 700 800 2.090
Júcar 1.200 1.000 400 1.400 2.600 7.490
Ebro 7.600 7.000 1.400 8.400 16.000 40.060
Pirineo Oriental 600 100 300 400 1.000 3.520
TOTAL cuencas 31.600 27.300 6.700 34.000 65.600 150.360
Fuente: Estudio aprovechamiento del Potencial: MOPU, MINER, UNESA e INTECSA.

93
 có Naciones Unidas en el año 2000, Energy and the
Gráfico III.6
Challenge of Sustainability. UN Development Program
Potencial hidroeléctrico distribuido por cuencas World Energy Council. 2000.
La producción hidroeléctrica del año 1995 en
el mundo fue de 2.500.000 GWh, lo que representó
el 18,9% de la producción eléctrica mundial. Según
la metodología actual de la Agencia Internacional de
la Energía, que considera a la energía hidroeléctrica
como primaria (1 MWh = 0,086 tep), esta producción
representa sólo el 2,6% de la producción de energía
primaria mundial. Sin embargo, si se utilizase el «cri-
terio de sustitución» empleado por la AIE hasta hace
poco tiempo, que valoraba la hidroelectricidad como
energía primaria a través de «coeficiente de eficiencia
de una central térmica» (1 MWh = 0,2233), represen-
taría el 6,7% de la energía primaria mundial. Ésta es
la razón del bajón tan importante que ha sufrido la
hidroelectricidad en los últimos balances energéticos
internacionales.
Fuente: UNESA. La producción hidroeléctrica, medida en térmi-
nos de energía primaria (Mtep), de los diez países con
ducción media de energía hidroeléctrica en España en mayor producción durante el periodo 1985-1998, se
la década de los noventa ha sido de 30.850 GWh, y recoge en la Tabla III.13 adjunta.
la del año 2001 de 44.010 GWh. En lo referente a los países de la UE (15), la pro-
ducción hidroeléctrica de la Comunidad Europea en
el año 1995 fue de 307 TWh, de los que 37 fueron en
101 ¿Cómo ha sido el desarrollo instalaciones minihidráulicas. La potencia instalada era
en ese año de 98 GW.
hidroeléctrico de España Teniendo en cuenta las cifras anteriores, puede
en el contexto internacional? decirse de forma objetiva que España ha conseguido

En el potencial de la producción hidroeléctrica inter-

vienen fundamentalmente dos factores, el caudal de
los ríos y los desniveles de su orografía. Como con-
secuencia, en términos absolutos, los países de gran
Tabla III.13
Evolución de la producción de hidroelectricidad
por países (Mtep)
tamaño, que cuentan con largos y caudalosos ríos, sue- 1985 1990 1993 1996 1998
len estar entre los principales productores mundiales.
Canadá 21,9 22,5 25,6 30,3 28,6
Éste es el caso de Canadá, EE.UU., Brasil, China, Rusia EE.UU. 28,5 24,7 25,7 28,8 26,7
y la India, que se encuentran entre los mayores pro- Brasil 14,9 17,5 19,6 22,7 25,0
ductores mundiales. Además también influyen otros fac- China 7,7 10,9 12,4 15,9 17,1
tores como el grado de desarrollo tecnológico, la dimen- Rusia 13,7 14,3 15,0 13,2 13,6
sión de su consumo de electricidad y las disponibili- Noruega 7,8 8,1 8,5 8,9 10,0
Japón 6,9 7,7 8,7 7,5 9,3
dades financieras del país. Así, naciones de dimensión India 4,5 5,7 6,3 7,4 7,2
media como Francia, Noruega, Suecia y España, con Suecia 6,1 6,1 6,3 6,4 6,3
un nivel de desarrollo alto, figuran también entre los Francia 4,3 4,0 4,9 6,0 5,7
grandes productores de hidroelectricidad. España 2,9 2,3 2,3 3,6 3,4
El Potencial Técnico mundial es del orden de TOTAL mundial 170,0 183,6 197,5 218,1 226,4
los 14.300.000 GWh/año, según un estudio que publi- Fuente: BP Statistical Review of World Energy. Junio 1999 y elaboración propia.

94
 un elevado aprovechamiento de sus recursos hidráu-
licos para la generación de electricidad, hasta el pun-
to de que su potencia hidroeléctrica en servicio se
encuentra entre las más altas de la UE y del resto de
países desarrollados. Y ello, a pesar de contar con con-
diciones climáticas y orológicas más desfavorables que
buena parte de estas naciones.
102 ¿Cómo ha sido el desarrollo
de las minicentrales en España
en el contexto internacional?
E stas instalaciones, al amparo de un marco adminis-
trativo y económico favorable, han experimentado un
gran desarrollo en España en los últimos años, recu-
perando parte del importante papel que cumplieron
hace varias décadas. De hecho, su potencia en servi-
cio se ha multiplicado por diez a lo largo del último
decenio.
Su tecnología ha ido perfeccionándose, sobre
todo en los aspectos de automatismo, control y regu-
lación, permitiendo un abaratamiento importante en
los costes de mantenimiento.
En el año 1999 operaban en España 696 mini-
centrales hidroeléctricas de potencia unitaria inferior
a los 10 MW que sumaban 889 MW y generaban unos
2.700 millones de kWh anuales. Su aportación supo-
nía aproximadamente el 30% de la contribución total
de las nuevas energías renovables (sin hidráulicas
> 10 MW) al balance energético nacional del 1999.
El Potencial Técnicamente Desarrollable está
evaluado en unos 2.400 MW según el PFER (Plan de
Fomento de Energías Renovables), y se prevé la ins-
talación de otros 720 MW, con una producible de
2.230 GWh/año para el año horizonte del PFER, el
2010.
En cuanto a la Unión Europea (15) se tienen los
siguientes valores para el año 1995:
– Potencia de minicentrales en servicio
(<10 MW) 9.500 MW.
– Producción de minicentrales en servicio
(<10 MW) 37.000 GWh.
Por otra parte, la European Small Hydropower
Association (ESHA) cifra en 400.000 GWh/año el Poten-
cial Hidroléctrico Técnicamente explotable mediante
minicentrales en Europa, de los cuales 150.000 millo-
nes de kWh forman el potencial económicamente via-
ble. A nivel mundial, la estimación es de unos 1.800.000
GWh/año, del cual se está explotando aproximada-
mente un 15%.
De todo lo anterior puede deducirse que Espa-
ña ha hecho un esfuerzo considerable en este área,
pudiéndose comparar favorablemente al realizado en
otros países de la Unión Europea. Si nuestro desarro-
llo se compara a nivel mundial, entonces el esfuerzo
relativo es aún mayor.
¿Cuál es el marco administrativo 103
del desarrollo hidroeléctrico
en España?
L
a utilización de aprovechamientos hidráulicos está regu-
lada por concesiones administrativas que otorga el
ministerio o la autoridad de cuenca correspondiente.
Las primeras concesiones, que datan del siglo XIX, se
daban a perpetuidad, pero a partir de la entrada en
vigor de la nueva Ley de Aguas en 1985, se limitaron
a, como máximo, 75 años. Las nuevas concesiones sue-
len otorgarse con plazos variados, generalmente en el
rango de 25 a 40 años, siempre con reversión de las
instalaciones a la Administración una vez finalizado el
periodo concesional.
El sistema que está empleando la Administra-
ción actualmente es el de subasta, sacando a concur-
so tramos de interés o aprovechamientos del salto de
presas con titularidad de la misma. El ofertante en estos
casos propone un canon por la energía producible,
estando generalmente compuesto por una parte fija
anual y una variable relativa a la energía producida.
También se oferta el plazo concesional.
Un tema delicado y no exento de polémica es
el de la reversión de las instalaciones al término del
plazo concesional. No están muy claros los términos,
ni tampoco cuáles son las instalaciones, ni el estado
de conservación, etc. El hecho de que todavía no se
hayan materializado casos concretos deja este tema
poco definido. Parece, en principio, que una solución
sería pactar, una vez vencidos los plazos, un alarga-
miento de los mismos, basándose en un aumento de
los cánones. De este modo, se evitarían todas las sus-
picacias sobre el estado en que hay que entregar las
95
 instalaciones. Debería analizarse con cuidado esta situa-
ción que está comenzando a producirse.
104 ¿Qué es la Ley de Aguas?
Es la ley marco que regula la utilización de dominio
público hidráulico y el uso de las aguas continentales
integradas en el ciclo hidrológico en el ámbito de las
competencias atribuidas al Estado en la Constitución.
La Ley 29/985 de Aguas está estructurada en
ocho títulos, relativos al dominio público hidráulico,
a la administración del agua, a la planificación hidro-
lógica, a la utilización y protección del dominio públi-
co hidráulico y de la calidad de las aguas, al régimen
económico-financiero de la utilización del dominio
público hidráulico y un último título relativo al régi-
men de infracciones y sanciones y competencias de
los tribunales.
Esta Ley vino a sustituir a la Ley de Aguas de
13 de junio de 1879 que fue considerada uno de los
textos modélicos del ordenamiento jurídico español,
manteniéndose en vigor durante más de un siglo. La
mayor innovación de la nueva Ley es la declaración
de dominio público hidráulico de todas las aguas con-
tinentales, excepto las termales o minerales, que con-
tinúan rigiéndose por su legislación específica.
Otros de los aspectos más interesantes de esta
Ley son:
– La unidad de gestión que supone la cuenca
hidrográfica y la participación de los usuarios
en la gestión.
– La creación del Consejo Nacional del Agua
como órgano consultivo superior en la mate-
ria.
– La creación de los Organismos de Cuenca
como entidades de derecho público con fun-
ciones de administración del dominio públi-
co hidráulico y de los aprovechamientos de
interés general.
– La concepción de la planificación hidrológi-
ca como elemento básico para la satisfacción
de las demandas de agua y equilibrar el desa-
rrollo regional y sectorial. Se desarrolla a tra-
vés de los Planes Hidrológicos de Cuenca y
del Plan Hidrológico Nacional.
– El establecimiento de un régimen de utiliza-
96
ción del dominio público hidráulico distin-
guiendo entre usos privativos y comunes. Los
usos privativos (concesiones) se otorgan
según las previsiones de los planes hidroló-
gicos con carácter temporal y plazo no supe-
rior a 75 años de forma discrecional pero
motivada.
– Se pretende la protección del dominio públi-
co hidráulico y la consecución de un adecuado
nivel de calidad de las aguas. Para ello se ins-
taura la autorización de vertido como figura
administrativa necesaria con carácter previo
para controlar la contaminación o degradación
del dominio público hidráulico.
– Se crea un régimen económico-financiero por
la utilización del dominio público hidráulico
basado en tres figuras impositivas.
• El canon de utilización que grava a la ocu-
pación o utilización privativa del dominio
público hidráulico.
• El canon de vertido destinado a la protec-
ción y la mejora del medio receptor.
• El canon de regulación y las tarifas de rie-
go destinadas a compensar la aportación del
Estado por las obras que éste realice y aten-
der los gastos de explotación de las mismas.
Después de catorce años de rodaje, a finales de
1999 se promulgó la Ley de Reforma de la Ley de Aguas
con el fin de subsanar algunas deficiencias que se ha-
bían observado en el funcionamiento de la misma. Los
objetivos básicos de la Reforma fueron:
– Profundizar en la dimensión medioambiental
del recurso.
– Desarrollar los sistemas participativos en la ges-
tión del agua y aumentar la colaboración entre
las distintas administraciones implicadas.
– Flexibilizar el régimen concesional y adoptar
el régimen económico-financiero a las nue-
vas realidades económicas y competitivas.
– Establecer el régimen jurídico de las obras
hidráulicas.
Con esta reforma y con la próxima finalización
del proceso de planificación hidrológica parece que
España dispondrá de un marco legal adecuado y fle-
xible para la gestión y utilización de recursos hídricos
en condiciones medioambientales aceptables.
105 ¿En qué consiste el Plan
Hidrológico Nacional
y los Planes Hidrológicos
de Cuenca?
E n la Ley de Aguas la Planificación Hidrológica es el
instrumento básico para conseguir los objetivos pre-
vistos en la política hidráulica. Según la Ley, con la
planificación hidrológica se pretende conseguir la mejor
satisfacción de las demandas de agua para los distin-
tos usos, a la vez que se persigue un equilibrio armo-
nizado del desarrollo regional y sectorial mediante el
incremento de la disponibilidad del recurso de forma
que se proteja su calidad.
La planificación hidrológica se realiza en dos eta-
pas mediante los Planes Hidrológicos de Cuenca y el
Plan Hidrológico Nacional (PHN).
Los Planes Hidrológicos de Cuenca se realiza-
ron durante la década de los noventa por las respec-
tivos organismos de cuenca y por la administración com-
petente en aquellas cuencas comprendidas íntegramente
en el territorio de una comunidad autónoma (cuencas
internas de Galicia, Cataluña y Baleares). El conteni-
do de estos Planes, según la Ley, es el siguiente:
– Inventario de los recursos hidráulicos.
– Los usos y demandas actuales y previsibles a
un horizonte de diez y veinte años.
– Los criterios de prioridad y de compatibilidad
entre los distintos usos y el orden de prefe-
rencia entre los mismos.
– La asignación y reserva de recursos hidráuli-
cos para los usos actuales y para los horizontes
a 10 y 20 años.
– Las características básicas de la calidad de las
aguas y la ordenación de los vertidos de aguas
residuales.
– Las normas básicas sobre mejoras y transfor-
maciones en regadío que aseguren el mejor
aprovechamiento del conjunto de recursos
hidráulicos y terrenos disponibles.
– Los perímetros de protección y las medidas
para conservación y recuperación del recur-
so y entorno afectados.
– Los planes hidrológico-forestales y de con-
servación de suelos que hayan de ser reali-
zados por la Administración.
– Las directrices para recarga y protección de
acuíferos.
– Las infraestructuras básicas requeridas por el
Plan.
– Los criterios de evaluación de los aprove-
chamientos energéticos y la fijación de los con-
dicionantes requeridos para su ejecución.
– Los criterios sobre estudios, actuaciones y
obras para prevenir y evitar los daños debi-
dos a inundaciones, avenidas y otros fenó-
menos hidráulicos.
Estos planes fueron debatidos y aprobados en
primer lugar en los Consejos del Agua de las respec-
tivas cuencas y, finalmente, en el Consejo Nacional del
Agua. Por último, fueron aprobados mediante el Real
Decreto 1664/98 y publicada su parte normativa
mediante órdenes ministeriales.
El Plan Hidrológico Nacional es el instrumento
coordinador de la planificación hidrológica de las dis-
tintas cuencas hidrográficas. Se elaboró por el Minis-
terio de Medio Ambiente, conjuntamente con los depar-
tamentos ministeriales relacionados con el uso de los
recursos hidráulicos, fue informado de forma precep-
tiva por el Consejo Nacional del Agua y se aprobó en
julio de 2001 mediante la Ley 10/2001. Su contenido
estaba previsto en la Ley de Aguas:
– Las medidas necesarias para la coordina-
ción de los diferentes Planes Hidrológicos de
Cuenca.
– La solución para las posibles alternativas que
aquellos ofrezcan.
– La previsión y las condiciones de las transfe-
rencias de recursos hidráulicos entre ámbitos
territoriales de distintos Planes Hidrológicos
de Cuenca.
– Las modificaciones que se prevean en la pla-
nificación del uso del recurso y que afecten
a aprovechamientos existentes para abasteci-
miento de poblaciones o regadíos.
Como medida básica, el Plan Hidrológico Nacio-
nal prevé la realización de un trasvase de hasta 1.050 Hm3
anuales desde el Bajo Ebro con los siguientes destinos:
– 190 Hm3 a las cuencas internas de Cataluña.
– 315 Hm3 a la cuenca del Júcar.
– 450 Hm3 a la cuenca del Segura.
– 95 Hm3 a la cuenca Sur (Almería).
97
 Tabla III.14 ducción de electricidad. Así lo demuestra el hecho de
que sólo unos cuantos países de los considerados indus-
Afecciones del Plan Hidrológico Nacional
trializados poseen una potencia hidroeléctrica superior
a la producción hidroeléctrica a la española.
Reducción de la No obstante, el desarrollo de esa potencia tro-
Captación media Coeficiente producción
máxima energético medio hidroeléctrica pieza actualmente con importantes limitaciones. En pri-
(Hm3/año) (KWh/m3) (GWh/año)
mer lugar, porque la construcción de nuevas centra-
Alto Duero 57 0,7128 41 les hidroeléctricas de tamaño medio entra cada vez
Bajo Duero 785 0,6608 519 más en conflicto con otros importantes usos alterna-
Jarama 300 0,619 182
tivos del agua y el suelo, o podría tener en algunos
Tajo en Toledo 200 0,619 124
Tajo en Azután 300 0,550 165 casos efectos medioambientales negativos. En segun-
Tiétar 200 0,3745 75 do lugar, porque buena parte de los emplazamientos
Júcar * 545 0,5778 315 potenciales se encuentran en lugares de difícil acce-
Bajo Ebro 1.200 — ** so o implican la realización de complejas y costosas
Segre-Noguera
obras civiles que encarecerían notablemente el coste
Pallaresa (Talarn) *** 250 0,789 + 0,105 124
Ródano 1.200 — — del kWh producido.
La flexibilidad que tiene la energía hidroeléctri-
Fuente: Plan Hidrológico Nacional. 2001.
* En la propuesta de Plan no se especifica en qué cuantía las posibles detracciones desde el Júcar, ca para la regulación de un sistema eléctrico hace que
aguas arriba de Tous, sustituirían al agua llegada a Tous desde el Ebro. Ante esta indefinición, se el futuro de estos aprovechamientos se oriente en esta
ha tomado como detracción la demanda bruta total del Segura y Sur, es decir, 545 Hm3/año.
** La afección a los aprovechamientos existentes aguas arriba, debida a los nuevos criterios de dirección, dado que el alto grado de sofisticación tec-
explotación, se podrá establecer cuando éstos se determinen. nológica alcanzado por las sociedades desarrolladas, exi-
*** En el trasvase desde Segre-Noguera Pallaresa es necesario incorporar el coeficiente energé-
tico del salto de Gavet, que es 0,105 kWh/m3. ge un alto nivel de calidad en el suministro eléctrico.
Por tales razones, el aumento de potencia hidro-
Para garantizar que sólo se trasvasen aguas exce- eléctrica –aunque aún es posible técnicamente– se
dentarias, el PHN impone diversas limitaciones y res- orientará fundamentalmente hacia la ampliación de
tricciones a los trasvases, entre las que destaca la prohi- potencia en centrales de embalses ya existentes para
bición de derivar agua del Bajo Ebro cuando no cir- producción de puntas, la ejecución de contraembal-
cule por el río, en el punto de toma, un caudal superior ses para minimizar las fluctuaciones de caudal en los
al caudal mínimo ambiental, más el correspondiente ríos y, de forma marginal, la construcción de media-
a las concesiones situadas aguas abajo. nos y pequeños saltos con poco impacto ambiental y
Un punto esencial para el sector eléctrico es la el equipamiento de los embalses multiusos, proyecta-
evaluación de las afecciones negativas a la producción dos además para abastecimientos, riegos y trasvases.
eléctrica contempladas en los trasvases del Plan Hidro- Todas estas actuaciones deberán desarrollarse dentro
lógico Nacional. Una evaluación de estas afecciones del marco fijado por el Plan Hidrológico Nacional y
se presenta en la Tabla III.14 adjunta. los Planes de las Cuencas Hidrográficas correspon-
Con la aprobación de la Ley del Plan Hidroló- dientes.
gico Nacional no finaliza ni mucho menos el proceso Actualmente no existen planes concretos para
de planificación hidrológica, ya que éste se configura la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas de
en la Ley como un proceso vivo, previéndose su revi- más de 50 MW. Sin embargo, el Plan de Fomento de
sión cuando las necesidades así lo requieran. Energías Renovables (PFER) aprobado por el Gobier-
no español en diciembre de 1999, prevé para el pe-
ríodo 2000-2010 la instalación de 720 MW en centra-
106 ¿Cuáles son las perspectivas les de menos de 10 MW, con una producción anual
de la producción hidroeléctrica media de 2.220 GWh, y 350 MW en centrales con poten-
en España y en otros países? cia entre 10 y 50 MW, con una producción anual media
de unos 700 GWh.

España ha conseguido ya un elevado grado de apro-

vechamiento de sus recursos hidráulicos para la pro-
Por otra parte, el compromiso de la Unión Euro-
pea de reducción de emisiones de gases de efecto inver-

98
 Tabla III.15 periodo. Destaca este informe el importante incre-
mento de producción hidráulica en China, que mul-
a) Previsión de producción hidroeléctrica en la UE tiplica su producción por 2,4 en esos 15 años. (Véa-
1995 2010 Incremento se Tabla III.16)
(TWh) (TWh) 1995-2010 (TWh) Según este mismo escenario previsto por la AIE,
Hidráulica convencional 270 300 30 la generación hidroeléctrica representaría en el año 2010
Minihidráulica (<10 MW) 37 55 18 la cifra del 16,5% de la producción eléctrica mundial.
TOTAL hidroelectricidad 307 355 48 El ahorro de emisiones de CO2 que supondrá esta pro-
ducción hidroeléctrica ese año es de un 8,2% de emi-
b) Previsión de potencia hidroeléctrica en la UE siones totales en 2010 por los usos energéticos de todo
tipo (696 Mt sobre 8.506 Mt).
Hidráulica convencional 82,5 91 8,5
Finalmente conviene señalar que la energía
Minihidráulica (<10 MW) 9,5 14 4,5
hidroeléctrica tiene su mayor potencial en los países
TOTAL hidroelectricidad 92 105 13
en desarrollo, lo que tiene gran interés, ya que son
Fuente: UE. Libro Blanco de las Energías Renovables. 1997. precisamente esos países los que tendrán incremen-
Incluye acumulación por bombeo.
tos más fuertes de emisiones en el futuro, debido tan-
to a su aumento de población como al desarrollo eco-
nadero en el Protocolo de Kioto es del 8% para la media nómico que deberán llevar a cabo.
de los años 2008 al 2012, sobre los niveles de 1990.
Entre los medios que la UE ha propuesto para lograr
este cumplimiento de Kioto, de acuerdo con el Libro Tabla III.16
Blanco sobre las Energías Renovables (1997), está el de Perspectivas de generación hidroeléctrica
duplicar la contribución de estas energías al abasteci-
miento energético, llegando al 12% del total del con-
por regiones económicas (1995-2010)
1995 (TWh) 2010 (TWh) ∆ (%)
sumo de energía primaria en el año 2010.
Respecto a la energía hidroeléctrica, las previ- OCDE Europa 486 585 20
siones del Libro Blanco son las recogidas en la Ta- OCDE América del Norte 568 680 5
OCDE Pacífico 126 145 15
bla III.15 adjunta.
Economías en transición (*) 290 340 17
Por lo que respecta al sistema mundial de ener- África 56 72 29
gía, la AIE (Agencia Internacional de Energía) en su China 191 457 139
informe del año 1998 sobre Perspectivas energéticas Este asiático 78 131 68
mundiales para el año horizonte de 2010, prevé que América Latina 495 803 62
Oriente Medio 16 32 100
la producción hidroeléctrica mundial alcanzará la cifra
Sur asiático 112 200 79
de 3.445 TWh, con un aumento en el periodo 1995-
TOTAL 2.498 3.445
2010 del 38%, equivalente a un crecimiento anual acu-
Fuente: Agencia Internacional de Energía (AIE). Perspectivas energéticas mundiales. 1998.
mulativo del 2,2%. Este incremento porcentual coin- (*) Economías en transición: Ex URSS y Europa del Este.
cide con el aumento de la energía primaria en el Nota: La producción hidroeléctrica no incluye la generación procedente de bombeo.

99
 Capítulo IV
Centrales térmicas
de combustibles fósiles
107 ¿Qué es una central térmica
convencional?
S e denominan centrales termoeléctricas convenciona-
les a las que producen energía eléctrica a partir de la
combustión del carbón, fuelóleo o gas, esto es, de com-
bustibles fósiles.
El apelativo de «convencionales» alude al
hecho de que emplean combustibles fósiles tradicio-
nales que fueron la base de las primeras experiencias
de producción de electricidad. Y sirve, asimismo, para
diferenciarlas de otras centrales termo-eléctricas
–como las nucleares, las de biomasa o las termosola-
res– que se han incorporado al abastecimiento eléc-
trico en fechas más recientes y merced a tecnologías
más modernas.
También consideramos en este tipo de centra-
les convencionales a las instalaciones que generan elec-
tricidad con gas utilizando las nuevas tecnologías de
ciclo combinado, que se espera van a tener una implan-
tación importante en los próximos años. El gas utili-
zado puede ser gas natural transportado a la central,
o bien, obtenido a través de un proceso de gasifica-
ción del carbón.
Se incluyen también en este capítulo las cen-
trales de cogeneración que producen electricidad y calor
útil (vapor) para su uso industrial o residencial, así como
las futuras células de combustible que están todavía
en fase de experimentación.
¿Cómo funciona una central 108
térmica convencional?
E
l esquema básico de funcionamiento de todas las cen-
trales termoeléctricas convencionales con tecnología de
ciclo de vapor único es prácticamente el mismo, inde-
pendientemente de que utilicen carbón, fuelóleo o gas
como combustible. La única diferencia sustancial con-
siste en el distinto tratamiento previo que sufren estos
combustibles antes de ser inyectados en la caldera, y
en el diseño de los quemadores de la misma, que varía
lógicamente según el tipo de combustible empleado.
Dentro del propio recinto de la central termo-
eléctrica convencional, existen sistemas de almacena-
miento del combustible empleado (parque de carbón,
depósitos de fuelóleo, etc.) para garantizar una ade-
cuada cantidad del mismo. En una central termoeléc-
trica de carbón, éste es previamente triturado en moli-
nos pulverizadores hasta quedar convertido en un pol-
vo muy fino, para facilitar su combustión. De los
molinos es enviado a la caldera de la central median-
te chorros de aire precalentado.
En una central termoeléctrica de fuel, el com-
bustible es precalentado para que fluidifique e inyec-
tado posteriormente en quemadores adecuados a este
tipo de derivado del petróleo.
Para una central termoeléctrica de gas, los que-
madores están asimismo diseñados específicamente para
quemar dicho combustible. En el caso de las centra-
103
 les de gas de ciclo combinado, tecnología que ha teni-
do un desarrollo extraordinario en los últimos años,
tienen dos ciclos: uno de vapor de agua y otro de gas,
cuyo funcionamiento se analiza en la siguiente pregunta.
En el caso de la tecnología convencional (sola-
mente ciclo de vapor de agua) el proceso es similar para
los tres tipos de combustibles. Una vez que éste entra
en la caldera, los quemadores provocan la combustión
del carbón, fuelóleo o gas, generando energía calorífi-
ca. Ésta convierte, a su vez, en vapor a alta temperatu-
ra el agua que circula por una extensa red formada por
miles de tubos que tapizan las paredes de la caldera.
A continuación, el vapor de agua a presión hace
girar los álabes de la turbina, generando energía mecá-
nica. A su vez, el eje que une a los tres cuerpos de la
turbina –de alta, media y baja presión– hace girar al mis-
mo tiempo un alternador unido a ella, produciendo ener-
gía eléctrica. Y, a continuación, ésta es vertida a la red
de transporte a alta tensión mediante un transformador.
Finalmente, el vapor –una vez debilitada su pre-
Gráfico IV.1
Esquema de una central térmica convencional de carbón
Fuente: UNESA.
104
sión– es enviado a unos condensadores. Allí es enfria-
do y convertido de nuevo en agua, la cual es condu-
cida otra vez a los tubos que tapizan las paredes de
la caldera a fin de reiniciar el ciclo productivo.
A modo de ejemplo, se ha representado en el
Gráfico IV.1 el esquema de una central termoeléctri-
ca de carbón: el combustible está almacenado en el
parque adyacente (1) de la central, desde donde es
conducido al molino (3) a través de una tolva (2) para
ser triturado. Una vez pulverizado, se inyecta en la cal-
dera (4) mezclado con aire caliente a presión para su
combustión. Dentro de la caldera se produce el vapor
que acciona los álabes de los cuerpos de las turbinas
de alta presión (13), media presión (14) y baja pre-
sión (15), haciendo girar el rotor de la turbina que se
mueve solidariamente con el rotor del generador (20)
y produciendo energía eléctrica. Esta electricidad es,
una vez elevada su tensión por los transformadores
(17), enviada a la red general mediante líneas de trans-
porte a alta tensión (21).
 Después de accionar las turbinas, el vapor de
agua se convierte en líquido en el condensador (16).
El agua obtenida por la condensación del vapor se
somete a diversas etapas de calentamiento (19) y se
inyecta de nuevo en la caldera en las condiciones de
presión y temperatura más adecuadas para obtener el
máximo rendimiento posible.
El sistema de agua de circulación que refrigera
el condensador puede operar en circuito cerrado, es
E s una central térmica en la que los gases de combustión
decir, trasladando el calor extraído del condensador a
la atmósfera mediante torres de refrigeración (18), o
descargando dicho calor directamente al mar o a un
río en circuito abierto.
Para reducir los efectos de la combustión sobre
el medio ambiente, la central posee, entre otros dis-
positivos, una chimenea (12) de gran altura, precipi-
tadores (10) que retienen un altísimo porcentaje de las
partículas en el interior de la central, y equipos de
desulfuración de gases (11).
¿Qué es una central de gas 109
de ciclo combinado
y cuál es su funcionamiento?
se utilizan dos veces a lo largo de su recorrido por la
planta, para la generación de electricidad. Por tanto, en
la transformación de la energía térmica del combustible
en electricidad se superponen dos ciclos: el ciclo Bray-
ton (turbina de gas) y el ciclo Rankine (ciclo agua/vapor).
Un resumen del funcionamiento de este tipo de
central es el siguiente: un compresor de aire, arrastrado
por la turbina de gas (2), comprime el aire y, median-
te la combustión del gas natural, se alcanza una tem-
peratura de unos 1.300 °C. Después se expanden los
gases de combustión en la turbina de gas, hasta la pre-
sión atmosférica y esta energía mueve el compresor
de aire y el generador (4), que producirá una parte
de la energía eléctrica de la planta.

Gráfico IV.2
Esquema de funcionamiento de una central de gas de ciclo combinado

Fuente: UNESA.

105
 Gráfico IV.3
Esquema de flujos de una central de ciclo combinado
Fuente: UNESA.
Los gases de escape de la turbina de gas toda-
vía tienen temperaturas del orden de los 600 °C, lo que
permite su aprovechamiento en una caldera de recu-
peración (7) de calor para la generación de vapor que,
mediante su expansión en la correspondiente turbi-
na de vapor (8), acciona también otro generador (9).
Esta turbina es de tipo convencional y, por tanto, el
vapor resultante pasa al condensador (10) para enfriar-
se en la torre de refrigeración (11). La electricidad, una
vez elevada su tensión en los transformadores (5), es
llevada a la red general mediante las líneas de trans-
porte (6). (Ver Gráficos IV.2 y IV.3 adjuntos)
Por tanto, los tres equipos principales de una
central eléctrica de ciclo combinado son la turbina de
gas, la caldera de recuperación y la turbina de vapor
convencional. Dada la importancia actual de esta tec-
nología, se hace una descripción de las características
de estos equipos:
– Turbina de gas. Proviene del desarrollo para
uso energético de los turbogeneradores, y
consta del compresor, las cámaras de com-
bustión y la propia turbina.
• El compresor es rotativo y es arrastrado por
el mismo eje que la turbina, con un núme-
ro de etapas variable según las diferentes tec-
nologías. Su función es inyectar aire a pre-
sión (entre 15 y 30 kg/cm2) para la combus-
tión y la refrigeración de las zonas calientes.
106
• Las cámaras de combustión producen la
mezcla de combustible y aire y la propia
combustión. El diseño de este elemento varía
(silos, anular, cámaras secuenciales) según
los fabricantes, potenciando unas variables
u otras (temperatura de entrada en turbina,
producción de NOx), para optimizar el dise-
ño y el rendimiento de la turbina de gas.
• La turbina de gas recibe los gases de la cáma-
ra de combustión y se produce la expansión
de los mismos en las tres o cuatro etapas
de las que consta. Cada etapa de expansión
está constituida por una corona de álabes
fijos o «estatóricos», seguida de una corona
de álabes fijados al rotor. En los fijos se trans-
forma la entalpía de los gases en energía
cinética, mientras que en los rotóricos ésta
se recupera y se transforma en energía
mecánica de rotación, que se transmite al eje.
Parte de la potencia transmitida al eje es con-
sumida en arrastrar al compresor (2/3),
mientras que el resto mueve el generador
eléctrico correspondiente.
El rendimiento de una turbina de gas aumen-
ta con la temperatura de los gases a la entra-
da a la misma. Esto ha motivado el continuo
aumento de esta magnitud, exigiendo el desa-
rrollo de materiales capaces de soportar altas
temperaturas. En la actualidad, la temperatura
 de entrada está alrededor de los 1.300-1.400 Tabla IV.1
°C, saliendo los gases de la última etapa a
temperaturas superiores a los 600 °C, diri- Evolución de la potencia térmica convencional
giéndose éstos a la caldera de recuperación. en España (1940-2001)
Potencia (MW)
– La caldera de recuperación. Tiene los mis-
Termoeléctrica Participación
mos componentes que la caldera clásica (pre- Año Clásica Total T. Clásica/Total (%)
calentadores, economizadores, evaporadores, 1940 381 1.731 22,1
sobrecalentadores y calderines), y en algunos 1945 418 1.876 22,2
casos incorporan by-pass de gases. Mediante 1950 647 2.553 25,3
este dispositivo se puede aislar la caldera del 1955 903 4.103 22,0
1960 1.967 6.567 29,9
escape de la turbina de gas, de forma que pue-
1965 2.980 10.173 29,2
da funcionar en ciclo abierto. 1970 6.888 17.924 38,4
Es un intercambiador de calor en el que el 1975 12.393 25.467 48,6
fluido caliente son los gases de escape pro- 1980 16.447 31.144 52,8
cedentes de la turbina de gas y que circulan 1985 20.991 41.467 50,6
1990 21.370 45.376 47,0
por el exterior, y el fluido frío es el agua-vapor
1992 21.922 46.307 47,3
que circula por el interior de los tubos. 1993 21.989 46.385 47,4
1994 22.346 47.196 47,3
– Turbina de vapor. Suele ser de tres cuerpos.
1995 22.849 47.829 47,7
Se trata de máquinas convencionales que han 1996 23.960 49.292 48,6
alcanzado gran madurez en su diseño, y deben 1997 25.339 51.012 49,6
adaptarse a las condiciones de cada instalación 1998 26.238 52.367 50,1
en cuanto a presión de escape y caudal de vapor 1999 26.820 53.892 49,7
2000 28.164 55.904 50,3
disponible. En el desarrollo actual de esta tec-
2001 28.799 58.025 49,6
nología, el esquema constructivo es el refleja-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
do en el gráfico IV.3, en el que la turbina de
gas y la de vapor están acopladas al mismo eje,
accionando un mismo generador eléctrico. Gráfico IV.4
Evolución de la potencia térmica convencional
instalada (Total España) (MW)
110 ¿Qué importancia tienen las
centrales térmicas en el parque
eléctrico de España?

A nalizando las estadísticas de la industria eléctrica espa-

ñola en el periodo 1940-2000 puede verse el papel de
las centrales termoeléctricas clásicas en nuestro parque
eléctrico. Así, destacan las siguientes consideraciones:
– El crecimiento del parque eléctrico español
se basó, a partir de los años sesenta, en cen-
trales termoeléctricas de combustibles fósiles
y, después, en nucleares, por lo que la par-
ticipación porcentual de la potencia hidroe-
léctrica en la total instalada en España ha ido
descendiendo desde entonces.
– Desde 1940, y durante 35 años, la potencia
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

107
 asociada a las instalaciones de generación
Gráfico IV.5
hidráulica fue superior a la de las instalacio-
nes de generación térmica convencional. En Evolución de la producción térmica convencional
1975, la potencia térmica fue de 12.393 MW (Total España en Millones KWh)
frente a los 11.954 MW hidroeléctricos.
– La mayor participación de las centrales tér-
micas, en términos de potencia, se alcanzó en
el año 1980, con el 52,8%. Después se ha man-
tenido alrededor del 50% de la capacidad del
parque total de España.
– Las centrales térmicas convencionales han posi-
bilitado la utilización de recursos energéticos
autóctonos, básicamente del carbón nacional.
Asimismo, han favorecido el desarrollo de nue-
vas tecnologías para la combustión de los car-
bones pobres como son los nacionales, impul-
sando numerosos proyectos de I+D.
En la Tabla IV.1 y en el Gráfico IV.4 adjuntos
se recoge la evolución de la potencia de las centrales
térmicas para el periodo 1940-2001, así como su par-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
ticipación en el parque eléctrico global de España.
¿Qué importancia tienen 111
Tabla IV.2 las centrales térmicas en la
Evolución de la producción térmica convencional producción eléctrica de España?
(1940-2001)

Año

1940
1945
Energía
Term. convencional

264
993
Total

3.617
4.173
Participación
T. convencional/Total (%)

7,2
23,7
A
l igual que ocurre con la potencia, el papel de las cen-
trales térmicas convencionales en la producción eléc-
trica fue de gran importancia en los años 1940 a 2001.
Pueden señalarse los siguientes aspectos:
1950 1.836 6.853 26,8 – Desde 1940 y durante 30 años (hasta el año
1955 2.899 11.836 24,4
1960 2.989 18.614 16,1
1970), la producción eléctrica de las instala-
1965 12.037 31.723 37,9 ciones de generación hidráulica fue superior
1970 27.607 56.490 48,8 a la de las instalaciones de generación térmica
1975 48.469 82.515 58,7 convencional. En el año 1970, fueron prácti-
1980 74.490 110.483 67,4 camente iguales.
1985 66.286 127.363 52,0
1990 71.289 151.741 46,9
– Desde el año 1940, las centrales térmicas han
1992 84.753 161.105 52,6 generado aproximadamente la mitad de la elec-
1993 79.103 160.890 49,1 tricidad producida en España en el periodo
1994 80.509 164.942 48,8 1940-2001, esto es, algo más de 2.000.000 GWh.
1995 89.199 169.094 52,7 – La mayor participación de las centrales tér-
1996 78.464 176.510 44,4
1997 96.752 189.381 51,0
micas, en términos de energía, se alcanzó en
1998 98.545 196.613 50,1 el año 1980, con el 67,4%. La mayor produc-
1999 120.065 209.732 57,2 ción se alcanzó en el año 2000, con 126.106
2000 126.106 224.779 56,1 millones de kWh y una participación del 55,8%
2001 122.381 237.259 51,6 en el «mix» de generación.
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

108
 En la Tabla IV.2 y en el Gráfico IV.5 se presenta ma continua en los años considerados, Dina-
la evolución de la producción eléctrica generada por marca, con una contribución cercana al 100%,
este tipo de centrales en el periodo 1940-2001, así como Grecia, Holanda e Irlanda, con contribucio-
su participación porcentual en la producción eléctri- nes en torno al 90% de la producción total.
ca del parque total de España. – Alemania, Reino Unido, Bélgica, Francia y
España han reducido, comparando la situa-
ción en 1980 con la existente en 1995, la par-
112 ¿Qué importancia tienen ticipación, en términos porcentuales, de la
las centrales térmicas producción de electricidad en las centrales tér-
micas con respecto a la producción total del
en los países de la Unión país. Por el contrario, Italia y Portugal han
Europea? aumentado la participación de la producción
térmica clásica en la producción total del país.

E
n el marco de la UE resulta muy ilustrativo analizar la
importancia de la generación termoeléctrica clásica en
los diferentes países de la Europa comunitaria. La Tabla
¿Cuántas centrales térmicas 113
IV.3 adjunta muestra los datos más representativos y existen en España?
permite extraer las siguientes conclusiones:
– Los tres países con mayor generación termo-
eléctrica clásica en el ámbito de la Unión Euro-
pea son, por orden de mayor a menor, Ale-
mania, Reino Unido e Italia. España se man-
E
n el año 1999, España tenía en servicio –incluyendo
las instalaciones de cogeneración– 652 centrales ter-
moeléctricas convencionales, con una potencia total de
26.820 MW. De ellas, 59 pertenecen a las empresas eléc-
tricas asociadas en UNESA. Estas 59 centrales suman
tiene en cuarto lugar, seguido por Holanda, una potencia total de 22.130 MW, que suponen el 83%
que tiene un nivel de producción termoeléc- de la potencia termoeléctrica clásica total de España.
trico clásico algo más bajo que nuestro país.
– La participación y contribución más importante
de las centrales térmicas en el total de la pro-
ducción eléctrica nacional, la presentan, de for- ¿Cuál es el papel del carbón 114
Tabla IV.3
en la producción española
Participación de la producción térmica
de electricidad?
convencional en la Unión Europea (1980-1995) *

L
a producción de las centrales españolas que consumen
País 1980 (%) 1990 (%) 1995 (%) carbón ha supuesto en el año 2000 del orden del 35%
Alemania 83,9 63,1 65,6 de la generación total de electricidad del país, lo que
Austria 28,9 30,6 30,4 hace de este combustible una fuente energética muy
Bélgica 75,1 37,7 42 importante para la producción de electricidad.
Dinamarca 100 99,1 98,6
La política energética española, como conse-
ESPAÑA 67,4 46,9 52,7
Finlandia 48,6 34,6 38,6 cuencia de la crisis del petróleo, asignó al carbón eléc-
Francia 48,3 11,2 7,8 trico un papel de gran importancia en los años fina-
Grecia — 93,8 90 les de la década de los 70. La Administración lo impul-
Holanda 93,3 93,6 91,4 só con un Plan Acelerado del Carbón. La razón
Irlanda 88,6 92,6 93,2
fundamental es que el carbón constituía una de las esca-
Italia 71 81,5 80,2
Luxemburgo — — — sas materias primas energéticas con las que contaba
Portugal 42,6 64,4 57,7 España, por lo que su utilización permite reducir la
Reino Unido 85,9 77,8 71,8 dependencia energética de nuestro país y potencia el
Suecia 10,7 3 5,7 aprovechamiento de los recursos energéticos nacionales.
* %: Porcentaje de participación de la producción térmica convencional en la producción total. De la importancia que supone para el sosteni-
Fuente: Energy Balances of OECD Countries. Agencia Internacional de la Energía (AIE).

109
 miento de la minería nacional la utilización del carbón Tabla IV.4
por parte del sector eléctrico, puede dar idea el hecho
Principales centrales termoeléctricas de carbón
de que en 2000 más del 95% de la producción de car-
bones se empleó en la generación de electricidad. en España
Central Provincia Combustible MW

Puentes García Rodríguez A Coruña Lignito Pardo 1.400

115 ¿Qué fue el Plan Acelerado de Compostilla León Hulla y antracita 1.312
Litoral de Almería Almería Hulla 1.100
Centrales Térmicas de Carbón? Teruel Teruel Hulla subbituminosa 1.050
Aboño Asturias Hulla 903

E
l Plan Acelerado de Centrales Térmicas de Carbón fue
aprobado en 1979, como complemento del Plan Ener-
gético Nacional (PEN) entonces vigente, para dar un
fuerte y significativo impulso al papel del carbón en
Soto de Ribera
La Robla
Alcudia II
Narcea
Meirama
Asturias
León
Baleares
Asturias
Hulla
Hulla
Hulla
Antracita
A Coruña Lignito pardo y hulla
672
620
585
583
550
el abastecimiento eléctrico nacional, con el objetivo de Los Barrios Cádiz Hulla 550
contribuir a la sustitución del uso de derivados de petró- Lada Asturias Hulla 505
leo en la generación de energía eléctrica. Guardo Palencia Hulla y antracita 498
En concreto, incluía la construcción de siete nue- Anllares León Hulla y antracita 350
vas centrales de carbón que fueron conectadas a la red Elcogas Ciudad Real Hulla y gas 320
Puente Nuevo Córdoba Hulla y antracita 313
eléctrica a lo largo del periodo 1980-1985 y que po- Puertollano Ciudad Real Hulla 220
seían una potencia conjunta superior a los 3.000 MW, Pasajes Guipúzcoa Hulla 214
es decir, cerca de un tercio de la potencia actualmen- Serchs Barcelona Hulla subbituminosa 160
te existente en centrales de carbón. Escucha Teruel Hulla subbituminosa 160
En total, la potencia sumada al parque eléctri- Escatrón Zaragoza Hulla subbituminosa 80
co nacional en nuevas centrales de carbón en el perio- Fuente: UNESA.

do 1979-2001 ha supuesto unos 7.500 MW, lo que ha

permitido más que duplicar, a lo largo de dicho perio- en el año 2001, lo que supone aproximadamente el 90%
do, la potencia existente en centrales de este tipo. del consumo nacional total de este combustible.
Por tipos de carbones, 27,05 millones de tone-

116 ¿Cuáles son las principales Tabla IV.5

centrales de carbón en servicio Evolución del consumo de carbones en las
en España? centrales termoeléctricas españolas (1970-2001)
Años Toneladas (Millones) Años Toneladas (Millones)

L
as centrales españolas de carbón de mayor potencia
son las siguientes: Puentes de García Rodríguez, con 1970 7,5 1985 39,5
1971 7,4 1986 38,9
1.400 MW; Compostilla, con 1.312 MW; Litoral, con 1972 8,2 1987 37,9
1.100 MW, y Teruel, con 1.050 MW. En la Tabla IV.4 1973 8,7 1988 31,4
se recogen las centrales de carbón con sus potencias 1974 7,4 1989 40,1
instaladas, así como el tipo de carbón utilizado. 1975 9,5 1990 39,4
1976 9,8 1991 38,8
1977 13,1 1993 37,3
117 ¿Cuánto carbón se consume 1978
1979
14,8
17,7
1995
1996
36,8
31,1
en España para la producción 1980 25,5 1997 34,9
1981 30,9 1998 33,5
de electricidad? 1982 35,9 1999 37,5

E
l consumo total español de carbones para la producción
de electricidad se situó en 35,7 millones de toneladas
1983
1984
38,7
38,7
Fuente: Red Eléctrica de España y Carbunión.
2000
2001
39,4
35,7

110
 ladas fueron de hulla y antracita, 3,61 millones de tone-
ladas de hulla subbituminosa nacional y 8,45 millones
¿Cuántas centrales de carbón 119
de toneladas fueron de lignito nacional.
son propiedad de las empresas
El récord histórico español en el consumo de car- asociadas en UNESA?
bón para producción de electricidad es de 40,1 millo-

E
nes de toneladas, cifra que fue alcanzada en el año 1989. n el año 2001, aproximadamente el 95% de la pro-
Una evolución del consumo del carbón para la ducción de electricidad generada con carbón proce-
producción de electricidad durante el periodo 1970- de de las 21 centrales de este tipo que poseen las
2001 se presenta en la Tabla IV.5. empresas eléctricas integradas en UNESA.
Estas 21 centrales suman una potencia total de
12.080 MW, lo que supone el 20% de la potencia eléc-
trica total del país.
118 ¿Cuánto carbón se importa
en España para la producción ¿Dónde se instalan las centrales 120
de electricidad? térmicas de carbón?

E
n el año 2000, las centrales termoeléctricas españolas
consumieron alrededor de 12,3 millones de toneladas
de carbón importado, lo que supone el 34,4% del con-
sumo total de carbones de dichas instalaciones. Exis-
D
ados los problemas logísticos y de coste que plantea
el transporte de este tipo de combustible, se tiende a
ubicar las centrales que utilizan carbón nacional en la
proximidad de las minas; y las que utilizan carbón
importado, en la costa, cercanas a puertos en que pue-
ten cuatro centrales –Litoral de Almería, Los Barrios,
dan descargarse los buques.
Pasajes y Alcudia II– que utilizan carbón de importa-
Como consecuencia de este criterio, las centra-
ción, y en algunas otras centrales se emplea, asimis-
les de carbón quedan situadas, muchas veces, en luga-
mo, carbón importado como combustible de apoyo o
res alejados de los principales centros de consumo de
por motivos medioambientales.
energía eléctrica, lo que obliga a incrementar el trans-
En la Tabla IV.6 se recoge la evolución del con-
porte de electricidad. No obstante, este transporte eléc-
sumo de carbón importado en las centrales termoe-
trico presenta evidentes ventajas económicas y medio-
léctricas españolas para el periodo 1981-2001.
ambientales en comparación con el transporte de mine-
ral, por lo que sustituir el transporte de carbón por el
de energía eléctrica resulta muy beneficioso tanto des-
Tabla IV.6 de la óptica económica como medioambiental.
Evolución del consumo de carbón importado
en las centrales térmicas españolas
(1981-2001) ¿Cuál es el impacto 121
Años Toneladas (Millones) Años Toneladas (Millones)
de las centrales térmicas
1981 1.661 1991 4.669
1982 1.206 1992 7.556
de carbón en el medio ambiente?
1983 987 1993 7.180
1984
1985
1986
1987
1988
926
2.026
2.942
3.080
2.125
1994
1995
1996
1997
1998
7.006
9.298
6.889
5.451
8.908
L
os efectos potenciales sobre el medio ambiente de las
centrales termoeléctricas de carbón se derivan de las
emisiones atmosféricas y residuos que se producen en
la combustión del mineral (óxidos de azufre, nitróge-
1989 4.015 1999 12.947 no y carbono, así como partículas, principalmente), del
1990 4.235 2000 14.487 tratamiento del agua que se transforma en vapor (ver-
2001 12.332 tidos químicos) y de la refrigeración necesaria para con-
Fuente: Red Eléctrica de España. densar el vapor (efecto térmico).

111
 El establecimiento en nuestras centrales de nive-
les específicos de emisión de SO2, NOx y partículas y
los criterios sobre los niveles de inmisión que deben
ser respetados en cualquier tipo de condiciones lle-
varon a la adopción de sistemas de protección enton-
ces disponibles: retención de partículas mediante pre-
cipitadores electrostáticos, difusión atmosférica median-
te chimeneas de elevada altura, etc. Los sistemas de
vigilancia continua de la calidad ambiental en el entor-
no de las centrales, que incluían el control del agua
de lluvia y los estudios de impacto y seguimiento
demostraron, desde el primer momento, la efectividad
de los sistemas aplicados. Actualmente se están desa-
rrollando tecnologías que permitan una combustión
«limpia» del carbón.
Por su parte, los riesgos de contaminación quí-
mica, a causa de los vertidos procedentes del sistema
de tratamiento del agua para su conversión en vapor,
se evitan mediante la depuración de las aguas residuales
hasta los límites establecidos por la Ley, de forma que
no se produzca daño alguno en el río, lago, mar, etc.
al que se vierten.
En cuanto a la elevación de la temperatura del
medio líquido que se produce como consecuencia del
vertido del agua de refrigeración utilizada para con-
densar el vapor (contaminación térmica), se puede afir-
mar que actualmente es despreciable, pues la refrige-
ración se efectúa generalmente en circuito cerrado,
empleando torres de refrigeración. En aquellas centrales
antiguas en las que el circuito es abierto, el sistema
de refrigeración está calculado en forma tal que la ele-
vación de la temperatura del agua queda dentro de
los límites legislados y no se produce significativa alte-
ración del ecosistema.
También podría ser tomado en consideración un
último efecto sobre el medio ambiente, común a muchas
otras industrias, que es la llamada contaminación acús-
tica, debida al nivel de ruido producido por ciertos equi-
pos que forman parte de la central. En la actualidad,
ya son muchas las centrales que tienen instalados inso-
norizadores en sus elementos más ruidosos, de forma
que el ruido en el exterior de la central se mantiene
en unos límites aceptables, teniendo en cuenta su mayor
o menor proximidad a los núcleos urbanos.
Para un mayor detalle véase la publicación La
Industria Eléctrica y el Medio Ambiente, editada por
UNESA en el año 2000.
112
¿Qué son las nuevas tecnologías 122
«limpias» de combustión
del carbón?
Alo largo de la década de los ochenta se han desarro-
llado varias tecnologías de la combustión «limpia» del
carbón dirigidas a la generación eléctrica, que permi-
ten una fácil y eficiente captura del azufre del com-
bustible y además dan lugar a bajos niveles de for-
mación y emisión de óxidos de nitrógeno.
Con estas tecnologías se trata de evitar las plan-
tas de tratamiento de los gases de combustión proce-
dentes de las instalaciones convencionales, tanto para
eliminar óxidos de azufre como óxidos de nitrógeno.
Estas plantas implican inversiones extra importantes y
reducciones de la eficiencia de las instalaciones.
Estas tecnologías no sólo minimizan las emisio-
nes de óxidos de azufre y de nitrógeno, sino que redu-
cen la emisión de metales pesados y otros contaminantes
sobre los que no hay normativas específicas.
En el transcurso del tiempo, desde que se inició
el desarrollo de estas tecnologías, ha ido tomando impor-
tancia incrementar la eficiencia energética de generación,
tanto por su incidencia en los costes de producción, como
por su relación con una menor emisión de CO2.
Estas nuevas alternativas tecnológicas, que en
principio se dirigieron hacia el uso exclusivo de car-
bón, se ha comprobado que también son de aplica-
ción a las fracciones pesadas del refino del petróleo
o al uso de crudos pesados. Estas tecnologías se
encuentran en niveles diferentes de maduración indus-
trial y su aplicación introduce grados distintos de fia-
bilidad en las instalaciones resultantes.
A continuación se hace una síntesis de las alter-
nativas básicas que existen hoy día sobre las tecnolo-
gías de uso limpio en la combustión de carbones:
– Calderas de carbón pulverizado convencio-
nales, incluyendo sistemas de lavado de gases.
Es una opción de bajo rendimiento energéti-
co, en torno a 36%, pero muy probada y de
alta fiabilidad. No es apropiada para carbo-
nes de alto contenido en azufre.
– Calderas de carbón pulverizado con ciclos
supercríticos, incluyendo sistema de lavado de
gases. Es una opción que mejora el rendi-
miento energético hasta niveles de 42%. No
 está muy probada y la inversión específica es
elevada. Requiere carbones de alta calidad.
– Calderas de lecho fluido burbujeante. Es una
opción poco extendida. El rendimiento ener-
gético se situaría en torno al 36%. Requiere car-
bones de media o alta calidad. Puede ser una
opción de aplicación inmediata para plantas de
generación eléctrica de potencia media y alta.
– Calderas de lecho fluido atmosférico (circu-
lante). Es una opción muy probada y madu-
ra que tiene un bajo rendimiento energético,
del orden del 32%. Por el contrario, tiene un
buen comportamiento ambiental y es muy
adecuada para utilizar combustibles sucios, de
baja calidad. Es adecuada para instalaciones
de media y baja potencia.
– Sistemas de combustión en lecho fluido a pre-
sión. Es una alternativa madura que ofrece
diseños fiables para carbones de media y alta
calidad. Su rendimiento, del orden de 42%, y
su comportamiento ambiental son buenos.
– Gasificación y ciclo combinado. Es una opción
fiable en sistemas no muy integrados y con car-
bones de buena calidad, que además está
madurando para diseños más complejos y
combustibles difíciles, buscando un rendimiento
energético elevado, del orden de 45%. Su com-
portamiento ambiental es muy bueno y esa
puede ser su gran ventaja. Ya que por el con-
trario su inversión específica es muy elevada.
Sin embargo, actualmente existen alternativas de
generación como es el caso del gas natural en plan-
tas con ciclo combinado, que tienen unos costes de
inversión más bajos, además de ser atractivo desde el
punto de vista medioambiental.
Todo esto hace que el interés actual sobre las
tecnologías de uso limpio del carbón haya decrecido,
últimamente lo cual está siendo un freno para completar
el desarrollo de estas tecnologías, que previsiblemen-
te serán necesarias en un futuro no muy lejano.
123 ¿Qué es la combustión del carbón
en lecho fluido?
L a combustión de carbón en lecho fluido es una nue-
va tecnología que permite una utilización más limpia
y eficiente del carbón en las centrales termoeléctricas.
Consiste, esencialmente, en efectuar la com-
bustión del carbón en un lecho compuesto por partí-
culas de este combustible, sus cenizas y un absorbente
alcalino –generalmente caliza– que se mantiene sus-
pendido por la acción de una corriente ascendente de
aire. De esta forma, el conjunto tiene la apariencia de
un líquido en ebullición. Con ello, se obtiene un mejor
rendimiento en el proceso de combustión, al haber una
mayor superficie de contacto entre el aire y las partí-
culas reaccionantes.
El aspecto más positivo de esta nueva tecnolo-
gía es que se consigue con ella una considerable dis-
minución del impacto medioambiental, ya que da lugar
a una fuerte reducción de las emisiones de óxidos de
azufre (SO2), de nitrógeno (NOx) y de carbono (CO2)
en el proceso de combustión.
Hay dos tipos fundamentales de combustión en
lecho fluido: por un lado, la tecnología de lecho flui-
do atmosférico, que logra niveles de reducción de emi-
siones de SO2 de entre un 60% y un 95% en compa-
ración con una central de carbón convencional, así
como disminuciones apreciables en las de NOx y CO2;
por otro, la tecnología de lecho fluido a presión, que
puede conseguir niveles de eficiencia térmica superiores
al 40% y reducciones, asimismo, sustanciales en las emi-
siones de los gases citados.
¿Qué es la combustión del carbón 124
en lecho fluido atmosférico?
E
n este sistema, la combustión se realiza en el seno de
una masa que se mantiene en suspensión mediante una
corriente de aire ascensional, la cual fluidifica esa masa
y proporciona el comburente necesario para el desa-
rrollo de la propia combustión. La masa en suspen-
sión está formada por las cenizas del combustible, un
absorbente mineral, en la mayoría de los casos caliza,
y el propio combustible, carbón u otro; éste participa
en pequeña proporción en el lecho (menos del 5% del
mismo), lo que hace al proceso bastante flexible fren-
te a la calidad del carbón.
Como la temperatura del lecho se mantiene en
unos 850 °C, hay dos aspectos positivos en el campo
de las emisiones de contaminantes:
– Retención del azufre del combustible en las
113
 cenizas del lecho. El proceso tiene lugar
mediante una serie de reacciones que se desa-
rrollan en el sentido deseado y con buena
cinética a las temperaturas de trabajo. Se con-
siguen retenciones de azufre S+O2 ⇒ SO2;
CO3Ca ⇒ CaO + CO2; SO2+CaO+1/2O2 ⇒
SO4Ca (cenizas).
– El nivel de los óxidos de nitrógeno que se for-
man es bajo a esas temperaturas de trabajo.
Asimismo, se pueden retener los compuestos
de cloro y de flúor y metales pesados que se desa-
rrollen en la combustión en razón de su presencia de
combustible.
Por tipos de calderas, para esta tecnología pue-
den emplearse:
a) Calderas de lecho fluido burbujeante. En este
tipo de calderas, la velocidad del aire de flui-
dificación es baja, entre 1 y 3 m/s. Esto man-
tiene un lecho suspendido propiamente
dicho, con una altura de lecho pequeña, en
general de menos de 1 m. Las cenizas de
combustión se extraen por el fondo del lecho
y una mínima parte desde el ciclón de pri-
mera limpieza de gases.
El contacto de los gases de combustión con
el absorbente tiene lugar durante un perio-
do de tiempo corto. Esto hace que la reten-
ción de azufre no sea muy elevada, ligera-
mente superior al 90%.
Asimismo, la formación de óxidos de nitró-
geno no es muy baja, por encima de 200
mg/Nm3, llegando a veces a los 300 mg/Nm3.
La razón de ello es que, en general, se tra-
baja con un exceso de aire del orden del 20%
y en el lecho puede haber zonas calientes, con
temperaturas por encima de los 850 °C.
Por el contrario, el diseño térmico de estas cal-
deras es muy bueno. En el lecho se disponen
tubos de agua para la vaporización, con lo cual
los gases que abandonan el lecho, todavía a
850 °C, ya sólo tienen que suministrar calor
para el sobrecalentamiento y recalentamien-
to del vapor. Esto permite que el título del
vapor sea elevado, similar al correspondien-
te de las calderas de carbón pulverizado.
Estas calderas se han mostrado adecuadas para
quemar carbones de media y buena calidad,
114
con moderado contenido en cenizas y azufre.
A mediados de los noventa se construyó una
planta comercial en Japón, Takehara, de 350
MWe de potencia. La instalación está fun-
cionando a plena satisfacción, tanto en los
parámetros energéticos como ambientales.
b) Calderas de lecho fluido circulante. En estas
calderas la velocidad del aire de fluidificación
en el combustor es elevada, entre 7 y 15 m/s.
El lecho no se mantiene como tal, sino que
las partículas son arrastradas hasta uno o varios
ciclones donde se hace la separación de gas
y sólidos. Estos retornan al combustor a tra-
vés de una válvula especial o de un enfria-
dor externo también de tipo fluidificado.
La formación de óxidos de nitrógeno es baja,
de hecho, algunas instalaciones han llegado
a emisiones inferiores a 120 mg/Nm3. La
razón de ello es la posibilidad de realizar una
buena combustión, con un bajo exceso de
aire, así como el ya citado buen control de
temperatura.
Este tipo de caldera se ha mostrado también
muy adecuado para quemar cualquier tipo
de combustible, con elevados contenidos en
azufre y en cenizas, incluso estériles de lava-
dero de muy bajo contenido en carbón.
Igualmente se pueden utilizar para quemar
fracciones pesadas del petróleo.
En España se cuenta con una instalación, La
Pereda (Asturias), de 50 MWe de potencia que
quema carbones residuales de baja calidad,
incluyendo los estériles de lavadero acumu-
lados en los valles mineros; en este sentido,
contribuye claramente a realizar una buena
labor ambiental al eliminar estos residuos. La
planta funciona con muy buena disponibili-
dad y parámetros ambientales. Por el con-
trario, el rendimiento energético es modera-
do, como corresponde a esta tecnología.
La mayor planta de generación eléctrica con
caldera de lecho fluido circulante es la de
Gardanne (Francia), de 250 MWe de poten-
cia, que quema carbones subbituminosos de
alto contenido en cenizas y en azufre, y frac-
ciones pesadas del petróleo líquidas, pero de
elevada viscosidad, con elevado contenido en
azufre.
125 ¿Qué es la combustión del carbón
en lecho fluido a presión?
E s un sistema integrado en el cual la caldera se sitúa
en una vasija que se encuentra a presión superior a
la atmosférica. Los gases de combustión, una vez que
están limpios de partículas, se expanden en una tur-
bina de gas donde la transformación energética per-
mite el accionamiento del compresor que suministra
aire a la caldera y de un generador eléctrico. Los gases
expandidos aún conservan suficiente calor latente, que
se recupera en un intercambiador donde se preca-
lienta el agua de alimentación de caldera, economi-
zador. El vapor producido en la caldera se expansiona
en una turbina de vapor, donde la transformación
energética permite el accionamiento de un segundo
generador eléctrico.
El sistema produce la mayor parte de la ener-
gía eléctrica en la turbina de vapor, del orden del 80%,
mientras que el resto se da en la turbina de gas. Los
consumos en servicios auxiliares se mantienen al nivel
de las plantas convencionales, del orden del 5% de la
producción bruta de electricidad.
El rendimiento energético de todo el sistema se
sitúa en el entorno del 42%, lo cual supone un incre-
mento importante frente a los sistemas convenciona-
les de generación eléctrica.
La turbina de gas es un componente impor-
tante en este sistema. Por un lado es la clave para
realizar la regulación de carga, las empleadas en la
actualidad son de eje partido, un lado gira a veloci-
dad fija, con los cuerpos de baja del compresor y la
turbina, según se demande el flujo de aire o varíe
el flujo de gas.
En el año 1991 se pusieron en operación las tres
plantas de demostración que aparecen detalladas a con-
tinuación:
– Central Térmica de Escatrón, que fue la pri-
mera planta de demostración en España. (Ver
Gráfico IV.3)
– Tidd, en EE.UU., financiada por el Department
of Energy (DOE), que se concibió como un
ensayo, el cual se pararía una vez obtenidos
los datos operativos necesarios.
– Vartän, en Suecia, una instalación pseudoco-
mercial para cogeneración de electricidad y
calefacción en la ciudad de Estocolmo. Ope-
ra con carbón de alta calidad y bajo conte-
nido en azufre, por debajo del 1%.
Este sistema de combustión de lecho fluido a
presión supone una elevada retención de azufre en las
cenizas, en general siempre por encima del 90% y, asi-
mismo, las emisiones de óxidos de nitrógeno son mode-
radas, de 300 mg/Nm3 o inferiores.
La tecnología está actualmente en fase comer-
cial, aunque admite mejoras de madurez típicas de cual-
quier diseño novedoso. Si la planta de Karita (en Japón,
de 375 MW) muestra un funcionamiento con adecua-
da disponibilidad, se tiene una opción claramente uti-
lizable, al menos para carbones de media y alta cali-
dad. La inversión parece que será ligeramente supe-
rior a las centrales de carbón pulverizado con sistemas
de limpieza de gases.
La experiencia española de este tipo de tecno-
logía se tiene de la planta piloto de Escatrón (Gráfi-
co IV.4). Su objetivo era adecuar la tecnología de com-
bustión en lecho fluido a presión a la utilización lim-
pia de los lignitos negros de Teruel, una de las mayores
reservas de carbón en España, pero que tienen alto
contenido en cenizas y en azufre. Para el ensayo se
utilizó el grupo n.o 4 de la central térmica de Escatrón,
que ya tenía 30 años de vida cuando se planteó la
reconversión. En ésta se recuperó la turbina de vapor
y la mayoría de los componentes del ciclo, conden-
sador, líneas de circulación de agua, etc. (Véanse Grá-
fico IV.6 y fotografía inferior correspondientes a la plan-
ta de Escatrón.)
Planta de demostración de Escatrón.
115
 Gráfico IV.6
Diagrama general de la planta de Escatrón

Fuente: Central térmica de Escatrón.

La planta se diseñó para 79 MWe de potencia
y se puso en funcionamiento en el año 1991; los pro-
blemas operativos en el inicio fueron, como es lógi-
co, importantes, pero aún así se consiguió sobrepa-
sar las 1.300 horas de combustión de carbón en ese
primer año; en el segundo se llegó a las 3.500 horas
y a partir de ahí se opera a ritmo de unas 5.000 horas
anuales.
Ha habido algunos problemas con la alimenta-
ción y con la combustión del carbón (se trabaja tam-
bién con el carbón de Mequinenza, además del de
Teruel), pero se han ido subsanando con las modifi-
caciones de diseño oportunas.
La planta ha llegado a operar a la potencia de
L a gasificación del carbón pertenece al grupo de nue-
diseño, pero se ha visto que en esta situación estaba
sobrecargada. Su potencia de trabajo en óptimas con-
diciones se sitúa entre 65 y 70 MWe. En este nivel de
potencia el funcionamiento es continuado, sin espe-
ciales problemas.
El mayor éxito de la instalación es su compor-
tamiento ambiental. La retención de azufre en las ceni-
zas ha sido siempre superior al 90%, del orden del 92%,
aunque se ha llegado a operar con 95% de retención
en circunstancias especiales. Las emisiones de óxidos
de nitrógeno se sitúan en 300 mg/Nm3; cuando se ope-
raba con menor exceso de aire estas emisiones se situa-
ban en el entorno de 150 mg/Nm3.
¿Qué es la gasificación 126
del carbón?
vas tecnologías de combustión de carbón que han sido
puestas a punto a lo largo de los últimos años.
En general, puede efectuarse de dos formas:
transformando en gas el carbón una vez que éste es
extraído de la mina, para lo cual se inyecta en un reac-
tor gasificado de oxígeno –o aire y vapor– junto con
el mineral a fin de dar lugar a un gas apto para ser
quemado en una central eléctrica; o efectuando una gasi-
ficación «in situ» o subterránea, es decir, inyectando oxí-
geno directamente en el yacimiento. Esta última opción,
una vez completamente desarrollada, permitirá el apro-
vechamiento de yacimientos que, por su especial con-

116
figuración y profundidad, plantean graves problemas
técnicos y económicos en la extracción del mineral.
Los reactores de gasificación se han diseñado
para trabajar a presión atmosférica, pero en la actua-
lidad, en generación eléctrica, se construyen para ope-
rar a presión, con lo cual se reduce el volumen de gases
y se incrementa la eficiencia energética final.
Los procesos de gasificación son de muy diver-
so tipo. Se puede trabajar a alta o baja temperatura:
en el primer caso, las cenizas del carbón se extraen
como escoria fundida, lo cual aconseja no utilizar en
estos procesos carbones de alto contenido en ceni-
zas. En los de baja temperatura, la transformación a
gas no es completa en los combustibles de baja reac-
tividad, es decir, con carbones de bajo contenido en
materias volátiles.
Los reactores más comunes en la gasificación del
carbón son de tres tipos, todos ellos concebidos para
utilizar oxigeno como agente gasificante.
– Lecho fijo, de alta temperatura. Es el clásico
gasógeno y en él los gases arrastran alquitrán
y otros productos químicos que se retiran para
su venta. Es una opción adecuada para obte-
ner gas combustible, pero no adecuada para
generación eléctrica.
– Lecho fluido, de baja temperatura. Puede fijar
parte del azufre del combustible en el lecho.
Es adecuado para utilizar lignitos en la gene-
ración eléctrica y en ese sentido se trabaja en
Alemania.
– Lecho arrastrado, de alta temperatura. Se
obtiene gas sin subproductos químicos. Es ade-
cuado para todo tipo de carbones, sea cual
sea su reactividad, y también para fracciones
pesadas del petróleo. Es un sistema bien acep-
tado en el sector eléctrico.
Los gases han de ser depurados para su empleo
como combustible en la generación de electricidad. Un
primer paso es la eliminación de partículas, y a estos
efectos se está extendiendo la aplicación de filtros cerá-
micos, que permiten una limpieza muy profunda de
sólidos.
El azufre del combustible se encuentra en los
gases en forma de SH2 y, mediante un proceso quí-
mico, se elimina en forma de SO2 o como azufre líqui-
do. Se consigue eliminar del orden del 99% del azu-
fre contenido en el combustible.
¿En qué consiste la tecnología 127
de gasificación del carbón
y ciclo combinado integrados?
L
a tecnología de gasificación del carbón está consi-
guiendo en los últimos años resultados positivos cuan-
do se encuentra acoplado a un ciclo combinado, es
decir, a sistemas que permiten el aprovechamiento con-
junto de una turbina de vapor y otra de gas.
Por consiguiente, el gas combustible procedente
de la gasificación, una vez limpio, se utiliza como com-
bustible en la turbina de gas de un ciclo combinado
con turbina de vapor. El proceso en sí es limpio de
emisiones de partículas y compuestos de azufre. Ade-
más, las emisiones de óxidos de nitrógeno pueden ser
también bajas si el proceso de combustión en turbina
de gas se desarrolla con los adecuados sistemas de
reducción de la formación de NOx, por ejemplo con
inyección de vapor en la cámara de combustión.
Este sistema de generación eléctrica implica un
buen rendimiento energético, del orden del 45% referi-
do al poder calorífico inferior. Ello redunda en una menor
emisión específica de CO2 por kWh, valor que se pue-
de reducir si a los gases procedentes de la gasificación
se les aplica una etapa de extracción del mismo.
Este proceso de generación es esencialmente lim-
pio, pero a costa de un diseño complejo, con un núme-
ro de subsistemas más numeroso que el correspon-
diente a las instalaciones convencionales y a las de com-
bustión en lecho fluido a presión.
La inversión específica de una planta de gasifi-
cación y ciclo combinado de alto rendimiento ener-
gético es elevado. Esto supone el mayor obstáculo para
la extensión de la tecnología.
El primer ensayo de gasificación de carbón con
aplicación en ciclo combinado fue el de la planta de
Cool Water, en California, puesta en operación en la
primera mitad de la década de los ochenta. Se han
construido con posterioridad varias plantas comer-
ciales en EE.UU. utilizando procesos diferentes; en
ellas se ha hecho mayor hincapié en la fiabilidad y
en los resultados ambientales que en el rendimien-
to energético.
En Europa se piensa en la utilización de la tec-
nología de gasificación y ciclo combinado no sólo por
su alto nivel de limpieza, sino también por el proba-
ble rendimiento energético alto. Su aplicación se diri-
117
 ge tanto al carbón como a las fracciones pesadas del
petróleo; de hecho ya se está construyendo una uni-
dad de este tipo en el sur de Italia.
128 ¿Cómo funciona una central
de gasificación del carbón
y ciclo combinado integrados?
L
a primera central española de este tipo de tecnología
es la de ELCOGAS en Puertollano, de potencia 320 MW.
Es un proyecto de carácter europeo, en el cual parti-
cipan varias empresas eléctricas de Portugal, Italia, Gran
Bretaña y Francia, además de España, más los fabri-
cantes de los equipos principales. Cuenta con sub-
venciones de la Unión Europea y de fondos españo-
les a la investigación. Su objetivo principal es demos-
trar la viabilidad comercial de los diseños de alto grado
de integración y, por lo tanto, con elevado rendimiento
energético.
El combustible es la mezcla al 50% del carbón
de Puertollano, de alto contenido en cenizas y bajo
Central térmica de ELCOGAS de gasificación de carbón con ciclo combinado (Puertollano).
118
contenido en azufre, y cok de petróleo, de alto con-
tenido en azufre y de bajo contenido en cenizas. Es
un combustible de difícil utilización y, si el compor-
tamiento resultase positivo, se habría dado un gran
paso para demostrar que la gasificación es una alter-
nativa de futuro para la generación eléctrica limpia
y eficiente.
El proceso de gasificación elegido es el de lecho
arrastrado con oxígeno, a una presión de trabajo de
24 bars; la alimentación de combustible se hace median-
te torre de inyección en vía neumática. El diseño es
de alta integración y la temperatura de combustión en
turbina de gas, en el entorno de los 1.200 °C, a fin de
conseguir una elevada eficiencia energética. (Véase foto-
grafía inferior)
La instalación se diseñó de forma que el ciclo
combinado estuviera disponible en un periodo de tiem-
po corto, antes que la propia gasificación. La planta
pudo comenzar a generar electricidad con gas natu-
ral como combustible a los dos años de iniciarse el
proyecto.
La planta ha empezado ya a gasificar carbón y
cok de petróleo y está en periodo de adaptación para
 Gráfico IV.7
Esquema de una central de gasificación de carbón y ciclo combinado
Fuente: UNESA.
resolver los problemas operativos que, lógicamente,
aparecen en una instalación novedosa como ésta.
En el Gráfico IV.7 se presenta un esquema
de funcionamiento más detallado de este tipo de
centrales.
Las centrales de gasificación integrada en ciclo
combinado utilizan como combustible, para una tur-
bina de gas, el producto resultante de la gasificación
de otros combustibles –generalmente, carbón o coque
de petróleo– que se lleva a cabo en la propia central;
y, a continuación, aprovechan el calor residual para,
mediante una caldera de recuperación, alimentar una
turbina de vapor (9). La energía eléctrica final que se
produce es, por lo tanto, la suma de la generada en
el ciclo de vapor y de la generada en el grupo de gas.
En primer lugar, el carbón es transportado y
descargado por camiones (1) en el parque de carbón
(2). Desde el parque, una cinta transportadora envía
el carbón de mina a la planta de preparación de com-
bustibles (3), donde éstos son pulverizados y seca-
dos mediante el nitrógeno procedente de una uni-
dad de fraccionamiento de aire (6). En dicha plan-
ta, se limpia y enfría el aire para obtener oxígeno,
que se utiliza para la gasificación del carbón, y nitró-
geno, que se emplea en aumentar el rendimiento del
grupo de gas y en la planta de preparación de com-
bustibles.
El gasificador (7) recibe el combustible pulve-
rizado procedente de la planta de preparación y se pro-
duce en su parte inferior, mediante la inyección de oxí-
geno y vapor de agua, un gas sintético a muy alta tem-
peratura. El calor de este gas es aprovechado para
aportarlo al agua del ciclo y generar vapor que se
expandirá en la turbina de vapor (11). Una vez enfria-
do el gas sintético, las cenizas existentes solidifican y
las escorias (4) son retiradas.
El gas obtenido en el gasificador, antes de ser
quemado, pasa por la unidad de desulfuración (10),
en la que se extrae el azufre; una vez limpio, el gas
es enviado al grupo de gas (6). El grupo de gas se com-
pone de un compresor, que toma aire exterior y lo adap-
ta a las condiciones necesarias para que la combus-
tión sea óptima; una cámara de combustión, donde
es quemado el gas; y la propia turbina de gas (8), en
la que los gases de combustión se expanden y mue-
ven un generador eléctrico. La energía eléctrica gene-
119
 rada en éste es enviada a los transformadores del par-
que de alta tensión (14) para adaptar sus condiciones
de tensión e intensidad a las de la red de transporte
de energía eléctrica (15).
En la caldera de recuperación (9), se aprove-
cha el calor residual de los gases de combustión pro-
cedentes de la turbina de gas para, antes de liberar-
los a la atmósfera, producir vapor a diferentes pre-
siones. Este vapor es enviado a la turbina de vapor
(11). Como antes se ha mencionado, en la caldera del
gasificador también se produce vapor, aprovechando
la alta temperatura a la que se genera el gas sintéti-
co para vaporizar agua precalentada en la caldera de
recuperación.
Al igual que en el caso de la turbina de gas, la
turbina de vapor mueve un generador que produce
energía eléctrica; ésta es enviada a continuación al par-
que de alta tensión (14) y de éste, a la red de trans-
porte (15).
El vapor de agua a la salida de la turbina es con-
densado (12) mediante el intercambio de calor con el
agua del circuito de refrigeración. Esta agua es envia-
da a la torre de refrigeración (16) para que libere el
calor recibido.
Los residuos de la central son tratados en la plan-
ta de tratamiento de efluentes (20). En la unidad de
tratamiento de agua (17), se toma agua del depósito
de agua cruda (18) y se desmineraliza antes de apor-
tarla al ciclo de vapor, a fin de proteger los compo-
nentes del mismo.
129 ¿Investigan las empresas
eléctricas españolas en nuevas
tecnologías de combustión
del carbón?
L
as empresas eléctricas de UNESA han desarrollado des-
de 1980 un amplio plan de investigación –denomi-
nado Programa de Investigación y Desarrollo Tecno-
lógico Electrotécnico (PIE)– en el que se da especial
importancia a los proyectos relativos a la utilización
eficiente de combustibles fósiles en las centrales ter-
moeléctricas y al control de su impacto medioam-
biental.
En el marco de dicho programa, se han desa-
rrollado proyectos de investigación sobre combustión
120
en lecho fluido, gasificación de carbón, licuefacción
de lignitos, análisis de calidad de carbones, lavado de
lignitos, sistemas de desulfuración, equipos de medi-
da de emisiones contaminantes, reducción de emisio-
nes por inyección de caliza, control de sistemas de com-
bustión, catalizadores de NOx, etc.
Las inversiones realizadas en el marco del PIE
en proyectos relativos a combustibles fósiles fueron de
unos 10.000 millones de pesetas. A ellas deben aña-
dirse las que hacen a título individual cada una de las
empresas asociadas en UNESA.
¿Qué perspectivas presenta 130
España para la producción
de electricidad con carbón?
E
s de prever que el carbón va a seguir ocupando un
lugar importante en la producción eléctrica española.
No obstante, es imprescindible que la utilización del
carbón nacional en la generación de energía eléctrica
esté sujeta a criterios de racionalidad y prudencia: en
primer lugar, teniendo en cuenta el nivel de reservas
disponibles y su coste de extracción; en segundo lugar,
fomentando su uso eficiente; y, en tercer lugar, asu-
miendo el objetivo de reducir al máximo el impacto
medioambiental.
Por lo que se refiere a este último aspecto, hay
que señalar que la normativa en la UE es cada vez más
restrictiva y exige mayores controles en las emisiones,
dado la necesidad de cumplir el Protocolo de Kioto.
Por consiguiente, cabe esperar que en los próximos
años no se produzcan incrementos significativos de este
tipo de centrales en el parque eléctrico español, dado
que la mayor parte de este incremento estará cubier-
to por las nuevas centrales de ciclo combinado de gas
natural, por su atractivo coste y su menor impacto
medioambiental.
Es previsible que en una década se cierren algu-
nas instalaciones, las más obsoletas. Parte de esa poten-
cia se debería pensar en sustituir por nueva potencia;
en este caso habría que pensar en tecnologías limpias,
recordemos la directiva europea que lleva a que en el
año 2007 las nuevas instalaciones deberán disponer de
«la mejor tecnología disponible».
Por otro lado, se ha de pensar claramente en
los carbones de importación como fuente mayoritaria
 de generación eléctrica. Asimismo, se han de utilizar
sistemas con alto rendimiento energético: calderas
supercríticas, combustión en lecho fluido a presión y
gasificación. Quizás, la alternativa de lecho fluido a pre-
sión sea la más adecuada a las características de nues-
tro sistema eléctrico.
Evidentemente, el mercado dictará sus normas:
el precio relativo del carbón y del gas natural será un
condicionante a la hora de dirigirse hacia uno u otro
combustible. La elección entre unas u otras tecnolo-
gías aplicables al carbón también será una cuestión de
análisis final de costes, internalizando los relativos al
medio ambiente.
131 ¿Cómo se adecúan
las nuevas tecnologías del carbón
a las cuencas carboníferas
españolas?
E n España hay algunas cuencas que es preciso seguir
teniendo en cuenta en el futuro, aunque en la actua-
lidad puedan sufrir una cierta recesión. Deberá tener-
se en cuenta en su momento el correspondiente cos-
te de extracción de carbón:
– Bierzo-Villablino. Son carbones de bajo con-
tenido en materias volátiles y alto contenido
en cenizas, este último se incrementará en la
medida que la minería se mecanice para poder
mantener costes y a la vez desaparezca el lava-
do para suministrar granos para usos domés-
ticos. Las reservas son altas y merece la pena
hacer un esfuerzo para diseñar alternativas.
La combustión en lecho fluido circulante
podría ser la opción más adecuada.
– Norte de León. Son carbones de media o bue-
na calidad. Para futuras centrales se pueden
pensar diferentes alternativas; quizás los sis-
temas de combustión en lecho fluido a pre-
sión pudieran ser una buena opción.
– Carbones subbituminosos de Teruel. Son las
mayores reservas explotables de carbón en
España, de ellas una parte importante son ex-
traíbles a cielo abierto. Por el contrario, son
carbones de muy alto contenido en azufre y
también en cenizas. Dos alternativas parecen
ser posibles hacia un futuro: combustión en
lecho fluido circulante o sistemas de com-
bustión en lecho fluido a presión, aunque en
esta última opción deberá tenerse en cuenta
el contenido y características de las cenizas.
– Puertollano. Es un carbón alto en cenizas, de
bajo contenido en azufre y explotable a cie-
lo abierto. Ya se dispone de una planta de
gasificación y ciclo combinado.
– Lignitos pardos de La Limia. Son carbones de
alto contenido en humedad y bajo conteni-
do en azufre. Las reservas no son muy ele-
vadas y se encuentran debajo de tierras de
labor. Habrán de explotarse a cielo abierto,
con los consiguientes problemas de expro-
piaciones que ello conllevaría. Quizás la solu-
ción más adecuada sea la gasificación en lecho
fluido con sistema de generación eléctrica
mediante ciclo combinado.
¿Qué son las centrales térmicas
bicombustibles?
132
S
on centrales termoeléctricas convencionales cuyos equi-
pos pueden consumir indistintamente gas o fuelóleo.
Reciben asimismo el apelativo de centrales térmicas
bicombustibles o de combustibles varios.
¿Qué grupos térmicos 133
convencionales se han
convertido para poder
quemar gas natural?
L
os grupos termoeléctricos que se han convertido para
poder quemar también gas natural recientemente son
los presentados en la Tabla IV.7 adjunta.
Cabe señalar, como casos particulares de la lis-
ta precedente, que el protocolo firmado por ENAGAS
y las empresas de UNESA incluye, aparte de los gru-
pos que fueron convertidos a gas natural, la potencia
de Puertollano 2, que en realidad es una instalación
de gasificación de carbón y ciclo combinado.
121
 Tabla IV.7 ¿Cuáles son las principales 135
Centrales térmicas de UNESA convertidas ventajas de una central
para poder quemar gas natural (bicombustibles) de gas de ciclo combinado?
Central térmica Potencia (MW)

Besós 1
Besós 2
Foix
San Adrián 1
San Adrián 2
150
300
520
350
350
E
l desarrollo tecnológico en los últimos 10 años ha per-
mitido pasar de turbinas de gas de 125 MW y rendi-
miento 33% a potencias de 250 MW y rendimiento supe-
rior al 37%. Este avance en las turbinas de gas ofrece,
Aceca 1 314
actualmente, ciclos combinados con rendimiento cer-
Algeciras 1 220 cano al 60% y potencias de 800 MW.
Algeciras 2 533 En este sentido, hay que mencionar, en primer
Cristóbal Colón 2 148 lugar, la mejora de los rendimientos de conversión
Santurce 1 395 calor/electricidad en este tipo de tecnología, que pue-
Puertollano ELCOGAS 330
de situarse en el entorno del 60%. También es desta-
TOTAL 3.610
cable la modularidad y estandarización en la fabrica-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA.
ción de estas unidades, que permite una mayor adap-
tación a las necesidades concretas de un sistema o
proyecto determinado, a un coste muy inferior que el
que resultará con otra tecnología. En la actualidad, el
módulo estándar de un ciclo combinado está en el
entorno de los 400 MW para sistemas eléctricos con
134 ¿Cuál es la situación frecuencia de 50 Hz, pero existen líneas de investiga-
ción apuntando hacia tamaños menores que permiten
actual de la producción mayor capacidad de adaptación a la demanda.
de electricidad con gas natural Por lo que se refiere a la estandarización en
en España? los procesos de fabricación, ha permitido pasar a

Tabla IV.8

H
ay algunas centrales termoeléctricas (se las denomina
centrales bicombustibles o mixtas) que están equipa-
das para consumir indistintamente gas natural u otros
tipos de hidrocarburos (fuel, gasóleo, fuel siderúrgico).
Evolución del consumo de gas en centrales

Años
térmicas. Sistema UNESA
Millones m3 Años Millones m3

En los últimos años de la década de los noven- 1970 620 1986 1.738
ta, se transformaron a gas natural 3.610 MW de poten- 1971 726 1987 2.007
1972 618 1988 1.904
cia en centrales de fuelóleo. Estas centrales pueden,
1973 542 1989 2.147
en general, seguir consumiendo fuelóleo. 1974 164 1990 2.485
Las cantidades consumidas de combustibles gase- 1975 1.349 1991 2.479
osos se han incrementado a lo largo de los años –han 1976 1.384 1992 2.339
pasado de 620 millones de m3 a 4.465 millones de m3 1977 1.143 1993 1.130
1978 1.310 1994 1.649
entre 1970 y 2001–, el gas todavía representa un por-
1979 1.801 1995 1.795
centaje pequeño de la generación total de electricidad 1980 2.207 1996 1.246
en España. La evolución del consumo de gas en las 1981 2.707 1997 3.291
centrales termoeléctricas españolas para el periodo 1970- 1982 2.517 1998 3.521
2001 está presentada en la Tabla IV.8 adjunta. 1983 1.651 1999 3.917
1984 1.890 2000 4.203
Este consumo se incrementará en los próximos
1985 2.547 2001 4.465
años de forma importante con la entrada de los nue-
Fuente: Red Eléctrica de España.
vos grupos de ciclo combinado.

122
esquemas de suministro llave en mano, reduciéndo-
se los tiempos de construcción en relación a tecno-
logías convencionales, con periodos en el entorno de
los 30 meses.
La rapidez de arranque de las turbinas de gas
y su flexibilidad de operación son otras de las venta-
jas significativas que aporta este tipo de centrales.
Las altas prestaciones que se demandan a las
máquinas exigen, como contrapartida, frecuentes, com-
plejas y precisas intervenciones de mantenimiento pre-
ventivo, fundamentalmente en la turbina de gas. Es
necesario asegurar una alta disponibilidad para con-
seguir producciones, y por lo tanto ingresos, que per-
mitan la recuperación de la inversión. Ello deriva en
un coste elevado de repuestos para mantener valores
de disponibilidad, como mínimo, del mismo orden que
las centrales clásicas (85-90%).
Directamente relacionado con el desarrollo de
los ciclos combinados está la utilización del gas natu-
ral como combustible, que resulta idóneo para este
Central térmica de carbón de Litoral (Almería).
tipo de instalaciones. Esto, unido a la liberalización
de los mercados energéticos, ha dado un gran impul-
so a la utilización del gas natural en la generación
eléctrica.
Estas unidades de generación resultan muy com-
petitivas tanto para cubrir nuevas necesidades de poten-
cia instalada, como en sistemas maduros en los que
están en situación de competir incluso con unidades
de tecnología convencional totalmente amortizadas.
En un ciclo combinado, el coste del combusti-
ble representa el 65% del total, los costes de capital,
el 24%, y la operación y mantenimiento, del orden del
11%. Por ello un parámetro fundamental para la via-
bilidad de un ciclo combinado es el precio del gas natu-
ral. El coste de este combustible suele estar ligado al
del petróleo y, por tanto, presenta las mismas incerti-
dumbres respecto a su evolución futura.
El volumen de inversión inicial y la estructura
de costes indicada obligan a disponer de un suminis-
tro fiable a largo plazo y al más bajo coste posible.
123
 Además de los aspectos puramente económicos
de su explotación, un punto clave de las centrales de
ciclo combinado es su bajo impacto ambiental.
136 ¿Cuáles son las perspectivas de
producción de electricidad con
centrales de ciclo combinado?
L
as directrices de la política energética española se orien-
tan en la actualidad por un sustancial incremento del
papel del gas natural en el abastecimiento energético
total del país a lo largo de los próximos años. En con-
creto, el gas natural supuso en el año 2000 el 12,2%
de la demanda nacional de energía primaria, frente sola-
mente al 5,57% que representaba en 1990.
Lógicamente, en la producción de electricidad ha
habido también en los últimos años una creciente uti-
lización de este combustible. Por ejemplo, en 2001 la
generación de energía con gas supuso el 10% de la pro-
ducción eléctrica peninsular –es decir, unos 24.000 millo-
nes de kWh–, frente al 0,4% que representaba en 1990.
En el documento “Planificación de los sectores
de la electricidad y gas. Desarrollo de las redes de trans-
porte 2002-2011” aprobado por el Gobierno en octu-
bre de 2002, las bases del desarrollo eléctrico en Espa-
ña durante la presente década pasan, aparte del fomen-
to de las energías renovables, por una importante
introducción de gas natural para plantas de ciclo com-
binado. Éstas combinan un menor impacto ambiental
con una mayor eficiencia energética, por lo que cons-
tituyen actualmente la tecnología de referencia.
Sin embargo, las nuevas centrales deberán con-
tar con las centrales existentes, renovables, nucleares
y térmicas convencionales, que tengan costes variables
reducidos. Por consiguiente, es en el hueco restante
de la curva de carga donde los nuevos grupos de gene-
ración de ciclo combinado tienen cabida; la incógni-
ta se sitúa en el tamaño del mismo. En la actualidad
existe ya un espacio, correspondiente a parte de la pro-
ducción de carbón nacional (sin prima de funciona-
miento) y a la de fuel/gas. Por otra parte, el crecimiento
de la demanda y la evolución de la cogeneración son
también variables importantes para analizar la cabida
de los nuevos grupos de ciclo combinado.
Asimismo, aunque cada sistema eléctrico espa-
ñol tiene una componente de producción hidráulica
124
con embalses de regulación muy importante, se crea
una banda más «vacía» unos años y más «llena» otros,
dependiendo del aporte de esta energía, lo que intro-
duce una cierta volatilidad en el funcionamiento de los
nuevos ciclos combinados.
En definitiva, la implantación real de la tecno-
logía de ciclo combinado será en función, en esencia,
de la evolución de muchos factores, pero tiene nume-
rosas ventajas sobre otras opciones.
Así, el mayor o menor acierto de estas centra-
les estará basado en que se cumplan las expectativas
de nuevos desarrollos tecnológicos y de la evolución
real de los precios del gas natural. Una proyección
orientativa podría ser que, de acuerdo con las previ-
siones del Ministerio de Economía, en el plazo de 10
ó 12 años, entre el 30 y el 35% de la producción de
electricidad vendría del gas natural (teniendo en cuen-
ta la cogeneración con este combustible).
¿Cómo afectan las centrales 137
termoeléctricas de gas al medio
ambiente?
D
e acuerdo con las directrices del Ministerio de Economía
establecidas en octubre de 2002, además de la pre-
paración de un plan de ahorro y eficiencia energéti-
ca y del fomento de la cogeneración, se apuesta por
la introducción masiva del gas natural y de las ener-
gías renovables en la generación de electricidad, lo que
supondrá una considerable reducción de las emisio-
nes asociadas, y representa una de las mayores apor-
taciones a la estrategia española de lucha frente al cam-
bio climático.
Este fomento de la utilización del gas natural para
la generación de electricidad está siendo llevado a cabo
en otros países de la UE por sus ventajas medioam-
bientales en comparación con el carbón y el fuelóleo,
entre otros factores.
En efecto, la combustión de gas natural impli-
ca una menor emisión por unidad de energía produ-
cida de óxidos de nitrógeno y, sobre todo, óxidos de
azufre y carbono. En especial, cabe subrayar que la
relación CO2 emitido/energía producida, en el caso del
gas natural utilizado en las nuevas centrales de ciclo
combinado, es aproximadamente la mitad de la que
supone la utilización del carbón como combustible.
 Asimismo, la utilización de gas natural suele per-
Gráfico IV.8
mitir un mayor margen de incremento del rendimien-
to térmico que otros combustibles fósiles, especialmente Importaciones de gas natural
en centrales de ciclo combinado, que pueden aumen- de terceros países en España
tar este rendimiento de un 38% hasta un 60%.
Por añadidura, buena parte de las nuevas tec-
nologías y sistemas energéticos que están siendo apli-
cados para compatibilizar mejor la utilización de com-
bustibles fósiles con la preservación del entorno –gasi-
ficación de carbón, cogeneración, ciclo combinado,
turbinas de gas, celdas de combustible, etc.– implican
un mayor empleo del gas natural en la generación de
energía eléctrica.
Para un mayor detalle, ver la publicación de
UNESA La Industria Eléctrica y el Medio Ambiente. 2001.

138 ¿De dónde viene el gas natural

que consume España Fuente: Ministerio de Economía.

actualmente?
El gas natural llega a España actualmente a tra-

E spaña carece de yacimientos propios de gas natural de
dimensiones significativas. Por ello, el considerable
incremento del papel del gas natural en la generación
de energía eléctrica previsto para los próximos años
tendrá lugar a través de fuertes importaciones de este
combustible, que alcanzan el 99% de nuestro consu-
mo. Con el fin de reducir el riesgo derivado de una
excesiva concentración de los países suministradores,
nuestro aprovisionamiento se ha diversificado mucho
en los últimos años.
vés de los gasoductos del Magreb y Lacq (Francia)-Cala-
horra, y mediante las plantas de regasificación de Bar-
celona, Huelva y Cartagena. El origen de estos abas-
tecimientos es, principalmente, Argelia, Libia y Noruega,
además de otros países productores, tal y como se indi-
ca en la Tabla IV.9 y en el Gráfico IV.8, que muestran
el origen del aprovisionamiento español de gas natu-
ral en el periodo abril 2001-marzo 2002.
En los próximos años se deberá seguir liberali-
zando el mercado de gas en España, juntamente con

Tabla IV.9 Tabla IV.10

Origen del aprovisionamiento español Previsión de la demanda de gas natural
de gas natural (Abril 2001-Marzo 2002) para el mercado convencional
% 2000 2001 2002 2003 2004 2005
(bcm) (bcm) (bcm) (bcm) (bcm) (bcm)
Argelia 59
Libia 4 Doméstico Comercial 3,0 3,3 3,6 4,0 4,3 4,7
Noruega 12 Total Industrial 13,9 15,1 16,5 18,0 19,1 20,2
E.A.U. 1 Industrial firme 10,3 12,2 13,9 15,6 16,7 17,9
Qatar 5 Industrial interrumpible 2,2 1,7 1,7 1,7 1,7 1,7
Trinidad y Tobago 4 Industria amoniaco 0,5 0,6 0,6 0,6 0,6 0,6
Nigeria 9 CC.TT. convencionales 0,9 0,6 0,3 0,1 0,1 0,1
Omán 4 Demanda convencional 16,9 18,4 20,1 22,0 23,4 24,8
Otras 2 Gas Natural canalizado 16,3 17,8 19,3 21,5 22,7 23,9
TOTAL 100 Gas Natural Licuado (GNL) 0,6 0,6 0,9 0,5 0,7 1,0
Fuente: Ministerio de Economía. Junio 2002. Fuente: Comisión Nacional de Energía. Informe Marco. 2000.

125
 el desarrollo de la red de gasoductos de transporte y Tabla IV.11
distribución y de las plantas regasificadoras, para que
Relación de centrales que consumen fuelóleo
el gas llegue a todos los consumidores finales, en par-
ticular, a las centrales eléctricas de gas natural. La evo- en el sistema UNESA
lución estructural del mercado convencional del gas Central Provincia MW

natural en el periodo 2000-2005 se presenta en la Ta- Castellón* Castellón 1.083

bla IV.10. Santurce* Vizcaya 936
Escombreras* Murcia 858
Algeciras* Cádiz 753
Aceca* Toledo 627
139 ¿Cuál es la situación actual Sabón*
Jinamar
A Coruña
Las Palmas
470
416
de la producción de energía Cristóbal Colón Huelva 378
Badalona II Barcelona 344
eléctrica con derivados Candelaria Sta. Cruz Tenerife 332
del petróleo? Granadilla Sta. Cruz Tenerife 245
San Juan de Dios Baleares 195
Barranco Tirajana Las Palmas 155

L
a producción de energía eléctrica con combustibles deri-
vados del petróleo supone actualmente en España alre-
dedor del 10% de la generación total de energía eléc-
trica, para lo cual se consumen aproximadamente 2
Ibiza
Cádiz
Málaga
Punta Grande
Mahón
Baleares
Cádiz
Málaga
Las Palmas
Baleares
143
138
122
102
99
millones de toneladas de fuelóleo, que es el derivado
Las Salinas Las Palmas 80
del petróleo que se utiliza habitualmente para gene-
San Molines Baleares 78
rar electricidad. Burcena Vizcaya 66
Aunque los combustibles líquidos no juegan hoy Los Guinchos Sta. Cruz Tenerife 51
un papel esencial en el abastecimiento eléctrico de la Melilla-Diesel Melilla 36
España peninsular, hace unos años eran una fuente ener- Guanarteme Las Palmas 34
Ceuta-Diesel Ceuta 33
gética importante en la generación de electricidad. Así,
El Palmar Sta. Cruz Tenerife 11
en 1976 las centrales que empleaban fuelóleo produ- Llanos Blanco Sta. Cruz Tenerife 7
jeron 38.650 millones de kWh, lo que representaba Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA.
entonces el 43% de la producción anual de electricidad. * Centrales bicombustibles de fueloléo y gas natural.
No obstante, estos combustibles siguen siendo
importantes en el «mix de generación», al haberse redu- madas en centrales termoeléctricas bicombustibles de
cido de forma significativa la sobrecapacidad de equi- fuelóleo y gas natural, utilizando un combustible u
pamiento existente anteriormente. otro en función de los precios y de las condiciones
ambientales.

140 ¿Cuáles son las principales

centrales españolas ¿Cómo ha evolucionado 141
que consumen derivados en España el consumo
del petróleo? de fuelóleo para producción de
electricidad?

L
as principales centrales termoeléctricas españolas que
utilización fuelóleo u otros derivados del petróleo como
combustible principal son las que se representan en
la Tabla IV.11 adjunta.
Buena parte de las centrales de fuelóleo ins-
taladas en la España peninsular, han sido transfor-
E
n los años 70, el fuelóleo era la principal fuente ener-
gía que se utilizaba en España para generar electrici-
dad. En 1976, se registró el récord histórico en con-
sumo de combustibles líquidos para producción de
energía eléctrica: 10,1 millones de toneladas.

126
 Tabla IV.12 trica, así como en la resolución de las restricciones téc-
nicas de la red de transporte. Las centrales termo-eléc-
Evolución del consumo de fuelóleo
tricas peninsulares consumirán fuelóleo fundamental-
en centrales térmicas del sistema UNESA mente como combustible de apoyo o asociado a otros
Años Toneladas (Millones) Años Toneladas (Millones) combustibles, principalmente gas, en el caso de las lla-
1970 3,6 1986 1,4 madas centrales termoeléctricas mixtas.
1971 3,6 1987 1,5 Sin embargo, seguirán ocupando un lugar impor-
1972 3,3 1988 1,5 tante en los sistemas extrapeninsulares –Baleares, Cana-
1973 5,9 1989 2,1
rias, Ceuta y Melilla–, donde la ausencia, por el momen-
1974 7,0 1990 0,9
1975 7,5 1991 1,2 to, de alternativas energéticas en cantidades suficien-
1976 10,0 1992 2,0 tes continuará haciendo necesaria la utilización de
1977 5,4 1993 0,7 derivados del petróleo para generar electricidad.
1978 6,7 1994 0,5
1979 6,2 1995 1,1
1980 9,0 1996 0,5
1981 8,5 1997 0,2 ¿En qué medida inciden 143
1982 6,9 1998 0,9 las centrales térmicas
1983 5,7 1999 1,9
1984 2,7 2000 1,6 de fuelóleo sobre el medio
1985 1,8 2001 1,9
ambiente?
Fuente: Red Eléctrica de España.

Sin embargo, a raíz de las sucesivas crisis del

petróleo de 1973 y 1978, la reducción de la depen-
dencia energética respecto de este combustible –del
cual España no posee más que reservas insignifican-
tes– se convirtió en uno de los objetivos básicos de la
política energética española, plasmada en los Planes
Energéticos.
Se inició así un amplio y progresivo proceso de
sustitución de fuelóleo por carbón (Plan Acelerado del
Carbón) y energía nuclear, en la generación de elec-
tricidad. Como resultado de este esfuerzo, el consu-
mo de fuelóleo en las centrales termoeléctricas espa-
ñolas se fue reduciendo.
La evolución del consumo de fuelóleo en las cen-
trales térmicas españolas aparece recogida en la Ta-
bla IV.12.
142 ¿Cuáles son las perspectivas
de producción de electricidad
con derivados del petróleo
en España?
L
as centrales térmicas de fuelóleo inciden sobre el
medio ambiente de manera similar a las de carbón,
ya que el proceso de generación de energía eléctri-
ca es muy parecido: la única diferencia sustancial es
que estas centrales, en vez de quemar carbón, que-
man fuelóleo.
No obstante, en términos cuantitativos, su efec-
to medioambiental es menor, ya que el contenido en
partículas sólidas del fuelóleo es muy inferior al del
carbón –por lo que su acción contaminante en este
terreno se puede considerar despreciable– y la com-
bustión de fuelóleo implica menores emisiones de óxi-
dos de nitrógeno y de carbono que la combustión de
carbón. Por el contrario, suele ser mayor su emisión
de óxidos de azufre, aunque actualmente se ha mejo-
rado mucho este tema al utilizar fuelóleo BIA con menor
contenido de azufre.
Estos efectos medioambientales son neutraliza-
dos en las centrales térmicas de fuelóleo con las ins-
talaciones de equipos de descontaminación parecidos
a los de las centrales de carbón.
Finalmente, conviene señalar que bastantes ins-
talaciones de este tipo se han reconvertido para poder
también utilizar gas natural, cuando así sea aconseja-
ble por razones medioambientales.

E n los próximos años, los derivados del petróleo en el

sistema eléctrico peninsular jugarán un papel de
reserva y garantía en la satisfacción de la demanda eléc-
Para un mayor detalle consultar la publicación
de UNESA La Industria Eléctrica y el Medio Ambien-
te. 2000.

127
144 ¿Qué es la cogeneración? La cogeneración mediante motor alternativo de
gas o gasóleo o fuelóleo es, en general, atractiva cuan-

L
a cogeneración es una tecnología que permite la pro-
ducción y aprovechamiento combinado de calor y elec-
tricidad. Es una forma de aprovechamiento energéti-
co con elevado rendimiento utilizada ya desde prin-
cipios del siglo pasado. Es una solución atractiva cuando
existen necesidades de energía térmica y electricidad
de forma prácticamente continua.
Las instalaciones de cogeneración están dise-
ñadas de forma que el vapor engendrado en la cal-
dera, además de ser enviado a los turbogeneradores
para producir electricidad, puede ser extraído en deter-
minados puntos de la turbina –o del escape de la tur-
bina– para suministrar calor a procesos industriales (en
los países nórdicos de climas muy fríos se utiliza tam-
bién el calor para los sistemas de calefacción urbana-
district heating).
Los sistemas de cogeneración hacen posible la
obtención de rendimientos energéticos mayores que
los que se conseguirían con producciones separadas
de electricidad y calor, llegando en algunos casos al
80%, y tienen un menor impacto medioambiental que
los procesos convencionales, debido al alto rendi-
miento del proceso, y especialmente aquellas insta-
laciones de cogeneración que utilizan gas natural como
combustible.
do la demanda térmica es baja frente a la demanda
eléctrica. Proporciona vapor y agua caliente a 85-95 °C.
Presenta la ventaja frente a las turbinas de que el ren-
dimiento apenas disminuye con el tamaño. Se utilizan
habitualmente en sectores con ciclo de funcionamiento
diario o semanal, en el sector terciario y servicios, en
la industria de la alimentación y en la textil.
La cogeneración con ciclo combinado de gas y
vapor permite optimizar el rendimiento de la turbina
de gas con la instalación de una turbina de vapor de
contrapresión aprovechando la temperatura de los gases
de salida de la turbina de gas para producir vapor sobre-
calentado a alta presión. De esta forma se consigue
mejorar la generación eléctrica por unidad de calor útil.
Otras posibilidades que presenta la cogenera-
ción son la utilización de los gases calientes de esca-
pe de la turbina de gas o motor alternativo para el
secado o para producción de frío en máquinas de
absorción.
¿Cuántas instalaciones de 145
cogeneración existen en España?

P
Existen diversos sistemas de cogeneración or lo que respecta a España, puede señalarse que la
según el tipo de turbogeneradores y combustibles que cogeneración ha tenido un incremento considerable de
se empleen y de su situación en el proceso producti- sus instalaciones a lo largo de los últimos años.
vo, lo cual depende a su vez de los objetivos energé- (Véase Tabla IV.13 y Gráfico IV.9 adjuntos)
ticos que se pretende conseguir con cada instalación,
de la estructura energética de la fábrica en la que se
Tabla IV.13
aplican, del horario laboral de ésta, de su nivel de
demanda energética, de su disponibilidad de combus- Evolución de la potencia instalada
tibles, etc. Así, hay sistemas de cogeneración basados en cogeneración
en ciclo de turbina de gas, ciclo con motor diesel, ciclo Año Potencia instalada (MW) Incremento (%)
con turbina de vapor, ciclo combinado, aprovecha-
1990 363 —
miento de calor residual con turbina de vapor y otros. 1991 487 32
La cogeneración con turbina de gas permite 1992 680 39
maximizar la producción de calor útil frente a la pro- 1993 1.055 56
ducción eléctrica, permitiendo suministrar la deman- 1994 1.566 47
1995 2.005 28
da térmica a alta temperatura. Por sus características
1996 2.659 33
se utilizan en el sector refino, químico y en la fabri- 1997 3.300 24
cación de pasta de papel, que tienen un funcionamiento 1998 3.925 19
continuo y elevadas necesidades energéticas en 1999 4.472 12
gamas de potencia de 5 a 50 MW, en las que se con- 2000 4.913 10
sigue el mejor rendimiento. Fuente: Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). 2002.

128

Gráfico IV.9
Evolución de la cogeneración en España
Fuente: IDAE. Seminario «El Mercado Eléctrico ante el año 2003» (Junio 2002).
Como ya se ha indicado anteriormente en este
capítulo, los marcos legal y económico de la cogene-
ración en España son análogos a los de las energías
renovables. Es decir, los sobrantes que vierten a la red
eléctrica operan en el denominado Régimen Especial,
por lo que la energía procedente de estas instalacio-
Gráfico IV.10
Futuro de la cogeneración en España
Fuente: IDAE. Seminario «El Mercado Eléctrico ante el año 2003» (Junio 2002).
nes se despacha de forma prioritaria con respecto al
resto de instalaciones, lo cual supone una ventaja ope-
rativa muy clara en un mercado de generación libe-
ralizado y competitivo.
Además, existe una diferencia entre la remune-
ración de las instalaciones en Régimen Ordinario y en
Régimen Especial. Estas últimas percibirán, asimismo,
una prima cuyo importe se fija reglamentariamente con
la actualización de las tarifas eléctricas.
En España había ya en el año 1994 más de un
centenar de instalaciones de cogeneración en funcio-
namiento, con una potencia total de 1.566 MW, la mayor
parte de las cuales eran propiedad de los autogene-
radores. En el año 2000 la potencia instalada había
aumentado considerablemente, alcanzando los 4.913
MW, con un porcentaje de un 11,7% de la producción
total eléctrica.
¿Cuáles son las perspectivas 146
de la cogeneración
en España?
C
omo ya se ha visto, a lo largo de los últimos años se
ha producido un considerable incremento del núme-
ro de instalaciones de cogeneración existentes en Espa-
ña. Y se prevé que esta tendencia se mantenga en el
futuro inmediato. Así, en la década de los 90, se ins-
talaron más de 4.000 MW de nueva potencia.
Teniendo en cuenta la política energética de la
UE sobre este tipo de instalaciones, así como la incen-
tivación que tiene en nuestro marco jurídico y eco-
nómico, es de prever que en España siga aumentan-
do en los próximos años el número de instalaciones
de cogeneración. La cogeneración, como tecnología que
consigue un elevado rendimiento energético global,
debe ser viable por sí misma, siempre que se dimen-
sione adecuadamente a las necesidades de calor y de
electricidad del proceso industrial.
El desarrollo de la cogeneración en España está
encontrando ya ciertos límites lógicos, teniendo en
cuenta que cada vez es más complicado hallar nue-
vas fuentes industriales de calor. (Ver Gráfico IV.10)
129
147 ¿Cuál es la política energética
de la UE respecto
a la cogeneración?
D
entro del contexto de la política energética de la UE
–competitividad, seguridad de abastecimiento y pro-
tección del medio ambiente– la Comisión Europea emi-
tió en 1997 una Comunicación para facilitar el desa-
rrollo de la cogeneración y su penetración en el mer-
cado europeo de energía como un sistema de ahorro
energético y de protección del medio ambiente para
la producción de calor y electricidad. Como razones
clave se mencionan el cumplimiento de los compro-
misos de Kioto y el uso eficiente de la energía.
Entre los elementos base de la estrategia pro-
puesta cabe destacar la definición de un objetivo cuan-
titativo: «Duplicar la contribución de la cogeneración
en la producción eléctrica en la Comunidad Europea,
pasando del 9% (204 TWh en 1997) al 18% en el año
2010».
Posteriormente, la UE emitió otra Comunicación
sobre Eficiencia Energética. Entre las prioridades de
acción que apunta la comunicación se cita la promo-
ción de la cogeneración, para la que expresamente se
dice: «El uso de la cogeneración en los sectores de
industria, terciario, residencial y eléctrico es crítico para
la eficiencia energética y debe continuar siendo pro-
movido por la Comunidad y los estados miembros».
Finalmente, cabe señalar que la Comisión ha
anunciado, como segundo paso, la preparación de un
plan de acción para la eficiencia energética, en el que
la cogeneración está presente como una de las posi-
bles medidas de eficiencia energética en el marco de
desarrollo regional y urbano.
148 ¿Qué son las células o pilas
de combustible?
U
na célula de combustible es un dispositivo electroquí-
mico que convierte directamente la energía química en
electricidad y calor; consta de dos electrodos, el áno-
do y el cátodo, separados por un electrolito en forma
de sandwich.
En las células de combustible se combina el oxí-
geno del aire con un hidrógeno, generalmente, para
130
generar la corriente eléctrica continua. El combustible
oxidado en el ánodo libera electrones que fluyen por
el circuito externo hasta el cátodo. El circuito se com-
pleta con el flujo de iones en el electrolito, que ade-
más separa las dos corrientes de gases combustible y
oxidante. Además se genera calor que puede em-
plearse directamente como un subproducto en el pro-
cesador del combustible o para producir residualmente
más electricidad.
En una celda de combustible se produce la reac-
ción genérica de combustión de hidrógeno y la for-
mación de agua por vía electroquímica (reacción inver-
sa a la electrólisis del agua):
H2 + 1/2O2 ⇒ H2O + Energía
Las celdas se conectan en serie o en paralelo
para suministrar el voltaje y potencias deseados, moti-
vo por el cual se las conoce también con el nombre
de pilas de combustible. La reacción electroquímica de
oxidación del hidrógeno para la producción de elec-
tricidad es conocida desde el siglo XIX, en que Gro-
ve consiguió demostrar el proceso. Su aplicación no
ha llegado hasta la década de los 60, debido a la gran
dificultad existente para encontrar unos sistemas que
garantizasen el proceso con una cierta viabilidad téc-
nica y económica.
Este proceso de conversión directa reduce sig-
nificativamente las pérdidas termodinámicas y mecá-
nicas de energía en relación con los sistemas en los
que esta conversión tiene lugar por medio de calen-
tamiento intermedio y procesos mecánicos.
Los tipos de células de combustible se caracte-
rizan fundamentalmente por su electrolito. Según sea
éste, así serán los electrodos que se empleen y las con-
diciones de operación de las celdas. Con independencia
de las características particulares de cada caso, la sepa-
ración entre electrodos y su superficie van a determi-
nar el voltaje de celda y la energía producida. La estruc-
tura interna de los electrodos, el electrolito, las dimen-
siones geométricas, las condiciones termodinámicas de
operación y las características de los reactantes son otras
variables que van a definir las características del pro-
ceso de conversión.
Un sistema de generación basado en células de
combustible consta genéricamente de un procesador
de combustible que permite obtener el hidrógeno nece-
sario como combustible principal. Este procesador sería
innecesario en el caso de las células de combustible
 se deben al electrolito empleado, según el cual obli-
Gráfico IV.11
ga a diferentes materiales para los electrodos y por
Generación eléctrica con pilas de combustible supuesto diferentes condiciones de operación, lo que
finalmente se traduce en diferentes posibilidades de
utilización. Pueden señalarse los siguientes tipos:
– Alcalinas. Las primeras se desarrollaron den-
tro del programa Apolo. Necesitan H2 y O2
muy puros. Operan entre 25 y 120 °C.
– Ácido fosfórico. Electrodos de carbón poro-
so, dopado con platino. Están ya en fase de
comercialización para cogeneración en edifi-
cios comerciales (200 KW).
– Carbonatos fundidos. Utilizan carbonatos de
litio y potasio.
– Metanol directo. Utilizan como electrolito áci-
do sulfúrico (ver esquema en el Gráfico IV.12).
– Membranas de polímero. Son de baja tempe-
ratura (<100 °C) y de vida útil larga.
Fuente: Medio Ambiente y Electricidad. Comité de Energía del Instituto de la Ingeniería de España. Sin embargo, todos estos tipos de células de
2000.
combustible comparten características constructivas
comunes, como son:
de hidrógeno o de metanol directo. A continuación, a) Modularidad. Las unidades pueden cons-
se acopla la sección de generación eléctrica, formada truirse tan pequeñas como se quiera y el sis-
por las células de combustible y los dispositivos de
alimentación, recirculación, extracción del
calor, de la corriente eléctrica y de los productos de Gráfico IV.12
reacción. Finalmente, es necesario un sistema de acon- Esquema simplificado de un sistema de células
dicionamiento eléctrico para la conversión de la corrien- de combustible con alimentación de metanol
te continua producida en la corriente alterna necesa- o hidrógeno directamente
ria para su acoplamiento a la red. Complementaria-
mente integrado al sistema de extracción de calor o a
la salida de los gases de reacción pueden ir sistemas
de cogeneración dependiendo del tipo de célula de
combustible.
En el Gráfico IV.11 se muestra un esquema gene-
ral simplificado de una planta de generación eléctrica
con células de combustible.

149 ¿Cuáles son los diversos tipos

de pilas de combustible?

C omo fruto de este desarrollo se han promovido varios

tipos de células de combustible, que en el momento
presente pueden ofrecer distintas opciones comercia-
les. Las diferencias esenciales entre los distintos tipos
Fuente: Medio Ambiente y Electricidad. Comité de Energía del Instituto de la Ingeniería de España.
2000.

131
 tema puede ensamblarse hasta el tamaño
deseado a base de estas unidades. Las con-
diciones de operación, flexibilidad y costes
de los auxiliares pueden ser los factores
gobernantes del tamaño óptimo de los módu-
los que se produjesen en fábrica.
b) Tiempo de construcción. Está ligado a la
modularidad, ya que los grandes compo-
nentes de un sistema de células de combus-
tible llegarían al lugar de la instalación pre-
viamente ensamblados.
c) Generación de corriente continua. Las célu-
las de combustible son generadores de
corriente continua. Dada la gran cantidad de
equipamiento que se utiliza actualmente fun-
cionando con corriente continua, puede ser
una importante ventaja con miras al futuro,
ya que se podría prescindir de todos los trans-
formadores de corriente que se utilizan en
electrónica.
d) Ausencia de ruido. Otra gran ventaja de las
células de combustible es su propiedad de
funcionar sin producir ruido -salvo los equi-
pos auxiliares- por la ausencia de compo-
nentes dinámicos en su interior.
e) Sistemas híbridos. El mercado potencial de
las células de combustible se puede incre-
mentar combinándolas con otros equipos de
generación energética como son las turbinas
de gas y vapor, para el caso de las células
de alta temperatura, y con motores de com-
bustión interna y baterías en el caso de las
de baja temperatura.
150 ¿Cuáles son los aspectos
medioambientales de las pilas
de combustible?
E
n contraste con otras tecnologías de generación eléc-
trica o para producir energía en el sector transporte,
el impacto de los sistemas de células de combustible
sobre el medio ambiente es mínimo por las siguien-
tes causas:
– El proceso que tiene lugar en una célula de
combustible es una reacción electroquímica,
132
por lo que no existe ninguna parte móvil y
por tanto reduce el ruido de la generación
eléctrica (salvo el de los equipos auxiliares).
– Las células de combustible son generalmen-
te más eficientes que todos los sistemas que
utilizan el ciclo de Carnot, especialmente en
unidades pequeñas, produciendo mucho
menos calor residual.
– En lo referente a la contaminación visual, no
necesitan ni altas chimeneas, ni altas torres de
refrigeración, pudiéndose instalar en los
sótanos de los edificios o bajo las calles.
– La mayoría de los componentes de las célu-
las de combustible son reciclables, mientras
que en otras tecnologías el coste de des-
mantelamiento y almacenamiento de residuos
es muy alto. La recuperación del platino y
otros materiales valiosos podría convertirse en
un negocio importante para cubrir los costes
de desmantelamiento. (Para mayor detalle véa-
se la publicación de UNESA La Industria Eléc-
trica y el Medio Ambiente. 2001.)
¿Cuáles son los principales países 151
y empresas que están
investigando las pilas
de combustible?
E
n Estados Unidos la investigación, el desarrollo y la
demostración ha tenido de financiación pública alre-
dedor de 60 millones de euros anuales, gastando la
industria privada una cantidad equivalente. Las prin-
cipales organizaciones financiadoras han sido el Depar-
tamento de Energía (DOE), el Instituto de Investiga-
ción del Gas (GRI) y el Instituto de Investigación Eléc-
trico (EPRI).
Desde hace muchos años, están desarrollando
las células de ácido fosfórico y se han vendido alre-
dedor de 50 unidades de 200 kW por todo el mundo.
En 1997, de acuerdo con plantas pertenecientes a EPRI,
se ha establecido un plan para desarrollar y comer-
cializar 20 plantas de 11 MW.
Recientemente ha aumentado fuertemente el
interés en las aplicaciones para transporte con tecno-
logía de membranas poliméricas, en la que están intro-
ducidas las principales compañías de automóviles como Tabla IV.14
General Motors, Ford y Chrysler.
Empresas europeas con actividades
En Japón, el gobierno ha financiado la investi-
gación durante muchos años. En 1995 llegó hasta 35 en células de combustible
millones de euros anuales que, con 100 millones de Células de combustibles Células de combustible
País de alta temperatura de baja temperatura
euros de la industria privada, demuestra el alto inte-
rés mostrado por esta tecnología. Durante la década Alemania Siemens, MBB, MTU, RWE, Dornier, Siemens
Ruhrgas, Dornier
de los ochenta, el interés se centró en las células de
ácido fosfórico, en 1983 se instaló una planta de 4,5 Dinamarca Haldor Topsoe, RISO, Elkraft, Elsam
MW cerca de Tokio, propiedad de TEPCO, pero de tec- Italia Ansaldo, ENEA, ENEL De Nora, Ansaldo,
Fiat
nología Americana.
La Unión Europea impulsó a través de los pro- Holanda ECN, BCN, Stork, De Schelde,
TNO, SEP
gramas THERMIE y JOULE numerosos proyectos en este
España Iberdrola, Endesa, Babcock &
campo de investigación. Wilcox
Los países europeos más involucrados son: Ale-
Reino Unido GEC, British Gas, ICE, Johnson Matthey,
mania, con actividades en carbonatos fundidos, óxi- Cookson, Rolls Royce VSEL
dos sólidos y membranas poliméricas; Holanda, cen- Bélgica Elenco, Hydrogen
trada principalmente en los carbonatos fundidos; Ita- Systems
lia, orientada a los carbonatos fundidos y a membranas Francia IFP
poliméricas, pero con un esfuerzo importante en el
Fuente: Unión Europea.
desarrollo de una planta de ácido fosfórico de 1 MW;
Dinamarca, orientada a los óxidos sólidos; Reino Uni-
do, se concentra en óxidos sólidos y membranas poli-
méricas; Suecia, con una parte orientada hacia car-
bonatos fundidos y óxidos sólidos por la Universidad
y la parte más industrial dirigida a las membranas poli-
méricas. En 1995, la Comisión Europea marcó una
estrategia común a 10 años, en vista de la importan-
cia de esta tecnología para el ahorro y la producción
limpia de energía, el impacto que puede tener sobre
el empleo a largo plazo y la competencia industrial a
escala mundial.
El principal objetivo de esta estrategia era la
comercialización rápida de aquellas tecnologías de
células de combustible que pudiesen ser desarrolla-
das de forma competitiva. Los elementos claves de la
estrategia son células de bajo coste y la simplificación
de los sistemas con un coste del sistema instalado en
el año 2005 de 1.500 euros/kW y una vida de 40.000
horas. Las tres líneas fundamentales de esta estrate-
gia son:

– Mayor énfasis en el sistema de células de com-

bustible de baja temperatura y bajo coste que
puedan ser comercializadas a medio plazo
para aplicaciones en edificios de transporte.
– Simplificación de sistemas auxiliares para desa-
rrollar el concepto de redes de células de Pila de combustible en San Agustín de Guadalix.

133
 combustible y de sistemas de células de com-
bustible sin reformadores externos.
– Continuación de la investigación, el desarro-
llo y la demostración de células de combus-
tible de alta temperatura para cogeneración
industrial y producción de electricidad a gran
escala a largo plazo.
En general, el énfasis del desarrollo de las célu-
las de combustible debe establecerse en sistemas para
aplicaciones en cogeneración y transporte, con un tama-
ño en el rango aproximadamente de los 200-300 kW.
En España, el desarrollo tecnológico en este área
está centrado en los tipos de carbonatos fundidos, con
una promoción importante desde el Sector Eléctrico a
través de una agrupación de interés económico deno-
minada Programa Español de Pilas de Combustible,
constituida por Iberdrola, Endesa, Babcock & Wilcox
e integrada en el proyecto europeo MOLCARE (Mol-
ten Carbonate Researche), junto con Ansaldo (Italia).
Esta actividad en carbonatos fundidos tiene como fin
el desarrollo y pruebas de elementos componentes y
prototipos para alcanzar finalmente el ensayo y demos-
tración de una célula de 100 kW en la planta cons-
truida en San Agustín de Guadalix (Madrid). Esta acti-
vidad está incluida dentro de los proyectos europeos
JOULE y THERMIE con la financiación nacional del Pro-
grama de Investigación y Desarrollo Electrotécnico (PIE)
y del Programa I+D de OCICARBON. (Véase foto en
la página 133.)
Los principales actores de la industria y pro-
ductores energéticos en Europa son los reflejados en Central de cogeneración de Algeciras.
la Tabla IV.14.
cada vez más competitivas en comparación, por ejem-
152 ¿Cuáles son las perspectivas plo, con las turbinas de gas de ciclo combinado. Cuan-
do se disponga de hidrógeno, el 60-80% del coste de
de uso comercial de las pilas una planta de células de combustible se eliminará y
de combustible? se colocarán en situación competitiva. Sin embargo, sus
aplicaciones están restringidas por el suministro de

L
as células de combustible no son una tecnología madu-
ra. Para que lleguen a tener un mayor impacto en el
mercado energético futuro se requiere innovación en
el diseño y en los materiales. Las células de combus-
tible emplean hidrógeno como combustible y la tec-
nología actual es poco eficiente por requerir el empleo
de combustibles fósiles para su producción. Se espe-
ra que mejoren los sistemas estacionarios que operan
con combustibles fósiles reformados, lo que las hará
materiales, como el catalizador de platino. Aun pen-
sando que los costes por kW pueden reducirse a nive-
les aceptables, la disponibilidad de estos materiales res-
tringirá la tecnología de las células de combustible a
nichos de mercado. Se requiere, por tanto, innovación
en materiales, particularmente nuevos catalizadores y
nuevos electrolitos, quizá de tipo sólido, que puedan
operar en rangos de temperatura que son inviables para
las células de combustible de hoy.

134
 Cada tipo de célula determinaría su sector de
aplicación. El parámetro determinante para su utiliza-
ción es la temperatura y el otro factor determinante
es el combustible empleado. Teniendo en cuenta que
el combustible básico es el hidrógeno, el futuro de las
células de combustible va a estar muy directamente rela-
cionado con las distintas fuentes y tecnologías de pro-
ducción de este gas, pero pasando por una transición
de adaptación a las fuentes energéticas actuales.
Hoy en día se prevé su aplicación en plantas
para generación centralizada de electricidad, sistemas
de cogeneración de tamaño intermedio y sistemas de
baja potencia para uso doméstico o transporte.
La generación de electricidad en zonas aisladas
mediante sistemas de cogeneración y autogeneración
es una de las primeras vías en las que las células de
combustible están haciendo sus más intensos esfuer-
zos para llegar a situarse en el mercado. Ya están en
fase comercial las células de ácido fosfórico, e iniciando
su fase comercial de demostración las de carbonatos
fundidos, por lo que están empezando a competir con
otras tecnologías a base de aumentar el número de uni-
dades fabricadas, al tiempo que se desarrolla una tec-
nología más barata y duradera.
Finalmente, los fabricantes de automóviles han
visto en las células de baja temperatura de membra-
nas poliméricas alimentadas con hidrógeno, o de
momento con metanol, una opción alternativa al
motor de combustión interna, con eficiencias ener-
géticas que pueden llegar a triplicar la eficiencia de
los motores actuales, con la correspondiente reduc-
ción del consumo de combustible, en unos momen-
tos en los que los precios de estos tienden a subir
progresivamente.
135
 Capítulo V
Centrales nucleares
153 ¿Qué es la energía nuclear?
L a liberación de energía mediante la fisión (división) o
fusión (unión) de los núcleos de los átomos que cons-
tituyen la materia es el mayor proceso de transforma-
ción energética en el universo y constituye la mayor
fuente energética en el mismo. Las reacciones ener-
géticas que se producen en el interior de las estrellas
son ejemplos de procesos nucleares en el universo.
La electricidad producida en estos procesos de
forma controlada es generalmente conocida como ener-
gía nuclear. Ésta ha alcanzado a lo largo de cinco dé-
cadas un elevado nivel de madurez tecnológica, –com-
parable a la industria aeroespacial y de telecomunica-
ciones– y su utilización como fuente de generación
eléctrica es un hecho de gran relieve. Así lo confirma
el hecho de que, en el año 2000, existían en el mun-
do 438 reactores nucleares de fisión en funcionamien-
to, los cuales generaron aproximadamente el 16% de
la energía eléctrica consumida en ese año.
Asimismo, conviene destacar las numerosas apli-
caciones de este tipo de energía en los ámbitos de la
medicina, de la industria y de la investigación.
154 ¿Qué es la fisión nuclear?
L a fisión (división) es una reacción nuclear que afec-
ta al núcleo de los átomos de ciertos elementos quí-
micos pesados (uranio, torio, plutonio) cuando coli-
sionan con una partícula subatómica que carece de
carga eléctrica, llamada neutrón. A consecuencia del
impacto, el núcleo se divide en dos fragmentos, libe-
rándose en el proceso una gran cantidad de energía
y emitiéndose de dos a tres neutrones.
El proceso de fisión resulta posible por la ines-
tabilidad que tienen los núcleos atómicos de algunos
isótopos de elementos químicos de alto número ató-
mico –el uranio 235, por ejemplo– debida a la rela-
ción existente entre el número de protones (partícu-
las de carga eléctrica positiva) y el número total de par-
tículas nucleares (protones y neutrones) de dichos
núcleos.
En tales condiciones, basta una pequeña canti-
dad de energía, como la que transporta el neutrón que
colisiona con el núcleo, para que pueda tener lugar
la reacción de fisión antes descrita. Por otro lado, los
fragmentos producidos en la fisión son tales que la
suma de las masas de sus núcleos es ligeramente in-
ferior a la masa del núcleo que se fisiona. Esta dife-
rencia de masa se corresponde con la energía libera-
da en el proceso.
La reacción nuclear de fisión fue descubierta
por los científicos O. Hahn y F. Strassmann en 1938,
cuando detectaron la presencia de elementos de pe-
queña masa en una muestra de uranio puro irradiada
por neutrones.
A su vez, los neutrones emitidos en la fisión de
un núcleo de uranio pueden provocar nuevas fisiones
en otros núcleos que, al fragmentarse, producirán nue-
139
 vos neutrones, continuándose el proceso. De esta for-
ma, se consigue una reacción en cadena capaz de au-
tomantenerse.
Cuando se consigue que sólo un neutrón de los
producidos en cada colisión provoque una nueva fi-
sión, la reacción en cadena se mantiene estable y se
dice que el sistema forma un conjunto «crítico». De esta
forma, puede aprovecharse la energía liberada en los
sucesivos procesos de fisión mediante su conversión
en una forma de energía utilizable, como la energía
eléctrica.
El hecho de que la fisión pueda dar lugar a una
reacción de fisión nuclear en cadena permite que, una
vez iniciada ésta, se mantenga por sí misma, lo que
significa que puede obtenerse una producción de ener-
gía en régimen estacionario y, por tanto, servir como
fuente de energía eléctrica. Esto es semejante a lo que
ocurre con las reacciones de combustión de las ener-
gías fósiles, porque una vez iniciada la combustión del
¿Qué tipos de reactores nucleares
carbón, del gas o del petróleo, la reacción con el oxí-
geno puede mantenerse con las tecnologías conven-
cionales de combustión.
lar en todo momento la población de neu-
trones y, por tanto, la reactividad del reac-
tor, haciendo que sea crítico durante su fun-
cionamiento y subcrítico en las paradas. Los
elementos de control suelen tener forma de
barras.
– El refrigerante, que extrae el calor generado
por el combustible del reactor. Generalmen-
te se usan refrigerantes líquidos, como el agua
ligera y el agua pesada, o gases como el an-
hídrido carbónico y el helio.
– El blindaje, que evita el escape al exterior de
radiaciones y de neutrones del reactor. Los ma-
teriales usados como blindaje pueden ser el
hormigón, el acero, el plomo, etc.
156
se utilizan en las centrales
nucleares?

155 ¿Qué es un reactor nuclear

de fisión?
L
os reactores nucleares utilizados en las centrales nu-
cleares se clasifican, en primer lugar, de acuerdo con
la velocidad de los neutrones que producen las reac-
ciones de fisión en: reactores térmicos o lentos y reac-
tores rápidos. Prácticamente, todas las centrales nu-
cleares actualmente en explotación comercial en el

U
n reactor nuclear de fisión es una instalación capaz
de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fi-
sión en cadena, con los medios adecuados para ex-
traer el calor generado. Este reactor consta de varios
elementos esenciales para la generación del calor. Son
los siguientes:
– El combustible, formado por un material fi-
sionable, generalmente un compuesto de ura-
nio, en el que tienen lugar las reacciones de
fisión. Es, por tanto, la fuente de generación
del calor.
– El moderador, que hace disminuir la veloci-
dad de los neutrones rápidos, convirtiéndo-
los en neutrones lentos o térmicos. Este ele-
mento no existe en los reactores denomina-
dos rápidos. Se emplean como materiales
moderadores el agua, el grafito y el agua
pesada.
– Los elementos de control, que actúan como
absorbentes de neutrones, permiten contro-
mundo tienen reactores térmicos.
A su vez, los reactores térmicos se clasifican, de
acuerdo con el tipo de moderador empleado, en: reac-
tores de agua ligera, reactores de agua pesada y
reactores de grafito. Con cada uno de ellos está aso-
ciado generalmente el tipo de combustible usado, así
como el refrigerante empleado. Las diferencias esen-
ciales entre este tipo de reactores pueden resumirse
de la siguiente forma:
a) Reactor de agua ligera (LWR-Light Water
Reactor)
Se distinguen dos tipos. (Ver Gráfico V.1 )
• Reactor de agua a presión (PWR-Pressu-
rized Water Reactor)
Utiliza agua ligera como moderador y re-
frigerante simultáneamente, permanecien-
do en estado líquido a una presión de 150
a 200 atmósferas. El combustible que uti-
liza es uranio ligeramente enriquecido, al-

140
 Gráfico V.1
Tipos de reactores nucleares para centrales eléctricas
Fuente: UNESA.
rededor del 3%, en forma de dióxido de
uranio. Este tipo de reactor se ha desa-
rrollado principalmente en Estados Unidos,
Rusia, Alemania, Francia y Japón. En Es-
paña hay siete de este tipo.
• Reactor de agua en ebullición (BWR-Boi-
ling Water Reactor)
En este reactor una parte del agua del re-
frigerante, que es a la vez moderador, pasa
a fase de vapor en el propio reactor. El
combustible utilizado es, al igual que en
el PWR, uranio ligeramente enriquecido. Se
ha desarrollado fundamentalmente en Es-
tados Unidos. En España hay dos de este
tipo.
b) Reactor de agua pesada (HWR-Heavy Water
Reactor)
Emplea como combustible uranio natural, en
forma de óxido, introducido en tubos de una
aleación de circonio. El moderador y refri-
gerante es agua pesada (utiliza en su com-
posición deuterio, isótopo del hidrógeno dos
veces más pesado). Este tipo de reactor ha
sido desarrollado principalmente en Canadá.
c) Reactor de uranio natural, gas y grafito (GCR-
Gas Cooled Reactor)
Estos reactores, cuyo combustible es uranio
natural en forma metálica, utilizan grafito
como moderador y anhídrido carbónico como
refrigerante. Este tipo de reactores han sido
desarrollados principalmente en Francia y
Gran Bretaña
d) Reactor avanzado de gas (AGR - Advanced
Gas Reactor)
Ha sido desarrollado en Gran Bretaña como
sucesor del GCR. Las principales diferencias
introducidas se hallan en el combustible, que
está en forma de óxido de uranio ligeramente
enriquecido e introducido en tubos de ace-
ro inoxidable.
141
 Gráfico V.2
Esquema de funcionamiento de una central nuclear
Fuente: UNESA.
(Existen también reactores refrigerados por
gas a temperatura elevada, High Temperature
Gas Cooled Reactor-HTGR, que representan
la siguiente etapa de los reactores refrigera-
dos por gas. Utiliza gas helio como refrige-
rante, en lugar de anhídrido carbónico como
el anterior, y alcanza temperaturas más ele-
vadas, entre 700 y 750 °C. Fueron desarro-
llados en Alemania, Gran Bretaña y Estados
Unidos, no existiendo centrales nucleares que
los utilicen.)
e) Reactor de grafito y agua ligera (LWGR-Light
Water Graphite Reactor)
Utiliza uranio ligeramente enriquecido (2%)
como combustible, grafito como moderador
y agua ligera como refrigerante, que se trans-
forma en vapor en el propio reactor. Son de
los que disponen en la central de Chernobyl,
142
tristemente conocida, y se conocen también
como RBMK. Es un diseño único soviético
de gran tamaño y con características esen-
cialmente distintas a las de los reactores
occidentales.
Finalmente, conviene señalar que los reactores
de agua ligera, en sus dos versiones de agua a pre-
sión (PWR) y de agua en ebullición (BWR), representan
el 76% de los reactores de potencia que existen ac-
tualmente en operación en el mundo y constituyen,
como se ha indicado, los dos tipos de reactores exis-
tentes en las centrales nucleares españolas que están
en servicio actualmente.
Respecto a los reactores rápidos reproductores
(FBR-Fast Breeder Reactor), al producirse las fisiones
con neutrones a alta velocidad, no se utiliza modera-
dor. El núcleo del reactor consta de una zona fisio-
 nable (U-235 O Pu-239) rodeada de una zona «fértil»,
formada por U-238 que se transforma en Pu-239. El
refrigerante utilizado es sodio líquido. Francia ha sido
el primer país que ha puesto en funcionamiento una
central de este tipo (Phenix y Superphenix).
Asimismo, conviene indicar que se encuentra en
fase de desarrollo una nueva generación de reactores
de diseño nuevo –los llamados reactores avanzados– cuya
explotación comercial está dando sus primeros pasos.
157 ¿Qué es una central nuclear y cuál
es su funcionamiento?
U
na central termoeléctrica nuclear es una instalación que
aprovecha el calor obtenido mediante la fisión de nú-
cleos de uranio para producir energía eléctrica. Por con-
siguiente, las centrales nucleares son instalaciones que
poseen un reactor, es decir, una máquina que permi-
te iniciar, mantener y controlar una reacción en cade-
na de fisión nuclear. El calor generado en dicha reac-
ción es utilizado para convertir en vapor a alta tem-
peratura un líquido –generalmente, agua ligera o agua
pesada– que circula por una serie de conductos. Y ese
vapor, de manera semejante a como ocurre en las cen-
trales termoeléctricas clásicas, es empleado para ac-
cionar un grupo turbina-alternador y producir así ener-
gía eléctrica.
Como todas las centrales nucleares españolas ac-
tualmente en operación tienen reactores de agua ligera
(en el mundo suponen del orden del 76%), se resu-
me el funcionamiento de este tipo de centrales.
Una central nuclear como la representada en
la figura –es decir, del tipo de agua a presión (PWR)–
dispone de los siguientes elementos característicos:
reactor nuclear (15), edificio de turbinas (4), sala de
control (12), sistema de almacenamiento de combus-
tible nuevo (16), y gastado (17), torre de refrigeración
(23) y parque de transformación y líneas de transporte
de la energía eléctrica producida (9).
El edificio de contención (1 y 2) es una cons-
trucción blindada compuesta por una base cilíndrica
rematada por una cúpula semiesférica. En él se alojan
tanto el reactor propiamente dicho (15) como los ge-
neradores de vapor (22) y las bombas del refrigeran-
te del reactor (19). Representa, por lo tanto, la parte
más importante de la central nuclear.
El funcionamiento de una central de este tipo
es como sigue: el calor generado por las fisiones de
los átomos del combustible alojado en el reactor pasa
al fluido refrigerante (agua), que se mantiene en es-
tado líquido debido a su gran presión. El refrigerante
es conducido, mediante tuberías de agua a presión (3),
hacia los generadores de vapor (22). A la salida de és-
tos, el agua regresa al reactor impulsada por las bom-
bas del refrigerante del reactor.
En los generadores de vapor, el agua del cir-
cuito secundario se convierte en vapor y se dirige al
edificio de turbinas, donde acciona los álabes de las
turbinas de alta presión (5) y turbinas de baja presión
(6). El vapor que sale de las turbinas pasa de nuevo
a estado líquido en el condensador (10). El agua de
refrigeración (11) del condensador se toma de un río
o del mar, ayudando a través de las torres de refrige-
ración al posterior enfriamiento antes de devolverla a
dicho río o al mar.
El vapor condensado es purificado mediante des-
mineralizadores y, tras un calentamiento previo, se in-
troduce de nuevo en los generadores de vapor me-
diante una bomba que aumenta su presión conve-
nientemente, y se repite el ciclo.
La energía del vapor que llega a las turbinas
se convierte en energía eléctrica mediante un gene-
rador (7). La tensión de salida del mismo es au-
mentada convenientemente para ser enviada a la red
general mediante las líneas de transporte de energía
eléctrica.
Entre las instalaciones relevantes de una cen-
tral nuclear, se halla, asimismo, el edificio de mane-
jo de combustible. En él se encuentran los sistemas
de almacenamiento del combustible gastado (14), en
los que éste pierde paulatinamente su actividad para
ser posteriormente cargado en un contendor que, des-
pués de su limpieza en el foso de descontaminación
(17), será transportado a las instalaciones de almace-
namiento provisional o definitivo. Asimismo, dicho edi-
ficio almacena el combustible nuevo (16) que no ha
sido aún utilizado. Su introducción en el reactor se
realiza mediante la grúa manipuladora de combusti-
ble (20), la cual está situada en el interior del edificio
de contención.
Todas las operaciones descritas están monitori-
zadas desde la sala de control (12) de la central.
El funcionamiento de las centrales de tipo de
de agua en ebullición (BWR) se diferencia de las an-
143
 teriores, básicamente, en que carecen de generadores
de vapor (ver Gráfico V.1). El circuito primario se man-
tiene a una presión sensiblemente inferior, produ-
ciéndose en el interior del reactor el vapor, que se en-
vía directamente a la turbina.
Estas centrales, por otra parte, disponen, alre-
dedor de la vasija del reactor y de las bombas y tu-
berías del refrigerante primario, de una contención
primaria de acero en la que se contiene la llamada
«piscina de supresión», cuya función es condensar y
retener las fugas de vapor que pudieran producirse.
Además, al igual que las centrales PWR, disponen del
correspondiente edificio de contención de hormigón
armado.
En el Gráfico V.2 adjunto se presenta un esquema
sobre el funcionamiento de una central nuclear tipo
con sus principales componentes.
Por tanto, ambos tipos de centrales nucleares
tienen un edificio de combustible, que sirve tanto para
almacenar las nuevas cargas de combustible, como
para guardar, en piscinas de hormigón recubiertas de
acero inoxidable y llenas completamente de agua, el
combustible que ya ha sido utilizado, hasta que éste
sea trasladado a las instalaciones de almacenamien-
to provisional o definitivo. El recinto del combusti-
ble y el edificio de contención están interconectados
para poder trasladar los elementos combustibles sin
salir de la zona controlada de la central, la cual se
encuentra completamente aislada del resto de las de-
pendencias.
Por último, las centrales nucleares poseen edi-
ficios de salvaguardias y equipos auxiliares en los que
se encuentran contenidos los sistemas de emergencia
que entran en funcionamiento en caso de que se pro-
duzca una avería, así como los sistemas auxiliares
propiamente dichos, es decir, los de recarga de com-
bustible, puesta en marcha del reactor, etc. Asimismo,
cuenta con otras dependencias, tales como las de tra-
tamiento de aguas, almacenamiento temporal de resi-
duos, laboratorios, talleres; y, sobre todo, un sistema
de alimentación eléctrica propio formado por genera-
dores accionados por grupos diesel, que se utiliza para
las operaciones de parada del reactor en caso de emer-
gencia y, en general, en aquellas circunstancias en las
que la central no pueda disponer de energía eléctrica
procedente de la red.
144
¿Cuál es la contribución 158
de las centrales nucleares
al sistema energético mundial?
L
a energía nuclear lleva poco más de cinco décadas
de desarrollo y ha alcanzado una madurez tecnoló-
gica muy importante, sólo comparable a la de otras
industrias modernas como la aeroespacial o la de co-
municaciones.
Sin embargo, a lo largo de su desarrollo ha pa-
sado por varias etapas distintas. Así, a mediados de los
años sesenta, tuvo lugar el lanzamiento del programa
nuclear de Estados Unidos, que fue seguido poco des-
pués por los de otros países industrializados. El mo-
tor fue la bonanza económica, el fuerte crecimiento
de la demanda eléctrica, el prestigio que tenía enton-
ces la tecnología nuclear y sus prometedoras expec-
tativas económicas.
A finales de 1973 se desató la crisis del petró-
leo, lo que proporcionó un fuerte impulso adicional
a la planificación nuclear. En Europa, la producción
eléctrica con fuelóleo tuvo que ser abandonada, sus-
tituyéndola, en parte, con energía nuclear. En Francia,
se lanzó definitivamente un gran programa nuclear ba-
sado en la tecnología americana de reactores de agua
ligera a presión.
En España, los Planes Energéticos de los años
setenta recogían la implantación de importantes pro-
gramas nucleares. Países industrializados, como Ale-
mania, Suecia, Japón, Italia y Canadá, también refor-
zaron sus programas nucleares, mientras que otros,
como México, Brasil, Taiwan y Corea, se preparaban
para iniciar sus programas.
No obstante, las expectativas para la energía nu-
clear resultaron pronto sobrevaloradas. En primer lu-
gar, la crisis acabó con la bonanza económica y ésta
con el fuerte crecimiento de la demanda eléctrica en
muchos países. Además, los costes de inversión de las
centrales nucleares en construcción se dispararon de
forma importante. Finalmente, en la segunda mitad de
la década de los setenta, empezó a surgir un fuerte
movimiento antinuclear de carácter internacional, con
un gran impacto en la opinión pública. La combina-
ción de estos tres factores condicionó una fuerte de-
saceleración de los programas nucleares, sobre todo
en los países más directamente afectados, España en-
tre ellos.
 Tabla V.1
Centrales nucleares en operación en el mundo. Año 2000
Reactores en Operación Reactores en Construcción Producción 2000 Participación
País Nº Pot. Neta MW(e) Nº Pot. Neta MW(e) TWh (%)

EE.UU. 104 97.411 753,9 19,8

Francia 59 63.073 395,0 76,4
Japón 53 43.491 3 3.190 304,9 33,8
Alemania 19 21.122 159,6 30,6
Rusia 29 19.843 3 2.825 119,7 15,0
R.P. Corea 16 12.990 4 3.820 103,5 40,7
Reino Unido 35 12.968 78,3 22,0
Ucrania 13 11.207 4 3.800 72,4 47,3
Canadá 14 9.998 68,7 11,8
Suecia 11 9.432 54,8 39,0
ESPAÑA 9 7.512 59,3 27,8
Bélgica 7 5.712 45,4 56,8
Taiwan 6 4.884 2 2.560 37,0 23,6
Bulgaria 6 3.538 18,2 45,0
Suiza 5 3.192 24,9 38,2
Finlandia 4 2.656 21,6 32,2
República Checa 5 2.569 1 912 13,6 20,1
India 14 2.503 14,2 3,1
R. Eslovaca 6 2.408 2 776 16,5 53,4
Lituania 2 2.370 8,4 73,7
China 3 2.167 8 6.420 16,0 1,2
Brasil 2 1.855 5,6 1,5
Sudáfrica 2 1.800 13,0 6,6
Hungría 4 1.755 14,7 42,2
México 2 1.360 7,9 3,9
Argentina 2 935 1 692 5,7 7,3
Eslovenia 1 676 4,5 37,4
Rumanía 1 650 1 650 5,1 10,9
Holanda 1 449 3,7 4,0
Pakistán 2 425 1,1 1,7
Armenia 1 376 1,8 33,0
Irán 2 2.111
TOTAL 438 351.327 31 27.756 2.448,94 –
Fuente: Organismo Internacional de Energía Atómica y UNESA.

En el año 2000, existían en el mundo 438 cen-
trales nucleares en operación en 31 países, con una
potencia total instalada de unos 351.000 MWe netos.
La producción de electricidad de las mismas es de
más de 2.400.000 GWh, lo que representa un 16%
del total de la energía eléctrica consumida a nivel
mundial.
De este total, 136 centrales están en países de
la Unión Europea y generan un 35% de la electricidad
consumida en estas naciones.
En la Tabla V.I. puede verse para cada uno de
los países la potencia neta de su parque nuclear, el
número de grupos, la producción en el año 2000, la
participación que la energía nuclear tiene en su ge-
neración eléctrica y la potencia y número de reacto-
res en construcción.
Los países con mayores parques nucleares son
Estados Unidos (97.400 MW), Francia (63.000 MW) y
Japón (43.000 MW). Asimismo, conviene indicar la pa-
ralización de los programas nucleares de Alemania y
Suecia y el relanzamiento de los relativos a EE.UU. y
Finlandia.

145
 Un dato interesante que refleja la importancia
del parque nuclear mundial es que el funcionamien-
to de las centrales nucleares hace que se evite emitir
a la atmósfera unos 2.000 millones de toneladas de CO2
cada año. En Europa, la energía nuclear evita, anual-
mente, el vertido a la atmósfera de unos 800 millones
de toneladas de CO2, cantidad equivalente a la pro-
ducida por todo el parque automovilístico europeo
(unos 200 millones de automóviles).
En el Gráfico V.3 se ha representado gráfica-
mente la distribución por países con centrales nucle-
ares en funcionamiento según el tipo del reactor.
159 ¿Cuántas centrales nucleares
en servicio tiene España?
E
spaña tiene actualmente en funcionamiento siete cen-
trales nucleares, con nueve reactores nucleares de agua
ligera y una potencia conjunta de 7.749 MW.
Gráfico V.3
Porcentaje de países con centrales
nucleares según tipo de reactor
Fuente: UNESA.
146
La primera central nuclear española que en-
tró en servicio fue la de José Cabrera, situada en Zo-
rita de los Canes, provincia de Guadalajara. Tiene una
potencia de 160 MW y comenzó a funcionar en el
año 1968. En octubre de 2002 el Ministerio de Eco-
nomía, en consonancia con la planificación de los
sectores de electricidad y gas adoptada, estableció
poner fuera de servicio esta central para el año 2006.
En el año 1971 fue conectada a la red la cen-
tral de Santa María de Garoña, localizada en la pro-
vincia de Burgos, con una potencia de 466 MW.
Un año más tarde, en 1972, entró en funcio-
namiento la central nuclear hispano-francesa de Van-
dellós I (Tarragona), con un reactor grafito-gas y con
una potencia de 500 MW. Sin embargo, en octubre
de 1989 un incendio destruyó parte de las instala-
ciones de la central de Vandellós I. Al año siguien-
te, una vez evaluada la viabilidad técnica y econó-
mica de proceder a su reparación, se decidió la re-
tirada definitiva de servicio de esta central.
A comienzos del año 1981, se puso en servi-
cio el primer grupo de la central nuclear de Alma-
raz, con una potencia de 973 MW, emplazada en la
provincia de Cáceres. En 1983, entró en servicio el
primer grupo de la central nuclear de Ascó, con una
potencia actual de 1.028 MW; está situada en la pro-
vincia de Tarragona, a orillas del Ebro. Asimismo, en
este mismo año se puso en marcha el segundo gru-
po de la central de Almaraz, que posee actualmen-
te 983 MW de potencia.
En 1984, entró en funcionamiento el reactor
de la central nuclear de Cofrentes, que tiene una po-
tencia de 1.025 MW; está situada en Cofrentes, a ori-
llas del Júcar, en la provincia de Valencia. Un año
más tarde, en 1985, lo hizo el segundo grupo de la
central de Ascó, de 1.027 MW de potencia en el año
2000.
En diciembre de 1987 entró en periodo de
pruebas la central de Vandellós II, que alcanzó su
servicio a plena potencia durante 1988. Posee en la
actualidad 1.087 MW. Por último, en 1989 entró en
servicio la central de Trillo I, que tiene 1.066 MW.
En la Tabla V.2. adjunta, se hace un resumen
de las características más importantes de las centra-
les nucleares españolas en funcionamiento en el año
2000, es decir, su potencia a 31-XII-2001, tipo de re-
actor, año de puesta en servicio, localización y em-
presas propietarias. Asimismo, en el Gráfico V.4 se
 Tabla V.2
Centrales nucleares españolas en funcionamiento. Año 2000
Central Titular Localización (provincia) Potencia 31-XII-00 (MWe) Tipo Origen Tecnológico Año (*)

José Cabrera UFSA (100%) Almonazid de Zorita 160 PWR EE.UU. 1968
(Guadalajara)
Garoña NUCLENOR Sta. M.a de Garoña 466 BWR EE.UU. 1971
(IBERDROLA 50% (Burgos)
ENDESA 50%)
Almaraz I IBERDROLA (53%) Almaraz 973 PWR EE.UU. 1981
ENDESA (36%) (Cáceres)
UFSA (11%)
Almaraz II IBERDROLA (53%) Almaraz 983 PWR EE.UU. 1983
ENDESA (36%) (Cáceres)
UFSA (11%)
Ascó I ENDESA (100%) Ascó 1.028 PWR EE.UU. 1983
(Tarragona)
Ascó II ENDESA (85%) Ascó 1.027 PWR EE.UU. 1985
IBERDROLA (15%) (Tarragona)
Cofrentes IBERDROLA (100%) Cofrentes 1.080 BWR EE.UU. 1984
(Valencia)
Vandellós II ENDESA (72%) Vandellós 1.087 PWR EE.UU. 1987
IBERDROLA (28%) (Tarragona)
Trillo UFSA (34,5%) Trillo 1.066 PWR Alemania 1988
IBERDROLA (48%) (Guadalajara)
HC (15,5%)
NUCLENOR (2%)
Fuente: UNESA.
(*) Año de primera conexión a la red.

recoge un mapa de España con la localización de es-

Gráfico V.4
tas centrales.
Localización de las centrales nucleares en España

¿Han aumentado 160

su potencia las centrales
nucleares españolas?

E
fectivamente, las centrales nucleares españolas han
ido aumentando su potencia a lo largo de la década
de los años 90. El nuevo marco de competencia en
generación ha obligado a que las centrales nuclea-
res españolas, al igual que ha ocurrido en otros ti-
pos de centrales, fueran reduciendo en lo posible sus
costes de operación y mantenimiento por kWh pro-
ducido.
Un método para conseguirlo es aumentar la pro-
ducción de la central a través del «repowering», es
Fuente: UNESA. decir, de incrementar su potencia eléctrica. Así, las em-

147
 presas eléctricas asociadas en UNESA, a la luz de los ¿Cuál es la contribución 161
desarrollos tecnológicos, estudiaron los posibles
aumentos de potencia con viabilidad económica.
de las centrales nucleares
Diferentes estudios realizados concluyeron que era po- al sistema eléctrico español?
sible incrementar la potencia eléctrica del parque nu-

A
clear español en cerca de 900 MW sin que hubiera ra- ctualmente, la energía nuclear supone cerca del 30%
zones de seguridad o técnicas que lo impidieran. Por del total de energía eléctrica producida en España. Este
una parte, los márgenes de los equipos principales ya hecho pone bien a las claras la transcendencia del par-
instalados permitían incrementar la potencia térmica que generador nuclear en nuestro país.
licenciada de las diferentes centrales entre un 5% y un La producción eléctrica de las centrales nuclea-
12% (equivalente a un incremento eléctrico total de 750 res españolas ha seguido una evolución de bastante
MW) manteniendo los márgenes de seguridad antici- estabilidad durante los últimos 30 años, con un aumento
pados cuando fueron licenciadas. Adicionalmente, exis- constante desde 1968, año en que se conectó, en el
tía la posibilidad de conseguir aumentos de potencia mes de diciembre, a la red la primera central nuclear
a través de la mejora de la eficiencia de los equipos española, la central nuclear José Cabrera, hasta el año
principales del ciclo, especialmente de la turbina, cuya 1988 que se conectó la última, Trillo. Desde ese año
tecnología había evolucionado en los últimos años. Es- la energía eléctrica generada ha sido bastante estable,
tos aumentos se evaluaron en 150 MW adicionales para con la excepción de la puesta fuera de servicio de la
el conjunto del parque. central de Vandellós I y los aumentos de potencia del
Ante estas perspectivas, las centrales iniciaron resto de las centrales nucleares en operación. En el año
un plan de aumento de potencia que se implantó 2002, la potencia eléctrica instalada de origen nu-
progresivamente a lo largo de la década de los 90. Su clear alcanza los 7.870 MW, que representa un 13,5%
aplicación ha llevado a que 573 MW de los 900 estu- de la potencia total instalada en España.
diados sean hoy una realidad, lo que ha supuesto un En el año 2001, la producción de energía eléc-
aumento de la potencia instalada del 7,8%. Es posi- trica de las centrales nucleares españolas fue de 63.708
ble, además, que la cifra de 573 MW se incremente GWh (26,8% del total producido), lo que supuso un
todavía en algunas decenas de MW. (Ver Tabla V.3) ahorro de unos 13 millones de toneladas equivalen-
tes de petróleo (tep), es decir, alrededor del 10% del
consumo de energía primaria de nuestro país.
Desde la puesta en marcha de José Cabrera en
1968 hasta el año 2001, las centrales nucleares espa-
ñolas han producido más de 1.000.000 GWh, lo que
ha permitido el ahorro de unos 240 millones de to-
Tabla V.3
neladas equivalentes de petróleo, mejorando de for-
Incremento de potencia ma notable la dependencia exterior de nuestro siste-
de las centrales nucleares españolas ma energético. En la Tabla V.4 se presenta la produc-
Potencia eléctrica Potencia eléctrica
ción nuclear anual habida durante el periodo
Central inicial (MW) Año 2002 (MW) Incremento (MW) 1967-2001. También en los Gráficos V.5 y V.6 puede
José Cabrera 160 160 – verse esta participación.
Sta. María de Garoña 460 466 6 Desde el 1 de enero de 1998 está en vigor un
Almaraz I 930 973 43 nuevo modelo de sistema eléctrico en España, que
Almaraz II 930 983 53 establece un marco liberalizado en la fijación de pre-
Ascó I 930 1.028 98
Ascó II 930 1.027 97
cios del mercado de producción de electricidad. En
Cofrentes 975 1.080 105 el momento presente todos los grupos generadores
Vandellós II 982 1.087 105 ofertan su capacidad y precio, con los que el agen-
Trillo 1.000 1.066 66 te encargado de la cobertura de la demanda, el Ope-
TOTAL 7.297 7.870 573 rador del Mercado, hace la casación de oferta y de-
Fuente: UNESA. manda. Se determina así qué centrales son las que

148
 Tabla V.4
Gráfico V.6
Evolución de la producción nuclear Estructura de la producción de electricidad.
en España (GWh) (1967-2001) Año 2001
Año Producción Producción Producción Producción
Nuclear Total Año Nuclear Total

1967 – 40.637 1984 23.086 120.042

1968 57 45.851 1985 28.044 127.363
1969 829 52.124 1986 37.458 129.149
1970 924 56.490 1987 41.215 133.390
1971 2.523 62.516 1988 49.297 139.571
1972 4.751 68.904 1989 56.105 147.842
1973 6.545 76.272 1990 54.264 151.741
1974 7.225 80.857 1991 55.576 159.392
1975 7.544 82.515 1992 55.777 161.105
1976 7.555 90.822 1993 56.059 160.890
1977 6.525 93.804 1994 55.312 164.942
1978 7.649 99.534 1995 55.444 169.094
1979 6.700 105.779 1996 56.328 176.510
1980 5.186 110.483 1997 55.297 189.381
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA.
1981 9.568 111.232 1998 59.001 196.312
1982 8.771 114.569 1999 58.851 208.913
1983 10.661 117.196 2000 62.206 223.944 producirán en cada periodo (las de oferta más eco-
2001 63.708 237.417
nómica) y a qué precio será retribuida su producción
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA.
(precio marginal).
En este nuevo marco de funcionamiento, las
centrales nucleares en operación pueden ofrecer ener-
gía eléctrica con unos costes variables de producción
bajos, por lo que han podido mantener su funciona-
Gráfico V.5 miento continuo a la potencia máxima permitida. Su
Evolución de la producción nuclear de energía producción únicamente se ha visto alterada por las li-
mitaciones técnicas impuestas por sus especificacio-
eléctrica y de la producción total en España
nes de funcionamiento o las incidencias que hayan
podido suceder.

¿Qué es el factor de carga 162

de una central eléctrica?

E
xisten varios indicadores para hacer una valoración de
la capacidad técnica y de competir económicamente
que tienen los diversos equipos de generación ya ins-
talados, como son los factores de carga, de operación,
disponibilidad, etc.
Por razones de simplicidad y por ser este in-
dicador uno de los más utilizados a nivel interna-
cional para evaluar y comparar el comportamiento
de las centrales nucleares, se ha elegido el factor de
carga. Este indicador mide la relación existente en-
Fuente: Foro Nuclear. tre la energía eléctrica realmente producida por una

149
 central en un periodo determinado y la que se hu-
Gráfico V.7
biera producido en el mismo, funcionando a su po-
tencia nominal. Evolución del factor de carga medio
de las centrales nucleares en España

163 ¿Cuál es el factor de carga

medio del parque electronuclear
español?

C
onviene destacar la dificultad de que este factor alcance
valores muy altos en el caso de las centrales nuclea-
res (> del 80%) cuando se consideran periodos am-
plios de tiempo, debido a que cualquier variación de
potencia, obligada para efectuar pruebas u operacio-
nes de mantenimiento requeridas por las autorizacio-
nes de explotación concedida o desconexión de la cen-
tral de la red eléctrica para efectuar operaciones de
recarga y mantenimiento, impiden la consecución del Fuente: Foro Nuclear.
máximo teórico (100%). Y esto es válido aun cuando
las centrales nucleares operen normalmente en la base
de la curva de carga diariamente. jor comportamiento a nivel mundial de su parque elec-
Los factores de carga medios (ponderados por tronuclear.
potencia) del parque electronuclear español durante De cualquier forma, la madurez alcanzada por
el periodo 1990-2000 han oscilado desde un mínimo la tecnología nuclear a nivel mundial se manifiesta en
de 83,5% en el año 1997, al máximo, 91,0%, registra- que la mayoría de los parques nucleares nacionales en
do en el año 2000. (Véase Gráfico V.7) explotación operan con factores de carga superiores
El hecho de que a lo largo del periodo 1990- al 70%. Incluso en países en los cuales el programa
2000, el factor de carga medio ponderado de las cen- nuclear está en fase de desarrollo, el factor de carga,
trales nucleares españolas haya sido siempre superior salvo casos muy aislados y debido a razones muy con-
al 83,5%, coloca a España entre las naciones con me- cretas, no ha bajado del 60%.

Tabla V.5
Evolución del factor de carga por centrales (%) (1990-2000)
Año José Cabrera Sta.M.a Garoña Almaraz I Almaraz II Ascó I Ascó II Cofrentes Vandellós II Trillo Total

1990 71,69 66,64 82,44 97,44 84,54 88,23 84,61 88,23 75,01 84,1
1991 78,55 95,63 95,60 85,90 86,75 86,44 83,90 86,22 75,99 86,1
1992 83,86 69,45 81,49 87,80 87,13 89,67 92,32 79,71 90,47 85,8
1993 69,37 95,38 83,75 98,66 83,12 88,80 83,77 82,12 84,48 86,4
1994 1,61* 81,21 95,23 81,61 86,84 89,47 83,72 85,54 90,62 85,3
1995 27,14* 99,01 84,00 86,59 70,90 86,44 97,83 89,55 85,42 85,5
1996 74,63 82,71 73,56 91,82 99,04 74,88 91,66 88,42 86,80 86,1
1997 61,87 87,05 80,50 73,89 78,50 96,44 82,60 85,52 88,70 83,5
1998 83,15 96,91 97,21 70,54 89,38 90,17 95,14 98,62 75,12 88,4
1999 83,97 85,31 85,02 97,53 98,78 87,40 86,52 81,31 77,78 87,4
2000 82,10 98,40 90,80 89,68 89,80 98,70 85,70 87,40 93,30 91,0
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica de UNESA. 2001.
* Parada de la central por trabajos en la vasija del reactor.

150
 A la vista de los valores recogidos en la Tabla V.5. Tabla V.6
adjunta, sobre la evolución de los factores individua-
Participación de la industria nacional
les de carga de cada central nuclear española, puede
deducirse el excelente comportamiento de nuestro par- en las centrales nucleares españolas (%)
que desde el punto de vista operacional, así como del Centrales Centrales Centrales
primera segunda tercera
nivel de madurez que esta tecnología ha alcanzado en etapa etapa etapa
nuestro país.
Bienes de equipo 24-25 45-55 75-80
Caldera nuclear 30-35 70-75
Turbogenerador 30-40 55-60
Mecánico 70-80 85-90
164 ¿Qué nivel tecnológico tiene Eléctrico e Instrumentación 75-85 95-100
España en el ámbito nuclear? Servicios 93-96 96-98
Construcción 65-75 100 100
Montaje 80-85 100 100

E
l programa nuclear español ha dado lugar al desarro- Transportes 95 95-100
llo de una importante industria nuclear nacional de fa- Ingeniería 50-70 75-80 85-95
bricación de bienes de equipo (componentes de tur- Formación de personal 80 100
binas y alternadores, sistemas de protección, equipos TOTAL 42-44 65-70 80-90
eléctricos y electrónicos, etc.), ingeniería (diseño de Fuente: Foro Nuclear.
componentes), servicios (formación, inspección y con-
trol, protección radiológica, etc.), y construcción y mon-
taje, que ha intervenido con éxito tanto en la realiza- visto potenciado desde principios de los años 80 por
ción de las centrales nucleares españolas como en ins- las actividades de investigación aplicada que han de-
talaciones nucleares de otros países. sarrollado las empresas eléctricas en el marco de un
Las empresas eléctricas españolas comenzaron amplio programa de investigación sectorial coordina-
sus programas de construcción de centrales nucleares do en UNESA.
en el año 1964, siguiendo un buen modelo desde el A partir del año 1994, las empresas eléctricas aso-
punto de vista de la transferencia tecnológica. ciadas en UNESA crearon, además, la Agrupación Eléc-
Inicialmente, las centrales de José Cabrera, San- trica para el Desarrollo Tecnológico Nuclear, una en-
ta María de Garoña y Vandellós I se construyeron bajo tidad constituida bajo la forma jurídica de agrupación
el tipo «llave en mano», con una participación peque- de interés económico, cuyo objetivo es la ejecución y
ña de empresas españolas. explotación de proyectos de investigación, desarrollo
Posteriormente, las centrales de Almaraz I y II, y apoyo tecnológico de tipo estratégico relacionados
Ascó I y II y Cofrentes se proyectaron y construyeron con la energía nuclear.
bajo la modalidad de «componentes». En estas centra-
les, la participación española, tanto de ingenierías como
de fabricantes de equipos, aumentó espectacularmente,
alcanzando un 85-90% de participación nacional en la ¿En qué consistió la moratoria 165
inversión total. nuclear en España?
Finalmente, en el caso de las centrales de Van-

dellós II y Trillo I, la participación nacional fue inclu-
so aún mayor. Prácticamente todas las actividades de
construcción fueron realizadas por empresas españo-
las, y en la parte referente a la ingeniería, la transfe-
rencia tecnológica fue tal que se consiguió una auto-
nomía prácticamente total. Todo esto puede verse en
la Tabla V.6 adjunta.
Por todo ello, la tecnología nuclear española
ha experimentado un notable avance. Éste se ha
E
n el año 1984, de acuerdo con el contenido del Plan
Energético Nacional aprobado en dicho año, fueron
paralizadas las obras de cinco centrales nucleares es-
pañolas que se hallaban entonces en fase de cons-
trucción: Lemóniz I y II (Vizcaya), con 930 MW cada
grupo, Valdecaballeros I y II (Badajoz), con 975 MW
de potencia unitaria, y Trillo II (Guadalajara), con 1.041
MW de potencia. Desde entonces, estas cinco unida-
des permanecieron en moratoria, es decir, con la cons-

151
 trucción «congelada», hasta que se decidiera su desti-
no final.
El último Plan Energético Nacional 1991-2000,
aprobado en 1992, no contemplaba la terminación de
ninguna de estas unidades en sus previsiones sobre
la nueva potencia necesaria hasta el año 2000.
Finalmente, en el año 1994, fueron definitiva-
mente canceladas las centrales nucleares de Lemóniz,
Valdecaballeros y Trillo II, con extinción de las auto-
rizaciones concedidas.
Actualmente, con la Ley 54/1997 del Sector Eléc-
trico, no hay ningún tipo de moratoria nuclear.
A todo esto es preciso añadir el impacto eco-
nómico del personal de las centrales en los municipios
y pueblos del entorno de las centrales, estimado en unos
3.000 millones de pesetas por unidad nuclear y unos
20.000 puestos de trabajo de la industria nuclear.
Además, un cierre de las centrales nucleares pro-
duciría un deterioro considerable en la capacidad tec-
nológica adquirida y en las oportunidades de desarrollo
y de perfeccionamiento tecnológico futuro, no sólo en
el campo energético, sino también en múltiples apli-
caciones en otras áreas (medicina, agricultura, indus-
tria, minería, investigación, etc.).

166 ¿Qué consecuencias

¿Son seguras las centrales 167
nucleares?
se derivarían del cierre
prematuro de nuestras centrales
L
a operación segura de las centrales nucleares es la con-
nucleares? dición básica que posibilita su funcionamiento. Esto
se debe fundamentalmente al impacto negativo en la
opinión pública y al enorme coste económico asocia-

S
i se sustituyen las centrales nucleares por otros tipos
de instalaciones, por ejemplo las centrales de gas de
ciclo combinado, se aumentaría de forma importante
la dependencia del exterior. Dado que no tenemos
dos a los accidentes que pudieran ocurrir.
Esto se ha traducido en la utilización del con-
cepto de «defensa en profundidad» que inspira el di-
seño, la construcción y la operación de las mismas (Véa-
prácticamente producción nacional de hidrocarburos,
pueden crearse situaciones de escasez de los sumi- se Gráfico V.8). Este concepto puede describirse me-
nistros por la inestabilidad política de los países ex- diante tres niveles:
portadores, y existe siempre la volatilidad de costes
en el mercado internacional del petróleo y del gas,
que afectarían de forma importante a la producción Gráfico V.8
de electricidad. Seguridad de las centrales nucleares.
El parque nuclear en operación, con costes va- Concepto: «Defensa en profundidad»
riables bajos comparados con otros tipos de centrales,
y siendo un importante componente de las fuentes na-
cionales de energía, asegura de forma significativa el
mantenimiento de los precios de la electricidad en si-
tuaciones normales, y un mínimo de producción en
caso de una crisis energética grave. Hay que tener
en cuenta que la energía nuclear produce actualmen-
te casi un tercio del total de la electricidad generada
en España.
Desde el punto de vista socioeconómico, los mu-
nicipios del entorno de las centrales nucleares espa-
ñolas perderían unos 14 millones de euros al año que
reciben en concepto de cánones e impuestos, y otros
45 millones de euros anuales por los consumos de todo
tipo que hacen las centrales nucleares. Fuente: Foro Nuclear.

152
 – El primer nivel tiene como objetivo evitar los
accidentes a través de un diseño, construcción
y operación adecuados, incluyéndose, entre
otros, elevados márgenes de conservaduris-
mo, garantía de calidad, redundancia de sis-
temas, inspecciones y pruebas periódicas y
rigurosas.
– El segundo nivel postula que, a pesar de lo
anterior, podrían producirse accidentes. Por
ello se añaden sistemas de seguridad para re-
ducir las consecuencias y minimizar los da-
ños al propio personal de operación y al pú-
blico en general.
– El tercer nivel postula que los sistemas de se-
guridad, previstos para controlar los accidentes
hipotéticos, fallan en el momento de poner-
se en funcionamiento. Este tercer nivel está
dirigido, fundamentalmente, a la protección
de la población y a completar a los anterio-
res a través de salvaguardias tecnológicas di-
rigidas al confinamiento de los productos de
fisión, añadiendo más márgenes al diseño ori-
ginal de la central como una garantía adicio-
nal de que el público estará protegido aún en
el supuesto de ocurrir circunstancias extre-
madamente imprevisibles e improbables.
Sin embargo, a pesar de la prácticamente des-
preciable probabilidad de que, por un accidente, se
evacúen al exterior de una central de diseño occidental
cantidades significativas de material radiactivo, se con-
sidera conveniente preparar planes de emergencia que
prevean las acciones que han de tomarse para hacer
frente a este tipo de contingencias.
168 ¿Qué medidas se toman
en el ámbito de la Seguridad
Nuclear en una central nuclear?
L as medidas que la Administración española toma para
controlar y vigilar el funcionamiento seguro de una cen-
tral nuclear son numerosas, abarcando desde la se-
lección del emplazamiento hasta el desmantelamien-
to de la instalación. Pueden resumirse de la siguiente
forma:
a) Selección de un emplazamiento apropiado,
teniendo en cuenta sus características geo-
lógicas, sísmicas, hidrológicas y meteoroló-
gicas. Se realizan una serie de análisis, son-
deos y observaciones para diseñar la insta-
lación de modo que soporte los daños
producidos por terremotos, inundaciones,
cargas del viento y efectos adversos origina-
dos por otros fenómenos.
b) Antes del comienzo de la construcción de la
central, se somete a la aprobación de la Ad-
ministración el Estudio Preliminar de Segu-
ridad, que describe los criterios del proyec-
to de la instalación y analiza el funciona-
miento de los distintos sistemas y estructuras.
Además, considera incidentes hipotéticos
anormales y demuestra que, aunque se pro-
dujesen, la población no sufriría daños ina-
ceptables.
c) Mucho antes de que la central comience a
funcionar, se estudia el fondo radiológico de
la zona. Durante la explotación, se ejerce una
vigilancia ambiental para comparar los re-
sultados de sus medidas con el fondo y po-
der determinar cualquier influencia de la ins-
talación sobre la zona.
d) Para obtener el permiso de explotación se
presenta el Estudio Final de Seguridad, se-
mejante al anterior, pero donde se ha de de-
mostrar que se ha cumplido lo especificado
y en el que se describe y analiza cómo ha
quedado construida la central. En este estu-
dio final se detalla que:
– Los productos radiactivos que se generen
en el núcleo están protegidos por cuatro
barreras sucesivas que impiden su libera-
ción directa al exterior.
– Aun en el caso hipotético de un acciden-
te, existen sistemas de seguridad que im-
piden que sus consecuencias produzcan
daños inaceptables.
– Los sistemas importantes para la seguridad
tienen componentes duplicados e inde-
pendientes para que, en caso de fallo de
uno de ellos, actúe su "doble" sin que se
deriven efectos perjudiciales. También se
duplican las líneas eléctricas, acometidas
153
 de agua y otros sistemas, cuando por ra-
zones de seguridad hay que garantizar el
suministro.
– La central se protege contra posibles sa-
botajes y dispone de sistemas muy elabo-
rados de protección contra incendios.
– La fabricación de componentes y su ins-
talación y montaje se han realizado de
acuerdo con un programa de garantía de
calidad muy severo.
e) Antes de obtener la autorización de opera-
ción de la central, se preparan una serie de
documentos oficiales para la explotación que,
tras ser aprobados por la Administración, re-
gulan detalladamente todos los aspectos de
aquélla.
f) Antes y durante el funcionamiento de la cen-
tral, los diversos componentes se someten a
pruebas para comprobar que funcionan de
acuerdo con lo previsto en el proyecto. Asi-
mismo, se efectúa el mantenimiento pre-
ventivo de la instalación.
g) La Administración regula la concesión de
licencias al personal de operación de la
central, las cuales hay que renovar periódi-
camente.
h) La Administración ejerce vigilancia sobre el
buen funcionamiento y el cumplimiento de
las especificaciones de explotación durante
toda la vida de la central y, finalmente, su
desmantelamiento.
169 ¿Cuántos accidentes nucleares
ha habido en el mundo?
E
n diciembre del año 2000 había 438 reactores en ex-
plotación comercial en el mundo, con una potencia
neta total de unos 371.000 MW y una experiencia su-
perior a los 9.000 años-reactor, es decir, equivalente a
que un reactor hubiera estado funcionando ininte-
rrumpidamente durante más de 9.000 años.
Una síntesis de los accidentes más importantes
ocurridos en el mundo hasta la fecha es la siguiente:
– El 5 de octubre de 1966, el reactor rápido ex-
154
perimental Enrique Fermi (Estados Unidos) su-
frió una fusión parcial del núcleo que obligó
a clausurarlo. No hubo accidentados ni emi-
sión de radionucleidos al exterior.
– El 17 de octubre de 1969, en la central de Saint
Laurent-des-Eaux I (Francia), se fundieron cin-
co elementos de combustible, lo que dio lu-
gar a una avería que se tardó en reparar. No
hubo accidentados ni emisión de productos
radiactivos a la atmósfera, y fue calificado de
nivel 4.
– El 28 de mayo de 1979, tuvo lugar un acci-
dente –de nivel 5– en la central de Three Mile
Island, en Harrisburg (Estados Unidos). La cau-
sa inicial fue la obstrucción de una tubería del
circuito de depuración del condensador. Este
hecho en sí carece de importancia, pero en
el caso de Three Mile Island, se produjo a par-
tir de él una concatenación de fallos, errores
y otras circunstancias adversas que dieron lu-
gar al accidente. Como resultado de todo ello,
se produjo un deterioro muy importante del
núcleo del reactor en la unidad número 2 de
la central y una mínima emisión de produc-
tos radiactivos al exterior, superior a la auto-
rizada como normal. Los efectos radiológicos
sobre la población circundante y sobre el me-
dio ambiente fueron prácticamente despre-
ciables.
– El 26 de abril de 1986, tuvo lugar en la plan-
ta ucraniana de Chernobyl el accidente más
grave –está clasificado de nivel 7– acaecido
hasta ahora en una central nuclear. Una ca-
dena de errores humanos y violaciones de las
normas de seguridad de la instalación, uni-
das a defectos de diseño del reactor, fueron
la causa de la destrucción del reactor de la
unidad 4 de la central. El accidente provocó
directamente una treintena de muertos entre
los bomberos que trataron de extinguir el in-
cendio, e hizo necesaria la evacuación de de-
cenas de miles de habitantes de las pobla-
ciones cercanas. Las emisiones radiactivas que
siguieron al accidente fueron detectadas más
allá de las fronteras de la antigua URSS y obli-
garon a poner en marcha un riguroso control
radiactivo de la población potencialmente afec-
tada, así como de los alimentos en varias zo-

Gráfico V.9
Escala internacional de sucesos nucleares
Fuente: Foro Nuclear.
nas europeas. El medio ambiente español no
se vio afectado por estas emisiones.
Como consecuencia del accidente de Chernobyl,
la seguridad de las centrales nucleares se ha visto re-
forzada, especialmente en lo que se refiere a la cola-
boración internacional y al trasvase de información en-
tre países fronterizos en caso de incidente. Igualmen-
te, se han desarrollado acciones para que los expertos
de los países occidentales colaboren en la revisión de
la situación, desde el punto de vista de la seguridad,
de las centrales nucleares de la antigua URSS y de otros
países de la Europa oriental.
Asimismo, la industria nuclear, con el objetivo
de mejorar la información a la opinión pública, ha ti-
pificado cualquier suceso que pueda ocurrir en una
central nuclear, estableciendo la escala internacional
INES (International Nuclear Event Scale) de clasifica-
ción de sucesos en siete niveles (Gráfico V.9). Los su-
cesos correspondientes a los niveles inferiores (1 a 3)
se denominan «anomalías» o «incidentes» y los co-
rrespondientes a niveles superiores (4 a 7) se deno-
minan «accidentes». Los sucesos se prevén en función
de tres criterios generales: sucesos con impacto fue-
ra del emplazamiento (dan lugar a emisiones radiac-
tivas fuera del emplazamiento, niveles 3 a 7 según la
cantidad liberada); sucesos con impacto en el em-
plazamiento (daños graves en el núcleo del reactor
y/o sobreexposición a dosis de los trabajadores, ni-
veles 3 a 5) y sucesos con degradación de la defen-
sa en profundidad (incidentes significativos y ano-
malías que afectan a alguno de los sistemas de la cen-
tral y rebasan el régimen de explotación autorizado,
niveles 1-3). Existe a su vez un nivel 0, debajo de la
escala, y referido a desviaciones de los límites y con-
diciones operacionales sin ninguna significación para
la seguridad.
De acuerdo con este baremo, de todos los ac-
cidentes indicados anteriormente ha existido sólo uno
de nivel 7 (Chernobyl, Rusia 1986), dos de nivel 5
(Windscale, Gran Bretaña 1957, y Three Mile Island-
II, Estados Unidos 1979) y uno de nivel 4 (Saint-Lau-
rent, Francia 1979). En España sólo ha habido hasta
la fecha un «incidente» importante, de nivel 3, el de
Vandellós I en 1989. El resto de las noticias sobre in-
cidentes en centrales nucleares de todo el mundo hay
que situarlos generalmente en el nivel 0 ó 1.
Finalmente, y referente a las centrales nuclea-
res españolas, puede decirse que en el año 2002 su-
man una experiencia de unos 200 años-reactor –equi-
valente a que un reactor llevara 200 años funcionan-
do continuamente–, con una potencia de 7.870 MW y
una producción de electricidad que supera la cifra de
1.000.000 GWh.
¿Podría producirse 170
un accidente igual al de
Chernobyl en las centrales
nucleares españolas?
U
n accidente como el de la central nuclear de Chernobyl
no se podría producir nunca en las centrales españo-
las porque el diseño de las centrales nucleares occi-
dentales, y por tanto las españolas, son muy distintas
al de las del tipo de Chernobyl. Asimismo, las tecno-
logías utilizadas son diferentes, así como los concep-
tos de seguridad de su funcionamiento.
155
 Así, por ejemplo, las centrales nucleares espa-
ñolas se basan en el concepto de seguridad a ultran-
za, usando barreras físicas interpuestas al escape de
la radiación o productos radiactivos. La última barre-
ra, el edificio de contención, no existente en reacto-
res similares al de Chernobyl, hubiera sido capaz de
retener toda la energía liberada en el accidente, así
como los productos radiactivos producidos, por lo que
en el caso hipotético de que Chernobyl hubiera teni-
do una barrera de estas características, el accidente pro-
ducido no hubiera liberado productos al exterior.
171 ¿Existe colaboración
internacional para la prevención
de accidentes nucleares?
E
xisten dos organizaciones, INPO y WANO, que res-
ponden a la cooperación internacional en la preven-
ción de accidentes nucleares. A continuación se des-
cribe su funcionamiento y sus objetivos.
Las compañías eléctricas propietarias de las cen-
trales nucleares de Estados Unidos fundaron en di-
ciembre de 1979, el Institute of Nuclear Power Ope-
rations (INPO), con el objetivo de mejorar la seguri-
dad y fiabilidad de las centrales nucleares, y promover
la excelencia en la operación de éstas. Se creó como
consecuencia del accidente de Three Mile Island, ocu-
rrido en marzo de 1979.
INPO es una organización independiente de las
centrales nucleares y del organismo regulador de Es-
tados Unidos, NRC. Sin embargo, tiene firmados acuer-
dos de colaboración y de intercambio de información
técnica tanto con la NRC, como con otras organizaciones
de Estados Unidos como el Nuclear Energy Institute
(NEI). Esta institución dispone de un programa de par-
ticipantes internacionales al que pertenecen las cen-
trales nucleares españolas desde 1981.
Por otra parte, las compañías eléctricas propie-
tarias de las centrales nucleares de todo el mundo fun-
daron, en mayo de 1989, la Asociación Mundial de Ex-
plotadores Nucleares (WANO), con el objetivo de al-
canzar los más altos niveles de seguridad y fiabilidad
en la operación de las centrales nucleares a través del
intercambio de información técnica, de la comparación,
emulación y comunicación entre sus miembros.
Después del accidente de Chernobyl, se de-
156
mostró la necesidad de cooperación internacional y de
intercambio de información. Los beneficios que una
asociación como WANO puede aportar a la comuni-
dad nuclear son proporcionales a la participación es-
pecífica en los programas de cada uno de sus miem-
bros, o sea de cada central.
WANO es una organización independiente de
cualquier organización gubernamental y de otros or-
ganismos reguladores. WANO funciona únicamente para
sus miembros y en nombre de ellos, los explotadores
de las centrales nucleares. Sin embargo, tiene firma-
dos acuerdos de colaboración y de intercambio de in-
formación técnica con el Organismo Internacional de
Energía Atómica (OIEA).
¿Cuáles son los tipos 172
de radiaciones ionizantes?
L
a radiactividad fue descubierta por Henri Becquerel
(francés) en 1896, al descubrir que el uranio emitía es-
pontáneamente una radiación misteriosa sin ser exci-
tado previamente, que se llamó radiactividad (natu-
ral). Pronto se supo que esta radiación podía ser de
tres clases distintas, que se llamaron alfa, beta y gam-
ma, y que al final del proceso el átomo radiactivo ori-
ginal se había transformado en un átomo de natura-
leza distinta (desintegración). A los átomos inestables
se les llama radionucleidos.
Actualmente se obtienen en el laboratorio isó-
topos radiactivos de elementos cuyos isótopos natu-
rales son estables; estos isótopos radiactivos producen
lo que se llama radiactividad artificial.
La radiación emitida por una desintegración ra-
diactiva puede, por tanto, ser de tres clases: alfa, beta
y gamma. Además, también hay que considerar la emi-
sión de neutrones.
– La radiación alfa (α) está formada por nú-
cleos de helio, es decir, por dos protones y
dos neutrones. Tiene, por tanto, una carga
eléctrica de dos unidades positivas. Son fá-
cilmente absorbidas por todos los cuerpos.
Basta para ello unos centímetros de aire y, por
tanto, no necesitan ningún blindaje.
– La radiación beta (β) está constituida por elec-
trones, lo que significa que tiene una carga
eléctrica de una unidad negativa.
 Más recientemente se ha descubierto la ra-
diación beta positiva, semejante a la beta pero
con carga positiva. Está formada por positro-
nes procedentes de la transformación de un
protón en un neutrón.
Aunque son algo más penetrantes que las ra-
diaciones alfa, se absorben también con fa-
cilidad, bastando algunos metros de aire, unos
milímetros de agua, o un sólido delgado para
detenerlas.
– La radiación gamma (γ) es de naturaleza elec-
tromagnética, similar a la luz ordinaria o a
la radiación X, pero con mucho menor lon-
gitud de onda. Es, por lo tanto, de naturale-
za ondulatoria, carente de masa y de carga.
Esta radiación es energía que se emite como
consecuencia de un reajuste energético del
núcleo.
Son muy penetrantes, por lo que, para pro-
tegerse de ella son necesarios blindajes de un
material pesado, como el plomo o el hormi-
gón de gran espesor.
– En la fisión y en otras reacciones nucleares,
Gráfico V.10
Poder penetrante de los tipos de radiaciones
Fuente: Foro Nuclear.
se produce también la radiación de neutro-
nes, formada por estas partículas, con masa,
y sin carga.
Son también muy penetrantes, sin que sean
absorbidas prácticamente por el aire. Algunos
compuestos químicos como el boro y el
cadmio, son muy buenos absorbentes de
neutrones.
En el Gráfico V.10 se ha representado el poder
de penetración de estas radiaciones en distintos
materiales.
Hay radiaciones que tienen suficiente energía
para arrancar los electrones que rodean los átomos y
producir partículas cargadas (iones) a su paso por la
materia, por lo que se llaman radiaciones ionizantes.
Si la materia es tejido biológico (células), estas altera-
ciones pueden conducir a la aparición de efectos bio-
lógicos nocivos en las células. Las principales radia-
ciones ionizantes son las radiaciones alfa, beta, gam-
ma, los rayos X y los neutrones. Los rayos X se
producen, normalmente, bombardeando con electro-
nes un material metálico en el vacío.
157
173 ¿A qué radiaciones ionizantes b) Radiaciones artificiales.
Las causas artificiales de radiación se deben,
está expuesto el ser humano? fundamentalmente, a la exposición a diver-
sas fuentes de origen no natural, como son

L
as personas están expuestas continuamente a radia-
ciones ionizantes y lo han estado desde los albores
de la humanidad. De estas radiaciones, unas proceden
de la propia naturaleza, sin que el hombre haya in-
las exploraciones radiológicas con fines mé-
dicos, la televisión en color, los viajes en avión
(en este caso se debe a la mayor dosis de
radiación cósmica que se recibe durante el
tervenido en su producción; otras están originadas por
vuelo a gran altura), el poso radiactivo pro-
acciones ocasionadas por el hombre.
cedente de las explosiones nucleares en la
a) Radiaciones naturales. atmósfera que tuvieron lugar en el pasado,
Constituyen el fondo radiactivo natural. Po- y las instalaciones nucleares.
demos distinguir tres causas de este fondo Dentro de las causas artificiales, la principal
radiactivo: fuente de radiación son las exploraciones mé-
dicas radiológicas que, en los países desa-
– Las radiaciones ionizantes procedentes del
rrollados, dan lugar a unas dosis sobre la po-
espacio exterior (radiación cósmica). Están
blación semejantes a la radiación cósmica. Las
originadas por los procesos nucleares que
centrales nucleares producen una dosis
tienen lugar en el exterior de la Tierra.
prácticamente nula sobre el público en ge-
Puesto que la atmósfera absorbe parcial-
neral, y una dosis muy pequeña y controla-
mente las radiaciones, el fondo natural de-
da sobre el personal de una central.
bido a esta causa varía con la altitud, de
tal modo que es menor al nivel del mar
que en lo alto de una montaña.
– Las radiaciones emitidas por las sustancias
¿Qué efectos producen 174
radiactivas presentes en la corteza terres- en los seres vivos las radiaciones
tre. Este componente del fondo radiactivo ionizantes?
varía notablemente entre unos y otros pun-
tos de la Tierra, ya que no es uniforme la
distribución de los elementos radiactivos
naturales. Por ejemplo, el fondo radiacti-
vo terrestre de la Sierra de Guadarrama, cu-
L
as radiaciones ionizantes, cuando atraviesan las célu-
las de un tejido biológico, pueden producir daños o
implicar riesgos para los seres vivos. La radiación io-
nizante puede alterar moléculas importantes de las cé-
lulas que forman parte de los tejidos de un organis-
yas rocas graníticas poseen una radiactivi-
mo vivo. Entre estas alteraciones pueden incluirse los
dad relativamente alta, es mucho mayor
cambios químicos en el ADN, la molécula orgánica bá-
que el correspondiente a las zonas de na-
sica de las células que forman nuestro cuerpo. Estos
turaleza calcárea.
cambios conducen a la aparición de efectos biológi-
– La radiación de los isótopos radiactivos con-
cos, que pueden detectarse a nivel celular, de órgano
tenidos en el propio organismo humano,
o tejido o del organismo considerado en su conjunto.
principalmente isótopos del carbono y del
La importancia de los efectos producidos por la
potasio. A ella, hay que unir la radiación
radiación depende, lógicamente, de las dosis recibi-
producida por el radón que inhalamos al
das. Con dosis muy altas puede producirse incluso la
respirar, el cual procede de la desintegra-
muerte del individuo en días o semanas; con dosis me-
ción del radio y el torio.
nores, pero todavía altas, se producen lesiones tanto
Como promedio, el 15% de la dosis proce- más graves cuanto mayor es la dosis; las dosis bajas
dente del fondo natural que recibe una per- de radiación no producen necesariamente un daño sino
sona en España se debe a la radiación cós- que hacen aumentar la probabilidad de que éste se
mica; el 20% a la radiación terrestre, el 15% origine y podrían tener efectos a largo plazo en fun-
al propio organismo y el 50% al radón. ción de la dosis recibida.

158

Gráfico V.11
Formas de contaminación interna.
Vías de transferencia y eliminación
Fuente: Foro Nuclear.
Asimismo, hay que considerar que la sensibili-
dad de las células varía mucho según el tipo de que
se trata; es mucho mayor en las células menos dife-
renciadas y con mayor capacidad de división celular
y depende también del momento del ciclo celular en
el que se produce la irradiación, siendo la célula más
radiosensible en las fases de división en comparación
con las de reposo celular.
Si consideramos los efectos de la radiación so-
bre un órgano o un tejido, éstos estarán en relación
con el tipo de población celular que compone el te-
jido; los efectos sobre la salud del individuo depen-
derán también del papel fisiológico que juegue el ór-
gano o tejido. Se denominan órganos críticos aquellos
que se ven más afectados por las radiación y dan lu-
gar a consecuencias más graves para el organismo. Los
principales órganos críticos son: la médula ósea, don-
de se producen las células sanguíneas; el intestino del-
gado, en el que se realizan los procesos de digestión
y absorción de los alimentos, y las gónadas, donde se
producen y maduran las células germinales.
Los efectos de la absorción de una gran dosis
de radiación por el conjunto del organismo reciben el
nombre de síndrome de irradiación, cuyas manifesta-
ciones clínicas están en función de las dosis recibidas
y reflejan el daño producido sobre la médula ósea, el
intestino y el sistema nervioso. (Véase Gráfico V.11)
Las radiaciones ionizantes no son siempre per-
judiciales para la salud de las personas, y en deter-
minados casos pueden emplearse para producir un efec-
to beneficioso: las radiaciones X y gamma se usan con
efectos curativos o paliativos en el tratamiento de tu-
mores en la técnica denominada radioterapia; también
en medicina se emplean la radiación X o los isótopos
radiactivos con fines diagnósticos, en las especialida-
des de radiología y medicina nuclear. Otros ejemplos
de utilización biológica de las radiaciones no están re-
lacionados con la salud de las personas pero sí con
su bienestar, como es el caso de la inducción de mu-
taciones genéticas en cereales para mejorar el rendi-
miento de las cosechas.
Pero ante la eventualidad de que las radiacio-
nes produzcan daños, según las circunstancias, o im-
pliquen un riesgo de que tenga lugar el daño, está uni-
versalmente admitido que, fuera de los casos de apli-
caciones terapéuticas, las radiaciones ionizantes deben
considerarse siempre como potencialmente peligrosas,
y debe reducirse en lo posible su interacción con el
ser humano.
En consecuencia, nadie debe recibir nunca una
dosis que no sea necesaria; la dosis ha de estar siem-
pre por debajo de unos límites establecidos, que se
sabe no son peligrosos; la dosis, aún por debajo de
estos límites, ha de ser siempre la mínima posible; en
el caso de que una persona desarrolle una actividad
en la que pueda recibir dosis por encima del fondo
natural, ésta debe ser controlada y medida.
¿Cómo se miden las dosis 175
de radiación?
E
l daño producido al cuerpo humano por todo tipo de
radiación que se reciba se mide con una magnitud que
se llama dosis de radiación. Debe tenerse en cuenta
que, para una cantidad dada de radiación, el daño pro-
ducido en los tejidos por los distintos tipos de radia-
ción (alfa, beta, gamma, X, neutrones) es diferente. Por
159
 eso, la cantidad de radiación absorbida (dosis absor-
bida) debe multiplicarse por unos factores de ponde-
ración de la radiación para dar la dosis equivalente, que
es la que tiene en cuenta el tipo de radiación que se
ha recibido. Sin embargo algunos órganos del cuerpo
humano son más sensibles que otros a la radiación y
son dañados de distinta forma por un mismo tipo de
radiación. Por tanto, la dosis equivalente se multipli-
ca por otros factores de ponderación de los tejidos,
obteniéndose así la dosis efectiva que mide el daño to-
tal producido.
Resumiendo, se tienen los siguientes tipos de
dosis:
– Dosis absorbida: energía suministrada por la
radiación a la unidad de masa de tejido bio-
lógico, o del material irradiado. Se mide en
Gray (Gy).
– Dosis equivalente: dosis absorbida ponderada
según el distinto daño que producen distin-
tos tipos de radiaciones (factores de ponde-
ración de la radiación). Se mide en Sievert (Sv).
– Dosis efectiva («dosis»): dosis equivalente co-
rregida por la diferente sensibilidad al daño
de los distintos órganos y tejidos de los se-
res vivos (factores de ponderación de los te-
jidos). Se mide en Sievert (Sv).
– Dosis efectiva colectiva («dosis colectiva»): do-
sis equivalente efectiva para un conjunto de
personas expuestas a una fuente de radiación.
Se mide en Sv-persona.
Por consiguiente, la dosis que interesa (dosis
equivalente y efectiva) se mide en Sievert (Sv), aun-
que cuando se habla de Protección Radiológica es más
frecuente utilizar la milésima parte de esta unidad (mi-
liSiervert, µSv) o, incluso, la millonésima parte (mi-
croSievert, µSv).
Para hacerse una idea cuantitativa de lo que es
un Sievert, se pueden hacer las siguientes compara-
ciones:
Un microSievert (1 µSv) es aproximadamente:
– 1/10 de la dosis que recibiría una persona en
un viaje en un avión de reacción entre España
y el Reino Unido.
– 1/5 de la dosis media anual recibida por cada
persona a causa de la lluvia radiactiva.
160
Un miliSievert (mSv) es:
– La dosis que recibiría por radiación cósmica
una persona que viviera 42 días en una zona
de la cordillera del Himalaya que estuviera a
6.700 metros de altitud.
– Algo más del 40% de la dosis anual prome-
dio que recibe una persona en España a cau-
sa de radiación natural.
Finalmente hay que tener en cuenta que las su-
cesivas dosis absorbidas por una persona a lo largo
del tiempo se suman en lo que se refiere a sus efec-
tos. Por ello, la reglamentación habla de dosis com-
prometida como suma de todas las dosis recibidas por
una persona a lo largo de su vida hasta el momento
que se considere. Este criterio de acumulación de do-
sis es conservador –como todos los que se aplican en
protección radiológica– ya que en él se prescinde de
la posibilidad de que el organismo se recupere par-
cialmente de las dosis absorbidas en un periodo an-
terior. Se mide en Sv año.
¿Qué es la Protección 176
Radiológica?
E
n toda actividad en que puedan producirse radiacio-
nes ionizantes a partir de una fuente de radiación es
necesario asegurarse de que las personas y otros se-
res vivos están protegidos y no reciben una dosis que
pueda poner en situación de riesgo y, menos aún, de
producirles un daño cierto.
De esto se ocupa la Protección Radiológica, que
se define como el conjunto de normas y métodos que
se toman para evitar dichos riesgos y daños, así como
las acciones y medidas que se llevan a cabo para com-
probar que se han aplicado correctamente los criterios
de protección adecuados. En una instalación nuclear
o radiactiva existe la posibilidad, al menos teórica, de
que se emitan productos radiactivos al medio ambiente,
los cuales podrían perjudicar luego a los seres vivos;
por ello, la protección radiológica se ocupa también
de establecer los límites de emisiones radiactivas al am-
biente y la medida de la radiactividad en éste.
La Protección Radiológica nació a comienzos de
este siglo, al comprobarse que el uso indebido de las
radiaciones era peligroso. Así, en 1901 se establecie-
ron las primeras normas de protección frente a los ra-
 yos X, y en 1916 las primeras recomendaciones sobre a un nivel de riesgo inaceptable, por lo que la legis-
protección frente a los rayos X y al radio. Durante las lación española establece unos límites de dosis. Éstos
primeras cuatro décadas de nuestro siglo las radiacio- han de ser respetados siempre sin tener en cuenta con-
nes ionizantes se emplearon únicamente en el ámbi- sideraciones económicas.
to médico, por lo que la protección radiológica se ocu-
pó sólo de estos usos de las radiaciones. Cuando ha-
cia la mitad del siglo se produjeron los desarrollos de
las aplicaciones de la energía nuclear con fines pací-
ficos, la protección radiológica pasó a ocuparse tam-
¿Qué dosis reciben 178
bién de estos temas. normalmente
las personas?

177 ¿Cuáles son los principios

básicos de la Protección
C
omo es sabido, los seres humanos están sometidos a
radiaciones procedentes del fondo natural, así como
del fondo derivado de las actividades humanas. La do-
sis recibida a causa de este fondo natural varía mu-
Radiológica? cho de unos a otros puntos de la Tierra.
De acuerdo con un informe presentado por el

E xiste un organismo internacional independiente que se Consejo de Seguridad Nuclear español al Congreso y
preocupa de la Protección Radiológica (protección de al Senado, la dosis que como promedio recibe una per-
las personas y del medio ambiente contra los efectos sona, por causas naturales, es de 2,41 mSv/año. Esta
de las radiaciones ionizantes). Es la Comisión Inter- dosis se reparte, aproximadamente, en: 0,35 mSv/año
nacional de Protección Radiológica (ICRP), la cual es- a causa de la radiación cósmica, 0,45 mSv/año por la
tablece una serie de recomendaciones. Los tres prin- radiación del suelo, 1,26 mSv/año por la inhalación del
cipios básicos de las recomendaciones de la ICRP son radón, 0,34 mSv/año por los isótopos incorporados al
los que se expresan a continuación: organismo y 0,01 mSv/año por el poso radiactivo de
los experimentos nucleares. (Ver Gráfico V.12)
a) Justificación. Hay que hacer notar que las grandes diferen-
No debe adoptarse ninguna práctica que signi- cias en el fondo natural entre distintas regiones de la
fique exposición a la radiación si su introducción no
produce un beneficio neto positivo. Naturalmente, la
práctica que implique la exposición a las radiaciones Gráfico V.12
debe suponer un beneficio para la sociedad.
Dosis equivalente efectiva, por persona y año, recibida
b) Criterio ALARA. por la población
Siglas inglesas de la expresión: «Tan bajo como
sea razonablemente posible». Todas las exposiciones
a la radiación deben ser mantenidas a niveles tan ba-
jos como sea razonablemente posible, teniendo en
cuenta factores sociales y económicos. Toda dosis de
radiación implica algún tipo de riesgo; por ello no es
suficiente cumplir con los límites de dosis que están
fijados. Las dosis deben reducirse lo razonablemente
posible.
c) Límites de dosis.
Las dosis de radiación recibidas por las perso-
nas no deben superar los límites recomendados para
cada circunstancia. Las personas no deben ser expuestas Fuente: Foro Nuclear.

161
 Tierra no parece que afecten a la incidencia de cán-
cer, defectos genéticos, etc., lo que constituye un dato
significativo a la hora de estudiar los efectos de la ra-
diación sobre las personas.
La dosis recibida como consecuencia de las ac-
tividades humanas depende en gran medida de las vi-
cisitudes por las que atraviesan las personas. Por ejem-
plo, una persona que hiciera viajes en avión para re-
correr 25.000 km al año recibiría 1 mSv más que otra
persona que llevara el mismo régimen de vida y que
no volara nunca. Entre todas las fuentes de irradiación
en este tipo, la más importante es la contribución de-
bida a las exploraciones radiológicas con fines médi-
cos, la cual varía considerablemente entre distintas per-
sonas: en una radiografía de tórax se recibe una do-
sis de 0,05 mSv; en una tomografía computadorizada
de región lumbar la dosis es de 6 mSv.
En relación con la dosis recibida por la presencia
de centrales nucleares, una persona que permanecie-
ra todo el año a una distancia inferior a 2 km de la
central, recibiría una dosis adicional de 0,005 mSv/año;
la dosis disminuiría a medida que la persona se ale-
jara de la central, de tal modo que si se mantuviera a
una distancia superior a los 20 km no recibiría dosis
adicional alguna.
179 ¿Cuál es la reglamentación
española sobre Protección
Radiológica?
E
n España, las recomendaciones de la Comisión Inter-
nacional de Protección Radiológica están contenidas
en el Reglamento de Protección Sanitaria contra las Ra-
diaciones Ionizantes. Así el uso del criterio «ALARA» está
también exigido legalmente.
Esta reglamentación española establece las do-
sis máximas que bajo ningún concepto se deben re-
basar. La reglamentación distingue entre los miembros
del público, que son las personas que no desarrollan
actividades específicamente relacionadas con las ra-
diaciones (es decir, el «ciudadano de a pie»), y el per-
sonal profesionalmente expuesto, que son las personas
que trabajan en actividades nucleares, las cuales han
adquirido una capacitación especial para efectuar es-
162
tas tareas y están sometidas a un rígido control médi-
co y radiológico.
Los límites anuales de dosis fijados en España
son iguales a los de la Unión Europea. Para los tra-
bajadores profesionalmente expuestos, el límite era hace
unos años de 50 mSv/año; para los miembros del pú-
blico es de 5 mSv/año. Estos límites no incluían la ra-
diación recibida a causa del fondo radiactivo ni la que
reciben cuando se someten, como pacientes, a diag-
nosis o tratamientos médicos que impliquen el uso de
radiaciones ionizantes.
Debido al desarrollo de los conocimientos cien-
tíficos en relación con la Protección Radiológica, la ICRP,
en su publicación número 60 (1990), recomendó la mo-
dificación de los límites. Dicha recomendación ha sido
recogida por EURATOM, que ha emitido la Directiva
96/29, de modo que los nuevos límites han entrado
en vigor en los países miembros de la Unión Europea
en mayo del año 2000. Los límites anuales de dosis fi-
jados en España son iguales a los de la Unión Euro-
pea, es decir, son los recogidos en la citada Directiva.
(Ver Tabla V.7 adjunta)
Tabla V.7
Reglamentación española sobre Protección
Radiológica. (BOE 178 de julio 2001)
a. Para personal profesionalmente expuesto:
– Límite anual de dosis efectiva: 100 mSv en 5 años.
– Límite anual de dosis al cristalino: 150 mSv.
– Límite anual de dosis para la piel: 500 mSv.
– Límite anual de dosis para las manos, antebrazos, pies y tobillos:
500 mSv.
b. Límites de dosis a estudiantes que vayan a dedicarse a una profesión
que implique exposición a las radiaciones ionizantes o que deban ma-
nejar fuentes por razones de sus estudios:
– Si tienen 18 años o más, el limite es igual al del apartado a.
– Si la edad está entre 16 y 18 años, los límites son 3/10 de los del
apartado a.
c. Límites de dosis al público en general:
– Límite anual de dosis efectiva: 1 mSv.
– Límite anual de dosis al cristalino: 15 mSv.
– Límite anual de dosis a la piel: 50 mSv.
– Límite anual de dosis a las manos, pies y tobillos: 50 mSv.
Se establecen también límites para operaciones especiales planificadas;
así como condiciones especiales a mujeres embarazadas, madres lac-
tantes, aprendices y estudiantes.
Fuente: UNESA.
180 ¿Cuáles son las medidas
de Protección Radiológica
que se tienen en una central
nuclear y su entorno?
E
n el entorno de una central nuclear se establecen me-
didas que intentan garantizar que no se produzcan con-
taminaciones ni vertidos no autorizados de productos
radiactivos, y que las dosis de radiación que reciban
las personas estén por debajo de los límites estable-
cidos en la reglamentación.
Para ello, la central se diseña y construye de tal
modo que los productos radiactivos queden confina-
dos, es decir, que se evite que puedan dar lugar a con-
taminación; los vertidos al exterior de pequeñas can-
tidades de ellos han de estar por debajo de unos lí-
mites que se han calculado previamente, teniendo en
cuenta las características del entorno, de tal modo que
no produzcan el más mínimo riesgo. Estos límites son
aprobados por el Consejo de Seguridad Nuclear. Asi-
mismo, en el proyecto se estudió qué blindajes hay
que colocar para reducir los niveles de radiación den-
tro de la central, con objeto de permitir la realización
de los trabajos necesarios dentro de la instalación.
Antes de la puesta en marcha de la central se
redacta el Manual de Protección Radiológica que, de
acuerdo con los niveles máximos de radiación que pue-
den alcanzarse en las distintas áreas de la central, la
divide en zonas, según el tiempo de máxima perma-
nencia en ellas: en la zona de acceso permanente, el
nivel de radiación es nulo; hay varias clases de zonas
controladas, según sus niveles de radiación, donde se
limita quiénes y durante cuánto tiempo pueden per-
manecer y las precauciones que han de observar.
Durante el funcionamiento de la central se mi-
den los niveles de radiación y de contaminación en
las diversas zonas, para comprobar que están de acuer-
do con lo previsto. El servicio de protección radioló-
gica vela para que el personal cumpla el reglamento
establecido y mide las dosis recibidas por las perso-
nas y, en el caso en que se produzcan desviaciones
respecto a lo previsto en los reglamentos, decide las
medidas que hay que tomar.
Por lo que respecta al entorno, dos años antes
de que se introduzca en la central algún material ra-
diactivo, se hace un control sistemático de la radiac-
tividad ambiental (aire, ríos, mar, fauna, flora, cosechas,
etc.) para conocer el fondo radiactivo de la región. Du-
rante la explotación de la central, se continúa con es-
tas medidas y la menor desviación por encima de los
límites admitidos daría lugar a la parada inmediata de
la central.
¿Quién es responsable 181
del control de la Seguridad
Nuclear y Protección Radiológica
en España?
D
esde su creación por Decreto-Ley de 22 de octubre de
1951, hasta el 22 de abril de 1980, la Junta de Ener-
gía Nuclear (JEN) fue el organismo español compe-
tente en materia de Seguridad Nuclear y Protección Ra-
diológica. La JEN fue relevada de estas funciones por
el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), creado por la
Ley 15/1980 de 22 de abril como Ente de Derecho Pú-
blico independiente de la Administración del Estado.
Una función del Consejo de Seguridad Nuclear
es la de proponer al Gobierno las reglamentaciones
necesarias en materia de Seguridad Nuclear y Protec-
ción Radiológica, así como las revisiones que consi-
dere convenientes.
También el Consejo de Seguridad Nuclear está
obligado por su Ley de fundación a informar anual-
mente al Parlamento de la nación sobre el funciona-
miento del parque nuclear, así como de los inciden-
tes más importantes acaecidos en el periodo corres-
pondiente. Asimismo, el CSN debe emitir informes al
ministerio responsable de la política energética, sobre
la concesión de autorizaciones previas, de construc-
ción, explotación y clausura de las instalaciones. Es-
tos informes son vinculantes cuando tienen carácter ne-
gativo o denegatorio de una concesión. Son, asimis-
mo, vinculantes en lo relativo a las condiciones que
establecen cuando tienen carácter positivo.
El Consejo realiza toda clase de inspecciones en
las instalaciones nucleares y radiactivas durante la fase
de construcción, con facultad para paralizar las obras
en caso de que lo juzgue necesario. También es de su
competencia la inspección y control de las instalacio-
nes en operación, teniendo asimismo capacidad para
paralizar su funcionamiento si estimara que existe un
riesgo indebido de continuar la operación.
163
 Gráfico V.13
Licenciamiento y control de las instalaciones nucleares y radiactivas

Fuente: UNESA.

En el Gráfico V.13 se presenta un esquema del ¿Cómo cubre España 183

licenciamiento, control y vigilancia de las instalacio-
nes nucleares y radiactivas en España.
sus necesidades de uranio?

182 ¿Qué es el ciclo

del combustible nuclear?
Respecto al uranio natural, los nueve reactores nuclea-
res españoles tienen unas necesidades medias anuales
de 1.500 toneladas. Estas necesidades se cubren me-
diante la participación de ENUSA en la mina de ura-

S
e conoce como ciclo del combustible nuclear al con-
junto de operaciones necesarias para la fabricación del
combustible destinado a las centrales nucleares, así
como al tratamiento del combustible gastado produ-
cido por la operación de las mismas.
En el caso del uranio, el ciclo cerrado incluye la
minería, la producción de concentrados de uranio, el
enriquecimiento (si procede), la fabricación de los ele-
mentos combustibles, su empleo en el reactor y la re-
elaboración de los elementos combustibles irradiados,
para recuperar el uranio remanente y el plutonio pro-
ducido, separando ambos de los residuos radiactivos
de alta actividad que hay que evacuar definitivamente.
Si el combustible irradiado no se reelabora es
considerado en su totalidad como residuo radiactivo,
lo que se denomina ciclo abierto, con lo que no se
completa el denominado ciclo del combustible nuclear. Central nuclear de Santa María de Garoña.

164

Central nuclear de Vandellós.
nio de Cominak, en Níger, y mediante contratos con
los principales productores mundiales de uranio: Ca-
meco (Canadá), ERA (Australia), Nufcor (Sudáfrica) y
de varios países de la antigua Unión Soviética, entre
otros. Se procura mantener siempre una cartera diver-
sificada de contratos de suministro de uranio natural.
En el Gráfico V.14 se muestran las produccio-
nes de concentrados de uranio natural en España para
el periodo 1994-1998.
Respecto al tema del uranio enriquecido, las ne-
cesidades españolas de servicios de enriquecimiento
son inferiores al millón de UTS/año (Unidades Tecnios
de Separación), por lo que no resulta rentable dispo-
ner en España de una planta de enriquecimiento, que
tiene un umbral mínimo de rentabilidad estimado en
4 millones de UTS/año.
Siguiendo la política de diversificación de con-
tratos de suministro de uranio enriquecido, los apro-
visionamientos de ENUSA, en el área de conversión
de uranio natural UF6, se realizan mediante contratos
con los principales convertidores mundiales: Converdyn
(EE.UU.), Cameco (Canadá), BNFL (Reino Unido), Co-
murhex (Francia) y Tenex (Rusia).
Los servicios de enriquecimiento se garantizan,
en parte, mediante la participación del 11,11% que ENU-
SA tiene en la planta de difusión gaseosa de EURO-
DIF, situada en Francia. El resto, a través de contratos
Gráfico V.14
Producción de concentrados de uranio en España
(Datos en toneladas de U3O8)
Fuente: ENUSA.
con: Tenex (Rusia), USEC (EE.UU.), Renco (UE) y EU-
RODIF (Francia). Las necesidades medias anuales de
servicios de enriquecimiento son de unas 750.000 UTS
para el caso español.
¿Se fabrican elementos 184
combustibles en España?
L
a demanda española de combustible nuclear es de unas
200 toneladas de U enriquecido al año, que se satis-
facen con la producción de la fábrica de elementos
combustibles que posee ENUSA en Juzbado (Sala-
manca).
En esta instalación se fabrican, desde 1985, los
elementos combustibles destinados a las centrales nu-
cleares españolas, tanto para las que tienen reactores
del tipo de Agua a Presión (PWR) como para las que
las tienen del tipo de Agua en Ebullición (BWR), así
como para centrales de algunos países europeos: Fran-
cia, Bélgica, Alemania, Suecia, Suiza y Finlandia.
En el Gráfico V.15, se ha representado la pro-
ducción nacional de elementos combustibles para el
periodo 1994-1998.
165
 Hay varios grupos de actividades humanas en
Gráfico V.15
los que se producen residuos radiactivos:
Producción acumulada de elementos
de combustibles en España – Aplicaciones energéticas. Los residuos se pro-
ducen a lo largo de los procesos del ciclo de
(Datos en toneladas de U enriquecido)
combustible nuclear. La parte del ciclo ante-
rior al reactor se denomina primera parte del
ciclo, en la que se consideran los estériles ge-
nerados en las fases de minería y de fabrica-
ción de concentrado de uranio, y pequeñas
cantidades de residuos que se originan en la
fabricación del elemento combustible.
A partir de la utilización del combustible en
la central nuclear, se entra en la parte final
del ciclo, en la que se contemplan los resi-
duos generados con el funcionamiento del
mismo: residuos de operación de las centra-
les nucleares y combustible gastado para el
ciclo abierto (caso español), o residuos de ope-
ración y residuos de reproceso para el caso
del ciclo cerrado. En ambos casos hay que
añadir las pequeñas cantidades de residuos
Fuente: ENUSA.
producidos en la fase de enfriamiento y al-
macenamiento temporal, así como los pro-
ducidos en el desmantelamiento de las cen-
185 ¿Qué son y de dónde proceden trales nucleares.
– Aplicaciones no energéticas. Derivadas de los
los residuos radiactivos? usos de los isótopos radiactivos, fundamen-
talmente en tres tipos de actividades: inves-

N
o es fácil definir, de una manera sencilla, qué son los
residuos radiactivos. Por ello daremos la definición dada
por la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE, que
es la siguiente: «Residuo radiactivo es toda sustancia
tigación, medicina e industria. Este grupo se
conoce como el de los «pequeños producto-
res», porque incluso en los países de tecno-
logía más avanzada, donde las actividades re-
para la cual no está prevista ninguna utilización y que
señadas están muy desarrolladas, el volumen
contiene radionucleidos en concentración superior a
de residuos radiactivos que generan es pe-
la que las autoridades competentes consideran admi-
queño, comparado con el originado en la pro-
sibles en materiales que se van a tirar o que se van a
ducción de energía nucleoeléctrica, pudien-
manejar sin control».
do afirmarse que es del orden del 5%, sin que
La humanidad ha convivido con la radiación y
esto quiera decir que su gestión deba ser me-
con los isótopos radiactivos desde la aparición de nues-
nos rigurosa.
tra vida en el planeta Tierra, donde existían isótopos
radiactivos de periodo de semidesintegración muy lar-
go, como el potasio-40, el uranio-238, el uranio-235 y
el torio-232, así como los isótopos resultantes de la de- ¿Cómo se clasifican 186
sintegración de estos tres últimos. La humanidad ha los residuos radiactivos?
usado, cuando ha sabido y le ha convenido, algunos
de estos isótopos radiactivos naturales, por ejemplo,
el radio-226 en técnicas terapéuticas y el uranio-235
en los reactores nucleares. P
ara clasificar los residuos radiactivos se puede aten-
der a diversos criterios, tales como su estado físico (só-
lidos, líquidos y gaseosos), tipo de radiación emitida

166
(alfa, beta, gamma), contenido de radiactividad, pe-
ríodo de semidesintegración de los radionucleidos que
contiene, generación de calor, etc.
Desde el punto de vista de su gestión, los resi-
duos radiactivos se clasifican actualmente en España
de la siguiente manera:
a) Residuos de baja y media actividad.
– Tienen actividad específica baja por ele-
mento radiactivo.
– No generan calor.
– Contienen radionucleidos emisores beta-
gamma con periodos de semidesintegración
inferiores a 30 años, lo que quiere decir
que reducen su actividad a menos de la
milésima parte en un periodo máximo de
300 años.
– Su contenido en emisores alfa debe ser in-
ferior a 0,37 GBq/t (0,01 curios/tonelada
de promedio).
b) Residuos de alta actividad.
– Los radionucleidos contenidos en los resi-
duos de alta actividad tienen un periodo
de semidesintegración superior a 30 años.
– Contienen radionucleidos emisores alfa de
vida larga en concentraciones apreciables
por encima de 0,37 GBq/t (0,01 Ci/t).
– Generalmente desprenden calor.
Por ejemplo, el volumen de residuos anuales pro-
ducidos por una central típica de 1.000 MWe, según
la clasificación actual en España, es el siguiente:
Tipo Volumen (m3) Porcentaje
Baja y media actividad 140 82%
Alta actividad 30 18%
Sin embargo no todos los países emplean la
misma clasificación de residuos, razón por la que la
Comisión de la Unión Europea ha recomendado la uni-
ficación de criterios. Para ello ha propuesto una nue-
va clasificación, que entró en vigor el 1 de enero de
2002. Es la siguiente:
a) Residuos radiactivos de transición.
Residuos, principalmente de origen médico,
que se desintegran durante el periodo de al-
macenamiento temporal, pudiendo a conti-
nuación gestionarse como residuos no ra-
diactivos, siempre que se respeten unos va-
lores de desclasificación.
b) Residuos de baja y media actividad.
Su concentración en radionucleidos es tal que
la generación de energía térmica durante su
evacuación es suficientemente baja.
– Residuos de vida corta. Residuos radiacti-
vos que contienen nucleidos cuya vida me-
dia es inferior o igual a la del Cs-137 y el
Sr-90 (treinta años, aproximadamente), con
una concentración limitada de radionu-
cleidos alfa de vida larga (4.000 Bq/g en
lotes individuales de residuos y a una me-
dia general de 400 Bq/g en el volumen to-
tal de residuos).
– Residuos de vida larga. Radionucleidos y
emisores alfa de vida larga cuya concen-
tración es superior a los límites aplicables
a los residuos de vida corta.
c) Residuos de alta actividad.
Residuos con una concentración de radio-
nucleidos tal que debe tenerse en cuenta la
generación de energía térmica durante su al-
macenamiento y evacuación. Este tipo de re-
siduos se obtiene principalmente del trata-
miento/acondicionamiento del combustible
gastado.
¿Qué se entiende por Gestión 187
de los residuos radiactivos?
E
l objetivo de la Gestión de los residuos radiactivos es
aislarlos de la biosfera para impedir la interacción de
las radiaciones con las personas y el medio ambien-
te. Esto se consigue aislando los radisótopos según el
poder de penetración de las radiaciones que emitan.
Así, por ejemplo, la radiación alfa es fácil de tratar, pero
la radiación gamma es muy penetrante, por lo que se
precisa plomo o paredes de hormigón para su confi-
namiento. Para dar una idea del volumen de residuos
a gestionar en España, puede señalarse que cada año
se producen unas 160 toneladas de residuos de alta
actividad y alrededor de 2.000 toneladas de residuos
de baja y media actividad.
167
 El sistema de barreras que se establece debe
mantener su eficiencia hasta que la radiactividad haya
disminuido por decaimiento radiactivo a los niveles fi-
jados por las autoridades competentes.
Con independencia de los avances científicos que
permitan, en el futuro, desarrollar tecnologías capaces
de eliminar o disminuir la radiotoxicidad de estos re-
siduos, actualmente está admitida y tipificada interna-
cionalmente la estrategia a seguir para el almacena-
miento final de los residuos radiactivos, es decir, para
su confinamiento definitivo.
Un peligro a evitar es que el agua de lluvia o
el agua subterránea entrara eventualmente en contac-
to con los residuos radiactivos, disolviera alguno de
los radionucleidos presentes y los transportara al en-
torno humano.
Para disipar este peligro, la estrategia se basa
en: a) hacer con los residuos paquetes insolubles y es-
tables, capaces de resistir la agresión del agua duran-
te largo tiempo, b) diseñar un recinto especialmente
preparado para impedir que el agua pueda tener ac-
ceso a su interior, donde se colocarán definitivamen-
te los paquetes, c) emplazar y construir un recinto en
una formación geológica, superficial o profunda de la
corteza terrestre, que pueda garantizar la integridad de
los residuos durante el tiempo que se requiera, a la
vez que impedir o retardar su retorno a la biosfera en
el caso de un fallo, altamente imprevisible, de todo el
sistema de barreras.
Respecto al combustible gastado, conviene se-
ñalar que, aunque en un principio se consideraba in-
dispensable el reprocesamiento del mismo, la apari-
ción de dificultades técnicas no esperadas, el cambio
de la política de EE.UU. a este respecto y la caída del
precio del uranio han hecho que su gestión actual pre-
sente dos opciones: ciclo abierto, que considera los
combustibles gastados como residuos de alta actividad
para su almacenamiento definitivo en formaciones ge-
ológicas profundas (AGP), y ciclo cerrado, que reali-
za el tratamiento del combustible gastado para obte-
ner el U y Pu para ser reutilizados como materiales
energéticos.
Desde comienzos de la década de los 90, da-
das las dificultades, fundamentalmente sociales y po-
líticas, que van apareciendo en todos los países para
la aceptación pública del Almacenamiento Geológico
Profundo (AGP) de los residuos de alta actividad, se
ha propuesto por algunos de estos países, principal-
168
mente Francia y Japón, investigar y desarrollar la Se-
paración y Transmutación (ST) de determinados ra-
dionucleidos de vida larga presentes en los elemen-
tos irradiados. El objetivo es disminuir el inventario ra-
diotóxico a largo plazo de los residuos de alta actividad
y, por tanto, el riesgo radiológico de su almacenamiento
definitivo. A esta nueva forma de gestión de los com-
bustibles gastados se les ha dado por llamar Ciclo ce-
rrado avanzado.
Estas tres opciones tienen en común dos eta-
pas fundamentales: el almacenamiento temporal de los
combustibles gastados y el posterior almacenamiento
definitivo, bien sea de los propios combustibles gas-
tados, o de los residuos de reprocesamiento, actual o
avanzado. (Ver Gráfico V.16, donde está representado
un esquema de las tres opciones.)
¿Qué residuos radiactivos 188
se generan en la producción
de electricidad?
L
os residuos radiactivos generados en la producción de
energía nucleoeléctrica se suelen agrupar siguiendo la
secuencia antes y durante la operación de la central
nuclear.
1. Residuos generados antes de la central nuclear.
Contienen radiactividad únicamente natural y son
los materiales de desecho a) de la minería del uranio;
b) de la separación del uranio de los minerales extra-
ídos en las plantas de fabricación de concentrados (tor-
ta amarilla); c) del enriquecimiento en uranio-235 para
aumentar la concentración del isótopo fisionable; y d)
de la fabricación del combustible nuclear.
2. Residuos generados en el funcionamiento de las cen-
trales nucleares.
Tienen su origen en la fisión o «quemado» del
combustible que se introduce en el reactor para pro-
ducir energía. El combustible nuclear, durante su es-
tancia en el núcleo del reactor, se encuentra someti-
do a una elevada irradiación neutrónica, transformán-
dose su constitución a lo largo del tiempo. Esta
irradiación modifica tanto el propio combustible, como
la vaina y los materiales estructurales (reflector, tubos
guía, etc.) del elemento combustible.
 Gráfico V.16
Opciones de gestión del combustible gastado
Fuente: Foro Nuclear.
El combustible gastado contiene los productos
de fisión y los elementos transuránidos generados du-
rante el quemado del combustible en el reactor, así
como el uranio no consumido (considerando el caso
de no reelaboración del combustible gastado).
Una pequeñísima fracción de los productos de
fisión contenidos en el elemento combustible puede
pasar al agua del circuito de refrigeración por defec-
tos de las vainas o difusión a su través; asimismo, pue-
den pasar al agua los productos radiactivos formados
por la activación en la superficie de los materiales es-
tructurales que hay en el núcleo del reactor; finalmente
algunas impurezas contenidas en el agua de refrige-
ración y sustancias empleadas en su tratamiento son
activadas, dando lugar a productos radiactivos.
Por estas razones se producen en las centrales
nucleares residuos procedentes de la purificación del
E
agua del circuito de refrigeración, siendo en su ma-
yor parte residuos de baja actividad y, en algún caso,
de media.
Por otra parte, el combustible nuclear, una vez
alcanzado el grado de quemado establecido, se saca
del núcleo del reactor y se coloca en las piscinas de
combustible gastado de la misma central nuclear, que
tienen como misión su aislamiento radiobiológico, la
disipación de su calor residual y su almacenamiento
provisional en espera de su posterior gestión. El agua
de la piscina puede contaminarse y su descontamina-
ción por filtración y absorción produce pequeñas can-
tidades de residuos de baja actividad.
Finalmente hay que considerar también los re-
siduos radiactivos manipulados en el desmantelamiento
de las centrales nucleares.
¿Qué se hace con los residuos 189
producidos en una central
nuclear?
l tratamiento que se hace a los residuos producidos
en una central nuclear es diferente en función de su
naturaleza:
– Los residuos gaseosos, una vez separados del
refrigerante primario, son filtrados para rete-
ner los isótopos de yodo y las partículas en
suspensión. El resto de dichos residuos, fun-
169
 damentalmente gases nobles, pasan a un sis-
tema de retención de tanques o a lechos de
carbón activo, donde pierden gran parte de
su actividad por desintegración radiactiva. Pos-
teriormente, se evacúan a la atmósfera don-
de se difunden como cualquier efluente ga-
seoso, aprovechando condiciones meteoro-
lógicas favorables.
– Los residuos líquidos se filtran y, posterior-
mente, se tratan en procesos de evaporación
o intercambio de ión. Una vez que los efluen-
tes líquidos han sido depurados y efectuados
los correspondientes controles para verificar
el cumplimento de las especificaciones de ver-
tido, se pueden descargar al exterior.
– Los residuos sólidos generados en una central
nuclear, se clasifican en dos grupos para su
tratamiento: residuos de baja y media activi-
dad y residuos de alta actividad. Son residuos
de baja y media actividad, ropas, guantes, pa-
peles, herramientas, filtros y resinas proce-
dentes del tratamiento de los residuos líqui-
dos y gaseosos, etc. De alta actividad es, fun-
damentalmente, el combustible gastado, ya
que en España se opta actualmente por el ci-
clo abierto.
Gráfico V.17
Sistema de barreras múltiples para aislamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad
Fuente: Foro Nuclear.
170
Los residuos de baja y media actividad, una vez
inmovilizados en cemento, son metidos en bidones me-
tálicos que se envían a las instalaciones de almacena-
miento (El Cabril, en España), que suelen ser las de-
nominadas COMO, es decir, almacenamiento superfi-
cial con barreras de ingeniería. Estas barreras son
elementos redundantes que impiden la migración de
los radisótopos a la biosfera. (Ver Gráfico V.17)
En España, aunque no está cerrada la posibili-
dad del reprocesamiento del combustible gastado en
el extranjero, en el Quinto Plan General de Residuos
Radiactivos (PGRR) de ENRESA, aprobado en julio de
1999, se contempla que el combustible gastado, una
vez sacado del reactor, pase a ser considerado resi-
duo radiactivo de alta actividad, el cual, tras su es-
tancia en la piscina de la propia central nuclear, se
depositará en un almacén centralizado. (Véase foto en
la página 171.)
La decisión sobre el tratamiento definitivo que
se ha de dar al combustible gastado la tomará el Go-
bierno en el año 2010, apoyándose en las investiga-
ciones que se están llevando a cabo y que se centran
en la Separación y Transmutación (ST) y en el Alma-
cenamiento Geológico Profundo (AGP).
Las previsiones de producción total de com-
bustible gastado contempladas en este PGRR, es de unas
 6.750 toneladas de uranio metal, lo que significa un
volumen de unos 10.000 m3. En la realización de es-
tas estimaciones se ha considerado como escenario la
no variación del actual parque nuclear, nueve reacto-
res en siete emplazamientos, con un periodo de vida
de cada instalación de cuarenta años, desde su pues-
ta en marcha hasta su parada definitiva.

190
¿Cómo se almacenan los residuos
de baja y media actividad
en España?

E stos residuos necesitan ser confinados por un periodo

máximo de 250-300 años. La estrategia seguida para su
tratamiento es el almacenamiento definitivo. La tecno-
logía normalmente empleada consiste en construir, en
torno a los residuos, un sistema de barreras de inge-
niería, ubicadas en el interior, o sobre una formación
geológica estable a la vez que adecuada para actuar
como barrera en caso de fallo de las artificiales.
En España está en funcionamiento, desde 1992,
el almacenamiento de El Cabril, en Hornachuelos (Cór-
doba), para este tipo de residuos, construido con la
tecnología francesa de barreras múltiples. (Ver foto en
la página 172.)
Los residuos de baja y media actividad proce-
dentes de las centrales nucleares llegan a El Cabril acon-
dicionados en bidones metálicos de 220 litros. Estos
bidones son introducidos en contenedores de hormi-
gón armado de forma cúbica de 2 metros de lado, in-
movilizándolos mediante una lechada de cemento. Los
contenedores, cuando el cemento de relleno ha fra-
guado, se llevan a su destino definitivo, una celda de
hormigón armado con capacidad para 320 contene-
dores, la cual una vez llena, se sella y se cubre con
una losa de hormigón armado. Cuando todas las cel-
das estén completas se cubrirán con sucesivas capas
de arcilla y grava, siendo la capa exterior de tierra ve-
getal para plantar arbustos, con el fin de que la ins-
talación quede integrada paisajísticamente en la zona.
El número de celdas existentes en El Cabril es
de 28 (en dos plataformas), construidas sobre el te-
rreno en una formación geológica constituida por pi-
zarras arcillosas.
Los residuos procedentes de instalaciones ra-
diactivas (pequeños productores) llegan a El Cabril sin
Almacenamiento de residuos radiactivos de alta actividad.
Contenedor de combustible gastado en seco.
acondicionar, operación que se realiza en las instala-
ciones allí existentes, procediéndose en esta operación
de la misma manera que con los residuos que tenían
su origen en las centrales nucleares.
El confinamiento que se produce con este sis-
tema es suficiente para que el impacto radiológico sea
prácticamente nulo. En el caso improbable de una si-
tuación accidental no prevista, en la que haya degra-
dación de estas barreras, el objetivo de seguridad es
que el impacto radiológico sea en cualquier caso in-
ferior al fondo natural. A este respecto conviene re-
cordar que un 70% de los residuos de baja actividad
alcanza la inocuidad en unos decenios.
El Cabril tiene capacidad para almacenar unos
50.000 m3, volumen que se estima es suficiente hasta
el año 2020.
Dada la importancia que la energía nuclear tie-
ne en los países de la Unión Europea y en los futu-
ros miembros, la Comisión Europea ha propuesto en
2002 una Directiva sobre residuos radiactivos con el
objetivo de dar una respuesta clara, transparente y en
un plazo razonable a la cuestión del tratamiento de
los mismos.

171
191 ¿En qué consiste
el desmantelamiento
de las centrales nucleares
y qué residuos se producen?
E s preciso considerar la fase de clausura y desmantela-
miento de las centrales nucleares cuando han termi-
nado su vida útil. En el caso de la parada definitiva de
una central nuclear, se procede en el plazo más breve
posible a la retirada de la central de todo el combus-
tible irradiado que hay en ella, tanto en el núcleo del
reactor como el almacenado en sus piscinas. A partir
de ese momento el proceso se transfiere a ENRESA, que
es la empresa responsable del desmantelamiento.
En el caso de los reactores de agua, se proce-
de a continuación a tratar el agua de refrigeración y
otros líquidos contaminados, concentrándolos y soli-
dificándolos con cemento en bidones metálicos, ob-
teniendo residuos sólidos de baja actividad o de me-
dia, que se retiran de la central.
A continuación, existen tres alternativas a seguir:
– Mantenimiento indefinido de la instalación en
situación de parada definitiva (desmantela-
miento nivel 1).
Central de almacenimiento de residuos radiactivos de baja y media
actividad de El Cabril
172
– Desmantelamiento de las partes convencio-
nales y de las que aún tengan un cierto ni-
vel de actividad radiactiva, dejando el resto
de los elementos, principalmente las estruc-
turas, de forma que puedan ser reutilizados
con algunas restricciones (desmantelamiento
nivel 2).
– Desmantelamiento total, dejando el empla-
zamiento en condiciones de ser reutilizado sin
ningún tipo de restricción (desmantelamien-
to nivel 3). En este caso, el desmantelamien-
to y desmontaje y demolición de estructuras,
tuberías y componentes, de hormigón y me-
tálicos, que están contaminados internamen-
te, y el tratamiento como residuos radiactivos
de los restos. El 85% del total de una central
nuclear nunca llega a ser radiactivo ni se con-
tamina y son residuos y escombros conven-
cionales.
Una vez terminado el desmantelamiento, se pro-
cede a declarar clausurada la instalación y a partir de
ese momento puede utilizarse el emplazamiento en las
condiciones que se establezcan en la Declaración de
Clausura.
Hasta ahora no se ha llevado a cabo en el mun-
do ningún desmantelamiento de nivel 3 en centrales
de explotación comercial, aunque sí en numerosos re-
actores de pequeña potencia. La decisión sobre cuál
es el nivel de desmantelamiento más conveniente de-
pende de consideraciones de coste y beneficio.
El volumen de residuos radiactivos de baja y me-
dia actividad que se producen en los dos procesos, des-
contaminación y desmantelamiento, se estima que es
equivalente al producido en el funcionamiento de la
central durante 25 años.
En España, los trabajos de desmantelamiento de
Vandellós I, central clausurada en 1989, se iniciaron
en 1998 tras la obtención de la Declaración de Impacto
Ambiental y las autorizaciones administrativas corres-
pondientes. Debido a las características técnicas de esta
central, el objetivo es alcanzar el nivel 2, lo que per-
mitirá liberar más del 80% del emplazamiento. En di-
cha situación permanecerá durante un periodo de la-
tencia estimado de 30 años, tras el cual se completa-
rá el desmantelamiento total de las partes remanentes
para alcanzar el nivel 3 y liberar totalmente el empla-
zamiento.
 Para el resto de las centrales nucleares españolas,
el Plan General de Residuos Radiactivos contempla un
desmantelamiento que alcanzará directamente el nivel
3. Este criterio sería aplicable al desmantelamiento de
la central nuclear de José Cabrera, cuya puesta fuera
de servicio ha sido establecida en el año 2006, de acuer-
do con la planificación aprobada por el Gobierno en
octubre de 2002.
192 ¿Qué organismo es responsable
en España de la gestión
de los residuos radiactivos?
L a Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRE-
SA) es la sociedad responsable de la gestión de todos
los residuos radiactivos generados en España, como
son los procedentes de las centrales nucleares, de los
centros médicos, de los centros de investigación nu-
clear, de la industria, etc. Asimismo, es responsable de
las operaciones de desmantelamiento y clausura de to-
das las instalaciones nucleares.
ENRESA es de capital enteramente público, per-
teneciendo el 80% al Centro de Investigaciones Ener-
géticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y
el 20% restante a la Sociedad Estatal de Participacio-
nes Industriales (SEPI). Fue constituida por Decreto Ley
el 4 de julio de 1984, con el objetivo de llevar a cabo
la gestión segura de los residuos radiactivos genera-
dos en España, garantizando la neutralización de los
riesgos que dichos residuos pudieran implicar, tanto
para la salud de las personas como para la integridad
del medio ambiente. La financiación de ENRESA se rea-
liza mediante una cuota obtenida de la facturación de
electricidad. Entre sus funciones están las siguientes:
– Buscar emplazamientos, concebir, construir y
operar los centros para el almacenamiento
temporal y definitivo de los residuos de alta,
media y baja actividad.
– Establecer sistemas para la recogida, transfe-
rencia y transporte de los residuos radiacti-
vos.
– Gestionar las operaciones derivadas de la clau-
sura de las instalaciones nucleares y radiac-
tivas.
– Acondicionar los estériles originados en la mi-
nería y fabricación de concentrados de ura-
nio cuando se requiera.
– Actuar como apoyo a los servicios de pro-
tección civil en caso de emergencias nuclea-
res.
Todas sus actividades deben quedar recogidas
en su Plan General de Residuos Radiactivos (PGRR),
el cual una vez aprobado por el Gobierno y presen-
tado al Parlamento, es objeto de revisión periódica (el
primero fue elaborado en 1989). En el quinto PGRR,
que es el vigente actualmente, ENRESA se encarga de
la retirada de los residuos de media y baja actividad
de las instalaciones radiactivas españolas y de su de-
pósito y conservación en el centro de almacenamien-
to de El Cabril (Córdoba). Por lo que se refiere a los
residuos de alta actividad, que por el momento se en-
cuentran almacenados provisionalmente en las pisci-
nas ubicadas en las respectivas centrales nucleares, la
empresa está desarrollando estudios para identificar el
emplazamiento más adecuado para el almacenamien-
to definitivo de los mismos.
En cuanto a desmantelamiento y clausura de ins-
talaciones nucleares, ENRESA cuenta ya con las pri-
meras experiencias de este tipo, ya que intervino en
las operaciones de este tipo efectuadas en relación con
la antigua fábrica de uranio de Andújar, y actualmen-
te está realizando el desmantelamiento de la central
nuclear Vandellós I.
Finalmente conviene señalar que el ministerio
responsable de la política energética de nuestro país
es el órgano competente en el otorgamiento de per-
misos y licencias para desarrollar las actividades nu-
cleares y radiactivas en España. Para dar estas licen-
cias el ministerio ha de contar con el informe previo,
vinculante, del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN),
que es el único organismo competente en materia de
Seguridad Nuclear y Protección Radiológica.
¿Cómo afectan las centrales 193
nucleares al medio ambiente?
E
n el marco de las principales preocupaciones medio-
ambientales actuales, las centrales nucleares presen-
tan la particularidad de que su funcionamiento no ge-
nera ninguno de los gases a los que se responsabili-
za de buena parte de los principales problemas
173
 Central nuclear de Cofrentes.
medioambientales de carácter global, como son la llu-
via ácida, efecto invernadero, etc.
Las centrales nucleares transforman energía tér-
mica en eléctrica al igual que lo hacen las centrales
térmicas clásicas. La diferencia está en el proceso de
generación de esa energía térmica. En las centrales nu-
cleares la energía térmica se genera por un proceso
de fisión nuclear. En las centrales térmicas clásicas la
energía se genera por la reacción química de com-
bustión del combustible que utilizan, generalmente car-
bón, gas u otros combustibles fósiles. Por ello, las cen-
trales nucleares no generan CO2, ni SO2, ni NOx, ni
otro tipo de gases de efecto invernadero y de lluvia
ácida.
Otros tipos de impactos ambientales como pue-
den ser el térmico, el químico proveniente del agua
descargada, el climático producido por las torres de
174
refrigeración, en su caso, o de los embalses de refri-
geración, el acústico, el visual o el social son simila-
res al creado por las centrales térmicas convenciona-
les, puesto que están asociados no al proceso de ge-
neración del vapor, sino al proceso de generación y
transformación de la energía eléctrica que es similar
en ambos tipos de centrales.
El efecto diferenciador fundamental es el del im-
pacto radiológico que pueden producir en su función
las centrales nucleares, así como los residuos radiac-
tivos que generan. En resumen, las fuentes de gene-
ración de impacto radiológico ambiental que son es-
pecíficas de las centrales nucleares son: los efluentes
gaseosos y líquidos, los residuos sólidos de baja y me-
dia actividad y los residuos sólidos de alta actividad.
Todos estos puntos han sido ya tratados en pregun-
tas anteriores de este documento.
 Aunque el volumen de residuos generado por
una central nuclear es moderadamente pequeño, su
actividad radiológica determina su incidencia sobre el
entorno. Sin embargo, la industria eléctrica ha senti-
do preocupación, desde sus orígenes, por los efectos
que pudieran tener sobre las personas y el medio am-
biente, por lo que estos residuos generados en la pro-
ducción de electricidad son tratados convenientemente,
con el fin de reducir su actividad hasta situarla por de-
bajo de los mínimos que establece la legislación vi-
gente.
Así, los residuos gaseosos son filtrados y pos-
teriormente conducidos hasta tanques de retención y
lechos que contienen resinas cambiadoras de iones
para, después de perder su actividad, ser emitidos a
la atmósfera. Los residuos sólidos y líquidos, una vez
que se han extraído de ellos algunos subproductos que
pueden ser aprovechados, son embutidos en matrices
de hormigón que garantizan su estanqueidad, para al-
macenarlos posteriormente en configuraciones geoló-
gicas terrestres de gran estabilidad.
Naturalmente, durante la operación de la cen-
tral, se efectúa un seguimiento continuo y exhaustivo
de los niveles de radiactividad de los sistemas y com-
ponentes, de los niveles de descarga de los efluentes,
de su grado de actividad y de la situación y condiciones
de todos y cada uno de los residuos sólidos genera-
dos. Además, el impacto radiológico que los efluen-
tes pudieran producir en el entorno se controla a tra-
vés de Programas de Vigilancia Radiológica Ambien-
tal (PVRMA). Se informa periódicamente al CSN de los
efluentes descargados y de los resultados de su impacto
radiológico en el exterior para su evaluación y con-
trol.
Finalmente, puede afirmarse que desde el pun-
to de vista de la protección del medio ambiente, las
centrales nucleares siempre han estado sujetas a un es-
tricto control reglamentario institucional, difícil de igua-
lar en otras actividades industriales. Dicho marco re-
glamentario contempla todas y cada una de las fases
que componen el ciclo del combustible, así como la
protección de los trabajadores de la central y el pú-
blico en general, y posteriormente el desmantelamiento
de la central al final de su vida útil.
Para tener un mayor detalle sobre este tema se
recomienda consultar la publicación de UNESA «La In-
dustria Eléctrica y el Medio Ambiente-2001».
¿Cuál es la reglamentación 194
específicamente nuclear
que se aplica en España?
E
l criterio básico seguido por la legislación nuclear, tan-
to en España como en cualquier otro país con apli-
caciones de la energía nuclear, es garantizar la segu-
ridad nuclear y la protección radiológica de la pobla-
ción y del personal que opera en toda instalación
nuclear.
Tanto a nivel nacional como internacional, la le-
gislación que regula la utilización de la energía nuclear
está muy desarrollada, ya que desciende hasta los más
mínimos detalles. Al tiempo, es también muy dinámi-
ca, puesto que se incorpora de forma automática cual-
quier innovación que surja en esta materia.
En España, se establecen leyes y reglamentos
específicos de carácter obligatorio para todas las ins-
talaciones nucleares, además de la normativa general
de la reglamentación industrial española.
Las disposiciones legales más importantes esta-
blecidas hasta el momento son las siguientes:
– Ley 25/1964, de 29 de abril, sobre energía
nuclear, modificada y actualizada en diversas
ocasiones.
– Ley 15/1980, de 22 de abril, por la que se crea
el Consejo de Seguridad Nuclear.
– Decreto 1836/1999, de 3 de diciembre, por el
que se aprueba el Reglamento de instalacio-
nes nucleares y radiactivas.
– Real Decreto 2967/1979, de 7 de diciembre,
sobre ordenación de actividades en el ciclo
del combustible nuclear.
– Real Decreto 1157/1982, de 30 de abril, por
el que se aprueba el Estatuto del Consejo de
Seguridad Nuclear.
– Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el
que se aprueba el Reglamento sobre Protec-
ción Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes,
el cual sustituye a otros anteriores para adap-
tar la reglamentación nacional a la de la Unión
Europea.
Asimismo, al ser España miembro de la UE, debe
aplicarse toda la reglamentación que sobre la energía
nuclear establezca la Comunidad Europea.
175
 Por último, una práctica común en España es
la aplicación en las instalaciones nucleares y radiacti-
vas de todas las recomendaciones formuladas por los
organismos internacionales a los que pertenece Espa-
ña, como son: el Organismo Internacional de la Ener-
gía Atómica (OIEA), la Agencia de Energía Nuclear de
la OCDE, la Comisión Internacional de Protección Ra-
diológica, etc.
195 ¿Cuáles son los principales
organismos internacionales
que formulan recomendaciones
sobre Seguridad Nuclear
y Protección Radiológica?
L
os principales organismos internacionales que formu-
lan recomendaciones en el ámbito de la energía nu-
clear son: el Organismo Internacional de Energía Ató-
mica, la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE, la
Comunidad Europea de Energía Atómica (EURATOM)
que actualmente está integrada en la Unión Europea,
y la Asociación Mundial de Explotadores Nucleares
(WANO).
Además, existen organismos internacionales es-
pecializados en el ámbito de la Protección Radiológi-
ca. Sus principales objetivos y características son las
siguientes:
– El organismo nuclear intergubernamental
más importante del mundo es el Organismo
Internacional de Energía Atómica (OIEA),
creado por Naciones Unidas en 1956. La sede
del Organismo está en Viena y forman parte
de él 112 Estados, según datos de finales de
1991. Sus cometidos son muy amplios den-
tro del campo de la energía nuclear y la re-
glamentación española exige que estas reco-
mendaciones del OIEA –como las de los res-
tantes organismos internacionales de los que
España forma parte– sean de obligado cum-
plimento en las instalaciones nucleares y ra-
diactivas españolas.
Las misiones principales de este organismo
son: formulación de recomendaciones sobre
seguridad nuclear y protección radiológica;
176
comprobación de que no se emplean en apli-
caciones militares aquellos materiales fisio-
nables destinados a usos pacíficos; intercam-
bio de información; asistencia técnica; fomento
de los usos pacíficos de la energía nuclear;
realización de investigaciones, etc.
– La Agencia de Energía Nuclear de la OCDE
(NEA) fue creada en el seno de la Organiza-
ción de Cooperación y Desarrollo Económi-
co en 1987. Forman parte de ella 19 estados
europeos, además de Canadá, Estados Unidos,
Japón, Australia y Nueva Zelanda; su sede está
en París y actúa como órgano subordinado de
la OCDE. Dentro de la Agencia existen cua-
tro direcciones técnicas: ciencias y técnicas nu-
cleares; desarrollo tecnológico; seguridad nu-
clear, protección radiológica y gestión de re-
siduos radiactivos. Al pertenecer España a la
NEA, sus recomendaciones –al igual que ocu-
rre con el OIEA– son de obligado cumpli-
mento en España.
– Por su parte, la industria nuclear, tratando de
maximizar la seguridad y la fiabilidad de las
centrales nucleares, creó en 1989 un orga-
nismo internacional –de carácter no estatal–
que se ocupa de reforzar los lazos de coo-
peración entre los explotadores de centrales
nucleares y de intercambiar datos sobre la ex-
periencia en la explotación. Recibe el nom-
bre de Asociación Mundial de Explotadores
Nucleares (World Association of Nuclear Ope-
rators, WANO).
Entre los organismos internacionales que for-
mulan recomendaciones en el campo de la Protección
Radiológica, destaca la Comisión Internacional de Pro-
tección Radiológica (ICRP) constituida en 1928 bajo la
denominación de Comisión Internacional para la Pro-
tección frente a los Rayos X y el Radio, nombre que
expresa que su cometido se refería a las aplicaciones
médicas de la radiación. Originalmente estaba forma-
da solamente por médicos y biólogos, pero al ampliar
sus cometidos a la protección radiológica de instala-
ciones nucleares y radiactivas, en 1950, además de cam-
biar el nombre ha incorporado en su seno a físicos,
químicos, ingenieros, etc.
196 ¿Qué es un Plan de Emergencia corresponde a la entidad explotadora de la central, la
cual debe proponerlo para su aprobación al Ministe-
de una central nuclear? rio de Economía/Consejo de Seguridad Nuclear. En el
caso de que fuera necesario aplicar el plan, su ejecu-

O curren a veces sucesos que son susceptibles de pro-

ducir daños de gran importancia en una región, tan-
to a su población como a sus bienes. Unos son debi-
dos a catástrofes naturales y otros son consecuencia
ción correspondería, previa comunicación al Consejo
de Seguridad Nuclear, a la entidad explotadora, con
la colaboración que fuera precisa del exterior.
Los planes de emergencia exterior entran den-
de acciones humanas. Como ejemplos del primer tipo tro de los cometidos de la protección civil. Estos pla-
podríamos citar un huracán, una gran inundación, un nes han de basarse en el Plan básico de emergencia
terremoto, etc.; como sucesos ligados a las acciones nuclear, aprobado por la O.M. del Ministerio del In-
humanas, se tienen el incendio en una fábrica de pro- terior de 29 de marzo de 1989. Esta Orden Ministerial
ductos químicos, la rotura de una presa, etc. es un documento en el que se define el contenido y
En los sucesos ligados a la actividad humana de- organización que han de tener los planes de emer-
ben tomarse todas las medidas posibles para reducir gencia, así como los cometidos que corresponden en
en lo posible la probabilidad de que se produzca la ellos a las distintas autoridades y organizaciones in-
catástrofe, teniendo previstas las medidas a adoptar en volucradas (Delegación del Gobierno, Protección Ci-
caso de originarse el hecho. Aunque siempre ha es- vil, Ayuntamientos, empresa explotadora, etc.). En las
tado establecida esta clase de medidas desde el prin-
cipio de la utilización de la energía nuclear en Espa-
ña, en el año 1985 éstas se recogieron en la Ley 2/1985,
de 21 de enero, sobre Protección Civil; y también en
el Real Decreto 407/1992, de 24 de abril, donde se es-
tablece la norma básica de protección civil.
Toda esta normativa contempla la emergencia
nuclear en el remoto caso de accidente grave en una
central nuclear. Aunque ya sabemos que durante el di-
seño, la construcción y la operación de una central nu-
clear se tienen en cuenta una serie de principios y re-
glas técnicas, gracias a los cuales se consigue que sea
mínima la probabilidad de que ocurra un fallo en la
central, el concepto de seguridad a ultranza obliga a
considerar que, a pesar de todo, podría ocurrir un ac-
cidente grave y que deben tenerse previstas las me-
didas que habrían de adoptarse para disminuir las con-
secuencias sobre la población. Este conjunto de me-
didas recibe el nombre de plan de emergencia nuclear
de la central.
Hay que distinguir entre dos clases de planes:
plan de emergencia interior, concebido para proteger
al personal de la central cuando el accidente queda
confinado dentro de la misma, sin que tenga conse-
cuencias sobre el exterior; y plan de emergencia ex-
terior, que se aplicaría en el caso de un accidente que
tuviera consecuencias en el exterior de la central, por
lo que habrían de tomarse medidas para proteger a la
población del entorno.
La confección del plan de emergencia interior Central nuclear de Trillo.

177
 provincias donde hay ubicada una o más centrales
nucleares ha de establecerse, además, un plan pro-
vincial de emergencia nuclear, cuya redacción y eje-
cución caen bajo la competencia del subdelegado del
Gobierno.
197 ¿Cómo se informa a la población
sobre una emergencia nuclear?
D
ar una información rápida y objetiva a la población in-
volucrada en una emergencia nuclear es de gran im-
portancia. En los ámbitos local y nacional se enmar-
can dentro de los Planes Provinciales de Emergencia,
en los que los destinatarios son las personas que pue-
den verse afectadas, directa o indirectamente, por un
accidente.
En el ámbito internacional se enmarcan dentro
de las obligaciones contraídas por los estados en Con-
venios Internacionales, como el de Pronta Notificación
y el de Asistencia Mutua (ambos ratificados por España),
o por requisitos del Tratado EURATOM, en el que los
destinatarios son organismos técnicos (OIEA de Na-
ciones Unidas, la Comisión de la UE, NEA/OCDE, etc.),
que tienen por misión coordinar la ayuda internacio-
nal si fuera necesaria.
A nivel local, y referido a los países de la Unión
Europea, la Directiva 89/618/EURATOM (transferida por
Orden Ministerial de 4 de junio de 1993) regula la in-
formación que hay que dar sobre las medidas de pro-
tección sanitaria y sobre el comportamiento a seguir
en caso de emergencia nuclear. Por lo que a España
respecta, la responsabilidad de proporcionar la infor-
mación local corresponde al subdelegado del Gobierno
de la provincia, por ser presidente del Centro de Coor-
dinación Operativa (CECOP) y director del Plan de
Emergencia Provincial. La información debe contener
indicaciones precisas sobre:
– La situación radiológica, las características de
las sustancias radiactivas liberadas, la zona geo-
gráfica afectada, y la previsible evolución de
la situación de emergencia a la vista de las
condiciones climatológicas reinantes.
– Las consignas de protección, relativas a la cir-
culación en la zona, permanencia en refugio,
recomendaciones alimentarias, profilaxis con
yodo, disposiciones para la evacuación de la
178
población (si fuera necesario), e instrucciones
para los grupos más vulnerables (en particu-
lar, niños y mujeres embarazadas).
En el ámbito supranacional se ha establecido un
procedimiento de notificación rápida y objetiva, que
consiste en señalar la gravedad de un suceso mediante
su posición en la Escala Internacional de Sucesos Nu-
cleares, conocida como Escala INES (de las siglas in-
glesas International Nuclear Event Scale), que utiliza
como criterios de clasificación el alcance del impacto
radiológico y la degradación de las barreras de la de-
fensa en profundidad.
¿Qué son los reactores 198
nucleares avanzados?
E
l futuro desarrollo de la energía nuclear pasa inde-
fectiblemente por nuevos desarrollos tecnológicos, en-
tre los que cabe destacar los reactores nucleares avan-
zados y la fusión.
Los reactores nucleares avanzados, basándose
en los conceptos de las centrales actuales en opera-
ción, están desarrollando, por un lado, criterios más
simples y estandarizados para mejorar su funciona-
miento y operatividad, y por otro, conseguir unos cos-
tes y plazos de construcción menores.
En el grupo de reactores avanzados se en-
cuentran también los reactores pasivos, que incorpo-
ran innovaciones relacionadas con sistemas de segu-
ridad basados en circulación natural para refrigeración
y en la gravedad para sistemas de refrigeración de emer-
gencia. Este concepto se caracteriza por su menor com-
plejidad, lo cual facilita su manejo, y porque reduce
aún más el posible error humano.
En el momento actual existen los siguientes con-
ceptos de reactores avanzados, algunos de los cuales
ya se han construido y están en operación, mientras
que otros están en fase de construcción en países del
Pacífico:
– ABWR (Advanced Boiling Water Reactor). Re-
actor BWR evolutivo diseñado por General
Electric, de 1.350 MWe de potencia.
– System 80+. Reactor PWR evolutivo diseñado
por Combustion Engineering, de 1.350 MWe
de potencia.
 – AP600. Reactor PWR pasivo diseñado por
Westinghouse, de 600 MWe de potencia.
– SBWR (Simplified Boiling Water Reactor). Re-
actor BWR pasivo de diseño General Electric
de 600 MWe de potencia.
El sector eléctrico español ha seguido muy de
cerca estos programas desde sus comienzos y, a tra-
vés de UNESA, en diciembre de 1988, desarrolló un
«Proyecto de Investigación sobre Reactores Avanzados»
con el fin de mantener la tecnología nuclear y prepa-
rar el sector español para el futuro, con las siguientes
áreas de actuación.
– Programa de Reactores Avanzados Europeos:
participación en la elaboración del documento
EUR y participación en el REP-2000 francés
(posteriormente integrado en el EPR).
– Programa de Reactores Nucleares Pasivos del
EPRI: certificación de reactores pasivos ante
la Nuclear Regulatory Commission, diseño del
detalle del reactor SBWR de General Electric
y del reactor AP-600 de Westinghouse.
– Programa de Reactores Nucleares Evolutivos
del EPRI: diseño del ABWR.
El programa español, que ha sido continuado
por la asociación para el Desarrollo Tecnológico Nu-
clear (DTN), ha supuesto un coste de cerca de 7.000
millones de pesetas y ha permitido al sector nuclear
español no sólo colaborar con los programas interna-
cionales más importantes, sino trabajar en áreas de gran
interés para el futuro y para su aplicación en las cen-
trales en funcionamiento.
199 ¿Qué es la fusión nuclear?
L a reacción de fusión nuclear consiste en la interacción
de dos núcleos ligeros –por ejemplo, los isótopos del
hidrógeno Deuterio (D) y Tritio (T)– dando lugar a un
nuevo núcleo –Helio–, un neutrón y una gran canti-
dad de energía. Este proceso de producción de ener-
gía es el que tiene lugar de manera permanente en el
sol y en las estrellas.
Un reactor de fusión ofrece en principio las ven-
tajas de unas condiciones de máxima seguridad (in-
trínsecamente seguro frente a accidentes graves pues
no se producen reacciones en cadena), mínimo impacto
medioambiental (no se producen gases nocivos ni re-
siduos de larga actividad si se hace una elección apro-
piada de los materiales) y alta competitividad econó-
mica (coste muy reducido del combustible, ya que se
puede extraer del agua del mar).
Conseguir sin embargo reacciones de fusión de
forma controlada en la tierra es muy difícil (por ejem-
plo, mantener un gas ionizado o plasma confinado a
temperaturas superiores a los 100 millones de grados),
lo cual ha hecho que en los últimos 50 años se haya
realizado un esfuerzo gigantesco de I+D en orden a
producir reacciones de fusión de forma controlada para
la producción de electricidad.
Para reproducir este tipo de proceso en la
Tierra, se están siguiendo dos métodos. El primero,
conocido como «Confinamiento inercial», consiste en
comprimir una pastilla muy pequeña de Deuterio-
Tritio hasta temperaturas y densidades elevadísimas,
concentrando sobre ella intensos haces de energía.
Estos haces son de luz láser o de partículas muy
energéticas.
El segundo método, conocido como «Confina-
miento magnético de un plasma» (Tokamaks), consis-
te en calentar el plasma de Deuterio-Tritio hasta que
se consiguen las condiciones de reacción, por medio
de campos magnéticos muy intensos. Se han dado ya
varios pasos importantes en su desarrollo, habiéndo-
se conseguido últimamente crear y mantener de for-
ma estable plasmas similares a los requeridos en un
reactor comercial de fusión con una producción de has-
ta 16 MW de potencia (22 MJ de energía). Es más, las
propiedades de los plasmas D-T son lo suficientemente
conocidos como para plantearse de forma realista la
construcción de un reactor experimental de fusión por
confinamiento magnético a nivel internacional cono-
cido con el nombre de ITER (International Thermo-
nuclear Experimental Reactor).
Sin embargo, las perspectivas de la fusión nu-
clear se presentan más allá de sus logros científico-téc-
nicos, en el contexto difícil de diversificación energé-
tica, abaratamiento de costes y nuevas tecnologías de
generación eléctrica emergentes en la actualidad. No
obstante, sí se puede decir que representan una ver-
dadera alternativa energética para el futuro.
179
200 ¿Cuáles son las perspectivas
de la energía nuclear?
A
ctualmente, la política energética de los países de la
Unión Europea, entre ellos España, está basada en los
siguientes criterios:
– Asegurar el abastecimiento energético (que im-
plica diversificación de fuentes de suministro).
– Desarrollar fuentes energéticas competitivas.
– Utilizar energías respetuosas con el medio am-
biente.
La Unión Europea está considerando contar con
nuevas centrales nucleares, tanto por lo que respecta
a la seguridad de suministro en la UE, como a la ne-
cesidad de cumplimiento del Protocolo de Kioto. En
el Gráfico V.18 puede verse hasta qué punto los paí-
ses de la UE han apostado por la energía nuclear. Unos
han desechado y otros han apostado fuertemente. Es-
paña se mantiene en torno a la media europea.
Es evidente que la UE no va a estar a resguar-
do de posibles crisis, bien de carácter político o ener-
Gráfico V.18
Contribución de la energía nuclear
al abastecimiento eléctrico de la Unión Europea
(Año 1999)
Fuente: DG TREN (Comisión UE).
180
gético, que puedan aparecer en zonas geográficas de
las que proceden porcentajes significativos de su su-
ministro energético. Y es más, países como España, con
un nivel de autoabastecimiento decreciente –el 25% hoy,
pero sólo el 15% si se descontase la energía nuclear–
lo van a estar mucho menos. Es un hecho que Euro-
pa está poco preparada para dar respuesta solidaria a
una nueva situación de crisis energética como la acae-
cida en los años setenta.
Por consiguiente, teniendo en cuenta que en Es-
paña aproximadamente un tercio de la producción eléc-
trica actual es de origen nuclear, existen razones im-
portantes que justifican la continuidad del funciona-
miento de las centrales nucleares:
a) Es necesario disponer de energías seguras,
limpias, fiables y económicas. La economía
de un país no puede admitir una pérdida de
garantía en su suministro energético.
b) El autoabastecimiento de energía primaria
en España se cifra, actualmente, en un 25%,
con lo que el 75% de la energía primaria
consumida es importada del exterior. Ha-
bría un incremento de la dependencia ex-
terior si se abandonase la energía nuclear
y parte de ella se sustituyese con las cen-
trales de gas de ciclo combinado y con car-
bón de importación.
c) Las energías renovables podrían cubrir una
parte del crecimiento de la demanda eléctri-
ca, pero es muy difícil que puedan a medio
plazo sustituir a la generación nuclear. Tén-
gase en cuenta que las centrales nucleares es-
pañolas funcionan entre 7.000 y 8.000 horas
anuales, frente a las 2.000 a 3.000 horas que
funcionan normalmente las centrales eólicas
y solares.
Por consiguiente, y como resumen de las ante-
riores consideraciones, pueden establecerse las si-
guientes directrices sobre la evolución de la energía
en España:
– El mantenimiento de las centrales nucleares
en operación en condiciones óptimas de se-
guridad y fiabilidad, lo que incluye explícita-
mente la ejecución de programas de funcio-
namiento a largo plazo de las mismas.
– La potenciación de los aspectos relacionados
 con la optimización del ciclo de combustible
nuclear.
– La atención a las actividades de investigación
y desarrollo en el campo nuclear, especial-
mente en lo que se refiere a cuestiones tales
como seguridad nuclear, diseños avanzados
de reactores nucleares y fusión nuclear, a fin
de que este desarrollo constituya la base de
futuros programas nucleares.
Esta situación permite asegurar que la energía
nuclear tiene ante sí un amplio horizonte de desarro-
llo, primero a través de las centrales nucleares de fi-
sión, y después de fusión. Las centrales nucleares ac-
tuales no son más que una primera fase del desarro-
llo de esta tecnología que ha demostrado sobradamente
su viabilidad.
181
 Capítulo VI
Energías renovables
para la producción
de electricidad
201 ¿Qué son las llamadas energías
renovables?
S on fuentes de energía que utilizan recursos no agota-
bles temporalmente, al menos a escala humana. En ge-
neral se consideran energías renovables aquellas fuen-
tes de energía que utilizan cualquier recurso natural de
origen no fósil (carbón o hidrocarburos) ni nuclear.
Los países desarrollados comenzaron a impul-
sar este tipo de energías como consecuencia de la cri-
sis de los hidrocarburos de los años setenta. Esta cri-
sis había causado efectos negativos muy importantes
en sus economías. En aquellos momentos la partici-
pación del petróleo en los balances de energía pri-
maria de estos países alcanzaba tasas mayoritarias, del
orden del 50% o más (en España el 70%), la eleva-
ción de los precios del petróleo era continua, había
una incidencia muy negativa en sus balanzas de pa-
gos, etc. Los responsables de las políticas energéticas
de estos países centraron su atención, entre otras me-
didas, en la posibilidad del desarrollo de las energías
renovables, por sus características de fuentes autóc-
tonas, renovables y poco contaminantes. Al mismo
tiempo, se buscó aumentar la eficiencia energética para
permitir un crecimiento del PIB con menor consumo
energético, fomentando la cogeneración, que, aunque
utilizando combustibles convencionales, permite ob-
tener un mayor rendimiento energético global que las
producciones de energía eléctrica y de calor separa-
damente.
Más recientemente, durante la década de los no-
venta, el principal argumento para la promoción de
este tipo de energías, renovables y cogeneración, ha
sido el punto de vista medioambiental. El objetivo de
su desarrollo sostenible exigía, entre otras cosas, la li-
mitación de emisiones de gases de efecto invernade-
ro, y por ello el cumplimiento del Protocolo de Kioto
es uno de los motivos que más se esgrimen para el
fomento de estas energías.
Otros motivos que justifican la promoción de este
tipo de energías son de cohesión social y económica,
como son: la fijación de población en áreas rurales, la
creación de puestos de trabajo (en muchos casos en
zonas no industrializadas), el desarrollo tecnológico y
el de la industria de bienes de equipo.
Estas energías renovables utilizan como energía
primaria la energía hidráulica (se consideran sólo los
pequeños aprovechamientos), la energía eólica (apro-
vechamiento del potencial de viento), la energía so-
lar, tanto en usos térmicos (calentamiento de fluidos)
como fotovoltaica (producción de energía eléctrica),
la energía geotérmica, y las energías marinas (olas y
mareas). Junto a estas modalidades, se incluye la bio-
masa, ya que aunque en su uso se emite CO2, éste ha
sido previamente fijado en el combustible, por lo que
su balance global a este respecto es aproximadamen-
te neutro.
185
 De estas energías, son clásicos los aprovecha-
mientos de la energía hidroeléctrica para generación
de electricidad y el uso de la biomasa. Aunque tradi-
cionalmente constituyeron el grueso de la aportación
a nuestro sistema energético de las energías renova-
bles, desde finales de los años ochenta se están de-
sarrollando nuevas tecnologías, como son la energía
eólica, la solar o la utilización de residuos urbanos que
incrementan paulatinamente su participación en el mer-
cado de generación eléctrica.
La energía hidroeléctrica de pequeña potencia
(<10 MW), aunque no se trata verdaderamente de una
nueva tecnología, se suele incluir también en este gru-
po de tecnologías de generación eléctrica, debido a
que tienen un tratamiento legal y administrativo aná-
logo y al nuevo enfoque tecnológico (automatización)
que se está dando a su aprovechamiento. No sucede
lo mismo con los aprovechamientos hidroeléctricos me-
dianos y grandes (>10 MW) porque se les considera
que tienen un mayor impacto ambiental (grandes em-
balses).
En definitiva, bajo la denominación de «energías
renovables» se incluyen unas energías cuyo aprove-
chamiento actual se basa en el desarrollo de nuevas
tecnologías, unas ya en estado comercial y otras a ni-
vel de desarrollo e investigación, que aprovechan re-
cursos renovables poco contaminantes para producir
energía. En general, una parte muy importante de su
aprovechamiento es a través de su conversión en elec-
tricidad.
202 ¿Por qué se les llama algunas
veces «nuevas» energías
renovables?
L
a terminología habitualmente utilizada para hablar de
este conjunto de fuentes energéticas conduce a cier-
tos equívocos.
En primer lugar, no resulta muy exacto hablar
de «nuevas» energías, ya que algunas de estas fuentes,
como la biomasa o la energía eólica, han venido sien-
do aprovechadas por la humanidad con fines energé-
ticos, merced a métodos más o menos rudimentarios,
desde hace cientos o miles de años (molinos de vien-
to, leña, etc.).
186
En segundo lugar, aplicarles el término de «ener-
gías renovables» también induce a confusión, ya que
bajo tal denominación sería obligado incluir todos los
tipos de aprovechamientos de la energía hidroeléctri-
ca, que es una de las fuentes energéticas renovables
por excelencia. Sin embargo, es costumbre por razo-
nes legales y administrativas incluir solamente entre las
«nuevas energías» a la energía hidroeléctrica aprove-
chada mediante saltos de pequeña potencia (<10 MW).
En tercer lugar, la noción de «energías alterna-
tivas» resulta igualmente confusa, ya que el término po-
dría sugerir implícitamente que se trata de fuentes ener-
géticas que aparecen como una opción, en términos
excluyentes, frente a las energías tradicionales. Por el
contrario, la opinión internacional es que el uso de es-
tas energías renovables debe combinarse racionalmente
con el de las convencionales a fin de contribuir a la
diversificación energética y a la seguridad en el abas-
tecimiento.
En el fondo, lo que hay realmente de «nuevo»
en este campo no es tanto el recurso primario (ener-
gía solar, eólica...) que se aprovecha, sino las tecno-
logías mediante las cuales son actualmente aprove-
chadas. Por ello, un término más adecuado para en-
globar a estas fuentes de energía sería el de «nuevas
tecnologías energéticas» para el aprovechamiento de
los recursos renovables.
¿Cuál es la contribución 203
de las energías renovables en
los países de la Unión Europea?
E
n la actualidad, la contribución de las «nuevas» ener-
gías al abastecimiento energético es, aunque ha
aumentado considerablemente en los últimos años, to-
davía modesta. Su aportación resulta más interesante
si atendemos al papel que juegan en determinados usos
muy concretos o en el suministro de energía en luga-
res muy determinados, donde presentan ventajas fren-
te a otras alternativas energéticas.
El fomento de las energías renovables y de la
cogeneración ha sido desde hace tiempo uno de los
objetivos centrales de la política energética comunita-
ria. Ha habido numerosos programas con objeto de au-
mentar la participación de las energías renovables en
la producción eléctrica (Programa ALTENER) y de po-
tenciar y favorecer el desarrollo, demostración e im-
plementación de las nuevas tecnologías (Programas
THERMIE, VALOREN y JOULE).
En 1986 la Unión Europea ya se fijó como ob-
jetivo energético el desarrollo de estas fuentes. La pu-
blicación en 1996 del Libro Verde de las energías re-
novables produjo un amplio debate público sobre las
medidas que podrían emprenderse a escala comuni-
taria y de los estados miembros.
Después, en el año 1997, la Comisión de la UE
publicó el Libro Blanco para una estrategia y plan de
acción comunitarios, en el cual se establecía como ob-
jetivo global, no vinculante jurídicamente, el de lo-
grar una penetración de las fuentes de energías reno-
vables del 12% en términos de energía primaria antes
del año 2010. La definición de las estrategias se deja-
ba a la subsidiariedad de los estados miembros. Este
objetivo lleva asociado una inversión del orden de los
165.000 millones de euros para todo el periodo.
Durante los años 1998 y 1999 surgieron de dis-
tintas instancias comunitarias diversos informes y pro-
puestas relativas a la armonización para el fomento de
las energías renovables, al establecimiento de reglas
comunes para su desarrollo y la introducción de cri-
terios de competencia en el mismo.
En septiembre del año 2001 se aprobó la Di-
rectiva 2001/77/CE para la promoción de las ener-
gías renovables en el Mercado Interior de la Electrici-
dad, con el objetivo básico de incrementar significati-
vamente la producción eléctrica con estas energías en
la Unión Europea.
Esta Directiva requiere a los estados miembros
la puesta en marcha de las medidas que sean nece-
estos certificados acrediten el origen renova-
ble de la energía. Estos certificados serán mu-
tuamente reconocidos por los estados. Esto
es, se sientan las bases para la creación de
un mercado de energías renovables.
A estos efectos, la energía procedente de las
grandes instalaciones hidroeléctricas (>10 MW)
se considera renovable, pero estas instala-
ciones continúan estando excluidas en lo re-
ferente a incentivos económicos.
– Se prevé el establecimiento de reglas están-
dar para la financiación de las adaptaciones
técnicas que deban realizarse en la red eléc-
trica para facilitar el acceso a la misma de es-
tas energías.
– En cuanto a la situación actual y objetivos in-
dicativos por países contiene la información
que figura en la tabla VI.1. En el ámbito de
la Unión Europea, la propuesta de Directiva
pretende que la generación eléctrica con ener-
gías renovables, incluyendo la gran hidráuli-
ca, se incremente en ocho puntos porcentuales
en el periodo 1997-2010, pasando del 13,9%
en 1997 al 22,1% en 2010.
Tabla VI.1
Participación de las energías renovables
en la generación de electricidad en la Unión
Europea en 1997 y previsiones para 2010
Año 1997 (%) Año 2010 (%)
(sin hidroeléctrica (sin hidroeléctrica
Año 1997 (%) Año 2010 (%) >10 MW) >10 MW)

sarias para asegurar que el desarrollo de las energías Austria 72,7 78,1 10,7 21,1
renovables esté en línea con los objetivos definidos en Suecia 49,1 60,0 5,1 15,7
los ámbitos nacional y comunitario. Otros plantea- Portugal 38,5 45,6 4,8 21,5
Finlandia 24,7 35,0 10,4 21,7
mientos importantes de la Propuesta de Directiva son
ESPAÑA 19,9 29,4 3,6 17,5
los siguientes: Italia 16,0 25,0 4,5 14,9
Francia 15,0 21,0 2,2 8,9
– A corto y medio plazo cada estado miembro Dinamarca 8,7 29,0 8,7 29,0
podrá aplicar los sistemas de apoyo que con- Grecia 8,6 20,1 0,4 14,5
Alemania 4,5 12,5 2,4 10,3
sidere adecuados para la promoción de estas
Irlanda 3,6 13,2 1,1 11,7
energías. En un plazo de cinco años la Co- Holanda 3,5 12,0 3,5 12,0
misión juzgará si se puede proceder a una ar- Luxemburgo 2,1 5,7 2,1 5,7
monización de estos sistemas dentro de la Reino Unido 1,7 10,0 0,9 9,3
Unión Europea. Bélgica 1,1 6,0 0,9 5,8
– Se prevé la emisión de certificados verdes por Unión Europea 13,9 22,1 3,2 12,5
parte de los estados miembros, de forma que Fuente: Directiva para la Promoción de las Energías Renovables. Septiembre 2001.

187
 El esfuerzo se centrará precisamente en las Tabla VI.3
energías renovables con excepción de la gran
Producción eléctrica y térmica con energías
hidráulica, ya que se pretende que estas ener-
gías pasen de suponer el 3,2% de la genera- renovables en España. Año 1998
ción eléctrica al 12,5%, esto es, casi cuadru- Producción Áreas MW GWh/año Ktep

plicar su penetración. Hidráulica (>10 MW) 16.220,9 30.753,4 (*) 2.644,8

Hidráulica (<10 MW) 1.509,7 5.607,0 482,2
En el caso de España, La Ley 54/97 del Sector Eléctrica Biomasa 188,8 1.139,1 168,6
Eléctrico introdujo en una Disposición Transitoria, el R.S.U. 94,1 585,8 247,0
mandato de que la Administración estableciera un Plan Eólica 834,1 1.437,0 123,6
de Fomento de Energías Renovables, con el fin de lo- Solar fotovoltaica 8,7 15,3 1,3
grar en nuestro país el objetivo establecido en el ám- Total Eléctrico 18.856,3 39.537,6 3.667,5
bito comunitario. Biomasa 3.476,2
Finalmente, hay Directrices comunitarias sobre Térmica Solar térmica 26,3
Geotermia 3,4
ayudas estatales a favor del medio ambiente
Total Térmico 3.505,9
(2001/C37/03), recogidas en el Diario Oficial de las Co-
munidades Europeas del 3-2-2001. TOTAL 7.173,4
Fuente: IDAE. Comisión Consultiva de Ahorro y Eficiencia Energética.
(*) Descontando 2.587 GWh consumidos en bombeo.

204 ¿Cuál es la contribución de eficiencia y diversificación energética propugnadas

de las energías renovables por los organismos internacionales, especialmente por
en España? la Agencia Internacional de la Energía.
La aportación de las energías renovables a nues-
tro sistema es todavía modesta. En el año 1998, las ener-

L
a aportación de las energías renovables a nuestro sis-
tema energético ha ido variando a lo largo del tiem- gías renovables contribuyeron con 4,5 millones de TEP
po. Antes de la crisis energética de los años setenta,
la utilización de las energías renovables para genera-
ción de electricidad se reducía, prácticamente, a la pro- Gráfico VI.1
ducción hidroeléctrica. Contribución de las energías renovables
Después de la crisis energética, el fomento de en España en 1998 (Ktep)
las energías renovables tiene su punto de partida en
el año 1980, con la promulgación de la Ley 82/80 de
Conservación de la Energía, siguiendo las iniciativas

Tabla VI.2
Consumo de energía primaria en España.
Año 1998
Fuente Ktep %

Petróleo 61.670 54,1

Carbón 17.659 15,5
Nuclear 15.376 13,5
Gas 11.816 10,4
Energías Renovables (*) 7.173 6,3
Saldo Eléctrico 292 0,2
TOTAL 113.986 100,0
Fuente: Secretaría de Estado de Industria y Energía e IDAE. Metodología A.I.E.
(*) Incluye la electricidad hidroeléctrica > 10 MW. Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999.

188
al abastecimiento energético de dicho año, lo que su-
pone un 4% del total. En esa cifra no está incluida la
producción hidroeléctrica mediante centrales de más
de 10 MW. Si, por el contrario, añadiéramos este con-
cepto, la contribución de las energías renovables al to-
tal alcanzó los 7,2 millones de TEP, lo que supone un
6,3% del consumo energético total. (Ver Tabla VI.2)
Esa producción con energías renovables se dis-
tribuye para uso térmico y para la producción de elec-
tricidad, tal y como se muestra en la Tabla VI.3 y el
Gráfico VI.1. La biomasa, con el 50,8%, y la energía
hidráulica, con el 43,4%, son las tecnologías cuantita-
tivamente más importantes. Según los usos, el 51,2%
corresponde a producción eléctrica y el resto, 48,8%,
a producción térmica.
Con relación a la contribución por comunida-
des autónomas al balance nacional de energías del año
1998, en el Gráfico VI.2 se destaca la fuerte participa-
ción de Galicia, Castilla y León, Andalucía y Cataluña,
muy activas en hidroelectricidad y biomasa, lo que re-
presenta porcentajes también muy importantes de apor-
tación a sus respectivos balances regionales.
Gráfico VI.2
Participación de las CC.AA. al balance
de energías renovables en España. 1998
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999.
¿Cuáles son los mecanismos 205
de fomento de energías
renovables en los países de la UE?
Y
a sabemos que el objetivo de este tipo de mecanis-
mos es adecuar al mercado de generación el desarro-
llo de las energías renovables y cogeneración, mediante
una mejora de sus rendimientos y una disminución de
los costes de inversión de cada tecnología, permitiendo
su desarrollo armonioso dentro del sistema eléctrico.
Se pretende, por tanto, conseguir que el precio de la
energía producida por fuentes renovables pueda ajus-
tarse, en un plazo más o menos corto, a los procedi-
mientos de un mercado en competencia, y fomentan-
do estas energías con el menor coste posible para los
usuarios de la electricidad.
Así, en los Estados miembros de la UE operan
actualmente diferentes mecanismos de apoyo, tales
como ayudas a la inversión, reducciones y exencio-
nes de impuestos, o ayudas directas al precio del kWh
generado (primas).
En la Unión Europea existen básicamente dos
esquemas de ayuda directa al precio de las energías
renovables:
1) Sistema de cuotas: el estado miembro deci-
de un nivel adecuado de penetración en la
generación de su sistema eléctrico de ener-
gías renovables y los promotores compiten
por la asignación de los incentivos existen-
tes. Es el sistema utilizado en el Reino Uni-
do, Irlanda y los Países Bajos.
Se utilizan, asimismo, dos mecanismos dife-
rentes para esta asignación:
a) Procedimiento de subastas. Se subasta en-
tre los promotores de proyectos de ener-
gía renovable el importe de las ayudas por
kilovatio-hora, desarrollándose aquellos
proyectos que han solicitado una menor
ayuda. El coste adicional de las ayudas re-
cae en la factura de los consumidores me-
diante un impuesto.
b) Procedimiento de certificados verdes. La
generación eléctrica procedente de ener-
gías renovables se coloca a precios de mer-
cado. La financiación adicional necesaria
para la puesta en el mercado de estas ener-
189
 gías se consigue obligando a que los con-
sumidores consuman una parte de su
energía, cuyo origen esté avalado por cer-
tificados verdes. De esta forma se desa-
rrolla un mercado secundario de certifi-
cados en el que los titulares de instala-
ciones renovables compiten en precio para
colocar sus certificados.
2) Sistemas de apoyo fijo: el estado reconoce a
la producción de electricidad generada con
tecnologías renovables una prima por kilo-
vatio-hora, que se añade al precio del mer-
cado de producción. Es el sistema que se uti-
liza actualmente en Alemania y España.
206 ¿Cuáles han sido en España los
mecanismos de fomento
de energías renovables para
la generación de electricidad?
ración) por parte del sistema eléctrico a tra-
vés de la distribuidora.
– El precio estaba definido reglamentariamen-
te.
Posteriormente, el precio de venta de las ener-
gías renovables y de las centrales de cogeneración se
relacionaron ligándose con algún precio de venta de
la energía eléctrica a clientes. Así, por ejemplo, en 1982
se ligaba con el término de energía la tarifa E.3.1. (lar-
ga utilización inferior a 36 kV), sobre la que se apli-
caban unos coeficientes correctores para la energía ga-
rantizada, programada o eventual.
Después, el Real Decreto 2366/94 recogió toda
la normativa dispersa que se había ido desarrollando,
y aunque siguió también utilizando como referencia
diversas tarifas de venta de energía a clientes, intro-
dujo ya un régimen especial, con unos coeficientes de
costes no evitados que reflejaban su aportación a la
política energética y medioambiental del Gobierno. Du-
rante la vigencia de este Real Decreto aumentó de for-
ma significativa la aportación de las energías renova-
bles y de la cogeneración (ver Tabla VI.4). Asimismo,
en la Tabla VI.5. se recoge, por tipos de energía re-

E
l marco legal y económico de las energías renovables novable y para la cogeneración, la potencia instalada
ha ido modificándose en España a lo largo del tiem- a 31 de diciembre de los años 2000 y 2001 y la ener-
po. Antes de las crisis energéticas y, por tanto, con an- gía vertida a la red durante los mismos.
terioridad a la Ley de Conservación de Energía de 1980,
las únicas instalaciones de energía renovable que no
pertenecían a las empresas eléctricas eran algunas cen-
Tabla VI.4
trales hidroeléctricas que vendían su producción a las
mismas en base a contratos privados de compra-ven- Evolución de la producción del Régimen Especial
ta de energía, que solían tener como referencia los pre- (1989-2001)
cios de la generación de centrales térmicas conven- Producción de Régimen
cionales, actualizándose los precios en base a la tari- Año Especial (GWh) ∆ %Régimen Especial

fa media eléctrica. 1989 1.043 —

Con la entrada en vigor de la Ley de Conser- 1990 1.630 56
vación de Energía, en los años ochenta, se creó un mar- 1991 3.139 93
1992 4.014 28
co legal y administrativo que fue la base de las ener- 1993 5.697 42
gías renovables que generan electricidad. Esta Ley de- 1994 9.199 44
finió ya los tres ejes sobre los que se ha basado el 1995 9.596 17
fomento de estas energías en España desde el punto 1996 13.659 42
de vista de su conversión en electricidad: 1997 16.091 18
1998 19.781 23
– El derecho de estas instalaciones a ser inter- 1999 24.986 23
conectadas a la red de la empresa distribui- 2000 37.257 49
2001 42.089 13
dora de la zona.
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
– La obligación de compra de la energía pro- Incluye producción procedente de instalaciones minihidráulicas, eólicas, biomasa, fotovoltaica, re-
ducida (excedentes en el caso de la cogene- siduos y cogeneración.

190
 Tabla VI.5 remuneración basadas en tarifas por el régimen retri-
buido general, que adicionalmente se complementa-
Instalaciones en Régimen Especial.
rá con una prima por kWh generado.
Años 2000 y 2001 Con la creación por esta Ley del Mercado de
Potencia instalada Excedentes vertidos Producción, los titulares de instalaciones que operan
a 31-XII (MW) a la red (GWh)
en régimen ordinario (centrales nucleares, térmicas con-
2000 2001 2000 2001
vencionales e hidroeléctricas de tamaño medio y gran-
Cogeneración 5.059 5.417 16.986 17.766 de) están obligados a presentar ofertas económicas
Energías renovables: para cada una de las instalaciones de generación. Sin
Solar 1 1 1 1 embargo, las instalaciones de energías renovables, in-
Eólica 2.060 3.350 3.909 4.543
cluidas las pequeñas centrales hidroeléctricas, las ins-
Hidráulica <10 MW 1.388 1.454 4.544 7.013
Biomasa y otras 114 274 253 713 talaciones de valorización energética de residuos y co-
Residuos 322 332 1.422 1.335 generación, operan en el denominado Régimen Es-
TOTAL NACIONAL 8.944 10.827 27.115 31.371 pecial, que se distingue básicamente del Régimen
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. Ordinario en que las instalaciones allí encuadradas no
tienen, en general, obligación de presentar estas ofer-
tas. Esto es, la energía procedente de estas instalaciones
Finalmente, la Ley del Sector Eléctrico de no- se despacha de forma prioritaria con respecto al res-
viembre de 1997 cambia el sistema de remuneración to de instalaciones, lo cual supone una ventaja ope-
de las instalaciones en Régimen Especial (energía re- rativa muy clara en un mercado de generación libe-
novable y cogeneración), sustituyendo las fórmulas de ralizado y competitivo.

Tabla VI.6
Primas a la producción eléctrica en Régimen Especial. Año 2002
Intervalo Precio total
de potencia alternativo
Tipo de instalación (MW) Prima (cent €/kWh) (cent €/kWh)

a) Cogeneración y calores residuales ≤10 0,00

10-25 3,08-1,54
b) Renovables no consumibles y biomasa
1. Solar fotovoltaico ≤0,005 36,00 39,60
resto 18,00 21,60
2. Eólica <50 2,89 6,28
3. Geotérmica y otras <50 3,00 6,38
4. Hidroeléctricas <10 3,00 6,38
5. Hidroeléctrica 10-50 3,00-0,00 —
6. Biomasa primaria (vegetal de ciclo anual) <50 2,79 6,17
7. Residuos de biomasa <50 2,58 5,96
8. Grupos 6 y 7 con combustible de apoyo entre el 10 y 50% (en energía <50 Sin prima la energía correspondiente a
primaria) combustible no renovable —
9. Centrales mixtas <50 Proporcional a la potencia de cada tipo —
c) Residuos
1. Residuos urbanos <10 2,15 —
Renovables no consumibles y no hidráulicas, biomasa y residuos agrícolas, ganaderos o de servicio de más de 50 MW: 0,58 cent €/kWh.
Fuente: Boletín Oficial del Estado. Diciembre 2001.
Notas: Todas las primas son de duración limitada excepto las del grupo a) (cogeneración). En este caso, si son de menos de 10 MW perciben la prima durante 10 años, y si son de más de 10 MW, mien-
tras perduran los CTC.
La prima del grupo b) 1. (solar) se reducirá a 18,0 cent €/kWh cuando la potencia de instalación supere los 5 kW y la potencia total instalada en España supere los 50 MW.
Para las instalaciones tipos b) 1. a b) 7. (excepto b).5.) existe la posibilidad de aplicar un precio total alternativo en lugar de precio de mercado más la prima.

191
 Además, la remuneración de las instalaciones en
Régimen Ordinario y en Régimen Especial se diferen-
cia en que estas últimas percibirán, además del pre-
cio fijado por el Mercado de Producción, una prima
cuyo importe se fija reglamentariamente con la actua-
lización de las tarifas eléctricas. (Ver Tabla VI.6 que
recoge las primas fijadas en el R.D. 1483/2001 de 27
de diciembre, por el que se establece la tarifa del año
2002.)
El establecimiento de estas estrategias regulatorias
(primas, subastas, certificados verdes, etc.) que in-
centiven las instalaciones de energías renovables y co-
generación, deberían de compatibilizar los principios
de su fomento con objetivos de eficiencia y reducción
de costes, principios que deben regir en toda planifi-
cación energética.
207 ¿Cómo inciden las nuevas
energías sobre el medio
ambiente?
A
un cuando existe el convencimiento entre amplias ca-
pas de la población de que las llamadas nuevas ener-
gías son totalmente limpias, lo cierto es que producen
determinados efectos sobre el medio ambiente.
Tal es el caso de la energía solar. En efecto, se
considera, con frecuencia, que el aprovechamiento de
la energía solar es una actividad energética con muy
escasa incidencia sobre el medio ambiente. Sin em-
bargo, esto no es exacto si se tienen en cuenta las gran-
des extensiones de terreno que son precisas para que
esta forma de energía pueda ser aprovechada, y el ele-
vado consumo energético que conlleva la fabricación
de los paneles solares.
Se calcula que actualmente son necesarios al-
rededor de 10.000 m2 de terreno –aunque ello varía
según el tipo de instalación solar del que se trate– para
obtener 1 MW de potencia (frente a los 630 m2 que
exige 1 MW nuclear o los 2.400 m2 que puede impli-
car 1 MW térmico de carbón).
Por el contrario, en el ámbito de las aplicacio-
nes de la energía solar a pequeña potencia –calefac-
ción y acondicionamiento de inmuebles, hornos sola-
res, pequeñas estaciones de bombeo de agua, etc.– el
192
impacto ambiental es prácticamente nulo por la esca-
sa superficie requerida o por la utilización de super-
ficies no aprovechables para otros usos (cubiertas, fa-
chadas, etc.).
Por su parte, la energía eólica tiene, además de
disponer de grandes superficies, los siguientes impactos
medioambientales:
a) Visuales. La repetida presencia de aeroge-
neradores en las crestas de las sierras pue-
de inducir a un cierto rechazo. La instalación
en el futuro de máquinas grandes, y más
separadas entre sí, la utilización de colores
adecuados, una cuidadosa distribución de los
aerogeneradores y una correcta ejecución de
las vías de acceso alivia este impacto.
b) Los parques eólicos y las líneas eléctricas de
conexión y evacuación pueden ser un obs-
táculo en el desplazamiento de las aves.
Se producen colisiones con relativa fre-
cuencia, por lo que la elección del empla-
zamiento es un hecho básico para evitar es-
tos accidentes.
c) La construcción de los parques supone ac-
tuaciones que erosionan el entorno. Es pre-
ciso cuidar la selección del emplazamiento
y los modos de construcción y mantenimiento
de las vías de acceso.
d) El efecto sonoro. Un aerogenerador produce
un ruido similar al de cualquier otro equi-
valente de la misma potencia. Su situación
al aire libre, y generalmente alejados de las
poblaciones, hace que este impacto no sea
de gran significación.
A su vez, la energía geotérmica libera, junto con
el vapor utilizable en un ciclo térmico, cantidades sus-
tanciales de contaminantes tales como CO2, H2S, mer-
curio, amoniaco y radón. Otra cuestión que hay que
tener en cuenta es el bajo rendimiento térmico que
se obtiene al aprovechar esta energía, dada la redu-
cida calidad del vapor, por lo cual la cantidad de ca-
lor que hay que disipar en el medio es superior, a igual-
dad de potencia, a la de una central termoeléctrica
convencional.
Para mayor detalle consultar la publicación de
UNESA «La Industria Eléctrica y el Medio Ambiente-
2001».
208 ¿Qué es el Plan de Fomento
de Energías Renovables
de España?
L a Ley 54/1997 del Sector Eléctrico recoge en una Dis-
posición Transitoria el mandato de que la Adminis-
tración estableciera un Plan de Fomento para las Ener-
gías Renovables (PFER), que definiera el objetivo de
alcanzar un mínimo del 12% de la aportación de los
mismos al consumo de energía primaria en España en
el año horizonte de 2010. Este objetivo sería coherente
con la recomendación propuesta por la UE en su «Li-
bro Blanco de las Energías Renovables».
Aunque la planificación de los medios de ge-
neración debe tener carácter indicativo, ya que la ci-
tada Ley del Sector Eléctrico promueve un movimiento
de liberación creciente hacia el Mercado Único de la
Electricidad en la UE, el apoyo a dichas fuentes es ne-
cesario dada su contribución a los principales objeti-
vos de la política energética nacional: la diversifica-
ción de las fuentes primarias para garantizar la segu-
ridad del suministro, el carácter autóctono y el respeto
Gráfico VI.3
Contribución de la energías renovables
en España en el año 2010 (16.639 ktep)
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999.
al medio ambiente, y adicionalmente incidir de forma
positiva en una política industrial para España.
El objetivo propuesto en el PFER de alcanzar el
12% en el consumo energético en el año 2010 supo-
ne prácticamente, en términos relativos, la participa-
ción en 1998 de las energías renovables en España
–6,2% corregido para el año medio al 12,3%– y en tér-
minos absolutos significa generar recursos suficientes
para multiplicar por 2,3 la aportación actual de 7,1 Mtep
en 1998 a 16,6 Mtep en 2010.
Centrándonos en el escenario base del PFER, que
se adjunta en la Tabla VI.7, se tiene que en el periodo
1998-2010 debe incrementarse la aportación de estas
energías en 9.525 Ktep/año, con un reparto de áreas
renovables muy distintas al actual, tal como puede ob-
servarse en el Gráfico VI.3. Las principales considera-
ciones son las siguientes:
– Hay un importante incremento en la partici-
pación de la biomasa, lo que representa un
esfuerzo extraordinario en su desarrollo e im-
plementación, principalmente como materia
energética para la producción de electricidad.
Esta propuesta se basa en gran medida en el
desarrollo de los cultivos energéticos en gran-
des zonas geográficas de nuestro país.
– La tecnología hidráulica es una tecnología muy
madura en la actualidad. Las turbinas, en sus
diferentes tipos, han evolucionado a lo largo
del presente siglo con los avances técnicos in-
dustriales. Los equipos presentan actualmen-
te una eficiencia elevada y una amplia gama
de caudales y saltos con altos rendimientos
mecánicos. La incorporación de las nuevas tec-
nologías en su automatización y control ha
permitido una mejora considerable en la ex-
plotación y mantenimiento de este tipo de ins-
talaciones, lo que ha repercutido muy pro-
vechosamente sobre todo en las pequeñas
centrales (<10 MW). Sin embargo, en térmi-
nos relativos, debido al proceso de crecimiento
de los medianos y grandes aprovechamien-
tos, disminuye su participación.
– Extraordinario crecimiento de la energía eó-
lica participando en la nueva estructura con
el 11,2%, basado en el desarrollo espectacu-
lar que ha tenido esta tecnología en los últi-
mos años. Conviene señalar, además, que en
193
 Tabla VI.7
Situación actual y objetivos del Plan de Fomento de las Energías Renovables para el año 2010
Objetivos de
incremento
Situación en 1998 (año medio*) 1999-2020 Situación Objetivo para el año 2010
Producción en Producción en Producción en
Producción de términos de términos de Producción de términos de
Potencia electricidad Energía Primaria Energía Primaria Potencia electricidad Energía Primaria
Área Tecnológica (MW) (GWh) (Ktep) (Ktep) (MW) (GWh) (Ktep)

Generación de electricidad
Minihidráulica (Potencia <10 MW) 1.510 4.680 402 192 2.230 6.912 594
Hidráulica (Pot. entre 10 y 50 MW) 2.801 5.603 482 60 3.151 6.303 542
Hidráulica (Potencia >50 MW) 13.420 24.826 2.135 — 13.420 24.826 2.135
Eólica (1) 834 2.002 172 1.680 8.974 21.538 1.852
Biomasa (1) (2) 189 1.139 169 5.100 1.897 13.949 5.269
Biogás (2) — — — 150 78 546 150
Solar Fotovoltaica 8 15 1 17 144 218 19
Solar Termoeléctrica — — — 180 200 459 180
Residuos Sólidos 94 586 247 436 262 1.846 683
Total áreas eléctricas 18.856 38.851 3.608 7.816 30.355 76.596 11.424
Usos térmicos
Biomasa (1) 3.476 900 4.376
Solar Térmica de Baja Temperatura 26 309 336
Geotermia 3 3
Biocarburantes (Bioetanol) 500 500
Total usos térmicos 3.506 1.709 5.215
Total energías renovables 7.114 9.525 16.639
Consumo Energía Primaria (Ktep) 113.986 134.971
(Escenario Ahorro Base en 2010)
Energías Renovables/ 6,2 12,3
Energía Primaria (%)
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables. (MINER e IDAE). 1999.
(1) Las potencias previstas para estas tecnologías han sido revisadas posteriormente al alza en la “Planificación de los sectores de electricidad y gas. Desarrollo de las redes de transporte 2002-2011” apro-
bado por el Gobierno en octubre 2002.
(2) En 1998 el biogás está incluido en la biomasa eléctrica.
(*) Para la energía hidráulica, eólica y fotovoltaica, se incluye en 1998 la producción correspondiente a un año medio y no el dato real producido en 1998.

el documento «Planificación de los sectores de • La obtención de biogás ha experimentado

electricidad y gas. Desarrollo de las redes de un continuo crecimiento con diversificación
transporte 2002-2011», aprobado por el Go- de los mercados. Se espera que alcance los
bierno en 2002, la potencia prevista es ma- 150 Ktep/año en el año horizonte de 2010.
yor en unos 3.000 MW. • Los biocarburantes, en una posición inci-
– Apuesta definitiva por un sector maduro y de piente apoyada en experiencias de de-
alto potencial como es el solar de baja tem- mostración, presentan un horizonte de alta
peratura, basándose en una previsión de ba- potencialidad, esperándose que participen
jada en los costes de los paneles. Se prevé en un 3% en el año horizonte 2010.
un crecimiento de 4.500.000 m2. • Y, por último, la valorización energética de
– Crecimientos importantes, que están todavía residuos sólidos urbanos, que tiene un mer-
en fase experimental, como consecuencia del cado difícil aunque potencialmente amplio.
impulso en I+D que se espera gracias al PFER: En definitiva, el reparto de pesos se desplaza
• La biomasa en nuevos segmentos del mer- hacia las tecnologías eléctricas (desde el 50,6% en 1998
cado doméstico. al 68,6% en 2010) que presentan mercados más segu-

194
 Tabla VI.8
Producción de las energías renovables
en términos de energía primaria (Ktep)
Situación 1998
(año medio)
Producción de electricidad 3.608 (51%)
Usos térmicos 3.506 (49%)
Total Energías Renovables 7.114 (100%)
Consumo Energía Primaria 113.986
% Energías Renovables/
Energía Primaria 6,2%
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999.
ros y estables, frente a las tecnologías térmicas con re-
cursos en un mercado con un mayor nivel de riesgo.
(Ver Tabla VI.8)
La consecución de todos los objetivos no será
tarea fácil y dependerá de muchos factores, entre ellos
cómo evolucionen tecnológicamente algunas de estas
energías. Existen también otras barreras para el desa-
rrollo de este tipo de instalaciones. Especialmente, la
dificultad de conseguir en un tiempo razonable los per-
misos y licencias administrativas es la barrera más im-
portante hoy por hoy. Pero a más largo plazo, y fren-
te a la aceptación social con que generalmente cuen-
ta este tipo de tecnologías en la actualidad, no sería de
extrañar que empezasen a existir ciertas reticencias ante
la proliferación de instalaciones en determinados lugares.
Por otra parte, el grado de desarrollo de las di-
versas fuentes de energía renovables es, desde el pun-
to de vista tecnológico, muy disperso. Actualmente co-
existen tecnologías que han alcanzado unos niveles de
madurez muy altos, como la minihidráulica, otras con
desarrollos tecnológicos muy importantes pero relati-
vamente recientes, como la energía eólica, y otras que
no han alcanzado aún el grado de madurez necesario
para alcanzar una presencia significativa en el merca-
do, como es el caso de la energía solar fotovoltaica,
la producción de energía eléctrica con sistemas térmicos
de concentración solar o determinadas aplicaciones de
la biomasa. Todavía es necesario, por tanto, avanzar
en el ámbito de innovación tecnológica teniendo como
objetivo prioritario la mejora en la rentabilidad y efi-
ciencia de los sistemas, la reducción de los costes de
explotación de los mismos y el desarrollo de instru-
mentos que favorezcan la integración de todas y cada
una de las energías renovables en la estructura ener-
gética existente.
Otra variable importante en la consecución de
los objetivos propuestos sería la agilidad que se ten-
ga en el acceso a las principales líneas públicas de sub-
vención y financiación de actividades de innovación
Situación Objetivo tecnológica, susceptibles de ser origen de fondos para
en el año 2010
el sector de las energías renovables. Actualmente co-
11.424 (69%) rresponden a las siguientes fuentes:
5.215 (31%)
16.639 (100%) – Programa de Energía del V Programa Marco
134.971 de la Comisión Europea.
– Iniciativa ATYCA, Programa de Investigación
12,3%
y Desarrollo Energético del Ministerio de In-
dustria y Energía.
– Programa Sectorial de Investigación y Desa-
rrollo Agrario y Alimentario del Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentación.
– Financiación CDTI, para proyectos de I+D.
– Líneas Genéricas de Apoyo a I+D de las co-
munidades autónomas.
– Área Sectorial de Energía, del Plan Nacional
de Investigación Científica y Desarrollo Tec-
nológico, actualmente en fase de elaboración
por la Oficina de Ciencia y Tecnología de Pre-
sidencia del Gobierno.
Dada la importancia que para la ejecución del
Plan tienen las actividades de innovación tecnológica,
y con el fin de reforzar este tipo de actuaciones y de
apoyar las iniciativas que puedan incidir de una for-
ma más directa en el cumplimiento de los objetivos
establecidos, se prevé la creación de una línea espe-
cífica de subvenciones denominada «Programa de In-
novación Tecnológica de Energías Renovables».
Como dato de referencia se tiene que la me-
dia anual de apoyos públicos a actividades de inno-
vación tecnológica de estas energías se ha situado en
los últimos años en unos 18 millones de euros. Natu-
ralmente, será necesario un incremento significativo de
esta cifra para los años del periodo contemplado, si
es que se quieren conseguir los objetivos propuestos.
Respecto a las energías renovables para la pro-
ducción de electricidad, se recoge, en la Tabla VI.9,
un resumen de los objetivos propuestos, así como el
desarrollo parcial hasta el año 2006. Puede observar-
se lo ambicioso del PFER, en algunas áreas tecnoló-
gicas, destacando el caso de la biomasa, con más de
1.700 MW a desarrollar en los próximos diez años.
Asimismo, las inversiones contempladas en el
Plan para el desarrollo de estas energías hasta el año
195
 Tabla VI.9 go del último decenio, alcanzando en 1999 las cen-
trales de pequeña potencia (<10 MW) 889 MW, distri-
Objetivos de generación eléctrica del Plan
buida en unos 70 saltos instalados a lo largo de nues-
de Fomento de Energías Renovables en España tro país. Este parque genera unos 2.700 GWh en un
Objetivos hasta 2010 Objetivos parciales hasta 2006 año con hidraulicidad media. Su aportación supuso,
Inversiones hasta aproximadamente, el 30% de la contribución total de
Potencia Energía Avance 2006 (millones
(MW) (GWh) (%) de euros) las energías renovables (sin hidráulicas >10 MW) al ba-
Minihidráulica <10 MW 720 2.232 61 594 lance energético español de 1999.
Hidráulica 10-50 MW 350 700 60 140 La tecnología hidráulica es una tecnología muy
Eólica (1) 8.140 19.536 59 4.548 madura hoy en día. Así, los equipos presentan ac-
Biomasa 1.708 12.810 48 1.550 tualmente una eficiencia elevada y una amplia gama
Biogás 78 546 44 70
Solar térmico-eléctrica 200 459 49 331
de caudales y saltos con altos rendimientos mecáni-
Solar fotovoltaica 135 203 45 465 cos. La incorporación de las nuevas tecnologías en su
Residuos sólidos 168 1.037 60 442 automatización y control ha permitido una mejora con-
TOTAL 11.499 37.745 55 8.140 siderable en la explotación y mantenimiento de este
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999. tipo de instalaciones.
(1) Las potencias previstas para estas tecnologías han sido revisadas posteriormente al alza en la Además, el marco legislativo y normativo sobre
«Planificación de los sectores de electricidad y gas. Desarrollo de las redes de transporte 2002-
2011» aprobado por el Gobierno en octubre de 2002. el acceso a la red eléctrica ha permitido una integra-
ción de todo tipo de potencias y niveles de explota-
2006, son cuantiosas y suponen globalmente más de ción, aumentando la eficiencia de los aprovechamientos
8.100 millones de euros. en explotación.
La consecución de estos objetivos en el área de Respecto al desarrollo futuro en nuestro país,
generación eléctrica depende prácticamente de los mis- el Plan de Fomento de Energías Renovables evalúa el
mos factores descritos para los objetivos generales, aun- incremento de la potencia de estas instalaciones para
que este tipo de energía tiene unas ventajas más con- el periodo 1999-2010, en 720 MW, con un aumento de
cretas a través de su consideración de instalaciones la producción de unos 2.300 GWh. Para instalaciones
de Régimen Especial, en el marco legal existente mayores de potencias comprendidas entre 10 MW y
actualmente. 50 MW, la provisión de incremento de potencia con-
tenida en el PFER es de 350 MW, con una producción
aproximada de 700 GWh/año. La distribución de esta
209 ¿Cuál es la contribución potencia por comunidades autónomas se recoge en la
de las centrales pequeñas Tabla VI.10.
El desarrollo de esta tecnología está orientada
hidroeléctricas al sistema hacia el uso de nuevos materiales, la estandarización
eléctrico español? aún mayor de los equipos de control y la utilización
de microturbinas que permitan aprovechar saltos de

A
unque las cuestiones y datos fundamentales relativos
a las minicentrales hidroeléctricas ya han sido expuestos
en el Capítulo III de la presente publicación, dedica-
do a la energía hidroeléctrica, cabe recordar aquí
algunas consideraciones complementarias, para com-
pletar el panorama de las nuevas energías renovables
en España.
Ya se sabe que estas instalaciones han experi-
mentado un gran desarrollo en España en los últimos
años, recuperando parte del importante papel jugado
por ellos hace varias décadas. De hecho, su potencia
en servicio ha aumentado considerablemente a lo lar-
pequeña entidad.
El problema que en la actualidad más limita el
desarrollo de estas obras hidráulicas es el medioam-
biental. La consideración de las minicentrales como ins-
talaciones que provocan un importante impacto am-
biental es un concepto bastante arraigado, incluidos
responsables de las administraciones públicas. Los cau-
dales ecológicos constituyen el aspecto medioambiental
más debatido, siendo fundamental que pudiera al-
canzarse un compromiso social capaz de compatibili-
zar el concepto río como valor medioambiental y como
recurso energético.

196
 Tabla VI.10 Para facilitar el desarrollo de este tipo de cen-
trales, el PFER propone una serie de medidas como
Objetivos del Plan de Minicentrales
son: una normalización de los procedimientos de au-
por comunidades autónomas (1999-2010) torizaciones y concesiones; una armonización de los
≤ 10 MW 10-50 MW requisitos de impacto medioambiental; incentivos fis-
En cales a la inversión; y la creación de instrumentos y
Comunidad Potencia construcción Producción Potencia Producción
Autónoma (MW) (MW) * (GWh/año) (MW) (GWh/año) líneas de financiación flexibles para una mejor adap-
tación a cada caso en particular.
Andalucía 50 12 (5) 155 84 168
Aragón 69 20 (13) 214 21 42 Finalmente, conviene recordar aquí que la
Asturias 52 40 (21) 161 0 0 experiencia de obras hidráulicas en nuestro país es
Baleares 0 — 0 0 0 extensa y, del mismo modo, existe un número sufi-
Canarias 2 1 (3) 6 0 0 ciente de fabricantes montadores e instaladores para
Cantabria 9 13 (9) 28 0 0
dar servicio a las demandas de mercado que se ge-
Castilla y León 229 8 (6) 710 84 168
Castilla-La Mancha 54 86 (55) 167 56 112 neren en el desarrollo de este tipo de centrales hi-
Cataluña 63 26 (21) 195 21 42 droeléctricas.
Extremadura 49 6 (2) 152 14 28
Galicia 45 64 (25) 139 14 28
Madrid 2 2 (4) 6 0 0
Murcia
Navarra
4
57
2 (1)
18 (12)
12
177
0
11
0
22
¿Qué es la energía solar? 210
País Vasco 9 7 (10) 28 0 0

E
Rioja, La 13 3 (1) 40 10 20 l sol es una esfera gaseosa, formada fundamentalmente
Valencia 13 5 (1) 40 35 70 por helio, hidrógeno y carbono. Su masa es del orden
TOTAL 720 314 (192) 2.232 350 700 de 330.000 veces la de la Tierra. Se estima que su edad
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables (MINER e IDAE). 1999.
es de unos 6.000 millones de años y su probable du-
(*) Entre paréntesis, el número de aprovechamientos. ración de vida, de similar magnitud. A escala huma-

Gráfico VI.4
Interacción de la radiación solar con la atmósfera

Fuente: UNESA.

197
 na, su radiación puede considerarse como práctica-
mente inagotable.
En el seno del sol se producen continuas reac-
ciones nucleares de fusión en las que el hidrógeno se
transforma en helio, liberándose en esta reacción nu-
clear la correspondiente cantidad de energía. Por tan-
to, el sol se comporta como un reactor nuclear que
«quema» masa y la convierte en energía de acuerdo con
la fórmula E = mc2.Una parte de ella se recoge en la
cara iluminada de la Tierra, a la cual llega en forma
de radiación.
La radiación solar es casi fija en el exterior de
la atmósfera terrestre. Se llama Constante Solar y vale
I = 1.353 W/m2. Toda esta energía no llega a la su-
perficie terrestre, ya que al atravesar la atmósfera pier-
de intensidad, debido a la absorción, difusión y refle-
xión por acción de los gases, vapor de agua y partí-
culas en suspensión que tiene nuestra capa atmosférica.
(Véanse Gráficos VI.4 y VI.5)
Gráfico VI.5
Filtraje de la radiación solar en W/m2
y en porcentaje
Fuente: UNESA.
198
Por tanto, la radiación global que recibe la
Tierra del sol se divide en:
– Radiación directa, que es la que atraviesa la
atmósfera sin sufrir cambio alguno la direc-
ción.
– Radiación dispersa o difusa, que es la recibi-
da después de los fenómenos de reflexión y
difusión.
La energía solar que finalmente llega a la Tierra
en forma de radiaciones es enorme, aunque su densi-
dad media a lo largo del año es baja: un promedio de
unos 100 vatios/m2 en la zona norte de Europa, y de
unos 200 vatios/m2 en el sur de nuestro continente.
Por tanto, este recurso energético en España es
importante. A título únicamente anecdótico, podría de-
cirse que la energía eléctrica total consumida en un
año en nuestro país equivaldría a la energía solar que
se recibe en un área de 2.000 Km2. Sin embargo, el
carácter aleatorio y muy difuso de esta energía tiene
numerosas limitaciones a la hora de su aprovecha-
miento.
En el Gráfico VI.6 adjunto se refleja un mapa
de nuestro país con las líneas isoenergéticas solares,
en donde se pueden apreciar los diferentes valores re-
gistrados de unas regiones a otras.
Gráfico VI.6
Mapa de líneas isoenergéticas solares
(kWh anuales por m2 de superficie)
Fuente: UNESA.
211 ¿Cómo se utiliza
la energía solar?
A ctualmente existen, principalmente, dos vías de apro-
vechamiento de la energía solar: la energía solar tér-
mica y la vía fotovoltaica.
a) Energía solar térmica.
El aprovechamiento de la energía solar térmi-
ca consiste en utilizar la radiación del sol para calen-
tar un fluido que, a su vez, y en función de su tem-
peratura, se emplea para producir agua caliente, va-
por o energía eléctrica. Tiene así lugar una absorción
de energía solar y su transformación en calor.
Los sistemas de aprovechamiento de la energía
solar por vía térmica se suelen dividir en tres grupos:
– Sistemas de utilización de energía solar a baja
temperatura, en los que el calentamiento del
agua se produce por debajo de su punto de
ebullición, es decir de 100 °C. La mayor par-
te de los equipos basados en esta tecnología
se aplica a la producción de agua caliente sa-
nitaria y a climatización.
Para estas temperaturas se utilizan como equi-
pos de captación los llamados colectores pla-
nos solares, que son instalaciones muy sen-
cillas que se sitúan en los tejados de los edi-
ficios o en lugares despejados, de forma que
puedan recibir las radiaciones solares direc-
tamente y transmitirlas en forma de calor a
un fluido.
Estos paneles constan, fundamentalmente, de
los siguientes elementos:
• Una superficie captadora de la radiación so-
lar, que está constituida normalmente por
un material metálico de color negro (para
temperatura <50 °C pueden utilizarse plás-
ticos). Los objetivos son absorber la máxi-
ma radiación solar, convirtiéndola en ener-
gía térmica con el mayor rendimiento po-
sible, y transferir la mayor cantidad de calor
posible al fluido portador.
• Un circuito por donde circula el fluido ca-
paz de transferir el calor captado. Suele ser
agua o aire.
• Una cubierta transparente.
• Un aislante térmico y una caja protectora
para adaptarse al resto de la instalación.
– Sistemas de utilización de energía solar a me-
dia temperatura, que se emplean en aquellas
aplicaciones que requieren temperaturas de
entre 100 °C y 300 °C para calefacción, pro-
cesos industriales, suministro de vapor, etc. Se
hace con los llamados colectores de concen-
tración.
– Sistemas de utilización de energía solar a alta
temperatura, que se aplican, entre otros usos,
en climatización, producción de vapor para
uso directo y producción de energía eléctri-
ca en centrales termosolares -alternativa que
requiere temperaturas superiores a los 250 °C
–300 °C–. En este caso, los requisitos de con-
centración de la radiación solar son superio-
res a los que se obtienen con los procedi-
mientos de media temperatura. Estos sistemas
permiten conseguir temperaturas superiores
incluso a los 2.000 °C.
b) Energía solar fotovoltaica
El aprovechamiento de la energía solar foto-
voltaica se realiza a través de la transformación direc-
ta de la energía solar en energía eléctrica merced al
llamado efecto fotovoltaico. Esta transformación se lle-
va a cabo mediante «células solares», que están fabri-
cadas con materiales semiconductores –por ejemplo,
silicio– que generan electricidad cuando incide sobre
ellos la radiación solar.
¿Cuál es el desarrollo actual 212
del aprovechamiento
de la energía solar térmica?
E
l carácter aleatorio y muy difuso de la energía proce-
dente del sol, el nivel de desarrollo de la tecnología
y el coste actual de las instalaciones necesarias para
su utilización imponen importantes limitaciones a su
extensión. Sin embargo, se considera que, por razo-
nes medioambientales y de ahorro energético, así como
por su carácter autóctono, es importante fomentar la
utilización de esta energía.
199
 En general, el mercado de estas tecnologías ha
Gráfico VI.7
pasado por diversos ciclos, pero no ha alcanzado el
nivel de desarrollo deseado en nuestro país, aunque Esquema de funcionamiento de energía solar para agua
sí ha conseguido una cierta madurez industrial y co- caliente y calefacción
mercial, con diversidad de aplicaciones. El mercado
existente se caracteriza por la producción en masa, me-
jorar las prestaciones o posibilitar el desarrollo de nue-
vas aplicaciones.
Las instalaciones de aprovechamiento de ener-
gía solar a baja temperatura ofrecen actualmente in-
teresantes posibilidades para determinadas utilizacio-
nes del sector residual, tales como los sistemas de ca-
lefacción y agua caliente. El objetivo de la tecnología
actual se centra, principalmente, en aumentar el ren-
dimiento del proceso de conversión fototérmica y aba-
ratar el coste de los equipos, con el objeto de que sea
cada vez más atrayente su instalación. Estos sistemas
se combinan generalmente con una aportación ener-
gética complementaria de origen convencional, de cara
a obtener un óptimo en el porcentaje de aportación
solar, ya que la pretensión de conseguir toda la ener-
gía que se precisa únicamente mediante origen solar
en todas las épocas del año es poco realista y exigi-
ría un tipo de instalaciones que tendría un coste ex- Fuente: UNESA.
cesivamente elevado. (Ver Gráfico VI.7 y foto inferior)
Por lo que se refiere a sus aplicaciones en los des edificios, calentamiento de agua de piscinas, pro-
sectores industrial y comercial, se utilizan sistemas de ducción de agua caliente, etc.
aprovechamiento de energía solar a baja, media y alta Según el Plan de Fomento de Energías Reno-
temperatura para suministro de calor a procesos in- vables español, la superficie total instalada en España
dustriales, secado de materiales, calefacción de gran- de colectores solares era de unos 340.000 m2 a fina-
les de 1998 (el ritmo anual de crecimiento es peque-
ño, de unos 10.000 m2/año). La mayor parte de la mis-
ma se encontraba en Andalucía, Baleares y Canarias.
Su producción energética fue en dicho año de unas
26.000 toneladas equivalentes de petróleo. Además, se-
gún este Plan, el objetivo previsto para el año 2010
es disponer de unos 4,8 millones de m2 en colectores
solares que supondrán un ahorro de unas 330.000
tep/año. Para conseguir este objetivo el PFER propo-
ne una serie de incentivos económicos como son: ade-
cuación de fórmulas financieras específicas; subven-
ción de intereses; normativas de integración en edifi-
cios; promoción en ayuntamientos; homologaciones de
equipos y empresas fabricantes, etc.
Por otra parte, los sistemas de colectores en la
Unión Europea para el aprovechamiento de energía so-
lar a baja temperatura –fundamentalmente para cale-
Edificio dotado con placas solares. facción, suministro de agua caliente, etc.– suponían una

200
 superficie total de unos 6,5 millones de m2 en 1995.
Estos sistemas ahorran unas 260.000 tep/año. Algunas
de las instalaciones europeas de colectores solares más
significativas son para sistemas de calefacción de gran-
des edificios, como hospitales, polideportivos, etc., y
están situados, principalmente, en Francia, Alemania
e Italia.
213 ¿Qué es una central termosolar?
U
na central termosolar es una instalación que permite
el aprovechamiento de la energía del sol para la pro-
ducción de electricidad. Tiene un ciclo térmico seme-
jante al de las centrales termoeléctricas convenciona-
les: la energía calorífica que se produce en un deter-
minado foco es transformada en energía mecánica
mediante una turbina y, posteriormente, en energía eléc-
trica mediante un alternador.
La única diferencia es que, mientras que en las
centrales termoeléctricas convencionales el foco calo-
rífico se consigue por medio de la combustión de una
fuente fósil de energía (carbón, gas, fuelóleo); en las
solares, el foco calorífico se obtiene mediante la ac-
ción de la radiación solar que incide sobre un fluido.
Plataforma solar de Almería.
Hay diversos esquemas de centrales termoso-
lares. Entre los tipos desarrollados de mayor interés,
cabe mencionar, especialmente, las centrales de tipo
torre central y las de colectores distribuidos. (Véase Grá-
fico VI.8)
Las centrales de tipo de torre central, disponen de
un conjunto de heliostatos (espejos) direccionales de
grandes dimensiones, que concentran la radiación so-
lar en un punto: la caldera, y el calor es transferido a
un fluido (agua u otro fluido) que circula por la mis-
ma. La caldera está situada en una torre de gran altura.
Las centrales de colectores distribuidos están for-
madas, en esencia, por un conjunto de espejos cilín-
drico-parabólicos que concentran la radiación sobre su
eje focal. Dicho eje se encuentra recorrido por un tubo
colector por el que circula un fluido térmico –gene-
ralmente aceite mineral– que, a su paso por cada co-
lector, aumenta gradualmente de temperatura hasta al-
canzar la necesaria para producir vapor por medio de
una serie de intercambiadores de calor. El vapor que
de esta forma se genera acciona un grupo turboalter-
nador convencional para producir energía eléctrica. (Ver
esquema en el Gráfico VI.8)
El desarrollo de este tipo de centrales se enfrenta
para conseguir un mayor desarrollo a varias limitaciones:
Gráfico VI.8
Esquema de una central solar de colectores distribuidos
Fuente: UNESA.
201
 económicas, por la necesidad de competir con otras
centrales siendo sus costes actuales excesivamente al-
tos; tecnológicas, derivadas de la necesidad de supe-
rar problemas tales como la mejora de la eficiencia de
los sistemas de concentración y almacenamiento; la alea-
toriedad en la disponibilidad de la radiación solar, etc.
Desde el punto de vista medioambiental, la pro-
ducción de electricidad a partir de este tipo de siste-
U na central solar de tipo torre central, como la repre-
mas tiene efectos positivos, ya que no genera emisio-
nes atmosféricas (ni CO2 ni lluvias ácidas), no produ-
ce vertidos líquidos y evita el uso de combustibles.
No obstante, las grandes centrales termosolares
pueden dar lugar a impactos sobre el paisaje y preci-
san de una elevada superficie para los espejos, por lo
cual pueden provocar conflictos con otros usos posi-
bles del suelo.
¿Cómo funciona una central solar 214
de tipo torre central?
sentada en el Gráfico VI.9, está formada por un cam-
po de heliostatos (1) o espejos direccionales de gran-
des dimensiones que reflejan la luz del sol y concen-
tran los haces reflejados en una caldera (2) situada
sobre una torre (3) de gran altura.
En la caldera, el aporte calorífico de la radia-
ción solar reflejada es absorbido por un fluido térmi-
co. Dicho fluido es conducido hacia un generador de
vapor (5), donde transfiere su calor a un segundo flui-
do, el cual, convertido así en vapor, acciona los ála-
bes del grupo turbina-alternador (6) para generar ener-

Gráfico VI.9
Funcionamiento de una central termosolar tipo torre

Fuente: UNESA.

202
 gía eléctrica. El fluido es posteriormente condensado
en un aerocondensador (7) para repetir el ciclo.
La producción de una central solar depende en
gran medida de las horas de insolación diarias del asen-
tamiento en el que está ubicada. Para aumentar y es-
tabilizar esta producción, suele disponer de sistemas
de almacenamiento térmico (4) intercalados en el cir-
cuito de calentamiento.
La energía producida, después de ser elevada
su tensión en los transformadores (8), es transporta-
da mediante líneas eléctricas (9) a la red general.
215 ¿Cuál es el nivel de desarrollo
de las centrales termosolares
en España y en otras áreas
geográficas?
D
entro de los países de la Unión Europea, España es
uno de los que ha alcanzado un mayor desarrollo en
este tipo de centrales.
La principal instalación española de producción
de energía eléctrica por vía termosolar es la Platafor-
ma Solar de Almería, situada cerca del pueblo de Ta-
bernas, un centro de investigación avanzada que cuen-
ta con tres centrales de funcionamiento. Dos de ellas,
conectadas a la red desde septiembre de 1981, tienen
0,5 MWe cada una y pertenecen al proyecto SSPS (Pe-
queños Sistemas de Energía Solar) iniciado en 1977 con
el patrocinio de la Agencia Internacional de la Ener-
gía. La tercera, denominada CESA-1 (Central Térmica
Solar de Almería), tiene una potencia de 1,2 MWe y
entró en funcionamiento en 1983. Asimismo, la Plata-
forma Solar de Almería ha sido escenario del desarrollo
del llamado Proyecto GAST. Este proyecto, iniciado en
1982, consistió en el desarrollo tecnológico del dise-
ño de una central solar de tipo torre central de 20 MWe
de potencia.
Actualmente está en proyecto la construcción de
la central Solar Tres, en Córdoba, que tendrá una po-
tencia de 15 MW con 2.500 heliostatos que ocupan una
superficie total de 240.000 m2 y un receptor (caldera)
situado a 90 metros de altura. El fluido de transparencia
térmica (565 °C) será sales de nitratos y sus instala-
ciones están proyectadas para poder operar las 24 ho-
ras. Esta planta será la de referencia para la construc-
ción de otras diez plantas en otros países.
Centrales solares de DCS y CRS en la Plataforma solar de Almería.
El Plan de Fomento de Energías Renovables pre-
vé para el año 2010 la instalación de ocho plantas de
25 MW, en total 200 MW, para este tipo de instalacio-
nes. Se estima una producción eléctrica de 413
GWh/año equivalente a 180 Ktep de energía prima-
ria. Este Plan propone, para alcanzar ese desarrollo,
una serie de incentivos como subvenciones a fondo
perdido y bonificación de intereses e incentivos fiscales.
Por lo que se refiere a las instalaciones termo-
solares para generación de electricidad existentes en
otros países de la UE, cabe señalar que Francia posee
algunas instalaciones como la central solar Themis, de
2,5 MW; y que Italia ha construido en Sicilia la cen-
tral solar Eurelios, de 1 MW de potencia.
Respecto al resto de naciones, Estados Unidos
es el primer país del mundo por el desarrollo de cen-
trales termosolares para producción de electricidad. En
1992 ya había en operación un total de más de 300
MW en sistemas de este tipo. Destaca la central de Bars-
tow, en California, que con 10 MW de potencia es, qui-
zás, la mayor central termoeléctrica de tipo torre cen-
tral del mundo.
Por su parte, la antigua URSS instaló en 1985,
en Crimea, una central termosolar de 5 MW de potencia.
Japón cuenta, entre otras, con dos centrales de 1 MW
cada una en Nio (Kagawa). Y Australia contaba con
un total de 25 MW en sistemas termosolares funcio-
nando en los primeros años de la década de los
noventa.
203
 Finalmente, puede señalarse que España ha al-
canzado un nivel de desarrollo alto en este tipo de ins-
talaciones, por lo que si se continúa en esta línea, nues-
tro país puede ser importante en la exportación de esta
tecnología.
216 ¿Cómo son hoy en día las
instalaciones fotovoltaicas?
L
os sistemas de aprovechamiento de la energía solar por
vía fotovoltaica permiten la transformación directa de
la energía solar en energía eléctrica mediante las lla-
madas células solares o células fotovoltaicas. Éstas, cons-
truidas con un material semiconductor (silicio, cadmio,
galio, etc.), hacen posible la producción de electrici-
dad directamente a partir de la radiación solar en vir-
tud del efecto fotovoltaico.
Una célula fotovoltaica de silicio, por ejemplo,
está formada por dos láminas muy delgadas de mate-
Paneles de una instalación solar fotovoltaica.
204
riales semiconductores que se superponen: la prime-
ra de ellas puede ser un cristal de silicio con impure-
zas de fósforo; y la segunda, un cristal de silicio con
impurezas de boro. Cuando el sol ilumina la célula,
la energía de la radiación luminosa provoca una co-
rriente eléctrica en el interior de la misma, generando
una fuerza electromotriz entre dos electrodos adosa-
dos, respectivamente, a cada capa de la célula.
Sin embargo, la tensión máxima entre los bor-
nes de la célula es de sólo unos 0,58 voltios para una
radiación solar de aproximadamente 1 kW/m2. Esta ten-
sión es, en general, poco útil, por lo que se suele re-
currir a conectar en serie un número determinado de
células del mismo tipo. Así, para la misma radiación,
36 células forman lo que se llama un «módulo» o «pa-
nel fotovoltaico», y la tensión generada es ya de unos
18 voltios, suficiente para hacer funcionar numerosos
equipos.
Aunque actualmente no puede producirse elec-
tricidad en grandes cantidades por la vía fotovoltaica,
este tipo de energía comenzó a ser aplicada con bue-
nos resultados en instalaciones de baja potencia uni-
taria para pequeños suministros, sobre todo en pun-
tos de consumo aislados de la red general de distri-
bución eléctrica. Así, por ejemplo, en el alumbrado rural
(señalización, bombas de agua, etc.), en telecomuni-
cación (repetidores, radioteléfonos, radiobalizas), etc.
Actualmente también existen en España y otros paí-
ses instalaciones conectadas a la red, lo que ha per-
mitido una reducción substancial en sus costes. Ade-
más, en España, que es un país puntero en el desa-
rrollo de esta tecnología, ha recibido un fuerte impulso
por el establecimiento de una prima específica alta para
la producción eléctrica fotovoltaica. (Ver fotos en pá-
ginas 204 y 205.)
Una instalación fotovoltaica, básicamente, po-
see un generador fotovoltaico (paneles), un acumula-
dor de energía de corriente continua (para aplicacio-
nes aisladas) y un subsistema de acondicionador de
potencia. Su uso posterior puede darse en corriente
continua directamente o transformada en corriente al-
terna mediante un inversor estático. La materia prima
generalizada es el silicio, tanto en la tecnología cris-
talina como en la lámina delgada amorfa. El primer tipo
posee una mayor eficiencia, con valores en torno al
10-12%.
A pesar del alto coste del kWh producido por
este tipo de sistemas, que es consecuencia fundamental

Instalación piloto de una central fotovoltaica. Toledo PV.
del coste de las células, sus perspectivas a largo pla-
zo son esperanzadoras, dado que nuevas tecnologías
y nuevos materiales de fabricación de las células co-
mienzan a ofrecer la posibilidad de importantes re-
ducciones de costes.
Un aspecto a tener en cuenta es la obtención
del silicio para la fabricación de los paneles: el silicio
rechazado en la industria electrónica se está emplean-
do de forma extensiva para producir silicio cristalino
de un grado solar. La fusión del silicio a precios acep-
tables es uno de los retos de estas tecnologías para
hacerla competitiva. Otro reto será el de elevar la efi-
ciencia de las células fotovoltaicas hasta el 18-20%. Para
los sistemas conectados a la red eléctrica el elemento
fundamental es el inversor, que debe ser suficiente para
no crear distorsiones en red.
La incidencia de la energía solar fotovoltaica
sobre el medio ambiente es reducida. No obstante,
dado que la superficie ocupada por los paneles ne-
cesarios para instalar 1 KW de potencia oscila entre
Instalación fotovoltaica rural experimental (Caravaca-Murcia).
6 y 10 m2, habrá que considerar en instalaciones de
media o gran dimensión la ocupación del suelo y el
impacto paisajístico asociados. Asimismo, estas ins-
talaciones tienen un impacto socio-económico muy
positivo, al poder suministrar electricidad en situa-
ciones en que los procedimientos convencionales no
son viables.
¿Cómo funciona una central 217
eléctrica fotovoltaica?
A
ntes de todo conviene señalar que no se tiene en Es-
paña actualmente ninguna instalación significativa de
este tipo. Una central fotovoltaica puede ser la repre-
sentada en el Gráfico VI.10, y en ella se distinguen cua-
tro partes principales: captación solar y generación de
electricidad (1), unidad de monitorización (3), sala
de potencia (5) y centro de transformación (9).
El elemento fundamental de esta central foto-
voltaica sería el conjunto de las células fotovoltaicas.
Éstas, integradas primero en módulos y luego en pa-
neles (1), captan la energía solar, transformándola en
205
 corriente eléctrica continua mediante el efecto fotoe-
léctrico. Lógicamente, la producción de dichas célu-
las depende de las condiciones meteorológicas –fun-
damentalmente, de la insolación–, por lo que dichas
condiciones son controladas a través del análisis de
las medidas que se toman en una torre meteoroló-
gica (2).
La energía eléctrica circula por la red general de
transporte en forma de corriente alterna. Por ello, la
corriente generada en los paneles solares debe ser con-
ducida a la sala de potencia (5), donde la corriente con-
tinua que se recibe en el armario de continua (6)
es convertida en corriente alterna por medio de unos
inversores (7) y después recogida en el armario de
alterna (8).
Una vez convertida en corriente alterna, la
energía eléctrica producida pasaría por un centro de
transformación (9) donde se adapta a las condicio-
nes de intensidad y tensión de las líneas de trans-
porte (10).
Todo el proceso de la central se vigilaría des-
de la sala de control (4) de la unidad de monitoriza-
ción (3), en la que se recibe información de los dis-
tintos puntos de la instalación, torre meteorológica, in-
versores, armarios de continua y alterna, centro de
transformación, etc.

Gráfico VI.10
Esquema de funcionamiento de una central fotovoltaica

Fuente: UNESA.

206
218 ¿Cuál es el nivel de desarrollo trica fotovoltaica en el mundo, siendo la central de Ca-
rrissa Plains, con 6.400 kW, una de las instalaciones
de las instalaciones fotovoltaicas de mayor dimensión. Otros países con centrales foto-
en España y en otras áreas voltaicas son Italia, Alemania, Noruega, Sudáfrica, Mé-
geográficas? xico y Australia.

E n el año 1995, en la Unión Europea se generaron

30 millones de kWh fundamentalmente mediante sis-
temas fotovoltaicos aislados (no mediante centrales eléc-
tricas fotovoltaicas). España, con 8,7 millones de kWh,
¿Qué es y cómo se aprovecha
la energía eólica?
219
fue el mayor productor. En consecuencia, España des-
taca también a nivel comunitario en el terreno del apro-
vechamiento de la energía solar por vía fotovoltaica.
A finales de 1998 poseía ya un total de 8.700 kW ins-
talados en sistemas fotovoltaicos, la mayor parte de los
L
a energía eólica se aprovecha mediante la transfor-
mación de la energía cinética del viento en energía eléc-
trica, a través de los aerogeneradores, o es la energía
mecánica a través de aerobombas. Un aerogenerador
eléctrico es, por tanto, una máquina que convierte la
cuales se encuentra en las Comunidades Autónomas
energía cinética del viento en energía eléctrica. Para
de Andalucía, Castilla-La Mancha y la Comunidad
ello, utiliza una hélice que transmite el movimiento que
Valenciana.
el viento produce en sus palas al rotor de un alterna-
Además de un elevado número de sistemas fo-
dor. Cuando una instalación eólica quiere producir elec-
tovoltaicos de pequeña potencia individual, España
tricidad para verter a la red de distribución se agru-
cuenta con algunos aprovechamientos de potencia uni-
pan varios aerogeneradores, dando lugar a los llama-
taria relativamente significativa. Entre los conectados
dos parques eólicos. Si su objetivo es suministrar
a la red destacan la central PV Toledo, con 1.000 kW,
electricidad a puntos de consumo aislados, se utilizan,
y la central de San Agustín de Guadalix (Madrid), de
normalmente, equipos de pequeña potencia.
100 kW. Entre las instalaciones aisladas se tienen va-
Existe una gran diversidad de modelos de ae-
rias como la de Tabarca (Alicante), también con 100
rogeneradores, si bien pueden agruparse en dos gran-
kW, la planta fotovoltaica de Menorca, con 42 kW, el
des conjuntos: los de eje vertical y los de eje horizontal.
sistema fotovoltaico rural de la Sierra de Segura (Jaén),
No obstante, todos ellos constan de tres partes fun-
con 27,5 kW, el de Caravaca (Murcia), etc.
damentales: las palas, la góndola y la torre soporte del
El Plan de Fomento de Energías Renovables
conjunto.
(PFER) estima que en España el mercado potencial al-
cance los 2.300 MW, estableciendo los siguientes ob- – Las palas presentan, asimismo, una gran va-
jetivos para el año 2010: en instalaciones aisladas de riedad de diseños. También es variable su nú-
red se realizará una potencia de 20 MW, generando mero, pues hay generadores electro-eólicos
30 GWh/año, equivalentes a 2.580 tep, con una in- de una, dos, tres y hasta seis palas. Son el
versión de 20.248 Mpta; en relación a las intercone- elemento más crítico del aparato, ya que tie-
xiones a la red, el Plan establece dos niveles, en fun- nen que soportar intensas cargas alternativas.
ción de la prima que reciben sus entregas a la red: ins- Por ello, su aerodinámica ha de ser diseñada
talaciones >5 kW, en la que se proponen 65 MW, con con gran precisión. Por término medio,
una producción de 98 GWh/año, equivalente a 8.385 representan aproximadamente el 30% del cos-
tep, con una inversión de 32.230 Mpta; por otro lado, te del aparato.
para instalaciones <5 kW, se proponen 50 MW, con – La góndola forma el cuerpo del generador y
una producción de 75 GWh/año, equivalente a 6.450 contiene los equipos mecánico y eléctrico en-
tep, con una inversión de 24.792 Mpta. Es decir, en cargados de transformar la energía cinética de
total, el parque de instalaciones crecerá en 135 MW la rotación de las palas en energía eléctrica.
durante el periodo 1999-2010. Su situación en el generador electro-eólico de-
Por lo que se refiere a otros países puede de- pende del modelo: está en la parte superior
cirse que EE.UU. es la nación con mayor potencia eléc- de la torre en los modelos de eje horizontal

207
 y en la base de la misma en los modelos de
eje vertical.
– En cuanto a la torre, suele ser convencional.
No obstante, su diseño debe permitirle un per-
fecto acoplamiento al conjunto de la instala-
ción para contribuir a amortiguar los efectos
de la vibración que el impacto del viento pro-
voca en los diferentes elementos del aero-
generador.
El gran desarrollo tecnológico habido en los úl-
timos 15 años ha conducido principalmente a máqui-
nas de eje horizontal, tripala, de bajo mantenimiento
y alta calidad de suministro eléctrico. La vida útil de
estas máquinas, en algunos fabricantes, se aproxima
a los 25 y 30 años. Las posibilidades abarcan diferen-
tes alturas de torre y diámetro de rotor que, junto a
otras variaciones de diseño, optimizan los recursos eó-
licos de un emplazamiento determinado. Actualmen-
te, se construyen aerogeneradores de potencias hasta
1.500 y 2.000 kW y con una fiabilidad elevada.
La tecnología eólica se desarrolló en sus inicios,
principalmente, en Dinamarca, Alemania y los Estados
Unidos. En la actualidad, España ocupa un lugar des-
tacado en el aprovechamiento de los recursos eólicos
nacionales y cuenta con tres tecnologías españolas y
otros varios suministradores con acuerdos de fabrica-
ción de aerogeneradores con prestigiosas empresas eu-
ropeas. Se fabrican máquinas comerciales, en nuestro
país, entre 100 y 1.000 kW. Existen modelos de paso
y velocidad fijos, lo que implica un menor coste y una
mayor resistencia, aunque supone un rendimiento in-
ferior; los modelos de paso variable, muy utilizados
en la actualidad, permiten la regulación por pérdida
aerodinámica; además se fabrican modelos que in-
corporan un sistema de velocidad variable que posi-
bilita una mejora de la eficiencia y una reducción de
los esfuerzos mecánicos.
La mayor parte de los fabricantes nacionales e
internacionales posee certificados nacionales e inter-
nacionales de calidad en sus sistemas de diseño y fa-
bricación de elementos, con lo que asegura unas dis-
ponibilidades técnicas superiores al 95% y el cumpli-
miento de sus curvas de potencia.
Asimismo, en estos años se está pensando ya
en un mejor aprovechamiento del potencial eólico a
través de la utilización de máquinas de gran tamaño,
por un lado, y del desarrollo de plantas eólicas «off-
208
shore» en áreas marinas de poca profundidad. Los ae-
rogeneradores de gran tamaño obtienen unos aumentos
de energía específica (kWh/m2) considerables; éstos son
posibles al elevar la altura de torre y aumentar el diá-
metro del rotor. La opción de desarrollar estas gran-
des máquinas exige un nuevo diseño que no incor-
pore un sobrepeso excesivo; las cargas principales de
un aerogenerador se incrementan significativamente con
el tamaño y, por lo tanto, el aumento del peso y los
costes de fabricación. Los esfuerzos tecnológicos para
el desarrollo de las plataformas off-shore, que co-
mienzan a desarrollarse sobre todo en Dinamarca, pue-
den dar lugar a innovadores diseños, trasladables en
términos técnicos y económicos a las tecnologías apli-
cadas en emplazamientos convencionales en tierra.
¿Cómo funciona 220
una central eólica?
L
as centrales eólicas aprovechan la energía del viento para
producir energía eléctrica. Las más utilizadas actualmente
son las de eje horizontal, como la representada en el
Gráfico VI.11. Se coloca sobre una torre, una naveci-
lla o góndola. Esta góndola aloja en su interior un ge-
nerador (1) que está conectado, mediante una reduc-
tora, a un conjunto de palas. La energía eléctrica pro-
ducida por el movimiento del generador es transportada
mediante cables conductores (2) a un centro de control
(5), desde donde, una vez elevada su tensión por los
transformadores (7), es enviada a la red general me-
diante las líneas de transporte de alta tensión (8).
Dado el carácter aleatorio de la producción de
energía eléctrica por vía eólica, las centrales de este
tipo suelen disponer de una fuente auxiliar (6) para
tener garantizado en todo momento el suministro de
energía eléctrica.
Para el control del movimiento de la turbina, las
centrales eólicas disponen de un volante de inercia, que,
actuando como carga de frenado (3), permite contro-
lar, dentro de unos límites, las revoluciones de las pa-
las, independientemente de cuál sea la velocidad del
viento.
Debido a la altura en la que se encuentra el ge-
nerador y al rozamiento que el aire produce sobre éste,
es conveniente que el equipo esté conectado a tierra
(4) para evitar los efectos de la electricidad estática.
 Gráfico VI.11
Esquema de funcionamiento de una central eólica

Fuente: UNESA.

La tecnología de estas instalaciones va siendo
cada vez más compleja, por lo que permiten conse-
guir una mejora en su eficiencia energética.
221 ¿Cuál es el desarrollo
eólica instalada en los países miembros sobrepase los
25.000 MW, lo que supondría del orden del 2% de la
generación eléctrica total de la Unión Europea.
En la Tabla VI.11 se recoge la evolución de la
potencia instalada en la UE, durante el periodo 1995-
1999, pudiendo verse que esta potencia se ha multi-

de la energía eólica en la Unión

Europea? Tabla VI.11
Evolución de la energía eólica

S e estima que el potencial eólico en Europa sobrepa-

sa los 125.000 MW de potencia. La Unión Europea, con
su política energética de fomento a las energías reno-
vables en general y a la eólica en particular, se ha si-
Año

1995
1996
en la Unión Europea. (1995-1999)
Potencia instalada (MW)

2.529
3.496
Incremento (%)

—
38
tuado a la cabeza del desarrollo eólico mundial. En 1997 4.695 34
los primeros años se fomentó por intereses ambien- 1998 6.430 37
tales, y hoy día por la realidad tecnológica y comer- 1999 8.915 39
cial. Es previsible que para el año 2010, la potencia Fuente: Unión Europea.

209
 Tabla VI.12 El gran desarrollo experimentado por esta tec-
nología, desde los prototipos de los 80 y primeros par-
Potencia eólica en la Unión Europea
ques de demostración hasta el crecimiento exponen-
por países cial experimentado al final del siglo XX, ha permitido
País 2001 (MW) 2002 (MW) la aparición de un mercado consolidado y con gran-
Alemania 8.754 10.650 des tasas de crecimiento. Este hecho hace que esta tec-
ESPAÑA 3.350 4.079 nología sea un modelo de referencia para otras tec-
Dinamarca 2.417 2.515 nologías renovables.
Italia 697 755
Holanda 493 563
Las claves del desarrollo han sido el esfuerzo
Reino Unido 474 530 coordinado de las administraciones públicas y de la
Suecia 290 304 industria eléctrica, basado en un esfuerzo continuado
Grecia 272 276 en I+D. Se ha logrado una disminución de sus costes
Portugal 125 171 y un aumento en la fiabilidad de estas instalaciones.
Francia 78 131
Irlanda 125 125
Un plan de ayudas públicas ha permitido incentivar
Austria 94 100 la cadena tecnológica, alcanzar un alto grado de acep-
Finlandia 39 39 tación y compatibilidad en el ámbito medioambiental,
Bélgica 31 31 y un adecuado marco legislativo y normativo de ac-
Luxemburgo 15 15 ceso a la red, dando estabilidad en una nueva activi-
TOTAL 17.254 20,284 dad comercial diversificada.
Fuente: Unión Europea. España, con 4.079 MW instalados en 2002, se
ha convertido en la segunda potencia eólica europea,
detrás de Alemania.
plicado por más de tres veces en estos cinco años. Las inversiones en energía eólica superan ya los
Asimismo, en la Tabla VI.12 se recoge para el año 100.000 millones de pesetas anuales, en los que hay
2002 la distribución de potencia eólica por países de que incluir distintas actividades industriales, como la
la UE, ocupando España el segundo lugar, tras Ale- fabricación de palas, turbinas, torres, generadores y
mania. plantas de ensamblaje, además de la promoción de los
Como ya sabemos, la política de fomento lle- parques. En conjunto, el sector está compuesto por más
vada por la UE supone condiciones económicas y ad- de 200 empresas. Un ejemplo del esfuerzo realizado
ministrativas especiales para las energías renovables. es que en 1998, las inversiones ascendieron a unos 336
millones de euros y aumentaron hasta aproximada-
mente 810 millones durante el año 1999.
222 ¿Cómo ha sido el desarrollo Los incentivos económicos han permitido que
el coste por kilovatio instalado se redujera de unas
de la energía eólica 275.000 pts/kW, en 1986, a las 140.000 pts/kW actua-
en España?
Tabla VI.13

E
n España, y al margen de los molinos que aprovechaban
la energía eólica con fines mecánicos desde inicios de Evolución de la potencia instalada en España
la Edad Media, la utilización de aerogeneradores para (1991-2001)
generación de electricidad se inició en 1978 con la ins- Año Potencia a 31-XI (MW)
talación de un prototipo de 100 kW en Tarifa (Cádiz).
1991 7,3
En la segunda mitad de la década de los ochen-
1993 51,7
ta se construyeron parques eólicos experimentales y 1995 115,3
de demostración. Las primeras instalaciones comerciales 1997 455,1
son del año 1992. En esta década se han puesto en 1999 1.400,0
funcionamiento numerosos parques comerciales. (Ver 2001 3.350,0
Tabla VI.13) Fuente: IDAE y Memoria Estadística UNESA. 2001.

210
 les. Las fábricas españolas atienden no sólo las nece- cogido, por comunidades autónomas, los potenciales que
sidades de los parques eólicos de nuestro país. Ac- hoy están considerados como técnicamente aprove-
tualmente, las exportaciones se dirigen de China, Di- chables, aunque en próximos estudios podrían variar
namarca y Cuba, entre otros. sensiblemente estas cifras. De cualquier forma es im-
portante conocer que el potencial neto total es de unos
15.100 MW, muy superior a las máximas expectativas
223 ¿Cuáles son las perspectivas de instalación de potencia eólica hasta el año 2010.
Según el PFER 2000, hasta el año 2010 se es-
futuras de la energía eólica pera un incremento de unos 8.100 MW (frente a la po-
en España? tencia instalada de 1.547 MW en julio de 2000) y un
producible de unos 19.500 GWh/año, equivalente, apro-

A unque se elaboró un Mapa Eólico en España, una eva-

luación fiable del potencial eólico disponible es muy
difícil; requiere la utilización de técnicas y aparatos de
medición específicos a situar en zonas concretas y du-
rante tiempos suficientemente dilatados. Por otra par-
te, el potencial técnicamente aprovechable, es decir,
aquel que ha tenido en cuenta limitaciones técnicas,
económicas, sociales o medioambientales, es muy sen-
sible a la evolución del nivel tecnológico de los ae-
rogeneradores y a la evolución de sus costes.
Según el Plan de Fomento de Energías Renova-
bles 2000, en la Tabla VI.14 que se adjunta se han re-
ximadamente, a 1.680 Ktep. En el año 2006 el objeti-
vo se situaría en 5.550 MW de potencia instalada, con
unas inversiones que representan la movilización de
unos 750.0000 millones de pesetas. Por todo ello, esta
tecnología se configura como una de las básicas del
Plan y representa una oportunidad para el mercado
de las renovables, tanto por el volumen de inversio-
nes como por el desarrollo de una auténtica estructu-
ra industrial con una gran proyección exterior.
Varias comunidades autónomas han tomado pos-
turas muy favorables al desarrollo de la energía eóli-
ca, y han diseñado «Planes Estratégicos» que fomen-

Tabla VI.14 Gráfico VI.12

Previsiones de potencia eólica Potencia eólica instalada en 2000 por CC.AA.
por comunidades autónomas (MW)
Objetivo Potencia
Potencia a Plan de Acumulada Potencial
CC.AA. 30-VI-2000 Fomento en 2010 (MW)

Andalucía 129 971 1.100 1.500

Aragón 242 758 1.000 2.000
Asturias — 300 300 400
Baleares — 75 751 100
Canarias 96 154 250 300
Cantabria — 300 300 300
Castilla y León 124 726 850 1.500
Castilla-La Mancha 111 289 400 1.000
Cataluña 60 440 500 1.300
Extremadura — 225 225 500
Galicia 443 2.557 3.000 3.500
Madrid — 50 50 100
Murcia 0 300 300 350
Navarra 328 307 635 650
Rioja, La — 100 100 450
Comunidad Valenciana 3 287 290 700
País Vasco — 200 200 450
TOTAL 1.542 8.033 9.575 15.100
Fuente: Plan de Fomento de Energías Renovables. Diciembre 1999. Fuente: IDAE.

211

Gráfico VI.13
Previsión de la potencia instalada en España (MW)
Fuente: IDAE.
tan su desarrollo, a la vez que en contrapartida se ins-
talan en su entorno fábricas de componentes o de ae-
rogeneradores, que, como se ha indicado anteriormente,
son generadoras de empleo.
Esto está favoreciendo el crecimiento de la po-
tencia instalada, en particular en: Galicia, Navarra, Ara-
gón y Castilla y León, a la vez que se proyectan ex-
pectativas de nuevas construcciones a ritmo significa-
tivo. (Ver Tabla VI.14 y Gráficos VI.12 y VI.13)
Conviene señalar que en la «Planificación de los
sectores de electricidad y gas» aprobada por el Gobierno
en octubre de 2002, se prevé la instalación de 13.000
MW de energía eólica para el balance energético del
año 2011. Esto supone un aumento notable frente a
los 9.575 MW recogidos en el Plan de Fomento de Ener-
gías Renovables (PFER) para el año 2010.
Las medidas e incentivos que se establecen en
el PFER con el fin de alcanzar los objetivos propues-
tos, son: estabilidad en la vigencia del marco legal so-
bre producciones en el Régimen Especial, valorando
las ventajas positivas de esta energía y su eficiencia;
desarrollo de infraestructuras de interconexión; regu-
lación del marco de relaciones con los entes locales;
armonización de procedimientos medioambientales y

Gráfico VI.14
Potencia eólica instalada en los países de la Unión Europea

Fuente: Unión Europea.

212
 normativas; impulso al I+DT en industria; marco de ayu-
Gráfico VI.15
das a la exportación; y campañas de formación e ima-
gen del sector. Elaboración de la biomasa por fotosíntesis
Respecto a la capacidad de la industria española
en este sector, puede decirse que los fabricantes de
aerogeneradores afincados en España en el año 1998
suministraron 370 MW, mientras que en el año 1999
superaron los 1.000 MW, su potencial de fabricación
podría alcanzar unos 1.500 MW anuales si la deman-
da así lo requiriese, sin que tuvieran que realizar in-
versiones especialmente altas.
El empleo de esta fuente de energía evitará la
emisión de unos 15 millones de toneladas de dióxido
de carbono y de 180.000 toneladas de dióxido de azu-
fre, responsables fundamentales del efecto invernadero
y de la lluvia ácida, respectivamente.

224 ¿Qué es la biomasa?

L
a biomasa es una fuente energética basada en el apro-
vechamiento de materias orgánicas de origen vegetal
o animal, incluidos los productos y subproductos re-
sultantes de su transformación natural o artificial. No
se consideran biomasa los combustibles fósiles, ya que,
aunque pudieran tener un origen similar, han sido pro- Fuente: UNESA.
fundamente transformados por la naturaleza a lo lar-
go de muchos años.
En definitiva, bajo la denominación de bioma-
sa se recogen materiales energéticos de muy diversas
clases, como son: residuos forestales, residuos agrícolas
leñosos y herbáceos, residuos de procesos industria-
les diversos, cultivos realizados con fines energéticos,
materiales orgánicos contenidos en los residuos sóli-
dos urbanos, biogás procedente de residuos ganade-
ros o de residuos biodegradables de instalaciones in-
dustriales, de la depuración de aguas residuales urbanas
o de vertedero, etc.
En un sentido amplio, también pueden incluir-
se bajo la denominación de biomasa los biocombus-
tibles, resultado de la transformación de productos hi-
drocarbonados.
Por consiguiente, la biomasa incluye una nu-
merosa lista de materias combustibles que se pueden
aprovechar energéticamente de muy diversas formas,
desde la más tradicional, la leña, que ha proporcio-
nado calor a la humanidad durante muchos siglos y Ejemplo de bosque representativo de una fuente de energía biomásica.

213
 hoy en día todavía es fundamental para suministrar
energía a muchos millones de personas de los países
en vías de desarrollo, a formas más sofisticadas como
puede ser la utilización del biogás en procesos de co-
generación eléctrica. (Ver Gráficos VI.15 y VI.16 y fo-
tos en páginas 213 y 214.)

¿Cómo puede aprovecharse 225

energéticamente la biomasa?

E sta fuente energética puede ser aprovechada directa-

Utilización de residuos agrícolas como combustible para generación.
mente mediante su combustión, o a través de su trans-
formación en otras materias energéticas, una vez tra-
tados convenientemente en instalaciones industriales.
Así, se tiene que de la conversión bioquímica pueden
obtenerse etanol y metano mediante fermentación al-
cohólica y digestión anaerobia, y de la conversión ter-
moquímica puede obtenerse gas o carbón.

Gráfico VI.16
Diferentes vías de utilización de la biomasa

Fuente: UNESA.

214
 En teoría, el potencial bruto de la biomasa exis-
tente en el planeta podría bastar para cubrir la totali-
dad de las necesidades energéticas mundiales. No obs-
tante, una serie de circunstancias limitan notablemen-
te su aprovechamiento. Algunas de ellas son las
siguientes:
– Una gran parte de la biomasa terrestre está
muy dispersa, por lo que resulta muy difícil
un uso eficiente de esta energía.
– Alrededor del 40% de la biomasa es acuáti-
ca. Se produce fundamentalmente en los océ-
anos y es de muy difícil utilización.
– El aprovechamiento directo y a gran escala de
los recursos forestales para fines energéticos,
podría conducir a un agotamiento de dichos
recursos y dar lugar a efectos medioambien-
tales muy negativos.
– La utilización energética de la biomasa dis-
ponible exige aportar una notable cantidad de
energía para su recolección, transporte y trans-
formación en combustible útil, lo cual redu-
ce considerablemente el balance neto ener-
gético del proceso.
– Por el momento, la mayor parte de la biomasa
que se utiliza para fines energéticos es ex-
plotada a través de medios tradicionales poco
eficientes (fundamentalmente en países en vías
de desarrollo), y que permiten únicamente el
aprovechamiento de una pequeña parte de su
potencial energético.
226 ¿En qué se diferencia la biomasa
del resto de las energías
renovables?
L a biomasa es la única energía renovable que se apro-
vecha, fundamentalmente, mediante un proceso de
combustión con tecnologías más o menos convencio-
nales. Como es sabido, la combustión de materia or-
gánica produce CO2, que es el gas con mayor incidencia
en el efecto invernadero. Por tanto, la característica que
más distingue a la biomasa del resto de energías re-
novables es la producción de CO2, en su consumo. Sin
embargo, se considera que este efecto está compen-
sado dado que, previamente, el CO2 originado en su
combustión ha fijado la atmósfera por los elementos
orgánicos objeto de combustión y, por tanto, su utili-
zación no incrementa la concentración de gases de efec-
to invernadero en la misma.
¿Cómo se utiliza la biomasa 227
para la producción eléctrica?
E
n la actualidad, la biomasa es aprovechada funda-
mentalmente para producir calor en el sector residencial
(cocinas, hornos, calderas, etc.) y en usos industriales
(hornos cerámicos, secaderos industriales, etc.). Sólo
una parte, todavía pequeña, se utiliza para generar elec-
tricidad, fundamentalmente mediante sistemas de co-
generación, sobre todo en las industrias del papel y
de la madera.
La generación eléctrica mediante biomasa en-
globa, entre otros, a los residuos forestales y agríco-
las, los producidos en industrias de transformación agro-
pecuaria o de la madera, los residuos biodegradables
y los cultivos energéticos. Su aprovechamiento ener-
gético puede constituir, a largo plazo, una importan-
te fuente de energía renovable en la UE y nuestro país.
La tecnología de este tipo de generación eléc-
trica tiene dos variantes principales: la combustión y
la gasificación. En el ámbito de combustión, más ge-
neralizada actualmente, se emplea (según el tipo de
materia prima) la combustión mediante parrilla y por
lechos fluidos.
Esta tecnología, consistente en una combustión
integrada en un ciclo convencional de vapor, puede
alcanzar rendimientos de entre el 18 y 30% y hasta 50
MW de potencia. Cabe esperar en el futuro un per-
feccionamiento de los sistemas de combustión y de los
ciclos para centrales térmicas de generación en estos
rangos de potencia.
En cuanto a las características de los combusti-
bles de biomasa utilizados para la producción de elec-
tricidad, pueden hacerse las siguientes consideraciones:
a) El aprovechamiento de los residuos foresta-
les es actualmente complicado: puede plan-
tearse su transformación mediante astillado
con el fin de hacer posible su transporte en
condiciones económicas aceptables, obte-
niéndose un producto manejable y de gra-
nulometría homogénea.
215
 b) Los residuos agrícolas leñosos, de caracte-
rísticas semejantes a los residuos forestales
en cuanto a su naturaleza y disposición, pre-
cisan un tratamiento que permita un trans-
porte barato, para lo que es necesario el
astillado o compactación del material obte-
nido en campo. En el caso de la paja de ce-
reales de invierno (cebada, trigo, etc.), des-
de el punto de vista tecnológico, existen
equipos convencionales de recogida y pre-
paración para el almacenamiento y transporte
que han sido adaptados para una aplicación
energética.
c) Los residuos industriales agrícolas tienen un
origen muy variado, aunque los de mayor im-
portancia cuantitativa en España son los pro-
cedentes de la industria del aceite de oliva.
d) Otro gran grupo en desarrollo es el de los
cultivos energéticos, que constituyen una al-
ternativa actual a los cultivos del cereal tra-
dicional. Su principal característica es la alta
productividad, que, unida a que no contri-
buyen de manera sensible a la degradación
del suelo, hace de ellos un combustible en
una central térmica convencional. La expe-
rimentación en España se está llevando a cabo
fundamentalmente con el cardo, que se adap-
ta muy bien a zonas áridas de nuestra geo-
grafía.
El Plan de Fomento de Energías Renovables
plantea un nivel de producción con bioma-
sa mediante cultivos energéticos de 3,35 mi-
llones de tep/año con una producción pró-
xima a los 8.000 GWh/año en el horizonte
2010, mediante centrales de pequeño tama-
ño que totalizarían una potencia instalada de
1.100 MW. Esto equivaldría a la puesta en cul-
tivo de este tipo de plantas de un millón de
hectáreas en secano con estos fines, esto es,
del orden del 5% de la superficie agraria en
secano de nuestro país. Las zonas de culti-
vo deberán estar cerca de la central eléctri-
ca y los agricultores deben ligarse a ésta con
contratos a largo plazo.
En el ámbito de la UE, la posibilidad de pro-
moción de este tipo de generación tendría que
considerarse como una línea de política agra-
ria alternativa a la de retirada de superficies
216
de cultivo, y, como la mayor parte de la agri-
cultura, tendría que ser objeto de subvención.
e) Finalmente, el aprovechamiento de los resi-
duos sólidos urbanos para la producción de
electricidad se considera otra forma del apro-
vechamiento de la biomasa. La generación
creciente de residuos sólidos urbanos ha lle-
vado a buscar soluciones de reutilización, re-
ciclado y eliminación. Con diferentes grados
de desarrollo tecnológico, unos sistemas per-
miten la obtención de energía (incineración,
gasificación y valorización energética del gas
obtenido, etc.) y otros (reciclaje y compos-
taje) contribuyen indirectamente a ahorros
energéticos o a la conservación de recursos.
La incineración de residuos con aprovecha-
miento energético es el proceso más utiliza-
do en Europa. Aproximadamente un 15% de
la producción es tratada con este sistema. La
tecnología de incineración alcanza una ele-
vada eficiencia en la eliminación de residuos
sólidos urbanos. Se compone de una com-
bustión con generación de vapor y la pos-
terior expansión de éste en una turbina aco-
plada a un generador eléctrico. Se trata de
una combustión clásica en la que la cámara
de combustión está adaptada al combustible
utilizado. Cada línea de incineración dispo-
ne de una alimentación individualizada, un
horno-caldera productor de vapor y un sis-
tema de tratamiento de gases. Los hornos tipo
parrilla se suelen utilizar para residuos sóli-
dos urbanos en masa, con nula o escasa se-
lección previa; los rotativos son más eficientes
en el control de la combustión, pero tienen
limitaciones de tamaño; los hornos de lecho
fluidificado precisan combustibles procesados
previamente con una granulometría homo-
génea. Las grandes instalaciones permiten, in-
cluso, el acoplamiento de un ciclo combinado
de gas natural-residuos, que duplica la efi-
ciencia energética.
La recuperación energética del biogás de ver-
tedero se está desarrollando de un modo ex-
tensivo en los últimos años. La metanización
de residuos orgánicos, sin embargo, tiene una
participación muy escasa en el escenario de
la valorización de residuos.
228 ¿Cómo funciona una central
eléctrica de biomasa?
U na central de generación eléctrica mediante biomasa,
como la representada en el Gráfico VI.17, utiliza como
combustible principal residuos forestales, agrícolas o
cultivos energéticos.
Una vez recolectada, la materia combustible es
transportada (2) a la central. En ella, es sometida, en
primer lugar, a un tratamiento de astillado (3) para re-
ducir su tamaño. A continuación, pasa a un edificio
de preparación (4), en donde el combustible se divi-
de en fino y grueso, y estos dos tipos de combusti-
bles son almacenados (5 y 6).
A continuación, entran en la caldera (10), y el
calor producido por la combustión hace que el agua
Gráfico VI.17
Esquema de funcionamiento de una central eléctrica de biomasa
Fuente: UNESA.
que circula por sus tuberías se convierta en vapor de
agua. En un lugar de la caldera diferente a la parri-
lla donde se quema el combustible grosero, son que-
mados, una vez dosificados (7), el combustible fino
y el combustible de apoyo procedente de su alma-
cén (9), utilizando el aire necesario (8) para la com-
bustión.
El agua que se aporta a la caldera proviene del
tanque de alimentación (14); este agua, antes de en-
trar en la caldera, pasa por el economizador (11), don-
de es precalentada, intercambiando calor con los ga-
ses de combustión aún calientes que provienen de la
propia caldera. Estos gases de combustión son so-
metidos a un proceso de recirculación por la caldera
para reducir la cantidad de inquemados y, así, apro-
vechar al máximo el poder energético y reducir las
emisiones atmosféricas. Antes de ser vertidos a la at-
217
 mósfera a través de una chimenea, los gases son de-
purados en un electrofiltro (13). Las partículas rete-
nidas en éste se recogen y son almacenadas junto con
las cenizas de combustión provenientes de la calde-
ra en el cenicero (12).
El vapor generado en la caldera se expande en
la turbina de vapor (17), que mueve el generador (18),
en donde se produce la energía eléctrica que, una vez
elevada su tensión en los transformadores (19), es
vertida a las líneas de transporte de energía eléctrica
(20).
Parte del vapor puede extraerse para recupe-
rar calor (16), con el fin de mejorar el rendimiento
de las instalaciones. También podría utilizarse para
calefacción o en usos industriales, aprovechándose,
en este caso, tanto la electricidad como el calor ge-
nerados.
El agua condensada en este intercambio de ca-
lor se recoge en el tanque de condensado (15), y de
ahí es enviada al tanque de alimentación (14), ce-
rrándose así el ciclo del agua en la central.
229 ¿Cómo funciona una Central
Incineradora de Residuos Sólidos
Urbanos (RSU)?
U
na Central Incineradora de Residuos Sólidos Urbanos,
como la representada en el Gráfico VI.18, utiliza como
combustible principal la parte de estos residuos que
es apta para su incineración.
Los residuos sólidos urbanos llegan a la nave
de descarga (2) de la central transportados por ca-
miones. En dicha nave, los camiones vierten su con-
tenido en un foso (3) de donde una grúa (1) va re-
cogiendo residuos. Las basuras recogidas por la grúa
son enviadas mediante una cinta transportadora a la
planta de selección (4).
En la zona de selección, se separan los diferentes
tipos de materiales que componen los residuos sóli-
dos urbanos, seleccionando aquéllos que pueden te-
ner utilidad por uno u otro motivo. Esta selección tie-
ne diferentes etapas, que pueden ser manuales o au-
tomáticas. Los materiales voluminosos o que pueden
ser reciclados –botellas, embalajes, metal, plástico, pi-
las– se extraen y almacenan; la materia orgánica es asi-
mismo retirada en un tambor giratorio. Esta materia or-
218
gánica se lleva, tras pasar por un separador magnéti-
co (5) que retira los materiales férricos aún presentes,
a unas playas de fermentación (6), en las que perma-
necerá uno o dos meses. En ellas, es aireada periódi-
camente para obtener un abono denominado «compost»,
el cual, antes de abandonar la planta, es sometido a
un proceso de eliminación de impurezas (7).
Una vez que se ha separado aquello que se con-
sidera aprovechable, el resto, denominado rechazo, se
envía a un depósito (8) situado junto al horno (9), don-
de es quemado. La combustión en el horno hace que
el agua que circula por las tuberías de la caldera (10)
se transforme en vapor a diferentes presiones. Las es-
corias resultantes de la combustión se extraen y se lle-
van a un lugar para su tratamiento (11).
El vapor generado en la caldera se lleva a los
diferentes cuerpos de la turbina de vapor (14) según
su presión. La expansión del vapor en la turbina hace
que se mueva un generador (15) solidario a ella. La
energía eléctrica, antes de ser incorporada a las líneas
de transporte (17), pasa por unos transformadores (16)
que adaptan sus condiciones de intensidad y tensión
a las de la red.
A la salida de la turbina, el vapor es conduci-
do a un aerocondensador (18) para que condense, me-
diante un intercambio de calor aire-agua, y se convierta
en agua líquida, la cual queda recogida en la balsa del
aerocondensador. Este agua es utilizada a continuación
para repetir el ciclo térmico, pasando, antes de llegar
a la caldera, por unos calentadores (19) que la pre-
calientan.
Los gases de combustión se hacen pasar por una
unidad de depuración de gases (12) antes de ser ver-
tidos a la atmósfera a través de una chimenea (13).
¿Cuál es el nivel de desarrollo 230
de la biomasa en España?
E
n términos de energía primaria, la biomasa es la fuen-
te de energía renovable que más contribuye al balan-
ce energético español. En 1998, la utilización energé-
tica de la biomasa según el Plan de Fomento de Ener-
gías Renovables, supuso 3,89 millones de toneladas
equivalentes de petróleo, lo que equivale al 54% del
consumo nacional de energías de origen renovable. La
mayor parte de esta energía, 3,47 millones de tonela-
 Gráfico VI.18
Esquema de funcionamiento de una Central de Residuos Sólidos Urbanos (RSU)
Fuente: UNESA.
das equivalentes de petróleo, se consume como com-
bustible de uso final fundamentalmente en el sector
doméstico.
Respecto a la utilización de la biomasa para la
generación eléctrica, puede señalarse que en 1998 exis-
tían plantas que totalizaban 283 MW. Estas plantas pro-
dujeron en dicho año 1.725 GWh, lo que equivale a
0,42 millones de toneladas equivalentes de petróleo
(tep). Una parte considerable de esta producción se
realizó en una decena de plantas de incineración de
Residuos Sólidos Urbanos (RSU) que totalizaban en di-
cho año 94 MW de potencia instalados y generaron
586 GWh. Estas plantas están situadas en las Comu-
nidades Autónomas de Cataluña, Madrid, Baleares y
en Andalucía/Melilla.
En cuanto a las previsiones de desarrollo de la
biomasa en España, el Plan de Fomento de Energías
Renovables recoge un incremento limitado de la uti-
lización de la biomasa como combustible de uso final
en el periodo 1999-2010. Este incremento se limitaría
al final del periodo a 0,9 millones de toneladas equi-
valentes de petróleo. La mayor parte de este incremento
se producirá en aplicaciones industriales
Referente a la utilización de la biomasa como
combustible para generación eléctrica hay que seña-
lar que existe en nuestro país un potencial considera-
ble, próximo a los 20 millones de toneladas equiva-
lentes de petróleo, en forma de combustibles sólidos:
residuos agrícolas, forestales y de procesos industria-
les, los cultivos energéticos y los RSU. También exis-
te un potencial no desdeñable en forma de biogás, pero
presenta importantes dificultades en su obtención.
Otra cuestión bien distinta es qué parte de este
potencial puede obtenerse de forma competitiva para
219
 su utilización como combustible en un sistema eléc-
trico competitivo. Evidentemente, la recuperación de
residuos forestales, por ejemplo, no resulta económi-
ca, debido, fundamentalmente, al coste de las opera-
ciones de limpieza de bosques, astillado y transporte.
Una situación similar se da cuando se trata de
utilizar como combustible residuos agrícolas, podas de
plantas leñosas o herbáceas o de procesos agroin-
dustriales dispersos, esto es, de productos que apenas
tienen valor en el mercado, pero que tienen un bajo
contenido calorífico por unidad de peso o volumen.
El coste del combustible de estos orígenes puesto en
central, con carácter general, no es competitivo fren-
te a los combustibles fósiles en la actualidad. Por tan-
to, el uso hoy en día de estos residuos como com-
bustible sólo se justifica por motivos medioambienta-
les, bien para evitar incendios en bosques, para tratar
residuos contaminantes (alpechines, alperujos, etc.) o
para evitar vertidos no controlados de subproductos.
De todas formas, es en el ámbito de la genera-
ción eléctrica donde el Plan de Fomento de Energías
Renovables prevé un mayor crecimiento, especialmente
en el área de los cultivos energéticos. En efecto, el Plan
prevé para el periodo 1999/2010 la instalación de 1.122
MW en plantas que utilicen como combustibles culti-
vos energéticos, 586 MW de potencia en plantas que
utilicen residuos industriales y forestales, 78 MW en pe-
queñas plantas para el aprovechamiento del biogás (gas
procedente de la fermentación anaerobia de produc-
tos orgánicos de vertederos, lodos de depuradora, etc.)
y 168 MW en plantas de residuos urbanos. La pro-
ducción de estas nuevas instalaciones según el Plan al-
canzaría en el año 2010 unos 13.400 GWh anuales, lo
que supone un 37% del objetivo eléctrico del Plan para
las energías renovables productoras de electricidad.
231 ¿Cuál es el nivel actual
de aprovechamiento de
la biomasa a nivel mundial?
A
ctualmente, y a nivel mundial, la biomasa supone el
14% del consumo total de energía final, si bien una
parte importante de esta energía no está contabiliza-
da en las estadísticas porque aún no está comerciali-
zada en muchos países en vías de desarrollo e, inclu-
so, en el ámbito rural de países desarrollados.
220
Así, la participación de la biomasa supone ac-
tualmente del orden del 50% del consumo de energía
primaria en Africa y en la India, y entre el 15 y el 20%
en China, Este Asiático y Latinoamérica. Estas regio-
nes consumen anualmente unos 900 millones de tep
de combustibles procedentes de la biomasa, frente a
los 1.100 millones de tep en que se estima el consu-
mo mundial de esta energía renovable.
Por otra parte, la biomasa es la fuente energé-
tica renovable más utilizada en los países de la Unión
Europea. Aproximadamente el 55% de la producción
de energía primaria con fuentes renovables de la Eu-
ropa comunitaria procede de la biomasa.
Lógicamente, el consumo mundial de la biomasa
para uso final irá reduciéndose en la medida en que
se vayan desarrollando las economías de los países en
desarrollo y sus habitantes tengan acceso a fuentes de
energía comerciales más confortables. Por tanto irá en
aumento la utilización de la biomasa para la genera-
ción de electricidad y para la producción de biocar-
burantes.
¿Qué es la energía geotérmica? 232
L
a energía geotérmica es la que procede del calor que
hay acumulado en la corteza terrestre. Se extrae bien
para utilizarla directamente como fuente de calor, bien
para su transformación en electricidad.
La temperatura de la Tierra se incrementa unos
3 °C por cada 100 metros de profundidad, aunque este
parámetro puede ser muy variable en muchos casos.
Normalmente se clasifica esta energía en cua-
tro tipos:
– Hidrotérmica, que consiste en aprovechar el
calor del agua caliente y del vapor que se en-
cuentra en algunos sitios del Planeta a pro-
fundidades moderadas (entre 100 y 4.500 m.).
Puede ser de baja, media o alta temperatura.
– Geo-presionada, que se encuentra en acuífe-
ros de agua caliente conteniendo metano di-
suelto bajo altas presiones en profundidades
entre 3 y 6 Km.
– Roca Caliente Seca, que son formaciones ge-
ológicas de rocas calientes sin agua.
– Magma, son rocas fundidas a temperaturas en-
tre 700 y 1.200 °C.
 Actualmente, sólo los recursos hidrotérmicos son
Gráfico VI.19
utilizados a escala comercial, bien como fuente direc-
ta de calor, bien para la generación de electricidad. Esquema de aprovechamiento geotérmico

233 ¿Cómo se aprovecha la energía

geotérmica para la producción
de electricidad?

L
a energía geotérmica puede ser aprovechada median-
te la perforación de pozos profundos que permiten ex-
traer del subsuelo agua caliente o vapor. No obstan-
te, el número de zonas geográficas en las que se com-
bina una alta temperatura del agua con una adecuada
a los medios tecnológicos actuales es muy limitado.
Estas condiciones sólo se suelen dar en áreas geográ-
ficas en las que ha habido una reciente actividad vol-
cánica o sísmica.
Estos yacimientos geotérmicos se suelen dividir
en tres categorías: de alta, media y baja temperatu-
ra. Los dos primeros –que son los menos frecuentes–
pueden permitir la conversión de la energía geotérmica
en electricidad. El tercero se utiliza normalmente para Fuente: UNESA.
aplicaciones en el sector residencial y comercial, como
es el suministro de calor de los sistemas de calefac-
ción y agua caliente.
En estos sistemas el agua, que se encuentra al-
macenada a alta temperatura en el interior de la cor-
teza terrestre, asciende con fuerza por la perforación
efectuada en ésta, perdiendo progresivamente presión
y convirtiéndose en vapor. La obtención de energía eléc-
trica se realiza después a través de un ciclo termodi-
námico convencional, es decir, utilizando dicho vapor
para accionar un grupo turbina-alternador. (Ver Grá-
ficos VI.19 y fotos en páginas 221 y 222.)
Como ejemplo de la dificultad de encontrar em-
plazamientos de este tipo, en Europa, hasta ahora, las
únicas fuentes geotérmicas de vapor a temperatura su-
ficientemente alta para poder generar electricidad han
sido detectadas en Italia e Islandia.
La explotación de un yacimiento geotérmico tie-
ne un impacto significativo sobre la utilización del te-
rreno –ya que requiere unas instalaciones de superfi-
cie en correspondencia con el proceso de explotación–
y sobre el agua.
Los efectos más significativos sobre el suelo son
la erosión y el hundimiento del terreno. Por otra par- La energía geotérmica es el aprovechamiento del calor de la Tierra.

221

Aprovechamiento geotérmico español.
te, hay que tener en cuenta la producción de lodos
durante la fase de perforación del pozo y la genera-
ción de un cierto nivel de ruidos durante la perfo-
ración y explotación de la planta. Asimismo, la pro-
ducción, por la salida de gases incondensables durante
la operación, genera cierta contaminación del aire, lo
cual hace necesario el desarrollo de técnicas de con-
trol y sistemas de eliminación.
En cuanto a los efectos sobre el agua, ha de con-
siderarse su posible contaminación y el impacto so-
bre las disponibilidades locales de la misma. Estas al-
teraciones pueden incidir sobre los ecosistemas natu-
rales del emplazamiento, lo cual exige la realización
del estudio de Evaluación del Impacto Ambiental.
234 ¿Cuál es la situación de la energía
geotérmica en España?
E
spaña no posee recursos geotérmicos significativos. So-
lamente contribuyó en el año 1998 con un 0,05% del
total de la producción de energías renovables en nues-
tro país.
222
Únicamente en las Comunidades Autónomas de
Murcia, Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana
existen algunos aprovechamientos. Se están haciendo
algunos estudios de posibles instalaciones geotérmi-
cas en las Islas Canarias, en donde, por el origen vol-
cánico con actividad reciente de algunas de sus áreas
geográficas, podrían tener mayor interés.
El Plan de Fomento de Energías Renovables no
prevé en este tipo de energía aumentos significativos
en el periodo 1999-2010.
¿Qué aprovechamientos 235
de energía geotérmica existen
en el mundo?
E
l potencial de energía geotérmica en el mundo es muy
grande, excede el consumo mundial actual, pero su
aprovechamiento hoy día es todavía muy bajo, sien-
do del orden de los 44 TWh/año para la producción
de electricidad, y de una cifra ligeramente inferior como
fuente directa de calor (unos 38 TWh/año). Los paí-
ses y regiones con mayor potencial son Norteaméri-
ca, Latinoamérica, antigua Unión Soviética, China, Ja-
pón, Filipinas, Nueva Zelanda, Islandia e Italia.
Aunque la primera central eléctrica geotérmica
se construyó ya en 1913 en Larderello (Italia), se con-
sidera que la primera central que generó electricidad
en cantidades significativas fue la de Wairakei (Nue-
va Zelanda), en 1958. Sin embargo, este tipo de ins-
talaciones no recibió apenas atención durante muchos
años hasta que la crisis del petróleo de los años se-
tenta impulsó el desarrollo del aprovechamiento de
fuentes energéticas alternativas. Así, en 1997 había ya
24 países que utilizaban la energía geotérmica para la
generación de electricidad mediante centrales que su-
maban más de 6.000 MWe de potencia y suministra-
ban cerca de 44 TWh/año.
En la Unión Europea sólo dos países utilizan
energía geotérmica para la producción de electricidad:
Italia, con 708 MWe de potencia instalada, produce del
orden de los 4.000 GWh/año; y Francia tiene en la isla
de Guadalupe una instalación de 4,7 MWe que pro-
duce unos 20 GWh/anuales.
Del resto del mundo destaca EE.UU., que con
unos 2.800 MW en operación es el país del planeta
con un mayor desarrollo de la energía geotérmica. Tie-
 ne centrales como Heber (45 MWe), Salton (34 MWe)
y East Mesa (10 MWe). Otros países con notable po-
tencia geotérmica son Filipinas (880 MWe), México (700
MWe), Japón (270 MWe) y Nueva Zelanda (264 MWe).
Islandia tiene 45 MWe instalados en centrales eléctri-
cas geotérmicas, y además el 83% aproximadamente
del consumo residencial en calefacción y agua caliente
procede de esta misma fuente energética.
Respecto al aprovechamiento directo para su-
ministro de calor de la energía geotérmica, puede se-
ñalarse que el número de naciones que en el mundo
poseen instalaciones de este tipo es bastante nume-
roso y entre ellos destacan Japón, China, Hungría, los
países de la antigua Unión Soviética e Islandia.
Por lo que se refiere a la Unión Europea, en 1997
un total de ocho países utilizaban directamente algún
aprovechamiento geotérmico para suministro de calor
(Italia, Francia, Alemania, Grecia, España, Dinamarca,
Bélgica y el Reino Unido), con una producción total
de unas 336.000 tep, de las cuales el 95% procedía de
instalaciones situadas en los dos primeros países.
con las actividades de I+D, que deberán tratar de re-
solver los principales problemas planteados, entre los
que cabe citar la supervivencia y el control de los con-
vertidores para reducir los problemas que se derivan
del carácter pulsante de la potencia generada.
La energía de las corrientes marinas se encuentra
en la actualidad en un estado de desarrollo incipien-
te, pero ofrece posibilidades razonables con el empleo
de turbinas sumergidas, que no requieren grandes in-
fraestructuras. El potencial aprovechable en Europa es
apreciable y sería necesario un esfuerzo muy impor-
tante de I+D para poner a punto esta tecnología.
La diferencia de temperatura entre las capas su-
perficiales y profundas en los océanos se puede apro-
vechar para la generación de energía eléctrica. El prin-
cipal problema de los sistemas experimentales de Con-
versión de Energía Térmica Oceánica (OTEC)
construidos hasta ahora es que tienen un bajo rendi-
miento –aproximadamente del 7%– y además es pre-
ciso realizar un elevado gasto de energía en el bom-
beo de agua fría de las profundidades para el con-
densado de los fluidos. Además, el aprovechamiento

236 ¿Qué son las energías Gráfico VI.20

de los océanos? Esquema de sistema de generación por gradiente
de temperatura

E l potencial energético de los océanos y mares reside

en el hecho de que el agua es un inmenso colector
de energía solar. Este potencial energético se manifiesta,
fundamentalmente, de cuatro formas: la energía de las
mareas, la energía de las olas, la energía de las corrientes
marinas, la energía térmica de los océanos derivada
de los gradientes (diferencias) salinos o térmicos exis-
tentes entre las distintas profundidades de los mismos.
La energía de las mareas es la única que ha al-
canzado un nivel de desarrollo de cierta madurez, con
algunas plantas comerciales en operación. El hecho de
que muchos de los emplazamientos mejores se en-
cuentren en zonas alejadas de los centros de con-
sumo, junto con los altos costes económicos y algu-
nos problemas medioambientales, han limitado su
desarrollo.
En cuanto a la energía del oleaje, puede decir-
se que ya existe un cierto número de prototipos, pero
le queda un largo camino por recorrer hasta alcanzar
cierta madurez comercial. La magnitud del recurso en
Europa es importante y parece conveniente continuar Fuente: UNESA.

223
 de esta fuente de energía se enfrenta a problemas
técnicos aún no resueltos totalmente, como los rela-
cionados con la resistencia de los materiales en
ambiente marino, la seguridad de las instalaciones,
etc. (Ver en el Gráfico VI.20 un esquema de su fun-
cionamiento).
Por otro lado, han sido ya desarrollados procesos
para convertir en electricidad la energía del gradien-
te salino resultante de las diferencias de presión
osmótica existentes entre aguas de diferente salinidad,
así como para diluir agua salina y producir agua dul-
ce. También le falta a esta energía mucho desarrollo
tecnológico en I+D para que pueda ser atractiva y com-
petir con otras alternativas de producción eléctrica.
237 ¿Qué es la energía maremotriz?
L
a utilización de las mareas como fuente de energía me-
cánica se remonta a los molinos de marea, de los que
se tienen noticias desde el siglo XI en Reino Unido, y
en España aún perduran algunos de estos molinos en
la costa cantábrica, con potencia de unos 50 CV.
El origen de las mareas reside esencialmente en
la atracción gravitatoria de la luna y del sol, proceso
que viene modulado por los diferentes ciclos que se
manifiestan en el mismo (lo que da lugar a las mare-
as vivas y mareas muertas), y por las respuestas osci-
latorias de los diferentes mares; en el mar abierto las
amplitudes máximas no suelen llegar a un metro, au-
mentando por efectos locales, tales como: reflexión,
profundidad reducida, formas costeras, embocaduras
y resonancia. Por eso los emplazamientos atractivos son
escasos, incluso a nivel mundial.
Por consiguiente, la energía maremotriz es una
energía renovable basada en los desniveles de las ma-
reas que puede aprovecharse para producir energía
eléctrica. Para ello, en la bahía o estuario donde se
asiente la central, deberán tener lugar grandes mare-
as, con al menos cinco o seis metros de diferencia de
nivel entre la pleamar y la bajamar.
238 ¿Qué es una central maremotriz?
E
s una instalación que aprovecha la energía maremo-
triz existente en una bahía o estuario con importantes
diferencias de nivel entre la pleamar y la bajamar.
224
En dicho estuario se construye un dique que per-
mite retener grandes cantidades de agua y en el que
existen esclusas para que, con la subida de la marea,
se llene de agua el embalse. Al alcanzar la marea su
nivel más alto, se cierran las esclusas. Cuando baja el
mar y se alcanza cierta diferencia de altura entre el agua
del embalse y la del mar, se forma un salto de agua
que hace girar los álabes de una turbina que acciona,
a su vez, un alternador.
El tiempo durante el cual la central está en con-
diciones de producir electricidad puede duplicarse apro-
vechando el efecto contrario, es decir, manteniendo ce-
rradas las esclusas cuando el embalse está casi vacío
y va a comenzar la pleamar. Cuando ésta llega a su
punto máximo, se abren las esclusas, formándose así
un salto de agua que acciona la turbina. Esta opera-
ción requiere que tanto la turbina como el alternador
puedan girar indistintamente en uno u otro sentido,
es decir sean reversibles.
En la elección de las turbinas se deben consi-
derar los aspectos específicos de este tipo de planta,
entre los cuales cabe citar: bajo salto, variabilidad de
salto y caudal, frecuencia de arranques y paradas y,
en su caso, requisitos para bombeo o para generación
bidireccional.
En los análisis de factibilidad para un estuario
concreto deberán estudiarse los siguientes parámetros:
la longitud del dique, superficie embalsada, nivel mí-
nimo del agua, coste y carrera de marea; este último
es el más importante. En los emplazamientos estudia-
dos en el Reino Unido se ha supuesto que su valor
debe ser superior a cinco metros para poder tener via-
Gráfico VI.21
Esquema del emplazamiento de una central maremotriz
Fuente: UNESA.
 Tabla VI.15
Centrales maremotrices existentes. Año 2000
Carrera media Superficie Potencia instalada Producción aproximada Año de puesta
Emplazamiento de marea (m) embalsada (km2) (MW) (GWh/año) en servicio

La Ronce (Francia) 8 17 240 540 1966

Kislaya-Guba (Rusia) 2,4 2 0,4 — 1968
Jiangxia (Rep. Popular China) 7,1 2 3,2 11 1980 (*)
Annapolis (Canadá) 6,4 6 17,8 30 1984
Severn (Reino Unido) 7 520 — — 2000
Fuente: Hammons, T.J. «Tidal Power» 1993.
(*) Primer grupo en 1980, sexto grupo en 1986.

bilidad económica. En España, los mayores valores es-
tán en el entorno de cuatro metros, por lo que será
muy difícil su aprovechamiento. (Ver en el Gráfico VI.21
el esquema en planta de una central maremotriz.)
Se han estudiado las condiciones de aprove-
chamiento en algunos puntos de la zona cántabra y
gallega, habiéndose analizado con cierta profundidad
algunos emplazamientos en las rías de Vigo.
La evaluación de la rentabilidad exige una cui-
dadosa determinación de la energía producible, lo cual
requiere un proceso de optimización y predicción
de las condiciones de funcionamiento de la planta,
incluyendo los efectos que la implantación del dique
tiene en las mareas existentes originalmente en el
emplazamiento.
239 ¿Qué posibilidades de desarrollo
tiene la energía maremotriz?
na, con 3,2 MW y la de Kislaya-Guba, en la antigua
URSS, con 0,4 MW. Finalmente, en octubre del año
2000, inició su funcionamiento la central de Severn,
situada en la isla escocesa del mismo nombre. (Ta-
bla VI.15)
Aún cuando la energía potencial teórica conte-
nida de las mareas es considerable –se estima en
TW/año la energía disipada por las mareas oceánicas
anualmente–, los requisitos naturales necesarios para
su aprovechamiento hacen que sólo en determinados
lugares del mundo pueda realmente plantearse la ins-
talación de nuevas centrales maremotrices.
El potencial técnico mundial se estima actual-
mente entre 500 y 1.000 TWh/año, es decir, una frac-
ción muy pequeña del potencial teórico. Para Europa
Occidental se cifra en unos 105 TWh/año. (Véase Ta-
bla VI.16)
Una relación de los emplazamientos más im-
portantes del mundo se recogen en la Tabla VI.17
adjunta.

E
n la actualidad hay cinco centrales maremotrices pro-
duciendo en el mundo (aparte de algunos pequeños Tabla VI.16
grupos operando en China). La primera en instalarse Potencial técnico de las mareas
y de mayor potencia es la de La Ronce (Francia), si-
en Europa Occidental
tuada en un estuario con una amplitud media de ma-
rea de ocho metros. La central fue inaugurada en 1966. Recurso disponible técnicamente
% del total
Posee una presa de 750 metros de longitud y 27 me- País GW TWh/año europeo
tros de altura y su potencia es de 240 MW. Su pro-
Reino Unido 25,2 50,2 47,7
ducción media anual está estimada en 540 millones Francia 22,8 44,4 42,1
de kWh. Irlanda 4,3 8,0 7,6
En agosto de 1984 entró en servicio el primer Holanda 1,0 1,8 1,8
grupo de la central maremotriz de Annapolis, en la ba- Alemania 0,4 0,8 0,7
hía de Fundy (Canadá), de 17,8 MW de potencia y una España 0,07 0,13 0,1
producción anual estimada de 50 millones de kWh. Las TOTAL Europa Occidental 63,8 105,4 100
otras dos centrales aludidas son las de Jiangxia, en Chi- Fuente: Hammons. T.J. «Tidal Power» 1993.

225
 Tabla VI.17
Emplazamientos mundiales más importantes para el desarrollo de centrales maremotrices
Producción aproximada
Emplazamiento Carrera media de marea (m.) Superficie embalsada (km2) Potencia instalada (MW) (GWh/año)

San José (Argentina) 5,9 — 6.800 20.000

Bahía de Secure (Australia) 10,9 — — 7.800
Cobequid (Canadá) 12,4 240 5.338 14.000
Bahía de Mezen (Rusia) 6,76 2.640 12.160 45.000
Mar de Okhost (Peenzhinsk, Rusia) 11,4 20.530 87.400 190.000
Bahía de Tugur (Rusia) 6,81 1.080 7.800 16.200
Turnagain Arm (EE.UU.) 7,5 — 6.500 16.600
Golfo de Cambay (India) 6,8 1.970 7.000 15.000
Severn (Reino Unido) 7 520 8.640 17.000
Fuente: Hammons, T.J. «Tidal Power». 1993 y Bernshtein L.B. «Tidal Power development». 1995.

En España, varios estudios realizados por ex-
pertos en estas tecnologías sitúan el potencial técnico
en unos 140 GWh/año.
Entre los aspectos económicos destaca el ele-
vado coste del kilovatio instalado, en el que la obra
civil juega un papel preponderante, ya que el coste
de la planta no supera al 50% del de aquélla. Además,
la larga duración del proceso constructivo, 5-7 años,
y el bajo factor de carga, 22-35%, inciden negativamente
en el coste resultante del kilovatio-hora. La razón prin-
cia, la costa al sudeste de China y el mar de Okhotsk
y Bahía de Mezen en Rusia.
Serán necesarios, por tanto, importantes esfuerzos
en proyectos de I+D para resolver los principales pro-
blemas planteados hoy día en el campo tecnológico.
¿Qué es la energía de las olas? 240

L
cipal por la que el factor de carga resulta ser tan bajo
reside en las variaciones estacionales de la carrera de
marea.
Por todo ello se calcula que sólo unos
200 TWh/año de la energía mundial de las mareas po-
drían ser recuperables desde el punto de vista técni-
co y económico. Además habría que valorar sus im-
pactos medioambientales: en primer lugar conviene des-
tacar la alteración del régimen hidrodinámico (menor
dispersión de efluentes; influencia en el transporte de
sedimientos). La carrera de marea en el estuario influye
en el medio ambiente; típicamente un aprovechamiento
reduce a aproximadamente un 50% la máxima marea
viva.
En definitiva, por razones técnicas, económicas
y medioambientales, el desarrollo de este tipo de cen-
trales será forzosamente lento y tenderá a concentrar-
se en zonas muy determinadas. En efecto, se estima
que más de la mitad de la energía potencial con po-
sibilidades de explotación se halla en sólo cinco áre-
as: la Bahía de Cobequid (Canadá), el estuario del Se-
vern (Gran Bretaña), la costa noroccidental de Fran-
a energía del oleaje de los océanos y mares proviene
de la energía cinética del viento y, teóricamente, tie-
ne un gran potencial energético que podría generar
una importante cantidad de electricidad. Sin embargo,
esta conversión en electricidad de la energía mecáni-
ca que transporta una ola –entre 35 km/m en la cos-
ta del Reino Unido o Noruega– es técnica y econó-
micamente difícil e implica pérdidas importantes en el
proceso de generación.
Para aprovechar este tipo de energía se necesi-
tan, en general, estructuras bastante complejas y cos-
tosas, si se quiere obtener un rendimiento razonable-
mente alto. Además, el movimiento oscilatorio de las
olas oceánicas se encuentra en un rango de frecuen-
cias de entre 3 y 30 ciclos por minuto, muy inferior a
los centenares de revoluciones por minuto que exige
la generación de energía eléctrica: la maquinaria ne-
cesaria para convertir este lento movimiento de las olas
en electricidad (convertidores) es, asimismo, costosa
e implica pérdidas adicionales. A su vez, el diseño de
un dispositivo eficaz capaz de soportar, con un coste
de mantenimiento pequeño, las condiciones climato-

226
 lógicas del mar abierto, constituyen en sí mismo un de la columna de agua oscilante (OWC). Tie-
problema de difícil solución. ne tres cámaras y utiliza turbinas tipo Wells;
los generadores son de 50 kW.
Sin embargo, todavía la experiencia operativa
241 ¿Cómo puede aprovecharse es limitada, sin que en la mayor parte de los casos se
la energía del oleaje? hayan alcanzado suficientes logros como para abor-
dar planes más ambiciosos.

S e han diseñado varios dispositivos para convertir la

energía de las olas en electricidad y hacerla llegar a
la tierra. Unos están concebidos para ser instalados en
aguas poco profundas, o en tierra firme, el sistema de
¿Cuál es el nivel de desarrollo
de la energía del oleaje
242
Columna de Agua Oscilante (OWC), y otros para aguas
profundas: flotadores, boyas de ondulación, alerones, en el mundo?
bolsas elásticas, cilindros sumergidos... En este último
tipo, la idea consiste, básicamente, en exponer a las
olas dispositivos flotantes, en una amplia gama de fre-
cuencias y direcciones, que están sometidos a com-
plejos movimientos tridimensionales.
C
omo se ha visto en la pregunta anterior, hay un con-
junto de problemas importantes que hacen que la ener-
gía de las olas realmente aprovechable en la actuali-
dad no sea considerable; y el coste de la electricidad
El sistema de Columna de Agua Oscilante (OWC) generada con estos sistemas, muy superior al de la pro-
es la instalación que está más próxima de la madurez ducida con fuentes energéticas convencionales.
comercial. El principio de funcionamiento es simple y Todas estas circunstancias explican que sólo un
su construcción se basa en tecnología convencional. pequeño número de instalaciones del tipo de Colum-
Consiste en una cámara abierta al mar, que encierra
un volumen de aire que se comprime y expande por
la oscilación del agua inducida por el oleaje; el aire Gráfico VI.22
circula a través de una turbina que puede ser bidi- Esquema del sistema de Columna Oscilante
reccional. Se les puede considerar aparatos de prime- para aprovechamiento del oleaje
ra generación. Un generador de 500 kW tendría típi-
camente una cámara de 150 m2 de sección, con una
anchura paralela a la costa de unos diez metros. (Ver
esquema de funcionamiento en Gráfico VI.22)
Se han construido ya varias plantas piloto.
Así, se cuenta con dispositivos de este tipo en Reino
Unido, Noruega, Japón, China e India. Entre ellos
destacan:
– Planta japonesa en Sakata: capacidad de ge-
neración limitada, 60 kW.
– Planta noruega en Tottstallen (350 kW) des-
truida por un fuerte temporal, tras varios años
de operación.
– Planta en Vizhinjam (India), de 150 kW, de
buen funcionamiento; se prevén instalar más
unidades.
– Aunque tiene otra concepción, destaca un pro-
totipo de estructura flotante desarrollado en
Japón, denominado Mighty Whale, cuyo fun-
cionamiento se basa también en el principio Fuente: The Indian Wave Energy Programme. Indian Institute of Technology.

227
 na de Agua Oscilante se encuentren actualmente en La experiencia que existe en España sobre este
funcionamiento: la central de Toftestallen en Norue- tipo de instalaciones puede resumirse, fundamental-
ga, los sistemas de Sakata, Honshu y Mashike en Ja- mente, en la realización de los dos proyectos de in-
pón... Otras instalaciones experimentales funcionaron vestigación siguientes:
en Suecia, Dinamarca, Japón, etc. durante cortos pe-
– A comienzos de los años ochenta se desarrolló
riodos de tiempo. Existen, sin embargo, proyectos en
un proyecto de investigación en la costa san-
ejecución o desarrollo en un número relativamente am-
tanderina que puso de manifiesto la impor-
plio de países.
tancia de los costes que se derivarían de la
Los mayores recursos se localizan en las costas
realización de la importante obra civil nece-
del noroeste de Europa, que reciben la energía gene-
saria para implantar una instalación de apro-
rada en el Atlántico Norte. En el resto, costas del Mar
vechamiento de la energía del oleaje.
del Norte, del mar Báltico y del Mediterráneo, la ener-
– Se desarrolló en España proyecto de investi-
gía recibida es menor. El potencial teórico de la Eu-
gación –llamado OLAS-1000– cuyo objetivo es
ropa Occidental se cifra en aproximadamente 1.000.000
la construcción y experimentación de un pro-
GWh/año.
totipo de central de 1.000 kW para aprove-
La evaluación sistemática del recurso en Euro-
chamiento de la energía de las olas de la cos-
pa se lleva a cabo dentro del programa Joule de la UE.
ta atlántica.
Se trata en primer lugar de elaborar el Atlas Europeo
Pertenece al tipo de Columna de Agua Os-
de la Energía del Oleaje (proyecto Weratlas) con da-
cilante, habiéndose desarrollado un nuevo dis-
tos para toda la línea costera a una profundidad de 20
positivo que se diferencia de los anteriores en
metros. El segundo paso consistirá en el cálculo del
que el elemento de acoplamiento entre la su-
Recurso Disponible en determinadas áreas o emplaza-
perficie oscilante dentro de la cámara y el ge-
mientos, utilizando modelos de oleaje para profundi-
nerador es una boya. Su movimiento se trans-
dades reducidas.
mite al eje del generador mediante una ca-
Aunque las consideraciones económicas y am-
dena acoplada a un rectificador mecánico y
bientales determinan ampliamente su viabilidad, sería
un multiplicador, de forma que el movimiento
razonable llegar en Europa en el año 2010 a la cifra
alternativo del flotador en la columna de agua
de 1.000 GWh/año en instalaciones del tipo de Columna
oscilante se convierte en giros en el mismo
de Agua Oscilante y de Canales de Paso, lo cual es
sentido en el eje del generador.
menos del 1% del potencial técnicamente aprovecha-
Este proyecto fue desarrollado dentro del Pro-
ble. El ritmo de nuevas instalaciones sería de 20-30 MW
grama PIE, aprovechando la instalación hi-
anuales, para llegar en el año 2010 a una potencia ins-
dráulica del sistema de refrigeración de uno
talada de unos 300 MW.
de los condensadores de la central térmica de
Sabón (A Coruña). En esta instalación se es-
tudiaron las principales magnitudes operati-
vas de este tipo de instalación.
243 ¿Cómo está en España
el desarrollo de la energía
del oleaje? ¿Cómo puede aprovecharse 244
la energía de las corrientes

A
pesar de ser un país con una extensa costa marítima,
España no cuenta con grandes posibilidades de apro- marinas?
vechar la energía de las olas que recibe. Dada la sua-
vidad general del oleaje de la costa mediterránea, tan
sólo el Atlántico y el Cantábrico ofrecen oportunida-
des potenciales razonables desde el punto de vista
teórico.
E
ntre los recursos energéticos contenidos en los océanos
se encuentra la energía cinética de las corrientes mari-
nas. Su origen está ligado, entre otras causas, a las di-
ferencias de temperatura o de salinidad, a las que se aña-

228

Gráfico VI.23
Turbina de flujo axial para aprovechamiento
de corrientes marinas
Fuente: UNESA.
de la influencia de las mareas. Los efectos se amplifi-
can cuando la corriente atraviesa zonas estrechas limi-
tadas por masas de terreno, incrementándose su velo-
cidad.
Las técnicas de aprovechamiento de esta ener-
gía son similares a las que se utilizan con las turbinas
eólicas, empleando en este caso instalaciones subma-
rinas. El rotor de la turbina va montado en una es-
tructura apoyada en el fondo o suspendida de un flo-
tador. Es conveniente que la posición del rotor esté
próxima a la superficie, para aprovechar la zona don-
de las velocidades del agua son más altas. (Ver esquema
de funcionamiento en el Gráfico VI.23)
La velocidad de diseño más apropiada se esti-
ma en 2 ó 3 m/s; hay numerosos emplazamientos con
velocidades del orden de 2 m/s.
La potencia extraíble, sin embargo, por unidad
de área barrida, es inferior a los aerogeneradores
eólicos, en un factor entre 7 y 20 veces, dado que la
densidad del agua es unas 850 veces la del aire.
En la primera generación se están consideran-
do rotores de 15 a 25 metros de diámetro, que corres-
ponden a potencias comprendidas entre 200 y 800 kW.
Es conveniente notar que los esfuerzos que debe
absorber la turbina son mayores que en el caso eóli-
co, debido a la citada densidad del agua; sin embar-
go este efecto viene contrarrestado en parte por la me-
nor relación entre velocidad punta y velocidad media.
¿Qué posibilidades de desarrollo 245
tiene la energía de las corrientes
marinas?
E
n la década de los ochenta hubo muy poca actividad
en este tema. En 1982 se instaló una turbina para co-
rriente fluvial de tres metros de diámetro para bom-
bear agua de riego en el Nilo. Durante 1988 funcionó
una instalación en el lecho marino del estrecho de Ku-
rashima (Japón); se trata de un modelo de 1,5 metros
de diámetro de 3,5 kW. Además se realizaron algunos
estudios en Reino Unido, Canadá y Japón.
A partir de 1990 cabe apreciar un interés cre-
ciente por el tema. En 1992-93 se lleva a cabo la eva-
luación del recurso energético de las corrientes mari-
nas en Reino Unido. Se ha estimado que resulta ac-
cesible una energía de 20 TWh/año aproximadamente,
a un coste menor que 0,13 €/kWh. Además, se reali-
zó una instalación en Loch Linnhe (Escocia) de un ro-
tor de 3,5 metros de diámetro, de flujo axial, suspen-
dido bajo un pontón flotante (1994); con V = 2,25 m/s
se alcanzó una potencia de 15 kW.
Asimismo, el proyecto de la Unión Europea UE-
Joule Con Ex (1995), hizo una evaluación de este re-
curso energético en Europa.
En él se han identificado más de 100 lugares con
corrientes marinas importantes. El potencial energéti-
co se estima en unos 48.000 GWh/año, equivalentes
a una potencia instalada de 12,5 GW con los factores
de capacidad esperados. Los emplazamientos más pro-
metedores están en Reino Unido, Irlanda, Francia, Es-
paña, Italia y Grecia. Hay bastantes lugares que ofre-
cen potencial energético del orden de 10 MW/km2.
229
 Capítulo VII
Aspectos económicos
y financieros
246 ¿Cuál es el valor ¿Cuál es el nivel de facturación 247
de la infraestructura eléctrica del sector eléctrico español?
propiedad de las empresas

E
n el año 2001, la cifra de facturación de las activida-
asociadas en UNESA? des eléctricas, realizadas por las empresas asociadas
en UNESA, ascendió a 13.954 millones de euros.

C omo consecuencia del proceso de separación jurídica

por actividades –generación, transporte y distribución
y comercialización–, emprendida en 1999 y termina-
da en el ejercicio 2000, se han producido algunos cam-
bios estructurales en la dimensión de inmovilizado co-
rrespondiente a cada una de estas actividades.
De acuerdo con los balances consolidados a 31
de diciembre del año 2001, el valor del inmovilizado
material en instalaciones técnicas de energía eléctrica
de las empresas asociadas en UNESA asciende a 36.042
millones de euros.
La distribución de este inmovilizado por activi-
dades es la siguiente:
La evolución de esta cifra a lo largo de los úl-
timos años se presenta en la Tabla VII.2 adjunta.
La bajada de tarifas eléctricas registradas en los
últimos años es compensada en parte por los incre-
mentos habidos en el consumo eléctrico, de ahí la alea-
toriedad existente en las cifras de los últimos cinco
años.
Tabla VII.2
Evolución de la facturación de las empresas
de UNESA (1991-2001)
Año Millones de euros Variación s/año anterior (%)

1991 10.772 —
Tabla VII.1 1992 11.303 4,9
1993 11.537 2,0
Distribución del inmovilizado material 1994 12.138 5,2
en instalaciones técnicas. Año 2001 1995 12.692 4,5
Actividad Millones de euros. %
1996 13.043 2,7
1997 13.102 1,4
Generación 20.138 55,8 1998 12.663 –3,3
Transporte y Distribución 15.686 43,5 1999 12.292 –3,0
Comercialización 218 0,7 2000 13.170 7,1
TOTAL 36.042 100,0 2001 13.954 5,9
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

233
 248 ¿Cómo ha evolucionado ¿Cuál ha sido la evolución 249
la facturación de las empresas económica de las actividades
de UNESA por componentes eléctricas en las sociedades
y por niveles de tensión? de UNESA?

L
a Tabla VII.3 refleja la evolución (periodo 1991-2001)
de los distintos conceptos que integran la facturación
por venta de electricidad de las empresas que con-
forman UNESA, y que en el año 2001 ascendió a
E l cash-flow operativo o margen bruto de explotación
(EBITDA, Beneficio antes de intereses, impuestos y
amortizaciones), alcanzó los 5.712 millones de euros
en el año 2001, lo que representa un 1,8% de incre-
13.953.920 miles de euros. mento sobre el ejercicio de 2000.
La Tabla VII.4 muestra la evolución de esta fac- Mientras que las actividades liberalizadas (ge-
turación por niveles de tensión. neración y comercialización) no registran apenas va-
riación, el transporte y distribución incrementan su va-
lor en un 5,1%, debido a la reducción de sus costes
gestionables.
El resultado neto de explotación supuso para
el año 2001 los 3.672 millones de euros, es decir, un
8% superior al registrado en el año 2000. La caída en

Tabla VII.3
Valor de la facturación de electricidad por componentes (miles de euros)
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

Facturación básica 11.076.737 11.683.074 11.968.477 12.648.456 13.215.511 13.573.486 13.597.755 13.093.133 12.991.948 13.686.915 14.323.343
Término de energía (*) 8.877.291 9.308.379 9.498.918 10.068.443 10.472.816 10.738.121 10.740.207 10.353.197 10.325.434 10.963.656 11.507.865
Término de potencia 2.199.446 2.374.695 2.469.559 2.580.013 2.742.695 2.835.365 2.857.548 2.739.936 2.666.514 2.723.259 2.815.478
Recargos/descuentos –304.262 –379.575 –431.004 –510.103 –523.884 –530.778 –495.318 –430.186 –362.743 –357.199 –369.423
Energía reactiva –62.475 –70.559 –81.022 –93.716 –89.966 –96.252 –96.132 –90.627 –51.560 –26.520 –23.683
Discriminación horaria –49.241 –112.582 –148.378 –178.278 –166.787 –161.997 –106.463 –44.595 –31.817 –49.401 –59.053
Interrumpibilidad –192.546 –196.435 –201.604 –238.109 –267.132 –272.529 –292.723 –294.965 –279.366 –281.278 –286.687
TOTAL 10.772.475 11.303.499 11.537.473 12.138.353 12.691.627 13.042.708 13.102.437 12.662.946 12.629.205 13.329.716 13.953.920
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
(*) Incluye el coste de la energía adquirida en el Mercado de Producción por los clientes cualificados.

Tabla VII.4
Valor de la facturación de electricidad por niveles de tensión (miles de euros)
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

Baja tensión < 1 kV 6.638.239 7.115.196 7.466.343 7.883.181 8.307.550 8.637.860 8.696.609 8.493.707 8.651.348 8.905.629 9.243.397
Alta tensión: 4.134.236 4.188.303 4.071.130 4.255.172 4.384.077 4.404.848 4.405.827 4.169.239 3.977.857 4.424.087 4.710.523
>1 y < 36kV 2.817.587 2.928.251 2.866.635 3.034.642 3.141.094 3.201.820 3.192.234 3.049.517 2.847.904 3.117.566 3.321.671
> 36 y < 72,5 kV 642.626 648.180 613.333 607.581 589.455 572.043 551.915 507.170 468.808 531.555 523.882
> 72,5 y < 145 kV 366.563 323.597 286.436 293.715 306.901 282.151 286.238 260.737 270.255 323.156 294.205
> 145 kV 153.144 124.932 140.451 161.432 173.073 176.523 200.341 183.140 218.359 274.491 382.991
Tarifa G.4 (grandes
consumidores) 154.316 163.343 164.275 157.802 173.554 172.310 175.099 168.674 172.531 177.319 187.774
TOTAL 10.772.475 11.303.499 11.537.473 12.138.353 12.691.627 13.042.708 13.102.437 12.662.946 12.629.205 13.329.716 13.953.920
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

234
 un 7% de la cifra relativa a las amortizaciones explica
en gran medida el aumento de producción en el mar-
gen neto.
250 ¿Cómo ha evolucionado
la rentabilidad de los activos
eléctricos propiedad
de las empresas de UNESA?
D esde 1997, último ejercicio previo al inicio del proce-
so de liberalización del sector, la rentabilidad de las
inversiones de las actividades eléctricas nacionales (me-
dida por el cociente entre el beneficio antes de inte-
reses y después de impuestos y el activo neto de las
actividades) ha venido descendiendo continuadamen-
te hasta el año 2000, situándose en el ejercicio 2001
en un porcentaje del 5,7%. (Ver Tabla VII.5 y Gráfi-
co VII.1)
Distinguiendo por actividades, se aprecia una
tendencia a la convergencia de la rentabilidad del ac-
tivo neto de los diferentes negocios. La rentabilidad
de las actividades liberalizadas (generación y comer-
cialización) ha alcanzado, conforme a la estimación rea-
lizada del cierre del ejercicio, un 6% y la de las acti-
vidades reguladas (transporte y distribución) un 5,3%.
Gráfico VII.1
Rentabilidad sobre activos
de las actividades eléctricas (%)
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
Tabla VII.5
Rentabilidad del activo propiedad
de las sociedades de UNESA
Total 2001 Total 2000
Beneficio antes de intereses y después del
impuesto (Baldl) 2.498 2.355
Baldl/Ventas (A) (%) 18,6 17,9
Inversión neta (Activo neto) 43.679 42.329
Ventas/inversión neta (B) (veces) 0,31 0,31
Rentabilidad del activo neto (A × B) (%) 5,7 5,6
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
¿Cómo han evolucionado 251
las inversiones de las empresas
de UNESA?
L
a industria eléctrica ha asumido históricamente su cuo-
ta de responsabilidad en el mantenimiento de un ser-
vicio eléctrico de calidad a un precio razonable para
los consumidores españoles. Por consiguiente, sus pla-
nes de inversiones se han ido adecuando en cada mo-
mento a las necesidades del sistema.
En el año 2001, las empresas eléctricas asocia-
das en UNESA invirtieron 2.714 millones de euros en
activos materiales, es decir, en instalaciones de pro-
ducción, transporte y distribución de electricidad. De
esta cifra, 1.440 millones de euros se invirtieron en ins-
talaciones de generación, y el resto fueron para las de
transporte y distribución.
La estructura de estas inversiones ha ido su-
friendo, lógicamente, cambios en función de las ne-
cesidades del desarrollo eléctrico del país. Así, a lo lar-
go de la primera mitad de los años ochenta, las ins-
talaciones de producción absorbieron la mayor parte
del esfuerzo inversor debido, entre otras cosas, a la
necesidad de sustituir los derivados del petróleo por
carbón y energía nuclear en la generación de electri-
cidad. De esta forma, en el periodo 1980-86, las in-
versiones en instalaciones de generación de electrici-
dad superaron el 80% de la inversión total en inmo-
vilizado material.
Por el contrario, las instalaciones de transpor-
te, transformación y distribución, que suponían menos
del 15% de la inversión total en el periodo 1980-86,
se han situado en torno al 40% en la década de los
235
 Tabla VII.6 Así como la disponibilidad de una adecuada ca-
pacidad de generación es condición necesaria para ase-
Evolución de las inversiones materiales
gurar la continuidad del suministro, también resulta im-
de las empresas asociadas en UNESA (1991-2001) prescindible mantener una red de transporte y distri-
Años Millones de euros bución adecuada al nivel y la estructura de la demanda
1991 2.028 a la que atiende. Las inversiones en mejora de la ca-
1992 1.967 lidad y seguridad del servicio obligarán a realizar im-
1993 1.966 portantes inversiones en las actividades de distribución
1994 2.060
1995 2.045
y transporte durante los próximos ejercicios.
1996 1.893 Es necesario no olvidar que, para asegurar el fu-
1997 1.482 turo del suministro, resulta imprescindible que las se-
1998 1.331 ñales económicas sean las adecuadas en todo momento,
1999 1.657 que la regulación mantenga la confianza de los in-
2000 2.014
2001 2.714
versores y que se favorezca una adecuada rentabili-
dad de las cuantiosas inversiones de capital que el su-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
ministro eléctrico requiere.
Además, el alcanzar un desarrollo sostenido obli-
ga a las sociedades de UNESA a realizar estrategias di-
noventa, lo cual tiene un evidente efecto positivo en versas, unas orientadas al liderazgo en mercados ex-
el nivel de calidad alcanzado en el servicio eléctrico. ternos, otras al posicionamiento en sectores de alto cre-
La evolución de las inversiones materiales rea- cimiento, y otras al aprovechamiento de las
lizadas por las empresas de UNESA en instalaciones complementariedades ofrecidas por sus infraestructu-
eléctricas a lo largo de los últimos años ha sido la re- ras de activos materiales.
cogida en la Tabla VII.6. El crecimiento de la demanda de energía eléc-
trica en España, unido a la necesidad en un entorno
competitivo de reemplazar los grupos más antiguos por
tecnologías más eficientes, forzará siempre a las em-
252 ¿Cuáles son las previsiones presas a incrementar su actividad inversora en nues-
tro país, sin olvidar las inversiones que la mejora de
de inversiones de las empresas la calidad y seguridad del servicio obligan a realizar
de UNESA? en la actividad de distribución.

L
as empresas asociadas en UNESA, debido al marco eco-
nómico de los últimos ejercicios, han soportado una
disminución importante de los ingresos y de los már-
genes de las actividades tradicionales desarrolladas en
Tabla VII.7
España. Sin embargo, las empresas han desarrollado
estrategias de crecimiento sostenido, apoyadas en el
Inversión prevista en el negocio eléctrico en
conocimiento y las capacidades adquiridas en las ac-
tividades eléctricas y guiadas por el principio de la España de las empresas asociadas en UNESA
búsqueda de la máxima generación de valor para sus (2002-2005) (Millones de euros)
accionistas. Año Generación Transp. & Distrib. Total
A principios de esta década, las sociedades eléc- 2002 1.597 1.023 2.620
tricas iniciaron un nuevo ciclo inversor que supondrá 2003 1.563 1.256 2.819
la incorporación en los próximos años de unos 14.000 2004 1.557 1.214 2.771
MW en instalaciones de ciclo combinado y otras tec- 2005 1.226 1.196 2.422
nologías, con una inversión en generación cercana a TOTAL 5.943 4.689 10.632
los 6.000 millones de euros. (Ver Tabla VII.7) Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

236
253 ¿Cuánto invierten las empresas te cubiertas con las pólizas de seguro de responsabi-
lidad civil que tienen suscritas y con las provisiones
de UNESA en el área que a tal efecto tienen dotadas.
medioambiental?

L as sociedades de UNESA son conscientes de que la

provisión de un suministro eléctrico de calidad exi-
ge simultáneamente que éste se efectúe en condiciones
ambientalmente sostenibles. El compromiso asumido
¿Cómo se financian
las actividades de las empresas
de UNESA?
254

por las sociedades de UNESA de desarrollar sus ac-

L
tividades con la mínima incidencia medioambiental as necesidades financieras de las empresas eléctricas
tiene ya una repercusión significativa en sus estados se cubren mediante recursos autogenerados por las pro-
financieros. pias compañías, reinvirtiendo parte de los beneficios,
En primer lugar, se han realizado inversiones ampliaciones de capital, emisión de obligaciones y con-
materiales en centrales de generación para disminuir tratación de préstamos y créditos en los mercados fi-
y controlar las emisiones de gases, así como para mi- nancieros nacionales e internacionales.
nimizar los riesgos de contaminación en aguas por La terminación a finales de los años ochenta de
emisiones líquidas. Se estima, por ejemplo, que apro- un gran ciclo inversor en instalaciones de generación
ximadamente el 30% de la inversión en las nuevas les permitió incrementar sustancialmente su capacidad
centrales eléctricas se materializa en medidas rela- de autofinanciación, sobre todo en la primera mitad
cionadas directa o indirectamente con la protección de la década de los noventa.
medioambiental. Por otra parte, en los primeros años de este si-
Asimismo, algunas de las inversiones efectua- glo se ha iniciado un nuevo ciclo inversor, por lo que
das en las redes de transporte y distribución han te- la deuda financiera imputada a las actividades eléctri-
nido un propósito netamente medioambiental, como cas nacionales ha pasado de un importe de 18.515 mi-
las destinadas al enterramiento de líneas, a la protec- llones de euros a 31 de diciembre de 2000, a 19.052
ción de la avifauna o a la sustitución de transforma- millones de euros a 31 de diciembre de 2001.
dores para la eliminación de PCBs. En la composición de esta deuda se aprecia un
Así, por ejemplo, las inversiones dirigidas a ase- aumento de la participación relativa de la financiación
gurar la sostenibilidad de las actividades relacionadas instrumentada a través de préstamos y créditos, en de-
con el suministro eléctrico ascendieron, durante el ejer- trimento de la bajada en obligaciones, bonos y paga-
cicio 2001, a 44 millones de euros. rés. (Véase Tabla VII.8)
Por otra parte, además de estas inversiones, las Con respecto a la composición por divisas de
actuaciones desarrolladas por las empresas en este ám- la deuda financiera de las actividades eléctricas, que
bito han repercutido sobre el gasto corriente de las mis- se muestra en el Gráfico VII.2, se ha producido una
mas, en particular las acciones dirigidas al control y importante reducción del peso de la deuda en dóla-
gestión de residuos, así como las operaciones de re-
paración y mantenimiento preventivo de instalaciones
Tabla VII.8
con fines medioambientales. Adicionalmente, hay que
considerar las cantidades satisfechas en pago de Composición de la deuda financiera
impuestos autonómicos relacionados con el medio de las actividades eléctricas nacionales
ambiente. (Millones de euros)
En el ejercicio de 2001, estos gastos supusieron 2001 % 2000 %
unos 90 millones de euros, frente a un importe de 73 Obligaciones y bonos 2.836,8 14,9 3.214,2 17,4
millones de euros en el ejercicio anterior. Préstamos y créditos 13.534,5 71,0 12.318,1 66,5
Por lo que respecta a posibles riesgos y con- Pagarés 2.680,7 14,1 2.982,8 16,1
tingencias en esta materia, las sociedades eléctricas de TOTAL 19.052,0 100,0 18.515,0 100,0
UNESA consideran que se encuentran suficientemen- Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

237
 res, de manera que el importe remanente de la deu-
da en divisas de la actividad eléctrica nacional es es-
casamente significativo.
Por otra parte, la tasa de coste de la deuda fi-
nanciera imputada a las actividades eléctricas en el ejer-
cicio 2001 fue de un 4,84%, tasa inferior a la registra-
da durante el ejercicio 2000, que fue de un 4,96%.
Estos importes no recogen el volumen corres-
pondiente a la deuda de las empresas destinadas a fi-
nanciar las actividades internacionales y de diversifi-
cación, ni la deuda eléctrica asignada a la actividad de
estructura corporativa. Incluyendo los importes asig-
nados a estas actividades, la deuda total de los gru-
pos eléctricos ascendió a 41.063 millones de euros en
el año 2001, frente a los 35.608 de 2000.
La tasa de coste de la deuda total de los gru-
pos encabezados por las sociedades de UNESA ha sido
Gráfico VII.2
Composición de la deuda por divisas
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
238
durante 2000 de un 6,34%, sensiblemente superior a
la tasa de coste de la deuda de las actividades eléc-
tricas nacionales. La razón fundamental de esta mayor
tasa de coste es el efecto sobre resultados de las di-
ferencias de cambio negativas de la deuda de algunas
filiales iberoamericanas.
¿Cuál es la estructura 255
de costes del servicio
eléctrico?
E
l coste del servicio eléctrico es el resultado de la suma
de los costes reconocidos de los distintos conceptos
que lo integran. De acuerdo con la normativa esta-
blecida en el artículo 17 de la Ley del Sector Eléctri-
co, las tarifas que deberán pagar los consumidores in-
cluirán en su estructura los siguientes conceptos:
– El coste de producción de energía eléctrica,
que supone actualmente alrededor del 60%
de los costes totales y está integrado por:
• La energía aportada por los generadores, va-
lorada al precio medio previsto en el mer-
cado de producción, incluyendo el coste de
los servicios complementarios y la retribu-
ción por garantía de potencia.
• La energía aportada por los autoproducto-
res y por los generadores acogidos al Ré-
gimen Especial.
• La energía procedente de los contratos in-
ternacionales que fueron firmados por Red
Eléctrica de España con anterioridad a la
entrada en vigor de la Ley.
– Los denominados costes permanentes del sis-
tema, que incluyen los siguientes conceptos:
• La compensación de las actividades lleva-
das a cabo en los territorios insulares y ex-
trapeninsulares.
• Los costes correspondientes al Operador del
Sistema, al Operador del Mercado y a la Co-
misión Nacional de Energía.
• Los denominados costes de transición a la
competencia, correspondientes a la retri-
bución fija que han de percibir los titula-
 res de instalaciones de producción de ener-
gía eléctrica que a 31 de diciembre de 1997
estuvieran acogidas al Real Decreto
1538/1987, es decir, al sistema de retribu-
ción denominado Marco Legal Estable.
– El coste del transporte, que incluye la retri-
bución concedida a Red Eléctrica de España
en concepto de transporte y al resto de las
empresas que están sometidas a liquidación.
– El coste de distribución y comercialización a
clientes sujetos a tarifa regulada. Actualmen-
te no incluye importe alguno destinado a los
programas de incentivación de la gestión de
la demanda, los planes de mejora de la cali-
dad del servicio, y la electrificación y la me-
jora de la calidad en el ámbito rural.
– Los denominados costes de diversificación y
seguridad de abastecimiento. Incluye los si-
• La segunda parte del ciclo del combustible
nuclear.
En la tabla VII.9 adjunta figuran, a modo de ejem-
plo, los costes de todos estos conceptos que se in-
cluyeron en las tarifas eléctricas de los años 2001 y 2002.
Conviene señalar que los consumidores cuali-
ficados pueden negociar por otras vías su suministro
de electricidad, bien adquiriendo la energía en el Mer-
cado de Producción directamente y pagando además
las correspondientes tarifas de acceso por el uso de
las redes de transporte y distribución, bien negocian-
do un contrato directamente con un comercializador.
¿Qué son los Costes de Transición 256
a la Competencia?

P
ara facilitar el proceso de transición a la competencia,
guientes conceptos:
la Ley 54/1997 estableció en su disposición transitoria
• La moratoria nuclear. sexta un plazo máximo de diez años desde la entra-
• La financiación del “stock” básico de ura- da en vigor de la Ley, durante el cual se reconoce, para
nio. las sociedades titulares de instalaciones de producción

Tabla VII.9
Costes incluidos en la tarifa eléctrica de 2002-2001 (miles de euros)
Conceptos 2002 2001 Var 02/01

1. Coste de la producción 8.552.931 8.065.066 6,0%

1.1. Régimen Ordinario 6.181.217 6.123.742 0,9%
1.2. Régimen Especial 2.223.937 1.816.427 22,4%
1.3. Contrato REE-EdF y otros 147.777 124.896 18,3%
2. Costes permanentes del sistema 718.156 856.214 –16,1%
2.1. Extrapeninsulares 201.219 129.855 55,0%
2.2. Operador del Sistema 12.940 9.015 43,5%
2.3. Operador del Mercado 9.195 9.015 2,0%
2.4. Comisión Nacional del Sistema Eléctrico (CNSE) 8.955 9.015 -0,7%
2.5. Costes de Transición a la Competencia 485.847 699.314 –30,5%
3. Coste del transporte 633.262 581.834 8,8%
3.1. Red Eléctrica de España (REE) 370.091 347.253 6,6%
3.2. Empresas distribuidoras 263.171 234.581 12,2%
4. Coste de la distribución 2.700.773 2.647.819 2,0%
5. Gestión comercial y de demanda 255.867 250.850 2,0%
6. Costes de diversificación y seguridad de abastecimiento 601.878 583.541 3,1%
6.1. Moratoria nuclear 476.392 459.678 3,6%
6.2. «Stock» básico de uranio 0 745 –100,0%
6.3. 2.a parte del ciclo del combustible nuclear 108.657 103.885 4,6%
6.4. Compensación de interrumpibilidad y régimen especial 16.828 19.232 –12,5%
COSTE TOTAL DEL SERVICIO 13.462.867 12.985.323 3,7%
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

239
 de energía eléctrica, la existencia de unos costes de Medido en términos constantes de 1973, es de-
transición al régimen de mercado competitivo (CTC’s). cir, eliminando el efecto de la inflación registrada des-
Estos costes se registran en la contabilidad de de dicho año, el precio medio de la electricidad en
las sociedades a través de una serie de elementos del 2001 se situó en 0,65 cent€/kWh, lo que supone un
activo, integrados en el inmovilizado material y en el descenso del 26,3% en el conjunto del periodo 1973-
subgrupo de «Gastos a distribuir en varios ejercicios», 2001. Es decir, el precio medio de la electricidad ha
cuya amortización se efectúa a medida que se perci- crecido en España un 26,3% menos que el Indice de
ben los ingresos acreditados a las compañías eléctri- Precios al Consumo (IPC) desde el año 1973.
cas en concepto de retribución fija por tránsito a la
competencia.
Sin embargo, debido a la bajada de tarifas de Tabla VII.10
los últimos años y el alza de los precios del mercado
de producción, se ha producido un significativo des- Evolución de los incrementos medios
censo en el importe de los ingresos en concepto de de la tarifa eléctrica y del IPC (1973-2001)
CTC’s, que son el «colchón» en la estructura de costes % variación
del servicio eléctrico. Tarifas * (%) IPC ** (%)
Por ello, en la modificación introducida por el 1973 Mayo 5,00 14,65
Real Decreto Ley 2/2001, se alargó el periodo de co- 1974 Marzo 15,86 17,62
bro de los CTC’s hasta el año 2010, razón por la cual 1975 Febrero 15,00 –
las empresas van adecuando en cada ejercicio la re- 1975 Noviembre 16,50 14,23
cuperación de este concepto. 1977 Marzo 13,80 –
1977 Julio 5,36 26,30
1979 Julio 21,19 15,43

257 ¿Cuál es el precio medio 1980

1980
Enero
Julio
17,00
19,50
–
15,14
de la electricidad en el sistema 1981 Enero 19,17 –
1981 Abril 7,68 14,55
eléctrico español? 1982 Enero 12,60 13,92
1983 Enero 7,50 –

E
s el resultado de dividir el Coste Total del Servicio del
1983 Octubre 6,00 12,33
año entre la energía eléctrica total suministrada en el 1984 Abril 8,75 8,97
sistema eléctrico. 1985 Febrero 6,80 8,14
En el año 2001 se estableció un Coste Total del 1986 Marzo 7,25 8,34
Servicio de 12.985 millones de euros, lo que supone 1987 Febrero 4,01 4,56
un precio medio para la electricidad o tarifa de refe- 1988 Febrero 5,50 5,86
1989 Enero 4,10 6,89
rencia de 6,89 cent€/kWh.
1990 Enero 5,50 6,51
1991 Enero 6,80 5,58
1992 Enero 3,20 5,34
258 ¿Cómo ha evolucionado 1993 Enero 2,90 4,96
el precio medio de la electricidad 1994 Enero 2,06 4,30
1995 Enero 1,48 4,30
en España? 1996 Enero 0,00 3,20
1997 Enero –3,00 2,00

L
a tarifa eléctrica española ha crecido menos que el Índi-
ce de Precios de Consumo (IPC) en 23 de los 28 ejer-
cicios transcurridos entre 1973, año en que se implantó
el Sistema Integrado de Facturación (SIFE), y 2001. Esto
1998
1999
2000
2001
Enero
Enero ***
Enero
Enero
–3,63
–5,57
–1,00
–2,20
1,40
2,90
2,40
2,70
quiere decir que el precio de la electricidad ha con- Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2000.
(*) Incremento medio de las tarifas aprobado por el Gobierno.
tribuido significativamente a la moderación del índice (**) Aumento acumulado en el conjunto del año.
general de precios a lo largo de este periodo. (***) Incluye la bajada del 1,5 en los domésticos de abril de 1999.

240
 Tabla VII.11
Evolución del precio medio de la electricidad y del IPC (Variaciones en % anual)
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 Variación del periodo

IPC 5,3 4,9 4,3 4,3 3,2 2 1,4 2,9 4 2,70 41,0
Precio medio 2,88 2,8 0,33 0,89 –1,02 –3,5 –4,73 –6,22 –0,76 –1,98 –11,2
Fuente. Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
Nota: Los precios están corregidos del efecto del impuesto de la electricidad.

Las tarifas incluyen en su estructura los siguientes

Gráfico VII.3
conceptos de coste:
Evolución del precio medio anual
a) El coste de producción de energía eléctrica,
de la electricidad y del IPC desde 1996
que se determinará atendiendo al precio me-
dio previsto del kilovatio hora en el Merca-
do Mayorista de producción durante el pe-
riodo que reglamentariamente se determine.
b) Los peajes que correspondan por el transporte
y la distribución de energía eléctrica.
c) Los costes de comercialización.
d) Los costes permanentes del sistema.
e) Los costes de diversificación y seguridad de
abastecimiento.
Estas tarifas eléctricas tienen estructura binomia,
es decir, están integradas por dos elementos: un tér-
mino de potencia, de acuerdo con el cual el cliente
paga una cantidad por cada kW de potencia contra-
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001. tada, y un término de energía, según el cual paga un
precio por cada kWh consumido. El precio final es el
La Tabla VII.10 recoge los incrementos medios
que resulta de la aplicación de ambos términos.
de las subidas en tarifas aprobadas desde 1973, y el
Por otro lado, existen descuentos a los que los
porcentaje de aumento del IPC que tuvo lugar en cada
consumidores pueden acogerse por diversos concep-
año.
tos, como son los consumos en horas nocturnas, re-
Contemplando un periodo de tiempo más cer-
bajas por interrumpibilidad, estacionalidad, etc.
cano, esta tendencia a la moderación del precio de la
En la actualidad, el sistema español está com-
electricidad se hace aún más patente. Así, en el últi-
puesto por 28 tipos de tarifas, cada una de las cuales
mo decenio (1992-2001), el precio medio del kWh ha
se aplica a un tipo diferente de consumo: doméstico
descendido un 11,2% frente a un incremento del Índi-
en baja tensión, industrial en alta tensión y utilización
ce de Precios al Consumo del 41,0%, tal y como pue-
normal, industrial en alta tensión y larga utilización,
de verse en la Tabla VII.11 y el Gráfico VII.3 adjuntos.
alumbrado público, tracción, riegos agrícolas, grandes
consumidores, etc.
Desde el 1 de enero de 2003, todos los consu-
259 ¿Qué son las tarifas eléctricas midores de gas y electricidad en España pueden ac-
integrales? ceder al mercado. Este importante hito en la historia
del sector eléctrico español está exigiendo importan-

S on los precios de la electricidad que se aplican a cada

tipo de consumo, cuando se trata de consumidores que
no quieran ejercer su derecho a elegir suministrador.
tes inversiones en el sistema. Por ejemplo, en el Rei-
no Unido se estimó este coste en torno a los 1.500 mi-
llones de euros.

241
 No obstante, parece recomendable mantener
cierta cautela a la hora de hacer desaparecer la tarifa
integral, ya que ésta es una opción para aquellos con-
sumidores con menor poder de negociación o que no
quieran ejercer su derecho de elección de suministra-
dor. Por ello, no existe previsión de desaparición de
las tarifas de baja tensión. Sí está fijada la fecha del 1-
1-2007 para la desaparición de las de alta tensión.
Las tarifas eléctricas integrales son únicas para todo
el territorio nacional, para cada uno de sus tipos. La Ley
54/97 del Sector Eléctrico no les da el carácter de má-
ximas, sólo habla de tarifas únicas. Esta Ley prevé tam-
bién suplementos territoriales en el caso de que las ac-
tividades eléctricas sean gravadas con tributos de carácter
autonómico y local, cuya cuota se obtenga mediante re-
glas no uniformes.
260 ¿Cuáles son los principios
básicos de una metodología
de tarifas?
– Predictibilidad significa que el grado de in-
certidumbre acerca de la vigencia de la me-
todología y de la evolución de los precios ta-
rifados en relación a los costes sea mínima
para cualquier utilizador del servicio o de la
red, real o potencial, nacional o extranjero.
– Eficiencia económica significa que la meto-
dología debe proporcionar una solución óp-
tima entre una calidad y alcance mínimo de
dicho servicio a un coste mínimo.
– Suficiencia económica significa que los pro-
veedores del bien/servicio deben percibir una
remuneración suficiente para garantizar su via-
bilidad económica.
– Eficiencia asignativa significa que cada agen-
te pague los costes que le corresponden y que
cada parte de los proveedores perciba una re-
muneración ajustada a los costes incurridos,
siempre y cuando éstos sean mínimos.
En el Gráfico VII.4 se sintetiza la aplicación de
estos principios al sector eléctrico.
Debe existir, por tanto, una metodología trans-
parente, estable y homologable con la de otros países
de la UE, asegurando la recuperación normal de los

L
a tarificación, bien sea entendida como Tarifa integral
costes regulados.
o como Tarifa de acceso a una red o instalación bá-
El Real Decreto 1432/2002, de 27 de diciembre
sica, ha de basarse en los siguientes principios gene-
de 2002, establece una nueva metodología para el cál-
rales:
culo de la tarifa eléctrica media o de referencia. Esta
– Objetividad significa que debe existir una me-
todología para el cálculo de la retribución por Gráfico VII.4
el bien/servicio ofertado, que recoja aquellos
componentes de costes en los que necesa-
Principios básicos de una metodología de tarifas
riamente se debe incurrir y que no presente
discriminaciones entre tipos de usuarios o ti-
pos de proveedores del bien/servicio.
– Transparencia significa que cualquier usua-
rio, real o potencial, nacional o extranjero,
debe tener total información de la metodo-
logía y de los importes correspondientes
a tales costes. Para ello la metodología y
los precios tarifados deben ser públicos y
publicados.
– Simplicidad. La transparencia seguramente está
bastante relacionada con la sencillez meto-
dológica: debe haber pocos parámetros y que
éstos sean razonables, fáciles de conocer y me-
dir y, por lo tanto, auditables. Fuente: Unión Fenosa.

242
nueva regulación contiene elementos positivos, tanto ¿Quién establece en España 261
para los consumidores como para las empresas eléc-
tricas, ya que hace más previsibles los riesgos del sec-
las tarifas eléctricas integrales?
tor vía tarifa, y permite, asimismo, una mayor trans-
parencia y objetividad en las actividades del mismo.
Según este Real Decreto, hasta el año 2010, la tarifa
eléctrica media podrá subir entre un 1,4% y un 2%, de
acuerdo con la evolución seguida por las variables téc-
A ctualmente, y de acuerdo con lo establecido en la Ley
54/1997 del Sector Eléctrico, los fija el Gobierno, me-
diante Real Decreto, con carácter anual o cuando cir-
cunstancias especiales así lo aconsejen.
nicas y macroeconómicas más importantes para las ac- Cabe señalar que hasta 1987 el ministerio res-
tividades del sector. ponsable de este tema, el Ministerio de Industria y Ener-

Tabla VII.12
Disposiciones Oficiales sobre tarifas eléctricas desde la implantación del Marco Legal Estable
Disposiciones oficiales B.O.E. Variación (%) Entrada en vigor Observaciones

REAL DECRETO 36/1988 de 3 enero 30-01-88 5,50 31-01-88 1.o Aplicación del Marco Legal
ORDEN de 9 febrero 1988 16-02-88
REAL DECRETO 61/1989 de 20 enero 21-01-89 4,10 22-01-89
ORDEN de 23 enero 1989 24-01-89
REAL DECRETO 58/1990 de 19 enero 20-01-90 5,50 21-01-90 1,85%, corresponde a desviaciones de 1989
ORDEN de 23 enero 1990 24-01-90
REAL DECRETO 1678/1990 de 28 diciembre 31-12-90 6,80 1-01-91 3,11%, corresponde a desviaciones de 1990
ORDEN de 7 enero 1991 8-01-91
REAL DECRETO 1821/1991 de 27 diciembre 28-12-91 3,2 1-01-92 1,4%, corresponde a desviaciones de 1991
ORDEN de 7 enero 1992 15-01-92
REAL DECRETO 1594/1992 de 23 diciembre 30-12-92 2,9 1-01-93 2,3%, corresponde a desviaciones de 1991
y 1992
ORDEN de 13 enero 1993 14-01-93
REAL DECRETO 2320/1993 de 29 diciembre 31-12-93 2,06 1-01-94 1,98%, corresponde a desviaciones de 1993
ORDEN de 1 enero 1994 5-01-94
REAL DECRETO 2550/1994 de 29 diciembre 31-12-94 1,48 1-01-95 –1,26%, corresponde a desviaciones de 1994
ORDEN de 12 enero 1995 14-01-95
REAL DECRETO 2204/1995 de 28 diciembre 29-12-95 0,00 1-01-96 –2,44%, corresponde a desviaciones de 1994;
–0,25%, a desviaciones de 1995
REAL DECRETO 2657/1996 de 27 diciembre 28-12-96 –3,0 1-01-97 Protocolo eléctrico
REAL DECRETO 2016/1997 de 26 diciembre 27-12-97 –8,32 1-01-98 Se suprime el recargo de la minería del carbón
y se crea el Impuesto sobre la Electricidad.
La reducción neta resultante es del 3,63%.
REAL DECRETO 2821/1998 de 23 diciembre 30-12-98 –2,5 1-01-99 Tarifas integrales
REAL DECRETO 2820/1998 de 23 diciembre 30-12-98 –25,0 1-01-99 Tarifas de acceso. Nueva estructura para
facilitar el acceso al mercado
REAL DECRETO-LEY 6/1999 de 16 abril 17-04-99 –1,5 18-04-99 Tarifas de usos domésticos
REAL DECRETO 2066/1999 de 30 diciembre 31-12-99 –1,0 1-01-2000 Tarifas integrales
REAL DECRETO 3490/2000 de 29 diciembre 30-12-00 –2,22 1-01-2001 Tarifas integrales
REAL DECRETO 1164/2001 de 26 diciembre 08-11-01 1-01-2002 Nueva estructura de Tarifas de acceso
REAL DECRETO 1483/2001 de 27 diciembre 28-12-01 0412 1-01-2002 Tarifas integrales y acceso
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

243
244
Tabla VII.13
Evolución de la tarifa integral según tipo de suministro (Término de energía: Pta./kWh) (Término potencia: Pta./kW)
*1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995-1996 1997 1998 1999 Abril 1999 2000 2001

T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ. T. pot. T. energ.

Baja tensión
1.0 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 50 11,17 46 10,30 45 10,04 44 9,89 44 9,89 44 9,89
2.0* 203 11,83 212 12,36 224 13,11 243 13,93 254 14,37 265 15,02 274 15,55 282 16,02 279(*) 15,84 257 14,61 251 14,24 247 14,03 242 13,73 232 13,18
3.0 203 11,77 211 12,25 224 12,97 239 13,87 246 14,37 253 14,81 259 15,14 267 15,59 251 14,65 231 13,51 224 13,10 224 13,10 224 13,10 224 13,10
4.0 321 10,80 334 11,24 355 11,91 379 12,73 391 13.13 403 13,53 412 13,82 424 14,23 399 13,38 368 12,34 357 11,97 357 11,97 357 11,97 357 11,97
B.0 0 10,33 0 10,73 0 10,73 0 11,47 0 11,83 0 12,36 0 12,63 0 13,01 0 12,75 0 11,76 0 11,47 0 11,47 0 11,47 0 11,47
R.0 46 10,95 48 11,38 51 12,04 54 12,83 56 13,19 57 13,39 58 13,62 59 13,82 58 13,54 53 12,49 52 12,18 52 12,18 52 12,18 52 12,18

Alta tensión (tarifas generales)

1.1 229 10,08 311 10,48 330 11,08 352 11,82 362 12,15 365 12,24 364 12,22 357 12,00 336 11,28 303 10,18 299 10,03 299 10,03 305 10,23 310 10,38
1.2 284 9,47 295 9,84 313 10,40 334 11,10 343 11,41 345 11,49 344 11,47 338 11,26 318 10,58 287 9,55 283 9,41 283 9,41 289 9,60 293 9,74
1.3 276 9,19 287 9,55 304 10,09 324 10,77 333 11,07 335 11,15 334 11,13 328 10,93 308 10,27 278 9,27 274 9,14 274 9,14 279 9,32 283 9,46
1.4 267 8,88 277 9,23 294 9,75 314 10,40 323 10,69 325 10,76 324 10,74 318 10,55 299 9,92 270 8,95 266 8,82 266 8,82 271 9,00 275 9,14
2.1 600 8,91 624 9,26 661 9,79 705 10,45 725 10,74 730 10,82 729 10,80 716 10,61 684 10,14 617 9,15 617 9,15 617 9,15 629 9,33 638 9,47
2.2 565 8,35 587 8,68 622 9,17 664 9,78 683 10,06 688 10,13 687 10,11 675 9,93 645 9,49 582 8,56 582 8,56 582 8,56 594 8,73 603 8,86
2.3 548 8,09 569 8,41 603 8,89 643 9,49 661 9,76 666 9,83 665 9,81 653 9,63 624 9,20 563 8,30 563 8,30 563 8,30 574 8,47 583 8,60
2.4 533 7,85 554 8,16 587 8,62 626 9,20 644 9,46 649 9,53 648 9,51 636 9,34 608 8,92 549 8,05 549 8,05 549 8,05 560 8,21 568 8,33
3.1 1.550 7,01 1.611 7,28 1.707 7,69 1.821 8,20 1.872 8,43 1.885 8,49 1.881 8,47 1.847 8,32 1.792 8,07 1.635 7,36 1.635 7,36 1.635 7,36 1.668 7,51 1.693 7,62
3.2 1.450 6,57 1.507 6,83 1.597 7,22 1.704 7,70 1.752 7,92 1.764 7,98 1.760 7,96 1.728 7,82 1.676 7,59 1.529 6,93 1.529 6,93 1.529 6,93 1.560 7,07 1.583 7,18
3.3 1.404 6,35 1.459 6,60 1.546 6,97 1.649 7,44 1.696 7,65 1.708 7,70 1.705 7,68 1.674 7,54 1.624 7,31 1.482 6,67 1.482 6,67 1.482 6,67 1.512 6,80 1.535 6,90
3.4 1.362 6,16 1.415 6,40 1.500 6,76 1.600 7,21 1.645 7,41 1.657 7,46 1.654 7,45 1.624 7,32 1.575 7,10 1.437 6,48 1.437 6,48 1.437 6,48 1.466 6,61 1.488 6,71

Alta tensión (tarifas especiales)

T.1 83 9,44 86 9,81 91 10,36 97 11,00 100 11,29 102 11,46 104 11,69 106 11,86 104 11,62 94 10,48 94 10,48 94 10,48 96 10,69 97 10,85
T.2 78 8,88 81 9,23 86 9,74 91 10,35 93 10,62 94 10,78 96 10,99 97 11,15 95 10,93 86 9,86 86 9,86 86 9,86 88 10,06 89 10,21
T.3 76 8,59 79 8,93 84 9,43 89 10,02 91 10,28 92 10,43 94 10,65 95 10,81 93 10,59 84 9,55 84 9,55 84 9,55 86 9,74 87 9,89
R.1 69 9,44 72 9,81 76 10,36 81 11,03 83 11,33 84 11,50 85 11,70 86 11,87 84 11,63 76 10,49 76 10,49 76 10,49 78 10,70 79 10,86
R.2 66 8,88 69 9,23 73 9,74 78 10,37 80 10,65 81 10,81 82 11,01 83 11,17 81 10,95 73 9,88 73 9,88 73 9,88 74 10,08 75 10,23
R.3 63 8,59 65 8,93 69 9,43 73 10,04 75 10,31 76 10,46 77 10,63 78 10,79 76 10,57 69 9,54 69 9,54 69 9,54 70 9,73 71 9,88
G.4 1.320 1,40 1.320 1,40 1.399 1,48 1.500 1,64 1.542 1,69 1.588 1,74 1.629 1,79 1.653 1,82 1.653 1,82 1.573 1,73 1.573 1,73 1.573 1,73 1.573 1,73 1.597 1,76

Alta tensión (tarifas distribuidores)

D.1 299 6,34 311 6,59 330 6,96 352 7,43 362 7,64 379 8,01 389 8,22 399 8,43 390 8,24 343 7,24 334 7,06 334 7,06 334 7,06 339 7,17
D.2 284 6,05 295 6,29 313 6,65 334 7,10 343 7,30 359 7,65 368 7,85 377 8,05 368 7,86 323 6,91 315 6,74 315 6,74 315 6,74 320 6,84
D.3 276 5,85 287 6,08 304 6,43 324 6,86 333 7,05 349 7,39 358 7,58 367 7,77 359 7,59 315 6,67 307 6,50 307 6,50 307 6,50 312 6,60
D.4 267 5,70 277 5,92 294 6,26 314 6,68 323 6,87 338 7,20 347 7,38 356 7,56 348 7,39 306 6,49 298 6,33 298 6,33 298 6,33 302 6,42

Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante la noche 7,38 Pta./Wh (1997)
Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante la noche 6,81 Pta./Wh (1998)
Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante la noche 6,64 Pta./Wh (1999)
Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante el día 15,41 Pta./kWh. Energía consumida durante la noche 6,54 Pta./kWh (Abril 1999)
Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante el día 14,10 Pta./kWh. Energía consumida durante la noche 6,40 Pta./kWh (2000)
Tarifa 2.0 N: Energía consumida durante el día 13,54 Pta./kWh. Energía consumida durante la noche 6,14 Pta./kWh (2001)
* A estas tarifas le son aplicables, cuando procede, descuentos o recargos por energía reactiva, discriminación horaria, estacionalidad e interruptibilidad.
 gía, elaboraba su propuesta al Gobierno en base a una ¿Cómo han evolucionado los 263
petición de subida de tarifas que era formulada por el
sector eléctrico periódicamente, casi siempre con ca-
precios medios de la electricidad
rácter anual. En esta propuesta se hacía un análisis por- por niveles de tensión?
menorizado de los costes a los que debía hacer fren-
te el sector para asegurar el suministro del año siguiente.
A finales de 1987, y como resultado de un pro-
ceso de diálogo entre el Sector Eléctrico y la Admi-
nistración, se llegó a la elaboración de un nuevo sis-
L a evolución de los precios medios de la electricidad
por niveles de tensión para el periodo 1988-2001 se
refleja en la Tabla VII.14.

tema de determinación de las tarifas eléctricas llama-

do Marco Legal y Estable (MLE), más automático y
objetivo, que empezó a ser aplicado al año siguiente,
¿Qué son las tarifas de acceso a la 264
es decir, 1988. Este método estaba basado en costes red de transporte y distribución y
estándares. (Ver pregunta correspondiente) quién las establece en España?
En la Tabla VII.12 se han recogido las disposi-

L
ciones oficiales que han regulado el nivel de la tarifa as Tarifas de Acceso a la red de transporte y distri-
eléctrica desde 1988, año en el que se implantó el Mar- bución son los precios regulados que se establecen
co Legal Estable, hasta el año 2001. para compensar los peajes correspondientes a la uti-
lización de esta red.
Al igual que ocurre con las Tarifas Integrales,
es el Gobierno quien fija, mediante Real Decreto, las
262 ¿Cómo han evolucionado Tarifas de Acceso a la red de transporte y distribución,
todo ello de acuerdo con la Ley 54/1997 del Sector
los precios de las Tarifas Eléctrico.
Integrales en España? El Ministerio de Economía aprobó el Real De-
creto 1164/2001, por el que establece la definición

T ienen estructura binominal y actualmente existen 29

clases de tarifas aplicables según el tipo de consumo
realizado. Son iguales para todo el territorio nacional,
salvo suplementos territoriales gravados por las auto-
ridades autonómicas o locales.
La evolución de los precios para cada tipo de
consumo durante el periodo 1989/2001 se refleja en
la Tabla VII.13 adjunta.
de estas tarifas y su nueva estructura, así como las
condiciones generales que deben cumplir los con-
tratos.
El cambio de estructura afectó básicamente a la
baja tensión, donde permanecen únicamente tres ta-
rifas: la 2.0A, de aplicación a consumos con una po-
tencia contratada inferior a 15 kW; la 2.0NA, derivada
de la anterior y aplicable a aquellos consumos con dis-

Tabla VII.14
Precio medio por niveles de tensión (céntimos de euro/kWh)
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

Baja tensión < 1 kV 9,11 9,45 10,01 10,49 10,85 11,28 11,63 12,01 11,98 11,82 10,77 10,24 9,97 9,72
Alta tensión: 5,12 5,21 5,54 5,82 5,99 5,99 5,91 5,74 5,72 5,42 4,90 4,48 4,53 4,50
>1 y < 36kV 6,30 6,48 6,88 7,29 7,43 7,47 7,36 7,19 7,19 6,86 6,19 5,55 5,49 5,39
> 36 y < 72,5 kV 4,88 5,03 5,32 5,67 5,73 5,72 5,52 5,34 5,23 4,92 4,39 3,98 4,22 4,26
> 72,5 y < 145 kV 4,01 4,01 4,19 4,44 4,36 4,28 4,10 3,89 3,75 3,60 3,12 2,95 3,16 3,21
> 145 Kv 3,17 2,94 3,43 3,07 3,19 3,20 3,10 3,00 2,88 2,69 2,48 2,50 2,77 2,89
Tarifa G.4 (grandes
consumidores) 1,85 1,82 1,93 2,10 2,17 2,23 2,28 2,31 2,31 2,32 2,20 2,20 2,20 2,24
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

245
 criminación nocturna; y la 3.0A, que es la tarifa ge-
neral de baja tensión aplicable en tres periodos.
Respecto a las tarifas de alta tensión, se man-
tuvo en general la estructura existente, excepto en el
escalón entre 1 y 36 kV en que se unificaron los dos
niveles anteriores.
265 ¿Qué recargos tiene
la facturación de energía
eléctrica?
acogerse a la Tarifa Integral. En el Real Decreto
1435/2002, de 27 de diciembre, se regulan las condi-
ciones básicas de los contratos de adquisición de ener-
gía y de acceso a las redes de baja tensión. Todos los
consumidores de electricidad tienen, por tanto, dos
opciones para adquirir la electricidad:
1) Acogerse a la Tarifa Integral a través de la
empresa distribuidora.
2) Acudir al mercado eléctrico como cliente «cua-
lificado».
Como cliente «cualificado» tiene tres opciones
para adquirir la energía:

E
l sistema tarifario español incluye recargos que se apli-
a) Comprar a un comercializador, pagando el
can, o pueden aplicarse, a la facturación por la venta
precio pactado entre las partes en función de
de energía suministrada a los clientes finales, tanto a
las características de su consumo.
los clientes cualificados como a los de tarifa integral
b) Adquirir energía directamente en el merca-
regulada.
do mayorista de producción o a producto-
Entre estos recargos, está el impuesto de la elec-
res de Régimen Especial, abonando, además
tricidad para subvencionar la minería del carbón na-
del precio resultante en este mercado, las ta-
cional, que supone del orden del 5% del importe de
rifas de acceso a la red de transporte y dis-
la factura, así como el IVA de ámbito nacional.
tribución y los costes permanentes y de di-
En el caso de que las actividades eléctricas fue-
versificación del sistema.
ran gravadas con tributos de carácter autonómico o lo-
c) Comprar energía eléctrica mediante contra-
cal, cuya cuota se obtuviera mediante reglas no uni-
tos físicos bilaterales o importar electricidad
formes para el conjunto del territorio nacional, al pre-
de terceros países. En estos supuestos tam-
cio de la electricidad resultante del mercado de ofertas
bién deberán abonar las tarifas de acceso a
o a tarifa se le podrá incluir un suplemento territorial,
redes y los costes permanentes y de diver-
que podrá ser diferente en cada comunidad autóno-
sificación del sistema.
ma o entidad local.
Con el fin de que exista la mayor transparen-
cia en los precios del suministro de energía eléctrica,
se desglosan en la facturación al cliente. Al menos se ¿Cómo han evolucionado 267
especifican los importes correspondientes a los costes los precios medios
de diversificación y seguridad de garantía de abaste-
cimiento, los costes permanentes del sistema y los tri- de la electricidad en el Mercado
butos que graven el consumo de electricidad, así como Mayorista de producción?
los suplementos territoriales cuando correspondan.

266 ¿Cuáles son los precios

de la electricidad
D
esde su creación en 1998, el Mercado Mayorista de pro-
ducción eléctrica ha mantenido su línea ascendente en
cuanto a volumen de energía negociado, a tenor del
crecimiento de la demanda final experimentado en
España.
como clientes «cualificados»? Los resultados del funcionamiento de dicho mer-
cado reflejan de un modo consistente el desarrollo que

D
esde el 1 de enero de 2003, todos los consumidores
eléctricos tienen la calificación de «cualificado», es de-
cir, pueden adquirir la electricidad directamente o
define el marco regulatorio en cuanto a presencia de
nuevos agentes compradores y los relativos al proce-
so acelerado de apertura de nuestro mercado.

246
 Así, la energía contratada en el mercado ma-
yorista alcanzó en el año 2001 el volumen de 178.337
GWh, un 4% más que en el año precedente, y en 2002
entraron en el mercado más de 20 nuevos comercia-
lizadores y una gran parte de los clientes cualificados
que compran directamente su consumo eléctrico.
En el año 2001, la contratación de energía con
destino a comercializadores, clientes cualificados y agen-
tes externos alcanzó la cifra de 62.362 GWh, frente a
los 50 765 GWh en el año 2000, lo que representa un
crecimiento del 23% y un porcentaje respecto al vo-
lumen total de energía contratada en el mercado ma-
yorista del 35%.
Los precios del Mercado Mayorista son, asi-
mismo, un reflejo coherente de un variado conjunto
de factores externos a los agentes que actúan en el
mismo y a las modificaciones habidas en el marco re-
gulatorio. Cada vez tienen una significación mayor es-
tos precios y, por tanto, aumenta la credibilidad de
este mercado.
Analizando, por ejemplo, la evolución anual en
el año 2001 de los precios medios mensuales en el mer-
cado diario –que se recoge en la Tabla VII.15 adjun-
ta– se pone en evidencia el correcto funcionamiento
de éste y la consistente incidencia en dichos precios
de un complejo conjunto de circunstancias no vincu-
ladas a las decisiones de los agentes ofertantes, sino
de naturaleza aleatoria –hidraulicidad y climatología–
o dependientes de factores económicos de gran am-
plitud –crecimiento de la actividad económica general–.
La mencionada evolución de los precios medios
mensuales del Mercado Diario muestra un periodo ini-
cial que abarca los cuatro primeros meses del año 2001,
en el que dichos precios se situaron en niveles muy ba-
jos, en torno a los 2 cent €/kWh, coincidiendo con unos
índices de producible hidráulico muy altos, un nivel de
reservas hidráulicas embalsadas que en general no ba-
jaron del 70% de la capacidad total de los embalses y
una estructura de la generación en la que la contribu-
ción de la energía hidroeléctrica nunca bajó del 30%.
Mercado Mayorista de la electricidad. Precios medios mensuales. Año 2001 (cent €/kWh)
Enero Feb. Marzo Abril
2,18 2,04 1,83 2,09
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
A continuación, los precios del Mercado Diario
español pasan del mencionado nivel medio de los 2
cent€/kWh en los cuatro primeros meses del año, a
un nivel en torno a los 3,6 cent€/kWh entre junio y
noviembre, con un mínimo de 2,99 en agosto y un má-
ximo de 4,05 en octubre. La estructura de la genera-
ción se modifica también sustancialmente. La contri-
bución de la producción hidráulica cae a un 13% como
promedio entre junio y noviembre y la contribución
de la generación térmica con fuelóleo y gas natural,
indicativa del recurso obligado a medios de genera-
ción caros, sube al 17%.
Finalmente, el mes de diciembre de 2001 se sin-
gulariza como un periodo en el que concurren cir-
cunstancias externas a la propia gestión del sistema eléc-
trico, excepcionalmente adversas. A la extrema se-
quedad del mes ya comentada, se unieron condiciones
climatológicas tan negativas que determinaron la su-
peración en dos ocasiones de la máxima demanda ho-
raria histórica y a unos crecimientos de la demanda
respecto al mes de diciembre del año anterior que se
estiman en un 10,7%. El precio medio del mercado dia-
rio español acusó lógicamente los efectos de estas con-
diciones extremas, situándose en 4,89 cent€/kWh, un
nivel elevado pero que fue amortiguado en su cuan-
tía por los propios mecanismos de mercado en los pe-
riodos más adversos.
Debe señalarse que las condiciones climatoló-
gicas muy desfavorables y las altas demandas también
afectaron a otras regiones europeas, con la consiguiente
repercusión en los precios de la electricidad. Así, por
ejemplo, los precios medios de los «Power Exchange»
holandés y alemán se situaron en diciembre de 2001
en niveles similares o superiores al precio medio del
Mercado Diario español (4,61 cent€/kWh para APX y
5,91 cent€/kWh para EEX), respondiendo también, de
un modo consistente, a las circunstancias externas que,
bajo el correcto funcionamiento de los mecanismos de
mercado, condicionan de un modo a veces decisivo
los niveles de precios.
Tabla VII.15
Mayo Junio Julio Agos. Sept. Oct. Nov. Dic.
2,74 3,68 3,60 2,99 3,79 4,05 3,65 4,89
247
 Otro tema importante para el Mercado Mayo-
Gráfico VII.5
rista es la constitución próxima del Mercado Ibérico
de la electricidad, aunque la tarea de crear un Merca- Precios de la electricidad para usos domésticos
do Único no es sencilla debido a las diferencias re- con tarifa nocturna (cent €/kWh)
gulatorias entre España y Portugal.
En definitiva puede decirse que el Mercado Ma-
yorista español está funcionando de manera satisfac-
toria y comparable al de otros mercados eléctricos eu-
ropeos. La creación de un mercado a plazos –eleva-
ría las competencias y simplificaría el acceso de los
pequeños consumidores– y el incremento de las in-
terconexiones con Francia fortalecerán de forma im-
portante el funcionamiento de este mercado.

268 ¿Cómo son los precios

de la electricidad
en España comparados
con los de los países
de la Unión Europea?

E
s preciso advertir, en primer lugar, que los estudios com-
parativos de los precios eléctricos internacionales son
difíciles de elaborar, ya que deben tenerse en cuenta
ciertos parámetros si se quieren obtener resultados con
una significación real. Una parte importante de esas
dificultades procede de los diversos factores que in-
fluyen en la determinación de los precios eléctricos de
cada país, entre los que cabe citar los costes reales de
producción del kWh, los sistemas tarifarios naciona-
les o si utilizan todos los descuentos y ventajas con-
tractuales que le permite su respectivo sistema tarifa-
rio nacional.
La continuada tendencia a la moderación de los
precios eléctricos españoles en términos reales, que
ha tenido lugar en los últimos años, ha permitido me-
jorar la situación comparativa con respecto al resto de
los países de la Unión Europea.
De acuerdo con datos de la Oficina de Estadística
de las Comunidades Europeas (EUROSTAT) y de la
«Union of Electricity Industry EURELECTRIC» referidos
a los 15 países que integran la Unión Europea (UE),
la situación comparativa de los precios españoles de
la electricidad para usos domésticos a 1 de enero de
2001, de manera resumida, es la siguiente (véase Grá-
fico VII.5):
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
– Para 600 kWh de consumo anual, España ocu-
pa el sexto puesto entre los 13 de los que se
dispone información.
– Para 1.700 kWh, 3.500 kWh y 7.500 kWh de
consumo anual, de los cuales 2.500 kWh uti-
lizando tarifa nocturna, en este último caso,
España se sitúa en cuarto lugar.
– Para 20.000 kWh de consumo anual, de los
cuales 15.000 kWh utilizando tarifa nocturna,
siete países aplicaban precios superiores a los
españoles.
En lo referente a consumos industriales, la si-
tuación puede resumirse como sigue:
– Para 160.000 kWh de consumo anual y 100
kW de potencia contratada, España presenta
el segundo precio más barato, tras Finlandia.
– Para 1,25 millones kWh de consumo anual y
500 kW de potencia contratada, y para cua-

248
 tro millones kWh de consumo anual y 1.000
kW de potencia contratada, España ocupa el
cuarto lugar, tras Finlandia, Grecia y Francia.
– Para 16 millones kWh de consumo anual y
4.000 kW de potencia contratada, España ocu-
pa el quinto puesto entre los 11 que han fa-
cilitado información.
– Finalmente, para 70 millones de kWh de
Gráfico VII.6
Precios de electricidad para empresas de
pequeña, mediana y gran dimensión (cent €/kWh)
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
consumo anual y 10.000 kW de potencia con-
tratada, de los diez países que han facilitado
información sólo dos presentan unos precios
superiores a los españoles, si bien, es signi-
ficativo que en la mayoría de los casos la di-
ferencia en precio, entre este nivel y el ante-
rior, supera el 20% y en tres de los casos el
30%. (Véase Gráficos VII.6 y VII.7)
Gráfico VII.7
Precios de electricidad para empresas
de elevado consumo y precios de referencia
para grandes clientes industriales
(cent €/kWh)
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
249
269 ¿Cuáles son las actividades 2000, 2001 y 2002. Las estadísticas bursátiles nos mues-
tran que los valores eléctricos tienen, en general, un
de diversificación (no eléctricas) comportamiento menos volátil que la media, por lo que
e internacionales de las empresas suponen para los inversores un refugio más seguro a
asociadas en UNESA? la espera de nuevas oportunidades, o bien una inver-
sión a medio plazo hasta que se produzcan mejoras
en la tendencia de los mercados de capitales.

E
n un contexto de descenso de la rentabilidad de las
actividades eléctricas nacionales, la aportación de las
actividades no eléctricas e internacionales, que hasta
ahora parecía indispensable para mantener los resul-
tados de las empresas del sector, ha sufrido un estan-
camiento, debido básicamente a la situación de ines-
tabilidad de los mercados latinoamericanos.
En la cifra de negocios de las empresas, las ac-
tividades internacionales y de diversificación han pa-
sado de un porcentaje de participación de un 7% en
1998 a un 37% en el ejercicio 2001.
Por lo que se refiere a la aportación de las dis-
tintas actividades al resultado neto de explotación
(EBIT) del sector, hay que señalar que las inversiones
realizadas en actividades internacionales y otras no eléc-
tricas en el ejercicio 2001 reflejan el mismo porcenta-
je que en 2000, un 31% de participación con respec-
to al resultado total de las empresas del sector.
La capitalización total del sector eléctrico espa-
ñol, a 31 de diciembre de 2001, fue de 40.322 millo-
nes de euros. En los Gráficos VII.8 y VII.9 puede ob-
servarse la evolución de la cotización sectorial de las
sociedades eléctricas (Iberdrola, Endesa, Hidrocantá-
brico y Unión Fenosa) en comparación con el Ibex 35,
y con el índice de Utilities Europeas recogidas por el
Financial Times.
En cuanto al volumen de contratación de las ac-
ciones eléctricas, ha seguido una senda muy alcista,
pues de los 453 y 1.463 millones de títulos que se con-
trataron en 1990 y 1995, respectivamente, se ha pasa-
do a los 2.755 millones en el año 2000 y 2.969 en 2001.
Así, es posible entender cómo la inversión en accio-
nes eléctricas puede servir de refugio en tiempos de
comportamiento a la baja de los mercados de valores.

Gráfico VII.8
Evolución del precio de la acción
270 ¿Cuál es la situación de empresas eléctricas españolas
de las acciones de las empresas (Índice base 100: diciembre 1999)
eléctricas españolas
en los mercados de valores?

E
n los primeros años del siglo XXI, existe un marco de
significativa desaceleración económica internacional,
especialmente intensa en EE.UU., pero que ha afecta-
do también a los países europeos, entre ellos España.
El notable deterioro de las expectativas, agudizado por
la inestabilidad en el plano político internacional, ha
producido, entre otros hechos, una gran volatilidad en
los mercados bursátiles, acompañada de fuertes caí-
das en la mayoría de los valores. La economía espa-
ñola no ha podido, lógicamente, quedar al margen de
esta coyuntura.
Por consiguiente, las acciones de las empresas
eléctricas asociadas en UNESA han mostrado, en ge-
neral, un comportamiento defensivo durante los años Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.

250

Gráfico VII.9
Evolución del precio de la acción de empresas
eléctricas españolas y su comparación con Utilites
Europeas (Índice base 100: diciembre 1999)
Fuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2001.
271
¿Quiénes son los accionistas
de las empresas eléctricas
españolas?
L a propiedad de las empresas eléctricas asociadas en
UNESA está en manos de cientos de miles de accio-
nistas, que incluyen tanto a las principales entidades
financieras españolas y a prestigiosas instituciones in-
ternacionales, como a un número elevado de accio-
nistas particulares.
Es muy complicado hacer un análisis porme-
norizado de la estructura del accionariado de las em-
presas eléctricas españolas, ya que la globalización de
los mercados conduce a que continuamente se pro-
duzcan cambios en las estructuras de propiedad, mo-
tivadas por adquisiciones, fusiones o alianzas que de
un día para otro hacen variar la composición del ac-
cionariado.
Al cierre del ejercicio 2001, puede estimarse que
el 32% del volumen total de las acciones del sector se
encontraba en manos de personas físicas.
El 68% restante de las acciones son propiedad
de inversores institucionales que ejercen el dominio
sobre las sociedades o se posicionan en los distintos
mercados con fines meramente estratégicos. Poco me-
nos de la mitad de estos inversores (28,5%) están do-
miciliados en el territorio español, mientras que el res-
to (39,4%) son instituciones con domicilio social fue-
ra de España.
¿Cuántas personas 272
trabajan en el sector
eléctrico español?
E
l número de empleados en las empresas asociadas en
UNESA era, para el año 2000, de 29.111 personas que
suponen, aproximadamente, el 80% del total de per-
sonas que trabajan en este sector.
Por actividades están repartidas así: 10.493 en
la actividad de generación, 18.102 en transporte y dis-
tribución y 516 en comercialización.
Además, conviene señalar que el sector eléctri-
co genera un importante volumen de empleo indirecto
como consecuencia de la construcción de sus instala-
ciones de producción, transporte y distribución de elec-
tricidad y de los servicios derivados de su operación
y mantenimiento.
251
 Capítulo VIII
Aspectos regulatorios
273 ¿Por qué la industria eléctrica en las actividades de generación y comercialización de
energía eléctrica.
ha estado siempre regulada?

274
L ¿Cómo ha evolucionado el marco
a energía eléctrica es un elemento básico tanto para
el desarrollo de las actividades económicas de un país,
como para el bienestar de sus habitantes. Por ello, la
regulatorio en España?
electricidad ha tenido siempre un carácter estratégico
en todos los países y ha estado regulada por los go-
biernos sucesivos. Esta regulación se instrumentaba,
fundamentalmente, a través de políticas de planifica-
ción de los medios de generación y transporte y del
L
a evolución del marco regulatorio en España ha sido
muy parecida a la de la mayoría de los países del en-
torno europeo y, como hemos dicho, seguía las lí-
neas fundamentales del modelo tradicional. Asimis-
mo, la estructura empresarial del sector era reflejo de
establecimiento de la tarifa eléctrica.
la evolución histórica que hasta el momento había vi-
Este modelo tradicional contribuyó a la creación,
vido nuestro sistema. Podía resumirse, a grandes ras-
desde los años de la postguerra europea, de estruc-
gos, esta evolución de la siguiente forma:
turas empresariales fuertemente estabilizadas y de ac-
tividades verticalmente integradas, abarcando todas las – En el año 1944 se creó Unidad Eléctrica, S.A.
formas de producción, transporte, distribución y su- con el objetivo primero de desarrollar una red
ministro de electricidad. de transporte que permitiera unir los diver-
En este marco regulatorio, el estado solía dar sos sistemas eléctricos aislados que habían ido
a una empresa la concesión de un servicio público apareciendo en nuestra geografía. Después,
en régimen de monopolio, con la obligación de dar en UNESA se coordinaba la explotación del
servicio a todos los peticionarios al menor precio sistema y se hacía la planificación de nuevos
posible. medios de producción, siempre bajo el mo-
Este modelo estructural de la industria eléctri- delo regulatorio tradicional, es decir, dentro
ca de la mayoría de los países comenzó a cambiar en de un marco regulatorio con fuerte interven-
los primeros años de la década de los noventa, cuan- ción pública.
do se ponen en marcha los procesos de privatización – La construcción de grandes grupos -sobre todo
de las empresas públicas y de gradual liberalización las centrales nucleares- en los años setenta y

255
 ochenta exigió hacer grandes inversiones que
sólo empresas de un determinado tamaño po-
dían afrontar. Este hecho, unido a un entor-
no económico difícil (altos tipos de interés,
costes elevados del petróleo, endeudamien-
to en divisas con alto riesgo de tipo de cam-
bio, etc.), propició diversos procesos de con-
centración empresarial.
– El número de empresas eléctricas asociadas
en UNESA en la década de los ochenta y pri-
meros de los noventa era de aproximadamente
una decena, unas de titularidad privada y otras
de titularidad pública, estando integradas ver-
ticalmente todas las actividades del negocio
en la mayoría de ellas.
– En los años ochenta se creó Red Eléctrica de
España, de mayoría pública y participada por
las empresas, responsable de la explotación
unificada del sistema y de la actividad del
transporte eléctrico.
– Por otra parte, la actividad de distribución se
consideraba un servicio público y, como tal,
era objeto de fuerte intervención por parte de
las administraciones públicas.
– Por último, la complejidad técnica de diver-
sas actividades para llevar a cabo el suminis-
tro hacía muy difícil la introducción de un mer-
cado de electricidad liberalizado, como el que
se está desarrollando actualmente. El acceso
a terceros a la red, la imposibilidad de alma-
cenamiento de la electricidad, el concepto de
servicio público, etc., eran barreras para esta
introducción. Gracias a los extraordinarios
avances que en los últimos tiempos han lo-
grado la informática y las telecomunicaciones,
ha sido posible la liberalización en un mer-
cado de millones de clientes con miles de ki-
lómetros de líneas de transporte y distribución
y centenares de instalaciones de generación.
Las principales características del marco regu-
lador anterior al nuevo modelo liberalizador en desa-
rrollo, se resumen de la siguiente manera:
– Remuneración de las distintas actividades se-
gún costes estándares reconocidos a las em-
presas titulares. Este método garantizaba a las
empresas determinados niveles de recupera-
ción de los costes fijos, aunque a muy largo
256
plazo, e incentivaba la eficiencia en las in-
versiones reales frente a los valores estánda-
res como única vía para aumentar la renta-
bilidad del inmovilizado.
– Existencia de unas tarifas únicas fijadas con
carácter anual que, como se calculaban en
base a costes estándares, garantizaban la re-
cuperación de la inmensa mayoría de los cos-
tes dado que se hacían correcciones a final
de año para tener en cuenta las desviacio-
nes que los diversos parámetros básicos (IPC,
costes de combustibles, tipos de interés, …)
habían sufrido respecto las previsiones ini-
ciales. Y estas desviaciones eran tenidas en
cuenta en el cálculo de la tarifa del año si-
guiente. Esta normativa se conoce como Mar-
co Legal Estable.
– Planificación centralizada de la nueva ca-
pacidad por parte de la Administración. Exis-
tencia de Planes Eléctricos dentro de la Pla-
nificación Energética Nacional (Planes Ener-
géticos). De esta forma se conseguía
asegurar el suministro de un servicio consi-
derado estratégico.
– Explotación unificada y despacho centraliza-
do limitado por consideraciones de política
energética con reconocimiento de los costes
reales de combustible. Existencia de un úni-
co agente capacitado –Red Eléctrica de Es-
paña– para realizar intercambios internacio-
nales de electricidad.
Desde el punto de vista de los consumidores,
esta regulación presentaba unas posibilidades de ges-
tión muy limitadas.
¿Qué era el Marco 275
Legal Estable?
E
l Marco Legal Estable (MLE) fue el conjunto de nor-
mas que reguló, desde 1988 hasta 1997, la determi-
nación de las tarifas eléctricas españolas. En él se de-
tallaba la metodología que debía aplicarse para el cál-
culo del precio medio de venta de la energía eléctrica.
El MLE estaba basado en la asignación de va-
lores estándares a cada uno de los costes a los que
debían hacer frente las empresas eléctricas para efec-
 tuar el suministro. De manera general, puede decirse
que estos costes estándares serían los que, según la
Administración, habrían tenido que afrontar dichas em-
presas si hubieran realizado una gestión razonablemente
eficaz de sus recursos.
Así, el MLE recogía cuál era el valor estándar
de cada una de las instalaciones de producción, trans-
porte y distribución del sector eléctrico. Una vez es-
tablecidos estos valores, la Administración se com-
prometía a garantizar la recuperación total del mismo
–actualizado a través del índice de precios y remune-
rado mediante la aplicación de una tasa de retribución–
a lo largo de la vida útil de las instalaciones –25 años
en el caso de las centrales termoeléctricas clásicas y
nucleares y 65 años en el caso de las hidroeléctricas–
merced a un sistema de amortización anual.
Como complemento de esta recuperación de cos-
tes fijos, cada año se calculaban, asimismo, los costes va-
riables del sector (es decir, los de combustibles, perso-
nal, operación y mantenimiento de las instalaciones, etc.).
Algunos costes variables y otros parámetros que
influían en la determinación de la tarifa (por ejemplo,
la estimación de cuál sería la demanda de electricidad
o el crecimiento del índice de precios) no podían te-
ner la consideración de estándares. Por ello, el MLE
incluía un sistema de corrección de las desviaciones
que podían producirse entre las estimaciones inicia-
les de los costes y parámetros no estándares y los va-
lores reales que finalmente tenían dichos conceptos al
término del ejercicio, de manera que los excesos o de-
fectos que hubieran tenido lugar eran compensados
en la modificación de las tarifas que se aprobaban en
ejercicios posteriores.
La suma de los costes fijos y variables que de-
bían ser recuperados cada año, dividida entre la de-
manda de energía eléctrica estimada para el mismo,
daba el precio medio que debía tener el kWh para que
las empresas pudieran recuperar sus costes.
276 ¿Qué es el Nuevo Sistema Eléctrico
español?
E
l proceso que se inició, en términos prácticos, el 1 de
enero de 1998 –y que empezó a ser diseñado en 1996
con la firma del llamado «Protocolo Eléctrico»– no con-
siste en una mera transformación del sistema eléctri-
co que hasta ahora existía, sino en el establecimiento
de unas nuevas reglas para las actividades de pro-
ducción, transporte, distribución y comercialización de
electricidad. En este proceso son más las cosas que
cambian del antiguo sistema, que las que permanecen.
Por ello, puede afirmarse que el 1 de enero de 1998
se comenzó la implantación y desarrollo de un Nue-
vo Sistema Eléctrico.
Este nuevo sistema se basa, desde el punto de
vista legal, en la Ley 54/1997 del Sector Eléctrico de
27 de noviembre de 1997, aprobada por el Parlamen-
to español, y en la numerosa normativa que se está
desarrollando. Los elementos del nuevo marco regu-
lador abarcan multitud de aspectos, tales como la nue-
va metodología para el cálculo de la Tarifa Integral,
funcionamiento de un Mercado Mayorista de produc-
ción, el tratamiento de la energía procedente de
autoproductores, actividades en nuestro sistema de
agentes eléctricos extranjeros, Tarifas de Acceso, etc.
En el Gráfico VIII.1 puede observarse la complejidad
de la normativa necesaria para el establecimiento del
nuevo sistema liberalizador.
Esta nueva normativa supone una radical trans-
formación del sector eléctrico español, introducien-
do la competencia en las actividades de generación
y comercialización y dando lugar a un vuelco con-
ceptual respecto a la regulación existente en perio-
dos precedentes.
La nueva Ley del Sector Eléctrico no sólo obe-
dece a las tendencias liberalizadoras predominantes,
sino que responde a la necesidad de incorporar, trans-
poniéndola en su mayor amplitud, la Directiva
96/92/CE de la Unión Europea sobre «Normas Comu-
nes para el Mercado Interior de la Electricidad».
La exposición de motivos de la nueva Ley ya
deja claros sus propósitos de fondo y, si su fin bási-
co responde a objetivos tradicionales –garantía de su-
ministro y calidad de éste al menor coste posible–, la
ley se asienta en el convencimiento de que el logro
de tales objetivos «no requiere de más intervención es-
tatal que la que la propia regulación específica supo-
ne», sin considerar necesario que el Estado se reserve
para sí el ejercicio de ninguna de las actividades que
desarrolla el sector eléctrico.
La industria eléctrica de los países de la Unión
Europea, entre ellos España, deberán tener en cuen-
ta además la normativa generada a nivel internacional
o mundial, en otras materias como es, por ejemplo, la
257
 Gráfico VIII.1
Normativa del Nuevo Sistema Eléctrico

Ley 54/1997 del Sector Eléctrico

Ley 50/1998: Modificaciones: Ley 9/2001: Modificaciones:

Art. 33 Ley 54/97 - D.ªT.ª 6.ª Ley 54/97 D.ªT.ª 6.ª Ley 54/97 - Art. Ley 46/98 Introd. Euro

Ley 66/1997 R.D. Ley 6/2001 de Medidas Urgentes de la

Impuesto sobre la electricidad competencia en Mercados de Bienes y Servicios

R.D. Ley 6/1999 de Medidas Urgentes de R.D. Ley 2/2001 por el que se modifica la
Liberalización e incremento de la competencia D.T.6.ª de la Ley 54/97 del Sector Eléctrico

R.D. 2018/1997 R.D. 2020/1997 R.D. 2018/1998 R.D. 2819/1998 R.D. 277/2000 R.D. 1955/2000 R.D. 1483/2001
Puntos de Régimen Régimen Transporte y Separ. Jurídica Transp. Distr. Tarifa eléctrica
Medida Ayudas Minería Especial Distribución de Actividades Comerc. 2002

R.D. 2019/1997 R.D. 437/1998 R.D. 1464/1999 R.D. 1663/2000 R.D. 1164/2001 R.D. 1232/2001
R.D. 2017/1997
Mercado de Adaptación 1.ª parte Ciclo Conexión Inst. Tarifas de Proced. Autoriz.
Liquidaciones
Producción P.G.C. Comb. Nuclear Fotovoltaicas Acceso Art. 34 6/2000

O.M. 29/12/97 Orden 19/10/00 O.M. 22/02/99

O.M. 12/04/99
Desarrollo Normas present. Inf. Contable
ITC
R.D. 2019/97 Inf. Contable Trimestral

O.M. 14/07/98 Orden 28/03/01 Orden 21/11/00 Orden 14/06/99 O.M. 30/05/01
Agentes Desarr. D.F. 1.ª Precedencia Retribución de Proced.
Externos R.D. 437/1998 reperc. déficit la Distribución Desarrollo Real
Orden 10/03/00 Transporte
Modif. ITC
O.M. 17/12/98 Resol. 31/5/01 O.M. 25/4/01
Garantía de Model. Contrato Tipo y Factura Prima 2000
Potencia Inst. solares fotovoltaicas Carbón Autóctono

O.M. 10/10/01
Resol. 11/5/01 Resol. 30/7/98 Resol. 24/6/99 Resol. 10/3/00 Plan Financ. Resol. 15/1/99
Tratam. datos Procedimientos Procedimientos Procedimiento Extr. CTC Elcogás Moratoria
consumo inf. de Operación Carácter Técnico P.O. - 7.4 Nuclear
750 MWh/año
O.M. 26/11/01
Resolución 5/4/01 Resolución 10/5/01 Prima 2001 Resol. 26/12/01
Modif. Reglas Mercado Complementa Carbón Autóctono Conversión
Prorroga Cont. Adhesión Resol. 5/4/01 Euros

Circular 5/1998 Circular 1/1998 Circular 3/1998 Circular 4/1998 Circular 1/1999 Circular 2/1999
Procedimiento Cuentas Obtención de Inf. Contable y Cta. abierta Información
Operación p.o. 4 Abiertas Información Eco-Fin CTC OMEL

Fuente: UNESA. 2001.

258
 del medio ambiente, que limita las emisiones de ga-
ses de efecto invernadero que figura en el Protocolo
de Kioto.
277 ¿En qué consistió el Protocolo
eléctrico?
L a Administración y las empresas eléctricas españolas
firmaron en diciembre de 1996 el documento deno-
minado Protocolo para el Establecimiento de una Nue-
va Regulación del Sistema Eléctrico Nacional. Este Pro-
tocolo incluía un paquete de medidas de liberalización
y competencia que constituyó una referencia muy im-
portante para el establecimiento de la Ley del Sector
Eléctrico.
278 ¿Cuáles son los principios
básicos del Nuevo Sistema
Eléctrico?
E l Nuevo Sistema Eléctrico español se basa en la im-
plantación de criterios de liberalización y competen-
cia, de manera compatible con la conservación del me-
dio ambiente y la seguridad del suministro eléctrico,
al que se define como «esencial para el funcionamiento
de nuestra sociedad».
El desarrollo práctico de las medidas conteni-
das en la Ley del Sector Eléctrico supone pasar de un
sistema eléctrico fuertemente intervenido por los po-
deres públicos, a un sistema en el que las activida-
des eléctricas se realizan sobre la base de criterios de
mercado, sin otras limitaciones fundamentales que las
que imponen determinados factores técnicos, econó-
micos y materiales al transporte y la distribución de
electricidad.
El objetivo principal que se formula con la im-
plantación del nuevo sistema eléctrico es incremen-
tar la calidad del servicio y la competitividad de los pre-
cios de la electricidad. Su planteamiento básico es que
las medidas de liberalización y la competencia, uni-
das a la capacidad de gestión de las empresas eléc-
tricas, permitirán conseguir tal objetivo.
¿Cuáles son los referentes 279
principales del Nuevo Sistema
Eléctrico español?
E
l Nuevo Sistema Eléctrico tiene como referentes prin-
cipales, a nivel nacional, la Ley de Ordenación del Sis-
tema Eléctrico Nacional (LOSEN) de diciembre de 1994,
el Protocolo para el Establecimiento de una Nueva Re-
gulación del Sistema Eléctrico Nacional de diciembre
de 1996, y la Ley 54/1997 del Sector Eléctrico de no-
viembre de 1997. En el ámbito de la Unión Europea
hay numerosas iniciativas desreguladoras pero, fun-
damentalmente, deben citarse la Directiva 90/547/CEE
relativa al Tránsito de Electricidad por las grandes re-
des de 1990 y, sobre todo, la Directiva 96/92/CE so-
bre Normas Comunes para el Desarrollo del Mercado
Interior de la Electricidad, aprobada por el Consejo de
Ministros de la Unión Europea del 19 de diciembre de
1996. Asimismo, se han tenido en cuenta los nume-
rosos procesos de liberalización eléctrica realizados en
un amplio número de países europeos.
La Ley del Sector Eléctrico que da lugar al es-
tablecimiento del nuevo sistema no es un hecho ais-
lado en el ámbito nacional ni de la Unión Europea.
Desde hacía ya varios años, un conjunto amplio de
países desarrollados de diferentes zonas del mundo
pusieron también en marcha procesos de reestructu-
ración de sus respectivos sistemas eléctricos siguien-
do criterios de liberalización y competencia. Entre los
países que están desarrollando este tipo de procesos,
se hallan Noruega, Nueva Zelanda, Argentina, varios
estados de EE.UU., Canadá y Australia, algunos paí-
ses del Este de Europa, etc.
¿Qué es el Mercado Interior 280
de la Electricidad?
S
in existir propiamente una política energética comu-
nitaria, por tratarse este tema de forma marginal en el
Tratado de Roma, puede afirmarse que el desarrollo
de la política energética comunitaria se basa en la me-
jora del medio ambiente y en la creación de un mer-
cado único europeo en materia energética, de forma
que mediante la introducción de la competencia y la
liberalización de las distintas actividades encuadradas
en el ámbito de la energía, se produzca una reduc-
259
 ción de los precios energéticos. De la misma forma,
existe otra línea de actuación dentro de la política ener-
gética de la UE dirigida a conseguir una mejora del
uso de la energía mediante la búsqueda del ahorro y
la eficiencia energética.
Pero no es hasta 1990, con la publicación de la
Directiva 90/547/CEE relativa al tránsito de electrici-
dad por las grandes redes, y, sobre todo, hasta 1996,
con la Directiva 96/92/CE sobre normas comunes para
el Mercado Interior de la Electricidad, cuando se pro-
duce una equiparación en el tratamiento de la ener-
gía eléctrica con cualquier otra mercancía o servicio
en la consecución de ese objetivo fundacional de la
Unión Europea.
En el año 1990, con la publicación de la Di-
rectiva 90/547/CEE, relativa al tránsito de electricidad
por las grandes redes, y, sobre todo, hasta 1996, con
la Directiva 96/92/CE sobre normas comunes para el
Mercado Interior de la Electricidad, cuando se pro-
duce una equiparación en el tratamiento de la ener-
gía eléctrica con cualquier otra mercancía o servicio
en la consecución de ese objetivo fundacional de la
Unión Europea.
La consagración en la Directiva de Tránsitos
(1990) del principio de acceso y utilización de las re-
des europeas por agentes compradores y vendedores
de energía eléctrica, ajenos a la propiedad de éstas,
significó el final de un derecho exclusivo para sus ti-
tulares y la consideración de la red como soporte fí-
sico de transacciones comerciales, cualquiera que sea
el origen y destino de la energía implicada.
La Directiva de Normas Comunes (1996) pro-
fundiza en estos aspectos, precisa el papel de los ope-
radores o gestores de las redes de transporte de cada
sistema e introduce conceptos decisivos, como la se-
paración contable de los negocios que integran las
actividades de las empresas eléctricas (generación,
transporte y distribución) y la exigencia a los esta-
dos miembros de que adopten «las medidas necesa-
rias para garantizar una apertura de sus mercados de
electricidad».
Los principios de regulación de esta Directiva
son los siguientes:
– Libertad de establecimiento y construcción de
líneas. En orden a permitir el establecimien-
to libre de nuevos grupos de generación, la
Directiva ofrece a la elección de los estados
260
dos posibilidades: autorización reglada o con-
curso, mediante licitación (arts. 5.o y 6.o).
– Libertad de acceso a las redes. El contenido
de esta libertad se manifiesta, de una parte,
en el derecho de los sujetos o empresas de
acceder –mediante el pago del correspon-
diente precio– a la red propiedad de un ter-
cero; y, de otra, en la correspondiente obli-
gación del titular de la red de ceder el paso,
salvo casos especiales o excepcionales debi-
damente motivados, al eventual peticionario.
El ATR no agota este principio básico del mo-
delo de apertura eléctrica a la competencia,
ya que la autoridad comunitaria permite a los
estados que organicen las fórmulas de acce-
so tanto a través del citado ATR (que puede
ser negociado o regulado), como mediante el
reconocimiento de un sistema de Comprador
Único.
– Gestión independiente de la red. La Directiva
subraya que la red de transmisión debe con-
tar con un gestor independiente de las em-
presas que actúan por ella, pero permite, en
aplicación del principio de subsidiariedad, que
los estados decidan las formas de imple-
mentación –responsable del nombramiento,
plazo del mandato, etc.– de esta exigencia.
– Libertad de importación y exportación.
– Separación de las actividades eléctricas, a fin
de evitar subvenciones cruzadas.
Los plazos de apertura, definidos en la propia
Directiva, determinan actuaciones de transposición de
la misma a las legislaciones de los estados miembros
por las que los derechos de libre suscripción de con-
tratos de suministro en todo el ámbito de la Unión son
otorgados gradualmente a un número creciente de con-
sumidores.
En el Libro Verde, aprobado en noviembre del
año 2000, sobre estrategia europea para la seguridad
de abastecimiento energético, se considera que el es-
tablecimiento del Mercado Interior de la Energía en la
UE es un componente fundamental para la seguridad
del suministro energético. El funcionamiento de este
enorme mercado de electricidad y gas deberá tener pro-
gresos significativos a corto plazo, dado el grado de
convergencia que a este respecto tienen el Consejo Eu-
ropeo, el Parlamento Europeo y la Comisión.
 En la práctica se ha conseguido que en el año ¿Qué es el Mercado Ibérico 281
2002 los 2/3 de la demanda de electricidad y casi el
80% de la demanda de gas estén abiertos a la compe-
de la Electricidad?
tencia a escala comunitaria, y los precios han bajado
de forma notable, especialmente los de la electricidad.
Los impulsos dados últimamente a este proce-
so por parte de la Comisión y el Parlamento Europeo,
y sobre todo por el Consejo Europeo de Barcelona en
U n aspecto reseñable es la promoción de un Mercado
Ibérico de Electricidad y, seguramente más adelante,
para el gas. El logro de tal mercado no está exento de
dificultades, dadas las desigualdades entre los proce-
sos de liberalización llevados en ambos países.
el año 2002 (reforzamiento, entre otras medidas, de
El acuerdo firmado en noviembre de 2001 por
las interconexiones), hará que a nivel de comunidad,
los ministros responsables de la energía de España y
quede abierto totalmente el mercado para los clientes
Portugal tiene como objetivo la entrada en funciona-
empresariales en 2004, y en breve plazo se adopte un
miento, a partir del 1 de enero de 2003, de un mer-
plazo claro para la apertura total del mercado.
cado eléctrico conjunto, entre los dos países, basado
Los órganos rectores de la UE consideran que
en los principios de competencia, transparencia, ob-
la apertura del mercado y la protección del servicio
jetividad y eficiencia.
público son objetivos complementarios, dado que la
Entre los compromisos recogidos en el docu-
competencia mejora la calidad del servicio, tal y como
mento, cabe mencionar:
se ha podido comprobar en el sector de las Teleco-
municaciones, y se está viendo hoy día igualmente con – La creación de un Operador del Mercado
carácter general en los mercados de la electricidad y Ibérico.
del gas. – La coordinación de ambos países en el seno
Respecto al fomento de las interconexiones in- de la UE a fin de promover el desarrollo de
ternacionales, como ya se ha indicado, es una de las las redes transeuropeas.
actuaciones comunitarias prioritarias para acelerar la – Favorecer el desarrollo de las interconexiones
creación del Mercado Interior de la Electricidad. En el eléctricas entre España y Portugal.
Gráfico VIII.2 se recoge la interconexión actual de los – Promover que los operadores del sistema coor-
diversos sistemas eléctricos existentes en Europa. dinen la planificación y la expansión de las

Gráfico VIII.2
Sistemas eléctricos interconectados

Fuente: IBERDROLA.

261
 redes de transporte mediante el intercambio
regular y fluido de información.
¿Cuáles son las características 282
fundamentales del Nuevo Sistema
Este mercado abastecerá en su momento a una
población de unos 50 millones de habitantes, con 27 mi-
Eléctrico español?
llones de clientes, un consumo eléctrico de unos

L
as características fundamentales del proceso de libe-
250.000 GWh, una capacidad instalada de unos 66.000
ralización y competencia en el que se basa el Nuevo
MW y una punta de demanda de unos 42.000 MW.
Sistema Eléctrico español pueden resumirse del si-
Deberán tenerse en cuenta las diferencias exis-
guiente modo:
tentes entre ambos sistemas, como son las estructuras
del mix de generación (la hidráulica en Portugal es ma- – Se sustituye el concepto de servicio público
yor), el nivel de liberalización alcanzado o el grado por la expresa «garantía de suministro eléc-
de concentración empresarial, diferencias en el mar- trico a todos los consumidores» dentro del te-
co de la situación regulatoria, etc. rritorio español.
Un punto fundamental será también la amplia- – La explotación unificada del sistema eléctri-
ción de interconexión entre ambos sistemas, que está co nacional deja también de ser un servicio
recogida en el Gráfico VIII.3. Ya se saben las dificul- público de titularidad estatal, siendo ejercido
tades de todo tipo que conlleva el desarrollo de estas por una empresa –Red Eléctrica de España–
infraestructuras. que deberá perder la actual mayoría pública
Por ello, parece que los plazos de tiempo pre- en su accionariado en un plazo determinado.
vistos en el acuerdo deberán ser ampliados dada la – La tradicional planificación estatal de las cen-
complejidad de este tema. trales eléctricas desaparece, siendo sustituida

Gráfico VIII.3
Interconexión Portugal-España. Previsión de desarrollo

Fuente: REE (año 2002).

262
 por la libertad de instalación sometida sola-
mente a autorizaciones administrativas. No
obstante, el gobierno puede establecer una
planificación indicativa en este área.
Tan sólo el desarrollo y refuerzo de la red de
transporte quedan sujetos a la planificación
del Estado y condicionados por las exigen-
cias de la planificación urbanística y de or-
denación del territorio.
– Se establece el principio de la separación ju-
rídica entre «actividades reguladas» –transporte
y distribución– y «no reguladas» –generación
y comercialización–.
– El funcionamiento de las centrales generadoras
deja de estar sometido a una gestión econó-
mica conjunta del sistema bajo el principio de
su optimización teórica.
En su lugar, la utilización de tales centrales
pasa a basarse en las decisiones de sus titu-
lares, en el marco de un Mercado Mayoris-
ta organizado de producción eléctrica. Con-
secuentemente con ello, la retribución de las
actividades de generación deja de hacerse en
función de los valores estándares de los cos-
tes reconocidos de dichas actividades, pa-
sando a asentarse en los resultados del mer-
cado mayorista.
– Se establece el principio del Derecho de Ac-
ceso a Terceros a las redes de transporte y dis-
tribución, que pasan a considerarse mono-
polio natural en razón de la eficiencia eco-
nómica que representa la existencia de una
red única, «que se pone a disposición de los
diferentes sujetos del sistema eléctrico y de
los consumidores».
La retribución económica de estas actividades
seguirá siendo fijada administrativamente.
– La comercialización se identifica plenamen-
te como actividad singularizada en la nueva
ley, con arreglo a los principios de libertad
de contratación y de elección de suministra-
dor por el cliente, pero sometida a criterios
de gradualidad en su implantación. El plazo
previsto en principio para que tal libertad lle-
gue a todos los clientes se fijó en diez años;
sin embargo, este plazo ha sido acortado pos-
teriormente por el gobierno.
– Libertad de comprar o vender electricidad a
empresas y consumidores de otros países
miembros de la Unión Europea.
¿Existe actualmente libertad 283
de construcción para las nuevas
centrales eléctricas?
S
í, totalmente. Anteriormente, las únicas centrales eléc-
tricas de dimensión significativa que se podían insta-
lar en España eran las que estaban contempladas en
los Planes Energéticos Nacionales (PEN) vigentes en
cada momento. El PEN era un documento elaborado
por el gobierno y aprobado por el Parlamento, en el
que se concretaban los objetivos de la política ener-
gética española y las medidas necesarias para conse-
guirlos. En el caso del sector eléctrico, solía ser ex-
tremadamente detallado en cuanto a las centrales que
había que construir, potencia, ubicación, tipo de ener-
gía primaria que tenían que utilizar, año de entrada
en servicio, etc.
En el Nuevo Sistema Eléctrico, cualquier empresa
puede instalar nuevas centrales eléctricas, del tipo, po-
tencia y localización que considere más convenientes,
sin otras condiciones que las que la legislación espa-
ñola establece, de manera general, para la puesta en
marcha de cualquier otra instalación industrial. Estas
condiciones se refieren, entre otras cuestiones, a la efi-
ciencia y seguridad de la instalación; su adecuación a
los criterios de protección del medio ambiente; la ido-
neidad de su ubicación; y la suficiente capacidad le-
gal, técnica y económica de la empresa solicitante.
¿Cómo funciona el nuevo Mercado 284
Mayorista de Producción?
E
n el anterior sistema eléctrico, el funcionamiento dia-
rio de las centrales eléctricas era determinado por Red
Eléctrica de España (REE), de acuerdo con los crite-
rios de política energética elaborados por el Ministe-
rio de Industria y Energía, y sobre la base de la opti-
mización de los costes de explotación del sistema eléc-
trico, definida a través de valores estándares. Ninguna
central podía enviar electricidad a la red si no estaba
incluida en la programación de REE.
263
 En el nuevo sistema, y desde el 1 de enero de
Gráfico VIII.5
1998, el funcionamiento de las instalaciones de pro-
ducción de electricidad es el resultado de la «casación» Secuencia diaria del Mercado de Producción
de las ofertas y demandas de energía eléctrica que se
lleva a cabo diariamente en el mercado de producción.
En él, como se describe a continuación, las empresas
productoras comunican cada día libremente las con-
diciones de cantidad y precio a las que están dispuestas
a vender la electricidad de sus instalaciones en cada
una de las 24 horas del día siguiente. La selección del
funcionamiento de estas instalaciones se lleva a cabo
teniendo en cuenta los precios ofertados para cada pe-
riodo horario, hasta cubrir la demanda existente en el
mismo.
Este mercado de producción es una pieza bá-
sica del nuevo esquema regulador español y los prin-
cipios de su funcionamiento se desarrollan en el Real
Decreto 2019/1997 de 26 de diciembre.
El nuevo mercado de producción de electrici- Fuente: OMEL.
dad está compuesto por lo que podríamos denominar
tres «submercados»: el mercado diario, el mercado in- Los tres mercados funcionan con los mismos
tradiario y el mercado de servicios complementarios, criterios: seleccionar para cada hora la entrada en fun-
y está complementado por un sistema de contratacio- cionamiento de las unidades dando siempre priori-
nes bilaterales que se formalizan libremente entre clien- dad, sucesivamente, a las ofertas más baratas hasta
tes cualificados, agentes productores y comercializa- cubrir las necesidades del mercado; y retribuir la ener-
dores. Además, deben tenerse en cuenta todos las po- gía o los servicios seleccionados en cada sesión ho-
sibles restricciones técnicas de la Red de Transporte. raria de acuerdo con el coste marginal de la última
(Véase Gráfico VIII.4) unidad cuyo funcionamiento haya sido necesario para
cubrir la demanda.
El esquema operativo de funcionamiento de este
Gráfico VIII.4 Mercado de Producción está reflejado en el Gráfi-
Esquema general del Mercado de Electricidad co VIII.5.

¿Qué es el Mercado Diario? 285

E
ste mercado recoge las transacciones de compraven-
ta de energía correspondientes a la producción y su-
ministro del día siguiente de cada sesión de contrata-
ción. La mecánica del Mercado Diario consiste en la
presentación de ofertas de venta de energía por los
agentes productores y por agentes externos autoriza-
dos y ofertas de adquisición de energía por los agen-
tes distribuidores, comercializadores consumidores cua-
lificados y productores con centrales de bombeo para
este fin. Las ofertas lo son para cada una de las 24 ho-
ras del día. Una vez recibidas las ofertas en los pla-
Fuente: OMEL. zos y forma estipulados, se procede a realizar la ca-

264
 sación, partiendo de la oferta de venta más barata, has-
Gráfico VIII.6
ta igualar la demanda.
El resultado de la casación define un precio mar- Mercado diario: Curvas de Oferta y Demanda
ginal para cada hora, que es el correspondiente a la
oferta de venta de energía eléctrica realizada por la úl-
tima unidad de producción cuya aceptación haya sido
necesaria para atender la demanda. (Véase Gráfi-
co VIII.6)
Una vez efectuadas las «casaciones» de ofertas
y demandas en el Mercado Diario y tenidos en cuen-
ta los contratos físicos bilaterales y los intercambios in-
ternacionales de electricidad, el Operador del Merca-
do define el programa diario base de funcionamien-
to de las unidades de producción y lo comunica al
Operador del Sistema.
Este sistema de ofertas competitivas es un im-
portante incentivo para reducir el precio de la electri-
cidad, ya que los generadores tratarán de ofrecer su
Fuente: OMEL.
energía al precio más bajo que les sea posible a fin
de asegurarse que sus centrales sean seleccionadas para
funcionar. unidades necesarias y sustituyéndolas por otras que
La gestión del Mercado Diario –así como la del permitan superar dichas restricciones de manera ade-
Intradiario– es realizada por el Operador del Merca- cuada y compatible con los criterios de funcionamiento
do, entidad encargada de recibir las ofertas, efectuar del mercado. Se llega así al programa diario viable
la casación, publicar sus resultados y efectuar las li- provisional.
quidaciones, tanto del Mercado Diario como del In- Las unidades de generación que entran en fun-
tradiario y del de Servicios Complementarios. cionamiento como consecuencia de restricciones téc-
Estas funciones son realizadas por una empre- nicas reciben por la energía entregada no el precio mar-
sa privada –Compañía Operadora del Mercado Inte- ginal resultante del proceso de «casaciones», sino el pre-
rior de Electricidad Español (OMEL)– cuya distribución cio al que ellas mismas han ofrecido su energía para
accionarial está sometida a severas restricciones que ese periodo horario.
evitan cualquier indicio de posición de dominio entre
los agentes.
¿En qué consiste el Mercado 287
de Servicios Complementarios?
286 ¿Cómo se tienen en cuenta

L
las restricciones técnicas debidas os Servicios Complementarios son servicios de la ope-
rativa del sistema, necesarios para que el suministro
a la red de transporte eléctrico tenga lugar en condiciones de seguridad, fia-
en el Mercado de Producción? bilidad y calidad adecuadas.
Para su gestión, la Ley 54/1997 creó una nueva

E
l Operador del Sistema recibe del OMEL el progra-
ma diario base del día siguiente. Si existen restricciones
en la red de transporte que hacen imposible llevar a
cabo algunas de las «casaciones» de ofertas y deman-
das inicialmente definidas en esta programación, el
Operador del Sistema efectúa las modificaciones que
sean imprescindibles, retirando de la programación las
figura, el Operador del Sistema, que sustituye al Ges-
tor de la Explotación Unificada, vigente en la anterior
etapa regulatoria. Sus funciones las ejerce, como en di-
cha etapa, Red Eléctrica de España (REE), empresa que
obligatoriamente quedó sometida a un proceso de trans-
formación accionarial para eliminar la participación del
Estado y evitar posiciones dominantes de los agentes

265
 del sistema, mediante el establecimiento de rigurosas
restricciones a su participación accionarial. En la eta-
pa actual, el Operador del Sistema recibe del Opera-
dor del Mercado el programa diario de generación re-
sultante de la casación del Mercado Diario.
A partir del programa diario viable, el Opera-
dor del Sistema tiene la responsabilidad de que el su-
ministro eléctrico –o las entregas a las redes de distri-
bución– se produzca en las condiciones de seguridad,
continuidad y calidad mencionadas. Para ello debe ges-
tionar la Regulación Primaria, la Regulación Secunda-
ria (Control de Frecuencia), la Regulación Terciaria (Con-
trol de Tensión) y la Reposición de Servicios.
Algunos de ellos son considerados como obli-
gatorios y deben ser prestados inexcusablemente en
todo momento por las instalaciones que operan en el
mercado.
La Ley 54/1997 define que, en la medida de lo
posible, estos servicios deberán ser prestados utilizando
mecanismos del mercado.
Existen mercados establecidos para la prestación
de la Regulación Secundaria, mediante la cual se efec-
túa el control de la frecuencia del sistema, y de la Re-
gulación Terciaria, asignando el Operador del Sistema
las necesidades de una y otra reserva a los distintos
ofertantes mediante subastas reguladas. Sin embargo,
la Regulación Primaria se considera en la actualidad
un servicio de prestación obligatorio.
Además de estos servicios básicos, el Operador
del Sistema gestiona la resolución de restricciones téc-
nicas en el sistema –que determina ciertas modifica-
ciones del programa de generación casado– median-
te un mecanismo de ofertas y asignación según pre-
cios. (Ver pregunta 284)
En definitiva, sobre la base de los ajustes que
puedan ser necesarios por restricciones técnicas y de
los resultados del mercado de servicios complemen-
tarios, el Operador del Sistema elabora el programa
diario viable definitivo.
288 ¿Qué es el Mercado Intradiario?
P
uede ocurrir que, una vez establecido el programa via-
ble provisional, los agentes que operan en el merca-
do diario tengan necesidad de efectuar algunos ajus-
tes en sus ofertas o demandas.
266
Se pondrá en marcha, a tal fin, el denominado
Mercado Intradiario, que se abrirá para cada una de
las sesiones horarias establecidas y funcionará básica-
mente con los mismos criterios del Mercado Diario. Ac-
tualmente hay seis sesiones del Mercado Intradiario cada
día.
Podrán participar en este Mercado Intradiario,
para efectuar ofertas de venta, todos los agentes que
están autorizados para operar en el Mercado Diario;
y, para realizar ofertas de compra, los agentes que ya
hubieran participado en la sesión horaria en la que haya
que efectuar ajustes.
Una vez definidas las «casaciones» de ofertas y
demandas del mercado intradiario, éstas serán agre-
gadas al programa diario viable y se determinará así
la programación horaria final de funcionamiento del
sistema.
¿Cómo se forma cada día 289
el precio final de la electricidad
en el Mercado de Producción?
E
l precio diario de la electricidad que paga el compra-
dor y obtiene el vendedor por las transacciones de ener-
gía efectuadas en el mercado de producción está in-
tegrado por los siguientes elementos:
– El precio resultante de las «casaciones» de ofer-
tas y demandas en el Mercado Diario.
– El precio resultante de las «casaciones» de ofer-
tas y demandas que tienen lugar en el Mer-
cado Intradiario.
– El precio resultante de los ajustes que hayan
sido necesarios por restricciones técnicas en
la red de transporte.
– El precio resultante del Mercado de Servicios
Complementarios.
– El coste de la Garantía de Potencia. Este cos-
te tiene como objetivo asegurar un nivel su-
ficiente de garantía de potencia en el siste-
ma. Se reconoce a las instalaciones de pro-
ducción el derecho a recibir una retribución
por la garantía de potencia que prestan al sis-
tema, es decir, por el hecho de que su pre-
sencia en el sistema garantiza la posibilidad
de atender adecuadamente en todo momen-

Gráfico VIII.7
El precio de la electricidad
Fuente: OMEL.
to los máximos niveles de demanda previs-
tos y anticiparse a la evolución que ésta vaya
a registrar.
Esta retribución depende, fundamentalmente,
de la potencia de la instalación, de su nivel
probado de disponibilidad, de su tecnología
y de las necesidades de potencia a largo pla-
zo del sistema.
– Recargos e Impuestos (moratoria nuclear, IVA
e Impuesto especial de la electricidad). Un es-
quema de esta composición del precio final
de la electricidad en el Mercado de Produc-
ción se recoge en el Gráfico VIII.7.
290 ¿Quiénes pueden ofertar energía
en el Mercado de Producción?
D e manera obligatoria, tienen que presentar ofertas de
venta de energía eléctrica en el mercado de produc-
ción los Titulares de unidades de producción de más
de 50 MW de potencia y, en cualquier caso, las em-
presas eléctricas que estaban anteriormente acogidas
al sistema de precios eléctricos conocido como Mar-
co Legal Estable.
De forma voluntaria, pueden hacerlo los Titu-
lares de unidades de producción cuya potencia insta-
lada sea igual o inferior a 50 MW y superior a 1 MW;
los autoproductores, por lo que se refiere a la ener-
gía excedentaria que deseen entregar al sistema; y los
llamados agentes externos, es decir, los agentes de sis-
temas eléctricos extranjeros que tomen o entreguen
energía eléctrica al sistema español.
¿Quiénes pueden realizar ofertas 291
de compra en el Mercado
de Producción?
L
as empresas generadoras, las distribuidoras, las co-
mercializadoras y, desde el 1 de enero de 2003, todos
los consumidores de electricidad pueden realizar de-
mandas al mercado, es decir, ofertas de compra de elec-
tricidad.
Estas ofertas de compra de energía han de in-
dicar la cantidad de electricidad que se desea adqui-
rir y el periodo horario en el que se quiere efectuar
la transacción. Y, desde principios del mes de abril de
1998, pueden, asimismo, incluir el precio máximo al
que se está dispuesto a comprar la energía demanda-
da. En tal caso, no obstante, si en el proceso de fun-
cionamiento del mercado diario que antes se ha des-
crito la oferta no resulta casada, el suministro no se
lleva a efecto.
Una vez formulada la oferta de compra de ener-
gía, ésta adquiere categoría de compromiso firme de
suministro en cuanto que ha transcurrido el plazo fi-
jado para la admisión de ofertas.
¿Qué son los contratos 292
bilaterales físicos?
T
ambién son posibles contratos bilaterales físicos entre los
consumidores, por un lado, y generadores de electrici-
dad o agentes externos, por otro; es decir, contratos de
suministro que se establecen por mutuo acuerdo de am-
bas partes y que no necesitan pasar por el sistema de
ofertas competitivas del mercado diario de producción.
Estos contratos han de tener una duración mí-
nima de un año y han de ser comunicados al Opera-
dor del Mercado a fin de ser tenidos en cuenta en la
elaboración de los programas diarios de funcionamiento
de las instalaciones de producción.
267
 Las unidades de producción afectadas por ellos Tabla VIII.1
quedan eximidas de la necesidad de presentar ofertas
Niveles de consumo y calendario
en el Mercado Diario mientras dure el contrato y por
la cantidad de energía comprometida en él. para apertura del mercado eléctrico
Consumo anual Nº Consumidores Apertura de mercado
mínimo (GWh) cualificados (%)

1 enero 1998 15 564 27

1 enero 1999 5 1.926 33
293 ¿Qué son los contratos 1 abril 1999 3 3.254 37
1 julio 1999 2 4.706 39
financieros? 1 octubre 1999 1 8.274 42
1 julio 2000 >1 kV 65.000 54

L
a nueva legislación permite la firma de «contratos fi-
nancieros» entre los consumidores de electricidad y de-
terminados agentes. Estos contratos tratan de respon-
der al deseo que puedan tener algunos de estos con-
1 enero 2003
Fuente: UNESA.
– 23.000.000 100

sumidores de evitar los efectos de las oscilaciones de
precios que se registren en el mercado diario de pro-
ducción; o de eludir la posibilidad de que sus ofertas
de compra de energía no resulten casadas en dicho
mercado.
Uno de los ejemplos de este tipo de contratos
es el denominado «contrato por diferencias». En él, el
consumidor acuerda libremente con el generador un
precio determinado. Al final, el suministro se liquida
al sistema por el precio que realmente haya estable-
cido el mercado; y la diferencia existente entre el pre-
cio real del mercado y el precio acordado por agen-
te y consumidor se distribuye entre éstos en la forma
que previamente hayan acordado.
294 ¿Qué libertad tienen
los consumidores
para elegir su suministrador
de electricidad?
En los primeros años del nuevo sistema, la po-
sibilidad de elección de suministrador estaba reserva-
da a los «clientes cualificados» que sobrepasen un de-
terminado umbral de consumo anual medido por ins-
talación o por punto de suministro. Después, a partir
del 1 de enero de 2003, todos los consumidores pue-
den elegir el suministrador que deseen. Los plazos ha-
bidos para poder elegir suministrador están recogidos
en la Tabla VIII.1.
Por tanto, desde el 1 de enero de 2003, todos
los consumidores pueden elegir suministrador.
Cabe subrayar que estos plazos para el ejerci-
cio del derecho a elegir suministrador del sistema eléc-
trico español han sido más cortos y han afectado a un
volumen mayor de mercado que los fijados por la Di-
rectiva sobre Normas Comunes para el Mercado Inte-
rior de la Electricidad de la Unión Europea.
¿Quién podía ser cliente 295
cualificado?

U
no de los principios básicos del Nuevo Sistema Eléc-
trico es el reconocimiento del derecho de los consu-
midores a elegir el suministrador que les parezca más
conveniente y acordar con éste el precio y demás con-
diciones de contratación del servicio.
Al igual que en la mayoría de los países que han
decidido reconocer este mismo derecho a sus consu-
midores de electricidad, su aplicación práctica se ha
realizado, por razones técnicas y económicas, de ma-
nera progresiva.
E
n el nuevo sistema, recibían la denominación de «con-
sumidores cualificados» o «consumidores elegibles» los
clientes que en cada momento tenían reconocida la
capacidad para elegir suministrador y decidían ejer-
cerla. El resto seguía adquiriendo la electricidad so-
bre la base de las tarifas aprobadas por la Adminis-
tración, hasta que la extensión del derecho de elec-
ción les permitía acceder al sistema de contratación
libre.

268
296 ¿Qué es la libertad de acceso
a las redes de transporte
y distribución de electricidad?
H ay dos actividades eléctricas en las cuales la intro-
ducción de medidas de liberalización y competencia
se halla fuertemente limitada por razones físicas y téc-
nicas: la de transporte y la de distribución de elec-
tricidad.
Es evidente que una multiplicación de redes de
transporte y distribución en una misma zona condu-
ciría a una incorrecta asignación de recursos, a una iló-
gica multiplicación de los costes de inversión, opera-
ción y mantenimiento de estas instalaciones y, por tan-
to, a un encarecimiento irracional del suministro de
electricidad.
No obstante, existe una vía para hacer posible
la liberalización del suministro sin caer en un innece-
sario encarecimiento de los costes de suministro: man-
tener la existencia de redes únicas de transporte y dis-
tribución en cada territorio, pero reconociendo al mis-
mo tiempo el derecho de todos los agentes del sistema
a tener libre acceso a las mismas, es decir, a poder uti-
lizarlas a cambio de un peaje razonable y que no sea
discriminatorio para ninguno de ellos.
El libre acceso a las redes de transporte y dis-
tribución es la alternativa que han elegido todos los
países que han liberalizado su sistema eléctrico, entre
ellos España, para hacer compatible la implantación
de criterios de libre mercado con las limitaciones físi-
cas y técnicas propias del transporte y la distribución
de energía eléctrica. En consecuencia, todos los agen-
tes que operan en el Nuevo Sistema Eléctrico español
pueden acceder libremente a las redes de transporte
y distribución mediante el pago de un peaje estable-
cido por la Administración.
297 ¿La actividad de
comercialización de
la electricidad está totalmente
liberalizada?
U na de las bases principales del Nuevo Sistema Eléctri-
co es la liberalización de la actividad de comerciali-
zación, es decir, de todo lo relacionado con la con-
tratación del servicio eléctrico a los consumidores que
pueden elegir suministrador. La comercialización está
considerada en la Ley del Sector Eléctrico como una
actividad con naturaleza propia, al igual que la gene-
ración, el transporte y la distribución; ésta debe ser de-
sarrollada de forma liberalizada. En particular, no se
podrá realizar en régimen de monopolio ni dará lu-
gar al disfrute de derechos exclusivos.
No obstante, la Ley prohíbe expresamente que
un agente que efectúa en el sistema actividades regu-
ladas (es decir, transporte o distribución) pueda rea-
lizar también actividades no reguladas, es decir, las ac-
tividades que se realizan en régimen de competencia
(generación o comercialización). Unas y otras han de
ser ejecutadas por empresas jurídicamente diferentes.
Sí permite, en cambio, que una empresa que realiza
actividades reguladas y otra que lleva a cabo activi-
dades no reguladas pertenezcan a un mismo holding
empresarial; y también que una misma empresa lleve
a cabo las dos actividades no reguladas, es decir, ge-
neración y comercialización.
La liberalización de la actividad de comerciali-
zación permitirá la creación de un nuevo tipo de em-
presas, las comercializadoras, dedicadas exclusivamente
al suministro de electricidad a través de la contrata-
ción con los consumidores.
Las comercializadoras no necesitarán disponer
de redes propias para entregar la electricidad, ya que
se ocuparán fundamentalmente de las relaciones con-
tractuales, en términos económicos y legales, con los
clientes que pueden elegir suministrador: contratación
de las condiciones del suministro, facturación, cobro,
otros servicios, etc.
Además, las empresas comercializadoras fo-
mentarán el uso racional de la energía y pondrán en
práctica los planes de gestión de la demanda que aprue-
be en el futuro la Administración. Asimismo, podrán
exigir a sus clientes que sus instalaciones cumplan con-
diciones técnicas y de uso adecuadas, a fin de que su
utilización no perjudique la calidad del servicio que
se suministra a otros consumidores.
269
298 ¿Existe libertad para comprar o
vender electricidad a agentes de
otros países de la Unión Europea?
H
asta ahora, todos los intercambios internacionales de
electricidad eran realizados por Red Eléctrica de Es-
paña. Ningún otro agente del sistema adquiría elec-
tricidad directamente de otro país o la vendía a con-
sumidores extranjeros.
En el Nuevo Sistema Eléctrico, todos los pro-
ductores, distribuidores, comercializadoras y consu-
midores en general están autorizados para adquirir elec-
tricidad directamente en cualquier país comunitario. La
Administración española sólo podrá negar la autori-
zación correspondiente si el país comunitario en cues-
tión no reconoce a sus respectivos agentes eléctricos
la misma capacidad de contratación.
Además, los productores y comercializadores es-
pañoles podrán vender directamente electricidad a los
demás países comunitarios, a no ser que dichas ope-
raciones supongan un riesgo para el abastecimiento
nacional.
En el nuevo sistema, reciben el apelativo de
agentes externos los agentes de sistemas eléctricos ex-
tranjeros que toman o entregan electricidad del siste-
ma español.
Aparte de este tipo de transacciones interna-
cionales de electricidad, seguirán existiendo inter-
cambios internacionales a corto plazo destinados a man-
tener o incrementar la seguridad en el suministro, los
cuales serán gestionados por el Operador del Sistema.
Además, los contratos de intercambios internaciona-
les de electricidad suscritos por Red Eléctrica de Es-
paña (REE) que estaban en vigor en el momento en
el que empezó a aplicarse la nueva legislación eléc-
trica serán respetados hasta el término de la duración
que estaba inicialmente acordada en ellos.
299 ¿Cuántos tipos de precios
de la electricidad hay
en el Nuevo Sistema Eléctrico?
E
n el nuevo sistema coexisten dos tipos de precios: los
que se establecen libremente en el Mercado de Pro-
ducción y los fijados por el Gobierno a través de ta-
270
rifas reguladas. Así, los consumidores pueden pagar
la energía al precio libremente pactado con su co-
mercializador, o el derivado del sistema de ofertas com-
petitivas del Mercado de Producción, al que se añade
una Tarifa de Acceso al mercado establecida por la Ad-
ministración. Asimismo, pueden pagar el suministro a
la empresa distribuidora de acuerdo con tarifas regu-
ladas fijadas por la Administración del Estado.
El incremento de competidores en el mercado
de producción y el adecuado juego de la competen-
cia en el seno del mismo deben presionar en favor del
establecimiento de precios más competitivos.
¿Cuáles son las opciones 300
de compra de electricidad
que tienen los consumidores?
L
os consumidores españoles han visto aumentada su ca-
pacidad de elección y en la actualidad tienen las tres
alternativas siguientes:
a) Acudir directamente al sistema de ofertas
competitivas del Mercado de Producción para comprar
su energía, es decir, que formulen ofertas de adquisi-
ción de energía para cada periodo horario; pagarán un
precio basado en los conceptos siguientes:
– La cifra que resulte de aplicar, a las cantidades
de energía que el consumidor desea adqui-
rir en cada periodo horario -más las pérdi-
das de transporte y distribución, que se cal-
culan de manera estándar-, el precio resul-
tante del mercado de producción.
– Una Tarifa de Acceso fijada por el Gobierno,
que cubre:
• El coste del uso de las redes de transporte.
• El coste del uso de las redes de distri-
bución.
• Los denominados Costes Permanentes del
sistema.
• Los denominados Costes de Diversificación
y Seguridad del abastecimiento.
Además, es posible que haya consumidores
que, para evitar los efectos de las oscilacio-
nes de precios que pueden darse en el Mer-
cado de Producción o eludir la posibilidad
 de que sus ofertas de compra de energía no
resulten casadas, deseen suscribir «contratos
¿Qué son los Costes 302
financieros», como se ha señalado en el apar-
Permanentes del sistema
tado correspondiente a estos contratos. de precios de la electricidad?
b) Contratar el suministro de electricidad a tra-

E
n los dos tipos de precios de la electricidad se han men-
vés de un comercializador y acordar con éste libre-
cionado dos clases de costes que habrán de ser ne-
mente el precio del servicio.
cesariamente cubiertos por todos los consumidores eléc-
c) Adquirir la electricidad de la empresa distri-
tricos: los «Costes Permanentes» del funcionamiento del
buidora en su área, con precios regulados en base de
sistema y los «Costes de Diversificación y Seguridad de
la Tarifa Integral vigente.
abastecimiento».
d ) Adquirir la energía de una empresa pro-
Los Costes Permanentes del funcionamiento del
ductora a través de los contratos físicos bilaterales, es
sistema son los siguientes:
decir, contratos establecidos directamente entre el pro-
ductor y el consumidor, sin necesidad de pasar por el – Los costes que, por el suministro de electri-
sistema de ofertas del mercado de producción. En tal cidad en Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla,
caso, el consumidor habrá de pagar: puedan ser integrados en el sistema. Estos
costes se justifican por el hecho de que los
– El precio de la energía libremente acordado
sistemas insulares y extrapeninsulares no es-
entre ambas partes.
tán conectados actualmente con la red eléc-
– Los costes por Servicios Complementarios y
trica peninsular, por lo que el establecimiento
Garantía de potencia.
en ellos de condiciones de competencia se
– La Tarifa de Acceso al mercado.
encuentra, de momento, objetivamente li-
mitado.
– Los costes de mantenimiento de las activida-
des del Operador del Mercado.
301 ¿Cómo se forma el precio – Los costes de mantenimiento de las activida-
de la electricidad adquirida des del Operador del Sistema.
a Tarifa regulada? – Los costes de mantenimiento de las activida-
des de la Comisión Nacional de Energía (CNE).

L os consumidores que opten por adquirir su energía a – Los Costes de Transición a la Competencia
la empresa distribuidora, lo harán de acuerdo con las (CTCs).
tarifas reguladas por la Administración.
Estas tarifas son, para cada tipo de consumo, las
mismas en todo el territorio nacional y cubren los si-
guientes conceptos:
¿Qué son los Costes 303
de Diversificación y Seguridad
– El Coste de Producción de la energía eléc-
trica, que se determinará en función del pre-
en el abastecimiento?
cio medio previsto del kWh en el mercado
de producción.
– Los accesos y peajes por transporte de ener-
gía eléctrica.
– Los accesos y peajes por distribución de ener-
L
os Costes de Diversificación y Seguridad de abasteci-
miento, al igual que los Costes Permanentes, deberán
ser pagados por todos los consumidores eléctricos. Son
los siguientes:
gía eléctrica. – Las primas a la producción en Régimen Es-
– Los Costes de Comercialización. pecial para promover el desarrollo de la ge-
– Los Costes Permanentes del sistema. neración de electricidad mediante sistemas de
– Los Costes de Diversificación y Seguridad de cogeneración y de aprovechamiento de ener-
abastecimiento. gías renovables.

271
 – Los costes asociados a la moratoria nuclear.
– Los costes derivados de la financiación del se-
gundo ciclo del combustible nuclear.
– Los costes del stock estratégico del combus-
tible nuclear.
304 ¿Cuáles son las razones que
justifican los Costes de Transición
a la Competencia (CTCs)?
E
ntre los costes permanentes que han de pagar todos
los consumidores eléctricos se hallan los denomina-
dos «Costes de Transición a la Competencia» (CTCs).
Los CTCs son costes que aparecen, o pueden
aparecer, cuando un sistema eléctrico regulado cam-
bia a un régimen de competencia, o cuando coexis-
ten en él diversas empresas eléctricas con regulacio-
nes diferentes.
Las empresas eléctricas españolas han pasado
de un sistema de intervención administrativa, en el mar-
co del cual se acometieron grandes inversiones que
fueron programadas mediante planificación centralizada
y cuya recuperación –según el Marco Legal Estable ba-
sado en valores estándares– estaba garantizada por el
propio sistema, a uno basado en el precio del merca-
do, en el que no tiene por qué estar necesariamente
garantizada la recuperación íntegra de esas inversio-
nes a través del libre juego de dicho mercado.
Además, pueden existir otros compromisos re-
gulatorios cuya recuperación completa tampoco que-
de asegurada por el nuevo sistema, como es la obli-
gación de adquirir energía eléctrica de autogenerado-
res a un precio primado; o la de aceptar determinados
contratos de compra de energía o de combustibles au-
tóctonos, como el carbón nacional, etc. También pue-
den existir costes derivados de determinadas decisio-
nes regulatorias, cuya recuperación fue diferida en el
tiempo para atenuar su impacto en las tarifas eléctri-
cas; o los originados por razones sociales, medioam-
bientales, de gestión de la demanda, segunda parte del
ciclo del combustible nuclear, etc.
En suma, los CTCs aparecen porque se cambian
las reglas del juego. Así, la Directiva de la UE relativa
a las Normas Comunes para el Mercado Interior de la
electricidad reconoce, en su artículo 24, apartado 1, la
necesidad de recuperar los CTCs.
272
En cuanto a la legislación española, la Disposi-
ción Transitoria Sexta de la Ley del Sector Eléctrico
54/1997, y el Decreto 2017 de 26 de diciembre de 1997
que la desarrolla, reconocen la existencia de unos cos-
tes derivados del «tránsito de un sistema de retribución
regulado, a otro en el que el funcionamiento de la ge-
neración eléctrica está organizado bajo el principio de
libre competencia».
En consecuencia, reconoce a las empresas eléc-
tricas el derecho a percibir una retribución en concepto
de CTCs; y calcula esta retribución como la diferencia
existente entre los ingresos medios que hubieran ob-
tenido a través de la tarifa eléctrica del anterior siste-
ma intervenido –reducidos en un 32,5%, como con-
tribución de dichas empresas a la implantación del nue-
vo sistema– y lo que se estima que obtendrán a través
del modelo de retribución establecido en la nueva Ley.
El periodo de recuperación de estos costes se halla de-
tallado en la Memoria Económica anexa a la Ley del
Sector Eléctrico.
La Ley señala también que estos CTCs habrán
de ser cubiertos por todos los consumidores.
Además, la Ley del Sector Eléctrico señala que,
si el coste medio anual de generación resulta ser su-
perior a las 3,61 cent.€/kWh, el exceso se deducirá
del valor de los CTCs; y fija para la recuperación de
esa retribución un plazo de diez años, a partir de la
entrada en vigor de dicha Ley.
¿Hay que pagar también 305
impuestos por la compra
de electricidad?
S
í. Además de pagar por todos los conceptos definidos
en cada tipo de tarifa, todos los consumidores están
sujetos a pagar los impuestos o tasas que la Adminis-
tración Central decida aplicar al consumo eléctrico,
como es el impuesto recientemente establecido sobre
el consumo destinado a obtener fondos para la re-
conversión de la minería del carbón nacional.
Para contribuir a la transparencia de los precios
eléctricos, en el recibo que se entrega a los consumi-
dores que pagan el suministro a través de tarifas eléc-
tricas reguladas, están claramente reflejados y desglo-
sados los importes correspondientes a todos estos con-
ceptos de impuestos o tasas.
306 ¿Cuáles son los agentes
principales que actúan
en el Nuevo Sistema Eléctrico?
E n el nuevo sistema, el número de empresas y entida-
des que juegan un papel relevante en el desarrollo del
sistema es más numeroso que en el pasado. Esto es
debido a diversos factores como son: la creación de
nuevos órganos de gestión y regulación del sistema;
la liberalización de los intercambios internacionales de
electricidad; la separación entre las actividades de trans-
porte y distribución de las de generación o comercia-
lización, etc.
De manera esquemática, las empresas y enti-
dades que van a actuar en el Nuevo Sistema Eléctrico
son, fundamentalmente, los siguientes:
– Los agentes productores de energía eléctrica,
tanto los que formaban ya parte del sistema
eléctrico, como los nuevos que se implanten
en el marco de libertad de nuevas instalaciones
de producción. Su función es generar ener-
gía eléctrica para entregarla al Mercado de Pro-
ducción, y por tanto, deberán construir, ope-
rar y mantener las instalaciones necesarias para
ello.
– Los agentes autoproductores. Se trata de em-
presas de otras ramas de la industria que po-
seen unidades de producción para cubrir, fun-
damentalmente, sus propias necesidades
energéticas. Deben estar autorizadas para en-
tregar al sistema la energía excedentaria que
generen con dichas unidades. Para ser con-
siderados como tales, han de autoconsumir
al menos el 30% de la energía que producen
si sus instalaciones tienen menos de 25 MW;
y el 50% si tienen una potencia igual o su-
perior a 25 MW.
– Los agentes productores acogidos al denomi-
nado Régimen Especial. Son titulares de ins-
talaciones de potencia no superior a 50 MW
que generan electricidad a partir de sistemas
de cogeneración, energías renovables, resi-
duos, etc. y que tienen una consideración es-
pecífica. La energía procedente de estas ins-
talaciones está excluida de las reglas de com-
petencia del mercado de producción: ha de
ser integrada obligatoriamente en el sistema,
sin necesidad de pasar por el sistema de ofer-
tas competitivas de dicho mercado y, en la
mayoría de los casos, retribuida a través de
un precio primado para fomentar su desarrollo.
– Los denominados agentes externos, es decir,
sujetos de sistemas eléctricos extranjeros que
venden o compran electricidad del sistema
eléctrico español, en el marco de la liberali-
zación de los intercambios internacionales de
energía eléctrica.
– Las empresas distribuidoras. Empresas cuya
función es distribuir energía eléctrica; desa-
rrollar, operar y mantener las instalaciones ne-
cesarias para tal fin; y vender electricidad a
los consumidores sujetos a tarifa regulada o
a otras empresas distribuidoras.
– Las empresas comercializadoras. Empresas en-
cargadas de vender energía eléctrica a los con-
sumidores o a otros agentes del sistema (ge-
neradoras, distribuidoras y otras empresas co-
mercializadoras).
– Los consumidores cualificados. Clientes fina-
les que han tenido en cada momento reco-
nocida la capacidad de elegir suministrador
en función de su volumen anual de consu-
mo, medido por instalación o por punto de
suministro. A partir del 1 de enero de 2003,
todos los consumidores de electricidad tienen
esta capacidad.
– Los consumidores sujetos a tarifa regulada.
Consumidores que optan por elegir a la em-
presa distribuidora de su área, y pagan en base
a las tarifas establecidas públicamente por la
Administración.
– Los órganos de gestión: el Operador del Mer-
cado Eléctrico (OMEL) y el Operador del Sis-
tema. Organismos encargados de la gestión
de su funcionamiento económico y técnico,
respectivamente.
– Empresa gestora de la red de transporte, Red
Eléctrica de España. Está encargada de la ex-
tensión, operación y mantenimiento de las lí-
neas, transformadores, etc. de tensión igual o
superior a 220 kV, así como de las interco-
nexiones internacionales y de las que puedan
establecerse en el futuro con los sistemas na-
cionales insulares y extrapeninsulares.
273
 de los agentes autorizados para hacerlas y los consu-
Gráfico VIII.8
midores en general.
Esquema de transacciones en el Mercado de Electricidad Una vez recibidas estas informaciones, OMEL se-
lecciona para cada hora la entrada en funcionamien-
to de las unidades de generación, empezando por las
que han comunicado las ofertas de energía más bara-
tas, hasta cubrir la totalidad de la demanda. A partir
de estas «casaciones», y teniendo en cuenta los con-
tratos físicos bilaterales suscritos entre agentes cuali-
ficados y los intercambios internacionales de electri-
cidad, elabora el «programa diario base» de funciona-
miento del sistema, que ha de comunicar a continuación
al Operador del Sistema y a los agentes que operan
en el mercado.
Asimismo, el Operador del Mercado determina
los precios finales resultantes para cada periodo ho-
rario en el mercado de producción e informa a los agen-
tes de las liquidaciones de cobros y pagos que, como
consecuencia de dichos precios, tienen que hacerse en-
Fuente: OMEL. tre ellos. Además, ha de poner a disposición de los
Nota: También pueden realizar contratos bilaterales los agentes productores con agentes externos compradores,
y los agentes externos vendoreres con los consumidores, así como agentes externos vendedores y compradores
agentes del sistema toda la información relativa a las
entre sí. ofertas y demandas casadas y no casadas en cada se-
sión horaria; y publicar en los medios de difusión na-
cional toda la información de carácter público sobre
– Órganos de regulación del sistema. Funda- el mercado que sea de interés general.
mentalmente, la Administración General del Para supervisar el funcionamiento de la gestión
Estado, a través del Ministerio responsable en económica del mercado, existirá un Comité de Agen-
materia energética, y la Comisión Nacional de tes del Mercado. Sus funciones primordiales serán com-
Energía (CNE). Además, las comunidades au- probar los procesos de «casación» y liquidación del mer-
tónomas tienen una participación en el de- cado de producción, asesorar al OMEL y proponer me-
sarrollo y funcionamiento del sistema mayor didas regulatorias que puedan redundar en un mejor
que la que tenían anteriormente. funcionamiento del mismo. El Comité de Agentes del
Un esquema del flujo de transacciones que son Mercado está integrado por 18 miembros que repre-
posibles entre los agentes del Mercado de Electricidad sentan a los diversos agentes que operan en el siste-
viene reflejado en el Gráfico VIII.8. ma (productores, distribuidores, comercializadores, ge-
neradores en régimen especial, autoproductores y con-
sumidores cualificados), al Operador del Mercado y al
Operador del Sistema.
El OMEL es una sociedad mercantil en la que,
307 ¿Cómo funciona el Operador a fin de garantizar su neutralidad e independencia, nin-
del Mercado (OMEL)? gún accionista puede poseer más de un 10% del ca-
pital social; además, la suma de las participaciones di-

E l Operador del Mercado (OMEL) gestiona la «casación»

de las ofertas y las demandas en el mercado de pro-
ducción de electricidad. En primer lugar, OMEL recibe
las ofertas de venta de energía que formulan, para cada
rectas o indirectas de los sujetos que llevan a cabo ac-
tividades eléctricas no pueden superar el 40% del
mismo.

hora del día siguiente, los productores de electricidad

que operan en el sistema y las demandas de energía

274
308 ¿Cómo funciona el Operador
del Sistema?
E
l Operador del Sistema está encargado de garantizar
una correcta coordinación del sistema de producción
y transporte de electricidad, a fin de asegurar la cali-
dad y la seguridad en el suministro de energía. Las fun-
ciones del Operador del Sistema han sido encomen-
dadas por la Ley 54/1997 a Red Eléctrica de España
(REE), a la que encarga, asimismo, de las funciones
de Operador de la Red, es decir, de la gestión de la
red de transporte de electricidad.
El Operador del Sistema elabora el funciona-
miento diario de las instalaciones de producción de
electricidad a partir del «programa diario base» elabo-
rado por el operador del mercado. Para ello, ha de te-
ner en cuenta las restricciones técnicas existentes en
la red de transporte, o las derivadas de decisiones de
política energética nacional, que pueden obligar a efec-
tuar modificaciones en las «casaciones» entre ofertas y
demandas de energía, así como los resultados del Mer-
cado de Servicios Complementarios. Sobre la base de
todo ello, elabora el «programa diario viable provisional»
del funcionamiento del sistema.
Asimismo, gestiona los programas de intercam-
bios internacionales de electricidad, a corto plazo, con
otros países que son necesarios para mantener o in-
crementar la seguridad y calidad del suministro.
Tiene también que informar de la capacidad de
transporte e interconexión del sistema eléctrico, así
como de las necesidades de interconexión con otras
redes eléctricas; analizar todas las nuevas solicitudes
de conexión a la red y limitar el acceso a ésta cuan-
do no se disponga de capacidad suficiente o existan
riesgos para la seguridad del suministro; y establecer,
en coordinación con los agentes del sistema, planes
de maniobra para garantizar la reposición del servicio
en caso de interrupciones.
Como puede deducirse fácilmente, el Operador
del Mercado y el Operador del Sistema han de fun-
cionar con un elevado grado de coordinación. Esto
es de especial importancia para hacer frente adecua-
damente a situaciones excepcionales que puedan te-
ner lugar en las redes de transporte o en el sistema
de generación.
¿Continúa garantizada 309
la seguridad del suministro
de electricidad en el Nuevo
Sistema Eléctrico?
L
a Ley del Sector Eléctrico señala que «todos los con-
sumidores tendrán derecho al suministro de energía
eléctrica en el territorio nacional, en las condiciones
de calidad y seguridad que reglamentariamente se es-
tablezcan por el Gobierno, con la colaboración de las
comunidades autónomas».
El nuevo sistema se basa en el funcionamiento
de un mercado liberalizado y competitivo, en el que
los poderes públicos no van a actuar directamente, pero
sobre el cual van a ejercer una supervisión, a través
de entidades y mecanismos claramente definidos, des-
tinada a garantizar el adecuado funcionamiento de las
reglas de dicho mercado.
Así, por ejemplo, la Ley autoriza al Gobierno para
que adopte las medidas necesarias para garantizar el
suministro eléctrico en caso de riesgo grave para el mis-
mo, como podrían ser situaciones de falta de dispo-
nibilidad de una o varias fuentes de energía, o cir-
cunstancias excepcionales en las que pueda estar en
peligro la integridad física de personas o instalaciones.
Otras medidas especiales que puede aplicar el
Gobierno son, por ejemplo, el establecimiento de li-
mitaciones o modificaciones en el funcionamiento del
Mercado de Producción; la supresión temporal de los
derechos de autoproductores y generadores acogidos
al Régimen Especial de producción; la suspensión tem-
poral del libre acceso de terceros a las redes de trans-
porte y distribución, y la limitación del uso de deter-
minadas fuentes energéticas por parte de los genera-
dores (o, por el contrario, la obligación de éstos de
utilizar determinadas fuentes).
En suma, el Nuevo Sistema Eléctrico ha dado
lugar a un mercado liberalizado y competitivo en el
cual los poderes públicos van a ejercer una supervi-
sión compatible con los criterios de mercado. Esta su-
pervisión podría, en casos excepcionales, llegar a la
suspensión temporal de algunos de los fundamentos
del sistema si ello fuera necesario para garantizar el
derecho de los consumidores a recibir el suministro
en condiciones adecuadas de calidad y seguridad.
275
310 ¿Qué función tiene
la Administración General
del Estado en la regulación
del Nuevo Sistema Eléctrico?
D
esde el punto de vista ejecutivo, la responsabilidad má-
xima en materia de regulación del sistema eléctrico la
ejerce la Administración General del Estado, a través
del ministerio competente en materia energética, a quien
la nueva legislación define como el «Órgano Regula-
dor Principal» del sistema. Algunas de las responsabi-
lidades más importantes que la Ley del Sector Eléctri-
co le encomienda son:
– Establecer la regulación básica de las activi-
dades eléctricas.
– Regular la organización y funcionamiento del
Mercado de Producción de electricidad y los
mercados que puedan derivarse de él.
– Autorizar las instalaciones eléctricas cuando
su aprovechamiento afecte a más de una co-
munidad autónoma.
– Fijar las tarifas eléctricas y los peajes por el
uso de las redes, y regular la estructura de los
precios eléctricos.
– Establecer los requisitos mínimos de calidad
y seguridad del suministro.
311 ¿Cuál es la función
de la Comisión Nacional
de Energía (CNE)?
L
a Comisión Nacional de Energía (CNE) es un organis-
mo adscrito a la Administración General del Estado,
que tiene como objetivo «velar por la competencia efec-
tiva en el sistema y por su objetividad y transparencia,
en beneficio de todos los sujetos que operan en él y de
los consumidores».
La primera de las funciones que la Ley asigna
a la CNE es la de actuar como órgano consultivo de
la Administración en materia energética. Asimismo, la
276
Ley del Sector Eléctrico encomienda a la Comisión, en-
tre otras, las funciones siguientes:
– Actuar de árbitro en los conflictos que pue-
dan surgir entre los agentes del sistema, siem-
pre y cuando las partes así lo decidan vo-
luntariamente.
– Velar para que las actividades energéticas se
lleven a cabo en régimen de libre compe-
tencia.
– Inspeccionar las condiciones técnicas en las que
se encuentran las instalaciones energéticas.
– Participar en la elaboración de normas o pro-
yectos, informar sobre cualquier aspecto re-
lacionado con el funcionamiento del nuevo
sistema, hacer propuestas para mejorarlo e ini-
ciar o informar expedientes sancionadores.
Para asesorar a la CNE e informar acerca de sus
actuaciones, existe un Consejo Consultivo. Éste está for-
mado por representantes de la Administración Central,
de las comunidades autónomas, de las empresas ener-
géticas, del Operador del Mercado, del Operador del
Sistema, de los consumidores y de agentes implicados
en la conservación del medio ambiente. Está prevista
la existencia de una Comisión Permanente más redu-
cida para facilitar los trabajos de este Consejo.
¿Qué función tienen 312
las comunidades autónomas
en el Nuevo Sistema Eléctrico?
E
l Nuevo Sistema Eléctrico español reconoce y conce-
de competencias significativas a las comunidades au-
tónomas. Entre ellas, se encuentra el desarrollo regla-
mentario de la nueva Ley en el ámbito de competen-
cia de cada comunidad, la inspección de las
instalaciones eléctricas cuando su funcionamiento no
afecte a otra comunidad autónoma, etc. También tie-
nen un elevado nivel de participación en la promo-
ción de la producción con instalaciones de cogenera-
ción y energías renovables, y en la elaboración de pla-
nes de ahorro y eficiencia energética en su ámbito
territorial.
313 ¿Cómo se están adaptando
las empresas de UNESA
a la implantación del Nuevo
Sistema Eléctrico?
L
as empresas eléctricas de UNESA promocionaron, des-
de el principio, la introducción del nuevo modelo de
liberalización del sector eléctrico en España, median-
te la firma del Protocolo Eléctrico en 1996. Este nue-
vo sistema supone un cambio estructural muy impor-
tante, determinado por la desregulación y apertura de
los mercados, la innovación tecnológica y la penetra-
ción de nuevas formas de energía primaria. Las em-
presas eléctricas están realizando un esfuerzo enorme
para conseguir una mejora de la eficiencia de sus es-
trategias. Éste ha hecho posible que la misión que tie-
nen encomendada por la Ley del Sector Eléctrico de
suministrar el kWh en todo el territorio nacional y con
una calidad adecuada se esté cumpliendo de forma
satisfactoria.
Para asegurar el suministro de electricidad con
la calidad de servicio apropiada es necesario que las
señales económicas enviadas al sistema sean las ade-
cuadas en todo momento. Aunque, en un mercado
liberalizado, los incentivos a la inversión deben ve-
nir determinados por las expectativas de rentabilidad
ofrecidas por el propio mercado, el hecho de que una
parte sustancial de las actividades eléctricas estará
siempre sujeta a la regulación supone que las tarifas
eléctricas seguirán jugando un papel esencial en las
decisiones de inversión de las sociedades. Por lo tan-
to, el marco regulatorio que se establezca deberá ser
claro, previsible y estable para que ofrezca confian-
za a los agentes económicos en la toma de decisio-
nes empresariales.
El ámbito comunitario está ampliando la esca-
la geográfica de los mercados, teniendo en cuenta que
el establecimiento del Mercado Interior de la energía
no está exento de grandes dificultades, básicamente
derivadas de la necesaria homogeneización de los sis-
temas energéticos en los países de la Unión Europea
(elegibilidad de los consumidores, requerimiento de
servicio público, grado de segregación de las activi-
dades, etc.) y de las reglas del mercado, ya que éstas
son aún bastante dispares.
En definitiva, la posición de las empresas eléc-
tricas de UNESA es clara, tanto en el marco español
como en el contexto internacional: apoyar las accio-
nes encaminadas a asegurar el suministro eléctrico fu-
turo en base a fuentes diversificadas, en un mercado
liberalizado y con un marco regulatorio que permita
atraer la realización de nuevas inversiones. Es im-
portante, por ello, que las Administraciones Públicas
promuevan acciones para agilizar los trámites admi-
nistrativos necesarios para el desarrollo de nuevas in-
fraestructuras energéticas, ganándose la aceptación so-
cial a través de información abundante, transparente
y objetiva.
277
Índices
Índice de preguntas

CAPITULO I. Sector energético.

1. ¿Qué es la energía?...................................................................................................................................... 9
2. ¿Qué son las fuentes de energía?............................................................................................................... 9
3. ¿Cómo se clasifican las fuentes de energía? .............................................................................................. 9
4. ¿Cómo se mide la energía? ......................................................................................................................... 10
5. ¿Cómo se mide la potencia? ....................................................................................................................... 11
6. ¿Existe relación entre el consumo de energía y el bienestar económico de un país? ........................... 11
7. ¿Cómo se mide la relación entre el bienestar económico y el consumo de energía? ........................... 11
8. ¿Cuáles son las principales fuentes de energía primaria?......................................................................... 12
9. ¿Pueden competir entre sí las fuentes energéticas? .................................................................................. 13
10. ¿Cómo ha evolucionado el consumo mundial de energía primaria?....................................................... 13
11. ¿Cómo afectó la crisis energética de los años setenta a las economías occidentales?........................... 14
12. ¿Cuáles son las reservas mundiales de carbón? ........................................................................................ 15
13. ¿Cuáles son las reservas mundiales de petróleo?...................................................................................... 17
14. ¿Cuáles son las reservas mundiales de gas natural? ................................................................................. 18
15. ¿Cuáles son las reservas de uranio en el mundo? .................................................................................... 20
16. ¿Cuáles son los recursos hidroeléctricos y los de otras energías renovables en el mundo? ................. 20
17. ¿Hay escasez de energía en el mundo? ..................................................................................................... 21
18. ¿Cuál es el consumo de energía primaria en España?.............................................................................. 23
19. ¿Cuál es la producción de energía primaria en España? .......................................................................... 24
20. ¿Cuál es la dependencia energética de España? ....................................................................................... 25
21. ¿Cómo es la dependencia energética en España con relación a los países de la Unión Europea?...... 26
22. ¿Cuáles son las reservas de carbón en España?........................................................................................ 26
23. ¿Cuáles son las reservas de petróleo en España? ..................................................................................... 27
24. ¿Cuáles son las reservas de gas natural en España? ................................................................................. 27
25. ¿Cuáles son las reservas de uranio en España?......................................................................................... 27
26. ¿Cuáles son los recursos hidroeléctricos en España?................................................................................ 28
27. ¿Cuáles son los recursos de energías renovables en España?.................................................................. 28
28. ¿Cuál es la previsión del consumo de energía primaria en España hasta el año 2011? ........................ 30
29. ¿Cómo se definía la política energética en España? ................................................................................. 31
30. ¿Cómo se define actualmente la política energética en España? ............................................................. 32

CAPITULO II. Sector eléctrico. Aspectos generales.

31. ¿Cúando se inició en España la producción de energía eléctrica para suministro a los consumidores? 37
32. ¿Cuándo se inició en España el transporte de electricidad a larga distancia? ........................................ 37
33. ¿Cuántas centrales eléctricas hay en España y cuál es su distribución por comunidades autónomas? 37
34. ¿A partir de qué fuentes energéticas se produce la electricidad en España? ......................................... 38
35. ¿Cuál es la potencia del parque generador en España? ........................................................................... 38

281
 36. ¿Cómo ha evolucionado la potencia del parque generador en España? ................................................ 39
37. ¿Cuáles son las principales centrales eléctricas de España? ..................................................................... 41
38. ¿Cómo se distribuye la potencia eléctrica por comunidades autónomas? .............................................. 41
39. ¿Cuál es la producción de energía eléctrica de España? .......................................................................... 41
40. ¿Cómo ha evolucionado la producción de energía eléctrica en España? ............................................... 42
41. ¿Cómo se distribuye la estructura de la producción de electricidad por comunidades autónomas?.... 44
42. ¿Qué paralelismo existe entre producción y consumo de electricidad? ................................................. 44
43. ¿Cuál es la relación entre actividad económica y demanda de electricidad? ......................................... 44
44. ¿Cuánta energía eléctrica se consume en España?.................................................................................... 45
45. ¿Cómo ha evolucionado el consumo de electricidad en España? ........................................................... 46
46. ¿Cómo ha evolucionado el consumo eléctrico por niveles de tensión en España?............................... 47
47. ¿Cuántos consumidores de energía eléctrica hay en España?.................................................................. 47
48. ¿Cuál es la potencia contratada por los consumidores españoles de electricidad?................................ 48
49. ¿Cuál es el consumo de electricidad por habitante en España y en la Unión Europea?....................... 48
50. ¿Cuál es la distribución del consumo de electricidad por actividades económicas?.............................. 48
51. ¿Cómo se distribuye el consumo eléctrico por comunidades autónomas? ............................................. 49
52. ¿Continuará creciendo el consumo de energía eléctrica en España en los próximos años?................. 50
53. ¿Se hallan interconectados todos los centros de producción y consumo de energía eléctrica en Espa-
ña? ................................................................................................................................................................ 50
54. ¿Qué es la red eléctrica? ............................................................................................................................. 51
55. ¿Cómo ha evolucionado la red de transporte de alta tensión en España? ............................................. 52
56. ¿Realiza España intercambios de electricidad con otros países?.............................................................. 54
57. ¿Cuál es la garantía de suministro del sector eléctrico español? ............................................................. 55
58. ¿Cómo es la calidad de servicio en el sector eléctrico español? ............................................................. 56
59. ¿Cuáles son las previsiones de generación del sistema eléctrico español?............................................. 58
60. ¿Cómo se planificaba el sector eléctrico español anteriormente al nuevo modelo liberalizador? ........ 59
61. ¿Qué actividades desarrolla el sector eléctrico español en las áreas de normalización y certificación
de materiales y servicios eléctricos?........................................................................................................... 59
62. ¿Qué actividades realiza el sector eléctrico español en el área de la prevención de riesgos laborales? 60
63. ¿Tiene el sector eléctrico español tradición en el área de la investigación?........................................... 61
64. ¿Qué era el Programa de Investigación y Desarrollo Tecnológico Electrotécnico (PIE)? ...................... 62
65. ¿Cuáles han sido los proyectos más significativos desarrollados en el marco del PIE?......................... 62
66. ¿Cuáles son los principales proyectos de I+D desarrollados actualmente por el sector eléctrico espa-
ñol? ............................................................................................................................................................... 63
67. ¿Qué hacen las empresas eléctricas en el área del uso eficiente de la electricidad?............................. 64
68. ¿Cuántas empresas eléctricas existen en España? ..................................................................................... 65
69. ¿Qué es la Asociación Española de la Industria Eléctrica (UNESA)?....................................................... 65
70. ¿Con qué organismos españoles está relacionado el sector eléctrico?.................................................... 66
71. ¿Qué es la Unión de la Industria Eléctrica-EURELECTRIC?...................................................................... 67
72. ¿En qué organismos internacionales está presente el sector eléctrico español?..................................... 67

CAPITULO III. Centrales hidroeléctricas.

73. ¿Qué características presenta el agua como fuente de energía? .............................................................. 73
74. ¿Qué es una central hidroeléctrica? ........................................................................................................... 74
75. ¿Cómo funciona una central hidroeléctrica convencional? ...................................................................... 75
76. ¿Qué es una central de bombeo?............................................................................................................... 76
77. ¿Cómo funciona una central de bombeo? ................................................................................................. 76
78. ¿Qué es una minicentral hidroeléctrica? .................................................................................................... 77

282
 79. ¿Cuáles son las principales ventajas de la producción hidroeléctrica?.................................................... 78
80. ¿Qué características presenta la energía hidroeléctrica con relación a otras tecnologías de genera-
ción? ............................................................................................................................................................. 79
81. ¿Qué suponen los embalses respecto a la disponibilidad del recurso «agua»? ....................................... 79
82. ¿Qué influencia tienen las centrales hidroeléctricas sobre el medio ambiente?..................................... 80
83. ¿Cuándo se comenzó a aprovechar la energía hidroeléctrica?................................................................. 82
84. ¿Cuándo se inició la construcción de centrales hidroeléctricas en España? ........................................... 83
85. ¿Cómo ha evolucionado el sistema hidroeléctrico español? .................................................................... 83
86. ¿Cuál es la situación actual de la producción hidroeléctrica en España? ............................................... 84
87. ¿Cuáles son las características hidroeléctricas de las cuencas hidrográficas españolas? ........................ 85
88. ¿Cómo es la distribución por comunidades autónomas de las centrales hidroeléctricas españolas?.... 85
89. ¿Cuáles son las principales centrales hidroeléctricas españolas? ............................................................. 85
90. ¿Cuántas centrales de bombeo hay en España?........................................................................................ 86
91. ¿Cómo ha sido el desarrollo de las minicentrales hidráulicas en España?.............................................. 87
92. ¿Cuántos embalses hidroeléctricos hay en España?.................................................................................. 88
93. ¿Cuál es la distribución geográfica de los embalses españoles?.............................................................. 89
94. ¿Cuáles son los embalses hidroeléctricos españoles de mayor capacidad? ............................................ 89
95. ¿Cuáles son los embalses hidroeléctricos españoles con mayor altura de sus presas?.......................... 90
96. ¿Cuál ha sido el régimen de explotación de los embalses hidroeléctricos españoles?.......................... 90
97. ¿Cuáles son las características de la pluviosidad en España?................................................................... 91
98. ¿Cuál es la pluviosidad en las distintas cuencas hidrográficas españolas? ............................................. 92
99. ¿Cómo afectan al sistema eléctrico español los periodos de sequía?...................................................... 92
100. ¿Cuál es el nivel de desarrollo del sistema hidroeléctrico español?........................................................ 93
101. ¿Cómo ha sido el desarrollo hidroeléctrico de España en el contexto internacional?........................... 94
102. ¿Cómo ha sido el desarrollo de las minicentrales en España en el contexto internacional? ................ 95
103. ¿Cuál es el marco administrativo del desarrollo hidroeléctrico en España?............................................ 95
104. ¿Qué es la Ley de Aguas? ........................................................................................................................... 96
105. ¿En qué consiste el Plan Hidrológico Nacional y los Planes Hidrológicos de Cuenca? ........................ 97
106. ¿Cuáles son las perspectivas de la producción hidroeléctrica en España y en otros países?................ 98

CAPITULO IV. Centrales térmicas de combustibles fósiles.

107. ¿Qué es una central térmica convencional? .............................................................................................. 103
108. ¿Cómo funciona una central térmica convencional?................................................................................. 103
109. ¿Qué es una central de gas de ciclo combinado y cuál es su funcionamiento? .................................... 105
110. ¿Qué importancia tienen las centrales térmicas en el parque eléctrico de España? .............................. 107
111. ¿Qué importancia tienen las centrales térmicas en la producción eléctrica de España? ....................... 108
112. ¿Qué importancia tienen las centrales térmicas en los países de la Unión Europea?............................ 109
113. ¿Cuántas centrales térmicas existen en España?........................................................................................ 109
114. ¿Cuál es el papel del carbón en la producción española de electricidad? ............................................. 109
115. ¿Qué fue el Plan Acelerado de Centrales Térmicas de Carbón?.............................................................. 110
116. ¿Cuáles son las principales centrales de carbón en servicio en España?................................................ 110
117. ¿Cuánto carbón se consume en España para la producción de electricidad? ........................................ 110
118. ¿Cuánto carbón se importa en España para la producción de electricidad? .......................................... 111
119. ¿Cuántas centrales de carbón son propiedad de las empresas asociadas en UNESA?........................... 111
120. ¿Dónde se instalan las centrales térmicas de carbón? .............................................................................. 111
121. ¿Cuál es el impacto de las centrales térmicas de carbón en el medio ambiente?.................................. 111
122. ¿Qué son las nuevas tecnologías «limpias» de combustión del carbón?.................................................. 112
123. ¿Qué es la combustión del carbón en lecho fluido? ................................................................................ 113

283
 124. ¿Qué es la combustión del carbón en lecho fluido atmosférico? ............................................................ 113
125. ¿Qué es la combustión del carbón en lecho fluido a presión? ............................................................... 115
126. ¿Qué es la gasificación del carbón? ........................................................................................................... 116
127. ¿En qué consiste la tecnología de gasificación del carbón y ciclo combinado integrados? .................. 117
128. ¿Cómo funciona una central de gasificación del carbón y ciclo combinado integrados?...................... 118
129. ¿Investigan las empresas eléctricas españolas en nuevas tecnologías de combustión del carbón? ...... 120
130. ¿Qué perspectivas presenta España para la producción de electricidad con carbón?........................... 120
131. ¿Cómo se adecúan las nuevas tecnologías del carbón a las cuencas carboníferas españolas?............. 121
132. ¿Qué son las centrales térmicas bicombustibles? ...................................................................................... 121
133. ¿Qué grupos térmicos convencionales se han convertido para poder quemar gas natural?................. 121
134. ¿Cuál es la situación actual de la producción de electricidad con gas natural en España? .................. 122
135. ¿Cuáles son las principales ventajas de una central de gas de ciclo combinado? ................................. 122
136. ¿Cuáles son las perspectivas de producción de electricidad con centrales de ciclo combinado? ........ 124
137. ¿Cómo afectan las centrales termoeléctricas de gas al medio ambiente?................................................ 124
138. ¿De dónde viene el gas natural que consume España actualmente? ...................................................... 125
139. ¿Cuál es la situación actual de la producción de energía eléctrica con derivados del petróleo? ......... 126
140. ¿Cuáles son las principales centrales españolas que consumen derivados del petróleo?...................... 126
141. ¿Cómo ha evolucionado en España el consumo de fuelóleo para la producción de electricidad?...... 126
142. ¿Cuáles son las perspectivas de producción de electricidad con derivados del petróleo en España? . 127
143. ¿En qué medida inciden las centrales térmicas de fuelóleo sobre el medio ambiente? ........................ 127
144. ¿Qué es la cogeneración? ........................................................................................................................... 128
145. ¿Cuántas instalaciones de cogeneración existen en España? ................................................................... 128
146. ¿Cuáles son las perspectivas de la cogeneración en España?.................................................................. 129
147. ¿Cuál es la política energética de la UE respecto a la cogeneración? ..................................................... 130
148. ¿Qué son las células o pilas de combustible? ........................................................................................... 130
149. ¿Cuáles son los diversos tipos de pilas de combustible? ......................................................................... 131
150. ¿Cuáles son los aspectos medioambientales de las pilas de combustible? ............................................. 132
151. ¿Cuáles son los principales países y empresas que están investigando las pilas de combustible?....... 132
152. ¿Cuáles son las perspectivas de uso comercial de las pilas de combustible?......................................... 134

CAPITULO V. Centrales nucleares.

153. ¿Qué es la energía nuclear? ........................................................................................................................ 139
154. ¿Qué es la fisión nuclear? ........................................................................................................................... 139
155. ¿Qué es un reactor nuclear de fisión? ....................................................................................................... 140
156. ¿Qué tipos de reactores nucleares se utilizan en las centrales nucleares?.............................................. 140
157. ¿Qué es una central nuclear y cuál es su funcionamiento? ..................................................................... 143
158. ¿Cuál es la contribución de las centrales nucleares al sistema energético mundial? ............................. 144
159. ¿Cuántas centrales nucleares en servicio tiene España? ........................................................................... 146
160. ¿Han aumentado su potencia las centrales nucleares españolas?............................................................ 147
161. ¿Cuál es la contribución de las centrales nucleares al sistema eléctrico español? ................................. 148
162. ¿Qué es el factor de carga de una central eléctrica? ................................................................................ 149
163. ¿Cuál es el factor de carga medio del parque electronuclear español? .................................................. 150
164. ¿Qué nivel tecnológico tiene España en el ámbito nuclear?.................................................................... 151
165. ¿En qué consistió la moratoria nuclear en España? .................................................................................. 151
166. ¿Qué consecuencias se derivarían del cierre prematuro de nuestras centrales nucleares? ................... 152
167. ¿Son seguras las centrales nucleares?......................................................................................................... 152
168. ¿Qué medidas se toman en el ámbito de la Seguridad Nuclear en una central nuclear? ..................... 153
169. ¿Cuántos accidentes nucleares ha habido en el mundo? ......................................................................... 154

284
170. ¿Podría producirse un accidente igual al de Chernobyl en las centrales nucleares españolas?............ 155
171. ¿Existe colaboración internacional para la prevención de accidentes nucleares? .................................. 156
172. ¿Cuáles son los tipos de radiaciones ionizantes? ...................................................................................... 156
173. ¿A qué radiaciones ionizantes está expuesto el ser humano? ................................................................. 158
174. ¿Qué efectos producen en los seres vivos las radiaciones ionizantes? ................................................... 158
175. ¿Cómo se miden las dosis de radiación? ................................................................................................... 159
176. ¿Qué es la Protección Radiológica?............................................................................................................ 160
177. ¿Cuáles son los principios básicos de la Protección Radiológica?........................................................... 161
178. ¿Qué dosis reciben normalmente las personas?........................................................................................ 161
179. ¿Cuál es la reglamentación española sobre Protección Radiológica? ...................................................... 162
180. ¿Cuáles son las medidas de Protección Radiológica que se tienen en una central nuclear y su entor-
no? ................................................................................................................................................................ 163
181. ¿Quién es responsable del control de la Seguridad Nuclear y Protección Radiológica en España?..... 163
182. ¿Qué es el ciclo del combustible nuclear? ................................................................................................ 164
183. ¿Cómo cubre España sus necesidades de uranio? .................................................................................... 164
184. ¿Se fabrican elementos combustibles en España? ..................................................................................... 165
185. ¿Qué son y de dónde proceden los residuos radiactivos? ....................................................................... 166
186. ¿Cómo se clasifican los residuos radiactivos?............................................................................................ 166
187. ¿Qué se entiende por Gestión de los residuos radiactivos?..................................................................... 167
188. ¿Qué residuos radiactivos se generan en la producción de electricidad?............................................... 168
189. ¿Qué se hace con los residuos producidos en una central nuclear?....................................................... 169
190. ¿Cómo se almacenan los residuos de baja y media actividad en España? ............................................. 171
191. ¿En qué consiste el desmantelamiento de las centrales nucleares y qué residuos se producen?......... 172
192. ¿Qué organismo es responsable en España de la gestión de residuos radiactivos? .............................. 173
193. ¿Cómo afectan las centrales nucleares al medio ambiente? ..................................................................... 173
194. ¿Cuál es la reglamentación específicamente nuclear que se aplica en España?..................................... 175
195. ¿Cuáles son los principales organismos internacionales que formulan recomendaciones sobre Segu-
ridad Nuclear y Protección Radiológica? ................................................................................................... 176
196. ¿Qué es un Plan de Emergencia de una central nuclear? ........................................................................ 177
197. ¿Cómo se informa a la población sobre una emergencia nuclear? ......................................................... 178
198. ¿Qué son los reactores nucleares avanzados? ........................................................................................... 178
199. ¿Qué es la fusión nuclear? .......................................................................................................................... 179
200. ¿Cuáles son las perspectivas de la energía nuclear? ................................................................................. 180

CAPITULO VI. Energías renovables para la producción

de electricidad.
201. ¿Qué son las llamadas energías renovables? ............................................................................................. 185
202. ¿Por qué se les llama algunas veces «nuevas» energías renovables? ....................................................... 186
203. ¿Cuál es la contribución de las energías renovables en los países de la Unión Europea?.................... 186
204. ¿Cuál es la contribución de las energías renovables en España? ............................................................ 188
205. ¿Cuáles son los mecanismos de fomento de energías renovables en los países de la UE? .................. 189
206. ¿Cuáles han sido en España los mecanismos de fomento de energías renovables para la generación
de electricidad?............................................................................................................................................ 190
207. ¿Cómo inciden las nuevas energías sobre el medio ambiente? ............................................................... 192
208. ¿Qué es el Plan de Fomento de Energías Renovables de España?.......................................................... 193
209. ¿Cuál es la contribución de las centrales pequeñas hidroeléctricas al sistema eléctrico español?........ 196
210. ¿Qué es la energía solar? ............................................................................................................................ 197

285
 211. ¿Cómo se utiliza la energía solar? .............................................................................................................. 199
212. ¿Cuál es el desarrollo actual del aprovechamiento de la energía solar térmica?.................................... 199
213. ¿Qué es una central termosolar? ................................................................................................................ 201
214. ¿Cómo funciona una central solar de tipo torre central? ......................................................................... 202
215. ¿Cuál es el nivel de desarrollo de las centrales termosolares en España y en otras áreas geográficas?.. 203
216. ¿Cómo son hoy en día las instalaciones fotovoltaicas? ............................................................................ 204
217. ¿Cómo funciona una central eléctrica fotovoltaica? .................................................................................. 205
218. ¿Cuál es el nivel de desarrollo de las instalaciones fotovoltaicas en España y en otras áreas geográ-
ficas? ............................................................................................................................................................. 207
219. ¿Qué es y cómo se aprovecha la energía eólica? ..................................................................................... 207
220. ¿Cómo funciona una central eólica? .......................................................................................................... 208
221. ¿Cuál es el desarrollo de la energía eólica en la Unión Europea? .......................................................... 209
222. ¿Cómo ha sido el desarrollo de la energía eólica en España? ................................................................. 210
223. ¿Cuáles son las perspectivas futuras de la energía eólica en España? .................................................... 211
224. ¿Qué es la biomasa? .................................................................................................................................... 213
225. ¿Cómo puede aprovecharse energéticamente la biomasa? ...................................................................... 214
226. ¿En qué se diferencia la biomasa del resto de las energías renovables? ................................................ 215
227. ¿Cómo se utiliza la biomasa para la producción eléctrica? ...................................................................... 215
228. ¿Cómo funciona una central eléctrica de biomasa? .................................................................................. 217
229. ¿Cómo funciona una Central Incineradora de Residuos Sólidos Urbanos (RSU)?.................................. 218
230. ¿Cuál es el nivel de desarrollo de la biomasa en España?....................................................................... 218
231. ¿Cuál es el nivel actual de aprovechamiento de la biomasa a nivel mundial?....................................... 220
232. ¿Qué es la energía geotérmica? .................................................................................................................. 220
233. ¿Cómo se aprovecha la energía geotérmica para la producción de electricidad? .................................. 221
234. ¿Cuál es la situación de la energía geotérmica en España? ..................................................................... 222
235. ¿Qué aprovechamientos de energía geotérmica existen en el mundo? .................................................. 222
236. ¿Qué son las energías de los océanos?...................................................................................................... 223
237. ¿Qué es la energía maremotriz? ................................................................................................................. 224
238. ¿Qué es una central maremotriz? ............................................................................................................... 224
239. ¿Qué posibilidades de desarrollo tiene la energía maremotriz?............................................................... 225
240. ¿Qué es la energía de las olas? .................................................................................................................. 226
241. ¿Cómo puede aprovecharse la energía del oleaje? ................................................................................... 227
242. ¿Cuál es el nivel de desarrollo de la energía del oleaje en el mundo?................................................... 227
243. ¿Cómo está en España el desarrollo de la energía del oleaje? ................................................................ 228
244. ¿Cómo puede aprovecharse la energía de las corrientes marinas?.......................................................... 228
245. ¿Qué posibilidades de desarrollo tiene la energía de las corrientes marinas?........................................ 229

CAPITULO VII. Aspectos económicos y financieros.

246. ¿Cuál es el valor de la infraestructura eléctrica propiedad de las empresas asociadas en UNESA? ..... 233
247. ¿Cuál es el nivel de facturación del sector eléctrico español? ................................................................. 233
248. ¿Cómo ha evolucionado la facturación de las empresas de UNESA por componentes y por niveles
de tensión?................................................................................................................................................... 234
249. ¿Cuál ha sido la evolución económica de las actividades eléctricas de las sociedades de UNESA?..... 234
250. ¿Cómo ha evolucionado la rentabilidad de los activos eléctricos propiedad de las empresas de UNE-
SA? ................................................................................................................................................................ 235
251. ¿Cómo han evolucionado las inversiones de las empresas de UNESA?.................................................. 235
252. ¿Cuáles son las previsiones de inversiones de las empresas de UNESA? ............................................... 236
253. ¿Cuánto invierten las empresas de UNESA en el área medioambiental? ................................................ 237

286
254. ¿Cómo se financian las actividades de las empresas de UNESA? ............................................................ 237
255. ¿Cuál es la estructura de costes del servicio eléctrico?............................................................................. 238
256. ¿Qué son los Costes de Transición a la Competencia?............................................................................. 239
257. ¿Cuál es el precio medio de la electricidad en el sistema eléctrico español? ........................................ 240
258. ¿Cómo ha evolucionado el precio medio de la electricidad en España?................................................ 240
259. ¿Qué son las tarifas eléctricas integrales? .................................................................................................. 241
260. ¿Cuáles son los principios básicos de una metodología de tarifas? ........................................................ 242
261. ¿Quién establece en España las tarifas eléctricas integrales? ................................................................... 243
262. ¿Cómo han evolucionado los precios de las Tarifas Integrales en España? ........................................... 245
263. ¿Cómo han evolucionado los precios medios de la electricidad por niveles de tensión?..................... 245
264. ¿Qué son las tarifas de acceso a la red de transporte y distribución y quién las establece en España? 245
265. ¿Qué recargos tiene la facturación de energía eléctrica?.......................................................................... 246
266. ¿Cuáles son los precios de la electricidad como clientes «cualificados»?................................................. 246
267. ¿Cómo han evolucionado los precios medios de la electricidad en el Mercado Mayorista de producción? 246
268. ¿Cómo son los precios de la electricidad en España comparados con los de los países de la Unión
Europea? ...................................................................................................................................................... 248
269. ¿Cuáles son las actividades de diversificación (no eléctricas) e internacionales de las empresas aso-
ciadas en UNESA? ....................................................................................................................................... 250
270. ¿Cuál es la situación de las acciones de las empresas eléctricas españolas en los mercados de valo-
res? ............................................................................................................................................................... 250
271. ¿Quiénes son los accionistas de las empresas eléctricas españolas? ....................................................... 251
272. ¿Cuántas personas trabajan en el sector eléctrico español? ..................................................................... 251

CAPITULO VIII. Aspectos regulatorios.

273. ¿Por qué la industria eléctrica ha estado siempre regulada?.................................................................... 255
274. ¿Cómo ha evolucionado el marco regulatorio en España? ...................................................................... 255
275. ¿Qué era el Marco Legal Estable?............................................................................................................... 256
276. ¿Qué es el Nuevo Sistema Eléctrico español? ........................................................................................... 257
277. ¿En qué consistió el Protocolo eléctrico?................................................................................................... 259
278. ¿Cuáles son los principios básicos del Nuevo Sistema Eléctrico? ............................................................ 259
279. ¿Cuáles son los referentes principales del Nuevo Sistema Eléctrico español?........................................ 259
280. ¿Qué es el Mercado Interior de la Electricidad?........................................................................................ 259
281. ¿Qué es el Mercado Ibérico de la Electricidad? ........................................................................................ 261
282. ¿Cuáles son las características fundamentales del Nuevo Sistema Eléctrico español?............................ 262
283. ¿Existe actualmente libertad de construcción para las nuevas centrales eléctricas?............................... 263
284. ¿Cómo funciona el nuevo Mercado Mayorista de Producción? ............................................................... 263
285. ¿Qué es el Mercado Diario?........................................................................................................................ 264
286. ¿Cómo se tienen en cuenta las restricciones técnicas debidas a la red de transporte en el Mercado
de Producción? ............................................................................................................................................ 265
287. ¿En qué consiste el Mercado de Servicios Complementarios? ................................................................. 265
288. ¿Qué es el Mercado Intradiario?................................................................................................................. 266
289. ¿Cómo se forma cada día el precio final de la electricidad en el Mercado de Producción?................. 266
290. ¿Quiénes pueden ofertar energía en el Mercado de Producción? ........................................................... 267
291. ¿Quiénes pueden realizar ofertas de compra en el Mercado de Producción?........................................ 267
292. ¿Qué son los contratos bilaterales físicos?................................................................................................. 267
293. ¿Qué son los contratos financieros? ........................................................................................................... 268
294. ¿Qué libertad tienen los consumidores para elegir su suministrador de electricidad?........................... 268
295. ¿Quién podía ser cliente cualificado?......................................................................................................... 268

287
 296. ¿Qué es la libertad de acceso a las redes de transporte y distribución de electricidad? ....................... 269
297. ¿La actividad de comercialización de la electricidad está totalmente liberalizada? ................................ 269
298. ¿Existe libertad para comprar o vender electricidad a agentes de otros países de la Unión Europea? 270
299. ¿Cuántos tipos de precios de la electricidad hay en el Nuevo Sistema Eléctrico? ................................. 270
300. ¿Cuáles son las opciones de compra de electricidad que tienen los consumidores? ............................ 270
301. ¿Cómo se forma el precio de la electricidad adquirida a Tarifa regulada? ............................................. 271
302. ¿Qué son los Costes Permanentes del sistema de precios de la electricidad?........................................ 271
303. ¿Qué son los Costes de Diversificación y Seguridad en el abastecimiento?........................................... 271
304. ¿Cuáles son las razones que justifican los Costes de Transición a la Competencia (CTCs)?................. 272
305. ¿Hay que pagar también impuestos por la compra de electricidad?....................................................... 272
306. ¿Cuáles son los agentes principales que actúan en el Nuevo Sistema Eléctrico?................................... 273
307. ¿Cómo funciona el Operador del Mercado (OMEL)?................................................................................ 274
308. ¿Cómo funciona el Operador del Sistema?................................................................................................ 275
309. ¿Continúa garantizada la seguridad del suministro de electricidad en el Nuevo Sistema Eléctrico? .... 275
310. ¿Qué función tiene la Administración General del Estado en la regulación del Nuevo Sistema Eléc-
trico? ............................................................................................................................................................. 276
311. ¿Cuál es la función de la Comisión Nacional de Energía (CNE)? ............................................................ 276
312. ¿Qué función tienen las comunidades autónomas en el Nuevo Sistema Eléctrico?............................... 276
313. ¿Cómo se están adaptando las empresas de UNESA a la implantación del Nuevo Sistema Eléctrico? 277

288
Índice de tablas

CAPITULO I. Sector energético.

Tabla I.1. Relación entre las principales unidades de energía....................................................................... 10
Tabla I.2. Evolución del consumo mundial de energía primaria por regiones económicas ....................... 12
Tabla I.3. Consumo de energía primaria por regiones económicas per cápita en 1998 ............................. 12
Tabla I.4. Evolución del consumo mundial por tipos de energía primaria .................................................. 14
Tabla I.5. Reservas probadas de carbón por regiones económicas. Año 1999 ............................................ 16
Tabla I.6. Reservas probadas de petróleo por regiones económicas. Año 2000 .......................................... 17
Tabla I.7. Reservas probadas de gas natural por regiones económicas. Año 1999...................................... 18
Tabla I.8. Reservas de uranio en el mundo por países. Año 1999................................................................ 20
Tabla I.9. Evolución de la producción de concentrados de uranio .............................................................. 20
Tabla I.10. Producción hidroeléctrica mundial por regiones económicas ...................................................... 21
Tabla I.11. Evolución del consumo de energía primaria en España (1973-2001) .......................................... 24
Tabla I.12. Evolución de la producción de energía primaria en España (1983-2000) ................................... 25
Tabla I.13. Evolución del grado de autoabastecimiento de energía primaria en España.............................. 26
Tabla I.14. Evolución del nivel de dependencia energética en los países de la Unión Europea ................. 26
Tabla I.15. Potencial Adicional (s/nivel 1998) de Recursos de Energías Renovables en España.................. 29
Tabla I.16. Previsión de consumo de energía primaria.................................................................................... 31

CAPITULO II. Sector eléctrico. Aspectos generales.

Tabla II.1. Número de centrales eléctricas por comunidades autónomas. Año 2000 .................................. 38
Tabla II.2. Producción estimada de España por tipo de instalación ............................................................. 38
Tabla II.3. Potencia instalada en España ......................................................................................................... 38
Tabla II.4. Evolución de la potencia del parque eléctrico de España........................................................... 40
Tabla II.5. Potencia eléctrica por comunidades autónomas........................................................................... 42
Tabla II.6. Producción de energía eléctrica en España. Año 2001 ................................................................ 42
Tabla II.7. Evolución de la producción de electricidad en España ............................................................... 43
Tabla II.8. Distribución de la producción eléctrica media por comunidades autónomas. Año 1999 ......... 44
Tabla II.9. Evolución del consumo neto de electricidad en España ............................................................. 46
Tabla II.10. Evolución de la estructura del consumo eléctrico por niveles de tensión. Régimen Ordinario.. 47
Tabla II.11. Evolución del número de clientes por niveles de tensión. Régimen Ordinario......................... 47
Tabla II.12. Evolución de la potencia contratada por niveles de tensión. Régimen Ordinario..................... 48
Tabla II.13. Consumo de electricidad per cápita en la Unión Europea. Año 2000........................................ 49
Tabla II.14. Estructura del consumo eléctrico por comunidades autónomas en el sistema UNESA. Año 2001... 49
Tabla II.15. Instalaciones de la red eléctrica de transporte y distribución en España por niveles de ten-
sión. Año 1998 ................................................................................................................................ 51
Tabla II.16. Evolución de la red eléctrica de transporte y distribución de alta tensión en España.............. 53
Tabla II.17. Evolución del sistema de transporte y transformación ................................................................ 54
Tabla II.18. Evolución de los intercambios internacionales de España .......................................................... 55

289
 Tabla II.19. Evolución de los principales indicadores de la accidentabilidad laboral en el sector eléctrico
español ............................................................................................................................................ 61
Tabla II.20. Distribución por áreas técnicas del presupuesto del PIE. Año 1995 .......................................... 63

CAPITULO III. Centrales hidroeléctricas.

Tabla III.1. Evolución de la potencia hidroeléctrica en España (1940-2001)................................................ 83
Tabla III.2. Evolución de la producción hidroeléctrica en España (1940-2001) ........................................... 84
Tabla III.3. Cuencas hidrográficas en España. Características hidroeléctricas .............................................. 85
Tabla III.4. Distribución por comunidades autónomas y provincias de las principales centrales hidroe-
léctricas. Año 1998 ........................................................................................................................ 86
Tabla III.5. Principales centrales hidroeléctricas españolas. Año 2000 ......................................................... 87
Tabla III.6. Evolución de la potencia instalada en minicentrales hidráulicas (1986-2000) .......................... 88
Tabla III.7. Distribución de los embalses españoles por cuencas hidrográficas. Año 1998 ........................ 89
Tabla III.8. Principales embalses españoles. Año 2000 .................................................................................. 90
Tabla III.9. Evolución del régimen de llenado de los embalses españoles .................................................. 91
Tabla III.10. Evolución de la pluviosidad en España ....................................................................................... 92
Tabla III.11. Distribución de la pluviosidad por cuencas hidrográficas. Año 1995........................................ 92
Tabla III.12. Potencial hidroeléctrico español por cuencas hidrográficas....................................................... 93
Tabla III.13. Evolución de la producción de hidroelectricidad por países ..................................................... 94
Tabla III.14. Afecciones del Plan Hidrológico Nacional a la producción hidroeléctrica ............................... 98
Tabla III.15. Previsión de producción y potencia hidroeléctrica en la UE ..................................................... 99
Tabla III.16. Perspectivas de generación hidroeléctrica por regiones económicas (1995-2010) ................... 99

CAPITULO IV. Centrales térmicas de combustibles fósiles.

Tabla IV.1. Evolución de la potencia térmica convencional en España (1940-2001)................................... 107
Tabla IV.2. Evolución de la producción térmica convencional (1940-2001)................................................. 108
Tabla IV.3. Participación de la producción térmica convencional en la Unión Europea (1980-1995) ....... 109
Tabla IV.4. Principales centrales termoeléctricas de carbón en España........................................................ 110
Tabla IV.5. Evolución del consumo de carbones en las centrales termoeléctricas españolas (1970-2001). 110
Tabla IV.6. Evolución del consumo de carbón importado en las centrales térmicas españolas (1981-2001).. 111
Tabla IV.7. Centrales térmicas de UNESA convertidas para poder quemar gas natural (bicombustibles)... 122
Tabla IV.8. Evolución del consumo de gas en centrales térmicas. Sistema UNESA..................................... 122
Tabla IV.9. Origen del aprovisionamiento español de gas natural................................................................ 125
Tabla IV.10. Previsión de la demanda de gas natural para el mercado convencional .................................. 125
Tabla IV.11. Relación de centrales que consumen fuelóleo en el sistema UNESA ........................................ 126
Tabla IV.12. Evolución del consumo de fuelóleo en centrales térmicas del sistema UNESA ....................... 127
Tabla IV.13. Evolución de la potencia instalada en cogeneración .................................................................. 128
Tabla IV.14. Empresas europeas con actividades en células de combustible ................................................ 133

CAPITULO V. Centrales nucleares.

Tabla V.1. Centrales nucleares en operación en el mundo. Año 2000 ........................................................... 145
Tabla V.2. Centrales nucleares españolas en funcionamiento. Año 2000 ....................................................... 147
Tabla V.3. Incremento de potencia de las centrales nucleares españolas ...................................................... 148
Tabla V.4. Evolución de la producción nuclear en España (1967-2001) ........................................................ 149
Tabla V.5. Evolución del factor de carga por centrales (1990-2000)............................................................... 150
Tabla V.6. Participación de la industria nacional en las centrales nucleares españolas ................................ 151
Tabla V.7. Reglamentación española sobre Protección Radiológica................................................................ 162

290
CAPITULO VI. Energías renovables para la producción
de electricidad.
Tabla VI.1. Participación de las energías renovables en la generación de electricidad en la Unión Euro-
pea en 1997 y previsiones para 2010 .......................................................................................... 187
Tabla VI.2. Consumo de energía primaria en España. Año 1998 .................................................................. 188
Tabla VI.3. Producción eléctrica y térmica con energías renovables en España. Año 1998 ....................... 188
Tabla VI.4. Evolución de la producción del Régimen Especial (1989-2001) ................................................ 190
Tabla VI.5. Instalaciones en Régimen Especial. Años 2000 y 2001 ............................................................... 191
Tabla VI.6. Primas a la producción eléctrica en Régimen Especial. Año 2002............................................. 191
Tabla VI.7. Situación actual y objetivos del Plan de Fomento de las Energías Renovables para el año
2010 ................................................................................................................................................ 194
Tabla VI.8. Producción de las energías renovables en términos de energía primaria ................................. 195
Tabla VI.9. Objetivos de generación eléctrica del Plan de Fomento de Energías Renovables en España. 196
Tabla VI.10. Objetivos del Plan de Minicentrales por comunidades autónomas (1999-2010)....................... 197
Tabla VI.11. Evolución de la energía eólica en la Unión Europea (1995-1999)............................................. 209
Tabla VI.12. Potencia eólica en la Unión Europea por países ........................................................................ 210
Tabla VI.13. Evolución de la potencia instalada en España (1991-2001)........................................................ 210
Tabla VI.14. Previsiones de potencia eólica por comunidades autónomas.................................................... 211
Tabla VI.15. Centrales maremotrices existentes. Año 2000 .............................................................................. 225
Tabla VI.16. Potencial técnico de las mareas en Europa Occidental .............................................................. 225
Tabla VI.17. Emplazamientos mundiales más importantes para el desarrollo de centrales maremotrices... 226

CAPITULO VII. Aspectos económicos y financieros.

Tabla VII.1. Distribución del inmovilizado material en instalaciones técnicas. Año 2001........................... 233
Tabla VII.2. Evolución de la facturación de las empresas de UNESA (1991-2001) ...................................... 233
Tabla VII.3. Valor de la facturación de electricidad por componentes ......................................................... 234
Tabla VII.4. Valor de la facturación de electricidad por niveles de tensión ................................................. 234
Tabla VII.5. Rentabilidad del activo propiedad de las sociedades de UNESA ............................................. 235
Tabla VII.6. Evolución de las inversiones materiales de las empresas asociadas en UNESA (1991-2001) . 236
Tabla VII.7. Inversión prevista en el negocio eléctrico en España de las empresas asociadas en UNESA
(2002-2005).................................................................................................................................... 236
Tabla VII.8. Composición de la deuda financiera de las actividades eléctricas nacionales......................... 237
Tabla VII.9. Costes incluidos en la tarifa eléctrica de 2002-2001................................................................... 239
Tabla VII.10. Evolución de los incrementos medios de la tarifa eléctrica y del IPC (1973-2001) ................ 240
Tabla VII.11. Evolución del precio medio de la electricidad y del IPC .......................................................... 241
Tabla VII.12. Disposiciones Oficiales sobre tarifas eléctricas desde la implantación del Marco Legal Esta-
ble ................................................................................................................................................. 243
Tabla VII.13. Evolución de la tarifa integral según tipo de suministro........................................................... 244
Tabla VII.14. Precio medio por niveles de tensión .......................................................................................... 245
Tabla VII.15. Mercado Mayorista de la electricidad. Precios medios mensuales. Año 2001 ......................... 247

CAPITULO VIII. Aspectos regulatorios.

Tabla VIII.1. Niveles de consumo y calendario para apertura del mercado eléctrico ................................... 268

291
 Índice de gráficos

CAPITULO I. Sector energético.

Gráfico I.1. Consumo mundial de energía primaria ....................................................................................... 13
Gráfico I.2. Reservas mundiales de carbón ..................................................................................................... 16
Gráfico I.3. Reservas mundiales de crudo. Año 2000..................................................................................... 17
Gráfico I.4. Distribución porcentual de las reservas de petróleo .................................................................. 18
Gráfico I.5. Evolución ratio reservas petróleo/producción ............................................................................ 18
Gráfico I.6. Distribución porcentual de las reservas de gas natural.............................................................. 19
Gráfico I.7. Evolución ratio reservas gas/producción..................................................................................... 19
Gráfico I.8. El gas natural en la Unión Europea: potenciales suministradoras al mercado europeo.......... 19
Gráfico I.9. Evolución del consumo de energía primaria .............................................................................. 23
Gráfico I.10. Producción nacional de energía primaria.................................................................................... 25

CAPITULO II. Sector eléctrico. Aspectos generales.

Gráfico II.1.
Evolución de la potencia eléctrica instalada. Total España ...................................................... 41
Gráfico II.2.
Evolución de la producción de energía eléctrica. Total España............................................... 42
Gráfico II.3.
Evolución del PIB y del consumo eléctrico............................................................................... 45
Gráfico II.4.
Evolución del consumo neto de energía eléctrica. Total España ............................................. 46
Gráfico II.5.
Estructura del consumo eléctrico por sectores económicos en 2000....................................... 49
Gráfico II.6.
Estructura del consumo por comunidades autónomas. Total UNESA. Año 2000 ................... 50
Gráfico II.7.
Evolución de la longitud de las líneas de transporte y distribución. Total España ................ 53
Gráfico II.8.
Evolución de la red de transporte peninsular y la potencia instalada..................................... 53
Gráfico II.9.
Capacidad de las conexiones internacionales............................................................................ 55
Gráfico II.10.
Evolución de los intercambios internacionales.......................................................................... 55
Gráfico II.11.
Evolución del margen de reservas.............................................................................................. 56
Gráfico II.12.
Evolución del TIEPI (Tiempo de Interrupción Equivalente de la Potencia Instalada) ........... 57
Gráfico II.13.
Ventajas de ciclos combinados.................................................................................................... 58
Gráfico II.14.
Evolución de la estructura de generación.................................................................................. 58
Gráfico II.15.
Evolución histórica del número de accidentes totales y eléctricos con baja en el sector eléc
trico ............................................................................................................................................... 60
Gráfico II.16. Evolución del índice de frecuencia de accidentes laborales en sectores eléctricos de países
de la UE ........................................................................................................................................ 60
Gráfico II.17. Sedes centrales de los organismos internacionales relacionados con el sector eléctrico espa-
ñol ................................................................................................................................................. 68

CAPITULO III. Centrales hidroeléctricas.

Gráfico III.1. Esquema de funcionamiento de una central hidroeléctrica (Pie de presa).............................. 75
Gráfico III.2. Esquema de funcionamiento de una central de bombeo.......................................................... 77
Gráfico III.3. Evolución de la potencia hidroeléctrica instalada. Total España .............................................. 84

292
Gráfico III.4. Evolución de la producción hidroeléctrica. Total España ......................................................... 85
Gráfico III.5. Energía embalsada en el último día de mes. Años 2000 y 2001............................................... 91
Gráfico III.6. Potencial hidroeléctrico distribuido por cuencas ....................................................................... 94

CAPITULO IV. Centrales térmicas de combustibles fósiles.

Gráfico IV.1. Esquema de una central térmica convencional de carbón ...................................................... 104
Gráfico IV.2. Esquema de funcionamiento de una central de gas de ciclo combinado.............................. 105
Gráfico IV.3. Esquema de flujos de una central de ciclo combinado............................................................ 106
Gráfico IV.4. Evolución de la potencia térmica convencional instalada. Total España ............................... 107
Gráfico IV.5. Evolución de la producción térmica convencional .................................................................. 108
Gráfico IV.6. Diagrama general de la planta de Escatrón .............................................................................. 116
Gráfico IV.7. Esquema de una central de gasificación de carbón y ciclo combinado................................. 119
Gráfico IV.8. Importaciones de gas natural de terceros países en España ................................................... 125
Gráfico IV.9. Evolución de la cogeneración en España ................................................................................. 129
Gráfico IV.10. Futuro de la cogeneración en España....................................................................................... 129
Gráfico IV.11. Generación eléctrica con pilas de combustible ........................................................................ 131
Gráfico IV.12. Esquema simplificado de un sistema de células de combustible con alimentación de meta-
nol o hidrógeno directamente ................................................................................................... 131

CAPITULO V. Centrales nucleares.

Gráfico V.1.
Tipos de reactores nucleares para centrales eléctricas.............................................................. 141
Gráfico V.2.
Esquema de funcionamiento de una central nuclear ................................................................ 142
Gráfico V.3.
Porcentaje de países con centrales nucleares según tipo de reactor ....................................... 146
Gráfico V.4.
Localización de las centrales nucleares en España.................................................................... 147
Gráfico V.5.
Evolución de la producción nuclear de energía eléctrica y de la producción total en España.... 149
Gráfico V.6.
Estructura de la producción de electricidad. Año 2001 ............................................................ 149
Gráfico V.7.
Evolución del factor de carga medio de las centrales nucleares en España ........................... 150
Gráfico V.8.
Seguridad de las centrales nucleares. Concepto: «Defensa en profundidad» ........................... 152
Gráfico V.9.
Escala internacional de sucesos nucleares ................................................................................. 155
Gráfico V.10.
Poder penetrante de los tipos de radiaciones............................................................................ 157
Gráfico V.11.
Formas de contaminación interna. Vías de transferencia y eliminación.................................. 159
Gráfico V.12.
Dosis equivalente efectiva, por persona y año, recibida por la población. ............................ 161
Gráfico V.13.
Licenciamiento y control de las instalaciones nucleares y radiactivas ..................................... 164
Gráfico V.14.
Producción de concentrados de uranio en España ................................................................... 165
Gráfico V.15.
Producción acumulada de elementos de combustibles en España .......................................... 166
Gráfico V.16.
Opciones de gestión del combustible gastado .......................................................................... 169
Gráfico V.17.
Sistema de barreras múltiples para aislamiento de residuos radiactivos de baja y media acti-
vidad ............................................................................................................................................. 170
Gráfico V.18. Contribución de la energía nuclear al abastecimiento eléctrico de la Unión Europea........... 180

CAPITULO VI. Energías renovables para la producción

de electricidad.
Gráfico VI.1. Contribución de las energías renovables en España en 1998 ................................................. 188
Gráfico VI.2. Participación de las CC.AA. al balance de energías renovables en España. 1998 ................. 189
Gráfico VI.3. Contribución de las energías renovables en España en el año 2010 ..................................... 193
Gráfico VI.4. Interacción de la radiación solar con la atmósfera .................................................................. 197

293
 Gráfico VI.5. Filtraje de la radiación solar en W/m2 y en porcentaje ........................................................... 198
Gráfico VI.6. Mapa de líneas isoenergéticas solares....................................................................................... 198
Gráfico VI.7. Esquema de funcionamiento de energía solar para agua caliente y calefacción................... 200
Gráfico VI.8. Esquema de una central solar de colectores distribuidos........................................................ 201
Gráfico VI.9. Funcionamiento de una central termosolar tipo torre ............................................................. 202
Gráfico VI.10. Esquema de funcionamiento de una central fotovoltaica........................................................ 206
Gráfico VI.11. Esquema de funcionamiento de una central eólica ................................................................. 209
Gráfico VI.12. Potencia eólica instalada en 2000 por CC.AA........................................................................... 211
Gráfico VI.13. Previsión de la potencia instalada en España .......................................................................... 212
Gráfico VI.14. Potencia eólica instalada en los países de la Unión Europea ................................................. 212
Gráfico VI.15. Elaboración de la biomasa por fotosíntesis .............................................................................. 213
Gráfico VI.16. Diferentes vías de utilización de la biomasa ............................................................................ 214
Gráfico VI.17. Esquema de funcionamiento de una central eléctrica de biomasa......................................... 217
Gráfico VI.18. Esquema de funcionamiento de una Central de Residuos Sólidos Urbanos (RSU)............... 219
Gráfico VI.19. Esquema de aprovechamiento geotérmico ............................................................................... 221
Gráfico VI.20. Esquema de sistema de generación por gradiente de temperatura ........................................ 223
Gráfico VI.21. Esquema del emplazamiento de una central maremotriz........................................................ 224
Gráfico VI.22. Esquema del sistema de Columna Oscilante para aprovechamiento del oleaje .................... 227
Gráfico VI.23. Turbina de flujo axial para aprovechamiento de corrientes marinas ..................................... 229

CAPITULO VII. Aspectos económicos y financieros.

Gráfico VII.1.
Rentabilidad sobre activos de las actividades eléctricas ........................................................... 235
Gráfico VII.2.
Composición de la deuda por divisas........................................................................................ 238
Gráfico VII.3.
Evolución del precio medio anual de la electricidad y del IPC desde 1996 .......................... 241
Gráfico VII.4.
Principios básicos de una metodología de tarifas..................................................................... 242
Gráfico VII.5.
Precios de la electricidad para usos domésticos con tarifa nocturna...................................... 248
Gráfico VII.6.
Precios de electricidad para empresas de pequeña, mediana y gran dimensión................... 249
Gráfico VII.7.
Precios de electricidad para empresas de elevado consumo y precios de referencia para
grandes clientes industriales....................................................................................................... 249
Gráfico VII.8. Evolución del precio de la acción de empresas eléctricas españolas ..................................... 250
Gráfico VII.9. Evolución del precio de la acción de empresas eléctricas españolas y su comparación con
Utilities Europeas ......................................................................................................................... 251

CAPITULO VIII. Aspectos regulatorios.

Gráfico VIII.1. Normativa del Nuevo Sistema Eléctrico.................................................................................... 258
Gráfico VIII.2. Sistemas eléctricos interconectados........................................................................................... 261
Gráfico VIII.3. Interconexión Portugal-España. Previsión de desarrollo......................................................... 262
Gráfico VIII.4. Esquema general del Mercado de Electricidad ........................................................................ 264
Gráfico VIII.5. Secuencia diaria del Mercado de Producción .......................................................................... 264
Gráfico VIII.6. Mercado diario: Curvas de Oferta y Demanda ........................................................................ 265
Gráfico VIII.7. El precio de la electricidad........................................................................................................ 267
Gráfico VIII.8. Esquema de transacciones en el Mercado de Electricidad...................................................... 274

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