Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
SIMON SIN GH
ADEVRUL DESPRE
MEDICINA
ALTERNATIV
1
CUM STABILIM ADEVRUL?
Adevrul exist numai minciunile sunt inventate.
Georges Braque
Aceast carte se ocup de stabilirea adevrului n privina
medicinei alternative. Care terapii sunt eficiente i care sunt
nefolositoare? Care terapii sunt neprimejdioase i care sunt
vtmtoare?
Iat ntrebrile pe care i le-au tot pus medicii de mii de ani
ncoace n privina tuturor formelor de medicin, ns doar de
puin veme au stabilit un mod de abordare care le permite s le
deosebeasc pe cele eficiente de cele nefolositoare i pe cele
neprimejdioase de cele vtmtoare. Acesta, numit medicina
bazat pe dovezi, a revoluionat practica medical, transformndo dintr-o zon de activitate a arlatanilor i incompetenilor ntrun sistem de servicii medicale care poate s ofere miracole cum
sunt transplantul de rinichi, eliminarea cataractei, combaterea
maladiilor infantile, eradicarea variolei i salvarea real a milioane
de viei n fiecare an.
Dat fiind c vom utiliza principiile medicinei bazate pe dovezi
pentru a testa terapiile alternative, este esenial s explicm cum
se cuvine ce anume este ea i cum funcioneaz. Nu o prezentm
ntr-un context modem, ci ne ntoarcem n vreme, ca s vedem
cum a apmt i cum s-a dezvoltat, ceea ce ngduie o nelegere
mai profund a calitilor sale inerente. Vom examina mai ales
felul n care acest mod de abordare a permis testarea flebotomiei
(a lurii de snge), un tratament ciudat i foarte obinuit
odinioar, care implica tierea pielii i incizarea n lung a vasului
de snge ca remediu pentru orice afeciune.
Avntul flebotomiei a nceput n Grecia antic, unde se potrivea
perfect cu ideea larg rspndit c bolile sunt provocate de
dezechilibrul celor patru fluide din corp, numite umori: sngele,
bila galben, bila neagr i flegma. Dezechilibrele acestor umori,
prin analizarea unui numr mare de pacieni. Ei au atacat aanumita sa metod numeric44, deoarece i interesa mai mult
tratarea pacientului individual care zcea n faa lor dect ceea ce
s-ar putea ntmpla unui eantion mare de pacieni. Louis a
ripostat cu argumentul c era imposibil s tii dac un anumit
tratament este sau nu neprimejdios i eficient pentru
pacientul individual dac nu s-a demonstrat c este neprimejdios
i eficient pentru un numr mare de pacieni: Un agent
terapeutic nu poate fi folosit cu discernmnt ori probabilitate de
succes ntr-un anumit caz dect dac a fost dovedit anterior
eficiena lui general n cazuri analoge [] fr ajutorul
statisticilor, nu e posibil nimic care s semene cu medicina
adevrat.44
Iar cnd medicul scoian Alexander Maclean, care lucra n India
n 1818, a susinut ideea utilitii testrilor medicale pentru a
verifica tratamentele, criticii au spus c nu se cuvine s faci astfel
de experiene cu sntatea bolnavilor. Rspunsul lui a fost c
evitarea testrilor ar face ca medicina s nu fie niciodat mai mult
dect o colecie de tratamente neverificate, care ar putea fi cu
totul nefolositoare ori primejdioase. El a descris medicina
practicat fr niciun fel de dovezi ca pe o serie continu de
experimente cu vieile semenilor notri44.
n ciuda inventrii testrii clinice i fr s in cont de dovezile
mpotriva lsrii de snge, muli medici europeni au continuat s
lase snge pacienilor lor, n aa msur, nct, n 1833, Frana a
trebuit s importe 42 de milioane de lipitori. Dar, cu fiecare
deceniu ce trecea, doctorii au devenit mai raionali, testrile au
devenit un lucru mai obinuit, iar terapiile primejdioase i
nefolositoare, cum este lsarea de snge, i-au nceput declinul.
nainte de testarea clinic, un doctor stabilea tratamentul pentru
un anumit pacient, bazndu-se pe propriile prejudeci, sau pe
ceea ce nvase de la colegii si, sau pe amintirile distorsionate
ale cazurilor n care tratase ali civa pacieni cu aceeai
afeciune. Dup apariia testrii clinice, doctorii puteau s aleag
tratamentul pentru un singur pacient, examinnd dovezile
ntruct dovezile sunt doar vag pozitive i pentru c ele nici mcar
n cazul durerii i al strilor de grea nu sunt pe de-a-ntre- gul
convingtoare, cercettorii i-au concentrat eforturile pe creterea
calitii i cantitii dovezilor, pentru a se putea ajunge la o
concluzie mai concret. De fapt, unul dintre autorii acestei cri,
profesorul Edzard Emst, a fost implicat i el n aceast strdanie.
Emst, care conduce Complementary Medicine Research Group de
la Universitatea din Exeter, a nceput s se intereseze de
acupunctura cnd a studiat despre ea, la cursurile de medicin.
De atunci, a vizitat acupunctori din China, a efectuat el nsui
zece testri clinice, a publicat peste patruzeci de recenzii despre
alte testri din domeniul acupuncturii, a scris o carte cu acest
subiect, iar, n prezent, face parte din comitetul de redacie al
ctorva reviste de acupunctura. Acesta demonstreaz c e hotrt
s investigheze cu mintea deschis valoarea acestei forme de
tratament, pstrndu-i ns gndirea critic i ajutnd la
creterea calitii testrilor legate de acupunctura.
Una dintre cele mai importante contribuii ale lui Emst la
creterea calitii testrilor a fost crearea unei forme superioare de
acupunctur fals, ceva mai bun dect plasarea acelor n alte
puncte dect cele de acupunctur ori inserarea lor superficial. n
figura 1 de la pagina 64, se vede c dispozitivul de acupunctur
este alctuit dintr-un ac foarte fin i o parte superioar mai
groas, care este inut de acupunctor. Emst i colegii si au
propus ideea unui ac telescopic un ac de acupunctur ce pare
s strpung pielea, dar se retrage, de fapt, n partea superioar,
cam ca pumnalul din recuzita teatrelor.
Jongbae Park, un doctorand coreean din grupul lui Emst, a mers
mai departe i a construit un prototip, rezolvnd pe parcurs mai
multe probleme ivite. Acul de acupunctur, de pild, rmne, de
obicei, nfipt n piele ntr-un anume loc; cum s faci ns acul
telescopic ce doar pare c ptmnde n piele s rmn acolo?
Soluia era s se foloseasc de tubul de ghidare, din material
plastic, pe care l utilizeaz adesea acupunctorii ca ajutor pentru
poziionarea i inserarea acului. De obicei, tubul se scoate dup
imunitar, tulburri de nvare i probleme respiratorii. Chiropracticienii susin c pot s trateze astfel de afeciuni, dar noi tim
c dovezile nu arat c terapia chiropractic spinal poate s
aduc vreun folos. mboldii de astfel de afirmaii nefondate,
jurnalitii Paul Benedetti i Wayne Macphail au investigat
problemele legate de terapia chiropractic aplicat copiilor i au
inclus rezultatele n Spin Doctors: The Chiropractic Industry
Under Examination. i-au concentrat atenia asupra situaiei din
ara lor natal, Canada, unde realmente toi chiropracticienii
trateaz copii i unde un procent semnificativ dintre prini
apeleaz la tratamentul chiropractic pentru odraslele lor. Conform
unei anchete efectuate la Toronto n 2004, 31% dintre copii au fost
tratai de chiropractician.
Pentru a afla ce se ntmpl cu copilul care se duce la chiropractician, n 2001 Paul Benedetti i Wayne Macphail au aranjat
cu un coleg s nsoeasc o feti de unsprezece ani, creia i s-a
dat numele Judy, la cinci chiropracticieni din zona Toronto.
Judy a fost examinat i de doctorul John Wedge, un chirurg
pediatru specializat n ortopedie de la Spitalul de Copii din
Toronto, care a confirmat c este o fat pe deplin sntoas.
Scopul era s se vad dac chiropracticienii sunt sau nu de
acord cu concluzia doctorului Wedge.
Chiropracticienilor li s-a spus c Judy este, n general, sntoas,
dar are din cnd n cnd dureri de urechi, uoare dureri de cap, i
c ai ei sunt ngrijorai c ar putea avea astm. Unul dintre
chiropracticieni a examinat-o pe Judy, a fost de acord c e
sntoas i n-a recomandat terapia chiropractic spinal, ns
ceilali patru au gsit o serie ntreag de probleme. n plus, au
gsit, fiecare, alte probleme dect ceilali i au dat diagnostice
discordante.
Conform spuselor lui Benedetti i Macphail: Ceilali patra au
trecut-o printr-o puzderie de teste i au descoperit dezechilibre,
vertebre parial blocate, asimetrie, distribuie inegal a greutii i
o coloan vertebral ciuruit de sus pn jos de subluxaii. Au
gsit subluxaii n partea superioar, median i inferioar a
colegele lor a pretins c este mama unui copil de doi ani predispus
la infecii auriculare i a contactat telefonic cincizeci de
chiropracticieni alei la ntmplare din cartea de telefon a oraului
Toronto. Ancheta ei a artat c 72% dintre acetia s-au oferit s-i
trateze presupusul copil, cu toate c nu exist dovezi despre
capacitatea chiroprac- ticienilor de a ajuta n cazul infeciilor
auriculare.
Riscurile medicinei alternative
Cei mai muli oameni privesc medicina alternativa ca pe o opiune
lipsit de primejdii. Pe de alt parte, medicina convenional este
criticat
adesea
din
pricina
efectelor
secundare
ale
medicamentelor sau a riscurilor asociate cu chirurgia. Este ns
oare cu adevrat medicina alternativ mai puin primejdioas
dect cea convenional?
Am vzut deja c terapia chiropractic are o serie de riscuri, de la
cel minor, legat de razele X, pn la atacurile cerebrale, care pot fi
provocate prin acionarea chiropractic asupra prii superioare a
coloanei vertebrale. Pe scurt, terapia chiropractic e cu siguran
mai periculoas dect exerciiile fizioterapeutice. Cum rmne
ns cu celelalte terapii alternative?
n capitolele precedente, am omis deliberat problema siguranei n
contextul acupuncturii i al homeopatiei, deoarece voiam s ne
concentrm iniial pe rspunsul la ntrebarea dac aceste terapii
sunt sau nu eficiente. Acum ns, dup ce am ridicat problema
siguranei, vom discuta pn la sfritul capitolului riscurile
asociate cu aceste tratamente. n cazul ambelor terapii,
problemele principale sunt evaluarea riscului, rspunsul la
ntrebarea dac beneficiul depete sau nu riscul i
compararea raportului risc/beneficiu cu riscul/beneficiul legate
de medicina convenional.
n cazul acupuncturii, studiile au artat c tratamentele pot avea
ca rezultat dureri, sngerare sau vnti de mic amploare, ns
aceste reacii adverse sunt minore: apar cam la 10% dintre
pacieni i sunt trectoare. Printre efectele secundare puin mai
grave se numr leinul, ameeala, greaa i voma, dar i acestea
Trifoi-rou (Trifolium pratense): a fost asociat cu sngerarea i sar putea s interacioneze cu anticoagulantele, pastilele
anticoncepionale i alte medicamente.
Urzic (Urtica dioica): a fost asociat cu o afeciune rar, numit
sindromul lui Reye, i s-ar putea s interacioneze cu
medicamentele de scdere a tensiunii arteriale.
Usturoi (Allium sativum): ar putea s produc scderea
concentraiei de glucoz n snge. De asemenea, s-ar putea s
exagereze efectele anticoagulantelor i s interacioneze cu alte
medicamente.
Valerian (Valeriana officinalis): a fost asociat cu rapoarte izolate
despre afectri ale ficatului.
Vsc (Viscum album): s-ar putea s interacioneze cu
anticoagulantele i cu alte medicamente.
Naturale, adesea din smburi de caise, i se folosete din secolul
al XIX-lea. Primii susintori ai remediului afirmau c laetrile
poate s atace tumorile, ptrunznd n celula canceroas, unde
se descompune n cianur, i astfel distruge celula. Alt ipotez
susinea c laetrile este o vitamin (cu toate c nu este), iar
cancerul e cauzat de deficiena de laetrile. Puini medici au luat
ns laetrile n serios, i acesta a rmas la periferia medicinei
pn la nceputul anilor 1970, cnd a beneficiat de o campanie
inteligent de promovare i de vnzare, i astfel bolnavii de cancer
au fost convini s-l considere singura lor ndejde de
supravieuire.
Dr. Wallace Sampson, care este acum redactor-ef la Scien- tific
Revue of Alternative Medicine, era, n acea vreme, unul dintre
specialitii n cancer din California i s-a mirat cnd trei dintre
pacienii si au ncetat brusc s se prezinte la clinic. Dup o
mic investigaie, a aflat c acetia ncepuser s frecventeze o
clinic specializat n cancer din Tijuana, unde li se administra
laetrile. Toi trei susineau c starea li s-a ameliorat n mod
remarcabil, ns toi au murit n cteva luni. Simpson n-a dat
imediat vina pe laetrile, ci a stat de vorb cu ali treizeci i trei de
pacieni care urmau acest tratament i i-a comparat cu
tratamentul celor dinti a fost mai puin potrivit sau mai puin
rodnic dect al celorlali?
Dup ce am cutat s fim, deopotriv, deschii la minte i sceptici
i dup ce ne-am bazat pe cele mai bune dovezi disponibile,
concluzia noastr general e simpl. Cele mai multe dintre fonnele
de medicin alternativ, n cazul celor mai multe dintre afeciuni,
rmn fie lipsite de dovezi n privina eficienei, fie li se poate
demonstra ineficiena, iar cteva terapii alternative le pot chiar
duna pacienilor.
Vor exista ntotdeauna noi lucrri de cercetare care ne vor
mbogi cunotinele, i e posibil ca tratamentele alternative care,
n prezent, par ineficiente s se dovedeasc, n cele din urm,
aductoare de foloase semnificative. Totui, n vreme ce scriam
aceast carte, pe parcursul anului 2007, au aprut noi studii
importante, care n-au fcut dect s submineze i mai mult
credibilitatea medicinei alternative. Unul dintre cele mai
importante a fost publicat n British Medical Journal sub titlul
Acupuncture as an adjunct to exercise based physiotherapy for
osteoarthritis of the knee: randomised controlled trial
(Acupunctura ca adjuvant al fizioterapiei bazate pe exerciiu fizic
n osteoartrita genunchiului: testare supus controlului
randomizat). Cercettorii au oferit sfaturi i exerciii fizice unui
grup de 352 de pacieni, dup care unei treimi nu i s-a mai oferit
nimic altceva, unei treimi i s-a fcut acupunctur real, iar unei
treimi i s-a fcut acupunctur fals cu ajutorul acelor telescopice
descrise n capitolul 2. Cercettorii au tras urmtoarea concluzie:
Testarea noastr n-a artat c acupunctura ar fi un adjuvant
folositor al unei serii complete de edine de fizioterapie
individualizat, bazat pe exerciii, la pacieni mai vrstnici cu
osteoartrit a genunchiului. Aceast concluzie a fost ntrit de
analiza pe care Eric Mannheimer a fcut-o tuturor informaiilor
recente, publicat tot n 2007. Aceste rezultate au constituit o
lovitur serioas pentru acupunctori, care au ripostat c
acupunctura pentru osteoartrita genunchiului este cea mai
eficient dintre interveniile lor. i totui, acest tratament distinct
Shiatsu
Suplimentele alimentare
Tehnica Alexander
Tehnicile de diagnosticare alternativ
Terapia bazat pe masaj
Terapia celular
Terapia craniosacral (sau osteopatia cranian)
Terapia cu lipitori
Terapia cu ventuze
Terapia neural
Terapia termoauricular
Terapiile alternative bazate pe exerciii fizice
Terapiile bazate pe relaxare
Tradiia ayurvedic
Vindecarea spiritual
Aromaterapia
Utilizarea esenelor de plante (uleiuri eseniale ) la tratarea sau
la prevenirea mbolnvirii, precum i la amplificarea strii
generale de bine.
Cadrul general
Uleiurile din plante au fost folosite n cteva culturi strvechi, ns
naterea aromaterapiei propriu-zise s-a produs de-abia n 1937,
cnd chimistul francez Rene Gattefosse a publicat lucrarea
Aromatherapie. Pe cnd lucra n laborator, Gattefosse s-a ars la
mn i a scufundat-o imediat n ulei de lavand. Spre
surprinderea lui, rana s-a vindecat repede i nu a rmas nicio
cicatrice. Aceast experien l-a ndemnat s studieze puterile
medicale ale uleiurilor eseniale.
Uleiurile eseniale pot fi utilizate n mai multe feluri. Cel mai
obinuit este aplicarea pe piele a uleiului diluat, masnd uor,
ns uleiul poate fi picurat i n baie sau pulverizat n aer.
Combinat cu masajul, aromaterapia este clar relaxant ns nu
e limpede dac efectul se datoreaz uleiului, masajului delicat sau
ambelor. Practicienii din domeniul aromaterapiei cred c uleiurile
eseniale au efectele lor specifice. Prin urmare, terapeuii
alimentar, care nu cost dect cteva lire sterline. Cea de-a doua
ns poate s coste cteva sute de lire sterline.
Care sunt dovezile eficienei ei?
Forma convenional de detoxifiere poate fi salutar. n medicina
alternativ ns, detoxifierea este o arlatanie. Practicienii din
domeniul detoxifierii alternative nu au dovedit niciodat c
terapiile lor pot s scad nivelul toxinelor. Acest lucru ar fi foarte
uor de dovedit lund bunoar probe de snge i msurnd
nivelurile anumitor toxine. n orice caz, corpul omenesc este bine
echipat, cu organe foarte eficiente (ficat, rinichi, piele) n
eliminarea toxinelor cauzate de excese. Dac bem mult ap,
facem exerciii fizice uoare, ne odihnim i mncm rezonabil,
corpul i revine rapid dup o perioad de excese. Nu este nevoie
de o detoxifiere costisitoare pentru atingerea acestui obiectiv.
Concluzie
Detoxifierea, aa cum este folosit n medicina alternativ, se
bazeaz pe idei greit concepute despre fiziologie, metabolism,
toxicologie etc. Nu exist dovezi c ar face vreun bine, iar unele
tratamente, cum ar fi chela- toterapia sau colonhidroterapia
(vedei articolele separate din aceast prezentare succint), pot fi
vtmtoare. De obicei, singurele substane care sunt extrase
din pacient sunt banii.
Dispozitivele alternative
Din ce n ce mai multe dispozitive alternative sunt promovate, cu
promisiunea unor beneficii pentru sntatea celor care le
cumpr. Aceste dispozitive au prea puine lucruri n comun, n
afara faptului c teoriile pe care se bazeaz se bat cap n cap cu
tiina convenional.
Cadrul general
Pentru unii ntreprinztori, medicina alternativ este o afacere
foarte profitabil, i inventivitatea lor pare s fie fr limite. Ei
creeaz dispozitive i susin c, dac le cumprm i le folosim, ni
se va mbunti sntatea, se vor vindeca anumite boli ori nu ne
vom mai mbolnvi. Mediul ideal pentru promovarea acestor