De la juventud de Cirilo no sabemos mucho. Probablemente naci cuando el Edicto de Miln devolvi a la Iglesia, en el 313, la libertad. Su estilo cultivado de predicar y escribir hace suponer que haba recibido excelente formacin literaria. Hacia el ao 350, fue consagrado obispo de Jerusaln. Era creencia general que, entre los escombros de la ciudad destruida, en el Sitio donde haba estado la casa en la que Jess y sus discpulos celebraron la ltima cena, se haba construido un templo cristiano, que fue el escogido por Cirilo para predicar su famosa Catequesis sobre los sacramentos de la iniciacin cristiana: Bautismo, Confirmacin y Eucarista. El siglo IV fue una poca en la que se
desarrollaron las ms encarnizadas luchas
teolgicas sobre la divinidad de Cristo y el misterio de la Santsima Trinidad. En esas discusiones Cirilo expuso su posicin. Fue acusado falsamente de inclinarse a la hereja del arrianismo y fue expulsado de su sede episcopal. Tres veces tuvo que abandonar la "Ciudad Santa" por las intrigas de sus adversarios, tanto clericales como polticos. De sus 38 aos de episcopado, pas 16 en el destierro. A partir del ao 378 presidi su dicesis de Jerusaln, de la cual escriba Gregorio de Nisa en el ao 378: "En esa mal llamada 'ciudad Santa' no hay crimen como el robo, el asesinato y las calumnias de herejas que no se encuentren". A pesar de tantos sufrimientos, Cirilo se mostr siempre un obispo pacificador, piadoso y lleno de amor a sus adversarios; jams los atac o insult, sino todo lo contrario, siempre los quiso atraer al amor de Cristo.