Nuestra hermosa ciudad tiene características que la hacen única e inconfundible, nuestra

Sierra Nevada que es la montaña de litoral más alta del mundo con su pico de Bolívar que se
gana el titulo de la mayor elevación de nuestro país. Además de ser la primera ciudad formada
en Suramérica (1525) por el mismo hombre sevillano que la descubrió en 1502, cuando a su
paso recorrió también casi toda la costa Atlántica colombiana. Era don Rodrigo de Bastidas el
mismo que le dio el nombre al Rio Grande de la Magdalena y al Golfo Dulce del Darién. Este
hombre con la colaboración de los aborígenes que se ubicaban en el inmenso valle samario
ordeno construir casas de madera y paja donde alojó los 300 hombres de sus naves, entre
ellos varios labradores que viajaron con sus mujeres y dos religiosos de la Orden de la Merced,
quienes construyeron la primera iglesia de Tierra Firme.

Santa Marta fue el puente entre España, Santo domingo y el Nuevo Continente y del cual
partieron los europeos para colonizar el resto del país. Entre ellos, Jiménez de Quesada, Pedro
de Heredia, Suárez Rendón, Pedro de Ursúa y Antonio Díaz Cardoso. Después de un buen
comienzo, la llegada de los piratas en 1543 marcó su decadencia, porque los comerciantes se
fueron para Cartagena, ciudad que tomó la supremacía de navegación, ya que los navíos
españoles no llegaban al puerto samario. Santa Marta fue atacada y tomada por piratas
franceses, ingleses y holandeses. El robo, las torturas, el sufrimiento, la intranquilidad alejaron
a muchos pobladores y los obligó a emigrar a lugares más seguros, como Cartagena, Mompox
y Ocaña. La ciudad quedó casi despoblada y de la urbe primigenia no quedaron vestigios
porque fue quemada más de veinte veces, hasta 1692.

Tras las consecuencias de todo lo ocurrido creció durante los tres primeros siglos pues en 1725
tenía las siguientes calles que se fueron formando, a partir de la Plaza Mayor, en el sitio que
hoy ocupa el edificio del Banco de la República: Calle de la Marina o de la Cruz (hoy No. 12),
Calle de la Iglesia Mayor o de San Francisco (hoy No. 13), Calle del Cuartel o de la Cárcel (No.
14), Calle de la Acequia (No. 15), Calle Santo Domingo (No. 16), Calle de la Veracruz, Calle
Real o Calle Grande (No. 17). Otras fueron la Calle de Mamatoco (nombre asignado a la
prolongación hacia el Este de la Calle de San Francisco) y la Calle de Madrid en dirección al
Camino Viejo de Gaira (hoy Avenida Bavaria). A partir de 1820, se fue formando el sector
Oeste de esta calle, con el nombre de Calle del Pozo (No. 18).
En cuanto a las carreras actuales, sólo existían tres hasta finales del siglo XVIII y apenas se
perfilaba la Carrera Cuarta o Callejón Real. La Carrera Segunda actual tomaba el nombre del
brazo del río que recorría antiguamente su rumbo; por lo tanto se llamaba Calle del Río hasta la
Calle Grande. Luego, tomaba el nombre de Callejón del Seminario, debido al edificio que aún
se levanta en ese lugar. Más adelante se conocía como Callejón del Cuartel, pues pasaba por
el viejo Comando de Infantería construido allí en 1792 por don Antonio Marchante, el mismo
que construyó la Catedral actual.
Frente al Cuartel se formó la segunda plaza importante de la ciudad, la Plaza de Annas,
rebautizada desde 1827 como Plaza de la Constitución y actualmente Parque de Bolívar,
porque en su costado Noreste está la Casa de la Aduana donde se alojó Simón Bolívar desde
el 1º hasta el 6 de diciembre de 1830. En esa misma casa fue Velado su cadáver desde la
noche del 17 de diciembre hasta el 20, cuando fueron Sepultados sus restos en la Catedral.
Ya en el siglo XX nacieron hacia el Sur las Calles de San Antonio y Burechito (Nos. 20 y 21) y
la Calle de la Carnicería, llamada luego Calle Tumbacuatro (No. 19), debido al barrio de
extramuro que allí existía. La ciudad llegaba hasta la Carrera Quinta actual, en forma
discontinua, pues comenzaba allí mismo el sector rural y una serie de casas aisladas.
Conservó su aspecto arquitectónico colonial hasta 1945 aproximadamente, cuando la
tendencia del cambio movida por la sensación de que la ciudad no progresaba por estar
aferrada a las casas viejas, hizo que se derrumbaran los hermosos caserones para dar paso a
construcciones de inferior calidad y estética. También se fueron formando en las haciendas
periurbanas los barrios del Norte y del Sur (Pescadito, La Castellana, La Salina, El Cerro de la
Viuda, Manzanares y Martinete).

En la cabecera principal predomina el plano en cuadricula, adoptado de la arquitectura romana

por los españoles e impuesto posteriormente en Iberoamérica. Este sector conserva varias
edificaciones pero su carácter colonial ha desaparecido virtualmente. Aún se aprecian algunas
escasas edificaciones, la mayoría de ellas del Período Republicano, pero muchas otras han
sido remplazadas por edificaciones modernas. Se destaca especialmente la Catedral con un
sentido arquitectónico que la hace única a nivel latinoamericano y en cuyo interior aún reposan
los restos de Rodrigo de Bastidas, su fundador. También podemos encontrar en la Quinta de
San Pedro Alejandrino hacienda donde murió Simón Bolívar, la Casa de la Aduana o el
Claustro San Juan de Nepomuceno.
Santa Marta tiene barrios residenciales en zonas no específicamente localizadas,
principalmente al lado y lado de la avenida que conduce a la Quinta de San Pedro Alejandrino,
y otros núcleos.
Diversas obras escultóricas muestran la cultura autóctona y aquellas dedicadas a próceres
conforman también sitios de atracción turística. Entre estos sobresalen la estatua Rodrigo de
Bastidas enhiesta en el popular "Camellón" o Paseo ubicado en la Playa de la Bahía de Santa
Marta, el Homenaje a la Etnia Tayrona ubicado en una Pequeña glorieta en la carrera primera
con Calle 22.
Además de nuestra ciudad la Región Caribe es hoy unos de los grandes epicentros de
desarrollo económico turístico en el país, gracias a si ubicación estratégica, el transporte
marítimo, sus puertos.
En esta bella ciudad encontramos un gran potencial histórico, ecológico y turístico. Sus playas
de arena blanca, parques naturales, montañas exuberantes y picos nevados, brindan a los
visitantes una gran variedad de lugares para la recreación y la cultura.
Esta es una visión rápida de las maravillas que nuestra ciudad posee y un gremio que se
renueva constantemente adaptándonos a las condiciones políticas y económicas del país, que
responde a las necesidades de los samarios y que hacemos nuevas estrategias de desarrollo.
Donde vivimos y… esperamos al lugar que lo tiene todo!!!