A Geografia Na Idade Média - G. H. T. Kimble

A Geografia na Idade Mdia
2 edio revisada
Reitora
Ndina Aparecida Moreno
Vice-Reitor
Berenice Quinzani Jordo
Editora da Universidade Estadual de Londrina
Diretora
Conselho Editorial
Maria Helena de Moura Arias

Abdallah Achour Junior
Edison Archela
Efraim Rodrigues
Jos Fernando Mangili Jnior
Marcia Regina Gabardo Camara
Marcos Hirata Soares
Maria Helena de Moura Arias (Presidente)
Otvio Goes de Andrade
Renata Grossi
Rosane Fonseca de Freitas Martins
G. H. T. Kimble
A Geografia na Idade Mdia

2 edio revisada
Traduo
Mrcia Siqueira de Carvalho
Universidade Estadual de Londrina

Londrina - 2013
Catalogao elaborada pela Diviso de Processos Tcnicos da

Biblioteca Central da Universidade Estadual de Londrina
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
K49g
Kimble, George Herbert Tinley, 1908A geografia na Idade Mdia [livro eletrnico] / George
H. T. Kimble ; traduo: Mrcia Siqueira de Carvalho.
Londrina : Eduel, 2013.
1 Livro digital.
Disponvel em: http://www.uel.br/editora/portal/
pages/livros-digitais-gratutos.php
Ttulo original: Geography in the middle ages.
Inclui bibliografia.
ISBN 978-85-7216-697-3
1. Geografia medieval. I. Carvalho, Mrcia Siqueira
de. II. Ttulo.
CDU 913.1
Direitos reservados
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Campus Universitrio
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Impresso no Brasil / Printed in Brazil

Depsito Legal na Biblioteca Nacional
2013
SUMRIO
PREFCIO EN
APRESENTAO NE
APRESENTAO SEGUNDA EDIO NEL
1
2
3
O FIM DA GEOGRAFIA CLSSICA
O PERODO DE TREVAS DA GEOGRAFIA
O APOGEU E A QUEDA DA GEOGRAFIA MUULMANA #!
O RENASCIMENTO DOS ESTUDOS GEOGRFICOS

NA CRISTANDADE &!
AMPLIANDO OS HORIZONTES FRICA '
6
7
8
9
10
AMPLIANDO OS HORIZONTES SIA "%
A GEOGRAFIA FSICA NA IDADE MDIA &
OS MAPAS NA IDADE MDIA
'
O CONHECIMENTO GEOGRFICO NA POCA DOS

GRANDES DESCOBRIMENTOS #!
OS PRIMRDIOS DA CINCIA GEOGRFICA
BIBLIOGRAFIA
''
ANEXO !!
NDICE ONOMSTICO !'
%!
SUMRIO DE FIGURAS
.ECKH= A Concepo de Mundo de Macrbio, c. 1485. (Extrado de

Macrobii ... in somnium Scipionis expositio)
EN
.ECKH= Mapa mndi Segundo M. Capella extrado de Liber Floridus.

Manuscrito do sculo XII (Wolfenbttel)

.ECKH=! Mapa mndi do sculo X Manuscrito cpia da Etymologiae

de Isidoro. (Academia de Histria, Madri)
!
.ECKH=" Diagrama das Zonas na Etymologiae de Isidoro, 1472
""
.ECKH=# Mapa-mndi atribudo a Al-Idrisi do manuscrito do sculo

XII (?). (Biblioteca Nacional de Paris, n. 2.221 rabe)
$'
.ECKH=$ frica De acordo com o Mapa mndi de Hereford. c. 1280.

(Catedral de Hereford)
&
.ECKH=% frica De acordo com o Atlas Catalo de Carlos V, 1375.

(Biblioteca Nacional, Paris)
!
.ECKH=& frica De acordo com o Mapa-mndi Borgiano, ante 1450.

(Museu do Cardeal Stefano Borgia, Velletri)
'
.ECKH=' O Mapa-mndi Estense, c. 1450. (Biblioteca Estense, Modena)
!%
.ECKH= frica De acordo com o Mapa-mndi Laurenciano, c. 1351.

(Biblioteca Laurenziana, Florena)
"
.ECKH= frica De acordo com Albertin de Virga, 1415. (Viena)
"
.ECKH= frica De acordo com Fra Mauro, 1459. (Biblioteca Marciana,

Veneza)
"#
.ECKH=! O Mundo de acordo com Marino Sanuto, 1321. (Museu

Britnico, Add. Manuscritos 27.376)
$'
.ECKH= " Diagrama das Zonas na obra de Imago Mundi de Pierre

,
D Ailly, ? 1480
.ECKH= # O Mapa do Salmo Sculo XIII. (Museu Britnico. Add

Manuscritos 28.681)
.ECKH= $ O Mundo De acordo com Andreas Walsperger, 1448.

(Biblioteca Vaticana, Roma)
!
.ECKH=% frica De acordo com o Mapa mndi Genovs, c. 1457.

(Biblioteca Nacional, Florena)
"
.ECKH= & O Mundo adaptado do Globo de Matin Behaim, 1492.

(Nurembergue)
"%
.ECKH=' Mapa do litoral do Levante de LA SFERA de Dati. (Museu

Britnico, Add. Manuscritos 24.942)
&
.ECKH= Ilustrao Tpica do ROTEIRO de Joo de Castro, (Da ndia

ao Suez) 1541. (Museu Britnico, Coleo Cotton, Manuscritos Tib. D. 9)
'%
PREFCIO
nquanto existem muitos relatos sobre as exploraes geogrficas, a histria

do pensamento geogrfico ainda est para ser escrita. Este livro uma
modesta contribuio para este estudo. uma tentativa de acompanhar o
progresso do conhecimento acerca do globo terrestre no perodo medieval, de perceber

como este conhecimento foi influenciado pelas ideologias que predominaram na poca
e, tambm, sobre os resultados deste trabalho humano. Boa parte da rea de estudo
dever ser familiar para os estudantes, tanto de geografia quanto de histria, pois
meu objetivo foi mais o de selecionar personagens e obras representativas para
ilustrar o tema que catalogar todo o material disponvel na cartografia e na literatura.
Alm disso, so poucas as concluses que podero surpreender como novidades os
leitores bem informados, mas me consolo em saber que estas informaes ainda no
estavam acessveis no mbito de um s livro e que a contribuio da Idade Mdia ao
avano dos estudos geogrficos ainda no foi apreciada adequadamente.
Ao preparar este trabalho, busquei a ajuda de muitos amigos cujo conhecimento
eu tenho em alta conta. Em particular, devo citar o professor titular E. G. R. Taylor e
PREFCIO
ix
o Sr. W. F. Morris, que leram o manuscrito e fizeram muitas crticas construtivas; o

professor titular T. E. Jessop e o Sr. J. N. L. Baker, pois fizeram a reviso das provas e
me salvaram de muitas armadilhas que cercaram este autor descuidado; os Srs. L. R.
Harris e J. R. Casswell, que deram uma ajuda inestimvel nos trechos em latim; e, no
menos, o Sr. Robert Gibbins; o Sr. Peter Wait e o corpo de funcionrios da biblioteca
da Universidade de Reading pelos numerosos favores.
Devido permisso de reproduzir as figuras contidas no livro, tenho uma dvida
com o diretor do Museu Britnico, com o Conselho da Sociedade Halhuyt e com o Dr.
Richard Uhden, de Berlim.
Finalmente, o meu agradecimento Universidade de Reading pelo generoso
consentimento para a elaborao deste trabalho.
Universidade de Reading
Janeiro 1938
A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA
APRESENTAO
histria da Geografia ainda recebe um tratamento secundrio entre os prprios

gegrafos e historiadores da cincia e so raros os livros que tratam deste
assunto. Os que existem foram escritos h bastante tempo e, com edies
esgotadas, tornaram-se livros de referncia. nessa condio que se apresenta a

obra de George H. T. Kimble, publicada originalmente na lngua inglesa, em 1938, e
agora traduzida e publicada pela Editora da Universidade Estadual de Londrina. No
conhecemos uma segunda edio desta obra, o que a torna ainda mais rara. Uma
outra obra de George H. T. Kimble a traduo para o ingls de Esmeraldo de situ
orbis (Duarte Pacheco Pereira), impressa em 1936 e reimpressa em 1967, sob os
auspcios da conceituada Hakluyt Society nos d o perfil importante do seu
autor, tesoureiro e membro da secretaria geral da Unio Geogrfica Internacional
entre 1949 e 1956.
Nossas tentativas de encontrar um exemplar deste livro duraram cerca de dois
anos. At ento, tnhamos apenas uma cpia do existente na biblioteca setorial de
Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (USP), o que reforou a necessidade
APRESENTAO
xi
de sua traduo. O relato de tais dificuldades necessrio para que se possa

compreender alguns aspectos desta edio. Um deles so os mapas, embora no to
ntidos quanto gostaramos, quase todos copiados do livro original e praticamente
com a mesma aparncia. Na reedio se buscou melhorar as imagens.
Foi longa a busca de maiores detalhes da biografia do autor e da editora da
obra. Seus resultados foram parcos e quase exclusivamente restritos WEB. A editora
Methuen & CO. h muito deixou de existir, pois foi incorporada pela Associated Book
Publishers h 20 anos e posteriormente vendida ABP, que em determinado momento
foi comprada pela International Thomson hoje parte da Thomson Corporation. A
atual Methuen Publishing Ltd. no detm os direitos autorais e, diante desta busca
infrutfera, alm de no haver nenhuma indicao sobre a quem posa pertencer tais
direitos, esta traduo veio luz com o objetivo de contribuir para a discusso do
Pensamento Geogrfico pr-moderno.
Esta edio tem carter didtico no s para estudantes e professores de
Geografia (em especial s disciplinas que tratam da Epistemologia da Geografia), mas
atende tambm s necessidades dos historiadores, cartgrafos e filsofos, alm de
muitos outros profissionais, devido interdisciplinaridade do tema. Coincidentemente,
a Geografia na Idade Mdia, de George H. T. Kimble, recebeu a sua primeira verso
portuguesa quase na data da realizao do I Encontro Nacional de Histria do
Pensamento Geogrfico, em dezembro de 1999.
A leitura desta obra no revela as rugas do envelhecimento ou da desatualizao,
mesmo aps tantos anos. claro que muitas descobertas e informaes sobre a
cincia geogrfica foram realizadas, mas o carter geral e ao mesmo tempo detalhado
xii
ainda no encontrou similar. Obras com este flego no chegam a ultrapassar os

dedos de nossa mo, entre elas a de Clarence J. Glacken (Traces on the Rodian
Shore) finalizada em 1967, ao fim de 20 anos de pesquisas. Kimble, ao desfazer o
preconceito das trevas em relao Idade Mdia, destacando o renascimento
Carolngeo e a contribuio no-crist, Kimble chegava concluso (para a Geografia)
para a qual Edward Grant precisou de 19 anos em relao Fsica, ou seja, o exato
intervalo entre as suas obras Physycal Science in the Middle Ages (1971) e The
Foudations of Modern Science in the Middle Ages: their religious, institutional, and
intellectual contexts (1996). Sendo assim, a Revoluo Cientfica do sculo XVII tinha
a sua gnese na Idade Mdia Tardia, principalmente por causa da redescoberta das
cincias antigas atravs das tradues greco-rabes. Apesar de no podermos garantir
que a redescoberta de Ptolomeu trouxe um grande salto Geografia, isso ocorreu
muito mais pela atitude de consider-lo incapaz de erros e entroniz-lo como uma
autoridade praticamente infalvel do que pelo seu clculo equivocado da circunferncia
da Terra.
A leitura mais detalhada e completa, assim como a traduo, foram alguns dos
vrios objetivos aos quais me dediquei no programa de ps-doutorado junto USP.
Como professora do Departamento de Geocincias, s tenho a agradecer pela licena
de um ano e pelo interesse da Universidade Estadual de Londrina na divulgao deste
trabalho, em especial Editora da UEL.

Universidade Estadual de Londrina
APRESENTAO
xiii
APRESENTAO
SEGUNDA EDIO
m boa hora a Editora da Universidade Estadual de Londrina EDUEL est

providenciando uma nova edio da traduo brasileira do livro A Geografia
na Idade Mdia de George H. T. Kimble lanada por ela no ano de 2000. Tal
fato vem comprovar a utilidade daquela obra clssica para os brasileiros preocupados
com a evoluo do pensamento geogrfico. Assim fica justificada a pertinncia
dos esforos despendidos tanto para a traduo quanto para a edio por
nossa colega Mrcia Siqueira de Carvalho, e expostos na apresentao daquela
primeira edio.
Esta obra do gegrafo britnico fundamental para dissipar as errneas
interpretaes que consideram a Idade Mdia como a Noite dos tempos. Tratou-se,
em verdade, de uma era de metamorfose no espao europeu pelo assentamento dos
povos brbaros que, absorvendo a cultura latina do Imprio Romano em queda e
gerando novas naes e novas lnguas, vo constituir o core do mundo cristo, dito
ocidental. Esse mundo em que o misticismo cristo diferencia daquele oriental, no

outro extremo do eixo mediterrneo, ignorava os prolongamentos da frica e a existncia
APRESENTAO
xv
de outros continentes, que as grandes navegaes dos povos ibricos iriam revelar e,
junto com outros europeus, gerar novos mundos.
Fica muito claro, nessa obra de Kimble, a importncia do papel cultural
desempenhado pelos rabes que, em sua grandiosa expanso para o ocidente at a
pennsula Ibrica, iriam resgatar os fundamentos culturais da Grcia clssica cientfica
e filosfica que, aliados ao misticismo fervoroso do cristianismo e s navegaes
ibricas, viram condicionar a ecloso do Renascimento.
Embora datada de 1938, A Geografia na Idade Mdia de Kimble ainda presta
enorme servio compreenso de como evoluiu o pensamento geogrfico naquele
momento. Como toda obra, de uma dada poca, ela representa o elo de uma cadeia
com outras obras anteriores e posteriores.
No esplendor da antigidade clssica, na Grcia do sculo V a.C., a exaltao
cultural ativava os gregos para uma expanso cultural, comercial, poltica por
vezes belicosa. Herdoto usava a Geografia e a Histria como meios preciosos para
conhecer as diferentes realidades naturais e sociais dos povos circundantes. Na Idade
Mdia, o mundo europeu mergulhava em si mesmo numa tarefa de gerao (criao,
produo) de novos territrios, novas naes, novas lnguas sob a diretriz da Igreja. At
que, chegado um novo momento de expanso, com as grandes navegaes.
Como obra subseqente, ocorre-me, aqui, lembrar a obra de outro britnico
Charles Boxer intitulada The Portuguese Seabom Empire 1415-1825 (1969) a qual
ressalta que os ibricos da orla ocidental da cristandade foram os pioneiros que
uniram, para melhor ou para pior, os ramos enormemente diversificados da grande
famlia humana.
xvi
No se dever esquecer que, entre Kimble (1938) e Boxer (1969), nosso historiador
Srgio Buarque de Holanda (1959) em sua obra Viso do Paraso apresenta os
navegantes portugueses sensveis muito embora, s louanias e gentilezas dos
mundos remotos a eles desvendados, no entanto, ao menos no caso do Brasil,
escassamente contriburam para a formao dos chamados mitos de conquista.
Mrcia Siqueira de Carvalho, uma carioca de razes paranaenses e santistas,
radicada em Londrina, onde desenvolve um intenso trabalho de docncia e orientao
nos cursos de Geografia graduao e ps-graduao da UEL, alm de estar
antenada com o que h de mais moderno, tem plena conscincia da importncia do
passado como meio de compreenso do evoluir da cincia geogrfica atravs dos
tempos. Alm de suas reas temticas de investigao dos problemas de alteraes
atuais nos espaos agrrios do Paran, desenvolve um profcuo trabalho de ensino e
orientao nas pesquisas de psgraduandos no campo da Epistemologia Geogrfica.
Pelo seu empenho em traduzir e editar essa obra de Kimble, que teve to boa acolhida,
merece receber nossos parabns.
Em meio a esta grande crise histrica que estamos presentemente a atravessar,
aquela Idade Mdia passada reveste-se de especial significado, porquanto alguns
atuais pensadores mais sensveis, pressentem sinais de que estamos no limiar de uma
Nova Idade Mdia Planetria, como prope Edgar Morin. A despeito das enormes
diferenas do ponto de vista cientfico-tecnolgico, e do acmulo de danos infligidos
natureza, o Homem atual, nesse mundo globalizado, no esconde o mal-estar na
hiper modernidade e no consegue disfarar o desencantamento do mundo. Principia
seu esforo de evaso para o espao intergaltico. Talvez, por isso, haja aqueles que
APRESENTAO
xvii
apregoam o fim da Histria quando talvez esteja ocorrendo o princpio de uma nova
Histria. E com isso, o termo Geografia vir a perder sua semntica atual. De qualquer
modo, cumpre que estejamos atentos, envolvidos na perene tarefa de descobrir o
sentido da nossa presena nestes complicados mundos.
Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

Universidade de So Paulo
xviii
.ECKH= A Concepo de Mundo de Macrbio, c. 1485. Frontspicio. (Extrado de Macrobii... in somnium Scipionis expositio)
xix
1
A
Geografia notoriamente a Cinderela das cincias. Apesar de ser uma das

mais antigas, tem sido tratada, a no ser em anos recentes, com inadequado e total desrespeito desmerecido. As modernas universidades no esto
sozinhas na relutncia em aceit-la cheia de honras Eacadmicas. Os Antigos, com

toda a sua sabedoria, no puderam enganar-se quanto a sua importncia. Uma escola
os Platnicos defendeu que ela deveria ser um dos ramos da fsica. Outra os
Aristotlicos afirmou que, como ela estava inicialmente relacionada com medidas,
deveria ser considerada como um ramo da matemtica aplicada, tal qual a geometria
ou a astronomia. Os eruditos da Idade Mdia, herdeiros intelectuais dos Antigos,
estiveram igualmente confusos. Geografia, eles diziam, no poderia ser includa no
Quadrivium1ou no Trivium.2 Em funo disso, a Geografia colocou-se entre as coisas
estranhas e nos confins do conhecimento, deslocada pelas sete artes liberais. Todavia,
As quatro disciplinas matemticas aritmtica, msica, geometria e astronomia. A palavra

parece ter sido primeiro popularizada por Boethius, o filsofo e estadista romano do incio do
sculo VI D.C.
As trs restantes das sete artes liberais, ou seja, gramtica, dialtica e retrica.
o contedo no ficou desconhecido pelos telogos medievais, devido aos vivos

interesses sobre a origem, aspecto, movimento e povoamento da Terra, encontrados
na maioria dos campos para a disseminao das doutrinas da Igreja. Logo, o interesse
dos telogos sobre o assunto no parou nesse ponto. Para eles, toda coisa viva era
dotada de significao alegrica. Assim como o corpo do homem existe para a graa
do esprito, ento o argumento era na criao do mundo para o homem, Deus
levou em conta seus mais importantes propsitos, que no eram aqueles do corpo
mortal, mas os da alma imortal. Conseqentemente, a criao e a organizao do
mundo estavam ligadas subordinao dos interesses espirituais do homem e causa
divina no sentido da educao espiritual. O esprito foi criado para glria de Deus; o
corpo para a glria do esprito, e o mundo para a glria do corpo, logo, o esprito deve
estar sujeito a Deus, o corpo ao esprito e o mundo ao corpo.3 Disso parte todo o
conhecimento humano, numa verso simples, e pode ser compreendido no sentido de
promover um entendimento do homem de acordo com os ensinamentos contidos nas
Escrituras. Desse modo, quase todas as enciclopdias originrias dos monastrios
medievais e a maioria dos sbios da poca era clerical tinham uma seo geogrfica,
ou melhor, cosmogrfica.4 Mas, cosmografia significa coisas distintas para diferentes
homens. Para alguns era simplesmente a descrio da criao do mundo e a distribuio
da humanidade sobre a sua superfcie; para outros era essencialmente o estudo dos
fenmenos do tempo, do clima, das plantas, dos animais, das pedras preciosas e das
maravilhas; enquanto para o terceiro grupo estava mais prxima do que ns
Hugo de So Victor: Prlogo de De Sacramentis Christianae Fidei.
A palavra geografia est ausente do entendimento comum nos mil anos da Idade Mdia.
entendemos pelo termo de histria poltica. Apesar de tudo, dentro desse vasto
campo a terra era muito comum; por isso possvel compreender, sem muita dificuldade,
o alcance do conhecimento do mundo num perodo especfico da Idade Mdia.
O incio exato da Idade Mdia obscuro. Obviamente impossvel assinalar uma
data; em vrios aspectos os Padres da Igreja podem ser considerados como pioneiros
dessa era, ainda que a civilizao clssica pag continuasse por muitos sculos.
Mesmo o fechamento da Escola de Atenas em 529 D.C. no um marco suficiente,
at porque nesse tempo as academias crists de Alexandria, Beirute e Constantinopla
serem certamente mais importantes. deveras interessante pensar sobre essa poca
como qualquer outro perodo de tempo convencional mais como uma sobreposio
poca anterior do que como uma descontinuidade. Para o nosso objetivo imediato,
uma linha divisria conveniente pode ser feita a partir do reino de Constantino
(c. 300). Da em diante, at a Colombo, a civilizao europia foi selada com a
marca de duas tradies e disciplinas a clssica e a crist. Elas eram os marcos
do perodo e, por mais que tentemos defini-las, no podemos perder de vista o
fato de que a Europa medieval deleitou-se em pensar sobre si mesma como o velho
mundo romano sob uma religio.5
Mas isso no quer dizer que o homem da Idade Mdia reuniu o lastro intelectual
e geogrfico dos Antigos. Nada pode estar mais longe da verdade. Para vermos o
quanto foi retirado da antigidade, a tpica concepo medieval de oikoumen, ou
mundo habitvel, para imaginarmos como eram limitados os horizontes mesmo dos
C. R. Beazley: The Dawn of Modern Geography, Vol. I, p. 9.
homens mais cultos, em comparao com os da poca anterior e para apreciarmos a

navet da mente que no questionava a existncia real de drages e homens sem
cabea, devemos lembrar, acima de tudo, do mundo esboado no final da poca clssica.
O que era o mundo na poca de Constantino? As nicas descries de uma
testemunha contempornea so as encontradas nos itinerrios Itineraria annotata
que so poucos. Os mais importantes deles so o Itinerarium provinciarium Antonini
Augusti, escrito no incio do sculo III, mas publicado e aumentado mais tarde, o
Bordeaux-Jerusalem Itinerary, escrito em 333 por um peregrino annimo cristo6 e o
Peregrinao de Etheria, a descrio de uma jornada feita de Aquitnia at Jerusalm,
em 385, por Etheria (ou Silvia).7 Todos esses trs documentos so decepcionantes.
Os autores dos dois ltimos estavam relacionados ao outro mundo espiritual; a visita
a lugares bblicos era o objetivo principal e eles passaram, com apenas uma leve
meno, s suas rotas de ida e volta da Terra Santa.
O Itinerrio de Bordeaux (Bourdeaux Itinerary) a primeira nota de peregrinao
existente tpico no seu mtodo e alcance. Ele contm o seguinte:
Um itinerrio de Bordeaux a Jerusalm e de Heraclea (Eregli) atravs de Aulon
(Avlona), e atravs da cidade de Roma at Milo. Como segue:
Na cidade de Bordigala (Bordeaux), onde o rio Garonne, onde o oceano lana e
retira suas guas por cerca de cem lguas (lgua gaulesa = 1 milha romana), mais
ou menos.
6
Vide Traduo para o ingls por A. Stewart (Palestine Pilgrim,s Text Society, Vol. I, 1887).
Vide English Translation por M. L. McClure e C. L. Feltoe, 1920.
Ir at Stomatae (Castres)
VII lguas
Ir at Senone (Sirio, Pont de Ciron)
IX lguas
Cidade de Vasates (Cossio, Bazas)
VIII lguas
Ir at Trs rvores
V lguas
Ir at Oscineium (Honeilles)
VIII lguas
Ir at Scotium (Sotium, Sos)
VIII lguas
Ir at Vanesia
XII lguas
Cidade de Auscuis (Augusta, Auscorum, Auch)
VIII lguas
Ir at a sexta lgua
VI lguas
Ir at Hungunverrum
VII lguas
Ir at Buccones (Isle en Jourdain)
VII lguas
Ir ao Temple de Jupiter
VII lguas
Cidade de Tolosa (Toulouse)
VII lguas
Uma vez no territrio da Cidade Santa, o itinerrio ampliado para dar uma
breve imagem de todos os lugares de importncia histrica principalmente bblica.
Essas anotaes esto para nosso interesse enquanto comentrios acerca do
sistema de estradas do imprio daquela poca. O Itinerrio Antonino bastante
importante pela mesma razo. Ele descreve as rotas e as divises administrativas do
Imprio depois da sua reorganizao por Diocleciano e, por isso, oferece-nos elementos
para a geografia, mas no como um sistema geogrfico. Ainda mais, seu alcance est
confinado estritamente aos limites do Imprio Romano. Na Mauritnia, por exemplo,
no encontramos nenhuma cidade na costa oeste a no ser Sala, embora existisse
uma guarnio, chamada Mercurius, 16 milhas ao sul. Na direo da fronteira ao
norte, as Muralhas de Adriano eram o limite, exceto por um posto distante chamado
Bremenium, 20 milhas ao norte. Na Glia, encontramos o Reno sendo o limite absoluto
no Leste, como fazia o Danbio na direo do norte durante todo o seu curso, da
Guntia, perto de Ulm, at Noviodunum, a poucas milhas de sua embocadura. Na parte
leste, o itinerrio atinge rotas to distantes como Samosata no Eufrates e no limite
sul o no plus ultra substitudo pelo posto de Hiera Sycaminos, prximo de Dakkah, no
vale do Nilo.
A Tabula Peutingeriana (assim chamada por causa do seu primeiro proprietrio,
o arquelogo Konrad Peutinger de Augsburg) um itinerrio distinto. provvel que
tenha sido feito na metade do sculo III, numa tentativa de representar
cartograficamente o Imprio como era no sculo I, com exceo de poucos acrscimos
cristos. 8
bvio que esses trabalhos, tentativas de auxlio para formar o cenrio do
mundo do sculo IV, fazem pouco no sentido de preench-lo. Infelizmente, os gegrafos
dessa poca pouco tm a auxiliar. Os sculos III e IV apenas transmitiram o nome de
trs deles Julius Solinus, apelidado Polhystor,9 Avienus10 e Pappus11 e nenhum
deles descreve o mundo daqueles dias. A Collectanea Rerum Memorabilium de Solinus
um trabalho de pequeno valor geogrfico (ainda que, apesar de tudo, praticamente
inigualvel em popularidade na Idade Mdia). O que Solinus fez foi reunir, das mais
C.R. Beazley, op. cit., Vol. I, p. 383.
Fl. c. 250 d.C.
10
Fl. c. 350-400 d.C.
11
Fl. c. 300 d.C.
variadas fontes, contos maravilhosos contos de estranhos animais, raas monstruosas,

pedras curiosas e maravilhas naturais da terra e do mar. A nica caracterstica geogrfica
nessa compilao o mtodo. Ele comea descrevendo a Itlia; ento, leva-nos
atravs da Pontica, Scythia (Ctia), s terras do Mar Negro e Rssia. Assim, vai para
os pases do norte e do oeste da Europa e conclui sua variada narrao (por isso o
nome de Polysthor) falando da frica e da sia. Nove dcimos desse material foram
retirados de Plnio, cujo nome no muito mencionado; o restante vem de Mela e
outros escritores clssicos tardios. No conhecimento da terra ele est muito distante
de Herdoto, apesar de chamar a si o levantamento de uma rea mais extensa. O que
Solinus conta elementar e insuficiente. Entre as poucas ocasies em que acrescentou
alguma coisa as suas fontes, est a sua meno s Ilhas Britnicas, mesmo que em
sua poca houvesse um maior volume de conhecimento comum do que no sculo I. Os
nicos produtos comerciais do pas de origem que ele parece ter conhecimento e que
chegavam ao Imprio como gros, ls, metais preciosos e tecidos, eram as pedras
chamadas gagates evidentemente azeviche e prolas. A mesma negligncia
caracteriza a sua descrio dos limites orientais da terra habitvel. Sobre ndia extra
Gangem ele no diz nada, pois sua descrio da terra de Seres simplesmente uma
repetio de Plnio. O estilo brbaro de nosso autor com suas perptuas distores e
tentativas de retrica grandiloqente... sem dvida contribuiu bastante para a
preferncia que seu trabalho teve durante os sculos que se seguiram a sua
publicao.12 Em relao a Pappus pouco mais conhecido alm do fato de que foi
12
E. H. Bunbury: History of Ancient Geography, Vol. II, p. 678.
um gemetra grego que viveu em Alexandria e escreveu um manual de geografia

Chorographia Oikoumenik que se perdeu. Entretanto, sua essncia pode ser reunida
pela utilizao feita por Moiss de Chorene (fl. c. 440), o qual fala que Pappus baseou
seu trabalho nos mapas de Ptolomeu. Essa afirmao vem tona quando comparamos
o texto do trabalho de Moiss com os mais antigos mapas conhecidos de Ptolomeu.
Ento, de fato, a origem desse texto pode ser explicada pela sua organizao de
acordo com os mapas de Ptolomeu que conhecemos, mostrando uma pequena
semelhana com o texto de Ptolomeu.
Avienus tentou combinar as funes de gegrafo e poeta. Um de seus trabalhos
Descriptio Orbis Terrae uma parfrase mtrica de uma obra popular do sculo II,
intitulada Periegestis, de Dionisio. Raramente o poeta afasta-se do original e dificilmente
se sai melhor. Ao descrever os Alpes e os sistemas de seus rios, Avienus introduz
algum material original, mas isso no muito difcil, pois Dionisio conhecia pouco mais
do que o nome. As linhas retratadas por ele so caractersticas de seu mtodo geral:
Nec procul hinc rigidis insurgunt rupibus Alpes,
Nascentem diem celso juga vertice cernunt.
Porro inter cautes et saxa snantia Rhenus.
Vertice qua nubes nebulosus fulcit Adulas,
Urget aquqas, glaucoque rapax rotat agmine molem
Gurgitis Oceani donec borealis in undas
Effluat et celeri perrumpit marmora fluctu. V. 433.13
A obra geogrfica mais importante de Avienus Ora Maritima da qual apenas

um fragmento sobreviveu, est tambm na forma mtrica; ela descreve as praias do
Mediterrneo, Cspio e Negro em hexmetros imbicos. As frases existentes, em
torno de 700, falam apenas da costa ocenica Ocidental das Colunas de Hrcules e
do Mediterrneo dos Estreitos at a embocadura do Reno. Eles acrescentam um
pouco mais do que uma lista de locais de caractersticas vagas, enfileirados sem
conexo ou mtodo e derivados de fontes, na maior parte, obsoletas e heterogneas.
Onde, ento, podemos procurar pela nossa imagem de mundo? Estamos certos
em voltar Grande poca da geografia clssica e usar Ptolomeu? Ptolomeu ainda
estava sendo lido no sculo IV, por Ammianus Marcellinus, o historiador romano, que
estava parcialmente em dbito com o primeiro pela matria geogrfica contida na sua
Rerum Gestarum Libri XXXI.14 Ainda mais Ambrosius Theodosius Macrobius15e
Martianus Capella16, ambos de acordo com a viso de universo de Ptolomeu.
Vejamos at onde eles viram mais alm. A cosmografia de Macrobius est definida
num comentrio intitulado In Somnium Scipionis. Por seu postulado de uma Terra
13
And not far hence the Alpes rise up with rugged cliffs,
Their towering peaks beholding the dawn (i.e. east).
Beyond, amid the crags and the echoing rocks,
From the summit where Adulas, veiled in mists,
Rest his clouds, the Rhine pours forth its water,
And, sparkling, swirls its mighty torrent along,
Until it flows into the waters os the Northern Ocean
And cleaves them with its strong current. (Traduo de L. R. Harris).
14
Vide E. H. Bunbury: op. cit. Vol. II, p. 679 et seq.
15
Fl. c. 395-423 D.C.
16
Fl. c. 470. Vide G. Sarton: Introduction to the History os Science, Vol. I, p. 385.
redonda estacionria no centro do universo e limitada pelas guas, diversamente

chamadas de Atlntico, Grande Mar e Oceano, apesar desses grandes nomes,
bastante pequeno, est definitivamente na tradio ptolomaica. Isso decorre,
entretanto, de uma tradio de transformar o oceano em fronteiras da terra habitada,
em qualquer direo, dando o formato de um losango estreito nos extremos e amplo
no meio17 e situar a existncia de trs outras terras correspondentes ao oikoumen
na quarta parte restante da Terra.18Na sua diviso territorial, Macrobius adota as
cinco zonas convencionais e, enquanto mantm a idia da existncia da raa humana
dos Antpodas, ainda sustenta que no h forma de obter-se informaes sobre eles,
devido intransponvel Zona Trrida19 uma teoria que no pode ser conciliada com
o catlogo de lugares no hemisfrio sul de Ptolomeu. Novamente, Macrobius difere de
Ptolomeu na questo do tamanho da Terra. Enquanto Ptolomeu calculou a circunferncia
em 180.000 estdios, i.e. 22.5000 milhas (reconhecendo 500 estdios de 625 ps
para cada grau), Macrobius preferiu os 252 estdios de Eratstenes ou 25.000 milhas
aproximadamente (baseado em que 700 estdios correspondiam a um grau).20
17
Commentarium in Somnium Scipionis: II,9. Ver Figura 1(frontispcio).
18
Ibid.
19
Ibid: II, 5. Essas barreiras intransponveis entre as partes habitveis da terra referidas por ele,
assim como por Ccero, servem para mostrar as clebres limitaes. Igualmente, ele sustenta
o argumento da necessidade de que a terra est sujeita, segunda sua considerao, de fluxos
de gua alternados por fogo, para provar as clebres limitaes na poca. A moral para
praticamente todo o conhecimento naquele perodo, foi vista como tendo um significado moral
de que a virtude no deve ser praticada com o objetivo de se obter celebridade.
20
i.e. Ptolomeu identificou geralmente 8 estdios terrestres e Eratstenes 10 estdios martimos

para a milha. Essa era a autoridade de Macrobius, cujos escritos em latim todos os homens de
cultura tiveram conhecimento (na Idade Mdia), e que o valor de Eratstenes foi amplamente
conhecido. Sacrobosco foi um dos ltimos entre os vrios eruditos a utiliz-lo, e sua obra De
Sphaera se tornou um dos principais livros-textos nuticos dos primeiros navegantes portugueses.
10
Figura 2 Mapa mndi Segundo M. Capella extrado de Liber Floridus. Manuscrito do sculo XII (Wolfenbttel)
11
A concepo de Capella encontrada no Livro Sexto em Geometria de seu

Satyricon.21 Primeiro, ele trata da forma da Terra, a reconhece como redonda,
aceitando as descobertas de Dicaearchus, Ptolomeu e Eratstenes. Em sua estimativa
da circunferncia da Terra, concorda com Macrobius pela figura de Eratstenes. Faz,
ento, a diviso da Terra em cinco zonas: trs eram temperadas por um excesso de
qualidades contrrias22, duas eram inabitveis pelo frio e uma pelo calor. Na extenso
da zona norte temperada, refere se autoridade de Ptolomeu e Pytheas23 muito
conhecido pelos homens mas declara que seu conhecimento no inferior ao deles,
por isso, diz Capella, eu, tambm, tenho estado nesses (pases) todos, nenhuma
parte da terra, eu penso, desconhecida por mim.24 Contrariamente a Ptolomeu,
sustenta que o Oceano inteiramente navegvel.25A viagem de Augusto Cesar da
Germnia para a Scythia atestou isso,ele afirma, no que diz respeito aos Mares do
Norte26; as viagens dos macednios da ndia ao Mar Cspio (sic) fizeram o mesmo
com os mares Orientais27,enquanto para os mares do Sul e do Oeste torna-se
igualmente claro o testemunho das viagens de Hanno, Eudoxus e o annimo comerciante
mencionado por C. Antipater.28
21
Ou De Nuptiis Philologiae et Mercurii et de septem artibus liberalibus libri novem (Editado por F.
Eyssenhardt, 1866). Numa recente monografia, intitulada Die Weltkarte des Martianus Capella,
R. Udhen destacou que o mapa mundo do manuscrito Liber Floridus de Lambert de S. Omer do
sculo XII (preservado em Wolfenbttel) traz uma legenda atribuindo o original a Capella. O
acerto da atribuio est fartamente testemunhada pela identidade de vrias legendas no mapa
com passagens em De Nuptiis ... Ver Figura 2.
22
Ibid.: VI, 602.
23
Algumas edies do como Pitgoras.
24
Ibid.: VI, 609.
25
Ibid.: VI, 619.
26
Satyricon ...: VI, 617-18.
27
Ibid.:VI, 619.
28
Satyricon ...: VI, 620-2.
12
Agora est claro que, a partir desses relatrios, no sculo IV, o pensamento
geogrfico estava distante de ser moldado nos padres ptolomaicos. Investigaes
posteriores mostram que as opinies de Herdoto, Eratstenes, Hiparco e Estrabo
no eram amplamente aceitas como autoridades, conforme tinham sido at aquele
momento. Por sua vez, De Situ Orbis de Pomponius Mela e a Histria Natural de Plnio,
obras visivelmente mais pobres, numa tica moderna, foram promovidas posio de
grande apreo. De fato, depois do sculo V e at o incio do sculo XV, encontramos
apenas ocasionalmente referncias a Ptolomeu e sua escola, portanto, sua Geografia
era raramente citada.
Isso significa, ento, que o mundo de Ptolomeu ficou restrito na poca de
Constantino? A obra de um homem como Capella deixa-nos uma pequena dvida como
resposta. Como vimos, ele orientou-se por Plnio e Solinus mais do que por Ptolomeu
e, significativamente, aqueles captulos mais relevantes so pobres em detalhes e
construdos com uma mitologia geogrfica que, durante a Idade Mdia, ofereceu
grande resistncia ao progresso cientfico: a perptua referncia aos Hiperbreos que
habitavam as ilhas do Norte onde a xis do mundo est sempre girando;29 a fonte
vermelha nas praias do Mar Vermelho;30as maravilhas da ndia, onde os homens
atingiam fabulosas alturas e idades; o culto de Hrcules, aqueles que nunca dormiam;31
a barra de ferro, que impedia a entrada no Estreito do Cspio;32o Monte Atlas
surgindo dos confins do crculo lunar acima do poder das nuvens33e Thule, perto de
29
Satyricon ...: VI 664, i. e. o eixo (xis) tanto celestial quanto terreno da esfera que se supunha girar.
30
Ibid.: VI, 677. Avermelhada pelas areias do deserto?
31
Ibid.: VI, 697.
32
Ibid.: VI, 691.
33
Ibid.: VI, 667. O fato de montanhas altas projetarem-se sobre as nuvens havia sido observada
por Aristteles: Meteorologica, I, 3 et seq.
13
onde o mar estava sempre congelado.34Aqui tambm encontramos novamente o

globo habitvel confinado ao hemisfrio norte. A parte sul da frica, indicada por
Ptolomeu (e talvez Herdoto), era ignorada e o Nilo novamente disposto cruzando o
Continente de oeste para leste numa linha paralela ao Oceano Meridional.35O Egito
lembrado como parte da sia36 e a frica comea a partir do oeste do Nilo. O Ganges
se lana no oceano oriental e o Cspio (uma caracterstica verdadeira de Ptolomeu,
concordando com Herdoto, foi reafirmada aps sculos de erros) uma vez mais
considerado como golfo do oceano. Erros e confuses como estes so abundantes no
Satyricon e, na maior parte, so perpetuados pelos escritores da poca. Aqui, ento,
est evidente tanto a diminuio do horizonte quanto a decadncia da geografia. Bem
longe de trazerem tona novas informaes geogrficas, os trabalhos dessa poca
trazem erros e limitaes caractersticas dos trabalhos pr-ptolomaicos. A sabedoria
est cada vez mais restrita e cessa de ser cultivada. Do sculo IV em diante, muitos
escritores consideraram a geografia importante somente para localizar os lugares
bblicos e a cartografia apenas para represent-los. A popularidade de Capella e
Macrobius nos sculos seguintes no sculo XII o Comentrio era superado apenas
pelo Satyricon, o nico livro-texto usado nas escolas37 foi barreira suficiente para o
34
Ibid.: VI, 666. Se Thule era a Islndia, ento esta afirmao contm um grmen de verdade.
35
Ibid.: VI, 676. Esta idia recua at Herdoto, ver Histria, Livro II, cap. 31.
36
Ibid.: VI, 695. Cf. Pomponius Mela: De Situ Orbis, Livro I, cap. 8, e C. Plnio: Histria Natural,
Livro III, cap. 3.
37
Capella foi lembrado com descaso pelos professores cristos que rigorosamente proscreveram
a literatura pag; e seu livro, apesar de se manter como autoridade durante a Renascena, no
era admitido em todo lugar. Ele est ausente no catlogo de Alcuno (c. 770) da biblioteca de
York, uma coleo claramente representativa dos livros que a maioria lia ento. Vide Sir Richard
Jebb in Cambridge Modern History, Vol. I, p. 533.
14
ressurgimento da geografia cientfica, embora admita-se que esses dois trabalhos

serviram para manter viva a concepo da esfericidade da Terra.
As causas dessa calamitosa retrao acerca do conhecimento da Terra no
esto longe de serem encontradas. Em primeiro lugar, estava o declnio comercial de
Roma. No incio do Imprio Romano, o comrcio com a ndia, com o Golfo Prsico, com
a Arbia e com a costa leste da frica estivera nas mos dos comerciantes romanos
que viajavam pelo Mar Vermelho e pelo Oceano ndico em seus barcos. Pelo final do
sculo III, as foras da decomposio estavam to atreladas ao Imprio que eles no
eram mais os nicos donos dessas grandes rotas comerciais. O comrcio com o
Extremo Oriente passou, paulatinamente, para as mos de intermedirios persas,
abissnios e himaritas do Imen. Os persas ficaram com o monoplio do comrcio de
seda da China enquanto os abissnios e himaritas tornaram-se os principais intermedirios
do comrcio com a ndia. O comrcio africano basicamente de escravos, marfim e
metais preciosos caiu nas mos dos abissnios. O comrcio romano transalpino
sofreu um gradual desaparecimento. A importncia disso na economia do Imprio foi
muito abrangente, contudo, estudar esse fato no nosso objetivo. Para a geografia,
o desaparecimento do comrcio direto com o mundo pago, principalmente com o
Extremo Oriente, significou uma grande diminuio nas suas fronteiras territoriais e,
conseqentemente, uma perda de conhecimento. Isso ilustrado com o desuso do
nome ndia para designar a Etipia, uma prtica comum dos escritores gregos e
latinos do sculo IV 38 . Procurar amplos horizontes e conhecimentos nessas
38
Vide J. B. Bury: History of the Later Roman Empire, Vol. II, p. 318.
15
circunstncias era flertar com o desapontamento. Onde no h viso, morrem o

conhecimento e o comrcio.
Em segundo lugar, havia as invases germnicas dos sculos V e VI, que solaparam
a unidade da vida e da cultura romana. Elas causaram no somente a reduo, ao
mnimo, das trocas de produtos e de idias exteriores ao Imprio, mas tambm, como
resultado do colapso do sistema administrativo do Imprio, causaram a decomposio
da vida poltica e comercial dentro dele. Idias e informaes, doravante, espalhavamse vagarosamente e enfrentavam grande resistncia de um lugar para outro; a cultura
tornou-se regional e estagnada.
Mesmo que parea estratgica, a reorganizao do Imprio Romano em duas
partes, por Teodsio no final do sculo IV, a fim de enfrentar uma nova ameaa,
serviu somente para favorecer essas tendncias; sob a nova ordem, os latinos
ocidentais e os gregos orientais gradualmente foram separados. Aps o cisma de 476,
quando os dois imprios tornaram-se entidades separadas, os contatos do mundo
romano com a civilizao grega tornaram-se cada vez mais tnues, com perda
incalculvel para o Ocidente. Do sculo V ao XII, a sabedoria grega no deve ter
existido to pequena foi a sua influncia na cultura ocidental.
Mas os fatores externos, como as invases, importantes nesse sentido, no nos
devem iludir em relao s foras internas. Realmente, no h dvidas sobre quais
foram os fatores mais importantes no declnio da cincia antiga e no silncioso
adormecimento do esprito cientfico seno o vis utilitarista do pensamento latino.
Mesmo na poca da prosperidade, os romanos manifestaram um pequeno interesse
16
acadmico pelas terras que tinham conquistado. Seus gegrafos podem ser contados
nos dedos de ambas as mos e, o maior deles, Estrabo, foi um nativo da Amasia,
cidade de uma remota provncia da sia Menor, alm da qual ele era um desconhecido.39
Como Plnio, ele estava mais interessado apesar do ttulo de sua obra em aspectos
no naturais da histria natural do que nas descries no plano geogrfico. Os caminhos
lentos da investigao cientfica fizeram um pequeno aceno aos homens que pensavam
em termos de dominao do mundo e de um comrcio em terras prximas.
Para tornar a situao ainda pior, o utilitarismo romano foi seguido de uma
convenincia eclesistica que praticamente levou destruio de todas as esperanas
de uma verdadeira ressurreio cientfica. Durante os primeiros sculos da Igreja
Crist, atravs de suas autoridades mais importantes, a procura cientfica e filosfica
no foi apenas negligenciada, mas desencorajada. A maior parte das doutrinas teolgicas
que eram apresentadas s mentes humanas e a maior parte das regras sobre o desejo
e as paixes, as quais foram deixadas de lado pela religio, fizeram as investigaes
cientficas parecerem um uso condenado do poder humano.40Muitos dos Padres
foram at a recuperao da opinio de Scrates de que a nica busca frutfera
aquela que nos ensina os deveres morais e as esperanas religiosas. O pensamento
do Papa Gregrio I41, por exemplo, estava fechado a todo conhecimento sobre Deus e
39
Sua Geografia permaneceu desconhecida para a maioria de seus sucessores. Seu nome nem
citado entre os inmeros escritores apontados pelo antigo compilador Plnio: nem uma aluso
encontrada no maior trabalho de Ptolomeu. At a poca de Marcianus de Heracles um escritor
que no pode ser localizado antes do sculo III que o trabalho pode ser pela primeira vez
identificado. Mas suas referncias so totalmente isoladas e somente durante os ltimos tempos
do sculo V poca de Stephanus de Bizncio que ele comea a receber considervel
reconhecimento pstumo.
40
W. Whewell: History of Inductive Sciencies, Vol. I, p. 194.
41
b. 540 Papa 590-d. 604.
17
sobre a alma.42Estudos seculares e todo o restante dos interesses humanos ficaram

fora do campo do seu esforo intelectual. A carta que ele escreveu para Desidrio,
bispo de Viena, sobre o papel dos estudos clssicos caracterstica de sua atitude.
Uma notcia que nos atingiu e que no podemos fazer meno a ela sem nos enrubescer,
que vs expusestes gramtica para alguns amigos; ns ficamos ofendidos com o
desdm e nossa opinio anterior a vosso respeito transformou-se em lamentos e
tristeza. A mesma boca no cante os louvores a Jove e os louvores a Cristo ... .43
Lactantius, outro dos primeiros Padres, declara que a cincia tola e falsa.
Para investigar ou desejar conhecer as causas das coisas naturais se o sol maior
do que parece ser, ou em vrias ocasies maior do que a terra; tambm se a lua
esfrica ou cncava; e se as estrelas esto fixas no cu ou com livre curso pelo ar;
sobre a magnitude do cu, que material composto; se ele imvel, ou gira em torno
com inacreditvel velocidade; o quanto grande a espessura da terra, ou se suas
fundaes esto pousadas ou suspensas o desejo de compreender essas coisas, eu
digo, atravs de dilogos e conjecturas, como se desejssemos discutir o que ns
poderamos supor o que caracterstico de uma cidade num remoto pas, que nunca
vimos, e da qual s temos seu nome atravs de notcias.44
E Lactantius era um produto tpico de sua Igreja: como ele existiam poucos na
sua poca, como Odo de Cluny, que no aceitou desprezar o trabalho filosfico dos
antigos.
42
C.f. S. Agostinho: Soliloquiorum libri duo, I,2. Deum et animam scire cupio. Nihilne plus? nihil
omnino.
43
Epistolae: XI, 54.
44
Divinae Institutiones: III,3 (W. Fletchers Translation, Vol. XXI, Ante-Nicene Christian Library.).
18
O que de comum h entre Cristo e Belial? pergunta So Jernimo. Como pode Horcio
seguir os Salmos, Virglio os Evangelhos, Ccero os Apstolos? No um irmo feito
para tropear se ele o v sentado para a refeio no templo do dolo ...? Ns no
devemos beber do clice de Cristo, e, ao mesmo tempo, do clice do demnio.45
Por que citar para mim os ritos de nossos ancestrais? pergunta S. Ambrsio de
Symmachus que, num documento, props a remoo da esttua pag da Vitria do
Frum de Roma e fez um apelo para a manuteno da tradio. No existe vergonha
em se passar para coisas melhores.46 Do mesmo modo, o seu desdm talvez fosse
mais inventado do que real; para esses homens, os oponentes da cultura pag eram
os verdadeiros homens que deveriam manter isso vivo. Eles escreviam em latim,
empregando livremente citaes dos autores clssicos; ensinavam latim em suas
escolas e as regras e exemplos eram essencialmente aqueles da prtica clssica.
Ento, como vimos, o treinamento dos estudantes era baseado nas antologias e
livros-textos, o material era escolhido dos trabalhos exemplares da antigidade. Se
acrescentarmos a qualidade pobre de muitos escritos dos Padres, que no satisfaziam
nem ao intelecto nem ao corao, logo podemos compreender a atrao para a
aprendizagem da literatura clssica.
Ser, talvez, o caso de perguntar-se o que a Igreja fez com a cultura pag?
Para essa questo, o trabalho de Lactantius d uma resposta inesperada. Nos sete
livros de sua obra Divines Institutes, ele est sempre se referindo s fontes clssicas,
usando-as tanto criticamente quanto com simpatia. Do incio ao fim, deixa claro que
45
Epistolae: XXII, 29. Traduo de W. H. Freemantle (Vol. X, Nicene e Post-Nicene Fathers).
46
Ibid .: XVIII, 7. Traduo por H. De Romestin (Vol. X, Nicene e Post-Nicene Fathers).
19
enquanto a f crist encontra muito que evitar no pensamento e na moral pagos,

deve-se dar liberdade para a manuteno do pensamento em relao poesia e a
inspirao do passado. Muitos homens endossaram esse ponto de vista durante os
sculos seguintes, se a popularidade do Institutes algum critrio, pois, comeando
a renovao do ensino na poca de Carlos Magno, tornou-se um dos trabalhos mais
copiados na cristandade e foi o primeiro livro datado e editado na Itlia. Pelo sculo
VI, havia no menos do que trinta e seis edies dele. Mesmo durante a sua vida, foi
considerado to til que uma eptome foi preparada, possivelmente pelo prprio autor.
Ao tomar essa atitude, Lactantius foi, ainda mais, altamente recomendado por
S. Agostinho, Cassiodorus, Isidoro e at por S. Jernimo que, apesar de seu apelo
pela separao literria, citado anteriormente e mantido no perodo mais avanado de
sua vida (c. 400) que o melhor da literatura e do pensamento antigo deveria ser
adaptado f crist. Ao escrever para um tal Magnus, orador de Roma,47ele dizia:
Voc no deve adotar a opinio errada, porque, lidando com os gentios, uns podem
se sentir atrados pela literatura deles, em todas as discusses deve-se ignor-la:
para a maioria dos livros de todos aqueles escritores... extremamente cheios de
erudio e filosofia.
Depois, ele cita a autoridade bblica para a herana dos egpcios acrescentando
que no h deteriorao nos esplios.
47
Epsitolae: LXX, 6.
20
Para quem est l e no conhece que em Moiss e nos profetas existem passagens
citadas dos livros gentlicos ... O apstolo Paulo tambm, escrevendo para Tito, usou
uma linha do poeta Epimnides. 48Em outra epstola, Paulo citou uma linha de
Menandro.49
Nem S. Jernimo deixou de praticar aquilo que ele pregava; em seu mosteiro em
Belm, ele e seus monges trabalharam com grande assiduidade na tarefa de copiar e
traduzir trabalhos clssicos, assim como as Escrituras. Esse magnfico exemplo de
sabedoria dos claustros a primeira foi seguida por uma sucesso de geraes de
eruditos. No sculo seguinte, Cassiodorus (fl. 500-560) fundou um mosteiro em Viviers
(Castellense) com o objetivo especfico de encorajar o ensino no como um fim em
si mesmo, mas como forma de obter uma melhor compreenso das Escrituras. Seus
monges eram treinados como copistas e eram incentivados a estudar cosmografia,
para, de alguma forma, serem capazes de compreender quando as Escrituras falavam
de pases, cidades, montanhas ou rios e em suas leituras referirem-se, alm de tudo,
s Escrituras e aos trabalhos de Julius Honorius, Dionsio, Marcellinus (que realizou um
levantamento de Constantinopla e Jerusalm) e mesmo Ptolomeu.50Para essa finalidade,
gastou grandes somas na busca de manuscritos de famosas bibliotecas de clssicos.
Sua determinao em utilizar as horas vagas do convento para a preservao dos
ensinamentos divinos e humanos51e transmiti-los para a posteridade foi responsvel
48
Os cretenses so sempre mentirosos, bestas do diabo, barrigas moles(i. 12).
49
As mensagens do diabo corrompem as boas maneiras(I Corntios XV. 33).
50
Vide De Instituitione Divinarum Literarum, cap. 25.
51
Sua obra mais importante intitulada Instituitiones Divinarum et Humanarum Literarum. O seu
trabalho no Trivium, De Artibus et Disciplinis Liberalium Artium, tornou-se um livro-texto favorito
na Idade Mdia.
21
pela sobrevivncia de muitas relquias dos sbios antigos. Por isso, amplamente
conhecido que a civilizao dos sculos seguintes e, em particular, a instituio das
bibliotecas e escolas dos monastrios, nas quais a luz do conhecimento continuou a
brilhar na Idade das Trevas, ganhou muito com a busca de Cassiodorus.
Quando tudo foi dito e feito, o temperamento dos escritores medievais no foi
muito diferente daqueles antigos. Se a cristandade transformou o povo para pensar
na vida aps a morte, o mesmo fez a filosofia pag testemunhada pelos dilogos de
Plato sobre a Imortalidade. Se a Igreja antiga falhou em estabelecer as artes acima
do absoluto, isso foi feito por Ccero. De fato, uma vez visto que a cristandade era a
herdeira de um passado e que negligenciar toda essa herana poderia trazer um
desservio f, os doutores da Igreja comearam a recultivar o solo clssico. Na
Itlia, os clssicos nunca deixaram de ser uma importante base de toda a vida
intelectual. No Norte dos Alpes, as cartas vinham como manuscritos no bojo da
cristandade latina um manuscrito que foi capaz de assegurar seu prprio valor e
tambm de despertar as mentes dos homens. Do sculo V em diante, os ensinamentos
eclesisticos tomaram cada vez mais a base da sua sustentao atravs dessas
fontes. Conseqentemente, podemos afirmar que o principal significado, atravs do
qual a cultura romana foi transmitida Idade Mdia, e que deu crescimento s diferentes
obras de sua cultura, deve ser atribudo poderosa organizao da Igreja Catlica.52
52
Vide C. Foligno in Legacy of Rome (edited by C. Bayley), cap. I.
22
2
A
O PERODO DE TREVAS DA
GEOGRAFIA
atitude da Igreja antiga diante dos estudos profanos um grande momento

de avaliao dos ensinamentos medievais. Como j vimos, era mais uma
atitude de tolerncia que de interesse, j que qualquer confisso aberta de
interesse poderia ser um convite excomunho. Mas o interesse, velado e suspeito,

estava l, e com ele temos um dbito do que h de melhor da Idade das Trevas
apesar da transmisso do conhecimento clssico. Ele est, alm de tudo, nos
monastrios, aos quais devemos a guarda segura, a traduo, a cpia e a edio de
trabalhos monumentais da Antigidade. Sem dvida, os primeiros tempos at
aproximadamente no ano de 1.100 merecem a denominao de Idade das Trevas, do
ponto de vista do progresso cientfico e intelectual (apesar de um moderno cientista
afirmar que aqueles anos no foram to obscuros como a nossa ignorncia sobre
eles),1 mas eles poderiam ter sido mais obscuros ainda sem a luz sombria da religio
dos mosteiros. E por que isso se, por um tempo, eles esconderam essas luzes? Com
quem, no fragmentado e catico mundo, puderam os eruditos da Igreja manter a
1
Sarton: op. cit., Vol. I, p. 17.
23
troca intelectual? No se pode negar que muitos deles fizeram apenas um pobre e
ecltico uso da sua herana cultural. Suas explicaes de fenmenos naturais, de
foras fsicas, do tamanho e movimentos dos astros celestes foram freqentemente
infantis, ainda que eles estivessem longe de serem iletrados. Muitos tiveram a noo
do que poderia ter sido a divina cobia contempornea. Orosius, Isidoro, Gregrio, o
Venervel Beda e Raban Mauro escreveram enciclopdias que cobriam quase todos os
ramos do conhecimento. Os especialistas eram praticamente desconhecidos.
Quem comeou com esse trabalho de compilar enciclopdias foi Orosius, um
padre espanhol do sculo V. Aparentemente ele era inspirado por S. Agostinho, com
quem conviveu por vrios anos em Hippo, para complementar De Civitate Dei como a
histria do mundo. Porm era uma histria diferente. Embora seu trabalho fosse, de
fato, enciclopdico, seu objetivo principal era mostrar que a cristandade no era
responsvel pelas recentes calamidades,2 mas, ao contrrio, a maior desgraa havia
ocorrido sobre o Imprio nos tempos pagos e, dessa runa, uma nova religio tinha
realado a fora das influncias civilizatrias em todos os pases onde tinha sido
abraada. A Historia adversum paganos, 3como ela foi intitulada, ainda um
documento controvertido e radicalmente ahistrico no mtodo. Entretanto, seu
contedo melhor do que seu ttulo. O captulo introdutrio sobre pases e naes do
mundo lcido, sbrio e quase bem informado. As razes de Orosius para inserir uma
introduo geogrfica eram usando as suas prprias palavras quando os cenrios
Ele estava escrevendo logo aps a queda de Roma pelos godos em 410 D.C.
Vide Early English Texts Society, Vol. 79, 1883 (Traduo de I. W. Raymond.).
24
da guerra e das runas do mal devem ser descritos, quem quer que deseje fazer isso
mais facilmente obtm um conhecimento no apenas dos eventos e suas datas mas
de sua geografia como um todo. De proporo considervel, independente tanto de
Plnio e Ptolomeu, tendo baseado-se em fontes anteriores como Estrabo, apesar dele
no citar em lugar algum as suas fontes. O trecho a seguir representativo do
mtodo de Orosius e de seu estilo.
Nossos antepassados fizeram uma tripla diviso do mundo, que era cercada pelo
oceano na sua periferia. A estas trs partes eles chamavam Europa, frica ... sia,
cercadas nos trs lados pelo Oceano, que se estendia por todo o Leste. Na direo do
Oeste, sua direita, toca no limite da Europa, prximo do Polo Norte, mas sua
esquerda, alcana at a frica, exceto prximo ao Egito e Sria, onde ligado pelo
Mare Nostrum (obs.: Mar Mediterrneo) que comumente chamado de Grande Oceano.4
A Europa comea, como j disse, no Norte, no rio Tanais (obs.: Don), onde as Montanhas
Riphaean, elevadas s costas do Mar Sarmatian, se lanam frente das guas do
Tanais. As guas do Tanais atravessam os altares e fronteiras dos territrios de Rhobani
de Alexandre, o Grande, aumenta o Palus Maeotis (Mar de Azov), cuja imensa vazo
espalha-se at o Mar Euxino, prximo de Theodosia. Do Euxino, prximo de
Constantinopla, um longo e estreito canal leva ao mar que ns chamamos de Mare
Nostrum. O Oceano Ocidental forma o limite da Europa na Espanha, exatamente no
ponto onde as Colunas de Hrcules esto prximas s Ilhas de Gades e onde a mar
do Oceano alcana os Estreitos do Mar Tirreno.5
A frica comea com a terra do Egito e a cidade de Alexandria. Nas praias do Grande
Mar (Mediterrneo), as muralhas que tocam todos os continentes e as terras no centro
da terra, ns encontramos a cidade de Paraetonium (Marsa Labeit). Dali, os limites da
frica levam atravs de distritos que os habitantes chamam Catabathnob (Akaba),
no longe do Campo de Alexandre, o Grande, sobre o lago de Chalearzus, de onde
eles passaram s terras de Avasitae Superior e atravs dos desertos da Etipia
4
Historia: I, 2.
Ibid.: I, 2.
25
chegaram ao Oceano Sul. Os limites ocidentais da frica so os mesmos da Europa,

isto , a entrada dos Estreitos de Gades; suas ltimas fronteiras so a Cadeia dos
Atlas e as ilhas que muitos chamam de Afortunadas...
Muitas terras se mantm incultas e inexploradas na frica, por causa do calor do sol
superior ao da Europa, e da intensidade do frio, em funo do qual certamente quase
todos os animais e plantas se adaptaram mais rapidamente e facilmente tanto ao
grande calor quanto ao grande frio. Existe uma razo bvia porque a frica, to
extenso o seu contorno e a respectiva populao, parece pequena em todos os aspectos
(i.e. quando comparada com a Europa e a sia). Devido sua localizao natural, o
continente tem menos espao e devido ao mau clima ela tem mais terras desrticas. ...6
O Baixo Egito limitado pela Sria e Palestina no Leste, pela Lbia ao Oeste, pelo Mare
Nostrum (Mediterrneo) ao Norte e ao Sul pela montanha chamada Climax, junto com
o Alto Egito e o Nilo. Esse rio parece dirigir-se na direo de uma nascente perto da
boca do Mar Vermelho, num lugar chamado emporium de Mossylon.7 Da ele flui na
direo Oeste numa grande extenso, formando no meio de seu leito a ilha chamada
Mere, finalmente inclinando-se para o norte e aumentado pelas cheias sazonais,
inunda as plancies do Egito. Alguns escritores dizem que o Nilo tem sua origem no
muito longe do Monte Atlas e ento, gradualmente, desaparece nas areias, de onde
aps um breve intervalo, aflora num enorme lago, e ento desliza para leste, atravs
do Deserto da Etipia, na direo do Oceano (ndico) e, finalmente, dobra esquerda,
correndo at o Egito. Na verdade, existe um grande rio deste tamanho, deve ter tal
origem e tal curso, e realmente gera todos os monstros do Nilo apesar dos brbaros
que vivem perto de suas nascentes cham-lo de Dara e o resto dos nativos chamaramno Muchul. Entretanto, esse rio recebido e absorvido por um vasto lago na terra de
um povo chamado Libio-egpcio, no afastado de um outro rio que, como dissemos,
escoa na direo do Mar Vermelho a menos que, como deve ser o caso, ele corra
por um curso subterrneo at o leito daquele rio que corre na direo de Leste.8
6
Ibid.: I, 2.
A teoria de Orosius de que o Nilo tinha suas nascentes perto da entrada do Mar Vermelho e do
Emporium de Mossylon e corria, da para oeste at a ilha de Mere, no foi encontrada em qualquer
outro escrito anterior. Parece provvel que essa estranha idia surgiu de uma confuso entre o
nome de Mossylon e Massyli (ou Massaesyli) onde Juba, como relatou Plnio, sups que o Nilo
surgisse pela segunda vez (Nat. Hist.: V, 9, par. 52). Em Solinus ns encontramos o promontrio de
Mossylon transformado em Massylium promontorium (cap. 56). - Bunbury: op. cit., Vol. II, p. 692.
Historia: I, 2.
26
O Alto Egito tem uma grande extenso na direo leste; ao Norte o Golfo Arbico,
ao Sul, o Oceano; ao Oeste (sic), o Baixo Egito; no Leste, o Mar Vermelho. Todos
dizem que existe vinte e quatro tribos.
Sobre os pases europeus, Orosius escreve com maiores informaes:

Bretanha, uma ilha no Oceano, localiza-se a uma grande distncia ao norte: ao sul
esto os Gauleses. A cidade chamada Portus Rutup (Richborough em Kent) tem as
condies de ser o lugar mais prximo para aqueles que cruzam o mar.
Deste ponto, a Bretanha est diante dos territrios de Menapi e Batavi,9 que esto
localizados no muito afastados da terra de Morini no sul. Esta ilha tem 800 milhas de
comprimento e 200 de largura. No imenso oceano que se estende por detrs da
Bretanha esto as ilhas rcades (Orkneys), das quais 20 so desertas e 30 habitadas...
A Irlanda est bastante prxima da Bretanha e menor em rea. Ela , entretanto,
mais rica, levando em conta o aspecto favorvel de seu clima e solo...
Apesar de todas essas limitaes, a Historia foi bastante popular durante os

sculos subseqentes. Como a primeira histria contnua do mundo escrita sob o
ponto de vista cristo, muitos estudantes preferiam-na diante de outras, escritas por
pagos. Estudar histria era ler Orosius e ele era citado por quase todos os
enciclopedistas cristos at 1.300. Citaes de trechos no provam, evidentemente,
que o trabalho inteiro era lido; por vezes trechos de Orosius foram, sem dvida,
citados de outros trabalhos. Entre aqueles que fizeram uso do trabalho inteiro est
Alfredo, o Grande, e, Isidoro de Sevilha. Entretanto, mesmo Pierre dAilly, nascido em
1410 fazia referncia obra com bastante respeito. Apesar disso, Orosius foi logo
eclipsado por Isidoro de Sevilha, um bispo do sculo VII (fl. c. 600-636), autor da
Vide infra, Cap. 4.
27
mais representativa compilao da Idade Mdia. Esse trabalho intitulado Etimologia

ou Etymologiae10 composto por vinte livros, sendo que o dcimo-terceiro e o
dcimo-quarto tratam de aspectos geogrficos. O dcimo-terceiro trata do mundo
como um todo, tal qual o Oceano, os mares abertos e fechados, as mars, os rios, os
ventos, etc., i.e., como a geografia fsica. No dcimo quarto livro, Isidoro enumera e
descreve brevemente a diviso poltica da terra. Em vista da extraordinria influncia
que esse livro exerceu, devemos destac-lo de alguma forma.
Sobre a Terra, somos informados que denominada em funo da sua redondeza
(Orbis) como uma roda, uma vez que uma pequena roda chamada orbiculus. As
guas ocenicas cercam todos os lados e so as suas fronteiras.11Quanto ao tamanho,
Isidoro aceita a estimativa de Macrbio, 252.000 estdios12 para a milha e 87,5
milhas para a medida, obtm uma imagem exagerada de 31.500 milhas para a
circunferncia da Terra. Como era costume, a Terra estava dividida em trs partes:
sia, Europa e frica.
Os antigos no dividiam essas trs partes do mundo de maneira igual, pois a sia se
estende para o sul, do leste para o norte, mas a Europa se estende de norte para
oeste e enquanto a frica do oeste para o sul.13 Por isso, praticamente evidente
10
Assim chamado porque o autor faz uma etimologia de tudo o que ele descreveu ou definiu. De
fato, o livro Dcimo contm apenas a definio etimolgica das palavras em ordem alfabtica.
Isidoro escreveu outros trabalhos. (N. B. De Natura Rerum), mas a Etimologias contm, numa
forma condensada, tudo o que ele havia escrito. A edio mais acessvel de Etymologiae foi
publicada por W. M. Lindsay da Coleo Oxford Classicals Texts, 2 vols., 1911. N.T. H uma
edio mais recente na lngua espanhola e latina organizada por Jose Oroz Reta e Manuel- A.
Marcos Casquero, Etimologas, Madrid: 1994. II Vol.
11
XIV, 2. i.
12
1 stadium equivalia 625 ps na estimativa de Isidoro.
13
Etymologiae: XIV, 2, ii.
28
que duas partes Europa e frica ocupam metade do mundo e a sia sozinha ocupa
a outra metade. A primeira metade era dividida em duas partes por causa do Grande
Mar (chamado o Mediterrneo) que entra do Oceano entre elas e as divide...
14
Fazendo uma descrio sistemtica dos pases do mundo, Isidoro diz que a sia :
limitada a leste pelo sol nascente, ao sul pelo Oceano, a oeste pelo Mediterrneo, e ao
norte pelo Lago Maeotis (Mar de Azov) e o rio Tanais (Don). Ela contm muitas
provncias cujos nomes e localizaes geogrficas eu descrevo ligeiramente,
comeando pelo Paraso...15
Paraso um lugar situado na parte leste, cujo nome traduzido do grego para o
latim como hortus (jardim). Na lngua dos hebreus chamado de den, que traduzido
na nossa lngua como Deliciae (lugar de luxo ou delcias). Unindo-as nos d Jardim
das Delcias; onde existe toda a sorte de madeiras e rvores frutferas, tendo tambm
a rvore da vida.
L no existe frio ou calor, mas uma contnua temperatura de primavera.16
No meio do Jardim, jorra uma fonte de gua de um pequeno bosque e, dividindose, d origem a quatro rios.
17
A entrada a esse lugar foi vedada ao homem aps o pecado (N.T. original) e
agora cercada por todos os lados como por uma espada flamejante (romphoea
flamma), o que quer dizer que cercada por uma muralha de fogo que atinge
praticamente at o cu.18
14
Ibid.: XIV, 2, iii.
15
Ibid.: XIV, 3, i.
16
Etymologiae: XIV, 3, ii.
17
Vide Figura 3.
18
Etymologiae: XIV, 3, iii.
29
Figura 3 Mapa-mndi do sculo X Manuscrito cpia da Etymologiae de Isidoro. (Academia de Histria, Madri)
30
Esse forte acento bblico, vindo logo no incio da seo topogrfica do trabalho,
deve levar-nos a esperar sua continuidade nos captulos seguintes; mas fora uma ou
duas referncias totalmente compreensveis doutrina bblica dizem que a Scythia
e Gothia foram denominadas de Magog pelo filho de Jaf19 e o rio Ganges que a
sagrada escritura denomina Phison, corre do Paraso para o reino da ndia20 apenas
o mais suave uso feito dessa fonte de informao. De longe, a maior parte do
material de Isidoro selecionado de fontes pags. De fato muito de sua geografia
deve ter sido escrita por autores clssicos tardios, como Mela e Solinus (Solino),
sendo assim, os erros da obra so, forosamente, desses ltimos. O tratamento das
terras habitveis possibilita-nos chegar com mais facilidade extenso do seu
conhecimento. No extremo leste da sia, os pases de Seres ricos de finas folhas,
das quais so cortadas ls de carneiro (velo) que os nativos se recusam a comercializar
com outros povos para us-las como vestimenta,21 limitam seu horizonte; da em
diante existe apenas o Oceano da Scythia vindo do Cspio ao Mar do Leste.22Na
direo norte encontra-se a Scythia, limitada pelo Oceano Srico (i.e. leste) a leste
e pelo Mar Cspio a oeste. Muitos distritos so ricos, mas alguns no so habitados,
ainda que ricos em ouro e pedras preciosas raramente so atingidos pela cobia
humana por causa da ferocidade dos grifos.23A terra de Hyrcnia, limitando a
19
Ibid.: XIV, 3, xxxi.
20
Ibid.: XIII, 21, viii.
21
Ibid.: XIV, 3, xxix.
22
Ibid.: XIV, 3, xxix.
23
Etymologiae: XIV, 3, xxxii. No livro XII da Etymologiae - sobre os animais - Isidoro assim os
descreve - Os grifos so assim chamados porque so quadrpedes alados. Esse tipo de besta
selvagem encontrada nos Montes Hiperbreos. Em toda a parte do corpo eles so lees, e nas
asas e na cabea so como guias, e eles so inimigos ferozes dos cavalos. Ainda mais, eles
despedaam os homens. Hesodo parece ter sido o primeiro a mencion-los: mas foi Herdoto
e Plnio, o Velho, que contriburam bastante para popularizar a crena neles.
31
Scythia a oeste, tem muitas tribos nmades que se deslocam at essa parte
estril dessas terras.24
A Europa, na tradio clssica, separada da sia pelo rio Don e limitada ao
norte pelo Oceano norte. Perto da, e formando o ne plus ultra do mundo conhecido,
est a terra da Barbria assim chamada por causa das tribos que nela habitavam.25
Entre elas esto os Alani, os Dcios, os Vndalos e os Suevos. Thyle a ilha mais
distante no Oceano nas guas ao norte e a oeste, alm da Bretanha.26 De acordo
com Isidoro esse nome foi tirado do sol, porque aqui o sol tem o seu solstcio de
vero e a durao do dia de vero muito longo,27o mar ao seu redor calmo e
congelado- mas presumivelmente no no vero.28A fronteira oeste do mundo
formada pelas ilhas Afortunadas, assim chamadas porque:
elas so abenoadas pela abundncia de produtos; suas rvores do mas
naturalmente, suas montanhas so cobertas com parreiras naturais e em todo lugar
existem lavouras e plantas no lugar de pastagens. Da a falsa opinio dos pagos, e
os poemas dos poetas antigos, apontando essas ilhas como o Paraso. Elas esto
situadas no Oceano na altura da costa da Mauritnia.29
24
Ibid.: XIV, 3, xxxi, uma referncia anterior ao nomadismo das estepes asiticas.
25
Ibid.: XIV, 4, iii.
26
Ibid.: XII, 6, iv.
27
Ibid.
28
... tendo esse nome em funo do sol, porque l o sol faz seu alto, e no h dia da em diante:
por isso o mar est parado e congelado
29
Ibid.: XIII, 6, viii.
32
Em relao frica, nosso autor diz pouco, o que nos permite pr limites. Ele
apenas nos fala que ela comea nas fronteiras do Egito,30 continuando para o sul
atravs da Etipia at o Monte Atlas.31 Em relao Etipia, ele afirma que
ela est inteiramente abaixo do hemisfrio sul, na direo oeste est uma rea
montanhosa; no centro arenosa; a leste um deserto... Ao sul limitada pelo Oceano,
e ao norte pelo rio Nilo. Ela tem muitas tribos de aspectos diferentes, com caractersticas
estranhas e proibidas.32
Os limites do mundo a sudeste so circunscritos pelas costas da ndia que

tem muitas tribos e cidades a ilha de Tapobrana,33 Chryse,34 Argyra,35 e Tyle,
onde nunca as rvores perdem as folhas.36 Em relao descrio de Isidoro sobre
Tapobrana, achamos que so dados de fico, pois ele fala que sua extenso
875 milhas de comprimento e 625 de largura. separada (da ndia) por um rio que
corre entre elas. rica em prolas e pedras preciosas: uma parte, entretanto, infestada
de animais selvagens, e outra parte ocupada pelos homens. Nessa ilha dizem que h
dois veres e dois invernos durante o ano e que as flores se abrem duas vezes.37
Ns citamos Etimologias para destacar o tipo de conhecimento geogrfico que

Isidoro possuiu e que possivelmente era corrente no seu tempo. feita nos moldes
30
O Egito era considerado parte da sia.
31
Etymologiae.: XIV, 5, ii.
32
Ibid.: XIV, 5, xiv.
33
i.e. Ceilo. N.T. Atual Sri Lanka.
34
i.e. a Pennsula Dourada (Pennsula Malaia?) citada por Ptolomeu, vide Geography, VII, 4.
35
Cattingara?
36
Ibid.: XIV, 3, v.
37
Ibid.: XII, 6, xii.
33
antigos e no contm nada mais do que j no tenha sido identificado anteriormente,

quer direta ou indiretamente, com as fontes latinas populares escritas.38
Ocasionalmente, pargrafos inteiros foram simplesmente extrados dessas fontes
e empregados como se fossem do prprio autor.39 Pelo menos uma vez uma passagem
foi retirada do seu contexto e dada uma nova verso, na qual os habitantes da Etipia
so descritos exatamente com as mesmas palavras que Solinus usou para descrever
os indianos.40 Se tivesse vivido na poca moderna, Isidoro teria sofrido bastante
com a Lei de Direitos Autorais mas ento, todos faziam assim. Para as suas
autoridades, ele seguiu os escritores ps-clssicos e tardios, principalmente Solinus e
Orosius, cujos prprios trabalhos so um pouco mais do que compilaes. Em seu
Questiones in Vetus Testamentum, confessou seu crdito admitindo que minha voz
no mais do que suas lnguas. Ao mesmo tempo esse trabalho bastante importante
pelo seu flego em apreender, abarcando, como ele fez, todas as artes liberais e
contedos de Histria Natural, Agricultura, Arquitetura e Cincia Militar e, portanto,
deve ser visto como representante do mais amplo e possvel conhecimento secular
que um cristo ortodoxo da Idade das Trevas poderia ter. Sem dvida atitude to
hospitaleira diante do conhecimento profano, como teve Isidoro, no houve no seu
perodo e nunca foi ultrapassada durante toda a Idade Mdia.41
38
Parece provvel que sua biblioteca de trabalho contenha obras dos seguintes autores: Lactantius,
Tertuliano, Jernimo, Ambrsio, Agostinho, Orosius, Cassiodorus, Suetnio, Plnio, Solinus,
Hygino, Sallust, Hegesipo, um resumo de Vitrvio, Servius, esclios de Lucano e Justino. Vide E.
Brehant: An Encyclopaedist of the Dark Ages, p. 47.
39
c.f. Etymologiae.: XIV, 3, xxiv, xxxii, com Solinus, Collectanea: ... cap. 20, 33.
40
Etymologiae.: XIV, 5, xvi.
41
E. Brehaut: An Encyclopaedist of the Dark Ages, p. 31.
34
Etimologias, por outro lado, como muitos tratados medievais, uma compilao
de compilaes. De alguma forma isso bom, pois d a Isidoro uma qualidade
representativa que um escritor mais original poderia ter perdido. Por isso, seu trabalho
oferece uma viso de alto a baixo do pensamento da Idade das Trevas42 e um
resumo do que era conhecido (ou talvez o que Isidoro achasse que devia ser conhecido)
na poca quando o processo de desecularizao, ao qual o pensamento europeu
estava submetido desde o incio da era crist, era quase completo.
Alm do mais, quando muitos dos enciclopedistas gozaram apenas de popularidade
efmera, Isidoro permaneceu em alta estima durante os sculos XIV e XV; sua influncia
era tanta que
mesmo quando voc tem um tratado geogrfico ou uma seo de geografia num
trabalho maior, voc deve ter certeza que encontrar Isidoro como uma das mais
importantes fontes. Muitos poemas annimos e tratados dos sculos VIII e IX dependem
basicamente dele, e Liber Glossarum, uma vasta enciclopdia com dicionrio retirada
basicamente desse autor.43
A causa dessa contnua atrao um pouco obscura, pois no se pode argumentar

seriamente que o trabalho de Isidoro foi superior a outros da mesma poca. H. O.
Taylor, mostrando um insight, explica-o atravs da sua infalvel faculdade em selecionar
para as suas compilaes a tolice e o simplrio.
42
C. H. Haskins: The Renaissance of the 12th Century, p. 304.
43
M. L. Laistner: Travel and Travellers in the Middle Ages, p. 37. Editado por A. P. Newton. O que
muito se assemelha com Liber Floridus de Lambert de S. Omer (c. 1120 D.C.)
35
Bem menos ortodoxo do que Isidoro foi o Gegrafo Annimo de Ravena da metade
do sculo VII. Mesmo sendo cristo devoto, no teve remorso em usar obras de
Porfrio, Iamblichus, Aristarco e Bollianus, todos filsofos pagos. Certamente, a maior
parte de seu material topogrfico foi tirada de fontes no-crists: com destaque
entre eles estava os itinerrios das estradas imperiais (includa a Tabela de Peutinger),
os trabalhos de Jordanis (Jornandes) sobre a histria dos vndalos, Castorius
(desconhecido em sua histria, mas presumivelmente um cosmgrafo romano do sculo
III) e mesmo Ptolomeu, a quem ele nomeia erroneamente rei da Macednia no Egito.
O resultado seguido, entretanto, por um resumo introdutrio acerca da grandeza e
da glria da criao de Deus, o uso ocasional das Escrituras Sagradas para sustentar
alguma posio ameaada e numerosas citaes de Orosius, Rigilinus, Isidoro e dos
primeiros padres da Igreja. De sua Cosmographia, vemos que o Gegrafo de Ravena
considerava a Terra como aproximadamente redonda e circundada pelo oceano, mas
o oceano no era inteiramente contnuo e no se estendia aps a ndia, que era o
limite oriental de seu oikoumen. Alm da ndia, localizava-se um deserto intransponvel.
Tentar levantar os segredos desses limites orientais era uma grande blasfmia para os
cristos, pois as Escrituras falavam que nenhum homem mortal poderia penetrar no
Paraso secreto de Deus, que estava no Extremo Oriente. Para as partes setentrionais
da Terra, estava claro na fala dos filsofos que, alm do oceano, existiam altas
montanhas erigidas pela vontade de Deus. Elas faziam a noite e o dia (como Cosmas
havia reafirmado) ao formar uma tela atrs da qual o Sol e a Lua desapareciam
durante seu curso. Alguns, aparentemente, negavam a existncia dessas montanhas,
afirmando que o Oceano era o fim do mundo habitado. Descaradamente eles
36
perguntavam: Quem j viu essas montanhas com seus prprios olhos? Onde elas
esto nomeadas nas Escrituras?. A esses ele respondia: Onde, sem dvida? obvio
que apesar de conhecidas pelo Criador elas foram proibidas por Ele ao conhecimento
humano e so, consequentemente, inacessveis?. Quanto s dificuldades das Escrituras,
no existe uma referncia no Livro do Gnese?, ele pergunta. O Sol levantou-se
sobre a Terra quando Lot entrou em Zoar.44 A subida do Sol no pressupe uma
altura a ser atingida? Se seus argumentos podem ser ainda refutados pelos cpticos,
ele acrescenta mas a maneira e a causa disso so conhecidas apenas por Deus.45
Embora as obras de Isidoro e de Antnio de Ravena tenham um carter realmente
representativo, poderia ser um srio erro supor que eles tipificassem o esprito ou o
conhecimento de um perodo to longo e iniciado com a Idade das Trevas. Elas so
tpicas daquela escola de pensamento e isso tem uma grande conseqncia que
no reconhecia a fundamental oposio entre cincia e religio e, praticamente sem
hesitaes, temperaram sua ortodoxia com a cultura pag. Para os homens dessa
convico, o Paraso Terrestre um lugar no oriente longnquo, alm de todas as
terras conhecidas46 era um fato to reconhecido quanto os elefantes na ndia. Mas
muitos eruditos tinham uma forte influncia eclesistica e consideravam as escrituras
como portadoras de um imprimatur, mas obrigando a ir, justamente, literatura
clssica. Eles alinhavam-se entre os moderados, como Raban Maur, Basil e os
44
Gnesis. xix, 23.
45
Cosmographia: I, 2-9.
46
Cosmographia (Ravenna): I, 5.
37
extremistas, como Cosmas. Aqui, por exemplo, est o que Maur,47 na sua enciclopdia
intitulada De Universo, diz sobre o formato da terra.
O mundo conhecido por sua redondeza (orbis) semelhante a uma roda. Por qual
motivo uma pequena roda chamada orbiculus. Por isso as guas do oceano cercamna por todos os lados e circundam seus limites48. O mundo (orbis) significa tanto o
mundo da histria ou a igreja universal de alegoria, tambm usado, no sentido
oposto, para descrever os mpios que so freqentemente chamados pelo nome de
mundo. Sobre esses o Salmista diz: Ele deve julgar o mundo com justia49. Eles (o
povo do mundo) sero julgados pelo Senhor, e por causa de sua desobedincia eles
no tero perdo... Est certo que devemos perguntar o que o salmista quis dizer
com o crculo da terra quando ele fala que sua luz iluminou o mundo (orbis
terrarum)50 e porque, em vrios outros lugares, ele diz que a terra compreende a
mesma figura. Por outro lado, entretanto, no centsimo-sexto salmo51 ele compreende
que a terra se expande em quatro pontos cardeais, dizendo: Do leste ao oeste, do
norte at o sul. Uma passagem muito semelhante ocorre no Evangelho onde diz:
Ele dever mandar seu anjo com um alto som de uma trombeta e ele dever reunir
(os eleitos) dos quatro cantos do mundo.52 Porque apropriado, eu acho, indagar o
quanto as formas quadrada e circular da terra podem harmonizar-se, quando as formas,
como sustentam os gemeras, so diferentes. As Escrituras denominam a forma da
terra como crculo por essa razo, porque aqueles que olham para sua extremidade
(i.e. o arredondamento do horizonte)53, significando quatro vrtices de um quadrado
que esto dentro do citado crculo da terra. Se voc traa duas linhas retas do Leste,
47
Maur nasceu em Mainz em 776. Ele foi educado na Abadia de Fulda e depois, em Tours, sob
orientao de Alcuno. Em 804, depois da morte de Alcuno, ele tornou-se o abade da escola
monastrio de Fulda e, mais tarde, em 822, em Abbot. Morreu em 856. Suas obras, a maior
parte comentrios, ocupam seis volumes da Patrologiae Cursus Completus, sive Bibhlioteca ...
series Latina de Migne.
48
c.f. Etymologiae: XIV 2, i., ante, p. 24.
49
Salmo xcvi. 13.
50
Salmo lxxvii. 18.
51
Numerao da Vulgata: na verso inglesa Salmo cvii. 3.
52
N.T. Quatro direes dos ventos (four winds). Ver Mateus xxiv. 31.
53
i.e. limites (bounding).
38
uma do sul e outra do norte, e da mesma maneira traa duas linhas retas do ponto
oeste, uma para cada dos pontos citados, a saber o sul e o norte, voc constri um
quadrado de terras dentro desse crculo. Como esse quadrado (demonstrativus
quadratus) pode ser inserido no crculo, Euclides mostrou claramente no Quarto Livro
dos Elementos. Conseqentemente as Sagradas Escrituras denominam a forma da
terra circular, e diz que isso contm os quatro pontos cardeais.54
Daqui a diante, Maur continua seu captulo, como ele comeou, com palavras
idnticas quelas da obra Etimologias. Entretanto, quando chega na diviso tripartida
do mundo habitvel, introduz o seguinte comentrio bblico:
E mais apropriada a diviso da terra em trs partes, pois foi favorecida com a f da
Santssima Trindade e ensinada pelos Evangelhos, onde lemos as palavras do Salvador
que o mundo55 como um fermento que a mulher tomou e ps em trs medidas de
alimentos56at que tudo tivesse crescido.57 Isto , a Santa Igreja na terra que foi
povoada pelos trs filhos de No fermentados pela doutrina dos Evangelhos, penetrar
nos coraes da f, at que toda a humanidade seja convertida pela retido e o
conhecimento espiritual para a adorao e o servio de Deus.58
Maiores leituras apenas servem para mostrar que a seo geogrfica inteira do
De Universo composta de passagens tiradas de Isidoro (Etimologias) ou de fontes
comuns, intercaladas com comentrios bblicos. A diferena entre essa compilao do
sculo IX e aquela predecessora do sculo VII est mais na nfase que no
conhecimento. Raban Maur apenas muda a disposio e dedica uma grande parte de
seu manuscrito aos tpicos religiosos. Ele adicionou mais material retirado do Padres
54
De Universo: XII, 2.
55
N.T. Reino dos Cus.
56
Os trs continentes.
57
Mateus. xiii, 33.
58
De Universo: XII, 2.
39
da Igreja. Esse material adicionado consistiu da mstica interpretao de coisas59

as quais agrega a sua explicao natural. Como os eclesisticos medievais acreditavam
na existncia de algo mais elevado, assim como uma interpretao literal de uma dada
passagem da Escritura, logo os cientistas medievais comearam a acreditar que mesmo
as coisas materiais tinham um significado maior, as coisas visveis e concretas eram
apenas sombras e smbolos das coisas que eram invisveis e espirituais.60O quanto Maur
teve sucesso em estabelecer essa tese, o leitor poder julgar na exegese anterior.
Basil adota um ponto de vista mais conservador em seu Hexameron um tratado,
como o nome sugere, sobre os seis dias da criao do mundo.61Tomando como
premissa inicial a inrcia da cosmogonia bblica, ele encontra-se freqentemente em
conflito com a opinio ensinada pelos Gregos. Nessas ocasies, prefere geralmente
ser guiado pela simplicidade da f do que pela demonstrao da razo.62Mesmo
assim, no est integralmente qualificando uma afirmao bblica quando est de
acordo com seu intento. Ento, interpreta o trecho deixe a gua sob o cu ser toda
reunida em algum lugar aplicando-o apenas ao mar e ao oceano. O que ele entende
um corpo de gua e no lagos ou lagoas, reconhecendo, por outro lado, nossa
explicao da criao do mundo pode parecer contrria experincia, porque evidente
que todas as guas no se dirigiriam juntas para um s lugar. Nesse sentido, afirma
que apesar de algumas autoridades pensarem que os mares da Hyrcnia e Cspio63
59
De Universo: Prefcio.
60
cf. Os arqutipos de Plato e Scrates.
61
c. 360-380 D.C.
62
Homlia: X.
63
Na Geografia clssica, os mares da Hyrcnia e Cspio eram os mesmos. Talvez Basil tenha
confundido o Mar da Hyrcnia com o Mar de Aral, pois a Hyrcnia era uma provncia do antigo
Imprio Persa situada no sul do Mar Cspio.
40
so fechados em suas fronteiras, se acreditarmos nos gegrafos, eles se comunicam

entre si e juntos desguam no Grande Mar.64 No momento em que no h conflito de
lealdade, ele est tranqilo em aceitar as descobertas dos filsofos e cientistas
pagos, escrevendo com liberdade sobre os trabalhos de Aristteles (Meteorologia,
etc.) e Plnio.
Em outro extremo est um homem como Cosmas Indicopleustes (viajante indiano),
que desprezou totalmente o intercmbio com o conhecimento pago. Para ele, as
Escrituras eram adequadas e proveitosas no apenas como doutrina, censura e
instruo em retido, mas tambm para o conhecimento da Terra. Sua obra
Topografia Crist, escrita no sculo VI, no parece ao leitor moderno algo
topogrfico ou algo cristo, mas uma rude caricatura de cosmografia. Vejamos
uma passagem tpica a seguir.
Primeiro, seu ponto de vista sobre aqueles que dizem ser a Terra redonda:
Com ar arrogante, como se eles tivessem superado em sabedoria o resto da
humanidade, eles atribuem uma figura esfrica aos cus e um movimento circular e,
por meio geomtricos e clculos aplicados aos corpos celestes, assim como abusam
das palavras e da astcia mundana, procuram alcanar e representar o mundo atravs
dos eclipses solares e lunares, levando outros ao erro, enquanto eles esto no erro ao
manterem que tal fenmeno pode no representar para eles outro formato que no
seja o esfrico.65
64
Homilia: IV, 2-4.
65
Editado por J. W. McCrindle (Hakluyt Society, Old Series, Vol. 98), p.8.
41
Em seqncia, Cosmas apresenta sua viso pessoal do formato da Terra em

suas prprias palavras:
Deus... tendo feito a terra, que alongada, sobre sua prpria estabilidade,66ligou as
extremidades do cu com as extremidades da terra, fazendo as extremidades inferiores
dos cus apoiarem-se nas quatro extremidades da terra, enquanto no alto ele
transformou numa grande abbada que cobre toda a extenso da terra... O formato
da terra na direo do comprimento (longitudinal) do leste ao oeste, e latitudinal do
norte para o sul e dividida em duas partes; essa parte que ns habitamos e que
circundada pelo mar intermedirio, chamado Oceano pelos pagos, e aquele que
circunda o Oceano e tem suas extremidades ligadas quelas do cu...67
Outra questo candente da topografia crist que tratava da existncia de uma

terra denominada Antpoda, Cosmas mais eloqente em seu sarcasmo. Para ele,
tudo no passava de
fbulas de velhas. Ora, se homens, no lado oposto, colocam a sola de seus ps uma
contra as outras, caso eles escolhessem ficar na terra ou na gua, ou no ar ou em
qualquer outra coisa, como poderiam ficar em p (na vertical)? Um poderia certamente
ficar na posio vertical natural e o outro, contrariamente natureza, com a cabea para
baixo. Tais noes so opostas razo e nos afastam da nossa natureza e condio.68
Com Cosmas e seu argumento teolgico contra uma Terra esfrica acarretou-se
um grande peso tambm. Isso podia ser resumido numa frase:
Aos apstolos foi ordenado percorrer todo o mundo e pregar o Evangelho a todas as
criaturas: eles no tinham ido a nenhuma parte da Terra como as Antpodas: eles l
no pregaram para nenhuma criatura: ergo, no existiam Antpodas.
66
Vide Salmo cii. 5, J xxxviii. 4-6.
67
Op. cit p. 30..
68
McCrindle, op. cit., p. 17. Cf. Lactantius: Divinae Institutiones III, 34.
42
Mas Cosmas e outros defensores da teoria de uma Terra plana no tiveram

apenas este como nico caminho mesmo na Idade das Trevas. De fato, foi citado
que houve defensores em todos os sculos. Durante essa poca, na tradio da
esfericidade da Terra e que estas testemunhas incluem homens como Hilary de Poitiers,
Ambrsio de Milo, Agostinho, Cassiodorus e Isidoro de Sevilha.69 Infelizmente, pela
fora da conteno, nenhum deles fez uma afirmao clara sobre a crena de ser a
Terra um globo. Ao contrrio, passagens mais importantes nos seus trabalhos admitem,
em alguns casos, uma construo compatvel com a hiptese de uma Terra plana. O
caso de Isidoro particularmente apropriado. Betten defende que Isidoro seguiu
Ptolomeu.70 Na verdade, ele citou escritores da Antigidade que acreditavam numa
Terra redonda ele mesmo usa a palavra sphera 71 mas faz afirmaes,
aparentemente para serem tomadas como seu prprio ponto de vista, que podem ser
harmonizadas apenas com a crena numa Terra plana. No terceiro livro de Etimologias,
lemos: O tamanho do sol maior do que o da terra e, por isso, do momento em que
ele nasce, ele parece igual no leste e no oeste ao mesmo tempo.72 Em todo lugar
est muito claro que uma esfera e um crculo significam a mesma coisa para Isidoro.73
E essa suspeita torna-se clara quando est se manifestando sobre idias astronmicas,
pois est copiando algo que no compreende. Esta suspeita recebe uma confirmao
quando est lidando com a teoria das zonas terrestres (emprestada de Hyginus).
69
F. S. Betten: Catholic Historical Review, Vol. 3, 1923, p. 74-90.
70
op. cit.,p.84.
71
De Natura Rerum: cap. 48.
72
Ibid.: cap. 47.
73
Vide De Natura Rerum, cap. 12, e Etymologiae, XIV, 2.
43
Figura 4 Diagrama das Zonas na Etymologiae de Isidoro, 1472
Aqui, em De Natura Rerum,74 ele fala dos crculos norte e sul (consideradas inabitveis
por causa do frio) como sendo adjacentes um ao outro e os mostra numa figura.
Nela75fica evidente o que ele pensa sobre zonas e crculos em termos intercambiveis
e no esto dispostas volteando a circunferncia de uma Terra esfrica, mas dispostas
numa Terra achatada, onde preenchem a orbis terrae ou o crculo da Terra.
74
Cap. 10.
75
Ver Figura 4. - Diagrama das Zonas por Isidoro in Etymologiae (1472).
44
Mas, enquanto isso, pode-se descartar a principal opinio de Betten, pois pode
no haver contradio na verdade essencial de seu argumento. Como j vimos, mesmo
um forte defensor de uma Terra plana como Cosmas teve de admitir a existncia de
homens que pensavam o contrrio. Lactantius oferece-nos seus argumentos:
Se voc questionar (ele diz) aqueles que defendem teses de fices maravilhosas por
que todas as coisas no caem na parte mais baixa do cu, eles respondem que esta
a natureza das coisas, que corpos pesados so mantidas no meio, e que eles esto
todos agrupados na direo do meio, como ns vemos, falam de uma roda: mas que
os corpos que so leves como a nvoas, a fumaa, o fogo, so afastados do meio, de
modo a chegar ao cu.76
Procurando maiores argumentos dos protagonistas da Terra redonda, devemos

ter cuidado com a argumentao de que a crena na existncia dos Antpodas , ipso
facto, evidncia de acreditarem na redondeza da Terra, pois durante a Idade Mdia
os Antpodas, no sentido exato do termo, ficaram confundidos com um quarto continente
(austral) desabitado e localizado alm do intransponvel oceano equatorial.77
76
Divinae Institutiones: III, 34.
77
Maur: De Universo, VIII,4. As razes pelas quais os no ortodoxos estavam preparados para
admitir a possibilidade de habitao de humanos nessa regio eram de dois tipos; primeirra, no
campo racional como no caso de Cosmas: segunda, na esfera das Escrituras. Ningum
diz S. Agostinho, ir negar que esses (os membros da raa humana) so todos descendentes
de um nico homem (Ado) e por isso todas as raas as quais nos referimos se diferenciaram
na aparncia corprea do curso normal que a Natureza genericamente e mesmo universalmente
preserva, ... inquestionavelmente traa suas linhagens para aquele primeiro pai de todos ...
Continuando, ele declara: um absurdo dizer que alguns homens podem ter tomado navios e
atravessado o grande oceano, cruzando deste lado do mundo ao outro, e que, at os habitantes
destas regies distantes so descendentes desse primeiro homem(De Civitate Dei: XVI, 8).
Assim como a Igreja no pde tolerar a idia de uma humanidade poligentica, pois somente
em seu ponto de vista isso implicava que Cristo teria sofrido e morrido mais de uma vez, os
Antpodas permaneceram esquecidos. Ao mesmo tempo, rumores continuamente vinham
tona de que naqueles confins a raa dos Antpodas fabulosamente dizem que existe(Isidoro:
Etymologiae, XIV, 5, xvii).
45
No sculo VIII, a Igreja parece ter esquecido suas dvidas anteriores sobre a
forma da Terra e ter aceitado a sensata opinio dos Antigos.78 Tendo em vista o vivo
interesse dos sbios da Igreja no aprendizado clssico nessa poca, no to
surpreendente como possa parecer. Por exemplo, Beda fala-nos que o primeiro Abade
de Wearmouth, bispo beneditino, saiu vrias vezes da Bretanha, em peregrinao at
Roma e trouxe vrios livros de todo o tipo de ensinamento divino, que tinham sido
comprados ou dados gratuitamente por seus amigos.79 Em outro lugar, descobrimos
que entre estes livros estava um manuscrito de cosmgrafos... o mais excelente
para a humanidade.80 Na mesma poca, de alto a baixo no continente e na cidade
de Armagh, na Irlanda, escolas monsticas81estavam sendo fundadas onde a lngua
grega, at ento perdida, estava sendo ensinada. Isso e os movimentos paralelos,
que constituram a chamada Renascena Carolngia, deixaram sua marca na literatura
da poca. Embora no seja possvel ler os escritos de Alcuin (Alcuino), o diretor da
Escola e da Biblioteca de York e, mais tarde, o lder espiritual do renascimento no
reinado de Carlos Magno (c. 782), ou o grande pensador irlands do sculo IX, Scoto
Eriugena, sem reconhecer que eles eram intelectuais de calibre diferente daquele de
seus predecessores. Mesmo com uma leve desconfiana sobre os ensinamentos pagos,
Alcuino amou o templo das musas e foi o seu maior sacerdote e apstolo na poca em
que os seus apreciadores eram poucos. Ao mesmo tempo, ele prprio parece ter sido
78
Vide Beda: De Natura Rerum, cap. 46.
79
Lives of the Abbots . Historical Works of the Venerable Bede, published in Loeb Classical Library),
p. 399-401.
80
Ibid.: p. 429.
81
e.g. em Ravena, Roma e Fulda.
46
um devoto estudioso dedicado, antes de tudo, em colocar as riquezas clssicas

assim como as eclesisticas numa posio de vantagem, protegidas pela abundncia
de transcries fidedignas, reunidas dentro da Igreja e defendidas do poder civil.82
Assim como Eurgena, seu trabalho evoca um esprito tanto crtico quanto construtivo
e um sopro de simpatia sem paralelo naquela poca. Sua obra principal, De Divisione
Naturae, cuja principal idia a unidade da natureza de Deus e basicamente resolvida
nEle, abriu um campo vasto em relao ao que existia naquela poca. Por exemplo,
ele mostra mais do que um conhecimento passageiro sobre os escritos de Eratstenes,
Plnio, Ptolomeu (ele chega a falar de sua Geografia), Capella, alm das autoridades
patrsticas comuns como Basil, Chrysostomas, Ambrsio, Jernimo e Agostinho.
Entretanto isso no reduz o trabalho mera compilao, pois mesmo que muitas das
idias fossem adotadas, a forma e o sistema eram prprios, sem dvida.
Era apenas um metafsico de grande percepo que pode ter encontrado tudo o que
necessitou na incompleta e desordenada literatura a que ele teve acesso, e foi somente
um filsofo de grande poder especulativo que pode ter escrito tudo isso num sistema.83
Apesar de De Divisione Naturae ter perto de duzentas e cinqenta mil palavras,

Eriugena dedicou apenas dois ou trs captulos no seu terceiro livro s cincias
naturais e para isso utilizou-se largamente da Historia Natural de Plnio.
A vitalidade intelectual crescente est refletida, ainda que temporariamente, na
geografia desses sculos. No incio do sculo VIII, o Venervel Beda est escrevendo
82
Vide A. F. West: Alcuin, p. 122 et seq.
83
H. Bett: Johannes Scotus Erigena ..., p. 165.
47
sobre as recentes viagens de Arculf, o bispo gauls, e avana seu prprio conhecimento
sobre as mars.84 Menos de um sculo depois (c. 825), Dicuil, o sbio monge escocs,
est descrevendo a descoberta contempornea da Islndia e o canal de gua entre o
Nilo e o Mar Vermelho,85enquanto em um pouco conhecido tratado astronmico
escrito (c. 814), criticava as teorias planetrios correntes e perguntava se algum
poderia lhe dar melhor soluo para o problema, assim, ele alegremente poderia adotla. Mais tarde, no mesmo sculo, Alfredo, o Grande, traduziu a Ao Pastoral de
Gregrio; o De Consolatione Philosophiae de Boethius (Bocio) e a Histria de Orosius
para lngua verncula e adicionou nessas obras suas prprias reflexes e outras questes
que no estavam presentes nos originais. Traduzindo Orosius, reescreveu a introduo
geogrfica, inserindo uma descrio da Alemanha (que ele conheceu inteiramente
desde o rio Don ao Reno e do Danbio ao Mar rtico) e dois trechos recebidos de seus
vassalos feudais Norse, Ohthere e Wulfstan. Sua mente brilhante mostrada pelo
emprego do conhecimento geogrfico mais recente. A descrio da Alemanha, apesar
de ser um pouco mais que uma lista de fronteiras, era, pela sua acurada comparao
com a topografia, uma verdadeira contribuio ao conhecimento daquele tempo, talvez
vinda das notcias de viajantes, visitando a corte saxnica Ocidental. Os relatos de
Ohthere, o qual dobrou o Cabo Norte, e o de Wulfstan, que navegou da Schleswig s
praias do leste do Bltico, certamente vieram dessas fontes.
84
Em sua obra De Temporum Ratione, o mais maduro de seus estudos cientficos, ns encontramos
a primeira meno ao aspecto fsico ou intervalo de tempo entre o meridiano lunar e a conseqente
mar, o intervalo sendo diferente de lugar para lugar - um apontamento baseado presumivelmente
em suas prprias observaes.
85
De Mensura Orbis Terrae: VI, 3 e VII, 2.
48
Porm, procuraremos em vo nos trabalhos de Isidoro e Orosius algo sobre a

histria daquela poca ou observaes pessoais dos fenmenos naturais. Nem devemos
encontrar neles qualquer sugesto de que suas fontes precisavam de reviso. Tal
concluso, se explcita ou implcita, desconhecida em seus ltimos trabalhos. Porm,
traduzindo Histria de Orosius para o anglo-saxo, Alfredo no hesitou em cortar
captulos pela metade e expurgar e anotar as partes histricas de acordo com os
propsitos educacionais que nunca estavam distantes de suas concepes. Dicuil, de
sua parte, est muito mais preocupado com a autenticidade de certos fatos relatados
por Solinus. Em relao s ltimas afirmaes que o pico nevado do Atlas fica escondido
acima das nuvens ele pergunta, mais satrico do que sensvel verdade, Como pode
a neve localizar-se acima de sua fonte? A neve, caindo como ela cai das nuvens do
cu, poderia realmente ser uma bela vista acima das prprias nuvens.86 Como Beda,
acha-se compelido a abandonar os postulados da Terra plana de seus predecessores
pela viso esfrica; enquanto seu argumento baseado primeiramente na Histria
Natural de Plnio, ele tem um vocabulrio e uma argumentao praticamente prprios.87
Mas esses lampejos de criatividade e de pensamento independentes foram muito
fugazes e fizeram muito pouco para dissipar a escurido intelectual da poca. Na
maior parte, Dicuil e seus contemporneos esto praticamente satisfeitos por rascunhar
a herana do passado, sem comentrios ou modificaes, e declaram com ousadia,
86
De Mensura Orbis Terrae: IX, 3. Cf. A concepo homrica do monte Olimpus, Odissia, VI, 41
et seq.
87
Vide De Natura Rerum, cap. 46. Ele provou ter sido um livro-texto muito popular nos ltimos
sculos e foi traduzido para o anglo-saxo no sculo X, seno antes. Vide T. Wright: Popular
treatises on Science written during the Middle Ages.
49
fazem afirmaes extraordinrias como a seguinte: o Monte Pelion est a 250 milhas
da base ao topo; os Alpes tm apenas 50 modestas milhas de altura e o mundo
inteiro tem dois mares, setenta e duas ilhas, quarenta montanhas, sessenta e cinco
pases, duzentas e oitenta e uma cidades, cinqenta e cinco rios e cento e dezesseis
povos.88 Beda no to inclinado em procurar segurana nos nmeros, mas quando
o faz, como na sua diviso da Terra em tipos de zonas diferentes, auxilia-se nas
tradies estabelecidas de Macrobius, Isidoro e Plnio, com o resultado de que essas
discusses so meras verses escritas. Logo:
A terra est dividida em cinco zonas, as diferenas entre elas sendo que certas partes
temperadas so habitadas, enquanto outras permanecem desabitadas em funo do
rigor do frio e do calor. A primeira a zona norte, desabitada em funo do frio, cujas
estrelas nunca aparecem para ns. A segunda a solsticial ou zona do vero do
nosso ponto de vista, e temperada e habitada. A terceira a equinocial coberta pela
metade do crculo do zodaco, trrida e desabitada. A quarta a zona invernal ou
brumosa, na parte de baixo do zodaco na direo do plo sul, e temperada e
habitvel. A quinta est no sul, em torno do polo sul e coberta de terra, mas desabitada
em funo do frio. As trs zonas mdias so caraterizadas pela desigualdade de suas
estaes enquanto as outras esto no equincio e no solstcio de inverno. As zonas
extremas esto sempre sem sol. De onde, a um dia de navegao da ilha de Thule na
direo norte, chega-se ao mar congelado.89
Beda, na sua diviso territorial, baseia-se na tradio corrente, por isso quase
uma cpia exata do texto de Isidoro. Essas divergncias, como as que ele admite, no
so suficientemente importantes para as citaes reconhecidas. A mesma coisa
88
De Mensura Orbis Terrae: VIII, 26-31.
89
op. cit.: IX. Cf. Macrobius: Commentarius, II, 5.
50
verdadeira, mutatis mutandis, em relao a sua classificao do hemisfrio norte em

dez zonas baseadas na durao do dia porque isto nada mais do que uma
transcrio verbal do ltimo captulo do Livro VI da Histria Natural de Plnio.
Vemos ento que exceto por algum temperamento um pouco mais curioso e
experimental, a geografia da poca Carolngia muito parecida como a dos primeiros
sculos. Em cada caso a geografia histrica. Quanto mais enciclopdias estudamos,
mais encontraremos esse estado de coisas. Os livros-textos de ento tm pouca ou
nenhuma relao com a poca em que foram compostos; nem Macrobius, Orosius,
Isidoro, Maur, Beda ou Dicuil descreveram o mundo conhecido de seus dias. A geografia
do sculo IV essencialmente a geografia do sculo VIII e , de fato, muito pouco
diferente daquela do sculo XV, pois Colombo (como Alexandre von Humboldt
primeiramente observou)90 retirou muitas de suas idias de Pierre dAilly, que bebeuas amplamente de Roger Bacon, o qual, por sua vez, foi fortemente influenciado pelos
primeiros Padres.
A caracterstica histrica dos estudos medievais acaba sendo extraordinria
quando vemos que, durante a Idade das Trevas de qualquer maneira, homens de
conhecimento estavam to profundamente dedicados em manter a sua herana cultural
intacta que tiveram pouca viso ou oportunidade para enriquec-la. A Europa,
ameaada por perigos de todas as partes, no estava segura. A obrigao mais
urgente da sociedade era preserv-la. A chave da maior parte do conhecimento
medieval era o texto. Reunir os fragmentos que no podiam ser perdidos.91 Aqueles
90
Vide Examen critique de l histoire de la gographie du nouveau continent ..., vol. II.
91
H. C. Darby in Scottish Geographical Mag., 1933, Vol. XLIX, p. 323.
51
que se sentiram competentes para partilhar qualquer tipo de instruo dedicaram-se

preservao desses fragmentos de conhecimento, como tinham herdado dos Antigos.
Manuteno, mais do que expanso, era a palavra de ordem. O tom que prevaleceu
foi, conseqentemente, aquele de submisso autoridade. Velhas opinies vieram
assumir maior importncia que a realidade presente e o seu estudo era o nico caminho
que se acreditava seguro para atingir verdade. Rejeit-los era rejeitar a luz. No era
uma atitude mental muito diferente, como assinalou Whewell
respeito autoridade de homens sagazes e srios, uma disposio que homens em
geral nunca rejeitam em conhecimentos prticos, naturalmente aderiram a eles, mesmo
em especulao. uma satisfao para ns supor que existem, ou existiram, mentes
de poderes transcendentes, de vises amplas e sbias, superiores aos erros comuns
e cegueira de nossa natureza. O prazer de administrar e depsito confiana so
incentivos para tal crena.92
Razes como essa ajudam-nos a ver porque nos primeiros sculos da Idade
Mdia o trabalho de observao era em grande medida rejeitado pela coleo e
anlise; porque prticos eram substitudos por comentadores; porque a crtica tomou
o lugar da induo e porque, em vez de explorao geogrfica, ns tivemos um
conhecimento enciclopdico. O extraordinrio que muito deve ter sido salvo da
destruio do mundo antigo e que poderia ter sido empregado mais sabiamente.
92
History of the Inductive Sciences: Vol. I, p. 204.
52
3
S
O APOGEU E A QUEDA DA
GEOGRAFIA MUULMANA
e algum, no incio do sculo VII, tivesse a audcia de profetizar que, dentro

de uma dcada, um poder desconhecido, o dos povos da Arbia at ento
brbaros e pouco conhecidos, pudesse surgir e afirmar-se perante as duas
potncias da poca, tornando-se herdeiro dos persas e roubar dos bizantinos uma de
suas mais bonitas provncias, inegavelmente poderia transformar-se em alvo de risos.
E foi exatamente isso que aconteceu. Prximo data da morte do Profeta (632), a
Arbia tinha transformado-se, como num passe de mgica, num viveiro de heris
difceis de serem enfrentados. As campanhas militares de Al Walid e Al-, que
atravessaram o Iraque, Prsia, Sria e Egito, esto entre as mais brilhantes na histria
das batalhas e podem ser comparadas com as de Anbal, Alexandre e Napoleo.1
Mesmo que algumas provas de suas bravuras apaream neste captulo, difcil
ver as descobertas geogrficas dos rabes2na sua prpria perspectiva sem que nos
recordemos da natureza espetacular de um avano precoce.
1
Vide P. K. Hitti: History of the Arabs, p. 142.
No importando a nacionalidade original, os seguidores de Maom foram invariavelmente

chamados de rabes durante sculos. nesse sentido religioso que a palavra empregada nas
pginas seguintes.
O APOGEU E A QUEDA DA GEOGRAFIA MUULMANA
53
As datas contam sua prpria histria:

635 Queda de Damasco;
637 Capitulao de Jerusalm;
638 Conquista da Mesopotmia;
c. 639 Incio da era Islmica;3
640 Conquista do Egito;
643 Tomada de Trpoli;
698 Cartago subjugada;
711 Incio da conquista da Espanha.
Do ponto de vista cultural, a conquista da Prsia e da Sria foi muito significativa:
esses pases da Arbia Muulmana, que trouxeram do deserto um senso aguado de
curiosidade intelectual, um apetite voraz em aprender e muitas faculdades latentes,
tornaram-se herdeiros de culturas mais antigas e superiores. Eles no se demoraram
em adot-las. Um sculo aps o estabelecimento em Bagd, possuam os mais
importantes trabalhos filosficos de Aristteles, os mais famosos comentrios dos
neoplatnicos e a maior parte dos escritos mdicos de Galeno, assim como os trabalhos
cientficos dos persas e hindus. No incio, entretanto, essa nica herana foi de
auxlio, mas foi o suficiente para torn-los capazes de determinar posies astronmicas
mais precisas e tornar mais acurados os clculos dos horscopos. A explicao da
deficincia em capitalizar esses novos conhecimentos est, provavelmente, ligada a
Nada fala mais do crescimento explosivo do Isl do que o brilhante incio dessa era a apenas
dezessete anos depois do acontecimento inicial. O estabelecimento da Era Crist teve incio no
sculo V at o sculo X.. G. Sarton: Introduction to the History of Science, Vol. I, p. 464.
54
duas questes. A primeira vinculava-se a sua inicial ignorncia da lngua grega (Os
tradutores empregados pelos califas de Bagd do sculo VIII eram judeus e
nestorianos4). A segunda, e mais importante, vinculada a sua subservincia viso
obscurantista religiosa que lhes impedia de ver a crescente e forte origem de informao
na sua prpria luz. Assim como os Padres da Igreja Crist sepultaram suas crenas
ortodoxas nas fontes, tanto materiais quanto espirituais, como a Bblia sendo seu livro
texto, assim fizeram os doutores do Alcoro, legislando sobre os mesmos assuntos
com igual veemncia. Entre os preceitos do Alcoro, que os auxiliaram a renovar o
pensamento geogrfico, est a declarao duplamente recorrente de que Deus havia
separado os dois oceanos atravs de uma barreira insupervel. Essas palavras eram
interpretadas como uma aluso ao Mar Mediterrneo e ao Oceano ndico (incluindo o
Mar Vermelho). E, na autoridade dos contemporneos do profeta, muitas opinies
curiosas eram sustentadas em relao extenso do mundo, suas partes, as fontes
do Nilo e tpicos similares. Entre elas encontramos a comparao do mundo a um
pssaro, cuja cabea estava na China e a cauda no Norte da frica.5Principalmente
opinies como essas deixavam pouca escolha entre os estudantes cristos e rabes
nos primeiros 150 anos dessa nova era. Mas justia seja feita sabedoria rabe.
honesto dizer que os seus preconceitos raramente foram to obscurantistas quanto
os dos seus contemporneos cristos.
Estes nestorianos eram srios em sua maioria, e traduziram do grego para o siraco e, ento, do
siraco para o rabe.
Vide J. H. Kramers em The Legacy of Islam (publicado por Sir Thomas Arnold), p. 83.
55
A cincia secular encontrou sua primeira brecha entre os rabes, na poca dos
primeiros califados da dinastia Abssidas, cujos caminhos e pensamentos foram
moldados por sua residncia na Prsia, entre as influncias de uma f antiga e de
idias que eles possuam, em ltima instncia, surgidas dos gregos. No sculo VIII
(c.766), o trono do imprio foi transferido para Bagd, na rota do comrcio oriental, e
a distante Corasam (Khorasan) tornou-se a provncia favorita do califa. Era ento
inaugurado o perodo da supremacia persa, no qual o Isl abriu-se totalmente
corrente da cultura estrangeira. O incentivo ao estudo secular surgiu, entretanto,
no atravs do povo, mas do prncipe. Foi luz dos favores da corte que os estudiosos
de Bagd e Nishpur atraram primeiro os estudantes dos vales de Andaluzia e das
terras altas de Trans-oxiana. Al Mansur, o segundo dos Abssidas, encorajou a
apropriao da cincia grega, mas foi Al-Ma,mum 6que mereceu no Imprio
Maometano a mesma posio de Carlos Magno, de real patrono e benfeitor na
histria da cincia latina.
No incio do sculo IX (c. 830), Al-Ma,mun fundou uma academia cientfica em
Bagd, chamada A Casa da Sabedoria, uma biblioteca e um observatrio. Ele comeou,
ao mesmo tempo, a colecionar manuscritos gregos e siracos, buscando atravs deles
fazer um mapa de latitude e longitude de todos os lugares conhecidos. Incentivou os
sbios de todos os tipos e crenas. Judeus e nestorianos com conhecimento em
lnguas eram empregados com grande estima e fizeram tradues de muitas obras
cientficas gregas. O barbarismo desses antigos crentes estava passando ao largo, e
Fl. c. 813-33.
56
as palavras de Maom eram lembradas: Procurar o conhecimento, at na China.7

Entre os trabalhos antigos que foram traduzidos do grego para o rabe por Al-Batriq
(ano 800), a maioria era das obras de Galeno, de Hipcrates e do Quadrivium de
Ptolomeu. Os Elementos de Euclides e o Almagesto, a maior obra de astronomia de
Ptolomeu, tambm podem ter sido traduzidas na mesma poca, se a afirmao de AlMasudi estiver correta.8 Mas muitas dessas primeiras tradues pareciam deixar
muito a desejar, por isso eram revisadas, em alguns casos refeitas, no perodo de uma
dcada ou mais. De todos os clssicos, os trabalhos de Aristteles e Ptolomeu
foram destacados com um mrito especial e rapidamente tornaram-se o padro dos
escritos rabes. Dentre os dois, Aristteles gozou de grande popularidade isso
devido, em parte, pela importncia atribuda por Avicena (Ibn Sina, c. 1000) e Averris
(Ibn Rushd, c. 1150) nos comentrios que fizeram sobre os trabalhadores e em parte
pela popularizao da compilao feita no sculo X por membros da fraternidade
religiosa. Desses homens, os Irmos da Sinceridade ou Irmos Fiis de Basra, como
eram chamados, chegou at ns uma enciclopdia das cincias daquele tempo. Tal
enciclopdia consistia de 55 tratados, cujos contedos variavam de natureza e origem,
nos quais os compiladores no conseguiram estabelecer uma completa harmonia. Essa
foi a primeira (e tambm a mais notvel) tentativa dos rabes em fazer uma reconciliao
entre o conhecimento e a f, mas apesar de terem falhado, como era inevitvel, isso
exerceu uma importante influncia no mundo islmico uma influncia cujo testemunho
eloqente nasceu da existncia de numerosos manuscritos da obra. Ento, na poca
Cr. Beazley: Prince Henry the Navigator, p. 18.
Ver P. K. Hitti: History of the Arabes, p. 311.
57
em que isso ocorria com os rabes, Aristteles representou e pontificou a filosofia

grega, assim como Galeno tornou-se para eles o cdigo da medicina grega. Do primeiro
ao ltimo, os filsofos rabes tiveram pouca ou nenhuma originalidade. O ponto central
era propagar a verdade do aristotelismo como ela tinha apresentado-se a eles. E foi
com eles que a apoteose de Aristteles comeou e a partir deles tambm iniciou-se a
crena de que tinham alcanado o limite da inteligncia humana, o que foi difundido
entre os sbios de ento.9Acrescentando, o Almagesto ofereceu as bases dos trabalhos
semi-originais de Alfragan (Al Farghani) sobre os Elementos de Anatomia, Sobre os
Movimentos das Estrelas de Al-Battani, e as Tabelas Haquinitas de Ibn Yunus;
enquanto a Geografia era usada como modelo pelo Livro das Descries da Terra
(ou A Face da Terra) por Al-Khwarizmi e num trabalho similar com o mesmo
ttulo por Al-Battani.
Mas, sem dvida, esses modelos foram seguidos cegamente como aqueles de
igual funo na Cristandade. Com a grande extenso do seu imprio, o Wettanschauung
dos rabes foi necessariamente ampliado. Os conhecimentos deles foram aumentando
continuamente atravs de viagens feitas para reunir tradies, ou medidas
administrativas ou comerciais, ou simplesmente para satisfazer a curiosidade, para
no dizer das viagens de peregrinao. Conseqentemente, novos conhecimentos
surgiram, junto com novas formas de anlise. Ento, no surpresa encontrarmos
estudiosos rabes, com toda a sua considerao com os sentimentos e tradies do
passado, submetendo os autores de suas fontes a uma anlise crtica e revendo-as.
Vide Brit. Enc., Artigo Arabian Philosophy.
58
Al-Khwarizmi, por exemplo, melhora bastante a Geografia de Ptolomeu em sua obra A

Face da Terra, como lembra tanto o texto quanto os mapas,10enquanto vrios
escritores posteriormente fizeram uma reviso do sistema astronmico ptolomaico,
que por sinal trouxe muita celeuma. Esse movimento, iniciado por Ibn Bajja, teve
grandes contribuies de Jabir Ibn Aflah, o maior astrnomo do sculo XII. Ibn Aflah
escreveu um tratado intitulado A Correo do Almagesto, que exerceu uma profunda
influncia no pensamento medieval atravs das tradues latina e hebraica11e alertou
para a extenso do mapa de Ptolomeu na escala geogrfica.12 Essa tendncia antiptolomaica era, entretanto, mais reacionria do que progressista. Os comentadores
no tinham a idia dos principais defeitos do Ptolomesmo, sejam geogrficos, sejam
astronmicos, e as crticas a elegeram muito superficiais. Mas mesmo assim, elas
foram preciosas. Foi mais significativa para o futuro da investigao cientfica a
atitude desses escritores sbios do que a validade dos seus argumentos ou a intrnseca
superioridade de suas descobertas.
Paralela aos estudos tericos que contriburam pouco ou nada para o
conhecimento geogrfico do mundo contemporneo, a literatura de amplo carter
descritivo tambm estava sendo acumulada. A causa subjacente desse desenvolvimento
10
Esse trabalho foi acompanhado pelo mapa do mundo feito por Al-Khwarizmi e por mais sessenta
e nove estudiosos sob a inspirao de Al-Mamum (o primeiro desse tipo feito no Isl). Masudi
(vide infra) consultou esse mapa.
11
Gerard de Cremona foi o responsvel pela primeira verso latina em 1187.
12
O mapa de Alfragan tinha 56 2/3 milhas e o de Ptolomeu, 62 milhas. Entretanto, levando em

conta que as milhas de Alfragan estavam expressas originalmente em cvados e que eram de
dois tamanhos, um grande e outro pequeno (18 e 15, respectivamente), os dois mapas da
circunferncia da terra eram comumente atribudos a ele em 24.480 milhas e 20.400 milhas. O
primeiro deles estava bem mais prximo da verdade do que o mapa de Ptolomeu que tinha
22.500 milhas.
59
sem paralelo na Cristandade daquela poca no difcil de ser descoberta. Para

comear, a peregrinao para os muulmanos era obrigatria. Caso eles no fossem
incapacitados por doenas ou por situao adversa, todos tinham de fazer uma
viagem Meca antes de morrer. De acordo com isso, um contnuo fluxo de visitantes
chegava de todos os cantos do Isl. Alguns deles vinham da sia Central e arredores,
outros do Extremo Oriente. Para todos eles eram oferecidas oportunidades inigualveis
atravs de amistosa troca de opinies, no apenas no lugar sagrado, mas em outras
cidades muulmanas por todo o caminho da peregrinao. No necessrio dizer que
poucos viajantes eram to curtos de idias a ponto de fazer disso o seu objetivo
principal. A peregrinao era o complemento da obrigao religiosa, mas era tambm
as nicas frias, uma iniciao ao grande mundo do Isl e, para os estudiosos, o
equivalente exato das viagens de estudos no exterior.13 Por essa razo, isso
transformou-se num fator poderoso no somente na promoo da unidade religiosa,
mas tambm no fortalecimento dos elos comerciais entre os pases muulmanos e na
disseminao do conhecimento de todas as partes do mundo. As descries de
itinerrios e descries topogrficas do sculo IX e seguintes foram, da em diante,
um produto natural da hajj, como era chamada a peregrinao. Falando de maneira
geral, esses trabalhos contm uma informao testemunhal acurada e interessante
sobre os pases visitados. Um dos mais antigos foi o Livro dos Caminhos e Provncias,
de Ibn Khurdahibhi (fl. c. 850). O autor, um oficial dos Correios Centrais de Samara,
perto de Bagd, estava encarregado de proceder a compilao para o califa
13
G. Sarton: op. cit., Vol. II, parte I, p. 35.
60
Al-MoTamid. Somando descrio dos pontos de comrcio as atualizaes e taxas de

cada provncia do Isl, ela continha um prefcio geogrfico de carter geral. Citando as
fontes rabes mais antigas, Ibn Khurdadhbhi nos assegura no seu prefcio que:
a terra redonda como uma bola e colocada no meio dos cus, como uma gema no
meio do ovo. [...] (Ela) tem 9.000 pasarangs de circunferncia.14A quarta parte mais
ao norte do globo habitada, enquanto o sul deserto, porque o grande calor nele
prevalece. A outra metade da terra, no lado oposto ao nosso, desabitado. As quartas
partes ao norte e ao sul so divididas em sete climas. Ptolomeu diz em seu livro que
na sua poca existiam 4.200 cidades no mundo.15
Tal como ocorre num trabalho similar, O Livro dos Pases de Al-Yaqubi (c. 891),
que estampa uma nova face ao enfatizar os detalhes topogrficos e econmicos, a
obra Mapas dos Climas de Al Balkhi (921), consistindo basicamente de mapas regionais;
o Rotas das Provncias de Al-Istakhri (fl. 950), alm de uma edio ilustrada mais
elaborada do anterior. Este foi revisto mais tarde e comentado, por solicitao de AlIstakhri, por Ibn Haukal (c. 977), sob o nome de Livro das Estradas e Provncias.
mesma categoria pertence o mais original trabalho de Al-Maqdisi (Al-Muquaddasi) intitulado
O Melhor da Classificao do Conhecimento sobre Climas (c.985). No sculo seguinte,
Al-Bakri, o mais antigo gegrafo muulmano do Oriente, cujas obras sobreviveram, continuou
a seqncia escrevendo O Livro das Estradas e dos Reinos (c.1050).
O modelo iniciado por Ibn Khurdadhbih e Al-Balkhi prestou pouca ateno aos
pases fora do Isl e transformou o trabalho muito mais numa descrio acompanhada
de mapas. Uma leitura atenta desses trabalhos deixa claro que os autores tinham
14
Pasarang = 12.000 cvados= 3 milhas. Um cvado igual a 18 polegadas.
15
Ver a traduo de M. J. de Goeje, Vol. VI, p. 2-3 de Bibliotheca Geographorum Arabicorum.
61
dificuldade para obter informaes detalhadas de cada lugar, acerca do clima, dos
produtos, da situao do comrcio, do sistema monetrio, pesos e medidas e de
caractersticas gerais dos habitantes. Ibn Haukal ainda aponta:
descrever os vrios climas e regies da face da terra no interior do crculo do Isl, ou
da religio muulmana e suas vrias divises, de tal maneira que todos os lugares
importantes de cada regio devam ser conhecidos, e todos os limites e territrios
deles dependentes, seus distritos, suas cidades, montanhas, rios, lagos e desertos
[...] e para deline-los nos mapas.16
Ele atingiu o seu objetivo, sequer imaginado, atravs de um resumo seu

encontrado quase ao acaso sua descrio da regio do Mar Cspio.
A parte oeste desse mar pertence ao Deilmo e Taberisto e Gurko, assim como seus
limites; e parte dele cercado pelo deserto de Serir e parte dos desertos de Azziah, em
direo aos territrios de Siah Kouh: e ao sul, Bakeil e Deilmo e lugares vizinhos. Este
mar no est ligado a qualquer outro; e se algum quiser fazer uma volta completa em
torno dele, nada o ir impedir seno poucos rios que nele desgam distantes entre si. A
gua deste mar amarga e de cor escura; sua superfcie apresenta guas escuras;
diferente do Mar de Kolzum17ou de Om ou o de Pars.18 O Mar de Pars de guas claras
e pode-se ver as pedras brancas na superfcie, mas as guas do Mar de Khozr19so
escuras, e nele no se encontram prolas, corais ou produtos marinhos similares.
Entretanto, ele muito freqentado pelos navios mercantes que comerciam de cidade
em cidade: e ele permite muita pesca. Nesse oceano no existem ilhas habitadas como
no Mar de Pars ou de Roum20; mas tm muitas rvores e florestas: e existe uma grande
ilha nos limites de Lekzo, que tambm tem gua fresca. Foram trazidas de barco rezes
de Berdaa para esta ilha e a so deixadas para pastar at que engordem.21
16
Vide traduo de W. Ouseley, p. 1-2.
17
Mar Vermelho.
18
Golfo Persa.
19
Mar Cspio.
20
Mar Mediterrneo
21
Traduo de W. Ouseley, p. 183-5.
62
Al-Muqaddasi chega a ser at mais ambicioso. No satisfeito em registrar os

resultados de suas observaes, pe abaixo o que foi relatado por pessoas confiveis
e o que leu nos livros. Entretanto, ele se sobressai, mais no incio que no final, j que
afirma que o nico conhecimento verdadeiro obtido pela pesquisa e no pela f na
tradio ou por dedues do intelecto. Por isso, coisas como os postulados incompletos
do Coro so explicados como sendo o resultado do horizonte limitado dos rabes de
antigamente, aos quais Al parece ter sido adaptado.
Dos itinerrios aos livros-textos, utilizando tanto os estudos acadmicos quanto
as narrativas de testemunhas oculares, ele no estava longe do que se chama peregrinoestudioso rabe; de qualquer forma, no para um homem do calibre de Al-Masudi,
mas aqui est um homem do sculo X com uma mente renascentista do sculo XV. Ele
estava atento e apreciava tudo o que tivesse relao com as Humanidades. Estava
aprendendo algo sobre coisas que via e de pessoas de todos os lugares que ele
encontrava; registrava informaes sobre fatos e a presena humana sem medos ou
preconceitos. Como resultado de suas viagens viagens da Galcia China e de
Madagascar ao corao da Rssia Masudi achou-se compelido a questionar no
apenas muitos dos fatos aceitos na poca, mas tambm as teorias, particularmente
as de Ptolomeu. Ele perguntava, por exemplo: A frica cercada por um mar? Qual
a forma da sia de Sudeste? Existe um continente austral desconhecido? Com uma
coragem elogivel, descartou o conceito ptolomaico de uma frica ligada por terra ao
Sudeste Asitico e a viu cercada pelo mar e separada por um simples estreito da
parte sul da massa de terra a terra Australis nondum cognita dos tempos antigos.
Ele afirmava que todos os mares eram ligados e contnuos. O primeiro o Mar da
63
Abissnia,22depois o Mar Mediterrneo, o Pontus,23 o Mayotis,24 o Khazarim,25 e o

Oceano que tambm chamado de Mar Verde, o mar que circunda e de Mar Tenebroso.26
Pelo lado puramente descritivo, a obra de Masudi interessante por algumas
coisas muito paradoxais. De um lado, est a sua universalidade no negligencia
qualquer fonte de informao e descreve pases muulmanos e no-muulmanos com
imparcialidade e curiosidade cientfica ele descreve o terremoto de 955, as guas
do Mar Morto e a origem dos mares em geral com o detalhamento de um observador
dos tempos atuais. Por outro lado repete, sem duvidar da correo, a seguinte
estimativa visivelmente errnea do tamanho da Terra:
Os homens que tm um grande conhecimento do nosso globo afirmam que os abissnios
e (o povo do) Sudo ocupam um pas, distante a uns sete anos de jornada, que o
Egito alcana a sexta parte do pas do Sudo e que o pas do Sudo apenas uma
pequena poro da superfcie do globo, e as suas dimenses so equivalentes a uma
jornada de 500 anos. Um tero dele habitado, um tero de deserto e o tero
restante coberto pelo mar.27
22
Oceano ndico.
23
Mar Negro.
24
Mar de Azov.
25
Mar Cspio.
26
Meadows of Gold ... (Traduo de A. Sprenger), p. 297. Mais ou menos na frase seguinte,
entretanto, Masudi esclarece essa afirmao dizendo que no h qualquer ligao com o Mar
Cspio. Cf. descrio de Ibn Haukal, ante p. 52.
27
Meadows of Gold ..., p. 377. E ento, apesar desse fato, Masudi reduz o seu Oceano Atlntico a
modestas propores. Suas Ilhas Afortunadas (i.e. Canrias) alcanam a ndia! De outro lado,
o seu Mar de Habach (i.e. Oceano ndico) tem a maior parte da superfcie do Globo.
64
Uma fuso semelhante entre a tradio antiga e o conhecimento moderno foi

feita por muitos outros gegrafos rabes daquela poca. Aqui, por exemplo, a discusso
de Al-Biruni28est nos limites do conhecimento contemporneo.
O Mar do Ocidente, a que chamamos de Oceano, foi chamado de Mar Circundante
porque de fato as suas praias comeam na extremidade dos pases que ele toca na
parte sul, oposto das terras dos Negros e passa sucessivamente pelas costas de
Audagost, Sous-Alacsa, Tnger e Tahurt, avanando na direo dos pases de Andaluzia,
Galcia e pases dos Eslavos. Ento, virando ao norte ele segue em torno do mundo
habitado e de pases alm de montanhas desconhecidas e terras inspitas por causa
do frio, e corre para leste por uma rota desconhecida to longa quanto o Mar Oriental
que marca o limite do mundo habitado. Isso no foi descrito com a mesma exatido
do Oceano.29 Ns sabemos, entretanto, que de maneira geral ele continua na direo
sul, assim como o Oceano continua na direo do Norte. O Mar do Sul comea na
China e corre pelas costas da ndia em direo ao Pas de Zenj.30 As costas ao norte
so habitadas, mas as do sul permanecem desconhecidas, no foram visitadas por
nenhum navegador e pessoas que vivem nas ilhas vizinhas no nos forneceram qualquer
informao nesse sentido. A parte extrema, que tem sido visitada por pessoas na
parte oeste do Mar do Sul, Sofala, no Pas de Zendj. Os navegadores no
ultrapassaram os seus limites, porque o mar no seu lado noroeste penetra terra a
dentro... enquanto que no sudoeste, como se fosse uma compensao, o continente
projeta-se mar a dentro. Essa regio habitada pelos Negros do oeste e se estende
alm do Equador at as Montanhas de Comr onde o Nilo tem suas nascentes. Alm
desse ponto, o mar penetra entre as montanhas e vales que se alternam. A gua est
em constante movimento pelo baixa-mar e sobe pela mar, as ondas sempre indo e
vindo, at quebrar os navios. Essa a razo pela qual o mar no navegado. Mas
isso no impede a comunicao do Mar do Sul com o Oceano atravs de uma falha
nas montanhas ao longo da costa sul (da frica). Existe uma comunicao forte apesar
de ningum ter confirmado isso ocularmente. Isso por causa dessa comunicao ser
interna e os habitantes dessa parte do globo se localizarem no centro de uma vasta
rea de oceanos por todos os lados.31
28
Fl. Sculo XI.
29
Atlntico.
30
Regio de Zanzibar.
31
Vide J. T. Reinaud: La Gographie dAboulfeda, Vol. II, p. 14-15.
65
Estabelecido o significado importante dessa passagem, podemos rascunhar as

seguintes dedues:
1. No sculo XI, os rabes tinham a posse de informaes sobre a costa leste da
frica at 20 Sul; como por exemplo, at Sofala.
2. As declaraes relativas s regies mais ao sul so totalmente conjecturais. Ao
mesmo tempo, a meno de navios quebrando-se em pedaos pode levar a um
conhecimento de segunda mo do Canal de Moambique.
3. A natureza peninsular do continente africano foi mantida apesar da oposio dos
seguidores de Ptolomeu e da falta da evidncia confirmadora.
4. A existncia de uma terra antpoda ao sul era inquestionvel.
5. Muito pouco era conhecido, tanto do Nordeste da Europa quanto do Leste da sia,
pelos rabes nesse perodo.
Em algum lugar em seus escritos, Al-Biruni discorreu inteligentemente sobre
tpicos amplos, como a rotao da Terra em torno do seu eixo, o trabalho das fontes
naturais atravs do princpio hidrosttico e a origem do Vale do Indus, entendido por
ele como sendo um antigo fundo de mar soterrado pelas aluvies. O mais notvel
exemplo da fuso entre a antiga e a moderna geografia encontrado na obra de Al
Idrisi, um homem cuja genialidade e a circunstncia o colocaram sob as ordens da
realeza. Nascido em Ceuta, em 1099, esse grande gegrafo viajou pela Europa, frica
e pelo Levante antes de ser persuadido por Rogrio III, o rei normando da Siclia, ele
mesmo um homem de conhecimento, a instalar-se na corte de Palermo. Enquanto
estava l, escreveu um tratado geogrfico intitulado, mais grosseiramente, Divertimento
para ele que deseja viajar pelo mundo. Em torno da mesma poca (c. 1154), tambm
66
construiu uma esfera celeste e uma representao do mundo na forma de disco, em

que est grafado todo o circuito do mundo conhecido e todos os rios. Ele bem mais
prximo..., obviamente estava numa posio privilegiada para realizar todos os seus
trabalhos, j que a Siclia era o ponto de encontro dos navegadores dos Mares
Mediterrneo, do Norte e do Oceano Atlntico, e ele estava bem mais prximo da vida
contempornea que a maioria dos centros islmicos de sua cultura. Um exemplo tpico
de seu conhecimento dos fatos da poca era alimentado pelas informaes dos viajantes
lisboetas.32 Isso somado ao valor intrnseco de ter feito a primeira viagem registrada
depois do surgimento do Isl, deliberadamente empreendendo a explorao do Oceano
Ocidental e fornecendo uma viso interessante da perspectiva do escritor. Mas ao
alcanar esse tipo de conhecimento, ele marcou grandes pontos na conta da
generosidade do seu patro, empregador de homens em praticamente toda a parte do
mundo civilizado com o objetivo de recolher informaes para si.
O plano de sua obra simples, apesar de ser um pouco artificial. Aps uma
breve descrio da Terra como um globo- ao qual ele atribua 22.900 milhas33de
circunferncia e achou que ficava estvel no espao feito a gema no ovo dos
hemisfrios, climas, mares, oceanos e golfos, ele apontava uma medida de comprimento
das regies da superfcie da Terra. Partindo ordenadamente das sete principais climatas
de Ptolomeu, dividia cada uma delas em dez sees longitudinais, um hbito iniciado
pelos primeiros astrnomos islmicos. Descrevia em detalhes essas 70 sees, ilustrando
cada uma delas com a descrio de um mapa. Quando reunidos esses mapas constituem32
Vide C. R. Beazley: The Dawn of Modern Geography, Vol. III, p. 532-3 (nota).
33
Cf. 22.500 milhas da estimativa de Ptolomeu.
67
se num mapa-mndi retangular, bem depois do padro ptolomaico34. Apesar da

arbitrariedade das divises, a sua descrio de um mrito excepcional quando
comparada com os mapas cristos, ou nesse aspecto, com a literatura muulmana
desse perodo. Isso deve-se em parte qualidade de detalhes que ele dava
(especialmente na conexo com a frica) ao seu mtodo cientfico, cooperao de
numerosos observadores e correlao crtica de suas observaes.
Examinaremos o seu conhecimento sobre a frica como exemplo.
A primeira diviso do primeiro clima comea no Oeste do Mar Ocidental, chamado
por ele de Mar Tenebroso.
Neste mar existem duas ilhas chamadas Al-Khalibat35onde Ptolomeu comeou a medir
longitudes e latitudes (sic) ... Ningum conhecia terra habitvel alm da.36 Na parte
mais ao sul ele coloca um nmero de cidades importantes incluindo a problemtica
Oulil,37 sobre a qual ele nos diz que est situada no mar no muito longe do litoral
e feita de sal. Grande parte do comrcio desta mercadoria com o Sudo feito com
a ajuda de barcos que carregavam o sal da cidade de Oulil, que distava um dia de
jornada at a boca do Nilo38 e subia o rio at Silla, Tracrour, Barisa, Ghana ... (e)
por todas as cidades sudanesas. A maior parte do pas somente habitvel nas
margens no Nilo, em relao ao resto... deserto e inabitvel. Existem desertos
ridos onde deve-se andar dois, quatro, cinco ou doze dias para se achar gua... Os
povos de Barisa, Silla, Tracour e Ghana fazem viagens at Lamlam39trazendo nativos
capturados, levando-os para seus prprios pases e vendendo-os aos comerciantes.
34
Vide infra p. 87-88 e Figura 5.
35
Ilhas Afortunadas.
36
Description de lAfrique et de lEspagne ... (traduo por R. Dozy e M. J. de Goeje, p. I et seq.

OBS. para o ingls).
37
Cabo Timiris?. Vide E.G.R. Taylor: Pactolus - River of Gold Scottish Geographical Mag. Vol.
XLIV, p. 137.
38
Rio, ou Nilo, ou dos Negros.
39
Lamlam (ou Lemlem) provavelmente identificada com o hinterland das Costas do Marfim ou
da Libria. Vide E.G.R. Taylor: loc. cit., p. 139 et seq.
68
Figura 5 Mapa-mndi atribudo a Al-Idrisi do manuscrito do sculo XII (?). (Biblioteca Nacional de Paris, n. 2.221 rabe)
69
Na segunda parte da sua primeira climata, descreve, entre outras coisas, a

cidade perdida de Ghana, mais alm a leste como
a mais importante, a mais densamente povoada e o maior centro de comrcio dos
Pases dos Negros ... Da cidade de Ghana at os limites de Wangara so oito dias de
jornada. Este pas famoso pela quantidade e abundncia do ouro que ele produz.
uma ilha de 300 milhas de comprimento por 150 milhas de largura: cercada pelo
Nilo por todos os lados e em todas as estaes do ano. ... A maior parte (do ouro)
comprada pelo povo de Wargalan40e pelos povos do Magrebe Ocidental.41
Seguindo o Nilo na direo Oeste ns encontramos os Brberes Nmades que

fazem pastoreio de seus rebanhos nas margens do rio, vindos da direo leste e
chegando pela corrente do Nilo. Adiante, na quarta seo da descrio de seu
primeiro livro, chegamos
a um lugar onde os dois Nilos separam-se, isto quer dizer, primeiro, o Nilo do Egito
que cruza o pas de norte a sul, e em segundo, o brao que corre do leste na direo
da extremidade oeste do continente. nesse brao do Nilo que esto situadas grande
parte das maiores cidades do Sudo.42
Esses pequenos tratados so caractersticos do mtodo de Idrisi e a da sua

substncia. Por eles podemos ver, por exemplo, que a autoridade de Ptolomeu recebe
aprovao sem reservas; Ptolomeu coloca a fonte do Nilo ao sul do Equador, nas Montanhas
da Lua e no tem nenhuma simpatia pela idia dos dois Nilos. Observamos, mais adiante,
que no havia ainda, no sculo XII, um comrcio regular entre o Mar Mediterrneo e o
40
Wargla.
41
Marrocos.
42
Description de lAfrique..., p. 17.
70
Sudo e essa informao autntica em relao quelas ilhas ao sul estava comeando a
insinuar-se nos centros europeus de conhecimento. Quando recordamos que a exata
hidrografia da terra do Nilo Ocidental no tinha sido descoberta at o sculo XIX, a
narrativa de Idrisi assume uma profunda importncia. A autenticidade de muitos lugares
que ele cita indiscutvel. Assim, Ghana (situada perto de Timbuktu), Silla (possivelmente
Ysilgam na Carta Portulano de Valseccha de 1434)43 e Tracour (Tekrour no Senegal)
eram, nessa poca, centros florescentes da cultura muulmana. A referncia Wangara
implica num conhecimento da regio das cheias do Nilo acima de Timbuktu44 e a meno
do comrcio do sal de Oulil sugere que havia na Europa um vago conhecimento sobre as
costas do Senegal, mesmo antigamente, na metade do sculo XII.
Em vista de sua modernidade e elevado valor intrnseco, difcil entender
porque o trabalho de Idrisi, composto como foi, do ponto de vista cronolgico e
geogrfico entre a civilizao crist e muulmana, permaneceu por tanto tempo sem
ser utilizado pelos estudiosos cristos da Siclia, Itlia e outros pases cristos, at
lembrarmos que o principal devemos dizer praticamente o nico interesse dos
latinos ocidentais na literatura estava centrado na preparao de calendrios, tabelas
astronmicas e horscopos, e na redescoberta da sabedoria antiga. Esse trabalho
no era muito considerado no sculo XII com a geografia descritiva da frica ou da
sia.45 Depois da poca de Idrisi, a literatura geogrfica rabe excluda a literatura
43
Reproduo, vide Charles de La Roncire. La Dcouverte de lAfrique au Moyen ge, Vol. I,

figura XII. Alguns autores datam de 1439.
44
Vide E.G.R. Taylor: loc. cit., p. 141.
45
A primeira traduo conhecida desse trabalho foi publicada em Roma somente em 1619, e
mesmo assim numa forma bem reduzida. O tradutor nem conhecia o nome do autor!
71
que tratava exclusivamente de viagens46 no pde registrar nenhuma grande

originalidade. Ibn-Said (1214-74) passou seu tempo recordando as viagens de outros;
Al-Khazwini (fl.c. 1250) escreveu uma histria natural na tradio de Plnio; Ibn Yakut
(fl.c.1225) compilou um Dicionrio de Geografia amplamente baseado nas obras de
gegrafos anteriores a sua poca e Abul Fida (fl.c.1300-25) produziu uma enciclopdia.
Esse ltimo trabalho tpico da cultura muulmana em meio ao declnio intelectual.
Como um sulto (de Hamat), de imaginar-se que Abul Fida esteve bem prximo dos
acontecimentos de sua poca e, ento, era possvel reunir em primeira mo seu
material para um tratado geogrfico. Mas no parece ter sido este o caso, pois
encontramos nele o material de estudiosos que lhe antecederam. Dentre aqueles os
quais ele cita pelo nome, no menos que trinta e seis, Al Biruni tranqilamente o
mais elogiado. Embora Abul Fida no hesitasse vez ou outra em revisar e ampliar
teorias dessas autoridades no assunto, no concorda com Al Biruni na teoria da
habitabilidade do Hemisfrio Sul. O Equador e o grande crculo passando pelos dois
plos divide a Terra em quatro partes. de uma quarta parte ao norte que formado
o mundo habitvel e as outras trs partes so desconhecidas para ns e amplamente
comentado que elas so cobertas de gua.47verifica tal afirmao citando como
prova o fato de que apenas numa pequena rea faz a sombra ao meio-dia cair na
direo sul, com o sol acima do Equador, e.g. no pas de Zanzibar.
46
Vide infra, p. 133, Cap. 5.
47
J. T. Reinaud: La Geographie dAboulfeda, Vol. II., p.5.
72
Al Biruni aponta que as guas cercariam as terras por todos os lados.

Ns conhecemos as costas Noroeste e Sudeste, mas ningum jamais visitou o
Sudeste, e ns ainda no temos uma idia exata das terras do Nordeste. A quarta
parte localizada ao sul no habitada em funo da proximidade do Sol, mas Abul
Fida admite que essa viso no era compartilhada pela maioria dos astrnomos.
A partir da sua descrio do Mar que contornava as terras, temos alguma
informao de sua concepo dos limites ao sul do chamado oikoumen.
A costa do Mar Circundante ... recebe o nome de Oceano. Aqui so encontradas as
Ilhas Eternas48 numa distncia de dez graus do continente ... (o mar) se estende das
costas do Magreb-Alessa49 na direo sul at o deserto de Lamtournas. Esse deserto
que ocupado pelos Berberes, se estende entre o limite do Magreb e o Pas dos
Negros.50 Ento o mar continua pelo sul por praias desabitadas e desertas at o Equador.
A ele vira na direo do Leste por trs das Montanhas Comr51onde o Nilo tem as suas
nascentes, e banha as costas sul do mundo. Ento ele continua na direo do Oriente
passando por terras desabitadas atrs do pas de Zendj.52 A ele toma a direo
Nordeste e se estende pelo Mar da China e ndia ... De acordo com a autoridade de
Idrisi, a gua do Mar Circundante, nas costas sul, viscosa e isso, ele diz, por causa
do Sol ... que evapora os tomos volteis da gua.53
A citao anterior e isso bem tpico da geografia rabe da Idade Mdia

demonstra que as idias tradicionais estavam arruinando o crescimento de uma cincia
48
Ilhas Canrias.
49
Marrocos.
50
Sudo.
51
Fonte Djallon Montanhas na frica Ocidental? O rio Nilo (O Nilo de Oeste) nasce nelas.
52
Regio de Zanzibar.
53
J. T. Reinaud: op. cit., Vol. II, p. 23-4.
73
geogrfica de caractersticas prprias. A mesma passagem mostra, bem claramente,

que as idias de Abul Fida sobre a extenso do sul da frica so um retrocesso em
relao s idias que Al-Biruni j havia discorrido. Este ltimo afirmava que no era
irracional o postulado de intercomunicao entre o Mar da Abissnia e o Oceano
(Atlntico) na regio de Madagascar. Abul Fida substitui pela teoria de Ptolomeu
ressuscitada e parcialmente modificada54 uma teoria completamente em desacordo
com a opinio dos mesmos estudiosos expressa em outro lugar. Na parte sobre Bilad
Daghouta (o Pas dos Negros), ele fala que a cidade de Daghouta a ltima do pas
de Sofala e a mais remota da parte habitada do continente 109 de longitude:
12 S55. A atribuio de uma terra na frica, ao sul do Equador, no , de fato,
totalmente ajustada com as afirmaes de que o Mar Circundante vira na direo
Leste na altura da latitude do Equador.56
Esse era o confuso estgio do pensamento geogrfico rabe no incio do sculo
XIV. Durante mais ou menos cem anos, cresceriam os sintomas de insatisfao com as
teorias estabelecidas e surgiria uma crescente relutncia em aceitar os postulados
clssicos. Finalmente isso trouxe a derrubada da tradio ptolomaica. Por uma estranha
e infeliz coincidncia, na poca em que essa corajosa mudana estava ocorrendo, os
estudiosos do Ocidente estavam parando de levar os sbios rabes em alta conta,
como havia ocorrido at ento. Pelo fato da Geografia e do Almagesto de Ptolomeu
terem tornado-se acessveis para eles em latim e, aqueles tratados, bem superiores a
54
Por Idrisi que concebia o Oceano ndico como sendo parcialmente fechado.
55
J. T. Reinaud: op. cit., Vol. II., p. 208.
56
A no ser que isso possa ser interpretado com qualquer direo a leste do sul.
74
tudo o que eles tinham at ento, acabaram por ganhar o seu respeito, o que ajudou
a retardar o crescimento de conceitos geogrficos mais acurados.
At o ano de 1410, a Cristandade tinha aceitado a viso muulmana com respeito,
embora com um pouco de discordncia, nascida da intolerncia religiosa. Da em
diante, a Cristandade estava determinada a separar o seu conhecimento do
conhecimento mais antigo em primeira mo.
A contribuio original dos gegrafos rabes para a sua cincia durante esses
sculos ficou confinada praticamente ao setor matemtico e fora a elaborao da
teoria antiga dos ciclos csmicos,57consistia na melhoria das tcnicas de observao
astronmica e de cartografia. Os rabes sentiram cedo a necessidade de melhorar a
determinao dos lugares, isso porque a orientao correta de suas mesquitas dependia
desse conhecimento. De acordo com a lei muulmana, eles tinham de voltar-se na
direo de Meca. A astrologia, que era tida em alta estima no Isl, tambm encorajou
o mesmo tipo de investigao, pois para preparar um horscopo era necessrio conhecer
onde estavam as estrelas no cu num determinado momento e, certos disto, era
preciso conhecer a latitude e a longitude. Assim, muitos estudiosos muulmanos
contriburam para o desenvolvimento dos mtodos a fim de encontrar essas coordenadas
geogrficas e com bons resultados, para nmeros normalmente empregados nas suas
tabelas, que so consideradas mais exatas do que as fornecidas por Ptolomeu. Al
Zarqali, um muulmano espanhol do sculo XII, forneceu a extenso do Mar
57
Vide Captulo 7, A Geografia Fsica na Idade Mdia, p.163-165.
75
Mediterrneo no seu comentrio nas Tabelas de Toledo58como sendo de 42, o que

praticamente exato,59enquanto Al Marrakushi fez uma lista de 135 coordenadas que,
com exatido, merece ser lembrada como uma das mais importantes contribuies
dos muulmanos para a geografia matemtica.
Os mtodos empregados por Al-Zarqali esto nos Canones, assim como foram
denominados os seus comentrios na traduo latina. Eles eram de dois tipos: num
caso o sol era usado, no outro, uma estrela fixa. O mtodo solar apresentado a
seguir: Quando o sol estava perpendicularmente acima do Equador (znite), o
observador deveria medir essa altura, ao meio dia, em graus acima do horizonte com o
astrolbio. Esse nmero subtrado de 90 forneceria a latitude. Se, entretanto, ele
quer encontrar a latitude em qualquer outra poca do ano que no a dos equincios,
teria de averiguar o nmero de graus que separavam o sol do Equador celeste numa
data particular. (Isso era facilmente encontrado nas tabelas solares que faziam parte
das tabelas astronmicas, das quais os Cnones de Al-Zarqali eram um comentrio).
Somando esses nmeros aos nmeros de graus da elevao do sol quando ele estava
ao sul do Equador celeste e subtraindo-os quando o sol estava ao norte desse
Equador, obter-se-ia a posio do sol como se ele estivesse no equincio. A partir
da, a latitude poderia ser imediatamente encontrada pela subtrao de 90, como
vimos anteriormente.
58
Assim chamadas porque as tabelas astronmicas e astrolgicas tinham sido compiladas nessa
cidade logo aps o final do sculo XI.
59
cf. 62 de Ptolomeu.
76
O mtodo de observar estrelas fixas muito mais simples. Tudo o que o observador
tem de fazer determinar a elevao do plo celeste acima do horizonte. Para encontrla ele seleciona algumas estrelas que no se movem e mede a elevao acima do horizonte,
nos dois pontos onde esta estrela corta o meridiano na sua trajetria mais alta e mais
baixa em torno do plo celeste. O plo, obviamente, meio caminho entre os dois pontos
e a elevao em graus do plo sobre o horizonte o mesmo que a latitude.60
Um mtodo engenhoso e um pouco mais elaborado de calcular a latitude foi
usado por Al-Haithan,61que recomendou usar uma estrela fixa brilhante para determinar
a altitude do plo celeste. Uma estrela que no seu ponto mais alto atingisse o znite
ou que lhe estivesse muito prxima. Ento, bem perto do znite, as duas chamadas
altitudes da estrela, no Leste e no Oeste, seriam feitas com o astrolbio. Desse
modo, a influncia da refrao poderia ser eliminada, sabido que afeta a medida das
altitudes de estrelas muito distantes do znite. O tempo decorrido entre o momento
em que a estrela fixa deixa a sua altitude a leste e o momento em que atingiu sua
altitude a oeste era medido com o maior cuidado possvel atravs de um relgio
dgua. Quando as duas altitudes observadas, o intervalo entre a observao, e (no
caso da estrela no ter atingido o znite) a altitude de seu ponto mais alto tivessem
sido medidos a latitude do lugar poderia ser observada.62No se sabe quantos clculos
60
Para uma discusso mais ampla vide J.K. Wright: Notes on the Knowledge of Latitudes and
Longitudes in the Middle Ages Isis, Vol. V., 1923.
61
Fl. c. ano 1.000.
62
O ponto de vista de Al-Haitham, entretanto, no gozava de grande popularidade na Idade Mdia.

Um discpulo de Maimonides, um filsofo judeu do sculo XII, relata que ele estava em Bagd a
negcios quando a biblioteca de um determinado infiel foi incendiada. O pregador que conduziu a
execuo da sentena atirou no fogo com suas prprias mos um exemplar do trabalho astronmico
de Al-Haitham, apontando um desenho da esfera da terra, segundo ele um triste smbolo do
atesmo mpio. Vide T.J. de Boer: The History of Philosophy in Islam., p. 153.
77
foram feitos por esse mtodo, mas certamente algumas descobertas rabes estavam
espantosamente prximas da verdade. A latitude de Bagd foi calculada pelos filhos
de Musa Ibn Shakir em 33 20 N fato que correto por um minuto.
Para o clculo de longitude, os rabes utilizaram-se bastante dos eclipses lunares.
certo que a Lua era usada no caso das Tabelas de Toledo, por Roger de Hereford,
que adaptou as Tabelas para o meridiano de sua prpria cidade, e que nos fala do
eclipse de 1178 observado em Toledo, Hereford e Marselha e as suas longitudes em
relao a Arin, o centro do mundo rabe, que tinham sido determinadas desta
maneira.63 Apenas num lugar o chamado clculo de longitude terrestre mencionado.
Isto est no trabalho de Al-Biruni, que descreve, tendo determinado cuidadosamente
a menor distncia linear entre dois pontos, as latitudes de cada um e as respectivas e
mtuas posies. Ele fez o clculo entre a diferena em longitude a partir dos dados
que tinha, o que fez com que Al-Biruni afirmasse ter chegado a isso por ser o mtodo
muito bom, a partir de um clculo feito para a diferena de longitude de Bagd e
Ghazna que de 24 20.64
O mtodo do eclipse nos explicado claramente nas Tabelas Hakimitas de Ibn
Yunus, mas os resultados eram geralmente incertos. Dessa forma, Hereford, Londres,
Paris e Marselha tm as seguintes longitudes em relao a Toledo nas tabelas dos
sculos XII e XIII.
63
Arundel, MSS. n 377, fol. 86 (Museu Britnico).
64
Atualmente de 2350,. Ghazna 6817,, Bagd 4427,.
78
Hereford
9 E, dando um erro positivo de 7 43.
Londres
4 E, dando um erro positivo de 5.
Paris
12 E, dando um erro positivo de 5 40.
Marselha
16 30, E dando um erro positivo de 7 8.
Porm, se os rabes eram bons astrnomos, eles eram maus cartgrafos. Quando
afastavam-se de Ptolomeu, o que freqentemente faziam, seus mapas tornaram-se
mais veculos de fantasias que de fatos. Mesmo os mapas-mndi atribudos a Idrisi,
cuidadosamente desenhados como foram e muito devendo a Ptolomeu, revelam uma
triste ignorncia do significado das coordenadas geogrficas como entendidas pelo
mestre alexandrino.65 Exemplares da arte dos cartgrafos, de antes e depois dele,
so moldados numa forma tosca. Eles devem mais escola latina tardia do que aos
ptolomaicos e esto mais prximos de diagramas que de mapas. Mas nesse sentido,
apenas correto afirmar que sua autoria , quase sem exceo, discutvel e que est
inserido na parte escrita da obra. Apesar disso, agora possvel agradecer bastante
s pesquisas de Konrad Miller66 e do prncipe Youssouf Kamal67 por chegar-se a uma
estimativa mais satisfatria da cartografia rabe que ainda no tinha sido feita at
65
Em seu trabalho erudito, Mappae Arabicae-Arabische Welt und Lander Karten des 9-13.
Jahrhunderts, Konrad Miller de opinio de que a influncia ptolomaica tem sido muito exagerada.
Assim, por exemplo, embora Idrisi tenha adotado o sistema de climata na tica regional, no
detalhe isso tinha muito pouco em comum com o de Ptolomeu. Ainda, todo delineamento da
costa sul da sia e Malsia difere em muito da de Ptolomeu, mais notvel sendo talvez a
omisso de qualquer indicao da Pennsula Malaia, que mostrada com dimenses de forma
exagerada at por Ptolomeu.
65
op. cit.
67
Monumenta Cartographica Africae et Aegypti: Tomo III., 1926.
79
aqui por outros estudiosos ocidentais. De maneira geral, seus mapas-mndi seguiam a
velha e clssica noo de um oceano envolvendo a terra habitvel que comumente
assumia a forma circular. Seguindo Ptolomeu, a terra habitvel era dividia em climata,
ou zonas latitudinais, e estendia-se apenas um pouco na direo do hemisfrio sul. A
frica, embora encurtada, tem um prolongamento oriental que, entretanto, no bloqueia
o Oceano ndico.68 mantida a comunicao entre este e o Mar Circundante atravs
de um canal estreito como o descrito por Al-Biruni. Muitos mapas revelam que a
influncia ptolomaica ainda durou por mostrarem nascentes do Nilo nas latitudes
equatoriais,69 mas outros seguem a idia de Plnio de um brao oriental do rio nascendo
no Saara. Outras caractersticas comuns so o tamanho desproporcional dos mares
internos e golfos ocenicos, o freqente desacordo entre o texto e o desenho no qual
a localizao geogrfica de cidades, rios e montanhas esto relacionadas, o costume
da orientao dos mapas com o norte acima e de escrever as rubricas no lado norte,
a ausncia de linhas de latitude e de longitude, a adoo de um ponto dado sob o
nome de Arin por onde passava o primeiro meridiano,70 e, ocasionalmente, a
68
Vide Figura 5.
69
Miller (op.cit.) novamente cptico sobre a extenso da influncia ptolomaica. De fato, ele
argumenta que uma pesquisa mais acurada dos sistemas sobre o Nilo de Idrisi e o de Ptolomeu
revela mais pontos em desacordo do que de semelhana e que a explicao de Ptolomeu , de
longe, a mais correta.
70
O primeiro meridiano ocidental era geralmente considerado estando localizado a 90 da cidade

mtica de Arin (ou Arim), situada no Equador a meio caminho das extremidades oriental e
ocidental do mundo conhecido. Dizia-se que a cidade no tinha nem latitude nem longitude,
mas o seu meridiano era arbitrariamente estabelecido a 10 graus leste de Bagd vide AlMasudi: Meadows of Gold ..., op. cit., p. 196 e J.K. Wright: Geographical Lore of the Time of the
Crusades, p.86.
80
localizao de Meca numa posio orbo-cntrica. No final do sculo XIV, a influncia

das cartas portulanas comeou a acontecer, logo depois os rabes comearam a
fazer cpias do modelo italiano e catalo.71
Mesmo sendo breve esta pesquisa, dificilmente ela no nos convence da

superioridade da geografia rabe sobre a geografia crist da mesma poca. A
demonstrao desse contraste no nos parece difcil. Durante a Idade Mdia, como j
observamos, a tradio grega de pesquisa desinteressada estava entorpecida na
Europa Ocidental por uma ditadura teolgica que ordenou, durante algum tempo, a
destruio das esperanas de um renascimento intelectual genuno. Alm do mais, o
Ocidente Latino foi gradualmente afastado da Grcia Oriental, aumentando a diferena
cultural ento presente. Enquanto isso, os muulmanos estavam vagarosamente
desenterrando os tesouros da sabedoria grega e persa e, fazendo isso, ficaram tocados
pelo entusiasmo ao estud-los. Auxiliados por seus prprios gnios nativos, atravs
da aguda competio inter-regional pois a cultura rabe era irradiada por um nmero
de centros distribudos por todos os lados, de Sevilha a Samarcanda e o estmulo
dos modelos clssicos, avanaram no conhecimento em todas as cincias conhecidas
antes de serem engolidos por um obscurantismo tirnico.72 No mesmo perodo, eruditos
71
Youssoulf Kamal: Quelques claircissements pars sus mes Mon. Cat. Africae, p. 107-8.
72
Vide T. J. de Boer: op. cit.
81
na Cristandade estavam fazendo uma tentativa semelhante, como vimos, que finalmente
veio tona triunfante. Da em diante, experincias e no submisso foram o guia
principal dos pesquisadores que buscavam o conhecimento. O Oriente rabe, de outro
lado, sucumbiu ao desafio e a supremacia de seus eruditos passou-se gradualmente
ao Ocidente cristo.
82
4
S
O RENASCIMENTO DOS
ESTUDOS GEOGRFICOS NA
CRISTANDADE
e a tarefa intelectual do Perodo de Trevas foi a de guardar o que fosse

possvel do conhecimento antigo do naufrgio, foi exatamente isso o que
ocorreu nos primeiros sculos seguintes com o intuito de dominar o que
havia sido recuperado e adapt-lo s necessidades da f crist. Desde o sculo X em

diante, podemos observar esse processo desenvolver-se e pode-se dizer que comea
o renascimento intelectual da Idade Mdia. Esse renascimento foi to marcante que
nos convm resumir a sua origem. At recentemente sups-se, de maneira geral, que
as Cruzadas foram o fator principal e nico. Argumentava-se que essas expedies,
por colocarem os homens em contato com o novo e com civilizaes mais antigas e
possuidoras de vises e tradies diferentes, forneceram um desafio aos cnones
estabelecidos pelo conhecimento Ocidental e um estmulo ao intelecto. Nos dias de
hoje, entretanto, est amplamente reconhecido que se deve fazer uma distino
entre as Cruzadas e a poca das Cruzadas. As Cruzadas foram apenas uma expresso,
e no a primeira porque o renascimento comeou antes delas da vida de uma nova
poca vigorosa. Elas fizeram com que o Oriente e o Ocidente se aproximassem mais,
O RENASCIMENTO DOS ESTUDOS GEOGRFICOS NA CRISTANDADE
83
estimularam o comrcio, os transportes, o uso do dinheiro e ajudaram a acelerar

muitas tendncias j em desenvolvimento. Mas isso era praticamente o alcance mximo
de sua influncia, porque as suas conseqncias intelectuais especficas eram menos
visveis, se de fato elas no fossem muito hipotticas. Nem isso deve surpreender-nos
muito. Os Cruzados eram guerreiros, no intelectuais. Eles no tinham a disposio de
fazer a troca intelectual com os Sarracenos, que eram os seus inimigos e inimigos de
tudo o que eles representavam no sentido cultural. Apesar disso, as relaes culturais
entre os rabes da Sria no eram totalmente nulas. No incio do sculo XII, Adelardo
de Bath apontado como aquele que visitou Antiquia e Tarsus, embora no seja
claro o quanto ele adquiriu nessas terras da cincia rabe, enquanto, no fim da poca
das Cruzadas, Frederico II, da Siclia, incluiu o Levante na distribuio dos seus
questionrios e, estando na Sria, entrou em contato direto com os filsofos maometanos
e com os cientistas.1 Enquanto os Cruzados, per se, no devem ter tido muita
influncia direta neste renascimento, fica claro que a influncia indireta foi bastante
considervel. Atravs das Cruzadas, a Cristandade entrou em contato com uma
civilizao diferente da sua. Novos campos de estudo foram lembrados, por exemplo,
as lnguas orientais, das quais, de fato, muitas palavras passaram para as lnguas
ocidentais, como as novas plantas e frutas e os artesanatos que chegaram ao Ocidente.
Ainda, os contos das Cruzadas sobre valores e cavalaria no poderiam deixar de
inspirar a literatura da poca. O ciclo das Cruzadas enriqueceu o elenco das narrativas
poticas, apesar da Historia Transmarina, de William de Tyre, no ter sido acompanhada
Vide C. H. Haskins: Studies in Medieval Science, p. 130.
84
por nenhuma outra entre as histrias medievais. Tampouco ns devemos nos esquecer
da importncia do hbito de viagens ao estrangeiro estimulado pelas Cruzadas.
verdade que as viagens ao estrangeiro no eram novidade na Cristandade. A
peregrinao, assim como as misses religiosas e diplomticas, sempre existiram,
desde que comeou a nova poca. Nem por isso, com o constante aumento dos meios
de comunicao, da segurana das viagens e do governo da Europa isso assumiu um
significado maior.
Ora, o que todas as grandes religies como o Judasmo, o Budismo e o Cristianismo,
assim como o Isl, sempre tiveram em comum foi o fato de serem universais e alguns
lugares na terra foram particularmente sagrados para elas. Visitar esses lugares era a
ambio de todo seguidor devoto. O cristo, assim como o muulmano, no era
obrigado a sair em peregrinao, mas tudo lhe incentivava a faz-lo para o gozo da
absolvio total e indulgncias. Roma, Santiago de Compostela, Tours, Chartres,
Canterbury, Assis e tambm Jerusalm, para os poucos que poderiam visit-las, eram
todos centros de peregrinao. A popularidade dessas peregrinaes est claramente
demonstrada pela criao de hospedarias mantidas por religiosos ao longo das rotas
regulares at estes lugares, como Roncesvalles, nos Pirineus, no topo de S. Bernardo
e na passagem de Septimer, nos Alpes.
Em alguns casos, sem dvida, o motivo mais imediato para a viagem no era o
religioso, mas um desejo de recompensar o esprito de Wanderlust, ou simplesmente
ver o mundo. Muitas vezes, um cavaleiro que ganhou honra e reconhecimento na
Palestina foi mais pirata do que santo. Mas estamos menos preocupados com os seus
85
motivos que com os seus deslocamentos. Nesse campo, infelizmente encontramos

dificuldade, pois os peregrinos, sempre buscando o miraculoso e misterioso, registravam
sistematicamente tudo aquilo que tinham visto ou passado. Conseqentemente, seus
itinerrios tm pouco valor geogrfico e deveremos trat-los daqui em diante com
pouca importncia.
Os registros mais notveis das peregrinaes crists Palestina so as de Joo
de Wrzburg, Joannes Phocas, Ricardo Corao de Leo, Sigurd da Noruega todos
do sculo XII, e o de Burchard de Monte Sion no sculo XIII. Uma comparao do
trecho a seguir, retirado da obra Descrio da Terra Santa, de Joo de Wrzburg (ele
no descreveu a sua jornada de l) com algum documento contemporneo rabe j
descrito ser suficiente para nos dar a impresso da superioridade deste ltimo. Ele
comea assim:
Agora, porque nossa redeno j havia comeado na cidade de Nazar pela encarnao
de nosso Senhor, onde a anunciao foi feita por um anjo, ns nos propomos a comear
a nossa descrio por elas que est cerca de sessenta milhas distante de Jerusalm, e
tocar de leve e igualmente os lugares que se localizam entre este local e a Cidade Santa
... esta mesma cidade, a qual est dez milhas de distncia de Tiberias, a principal
cidade da Galilia e adequadamente chamada A Cidade do Salvador; porque Ele foi
nela concebido e nela cresceu: de onde Ele foi chamado Nazareno. Nazar , sendo
interpretada, uma flor ou um arbusto e corretamente chamada, porque nela nasce a
flor cuja fragrncia envolve o mundo ... Corre em Nazar uma pequena fonte (legendria?)
da qual Jesus na sua infncia ia buscar gua para sua me. Uma milha de Nazar na
direo sul est o lugar chamado o precipcio; onde aqueles que encontraram Jesus
queriam arremess-lo e em nossos dias chamado de O Salto do Senhor. A duas
milhas da cidade de Nazar est a cidade de Sepphoris, na estrada que leva at Accon.
Ana, a me de Maria, que foi a me de Jesus, era de Sepphoris...2
2
Description of the Holy Land ... Publicado por A. Stewart (Palestine Pilgrims Text Society, 1890), p. 3-4.
86
E assim, at o escritor chegar a Jerusalm. L ele descreve os lugares

sagrados na Cidade Santa, comeando pela Igreja do Santo Sepulcro e rodeando at
o Porto de Davi, de onde retorna ao mesmo lugar. A narrativa est totalmente
voltada descrio dos assuntos e topografia bblicas e singularmente destitudo
de informaes testemunhadas com os prprios olhos. Raramente existe uma frase
que pode no ter sido tomada de emprstimo da literatura existente ou baseada na
interpretao de algum mapa de rotas.
A narrativa da peregrinao de Joannes Phocas, da mesma poca, semelhante,
no no todo, mais espetacularmente no ponto de vista e testemunha a seguinte
descrio do Lbano:
Monte Lbano ... () uma grande montanha vestida num manto de neve, enfeitada como
argolinhas, povoada de pinheiros, cedros e ciprestes e adornada com muitas rvores
frutferas das mais variadas espcies. O lado prximo ao mar habitado pelos cristos,
enquanto os sarracenos vivem no lado que d para Damasco e Arbia. Das ravinas e
desfiladeiros nascem muitos rios que vo na direo do mar, belos e excessivamente
frios na poca em que as neves esto se derretendo, e esfriam as fontes que abastecem.
No sop desta montanha est Tripolis, que foi construda no stio de uma pennsula; de
uma pequena ponta, como um brao de rio que vem do Lbano, corre na direo do mar
na forma de uma lngua, elevando-se no seu limite oriental. At o topo dessa terra
elevada, o fundador dessa cidade lanou as suas fundaes...3
Este, por fim, faz uma leitura mais interessante do que a narrativa de Joo de
Wrzburg, com a virtude adicional de ser matria geogrfica mais nova.
Brief Description of the Castles and Cities from Antioch to Jerusalem ... Publicado por A. Stewart
(Palestine Pilgrims Text Society, 1889), p. 9.
87
Mais til que a literatura de peregrinao, e talvez mais verdadeira que os

prprios peregrinos, eram as viagens dos estudiosos procura de conhecimento que
moldavam o pensamento. Um dos fatos mais importantes da Europa Ocidental naquela
poca foi a crescente mobilidade em todas as classes da sociedade.
Nenhuma espcie de homem foi mais rapidamente tocada pela nova mobilidade
que os milhares de jovens estudantes, que desejavam ampliar o seu conhecimento,
ou, num campo mais definido, aperfeioar sua educao. No sculo XI, eles poderiam
comumente procurar um mosteiro, prximo ou afastado. Nos sculos XII e XIII, os
estudantes seguiam as correntes humanas na direo das cidades, onde o conhecimento
florescia, assim como o comrcio, e existiam acomodaes razoveis para professores
e alunos.4
Algumas cidades, umas por muitas, outras por bvias razes, tornaram-se centros
de estudos. Bolonha, Paris e Oxford so os exemplos mais destacados. Geralmente
aqueles que queriam estudar Direito Romano iam para Bolonha, aqueles que procuravam
ler sobre filosofia e teologia reuniam-se em Paris (e.g. Abelardo, Hugo, Pedro Lombardo,
Joo de Salisbury, Alberto, Toms de Aquino, Roger Bacon). O que primeiramente
trouxe professores e estudantes para Oxford... no est claro... Uma hiptese que
ela era uma colnia de Paris, agitada por alguns distrbios acadmicos ou polticos.5
Finalmente, avaliando os fatores que contriburam para o forte avano humano
da civilizao ocidental nessa poca, no podemos esquecer o significado da reconquista
H. O. Taylor: The Medieval Mind, Vol. II. P. 410.
Ibid.: Vol. II, p. 416.
88
da Espanha Central pelos mouros nos sculos XI e XII e, na mesma poca, a ocupao
da Siclia e do Sul da Itlia pelos normandos. Mais que qualquer outro acontecimento,
esses pavimentaram o caminho para a aquisio dos ensinamentos rabes e gregos
pelos estudiosos cristos.
Naquele momento, como j ressaltamos antes, o conhecimento da Europa
Ocidental, na generalidade, estava arruinado pelo desconhecimento da lngua grega.
At mesmo o alfabeto estava perdido.Como resultado, os caracteres gregos nas mos
de um escriba medieval eram textos sem sentido e a palavra grecum estava comumente
sendo inserida nos seus lugares era tudo grego para ele. No final do sculo XII,
encontramos o primeiro humanista, Joo de Salisbury, que nunca citava um autor
grego sem que houvesse uma traduo latina.6 Na Europa Ocidental e na Siclia a
situao era diferente. L, tendo Constantinopla e Palermo como os focos intelectuais,
as tradies gregas estavam vivas. A lngua grega continuou sendo a da legislao,
do governo, da literatura, alm de ser a lngua civil e eclesistica. E, como a Igreja
Bizantina estava, naquele tempo, bem estabelecida na sia Menor e na Sria (qual
Constantinopla estava ligada por fortes afinidades geogrficas), a cultura grega passou
por uma ampla popularizao no Levante, muito tempo antes da lngua grega ter sido
substituda pela lngua franca. Aqui muitos dos clssicos foram traduzidos para o
rabe e o aramaico, algumas vezes diretamente, mais freqentemente atravs do
siraco e do hebraico. Com a expanso territorial do Isl por toda a costa oriental, sul
O estudo do grego foi cultivado nos mosteiros irlandeses por um tempo. Joo Escoto Eriugena,
cujos conhecimentos incluam alguma instruo em grego, foi educado na Irlanda, e de acordo
com Matthew Paris, Grosseteste era auxiliado por um padre grego de S. Albans na traduo do
Testament of the Twelve Patriarchs para o Latim.
89
e sudoeste do Mediterrneo vieram os rudimentos da cultura arbe, com bons resultados

no caso da literatura arbica, pois, pelo sculo XII, as bibliotecas de Palermo e Toledo
eram praticamente na lngua rabe, assim como as de Alexandria e Antiquia. Eram,
ainda, compostas, na sua maior parte, de comentrios sobre as obras clssicas, em
detrimento de suas tradues.
Anteriormente ao sculo XII, os contatos intelectuais entre a Cristandade e o
Isl foram raros e espasmdicos. Gerbert7, no sculo X, e Constantino Africanus, no
sculo XI, so importantes estudiosos da sabedoria rabe mais por causa da falta de
companhia que por suas concluses.8 Com a estabilidade da reconquista do territrio
europeu perdido, especialmente da Espanha rabe, o mundo latino gradualmente
comeou a apropriar-se dessa herana negligenciada. Toledo tornou-se parte do
reino de Castela em 1085. Quando a cidade foi tomada por Alfonso VI, transformou-se
em capital do reinado dele. Os habitantes mouros da cidade logo encontraram-se
vivendo lado a lado com os cristos infiis, e no muito tempo antes as suas
presenas na mesma cidade, como o rei, a corte e o Primaz impressionaram
profundamente os recm-chegados, que comearam a desenvolver um vivo interesse
pela vida intelectual do Isl. No incio do sculo XII, Raimundo, o arcebispo-rei, fundou
um colgio de tradutores em Toledo, e encarregou-o da tarefa de preparar tradues
latinas das mais importantes obras rabes de filosofia e cincia. Uma vez que a fama
de suas bibliotecas espalhou-se pelo norte dos Pirineus, no levou muito tempo para
Gerbert foi Papa (Silvestre II) de 999 a 1002.
Embora Gerbert no parea ter tirado das fontes arbicas o que utilizou na poro semi-geogrfica
de seu trabalho Liber de Astrolabio.
90
que todas as estradas levassem Espanha. Adelard de Bath, Plato de Tivoli, Joo da
Espanha, Roberto de Chester, para apontar apenas alguns, lideraram os que fizeram
parte dessa migrao. Cansados de publicar e republicar os aforismos dos Padres da
Igreja, comearam a adquirir uma obra de conhecimento do rabe e ento dedicaramse tarefa das tradues. Alguns estabeleceram-se em Barcelona, outros em Tarragona,
Leo, Segvia e Pamplona, contudo, Toledo foi o foco principal de atrao.
O mais importante lugar de encontro da cultura antiga e medieval foi, entretanto,
o reino normando da Siclia, pois apenas l as civilizaes Grega, Latina e rabe
viveram lado a lado em paz e sob mtua tolerncia. As trs lnguas eram de uso
corrente, todas faladas e escritas, porque o conhecimento de mais de uma delas era
uma necessidade para os oficiais da Corte Real, onde os homens de conhecimento de
todas as partes eram bem recebidos. A produo de tradues era praticamente
inevitvel nesta atmosfera cosmopolita, especialmente porque isso era incentivado
diretamente pelos reis sicilianos, desde Roger at Frederico II e Manfredo, como parte
das suas polticas de expandir a cultura.
Pouco se conhece sobre a maioria destes tradutores, domiciliados na Espanha e
na Siclia, alm de seus nomes e dos nomes dos livros que traduziram. Felizmente,
muitos detalhes so conhecidos sobre Gerard de Cremona, o qual pode ser lembrado
com alguma justia como pioneiro. Por esses detalhes, fornecidos por seus alunos,
sabemos da sua partida para Toledo na busca do Almagesto de Ptolomeu, que no
podia encontrar entre os latinos e que conhecia apenas pelas referncias na literatura.
Ele no apenas o encontrou, mas descobriu um nmero muito grande de livros rabes
em todos as reas, e lamentando a pobreza dos latinos, aprendeu o rabe para
91
traduzi-los. Sua verso do Almagesto data de 1175. Anteriormente a sua morte, aos
73 anos, que ocorreu em Toledo, em 1187, ele havia traduzido para o latim ao todo,
73 obras. Esse nmero de trabalhos est catalogado numa verso do Tegni de Galeno.
Trs deles so sobre lgica e muitos deles so sobre matemtica, incluindo os Elementos
de Euclides, e muitos so sobre astronomia e astrologia, enquanto a lista de tradues
de Aristteles apenas superada, em extenso, pelas tradues sobre o tema mdico
dos trabalhos de Galeno e Hipcrates. No exagero dizer que Gerard fez mais do que
qualquer outro ao traduzir a sabedoria rabe para os leitores do mundo latino.
Nos sculos posteriores, o trabalho pioneiro de Gerard foi seguido por homens
como Alfredo, o Ingls, Miguel Scoto e Herman o Germano.9
O trabalho mais importante foi a introduo sobre os estudos rabes no Ocidente
feita por Renan10, o qual fez uma diviso na histria da cincia e filosofia na Idade Mdia
em dois perodos distintos. No primeiro, o conhecimento humano teve acesso, a fim de
satisfazer a sua curiosidade, apenas aos poucos fragmentos das escolas romanas reunidas
nas compilaes de Martianus Capella, Beda, Isidoro e certos tratados tcnicos, cuja
ampla difuso os salvaram do esquecimento. No segundo, a antiga cincia voltou uma
vez mais ao Ocidente, mas ento preponderando os comentrios rabes ou trabalhos
originais da cincia grega que tinham sido substitudos pelos compndios dos romanos.11
9
Nem todas essas tradues eram feitas do rabe. Umas poucas foram do grego para o latim,
e.g. aquelas de Roberto Grosseteste e de William de Moerbeke que traduziam vrias obras de
Aristteles ao mesmo tempo em que Toms de Aquino (c. 1263), no sentido de evitar as
inadequaes das tradues de Aristteles para o rabe.
10
Averros et lAverrosme: p. 200.
11
Durante todos os sculos medievais, o comentrio tendeu a suplantar o trabalho comentado,

se o trabalho fosse as Escrituras Sagradas ou um tratado sobre Aristteles. H. O. Taylor: op.
cit., Vol. II, p. 420.
92
Essa redescoberta do conhecimento antigo no tivesse influenciado, como

aconteceu, depois, principalmente por conta do desenvolvimento intelectual anterior.
Antes de passar a primeira metade do sculo XII, o material patrstico tinha sido
hegemnico, junto com as noes correntes da antiga filosofia. A assimilao desse
conhecimento clssico, acrescentado do conhecimento que os rabes tinham obtido
tanto do Oriente quanto pelas prprias observaes, levou, no sculo XII e XIII, a um
avano do crescimento cientfico sem paralelos no incio do perodo. Adelard de Bath,
por exemplo, foi, na verdade, abenoado por uma curiosa mudana de mentalidade e
logo ficou profundamente interessado no que estava traduzindo e, em breve, estava
mudando muito dos princpios do conhecimento h muito tempo aceitos. Ento, ns o
encontramos favorecendo a investigao cientfica muito mais que a f inquestionvel
e colocando a razo acima da autoridade. Em seu Questes sobre a Natureza, uma
das duas obras mais importantes, fala da prpria questo hipottica:
Eu aprendi com os mestres rabes sobre a prioridade da razo; voc, entretanto,
cativado pela aparncia da autoridade, fica preso nas suas amarras. Por isso, o que
mais pode ser uma autoridade que no uma amarra? Tal como as bestas irracionais
que so guiadas at onde algum deseja por um cabresto, assim a autoridade do
passado leva no apenas poucos na direo do perigo, mantido e limitado, assim
como voc est ignorante pela credulidade.12
No mesmo trabalho, encontramos Adelard discutindo questes, as quais, pela

sua diversidade e razo, d ao livro um extraordinrio ar de modernidade. As seguintes
questes ilustram de algum modo este carter: Por que a Terra est suspensa no ar e
12
Natural Questions: cap. 6.
93
como ela se sustenta? Por que a gua do mar salgada? Qual a causa dos
terremotos? Por que os ventos sopram sobre a superfcie da Terra e no somente na
direo ascendente? Se a Terra fosse perfurada, at onde iria cair uma pedra, atirada
pelo buraco? Como os rios conseguem manter uma vazo constante?
Apesar de poucas dessas questes feitas por ele serem originais,13 isso no
anula os crditos que devem ser atribudos a ele pelo seu tratamento ponderado.Adelard
tem pouco daquele interesse dos primeiros estudiosos da ortodoxia bblica. Ao mesmo
tempo no um novato, pois numa passagem em outra obra sua De Eodem et Diverso
ele fala sem pacincia e at com desdm sobre aqueles que enchem os nossos
ouvidos com novidades diariamente e que novos Plates e Aristteles que nascem a
cada dia, e com a cara mais lavada afirmam, igualmente, coisas que eles sabem e sobre
aquelas que desconhecem e cuja suprema f est na sua excessiva verbosidade.14
Para ns, a obra de Adelard de Bath importante principalmente como um exemplo da
outra fase do despertar intelectual e como reveladora de uma at ento insuspeita
qualidade da importncia da investigao das causas dos fenmenos naturais.
William de Conches, um contemporneo de Adelard, importante pelas mesmas
razes. Trata-se essencialmente de um apstolo da razo, no que diz respeito
cincia natural. Para ele, o argumento de seus correligionrios obscurantistas de que
ns no sabemos como as coisas podem ser, mas ns sabemos que Deus pode fazlas leva a respostas cheia de desdm de que Deus pode fazer uma vaca entender
13
Cf. Aristteles, De Caelo e Meteorologica, passim.
14
De Eodem et Diverso: p.7. (Edio de H. Willner).
94
uma rvore, mas Ele j fez isso? Da em diante demonstre alguma razo do porqu
uma coisa como ela , ou pare de afirmar que isso assim.15 No difcil de se ver
porque a tentativa de pr esse preceito em prtica deve ter colocado William em
conflito com as autoridades eclesisticas. Sob presso, ele recuou em algumas das
suas mais heterodoxas controvrsias, tal como a sua rejeio de uma parte do Gnese
sobre a Criao, incluindo o nascimento miraculoso da primeira mulher, mas ele parece
nunca ter renunciado as suas concepes com respeito a superioridade da razo
sobre a autoridade em relao especulao cientfica. Apesar das restries clericais
ao seu trabalho Dragmaticon,16 este teve uma ampla circulao, como est atestado
pelo nmero de manuscritos em Viena, Munique, Paris, Canterbury, Oxford e outros
centros europeus de conhecimento. Ele era, alm do mais, freqentemente citado por
escritores do sculo seguinte.
A inspirao desse novo movimento intelectual no permeou imediatamente a
literatura geogrfica do perodo. Procuraremos em vo por mudanas radicais tambm
nos contedos ou nas descries do liber cosmographicus do sculo XII. O Liber
Floridus de Lambert de S. Omer e o annimo De Imagine Mundi (c. 1100) esto de
acordo com a tradio ortodoxa. O autor deste ltimo tratado afirma que ele no
havia localizado nada no seu trabalho exceto o que est aprovado pelas melhores
autoridades que, no preciso dizer, so homens como Isidoro e Orosius. Lambert
agiu da mesma maneira.17
15
Philosophia: p. 29. (edio de 1531).
16
O nome dado verso revisada da Philosophia.
17
Os trabalhos descritivos topogrfico e histrico de Giraldus Cambrensis so um caso parte

(vide infra, cap. 7). Eles possuem muito mais em observaes vistas pessoalmente do que
qualquer outra obra inglesa ou continental do sculo XII.
95
No sculo XIII, o novo fermento do mtodo experimental estava visivelmente se

desenvolvendo sobre o velho peso dos ensinamentos patrsticos e, embora fosse falso
afirmar que este ltimo estivesse se transformado numa leitura atenta dos escritos
geogrficos feitos por homens como Toms de Cantimpr, Bartolomeu
Anglicus18,Roberto Grosseteste19, John de Holywood (Sacrobosco), Vincent de
Beauvais, Albertus Magnus e Roger Bacon, que nos convenceram de que um
renascimento intelectual estava acontecendo.
O Tractatus de Sphaera de John of Holywood (Joannes Sacrobosco, como ele
chamava a si prprio) reflete muito bem a mudana dos tempos como nenhum outro
trabalho das primeiras dcadas do sculo. bastante pequeno, composto por quatro
captulos que tratam respectivamente do globo terrestre, dos crculos grandes e
pequenos, do nascimento e do ocaso das estrelas, das rbitas e dos movimentos dos
planetas. Alm disso, um trabalho inteiramente no-original, em nada acrescentando
ao Almagesto de Ptolomeu e seu comentarista rabe. Mas por causa de sua grande
simplicidade e respeito s autoridades, novas e antigas, adquiriu uma popularidade
fora do comum durante os ltimos anos da Idade Mdia e ainda era estudado como um
livro-texto clssico bem depois de Barozzi, em 1570, ter apontado nele numerosos erros.
O Tractatus de Sphaera teve, no mnimo, vinte e cinco edies antes de 1500 e outras
quarenta edies apareceram antes de ser, finalmente, considerado ultrapassado.
Igualmente popular, mas muito diferente em termos de tamanho e contedo, o
trabalho (c.1250) de Vincent de Beauvais. Por achar que o nmero de livros era muito
18
Vide cap. 7.
19
Loc. Cit., passim.
96
grande para o leitor comum, esse monge dominicano decidiu selecionar certos trechos
entre os existentes no conjunto da literatura e classific-los entre as trs divises de
Speculum Naturale, Speculum Doctrinale e Speculum Historiale, tratando
respectivamente da cincia natural, filosofia e histria. O resultado est num trabalho
enciclopdico de um tamanho talvez sem paralelo. Ele composto de quatro grandes
volumes flio nas primeiras edies contra um oitavo em volume da Etymologiae de
Isidoro. Praticamente a metade do trabalho, somando em torno de 3.000 pginas
flio, trata de tpicos cientficos. Ele essencialmente uma enciclopdia feita a partir
de elementos das enciclopdias existentes. Nas palavras de seu generalis prologus a
obra uma coleo de
Certas flores reunidas, de acordo com a minha pequena capacidade, de todas as que
eu tive a capacidade de ler, sejam dos nossos doutores catlicos ou poetas e filsofos
pagos. Especialmente, eu retirei deles o que parecia pertencer tanto ao
engrandecimento do nosso dogma, ou sobre instrues morais, ou o estmulo caridade,
ou explicao mstica de sua verdade.
Ao mesmo tempo, o Speculum foi produzido com base em muito mais fontes que
qualquer outra obra anterior. Alm dos sempre presentes Isidoro e Plnio, o recmdescoberto Aristteles, muitos textos rabes, especialmente sobre medicina (e.g.
Avicena e Averris) e, significativamente, um nmero de escritores recentes so
citados, como Adelard de Bath e William de Conches. E um smbolo mais significativo
da poca o fato de que seus dados geogrficos sobre a sia incluem a narrativa
contempornea de Joo de Piano Carpini e Simo de S. Quentin. O feitio do Speculum
est, entretanto, de acordo com a tradio, no apenas na sua minuciosa classificao
e subdiviso escolstica s o Speculum Naturale est divido em 32 livros de 3.718
97
captulos mas subordinando tudo seqncia dos eventos bblicos. Logo, o Speculum
Naturale trata da cincia natural pela ordem dos seis dias da Criao; o Speculum
Doctrinale comea com a queda do homem e trata das vrias formas da filosofia
atravs da qual o homem se levanta dessa Queda; o Speculum Historiale dedica-se
histria de Ado e de seus descendentes.20
O captulo topogrfico do Speculum Naturale, com a exceo daqueles sobre a
Tartria, so inteiramente histricos, formados de fragmentos dos primeiros escritores
medievais. Com freqncia, Vincent no faz mais do que retirar passagens de suas
autoridades. Por isso, ao falar do Oceano,21comea com todas as citaes da opinio
de Aristteles, seguidas das de Isidoro em De Imagine Mundi e, por fim, as de Adelard.
Da mesma maneira, o seu relato sobre o rio Nilo simplesmente uma compilao dos
trechos relevantes das obras de Isidoro, Solino, Comestor, Plato, Deuteronmio,
Avicena e Sneca, nesta ordem.
Aqui e ali o Speculum revela-se cada vez mais um plgio, com sees inteiras
sendo retiradas de trabalhos de compiladores anteriores como Bartolomeu Anglicus e
Toms de Cantimpr, enquanto uma grande parte consiste numa repetio literal da
Histria Natural de Plnio. Entretanto, seu trabalho no inclui tudo que est nos
escritores medievais anteriores sobre a natureza e a concluso de muitos especialistas
em estudos da cultura medieval a de que o Speculum Naturale est longe de ser um
20
Depois de considerar como proceder e agrupar o tema, Vincent chega concluso de que no
havia mtodo melhor do que aquele que ele havia escolhido, de maneira sbia, depois da
ordem das Sagradas Escrituras, eu tratei primeiro do Criador, depois da Criao, ento da
Queda do homem e a reparao, e ento dos eventos cronolgicos.
21
Spec. Nat.: V. 13.
98
reflexo adequado da cincia natural medieval e Vincent est correto ao mencionar

qualquer tratado ou escritor anterior. Seu Espelho um vidro atravs do qual ns
podemos ver sem nitidez e no face a face.22
No trabalho praticamente contemporneo do grande monge dominicano,23Alberto,
o Grande (Albertus Magnus),24 h muito mais originalidade. Temos a garantia de um
escritor de que ele original mesmo quando parece copiar.25 O esprito da pesquisa
est tambm mais ativo. Ento, como um comentador de Aristteles, Alberto est
praticamente apto a questionar a validade dos argumentos do seu mestre. Eu penso
que Aristteles deve ter falado sobre a opinio dos seus antecessores e no da
verdade da demonstrao ou do experimento. Ele que acreditava que Aristteles
era Deus, deve acreditar que ele nunca errou. Se algum o v como um homem, ento
certamente ele deve ter errado como ns.26 Em frases como essas, provavelmente,
Alberto esboava os princpios que compunham o seu pensamento. Como afirma em
outro lugar: No o objetivo da cincia natural aceitar implicitamente tudo o que
22
Lynn Thorndike: History of Magic and Experimental Science, Vol. II, p. 476.
23
A Ordem Dominicana tinha sido fundada recentemente (1215), isto na poca em que o mundo
ocidental estava tendo contato com o conhecimento aristotlico. Embora inicialmente fosse um
movimento religioso (o avano da sacra doctrina, o conhecimento salvador das Escrituras, todo
o estudo era a principal finalidade entre os Dominicanos e Franciscanos, essa fora espiritual
que animava, tambm estimulava as energias mentais daqueles que com ela trabalhavam, o
que resultava que a maior parte da produo intelectual do sculo XIII originava nessas duas
ordens mendicantes.
24
c. 1193-1280.
25
C. Jessen: Alberti magni historia animalium, Archiv f. Naturgeschichte, Vol. XXXIII, 1867, p.
99. Jessen fala corretamente; ao copiar Orosius, Alberto faz a aplicao a toda a Europa da
descrio da pennsula da Espanha da sua autoridade. Cf. De Natura Locorum: III, 7 e Historia:
I, 2.
26
Physics: VIII, I, xiv.
99
pode ser dito, mas procurar as suas prprias causas de cada coisa natural... A
experincia a melhor professora de todas essas coisas.27Os ttulos dados por ele
aos captulos freqentemente sugerem uma anttese entre a autoridade antiga e o
mtodo experimental moderno: Em relao ris da Lua e o que os antigos disseram
sobre isso e o que os modernos testaram atravs de experincias.
Alberto viveu numa poca de mudanas e foi afetado pela ampliao do
conhecimento. Ao mesmo tempo, ela precisou de um intrprete, de algum que pudesse
tentar expor o conhecimento recm-adquirido e que o adaptasse dentro do esquema
escolstico, sem xito. a nossa inteno ele escreveu no incio da sua explicao
na Fsica de Aristteles, fazer inteligveis aos latinos todas as ditas partes. E fez
isso, no apenas nesse trabalho, mas em muitos da mesma maneira. Nisso reside o
maior valor de seu trabalho. No lado puramente experimental, mesmo as suas prprias
observaes dos fenmenos naturais parecem no t-lo levado a novas concluses.28
Na parte cosmogrfica de seu trabalho (contida no Tractatus III de De Natura Locorum),
nos fala pouco sobre o que novo, e suas estatsticas, impressionantes na sua
verissimilitude, apenas iludem.29 Isso ocorre quando diante da controvrsia em que
Alberto parece levar vantagem. Ento, na discusso da questo da habitabilidade do
hemisfrio sul, um tema que nunca deixou de atrair o estudioso medieval ou em
27
oportet experimentum non in uno modo, sed secundum omnes circumstantias probare.
Ethics: VI, 2, xxv.
28
Vide infra, cap. 7.
29
e.g., no captulo iv ns somos informados de que a quarta parte (sul) da terra habitvel
formada por dois mares, dezoito ilhas, seis cadeias montanhosas, doze provncias, quarenta e
quatro cidades, dois rios, alm de vrias tribos humanas.
100
revelar o seu calibre intelectual, Alberto demonstra uma rara clareza de percepo
contida neste problema. Sentindo-se satisfeito por haver uma grande evidncia disso,
tal como a presena de cidades no sul da ndia e as tribos da Etipia prximas do
Equador, acredita que a regio que aos antigos pareceu estar na Zona Trrida
habitvel.30 Ele considera, primeiramente, os argumentos contra a teoria. Seu principal
opositor entre os antigos , com certeza, Ptolomeu. Os argumentos que Alberto
atribui a ele so de trs tipos:
Um deles a direo do caminho do sol em torno do trpico (sul) ao se aproximar de
Sagitrio e o seu caminho at Capricrnio. A segunda causa est na queda
perpendicular dos raios solares nessas reas... e a terceira a proximidade da massa
do sol...
Ele desmonta a validade desses argumentos, opondo-os com a viso aristotlica

de que o calor da zona equatorial e o frio da zona polar meridional deveriam significar
uma zona temperada que habitvel, como ocorre no hemisfrio setentrional. Logo,
admitindo que devem existir habitantes numa regio habitvel porque se pode ser
habitvel, seno seria intil a no ser que fosse habitada por plantas, animais e
homens
31
ele tenta antecipar a objeo muito freqente de que no havia uma
evidncia testemunhada por algum de que tais homens haviam comunicado-se alguma
vez com os do hemisfrio norte, ao sugerir duas possibilidades. Na parte sul da Zona
Trrida (de acordo com um certo filsofo que Alberto tinha lido) existem montanhas
rochosas que dizem ser magnticas. A fora do magnetismo tal que atrai carnes e
30
De Natura Locorum: I, 6.
31
Cf. o princpio de Aristteles de que Na Natureza nada em vo.
101
sangue (carnes humanas) tal como o im comum atrai o ferro. por isso que ningum
pode atravess-las.
Mas (Alberto continua) eu no penso que esse obstculo ocorra em todo lugar, mas
apenas em alguns lugares. J no levantamento do mundo feito sob o governo de
Caesar Augustus, ns lemos que Augustus mandou mensageiros aos reis do Egito e
da Etipia que providenciaram navios e despesas necessrias para aqueles que ele
mandou fazer a viagem. Quando chegaram perto do Equador, eles encontraram regies
pantanosas onde o Nilo corria e lugares pedregosos que eles no puderam cruzar
nem a p nem por barcos. Eles voltaram da sem concluir sua incumbncia. Eu mesmo
tenho visto homens que do uma razo do porqu as montanhas no so cruzadas
pela sua natureza ngreme e estril, mas isso parece incrvel para mim, de que elas
no possam ser atravessveis em toda a sua extenso. Eu creio que seja mais correto
dizer que a travessia difcil mas no impossvel, e isso, levando em conta os vastos
desertos de areia que so apresentados como lugares vazios em funo da violncia do
sol; isso faz a tarefa impossvel sem provises prprias para longas expedies. por
essa razo, eu acho, que existe pouca ou nenhuma comunicao entre os homens alm
do Equador nas regies meridionais e os que vivem conosco no hemisfrio norte.32
Na sua atitude crtica contra a autoridade e no seu uso amplo e diferenciado das
suas fontes de informao, o dominicano Alberto, o Grande rivalizado apenas pelo
franciscano Roger Bacon. Embora esses dois homens paream nunca terem se
encontrado, tinham muito em comum intelectualmente, apesar do desdm que Bacon
tinha pela ordem rival. Na sua obra Opus Tertius, fala de um grande homem em Paris
(Alberto? Toms de Aquino?) que est tornando-se uma autoridade nas escolas,
como Averris ou Aristteles, mas cujos trabalhos trazem meramente infinitas vaidades
pueris ... verborragias suprfulas e a omisso das partes mais necessrias da filosofia.33
32
De Natura Locorum: I, 7.
33
Edio de Brewer, p. 30.
102
Muitas das afirmaes de Bacon sobre a fabilidade dos antigos devem ter sido extradas
de Alberto. Considere-se, nessa relao, a seguinte avaliao da obra de Aristteles
encontrada na Opus Majus.
De longe o mais famoso dos filsofos, Aristteles, com seus seguidores, est gravado
na memria com a aprovao dos homens mais sbios, pelo fato dele ter organizado
os ramos da filosofia to bem quanto era possvel na sua poca; mas de maneira
nenhuma ele chegou ao limite da sabedoria...34
Ou ainda:
No apenas os filsofos, mas at os autores sagrados tm sido submetidos a algum
tipo de fraqueza nesse respeito, porque eles se desdizem em muitas das suas prprias
declaraes ... At Paulo ops-se a Pedro, como ele prprio confessa. Agostinho
encontra falhas na viso de Jernimo: e Jernimo contradiz Agostinho em muitos
lugares... Logo, ento, os fatos so como so, ns no devemos dar ouvidos a tudo o
que ns ouvimos e lemos, mas ns devemos examinar cuidadosamente as afirmaes
filosficas dos antigos escritores, completar suas deficincias e corrigir os seus erros.35
Em vista disso ns no ficamos surpresos ao ver que Bacon compartilha da

disposio de Alberto em afastar-se do caminho estreito da ortodoxia patrstica quando
a ocasio lhe parece pedir. Aqui, por exemplo, est o que Bacon fala sobre o tamanho
e a posio geogrfica da terra habitvel.
Ptolomeu, no seu livro Organizao da Esfera (N.T. Arrangement of the Sphere),
sustenta que cerca de uma sexta parte da terra habitvel, em funo da gua, e que
todo o resto est coberto pela gua. Mais alm, no segundo livro do Almagesto, ele
34
Opus Majus (Traduo de R. B. Burke): Vol. I, p. 10.
35
Ibid., Vol. I, p. 16-17.
103
afirma que a vida humana no conhecida exceto na quarta parte do terra,

explicitamente, aquela em que vivemos; cuja distncia do oriente ao ocidente a
metade do crculo equinocial (Equador) e sua extenso est do crculo equinocial ao
plo ... Mas Aristteles afirma no final do segundo livro Os Cus e o Mundo (De Caelo
et Mundo) que mais de uma quarta parte habitada. E Averris confirma isso. Aristteles
diz que o mar menor entre o final da Espanha a oeste e o comeo da ndia no leste.
Sneca no quinto livro da Histria Natural36 diz que esse mar navegvel apenas em
poucos dias quando o vento est favorvel. E Plnio nos ensina na sua Histria Natural
que havia navegado por ele do Golfo Arbico at Cdiz ... mais alm que a extenso
da terra atravs do Mar Vermelho37 muito grande; de onde est claro que o incio da
ndia no oriente est muito distante de ns e da Espanha, e por isso a distncia to
grande entre o comeo da Arbia e a ndia. Do final da Espanha para baixo da terra
(N.T. na direo sul) o mar to pequeno que no pode cobrir trs-quartos da terra.
Esse fato est provado pelo peso de outra considerao. Porque Esdras afirma no
quarto livro que seis partes da terra so habitveis e que a stima est coberta por
gua ... alm disso, de acordo com esses fatos a extenso da poro habitvel
grande e o que est coberto pela gua deve ser pequeno.38
Em outras palavras, Bacon aceita a iluso continental mais do que a teoria

ortodoxa ocenica sobre a distribuio entre as terras e as guas.39
Continuando, ele afirma que
Na direo dos plos do mundo a gua deve ser abundante porque aquelas partes so
frias, devido sua distncia, mas o frio multiplica a umidade, e por isso de um plo a
outro a gua corre abaixo no corpo do mar e se estende a uma distncia no muito
grande entre o fim da Espanha e o comeo da ndia, e chamado de oceano.40
36
Questiones Naturales.
37
Oceano ndico.
38
Opus Majus, op. cit., Vol. I, p. 16-17.
39
Vide infra, cap. 7 (Oceanografia).
40
op. cit.: Vol. I, p. 312.
104
Agora, embora a aceitao dessa teoria heterodoxa implicasse em acreditar na

existncia de terra como o prprio Bacon admitiu ao sul do Equador, ele cuidadoso
em no ofender as susceptibilidades da Igreja ao defender uma terra antpoda. Parece
estar ciente do perigo de se afastar muito do caminho da ortodoxia, por isso ele
esfora-se para convencer seus leitores que seu ponto de vista no apenas
essencialmente razovel (obtendo o acordo de vrios escritores da Antigidade), mas
que tambm compatvel com determinadas afirmaes prprias dos Padres. Ao falar
da terra no hemisfrio sul, ele confessa que:
Ainda no foi mensurada na nossa poca, nem ns tivemos atestada devidamente,
nos livros dos antigos; nem isso estranho, j que mais da metade de um quarto [da
terra] em que ns estamos, desconhecida para ns... Da mesma maneira, se falarmos
sobre os outros dois quartos, e considerar natural o processo de acordo com a filosofia
natural, ns vemos que aquelas quartas partes no so cobertas pela gua como
estima a maioria dos matemticos. Desde que os Plos e as regies deles prximas
esto mesma distncia do sol e dos planetas de acordo com a posio relativa dos
plos para o caminho (rbita) dos planetas na metade do mundo, entre os dois trpicos,
deve, de acordo com esses fatos ser igual as disposies de terra e gua na nossa
quarta parte e na quarta parte alm do crculo equinocial na direo do outro plo ...
l na outra quarta parte alm do crculo equinocial, de acordo com isso, deve existir
[terra] que habitvel; ao menos at onde as regies cujas latitudes atinjam 66
graus, como no presente caso.41
Mas como Bacon sabe que essas terras eram habitveis? Plnio e Ptolomeu entre
os antigos e Ambrsio e Basil entre os Padres haviam dito isso.
41
Bacon coloca o fim das ilhas da Esccia e o Reino da Noruega em 66 N.
105
Ns descobrimos [de Plnio] que existem habitantes no Trpico de Capricrnio ou

alm dele. Para a regio da ndia chamada Pathalis que tem um porto muito importante,
como ele diz, onde as sombras se projetam apenas para o sul; da em diante os seus
habitantes tm o sol sempre na direo para o norte. Ele afirma a mesma coisa no
livro Sexto [da Histria Natural] a respeito da ilha de Tapobrana na ndia... Mas no
apenas os filsofos, mas tambm os autores sagrados como Ambrsio, no Hexaemeron,
e Basil, concordam na questo da diversidade das sombras. Por isso Ambrsio diz no
seu livro Quarto que existem povos localizados no sul desse mundo que habitamos
que parecem projetar a sua sombra para o sul. Porque ele fala claramente de sombras
na direo sul, ele poder ser entendido como fazendo referncias elas que tm as
sombras projetadas apenas na direo sul, isto , habitantes no trpico de Capricrnio
e alm dele; porque o sol est sempre ao norte deles exceto numa ocasio quando
est sobre suas cabeas no trpico de Capricrnio.42
Observamos, ento, que embora Bacon ocasionalmente faa companhia aos

Padres, est longe de ser um rebelde contra as autoridades eclesisticas. Pelo contrrio,
afirma categoricamente, no incio da Opus Majus, que no existe uma oposio
fundamental entre a sabedoria crist e a pag, porque existe apenas uma sabedoria
perfeita ...[e] das razes dessa sabedoria toda a verdade brotou.43
Se Bacon compartilha da perspectiva intelectual de Alberto, ele igualmente
herdeiro das suas limitaes. Com a exceo de uma referncia viagem de Rubruck,
42
op. cit.: Vol. I, p. 325-7.
43
op. cit.: Vol. I, p. 36. O Opus Majus foi dedicado ao Papa Clemente IV, cuja patronagem Bacon
esperou assegurar, e que sem dvida ajudou a sua atitude de compromisso em relao
cincia e religio.
Ele tinha a obsesso com a idia [escolstica] de que a filosofia, inclusive todos os ramos do
conhecimento, deveria servir teologia, e mesmo nessa atitude ela encontra a sua justificativa.
Mas o que a qumica tinha a ver com a teologia? E a matemtica? E o que tinha a ver o mtodo
experimental? Por manter a utilidade destes para a teologia, Bacon salvou a sua ortodoxia
medieval, e com certeza, a sua pele da fogueira. Mas isso arruinou o talento do seu trabalho.
H. O. Taylor: op. cit., Vol. II, p. 516.
106
sua descrio regional do mundo essencialmente a mesma feita por Alberto e,

conseqentemente, no muito diferente daquelas dos seus antecessores clssicos
e isso apesar da sua afirmao de que saiu pelo mar e em direo de vrias terras e
feiras anuais44 para que ele pudesse ver as coisas da Natureza com os seus prprios
olhos. Aqui e ali Bacon parece ter tido menos conhecimento do que os antigos. Em
relao Etipia, por exemplo, conheceu muito menos do que Ptolomeu. Citamos seu
relato para mostrar a natureza histrica da sua geografia.
Entre os estreitos do Mar Vermelho e do Mar da Etipia,45comea a Etipia. Onde a
latitude da regio est em cerca de dezesseis graus e o comprimento do dia mais
longo de cerca de treze horas de acordo com Ptolomeu no Almagesto Plnio tambm
concorda com o Sexto Livro46 e seu segundo captulo est Sab, uma ilha formada
pelo Nilo, a cidade real da Etipia, de acordo com o que lemos em Isaas o trabalho
do Egito, e o comrcio da Etipia e dos Sabeus47 Mere que est no ponto mais
remoto da Etipia e ao fim da conhecida parte habitvel da terra...48 e isto est
mencionado em Ezequiel xxvii... Essa cidade est distante do mar da Etipia cerca de
700 milhas de acordo com Plnio no sexto livro. Ela est situada na primeira climata
que recebe o nome de Diameres.49 Candance, uma mulher, era juza l.50 ...Onde a
latitude dessa regio praticamente a mesma do litoral do Mar Vermelho est a
cidade de Ptolomais, fundada por Ptolemaeus Philadelphus para as primeiras caadas
de elefantes ... . Alm da, na mesma latitude mas na direo oeste, entre Meres e
Ptolomais, 4.820 estdios distante de Ptolomais, como Plnio afirma e Beda confirma
44
Vide F. A Gasquet: Na Unpublished Fragment of a work by Roger Bacon, English Historical

Review, Vol. XII, p. 502.
45
Oceano ndico.
46
de sua Histria Natural.
47
Cap. xlv, v. 14.
48
Cf. Ptolomeu Montes Barditi Qui meridionalem limitem nostra habitabilis terminant lhes d a
latitude de 16 S.
49
atravs de Mere.
50
Vide Acts viii. 27.
107
... est Berenice, a cidade dos etipios trogloditas. A Escritura menciona estes trogloditas
no segundo livro dos Apcrifos...
51
De acordo com Isidoro, no nono livro, existem trs tribos principais dos Etipicos,
os Hesprios, os Garamantes e os Hindus. Os Hesprios esto no oeste... Entretanto
existem muitos outros etipios ligados a essas tribos em lugares diferentes, muito
degradados tambm do que a natureza humana deveria ser, cujos nomes, localidades
e hbitos no esto dentro do mbito do presente argumento...
A Etipia termina abaixo do lado leste do Mar Vermelho, com a frica ao Oeste e o
Egito no meio desses dois extremos. No meio dessa diviso est a cidade de Siene, da
qual Ezequiel fala explicitamente nos captulos xxix e xxx... Siene o limite mais
baixo da Etipia e o mais remoto do Egito... mas Mere o limite mais acima52 da
poro do mundo habitado, de acordo com Plnio... De Siene a Mere de acordo com
Plnio... so 5.000 estdios... Siene est localizada no Trpico de Cncer.53
Felizmente a fama de Bacon como gegrafo no repousa exclusivamente em

descries como essas. Assim como Alberto, os seus mtodos, mais que seus contedos,
que so valiosos. Se estamos dispostos a acusar que esses mtodos so mais
crticos que construtivos, devemos recordar que no perodo medieval existia uma
enormidade de idias erradas a serem combatidas. No era difcil encontrar um
fundamento slido ou matrias que no tivessem alguns erros escondidos. Ento,
Roger Bacon e Alberto, o Grande, ao dedicarem-se coleo e crtica dos trabalhos
mais antigos, evitaram as novas teorias uma sbia precauo naqueles tempos.
51
Opus Majus (Traduo de R. B. Burke): Vol. I, p. 331.
52
sul.
53
op. cit.: Vol. I, p. 331-2.
108
Enquanto ambos enfatizaram o valor da experincia pessoal das pesquisas cientficas,

nenhum deles pareceu ter sido um grande prtico. Um dos bigrafos de Alberto declara:
Eu desconheo sua realizao de uma nica experincia no sentido de resolver um
problema fsico ou fisiolgico.54Eles no tinham maiores noes que os seus
contemporneos sobre experincias em laboratrios, instrumentos cientficos, medidas
exatas. Conseqentemente, v-los como pioneiros de pesquisa cientfica livre darlhes um crdito que no est correto. Os gegrafos foram essencialmente expoentes
da escolstica, defendendo a verdade da revelao crist e buscando conciliar todo o
conhecimento lgico com a nica Verdade, como assim entendia a Igreja. Bacon e
Alberto nunca tentaram praticar, nem permitiram aos outros exercitar, aquela vasta
racionalidade que buscava envolver a totalidade da experincia humana sem aqueles
limites arbitrrios como os dogmas prescritos pela autoridade. Escreveram como padres
para padres, procurando promover o bem estar da Igreja e da Cristandade e seus
nicos motivos em escrever foram os de provocar barulho e resguardar o conhecimento
de Deus. Por essa razo suas discusses fizeram pouco mais que confirmar as evidncias
de um ponto de vista em processo de mudana na vida e nos ensinamentos que eles
haviam obtido de outros e de fontes mais antigas.
Nenhum homem teve logo tantos seguidores. Sem dvida, a nvoa paralisante
do dialtico escocs, que envolveu o estudo da cincia grega no sculo seguinte,
tinha alguma coisa a ver com isso, como Bridges supe,55enquanto isso pode bem
54
Vide L. Thorndike: History of Magic and Experimental Science, Vol. II, p. 536-7.
55
The Opus Majus of Roger Bacon: Vol. I, p. xxxiii.
109
ser que a relativa publicao tardia de seus trabalhos,56aps a inveno da imprensa,

produziu uma razo de alguma relevncia. Ao mesmo tempo seria um erro supor que o
trabalho da vida de Alberto e Bacon foi perdido para a posteridade. Em alguns lugares,por
toda a Europa a memria deles sobreviveu como uma fora estimuladora e manteve o
esprito da pesquisa cientfica at o Renascimento do sculo XV. No devemos esquecer,
com certeza, a ligao entre a Opus Majus e a descoberta da Amrica.57Os argumentos
utilizados por Bacon para determinar a existncia de uma terra habitvel no muito
distante a oeste das costas da Espanha estavam repetidos quase verbatim por Pierre
dAilly, e,
Embora possam parecer a um leitor moderno premissas incertas e as concluses
infundadas, elas eram aceitas por Colombo e seus contemporneos e estimularam a
explorao para o ocidente e para o sul. Como revelam os argumentos de Bacon, as
minas do rei Salomo estavam localizadas numa distante extremidade a sudeste da
ndia, e Colombo acreditou que ele teria chegados at elas, primeiro na ilha Espanhola
e depois em Darien, o que no era um absurdo de acordo com a teoria corrente.58
A Geografia da Renascena inglesa tambm tem uma grande dvida com Roger
Bacon, no apenas pela sua Opus Majus. Seus ensinamentos gerais, como a importncia
das matemticas aplicadas e da viso experimental da cincia, influenciaram
profundamente homens como Ricardo Eden e John Dee, ou seja, os pioneiros do
Renascimento geogrfico ingls.
56
No existe incunbula da obra de Bacon e poucos comparativamente as de Alberto. Mesmo no

fim do sculo XVI, a Opus Majus ainda era muito rara. Ortelius, ao escrever a Camden em
1588, fala sobre esta ltima que teria sido prometida a ele por um certo homem, chamado J.
Cole, que havia feito uma cpia da obra de Geografia de Bacon para ele.
57
Vide infra, cap. 9.
58
E. G. R. Taylor: Scottish Geographical Mag., Vol. xlvii, p. 218-19.
110
Uma vez que os clssicos gregos e rabes tinham sido traduzidos para o latim, as
tradues posteriores feitas para a lngua verncula foi apenas uma questo de tempo. O
latim, como hoje, era uma lngua desconhecida para as massas, e por isso a divulgao e
a popularizao do conhecimento dependia da comunicao oral e da traduo para as
lnguas faladas na poca. No sculo IX, o rei Alfredo lamentava isso, embora as
Igrejas por toda a Inglaterra estejam cheias de tesouros e livros, e tambm exista
um grande nmero de servos de Deus [ainda que] eles tenham um conhecimento
muito pequeno acerca dos livros, eles no podem compreend-los porque eles no
esto escritos na sua prpria lngua (anglo-sax).59
Foi por esse motivo que ele traduziu alguns livros que eram os mais necessrios
para todos os homens conhecerem, numa lngua que eles pudessem compreender...60
No mesmo sculo, Raban Maur, sobretudo seus ensinamentos em latim, alimentou o
seu interesse pela sua lngua materna e incentivou as pregaes em alemo. Com a
ajuda de seu pupilo favorito, Walafrido, preparou interpretaes em alemo e um
glossrio latim-alemo das Escrituras. Antes da sua morte, as tradues populares
dos Evangelhos tinham aparecido. Logo no final do sculo X e no incio do XI, Notker,
o Alemo,61 um padre de S. Gall, fez tradues de Bocio, Virglio, Terncio e Capella
(De Nuptiis). E antes do sculo X terminar, a obra De Natura Rerum de Beda estava
traduzida para o anglo-saxo.62
59
Prefcio da obra Pastoral Care de Gregrio.
60
Vide Essay on the State of Literature and Learning under Anglo-Saxons, T. Wright, p. 52 et seq.
61
Falecido em 1022.
62
Vide Cotton MS. Tiberius, B. v. (Museu Britnico).
111
No final dos sculo XII, essas lnguas estavam sendo empregadas crescentemente,
no eram apenas faladas, mas tambm utilizadas nas funes diplomticas e
profissionais. Mas o conhecimento ainda era basicamente monoplio do clero. Como
continuavam a escrever na lngua de suas liturgias, eles nada fizeram para promover a
laicizao do conhecimento. Conseqentemente, poucos trabalhos clssicos foram
traduzidos antes para as lnguas vernculas. Entretanto, vrias obras geogrficas de
caractersticas semipopulares tiveram o seu lugar na divulgao antes do sculo XIII.
De forma notvel, entre elas est a Image du Monde, geralmente atribuda a um certo
Ossuin de Metz, e a obra annima norueguesa Konungs Skuggsj (O Espelho do Rei). A
primeira, originalmente composta na forma mtrica, mas quase imediatamente vertida
para prosa, um trabalho de um homem versado nas letras. Muitos autores, ao
mesmo tempo clssicos e medievais, so citados e algumas vezes copiados literalmente.
Todavia, mais do que uma compilao e contm o suficiente do grotesco63e do
inesperado para assegurar-lhe uma longa vida de sucesso. Ela provou ser to popular
que logo foi reescrita em prosa e traduzida em vrias lnguas faladas, inclusive o
alemo e o ingls. O segundo trabalho, praticamente da mesma data, c. 1250-60,
de grande valor geogrfico. Apesar da distncia, o seu autor estava melhor informado
e era obviamente mais inteligente do que os seus contemporneos franceses.
Embora conhecendo bem a maior parte da literatura medieval anterior, ele se deu ao
direito de reduzir surpreendentemente as suas concepes fabulosas. Ns no vemos
nada dos vrios povos fabulosos que ainda eram comuns entre muitos autores posteriores,
nem sobre redemoinhos de gua, nem de mar coagulado e escuro, mas pelo contrrio,
ns temos informaes abundantes e novas sobre as regies setentrionais...64
63
II, 5 et seq., sobre as maravilhas da ndia.
64
F. Nansen: In Northern Mists, Vol. ii, p. 243.
112
Sobre os fatos de interesse especial para os habitantes setentrionais, como

glaciares, icebergues e giseres (o autor tinha vivido na Islndia), o Espelho do Rei
no tem rival. Ele fala da Groenlndia nos seguintes trechos:
Existem pequenas pores de terra descongelada, mas o restante est coberto pelo
gelo, e as pessoas no sabem se o pas grande ou pequeno, pois todas as montanhas
so cobertas pelo gelo, e por isso ningum consegue achar o caminho... Muitos homens
freqentemente tentaram escalar a terra, atravs de vrias montanhas em muitos
lugares, para olhar ao seu redor, para ver se eles encontram alguma parte sem gelo
e habitvel, mas eles no encontraram nenhuma deste tipo, exceto onde as pessoas
esto vivendo agora, e que muito estreita ao longo do litoral... A terra fria, e os
glaciares65so comuns, que jogam rajadas de vento frio e afastam as chuvas da sua
frente, e ele geralmente mantm o seu pico descoberto (sem nuvens?). Mas seus
vizinhos mais prximos devem sofrer com isso, porque todas as terras que ficam na
sua vizinhana tm um clima muito ruim por isso e por todas as rajadas que eles
sopram sobre elas.66
Em vista dessas descries, e elas so abundantes nas pginas do Espelho, ns

no ficamos surpresos em ver o Dr. Sarton saudando-o como a mais importante obra
geogrfica da Cristandade na primeira metade do sculo XIII67.
Tambm notvel geograficamente, Konungs Skuggs j dificilmente poder ser
identificada como a mais importante obra medieval verncula, por que nenhuma foi
to bem conhecida como o curioso texto ingls intitulado As Viagens de Sir John
Mandeville. Enquanto provavelmente seja verdade que da totalidade apenas poucas
pginas eram plgio de fontes literrias existentes, feito por um certo doutor chamado
Jean dOutremeuxe e sendo muito remota a probabilidade de ter visto com os seus
65
calota glacial.
66
Traduo de Nansen, op. cit., Vol. ii, p. 246.
67
Introduction to the History of Science: Vol. II, parte I, p. 43.
113
prprios olhos os pases que descreve, o trabalho tem um valor inquestionvel como
modelo das idias de um secular do sculo XIV acerca do mundo.
A terra [ele nos diz] muito larga e muito grande, e tem na sua redondeza e no seu
dimetro, de cima at abaixo, 20.425 milhas, de acordo com a opinio de antigos e
sbios astrnomos;68 e eu em nada reprovo essa opinio. Mas, depois da minha
pequena considerao, me parece, guardando o respeito, que algo mais.
Deixe que eu lhe explique porqu. Imagine um grande crculo. E num ponto desse
crculo grande est o centro, onde h um crculo pequeno. Depois, o grande crculo
est dividido por linhas em vrias partes, e todas elas se encontram no centro. Assim,
em muitas partes que o grande crculo pode ser dividido, tal como as muitas partes
que podem ser divididas o pequeno crculo, embora os espaos fiquem menores.
Agora ento, o grande crculo est representado como o firmamento, e o pequeno
crculo representando a terra. Ento o firmamento dividido pelos astrnomos em
doze signos, e cada signo est dividido em trinta graus; ou seja, 360 graus que tem o
firmamento. [Entendendo que de acordo com as obras de astronomia, 700 furlongs69
de terra corresponde a um grau do firmamento, o que sero 87 milhas e quatro
furlongs.]70Agora est que aqui multiplica-se por 360 sithes, e ento eles sero 31.500
milhas e cada milha correspondendo a uma nossa milha de 8 furlogs.71 Ento essa
a circunferncia da terra de acordo com a minha opinio e o meu entendimento.72
68
69
70
71
72
De fato, essa afirmao no combina com qualquer uma das afirmaes dos antigos astrnomos.
Ptolomeu, o que mais se aproximou, calculou em 22.500 milhas. Somente os novos (medievais)
astrnomos, como Honrio de Autun e William de Conches, que chegaram perto daquela medida,
e mesmo assim o clculo mais comum era de 20.520. A discrepncia est, sem dvida, em funo
do emprego de diferentes valores para o estdio, a unidade bsica de medida na Antigidade, cuja
relao com a milha era calculada de modos diferentes. Vide E. G. R Taylor: Some Notes on Early
Ideas of the Form and Size of the Earth. Geographical Journal, Vol. 85, p. 85 et seq.
N.T. Furlong uma medida de comprimento que corresponde a 1/8 de uma milha, ou seja, 201, 164m.
O trecho entre colchetes foi omitido na traduo de Egerton, suprimido da traduo de MS. Harley
4383. N.T. A frase est na traduo de Cotton a qual foi transcrita na presente obra de Kimble. Foi
feita uma comparao desta traduo inglesa com a do livro The Travels of Sir John Mandeville,
traduzida por C. W. R. D. Moseley da edio da Penguin Books, London, 1983. p. 130. Em uma ou
outra frase demos preferncia ltima traduo para maior clareza em portugus.
um clculo de Isidoro (vide ante, cap. 2) e estava baseado na concepo de Macrbio (em
Eratstenes) de que a circunferncia da terra era igual a 252.000 estdios. Ao fazer a equivalncia
de estdio por furlons, o valor de 87 milhas, ou 700 estdios, era conseqentemente obtido
para a extenso de um grau.
The Travels of Sir John Mandeville: the version of the Cotton MS. in modern spelling (Library of
English Classicas): p. 123-4.
114
Sobre a questo dos antpodas ele afirma:

Mais tarde eu segui para o sul, e vi que estando na Lbia v-se primeiro a estrela
Antrtica, na medida em que eu avanava, eu vi que a Lbia Superior est a dezoito
graus e alguns minutos de elevao (sessenta minutos formam um grau). E ento,
passando por terra e mar na direo do pas que eu falei, e por outras terras e ilhas
mais alm, eu vi que essa estrela Antrtica fica a 39 graus de elevao. E se eu
tivesse companhia e embarcao poderia ter ido mais alm, eu acredito que ns
podemos ver toda a redondeza do firmamento ... Eu lhe digo com certeza que um
homem pode fazer a volta ao mundo, acima e abaixo, e voltar ao seu pas de origem,
desde que ele tenha comando, (riqueza)73, boa companhia e um barco, como disse
acima. E ele sempre encontrar homens, terras e ilhas, como existem nesse pas.
Porque voc bem sabe que aqueles homens que vivem sob o Plo Antrtico esto
com os ps contra os ps dos que vivem sob a estrela Transmontana;74 assim como
ns e aqueles que vivem em nossas Antpodas esto p contra p. Cada parte da
terra e do mar tem o seu oposto, habitvel ou atravessvel, (o que d equilbrio75).76
Estranhamente semelhante nas suas concluses est o trabalho em latim da

mesma poca intitulado Directorium ad Passagium Transmarinum.77 Sem tentar
aceitar ou refutar a afirmao de que ela seja a narrativa de uma viagem autntica,
devemos v-la como reveladora das noes geogrficas mais populares daquele tempo.
Como as Viagens, o Diretrio claramente defende uma zona equatorial habitvel e um
continente ao sul de considerveis propores, embora o autor fale de ter passado
pela regio equatorial na direo da latitude sul onde deixou de ver a Estrela Polar
73
N.T. Na verso de C. W. R. D. Moseley da edio da Penguin Books, London, 1983. p. 128, o termo
encontrado wealth que traduzimos como riqueza. Na traduo de Cotton o termo conduct.
74
Estrela Polar. N. T. Na traduo de Moseley esse termo foi substitudo pelo Plo rtico.
75
N.T. Entre parnteses a traduo de Moseley no final da frase.
76
The Travels of Sir John Mandeville: op. cit.., p. 121-2.
77
Publicado por American Historical Review, 1907, por C. R. Beazley, que atrubuiu este trabalho
a W. Adam, um bispo dominicano da Prsia, 1323-9.
115
rtica, mas em seu lugar a Antrtica, numa elevao de 24, enquanto calcula que
certos comerciantes chegaram at um ponto onde a elevao chega a 54.78
Como Beazley demonstrou na edio do seu trabalho, no est afastada a
possibilidade de que o autor tenha estado no sul do Equador. Madagascar j era
conhecida atravs dos escritos de Marco Plo79 e o autor possivelmente pode ter
chegado a um ponto no sul dessa ilha onde a estrela Antrtica est numa elevao de
24.80 Se ele esteve ou no, deve ser uma questo de conjecturas, mas pelo menos
indica a crena de uma zona trrida transponvel e habitvel. Que o autor no tinha
como provar esta hiptese est claro num outro trecho do documento, no qual ele
conclui que deve haver muito mais terra habitvel no sul e no Oriente do que geralmente
se sups e que o conceito de Antpodas no nem falso, nem frvolo.
No temos como dizer exatamente at que ponto termina o fato e comea a
fico nessas narrativas; nem isso tem importncia, visto que estamos mais
interessados nas crenas populares que em uma determinao precisa dos horizontes
do mundo. O importante que as histrias desse tipo exerceram uma influncia
profunda na laicidade da Idade Mdia tardia. Contos de Viagens sempre tiveram um
grande apelo, por boas razes: os homens universalmente tiveram a tendncia natural
em afirmar, e de gostar de escutar, sobre coisas que beiram o sensacional, o
extravagante, o incrvel e de ir tanto contra a razo quanto a experincia. Senhor,
eu acredito, auxilia-me na minha descrena, expressa uma atitude de pensamento
comum em coisas materiais assim como espirituais, tanto nos tempos antigos quanto
78
American Historical Review: Vol. XII, p. 821.
79
Vide infra, cap. 6.
80
Amer. Hist. Ver.: Vol. XIII, p. 67.
116
nos modernos. Isso requer pouca imaginao da em diante para evocar o impacto
desses contos, como As Viagens de Sir John Mandeville sobre as mentes dos homens
vivendo numa poca que era surpreendentemente de f. A leitura deles, assim como
as da Mirabilia (ou livro de maravilhas), os Bestirios81(ou livros sobre animais) e
Lapidrios (histrias das propriedades, geralmente mgicas de pedras) emocionaram
no apenas o povo comum mas tambm os homens de educao e inspiraram as
ilustraes pictricas de muitos famosos mappaemundi.82
De fato, seria difcil superestimar o fascnio que esse tipo de literatura exerce sobre
os grandes representantes do pensamento medieval e do renascimento, quer seja em
geografia, histria natural ou zoologia. Ainda em 1505, vemos Duarte Pacheco, o grande
navegador portugus e cientista, falando num momento com a exatido de um livroguia moderno e noutro fala sobre a existncia de serpentes de uma milha de
comprimento!83 Quando recordamos que a Histria Natural de Plnio, a Collectanea de
Solino... e a annima Physiologos (uma reunio de histrias baseadas nas peculiaridades
maravilhosas dos animais, composta circa ano 200, nas quais as alegorias crists foram
adicionadas posteriormente) foram os trs maiores livros fontes da Idade Mdia, a
dominao exercida por estas tradies teratolgicas imediatamente compreendida.84
81
Vide The Bestiary de Philippe de Thaun no trabalho de T. Wright Popular Treatises on Science
written during the Middle Ages.
82
Notavelmente os mapas de Hereford e de Ebsford, Vide Figura 6.
83
Esmeraldo de Situ Orbis: I, 27. (Hakluyt Society) publicado por G. H. T. Kimble.
84
Nem o Physiologus nem os livros de maravilhas eram totalmente tpicos da posio de pessoas
educadas no final da Idade Mdia em relao Natureza. Por isso, em relao histria do
pelicano que restaurava a sua juventude com o seu prprio sangue e outras fbulas semelhantes
encontradas no Phyisiologus, Alberto escrevia que elas pertencem ao reino dos livros de
estrias mais do que s coisas provadas filosoficamente pela experincia. Ao mesmo tempo,
ele est longe de rejeitar indiscriminadamente todas as afirmaes inacreditveis de Plnio.
117
Figura 6 frica de acordo com o mapa de Hereford (c. 1280). Catedral de Hereford. O leitor
poder observar que, tendo uma vista do mapa, a frica chamada de Europa.
118
5
A
AMPLIANDO OS HORIZONTES
FRICA
s histrias de viajantes e os livros dos comerciantes, em que eram narradas

as maravilhas, pavimentaram o caminho para padronizar as estranhas histrias
dos exploradores. Porm, diante da indiferena dos estudiosos, essas histrias
eram muito comuns e pouco a pouco acabaram por moldar as opinies geogrficas,
tanto as instrudas quanto as de cunho popular.
As primeiras notcias sobre as exploraes vieram do Sul. Logo depois da poca
de Al-Masudi, os rabes buscando converses e comrcio acabaram por estabelecer
contato com as terras ao sul do Saara. Em 1076, o reino sudans de Ghana (hoje uma
das cidades perdidas da frica) chegou a conhecer a suzerania do Imprio Muulmano.
Esse fato tornou possvel a livre movimentao pelo Saara e abriu o caminho para a
explorao comercial nas terras dos Negros. Muitos anos se passaram, porm, antes
dos povos cristos da Europa participarem diretamente desse comrcio, em parte por
causa do seu preconceito anti-muulmano e, em parte, porque qualquer tipo de
atuao organizada no comrcio poderia despertar a mais cerrada oposio dos mouros.
Foi somente depois de ocorrer um contato amigvel com os muulmanos na
AMPLIANDO OS HORIZONTES FRICA
119
Espanha e na Siclia, durante o sculo XII, revelando aos povos cristos a existncia
de uma civilizao no interior do continente, que eles comearam a mostrar um
grande interesse no Sudo. Ento veio o desejo, acima de tudo, de chegar ao pas de
Wangara, onde, dizia-se, existia muito ouro.
O primeiro sinal indiscutvel desse interesse data do ano de 1223, quando os
genoveses construram uma fbrica em Tnis. L eles estabeleceram relaes comerciais
com os mercadores de Timbuctu. Podemos considerar que o primeiro contato europeu
com o Sudo foi feito logo depois. O relato autntico mais antigo da regio, feita por
um cristo, datado do ano de 1283. Foi quando Ramon Lull escreveu no seu livro
Blanquerna que o mensageiro de um certo cardeal havia empreendido uma viagem ao
sul do Saara. Ele
Encontrou uma caravana de 6.000 camelos carregada com sal deixando uma cidade
chamada Tibalbert e se dirigindo para aquele pas onde est a nascente do rio
Damiata.1Foram tantas as pessoas que auxiliaram este guia que em quinze dias todo
o sal havia sido vendido: e estes homens eram negros e adoravam dolos. Nesta terra
est uma ilha no meio de um grande lago e na ilha mora um drago ao qual todos os
ilhus fazem sacrifcios ... e as pessoas ficaram muito maravilhadas com o mensageiro,
porque ele era branco e cristo: nunca antes eles tinham sabido que um cristo tinha
chegado at aquela terra.2
Em toda a obra temos indicaes de que o conhecimento sobre o Sudo j

estava comeando a infiltrar-se pelo sul da Europa. L (na corte papal) entrou um
pago3que tinha vindo de uma terra ao sul que fica nas regies do deserto e de uma
1
Rio Nilo.
p. 373 (edio de A . Peer).
um gentio.
120
cidade que chamada Ghana. Nesta terra existiam muitos prncipes que adoraram
dolos e tambm o sol e as estrelas, e os pssaros e os animais. O estrangeiro
continua a relatar como na sua busca pela verdadeira religio ele viajou por vrias
terras para procurar aquilo que fosse digno de adorao acima de todas as coisas, e
como ele finalmente chegou a Roma. Como conseqncia de sua misso, o Papa
enviou padres que haviam aprendido rabe, e estes padres foram ao rei dos
Sarracenos... e, pela graa de Deus, eles converteram o rei sarraceno e um grande
nmero de pessoas. 4
muito angustiante o fato da narrativa terminar logo depois de uma breve
referncia a essas terras, mas deve-se lembrar que os interesses de Lull eram
declaradamente no geogrficos, visto que o primeiro livro completo de viagens sobre
o Sudo apareceria no sculo seguinte e feito por um rabe, no por um europeu.
Ele foi feito por Ibn Abdallah Mohammed, apelidado de Ibn Batuta o viajante
no de uma poca, mas do Isl.5Nascido em Tanger, no incio do sculo XIV, ele
manifestou o seu gosto pelas viagens desde cedo e com apenas vinte e dois anos
de idade fez uma peregrinao at Meca, visitando ao mesmo tempo as colnias
rabes na costa leste africana. Nisso, de fato, ele estava apenas seguindo os
passos de Masudi.
Aps dezoito anos de viagens praticamente contnuas pela China, Malsia,
Sumatra, sia Central e, talvez, ao rtico, ele voltou em 1352 para sua terra natal,
Blanquerna: p. 356 et seq.
C. R. Beazley: The Dawn of Modern Geography, Vol. III, p. 535.
121
apenas para viajar rapidamente ao Nilo dos negros. Sua narrativa, escrita
provavelmente na sua volta do Sudo, rica em informaes da poca e joga uma luz
considervel sobre a questo do conhecimento sobre a frica medieval. A citao
seguinte foi retirada de uma traduo resumida de um manuscrito rabe preservado
em Cambridge.
Nem gua, pssaro ou rvore, mas apenas areia... soprada pelo vento de modo a no
deixar vestgios do caminho. As pessoas podem viajar, ento, apenas com guias do
mercadores, os quais existem muitos... Ns passamos por ele (o deserto) em dez
dias, dali para Abu Latin... Este o primeiro distrito do Sudo... As roupas dos nativos
so todas trazidas do Egito. A maioria dos habitantes so mercadores... Eu ento fui
... para Mali,6 que dista uma jornada de 24 dias, feita com esforo... Depois de dez
dias de termos deixado Abu Latin ns chegamos vila de Zaghari que grande e
habitada por mercadores negros. Entre eles vive um nmero de pessoas brancas ....
Ns ento deixamos este lugar e chegamos a um grande rio que o Nilo (Niger);
acima a cidade de Karsanju de onde o Nilo se dirige para Kabara, e da para Zaga,
cujos habitantes foram os primeiros a abraar o Isl... Deste lugar o Nilo corre para
Tambucutu, da para Kawkaw,7 que o mais afastado distrito de Mali8; [e] segue at
Yuwi9... nenhum homem branco pode entrar l... O Nilo ento corre deste lugar at o
pas da Nbia, cujos habitantes so cristos, e da para Dongola... O Nilo, depois,
corre at as Cataratas que terminam as regies do Sudo...10
Melli do Atlas Catalo e Viladestes na carta Portulano, vide Figura 7.
Gaogao nos mapas catalos.
Acreditava-se que o reino de Melli tinha as suas fronteiras ao sul alm da grande curva norte do
Niger, desde as suas nascentes at a confluncia com o rio Riva perto da moderna cidade de
Gomba.
Provavelmente Yeou, perto do Lago Chad.
10
The Travels of Ibn Batuta, traduzido por S. Lee: p. 233 et. seq.
122
Figura 7. frica de acordo com o Atlas Catalo de Carlos V, 1375. (Biblioteca Nacional de Paris)
123
E assim a narrativa continua, trazendo sinais inequvocos de ser obra de uma

testemunha ocular. O escritor contenta-se em descrever o que havia visto e raramente,
se possvel, deixa a sua imaginao correr livre. Por isso, ele logo se recusa a fazer
suposies sobre o que existe alm do Niger, e assim, torna impossvel para ns
imaginarmos qual era a sua idia do continente como um todo. Fica claro que o seu
silncio foi construdo como resultado da sua ignorncia a partir de um pequeno
trecho relativo s costas orientais da frica. Ao falar sobre Kulwa (Quiloa), Batuta
diz: Um mercador me disse que a cidade de Sofala est a uma jornada que dura a
metade de um ms a partir de Kulwa e a um ms de jornada a partir de Yuwi, no pas
de Limiyng,11 e que o ouro trazido de Yuwi para Sofala.12 Embora essa afirmao
tenha sido feita em nome de um amigo viajante, no h muita razo para acreditar-se
que essa no fosse a opinio de Batuta. Sobre todos os fatos, ele no faz comentrios.
No essencial, surgem trs coisas a partir da leitura das viagens africanas de
Batuta. Em primeiro lugar, ele traz tona o fato da quantidade e est longe de ser um
conhecimento superficial do Sudo. Sua teoria de que o Niger corre na direo leste
um significativo avano sobre Idrisi e sua escola. Segundo, demonstra que havia
trfego comercial e religioso cruzando o Saara numa larga escala naquela poca e que
africanos do norte, e tambm possivelmente muulmanos-europeus, estivessem morando
nos principais mercados do Sudo. Terceiro, que os negros convertidos ao Isl
empreendiam regularmente peregrinaes Meca.
11
Lemlem, uma regio no Nilo superior.
12
Citado por W. D. Cooley: Negroland of the Arabs, p. 93.
124
Por ltimo, as antigas especulaes acerca de frica Tropical foram sendo

substitudas por relatos autnticos sobre a civilizao da regio que, para muitos, era
tida como inabitvel uma crena que foi apaixonadamente defendida pelos sbios
por muito tempo depois dessa poca. Tendo em vista a vitalidade desses povos do
Senegal-Niger, surpreendente que to pouco conhecimento estivesse disponvel
sobre as regies alm da. Em nenhum dos documentos da Idade Mdia est mencionado
que foram feitos contatos por terra de rabes ou cristos com o Golfo da Guin. Essa
circunstncia dificilmente fortuita. A explicao mais bvia est baseada no clima e
na vegetao natural do sul do Sudo. Na zona de savana o camelo no mais o
navio que combina to admiravelmente com as condies do deserto, enquanto os
pntanos infestados de insetos com os seus miasmas barraram efetivamente o progresso
da aclimatao rabe. Sendo assim, possvel questionar que estes fatos sozinhos
podem no explicar a informao errnea que circulava amplamente sobre estas terras.
Alguns viajantes estavam to longe de conhecer as condies fsicas reais que at
acreditavam tratar-se de um deserto e, sem exceo, os viajantes tinham somente
as mais vagas e fantsticas noes sobre os habitantes daquela zona. At o sculo
XVI, elas eram descritas por Pacheco como tendo as faces e dentes de cachorros e
rabos como cachorros.13 Quanto a localizao dos mercados do ouro, nos quais a
troca do sal pelo ouro acontecia silenciosamente e, em geral, sem um contato direto
entre as partes que comerciavam, ningum pode dizer nada de certo. Pacheco pode
apenas dar a distncia deles da costa, mas no a direo. Al-Idrisi somente fala
13
Esmeraldo de Situ Orbis, op. cit.: I, 29 e Appendix n. III. Os egpcios pr-dinsticos enfeitavam-se
com rabos, como fazem algumas tribos negras modernas para ocasies de cerimnias, enquanto o
negro prognato freqentemente possibilita a descrio de com aparncia de cachorro.
125
apenas que eles estavam a oito dias de jornada a partir de Gana que uma cidade
perdida novamente sem indicar uma direo. Cadamosto14 no presta maior auxlio.
Porm, quando se recorda que essa fronteira das tribos negras era freqentemente
invadida pelos vizinhos mouros do norte, os quais vendiam os negros como escravos,
difcil pensar que eles preferissem ficar escondidos quando da permuta do ouro ou
que mentissem sobre o aspecto da hinterland da zona aurfera quando aprisionadas.
Repelidos, mas no intimidados pelos obstculos geogrficos na sua expanso
terrestre, os mercadores logo voltaram a sua ateno para a navegao dos mares
adjacentes. Nesses mares, os rabes iriam ter pouca importncia porque tinham um
profundo horror pelo Atlntico O Mar Verde das Trevas. At mesmo Idrisi partilhou
da idia das trevas perptuas e intensas se multiplicando sobre o Oceano Ocidental.
Os doutores do Coro afirmavam que um homem suficiente louco para navegar nas
suas guas deveria ter os seus direitos civis cassados. Depois, Ibn Said declarou que
ningum tinha feito isso por medo dos redemoinhos que certamente poderiam destruir
qualquer um que pelo Atlntico se aventurasse.15At a gerao imediatamente anterior
do prncipe Henrique, o Navegador, outro sbio do mundo muulmano declarou que o
Oceano Ocidental era
Ilimitado, de modo que os navios no deviam se aventurar para alm da viso da
terra, mesmo que os marinheiros conhecessem a direo dos ventos, eles no saberiam
para onde aqueles ventos poderiam lev-los. Como para alm no existe terra habitada,
eles corriam o risco de se perderem na neblina, nas sombras ou no nevoeiro.16
14
Fl. c. 1450; vide infra, p. 145.
15
Este, deve ser lembrado, exatamente o destino de Ulisses como resultado de seu louco vo
alm das Colunas de Hrcules, conforme se referiu Dante. Vide Inferno: XXVI, 124 et seq.
16
Citado por C. R. Beazley: Prince Henry the Navigator, p. 14-15.
126
De todo modo, ao menos um rabe, chamado Ibn Fathima, correu o risco e viveu
para contar a histria. J que Said fez referncia ao relato desta viagem, a qual
bastante paradoxal e no menos importante para a histria da explorao africana
(porque Cabo Branco havia sido contornado na viagem), ns a citaremos por inteira.
Ibn Fathima relata como, numa ocasio, encontrou-se em Noul Lamtha perto das
praias do Mar Circundante e embarcou num navio. O navio estava praticamente
destrudo, indo para um baixio na praia. Os marinheiros tinham se perdido e no
sabendo onde estavam, abandonaram o navio e saram num bote para reconhecimento.
s vezes o barco passou por molhes de plantas marinhas; s vezes o barco ficou
suspenso pelos remos (sic). Tendo chegado no meio do Golfo (de Arguim), os
marinheiros ficaram espantados com a grande quantidade de atuns que viviam naquelas
bandas. Eles ainda no tinham visto terra quando notaram que as suas provises
tinham acabado. Ao atingirem a montanha Branca alguns brberes da tribo Godala
fizeram sinais para eles para que no se aproximassem da montanha; os marinheiros
no compreenderam o motivo do gesto. Contudo, eles viraram na direo norte e
continuaram a voltear a montanha. Ento apareceu um homem que falava duas lnguas,
o rabe e o brbere ... Eles contaram o que havia acontecido. ... Ento eles compraram
alguns cavalos e foram na direo da principal cidade da tribo Godala. a cidade de
Tegazza, 11 de longitude e 20 norte. De acordo com Ibn Fathima, o pas ocupado pelos
Godala, embora semelhante a outras partes do Saara e pases desrticos em geral,
muito apropriado cana-de-acar. De fato o pas irrigado por cinco rios que nascem
na Montanhas Branca. Ptolomeu tinha feito meno a estes rios meridionais.17
Os motivos para identificar a montanha Branca com o Cabo Branco (ou Blanco)
so esses. No h outro cabo ao longo do litoral desrtico merecedor da denominao
de montanha.18 Alm disso, a cor dos penhascos branca e os bancos de areia so
17
Vide J. T. Reinaud: La Geographie dAboulfeda, Vol. II, p. 215-16.
18
Isto no invalidado pela referncia aos cinco rios. Ibn Said est provavelmente dando a sua
prpria teoria ao sistema hidrogrfico ptolomaico que procedia das Montanhas da Lua. Vide
Africa Pilot: Part I, p. 289 (edio de 1920).
127
o sinal da sua proximidade.19 Ainda mais, o Golfo de Arguin a sudeste uma notvel
terra de atuns, e o comrcio de atuns sustentou a vida da colnia de mouros l
existente desde tempos imemoriais.20 A referncia abundncia de plantas marinhas
fortalece sua identificao ainda mais porque o mar nesta parte da costa africana
coberto de plantas aquticas numa extenso que dificilmente um exagero de Ibn
Fathima afirmar que o barco no conseguia sair do lugar. Foi por conta disso que os
portugueses mais tarde deram o nome de Sargao21 a esse litoral.
A explorao de Fathima no parece ter tido seguidores. Seus contemporneos,
devemos considerar, estavam assustados com os perigos muito mais que estimulados
pelas vises de recompensa. Embora ele no aponte para nenhuma moral da histria,
mais que provvel em vista da advertncia acima citada que Ibn Said relatou a
viagem com o objetivo de dissuadir quaisquer conquistadores.
Evidentemente, os reinos muulmanos estavam muito ocupados com a busca do
comrcio e de trocas para ter tempo ou nimo de resolver mistrios que poderiam ser
apenas iluses. Em conseqncia, devemos procurar em outros lugares, mais que
entre os rabes, pelo mpeto da explorao.
Nessa poca, tal mpeto existiu entre os povos martimos da Europa por vrias
circunstncias, entre as quais uma era proeminente. Primeiro, a queda do Acre nas
mos dos sarracenos em 1291. Isso significou a destruio total das esperanas e
planos baseados numa dominao de terras do Levante pelos latinos. Novos caminhos,
a partir da, tinham de ser encontrados para o esprito de aventura e Wanderlust
19
Africa Pilot: Part. I, p. 289-90. 1920.
20
Vide A . Gruvel e A . Bouyat: Les Pcheries de l,Afrique Occidentale franaise, p. 115 et seq.
21
Significando gulf-weed ou sea-weed. N.T. alga feofcea de grandes dimenses.
128
Figura 8 frica De acordo com o Mapa-mndi Borgiano, ante 1450. (Museu do Cardeal Stefano Borgia, Velletri)
129
engendrados pelas Cruzadas. Em segundo, a busca pelo Rio do Ouro, o ilusrio El

Dorado da Idade Mdia. A sua popularidade entre os cartgrafos dos sculos XIV e XV
um testemunho evidente da importncia que assumiu.22Assim, o normando
Bethencourt defendeu a explorao de terras ao sul do cabo do Bojador, com a ajuda
de Deus, ...a abrir o caminho para o Rio do Ouro... que, se fosse atingido, poderia
contribuir grandemente para a honra e o lucro do reino da Frana.23 Em terceiro, a
crescente ameaa do Isl paz e prosperidade da Cristandade. Isso fazia com que
os homens cada vez mais desejassem encontrar o reino cristo da Etipia o rei
Preste Joo, que tambm era um tema popular entre os cartgrafos. Com a sua ajuda
esperava-se frustrar os planos dos muulmanos. Zurara afirma que era um dos propsitos
declarados do empreendimento martimo do prncipe Henrique procurar conhecer se
havia naquelas partes algum Prncipe Cristo, para quem a caridade e o amor a Cristo
fossem to arraigados que eles poderiam ajud-lo contra aqueles inimigos da f.24
Existem evidncias de viagens europias ao longo da costa Oeste da frica no
perodo pr-portugus? No sculo XIII, as obscuras viagens dos irmos Vivaldi no
nos tomam muito tempo, porque a informao fragmentria e, em parte, no de
confiana. Esses homens, diz-se, partiram em dois navios para irem por mar partes
da ndia e trazerem coisas teis para vender. Tudo que realmente sabemos que
eles passaram por um lugar chamado Gozora.25 Cadamosto, o capito do mar italiano
empregado pelo Prncipe Henrique, o Navegador, escrevendo 150 anos mais tarde,
afirma que eles chegaram ao Mar de Ghinoia. Ali um barco encalhou, mas o outro
22
Atlas Catalo e o Mapa-mndi de Borgia, vide Figura 8.
23
Conquest of the Canaries (Hakluyt Society): p. 106. Vide infra, p. 110.
24
The Chronicle of the Discovery and Conquest of Guinea: Vol I, p. 28 (Hakluyt Society).
25
Caput finis Gozora da carta de Pizzigani de 1367, i.e. Cabo No.
130
navegou at uma cidade da Etipia chamada Menam, onde viviam sditos do Preste
Joo. Nenhum dos membros da expedio voltou, mas Usodimare, que encontrou
Cadamosto na sua primeira viagem, afirma que ele falou com um descendente do
ltimo sobrevivente!26 claro que deve-se dar pouqussimo crdito a evidncias
desse tipo. Beazley diz que isso parece como uma tentativa [de Usodimare] para
entreter seus leitores com aventuras interessantes.27 Podemos passar pela viagem
de Jaime Ferrer em 1346 ao Rio do Ouro, porque nenhum registro da expedio
sobreviveu alm da notcia de sua partida e do seu objetivo.28Tambm podemos
rejeitar as hipotticas viagens francesas do mesmo sculo, pois foi provada de uma
vez por todas a evidncia da sua inveno por La Roncire.29
Chegamos, ento, ao annimo franciscano espanhol do sculo XIV,30 cuja obra,
Libro del conoscimiento de todos los regnos y tierras (c.1350), tem opinies muito
diversas. Primeiro, quem conheceu a obra apenas atravs de referncias no trabalho
de Bethancourt A Conquista das Canrias achou-a uma compilao confusa de
tradies geogrficas da poca e uma requentada (rchauff) de Idrisi,31 enquanto
Beazley a classifica como um grande testemunho de uma jornada imaginria.32La
Roncire diz praticamente a mesma coisa.33
26
Le Navigazioni atlantiche di Alvise da C da Mosto (organizado por Rinaldo Caddeo), p. 153.
27
The Cronicle of the Discovery and Conquest of Guinea: Introduction to Vol. II.
28
Vide Figura 7.
29
La Dcouverte de lAfrique au moyen ge: Vol. II, p. 10 et seq.
30
Tudo o que se conhece sobre ele foi feito por seu prprio punho no primeiro pargrafo do seu
trabalho. Eu nasci no reino de Castela, no reinado do muito nobre rei D. Fernando ... quando
Cristo tinha 1304 anos.
31
Conquest of the Canaries: Introduction.
32
The Dawn of Modern Geography: Vol. III, p. 416, note.
33
op. cit., Vol. I, p. 118.
131
Na Introduo desse trabalho feito por ele para a edio da Sociedade Hakluyt,
afirmou que no havia nada dentro da narrativa que no tivesse sido pirateado.34
Para no deturpar o relato do padre no campo da explorao africana, citaremos sua
narrativa com algum detalhe. Ele havia acabado de voltar para Gazula (a Gazora dos
Vivaldi) depois de uma grande viagem ao Norte da frica e s Canrias quando encontra
alguns mouros que tinham
organizado uma galera para ir ao Rio do Ouro, onde eles teriam muitos lucros. Eu fui
com eles por conta de algo que eles haviam falado para mim, e ento ns samos de
Gazula na galera. Sempre se mantendo perto da costa do Mar Ocidental ns passamos
o Cabo Na (non) e San Bin e Buyder (Bojador), todos numa costa desabitada, e
chegamos ao Rio do Ouro, j mencionado, que um brao do Nilo nascendo nas altas
montanhas do Polo Antrtico,35onde, se diz, est o paraso terrestre ... Ns seguimos,
depois de deixar este rio, por uma distncia muito grande sempre mantendo a viso
do litoral, deixando para trs as Islas Perdidas e chegamos a uma ilha habitada por
muita gente. Eles chamam esta ilha de Gropis.36 uma ilha bem abastecida mas o
povo idlatra. Eles nos levaram at o rei e quiseram saber muito sobre ns e a
nossa lngua e costumes. Os mercadores que organizaram a galera tiveram muito
lucro. ... Ns deixamos a ilha de Gropis e seguimos num curso para leste na direo
do Mar do Sul at que ns encontramos outra ilha chamada Quible.37 Esta ilha ... est
no Mar do Sul e povoada por negros. Ns a deixamos no nosso lado direito, mantendonos ao longo da costa e vimos uma montanha muito alta chamada de Alboch.38 Ns
fomos at l e encontramos muita gente. L nasce um rio39 que torna-se muito largo
e que corre por um pas requintado. Aqui a galera voltou e permaneceu por algum
tempo. Depois disso eu parti de Alboch com algumas pessoas e fui a uma outra
34
Knowledge of all Kingdoms and Lands ... (Hakluyt Society): p. x.
35
no Hemisfrio Sul.
36
Uma das ilhas do arquiplago Bissagos? Ilhas Orango?
37
Ilha de Sherbro?
38
Sierra Leone?
39
Rio Niger?
132
montanha chamada Lirry. Um rio chamado Enalco nasce nela. Eu deixei este reino ...
e fui a uma outra chamada Gotonie formada por montanhas altssimas. Eles dizem
que no existem outras mais altas no mundo. Elas so chamadas Montanhas da Lua.40
O frade continua a narrativa contando das suas viagens terra de Preste Joo,
Etipia, Mesopotmia e ao Extremo Oriente.
Uma leitura superficial do Conoscimiento poderia nos levar a acreditar que o
franciscano fosse nada mais que um segundo Mandeville um plagiador sem princpios.
Beazley e outros, vendo que nenhum homem poderia ter realizado tudo aquilo que o
escritor afirma ter feito, levaram o trabalho inteiro ao descrdito. Mas um exame mais
cuidadoso da narrativa mostra que um julgamento como esse no faz justia aos
fatos. Em primeiro lugar, o Conoscimiento no uma mera recapitulao de livros de
viagens j existentes porque impossvel encontrar paralelos com a maioria das
descries na literatura da poca ou anterior. Em segundo, a narrativa carrega um
sinal de credibilidade que est muitas vezes ausente em obras como As Viagens de Sir
John Mandeville. Existe, como nas viagens de Ibn Batuta, apenas um uso econmico
do miraculoso: nesse caso, o frade no produz gente do interior do continente como
Sciapodes ou Monoculi algo mais recomendvel em vista da simpatia que o pblico
leitor daquela poca tinha pela coleo dessas maravilhas. Em terceiro, o trabalho
caracterizado por uma bon fide, forma de expresso que parece desfigurar a marca
de fabricao, testemunho de traos to naturais como Eu sa com eles por causa do
lago que eles falaram para mim e Eles nos levaram diante do rei e quiseram saber
muito sobre ns e nossos ... costumes; novamente, Os mercadores que organizaram
40
Knowledge of All Kingdoms ...: p. 34.
133
a galera tiveram muito lucro41. Em suma, deve-se admitir que sua descrio das
costas da Guin tem a qualidade importante da verossimilhana. A informao avanada,
embora muito de leve, aponta para um conhecimentoapenas proveniente de e perto
do local em questo.
Rejeitar as afirmaes da narrativa criar muitas dificuldades para resolv-las.
Como o conhecimento poderia ter sido transmitido ao frade? Dizer, como La Roncire
faz, que o franciscano coletou o seu material dos rabes estar em discordncia com
a tendncia geral da literatura rabe sobre o Oeste da frica. Isso notvel pela
ignorncia da parte do sul descrita pelo autor. Ainda mais, ele revela uma estranha
falta de conhecimento do interior do continente, um fato particularmente curioso se
os seus informantes fossem rabes. Markham sugere, de outra maneira, que o
conhecimento podia ser devido ao contato com os membros das caravanas de
genoveses e venezianos que penetraram bastante pelo interior a partir do Cairo.42
Isso abre caminho a uma crtica similar: nenhuma noo correta das terras ao sul do
sistema Senegal-Niger, ou do litoral a partir da, chegou at ns a partir dos relatos
dos viajantes medievais e dos mercadores na frica. Nem Anselme dIsalguir de Tolouse,
que viveu em Gao, de 1405 a 1413, nem Antonio Malfante, o genovs que escreveu
uma descrio da bacia do Niger, em 1447, possuram qualquer conhecimento das
terras ao sul. Malfante escreve que ele tinha se esforado para determinar o lugar de
origem do ouro, mas sempre foi malsucedido.43
41
A literatura de fico extremamente plausvel do tipo Robinson Cruso no encontra contrapartida

na Idade Mdia.
42
Knowledge of All Kingdoms ...: p.xii.
43
Para ver o texto, vide Charles de la Roncire, op. cit. Vol. III, p. 6 et seq.
134
Deixando essas consideraes de lado, dificilmente pode haver dvida quanto

ao grau de conhecimento do Oeste da frica pelo frade. Resumidamente isto :
1. Um claro conhecimento ntimo do litoral oeste at o Cabo Bojador.
2. Um conhecimento menos correto mas indiscutvel das costas adiante, possivelmente
costas como a de ilha, como a de Sherbro e a regio de Sierra Leone.
3. Uma idia nebulosa talvez completamente especulativa da Costa da Guin,
somando um pouco mais de conhecimento na direo leste.
4. Uma quase total ignorncia do interior do Oeste da frica; tanto que o territrio
Senegal-Niger no recebe uma nica meno.
O comentrio mais esclarecedor sobre o Conoscimiento encontra-se, cerca de
cinqenta anos mais tarde, no trabalho de Bontier e Verrier, historiadores da expedio
do normando Bethencourt s Canrias, em 1402 e nos anos seguintes. Neste The
History of the Conquest of the Canaries o relato do franciscano, longe de ser questionado,
aceito de boa f e transformado em raison dtre para o estudo do pas desde o Cabo
Cantin que est a meio caminho entre as Canrias e Espanha ao Cabo do Bojador, um
promontrio direita das Canrias que segue at o outro lado do Rio dOuro.44
Ento claro que o Conoscimiento teve de ser lembrado, no espao de uma nica
existncia, como um reconhecido livro-texto da geografia africana. Da Histria, tambm,
vem o testemunho da probabilidade da viagem do frade, porque os autores falam daqueles
que exploraram aquelas partes.45Com certeza pode se questionar se a inteno de
Bethencourt de abrir o caminho para o Rio do Ouro46 uma forte evidncia que contraria
44
p. 95. (Hakluyt Society).
45
Ibid.: p. 96.
46
loc. cit.
135
uma descoberta anterior do rio Senegal. certo que essa afirmao contraria a idia de
uma descoberta francesa do Senegal no sculo XIV, entretanto, no existe evidncia que
contrarie a idia da expedio de uma outra nao atingindo esse objetivo.
Uma outra prova do crdito do Conoscimiento est disponvel no mapa-mndi
Estense, de c. 1450, porque pode existir uma leve dvida de que a representao da
costa Oeste da frica ao sul de Cabo Verde esteja baseada nos dados fornecidos pela
narrativa do franciscano.47
Em suma, poderia parecer que a evidncia documental dessa viagem,
reconhecidamente frgil, mais forte que toda evidncia que pode ser levantada
contra ela. Talvez no seja to fantasioso supor que o frade fez a viagem em companhia
de Jaime Ferrer, cujo objetivo foi mencionado claramente pelos mercadores na narrativa
o Rio do Ouro. De qualquer modo, as atividades martimas dos mouros ao longo da
costa so to pouco conhecidas que no existe lugar para uma rejeio dogmtica de
toda a narrativa.
Tornando agora a considerar o conhecimento medieval do Oeste da frica, como
exposto pelo mappaemundi, novamente encontramos dificuldades para fazer quaisquer
generalizaes proveitosas. possvel ser taxativo em dois pontos, pelo menos. Em
primeiro lugar, o Cabo Non deixou de ser Caput finis Africa l por meados do sculo
XIV. Em segundo, as costas ocenicas to afastadas como o Cabo Bojador (mais
corretamente, to distante como a enseada no seu lado sul) foram conhecidas e
mapeadas desde a poca da carta portulano de Pizzigani (1367).
47
Vide Figura 9 e o Memorial, por G. H. T. Kimble, que acompanha a reproduo do The Catalan
World Map of the R. Biblioteca Estense at Modena feita pela Royal Geographical Society
136
Figura 9 O Mapa-mndi Estense, c. 1450. (Biblioteca Estense, Modena)
137
No podemos ter tanta certeza de um conhecimento mais amplo, embora vrias

interpretaes tenham evidenciado isso. Dr. Hamy, por exemplo, num comentrio sobre
a carta portulano de Dulcerto de 1339, declara que ele mostra que os maiorquinos
possuam o exato conhecimento das costas ocenicas ... ao sul da Baa de Arguim,
que os portugueses no atingiriam seno 107 anos depois. Os argumentos que levam
a essa concluso so muito superficiais. A costa africana, ao sul do Cabo Non, est
indicada apenas por uma linha que ruma de su-sueste at a extremidade do mapa.
Apenas simples informaes gerais acompanham esse litoral. Dessa maneira: toda
esta costa desabitada, exceto pelos pescadores. A ocorrncia da palavra felle
perto da extremidade sul do mapa, que Hamy identifica com Tafouelli, uma regio da
bacia do Senegal, tem pouca importncia, se caso a tiver, j que achamos que a
carta de Pizzigani tem a legenda parecida fele Ganuya, norte do Caput finis Africa.48
Nem Dulcerto est sozinho nessa descrio, porque o Atlas Catalo de 1375,49o
mapa de Viladestes, de 1413, o mapa Valseccha, de 1439, e outros adotam uma
conveno semelhante para as costas africanas alm do Cabo Bojador. A explicao
simples. A explorao por terra tinha, desde h muito tempo, avanado mais que a
explorao martima, e assim, como veremos mais tarde, os cartgrafos do sculo XIV
e do incio do sculo XV conheciam muito mais sobre o Saara e o Sudo que sobre a
costa Atlntica. De acordo com isso, nos seus esforos para indicar as rotas das
grandes caravanas transaarianas to exatas quanto fosse possvel, eles se viram
especulando sobre a direo da costa sul do Cabo Bojador. Por consenso, foi dada a
direo su-sueste.
48
Cabo Bojador.
49
Vide Figura 7.
138
A pretenso mais extravagante levada adiante refere se ao mapa-mndi

Laurenciano, de c. 1351.50 A maior fonte de interesse est no seu traado das
costas do sul da frica. Alexandre von Humboldt, Baro de Nordeskiold, La Roncire e
Von Wieser afirmam que o mapa mostra, em maior ou menor grau, uma previso da
verdadeira forma do continente. Santarm, entretanto, encontra nele prova de
prioridade indubitvel51 da descoberta portuguesa da costa africana.
Os fatos a seguir surgem de um estudo feito do lado africano. Primeiro, todos os
detalhes como as legendas, rios e cidades se detm perto do paralelo dos Ms
Lune.52 Em segundo, esse paralelo coincide com uma linha bem definida da juno e
para sul possvel detectar uma diferena de tonalidade e pincelada, apesar da
influncia da poca. Como bem sabemos hoje, o territrio da carta portulano comum
do final do sculo XIV e do incio do sculo XV no ultrapassa a Sierra Leone na
direo sul. A opinio de que esta linha de descontinuidade mais que uma fico da
imaginao fortalecida por um exame minucioso da parte norte do mapa. Aqui, o
autor, em vez de tentar resolver o problema do rtico, acaba o seu trabalho na
latitude do centro da Sucia, exatamente onde se espera que acabe o seu
conhecimento sobre o Norte. A regio norte desta latitude deixada inteiramente em
branco um fato que sugere que o lado africano do mapa deve ter acabado originalmente
adiante, na vizinhana de Sierra Leone. Porm, deve-se destacar que a quebra no
continua na direo leste atravs do sul da sia. Em terceiro lugar, o mapa tem um
50
Vide Figura 10. Este mapa-mndi, adequadamente chamado Portolano Laurenziano-Gaddiano, faz
parte de um atlas, consistindo de 8 folhas, e est na Biblioteca Laurenciana em Florena. Para
maiores detalhes, vide The Laurentian World Map ..., de G. H. Kimble in Imago Mundi, Vol. I, 1935.
51
Recherches sur la priorit de la dcouverte des pays situes sur la cte occidentale d,Afrique: p. 89.
52
Montes Lunae que o cartgrafo havia localizado no hinterland de Sierra Leone.
139
contorno da forma do continente. Esse d uma concepo completamente diferente

da frica, que est mais de acordo com a prtica cartogrfica medieval, como
exemplificada nos planisfrios de Sanuto e Mauro. Como esse contorno parece ter
sido superposto sobre o j existente oceano, deve-se considerar que foi desenhado
depois do aparecimento do primeiro mapa-mndi. Dificilmente pode-se dizer, a partir
de um exame, qual contorno foi o primeiro a ser feito.
Figura 10 frica De acordo com o Mapa-mndi Laurenciano, c. 1351 (Biblioteca Laurenziana, Florena)
140
Figura 11 frica. Detalhe do mapa de Albertin Virga, 1415. (Viena)
141
Como devemos considerar essas questes? Elas so o trabalho de um editor, ou

editores? Os mercadores de Gnova, isso continua sem ser dito, poderiam revelar o maior
interesse na questo da extenso sul do continente, particularmente porque as suas
ligaes por via terrestre com o Oriente estavam sendo interrompidas pelos turcos. Em
conseqncia, o perfil do sul da frica possivelmente poderia ser uma tentativa para
resolver a questo to antiga da Africa nondum cognita. De outro modo, pode ser que
a edio, ou parte dela, tivesse sido feita na corte portuguesa no sculo seguinte,
depois do prncipe Pedro, irmo do prncipe Henrique, o Navegador, e tenha retornado
Itlia. Nessa ocasio ele trouxe para casa muitos mapas, os quais lhe auxiliaram muito e
favoreceram as suas descobertas.53Se assim, a representao moderna deve ter
ocorrido em Portugal, na poca em que a verdadeira configurao do continente estava
sendo descoberta. Ao decidirmos sobre o contorno do mapa, temos o auxlio de um mapa
do incio do sculo XV o mapa-mndi de Albertin de Virga, datado de 1415.54 Uma
comparao entre os dois mapas parece indicar que o editor laurenciano, ou o autor,
estava familiarizado com o segundo trabalho e que estava esboando o seu contorno
pela memria ou diretamente deste mapa. A primeira suposio a mais provvel, j que
os dois contornos no so muito parecidos, mas improvvel que a semelhana seja
fortuita quando sabemos que nenhum dos outros mapa-mndi medievais apresenta o
Paraso terrestre exatamente na mesma direo.
Hoje no necessrio levarmos em conta os argumentos que defendem uma
data posterior para o mapa.55 A pesquisa mostra que existe uma grande razo para
53
Vide J. R. Spears: Master Mariners, p. 63.
54
Vide Figura 11.
55
Feitos por F. von Wieser in Die Weltkarte des Albertin de Virga aus dem Anfange des XV. Jahrnunderts.
142
manter a data de 1351 ao considerarmos as duas interpretaes do perfil da frica

com correes posteriores a primeira sendo feita logo depois do surgimento do mapa
de Virga em 1415 e a segunda numa poca bem depois provavelmente quando os
portugueses estavam indo bem no seu caminho para o Cabo.56Sem isso, uma explicao
sobre o mapa-mndi Laurenciano continuaria sendo um enigma, porque nem o sculo
XIV e nem o incio do sculo XV mantiveram qualquer registro de uma realizao que
pudesse explicar uma mudana to revolucionria nas idias geogrficas como a que
os mapas exibem no seu moderno perfil do continente africano.
Quase to moderna no perfil a frica do famoso Planisfrio de 1459 de Fra
Mauro,57pois coloca de lado momentaneamente as questes de interpretao e
impossvel no ficar impressionado com a iluso de exatido produzida pelo contorno
geral do continente. Mais de um estudante de cartografia concordou com as convices
de Alexander von Humboldt de que o ponto mais ao sul, chamado de Cavo de Diab,
no era seno o Cabo da Boa Esperana batizado por alguma expedio ousada,
semelhante quela que, segundo o prprio Mauro, teria acontecido em 1420.58Mas
uma anlise das caractersticas das terras do interior deixa claro que ele no se refere
ao sul da frica, pois os rios Mareb e Tagas, com os seus afluentes Mana, Lare e
56
Vide The Laurencian World Map...: loc. cit., p. 29-33.
57
Pouco se conhece da vida de Mauro alm do fato de que ele foi um monge da Ordem dos
Camaldules em S. Michele di Murano, perto de Veneza, e que ele teve uma grande reconhecimento
em matemtica e fsica, e que ele foi um cosmgrafo incomparvel. provvel que o Planisfrio
tenha sido feito s ordens e s custas do governo de Veneza. Vide P. Zurdla: Il Mappamondo
di Fra Mauro Camaldolese, passim.
58
Por volta do ano de 1420, uma embarcao hindu, ou um junco, que na sua viagem cruzou o
Oceano ndico na direo das Ilhas dos Homens e das Mulheres, foi pega por uma tempestade
e arrastada por 40 dias a 2.000 milhas alm do Cavo de Diab na direo oeste e sudoeste, e
quando o tempo melhorou, foram 70 dias para retornar ao Cabo.
143
Abavi, so os rios abissnios Mareb, Takkazie, Menna, Tellare e Abbai; enquanto flumen
Xebi e flumen Avasi so traados com uma extraordinria fidelidade a ponto de
serem imediatamente identificados com os rios Ghibie e Hawash do sul da Abissnia
uma regio no totalmente explorada at a poca recente. O fato desses rios serem
os desenhos mais meridionais do mapa esto colocados na mesma latitude do Cavo
de Diab torna praticamente impossvel acreditar que Mauro conhecia qualquer coisa
da frica ao sul do Equador. Como ento interpretamos o Diab, o interior do Cabo,
descrito pelo cartgrafos como uma regio muito frtil que foi recentemente
conquistada pelo rei da Abissnia, em 1430? Dentro dos limites impostos pelo
conhecimento de Mauro acerca do interior, a nica regio que pode ser comparada
a pennsula da Somlia e importante que num documento da mesma poca, na
biblioteca de S. Michele, em Murano, esteja registrado que Diab uma grande
provncia, em cujas regies existe uma abundncia de todas as coisas boas, sua
cidade principal sendo chamada de Mogadis59, que deve ser Magadoxo na costa
somali. Cavo de Diab, no caso, torna-se Cabo Guardafui.60 Por isso, o grau de
verosimilhana da parte sul do litoral da frica devida, em boa parte, s exigncias
da forma circular do mapa.61
59
Vide Charles de la Roncire: op. cit., Vol. II, p. 133.
60
Sem dvida pode-se objetar que Diab representado por uma ilha e no uma pennsula.
Podemos usar a desculpa do argumento de que a inteno de Mauro era a de harmonizar
teorias conflitantes, exceto onde elas eram mutuamente exclusivas. Aqui, ns devemos considerar
que ele tenta incorporar a idia rabe de um canal ligando a ndia com o Oceano Atlntico (vide
ante, cap. 3, p. 74) com a sua informao baseada nos desenhos dos viajantes que estiveram
l. Como todos parecem ser viajantes por terra, muito provvel que eles no tenham nada
para contribuir para o pouco conhecimento do Leste da frica e, conseqentemente, Mauro
ficou apenas com as suas prprias idias.
61
Vide Figura 12.
144
Figura 12 frica de acordo com Fra Mauro, 1459. (Biblioteca Marciana, Veneza)
145
Conclui-se, e deve-se acreditar, que apesar da falta de uma evidncia

confirmadora do mapa e a firme crena no contrrio pelos portugueses, o conhecimento
medieval sobre a frica, especialmente do litoral, chegava at as latitudes tropicais.
Apenas pelo critrio da contagem das milhas, no se pode dizer que esses primeiros
exploradores acrescentaram muito mais territrio novo ao mapa do mundo. Certamente,
suas viagens no se comparam com aquelas que ocorreram tempos depois, mas sem
esses pioneiros no poderia existir o conhecimento de Colombo, da Gama e Magalhes.
Esses marinheiros desconhecidos, viajando por Deus e por adivinhao, sem dirio
de bordo e com poucos mapas, seus nicos instrumentos eram um compasso e um
astrolbio, foram os responsveis, talvez mais que qualquer outro, pelo fim da Idade
Mdia e pelo comeo dos tempos modernos.
146
6
E
AMPLIANDO OS HORIZONTES
SIA
m lugar algum a pobreza do conhecimento geogrfico sobre o Extremo Oriente

est mais aparente que na literatura do incio da Idade Mdia. Enquanto nas
obras da poca ptolomaica temos informaes relativamente precisas de
temas como as montanhas da sia Central, as caractersticas do povo chins e o seu

comrcio da seda com o Ocidente, nos sculos seguintes as fronteiras da sia nos
livros recuaram at o Ganges e nada alm do nome China conhecido.
sia [escreve Orosius no sculo V] comea no Leste onde est localizada a foz do rio
Ganges, diante do Oceano Oriental. Na sua esquerda est situado o promontrio de
Caligardamia1que est ao lado da ilha de Tapobrana.2Aqui o mar comea a ser
conhecido como Oceano ndico. sua direita3 esto as montanhas Imaus4 onde os
Cucasos alcanam o cabo de Samara.5Fazendo divisa ao norte est a foz do rio
Octogona.6 A partir deste ponto o mar comea a ser conhecido como Oceano Srico.
Cabo Comorin?
Ceilo. N.T. Atual Sri Lanka.
para o norte.
Montanhas do Pamir.
Sarmatia?
Rio Oxus?
AMPLIANDO OS HORIZONTES SIA
147
Dentro desta rea est a ndia; a oeste faz limite o rio Indus que corre para o Mar
Vermelho; ao norte, pelos Montes Cucasos; o resto da ndia est circunscrita pelos
Oceanos ndico e Oriental. Este pas tem 44 povos diferentes (se ns incluirmos a ilha
de Tapobrana que tem 10 estados e muitas outras ilhas habitveis). A partir do rio
Indus que est a leste do rio Tigris que est na direo oeste, existem os seguintes
distritos, todos montanhosos e escarpados: Aracsia,7 Prtia, Assria, Prsia e Mdia.
Ao norte eles fazem fronteira com os Montes Cucasos; ao sul, pelo Mar Vermelho e
Golfo Persa. Os principais rios que correm pelo meio destes pases o Hydaspes8 e o
Arbis.9 Aqui existem 32 povos. (O pas que as Sagradas Escrituras chama de Mdia
agora comumente chamada de Prtia). Entre o rio Tigre e o rio Eufrates est a
Mesopotmia, um pas que comea no norte a meio caminho entre o Taurus e o
Montes Cucasos; ao sul sucedido pela Babilnia, e da pela Caldia e finalmente
pela Arbia. Esta avana na direo leste num estreita faixa de terra entre os golfos
Persa e rabe. Nestes pases existem 28 povos diferentes.10
Comparada Geografia de Ptolomeu, Histria Natural de Plnio ou mesmo

Histria de Ammianus Marcellinus,11 relatos desse tipo e eles so completamente
representativos dos seus sculos levam a comparaes desfavorveis.12 A perda
do conhecimento nesse intervalo uma espcie de surpresa quando recordamos que
o Imprio Bizantino ainda estava em contato com as tribos turcas da sia Central no
sculo V e que no governo de Justiniano o comrcio terrestre da seda estava perto de
Afeganisto.
Rio Jhelum, tributrio do rio Indus.
Rio Arabis (=Purali) da expedio de Alexandre.
10
Historia Adversos Paganos ...: I, 2.
11
cf., por exemplo, as descries da terra de Seres na Geografia, VI, 16; Histria Natural, VI, 20,
e Histria, XXIII, 6.
12
O Mapa Cotton (Cottom MSS. Tib. B. v. fol. 56v) nos d uma idia do esboo do mundo de
Orosius, porque ele est baseado em grande parte na sua concepo geogrfica e deve mesmo
ter sido tirado do atualmente perdido mappamundi Orosiano. Vide C. R Beazley: The Dawn of
Modern Geograhy, Vol. II, p. 562.
148
florescer como tinha sido no sculo V.13 A explicao est, como pode ser visto, na
mudana da mentalidade da poca. A Cristandade estava preocupada com o
fortalecimento da f de seus convertidos e tinha pouqussimo tempo para buscas
ostensivamente privadas de significado religioso.
Logo depois de ter ocorrido o contrabando dos primeiros bichos da seda para a
Europa, na metade do sculo VI, o comrcio com a China sempre lento e arriscado
comeou a diminuir e as relaes entre o Ocidente e o Oriente tornaram-se, em
conseqncia, extremamente incomuns. Entre os sculos VII e XII, com uma nica
exceo, no existe um trabalho em grego ou latim que revele um conhecimento vivo
da China.14 A exceo Thopylactus Simocatta, um grego egpcio que, escrevendo
em 628, fala da terra de Taugas, fazendo fronteira com os turcos nmades. Os
povos de Taugas,15diz, formam uma das maiores naes do mundo em poder e
populao; eles so idlatras, mas possuem leis justas; produzem seda e desenvolvem
um grande comrcio. Ele fala de suas terras divididas em duas partes por um rio
poderoso16 e de uma guerra recente entre estados rivais em ambas as margens do
rio, acabando na destruio de um deles.17Mas a Histria de Simocattas teve pequena
ou nenhuma repercusso e assim o livro-texto da geografia do Extremo Oriente continuou
13
Vide G. F. Hudson: Europe and China ..., p. 109 et seq. Tambm Cosmas Indicopleustes: Christian
Topography (Hakluyt Society), p. 47 et seq.
14
Entretanto, existem vrios documentos chineses que indicam que nunca houve uma quebra
total do contato entre o Oriente e o Ocidente mesmo nos obscuros sculos VII e VII. Vide G. F.
Hudson: op. cit., p. 128 et seq.
15
Tamghaj nome da China para os persas e rabes.
16
Yangts-Kiang?
17
Isso, sem dvida, se refere batalha entre as dinastias Sui e Chen que terminou na vitria da
primeira e com a unificao da China sob seu controle no ano de 588.
149
histrico e desatualizado. Beda no sculo VIII, Dicuil no sculo IX, Gerbert no sculo
X, Adam de Bremen no sculo XI e outros numerosos escritores cristos no sculo XII
apenas repetiam o que Orosius tinha escrito.
Enquanto isso, os rabes estavam ocupados com misses e comrcio na ndia e
terras mais alm. Essas atividades logo produziram uma literatura que, pelo seu tamanho
e mrito, se igualou s mais recentes narrativas dos Plos e seus compatriotas. A
data precisa da chegada dos primeiros rabes na China no conhecida, mas podese calcular que no ocorreu muito depois do incio do sculo VIII, porque no ano de
758, no porto de Canto, eles tinham nmero suficiente para atacar e pilhar a cidade.
No mesmo sculo, os rabes tambm comearam a comerciar com o Norte da China
por via terrestre, assim como por via martima. Porm, existiu um considervel intervalo
de tempo entre as primeiras imagens e as descries sistemticas das novas terras,
pois o relato mais antigo existente uma compilao datada da metade do sculo IX
e do incio do sculo X. A primeira parte dessa obra composta de uma reunio de
notas sobre a ndia e a China,18 baseadas na experincia pessoal, no caso da ndia,
e de informaes de outrem, no caso da China. Praticamente no existe informao
geogrfica relativa ao segundo pas nessa parte do trabalho, a no ser a meno ao
Tibet como um dos vizinhos a oeste da China e a presena de algumas ilhas
chamadas Sila- no leste do pas.19 A segunda parte da compilao foi escrita por um
18
Vide H. Yule-H. Cordier: Catai and the Way Thither (Hakluyt Society), Vol. I, p. 241 et seq.
19
Idrisi tambm fala dessas ilhas que parecem ser identificadas com o arquiplago japons,
embora Cordier afirme que a Coria seja igualmente uma alternativa. Vide op. cit. Vol. I, p. 131
note e p. 257 note.
150
certo Abu Said e notvel, inter alia, pelo seu conhecimento de Khamdan,20a capital
da China no sculo X, e a rota terrestre entre Sogdiana e a prpria China. De acordo
com o relato de Abu Said, a fronteira entre esses dois pases estava a dois meses de
jornada de distncia atravs de uma regio desrtica. A dificuldade de cruzar esse
deserto, assim afirmaram os seus informantes, por si s tinha protegido a China da
tentativa de invaso dos exrcitos muulmanos em Khorasan. Um amigo do autor
tinha contado a ele, porm, que viu um homem em Khanfu21 com uma saco cheio de
almscar s costas, tendo vindo a p por todo o caminho, desde Samarcanda.22
Mais metdico, mas ao mesmo tempo ambguo, o trabalho de Ibn Khurdadhbih
sobre a China, quase da mesma poca. Em seu livro Book of the Routes and
Provinces23,ele nos conta muito mais do que evidentemente verdadeiro sobre a
vida e o comrcio do pas. Assim como:
[em] Al Wakin que o primeiro porto da China24 ... voc pode encontrar o excelente
ferro chins, porcelana e arroz. Voc pode ir de Al-Wakin, que um grande porto, at
Khanfu em quatro dias por mar ou em vinte dias por terra. Khanfu produz todo tipo de
frutas, legumes, trigo, cevada, arroz e cana-de-acar ...Em todos os portos da China
voc encontra um grande rio navegvel afetado pela mar ...
25
20
Chang-ngan- hoje Si-ngan-fu em Shensi que foi a capital de vrias dinastias chinesas entre
os sculos XII A . C. e X depois de Cristo
21
Hanchow? Canto?
22
Vide J. T. Reinaud: Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans lInde et la
Chine dans le IXe sicle chrtienne (Texto e traduo), Vol. I, p. 114.
23
Vide ante, Captulo 3. N.T. Livro das Rotas e Provncias.
24
Canto?
25
Vide H. Yule-H. Cordier: op. cit., Vol. I, p. 135-6.
151
A extenso do litoral, de uma extremidade da China at a outra, duraria dois

meses de viagem. O pas pode orgulhar-se de ter:
300 cidades prsperas e conhecidas. cercada pelo mar, pelo Tibet e pelo pas dos
turcos ... O que est alm da China desconhecido. Mas em frente de Kantu26 elevamse altas montanhas. Elas esto situadas no pas de Sila onde o ouro abundante ... Os
produtos exportados [incluem] a cola, alo, porcelana, cetim e canela ...27
No est claro se Khurdadhbih realmente visitou a China, mas pelos trechos

no h dvida que ele possua informaes autnticas sobre o pas. Todos os
produtos agrcolas catalogados por ele eram caratersticos dos mercados do Extremo
Oriente Medieval.
Com as informaes at ento conhecidas atravs dos rabes do sculo X,
nos animamos, naturalmente, a achar que os escritores que lhe sucederam seriam
capazes de acrescentar maiores detalhes. Mas nem Al-Masudi, Al-Idrisi ou Abul
Fida nos contaram muita coisa nova. Masudi afirma ter visitado Sio, Java, China
e mesmo o Turquesto, mas a narrativa dele revela pouco ou nenhum conhecimento
daquelas terras.
Assim como Idrisi, o relato de Masudi confuso e nem sempre fcil de ser
entendido. Alm do mais, ao afirmar que fornece a exata distncia entre os lugares,
ele geralmente calcula para menos. Sua referncia s mercadorias do comrcio da
China so as mesmas citadas por Khurdadbhih. Tambm faz a mesma coisa com os
26
Pennsula de Shantung?
27
H. Yule-H. Cordier: op. cit. Vol. I, p. 137.
152
portos principais; entretanto, alguns nomes de lugares so mais reminiscncias

ptolomaicas que da geografia daquela poca.28Abul Fida muito melhor. Seu
conhecimento do Extremo Oriente , como ele mesmo se queixa, muito mais restrito e
bastante calcado nos livros escritos h muito tempo atrs. uma estranha mistura de
afirmaes obsoletas dos primeiros gegrafos rabes e fragmentos da histria recente.
Ele nos conta, por exemplo, que
A China cercada na poro oeste por terras [desertas] separando-a da ndia; ao sul
pelo mar; a leste pelo Atlntico Ocidental; ao norte pelas terras de Gog e Magog e
outras regies sobre as quais no temos informaes ... sendo que poucos viajantes
que chegaram daquelas regies, e que por isso poderiam nos informar melhor [a
respeito destes lugares] ... ns nos abstemos de detalh-las ... Khanfu uma das
portas de entrada (i.e. portos) da China est situado no rio ... Ibn (i.e. Abu) Said diz
que est mencionado em livros e que est situado no leste do rio Khamdan. Ibn
Khurdadhbih diz que ele o maior porto comercial da China e abundante em frutas,
legumes, trigo, cevada, arroz e cana-de-acar.29
Em Ibn Batuta30 temos um escritor de calibre diferente. Grande viajante, como

j vimos, anotou suas observaes sobre os Reinos celestiais de Catai e Manzi.31Para
o romntico Oriente Mdio, recorreu legendria beleza dos seus ornamentos. Ao
mesmo tempo, sua narrativa lamentavelmente pobre em conhecimento geogrfico;
28
Katighora (Cattigara), Asfiria (Aspithra?), Taugha (Taugas).
29
H. Yule-H. Cordier: op. cit., Vol. I, p. 257.
30
Fl. c. 1340.
31
De c. 960-c. 1280 a China era regida nominalmente pela dinastia Sung. Seu governo verdadeiro,
porm, estava confinado ao sul da China. O norte da China, entretanto, estava na sua maior
parte dominada pelos nmades da Mandchria. Foi durante este perodo que os nomes de Catai
e Manzi comearam a ser utilizados para denominar o norte e o sul da China, respectivamente.
Mantiveram-se sob o Imprio Mongol, eles foram adotados pelos ocidentais. Naquela poca
Catai cobria toda a China.
153
ficaremos desapontados se procurarmos descries regionais sistemticas mesmo

nos itinerrios com a sua respectiva cronologia. As viagens eram o essencial, suas
descries eram uma reflexo. Mesmo que Batuta merea o ttulo de gegrafo, isso
ocorre apesar dele mesmo. Suas observaes sobre a China so tpicas do seu estilo
e do seu mtodo. uma terra, ele fala, de grande extenso e rica em produtos,
frutas, gros, ouro e prata. A este respeito no existe outro pas no mundo que possa
ser comprado. O porto de Zaiton32, de acordo com ele
Um dos maiores do mundo ou talvez o maior ... Ele formado por uma larga entrada
do mar que entra pela terra at o ponto onde se une com o grande rio.33Nesta cidade,
como em todas as cidades chinesas, um homem ter um pomar e um campo na sua
casa ... Por essa razo suas cidades so grandes ... Catai a terra melhor cultivada
no mundo. No existe um s lugar em toda a sua extenso que no esteja cultivada.
A razo que se um lugar ficar inculto seus moradores ou os seus vizinhos so
tributados por isso com uma taxa duas vezes maior. Pomares, vilas e campos se
estendem ao longo de ambos os lados do rio sem interrupo desde a cidade de
Khansa34 at a cidade de Khan-Balik35 que est a uma distncia de 64 dias de viagem
... Eu nunca vi no mundo algo parecido com isso, exceto num lugar distante quatro
dias de jornada entre Anbar e Ana (Iraque). Ns costumvamos desembarcar todas
as noites e ficar na aldeia ...
36
Embora Ibn Batuta esteja obviamente nos dando algumas informaes corretas
sobre essa poca, elas no estavam totalmente livres de erro, porque a China no
32
Chuan-chow perto de Amoy, vide infra, nota 430 neste captulo.
33
No uma expresso adequada para um rio com apenas 50 milhas de comprimento.
34
Khinsai?
35
Pequim.
36
Ibn Batutas Travels, Traduo de H. A R. G. (Broadway Travellers): p. 282 et seq.
154
tem nenhum rio que corre do norte para o sul, cortando as plancies de Kiang-su e
Shantung, mas apenas um canal que nenhuma pessoa que tivesse navegado por ele o
confundiria com um rio. Tambm muito confusa a idia dele sobre o interior da China.
Ele nos informa em outro trecho que l existe um rio chamado a gua da Vida que
nasce em algumas montanhas ... perto de Khan-Balik e corre atravs do centro da
China numa distncia de seis meses de viagem, at finalmente chegar em Sin asSin,37Canto. Novamente, afirma que os elefantes so usados como bestas de
carga em Catai um fato que levou um estudioso a concluir que Ibn Batuta nunca
tivesse ido China.38Mas deve-se ter em conta que Batuta nunca afirmou ter visitado
todos os lugares que descreveu.
Supondo, e no parece improvvel, que ele visitou apenas as costas da China, o
seu erro sobre o interior parece compreensvel, pois pela sua anlise equivocada das
informaes chinesas (e nem sempre verdadeiras) era fcil confundir o sistema do
Grande Canal que ligava o Hwang-Ho e o Yang-ts Kiang com o sistema hidrogrfico
que corria na direo norte-sul. Sendo assim, no h dvida quanto autenticidade
da maioria das suas viagens. Como j vimos em relao frica, as descries de
Batuta sobre esse continente tm toda a aparncia de exatido e o mesmo
certamente verdadeiro sobre a ndia e mesmo sobre lugares que no devem ser
levados em conta, como as ilhas Maldivas.39
37
Ibid.: p. 282.
38
Vide G. Ferrand: Relations de voyages et textes gographiques Arabes, persans et turkes relatifs
al Extrme-Orient du VIIe au XVIIIe sicles. Vol. II, p. 433.
39
Vide H. A R. Gibb: op. cit., p. 13-14.
155
Os rabes tinham guardado o melhor vinho deles at o fim. Depois de Batuta,

podiam gabar-se como poucos viajantes do Oriente ou escritores famosos.
Significativamente, esse final repentino das suas atividades ocorreu ao mesmo tempo
da queda do poder mongol e o surgimento da dinastia Ming, a qual retomou a tradicional
poltica anti-estrangeira e tornou praticamente impossvel a entrada de estrangeiros,
muulmanos ou cristos no pas.
Com esse tipo de acontecimento, as aspiraes do Ocidente foram frustradas e
no se concretizaram antes dos viajantes cristos terem se rivalizado com os
muulmanos na travessia de toda a extenso da sia e na revelao Europa Ocidental
das glrias da ndia e do Imprio celestial. Graas, em grande parte, s conquistas de
Chinghiz Khan e de seus sucessores, tornou-se possvel, no sculo XIII, viajar atravs
da sia desde as margens do Volga at o rio Amarelo sem maiores perigos que aqueles
enfrentados pelos peregrinos que iam de Canterbury at Compostela. Primeiro, havia
por parte dos europeus uma certa relutncia justificada em utilizar a rota que passava
pelo territrio de um povo que, num momento, declarou que iria afundar a cristandade
numa nova barbrie. Mais tarde, quando o medo da invaso diminuiu, a impresso de
que esses brbaros eram capazes de serem convertidos parece que ganhou terreno
na Europa. Sem dvida existia um outro motivo, a grande necessidade da Igreja,
naquela poca, de encontrar uma contraposio ao poder sarraceno. E quem poderia
representar melhor esse papel que aquelas hordas de guerreiros das estepes? Os
argumentos que davam corpo a esse empreendimento so fceis de se encontrar. Em
primeiro lugar, descobriu-se que os mongis eram totalmente tolerantes com os cristos
residentes nos seus territrios. Isso se transformou em rumores de que alguns dos
156
Khans e seus capites j professavam os rudimentos da f crist. Em terceiro, existiam

as histrias do rei Preste Joo. Na sua forma mais antiga, elas localizavam-no nas
ndias.40 A ndia sempre teve um charme particular para o homem medieval, sendo
associada riqueza fantstica, s maravilhas naturais e magia. Dizia-se que o
corpo do milagroso S. Toms havia sido enterrado l. Dessa maneira, as histrias dos
sculos XII e XIII sobre um soberano da ndia que combinou a piedade do Apstolo
com a riqueza de Cresus serviu facilmente para corroborar com as idias romnticas
que j alimentavam a imaginao da Europa e estavam presentes nos mapa-mndi
daquela poca.41 Tal era a f colocada nessas histrias que no exagero dizer que
a busca do reino de Preste Joo logo se tornou, e permaneceu por mais de um sculo,
o maior motivo para a realizao deste empreendimento asitico. Por essa razo, isso
merece um pouco mais de nossa ateno; muitas pessoas reais na histria das
descobertas receberam menos ateno que essa figura meio legendria.
A primeira referncia autntica ao Preste na literatura Ocidental foi feita na
Crnica de Otto, bispo de Freisingen. Nela afirma-se que quando ele estava na corte
papal em 1145, encontrou o bispo de Gabala42, que contou como
No muito tempo antes, um Joo, rei e padre (rex et sacerdos), que habitava no
Extremo Oriente alm da Prsia e da Armnia, e era como o seu povo, um cristo,
mas nestoriano, tinha guerreado contra seus irmos reis dos medas e persas, que
40
Um termo vago, porque na Idade Mdia existiam trs ndias, a saber, ndia Minor, ndia Major e
ndia Tertia, i.e. Sind, Hind e Zinj dos rabes. As duas primeiras se localizavam na sia, e a
ltima na frica (na Etipia).
41
mapas de Hereford, Ebstorf e Estense, Vide Figura 9.
42
Jibal na Sria.
157
eram chamados de Samiardes43 e tomou sua capital Ecbatana. Aps esta vitria o
presbtero Joo porque era assim que ele gostava de ser chamado avanou para
lutar pela Igreja em Jerusalm; mas quando ele chegou ao Tigre e no encontrou
meios de transporte para seu exrcito, ele seguiu para o norte, porque ele soube que
o rio naquela lugar ficava congelado durante o inverno. Aps ter ficado durante vrios
anos (sic) nas suas margens na expectativa de uma geada, ele foi obrigado a voltar
para casa.44
Falou-se mais tarde que o Preste descendia de uma raa dos Trs Homens
Sbios, tendo reinado sobre as mesmas naes que eles haviam reinado e que era to
rico a ponto de usar um cetro feito de esmeralda.45
A forte impresso que esse relato teve sobre os lderes da Igreja Ocidental foi
ultrapassada, vinte anos depois, pela circulao de uma carta que dizia-se ser
endereada pelo Preste Joo ao imperador bizantino Manuel I. Nela h a afirmao de
que o monarca reinava sobre as trs ndias e a descrio de seus poderes e suas
posses nos termos mais impressionantes. Ela comea assim: Joo, Padre pelo Todo-
43
Ou Sanjardes.
44
Vide Yule-Cordier: op. cit., Vol. III, p. 16 nota.
45
A identidade deste potentado foi objeto de muita controvrsia. A. dAvezac (Recueil de voyages
et de mmoires, publi par la Socit de Gographie, Paris, Vol. IV) e G. Oppert (Der Presbyter
Johannes in Sage und Geschichte) mostraram que ele deve ter sido Gur Khan, ou Kor Khan, que
teve um grande reino na sia Central, tendo como centro Balasaghun, uma cidade situada ao
norte das Montanhas Tian Shan. Em 1141 a ajuda deste soberano foi pedida por Shah de
Kharezm contra Sanjar, o senhor seljcida da Prsia que tinha expulso o Shah do seu prprio
reino e matado seu filho. O Gur Khan respondeu enviando um exrcito de turcos e outros e
derrotou Sanjar perto de Samarcanda. O principal obstculo para aceitar esta identificao
que Gur Khan no era cristo: na verdade ele era budista. (Mas de acordo com Sir Henry Yule
havia constantes confuses dos rumores entre estas duas religies como elas existiram na sia
Central; vide Cathay and the Way Thither: Vol. III, p. 22). Bruun, por outro lado, pensa que ele
encontra uma resposta melhor na indicao de um prncipe caucasiano do sculo XII, chamado
Joo Orbelian, que era cristo. Vide Yule-Cordier: The Book of Ser Marco Polo (3rd edition), Vol.
I, p. 232 et seq.
158
Poderoso poder de Deus e pelo poder de Nosso Senhor Jesus Cristo, Rei dos Reis, Senhor
dos Senhores ... A seguir, o escritor afirma que ele o maior monarca sob o cu, assim
como um cristo devoto. A carta trata finalmente da fama milenar de seu territrio:
O mel brota na nossa terra e o leite abunda por todo lugar. Numa regio no existe nem
venenos e nem coaxam os sapos barulhentos; no existem escorpies nem serpentes
rastejam pelo cho ... Numa das provncias corre um rio chamado Indo que, nascendo no
Paraso, estende-se por vrios canais por toda a provncia; e nele encontram-se
esmeraldas, safiras, carbnculos, topzios ... e muitas outras pedras preciosas.46
A enorme popularidade e a grande difuso dessa carta pode ser medida, de

certa maneira, pelo fato de que Zarncke, no seu tratado sobre Preste Joo, fornece
uma lista de aproximadamente cem manuscritos.47To inacreditvel como pode parecer
para ns, a maioria das pessoas nunca duvidou da veracidade do documento. Ao
mesmo tempo, essa carta no produziu nenhuma resposta imediata e quando, em
1177, o Papa Alexandre III enviou seu mdico e amigo Mestre Filipe para encontrar o
Rei-Presbtero, no era tanto em resposta carta, como num relato recebido de Filipe
e de outros sobre o fato de que Preste Joo estava ansioso para ser catequizado na
verdadeira f catlica. A carta levada pelo doutor est preservada, com pequenas
variaes, nas crnicas de muitos cronistas histricos, por exemplo, Matthew Paris48
e Roger Hoveden.49Nessa carta o Papa relata como tinha ouvido falar do monarca
46
Citado na ntegra por Sir E. Dennison Ross em Travel and Travellers in the Middle Ages (editado
por A . P. Newton), p. 174 et seq.
47
Vide F. Zarncke: Der Priester Johannes in Iabhandlungen der phil.-hist. Classe der K. Schsischen
Gesell. D. Wissenschaften, Vol. VII, VIII, 1879, 1883. Oito deles esto no Museu Britnico, dez
em Vienna, treze em Paris e quinze em Munique.
48
Chronica Maiora, editada por H. R. Luard (Rolls Series, n. 57), Vol. II, p. 317-17.
49
Chronica, editada por W. Stubbs (Rolls Series, n. 51), Vol. II, p. 168-70.
159
cristo, de seu piedoso desejo de ter instruo na f e de possuir uma igreja em Roma
e um altar em Jerusalm. Ele achou isso impossvel, por conta da distncia e das
dificuldades do caminho, mandar qualquer um a nostro latere, porm poderia mandar
Filipe para lhe dar instrues.50No est escrito que Filipe tenha verdadeiramente
estado na corte de Preste, consta apenas que tinha ouvido os piedosos desejos de
sua majestade de conversar com pessoas ilustres no seu reino, as quais o mdico
tinha encontrado in illis partibus. A interpretao exata dessa ltima frase d margem
dvida. Sir Henry Yule, aceitando a interpretao da carta feita por Baronius a
verso de Hoveden de que o rei dos indianos, vulgarmente chamado de Pretejanni,
reino longe, distante e extenso sobre a Etipia, era o rei da Abissnia, de opinio
que a frase pode se referir ao Egito ou Palestina, onde Filipe pode bem ter se
encontrado com peregrinos abissnios. A fragilidade dessa controvrsia, como Yule
logo aponta, que a atribuio do ttulo de Preste Joo ao rei da Abissnia foi
provavelmente um negcio posterior. Alm disso, numa carta reproduzida por Matthew
Paris escrita pelo Prior Dominicano da Palestina em 1237 lemos sobre aquele cuja
prelazia se estende por toda a ndia Maior e o Reino de Preste Joo e outros reinos
mais prximos do sol nascente.51
Nada mais se ouviu sobre a lenda de Preste Joo, at 1221. Nesse ano vieram
notcias do Oriente de que um grande monarca cristo estava lutando contra os
50
Licet autem grave nimis videatur et laboriosum existere ad praesentiam tuam inter labores et
varia itineris locorum discrimina, et inter longas et ignotas oras, quemlibet a nostro latere
destinare... (traduo de Hoveden).
51
Vide Cathay and the Way Thither: Vol. III, p. 18 nota; tambm The Travels of Sir John Mandeville:
op. cit., p. 122.
160
muulmanos e destruindo-os. O nome que lhe atribuam era David, e alguns o chamavam
de filho, outros de neto do Preste Joo da ndia. Realmente, esse novo conquistador
era o imperador trtaro Chinghiz Khan. A iluso foi rapidamente destruda, contudo de
pouco serviu para sufocar os espritos daqueles que tentavam encontrar essa grande
monarquia. Papas e reis foram mais longe mandando missionrios franciscanos para as
tribos mongis. Enquanto esses mensageiros do Evangelho no encontravam seu
alvo, eles fizeram outras descobertas que, do ponto de vista da extenso das fronteiras
geogrficas, trouxeram uma grande compensao.
Essas descobertas so atribudas a dois frades, Joo de Plano Carpini e William
de Rubruck, pois foram os primeiros a irem por terra at a Tartria. Embora Carpini
nada fale sobre Preste Joo, refere-se a suposta piedade dos habitantes de Catai52que
diziam ter
As Escrituras do Velho e do Novo Testamento. Eles tambm registraram a histria das
vidas dos seus antepassados: e eles tm eremitas, e certas casas construdas aos
moldes dos costumes das nossas igrejas.
... Eles adoram somente um Deus. Eles adoram e reverenciam Cristo Jesus Nosso
Senhor, e acreditam na vida eterna, mas no so batizados. Eles tambm reverenciam
e respeitam as nossas Escrituras...53
52
Na narrativa de Carpini o reino do Norte da China chamado de Catai pela primeira vez.
53
The Voyage of Johannes de Plano Carpini: Cap. 9 (in Navigations, Voyages and Discoveries,
1598-1600. Edio de Richard Hakluyt). N.T. Edio mais moderna: The Story of the mongols
whom we call the Tartars. Giovanni Di Plano Carpini: Travel. Erik Hildinger. Boston: Brauden,
1996.
161
A narrativa faz um retrato dos hbitos e do comrcio desse povo. Entretanto,

William de Rubruck fala mais claramente e afirma que as histrias sobre o Rei Joo
eram muito exageradas pelos cristos nestorianos cujo rei, ele afirma, tinha sido o
Preste. Ele relata
A verdade sobre ele era multiplicada por dez. Assim os nestorianos que vieram daquelas
regies costumavam fazer. E eles comearam a espalhar rumores e boatos no
estrangeiro sobre absolutamente nada... Seja como for, quando eu viajei pelas suas
terras, no existia um s homem que conhecesse qualquer coisa sobre ele, mas
apenas uns poucos nestorianos.54
Depois de Rubruck veio, Marco Polo de Veneza,55o maior viajante da Idade

Mdia e talvez de todos os tempos. Porm a sua misso no Extremo Oriente era mais
diplomtica que religiosa e ele fez poucas tentativas para compreender plenamente a
lenda. De fato ele apenas repete, com economia de palavras, o que havia
aprendido.56Isso foi sem dvida lisonjeiro, porque na poca de Marco Polo a honra de
ser identificado como Preste Joo, aps pairar de uma cabea para outra, tinha
finalmente ficado com Un-khan, o rei da tribo nestoriana de Kerait. Todos os relatos o
definem como um tirano, cobrando tanto tributo quanto podia e escravizando os
turcos ao seu redor. Como comum a um dspota, morreu pela espada numa batalha
contra Chinghiz Khan.
54
The Journal of Friar William de Rubruquis: Cap. 19 (Edio de Richard Hakluyt).
55
Fl. c. 1270-1300.
56
The Book of Ser Marco Polo: Vol. I, p. 226 et seq.
162
Depois da poca de Odorico de Pordenone,57o qual escreveu apenas uma nica

frase: o imprio de Pretegoani estava a cinqenta dias de viagem a oeste de
Catai58, o rei-padre deixou de ter qualquer pretenso a uma existncia histrica na
sia. Quando mais tarde escutarmos sobre ele 1340 ser um rei abissnio.59
O verdadeiro objetivo dessas expedies missionrias era mais ambicioso que
localizar o paradeiro de um rei quase mtico. Tratava-se da converso das hordas
trtaras. Embora no tenha sido concludo, os franciscanos tinham um grande objetivo.
Do ponto de vista geogrfico, a correspondncia produzida pelas atividades missionrias
e diplomticas no era a parte menos importante do trabalho. Das cartas de Joo de
Montecorvino, um franciscano que deixou Roma em 1291 e trabalhou entre os trtaros
por trinta e seis anos, obtemos informao sobre coisas como o melhor caminho por
terra para Catai (ele estava ansioso para conseguir reforos do Olhar Papal para a
sua tarefa), o tipo de embarcao empregada no Oceano ndico frgil e simples,
sem pregos ou qualquer tipo de ferro costuradas com cordas como as roupas60 e o
comrcio da costa do Malabar. De fato, em suas cartas da ndia61 temos a primeira
boa imagem feita por um cristo latino, pois foram escritas antes do relato de Marco
57
Em 1300.
58
The Journal of Friar Odoric: Cap. 15. (Edio de Richard Hakluyt).
59
Vide Mirabilia descripta per Fratrum Jordanus, editado por Coquebert-Montbret in Recueil de
voyages et de mmoires, publi par la Socit de Gographie, Paris: Vol. IV. 1839, p. 57-58.
Jordanis de Severac, ao fazer de Negus da Abissnia o monarca mais rico e mais poderoso do
mundo que recebia a homenagem de 52 reis e ao mesmo tempo seguia alguns princpios
cristos, conseguiu ressucitar a antiga lenda e dirigir a ateno do Ocidente para o trabalho de
cooperao com Preste na tentativa de derrotar a aliana egpcia-asitica do poder muulmano.
Ver tambm Cronica, de John Marignholli, c. 1355.
60
Vide Cathay and the Way Thither: Vol. III, p. 66.
61
Ibid.: Vol. III, p. 45 et seq.
163
Polo. Outros embaixadores dos Evangelhos, os quais deixaram informaes sobre o

Oriente, foram Andr de Perugia (que se tornou bispo de Zaiton), Joo de Cora,
Odorico de Pordenone e por ltimo Joo Marignolli.
Infelizmente, as obras desses homens e de seus antecessores no foram bem
apreciadas pelos homens instrudos daquela poca. Marco Polo foi tido como um
impostor62 e as histrias reais de Carpini, Rubruck e Odorico foram menos conhecidas
no final da Idade Mdia que as fantasias e plgios de Sir John Mandeville.63E ainda
assim esses trabalhos constituram a mais importante contribuio medieval para a
geografia. To amplo o campo das suas observaes que tentaremos apenas apontar
as principais contribuies. Elas so notveis de qualquer critrio e no apenas pela
distncia percorrida. Antes do ano de 1245, poucos europeus, caso tenham existido,
viajaram para mais alm de Bagd na direo oriental.64Numa nica expedio, um
frade idoso e corpulento, chamado Joo de Plano Carpini, entrou no corao da sia
Central, chegando a Karalorum, situada a 3.000 milhas a leste do meridiano de Bagd.
62
Vide infra, p. 190. Entretanto, Pedro de Abano escrevendo c. 1300 foi suficientemente corajoso
para intitular Polo como o maior viajante e mais atento pesquisador que eu conheci. Vide
Conciliator differentiarum philosophorum et precipue medicorum, traduzido por H. Yule: op. cit.,
Vol. I, p. 120.
63
Apareceram, pelo menos, vinte e nove publicaes das Viagens de Mandeville, contra cinco de
Polo, antes de 1500. No existiu uma edio na lngua inglesa antes de 1579. Excetuando a
referncia de Roger Bacon (vide ante, Cap. 4), as viagens de Rubruck ficaram at ento
esquecidas, trs sculos depois Richard Hakluyt reparou esta injustia.
64
O Rabi Benjamim de Tudela visitou as comunidades judaicas nesta cidade c. 1173. Vide The
itinerary of Benjamin of Tudela, organizado por A. Asher, p. 93 et seq. William de Rubruck,
porm, fala de certos frades predicantes que visitaram a terra de Pascatir uma regio ao
norte cheia de florestas, (Sibria Ocidental?) antes dos trtaros virem do estrangeiro. Vide
Journal, op. cit., chap. 23. N.T. O Itinerrio de Tudela compe um dos relatos do livro Jewish
Travellers in de Middle Age: 19 Firsthand accounts, de El Kan Nathan Adler: New York, Dove,
1987. p. 38-63.
164
Dez anos mais tarde, Nicolo e Maffeo Polo, usando a mesma rota, chegaram na capital
de vero do grande Khan, na montanha da regio rural de Pequim. Ainda mais
notvel, voltaram para contar a histria. Todavia, mesmo esse feito foi sombreado
pelo Polo mais jovem, Marco, que durante vinte e quatro anos viajou pela sia,
percorrendo no menos de 30.000 milhas, 10.000 a mais que qualquer europeu
havia percorrido at ento.
Esses homens, diplomatas, comerciantes e missionrios no foram apenas grandes
viajantes, foram grandes observadores. Suas narrativas esto cheias de descries
que so, por si mesmas, honestas e sem enfeites, nota-se uma extraordinria qualidade
quando lembramos dos padres indiferentes da literatura de viagens mais antiga,
negligente com a verdade, e a popularidade dos livros de maravilhas da poca.
Do ponto de vista da geografia fsica, tais expedies foram muito importantes
por causa da descoberta do sistema do complexo montanhoso no corao da sia.
Nas obras dos ltimos viajantes, o Tian Shan, o Pamir e o Hindu Kush so descritos
claramente e tem-se a orientao aproximada. At ento, havia prevalecido a idia
clssica de uma nica cadeia na direo leste e oeste cruzando o continente. Mesmo
Rubruck, que no foi alm, quando na vizinhana das montanhas de Tian Shan perguntou
que montanhas eram aquelas e pela resposta recebida entendeu que eram as
montanhas dos Cucasos que seguem adiante e continuam nas duas partes at o
mar, do oeste at o leste65... O Deserto de Gobi era o que mais atraa a ateno na
65
The Texts and Versions of ... William de Rubruquis, editado por C. R. Beazley: p. 226.
165
sia Central e tinha de ser atravessado, ou margeado, pelos viajantes indo at

Karakorum, a capital dos primeiros Khans. As referncias deixadas por Carpini e Marco
Polo pouco foram melhoradas at o sculo XIX. Citando Carpini, o deserto ficava
Naquela parte do mundo que se pensa ser a mais setentrional... Em algumas partes
cheia de montanhas, e em outro lugares plana e suave, mas ela toda arenosa e
estril, nem um centsimo dela frtil. Por isso no pode produzir frutos sem que
seja regada pelas guas dos rios, que so muito raros naquele pas. No que eles no
tm nem aldeias nem cidades, exceto uma que chamada Cracurim66e dizem que
uma verdadeira cidade ... E como a dita terra de algum modo frtil, ainda mais
adequada para a criao de gado. Em alguns lugares totalmente destituda de
florestas. Por esta razo, o imperador, e os seus nobres e todos os demais se aquecem,
e preparam as carnes, com fogueiras feitas de excrementos de bois e de cavalos ...
Nunca chove no inverno, mas somente no vero, porm numa quantidade to pequena
que algumas vezes quase no suficiente para atenuar a poeira, ou umedecer as
razes da grama...67
A grande plancie siberiana estava obviamente fora do caminho mais usado

pelos viajantes para Karakorum e Khan Baliq68 e por isso no devemos esperar
deles tanta exatido nos seus relatos. Polo chega mais perto da verdade quando
diz que alm das Montanhas Altai existe uma plancie que prolonga-se at uma
distncia de cerca de quarenta dias de jornada ... [Seus] limites na extremidade
norte chegam at o Oceano.69Os habitantes desta plancie vivem da carne dos
animais... eles no tm nem trigo nem vinho; e mesmo no vero eles se alimentam
66
Karakorum.
67
op. cit., p. 108.
68
Pequim?
69
The Travels of Marco Polo (Edio de Everyman): p. 133.
166
de caa, j que no inverno o frio to forte que nem os pssaros nem os animais
podem permanecer l.70
No aspecto hidrogrfico, a contribuio dos viajantes medievais ao conjunto
dos conhecimentos existentes no foi nem um pouco negligenciada, apesar da ausncia
de mapas e de instrumentos de pesquisa. Em tais circunstncias talvez fosse inevitvel
a ausncia de um tratamento sistemtico sobre os sistemas hidrogrficos da China.
Mas isso fcil de se explicar pela ausncia de noes corretas, ou mesmo aproximadas,
da sua orientao ou do seu traado. At mesmo Polo parece no ter escapado
totalmente do erro de Ibn Batuta ao supor que havia um sistema norte-sul principal,
pois falando do porto de Zaiton,71 diz que banhado por um rio que um brao
daquele que passa pela cidade de Kinsai.72 Ao mesmo tempo, ele nota que o Yangts-Kiang nasce nas montanhas alm do Sze-chwar73 e que o Hwang-Ho tem as
suas nascentes na sia Central.74 Nem ele nem os da sua poca souberam qualquer
coisa exata sobre o mais setentrional dos trs maiores rios o Si-Kiang.
70
Ibid., p. 134. Sem dvida, o melhor relato existente sobre a orografia da sia Central vem de
um Muulmano cujo trabalho annimo recentemente ficou disponvel para estudantes
ocidentais numa edio erudita intitulada Hudud al Alam (As regies do Mundo), traduzida e
analisada por V. Minorsky, publicada por E. J. W. Gibb Memorial, Novas Sries, Vol. 17, 1937. A
respeitada opinio do tradutor sobre este trabalho afirma que antes do sculo XIX ns devemos
procurar toa por uma descrio lmpida das cadeias da sia Central. Mas o trabalho no
parece ter influenciado a opinio daquela poca ou mais tarde, muulmana ou crist.
71
Chuan-chow, perto de Amoy. Onde h dvida como a identidade de Zaiton, a informao de

Abu-Fida pode localiz-la. Porque ele nos fala expressamente que Zaiton tambm chamada
de Shanju (Chin-cheu, o nome tambm de Tswanchau [i.e. Chuan-chow] era conhecido pelos
primeiros comerciantes portugueses ...)., Yule-Cordier: op. cit., Vol. IV, p. 117 nota.
72
Hangchow. The Travels of Marco Polo (Edio de Everyman): p. 318.
73
Ibid.: p. 235.
74
Ibid.: p. 272. O Hwang-Ho que, atualmente, quase no navegvel na sua parte mais baixa
devido fora da sua corrente, descrito por Polo como sendo um grande rio ... com uma
milha de distncia entre as duas margens e grande profundidade ...o que faz com que somente
grandes navios possam naveg-lo com segurana. Num lugar deste rio, em torno de uma
167
A honra da mais importante contribuio para a hidrografia da sia deve ser dada a
Rubruck pela sua redescoberta do verdadeiro carter do Mar Cspio. O rio Volga, ele diz,
Corre para um certo lago ou mar, que depois chamado de Mar da Hircnia ... Mas
Isidoro chamou-o de Mar Cspio ... Este mar ... cercado por montanhas em trs dos
seus lados, mas ao norte por uma plancie ... Um homem pode viajar em torno dele
durante quatro meses. E no verdade o que Isidoro afirmou, ou seja, que este mar
uma baa ou golfo saindo do oceano: porque ele em nenhum lugar se junta ao
oceano, mas cercado pela terra em todos os seus lados.75
No somente Isidoro defendeu uma opinio contrria, mas praticamente todos

os escritores de geografia desde a poca de ouro de Herdoto. Devendo muito
retificao de Rubruck, o Cspio comeou a ser corretamente representado nos mapamndi logo depois deste momento.76
Grande quantidade das melhores observaes feitas por esses homens esto
ligadas muito mais aos aspectos humanos da geografia do que aos aspectos fsicos.
Quase sem exceo, as narrativas prestam uma grande ateno aos modos de vida
orientais; vida nmade dos trtaros, suas carroas-tendas, migrao de seus
rebanhos e suas comidas e bebidas77; adorao dos dolos dos tibetanos e ao seu
milha de distncia do mar, existe uma parada para 15.000 embarcaes. Sua descrio do
Yang-tse-Kiang como o mais largo rio do mundo ...acima de cem dias de jornada [no
comprimento] ... [tendo] um grande nmero de outros rios navegveis que aumentam as suas
guas ... e mais de 200 [cidades e metrpoles] situadas nas s suas margens ... (ibid., p. 283)
essencialmente correta se descontarmos os superlativos.
75
The Journal of Friar William de Rubruquis (Edio de Richard Hakluyt), Captulo 20. O prprio
Rubruck passou apenas pelas margens norte e oeste do Cspio. Um amigo seu, Andr de
Longjumeau, tambm um frade e um enviado de S. Lus ao Grande Khan passou pelas margens
sul e leste.
76
Marino Sanuto mappaemundi, c. 1320. Ver Figura 13.
77
Vide The Jounal of Friar William Rubruquis: op. cit. Cap. 2 et seq.
168
Figura 13. O mundo de acordo com Marino Sanuto, 1321. (Museu Britnico, Add. MSS. 27.376)
169
canibalismo familiar78; ao sistema chins de correios e s juntas administrativas

provinciais79; economia agrcola dos hindus, seus rituais religiosos, adorao das
vacas, ao sistema de castas e prtica do suttee80; pesca de prolas, aos cultivos
do ndigo, do gengibre e da pimenta em Quilon, algodo em Gujerat e aos barcos de
juncos que lotavam os portos da costa Malabar.81Alm deles, um viajante europeu
navegou de Quilon at Java e Sumatra, igualmente pela Indochina e por Catai e dessa
maneira antecipou em mais de um sculo as viagens das caravelas portuguesas.82
Enquanto apenas Polo deixou um relato detalhado desse comrcio martimo com o
Extremo Oriente, vrios escritores falam do trnsito por terra e pelo menos um,
Francesco Balducci Pegolotti, um agente da famosa casa florentina de Bardi, organizou
um manual83 da rota a ser seguida saindo do Levante at Pequim. Suas observaes
incluem os estgios da jornada, o tipo de transporte apropriado para cada estgio, o
tempo normalmente gasto, os artigos mais adequados para comrcio com os trtaros
e chineses e, enfim, os provveis lucros resultantes do negcio. Ele assegura aos
comerciantes que pretendem fazer a viagem que a estrada em que voc viaja de
Tana84at Catai perfeitamente segura, de dia e de noite, de acordo com o que os
comerciantes que passaram por ela dizem...
85
78
Vide Odorico: Descriptio Orientalium Partium ...: Cap. 45.
79
Ibid.: Cap. 40.
80
Vide Mirabilia Descripta per Fratrum Jordanum ...: op. cit., p. 42 et seq.
81
Vide Odorico: op. cit., Cap. 16 e Marignolli, in Yule-Cordier: op. cit., Vol. II, p. 309-94.
82
Vide Odorico: op. cit., Cap. 20. Polo fala de mercadores de Manzi (i.e. Sul da China) comerciando
em Quilon. Travels: op. cit., p. 377.
83
Libro di divisamenti di paesi.
84
Situada perto da foz do rio Don.
85
Vide Yule-Cordier: op. cit., Vol. II, p. 297-308.
170
Nunca saldaremos a dvida com Polo pela maior riqueza de informaes sobre
as atividades econmicas dos povos orientais e sobre a cultura deles. Sua Viagens
, de fato, to rica em informaes sobre esses assuntos que difcil fazer uma
seleo mais cuidadosa. Para o estudante de geografia no so menos interessantes
os trechos em que ele descreve a extraordinria densidade populacional chinesa e
as formas empregadas para enfrent-la. Ela to grande que nenhum nico pedao
de terra fica inculto se pode ser cultivado.86 Felizmente a produtividade da terra
suficiente para as trs colheitas dos gros mais importantes: arroz, paino e
milho ... rendem, no seu solo, cem medidas por uma.87Duplamente sortudos so
aqueles que possuem um tipo de pedra negra que eles escavam nas montanhas
onde esto os veios, porque quando elas so acesas, elas queimam como carvo
vegetal e mantm o fogo muito melhor do que a madeira... verdade que no
existe falta de madeira no pas, mas a quantidade de habitantes to grande ...
que a quantidade no poderia suportar a demanda....88A densidade da populao
rural muito impressionou Plo. Todavia, ele ficou ainda mais perplexo com as
propores astronmicas das cidades. s vezes, o seu espanto tornava-se mais
extravagante, como no caso de Kinsai a cidade celestial, [um nome] cujos
mritos provenientes da sua proeminncia sobre todas as outras cidades do mundo,
do ponto de vista da grandeza e da beleza, assim como pelos seus prazeres
abundantes que podem levar os seus habitantes a pensar que esto no paraso.89
86
Travels: (Edio de Everyman), p. 209.
87
Ibid.: p. 209.
88
Ibid.: p. 215.
89
Travels: op. cit., p. 290.
171
Mas existe alguma desculpa para isso se, como ele afirma, a cidade tinha mil milhas
de circunferncia,90 contendo dez grandes mercados centrais e cada um deles
permanecia aberto durante trs dias na semana e eram freqentados por uma
multido de quarenta a cinqenta mil pessoas,91 e abrigavam 1.6000.000 famlias.
luz destes fatos, no surpresa lermos que, como atualmente, a fome era
uma ameaa peridica estabilidade da vida na China. Para lutar contra ela, o Khan
enviava seus representantes a toda parte para
Descobrir se algum de seus sditos tinha perdido sua produo de milho por causa do
tempo, ou por chuvas ou ventos, ou por gafanhotos, ou ainda por qualquer outra
praga; e nestes casos ele no apenas suspendia a cobrana do tributo normal daquele
ano, como tambm fornecia a eles de seus armazns o trigo necessrio subsistncia,
assim como para semear a terra. Com esta viso, na poca de grande fartura, ele
mandava fazer grandes compras daqueles gros mais teis, que eram guardados em
armazns espalhados de acordo com as vrias provncias, e tratados com tanto cuidado
para proteg-los por trs ou quatro anos sem prejuzos.
92
Outro brilhante empreendimento do reino do Khan, e um que teve um efeito

permanente sobre a paisagem chinesa, foi o plantio de grandes e altas rvores ao
longo das grandes estradas. Alm de fornecer uma valiosa sobra no vero, elas
serviam para indicar a estrada quando a terra estava coberta de neve.93Durante a
sua longa viagem para cima e para baixo no pas, Polo tinha, com certeza, uma razo
90
Mesmo supondo que essas milhas fossem chinesas 1 li igual a 1.900 ps (NT: 0,30 m)
aproximadamente a circunferncia ainda enorme para os padres medievais europeus.
91
92
Ibid.: p. 212-13.
93
Ibid.: p. 214.
172
constante para ser agradecido ao Khan pela sua subsistncia, assim como pelas
casas de correios situadas em todas as grandes estradas, numa distncia de vinte e
cinco a trinta milhas.94Nem um pouco surpreso, Polo observou que mesmo nos
distritos montanhosos, afastados das grandes estradas, onde no existiam vilas e as
cidades estavam muito distantes uma da outra, sua majestade tinha igualmente
mandado construir casas do mesmo tipo, com tudo o que era necessrio...95
Vindo de uma famlia de comerciantes, como ele mesmo declara, Polo talvez
possa ser perdoado pela grande nfase que d s manufaturas orientais e artigos de
comrcio. No todo, menciona perto de oitenta produtos comerciveis diferentes. O
mais importante entre eles a pimenta, uma das especiarias mais cobiadas no
mundo medieval ocidental e a posse de poucas libras desse produto significava riqueza.
Ns bem podemos imaginar o pensamento de Polo quando soube que o despacho
dirio de pimenta de Zaiton apenas para a cidade de Kinsai era de quarenta e trs
cargas, cada carga formada por duzentos e quarenta e trs libras.96 Em todo lugar,
ligado com o comrcio de Zaiton, ele calcula que a quantidade de pimenta importada
to grande que o que levado para Alexandrina para atender demanda das reas
ocidentais do mundo insignificante em comparao, talvez no mais do que a centsima
parte.97Entre os muitos outros artigos a que Polo se refere, os de porcelana recebem
mais que sua cota de ateno, embora isso seja mesmo difcil de se entender por
94
Ibid.: p. 206.
95
96
Ibid.: p. 297.
97
Ibid.: p. 317.
173
parte de um veneziano. O mtodo dessa manufatura descrito por ele com detalhes,
assim como a manufatura do vinho, do papel, do ndigo, das roupas de l e dos
tapetes,98entretanto, num trabalho desse tipo no possvel mais que fazer uma
ligeira referncia a eles. Felizmente, Viagens encontrada em tantas edies que o
seu estudo no apresenta dificuldades.
Mas ainda no foi dito o suficiente sobre o carter e a qualidade dessas narrativas
asiticas. Seus autores eram essencialmente reprteres, quase sempre satisfeitos em
descrever o que tinham visto ou ouvido. Em alguns momentos parece que no
descrevem tudo o que viram. Por isso, uma anlise do livro Viagens, de Plo, sugere
que ele sonegou muitos dos fatos mais espetaculares das suas experincias orientais,
por medo, talvez, de despertar o desdm dos seus sofisticados compatriotas.99Por
exemplo, no h meno s Muralhas da China, embora esteja muito claro que Plo ao
menos as viu quando viajou ou mesmo percorreu-as por uma grande distncia.100
Tambm nada dito sobre os ps comprimidos das mulheres chinesas, ou sobre o
hbito de se pescar cormores e a imprensa e as letras peculiares da escrita chinesa.
98
O ch uma ausncia importante, apesar de Polo ter atravessado os terraos de plantao de

ch de Fokien. digno de nota que nenhum viajante medieval europeu que esteve na China faz
meno ao ch.
99
Jacobo de Acqui, um contemporneo de Polo, escrevendo uma crnica confusa chamada Imago
Mundi afirma que o que ele [Polo] contou no Livro no foi tudo o que ele realmente viu, porque
as lnguas dos caluniadores que, estando prontos para impor suas prprias mentiras aos outros,
so muito apressados em classificar como mentiras o que eles, na sua perversidade, no
acreditam. E porque existem muitas coisas formidveis e estranhas naquele Livro que contam
com todos os crditos, os seus amigos pediram a ele, no seu leito de morte, para corrigir o
Livro removendo tudo o que estava alm dos fatos. Ele respondeu que no tinha contado nem
a metade das coisas que ele realmente havia visto. Vide Yule-H. Cordier: The Book of Ser
Marco Polo ..., Vol. I, p.292-4.
100
Vide Yule-H. Cordier: op. cit., Vol. I, p. 292-4.
174
Entre os escritores cristos da Idade Mdia, apenas Odorico se refere aos ps

deformados das mulheres ou aos cormores.
Quase nunca esses reprteres esto dispostos a examinar as implicaes dos
seus fatos ou a questionar a bna fide de seus informantes. Praticamente nenhum
trao de idias cientficas. Polo solenemente assegura que uma certa ilha no Oceano
Setentrional localiza-se to longe no norte que a constelao polar aparece estar
atrs de voc e tem em parte um rumo para o sul,101 e em outro lugar ele estima a
latitude de uma localidade contando o nmero de cvados de altura que a Estrela
Polar est acima do horizonte.102Sobre a relao entre o conhecimento recente e as
antigas crenas quase nada falado. Entretanto, Rubruck, falando dos habitantes de
Catai, supe que eles so o povo de Seres dos Antigos103e Joo Marignolli, descrevendo
os confins da Europa, defende um Mar Branco alm da Hungria e sugere que no
havia necessidade de se verificar esse fato porque ele tinha aprendido atravs de
experincias confiveis que toda a metade da superfcie do Oceano no era navegvel,
acrescentando que Deus no desejava que a raa humana navegasse em torno do
mundo.104
Pela manifestao das controvrsias dos gegrafos antigos e medievais, Polo
bem pode desconhec-las. Assim, o fato dele ter encontrado vrias ilhas bem povoadas
na inabitvel Zona Trrida, Madagascar, Zanzibar, Java e Sumatra, no lhe trouxe
101
102
Ibid.: p. 379.
103
The Journal of Friar William de Rubruquis, Cap. 28.
104
Vide H. Yule-H. Cordier: Cathay and the Way Thither, Vol. III, p. 246.
175
surpresa, embora no tenha estimulado a pesquisas complementares. Sua atitude

diante do desconhecido e do problemtico est admiravelmente resumida na passagem
em que fala do oceano oriental, com as suas 7.448 ilhas.105 Ele diz ns no
trataremos destas ilhas e destes pases mais longnquos, tanto porque eles esto
muito afastados quanto porque eu no os visitei pessoalmente ...106 Da o Japo
(Zipangu)- uma ilha no oceano oriental, situada a uma distncia de 1.500 milhas do
continente estar relegado a dois breves captulos, essencialmente descrevendo a
expedio dos trtaros contra o pas e no sobre o prprio pas.107
Os resultados imediatos dessas exploraes sobre a teoria geogrfica e sobre a
cartografia foram to desprezveis quanto foram profundas para o comrcio. Entre os
fatores contribuintes desse infortnio, o carter fictcio atribudo literatura de viagens
foi provavelmente o mais importante. Ainda mais, no devemos esquecer a natureza
da publicao, imperfeita, antes da inveno da imprensa, a relutncia na poca de
se abandonar as crenas tradicionais e a ausncia de princpios cientficos rgidos na
geografia daquela poca. Qualquer que seja a explicao verdadeira, os historiadores
daquela poca so bastante reticentes sobre os heris de seu tempo. Sir Henry Yule
encontrou apenas cinco referncias a Polo em todo o sculo XIV e muito pouco mais
que isso nas obras do incio do sculo XV.108 Embora existisse uma cpia em latim
das Viagens de Polo na biblioteca de Bolonha desde 1320, Pierre dAilly, o famoso
cardeal e erudito, que viveu na cidade vizinha de Cambrai, c. 1410, nunca citou o
nome de Polo e nem mesmo parece ter conhecido o nome Catai. Tambm, embora o
105
O nmero preciso varia de manuscrito para manuscrito.
106
107
Ibid.: 323 et seq.
108
Somente na era de Colombo a obra teve os seus mritos reconhecidos.
176
prncipe Pedro, o irmo mais velho do prncipe Henrique, o Navegador, retornasse de

Veneza em 1428 com uma cpia das Viagens e um mappamundi109, nem Zurara e nem
Galvo (que nos fala como o Navegador foi muito ajudado nas suas descobertas pelo
mapa) fazem qualquer referncia utilidade do livro. De fato, antes da poca das grandes
navegaes, o nico livro-texto de geografia que se referia ao Oceano ndico, de um
modo que sugeria que o autor no era de todo ignorante sobre as descobertas recentes,
o Tractatus optimus super totam astrologiam, de Bernard de Verdum.110 Na discusso
sobre as numerosas ilhas naquele mar, ele fala de uma a maior localizada distante do
continente da sia e tendo um permetro de cerca de 3.000 milhas, um traado que
combina exatamente com aquele feito por Polo para Madagascar.
Os mapa-mndi desse perodo so pouco melhores que os livros-textos, porque
apenas de vez em quando eles mostravam um pouco dos nomes dos novos lugares e os
aspectos fsicos. Tudo que o mapa de Hereford, 1280, mostra e que prprio da psIdade Mdia o solitrio nome de Samarcanda e o mappaemundi de Marino Sanuto de
1320 mostra apenas o Mar Cspio corrigido de acordo com as descobertas de Rubruck e
de Longjumeau. O Atlas Catalo de 1375 avana algo mais na adoo do novo
conhecimento, mas mesmo assim no sempre fcil compreender a viso dos itinerrios
dos viajantes feita pelo compilador. Mais ainda, os nomes so quase sempre irreconhecveis
assim como seus contornos: por exemplo, a Malsia perde a sua pennsula. Ao mesmo
tempo as principais regies da China e da ndia e algumas das mais importantes ilhas do
Leste da ndia, notavelmente Sumatra, esto desenhadas numa correspondncia muito
109
Vide ante, Captulo 5.
110
Fl. c. 1300.
177
prxima das indicaes da narrativa de Polo.111 Nenhum dos mais importantes cartgrafos
do sculo XV, Fra Mauro e Martin Behaim112, tiveram problemas para elaborar os itinerrios
(caso eles permitissem uma reconstituio), pois contentavam-se em combinar os traados
errados das autoridades mais antigas incompetentes. Paradoxalmente, o nico mapa que
fornece toda, ou quase toda, informao contida nas vrias narrativas data do sculo
XVI, poca em que j havia se tornado obsoleto.113
Diante deste marasmo no de se admirar que as conquistas da poca de Ouro
das Exploraes Medievais tivessem vida curta. Com a morte de Joo Marignolli, o
ltimo embaixador europeu em Pequim, essa poca teve seu final. Vinte anos depois,
a Peste Negra comeou a castigar o Ocidente, reduzindo a populao da Europa
praticamente metade, desorganizando a sociedade e paralisando temporariamente
a energia dos seus povos. Vinte anos mais tarde, a dinastia mongol, que j h algum
tempo mostrava sinais de fraqueza, caiu diante do poder emergente dos Mings. Os
novos monarcas da China voltaram tradicional poltica do pas e da em diante
mantiveram os estrangeiros a uma respeitosa distncia. Em virtude disso, os missionrios
e os comerciantes desapareceram do cenrio oriental.114 A escurido mais uma vez
111
H. Cordier de opinio que o conhecimento do cartgrafo sobre a sia Oriental foi totalmente
tirada de Marco Polo. Vide H. Yule-H. Cordier: Cathay and the Way Thither, Vol. I, p. 302.
112
Vide infra, Captulo 8.
113
Vide A . E. Nordeskiold: The Influence of the Travels of Marco Polo on Jacobo Gastaldis Map of
Asia, Geographical Journal, 1899, p. 296-406.
114
Os nicos viajantes europeus desta nova poca cujas obras sobreviveram, Clavijo e Schiltberger,
no entraram mais alm de Samarcanda (Vide as edies dos seus trabalhos feitos pela Hakluyt
Society). Mas est evidente nos seus trabalhos que um grande comrcios continuou entre a
China e a Rssia, e quando Clavijo estava em Samarcanda uma caravana de 800 camelos
chegou l vindo da China, trazendo seda, pedras preciosas, almscar, ruibarbo que eram trocados
com os comerciantes russos por peles e linho.
178
cobre a face do Oriente e Manzi e Catai esto fora da viso europia. At mesmo a
suas lembranas comeam a se turvar.
Entretanto, cometeremos um erro ao supor que essas calamidades anularam os
conhecimentos dos exploradores asiticos. Os resultados imediatos sobre a teoria
geogrfica foram pequenos. Os resultados das misses religiosas certamente no
foram surpreendentes, mas a vitalidade dos boatos e das narrativas no foram
rapidamente dissipadas nem foi logo esquecida a memria do lucrativo comrcio das
especiarias e dos metais preciosos. Pelo contrrio, essas coisas serviram, de alguma
forma, para estimular alguns povos deserdados na procura de caminhos alternativos
para as ndias.115 Foi to grande o efeito psicolgico da descoberta do Extremo
Oriente que dificilmente exageramos ao dizer que ela contribuiu mais que qualquer
outro acontecimento medieval para a mudana do Weltanschauung da civilizao
europia. Embora a substituio da era terrestre da histria humana pela era ocenica
no tenha ocorrido antes do sculo XV, uma leitura da literatura do sculo XIV e XV
torna isso bvio, e que a transio da perspectiva que via o mundo inteiro subordinado
ao Mediterrneo para outra que no admitia limites ao oikoumen, pelos menos, tinha
suas origens nos dois ltimos sculos antes da poca de Colombo.116Cinqenta anos
de Catai tinham feito uma mudana maior na viso do mundo ocidental que toda a
poca da Europa medieval.
115
O nome Catai apenas, e raramente, encontrado nos livros-textos e mapas do sculo XV.
116
Poucos livros expressam melhor a insatisfao e impacincia de um europeu do incio do sculo

XIV por estar confinado nauticamente ao Mediterrneo do que o Liber secretorum fidelium
crucis super terrae sanctae recuperatione et consevatione de Marino Sanuto.
179
7
N
A GEOGRAFIA FSICA NA
IDADE MDIA
enhum povo, no importando o quanto sejam escassas as condies materiais

de existncia, ou o quanto esteja afastado do centro da civilizao, consegue
ficar totalmente desinteressado do mundo fsico que o cerca. Se o povo
morar numa plancie, seguindo um hbito de vida adquirido, est interessado, por
necessidade, no comportamento do rio que fertiliza as plancies. Afinal de contas, os
egpcios se perguntavam: por que o Nilo cobria as reas inundveis todos os veres
quando justamente a terra estava exausta sob um sol inclemente? Se as pessoas
vivem perto do mar, dificilmente podem se abster de especular por que as guas esto
sempre em movimento, ou qual a causa das mars e por que elas so salgadas.
Tambm a populao que infelizmente vive no raio de abalos ssmicos no precisa de
incentivo para se perguntar qual a causa dessas ocorrncias sinistras. Em resumo,
podemos dizer que o interesse nessa matria elementar e praticamente universal
como o homem. Alm do mais, isso foi um hbito que persistiu mesmo durante aquela
era de escurido na histria da humanidade, quando o interesse se tornou pequeno
mundialmente. Certamente foi o caso na Idade Mdia, quando era a exceo encontrar
A GEOGRAFIA FSICA NA IDADE MDIA
181
uma curiosidade inteligente em relao aos tpicos puramente cosmogrficos, era

muito um escritor fazer observaes profundas sobre o comportamento e relaes de
causa e efeito acerca dos fenmenos naturais. A razo principal dessas circunstncias
reside, certamente, na impresso deixada nas pessoas pelos fenmenos como mars,
troves, relmpagos e terremotos. Espetaculares e imprevisveis na sua quase
totalidade, todos esses fatos, para um homem sem mente cientfica, tomavam a
ateno, mais rpido que os contos de viajantes. Um fator que deve ser citado
explicitamente nesse caso particular a enorme liberdade permitida pela Igreja, nos
seus primrdios, no aspecto puramente fsico. Considerando que a ortodoxia ditava a
aceitao de idias bem definidas em relao forma, movimento e ocupao da
Terra, ela tinha bem pouco a dizer sobre meteorologia, climatologia e oceanografia
sem dvida porque a Bblia era menos informativa a esse respeito.
O interesse acerca do universo fsico no ficou, alm disso, confinado aos gigantes
intelectuais do sculo XIII isso evidente nos escritos de alguns dos primeiros
Padres. Ambrsio, entre outros, questiona a conexo entre as mars e o ciclo lunar.
Agostinho teoriza sobre a origem das fontes e dos rios. Beda e Dicuil debatem se os
vulces so montanhas incandescentes ou as sadas para os fogos terrestres localizados
nas profundezas. Isidoro explica o por qu dos mares no invadirem as praias, indicando
que a gua est constantemente sendo jogada no ar e em direo a terra. verdade
que essas observaes no avanam em relao as primeiras idias, que os antigos
tinham dito tudo isso antes, mas pelo menos tinham interesse na procura do
conhecimento as suas prprias custas uma qualidade incomum do conhecimento
daquela poca. Ao mesmo tempo deve-se admitir que, mesmo em contedos seculares
182
desse tipo, o conhecimento da Idade das Trevas no era completamente livre dos
grilhes da interpretao bblica1. Quando as Escrituras falaram de coisas fsicas,
deixe Deus ser a verdade e todos os homens mentirosos.
O tpico bblico que causou confuso em muitas mentes dos Padres da Igreja foi
a declarao na histria da Criao de que Deus fez o cu e dividiu as guas que
estavam sob o cu daquelas que estavam sobre o cu ...2 No existia nada de novo
em acreditar em guas acima do firmamento, isso encontrado nas cosmogonias dos
egpcios antigos e entre os persas, assim como na literatura caldia, na qual era
tambm associada crena de um cu sob a forma de abbada. Contudo, isso
desapareceu desde h muito tempo das vises do universo propostas por Aristteles
e seus seguidores. De modo a racionalizar essa crena, alguns dos Padres chegaram
a imaginar montanhas na extremidade do firmamento e a afirmar que as guas eram
contidas nas concavidades e vales entre elas.3Outros pensavam que as guas no
eram para serem consideradas literalmente, mas apenas a gua sob a forma de vapor,
enquanto outros, incluindo Jernimo, Ambrsio e Beda, afirmavam que as guas eram
cristais. Agostinho foi mais sbio entre todos os da sua gerao e simplesmente
preferiu uma reunio das vrias vises que havia sobre o assunto.
Foi uma prtica comum para os escritores tratar esses assuntos na ordem em que foram
primeiramente mencionados no Gnese. Isidoro no seu menos conhecido tratado sobre os
fenmenos fsicos, intitulado De Natura Rerum, trata, sendo o primeiro de todos, dos perodos
de tempo (i.e. cronologia), e dos cus (i.e. astronomia, ao qual dedicada poucos captulos na
parte de meteorologia), seguido pelo mar (oceanografia) e as terras secas (fisiografia).
Gnese i. 7.
Vide Gregrio de Nazianzus: In Hexaemeron Liber in Migne: Patrologia Graeca, Vol. XLIV, cols.
89-90.
183
Quando os argumentos cientficos e evidncias estavam ausentes, os Padres

comumente recorriam aos princpios religiosos, afirmando que a relao entre Deus e a
Natureza era imediata e no condicionada por quaisquer regras observveis. E, desse
modo, encontramos homens denunciando o ftil e curioso desejo da investigao
encoberta sob o nome de conhecimento e cincia.4
Porm, mesmo entre os ortodoxos havia uma considervel diversidade de opinies
sobre o aspecto fsico. Embora os efeitos da declarao contida nos Salmos de que
Deus havia posto a terra sobre os mares5- fosse diversamente interpretada, significando
que a terras estavam flutuando sobre a gua (essa foi a viso ortodoxa), de que a
terra estava localizada ao lado dos mares (a palavra super na Vulgata dando o
sentido de em contraste, em oposio), que a terra atingia um nvel mais alto que o
do mar e que a declarao era mais alegrica e nunca pretendeu ser tomada literalmente.
No sculo XIV, o problema ainda preocupava a mente dos homens. O escritor annimo
de uma enciclopdia intitulada Lumen Animae ou Livro das Moralidades das Grandes
Coisas Naturais resolve isso, para sua prpria satisfao, ao outorgar que a atual
localizao da gua est acima das terras, mas que eventualmente ela sustenta a
terra, porque sem a gua a terra poderia secar e se dissolver na forma de p.
Qualquer sugesto de que o texto bblico no fosse literalmente verdadeiro parece ter
sido totalmente estranha mentalidade daquela poca. Da mesma maneira, uma
simples passagem pelo conhecimento da literatura dessa poca torna bem claro que
as bases da f ortodoxa crist e a ampliao do conhecimento fsico no eram
4
Agostinho: Confisses: x. 35.
Salmo xxiv. 2: cf. Salmo civ. 3.
184
considerados incompatveis. Durante o perodo medieval, o progresso real foi registrado

em praticamente todas as esferas das cincias fsicas e Roger Bacon, o maior de
todos os cientistas medievais, poderia ter sido o primeiro a negar a imputao de
heterodoxia. Esse progresso um tributo no desprezvel sabedoria dos estudiosos
na recusa de lutar contra as bases das controvrsias teolgicas que no aceitavam.
Assinalar cada passo desse progresso poderia ser uma tarefa longa e tediosa,
mesmo supondo que isso fosse possvel o que altamente discutvel considerando
que o aparecimento de novas idias na Idade Mdia foi vagaroso e espordico. O
mximo que podemos esperar dentro do mbito de um simples captulo a indicao
das principais contribuies aos estudos fsicos feitas atravs dos sculos.
METEOROLOGIA
CLIMAS
No incio de nosso perodo, as idias em circulao sobre a atmosfera eram

clssicas na origem e derivadas, praticamente todas, da Histria Natural de Plnio e
das Questes Naturais de Sneca. Das duas obras, a de Plnio teve grande popularidade,
como pode ser vista ao lermos Isidoro ou Raban Maur nos itens sobre os ventos e
zonas climticas. Os afastamentos do normal, quando isso ocorria, so mais aparentes
que reais, eles eram feitos seguindo alguns plagirios pagos ps-Plnio, Solino ou
Mela, em funo de que a originalidade de pensamento semelhante tolice dos
pagos e sacerdotes nessa poca. O nico tipo de novidade a ser apontada a
185
observao de testemunha ocular, inserida entre parnteses, ou numa denncia de

prticas mgicas correntes. Na primeira categoria,temos o guia de Beda para a previso
do tempo baseada, com certeza, nas observaes feitas na ento Jarrow rural.
Se o sol est obscuro desde a aurora, ou escondido atrs das nuvens, ento [ele
afirma] est indicado um dia chuvoso. Se ele est vermelho, far um tempo bom.6
Se est nublado, haver tempestade; se parecer cncavo, brilhando de maneira que
o centro envia raios ao norte e ao sul, ento o tempo ser seco e com ventos ... Luz
vindo do norte ou trovoadas vindas do leste indicam uma tempestade, enquanto o
vento vindo do sul prev calor ... Novamente quando a gua brilha sobre os remos,
vir uma tempestade. E quando os golfinhos saltam constantemente na gua em que
eles esto, ento vir um vento e nuvens espalhadas limparo o cu.7
Mas para que no imaginemos que observaes desse tipo sejam tpicas da
meteorologia popular da poca, s precisamos nos referir ao tratado de Agobard,
um arcebispo de Lion do sculo IX, intitulado Liber contra insulsam vulgi opinionem de
grandine et tonitruis (Contra a Opinio Absurda e Vulgar em relao ao Granizo e
Trovoadas)8. Nele, o escritor ataca os charlates que afirmam poder controlar o
tempo (weather), produzir tempestades e granizo atravs da vontade. O pobre
mundo ele declara, est sob a tirania da tolice; cristos acreditam em coisas to
absurdas que ningum antigamente poderia levar os pagos a acreditar nelas. A
viso geral na Idade Mdia, sancionada pelos papas e compartilhada pelos poetas,
pintores e padres, raramente era, entretanto, menos tola.
Cf. Mateus xvi. 3.
De Natura Rerum: cap. 36.
Vide J. P. Migne: Patrologia Latina ..., Vol. CIV (tambm R. L. Pole: Illustrations of the History of
Mediaeval Thought, p. 40 et seq.).
186
um dogma da f diz S. Toms de Aquino em sua autorizada Summa

Theologica, que demnios podem produzir os ventos, tempestades e a chuva de
fogo do cu.9Ao lado dessas extravagncias, as explicaes fsicas de Isidoro so
um trabalho do racionalismo moderno! A chuva surge da transpirao da terra e do
mar, que sendo carregadas para cima caem sob a forma de gotas nas terras, sendo
influenciada pelo calor do sol, ou condensada pelos fortes ventos.10 Os relmpagos
so causados pela coliso entre as nuvens,11trovoadas pelas suas exploses;12o
arco-ris, pelo brilho do sol num buraco de uma nuvem.13
No decorrer dos sculos, a tendncia na direo das observaes pessoais e
experimentais se tornou bem maior e aparente. Os trabalhos de Plnio e Sneca esto
ainda sendo lidos e citados, mas a autoridade deles no passa mais inclume. Nos
sculos XII e XIII, praticamente todos os trabalhos fsicos tm exemplos, de um modo
ou outro, dessa renovao da vitalidade intelectual. Na dianteira est De Philosophia
Mundi e Dragmaticon Philosophie, de William de Conches. Uma antiga predileo pela
fsica levou-o a examinar as opinies de Sneca, a quem depois muito respeitaria.
Entretanto, ele no foi um modelo de aquiescncia servil. Entre outras coisas, William
tinha idias muito definidas sobre a circulao e a distribuio das condies trmicas
na atmosfera. Reconhecendo que a sua densidade e umidade diminuam progressivamente
So Paulo fala do Diabo sendo o prncipe do poder do ar. Efsios ii.2.
10
Etymologiae: XIII, 10, ii.
11
Ibid.: XIII, 9,i.
12
Ibid.: XIII, 8.
13
Ibid: XIII, 10, i.
187
com a altitude, deduziu que a influncia do sol no ar mais denso das baixas altitudes
muito mais potente que no estrato rarefeito mais acima.
Embora o calor seja emanado do sol, que pela natureza das coisas quente, ele no
pode aquecer nada at se misturar com a umidade, o que se transforma na sua
prpria natureza. Por isso, nas montanhas, porque o ar rarefeito pela sua grande
distncia da[superfcie da] terra, ele no pode ser aquecido pelo sol; ao contrrio,
como resultado de sua leveza, levado aqui e ali e consequentemente esfriado. Nos
vales, por outro lado, porque o ar denso e, portanto, quase parado, rapidamente
aquecido e torna-se quente.
14
Mas se a atmosfera se torna cada vez mais rarefeita com o aumento da altitude,
por que as camadas mais elevadas eram freqentemente mais nubladas que a dos
nveis mais baixos? Esta questo William de Conches respondia acertadamente ao
afirmar que as nuvens no eram compostas de ar de maior densidade que o ar das
partes circunjacentes da atmosfera, mas de vapor dgua que surge dos vales
(trazendo mais calor) e condensado em nuvens e neve ao entrar em contato com
o ar mais frio da atmosfera superior.15 Alm disso, destacava o fato de que esse
processo freqentemente levava s chuvas.16Notou tambm que pequenas rs e
14
De Philosophia Mundi: IV, 5 (in J. P. Migne: Patrologia Latina ..., Vol. CLXXII).
15
De Philosophia Mundi: IV, 5. Cf. Image du Monde: Cap. 15. Of Therthe groweth the rayn and
the clowdes also, as of a cloth that is weet and shold be dreyd by the fyre; thenne yssueth like
a smoke or fumee and goth upward. Who thenne helde his hande moyst and weet; yf it dured
longe he sholde appertly knowe that his hande were alle weet, and that water sholde droppe
and falle therof. And thus I saye to yow that in this maner growe ofte the clowdes and raynes
(Traduo de Caxton)
16
Vide E. W. Gudger: Rains of Fishes, Natural History (Journal of the Americans Museum of Natural
History), Vol. XXI, 1921, p. 607-19.
188
peixes caam com as gotas de chuva durante os furaces e deduziu a partir deste
fato que o vapor dgua deveria ter vindo da superfcie de lagos, brejos ou rios.17
Para o estudioso medieval, o objeto da chuva nunca estava muito afastado do
Dilvio (da Bblia). Ele poderia prontamente entender enchentes numa escala normal,
embora no fosse necessrio supor que ele entendesse o fenmeno fascinante do
clima chuvoso ao qual estava acostumado: mas, como poderia a totalidade do
oikoumen ser inundada de uma s vez e simultaneamente? E obviamente as guas
tinham inundado a Terra inteira, como disse Isidoro (e como concordavam seus
numerosos seguidores).
ns observamos a profundidade disto mesmo no presente, nas pedras que
habitualmente ns vemos e observamos nas montanhas distantes, que nelas tm
misturadas conchas de moluscos e ostras e tambm so freqentemente escavadas
pelas guas.18
Vrias hipteses foram levantadas. Pedro Abelardo citou a teoria a que ele
no defende de que era o propsito destas misteriosas guas acima do firmamento
suprir quelas guas.19Pedro Comestor20(Devorador) e Gervsio de Tilbury21acreditavam
que elas vinham tanto de debaixo da terra quanto do ar, uma viso que estava de
acordo com a afirmao do stimo captulo do Gnese todas as fontes de grande
17
De Philosophia Mundi: III, 6. Cum enim ... aqua vento sustollitur, contingit quod ranuculos et
pisces secum elevat, quibus ex naturali grandine descendentibus, stupent ignorantes.
18
Etymologiae: XIII, 22, ii.
19
Expositio in Hexaemeron, De Secunda Die, in Migne: Patrologia Latina, Vol. CLXXVIII, col.
743-4.
20
Historia Scholastica, Liber Genesis: cap. 34, in Migne: op. cit., Vol. CXCVIII, cols. 1045-1722.
21
Otia Imperialia: I, 24.
189
profundidade [eram] eram separadas e as janelas do cu eram abertas. Outra

teoria baseada nas palavras das Escrituras e tambm mencionadas por Gervsio que
nenhuma chuva havia cado na Terra at o Dilvio acontecer.22 O vapor dgua
acumulado na atmosfera tinha se acumulado no sem um objetivo e assim para suprir
o necessrio volume de chuva.
Em geral, ao lidar com esta questo dos ventos e circulao atmosfrica, os
escritores dos ltimos sculos no eram s limitados pela dicta teolgica. Algumas de
suas teorias, de fato, so praticamente extraordinrias pelas suas inovaes. William
de Conches aceita23que a causa do sistema planetrio dos ventos est ligada s
correntes ocenicas. Ele acreditava que nas guas equatoriais existiam duas
contracorrentes que se bifurcavam na extremidade da terra habitvel. A coliso gerava
o Zfiro e o Eurus, dois dos ventos cardinais24. Ao mesmo tempo, a coliso leva um
brao da corrente na direo do norte e o outro para o sul. Esses ramos, ele argumenta,
poderiam colidir nos plos, seus impactos causar distrbios na atmosfera e originar
Breas e Austro, os ventos Norte e Sul. Se por um acaso uma das correntes ficasse
mais forte que a sua contrria, ento o ponto de coliso poderia ser empurrado para
alm do plo. Esse deslocamento (do ponto de coliso) poderia explicar, de acordo
22
Genesis ii. 5-6.
23
De Philosofia Mundi: III, 15.
24
Cf. Image du Monde, II, 29, que retirada da obra De Philosophia Mundi: The wyndes renne
round aboute therthe oftymes and entre counte and mete in som place so asprely that they ryse
upon heyght in such wyse trat they lyft up thayer on hye. And thayer that is so lyft and taken
from hisplace remeveth other ayer in suche facion that it reterneth as it were afterward, and
gooth cryeng and brazeng (=braying) as water rennyng; for wynde is none other tryng but ayer
that is meuyd so longe tyl hisforce be beten down with the stroke. Thus come ofte clwdes,
raynes, thondres and lyghtnyngs ... (traduo de Caxton).
190
com William, os ventos colaterais ou oblquos, e.g. Nordeste e Noroeste25. Impossvel

como , essa teoria no despida de interesse porque ela mostra que William entendeu
que possvel o sistema principal da circulao atmosfrica, e apontava para isso
uma causa puramente fsica.26O fato dele ter suposto que os ventos eram mais um
efeito que uma causa das correntes ocenicas um pouco menos importante que o
fato dele tentar construir um sistema racional de causalidade.
Ningum era capaz de oferecer uma explicao realmente satisfatria para a
causa original do movimento planetrio do ar. Embora muitos repetissem a pergunta
feita pelo Sobrinho, na obra de Abelardo Quaestiones Naturales (LX), a resposta do
Mestre raramente foi sobrepujada.
Assim como aquele que pela sua abundncia em fogo mais clara eu digo o ter
tem uma posio prximo do fogo, ento o vento, sendo empurrado para baixo pelo
peso da umidade, tem o seu lugar permanente perto da gua; o primeiro erguido
pela sua raridade, o ltimo empurrado pelo seu peso: um elevado pelo calor, o
outro empurrado para baixo pelo frio inerente umidade. Consequentemente, como
obrigado a se mover e no pode ascender, ele segue em torno da terra e atrapalha
a nossa paz.27
Sobre a importncia climtica desses movimentos fsicos, nossos escritores falam

com mais ortodoxia que com originalidade. Por isso, tanto na Antigidade quanto na
25
O seu argumento, que tem o seu mrito, diz o seguinte: Si in duabus refluxionibus ad
septentrionem vergentibus, Boreamque praedicto modo generantibus contingat, quod orientalis
ex aliquo accidente sit velocior, ultra medium septentrionem et occidentem occurrit, nascituurque
ventus collateralis, inter Boream et Zephyrum. Si vero, ultra medium septentrionalis orientali
occurrit, fit ventus collateralis inter Boream et Eurum De Philosophia Mundi: III, 15.
26
Wright: Geographical Lore of the Time of the Crusades, p. 173.
27
Questiones Naturales (edio de H. Gollancz): p. 148.
191
Idade Mdia, as pores da superfcie da terra prximas do Equador eram universalmente

consideradas como sendo quentes e secas, as pores prximas aos plos como frias
e midas. Poucas pessoas eram capazes de contribuir contra essa combinao
esquemtica, alm da sugesto voluntria de William de Conches de que a temperatura
variava na relao direta com a distncia do Equador Aequaliter vero distans,
aequaliter est temperata.28Mas no havia a mesma aceitao geral em relao aos
climas das terras nas mesmas latitudes. Bartholomew Anglicus, por exemplo, acreditava
que as regies ocidentais da terra habitvel eram frias e midas, e o oriente era
quente e seco. William de Conches, de outro modo, inverteu as caractersticas do frio
e seco e de quente e mido. Dessa concepo super simplificada da distribuio das
caractersticas climticas, William ento concluiu que
os lugares cortados pelas montanhas do vento norte enfrentam secas, condies de
calor e so bons para residncias de inverno, mas muito indesejveis no vero. O
contrrio verdadeiro para lugares nas faces norte.29 Da mesma maneira, os lugares
voltados para o leste e abrigados dos outros ventos so quentes e midos na primavera,
que uma estao agradvel, mas secos e frios no outono.30
O inverso, ele afirma, verdadeiro em lugares voltados para o oeste.31
28
De Philosophia Natural: IV, 3
29
De Philosophia Mundi: IV, 6. Era por essa razo que os antigos tinham o hbito de fazerem as
suas salas de jantar voltadas para o sul ou para o norte, e ento poderiam jantar na sala
voltada para o sul no inverno, e na voltada para o norte no vero. Ibid.
30
Ibid.
31
Os conceitos dos quatro elementos (terra, gua, ar e fogo) e as suas propriedades (seca,
mida, fria e quente) eram frteis em todos os ramos da cincia natural medieval. E so baseadas
nelas que as estaes (e freqentemente os ventos) eram ordinariamente explicadas. A
primavera composta de umidade e calor; o vero, de fogo e seca; o outono, de seca e frio; o
inverno, de frio e umidade. Vide Isidore: De Natura Rerum, VII, 4.
192
No existe nada surpreendente nessas observaes, mas em ltima instncia,

elas eram um avano em relao aos primeiros escritos pseudo-clssicos. De alguma
maneira, eram mais modernas que outras que vieram imediatamente depois; William e
seus contemporneos estavam escrevendo antes da redescoberta dos trabalhos
cientficos de Aristteles. A traduo desses para o latim no foi totalmente uma
beno para os estudos fsicos, ainda que fossem superiores aos que existiam at
ento em termos de autoridade e que reprimiam a pesquisa cientfica independente. O
mais cauteloso e subserviente esprito induzido pelo Aristotelismo representado por
trabalhos do tipo De Proprietatibus Rerum, de Bartholomew Anglicus, escrito
aproximadamente cem anos depois da obra De Philosophia Mundi de William de
Conches.32 verdade que De Caelo et Mundo e outras obras exemplares de Aristteles
passaram por uma crtica, contudo, permaneceram altamente respeitadas. A nota de
originalidade soou mais que os escritos de Conches. A discusso de Bartholomew
sobre relmpagos tpica.
Existem diferentes vises sobre a natureza e origem dos relmpagos. Empedocles diz
que o relmpago o fogo escondido nas nuvens e gerado pelos raios do sol. Mas
Aristteles diz que esta viso errada, pois se isto fosse verdade, o relmpago deveria
ocorrer em todas as nuvens porque os raios do sol esto ocultos em todas elas. E
Anaxgoras diz ... Outro diz ... Ainda outro diz ... Aristteles diz ... e Aristteles quer
dizer ...Gregrio diz ... como Beda declara ...33
E assim a histria continua. Aristteles citado no menos que trinta e quatro

vezes na seo sobre a atmosfera; Beda, vinte e quatro vezes; Isidoro, vinte;
32
Metade do sculo XIII.
33
De Proprietatibus Rerum: XI, 14.
193
Constantino, treze; Gregrio, cinco; outros treze. A opinio prpria de Bartolomeu

j que nada ali pertence a ele concorda com Aristteles. Ele coloca o relmpago e o
trovo sob o movimento e a agitao dos vapores quentes e secos correndo das
suas qualidades contrrias. Sendo perseguidos, coagidos e atingidos por todos os
lados, eles so por isso instigados ao fogo e s chamas ...34
Mas a restrio foi temporria e parcial. Isso teve pouca ou nenhuma importncia
para homens como Robert Grosseteste,35Roger Bacon ou Alberto, o Grande.36O
resultado das suas observaes fsicas freqentemente transcendem tanto as de
William de Conches quanto a de Bartholomew Anglicus. Ao mesmo tempo, a superioridade
delas est mais na argumentao superior que nos seus resultados, destacando-se
na sua relativa liberdade em relao inconsistncia do pensamento e da lgica de
suas dedues que no estabelecimento de novas hipteses. amplamente sabido que
nesse terreno as teses de Alberto sobre as observaes climticas ganharam admirao
generalizada e so consideradas a primeira tentativa de uma geografia comparativa.
Suas contribuies originais so poucas e consistem basicamente na elaborao do
papel desempenhado pelo mar, montanhas, vegetao e solo na vida terrestre, mais
particularmente sobre o seres humanos. O clssico mestre da cincia fez com que
todas as variaes climticas e biogeogrficas dependessem rigidamente da latitude.
Para Alberto e seus contemporneos fica o crdito de terem estabelecido a influncia
da altitude e do aspecto, mesmo eles tendo subestimado bastante a complexidade
34
Ibid.: XI, 13.
35
Bispo de Lincoln em meados do sculo XIII (falecido em 1253).
36
Vide ante, cap. 4.
194
dessas influncias, como, por exemplo, quando Alberto relaciona aspectos do oeste,
do leste, do sul e do norte com calor, frio, umidade e seca, respectivamente, e
quando tenta traar as influncias da latitude sobre o trigo.37
Um sinal dos tempos ainda mais importante que as observaes climticas de
Alberto so aqueles feitos por William Merle38 e atravs dele temos o primeiro e
detalhado registro climtico de alguma durao. Seu tratado intitulado
Consideraciones teperiei pro 7 annis 1337-1344.39 um registro mensal do estado
atmosfrico passado. No ano de 1340, os detalhes tornam-se mais completos. So as
excees que atraem sua ateno mais freqentemente, o tempo quente em janeiro,
tempestades, neve, gelo, etc. A manuteno desse registro parece sugerir a composio
de um trabalho sobre fenmenos meteorolgicos. O objetivo de Merle, como ele coloca
no incio, duplo: conhecer os critrios do tempo no futuro (previso) e reunir o
material necessrio para esses critrios. O trabalho destina uma importncia mnima
s supersties populares em relao aos sinais aceitos como prognsticos do tempo.
Na sua ateno s condies pretritas como fontes das bases das condies futuras,
ele est mais prximo do moderno que do perodo medieval.40
37
Vide De Natura Locorum: I, 2 e II, 1; tambm Libri Meteorum, II, 1, xvii.
38
Um pouco conhecido escritor do sculo XIV. Ele descrevese, no ttulo de seu trabalho, como
socium domus de Merton.
39
Vide Facsimile e traduo para o ingls por G. J. Symons, 1891.
40
Lynn Thorndike: History of Magic and Experimental Science, Vol. III, p. 144. Existe um trabalho
quase da mesma poca sobre meteorologia feito por Evno de Wnzburg: mas primordialmente
uma compilao de regras de previso do tempo, e diferentemente do trabalho de Merle no
est baseado numa compilao de registros do tempo. Ver tambm A Meteorological Chronology
to A.D. 1450. De C. E. Britton, Geo-physical Memoirs (Meteorological Office, Air Ministry), N
70. 1937.
195
OCEANOGRAFIA
Aqui, como em outros ramos do conhecimento, o estudioso da cristandade
medieval estava se arriscando caso desprezasse as crenas da Igreja. Embora a Bblia
tivesse pouco a dizer nessa esfera, como em outras, o que estava dito era considerado
de suprema importncia no seu contexto. Isso porque a declarao sobre a histria
da Criao, de que Deus havia juntado todas as guas num s lugar,41havia sido
construda para significar que as guas sob o firmamento ou nos reservatrios
subterrneos, oceanos, lagos, rios ou na atmosfera estavam ligadas entre si. A grande
autoridade, que era S. Agostinho, tinha declarado que isso significava que todas as
guas teriam vindo de uma s fonte. Isidoro denominou essa fonte de abismo,
reafirmando que todas as guas e torrentes retornam por canais secretos ao abismo
de onde vieram42. Ainda mais, esse ponto de vista estava de acordo com as
observaes do Pregador no Livro do Eclesiastes: todos os rios correm para o mar,
ainda que o mar no esteja totalmente cheio: at o lugar de onde os rios vieram, para
l eles retornam novamente43. no ficamos surpresos em ver que isso era endossado
pelos estudiosos medievais. Pedro Abelardo, Pedro Comestor (o Devorador), Hugo de
S. Victor, William de Conches, Bartolomeu Anglicus e o autor do annimo De Imagines
Mundi estavam entre aqueles que concordavam com isso. Este ltimo escritor,
argumentando sob a forma de analogia, afirmava que em funo dos vasos sangneos
41
Gnese, i. 9.
42
Etymologiae: XIII, 20.
43
I. 7.
196
penetrarem em todas as partes do corpo humano, era razovel supor que a terra
estivesse crivada de canais e de cursos subterrneos.44At mesmo Frederico II no
teve dvidas sobre isso. Ns sabemos que todas as guas vm do mar, e passando
por diversas terras e cavidades retornam ao mar que o leito e receptculo de todas
as guas correntes.45
No havia um consenso em relao distribuio geogrfica das terras e das
guas. A opinio era profundamente dividida entre as teorias ocenica e continental.
A primeira sustentava que o oikoumen era cercado pelas guas e, de acordo com
isso, desfrutava do apoio dos ortodoxos, na medida em que se acreditava estar em
conformidade com as Sagradas Escrituras, [Deus] estendeu as terras sobre as
guas46. Mais existiam vrias concepes relativas ao tamanho do oceano ou oceanos
que cercavam a terra habitvel. Abelardo, por exemplo, disse que toda a superfcie da
terra, exceto o oikoumen era coberto por gua.47Enquanto o autor do Lumen
Animae no sculo XIV (?) afirmava que o mar mil vezes maior do que a extenso das
regies habitveis, e que os astrnomos haviam provado isso, Joo Calderia de
Veneza48 concordava com o ponto de vista de Abelardo que era bastante comum
44
All in lyke wyse as the blood of a man goth out and yssueth in somme place, all in lyke wyse
renneth the water by the vaynes of therthe and sourdeth and spryngeth out by the fontaynes
and welles ... (Traduo de Caxton do Mirrour of the World, II, 19)
45
Vide C. H. Haskins: Studies in Medieval Science, p. 267.
46
Salmo CXXXVI. 6.
47
Expositio in Hexaemeron, De Tertia Die, Migne: Patrologia Latina: Vol. CLXXVIII. Ao comentar
sobre as palavras em um lugar Abelardo afirma: Id est cedentibus aquis in unam partem
terrae, altera detecta est, sicut scriptum est: Qui fundavit terram super aquas. Quasi enim
globus ita in aquaconstituatur, ut una pars ejus superemineat, ita ille globus terrae in aquis
insedit, ut ex parte eum mare contingeret, et per venas ejus se infunderet, unde nobis vel
flumina nescerentur.
48
Fl. c. 1450.
197
sobre a existncia de terras secas no hemisfrio norte simplesmente pela afirmao

de que os astrlogos acreditavam que enquanto existisse uma converso contnua do
ar em gua ao norte, determinadas estrelas prximas do Plo Norte reteriam parte
dessas guas e evitariam a submerso das terras secas e o restante delas correria
continuamente para o sul.49 Por outro lado, Martianus Capella e Macrbio, ambos
com muitos seguidores nesse aspecto, asseguraram que existiam trs reas de terras
que correspondiam ao nosso oikoumen nos outros cantos do globo e que,
consequentemente, o oceano no poderia ocupar uma grande porcentagem do total
da rea da superfcie. Porque essa concepo estava de acordo com o que existia
nos Livros de Esdras (que foram muito populares entre os leitores medievais) no era
considerada hertica. O tipo de argumento empregado nas crenas racionalizadas
dessa qualidade est admiravelmente ilustrado no trabalho de Duarte Pacheco, o
navegador portugus do incio do sculo XVI. Embora o seu Esmeraldo de Situ Orbis
tivesse sido elaborado bem depois da poca da escolstica, continha, mesmo assim,
uma das mais palpveis evidncias da longevidade da autoridade clerical e tambm da
manipulao de fatos recentes para que eles ficassem assim adequados. Ao falar dO
tamanho e da Grandeza da Terra e do Mar e qual deles Maior, Pacheco afirma que a
Terra no cercada pelo mar como acreditavam muitos filsofos, mas na sua grandeza
cerca e contm todas as guas nas suas concavidades e centro uma teoria que ele
segue para dar consistncia s evidncias fornecidas pelas navegaes na sua poca.
Escrevendo no ano de 1505, ele diz que os portugueses haviam descoberto
49
Liber Canonum Astrologiae: fol. 55 et seq.
198
Uma grande terra que se estendia [desde] 70 ao Norte do equador ...[at] 28 1/2
no outro lado do Equador ...Sua grandeza e extenso em ambos os lados no se viu
ou se conheceu o seu final, por isso certo que ela corre em torno de todo o globo.50
Agora, precisamos nos lembrar de que o litoral do continente americano ainda

no tinha sido totalmente explorado do Labrador a La Plata, em 1505, e que essa
continuidade dentro desses limites ainda no tinha sido comprovada, o que s ocorreria
muitos anos depois. No existiam elementos, portanto, para supor que as Amricas
cruzassem o mundo. Sendo assim, qual motivo levou Pacheco a fazer essa afirmao?
Ele prprio nos diz. Ele est longe de demonstrar que a gua apenas ocupa a stima
parte da terra, como mostrado no quarto livro do profeta Esdras e no captulo
sexto51. Para que isso se aproximasse da verdade era essencial que novas terras
cruzassem o globo. Como as suas extremidades ainda eram desconhecidas quando ele
escreveu seu trabalho, era relativamente simples e seguro acomodar os fatos sua f.
Pelo menos em dois tpicos oceanogrficos de maior importncia, literalmente,
mars e salinidade dos mares, o estudioso medieval estava livre para pensar e escrever
por si prprio. Nenhuma parte das Escrituras poderia ser citada pelos protagonistas
da f ortodoxa. Mas a habilidade de pensar por si mesmo foi difcil de ocorrer nesse
tempo todo e isso certamente parece ter frustrado a compreenso de nossos escritores.
Por isso, Alexandre Neckan,52aps citar as opinies cientficas da mais antiga gerao
de escritores, concluiu que as explicaes sobre as vazantes e a circulao das
50
I, 2. (Haykluyt Society.) Organizado por G. H. Kimble.
51
op. cit.: p. 13.
52
De Natura Rerum: II, 17. (Vide Rolls Series n 34).
199
guas era um problema insolvel, enquanto William, o Breto, era de opinio que s
Deus entendia disso e que nenhum homem poderia entend-lo nem naquela poca e
nem em tempo algum. Para ns que vivemos nosso destino aqui em baixo, basta
conhecer o fato; no nos permitido conhecer as suas causas.53 Porm, existiram
mentes mais curiosas que se recusavam a aceitar esse tipo de paralisia intelectual.
Estes homens se dividiram em dois campos: os que defendiam as hipteses astrolgicas
e os que defendiam as hipteses fsicas. O primeiro, Roberto Grosseteste,54 atribuiu
s mars a influncia da lua e fazendo isto gozou da companhia de Posidnio, Plnio e
outras autoridades clssicas. O segundo, Lambert de S. Omer, atribuiu s mars
causas terrestres como o impacto das correntes ocenicas. Existiram alguns que,
porm, no consideraram nenhuma das duas totalmente adequadas. Abelardo e William
des Conches55 estavam entre eles: suas solues eram a de casar as duas teorias
cujos resultados eram originais, ainda que insatisfatrios. Nas palavras de Abelardo:
Eu admito os recuos (refluxiones) e no nego os seus impactos; mas eu no aceito
que eles corram juntos ou que entrem em conflito violento. A causa disto eu tomo da
situao da terra: porque os canais do mar so fortemente impulsivos em se encontrar
com outros e correrem junto, ainda que isto ocorra pela interposio das montanhas
e de alguns lugares elevados da terra que nas suas vazantes traam este curso
particular. O resultado que eles so refreados pelas suas posies ao ponto em que
eles so empurrados pelos seus movimentos naturais e herdados ...56
53
Gesta Philippi regis Franciae (organizado por H. F. Delaborde): VI, 550-1. Ele , de fato, como
que preparada para acreditar que as mars causam o movimento da lua e vice-versa, porque
o mar foi criado antes da lua (ibid.: VIII, 73-7).
54
De Natura Locorum. (Edio de L. Baur). P. 69 et seq.
55
Vide De Philosophia Mundi: III, 14.
56
Quaestiones Naturales. Traduo de Gollancz, p. 140-2)
200
Infelizmente, nem William nem qualquer outro de seus defensores explicou como
ocorria essa oscilao. O papel da lua plenamente aceito por ele, mas o melhor que
ele pode fazer em relao diferena entre a mar de quadratura e a mar de sizgia
supor que isso ocorre em funo das variaes do poder da lua em aquecer e esfriar
a atmosfera. Argumentando que ocorre um mnimo tanto na lua cheia quanto na nova,
capaz de explicar a ocorrncia das mars de sizgias nessas ocasies, mas por que
isso ocorre no mnimo, ele ficou nos devendo a explicao.
Giraldus Cambrensis (146-1222) inventou uma teoria ainda mais engenhosa,57
unindo astrologia a Macrbio, ou seja, a corrente do oceano, aspectos e a teoria
do redemoinho (baseada na de Paulo, o Dicono),58que supunha a existncia de
quatro grandes vrtices nos confins opostos da terra, na direo dos quais existiria
uma corrente de guas vindo de todos os lados, at que, lanando-se nos nichos
secretos da natureza, elas so tragadas pelo abismo.59 Roberto de York, ou o
Prescrutator, como ele prprio se intitulava,60tem a opinio invulgar de que a
influncia da lua nas mars sentida apenas na stima climata, i.e. na parte mais
setentrional do mundo habitvel. Em outras partes o mar no reage, mas resiste,
em suas palavras, lua.61Ele tambm argumenta que essa teoria explica a causa
57
Topographia Hiberniae: II, 3.
58
Vide Historia gentis Langobardorum: I, 6, e F. Nansen: In Northern Mists: Vol. I, p. 159.
59
Topohtaphia Hiberniae: II, 14 (Edio da Biblioteca do Antiqurio de Bohn).
60
Fl. c. 1326.
61
Vide M. S. (sem ttulo) na Biblioteca da Universidade de Cambridge: 1i, i, 1, fol. 24r, cols. 1-2.
Liquet ex predictis occeani tantum partes que latera superfluunt climatis septimi dominio lune
obedire; reliquum mare rigidum stare rebelle.
201
dos redemoinhos.62 Partiram de valores mais firmes que conceitos da imaginao

as observaes pessoais de Giraldus sobre o comportamento das mars nas costas
das Ilhas Britnicas. Inter alia, ele dava a diferena entre as horas de mar alta
para portos como Wicklow, Dublin, Milford Haven e Bristol e estabeleceu o fato
importante de que a diferena no meramente uma funo do meridiano da lua.63
Seria interessante se pudssemos saber como Giraldus reuniu essas data.
provvel que tenham sido agregadas de provveis observaes de marinheiros ou
pescadores, certamente investigaes no sistemticas do fenmeno das mars
poderiam ser realizadas na poca de Giraldus. tpico que numa imensa reunio de
conhecimentos detalhados coexistissem sempre a ignorncia e a superstio entre os
mais humildes trabalhadores do mundo, conhecimento que somente nos anos recentes
raramente encontrou expresso literria.64 Outra evidncia de um interesse prtico
62
O raciocnio no fcil de ser seguido. Traduzido literalmente, o trecho referido lido assim:
Quando a lua se aproxima do leste da Stima Climata, ento o litoral do mar retrocede (exeunt)
do leste na direo oeste e do oeste na direo do leste de acordo com a fora do poder da lua
porque a influncia da lua numa parte da terra (pelo motivo do fato de que a rea de terra
contnua) penetra (interfluit) rapidamente, num e no mesmo momento, em todas as partes
remanescentes da terra; e com toda essa grande fora porque as outras regies do mar no
respondem [ atrao lunar], enquanto as regies da terra formam uma obstruo como
vista quando a luz do sol refletido atravs de um objeto opaco numa direo oblqua. bvio,
por isso, porqu, num modo similar, as mars vazantes do mar fluem fortemente e
simultaneamente contra suas praias no leste e oeste de modo que encontre uma sada. Do
mesmo modo, quando a lua est na direo oeste, a mesma coisa acontece se quando ela est
no leste porque atrai as guas que no podem correr de acordo com o seu curso da lua como
quando est no leste, porque, como foi dito, o resto do mar movido de maneira contrria. A
ao da lua , ento, ao contrrio (refletctitus) e o mar agitado pela ao reflexa [como uma
extenso] que se levanta muito acima da terra o que bvio que sua prpria mar baixa e
fluxo (reflexio) no rejeitada (repudietur) ... A partir disso poder ser visto como rodamoinhos
vm a se formar no oceano, um no leste e o outro no oeste ...
63
op. cit. II, 1-3.
64
Wright: op. cit. p. 196.
202
no comportamento das mars est disponvel numa tabela de mars do sculo XIII,
preservada no Museu Britnico,65 dando a hora do fllod at london brigge (N.T. do
fluxo da ponte de Londres) para cada dia do ms lunar e tambm as horas de luar.
A questo da salinidade do mar oferecia pouco espao para controvrsias. Fora
algumas poucas conjecturas ingnuas (nave) como aquela feita por Alexandre Neckam66,
e repetida pelo autor da Image du Monde de que a salinidade era devida constante
diluio de montanhas salgadas nas profundezas do oceano,67a opinio geral era a de
Abelardo, literalmente, de que o calor do sol e dos planetas era a maior causa.
O verdadeiro oceano corre atravs da zona trrida e central, e isto atravs da
mesma zona, embora indiretamente, em que os planetas tm a sua rbita: e como
um resultado do grande calor das estrelas, o prprio mar necessariamente aquecido
e consequentemente se transforma em sal. Um fato que sustenta esta teoria , que
em distritos beira-mar prximos ao oceano, a gua dos mar quando evaporada pelo
sol sobre as rochas est sem nenhum processo artificial se transformando em sal.68
A esses argumentos Abelardo acrescenta o fato de que no vero toda a gua

do mar est mais salgada do que no inverno.69 Existiam variaes dessa viso,
desnecessrio dizer. Miguel Scoto, por exemplo, respondendo questo de Frederico
65
Cotton MSS., Julius D.7.
66
De Naturis Rerum: II, 1.
67
Part II, Cap. 23. A traduo de Caxton do seguinte trecho: Ffor in the see bem right grete and
hye montaynes and depe valeyes whiche bem ful of biternesses grevous and infected. And the
erthe whiche isin the bottom of thise valeyes scumeth for the heete os the sonne upward,
whiche medleth with the water in the depe in suche wyse that it draweth the saltnes up by the
hete of the sonne, so long til it be medlyd with that other ...
68
Questiones Naurales: LI (traduo de Gollancz). Abelardo est, em grande parte, meramente

reproduzindo as idias de Berechiah, um escritor judeu do sculo XII (?).
69
Existiam vrias.
203
II, d conta disso. As guas do mar so mais amargas porque elas so mais velhas
(do que as da terra) e no esto expostas ao calor do sol.70 No menos importante
foi a opinio de Gervsio de Tilbury de que o montante da evaporao das guas
equatoriais poderiam torn-las extremamente viscosas e ser um obstculo navegao
como as guas congeladas do Norte!71
FISIOGRAFIA
Durante os primeiros sculos da Idade Mdia, as explicaes dos livros-textos
dos fenmenos de fisiografia e geomorfologia eram meras reprodues, geralmente
muito imperfeitas, de argumentos empregados pelos Clssicos. As concepes fsicas
de Plnio e Plato eram especialmente populares no menores, talvez, porque elas
tenderam a confirmar, at onde a questo do carter subterrneo da terra era associada,
as concepes materialistas do Inferno, encorajadas pelos Padres da Igreja. Mesmo
no tempo do renascimento aristotlico os homens continuavam a imaginar se o porto
do Abismo estava nos vulces das ilhas Lipari e da Siclia ou na ilha ao Norte vista por
So Brando72e, mesmo no sculo XIII, um religioso declarou que tinha visto, de
fato, os portes do Inferno num lago na Itlia.73
70
Citado in C. H. Haskin, Studies in the History of Medieval Science: p. 296.
71
Otia Imperialia: III, 40. Hinc enim, frigore congelatum sub septentrione, fit rigidum: illinc nimio
solis ardore spissatum, transeuntibus efficitur ab Euro ad Austrum et meridiem inmeabile.
72
Michael Scot, vide C. H. Haskins: op. cit., p. 208.
73
O bispo de Pozzuoli, vide Gervsio de Tilbury: Otia Imperialia, III, 103.
204
Sobre outros temas fsicos, porm, opinies mais razoveis prevaleceram,

particularmente, aps a Idade das Trevas. Os crditos se devem principalmente
aos rabes, tanto pelas suas disseminaes dos trabalhos cientficos de Aristteles
quanto pelas suas prprias observaes pessoais. Por exemplo, numa traduo de
um trabalho annimo rabe feita por um certo Alfredo de Sareshel talvez um dos
de Avicena as opinies sobre a origem das montanhas e dos vales teriam a
aprovao dos gelogos modernos.
As montanhas [como ns dissemos] podem originar-se de duas causa, tanto pelo
levantamento da terra, como ocorre nos terremotos, ou dos efeitos da gua corrente
e do vento escavando os vales em rochas macias e deixando proeminente as rochas
resistentes, o que tem sido o verdadeiro processo no caso da maioria das colinas.
Estas modificaes devem ocorrer durante longos perodos, e possivelmente as
montanhas esto agora diminuindo de tamanho. O que prova que a gua o principal
agente no aparecimento destas transformaes na superfcie a ocorrncia em muitas
rochas das impresses de animais aquticos ou de outro tipo. A terra amarela que
cobre a superfcie das montanhas no da mesma origem da constituio da terra do
subsolo, mas resultante da decomposio da restos orgnicos, misturados com
materiais transportados pela gua. Talvez estes materiais estivessem originalmente
no mar que uma vez tivesse coberto toda a terra.74
Que seja dito em favor do nosso autor que teoria muito pior foi posta em relevo
nos sculos seguintes. A esse respeito, de fato (no que desejemos depreciar o
mrito do argumento), o ambiente do deserto dos rabes encorajava especulaes
desse tipo, porque atualmente se v o predomnio do poder da eroso do vento e da
gua nos climas ridos.
74
Vide Sir. A. Geikie: Founders of Geology, p. 43.
205
Nos quase-geogrficos objetos dos ciclos csmicos e as suas conseqncias,

os rabes desenvolveram as velhas noes clssicas, mas ao faz-lo, eles rejeitaram
um nmero de sugestes muito interessantes acerca do objeto da geografia fsica. Os
Irmos da Sinceridade do sculo X75 at mesmo postularam mudanas na posio
relativa das terras e mares e assim prenunciaram a teoria da deriva dos continentes
que s foi totalmente elaborada nove sculos depois, por Wegener. Porm, em justia
a esse cientista mais recente, deve ser explicado que os Irmos atriburam o movimento
dos pequenos deslocamentos nas longitudes das estrelas fixas como resultado da
precesso dos equincios.76Quase to modernas foram as suas teorias, as quais
estipulavam que, com o passar do tempo, as terras cultivadas tornavam-se desertos,
desertos tornavam-se terras cultivadas, estepes se tornavam mares e os mares se
tornavam estepes ou montanhas.77
As concepes dos estudiosos cristos nesses sculos dependem menos da
observao pessoal do que da leitura atenta da literatura aristotlica. A de Bartolomeu
Anglicus servir para exemplificar a explicao geralmente aceita da origem das
montanhas. Como os rabes, assim tambm entre os ingleses, a diferena entre as
montanhas tectnicas e as residuais analisada, pois nos diz que elas se devem a
75
Vide ante, cap. 3.
76
No sculo XIV, no entanto, o autor annimo do tratado sobre Metafsicas e Filosofia Natural
(preservado na Biblioteca Natural. Paris, 6,752) sugere que a terra deve, em certas partes, ser
to condensada pela ao da gua, ou frio, at deslocar outras partes pelo seu grande peso. Tal
condensao, ele admite, poderia ocorrer to gradualmente parecendo imperceptvel. Essa
noo de uma lenta deriva da crosta da terra e do seu interior ele partilhou com outros pensadores
do sculo XIV, como Alberto da Saxnia.
77
Mas talvez a inspirao dessa teoria foi clssica, pois Aristteles afirmava que os mares
mudavam de lugar ao passar dos sculos.
206
uma forte terremoto ou aos movimentos das guas que erodem as partes mais
moles da terra, deixando as partes mais duras como montanhas. Os lugares que so
muito erodidos tornam-se fundos de mares e leitos de rios. Sua explicao sobre os
terremotos um plgio da Meteorologica de Aristteles.78Devido a mistura do ar e
do fogo com a terra, a terra est oca em algumas partes e como uma esponja e os
ventos entram por esses buracos sacode e carrega partes da terra, causando
terremotos79 que por sua vez podem construir montanhas. A ligao sugerida aqui
entre o aparecimento de montanhas e terremotos foi aceita por praticamente todos,
mas poucos parecem ter associado a isso a atividade vulcnica. A maior parte dos
estudiosos, incluindo Hildegard de Bingen, Gervsio de Tilbury, Abelardo de Bath e
Bartolomeu Anglicus estavam satisfeitos em aceitar o veredicto clssico de que os
vulces eram causados pelos vapores e exalaes de dentro da crosta terrestre,
enquanto uma minoria argumentava que eles no eram devidos a causas puramente
fsicas, mas eram aparies ou pressgios enviados por Deus. Exatamente como os
vapores, etc., poderiam dar origem atividade vulcnica elucidado por Miguel Escoto.
Ele defendia que, em algum lugar nos confins da Terra, os ventos da superfcie da
Terra eram empurrados para o centro onde eles entravam em contato com rochas
78
Vide Meteorologica: II, 7, 8.
79
C.d. Isidoro: Etymologiae: XIV, 1, iii. Outros consideram que a terra do formato de uma
esponja, e que parte dela caem em runas porque as partes superiores so sacudidas. O despertar
da terra tambm causado tanto pelo movimento das guas baixas, ou por trovoadas freqentes,
ou por ventos que arrebentam as partes ocas da terra. Neckam, Honrio e o autor da Image du
Monde, tambm concordavam com esse ponto de vista. Na obra De Mundi Constituitione (de
um autor desconhecido, mas inicialmente atribuda a Beda) o autor fala daqueles que dizem
que a terra contm o animal leviat, e que ele segura a sua cauda depois de se arrumar, o que
s vezes chamuscada pelo sol, e ento a terra sacudida pelo gesto de sua indignao...
Vide A. D. Withe: The Warfare os Science with Theology, Vol. I, p. 327.
207
derretidas e sulfurosas e ento eram volatizadas e adquiriam uma fora explosiva.

Isso era a causa delas voltarem na direo da superfcie. Quando elas atingiam os
ventos na crosta, ainda possuam todos os atributos do fogo e da chama fascas,
cinzas e brasas por isso produzindo a iluso de um verdadeiro fogo. uma grande
graa do Senhor, ele acrescenta, que este enxfre e estas rochas estejam nas
profundezas bem afastadas da superfcie. Ou de outra maneira os ventos que passassem
por eles poderiam destruir o mundo pelo seu calor.80
Embora no tenham chamado muita ateno (possivelmente porque eram menos
espetaculares que os vulces), os fenmenos termais de jeito nenhum so ignorados
pelos estudantes medievais. Mas isso no ocorreu antes do sculo XIII, quando os
giseres da Islndia se tornaram conhecidos pelos europeus. Saxo Gramaticus, o
historiador dinamarqus deste sculo, descreveu-os soberbamente e sem comentrios
nas seguintes palavras. Existem vrias ... fontes e crregos que so s vezes
inundados pela gua, lanando-a no ar e cobrindo tudo o que estiver por perto com
espuma.81Na Itlia, onde o comportamento das fontes quentes podia ser observado
mais de perto, a controvrsia foi mais viva. A opinio geral, datada dos dias de
Sneca, era de que elas eram causadas pelas guas subterrneas que jorravam por
veios de enxofre. Miguel Escoto assim afirmava:
80
Vide texto in C. H. Haskin Studies in the History of Mediaeval Science p,. 297. Sed cum
misericordia sit maxima in dispositione contituitiones mundi, hunc sulphurem et hos lapides
locavit inter terram proper melius, nolens quod mundus taliter destruatur, unde voluntate Dei
flamme dictorum locorum nec mundum destruunt nec loca sit propinqua ...
81
Gesta Danorum, Praefacio (edio de Holder): p. 6.
208
As guas foram criadas com a virtude inesgotvel de jorrar desde que o mundo
existe, e elas se movem pela terra como o sangue nas veias, a qualidade da gua
depende das rochas que ela atravessa, e o seu calor vem das rochas secas e quentes,
especialmente o enxofre.82
No sculo XIV, essa viso era oposta a de um certo John de Dondis83, que
afirmava que elas eram aquecidas pelos fogos e gases subterrneos. Os gases quentes
so vapores quentes gerados e elevados graas ao sol e as estrelas e ele justifica
esse argumento astrolgico lembrando aos seus leitores que Aristteles, no Livro
Primeiro de sua obra Meteorolgica, declara que os elementos devem ser guiados,
regulados e governados pelas estrelas.84Mas de Dondis no est inclinado a dar
muita importncia na explicao dessas relaes.
Eu aprendi atravs de longa experincia [ele afirma] que no existe aquilo que no
seja maravilhoso e que a afirmao de Aristteles verdadeira... que em todo o
fenmeno natural existe algo maravilhoso, ou muitas maravilhas... Ns nascemos e
vivemos entre maravilhas e cercados por elas, de maneira que em qualquer objeto
que se ponha os olhos, o mesmo maravilhoso e cheio de prodgios, mesmo que ns
o examinemos por uma nica vez.
Desse modo, de Dondis (ele fala pelo seu sculo) mistura sua credulidade com
seu ceticismo.
Os processos geolgicos de superfcie atraram pouca ateno na Idade Mdia.
Lugares comuns e elementos estveis da superfcie da Terra como colinas, vales e
82
Citado por C. H. Haskin, Studies in the History of Mediaeval Science: p. 296.
83
Fl. c. 1380.
84
Vide De balneis (1553 Edio): fols. 94-108.
209
plancies no foram muito valorizados por aqueles que procuraram explicar os segredos
da Natureza. Uma plancie era uma plancie e um vale era um vale porque Deus assim
os construiu. Era mais o comportamento da excentricidade que da normalidade o que
era normalmente considerado digno de registro. O trabalho comum dos agentes qumicos
e mecnicos da eroso, consequentemente, no encontrava espao nos livros-textos
desse perodo. Mas rios com cursos subterrneos; rios da mesma fonte que corriam
em direes opostas (como se pensava que faziam); rios com regimes intermitentes;
rios com margens inundadas pelas mars; rios que mudavam seu leito; nascentes85e
fontes86 especialmente se lhes fossem atribudas propriedades mgicas; lagos
especialmente se a eles estivessem associados fatos importantes como o Mar Morto e
geleiras: suas caractersticas so comumente descritas e discutidas.
A crena medieval comum sobre os rios foi a de que eles no poderiam ser
entendidos como um simples resultado da precipitao, mas que eram alimentados
pelo mar e que a gua encontrada no alto das montanhas subia pelos poros na terra.
A idia, como muitas outras, no se originou na Idade Mdia. Com toda probabilidade
ela encontra sua origem na idia mencionada por Aristteles, mas por ele considerada
errnea,87de que o tamanho das cavidades subterrneas o que faz com que
alguns rios sejam perenes e outros no. Essa viso elaborada admiravelmente por
Ristoro de Arezzo, um escritor do final do sculo XIII.88Em comum com seus
85
A fonte em Munster, Irlanda, quando se aproximava qualquer ser humano, sempre ocorria uma
inundao de toda a provncia pela chuva. Vide Giraldus Cambrensis: Topographia Hiberniae,
II, 9.
86
A Fonte da Juventude descrita na primeira carta, atribuda a Preste Joo.
87
Vide Meteorologica: I, 14.
88
Vide La Composizione del Mondi di Ristoro dArezzo: VI, 5,7.
210
contemporneos, Ristoro aceita a controvrsia aristotlica de que como a terra era o

mais pesado dos quatro elementos, a esfera de gua deveria, teoricamente, cobrir a
terra inteira, que por sua vez, seria cercada pelos elementos mais leves do ar e do
fogo. Ao mesmo tempo, ele explicava que a poro de superfcie da terra no tinha
sido coberta pela gua porque os corpos celestes exerciam sua fora geral sobre a
Terra. Ristoro manteve esta proporo [OBS: entre guas e terras] em torno de 1
para 4.89 Essa concepo, contrria bvia correlao entre o run-off da precipitao
e o volume do rio, continuou a ser defendida at os ltimos anos do sculo XV.90
Assim como nos Clssicos, o problema hidrogrfico que recebeu mais ateno foi
as enchentes do Nilo. Da mesma maneira, a Idade Mdia no criou novas teorias;
ainda contribuiu para a volta da explicao atribuda a Tales de que as cheias eram
causadas pelos bancos arenosos que se acumulavam na boca do rio durante o vero,
quando soprava o vento Etsio uma viso popularizada por Isidoro na sua Etymologiae.
A hiptese mais plausvel de Anaxgoras aceita por Plnio e Estrabo de que o
fenmeno era causado pelo degelo das neves nas montanhas da Etipia encontrava
poucos defensores nessa poca. At mesmo no final do perodo medieval encontramos
Duarte Pacheco rejeitando todas as teorias clssicas e substituindo-as por uma
89
Cf. Abelardo: Quaestiones Naturales, LVI. desde que nos intestinos da terra os rios dividem
seus cursos em vrios caminhos, isso pode fazer com que uma fonte possa entrar pela terra
que est bloqueada por obstculos por todos os lados, e est dessa maneira obrigada a ascender,
se caso exista uma sada: subindo sem parar, obrigada a sair na superfcie uma coisa que
voc pode verificar mesmo em trabalhos feitos pelo homem para represar a gua. (traduo
de Gollancz.)
90
Vide John Michael Albert de Carrara: De Constitutione Mundi, XI, 5,7. A mesma teoria ainda foi
aceita aqui e acol no sculo XVII. Vide Lynn Thorndike: Science and Thought in the 15th
Century, p. 203.
211
concepo de que as cheias eram o resultado das chuvas no hemisfrio Sul. Pacheco,
obcecado com a importncia da descoberta da rota do Cabo para as ndias, sugere
que elas se deviam s chuvas de vero na regio do cabo. Na sua estimativa, apenas
em poucos dias os efeitos se faziam sentir no Egito, pela rpida correnteza do
rio.91 Que tipo de gradiente o Nilo deveria ter para correr por 8.000 e tantas milhas
(N.T. 1 milha = 1.609,35m) que separam o Karroo do Cairo num perodo de tempo to
curto deixado para a nossa imaginao. A causa real das enchentes era conhecida
e analisada naqueles dias, como fica claro na obra Itinerrio de Benjamim de Tudela.
Nela lemos que
Pessoas que pesquisam qual a razo das cheias do Nilo, dizem os egpcios que elas
so causadas pelas fortes chuvas que caem no Pas da Abissnia, a Havilah da Escritura,
e ela elevada acima do nvel do Egito: isto fora o rio a extravasar o seu leito e
inundar todo o pas.92
Lo Africano, escrevendo bem no final do perodo (c. 1500), poderia ter contado
a Benjamim o quanto demorava para que as guas das cheias chegassem ao Baixo
Egito, literalmente, em torno de 40 dias.93
91
Esmeraldo de Situ Orbis, op. cit., I, 4.
92
The Itinerary of Benjamin of Tudela, traduzido e organizado por A. Asher: p. 151.
93
History and Description of Africa (Hakluyt Society): Vol. III, p. 936.
212
O ESTUDO
DAS
INFLUNCIAS AMBIENTAIS
Se verdade que a geografia, considerada como o estudo da ao e da reao

entre o homem e seu ambiente, uma concepo relativamente nova, as observaes
sobre seu objeto vo na direo do passado. Em relao Idade Mdia, a literatura
relativa cincia geogrfica consiste de fragmentos espalhados, todos de poca bem
recuada. A vida enclausurada dos primeiros Padres ofereceu poucas oportunidades
para a contemplao da paisagem cultural. S depois que os homens comearam a
viajar, como na poca das Cruzadas, que comearam a perceber as variadas relaes
que existiam entre a paisagem e a vida. Se fssemos tentados a censurar suas
observaes pelo seu sabor muito forte de determinismo, precisaramos nos perguntar
como isso poderia ser diferente, j que o homem medieval foi essencialmente uma
criatura de suas circunstncias. Alm disso, tinha somente oportunidades muito limitadas
para estudos originais e para a comparao de material mais relevante; da as
generalizaes serem freqentemente questionveis, seno visivelmente errneas.
Bernardo Silvestre, por exemplo, assegura-nos que as terras frteis do origem aos
lobos, desertos aos lees, terras ridas s serpentes, as florestas s abelhas.94
Hildegard de Bingen assegura que os solos arenosos leves retm umidade sob a forma
de grandes gotas e por esta qualidade favorece o crescimento das uvas e mas,
embora um pouco menos adaptados para o cultivo de gros. Estes seriam melhor
cultivados em solos mais claros ou com poucas partculas de gua. Os solos negros,
94
De Mundi Universitate: p. 21 (organizado por C. S. Barach e J. Wrobel).Cepit enim fructuosa,

deserta leones, Arida serpentes, pars nemoralis apros.
213
de outra forma, tambm so frios e midos para produzir mais que modestas safras do
que quer que seja. Os solos vermelhos, ela sustenta, preservam um bom balano da
umidade e por isso so altamente produtivos.95Infelizmente, para os leitores de
inclinaes mais prticas, esta classificao raramente est de acordo com os fatos.
Algumas das mais valiosas e interessantes observaes feitas sobre o objeto
tratam da influncia do clima sobre as plantas e o homem. Por isso, William Merle, no
seu trabalho sobre meteorologia, dedica um captulo completo (um de doze) s causas
climticas, precedentes e concomitantes, da escassez das colheitas, especialmente
em certas reas da Inglaterra.96Entre outras coisas, so listados dez modos de
como a umidade pode produzir uma quebra de safra. E Giraldus Cambrensis, no
satisfeito com as explicaes comuns que circulavam sobre os climas do oikoumen,
antecipava a viso de que o Ocidente, com seu clima chuvoso e mido, era mais
saudvel que o Oriente.
Nesse pases [orientais] ... os cus nos aterrorizam com seus troves e o claro dos
relmpagos iluminam os nossos olhos. O sol intenso no nos d descanso. Se voc
comer demais, a morte est s portas; se voc bebe vinho sem diluir com gua, a
morte est s portas. Alm disso, o veneno ameaa por todos os lados ... Ns podemos
dormir seguros [na Irlanda] a cu aberto ... ns no tememos o vento nos aoitando
com o frio, derrubando as nossas foras com o calor ou trazendo a pestilncia consigo.
O ar que respiramos e que nos envolve, nos d seu auxlio benfico e salutar.97
95
Subtilitates diversarum naturarum creaturarum: I, 9, in Migne: Patrologia Latina, Vol. CXCVII,

col. 1214.
96
Vide ante, p. 212.
97
Topographia Hiberniae: I, 26-27.
214
Alm disso, ele nos oferece sua opinio de que a Irlanda possua o melhor clima
do mundo98 uma opinio que pode no ser endossada pelos seus habitantes, mas
que combinava extraordinariamente com algumas concepes do sculo XII. Tambm
se dizia que na Irlanda os homens viviam tanto que eles pediam para serem levados
para pases de climas menos saudveis para enfim poderem morrer!99 Na companhia
de Bartholomen Anglicus e de Gervsio de Tilbury, Giraldus vai ainda mais longe e
reafirma a viso comum entre os gegrafos clssicos de que as caractersticas dos
diferentes povos variam de acordo com as condies climticas.
Quanto mais prximo ...ns vamos para as regies do Oriente e de climas mais quentes,
... os povos, graas atmosfera mais brilhante, embora mais delgados, so de um
intelecto mais refinado. Por isto eles recorrem mais ao veneno do que violncia
para terem sucesso nos seus planos e atingirem seus propsitos, mais por suas artes
do que por seus braos. Mas quando ns chegamos s terras ocidentais do mundo,
ns encontramos o solo mais estril (sic), o ar mais saudvel, e o povo menos
inteligente [acute], mas mais robusto: onde a atmosfera pesada, os campos so
menos frteis do que a perspiccia.100
Bartholomen esforou-se em explicar como essas diferenas pr-concebidas

poderiam acontecer.101 O vento norte seca e esfria a terra, devido sua transparncia
e delicadeza; por causa de sua frieza os poros do corpo se fecham e ele retm o
98
Ibid.: I,25.
99
Vide Popilius Azalus alis G. da Fontana: Liber de omnibus rebus naturalibus quae continentur
in mundo ... c. 1450, fols. 117, 140v.
100
Topographia Heberniae: I, 27. Cf. Gervsio: Otia Imperialia, II, 3. De acordo com as diferenas
do ar os romanos so srios, os gregos so volveis, os africanos dissimulados, os gauleses
ferozes, os ingleses possuem grande habilidade (ingenio potentiores) e os teutnicos so robustos.
101
De Proprietatibus Rerum: XI, 3.
215
calor. Por essa razo os homens do norte so altos em estatura e bonitos de corpo.
O vento sul, de outra forma, quente e mido. Por esta razo os homens das terras
do sul so diferentes dos do norte na estatura e na aparncia. Eles no so to
corajosos, nem to colricos, nem to furiosos... Mas as opinies estavam divididas
mesmo aqui. Joo Calderia (um fsico veneziano do sculo XV), por exemplo, empregando
toda uma srie de argumentos astrolgicos, calculou que as diferenas entre o sul e o
norte eram devidas ao fato de que a influncia das estrelas era mais fraca no sul que
no norte e que os signos do Zodaco eram menos afortunados. Por isso o Sul por
necessidade mais estril, mrbido e pestilento; o norte frtil, aprazvel e mais
saudvel. Ele fortalece essa controvrsia com um argumento baseado na natureza
do vento sul. Por causa da sua umidade, ele induz corrupo da matria e da mente.
Os homens do Sul, em funo disso, so selvagens, brutais, sem religio e
freqentemente canibais. Para piorar esta situao existe uma multido de espritos e
demnios l.102 Al-Masudi tenta explicar as anormalidades do negro perguntando se
o calor da faixa equatorial
Predispem no humor a tendncia de subir para as partes mais altas do corpo: ento
seus olhos so grandes, os lbios grossos, o nariz chato e grande e a cabea grande.
A constituio (OBS: crasis) do crebro est, por isto, fora de proporo e a mente
no manifesta perfeitamente sua ao; a exatido na clareza e ao da compreenso
so confusas.103
102
Liber Canonum Astrologiae: fol. 58r et seq.
103
Meadows of Gold... Traduzido por A. Sprenger; p. 181.
216
De vez em quando, o estudante medieval das influncias geogrficas desenvolvia

uma compreenso mais inteligente da relao causa e efeito. E Giraldus nos relata na
sua descrio de Gales104que
enquanto na parte sul de Gales perto de Cardiganshire, mas particularmente em
Pembrokenshire, mais agradvel em funo de suas plancies e litoral, o norte de
Gales est mais protegido pela natureza e mais povoada de homens que se distinguem
pela sua fora fsica;
e alm disso, que as defesas naturais do norte so (como a grande declividade

de suas colinas e vales, o tamanho de suas florestas, pntanos e lagos) apresentadas
como mais difceis de serem tomadas por uma invaso de exrcitos que as extensas
plancies dos condados do sul. Gervsio de Tilbury tambm destaca105a mesma coisa,
especificando como, ao ver um inimigo, os galeses tomaram os pntanos nas montanhas
que eles podiam atravessar com facilidade e agilidade, graas a um longo conhecimento.
Bartolomeu tambm faz referncias s correlaes gerais entre a terra e a vida. A
fertilidade do solo da Frana est em funo da sua localizao martima e de seus
excelentes rios;106os recursos minerais e agrcolas da Inglaterra so o maior fator
que faz do pas o lugar mais abundante do mundo, to rico a ponto de no precisar
de nenhuma ajuda de outros, embora todos os outros pases precisem da ajuda da
Inglaterra.107O clima frio e a escassez de terra agricultvel so tidos como os
responsveis pela notvel ausncia de cereais na Islndia.108Essas correlaes,
104
Descriptio Kambriae: I, 6 et seq.
105
Otia Imperialia: III, 82.
106
De Proprietatibus rerum: XV, 57.
107
Ibid.: XV, 14.
108
Ibid.: XV, 174.
217
inadequadas sob qualquer ponto de vista moderno, so ainda um avano considervel

sobre os conhecimentos, ancorados na magia, correntes naquela poca.
Entre os rabes, as influncias do clima eram bem compreendidas. Ibn Khaldun,
um dos maiores filsofos, chegou at a formular uma teoria do desenvolvimento histrico
que informava sobre o clima e a topografia assim como as foras morais e espirituais
em ao. Nesse esforo em investigar as leis do progresso nacional e a sua decadncia,
Ibn Khaldun pode ser considerado o descobridor como ele mesmo afirma109 do
verdadeiro campo e da real natureza da pesquisa geogrfica.
109
Vide P. K. Hitti: History of the Arabs, p. 569.
218
8
C
omo entendemos nos dias atuais, a funo principal de um mapa fornecer

ao leitor o registro grfico climtico, topogrfico, econmico, de acordo
com a necessidade to exato quanto as limitaes de escala e do
conhecimento possvel. Mas sua funo nem sempre foi essa. Na Idade Mdia, os
mapas-mndi e os mapas em geral desempenhavam geralmente outros papis alm
desse. Por exemplo, eles refletiam idias comuns da poca, inclusive as teorias quase
cientficas dos gregos, as mitologias pags e os sistemas de cosmografia crist.
Pouqussimos deles quase nenhum antes do ano de 1.400 refletiram a extenso
real do conhecimento da poca. Ainda que fosse grande o compromisso dos autores
medievais com a erudio clssica e clerical, dificilmente ela pode ser
responsabilizada pela inexatido comum dos mapa-mndi. Neles, as terras muito
conhecidas e bem descritas nos livros textos da poca so distorcidas e exageradas
at ficarem irreconhecveis.
Apesar disso, esses mapas so interessantes e possuem valor, pois preservam
as bases das concepes de mundo que cercavam os estudantes daquela poca.
219
Ns podemos captar muito mais do aroma da geografia popular da Idade Mdia

atravs de um rpido olhar numa das representaes rsticas do mundo feita por
Beatus que examinando as pginas ridas de compilaes como De Imagine mundi.1
Tais trabalhos, isto amplamente reconhecido, fizeram muito sucesso, se julgarmos
pela freqncia com que eram listados nos catlogos das bibliotecas Contudo, seu
uso principal foi como livros fontes do conhecimento popular, enquanto os mapas
contidos neles foram constantemente copiados e modificados em livros sobre teologia
e filosofia. Pelo fato das imagens criarem uma imediata e mais duradoura impresso
em termos de compreenso que a palavra escrita, no difcil de se ver porque as
idias geogrficas do estudante medieval foram influenciadas por esses mapas.
Uma das mais impressionantes ilustraes dessa popularidade e, propriamente,
do amor ao ornamental na Idade Mdia representada pela ocorrncia
extraordinariamente variada dos mappaemundi. Alguns acompanham, de forma
apropriada, os livros textos sobre histria e cosmografia, como por exemplo, os
encontrados na Polychronicon, de Ranulf Higden2 e o Tractatus de Imagine Mundi,
de Pierre dAilly.3 Alguns parecem que nunca foram ligados a um trabalho escrito, mas
feitos sob encomenda. Nesta categoria est o Atlas Catalo, de 1375, o Mapa
Mundi Estense, de 14504 e o Planisfrio de Fra Mauro, de 1459.5 Outros tinham a
J. K. Wright: Geographical Lore of the Time of the Crusades, p. 247.
Fl. de meados do sculo XIV; d. 1364.
Vide Figura 14.
Vide G. H. T. Kimble: Memoire on the Catalan World Map of the R. Biblioteca Estense at Modena,
p. 5, e Figura 9.
Vide Figura 12.
220
Figura 14 Diagrama das zonas na obra Imago Mundi de Pierre DAilly (?1480)
221
forma de miniaturas ornamentando as capitulares de manuscritos com iluminuras, e.g.

mapa inserido na carta P do manuscrito do incio do sculo XV, da obra De Situ Orbis,
de Mela, enquanto um enfeita o reverso de uma medalha e o outro a parte externa de
um vaso dedicado aos sacramentos. No todo, provvel ser correto dizer que a
grande maioria desses mappaemundi foram elaborados para serem vistos como obras
de arte e no como informativos. Seus autores estavam criando algo muito diferente
da malha cartogrfica moderna, cujo mrito ser documento essencialmente til e ter
uma construo cientfica. Eles poderiam rotular qualquer homem como tolo, caso ele
pensasse que poderia determinar a distncia de Londres at Jerusalm ao se colocar
uma rgua no mapa. Para a maioria deles um mapa era uma estrutura malevel na qual
objetos de interesse popular, muito mais do que cientfico, poderiam ser desenhados.
O sabor da poca se propagou, como j tivemos a oportunidade de saber, no sentido
do maravilhoso e o mapa-mndi medieval estava mais voltado elaborao do seu
departamento de literatura.
Deixe que algum compare o Mapa de Hereford com o Romance de Alexandre6e ele no
deixar de ver a semelhana aproximada no esprito e mesmo nas caractersticas entre
os dois documentos. Em resumo, um mappamundi medieval, para ser devidamente
apreciado, deveria, num grau considervel, ser visto como um romance ilustrado.7
Da mesma maneira, isso no negar o valor prtico dos mappaemundi. O Mapa

Mundi Este, apesar de enfeitado com cidades encasteladas, navios e retratos de
6
Sobre uma discusso das lendas medievais acerca de Alexandre, vide Lynn Thorndike: History
of Magic and Experimental Science, Vol. I, p. 551 et seq.
W. L. Bevan e H. W. Phillot: Mediaeval Geography, na Essay in illustration of the Hereford

mappamundi, cap. xxii.
222
prncipes africanos, tenta ao mesmo tempo fornecer uma imagem atualizada do mundo
e resolver o antigo enigma da Africa nondum cognita. O mapa mundo de Borgia8,
praticamente da mesma poca, 1450, parece ter alguma coisa mais prtica, pois de
acordo com A. E. Nordenskiold, foi feito mais provavelmente para ilustrar contedos
dos elementos do globo, ou, mais corretamente, de geografia, das condies naturais
e de etnografia do disco terrestre.9 Ainda mais notvel, e a esse respeito parece ter
sido praticamente o nico entre os mapas medievais, o fato de que parece ter sido
feito, no por algum estudioso das antigas autoridades, mais ou menos clssicas, mas
pelo que havia visto e ouvido de um homem muito observador e muito viajado. Mesmo
ele, porm, no podia resistir tentao de atiar o paladar dos seus leitores, porque
preenche os espaos continentais inexplorados e vazios com todo o tipo de figuras
lendrias e tradicionais, inclusive o mago da histria do Evangelho.
Em vista da extenso do vis religioso por toda essa era, o uso de material
bblico e a busca de objetivos bblicos no so surpreendentes. Alguns mapas eram
executados para mostrar a extenso da f crist sobre a Terra. Esse motif est
claramente expresso num dos mapas de Beatus10 a cpia do Mapa de Osma (ano de
1203) no qual vemos uma srie de figuras dos Doze Apstolos, cada um no lugar onde
a tradio os havia colocado pelas suas pregaes e dioceses. Outros, como o mapa
Cotton, tinha como sua principal caracterstica o lugar das Doze Tribos de Israel.11
8
Vide Figura 8.
Na Account of a Copy of a 15th Century Map of the World: p. 14-15.
10
Denominado depois a um padre espanhol do sculo VIII que escreveu um ilustrado Commentary
on the Apocalypse. Entre as ilustraes estava um mappamundi que foi copiado, ou bastante
modificado com todas a transcrio do trabalho. So conhecidas cerca de dez cpias deste
trabalho. Vide Add. MSS. 11,695 (Museu Britncio).
11
Cotton MSS., Tib. B. v. fol. 58 (Museu Britnico). Vide tambm o mapa de Henry de Mainz que
acompanha o seu manuscrito do annimo (de Honorius de Autun?).
223
A influncia clerical sobre o conhecimento foi responsvel por duas das mais
importantes caractersticas do mapa mundo tpico; primeiro, a proeminncia dada aos
aspectos bblicos e topogrficos e, segundo, a sobrevivncia de certas tradies na
poca em que o conhecimento recente estava tornando-as insustentveis ou no
mnimo exigindo modificaes. O Paraso terrestre, por exemplo, era um componente
praticamente constante dos mappamundi. E o que seria mais natural? Os cristos
no ortodoxos na Idade Mdia duvidaram da existncia desse lar original da humanidade
como um fato da histria contempornea. Muitos escritores dedicaram extensos
captulos descrio dos seus encantos, embora nenhum de primeira mo! At
Mandeville, o mais romntico gegrafo da poca, confessa que no o havia visitado
por conta de no ter sido digno, mas que tinha tirado sua informao de um homem
confivel. Joo de Hesse (Hese) defende t-lo visto distncia no Extremo Oriente12
e John Marignolli foi convencido pelos nativos do Ceilo de que o Pico de Ado estava
apenas a 40 milhas de distncia do Paraso e que num dia claro era possvel se ouvir a
gua caindo do rio que saiu do den para regar o Jardim. So tpicas as descries
circunstanciais deste den terrestre que vieram da pena de Gervsio de Tilbury13 e
de Ranulfo Higden,14que se basearam principalmente nas opinies dos primeiros Padres,
de Agostinho, de Basil e Ambrsio. Mas a autoridade em que os fazedores de mapas
mais confiavam foi Isidoro, cuja afirmao de que o Paraso estava limitado por todos
12
Vide Peregrinatio Joannis Hesei. Ele (fl. c. 1380) tambm atribui uma localizao terrestre ao
Purgatrio, possivelmente baseado em Dante que nos fala que o Paraso Terrestre estava
situado no Hemisfrio Sul no topo do monte do Purgatrio antpoda a Jerusalm. Vide Apndice,
p. 335-339.
13
Otia Imperialia: I, 10, iii.
14
Op. cit.
224
os lados por uma muro alto de chamas... de maneira que o fogo chega at ao cu15
est vividamente descrito no mapa de Hereford. A fora da tradio era to grande
que este Jardim das Delcias, com os seus quatro rios correndo na direo oeste,
estava sendo ainda localizado no Extremo Oriente muito depois das viagens de Odorico
e dos Polos terem demonstrado a impossibilidade desse tipo de anomalia hidrogrfica16
e as dificuldades para a identificao de Catai com o Paraso, embora Andrea Bianco
(Bianchi), no seu mapa mundo de 1436, mostre o Paraso Terrestre fazendo divisa
com o Cabo de Comorin, enquanto os quatro rios so mostrados como nascendo do
centro da ndia um para norte do Mar Cspio, perto de Agrican, que o Astracan (o
Volga), o segundo na direo do sul do Mar Cspio, perto de Jilan (Araxes?), o
terceiro para o Golfo de Scanderoon (Oronte?), e o quarto o Eufrates.17
Outras histrias do Velho Testamento muito celebradas eram as da Arca de No,
a punio da esposa de Lot, a destruio de Sodoma e Gomorra, a passagem pelo
Egito e o xodo.18 Porm, de todos os temas que tiveram uma expresso pictrica,
poucos tiveram tanto sucesso quanto s terras de Gog e de Magog. A razo est
muito clara. Durante toda a Idade Mdia, geralmente se acreditou que os habitantes
dessas terras eram to poderosos que a nica coisa que os haviam impedido de
dominar outras naes teria sido uma imensa barreira19levantada por Alexandre, o
15
Etymologiae: XIV, 3, iii.
16
O problema criado por esta afirmao de que as nascentes dos rios eram, em geral, remotas foi
afastado ao se admitir que cada uma das correntes, ao deixar o Paraso, corriam por debaixo
da terra e reapareciam nas suas respectivas nascentes.
17
Muitas pessoas acreditavam na existncia real do den Terrestre muito tempo depois da Idade
Mdia. Sua localizao ainda era uma questo acadmica quando o bispo Huet de Avranches
escreveu o seu Tractatus de Situ Paradisi Terrestrii no sculo XVIII.
18
Os mapas de Higden, do Salmo e de Hereford. Ver Figura 15.
19
Uma referncia confusa Grande Muralha da China?
225
Figura 15 Mapa do Salmo Sculo XIII. (Museu Britnico. Add Manuscritos 28.681)
226
Grande, voltando da para casa, nas plancies desoladas em torno do Mar do Norte.
Desse lugar eles marchariam no final dos tempos, trazendo a morte e a destruio
para todas as terras da Cristandade. No sculo XIII, a antecipao desse tenebroso
evento anuviou os grupos dos intelectuais a tal ponto que at mesmo o mais ilustrado
deles, um telogo e sbio como Roger Bacon, recomendou o estudo da cosmografia
para determinar a data mais provvel em que essa invaso ocorreria.20 As profecias
de Ezequiel,21associadas s declaraes contidas no Livro das Revelaes,22deram
a base para que as Escrituras garantissem a crena.
O mesmo respeito excessivo para o tipo de expresso proftica no Velho e no
Novo Testamentos tambm explica a ocupao de Jerusalm (freqentemente dominada
no sculo XV) numa posio orbi-cntrica nos mapas-mndi.23 Isso particularmente
visvel no caso do mapa dos Salmos (Psalmer Map), do sculo XIII24 e no mapa de
Higden, do sculo XIV. Uma vez mais o Livro de Ezequiel nos d as informaes, pois
nele, lemos: Eu a coloquei no meio das naes e dos pases que esto em torno
dela.25 Essa razo pode muito bem ser utilizada para explicar a orientao oriental
da maioria dos mapas medievais apenas quando Matthew Paris produziu o seu mapa
da Inglaterra que o norte ficou no seu lugar e a representao dos lugares
20
Opus Majus, op. cit. p. 320-323.
21
xxxix, 2.
22
xx, 8.
23
Pelo menos at 1664 o eminente padre francs Eugene Roger ao escrever da Palestina, estendiase nas referncias do Antigo testamento no sentido de provar que o centro exato da terra era
um ponto marcado no cho da Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalm. Vide La Terre Sainte: p.
89 et seq.
24
Add. MSS. 28,681, fol. 9 (Museu Britnico). Vide Figura 15.
25
v, 5.
227
bblicos, independente da sua importncia medieval. Desse modo, os mapas citados

davam uma importncia especial s cidades em runas como Nnive, Babilnia, Jeric e
Corazim, sem se referirem aos portes dos Cruzados de Jafa e de Acre. De maneira a
acomodar todas essas informaes, Palestina e s terras adjacentes da Bblia eram
dadas uma extenso territorial muito maior do que possuem na realidade. No Mapa do
Salmo, elas ocupavam mais que 1/3 da sia e no Mapa de Higden um pouco menos.
Ainda mais surpreendente que dificilmente algum mapa naquele sculo teve
uma viso real dessas passagens das Escrituras lembradas pelos extremistas como
a indicao de uma terra retangular. Considerando que para muitos uma cosmografia
na Idade Mdia um exemplo a Topografia Crist de Cosmas foi inspirada por
frases como os quatro cantos da terra, essas afirmaes parecem no ter convencido
os cartgrafos. Santarm, entretanto, afirma26 que v traos de sua influncia em
um ou dois mappaemundi, principalmente no mapa manuscrito de Mela, de 1417. Ele
est certamente num quadrado a parte de cima da letra inicial P mas o autor
tinha escrito uma terra circular na sua estrutura. Os anjos tocando trombetas nos
quatro cantos vazios confirmam a afirmao de Santarm, porque ele v neles os
quatro anjos do Evangelho de So Mateus reunindo os eleitos dos confins da Terra.
Durante sculos, os mappaemundi tornaram-se cada vez mais afastados da
realidade, pois eram muito grandes as amarras da tradio, tanto clssica quanto
eclesistica, sobre a mentalidade medieval e antes de aceitarem fatos incompatveis
com as suas maneiras de pensar, os cartgrafos geralmente preferiam ignor-los e no
26
Essai sur lhistoire de la cosmographie pendant le moyen nge: Vol. I, p. 244.
228
seu lugar usar smbolos esquemticos e imaginativos. Nestes freqentemente seria

muito difcil distinguir um continente do outro, pois no eram nomeados.27O mapa
mundo Ptolomaico, entretanto, permaneceu eclipsado, salvo por um perodo breve
quando atraiu a ateno dos rabes. O mapa de Idrisi (1154) o mais notvel de
fato, temos a obrigao de dizer que o nico mapa medieval, anterior ao incio do
sculo XV, na tradio ptolomaica. Mas isso no afirmar que a influncia clssica era
inexistente na cartografia da Idade Mdia. Pelo contrrio, vrios mapas do mundo
apresentam, de alguma forma desleixada, as teorias dos antigos gregos, como Homero
e Anaximandro, porque mostravam a forma da Terra, como uma superfcie plana sem
projees, na forma de um disco, cercado por todos os lados pelo rio oceano, uma
concepo que foi corrente antes da poca de Plnio.28A influncia clssica est
ainda mais clara na utilizao de criaturas da mitologia grega e romana popularizadas
por Hesodo, Homero, Plnio e outros fabuladores da Antigidade. Elas eram como os
Scyapodae uma raa de homens cujos ps eram to grandes que eram usados como
sombrinhas! os Monoculi e os Cynocephalae.29Como a crena na existncia de
monstruosidades humanas era justificada por no menos que uma autoridade como S.
Agostinho30 era praticamente adotada universalmente na cristandade medieval. Isso
explica, em grande parte, a popularidade das Mirabilia e dos Bestiaries.31A terceira e
ltima manifestao da influncia clssica representada pela nomenclatura dos
27
e.g. o mappaemundi de Reims (P. Mela MS.), c. 1471 e o manuscrito annimo do sculo XIII MS.
N. 4,126 (Sries Latinas) Nat. Bibl. Paris.
28
Mapa mundo de Maurino Sanuto, c. 1320. Vide Figura 13.
29
Mapa mundo de Walsperger, 1448. Vide Figura 16.
30
De Civitate Dei: XVI, 8.
31
Vide ante, cap. 4.
229
mapas. Os lugares famosos do mundo antigo reviviam nos mappaemundi. Tria e

Cartago rivalizavam em importncia com Roma e Jerusalm.32
Nessa clara predileo pelos assuntos clssicos est uma insuspeita ignorncia
da topografia antiga. No Mapa de Hereford, por exemplo, Delphi confundido com
Delos, Thermopylae transforma-se numa rea interior e no se suspeita nem de longe
de que Corinto um istmo. E novamente Patmos transferida para o Mar Negro e
Gades (Cdiz) est representada como uma grande ilha no meio do Estreito de Gibraltar.
Exemplos dessa verdadeira confuso podem ser multiplicados, mas eles poderiam
fazer pouco mais que sublinhar a verdade maior do ditado de Santarm de que os
mapas da poca so prole brbara daqueles dos antigos.33
Entretanto, existem pelo menos quatro mapas deste perodo pr-portulano que
merecem uma crtica mais generosa. So os mapas de Matthew Paris da Gr Bretanha.34
verdade que as opinies divergem em relao ao valor cartogrfico, mas importante
entender que eles eram desenhados com um propsito particular exatamente para
indicar o caminho principal de Dover para St. Albans e da para Durham. A mostra
disso como uma linha reta naturalmente resulta numa distoro considervel do litoral.
Quando isso levado em considerao, fica claro que Matthew Paris no possua um
conhecimento pequeno da geografia do pas. Como um todo, mais que uma centena
de lugares importantes, esto representadas cidades do interior alm dos portos
32
Mapa-mndi de Hereford e de Ebstorf. Vide Figura 6.
33
Op. cit.: Vol. I, p. 177. O trabalho de Konrad Miller Mappaemundi, die ltesten weltkarten (18958), ainda um trabalho exemplar sobre mapa-mndi medievais em geral.
34
Vide Four Maps of Great Britain, designed by Matthew Paris, c. 1250. Publicado pelo Museu
Britnico, 1928.
230
Figura 16 O Mundo De acordo com Andreas Walsperger, 1448. (Biblioteca Vaticana, Roma)
231
martimos em claro contraste s cartas portulanos do sculo seguinte. Entre essas

cidades esto os relevantes centros da ordem beneditina, familiares a Paris, que
pertenceu a essa ordem e, sem dvida, receberam a sua ateno nas suas
convocaes provinciais. Nem de menor importncia um dos mapas em que nglia
tem 800 milhas de comprimento e 300 milhas de largura de Dover at St. Davis uma
afirmao que nos d uma aproximao de uma escala.35 Apesar das melhorias que
os colocam acima dos brbaros contemporneos, esto longe de serem mapas
prticos e junto com os anteriores demonstram a necessidade de uma verdadeira
cincia cartogrfica.
Naturalmente, essa necessidade j existia entre os povos navegadores, embora
tenhamos uma escassa oportunidade de descobrir quando exatamente foi feito o
primeiro. O surgimento da empresa martima no sculo XII e nos sculos seguintes
poderia certamente ser vista como resposta a essa necessidade. Ela veio sob a forma
de cartas martimas, ou cartas Portulanos, para usarmos o nome pelo qual eram
conhecidas na regio em que comearam a ser feitas, vizinha s terras mediterrneas.
Embora a mais antiga carta existente date apenas de 1300, praticamente certo que
as origens devem ser buscadas nos tempos bem recuados por causa da excelncia de
sua tcnica. Provavelmente, muitos anos e at sculos de sofrimentos trouxeram
experincia para cri-las; as notas, descries e tradies orais de geraes de
capites e pilotos so vistas nos resultados, certamente. Como em geral a necessidade
d bons resultados mesmo em regies muito afastadas entre si, no improvvel que
35
Para uma anlise completa destes mapas, vide J. B. Mitchell: Early Maps of Great Britain, em
Geographical Journal, Vol. LXXXI, p. 27 et seq.
232
tais cartas comeassem a aparecer em diferentes partes do mundo ao mesmo tempo.

Os pilotos rabes guiando seus navios pelo Oceano ndico devem ter sentido a
necessidade de forma to intensa quanto os comerciantes genoveses na mais protegida
baa do Mediterrneo. A suposio de que existiam cartas rabes nos sculos anteriores
no toda infundada, pois Marco Polo confessa que tirou o seu conhecimento das
costas do Ceilo de mapas dos navegadores daqueles mares36 e Raimundo Lull,
escrevendo na mesma poca, refere-se prtica dos marinheiros carregarem cartas
e bssolas,37 enquanto fontes rabes ns ensinam que j existiam desde o sculo
XII, talvez antes, escritores profissionais de instrues nuticas: Sahl Ibn Aban,
Mohammed Ibn Shadhan e Laith Ibn Kahlan, para nomearmos apenas trs.38Sendo
assim, se hoje no existem cartas martimas datadas antes do ano de 1300, e isso
pode causar uma pequena surpresa, porque os equipamentos martimos esto sujeitos
a se gastarem muito rpido e a se perderem pelo seu uso. Alm disso, improvvel
que a produo ampliada dessas cartas tenha se iniciado antes do sculo XIV.39
Entre as numerosas evidncias que demonstram a crescente importncia das cartas
Portulanos durante esse sculo, destaque-se a lei do Rei de Arago datada de 1354
que todo capito de um navio devia carregar a bordo duas cpias das cartas
martimas (dos cartas de marear) assim como dois lemes e dois times.40
36
The Book of Ser Marco Polo: op. cit., Vol. II, p. 312-13.
37
Vide Arbor Scientiae (escrito c. 1300), edio de Lyon, 1515, fol. cxci. Marinarii quomodo
mensurant miliaria in mari? ... Et ad hoc instrumentum habent, chartam, compassum, acum et
stellam maris.
38
Vide G. Sarton: Introduction to the History of Science, Vol. II, part I, p. 221.
39
Vide A. E. Nordenskiold: Periplus, p. 45 et seq.
40
Ordenanzas de las armadas navales de la corona de Aragon, aprobadas por el rey D. Pedro IV,
ao de 1354, Appendix n. I, p.2.
233
Fundamentalmente, essas cartas Portulanos eram a contrapartida grfica dos

antigos peripli, os itinerrios escritos compilados pelos marinheiros na poca clssica,
elaborados a partir das observaes feitas ao longo das costas que tinham visitado,
e.g. o Periplus de Scylax de Carianda, elaborado no sculo V antes de Cristo. De fato,
no de todo impossvel que os marinheiros italianos dos sculos XII e XIV tenham
usado esses velhos manuais como a base de seus mapas,41atualizando-os com a
ajuda de suas prprias observaes tomadas de dirios de bordo e de leituras da
bssola, isto , com a determinao de distncias e posies. Para distingui-las dos
trabalhos mais tericos da tradio Ptolomaica e tambm dos mapas monsticos mais
fantasiosos, aqueles mapas eram muitas vezes chamados de cartas de navegao
(compass charts). Elas no continham indicaes de latitudes ou longitude, mas
estavam invariavelmente cobertas por uma rede de loxodromas, ou linhas de rumo,
originrias de um nmero de pontos de convergncia dispostos no mapa de forma
regular. Enquanto a maioria das cartas Portulanos so servilmente copiadas de mapa
para mapa, como os smbolos convencionais, o uso de cores diferentes para ilhas
diferentes e contornos do litoral,42 a rede loxodrmica varia praticamente em cada
uma delas. Essa rede no era essencial e o indicativo da construo dos mapas fica
claro pelo fato de que eram quase sempre superpostos carta depois de se esboar
e se completar o nome dos lugares o que verificado com facilidade pelo exame de
41
Vide infra, Cap. 10.
42
E. Nordenskiold afirmado que os lugares coloridos de vermelho, por exemplo, so, com excees
raras, os mesmos em todos os portulanos desde o incio do sculo XIV at o final do sculo
XVI.- Periplus: p. 18. Ele tambm tem mostrado que a respeito do contorno do Mediterrneo e
do Mar Negro, todos os portulanos so praticamente cpias do mesmo original.- Ibid.: p. 21.
234
qualquer original. Outra diferena que algumas cartas tm apenas 16 rumos (linhas)
para cada foco, como a Carte Pisane, enquanto outras tm 24 e at mesmo 32,
como a carta de Giovanni da Carignano mais ou menos da mesma poca, ano de 1300.
O modelo mais comum era o foco central, ou rosa (dos ventos), ser circundado por um
nmero de interconexes e rosas dos ventos subsidirias que poderiam ocupar os
pontos de cada octgono. Todas as linhas de cada rosa eram feitas at as margens
de cada carta. Com a ajuda destes cruzamentos, o piloto poderia determinar a posio
relativa dos lugares, mas apenas de modo aproximado.
A maneira de usar a carta portulano nos demonstrada num livro do sculo XVI,
intitulado The Boke of Ydrography.43Parafraseando a lngua arcaica, chegamos a
isto: selecione uma linha, prxima dos portos de sada e de chegada percorridos por
um dia, de modo que esteja mais perto possvel paralela linha (imaginria) juntandose os portos, comparando com as duas linhas divisoras: ento veja que a linha que
passa atravs do centro da rosa dos ventos est paralela linha selecionada e ento
obtm-se os pontos de apoio procurados.
Ns vemos ento que, todo o complicado sistema de linhas encontrado nestas cartas
reduzem-se a dezesseis conjuntos de linhas paralelas superpostas. Em cada um destes
conjuntos est uma linha que passa por um ponto aproximadamente do centro da carta.
As dezesseis linhas que passam por este ponto formam uma rosa dos ventos com os
seus 32 pontos; e deste a direo representada por qualquer uma das linhas na carta
determinada. De fato, o usurio da carta elege o conjunto de paralelas que est mais
prximo na direo do curso desejado e ento l o que escolheu do conjunto das linhas.44
43
Feito por Jan Rotz natural de Diepp, no ano de 1542. Vide o prefcio do autor.
44
N. H. de Vaudrey Heathcote: Early Nautical Charts, Annals of Science, Vol. I, 1936, p. 26.
235
A carta possua um crculo dividido em quatro partes (a unidade de medida

angular em uso pelos navegadores naquela poca) e to amplo quanto a carta permitia.
O processo de determinao da paralela necessria atravs do centro da circunferncia
era feito facilmente ao se ter um nmero suficiente de paralelas desenhadas que
cortavam esses pontos do do crculo de fora. A razo para se colocar o centro do
crculo o mais prximo do meio da carta evidente era para que o mximo de rea
possvel estivesse dentro do crculo.
O grau de exatido obtido por esse mtodo prtico e simples era, em geral,
surpreendentemente muito grande. Onde o mtodo de Ptolomeu aponta para a extenso
do Mar Mediterrneo em mais de 20 alm, 60 em vez de 40, o portulano no aponta
nenhum grau a mais. Fora do Mediterrneo, porm, os erros aumentam com o
conseqente aumento da distoro dos litorais. A razo para isso era, em parte, a
no familiaridade do marinheiro com as praias de mar aberto e tambm o uso de
escalas diferentes para as costas do Mediterrneo e para o Atlntico em vrias
cartas. A carta Portulano padro original baseava-se na medida de 5.830 metros.45
Os cartgrafos italianos, porm, no conheciam essa medida, mas algumas vezes
tentaram adaptar a sua prpria medida em milhas escala do portulano, ao afirmarem
que era igual a 1/5 da lgua, (1.166 metros), onde a medida verdadeira era de
aproximadamente , ou 1.480 metros. Atualmente, a ltima medida parece ter
sido empregada em mapas do Atlntico, a primeira para o Mediterrneo e para o
Mar Negro.
45
Vide A. E. Nordenskiold: op. cit., p. 23. Esta a medida de distncia que Nordenskiold nomeou
de milha-portulano. Parece que prxima da legua dos catales.
236
As mais antigas cartas Portulano existentes so de origem italiana, feitas em

Gnova e Pisa; aquelas que datam da ltima metade do sculo XIV so basicamente
catals. Mas o mapa tpico catalo no , estritamente falando, uma carta Portulano.
mais do que isso. Enquanto a ltima um guia de navegao relacionado navegao
costeira, o mapa catalo um verdadeiro mapa-mndi construdo em torno da carta
portulano. verdade que em alguns casos o termo mundo tem a conotao da terra
habitada conhecida pelo autor, embora em outros, como o Mapa Estense, ele visto
como incluindo terras ainda no descobertas, mas apenas indicadas. Isso aumentava
em muito o trabalho do cartgrafo, porque significava que ele estava, a todo momento,
diante de problemas entre escolher fatos quase sempre escassos e pouco conhecidos
de um lado e teorias geralmente bem verificadas e plausveis de outro. um tributo
integridade desses homens, cujos trabalhos continham tantas coisas que pesquisas
subseqentes provaram verdadeiras. De fato, essa cuidadosa anlise da evidncia
que constitui um dos principais mritos da escola catal de cartografia, numa poca
em que a honestidade intelectual no era to comum. O valor dos mapas catales,
como um comentrio sobre o estado do conhecimento contemporneo, fica claro de
uma vez e ns ficamos muito surpresos ao ver que o Atlas Catalo de 1375 possui o
mais fino delineamento da sia que o mundo tinha visto surgir naquela poca, ou seja,
no seu conhecimento de Catai e do Sudo, o mesmo mapa s ultrapassado na Idade
Mdia pelo planisfrio de Fra Mauro, em 1459.
No menos importantes, e com certeza mais interessantes para os estudiosos
da teoria geogrfica, so as especulaes catals sobre os territrios inexplorados da
Terra. Diferentemente da maioria dos intelectuais medievais, os desenhistas de Maiorca
237
mostraram uma louvvel restrio a esse respeito. Por isso, buscamos em vo por
aquelas criaturas fantasiosas as quais os cosmgrafos daquela poca enchiam os
continentes vazios. Ao mesmo tempo, esses homens no viam nada de estranho em
acreditar no Paraso Terrestre ou num sistema hidrogrfico que ligava um mar a outro.46
Isso porque a maior parte das suas especulaes eram de outro tipo e em geral
continham uma meia-verdade. Por exemplo, Lacus Nili o Pactolus de Estrabo e
o Palolus dos ltimos mapas que, no Atlas Catalo e em trabalhos posteriores est
localizado na vizinhana de Timbuctu, pode razoavelmente ser identificado com a
regio das cheias do rio Niger, acima daquela cidade. Tambm, no mapa annimo
datado de 1440, a presena, ao sul, de Palolus, da lenda Montanie del Lor, em que
as cinco fontes alimentadoras daquele lago tinham as suas nascentes, uma possvel
tentativa de mostrar as montanhas Fouta Djallon da (N.T. antiga) Guin Francesa.
Nesse sentido, no sem importncia que a cadeia de montanhas tenha cinco
tributrios, denominados Gmbia Superior, Faleme, Bafing, Tinquisso e Niger.
Em uma coisa o cartgrafo dificilmente poderia escapar da especulao, por
esta razo: a explorao das terras durante muito tempo tinha fugido das descobertas
ocenicas, e assim, em relao frica, por exemplo, muito mais era conhecido sobre
o Sudo no final do sculo XIV como vimos no captulo anterior47 do que era
conhecido da orla ocenica das mesmas latitudes. Os primeiros desenhistas insistiram
no corte do continente logo depois do limite do conhecimento do litoral, isto , nas
vizinhanas do Cabo Bojador. Fazendo isso, porm, eles se viram reduzindo a vasta
46
Vide Figura 9.
47
238
extenso do Saara quase a ponto de desaparecer. Assim, no mapa de 1375, Sigilmesa

e o Rio del Oro (o sistema Senegal-Niger) so colocados bem mais prximos do que
Ceuta e do Cabo do No (Cape Non). Os desenhistas posteriores, de modo a escapar
do problema causado pela indicao das grandes rotas de caravanas transaarianas
dentro dos seus limites estreitos, comearam a especular sobre a direo da costa
ocidental africana, ao sul do Bojador. Era de comum acordo que era na direo susueste.48A especulao desse tipo no tinha o mrito de capacitar o cartgrafo a
desenhar o Saara com muita exatido. De passagem, isso pode ser observado em
todos os mapas Catales, com a exceo do mapa-mndi. Este, que foi o ltimo na
sua poca, terminava logo na parte sul latitude da Serra Leoa aproximadamente,
isto , onde o conhecimento dava lugar ignorncia.
Associada ao hbito da especulao estava a prtica da harmonizao de
fatos reais com a tradio uma prtica que tornou-se muito popular do sculo XIV
em diante. Aquele que teve prazer em conciliar as concepes de Plnio e Ptolomeu,
de Aristteles e Ambrsio, no foi to facilmente perturbado pelo desafio da prtica
da nova escola de cartografia. Pelo contrrio, com um real, mas cauteloso entusiasmo,
comearam a tarefa de colocar vinho novo em garrafas antigas uma ocupao que
oferecia mais e mais dificuldades medida em que as exploraes ampliavam o mundo
conhecido. Nem mesmo os cartgrafos catales puderam evitar isso. Mas como eles
estavam predispostos a evitar especulaes extravagantes e eram cpticos em relao
aos contos de viagens, seus mapas no dispunham das melhores ilustraes desse
48
Vide Figura 7.
239
tipo. Nos restringiremos a um nico exemplo. No incio do perodo Catalo, o Rio del
Oro uma herana da geografia clssica era concebido desembocando no Atlntico
imediatamente ao sul do Cabo Bojador. Com a extenso do comrcio transaariano no
sculo XIV e o aumento do conhecimento geogrfico, o Rio del Oro foi empurrado, aos
poucos, mais para o sul, at que no Mapa Estense ele estava localizado aproximadamente
na latitude do sistema Senegal-Niger, que sem dvida se prope a representar.
Antes da metade do sculo XV, esse problema de harmonizao apresentou
uma srie de obstculos. A explorao martima tinha comeado, a duras penas, a
apresentar resultados enquanto a explorao das terras feita por Polo e por seus
contemporneos ainda no tinha produzido uma reviso sistemtica das idias correntes
da poca. Quando os resultados no combinavam com as idias, e geralmente ocorria,
era praticamente comum tais resultados serem distorcidos aps serem descobertos,
ou serem totalmente negligenciados. Ento, na sua geografia da Abissnia, Fra Mauro,
o grande cosmgrafo veneziano do sculo XV, mistura a narrativa de Polo com a teoria
rabe, e faz ambas combinarem com as noes topogrficas da Abissnia, as quais
tinha obtido de fontes em primeira mo. Mais uma vez, enquanto demonstra
conhecimento das viagens de Polo pela sia, Mauro nem mesmo alude natureza
peninsular do Sul da ndia, fato tcito nas narrativas de Polo.
Com o desenvolvimento das viagens martimas portuguesas no sculo XV e o
conseqente conhecimento do horizonte meridional, o problema da harmonizao
tornou-se cada vez mais srio. Cada cartgrafo atacava esse problema de novo, o
que dificilmente fazia com que dois mapas-mndi deste perodo nos desse a mesma
viso de mundo. Comparemos entre si os mapas Estense, Walsperger e o
240
Genovs,49 todos quase da mesma data, de 1450. No primeiro, trs distintas

influncias, somadas a esta carta portulano, podem ser identificadas. Elas so a
clssica, a crist e a rabe. Entre elas, apenas a rabe forte, enquanto que
improvvel que a influncia clssica seja direta. Por isso, o mapa nada deve a
Ptolomeu e menos provvel que o seu autor tenha tirado sua idia de um continente
meridional direto de Crates, o pai do conceito, que dos cosmgrafos rabes ou
cristos, como Abul Fida ou Isidoro, os quais reviveram essa idia. A influncia da
tradio crist medieval revelada em coisas como a lenda sobre Preste Joo e a
representao do Paraso Terrestre. No h dvida sobre a influncia rabe. Temos
apenas de comparar a representao da metade sul da frica no mapa com a
descrio dada pelo escritor do sculo XI, Al Biruni, do litoral do Oceano Meridional
para sermos convencidos do parentesco.50
No Planisfrio Genovs, novamente a carta portulano serve como padro para a
regio mediterrnea, mas no restante a tradio ptolomaica mais utilizada.
Praticamente todas as feies do Saara so semelhantes nas suas relaes territoriais
e destaca aquelas existentes num manuscrito de Ptolomeu, do ano de 1400, na
Biblioteca Laurenciana em Florena. A mesma influncia, embora no com a mesma
lealdade, est clara para o sul do Saara, onde o autor coloca um grande golfo, no qual
h uma ilha e uma legenda, hoje apenas visvel. Quando traduzida, l-se:
Contrariamente opinio de Ptolomeu, isto um golfo, mas Pomponius [Mela] fala
dele com suas ilhas. Ou ainda, numa outra anotao:
49
Vide Figuras 9, 16 e 17.
50
241
Figura 17 frica De acordo com o Mapa-mndi Genovs, c. 1457. (Biblioteca Nacional, Florena).
242
Alm da linha equinocial Ptolomeu registra uma ilha desconhecida, mas Pomponius
[Mela] assim como muitos outros levantam uma dvida se possvel uma viagem
deste lugar at a ndia; [embora] eles digam que muitos tm passado por estas
partes da ndia para a Espanha ... especialmente Pomponius nesta ltima parte.
Essa muito agradvel disposio ao agnosticismo est exemplificada de novo na

configurao do sul da frica. Aqui o autor no segue o sbio alexandrino no
prolongamento na direo do leste, mas se satisfaz em arredond-lo na maneira
convencional, ou seja, na forma de uma meia Lua. A diviso das crenas geogrficas
neste perodo est mais adiante ilustrada ao se dispor, lado a lado, as nascentes do
Nilo localizadas nas Montes Lunae, aps Ptolomeu e esta lenda tpica medieval:
Alguns representam o Paraso das Delcias nesta regio, enquanto outros tm dito
que est alm das ndia para o Oriente ...
No Mapa Walsperger51, o autor, um alemo, no teria nada a fazer com a prtica
moderna como a das cartas portulanos, utilizando no seu lugar a recentemente
descoberta Geographia de Ptolomeu. Nesse modelo ele despeja os ingredientes comuns
de um mappamundo medieval. Essa tentativa de fuso das idias clssicas e
eclesisticas produziu resultados ao mesmo tempo insatisfatrios e ingnuos.
Consideremos a frica, por exemplo. O litoral ocidental comea com uma clara direo
ptolomaica passada Hesperium to afastado quanto primum clyma Meroys um
dos sete climata de Ptolomeu. Aqui ele volta-se para leste, passado o pas de Egiban,
que se gaba da criao de bodes, e o pas dos Sciapodae, famosos pelo tamanho de
seus ps. Essas idias so parentas da de Plnio. Nesse ponto, a costa se dirige na
51
Vide Figura 16.
243
direo sul de novo at o limite do mapa, perto de onde lemos a observao noptolomaica que Em volta deste plo existem muitas criaturas maravilhosas, no apenas
animais, mas tambm homens. O prolongamento oriental do continente se estende
at a Java Insula, separado da sia apenas por um pequeno estreito, uma vez mais
nos traz de volta a verdadeira tradio ptolomaica, assim como a colocao das
nascentes do Nilo no corao da frica.
Assim, e para o resto do mundo, ele totalmente medieval no seu ponto de
vista. As fantasias correm soltas e os fatos so terrivelmente distorcidos. Dois lagos
do Nilo, o Lacus Maroys e o Lacus Affrorum, tm os seus tamanhos estimados na
dimenso da Ibria. Os rios, em nmero de quatro, correm na direo norte das
Montanhas do Atlas e cada um deles mais extenso que o Elba e o Oder. O
estoque dos telogos aproveitado para oferecer um Paraso Terrestre e suas
vantagens usuais ao autor. Jerusalm, de acordo com a crena popular, est
localizada no centro do mundo.
Apesar das suas individualidades essenciais, muitos mapas desse perodo,
especialmente aqueles que datam da segunda metade do sculo XV, testemunham
o aparecimento de um novo fator. Isso pode ser comprovado pelos seguintes fatos:
o primeiro a raridade de mapas retratando as descobertas portuguesas. No
restam dvidas de que os portugueses tinham mapas e os produziram quando
recorremos s numerosas aluses a eles na literatura daquela poca. A afirmao
de Alfonso, por exemplo, de que at a poca do Prncipe Henrique ningum conhecia
nada das terras situadas alm do Cabo Bojador, nem estavam marcadas nas cartas
de navegao e nem nos mappaemundi guardados segundo a vontade dos
244
homens52e a de Fra Mauro sobre o fato de que os portugueses tinham construdo

novas cartas do litoral do Oeste da frica confirmam essa crena. Existem, ainda,
referncias freqentes aos mapas portugueses na Cronicle of the conqueste of
Guinea de Zurara (Crnica da Conquista da Guin)53 e o Esmeraldo de Situ Orbis de
Pacheco.54 Como, ento, encaramos o fato de que apenas um punhado de mapas
medocres mostrando os resultados das descobertas portuguesas sobreviveram? Como,
tambm, a total ausncia dos mapas portugueses naquele sculo e por que a sua
raridade nas primeiras dcadas do sculo seguinte? O segundo fato a qualidade
imparcial de dois dos mais famosos exemplos da cartografia do sculo XV, o Planisfrio
de Fra Mauro e o Globo de Martin Behaim.
Mas sabemos de uma fonte confivel que para a elaborao do Planisfrio,
Mauro foi auxiliado pelos portugueses com informao de todas as novas descobertas
feitas ou projetadas.55 Em 1459, ano da sua elaborao, os portugueses tinham
navegado perto de 2.000 milhas alm do Estreito de Gibraltar, isto , at o Rio Grande.56
Mauro sabia disso, porque nos conta numa anotao perto da costa oeste da frica e
acrescenta circunstancialmente que em todos os lugares eles encontraram litorais
que no eram perigosos, com boas profundidades, convenientes para a navegao e
sem riscos de tempestades. Ele continua: eles elaboraram novas cartas destas
regies e deram nomes aos rios, baas, cabos e portos. Eu tenho vrias destas cartas
52
Alguns documentos do archivo nacional da Torre do Tombo acerca das navegaes e conquistas;
Portuguezas, p.8.
53
Captulo 78.
54
I, 5, e I, 13 (Hakluyt Society).
55
H. E. Wauwermans: Histoire de lecole cartographique Belge et Anversoise du XVIe sicle, Vol.

I, p. 135.
56
rio Jeba, a 12 Norte.
245
em meu poder... De todo esse grande conhecimento, a costa oeste africana de

Mauro oferece apenas um vestgio.57Para alm do Cabo Roxo no existe uma
correspondncia linear com o litoral atual e a nica carta portulano que pode ser
comparada com o mapa de Mauro um de Andrea Bianco um veneziano, conhecido
por ter sido um dos colaboradores de Mauro. Acreditando que ele estivesse falando a
verdade (Mauro no tinha nada a ganhar em mentir, e ainda mais, mostra em todo o
seu trabalho ter obedecido s autoridades eclesisticas), relutamos em concluir que
as cartas dadas a ele eram imitaes sem valor e que as ltimas descobertas dos
portugueses tinham sido ocultadas.58
O estudo do Globo de Behaim aponta para uma concluso semelhante.59
Investigando, pode-se concluir:
Que o nico mapa ainda existente que lembra o globo, principalmente na nomenclatura
do Oeste africano, o mapa-mndi de Martellus Germanus, de 1489. De fato, 80%
dos nomes dos lugares de Martellus at a direo sul de Monte Negro alm de
onde nenhuma correlao possvel aparecem praticamente inalterados no globo.
Que impossvel identificar uma influncia portuguesa direta, tanto nos nomes dos
lugares ou no delineamento do litoral de Behaim, porque apenas 40% das 120
inscries que aparecem no litoral oeste ocorrem, mesmo de uma forma modificada,
nos contemporneo Guinea Portugalexe e nos mapas de La Cosa, que podem ser
tomados como parentes dos mapas portugueses, pelo menos no contexto vigente.
57
Vide Figura 12.
58
Vide G. H. Kimble: Portuguese Policy and its Influence on 15th-century Cartography. American
Review, Oct. 1933.
59
Vide Figura 18.
246
Figura 18 O Mundo adaptado do Globo de Martin Behaim, 1492. (Nurembergue)
247
Que ao menos um destes nomes so bon fide, isto praticamente certo de que
eles originaram-se de uma fonte lusitana, especialmente porque Behaim estava
profundamente ligado vida de Lisboa entre 1484 a 1490. Porm, se esse fosse o
caso, difcil entender porque os nomes no foram sequer utilizados pelos cartgrafos
seguintes uma dificuldade to grande, como Behaim avaliou, se ele acompanhou
Diogo Co na sua segunda viagem de 1484-5, quando a informao deve ter sido
guardada. Teremos de admitir que Behaim inventou 50% da sua nomenclatura?
Essa concluso, embora insossa, parece no ter escapatria, mas podemos entender
isso facilmente se os portugueses guardaram a informao da qual ele estava
precisando. Na Alemanha, as pessoas estavam buscando uma imagem do mundo
que pudesse incorporar os resultados das recentes descobertas. Teria Behaim
admitido que os portugueses haviam lhe negado os detalhes, ou foi ele quem os
inventou? O desejo de se passar por um explorador bem sucedido, assim como um
grande viajante diante de seus patrcios, parece ter cunhado a resposta.60
O terceiro fato que aponta para o aparecimento de uma nova influncia o
retardo entre o descobrimento e o mapeamento.
O mais antigo e insuspeito registro cartogrfico da descoberta portuguesa
representado pela carta portulano de Andrea Bianco, datada de 1448, ou seja, quinze
anos depois de se dobrar o Cabo Bojador. ( digna a meno de que este mapa mostra
as descobertas de exploraes muito recentes, inclusive a descoberta de Cabo Verde).
Nada foi feito nos dezenove anos seguintes e quando, em 1467, Gratiosus Benincasa
60
Maiores discusses, vide G. H. Kimble: Some Notes on Mediaeval Cartography, Scottish

Geographical Mag., Vol. XLIX, 1933, p. 95 et seq.
248
elaborou a primeira da sua famosa srie de cartas, parecia tanto com o mapa de
Bianco que deve ter sido dele copiada ou de um original comum a ambos. Alm do
mais, parece que um pouquinho do conhecimento tinha chegado at a Itlia durante
uns vinte anos, pois durante esse tempo, Cadamosto e seus companheiros tinham
esticado para baixo o litoral em seis graus do Equador. No antes de 1468, catorze
anos depois da descoberta, vinha luz uma carta, tambm de Benincasa, que incorporava
os descobrimentos da expedio de Cadamosto ao territrio da Senegmbia.
Como devemos encarar esses trs fatos? Tem sido demonstrado por alguns
estudiosos portugueses61 que, na sua ambio de manter o monoplio do comrcio
com o Oeste da frica, sucessivos reis de Portugal decidiram suprimir toda a informao
que pudesse estimular o interesse e a inveja de outros governantes. Alm disso, os
navios de outras naes eram proibidos de navegar em guas do Oeste da frica.
Duarte Pacheco nos conta de uma das expedies feita por um Flemings, em 1475 at
Mina, desafiando a proibio e acrescenta que a sua loucura foi devidamente
recompensada, pois Deus lhe deu um fim muito ruim.62
Joo II (reinado de 1481-95) foi o primeiro a implantar esta poltica, usando as
suas energias para evitar o vazamento das novas descobertas na poca em que os
estrangeiros estavam procurando obt-las de todas as maneiras. No reinado de seu
sucessor, Manuel I, a vigilncia do Governo foi intensificada, especialmente depois da
volta de Cabral das ndias. impossvel ter uma carta da viagem, escreveu um
61
J. Corteso: Vide Lusitania, Jan. 1924.
62
op. cit.: II, 3.
249
agente italiano em relao expedio de Cabral porque o rei havia decretado a

pena de morte para qualquer um que mandasse uma delas ao estrangeiro.63Tambm
foi dito que as cartas eram, por vezes, apenas emprestadas aos navegadores pela
Casa das ndias portuguesa e ao final de cada viagem elas retornavam instituio.64
Novamente, fica evidente que no se queria que os documentos oficiais fossem mexidos
indevidamente e os seus mapas eram confiscados. O Esmeraldo ... de Pacheco, que
continha aproximadamente vinte mapas da costa, alm de numerosos esboos e um
mapa-mndi, desapareceu da literatura da poca e sobrevive atualmente65como um
trabalho incompleto destitudo de suas ilustraes. Mais significativo ainda, o manuscrito
termina exatamente quando o autor est a ponto de dar instrues de navegao da
rota martima do Cabo da Boa Esperana para Calicute. Tambm significativo o fato
de que, depois disto, a primeira notcia que se tem desse trabalho date da metade do
sculo XVIII, isso , bem depois de ter passado o perigo dele ser aproveitado por
intrusos estrangeiros. Dessa maneira, parece no haver dvida, e se ela existir
pequena, de que o trabalho foi confiscado, pois impensvel que um documento o
nico deste tipo ento existente que descrevia em detalhes a navegao de 10.000
milhas da costa ocenica pudesse escapar dos olhos de guia dos zelosos portugueses.
63
Vide L. P. da Silva: Historia da colonizaao Portuguesa do Brasil, Vol. II, p. 227.
64
Vide E. Prestage: Portuguese Pioneers, p. 171.
65
N. T. o livro de Kimble foi publicado em 1938. Em dois exemplares traduzidos do Esmeraldo...,

(um deles, 3 edio da Academia Portuguesa de Lisboa publicado em 1955 e outro publicado
pela Fundao Kalouste Gulbenkian em 1991) afirma-se que o original desconhecido e reputase perdido, existindo cpias setecentistas da Biblioteca Pblica de vora e na Biblioteca Nacional
(Portuguesa).
250
A resposta a nossa questo, ento, parece repousar no mago da poltica

colonial portuguesa na conspirao do silncio, como chamada do final do
sculo XV e incio do XVI. Mas essa explicao no est totalmente longe de
controvrsia, porque seria imediatamente perguntado, por exemplo, qual teria sido o
objetivo dos portugueses ao impedir que as informaes chegassem at Mauro, o que
poderia ter aumentado o valor do seu Planisfrio, e substitu-las por esboos de
cartas sem importncia? Na tentativa de resolver esse mistrio precisamos entender
que a principal necessidade cartogrfica dos portugueses na poca no era tanto um
mapa do mundo que somente mostraria com preciso aquilo que eles j conheciam
quanto um mapa que pudesse dar a opinio de gegrafos sobre a extenso da frica
e sobre a possibilidade da rota martima para o Oriente. O Planisfrio de Mauro rene
todas essas necessidades. Ao mesmo tempo, pela sua aluso aos navegadores pelos
mares do sul,66 pensa-se que ele foi feito para estimular os portugueses a renovarem
seus esforos para atingirem o seu objetivo.
Qualquer que seja a verdadeira razo dessa e de outras caractersticas do
planisfrio, a importncia do trabalho para ns no afetada. Numa forma maravilhosa
ele ilustra, assim como faz o Globo de Behaim, a diviso das crenas geogrficas e o
estgio do conhecimento mundial nas vsperas da poca dos Grandes Descobrimentos.
66
251
9
D
O CONHECIMENTO
GEOGRFICO NA POCA DOS
GRANDES DESCOBRIMENTOS
epois da poca de Alberto, o Grande, e de Roger Bacon, o ritmo do progresso

cientfico no Ocidente diminuiu temporariamente. A Europa da Peste Negra
e da Guerra dos Cem Anos deu guarida aos devotos da vida contemplativa
e de estudos silenciosos, mas no foi retomada a atmosfera do sculo XIII, quando a

escolstica atingiu o seu apogeu e nem produziu homens to notveis quanto os
daquele sculo. Apesar de tudo, a poca no foi de declnio ou mesmo de estagnao,
pois havia muita atividade intelectual. A fsica aristotlica estava sendo criticada por
William de Occam1; a astrologia e a magia por Nicolas Oresme2; a reforma do calendrio
estava sendo proposta por Clemente VI e Pierre dAilly e as leis da gravidade
newtonianas estavam sendo esboadas nos escritos de Alberto da Saxnia.3Ao mesmo
tempo, mudanas estavam ocorrendo na tica filosfica. O mais significativo era a
perda do poder da escolstica em relao aos estudos leigos. Os homens a quem
devem ser dados os crditos so Duns Escoto e Occam, pois foram os primeiros a
1
Vide seu comentrio nas Sentenas de Aristteles.
Vide, inter alia, Des divinations, c. 1361, e De Configuratione Qualitatum, c. 1370.
Vide Subtilissimae quaestiones in libros de Caelo et Mundo.
O CONHECIMENTO GEOGRFICO NA POCA DOS GRANDES DESCOBRIMENTOS
253
repudiar abertamente a doutrina de que todo o conhecimento poderia ser compreendido

numa nica Verdade, como era entendido pela Igreja, aceitando no seu lugar o princpio
da dupla natureza da verdade, ou seja, a aprovao dos dogmas cristos pela f e o
exame pela razo e experincias de objetos cientficos e filosficos. Naturalmente, a
nova doutrina sofreu violenta oposio da Igreja, o prprio Occam ficou preso por
algum tempo. Apesar disso a doutrina se espalhou, mas no foi antes do final do
sculo XV que a ltima demonstrao da resistncia eclesistica foi abandonada. Dali
em diante, os homens de conhecimento ficaram mais capacitados para avanar nas
suas pesquisas livres da obrigao de chegar s concluses pr-estabelecidas pela
teologia e a teologia, sendo h muito separada da cincia, estava tendo a oportunidade
de desenvolver aspectos msticos importantes.4
Os expoentes do escolasticismo ocuparam, como temos visto, o papel de
intrpretes; a investigao experimental original foi, na maior parte, estranha s suas
idias. Ao mesmo tempo esses homens, intelectuais geis e mestres da dialtica como
eram, mantiveram vivo e mesmo intensificado o esprito da anlise lgica, enquanto,
como nos lembra Dampier-Whetham, eles acreditavam que Deus e o mundo eram
compreensveis pelos homens, implantaram nas melhores cabeas da Europa
Ocidental a crena inestimvel, mesmo inconsciente, na regularidade e na
uniformidade da natureza,5sem a qual a pesquisa cientfica nunca teria sido feita.
To logo comearam a se livrar das algemas da autoridade eclesistica, esses
Infelizmente, isso foi precisamente o que eles no fizeram. Isso comeou na exumao do
escolasticismo no sculo XIII.
A History of Science: p. 104.
254
homens da Renascena comearam a usar as lies que o mtodo escolstico lhes

havia ensinado. Comearam observando
Na f que a natureza era consistente e inteligvel, e quando eles tinham constitudo
hipteses ao comearem a explicar suas observaes, eles deduziram atravs dos
efeitos do raciocnio lgico que puderam ser testados pelas experincias. A Escolstica
tinha treinado-os a se destrurem.6
Esse novo movimento Humanismo, como passou a ser chamado nasceu na

Itlia a partir de um novo sentimento pela grandeza de Roma e da Grcia Antigas.
Nesse ponto, como manifestado nas obras de Petrarca e de seus seguidores, uma de
suas primeiras e grandes manifestaes foi, paradoxalmente, no o amor novidade,
quer na literatura, na cincia ou na arte, mas um retorno ao amor pelos clssicos
genunos. Era visto ento que naquela poca os homens tinham usado as suas prprias
faculdades de pensamento e expresso sem medo ou permisso. Sem restries de
dogmas e sem entraves de escrpulos religiosos, eles tinham legado posteridade
uma literatura diferente em qualidade e extenso em relao a que havia sido feita
durante os sculos intermedirios. Essa literatura era naquele momento bem vinda
no apenas como uma nova provedora e de alto padro literrio, mas como reveladora
de uma nova concepo de vida, que deu amplo espao para as emoes, o senso de
beleza e para todas as atividades do intelecto.
O acesso a aquisio desse novo ensinamento foi feito por um pequeno grupo
de talentosos gregos que foram incentivados por patres ricos a se estabelecerem
Ibid.
255
como professores em vrias cidades da Itlia e atravs de visitas que determinados

intelectuais italianos fizeram a Constantinopla com o propsito de l estudar a lngua
grega. O primeiro professor de grego na Itlia o homem atravs do qual o
renascimento do estudo grego comeou no Ocidente foi Manuel Chrysoloras, que
lecionou grego em Florena, Pavia, Milo e Veneza, em 1400. O movimento iniciado
to vigorosamente por ele teve continuidade atravs de vrios de seus compatriotas,
muito deles vieram Itlia, entre 1400 e a Queda de Constantinopla em 1453.7A
conquista dessa cidade pelos turcos serviu para acelerar a divulgao da cultura
clssica, por isso levou disseminao pelo ocidente de muitos professores qualificados
que trouxeram consigo os manuscritos para as suas novas residncias. A procura por
manuscritos rapidamente tornou-se uma busca atraente entre os ricos, no apenas
no Levante, mas tambm nas bibliotecas dos mosteiros e catedrais da Itlia e da
Europa Ocidental. As obras ento adquiridas formaram a base de muitas bibliotecas
famosas, cujas origens datam antes do sculo XV. Nicolas V fundou a biblioteca do
Vaticano em 1453. Cosmo de Mdici comeou a Coleo de Mdici um pouco antes,
enquanto o seu contemporneo Poggio Bracciolini saqueou todas as cidades e conventos
da Europa procura de obras antigas. Giovanni Aurispa, um aluno de Manuel Chrysoloras,
trouxe para casa 238 cdices gregos de Constantinopla numa nica viagem. Atravs
desses homens os manuscritos eram adorados como as relquias da Terra Santa tinham
sido veneradas pelos seus antepassados.
O redescobrimento das obras gregas na Itlia antecederam a queda do Imprio Oriental, e no

foi, como algumas vezes pode se supor, um resultado da emigrao causada por esse
acontecimento.
256
At ento como o nico mtodo de reproduo desses livros consistia no processo

trabalhosos de copi-los em materiais caros e inadequados, pergaminho, a posse de
uma biblioteca era para poucos. E o foi at a inveno de tipos mveis, na metade do
sculo XV, o que transformou as primeiras tentativas (no mesmo sculo) de impresso
com moldes fixos em algo prtico, a ento os livros tornaram-se mais numerosos.
Simultaneamente, um renovado ardor pelas descobertas geogrficas se manifestou
e, apesar do estado primitivo da arte da navegao,8a rea de terra cognita foi
ampliada rapidamente.9
Como essas novas expresses de um renascimento intelectual afetaram o
pensamento geogrfico? De novo, paradoxalmente, mais atravs de um profundo
interesse pelos clssicos do que pelo mundo contemporneo. Na vasta enciclopdia,
Fons Memorabilium Universi, de Dominicus Bandinus de Arezo10 uma obra sem dvida
dedicada exclusivamente geografia ou aos gegrafos os homens como Arquimedes,
Aristteles e Agatocles receberam mais de uma pgina cada um, mas Marco Polo
recebeu trs linhas, e Abelardo e Alberto no so mencionados muito mais do que
isso. Os escritores de trabalhos mais estritamente geogrficos, como Pierre dAilly,
Cardeal de Cambrai no incio do sculo XV, revelam uma preocupao semelhante.
Embora dAilly reunisse o seu Tractatus de Imagine Mundi 140 anos depois da poca
de Roger Bacon (que mencionou William de Rubruck, como vimos), no cita um nico
Vide infra, Cap. 10.
Sobre a histria dos empreendimentos martimos no sculo XV, vide, inter alia, E. Prestage:
Portuguese Pioneers e A. P. Newton (editor): The Great Age of Discovery.
10
Fl. c. 1400.
257
viajante medieval, quer asitico, quer africano. difcil acreditar que todo o
conhecimento dessas exploraes recentes tenham escapado ateno do cardeal.
No tinham seus prprios compatriotas, Jean de Bethencourt e Gadifer de la Salle, por
exemplo, tentado conquistar e evangelizar as Ilhas Canrias bem no incio do sculo
XV? O trabalho inteiro, com exceo de umas poucas citaes rabes, principalmente
de tradues para o latim das obras de Avicena e Averris, pode ter sido feito uns
cem anos antes. Realmente, parte dele o foi. Peguese apenas um exemplo sua
discusso acerca dos Antpodas.11 Sobre essa controvrsia, dAilly afirma com muita
clareza que ns esperamos ouvir dele a declarao da verdade. Mas como bom
telogo ele encontra-se diante dos argumentos de Santo Agostinho e de textos
bblicos nos quais se fundamentava.12 Poderoso pela sua autoridade, dAilly se
refugia no ouvir dizer.
Alguns dizem isso (i.e. a zona entre o invernal Trpico de Capricrnio e o Crculo
Antrtico) temperado e habitvel como o nosso ... Entretanto, de acordo com eles,
no pode haver comunicao entre os Antpodas e ns por causa da impossibilidade
de se cruzar a Zona Trrida e os Trpicos. De acordo com esta opinio, a populao
dessa regio deve ser ignorante em relao aos ensinamentos de Cristo e dos
Apstolos, o que contrrio sagrada afirmao de que seus ensinamentos saram
por toda a terra e suas palavras at os confins do mundo.13 No captulo 16 de sua
Cidade de Deus, Santo Agostinho refuta esta opinio. Porm, certos escritores afirmam
que isto uma fbula e que a quarta zona (a zona temperada sul) est em sua maior
parte coberta por gua, e essa viso defendida por razes altamente provveis...
11
Tractatus de Imagine Mundi: cap. 7.
12
Vide ante, Cap. 2.
13
Romanos X.18.
258
As razes apontadas, entretanto, tais como a que se refere elevao do sol

que l tornaria a vida impossvel provavelmente porque torraria a terra muito
improvvel. Iremos procurar em vo pela opinio pessoal de dAilly a esse respeito ou
sobre essa matria ou qualquer outra.
DAilly estava temeroso de que as falhas de sua Imago Mundi pudessem, talvez,
ser identificadas pelo aparecimento de um tratado. Este foi Cosmographie Tactatus
Duo, escrito em torno de 1414, em cuja data uma cpia em latim da Geographia de
Ptolomeu veio ao seu conhecimento.14 No primeiro tratado, de 1410, dAilly conheceu
um Ptolomeu que no era gegrafo ou cosmgrafo, mas apenas o autor da obra de
astronomia Almagesto e da obra de astrologia Quadripartium. Encontrando-se na
posse de uma verdadeira mina de novidades, no se demorou em explor-la. Ao
mesmo tempo, no fez uma tentativa de incorporar toda a tcnica ptolomaica no seu
prprio sistema. Como ele achou os 22 paralelos da diviso climtica alexandrina
muito enfadonhos para seu prprio uso, reduziu-os para 12. Sete deles correspondem
s sete climata de Ptolomeu; trs, propriamente, Montes Barditi, Raptum e Cattigara,
so adotadas das ante-climata, enquanto as duas remanescentes, Bretanha e Thule,
passaram para post-climata. De milhares de lugares indicados na Geografia, dAilly
seleciona 353, escolha que dificilmente o recomendaria a um lugar de destaque na
14 A traduo dessa obra em latim foi primeiramente feita para o famoso patrono das letras
italiano Palla Strozzi, que foi trazida por Chrysoloras para Florena. Chrysoloras parece ter
iniciado a traduo, mas no a terminou. Isso foi feito pelo seu discpulo Jacobus Angelus em
1406. Porm, Angelus trabalhou apenas com o texto: os mapas estiveram nas mos de dois
seus contemporneos florentinos que multiplicaram as cpias do texto e dos mapas no mesmo
formato dos originais gregos. Vide Joseph Fischer: Claudi Otolemai Geographiae Codex Urbinas
Graecus 82 ..., Vol. II passim, e E. L. Stevenson: Geography of Claudius Ptolemy, Introduo
(por J. Fischer), p. 3-15.
259
geografia, e aponta as suas respectivas latitude e longitude ptolomaicas. Enquanto

Mere foi inicialmente o ponto mais meridional do oikoumen, agora esto Montes
Barditi Qui meridionalem limitem nostre habitabilis terminant, e para eles deu a
latitude de 16 S. A Etipia, da mesma maneira, recebeu uma m definida extenso
sul e fazia divisa com a terra de Agysimba, at ento no mencionada. Novamente,
onde no seu primeiro tratado dAilly descrevia a frica parem Europae longitudine
tamen multo angustioruem,15 agora tacitamente refuta isso ao admitir ser habitvel
at 16 S. e ainda amplia mais.
Entretanto, no se deve imaginar que o cardeal concordou com a autoridade da
sua fonte recm-descoberta. Ocasionalmente se curva diante dos argumentos de
Plnio e de outros, e isso, se podemos ver dessa maneira, menos por capricho do que
por uma apreciao de seus mritos intrnsecos. Por exemplo, na famosa passagem da
sua associao com o nome de Colombo, demonstra que a extenso da terra habitvel
maior do que a defendida por Ptolomeu e destaca que o comeo ocidental da ndia
no pode estar muito distante da extremidade oriental da frica.16 Na mesma passagem
ficamos sabendo que dAilly acredita no conceito de um Oceano ndico mais aberto do
que fechado e, consequentemente, numa frica cercada pelo mar, embora em nenhum
lugar isso tenha sido afirmado categoricamente.
15
Tractatus ..., cap. 32.
16
Cap. 19. ... Multo major est longitudo terrae versus orientem quam ponat Ptolomeus, et secundum
philosophos Oceanus Qui extendit inter finem Hyspaniae ulterioris, id est Africae, a parte occidentis,
ad inter principum Indiae a parte orientis, non est magnae latitudinis. Nam expertum est quod hoc
mare navigabile est paucissimis diebus si ventus sit conveniens... Secundum vero quod protendunt
autores et maxime Plinius, mare indicum decurrens per latus meridianum ... indie. Deinde immensum
terre spacium absorbens se flectit fauces maris rubri et mare ethiopum ubi incipit Ethiopia. C.f. R.
Bacon: Opus Majus, Parte IV, p. 329. (Edio de R. B. Burke).
260
Quando tudo foi dito e feito, porm, dAilly no seno respeitoso. No existe
uma s idia em qualquer dos seus escritos geogrficos que no possa ser rastreada,
encontrada numa impecvel fonte ortodoxa mais recente ou mais antiga. Na mesma
poca h um senso agudo de proporo penetrando em todos eles e uma bvia
sinceridade de intenes. Por isso, o cardeal prontamente contesta ter alguma coisa
com aquele tipo de supersties como os monstruosos gigantes de um olho s os
Monoculi e seus companheiros dos ps de sombrinha os Scyapodae que
comumente eram tidos como habitantes da frica Central. Por outro lado, pode-se
ignorar que a sua preocupao com a erudio clssica deve ter-lhe cegado para a
importncia dos fatos mais prximos da sua poca.
Infelizmente, essas preocupaes com o passado no se restringiram a dAilly.
Novas antologias de geografia histrica constantemente surgiam e, aps a produo
do editor, gozavam de uma circulao fenomenal. O prprio Caxton editou pelo menos
dois trabalhos desse tipo, A Imagem do Mundo17 e o Polychronicon.18At onde
podemos ver, impossvel encontrar uma obra original. Se o fato de que estes dois
livros fizeram parte de vrias edies incunabula algum critrio da difuso e da
aceitabilidade de seus contedos, ento certo que os eventos contemporneos pouco
fizeram para modificar o conhecimento geogrfico estabelecido ao longo do tempo.
17
N.T. The Mirrour of the World. Traduo do annimo Image du Monde, vide ante, cap. Iii.
18
Elaborado no sculo XIV por um monge de Chester, chamado Ranulfo Higden.
261
Affrica contenyeth many provynces and landes. Fyrst it conteneth the West dele of
Ethiopia, thenne libia, tripolis, getula, numdia and two Mauritania... Ethiopia hath thre
partyes, the fyrst is hilly and montuous and stretched from the mount Atlhas unto
Egypte. The myddle partye is full of gravel. The thyrdde, that is, the lest partye is
almost wyldernes, that partye is bytwene the South Ocean and the Ryver Nylus and
hath the Reed see on east syde... In Ethiopia been many dyverse pepple wonderly
and grysly and shapen... Somme curse the sonne for his grete heete. Some ete
serpentes and addres, somme hunt lyons and panters. Somme dygge caves and dennes
and dwelle under erthe...
19
Embora essa descrio fosse escrita um sculo antes, sendo publicada no ano
de 1480, Caxton tomou-a como conhecimento corrente.
O letrado papa Pio II (Aeneas Silvius), escrevendo na poca em que Caxton
estava publicando, reuniu a ignorncia dominante dos descobrimentos
contemporneo. A frica, verdade, no era um assunto seu.20 O pouco que ele
faz est na introduo, entretanto, interessante, de sua crtica teoria de Ptolomeu
sobre o Oceano ndico. Nesse trabalho, mostra uma bem vinda independncia de
pensamento. Por outro lado, existe uma lamentvel ignorncia de fatos da sua
poca (ou que no tinham interesse para ele).
19
Feito no sculo XIV por um monge de Chester, chamado Ranulfo Higden. Numa traduo mais
compacta, afirma-se que a frica formada por vrias provncias.. A primeira fica no lado
Ocidental e esto a Lbia, Trpoli, Getula, Numdia e as duas Mauritnias. A Etipia dividida em
trs partes, sendo uma delas montanhosa (entre os Montes Atlas e o Egito), a parte central
pedregosa e a terceira, selvagem, situada entre o Oceano Sul e o Rio Nilo, tendo o Mar Vermelho
ao lado oriental. Muitos povos nela habitam, e alguns maldizem o calor. Alguns comem serpentes
e outros caam panteras e lees. Alguns constrem cavernas e moram debaixo da terra (N.T.).
20
O trabalho intitulado Asiae Europaeque elegantissima descriptio ... e foi escrito provavelmente
durante o seu perodo papal, i.e. 1458-64.
262
O senso comum afirma (ele nos assegura) que em todo o mundo habitvel existem
trs regies principais, as quais, do ponto de vista do tamanho, a sia a primeira, a
frica a segunda, e a Europa a terceira. A sia est ligada frica (como foi mostrado
por Ptolomeu) pelas costas da Arbia, que separa o nosso oceano (i.e. o Mediterrneo)
do Golfo Arbico. Ningum nega isso, mas ele (Ptolomeu) acrescenta que em
determinado lugar, est ligada por uma terra desconhecida que envolve o Oceano
ndico. Ele est sozinho na sua opinio. Todos os que ns encontramos escrevendo
sobre a fisionomia da terra colocam o Oceano ndico ao Sul e a Leste, sem atribuir-lhe
qualquer limite, sendo de opinio de que faz parte do oceano (aberto) como tm
afirmado aqueles que tm navegado desde o Golfo Arbico at o Oceano Atlntico e
as Colunas de Hrcules.21
Em todo lugar, assim como no captulo22sobre a circunavegao da frica ou

onde ele trata da questo Na sub aequinotiali circulo ac torrida zona sint habitationes,23
o Papa Pio emprega o mesmo conjunto de evidncias que foi utilizado pelos seus
antecessores e chega praticamente s mesmas concluses. Como pode-se esperar
pela data do seu trabalho, dada uma importncia considervel a Ptolomeu. Seus
argumentos, na sua maior parte e da mesma maneira, parecem deixar o Papa
convicto. Sobre a questo da circunavegabilidade do continente, discorda do mestre
alexandrino nos aspectos a priori, enquanto sobre a habitabilidade da zona trrida,
contenta-se em apenas recolocar o ponto de vista de Ptolomeu, deixando toda a
crtica disso ao leitor.
O Papa Pio estava errado ao supor que havia pouco ou nenhum apoio, na sua
poca, para a noo ptolomaica de um Oceano ndico fechado. Como j vimos,24
21
Ibid.: Cap. 6. Esta uma referncia, sem dvida, expedio ordenada pelo Fara Necho, c.
600 A . C.
22
Ibid.: Cap. 2.
23
Ibid.: Cap. 5.
24
Vide ante, Cap. 8.
263
mais de um cartgrafo do sculo XV j havia adotado uma viso prxima disto. Nos
livros textos da poca, encontramos, entre outros, Giovanni da Fontana fazendo isso
como um reajuste entre o rabe e o alexandrino. Ele defendia que o Oceano era
praticamente fechado, sendo circundado a leste e a sul por uma massa de terras
desconhecida que era parcialmente acessvel e atravs da qual, existia uma passagem
ligando as guas do Oceano ndico com o mar exterior. O primeiro, na sua viso, fazia
parte de uma vasto mar interior que abarcava o Mediterrneo e outros mares interiores.
O ltimo era simplesmente parte do rio Oceano que envolvia toda a Terra.
evidente, a partir dos fatos anteriores, que Ptolomeu estava gozando de uma
considervel popularidade nas ltimas dcadas do sculo XV. No que ele fosse um
nome novo para os estudantes de geografia medieval. Desde o sculo XII (a traduo
do Almagesto por Gerard de Cremona data de 1175), as tradues latinas de seus
trabalhos matemticos e astrolgicos comearam a aparecer com uma enorme rapidez.
Enquanto todas estas obras contriburam de alguma maneira para a estima reverncia
a melhor palavra que ele adquiriu, o Almagesto exerceu de longe a maior influncia
no pensamento cientfico medieval. Reunindo tudo isso, os trabalhos de Ptolomeu e de
seus antecessores na forma explicativa e sistemtica adquiriram rapidamente, para os
sarracenos e cristos, o carter de uma importante revelao. De fato, o nome pelo
qual conhecido comumente explicado como um ttulo superlativo.25 E o que este
livro era para a Astronomia, o Quadripartium (ou Tetrabiblos) de Ptolomeu era para a
astrologia. Traduzido inicialmente para o rabe, foi amplamente lido entre os muulmanos
25
A palavra Almagesto derivada do rabe Al-Majisti, ou Al-Mijisti que derivado, por sua vez,
do grego megistos, i.e. o maior.
264
e tornou-se objeto de muitos comentrios. Naturalmente foi um dos primeiros trabalhos

traduzidos para o latim a verso de Plato de Tivoli data de 1138 para as predies
astrolgicas tidas em alta estima e produzindo um dos best-sellers da incunabula,
absorvendo um bom tempo dos estudos para as habilidades mdicas. Pode-se imaginar
o efeito da redescoberta da Geographia de Ptolomeu, obra autntica, convincente e
muito superior mdia dos livros-textos da poca. A descoberta de um Shakespeare
genuno na nossa poca no causaria agitao maior. Mas o mais forte foi o sentido
de paralisar a pesquisa independente, como Aristteles e outros tinham feito
anteriormente, e a influncia de Ptolomeu sobre o pensamento geogrfico nunca foi
dominante. A redescoberta de sua Geographia influenciou muito mais tarde (1406) a
histria da emancipao intelectual do homem e serviu para trazer o seu pensamento
de volta a uma nova servido. Quando aconteceu, os seus efeitos foram mais
estimulantes do que escravizadores. Isso visto claramente na conexo com a
cartografia ptolomaica. O conceito alexandrino de que o princpio fundamental da
geografia era a determinao exata da localizao, se possvel, pela latitude e longitude
astronomicamente determinada, provocou uma profunda impresso entre os cartgrafos
do sculo XV. Em 1475, os mapas que acompanhavam as cpias manuscritas da
Geographia comearam a incluir mapas desenhados com esse novo princpio.26Maior
evidncia de seu efeito inspirador est no trabalho de Fontana. Influenciado pela
leitura de Ptolomeu, Fontana indaga qual o carter das terras alm do Oceano
ndico. Como resultado da investigao foi capaz de assegurar que os cosmgrafos
novos e
26
Vide E. G. R. Taylor: Tudor Geography, p. 141.
265
Especialmente aqueles que possuem sua informaes a partir de experincias reais e

dos frutos de uma viagem longa e de uma navegao cuidadosa, encontraram alm
do crculo equinocial na sua parte meridional uma notvel terra habitvel acima das
guas assim como ilhas famosas ... Nem inabitvel qualquer parte dessa rea entre
a Zona Trrida e o extremo sul, porque dessas ilhas e terras vm para ns artigos
preciosos de todo o tipo inclusive as lindas prolas e sedas.27
Agora, se entendemos que essa passagem no uma interpolao acrescentada

depois, mas uma declarao bona fide datada do sculo XV, mostrando que a tradio
de Polo no estava moribunda e sugerindo que as evidncias de uma grande riqueza
da civilizao tropical da sia estava ainda acessvel, estimulando os apetites dos
comerciantes mediterrneos e instigando-os a uma nova empreitada martima. Podese ver, alm disso, que o Oriente permanecia vivo na imaginao do Ocidente apesar
dos trabalhos de Pierre dAilly e do Papa Pio. Uma das coisas mais importantes sobre
este renascimento (ou deveria ser sobrevivncia?) da crena na existncia de terra
habitvel ao sul do Equador o fato que, no caso de Fontana de modo algum, ela
estava ligada opinio de que mais da metade da superfcie da Terra estava sob as
guas. Exatamente porque Fontana acreditava nisto est explicado num pequeno
tratado chamado Libellus de Speculo Mikesi.28A afirmao de que a terra, como
sendo o elemento mais pesado, deveria estar envolvido pela esfera de gua, ele
continua dizendo que Deus no era menos capaz de produzir o contrrio, no
27
Op. Cit. Fol. 90 r. ed qui successerunt cosmographi et proprie Qui vera experientia et peragratione
itinerum et diligenti naviatione certioris facti sunt invenerunt eltra circulum equinoctiali suppositum
versus Austrum esse partem notabilem habitabilem ab aqua discoperta (m) et insulas multas
atque famosas ... Nec est omnino illa zona inter torridam et extremam Australem inhabitabilis
ex quibus insulis et partibus ad nos deferentur optimata omnis fere generis et margaritae
memmae pulcherrimae et sericum et multa pretiosa.
28
Vide Lynn Thorndike: History of Magic and Experimental Science, Vol. IV, p. 175-6.
266
miraculosamente, por causa da seguinte razo obscura. A gravidade do centro da

terra coincide com o centro celeste (o que, no preciso dizer, tido como
geocntrico), mas o centro de sua magnitude no , presumivelmente porque, como
se supunha comumente, em uma parte do globo as guas ficavam empilhadas como
as montanhas sob a influncia da atrao estrelar elevando-se bem alto na
direo do cu como os topos das mais elevadas montanhas da terra. 29
Consequentemente, uma certa quantidade de terra de acordo com a crena
popular30 no era coberta pela gua. Ento, de acordo com Fontana, essa Quarta
parte habitvel do globo est dividida entre os hemisfrios norte e sul. Alm da
certo, afirma, que cada uma das zonas tm terras cobertas pelas guas por isso
inabitveis pelo menos a metade de sua latitude. Essa metade, claramente, era a
parte ocidental.
Essa uma afirmao muito importante, como Lynn Thorndike recentemente
destacou,31 pois mostra que a relao das teses aristotlicas de peso e leveza
aplicada s esferas de terra e de gua no tinha compreendido totalmente a conexo
entre a descoberta das terras no hemisfrio ocidental. Da porque naquilo que Fontana
nos fala fica evidente o conhecimento do Oceano ndico e terras adjacentes ao sul do
Equador. Mas aceitar tal informao poderia trazer dificuldades, seno a impossibilidade,
para os homens que tinham a crena generalizada de que a terra era mais leve do que
a gua e de que o oikoumen era circundado pelo Oceano, crer na semelhana da
29
Cf.. Ristoro de Arezzo: La Composizione del mondi di Ristoro ..., IV, 5, vii.
30
Vide ante, cap. 7.
31
Op. Cit.: Vol. IV, p. 162.
267
existncia de uma nova massa de terra no hemisfrio ocidental. Esses homens, se

estivessem totalmente convictos, poderiam apenas procurar dissuadir seus colegas
italianos destes empreendimentos na direo ocidental, se feitas com o propsito de
encontrar Catai ou um novo mundo. No temos como mensurar a real extenso dessa
crena. Isso pode bem ser o que os portugueses acreditavam, ao descobrirem que a
costa ocidental da frica se prolongava para sul do Equador. Ser isso possvel,
praticamente o argumento que os defensores da rota ocidental para as ndias
tinham em mente ao supor que no havia rea de terra considervel entre a extremidade
da Espanha no ocidente e o comeo da ndia no Oriente.32Mesmo depois desta
grande massa de terra ter sido descoberta, o mundo estava relutante em aceitar isto.
Colombo no foi o nico explorador que morreu fiel a essa convico. Infelizmente,
iremos procurar em vo nas cartas e dirios dos pioneiros americanos qualquer aluso
teoria fsica aristotlica.
Na mesma poca, a controvrsia de Fontana, baseada, como era, na crena
numa notvel terra habitvel, abundante de riquezas minerais, nas latitudes
equatoriais, casava com a crena cada vez mais popular de que o Paraso estava
situado em algum lugar, pode auxiliar-nos a entender o forte desejo de Colombo em
navegar na direo sueste mais do que na direo oeste. Esse desejo se manifestou
aps a sua primeira viagem33 e est revelado, de outras maneiras, pelos seus grifados
32
Sobre o encantamento e o engodo das Ilhas Atlnticas, reais ou imaginrias, para os exploradores
do sculo XV, vide W. H. Babcock: Legendary Islands os the Atlantic; G. E. Nunn: The Geographical
Conceptions of Columbus (passim); J. Corteso: The Pre-Columbian Discovery of America,
Geographical Journal, Jan. 1937, e G. R. Crone: The Alleged Pre-Columbian Discovery of
America, Geographical Journal, May 1937.
33
Vide Cecil Jane na Introduo ao Vol. I., p. Cxiv et seq., de Voyages of Columbus (Hakluyt Society).
268
de toda a demonstrao no Imago Mundi de dAilly relativa qualidade temperada das

regies equatoriais e de seus recursos econmicos. Num momento acrescenta com
uma quase visvel satisfao que as descobertas dos portugueses tinham provado a
verdade das conjecturas dos primeiros escritores.34
A mesma mistura de antigos mitos e novos conhecimentos, a mesma fidelidade
s tradies esgaradas e mtodo no-cientfico caracteriza a literatura geogrfica
nos anos finais do sculo XV e mesmo no incio do sculo XVI. Isso porque quando o
Renascimento italiano estava no seu auge, John Michael Albert, um mdico que atuava
em Brgamo (1460-90) um homem educado, e por isso, um dos que possuam de
alguma maneira o conhecimento geogrfico mdio naquela poca escreveu que a
Zona Trrida era rida, estril e inabitvel,35no obstante o Equador j ter sido
atravessado h mais de dez anos e o Trpico de Cncer mais de quarenta vezes.
Ainda mais, ele sustenta que Ristoro de Arezzo (a quem ele segue bem de perto)
estava certo ao combater a existncia dos antpodas, ou, terras em todo o hemisfrio
sul, primeiramente, no campo astrolgico de que existem mais estrelas no hemisfrio
norte, e que as cabeas de todos os animais dos signos do Zodaco apontam para o
norte e seus ps na direo sul; e em segundo lugar, a terra, se ela existisse no
hemisfrio sul os homens, com certeza, teriam navegado-a e cruzado-a por essa
terra austral, e teriam aprendido os costumes desse lugares. Mas isso no havia
acontecido, porque essas reas eram totalmente cobertas pelas guas.36
34
Ibid.: p. cxv.
35
De Constituitione Mundi: III, 4, escrito c. 1483-90.
36
Ibid.: VIII, 8.
269
Alexandre Achillini, que escreveu um tratado sobre os elementos, em 1505,

estava tambm relutante em abandonar a herana do passado, porque ele discute se
a zona trrida habitvel de uma maneira muito parecida a de Aristteles e sem
qualquer aluso aos descobrimentos recentes. intil ele afirma, se perguntar se
as frutas crescem l ou se o ar tem temperatura mais alta, ou se os animais que l
vivem tm uma constituio temperada ou se o Paraso Terrestre est l, pois eles
so assuntos que a experincia natural no se revela a ns.37
Por outro lado, num trabalho da mesma poca, John de Glogau, que como
professor na Universidade de Cracvia esteve afastado geograficamente da atividade
do centro martimo, escreveu sobre a existncia de uma ilha rica e populosa do Ceilo,
claramente refutada pela crena de uma zona trrida inabitada. Alm disso, tambm
soube que os portugueses haviam descoberto um novo mundo nas latitudes equatoriais
e que os gegrafos tinham demonstrado que a denominada zona frgida ao norte do
Crculo rtico era habitada.38
Com a publicao do Itinerarium Portugallensium por Archangelo Madrignano, c.
1508, e a Geographya de Dominicus Marius Niger, poucos anos depois, podemos dizer
que foi inaugurada uma nova poca, mas pelo menos um ano se passou antes que
todas as idias geogrficas do Renascimento tivessem se passado.39
37
De Elementis.:III, 19.
38
Introductiorum Compendiosum in Tractatum Sphere Materialis Magistri Joannis de Sacrobusto...:

cap. 2.
39
Tanto que, por exemplo, os homens continuaram acreditando que o mar era circundado por
terras por todos os lados, e conseqentemente, de que a superfcie de terras no era menor do
que a de guas, mas talvez de grande extenso. De fato, essa era a opinio que prevalecia nos
sculo XVI e XVII e que foi definitivamente descartada com as viagens do capito Cook no
sculo XVIII.
270
Em uma ltima anlise, tentar a reconstruo das idias geogrficas do

renascimento, como lembramos,
inventar uma forma para o que no tinha forma ... No todo, os homens do Renascimento
estavam muito ocupados exumando as idias dos Antigos para terem as suas prprias,
e as idias exumadas tinham pouca unidade entre si, pela simples razo de que os
antigos eram de vrias raas e de vrias pocas, no pertenciam a uma escola
homognea ... A Europa foi uma caixa de ressonncia, fazendo eco de todas as vozes
que ressuscitaram ao nela serem faladas.
40
Babel foi a riqueza de informaes, boatos e propostas que se propagou em

torno de seus muros e levou ampliao da viso intelectual dos homens e, dessa
maneira, preparou-os para a era do pensamento criador e de sntese prximo do
despertar.
40
T. E. Jessop em France ... (editada por R. L. Graeme Ritchie): p. 26-27.
271
10
D
OS PRIMRDIOS DA
CINCIA GEOGRFICA
urante toda a Idade Mdia o oceano causava um grande medo aos

marinheiros, no s por causa dos perigos inerentes a ele, mas tambm por
que eles eram incapazes de determinar com alguma certeza a posio de
seus navios na superfcie dos mares. Essa incapacidade teve um efeito muito forte na
navegao, embora no impedisse os homens, aqui e ali, de atingir os feitos memorveis
dos descobrimentos. Tais feitos aparecem ainda mais memorveis quando lembramos
que, no sculo XIII, os marinheiros tinham pouco mais do que a Estrela Polar e suas
habilidades para gui-los e que as suas embarcaes no eram maiores do que
barcaas e geralmente no muito adequadas para o mar. Sob essas circunstncias,
o milagre no tanto o que eles conseguiram em termos de descobertas em
vrias um homem havia se perdido em praias estranhas mas que voltassem para
contar o que havia acontecido.
Enquanto as viagens martimas estiveram confinadas regio mediterrnea,
onde quase no havia a necessidade de se perder de vista o litoral, seno por algumas
horas, navegar por instinto parece ter servido muito bem para esses bravos pioneiros.
273
Mas quando, nos primeiros anos do sculo XV, os homens comearam a planejar a
explorao da desconhecida zona do Equador e dos oceanos do sul, ficou muito claro
que o empirismo na questo nutica no seria suficiente. O crescimento da cincia
nutica foi a sada lgica em funo das necessidades criadas por estas expedies.
Qual era o estado da navegao no alvorecer dessa nova era? Quais eram os
recursos comumente empregados e como os homens pilotaram os navios sobre guas
no cartografadas, por exemplo?
Sem dvida, o instrumento que eles possuam geralmente era a bssola e a sua
mais remota referncia, na literatura crist, ocorreu no incio do sculo XII, nos
trabalhos de Alexandre de Neckam1e Jacques de Vitry.2Acreditando que a bssola j
era usada muito tempo antes pelos rabes e pelos chineses3na navegao , a
primeira vista, curioso, pois as primeiras referncias persas e rabes4datam depois
da latina. Isso explicvel se levarmos em conta que tal descoberta no havida sido
publicada pelos pilotos que provavelmente a criaram, nem pelos seus auxiliares que
tinham toda razo em mant-la em segredo. Se isto fosse finalmente publicado, seria
feito por pessoas alheias e apenas mais tarde. O fato que a meno de Neckam
bssola praticamente casual e l-se o seguinte: Quando os marinheiros no
conseguem ver o sol por causa do tempo nublado, ou noite, e no podem dizer qual
De Naturis Rerum.
Libri duo ... Occidentalis Historiae.
Vide Encyclopaedia Britannica, IIth Edio. Artigo: Compass (Bssola).
A primeira referncia numa obra rabe foi encontrada numa coleo persa de histrias escritas
por Al-Awfi c. 1230. Um dos contos da coleo nos fala do autor como se fosse um marinheiro
que havia encontrado o seu caminho atravs de um peixe revestido com um im.
274
o caminho que a proa est seguindo, eles colocam uma agulha sobre um im que gira
at a sua ponta ficar voltada para o Norte e ento assim se mantm5 d a impresso
que o seus leitores tenham entendido o seu significado e pressupe que isso j existia
h bastante tempo antes da poca da sua obra ser escrita. bem possvel que uma
razo de a bssola no ser de uso comum na Cristandade at o sculo XIV fosse por
causa daqueles que tinham a posse do seu segredo e no o revelaram com o receio de
serem acusados de praticar magia ou que os marinheiros estivessem igualmente com
medo de empregar a nova inveno pela mesma razo!6A evidncia documentada
que nos autoriza esta explicao, entretanto, muito pequena.7No sculo XIV, a
bssola estava sendo utilizada no apenas em propsitos nuticos, mas tambm nos
terrestres. Os artesos de Nuremberg conhecidos h longo tempo, tanto naquela
poca quanto atualmente, pelos seus instrumentos de preciso, inventaram um novo
tipo de bssola que batizaram de organun viatorum. Ela incorporava uma miniatura de
um relgio de sol no mecanismo da bssola e combinava as funes de um indicador
de direo com uma pea de medir o tempo. Com a introduo dos mapas terrestres
De Naturis Rerum: II, 98.
Vide Lynn Thorndike: History of Magic and Experimental Science, Vol. II, p. 388.
Num artigo recentemente publicado no Mariners Mirror (Jan. 1937) Dr. Heirich Winter publica a
reivindicao de que os vikings teriam inventado a bssola (independente dos chineses). Utilizando
o fato de vrias sagas antigas (aquelas da Ilhas Fare principalmente) mencionarem as
magnetitas (ims) flutuando num recipiente, que eles tinham o hbito de determinar a longitude
pelo auxlio de um relgio de gua e a latitude atravs de um instrumento do tipo gnomon, que
eles estavam fazendo viagens ocenicas antes do ano 1.000, e que desde o sculo IX em diante
eles entraram no Mediterrneo e l, com reforos contnuos de homens e de barcos de seus
lugares de origem fundaram reinos prprios em particular o reino da Calbria e Aplia que
Rogrio II fundou uma universidade em Salermo em 1.100 e alm disso, teve um mapa do
mundo feito sob sua encomenda; ele pergunta, diante destas evidncias cumulativas, se no
uma mera possibilidade que teriam sido os vikings quem introduziram entre os italianos as
formas primitivas da bssola. Vol. XXIII, p. 102.
275
que precisavam de uma orientao cuidadosa, j no final do sculo XV, esse instrumento
tornou-se uma pea indispensvel no equipamento de qualquer viajante terrestre.
Os dois outros instrumentos de uso generalizado no sculo XIV, a saber, eram o
esquadro e o astrolbio. O primeiro parece ter sido utilizado pelos astrnomos desde a
mais antiga data, embora no haja evidncia definitiva de que os homens do mar
fizeram dele uma prtica regular antes do sculo XII ou XIII. Na sua forma mais
simples, consistia de duas tbuas de madeira de comprimentos diferentes. A mais
longa das duas em torno de trs ps de comprimento era o mastro e graduada
de maneira que quando a cruz estava na posio, registrava a altitude da Estrela
Polar pela viso. A cruz era feita de modo a deslizar sobre o mastro em ngulos
retos, seu comprimento era normalmente de 26 polegadas e era dividido em nveis ou
pinules. Uma mira tambm era fixada no final do mastro para os olhos poderem ver,
ao mesmo tempo, os dois objetos geralmente a Estrela Polar e o horizonte cuja
distncia angular poderia ento ser medida em separado.8
Mais conveniente do que o esquadro para medir alturas era o astrolbio. Como
somente um instrumento astronmico, data do tempo de Eratstenes e Hiparco, mas
parece que no foi usado para observaes nuticas, na Europa at a poca dos
rabes. O modelo padro era geralmente feito com prata ou cobre (o peso era
considerado necessrio para fix-lo quando em uso, principalmente no mar) e variava
de dimetro desde 2 polegadas at um p (de 5 a 30 centmetros) ou mais. A parte de
O sol no era usado at o final do sculo XV, pois para o clculo da latitude seria necessria
uma tbua de declinaes. Vide infra, p.303-304.
276
observao consistia numa alidade9centralizada de mais ou menos 1 polegadas

com duas rosas-dos-ventos e furinhos que podiam ser girados at um quadrante de
graus geralmente numerados de 0 na horizontal e 90 no znite. A verticalidade do
instrumento era assegurada pela simetria dos dois lados e uma adequada argola que
mantinha pendurada. A alidade movia-se em torno de um centro do tamanho de uma
pena de ganso. Quando o instrumento estava suspenso, o ponteiro era direcionado
manualmente ao objeto e o ngulo (altura da Estrela Polar) lida no quadrante graduado.
Naturalmente o movimento do navio dificultava muito uma medio exata, quando o
ideal eram trs observadores para fazer cada clculo um para segurar o instrumento,
outro para medir a altura e um terceiro para l-la o que apenas serviu para aumentar
a responsabilidade do erro.
Principalmente por causa dessas limitaes, as tentativas eram continuamente
feitas, especialmente pelos rabes, para a construo de modelos padres. Al-Zarqali,
um astrnomo do incio do sculo XII, foi o primeiro a experiment-lo. O seu modelo
aperfeioado tornou-se popular no apenas nos meios rabes, mas, aps a sua descrio
ter sido traduzida para o latim (1263), tambm entre a Cristandade. Isso levou que
mais estudiosos e astrnomos cristos aceitassem as descobertas de seus
contemporneos rabes. Porm, foram dois ingleses que mostraram um esprito mais
independente nessa questo, eles eram Adelard de Bath, que escreveu um original
tratado sobre o astrolbio, em 1144, e Roberto Anglicus, que no sculo seguinte
(1276) fez uma adaptao simples do instrumento rabe, que chamado de quadrans,
9
N. T. Qualquer dispositivo mecnico destinado a medir ngulos ou afastamentos angulares

mediante um alinhamento tico.
277
quadrante. A sua descrio Tractatus quadrantis - logo se tornou popular, sendo

traduzida em vrias lnguas. Uns poucos anos depois, um judeu, Jacob ben Machir,
descreveu um novo e melhor quadrans.10Da em diante, os raros que os conheciam
chamaram o instrumento criado por Roberto de quadrans vetus e o de Jac de quadrans
novus. Porque na Idade Mdia, quando o ritmo de vida era incomparavelmente lento
se comparado ao atual, isso foi uma mudana rpida e mostra um crescente interesse
pela cincia experimental e pela observao. Mas nenhum destes instrumentos parece
ter sido de uso comum em Portugal antes da poca do Navegador.11
Os portolanos (ou mapas de leitura) faziam parte do equipamento prtico dos
marinheiros no final da Idade Mdia, descendentes diretos dos antigos peripli. Eles
incorporaram a experincia acumulada de sculos de observao quando a agulha da
bssola era nico instrumento alm dos olhos do capito. Compilados pelos homens do
mar entre eles mesmos, os portulanos tinham uma circulao limitada e raramente
eram encontrados em bibliotecas e arquivos. Muitos deles foram usados at que
estivessem gastos pelo tempo, e poucos, por um acaso, sobreviveram na sua forma
original. Mas se estavam cheios de aluses a eles mesmos e bvio que os autores
tinham cpia de um livro das direes da navegao na frente deles. Mesmo Marino
10
Vide Quadraans Judaiicus ou Quadrans novus, Bibl. Nat., Paris, Latim M.S. 7,437. Os primeiros
quadrantes consistiam num quarto (ento era o seu nome) do astrolbio aumentado, com
escalas fixas colocadas na linha vertical passando pelo zero, ou paralelas. Uma agulha fina ou
fio esticado por uma chumbada de prumo, indicava a altura da parte graduada A maior vantagem
desse instrumento era o raio aumentado que parecia dar leituras mais acuradas do que o
astrolbio do mesmo tamanho A ausncia de subdivises mais acurada dos graus, a dificuldade
de mirar uma estrela do convs balanante de um navio e a espessura do fio, foram os
impedimentos para sua melhoria, para o que naquele momento no havia remdio.
11
Vide J. Bensaude: LAstronomie nautique au Portugal a lpoque des Grandes Dcouvertes, p. 35.
278
Sanuto, escrevendo entre 1306 e 1320, teve problemas ao copiar um deles inserindoo no seu livro Liber secretorum fidelium crucis.12Antes de sua poca, porm,
encontramos aluses s direes da navegao e citaes sobre elas. Dessa maneira,
o trabalho annimo, intitulado Gesta regis Ricardi, que descreve os atos de herosmo
de Ricardo Corao de Leo, d muitas informaes sobre as rotas seguidas por ele,
enquanto Roger Hoveden, na sua Crnica da Inglaterra (em 1200), descreve o itinerrio
de Ricardo de maneira semelhante.13Existe, alm do mais, um notvel livro de
navegao escandinavo, datado do final do sculo XIII, da rota entre a Dinamarca e
a Sria. A existncia de vrias cpias desse documento sugere que os povos do norte
da Europa Ocidental estavam familiarizados com os manuais de navegao naquela
poca. Daquele tempo tambm existe um livro de navegao alemo do sculo XV
(mas incorporando materiais no mnimo de 100 anos antes, segundo Nordenskiold14),
que d uma descrio das costas ocenicas da Europa no Mar Bltico. No podemos
esquecer o notvel tratado cosmogrfico em versos do sculo XIV, de origem florentina,
conhecido (pelo ttulo da primeira seo) como La Sfera e geralmente atribudo a
Leonardo Dati. 15A segunda parte que trata das normas de navegaes, da
12
II, 25-6.
13
Chronica ... (Rolls Series, organizado por W. Stubbs): Vol. III, p. 39 et seq. Deinde venit epse
ad civitatem quae dicitur Tharracene, ubi quondam erat portus cupro tectus.
Deinde venit ipse ad Garrilam: et inde ad castellum quod dicitur le Cap del Espurun. Hic est
divisio terrae Romanoorum et terrae regis Siciliae, in illa parte quae dicitur principatus capuae.
Deinde praeterit rex insulam quae dicitur Lapaaantee quae destat a Gaeta civitate per quadraginta
milliaria. Pantee terra fuit Pilati: et ibi erat portus cupro rectus.
Deinde praeteriir rex insulam quae dicitur Istele major, quae semper fumat. Haec insula dicitur
accensa fuisse ab insula quae dicitur Vulcanus: multum distat insula quae dicitur Isle de Girun,
ubi est castellum bonum et portus...
14
Vide Periplus: p. 103-4.
15
Ibid.: p. 45.
279
determinao da posio no mar, e tem, nas margens, mapas de vrios litorais do

Mediterrneo, embora muito rudimentar nesse momento, est obviamente baseado
em algum manual preexistente, mas no podemos assegurar se o autor pensou que o
livro pudesse se tornar, ou no, uma obra de referncia para marinheiros. As nicas
cpias que chegaram at ns so exemplares com iluminuras elaboradas e claramente
feitas com o objetivo de ser um presente.16
Se o tratado de Dati totalmente representativo de um tipo de literatura e no
um documento nico e isolado, ento razovel pensarmos que as primeiras cartas
portulanos faziam parte das ilustraes dos manuais. Nesse caso, como j foi observado,
o acabamento estilizado e elaborado das primeiras cartas conhecidas d a impresso de
que esses manuais ilustrados eram, sem dvida, uma inovao recente. Pelo que diz
respeito a Portugal, entretanto, pode-se falar que nem Zurara ou qualquer outro historiador
do sculo XV daquele pas faz referncia existncia desse tipo de documento.17 As
cartas de navegar, por outro modo, receberam importantes referncias.18
16
Vide Add. MSS. 22, 329, 24,942 (Museu Britnico) e Figura 19.
17
O nico livro de navegao ingls da Idade Mdia que parece ter sobrevivido foi publicado pela
Hakluyt Society sob o ttulo Sailing Directions for the Circumnavigation of England ... from a
15th century MS. Organizado por J. Gairdner, 1889.
18
Vide ante, cap. 7, p. 260-261.
280
Figura 19 Mapa do litoral do Levante de LA SFERA de Dati. (Museu Britnico, Add. Manuscritos 24.942)
281
A CONTRIBUIO
DOS
PORTUGUESES
Hoje amplamente aceito que os portugueses foram os fundadores da cincia

nutica. Antes de sua poca, os empreendimentos martimos tinham sido geralmente
realizados por pequenas companhias de aventureiros. Como raramente esses homens
registravam suas viagens, guardando dirios de bordo ou mapas, seus conhecimentos
tinham pouco valor cumulativo e cada gerao permanecia quase na ignorncia em
relao aos seus antecessores. No incio de sua empresa, o prncipe Henrique
compreendeu que esse desperdcio de esforos e de conhecimentos devia terminar
para que houvesse um avano considervel na cincia da navegao. Como um
segundo pr requisito do progresso cientfico, entendeu tambm que deveria haver
um colaborao maior entre a teoria e a prtica. Para reunir tais objetivos e, ao
mesmo tempo, promover a pesquisa nutica, fundou a Academia, ou Escola de
Sagres.19 Ento chegaram o marinheiro e o sbio, assim como os matemticos e
astrnomos mais importantes. O mais famoso dos homens que foram atrados foi o
cartgrafo catalo Jacomo de Maiorca, um homem muito instrudo na arte da navegao
e na construo de mapas e instrumentos, assim destaca Barros, e era muito desejvel
traz-lo ao reino para que os comandantes portugueses pudessem aprender com este
mestre.20 Henrique tambm garantiu a cooperao ativa de outros catales, assim
como de italianos e judeus, reunindo relatos de exploraes medievais e de estudos
de questes astronmicas daquela poca. Nessa tarefa o Navegador recebeu a ajuda
19
1416.
20
Asia: Dcada I. Livro I, cap. 16.
282
de seu irmo Pedro que, numa ocasio, trouxe para Portugal uma quantidade de
mapas que auxiliaram-no (Henrique) bastante e favoreceram as suas descobertas.21
Para marcar o seu interesse nas questes nuticas, fundou uma cadeira de Astronomia
na Universidade de Lisboa em 1431.
Enquanto raros trabalhos da Escola de Sagres sobreviveram aos sculos no
conhecemos nada sobre os trabalhos de Jacomo enquanto esteve l evidente que
as realizaes foram slidas e duradouras. A sua demonstrao est dividida, no
mnimo, em duas direes: a primeira, numa mudana de perspectiva intelectual. A
experincia, pouco a pouco, mais do que a tradio, tornou-se a orientao principal
do pensamento portugus um princpio que geralmente expresso por palavras, tais
como: A experincia no nos ilude sobre os erros e as fbulas... dos antigos
cosmgrafos.22 Em segundo lugar, como j vimos, as coisas comeam a acontecer
nessa poca. A antiga palavra de ordem do medo do desconhecido foi quebrada
praticamente no intervalo de uma noite, enquanto as caractersticas fabulosas que
cercavam a Zona Trrida foram rapidamente dissipadas. A cada ano via-se um territrio
sendo incorporado terra habitvel em latitudes que anteriormente tinham sido
consideradas inabitveis.
Na medida em que as descobertas progrediam, ficou muito claro que o
conhecimento dos marinheiros era inadequado, particularmente em relao ao clculo
das latitudes em guas equatoriais. Era muito simples achar a latitude de um lugar nas
21
A. Galvo: Discoveries of the World: p. 67 (Hakluyt Society).
22
Duarte Pacheco: op. cit.., Livro II, cap. II.
283
regies temperadas do hemisfrio norte desde que as noites tivessem cu limpo

pela observao da altura da Estella Maris ou Tramontana. medida em que os
marinheiros se aproximavam do Equador este mtodo no era mais praticvel porque
as alturas tornavam-se to baixas que no podiam ser feitas as medidas com o
astrolbio entre os limites de 3 ou 4 do valor atual. J em 1456, Ca,da Mosto
observou que a Estrela Polar parecia para ele, na regio do Rio Grande,23 to baixa
no cu que dificilmente obtinha a sua posio atravs dela.24 Quando, anos depois,25
o Equador foi cruzado pela primeira vez por um europeu, era necessrio um novo guia.
A junta de astrnomos e matemticos do rei Joo II resolveu o problema utilizando
a relao entre latitude, a altura do sol ao meio-dia e a sua declinao. Para facilitar
o trabalho do marinheiro neste clculo, foram feitas tabelas de declinao. Essas,
com toda a probabilidade, derivaram do Almanach Perpetuum26 de Abrao Zacuto, o
professor de astronomia em Salamanca, em 1473, e o mais representativo da escola
judaica de astronomia daquele tempo. Por ser bastante tcnico para os simples
capites, um manual mais prtico, intitulado Regimento do Astrolabio e do Quadrante,
foi compilado a partir daquele. Atravs do uso do astrolbio, do quadrante ou dessas
tabelas os marinheiros podiam determinar posies aproximadas em relao ao Equador.
23
Rio Jeba, 12 N.
24
Vide Relation des voyages la cte occidentale dAfrique dAlvise de Cada Moste, 1455-7.
(traduzida por J. Temporal, 1895): p. 178-9.
25
1471.
26
O igualmente famoso e contemporneo Ephemerides do astrnomo alemo Regiomontanus

no foi usado (como tinha sido afirmado por Alexandre von Humboldt e por outros). Isso pode
ser deduzido pelo fato de que o valor da elptica adotado pelos portugueses a do Almanach e
no do Ephemerides.
284
A julgar pela opinio de Mestre Joo, piloto de Cabral na sua expedio de 1500, havia
certamente mais para ser dito sobre esse novo mtodo do que sobre o antigo.
Parece-me (ele diz) praticamente impossvel tomar a altura de uma estrela no mar,
no importando o quanto eu trabalhe nisto ou quanto menos o barco balance, existem
erros de 4 a 5 que isto s pode ser feito em terra firme ... No mar melhor se
orientar pela altura do sol do que por qualquer uma estrela e melhor usar o astrolbio
do que o quadrante ou qualquer outro instrumento.27
Mas, fazer uma observao correta da altura do sol ao meio-dia, em baixas

latitudes no convs de um barco pequeno, navegando com um centro de gravidade
comparativamente alto e alm disso jogado de um lado para outro, usar um instrumento
manual sem observao telescpica e dividida apenas em graus, deve ter sido muito
difcil. Medir a latitude correta dentro dos limites de um grau era, nessas circunstncias,
uma tarefa notvel.
O mtodo de se chegar a esses clculos merece ateno, e uma vez mais
podemos somente voltar ao Esmeraldo de Pacheco. Depois de um prembulo geral o
autor formula quatro regras:
1. Quando o sol est entre o observador e o Equador, seja ao norte ou ao sul do
Equador, Latitude = 90 (Altura do sol ao meio dia sua declinao).
2. Quando o observador est entre o sol e o Equador, e a altura e a declinao juntas
igualam-se mais de 90. Latitude (N. ou S.)=Altura+Declinao-90.
27
Vide Alguns documentos do archivo nacional da Torre do Tombo, Lisbon, 1892: p. 121-3. Essa
opinio foi confirmada pela maioria dos navegadores portugueses.
285
3. Quando o observador est entre o sol e o Equador, e a altura e a declinao juntas

se eqivalem a menos de 90, Latitude (N. ou S.)=90-(Declinao+Altura).28
4. Quando o Equador est entre o sol e o observador como acima.
Comparado com os mtodos descritos no Regimento29de Munique, no qual sete
casos so apresentados, os procedimentos do Esmeraldo so muito sucintos e amplos.
Em termos de exatido h muito pouco a escolher entre as listas de latitudes presentes
nos dois trabalhos, mas por pouca coisa a de Pacheco a mais precisa. Naturalmente,
o nvel de exatido maior naquelas partes da Europa e da frica onde as medidas
foram feitas por um tempo comparativamente longo, mas mesmo nas latitudes
meridionais as de Pacheco so maiores. Por isso, ele localiza o Cabo da Boa Esperana
a 34 30 S30,Sofala 20 S
31
, e Cabo de So Roque 3 30 S.32A listagem desses
lugares com suas latitudes ao sul do Equador digna de nota, especialmente quando
lembramos que o Rei Manuel baixou um decreto, em 1504, ordenando a supresso de
todo tipo de informao, includas as latitudes, sustentculos da navegao da costa
da frica alm do rio do Padram, (7 S). E assim parece que similarmente,33o
Esmeraldo foi banido pelos inquisidores nacionais e essa foi uma das razes que
contriburam para esta proibio.
28
Um momento de reflexo bastar para mostrar que Pacheco havia errado aqui, porque quando
o observador est entre o sol e o Equador, a altura do sol ao meio-dia e a declinao sempre
dever ser mais do que 90. Esta frmula, porm, boa para o caso que ele continua a descrever.
29
Um manual de astronomia prtica compilado na Alemanha no incio do sculo XVI.
30
O valor correto de 34 22,S.
31
Apenas 10, de erro.
32
Com 2 de erro.
33
Vide Introduction da Edio da Hakluyt Society: p. xxix.
286
O problema da longitude era mais difcil, e Pacheco, assim como os seus

contemporneos, evitou-o, apesar da garantia do contrrio logo no incio do seu
trabalho. Ele se satisfaz com a afirmao muito ingnua de que
Os graus da longitude so contados do oriente para o ocidente, que os marinheiros
chamam de leste e oeste, e isto difcil de se deter minar porque elas no tem um ponto
fixo (de referncia) como so os plos para a latitude, e nada mais direi sobre isso.34
No foi antes da dcada seguinte que este objeto foi tratado pela primeira vez
num manual de navegao e apenas em uma tentativa. Em seu Regimento para
longitude, c. 1517,35Ruy Faleiro props trs mtodos diferentes: eles usavam as
latitudes lunares,36as conjunes e oposies do sol e da lua e a declinao da
bssola. Francisco Faleiro, poucos anos depois, reiterou o ltimos destes argumentos,
porm sem estabelec-los.37Joo de Castro e Pero Nunes,38por causa dos seus
conhecimentos astronmicos, no foram capazes de fazer contribuies positivas ao
tema, mas Castro, ao menos, chegou concluso de que a declinao magntica
no tinha conexo com as diferenas de meridiano.39 E assim continuou a busca at
34
op. cit.: I, 8.
35
Conhecido apenas atravs de uma parte extrada da obra Replazione del primo viaggio intorno
al mondo de Pigafetta; vide p. 39-40 (edio Alpes, 1928).
36
Regiomontanus, o astrnomo alemo, defendeu este mtodo na sua obra Ephemerides (1474).
Ele consistia na medida da distncia angular entre a lua e uma estrela dada, mas ele era de
valor muito limitado naquela poca pelo conhecimento rudimentar das verdadeiras posies da
lua e das estrelas e a falta de meios instrumentais que calculassem estas distncias com preciso.
37
Vide Arte del Marear: Cap. VIII (1532).
38
Tratado em defensam da certa de marear: (1537) p. 140 et seq. Edio fac-smile de J. Bensaude,
1915.
39
Roteiro de Lisboa a Goa: (1538) p. 384 et seq. Edio de 1882.
287
que o objetivo fosse atingido, dois sculos depois, resultado da inveno do sextante
e do cronmetro. At ento, a prtica comum de clculo da distncia leste-oeste
como os portugueses utilizavam para a palavra longitude est admiravelmente
explicada na seguinte descrio do sculo XVI(?):
Existem os que so muito curiosos para se calcular a longitude, mas isto muito
tedioso para os homens do mar, pois requerem um conhecimento profundo de
astronomia. Por causa disso, no haveria nenhum homem que pensasse que a longitude
pode ser calculada no mar por qualquer instrumento: ento no vamos confundir os
homens do mar com este mtodo, mas (de acordo com a sua maneira costumeira)
deix-los com um clculo perfeito da rota de seus navios.40
Essa referncia do caminho do navio parece ter sido mais do que um

apontamento da jornada diria, marcada com giz sobre um quadro negro, que fechava
como um livro e atravs do qual era calculada, diariamente, a posio do navio. A
maneira comum de se chegar a ele era o chamado mtodo da madeira holandesa.
Tratava-se simplesmente de atirar na gua, da proa do navio, algo que flutuasse
(saliva, nada mais comum!) e reparando na ampulheta o intervalo de tempo entre seu
curso por dois observadores no convs afastados por uma distncia conhecida. Nenhum
outro mtodo mencionado exceto por adivinhao antes de 1559.41 No
necessrio dizer que no se esperava exatido dos resultados desse mtodo fcil e
rstico, especialmente quando eram somados a estes erros aqueles cumulativos da
sub (e super) estimao da influncia dos ventos, mars e correntes sobre a
40
Citado na Encyclopaedia Britannica, 11th Edition. Article (Verbete): Navigation.
41
O uso do pairfait clocke foi sugerido naquele ano por W. Cunningham na sua obra
Cosmographical Glass, vide E. G. R. Taylor: Tudor Geography.
288
velocidade do barco. Como os resultados eram to ruins por serem visivelmente errados,
no nos surpreende encontrar marinheiros que preferiam adivinhar onde estavam
apontando a escala de longitude42.
O clculo da subida e da descida das mars s foi menos importante do que o
clculo de latitude e, longitude e como Pacheco nos recorda com este conhecimento...
os navios sero capazes de entrar nos rios com segurana e em outros lugares que
seja necessrio para conhecer o regime das mars.43As observaes sobre o
comportamento das mars antecede poca dos pioneiros portugueses,44mas no
foi antes do aparecimento do Esmeraldo de Pacheco em 1505, que temos a primeira
discusso sistematizada sobre esse tema. Nos dois captulos introdutrios45, descreve
como possvel calcular a baixa-mar e a preamar na maior parte das costas da
Espanha e em outras regies onde h mars. A relao entre o movimento da Lua e
as mars admite com certeza, mas subestima bastante a complexidade do fenmeno
quando declara que o conhecimento do ciclo lunar permite ao marinheiro julgar qual
a situao da mar, no importando onde ele est. Ele no sabia, o que de
conhecimento comum atualmente, que os componentes do regime das mars varia de
lugar para lugar, e nunca pareceu perceber o efeito de variao da configurao
42
Thomas Stevens, escrevendo de Goa em 1579, vide Voyages de Hakluyt: Vol. XI (edio de
Goldsmith). p. 266. Sobre a questo das idias dominantes sobre o tamanho de um grau
geogrfico, vide G. E. Nunn: The Geographical Conceptions of Columbus; Ibid.: Marinus of
Tyres Palce in the Columbus Concepts (Imago Mindi, Vol. II, 1937) e E. G. R. Taylor: Some
Notes on Early Ideas of the Form and Size of the Earth (Geographical Journal, Vol. LXXXV,
1935).
43
Op. cit.: I, 11.
44
Vide ante, cap. 8.
45
Cap. 11 e 12.
289
costeira no ritmo e na ocorrncia das mars.46Que ele entendeu muito pouco as

implicaes das suas prprias observaes est muito claro onde ele considera a
relao entre o ciclo lunar, o tempo solar e a situao das mars. Ele comea com o
fato de que ao longo das costas portuguesas, a mar alta acontece na conjuno
quando a Lua (e portanto o Sol) est a nordeste, i.e. s trs horas da madrugada.
Vinte e quatro horas e 45 minutos depois, a Lua est novamente a nordeste, mas o
Sol estar a uma quarto mais distante para oeste, nordeste na direo leste,47e
ento a mar alta ocorrer s 3horas e 45 minutos da madrugada. No dia seguinte a
Lua estar a nordeste s 4 horas e trinta minutos da madrugada, quando o Sol est a
nordeste. Em outras palavras, a mar alta ocorrer uma quadratura mais tarde a cada
dia. De acordo com isto, Pacheco afirma:
E quem esta mar houver de tirar pera se aproveitar dela, veja em que rumo da
agulha (da bssola), Quarta ou meio rumo do Sol, e ento conte quantos dias so
passados da hora da dita conjuno, contando, por cada dia, a quarta at os quinze
dias, ou menos se menos forem, e onde lhe ficar a Lua, aquela mar ter, scilicet, se
for ao sueste, ser baixa-mar e se for Quarta do sul, um oitavo dgua cheio, e assi
vai procedendo como atrs dito.48
46
A este respeito, Pacheco ficou atrs de seus contemporneos. Por exemplo, Roberto de York
(vide ante, cap. 9) observou, em relao com as mars dos rios, que uma mar que se manifesta
no oceano quando a Lua est ao sul no atingir 30 milhas rio acima at que a Lua atinja a
direo Sudoeste ou mais ou menos por a. (op. cit.), enquanto o autor do Atlas Catalo de
1375 fala do estabelecimento do porto, i.e. o intervalo entre o apogeu da Lua e as ocorrncias
da prxima mar alta. J no sculo XII, Giraldus Cambrensis, como j vimos (cap. 7), tinha
observado a diferena do momento da mar alta nas costas do Mar Irlands era mais do que
uma atuao do apogeu lunar.
47
O sol, teoricamente, d uma volta em torno dos oito pontos da bssola a cada 24 horas: da,
eles passam de uma quadratura (quarter point) a cada 45 minutos.
48
I, 12. N.T. trecho extrado do Captulo 12 in Esmeraldo de Situ Orbis, por Duarte Pacheco
Pereira, com introduo e anotaes histricas de Damio Pereira. Lisboa: Academia Portuguesa
da Histria. 1954. p. 50.
290
A partir deste ponto sua orientao bastante explcita, mas quando chega na
questo da distribuio do atraso dirio de 45 minutos nos quadrantes da bssola,
parece incapaz de perceber as implicaes de seu prprio argumento. Ento, tendo
afirmado isso, quando o Sol e Lua esto em conjuno, a baixa-mar ocorre fora das
costas da Espanha s 9 horas da manh (quando, de acordo com o seu clculo, o Sol
e a Lua esto a sudeste), continua dizendo que a mar alta ocorrer quando o Sol
est a sudoeste, s 3 horas da tarde, e a prxima baixa-mar ser quando o Sol estiver
a noroeste, s 9 horas da noite, considerando, por hiptese, a mar alta ocorrer s
3 horas e 11 minutos da tarde e a mar baixa s 9 horas e 22 minutos da noite.
Aparentemente, ele no percebeu que alguma coisa estava errada at que trabalhou
com os quadrantes da bssola para leste, que provavelmente, poderia ver que o seu
mtodo de clculo daria 9 horas da manh para a prxima baixa-mar, em vez de 9
horas e 45 minutos noite, porque nesse ponto ele insere uma frase de que como a
Lua est a 45 minutos atrs do Sol, isso far a mar se comportar na mesma hora
como no dia anterior. No foi antes dele trabalhar com a situao da mar quando o
Sol est a sudeste no leste que reconhece a diferena de 45 minutos.49Porm,
tirando os raros lapsos isolados desse tipo, o tratamento de Pacheco em relao
questo nutica altamente louvvel.
O clculo das posies e das distncias sofreu outras limitaes nesta poca,
como a ignorncia dos marinheiros sobre o fator magntico. Exatamente quando os
portugueses, ou qualquer um dos povos nuticos do sculo XVI, comearam primeiro
49
Loc. Cit.
291
a se dar conta disso, difcil de se dizer. O fato do ponto Norte da bssola normalmente
no apontar para o ponto do plo verdadeiro parece que foi notado numa poca mais
recuada,50mas existe pouca ou nenhuma evidncia de que as variaes da atrao
magntica fossem observadas antes da poca de Colombo. Em todo caso, a primeira
referncia autntica a esse fenmeno encontra-se no dirio da viagem de 1492 de
Colombo51; porm, em lugar nenhum nesse dirio est implcito que esta foi a primeira
observao conhecida, ou mesmo que era incomum. A expresso usada por Colombo
sugere que o fenmeno era de conhecimento geral naquela poca. Por isso, ele acha
que os seus leitores sabero o que significa agulha nordesteau ou noruesteau.
Martin Behaim refere-se mesma coisa no seu globo tambm de 1942 quando
fala: Os que navegam neste mar (Atlntico Sul) devem determinar o seu curso pela
ajuda do astrolbio, porque a bssola no funciona l. Como sua informao para
essa parte do globo estava baseada exclusivamente em fontes portuguesas52, deixando
de lado a possibilidade de que alguns de seus fatos poderiam ser produto de uma
imaginao super ativa bvio que homens como Bartolomeu Dias estavam cientes
dessa variao. Ao mesmo tempo, igualmente bvio pela literatura do perodo que
eles no sabiam o quanto isso era srio, ou como corrigi-lo. Uma comparao entre
um mapa moderno do Oeste da frica e um baseado na inadequada marcao de
posies e latitudes de Pacheco ilustra admiravelmente a extenso do erro.53
50
Henrich Winter recentemente mostrou no apenas que a descoberta da declinao magntica

recua pelo menos at o sculo XIII, mas isto foi corrigido para a data de 1269. Vide Imago Mundi:
Vol. II, p. 72. Ver tambm o artigo de Dr. C. Mitchell in Terretrial Magnetism, Sept. 1937.
51
The Jounal of Columbus (Hakluyt Society). Editado por C. R. Markham: p. 24-5.
52
Vide G. H. Kimble: Some Notes on Medieval Cartography... Scottish Geographical Mag.: Vol.
XLIX, 1933, p. 95 et seq.
53
Vide Esboo dos mapas no final da obra Esmeraldo... (Hakluyt Society), construdos por W. F. Morris.
292
Embora vrios dos grandes astrnomos portugueses fizessem referncia declinao

magntica, inclusive Faleiros e Pedro Nunes54(que no deu muita importncia s
informaes dos pilotos sobre isto), foi somente no final da poca de ouro que houve
alguma concordncia a respeito das vrias consideraes que foram feitas sobre essa
variao e ento a nica correo mais significativa geralmente aceita foi a variao de
11 e L no Golfo da Guin.55 Joo de Castro, praticamente o nico entre seus
contemporneos, observou que isso era um valor varivel quando afirmava que em
Lisboa a variao de 7 e o lugar onde eu encontro-me neste momento no mesmo
meridiano de Lisboa, a variao est entre 19 e 2056. A partir do que ele conclui,
provavelmente, que no deve existir nenhuma conexo entre longitude e variao.
Por mais que a explicao da carncia dos manuais de navegao no sculo XV
com certeza, podemos dizer sua ausncia, o to falado roteiro da primeira viagem
de Vasco da Gama pouco mais do que um simples dirio deficiente nas observaes
cientficas no h dvida que a descoberta da rota para a ndia atravs do Cabo no
final do sculo deu um enorme mpeto descrio detalhada da nova rota martima,
no que toca aos manuais de navegao, incluindo os detalhes nas rotas de navegao,
que comearam a aparecer na primeira dcada do sculo XVI e foram publicados logo
depois em intervalos freqentes. No incio eram trabalhos feitos exclusivamente pelos
portugueses e eram conhecidos como roteiros e foram secundados por trabalhos
similares feitos por holandeses, espanhis e ingleses. Com base neles apareceu o
indispensvel dirio de bordo atual.
54
op. cit.
55
Vide E. G. R. Taylor: Tudor Geography, p. 68.
56
op. cit.: p. 97.
293
Se excluirmos alguns roteiros muito rudimentares de data indeterminada feitos

por Gonalo Pires e Joo Rodrigues, ento o primeiro roteiro57da grande poca dos
descobrimentos o Esmeraldo de Pacheco. Em relao a esse trabalho, como para
outros, ele merece mais do que uma referncia passageira, porque, enquanto existe
razo para se acreditar que ele apenas desfrutou de uma fama muito curta,58de
maneira nenhuma menos representativo do que outros trabalhos que surgiram depois.
Apesar do ttulo ser obscuro, isso no se repete no mbito e no contedo do livro.
Nas prprias palavras iniciais do autor, sua inteno escrever um livro de cosmografia
e navegao. Em funo da orientao dos interesses portugueses, limitar-se- a
dois dos quatro continentes, frica e sia; tudo referente navegao. Descrever
em grande escala:
Deste modo todas as rotas sero expostas, dando a posio de lugares e promontrios,
um em relao a outro, de maneira que o trabalho deve ter uma base ordenada e que
as costas possam ser navegadas com segurana. De modo similar, os marcos terrestres
e os baixios, porque eles so essenciais; tambm as sondagens, suas profundidades
e o tipo de fundo, se so de areia ou de lama ou rochas ou pedras ou cascalhos ou
obstculos, junto com a distncia das profundidades a partir da terra. Da mesma
maneira para as mars, se elas vm de NE e SW como na Espanha, ou norte e sul ou
leste e oeste ou NW e SE, o que essencial para se conhecer para entrar e sair das
barras e bocas dos rios; ainda mais, as alturas dos plos, pelos quais pode-se conhecer
a latitude de um lugar e sua distncia do Equador.
Ele diz que tambm descrever os habitantes da terra da Etipia e o seu modo
de vida.
57
Forma anglicizada de roteiro.
58
Vide Introduco da Edio da Hakluyt Society: p. xxviii et seq.
294
Infelizmente, o seu projeto parece no ter sido totalmente realizado. Trs dos
cinco livros planejados ainda existem e parte do quarto tem descries do Rio do
Infante na frica do Sul em diante. De certa forma, o autor certamente cumpriu sua
promessa. As indicaes do litoral, para tomar apenas um dos aspectos do seu trabalho,
so, como um todo, to precisas que tem sido possvel identificar quase todas as
vrias centenas de marcos terrestres descritos. O Africa Pilot pode nos oferecer
poucos avano em relao a outras descries.
Em vista da prtica crescente da determinao de latitudes pela altura do sol ao
meio dia foi bastante normal encontrar essas descries do litoral prefaciadas por um
captulo sobre esse tema. Alm disso, vendo que um conhecimento elementar de
cosmografia tambm era essencial aos viajantes martimos, foi muito comum que o
Esmeraldo e roteiros posteriores tivessem outra seo sobre as relaes terrestres
entre as terras e os mares e tpicos semelhantes.59
Depois do Esmeraldo, famoso na poca, vieram os roteiros do Oceano ndico de
Joo de Lisboa e Andr Pires. O trabalho do primeiro 1514, foi tido em grande conta na
sua poca e foi provavelmente uma edio revisada de um roteiro anterior, aumentado
para incluir o litoral da ndia e da Malsia. Como nenhum navio portugus tinha
chegado s ilhas do arquiplago das ndias Orientais que foram registradas nessa
obra, parece-nos praticamente certo que o autor tirou parte de suas informaes dos
navegadores rabes contemporneos. Mas o Livro das Rotas, como era chamado,
59
Em meados do sculo XVI passou a ser comum estas tabelas de latitudes e declinaes estarem
presentes s introdues e tambm s cartas de pilotos e descries com a finalidade de ilustrar
o corpo do trabalho.
295
passou por crticas, uma delas feita por Diogo do Couto, o famoso cronista das ndias,
que sarcasticamente observou que ele tinha pouca utilidade para os pilotos que eram
hbeis na construo de mapas e exmios nos instrumentos matemticos, mas que
invariavelmente se acabavam no naufrgio de seus navios em alguma praia e assim
perdiam suas vidas.60 Os roteiros de Joo de Castro foram notveis entre os demais
roteiros portugueses: de fato falou-se que foram um marco na histria da cincia
nutica,61 o modelo que nunca foi superado em Portugal. Pouco parece ter escapado
do conhecimento do autor. Tirando suas observaes sobre a declinao magntica,
j referidas nas descries do fenmeno meteorolgico de Castro, tais como a tromba
dgua e o halo, extremamente exatas, suas explicaes sobre a navegao costeira no
deixam nada a desejar. A preciso de seus mapas que acompanham as descries de
suas viagens a Diu e ao Mar Vermelho do a eles a qualidade das cartas hidrogrficas.62
Somando a esses manuais prticos, as primeiras dcadas do sculo XVI nos
deram um nmero de obras voltadas aos aspectos tericos da cincia nutica. O mais
importante deles foi o Tratado em defensam da carta de Marear de Pedro Nunes. As
disputas entre Portugal e Espanha da possesso das Ilhas Molucas deu origem a toda
uma srie de problemas cientficos, levando a uma maior exatido dos mapas existentes.
Em 1529, o ano do congresso das Molucas, Nunes foi indicado como o gegrafo do
governo portugus. Foi perfeitamente normal, portanto, que ele estivesse preocupado
com a melhoria da tcnica cartogrfica corrente. Infelizmente, no foi muito longe
nesta busca; Embora tivesse considerado muitas questes pertinentes, sua tarefa foi
60
Dialogo do Soldado Pratico Portuguez (1790): Cap. II, III.
61
C. R. Boxer: Portuguese Roteiros, 1500-1700, Mariners Mirror, Vol. XX, 1934, p. 176.
62
Vide figura 20.
296
Figura 20 Ilustrao tpica do ROTEIRO de Joo de Castro, (Da ndia ao Suez) 1541. (Museu
Britnico, Coleo Cotton, Manuscritos Tib. D. 9)
praticamente uma reviso das tabelas de declinao existentes. No lado terico, sua
reputao foi a de defender rigorosamente a cartografia cientfica. Constantemente
enfatizava a necessidade de se resolver os problemas das coordenadas geogrficas e de
loxodromia numa superfcie plana. Sua maior queixa era que os mapas que no possuam
essas informaes eram inteis, embora eles tivessem muito ouro e muitas bandeiras,
elefantes e camelos.63 Num terreno como esse, Nunes preparou a terra para os pioneiros
flamengos da geografia matemtica e particularmente para o trabalho de Mercator.
63
Citado por E. Pestrage: Portuguese Pioneers, p. 325.
297
Por ironia, a publicao do Tratado..., em 1537 coincidiu com o incio da Inquisio.

No tardaria que o dio e o medo que se originaram do reinado do terror comeasse a
contagiar a vida intelectual da Pennsula. Num mundo de caadores de heresias, as
investigaes cientficas mais uma vez sofreram um abalo. A cincia nutica progrediu
pouco, tanto em Portugal quanto na Espanha, e embora os roteiros e manuais de
navegao continuassem a aparecer, eles eram, em sua maioria, apenas novas edies
de trabalhos anteriores. Rapidamente o cenrio se deslocou da Pennsula para os
Pases Baixos. Foi l que a era da geografia cientfica finalmente comeou a se firmar.
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312
ANEXO
O CONHECIMENTO GEOGRFICO DE DANTE
mbora nenhuma delas seja estritamente geogrfica, as obras de Dante contm

uma vasta gama de informaes e revelam, assim acreditamos, um tipo de
conhecimento do globo terrestre comum entre a intelligentsia da Itlia no
incio do sculo XIV,1ou seja, nas vsperas do Renascimento.

Ao reunirmos as diversas referncias apropriadas ao nosso estudo, descobrimos
que o sistema da geografia de Dante ultrapassava em grande parte a harmonia de
idias atingida por homens como Brunetto Latini (seu contemporneo e um notrio
plagirio de Solinus), Orosius, Alfragan, Alberto, o Grande e Isidoro.2Entretanto,
Dante considerou o oikoumene circunscrito pelo Oceano3e confinado ao hemisfrio
norte. Eu creio ele afirma, que este Crculo (i.e. o Equador) pode dividir esta terra
que no est coberta pelo grande Oceano, na direo do sul, quase ao longo de todo
o limite da primeira zona (zona habitvel).4
Dante nasceu em 1265 e morreu em 1321.
Vide P. Toynbee: Dante - Studies and Researches, p. 38 et seq.
Paradiso: IX, 84. quel mar cha la terra inghirlanda. Cf. Brunetto. Il Tesoro, I, 122.
Convivio: III, v.
ANEXO
313
Em outro lugar, ele descreve o hemisfrio sul como um mondo senza gente.5 A
noo de uma raa de antpodas censurada por ele da mesma maneira com que os
Antigos e os cristos poderiam ser contrrios crena da origem poligentica da raa
humana. Se Aristteles perdoar a expresso, algum pode bem cham-las (pessoas)
de burras quem acredita em coisas deste tipo!6Ao procurar explicar este contraste
entre os dois hemisfrios, Dante cai na especulao (provavelmente original) de que
quando Lcifer caiu do cu, ele iluminou o hemisfrio sul e a terra que estava ali, por
medo dele, cobriu-se com a gua.7Quando ele se refugiou nas cavernas da terra, a
terra que l estava fugiu e, criando um espao vazio, se amontoou formando o
solitrio Monte do Purgatrio.8
Mas Dante geralmente muito menos original na sua concepo geogrfica. Por
exemplo, ele no tem nada em comum com os seu contemporneos, os quais afirmam
que a circunferncia aqutica do globo est, em alguns pontos,9acima da terra
emersa e seca. Na obra Quaestio de aqua et terra, uma preleo em latim escrita em
Verona, em 1320, ele mostra que a grande massa da circunferncia de gua que
cobre a maior parte da nossa esfera deve ter o mesmo centro da circunferncia da
terra, por envolv-la; que a superfcie da gua est sempre na mesma distncia do
centro e que se a terra, que mais leve do que a gua, aparece em cima numa
Inferno: XXVI, 117.
Convivio: IV, xv.
Inferno: XXXIV, 121-4.
Esta a nica terra seca no hemisfrio sul, mas como os seus habitantes no mais faziam parte
deste mundo, era correto dizer que o hemisfrio era mondo senza gente.
Vide ante, p. 283-284.
314
regio, a causa no deve ser buscada entre as leis naturais, porque o fenmeno
contrrio lei da gravidade. So as estrelas, ele acha, que pela sua atrao colocaram
uma parte da terra submersa acima das guas. O porqu de Deus ter ordenado essa terra
ficar no hemisfrio norte e no no hemisfrio sul um mistrio que pode levar presuno
quem tentar prov-lo. No foi J quem falou Procure e voc encontrar Deus?10
Sobre o dimetro da terra, Dante adotou a estimativa de 20.400 milhas que
estava baseada nos dados de Alfragan de 56 milhas para um grau e 4.000 cvados
para uma milha,11porque ele nos diz que Roma est a 2.700 milhas do Polo Norte, o
que resulta em 10.200 milhas para a semi-circunferncia do globo.
Sobre a extenso da terra emersa (gran secca), Dante afirma que a sua
longitude tal que no equincio o sol est se pondo para aqueles que esto nestes
limites, quando ele est nascendo para quem est no outro (lado).12 Isso, obviamente,
corresponde a uma diferena de 180 graus - uma estimativa de algum modo
conservadora de acordo com os padres medievais.13Em relao latitude, no mesmo
trabalho14, diz que sua extenso vai desde aquelas reas onde o znite um
crculo descrito do polo do zodaco em torno do polo da terra como um centro
10
passim (aqui e l).
11
Aqueles, e.g. Sacrobosco em sua climata e Pierre dAilly na sua obra Imago Mundi, que
consideraram estes cvados como sendo cvados pequenos de 15 polegadas obtiveram a soma
de 20.400 milhas, mas aqueles - a maioria dos seguidores de Alfragan - que consideraram
como sendo cvados grandes de 18 polegadas chegaram ao valor mais prximo da realidade
de 24.480 milhas.
12
Questio de aqua et terra, par. 19.
13
Vide ante p. 112-113.
14
Hoje considerado verdadeiro.
ANEXO
315
(Crculo rtico): em outras palavras, em torno de 67 de extenso. O escritor

conclui: e isso evidente que a terra emersa ou seca deve ter a aparncia de
uma meia-lua ou algo parecido.15
No aspecto descritivo, Dante nos diz pouco ou nada de novo. Os nicos habitantes
da frica tropical de que ele parece ter notcia so os garamantes, citados por todos
os escritores medievais. Aqueles vivem sob o equador, tm constantes dias iguais s
noites, e sofrem pelo excessivo calor que no os deixa suportar qualquer roupa.16Na
extremidade norte de suas zonas habitveis, nas vizinhanas dos montes Riphaean,17
ele coloca igualmente os famosos Citas (Scythas), que sofrem uma extrema
desigualdade entre os dias e as noites e so afligidos por um frio intolervel.18A
leste do rio Ganges e a oeste das ilhas de Gades esto os limites do mundo conhecido,
exatamente como havia feito Orosius e muitos outros escritores anteriores.19No
corao e centro da gran secca de Dante est Jerusalm,20mantendo a crena
dominante,21 enquanto Roma est no meio do caminho entre Jerusalm e a extremidade
ocidental da Europa.22
15
Cf. Ristoro de Arezzo: La composizione del mondi, VI, II.
16
De Monarchia: I, XIV.
17
Cf. Orosius: Historia, I, 2, par. iv.
18
De Monarchia: I, XIV.
19
Cf. Orosius: Historia, I, 2, pars. vii, xii.
20
Vide Purgatorio: XV, 1-6.
21
Vide ante, p. 243-244
22
Vide Purgatorio: II, 1-9; XXVII, 1-6.
316
Dante descreve o Paraso Terrestre como estando localizado numa enorme

montanha, fora do alcance das perturbaes atmosfricas, bem adequada eterna
morada do homem. Essa idia tambm comum nos escritos da poca.23 Mas ao
coloc-lo no hemisfrio sul, na nica parte de terra emersa l existente, nosso autor
afasta-se da tradio ortodoxa da sua poca, que o localizava no Oriente.24Ao
mesmo tempo, no hesita em localizar l os rios Tigris e o Eufrates.25 Ele foi chamado
para explicar como esses rios poderiam estar em dois continentes diferentes e ao mesmo
tempo em cada um deles e, sem dvida, ele deve ter recorrido hiptese (primeiramente
formulada por Santo Agostinho) de que eles corriam subterraneamente at o ponto onde
atingiam a superfcie em primeiro lugar e onde supostamente nasciam.26
Quando se aproxima de casa, Dante mostra um bom conhecimento de topografia
regional e de hidrografia, particularmente nessa ltima, porque sempre lhe possvel
descrever um pas ou uma cidade atravs de um rio, ele o faz. Portanto, fala de
Londres como in sul Tamigi27; Paris, Florena, Luca, Bolonha tambm so referidas
em relao aos seus rios. Outro indcio de que Dante tinha um bom conhecimento da
geografia europia est no momento em que ele descreve o represamento das margens
do rio Flegueton no Inferno e compara-o com os diques construdos pelos Flamengos
na costa martima entre Guizzante (Wissante perto de Calais) e Bruges.28
23
De acordo com a crena medieval popular, as perturbaes atmosfricas eram causadas pelas
atividades diablicas, i.e. o prncipe do poder dos ventos.
24
Vide Figuras 3 e 15. Tempos depois, nos mapas da segunda metade do sculo XIV e XV, o
Paraso s vezes estava localizado no centro ou no sul da frica; vide figuras 9, 10 e 11.
25
Vide Purgatorio: XXXIII, 112.
26
Vide ante p.227.
27
Inferno: XII, 120.
28
Ibid: XV, 4-6.
ANEXO
317
NDICE ONOMSTICO
A
Abavi 144
Abelardo
88, 189, 191, 196, 197, 200, 203,
207, 211, 257
Abissnia
63, 74, 144, 160, 163, 212, 240
Abrao Zacuto 284
Abu Latin 122
Abu Said 151
Abul Fida 72, 73, 74, 153, 300, 310
Accon 86
Achillini 270, 300
Acre 128, 228, 254
Adam de Bremen 150
Adelard de Bath
91, 93, 94, 97, 277
Aeneas Silvius 262, 300
frica
7, 14, 15, 25, 26, 28, 29, 33,
55, 63, 65, 66, 68, 71, 73, 74,
80, 108, 118, 119, 122, 123, 124,
125, 129, 130, 132, 134, 135, 136,
137, 139, 140, 141, 142, 143, 144,
145, 146, 155, 157, 238, 241, 242,
243, 244, 245, 249, 251, 260, 261,
262, 263, 268, 286, 292, 294, 295,
316, 317
Agatocles 257
Agobard 186, 300
Agostinho
18, 20, 24, 34, 43, 45, 47,
103, 182, 183, 184, 196,
224, 258, 317
Agrican 225
Agysimba 260
Ailly
27, 51, 110, 176, 220, 221,
253, 257, 258, 259, 260,
261, 266, 269, 300, 307, 315
Akaba 25
Al Mansur 56
Al Marrakushi 76
Al- 53
Al-Bakri 61
Al-Balkhi 61
Al-Batriq 57
Al-Battani 58
Al-Biruni 66, 74, 78, 80
Al-Farghani 300
Al-Haitham 77
Al-Idrisi 69, 125, 152
Al-Istakhri 61
Al-Khazwini 72
Al-Khwarizmi 58
Al-Mamum 59
Al-Maqdisi 61
Al-Masudi
57, 59, 63, 64, 119, 121,
152, 216
Al-Mo Tamid 61
Al-Muqaddasi 62
Al-Zarqali 76
Alani 32
Albert de Carrara 211
Alberto da Saxnia 206, 253
Alberto, o Grande 253, 313
Albertus Magnus 96, 99, 300
Alboch 132
Alcuno 14, 38
Alexandre III 159
Alexandre, o Grande 25, 225
Alexandria 3, 8, 25, 90
Alfonso 90, 244
Alfragan 58, 59, 300, 313, 315
Alfredo de Sareshel 205
Alfredo, o Grande 27, 48
Alfredo, o Ingls 92
Almagesto
57, 58, 59, 74, 91, 92, 96,
103, 107, 259, 264
Alpes 8, 9, 22, 50, 85, 287
Ambrsio
19, 34, 43, 47, 105, 106, 182,
183, 224, 239
Amrica 110
Anaxgoras 193, 211
Anaximandro 229
Andaluzia 56, 65
Andr de Longjumeau 168
Antioch 87, 304
Antiquia 84, 90
Antipater 12
NDICE ONOMSTICO
319
Antpodas
10, 42, 45, 115, 116, 258,
269, 314
Aquino, Toms de 88, 92, 102, 187
Arbia
15, 53, 54, 87, 104, 148, 263
Aracsia 148
Araxes 225
Arculf 48
Arguim, Golfo de 127, 138
Argyra 33
Arin 78, 80
Aristarco 36
Aristteles
13, 41, 54, 57, 58, 92, 94,
97, 98, 99, 100, 101, 102, 103,
104, 183, 193, 194, 205, 206,
207, 209, 210, 239, 253, 257,
265, 270, 314
Armnia 157
sia
7, 17, 25, 26, 28, 29, 31,
32, 33, 60, 63, 66, 71, 79,
79, 89, 97, 121, 139, 147, 148,
156, 157, 158, 163, 164, 165,
166, 167, 168, 169, 177, 178,
228, 237, 240,
244, 263,
266, 294
Assria 148
Assis 85
Astracan 225
Astrolbio
76, 77, 146, 276, 277,
278, 284, 285, 292
Astrologia
75, 92, 201, 253, 259, 264
Atenas 3
Atlntico, Oceano
10, 64, 65, 67, 74, 126, 144,
153, 236, 240, 263, 292
Atlas
13, 26, 33, 49, 139,
244,
262, 307, 309, 310
Atlas Catalo
122, 123, 130, 138, 177,
220, 237, 238, 290
Austro 190
Averris 57, 97, 102, 104, 258
Avienus 8, 9, 300
B
Babilnia 148, 228
Bagd
54, 55, 56, 60, 77, 78, 80, 164
Bandinus de Arezo 257, 301
Barcelona 91
Barditi 107, 259, 260
Barros 282, 306, 310
Bartolomeu
96, 98, 194, 196, 206, 207,
217, 292
Basil
37, 40, 47, 105, 106, 224, 301
Batavi 27
Beatus 220, 223, 301
Beda, Venervel
46, 47, 49, 50, 51, 92, 107, 111,
150, 182, 183, 186, 193, 207
Behaim, M.
245, 246, 247, 248, 251, 292,
310
Benincasa 248, 249
Benjamin de Tudela 164, 212, 301
Bethencourt 130, 135, 258, 301
Bianco 225, 246, 248, 249
Boethius 1, 48
Bordeaux 4
Breas 190
Borgia 129, 130
Bssola
234, 274, 275, 278, 287, 290,
291, 292
C
Cabo Bojador
135, 136, 138, 238, 240, 244, 248
Cabo Branco 127
Cabo da Boa Esperana
143, 250, 286
Cabo Non (Cabo No) 136, 138
Cabo Roxo 246
Cabo Verde 136, 248
Cabral, A. 249
Cadamosto 130, 131, 249
Cdiz, Gades 104, 230
Cairo 134, 212, 310
Calicute 250
Cambrai 176, 257
Canal de Moambique 66
Canterbury 85, 95, 156
Cantin, Cabo 135

Co, D. 248
Capella, M.
11, 12, 13, 14, 47, 92, 111, 198, 301
Carpini, J. P.
97, 161, 164, 166, 303, 304
Cartago 54, 230
Cassiodorus 20, 21, 22, 34, 43, 302
Catai
150, 153, 154, 155, 161, 163, 170,
175, 176, 179, 225, 237, 268
Chryse 33
Circulao atmosfrica 190, 191
Climata
68, 79, 80, 107, 201, 202,
243, 259, 315
Colombo, C.
3, 51, 110, 146, 176, 179,
260, 268, 292
Colunas de Hrcules
9, 25, 126, 263
Comestor, P. 98, 189, 196, 302
Constantinopla
3, 21, 25, 89, 256
Coro 63, 126
Correntes ocenicas
190, 191, 200
Cosmas Indicopleustes
41, 149, 302
Cotton, Mapa
111, 114, 115, 148, 203, 223,
297, 305
Crates 241
Cruzadas
83, 84, 85, 102, 130, 213
Cynocephalae 229
D
Daghouta 74
Damasco 54, 87
Dante, A.
126, 224, 302, 309, 311, 313,
314, 315, 316, 317
Danbio 6, 48
Dicono, Paulo 201
Dirio de bordo 146, 293
Dicuil 48, 49, 51, 150, 182, 302
Dinastia Abssida 56
Diu 296
Djallon 73, 238
Dulcerto, Carta Portulano 138
Duns Escoto 253
320
E
den
Egito
29, 224, 225
14, 25, 26, 27, 33, 36, 53, 54, 64,

70, 102, 107, 108, 122, 160, 212,
225, 262
Elba, Rio 244
Empedocles 193
Epimnides 21
Equador
65, 70, 72, 73, 74, 76, 80,
102, 104, 105, 116, 144,
192, 199, 249, 266, 267,
268, 269, 274, 284, 285,
286, 294, 313, 316
Eratstenes 10, 12, 13, 47, 114
Eriugena 46, 47, 89, 305
Esdras 104, 198, 199
Estense, Mapa-mndi
136, 137, 157, 220, 237, 240
Estrabo 13, 17, 25, 211, 238
Estreito de Gibraltar 230, 245
Estrela Antrtica 115, 116
Etipia
15, 25, 26, 33, 34, 101, 102,
107, 108, 130, 131, 133,
157, 160, 211, 260, 262, 294
Eufrates, Rio 6, 148, 225, 317
Europa
3, 7, 25, 26, 28, 29, 32, 51,
66, 71, 81, 85, 88, 89, 99,
110, 118, 119, 120, 128,
149, 156, 157, 175, 178, 179,
253, 254, 256, 263, 271, 276,
279, 286, 316
Eurus 190
F
Faleiro, F. 287, 302
Faleiro, R. 286
Fouta Djallon 238
Fra Mauro
143, 145, 178, 220, 237, 240,
245, 306, 312
Furlong 114
G
Galeno
Galcia
54, 57, 58, 92

63, 65
Gama, V. 146, 293, 313

Gmbia, Rio 238
Ganges, Rio 14, 31, 147, 316
Garamantes 108, 316
Gegrafo de Ravena 36
Gerard de Cremona 59, 91, 264
Gervsio de Tilbury
204, 207, 215, 217
Giraldus Cambrensis
95, 201, 210, 214, 290
Glogau, J. 270, 302
Gog 153, 225
Gothia 31
Gregrio I
17, 24, 48, 111, 193, 194
Grifos 31
Grosseteste, R.
89, 92, 194, 200, 305
Guardafui, Cabo 144
H
Hanno 12
Havilah 212
Henrique, o Navegador, Prncipe
126, 130, 142, 177, 244, 282, 283
Hereford
78, 117, 118, 157, 177, 222, 225,
230, 307
Hereford, Mapa 118
Herdoto 7, 13, 14, 31, 168
Higden
220, 224, 225, 227, 228, 261, 262
Hilary de Poitiers 43
Hildegard de Bingen 207, 213
Hindu Kush 165
Hiparco 13, 276
Hiperbreos, povos 13, 31
Homero 229
Horscopo 75
Humboldt, A. von
51, 139, 143, 284, 308
Hyrcnia 31, 40
I
Ibn Batuta
121, 122, 133, 154, 155, 167
Ibn Fathima 127, 128
Ibn Haukal 61, 62, 64
Ibn Kahlan 233
Ibn Khaldun 218
Ibn Said 126, 127, 128

Ibn Yakut 72
Ilhas Britnicas 7, 202
Ilhas Canrias 73, 258
Ilhas Molucas 296
Ilhas rcades 27
ndia
7, 12, 13, 15, 31, 33, 36, 37,
64, 65, 73, 101, 104, 106, 110,
112, 130, 144, 148, 150, 153,
155, 156, 157, 160, 177, 225,
240, 243, 260, 268, 293, 295,
297
Indus 66, 148
Inquisio 298
Iraque 53, 154
Irlanda
27, 46, 89, 210, 214, 215
Isidoro de Sevilha
20, 24, 27, 28, 29, 30, 31,
32, 33, 34, 35, 36, 37, 39, 43,
44, 45, 49, 50, 51, 92, 95, 97,
98, 108, 114, 168, 182, 183, 185,
187, 189, 193, 196, 207, 211,
224, 241, 313
Isl
54, 56, 59, 60, 61, 62, 67,
75, 85, 89, 90, 121, 122,
124, 130
Islndia 14, 48, 113, 208, 217
Itlia
7, 20, 22, 71, 89, 142, 204,
208, 249, 255, 256, 313
Itinerrios
4, 36, 60, 63, 86, 154, 177,
178, 234
J
Jacob ben Machir 278, 302
Jacobo de Acqui 174
Jacomo de Maiorca 282
Jafa 228
Japo 176
Java 152, 170, 175, 244
Jernimo, S.
19, 20, 21, 34, 47, 103, 183
Jerusalm
4, 21, 54, 85, 86, 87, 158,
160, 222, 224, 227, 230, 244,
316
NDICE ONOMSTICO
321
Jordanis de Severac 163

Juba 26
Judeus 55, 56, 282
Justiniano 148
K
Kabara 122
Karakorum 166
Khan Baliq 166
Khorasan 56, 151
L
La Cosa 246
La Roncire
71, 131, 134, 139, 144
Labrador 199
Lactantius
18, 19, 20, 34, 42, 45, 303
Lacus Nili 238
Lambert de S. Omer
12, 35, 95, 200
Laurenciano, Mapa 139, 140, 143
Legua 236
Lemlem 68, 124
Lipari, Ilhas 204
Lisboa
248, 250, 283, 287, 290, 293
Lisboa, J. 295
Londres 78, 79, 203, 222, 317
Longitude
56, 68, 74, 75, 78, 80,
127, 234, 260, 265, 275,
287, 288, 289, 293, 315
Loxodromas 234
Lull, R. 120, 121, 233, 303
M
Macrobius, A. T.
9, 10, 12, 14, 50, 51, 303
Madagascar
63, 74, 116, 175, 177
Maeotis, Lago 25, 29
Maffeo Polo 165
Magadoxo 144
Magalhes, F. 146
Magog 31, 153, 225
Maiorca 237
Malabar, Costa do 163, 170
Malsia 79, 121, 177, 295

Mapa de Osma 223
Mapa do Salmo 226, 228
Mar Cspio
12, 31, 40, 62, 64, 168, 177, 225
Mar da Abissnia 63, 74
Mar Morto 64, 210
Mar Negro 7, 64, 230, 234, 236
Mar Vermelho
13, 15, 26, 27, 48, 55, 62,
107, 108, 148, 262, 296
Marcellinus, A. 9, 21, 148, 303
Marco Polo
158, 162, 163, 164, 166, 167,
174, 178, 233, 257, 304
Marrocos 70, 73
Matthew Paris 89, 160, 227, 230
Maur, R.
37, 38, 39, 40, 45, 51, 111,
185, 303, 304
Mauritnia 5, 32
Mayotis, Mar de 64
Meca 60, 75, 81, 121, 124
Mdia 125, 130, 134, 147, 148
Mela, P.
7, 13, 14, 31, 185, 222, 228,
229, 241, 243, 303
Menapi 27
Mercator 297
Mere 26, 107, 108, 260
Meroys, Lacus 243
Mestre Joo 285
Meteorologia
41, 182, 183, 185, 186, 195,
214
Milo 4, 43, 256
Mina 249
Mitologia 13, 229
Mongis 156, 161
Monoculi 133, 229, 261
Montanie del Lor 238
Montecorvino, J. 163
Montes Lunae 139, 243
Mossylon 26
Mouros
89, 90, 119, 126, 128, 132, 136
Muchul 26
Munique 95, 159, 286
Munster, Irlanda 210
Murano 143, 144
Musa Ibn Shakir 78
N
Necho 263
Neckam, A. 207, 274, 304
Nestorianos 55, 56, 162
Niger
122, 124, 132, 134, 238, 239,
270, 304
Nilo, Rio
6, 14, 26, 33, 48, 55, 65, 68,
70, 71, 73, 80, 98, 102, 107,
120, 122, 124, 132, 181, 211,
212, 243, 244, 262
Nordenskiold, A. E.
223, 233, 234, 236, 309
Nbia 122
Nunes, P. 287, 296, 297, 304
O
Occam, W. 253, 254, 304, 305
Oceano Srico 147
Oceanografia 104, 182, 183, 196
Oder, Rio 244
Odo de Cluny 18
Odorico de Pordenone 163, 164
Oikoumen
3, 10, 36, 73, 179, 189, 197,
198, 214, 260, 267
Oresme, N. 253, 304
Orosius, P.
25, 26, 27, 34, 36, 48, 49, 51, 95,
99, 147, 148, 150, 313, 316
Oulil 68, 71
Outremeuxe, J. D 113
Oxford 28, 88, 95
P
Pacheco, D.
117, 125, 198, 199, 211, 212,
245, 249, 250, 283, 285, 286,
287, 289, 290, 291, 292, 294,
304
Padram, Rio 286
Pas dos Negros 73, 74
Palermo 66, 89, 90
Palestina
26, 85, 86, 160, 227, 228
Pamir, Montes 147, 165
Pappus 7, 8
322
Paraso
29, 31, 32, 36, 37, 132,
142, 159, 171, 224, 225,
238, 241, 243, 244, 268,
270, 317
Paris
69, 78, 79, 88, 95, 102,
123, 158, 159, 163, 206,
229, 232, 278, 299, 300
Prtia 148
Pathalis 106
Patmos 230
peripli 234, 278
Prsia
53, 54, 56, 115, 148, 157, 158
Peste Negra 178, 253
Petrarca 255
Phocas, J. 86, 87, 304
Physiologus 117
Pico de Ado 224
Pigafetta, A. 287
Pirineus 85, 90
Pitgoras 12
Plnio
7, 13, 14, 17, 25, 26, 31,
34, 41, 47, 49, 50, 51, 72,
80, 97, 98, 104, 105, 106,
107, 108, 117, 148, 185,
187, 200, 204, 211, 229, 239,
243, 260
Preste Joo
130, 131, 133, 157, 158, 159,
160, 161, 162, 210, 241
Ptolomeu
8, 9, 10, 12, 13, 14, 17, 21,
25, 33, 36, 43, 47, 57, 59,
61, 63, 66, 67, 68, 70, 74,
75, 76, 79, 80, 91, 96, 101,
103, 105, 107, 114, 127,
148, 236, 239, 241, 243, 259,
260, 262, 263, 264, 265
Purgatrio 224, 314
Pytheas 12
Q
Quadrivium 1, 57
Quible 132
Quiloa 124
Quilon 170
R
Regimento 284, 287
Regiomontanus 284, 287, 305
Renascimento
83, 110, 256,
257,
266,
269, 270, 271, 313
Reno, Rio 6, 9, 48
Ricardo Corao de Leo 86, 279
Rio do Infante 295
Rio do Ouro
130, 131, 132, 135, 136
Rio Grande 245, 284
Riphaean, Montes 25, 316
Ristoro de Arezzo
210, 267, 269, 316
Roberto de Chester 91
Roberto de York 201, 290
Roger Bacon
51, 88, 96, 102, 107, 108,
109, 110, 164, 185, 194,
227, 253, 257, 309
Roma
4, 15, 19, 20, 24, 46, 71,
85, 121, 160, 163, 230,
231, 255, 315, 316
Roncesvalles 85
Roteiros
293, 294, 295, 296, 298, 307
S
Saara
80, 119, 120, 124, 127, 138,
239, 241
Sacrobosco, J., John of Holywood
10, 96, 305, 315
Sagres 282, 283
Salamanca 284
Salisbury, J. 88, 89
Santarm, Visconde de
139, 228, 230, 306, 310
Santiago de Compostela 85
Sanuto, M.
140, 168, 169, 177, 179,
229, 279, 305
So Paulo 187
Sargao 128
Saxo Grammaticus 305
Sciapodae 243
Scylax de Carianda 234
Scythia 7, 12, 31, 32

Segvia 91
Senegal, Rio
71, 125, 134, 135, 136, 138,
239, 240
Sepphoris 86
Seres 7, 31, 148, 175
Sevilha 81
Sextante 288
Shantung 152, 155
Sibria 164
Siclia
66, 67, 71, 84, 89, 91, 120, 204
Scrates 17, 40
Sodoma 225
Sofala 65, 66, 74, 124, 286
Solinus J. Polyshistor
6, 7, 13, 26, 31, 34, 49, 305, 313
Sudo
64, 68, 70, 71, 73, 120,
121, 122, 124, 125, 138,
237, 238
Sumatra 121, 170, 175, 177
T
Tabelas Hakimitas 78
Tabula Peutingeriana 6
Tanais, Rio 25, 29
Tnger 65
Tapobrana 33, 106, 147, 148
Tarragona 91
Tartria 98, 161
Terra Australis 63
Terra Santa 4, 86, 256
Thule 13, 14, 50, 259
Tigris, Rio 148, 317
Timbuktu 71
Toledo 76, 78, 90, 91, 92
Trpico de Cncer 108, 269
Trpico de Capricrnio 106, 258
Tyle 33
V
Valseccha, carta portulano de
71, 138
Veneza 143, 145, 177, 256
Viladestes, carta portulano de
122, 138
NDICE ONOMSTICO
323
W
W. Adam 115
Walsperger, mapa de
229, 240, 243
Wangara 70, 71, 120
William de Conches
94, 97, 114, 187, 188,
190, 192, 193, 194, 196
William de Rubruck
161, 162, 164, 257, 305, 306
Z
Zanzibar 65, 72, 73, 175
Zfiro 190
Zurara, E.
130, 177, 245, 280, 306
Ttulo
Autor
Tradutor
Produo
Capa
Projeto Grfico
Produo editorial
Preparao de originais
Reviso de Provas
Formato
Tipologia
Papel
Nmero de pginas
A Geografia na Idade Mdia 2 edio revisada

G.H.T. Kimble
Patrcia de Castro Santos
Claudia Cirineo Ferreira Monteiro
Claudia Cirineo Ferreira Monteiro
Maria de Lourdes Monteiro
Llia Machado Rocha Pereira, Josiane Bressan
Paula Gerez Robles Campos Vaz
24 x 24 cm
Verdana
Supremo 250 g/m 2 (capa)
Couch 90 g/m2 (miolo)
344

A Geografia Na Idade Média - G. H. T. Kimble

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A Geografia na Idade Mdia

Ndina Aparecida Moreno

Berenice Quinzani Jordo

Editora da Universidade Estadual de Londrina

Maria Helena de Moura Arias

A Geografia na Idade Mdia

Universidade Estadual de Londrina

Catalogao elaborada pela Diviso de Processos Tcnicos da

Impresso no Brasil / Printed in Brazil

APRESENTAO SEGUNDA EDIO NEL

O FIM DA GEOGRAFIA CLSSICA 

O PERODO DE TREVAS DA GEOGRAFIA

O APOGEU E A QUEDA DA GEOGRAFIA MUULMANA #!

O RENASCIMENTO DOS ESTUDOS GEOGRFICOS

AMPLIANDO OS HORIZONTES FRICA '

AMPLIANDO OS HORIZONTES SIA "%

A GEOGRAFIA FSICA NA IDADE MDIA &

OS MAPAS NA IDADE MDIA

O CONHECIMENTO GEOGRFICO NA POCA DOS

OS PRIMRDIOS DA CINCIA GEOGRFICA

NDICE ONOMSTICO !'

.ECKH= A Concepo de Mundo de Macrbio, c. 1485. (Extrado de

.ECKH= Mapa mndi Segundo M. Capella extrado de Liber Floridus.

.ECKH=! Mapa mndi do sculo X Manuscrito cpia da Etymologiae

.ECKH=" Diagrama das Zonas na Etymologiae de Isidoro, 1472

.ECKH=# Mapa-mndi atribudo a Al-Idrisi do manuscrito do sculo

.ECKH=$ frica De acordo com o Mapa mndi de Hereford. c. 1280.

.ECKH=% frica De acordo com o Atlas Catalo de Carlos V, 1375.

.ECKH=& frica De acordo com o Mapa-mndi Borgiano, ante 1450.

.ECKH=' O Mapa-mndi Estense, c. 1450. (Biblioteca Estense, Modena)

.ECKH= frica De acordo com o Mapa-mndi Laurenciano, c. 1351.

.ECKH= frica De acordo com Albertin de Virga, 1415. (Viena)

.ECKH= frica De acordo com Fra Mauro, 1459. (Biblioteca Marciana,

.ECKH=! O Mundo de acordo com Marino Sanuto, 1321. (Museu

.ECKH= " Diagrama das Zonas na obra de Imago Mundi de Pierre

.ECKH= # O Mapa do Salmo Sculo XIII. (Museu Britnico. Add

.ECKH= $ O Mundo De acordo com Andreas Walsperger, 1448.

.ECKH=% frica De acordo com o Mapa mndi Genovs, c. 1457.

.ECKH= & O Mundo adaptado do Globo de Matin Behaim, 1492.

.ECKH=' Mapa do litoral do Levante de LA SFERA de Dati. (Museu

.ECKH=  Ilustrao Tpica do ROTEIRO de Joo de Castro, (Da ndia

nquanto existem muitos relatos sobre as exploraes geogrficas, a histria

progresso do conhecimento acerca do globo terrestre no perodo medieval, de perceber

o Sr. W. F. Morris, que leram o manuscrito e fizeram muitas crticas construtivas; o

A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA

histria da Geografia ainda recebe um tratamento secundrio entre os prprios

esgotadas, tornaram-se livros de referncia. nessa condio que se apresenta a

de sua traduo. O relato de tais dificuldades necessrio para que se possa

A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA

ainda no encontrou similar. Obras com este flego no chegam a ultrapassar os

Mrcia Siqueira de Carvalho

m boa hora a Editora da Universidade Estadual de Londrina EDUEL est

ocidental. Esse mundo em que o misticismo cristo diferencia daquele oriental, no

A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA

Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro

A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA

A GEOGRAFIA NA IDADE MDIA

O FIM DA GEOGRAFIA CLSSICA

Geografia notoriamente a Cinderela das cincias. Apesar de ser uma das

sozinhas na relutncia em aceit-la cheia de honras Eacadmicas. Os Antigos, com

As quatro disciplinas matemticas aritmtica, msica, geometria e astronomia. A palavra

O FIM DA GEOGRAFIA CLSSICA

o contedo no ficou desconhecido pelos telogos medievais, devido aos vivos

Hugo de So Victor: Prlogo de De Sacramentis Christianae Fidei.

O FIM DA GEOGRAFIA CLSSICA

AMPLIANDO OS HORIZONTES FRICA '

AMPLIANDO OS HORIZONTES SIA "%

A GEOGRAFIA FSICA NA IDADE MDIA &

NDICE ONOMSTICO !'

.ECKH= A Concepo de Mundo de Macrbio, c. 1485. (Extrado de

.ECKH= Mapa mndi Segundo M. Capella extrado de Liber Floridus.

.ECKH=! Mapa mndi do sculo X Manuscrito cpia da Etymologiae

.ECKH=" Diagrama das Zonas na Etymologiae de Isidoro, 1472

.ECKH=# Mapa-mndi atribudo a Al-Idrisi do manuscrito do sculo

.ECKH=$ frica De acordo com o Mapa mndi de Hereford. c. 1280.

.ECKH=% frica De acordo com o Atlas Catalo de Carlos V, 1375.

.ECKH=& frica De acordo com o Mapa-mndi Borgiano, ante 1450.

.ECKH=' O Mapa-mndi Estense, c. 1450. (Biblioteca Estense, Modena)

.ECKH= frica De acordo com o Mapa-mndi Laurenciano, c. 1351.

.ECKH= frica De acordo com Albertin de Virga, 1415. (Viena)

.ECKH= frica De acordo com Fra Mauro, 1459. (Biblioteca Marciana,

.ECKH=! O Mundo de acordo com Marino Sanuto, 1321. (Museu

.ECKH= " Diagrama das Zonas na obra de Imago Mundi de Pierre

.ECKH= # O Mapa do Salmo Sculo XIII. (Museu Britnico. Add

.ECKH= $ O Mundo De acordo com Andreas Walsperger, 1448.

.ECKH=% frica De acordo com o Mapa mndi Genovs, c. 1457.

.ECKH= & O Mundo adaptado do Globo de Matin Behaim, 1492.

.ECKH=' Mapa do litoral do Levante de LA SFERA de Dati. (Museu

.ECKH= Ilustrao Tpica do ROTEIRO de Joo de Castro, (Da ndia