Humberto Maturana

Francisco Varela

EL RBOL DEL
CONOCIMIENTO

Humberto Maturana
Bilogo

chileno, naci en 1928. Doctor Honoris

Causa, Universidad de Bruselas, Blgica.
Reconoce como sus maestros a Gustavo
Hoecker en Chile de quien aprendi la seriedad
en la accin y la amplitud de intereses, y a J.Z.
Young, en Inglaterra, de quien aprendi la
audacia especulativa y el respeto al error.
Premio Nacional de Ciencias 1994, con
mencin en Ciencias Naturales, otorgado el 27
de septiembre al acadmico de la Facultad de
Ciencias, doctor en biologa, Humberto
Maturana, quien gener la idea de la
"autopoiesis", como explicacin de la
organizacin y generacin de los seres vivos en
nuestro planeta, teora que ha tenido
importantes repercusiones en el mundo cientfico
internacional.

Es fundador y colaborador del Instituto Matrztico de Santiago de

Chile. Profesor del Departamento de Biologa de la Universidad de
Chile.
Maturana tambin plante, desde su estudio de la percepcin, la
teora de la "Biologa del Conocimiento, biologa del amor". Es una
proposicin explicativa que intenta mostrar cmo el proceso del
conocimiento humano proviene de la operacin de los seres
humanos como sistemas vivientes. Conlleva reflexiones orientadas
al entendimiento de sistemas vivientes, su historia evolutiva, el
lenguaje como un fenmeno biolgico, la naturaleza de las
explicaciones y el origen de la humanidad.
Estudi medicina en la Universidad de Chile y Biologa en Inglaterra
y Estados Unidos, doctorndose en Biologa en la universidad de
Harvard.
Actualmente (noviembre 2000) trabaja con Ximena Dvila en el
desarrollo de la dinmica de la Matriz biolgica de la existencia
humana.

Francisco Varela

Nacido en 1946, Francisco Varela estudi

en el Verbo Divino de Santiago.
Realiz sus estudios de pregrado en la
Facultad de Ciencias de la Universidad de
Chile donde se licenci como bilogo en
1967. Luego obtuvo un doctorado en
Biologa en la Universidad de Harvard.
Como parte de su formacin inicial
estudi la licenciatura en filosofa en el
Instituto Pedaggico de la Universidad de
Chile, junto las lecturas guiadas por
Roberto Torreti en el Centro de Estudios
Humansticos de la Escuela de Ingeniera
en 1966.

Por esta va Varela conoci la fenomenologa europea y

comenz la lectura de Husserl, Heidegger y Merleau Ponty.
Gracias a la colaboracin de Felix Schwartzman, Francisco
descubri la naturaleza social de la ciencia. A travs de los
autores Alexandre Koyr, Georges Canguilhem y de Gastn
Bachelard -que convergeran en los trabajos de Thomas S
Kuh en "La estructura de las revoluciones cientficas". Esta
formacin lo dejara en una inmejorable posicin para
convertirse en uno de los maestros de la epistemologa
experimental del siglo XX.
Francisco Varela investig durante la mayor parte de su vida
las bases biolgicas del conocimiento y el lenguaje, las
caractersticas de la vida, realiz aportes a la comprensin
de la epilepsia y del sistema inmunolgico y explor las
fronteras de la neurociencia y la psicologa cognitiva.
En nuestra opinin sus dos trabajos ms destacados son:
De Mquinas y Seres Vivos y El Arbol del Conocimiento,
ambos escritos en Co-autora con Humberto Maturana.

El rbol del conocimiento

Cmo aprendemos?
El aprendizaje para los seres sociales, lo es todo.
Aprendemos por imitacin conductual.
No nacemos amando ni odiando, lo que es aprendido a
travs de la imitacin conductual.
No se puede entrar con paso seguro al recinto de las ciencias
sociales. Ya que no es posible conocer objetivamente
fenmenos (sociales) en los que el propio observadorinvestigador que describe el fenmeno est involucrado.

Los organismos vivos actan por instrucciones o informacin

que proviene desde el medio ambiente, y que ellos aprenden
a representar en su sistema nervioso (memoria); que el
sistema nervioso en sus procesos de percepcin opera:
captando, procesando, acumulando y trasmitiendo
informacin, etc.
El problema de lo planteado anteriormente es que no se han
podido validar las hiptesis por la utilizacin de la tautologa
cognoscitiva (afirmacin que se valida a si misma).
La explicacin descriptiva tampoco tiene validez universal
debido a que los significados utilizados son particulares a
cada cultura.
Se intenta responder interrogantes desde la perspectiva de
las ciencias naturales, y as explicar el sistema social. Para
esto es necesario conocer los componentes tanto
organizacionales como de estructura.

Los conocimientos necesarios para la

sociedad y sus principales caractersticas
son:
Transculturalidad:

Transdiciplinarios:

Transideolgicos:

1.

Para poder desarrollarnos dentro de

una comunidad debemos llegar a
un consenso. Para esto contamos
con dos poderosos recursos:
La necesidad como individuos de
formar parte de grupos humanos.
Sin altruismo, no hay fenmeno
social. El entendimiento biolgico
del ser humano en su convivencia
ya que es ah donde existen y se
dan, esas poderosas fuerzas
naturales de cohesin social. Lo
nico que debemos y podemos, es
liberar en toda su extensin estos
impulsos biolgicos naturales que
ya poseemos, prestndole toda la
ayuda que podamos darles.

2. La reflexin consciente es la facultad de

trasformacin del propio mundo. Necesitamos
de la reflexin consciente para llegar a una
trasformacin interna (trasformacin individual)
as entender el punto de vista de cada persona
para adaptarnos a una comunidad o sociedad.
Tambin es necesario tener varios puntos de
vista para salir de la verdad absoluta y llegar a una
verdad objetiva y real. Solo en la reflexin que
busca el entendimiento podremos los seres
humanos abrirnos unos a otros espacios de
coexistencia.

Crear el conocimiento es el desafo

ms difcil que enfrenta la humanidad
en el presente.

Brotes de inspiracin

Se requiere contar con una teora

cientfica explicativa del proceso
operacional por el cual surge la facultad
misma que posee el observador de dar
descripciones sobre s mismo.

El surgimiento de la autoconciencia en el lenguaje

humano surge mediante la comunicacin de
representaciones del mundo, que los organismos
humanos adquieren mediante mecanismos
seleccionados del inicio y fin de nuestra sobrevivencia en
nuestra especie. Con esto se postula la posibilidad de
conocer objetivamente el fenmeno del propio conocer
humano, o del surgimiento de la autodescripcin
consiente, como proceso basado en interacciones
basadas entre el mundo-objeto y observador.

Cmo fue que lleg a postularse esta ltima

concepcin del conocimiento en el contexto
biolgico?

De la observacin de las interacciones

conductuales de los seres vivos en su ambiente,
que parecen ser predispuestas en el proceso de
seleccin evolutivo, tiles para la sobrevivencia del
individuo (conocimientos previos cuando se nace).
El conocimiento es un proceso de almacenamiento
de informacin, as el vivir es un proceso de
adaptacin al mundo, adquiriendo informacin
sobre su naturaleza.

1.
2.
3.

Por qu se piensa que esto es as?

Se piensa que es as por las
condiciones que puede observar un
investigador clsico en, por ejemplo un
mono, teniendo tres tipos de
condiciones diferentes:
Movindose libremente por su ambiente
natural.
En una jaula.
Anestesiado y con electrodos metidos
en el cerebro, en el cual el examinador
verifica la actividad del cerebro mirando
las variaciones que se producen en
cambios ambientales que el provoca.

En los tres casos es esencialmente lo mismo,

un tringulo formado por el experimentadorobservador en el vrtice superior, el organismo
del mono en un vrtice de la base y en el otro,
el ambiente de entorno al mono.

experimentadorobservador

organismo (el
mono)

el ambiente

Qu concluye de todo esto el observador tradicional?

El conocer es adquirir informacin de un ambiente
cuya naturaleza es operacionalmente independiente
del fenmeno del conocer, en un proceso cuya
finalidad es permitir al organismo adaptarse al
ambiente. De esta manera como el ser humano es un
ser vivo, tambin este planteamiento es vlido para l.
Sin embargo, esta extrapolacin es precisamente la
trampa, porque si bien se puede postular la existencia
de tal naturaleza como verdadera, no es posible
demostrar ni su existencia ni su constitucin con
independencia de la experiencia perceptual.

No puede un observador tomarse como

objeto de estudio, ya que sus conocimientos
sobre el ambiente no sern independiente de
sus experiencias perceptuales del ambiente;
no tiene manera de diferenciar lo que es
propio del ambiente en s, de la manera
como el percibe tal ambiente.
Todo esto es porque el ser humano no tiene
acceso a su propio campo cognoscitivo
desde afuera. Por lo que no es posible dar
una cierta objetividad para diferenciar entre
ambiente real y percepciones del mismo.

Para la mayor parte de los investigadores este

problema no parece haber sido una preocupacin
fundamental, excepto para algunos que comprendan
que con este procedimiento no es posible examinar
el funcionamiento del cerebro y decir luego que
opera de una cierta manera.
En vez del tringulo clsico observador-organismoambiente, lo que hay es un circulo con el observador
dentro, donde el observar es solo un modo de vivir el
mismo campo experiencial que se desea explicar. El
observador, el ambiente y el organismo observado
forman ahora un solo idntico proceso operacionalexperiencial-perceptual en el ser del observador.

observador
organismo
ambiente
observado

Tradicionalmente lo que hace la ciencia con mayor

facilidad es analizar desmenuzando, esto es,
investigando en las propiedades particulares de los
comportamientos del ser o sistema de estudio, y lo hace
en mayor proporcin que el estudio de las relaciones
entre componentes que debe poseer una organizacin
de algo para existir como entidad independiente de las
cuales sean las propiedades de tales componentes. Sin
embargo solo especifica el espacio particular en que tal
sistema existir, pero las propiedades del componente
no determinan por si sola la organizacin del sistema ni
tampoco las propiedades del sistema como conjunto.

Ciberntica significa el arte de gobernar, definida

originalmente como ciencia del control y la
comunicacin en sistemas complejos. Ms an
otros autores la definen como el estudio de las
relaciones de organizacin que deben tener los
componentes de un sistema para poder existir
como entidad autnoma.
Este trmino se divide en dos:
Ciberntica de primer orden: el observador se
supone marginado del sistema investigado.
Ciberntica de segundo orden: el estudio de los
sistemas en los cuales nuestra propia actividad
descriptiva es parte constitutiva de los mismos.

1.
2.
3.
.

Sin embargo con la creacin de este

trmino, aun no es posible contestar a las
preguntas:
Cul es la organizacin del ser vivo?
Cul es la organizacin del sistema
nervioso?
Cul es la organizacin del sistema social?
Esto es por la incapacidad de la cuenta para
responder a los desrdenes estructurales y
funcionales de los sistemas sociales

La respuesta que se buscaba mediante la aplicacin del enfoque

ciberntico es:
Cual era al tomar como componentes las molculas, la
organizacin del ser vivo.
Cual era al reemplazar las molculas por neuronas, la
organizacin del sistema nervioso.
Cual era al reemplazar las neuronas por personas, la organizacin
de todo sistema social.
Por esto mismo las respuestas deban provenir de un enriquecimiento
de la biologa, en particular de la neurobiologa o ciencia que estudia
el sistema nervioso.
As fue como un neurobilogo elabor una tesis global sobre la
naturaleza cognoscitiva humana, a partir de la perspectiva que
muestra que lo central para el entendimiento es la autonoma
operacional del ser vivo individua. Esta gnesis no fue como armando
un rompecabezas como habitualmente se hace, si no que fue de una
forma sbita y repentina viendo el todo y desde ah surgieron sus
piezas.

La historia de esto, es brevemente la siguiente: desde 1960

Maturana en dos campos de investigacin separados entre s,
la percepcin y la organizacin del ser vivo, a la vez que se
cuestionaba por la naturaleza y los lmites del lenguaje
humano en tanto operar descriptivo de conocimiento, debido
a que sus trabajos sobre percepcin de color en palomas, le
estaban haciendo poner seriamente en duda la validez de la
supuesta objetividad cognoscitiva que el mtodo cientfico
postulaba como logro esencial de sus afirmaciones
explicativas. A partir de esto decidi plantearse el problema
del conocimiento desde la perspectiva del operar biolgico
completo del ser vivo.

Surge as de este ltimo libro una nueva visin de los

seres vivos y sobre la naturaleza cognoscitiva del ser
humano. Da cuenta de las siguientes dimensiones:
Conocimiento
Percepcin
Organizacin del sistema nervioso como como de
todo ser vivo
El lenguaje
La autoconciencia
La comunicacin
El aprendizaje
Evolucin cultural de la humanidad.

La nueva reformulaciones conceptuales que

surgen hacia las disciplinas que las estudian son:
La biologa del conocimiento humano: surge de
la conjuncin del rea de la biologa como
ciencia natural, y la ciberntica de segundo orden
que analiza el operar general de los sistemas
complejos capases de proyectarse y describirse
a s mismo.
Evolucin cultural de las sociedades humanas:
se abre hacia la posibilidad sera de la reflexin
tica, como se nos hace evidente a partir del
conocimiento del proceso del cual surge.

Se desprende que hablar de hogar, de

patria, de humanidad pasan a ser
trminos sinnimos, puesto que significan
en ltima instancia lo mismo: el medio
formador de nuestra propia vida y de la
vida de nuestros hijos. La vida cultural
est centrada en la defensa de las
fronteras es un signo de que nuestra
humanidad no se ha encontrado an a s
misma, ni hemos asumido lo que significa
el ser humano.

Hojas finales: virajes hacia un

reencuentro

Conjunto conceptual conforma como un todo,

una cosmologa sobre la naturaleza humana,
que adems es conceptual y operante,
autosustentante, no debe asombrarnos, ni
debe angustiarnos la falta de piso slido y
objetivo como argumento central para
relevar nuestra naturaleza, pues cabe recordar
que cosmologas autovalidadas hay muchas
(todas las religiones lo son, pues demuestran
lo que postulan mediante premisas
tautolgicas)

No es posible conocer sino lo que se hace, nuestro ser

humano es, una continua creacin humana.
La cosmovisin sobre el universo humano que aqu se
presenta, nos muestra que ella est coronada con la misma
concepcin tica que nos hace reflexionar en la condicin
humana como una naturaleza cuya evolucin y realizacin
est en el encuentro del ser individual con su naturaleza
ultima que es el ser social.
Es funcin del vivir con los dems.

La aceptacin del otro es entonces el fundamento para que

el ser observador o auto-consciente pueda aceptarse
plenamente a s mismo.

El amor al prjimo comienza a aflorar

entonces, en el entendimiento de los procesos
que generan el fenmeno existencial de la
conciencia del mismo, en una expansin de los
impulsos naturales de altruismo comunitario,
precisamente como la condicin necesaria
de os social, y no como un mandato de una
supra-naturaleza diferente de la nuestra.
Si la accin de cooperacin mutua surge de la
condicin primaria de lo social, el compartir tal
conocimiento no puede sino expandir nuestros
espacios de cooperacin y realizacin mutua

Dinmica