PROCESOS SUPERGENOS

Procesos suprgenos y enriquecimiento secundario

Alteracin suprgena
Enriquecimiento secundario
Comportamiento de metales en ambiente suprgeno
Procesos suprgenos
Zonacin suprgena y comportamiento geoqumico de
metales
Importancia de la pirita en procesos suprgenos
Factores condicionantes para el enriquecimiento
suprgeno
Procesos suprgenos en yacimientos de plata
Procesos suprgenos en yacimientos de oro
Bacterias oxidantes

Procesos suprgenos y
enriquecimiento secundario
Erosin Exhumacin Meteorizacin
Meteorizacin de depsitos minerales
hipgenos
Cambio mineralgico
Destruccin/empobrecimiento
Concentracin/enriquecimiento secundario

Alteracin supergena
Proceso de reequilibrio de la mineraloga
hipgena a las condiciones oxidantes en las
cercanas de la superficie (sobre el nivel de
aguas subterrneas) por la circulacin
descendente de soluciones supergenas.
Afecta a los silicatos generando minerales
de arcillas (halloysita, smectita) y a los
sulfuros hipgenos que se transforman en
minerales oxidados.

Enriquecimiento secundario
Proceso resultante de la meteorizacin (alteracin
supergena) de depsitos minerales, en el cual la
oxidacin produce soluciones cidas que lixivian
metales transportndolos hacia abajo y reprecipitndolos,
con
el
consecuente
enriquecimiento de los minerales sulfurados
originalmente presentes.
Muy importante en prfidos cuprferos

Comportamiento de metales en
ambiente suprgeno
Fe, Al, Ti, Cr, Mn, Ni, Co, Pb forman xidos
estables Permanecen en la zona de oxidacin
(sobre el nivel de aguas subterrneas).
Cu, Mo, Zn, Ag forman sulfatos solubles Son
lixiviados de niveles superficiales y transportados
en solucin hacia abajo re-precipitando como
sulfuros suprgenos debajo del nivel de aguas
subterrneas.
Au no reactivo qumicamente tiene a
permanecer en zona de oxidacin, aunque puede
ser transportado si existe Cl o Br.

Procesos suprgenos
Oxidacin destruccin de sulfuros
hipgenos
Lixiviacin remocin de metales
en solucin como sulfatos
Reaccin con minerales de las rocas
o ganga minerales oxidados
estables
Precipitacin de sulfuros supergenos
(bajo el nivel de aguas subterrneas

Procesos supergenos
Se requiere que los depsitos sean exhumados
Dataciones K-Ar de alunita supergena de prfidos
cuprferos chilenos (Sillitoe y McKee, 1996)
mostraron que los procesos supergenos
comenzaron >11 Ma despus de la mineralizacin
hipgena
Las dataciones K-Ar revelan un rango entre 34 y
14 Ma (Oligoceno Mioceno Medio) para los
procesos
supergenos
de
oxidacin
y
enriquecimiento en el norte de Chile

Cuanto duran?
Las dataciones K-Ar (alunita) de Sillitoe y McKee
(1996) indican perodos de 0,4 a 6,2 Ma para el
desarrollo de la actividad supergena en los
prfidos Cu-Mo del norte de Chile
Modelo terico de Ague y Brimhall, 1989 indica
que en condiciones ideales el proceso de reequilibrio puede completarse en 12.000 aos
El proceso cesa una vez que una nueva
mineraloga estable se forma, pero puede
reactivarse por la continuacin de la denudacin
y descenso del nivel de aguas subterrneas

Limonita FeO*OH*nH2O
Hematita Fe2O3
Malaquita Cu2CO3(OH)2 Atacamita CuCl(OH)3
Azurita Cu3(CO3)2(OH2) Crisocola CuH4Si4O10(OH)8
Calcosina Cu2S
Covelina CuS

Calcopirita CuFeS2
Bornita Cu5FeS4
Piriita FeS2

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Zonacin suprgena y
comportamiento geoqumico de
metales

Andacollo

Zonacin supergena en prfidos cuprferos

Etapa inicial de formacin de un prfido cuprfero ligado a

una cmara magmtica en profundidad con mineralizacin
hipgena formndose sobre el pice del intrusivo y en rocas
de caja reactivas.

La erosin remueve la cubierta de rocas sobre el depsito

de cobre original. La meteorizacin y el agua meterica
descendente produce la lixiviacin del cobre de la parte
superior y su re-depositacin debajo del nivel de aguas
subterrneas. Esto produce una zona enriquecida en cobre
usualmente de alta ley y bastante horizontal.

Despus de la erosin y enriquecimiento el depsito puede ser cubierto

por rocas volcnicas y/o gravas, lo cual protege la zona enriquecida de
erosin posterior. En la superficie puede haber escasos indicios de la
riqueza geolgica que yace en profundidad. Ej. Ujina, Spence, Gaby.

Para encontrarlos se requiere de mtodos especiales: Ej.

geoqumica, geofsica, arriesgar un nmero de sondajes,
persistencia y suerte.

Ignimbrita

Zona oxidada - lixiviada

Zona enriquecida

UJINA

Zonacin suprgena en Cerro Colorado

La pirita (FeS2) es un sulfuro de hierro muy comn que es

estable en condiciones anxicas (sin oxgeno). Sin
embargo, expuesta al aire o a las condiciones oxidantes
en subsuperficie sobre el nivel de aguas subterrneas un
mol de pirita se oxida para formar 2 moles de cido
sulfrico en una reaccin de tres pasos:
(Eq. 1) FeS2 + 7/2O2 + H2O = Fe2+ + 2SO42- + 2H+
(Eq. 2) Fe2+ + 1/4O2 + 3/2H2O = FeOOHppt + 2H+
(Eq. 3) FeS2 + 15/4O2 + 7/2H2O = Fe(OH)3ppt + 2SO42- + 4H+

Importancia de la pirita en
procesos suprgenos
El cido sulfrico generado por la oxidacin
de la pirita contribuye a la descomposicin de
otros sulfuros hipgenos, hidrlisis de
minerales silicatados (alteracin suprgena) y
a formar sulfatos solubles de algunos metales
como el cobre.
Stokes (1907) demostr experimentalmente
como la reaccin entre iones Cu y la pirita
puede
resultar
en
enriquecimiento
secundario.

Ecuacin de Stokes
5FeS2 + 14Cu+2 + 14SO4-2 + 12H2O
pirita
Cu disuelto como sulfato
7Cu2S + 5Fe+2 + 24H+ + 17SO4-2
calcosina
El exceso de cido se neutraliza bajo el nivel de
aguas subterrneas donde el ambiente es
reductor y la calcosina permanece incrementando
las leyes de Cu en esta zona.

Minerales en zona de
enriquecimiento supergeno de Cu
Calcosina Cu2S
Digenita
Anilita

Djurleita

Cu9S5
Cu7S4
Cu31S16

79,8% Cu
78,10% Cu
77,62% Cu
70,34% Cu

Covelina Cu S
Cuprita
Cu2O

66,4% Cu
88,8% Cu

Cu nativo Cu

100% Cu

Factores condicionates para el

enriquecimiento supergeno

Evolucin geomorfolgica (exhumacin)

Clima
Mineraloga hipgena (mena y ganga)
Composicin de la roca de caja
Estructura
Nivel de aguas subterrneas
Agentes orgnicos: Bacterias
Estos factores son interdependientes

Reemplazo de sulfuros hipgenos por

sulfuros supergenos bajo el nivel de aguas
subterrneas

Cubiertas lixiviadas (Anderson, 1983)

Cubiertas lixiviadas (Anderson,

1983)

Cubiertas lixiviadas (Anderson, 1983)

Gossan o sombrero de

Zona de oxidacin: Rosario de Collahuasi

Zona de oxidacin: Rosario de Collahuasi

La Escondida: Mineralizacin Oxidada

La Escondida: Enriquecimiento Secundario

Zona de enriquecimiento secundario: Rosario de Collahuasi

Yacimientos exticos de
cobre

Mineralizacin extica
por migracin lateral
de soluciones
supergenas

Mineralizacin extica: gravas de Huiquintipa,

Distrito Collahuasi

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PROCESOS
SUPERGENO
S

Turquesa Norte

Sistema Porfirico
El Salvador
Damiana

Epoca metalognica
Supegena Oligoceno
Superior Mioceno
Inferior

Migracin lateral
de soluciones
(mineralizacin extica)

Slice - Arcilla

Slice - Caoln - Sericita

Slice - Hematita

Yeso - Arcilla

Camus, 2003
5 Km.

Procesos suprgenos en yacimientos de plata

La qumica en el ambiente supergeno de la plata es aproximadamente
similar a la del Cu, aunque el Cu forma carbonatos insolubles
(malaquita, azurita), mientras que la Ag no.
La plata se solubiliza como sulfato y precipita bajo el nivel de guas
subterrneas como acantita (AgS2; polimorfo de baja temperatura de la
argentita) y, por lo tanto, puede formar zonas de enriquecimiento
secundario de sulfuros.
En el caso que existan elementos halgenos en el ambiente supergeno
la plata formar haluros insolubles sobre el nivel de aguas subterrneas
(cerargirita, yodargirita, bromargirita), minerales que son comunes en la
zona oxidada de muchos yacimientos argentferos del norte de Chile y
que producen un importante enriquecimiento de la zona de oxidacin
de los mismos.

Procesos supergenos en yacimientos de oro

El Au no es reactivo qumicamente.
El Au se enriquece cerca de la superfice por:
Concentracin residual (remocin de sulfuros y ganga
soluble)
Procesos qumicos que involucran la migracin del Au

Dada la limitada movilidad del Au, este tiene menos

tendencia a enriquecerce en la zona de sulfuros
supergenos.

Procesos supergenos en yacimientos de oro

Los minerales hipgenos de oro son Au nativo,
aurostibnita, fischerita y varios teluros de Au.
La pirita, arsenopirita y pirrotina tambin
pueden incluirse debido a que aportan una gran
proporcin de Au en muchos distritos.
Au nativo es el nico mineral supergeno de oro
Se presenta en pepitas, barritas irregulares,
laminillas,
dendritas,
alambres,
ramitas,
agregados,
pelos,
filamentos,
filigramas,
lminas y metal finamente dividido llamado
pintura o mostaza de oro.

Procesos supergenos en yacimientos de oro

El oro es liberado en la zona de oxidacin por la
descomposicin de sulfuros y es incorporado en
minerales y compuestos amorfos que cenemtan
los gossans, donde el Au est intimamente
mezclado con limonita, wad (xidos de Mn) y otros
agregados.
En zonas de oxidacin permeables el oro fino
puede moverse fsicamente hacia abajo por
gravedad o por las aguas percolantes.
Gran parte de la explotacin aurfera en Chile se
ha restringido a la porcin oxidada de los
yacimientos donde las leyes son ms altas y el oro
est libre.

El rol de las bacterias

Las bacterias a menudo tienen participacin directa en
la alteracin qumica de minerales en el ambiente
supergeno.
Algunos minerales o productos intermedios de la
descomposicin de los mismos pueden ser necesarios
directa o indirectamente para su metabolismo.
La disolucin de sulfuros en condiciones cidas
(drenaje cido de rocas o minas), la precipitacin de
minerales bajo condiciones anaerbicas, la adsorcin
de metales por bacterias u algas, la formacin y
destruccin de complejos metlicos-orgnicos son
ejemplos de participacin directa o indirecta de microorganismos.

El ciclo del azufre y accin

bacterial

Bacterias oxidantes
Thiobacillus ferrooxidans, Leptospirillum
ferrooxidans,
Thiobacillus
thiooxidans,
Thiobacillus organoparus y Thiobacillus
acidophilus
Bacterias que son capaces de derivar
energa de la oxidacin de minerales
sulfurados e in ferroso y producen cido
sulfrico (Ej. iones hydrogeno, H+, e iones
sulfato, SO42-) como producto de su
metabolismo.
Descomponen los sulfuros, liberan los
metales y acidifican las aguas (drenaje cido
de rocas y minas)

 La oxidacin de sulfuros catalizada por accin

bacterial puede tener razones de reaccin de seis
ordenes de magnitud mayores (1.000.000 de veces) que
las mismas reacciones en ausencia de las bacterias.
De ah su uso en biolixiviacin

Condiciones favorables para oxidacin

rpida de sulfuros
In ferroso para la oxidacin de sulfuros.
Thiobacillus ferrooxidans y oxgeno para la
oxidacin del in ferroso a frrico.
pH compatible con el habitat de las T.
ferrooxidans, tipicamente pH 1.5-3.5
La actividad metablica de las T. ferrooxidans es
dependiente de la temperatura, siendo mxima a
~30-35C

Biomineralizacin
Existen algunas bacterias que pueden cristalizar en sus
superficies celulares una variedad de metales como Fe, Mn,
Zn, Ca y Au.
Minerales de Ca constituyen ~50% de los biominerales
conocidos.
Southam y Beveridge, 1994 mostraron experimentalmente
que Bacillus subtilis, una bacteria comn en suelos, es capaz
de acumular oro por difusin a travs de la membrana celular
y su precipitacin en el citoplasma.
Ellos sugieren que el oro es estabilizado internamente como
un complejo orgnico y luego es precipitado como una
solucin coloidal una vez que se ha alcanzado una
concentracin crtica.

Biomineralizacin
Existen algunas bacterias que pueden cristalizar en sus
superficies celulares una variedad de metales como Fe,
Mn, Zn, Ca y Au.
Minerales de Ca constituyen ~50% de los biominerales
conocidos.
Southam y Beveridge, 1994 mostraron experimentalmente
que Bacillus subtilis, una bacteria comn en suelos, es
capaz de acumular oro por difusin a travs de la
membrana celular y su precipitacin en el citoplasma.
Ellos sugieren que el oro es estabilizado internamente
como un complejo orgnico y luego es precipitado como
una solucin coloidal una vez que se ha alcanzado una
concentracin crtica.

Biomineralizacin
La diagnesis posterior de sedimentos que
contienen bacterias enriquecidas en Au
resultara en recristalizacin y coalescencia
del Au para formar pepas de oro.
En ciertos depsitos de Au se ha postulado
que en la concentracin del metal precioso
han participado bacterias.
Investigacioones de Placer Dome en
placeres aurferos de Cerro Pelado, Brasil
sugieren que las pepas de oro han crecido
por accin bacteriana y no corresponden
exclusivamente a una concentracin
gravitacional aluvial.

Elements

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