La cerillera

Autor: Hans Christian Andersen

Qu fro tan atroz! Caa la nieve, y la noche se vena encima.

Era el da de Nochebuena. En medio del fro y de la oscuridad,
una pobre nia pas por la calle con la cabeza y los pies
desnuditos.
Tena, en verdad, zapatos cuando sali de su casa; pero no le
haban servido mucho tiempo. Eran unas zapatillas enormes
que su madre ya haba usado: tan grandes, que la nia las
perdi al apresurarse a atravesar la calle para que no la
pisasen los carruajes que iban en direcciones opuestas.
La nia caminaba, pues, con los piececitos desnudos, que
estaban rojos y azules del fro; llevaba en el delantal, que era
muy viejo, algunas docenas de cajas de fsforos y tena en la
mano una de ellas como muestra. Era muy mal da: ningn
comprador se haba presentado, y, por consiguiente, la nia
no haba ganado ni un cntimo. Tena mucha hambre, mucho
fro y muy msero aspecto.
Pobre nia! Los copos de nieve se posaban en sus largos
cabellos rubios, que le caan en preciosos bucles sobre el
cuello; pero no pensaba en sus cabellos. Vea bullir las luces a
travs de las ventanas; el olor de los asados se perciba por
todas partes. Era el da de Nochebuena, y en esta festividad
pensaba la infeliz nia.
Se sent en una plazoleta, y se acurruc en un rincn entre
dos casas. El fro se apoderaba de ella y entumeca sus
miembros; pero no se atreva a presentarse en su casa; volva
con todos los fsforos y sin una sola moneda. Su madrastra la
maltratara, y, adems, en su casa haca tambin mucho fro.
Vivan bajo el tejado y el viento soplaba all con furia, aunque
las mayores aberturas haban sido tapadas con paja y trapos
viejos. Sus manecitas estaban casi yertas de fro. Ah!

Cunto placer le causara calentarse con una cerillita! Si se

atreviera a sacar una sola de la caja, a frotarla en la pared y a
calentarse los dedos!
Sac una. Rich! Cmo alumbraba y cmo arda! Despeda
una llama

clara y caliente como la de una velita cuando la rode con su

mano.
Qu luz tan hermosa! Crea la nia que estaba sentada en
una gran chimenea de hierro, adornada con bolas y
cubierta con una capa de latn reluciente. Arda el fuego
all de un modo tan hermoso!
Calentaba tan bien!
Pero todo acaba en el mundo. La nia extendi sus piececillos
para calentarlos tambin; ms la llama se apag: ya no le
quedaba a la nia en la mano ms que un pedacito de cerilla.
Frot otra, que ardi y brill como la primera; y all donde la
luz cay sobre la pared, se hizo tan transparente como una
gasa. La nia crey ver una habitacin en que la mesa estaba
cubierta por un blanco mantel resplandeciente con finas
porcelanas, y sobre el cual un pavo asado y relleno de trufas
exhalaba un perfume delicioso. Oh sorpresa! Oh felicidad!
De pronto tuvo la ilusin de que el ave saltaba de su plato
sobre el pavimento con el tenedor y el cuchillo clavados en la
pechuga, y rodaba hasta llegar a sus piececitos. Pero la
segunda cerilla se apag, y no vio ante s ms que la pared
impenetrable y fra.
Encendi un nuevo fsforo. Crey entonces verse sentada
cerca de un magnfico nacimiento: era ms rico y mayor que
todos los que haba visto en aquellos das en el escaparate de
los ms ricos comercios. Mil luces ardan en los arbolillos; los
pastores y zagalas parecan moverse y sonrer a la nia. Esta,
embelesada, levant entonces las dos manos, y el fsforo se
apag. Todas las luces del nacimiento se elevaron, y
comprendi entonces que no eran ms que estrellas. Una de
ellas pas trazando una lnea de fuego en el cielo.
-Esto quiere decir que alguien ha muerto- pens la nia;
porque su abuelita, que era la nica que haba sido buena
para ella, pero que ya no exista, le haba dicho muchas
veces: "Cuando cae una estrella, es que un alma sube hasta
el trono de Dios".

Todava frot la nia otro fsforo en la pared, y crey ver una

gran luz, en medio de la cual estaba su abuela en pie y con
un aspecto sublime y radiante.
-Abuelita!- grit la nia-. Llvame contigo! Cuando se
apague el fsforo, s muy bien que ya no te ver ms!
Desaparecers como la chimenea de hierro, como el ave
asada y como el hermoso nacimiento!
Despus se atrevi a frotar el resto de la caja, porque quera
conservar

la ilusin de que vea a su abuelita, y los fsforos esparcieron

una claridad vivsima. Nunca la abuela le haba parecido tan
grande ni tan hermosa. Cogi a la nia bajo el brazo, y las dos
se elevaron en medio de la luz hasta un sitio tan elevado, que
all no haca fro, ni se senta hambre, ni tristeza: hasta el
trono de Dios.
Cuando lleg el nuevo da segua sentada la nia entre las dos
casas, con las mejillas rojas y la sonrisa en los labios. Muerta,
muerta de fro en la Nochebuena! El sol ilumin a aquel tierno
ser sentado all con las cajas de cerillas, de las cuales una
haba ardido por completo.
-Ha querido calentarse la pobrecita!- dijo alguien.
Pero nadie pudo saber las hermosas cosas que haba visto, ni
en medio de qu resplandor haba entrado con su anciana
abuela en el reino de los cielos.

FIN
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