Caractersticas del Hierro

El hierro es un metal que suele encontrarse en la naturaleza

combinado con otros elementos, as como en estado puro (en
meteoritos de hierro). Es uno de los elementos qumicos de la tabla
peridica de los elementos, encontrndose entre los metales de
transicin, tiene un nmero atmico de 26, un peso atmico de
55,845 y un peso especfico de 7.8, y su smbolo es Fe. Se funde a
1220 grados centgrados (1593 grados en el caso del hierro
forjado), y su punto de ebullicin es de 2.862 grados centgrados.
Es el cuarto elemento ms abundante en el planeta y el segundo
metal que ms se encuentra en la superficie terrestre; es uno de
los metales que el hombre ha utilizado desde hace milenios,
descubrindose su uso en diferentes pocas y lugares, siendo
usado por primera vez (segn hallazgos arqueolgicos) en el
prximo oriente y de extremo oriente, en pocas posteriores en
Europa y frica, y en fechas ms recientes en Amrica (a partir de
la llegada de los europeos en el siglo XVI, tiempo en el que fue
introducido su uso en amrica). Este metal sustituy al cobre y al
bronce en la fabricacin de armas y diversas herramientas,
denominndosele al periodo histrico en el cual surgi su uso,
como edad del hierro.

Algunas de las caractersticas que posee el hierro:

El hierro al ser un metal, comparte con otros metales algunas de
sus cualidades, como la conduccin elctrica, la conduccin de
calor, la maleabilidad y la ductilidad, as como la capacidad de
fundirse.
Al hierro se le agrega carbono para crear el Acero, aunque suelen
agregrsele otros metales, como nquel (Ni), manganeso (Mn),
cromo (Cr), vanadio (V) y wolframio (W), dndole nuevas
propiedades al acero.

Estos cambios en la composicin hacen que el hierro se convierta

en la aleacin acero, la cual tiene mayor resistencia, dureza,
ductilidad y maleabilidad, con lo que se pueden fabricar
maquinarias, herramientas, estructuras, y aparatos como
automviles, barcos y aviones, que poseen mayor resistencia, as
como cableado de este metal capaz de soportar fuerzas de presin
y traccin, as como diversos movimientos, siendo por ello usados
para soportar puentes de mucho peso. El hierro ya convertido en la
aleacin de acero (acero inoxidable), se usa en la creacin de
utensilios e instrumentos como cubiertos, hoyas, herramientas
mdicas o en instrumentos de precisin, en las que no debe de
haber xidos e impurezas que pudieran daar la salud.
Conductividad elctrica. - El hierro al ser un metal presenta la
propiedad de conducir la corriente elctrica, su conductividad es
de 9,93106 S/m. siendo utilizado gracias a dicha propiedad, en la
construccin de electroimanes, bobinas y motores elctricos, junto
con el cobre, gracias a sus propiedades elctricas.
Magnetismo. - Este metal presenta un alto grado de magnetismo,
razn por la cual cuando un trozo de este metal es frotado con
constancia, provoca que se imante el metal permanentemente.
Conductividad Trmica. -El hierro tiene una conductividad
trmica de 80,2, (la conductividad trmica es la magnitud que
poseen los diversos materiales para la conduccin del calor). Es
gracias a su conductividad trmica que a travs de la historia se ha
utilizado en la fabricacin de utensilios de cocina, como ollas para
la coccin de los alimentos, y en la actualidad para la fabricacin
de mecheros, estufas, parrillas elctricas, hornos elctricos,
sartenes y dems enceres de cocina, as como diversos aparatos y
herramientas que necesitan la conduccin del calor, siendo idneo
este material tambin por la cualidad de conservar el calor por
bastante tiempo.
Dureza. - Este metal es duro a temperatura ambiente, as como
en temperaturas fras; tiene resistencia a diversas alteraciones

fsicas, tales como a las fuerzas de empuje, traccin, golpes, o a

ser cortado. La dureza del hierro es mayor a la de la gran mayora
de los materiales orgnicos, como por ejemplo la madera o el
hueso, as como de diversos minerales metlicos y no metlicos,
aunque es menor a la de otros metales y aleaciones, as como a la
de algunos minerales no metlicos como por ejemplo el diamante,
siendo un metal ms resistente a las mencionadas fuerzas, que
otros metales como el cobre, el oro, la plata o el estao, por
mencionar algunos ejemplos. Siendo esa dureza lo que lo ha
convertido en uno de los metales ms utilizados desde su
descubrimiento hace milenios, tanto en la fabricacin de armas,
como la de diversos utensilios y herramientas.
Maleabilidad. - El hierro es un metal, por tanto, presenta la
peculiaridad de ser maleable, pero esa maleabilidad depende
bastante del grado de impurezas que contenga, por ejemplo, el
hierro colado presenta poca maleabilidad a temperatura ambiente,
en cambio el hierro dulce es mucho ms maleable.
Oxidacin. - Este metal tiene un alto grado de oxidacin, (la
oxidacin es la reaccin qumica en la que un metal cede
electrones), siendo el oxgeno el elemento con el que se oxida ms
fcilmente, aunque existen otros oxidantes del hierro como la
bacteria teobasillus ferrooxidan.
Usos.- En la actualidad este metal tiene diversos usos, en
diferentes campos, gracias a las cualidades fsicas y qumicas que
posee, por ejemplo en la fabricacin de herramientas simples,
como lo puede ser una cuchara o en complicados sistemas
mecnicos, como automviles, aviones o barcos, y en diversas
herramientas y estructuras, como por ejemplo los cables de acero
que sostienen a los puentes, estructuras para la construccin de
edificaciones, armamento, equipos quirrgicos, e infinidad de
cosas en las que se utiliza en la vida diaria.