Florentino y el diablo es un emblemtico poema del escritor y poltico venezolano Alberto Arvelo

Torrealba. Fue escrito en 1940, y tuvo diferentes versiones populares, corregidas y ampliadas en
1950 y 1957 por el propio autor. La obra es considerada como folklor del pueblo venezolano y ha
sido adaptada al cine, teatro y televisin.1 2
Contenido del Mito
La trama que da vida a los personajes de Alberto Arvelo Torrealba se desarrolla en Santa Ins, del
estado Barinas lugar donde se libr la batalla del mismo nombre liderada por el general Ezequiel
Zamora quien venci al ejrcito centralista apoyado por la oligarqua venezolana, en esta zona,
Florentino fue retado por satans a un duelo de versos, y logr vencerlo en el contrapunteo
nombrndole en el ltimo verso a las Tres Divinas Personas, y con ello mandndolo de regreso a su
infierno.
Considerado como el mejor jinete y coplero perteneciente a los Llanos de Venezuela, Florentino
asisti a un joropo en el pueblo, sin embargo, observ que un extrao vestido completamente de
negro le segua para ir a la fiesta.
Florentino preparado comienza el canto en el joropo mientras que el extrao de negro lo desafi a
contrapuntear. Aceptando Florentino comienza a cruzar coplas y cae en cuenta que su oponente es
el diablo y, de perder el contrapunteo, tambin perdera el alma. Como buen improvisador y lleno de
fe, Florentino no equivoc ninguna rima manteniendo al diablo cantando por toda la noche. Luego de
salir el sol el diablo desapareci derrotado
Elenco original de la leyenda de Florentino y el Diablo
Jos Romero Bello y Juan de los Santos Contreras (El Carrao de Palmarito) fueron los encargados
de darle vida al catire florentino y al Diablo, respectivamente.
Elenco oficial de relevo de la leyenda de Florentino y el Diablo
Para darle continuidad a las presentaciones en vivo de la leyenda de Florentino y el Diablo, en la
dcada de los 80 otros artistas reconocidos de la canta criolla asumieron la responsabilidad de
encarnar a los personajes que en otrora inmortalizaran Romero Bello y El Carrao de Palmarito.
Elenco oficial de relevo de la leyenda de Florentino y el Diablo qued conformado por Lus Porte
como el catire Florentino, Braulio Palma como el Diablo, y Santiago D' Montesacro como el cuao
Venancio.
Florentino era el mejor jinete y coplero de los llanos. Una noche, cabalgando solo por la llanura para
asistir a un joropo en un pueblo cercano, not que de lejos lo segua otro hombre todo vestido de
negro que pareca ir a la misma fiesta.
Cuando comenz el joropo y Florentino se prepar a cantar, el extrao invitado lo desafi a
contrapuntear con l. Florentino acept y a medida que se cruzaban las coplas, se dio cuenta de que
su adversario era el Diablo y que si perda en el contrapunteo, perdera su alma. Pero su habilidad
como improvisador y su f mantuvieron al Diablo ocupado cantando toda la noche sin que Florentino

se rindiera ni equivocara una rima. Al salir el sol, el Diablo tuvo que desaparecer completamente
derrotado. Alberto Arvelo Torrealba escribi un poema monumental narrando el contrapunteo entre
Florentino y el Diablo.
La confrontacin entre Florentino, el ms famoso de los cantadores llaneros, y el Diablo, se
desarrolla en varias escenas. La primera de ellas corresponde al Reto; en ella, en algn paraje
desolado del verano llanero, El Diablo se cruza con Florentino, caballeros ambos, y lo desafa a un
contrapunteo en lugar y oportunidad all sealados.
La segunda nos representa a florentino en el sitio convenido, cantando y a la espera del retador,
quien no tarda en presentarse. De esta manera se inicia de inmediato el contrapunteo tramado con
bandola o arpa, cuatro y maracas, al final del cual, El Diablo es derrotado. Algunos dicen que por la
salida del sol; otros, por el conjuro de los santos, pero el hecho es que desaparece. La leyenda que
recorre los llanos sugiere que, luego del encuentro, florentino nunca ms volvi a cantar.
Para algunos investigadores e historiadores, no es casual que Alberto Arvelo Torrealba haya
decidido dar vida a estos personajes en Santa Ins, escenario clave en la historia de Venezuela ya
que es el mismo lugar donde el general Ezequiel Zamora gan la batalla contra el ejrcito centralista
que defenda a la oligarqua venezolana. Santa Ins, lugar donde El Catire, Florentino, ret a
Satans y sali airoso.
La leyenda de Florentino y el Diablo tambin fue revivida por Rmulo Gallegos en su novela
Cantaclaro. Florentino, el catire quitapesares, era el mejor de los copleros. Infaltable en todos los
joropos y fiestas del Llano, nadie poda derrotarlo en sus contrapunteos. El propio Diablo, envidioso
de los triunfos de Florentino, decidi retarlo a un duelo de coplas, escribi gallegos.