La libertad política, en un ciudadano,

es la tranquilidad de espíritu que

proviene de la opinión que cada uno
tiene de su seguridad y para que se
goce de ella, es preciso que sea tal el
gobierno que ningún ciudadano tenga
motivo de temer a otro.

Más político o sociólogo que filósofo, el

ilustrado Charles Louis de Secondat es
difícilmente encasillable en una disciplina
concreta. Nacido en La Bréde, Burdeos,
Francia, en 1689, en el seno de una familia
acomodada, estudió ciencia e historia en la
universidad, ejerciendo poco tiempo
después como abogado en el gobierno local.
Después de morir su padre en 1713, vivió bajo el cuidado de su tío, el barón de Montesquieu,
que muere tres años después, dejando a Charles tanto su fortuna como su oficio de presidente
del Parlamento de Burdeos, así como su título de Barón de Montesquieu.

A partir de entonces, viaja por Europa, pero fue sobre todo Londres la ciudad que más
simpatías le despertó, debido al tipo de gobierno que había instaurado en Inglaterra. Su
interés primordial se centra en la investigación de las formas de gobierno, las leyes y las
costumbres de los distintos países de Europa. A los 32 años escribe Cartas persas, obra que
le granjeará una gran fama por su crítica a las libertades y privilegios de que gozaban las
clases altas, incluido el clero. En 1734 publica Consideraciones sobre las causas de la
grandeza de los romanos y de su decadencia, Y en 1748 Montesquieu saldrá a la luz su
obra más conocida y que más influencia ejercerá en los siglos siguientes, El espíritu de las
leyes, del cual se hicieron más de veinte ediciones en dos años. En 1750 publica Defensa del
espíritu de las leyes. Todas estas obras fueron incluidas en el Índice de libros prohibidos por
la Iglesia Católica. Montesquieu muere en 1755.

Montesquieu pertenece al movimiento ilustrado que, tomando sus raíces en la confianza en

la razón postulada en el siglo anterior por Descartes, Leibniz o Hobbes, pretende convertirla
en el tribunal al que se ha de apelar para el definitivo progreso de la humanidad. En palabras
de Kant, la Ilustración significó "la salida del hombre de su autoculpable minoría de edad",
cuyo lema se explicita en la frase "sapere aude!" (¡atrévete a saber!). La Ilustración, sin
embargo, pone ciertos límites a la omnipotencia de la razón de los racionalistas, excluyendo de
la filosofía los temas propios de la metafísica y de la teología tradicional. La crítica de la razón
sólo puede extenderse hacia aquello que caiga bajo sus límites. Dentro de esta crítica, el
pensamiento de Montesquieu contribuyó a desmontar la tradición que justificaba prejuicios,
privilegios, injusticias y barbaries.

En las Cartas persas Montesquieu se disfraza de Usbek, un joven persa que lleva a cabo una
satírica visión del mundo occidental de su tiempo, mostrando sus anacronismos y absurdos y
sus fanatismos religiosos y políticos. El problema de la historia se abordará, no obstante, en El
espíritu de las leyes. Los acontecimientos históricos no son producto del azar ni de la fatalidad
(fatum), ni tampoco pueden ser considerados como una serie casual y contingente de hechos
más o menos aleatorios. Según su teoría política, "No es la fortuna la que gobierna el mundo",
todo obedece a unas leyes que son "las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza
de las cosas".

Cualquier suceso particular se adhiere a ciertos principios (causas generales o morales o

físicas), y el acontecer histórico de cualquier nación e, incluso, cualquier hecho a simple vista
irrelevante o azaroso, como una victoria en una batalla, obedece siempre a unas leyes
generales. La ley es una relación necesaria y la historia no es más que la cadena de causas y
consecuencias de los hechos que siguen esas leyes.

"Los que han dicho que una fatalidad ciega ha producido todos los efectos que vemos en el
mundo, han dicho un gran absurdo; pues ¿qué mayor absurdo que el que una fatalidad ciega
haya producido seres inteligentes?.

Hay, pues, una razón primitiva; y las leyes son las relaciones que existen entre ellas y los
diversos seres, y las relaciones de estos diversos seres entre sí."
 Ahora bien, las leyes que rigen a los hombres, no en tanto que entidades físicas sino en
relación a su ser histórico e inteligente, son relativas, es decir: dependen de un contexto en el
que surgen y sus leyes pueden ser investigadas dependiendo de diversos factores, como las
formas de gobierno, las costumbres, la religión e, incluso, el clima:

"El hombre, como ser físico, lo mismo que los demás cuerpos, está gobernado por leyes
invariables. Como ser inteligente, viola sin cesar las leyes que ha establecido Dios, y varía las
que ha establecido él mismo; hace falta que se conduzca y, sin embargo, es un ser limitado. "

Esto no implica que lo natural sea contradictorio con lo convencional (legislación, leyes). La
relatividad de las leyes surge de la propia heterogeneidad de los pueblos y de los hombres y,
por otro lado, la variabilidad humana, así como de sus leyes y costumbres dependen de las
circunstancias que rodeen la vida de ese pueblo o comunidad. Entre los factores que
determinan las leyes enumera Montesquieu la densidad de población, la economía y el trabajo,
la religión, el gobierno y el clima.

Sin embargo, no sólo estos factores determinan las leyes que rigen los pueblos. Las
legislaciones heterogéneas instituidas por ellos dependen también de la libertad humana y son
la expresión de esta libertad, que queda plasmada en toda normatividad. La libertad es, por lo
tanto, aquello que permite que nos alcemos sobre todos nuestros condicionamientos sociales y
físicos. Se trata, por lo tanto, de garantizar a todos los hombres el uso de esta libertad,
examinando aquellas condiciones que lo hagan posible.

¿Qué tipo de gobierno sería deseable como mayor garante de la libertad? Para responder a
esta pregunta, Montesquieu distingue dos tipos fundamentales de gobierno: la república "es
aquél en que el pueblo, colectivamente o sólo en una parte, tiene el poder absoluto", será
democrática si es el pueblo que detenta el poder y será aristocrática si el poder soberano se
haya exclusivamente en manos de una parte del pueblo. La virtud propia de la república es la
igualdad y su amor a la patria. El otro tipo de gobierno es la monarquía, en la que el poder es
detentado por un sólo miembro de la comunidad. Sin embargo, si el poder no emana o no
coincide o satisface los intereses del pueblo, la monarquía degenera en despotismo, sistema
que se basa en el temor, oponiéndose a la virtud propia de la monarquía, el honor y el
prejuicio de clase.

Por ello, y para garantizar la libertad política del ciudadano que, según Montesquieu no es
inherente a ningún tipo de gobierno, es necesario poner ciertos límites que eviten el
despotismo: la separación de poderes en legislativo, ejecutivo y judicial, inspirada en la
legislación inglesa y en las ideas de Locke. Es necesario que el poder contenga al poder.
Según esta división, y en palabras de Montesquieu:

"Por el primero, el príncipe o el magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y
corrige o deroga las que están hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, envía o recibe
embajadores, establece la seguridad y previene las invasiones; y por el tercero, castiga los
crímenes o decide las contiendas de los particulares. Este último se llamará poder judicial y el
otro poder ejecutivo del estado."

Estos poderes se corresponden con tres estamentos sociales y políticos: el rey, el pueblo y la
aristocracia. Los parlamentos y la nobleza son los que evitan los peligros que acarrearía la
unión de poderes. Sin embargo, el pensamiento de Montesquieu se inscribe dentro de un ideal
aristocrático que termina desdeñando la democracia a favor de un sistema monárquico como
la forma de gobierno más deseable y exenta de despotismo. Pese a ello, los ideales de
Montesquieu inspiraron políticamente a los parlamentos y a numerosas Constituciones.

Texto: Elena Diez de la Cortina Montemayor.

http://www.cibernous.com/autores/montesquieu/teoria/biografia.html
 Visión política y legado
Montesquieu desarrolló las ideas de John Locke acerca de la división de poder. En su obra "El
espíritu de las leyes" manifiesta admiración por las instituciones políticas inglesas y afirmó que la
ley es lo más importante del Estado.

Las “Cartas Persas” se publican en 1721, con 32 años, y su éxito es fulminante en la sociedad
francesa en la época de la regencia de Luis XV de Francia. Ingresa en la Academia Francesa en
1727 y se traslada a Inglaterra en 1729 siendo elegido miembro de la Royal Society. Sus tres años
en Inglaterra resultan cruciales para su desarrollo intelectual.

En 1739 publica un importante ensayo sobre los romanos. El espíritu de las leyes se publica en
Ginebra en 1748. En 1750, para responder a las críticas de los jansenistas y los jesuitas, publica la
Defensa del Espíritu de las Leyes aunque la Iglesia lo incluye en el índice de libros prohibidos.

Dos son fundamentalmente los puntos en que los diferentes autores insisten al señalar la
aportación original de Montesquieu al estudio científico de las sociedades humanas:

Montesquieu acomete la tarea científica de describir la realidad social según un

método analítico y "positivo" que no se detiene en la pura descripción empirista de
hechos, sino que intenta organizar la multiplicidad de datos de la realidad social en un
Carlos Sécondat Montesquieu (1689-1755), con sus teorías del pensamiento administrativo, tuvo gran influencia en la Administración pública moderna por la
reducido número de tipos.
división de los órganos del Estado y en grado menor por la separación funcional de actividades en las empresas privadas.
 Dar una "respuesta sociológica" a la aparente diversidad de los hechos sociales, bajo el
Montesquieu inspiró su Teoría en las experiencias del Imperio Romano y en la Construcción de Inglaterra. Estableció que el Estado tiene tres clases de
supuesto de que existe un orden o causalidad de estos hechos susceptible de una
organismos: Legislativo, Ejecutivo y Judicial (que llama el "poder ejecutivo de las cosas que dependen del derecho civil").
interpretación racional.
La importancia de separar los órganos del
Es considerado uno Estado,
de losla precursores
sintetiza: “La libertad de un ciudadano
del liberalismo es la tranquilidad
y fue quien elaboró ladeteoría
espíritudeque
la proviene de la confianza que tiene
cada uno en su seguridad; para quedeesta
separación libertad exista es necesario un gobierno tal, que ningún ciudadano pueda temer de otro. Cuando el poder legislativo o
poderes.
el poder Ejecutivo se reúne en la misma persona o en el mismo cuerpo, no hay libertad; falta confianza por el temor de que el monarca o el Senado hagan
http://es.wikipedia.org/wiki/Montesquieu
leyes tiránicas y las ejecutan ellos mismos tiránicamente. No hay libertad si el poder de juzgar no está separado del poder Legislativo se podría disponer
arbitrariamente de la libertad y de la vida del ciudadano; si el juez fuera el poder Ejecutivo tendría la fuerza de un opresor. Todo se habría perdido si el mismo
hombre o la misma cooperación de proceres o la misma asamblea ejerciera los tres poderes”.

http://www.joseacontreras.net/admon/presadm_archivos/frame.htm#slide0022.htm