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AZIMUT Y RUMBO
En la orientación con brújula vamos a utilizar magnitudes circulares, es decir, ángulos, por lo que emplearemos el
sistema sexagesimal y los grados, minutos y segundos como unidades de medición.
El rumbo y el azimut son nombres con los que designaremos a dos ángulos muy específicos que definiremos a
continuación y que tomaremos siempre desde el norte (geográfico o magnético) que será el 0º y en el sentido de las agujas
del reloj.
• Rumbo: es el ángulo que, con vértice en el punto del plano desde el que estableceremos la medición (y
en el que generalmente se supone que nos encontramos) tiene por lados el eje Norte-Sur Magnético y la
línea recta a seguir en dirección al punto que deseamos alcanzar. Es por tanto una medición efectuada sobre
el terreno con referencia al norte magnético y en la que consecuentemente utilizaremos la brújula.
AZIMUT Y RUMBO
• Azimut: es el ángulo que, con vértice en el punto del plano desde
el que estableceremos la medición (y en el que generalmente se
supone que nos encontramos) tiene por lados el eje Norte-Sur
Geográfico y la línea recta a seguir en dirección al punto que
deseamos alcanzar. Es por tanto una medición efectuada sobre el
terreno con referencia al norte geográfico y que realizaremos sobre el
plano con un transportador de ángulos o elemento análogo (brújula
con placa base transparente, por ejemplo).
Con base a esto, entre el rumbo y el azimut existe una diferencia en grados
que como ya imaginaréis es la misma declinación magnética que existe entre el norte
magnético y el norte geográfico: Rumbo = Azimut + Declinación.
La mayoría de los mapas de calidad disponen generalmente en la leyenda de los datos referentes a la declinación
magnética que existe en el lugar y año de edición del mapa. Así mismo disponen de una fórmula que nos indicará la
variación de la declinación con los años y que con una sencilla resta nos permitirá calcular la declinación en el momento
de utilizar el mapa.
Según este mapa, en España y para el año 1997 el norte geográfico estaba aproximadamente a 2º y 24.5 minutos al
este del norte magnético, decreciendo esta declinación a razón de 6.9 minutos por año. Por tanto, para este año 2006 si
sumamos al azimut 1º y 21.5 minutos (es decir, desviaremos hacia el oeste la flecha Norte con dicho ángulo) obtendremos
el rumbo bastante preciso aunque repetimos para distancias cortas no vale la pena complicarse la vida con este cálculo.
1. ORIENTAR EL MAPA
Para leer correctamente un mapa topográfico es necesario orientarlo. Orientar un mapa, o un plano, consiste en
hacer coincidir sus direcciones con las que aparecen en el terreno, de forma que los accidentes del relieve representados en
el mapa queden situados en la misma dirección que están los reales en el terreno.
Así, el mapa orientado nos permitirá a simple vista hacernos una idea de los rumbos aproximados para ir a los
diferentes puntos, e identificar los accidentes del terreno cuando estemos en una cumbre, mirador, descansando, o
contemplando el paisaje.
Un mapa topográfico está orientado cuando la parte superior del mismo está dirigida hacia el norte de la Tierra. Por
norma, y salvo que se indique lo contrario, los mapas tienen el norte en la parte superior y las líneas paralelas a los cantos
verticales son sus líneas Norte-Sur.
El paso 2 es importante porque si no ajustamos las líneas Norte-Sur del limbo a las líneas Norte-Sur del mapa
perderemos la referencia en cuanto cerremos el mapa y movamos la brújula.
Si sabíamos de antemano que nos encontrábamos en algún punto de otra línea conocida (carretera, camino, vía,
cresta, río), donde se corten las dos líneas, marcará el punto donde nos encontramos.
Si no teníamos anteriormente una línea donde situarnos, tendremos que trazar de nuevo otra línea de referencia con
respecto a otro punto que podamos situar en el mapa. Nos encontraremos donde se crucen ambas líneas (la posición se
determina con más exactitud si el ángulo de las líneas es aproximadamente 90º).
Lógicamente, nuestras mediciones contendrán ciertas imprecisiones por lo que es aconsejable tomar más de dos
puntos de referencia. Las intersecciones de las diferentes líneas es probable que no sean coincidentes pero nos darán una
idea de nuestra posición y la precisión con la que estamos determinando.
EL ALTÍMETRO Y LA ORIENTACIÓN
El altímetro nos señala la altitud a la que nos encontramos en relación con el nivel del mar.
El altímetro es sin duda un objeto de gran ayuda en la montaña debido al desnivel existente. Conocer la altitud
aproximada a la que nos encontramos es un complemento ideal para orientarnos.
El altímetro se comporta midiendo el peso de la columna de aire atmosférico sobre una membrana interior. Esta
columna posee un peso determinado, y la cantidad que marca es la presión atmosférica. Es parecido al funcionamiento del
barómetro pero al revés. Así cuanto más se asciende, la columna de aire pesa menos o disminuye, por lo que el altímetro lo
refleja en un aumento de la altitud.
Debido a esta base de funcionamiento el altímetro se ve afectado por los cambios de tiempo y puede variar su
medición incluso sin moverse, por esto de vez en cuando y si las condiciones meteorológicas son extremas, es conveniente
recalibrar el altímetro en una cota conocida y fiable. En el mercado se pueden encontrar modelos mecánicos, que suelen
indicar también la presión, y modelos digitales que incorporan otras muchas funciones.
Hoy en día cada vez es más habitual disponer de un altímetro en las salidas al campo. El altímetro nos va a permitir,
en primer lugar, verificar o contrastar siempre la exactitud de las operaciones realizadas con la brújula para determinar
nuestra posición, y en algunos casos simplificarlas. Con el altímetro, por ejemplo, podremos progresar por una curva de
nivel sin equivocaciones, sin perder o ganar altura cuando tengamos que superar algún obstáculo.
Fuente: Curso Práctico de Orientación impartido por la asociación de deporte y naturaleza AZIMUT, y celebrado
en SAN LORENZO DEL ESCORIAL (MADRID) los días 13 y 14 de Noviembre de 2004