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TV Cultura
12 de dezembro de 2012
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Carol Vilaverde
Jornalista viciada em sries,
podcasts e cultura intil. Apaixonada
por livros e filmes, acredita no bom
humor pra resolver qualquer
problema.
carolina.vilaverde@abril.com.br
A data vem do calendrio maia. Esse antigo e avanado povo pr-colombiano tinha uma
concepo cclica do Cosmo e, de fato, o fim deste ano marcaria o encerramento de um ciclo.
Mas seria mesmo o fim do mundo?
A esta altura do campeonato, voc s no ouviu falar ainda do Apocalipse maia (que
supostamente vai acabar com a Terra em 21 de dezembro deste ano) se passou os ltimos
anos numa cabaninha no interior da Antrtida, sem internet. O que tem de gente aterrorizada
ou empolgada com a ideia no est no gibi. A ideia que, com seu avanado conhecimento de
astronomia e matemtica o qual, de fato, pouco ficava a dever diante da sabedoria das
civilizaes complexas do Velho Mundo, como os egpcios, e s vezes at a superava -, os
antigos maias teriam sido capazes de apontar com preciso o fim de uma era do Cosmo,
correlacionando esse perodo com outras eras de criao e destruio estabelecidas por sua
cultura.
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Tudo muito interessante, sem dvida, mas o mais provvel que a ideia de uma profecia
maia tenha surgido de uma leitura equivocada dos registros deixados pela civilizao da
Amrica Central. Para entender isso, importante dar uma olhada no fascinante e complicado
sistema matemtico que eles empregavam para contar o tempo.
Na base do 20
A primeira coisa a levar em conta quando se consideram os calendrios maias (sim, eram
vrios, criados para propsitos diferentes e estruturados de maneira distinta) que a base
matemtica dessa cultura no era o nmero 10, como acontece no Ocidente, mas o nmero
20. E, s para tornar a coisa ainda mais intrincada, eles tambm tinham uma predileo
especial pelo nmero 13.
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A combinao desses nmeros gera o primeiro elemento importante dos calendrios maias, o
ano santo de 260 dias. Nele, cada data formada associando-se um nmero de 1 a 13 a cada
um dos 20 dias da semana da o nmero de dias do ano santo j que 13 x 20 = 260. (As
datas eram escritas numa forma que combinava uma contagem at 13 e o nome do dia: 1
Imix, 2 Ik, 3 Akb'al e por a vai.)
Ao mesmo tempo, os maias tambm possuam um calendrio que tentava acompanhar o
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tempo que leva para a Terra dar uma volta completa em torno do Sol. Conhecido como Haab,
ele era formado por 18 meses de 20 dias cada um (continue com as contas a: 18 x 20 = 360),
mais uma adio de cinco dias sem ms para completar os 365 dias do ano. (Sinal de que os
maias no eram to precisos assim o fato de que eles no tinham inventado a adio de um
dia a cada quatro anos para compensar o fato de que a Terra demora mais ou menos 365 dias
mais 6 horas para completar seu trajeto em torno do Sol)
Para localizar determinado dia no calendrio, os maias juntavam a data do calendrio sagrado
e a do Haab. Tudo timo, mas o problema que, passados 52 anos, exatamente a mesma data
acaba voltando a aparecer, o que, se no faz muita diferena no cotidiano das pessoas, pode
ser meio chato para gente com temperamento faranico, como eram os soberanos maias.
Esses sujeitos faziam construes de pedra que deviam durar para a posteridade tanto que
algumas ainda esto l sculos depois, como sabemos e queriam dizer exatamente para seus
descendentes longnquos quando tinham mandado construir aquela pirmide sensacional.
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Foi pensando nisso que os maias desenvolveram a chamada Contagem Longa, um sistema de
datao linear, e no cclico, como os outros, embora tambm usasse as informaes deles. A
Contagem Longa tinha uma sequncia de nmeros, mais ou menos como a casa das unidades,
das dezenas e das centenas num nmero como 231. A casa das unidades correspondia ao
nmero de dias (kin); 20 deles perfazem um uinal (ms); um grupo de 18 uinal d um tun
(ano); junte 20 tun e voc tem um katun, os quais, tambm agrupados em conjuntos de 20,
formam um baktun (esse ltima unidade d 144 mil dias, ou 394 anos dos nossos).
No preciso se tornar fluente em maia para acompanhar o resto da nossa histria, caro
leitor: basta se concentrar nessa unidade temporal grandalhona, o baktun. Ocorre que os
maias usavam os nmeros da Contagem Longa para se referir tanto a perodos do passado
distante quanto ao futuro, a exemplo do que ns mesmos fazemos. A Contagem Longa, como
acontece com o calendrio cristo, tem um momento de incio, que pode ser calculado:
equivaleria ao dia 31 de agosto do ano 3114 a.C. poca em que, bom lembrar, a civilizao
maia nem tinha surgido ainda (o consenso entre os arquelogos que ela se organizou
originalmente em torno de 2000 a.C.).
Ora, e quanto s coisas que ocorreram antes desse ano zero maia? Conforme ocorria com
outras civilizaes antigas, os maias tinham uma viso cclica sobre a natureza do tempo.
Embora o dia 31 de agosto do ano 3114 a.C. fosse considerado a data da criao do mundo,
narrativas mitolgicas, como o livro Popol Vuh (escrito, bom lembrar, depois da chegada dos
espanhis), afirmam que trs outras criaes tinham existido antes da nossa, a quarta
basicamente ensaios dos deuses que no deram muito certo. E aqui que finalmente aparece
uma pista da suposta data do Apocalipse: a criao atual parece ter comeado quanto a
anterior completou 13 baktun.
Isso levou alguns especialistas a acreditar que, para os maias, a Quarta Era do mundo
tambm duraria 13 baktun, o que acaba nos levando famigerada data de 21 de dezembro
de 2012 no calendrio que usamos no Ocidente, uma interpretao proposta originalmente
por Michael Coe, um importante especialista americano na cultura dos antigos maias. As ideias
de Coe foram popularizadas e um bocado foradas por uma srie de escritores msticos dos
anos 1970 para c e, claro, pela internet fonte inesgotvel de boataria esotrica.
H uma srie de problemas com essa hiptese, no entanto. Um deles o fato de que em
nenhum texto maia h uma descrio de que diabos aconteceria quando ocorresse a chegada
de 13 baktun desta vez nenhuma previso de dilvio, tempestade de fogo, sumio do Sol e
da Lua etc., essas coisas to comuns em narrativas apocalpticas mundo afora.
E o exemplar mais antigo de um calendrio maia j descoberto no faz nenhuma referncia ao
suposto fim do mundo. So tabelas astronmicas achadas na antiga cidade de Xultun, na
Guatemala, pela equipe de William Saturno, da Universidade de Boston, que provavelmente
datam do ano 813 da Era Crist. Saturno, que publicou sua descoberta na revista especializada
Science, conta que os ciclos maias ali registrados se estendiam por 7 mil anos no futuro,
muito depois de 2012. Para eles, nada mudaria no Universo depois da suposta data fatdica,
afirma o pesquisador.
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* O texto foi originalmente publicado na edio especial da SUPER de novembro. Quer saber
mais sobre o fim do mundo do ponto de vista da ecologia, da astronomia e da tecnologia? O
especial est disponvel na Loja Abril.
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