LA PARABOLA DE LA VERDADERA CIENCIA DE LA VIDA[

Cuentan que en una ciudad entre las ciudades, donde se enseaban todas las
ciencias, viva un joven que era hermoso y estudioso. Y aunque nada faltara a la
felicidad de su vida, le posea el deseo de aprender siempre ms. Un da,
merced al relato de un mercader viajero, le fu revelado que en cierto pas muy
lejano exista un sabio que era el hombre ms santo del Islam y que l solo
posea tanta ciencia, sabidura y virtud como todos los sabios del siglo reunidos.
Y se enter de que aquel sabio, a pesar de su fama, ejerca sencillamente el
oficio de herrero, que su padre y su abuelo haban ejercido antes que l. Y
cuando hubo odo estas palabras entr en su casa, cogi sus sandalias, su
alforja y su bculo, y abandon inmediatamente su ciudad y sus amigos, y se
encamin al pas lejano en que viva el santo maestro, con objeto de ponerse
bajo su direccin y adquirir un poco de su ciencia y de su sabidura. Y anduvo
durante cuarenta das y cuarenta noches, y despus de muchos peligros y
fatigas, gracias a la seguridad que escribile Alah, lleg a la ciudad del herrero.

Al punto fu al zoco de los herreros y se present a aquel cuya tienda le haban

indicado todos los transentes. Y luego de besarle la orla del traje, se mantuvo
de pie delante de l en actitud de respeto. Y el herrero, que era un hombre de
edad, con el rostro marcado por la bendicin, le pregunt: "Qu deseas, hijo
mo?" El otro contest: "Aprender ciencia!" Y el herrero, por toda respuesta, le
puso entre las manos la cuerda del fuelle de fragua y le dijo que tirara. Y el
nuevo discpulo contest con el odo y la obediencia, y al punto se puso a estirar
y aflojar la cuerda del fuelle, sin interrupcin, desde el momento de su llegada
hasta la puesta del sol. Y al da siguiente se dedic al mismo trabajo, as como
los das posteriores, durante semanas, meses y todo un ao, sin que nadie en la
fragua, ni el maestro ni los numerosos discpulos, cada uno de los cuales tena
una tarea tan ruda como la suya, le dirigiesen una sola vez la palabra, y sin que
nadie se quejase ni siquiera murmurase de aquel duro trabajo silencioso. Y de tal
suerte pasaron cinco aos.
Y un da el discpulo se aventur muy tmidamente a abrir la boca, y dijo:
"Maestro!" Y el herrero interrumpi su trabajo. Y en el lmite de la ansiedad,
hicieron lo mismo todos los discpulos. Y el herrero, en medio del silencio de la
fragua, se encar con el joven, y le pregunt: "Qu quieres?"

El otro dijo: "Ciencia!" Y el herrero dijo: "Tira de la cuerda!" Y sin pronunciar una
palabra ms, reanud el trabajo de la fragua. Y transcurrieron otros cinco aos,
durante los cuales, desde por la maana hasta por la noche, el discpulo tir de
la cuerda del fuelle sin interrupcin y sin que nadie le dirigiese la palabra ni una
sola vez. Pero cuando alguno de los discpulos tena necesidad de un informe
acerca de algo, le estaba permitido escribir la demanda y presentrsela al
maestro por la maana al entrar en la fragua. Y sin leer nunca el escrito, el
maestro lo arrojaba al fuego de la fragua o se lo meta entre los pliegues del
turbante. Si arrojaba al fuego el escrito, sin duda era porque la demanda no
mereca respuesta. Pero si colocaba el papel en el turbante, el discpulo que se
lo haba presentado encontraba por la noche la respuesta del maestro escrita
con caracteres de oro en la pared de su celda.

Cuando transcurrieron diez aos, el viejo herrero se acerc al joven y le toc en

el hombro. Y por primera vez, desde haca diez aos, solt el joven la cuerda del
fuelle de fragua. Y descendi a l una gran alegra. Y el maestro le habl,
diciendo: "Hijo mo, ya puedes volver a tu pas y a tu morada llevando en tu
corazn toda la ciencia del mundo y de la vida. Pues todo eso adquiriste al
adquirir la virtud de la paciencia!"
Y le di el beso de paz. Y el discpulo regres iluminado a su pas, entre sus
amigos; y vi claro en la vida.

Y exclam el rey Schahriar: "Oh Schehrazada! cun admirable es esa parbola!

Y cmo me da que pensar!" Y por un instante permaneci absorto en sus
pensamientos. Luego aadi: "Date prisa ahora oh Schehrazada! a contarme la
historia de Kamar y de la experta Halima!"
Pero Schehrazada dijo: "Permteme oh rey! que todava retrase el relato de esa
historia, porque esta noche no se siente mi espritu inclinado a ella, y permteme
empezar antes la historia ms amable, ms lozana y ms pura que conozco!"

Y dijo el rey: "Desde luego, oh Schehrazada! estoy dispuesto a escucharte,

porque tambin mi espritu esta noche se inclina a las cosas amables. Y
adems, esa espera me har aprovechar la parbola de la paciencia!"