Huellas

DE LOS

LA IMAGEN DE COLOMBIA.

........................................................................... '
CARLOS JOS REYES POSADA

U)

Cuando los conquistadores espaoles llegaron a

Tierra Firme de Amrica y comenzaron a adentrarse por
el territorio continental, fueron descubriendo la rica
variedad de climas, culturas, accidentes geogrficos,
productos naturales y riquezas en los ms diversos
sentidos. Sin' embargo, en una primera mirada, no podan comprender las diferencias tanto naturales como
culturales que existan con la Europa que haban dej ado
atrs, y sus juicios estaban mediatizados por representaciones imaginarias y fantasiosas. Los relatos de los libros
de caballeras y las leyendas medioevales se proyectaban
sobre las imgenes que aparecan ante sus ojos, y muchas
veces sus juicios no correspondan a una percepcin
directa de la realidad, sino ms bien a relatos aprehen-

444
Biblioteca Nacional de Colombia

ALA .

;'

nvenczon

CARLOS JOSE REYES

( 1941Actual director de la
Biblioteca Nacional, Carlos
Jos Reyes es asimismo uno
de los ms notables
dramaturgos colombianos.
De sus aportes al teatro
destacamos las siguientes
obras: Los viejos bales

empolvados que nuestros

padres nos prohibieron abrir;
La historia del globito
manual; ; Soldados , etc. De
otra parte, es autor, en
colaboracin, de Materiales
para una historia del teatro en
Colombia, obra fundamental para entender el proceso
del mismo.

didos de odas, transmitidos tanto por los primeros

viajeros como por los lenguas, chasquis o guas indgenas
que aprendan en forma rudimentaria la lengua castellana y traducan como podan los elementos culturales,
mitos, recuerdos histricos y fantasas de las diversas
tribus que habitaban territorios dispares, ya sea en proximidad de las costas ocenicas, o en poblados situados al
lado de los ros o en las montaas de la cordillera de los
Andes.

Cf)

El primer aspecto importante de tener en cuenta, al

pensar en la imagen de la Colombia contempornea, es
el hecho de que ninguna de las culturas que habitaban el
territorio de la Repblica tena una visin clara del
amplio contorno geogrfico que las rodeaba. Por otro
lado, no exista una lengua que unificara a los distintos
pueblos, sino toda una plyade de nsulas lingsticas que
se distribuan en pequeas aldeas y regiones limitadas
por el entorno geogrfico. A diferencias de los Mayas,
Incas o Aztecas, ninguna de las culturas de esta parte del
Continente trabaj la arquitectura en piedra, en una
forma que pudiera ser perdurable. Los monolitos de San

Cf)

445
Biblioteca Nacional de Colombia

Agustn, por ejemplo, fueron figuras religiosas de una

cultura lejana, que haba desaparecido mucho antes de la
llegada de los primeros conquistadores y descubridores.
El conocimiento inicial del territorio se produce en dos
sentidos: las exploraciones que parten de la costa Atlntica, desde la fundacin de las primeras ciudades: San
Sebastin de Urab, Santa Mara la Antigua del Darin,
Santa Marta y Cartagena, hasta llegar a las regiones del
interior a travs del ro grande de La Magdalena, por parte
de J imnez de Quesada. Tambin de la costa Atlntica
vendran las expediciones alemanas de Ambrosio Alfnger
y N icols de Federmn, que partiran de Coro, exploraran los difciles trechos de la cordillera oriental y llegaran a la sabana de Bogot por los mismos das en que
sentaba sus reales el licenciado Quesada. La segunda rea
de estas exped iciones vendra del sur, pues tras bordear las
costas del ocano Pacfico, los hombres que venan
acompaando a Pizarra y a Almagro en su descubrimiento y conquista del Per, se desplazaran hacia el norte en
busca de el ferico Dorado, que nutri ms sus sueos que sus bolsillos. Estos viajeros
seran llamados con el pintoresco mote de "los peruleros", y sus viajes tendran dos
grandes derroteros: la entrada a las tierras de la actual Colombia, a travs de la provincia
ecuatorial de Quito, hasta donde llegaban las fuerzas del imperio Inca en expansin,
y las exploraciones por el gran ro Amazonas, que dara lugar a toda clase de leyendas,
comenzando por su nombre, que sera tomado de las mticas Amazonas de la
antigedad clsica. Entre los primeros se hallaran Sebastin de Belalczar y sus
hombres, y entre los segundos, los arriesgados aventureros de la selva amaznica, como
Orellana y el legendario Lope de Aguirre.
El encuentro de Quesada, Federmn y Belalczar en la sabana de Bogot, viene
a ser la primera aproximacin global a una imagen del territorio. El primer mapa,
dibujado sobre las costas del ocano Atlntico, hecho por el cartgrafo y navegante
Juan de la Cosa, dejaba en suspenso todo cuanto se encontrara tierra adentro de
aquellas playas. Para Coln era la milenaria China, la Catay de Marco Polo, para
Amrica Vespucio, un Nuevo Mundo, y para los primeros exploradores, la tierra de El
Dorado, que se les perda de vista y se borraba como un espejismo a medida que crean
acercarse a l.

U)

Los primeros escritos que pretenden hacer una descripcin global del territorio,
datan de comienzos del Siglo XVII. Pedro de Aguado, fray Pedro Simn o Lucas
Femndez de Piedrahita, para citar tan slo a los ms conocidos, intentan dibujar en
sus textos grandes franjas del territorio. ]imnez de Quesada bautiza a esta amplia y
variada regin con el nombre de Nuevo Reyno de Granada, tal vez con la secreta
esperanza de convertirse en el amo y seor de tan vasto imperio. Belalczar manda
cortar la cabeza a Jorge Robledo, quien exploraba las tierras de Antioquia, por pensar
que se hallaba en los linderos que le pertenecan como adelantado del Per. Norte y
sur se encuentran en medio de un choque de intereses. Poco a poco el mapa global se
v construyendo con sangre. Las tierras se repartan sin ningn sentido de sus formas
y dimensiones, como si se hubiese llegado a otro planeta y se estuviese reproduciendo
en l el mundo anteriormente conocido .

446
Biblioteca Nacional de Colombia

DELOS

Dscubrimientos
1nvenczon
ALA '/

N inguno de estos primeros "historiadores" de vista o de odas tena la pretencin

de escribir relatos de ficcin o fabulaciones de algn remoto antecedente del realismo
mgico. Uno de los primeros, Gonzalo Fernndez de Oviedo, dice al respecto:
"Lo cual digo y escribo con tanta verdad como ello es, como lo podrn decir muchos
testigos fidedignos que en aquellas partes han estado". 1

Fray Pedro Simn, en sus Noticias Historiales de las conquistas de Tierra Firme en las
Indias Occidentales introduce su relato con un texto en donde intenta definir su
objetividad y realismo como historiador, con estas palabras:
" Pausani dijo que la verdad de la memoria en las cosas antiguas se haba de tomar de la
historia y no de las tragedias, en las cuales, aunque referan los hechos y dichos de los
antiguos, no eran con aquella llaneza y pureza con que los cuenta la verdadera historia,
pues las componan a su modo los que las representaban, quitando y poniendo a su
albedro; lo cual no consiente la buena y fiel historia, que no tiene licencia para ms que
concertar con bueno y bien concertado estilo los dichos y hechos de los antiguos con una
narracin verdadera".2

Pese a su buena intencin de ser objetivo en la descripcin de los seres y las cosas
del Nuevo Mundo, fray Pedro Simn se deja tentar por los relatos que ha escuchado de
boca de otros testigos, como fray Antonio Daza, de quien toma estas curiosas
descripciones:
"Hay unos hombres que se llaman tutanuchas, que quiere decir oreja, hasta la provincia
de California, que tienen las orejas tan largas que les arrastran hasta el suelo y que debajo
de una de ellas caben cinco o seis hombres. Y otra provincia junto a sta, que la llaman
la de Honopueva, cuya gente vive a las riberas de un gran lago, cuyo dormir es debajo del
agua. y que otra nacin, su vecina, llamadaJamocohuicha, que por no tener va ordinaria
para expeler los excrementos del cuerpo, se sustentan con oler flores, frutas y yerbas, que
guisan slo para sto".3

Ejemplos como este abundan en los primeros textos sobre las novedades de las
tierras de Indias. La primera aproximacin a la imagen de Amrica y del Nuevo Reino
de Granada est regida, entonces, por la fantasa y por el universo de seres fantasmales
y extraordinarios como los de los cuentos medioevales y los relatos de caballeras. Desde
luego, en muchos de los escritos existe una evidente voluntad de comprensin de
aquellas novsimas realidades, y sus autores no desdean los esfuerzos por captar y
reproducir las imgenes que contemplan con sus propios ojos, con la mayor fidelidad
posible. Veamos, por ejemplo, la descripcin que hace Fernndez de Oviedo de los
cangrejos:
"Cangrejos son unos animales terrestres que salen de unos agujeros que ellos hacen en
tierra, y la cabeza y cuerpo es todo una cosa redonda que quiere mucho parecer capirote
de halcn, y del un costado le salen cuatro pies, y otros tantos del otro lado, y dos bocas
como pincetas, la una mayor que la otra, con que muerden, pero su bocado no duele
mucho ni es ponzooso; su cscara o cuerpo y lo dems es liso y delgado como la cscara
del huevo, salvo que es ms dura."4

Tras este primer contacto con las realidades de un continente recin descubierto,
yen vas de exploracin, los fundadores de las primeras ciudades y las primeras familias
en habitarlas, los "indianos" recin llegados de la pennsula Ibrica, de Flandes y de
Alemania, buscaron asentar sus reales en solar conocido y reproducir las formas de vida
de Europa en sus distintos aspectos, desde la construccin de las ciudades hasta los ms
ntimos espacios del hogar, sustituyendo los techos de paja por la teja de barro espaola
y las rsticas paredes de bahareque por los anchos muros de calicanto. Al interior de

Cf)

447
Biblioteca Nacional de Colombia

estas ciudades conventuales se fue construyendo el mun~

do colonial, a imagen y semejanza de la Europa de la
Contrareforma, con sus conventos y abadas, colegios
mayores, iglesias doctrineras y catedrales, que aunque no
eran tan fastuosas como las que haban levantado los
artesanos gticos, apuntando hacia el cielo como naves
espaciales prximas a partir, s se destacaban sobre el
humilde conjunto de viviendas de uno o dos pisos, que
traa al recin llegado la memoria de las aldeas de Castilla
y la Mancha, los humildes pueblos de Extremadura o las
blancas y solariegas casonas de Andaluca. Hasta este
momento, parecera no haberse descubierto un nuevo
mundo, sino tan slo transladado el viejo hacia las nuevas
tierras. Las calles trazadas a cordel, las instituciones
instaladas en las plazas, con sus ayuntamientos y despa~
chos notariales, no haban intentado, salvo honrosas
excepciones, aproximarse a las novedades profundas de
esta parte del mundo, sino ms bien, suprimir las diferen~
cias mediante leyes estrictas, para imponer su idea de la civilizacin sobre la barbarie
reinante en las tierras recin descubiertas.
Viene a ser en el Siglo XVIII, durante el reinado de los Barbones, cuando esta
situacin cambia por completo. Hasta el momento en que tienen lugar las primeras
expediciones cientficas, el pensamiento religioso dominaba por completo los
distintos rdenes de la vida y el conocimiento. La crtica de las vanidades humanas,
la meditacin sobre la idea de la muerte, caracterizaron la obra de los primeros
escritores, como es el caso de don Pedro Sals y Valenzuela, con su extenso manuscrito
titulado: El desierto prodigioso y prodigio del desierto, o el poema barroco de Domnguez
Camargo, dedicado a San Ignacio de Loyola, influido de manera notable por el
culteranismo de Gngora, o bien los Afectos Espirituales, de la madre Francisca Josefa
del Castillo y Guevara. Estos y otros autores nacidos en el Nuevo Reino de Granada
o radicados en estas tierras, seguan viviendo las imgenes y las ideas de un mundo
medioeval al cual ni siquiera haban alcanzado las aventuras corporales del Renaci~
miento .

el

Cf)

El Siglo XVIII trae para el Nuevo Mundo y para el Virreinato de la Nueva

Granada el espritu de lo que pudiramos calificar como un nuevo descubrimiento,
y desde luego, el nacimiento de las ciencias. Ya no se trataba de un simple transplante
de las ciencias que se desarrollaban en Europa, sino de bsquedas originales y
renovadoras de nuevas ciencias que tenan como su laboratorio y su espacio de
operaciones precisamente lo que se consttua en la diferencia con lo ya conocido.
Ahora la geografa, los minerales, vegetales y animales se miran con otros ojos. Y este
espritu de exploracin, de bsqueda y descubrimiento, este pensar en grande afecta
todos los rdenes de la vida y la imagen misma del hombre y la sociedad.
Desde la primera mitad del siglo, con la expedicin del francs La Condamine,
que se dirige a la Amrica continental con el objeto de aproximarse al Ecuador para
medir el grado terrestre del meridiano, y comprobar si la tierra era en verdad del todo
redonda o achatada hacia los polos, la curiosidad sobre las tierras de Indias se despierta
en todo el continente Europeo. Con La Condamine viajaron otros cientficos, como

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Biblioteca Nacional de Colombia

DE LOS

l)scubrimientDS
ALA./

1nvenaon

fue el caso de los astrnomos Godin y Bouger y los matemticos Maupertuis y Clairiot.
Estos investigadores estaban sin duda inspirados por el sistema Copernicano, que
cambiaba por completo las viejas concepciones de la fsica, que se enseaban sin
discusin en los claustros acadmicos y monacales. Con estos cientficos viajaron
tambin dos espaoles: don Antonio de Ulloa y don Jorge Juan y Santacilia, quienes
al tiempo que investigaban con los dems estos aspectos de inters para la ciencia
universal, hacan las veces de espas de la Corona espaola, en relacin con las
intenciones y propsitos de los dems exploradores y estudiosos. Desde luego, para ellos
era claro que la ciencia no poda ser considerada en forma aislada de los dems
problemas de la sociedad humana, en especiallos referidos a la economa y la poltica.
Por eso sus ''Noticias secretas", enviadas a la corte de Madrid, y referidas al estado naval,
militar y poltico de los reinos del Per y provincias de Quito, costas de Nueva Granada
y Chile, eran una real advertencia al monarca espaol sobre las posibles debilidades del
sistema defensivo de las provincias de ultramar, en el evento de una guerra entre las
naciones o un caso generalizado de conmocin interna. La ciencia, entonces, no se
limitaba al estudio de los objetos abstractos o puros del conocimiento, sino que se
dejaba penetrar, como una esponja, por las dems instancias de la realidad.
Tras la llegada del Virrey Messa de la Zerda al Nuevo Reino de Granada,
acompaado por el mdico y botnico gaditano Jos Celestino Mutis, en el ao de
1761, la aventura espiritual y cientfica del Nuevo Reino de Granada cambi en forma
definitiva e irreversible. Cualquiera que sea el balance que se haga en el presente de
la obra de Mutis, lo cierto es que a su alrededor se produjo una gran conmocin, que
motiv los talentos ms desarrollados y las mentes ms preclaras del virreinato en tomo
a un gran proyecto comn: el estudio de la realidad circundante y sus posibilidades en
los campos de la medicina, la botnica, la mineraloga, la astronoma y las ciencias
humanas. Cuando Mutis cruz el Magdalena, maravillado ante la rica vegetacin que
an exista en ese entonces, por las grandes ceibas ribereas, el dulzor de las frutas y el
color de las flores y las hojas de los rboles, su comprensin del mundo cambi por
completo. En Santaf encontr a algunas pocas mentes lcidas, como las de don
Miguel de Santisteban, quien fue el primero en hablarle de una planta medicinal
maravillosa: la Quina de Laxa, por hallarse en aquellos clidos territorios ecuatoriales,
y luego, otras mentes ilustradas, como el Fiscal del crmen, Moreno y Escandn, que
lo llevaron a interesarse por formar una gran expedicin cientfica que observara las
riquezas naturales del pas con los ojos curiosos del investigador a la vez creativo y
riguroso, imaginativo y metdico.

rJ)

La Expedicin Botnica no fue tan slo botnica. A su alrededor se agit el

pensamiento social en todos los rdenes. Por coincidencia, al tiempo con el desarrollo
de sus primeras actividades, debidas al tesn de Mutis, y desde antes de que llegase la
Real Cdula, dando un piso formal, legal y econmico a la expedicin, fueron muchas
las cosas que cambiaron en unas pocas dcadas. Con la expulsin de los jesuitas, debido
a la pragmtica de Carlos I1I, dictada en el aade 1766,seproducauncortedenotables
consecuencias en el panorama inmediato de la cultura neogranadina. La imprenta
trada por los jesuitas al virreinato, con el propsito de publicar cuadernos de oraciones
y textos de doctrina, fue la base para que naciera la prensa en la Nueva Granada.
Primero, el Aviso del terremoto, que daba la noticia de este fenmeno natural acaecido
en el ao de 1785, y luego, tras la llegada del Virrey Ezpeleta, la creacin de El Papel
Peridico de Santaf, dirigido por el impresor, bibliotecario y mal poeta cubano Manuel
del Socorro Rodrguez, y que puede considerarse como el primer peridico estable

o:::

'"'"'
O

'"'"'
rJ)

449
Biblioteca Nacional de Colombia

impreso en el pas. En estas sencillas hojitas se publicaron

noticias de Europa y Amrica, comentarios de carcter
moral y filosfico, crticas a los sucesos de la Francia
Revolucionariaique1sin embargo inspiraban las reuniones
secretas de los criollos que poco a poco tomaban conciencia de la necesidad de la Independencia. Adems del
nacimiento de la prensa, con la expulsin de los jesuitas
tuvo lugar la formacin de la primera biblioteca pblica, la
Real Biblioteca de la Nueva Granada, cuyas puertas se
abrieron durante el gobierno del Virrey Manuel Guirior,
en el ao de 1777. Peridico y biblioteca iban a la par en
la curiosidad investigativa de estudiantes y profesores. Las
noticias de Europa llegaban con ms velocidad que antes.
Mutis se escriba con Linneo. El gran sabio Sueco estaba
enterado de los descubrimientos de la Expedicin
neogranadina.
Sin duda, la aventura poltica independentista estaba directamente relacionada con la nueva mirada, ahora cientfica y renovadora, de
las mentes ilustradas del momento. El gran proyecto cultural y cientfico fue atrayendo
las iniciativas y los intereses de todos los sectores. Dibujantes, escritores, investigadores
de la naturaleza, pensadores, todos tuvieron que ver de una u otra manera con este gran
momento, en la medida en que exista un gran proyecto cultural, capaz de transformar
la realidad hasta en sus aspectos ms profundos.
De este modo, observamos cmo en elseminario de Popayn los antiguos estudios
de la Escolstica se transforman en una preocupacin ms directa por la matemtica
y las ciencias naturales. Es all donde dicta sus clases donJos Flix de Restrepo, y donde
aprende sus primeras nociones Francisco Jos de Caldas. As se diriga Restrepo a sus
alumnos:
"He aqu cmo de la ignorancia de las ciencias slidas, y del abuso del ingenio y
de la razn, naci la Escolstica entre los Christianos .

U)

Es ya tiempo de concluir mi discurso, dirigindome a vosotros, jvenes amados,

para exortaros a emprender con fervor unos estudios, que a ms de deleitaros por su
amenidad, os servirn en todo estado, y sern un verdadero manantial de felicidades.
Procurad ser tiles, a vuestras familias, a vuestra Patria, y a todo el mundo." 5
Ahora los nuevos descubridores no se limitan al encierro del claustro y al estudio
de los libros antiguos: es necesario recorrer la geografa, observar la intrincada
naturaleza americana, medir las alturas, comprobar que de acuerdo con la altitud, el
agua hierve a diferentes grados de temperatura. Despus de haber estudiado leyes, y sin
el menor deseo de ejercer la profesin de litigante, Caldas recorre las tierras del Cauca,
en humildes oficios de comercio, que le sirven para adelantar trabajos de investigacin
tanto sobre aspectos fsicos y geogrficos como botnicos y astronmicos.

U)

La pasin del conocimiento calienta las mentes hasta el punto de convertir al

virreinato en un verdadero polvorn. El proyecto cultural y cientfico no se encierra en
las aulas o celdas de los estudiosos, sino que sale a las calles, alebresta las mentes, induce

450
Biblioteca Nacional de Colombia

["Le' DE LOS
~cubrimientos
ALA '/

1nvenaon

a un hombre inquieto como Antonio N ario a traducir los Derechos del hombre y del
ciudadano, cuya osada le costara aos de prisin e infortunio, pero que en el ms
amplio espacio histrico v a ser determinante para alcanzar la independencia.
La Independencia - tanto poltica como intelectual - nace ante todo de la
experiencia cientfica, que permite ver la realidad con otros ojos. No slo desde la
perspectiva del rigor racional, de la matemtica y el experimento de laboratorio, sino
tambin, desde el terreno de laiUtopalcuya principal motivacin nace de la nueva
imagen de la realidad circundante. De la poca de los descubrimientos se pasa al tiempo
de la creacin. La primera creacin de. los americanos es la independencia. Sin ella, ni
los productos naturales, ni las plantas, la quina, el tabaco o el ail, ni las ideas, pueden
ser propias. La dependencia obliga a cerrar los mercados hacia las grandes empresas de
la metrpoli. Los criollos y los naturales, slo pueden ser subalternos. Pero desde luego,
y aparte de los problemas de carcter poltico y econmico, la dependencia tambin
es una actitud mental. El pas es slo una provincia de ultramar cuyo centro se encuentra
en un lejano punto, ms all del gran ocano. Para traer el centro a estas tierras, se hace
forzoso cortar el cordn umblical: este es un proyecto de carcter cientfico y cultural,
con el cual cooperan tambin las artes, la literatura, el teatro, la poesa. No deja de ser
significativo el hecho de que un humilde sacerdote, fray Felipe de Jess, escriba en
tierras del Darin su Poema Cmico, extenso manuscrito concebido como teatro, en
el cual pretende defender la obra civilizadora de Espaa en Amrica, criticando las
posiciones del Abate Raynal y de Robertson en contra del imperio espaoL Pero
tambin advierte fray Felipe que la ambicin de los encomenderos y corregidores puede
llevar al traste la obra civilizadora de Espaa. Algunos de los versos del extenso poema
son clarificadores al respecto:
" Espaa lo quiere todo,
quiere almas, cuerpos y tierras,
y es preciso que quien todo lo quiere,
todo lo pierda"
Qujome de ciertos gefes
que en tal cual expedicin
de los que a Indias ha venido
llevados de la ambicin, han executado estragos
impropios de su nacin". 6

Tal conciencia crca no hubiera podido darse en los aos anteriores, en medio
de una paz colonial conventual y mlj igata. Sin duda, el cambio haba calado en las
mentes y en los lugares ms diversos del territorio. Desde las tierras del Darin a
Cartagena de Indias, desde las minas de Mariquita y los bosques y huertos donde
investigaba la Expedicin, hasta los claustros de Popayn y Santaf, un gran movimiento renovador, inspirado en la ciencia y la cultura, era capaz de transformar el pas
y llevarlo por nuevos derroteros, hasta ir conformando su autntica personalidad
histrica. Pronto llegaran otros cientficos, con el nimo de conocer la ebullicin de
este mundo nuevo: Humboldt y Bompland, Juan Jos D'Elhuyar, un gran sabio
qumico, y los neogranadinos Francisco Javier Matis, "El mejor dibujante de flores del
mundo", segn lo expresara el propio Humboldt, Francisco Antonio Zea, Sinforoso
Mutis, Jorge Tadeo Lozano y muchos otros.

(f)

Slo el momento de la Comisin Corogrfica, unas pocas dcadas despus de

haberse producido la Independencia, fue capaz de reconstruir un impulso semejante.
Lo significativo de la Comisin no fue tan slo el haber hecho mapas del territorio y

(f)

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Biblioteca Nacional de Colombia

DE LOS

l)scubrimientos
ALA

Invencin

de sus distintas provincias. Aunque esto es muy importante, hay que considerarlo slo
como una parte del gran proyecto de creacin de un nuevo pas. Otra vez cientficos,
escritores, dibujantes e investigadores de diversas disciplinas, salieron a los caminos, a
los pueblos, a los parajes ms apartados, para conocer el pas y de este modo poder
transformarlo. Alrededor de la Comisin Corogrfica surgieron estudios como la
Peregrinacin de Alpha, de Manuel Anczar, as como muchos relatos de viajes con
observaciones de gran utilidad para el conocimiento de la geografa natural y humana
del pas. De la Comisin Corogrfica surgieron nuevos caminos, y el espritu de
modernidad que caracterizara el pensamiento del medio siglo. En tiempos de Jos
Hilario Lpez, cuando la Comisin comienza a funcionar de una manera cierta, se
decreta la Libertad de los Esclavos y se producen notables cambios en la economa y la
poltica del pas. Si bien es cierto, la Independencia poltica y militar haba tenido lugar
treinta aos antes, las formas de vida colonial an sobrevivan por aquellos das. El pas
comienza a ser dibujado, creado, por el impulso de la Comisin Corogrfica. Codazzi,
Anczar, Carmelo Fernndez, Santiago Prez, y ms tarde Camacho Roldn,Jos Mara
Samper, Vergara y Vergara y muchos otros, iniciaran la tarea de inventar una
Repblica que profundizara el conocimiento de sus propios medios y recursos, para abrir
el paso a la colonizacin antioquea, la construccin de vas frreas, la apertura de
universidades y colegios y la transformacin de las instituciones en todos los rdenes
En los dos casos expuestos, Ciencia y Cultura, investigacin e invencin, han
marchado al unsono, alrededor de un gran propsito nacional. Son momentos
luminosos, en medio de pocas tempestuosas y violentas, de oscuridad, confusin y
desgarramiento. Quiz, el da en que otro gran proyecto colectivo vuelva a cautivar las
mentes de los colombianos, el pas podr salir de la difcil encrucijada que padece desde
hace muchas dcadas de violencia y terror, para sentar las bases de un futuro ms digno,
laborioso y creador.

NOTAS:
L Gonzalo Fernndez de Oviedo: Sumario de la natural historia de Las Indias , Biblioteca americana.
Dedicatoria, Pag: 80. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 1950. Primera reimpresin, 1979.
2 Fray Pedro Simn: Noticias historiales de las conquistas de tierra firme en las indias occidentales .
Tomo I, pgs: 88 y 89. Prlogo al lector. Biblioteca del Banco Popular, n. 103. Bogot,
Colombia, 1981.
3. Fray Pedro Simn (Op.Cit.) Captulo n, Pag:109.
4. Gonzalo Femndez de Oviedo. (Op. Cit.) Captulo LX: "Cangrejos". Pag: 20l.
5. Jos Felix de Restrepo: Carta dirigida a los estudiantes de Popayn , publicada en el n. 44 del Papel
Peridico de la ciudad de Santaf de Bogot,viernes 23 de diciembre de 179l.
6 Fray Felipe de Jess: Poema Cmico. No se conquistan las almas con violencias. Triunfos de la
religin y prodigios del valor. Los godos encubiertos. Los chinos descubiertos. El oriente en el ocaso
y la Amrica en Europa. -Poema pico dramtico soado en las costas del Darin. Dividido en
dos partes y cinco actos con una glosa al fin, en prosa, 1879.
Tomo 1 de los Manuscritos de la Biblioteca Nacional de Colombia, libro 238, pieza nica,
folios 1-393. Catlogo elaborado por Delia Palomino.

lfJ

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