RESUMEN DESCARTES

La nueva poca y la crtica al pensamiento medieval.

Renacimiento (s. XV y XVI): indica el momento en que el hombre occidental se
ha desembarazado de la confianza en las creencias fundamentales sobre las
que haba vivido el mundo medieval.
La concepcin medieval del mundo resida en su constante referencia al ms
all, en su inters dominante por la salvacin del hombre. Esto lleva consigo un
cierto deprecio hacia este mundo terreno.
Es una concepcin religiosa del mundo y de la vida, dirigida hacia la
divinidad (teocentrismo).
El Renacimiento vuelve su mirada hacia este mundo, hacia la
naturaleza (naturalismo).
La nueva poca concede importancia al cuerpo humano, deleitndose
morosamente, mientras que el artista del Medioevo lo olvidaba.
La concepcin del mundo del Renacimiento es profana.
Ciencia y tecnologa slo cobran autntico vigor y originalidad con el siglo XVII
(Edad Moderna).
El Renacimiento es casi estril desde el punto de vista filosfico. Las viejas
creencias estn prcticamente muertas y urge reemplazarlas, pero no se
consigue llevar al plano del concepto la nueva intuicin del mundo que se agita.
El Renacimiento unas veces intenta renovar la Antigedad, reeditar los
pensadores antiguos (neoplatonismo), o tiende en otras ocasiones a precipitarse
en el escepticismo. Es una poca de transicin, de preparacin de lo que luego
vendr en el siglo XVII.
El problema del mtodo.
El problema se siente como concerniente al mtodo de la filosofa y de la
ciencia. El que dominaba en la Edad Media era intil, ineficaz, que impeda
cualquier progreso cientfico.
Cmo se caracterizaba el modo de proceder escolstico:
a) El pensamiento medieval reconoca como valedero y decisivo el
llamado criterio de autoridad, es decir, se admita que lo dicho por ciertas
autoridades (la Biblia, la Iglesia, Aristteles) era verdad por el solo hecho de que
tales autoridades lo afirmasen.
b) El mtodo escolstico era verbalista, frecuentemente se enredaba en meras
discusiones de palabras, en vez de ir a las cosas mismas; con slo vocablos o
distinciones pretenda resolver problemas que, o eran falsos problemas carentes
de importancia, o que en realidad slo podan solucionarse mediante la
observacin o cualquier otro procedimiento objetivo.
c) La ciencia y la tecnologa escolsticas se valieron en gran medida
del silogismo, que era un razonamiento deductivo constituido por tres
proposiciones o juicios, tales que, dado los dos primeros, el tercero resulta

necesariamente de aquellos dos.

Lo que se objeta al silogismo es que con l en realidad no se ampla el saber de
manera ninguna, porque lo que dice la conclusin ya est dicho y sabido,
aunque sea de manera implcita.
El silogismo, pues, no permite determinar la verdad de los conocimientos; puede
tener valor como mtodo de exposicin, es decir, para presentar ordenadamente
verdades ya sabidas.
La nueva poca pretende acabar con las discusiones meramente verbales y
proporcionar un mtodo que permita ir a las cosas mismas, de tal modo que
cada individuo pueda lograr el conocimiento y sin recurso a ninguna autoridad,
como no sea la que brota de la razn humana misma.
Sobre el fondo de esta poca y de estas crticas es preciso situar a Descartes.
La filosofa de la desconfianza.
Como filsofo, interesa ante todo caracterizar el radicalismo que singulariza el
pensamiento de Descartes. Es una tendencia que apunta hacia las verdaderas y
profundas races de algo, hacia los fundamentos ltimos.
La filosofa, a pesar de haberse empeado en ella los ms grandes espritus de
la humanidad, no ha conseguido solucionar ninguno de sus problemas.
Es esto lo de Descartes no puede soportar: lo dudoso, lo simplemente verosmil.
El conocimiento, o ha de ser absolutamente seguro, o ha de ser abandonado
como teorticamente insuficiente.
Su pensamiento puede caracterizarse como filosofa de la desconfianza, y es
forzoso empezar totalmente de nuevo, como si antes nadie hubiese hecho
filosofa.
Descartes es un nuevo hombre, el primer hombre moderno; hombre que
aparece inmediatamente despus de los antiguos.
La duda metdica.
El pasado encierra una enseanza: debemos cuidarnos de no caer en el error,
debemos ser crticos respecto de nosotros mismos, y no slo del pasado.
El radicalismo cartesiano se presenta ante todo como preocupacin por evitar el
error.
Lleva a la construccin de la teora de la duda metdica. Quiere convertir a la
duda en l mtodo.
El radicalismo quiere alcanzar un saber absolutamente cierto, cuya verdad sea
tan firme que est ms all de toda posible duda, Descartes busca un
conocimiento absolutamente cierto.
Se debe dudar de todo, para ver si dudando de todo, y aun forzando la duda
hasta sus mismos lmites, queda algo que se resista a ella. (Meditaciones
Metafsicas).
El mtodo cartesiano consiste entonces, inicialmente, en emplear la duda para
ver si hay algo capaz de resistirla, y que sea, entonces, absolutamente cierto. La
duda es metdica, es decir que se emplea como un instrumento. Es tambin
universal, porque habr de aplicarse a todo sin excepcin, es tambin por ello

mismo hiperblica, porque ser llevada hasta su ltimo extremo.

Debe dirigirse la duda hacia los principios o fundamentos sobre los que los
conocimientos se apoyan. Puesto que las facultades de conocimiento no son
sino los sentidos y la razn, la marcha del proceso de la duda queda trazada: se
deber hacer primero la crtica del saber sensible, y luego la del saber racional.
Crtica del saber sensible.
Debemos dudar del saber sensible ya que no es seguro que los sentidos no nos
engaen, y como son dudosos, se deber desechar el saber que los sentidos
proporcionan.
Si se le cuestiona el dudar de que uno est realmente sentado escribiendo,
Descartes argumenta que muchas veces nos confundimos cuando estamos
soando y creemos que estamos despiertos, con lo cual no se puede realmente
saber cundo se est despierto, o si se est siempre durmiendo. No tenemos
ningn indicio cierto que nos permita establecer cundo estamos despiertos y
cundo dormidos.
Crtica del conocimiento racional.
Al haber en la matemtica (la ms racional de las ciencias) posibilidades de
equivocarse, cabe la posibilidad de que todos los argumentos racionales sean
falaces, de que todo conocimiento racional sea falso.
Hay conocimientos que son conocidos de manera intuitiva (como que el todo es
mayor que la parte), es decir que son conocidos de manera inmediata, por
simple inspeccin del espritu.
Descartes propone a esto la teora del Genio Maligno, que tal vez nos haya
hecho de forma tal que siempre nos equivoquemos, Descartes no dice que haya
efectivamente tal genio maligno, pero que por ahora no tenemos ninguna razn
para suponer que no lo haya. La hiptesis del genio Maligno representa el punto
mximo de la duda.
Para Descartes la razn misma se hace problema, y una de sus tareas ser
justamente la de tratar de fundamentar la razn, el saber racional.
El cogito.
En el momento en que la duda llega al extremo, se convierte en su opuesto, en
conocimiento absolutamente cierto.
Observa que la verdad yo pienso, luego soy es firme y segura, y encuentra el
primer principio de la filosofa.
Aunque se suponga que el Genio Maligno pueda existir, uno mismo debe existir
para poder as ser engaado.
El genio nunca conseguir que uno no sea nada, mientras uno est pensando
que es algo.
El cogito constituye el primer conocimiento seguro. Es un conocimiento intuitivo,
se lo conoce de modo inmediato, directo, y no a merced de una premisa mayor
de la que se lo deduzca.
El criterio de verdad.

El criterio de verdad es la nota, rasgo o carcter mediante el cual se reconoce

que una afirmacin es verdadera, o que nos permite distinguir un conocimiento
verdadero de uno falso.
Descartes dice que en el cogito se hallar tambin el criterio de verdad, la
caracterstica merced a la cual se lo reconoce como verdadero sin duda
ninguna.
Las reglas del mtodo.
Por mtodo entiendo un conjunto de reglas ciertas y fciles, observando
exactamente nadie tomar jams lo falso por verdadero y llegar, sin fatigarse
con intiles esfuerzos del espritu, sino aumentando progresivamente su saber,
al conocimiento verdadero de todo aquello de que sea capaz.
Primera regla: Se debe admitir como verdadero un conocimiento slo en caso
de que sea evidente, cuando no se pueda dudar de l. La evidencia tiene dos
caracteres:
*La claridad: un conocimiento es claro cuando est presente y manifiesto a un
espritu atento. O sea, cuando a la idea a la que me refiero est inmediatamente
presente ante el espritu.
*La distincin: si en este conocimiento de algo no hay nada que no le pertenezca
a ese algo, el conocimiento ser distinto.
Claro se opone a oscuro, y distinto a confuso.
Debemos guardarnos de dos fuertes propensiones de nuestro espritu:
*La precipitacin, que es afirmar o negar algo antes de haber llegado a la
evidencia.
*La prevencin equivale a los prejuicios y en general a todos los conocimientos,
falsos o verdaderos, que nos han llegado por tradicin, educacin, factores
sociales, etc., y no por la evidencia.
Segunda regla: Anlisis --> Se deben dividir cada una de las dificultades que
examinar, en cuantas partes fuere posible y en cuantas requiriese su mejor
solucin. La divisin es a la vez el procedimiento para alcanzar la evidencia.
Tercera regla: Sntesis --> Se debe hacer un estudio de la relacin recproca de
aquellas distintas partes y con la visin de conjunto. Se debe conducir
ordenadamente los pensamientos, empezando por los objetos ms simples y
ms fciles de conocer, para ir ascendiendo poco a poco, gradualmente, hasta el
conocimiento de los ms compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los
que no se preceden naturalmente.
En todo proceso se debe partir siempre de lo ms sencillo, y de all proceder
hacia lo ms complicado.
Cuarta regla: Enumeracin --> Examinar con cuidado la cuestin estudiada
para ver si no hay algn tema o aspecto que se haya pasado por alto, sea en el

momento analtico o en el sinttico. Nuestro espritu no puede abarcar todas las

cosas a la vez as que marcha paso a paso.
La cosa pensante. Las ideas innatas.
Qu soy yo?
Yo soy una substancia o cosa pensante, una cosa cuya propiedad fundamental,
esencial, definitoria, consiste en pensar. Para Descartes pensar es
prcticamente sinnimo de toda actividad psquica consciente.
La cosa pensante o alma, es independiente del cuerpo, y ms fcil de conocer
que ste, porque todava no s si tengo cuerpo o no. La existencia de mi alma o
yo es absolutamente indubitable.
Entre los pensamientos hay algunos que tienen singular importancia, y que
Descartes llama ideas.
A las imgenes de las cosas corresponde el nombre de ideas, para
diferenciarlos de otros como por ejemplo un dolor, una pasin, etc. Son las
representaciones mentales de las cosas.
Las ideas se subdividen en innatas, adventicias y facticias.
Las adventicias son aquellas que parecen venirnos del exterior, mediante los
sentidos, como las ideas de rojo, etc. Las facticias son las que nosotros mismos
elaboramos mediante la imaginacin, como la idea de centauro. Las innatas son
aquellas que el alma trae consigo, como constituyendo su patrimonio original,
con total independencia de la experiencia. Ej. ideas de Dios, alma, crculo,
mayor, etc.
Con ideas innatas trabaja propiamente la razn, tal como ocurre por ejemplo con
el conocimiento matemtico, y de ellas, si nos atenemos rigurosamente al
mtodo, nos proporcionaran siempre un conocimiento evidente, absolutamente
seguro.
Se debe eliminar completamente la idea del genio maligno, y esto lo logra
Descartes mediante la demostracin de la existencia de Dios.
Existencia y veracidad de Dios.
La idea de Dios debe ser producida por alguien, porque no sale de la nada. Esa
causa no puedo serla yo, porque soy imperfecto, (la prueba est en que dudo), y
lo imperfecto no puede ser causa de lo perfecto, ya que en tal caso habra falta
de proporcin entre la causa y el efecto, y el efecto no puede ser nunca mayor
que la causa. Es preciso entonces que esa idea me la haya puesto alguien ms
perfecto que yo, a saber, Dios. Por tanto, Dios existe.
Otra causa: si tengo la idea de un ente perfecto, no le puede faltar nada, porque
si no sera imperfecto; por lo tanto tiene que existir, porque si no existiese le

faltara la existencia, sera inexistente y es evidente que esto sera una

imperfeccin.
La veracidad de Dios es la garanta y fundamento de la verdad del
conocimiento evidente, claro y distinto.
Si Dios nos ha hecho, con nuestra razn e ideas innatas, esto quiere decir que
esta razn y estas ideas son instrumentos vlidos para el conocimiento.
Si nos equivocamos, esto no viene de Dios, que nos hecho tan perfectos como
pueden serlo seres finitos como nosotros, sino por nuestra culpa, porque nos
apresuramos a juzgar antes de haber llegado al conocimiento claro y distinto.
La substancia extensa.
Encuentro en m la posibilidad de cambiar de lugar, de colocarme en diversas
posiciones, etc. El movimiento supone algo que se mueve, y slo es concebible
si hay una substancia espacial a la cual me halle unido. Por ende, los
movimientos deben pertenecer a una substancia corprea o extensa, y no a una
substancia inteligente, puesto que en su concepto claro y distinto hay contenida
cierta suerte de extensin, ms no de inteligencia.
Es imposible dudar de que tengo sensaciones, de que tengo la facultad de
recibir ideas de cosas sensibles. Estas ideas han de tener una causa. Esa causa
no puedo ser yo, yo no soy consciente de producirlas, sino que las recibo
pasivamente, por lo que habrn de ser producto de una substancia diferente de
m.
Siento adems una tendencia a creer que las ideas adventicias parten de las
cosas corporales. Esta inclinacin natural ha sido puesta en m por Dios, y como
ste no es engaador, hay que concluir que existen cosas corporales.
El Racionalismo.
El empirismo es un movimiento de oposicin, cuyo objeto de crtica y lucha es el
racionalismo. Esta polmica tiene enorme importancia en nuestra cultura pues
imprime un sello caracterstico a la historia europea de los siglos XVII y XVIII.
Segn el Racionalismo, el verdadero conocimiento es el conocimiento necesario
y universal, el que se logra con la sola y exclusiva ayuda de la razn, sin recurso
alguno de la experiencia ni de los sentidos.
Aquello en lo que debe fijarse la atencin, de modo exclusivo, no son las figuras
ni las imgenes que pasan por nuestra mente, sino solamente los conceptos (las
ideas innatas), tal como ocurre en las matemticas, que son siempre para el
racionalismo el modelo ideal de todo conocimiento.
Idea clara y distinta es justamente aquella idea cuyo significado se lo concibe en
funcin de ella misma, de su definicin, de su esencia.
El racionalismo est persuadido de que, as como en las matemticas,
partiendo de puros conceptos se llega a los conocimientos ms complicados, y
ello de modo universal y necesario, de la misma manera en filosofa se podra
conocer toda la realidad, deducirla.
Supuestos del Racionalismo.

La verdadera estructura de las cosas, ms all de las apariencias o fenmenos

que nos dan los sentidos, es racional, vale decir que tiene un fondo o trasfondo
inteligible o neumnico que constituye el verdadero ser de las cosas.
La razn de la que nos habla el racionalismo no tiene nada que ver con aquella
que pueda hablarnos la psicologa, porque la psicologa es ciencia emprica. La
razn es una facultad de conocer innata.
Dios nos ha creado y en su infinita bondad y veracidad no puede querer
engaarnos, por esto es que la razn proporciona conocimientos vlidos.
Entre las ideas innatas hay dos conceptos fundamentales:
-Substancia: es el modo de ser fundamental y primario, todo lo que es, o es
cosa, o es propiedad o caracterstica de alguna cosa.
-Causalidad: representa una relacin necesaria de nuestro pensamiento y de
las cosas, que Descartes dice que es una verdad eterna.
La substancia permanece igual por debajo, es aquello que en la cosa es lo
permanente, lo inmutable a travs de los cambios. Existe por s misma y en s
misma, sirviendo de unidad, sostn y fundamento de los accidentes, y
sostenindose y bastndose a s misma.