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CAPfTULOV

EL CAMBIa CLIMATICO

En San Marcos con la tormenta Stan, en Tacana con una geograffa quebrada, se dio el desborde de rfos y deslaves, hubo 25 victimas humanas, 400 casas destruidas, varios rios grandes y las comunidades marginales sufrieron el mayor impacto.

SILVERIO Cuz TOT, GUATEMALA

Una enorme masa de hielo, de catorce mil kilometres cuadrados, se separo del continente antartico en abril de 2009. La plataforma de Wilkins es la decirna plataforma que se desploma, que Hota sobre el mar. Paso a paso, y en forma alarmante, se cumplen los pronosticos, En 2002, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos vaticinaba 10 siguiente: «Debido a que las temperaturas en la peninsula Antartica se estan incrementando de manera estadisticamente significativa, la presencia de agua fundida proveniente de los glaciares jugara un papel mas importante en estos fragiles ecosistemas». Luego los cientificos, auto res del estudio, afirmaron que la plataforma glacial Wilkins parece estar en linea para ser la proxima en desaparecer. Pese a ser un proceso anticipado, el glaciologo David Vaughan del British Antarctic Survey, sefialo: «Es increfble como se rornpio el hielo. Hace dos dias estaba intacto», Segun Vaughan, la temperatura ha aumentado en tres grados en el ultimo medio siglo y a su juicio: «El calentamiento de la peninsula Antartica esta relacionado con el cambio climatico, aunque los vinculos no estan establecidos con total claridad».'

El cambio climarico, que en estos dias no es otra cosa que el

calentamif'ntn o-1nh,,1 per"; "" pn pI h~:~~~ 1 •• _~ __ L J_ _I _ _l_ J

CHAO, PETR6LEO

amenazas al bienestar de las sociedades. EI aumento de la temperatura atmosferica y la quema de combustibles fosiles son dos caras de una misma moneda. Es el punto en que se cruza la cultura del petroleo con la fragilidad de una atmosfera ahogada por las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). EI consenso, entre el grueso de los cientificos, es que el mundo enfrenta una situacion grave que, de no ser atendida con urgencia, puede ser terminal.

EI dilema en la toma de conciencia de la seriedad de la situacion pJede describirse con la merafora de la rana en la olla: el agua se calienta en forma gradual y genera una sensacion grata. Ello equivale al desarrollo industrial del siglo XIX, que aporta bienestar y admiracion ante los logros de la ciencia y la tecnica. Luego, el agua comienza a calentarse y la ran a se siente atontada. A comienzos del siglo XXI ya es patente que la situacion se torna insostenible, pero al igual que la rana atontada, para las sociedades -cruzadas por intereses creados contradictorios- es diflcil tomar decisiones. En un momento, a comienzos de 2008, parecio existir una voluntad colectiva para afrontar el rete del calentamiento global. Pero en septiembre del mismo afio estallo la crisis financiera y la atencion de los gobernantes y formidables recurs os econornicos fueron destinados a la banca y a los paquetes de reactivacion, Ademis existe una gran inercia tanto entre sectores empresariales como sindicales que se aferran a las viejas estructuras fabriles contaminantes.

La cultura industrial siente como una vocacion, muy caracterfstica de la mentalidad de los ingenieros del siglo XIX, que 10 grande es bello. En las etapas iniciales del avance fabril incluso la contaminacion ambiental era percibida como una sefial de progreso. EI poder de la voluntad humana, en un verdadero acto de hibris, deb fa doblegar a la naturaleza y ponerla a su entero servicio. Las grandes chimeneas disefiadas para lanzar el humo a la mayor distancia posible rivalizaban con las agujas de las iglesias como sfrnbolos de poder de las ciudades. Un empresario de Chicago, W P. Rend, aludiendo ala contaminacion atmosferica, escribio en 1892: «El humo es el incienso que arde en los altares de la industria. Para mf es hermoso. Muestra que los hombres estan cambiando las meras fuerzas potenciales

EL CAMBIO CLIMAnco

~e la natu.raleza en articulos para el bienestar de Ia humanidad» 2 . n este ~lS~O sentido resuena el himno de Ia gran ciudad acerer~ japonesa e awata, que elevaba Ioores aI esmog:

Bocanadas de humo Henan eI cielo

Nuestra planra de acero es de una grandeza sin rival Yawata, joh! Yawata, nuestra ciudad.3

fc Incluso e~ tiempos actuales no falran quienes racionalizan los

e ectos negatIvos de ciertos procesos productivos A 1 I

seabundos . os 0 ores nau-

que emanan de empresas pesqueras 0 de las lantas d

~e~~;:a se l~~ saluda como el «olor de las divisas». En mu~hos caso:

d rdestaclOn de bosques nativos es presentada bajo el eufemismo

e «rno erno man . £1 al P

1, . ejo orest », ara algunos las torres de alta tension

e ectnca que cruzan I .

I' zonas rura es constltuyen testigos del auge de

~s relgl~~esd' Las carre teras que segmentan ciudades e invitan a Ia ClfCU acron e mas vehkulos son hibid

d id d ex 1 1 as como pruebas de mo

erlll a . -

Los gases de efecto invernadero (GEl)

(En CO2 equivalente 2004) ,

GasesF _

(refrigeradores aerosoles, producci6n aluminio e industria de semiconductores)

CH4, Metano (ganado, -'

cultivo de arroz, quema de biomasa, basurales)

CO2 de deforestaci6n y

2,80/0 fuentes naturales

CO2 de otras fuentes

CHAO, PETROLEO

Existen varias teorlas sobre los llamados puntos de inflexion (tipping points) , 10 que dirfamos, en terrninos coloquiales, es la gota que rebalsa el vaso. En una situacion de saturacion de ciertos gases, en que opera la retroalimentacion positiva, puede ocurrir una reaccion en cadena irreversible. Al alcanzar un umbral llmite se gatilla una reaccion que transforma la naturaleza para siempre. Un ejemplo seria 10 que pueden causar los gases F, con los clorofluorcarbonos (CFC) en particular, cuya acumulacion provoca el denominado «hoyo de la capa de ozono». Los CFC adelgazan la capa de ozono que protege de la penetracion de los rayos solares ulrravioletas (UV). Su debilitamiento en cierros puntos ya causa problemas, en especial en las latitudes proxirnas a los polos. Se aprecia un aumento de los problemas derrnicos y oculares tanto en personas como en animales, asi como alteraciones en las plantas. Por ejemplo, la prensa chilena da cuenta del nivel diario de las radiaciones UV y advierte sobre el peligro extremo en ciertos meses del afio. *

Durante mucho tiempo se ha debatido si el calentamiento global es, en efecto, obra humana 0 forma parte de ciclos naturales de cambios de temperaturas. Sobre los cambios ddicos que traen las edades del hielo y luego milenios templados existen muchas teorfas, Lo que hicieron los cientlficos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climatico (PICC) de Naciones Unidas fue modelar las oscilaciones climaticas naturales a 10 largo del desarrollo del planeta. Luego concluyeron que, aun descontando las mutaciones climaticas naturales, hay un cambio provocado por la deforestacion y las ernisiones generadas por los combustibles fosiles y, en particular, por el petrol eo y sus derivados.

Un numero creciente de gobiernos concuerda en que el aumento de la temperatura en el mundo es causado por la actividad humana. En abril de 2007, el PICC publico un nuevo informe basado en cientos de estudios locales y en las observaciones de dos mil cientificos. Alii se reitero que la causa principal del calentamiento

* Sobre esta problernarica versa la novela La muerte rosa, del autor del presence libro, que explora, basada en datos cientfficos, 10 que ocurre luego de que una serie de erupciones L ---o_nrio t1e CFC. Ello !leva a un punto de in£lexi6n que destruye

• 1 _

EL CAMBIO CUMATICO

climatico m di 1

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que, en sus palabras . ategonco lagnostico es

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en os combustibles £"1 6 as economlas basadas

10S1 es».

El efecto invernadero

CALENTAMIENTO GLOBAL

Parte de la energla

sotar es reflectada de Vue Ita ~, espacia, otra es absarblda par el planeta,

los gases invernadero en la atm6sfera patencian su efecta de capa refJectora, hacienda h ' que el calar que escaparla acra el espacio vuefva a fa Tierra.

El impacto de las emisiones de

tectado a finales del siglo XIX El .gas~s sobre la atmosfera fue deposrulo, en 1896 la r 1 .,' c1entIfico sueco Svante Arrhenius

c, . ,e acton entre las e " d

Ioslles v los cambios eli ,. . mlSlones e combustibles

lmatlCOS. Un sizlo mas tarde. el dimatoh:ro

CHAO, PETROLEO

estadounidense James Hansen, en 1988, demostro en forma inequivoca que las emisiones de C02, y otros agentes contam!~antes, eran causantes del calentamiento global. Esta era la mala noucia, la buena era que como es un efecto provocado por los humanos, esta en rnanos de los causantes evitarlo.

Los que hicieron suyas las aseveraciones de Hansen, y.des~ar~a~an que las radiaciones solares eran la causa central del ~amblO climatico, pOltularon adernas que la velocidad de los cam~lOs no ~u~rdaban relacion alguna con el ritmo gradual de los cambios geologicos. En ciento cincuenta mil an os el planeta trans ito del Pleistoceno al actual Holoceno. Pero hoy ya cab ria hablar de un nuevo perfodo geologico, que seria el Antropoceno, segun el concepto acufiado por Albert Crutzen, quimico holandes y premio Nobel. Esto, porque los cambios causados por las actividades humanas influyen mas que otros fenornenos naturales. En terrninos cientfficos, las emisiones de GEl son la variable causal de los cam bios atmosfericos. En segundo lugar se sinia la deforestacion.

Isla de Pascua: una advertenda temprana

Los estudiosos de los temas medioambientales hablan del «paradigma de Isla de Pascua». Es un case tragico, entre muchos otros, de sociedades que llegaron ala exrincion, 0 al borde de ella, por la destrucdon de la naturaleza que las sustentaba. Isla de Pascua fue, antes de la llegada de sus actuales moradores, un lugar paradisiaco en el corazon del oceano Padfico, un lu~ar exuberante donde floredan dentos de plantasy una gran vanedad de arboles. Hay rastros que muestran que la habitaban mas de cincuenta tipos de aves diferentes, algunas terrestres ymuch~s maritimas que migraban cada afio, Alrededor del 400 d.C. ambo una canoa con un pequeno nudeo de polinesios. De acuerdo con su tradicion, cada dan construyo su ahu, altares 0 plataformas de piedra, donde adorar a sus antepasados. Se estima que los moai; las grandes estatuas de piedra, comenzaron a tallarse por el afio 1200. Con el tiempo, cada clan aspiraba a un moai

EL CAMBIO CLIMATICO

de mas peso y mayor estatura. AlIi eran esculpidas las enormes estatuas que llegaron a pesar noventa toneladas. Despues de labradas, eran trasladadas a sus respectivos ahu. Durante mucho tiempo fue un misterio como los polinesios lograron mover semejantes moles, hasta que las investigaciones mostraron que 10 hicieron colocando troncos y tirando de cuerdas hechas de hebra tejida. Era un trabajo titanico que requeria de muchos brazos y cientos de arboles para su traslado. Y asf, en forma gradual, fue deforestada la isla. Comenzo una destruccion en cadena. La ausencia de arboles abrio paso a la erosion causada por la lluvia y el viento. La falta de arboles alejo a las aves e insectos que los polinizaban. La muerte del bosque fue el preludio de la muerte de los hombres. Hacia e1 afio 1500, cuando Cristobal Colon llegaba al Caribe, fueron talados los ultimos arboles. Ya no habfa troncos ni siquiera para construir canoas. Y sin elIas los pascuenses no podian pescar ni cazar marsopas ni emigrar a otras islas. La esc(j.Sez, c01110 sliele ocurrir, precipito 100s conflictos. Comem:aron una serie de guerras civiles, y en

la isla de la abuhdancia debuto la esdavitud y el canibalismo. En los espacios abiertos aparecieron, por primera vez, las rejas para proteger las mfseras pertenencias. De siete mil habitantes

la poblacion cayo en picada a algunos dentos. Hasta hoy, Isla

de Pascua, ellugar mas aislado de cualquier otro territorio, es una superficie yerma.

La era del carbo no

La medicion de las emisiones humanas tom a como fecha de inicio e1 afio 1750. Se escoge esta fecha como el punto de partida de la Revolucion Industrial, pues la generacion de vapor exigira camidades crecientes de combustibles fosiles para el transporte y las fabricas. En 1769, el cscoces James Watt invema la locomotora a vapor. En los dos siglos y medio siguientes, un proceso acumulativo satura los receptores naturales del CO2, como Son los oceanos y bosques que,

CHAO, PETROLEO

para peor, no cesan estos ultimos de ser talados. En afios recientes, las emisiones de C02 superaban las treinta mil millones de toneladas anuales. En la ultima decada y media se aprecia un aumento de casi el 40 por ciento en las emisiones, 10 que viene a representar unos trece kilos por persona. En Estados Unidos, las emisiones de C02 crecieron entre 1990 y 2008 en un 27 por ciento. En China, pais que ha vivido un proceso de crecimiento econ6mico sin precedente hist6rico, el salto fue de 150 por ciento: de 2,3 mil millones de toneladas a 5,9 en el mismo periodo. Las cifras son abrumadoras, puesto que en las ultimas decenas de miles de afios la concentraci6n de C02 ha oscilado entre 180 y 280 partes por millen (ppm). En los ultimos cincuenta afios el salto ha sido fenomenal, pasando a oscilar

entre 280 y 385 ppm.

CONCENTRACION DE C02 EN LA ATMOSFERA

El alud de estadisticas es apabullante. No en vano se hizo famosa la sentencia de un politico ingles que advertia que «hay mentiras, malditas mentiras y estadisticas». Las cifras pueden ser correctas,

EL CAMBIO CLIMATICO

pero admiten diferentes lecturas. Las magnitudes dependen de con que se las compare. ~lmporta mucho el aumento de cierto gas si su presencia es inocua? lncluso las imigenes ayudan poco si se desconocen las magnitudes que representan.?

En el caso de los GEl, 10 que importa es establecer la relaci6n de causa y efecto con el calentamiento global. En este sentido, toda la evidencia apunta a que los fen6menos climaticos derivados del calentamiento son causados pot varios gases, pero en particular por el C02. La principal Fuente de emisi6n de este gas es la quema de combustibles f6siles destinada a la generaci6n de energia. Aqui se cierra el drculo: los problemas del calentamiento global derivan, ante todo, de las Fuentes energeticas utilizadas. Lease: petroleo, carbon y gas, en ese orden.

La larga marcha por bajar las emisiones

La Organizaci6n de Naciones Unidas ha convocado a tres conferencias para debatir acerca de c6mo controlar una situaci6n que amenaza todos los aspectos de la vida terriquea. El primer encuentro tuvo lugat en Estocolmo, en 1972, y alii debuto el calentamiento global como una preocupaci6n internacional. Nunca antes los temas am~ientales habian sido discutidos por los gobiernos des de una perspectrva global. Esto es, que cada pais tiene responsabilidades en el estado del planeta pero ninguno de ellos puede resolverlo por si solo.

A continuaci6n se efectu6 la llamada Cumbre de la Tierra, que tuvo lugar en Rio de Janeiro veinte afios mas tarde, en 1992. En este encuentro surgi6 ya con nitidez la idea de que a menos que se realizasen cam bios basicos en los comportamientos sociales, el mundo caminaba a un desastre. De esta reunion salieron las bases para la Convenci6n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climatico, que apunta a estabilizar las emisiones de GEL En la declaracion final se sefiala que la meta es: «Impedir peligrosas interferencias antropogenicas (humanas) con el sistema climatico ... para asegurar que la producci6n de alimentos no resulte amenazada y permitir un

j]i~EHr.u f

f

CHAO, PETRC)LEO

desarrollo economico sustentable». Como en todas las declaraciones redactadas por diplomaticos, la clausula de escape esta en alguna palabra. En este caso, el detalle esta en las «interferencias peligrosas», ~Quien define cuando hay peligro y cuando no 10 hay? Motivo para otra conferencia.

La ciudad de Kioto, la vieja capital imperial nipona, fue la anfitriona de la reunion de 1997 con motivo del mismo tema. Aqui, a medida que la evidencia se hada mas abrumadora, los resultados fueron mas concretos y se acordo el Protocolo de Kioto, que fijaba lfrnires a las emisiones. Pero una cosa son las propuestas y otra tocar los intereses creados. Las empresas petroleras y la industria del rodado cerraron fiIas en Estados Unidos para bloquear la firma del Protocolo. Con un formidable lobby atacaron en varios frentes. El primero fue sefialar los altos costos de cumplir con las metas propuestas. Ello haria menos cornpetitiva a muchas empresas estadounidenses acostumbradas a considerar la energia como un bien barato e infinite. El otro frente fue poner en duda la evidencia cientlfica sobre el calentamiento global. Respetables plumas cientfficas fueron contratadas para paralizar toda medida concreta en aras de un debate acadernico. La vertiente del escepticismo fue proyectada con exito para infundir dudas antes que considerar que estaba ocurriendo.

La manipulacion informativa durante el gobierno de George W.

Bush en materia de medio ambiente transgredio los llmites tolerables en una democracia. Philip A. Cooney, jefe del Consejo Medioambiental de la Casa Blanca, responsable de disefiar y divulgar las politicas del Ejecutivo, altere una serie de informes cientfficos. Pese a no tener forrnacion cientlfica, Cooney agregaba 0 quitaba calificativos con un proposito: bajar el perfil a los peligros sefialados en los estudios, muchos encargados por el propio gobierno, sobre el impacto del calentamiento global. En particular buscaba desligar, 0 sembrar dudas, sobre el papel de las emisiones provenientes de los hidrocarburos en el efecto invernadero.

Las motivaciones de Cooney quedaron al descubierto cuando se trajo a colacion que hasta el afio 2001, cuando ingreso a la Casa Blanca, se desernpefiaba como jefe del equipo de lobbystas del American

EL CAMBIO CLIMATICO

Petroleum Institute I . . I .

. .' e pnncrp., organismo promotor de los intere-

~es 1e la llldustna. pet~olera. Luego del escandalo de la manipulacion B~ oc~mentos ciennficos, Cooney renuncio a su cargo en la Casa anca, para ser contratado de inmediato por Exx M bil I

on 0 I, a ma-

yor empresa petrolera estadounidense. Los vinculos ent 1 .

d . . re e pnrner

mat atan0-r dl~ha industria tarnbien eran conocidos y gravitaron

e.n a no ratr cacion del Protocolo de Kioto, pese a que Euro a R _ sra y decenas de paises. 10 hicieron. En todo caso, en Estados ~~id~s ~~~:os ~stados rompleron fiIas con Washington. EI estado Hder fue

I orrua, que llevo ante los tribunales a seis de las m

. ayores empre-

sas automotnces por ·b . ,

. . . su conrri ucion al calentamiento global los

perjurcios que ello acarreaba a la poblacion.? y

A LA BUSQUEDA DE UN METODO PARA ENFRlAR EL MUNDO

Los eventos climaticos, como huracanes, inundaciones y sequfas son prese~tado~ como desgracias naturales. En cierto sentido 10 son' ~ero la evidencia indica que se agravan producto de los cam bios oca~ sionados por el calentamiento global. Junto con constituir fenomenos

CHAO, PETROLEO

naturales son la resultante de politicas, que como se vio en Estados Unidos, estan inBuidas por las grandes empresas petroleras, petroqufmicas, automotrices y otras de diversos paises. Es una pugna.entre grupos de interes. asociados a viejas industri~s bien est~blecldas que, como es logico, intentan preservar sus lucrativos negoclOS. Ello, sin embargo, choca de plano contra los intereses de la abrumadora

mayoria de la poblacion.

EI, IMPACTO DEL CAMBIO CLIMATICO

wsamenazantescambios dimatif;Os

EsdiHcil esrablecer una. relacion de. causa y efecto sobre una serie de situaciones clirnaricas. Es posible, sin embargo, observar ciertasconstantes de eventos extremos: la velocidad promedio de los huracanes·ha autnentado en50 por cientoen el ultimo medic siglo. Dos de los peores experimentados en el hemisfer~o occidental son el Mitch, en Centroamerica, que en 1998 deJo doce mil muertos, y Katrina, que en 2005 se abatio sobre Estados Unidos devastando Nueva Orleans y alcanzo vientos de hasta 225 kilo metros por hora. Fue el rercero mas intenso desde

EL CAMBro CLIMATICO

que en 1851 se lleva un registro. Se vaticina que en Estados Unidos un aumento del 5 al 10 por ciento en la velocidad del viento de los huracanes -velocidad que guarda relaci6n con el incremento en la temperatura del mar- haria que se doblara el coste de los siniestros sufridospor el pais. Los palses de Centroamerica y el Caribe han pagado costos humanos y materiales exorbitantes a causa del dios'" de los vientos, sobre todo cuando los vientos superan los cientoveinte kilometros por hora,

Europa ha experimentado veranos con temperaturas que superan las rnaximas conocidas. En 2003, una ola de calor dejo 35 mil muertos, en su mayoria ancianos franceses, junto a perdidas agrkolas por quince mil millones de dolares. Para mediados de siglo se produciran con frecuencia crecientes olas terrnicas,

AI igual que en los tiempos de guerra se emplea ellenguaje mas aseptico posible para aludir a las masacres.!' Aqui se hace referencia con la mayor neutralidad al «cambio climatico». Luego se sefiala a los gases como los causantes del fen6meno, como si estos emanaran de la nada. Rara vez se men cion a que la situacion es la resultante de un sistema politico y de un modelo econ6mico basado en una expansi6n permanente de un consumismo que no es sustentable. Sociedades guiadas por un afan ilimitado de acumulacion de riqueza estan destinadas a estrellarse contra las limitantes de una naturaleza cuyos recursos son finitos. No es cuestion de plantearse preguntas filosoficas, como muchos con justa razon 10 hacen, sobre cuanto es suficiente. El problema politico es quien y c6mo se fijan las directrices econornicas que afectan al conjunto de la sociedad. El calentamiento global produce ya cambios en la agricultura que repercuten en escasez y ello en hambre para los de siempre: los mas vulnerables. A la par, el auge de los biocombustibles acapara tierras, antes destinadas a cultivos, encareciendo productos de primera necesidad como 10 es el maiz en Mexico y Centroamerica. Estas situaciones son causadas por politicos y grupos econornicos que lucran, al igual que las empresas tabacaleras, con indiferencia ante los efectos sobre

CHAO, l'ETROLEO

la poblacion. Ninguna empresa petrolera aceptara responsab~lida~ por el cambio del regimen de lluvias, asf como las tabacaleras pmas

han reconocido que sus productos son cancedgenos.

Hay, en todo caso, pocas cosas mas complejas que establecer co-

digos universales de comportamiento. Para fijar un criterio ecuanime en materia de emisiones compiten varias opiniones: una es la demogrifica, que sostiene el principio igualitario, segun el cual cada fersona debe tener el mismo derecho a. e~isiones. ASI, los paises ~a~ populosos tienen mas derechos de emlston. El segundo es el prmczpio de soberania, que propone que todos los Est~~os deb~n ~e~ucir sus emisiones en el mismo porcentaje. Esta rambien el prmaplO que el contaminante pague, que busca imponer la carga segun antecedentes historicos y no a partir del memento en que se firma un acuerd~. Claro que mucho depende a partir de que afio se inicia la contabilidad." Finalmente, esta el principio de fa capacidad de pagar, que argumenta que las naciones deben contribuir en forma proporc~onal a su riqueza. La mayorla de los palses se inclina por los dos ultlmos criterios. Nada simple es el debate que espera a los delegados presentes en 10 que algunos sefialan como una de las reuniones cruciales en

la historia humana.

En Copenhague, en diciembre de 2009, convergeran miles de re-

presentantes de todas las naciones del mundo para buscar un nuevo acuerdo que fije el derrotero para frenar el calentamiento global. De esta conferencia debe salir la nueva politica. que dara un paso mas alii del Protocolo de Kioro. para regular las emisiones de los GEL Lo que esta en juego en este evento, que se prepara a traves de multiples conferencias y estudios desarrollados desde hace afios, es realmente

crttico para el devenir humano. .

La voz de una remota mujer guatemalteca que ya sufre ellmpacto

del cambio climatico pone un nombre a una situacion que podda

ser frecuente:

Quiero referirme como afect6 la rorrnenta Stan en e1 2005. Esta atac6 a la gente pobre y cam pesina de Xolola, Santiago Atitlan, Xalal y Sanchan, que junto a otros municipios sufrieron deslaves y quedaron soterradas. Se sabe

EL CAMBIO CLIMATICO

q~_e quedaron cue~pos que no han sido recuperados, la mayoda de mujeres y runos que no pudieron escapar del deslave que se inicio a las 4:00 a.m. en la cuspide del volcano (Gladis Marina Xep Isem)

EI catalogo de desgracias que aguardan a la vida en el planeta si la temperatura sigue en ascenso explica por que muchos gobiernos han tornado el as unto con la maxima seriedad. Los escenarios descritos a conti~~acion dis tan de ser los peores. Tampoco son situaciones que ocurnran de manera repentina. Nadie necesita salir a gastar como si no h~biera un manana. Muchos de los procesos estan en curso y se agudizan en forma paulatina y por 10 general bastante discreta. Pero tarde 0 temprano desernbocaran en situaciones crlticas en diversos puntos del planeta.

Ecosistema y biodiversidad

El calentamiento global altera los ecosistemas y ello redunda en extinciones masivas de 'especies y una gran migracion de plantas y animales. Esto implica la desintegracion de los ecosistemas actuales y, por cierto, se ignora como se reconstituiran. Ya se aprecia una rapida desertificacion con una decreciente proporcion del planeta cubierta por bosqlles. El Amazonas podrfa perder hasta el 80 por ciento de su superficie, que pasada a convertirse en una sabana, con la consecuente extincion de una riquisima biodiversidad.

Algunas estimaciones postulan que el 20 por ciento de los arrecifes de coral del mundo ya estan muertos, y un cuarto de los arrecifes restantesestin gravemente amenazados. La Gran Barrera de Coral en Australia estara destruida en un plazo de veinte afios ~ menos. Sera el primer ecosistema mundial en desaparecer. Cientfficos del International Programme on the State of the Ocean (IPSO) vaticinaron que a mediados de este siglo la extincion masiva de arrecifes de coral alrededor del mundo sera inevitable. Se senato, casi como un epitafio, que despues de haber sido una forma de vida de gran exito durante mas de doscientos

CHAO, PETR()LEO

cincuenta millones de afios, hoy se sabe que las alteraciones en labiologfa y en los sistemas de comunicacion de los arre~ifes de coral constituyen las causas. subyaeentes de su decoloracion y el colapso de los ecosistemas de arrecifesde todo el mundo. Los arreciies de corales, de los cuales existen 704 especies, albergan cerca de un cuarto de las especies marinas y aportan a su vez treinta mil millones de dolares a la economfa global.

Mas dedieciseis mil especies estan amenazadas con lades-

apariciort.

Produccion de alimentos

Como consecuencia de la reducci6n en el rendimiento de las

cosechas, especialmenteen Africa, cientos demillones de personas podrfan quedarsin capacidad para producir o. adquirir alimentos suficientes. Las cosechas .cambiaran drasticamente, como resultado delaumentodela temperatura. Las zonas cultivables cambiaraa.su distribucion.

En Al11ericaLa.tirtahabd. .menos agricllltuta y ganaderfaa causa.de la desertificaci6n. La disminucionde las .cosechas traera mayores nivelesde malrtutrici6n ydehambruna; T:mbien la pesca. baja.ra por la reducci6n de Ia biodiversidad manna.

Salud

La escasez de aglla podda llevar a epidemias debido• al consumo

de. aguas contamirtadas,Cambiarala.distribuci6n .de lasenfertnedadesinfecciosas, c011lo la. malaria, que migrarancon los cambiosde temperatura. Ad.emas, la caida de Uuvias torrenciales favorece.la creaci6nde.·nucleos deertfermedadesque luego son transmitidas pot mosquitos, roedores y a traves del aglla. En particular proliferaran lasafecciones respiratorias. Una serial de advertencia es laexpansi6n en America Latina del dengue a latitudes donde antes era desconocido. En 2009, Buenos Aires experiment6 series brotes de la enfermedad, asi como las provinci as del norte del pais. En Asia se esperan nuevos brotes de

rf.lera.

EL CAMBJO CLlMATICO

Agua

Con el aumento de las temperaturas las sequias seharanmas frecuentes, pero al mismo tiernpo se daran mas casos puntuales de lluvias intensas con inundaciones. Con la desaparicion de los glaciates, las zonas que sealimentaban de esta Fuente quedaran sin ella. La cantidad deagua potable en el mundo disrninuirf y hay riesgo de que elagua dulce se tome salina. Se estima que en Africa entre 75 y 220 millones de personas estari en riesgo de vermuy lirnitados sus accesos a agua dulce. En Asia, la situacion podria ser mucho peor, pues hasta mil millones ~e individuos podran carecer de agua suficienre para sus necesidades. La preocupaci6n proviene del derretimiento de los glaciares del Himalaya que alimentan los gran des rios que descienden por India y China.

Hay quienes vaticinan que el ilgua sera tan codiciada como 10 es. hoy el petr6leo. Y por 10 mismo sefialan una serie de. regiones donde pueden producirse guerraspor elagua.Sihoy es clave interrumpir los Rujos de combustibleparafrenara un ejercito, en tiempos preteritos habfa que cortar los ducros de agu~ que abastecia.n. a las fortalezas. Los cercosde ciudades y castillos se definian, a menudo, por laprivaciondel muy vital elemento.En 1999, Klaus Toepfer, director de UNESCO, advirtio que los conRictos «motivados por el agua seran mas encarnizados que las disputas por el petroleo 0 por la posesion de tierras»Y Quizas ellugardondeya mas se siente la pugna por el agua es en Medio Oriente, yal respecto Yitzhak Rabin, el asesinado Primer Ministro israeli, sefialo: «Aunque resolvamos todos los problemas. del Oriente Proximo, si dejamos sin resolver el problema del agua la region estallara»."

Glaciares y polos

~nicialmente, la fusi6n de los glaciares aurnenrara el peligro de lllundaciones y, a continuaci6n, el suministro de agua se vera considerablemente reducido. En su dia, ello amenazara al 16,5 por ciento de la poblaci6n mundial. Es un proceso dificil de

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apreciar, puesto que en la fase actual, de derretimiento, aumentan los flujos. Pero en algun punto seproducira un rapido' descenso y en pocos afios habra escasez.

ElArtico es una grancapa de hielo flotante por 10 que, dicho sea de paso, los submarinos pueden navegar por debajo suyo,a diferencia de la Antartica donde los hielos descansan sobre tierra firme. As1, cada afio. el Articoaltera susuperficie: se achica en verano y crece con los frios invernales. Pero asi como van lascosas esta en vias de desaparecer por completo para el afio 2060. Desde 1980 haperdido 8,5 por ciento de su superficie en cada decada, y ya se habla de la necesidad de salvar a los osos polares que perderan su habitat. El hielo derretido aumentara el nivel de los mares y tambien la composici6n de las aguas. Todo ello repercutira, a su vez; en cam bios climaticos.

Subida de los mares

En las zonas costeras, el aumento de la temperatura traera mas tormentas e inundaciones que afectaran las islas bajas y las zonas altamente pobladas alrededor de los deltas. Mas de la mitad de la poblaci6n mundial vive en las costas 0 a no mas de 200 kil6metros de ellas. Las poblaciones costeras crecen al doble de la rasa de las comunidades que habitan tierra adentro. Las costas representan solo el 10 por ciento de la superficie de la Tierra. Los paises mas afectados seran las islas- Estado en vias de desarrollo, como muchas de las caribenas que son fiUY vulnerables a las tormentas y dependen de la biodiversidad costera.

Un aumento de tres 0 cuatro grados de las temperaturas catisari grandes oleajes que barrerin con las zonas costeras. De hecho, en varios paises balticos ya se construyen barreras pro-

/ tectoras y se han modificado los pIanos reguladores. Las nuevas construcciones deben alejarse de la costa y situarse en cotas superiores en relaci6n al nivel actual. L<?ndres construy6 una formidable barrera en el Tamesis para una eventual «tormenta perfecta» que combine vientos con subidas de marea que podrian anegar partes criticas de la ciudad, como son los nineles

EL CAMBJO CLl1viATICO

del metro. En la actualidad, la capital britanica considera la construcci6n de una segunda barrera. Otras grandes ciudades costeras, tales como Buenos Aires, Tokio, Nueva York y El Cairo estarari amenazadas.

En paises como Bangladesh, donde mas del 20 por ciento de su superficie podriaquedar sumergidade producirse un aumento de un metro del nivel del mar, este suceso podria man ifestarse hacia finales de este siglo.

Para el2050 cabrfa esperar unas doscientos millones de personas desplazadas por el aurnento del nivel de los mares. Los ocean os estan ademas en un proceso de acidificacior, en la medida que absorben C02 de la atm6sfera. Hoy ya son un 30 por ciento mas icidos que en la epoca preindustrial, 10 que afecta, entre otras especies, al plancton queesta en la base de lacadena tr6fica, y por 10 tanto. de todo el ecosistema marino.

~Hay beneficiados en el oscuro panorama de las turbulencias climaticas?$f los hay, En las regionesde las latitudes mas altas, tales como Canada, Rusia y lospaises escandinavos, es posible que el cambioclimatico repone beneficios netos, como consecuencia de un mayor rendimiento agricola, menor mortalidad invernal, requisitos decalefacci6n mas bajosy la posibilidad de explotar materias primas que eran inaccesibles por los hielos. Par otra parte, estas regiones experimentarantambien los mas rapidos indices de calentamiento, que incidiran negativamente sobre la infraestructura, la salud humana y la biodiversidad. Desde ya loshabitantes de estes paises lamentan la ausencia·de nieve en las regiones meridionales. Como se sabe, el hombre es un animal de costumbres.

EI panorama latinoamericano

El cataIogo de las transformaciones y sus multiples impactos que inician cadenas de retroalimentaci6n es interminable. Cada uno de estos fen6menos se experimenta de manera diferente en

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los distintos puntos delplaneta. En America Latina, el impacto sera. multiple y he aqul algunas.proyecciones:

Amazonas: si se .calientala atmosfera se produce un efecto denominado .. retroalim(!lltacion positiva, en el eual un factor original provoca cambiosenlm segundo. Este a su vez repercute sobre el primero aumentandolo, y aSI en un drculo vicioso que no tiene nadade positivo.El calor aumenta laevapora-

( cion deloshosques,queseran massecos y, por 10 tanto, mas vulnerables a incendios, situacion que producira mas C02, .10 que contribuiraa secar mas los bosques aledafios, que a su vez seran mas susceptibles. de arder. Segun algunas predicciones, un autnento de .tres grados hastadaparacolocar.al conjunto· de la regionselvaticaamazonicaenpeligrode desaparicion. Elefeero sobre el clima global de una reduccion significativa del Amazonas seria incalculable, puestoquees el mayor pulmon del planeta.Laregi6n tiene unainfluenciadecisivasobre Ia gestadon del clima en toda la tierra. Enesre caso, mas que de retroa[imentacion positiva, cabrla hablar de un efecto aluvional. De masesta decir que si el Amazonas llegase a este extreme pocos son los bosques que quedadan a salvo de las llamas.

Region Andina: el derretimiento de los glaciares, la principal fuentede aguadulce en vastas zonas, amenaza con privar a cuarenta millones de personas. Esta siruacion ya es perceptible en numerosas comunidades agrkolasaltiplanicas .• Las ciudades mas afectadas seran Quito, Lima, que ya tiene dificultades, y La Paz. Santiago, que cuenta con abundantes nap as, podrfaenfrentar problemas con el derretimiento del glaciar Echaurren, que aporta el 70 por cientode las aguas consumidas por la capital chilena. De continuar la tendencia actual, el glaciar podrfa dejar de proveer en los proximos cincuenta afios. Segtin la Unidad de Glaciares y Nieve de .la Direccion General de Aguas de Chile, el glaciar Echaurren presenta, en perfodos criticos, retrocesos de hasta doce metros anuales de sus hielos «eternos». La situacion

EL CAlvlBIO CLlMATICO

del Echaurren es similar a la situacion que afecta al 90 por ciento de los 1.700 glaciares inventariados en Chile. AI otro lado de la cordillera, en Buenos Aires, en su condicion de ciudad costera y fluvial, en la desembocadura del Rio de la Plata podrfa sufrir las consecuencias de la elevacion del nivel de los mares.

Corriente del Golfo: esta masa de aguas marinas ya no es tan fria· a causa de la desaparicion de los hielos del Attico· y Groenlandia. Los hielos deflectan el 80 por cienro de los rayos solares de vuelta al espacio, en tanto que las superficies acuaticas las absorb en en la misma proporcion inversa: 80 por ciento. Ello repercute sobre el nivel de los mares, su composicion quimica y sobre la vida sub marina en todas sus forrnas. Ademcls, el influjo de agua dulce reduce la concentracion de sal, porlo que las aguas marftimas de superficie se tornan rnenos densas y 1ivianas y, en consecuencia, no se hunden, perdiendo fuerza, con ella, la Corrienre del Golfo. Como s e sabe con ot ras eorrientes

. . . .. . . . . ...'

como las de la Nifia yel Nifio, toda alteracion repercute en lluvias torrenciales en algunas regiones y sequfas en orras. En Mexico, una proyeceion estima que en el 2020.habra trescientas mil hectareas queya noserviran para cultivar mafz, Ello conlleva Una perdida de ciento cuarenta millones de dolares anuales que, para la cultura del maiz, es sinonimo de problemas para la rnasa de la poblacion.

Como. se.aprecia,esunaeadenainterminable deconsecuencias, pero la ratz.prineipal. de estos males es conocida.

La meteorologfa y las predicciones climaticas dis tan mucho de ser ciencias exactas. Si bien se han realizado enormes avances mediante la observacion espacial y el comportamiento de los oceanos, hay interacciones que no son plenamente entendidas. En consecuencia, los modelos de simulacion solo alcanzan un punto de conocimiento cientffico que es imperfecro. Como se desconocen muchos aspectos de la radiacion solar y de las ernisiones naturales de gases, las simulaciones son una aproxirnacion tentativa. Lo que se obtiene de las

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modelaciones es tan bueno como los datos que las alimentan. En sfntesis, no existen calculos a prueba de errores sobre el impacto de los GEl y su resultante en los aumentos de temperaturas. No hay una escala de convertibilidad maternatica precisa. La sensibilidad climatica representa el aumento de la temperatura global promedio en un periodo significativo, luego de duplicar la concentraci6n de C02. La medici6n realizada a partir del nivel preindustrial (a finales (del siglo XVIII) estimaba una variaci6n que oscilaba en un range de

los 180 a los 280 ppm. En la actualidad alcanzarfa a 385 ppm. De acuerdo con las estimaciones del IPCC, la temperatura ha aumentado entre 2,5 y 3 grados centigrados. La oscilaci6n podda Huctuar de 1,5 a 2 por la parte baja y hasta 4,5 por la alta. Hay cientificos que estiman que la sensibilidad climatica podria exceder incluso de los 4,5 grados. Por el momenta se trabaja con la hipotesis acerca de que una concentraci6n de 550 ppm se traducira en un aumento de

tres grados.

EMISIONES POR SECTORES

En C02 equivalentes, 2004

Generaci6n de energia

Basura

Construcci6n

Transporte

Agricultura

Uno de los trabajos mas s6lidos de prospeccion sobre los impactos de los aumentos de temperaturas es el lnforme Stern. En julio de 2005, el entonces ministro de Hacienda britanico (chancellor) Gordon Brown comision6 a Sir (hoy Lord) Nicholas Stern, Head . c ~L ~ r> ~ .. ~~~rnpnT Frnnomic Service, y asesor del gobierno en la

EL CAMBIO CLIMATICO

econornia del cambio climatico, para que preparase un vasto estudio a fin de lograr una comprensi6n amplia del reto que representaba el calentamiento global. Los resultados de este trabajo, que hoy es un referente internacional, fueron entregados en octubre de 2006 y se conocen como el lnforme Stern.

Mas abajo se reproduce un resumen de las principales ideas contenidas en el estudio. Llama la atenci6n, en to do caso, la inequfvoca critica al comportamiento de los mercados proveniente de Londres: «El cambio climatico representa un reto unico para la economia, pudiendo afirmarse que es el mayor y mas generalizado fracaso del mercado jamas vis to en el mundo». Fuertes palabras avaladas por un gobierno que es firme defensor dellibre mercado. Lo que sefiala Stern es que las empresas, por su condici6n de generadoras de riqueza para sus accionistas, tienden a focalizar sus metas en plazos cortos. Los directores tienen en mente los dividendos que anunciaran en la pr6xima asamblea general. De ello dependen sus empleos y los millonarios bonos por metas alcanzadas. El reto del calentamiento global se proyecta a cincuenta afios, al pr6ximo siglo XXII y el siguienteo La competencia entre las empresas por la conquista de mercados es cotidiana, y horizontes tan distantes facilitan la clasica reflexion monarquica: «despues de mi, el diluvio». Otra variante de la misma actitud es que de nada vale incurrir en gastos para descarbonizar los procesos productivos si 1a competencia no 10 hace. El nombre del juego es competitividad: producir mas, mejor y a buenos precios. Lo que ocurra en dos decadas mas es un asunto para los debates academicos. Esto vale tanto a nivel naciona1 como internacional. Asi, en Occidente el argumento recurrente es: mire 10 que pasa en China, despues hab1amos. En consecuencia, Stern concluye que a los Estados les corresponde fijar las lineas matrices para atacar el problema.

Stern, al igual que otros investigadores, partie por identificar 10 que ya se sabe: todos los paises sufriran pero, como es habitual, los mas pobres 10 haran antes y en mayor medida. En cuanto a1 imp acto econ6mico, el ex ministro ingles es partidario de 1a medicina preventiva: fuertes medidas tempranas compensan 1argamente los costos posteriores. Mantener el statu quo (MSQ) costara mas del 5 por

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ciento del PIB mundial, pero si las cosas empeoran, podra alcanzar hasra 20 por ciento del PIB planetario.

Cada tonelada de C02 emitida causa hoy dafios por un valor de 85 d6lares. Las emisiones, sin embargo, pueden reducirse a un costo de menos de 25 d6lares par tonelada. Cambiar a un mundo de bajas emisiones de carbo no traerfa beneficios econ6micos equivalentes a dos rrillones y medio de d6lares.

Todo es a largo plazo: 10 que se haga ahara rendra un efecto

(limitado en los pr6ximos cuarenta a cincuenta afios, Pero 10 que se haga en las pr6ximas decadas sed. decisivo en la ultima mitad del

siglo en curso,

La plataforma de accion propuesta: una politica d~ descarbo~i~aci6n requiere, segun Stern, de tres pilares: fijar un preclO a las errusiones de carbona, desarrollar tecnologlas que reduzcan las emisiones y, 10 mas importante, implementar una politica de eficiencia energetica.

AI fijarle un precio al carbono, por la via de impuestos, la come~cializaci6n de emisiones 0 regulaciones se cobrara por las externalldades que hoy son asumidas por toda la ciudadania. Lo 6ptimo es un precio uniforme a nivel internacional y sectorial. Esto ultimo es muy complejo y ya estan activos una serie de lobbys para establecer la «excepcionalidad» de sus representados.

Los sistemas de comercio de las emisiones aplicados por la Uni6n Europea deberian generalizarse. La 16gica de este siste~a asu~e.que a veces es muy caro y complejo para una empresa reducir sus emrsrones. En dichos casos es mas conveniente comprar derechos de emisi6n a otros sectores donde no resulta tan oneroso hacer los recortes.

Las politicas de desarrollo tecno16gico deben apuntar a grandes saltos en la eficiencia energerica. que dupliquen los niveles acruales. y a la baja de 1a emisi6n de carbono para que quintuplique las re-

ducciones.

Detener la deforestacion ya.

El cambio climatico debe formar parte de toda politica de desarrollo.

Debe figurar, asimismo, en todos los planes de ayuda intemacional.

EI. CAMBIO CLIMATICO

Algunos juidos del Informe Stern

Las pruebas cientfficas son hoy dfa incuestionables: elcambio clirnatico constituye una seria amenaza mundial. Tanto en sus causas como en sus consecuencias, el cambio climatico es un problemamundial, por 10 que la adopci6n de medidas colectivas a niveI intemacional es crucial.

Un cambio clirnatico sin controI,es decir, can incrementos termicos de tres a cuatro grados 0 mas, resultara en un enorrne aumento en los riesgos y costes de dichos acontecimientos.

Sin. embargo,elmundo no tiene que e!egir entre evitar el cambia climatico y ·promover elcrecimiento y eldesarrollo. Los cambios introducidosen las tecnologias energeticas y en la estructura de las econornias han reducido la correlaci6n entre emisiones y crecimiento de los ingresos, particularrnente, en algunos de los paisesmasricos.

La transid6naunaeconomia globalbajaen.carbonoseprodudd. ene! trasfondo de un suministro abundante de combustibles. f6siles .. En otraspalabrasf las. existencias de hidrocarburoscuya extracci6~ res vita rentable (de conformidad conla politica actual) .son maS que sv£lcientesparallevar al mundo, con muy seri~consecuencias,alliveles de concentradonesde gasesinvernaderomuy porenGima delas 750 ppm C02e.De hecho,en el escenario MSQ, es probable que los usuarios de energla opten POt Fuentes intensivas en carbona, tales como el Garbon.y las pi~arrasbituminosas,inGrernentandoas( losindicesdecrecimientode lasemisiones .• Los hidrocarburosseguiran represemando mas de150porciento • del sllministroenerg¢tico global para el2050~

La huella ecologica

La huella ecologica" es un metoda para medir las exigencias humanas sobre los ecosistemas. El calculo se realiza sopesando las dernandas versus la capacidad de regeneraci6n del ecosistema. Esto se aplica

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tambien a los ani males salvajes, puesto que es posible hablar de una economia natural. Un ecosistema puede alimentar a un mimero limitado de leones por hectareas, siendo este capaz de proveerle la cantidad necesaria de presas para devorar. Un caballo requiere dos hectareas para asegurar su forraje. El promedio para cada persona a nivel mundial es de 2,9 hectareas, Pero, claro, la media latinoamericana" es mas baja que la de un estadounidense, que en promedio requiere el equivalente a 12, 5 hectareas. Chile tiene un Indice 3,1 de huella ecologica por persona y su capacidad es de 4,1, de manera que aun le resta 25 por ciento antes de saturar su capacidad.'? En tanto que para los ale manes el promedio es de seis hectareas. Estas representan la superficie de tierra biologicamente productiva y el area maritima necesaria para regenerar 10 que consume la poblacion human a, asf como para absorber sus desechos. Aplicando este criterio, en 2005 se estimo que la especie humana estaba sobregirada: la huella ecologica equivalia a 1,3 en el planeta. Esto equivale a decir que la tierra no es capaz de renovar un tercio de los recursos utilizados, El calculo se realiza cada tres afios, que es 10 que tarda Naciones Unidas en facilitar las series de estadisticas relevantes. Esta es una de las pocas escalas comparativas en la que en cuanto mas bajo se figure, mejor.

LA HUELLA HUMANA EN EL PLANETA

1,8 ~-------;-----"------r-----r

1,6 -l-I-------I-------I-----!-----!---i

1960

1970

2000 2005

1980

1990

EL CAMBIO CLIMATICO

La huella de carbono

Una de las primeras leyes de la quimica que aprende un estudiante es la ley de Lavoisier: «La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma». En efecto, los combustibles fosiles quemados se transforman.

En promedio, cada persona emite 7,5 toneladas al afio. La meta es reducirlo a una tonelada para el 2019.

Se emiten 2,5 kilos de CO2 por cada litro de combustible que utiliza un autornovil de cilindrada y peso medios.

En un avion se emiten 88 gram os par kilo metro por pasajero 0 3,5 litros por cada 100 kilornetros.

Este es el consumo por un viaje de ida en avion por pasajero desde Santiago:

Miami

13.140

1,5

Si usted desea compensar las toneladas de emisiones debera pagar quince mil pesos por cada una 0 unos 28 dolares.

Hoy el carbono esta a la cabeza de los elementos contaminantes de la atmosfera, por 10 tanto, los esfuerzos apuntan a reducir su presencia. EI Informe Stern propone una formula que consiste en fijar un precio a las emisiones de carbo no, ya sea a traves de impuestos, comercio 0 reglamentacion, para asf lograr una disciplina en la polftica sobre el cambio climatico, La logica de este razonamiento es que, en terminos econornicos, los gases invernadero son una externalidad: quienes los producen contribuyen al cambio clirnarico yasi gravan al mundo y a las futuras generaciones, sin que elIos puedan hacer frente a las consecuencias de sus acciones. La asignacion de un precio al carbona apunta a que los ernisores ~Sl1m:ln pI rAe"" Mr;~1

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de sus acciones. Esto morivara a individuos y compafiias a abandonar bienes y servicios altos en carbono y, en su lugar, invertir en alternativas bajas en esta sustancia. La eficiencia ecortomjca indica las ventajas de un precio comun mundial para el carbono, ya que, de este modo, las reducciones en las emisiones tendran lugar dondequiera que sean las mas economicas. Desde esta logica se espera que los proxirnos diez a veinte afios sean un perlodo de transicion entre un mundo en el que la asignacion de precio al carbo no pase de 11go tentativo a un mundo en el que dicha asignacion de precio sera universal e incluida automaticamente en la toma de decisiones.

C02 QUE PRODUCEN LOS MEDIOS DE TRANSPORTE

Emisiones de C02 por pasajero (gramos por kil6metro)

+~A~;'"

Aereo

130,2

'---- Terrestre ------

Maritimo

124,5

66,8

45,6

43,1

I

A juicio del Informe Stern, varios paises en desarrollo estan ya adoptando importantes medidas para desvincular su crecimiento economico del incremento en las emisiones de los GEL Se sefiala que: «China, por ejemplo, ha adoptado objetivos nacionales muy ambiciosos para reducir la energla utilizada por cada unidad del PIB en un 20 por ciento entre 2006 y 2010, Y para promover el uso de

EL CAlvlBIO CLIMATICO

energias renovables. La India ha creado una polftica energetics integrada para el mismo periodo, de la que forman parte medidas de extension del acceso a energia mas limpia para la poblacion pobre, incrementando, al mismo tiernpo, la eficiencia energetics».

Para Stern: «El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), creado por el Protocolo de Kioto, es el principal canal formal de apoyo a las inversiones en tecnologias bajas en carbono en los pafses en desarrollo. Es probable que los costes incrementales de las inversiones en teenologias bajas en carbono en los paises en desarrollo asciendan, como minimo, a veinte mil a treinta mil millones de dolares anuales»,

Algunos, como la investigadora estadounidense Ruth Greenspan, son escepticos ante los planteamientos de Stern, ante 10 cual ella sefiala que «Los mercados de carbono se derivan de teorias econornicas y de una pequefia cantidad de equivalencias ernpiricas de las practicas en Estados Unidos que no se han probado a una escala global donde ahora deben comenzar a operar»."

A mediano y largo plazo, los gobiernos deberan proporcionar un marco de politica que dirija una adaptacion eficaz por parte de individuos y compafiias. Para Stern, estos son los cuatro aspectos clave:

• Una informacion climatica de alta cali dad y metodos de gestion de riesgo que contribuiran a promover mercados eficientes. Una mejor prevision clirnarica regional sera critica, particularmente, en 10 que respecta a los patrones de pluviosidad y de tormentas.

• La planilicacion del uso de las tierras y las normas de rendimiento deberfan estimular las inversiones en edificios e infraestructura de larga duracion en los que se tenga en cuenta el cambio climatico.

• Los gobiernos podran contribuir a ello asegurando la proteccion de los recursos naturales, de las zonas costeras y la preparacion para casos de emergencia.

• Se requerira una red de seguridad financiera para el sector social mas vulnerable, que tiene menos posibilidades de obtener proteccion, con inclusion de seguros.

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Una cooperacion amplia exigira una distribucion equitativa del esfuerzo entre paises desarrollados y en desarrollo. Si bien no existe una formula iinica que abarque todas las dimensiones de equidad, calculos basados en los ingresos, la responsabilidad historica y las emisiones per capita indican que, para el 2050, los paises ricos deberan asumir responsabilidad por reducciones de emisiones del 60-80 por ciento de los niveles existentes en 1990.

EI mercado del carbono

Los gobiernos europeos esperan dar el vamos en grande a un nuevo negocio de dimensiones mayo res, el cual deberla abarcar unas doce mil instalaciones industriales en el Viejo Continente. Se trata de comerciar, literalmente. con humo. A la mayorfa de los pafses industrializados se le asigna una cuota de emisiones de gases de efecto invernadero que puede intercambiar con otros Estados de la misma lista. Los paises que cumplan sus objetivos de ernision se benefician vendiendo su excedente, mientras que aquellos que tienen dificultades para reducir sus emisiones pueden comprar derechos si eso les resulta mas rentable que adaptar su infraestructura y su tecnologia a

las nuevas exigencias.

El objetivo es que la cantidad total de emisiones de los GEl en-

tre los paises emisores sea la misma, aunque un os emitan mas que otros, Los paises compradores pagan a los vendedores por esas cuotas sobrantes, en un sistema de comercio en el que el dioxide de carbono es la unidad de medida -en toneladas- y tiene un precio que Hucnia en el mercado de emisiones. El resto de los GEl conternplados en el Proto colo de Kioto tambien se mide de acuerdo a su equivalencia en C02. A esta unidad se le denomina C02 equivalente o C02e. Como en cualquier bolsa de comercio operaran corredores dedicados al comercio de los derechos de emision. Claro, este negocio atafie ante todo a los principales sectores emisores, como el petrolifero, el electrico, la industria del cernento, de la cerarnica y del papel. En la Union Europea, a cada gobierno le corresponde repartir

EL CAlvfRIO CLlMATICO

los derechos de emision que corresponden a cada sector estipulados en un Plan Nacional de Asignacion, En teoria este esquema deberla operar ya, pero por una serie de errores en su aplicacion todavfa se mantiene como algo tentativo, pese a que su inicio estaba previsto para el 2008.

La justicia climatica

El concepto de justicia clirnatica alude a las inequidades que existen entre los pafses pobres y los industrializados. La brecha que los separa, en el caso de las emisiones de CO2, no es solo una cuestion de recursos sino que, tratandose de un proceso acumulativo, es tarnbien un fenomeno historico. Por 10 tanto, los voceros del rnovirniento ambientalista exigen pagos diferenciados a la hora de las mitigaciones, adem as de metas distintas en cuanto a los plazos para la descarbonizacion,

Muchos ambientalistas sefialan que se requieren medidas drasticas, que implican bajar el consumo de los combustibles f6siles en montos reales y significativos. A su vez hay que detener la deforestacion, que alcanza a 7,5 millones de hectareas anuales. En este contexto, los criticos estiman que los mecanismos de cornpensacion, pensados para mitigar las emisiones que exceden los lfrnires fijados por el Protocolo de Kioto, son una cortina de humo que traslada el. problema de un lugar a otro. El mas ernblernatico de estos expedientes es e1 MDL, que a traves de los Certificados de Emisiones Reducidas (CER) -cada CER equivale a una tone1ada de CO2 que ya no es ernitida a la atmosfera- busca compensar las emisiones; por ejemplo, con la preservacion de bosques en otro pais hasta e1 punto de equipar sus emisiones.'? En 2009, la tone1ada de CO2 se cotizaba en alrededor de veinte dolares en Europa y un poco mas de diez dolares en Estados Unidos.

Las propuestas de Stern son rechazadas por activistas ambientales de pafses tercermundistas. Algunos sefialan que los paises del Norte tuvieron muchas decadas para contaminar con plena Iibertad hasta

/

CHAO, PETR()LEO

alcanzar su actual estado de desarrollo. Ahora se deshacen de sus industrias mas sucias en paises del Sur. Adernas han creado nuevas lineas industriales para generar energias limpias, y una vez mas «intentan lucrar a expensas de los pafses menos desarrollados vendiendoles las tecnologias verdes»."

Por la via de la exportaci6n de los procesos industriales mas sucios, algunos paises ricos buscan acercarse a las metas de reducci6n de emisiones, pero 10 han hecho a expensas de terceros sin real mente tambiar sus patrones de desarrollo y consumismo, por 10 que no se han logrado avances significativos en materia de disminuci6n de emisiones a nivel global. Vistas asf las cosas, los activistas rnedioambientales exigen que las naciones ricas empiecen por adoptar medidas dornesticas para transformar sus esquemas de consumo. A juicio de la brasilefia Lucia Ortiz, los MDL facilitan que los pafses responsables del calentamiento global «no tomen medidas reales de transici6n a una economia menos intensiva en emisiones de carbono y menos basada en recursos naturales que provienen del SUf».21 En palabras de Mario Godinez: «Se trata de "canje de deuda por naturaleza". Los mercados de carbono pretendiendo convertir a nuestros paises a traves de los mas variados mecanismos en "sumideros de carbo no" . Mas mercado y mas mercado como si la enfermedad fuera a convertirse en remedio del problema-.f

Una cosa son los esquemas te6ricos y otra es la dura realidad.

Para muchos campesinos latinoamericanos el cambio climatico esta aqul y ya arruina sus vidas. Millares de familias han perdido a sus seres queridos, sus casas y sus cosechas en la secuencia de huracanes y sequias que ha golpeado a Centro america y el Caribe.

CAPfTULOVI

LAS ENERGfAS RENOVABLES NO CONVENCIONALES (ERNC)

b A ~e~ida que descubrimos que la eficiencia energetica es la mas

arata, econorrucn y segura manera de obtener la energ{a que requerimos

1 aquell~s q~e la desarrollen triunfaran de manera tan manifiest~

que e resto estara obhgado, bajo la presion de la competencia, a seguirlos.

AMORY LOVINS

Se dice que la globalizaci6n achic6 al mundo En v d d I h

. . er a , 0 que a

ocurndo es que los humanos ejercen una ocupaci6n cada vez mas in-

tensa del planeta. Asf, recursos que paredan infinitos se rornan mas escasos .. Las inmensidades de oceanos y selvas ya no son tales. Se hace

necesana ahora un . d . '1

a acntu Vlgl ante para preservar la Am '

. azorua y

otras regl~nes, antes impenetrables. La deforestaci6n avanza al ritmo

de la creClente demanda de materias primas Por un lad d

. 0, gran es

empresas ma.dereras, ganaderas y petroleras buscan adentrarse en los

confine~ cubienos por la exuberante vegetaci6n, y por otro, miles de campesInos desposeidos queman las fronteras verdes para lograr un

terrufi A' '1 d

O. SI, con rrn es e pequefios cortes se contraen las superficies

verdes que absorben el CO2 Y regulan el clima planetario.

El de.~ate no apunta a si habra un peak oil-el punto en que la

produccior. petrolera alcanza su punto maximo . . . d

I' . , . para 1111Clar su e-

c lllaclOn-.-; Slll.O ~ue las divergencias al respecto radican en cuando

ello ocurnra 0 SI, incluso, ya estamos en la fase de contracci6n. Ala e~casez se suma una limitante de gravitaci6n insoslayable: el dere-

noro que producen las emisiones de los GEl Por 10 tant I' h

. d _1 • 0, e eJe a

£lra 0 Of" 1;1.~ pnprO-('H' rr'\r,",:T.o_~: ..... _~l__ 1 1