Spedding Spedding| Enero 22 de 2006

Edmundo Paz Soldn

Escritor
Un artculo de Alison Spedding sobre el estado actual de la novela en Bolivia
(Tendencias, La Razn, 1 de enero 2006) ha producido dos cosas que la autora
acaso no buscaba: por un lado, un debate sobre la existencia o no de novelas
escritas por mujeres (no hay, dice Wlter Ivn Vargas, porque las mujeres no
las escriben; s hay, dice Virginia Aylln), y por otro una serie de elogios a
Spedding como novelista, y a su novela De cuando en cuando Saturnina, que
coinciden en que la escritora nacida en Inglaterra es la mejor novelista
boliviana actual, y que su novela es, de lejos, la mejor del panorama
contemporneo. Cuando se trata de autores vivos, los modos ms tpicos de la
crtica nacional son el ataque implacable o la letal indiferencia, de modo que lo
logrado por Alison Spedding (o Alison Cspedes, o Spedding a secas) es ya
notable. Ha armado una polmica no hay indiferencia aqu y de paso ha
cosechado elogios que no se escuchaban desde Urzagasti.
Sin embargo, lo que Spedding quera, lo dice el ltimo prrafo de su artculo,
era que hicieran como ella: que leyeran sus obras con mala fe (basureenlas a
gusto). Digo con mala fe y no es una crtica: es la nica forma en que puede
leer un novelista. Mala fe, aqu, se entiende como una forma de leer desde
los propios prejuicios, desde el propio proyecto esttico. Ella lo hace muy bien.
He decidido hacerle caso y he ledo De cuando en cuando Saturnina.
Antes de comenzar a hablar de su novela, sin embargo, una observacin.
Spedding se queja de la calidad de las obras ganadoras de los premios
nacionales de novela. Esto, por supuesto, no es una novedad; en realidad,
quejarse de la calidad de la novela ganadora es un lugar comn. Es ms, esta
queja es necesaria: es una de las formas por las cuales una novela o un autor
adquieren capital simblico en el campo literario. Cuando Virginia Aylln
lamenta que la novela de Spedding haya perdido ante Magdalena en el paraso,
est incurriendo en el lugar comn necesario para ayudar a que De cuando en
cuando Saturnina y Spedding adquieran el necesario capital simblico para su
canonizacin. El momento en que no nos escandalicemos ante el nombre de
los ganadores ser el momento en el que el mundillo literario haya perdido de
una vez por todas su relevancia. Aparte del lamento ante el ganador
equivocado, hay en Bolivia, por supuesto, otras formas de adquirir capital
simblico: no ser un escritor comercial (si la novela de Spedding se convierte
en un best-seller, estoy seguro que los crticos cambiarn su discurso);

renunciar a cualquier intento de proyeccin internacional (de Juan Claudio

Lechn se hablaba ms antes de que fuera finalista del Rmulo Gallegos).
Ahora s, la novela. Los primeros diez captulos, estaba muy dispuesto a darle
la razn a Vargas y Aylln (y tambin a Mauricio Souza, otro de los crticos
entusiasmado por la novela). La novedad de personajes como Satuka y
Fortunata, la trama original y ambiciosa, el deseo de hacer una suerte de
ciencia ficcin autctona, la crtica feminista a las instituciones patriarcales del
mundo andino, el irreverente sentido del humor, la elasticidad del lenguaje
castellano-aymara-ingls-spanglish: todo ello contribuye a que sta sea una
novela importante, que nos enriquece a todos (incluso a esos autores de mala
literatura a los que una Spedding insoportable en su condescendencia les
lanza alguna flor). Estaba dispuesto incluso a dejar pasar tremendos huecos
argumentales que daaban lo que pareca haber sido una notable construccin
de un futuro verosmil: por ejemplo, el lugar tan cerrado y esquemtico que
ocupa Santa Cruz en la novela, tan claramente pre-elecciones 2005 que
cualquier intento de Spedding de arrogarse cualidades de visionaria de
hecho, lo hizo en una entrevista con Ricardo Bajo hace un ao y medio debe
contrastarse con esto; o una revolucin indianista que triunfa el 2022, Bolivia
se disuelve y a partir del 2025 se cierran las fronteras de ese pas tanto por
parte de los rebeldes como por parte de los Estados vecinos; los Estados
Jodidos parecen haber decretado un bloqueo a la ex Bolivia, y sin embargo, los
personajes principales entran y salen de esa ex Bolivia como si fuera la cosa
ms fcil del mundo.
Despus del deslumbramiento inicial, sin embargo, poco a poco, la novela se
me fue cayendo de las manos. Recuper entre los captulos veinte y
veinticinco, para despus caer en picada hasta el final. Spedding es muchas
cosas a la vez: sociloga, antroploga, lingista, historiadora, novelista, crtica
y activista. Su principal problema es que, durante buena parte de la novela, la
sociloga o la antroploga le ganan la mano a la novelista. En la novela, los
personajes le brindan informacin a su entrevistadora.
Debera estar bien que sea as, despus de todo sa es la estructura narrativa
que propone la novela: recopilaciones orales para conocer la vida y
milagros de la Satuka. Sin embargo, el artificio es muy obvio: Satuka y
Fortunata no estn hablando con la entrevistadora, estn diciendo cosas en voz
alta para que se entere el lector. Uno puede creer que la Satuka diga cosas
como: No se vea los micrfonos, pero han debido estar wired for sound
porque se les escuchaba por encima del chaxulli de los borrachos, pero ya es
ms difcil creerle cuando dice cosas como: 69% haban sido hombres, y de
los suspendidos de por vida, que es el castigo ms severo, 76%. Considerando
ofensas a las buenas costumbres del contratante, sea lo que sea el grado de
severidad, casi 89% haban sido cometidos por varones o y en ese entonces
no haba los UCUs, esas aparecan unos aos despus cuando los financieros

decidieron que de una vez iban a montar una moneda que no dependa de los
Estados nacionales, y todava tard como una dcada para convertirse en la
moneda principal en todas partes. Lo nico que falta aqu son los grficos. Con
tantas novelas ya escritas, Spedding debera saber que no es necesario que el
lector sepa todo lo que el novelista sabe.
Todos los personajes de Spedding hablan de la misma manera (en eso, Lechn y
Rocha Monroy son novelistas superiores), y me va a costar creerle a quin me
diga que no ha tenido que recurrir cada rato a la tabla del principio para saber
si quin estaba narrando el captulo eran la Satuka o la Fortunata. No slo
todos los personajes de Spedding tienen la misma voz, sino que son personajes
planos en el sentido ms estricto de la palabra: una vez que se pasa la
novedad inicial de un personaje picaresco como la Satuka, nos encontramos
con alguien que no conmueve, que carece de interioridad. En cuando a la
disparatada organizacin de los captulos de la novela, uno piensa en una
autora fascinada con Rayuela pero desesperada porque su estructura no sea
un remedo de Rayuela. A veces, un realismo llano, una forma decimonnica
pueden ser ms tiles que una innecesaria experimentacin formal (ver, por
ejemplo, los magistrales cuentos de Alice Munro).
Con todo, hay que decir que como novelista, Spedding no cae en lo cursi y en
buenos trechos de la obra su lectura es amena. Pese a todos los reparos que se
le puedan poner, De cuando en cuando Saturnina es una novela esencial en la
narrativa boliviana contempornea. Si Spedding se equivoca varias veces es
porque se arriesga todo el tiempo. A estas alturas del partido, uno sabe que
una gran novela fallida puede ser ms necesaria que una tibia novela muy
redonda, muy perfecta.
Quejarse de la calidad de la novela ganadora (de un certamen
literario) es un lugar comn, afirma el autor de El delirio de Turing.