El cido ribonucleico (ARN o RNA)

es un cido nucleico formado por

una cadena de ribonucletidos.
Est presente tanto en las clulas
procariotas como en las
eucariotas, y es el nico material
gentico de ciertos virus (virus
ARN). El ARN celular es lineal y
monocateriana (de una sola
cadena), pero en el genoma de
algunos virus es de doble hebra.1
En los organismos celulares desempea diversas funciones. Es la molcula que
dirige las etapas intermedias de la sntesis proteica; el ADN no puede actuar
solo, y se vale del ARN para transferir esta informacin vital durante la sntesis
de protenas (produccin de las protenas que necesita la clula para sus
actividades y su desarrollo). Varios tipos de ARN regulan la expresin gnica,
mientras que otros tienen actividad cataltica. El ARN es, pues, mucho ms
verstil que el ADN.

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que

contiene las instrucciones
genticas usadas en el desarrollo
y funcionamiento de todos los
organismos vivos conocidos y
algunos virus, y es responsable de
su transmisin hereditaria. La
funcin principal de la molcula
de ADN es el almacenamiento a
largo plazo de informacin.
Muchas veces, el ADN es
comparado con un plano o una
receta, o un cdigo, ya que
contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las
clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de ADN que
llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias
de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso
de esta informacin gentica.