SEPARACIN DE MEZCLAS

Los mtodos de separacin de mezclas son aquellos procesos fsicos por los cuales se
pueden separar los componentes de una mezcla. Por lo general el mtodo a utilizar se define
de acuerdo al tipo de componentes de la mezcla y a sus propiedades particulares, as como
las diferencias ms importantes entre las fases.
La separacin es la operacin en la que una mezcla se somete a algn tratamiento que la
divide en al menos dos sustancias diferentes. En el proceso de separacin, las sustancias
conservan su identidad, sin cambio alguno en sus propiedades qumicas.
Entre las propiedades fsicas de las fases que se aprovechan para su separacin, se
encuentra el punto de ebullicin, la solubilidad, la densidad y otras ms.
Los mtodos de separacin de mezclas ms comunes son los siguientes: Decantacin,
filtracin, cristalizacin entre otros.

DECANTACIN
La decantacin se utiliza para separar los lquidos que no se disuelven entre s
(como agua y aceite) o un slido insoluble en un lquido(como agua y arena). El aparato
utilizado, se llama ampolla o embudo de decantacin. La decantacin es el mtodo de
separacin ms sencillo, y comnmente es el prembulo a utilizar otros ms complejos con la
finalidad de lograr la mayor pureza posible.
Para separar dos fases por medio de decantacin, se debe dejar la mezcla en reposo hasta
que la sustancia ms densa se sedimente el fondo. Luego dejamos caer el lquido por la
canilla, cayendo en otro recipiente, dejando arriba solamente uno de los dos fluidos.

FILTRACIN
La filtracin es el mtodo que se usa para separar un slido insoluble de un lquido. El estado
de subdivisin del slido es tal que lo obliga a quedar retenido en un medio poroso o filtro por
el cual se hace pasar la mezcla.
Este mtodo es ampliamente usado en varias actividades humanas, teniendo como ejemplos
de filtros los percoladores para hacer caf, telas de algodn o sintticas, coladores o cribas
caseros y los filtros porosos industriales, de cermica, vidrio, arena o carbn.

IMANTACIN O SEPARACIN POR MAGNETISMO

La imantacin es un mtodo que consiste en separar una mezcla en la que una de sus
sustancias tiene propiedades magnticas, se debe utilizar un material que contenga un campo
magntico para separar las sustancias metlicas en la mezcla, como la extraccin de las
limaduras de hierro en una mezcla con arena. No todos los slidos que tengan propiedades
magnticas, pueden ser separados por imantacin.

FLOTACIN
La flotacin es en realidad una forma de decantacin. Se utiliza para separar un slido con
menos densidad que el lquido en el que est suspendido, por ejemplo, en una mezcla de
agua y trozos de corcho.

DESTILACIN
La destilacin se usa para separar dos lquidos miscibles entre s, que tienen distinto punto de
ebullicin, como una mezcla de agua y alcohol, o bien, un slido no voltil disuelto en un
lquido, como la mezcla de permanganato de potasio disuelto en agua (KMnO 4)
El proceso de destilacin se inicia al aplicar altas temperaturas a la mezcla. El lquido ms
voltil se evaporar primero, quedando el otro puro. Luego, la fase evaporada se recupera
mediante condensacin al disminuir la temperatura.
Segn el tipo de mezcla que se desee separar, se contemplan dos tipos de destilacin:
la destilacin simple en la cual se separan slido y lquido; y la destilacin fraccionada en la
que se separan dos lquidos. En la segunda es en la que se obtiene una mejor separacin de
los componentes, si bien esta va a depender de qu tan alta sea la diferencia entre los puntos
de ebullicin de las diferentes fases.
Los mtodos de destilacin son ampliamente utilizados en la industria licorera, la petrolera y la
de tratamiento de aguas, as como en los laboratorios.

CROMATOGRAFA
La cromatografa comprende un conjunto de diversos mtodos de separacin de mezclas muy
tiles en la industria como en la investigacin. Se utiliza para separar e identificar mezclas

complejas que no se pueden separar por otros medios. Existen varios mtodos
cromatogrficos: de papel, de capa delgada o capa fina, de columna y de gas. Todos, sin
embargo, utilizan como principio la propiedad de capilaridad por la cual una sustancia se
desplaza a travs de un medio determinado. El medio se conoce como fase estacionaria y la
sustancia como fase mvil. Por ejemplo, si un refresco cae sobre una servilleta de papel,
aquel busca ocupar toda la superficie de sta. En este caso, la servilleta es la fase
estacionaria y el refresco, la fase mvil.
Para que la fase mvil se desplace por la fase estacionaria debe existir cierta atraccin entre
ellas. La intensidad de esta atraccin vara de una sustancia a otra, por lo que el
desplazamiento se realiza a diferentes velocidades. La cromatografa aprovecha estas
diferencias (de solubilidad) para separar una mezcla: el componente ms soluble se desplaza
ms rpido por la fase estacionaria, y los otros quedan rezagados. Dependiendo del material
utilizado como fase estacionaria, esta puede adoptar una coloracin permitiendo diferenciar
con mayor facilidad las sustancias.

TAMISAJE
Consiste en separar partculas slidas de acuerdo a su tamao. Prcticamente es utilizar
coladores de diferentes tamaos en los orificios, colocados en forma consecutiva, en orden
decreciente, de acuerdo al tamao de los orificios. Es decir, los de orificios ms grandes se
encuentran en la parte superior y los ms pequeos en la inferior. Los coladores reciben el
nombre de tamiz y estn elaborados en telas metlicas. Un ejemplo en el cual se utiliza el
tamizaje es para separar una mezcla de piedras y arena.

CENTRIFUGACIN
Es un procedimiento que se utiliza cuando se quiere acelerar la sedimentacin. Se coloca la
mezcla dentro de una centrifuga, la cual tiene un movimiento de rotacin constante y rpido,
logrndose que las partculas de mayor densidad, se vayan al fondo y las ms livianas queden
en la parte superior.
Un ejemplo lo observamos en las lavadoras automticas o semiautomticas. Hay una seccin
del ciclo que se refiere a secado en el cual el tambor de la lavadora gira a cierta velocidad, de
manera que las partculas de agua adheridas a la ropa durante su lavado, salen expedidas por
los orificios del tambor

EVAPORACIN

Consiste en calentar la mezcla hasta el punto de ebullicin de uno de los componentes, y

dejarlo hervir hasta que se evapore totalmente. Este mtodo se emplea si no
tenemos inters en utilizar el componente evaporado. Los otros componentes quedan en el
envase.
Un ejemplo de esto se encuentra en las Salinas. All se llenan enormes embalses con agua de
mar, y los dejan por meses, hasta que se evapora el agua, quedando as un material slido
que contiene numerosas sales tales como cloruro de slido, de potasio, etc
LIXIVACIN SELECTIVA
Este mtodo de separacin consiste en extraer, por medio de disolventes orgnicos, aceites
esenciales de plantas aromticas o medicinales. La lixivacin es comn en la confeccin de
perfumes, productos de limpieza y medicamentos.
De igual manera, se utiliza en la extraccin de minerales en las minas.
La lixiviacin es un proceso por el cual se extrae uno o varios solutos de un slido, mediante
la utilizacin de un disolvente lquido. Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los
solutos pueden difundirse desde el slido a la fase lquida, lo que produce una separacin de
los componentes originales del slido.
Algunos ejemplos son:

El azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con agua caliente.

Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas (como los de soja y de

algodn) mediante la lixiviacin con disolventes orgnicos.

La extraccin de colorantes se realiza a partir de materias slidas por lixiviacin con

alcohol o soda.

Dentro de sta, tiene una gran importancia en el mbito de la metalurgia, ya que se utiliza
mayormente en la extraccin de algunos minerales como oro, plata y cobre. Tambin se utiliza
en Tecnologa Farmacutica.

TRA
Es un mtodo de separacin que consiste en separar con pinzas o simplemente con las
manos las fases slidas de mayor tamao de las de menor tamao dispersas en otro slido o
en un lquido de un sistema heterogneo. Es un tipo de tamizacin.