O Processo Mental em Gregory Bateson GB 100 Anos

O processo mental na obra de Gregory Bateson
Rosana Rapizo
É uma honra para mim que este texto faça parte de uma homenagem ao fantástico pensador Gregory
Bateson. Porém, o agradecimento não é só pela oportunidade de participar, mas pelo processo que
desencadeou em mim e que e que resultou neste artigo. Quando recebi o convite do Instituto NOOS e
aceitei o desafio de construir uma fala sobre o processo mental em Gregory Bateson, mergulhei no “clima”
mágico do mundo batesoniano. . Algumas vezes na vida, desde que há mais ou menos 17 anos li pela
primeira vez GB, percebo que a leitura de seus textos sempre leva a um mergulho em um outro mundo,
uma realidade paralela que vai se impondo á medida em que se conversa com os textos. Já há algum
tempo, por motivos variados, minhas leituras de Bateson andavam mais esparsas. A concentração que
precisei ter de leituras para achar que podia cumprir a tarefa, me levou de novo para este clima diferente
que implica em, de repente, ter um olhar novo para tudo o que acontece a sua volta. Um olhar que vê
coisas que habitualmente não vemos. Bruxaria? Mágica? Certamente não é o olhar da ciência tradicional
que separa para compreender, mas o de uma ciência que combina rigor e poesia, que traz com ela o
sagrado. Um olhar que liga, combina e conecta coisas com coisas, interminavelmente. Que só concebe a
compreensão como fruto de conexões e só compreende as coisas se as conecta. Bateson foi um
pensador importante para todos os que têm participado da tão falada mudança de paradigma da ciência.
Falaremos mais de sua visão de ciência adiante.
Queria continuar contando a vocês o contexto que resultou neste texto. Além do mergulho na obra de
Bateson, no seu jeito de pensar, no “clima”, como chamei, resolvi ver um pouco do que se pensava sobre
Gregory Bateson. Já havia lido algumas coisas, especialmente de sua filha Mary Catherine 1 e em um livro
organizado por Yves Winkin2, além de muito do que se escreveu sobre ele no campo da terapia de família.
Mas, fora deste campo, quem seria Gregory Bateson? Assim, fui “conversar” com pessoas da
antropologia, da comunicação, da filosofia, da educação, entre outros. Um pouco destas conversas é o
que tenho para dizer hoje para vocês. Além disto, procurei trazer a voz de Gregory para nós. Algumas
citações e histórias que ele contava freqüentemente e, principalmente as minhas favoritas estarão
presentes.
O terceiro ponto que gostaria de mencionar para compreendermos o contexto da minha apresentação hoje
é que falarei de Bateson de uma forma muito particular. Quando recebi o convite para construir este texto -
apresentação, precisei escolher um título, um tema. Sobre o que escreveria? Era uma pergunta difícil,
Conferência proferida por Rosana Rapizo no evento para comemoração do
Centenário de Gregory Bateson
Promovido pelo Instituto Noos de Pesquisas Sistêmicas
18 de setembro de 2004
poderia falar sobre quase qualquer coisa e o medo, a ansiedade não me deixavam pensar muito bem em
que ponto da obra de Bateson poderia me concentrar? Por momentos considerei a pergunta era grande
demais para mim. Durante anos dei aulas no ITF sobre Bateson, coordenei vários grupos de estudo sobre
sua obra e não conseguia responder à pergunta “qual tema você vai abordar?”. Ora, sobre Gregory
Bateson... Mas qual parte? Qualquer assunto que você fale sobre a ecologia das idéias, puxa um outro e
se conecta com outro e assim por diante. Bom, para dar uma resposta que pudesse estar na divulgação
do evento, segui um raciocínio que envergonharia de certa forma a meu mestre. Pensei bom, sou
psicóloga, terapeuta de família. Psicólogos falam e gostam de falar sobre mente, cabeça, estas coisas,
então acho que como psicóloga vou falar do processo mental, da mente. E assim, resolvi: “Vou falar sobre
o processo mental porque sou psicóloga”. Se conhecem algo sobre Bateson, vocês já devem saber o
porquê ele detestaria esta resposta. A tal divisão do mundo nestas categorias e compartimentalizações
que separam e tornam invisíveis as relações sistêmicas e o todo, é tudo o que ele abominaria,
especialmente a separação entre mente e corpo. Além disto, o que eu mais gosto na obra de Bateson é
poder revolucionar a forma de categorizar a realidade tão estanque que a ciência e a nossa vida cotidiana
nos habituam a fazer. Tudo bem, poderia falar do processo mental que é uma das coisas que mais me
fascina em Bateson, justamente a forma como ele revoluciona o conceito de mente e ajuda, do meu ponto
de vista, a nós psicólogos a ampliarmos nosso olhar para além das divisões que estamos acostumados a
aprender na universidade: mente é separada de corpo, filosofia é separada de ciência e de religião, o que
a gente pensa é separado da nossa biologia, eu sou um indivíduo, separado de você, e de você, e do meu
meio ambiente e da minha história enquanto espécie, etc... Bom, então este era um bom tema. Ao
começar aquele mergulho do qual lhes falei agora pouco fui me conectando com algo que já sabia e que
sempre soube: O processo mental é a obra de Bateson. Tudo o que ele fez resulta em uma síntese que
podemos resumir em: processo mental. Então era grande demais para que eu pudesse dar conta aqui. Foi
nestes movimentos de angústia e às vezes alegria, que fiquei estes meses desde o convite até agora.
Alguns amigos sabem disto porque acompanharam e me ajudaram como interlocutores preciosos. A eles
também agradeço. O resultado de tudo isto, é uma síntese absolutamente particular e pessoal, com minha
codificação, como só poderia ser, do que aprendi com a leitura dos textos de Gregory Bateson e das
pessoas que escreveram sobre ele. Também vale a pena acrescentar que conheço Bateson como
terapeuta de família. Para os que não estão familiarizados com o campo, Bateson é uma das peças
fundamentais no nascimento da terapia de família, mas, fato repetido em sua vida, nunca fez parte deste
movimento que quase que involuntariamente ajudou a criar. Algumas das pessoas que trabalharam com
Bateson no projeto sobre comunicação, mais especificamente na hipótese sobre comunicação na
esquizofrenia, tornaram-se fundadores da primeira onda da terapia de família e começaram mesmo a ver
famílias juntas por ocasião deste projeto 3. A fundação do Mental Research Institute em Palo Alto foi
resultado direto da convivência dos profissionais que atuavam no projeto Bateson que deu origem ao
famoso conceito de duplo vínculo. Porém, Bateson jamais, como às vezes equivocadamente se
Conferência proferida por Rosana Rapizo no evento para comemoração do 2
considerou, foi terapeuta de famílias, atendeu famílias ou dedicou-se a criar ou pensar sobre como fazer
isto. Bateson, por uma série de circunstâncias de sua história pessoal e ao longo do tempo por coerência
com seus próprios caminhos intelectuais, era muito pessimista em relação a qualquer pensamento que
resultasse em uma fórmula de intervenção na ecologia, fosse ela das idéias, das relações, da natureza, o
que dá no mesmo.
Mas, voltando, meu olhar para Bateson é o olhar de alguém que foi formado psicólogo, que é terapeuta de
família há mais de 20 anos e que, mesmo que tenha ampliado o contato e buscado outras formas de olhar,
que tenha tido um olhar crítico para o lugar de Bateson na história do conhecimento que em muito amplia
este do qual o conheci, não pode deixar de mencionar que esta é, certamente, a marca original para minha
leitura de sua obra.
Durante a minha apresentação, além dos pontos que já mencionei e que desenvolverei mais adiante, farei
um breve perfil de Bateson que, agregado ao que meus colegas de mesa já fizeram, pode nos ajudar a
compreender algumas coisas. Depois tentarei apresentar a vocês algo sobre o processo mental que
selecionei para hoje. O processo mental, como já mencionei, é a síntese e o resultado de toda uma vida
de tentativa de entendimento da Natureza de um homem. Portanto, seria pretensioso demais achar que
vou poder esgotar isto em um pequeno texto. Assim, selecionei alguns pontos que a mim mais são caros:
a descrição mesma do processo mental, as discussões sobre o monismo Batesoniano, suas reflexões
sobre a consciência e o propósito e as conseqüências disto para ele. Minhas fontes principais em sua obra
para hoje serão Os textos do Steps 4 sobre Propósito Consciente e Natureza 5,6 e forma, substância e
diferença. O livro Mind and Nature 7 e o Angel‟s Fear8, especialmente o capítulo sobre o processo mental.
Como falei, não é possível fazer separações muito claras entre partes da obra de Bateson. Estas
referências são apenas as que concentram mais elementos para hoje e especialmente os textos do Steps,
pelos quais tenho um carinho especial, puro gosto.
Queria falar um pouco sobre o perfil de Gregory Bateson. Faço isto, não ou, pelo menos não só, porque
sou psicóloga, mas porque como diz Yves Wilkin, Gregory Bateson não é um pensador sem rosto. Quando
lemos Bateson, faz toda a diferença saber como ele era, de onde veio e entender sua originalidade. Diz
ele: “Há pensadores sem rosto. Suas idéias são suficientes. Sua cara não diz nada ao leitor. Com Bateson
é diferente. Ver uma fotografia do homem é compreender a metade de suas idéias. Conhecer sua vida é
compreender a outra metade ou quase.” 9
Bateson era uma pessoa diferente. Fora dos padrões físicos, de vida, etc. E esta foi uma marca importante
de sua obra. Ao mesmo tempo à frente de seu tempo e anacrônico. Podia ter idéias que só 20 anos mais
tarde seriam devidamente elaboradas. Podia intuir coisas para as quais em sua época não tinha recursos
para continuar trabalhando, podia revolucionar toda a metodologia de análise de dados na antropologia,
como podia se apegar a conceitos como os Tipos Lógicos a despeito de toda a crítica que era feita a ele e
continuar usando-o em sua peculiar interpretação.

Uma das características mais importantes de sua obra é a forma como é escrita. Paul Dell, um terapeuta
de família disse certa vez que Bateson não pensava sobre sistemas, pensava sistêmicamente10. Portanto
seu pensamento, suas questões sempre têm um encadeamento inescapável com todas as outras.
Também gostava de trabalhar por metáforas e analogias e como buscava o padrão que conecta todas as
coisas, achava que podia pensar sobre coisas tão diversas como amebas, prímulas e esquizofrênicos
aplicando o mesmo raciocínio. Acreditava, e isto é fascinante, que a explicação para a comunicação
interna que fazia uma prímula ser uma prímula tinha a mesma estrutura lógica que a comunicação que
fazia uma criança aprender a ler ou um cachorro e outro saberem que estavam brincando e não lutando.
Então, ele falou de tudo, ou quase tudo e, ao mesmo tempo estava falando de uma só coisa. Isto fez com
que, assim como em sua vida, Bateson acabasse muitas vezes sem pertinência. Sempre foi difícil sua
aceitação nos meios mais tradicionais, assim como nos mais alternativos. Era difícil conseguir subsídios
para a pesquisa, era incômodo ceder a pressões de uma ciência na qual ele não acreditava, assim como
era incômodo se colocar ao lado dos alternativos. Ao mesmo tempo todos achavam que ele estava falando
do que eles também estavam falando e ele sempre dizia que as pessoas não entendiam do que ele falava.
As pessoas mesmo diziam não saber sobre o que Bateson falava. Isto criava uma certa aura de mistério à
volta de sua figura, mas ao mesmo tempo, um isolamento. Consta em algumas de suas biografias que
este despertencimento foi sofrido para ele em muitos momentos de sua vida. Para Sua filha Mary
Catherine, como diz na introdução que fez à nova edição do Steps: “Não era claro, mesmo para Gregory,
que seus díspares, elegantemente arranjados e discutidos ensaios, os ”passos” deste título, eram sobre
um único assunto: a ecologia da mente. Conheciam-no como um pioneiro na antropologia visual, enquanto
uma comunidade profissional separada conheciam-no como um pioneiro da terapia de família. Cada grupo
de profissionais tendia a ver o que não se encaixava em seu marco conceitual como uma digressão, ou
mesmo uma deslealdade.”11 Assim os especialistas em golfinhos e baleias liam os textos que escreveu
sobre golfinhos e baleias, especialistas em alcoolismo liam seu texto sobre alcoolismo para iluminar suas
questões e temas estreitamente definidos sem se darem conta de que eles eram apenas ou, muito mais
do que isto, exemplos de questões muito mais amplas. Algumas vezes, segundo Mary Catherine, “Gregory
deve ter dado a impressão, mesmo a seus mais ferrenhos admiradores, de se dedicar a assuntos e então
abandona-los. Algumas vezes, ele mesmo deve ter sentido que fracassou em uma disciplina após a outra.
Sem uma identidade profissional clara, ele não tinha uma base profissional confortável nem uma renda
segura. Ele também se tornou um ”outsider” de outras formas. A sua jornada foi, por muitos e muitos anos,
muito solitária e desencorajadora. Caracterizada por um pensamento muito distante de um objeto
específico e concreto”. 12
Por curiosidade, em uma das viagens que fiz em busca de inspiração para falar hoje, resolvi entrar na
internet e colocar em um site de busca o nome Gregory Bateson, apareceram, só em inglês, que foi a
língua que pedi, mais de 17 000 referências a ele. Claro, não pude examiná-las todas, mas fiz um passeio
razoável por elas. Descobri alguns textos e algumas citações que não conhecia, mas o que mais me
impressionou e que resolvi conversar com vocês foi a variedade de assuntos destas citações, das que eu
pude ver, claro. Encontrei referências, citações sobre Bateson ou de seus textos e idéias em temas como
biodiversidade, paranormalidade, feng shui, neurolinguística, terapia de família, antropologia, cognição,
ecologia, alquimia, administração, biotecnologia, hermenêutica, comunicação, gerenciamento
organizacional, arquitetura, educação, biossíntese, espiritualidade, budismo, psicanálise, sociologia, teatro,
ética, estética, psiquiatria, terrorismo, semiótica, etc. Posso supor então que Bateson conseguiu de alguma
forma o que tanto almejava: encontrar um modelo sobre a comunicação e o conhecimento que pudesse
descrever o padrão que conecta, em palavras suas “o caranguejo à lagosta e a orquídea com a prímula? E
o que une os quatro comigo e a mim com vocês? E a nós com a ameba, por um lado e como o
esquizofrênico internado pelo outro?” Por outro lado percebe-se que muitas vezes corta-se a obra de
Bateson em partes, aproveitando-se o que se acha conectado com seu assunto. Assim, na psiquiatria e na
terapia de família especialmente, o conceito de duplo vínculo é considerado importante, mas nunca é
conectado com a epistemologia Batesoniana no qual ele está contextualizado e contextualizou. Segundo
Mary Catherine Bateson: “Se vocês cortam sua obra em pedaços, segundo o tipo de dados que estudava,
como se ele trabalhasse em temas essencialmente diferentes, não poderão perceber a continuidade de
seu pensamento. Pelo contrário, se consideram antes as idéias abstratas que ele adiantou – a maioria se
refere à teoria dos tipos lógicos e à cibernética – será fácil vê-las como procedentes do desenvolvimento
da elaboração e integração progressiva de umas poucas idéias fundamentais, inclusive de uma só idéia”.
13
Que era o processo mental.
O que Bateson chamou de processo mental foi elaborado lenta e progressivamente em sua obra.
Estudando a comunicação Bateson foi construindo a idéia de que os processos pelos quais acontecem o
pensamento, a evolução biológica, e a comunicação de uma forma ampla, eram semelhantes em sua
lógica. Esta lógica era sistêmica ou, mais exatamente, cibernética. A cibernética com sua idéia de cadeias
circulares de causalidade, retroalimentação, auto-regulação, trouxe a Bateson a ratificação de sua
incompatibilidade com o pensamento cartesiano, que dividia mente e corpo, como substâncias diferentes.
Em uma conferência organizada por ele em 1976, na Califórnia, intitulada “O dualismo mente/corpo” ele
diz em seu artigo convite: “a natureza problemática do que vamos discutir foi em muito incrementada por
aquelas filosofias e religiões que separam a mente do corpo. Igualmente culpados são aqueles que
separariam o Criador dos produtos de sua Criação e aqueles que negam características mentais e
espirituais aos outros componentes da biosfera que não o homem. Cada uma destas posições propõe o
mesmo dualismo e espero que sejamos capazes de concordar desde o início que as antigas divisões entre
religião ”sobrenatural” e ciência “materialista” são artifícios de uma falsa divisão e produtos do encontro
14
entre uma teologia não sofisticada e uma ciência igualmente simplista”.
A cibernética, movimento do qual Bateson participou ativamente, olhava o mundo como interligado,
valorizava a interação e auto-regulação dos processos. Bateson se interessava por comunicação e

pensamento e a cibernética lhe pareceu um excelente modelo para entender estes assuntos. Então, suas
perguntas básicas são sobre como nascem e sobrevivem as idéias, como interagem as idéias.
Em resposta a estas perguntas desenvolveu o que chamava de ecologia das idéias. Mas, idéias para ele
eram mais amplas do que o convencional. Ele conta que começou a se dar conta do que efetivamente
15
estava fazendo em 1968 escrevendo a conferência “Forma, substância e diferença” para a Conferência
Korzybsky. Foi então que percebeu que seu trabalho com os povos primitivos, com a esquizofrenia,
simetria biológica e com seu descontentamento com as teorias correntes sobre evolução e aprendizagem,
estava estabelecendo as fundações e os marcos de um novo território científico. Ao perguntar-se sobre a
comunicação, sobre a interação, sobre a evolução e buscar os padrões que conectavam os processos e
os que conectavam os processos de processos, chegou a um novo modo de pensar, uma nova
epistemologia, como ele dizia. Ele sabia que a ciência que estava criando era a ciência da forma, dos
padrões e não das substâncias. Era a ciência que estudava a organização, e especialmente, a
organização do vivo. O que definia a fronteira entre a sua ciência e a ciência tradicional era a importância
determinante do contexto e do significado. Os contextos são padrões, esquemas construídos em
experiências, na prática pela integração da experiência em curso com o adquirido em experiências
anteriores. Os conceitos Batesonianos levam em conta algo que a ciência tradicional deixou bastante de
lado: a temporalidade. Processos são interações no tempo. Impulsionados por um antes e atraídos por um
depois. O contexto é inseparável, porém não redutível ao tempo. O contexto é o marco para os
acontecimentos. É sinônimo de ecologia ou dos diferentes sistemas imanentes aos fatos no momento em
que são observados, constituindo e sendo constituído pelas redes de relações, sempre em transformação,
lenta ou rápida, que preexistem à eclosão do fenômeno: a evolução biológica, o ecossistema, o estado da
gramática e dos sistemas de comunicação não verbal, as tramas da vida social e todo o peso d a
historicidade que influem nela. Por isso Bateson diz que quando você simplesmente vê uma flor vê muitos
mil anos de evolução biológica da flor e da flor em seu meio ambiente, são infinitas histórias evolutivas
conectadas. Uma boa metáfora para contexto é a história. Bateson gostava de pensar que o tecido do vivo
são histórias. Processos no tempo, tramas complexas sobre a forma de estar conectado que chamamos
pertinência.
E, como os agregados de sistemas vivos que incluíam amebas e evolução filogenética, pensamento
humano enfim, tudo o que era vivo ou, como ele dizia do reino da Creatura, tinha a ver com a
comunicação, com a informação e com os circuitos circulares de causalidade, com auto-regulação,
Bateson incluiu todos os fenômenos do mundo vivo e, na verdade a própria natureza sistêmica do vivo sob
a denominação de Mente. Assim, sistemas e subsistemas vivos, em conexões complexas poderiam ser
descritos como processo mental.
É por este caminho então que Bateson descreve utiliza a metáfora “mente” para descrever o aspecto
dinâmico e auto-organizador de todo sistema vivente com um mínimo de complexidade organizacional. “O
que chamo mentes ou processos mentais são, na verdade, acontecimentos na organização, na relação
entre partes. Não se deve, portanto, ver nessa „mente‟ um ressurgimento de um mentalismo, espiritualismo
16
ou panteísmo qualquer” . O conceito de mente de Bateson integra no seio de uma nova epistemologia
um conjunto, como já vimos, muito amplo de fenômenos aparentemente muito diferentes, mas na verdade
muito próximos por sua organização. Para Bateson a ecologia da mente é a ecologia do padrão, da
informação e idéias que estão encarnadas em formas materiais. Dito de outra forma um sistema capaz de
processo mental é um sistema que tem capacidade para responder à informação de maneira
autoreguladora, uma característica de todos os sistemas vivos, de células a florestas e civilizações. A
mente é composta de partes materiais múltiplas, cuja organização permite o processo e padrão mental.
Importante para evitar qualquer forma de mentalismo transcendente é entender que a mente Batesoniana
é inseparável de sua base material. Uma mente pode incluir partes não vivas, assim como múltiplos
organismos. Ela não é definida necessariamente por fronteiras como a pele e a consciência não é uma
condição para sua existência. Esta visão da mente é completamente revolucionária para nossa cultura
individualista. Já que o indivíduo não possui uma mente, mas está conectado a um processo mental maior
e o cérebro é uma das encarnações materiais deste processo. A unidade de sobrevivência nunca é o
organismo individual, mas a relação entre o organismo e o meio ambiente.
Enquanto no mundo não vivo a força e o impacto determinam os acontecimentos, no mundo vivo, do
processo mental, a informação é que move os processos. As informações são para Bateson, notícias de
diferença. Segundo ele o sistema compara e computa diferenças (contrastes de forma, adição, subtração,
razão, entre o fora e o dentro, entre o esperado e o que acontece, etc.) no tempo. A diferença não está em
um sistema ou em um evento, a diferença está sempre entre duas coisas, é uma relação. A informação é a
notícia que chega ao sistema destas diferenças. Para o mundo da informação, o que não acontece pode
ser uma informação. Os sistemas têm sua forma de codificar e transformar as diferenças. O conhecimento
delas e a transformação não são objetivos. O mapa não é o território e as regras de codificação não são o
mapa também.
Bateson também equiparava a informação à idéia e cunhou a célebre frase que uma idéia ou informação é
toda “diferença que faz diferença”. Ou seja, que faz diferença naquele sistema de acordo com a forma que
ele funciona e com suas regras de codificação as diferenças. Os sistemas transformam em padrões
diferenças aleatórias, combinando com seus padrões prévios. Aqui entra a importância do tempo para
Bateson. A mudança é a diferença que faz diferença no tempo e as diferenças têm muita relação com a
comparação entre momentos distintos. A temporalidade é importantíssima para Bateson.
As características básicas do processo mental são1:
1. partes em interação, organizadas de uma determinada forma. O que importa não é as
características dos componentes, mas a forma da organização. Ela deve ter uma complexidade
1
Os critérios para definir o processo mental existem em vários textos de Bateson em formatos diversos. Podem ser melhor
explorados em várias obras de Gregory Bateson e Mary Catehrine Bateson. Ver referências.
que permita a reação à diferença. Em geral isto significa circuitos circulares ou mais complexos que
permitam a auto-regulação e autocorreção do sistema.
2. Ter capacidade de reagir à diferença. Para Bateson a diferença, no mundo do processo mental é
análoga à causa.
3. Ser capaz de não depender da energia externa. Ou seja, ter a sua própria energia, produzi-la ou
armazena-la. Isto permite a reação à diferenças que não transmitem sua própria energia
(ausências, silêncios, não acontecimentos).
4. Estes processos estão organizados de forma hierárquica em termos de complexidade e abstração.
Em níveis, diríamos, de forma que algo que acontece no sistema tem repercussões diferentes para
diversos níveis do sistema e um nível pode funcionar como correção de outro.
5. Toda mente está encarnada em alguma base física. A mente é imanente aos processos físicos.
Não há para Bateson qualquer transcendência na noção de mente.
Estas características implicam que nosso conhecimento do mundo depende de nossos mapas e de como
os fazemos. E, mais importante que tudo as características do processo mental se aplicam a nós mesmos.
“O que acreditamos ser nós mesmos deve ser compatível como o que acreditamos do mundo a nossa
volta”. Como diz Bateson em sua conferência sobre o dualismo mente-corpo: “Uma descrição do
comportamento ou anatomia de algo vivo deveria relacionar – ser uma ponte entre – nossa forma de
17
conhecer e a forma do sistema que estamos descrevendo”.
Esta forma de conhecer e esta relação entre o conhecedor e o conhecido é o que Bateson chamou de
epistemologia.
Todos temos uma epistemologia, as culturas promovem epistemologias, temos vários níveis em que
podemos considerar a epistemologia, mas devemos enfatizar dois aspectos. Nas palavras de Bateson:
“Considerar o caráter auto-validante de todas as epistemologias. Em que extensão, adotando uma dada
epistemologia, tornamos o sistema “verdadeiro” ou verdadeiro para nós?” e “Considerar algumas das
peculiaridades do processo e relacionamento que acompanham várias visões epistemológicas. Devemos
considerar tanto as experiências da cultura, da formação do caráter, etc que promovem tipos particulares
de epistemologia e como os resultados de qualquer epistemologia e particular são refletidos nas relações
18
humanas, ações, arte, religião, humor, política, exploração, etc.”
A teoria sobre a mente Batesoniana é revolucionária também em um ponto, especialmente caro a nós
psicólogos. Ela revê a idéia de indivíduo e a tradicional oposição - mais um dualismo de nossa cultura -
entre indivíduo e sociedade. Ele achava que o enfoque puramente psicológico do indivíduo deixava de
lado o caráter cultural da aprendizagem dos sentimentos ou idéias. Ao contrário, colocando toda a ênfase
no social e cultural, não vemos que o potencial de mudança das idéias também passa pelo indivíduo. Ele
apostava que a mudança de pensamento deveria começar pelo indivíduo. Só que o indivíduo, para uma
visão sistêmica, é sempre pensado como um sistema de relações, de interações, desde as mais imediatas
às mais estendidas. “A esquizofrenia, a aprendizagem de segunda ordem, o duplo vínculo, não podem
limitar-se ao campo da psicologia individual, mas dependem da ecologia de idéias, organizadas em
19
sistemas ou mentes cujas fronteiras não coincidem com os limites dos indivíduos que participam nelas”.
Ao interagirem os indivíduos põem em ação processos intelectuais e emocionais codificados e
normalizados pela cultura, métodos de percepção, modos de pensamento. Nada disto é categoria
permanente da mente humana, mas atualizações contextuais. O que chamamos mente individual é
imanente não só ao corpo, mas nas vias e mensagens exteriores ao corpo. Além do que cada indivíduo é
um subsistema de outros tantos capazes de processo mental. O que parece ser nosso interior, ou „self‟
para alguns dos psicólogos, não tem uma natureza material, não é uma entidade, mas uma forma de nos
referirmos a nossa auto-consciência. Um processo.
A nova ciência que Bateson propõe, portanto, é uma ciência da mente. A ecologia da mente que também
pode ser chamada de epistemologia. A ecologia da qual Bateson fala inclui a compreensão da
interconexão cósmica, da natureza e do homem. E, ele chega à conclusão que esta epistemologia o leva
para perto do sagrado, de onde os anjos mesmo temem chegar, que é a consciência da unidade de todas
as coisas. A unidade mente-corpo, ser e ambiente é definitiva, não só uma questão de fato, mas de ética,
de integridade. Unificar é religar, é sacralizar... Em Angel´s Fear, seu livro póstumo com sua filha ele
reflete: ”O que é preciso para lidar de maneiras mais complexas com os relacionamentos? Isto requer
modos de ver que afirmam nossa complexidade e a complexidade sistêmica de outros. Estes modelos
propõem a possibilidade de constituir juntos um sistema inclusivo, uma rede mental comum da qual
participem elementos daquilo que é inevitavelmente misterioso. Tal percepção, tanto de nós mesmo como
dos outros é a afirmação do sagrado. A sacralidade é a visão da totalidade complexa, o entendimento da
auto-regulação, da auto-produção, da autocorreção e da autocura. É o sentimento de pertencer, de
encaixar-se de fazer parte de uma unidade. Nossa perda do sentido da unidade estética foi um terrível erro
epistemológico”.20
Porém antes de chegar à sua síntese do que seria a Mente, e durante todo o percurso em que elaborou
sua teoria, Bateson se deu conta de que a natureza sistêmica da natureza e da mente humana era
obscurecida pela consciência. Em uma conferência em 1968, apresenta seu artigo sobre Propósito
Consciente e Natureza21. Bateson, questionando o modo dualista de pensar do homem ocidental, se dá
conta que esta forma de pensar não nos deixa ver a natureza sistêmica de todas as coisas. Percebe que o
raciocínio de causalidade linear do tipo A + B = C ou se p então q era característica de nossa consciência.
Quando você leva em conta um sistema mais amplo, percebe que nem tudo o que acontece em partes
deste sistema tem a mesma relevância para o sistema como um todo. Assim, em uma floresta o que
acontece com uma determinada planta vai ter uma influência diferente para partes diferentes do sistema.
Ou se tomamos como exemplo um indivíduo humano como sistema, acontecimentos em sua vida
alimentar não vão ser não alteram totalmente a vida sexual, por exemplo. Existe uma certa
compartimentalização que é necessária para a economia total do sistema. Uma das
compartimentalizações mais cruciais para a vida humana é conexão semipermeável entre a consciência e
o restante da mente total. A consciência poderia ser comparada a uma tela de televisão. O que está
presente na tela é apenas uma parte do que acontece no sistema total, e, logicamente não poderia estar
representado na tela. Assim como a televisão não mostra os processos que ocorrem no processo de
televisão como um todo. A inclusão de mais uma parte do processo implica em um incremento da
complexidade dos circuitos, o que não significaria que a consciência estaria percebendo mais do sistema
total, já que para que este novo circuito aparecesse, mais outros foram incluídos no processo total. Mas
como são selecionados os eventos ou partes do sistema total que estarão presentes na consciência? Em
nossa cultura ocidental esta seleção é guiada por propósitos lineares. “A pequena seleção da mente que
aparece na tela da consciência é em sua maior parte, pedaços e fragmentos de nossos propósitos. Estes
fragmentos que aparecem na consciência invariavelmente nos dão uma falsa visão da mente como um
todo... Nós nunca vemos na consciência que a mente é como um ecossistema – uma rede de circuitos
autocorretivos. Os cientistas tomam erradamente a parte pelo todo, considerando que o que é visto pela
consciência tem o caráter da mente como um todo.” 22 Toda a nossa percepção consciente é dominada
pela idéia de propósito. Então ele pergunta: O que acontece com um sistema cibernético seja ele uma
floresta ou um organismo qualquer quando a figura que temos dele é desenhada para responder apenas
perguntas sobre propósito? A consciência para Bateson está organizada em termos de propósitos. Ou
seja, de como chegar aonde queremos chegar pelo caminho mais linear possível. Ele nos traz dois
exemplos. O primeiro da Medicina. Quando os médicos resolvem que seria bom livrar a humanidade do
câncer ou da pólio ou de qualquer destas pragas dedica anos de estudo e dinheiro focalizando o
problema. Então em algum momento alguém descobre como resolver o problema. Por exemplo, uma
vacina que dará às crianças e que impedirá que elas tenham pólio. Neste momento em que resolveram o
problema da pólio eles cessarão seus esforços sobre este problema e passarão a se dedicar a outro. A
Medicina terminará assim por ser uma ciência de inventar diversas soluções para diversos problemas.
Dentro desta ciência existe pouquíssimo espaço para o conhecimento sobre o tipo de coisas sobre os
quais Bateson fala, ou seja, a natureza sistêmica do corpo como um todo. Ou em suas palavras: “o corpo
como um sistema autocorretivo, ciberneticamente organizado. O pensamento centrado em propósitos
determina o que entrará na consciência da ciência médica. O tipo de conhecimento assim construído não
é de forma alguma dispensável, porém não temos nenhum conhecimento sobre o funcionamento do
organismo como um todo e não considerando isto podemos afetar o sistema mais amplo de interações de
forma a perturbar a ecologia do sistema, gerando mudanças exponenciais. A consciência operando por
propósitos é um atalho para capacitar-nos a chegar rapidamente aonde queremos, não a agirmos com o
máximo de sabedoria para a vida, mas a tomar o caminho mais rápido seja ele causal ou lógico para
nosso próximo desejo, que pode ser o jantar, ou sexo, dinheiro ou poder” 23. E, o que mais preocupava
Bateson, e que hoje temos alguns bons exemplos, é a adição da tecnologia moderna a esta forma de
pensar. Isto implica em um crescimento enorme do poder da consciência operada por propósitos e
gerando cada vez mais rápidos e graves distúrbios na ecologia do nosso corpo, de nossa sociedade ou do
meio ambiente em que vivemos. Para Bateson a falta de sabedoria sistêmica é sempre punida. E, então
nos oferece um mito como 2o. exemplo do que pretende dizer:
Era uma vez um jardim. Ele continha muitas centenas de espécies – provavelmente subtropical – vivendo
em grande fertilidade e equilíbrio, com húmus suficiente, etc. Neste jardim viviam dois antropóides que
eram mais inteligentes que os outros animais.
Em uma das árvores havia uma fruta, muito alto, que os antropóides eram incapazes de alcançar. Então
eles começaram a pensar. E, este foi o erro. Eles começaram a pensar com um propósito.
De quando em quando o antropóide macho, seu nome era Adão, buscou um caixote vazio e colocou
embaixo da árvore. Subiu nele e descobriu que ainda não podia alcançar a fruta. Então buscou outro
caixote e colocou em cima do primeiro. Subiu nos dois caixotes e conseguiu alcançar a maçã.
Adão e Eva ficaram quase embriagados de excitação. Esta é a maneira de fazer as coisas. Fazer um
plano: ABC e então você consegue D. Então eles começaram a se especializar em fazer as coisas
planejadamente. Desta forma, expulsaram do jardim o conceito de sua natureza sistêmica e da natureza
sistêmica do todo.
Assim, expulsaram Deus do paraíso. Uma vez que fizeram isto, se puseram a trabalhar sério no assunto
do propósito e logo, logo a capa que recobria o solo desapareceu. Depois disto, várias espécies de plantas
se converteram em “daninhas” e alguns dos animais se converteram em “pestes” e Adão descobriu que a
agricultura era um trabalho muito mais duro. Teve que ganhar o pão com o suor de sua fronte, e disse: “É
um Deus vingativo, nunca devia ter comido esta maçã.”.
Depois de desalojarem Deus do jardim também se produziu uma mudança qualitativa na relação de Adão
e Eva. Eva começou a não gostar tanto dos assuntos ligados a sexo e à reprodução. Cada vez que estes
fenômenos bastante básicos irrompiam em sua nova e planejada maneira de viver, que agora se
transformara em teleológica, se lembrava da vida mais ampla que havia chutado a pontapés do jardim.
Eva então começou a se ressentir do sexo e da reprodução. Quando chegou o momento do parto, ela
achou todo o processo muito doloroso. Disse que, também isto, devia-se à natureza vingativa de Deus.
Até escutou uma voz que dizia: “Com dor parirás!”, e “Teu desejo será para teu marido e ele te dominará”
A versão bíblica desta história, na qual me inspirei largamente, não explica a extraordinária perversão de
valores através da qual a extrema capacidade feminina para o amor chega a parecer uma maldição
infligida por Deus.
Adão seguiu perseguindo seus propósitos e por fim inventou o sistema de livre empresa. A Eva, durante
muito tempo, não se permitiu participar disto, porque era uma mulher. Mas, se associou a um clube de
bridge e ali encontrou uma válvula de escape para seu ódio.
Na geração seguinte, tiveram outra vez problemas com o amor. A Caim, inventor e inovador, Deus disse:
“Teu será o desejo dele (de Abel) e tu o dominarás”. E então, Caim matou Abel.” 24

Em outra conferência, a famosa Werner Green Conference, onde foi o organizador em 1969, e que foi
transformada em livro por sua filha: “Our own metaphor” 25, Bateson continua trabalhando sobre os “Efeitos
do propósito consciente na adaptação humana”, título de sua conferência.
A orientação por propósitos ignora a natureza sistêmica do vivo porque acredita que uma parte do sistema
total pode controlar o todo. Bateson chamava isto de filosofia científica arrogante e propunha em seu lugar
a humildade, não como princípio moral, mas como epistemologia. Bateson acreditava firmemente que a
mudança era a mudança na forma de pensar. E, se a seleção do conteúdo da consciência era
determinada por propósitos, por exemplo, ela mesma era conectada ao restante da mente, portanto tem
influência e um caminho de retroalimentação de mão dupla. Entre a mente total e a consciência e entre
esta e a mente total. Outros fatores, além da humildade de compreender-se como parte de um todo maior,
podem atuar como corretivos da curva exponencial que pode ser desencadeada pela ação no meio
ambiente derivada apenas do pensamento com propósitos. O mais importante deles seria o amor.
Segundo ele no sentido de Martin Buber das relações eu-tu, diferentes das relações eu-coisa (I-it). Esta
diferença inclui o respeito pelo outro enquanto ser vivo e diferenciado. “O amor é contrário ao senso
comum porque envolve a mente sistêmica total. Além disto, a arte, a poesia, a música e todas as
atividades em que mais partes da mente estão ativas do que a consciência poderia supor”. A crença de
que um “excesso de consciência” era prejudicial para a “cura” de certos males sociais também era a
posição de Bateson. Nem sempre é o melhor que a mão direita saiba o que a esquerda está fazendo, pois
o conhecimento consciente rapidamente transforma-se em ações. “Pode-se comprovar que para que
certos processos se produzam e certos processos se desenvolvam não é necessário ser consciente de
sua ocorrência, já que toda consciência de tais processos ou sucessos conduz inevitavelmente a colocá-
los em um marco de intencionalidade que não faz outra coisa que não suspender seus efeitos.” O homem
tem um entusiasmo pela ação. Muitas destas idéias a caminho da síntese do processo mental vieram das
atividades anteriores na Guerra e mesmo na psiquiatria. Bateson havia, nestas duas experiências, ficado
muito pessimista em relação à ação do homem para resolver problemas baseados em suas intenções
mais imediatas. E, passou a acreditar e defender que nem sempre é bom um incremento de consciência,
mas ao contrário um incremento de atividades e formas de funcionar que estimulem mais o lado esquerdo
do cérebro em que as coisas não eram transformadas rapidamente em narrativas em prosa, mas em
coisas não rapidamente explicáveis em processos mais invisíveis e com menos intervenção no meio
ambiente. Outros corretivos possíveis seriam o contato do homem com a Natureza e com os animais,
sábios em lidar com a natureza sistêmica da Natureza. E, a religião. A religião segundo Bateson foi uma
das primeiras formas que o homem criou de lidar com o abismo entre a consciência e o resto da mente e
com o dualismo mente-corpo. Diz ele continuando aquela carta ao amigo: “Algo tinha que ser feito sobre
esta divisão inata entre a consciência e o resto da mente, porque a consciência deixada ao léu sempre
pode prejudicar as relações humanas. E eu digo que o que eles fizeram na velha Idade da Pedra para lidar
com esta divisão foi religião”. Assim podiam estar sempre em contato com a idéia de que eram apenas
parte do todo e que a consciência era apenas parte da parte que eram do todo. Em outra carta desta vez a
Warren Mc Culloch, no período em que organizava a Werner Green Conference diz: “Eu sugiro que uma
das coisas que o homem tem feito através dos tempos para corrigir seus propósitos míopes é imaginar
entidades personificadas com vários tipos de poderes sobrenaturais – deuses. Os deuses podem ser
vistos como modelos cibernéticos construídos dentro de sistemas cibernéticos maiores para corrigir a
computação não cibernética de uma parte do sistema. O Pecado Original foi a descoberta do propósito
planejado.” E, mais adiante afirma: “Penso que a idéia que esbocei acima é a maior coisa com a qual me
deparei até agora”26. Vocês podem imaginar que para um cientista falar destas coisas, da necessidade de
um não saber, de não intervir, de não tentar resolver problemas e confiar nos processos auto-corretivos
dos sistemas é no mínimo extravagante. E mais ainda colocar no meio da ciência a religião, o sagrado,
etc.
“Se olho pra alguém que está ao meu lado, a imagem que se forma em meu cérebro não coincide
necessariamente com o que é, mas como não tenho consciência de como se forma a imagem, sinto que
verdadeiramente vi esta pessoa. Mesmo que tivesse lido Kant, ou Bateson, isto não mudaria em nada.
Nossa capacidade de atuar de acordo com os dados dos sentidos depende de nosso inconsciente. Se
fôssemos conscientes de todos os nossos processos internos implicados na percepção, provavelmente
seríamos incapazes de reagir às sensações” 27.
Como pudemos ver durante todo o dia de hoje, Bateson pensava em relações. Mas, como diz Mary
Catherine, em seu prefácio a nova edição de Steps: “Mesmo com o atual progresso nas teorias do caos e
da complexidade, permanecemos menos habilidosos para pensar sobre interações do que somos para
28
pensar em coisas e entidades” . Muitas de suas idéias apareceram depois de sua morte como partes de
outros corpos de conhecimentos conhecidos como pós-modernos, construtivismo, construcionismo social,
auto-organização e cibernética de segunda ordem. Todos eles também trazendo a preocupação ética
derivada da adoção de uma epistemologia recursiva. E, como Bateson acreditava, acreditam que um
mundo melhor implica basicamente em uma mudança de padrões de pensamento.
A preocupação de todos parece não estar fora de lugar. Hoje em dia qualquer aluno sabe que a ecologia é
algo a ser respeitado. Mas os hábitos de pensamento que Bateson condenava estão presentes a cada
momento, nos jornais, especialmente nas buscas de soluções rápidas para os problemas e na violência
para resolver a violência. O foco no indivíduo, a tendência a deixar a tecnologia e os indicadores
econômicos a substituírem a reflexão, a tendência a maximizar variáveis isoladas, mais do que a otimizar
a relação entre um conjunto complexo de variáveis. A epistemologia é a nossa forma de relação com o
mundo. Qualquer mudança epistemológica é uma mudança na dinâmica relacional. Esta é a dimensão
ética do trabalho. Somos responsáveis por como construímos o mundo e a nós mesmos. Não temos uma
natureza humana em si, mas geramos nossa natureza humana em nossas práticas sociais.
Bateson era muito pessimista e segundo sua filha no fim de sua vida tinha um sentido de urgência. Parece
que um novo ar de tentativas, pelo menos, de pensar diferente ainda existe, senão não estaríamos aqui e
muitos outros intentos de mudar o pensamento humano não estariam acontecendo. Bateson achava que o
melhor que poderíamos fazer era disseminar idéias, tentar mostrar outra forma de pensar.
Certamente Bateson é um autor que revolucionou a minha forma de pensar. Todas estas idéias que
compartilhei com vocês agora são importantes para meu trabalho com as relações e para minha vida em
relação com outros e com meu meio ambiente. Aproximar-me do sagrado, da ética, da estética do
processo da vida, são norteadores para o meu cotidiano. São ares novos. Muitas vezes marginais,
minoria, contracorrente, mas tento não esquece-los com a mais genuína convicção. E, para terminar
gostaria de citar a ele mesmo em uma passagem que o organizador de sua obra nos Arquivos Gregory
Bateson cita em sua introdução ao livro póstumo A Unidade Sagrada 29. Acho que ouvindo sua voz
podemos encerrar com uma importante reflexão.
“Por último está a morte. É compreensível que em uma civilização que separa a mente do corpo tratemos
de esquecer-nos da morte ou de criar mitologias sobre a sobrevivência da mente transcendente. Mas se a
mente é imanente, não só aos caminhos de informação que estão situados no interior do corpo, mas
também nos caminhos exteriores, logo a morte assume um aspecto diferente. O nexo individual de
caminhos que chamo „eu‟ já não é tão precioso porque este nexo é só parte de uma mente mais ampla. As
idéias que pareciam ser „eu‟ também podem chegar a ser imanentes em vocês. Oxalá perdurem, se
verdadeiras”.
Assim seja. Obrigada.
1
Bateson, M.C. - With a daughter´s eye. New York: Washington Square Press, 1984.
2
Winkin, Y.(1988) – Bateson: primer inventario de una herencia. Buenos Aires: Ed. Nueva Visión, 1991.
3
Bateson et al. – Towards a Theory of Schizofrenia. In: Steps to an Ecology of Mind. New York: Ballantine
Books. 1972.
4
Idem.
5
Bateson, G. - Conscious Purpose versus Nature. Op. cit.
6
Bateson, G. - Effects of conscious purpose on Human adaptation. Op.cit.
7
Bateson, G. – Mind and Nature, New York: Balantine Books, 1978.
8
Bateson, G. e Bateson, M.c. Angel´s Fear. New York: bantan Books, 1988.
9
Winkin, Y.(1988) – Bateson: primer inventario de una herencia. Buenos Aires: Ed. Nueva Visión, 1991.
10
Dell, P. – Understanding Bateson and Maturana: toward a biological foundation for social sciences.
Journal of marital and Family Therapy. 11(1), 1985.
11
Bateson, Mary Catherine. Prefácio para Bateson, G. Steps to na echology of mind, University of Chicago,
2000.
12
Idem
13
idem.
14
Bateson, G. – Mind/Body dualism conference – invitational paper. Co-evolutionary quarterly, fall 1976.
15
Bateson, G. - Form, Substance and Difference. In: Steps to an Ecology of Mind. New York: Ballantine
Books, 1972.
16
verificar
17
Bateson, G. – Mind/Body dualism conference – invitational paper. Co-evolutionary quarterly, fall 1976.
18
idem
19
ver ref.
20
Bateson, G. e Bateson, M.c. Angel´s Fear. New York: Bantan Books, 1988.
21
Bateson, G. - Conscious Purpose versus Nature. Op. cit.
22
idem
23
idem
24
idem
25
Bateson, M.C. – Our own metaphor. Washington: Smithonian Institution Press, 1972.
26
Donaldson, Rodney(org.) - They threw God out of the garden: letters from Gregory bateson to Philip Wylie
and Warren Mc Culloch. Coevolutionary Quarterly, winter, 1982.
27
idem
28
Bateson, Mary Catherine. Prefácio para Bateson, G. Steps to an echology of mind, University of Chicago,
2000.
Bateson, G. – A Sacred Unity: further steps to an ecology of mind. Ed. Rodney Donaldson. New York:
29
Harper Collins Publishers, 1991.


O Processo Mental em Gregory Bateson GB 100 Anos

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