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Literatura Norteamericana A 1 cuatrimestre 2014

Ctedra: Prof. Armando Capalbo
Comisin de prctico: Beacon (Jueves de 15 a 17 horas)
Alumno: Agustina Cavallero Gaitn
L. U. N: 35.984.341
La Guerra del Amor en Salinger
En este trabajo se plantear realizar una lectura de los efectos de la guerra y de cmo el amor
ser la manera de superarlos. Para desarrollar esta propuesta se compararn: Un da perfecto para el
pez banana, Para Esm, con amor y sordidez y El to Wiggily en Connecticut, adems de
vincularlos con otros textos de Salinger.
La guerra en estos relatos aparece como el trasfondo, el marco en el que ocurren otras cosas. En
Un da perfecto para el pez banana se encuentra el sujeto que ha vivido la guerra y ha vuelto a
Estados Unidos, lugar que no vivi en su geografa y en su gente (a excepcin de sus soldados) la
guerra, del mismo modo que en Europa. Tal vez debido a esto, se pueda explicar la incomprensin para
aquellos soldados que fueron y que ahora son otros. Otros que deben acomodarse a una sociedad que
tiene otro ritmo, otras preocupaciones, que se benefici con la guerra y que vive un auge econmico y
tecnolgico. Seymour representa a ese Otro que ha vuelto y que ya no encaja en esa sociedad
norteamericana. Para l el mundo parece un absurdo lleno de superficialidades y frivolidades: [...] La seora?- el joven hizo un movimiento, sacudindose la arena del pelo ralo-. Difcil saberlo, Sybil.
Puede estar en miles de lugares. En la peluquera. Hacindose teir el pelo de color visn. O Haciendo
muecos para los chicos pobres en la habitacin. (Salinger : 21)
En palabras de Warren French, Salinger es el intrprete de todos los que no han perdido las
esperanzas o si las han perdido conservan el inters- en la bsqueda del amor y la moralidad en el
mundo actual. (French : 136). Salinger tiene el propsito de orientar en la creencia de que el amor y la
inocencia, que parecen tan incongruentes en un mundo devastado por la guerra, pueden redimirlo. Este
propsito explica la presencia de nios, inocentes y puros, con los que los protagonistas logran

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comunicarse, ya que ellos todava no han sido corrompidos por el mundo adulto, con su falsedad y su
odio. La guerra ha atravesado a Seymour; l ya no soporta las miradas ni los comportamientos
socialmente establecidos, ni logra comunicarse con sus pares adultos: Siempre es demasiado inquieto
para los desconocidos, y las comunicaciones que establece con ellos inevitablemente se frustran porque
se oye mal. (Harper: 22)
A pesar de ello encuentra alguna posibilidad de dilogo con Sybil, una nia de unos tres aos.
Puede hablar con ella, pero no con Muriel. Muriel es la contracara de l: quizs en su anhelo de
reencontrarse con este mundo plano y trivial pens que ella sera su puente, su anclaje. Pero para eso
debera primero poder entrar en dilogo con ella. Como marcan Gwynn y Blotner lo que causa terror en
estos personajes es la incapacidad de comunicacin (French: 129). El libro de poemas en alemn que
le manda Seymour mientras est en la guerra, podra leerse como el intento de no perder la
comunicacin con ese mundo que qued atrs; poder volver y tener algo en comn, un tema. Y por
sobre todo, que ella tambin tuviera la posibilidad de ver de qu aspectos de la vida y del mundo le
hablaba l ahora. Sybil en cambio, al ser una nia, puede ser compresiva y amorosa, aunque no haya
ledo Rilke, porque todava mantiene su inocencia, su estado de gracia.
La incomunicacin es uno de los temas centrales en Salinger, ya que para l es el encuentro
entre seres humanos, el buen trato con el otro, lo que salva a sus personajes de la alineacin y del
materialismo: Las instituciones sociales son deshumanizantes [...] El nico momento en que vivimos
de verdad es cuando estamos en comunicacin real con otros. Sin embargo, los ms talentosos son los
ms trgicos porque su necesidad de comunicarse es mayor que la de todos los dems (dado que son los
que tienen ms ideas) pero su dificultad para comunicarse es mayor (debido a las limitaciones del
pueblo) (Harper: 24). Puede inferirse que esta bsqueda de comunicacin condicione el hecho de que
la mayora de sus textos se dan en dilogo o en una especie de fluir de la conciencia; o tambin

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describa escenas en las que la dinmica con la que las refiere genera una sensacin visual, semejante a
una representacin escnica, ante la cual el lector podra ser simultneamente espectador.
Esta incomunicacin, esta falta de encontrar un lugar con sentido, lleva a que Salinger presente
otras posturas, otras formas para poder darle sentido a la vida. Seymour concibe la bsqueda de sentido
de su vida como algo puramente intra-subjetivo. Se repliega en l y lo asla de los lugares comunes que
podran darle sentido a la vida. Su bsqueda no queda nunca satisfecha porque se edifica desde un
principio en s mismo, en su soledad, en un espacio vaco con el que no puede generarse una
vinculacin, una respuesta, porque desde un inicio no hay nada. Slo se puede generar algo en tanto
haya un encuentro real con lo otro y los otros. Seymour no puede dejar de comer bananas y salir de
su pozo personal al mundo. De ah que la salida que encuentra es el suicidio.
Salinger rechaza la experiencia de lo mstico como solucin de la alineacin del hombre en un
universo absurdo porque el misticismo separa al hombre de la realidad. (Galloway: 329). La principal
respuesta que va a dar es la idea del amor como salvacin del hombre (Galloway: 332).
Esta posibilidad de significar la vida a travs del amor se ve claramente en Para Esm, con
amor y sordidez. En ste relato aparecen tres voces: la primera corresponde a alguien que fue invitado
a una boda en Londres y que quiere contar cosas para edificar e instruir (Salinger: 116); la segunda es
la de un soldado joven que est en Londres, terminando un entrenamiento (el operativo que ser
conocido como el Desembarco en Normanda). Esta voz cuenta cmo conoce a una jovencita de unos
trece aos, Esm, y el dilogo que mantuvieron. La tercer voz dice querer mantenerse annima; sin
embargo es posible, luego, reconocer al anterior soldado, quien ahora se hace llamar Sargento X. Este
sargento se encuentra en Alemania, habiendo ya terminado la guerra, recuperndose de un colapso que
ha sufrido y que le repercuti en su persona. Harto del mundo, de las personas, desesperanzado,
cansado y hastiado, recibe una carta con un pequeo paquete de la misma jovencita de antes. Ella no
slo le demuestra con su gesto que todava hay consideracin y amor en ese mundo, sucio y destruido,

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sino que adems le obsequia el reloj que haba pertenecido su padre y a quien ella tanto quera. Esta
muestra de amor le permite, finalmente, al Sargento X descansar.
Puede proponerse que la principal diferencia entre Seymour y el Sargento X es que el primero
para poder descansar en paz, reconciliado con ese mundo que no entiende su sensibilidad, decide (o
debe) suicidarse. En oposicin, el Sargento X alcanza la paz por intermedio de una muestra de amor
que le permite lograr una resignificacin en su interioridad, en su subjetividad, que lo habilita a
soportar la vida.
El reloj que tiene Esm en la primera parte del relato, puede tomarse como un correlato objetivo
del Soldado: en su primer encuentro ambos estn en perfecto estado. Este objeto, de alguna manera, le
permite a Esm mantener presente el vnculo con su padre y sentirse cuidada y acompaada. Ella se
comporta de un modo semejante con el soldado: [...] me acerqu pura y exclusivamente porque
pareca usted estar muy solo. Se le ve en el rostro que es muy sensible. (Salinger: 125). Este correlato
se contina hacia el final del relato, cuando el mismo soldado, ya no en perfecto estado, recibe ese reloj
-que segn Esm soportaba todo tipo de golpes y tena muchas funciones- con el vidrio roto. Ambos
pasaron la guerra y sta los marc. El reloj est roto y no sabemos si funciona, del mismo modo que el
Sargento X tiene afectadas sus facultades. Pero es este gesto de amor, de inocencia y afecto, el que de
algn modo permite salvarlo de su colapso y sentir que en ese mundo sin sentido, todava haba tiempo
para un poco de luz. Al igual que en el reloj sobrevive el recuerdo del padre, ahora, con el gesto que
ella tiene para con l, se genera un vnculo que permite al Sargento sobrevivir tambin.
Que el reloj aparezca daado puede interpretarse al menos de dos maneras: por un lado, como el
smbolo del tiempo de guerra que pas y dej una huella, una marca en el pasado, al igual que la guerra
dej marcas en el soldado, en sus facultades. Por otro lado, puede entenderse como el afn de detener el
tiempo de la infancia, de que algo bueno perdure como aquello que quera realizar Holden en The
Catcher in the rye, respecto de evitar que los nios caigan al abismo de la adultez corrompindose,

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perdiendo lo bueno que tienen. Que el reloj est roto puede implicar que el crecimiento no se puede
impedir; que caer en el abismo de los adultos es una experiencia necesaria.
En el caso del relato de El to Wiggily en Connecticut, conocemos al soldado Walt Glass por
intermedio de Eloise. Ella estuvo de novia con l pero lo perdi en la guerra. l estaba en Japn y
muri al estallarle en la cara una cocina que estaba embalando para su superior. En este caso el soldado
que se representa es el que muri, pero no en una batalla, peleando, sino de una manera casi absurda,
tanto como a los personajes de Salinger les resulta el mundo en general. Aqu Eloise mantiene un
dilogo con una amiga de la infancia. El recuerdo de esa infancia junto con el actuar de su hija,
Ramona, la llevan a replantearse su presente. Antes ella era buena; reflexiona acerca de su bondad
primera en contraposicin a su experiencia de mujer adulta. Ella ha cambiado y la adultez la ha hecho
caer en un abismo del que no puede volver.
Los personajes de Seymour y Eloise reprochan a sus parejas, Muriel y Lew, el ser personas
frvolas, pendientes de cosas sin importancia esto tambin se puede observar en Franny y Zooey,
donde Franny le reprocha a Lane ser un representante ms de lo falso e insignificante del mundo-. Con
ellos no hay comunicacin, por lo cual la salida para uno es el suicidio y para la otra la ingesta
desmedida de alcohol.
Los personajes de Salinger suelen fluctuar entre extremos para poder salir de su hasto y
desilusin. No se apela a una autoridad sobrenatural ltima, ni se desea la trascendencia mstica, ni se
alienta la esperanza de que un mundo mejor espera al hombre como recompensa por su lucha.
(Galloway: 349). Rechaza la postura de lo mstico y apunta a favor del amor absurdo; es decir en la
constancia del amor que implica hacerlo por la Mujer Gorda que todos somos.

Hasta aqu los tres soldados: el que volvi de la guerra, el que se nos presenta durante la guerra
pero no en batalla (mientras finaliza su entrenamiento y al terminar la guerra), y el ausente, el que

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muri all y no volvi. En estos tres casos es importante el accionar de los que acompaan a estos
sujetos: Muriel, Esm y Ramona.
En primer lugar est el personaje de Muriel, quien parece no notar a Seymour o por lo menos no
se perturba por su comportamiento. No se altera como su madre o como el psiquiatra del hotel, quien
parece notar de lejos que algo le pasa a Seymour. Algunos crticos sostienen que este hecho es el que
molesta a Seymour, quien se suicida buscando llamar finalmente la atencin de la nica mujer que no
lo ve, que no se fija en l. Ella no logra mirarlo; no consigue comunicarse con l y quizs por esta falta
de constancia en el amor, es que l no tolera la realidad y decide quitarse la vida.
Seymour es ese pez banana con gula de algo ms que realmente lo llene, que le d sentido a
su vida. Pero como personaje de Salinger, su hambre est acotado a lo espiritual. Por esta va mstica
nunca podr llegar a re-vincularse con el mundo, sino que cada vez se va a alejar ms de l. El suicidio
en Seymour podra ser una manera de volver a lo natural, a la tierra y al origen. Un volver a empezar.
En segundo lugar est Esm. Ella s logra ver lo solo que ese soldado est, en una realidad sin
sentido. Y decide hacer algo para comunicarse, para acercarse a l. Ella ve en l a la Mujer Gorda, y
sabe -porque de algn modo ella, a su corta edad, fue arrojada al abismo adulto- que muy pocas veces
la guerra permite volver con las facultades intactas (Salinger: 134). Su amor constante se hace notar
cuando ella cumple su palabra y le escribe primero, para no comprometerlo, y adems le entrega su
reloj. Es decir que piensa hasta en la forma de evitarle a l la soledad, cuidndolo en su sensibilidad.
Este amor le permite al Sargento X seguir adelante. Es ella quien, de algn modo, le restaura sus
facultades.
En tercer lugar, finalmente, est Ramona. Ella representa la contracara de su madre Eloise. Las
dos estn enamoradas, una de un hombre y la otra de un nio que no existen salvo en su anhelo; ambas
lo pierden de un momento a otro de forma aparentemente tonta. La diferencia est en que Ramona
logra superar esa prdida y seguir adelante; se enamora rpidamente de otro nio imaginario, a quien

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tambin ama y cuida de no lastimar. En esto se diferencia de su madre, que se casa con un hombre al
que rechaza y al que desdea cotidianamente. A Eloise slo le queda el recuerdo de ese soldado muerto;
de una realidad que pudo haber sido pero que no fue. En su presente no existe ese soldado que poda
hacerla rer y con quien se diverta, como tampoco existe ya esa nia inocente que haba sido. Se
corrompi y ahora responde al patetismo propio de ese mundo inspido. En este caso la que tendra
posibilidad de salvarse es Ramona por intermedio de sus novios imaginarios, Jimmy Jimmereeno y
Mickey Mickeranno. Ellos son quienes le permiten preservar su inocencia.
En todos estos relatos, la guerra ha modificado de alguna manera el presente de los personajes,
y ha dejado marcas que resultan imborrables e imposibles de ignorar: Le dije que haba muchos
soldados, en todo el mundo, que estaban lejos de sus hogares, y que muy pocos haban podido disfrutar
verdaderamente de la vida. (Salinger : 124). Son heridas que deben afrontar y con las cuales intentar
reinsertarse en el mundo, tal y cmo qued despus de semejante experiencia blica. Algunos de ellos
buscarn la respuesta en lo espiritual, otros en el alcohol, otros acompaarn -durante el tiempo que
puedan soportarlo- la falsedad de la realidad en la que estn (como Franny y Zooey) y otros, elegirn la
muerte.
Todos ellos buscarn encajar en el mundo en que les toc hacer sus vidas, y por momentos se
vislumbra que el modo de hacerlo es mediante el amor: En las obras de Salinger se trata al misticismo
como una fiebre, una disciplina que asla y por consiguiente es estril, que inevitablemente aparta al
hombre occidental de los caminos del compromiso humano significativo. [...] El hroe de Salinger
reingresa al mundo, no a travs del misticismo, sino del amor. (Galloway: 324).

Bibliografa:
Dommergues, Pierre. El New Yorker y J. D. Salinger. En Los Escritores Norteamericanos de hoy.
Buenos Aires: EUDEBA, 1968.
French, Warren. J. D. Salinger. Buenos Aires: Fabril, 1970.
Galloway, David. La tica del amor. En El hroe absurdo. Buenos Aires: Editorial Fraterna S. A.,
1985
Harper, Howard. Oscuramente, a travs de la familia Glass. En J. D. Salinger. Traduccin: Viviana
Werber. No se tienen ms datos.
Salinger, J. D. Un da perfecto para el pez banana; El to Wiggily en Connecticut; Para Esm, con
amor y sordidez. En Nueve Cuentos. Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1972.
Salinger, J. D. Franny y Zooey. Buenos Aires: Edhasa, 2003.
Salinger, J. D. The Catcher in the rye. Madrid: El Libro de Bolsillo, 1978.