Luis XIV de Francia

Nacimiento: Saint-Germain-en-Laye, 5 de septiembre de 1638 Fallecimiento:

Versalles, 1 de septiembre de 1715
Luis XIV fue Rey de Francia y de Navarra desde el 14 de mayo de 1643 hasta
su muerte con casi 77 aos. Conocido como El Rey Sol, (en francs Le Roi
Soleil), o Luis el Grande (en francs Louis le Grand), gobern Francia durante
setenta y dos aos, el reinado ms largo de cualquier rey francs o de otra
gran monarqua europea. Fue el primognito de Luis XIII y de Ana de Austria
(hija del Rey Felipe III de Espaa). Luis XIV increment el poder y la influencia
francesa en Europa, combatiendo en tres grandes guerras: la Guerra de
Holanda, la Guerra de los Nueve Aos y la Guerra de Sucesin Espaola.
Bajo su mandato, Francia no consigui slo el poder poltico y militar, sino
tambin el dominio cultural con personajes como Molire, Racine, Boileau, La
Fontaine, Lully, Rigaud, Le Brun y Le Ntre. Estos logros culturales
contribuyeron al prestigio de Francia, su pueblo, su lengua y su rey. Luis XIV,
uno de los ms destacados reyes de la historia francesa, consigui crear un
rgimen absolutista y centralizado, hasta el punto que su reinado es
considerado el prototipo de la monarqua absoluta en Europa. La frase "L'tat,
c'est moi" ("El estado soy yo") se le atribuye frecuentemente, aunque est
considerada por los historiadores como una imprecisin histrica (si se hace
caso de las fechas, Luis tendra cinco aos cuando lo dijo), ya que es ms
probable que dicha frase fuera forjada por sus enemigos polticos para resaltar
la visin estereotipada del absolutismo poltico que Luis representaba. En
contraposicin a esa cita apcrifa, Luis XIV dijo antes de morir a causa de las
quemaduras por el Sol, algo muy comn en su poca: "Je m'en vais, mais l'tat
demeurera toujours." ("Me marcho, pero el Estado siempre permanecer")
En 1650. Nobles de todo rango, desde princesas de Sangre Real y primos del
rey, como Gastn, duque de Orleans, su hija, Ana Mara Luisa de Orleans y
Montpensier, Luis II de Borbn-Cond y Armando de Borbn-Conti, a nobles de
largo linaje como Franois VI, Duque de La Rochefoucauld, Frdric Maurice
de La Tour d'Auvergne, su hermano, Turenne y Marie de Rohan-Montbazon,
incluso nobles de descendencia real legtima como Enrique II de Orleans y
Francisco de Vendme, participaron en una rebelin contra el poder real.
Incluso el clero tena representacin en la rebelin en la persona de JeanFranois Paul de Gondi. Como resultado a estos das tumultuosos, en los que
se dice que la Reina Madre tuvo que vender sus joyas para alimentar a sus
hijos, Luis XIV desarroll una gran desconfianza hacia la nobleza.
Fin de la guerra y reinado personal
.Mientras, la guerra con Espaa continuaba. Los franceses recibieron apoyo
militar de Inglaterra, gobernada por Oliver Cromwell. La alianza anglofrancesa
venci en 1658 en la Batalla de las Dunas. El resultado de la guerra fue el
Tratado de los Pirineos que fij la frontera entre Espaa y Francia en los
Pirineos, cediendo Espaa varias provincias y ciudades a Francia en los Pases
1

Bajos espaoles y en el Roselln. Este tratado cambi la balanza de poder

europeo al lado francs, con una Espaa ya decadente. Tambin por dicho
tratado, Luis XIV contrajo matrimonio con la hija de Felipe IV de Espaa: Mara
Teresa de Austria. El matrimonio se celebr el 9 de junio de 1660, lo cual no
impidi a Luis tener varias amantes, entre ellas La Vallire, Montespan y
Madame de Maintenon, con quien, tras enviudar, se cas en secreto en 1685.
Los hijos que tuvo con Mara Teresa de Austria fueron:
Luis, el Gran Delfn (1661 - 1711)
Ana Isabel (1662)
Mara Ana (1664)
Mara Teresa (1667 - 1672)
Felipe (1668 - 1671), Duque de Anjou
Luis Francisco (1672)
Con Luisa de La Vallire tuvieron cuatro hijos, de los cuales slo sobrevivieron
dos que seran legitimados:
Franoise Athnas de Rochechouart de Mortemart, Madame de Montespan de
1667 a 1679 fue la favorita oficial de Luis XIV, con el que tuvo siete hijos, que si
bien no fueron reconocidos como parte de la familia real, fueron
recompensados con ttulos de nobleza al ser legitimados
Luisa Francisca (1669 - 1672)
Luis Augusto de Borbn, duque de Maine (1670 - 1736), abad de SaintGermain-des-Prs
Luis Csar de Borbn, conde de Vexin, (1672 - 1683).
Luisa Francisca de Borbn, Mademoiselle de Nantes (1673 - 1743), esposa de
Luis III de Borbn-Cond, duque de Borbn, 6 prncipe de Cond.
Luisa Mara Ana de Borbn, Mademoiselle de Tours (1674 - 1681).
Francisca Mara de Borbn, la segunda Mademoiselle de Blois (1677 - 1749),
que sera esposa de Felipe de Orleans, duque de Chartres y futuro Regente a
la muerte de Luis XIV.
Luis Alejandro de Borbn (1678 - 1737), conde de Toulouse.
La economa francesa, tras una larga guerra, estaba cerca de la bancarrota
cuando Luis XIV asumi, tras la muerte de Mazarino, por completo sus
funciones regias; de su padre haba heredado el prurito de su grandeza y la
idea del carcter divino de su poder. Luis XIV nombr a Jean-Baptiste Colbert
Contrleur-Gnral des Finances en 1665. Colbert redujo notablemente la
deuda nacional con una poltica de impuestos ms eficiente. De entre los
impuestos manejados por Colbert, los principales eran: el aides y los douanes,
impuestos de aduanas; el gabelle, un impuesto sobre la sal; y el taille, impuesto
sobre la tierra. Aunque Colbert no aboli la exencin de impuestos histrica que
disfrutaban la nobleza y el clero, consigui mejorar notablemente el mtodo de
cobro de impuestos, mejorando as la economa del reino.
Colbert tambin concibi una gran variedad de medidas para fortalecer Francia
por medio del comercio. Su administracin dispuso nuevas industrias,
fomentando a los fabricantes y a los inventores. Colbert tambin hizo mejoras

en la marina militar francesa (prcticamente inexistente hasta su llegada), a la

marina mercante, las carreteras y los canales. Es considerado uno de los
padres de la escuela del mercantilismo; de hecho, en Francia al mercantilismo
se le llama Colbertisme.
El Rey Sol demostr ser un gran derrochador, repartiendo grandes sumas de
dinero para financiar la corte real. Fue un mecenas de las artes, financiando a
grandes figuras de la literatura y la cultura como a Jean-Baptiste Poquelin
(Molire), Charles Le Brun y Jean-Baptiste Lully. Tambin puso a la Academia
Francesa bajo su proteccin.
Luis XIV fue quien orden la construccin del complejo militar de Los Invlidos
para dar cobijo a los oficiales y soldados que le fueron leales en el ejrcito,
pero, por su edad o sus heridas, ya no eran aptos para combatir. Aunque los
mtodos farmacuticos de la poca eran muy bsicos, en Los Invlidos se
desarrollaron nuevos tratamientos, bastante avanzados si se comparan con los
existentes en esos aos. Luis XIV consider la construccin de Los Invlidos
como uno de los grandes logros de su reinado. Bajo su mandato tambin se
ampli el Palacio del Louvre y otras residencias reales.
Guerra en los Pases Bajos
Tras la muerte de Felipe IV de Espaa, to y suegro de Luis XIV, en 1665, su
hijo (de su segunda esposa) ascendi al trono como Carlos II de Espaa. Luis
XIV reclam el territorio de Brabante, en los Pases Bajos, gobernados hasta
entonces por el rey de Espaa, que deban ser "devueltos" a su esposa, Mara
Teresa, hermanastra mayor de Carlos II (hija del primer matrimonio del padre
de ambos). Luis argument que las costumbres de Brabante no permitan que
un hijo sufriera prejuicios por las consecuencias de que su padre volviera a
casarse, por lo que tena prioridad sobre los hijos de los siguientes matrimonios
a la hora de heredar. Estas reclamaciones daran pie a la Guerra de Devolucin
de 1667, en la cual Luis particip personalmente.
Expansin francesa bajo Luis XIV (en naranja).Los intereses de Luis en los
Pases Bajos se beneficiaron de los problemas internos de la Repblica de los
Siete Pases Bajos Unidos. El poltico ms importante del momento en las
Provincias Unidas, Johan de Witt, tema que el joven Guillermo III, Prncipe de
Orange, se hiciese con el poder en las Provincias Unidas. De Witt pensaba que
una guerra naval contra Francia poda ser llevadera, no as una guerra
terrestre, que permitira la intervencin de Guillermo III, dejndole con el poder.
As, con las Provincias Unidas divididas en un conflicto interno entre los
seguidores de De Witt y los de Guillermo de Orange, junto a las refriegas entre
ingleses y holandeses, Francia no tuvo ninguna dificultad en conquistar
Flandes y el Franco Condado. Impactados por la velocidad del triunfo francs,
las Provincias Unidas se unieron a Inglaterra y Suecia en una Triple Alianza el
ao 1668. La formacin de la Triple Alianza pona a Luis XIV ante el problema
de verse envuelto en una guerra de mayores dimensiones, por lo que acept

firmar la paz en el Tratado de Aquisgrn, por el cual Francia se quedaba con el

control de Flandes, pero devolva el Franco Condado a Espaa.
La Triple Alianza no dur mucho. En 1670, Carlos II de Inglaterra, atrado por
sobornos franceses, firm en secreto el Tratado de Dover, convirtindose en
aliado francs. Ambos reinos declararon la guerra a las Provincias Unidas en
1672. La rpida invasin y ocupacin de la prctica totalidad de los Pases
Bajos, salvo msterdam, provoc un golpe de estado contra De Witt, lo que
permiti a Guillermo III hacerse con el poder. Guillermo III se ali con Espaa y
el Sacro Imperio, y, tras dos aos de lucha en 1674, firm un tratado de paz
con Inglaterra forzando a los ingleses a retirarse de los Pases Bajos. Guillermo
incluso lleg a casarse con Mara II de Inglaterra, sobrina de Carlos II de
Inglaterra. Sin embargo, y a pesar de estos movimientos diplomticos, la guerra
continu con grandes victorias francesas sobre las fuerzas de la coalicin
oponente. No obstante, las naciones implicadas, extenuadas por la guerra,
comenzaron a negociar una paz, finalizando en 1678 con la Paz de Nimega. En
dicho tratado, y a pesar de que devolvi todo el territorio holands capturado,
Luis XIV gan la posesin de ms ciudades y retuvo el Franco Condado, que
haba sido invadido en pocas semanas.
El Tratado de Nimega increment todava ms la influencia francesa en
Europa, pero no satisfizo a Luis XIV. El rey despidi a su ministro de asuntos
exteriores, Simon Arnauld de Pomponne, el ao 1679, porque consideraba su
actitud demasiado comprometida con los aliados. Luis XIV continu
agrandando su ejrcito, aunque en vez de conseguir sus reclamaciones
territoriales por las armas, us juicios. Debido a las redacciones ambiguas de
los tratados de la poca, Luis consigui reclamar que los territorios que se le
haban cedido en los tratados firmados previamente deban cederse junto a las
dependencias y tierras que haban pertenecido a esos territorios formalmente.
La anexin de estos territorios tena el objetivo de proporcionar a Francia una
frontera ms defendible. Luis tambin deseaba la ciudad de Estrasburgo, un
emplazamiento estratgico importante. Estrasburgo estaba emplazado en
Alsacia, territorio que no se le haba cedido a Luis en la Paz de Westfalia. Sin
embargo, Luis XIV lo ocupara en 1681, usando pretextos legales.
Dominacin en la dcada de 1680
En la dcada de 1680 el poder francs sobre Europa, bajo el mandato de Luis
XIV, haba aumentado enormemente. La gestin econmica de uno de los
ministros ms famosos de Luis, Jean-Baptiste Colbert, muerto en 1683, produjo
un gran cambio en la tesorera real; los ingresos de la corona se triplicaron bajo
su supervisin. Los prncipes europeos comenzaron a imitar el modelo francs
en todos sus aspectos. Las colonias francesas en el extranjero se multiplicaron,
tanto en Amrica como en frica y Asia, inicindose relaciones diplomticas
con naciones como Siam y Persia. Por ejemplo, el explorador Ren Robert
Cavelier de La Salle reclam para Francia, en 1682, la cuenca del Ro
Mississippi, nombrndola "Luisiana" en honor de Luis XIV. Incluso los jesutas
franceses tenan presencia en la corte Manch en China. En un intento de
aumentar ms su dominio en Europa, Luis XIV reforz el galicanismo, una

doctrina que limitaba el poder papal en Francia. Adems, Luis XIV tom
medidas para disminuir la influencia y el poder de la nobleza y el clero. Estas
medidas incluan mantener el control sobre el segundo estado (la nobleza),
usando la tctica de mantener a la alta nobleza en corte del palacio de
Versalles, consiguiendo as que los nobles se quedaran la mayora del ao bajo
la vigilancia de Luis XIV, y no en sus territorios, donde podan planear
rebeliones e insurrecciones. Adems, mantenindose cerca del rey era la nica
forma posible para poder ganar favores reales como pensiones y privilegios
necesarios para su posicin social. Luis diverta a estos visitantes permanentes
con fiestas extravagantes y otras distracciones, hecho que contribua
notablemente al control real sobre una nobleza poco disciplinada.
En el apartado de disminuir la influencia nobiliaria, Luis sigui el trabajo
emprendido por los Cardenales Richelieu y Mazarino. Luis, tras sacar
experiencias de la Fronda, crea que la nica manera de mantener su poder era
colocar plebeyos o, por lo menos, miembros de la nueva aristocracia en los
cargos importantes. Dicha poltica se basaba en el hecho de que Luis poda
reducir un plebeyo que tuviera gran influencia por su cargo a una nadera tan
slo con despedirle, cosa que no poda hacer con la influencia de un gran
noble. Por ello, Luis dedic a toda la gran aristocracia a la posicin de
cortesanos, a la vez que nombraba ministros a plebeyos y nuevos aristcratas.
Como cortesanos, el poder de la nobleza disminuy notablemente. Esa falta de
poder se ve reflejado en la ausencia de rebeliones, como la Fronda, tras Luis
XIV. De hecho, esta victoria de la corona sobre la nobleza asegur que no
hubiera ninguna guerra civil importante en Francia, hasta la Revolucin y la Era
Napolenica.
Luis XIV convirti el Palacio de Versalles, originalmente un refugio de caza
construido por su padre, en un espectacular palacio real. El 6 de mayo de 1682
se mud all oficialmente con toda su corte. Luis tena varias razones para
crear un palacio de tanta opulencia extravagante y para cambiar all la
residencia de la monarqua. La afirmacin, sin embargo, de que odiaba Pars
es imprecisa porque Luis no dej de embellecer su capital con monumentos,
mientras la mejoraba y desarrollaba. Versalles cumpla como el sitio
deslumbrante y sobrecogedor para los asuntos de estado y para recibir a los
mandatarios extranjeros, donde la atencin no se divida entre la capital y la
gente, sino que recaa totalmente sobre el rey. La vida de la corte se centraba
en la grandeza. Los cortesanos vivan vidas lujosas, vestidos con gran
magnificencia, siempre asistiendo a cenas, representaciones, celebraciones,
etc. De hecho, muchos nobles se vieron obligados a dejar toda su influencia o a
depender totalmente de los subsidios y subvenciones reales para poder
mantener el costoso estilo de vida versallesco. Esta situacin hizo que los
nobles dejaran de intentar retomar poder, que podra resultar en potenciales
problemas para la corona, centrndose sin embargo en competir por ser
invitados a cenar en la mesa del rey o el privilegio de poder llevar una vela
cuando el rey se retiraba a sus habitaciones.

La unificacin nacional: La revocacin

La esposa de Luis XIV, Mara Teresa, muri el ao 1683. Luis no se mantuvo
fiel a ella por mucho tiempo tras su matrimonio de 1660: sus varias amantes
incluan a Luisa de La Vallire, Franoise Athnas de Rochechouart de
Mortemart, Madame de Montespan, y a Mara Anglica de Fontanges. Sin
embargo, se mantuvo ms fiel en su segundo matrimonio, con Madame de
Maintenon. El matrimonio morgantico entre Luis XIV y Madame de Maintenon
tuvo lugar, probablemente, a finales de 1685.
Madame de Maintenon, antes protestante, se haba convertido al catolicismo.
Antes se crea que, adems, haba participado muy activamente en la
persecucin de los protestantes, y que inst a Luis XIV a revocar el Edicto de
Nantes, el cual proporcionaba algo de libertad religiosa a los Hugonotes (los
miembros de la protestante Iglesia Reformada). Sin embargo, est implicacin
de Madame de Maintenon se cuestiona actualmente. El mismo Luis XIV estaba
de acuerdo con el plan, puesto que, como el resto de Europa, catlica o
protestante, crea que para mantener la unidad nacional, deba antes conseguir
la unidad religiosa; en su caso una unidad bajo el catolicismo. Esta idea estaba
definida en el principio "cuius regio, eius religio", poltica religiosa en vigencia
desde su establecimiento en la Paz de Augsburgo de 1555. De hecho, ya haba
comenzado la persecucin de los hugonotes.
Luis continu el proceso de unificacin religiosa publicando un edicto en marzo
de 1685, que estipulaba la expulsin de los judos de las colonias francesas.
Tambin se prohibi la prctica de cualquier religin, excepto del catolicismo.
En octubre de 1689, Luis promulg el Edicto de Fontainebleau, que revocaba el
anterior edicto de Nantes, bajo el pretexto de que la extincin casi total del
protestantismo en Francia haca innecesario un edicto que les concediera
privilegios. El nuevo edicto contemplaba que cualquier clrigo protestante que
no se convirtiera al catolicismo fuese desterrado; las escuelas e instituciones
protestantes fueron prohibidas; los hijos de familias protestantes deban ser
bautizados por un sacerdote catlico; y los sitios de culto protestantes fueron
demolidos. El edicto descartaba el ejercicio pblico de la religin, pero no el
creer en ella. De hecho, el edicto deca: "se otorga libertad a las personas de la
Pretendida Religin Reformada... bajo la condicin de no dedicarse al ejercicio
de dicha religin, o reunirse bajo el pretexto de rezar o tener servicios
religiosos." Aunque el Edicto prohiba formalmente la posibilidad de que los
hugonotes abandonaran Francia, cerca de 200.000 lo hicieron. Este hecho fue
daino para los intereses econmicos de Francia lo que llev a algunos
personajes como Vauban, uno de los generales de Luis ms influyentes, a
condenar la medida pblicamente, aunque, en general, su proclamacin fue
muy bien recibida.
Hacia 1685, Luis XIV se encontraba en el apogeo de su reinado. Uno de los
principales rivales de Francia, el Sacro Imperio Romano Germnico, fue
desmembrado mientras luchaba contra en Imperio Otomano en la Guerra
austro-turca. El Gran Visir Otomano lleg casi a tomar Viena, pero en el ltimo
momento el rey Juan III Sobieski con un ejrcito de fuerzas polacas, alemanas

y austracas consigui la victoria en la Batalla de Viena, en 1683. Mientras, Luis

XIV, gracias a la Tregua de Ratisbona, se anexionaba varios territorios, incluido
Luxemburgo. Tras repeler el ataque otomano en Viena, el Sacro Imperio dej
de estar amenazado por los turcos; sin embargo el Emperador nunca intent
recuperar los territorios ocupados por Luis XIV.
La Liga de Augsburgo
La revocacin del Edicto de Nantes tuvo grandes consecuencias polticas y
diplomticas, principalmente en los pases protestantes, en los cuales dicha
revocacin contribuy a crear un creciente sentimiento antifrancs. En 1686,
dirigentes tanto catlicos como protestantes fundaron la Liga de Augsburgo,
ostensiblemente un pacto defensivo para proteger la zona del Rin, pero que era
realidad una alianza ofensiva contra Francia. La alianza inclua entre sus
miembros al Emperador del Sacro Imperio y varios de los gobernantes de los
estados alemanes que formaban parte del Imperio, principalmente el
Palatinado, Bavaria y Brandenburgo. Las Provincias Unidas, Espaa y Suecia
tambin se unieron a la Liga.
Luis XIV mand sus tropas al Palatinado en 1688, debido a que el ultimtum
que propuso a los prncipes germnicos, por el cual estos deban ratificar la
Tregua de Ratisbona (confirmando as la posesin de Luis de los territorios
anexionados en esa tregua) as como reconocer pblicamente el derecho de
las reclamaciones de su cuada, expir. Aparentemente, el ejrcito de Luis
tena como rdenes apoyar militarmente las reclamaciones territoriales de la
cuada de Luis, Elizabeth Charlotte duquesa de Orleans, en el Palatinado. Sin
embargo, la invasin tena el propsito real de presionar al Palatinado para que
abandonara la Liga, consiguiendo as debilitarla.
Las acciones francesas unieron a los prncipes en el bando del Emperador.
Luis esperaba que Inglaterra, gobernada por el rey catlico Jacobo II, se
mantendra neutral en el conflicto, pero la Revolucin Gloriosa inglesa acab
con Jacobo, que fue reemplazado en el trono por su hija Mara II, que
gobernaba junto a su marido Guillermo III (el Prncipe de Orange). Debido a la
enemistad que surgi entre Luis y Guillermo en la guerra en Holanda, este
decidi unirse a la Liga, la cual se conocera a partir de ese momento con el
nombre de Gran Alianza.
Las campaas de la que sera conocida como Guerra de los Nueve Aos
(16881697) fueron dominadas, en general, por las tropas francesas. Las
fuerzas Imperiales resultaron poco efectivas, pues el grueso del ejrcito
imperial segua enfrentndose al Imperio Otomano. Rpidamente Francia
consigui una gran cantidad de victorias desde Flandes en el norte hasta el
valle del Rin en el este e Italia y Espaa en el sur. Mientras, Luis XIV apoy a
Jacobo II en su intento de recuperar el trono britnico, pero el estuardo no tuvo
xito. Este hecho hizo que la Inglaterra de Guillermo pudiera entrar con ms
fuerza en el conflicto continental. No obstante, a pesar del tamao de la
coalicin oponente, los franceses aplastaron al ejrcito aliado en la Batalla de
Fleurus, as como en la Batalla de Steenkerque (1692) y en la Batalla de
Neerwinden (1693). Bajo la supervisin personal del rey, las tropas francesas

capturaron Mons en 1691 y la inexpugnable, hasta el momento, fortaleza de

Namur, el ao 1692. La victoria naval francesa en la Batalla de Beachy Head
en 1690 fue, sin embargo, contrarrestada por la victoria angloholandesa en la
Batalla de La Hogue en 1692. La guerra dur todava cuatro aos ms, hasta
que el Duque de Saboya firm un acuerdo de paz, alindose as con los
franceses el ao 1696, reforzando los ejrcitos franceses y facilitanto la captura
de Miln y Barcelona.
La Guerra de los Nueve Aos finaliz en 1697 con el Tratado de Ryswick. Luis
XIV devolvi Luxemburgo y otros territorios de los que se haba apoderado en
la guerra holandesa de 1679, pero conserv Estrasburgo. Tambin adquiri la
posesin de jure de su, hasta entonces de facto, posesin de Haiti as como la
devolucin de los territorios de Pondicherry y Acadia. Luis, por otra parte, tuvo
que reconocer el reinado de Guillermo III y Mara II como soberanos de Gran
Bretaa e Irlanda, por lo que estos ltimos se aseguraron que nunca ms
volvera a apoyar a Jacobo II; de igual modo renunci a sus reclamaciones
sobre el Palatinado. Espaa recuper Catalua y otros territorios perdidos,
tanto en la Guerra de los Nueve Aos como en otras anteriores, en los Pases
Bajos. Luis tambin devolvi en este tratado la Lorena a su duque, pero bajo la
condicin de permitir la libre circulacin francesa en el territorio. Los trminos
generosos del tratado fueron interpretados como una concesin para favorecer
un sentimiento pro-francs en Espaa, lo que, eventualmente, llevara a Carlos
II, rey de Espaa a designar a Felipe, Duque de Anjou (nieto de Luis) como su
sucesor.
La Sucesin Espaola
El problema de la sucesin al trono espaol domin la situacin europea tras la
Paz de Ryswick. El rey espaol, Carlos II, apodado El Hechizado, estaba muy
enfermo y no poda tener descendencia. La herencia de la corona espaola era
cuantiosa, ya que Carlos II no slo era rey de Espaa, sino tambin de
Npoles, Sicilia, Miln, los Pases Bajos Espaoles y un gran imperio colonial.
En total, veintids dominios distintos.
Carlos II, rey de Espaa, cuya muerte dara pie a la Guerra de Sucesin.
Francia y Austria eran los principales candidatos al trono, puesto que ambos
tenan lazos familiares con la familia real espaola. Felipe, Duque de Anjou
(que sera Felipe V de Espaa), el pretendiente francs, era el bisnieto de la
hija mayor de Felipe III de Espaa, Ana de Austria, y el nieto de la hija mayor
de Felipe IV de Espaa, Mara Teresa de Austria. La nica pega para sus
aspiraciones a la sucesin era su renuncia al trono, la cual en el caso de Mara
Teresa, sin embargo, no era efectiva puesto que Espaa no haba cumplido su
parte del tratado. Por otro lado, Carlos, Archiduque de Austria y ms tarde
Emperador, hijo menor de Leopoldo I, fruto del tercer matrimonio de ste con
Leonor del Palatinado, reclamaba el trono espaol por su abuela paterna, que
era la hija menor de Felipe III; esta pretensin, al contrario de la francesa, no
estaba condicionada por ninguna renuncia previa. Sin embargo, y usando las

reglas de sucesin, la posicin francesa era superior, puesto que su

pretendiente descenda de la hija mayor.
Algunas potencias europeas teman la posibilidad de que tanto Francia como el
Sacro Imperio se hicieran con el control de Espaa, lo que deteriorara el
equilibrio de poder en Europa. Por ello, Guillermo III, rey de Gran Bretaa e
Irlanda, prefera a otro candidato, el Prncipe Bvaro Jos Fernando de
Baviera, nieto de Leopoldo I y la primera esposa de ste: Margarita de Espaa,
hija pequea de Felipe IV. En los trminos del Primer Tratado de Particin,
firmado en La Haya en 1698, en plena guerra de los Nueve Aos, por Inglaterra
y Francia para evitar una alianza hispano-alemana, se estipulaba que Jos
Fernando heredara Espaa, incluyendo los territorios italianos, mientras que
los Pases Bajos se repartiran entre las Casas de Francia y de Austria.
Espaa, sin embargo, no haba sido consultada y rechazaba frontalmente la
particin del Imperio Espaol. La corte espaola insista en la necesidad de
mantener la integridad del Imperio. Por ello, cuando el tratado lleg a odos de
Carlos II, ste declar a Jos Fernando como su nico heredero, legndole
toda la herencia en solitario.
El problema resurgi seis meses despus, cuando el prncipe Jos Fernando
muri de viruela. La corte espaola insista en su posicin de mantener todo el
territorio espaol gobernado bajo slo un mando, lo que slo dejaba las
posibilidades de dejar dicho mando a Francia o a Austria. Carlos II, presionado
por su esposa alemana, eligi la casa austraca, eligiendo como heredero al
Archiduque Carlos. Ignorantes de la decisin de Carlos II, Luis XIV y Guillermo
III firmaron un segundo tratado, que dejaba al Archiduque con Espaa, los
Pases Bajos y las colonias, mientras que el hijo mayor (y heredero) de Luis,
Luis Gran Delfn heredara los territorios italianos, en previsin de
intercambiarlos posteriormente por Saboya o la Lorena.
En 1700, agonizando en su lecho de muerte, Carlos II cambi las disposiciones
sucesorias inesperadamente. Debido al Tratado de Ryswick, la opinin
espaola se haba vuelto ms francfila, y Carlos II, basado en las experiencias
previas que demostraban la superioridad militar francesa, pens que Francia
estaba ms capacitada para mantener la unidad del imperio. La herencia
espaola le fue ofrecida en su totalidad a Felipe Duque de Anjou, hijo menor
del Delfn. La oferta inclua una clusula por la cual Felipe deba renunciar a su
posicin en la lnea sucesoria francesa.
Esta oferta dejaba a Luis XIV ante una difcil decisin: por un lado poda
aceptar todo el Imperio Espaol, traicionando as los Tratados de Particin que
previamente haba firmado con Guillermo III, o poda rechazar la oferta,
aceptando el Segundo Tratado, dejando Europa en un estado de paz. Luis XIV
haba asegurado a Guillermo III que cumplira los trminos del Tratado y partira
los dominios espaoles. Sin embargo, incluso aceptar slo una parte del legado
espaol pona a Francia en grave peligro de entrar en guerra con el Sacro
Imperio; adems Guillermo III haba dejado claro que no apoyara a Luis en una
guerra para obtener los territorios estipulados en el Tratado de Particin. Luis
XIV, sabiendo que en cualquier circunstancia la guerra era inevitable, era ms
provechoso aceptar la oferta sucesoria propuesta por Carlos II. As, cuando

Carlos II muri el 1 de noviembre, Felipe, Duque de Anjou, fue proclamado

Felipe V, rey de Espaa.
Los oponentes de Luis XIV aceptaron a Felipe como rey espaol a
regaadientes. Sin embargo, Luis actu precipitadamente en 1701 cuando
transfiri el Asiento, un permiso para vender esclavos a las colonias espaolas,
a Francia, movimiento que supona un gran riesgo para el comercio ingls.
Adems, Luis XIV dej de reconocer el reinado de Guillermo III tras la muerte
de Jacobo II, reivindicando al hijo y heredero de ste Jacobo Francisco
Estuardo (conocido como "el Viejo Pretendiente") como rey de Inglaterra e
Irlanda. Ms all, Luis mand tropas a los Pases Bajos espaoles para
asegurar su lealtad a Felipe V y para guarnecer las fortalezas espaolas, que
haban estado durante un tiempo bajo control holands como parte de la
"Barrera" que protega las Provincias Unidas de potenciales ataques franceses.
En consecuencia, se form una alianza entre Gran Bretaa, las Provincias
Unidas, el Sacro Imperio Romano Germnico y la mayora de estados
germnicos. Baviera, Portugal y Saboya se aliaron al lado de Luis XIV y Felipe
V.
La subsecuente Guerra de Sucesin Espaola continu durante prcticamente
el resto del reinado de Luis. Los franceses tuvieron algo de xito, llegando casi
a capturar Viena, pero la victoria de Marlborough y Eugenio de Saboya en la
Batalla de Blenheim (13 de agosto de 1704) y otras derrotas como la Batalla de
Ramillies y la Batalla de Oudenarde unido a la hambruna y la deuda creciente
hizo que Francia tuviera que tomar una postura defensiva. Baviera fue
conquistada por los aliados tras la Batalla de Blenheim, y Portugal y Saboya se
pasaron rpidamente al otro bando. La guerra fue muy costosa para Luis XIV;
hacia 1709, el ejrcito francs estaba gravemente debilitado y Luis rogaba una
paz. Sin embargo, todas las negociaciones de paz quedaron en nada debido a
las condiciones que imponan los aliados. Cada vez se haca ms claro que
Luis no podra mantener en su rbita todos los territorios espaoles, pero
igualmente quedaba cada vez ms claro que sus oponentes no podran quitar a
Felipe V del trono espaol tras las victorias francoespaolas en la Batalla de
Almansa y la de Villaviciosa.
La situacin francesa empeor con la cada de Bouchain, que dejaba a
Marlborough con el camino prcticamente libre para llegar hasta Pars. Pero la
muerte de Jos I, hijo mayor de Leopoldo I, dejaba al Archiduque Carlos como
posible heredero de un Imperio tan grande como el de Carlos V, el Sacro
Imperio y el Imperio Espaol. Dicho Imperio era tan problemtico para los
ingleses como el de Francia unida a Espaa. Esta circunstancia hizo que Gran
Bretaa y Francia comenzaran unas negociaciones unilaterales de paz. Dichas
negociaciones culminaron en el Tratado de Utrecht. La paz con el Sacro
Imperio lleg en 1714, con el Tratado de Baden. Los puntos principales de la
paz fueron los siguientes: Felipe V quedaba reconocido como rey de Espaa y
de las colonias espaolas. Las posesiones espaolas en los Pases Bajos e
Italia se dividieron entre Austria y Saboya, mientras que Gibraltar y Menorca
pasaban a manos inglesas. Adems, Luis XIV se comprometa a no ofrecer
ms apoyo al "Viejo Pretendiente" en su campaa para hacerse con el trono
ingls. Aunque Francia tuvo que ceder varias colonias en las Amricas a

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Inglaterra, la mayora de sus posesiones continentales perdidas en la guerra le

fueron devueltas, consiguiendo incluso algn territorio reclamado como el
principado de Orange.
Fin de siete dcadas de reinado y muerte
Luis XIV y sus herederos en 1710El final de su largo reinado estuvo marcado
por los primeros sntomas de decadencia del rgimen y de la corte, el declive
de la hegemona francesa en el continente, el fracaso de su poltica colonial y
el inquietante malestar social surgido de las hambrunas que padeca el pueblo
llano. Sin embargo, el monarca, llamado vicedis por el obispo Godeau, sigui
fiel a s mismo y confiado hasta el da de su muerte (1715) en su voluntad
como nico motor de la vida del reino y de sus sbditos.
Luis XIV muri el 1 de septiembre de 1715 de gangrena, pocos das antes de
su setenta y siete cumpleaos y tras setenta y dos aos de reinado. Su cuerpo
yace en la baslica de Saint-Denis, en Pars. Prcticamente todos los hijos
legtimos del rey murieron en la infancia. El nico que lleg a la madurez, su
hijo mayor Luis, el Gran Delfn muri antes que su padre, en el ao 1711,
dejando tres hijos. El mayor de ellos, Luis, Duque de Borgoa, muri en 1712,
seguido por el hijo mayor de ste, Luis, Duque de Bretaa. Por lo tanto, el
bisnieto de cinco aos de Luis XIV, Luis, el Duque de Anjou, hijo pequeo del
Duque de Borgoa y Delfn tras la muerte de su abuelo, su padre y su hermano
mayor, fue el sucesor al trono francs, reinando como Luis XV de Francia.
Luis XIV intent evitar la subida al trono de su sobrino Felipe II Duque de
Orleans, quien al ser el pariente ms cercano se convertira en el regente del
futuro Luis XV. Luis XIV prefera desviar parte de ese poder al hijo ilegtimo que
tuvo con Madame de Montespan, Lus Augusto de Borbn y cre un consejo
regente como el que previamente cre Luis XIII anticipndose a la minora de
edad de Luis XIV. El testamento de Luis XIV dispona que Luis Augusto sera el
protector de Luis XV, superintendente de la educacin del joven rey y
Comandante de la Guardia Real. El Duque de Orleans, sin embargo, se
asegur la anulacin del testamento en el Parlamento, sobornando a los
parlamentarios con la devolucin del poder que Luis XIV les haba arrebatado.
Luis Augusto fue despojado de su ttulo de Prince du Sang Royal (Prncipe de
Sangre Real), el cual se le haba concedido a l y a su hermano Lus Alejandro
de Borbn, y de la comandancia de la Guardia Real, pero mantuvo su puesto
de superintendente, quedando Felipe II como nico regente. Su hermano Luis
Alejandro, sin embargo, consigui mantener sus privilegios y ttulos.
Legado
El reinado de Luis XIV es considerado como el ms grande de la historia
francesa. Luis XIV coloc a un Borbn en el trono espaol, hasta entonces el
principal enemigo francs, acabando as con siglos de rivalidad con dicho pas
europeo que se remontaba a la poca de Carlos I. Los Borbones se

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mantuvieron en el trono espaol durante el resto del siglo XVIII, pero a partir de
1808 fueron derrocados y restaurados varias veces. Sus guerras y
extravagantes palacios llevaron a la bancarrota al estado (aunque es cierto que
Francia se recuper en slo unos aos), lo que le llev a subir los impuestos a
los campesinos, ya que la nobleza y el clero tena exencin de impuestos.
No obstante, Luis XIV coloc a Francia en una posicin predominante en
Europa, aadiendo al pas diez nuevas provincias y un imperio. A pesar de las
alianzas oponentes de varias potencias europeas, Luis continu cosechando
triunfos e incrementando el territorio, el poder y la influencia francesa. Como
resultado de las victorias militares as como los logros culturales, Europa
admirara Francia y su cultura, comida, estilo de vida, etc.; el francs se
convertira en la lingua franca para toda la lite europea, incluso hasta la lejana
Rusia de los Romanov. La Europa de la Ilustracin mirara al reinado de Luis
como un ejemplo a imitar. Sin embargo, el Duque de Saint Simon, al quien no
le gustaba Luis XIV, dira: "No haba nada que le gustara ms que los halagos,
o, por decirlo ms claro, la adulacin; cuanto ms basta y torpe era esa
adulacin, con ms placer la acoga... Su vanidad era perpetuamente
alimentada incluso los predicadores acostumbraban a halagarle desde el
plpito." No obstante, incluso el alemn Leibniz, que era protestante, se
referira a l como "uno de los ms grandes reyes que jams hayan existido".
Luis XIV sera conocido como "El Rey Sol" o "El Gran Monarca". Voltaire, el
apostol de la Ilustracin, lo compar con Augusto y se refiri a su reinado como
"poca eternamente memorable", apodando a "la Era de Luis XIV" como el
"Gran Siglo" ("Le Grand Sicle").
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