CAPITULO 1.

GENERALIDADES

1.

1.1

GENERALIDADES

INTRODUCCION

Dentro de la escuela militar de ingeniera de la carrera de ingeniera petrolera se

vio la necesidad de profundizar el conocimiento de la materia de Tecnologa del
gas II para lo cual se aplic la metodologa de investigacin bibliogrfica.
El siguiente trabajo se basa en realizar un estudio de los separadores vertical y
simular a travs de ello los diferentes roles

de aplicacin

que cumple el

separador vertical en el procesamiento de separacin y otros del gas natural.

El gas natural procedente de la produccin de un pozo, generalmente contiene
agua, este se puede encontrar en estado lquido y/o vapor dentro de la mezcla
gaseosa. El contenido de agua en el gas tiene que ser reducido y controlado para
asegurar un procesamiento y transporte seguro. Las principales razones para
eliminar el agua del gas natural son:
1. El gas natural en las condiciones adecuadas puede combinarse con el agua
libre para formar hidratos slidos que pueden taponar vlvulas, accesorios o
incluso tuberas, esto puede impedir al transporte de la mezcla gaseosa.
2. El agua se puede condensar dentro de la tubera, causando flujo tapn y posible
erosin.
3. Puede provocar la corrosin de la tubera, ya que la corrosin es una reaccin
qumica en la que intervienen tres factores: la pieza manufacturada (tubera, el
ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.

4. El vapor de agua aumenta el volumen y disminuye el valor energtico del gas.

5. Para la compra y venta de gas deben lograr especificaciones con un lmite
mximo de 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos de gas o en el sistema
decimal 0,15 cm3 de agua por cada metro cbico de gas o 1,5 litros de agua por
cada 10.000 metros cbicos de gas.).
mediante esta investigacin se trata de hacer comprender la finalidad que tienen
tanto el tratamiento como el acondicionamiento del gas natural dentro los cuales
se

tienen

los

procesos

de

separacin

(separadores),

deshidratacin

endulzamiento del gas los cuales nos sirven para ponerlo en condiciones ptimas
para lograr una mxima eficiencia en su transporte y no tener inconvenientes ni
problemas durante el mismo, tambin nos sirven estos procesos para eliminar del
gas todo aquel elemento contaminante o impurezas que no admitan los equipos
donde se utilizar, o estn por encima de los valores admitidos por normas y
reglamentaciones.

1.2

ANTECEDENTES

En Bolivia existen plantas de gas como la de colpa, San Alberto, San Antonio y
Sbalo Siendo las ms grandes del pas.
Luego de la nacionalizacin de los hidrocarburos se increment la produccin de
gas para el mercado interno y las exportaciones. Con la recuperacin del gas se
est cumpliendo con la industrializacin a travs de los proyectos de ureaamoniaco y la planta de etileno.
Los campos Sbalo, San Alberto y Margarita son los mayores productores de gas
y garantizan el abastecimiento al mercado interno y externo, revela un informe de
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB).
Mediante Decreto Supremo 28701, del 1 de mayo de 2006, el Gobierno
nacionaliz los hidrocarburos con el objetivo de priorizar el mercado interno e
industrializar el gas para generar ms recursos. El 48% del territorio nacional
cuenta con potencial hidrocarburifro y recientes estudios sealan que el pas
podra tener 60 trillones de pies cbicos de gas (TCF, por sus siglas en ingls).
De acuerdo con los ms recientes estudios, se estima que el pas puede contar
con ms de 60 TCF de gas natural y ms de 2.000 millones de hidrocarburos
lquidos an por descubrir, sostiene una publicacin YPFB.
Por las caractersticas geogrficas Bolivia tiene importantes zonas con potencial
de hidrocarburos, entre ellas se encuentran las zonas Madre de Dios, llanura
beniana, subandino norte, subandino sur, piedemonte, llanura chaquea y
altiplano.
En la actualidad Bolivia cuenta con 104 reas exploratorias, de las cuales 47 se
encuentran disponibles para que la estatal de hidrocarburos y empresas
desarrollen proyectos de exploracin.
4

Con la recuperacin del gas el Gobierno impulsa la industrializacin de los

hidrocarburos para mejorar la calidad de vida de la poblacin. Entre los principales
proyectos est la planta Gran Chaco de Yacuiba, que producir etano y propano
para la planta de polmeros. Es debido a esto que Bolivia necesita de nuevos
complejos de procesamiento de gas natural, eligiendo esta temtica se desarrolla
la empresa EMIH.

1.3

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1.3.1 IDENTIFICACIN DEL PROBLEMA

Para entender la enseanza-aprendizaje requerimos adentrarnos ms en el
funcionamiento de los separadores vertical en los procesos reales de las plantas
del gas para eso debemos conocer los aspectos tcnicos y prctico de un
separador vertical.
Mediante esta investigacin vemos que estos elementos no estn presentes en la
formacin del estudiante de ingeniera petrolera y vemos la necesidad de
transmitir informacin, como estrategia metodolgica aplicada al proceso
enseanza - aprendizaje de la asignatura tecnologa del gas natural II
1.4

OBJETIVOS

1.4.1 OBJETIVO GENERAL

Realizar un estudio de los separadores verticales, y a travs de ello los diferentes
roles de aplicacin que cumple el separador vertical en el procesamiento de
separacin y otros del gas natural como metodologa aplicativa mixta de
enseanza-aprendizaje en tecnologa del gas II.
1.4.2 OBJETIVOS ESPECFICOS
Definir conceptos bsicos.
Conocer el funcionamiento de un separador en sus diferentes secciones
principales.
comprender los elementos necesarios de los separadores verticales

1.4.3 ACCIONES

Las acciones a llevarse a cabo para alcanzar los objetivos especficos son los que
se muestran en la tabla 1.
TABLA 1. ACCIONES DE LA INVESTIGACIN

OBJETIVOS ESPECFICOS

ACCIONES

Definir conceptos bsicos

-Describir funciones de un separador.

-problemas operacionales.

Conocer el funcionamiento

-Describir:

de un separador en sus

-Primera seccin de separacin.

diferentes secciones

-Seccin de las fuerzas gravitacionales.

principales.

-Seccin de atraccin de niebla.

-Seccin de acumulacin de lquido.

Comprender los elementos

-Ventajas y desventajas.

necesarios de los

-Parmetros operacionales.

separadores verticales.

-Propiedades de los fluidos.

1.5

ALCANCE

2.5.1 ALCANCE TEMTICO

rea de investigacin: Tecnologa del Gas Natural

Tema especfico: separadores verticales
1.5.2 ALCANCE GEOGRFICO
El estudio se aplicar en:

Pas: Bolivia
Departamentos: Santa Cruz
Provincias: Andrs Ibez
Universidad: Escuela Militar de Ingeniera
Ubicacin: 3er anillo externo Municipio de Santa cruz

1.5.3 ALCANCE TEMPORAL

La elaboracin de esta investigacin es de una duracin de 1 semestre
acadmico, enmarcados durante la primera gestin 2016 de la Escuela Militar de
Ingeniera.

CAPITULO 2.

2.

MARCO TEORICO

SEPARADORES

2.1

DEFINICION DE UN SEPARADOR

Los equipos de separacin, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria

petrolera para separar mezclas de lquido y gas.
Un separador es un recipiente cerrado que trabaja a presin en el cual se separan
dos o tres fases del fluido producido por los pozos. Cuando se separan dos fases
son lquidos y gas, y cuando se separan tres fases son gas, petrleo y agua.
En la industria del petrleo y del gas natural, un separador es un cilindro de acero
que por lo general se utiliza para disgregar la mezcla de hidrocarburos en sus
componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar
los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua.
El propsito principal del separador es separar los diversos componentes (gas,
crudo, agua y contaminantes) del fluido, con el fin de optimar el procesamiento y
comercializacin de algunos de ellos (crudo, gas).

10

2.2

FUNCIONES DE UN SEPARADOR

Hacer una primera separacin de fases entre los hidrocarburos de la

mezcla.

Cuando el proceso de separacin ocurre entre la fase gaseosa y lquida, la

funcin del separador ser: Refinar el proceso de separacin mediante la
recoleccin de partculas lquidas atrapadas en la fase gaseosa, y
partculas del gas atrapadas en la fase lquida.

Liberar parte de la fase gaseosa que haya quedado atrapada en la lquida

Descargar por separado la fase lquida y gaseosa, que salen del separador,
con el objetivo de evitar que se vuelvan a mezclar, lo que hara que el
proceso de separacin sea de una baja eficiencia.
2.3

CONSIDERACIONES INICIALES PARA EL DISEO DE UN

SEPARADOR
11

La energa que posee el fluido al entrar al recipiente debe ser controlada.

Los flujos de las fases lquida y gaseosa deben estar comprendidos dentro
de los lmites adecuados que permitan su separacin a travs de las
fuerzas gravitacionales que actan sobre esos fluidos y que establezcan el
equilibrio entre las fases gas-lquido.

La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada principalmente por el

vapor debe ser minimizada.

La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser

controladas.

Las fases lquidas y vapor no deben ponerse en contacto una vez

separadas.

Las regiones del separador donde se puedan acumular slidos deben, en lo

posible, estar provistos de facilidades adecuadas para su remocin.

El equipo ser provisto de la instrumentacin adecuada para su

funcionamiento adecuado y seguro en el marco de la unidad/planta a la que
pertenece.

2.4

PARMETROS QUE INTERVIENEN EN EL DISEO DE

SEPARADORES
2.4.1 COMPOSICIN DEL FLUIDO QUE SE VA A SEPARAR
Es cierto que la mayora de los ingenieros no analizan con antelacin la
composicin de la alimentacin, sino que parten de un determinado volumen y tipo
de fluido supuestamente conocido al hacer la seleccin. Pese a esto, es
conveniente que el diseador est familiarizado con el concepto de equilibrio de
12

fases y separacin instantnea, con el fin de predecir cul ser la cantidad y

calidad del gas y de lquido que se formaran en el separador, en las condiciones
de presin y temperatura de diseo.
2.4.2 FLUJO NORMAL DE VAPOR
El flujo normal de vapor (o gas) es la cantidad mxima de vapor alimentada a un
separador a condiciones tpicas de operacin (es decir, en ausencia de
perturbaciones tales como las que aparecen a consecuencia de inestabilidades del
proceso o a prdidas de la capacidad de condensacin aguas arriba del mismo).
2.4.3 PRESIN Y TEMPERATURA DE OPERACIN
El estudio previo de las variaciones de presin y temperatura en el sitio donde se
instalar la unidad afectar, de manera determinante, la seleccin del equipo. Es
de mayor importancia, tomar en cuenta el aumento de las presiones que las
cadas de la misma.
2.4.4 FACTOR DE COMPRESIBILIDAD DEL GAS (Z) EN CONDICIONES DE
TRABAJO
El valor de z determina el volumen del gas en las condiciones de operacin. El
diseador deber seleccionar el modelo ms conveniente para que los resultados
coincidan con los valores de campo.
2.4.5 DENSIDAD DE LOS FLUIDOS EN LAS CONDICIONES DE OPERACIN
La densidad de los fluidos dentro del separador interviene de modo directo. Es
fcil calcular la densidad del gas en las condiciones de operacin. En el caso de
los lquidos, muchas personas trabajan en condiciones normales, bajo el supuesto

13

del efecto de los cambios de presin y temperatura afectan muy poco los
resultados finales.
2.4.6 VELOCIDAD CRTICA
La velocidad crtica es una velocidad de vapor calculada empricamente que se
utiliza para asegurar que la velocidad superficial de vapor, a travs del separador,
sea lo suficientemente baja para prevenir un arrastre excesivo de lquido. Tal
velocidad no est relacionada con la velocidad snica.
2.4.7 CONSTANTE DE K (SOUDERS & BROWN)
Es unos de los parmetros que mayor relevancia tiene en el momento de predecir
el comportamiento de los fluidos dentro de un recipiente. En cierto modo, es el
valor que se acerca o aleja las predicciones del funcionamiento real del sistema.
En la prctica, lo que suelen hacer los fabricantes es disear el extractor de niebla
y ajustar en el campo, el valor correspondiente para predecir los resultados reales.
Por esa razn, se suelen encontrar unidades pequeas garantizadas para manejar
cantidades de gas mucho mayores de lo esperado. Al utilizar velocidades crticas
ms altas que las resultantes del uso directo de las frmulas, los separadores
sern de dimetros ms pequeos.
2.4.8 TIEMPO DE RETENCIN
La capacidad lquido de un separador depende principalmente del tiempo de
retencin del lquido en el recipiente, una buena separacin requiere de un tiempo
suficiente para lograr el equilibrio entre la fase lquida y la fase gaseosa a la
temperatura y presin de separacin.

14

TABLA 2. TIEMPO DE RETENCIN EN FUNCIN A LA GRAVEDAD DEL

PETRLEO.

2.4.9 RELACIN LONGITUD/DIMETRO

Existe una constante adimensional llamada R, que permite determinar la relacin
entre la longitud de costura a costura (Lss) con el dimetro del separador. Este
parmetro permite determinar el diseo ms eficiente y econmico, se toma el
valor de R entre valores de 3 y 4. Aunque para algunos casos especficos en
diseo de separadores verticales la altura de lquido ocasiona restricciones y
permite que existan valores de relacin longitud/dimetro muy bajos.
2.4.10 DIMENSIONAMIENTO DEL SEPARADOR
Al contemplar los clculos que sirven de soporte para seleccionar la unidad, el
diseador tiene la obligacin de indicar las dimensiones mnimas del recipiente
que desea adquirir.

2.5

FACTORES QUE SE DEBEN CONSIDERAR DURANTE EL

DISEO
Los principales factores que afectan al comportamiento del sistema de un
separador son:
2.5.1 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS
15

Cuando se disea un separador, es necesario tomar en cuenta ciertos factores y

propiedades asociados con los fluidos que van a ser procesados como ser los
siguientes:

La tasa de flujo mnima y mxima del lquido y del gas en su respectivo

promedio.

La temperatura y la presin de operacin del separador.

Las propiedades de los fluidos tales como: densidad, viscosidad y

corrosividad.

La presin de diseo del separador.

El nmero de fases que debe manejar la unidad.

Impurezas que puedan estar presentes en los fluidos, como, arena, parafina
y otros.

Efecto de la velocidad de erosin.

Las variaciones transitorias de la tasa de alimentacin del separador.

2.5.2 CONDICIONES MECANICAS DE LOS SEPARADORES

Los separadores para poder cumplir con las funciones y requisitos deben poseer 4
secciones principales estas son las siguientes:

16

2.5.2.1

SECCIONES PRINCIPALES DE LOS SEPARADORES

A) PRIMERA SECCIN DE SEPARACIN.

Comprende la entrada de los fluidos al separador. Esta seccin permite absorber
la cantidad de movimiento de los fluidos de la alimentacin. En ella tambin se
controla el cambio abrupto de la corriente, lo que produce una separacin inicial.
Generalmente, la fuerza centrfuga originada por su entrada tangencial en el
envase remueve volmenes apreciables de lquidos y reorienta la distribucin de
los fluidos.
B) SECCIN DE LAS FUERZAS GRAVITACIONALES.
Las gotas del lquido que contiene el gas son separadas al mximo. Este proceso
se realiza mediante el principio de asentamiento por gravedad. En este caso, la
velocidad del gas se reduce apreciablemente. En consecuencia, la corriente de
gas sube a una velocidad reducida. En algunas ocasiones, en esta seccin se
usan tabiques y otros tipos de extractores de niebla, con el fin de controlar la
formacin de espuma y la turbulencia.
C) SECCIN DE ATRACCIN DE NIEBLA.
En esta seccin se separan del flujo de gas, las gotas pequeas de lquido que no
se lograron eliminar en las secciones primaria y secundaria del se parador. En
esta parte del separador se utilizan el efecto de choque y/o la fuerza centrfuga
como mecanismos de separacin. Mediante estos mecanismos se logra que las
pequeas gotas de lquido, se colecten sobre una superficie en donde se
acumulan y forman gotas ms grandes, que se drenan a travs de un conducto a

17

la seccin de acumulacin de lquidos o bien caen contra la corriente de gas a la

seccin de separacin primaria.
D) SECCIN DE ACUMULACIN DE LQUIDO.
Los lquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte
inferior del separador, por lo tanto, se requiere de un tiempo mnimo de retencin
que permita llevar a cabo el proceso de separacin. Tambin se necesita un
volumen mnimo de alimentacin, en especial cuando el flujo es intermitente. Esta
parte posee controles de nivel para manejar los volmenes de lquido obtenidos
durante la operacin.

FIGURA 1. SECCIONES DE UN SEPARADOR VERTICAL

18

FIGURA 2. SECCIONES DE UN SEPARADOR HORIZONTAL

2.6.

DISPOSITIVOS INTERNOS DEL SEPARADOR

2.6.1 DESVIADORES DE ENTRADA

Existen muchos tipos de desviadores pero los ms utilizados son dos tipos. El
primero es el deflector de regulacin; ste puede ser un plato esfrico, placa
plana, plancha de ngulo o algn otro dispositivo que genere un cambio rpido en
la direccin y velocidad de los fluidos. El diseo de este regulador se basa
principalmente en la capacidad que tengan de disminuir el impulso (momentum)
de impacto.

19

El segundo dispositivo se conoce como cicln de entrada el cual usa la fuerza

centrfuga en lugar de la agitacin mecnica para separar el petrleo del gas. Esta
entrada puede tener una chimenea ciclnica o usar una carrera de fluido
tangencial a travs de las paredes.

FIGURA 3. DESVIADORES DE ENTRADA

2.6.2 PLACAS ANTIESPUMA

La espuma se forma cuando las burbujas de gas se liberan del lquido. La espuma
es la principal causa para un rendimiento pobre en los separadores. La separacin
de espuma limita la separacin de gas-lquido en el separador. Para lograr la
separacin de espuma stas partculas deben ser descompuestas. Los
parmetros controladores de espuma son: una adecuada rea de superficie, un
tiempo de retencin y un estabilizador de espuma como silicn u otras sustancias
qumicas que sean compatibles con el crudo. Estos parmetros establecern una
tasa adecuada de espuma que permitir una descarga de fluidos eficiente y
evitar una mezcla entre ella y el gas seco.

20

2.6.3 ROMPEDORES DE VRTICES

Se utiliza para disminuir la presencia de un vrtice o remolino cuando la vlvula de
control de lquido est abierta, debido a que ste absorbe gas del vapor y lo
remezcla en la salida de lquido.

FIGURA 4. ROMPEDOR DE VRTICE

2.6.4 EXTRACTOR DE NEBLINA
Retienen las partculas lquidas hasta que adquieren un tamao suficientemente
grande como para que el peso supere tanto la tensin superficial como la accin
de arrastre producida por el gas.

FIGURA 5. EXTRACTOR DE NEBLINA

2.6.5 EXTRACTOR DE NIEBLA TIPO ALETA

21

Consisten en un laberinto formado por lminas de metal colocadas paralelamente,

con unas series de bolsillos recolectores de lquido.

FIGURA 6. EXTRACTOR DE NIEBLA TIPO ALETA

2.6.6 EXTRACTOR DE NIEBLA TIPO CICLN

Producen la separacin debido a un cambio en la cantidad angular de movimiento
de la corriente bifsica.

FIGURA 7. EXTRACTOR DE NIEBLA TIPO CICLN

2.6.7 ROMPEDORES DE OLAS

22

Es utilizado en los separadores horizontales. Este dispositivo no es ms que un

regulador vertical por donde atraviesa el flujo gas-lquido en forma perpendicular.

FIGURA 8. ROMPEDORES DE OLAS

2.7

ACCESORIOS EXTERNOS

2.7.1 VLVULA DE SEGURIDAD Y ALIVIO

Son vlvulas que se calibran a la mxima presin de operacin y sirven para
proteger la integridad fsica del equipo contra presiones excesivas, en el caso de
existir alguna obstruccin en las salidas o un aumento anormal en la entrada.
2.7.2 VLVULAS DE CONTROL DE CONTRA-PRESIN
Van colocadas en la tubera de salida de gas del separador y controlan la presin
del separador.

2.7.3 VLVULAS DE CONTROL DE LQUIDO

23

Van en las descargas de lquidos y son reguladoras mediante un controlador de

nivel de lquidos.
2.7.4 DISPOSITIVOS DE ALIVIO
Para suministrar la capacidad necesaria de alivio pueden utilizarse mltiples
dispositivos de alivio de presin, como una vlvula de alivio de presin
conjuntamente con un disco de ruptura. La vlvula de alivio normalmente se fija a
la mxima presin de trabajo permisible, el disco de ruptura normalmente se
selecciona para aliviar presiones mayores a la presin de ajuste de la vlvula de
alivio.
2.7.5 LNEAS DE DESCARGA
Las lneas de descarga de los dispositivos de alivio de presin debern
considerarse de manera individual, una discusin detallada sobre el particular va
ms all del alcance de esta especificacin.

2.8

CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES

2.8.1 SEPARADORES BIFSICOS

Son recipientes capaces de separar el gas y lquido inmiscible. Se emplean para
dejar lo ms libre posible el gas del petrleo y viceversa a presiones y
temperaturas definidas.

2.8.2 SEPARADORES TRIFSICOS

24

Son recipientes capaces de separar el gas y las dos fases de lquidos inmiscibles.
Por lo general resultan muy grandes porque se disean para garantizar que
ambas fases (petrleo, aguas) salgan completamente libres una de la otra (agua
sin petrleo y petrleo sin agua). Estos separadores se emplean para separar el
agua que pueda estar presente en el crudo, con lo cual se reduce la carga en el
equipo de tratamiento del petrleo y se aumenta la capacidad de transporte en las
tuberas.
2.8.3 SEPARADORES HORIZONTALES
En los separadores horizontales, la fase pesada decanta perpendicularmente en
direccin del flujo de la fase liviana, permitiendo que esta pueda viajar a una
velocidad superior a la velocidad de decantacin Estos separadores pueden ser
bifsicos o trifsicos. En estos separadores se puede incrementar la capacidad
volumtrica.

FIGURA 9: SEPARADORES HORIZONTALES

2.8.4 SEPARADORES VERTICALES

25

En los separadores verticales, la fase pesada decanta en direccin opuesta al flujo

vertical de la fase liviana, luego si la velocidad de flujo de la fase liviana excede a
la velocidad de decantacin de la fase pesada no se producir la separacin de
fases.

FIGURA 10: SEPARADORES VERTIVALES

2.9

PROBLEMAS DE OPERACIN DE LOS SEPARADORES

Los principales problemas que se presentan en la operacin de un separador son:

2.9.1 CRUDOS ESPUMOSOS

26

El espumaje es causado por las impurezas y el agua presente en el crudo, que no

se hayan podido remover antes de llegar al separador.
Muchos productos qumicos, como los inhibidores y anticorrosivos

agregados

directamente a las tuberas son formadores de espuma lo cual impide un buen

funcionamiento del separador. Otra de las causas de este problema puede ser el
incremento de volumen del gas por encima de los niveles que el separador est en
capacidad de manejar, lo cual aumenta la velocidad en el sistema.
Problemas principales que causa la espuma son:

Dificultad para controlar el nivel del lquido.

Inconvenientes para obtener las condiciones ptimas, a fin de separar el

gas del lquido, debido al volumen que ocupa.

Probabilidad de que tanto el gas como el lquido puedan salir del separador,
mezclado con espuma, lo cual no satisface las condiciones que se requiere.

2.9.2 ARENAS
La presencia de arena es frecuente en el crudo. Los principales problemas
ocasionados por la arena son:

Taponamiento de los dispositivos internos del separador.

La erosin y corte de vlvulas y lneas.
La acumulacin de arena en el fondo del separador.

Causando obstruccin en los dispositivos internos.

2.9.3 VELOCIDAD DE EROSION

Este parmetro se define como la mxima velocidad hasta donde se puede
permitir que se produzca una erosin aceptable o aquella por encima de la cual el
desgaste del material es exagerado. Para evitar la destruccin acelerada del

27

material, es conveniente mantener presentes las velocidades lmites con las

cuales debe trabajar la unidad.
2.9.4 PARAFINAS
El funcionamiento de un separador se puede afectar con la acumulacin de
parafina. Por ejemplo las mallas de alambre metlico en muchas ocasiones, no
operan adecuadamente debido a la acumulacin de parafina. Cuando esto ocurre,
se debe usar otro dispositivo o crear sistemas de inyeccin de vapor que permitan
la limpieza de las regiones propensas a taponamiento.
2.9.5 EMULSIONES
Las emulsiones suelen constituir un problema en los separadores de 3 fases.
Cuando existe esta tendencia, el tiempo de asentamiento requerido para obtener
la separacin entre el agua y el crudo puede ser apreciable. El tiempo de
asentamiento tambin se puede reducir ms all de los valores utilizados en el
diseo, mediante el uso de calor en la seccin liquida o en la alimentacin del
separador.

28

CAPITULO 3.

3.

SEPARADORES VERTICALES

SEPARADORES VERTICALES

29

En esta configuracin el flujo de entrada entra al recipiente por un lado. A igual que
con el separador horizontal, el desviador de ingreso hace la separacin bruta
inicial. El lquido fluye hacia abajo a la seccin de recoleccin de lquidos en el
recipiente, y luego baja a la salida de lquidos. Cuando el lquido llega al equilibrio,
las burbujas de gas fluyen en sentido contrario a la direccin del flujo de lquidos y
eventualmente migran al espacio de vapor. El controlador de nivel y la vlvula de
descarga de lquidos opera de la misma forma como en el separador horizontal.
El gas fluye sobre el desviador de ingreso y luego arriba hacia la salida de gas. En
la seccin de asentamiento de gravedad, las gotas de lquido caen hacia abajo, en
sentido opuesto a la direccin del flujo de gas. El gas pasa por la seccin de
fundicin/extractor de neblina antes de salir del recipiente. La presin y el nivel son
mantenidos de la misma forma que en el separador horizontal.

3.1

VENTAJAS

DESVENTAJAS

DE

LOS

SEPARADORES

VERTICALES
3.1.1 VENTAJAS DE LOS SEPARADORES VERTICALES

Por lo normal se emplean cuando la relacin gas o vapor- lquido es alta y/o

cuando se esperan grandes variaciones en el flujo de vapor/gas.

Tienen mayor facilidad, que un separador horizontal para el control del nivel
del lquido, y para la instalacin fsica de la instrumentacin de control,

alarmas e interruptores.
Ocupan poco espacio horizontal.
Tienen facilidades en remocin de slidos acumulados.

3.1.2 DESVENTAJAS DE LOS SEPARADORES VERTICALES

30

El manejo de grandes cantidades de lquido, produce fuertes variaciones en

la entrada del lquido, lo que obliga a tener separadores con excesivos

tamaos.
Requieren de mayor dimetro que los separadores horizontales, para una
capacidad dada de gas.

Requieren de mucho espacio vertical para su instalacin, lo que provoca

problemas econmicos, ya que no siempre las instalaciones cuentan con el
espacio suficiente, y tienen que comenzar a adquirir terrenos adicionales
para la implementacin del separador, y de tal forma que su desempeo
sea de alta eficiencia, y que las instalaciones no perjudiquen la utilizacin
de otros equipos.

FIGURA 11. SEPARADOR VERTICAL

31

3.2

CONSIDERACIONES GENERALES PARA ESTIMAR LAS DIMENSIONES

EN SEPARADORES VERTICALES

La altura del nivel de lquido en un separador vertical depende

esencialmente del tiempo de retencin.

La mxima velocidad permisible del vapor en un separador ser igual a la
velocidad lmite y el dimetro calculado en base a sta ser redondeado en

6 pulgadas.
La distancia entre la boquilla de entrada y el mximo nivel de lquido ser

igual a la mitad del dimetro o por lo menos 2 pie.

Las salidas debern tener dispositivos antivrtices.
Los eliminadores de neblina tipo malla, debern tener 4 pulgadas de
espesor, 9lb/pie3 de densidad y ser hechos de acero inoxidable. No deben
aceptarse las mallas fabricadas con alambre de acero inoxidable en espiral.

FIGURA 11. NIVELES DE LQUIDO (SEPARADORES VERTICALES)

Nomenclatura para niveles de lquido

32

TABLA 3. NOMENCLATURA PARA NIVELES DE LQUIDO

Relacin de niveles de lquido

TABLA 4. RELACIN DE NIVELES DE LQUIDO

3.3

PARMETROS QUE INTERVIENEN EN EL DIMENSIONAMIENTO

DE SEPARADORES VERTICALES

33

3.3.1 VOLUMEN DE OPERACIN

Es el volumen de lquido existente entre NAL y NBL. Este volumen, tambin
conocido como volumen retenido de lquido, y en ingls como surge volume o
liquid holdup, se fija de acuerdo a los requerimientos del proceso, para asegurar
un control adecuado, continuidad de las operaciones durante perturbaciones
operacionales, y para proveer suficiente volumen de lquido para una parada
ordenada y segura cuando se suceden perturbaciones mayores de operacin.
3.3.2 TIEMPO DE RETENCIN
Es el tiempo correspondiente en el cual el flujo de lquido puede llenar el volumen
de operacin en el recipiente bajo estudio. La mayora de las veces, cuando se
quiere especificar el volumen de operacin, lo que realmente se indica es cuntos
minutos deben transcurrir entre NAL y NBL. Tambin es conocido en ingls como
surge time.
3.3.3 NIVEL BAJO-BAJO DE LQUIDO (O BAJO, CUANDO APLIQUE)
La distancia mnima desde el nivel bajo-bajo de lquido, si se tiene un Interruptor
y/o alarma de nivel bajo-bajo de lquido, (o nivel bajo, si no se tiene un interruptor
y/o alarma de nivel bajo-bajo), hasta la boquilla de salida del lquido es 230 mm
mnimo (9 pulg). Este criterio aplicar tanto para separadores verticales como
horizontales.
3.3.4 LONGITUD EFECTIVA DE OPERACIN (LEFF)
Es la longitud (altura) de tambor requerida para que se suceda la separacin
vapor/gas-lquido, y se puedan tener los volmenes requeridos de lquido, tanto de
operacin como de emergencia. Esta es la longitud que normalmente se obtiene
por puros clculos de proceso.
34

En el caso de tambores horizontales de una sola boquilla de alimentacin,

corresponde a la distancia entre la boquilla de entrada y la de salida de gas, la
cual es la distancia horizontal que viaja una gota de lquido desde la boquilla de
entrada, hasta que se decanta totalmente y se une al lquido retenido en el
recipiente, sin ser arrastrada por la fase vapor que sale por la boquilla de salida de
gas.
3.4

SELECCIN DE PARMETROS QUE INTERVIENEN EN EL

DISEO DEL SEPARADOR

A los efectos de diseo de un separador se deben considerar los parmetros que
afectan el comportamiento del sistema. Se analizar las propiedades de los
fluidos, las cuales derivan el comportamiento de las fases que se separan cuando
la mezcla de hidrocarburo entra al recipiente. Las caractersticas del gas y del
lquido dentro de la unidad intervienen de manera directa en el dimensionamiento.
Dentro de estos parmetros tenemos:
3.4.1 PARMETROS DE OPERACIN

Presin.

Temperatura.

Tasa de Gas.

Tasa de Petrleo.

Tasa de Agua (de ser requerida).

3.4.2 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

35

Viscosidad.

Gravedad especfica.

Densidad.

Gravedad API.

Factor de compresibilidad (z).

3.5

PARMETROS A DETERMINAR PARA EL DIMENSIONAMIENTO

DE SEPARADORES

Es fundamental determinar ciertas caractersticas geomtricas para obtener una

separacin eficiente de los fluidos provenientes del pozo, por lo tanto se necesita
definir:

Capacidad de gas.

Capacidad de lquido.

Dimetro del separador.

Longitud del separador.

Dimensin y ubicacin de las distintas boquillas del separador y el

dispositivo extractor de neblina.

3.6

CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES VERTICALES PARA

FLUIDOS PETROLEROS

36

En vista que los separadores en la industria petrolera se utilizan, con un objetivo

especfico, el nombre que se le asigna a estas unidades est muy relacionado con
la funcin que realizan en cada caso en particular .En primera instancia es
conveniente aclarar que la primera clasificacin est en funcin del nmero de
fases que separa; se les denomina Separadores Bifsicos.
3.6.1 SEPARADORES BIFSICOS
Estos separadores, tiene como principal objetivo separar fluidos bifsicos, en este
caso especfico Gas y Petrleo, aunque su utilidad en la separacin Gas- petrleoAgua, tambin tiene cierta importancia, en la separacin de fluidos petroleros, con
fines de produccin y productividad.
Los separadores bifsicos son muy comunes en un campo petrolero. Pero, es
recomendable siempre especificar en forma muy clara el nmero de fases que
estarn presentes en el proceso de separacin, ya que esto es de gran
importancia para la seleccin del separador adecuado, y con ello el proceso de
separacin tendr una alta eficiencia.
3.6.1.1

SECUENCIA DEL PROCESO

El caudal proveniente de los pozos entra al separador por la parte lateral

superior.En el desviador de flujo se efecta la separacin primaria de las dos fases
lquido / gas. El lquido se precipita hacia la seccin de acumulacin de lquido,
que luegode un tiempo de retencin, el lquido es descargado a travs de la
vlvula decontrol de nivel o vlvula de descarga de lquido.
En el momento en que el lquido alcanza el equilibrio, las burbujas de gas que
hansido arrastradas por el lquido, fluyen en direccin contraria al flujo del lquido
ymigran hasta la fase gaseosa.El control de nivel y la vlvula de descarga de
lquido operan como en separadorhorizontal. El gas separado en el desviador de
flujo fluye verticalmente hacia arribahasta alcanzar el extractor de niebla,
arrastrando

gotas

pequeas de

lquido.En

la

seccin

de

asentamiento

gravitacional, la mayor parte de las gotas de lquido que han sido arrastradas por
el gas, coleasen y se precipitan en direccin contraria al flujo de gas.
37

La seccin de acumulacin de lquido debe tener caractersticas similares al

separador horizontal: Suficiente capacidad o tiempo de residencia para que las
burbujas de gas que han sido arrastradas por el lquido, se puedan liberar y
pasara la fase gaseosa. Tambin suficiente capacidad de almacenamiento de
lquido.
En el separador vertical, la presin y el nivel son mantenidos constantes, tal como
en el separador horizontal. En el extractor de niebla se produce la coalescencia
delas pequeas gotas de lquido, para luego precipitarse al fondo del recipiente.

38

FIGURA 12. SEPARADORES BIFSICOS

39

3.7

AUTOMATIZACIN DEL SEPARADOR VERTICAL BIFSICO

La presin de operacin puede ser controlada mediante una vlvula de

contrapresin operada por contrapeso, resorte o piloto de gas. Cuando el gas es
enviado a una tubera, la presin mnima del separador normalmente es fijada por
la presin de transmisin o por la presin del sistema de recoleccin. Los
separadores debern estar equipados con uno o ms controles de nivel del
lquido. Normalmente bifsica, activa una vlvula de vaciado para mantener el
nivel de lquido requerido.
Al tratarse de un separador vertical bifsico existen 5 variables a controlar:

Entrada de la mezcla de fluido (Electrovlvula)

Nivel de lquido (petrleo) en el recipiente (Sensor ptico de nivel)
Produccin de Agua a la salida del separador (Electrovlvula)
Produccin de petrleo a la salida del separador (Electrovlvula)
Vlvula de alivio o de seguridad en caso de sobrepresin en la parte
superior del recipiente

40

FIGURA 13. SEPARADOR VERTICAL BIFSICO AUTOMATIZADO

41

FIGURA 14. NIVELES DE LOS FLUIDOS EN LOS SEPARADORES

VERTIVALES BIFASICOS

42

3.8

SEPARADORES TRIFSICOS

Estos separadores se disean para separar tres fases, constituidas por el gas y
las dos fases de los lquidos inmiscibles (agua y petrleo). Lo que indica que estos
separadores se disean para separar los componentes de los fluidos que se
producen en un pozo petrolero. Por lo general, estos separadores se disean en
un tamao grande, ya que deben de garantizar que las fases lquidas (agua y
petrleo) salgan del equipo completamente libre una de la otra. Es decir agua sin
petrleo, y petrleo sin agua, estos separadores son de gran utilidad en la
industria, en vista que los fluidos petroleros, siempre estas conformados por agua,
gas y petrleo.
3.8.1 SECUENCIA DE OPERACIN
Los separadores verticales de tres fases son similares a los de dos fases. La
diferencia se encuentra en la seccin de acumulacin del fluido. En estos
separadores, la parte superior de la seccin de acumulacin sirve para colectar el
crudo y la parte inferior el agua. Ambas partes tiene sus propios controladores de
niveles, adems de sus vlvulas de control.
La corriente del lquido proveniente de los pozos entra por la parte superior. La
direccin y velocidad del flujo son cambiadas por los deflectores. Al subir el gas y
los vapores del fluido, las lamina rizadores y el extractor de vapor atrapan las
gotas contenidas en los vapores. El gas sale del separador por la parte superior.
El crudo y el agua caen a la seccin de acumulacin donde tanto el agua como el
crudo son separados por gravedad. En vista de que el tiempo de asentamiento es
mayor que en la separacin del gas, el crudo debe permanecer en sta seccin
por un mayor periodo de tiempo que en los separadores de dos fases. Esto
requiere que la seccin de acumulacin sea ms grande.
El crudo sale del tanque por la vlvula que controla el nivel del mismo en laseccin
de acumulacin. El agua sale del separador por otra vlvula de controldiferente.
Tanto el crudo como el agua salen por vlvulas diferentes.
43

El control de nivel de los lquidos es importante en los separadores de tres

fases.El lmite comn tanto para el agua como del crudo debe estar dentro de los
parmetros para que la vlvula del crudo no descargue agua en lugar de crudo.
Por otro lado, un controlador o vlvula deficiente podra hacer que tanto el
aguacomo el crudo sean depositados en el agua con residuos.

FIGURA 14.SEPARADORES TRIFASICOS

Los mtodos de control de nivel que a menudo se usan en separadores verticales.
El primero es estrictamente de control de nivel. Se usa un flotador comn y
corriente (boya) para controlar la interfase gas- aceite en la cual regula la vlvula
de control de salida de agua. Como se usan pantallas o vertedero internos, este
sistema es fcil de fabricar y puede manejar ms eficientemente la produccin de
arena y slidos.
El segundo mtodo mostrado usa un vertedero para mantener el nivel de la
interfase gas- aceite en una posicin constante. Esto da como resultado una mejor
44

separacin de aceite- agua ya que todo el aceite debe subir a la altura del
vertedero de aceite antes de abandonar el separador. La desventaja est en que
la caja de aceite aumenta el volumen del separador y los costos de fabricacin.
Sedimentos y slidos pueden recolectarse en la caja de aceite pero se hace difcil
su drenaje.

El tercer mtodo usa dos vertederos, eliminado la necesidad de un flotador en la

interfase de lquidos. El nivel de la interfase lquida es controlado por la altura del
vertedero de agua externa relativa al vertedero de aceite o a la altura de la salida.
Este tiene un diseo similar al el cubo y vertedero del separador horizontal. La
ventaja de este sistema es que elimina el control de nivel de la interfase. La
desventaja es que requiere una tubera externa adicional y mayor espacio.
Como en la separacin de dos fases, es tambin verdadero para la separacin de
tres fases que la geometra de flujo de un separador horizontal es ms favorable
desde el punto de vista de procesos. Sin embargo puede haber procesos que por
ciertas razones nos lleven a la seleccin de un separador vertical para una
aplicacin especfica.
45

3.6

METODO DE DISEO

Se Realizara los pasos correspondientes para el diseo de un separador vertical.

SEPARADORES VERTICALES: Para el diseo de estos se debe seguir los
siguientes pasos:
PASO 1: Calcular la velocidad de diseo del gas de esta seccin:

PASO 2: Calcular el flujo volumtrico del gas con la siguiente ecuacin:

46

Qg = tasa de flujo volumtrico de lquido, pies3/seg.

Wg= tasa de flujo msico del lquido, lb/seg.
g =densidad del lquido. lb/pies3 (a temperatura y presin de operacin).
PASO 3: Una vez conseguida la velocidad del gas dentro del recipiente, se
procede a calcular el rea de la seccin transversal del separador, del siguiente

modo.

PASO 4: Calcular el dimetro interno del recipiente.

Aproximar la seleccin al dimetro prctico inmediato superior (por ejemplo, uno

que se ajuste a un cabezal estndar) y recalcular el rea de la seccin transversal.
La altura de cada una de las fases debe escogerse considerando estos factores.
Proveer el tiempo de retencin adecuado para garantizar la separacin. Para los
fluidos bifsicos se requiere un mnimo de:

Un minuto y medio para destilados y petrleos crudos, con gravedades de

40 API o mayores.

Tres minutos para petrleos crudos tipificados como "no espumosos", en

condiciones operacionales y gravedades APi entre 25 y 40.
47

Cinco minutos para petrleos crudos que sean considerados "espumosos"

y/o gravedades API per debajo de 25. No deben usarse separadores
verticales para servicios de espuma en exceso.

Para la operacin de tres fases (gas, petrleo crudo y agua), proveer un

mnimo de cinco minutos para la separacin de las dos fases liquidas. Los
separadores verticales no trabajan bien en el servicio de tres fases, de
modo que siempre que el espacio lo permita debern usarse separadores
horizontales.

Se debe permitir un mximo de 37,8 lt/min. (10 gal/min) de lquido por pie
cuadrado de rea de separacin .Esta es una regla que en muchos casos
trabaja satisfactoriamente; no obstante, debe ser utilizada con cuidado, ya
que su respuesta es slo aproximada.

Proveer un volumen de oleaje adecuado.

PASO 5: Estimar la tasa del flujo volumtrico del lquido, con la frmula que sigue:

Ql = tasa de flujo volumtrico de lquido, pies3/seg.

Wl = tasa de flujo msico del lquido, lb/seg.
l = densidad del lquido. lb/pies3 (a temperatura y presin de operacin).
PASO 6: Calcular el volumen de retencin de lquidos

48

Dnde:
trl = tiempo de retencin del lquido, min.
PASO 7: Hallar la altura del lquido en el recipiente, del siguiente modo:

Dnde:
hl = altura del lquido, pies.
Vl= volumen de retencin del lquido, pies.
Al = rea de la seccin transversal, pies2.
Con los separadores de tres fases se deben seguir los pasos 5, 6 y 7 por
separado, para las fases de agua y petrleo: luego las dos alturas obtenidas se
deben sumar para obtener la altura total del lquido.

PASO 8: Calcular el dimetro de la boquilla.

La boquilla de entrada debe tener un tamao calculado segn las frmulas

enunciadas por Watkins . Se halla la densidad de la mezcla formada por el lquido
49

y el gas y con ella se determina la velocidad del fluido en la entrada del recipiente.
Para calcular la densidad de la mezcla (basada en deslizamiento nulo), se procede
as:
PASO 9: Calcular el dimetro de la boquilla.

PASO 10: Hallar el dimetro de la boquilla, con el valor obtenido busco en tablas
del fabricante la que tenga el valor ms prximo y la selecciono:

50