Spitz se interesa y estudia las relaciones recprocas entre madre e hijo, a travs de

observaciones directas y experimentos con nios, que le permiten postular sus ideas acerca
de los comienzos, desarrollo, etapas y ciertas anomalas de las relaciones de objeto.
Considera que la mayor parte del primer ao de vida el beb se esfuerza por
sobrevivir, formando y elaborando dispositivos de adaptacin que le permitan lograr esta
meta. El lactante est desamparado, es incapaz de sobrevivir por sus propios medios.
Necesita a la madre que le proporciona todo aquello de lo que l carece. De esto surge una
situacin complementaria que denomina dada. En la medida en que las potencialidades del
infante se desarrollan se ir haciendo independiente del medio que lo rodea.
Spitz intenta demostrar que el crecimiento y desarrollo psicolgico, depender del
establecimiento y despliegue progresivo de las relaciones de objeto cada vez ms
significativas.
Spitz se afirma en Freud y rechaza toda hiptesis sobre la presencia de procesos
intrapsquicos en el nio desde el nacimiento. Basado en sus experiencias considera que no
existe pensamiento en el momento de nacer. Tampoco existen ni la percepcin ni la
voluntad. El beb es un organismo psicolgicamente indiferenciado. Las funciones, las
estructuras y hasta los impulsos instintivos se irn diferenciando progresivamente a travs
de la maduracin y el desarrollo.
Maduracin es el desarrollo filogenticamente establecido por la especie y desarrollo
se refiere a la emergencia de formas de funcionamiento y de conductas resultantes de la
interaccin del organismo y el medio interno y externo.
Siguiendo a Freud, no admite un yo al nacer, ni un supery ni un complejo de Edipo
tempranos. Tampoco acepta la existencia de simbolismos ni, por lo tanto, ninguna
interpretacin simblica, en esta primera infancia. Los smbolos los considera unidos al
lenguaje.
Postula que la relacin entre madre e hijo se desarrolla en tres etapas, que se diferencian
por la manera narcisista u objetal de ligarse la libido a los objetos y que por lo tanto se
distinguen una de otra por las diferentes caractersticas que adquieren en el nio la imagen
de la madre.
1) Estadio preobjetal (primeros 3 meses aproximadamente)
Coincide con el estadio del narcisismo primario, postulado por Freud. Es una etapa
de indiferenciacin ya que las funciones del recin nacido no estn suficientemente
organizadas, salvo aquellas que son indispensables para la supervivencia (respiracin,
metabolismo, absorcin). El recin nacido no puede distinguir algo externo de su propio
cuerpo, no experimenta el medio circundante como separado de l y percibe el pecho como
parte de l mismo. Todava no se puede hablar de relacin objetal, por esta falta de
diferenciacin, por lo tanto este perodo carece de objeto
2)

Estadio del objeto precursor (3 al 6 mes aproximadamente).

En el segundo mes y principios del tercero, se observa que el nio sigue la cara
humana aunque no tenga ninguna necesidad. La cara se establece como la primera seal en
la memoria del nio porque todos los estmulos que ha recibido en forma de cuidados
cariosos se presentaron acompaados de la cara de la madre.
En el curso del tercer mes se observa la aparicin de una conducta afectiva especfica
que para Spitz resulta el indicador de que se ha establecido el primer organizador de la
psique, dando lugar a un nuevo estadio. Esa conducta es la respuesta de sonrisa al rostro
humano de frente y en movimiento, en donde se ven los ojos, la nariz y la boca. La misma
conducta se obtiene presentando una careta con esa configuracin. Este ltimo hecho indica
que el beb no reconoce an el rostro humano como objeto, sino ms bien como una gestalt
(forma)-seal. Esta seal constituye un precursor del reconocimiento del objeto, y por ello
el estadio que ahora se inicia es definido como del objeto precursor. Este estadio se
extender hasta los seis u ocho meses de vida.
Esta conducta especfica es el resultado de la maduracin somtica y del desarrollo
psquico que han progresado y se han activado con ayuda de percepciones pasadas y
guardadas en la memoria.
3.

Estadio del objeto propiamente dicho ( 8 mes en adelante)

Entre el sexto y octavo mes la percepcin del nio se hace selectiva: no sonre ya a
cualquier cara, sino slo a la conocida. Se manifiesta una nueva conducta emocional, que
nuestro autor denomin angustia de los ocho meses. La misma seala el establecimiento de
un segundo organizador de la psique.
La nueva caracterstica del funcionamiento psquico es consecuencia de que el nio
ya distingue a la madre de los dems rostros humanos, y lo demuestra con su rechazo ante
la aparicin de un extrao. Tal rechazo se expresa por medio de conductas como el llanto,
mirar hacia otro lado, o el cubrirse la cara. Adems no es posible suponer un temor a lo
desconocido, pues para el beb lo desconocido es ese mundo al que est inclinado por una
imperiosa necesidad evolutiva de exploracin y control. Haber llamado esta reaccin con el
trmino angustia se debe a que se la interpret como una consecuencia de la frustracin
provocada por no ser la madre esperada la figura que se presenta.
Esta angustia se produce ya que con la individualizacin de la madre aparece la
percepcin que tanto los deseos amorosos como los agresivos, van dirigidos a una misma
persona. Antes el objeto bueno que daba el pecho y el que lo frustraba eran objetos
diferentes. Ahora al identificar a la madre, se fusionan y es una misma persona a la que ama
y odia. La ausencia de la madre provoca angustia por el miedo de que la agresin dirigida
hacia ella la haya daado. Esta es la primera angustia verdadera.
Con todo esto, Spitz considera que al finalizar el primer ao se ha contrado
relaciones objetales estables. El primer amor del nio por su madre est dirigido hacia la
satisfaccin material, pero la relacin objetal verdadera se da en el momento en que el
deseo de aprobacin es ms fuerte que la necesidad de satisfaccin de necesidades
materiales.