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SMBOLO TACHIRENSE

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

SMBOLO TACHIRENSE

FUNDACIN ARQUMEDES CORTS


EDITORIAL TORBES

La Nacin. Smbolo tachirense.


Luis Hernndez Contreras, 2010
De esta edicin
Fundacin Arqumedes Corts
Editorial Torbes
FOTOGRAFAS DE PORTADAS
Archivo fotogrfico del Diario La Nacin
DISEO AL CUIDADO DE
Jos Gregorio Vsquez C.
IMPRESIN

HECHO EL DEPSITO DE LEY


Depsito Legal: LF
ISBN: 978-980Reservados todos los derechos
Impreso en San Cristbal, Venezuela

En verdad, la historia de Diario de La Nacin


se puede escribir en slo diecisis letras:Jos Rafael Corts
Gloria Nio de Corts

PRESENTACIN
Por Gloria Nio de Corts

Parece que fue ayer cuando Jos Rafael, en otra de sus locuras
me dijo que iba a fundar otro peridico. Yo conoc directamente sus
incursiones en La Hora y Resumen, y tem que el nuevo proyecto
tuviese el mismo final de aquellos. Pero no. El estaba plenamente
convencido del xito de esta empresa y empez a revolverlo a todo, a
tocar todo, a hacer un sin fin de diligencias y viajes, llamando gente
de su confianza, hasta armar lo que hoy conocemos como Diario La
Nacin. Ante todo involucr toda nuestra familia, desde su pap, don
Arqumedes, sus hermanos, hasta nuestros hijos. Senta la emocin
propia del capitn de empresas que siempre fue. Feliz era Jos Rafael
fundando obras para el provecho de la regin, y bien sostuvo, aos
despus, al comenzar, gracias a Dios, la consolidacin de este triunfo, que el peridico no era propiedad de la familia Corts, sino que
perteneca al pueblo del Tchira. Yo tambin lo dije, con mucho sentimiento, que el Diario poda resumirse en las 16 letras de su siempre
recordado y querido nombre.
Al escribir estas lneas, propicias para la presentacin de este libro
histrico que condensa tantas cosas, tantas personas, tantos hechos,
tantos sucesos, al leerlo, mi cabeza va al pasado y al da de hoy, pues
por mis ojos ha pasado casi todo lo que aqu ha sucedido. He sido
testigo de excepcin de este hecho, cuando l me pidi salir de la casa,
de la crianza de los hijos y venirme a este puesto en que se ha servido
a todos. Por ello, debo, en primer lugar dar Gracias a Dios, pues en
su Nombre comenzamos este trajinar hace ms de cuatro dcadas, y
bajo su proteccin aqu continuamos. Tambin a todas las personas

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que aqu han dejado lo mejor de su esfuerzo profesional en todos estos


aos. A los directores, jefes de informacin y redaccin, periodistas
y redactores, reporteros grficos, funcionarios de talleres, de oficina,
ejecutivos, empleados de la empresa en general, sin excepcin, y a
quienes han conformado el directorio de Editorial Torbes, quienes,
en unin de los suyos nos han apoyado y continan hacindolo en
favor de este logro. A los anunciantes, clientes, amigos y relacionados
nuestra gratitud por el espaldarazo que nos brindan y su confianza en
nuestro producto. Pero ante todo, al pueblo del Tchira y sus zonas
vecinas por su respaldo. Por esa fe depositada en lo que hemos considerado un Servicio a esta tierra maravillosa. Dios les pague por tanta
bondad y generosidad.
A la memoria de don Arqumedes, por su amparo y gua. Al
doctor Raffaelli, por su respaldo oportuno. A la familia Corts por su
entrega. A mis hijas, hijo, nietas y nietos por tanto amor dado a esta
obligante tarea de todos los das que hacemos sin desmayo. Al recuerdo
y la memoria particular del hombre excepcional que fue Jos Rafael.
A los amigos que nunca nos han abandonado. A todos. Mil gracias.
En particular agradezco al profesor Luis Hernndez Contreras su
entrega en la investigacin y elaboracin de esta joya preciada que
condensa en forma de libro tanto esfuerzo y entrega. Lo ha realizado
de manera satisfactoria para nosotros, por lo que reitero su calidad
profesional en este otro logro suyo que plasma su trabajo de ensear
la historia tachirense contempornea. De igual manera, a un tachirense de excepcin, amigo de Jos Rafael y de esta Familia en todas
las circunstancias, el Dr. Ramn J. Velsquez, recibo emocionada sus
hermosas palabras que muestran una vez ms su excepcional calidad
humana.
A todos, mil gracias. Y a seguir la tarea. Como siempre En
nombre de Dios.
San Cristbal, 22 de noviembre de 2010

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PRLOGO
Por Ramn J. Velsquez
Caracas, 23 de junio de 2010
Doctor
Luis Hernndez Contreras
San Cristbal. Estado Tchira
Mi apreciado amigo:
He ledo con gran inters los originales de su prximo libro sobre
Jos Rafael Corts y el Diario La Nacin, que representan captulos
fundamentales del siglo XX tachirense en relacin con la poltica
nacional, sus violentos reflejos en el mundo tachirense y la presencia
de un peridico que, quiso ser y es, vocero de la regin por sobre el
afn excluyente de los grupos que en esa regin vienen luchando por
ser predominantes.
Excelente la tarea de rescatar un nombre, el de Jos Rafael Corts
Arvelo, ms all del amor y del odio que sus actitudes pudieran suscitar
en esa tierra de pasin volcnica, y ms all que los calificativos del
cario y del odio pudieran fabricar su personalidad.
Permtame que en esta conversacin privada que es una carta, yo,
en mi condicin de tachirense y de habitante de esa ilustre Ciudad de
San Cristbal durante las primeras dcadas del siglo XX, pudiera darle
como raz de la presencia y de la misin que cumpli Jos Rafael en
su paso por la vida. Y miro la raz de esa obra en la presencia de Don
Arqumedes Corts y de su hijo, Jess Antonio, al frente de una gran
tipografa, en tiempos en que Gonzalo Vivas, Leonardo Ruiz Pineda,
Abraham Ramrez, Rufo Colmenares y yo, entre muchos otros, ramos
alumnos de la escuela anexa al Liceo Simn Bolvar de esa ciudad,
o al Liceo mismo, y venamos a la imprenta del seor Corts con los

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originales de Juventud o los artculos de Nautilus, para que nos los


editara. Y eran largas las conferencias que l y su hijo Jess enhebraban
para hablarnos de la prensa en tiempos de libertad y para cobrarnos
apenas una mnima suma, pues deca que debamos aprender a que
cada trabajo tena su valor. Fueron numerosos los ejemplares de ambos
peridicos, editados dentro de este ambiente por Don Arqumedes
Corts, y le deca a Jorge Murillo o a Gonzalo Vivas: Ustedes que
tendrn la fortuna en el futuro de ser periodistas de combate. Ese era
el ambiente que animaba esa casa en los das infantiles de Jos Rafael.
El empeo de realizar obras, de ser amigo de gentes que representaban diversos sectores que la hermosa San Cristbal y ese dinamismo
espiritual que lo llamaba, desde adolescente, a sentirse creador de tribunas que a la ciudad faltaban, lo mantuvo hasta los das de su muerte.
Cuando hablbamos, bien en Caracas o en mis viajes de retorno
a mi ciudad de siempre, San Cristbal, naca en su conversacin los
proyectos que en el Tchira quera realizar por la crtica para quienes, todopoderosos, se oponan a sus planes de reformas, en un afn
de querer ver constituir su San Cristbal, no solamente en una gran
ciudad, sino en un centro nacional donde el pensamiento venezolano
tuviera uno de sus asientos, porque tambin, tanto para l como para
m, en esas tierras terminaba o naca toda Venezuela.
Le su emocionada referencia a la lealtad, a la amistad. Si bien
usted exalta esa amistad que todava sigue entre Carlos Andrs Prez,
el Presidente, y Corts Arvelo, y que naci en los das de la escuela
primaria, yo recuerdo otro caso entre mi amigo, el doctor Antonio
Prez Vivas, hoy fallecido, y quien en un tiempo fuera el ms poderoso
gobernador, para luego sufrir las consecuencias del derrocamiento del
gobierno del que Prez Vivas formaba parte.
Aos despus, cuando eran otras las realidades polticas del pas, y
mi amigo el doctor Prez Vivas sufra las consecuencias de esas cadas
venezolanas, vi como Jos Rafael Corts Arvelo, poderoso editor de
un peridico, mantuvo esa amistad, y lo vi con entereza que recuerdo
y aplaudo cmo defenda el patrimonio de la casa de habitacin de
Prez Vivas, que en el da de sanciones revolucionarias, haba cado
en manos de una organizacin sindical.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

RAMN J. VELSQUEZ Y JOS RAFAEL CORTS

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Y as fue siempre Corts Arvelo hasta su muerte. Construy obras


como La Nacin que han sido tribunas de los legtimos intereses tachirenses. Escribi, sin ser escritor, editoriales en defensa del Tchira,
que perduran y en los cuales lo deca, como apoyo a su defensa, el
refranero local por la forma tachirense del hablar, pudiendo marcharse
a Caracas, en donde poderossimos rubienses lo hubieran protegido
en sus intereses de empresario. Se qued en el Tchira y ah muri
para dejar entre otros, un signo de su amor a la patria en que haba
nacido. Decenas de nombres que le propusieron para el diario que iba
a editar, escogi La Nacin, como smbolo total de ese amor por la
tierra en que naci.
Pero como estoy enterado de la forma amplia y sincera como Jos
Rafael Corts quiso colaborar en todas las manifestaciones culturales
que representaran la presencia tachirense, quiero decir y dar constancia
de su colaboracin en la edicin de libros de la Biblioteca de Autores y
Temas Tachirenses. Los volmenes de la BATT que edit fueron, eran
sus palabras, sus manifestaciones de apoyo a esa empresa, y de la misma
manera fue amplia y gratuita la edicin que su empresa La Nacin,
tuvo para aquellos folletos y programas en que distintas personalidades
proponan proyectos de avance econmico y cultural para esa tierra, y
de la misma manera estimulaban la columna del importante diario, las
obras de reformas que tachirenses de buena voluntad, cualquiera que
fuera su posicin poltica, queran proponer para bien de esa tierra.
Ese fue Jos Rafael Corts Arvelo, y su personalidad, que para
algunos fue ofuscante, sigue sealando un tiempo y una obra perdurable en la lucha venezolana por el avance y la justicia.
Su amigo.

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JOS RAFAEL CORTS. NERVIO Y MSCULO

Un sueo oculto con el periodismo


Un grupo que no superaba las veinte personas realiz en los albores de la navidad de 1968 un brindis muy tachirense. Con chicha
y pasteles, las palabras de Jess Antonio Corts, rubricaban el quinto
intento de su hermano, Jos Rafael, de crear un peridico para el
Tchira. Ese da, 23 de diciembre de 1968, el impetuoso rubiense,
atrabiliario, voluntarioso e impulsivo, como lo llamara el columnista
Francisco Betancourt Sosa, en un artculo publicado en la primera
edicin del Diario de La Nacin, inscriba otro nombre en la hemerografa regional luego de La Sorpresa, fundado en Rubio en 1932 con
los hermanos Carlos Andrs y Miguel Angel Prez. Vuelvan Caras,
fue la segunda publicacin, realizada en los tiempos de estudiante
del Liceo Simn Bolvar, en compaa de quien sera el connotado
educador, Benjamn Mendoza, y de Luis Alberto Contreras, periodista
que vivi en Maracay. En los boyantes tiempos del perezjimenismo,
Corts lanz La Hora, dirigido entre otros por Jos Vicente Fossi,
Jos Mardonio Gonzlez y Rafael Mara Rosales. Alcanzada la democracia, con Fabio Mndez Moncada salieron las efmeras pginas de
Resumen. Una obligada estancia en el exilio por motivos polticos,
hizo apaciguar los nimos, ya maduros cerca de la cincuentena, y del
brazo de su padre Arqumedes, Jos Rafael Corts decide que es hora
de emprender otra de sus locuras, como dijeron muchos incrdulos
al referirse sobre esta idea.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

EN NOMBRE DE DIOS

El nimo de Jos Rafael Corts, don Rafael para casi todos, Jos
Rafael para los suyos, el loco Corts, para quienes admiraron su
manera de hacer riqueza a partir de los aos juveniles, no desmayara.
A esas alturas de la vida, manejaba los negocios de la tipografa, la
fbrica de cuadernos, una lavandera, una industria de sacos convertida
en telar, y haba sido propietario de una emisora de radio. Saba del
mundo empresarial. Esto era su pasin. Ser productor de bienestar,
emplear gente que convirti en naturales aliados. Ver crecer la lista
de sus industrias, de su nmina y de sus inversiones, le apasionaba.
Para lograr este quinto proyecto editorial tuvo tres grandes aliados, su
padre y el industrial italiano Natale Raffaelli, quien lleg a Venezuela
en los cincuenta como vendedor de mquinas textiles. El ntimo grupo
lo cerraba su esposa Gloria, a quien literalmente sac de su cmoda
casa para encomendarle la misin de administrar el peridico.
Los viajes por el mundo, iniciados apenas traspas la mayora de
los veintin aos de edad, le brindaron una manera cosmopolita de ver
las cosas. Saba que en otras partes la tecnologa ganaba la carrera del
progreso, y a ella siempre se uni. Atrs quedaban los das de estudian-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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te en el Colegio Mara Inmaculada de su Rubio natal, los momentos


sancristobalenses del Liceo Simn Bolvar y los bogotanos de La Salle,
cuando los diarios se impriman a plomo, aprendiendo en el fro de
la capital colombiana los secretos de la tipografa. No -ciertamente
dira- dentro de su inquieto espritu. Era necesario dar un salto de
avanzada. Los peridicos del Tchira, Diario Catlico, Vanguardia y El
Centinela eran hechos a la vieja usanza. Decidi, entonces, que Diario
de La Nacin se imprimira en offset, inaugurando esta modalidad en
la regin, luego de la que implement el diario Crtica en Maracaibo.
El tamao sera diferente a los otros, incluira la radiofoto, la noticia
internacional con un servicio de cable contratado expresamente con
las agencias mundiales. Traera un equipo profesional para redactar la
noticia, procesarla, diagramarla. La fotocomposicin, la seleccin del
color y el empaquetado del producto se haran mecnicamente. Lo
que muchos consideraron una decisin desatinada, estaba montada
sobre bases firmes, pues, al lado de la maquinaria propicia tena un
equipo humano para darle vida. El viejo impresor, don Arqumedes,
estuvo en el momento de la primera faena ese diciembre de 1968, con
sus hijos Jos Rafael, Jess Antonio y Eduardo Jos, su nuera Gloria
y su nieto Fabio, de apenas cuatro aos de edad. Mardonio Gonzlez,
el primer director, el coordinador de talleres, Jaime Botero Angel, y
el jefe de relaciones pblicas, Luis Eduardo Domador, integraban el
grupo complementado por el jefe de montaje Efran Fonseca, el de
fotomecnica, Alberto Lamus, las operadoras Silvia Casanova, Irma
Roa, Emrita Contreras, la correctora Sonia Ruiz, los fotgrafos Eliut
Manrique y Hugo Torres, los ayudantes Mario Velandria y Luis Enrique
Mrquez. Tambin estaban los dos primeros periodistas, Alexander
Contreras y Ramss Daz Len. Ese da, Corts le dijo a Mardonio: Ah lo dejo montado en la mula. El 23 de diciembre se decidi que
no habra ms pruebas, el diario saldra formalmente a la calle con la
edicin nmero uno.
El compromiso de Jos Rafael Corts con su peridico no fue la
simple ambicin de un empresario en poseer un medio de expresin
para su beneficio. Significaba, al contrario, un paso de avanzada con
la regin que haba visto su esfuerzo durante dos dcadas de mpetu
y sosiego. De voluptuosidad y parsimonia. Los aos haban enseado

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

EL EJEMPLAR NMERO UNO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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que la pasin bien requera frenarse. Aunque pudiera desbocarse, esos


primeros tiempos del propietario-periodista marcaron su presencia en
todos los estamentos del mundo de la prensa nacional. Ahora, poda
vrsele con sus colegas de la provincia venezolana en plena discusin
de ideas al lado de empresas reconocidas como la editora El Nacional
presidida en 1972 por Pedro Penzini Fleury. Asumi como pocos, la
defensa de los peridicos creados fuera de Caracas. Lo hizo apasionadamente, inclusive, delante del presidente Carlos Andrs Prez,
su amigo de infancia y colega de esa primera experiencia tipogrfica
vertida en La Sorpresa.
Mantena un absoluto conocimiento del espectro periodstico
mundial, como lo expresara en julio de 1978, en una reunin en
que reconoca la intervencin de Prez en defensa de los medios de
provincia. En ese acto de Corpoindustria, el editor mostr cifras que
evidenciaban la difcil situacin de la prensa europea y norteamericana, con exactitud del promedio de diarios cerrados y porcentajes
de aumentos de insumos. En Suecia, por ejemplo, haban liquidado
ochenta empresas y en Italia doscientas. A esto se aunaban los aumentos salariales, la hostilidad de parte del personal empleado para
aceptar los cambios tcnicos y organizativos, la imposibilidad de remozar viejos equipos y la falta de apoyo oficial. Prez auxili mediante
crditos los medios de provincia, lo que Corts y el gremio reconocan,
pero viendo ste una exposicin de nuevos productos grficos en la
Universidad Metropolitana de Caracas, pens de inmediato que la
mayora de las empresas editoras de la provincia tienen que modernizar
sus talleres o desaparecern irremediablemente. Propuso, para culminar su intervencin, la exoneracin del pago de Impuesto Sobre la
Renta durante diez aos y la renovacin de crditos a quienes pagaran
oportunamente. Transcurrida una dcada de la salida de La Nacin,
Corts tena un nombre hecho como empresario en la Cmara de
Prensa. La pasin de su sueo no slo tena un dividendo econmico.
Era un cumplido con la tierra de su nico compromiso. Esto le hizo
decir, a fines de noviembre de 1988, que Diario de La Nacin no es
de Editorial Torbes, sino que pertenece al noble pueblo del Tchira.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Omnipresente, en todas partes


Mientras La Nacin abra sus puertas, por el otro lado, una vida
languideca. Carmen Aurora Carrillo, combativa periodista y directora de Vanguardia desde haca dos dcadas, mora en una sala del
Hospital Central a los sesenta aos de edad, el 25 de diciembre de
1968. La historia quiso presentar as otra de sus paradojas. Cerrado un
ciclo, inexorablemente, otro se iniciaba en la prensa tachirense. Cont
ste para su difusin, en todos los estamentos, con la figura principal
de Jos Rafael Corts. Se converta delante de todos en la presencia
autntica del peridico. No era slo el empresario, el dueo. El era,
sin pretenderlo, el Diario de La Nacin. Desde la puerta de entrada
hasta el ltimo rincn. Bien lo dijo su esposa, doa Gloria, en marzo de
1976: en verdad, la historia de Diario de La Nacin se puede escribir
en slo diecisis letras: Jos Rafael Corts.

CORTS CON RAFAEL PINZN, AURELIO FERRERO TAMAYO,


LORENZO FERNNDEZ Y VALMORE ACEVEDO AMAYA

Su locuacidad, nerviosismo y decisin, muchas veces impulsiva,


explosiva, otras sosegada, prudente y reflexiva, se manifestaba con una
natural ambivalencia. Saba que no poda pertenecer a un grupo en
particular. Entendi cundo poda ser ecumnico. Bien poda vrsele

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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al lado de viejos amigos como Aurelio Ferrero Tamayo y sus paisanos


Rafael Pinzn y Gerardo Sansn, todos allegados a Marcos Prez Jimnez en los tiempos de su controversial gobierno, o confraternizando
con el propio general en casa de Antonio Prez Vivas, gobernador del
Tchira durante los cincuenta con motivo de la visita que el ex mandatario hiciera a San Cristbal en mayo de 1972. El traje de civil que
el ducho militar portaba, indicaba que ya no era el dueo del poder,
ahora en manos de Rafael Caldera, quien propuso su inhabilitacin
poltica mediante una frmula constitucional que lo sac del juego
electoral. Ante ello, los viejos partidarios perezjimenistas se mudaron
a Copei, partido socialcristiano que lanzaba la candidatura de Lorenzo
Fernndez. En octubre de 1973, a semanas de la eleccin presidencial,
Corts acuda a una cena en honor al abanderado verde en casa de
Ferrero y a una copa de champaa donde los Vivas Tern. Estas conversiones no fueron extraas al ambiente. Un lustro despus, otro viejo
perezjimenista, Pablo J. Vivas y Vivas, socio de Corts en los negocios
de la lavandera, abjuraba de su pasado y anunciaba su respaldo a la
candidatura de Luis Piera Ordaz, aspirante a la presidencia por los
adecos. Por razones de paisanaje y afectos, Corts decidi apoyar a
Carlos Andrs Prez en 1973.

EL EX PRESIDENTE GRAL. MARCOS PREZ JIMNEZ CONVERSA CON JOS RAFAEL CORTS

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

En adelante, la figura de Jos Rafael se present en todos los


escenarios, por encima de prejuicios y componendas. El sobrepasaba
esos cenculos. Su imagen, convertida, sin quererlo, en vocera del
Tchira, le permita asistir sin compromiso a todas las invitaciones.
Bien poda compartir con empresarios como Eugenio Mendoza, o
banqueros como Eduardo Gmez Tamayo o Alberto Martini Urdaneta, a quienes invit a sus querencias de Telares del Tchira. Tambin
se carteaba con el poderoso textilero Esteban Zarikian, prodigando
atenciones a su esposa, doa Sada, a la vez que solicitaba su ayuda
para enviar a un nio tachirense que requera un urgente tratamiento
mdico en Norteamrica. Su inquieto espritu se amoldaba cmodamente en un templete ferial, bautizado por los vecinos con su nombre
e instalado frente a las instalaciones del peridico en febrero de 1969,
coronando a Amalia I, actitud repetida en La Palmita de Capacho y
en Santa Ana, cuando entroniz a Ahimara I, reina del caf, bajo un
torrencial aguacero en diciembre de 1979. Al comn, al pueblo llano,
jams lo rechaz. El saba de su propia potencialidad y tena, lo que
consideraba, la medida de su carisma. Su recia actitud, que pudiera
entenderse como un desplante, e igualmente su excesiva bondad,
constituan ese tndem que complementaba afectos de un extremo
a otro. Sus posteriores editoriales siempre defendieron los intereses
del colectivo. Con decisin lo hizo a favor de los buhoneros del Mercado de Las Pulgas, instalado en la calle 3 en noviembre de 1984;
tambin con los comerciantes del Mercado Campesino, ubicado en
las adyacencias de Telares, en La Concordia, y sacara del anonimato
a cualquier familia que vea realizar una tarea de bien, como quienes
pintaban el frente de sus casas en el barrio 23 de Enero. Se bajaba del
sencillo automvil que l mismo conduca y disparaba el obturador de
su cmara, publicando en primera pgina a quienes nunca, por otra
va, llegaran all.
Ya en los aos cincuenta, asista a los juegos de beisbol del Estadio
Tchira en compaa de su hijo Jos Rafael, entonces un nio que
participaba como mascota del equipo. Su amor por los deportes lo hizo
partcipe de juegos de los equipos regionales a los que apoy entonces.
Precisamente, asistiendo a los encuentros de bsquet conoci a Gloria
Nio, campeona desde 1947 del quinteto tachirense, quien an como

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

AL

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JOS RAFAEL CORTS EN SU SEMANAL VISITA


CEMENTERIO MUNICIPAL ES ATENDIDO POR EL VIEJO FLORESTERO

empresaria expresa su amor y compromiso con esta prctica. Corts fue


reconocido por su apoyo al baloncesto, efectundose un cuadrangular
en su honor realizado en Triba en mayo de 1985. En la disciplina del
maratn, el liceo J. A. Romn Valecillos organiz en homenaje suyo una
carrera en 1988, participando 1.500 estudiantes. Conoca tambin con
precisin de datos, las actuaciones de los peloteros venezolanos en las
grandes ligas, declarndole a la periodista Teresa Mrquez Soto sobre
las posibilidades del equipo nacional en la Serie del Caribe de 1982.
Se saba al detalle la cantidad de jonrones conectados por Antonio
Armas y Baudilio Daz, y confesaba haber seguido la serie mundial en
la que particip el pitcher mexicano Fernando Valenzuela, sin dejar
de manifestar su pasin por el Magallanes. En el caso del ciclismo fue
decidido en defensa de los corredores tachirenses en las carreteras
venezolanas, montndose en los vehculos oficiales de la Vuelta a
Venezuela, recibiendo de Santos Bermdez una de las camisetas de
lder en el apotesico agasajo colectivo de diciembre de 1970, cuando
la escudera local obtuvo la presea nacional. Fue amigo de Fernando
Fontes, llamado el rubio de Rubio, y apadrin una etapa de la Vuelta

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

al Tchira que lleg a su ciudad natal en la edicin de 1972, abrazando


con efusividad a Bermdez quien result triunfador, en sentida imagen
recogida por el entonces reportero grfico Homero Duarte Corona,
permanente figura del peridico por cuatro dcadas. Su entrega al
deporte le permiti premiar a los pedalistas del equipo tachirense que
resultaron triunfadores en el clsico ciclstico dedicado al peridico
en mayo de 1973. Fue entusiasta y decidido. Su presencia fue ms que
la de un simple aficionado. Sin embargo, resulta curioso, que en sus
regulares editoriales, no dedicara ni una lnea, ni un comentario a la
actividad deportiva.

JOS RAFAEL CORTS Y EL CAMPEN DE CICLISMO FERNANDO FONTES

Su resuelto espritu de hombre de mundo le permita manejar


la circunspeccin, bien en la ms refinada fiesta de alcurnia, o en
una recepcin del mundo de los negocios. Con su esposa asista a los
compromisos familiares o de ntimos amigos. Slo, se le vea llegar a
los encuentros con banqueros capitalinos, inauguraciones de sucursales financieras en la regin, rgidos ascensos militares, o presidiendo
la mesa en los encuentros de la economa regional con gente de sus

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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afectos como Luis Jugo, Luis Santander, Francisco Betancourt Sosa,


Eduardo Ramrez, Ignacio Branger, Juan Galeazzi o Erasmo Jos Prez. Tambin respaldaba iniciativas particulares como el lanzamiento
de un suplemento cultural, como lo hiciera con Espacio Siete, o una
reunin de artesanos en el hall del Centro Cvico, emplazando al
poltico de turno que atentara contra el normal desenvolvimiento
de estos creadores, recordando que su padre le haba regalado una
imprenta cuando tena diez aos de edad, para iniciar desde all su
apasionamiento por el periodismo.
La voz de la conciencia tachirense
Al comprender el papel que representaba en la sociedad, Jos
Rafael Corts se convirti en el portavoz de las necesidades regionales
ante el alto poder poltico nacional. Tena el ascendiente necesario
para ello y lo realiz por primera vez en noviembre de 1970, cuando
fue recibido en audiencia privada por el presidente Rafael Caldera en
Miraflores, para plantearle algunos de los principales problemas que
aquejan la regin, en particular los referentes al contrabando de mercancas secas, indocumentados, contraccin econmica y desempleo.
Sin ser funcionario pblico ni representante del pueblo ante el poder
legislativo, era tal vez el primer tachirense en lograr una atencin de
tal nivel. La nota, difundida por la United Press International, recogi
la actitud del empresario y editor de la ciudad fronteriza de San Cristbal. Ya era hora de que alguien elevara a conocimiento del Seor
Presidente de la Repblica, la grave situacin por la que atraviesa el
Estado, dijo un transente consultado ante el hecho.
Recin electo presidente en 1968, Caldera visit La Nacin en
enero del ao siguiente, manteniendo con Jos Rafael una deferente
actitud, aumentada por la relacin sostenida, desde dcadas atrs por
el poltico, con su hermano Jess Antonio Corts, fundador de Copei
en el Tchira, catlico convencido que incursionara en su mocedad en
el Seminario y defensor de las polticas socialcristianas en los estrados
de la Legislatura regional en los tormentosos aos del trienio adeco
(1945-1948). Ante la aspiracin presidencial de Caldera en 1983,
el peridico le organiz varios foros y Corts fue su anfitrin en su
residencia de la Urbanizacin Mrida, donde algunos encuentros se

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

realizaron. Presidente por segunda vez desde 1994, el reelecto Caldera


no mantuvo vnculo directo que se conociera con el medio ni con su
propietario. Al contrario, en sus editoriales, Corts fustig su conducta,
calificndola como soberbia y autosuficiente.

JESS ANTONIO Y JOS RAFAEL CORTS, NELSON ARELLANO ROA Y RAFAEL CALDERA

Distinta fue su relacin con Carlos Andrs Prez. En diciembre


de 1972 se public por primera vez su imagen de presidenciable en
un trabajo realizado por Jos de los Santos Reyero, recordndose su
infancia y primera juventud. Manifiesto el respaldo, Corts aprobara
en septiembre de 1974, las primeras medidas econmicas tomadas por
su paisano en ejercicio de la ms importante magistratura nacional.
Conferidas las facultades especiales al Presidente, por el Congreso Nacional, el editor expres que las decisiones formaban parte del inicio
de una revolucin econmica, democrtica y pacfica, acotando que
las empresas Cortelar fueron las primeras en cumplir las disposiciones

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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referentes a aumentos de salarios y sueldos, necesarios para la clase


trabajadora. Al fin y al cabo, la inflacin era mundial, demostrando
Corts su amplio conocimiento de la situacin internacional al indicar
los precios de una taza de caf en Nueva York. En Europa, deca, la
situacin era ms o menos parecida. Sus hijas Mara Lourdes y Roco
vivan en Torino. Para citar otro ejemplo, sostuvo que ellas compraban
un pedazo de carne para el almuerzo en doscientas liras, precio que
subi a ochocientas liras.

DON ARQUMEDES RECIBE AL PRESIDENTE PREZ Y SU ESPOSA BLANCA

Con Carlos Andrs manifest las alianzas del paisanaje y de la


niez. Su casa de la Urbanizacin Mrida fue propicia para recibirlo
en diversas ocasiones. Una de ellas, la celebrada condecoracin que
el magistrado impuso a su padrino de confirmacin, don Arqumedes
Corts. Ms adelante, el ex presidente acompaara a Jaime Lusinchi,
candidato de AD a las elecciones de 1983. Los encuentros reunan en
la famosa quinta Yoyita - bautizada as en honor a su esposa Gloria
- a Corts, an con su cabello negro y sus bigotes canosos, en compaa de Juan Galeazzi, Jos Francisco Ron Sandoval, Jorge Romero,
Vianney Rodrguez Durn y Teo Camargo. En los preliminares de la
segunda presidencia, en 1987, Prez traa invitados de Caracas como
Luis Baclini y su esposa Isabel Hernndez, adems de Jorge Murillo,

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

todos vinculados al Tchira. Como representantes locales an asistan


Galeazzi, Luis Enrique Mogolln, Teodomiro Chaparro y lderes de la
vieja guardia adeca como Jess Mara Chacn Jaimes y Rufo Casanova.
Esta deferencia de Corts con Prez era patentizada igualmente con
dos mujeres de la extrema confianza del presidente, su esposa Blanca
y su asistente Teo Camargo, unidos todos en la ruta del poder de 1988
que llevara al editor a ocupar una curul como senador de la repblica.
A Prez, jams lo atacara. Ni con el ptalo de una rosa.

CAMARADERA ENTRE CORTS Y EL PRESIDENTE PREZ

En el caso de Jaime Lusinchi, la relacin no fue de la misma intimidad. El candidato, luego presidente, slo estara en la casa de la
Urbanizacin Mrida en 1983. Luego, los encuentros fueron formales,
bien en la Residencia de Gobernadores tachirenses o en el Palacio de
Miraflores donde el empresario fuera homenajeado en dos ocasiones
muy especiales. La primera, en junio de 1984, cuando en compaa de
su hija Mara Eugenia Corts de Vsquez recibiera, con su caracterstico mechn despeinado, en nombre del Diario, el Premio Nacional
de Periodismo. Luego, el 27 de junio de 1986, Lusinchi le impondra
en su pecho la Orden de El Libertador en el grado de Comendador,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

29

grado mximo al que pueda aspirar un venezolano. Acompaado de


otros condecorados que recibieron la orden Francisco de Miranda,
entre ellos los periodistas Ramss Daz Len y Jos Eleuterio Tello
Durn Mora, la emocin se reflejaba en su rostro. Ms adelante, con
motivo de los veinte aos del peridico, sumado al triunfo de Carlos
Andrs en diciembre de 1988, Corts le expres a Lusinchi su gratitud
en nombre de un grupo de funcionarios de la empresa que recibi
condecoraciones nacionales, entre ellos Jaime Botero Angel, a quien
llam el primer empleado de la empresa editora. Los agasajos en San
Cristbal realizados en la casa del empresario Hugo Domingo Molina,
con la presencia del senador Ramn J. Velsquez y del tovareo Simn Alberto Consalvi, y en la residencia ocupada por la gobernadora
Luisa Pacheco de Chacn, mostraron al poltico oriental la definida
resolucin de Corts y su entrega decidida al desarrollo regional.
Ciertamente, y sin prejuicios, esto fue considerado por el Presidente.
De menor grado fueron los encuentros con Luis Herrera Campins,
el segundo presidente socialcristiano de la democracia. Periodista de
ejercicio y abogado, las visitas de Herrera fueron destacadas por el
peridico, mostrando su campechana y llaneza. Con l jams se realiz
un foro o una entrevista de mayor dimensin. Tampoco se resean
visitas a la quinta Yoyita. Siendo presidente, apenas se registra que
Corts lo acompa en un viaje oficial a Costa Rica, realizado en junio
de 1980. En adelante, no se manifest ningn acercamiento. Por el
contrario, Corts lo atac llamndolo El Inolvidable, mote con que
lo describa en sus tradicionales editoriales. Entregado el poder, slo en
una oportunidad Herrera volvi a La Nacin. El aprecio entre ambos
era escaso. La animadversin, manifiesta. Para Corts, Herrera era el
gran culpable del desastre nacional. As lo pregon a diario.
Esta posicin de editor-propietario, le permiti ser la voz de la
conciencia tachirense. Reclamaba en sus privilegiadas pginas lo
que los dems no podan. Sus editoriales, favorecidos y rechazados,
sin embargo, eran ledos y comentados por todos. En un espacio llamado los lectores tambin manchetean el editor era llamado a fijar
posicin ante lo que muchos consideraban un abuso. Y lo hizo con
decisin, muchas veces con desenfado, siendo para algunos antiptico
e irreverente; para otros obsceno, cuando public unas fotografas en la

30

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

feria de 1982 que mostraban la gran orga en que se haba convertido


el Complejo Ferial de Pueblo Nuevo.
En efecto, el 22 de enero de 1982 todos quedaron estupefactos
ante las imgenes tomadas por uno de sus amigos, Miguel Angel Moncada, Moncadita, un preso de la dictadura perezjimenista. Representaban escenas de sexo y de menores que presenciaban la conducta
indecorosa de varios ebrios, mientras que otros dorman en las aceras
ante el desdn de quienes consuman licor desenfrenadamente. La
carta abierta dirigida a los presidenciables David Morales Bello y
Pepi Montes de Oca, describa los recuerdos de Corts en las ferias
de antao. Las de hoy, cit el editor, estaban dirigidas por individuos que escogieron el modelo de ciudades donde el hamponaje de
corbata haba tecnificado la explotacin de la podredumbre y el envilecimiento copiaron al carbn el boceto mugriento y maloliente de
la suciedad y de la inmundicia. El escndalo fue maysculo. Algunos
sugirieron, malvolamente, su expulsin de la ciudad, su linchamiento
en la plaza pblica.
De persuasin diferente fue su oposicin a la ubicacin de una
estacin de servicio en Puente Real, nota aparecida en julio de 1990.
Calific a quienes aprobaron esta medida como brutos e incapaces
que obran faltos de razn. Su vehemencia hizo defender sus empresas ubicadas en el complejo industrial del suroeste de San Cristbal,
mencionando a Industrias Varias, Difusores Tchira, Tejedura Puente
Real, Tejedura Don Arqumedes, Reciclaje Textil y algunos depsitos
de Telares del Tchira. La estacin fue ubicada un poco ms al sur.
Pero su arrebato lleg al mximo cuando decidi defender la honorabilidad de un inversor colombiano, Silvio Montao, que decidi
establecerse en la entidad huyendo de la inseguridad de esa nacin.
Las acusaciones lanzadas contra ste por el diputado nacional Luis
Guillermo Hernndez y el ex gobernador del Tchira, Jorge Romero, fueron refutadas con frenes en manifestaciones donde particip
como abogada defensora de los inculpados su hija Ana Cristina. Los
telegramas enviados a Hernndez y al fiscal Ramn Escovar Salom
expresaron su absoluta conviccin con la causa que defenda, an sin
conocer personalmente a Montao, llegando al trmino de solicitar,
en conjunto con los abogados defensores, encabezados por Jess Ro-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

31

drguez, presidente de Editorial Torbes, editora del Diario y hombre


de su confianza, su intervencin directa para exponer sus argumentos.
Sugiri al diputado Hernndez su interpelacin, la que dara pie a
una investigacin ms amplia, fijando adems, la necesidad de que
se fijen polticas policiales definidas respecto a la inversin extranjera
en esta zona fronteriza. Como nunca, se defendi ante los ataques
lanzados contra el peridico por parte de personeros de Caracas, entre
ellos Hernndez, a quien descalific para juzgar la capacidad del Juez
tachirense (se refera al magistrado Luis Contreras Perna) y menos
para tratar de ensombrecer la trayectoria limpia de mi Diario de La
Nacin. Nunca se haba expresado en semejante tono. Sus convicciones las defenda, literalmente, hasta la muerte.
Pasin poltica
Su acercamiento con Accin Democrtica se plante en razn de
la amistad con Carlos Andrs Prez. Antiguo perezjimenista, Corts
debi dejar el pas ante varias acusaciones que quedaron suficientemente aclaradas y refutadas en su momento. La presencia de Prez en
la contienda de 1973 lo vincul a la socialdemocracia. Acept cargos
en el gobierno regional de Luis Enrique Mogolln como presidente
de Fundatchira, responsabilidad que asumi ad honorem el 9 de
abril de 1974. Algunos no comprendan esta decisin del ferviente
seguidor del general de Michelena. Tampoco, muchos adecos quedaron
convencidos cuando sus jefes polticos intentaban explicarles, cmo
Corts y Rafael Mara Rosales, emblemas regionales del perezjimenismo que proscribi en su oportunidad al llamado partido del pueblo,
formaban parte de un gobierno blanco.
Mogolln haba nombrado para esta institucin a hombres y
mujeres surgidos del sector privado. Corts estuvo acompaado de
Filomena Grisola, Francisco Gallardo Peralta y Henry Matheus Jugo,
gerentes del Banco Hipotecario de Occidente, del Banco de Maracaibo
y de una empresa constructora, respectivamente. La Asamblea Legislativa nombr como representantes a los diputados Federico Ramrez
Len y Juan Angel Monsalve. El abogado Luis Francisco Indriago fue
el secretario ejecutivo. Fundatchira tena como finalidad la promocin, desarrollo y financiamiento de programas de turismo, urbanismo,

32

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

desarrollo econmico y asistencia social en escala regional. Deba


realizar toda clase de proyectos y obras para cumplir este objetivo.
Todos consideraron oportuna la decisin de incluir ejecutivos
en la organizacin. Corts y Grisola, adems de Indriago, fueron
ratificados en junio de 1976. En terrenos de la organizacin se desarroll la sede de la Universidad del Tchira, acompaando Corts al
vicerrector acadmico Guillermo Mrquez Angulo en el acto inicial
de movimiento de terrenos realizado el 23 de julio de 1974. Luego,
Fundatchira donara el rea necesaria para el levantamiento del
edificio de Corpoandes. En su gestin se recibieron los pabellones
feriales. Para 1976, sin contabilizar esta ltima incorporacin, el
patrimonio de Fundatchira, que haba reflejado en cinco aos de
funcionamiento, hasta 1971, un incremento de 400.000,00 bolvares,
que sumaban 3.000.000,00, logr por accin de Corts y su equipo,
un crecimiento que super el 100%. En 1974 registraba 3.350.000,00
y haba aumentado a 9.600.000,00. La gerencia y la eficacia se haban
impuesto ante la poltica.
El acercamiento al gobierno regional en tiempos de Carlos Andrs Prez, permiti la participacin de Corts en el Centro Cvico,
proyecto que ha tenido seguidores y detractores, desde los primeros
das en que empez a hablarse del tema, al incendiarse el Mercado
Cubierto en 1964, en la manzana sur de la Plaza Bolvar de San Cristbal. Cuando no se conoca quin sera el presidente de la compaa
annima que le dio vida jurdica a este desarrollo, Corts fue cauto
ante el comentario de algunos posibles candidatos como Luis Enrique
Mogolln, Alberto Mora Useche y el propio Luis Francisco Indriago.
Declar, en su condicin de presidente de Fundatchira y director
principal del Centro Cvico, que tal decisin corresponda al presidente de la Repblica. Carlos Andrs Prez nombr al gobernador del
Tchira, Ricardo Mndez Moreno, en tal responsabilidad. Mogolln
fue designado comisionado presidencial.
Corts asista en su condicin de editor a los actos de las diferentes toldas polticas de la democracia. Pero con los adecos tuvo
un mayor contacto. Dirase que el humo del tabaco de don Luis
Santander, fundador del partido en el Tchira, ex gobernador, preso
del perezjimenismo, ex muncipe y presidente del Banco de Fomento

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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fue acompasando el ambiente para que sus correligionarios polticos,


antiguos enemigos de Corts, lo aceptaran sin remilgos. El proceso no
fue rpido y debi transcurrir una dcada, para que la inclusin de
su nombre independiente en las filas de aspirantes al Senado, tuviera
mayor asidero.

LUIS ALBERTO SANTANDER Y JOS RAFAEL CORTS

34

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

El factor fundamental para esto fue el propio Carlos Andrs


Prez, quien lo incorpor sobre cualquier comentario. De nuevo, el
paisanaje y la amistad de antao, adems de la utilidad del empresario
y gerente como hombre de provecho para el Tchira. Esto vencera
todos los prejuicios. Los encuentros se iniciaron en las obligadas visitas
de lderes nacionales como Carlos Canache Mata, acompaado del
dirigente capachero Vianney Rodrguez Durn y el sindicalista Federico
Ramrez Len. En la antesala de la segunda campaa presidencial de
Prez, Ixora Rojas, Rafael Poleo y William Dvila visitaron su oficina
en el peridico. Fue Teo Camargo la que busc la afinidad poltica con
el tachirense que volva, por voluntad del pueblo, a ocupar la primera
magistratura. Carlos Andrs lo impuso ante sus compaeros del partido
en el Tchira. Ira a las listas del Senado despus de Ramn J. Velsquez, otro independiente y senador desde los sesenta por voluntad de
Rmulo Betancourt. Otras figuras, de militancia reconocida como Juan
Enrique Serrano Mndez, Carlos Moros Puentes, Flor Gmez y Edgar
Velandia Parra, completaban el equipo al Senado. En esos encuentros
de 1988 los abrazos seran cada vez ms estrechos con el secretario de
Organizacin Seccional, Jos Francisco Ron Sandoval, a quien Corts
apoyara, pblicamente, sin tapujos, en el momento de su reeleccin
como gobernador en 1992.

EL ASPIRANTE A SENADOR RECIBE EL APOYO DE ACCIN DEMOCRTICA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Previo a la eleccin, el candidato a senador estuvo en la campaa


de Prez. Al lado de Teo Camargo, visitando a la senadora Ana Lucina Garca Maldonado, asistiendo a reuniones con Reinaldo Leandro
Mora. Corts tom la sugerencia de Carlos Andrs, su paisano, de ir
en las listas de Accin Democrtica al Congreso. Pero, bien acot su
independencia poltica. El 19 de agosto de 1988, en primera plana,
Corts acept la nominacin, manteniendo dice la nota- su lnea
de independencia con el solo propsito de servir a su comunidad.
Por primera vez, dijo su amigo y socio, Pablo J. Vivas y Vivas, en
uno de sus acostumbrados artculos de prensa, llegara al parlamento
un hombre de negocios de mentalidad gerencial. El rubiense no
tena, segn Vivas y Vivas, alquilada su conciencia poltica al mejor
postor. El editor fue electo senador suplente, y al desatarse el conflicto poltico que llev al historiador Velsquez a la presidencia de la
repblica, Corts fue juramentado el 8 de junio de 1993 como titular
por una comisin integrada por Enrique Tejera Pars, Alfredo Tarre
Murzi y Eduardo Gmez Tamayo, el otrora presidente de la CVF que
lo visitara en Telares en agosto de 1969. Los tiempos de llevar grandes
propuestas al parlamento haban pasado y Velsquez slo cumplira la
misin de conducir el barco a buen puerto ante las tempestades que
debi afrontar. Volvera ese ao, en los comicios que llevaron a Rafael
Caldera como presidente por segunda vez, a presentar su nombre al
Senado con Ricardo Mndez Moreno y el joven banquero Jos Luis
Rincn. Para muchos, su momento poltico ya haba pasado. Salido
Carlos Andrs Prez del poder, ya nada haba qu hacer. Las posturas
del burgus nacionalista, como fuera llamado Jos Rafael por el
periodista y docente Carlos Delgado Dugarte, seguiran rindiendo
frutos en su esfuerzo privado. No era un individuo hecho para luchar
contra la incompetencia y el oportunismo.

36

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

CORTS SE JURAMENTA ANTE EL SENADO

Un hombre de negocios
La prensa de San Cristbal registra, en mayo de 1947, el retorno
del joven Jos Rafael Corts, proveniente de Nueva York. Qued
prendado desde entonces de la metrpoli de los rascacielos donde
vivi varias temporadas, y de la que parti con su familia para establecerse definitivamente en la capital tachirense en octubre de 1964.
Sera Nueva York uno de sus anuales destinos, la ciudad para hacer
negocios, para adquirir las maquinarias de sus empresas y ver muestras
como la Graph Expo, yendo tambin con este cometido a Filadelfia
para estar al da con las nuevas tcnicas de equipos de impresin. Otra
visita obligada era Europa, particularmente Italia, exactamente Torino,
donde estudiaban sus hijos, y pernoctaba en Espaa para compartir
unos das con su hermano Jess Antonio, quien ejerca como cnsul en
Barcelona. La crnica social del peridico registr la mayora de esos
viajes, cuestin que detestaba mostrando su mal humor, pero quienes
las suscriban, en algunas ocasiones el propio Mardonio Gonzlez, las
justificaban acotando que era imprescindible hacerlo pues se trataba
del factor decisivo del peridico cuya existencia es obra suya y de
su devocin por el Tchira. En otras ocasiones mostr con amplitud
esos recorridos al publicar una foto con su esposa Gloria y sus nietas

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Jenny y Carolina en un parque veneciano repleto de palomas. Un


reencuentro familiar con su socio, el doctor Natale Raffaelli, realizado
en Italia fue celebrado en reportaje especial, y su participacin en la
comitiva oficial de los presidentes Prez y Herrera en los viajes a Brasil
y Costa Rica fue resaltada. As lo impidiera, la resea informaba de
sus movimientos al extranjero.

LOS ESPOSOS CORTS Y SUS NIETAS JENNY Y CAROLINA EN ITALIA

En estas estancias es imposible imaginarse a Corts con bata y


pantuflas en el aposento de una chimenea italiana o paseando con
tranquilidad por las calles de Manhattan. Siempre fue un hombre de
nerviosa e inquietante accin. Llegado de Bogot, pronto se adentr
en los negocios, al lado de su padre, don Arqumedes, quien le confiara
la gerencia de la Tipografa Corts, cargo que desempeaba en 1949.
Pronto se inmiscuira en otros estrados. En el perodo perezjimenista
vivi el fulgor de sus negocios, entre ellos, los medios de comunicacin. Fue socio y gerente-administrador del diario oficialista La Hora,
empresa presidida por el abogado Vctor Felipe Medina Rosales, en

38

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

la que laboraban los jvenes periodistas Luis Antonio Cceres y Gabriel Casanova Esparza bajo la direccin de Mardonio Gonzlez en
1956. En cuanto a las emisoras de radio, adquiri y transform Ecos
de Junn, nombr director a Rafael Angel Quiroz y decidi mudarla
de Rubio a la carrera cinco de San Cristbal, como en efecto lo hizo.
Debe agregarse que en los noventa, Corts sera uno de los socios de
la Televisora Regional del Tchira y de la emisora Imaginacin 96.1
FM. En este orden de negocios constituy una firma comercializadora
de vehculos, American Motors, administrada por Lucio Vargas; representaba asimismo la concesin de la Lotera del Tchira y constituy
en La Ermita, en la planta baja de la Casa Noel, el 26 de enero de
1957, Tchira Dry Cleaning, la primera lavandera automtica de la
entidad, acompandolo en sta, su fraterno amigo Pablo J. Vivas y
Vivas. Logr hacer, igualmente, de una fbrica de sacos, Telares del
Tchira, habiendo tejido los primeros su esposa Gloria en su casa de
la Avenida Libertador, saqueada al derrocamiento de Prez Jimnez.
Corts fue en esos tiempos un joven triunfante, renombrado, boyante,
con capacidad para demostrar su desprendimiento econmico. Sufragaba parte de los gastos de traslado del equipo tachirense de bsquet
que se present en el segundo campeonato anual celebrado en Valencia en 1957, y en este mismo ao presidi el comit del campeonato
nacional de bisbol aficionado, xito que celebr el presidente de la
federacin de ese deporte, Angel Zambrano.
En San Cristbal, luego del parntesis que debi afrontar a la
cada de Prez Jimnez, domiciliado de nuevo a fines de 1964, y sin
obstculos que impidieran su libre trnsito por Venezuela, incursion
en la Cmara de Comercio, siendo uno de sus directivos bajo la presidencia de Rafael Mara Rosales, historiador y senador al Congreso en
tiempos del General. En enero de 1966, Corts se pronunci instando
al Gobierno nacional para que manifestara su apoyo a la mediana
industria a travs de crditos. En adelante, su voz no se detendra.
Emple cuanto espacio fuera necesario para demostrar que estaba al
lado de don Arqumedes y al frente de sus empresas. Cuando anunci
la salida de La Nacin, dijo que ste sera un medio de promocin de
la Zona Andina y sus reas de influencia, de orientacin independiente
y apoltica con una fisonoma propia en el formato. Su personalidad

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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est ya definida, resalt acotando la inversin de 650 mil bolvares


en su maquinaria offset. Su figura como smbolo del empresariado
regional no tendra parangn. Era un resuelto hombre de negocios.
Nada, ni nadie, lo detendran en su propsito.

CORTS RECIBE RECONOCIMIENTO POR PARTE DE ALBERTO MARTINI URDANETA

Luego de la fundacin del peridico, su palabra pblica, campechana, tumultuosa y certera como una daga incisiva, fue la expresin
de la necesidad de la economa regional. Se codeaba con todos, en
igual altura. Con presidentes, ministros y jerarcas del mundo empresarial caraqueo. Recibi de manos de Alberto Martini Urdaneta la
medalla de oro del Banco de Fomento Regional Los Andes, al que
ayud a impulsar desde los primeros das de su creacin, en 1951,
con Rodolfo Isea Luzardo. Orden una amplia cobertura periodstica
de la XXX Asamblea de Fedecmaras, realizada en San Cristbal en
junio de 1974, y se dejaba ver con su hijo Jos Rafael en los actos
trascendentes de la Cmara de Comercio del Tchira. Desde su posicin en Fundatchira, respald la creacin de la junta promotora de
la Sociedad Financiera del Tchira, constituida con aportes de ese

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

instituto, adems de Comditaca y Comdisan, formando parte de esa


junta con Juan Galeazzi y Luis Francisco Indriago, quien pronunciara
el discurso de orden en el Hotel El Tam, la noche del 23 de agosto de
1977, luego de conocerse el proyecto elaborado por el experto Jess
Dvila Crdenas. Corts dira en posteriores declaraciones, que la
idea fundamental haba sido del gobernador Mogolln en lograr una
va expedita para el financiamiento de los proyectos industriales de la
regin. Por primera vez se enteraba en caja un total de 10 millones de
bolvares. Algo nunca visto en la entidad. Indriago calificara al editor
como industrial mltiple. Su presencia tambin se sinti en El Poliedro de Caracas, en el cuarto aniversario de Corpoindustria, organismo
fundado por Carlos Andrs Prez, para hablar en nombre del bloque
de prensa de la provincia. En todo momento defendi la jornada hecha en el interior del pas. As se lo hizo saber a su amigo Adn Celis,
presidente de Fedecmaras, en un punzante telegrama ante algunas
indemnizaciones laborales que exiga el gobierno de Jaime Lusinchi.
El depauperado interior de la Repblica dijo Corts- es incapaz de
absorber los costos que las compensaciones salariales demandan. Un
interior pauprrimo, empobrecido y sin recursos remat no servir

CORTS RECIBE HOMENAJE DE LA CMARA DE COMERCIO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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de sustento a las empresas de quienes son los dueos y ductores del


patrimonio industrial, comercial y financiero de nuestro pas.
Esa posicin alcanzada lo hizo obligada figura a visitar por quienes
andaban en cualquier diligencia en el Tchira. Sus estrechas y atiborradas oficinas de Telares del Tchira y de La Nacin, sin lujos, destacndose los retratos de sus padres, y con miles de papeles por doquier
fueron escenarios de encuentros con polticos, empresarios, banqueros,
militares, dirigentes vecinales, y gentes del pueblo que acudan a l
como el hacedor de los milagros. A todos los atendi y cumpli, sin
que la diestra supiera lo que la siniestra haca, mitigando la necesidad,
cancelando la beca, otorgando un pasaje areo o terrestre, ofreciendo su oportuna ddiva. El peridico fue tribuna para el lanzamiento
de campaas pblicas donde mostr ese corazn que pudo ser agrio
para algunos, pero caritativo con los necesitados. Respald algunas
cruzadas de su amiga Blanca de Prez, la primera dama, bien con un
respirador automtico que donara para el Servicio de Neonatologa
del Hospital Central, o con el sostenimiento anual de un Hogar de
Cuidado Diario por parte de las Empresas Cortelar, exaltando a sus
colegas industriales a emularlo, lo que muchos no hicieron. Tambin
se lanz, por la calle del medio, con el programa a favor de los nios
del piso 10 del primer centro asistencial de la regin.

JOS RAFAEL CORTS, BLANCA DE PREZ Y TEO CAMARGO

42

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Como se dijo, sus pequeas oficinas, austeras, sin lujos, albergaron


a miles de visitantes. Algunas de ellas fueron reseadas en la primera
pgina del peridico, mientras que buen nmero fueron discretas,
reservadas. Jams mantuvo preferencia por color poltico alguno, ni
por rangos, distinciones y otros miramientos. Se saba que estaba por
encima de todas esas circunstancias y si alguien esperaba hablar con
l, all lo aguardaba, sin protocolo, circunspeccin o ceremoniosas
antesalas. Eso s, siempre detrs del escritorio.

EL EDITOR ATIENDE AL PRESIDENTE DEL CONGRESO NACIONAL, GODOFREDO GONZLEZ Y AL DIPUTADO DONALD RAMREZ

En mangas de camisa con su inseparable corbata, Jos Rafael


Corts se dej fotografiar, sin poses, con polticos que aspiraban la silla
presidencial, con embajadores destacados en el pas, con lderes de
izquierda y de derecha, con militares y jefes de guarnicin en el Tchira,
y sin formalidad reciba al presidente del Congreso, Godofredo Gonzlez, al ministro de agricultura Felipe Gmez lvarez o al banquero
Jos Mara Nogueroles. Flanqueado por los anaqueles contentivos de
la enciclopedia Espasa Calpe y su mquina de escribir, sustituida en
1991 por una computadora, y con los retratos de sus nietos haciendo
barrera entre l y su interlocutor, Corts continuaba esos dilogos con
el pas en general, permitiendo en contadas ocasiones que ese puesto
de su despacho, fuese ocupado durante sus ausencias por Marcelino
Valero, editor adjunto y director, quien cumpla la misin de anfitrin,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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acompaado del jefe de redaccin, unas veces Tiberio Martnez y


en otras Mireya Vivas; en unas muy especiales, el director, Ramss
Daz Len. Con escassimos visitantes se expres en trminos muy
personales y afectuosos, como lo hiciera con Jos Vicente Rangel en
mayo de 1992, describindolo como el portador del pabelln patrio
en esta profunda crisis que atraviesa Venezuela. Tambin algunas
visitas fueron propicias para lanzar sus dardos a antiguos aliados, luego
distantes adversarios, cuando recibiera una delegacin empresarial en
diciembre de 1992 para denunciar la dictadura sindical propiciada
por Fetratchira y su presidente y amparada por un alto dirigente sindical del Tchira residenciado en Caracas, a quien llamara cnsul
ejecutivo. A fines de los noventa, el editor con su cabello encanecido
del todo, dej sus trajes oscuros, y ahora, de terno claro con tirantes
y con el palt puesto, reciba sus visitantes en la oficina de doa Gloria, ubicada en la planta baja con su rosado decorado. La turbulencia
poltica que arras a su joven y admirada amiga, Irene Sez, a quien
dedic ms de una veintena de editoriales, montndola casi en la
silla de Miraflores, prodigndole todo tipo de atenciones, adems de
recibirla en su casa de la Urbanizacin Mrida, hizo que las visitas

CORTS DA LA BIENVENIDA A IRENE SEZ

44

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de antiguos protagonistas fuera cosa del pasado. Su papel de gran y


obligado anfitrin tachirense haba concluido.
Cumpleaos feliz
La verdadera edad del hombre nacido el 19 de mayo de 1922 se
revel cuando cumpli 74 aos. Desde entonces, hasta 1999, cuando
apareci la ltima nota, se conoci ese secreto bien guardado. Muchas
veces, esa referencia, la que rechazaba de plano, pues era un hombre
de trabajo, alejado de las fiestas, fue publicada en primera pgina,
costumbre realizada espordicamente hasta 1990. Para ello estaba el
cuerpo de sociales. Sin embargo, fueron muchos los das de su cumpleaos en que no estuvo en San Cristbal. Sin tapujos, era arisco a
esos gapes personales. En 1977, Mardonio Gonzlez escribi que si
Corts hubiese encontrado en su cotidiano husmear la nota cumpleaera, habra soltado una palabrota, se hubiera echado el original al
bolsillo y se habra ido criticndonos por gastar nuestro tiempo y un
espacio de primera pgina refiriendo su cumpleaos.

EL EDITOR SOPLA LAS VELAS DEL PASTEL

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Su informalidad y sencillez lograron que en escassimas oportunidades permitiera que le celebraran, con torta y vino Sansn, su
cumpleaos en la redaccin o en los talleres, disfrutando del momento
con todo el personal del peridico. Normalmente, hacia las siete de la
noche se lograba tal cometido, casi infructuoso, pues deba escribir el
editorial para el da siguiente. Entonces, durante una hora, no ms,
se suba con sus nietos a la rotativa y dejaba que doa Gloria y sus
hijas organizaran la pequea reunin, que poda seguir en su casa
de habitacin, tal y como sucedi en 1988, expresando que no me
imagin que iba a pasar un da feliz. De lo contrario, prefera pasar
inadvertido, refunfuando y molestndose tal vez porque esa referencia fuera publicada en la edicin de ese da. Pero era inevitable. Bien
lo acot el periodista Vctor Matos en 1991, al decir que Diario La
Nacin tiene nombre y apellido: Jos Rafael Corts.

EN UN CUMPLEAOS, SUBIENDO A LA ROTATIVA CON SUS NIETAS

Esas referencias permitieron notar el natural paso de los aos. A


los cincuenta, el cabello y los bigotes se mantenan an negros. Estos
ltimos, perfilados y afeitados con cuidado, empezaron a encanecer

46

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

en 1976. Veinte aos despus, el agotamiento era ostensible. Sus


rasgos demostraban una dcada ms, cuando apenas haba cumplido
setenta aos.
Era la consecuencia de semejante rutina. Tanta actividad, tanta
tensin y ajetreo tuvieron sus inevitables consecuencias. En noviembre
de 1974 se le practic una apendicetoma, y como si nada, semanas
despus estaba bailando de lo lindo con una pareja al lado de Jos
Rafael hijo, determinando las canas la diferencia entre las casi exactas
fisonomas del perfil de ambos. Diez aos despus, mientras terminaba
la habitual jornada reunido con sus amigos en el temprano anochecer

UN GESTO CARACTERSTICO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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de la Plaza Bolvar, el incansable Corts sufri un infarto, atendido


inicialmente con unas provisiones de ans estrellado y ron, hasta que
lleg la atencin mdica de sus amigos, los cardilogos Jos Antonio
Rad Rached y Fermn Carrillo. Dira en uno de sus editoriales que
una orden equivocada de mi Dios hizo que me trancara la ms pequesima venita que en el corazn tengo y me dio tan tremendo dolor.
Superado el percance volvi con su pluma a borronear sus cuartillas,
que si no son un dechado de elegancia y cervantina prosa, s es el
pensamiento de quien quiere muy profundamente, difundindola, esta
querida tierra tachirense, en directa alusin para los nuevos ricos a
quienes fustigo de continuo y a los amos del Valle que verdaderamente
se creen los amos del pas.
El hombre que haca esas lneas poda ser resuelto y mesurado.
Imprudente y circunspecto. Jovial y hurao. Tormentoso y afable.
Esa ambivalencia la mantuvo siempre, toda la vida. Por eso sus
gestos nerviosos, pero tambin medidos. Resuelto en el baile, como
su hermano Eduardo, se le meda entero al ms rtmico pasodoble;
cuando empez a usar con frecuencia los anteojos, el gesto de su
mano izquierda asiendo la montura lo describi para siempre en
pose nica y difundida. Tambin la sonrisa a borbotones y sus
manos entrelazadas llevadas al bajo vientre le daba una leve inclinacin hacia adelante para desternillarse con quien fuera. Esas
manos entre los bolsillos, su palt abierto y una actitud taciturna,
reflexiva, recostado a la pared, permita la entrada al Diario de
los Reyes Magos en la celebracin habitual del seis de enero, y de
pie, esperaba la formalidad de un acto, al lado de su esposa, con
los brazos cruzados y la mano derecha al mentn izquierdo. Con los
polticos, elevaba contra ellos sus brazos, agitndolos, y tambin se
situaba al margen del momento, distante, con prudencia, vindolos
gesticular, cuando se acerc a los adecos para ser senador soportando
momentos que le resultaran pesadsimos por su desprecio a muchos de
ellos, por su pasado, por el golpe a Medina Angarita, por el odio de los
blancos a Prez Jimnez. En muchas, su nerviosismo era delatado por
el mechn, que despeinado, caa abundante sobre la frente. An con
sus aos encima, guard siempre ese resuelto aire fotognico que lo
plasm en mltiples poses espontneas que lo registraron para siempre.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

UNA ACTITUD DEL EDITOR ANTE EL MINISTRO PASTOR HEYDRA,


NELSON DUQUE Y EL GENERAL JOS RAFAEL CABALLERO

EL PERIODISTA

De Rubio a Nueva York


Jos Rafael Corts siempre sinti orgullo por su Rubio natal
donde vino al mundo el 19 de mayo de 1922, a las 11 y cinco de la
noche. El puo frreo de Eustoquio Gmez gobernaba el Tchira, y
en un hogar laborioso, el del violinista, pianista y tipgrafo Antonio
Arqumedes Corts Contreras, oriundo de la colombiana Pamplona, y
el de una barinesa, Juana de Dios Arvelo Cabbulo, comenz a levantar
su altivo carcter, rebelde, contestatario, pero noble y amoroso con
los suyos. Intrpido, temerario, corajudo, borrascoso, tremendo e
inquieto, lo llamara Francisco Guerrero Pulido, el segundo director
de La Nacin. Polmico y terrible, concluira esa descripcin hecha
sin conjunciones, en la que el gocho Guerrero enseaba la figura
del empresario a quien consider un titn por la obra conquistada en
medio siglo de trabajo.
Los apuntes dejados por Jess Antonio Corts, publicados espordicamente en el peridico, permiten ahondar un poco la infancia
de Jos Rafael y los vaivenes de la familia. Segn estos, Arqumedes
y Juana casaron en octubre de 1917, en un oficio religioso celebrado

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

49

a las cinco de la maana, como era costumbre, participando como


testigo de la ceremonia el sacerdote Escolstico Duque, todo un embraguetado de sotana y revlver al cinto. Nacido el primognito, Jess
Antonio en 1918, luego vendra Mara Lourdes, la nica hembra del
matrimonio. Fallecida a los pocos meses, en abril de 1920, nota que
publicara El Aldeano, peridico de Rubio, en su edicin del da 17
de ese mes, Jos Rafael llegara al mundo dos aos despus, seguido
del cubo, Eduardo Joaqun, nacido en 1925. Los tres hermanos seran
llamados por sus amigos, el tro corteseano.

DON ARQUMEDES CON JESS ANTONIO, EDUARDO Y JOS RAFAEL CORTS

50

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Iniciadas las primeras letras, de mano de su abuela materna,


maestra en Guanare, continu en la escuelita privada de las Valecillo
y toc las aulas del Colegio Mara Inmaculada de Rubio, creado por
dominicos colombianos. Pronto, las desavenencias de la familia con
un jefe civil motiv la mudanza a San Cristbal, detalle que public
Voz del Siglo, un peridico dirigido por el periodista e institutor colombiano, Gabriel Barrera Daz. El 16 de abril de 1928, el pequeo
diario anunciaba que el culto seor don Arqumedes Corts, con el
fin de residenciarse definitivamente en esta ciudad, llev a cabo sus
propsitos de traer de Rubio a su honorable esposa, la seora doa
Juana de Dios y sus tres hermosos hijitos. Previamente, a fines de
1927, el laborioso pamplons logr adquirir a su amigo Tefilo Snchez
la tipografa El Heraldo, establecimiento ocupado por la compaa de
Roberto Oliver Salas, impresor y poeta como su cuado Manuel Felipe
Rugeles, quien al no poder saldar una deuda dio paso a la fundacin de
la Tipografa Corts el primero de noviembre de ese ao. Establecido
el botaln en San Cristbal era tiempo de llevar a su lado a los suyos.
Sin saber nada de tipografa, don Arqumedes se lanz al ruedo.
Los primeros das en la capital tachirense fueron difciles para
los Corts, pues el nio Jos Rafael, y esta es la primera vez que su
nombre es publicado en la prensa de San Cristbal, estuvo en estado
gravsimo, lo que indica el referido Voz del Siglo en la edicin del
10 de julio de 1928, aplaudiendo su mejora. Distinto sera el caso de
su abuelo Jos Antonio Corts, violinista celebrado en Pamplona y
coronado por su arte musical, quien pas sus ltimos das al lado de
su hijo Arqumedes, cuidndolo ste hasta el final. De nuevo, el pequeo peridico de Barrera Daz notific este hecho y su fallecimiento
acaecido en octubre de 1928.
Establecidos por influencia del afamado comerciante Luis Fontana
Merchn en San Cristbal, en una cmoda casa de la calle cinco (donde an funciona la sede del partido Accin Democrtica), Jos Rafael
fue inscrito en la escuela de las hermanas Berti en la carrera diez, para
ir al Liceo Simn Bolvar bajo la tutela de Carlos Rangel Lamus, donde
lo conocera el joven interno Domingo Alberto Rangel, quien percat
de inmediato su espritu inquieto e irreverente por lo que ms de una
vez se hizo acreedor a los palmetazos con que los maestros y profesores

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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imponan la disciplina. Con 18 aos de edad, Corts segua haciendo


de las suyas en el Liceo. Una nota inserta en el libro de quejas de la
institucin, suscrita por el subdirector Jorge Semidei, indica que le
llam seriamente la atencin al alumno Jos Rafael Corts por varias
faltas graves cometidas dentro del plantel. Esto oblig que su padre
lo enviara a Bogot para culminar el bachillerato con los hermanos
lasallistas, temporada en que adquiri conocimientos sobre los sellos
de caucho y la rayadora de papel, elementos que aumentaron la productividad de la tipografa a su vuelta a San Cristbal. Mantendra
un recuerdo especial hacia uno de sus mentores, el hermano Arturo,
educador y religioso francs.
De esa primera juventud quedaron, como se ha dicho, dos periodiquitos. Su padre le haba obsequiado una imprenta cuando cumpli
diez aos de edad, y en ella hizo con los hermanos Carlos Andrs y
Miguel Angel Prez, La Sorpresa. En el Simn Bolvar public Vuelvan Caras, en sus das de incorregible. Bien lo dira, yo soy como soy
y no me parezco a ninguno. Tambin esa primera mocedad sirvi
para acrecentar su fe religiosa, luego apaciguada hasta el momento
de contraer matrimonio, cuando volvera a confesarse. Frente a la
casa de la calle cinco, al este de donde se construyera el Palacio de
los Leones, se residenciaron los sacerdotes de la congregacin redentorista, a quienes el obispo Toms Antonio Sanmiguel encomendara
la atencin espiritual de la Capilla de San Antonio, ubicada a dos
cuadras. A ella acuda doa Juana con sus hijos, despertndose en
Jess Antonio una temprana vocacin religiosa para internarse en
el Seminario Menor, regentado por los eudistas en las adyacencias
del Palacio Episcopal de la carrera seis. Jos Rafael conocera all en
sus tiempos de monaguillo a los padres Gregorio Arbeloa y Leonardo
Gonzlez Cudeiro, que le despertaron su veneracin por la Virgen
del Perpetuo Socorro, advocacin unida a su devocin por las almas
del purgatorio, acudiendo muchas veces a la casa redentorista de la
Plaza San Carlos a buscar consuelo para su alma y consejo oportuno
con tan solcitos confesores. Aos ms tarde, dira a Jess Antonio,
que no quera que en su entierro hubiese flores, que ese producto
fuera donado a las obras del Santuario del Perpetuo Socorro, templo
sede de esta congregacin, o bien al Asilo San Antonio o al Medarda

52

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Piero que fundara monseor Nelson Arellano, periodista y director


de Diario Catlico. En ese trnsito entre la primera casa y la capilla
de San Antonio, recibi de doa Juana las oraciones que aprendi de
nio y diariamente rezaba, en la maana y en la noche, sin faltar, un
Padre Nuestro y tres Avemaras, como me lo ense mam, dira
en un editorial. Tambin expres devocin a la Seora de Triba, la
Virgen de la Consolacin, Patrona del Tchira, llegando a publicar
durante un tiempo, en la ltima pgina del cuerpo D de La Nacin,
una sencilla gratitud: Virgen de la Consolacin, gracias por el inmenso
favor que nos has concedido: JRC. Un culto particular, heredado
de los Arvelo, hizo que los Corts veneraran a la Virgen de Lourdes.
Jess Antonio llam as a su hija, hacindolo sta, igualmente, con la
suya. Jos Rafael bautizara como Mara Lourdes a la primognita de
su matrimonio con su esposa Gloria, denominando Virgen de Lourdes una panadera que fundara en La Concordia. En el Santuario del
Perpetuo Socorro se efectuaron los novenarios por su alma y all an
acude doa Gloria a sus deberes religiosos dominicales.
Temerario y resuelto, Jos Rafael pidi permiso a su pap para ir
con el doctor Juan Jos Alarcn, hijo de su padrino de confirmacin, a
Caracas, para admirar al gran Carlos Gardel en su actuacin de 1935.
Con apenas trece aos se subi al nuevecito Plymouth de su pariente
para ver en persona al dolo que conociera a travs de la pantalla del
Teatro Cadenas de Rubio, y que escuchara en las emisiones de Radio
Caracas transmitidas en la voz de Francisco Fossa Anderssen, captadas
en los RCA Vctor vendidos por Atilio Ardila. Como lo dijera en la
edicin dedicada al cincuentenario de la muerte del general Juan Vicente Gmez, se cambi las alpargatas por los botines de ir al Colegio
Mara Inmaculada, y luego de recoger a sus compaeros de viaje, el
abogado Antonio Rodil y su esposa Lola, se enfilaron por la Carretera
Trasandina a cumplir el cometido. Mrida los recibi a las diez de la
noche con algunos transentes en su Plaza Bolvar y siguieron a la
maana entrante a Valera. Sufrido un accidente, en auto de alquiler
llegaron a Maracay, donde don Juan Jos Alarcn padre, pariente del
Presidente, los esperaba. Corts an recordaba ver a los dos hombres,
y Gmez, con sus manos enguantadas, las puso sobre su cabeza adolescente, preguntando: Y ste quin es?. Al recibir la respuesta de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Alarcn padre, informndole que el pequeo era hijo de la seora


del telegrama, el mandatario record el atrevimiento de la dama en
una directa misiva. El hecho es que conocidas las arbitrariedades de
dos personajes en Rubio, doa Juana se dirigi a Gmez aplaudiendo
la salida de uno de ellos, pero le recrimin la permanencia del otro
dicindole: Ya que sac al burro, saque tambin al pollino. Llegados
a Caracas, los viajeros pernoctaron en la Residencia La Torre, en pleno
centro, a una cuadra del Teatro Principal donde escucharon a la figura
continental del canto. 1935, sera para m el ao de los recuerdos,
dira Corts en la publicacin que honraba al hombre de La Mulera.

RUBIO EN LOS AOS 20

De Rubio quedaron esas remembranzas, las de la niez y los aos


de estudiante en el Colegio Mara Inmaculada. Al lado de la casa de
los Alarcn nacieron los Corts Arvelo, inmueble que daba al Club
Venezuela donde don Arqumedes tocaba el piano y administraba el
bar. La evocacin rubiense se traduce en los nombres de Heliodoro
Rodrguez, Antonio Prez, los Rodrguez Galvis, Leopoldo Fontana,
los Rode, Eduardo y Mercedes de Barroso, Alvaro Febres Cordero y
por supuesto, el viejo Juan Jos y Leonardo Alarcn, hijos de don

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Ezequiel, resueltos hombres de larga jornada que constituyeran la


firma Alarcn Hermanos en octubre de 1910. Los paseos a caballo a
Miraflores, Agua Blanca, La Quiracha, El Brasil, eran para ver florecer
el caf, cultivo que marc la riqueza y tambin la desgracia de una
poca. Esa larga reminiscencia llega hasta los nombres de Manuel
Cote, el director de El Andino, impresor colombiano que permiti en
su hebdomadario sabatino de trescientos ejemplares las bisoas firmas
de Manuel Antonio Pulido Mndez, Antonio Pulido Villafae, Tulio
Chiossone y Rafael Pinzn. Rubio tambin fue centro para conocer
a Rafael Mara Rosales, de igual manera a su primo Hernn Rosales
Flores y a un joven que aspiraba ser guardia nacional, Rafael Ojeda
Camperos, ltimos exponentes de un ayer que reviva Jos Rafael,
joven empresario cuando compr la emisora Ecos de Junn, sin pagar una moneda adelantada a Jesusita de Mogolln, o ya fortalecido
cuando volvi en julio de 1969 para abrazar a su nonagenario padrino
Juan Jos Alarcn, an robusto cuando le fuera conferida la Orden
Francisco de Miranda, despidindolo con profundas lgrimas en 1972,
ante la ltima partida. Tambin all, en la ciudad pontlida, el editor
de La Nacin asisti cuando Luis Francisco Rodrguez, Marcos Rojas y
Argimiro Delgado fundaron Radio Rubio, dirigida por Gonzalo Fuentes
Lacruz y bautizada por el obispo Alejandro Fernndez Feo en marzo
de 1970. Igualmente, Rubio fue centro de decepciones al no vrsele
concluida su anhelada autopista a San Cristbal, y comprobar a fines
de los setenta, el fracaso de la zona industrial iniciada por Carlos
Andrs Prez.
Ubicada la familia en San Cristbal, en la tipografa de la carrera
seis, acera este, entre calles seis y siete, forjara su visin empresarial
al desarrollar tcnicas que se emplearon en un mejor producto: los
cuadernos Tchira, adems de las libretas empastadas, las bolsas y
rollos de papel para envolver, los sobres, las formas continuas, los
sellos de caucho terminados en ocho horas, los libros de contabilidad
que empezaron a emplear las casas de la localidad. Bogot abri su
mente, como lo hiciera con muchos tachirenses residenciados pronto
en la Atenas de Amrica. All, Jos Rafael se volvi un cachaco de
hoja membreteada. Empezaba a ser un fino pero dscolo caballerito.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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EMBLEMA DE TIPOGRAFA CORTS

Vuelto a San Cristbal con Jess Antonio quien declin su intencin de ordenarse sacerdote, a la muerte del jefe de talleres de la
tipografa, Juan Andrs Contreras, en 1941, los hermanos, por razones
de parentesco con los Angarita Arvelo, se acercaron estrechamente
al gobierno de Isaas Medina Angarita. La prosperidad econmica
pronto alumbr. Como un rayo, el 18 de octubre de 1945, irrumpi
el devenir histrico nacional. Llegados los adecos al poder, mediante
un golpe de estado interpretado tambin como una revolucin, Jess
Antonio volvi a Bogot y Jos Rafael se instal donde sus parientes,
los Angarita Arvelo, en Nueva York, cerca de las casas de Medina
Angarita y Arturo Uslar Pietri. Sera tiempo para ver otro mundo,
mucho ms grande que el hasta ahora conocido. Adquiri un carrito
y su temeridad lo hizo desenvolverse con naturalidad en la ciudad
de los rascacielos, hasta el punto de haber sido varias veces, cordial
chofer y confidente del ex presidente Medina, pariente suyo por los
Angarita Arvelo, a quien jams escuch proferir un reproche contra
quienes lo depusieron del mando. Corts se puso en contacto con
viejos proveedores a quienes conoca slo por correo y se emple como
distribuidor de papel, profundizndose en el negocio que lo llevara por
otros derroteros. Desde entonces, Nueva York sera un refugio anual
para el descanso y hacer negocios. A fines de 1958, la terquedad de
Corts lo hizo plantear Resumen, su cuarta propuesta periodstica.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Por obligadas circunstancias nombr director a Fabio Mndez Moncada, un joven lder copeyano de entonces. Los artculos de opinin
ms relevantes, casi unos editoriales, fueron escritos por su hermano
Jess Antonio bajo el seudnimo Magister. El peridico era sostenido por las empresas del grupo, Tchira Dry Cleaning, Tipografa
Corts y Telares del Tchira, manteniendo su campaa de comprar
venezolano. La redaccin estuvo a cargo del erudito cubano Manuel
Moreno Fraginals. Mantuvo una exquisita pgina cultural de fin de
semana con comentarios sobre pera y letras.
Moreno Fraginals fue un historiador, ensayista, escritor, y profesor
cubano que apenas frisaba los cuarenta aos de edad cuando estuvo
en el Tchira. Es el historiador cubano ms conocido internacionalmente, gracias a su obra El Ingenio, editada en 1964, un extenssimo
y detallado estudio de las economas de plantaciones esclavistas en
Cuba y el Caribe. Trabaj fuentes histricas en Mxico y Espaa y fue
subdirector de la Biblioteca Nacional. Enemigo del dictador Fulgencio
Batista, se refugi en Venezuela dedicndose a algunas actividades
empresariales, adems de este trnsito periodstico en el Tchira,
precisamente de la mano de Corts. Triunfante la Revolucin de Fidel
Castro, retorn a su patria, destacndose la completa informacin que
sobre ese proceso public Resumen hasta la visita del lder cubano a
Caracas, previo la toma de posesin de Rmulo Betancourt. Marcadas
diferencias con el rgimen comunista obligaron a Moreno Fraginals a
pedir asilo poltico en Miami donde falleci en 2001. A la instalacin de
la Asamblea Legislativa, en febrero de 1959, Fabio Mndez Moncada,
por su condicin de diputado renunci a la direccin del peridico.
Luego, unos artculos de Magister motivaron una breve prisin de
Corts hasta que fue literalmente conminado a cerrar este medio.
Comprendi que deba partir a otras tierras. Deba tener un descanso para ordenar sus pensamientos y emprender nueva tarea. Su
vnculo con el perezjimenismo estaba muy reciente. Debi sacar a su
familia del pas. Fue, ciertamente, una atinada decisin para emprender una etapa distinta. Norteamrica era el terreno ms apropiado
entonces. Vivi una obligada estancia en Long Island, luego de las
acusaciones que debi enfrentar a la cada de Prez Jimnez hasta el
retorno definitivo en 1964, despus de salir, afortunadamente, airoso

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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ante los infundios que se le arrostraron. De Rubio a Nueva York, marca


en la vida de Jos Rafael Corts, una constante, la del hombre tozudo
que con tenacidad venci cualquier contingencia, la de sus enemigos
y la de sus propios fantasmas.

EL ABUELO BAILA EFUSIVO CON SU NIETA

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Edecn del Libertador


El centro de San Cristbal fue el mbito natural del joven Jos
Rafael Corts. La villa era una pequea ciudad para 1928. Apenas
aldeana, una bruma maanera se posaba en ella. La carrera seis, llamada de Comercio por ubicarse all todo el empuje mercantil, fue el
epicentro de quien sera uno de los ms avezados e intrpidos hombres
de negocios del siglo XX tachirense. En ella se haban instalado desde
1875, las ms prestigiosas casas extranjeras. Nombres como Chiossone,
Breuer Mller, Baclini, Rboli, Fontana, Van Dissel & Rode, Andressen
Mller, Steinvorth y Branger, contrastaban con los nombres criollos
de Jos Rosario Moreno, Julio Carrillo, Martn Marciales, Ernesto
Iriarte Cacique, Ismael N. Ramrez, los hermanos Villasmil Candiales,
Carlos y Pedro Nio, Alejandro Rojas y Jos Rafael Ibarra, quienes
en un trayecto de cuatro cuadras a lo largo, entre las calles cinco y
nueve, impusieron un imperio que movi ms que las pesadas arcas
de morocotas y monedas que sonaban como campanas con que tranzaban los negocios sin necesidad de documento. La palabra de esos
hombres vala oro.
En ese trayecto de la carrera seis, entre las calles seis y siete, acera
este, se ubic la Tipografa Corts desde fines de 1927. La memoria
de Jess Antonio Corts evoca los nombres de Ignacio y Ana Julia de
Garca Monsant, adems de la madre de sta, Isabel Parra de Ricaurte,
venida de Colombia, simptica y dicharachera con su floristera que
colindaba con la casa de los Corts. En medio de hilos y flores, la mecedora de los Garca era propicia para el descanso de don Arqumedes
en los sosegados mediodas del centro, previos a la jornada iniciada a
la una. Tambin el sitio era refugio de la conversacin entre cachacos
de la villa como don Pancho Angarita y Joaqun Contreras Pisani, don
Joaco, quien recordaba al lado del ya maduro Luis Fontana, los das
de la Caracas de fines del siglo XIX, que ambos conocieron al lado de
berlinas y lands cuando los tachirenses an no haban llegado al poder.
El nio Jos Rafael fue testigo de esa vieja Plaza Bolvar que haba
dejado en 1912 el general Pedro Murillo. Un busto civil del hroe de
la patria que miraba hacia Colombia, fue sustituido en 1929 por una
imponente estatua ecuestre que el general Juan Alberto Ramrez orden confeccionar a la casa Roversi de Caracas. Previo a las ferias de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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este ao, los muchachos se agolparon para ver la entrada del novedoso
monumento que fuera inaugurado el 19 de mayo. Desde esa plaza,
refaccionada al estilo ingls, Jos Rafael protagoniz algunas de sus
tremenduras juveniles. Al lado de la retreta de la banda conducida
por el maestro Marco A. Rivera Useche, el sitio fue escenario para los
cortejos del bachiller bogotano y tipgrafo que hara de ese recinto,
un descanso de su jornada diaria.

LA PLAZA BOLVAR DE SAN CRISTBAL. 1929

60

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Transformada la plaza en 1961, segn las ideas arquitectnicas


de Guillermo Wilkie y Rafael Rojas, en una estructura que muchos
rechazaron, los muritos que daban a la carrera siete, comenzaron a
recibir al empresario que resurga como el ave fnix, luego de su estancia definitiva en 1964. All se reuna con la cuerdita que en sus aos
mozos pona a temblar la ciudad. Crecidos como hombres de familia
y dedicados a sus trabajos, la plaza era sitio para conocer los chismes
del da. Qu hay de nuevo?, era la frase para saludar e iniciar la
tertulia que poda extenderse a dos horas mximo para comentar las
noticias del da. Virgilio Novoa, Ramn Snchez Salinas, Jos Antonio Semidei y Luis Ortiz, entre otros, formaban la llamada Academia
de la Lengua. Muchas veces Corts llegaba conduciendo su propio
vehculo, en otras su esposa lo dejaba para buscarlo al trmino de la
sesin. Rancho era el trmino empleado por Corts para dirigirse
a sus contertulios, quienes igualmente as lo llamaban con cario.
Luego de enterarse de esas noticias que los peridicos no cubren,
segn el tenor de la misma, escoga entre no comentar nada o expresarse en un lanzado Ala, qu vaina tan buena!. A la plaza acudan
quienes no queran molestarlo en sus oficinas y demostraba siempre
su generoso corazn, expresado en la ddiva a un nio, a un anciano,
o en la efectiva ayuda a alguien que ciertamente lo necesitase. Pero
es de aclarar, que la Plaza no era sitio para audiencias. Era su refugio
para el descanso en esas largas jornadas de noctmbulo. Bien poda
sostenerse, como lo afirmara Leonor Pea, articulista y colaboradora
del peridico quien formara parte de su consejo editorial y produjera
su primer suplemento infantil, que Jos Rafael haca ms visita en la
plaza que en la sala de su casa. A ella le revel esa mgica manera de
conocer todos los secretos que rodaban por las calles de la ciudad y
conjugarlos en el malabarismo de su reflexin. Tena perfecto conocimiento de esas minucias y para comentarlas y sazonarlas estaban sus
amigos, los que se hallaban al lado suyo en las buenas y en las malas,
y para hablar pendejadas, como le confesara a Pea.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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LOS RANCHOS EN LA ACADEMIA DE LA LENGUA

Los ranchos empezaron a reunirse en la Plaza Bolvar en 1941.


Desde entonces, Jos Rafael Corts fue miembro de esa cofrada. De
ese primer grupo se recuerda al funerario Miguel Lpez, con quien
tantos truenos corrimos, al decir del propio empresario, adems de
Mario Zambrano Mendoza, Luis Baclini hijo, el coronel Jess Estrada, Tefilo Labrador, Domingo Anselmi, Ramn Granados, Carlos
Colmenares y hasta el propio Enrique Benavides, jefe de la Seguridad

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Nacional en el Tchira, quien pasaba algunas novedades cuando


alguien del grupo, por presiones polticas, iba a ser detenido. La muerte
de Colmenares fue comentada de manera personalsima en uno de sus
acostumbrados editoriales.
Frente al Saln de Lectura, los contertulios prestaban sillas de las
oficinas de la Flota Tchira de Juan Ramrez, y la lengua se converta
en protagonista de cuentos, rumores, y fabricaciones del propio grupo,
eso s, segn ellos, sin maledicencias. Despus, ubicados debajo del
araguaney que da a la Sptima Avenida, la acostumbrada cita diaria,
fiel y puntual, slo tena como excusa un compromiso familiar o laboral,
una enfermedad o la muerte de alguno de sus miembros. El viernes era
dedicado a la libacin del miche, llevando el comprometido semanal
un litro de brandy o de whisky, haciendo unas escapadas a Triba
para comer sancocho, o a otros sitios non sanctos, los que estaban
fuera del control de la Academia. En esos aos, en los cincuenta,
tiempo de la fiebre del bsquet femenino, organizados en tropel, los
amigos de la Plaza Bolvar ocupaban las tribunas del gimnasio de La
Concordia para llevar su alegra y contagioso entusiasmo, empleando
una corneta de pera para rematar alborozados los tantos triunfadores
del equipo preferido, admirando las proezas de Luisita Snchez, Hungra Angarita o Gloria Nio, entonces novia de Jos Rafael.
El tiempo, inexorable, fue cambiando las caras de los asamblestas. Lograron contratar, como bien lo dice Germn Caras en un
reportaje de diciembre de 2001, a dos guitarristas, Pedro Rey y Gonzalo Malios, segn el recuerdo de Lino Augusto Gmez, uno de los
ltimos viejos-jvenes, con quienes iban a dar serenatas o amenizar
fiestas familiares. Cuando Corts cumpli setenta aos, en mayo de
1992, pensaron que el mejor regalo que le podan dar era una placa
que testimoniara tantos aos de unin y hermandad. Celebrando esa
fructfera vida, como llamaron la suya, le aplaudan el cario a su
tierra y su espritu bondadoso, generoso, humanitario. Cuando los
msicos cantaron el bambuco colombiano Brisas del Pamplonita, el
rostro del cumpleaero reflej la emocin de un momento feliz. A su
partida, los quijotes de la Plaza, convertidos con la nieve de los aos
en los edecanes del Libertador, aoran su presencia. El rancho mayor dej un vaco impregnado de grandeza, sencillez y campechana,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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despojndose all de todo lo que su figura significaba. Era uno ms


entre ellos. Eso s, sin igual. Su nocturna sombra an mora bajo el
araguaney y emprende rumbo hacia el cementerio de la calle 16, en
la rutina infaltable de rezarle a las nimas y a sus padres. Tal y como
en vida jams dej de hacerlo mientras pudo. Hasta los ltimos das.
Honores en vida
As como recibi esa sincera y sencilla placa por parte de sus amigos de la plaza, Jos Rafael Corts fue notoriamente distinguido con
las ms importantes condecoraciones nacionales y regionales, siempre
en gobiernos de Accin Democrtica, en particular con la presencia
de su amigo de infancia Carlos Andrs Prez. Los socialcristianos,
como l mismo lo relat en sus confidencias a Mardonio Gonzlez,
le tuvieron ojeriza, a pesar de la cercana de su hermano Jess Antonio
con el presidente Caldera.

EL PRESIDENTE LUSINCHI IMPONE A JOS RAFAEL CORTS LA ORDEN DE EL LIBERTADOR

En el mbito oficial, Corts recibi en diciembre de 1975 la


Orden Francisco de Miranda, con motivo de celebrarse las bodas de
oro del Colegio Mara Inmaculada de Rubio, donde hiciera primarias
letras con Prez. Su amigo, en la condicin de presidente de la Repblica, le impuso la condecoracin en acto celebrado en esa capital de

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Junn, interviniendo como orador de orden el mdico Jos Humberto


Ocariz, clebre alumno de esa institucin, quien luego colaborara
por bien tiempo en La Nacin como columnista bajo el seudnimo
Jos Espinel. Casi una dcada despus, sera el presidente Lusinchi,
quien en el Palacio de Miraflores, y con motivo del Da del Periodista,
congratulara al editor por sus servicios al pas.
Luego de recibir el Premio Nacional de Periodismo en nombre
de La Nacin, en julio de 1984, el propio empresario fue condecorado con la Orden Andrs Bello, imponindosele dos aos despus la
prestigiosa Orden de El Libertador en grado de Comendador, altsimo
honor que recibieron los connotados periodistas nacionales Alberto
Quirz Corradi, Luis Alfredo Chvez, Pedro Ramn Romera, Nelson
Luis Martnez, Hesnor Rivera y Omar Lares. Corts se codeara de
esta manera con lo mejor de Venezuela. Pero no iba solo. Marcelino
Valero y Ramss Daz Len, jefes de redaccin y de deportes, respectivamente, y los corresponsables Tello Durn y Omar Castillo, viajaron
con Corts a Caracas para recibir la Orden Mrito Al Trabajo. En esos
mismos das de finales del gobierno de Lusinchi, en diciembre de 1988,
la gobernadora del Tchira, Luisa Pacheco de Chacn, en ocasin
de celebrarse los veinte aos del peridico, impuso con el ministro
del Interior, Simn Alberto Consalvi, la Orden Mrito del Estado
Tchira, en acto celebrado en el Club Tchira. El alto funcionario,
representante del presidente de la Repblica, laure el largo accionar
de su condiscpulo Mardonio Gonzlez - ambos egresados de la primera
promocin de periodistas de la UCV con la Orden Francisco de Miranda, recibida adems por Jaime Botero Angel y Ramss Daz Len,
quien haba sido ascendido a director del matutino. Otros empleados
de confianza como Ana Teresa Lpez, Carmen de Daza, Vctor Matos
y los hermanos Miguel y Marcos Molina, pilares de los talleres, recibieron estas distinciones nacionales. Corts estuvo emocionado, ante
todo por la presencia, una vez ms, de su amigo Carlos Andrs Prez,
presidente electo, quien vol de Estados Unidos al Tchira para estar
en la ceremonia. En el brindis, el editor se defini como un hombre
de pocas palabras, asintiendo que cuando las deca iban llenas de
verdad y sinceridad, tal y como lo hago en mi columna.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Una vez ms con Prez, ya titular del mando, en septiembre de


1991 recibi la Orden Mrito de Fedeindustria, y en noviembre de
1992, el Presidente le entreg la Orden de la Cmara de Comercio,
recibida en nombre de la Tipografa Corts, pues l personalmente la
haba aceptado en 1987 en reconocimiento a su tesonera labor en
pro del desarrollo de esta importante regin. Captulo aparte sera la
Orden General Santander, impuesta en Ccuta por el gobernador del
Norte de Santander, Sergio Entrena Lpez, quien se refiri a l como
un amigo de Norte de Santander y de Colombia. El editor viaj con
su esposa, sus hijos Ana Cristina y Fabio, adems de sus nietas Jenny
y Carolina, a quienes quiso como sus hijas menores. Fue un momento
muy familiar, nostlgico e ntimo. Cuando escuch el bambuco tachirense Brisas del Torbes, sus ojos se entumecieron. Vivi ese momento
entre los suyos, como ninguno, y con radiante felicidad.

EL EDITOR SE EMOCIONA AL OR BRISAS DEL TORBES

Aparte de estas refulgentes joyas con que el Estado premia la


labor de sus conciudadanos, Corts fue distinguido con dos honores
afectivos: ser padrino de promocin. La Universidad Nacional Expe-

66

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

rimental del Tchira lo hizo padrino del grupo que por duodcima
vez egresaba como ingenieros industriales. Ciertamente, al lado del
padrino acadmico, Miguel Arturo Chacn, docente de esa institucin, esa noche de octubre de 1985, mientras el rector Rad Rached
impona los ttulos, la prodigiosa memoria del editor recordara esa
maana del 23 de julio de 1974, cuando en su condicin de presidente
de Fundatchira, de terno claro y con las manos en los bolsillos de
su pantaln, presenciara la bendicin de los terrenos de Paramillo
en el acto de inicio de los trabajos de su infraestructura. El vicario
Antonio Arellano Durn cumpli la ceremonia, y el vicerrector acadmico Guillermo Mrquez Angulo con el presidente de la Legislatura,
Teodomiro Chaparro, entre otras autoridades, anunciaban la pronta
conclusin del edificio prefabricado, destinado inicialmente como
aduana en la frontera, como sede de las primeras aulas y despachos.
Luego, Corts recibira en su acosado despacho del peridico a todas
las autoridades posteriores a Rad, quien por cierto, nunca efectu esta
visita. Joaqun Rodrguez, Marcial Huggins, Humberto Acosta, seran
constantes en ese encuentro editorial. La animadversin con Copei
era ms que evidente.
De igual manera lo hicieron los bachilleres egresados en administracin y comercio del Liceo Simn Bolvar, donde l mismo cursara
estudios desde 1935. Un total de 164 jvenes decidi que su nombre
fuese padrino de la promocin Centenario de don Vicente Emilio
Sojo. El 30 de julio de 1987, en el auditorio Manuel Felipe Rugeles,
Corts pronunci un discurso planteando tpicos de historia y filosofa
de la vida, enseando a sus ahijados que el esfuerzo y no la aventura
fugaz, era la nica herramienta fundamental para el xito. Record,
evidentemente, su paso por la institucin de la carrera doce. Confes
haber sido uno de los exaltados que pidi, a la muerte de Gmez, la
salida del director Carlos Rangel Lamus, cuestin que hicieron otros
mozalbetes enfurecidos como Aurelio Ferrero Tamayo, Rodolfo Martnez y Vctor Surez, segn la denuncia del propio educador publicada
por la prensa regional en 1936.
Yo era parte de esa muchachada que pidi que sacaran a don
Carlos Rangel, dijo Corts en sus emocionadas palabras de padrino,
prosiguiendo: Corebamos consignas y gritbamos slogans. Que

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

67

las frulas se partan y se cierren calabozos! Que saquen a Martnez


Villasmil!. Reconoci, con sinceridad, sus das de tremendo en la
Escuela Anexa del Liceo donde recib merecidamente las primeras
reprimendas y castigos, destacando la figura de Rangel Lamus, el
bachiller obstinado y neurastnico, como se defini ese hombre que
molde figuras para la dictadura y la democracia, haciendo el editor
una grave reflexin, ante sus das mozos de perturbado e irracional:
Un hijo ilustre de esta tierra tachirense dej de ser el director, ces
en su misin de aconsejar, interrumpi sus aos de recto educador
y hoy me pregunto: Ha pagado con justicia la tierra tachirense los
desvelos que don Carlos Rangel Lamus tuvo para con la muchachada
que en las incmodas aulas estudiaba a la muerte del general Juan
Vicente Gmez?
La evocacin se traslad a los das del Liceo cuando public su
segunda creacin periodstica, Vuelvan Caras, con Benjamn Mendoza
y Luis Alberto Contreras, el primero, eximio educador fallecido a temprana hora, y Contreras, periodista de El Siglo de Maracay, colaborador
de una columna llamada El toro de las Delicias en La Nacin. Esa
experiencia de editor los hizo borronear cuartillas, componer tipos
en los viejos componedores de Tipografa Corts y endurecer las
piernas moviendo las viejas prensas, tal y como lo confesara en ese
discurso de 1987, al indicar que debi dejar el Liceo, por su terrible
conducta que oblig a su padre enviarlo a Bogot, la capital que traga
voluntades y quiebra afanes e intenciones, segn sus propias palabras.
Como siempre, su afn altruista se manifest con los muchachos. El
empresario orden que a los dos mejores alumnos de la promocin,
Gregorio Narvez y Mary Mogolln, se les concediera dos becas de la
Fundacin Arqumedes Corts para la continuacin de sus estudios
universitarios.

69

LOS DIRECTORES

Jos Mardonio Gonzlez. Humilde y sencillo, (pero pendejo, no)


Cuando la ciudad de San Cristbal cumpli 409 aos de fundada,
en 1970, este periodista, director del Diario de La Nacin, pronunci,
en el Saln de Lectura, en la sesin especial de la municipalidad, uno
de los ms fustigantes discursos referidos a esa fecha. Obviando todo
vocativo en el protocolo, saludando a sus amigos todos, sin mencionar cargos ni ocasionales jerarquas, Jos Mardonio Gonzlez pidi
dejar a un lado la evocacin histrica, pues nos rene el presente en
trance de volverse porvenir, acusando de inmediato, el abandono al
que, segn l, estaba sometido el Tchira, donde vivan ciudadanos
de tercera. Al indicar que estamos en el comienzo de la era del
espacio, pidi al auditorio dejar de rendir culto a las notabilidades
pueblerinas, esas que se enredan en las cositeras, como las llamara el
poeta Rugeles. Era hora acentu- de dejar de consolarse con jirones
de msica tpica y abrir paso a los jvenes, los que an seguan siendo
formados para un mundo que dej de ser. Era bueno dejar de andar
de espaldas, el mundo perteneca a la ciencia y a la tecnologa.
Lanz, lo que algunos consideraran una hereja, en un acto
organizado para imponer el Emblema de Oro de la ciudad al mdico
Francisco Romero Lobo. Definindose como un hijo del pueblo, tallado en la miseria, labrado por el dolor, en deuda slo con Dios y menos
de media docena de afectos, Mardonio - como todos llaman a este
nato periodista, de vocacin constante llevada en las venas, magro
de carnes, firme de gestos y seguro de palabras, como dijo de l su
colega Antonio Ruiz Snchez, en una entrevista publicada en junio de

70

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

1984 - lanz, ciertamente, una filpica contra la clase poltica, la que


haba abandonado al Tchira; fustig a los demagogos y teorizantes
de los que estamos llenos con hartura insufrible- desde los albores
de Venezuela, haciendo de sta una repblica de papel. Remat su
corta intervencin, sentenciando que si uno solo puede recordar
maana mis palabras, y pasar la voz a los que vienen, es suficiente.

JOS MARDONIO GONZLEZ

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Nacido en Coln, un 24 de enero de hace ms de ocho dcadas


y media, en humilde cuna, si es que la hubo dira en 1972 al recordar sus 28 aos de diarismo, refirindose a su progenitora, fallecida
tempranamente, como heroica y buena, Mardonio es un hombre
hecho a pulso. No fue nada fcil la jornada del mozo que presenci
en 1933 el surgimiento de Radio Tchira, una emisora informal instalada en una de las esquinas de la Plaza Bolvar de San Cristbal.
Llegado al periodismo de la mano de Leonardo Ruiz Pineda, inici
formalmente este oficio en abril de 1944 en el diario Fronteras, yndose
a Vanguardia donde mantuvo la columna Esquina Deportiva en la
que entrevist, en diciembre de 1946, a la quinceaera Gloria Nio,
reina del deporte tachirense. Tres aos despus, el director de la recin
fundada Escuela Nacional de Periodismo de la Universidad Central
de Venezuela, Miguel Acosta Saignes, lleg al Tchira y se entrevist
con Ruiz Pineda, gobernador de la entidad desde el golpe de Estado
de octubre de 1945, para ofrecer tres becas para periodistas activos
quienes formaran el primer grupo de profesionales graduados en esta
disciplina. Mardonio Gonzlez, Simn Alberto Consalvi y Mara Laura
Ramrez Plata representaron al Tchira. Egresaran de la promocin
Leoncio Martnez, en evocacin al director de Fantoches, fallecido
en 1941.
Durante el trienio adeco, Mardonio y Consalvi redactaban en
Vanguardia una columna del partido Accin Democrtica. Desde
Caracas, en los tiempos de estudiante, el primero continu su colaboracin, escribiendo contra el terrorismo desatado en esos aos de
pugnacidad y entredevoramiento poltico que motiv la cada del
gobierno de Rmulo Gallegos en 1948. A comienzos de los cincuenta,
ejerciendo en Caracas, Mardonio recordara cuando debi entrevistar
al humanista Arturo Uslar Pietri, quien ante alguna bisoera suya
como joven periodista, le diera una clase magistral de tolerancia y
comprensin. Casado en 1950 con Rosa Pico, una maestra de escuela
con quien tuviera cinco hijos, volvi a sus querencias. Estuvo durante
buen lapso en Vanguardia, al lado de Carmen Aurora Carrillo y fue
la figura estelar del momento periodstico que entrevist desde el
compositor de Conticinio, Laudelino Mejas, hasta el novelista Camilo
Jos Cela, en su paso por la ciudad. Con Carmen Aurora constituy

72

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

el 24 de noviembre de 1952 la seccional tachirense de la Asociacin


Venezolana de Periodistas. Fue el secretario de cultura de esta organizacin que involucraba a figuras como Marco A. Morales, Marco
Figueroa y Csar Casas Medina, un poeta y periodista de Popayn de
quien se consider discpulo.
Laborando como jefe de redaccin de Vanguardia, cargo que
desempe hasta el 1 de marzo de 1955, fue electo secretario de la
AVP, y desde el dos de marzo asumi como director de la Oficina de
Informacin y Prensa del Ejecutivo del Estado, durante el gobierno
de Antonio Prez Vivas. Precisamente, se cumplan cinco aos de
su mandato, caracterizado por su tolerancia y respeto a los derechos
humanos, pudiendo controlar, en buena parte, algunas medidas proferidas por la Seguridad Nacional. Ello motiv, a que en esa ocasin, por
coincidencia, la AVP entregara un acuerdo de simpata al gobernante
por su amplia demostracin de su amistad hacia los rganos de prensa
escrita y hablada. La AVP daba testimonio del clima de respeto y
serenidad, como el Gobierno Regional ha rodeado la funcin informativa y de orientacin. Gonzlez dira que su gestin permiti una
compactacin cada da ms firme de los trabajadores de la prensa en
un frente unido que tienda siempre al engrandecimiento del Tchira.
Terminada su jornada como conductor del gremio, y despus de
entregarle el mando a Ignacio Loyo Bernal, Mardonio pas a dirigir
desde el 29 de noviembre de 1955 el diario La Hora, la tercera incursin
de Jos Rafael Corts en la prensa escrita tachirense, siendo vocero
oficial del rgimen perezjimenista. La innovacin en sus pginas denotaba otro estilo, conocindose por primera vez en la regin el teletipo
y el fotograbado, adems de su vasta informacin, por supuesto, con
los lmites de la censura oficial. La ira de la turba manifestada el 23 de
enero de 1958, destruy sus talleres en la carrera seis, ubicados frente
al Palacio Episcopal de entonces. El periodista no vera este desdichado
momento, ya que desde mayo del ao pasado se desempeaba como
coordinador de prensa de la gobernacin del Estado Miranda, bajo
el mando del coronel Jos Victoriano Zambrano. El golpe de Estado
lo agarr en el centro del pas. Aos despus, en la edicin del 23
de enero de 1983, al referirse a su amigo Rafael Pinzn, hombre de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

73

confianza de Prez Jimnez, Mardonio no aluda al derrocamiento


del general, sino a la dimisin del hijo de Michelena.
Vendran momentos en El Mundo con Ramn J. Velsquez, de
quien escribiera un elogio en los inicios de la democracia. Luego estuvo al lado de Oscar Yanes en La Esfera y labor en El Independiente
para retornar al Tchira. Public en Vanguardia una columna llamada
Carta de Caracas hasta que se ubic definitivamente en San Cristbal,
primero con Carmen Aurora Carrillo y despus en Diario Catlico,
dirigido por el presbtero Pedro Jos Prez Vivas, escribiendo tambin
el espacio La Ciudad y el Mundo. Fue uno de los escasos invitados
que asisti a la llegada de la familia Corts de Nueva York en octubre
de 1964. La cercana a Jos Rafael, a quien consider ms que un
jefe, un hermano, lo condujo a La Nacin. Entonces, en nombre de
Dios, dieron ese primer paso cuando el editor le dijo definitivamente:
Mire, Mardonio, ah lo dejo montado en la mula. Dijo acompaar
a Corts, porque lo conocemos bien.

LA VIEJA ENTRADA AL EDIFICIO ZETOR

Seran das interminables de trasnochos y emociones, de aciertos


y errores, en los que el Edificio Zetor reciba al primer quinteto de
trabajadores, estando a su lado Ramss Daz Len, el secretario de

74

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

redaccin, siendo Mardonio el director, el timonel, el gua, el constructor que ms arduamente ha laborado en la edificacin del Diario
de La Nacin, como alguien dijo de l. Al cumplirse los primeros
cien das de labores, el periodista reclam como aportes del nuevo
peridico nuestro estilo propio, directo, natural, no comprometido,
no atado, no entregado, ni alquilado, ni empeado. En cortas lneas
defendi el atrevimiento de decir la verdad extendida a todos los
sectores, particularmente a los ms humildes, a los ms olvidados. Al
profesarle a Corts el varonil tributo de nuestra admiracin y respeto,
sealndolo como uno de los tachirenses que hacen historia mientras cruzan por la vida; un hombre traducido en obras que se ven y se
tocan, subray que un peridico no se hace con dinero, pues muchos
lo han tenido, y no por ello han tenido xito. Falta, adems, la pasin
creadora, la pasin del que abre camino, definiendo as Mardonio esta
nueva conquista. El destino le permiti escribir su opinin cuando el
peridico arrib a su nmero diez mil, el seis de junio de 1997. Elev
su palabra a Dios, para sostener que slo El, con su infinito poder y
su infinita bondad era capaz de darnos las fuerzas suficientes para que
aquel hoy de entonces se convirtiera en este hoy de ahora.
Una entrevista, firmada por Melquades, realizada en diciembre
de 1971, tuvo como protagonista al director, quien se confes ayuno
de soberbia. Remat su inquina a los polticos, adems de saber muy
bien que el mundo no termina al otro lado del campanario de su
Iglesia. Aprovech su lugar para escribir algunos artculos de opinin,
en particular sobre la crisis de dirigentes en el Tchira, y tom su libreta de reportero para entrevistar, entre otros, a Humberto Fernndez
Morn, luciendo el interrogador su acostumbrado bigote de entonces
y su corte de cepillo.
El 17 de abril de 1972, bajo el seudnimo Socorro Snchez,
Mardonio Gonzlez public el primer nmero de la que sera su acostumbrada columna semanal Lunes Zapatero, nombre tal vez tomado
del que publicara en Diario Catlico, el periodista Luis Anselmo Daz,
en 1954, Lunes de Zapatero. En adelante, el prestigio ganado en ms
de un cuarto de siglo de labores, lo hizo acreedor del Premio Municipal
de Periodismo, recibindolo el 5 de julio de 1972, de manos del presidente del ayuntamiento, Jos Enrique Ravelo Rejn. Dijo tener mritos

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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suficientes para aceptarlo con mano limpia. Prodig la humildad y la


sencillez como bastiones de su xito, recordando la oportunidad que
el gran Leonardo, mrtir de la democracia, le diera en Fronteras, a
la vez que evoc a su citado maestro, Csar Casas Medina.
Hizo un parntesis en su vida y se fue de La Nacin para volver,
por segunda vez como director, el 18 de julio de 1976. Un mes despus,
recibira el homenaje de sus colegas en el acto de inicio del Colegio
Nacional de Periodistas, continuador ste de la tarea de la AVP. El
momento fue propicio para extender las credenciales de militancia
profesional a los fallecidos Pedro Julin Borges Zurita, Carmen Aurora
Carrillo y Oscar Mora, este ltimo, joven periodista de La Nacin,
muerto intempestivamente. Mardonio y Salvador Snchez colocaron
en la pared de la Casa del Periodista en La Concordia, el diploma que
recordaba su corto pero sentido trnsito por el oficio.
En esta segunda estancia, La Nacin ya no era la de los inicios, la
que l le haba dado forma. Los tiempos haban incorporado otras caras,
nuevas maneras de hacer el oficio. El director viaj, a regaadientes, en
la comitiva presidencial que fue a los Estados Unidos en junio de 1977,
publicando sus experiencias en algunas entregas, enfatizando sobre la
cultura del norte desde Nueva York hasta Williamsburg. Pero, el periodista irremediable, tena otro destino. Acept ser jefe de relaciones
pblicas de las empresas Cortelar en diciembre de 1977, quedando
el compromiso de seguir realizando el Lunes Zapatero y emprender
una seccin de entrevistas titulada Genio y Figura, desplegando
en ella su gran experiencia de vida y su conocimiento de las gentes,
mxime de algunas personalidades de la entidad, convirtindose en
un clsico documento de obligada investigacin. Tambin escribi
cortas opiniones, que sin ser editoriales, ocuparon, en determinados
momentos, el espacio destinado a stas.
Cuando cumpli cuarenta aos en el oficio, escribi en marzo de
1984 un recado a mis hijos, estilo iniciado en diciembre de 1952,
cuando produjera Palabras para una nia, destinado a su hija Adriana
Mara, proseguido en octubre de 1972 en carta a mi hija, cuando
Rosa Cristina Gonzlez Pico recibiera su ttulo de bachiller de manos
de un bedel, calificndolo como tu pueblo, nuestro pueblo, de donde
venimos t y yo, y al que nos debemos siempre. A su joven colega

76

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jenny Luque, le dedic algunos consejos, publicados el 12 de agosto


de 1985. Estos, podra decirse, constituyen una bitcora moral para
quien se introduzca en tan complicado oficio. Le pidi ser humilde,
indicndole que la hora de la verdad comienza cuando te sientes a la
mquina de escribir para producir la primera noticia. Luego le indic
leer, a todos, al peridico para el que trabajas, a los del pas y los del
exterior para recordar que no eres el ombligo del mundo. Por ltimo,
le recomend ser honesta. Que tu voz sea la tuya de verdad, y no
una voz ajena a la que t hayas prestado tu voz. Remat la conseja
con este prrafo: S humilde, s. Pero al mismo tiempo s orgullosa.
No dejes que te miren y te traten como a un mueble. Slo as tendrs
derecho a morir pobre, pero de pie. Siempre ha recordado el avezado
periodista este pensamiento de Andrs Eloy Blanco: si el pobre est
en Dios, el ser pendejo est en ti.

JOS RAFAEL CORTS Y MARDONIO GONZLEZ

Expres una gran emocin al recibir el 27 de junio de 1984, la


Orden Francisco Javier Garca de Hevia, de manos de la gobernadora
Luisa Pacheco de Chacn, en un acto donde tambin se honr a sus
colegas Marco A. Morales y Francisco Guerrero Pulido. Adems de
su trabajo en el rea de extensin de la Universidad Nacional Expe-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

77

rimental del Tchira, Mardonio Gonzlez continu con su columna


hebdomadaria. En ella perfil las siluetas de varios amigos a quienes
agradeci su contribucin en su formacin. Escribi sobre Marco A.
Morales, el ltimo de nuestros periodistas romnticos, tambin sobre
Ramss Daz Len, con motivo de su ascenso a director en 1987 y
dise su propio esquema de generaciones de periodistas en el Tchira.
Hizo alusin a su amiga Gloria de Corts, el ama de casa a quien le
ech, como l mismo lo dice, el vainn de sugerirla como administradora de La Nacin. Ms adelante, al fallecimiento del editor, ante
una insinuacin de postularla como directora, doa Gloria declinara
semejante compromiso. Tambin escribi dos perfiles biogrficos sobre
el compositor Marco A. Rivera Useche y el pintor Manuel Osorio
Velasco, por instancias de su compadre Erasmo Jos Prez, publicados
ambos por el Banco Hipotecario de Occidente.
Luego de enviudar de doa Rosa Pico en mayo de 1998, este
hombre de tinta cas por tercera vez. Vive en su apacible casa del
norte de la ciudad y concedi dos interesantes entrevistas en las
que enfoca su larga trayectoria que abarca trece lustros. A su amiga
Teresa Mrquez Soto le record los das de la transicin del plomo
al offset, viendo por primera oportunidad la diagramacin de un peridico, sintiendo la satisfaccin del primer peridico que yo haba
diagramado, adems de confesarle que a La Nacin le hace falta
una pgina, o al menos una columna de cosas picantes. Mientras que
a su joven colega, Donny Perna, en la Entrevista Dominical del 26
de junio de 2005, le mostr su ntima nostalgia, sus recuerdos, entre
ellos aquellos bachilleres que eran ms preparados que los doctores
que los sucedieron. Dijo, cuestionando a los polticos, que Hugo
Chvez es hijo legtimo de Accin Democrtica y Copei porque en
sus gobiernos lo engendraron y por sus errores lo formaron. Hizo
alusin al periodismo digital y confes no poseer correo electrnico.
Evoc los cuarenta mil bolvares que Leonardo Ruiz Pineda invirti
en Fronteras para comprar su rotativa, y volvi a aludir a la figura de
su siempre recordado Jos Rafael Corts, el industrial que se desdobl
hacia el periodismo, porque vibraba con este oficio. El periodismo
debe orientar, luego informar, asinti, recomendando a Gallegos como
un autor especialmente til para periodistas.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

En abril de 1953, Asconio Pedano public en Vanguardia, un


ovillejo que retrata la dimensin de este periodista hecho en la fragua de la historia. Escribes bueno y con fe/ Jos/ Y te acaricia Favonio/
Mardonio/ Son tan francos tus ideales/ Gonzlez/ Que te digo sin ambajes/
an cuando nunca te he visto/ yo te admiro siempre listo/ Jos Mardonio
Gonzlez.
Francisco Guerrero Pulido. El gocho
Cuando el diario El Nacional iniciaba su presencia en Maracaibo, sus corresponsales eran, literalmente, atacados, inclusive, con
agresiones fsicas. Luego de probar con varios candidatos, su director,
Miguel Otero Silva, dio con un espigado joven tachirense, oriundo
de una aldea de Lobatera, donde naci el 17 de septiembre de 1919,
adems de correligionario con el marxismo. Al comentarle sobre la
arriesgada misin, el poeta y novelista dijo a su colega, en afn de reto,
pa maracucho, gocho. Y as se qued.
El gocho Francisco Guerrero Pulido fue el segundo director
del Diario de La Nacin. Volva de Caracas, con las alforjas llenas de
una dilatada trayectoria y de un ejercicio como jefe de informacin
del diario de Puerto Escondido. Con Miguel Otero Silva, a quien
consider su hermano mayor, Guerrero Pulido sembr las races del
naciente peridico en el Zulia y en Anzotegui, en Barcelona, la tierra
del escritor de Casas Muertas y Cuando quiero llorar no lloro, a quien
seguramente conocera cuando ste visit San Cristbal para ofrecer
un recital potico en el Saln de Lectura en marzo de 1943. Eran los
das del medinismo. Por la libertad de accin poltica evidenciada, el
gocho siempre recordara al general Isaas Medina Angarita, como el
ms liberal de los presidentes venezolanos, el ms demcrata, el ms
humano.
Tallados sus das juveniles en la Escuela Villafae de San Cristbal,
bajo la gida del maestro Gustavo Nieto Ramrez, fundador en 1930
del peridico La Montaa y gremialista de su oficio en 1937, estas
aristas quedaron marcadas en el mocito que luego se acerc a unos
sarampionosos tildados de comunistas. Un hombre extrao, Antonio
Quintero Garca, viva en su mansarda, cerca de la esquina de Filisco, una pequesima buhardilla atestada de libros prohibidos. Gorki,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Ehrenburg, Marx, comenzaban a ser manoseados por imberbes como


Ramn J. Velsquez, Ciro Urdaneta Bravo y Francisco Guerrero Pulido, quedndose ste con el credo por el que sufri prisin y prejuicios
que lo distaban de los dems. Tambin conoci a otra pluma de fuste,
un obstinado, solitario y apasionado, Pedro Romero Garrido, escritor
y fotgrafo merideo. Ambos marcaron la vuelta de pgina en la literatura tachirense de fines de la poca gomecista con publicaciones
como las revistas Mstil y Antena. En San Cristbal, la tolerancia del
general Jos Antonio Gonzlez se hizo manifiesta al permitir que en
El Correo del Tchira, su editor, Panchito Lpez Snchez, publicara
semejantes atrevimientos.
Esas lecturas fueron horadando el espritu del muchachote que
viva con su madre, doa Eulocia Martnez, la fabricante de dulces
que l reparta desde la esquina de El Cicln, en la calle nueve, donde Antonio Vargas continuara esa tradicin en la pequea ciudad.
En adelante, la presencia pblica de Francisco Guerrero Pulido se
manifest al lado del Partido Comunista de Venezuela. La tolerancia
del medinismo permiti que en las elecciones de 1943 para constituir
municipalidades y legislaturas, se hiciera una alianza poltica. Al lado
de figuras de la derecha o conservadoras como Eduardo Ramrez,
Francisco Ramrez Espejo o Antonio Mogolln, el gocho fue concejal,
ocupando la sindicatura, el nico cargo pblico que ejerci. Era una
muestra de armona y permisividad poltica. Guerrero Pulido se convirti as en el primer concejal comunista del pas y ya haba signado
su nombre en la trayectoria hemerogrfica de la entidad al fundar El
Tribuno del Pueblo, un pequeo peridico en compaa de Abdelkader Mrquez y Humberto Araque. Era amigo de todos, y a pesar de
su militancia, bien poda vrsele en la apertura de Cementos Tchira
al lado de Juan Delfino, Carlos Snchez Espejo, Martn Marciales,
Luis Jugo o Pedro Felipe Villasmil. No haba prejuicio, menos para la
formacin de un grupo literario, Fiebre, en compaa de quien sera
su cuado, Rodrigo Casanova, aguerrido defensor de la revolucin
adeca de 1945 y connotado jurista de la regin.
Surgida abruptamente en el 18 de octubre, la figura de Rmulo
Betancourt, a quien siempre advers, Guerrero Pulido se ira a las filas
de la oposicin con su hoz y martillo para actuar en los mtines que

80

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

dejaban or su voz en la Plaza Bolvar al lado de Rodolfo Quintero,


Ernesto Silva Tellera y Gabriel Casanova Esparza, Casanovitch,
como llamaba Jos Rafael Corts a este combativo periodista, quien
estara a su lado en los das emotivos del perezjimenismo en La Hora.
Luego, el gran Pancho volvi a la tribuna comunista en una plaza
de San Cristbal el 11 de noviembre de 1947 con Guillermo Garca
Ponce, Juan Bautista Fuenmayor y el lder mximo de la organizacin,
Gustavo Machado, un caraqueo de orgenes oligarcas y vivir humilde.
Durante una dcada ejerci altos cargos en El Nacional. Luego, la
presin de los anunciantes, instigados por el gobierno norteamericano,
provoc la salida de todo lo que oliese a comunista en el peridico. As
debieron irse Guerrero Pulido, Eleazar Daz Rangel y hasta el propio
Otero Silva. Obtenido el grado de licenciado en periodismo de la
UCV, en la promocin Fidel Castro, vendran los tiempos efmeros
de El Venezolano, Qu, Extra y El Siglo, perseguidos por el gobierno
de Betancourt en la naciente democracia y su ministro del Interior,
Carlos Andrs Prez, paradjicamente, quien luego sera amigo del
gocho, pasada esta tormenta. En esas incursiones periodsticas estuvo
con Jos Vicente Rangel, Orlando Araujo y Domingo Maza Zavala.
Una asesora de ediciones en un ministerio lo condujo al lado de Rafael
Domnguez Sisco en el Concejo de Caracas como director de prensa y
relaciones pblicas, adems de responsable de clebres publicaciones
de carcter histrico. Sera tambin activo gremialista en el Instituto
de Previsin Social del Periodista.
Pero las querencias llaman. Casado por tercera vez - haba contrado nupcias con Virginia Orozco, quien le dio un hijo, Vladimir
Ilich, y con la colonense Aura Celina Casanova, la primera mujer que
asuma un ministerio en Amrica Latina sta sera la ltima, con la
guayanesa Sonia Prez, la gocha, venida de la lucha armada de los
sesenta, quien le diera tres vstagos: Douglas, Frank e Igor, Guerrero
Pulido decidi volver al Tchira. Sonia comenz en Caracas a popularizar el arte de sus manos con las muecas de la gocha, iniciando
sus exposiciones en San Cristbal, en 1978, ao del retorno definitivo.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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LUIS BELTRN PRIETO FIGUEROA, HUMBERTO RODRGUEZ,


FRANCISCO GUERRERO PULIDO, EDGAR SUREZ FONTIVEROS Y JOS RAFAEL CORTS

Jos Rafael Corts llamara al licenciado, como siempre lo distingui, para incorporarse a La Nacin. Aparecera por primera vez,
discretamente, en la edicin del 6 de febrero de 1978, en una Entrevista Agresiva realizada al lder adeco Jos Francisco Ron Sandoval.
En compaa del propio Corts, de Antonio Ruiz Snchez y Chucho
Rodrguez, la corpulenta figura del gocho estaba all, sin mencionarse especficamente, quin era. Al da siguiente, con las siglas FGP,
suscribi el primero de los Pan y Canto publicados en el peridico
tachirense. Continu la tradicin de esta columna iniciada en El
Nacional antes de 1958, basada en el ttulo que le dejara un poeta
exiliado chileno. De la misma manera aparecieron dos ediciones ms,
hasta que el 19 de febrero, en primera pgina, se revel su nombre
como el nuevo director. Un da despus, Mardonio Gonzlez public
una entrevista que le hiciera a Pancho, recordndose los das del
maestro Gustavo Nieto, de doa Eulocia y sus dulces, cuestionando la
autosuficiencia de los nuevos egresados de las Escuelas de Periodismo,
quienes, para decirlo en criollo, creen que junto con el ttulo tienen
a Dios agarrado por las barbas, y aspiran pasar del aula a la direccin
de un peridico. Bien dijo Guerrero Pulido que la falta de calidad

82

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de los nuevos explica el regreso de los viejos. Acentu, indicando,


que el relevo generacional se producir una vez que se decanten las
ltimas promociones egresadas de las escuelas de periodismo y que
estas mismas diversifiquen sus estudios, poniendo especial nfasis en
la formacin de redactores de calle.
Venido del mundo de la cultura, habiendo trabado amistad con
figuras como Alejo Carpentier, Nicols Guilln, Rgulo Prez, Morella
Muoz, entre otros, Guerrero Pulido necesitaba un escenario para
esas inquietudes. Hall en el Saln de Lectura el hbitat natural que
requera y se hizo socio en junio de 1978, pronunciando uno de sus
clebres y escasos discursos. Posteriormente, con su filial y leal amigo, el
arquitecto Henry Matheus, sera directivo del ahora mentado Ateneo
y se integrara al famoso Grupo Ariete. Mientras tanto, su esposa, la
gocha, como siempre ha sido considerada con cario, expona sus
muecas en el Colegio de Abogados, mereciendo una pgina y un
comentario de Antonio Ruiz Snchez en sus Crnicas de Hoy.
Su antiguo perseguidor, el presidente Carlos Andrs Prez, lo
honr con la Orden Francisco de Miranda, impuesta por el gobernador Ricardo Mndez Moreno el 8 de agosto de 1978, en un acto al
que asistieron sus amigos Jos Rafael Corts, Hctor Dvila Barn,
Lorenzo Monroy, Teodomiro Chaparro, entre otros. Mientras tanto,
el peridico senta los cambios del nuevo director, sereno y flemtico. Conduciendo la nave entre sus aguas y las del editor, necesario
tndem que daba el equilibrio justo de esos tiempos. En julio, bajo
el ttulo Sptimo Crculo, public una revista de la semana, con
un espacio llamado Por las lomas del viento, su definitivo nombre,
con la aparicin de dos personajes de ficcin, la abuela y Carlotica,
quienes comentaban los episodios polticos del momento. El ttulo
de esta columna estuvo inspirado en la regin tachirense, mientras
que los cuentos de la abuela empezaron en El Siglo, publicacin
de los difciles aos sesenta. Como director de La Nacin, tambin
acompaara a Prez en sus giras presidenciales, primero a Surinam,
despus a Barbados y Guyana.
En mayo de 1980, la columna Pan y Canto comenz a presentarse
en su habitual formato en la pgina de opinin, entretanto, Por los
caminos del viento, a pgina entera, tena la cabida semanal realizada

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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por un director que adems de dirigir, escriba con profusin. Al ao


siguiente, inici un interesante espacio titulado De lunes a lunes: un
personaje, con ilustraciones de Luis Fonseca y un habitual compaero
de interrogatorio, siendo habitual Luis Antonio Cceres, el jefe de
informacin, o Roco Corts, hija de Jos Rafael.
Al despedirse despus de dos aos y medio de ser el director, el 30
de abril de 1981 dijo hasta luego. Tom el timn de diario Pueblo, un peridico creado en 1979, y revel una interesante opinin: en el universo
tachirense slo hay cabida para un diario, esta ciudad no aguanta cuatro
diarios, pues es muy difcil contar con la maquinaria necesaria y con los
insumos para competir abiertamente. Dijo que La Nacin contaba con el
apoyo de las empresas Cortelar, y Pueblo con un mecenas que lo alimenta
econmicamente. A pesar de estar al frente de Pueblo, Guerrero Pulido
ratific que si en Maracaibo decir Panorama es sinnimo de peridico,
en el Tchira, La Nacin, se ha convertido en una institucin similar.
Expres, adems, los lmites de su oficio, confesndose fundamentalmente
un reportero, un periodista de calle que no persegua direcciones (de
peridicos), pues yo, como Matos, como Romero Anselmi, como Antonio Ruiz, somos trabajadores del periodismo. No tenemos que ver con
los los de las empresas. Cuando hicimos periodismo, no tuvimos tiempo
para hacer millones. Es la tragedia del periodista que muere pobre, pero
muere contento.
La sapiencia del viejo periodista le hizo confesar la necesidad de
hacer un periodismo interpretativo. La visin meramente informativa
no genera opinin y el redactor queda convertido segn el gocho
en un instrumento de hombres e instituciones, en una escalera para
otros, ya que al faltarle la picarda, la pimienta, el poder decir cosas
que sabe, est ocultando lo que el lector necesita, el complemento de
la noticia. Por ello decidi tomar otros rumbos.
Emple su verticalidad, su figura enhiesta, sus relaciones y la
madurez que slo los aos dan ya el prurito comunista haba quedado atrs y obtuvo un crdito del gobierno de Jaime Lusinchi para
iniciar una empresa, Editorial Futuro, con un socio, lanzando en
mayo de 1985 la revista As, con Omar Uribe como editor y l en
la direccin. Recin haba recibido el duro golpe de la trgica muerte
de su hijo Vladimir, quien le dej cuatro nietos, y bautiz el primer

84

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ejemplar de la nueva publicacin en la sede de la Legislatura regional.


Pero l no era hombre de negocios, sino de letras. Por ello, bien dira
su fraterno amigo Ramn J. Velsquez que el gocho soaba con el
campo propicio para las empresas que inventaba su fe en la bondad
y lealtad tachirense; el mundo ideal que haba fabricado con pasin
tachirense se redujo en tamao.

EL PRESIDENTE RAMN J. VELSQUEZ CONDECORA A FRANCISCO GUERRERO PULIDO (DE BLANCO)

Volvi a La Nacin. El 2 de julio de 1985 apareci de nuevo su


columna Por los caminos del viento, una pgina entera con el respaldo
publicitario de las empresas dirigidas por sus amigos. Por ello, afinc
Velsquez, la lealtad de unos pocos le fabric el refugio irrompible
de la amistad. Semanas despus, el dolor que embarg su ancho
corazn ante la muerte de su hermano Miguel Otero Silva, le hizo
escribir desde lo ms profundo: con esta gara de medioda, el viento
lleg cargado de sonidos metlicos. La llovizna traa un temblor de
sombras, para anunciar el eclipse de un hombre sol Haba dejado
de latir el corazn del hombre, que durante ms de medio siglo, nos

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

85

haba enseado el amor a la revolucin Haba desaparecido de la


redaccin, el ms gigantesco de los periodistas de esta patria, la figura
cimera, la gloria de la tinta y del papel Haba muerto un hombre,
que desde ese instante se transform en mito, leccin y luz: Miguel
Otero Silva.
La columna sirvi para que el gocho confesara sus experiencias al lado de los Otero, don Henrique y Miguel, en los tiempos de
El Morrocoy Azul, para luego ir a Maracaibo como corresponsal y
endilgarle Miguel ese gocho que siempre lo marc. Luego de conquistar la plaza de Barcelona, Guerrero Pulido march a Caracas, y
all, durante la dictadura de Prez Jimnez, hizo labor de resistencia,
con su marcado tinte comunista. En esa trinchera de El Nacional, el
tachirense sera uno de los redactores del Gran Manifiesto en los das
de la Junta Patritica que lanz la huelga que concluira con el 23 de
enero de 1958. Despus vendra la presin norteamericana, a travs
de la Sears, de los anunciantes, motivando a los poderosos del valle,
a los amos ocultos de los medios, como los llamara en esa columna de
1985, a pedir la cabeza de los revolucionarios del diario. Otero Silva
ira a Italia para adentrarse en sus novelas y poemas, volviendo con
la experiencia de los aos para dar calor y aliento a su mejor obra:
El Nacional. Ambos seres se encontraron en la gran fiesta del peridico, en el Hilton, semanas atrs. Fue un motivo para los recuerdos
y la nostalgia. Por ello, ante su partida, Guerrero concluy su dolor,
expresando que mientras haya un motivo de lucha en este pas. Y
mientras exista el hombre, y la injusticia est presente, ah estar
Miguel, desde el Olimpo, asistindonos con su gracia, su majestad y
su desprendimiento.
Por los caminos del viento se transform en una voz del Tchira.
All, con la pluma burilada del maestro, desfilaron los protagonistas del
acontecer diario de la regin. Se convirti en referencia obligada para
todos y su opinin era estimada como un orculo. Muchas entrevistas,
en particular de inters poltico, pasaron por sus manos. De nuevo,
su esfuerzo le fue reconocido al adjudicrsele el Premio Estadal de
Periodismo, designado con el nombre de su fraterno, Ramn J. Velsquez. El triunfador lo calific como un desafo, un compromiso, un
reto. Al recibirlo, expres que ello lo obligaba a ser ms eficiente, ms

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

creativo, ms responsable, ms digno. Consider a Velsquez como un


patricio de la nacionalidad, un gran guerrero de la democracia, de la
libertad y de la dignidad ciudadana. El afn mayor del periodista que
atravesaba la media centuria de oficio era trabajar para que los hijos
de esta tierra no tuvieran que emigrar a otras latitudes.
La relacin con Velsquez era de vieja data. De los aos juveniles
en el Liceo. De los tiempos cuando el joven historiador le regalara
una mquina de escribir Royal, con su nombre en la tapa, la que fuera
allanada en una requisa en la que Guerrero Pulido tena material subversivo, panfletos contra el gobierno de Lpez Contreras. En adelante
se encontraran en Caracas, en los tiempos del periodismo combativo,
comprometido, con ideologa. En los das del premio Ramn J. Velsquez, el gocho tena varios proyectos en mente. Uno de ellos era
culminar un libro con las mejores ediciones de sus columnas, a la vez
que escribir sobre valores regionales y sobre el destino de esta tierra,
como se lo confesara a su colega Humberto Contreras. De igual manera, esas bodas de oro profesionales fueron reconocidas, entre otros,
por el Rotary Club y la municipalidad de San Cristbal. Meses antes,
el ministro Jos Angel Ciliberto le impuso la Orden Mrito al Trabajo,
en los actos conmemorativos de las cuatro dcadas de Fetratchira,
organizacin sindical para la que el gocho dirigi la revista Jornada.
Esas memorias del experimentado periodista no alcanzaron la edicin bibliogrfica. Por falta de decidido empeo, o de financiamiento,
o tal vez, exceso de modestia. Pero siempre, como lo dijo Velsquez,
Guerrero Pulido descubra nuevos motivos para querer a su tierra, o
inventaba historias de otros mundos con su imaginacin de novelista.
Con 72 aos a cuestas se adentr en la televisin, un medio completamente diferente al que haba vivido. En la Televisora del Tchira
inici, el 20 de agosto de 1991, el programa Crnicas de Pancho,
asistido por su hijo Douglas, quien lleva esa pasin y el compromiso
de periodista, conduciendo juntos, adems, en una emisora de radio
el espacio Dos generaciones. Pero l era un hombre para la tarea
escrita. Semanalmente cumpli su compromiso con La Nacin, con
sus habituales columnas, a la vez que asista a cuanta reunin fuera
invitado. Los grandes cnclaves polticos, las visitas de los lderes, las
cuestiones del Tchira lo tuvieron como prudente protagonista. Slo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

87

se dedicaba a observar y anotar, interviniendo en espordicas oportunidades, para llevar dentro de su reflexin de analista, las frases que
todos lean con avidez.
Su ltima intervencin pblica como orador la realiz en la apertura de la edicin ferial de 1997. All habl de vender la feria, adems
de dejar en esas palabras una leccin de sabidura del tachirense comprometido hasta los tutanos con su tierra. Replic sobre el abandono
de los gobiernos nacionales con esta frontera motivando la partida de
sus mejores hijos, quedndose en ella quienes no han tenido arrestos
para romper el cascarn, pues los presidentes tachirenses - segn l
nos dejaron sin aliento y sin voz, crecimos en plena orfandad. Nos
mantuvimos en pie a duras penas. De qu vale la pena, entonces, de
poseer la mayor cantidad de universidades e institutos de educacin
superior, cuando las mejores inteligencias partieron de esta tierra de
pramos, de valles, de llanuras, para andar sin rumbo, sin destino, a
merced de los vientos, de la localista autoridad de nuestros gobernantes
y de los hombres que ejercen el poder central, se interrogaba el orador.
Tanta exigencia de decoro, de dignidad, tanta decepcin, agot el
corazn del hombrn que se sembr en esta tierra para alabar y exaltar,
para defender las bondades de tan particular suelo. El 10 de diciembre
de 1997 sus das terrenales terminaron en su modesto apartamento de
Los Umuquenas, al lado de su amada gocha. Su columna habitual,
Pan y Canto, sera continuada por su hijo Douglas, seguidor de semejantes pasos. El gocho decidi ir tras la figura de Orfilia Contreras,
su combativa colega, fallecida apenas tres das antes. En honor de
ambos, Jos Rafael Corts decidi publicar un suplemento especial
que resuma sus vidas. En el caso de Pancho, la pluma magistral de
Ramn J. Velsquez sign un artculo publicado el 22 de febrero del
ao siguiente. En un prrafo condens tanta vala: Se fue sin molestar, de repente y dej incompleto el dilogo que era contrapunteo
permanente entre su manera de mirar el mundo y la respuesta que
siempre solicitaba para cerciorarse que entenda los grandes cambios
y polticos ocurridos a lo largo de su vida. Su presencia trascendental
an espera el obligado libro que la muestre a otras generaciones.

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jos Luis Gallardo. Siempre sonriente


Del Zulia lleg un hombre moreno, de bigotes canos y de perenne
corbata. Vena a una tierra desconocida a cumplir una estricta misin.
Jos Luis Gallardo fue el director durante algunos meses, entre 1982
y comienzos del ao siguiente. Fue extremadamente considerado y
cordial con el personal que estuvo a su mando, adems de provenir
de un largo ejercicio entre Maracaibo, Caracas y Valencia, entre otras
ciudades, destacndose en Panorama, Antorcha, El Diario de Valencia
y algunos medios de la Cadena Capriles.
Discretsimo como ninguno, jams hizo figuracin pblica en
acto social o conferencia alguna. Se dedic a producir, el suplemento
mensual dedicado al bicentenario del nacimiento del Libertador, redactado por Antonio Ruiz Snchez. Apenas public un trabajo sobre
el ndice delincuencial venezolano, citando a su colega Germn Caras
Sisco, como experto en el tema. Curiosamente, escribi sobre la hallaca
navidea en diciembre de 1982.

JOS LUIS GALLARDO EN MEDIO DE SOLEDAD CHACN Y DIANA ZAMBRANO

A su partida, el peridico qued en manos de Luis Antonio Cceres y Marcelino Valero, jefes de redaccin e informacin, respectivamente. La muerte, en la capital zuliana, de su hijo Jos Luis Gallardo
Guerra, horad su corazn, y el veterano reportero march a Caracas.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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All, en la soledad de su apartamento lo sorprendi un infarto al miocardio en febrero de 1985. Fue el nico motivo para haber faltado a
su trabajo, hecho que sus compaeros extraaron hasta encontrarse
con la ingrata sorpresa. En San Cristbal, su colega, monseor Nelson
Arellano Roa, director de Diario Catlico, presidi la santa misa por
su alma y la crnica social de Days Martnez lo record como un ser
sencillo y humilde, tal vez en demasa, de espritu alegre, humano,
cordial y sensible, el hombre de la eterna sonrisa.
Fue brevsimo su paso por el Diario y por la ciudad, la que nunca
reconoci en su justa dimensin.
Jess Romero Anselmi. Como el rey Midas
El hijo de Julio Teodoro y doa Hercilia se cri entre la naciente
Unidad Vecinal y el vetusto centro de San Cristbal. Ya adolescente,
empez a picarle el gusanillo del reporterismo y se acerc a La Voz del
Tchira, la emisora del viejo Jess Manuel Daz Gonzlez, para hacer
noticia. Sealadas las primeras colaboraciones, el espigado moreno de
voz baritonal, siempre acompaado de su infaltable cigarrillo, escribi
unas notas en La Nacin, en marzo de 1974, a raz de la muerte de
Pedro Julin Borges Zurita, el dirigente gremial de los periodistas tachirenses, cuyo espacio l ira a ocupar dos aos despus, como primer
secretario del novel Colegio Nacional que suplant a la Asociacin
Venezolana de Periodistas.
En marzo de 1974, Romero Anselmi inici su jornada en Diario
Catlico, publicando la columna La Verdad Verdadera. Monseor
Nelson Arellano Roa, director del medio diocesano, olfate su talento para el reporterismo poltico y le dej hacer unos trabajos sobre
el partido Copei, suscitando todo tipo de comentarios. Ganado el
terreno, vendran entregas sobre las crceles venezolanas, la frontera
venezolana y la guerra que los sandinistas libraban en Nicaragua.
Siendo un militante de izquierda pudo estar con Arellano - hombre
de confianza extrema del obispo Alejandro Fernndez Feo - durante
un lustro, ocupando la jefatura de redaccin del peridico. En febrero
de 1979 se incorpor a La Nacin como redactor, publicando, bien un
reportaje sobre la condicin de las vas de Arjona, poblado adyacente
a Triba, o una acuciosa entrevista al experto en fronteras Hermann

90

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Gonzlez, definindolo como un sacerdote jesuita que anda desde


hace mucho predicando el Evangelio de la Soberana.
Se fue a Diario Pueblo y lanz su candidatura, en mayo de 1984,
como concejal independiente respaldado por los partidos MAS, MIR
y Nueva Alternativa. En los espacios publicitarios que lo presentaron
con sus grandes bigotes y sus infaltables espejuelos, resalt su libertad
de compromiso ante las organizaciones que lo apoyaban, indicando
que los periodistas hemos sido la voz del pueblo. Nuestra participacin en los grandes acontecimientos, como actores, ha sido discreta,
contentndonos con registrar los hechos. Es tiempo remat- de que

JESS ROMERO ANSELMI

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

91

el pueblo encuentre junto a quienes han sido su voz, la accin fecunda


para su defensa y hacia el mejoramiento. Copei y AD arrasaron con
las curules.
Desde fines de 1983 fue nombrado por Jos Rafael Corts como
asistente a la direccin. Slo en siete meses de labor, y an sin pisar
los cuarenta aos de edad, Jess Romero Anselmi, hara los cambios
suficientes y necesarios que traeran para el peridico su segunda
consagracin ante el pas, el Premio Nacional de Periodismo, hecho
que present al rutilante editor-propietario recibiendo el galardn
de manos del presidente Jaime Lusinchi en junio de 1984. Un ao
despus, el director obtendra el Premio Municipal de Periodismo
J. J. Mora. Vctor Matos, su colega, lo calific como un ser con el
reporterismo en las venas y con el afn de servicio en su conciencia.
A l le entregara algunas confesiones suyas, en una de sus muy pocas
concedidas entrevistas.
Algunas de sus reflexiones transitaron por el trmino prensa
de provincia, situacin que segn su juicio de entrada la hace
aparecer como dbil, lo que se ha convertido en una cuestin atvica
de la que aparentemente no podemos salir. Ello ha hecho pensar a
los funcionarios oficiales nacionales, que al ofrecer una pauta publicitaria, le estn haciendo un favor al peridico para que no muera
de mengua. Siempre, Romero escuchara eso en los templos oficiales
de la burocracia, ese peyorativo, los periodiquitos de provincia. Para
ello, propona liberarse de esa odiosa nomenclatura, estructurando la
noticia nacional pero dando fuerza a la local, pues se necesita saber
lo que sucede en su regin. All est la gran posibilidad de la prensa
nuestra. Las cosas, en razn de la gran prensa capitalina, podan decirse de igual a igual. Bien saba Romero Anselmi el juego al que se
enfrentaba. Su experiencia inclua haber sido jefe de informacin del
Diario de Caracas en su mejor poca. Una posicin a la que como lo
dijo a Matos- no haban podido arribar ms de cuatro mil periodistas
en toda Venezuela. Tambin haba estado en Radio Nacional y Radio
Capital, emisoras de la urbe avilea.
Romero Anselmi distingua muy bien la diferencia entre el viejo
periodismo apasionado de las provincias tachirenses, y el logrado luego
de la llegada del periodismo industrial, el que reduce la seleccin en

92

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

cantidad. Deca el director que se haca necesario mantener el buen


parentesco que se hizo en esa primera mitad del siglo de buen periodismo, propsito que debera animar a quienes ejercen en el interior,
pues sera muy lamentable apost- que cuando los historiadores del
futuro miren la prensa tachirense, encuentren un divorcio entre una y
otra poca, y que la causa de ese divorcio vaya a resultar precisamente
la calidad. Desafortunadamente, es as.
Seal el negro como es llamado tambin, cariosamente que la obligacin del periodista de provincia es entregarle a la
gente un peridico ordenado todas las maanas, adems de decir
las noticias un poco mejor y con mayor claridad, es decir, con un
estilo coloquial. Advirti, con aguda clarividencia, que si existiese
una televisin regional, los hombres de la pluma pasaran aprietos si
insistiesen en seguir presentando la informacin seca. El ambiente da
colorido y forma la noticia. Al justificar los cambios introducidos en
La Nacin, mostr su talante ideolgico. Se haca necesario segn
su criterio sacudirse del periodismo norteamericano, no para hacer
literatura de segunda, sino presentar la nueva corriente de lo que se
haca en el pas. Hay cosas que por sencillas que parezcan decason obligaciones del periodista. En el caso de La Nacin, un medio
domiciliado en San Cristbal, ste se deba a su ciudad en primer
lugar, enfatizando su parecer en la pgina de sucesos, pues aqu no
hay otro peridico con mayor capacidad de cobertura que Diario de
La Nacin. Para concluir, dijo en esa entrevista del 25 de junio de
1984, que el Premio Nacional se haba recibido no porque tengamos
una circulacin nacional, sino porque consideran a este diario como
el peridico del Tchira.
En sus intervenciones pblicas indicaba que pudieran estar
levantndose voces altisonantes contra la democracia nacional, y
expres sus criterios dentro del peridico, en columnas especiales, con
la mayor libertad. Una vez ms, en la municipalidad de La Grita, en un
da del periodista de 1985, al referirse al libro La cancin del recuerdo
de Domingo Alberto Rangel, habl del orden y del desorden nacional.
Fustig a los polticos corrompidos, a los maleantes de oficina, e indic
que la anarqua tena su altar en el dinero. El desorden es la locura
en que cay el particular caso venezolano, donde se dio el festn en

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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que bebi y todava se bebe el licor petrolero, cuya resaca maltratar


muchas generaciones inocentes de los disparates genticos que hemos
cometido en este presente con nuestra historia de pueblo y nacin.
Vuelto a Caracas, recibi su tercer premio nacional de periodismo
por los programas Clave Informativa y En Clave de Radio Capital,
conduciendo un equipo reporteril integrado por Mara Isabel Prraga y
Mary Montes, entre otras, a la vez que ejerci como corresponsal de la
cadena colombiana Caracol en Caracas. Con la distincin recibida en
La Nacin en 1984 y en RQ 910 en 1989, se haba convertido en una
ficha exitosa y marcada de este oficio en toda la geografa venezolana.
Pero, la tierra llamaba, y acept la direccin de la edicin Tchira
del Diario de Los Andes. En junio de 1993 le fue conferido el Premio
Estadal de Periodismo Ramn J. Velsquez por su tarea. Entonces,
una vez ms dej estas montaas y se intern en la vorgine capitalina. Creyente en un nuevo pas, sigui las ideas del comandante Hugo
Chvez Fras y ha estado a su lado como diplomtico y presidente de
Venezolana de Televisin. En los difciles momentos de abril de 2002,
fue su voz la que empez a anunciar la restitucin de la normalidad
de las transmisiones y la vuelta del Gobierno a su sitial. Se convirti
en una figura destacada del proceso revolucionario y declar a su hermano Julio Ramn, en una entrevista calificada como un encuentro
entre dos dragones, publicada por La Nacin, a pgina entera el 1
de septiembre de 2002, que si matan a Chvez se enciende Amrica
Latina de punta a punta. Julio describi a Jess como uno de los
comunicadores establecidos en la llanura de la informacin oportuna,
veraz e integral, comprometido con la soberana venezolana y las aspiraciones del pueblo al cual se debe. Consustanciado con el proceso
de cambio que lidera Hugo Chvez, - prosigui su hermano- (Jess)
pertenece al grupo de quienes no se han plegado a los torcidos dictados
de los gerentes de la comunicacin masiva.
En su condicin de presidente de Venezolana de Televisin estuvo
en San Cristbal acompaado de la diputada a la Asamblea Nacional,
Iris Varela, y en el auditorio Rafael de Nogales Mndez del Centro
Cvico, dijo que al periodismo en Venezuela hay que hacerle un
examen. Dio un consejo, asumiendo que el peor error que podemos
tener los periodistas es asumir una posicin poltica. S la podemos

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

expresar cuando tiene que expresarse, pero nosotros tenemos una


responsabilidad social.

GERMN CARAS, JESS ROMERO ANSELMI Y MARDONIO GONZLEZ

Afectado por graves enfermedades, su fuerte cuerpo de antes se


ha visto reducido al de un hombre irreconocible, tal y como todos lo
vieron en el acto central de los cuarenta aos del peridico al que
sirvi con visin moderna e integral. Ha luchado fervientemente por
recuperar su salud, inclusive, trasladndose a Cuba para recibir tratamiento. Hizo una carrera como el rey Midas, convirtiendo en oro lo que
tocaba. En el periodismo, ha sido sin pretenderlo, un ganador exitoso.
Ramss Daz Len. El faran
Nunca antes las pginas deportivas de un peridico tachirense
haban tenido la importancia que desde La Nacin se les dio. Desde esa
tribuna, su conductor, secretario de redaccin del diario, cubri todas
las incidencias de las disciplinas practicadas en la regin. Tambin,
y a partir de all, se traz una de las metas ms nobles e inolvidables
para la historia regional: construir en San Cristbal un veldromo
y realizar un mundial de ciclismo. Esta quimera, a pesar de quienes
quieran negarlo, tuvo un esencial protagonista: Ramss Daz Len.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Llamado cariosamente el faran, por eso del perfil egipcio y


del nombre, el avezado periodista colombiano, nativo de Simacota,
Santander, pas algunos aos juveniles en la capital tachirense. La
violencia desatada en su tierra, a raz de la muerte de Jorge Elicer
Gaitn, oblig a sus padres, don Gustavo y doa Elvira a buscar paz
en Venezuela. Adems de estudiar en el Liceo y procurarse algunos
oficios, el joven se acerc al deporte para registrar el campeonato nacional de ftbol de 1955. Desde entonces, el gusanillo de cuartillas y
borrones, traducidos en tinta impresa se adentrara en su ser. Vuelto a
Colombia, sera en la segunda mitad de los sesenta, cuando, narrador
de un noticiario en Ccuta, fuera llamado por el periodista Erasmo
Rosales Avendao para integrar la plantilla de corresponsales de Ecos
del Torbes. Desde entonces, su voz se hizo conocida del comn, cuando
iniciaba su transmisin: - San Cristbal, buenas noches.
Su innato espritu de periodista y su dinmica personalidad, gestora de iniciativas evidentes, hizo que Jos Rafael Corts y Mardonio
Gonzlez lo visitaran en la capital nortesantandereana para proponerle unirse al equipo que estaba haciendo Diario de La Nacin. No
lo pens dos veces y volvi a pasar esa frontera, tan conocida por l,
para unirse al quinteto inicial que comenz a entregar ms que pasin
en el novel peridico.
Con fotos de su paisano Hugo Torres, los reportajes de Ramss
Daz Len, traspasaron el campo deportivo. Logr plasmar, sin igual
estilo, la miseria de los barrios de San Cristbal. En grandes titulares
y desplegado en dos pginas, esta forma de escribir se manifest en
febrero de 1969 cuando denunci la desdicha del barrio El Paradero.
Pero su primer gran campo de accin, sera en el mundo atltico.
Antes, en los cincuenta fueron conocidas las columnas del profesor
Heraclio Larrazbal en Diario Catlico, escritas bajo el seudnimo
Jacob Kuiman. Tambin, en este medio de la dicesis y en Vanguardia, Gustavo Valecillos Rosales, un entrenador de boxeo, despleg
su oficio. Pero nunca, las pginas deportivas eran tomadas como un
compromiso diario. Luego del cubrimiento de la Vuelta al Tchira de
enero de 1969, Ramss Daz Len logr que Corts le diera rienda
suelta en este mundo. Las pginas deportivas de La Nacin tomaron
personalidad propia bajo la conduccin del inquieto santandereano que

96

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

an no avistaba las canas y los mostachos de tiempos venideros. Las


pginas deportivas, apenas dos al comienzo, y luego cuatro, comenzaron a tener forma propia, y esto, sin que quede duda alguna, imprimi
al peridico un gusto seguido por las masas, ratificado por todas las
encuestas que su propietario orden realizar para demostrarlo. Daz
Len comprendi que este sera su campo de accin, al que se dedic
resueltamente, con pasin. El colombiche, llamado cariosamente
por sus compaeros, fue el primer periodista que all tuvo sello propio
sin ser el director. En mayo de 1972, el logo del peridico identificaba
el cuerpo de Deportes: a cargo de Ramss Daz Len.
Este despliegue se debi a la tenacidad del manejo de la noticia, la
que deba recoger y procesar, sin asistente. Luego llegara Vctor Julio
Crdenas. As, armando las cuatro pginas, tuvo el tino de crear sus
propias columnas, siendo la primera al ritmo de la Vuelta, en enero de
1970. A esta siguieron. Mi divisa, Sangre joven, y una muy particular
publicada en marzo de 1972: Cartas a Aarn, destinadas a su hijo, luego
abogado y destacado funcionario pblico en la Cmara Municipal y en
la Defensora del Pueblo, entre otras actividades. Un domingo, Ramss
confesaba a Aarn su posicin sobre las inclinaciones deportivas de los
nios frustradas por la imposicin de sus padres. Dijo que en el deporte,
como en la misma actividad que se va a seleccionar para el futuro, hay
una marcada intervencin de familiares (los padres en la mayora de las
veces) en la escogencia de la disciplina que va a seguir el muchacho. Al
advertir lo inadecuado de ello, argument que como regla general, se
frustra al pelotero que pudo ser un buen futbolista o al atleta que tena
ms condiciones para el ciclismo. Las Cartas a Aarn, adems destacado
corredor de carritos YMCA, siguieron en una buena coleccin de entregas, indicando en una de ellas su intencin de que constituyeran una
interpretacin al pensamiento filosfico que dice Dios me ha puesto aqu
como tbano sobre noble caballo para mantenerlo despierto.
En ese orden personal e ntimo, al contrario, su amigo, el mdico
Julio Moreno Salinas, radicado en Espaa, le enviaba en manera de
epstolas la columna Desde Barcelona, narrando con detalles profesionales de reportero deportivo, los avatares europeos de este mundo.
En 1974, Ramss prosigui esta creacin de columnas con Croniquilla.
Hermosa filosofa, y sus Informes al Exterior comenzaron a ser habi-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

97

tuales por varios aos, difundidos por la United Press International, no


slo en ciclismo, sino en el baloncesto juvenil bolivariano escenificado
en San Cristbal en 1976. Croniquilla de la Vuelta fue otra de sus
creaciones, escribiendo en 1979 Posicin adelantada, mantenida un
lustro despus. De sus ltimas colaboraciones con el peridico, surgi
Deporte en serio, publicada entre 1997 y 1998.
La penetracin de La Nacin en las clases populares tuvo en las
pginas deportivas un asidero cierto. La competencia nacional era feroz, y el peridico deba llevar, adems de las notas de inters surgidas
en Caracas, lo ms destacado sucedido en el Tchira. Este compromiso
de Ramss Daz Len, y del equipo que poco a poco amalgamaba, el
citado Vctor Julio Crdenas, el entonces reportero grfico Homero
Duarte Corona y el novel Gustavo Carrillo, le vali el reconocimiento
de todo un colectivo. No slo el del pblico que diariamente lo lea,
sino el de los propios atletas, quienes gratificaron esa entrega.
Desde la misma fundacin del peridico, en diciembre de 1969,
Ramss fue nombrado presidente honorario de la Asociacin de Tejo
del Tchira, pasando estas distinciones por la realizacin de encuentros
que llevaron su nombre como epnimo. En tal sentido, se realiz en
junio de 1971 un cuadrangular de beisbol A con equipos de Lobatera,
Coln, La Fra y Michelena. Meses luego, la Asociacin Tachirense de
Atletismo organizaba una maratn en su honor. Un clsico de ciclismo
en 1974 refrendara su dedicacin profesional al periodismo deportivo,
mientras que un octogonal de futbol se logr en el Claudio Gabino
Uribe de Puente Real en junio de 1977, y una copa de primera categora en esta disciplina se jug en su nombre meses despus. An
en 1982, la dirigente deportiva Juana Surez, organiz en Sabaneta,
al sur de San Cristbal, un torneo de futbolito Ramss Daz Len,
participando 16 equipos.
Pero, ninguna otra accin tendra parangn con la hazaa de haber logrado la construccin del Veldromo, adems de la realizacin del
Campeonato Mundial de Ciclismo de 1977 de San Cristbal. Ramss
Daz Len, sin duda alguna, fue protagonista de ello, y se convirti, sin
pretenderlo, en guardin pertinaz ante cualquier demora o dificultad
evidenciada en el levantamiento de la mole que cambiara la historia
deportiva del Tchira.

98

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

RAMSS DAZ LEN

El 20 de noviembre de 1971, Ramss public una entrevista al


gobernador del Tchira, Jorge Francisco Rad Rached, tambin cronista deportivo de Vanguardia en su mocedad, en la que bajo el ttulo
Espaldarazo del Gobernador Rad Rached a iniciativa de Diario de
La Nacin, anteceda la interrogante Mundial de Ciclismo en San
Cristbal? El mandatario indic que el veldromo est comprendido
dentro de las primeras etapas del Polideportivo que actualmente se
adelanta en Pueblo Nuevo. Despus de reflejar el decidido respaldo
del magistrado a este objetivo, el periodista, remat su nota indicando
que para Diario de La Nacin, autor de la iniciativa, el espaldarazo del seor Gobernador es algo muy importante y se demuestra la
viabilidad de un proyecto que no est trazado dentro del terreno de
lo simplemente ilusorio. Dej entrever que la tarea de seguir martillando sera intensa y de muchos contactos. Apenas, el tortuoso
camino se iniciara.
Ramss llev su diaria insistencia como una prdica permanente.
Se convirti por su conocimiento y pasin en una voz autorizada sobre
el tema. Sin jams pretender que luego sera uno de sus presidentes,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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disert en el Rotary Club San Cristbal sobre el veldromo, en julio


de 1974, invitado por monseor Antonio Arellano Durn, directivo
del ciclismo regional y presidente de la organizacin de la cual Ramss
sera cabeza fundamental en 2005. La cruzada de 1974 logr la unin
de un grupo de personalidades de la regin que se plegaron al batallar
y aprovecharon una circunstancia fundamental: la llegada del tachirense Carlos Andrs Prez a la presidencia de la Repblica. El primer
mandatario fue convencido por sus conterrneos y logr cambiar el
proyecto inicial del veldromo, aumentando su dimensin fsica, adems de enviar a Montreal, Canad, a un selecto grupo que buscara
all la designacin de San Cristbal como sede del mundial de 1977.
Antes, se haca necesario dar otro paso. La participacin de la
delegacin venezolana al mundial de 1974 celebrado en Canad, fue
lograda con la gestin de la iniciativa privada. Al titular en grandes
letras tricolores en fondo negro Venezuela al Mundial de Ciclismo,
flanqueado por las siete estrellas de la bandera nacional, Ramss resaltaba el decidido respaldo del francs Joel Bardinet, vicepresidente del
Club Martell, empresa que haba participado con creces en el tradicional encuentro ciclstico de los eneros tachirenses. Martell y Lotera del
Tchira sufragaron los pasajes de los ciclistas encabezados por Nicols
Reitdler. Osman Pulgar fue el entrenador y el tachirense Vicente Al
Quintero, directivo de la Federacin Venezolana de Ciclismo, presidi la delegacin. Otros observadores asistieron, entre ellos, Rafael
Moreno, Pedro Maximino Prez, Jos Teodomiro Chaparro, Eduardo
Santos Castillo, Armn Camern, Marcos Vega, Ernesto Branger
Moreno, quienes seran defensores de la causa ya adelantada detrs
de la Cortina de Hierro por el mdico colombiano Roberto Trujillo,
buscador de los votos de los pases socialistas a favor de la pretensin
tachirense. Ramss Daz Len integr esa delegacin y bien dijo en esa
efusiva nota del 1 de agosto de 1974: por de pronto, se puede decir
con suma satisfaccin que se ha ganado la primera batalla.
El ttulo de la siguiente entrega, publicada el 30 de agosto de 1974,
reflejaba el triunfo logrado. Con el logo del mundial San Cristbal
77, una imagen recortada de su perfil egipcio y con el ttulo Hacia el
Mundial, Ramss inici su cuartilla diciendo que estamos de regreso
en la Tierra Chica, tras haber asistido en la hermossima Montreal a la

100

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

gran conquista. San Cristbal har en 1977 una nueva versin de los
Campeonatos Mundiales de Ciclismo. Advirti, eso s, la necesidad
de andar con celeridad, pues tres aos que pareciera mucho tiempo,
podran ser pocos.
La fotografa de Gilberto Ascanio ilustraba las obras del veldromo adelantadas para enero de 1976. Ramss titul su nota indicando
que en mes y medio estara lista la pista adems de decir con orgullo
que sera el ms bello de Amrica y el de mayor capacidad de todo el
mundo. Ms de cuatro mil sacos de cemento seran vertidos en los
quinientos metros cbicos de concreto que haran la pista de 333.33,33
metros, para ajustarla a los requisitos establecidos por la Unin Ciclstica Internacional para competencias de carcter olmpico. En adelante, el periodista se convertira en el gran veedor de los ingenieros
de la obra edificada por la firma Rangel y Compaa, presidida por
Luis Gonzalo Rangel, Germn Prez Chiriboga, Humberto Cavalln,
Armando Madrid y Enrique Richardson, el arquitecto diseador, se
someteran por meses a las preguntas inquisidoras de Ramss, convertido en el mximo veedor de una obra que consideraba como suya.
Con detalle, Daz Len, luciendo bigotes y primeras canas, llevaba
a sus lectores los adelantos de la obra, como la prueba de medicin
realizada en febrero de 1976. Una fotografa lo muestra observando
el distancimetro en medio del equipo tcnico, adems de resear
las inmensas gras tradas expresamente desde Estados Unidos para
tal cometido. Ciertamente, como lo indicaba el periodista, Rangel
Ingeniera se la jug en la construccin del veldromo.
A comienzos de abril, bajo el ttulo en diez das estar pista
del veldromo, indicaba que slo faltaba culminar el cincuenta por
ciento. Sin embargo, el sindicato de la construccin amenazaba con
paralizar la obra debido al despido de 136 obreros, los que segn la
firma constructora, no necesitaban. Para Rangel, en cualquier parte
del mundo, 136 obreros que cobren sin trabajar arruinan a cualquier
empresa, por poderosa que sea. El 14 de abril, Diario de La Nacin
publicaba la conclusin de la pista de la infraestructura. Sin embargo,
a mediados de agosto, la pesadumbre se mostraba al titular se atrasan obras del veldromo, indicando que con el actual ritmo slo
terminaran la obra poco antes del Mundial de Ciclismo de 1977.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

101

Luis Gonzalo Rangel sali al paso de esta afirmacin, aclarando en


noviembre de 1976, que las obras del veldromo nunca han estado
paralizadas. Slo la realizacin del Panamericano de Ciclismo las hizo
conducir con otro ritmo de trabajo, expres el resuelto ingeniero a
Ramss, quien refrendaba la seguridad de que el veldromo estara
listo para el mundial de agosto.
El 24 de agosto de 1977, da de la inauguracin del Campeonato
Mundial de Ciclismo, a pgina completa, Ramss Daz Len publicaba
un completo reportaje con un satisfactorio ttulo: Nuestro Veldromo, uno de los mejores del mundo. En caracteres menores y en
maysculas, ratific que era una obra del Gobierno Nacional que fue
promesa del Presidente cuando era candidato. La firma constructora,
con recursos tachirenses acept el reto y supo cumplir. La imagen
de Homero Duarte Corona mostraba en su plenitud la gran mole
completada. Por ello, en esa fecha, podra decirse, que Ramss Daz
Len era el hombre ms feliz del pas, cuando el primer mandatario
nacional, Carlos Andrs Prez, inaugur el espectculo deportivo
que dio cabida a cincuenta pases. Al soltarse mil quinientas palomas
mensajeras como smbolo de paz, y observar cmo los ciclistas Santos
Bermdez y Nicols Reitdler, iconos de la aficin, llevaban la antorcha
y encendan el pebetero, una lgrima de alegra recorri las mejillas
del avezado y terco periodista. Su obstinacin haba dado fruto. Se
demostraba, que a travs de las pginas de un peridico era posible
lograr un sueo. El Tchira, ciertamente, como tantas veces lo haba
afirmado haba hecho lo que se haba propuesto. Con orgullo recibi,
semanas despus, de parte de la municipalidad el Botn de Oro de la
Ciudad. Su pecho no poda estar ms henchido. Su satisfaccin no
ms culminada. Se reconoca de esta manera su decisiva contribucin
a los Mundiales de Ciclismo, a San Cristbal, al Tchira que lo hizo
uno de los suyos.
La presencia en el espectro deportivo mundial no le era nueva. Desde los aos de Ccuta laboraba para las cadenas nacionales
colombianas. Transmitida la dcimo novena edicin de la Vuelta a
Colombia en Bicicleta, a travs de Ecos del Torbes y reseada en La
Nacin, despleg un saludo a la familia de Radio Cadena Nacional,
RCN, ubicndose desde esta Esquina de Amrica, San Cristbal del

102

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Tchira, la Ciudad Futura de Venezuela. La dimensin de sentirse


global actuando localmente, lo hizo partcipe de los ms grandes
acontecimientos deportivos del planeta; las olimpadas de verano. Y
a ellas acudi con su orgullo de periodista latinoamericano.
Fue a Mnich en 1972. El 20 de agosto publicaba su primer reportaje realizado a travs del telfono transcontinental y del tlex. Era
el nico periodista de la provincia venezolana en haberse adentrado a
la ciudad alemana que organizaba el magno encuentro universal. Slo
dos peridicos de Brasil y uno de Argentina haban enviado representantes desde sus capitales del interior. Las vigsimas jornadas de la era
moderna se empaaron con el asesinato en la villa olmpica de varios
representantes de la delegacin de Israel. En la ltima entrega, signada
el 11 de septiembre, desde Europa, el corresponsal indicaba que el
esfuerzo realizado no fue en vano pese a que el asumir la Empresa nos
coloc entre un grupo de periodistas privilegiados del Mundo, junto a
medios poderosos y de mayores recursos, pero an as nuestra pequea
regin en un geogrfico y populosamente modesto pas sudamericano,
estuvimos presentes en la jornada. Fueron los juegos de la era electrnica, a los cuales no estuvimos ajenos. La conclusin de esta edicin,
con una temperatura de tres grados y la conmocin por los once deportistas muertos, pudo describirse como fra en todo sentido. Para
Ramss, sencillamente, la misin se haba logrado. Creemos haber
cumplido, sentenci. La bienvenida, suscrita por Socorro Snchez,
seudnimo de Mardonio Gonzlez, fue efusiva, aplaudiendo al compaero que no fue a hacer turismo, ni se dej ganar por las mltiples
bellezas de Europa. Se march en plan de periodista y, como tal, realiz
una labor que debe enorgullecerlo, como nos enorgullece a todos en
Diario de La Nacin es motivo de justa y legtima complacencia la
labor que realiz en Mnich, donde dej escrita una hermosa pgina
para la crnica del periodismo de la provincia venezolana. En varias
entregas, a partir del 23 de septiembre, public su columna Lo de
Mnich, fue as. Al explicar los resultados de la delegacin venezolana
marc su personal posicin, expresando que no se puede hablar de
fracasos sin vernos antes en otros espejos.
Cuatro aos despus recogi brtulos y parti a Montreal, Canad,
ciudad que ya conoca en los mundiales de ciclismo realizados en 1974.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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La crnica publicada el 23 de julio de 1976 se iniciaba con su anlisis


sobre el equipo de ciclismo de ruta, encabezado por Nicols Reitdler.
Asistira a la final del mundial de futbol celebrado en Buenos Aires,
por la invitacin que le hicieran sus amigos Alfonso Lpez Snchez,
Rafael Galvis y Orlando Carrillo Len, con el generoso permiso de
esta empresa que me fue concedido personalmente por el Editor Jefe,
Jos Rafael Corts. Publicara una serie de comentarios sobre este
encuentro del balompi, realizado en los estertores de la dictadura
argentina. No pudo hacerlo en un envin, pues como le dijera a Mardonio Gonzlez, confes que careca de la virtud de escribir corto. Debe
sealarse que Daz Len cubri en 1975, los momentos destacados de
los VII Juegos Deportivos Panamericanos, desarrollados en Mxico.
Dentro del orden olmpico, el ya experimentado profesional se hizo
presente en los XXII Juegos Olmpicos organizados en Mosc por la
Unin Sovitica. Todo un currculum de internacionales quilates.
Esos lustros de oficio comenzaron a recibir el justo reconocimiento. Redactor del peridico, fue distinguido en marzo de 1972,
con un galardn nacional de la Federacin Nacional de Baloncesto.
En la condicin de jefe de las pginas deportivas de La Nacin, el
Instituto Nacional de Deportes, en Caracas, lo honr dos aos despus, como periodista deportivo del ao de los diarios del interior,
premio impuesto por el presidente del Comit Olmpico Venezolano,
Luis Felipe Rodrguez. Partira de inmediato a Valencia, para registrar
las incidencias del clsico de ciclismo Batalla de Carabobo, obtenido
por Nicols Reitdler, dedicando el lauro a todos los trabajadores de
esta empresa, desde nuestro Editor Jefe, hasta el ms humilde de sus
empleados. El desempeo profesional manifestado en los Segundos
Panamericanos de Ciclismo, realizados en San Cristbal en 1976, le
vali otro galardn que recibi orgulloso. Una dcada despus, Ramss
Daz Len, siempre en el mundo deportivo, a pesar de algunas escapatorias, fue distinguido con el premio estadal de periodismo deportivo
creado por la Lotera del Tchira. An el faran estaba al frente de
las pginas deportivas del diario. Se le reconoca, en esta ocasin, su
intervencin para lograr la consecucin definitiva de la sede del pre
mundial de ftbol para San Cristbal. El 21 de mayo de 1985, bajo el
ttulo Golazo de CAP, desplegado a un cuarto de pgina, el periodista

104

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

volva a resaltar otra de las hazaas logradas por el presidente Carlos


Andrs Prez para beneficio de su tierra. Una nueva batalla acaba
de ganar el Tchira iniciaba la nota-. Pareca un imposible por los
factores que rodeaban el asunto. Un pas muy modesto en el contexto
sudamericano del ftbol se trab en una lucha con una potencia mundial de ftbol: Argentina. Prez us sus contactos, y logr la atencin
del presidente argentino. Luego, notificando a Jos Rafael Corts su
diligencia, reafirm la conversacin del ex presidente argentino Ral
Alfonsn con Julio Grondona, presidente de la Asociacin de Futbol
Argentino. El asunto lleg hasta la mxima cabeza de la FIFA, Joao
Havelange, quien le asegur al ex presidente tachirense que oficialmente la sede sera San Cristbal. Ramss Daz Len tuvo otra de sus
eficaces intervenciones y contribuy con esta gesta. As, San Cristbal
pudo ver en el Polideportivo de Pueblo Nuevo a la seleccin albiceleste dirigida por Carlos Salvador Bilardo con la presencia del astro
Diego Armando Maradona. Tres a uno ganaron los sureos. A pesar
de la derrota, fue un momento histrico, an inolvidable en el sentir
colectivo. En el caso de Ramss, dos distinciones ms se sumaran a sus
preseas: la Orden Mrito al Trabajo en junio de 1988, en sus tiempos
de director del peridico y el premio estadal de periodismo Ramn
J. Velsquez, una dcada despus.
En octubre de 1978, luego de diez aos en La Nacin, y transcurridas 3395 ediciones, Ramss Daz Len dejaba este medio. Se iba
de su querida jefatura de deportes y aspiraba otros derroteros, entre
ellos, graduarse de abogado. Pero el destino le tendra dispuesta otra
misin. El periodista, - un tanto tajante en sus decisiones, pero justo
al mismo tiempo, como lo calificara entonces Antonio Ruiz Snchez,
quien sera su yerno y lo sustituyera al frente del cuerpo deportivo,
el que convirtiera, por esa inclinacin potica, en un suplemento
literario de temas deportivos, - volvera en enero de 1979, esta vez a
la redaccin de poltica. Sufri entonces, de lo que llam una falta
de ritmo periodstico. La redaccin, sencillamente, era su vida. Con
Antonio hara en 1982, un programa radial, llamado Clan Deportivo.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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JESS ANTONIO CORTS, ANTONIO RUIZ SNCHEZ Y RAMSS DAZ LEN

No era nuevo en estas lides. En los inicios del peridico cubri


la visita del presidente Rafael Caldera a Colombia, logrando una
instantnea del mandatario leyendo La Nacin en agosto de 1969,
resaltada en primera pgina. As, present una nueva faceta entrevistando al mdico Francisco Romero Lobo, fundador de Copei, partido
socialcristiano del que el periodista fuera afecto. Luego vendran sus
trabajos en la pgina B1 de informacin. El redactor de poltica elaborara una rueda de prensa con el ex presidente Rafael Caldera. En
adelante, estara en estos avatares, con los foros en casa de Corts, y en
la calle, en bsqueda de los sucesos de esta fuente. Bajo el ttulo Grandes entrevistas comenz otro ciclo en abril de 1991 con el senador
Valmore Acevedo Amaya, ex gobernador del Tchira en los sesenta.
Ms adelante, sera caracterstico en l esas preguntas incmodas

106

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

para el receptor, esos dardos precisos a veces ponzoosos, como los


describiera Guillermo Rodrguez Blanco, el famoso Julin Pacheco
del humorismo nacional, columnista de La Nacin en los noventa.
Fundador del peridico en 1968, casi dos dcadas despus, en
febrero de 1987, Jos Rafael Corts lo llam para nombrarlo director,
o mejor dicho, asistente al director como figura en la nmina, el no
apetecible cargo. Para muchos era la persona ideal. Conoca el medio y
se desenvolva hbilmente en l. Era, como lo dijo Mardonio Gonzlez,
un periodista hecho al tamao de esta casa. Tena cincuenta aos
de edad y treinta de matrimonio, feliz hecho consumado con Beatriz
Ramrez, doa Betty, con quien en tiempos adolescentes se uniera en
ceremonia realizada en Bogot en enero de 1957. Ocho hijos fueron
producto de ese enlace, debiendo llevar la pena de la muerte de Beatriz
Liliana, en septiembre de 1996. Nombrado director, en una carta a la
direccin, doa Elvira, su progenitora, confes los inicios de su hijo
en el periodismo, pues siendo apenas nio le daba por jugar con un
peridico al que curiosamente llamaba guardalaya. Era una pasin
llevada en la sangre.
Sinti pleno orgullo de sus padres, de la pareja colombiana que
busc sosiego traspasando la frontera. Con sus hermanos y sus hijos
les celebr sus bodas de oro nupciales. Tambin llor la prdida de don
Gustavo, en los das de director, en 1990. Ese sentir colombiano lo ha
expresado sin remilgos. Dijo a sus colegas de RCN, a sus hermanos
de Colombia que desde Venezuela les saluda un compatriota, definiendo su gentilicio en un discurso pronunciado en 1972, durante una
celebracin del 20 de Julio, en la que se homenaje a don Gregorio
Gonzlez Lovera, fundador de la emisora Ecos del Torbes, diciendo
que a los colombianos se les deba tener por ecunimes, adems de
estimrseles por su nacionalismo. Se identific como un ciudadano
que haba de hecho de sta, su nueva patria. Nos hemos convertido
en entes pensantes, actuantes e incorporado a su sociedad acot- y
estamos tratando de devolver en parte ese cario que nos han brindado. Ms adelante, en otra celebracin de la fecha patria de la
hermana nacin, correspondi la palabra a Mardonio Gonzlez, quien
record a los periodistas venidos de la vecina tierra que hicieron obra
en el Tchira. Al explayarse por los nombres de Domingo Guzmn

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Escandn, Csar Casas Medina, Vctor Manuel Barrios, Jos Fulgencio


Gutirrez, Luis Anselmo Daz y Ramss Daz Len, dijo de ste que
es uno de los ms jvenes y ms capaces periodistas deportivos colombianos, sembrado definitivamente entre nosotros y entre nosotros
realizando y realizndose.
Cumpli a cabalidad su misin como director, pero, como al buen
cazador, un da segn algunos - se le escap la liebre. En la madrugada del 4 de febrero de 1992, Ramss y el jefe de informacin, Tiberio
Martnez, no atinaron nada extrao en el ambiente. Algunos rumores
se oan en la redaccin, pero nada se confirmaba. Decidi lanzar la edicin, en trminos normales, luego de recibir una llamada de su amigo,
el mdico Julio Omaa, quien le refera sobre el movimiento militar que
atentara contra el gobierno. Dice, el propio periodista, que se haca
complicado buscar a esa hora los distintos operadores de la maquinaria para detenerla e insertar algunos cambios; la propia y compleja
estructura no haca fcil este procedimiento, segn l. Entretanto, los
comandantes Hugo Chvez Fras y Francisco Arias Crdenas se alzaron
contra el orden institucional y el presidente Carlos Andrs Prez puso
a salvo su vida, la de su familia y la del sistema poltico que defenda.
Mientras los dems peridicos titularon el histrico hecho, La Nacin,
registr lo que consideraba una normalidad. Al final de la tarde, Jos
Rafael Corts, estall en ira, irrumpiendo el ambiente y declarando el
cese de las funciones del director asistente y del jefe de informacin. Lo
cit a su despacho, y finalmente, le entreg, custicamente, un sobre
conteniendo el cheque de su liquidacin. Meses despus, Corts, en
el fragor de una reunin social, se le acerc, dicindole, en voz tenue,
djese saludar, sabedor de su impulso e irreflexin virulenta que
otros instigaron en la tarde de ese cuatro de febrero.
Al servicio de la UNET, donde desempe labores como periodista
y relacionista pblico, Ramss Daz Len se vio alejado de su querido
peridico. Una falla humana, de clculo, de malicia, de suspicacia con
tantos aos de ejercicio, le oblig tomar otros derroteros. Afortunadamente, siempre ha tenido la familia a su lado, y su don de gentes
ha abierto muchas puertas que tendieron la mano solcita. Se hizo
rotario y escal posiciones en la organizacin hasta presidirla entre
2005 y 2006. Hizo all buena obra y doa Betty, su esposa, seguidora

108

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de esos pasos, logr convertirse en la primera mujer que ingresaba al


club integrado desde 1941, slo por caballeros. En diciembre de 2003,
luego de espordicas cooperaciones deportivas como columnista, su
evocacin hizo recordar la mstica del periodismo de antes. Entonces
dijo en una entrevista concedida- se saba a qu hora se entraba al
peridico, pero no a qu hora se terminaba. En sus das en La Nacin,
esa era su habitual rutina. Nunca volte a mirar el reloj. Se entreg,
completamente, a una causa en la crey desde el mismo comienzo.
Marcelino Valero. El pequeo gigante
Llamado as por su modesta estatura fsica, este hijo de Santa Ana
radic joven en Coln. Desde all comenz sus colaboraciones periodsticas con Vanguardia, siendo recibido por Carmen Aurora Carrillo. La
primera de ellas lecciones cvicas para el estudiante fue publicada el
17 de noviembre de 1964, mientras que otro artculo, la mendicidad
infantil, apareci tres meses despus. Desde entonces comenzaron sus
primeras cooperaciones como corresponsal ad honorem. A La Nacin
llegara en agosto de 1969, cuando apareci, en su rol de periodista,
saludando al presidente Caldera en primera pgina. Su dinamismo y
cooperacin con todos los sectores lo hicieron pronto conocido del
medio. Recibi en abril de 1970 una mencin especial de Fetratchira
por su colaboracin con la dirigencia sindical. Estuvo metido en todos
los mbitos, excepto los deportes. Una grfica de Carlos Briceo lo
registra en plena carrera por la carrera ocho de San Cristbal ante
una impetuosa manifestacin estudiantil en las adyacencias del Liceo
Alberto Adriani. El pequeo gigante debi correr como todo un atleta.
Luego empezara su incursin exclusiva en el campo de la redaccin poltica. En marzo de 1971 entrevist al ingeniero Luis Enrique
Mogolln, entonces presidente del Bloque Econmico de Los Andes,
en la columna Dilogo de los Martes. En el naciente Flash public
una informacin sobre el Instituto Autnomo Estadal de Msica y desat la ira de uno de sus directores quien se sinti aludido, sin haberlo
nombrado el periodista. Esto motiv un infeliz juicio. El procurador
del Estado actu contra Valero conminndolo a revelar la fuente originndose un sonado debate en la ciudad. Dijo el arrogante funcionario
pblico que si no tiene prueba sobre esa cuestin, le va ir un poco

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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feo. Iniciado el proceso, hasta la directiva nacional de la Asociacin


Venezolana de Periodistas, en boca de Eleazar Daz Rangel, emiti
su opinin, respaldando a su colega. En el mbito local, la seccional,
dirigida por Jess Romero Anselmi tom igual actitud.
Nada menos que 80.000,00 bolvares de dficit presenta el
presupuesto del Instituto Autnomo de Msica lo que resulta
contraproducente si sabemos que el dinero se fij para un aoah
pero cmo no, han viajado a Espaa y todo por cuenta del IAEM.
Esta pequea nota provoc toda una reaccin del todopoderoso
Estado. Asistido por los abogados Jess Rodrguez, luego presidente
de Editorial Torbes, y Noli Negrn, la comparecencia de Marcelino
al despacho de la Fiscala Tercera fue cubierta a pgina entera. En
su respuesta, el periodista argumentaba no afirmar la existencia de
hecho punible alguno, al no hacer imputacin directa, peda que se
velara porque la garanta constitucional que ampara la libertad de
prensa no vaya a ser vulnerada. Ricardo Mndez Moreno, secretario
general de AD en el Tchira, dijo que a Valero se le quiere cobrar
su veracidad, y su posterior presencia en el Juzgado de Municipios
Urbanos, fue igualmente reseada con despliegue, teniendo all el
respaldo personal del editor Jos Rafael Corts, quien le acompaara
al acto. Para mediados de noviembre de 1972, el tribunal lo declar
exento de toda responsabilidad. Es un caso que no ha debido nunca
abrirse, sostuvo el defensor Rodrguez.
Sus mritos en el oficio lo hicieron acreedor al Premio Estadal de
Periodismo Domingo Guzmn Escandn en 1973, momento doloroso
para Marcelino, pues el mismo da en que se reseaba esta grata noticia
para su haber profesional, falleca su esposa Magaly Tovar. Mientras
una nota luctuosa de Vctor Matos reseaba el infortunio, la edicin
publicaba una entrevista realizada al ganador por Jos Nucete. Aceptaba la distincin como un reconocimiento a las nuevas promociones
de periodistas, afirmando que el periodista debe ser veraz, por encima
de todo. Fiel a la confianza que le depositan, y apegado a la tica y a
las normas sociales que conforman la comunidad en que se mueve.
Sostena con orgullo, su posicin de defensa ante el banquillo de los
acusados, lo que valoraba como una conquista, siendo considerado el
primer periodista de provincia que guard celosamente el secreto pro-

110

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

fesional. Tambin obtuvo en esa oportunidad el Premio Municipal de


Periodismo, recibiendo ambos en fecha especial por su luto. Un fuerte
abrazo de Jos Rafael Corts rubricara la confianza depositada en el
nico redactor que recibi ambas congratulaciones al mismo tiempo.

MARCELINO VALERO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Participante de organizaciones como Blocandes, la Comisin


Pro Desarrollo del Tchira y la Asociacin Civil Pro Universidad
Agroindustrial, su conocimiento del ambiente poltico, su militancia
socialdemcrata y su amistad con los nuevos gobernadores Luis Enrique Mogolln y Ricardo Mndez Moreno, produjeron su designacin
como jefe de prensa del Ejecutivo Regional, durante el quinquenio
1974-1979. Asumi adems durante algunos meses la Direccin de
Turismo ante la intempestiva renuncia de su titular. El grado de intimidad fue tal que celebr sus segundas nupcias con Magaly Hernndez
en la Residencia de Gobernadores, actuando Mogolln como padrino
de bodas.
Cinco aos despus volvi a La Nacin, incorporndose en abril
de 1979 para involucrarse en la dirigencia gremial al ao siguiente
cuando fuera electo secretario regional del CNP derrotando a Pedro
Pabn Moncada. Le expres a Vctor Matos la necesidad de la renovacin en la organizacin, pues de lo contrario argument- se
hubiera fragmentado por la larga permanencia de los mismos nombres. Denunci el estancamiento del periodista tachirense, porque
ha hecho falta desde el mismo Colegio una mayor actividad en el
sentido de mejorar los cuadros existentes. Durante su gestin atac
el ejercicio realizado por falsos periodistas, denuncindolos ante las
autoridades policiales.
En 1985 se destacaba como jefe de informacin pasando un ao
ms tarde, luego de la muerte de Luis Antonio Cceres, a la jefatura
de redaccin, destacndose entonces sus entrevistas polticas desplegadas a toda pgina, siendo nombrado luego del incidente de febrero
de 1992 que condujo a la salida de Ramss Daz Len, como nuevo
director del matutino. En tal condicin, debe destacarse, que Marcelino Valero fue el nico integrante de La Nacin que escribi en el
mismo sitio empleado para difundir La Opinin del Editor, habiendo
sido distinguido por Jos Rafael Corts como editor adjunto, condicin
bajo la cual era mencionado en abril de 1993.
Algunos ejemplos de ello lo constituyen el editorial surgido al
nacimiento del suplemento Con la gente, nacido al fallecimiento
de Carlos Delgado Dugarte, creador de las clsicas ediciones Impacto. Dira que el nuevo espacio, producido por los profesores Antonio

112

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Arellano, Mario Valero y Gustavo Villamizar, se propone mostrar


las capacidades y posibilidades que existen en las distintas organizaciones, instituciones e individuos de la regin para crear, innovar,
imaginar y producir en lo econmico, lo social, cultural, cientfico y
cultural. As mismo, cuando el peridico cumpli veinticuatro aos
de actividades, suscribi con su nombre el editorial indicando que ste
es el vocero idneo donde se conjugan propsitos y prioridades para
contribuir con una sociedad dispuesta al trabajo y la conservacin de
los valores morales que le han dado base para cimentar su crecimiento
y desarrollo sustentados sobre la creatividad y la constancia. Ocho
das despus, y desde la misma tribuna, expres sus parabienes para
el ao 1993. Se refiri entonces a las nuevas generaciones de lderes
locales, jvenes con capacidad dirigencial y gerencial, fieles herederos
de quienes han sembrado en ellos la semilla de la buena fe y el fervor
por hacer obra de bien.
Al recibir la Orden Mrito al Trabajo en mayo de 1993, sta condensaba su hoja de vida entregada al periodismo, fundamentalmente
en La Nacin, donde siempre se le vio en sus oficinas, con su camisa
manga corta y corbata, portando las emborronadas cuartillas de un
joven redactor para ser revisadas, recibiendo amablemente los artculos

MARCELINO VALERO (DE CORBATA) AL LADO DEL SENADOR DAVID MORALES BELLO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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de opinin de sus miles de amigos a quienes siempre les dio espacio


en sus pginas y tercindose el palt para ir a la calle, en solicitud de
cualquier requerimiento, con su modestia y humildad caractersticas.
Debe sealarse que, igualmente, estuvo en el Banco talo Venezolano
y en la Corporacin Venezolana del Suroeste.
Public en La Nacin unos ltimos ensayos entre diciembre de
1996 y enero de 1997, particularmente sobre pobreza y desempeo
social, dentro del tema desarrollo de la comunidad y autogestin,
hasta que volvi a ser llamado por Ricardo Mndez Moreno, electo
gobernador por la voluntad popular, quien lo jurament como director
del despacho de la Secretara Privada el 29 de enero de 1997. Desarroll all su tarea correspondiendo a la confianza depositada y durante
la campaa electoral de 1998, se encarg de la Secretara General
e inclusive de la propia Gobernacin, ante una ausencia breve del
designado, Carlos Moros Puentes.
Cuando culmin el gobierno de Mndez Moreno, el gran Marcelino no volvera a La Nacin. Jos Rafael Corts viva el trance de
su ltimo ao de vida y los tiempos haban cambiado. Otras figuras
de nuevo cdigo y expresin haban ocupado su espacio. Fue a Diario
Catlico como jefe de redaccin y parti de su querido Tchira para
llevar su experiencia a un diario del oriente venezolano. En esos das,
en diciembre de 2003, dio su ltima declaracin al diario de La Concordia. Dijo, que a pesar del tiempo transcurrido, an lo reconocan
como periodista del medio creado en 1968, al que llegara un ao despus gracias a la intercesin de don Luis Alberto Santander. Sobre su
experiencia como director, expres que ese cargo no se utilizaba para
cuidarle las espaldas al dueo del peridico, al director o personal, sino
que era un mecanismo para servir a la comunidad. Trat de servirle a
todos, y cuando vea que algo no se corresponda, trataba de hablar
con la persona y corregir el artculo o el trabajo. Describi a Corts
como un hombre de una extraordinaria capacidad gerencial, adems
de la audacia en el conocimiento del periodismo y de la impresin.
Literalmente, Marcelino Valero vivi dentro del peridico, y se
adapt a los modernos tiempos, compartiendo la mquina de escribir
con la computadora, disfrutando pretendidos momentos de gloria,
los que en la soledad del oficiante que slo se dedic a ello, bien

114

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

recordaba con nostalgia, en los tiempos otrora poderosos, cuando le


faltaban sitios para poner tarjetas, agendas y convites. Cuando me fui
del diario, en el primer ao slo me lleg una tarjeta, y era de uno de
mis compadres; se acabaron las cenas, las hallacas y las invitaciones a
tomar. Marcelino, el grande, debi dejar el camino arado y enarbolar
banderas en otros patios. Su partida, eso s, no fue tan rauda como
la carrera trazada cuando huy de la manifestacin estudiantil en el
centro de San Cristbal. Ya muchos aos pesaban sobre su pequeo
cuerpo, y las canas haban teido el frondoso cabello de otros tiempos.
Sin embargo, nunca ha dejado de ser el nico Marcelino del periodismo
tachirense. S, el nico.
Germn Caras Sisco. El Maestro
Slo su nombre es una institucin dentro del periodismo venezolano, el que bebi en su hogar caraqueo al lado de su padre,
el poeta Armando Caras, fundador de medios como el cancionero
Alma Criolla, editado en su propia tipografa, La Provincia. Cuando
asumi por primera vez la direccin de La Nacin, en febrero de 1986,
las calles de San Cristbal ya le eran conocidas por su estancia en los
aos cincuenta, cuando estuvo como corresponsal de El Nacional, en
la condicin de confinado de la Seguridad Nacional en tiempos del
perezjimenismo, cuando tambin labor como coordinador de La Voz
del Tchira, la emisora de don Jess Manuel Daz Gonzlez. Vena
de ser un connotado oficiante de las pginas de sucesos. En el Diario
Catlico de la capital tachirense public el 30 de diciembre de 1954,
sus interesantes observaciones sobre el connotado asesinato de una
enfermera que conmovi entonces todos los estamentos. Hara all
alusin a otros sonados crmenes. Reviva sus das de periodista policial en los tiempos de Ultimas Noticias, dirigido por Kotepa Delgado.
Germn Caras vivi de cerca, all mismo, en su propia existencia,
los niveles de ese submundo. Se dej encerrar en El Dorado hacindose
pasar por delincuente, claro est, con la anuencia de tres funcionarios hasta que logr ser reconocido por uno de los presidiarios. Pidi
limosna en las calles de Barquisimeto para adentrarse en el mbito
de quienes quedan presuntamente desamparados y alquil, como un
sencillo taxista, un rancho de La Charneca caraquea para ser testigo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

115

de miserias y frustraciones. Muy temprano, apenas un adolescente de


14 aos, dej su libreta reporteril deportiva y se meti a boxeador,
llevando una noche una soberana paliza transmitida por la radio. En
su casa, su progenitora, que haba escuchado el combate, remat el
castigo y le hizo abandonar para siempre el mundo del cuadriltero.
Ha transitado entre reyes, papas y tahres. Conoce los de arriba y los
de abajo. En Centroamrica estuvo con el Che y con Fidel, fue seis
veces corresponsal de guerra, y ha estado a punto de ser asesinado
por militares desaforados o matones a sueldo. Ha vivido ms que en
el huracn de la noticia. En definitiva, sin pretenderlo, ha sido parte
de ella. En esa primera bienvenida a La Nacin, luego de 33 aos en
El Nacional, se le calific como uno de los periodistas ms completos
de Venezuela.
Parti a la contienda presidencial colombiana como enviado especial del peridico tachirense, y ense su sagaz pluma al recordar un
incidente con el candidato Virgilio Barco, titulando su trabajo como:
El show de TV que escandaliz a Colombia. El cucuteo vencera
entonces a Alvaro Gmez Hurtado y Caras presentara semanas despus, en julio de 1986, otro de sus controversiales libros: La Mafia
de la Cocana, llevando sus experiencias de investigador y periodista
a diversos escenarios, entre ellos una conferencia rotaria. Esta sera
una estancia brevsima. En noviembre apenas, el veterano de mil lides
anunciaba su partida a Mrida. Ira a dirigir El Correo de Los Andes,
una nueva experiencia editorial que entonces se gestaba, y recibi la
gratitud de un equipo, entre otros, un recado de Mardonio Gonzlez,
el primer director, quien le reconoci su profesionalismo, el respeto y
el amor por el oficio. Dira su colega tachirense que la conduccin del
peridico no era slo jerarqua, sino algo ms comprometido, magisterio. Y slo un profesional -remat Gonzlez- un verdadero profesional
puede ensear. Y usted, Maestro, es de los que realmente ensean.
Dejaba, adems, particulares querencias en un grupo de estudiantes
de la ULA. El primero que egresara como grupo cohesionado. En el
bautizo de La Mafia de la Cocana estaban los cursantes del cuarto ao de Comunicacin Social, entre ellos, Manuel Rugeles, Julia
Vernica Peuela, Nerza Ortiz, Germn Zambrano y Misael Salazar
Flrez. Ya en la Catlica de Caracas haba fundado, en los sesenta, la

116

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

primera ctedra de periodismo investigativo a nivel acadmico. Esta


casa superior de Montalbn, por cierto, cre el Fondo Germn Caras.
Promoviendo la Investigacin Periodstica, como reconocimiento a
sus valiosos aportes.

JOS RAFAEL CORTS Y GERMN CARAS

Antes de marchar a Mrida, dej otra produccin: En la Venezuela del Azar, una serie de reportajes realizados en sus aos de El
Nacional, con prlogo de quien fuera su amigo y jefe, Arturo Uslar
Pietri, publicado por Ediciones Andinas bajo el auspicio de la Fundacin Arqumedes Corts. Compromiso personal de Jos Rafael Corts,
el libro fue bautizado con palabras de Jess Rodrguez, presidente de
Editorial Torbes, derramndose el champaa en las hojas sostenidas
por doa Gloria de Corts, flanqueada por su esposo, adems de Jos
Rafael hijo y Fabio Corts. La nota fue destacada con profusin por el
peridico, inclusive, algunos fragmentos fueron llevados a una Edicin
Impacto coordinada por Carlos Delgado Dugarte. El maestro Uslar
dira en su prlogo que este libro recoge varios reportajes de Germn
Caras. Es una muestra ejemplar del mejor periodismo, de aquel que

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

117

no se contenta con informar o comentar sino que logra penetrar en


el fondo social de las situaciones y ponerlas en su dramtica verdad
ante el lector. En octubre de 1989 inici otro trnsito como director
de Diario Pueblo.

JESS RODRGUEZ (DER.) BAUTIZA UN LIBRO DE GERMN CARAS

Formado en la UCV con estudios superiores en Columbia University, el maestro Caras, siempre vestido con elegantes cortes y sobrias
corbatas, acicalado e impoluto, muy distante de ese barbudo mendigo
larense, o del bandido dorado de corte cepillo que representara con
audacia, predica con su verbo y accin una dinmica ctedra extraaula. Enseador de la verdad-verdad del oficio, bien se rene con su
joven equipo antes de tomar cualquier decisin. As volvi a hacerlo
con sus colaboradores inmediatos, los que nacieron cuando l tena ms
de un cuarto de siglo de oficio, razn ms que aumenta su prestigio al
poderse comunicar con generaciones que bien pueden ser sus crecidos
nietos. As hizo su retorno el 8 de octubre de 2000. Jos Rafael Corts
ya haba muerto casi un ao atrs, y una mano diestra se haca necesaria en el timn del diario de La Concordia. Al desistir doa Gloria
la sugerencia de Mardonio Gonzlez de convertirse en directora, la
mejor decisin tomada fue llamar al experimentado profesional.

118

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Comenz dictando un curso de actualizacin a los periodistas


del diario. Un sencillo acto de entrega de credenciales suscritas por
doa Gloria inici el acercamiento formal al medio. Caras record a
Jos Rafael Corts, quien el ao pasado haba promovido la realizacin de este tipo de eventos que redundan no slo en beneficio de la
empresa, sino de los lectores de este prestigioso medio impreso y de
los usuarios de las pginas virtuales. En adelante, se acentuara su
trayectoria conocida de una docena de libros publicados, catedrtico
y productor de televisin. Gan en los setenta, el prestigioso Premio
Ondas otorgado en Espaa como mejor realizador de Amrica Latina.
Era tambin un hombre de la pequea pantalla. En La Nacin, curiosamente, la primera imagen suya que se registra apareci el 17 de
agosto de 1970, en un set de estudio al lado de la animadora Carmen
Victoria Prez ataviada de minifalda y peluca de poca. En Mi Canal
Indiscreto, Omar G. Prez, anunciaba un posible programa de ambos
personajes en Radio Caracas Televisin.
De inmediato marc su impronta. Buzn Libre apareci ese
mismo 8 de octubre de 2000 y canaliz una sistemtica participacin
del lector, a diferencia de aquellas Cartas a la Direccin. Se iniciaba
una democratizacin del medio a su ms importante elemento: el
receptor en la calle. Tambin su verbo fue llevado a la ctedra de la
ULA, recordando su abultado currculo de avezado y experimentado
oficiante. A su lado estuvo otra leyenda, Oscar Ynes, invitado de los
estudiantes universitarios. Semanas luego, comenzaron a aparecer,
exactamente desde el 7 de diciembre, sus cronsticas, firmadas con
las siglas SBC Segundo Benito Caras, en referencia a su segundo
nombre. Siempre cortsimas, al estilo del fallecido articulista espaol,
Eduardo Haro Tecglen, las que ni siquiera llegan a la cuartilla, siguen
siendo concisas, por lo tanto ms complejas de crear. A diferencia de
estas, sus ensayos sobre la obra intelectual de su amigo, el sacerdote
jesuita Jos Del Rey Fajardo, rector de la Universidad Catlica del
Tchira, de la que Caras fuera jefe de informacin, fueron profusos
en necesarias palabras. Luego prosigui, casi semanalmente con sus
breves opiniones. Una semana despus del fallecimiento de Uslar Pietri, y con el ttulo del primer apellido del gran escritor, sin nada ms,
expres el dolor por la partida de aquel ser, que luego de la muerte de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

119

uno de sus hijos y de su esposa Isabel, se qued dolorosamente solo.


Solo con sus libros, con sus ideas, con sus palabras, sus pensamientos
y aflicciones. Quizs entonces en esa inmensa soledad debi cerrar los
ojos ya exhaustos y nublados, para sumergirse en las sombras infinitas
de la muerte. Nos ense tanto a querer el periodismo. A sentir y amar
ms la Patria y la libertad. Dogma y fe perdurables del maestro, del
hombre universal, que jams olvidaremos.
Escribi sobre sus amigos cercansimos, de otras latitudes no
tachirenses. Hctor. As a secas, fue el inicio de su brevsimo panegrico a su colega Hctor Mujica, periodista y comunista que refugi
su muerte en Mrida. Hctor a secas como siempre quiso que lo
llamaran, seguir viviendo entre nosotros con su ejemplar don de
caballero, maestro de la noticia, y su virtuosa sensibilidad de hombre,
compaero y amigo. Un artculo ms extenso, en la pgina de opinin le permiti expresarse, en septiembre de 2007, de su entraable
Aldemaro Romero, recordando los tiempos cuando el msico se present en el programa Alma Criolla que el joven Germn haca con
su padre Armando y Fernando, su hermano, siendo la primera revista
cinematogrfica del pas. Produjo una personalsima semblanza del
compositor y arreglista, evocando su figura cuando el gran Ernesto
Lecuona le entreg su batuta para que dirigiera su orquesta en los
estudios de la CMQ habanera, estando ambos en compaa del poeta
universal Nicols Guilln.
Con escassimas entrevistas para La Nacin, se destacan sus
conversatorios con el padre Del Rey, en varias ocasiones, igualmente
con el jesuita Luis Ugalde, y recogi los testimonios directos de Fabio
Corts, el menor de los Corts Nio, luego de superar la pesadilla de
su secuestro en septiembre de 2003. En una ocasin, ante un centenar
de periodistas colombianos y venezolanos, expuso en su intervencin
que existe un tercer pas entre ambas naciones, una innegable realidad
que se traduce en un campo raso, despoblado, lleno de miserias y de
impenetrables atajos a caminos verdes, (que) es guarida de atracadores, homicidas, hampones y narcotraficantes, refugio de bandas que
dirigen la trata de blancas, la extorsin y el secuestro, en convivencia
casi siempre de guerrilleros y paramilitares.

120

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Tanto agite hizo colapsar su corazn. Sometido a una ciruga


cardiovascular, public el 8 de diciembre de 2003 su experiencia,
relatando que es como sumirse en la tenebrosidad de la muerte y
volver despus, an entre sombras, a la inflexible realidad en el resurgir incierto de la vida. Agradeci a todos, a los cirujanos que lo
atendieron en Caracas, al gobernador Ronald Blanco, a doa Gloria
de Corts y sus jvenes periodistas, amigos y parientes de todo el pas.
Al padre Jos del Rey Fajardo, y sus colegas de oficio Oscar Ynes y
Ramn J. Velsquez. A sus hijos, nietos y hermanos, y a Gisela, su
esposa, cuyo valor y abnegacin han sido decisivos en nuestra lucha
contra tantas aprensiones y adversidades. Contra tantas angustias y
miedos. Mi gratitud para quienes me han ayudado en este resurgir a
la vida. Para todos, mi sincero reconocimiento. A corazn abierto.
Por esos das, en la celebracin de los 35 aos del peridico habl
de sus dos experiencias al frente del mismo. Record los directores
previos a 1986, indicando que lo primero que hice fue redisear el
peridico con los elementos que tenamos a la mano. Aqu estaba de
diagramador Wilson Agudelo, profesor en la actualidad de la ULA,
excelente profesional, un hombre de gran iniciativa y creatividad, y
como jefe de informacin Marcelino y jefe de redaccin Luis Cceres.
Ellos me ayudaron mucho en el nuevo diseo que se propuso, y gust.
En la segunda estancia, luego del 2000, emple los servicios de Edgar
Cuesguen, uno de los re-diseadores de El Tiempo de Bogot.
Dijo en esa entrevista, que desde su nacimiento La Nacin se
identific con el Tchira, y recprocamente la entidad con el peridico.
Con el tiempo, La Nacin no es slo el diario del Tchira, tambin
es de Barinas, Mrida y Trujillo. Yo creo enfatiz Caras- que en dos
aos va a ser el peridico favorito de Los Andes, porque mientras sigue
creciendo, en esos otros estados, los medios impresos siguen estancados, a la vez que fustig a los periodistas de medios audiovisuales que
asuman partido por determinada tendencia o agrupacin.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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ANA CRISTINA CORTS CON LOS CINCO DIRECTORES: MARCELINO VALERO,


RAMSS DAZ LEN, JESS ROMERO ANSELMI, MARDONIO GONZLEZ Y GERMN CARAS

En el ltimo lustro, Germn Caras Sisco emprendi el ciclo de


Entrevistas Dominicales, realizando personalmente la primera de
ellas al sacerdote Laureano Ballesteros, director de Diario Catlico.
Tambin ha conversado con el mdico Arsenio Bustos y el msico
Ramn Molina. Recibi el reconocimiento Prestigio Rotario en
noviembre de 2005, y en enero de 2007, el Banco Sofitasa, a travs
de su amigo, Juan Galeazzi Contreras, lo distingui entregndole placa
y pergamino que resuma su larga existencia. All se le calific como
leyenda viviente del periodismo latinoamericano, en razn de su
profundo avatar de aventuras y riesgos que ha corrido para llevar a sus
lectores ese devenir presente, luego hecho historia. Tanto accionar ha
dado materia viva, fraguada en sus manos, con la que moldea diariamente, desde su oficina, en la redaccin, en el taller, en los pasillos,
o bien desde su ordenador, en el lenguaje virtual, la clase a impartir,
como reconocido y ducho maestro que es. A ellos deja, su ms grave
leccin: el periodista y el escritor deben nutrirse de las enseanzas y
de los conocimientos que son doctrinas literarias de todos estos genios
de la novela, del cuento, del teatro. Es la nica forma que uno puede

122

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

aspirar a escribir mejor. Slo se escribe mejor leyendo mejor cada da.
Yo siempre lo repito a todos mis alumnos.
Especial semblanza
Los siguientes dos periodistas no fueron directores del peridico,
pero es como si lo hubiesen sido. Su aporte a la organizacin ha sido tan
manifiesto que sera mezquino referirse a ellos en otro captulo. Vctor
Matos y Antonio Ruiz Snchez han marcado pasajes importantsimos
dentro de la vida del peridico, y en el caso del primero, an contina
en la incesante jornada manejando detalles particularsimos que le han
dado personalidad propia a La Nacin. Matos ha estado all por casi
cuatro dcadas, orientando, cambiando, experimentando, logrando
provechos efectivos, a la vez que asumi el control del medio luego
de la primera salida de Mardonio Gonzlez. Mientras tanto, Antonio,
a secas, como siempre fue llamado, ha sido considerado como la ms
valiosa pluma que por esas pginas ha pasado. No fueron directores,
pero asumieron responsabilidades y escribieron antologas que marcaron hitos. Por estas, y otras razones, comparten este especial ttulo.
Vctor Matos. Aparentemente inconmovible
Ningn otro profesional se ha entregado tanto a San Cristbal, a
su diario trajn, a su habitual devenir, a sus sucesos sociales, culturales,
a la opinin de los ms variados temas, en los ltimos tiempos, que
este delgado y siempre juvenil moreno de pelo ensortijado, de infaltables anteojos, que siempre, sonrisa en puerta, ensea su jovialidad
y ante todo, su muy natural modestia. En su oficina de la planta baja,
antes de subir al estrado donde est la redaccin, despacha y atiende
con franciscana paciencia a columnistas y visitantes de toda ndole,
maneja los asuntos publicitarios, amn de otras misiones. Pareciera
estar en todas partes husmeando la noticia, aquella que por infinitas
seales fuera transmitida por sus ancestros incaicos en la alta cordillera
peruana. Tambin esa herencia, ciertamente, o as parece, le imprimi
el carcter imperturbable, no sin emocin, sino con un nimo absolutamente controlado.
Vctor Matos Tenems lleg a Venezuela proveniente de su nativo Per a fines de los sesenta. Graduado de San Marcos, inici su

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

123

oficio en Lima. Estuvo en El Comercio, La Prensa, y pas al oriente


de esta nueva patria que hizo suya hace cuatro dcadas para laborar
en El Expreso, de Ciudad Bolvar. En La Nacin, su firma apareci
por primera oportunidad el 5 de octubre de 1970. Suscriba un interesante espacio a toda pgina llamado Magazine y comenzaba a
ejercer su responsabilidad como jefe de redaccin, cargo creado ante
la necesidad de expansin del an novel peridico y el que asumi el
primero de septiembre. Una crnica suya sobre la pelcula El Che,
protagonizada por Omar Sharif y Jack Palance, mostraba ese manejo
suyo, tan particular, del complejo mundo de la farndula. En adelante, su presencia sera constante, manifiesta. Le dio nombre propio al
suplemento dominical que el diario haba lanzado en marzo de 1970
bajo la direccin de Humberto Santander. El 20 de septiembre, y
bajo el nmero 19, surgi Flash. Matos ya haba aparecido, an sin
mencionarse.
Modific el contenido de la separata e incluy nuevos colaboradores con columnas particulares. Ramss Daz Len, Marcelino Valero
y Margarita Das continuaron sus trabajos ya iniciados en el anterior
suplemento, incorporndose Teresa Mrquez Soto y Jos Nucete, adems de Ricardo Escalante e Indalecio Chacn. Las portadas a color,
tomadas inicialmente por Carlos Briceo, Marcos Rodrguez y Benicio
Lozano, fueron procesadas por Carlos Gaviria. El 23 de diciembre de
1970, Matos estamp su firma en Flash.
A lo largo de tantos aos ha mantenido sus particulares columnas, seguidas por los lectores, ante todo, por lo registrado all, desde
la menudencia poltica hasta los comentarios de farndula. Luego de
Magazine vendra Buenos Das, saludando a todos el 26 de marzo
de 1971, la cual publicaba luego de dos aos. En noviembre comenz
a registrar los hechos sociales con un seudnimo Juan Gris, tal vez
haciendo alusin al cubista espaol a travs de la columna Para ti.
Luego hara, Desde El Tam, cubriendo la noticia emanada por los
importantes huspedes del connotado hotel.
Matos impuso su estilo. Cre espacios para llamar la atencin de
lector ante los tirajes de aniversario, destacndose la de diciembre de
1972, Edicin del Otro Mundo, mientras apareca en su despacho
con estricto traje formal. Dijo entonces que ese trabajo es para Us-

124

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ted y por Usted. Fueron los tiempos en que condujo el peridico y


le dio un impacto de penetracin a otros estratos y gustos. La pgina
de opinin fue suspendida durante un tiempo y pas a llamarse la
opinin ajena, las notas de farndula aumentaron, inclusive con
posters de chicas semidesnudas, rompindose un tab en ese sentido,
y los sucesos fueron cubiertos con una expresin nunca antes vista.
Cuando sucedi el motn de la penal de La Concordia, en agosto de
1974, Matos despleg en grandes titulares una frase rechazada por las
autoridades militares: Masacre en la Crcel. Debi ser cambiada en
la segunda edicin, pues la primera se agot apenas en pocas horas.
Tambin lanz la Edicin Choque, mostrando con crudeza las miserias
del Hospital Central, motivando la renuncia del comisionado de salud.
Muy circunspecto aparece en la primera pgina del 13 de enero de
1974, saludando a su compatriota, el electo presidente, Juan Velasco
Alvarado, jefe mximo de la revolucin peruana. Su aguda percepcin periodstica continu en Flash, originando Enfoques, un collage
de informaciones y tpicos variados. Ese ao contrajo matrimonio
en Urea con su colega Zoyr Frontado, egresada de La Universidad
del Zulia. La ceremonia eclesistica se efectuara en Lagunillas. En
diciembre, volvi a Lima para cubrir con su entraable amigo Omar
G. Prez, la cita de los presidentes de las repblicas bolivarianas con
motivo de celebrarse el sesquicentenario de la Batalla de Ayacucho.
Se les unira Orlando Molina y aprovecharan la estancia para entablar
contactos en razn de la realizacin del Festival Sudamericano de la
Cancin que los tres impulsaron en San Cristbal, logrando tres exitosas ediciones. Para Omar G. Prez, Matos es uno de los compaeros
periodistas de mayor proyeccin que ha llegado a la prensa regional.
Tiene una misin clara de la justicia y sabe explotar los temas que, si
no son noticia, por lo menos le interesan al grueso de lectores. Volvera en igual misin a Lima para entrevistar al general de aviacin
Francisco Visconti, lder de la asonada militar de noviembre de 1992,
luego de su huida acompaado de 42 oficiales. Dos entregas, publicadas
a mediados de diciembre, rubricaban la aguda faceta del entrevistador.
Con el periodista Orlando Molina, quien fuera representante
tachirense ante el Congreso Nacional y colaborador del peridico
desde sus inicios, Matos fund la agencia regional de noticias Promo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Prensa en agosto de 1976, siendo su gerente general. Se escriba un


episodio ms de la historia de las agencias regionales, empezada en
1950 cuando Juan Luis Rivera creara Inta Films, seguido por el
Noticiero De Bode, organizado por el fotgrafo ruso Constantino
De Bode, ese mismo ao.
Luego del espacio Notas de un reportero, Matos prosigui con
Correo de la Ciudad desde el 8 de noviembre de 1977, registrando
a tres columnas la informacin emanada de los gobiernos estadal y
municipal. Su amplio conocimiento, no slo de su oficio como periodista, sino del mercadeo de los medios, permiti su nombramiento
como gerente de publicidad y ventas de La Nacin, con el propsito
de ofrecer mayor ayuda a los anunciantes y favorecedores en sus planes
de expansin. Asumi esta responsabilidad a fines de febrero de 1978.
Dos dcadas despus, sobre este particular, adems de la penetracin
del peridico, indic a sus lectores que con slo pautar en Diario La
Nacin, usted puede estar seguro que su anuncio estar en las manos
deseadas, tanto por quien toma las decisiones como para el ms humilde consumidor, pues nuestro perfil de lectores en el rea andina,
es total, y de acuerdo a las mediciones serias de circulacin, gozamos
de la preferencia de todos los pblicos.

JOS RAFAEL CORTS CONDECORA A VCTOR MATOS

126

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Se separ de La Nacin durante breve tiempo y experiment


horizontes en otras partes del pas. Haba retornado al oriente. Pero
San Cristbal lo haba atrapado. En los ochenta, y respaldado por la
publicidad de algunos sitios de esparcimiento, cre el espacio A dnde
vamos hoy, el que ha traspasado un cuarto de siglo, mantenindose
como referencia de espectculos, conciertos y atracciones diversivas.
An sin canas en su cabello, empez a recibir en nombre de La Nacin,
los reconocimientos que las agencias publicitarias otorgaban al medio
como el de mayor aceptacin en el Tchira. Era reconocido adems
por su labor en el tradicional Fotograma Navideo, concurso que
haba nacido con el diario, pero que l dimension a otros niveles.
Su conocidsima columna Noche de Ronda vio la luz en enero
de 1984, y desde entonces es obligatoria su diaria lectura para enterarse
de los grandes eventos y de las minucias que suceden en la ciudad. Es
la continuacin del estilo iniciado desde comienzos del siglo XX, en
1904, con Pepitorias en el diario Variedades, y que algunos peridicos en los cincuenta y sesenta como Vanguardia y Diario Catlico,
publicaron como Cajn de Sastre o Los ojos de un mirn. Matos
ha perfeccionado su estilo brevsimo, conciso y directo, agregndole
despus su muy especial despedida titulada, certeramente, mentiras
universales. Slo la recopilacin de veinticinco aos de esta experiencia dara para escribir un tratado del underground sancristobalense.
Luego hara un parangn entre sta y A dnde vamos hoy.
Congratulado por la gobernadora Luisa Pacheco de Chacn,
quien reconoci sus aportes culturales confirindole en junio de 1988
la Orden Manuel Felipe Rugeles, Matos no slo ejerca su tarea en
La Nacin, sino diriga la revista Aeropuerto comandada por Eliseo
Useche y realizaba en RSC el programa La Entrevista. Pronto, con
la periodista Marina Sandoval hizo Ciencia y Tecnologa, una publicacin semanal en el peridico. En julio de 1991, apareci en Flash su
habitual columna En Pantalla, un breviario de notas de todo orden,
con una dimensin mayor en tamao que Noche de Ronda.
A su amiga, alumna y colega Margarita Duque, quien posara en su
juventud para Flash, confes en diciembre de 1988 que el periodismo
puede ser la ms noble de las profesiones o el ms vil de los oficios.
Cualquier desvo redundar en una farsa de la profesin, en un en-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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gao para el lector. Record los tiempos de otra mstica, cuando la


redaccin en pleno, y hasta los talleres vibraban al momento cuando
algn suceso estremeca la ciudad. Se pensaba ms en el destinatario
del peridico que en la hora de salida. Ello ha insensibilizado segn
su parecer a quienes toman este oficio como un trabajo cualquiera. El reportaje muestra tambin el respeto que por Matos sienten
copartidarios suyos como Armando Hernndez u Homero Duarte
Corona, admirando ste a su antiguo jefe por su don de mando, por su
profesionalismo, su camaradera y hermandad hacia sus subalternos.
Cuando recibi la Orden Francisco de Miranda, su cabeza ya
estaba totalmente cubierta por la nieve de los aos. Entonces, su
amigo Mardonio Gonzlez, llamndolo Don Vctor, - como todos
lo conocieron desde joven en la redaccin, humilde y modesto, pero
inspirador de respeto y distancia le dedic uno de sus recadillos
cordiales, reconociendo su consagracin cabal a la tarea asignada.
As lo sostena el veterano periodista tachirense, quien conociera a
Matos desde su llegada al Tchira. Dijo Gonzlez que le escriba esa
nota porque se ha sabido comportar fiel a su temperamento y la filosofa de su vida, lo que le ha salvado de caer en la estridencia de los
recin llegados al reino de la notoriedad.
La presencia de Vctor Matos en el peridico ha sido fecunda y
provechosa. Ha hecho crecer el medio tachirense que le abriera las
puertas en 1970. La confianza que Jos Rafael Corts le brindara en una
conversacin que tuvieron en La Empalizada, un sitio de diversin de
la Avenida 19 de Abril, cuando le ofreciera la jefatura de redaccin,
ha sido gratificada. Matos cre el Flash, su nio consentido, adems
de la Edicin Choque, entre otros suplementos. Se establecieron corresponsalas en el occidente nacional y se abrieron pginas conducidas
por licestas de la ciudad, adems de las campaas que afianzaron la
venezolanidad en la frontera. Record, en una entrevista de diciembre de 2003, la llegada de los ciclistas campeones a San Antonio y lo
impresionante del desfile hacia la capital tachirense.
A pesar de sentir decepcin por los polticos, por sus promesas
incumplidas, por sus engaos y mentiras, Vctor Matos an confa en
la potencialidad de esta tierra, como lo expresara en el discurso de
apertura del encuentro ferial de enero de 2007. Hay que agigantar la

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ventana turstica que este hecho representa, dijo. Hagamos honor


en la construccin de esta empresa. No dejemos el empeo de su
organizacin nicamente a un equipo rector, sino consolidemos su
porvenir con el trabajo productivo de todos quienes habitamos en la
hoy pujante villa de Juan Maldonado.

JOS ALBERTO RIVAS Y VCTOR MATOS

Diariamente, en su oficina, - en su bunker de recuerdos y en los


iconos que construy, entre ellos, la reina de belleza y actriz Hilda
Carrero, Charito la modelo, el Festival Suramericano de la Cancin, la
chica Flash, el fotograma navideo, los segmentos especializados que la
confianza de sus superiores permiti realizar, - Vctor Matos Tenems,
el licenciado Matos o don Vctor, como es llamado con distincin, inicia las lneas de su diaria columna para orientar, comentar, enjuiciar o
invitar. Ha cubierto todas las facetas de la compleja profesin. Siempre
animoso, an contina su tarea desplegada con su breve sonrisa, con
su humildad y disciplina, con su espritu imperturbable, como dira un
cronista en la resea de uno de sus cumpleaos, un cinco de junio,
aparentemente inconmovible.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Antonio Ruiz Snchez. La pluma


Con todo respeto a quienes han ejercido este oficio, pero, tal vez,
sin exageracin alguna, Antonio Ruiz Snchez fue el mejor escritor
de los periodistas tachirenses. Cada palabra en un texto suyo tena el
sentido especfico, el peso exacto y la combinacin certera. Bien poda
redactar una nota poltica, que una de deportes, una crnica taurina
de solera o una esquela para su adorada Marilyn Monroe. Fue el mejor
de todos. En La Nacin dej en ciento de ensayos y suplementos, el
libro que nunca decidi culminar.
Sera en febrero de 1965, cuando su hbil pluma, ya letrada, apenas pasando las dos dcadas de vida, comenz a teir los peridicos
de San Cristbal, particularmente Vanguardia, para escribir sobre su
admiracin a Pedro Pablo Paredes, el trujillano que volva al Tchira
para continuar su obra magisterial. Eran los tiempos en que Antonio,
as a secas, como siempre se le distingui al catire, estudiaba Sociologa en la Universidad Central. Desde Caracas comenzaron esas
colaboraciones que Carmen Aurora Carrillo acept con deleite, pues
en l, joven de gruesos lentes que acusaban su miopa, se avizoraba
un escritor en ciernes. Lo de periodista, sera de aadidura.
Volvi a su tierra y se radic en la capital tachirense, no muy lejos
de su natal Libertad, del hogar de sus viejos Carlos Julio y Cenovia.
En Vanguardia reforz los ltimos tiempos de la combativa meridea
que muriera en los das del nacimiento de La Nacin. Con la sobrina
de Carmen Aurora, Maruja Snchez Carrillo, Antonio, intent, como
director asistente, salvar la nave que se hunda ante el cambio tecnolgico. La Nacin apareci en offset, e igualmente lo hara, en 1974,
Diario Catlico. Los que quedaron usando plomo en las galeras como
Vanguardia y El Centinela, sucumbieron inexorablemente. Pero Ruiz
Snchez ira a un medio creado para apoyar la candidatura de Carlos
Andrs Prez. El empresario y banquero Luis Jugo Amador lider con
sus hijos y cercanos amigos la empresa Edita, donde laboraba un
psiclogo llamado Vladimir Gessen, quien luego incursionara notoriamente en la poltica y tiempo despus en el periodismo digital. Al
Da vio la luz el 5 de febrero de 1973 y el socilogo, ya periodista por
el oficio y la vehemencia, sera su jefe de redaccin. Estara breves
semanas en Diario Catlico, pues su primer momento de gloria lo

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

vivira en el diario de Jos Rafael Corts, con quien se entendi en un


principio, afortunadamente, para ambos.
Marilyn fue el primer tema esbozado el 8 de agosto de 1976,
apareciendo su fina crnica en Flash. Dos pginas fueron necesarias
para desplegar ese poema en prosa, mostrando la malicia de los presuntos culpables. Mientras se cumplan las honras fnebres, se dice,
que los hermanos Kennedy, John y Robert, estaban pendientes de la
ceremonia y de vez en cuando miraban sigilosos, hacia el telfono
como si anduviera rondndoles la culpa.
Su nombre comenz a ser conocido de la gran masa, del lector
comn. La Nacin era el nico medio posible para llegar a todos
los niveles, y el escritor-periodista bien poda producir guiones para
la radio, ledos por la timbrada voz de Juan Hinojosa en Ecos del
Torbes, o crear una columna deportiva llamada En el muelle de un
silln invisible, para disertar sobre ciclismo, tema que tratara como
enviado especial a los Panamericanos de 1983, publicando entonces
una columna titulada Reverbero Caraqueo. A la salida de Ramss
Daz Len, quien luego fuera su suegro, Antonio se qued al frente de
las pginas deportivas de La Nacin. Las convirti en un suplemento
literario con una diagramacin estrafalaria. Afortunadamente, para
bien de los fanticos, Edgar Surez Fontiveros, se puso al frente de
ese seguido cuerpo.
Lo suyo sera los ensayos que dej sobre esta tierra, en toda su
vastedad. Sus Crnicas de Hoy, magnficos ejemplares de microhistoria tratados con la fineza que hara un compositor de zarzuela con
un pasodoble bordadsimo, de grave armona y delicado contrapunto.
No se equivoc Mardonio Gonzlez cuando lo invit a realizar esa
tarea, contestndole Antonio uno de sus recaderos, agradeciendo la
deferencia, invitando a sus lectores a seguir sus deshilachadas notas
y aguardando el buen momento de levantar la rstica copa del vino
de la mejor prosapia y de la amistad. El director orden al adjunto
a la jefatura de deportes, Vctor Julio Crdenas, realizar un ameno
conversatorio con Ruiz Snchez, adosado con la fotografa artstica de
Gerardo Galvis. Con el ttulo talentoso y mamagallista, Mardonio
dira que sin que nos quede nada por dentro decimos que esa entrevista de Vctor Julio Crdenas a Antonio Ruiz Snchez, es para nuestro

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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paladar, uno de los mejores trabajos periodsticos que hayamos ledo.


Tanto por la agudeza, gracia y desenfado del entrevistado como por
la habilidad, sal y pimienta del entrevistador. Luego de rememorar
a Kafka, autor de su agrado, dira que La Metamorfosis lo llevaba a
San Cristbal, donde era posible ver un Volkswagen con trompa de

ANTONIO RUIZ SNCHEZ

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Mercedes Benz. Pero vendra el chance para hablar del oficio. Ser
periodista es casi superlativo de ser mentiroso. Periodista que no tiene
imaginacin, est camino de un estado conserval (sic) del cual es muy
difcil sacar. El periodista no puede ser meramente subjetivo. La crisis
de que se habla se debe a un asunto muy simple: falta de un adecuado
manejo del idioma. Muchos deberamos volver a la escuela. A qu?...
Pues a todo. Figrese, admite ARS, que nosotros no utilizamos en
nuestra redaccin sino unas 50 palabras, y Cervantes utiliz unas 16
mil palabras. Algo, verdad?.
La primera de las Crnicas de Hoy con las que pudiera hacerse un exquisito libro de las desgracias profetizadas sobre la capital
tachirense, sali publicada el 3 de noviembre de 1977 y trat sobre
los destrozos que ocasionan las lluvias en San Cristbal en los drenajes, en la calzada, inclusive en el servicio telefnico. Luego vendran
sus reportajes sobre el deplorable estado del Archivo Municipal; los
libros primarios editados en Buenos Aires y Madrid, distantes de la
idiosincrasia venezolana; y el trfico de la capital, el caos vehicular
de los setenta, diciendo entonces que es preciso iniciar un procedimiento rpido para racionalizar el trnsito en San Cristbal y para
salir adelante a cualquier pernicioso elemento que pueda traducirse en
negativo para su desenvolvimiento. Exclam su alerta ante el posible
derrumbamiento del frontis del Hospital Vargas, tambin lo hizo sobre
el Centro Cvico. Describi al Tchira como un pueblo de fenicios
donde la cultura se comercia. Llev a sus pginas a J. J. Villamizar
Molina, el cronista de la ciudad, expresando ste que el Centro Cvico
es la negacin de 400 aos de historia ciudadana. Walter Mrquez,
aludiendo a la destruccin de los archivos tachirenses, espet: un
pueblo sin historia no tiene futuro. En otro dilogo, entrevistado por
Mardonio Gonzlez, Antonio exclam: nuestros intelectuales tragan
entero todo lo que se les da. Tanto clamor, tanta advertencia, tanto
alerta fueron desodos por quienes tuvieron y tienen la responsabilidad de gobernar este pueblo. Entre tantos lectores, slo Pedro Ral
Villasmil, presidente del Saln de Lectura, salt la talanquera y grit
a todo pulmn: Antonio Ruiz Snchez es un vigilante en la ciudad
de la mediocridad.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Sigui obstinado, desoyendo pareceres, mostrando la cara oculta


de la San Cristbal, monstruosizada por sus gobernantes. Escribi
sobre sus mendigos, sobre la amnesia colectiva, sobre unos espantosos porrones o gigantescos tubos de cemento que un presidente de
la municipalidad hizo poner en sus avenidas. A ese edil, calificado
por l como un hombre que tiene excelentes intenciones de darle
un aspecto ms armnico a esta capital, le reclam la colocacin de
semejantes adefesios. El psimo gusto ante esta decisin lo expres
adolorido en los tubos de Rafael, un corto recadero, un llamado
de conciencia ante esos malditos tubos que nos han puesto en las
aceras y que trastornan el paisaje urbano. Cuando Rafael Moreno, el
presidente de ese Concejo, decidi con la Cmara Municipal entregarle
a Antonio el Premio Municipal de Periodismo, el 27 de junio de 1978,
el periodista, en corto mensaje dirigido al concejal, rechaz la medida
en su condicin de afectsimo amigo y ciudadano de esta Villa. Dijo
Ruiz Snchez que nada tiene que ver en la decisin los tubos que
pusiste en nuestras avenidas. No puedo aceptar lo que se me quiere
imponer cuando no he salido en su busca. En fina irona, Mardonio
Gonzlez escribi sobre esta decisin de su amigo y colega. Dijo que
esos porrones, con su abono y rboles sembrados seran guindados
como ridculos adornos feriales para ser una nueva edicin de los
jardines colgantes de Babilonia. Previo a este sarcasmo, Mardonio lo
felicit por lo del premio no aceptado, indicndole que has hecho del
periodismo una actitud de servicio, lo cual, por supuesto, te asegura
un futuro de solemne pobreza. Proftico. Por cierto, de esos porrones,
de los que nadie ya se acordaba, escribira Tiberio Martnez, el jefe de
informacin de La Nacin, en mayo de 1990.
Antonio Ruiz Snchez en actitud de dignidad no asisti al acto
de la municipalidad. Lo mismo hara en 1990, Nicols Hernndez,
periodista de Ecos del Torbes, ante una actitud de defensa de sus vecinos del barrio La Puerta del Sol. Mientras tanto, la conocida Crnica de Hoy versara sobre el violinista Maurice Hasson y su violn
Stradivarius; pasndose por el transporte urbano y sus veinte aos de
retraso evidenciados en 1978, con sus 12 lneas urbanas repartidas en
403 automviles. Tambin toc el tema del buuelo, del raspado y
el perro caliente como notas gastronmicas de los juegos nacionales;

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

adems de sus crticas de arte y haberse convertido en sombra del


citado concejal Rafael Moreno para conocer el discurrir de su agenda
diaria, llamando esa jornada el da ms largo del siglo. Una vez le
dio por escribir sobre nada. La mquina no responde y las manos
se resisten a escribir sobre los temas que un da ms le apasionan.
Luego de tomarse un caf negro, culmin ese monlogo indicando
que el lector podr pensar que el pesimismo lo tom a uno, pero no,
lo que ocurre es que das hay en los cuales no se deja engaar ni por
los discursos de diccionario, ni las fbulas de los polticos y habladores
de pendejadas.
Una cita del grande sevillano, Juan Belmonte, dio pas a su
primera crnica taurina en La Nacin, publicada el 22 de enero de
1981. Luego vendra otra columna, Brjula Mundial, para dedicarle un
cuatro de agosto una crnica a Marilyn, uno de sus sueos frustrados,
pues a los 21 aos de edad quiso ser su febril amante, hasta replicar
su trompeta angustiosa con otro clamor sobre San Cristbal, la ciudad
donde los problemas tienen el sello de la indiferencia.
Todos los anteriores ensayos, pequeas filigranas de seso mayor,
dieron cabida a uno de sus mejores trabajos, el liderazgo tachirense,
plasmado en una Edicin Impacto, dirigida por Carlos Delgado Dugarte. Puede considerarse que la deglucin de temas sobre la regin hizo
implosin en Antonio hasta producir la primera atinada reflexin sobre
esta tierra y sus hombres. En adelante, sera una de sus constantes.
Una de sus tarjetas de presentacin. Una de las ms grandes verdades
lanzadas a los cuatro vientos. Y lo hizo, Antonio Ruiz Snchez. Las
citas de los ms impactantes prrafos, publicados el 18 de junio de
1984, an no ha pasado del tamiz de la discusin, ni trivial, menos
acadmica.
Hoy da el Tchira no tiene lderes. O si los tiene se encuentran
detrs de las cortinas, fuera de los focos, escondidos en silencio, ignominiosos. Aqu acontecen hechos que se admiten con una tranquilidad
absoluta, an cuando esos acontecimientos graviten negativamente
sobre el futuro o recorten las posibilidades del desarrollo. Muy de tarde
en tarde, ms por razones del juego de la poltica, se presenta alguna
persona a discutir sobre asuntos que nos conciernen. Hay retrasos y
extensas parrafadas, cuando se trata de peridicos; o luces y sonido

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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cuando se refiere a los medios audiovisuales. Pero despus de un breve


crepitar muere el aliento y volvemos a lo mismo. Todo un cuerpo de
opinin sobre lo podra llamarse la filosofa tachirense, expuesta por
el socilogo que siempre estuvo en su espritu. Antonio Ruiz Snchez,
con este trabajo, se convirti, sin pretenderlo, en el primer pensador
tachirense que mostraba sin tapujos una cruel realidad.
Tamaa reflexin tuvo, como siempre, apenas dos opiniones
pblicas. Carlos Delgado Dugarte, calificando a Ruiz como una combinacin nativa de Claudio y Voltaire, expres su absoluto acuerdo
con el periodista. El Tchira no tiene lderes aunque parezca tener
muchos jefes, dijo el tambin docente de la UNET. Pero, amn de
Antonio prosigui- a quin le interesa eso?. Temstocles Salazar,
comunista de rancio cuo, vertical y probo hasta la saciedad, cincel
a Antonio como ese poeta que an se alumbra con lunas en medio de
la sed. Escribi el profesor universitario uno de los mejores artculos
de opinin sobre el Tchira, publicado el 30 de junio de 1984. Slo
podra considerarse que su visin subjetivsima de un Tchira socialista, distara mucho de la realidad. Ruiz enfilara sus bateras contra
las casas superiores de estudios en octubre de 1984, a travs de otro
de sus ensayos: El liderazgo no se aprende en las aulas universitarias.
Precisamente, sobre su propia condicin de periodista no graduado,
Mardonio Gonzlez dira que eres un representante de primera fila de
las nuevas generaciones del periodismo venezolano. Sin licenciatura
ni otras arandelas que en la mayora de los casos no sirven sino para
encubrir la ms rotunda mediocridad.
Ya cercano a los cuarenta, la intrepidez de otros tiempos haba
mermado. Se dej imponer de Iraima Ruiz de Guerrero, presidenta del
ayuntamiento, el Premio J. J. Mora, que aos atrs haba rechazado.
Tambin haba sido electo secretario general seccional del Colegio
Nacional de Periodistas, acto en el que fuera juramentado por Mireya
Vivas. Pero l no era hombre para dirigir nada. Era un solitario. Un
irreverente ermitao devorador de ideas. Para muchos, el ms grande lector de libros que haya vivido en esta ciudad. Y esa manera de
escribir dej la fina irona de aos ha para convertirse en el Aarn
de un burcrata tachirense en Caracas. No podra saberse, por cules
razones, Antonio Ruiz Snchez no se qued en la gran capital con los

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

grandes del oficio. Prefiri volver a esta campechana, a la abulia de una


rutina marcada, y abrigarse bajo la sombra del poder. Del poder adeco y
participar, inexplicablemente, como vocero del gobierno de Jos Francisco
Ron Sandoval, con todo lo que ello implicara para un hombre como l,
decidor de las cosas que antes profiri, callndolas irremediablemente,
cuando su aguja vital se acercaba a la media centuria.
Su porte y hasta su apariencia cambiaron. Era otro hombre,
desconocido para muchos quienes admiraron esa pluma vigorosa y la
irreverencia de tiempos mozos. Sus ltimas exquisiteces fueron sobre
Cuba, y sobre Fidel, el gigantn poltico a quien estrechara su mano
en un encuentro cultural en La Habana. Fidel Castro es alto. Debe
medir un metro ochenta y algo. Es blanco. La barba est moteada de
canas. Pronto, en el mes de agosto (13), cumplir sesenta y un aos, - el
reportaje es de julio de 1987- pero luce en muy buenas condiciones fsicas, muy juvenil y demuestra energa. Zarandeado por la concurrencia,
tarda ms de una hora en recorrer el lugar de la recepcin, estrechando
manos, conversando brevemente con todos, preguntando a algunos
por amigos, recordando a otros anteriores encuentros. Concluye la gira
fresco y con una gran sonrisa de satisfaccin. Ah, de Venezuela!, me
dice despus de comprobar mi procedencia, inclinando brevemente
la cabeza para colocar su foco visual en la tarjeta de identificacin
que llevo colgada al pecho. Aqu hay muchos venezolanos, concluye,
mientras coloca su mano derecha sobre mi hombro. Las manos de
Fidel Castro me sorprenden. Son largas, bien cuidadas, suaves, casi
femeninas, diramos. Toman con firmeza y causan impresin.
El hombre que volvi al Tchira luego de un quinquenio caraqueo, indefectiblemente, era otro. La gordura de aos atrs y la
espontnea sonrisa bonachona haba desaparecido. Eran cosa muerta. Trataba, como portavoz del gobierno de Ron Sandoval, de poner
orden a la feria de enero, y hablaba en la Legislatura sin la fiereza
antes conocida. Fue nombrado cronista de su natal Libertad en julio
de 1991 y evoc su historia desde El Hato de la Virgen, ese pueblo
de cultivadores de pias de donde saldra un parroquiano que lo descubriera en unas andanzas en Estocolmo, cuando Antonio pretendi
pasar por desapercibido en Europa. Al entrar a una lavandera, este
paisano suyo se presentara de sopetn, rompiendo el anonimato.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Antonio Ruiz Snchez


Retorn a La Nacin con una pequea columna, llamada Cara/
Mscara, en la que dej sus cortas pinceladas agudas. En octubre
de 1992, Jos Rafael Corts le encomend Rescate, un soberbio
suplemento que describi buena parte de la geografa tachirense a
travs de sus municipios. Era, como lo dijo Mardonio Gonzlez, una
empresa nada fcil, una lucha contra la modorra y el egosmo. Escribi, Antonio, unos editoriales en el cuerpo de frontera, y volvi a la
burocracia, esta vez como director de Cultura y Bellas Artes, dejando
una gestin gris, sin ninguna connotacin. Fue al Diario de Los Andes
como director y mantuvo una inexplicable posicin contra un grupo
de periodistas, entre ellos Humberto Contreras, Augusto Medina y
Nancy Porras, quienes desde La Nacin lo repudiaron. Aprovech
esas pginas para su fino verbo que volva a ser tinta como excelente
cronista de micro-relatos y comentarios literarios de antologa. Hizo
su ltima aparicin como orador en el centenario del natalicio de
Manuel Felipe Rugeles. En el Saln de Lectura disert con la propiedad de siempre sobre el poeta que plasm la muerte en calaveras
azules fosforescentes. Fue aplaudido a sala llena. A los das, un ataque cerebro-vascular min su existencia. Se redujo a su casa, con su
esposa Adeli Daz Ramrez y su hijo Joscarlos. Sus suegros, Ramss
Daz Len, y doa Betty, abrieron no slo las puertas de su casa sino
la de su corazn para convertirse en sus protectores. Con dificultad
poda continuar su deglutir de letras, y escriba sus crnicas literarias
y sus pldoras cidas, algunas de ellas, inexplicablemente, contra su
viejo peridico de La Concordia y sus protagonistas, respondindole
una vez, ciertamente, en tono mordaz, Germn Caras. En otra lo hizo
el propio Corts, lanzndole un dardo hiriente, venenoso, fustigante. Una necedad que jams debi escribirse, menos imprimirse. Esa
lucha penosa, infructuosa, para algunos miserable, redujo a Antonio,
lamentablemente, a una sombra de lo que fue. Recibi un homenaje
del Banco Sofitasa, de manos de don Juan Galeazzi Contreras, y llor
cuando le leyeron el pergamino que resuma su vida, culta y bohemia,
de un hombre de letras, que nunca debi volver a esta tierruca que se
lo trag, con sus grandezas y sus desdichas. Al saberse de su gravedad
fsica, ya nada se poda hacer. Muri en compaa de los muy suyos,

138

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de los pocos suyos, en marzo de 2009. Ese da, alguien, uno de sus
colegas, no lleg a tiempo para observar su cadver. Con su impecable
terno, ese afamado periodista, se sent en las bancas de la iglesia de El
Angel para asistir al oficio religioso, para asentir tal vez, que todo era
cierto. Luego de su sepelio, un peridico public unas frases tomadas
del pergamino del ltimo homenaje: Algn da ser propicio para que
esta tierra dimensione la verdadera obra de Antonio Ruiz Snchez,
la que supera la crnica encerrada en los prrafos que ha trazado, los
que contina an a diario con su cortedad de palabras y profundidad
de seso. Es un humanista, un incomprendido pensador, tal vez un
solitario. Probablemente, algn da, todas las cosas que ha hecho con
la finalidad de que la gente lo quiera, podr iluminar nuestras testas
para repetir diariamente su preferida jaculatoria Veda, esa que reza:
Seor, despirtanos alegres y dadnos conocimientos.

ANTONIO RUIZ SNCHEZ EN 1990

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UN EQUIPO PROFESIONAL
LOS PERIODISTAS DE LA NACIN

Oficiantes de la primera dcada


Literalmente, el peridico empez con tres periodistas. El director,
Mardonio Gonzlez, acompaado de Ramss Daz Len y Alexander
Contreras. Dos estancias tuvo en el diario, Alexander Contreras Marciales, un joven de San Cristbal que dio en Vanguardia sus primeros
pasos hasta formar parte del equipo fundador de La Nacin. Pronto
mostr su capacidad profesional, por lo que viaj a Bogot con el fotgrafo Carlos Briceo para cubrir la ltima etapa de la XIX Vuelta a
Colombia en Bicicleta. Luego, en octubre de 1969, con las grficas de
Jos Garca, inici una serie de reportajes titulados la otra cara de la
ciudad, denunciando a los invasores de tierras en los cinturones de
miseria de San Cristbal. Fue a Diario Catlico donde hizo brillante
carrera, dentro del compromiso social y el entusiasmo deportivo, resaltando las incidencias de la Vuelta al Tchira en Bicicleta, valindole
los premios estadal y municipal de periodismo en 1973 y 1974. Al
inaugurarse el sistema offset en el peridico de la dicesis, Contreras
retorn a La Nacin, prosiguiendo con sus vistosos reportajes, entre
otros, la historia de un nio obligado a ser mendigo, mostrando las
miserias de la sociedad. An permaneca a fines de 1976, cuando
prosegua con su peculiar estilo de hacer la noticia, marcando pauta
al ensear la pauprrima situacin de las poblaciones campesinas, en
particular la de los distritos Crdenas y Sucre.

140

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ALEXANDER CONTRERAS

Eliseo Snchez Rondn fue el primer corresponsal en Caracas.


Desde Miraflores, el perspicaz periodista reciba de primera fuente lo
sucedido en la alta poltica nacional, relatando lo ms importante de
las ruedas de prensa del presidente Caldera. Estuvo con Jos Rafael
Corts en la audiencia que le dispensara el primer mandatario nacional
en mayo de 1970, acompandolo tambin en el momento histrico
cuando el diario tachirense recibiera el Premio Nacional de Periodismo
como mejor rgano de provincia. Indalecio Chacn Araque, ICHA,
vena de la tradicin de Vanguardia iniciada en diciembre de 1964.
En La Nacin cubri la fuente de sucesos, siendo galardonado por la
Polica del Estado en julio de 1971, en razn de su cooperacin con ese
organismo. Pronto parti para la Legislatura del Estado Bolvar como
director de relaciones pblicas. Luego sera honrado con el Premio
Nacional de Periodismo en 1989. El tachirense Ricardo Escalante
inici pauta como redactor poltico a fines de 1970 para lanzarse nacionalmente con los peridicos de Caracas, ganando merecida fama
y recibiendo tambin en dos oportunidades el Premio Nacional de
Periodismo, adems de escribir varios libros y desarrollar tarea profe-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

141

sional en el exterior. En julio de 1980, le declarara a Omar G. Prez,


que La Nacin es una escuela periodstica y en ella hay que saber
aprovechar las enseanzas de Vctor Matos y Luis Antonio Cceres.
Tambin de los primeros das de La Nacin fue Samuel Daro
Angarita. Vena desde joven de los talleres de Diario Catlico, pasando a la redaccin a mediados de los cincuenta. Realiz el reportaje
de los primeros 100 das del peridico de La Concordia, y retorn a
sus querencias de la dicesis cuando recibi el Premio Municipal de
Periodismo en 1970. Se dedic a la actividad gremial en el CNP, indicando en una entrevista publicada por La Nacin en junio de 1978,
que el periodismo poltico tiene vigencia ahora ms que nunca en
Venezuela. Debe tenerla ahora y siempre, porque el da que se deje
de hacer periodismo en funcin poltica, ese da la democracia estar
en peligro. Un muchacho de Hernndez, al norte del Tchira, Oscar
Mora, siempre mostr su impecable vestir y su jovialidad. Vena del
periodismo radial y se inici en La Nacin en septiembre de 1972,
atendiendo las necesidades de los barrios de San Cristbal en los reportajes ilustrados por la lente de Pablo Rder. Le hizo a Hilda Carrero,
Miss Tchira, una simptica entrevista en abril de 1973, reflejndose
en las sonrientes grficas la amena conversacin que sostuvieron. Fue
notable en su momento y falleci sbitamente el 20 de mayo de 1976,
cuando apenas pasaba el cuarto de siglo de vida, dejando solas a su
madre y a su eterna novia, quien siempre lo ha llevado en el recuerdo,
como lo hicieran sus compaeros del diario, entre ellos, Days Martnez
y Salvador Snchez, escribiendo Sal-San, seudnimo del ltimo, Un
dilogo con Oscar Mora a cuatro aos de su muerte, publicado el
23 de mayo de 1980. Precisamente, la pluma de Salvador Snchez
comenz a expresarse en marzo de 1974 al versar sobre Pedro Julin
Borges Zurita, el periodista de quien se confes discpulo, para luego
reflejar la muerte del msico de jazz Duke Ellington. Fue terrible en
sus abruptas decisiones, ante todo en fustigar la dirigencia gremial
del periodista, pero dej su amor por la buena msica, reseando la
muerte de Witold Malcuzinsky, el soberbio pianista polaco que visit
San Cristbal invitado por Aurelio Ferrero Tamayo, con quien se retrat, para escribir en julio de 1978, unas cortsimas crnicas tituladas
Ayer y Hoy. Pareca un lobo estepario y se sumerga en su profunda

142

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

soledad. Labor en la administracin pblica y a su muerte, en mayo


de 1988, Julio Romero Anselmi y Humberto Contreras le expresaron
su admiracin, diciendo el ltimo que Sal-San, era un enamorado
de la palabra explosiva, caliente, la misma con la que haca malabares
sobre la lnea en que el equilibrio lame la osada.
Hildebrando Mndez Arellano era un estudiante de Medicina
en Mrida que haca de corresponsal de La Nacin. Se hizo famoso
cuando en octubre de 1969 le fuera dictado auto de detencin por un
tribunal militar en razn de una presunta ofensa, calificada as, por el
medio castrense. El caso Mndez Arellano, como fue llamado, movi
todos los estamentos. El gobernador del Tchira, Jorge Francisco Rad
Rached, lo visit en la penal de San Cristbal, hacindolo igualmente
la comisin de poltica de la Asamblea Legislativa. En la Cmara de
Diputados se discuti el asunto, llevndose la situacin a consideracin del presidente Caldera, quien, por fin, sobresey el juicio el 23 de
diciembre, da cuando el peridico cumpla un ao de actividades. Las
imgenes del periodista esposado, llevado bajo custodia a una visita al
odontlogo, tomadas por Gerardo Galvis, recorrieron todas las esferas.
Recibi el Premio Estadal de Periodismo de Mrida en 1972 y 1974, y
su figura, alta con inseparables lentes oscuros, se integr a la dirigencia
gremial en esa entidad. Para octubre de 1974, an publicaba en La
Nacin Mi columna semanal y las ltimas noticias que se tuvieron
de l lo presentaban como candidato a presidir la seccional emeritense
del Colegio Nacional de Periodistas.
En el campo del reporterismo policial, Armando Hernndez
comenz su infatigable tarea en enero de 1974, cuando an luca sus
vistosas patillas. Fue calificado como el mejor periodista en ese complejo ambiente, distincin concedida por la Polica Tcnica Judicial
durante dos aos consecutivos. La ltima pgina, la pgina roja, la
pgina de sucesos tuvo en l un fundamental protagonista. Miles de
casos pasaron por sus manos, los que ameritaran un estudio especial,
y su profesionalismo lo llev a la radio, conduciendo el editorial La
Gran Verdad en el noticiario de Radio San Sebastin. Este rubiense,
nacido en 1951, asumi tambin posiciones directrices en el gremio
ante el CNP, siendo secretario general en junio de 1985. Con tenacidad
y perseverancia decidi culminar su formacin universitaria, gradun-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

143

dose como licenciado en Comunicacin Social, en su rea preferida,


presentando la tesis Crmenes sin castigo. Periodismo policial en el
Tchira, desarrollada con su colega Carlos Cceres, recibiendo el lauro
superior en el Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela
en julio de 1991.
La impronta dejada por el periodista barins Jos Nucete en el
campo tachirense es ms que notoria. Reportero en La Nacin desde
1969, cubra con habilidad manifiesta la pgina de sucesos. Estuvo en
Bogot en los lgidos momentos del 19 de abril de 1970, cuando la
poltica de la vecina nacin volvi a sufrir otra de sus fracturas, surgiendo del presunto desconocimiento del triunfo de Rojas Pinilla el
Movimiento M-19. Fue el hombre de los grandes inventos. La Machaca, el misterio del Palacio de Gobierno, la casa fantasmal de Eustoquio
Gmez, la Llorona de la Unidad Vecinal y tantas leyendas que cre
lo hicieron, sin visos peyorativos, un gran fabulador. Busc el tesoro
de don Eustoquio en las adyacencias del Parque Sucre, entrevistando
a viejos sobrevivientes de la poca del terror tachirense en los aos
20. Fue el primero en ir a El Nula, sitio por donde se desangra buena
parte de la economa venezolana, y comenz en agosto de 1970, sus
reportajes sobre la llorona, diciendo que haba matado tres nios
mostrando su figura alta y su larga cabellera. Estas entregas se hicieron
notorias, y el pblico literalmente acababa con la edicin del peridico.
Sus temas podan considerar desde los poderes demostrados por un
pastor evanglico en San Cristbal; los curas rebeldes propiciadores de
la revolucin en Amrica Latina, realizado con Ricardo Escalante; una
terrible denuncia sobre las deplorables condiciones de la Casa de Salud
Mental de la capital tachirense; una aparicin misteriosa en Palmira;
la entrevista que hiciera a Henri Charriere, el clebre y enigmtico
Papilln, durante su visita al Tchira, y el nacimiento de La Machaca en los barrios de la capital, haciendo de esta creacin un cono
del inconsciente colectivo que an varias generaciones recuerdan,
acotndose que hasta la firma Cortelar cre unos pantalones blue jeans
llamados La Machaca. Fue fecundsimo en sus creaciones y viaj a
Nicaragua para cubrir los estragos del terremoto de 1972, partiendo
de inmediato a Guasdualito para conocer una joven que cambiaba
de piel, adems de tratar sobre las visitas extraterrestres y el cometa

144

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Kohoutek. Plasm, el 23 de diciembre de 1970, los aportes del Diario


a la colectividad regional, resaltando la promocin para la creacin
del IUT, para la construccin de la Represa Uribante-Doradas, adems
de su intervencin sentida ante los organismos pblicos que deban
atencin a las comunidades. Mostr como nunca antes la vida de los
indios en el Capanaparo, enseando a los venezolanos la existencia
de esas comunidades. Estudi tambin, como ningn otro, la historia
del periodismo tachirense, la que llev al libro Los Pioneros, presentando al mismo tiempo su obra Por aqu pas Bolvar. Fue acucioso
en la investigacin hemerogrfica y los archivos tuvieron en l un
persistente visitante. Fue a la administracin pblica y en septiembre
de 1990, en las afueras del Colegio de Ingenieros en Barrio Obrero,
falleci sbitamente. Los das de la gloria vividos por su pluma y su
ingenio ya eran cosa del pasado. Fue nico en su estilo.

JOS NUCETE

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

145

Igualmente La Nacin cont con la verticalidad del profesor


tachirense Omar G. Prez, un clsico de la farndula nacional que
resida en Valencia, siendo periodista de El Carabobeo. Por ms tres
dcadas public Mi Canal Indiscreto, un fabuloso cuerpo de noticias del espectculo conocido en sus inicios como Farndula. Prez
se lanz con Vctor Matos a producir el Festival Suramericano de la
Cancin, que en tres oportunidades se desarroll en San Cristbal a
mediados de los 70. Luego, en 1974 ambos fueron a Lima para cubrir
las incidencias de la reunin de presidentes de la regin con motivo
del sesquicentenario de la Batalla de Ayacucho. Fue considerado el
mejor periodista del espectculo, ganando el premio nacional Ancla
de Oro, y cre la Venus de la Prensa, un logro muy personal de alto
alcance y relieve. Sus viajes por el mundo los reflejaba en columnas
especiales como Aqu, Chicago o Aqu, Santa Marta, dependiendo
del lugar donde estuviera. Celebr en 1987 sus bodas de plata en El
Carabobeo. Su colega, Alberto Jordn Hernndez, luego protagonista de destellos de la poltica nacional durante el chavismo, recogi
entonces el testimonio del maestro rural que parti a Caracas a fines
de los 50. Corresponsal en Miraflores desde tiempos de Ral Leoni,
Prez tena un criterio muy particular de la libertad de expresin, diciendo que Nunca ha habido libertad de expresin, ni podr haberla
mientras existan presiones. Y las presiones no son slo del gobierno;
las recibimos de los sectores econmicos, del clero, de las Fuerzas
Armadas A nivel de Miraflores recalc - los periodistas estamos
expuestos y por lo regular somos vctimas de los atropellos. Nos golpean
con sus armas los custodios militares y con sus puos y codazos, los
guardias civiles. Adems, Prez le exigi respeto a un presidente de
la Repblica que se atrevi a tomarlo por la solapa de su palt para
reclamarle una informacin. No se amedrent ante nadie. Luego de
regresar de un viaje por Europa con su esposa, sbitamente falleci
el 30 de octubre de 2000, a los sesenta aos de edad. Su entraable
amigo, Vctor Matos, recogi en sentida pgina la pasin de Prez por
el periodismo de farndula, y su extraordinaria visin de este oficio,
llevado con honestidad e integridad.

146

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

OMAR GONZALO PREZ

Varias han sido las estancias de Humberto Contreras en el peridico al que lleg en 1974, publicando en marzo su columna Correo
de la Ciudad, con pequeos clips sobre el acontecer cotidiano. Luego
hara Tomando Caf y cubri la fuente de economa, recibiendo
en abril de 1975, una distincin del club rotario de San Cristbal
por su reportaje sobre la Conferencia Internacional realizada en esta
ciudad. Apasionado de la literatura, Contreras public una serie de
cuentos suyos, relatos fantsticos, destacndose La Cama, inserto
en la edicin del 11 de enero de 1975. Diez aos despus, vio luz otra
creacin en este orden bajo el ttulo Siempre hay un camino. Por
ello recibi el Premio Regional de Literatura. Coordin con Jenny
Andara la Hoja Cultural de La Nacin a inicios de 1988, y aspir ese
ao la secretara general del CNP. En esta segunda vuelta volvi a su
tradicional espacio de la economa, coordinando la edicin especial
de este segmento en los 19 aos de fundacin del peridico. En una
tercera permanencia en este medio, siempre en la redaccin - adems

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

147

de la cobertura cultural, ofreciendo su gran apoyo a instituciones del


sector como bandas, orquestas, ateneos y museos - se dedic a recoger
la historia menuda de grandes sucesos nacionales y sus personajes,
como Wolfgang Larrazbal, Jos Gregorio Hernndez, Leonardo Ruiz
Pineda, o fechas polticas, entre ellas, el 18 de octubre de 1945, el 24
de noviembre de 1948 y el 23 de enero de 1958. Recibi en 2003 el
Premio de Periodismo Ramn J. Velsquez que otorga el Ejecutivo
Regional, y afianz su compromiso gremial de luchar contra el ejercicio
ilegal de la profesin, sosteniendo resonados debates que traspasaron
el umbral de las redacciones y de los tribunales. Ha estudiado a profundidad los archivos de La Nacin, y ha producido, con su colega
Freddy Durn, algunas ediciones especiales de aniversario donde ha
volcado la historia de este medio. Con cuatro dcadas de oficio, iniciado inesperadamente en una emisora de Caracas al dar un tubazo
ms que apropiado, ha pasado por distintos medios, ejerciendo igualmente en el mundo publicitario. Contreras seala, que el periodista
tiene como misin intentar que los desequilibrios existentes dentro
de una sociedad no sean tan profundos, y ah es donde est el secreto
de nuestra profesin. Logr, en manifiesto esfuerzo, la consecucin
de su ttulo como licenciado en Comunicacin Social, recibido en la
UCV en febrero de 2002.

HUMBERTO CONTRERAS

148

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jos Eleuterio Durn Mora es un nombre estrechamente


vinculado a la frontera venezolana. Maestro de escuela, comenz
su acercamiento al periodismo en los aos cincuenta con Ecos de
la Frontera, un impreso de San Antonio, y una columna, Palique
Deportivo, que mantuvo en Diario Catlico desde julio de 1956. Un
cuarto de siglo despus, en agosto de 1971, comenz a publicar en La
Nacin el espacio Esto sucede en San Antonio, haciendo l mismo
la fotografa. Luego vendra Deportes y variedades de la frontera en
1972, y Mirador del Distrito Bolvar en 1974, adems de escribir
algunos reportajes sobre una joven que, presuntamente, estaba poseda por el diablo. Goz de la amistad del matrimonio Corts Nio,
y cuando celebr sus bodas de plata nupciales con su esposa Dulce
Alida, Jos Rafael y doa Gloria apadrinaron su reconfirmacin ante
la Iglesia Catlica. Volvi con Distrito Bolvar en 1979, hasta que en
noviembre de este ao apareci su muy leda columna Aeropuerto.
En sta, llevaba a sus diarios lectores la informacin recogida en la
terminal area de San Antonio del Tchira, entrevistando a los ms
destacados personajes que arribaban o dejaban la tierra tachirense,
teniendo una fuente de primera mano, actualizada, fresca y objetiva.
Mantenida en varios perodos, luego de su labor en El Centinela y Pueblo, Aeropuerto volvi a ser publicada en septiembre de 1985 hasta
un lustro despus. Recibi en 1982 el Premio Estadal de Periodismo,
repitiendo este logro en 1991, al lado de Carlos Delgado Dugarte,
celebracin que el peridico public a colores en primera pgina al
momento de conocerse la decisin, y en la entrega efectuada por el
gobernador Jos Francisco Ron Sandoval a fines de septiembre. En la
nota, curiosamente redactada por Antonio Ruiz Snchez, cuando no
perteneca al equipo del peridico, se reflej la emocin del mandatario regional que calific a Tello, como era llamado por todos, como
un periodista que refleja, en crnicas de fina letra, las realidades de
la frontera. Recordaba el momento de entrevistar al general Marcos
Prez Jimnez en su corta visita de 1972, a pesar de haber sido l un
perseguido de su gobierno por sus posiciones comunistas de entonces,
y culmin su presencia en La Nacin con la columna Miscelnea
Fronteriza de fines de 1992. Gan un premio de reportajes promovido
por el Banco Sofitasa y edit dos libros Hijos notables de San Antonio

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

149

del Tchira y Crnicas de la Villa Heroica, ambos con el Fondo


Editorial del Instituto Universitario de la Frontera, desempendose
como asesor de un alcalde de esa capital fronteriza, asumiendo l
mismo, por breve tiempo, como encargado de esa posicin pblica.
Minado por una enfermedad que soport estoicamente, el gran Tello
falleci a los 74 aos de edad en julio de 2003.

JOS ELEUTERIO TELLO DURN MORA

150

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

La pluma femenina ha tenido marcada relevancia y determinacin en Diario La Nacin. La primera en llegar fue Teresa Mrquez
Soto quien proceda de Diario Catlico donde haca una columna
de farndula y modas. En La Nacin comenz en junio de 1970 con
Fin de Semana en San Cristbal, un espacio social de variedades,
haciendo en la 4B Farndula en siete das, plasmando los hechos
ms relevantes transcurridos semanalmente en este mbito a nivel
nacional, expresando su admiracin al desaparecido vocalista Cherry Navarro, con un ensayo publicado a toda pgina. Con motivo
del Da Internacional de la Mujer, recogi en 1971 los pareceres de
varias damas, entre ellos, el de doa Gloria Nio de Corts, quien
deca que ser ama de casa y trabajar fuera, es como repicar y andar
en la procesin, incluyendo la joven periodista, con el uso de las exclamaciones, la emocin de los entrevistados. Avezada en la noticia
deportiva, fue la primera mujer en incursionar en esta rea, llevada
de la mano por Ramss Daz Len, y labor como adjunta al Departamento de Prensa y Relaciones Pblicas de la Asociacin Tachirense
de Ciclismo en 1971. March a Barquisimeto y estuvo seis aos en El
Impulso hasta que volvi a sus querencias en 1992. De esa estancia
evoc, a la muerte de su amiga y colega Orfilia Contreras, esos das de
brava lucha de la mujer en asentar su verticalidad en un oficio donde
muchos prejuicios se han vencido. Recibi en 1996 el Premio Estadal
de Periodismo Ramn J. Velsquez y una larga carrera de cuatro
dcadas ha podido cimentar con su timidez, nobleza, don de gentes
y gratitud, en especial a Jos Rafael Corts, a quien consider como
una figura paterna. La ya curtida periodista record en diciembre de
2003, en una entrevista concedida a Freddy Durn, su experiencia en
los Juegos Bolivarianos de Panam en 1973, as como sus encuentros
con Diego Armando Maradona y el Rey Pel. Ha cubierto pginas de
economa, poltica, sociales y deporte, en comunin con su profesin
de fe, siempre creyente, viviendo inclusive, las vicisitudes de quienes
acuden a ella para difundir en las pginas de tinta y papel, el dolor que
les agobia, como lo hiciera en el caso del secuestro. Bien lo ha repetido,
incesantemente, para ser un periodista se debe amar la profesin.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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TERESA MRQUEZ SOTO

Vinculada al peridico desde sus inicios, Margarita Duque siempre dej reflejar su pasin por el periodismo. Fue portada de Flash,
exhibiendo una diminuta minifalda en enero de 1971, y cooper en
la redaccin con la columna Entre pavos y puretos. Al natural. Se
dej fotografiar en bikini en 1973 y march a Argentina para estudiar
lo que ha sido una permanente vocacin moldeada por la orientacin
de Vctor Matos. Desde la nacin surea escriba la columna Un
momento en la Argentina. Retorn en 1984 para incorporarse al
departamento de promocin y publicidad como ejecutiva de ventas de
La Nacin. En 1990 inici su columna Nosotras, logrando, en julio
de 1991, la culminacin de su sueo, el ttulo como Comunicadora
Social de la Universidad de Los Andes. Oriunda de Margarita, de la
Isla de San Pedro de Coche, Zoyr Frontado se hizo periodista en La
Universidad del Zulia y pas al Tchira para realizar sus pasantas en
Diario Catlico en 1972, gradundose al ao siguiente. Se incorpor
a La Nacin en 1974 para hacer Pgina Femenina, adems de cubrir
la fuente poltica, recibiendo una distincin que conceda el partido
Copei, el premio de periodismo poltico. Contrajo matrimonio con su
colega Vctor Matos y form, en los tiempos que l conduca el pe-

152

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ridico, parte del equipo de Edicin Choque, junto a Mireya Vivas y


Ana Isabel Rubio con la fotografa de Zulay Anselmi. Fue relacionista
pblico en la UNET y desde septiembre de 1979 comenz su participacin en Flash a travs de la columna Carrousel. Se desempe como
jefe de la secretara de redaccin desde abril de 1984 y recibi cuatro
aos despus el Premio Municipal de Periodismo del Ayuntamiento de
San Cristbal, expresando en sus palabras la alta condicin humana
que la define y su compromiso con la tierra que la adopt y en la que
vio luz su hijo Yimber Manuel, nacido en el Hospital Central, y hoy,
uno de los ms competentes mdicos neurlogos de la ciudad, quien
desde nio conociera todos los vericuetos de la sede del peridico. Su
vocacin de servicio ha estado siempre lista para cubrir la pauta, an
sin corresponderle, para volcar su pasin pedaggica con los alumnos
de la ULA que la han solicitado, para extender su mano a organizaciones filantrpicas que han reconocido su vala y para recordar siempre,
las fechas de cumpleaos de sus compaeros de trabajo, desbordando,
ante todo, su muy particular condicin de amiga, en todo sentido. Al
contrario, breve fue la sentida presencia de Orfilia Contreras Sierra
en La Nacin. Como lo hiciera Zoyr Frontado, se recibi en LUZ

ZOYR FRONTADO DE MATOS

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

153

para iniciar su trayectoria profesional en Diario Catlico y Al Da,


retornando al peridico de la dicesis como jefe de redaccin en 1979,
cargo que tambin ejercera en Pueblo desde 1990. En 1978 estuvo
en el diario de La Concordia, desempeando sus agudos reportajes,
volviendo en ltima y corta estancia a La Nacin en 1997 para cubrir
la fuente de sucesos, falleciendo tras repentina enfermedad el 7 de
diciembre de ese ao. Fue custica, incisiva y apasionada de las causas
sociales como lo expresara en su columna SOS de Diario Catlico,
la que dara material para un especial libro. A su fallecimiento, el que
coincidi, literalmente, con el del Gocho Guerrero Pulido, La Nacin, public una separata especial donde se reflej su vida, su limpia
trayectoria de vida, correspondindole a su amiga Teresa Mrquez
Soto, escribir la semblanza de quien partiera a temprana hora.
El nombre de Days Martnez es toda una institucin en La Nacin. Desde 1964 inici sus reportajes en el Diario Catlico dirigido
por el Pbro. Pedro Jos Prez Vivas. A La Nacin lleg una dcada
despus, con una columna llamada Opinin Femenina, para continuar este estilo en Gente de la Radio, Agenda Social y Usted
la belleza y Days. De inmediato su figura fue reconocida por distintas
organizaciones que la honraron como madrina de eventos, a la vez que
fue recibida por el Colegio Nacional de Periodistas en abril de 1979,
ceremonia en la que tambin fue investido Humberto Contreras.
Convertida en la predilecta redactora de sociales del peridico, Days
Martnez prosigui en la dcada de los ochenta con Tertulia, hasta
lanzarse independientemente con Days & Nights, un suplemento
semanal que se estren el 13 de diciembre de 1987 con la participacin
de un equipo dirigido por ella y su esposo, el caricaturista e historiador
Jairo Osorio. Fue agasajada por los comits femeninos del Colegio de
Abogados, el Club de Leones, la Fundacin del Nio y las Damas
Voluntarias del Hospital Central en sentido acto realizado en 1984.
Estuvo delicada de salud, y durante un tiempo, su ausencia fue cubierta
por su colega Omar Medina. Sin embargo, la redaccin extraaba
sus chistes y comentarios divertidos. Tambin, en una oportunidad,
al denunciar las roscas acaparadoras de alimentos en la ciudad, fue
vctima de un intento de secuestro. En su redaccin social dio cabida
a todos, a la gente de la farndula, el espectculo, la plstica, la danza,

154

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

el teatro, la msica, y a exponentes de todas las ideologas, incluyendo


Al Primera, cuya presencia era vetada por algunos medios de comunicacin, pasando por Jos Jos, y las relevantes figuras que visitaban
la capital del Tchira, a travs de sus columnas, entre ellas, Agenda
Cultural, El Dial de Days y Men con Clase. Days & Nights
no cumpli las expectativas trazadas, a pesar de estar compuesto por
un equipo que inclua a Yhstar Eljuri, Carlos Eduardo Ramrez, Enrique Contreras, Gregorio Aparicio y Wilson Agudelo, entre otros. La
periodista volvi a sus fueros de La Concordia y expres con libertad
su pensamiento, sumndose a una lista pblica de ciudadanos que
solicitaban la renuncia del presidente Carlos Andrs Prez a 38 das
del 4 de febrero de 1992. El documento, encabezado por el periodista
Enrique Contreras Ramrez, inclua la firma del escritor Pedro Pablo

DAYS MARTNEZ

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

155

Paredes, de la abogada Zoraida Parra y del poeta Pablo Mora. Jairo


Osorio, Henry Parra, Segundo Medina y otros personajes vinculados
a los movimientos polticos de izquierda refrendaban el pliego que
atacaba a uno de los mejores amigos de Jos Rafael Corts. Days
escribi un reportaje sobre los descubrimientos del Departamento de
Antropologa del Ejecutivo Regional firmndolo, por nica vez, con
su nombre de casada. En marzo de 1997 volvi con La Ciudad de Da
y de Noche, esta vez en el Quinto Cuerpo, un suplemento semanal
de La Nacin, para concluir su larga presencia de casi tres dcadas,
cortamente interrumpidas, con Sobre el Tapete y En la Feria. An
mantiene en Flash, su habitual columna del fin de semana. Por ltimo,
cierra esa primera etapa de periodistas fundadores, con su poblada
barba, Gerardo Zambrano, quien realizaba entrevistas en septiembre
de 1976, entre otros, al eminente pediatra Gabriel Barrera Moncada,
pasin paralela a su inters por la literatura.
Un parntesis colombiano
Un peridico fronterizo como La Nacin emple, en una poca
de mayor flexibilidad para el ejercicio por parte de las autoridades,
periodistas oriundos de Colombia. La Nacin ha sido, en parte, consecuencia del periodismo colombiano. El primer peridico del Tchira
fue El Eco del Torbes de 1845, creado por el neogranadino Domingo
Guzmn Escandn. Buena parte de los posteriores ttulos llevaron la
impronta del vecino pas, y nombres como Ramn Velsquez Ordez,
Gabriel Barrera Daz, Pedro Snchez Cabrales, Teodosio V. Snchez,
Csar Casas Medina, Luis Anselmo Daz, Vctor Manuel Barrios,
entre otros, haban dejado su marca en las pginas de la historia tachirense llenadas con tinta surgida allende la frontera. El fundador
de la empresa, Arqumedes Corts, era nativo de Pamplona, y su hijo
Jos Rafael, haba bebido en Bogot los primeros adelantos que percibi del negocio. La Nacin abri las puertas a Jaime Botero Angel
y Ramss Daz Len, amn de fotgrafos como Hugo Torres, Carlos
Catao, Antonio Trevisi y Gerardo Galvis, todos oriundos de esa tierra
colombiana. Por ello, por breve tiempo, algunas figuras dejaron en el
Diario, ms que buenos haberes.

156

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Carlos Dvila Pearanda fue el primero de ellos. Inici en


octubre de 1970 el ciclo de Grandes Reportajes de Diario de La
Nacin, denunciando la destruccin ecolgica realizada por manos
inescrupulosas en la cuenca de La Machir. El suplemento dominical
de La Nacin, previo a su nombre Flash, fue fundado por Humberto
Santander, quien entrevistaba a notables de la ciudad con el ttulo
Dilogo con Diario de La Nacin. Su afilado bigote y sus lentes de
carey amoldaban con su camisa manga corta de infaltable corbata.
En el Suplemento Dominical aparecan las colaboraciones de las redactoras Margarita Das, Teresa Mrquez Soto y Maril Corts, hija
de Jos Rafael. Pudiera decirse, que fue, durante su corta estancia,
el periodista estrella del peridico. Rodolfo Ogliastri labor mucho
tiempo en Ccuta, y desde comienzos de 1973, comenzaron sus reportajes denunciando la miseria en los barrios de San Cristbal con la
fotografa de Armando Pipo Vivas, a la vez que mantena la columna
Ventana de Colombia. Entretanto, Tulio Leyton, tambin de saco
y corbata, escriba paralelamente, en la misma poca de su paisano
anterior, sobre los padecimientos sufridos en el Albergue de Menores. Por ltimo, este ciclo se cerr con Guillermo Franco Fonseca,
el destacadsimo periodista colombiano que estuvo en La Nacin en
marzo de 1974, para continuar esta prdica de ensear las deficiencias
de los barrios capitalinos, a la vez que conversaba con la alcaldesa de
Santiago de Chile, una seora Ayarzum que era amiga de Allende y
de Pinochet, pero que justificaba la intervencin militar que apenas se
iniciaba. Franco habl con Cochise, el recordado campen de ciclismo,
y solt la primicia del asesinato del lder sindical colombiano, Jos
Raquel Mercado, muerto por el Movimiento 19 de Abril, M-19, aquel
levantamiento en armas que surgiera durante la visita de Nucete a las
controversiales elecciones presidenciales ganadas por Misael Pastrana
Borrero. La Nacin mostr las fotografas del secuestrado que presida
la Confederacin de Trabajadores de Colombia, cuyo cadver apareci
en la zona bogotana de El Salitre. Las imgenes haban sido enviadas
va area por la lnea Avianca. La diagramacin de los reportajes de
Franco Fonseca se plasm en un estilo especial de mini-lecturas, con
las grficas disparadas por Pipo Vivas. En septiembre de 1975, el
avezado periodista envi su ltima colaboracin desde Bogot, esta

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

157

vez, sobre el Primer Encuentro Mundial de Brujera, siendo seguido


por miles de lectores en razn de su intrepidez y facilidad de lograr
captar la atencin del lector. Era un maestro del oficio.
La redaccin deportiva
La pgina de sucesos y el cuerpo de deportes permitieron que La
Nacin se enraizara en el gusto del lector. Deportes fue dirigido por
Ramss Daz Len quien tuvo como inmediato colaborador a Vctor
Julio Crdenas, un joven estudiante de Electrnica de la Tcnica
Industrial que comenz a rayar cuartillas en Vanguardia, para luego
perifonear la noticia en Radio San Sebastin y asentarse en el Diario
en abril de 1972, representndolo como padrino en una maratn
infantil corrida en Barinas. Da a da sigui en la redaccin, llevando
la incidencia de la noticia. Bien dijo durante el cuarto aniversario del
peridico que la intencin de su trabajo era ser el ms fiel reflejo de lo
que acontece en el campo, a travs de sus crnicas y comentarios. Lo
hacemos con cario y con mucho anlisis crtico para procurar pintar
al lector lo que en realidad sucede en la cancha de juego. Llev a
sus pginas su pasin por la fiesta brava y aspir la secretara general
del CNP tachirense, prometiendo la defensa legal de los periodistas
que no salieron en las listas oficiales del gremio. En enero de 1977
lanzaba su Informe al Exterior, resaltando las hazaas del ciclista
colombiano, Jos Patrocinio Jimnez, en la XII Vuelta al Tchira en
Bicicleta. En lo referente al mundo del toro, volc su vehemencia en
destacados reportajes de pgina entera con la fotografa de Homero
Duarte Corona. Tambin dej en Mi Columna su cido estilo, mordaz, irreverente pero certero con el que fuera afilando su penetrante
daga que algunos repudian y otros aplauden al sentirse representados
en l. Cubri los Centroamericanos de Atletismo en Maracaibo y
entrevist al monstruo Eddy Merckx. Todo esto le vali ser merecedor del Premio Nacional Shell de Periodismo 1974, otorgado por
la transnacional que lo calific como el mejor cronista deportivo de
Venezuela, adems de una distincin de la legislatura regional recibida el 27 de junio de ese ao. Recibi, a causa del Premio Shell, el
reconocimiento de varios colegas del pas que le enviaron sentidos
telegramas, como del mismo modo lo hiciera el gobernador del Tchira,

158

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Luis Enrique Mogolln. Parti del peridico en junio de 1979 pues


quera hacerse abogado, carrera que cumpli con mucho sacrificio en
la Universidad Catlica del Tchira hasta vestirse de toga y birrete
para recibir su ttulo en septiembre de 1986. Sentidas fueron sus largas
crnicas sobre Jorge Elicer Gaitn, a la vez que escribi sobre temas
jurdicos y humanos, entre ellos, el titulado Cristo fue juzgado por
jueces corruptos. El da que obtuvo su grado universitario, Ramss
Daz Len, escribi una muy personal nota a pgina entera, sobre
el colega que haba logrado su promesa pasando ya el umbral de los
cuarenta aos de edad. Cit Ramss al hijo de Longo apelativo de
su padre- a quien ahora llamarn doctor. Entregado a su bufete, no
dej de mostrar sus cortas cuartillas deportivas, adems de proseguir
con su columna Fuera de Lugar a fines de 2000, momento en que
cooper en la edicin aniversario del Diario, recordndose su pasanta

VCTOR JULIO CRDENAS

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

159

como corresponsal de Panorama y su ejercicio en Pueblo, adems de


jefe de redaccin de Diario Catlico en 1983 y 1994, donde fustig la
politiquera regional con su columna Lnea de Fuego. Es recordado,
singularmente, por haber realizado para La Nacin una entrevista a
Antonio Ruiz Snchez, calificada por Mardonio Gonzlez como uno
de los mejores trabajos periodsticos que hayamos ledo. Vinculado
a la socialdemocracia, aspir una curul en la legislatura tachirense
por el partido Apertura, seguidor de Carlos Andrs Prez en 1998, y
comenz en Flash, una propuesta semanal, llamada Poltica, donde
descarga su baquiana pluma contra la corrupcin y la bajeza moral de
los detentadores del poder. An sigue all, fustigando con su invisible
ltigo a los perjudicadores de la sociedad.
El profesor Simn Surez lleg a la redaccin de deportes en
1974 y escribi de inmediato, una Carta al Sr. Carlos Andrs, dirigida
al presidente electo de los venezolanos en la que solicitaba apoyo al
deporte regional, denunciando que hay jvenes que se frustran por
no tener la ayuda o el material, pues siendo el IND un organismo
encargado de promover y fomentar los deportes no lo hace. Surez
hablaba ingls a la perfeccin por sus muchos aos de residencia en Estados Unidos. Viaj como corresponsal a los Juegos Centroamericanos
celebrados en Santo Domingo y public La Esquina de Simn, una
variada columna donde comentaba su bagaje de aos en los deportes,
adems de organizar encuentros de mini-bsquet en algunos colegios de
San Cristbal. Pero tambin haca periodismo de denuncia, mostrando
la miseria de los nios limpiabotas, y aqu lo sorprendi la muerte.
Comenz esta serie el 9 de agosto de 1976, con su propia fotografa
a color que ilustraba la portada del peridico, y dos das despus se
anunciaba su inesperada enfermedad. Su espontnea risa, su chiste a
flor de labios y su campechana mofletuda, de perfecto peinado hacia
atrs y sus bigotes que lo hacan parecer un actor mejicano de comedia,
no volvieron a la redaccin. Days Martnez lo record con afecto y
Vctor Julio Crdenas, su amigo, en un artculo llamado conversando
con Simn, a un ao de su partida, fue contndole, con supina
claridad, lo que observaba en el peridico. Le dijo que de todos tus
amigos te cuento que estn bien, o fingen estar bien. Pero aqu, entre
nosotros, ellos te recuerdan poco. Esas son las cosas que siempre co-

160

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

mentbamos: uno siempre se mata la cabeza por pingos que no vale


la pena ni perder un minuto de nuestra memoria. Fue todo un seor.
Por all, andar, seguramente en su gran vehculo, manejando por
estas calles con su radio que emita las alegres notas del jazz con el
que recordaba sus aos mozos en la metrpoli neoyorquina.
Daniel Useche estuvo en 1975 cubriendo las incidencias de la
Vuelta a Venezuela y Nelson Augusto Buitrago fue cooperador, desde
un inicio, con su espacio a dos columnas de 1973, Rodando a la sombra dedicado al ciclismo, su verdadera pasin. Public una entrevista
a Cochise y siempre estuvo vinculado al peridico perteneciendo en
una ocasin formalmente a su elenco. Locutor de Ecos del Torbes,
fue periodista, se recibi en licenciado en Educacin con su esposa
Lilia Ins Molina, y en 1985 culmin sus estudios de Derecho. Fue
secretario General de Gobierno y se dedic al ejercicio en su bufete.
Falleci en 2006.
Un joven brillante y acucioso, Frank Depablos, llevaba el periodismo impregnado por el aliento de su padre, el educador y periodista
Cirilo Depablos Soto, clsico redactor de deportes en Diario Catlico.
Una columna de ciclismo, FRANKamente rodando, se inici en 1984
y comenz a mostrar su clase como enviado especial a los V Juegos Deportivos Juveniles Nacionales efectuados en Valencia. El IND regional
lo design periodista del ao en 1985 y en 1987, y Ramss Daz Len
dijo de l que a pesar de su juventud y arrolladora proyeccin, tiene la
experiencia de un veterano. Escribi sus crnicas con magistral uso del
lenguaje y la tcnica adquirida en sus estudios universitarios, a la vez
que integraba el equipo de bowling del peridico en las competencias
organizadas contra otros medios de comunicacin. En diciembre de
1987 lanz su columna Partiendo Bielas hasta que decidi buscar
otros derroteros en el centro occidente del pas.
Hablar de Homero Duarte Corona es referirse de inmediato a
La Nacin. Iniciada su jornada como reportero grfico, no se inmut
al tomar la pluma por primera vez, impulsado por Ramss Daz Len
en la cobertura de la II Vuelta a la Juventud en Coln, y decidi interrogar al presbtero Luis Abad Buitrago. Surgi as, el 23 de junio
de 1971, Reportero y Fotgrafo, combinacin de ambas pasiones
del llamado morocho, que an mozo sin bigotes, hiciera dupla con

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

161

HOMERO DUARTE CORONA

Nelson Augusto Buitrago para recoger las grficas de la IX Vuelta a


Venezuela en Bicicleta. Con habituales mostachos desde 1974, los
que lucira buena parte de su vida, mostraba con Jos Nucete, a doa
Gloria de Corts, el reconocimiento que les hiciera la Asamblea Legislativa del Tchira, comenzando de esta manera, la gratificacin
por su trabajo. Obtuvo un premio interno del peridico, concedido
en 1976, y dijo a Days Martnez que ciertamente haban visto en l
su espritu de trabajo y la cooperacin que ha dado a la empresa, y
ms que eso subray- el amor a la profesin, porque yo vivo el periodismo grfico en todos los sentidos. Tambin en sucesos quedaron
registradas sus imgenes, siendo impactante, una del capitn de bomberos, Justo Pastor Daza, luchando contra las llamas en un incendio
ocurrido en un depsito de gasolina de Pueblo Nuevo. Su prestigio
aumentaba y fue enviado a cubrir el campeonato suramericano de
ftbol, particularmente la final entre Per y Colombia en 1975. Esto
trajo su recompensa, adems de su diaria tarea, pues Duarte Corona

162

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

fue galardonado como el mejor reportero grfico del ao deportivo del


pas en 1981, en razn de una fotografa tomada durante el desarrollo
del combate entre Rafael Oron y Chulho Kim. Su experiencia se
afianzaba y se ufanaba de haber estado en ocho Vueltas al Tchira,
siete a Venezuela, los Panamericanos de Ciclismo, los Bolivarianos de
Panam, los Centroamericanos de Atletismo, el Mundial de Ciclismo
de 1977 y tantas justas que marcaban su profesionalismo, comenzado
en los tempranos das al lado de J. A. Rodrguez Silvera en Vanguardia.
Jos Sard, el famoso reportero grfico lo haba convencido para que
asumiera la corresponsala de El Nacional. Dijo entonces, en febrero
de 1981, que como periodista, como reportero, creo que an no he
hecho mi mejor trabajo. He realizado buenos trabajos, pero el mejor
an lo estoy buscando. A pesar de su experiencia no se consideraba
un veterano, y tampoco se envaneca, a pesar de haberse disputado
la Copa Homero Duarte Corona en una jornada del futbol profesional entre el Deportivo Tchira y el Estudiantes. Aqu hara una
pausa en su viaje. Consider necesario definir su vocacin y la emprendi por la mquina de escribir, luego la computadora, en plan de
redactor deportivo, y se lanz definitivamente al ruedo el 7 de mayo
de 1986 y tras una dcada de abnegacin, adems de la informacin
que procesaba en la redaccin comenzaron sus muy ledas columnas
En todo lo alto, dedicada a la tauromaquia, Futgol y Contra
Reloj, adems de sus entrevistas a glorias del deporte, plasmadas a
pgina entera. Tambin, en razn del futbol, comenzara su periplo
internacional en 2000, editando algunos suplementos especiales. Su
condicin humana qued volcada al suscribir su dolor ante el secuestro
de su amigo Fabio Corts Nio, sucedido en los finales del Mundial
de Futbol de 2002, pues adems de consumado fantico, Fabio dio
impulso a las iniciativas del equipo deportivo del peridico. Estas
notas se repetiran a lo largo del lapso en que el joven empresario
estuviera en manos de sus captores. Duarte recibi el Premio Interno
del Diario en diciembre de 2004 como redactor del ao, expresando
entonces a Humberto Contreras que el periodista no naci para ser
rico. Esto es un apostolado para quienes sentimos as esta pasin. No
es la pantalla, no es la apariencia. El diarismo del da a da, es otra
cosa, y son las 24 horas del da. Le fue entregado, en junio de 2005,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

163

por segunda vez, el Premio de Periodismo Deportivo de la Lotera del


Tchira, adems de habrsele concedido otros galardones como del
Premio del Instituto del Deporte Tachirense y la Orden Mrito al Trabajo, otorgada en Primera y Segunda Clase. Por ltimo, el IDT volvi
a ratificar su condicin de periodista las 24 horas del da, como l
mismo lo seala, al concederle el reconocimiento en febrero de 2007.
Con la ambicin de estar algn da en la final de un mundial de futbol
o en la serie mundial del beisbol, Homero Duarte Corona contina su
larga vida de periodista, primero como fotgrafo, luego como locutor
en diversas emisoras de la regin y por ltimo como el redactor que
ha sido por ms de veinte aos. Siempre activo y con la vitalidad que
caracteriza su relacin filial con Diario La Nacin.
Ms de treinta aos ininterrumpidos lleva en La Nacin su jefe
de deportes, Gustavo Carrillo, el negro, como es llamado, cariosamente, por sus amigos y compaeros. Venido de la radio, en septiembre
de 1977 surgi su columna Tres y Dos, dedicada al bisbol, deporte
que conoce a plenitud, adems de cubrir la fuente de comunidad
e informacin general. An era un muchacho, de vistosas camisas
multicolores que iban a tono con su larga melena, exhibida en una
clsica fotografa junto a uno de sus dolos, Alfonso Chico Carrasquel. Luego vendra Chupando Rueda para rubricar las incidencias
del ciclismo, y su entrega al medio lo hizo epnimo de un campeonato
de futbol organizado de liga menor llevado a cabo en Santa Ana del
Tchira. Su ascenso se hizo manifiesto cuando el Colegio de Entrenadores Deportivos de Venezuela, seccional Tchira, le entregara la
mencin honorfica en mayo de 1985 como mejor periodista deportivo,
ratificndose este hecho en mayo de 1986 al recibir el Premio Estadal
de Periodismo concedido por el citado Colegio de Entrenadores. Posteriormente fue galardonado con el Premio de Lotera del Tchira en
junio de 1987, motivo para que el Gocho Guerrero Pulido publicara
una sencilla nota, diciendo que Carrillo nunca ha exigido un premio.
Ni una condecoracin. Las placas que tiene, se las ha dado el pueblo.
Este es un periodista del pueblo. A su servicio. No estara malo decir
que es un esclavo del pueblo. Y que nunca ha cobrado. Este negro
Gustavo puede ser simptico o no, segn la vena. De todas formas es
un diamante. Un periodista, que definitivamente, vive para el deporte,

164

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

para la juventud y para su pueblo. He aqu la mejor definicin que se


ha podido dar de l, imbuido en promocionar el beisbol menor, el de
los Criollitos, en toda la extensin del Tchira. Ramss Daz Len dijo
que era un periodista maduro, formado en la escuela del trabajo y de
la dedicacin. Su entrega y responsabilidad lo hicieron jefe de deportes
de La Nacin, cargo que asuma desde finales de 1991, aumentando
su compromiso, para mantener, sin embargo, las columnas Bateo y
Corrido y la citada Tres y Dos, sobrepasando sta las tres dcadas
de circulacin. Los premios prosiguieron y en junio de 2006 volvi a
recibir el otorgado por Lotera del Tchira, indicando entonces que

GUSTAVO CARRILLO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

165

no hay una fuente mejor que el deporte, pues los nmeros y el rendimiento de un atleta no mienten. Fantico de los Tiburones de La
Guaira, de ah el carioso apelativo que le endilgan sus amigos, expresa
que se ha perdido la mstica de antes, logrando eso s, disfrutar la
satisfaccin de ver a su hijo Gustavo Junior, - fotografiado junto a l
en una grfica de Jos Ayala que apareci el 17 de junio de 1984, en
un da del padre convertido en su relevo en el mundo periodstico
deportivo, llevando la casta y la humildad de su progenitor.
Oficiantes de la segunda dcada
El peridico se haba consolidado ante su pblico. Se haba ganado
el respeto del colectivo regional y haba traspasado las cumbres de las
montaas andinas, representado este logro con el Premio Nacional
de Periodismo de 1970. Haba sido dirigido por Mardonio Gonzlez
en dos oportunidades, y Vctor Matos haba aceptado esta responsabilidad como jefe de redaccin, llevndolo a otro pblico que admir
sus fotografas a color y sus impactantes ediciones que reflejaban una
cara oculta del Tchira, adems de haber roto tabes con la exposicin de hermosas chicas que ensearon, sin reparos, sus atributos.
Copei asuma por segunda vez el gobierno nacional con Luis Herrera
Campns, quien le entregara a Jaime Lusinchi un pas que pareca vivir
un sueo, demostrndose al final, la fabricacin de una utopa. Los
medios tambin vivieron momentos de tensin con la adjudicacin
de dlares preferenciales, pues desde febrero de 1983, al desplomarse
la supuesta fortaleza del bolvar, el pas sera otro, indefectiblemente.
Al peridico llegaban los estudiantes que culminaban sus pasantas
en la Escuela de Comunicacin de la ULA-Tchira, lo que traera
nueva savia, compartida con la experiencia de los empricos que
continuaban en el oficio iniciado en la dcada de los sesenta. Ambas
generaciones se conjugaron en la redaccin.
Entre las primeras damas que se incorporaron en esta segunda
dcada figura la siempre recordada Enis de Garmendia, asesinada
inmisericordemente el 17 noviembre de 2005 en su residencia de
Patiecitos. Formada en la Universidad Central de Venezuela, lleg a
La Nacin con su ttulo borlado, su humildad y modestia que siempre
la caracterizaron, en abril de 1981, redactando, entre otros, un suple-

166

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

mento especial sobre El Viga. Luego hara un periodismo dirigido a


la atencin de las comunidades, en particular de las asociaciones de
vecinos, iniciando en marzo de 1990, su columna Cartas Vecinales,
diciendo que una vez ms soy el canal para que los planteamientos
lleguen ante los organismos competentes, esta tribuna es para que
expresen y den a conocer los tantos problemas que les aquejan, con
la esperanza de que sean atendidas sus demandas. Sus reportajes
cubrieron los barrios de la ciudad y fue ganndose el respeto y el
mrito ante su aparente timidez. Recibi en junio de 1988 la Orden
Francisco Javier Garca de Hevia, otorgada por la gobernadora Luisa
Pacheco de Chacn, y en diciembre de 1996, expres su nica queja
pblica, lanzada contra un lder sindical del transporte que la intent
descalificar, dicindole ella que de otra manera no entiendo su reaccin, slo propia de quienes pretenden desconocer responsabilidad en
situaciones de las que son protagonistas directos y que se esconden tras
la prensa, o mejor, se escudan en nosotros los periodistas para expiar
ligerezas bucales. Al fallecer su esposo Antonio Ramn Garmendia
en diciembre de 2001, prosigui con su tarea diaria, sin desfallecer,
atendiendo a sus dos hijos para volver a la redaccin, sin inmutarse.
Todos quedaron absortos al saber de su asesinato, un crimen absurdo,
pues a doa Enis, como tambin le decan, nadie le conoca enemigos,
ni realiz denuncias que ameritaran una amenaza o una sentencia.
La Nacin de visti de luto y un cintillo negro apareci en la portada. Su amiga y colega, Marina Sandoval Villamizar, debi escribir su
resea, resaltando su estrictsima puntualidad, al abordar el Jeep que
la llevara a cubrir su querida fuente de educacin, siendo la primera
en salir al trabajo y la primera en entregar las notas del da. Era muy
religiosa dijo Sandoval- devota de Nuestra Seora de la Consolacin
de Triba, al punto que primero con su esposo, despus de su muerte,
con su hijo, o sola, no perda un domingo de misa en la Baslica. Siempre tena a Dios por delante Yo siempre estoy con Dios y la Virgen,
deca. Era una mujer de pocas palabras y todos lamentaron ese final.
Fue una periodista ejemplar, excelente comunicadora, que abri
sendas al diarismo femenino en el Tchira con su tesn y voluntad
inagotables, expres el director Germn Caras, ante su partida. El
IUT decret el Premio de Periodismo de Educacin Superior, Enis

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

167

Mndez de Garmendia y la protesta generalizada ante la impunidad


del crimen se manifest reiteradamente. An, a la fecha, nadie ha sido
responsabilizado. No mereca, ciertamente, tan desgraciado final. Los
reconocimientos seran pstumos. Ya todo haba pasado.

ENIS DE GARMENDIA CONDECORADA POR MARDONIO GONZLEZ

Maritza Rodrguez vena de Caracas, de la Universidad Catlica


y renov la alicada fuente cultural desde 1982, cuando public una
completa resea sobre el pintor y vitralista tachirense, Leonel Durn,
adems de trabajar con Antonio Ruiz Snchez en algunas pginas especiales. Haba sido una de las cercanas colaboradoras de Sofa Imber
en el Museo de Arte Contemporneo, asumiendo por breve tiempo
la direccin de la Galera Manuel Osorio Velasco del Ejecutivo del
Estado. Public, igualmente, la columna El Tiempo Circular en
Flash. Su estancia fue breve pero marcada, como fuera la de Marla
Prato, redactora durante 1983, de avezada pluma y sesudo criterio.
Jenny Luque, una morena pasante de LUZ, lleg en 1985 y lanz la
columna Burbujas Sociales. Mardonio Gonzlez le dedicara uno de
sus recaderos. Djame decirte, Jenny, -formul el veterano perio-

168

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

dista- con toda la petulancia de que pueda ser capaz un hombre de


mi edad, que este peridico es un pedazo de mi mismo. Por lo que te
agradezco lo trates con todo el cario que te sea posible. Desde 1990
se dedic a producir y redactar la columna La Guardia Nacional con su
pueblo, alejndose de las redacciones de los peridicos. Otra Jenny, la
gorda Jenny Andara, irrumpi con su vehemencia por el periodismo
cultural en 1987, entrevistando al crtico de arte Juan Calzadilla, con
unas clsicas grficas de Gregorio Aparicio. Revis y recogi todos los
pareceres del Saln de Lectura-Ateneo del Tchira, calificndolo como
un centro de consulta desfasado y particip en Hoja Cultural, el
suplemento semanal que coordinaba el escritor Pedro Pablo Paredes y
el periodista Humberto Contreras, reseando a Juan Marcos Blanco,
un compositor de vanguardia cubano inmerso en la electroacstica.
Hizo la columna De Pelcula en enero de 1990, y una fotografa
suya, viendo al aire unos negativos en su rollo, la hizo caracterstica.
Form parte de las nuevas promociones de la ULA y march a Mrida

JENNY ANDARA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

169

laborando en Fronteras, cubriendo libros, conciertos y espectculos.


All encontr la muerte luego de una intervencin quirrgica en la
que persegua controlar su marcado sobrepeso. Falleci en 2001. Breves tambin fueron las estancias de Mara Elena Fernndez, quien
cubra la fuente municipal en 1988, ao en que labor Sonia Botero,
hija de don Jaime, el hacedor de los talleres del diario, quien tambin
se adentr en la fuente cultural, recibindose en julio de 1991 con
una tesis sobre Gabriel Garca Mrquez, cerrando este ciclo femenino
de la segunda dcada, Yhstar Eljuri Febres-Cordero, quien segua,
tal vez, el duro compromiso de sus apellidos, comprometidos hasta
los tutanos por sus ancestros periodsticos, dedicndose al oficio de
redactora durante sus pasantas de 1987.
El grupo masculino se inicia con Edgar Surez Fontiveros, un
muchacho nativo de Santa Ana pero criado en Nueva York, una de
las esquinas clsicas de la desaparecida San Cristbal, ubicada en la
carrera siete, quien haba iniciado el gusto por la tinta y el papel en los
aos sesenta, de manos de Mardonio Gonzlez, en Vanguardia, quedando ste comprometido con la madre del jovencito a devolvrselo
sano y salvo. Colaborador de La Nacin desde sus inicios, en enero
de 1969 public el espacio Rincn de la Feria, convertido en Balcn
de la Ciudad dos meses despus. Surez Fontiveros escribi por aos la
columna Bengalas de Feria, cubriendo en ella todos los detalles, hasta
los ms triviales de la festividad de enero en honor a San Sebastin.
Vena del ejercicio de la calle, y formalmente, se integr como jefe de
deportes luego de la salida de Ramss Daz Len y la breve estancia
de Antonio Ruiz Snchez. Fue querido del colectivo, y en agosto de
1980 se disputaba en San Josecito, un torneo de futbol que llevaba su
nombre, a dos vueltas en un todos contra todos, como lo describiera
Teresa Mrquez Soto. Decidi tomar otros derroteros en enero de
1988, siguiendo con el compromiso de la ya clsica columna ferial.
Volvi con un espacio singular Por los pasillos del Ayuntamiento,
recibiendo el Premio Municipal de Periodismo en 1982, expresando
entonces, que el periodismo es todo, es una pasin, es un acto de fe,
un suceso cotidiano, como se lo confesara a Antonio Ruiz Snchez.
Al recibir el premio, exclam que no hay mejor recompensa que
la que no se busca. Fue secretario de la Comisin Taurina de San

170

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Cristbal y labor como funcionario de una industria metalrgica y


gerente de una firma comercial automotriz. En junio de 1999, Mardonio Gonzlez, su jefe de los aos sesenta, advirti su irreversible
enfermedad, pudiendo escribir Edgar de Jess su ltima Bengala de
Feria en diciembre de 1999, iniciada con una nota sobre la muerte
de su amigo y colega Humberto Boscn, sabiendo, ciertamente, que
la suya era inminente, llegando sta el 23 de abril de 2000. Mardonio
Gonzlez, siempre atento, siempre presente en su vida, dijo que Edgar
haba pasado por la vida dando a manos llenas. Dando y dndose. Y
dar, ya se sabe, siempre es ms gratificante que recibir. Sencillo, transparente, como un nio grande, Edgar nos acaba de dejar. Pero, por lo
mismo, su recuerdo, que recin comienza a florecer, queda desde ya
anclado en la memoria.

EDGAR SUREZ FONTIVEROS

Juan Pueblito fue el seudnimo empleado desde fines de los


sesenta por Santos Jos Ortiz, periodista y educador, quien fuera
demandado ante los tribunales por un notable abogado que inquira
ante el estrado encarcelar al humilde redactor que public una nota
atentatoria contra poderosos intereses. Vena de Vanguardia y del

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Diario Catlico, para comenzar faena en La Nacin en junio de 1979,


denunciando a pgina entera que el Distrito Crdenas, el segundo del
Estado, sigue siendo una simple aldea. Realiz su trabajo en humildes
barrios de la ciudad y cubri las jornadas de entrega de regalos a los
nios pobres de San Cristbal, lanzndose tambin a las aguas del
Apure, recorriendo en lancha esas riberas para mostrar con la fotografa
de Clodomiro Duarte, el estilo de vida de Puerto El Gamero, vlvula
de escape de Guasdualito, o las inundaciones que afectan al Distrito
Muoz, ocasionando prdidas en los cebadores de ganado, a la vez
que incitaba a las autoridades nacionales prestar mayor atencin a tan
desoladas zonas. Santos saba estar en el momento de la noticia. Dos
premisas suyas lo confirman. Estuvo hasta altas horas de la madrugada en el cese de una toma estudiantil al Liceo Luis Lpez Mndez
de Triba, y pudo entrevistar a la Madre Teresa de Calcuta durante
su breve estancia en San Antonio y Ccuta en septiembre de 1982.
La religiosa, Premio Nobel de la Paz, haba llegado al Tchira como
cualquier viajera, sin anuncios protocolares, en un vuelo comercial.
Ortiz se hizo licenciado en Educacin y fue considerado como padrino
de varias promociones de bachilleres y de institutos de comercio, por su
gran cooperacin brindada a todos los sectores, con sencillez y oficio.
Cubri la fuente de frontera, teniendo la responsabilidad de llevar,
durante buen tiempo, la informacin en la columna Aeropuerto,
fundada por Tello Durn.
Procedente de los Estados Unidos apareci Tryno Muoz Orta,
un animador, comediante, caricaturista y hombre del espectculo que
por muchos aos labor en la televisin latina de Nueva York. Viva
en Rubio y reeditaba en estas tierras, desde enero de 1981, su programa El rincn de los nios, llevado como suplemento semanal. Fue
un conocido radioaficionado y falleci a mediados de los ochenta en
el Tchira. La presencia de Marino Vsquez Rondn, quien fuera
tambin corresponsal de Radio Caracas Televisin y secretario general
del CNP-Tchira, se hizo notoria a raz de un secuestro del que fuera
vctima en marzo de 1988. Haba llegado al peridico cuatro aos atrs
y cubri la fuente de frontera, asumiendo tambin la conduccin de
la columna Aeropuerto. Derrot a Edgar Surez Fontiveros en las
elecciones del CNP en junio de 1986 y la privacin de su libertad en

172

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Bucaramanga, considerada como una invitacin obligada, cubri


todos los titulares. Fue liberado tras ms de cien horas de permanecer
en poder de la organizacin guerrillera colombiana Ejrcito Nacional
de Liberacin, cerca de El Nula, pues la finalidad de los plagiarios era
que el periodista hiciera un trabajo y que el gobierno venezolano y
las autoridades reciban un mensaje que nosotros le vamos a enviar.
La estancia del pasante zuliano Alexander Montilla fue muy corta y
apenas escribi en 1985 una columna llamada Sorbos Deportivos,
adems de cubrir la informacin general, mientras que Omar Medina
Luzardo empez a resear sociales durante algunas ausencias de Days
Martnez, particularmente a partir de noviembre de 1987, para luego
estar al frente de esa pgina, escribiendo en 1990 la columna Algo
que comentar, mientras que desarrollaba interesante labor con Mara Eugenia Corts de Vsquez, otra hija del editor, en el suplemento
infantil Piruln. Nelson Duque fue uno de los ms destacados
egresados de la primera promocin formal de comunicadores sociales
de la ULA-Tchira, quien redactara la columna Slo para Vecinos
en noviembre de 1987, para luego adentrarse en el campo de los talleres grficos, mientras que su condiscpulo Misael Salazar Flrez,
fue de largo aliento. Lleg en 1986, y en febrero publicaba una nota
sobre Al Primera, destacndose por su inters nato en la profesin.
Fue el propulsor de la Ctedra Rafael de Nogales Mndez, llamada
un espacio abierto para la discusin comunicacional, logrando su
instalacin con la presencia de los expertos Antonio Pascuali y Tulio
Hernndez en el CNP de La Concordia, en junio de 1990. Dos meses
despus asistira, como representante de la Ctedra Nogales, a un
encuentro de periodismo cultural, donde expondra su trabajo de
grado, en el caso concreto de cmo se comporta sociolgicamente
la radio en un espacio especfico como es el circuito fronterizo San
Antonio-Urea-Villa del Rosario-Ccuta. En seguida prosigui en
la redaccin y adems de cubrir la fuente poltica, fue director de El
Expreso, un semanario deportivo que La Nacin lanzara en febrero
de 1993. Sera director de la Oficina Regional de Informacin durante
el gobierno de Ronald Blanco La Cruz, adems de haber laborado para
el Diario de Los Andes, siendo su coordinador en el Tchira.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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REDACCIN DE LOS AOS 80. ENIS DE GARMENDIA, GERARDO CASTRO,


JENNY LUQUE, DAYS MARTNEZ, ARMANDO HERNNDEZ, RAMSS DAZ
LEN, MANOLO CHACN, ALEXANDER MONTILLA Y MIREYA VIVAS

Oficiantes de la tercera dcada


Wilson Agudelo Sedano, periodista, diagramador y luego docente universitario, fue el primero en incorporarse al grupo durante este
perodo, siendo redactor de economa en abril de 1990, pero haba
empezado su tarea en los talleres, siete aos atrs. Su tesis de grado,
Diario de La Nacin, concepcin del periodismo regional, mereci
la calificacin de 20 puntos para que recibiera su ttulo en octubre de
1991. Augusto Medina es egresado de LUZ y lleg al peridico en
1991 con su esposa Marina Sandoval Villamizar. Cubri la fuente de
frontera a travs de su columna Enlace. Su pasin ha sido la fuente
poltica y comenz en enero de 1992 con el espacio Poltica en Cpsulas, donde mostr su clase para obtener las primicias que otros no
tenan alcance. Fue al Diario de Los Andes, a Pueblo y a varios medios
radiales, y desde 2000 se acentu su segunda presencia cubriendo
los mtines del presidente Chvez en San Cristbal, obteniendo en
diciembre de este ao, el Premio Interno Jos Rafael Corts, siendo
el primero en recibirlo como redactor poltico. Considerado por muchos como un ser enigmtico, siempre guardando la sorpresa de una
noticia bomba para el da siguiente, como lo dijera su colega Freddy

174

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Durn, dijo que recibir el aludido premio era un orgullo, reconociendo


la figura empresarial y humana de Corts como el motor de todo.
Gan el Premio Regional de Periodismo mientras se desempeaba en
otro peridico y fue corresponsal de Prensa Latina durante los Juegos
Bolivarianos efectuados en Maracaibo. Volvi a obtener el Premio
Ramn J. Velsquez en 2001 por su dominio plural de la fuente
poltica, publicacin de entrevistas, informaciones y denuncias a
manera de primicia o exclusiva durante todo el ao. Dice Medina,
que el campo del periodismo poltico no es nada fcil y lo ejemplifica.
Hoy escribes sobre los adecos y eres enemigo de ellos, maana algo
sobre los chavistas y tambin eres enemigo de ellos, y as sucede con

AUGUSTO MEDINA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

175

todos. Al da siguiente debes volver como si nada ha pasado, olvidar


y dejar atrs. Uno debe acostumbrarse a eso. Dentro de su seriedad
y misterio en el manejo estricto de su oficio, el periodista bien recalca
que, el 99 por ciento de las personas se equivocan conmigo.
Jos Montes Marcano inici una estela ascendente desde abril de
1991, con una seccin llamada La ciudad y su gente, entrevistando
a personajes del mundo habitual de la regin. Hizo Ritmo Social,
pero su verdadero talante lo mostrara en Punto Rojo, un espacio
que venci todos los prejuicios, llamando las cosas por su nombre,
destacando ante todo, las acusaciones sobre mala praxis mdica,
denunciando con nombre y apellido a sus responsables, algunos connotados galenos de la regin. Se destac, adems, como un excelente
diseador de sus pginas, y una de las mejores plumas que ha pasado
por el peridico. Su fina irona, agudeza y control de la noticia lo
hicieron notorio, a pesar de su natural timidez. Present su tesis de
grado en 1999, a travs de sus crnicas escritas durante enero-marzo
de 1998, en razn de la cada de los precios del petrleo, pero haba
dejado marcada impronta con sus trabajos, sus cortos pero profundos
ensayos en espacios como Tchira Adentro de 1996, ao en que tuvo
la responsabilidad de realizar en Punto Rojo, una larga entrevista al
comandante Hugo Chvez, en los tiempos de su primer recorrido por
el pas, mucho antes de lanzar su candidatura presidencial. Montes,
marc, sin pretenderlo, un estilo muy particular de hacer periodismo,
vlido en cualquier terreno mundial.
De corta estancia fue Rafael Finol, un combativo profesional
que tuvo sobrada fama en los medios televisivos nacionales, y que por
sus denuncias contra la corrupcin fue execrado de varios medios.
Estuvo en la frontera entre 1992 y 1993, haciendo, de vez en cuando,
Aeropuerto. No han sido pocas las veces en que ha puesto su vida
a riesgo, resultando herido de gravedad. Boaneg Perna estuvo en
1992, en un estilo muy diferente a sus viejos tiempos combativos de
Diario Catlico y Pueblo, cuando cubriera la guerra nicaragense a
fines de los setenta. Freddy Uquillas lleg en abril de 1992. Particip
de la redaccin trabajando en la informacin general y escribi en
junio de 1993, un interesante ensayo, titulado, Cuba: decadencia de
un rgimen. Carlos Surez, antiguo esgrimista y entrenador de esta

176

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

disciplina, inici su jornal en La Nacin en agosto de 1993; cooper en


la seccin deportiva con la columna Ciclismo al da, mantenindola
hasta 1997. Su campo en el periodismo, ejercido en el centro del pas,
lo llev a ser Premio Nacional de Periodismo y Premio Municipal en
Caracas, amn de premio regional en el Tchira en dos ocasiones.
Vctor Arocka fue un joven reportero que tambin ejerca en la Televisora del Tchira, cubriendo en La Nacin distintas fuentes en 1998.
En cambio Jos Luis Guerrero est plenamente identificado con
el peridico, a pesar de cortas ausencias. Comenz en marzo de 1993
con algunas notas realizadas en varios pueblos del Tchira. Luego,
el rea de comunidad sera su predileccin. Ha recorrido a pie los
barrios de San Cristbal y sus afluencias, como el Barrio Atlntico
en la entonces llamada Parroquia Torbes, hoy municipio Torbes. Esta
abnegacin y persistencia lo ha conducido para ser galardonado con
el Premio Municipal de Periodismo J. J. Mora de 1996 y el Premio
Regional de Periodismo en 1998. La feroz competencia en el medio

JOS LUIS GUERRERO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

177

lo ense a aumentar su hermetismo, su reserva, por lo que pareciera


no soltar prenda alguna. Ese compromiso con los barrios, con las
comunidades, ha tenido algunos parntesis cuando ha debido cubrir
sucesos, lo que hace tambin con maestra, trabajando en delicados
casos, como el secuestro del empresario Richard Boulton, los que ha
tratado con la objetividad que le caracteriza. Volvi a recibir el Premio
Municipal en julio de 2002, y dos aos luego, el Premio de Desarrollo
Social que concede la Lotera del Tchira. Sobre su experiencia, en
particular con las comunidades, - Jos Luis Guerrero, quien dej atrs
su breve experiencia estudiantil en la UNET y la posibilidad de hacerse
abogado, por el oficio que disfruta, - expresa que el hecho de haber
sido galardonado indica un mayor compromiso. Es un mayor trabajo
por los barrios y ahora ese compromiso es doble porque uno tiene que
tratar de luchar para que haya una solucin, para que no existan tantos
engaos. Bien dice que las gentes, en sus comunidades, lo ven como
el salvador de sus necesidades. Siente verdadera satisfaccin al saber
que el problema que sali por La Nacin ya se resolvi.
El talento de Marina Sandoval Villamizar se demostr desde que
escribiera sobre la democracia en Europa Oriental en enero de 1990.
Egresada de LUZ en 1987, junto a su esposo Augusto Medina, no tuvo
reparos en dirigirse pblicamente, a travs de La Nacin, al presidente
Carlos Andrs Prez, a fin de denunciar la situacin de las crceles
venezolanas, en particular, la de Santa Ana. Solicit su intervencin
para aumentar el nmero de tribunales penales, sabiendo que el jefe
de Estado respetaba la independencia del Poder Judicial, instndole
a que el ministro de Justicia bien poda implementar soluciones ante la
administracin penitenciaria. Luego, prosigui en la redaccin, conduciendo Surcos, una pgina sobre temas agropecuarios, aparte de
escribir, siempre con juicio, los momentos en que su intervencin fuera
necesaria. Recibi, luego de tanto oficio, los primeros reconocimientos,
una mencin del Fondo Nacional del Caf, hasta lograr, por primera
vez, el Premio Carmen Aurora Carrillo, establecido por Banfoandes
en 1999. Oriunda de San Antonio del Tchira, Sandoval ya sobrepasaba la docena de aos en La Nacin, y bien recuerda sus inicios en
su tierra natal con Tello Durn, fortaleciendo el eje fronterizo, pasar
luego hacer la edicin nocturna y cubrir las fuentes de educacin y

178

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

economa. Slo los nacimientos de sus tres hijos, los tres Augustos,
han puesto un parntesis a su jornada, complementada con la pgina
de comunidades y municipio. Al considerar al periodismo como un
apostolado y no una carrera de lucro, segua mostrando su calidad
profesional que la condujo a recibir el Premio Municipal de Periodismo
en junio de 2000. Dijo entonces, a su amiga y colega, Teresa Mrquez
Soto, que no debemos olvidar nunca que el ejercicio del periodismo
debe hacerse en funcin de las comunidades, por lo que asume como
propia cualquier causa o reclamo que llega a sus manos de redactora.
En este sentido, expres a Humberto Contreras, en entrevista realizada
a regaadientes, en diciembre de 2005, al recibir el Premio Interno
Jos Rafael Corts, que el periodista es la voz de las comunidades,
con tantos problemas que cada vez se agudizan, y eso es lo que ms
me gusta; adems, ese trabajo da satisfacciones, pues se le solucionan
los problemas a la gente, y las comunidades son muy agradecidas.
Recuerda la integridad y los consejos dados por Corts, a quien
admiraba, considerndolo uno de los mejores periodistas natos del
Tchira. Volvi a recibir el premio del Ayuntamiento de San Cristbal
en 2007, y al ao siguiente, public, bajo el ttulo el rostro de San

MARINA SANDOVAL VILLAMIZAR

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

179

Cristbal en sus 447 aos, uno de los ms completos trabajos que se


haya mostrado sobre esta ciudad en los ltimos tiempos, estudiando
la urbe desde diversas perspectivas, entre ellas, sus servicios pblicos,
su ornato, su historia, sus necesidades y su complexin ciudadana.
Oriunda de Rubio, la combatividad de Sebastiana Barrez se not
desde el comienzo. Lleva el oficio en la sangre y lo vive a toda costa.
En julio de 1990 present su tesis sobre la produccin de caf de su
regin nativa, bajo la tutora del maestro Temstocles Salazar, y desvi
su inters hacia el periodismo cultural. Integrante de la Coral Joseph
Kamratowski, divulg los afanes artsticos de la ciudad pontlida,
para luego escribir la columna Por los predios de la Cultura, y dedicarse a los pintores Rafael Snchez y Adonay Duque, ganador ste, en
1991, del premio Arturo Michelena en Valencia, Carabobo. Luego
saldra Pentagrama, redactando sus pareceres y gustos melmanos.
Cuando fue galardonada como la redactora ms destacada durante
1991, el profesor Salazar, le escribi una corta esquela que el Diario
public el 26 de diciembre de ese ao. No he estado equivocado,
cuando al referirme de ti, entre mis amigos, entre tus colegas o entre
mis alumnos dijo el educador e historiador- siempre lo he hecho
para colocarte de ejemplo de sencillez, talento, trabajo, responsabilidad, iniciativa, calidad humana, rubricando el honor de sus padres,
siendo harto conocida la figura de su progenitor, don Vctor Barrez,
un amigo y permanente combatiente del partido de Luis Beltrn
Prieto Figueroa. Su figura, completada con sus insustituibles lentes,
comenz a ser conocida an ms cuando saliera fotografiada a color,
en primera plana, entrevistando a un parroquiano al que le lustraban
los zapatos en plena Plaza Bolvar. Luego vendran sus reportajes por
los pueblos del Tchira, y sus crticas artsticas, sobre msica, teatro,
letras o danza. Pero estuvo all, siempre, al lado del movimiento cultural, manteniendo con persistencia Rubio y sus alrededores, una
columna casi semanal en la que mostraba la cara de sus querencias.
No tuvo empacho alguno para denunciar las mafias del sindicalismo
tachirense y ponerlas al descubierto, desnudndolas. En 1993 su valiente figura afront todo tipo de consecuencias y sali enhiesta, pues
quienes encubrieron a los truhanes se escudaron en una inmunidad
que destap el descaro de su complicidad. La periodista fue a tribu-

180

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

nales y fue amenazada, pues dispar con precisa mirilla. Sus colegas la
respaldaron, tambin los columnistas, sumndose la opinin pblica
que conoca de las vagabunderas enmascaradas. Alejandro Moreno
Muoz, quien escribe en la pgina de opinin del Diario desde hace
dcadas, le dijo, Sebastiana, usted no se imagina la alegra que tienen
los obreros y dems personas de nuestro pueblo al usted haber hecho lo
que hizo. Igualmente, Octaviano Contreras, tambin columnista de
vieja data, le advirti, por lo que has hecho y continuars haciendo,
te llovern toda clase de imputaciones y amenazas. No tengas miedo.
Y, en esa lucha contra los corruptos, no ests sola. Luego, sera la
encargada de entrevistar al ex presidente Carlos Andrs Prez, recin
destituido, antes de su reclusin en la crcel por los delitos que se le

SEBASTIANA BARREZ

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

181

imputaron. Al tiempo -Sebastiana, como se le llama, sencillamente,


siendo la nica- march a Caracas para abordar estudios superiores,
y fue corresponsal de La Nacin en esa capital donde se qued. Su
fama acrecentara, formando parte del diarismo nacional. Su nombre,
conocido de todos, se ha destacado notablemente, siempre con sus
incursiones culturales, en una magnfica columna llamada Sebastiana,
sin secretos, que publica el semanario Quinto Da.
Violeta Villar Liste tambin forma parte de este grupo. Nacida en
Lara, lleg al Tchira para hacerse periodista y estudiar Comunicacin
Social en la ULA. Supo administrar la vanidad del cantautor Chucho
Corrales como entrevistado, y public en Flash una muy leda columna, De Domingo en Domingo, suplemento que la fotografi como
hermosa modelo con sus ojazos y un sombrero peninsular que haca
dupla con un rojo ramillete en su cabello. Vctor Matos se refiri a ella,
destacndola y expresando que quien haya sostenido que detrs de
una cara bonita existe un cerebro vaco, se equivoc rotundamente con
Violeta Villar Liste, quien adems de tener una belleza muy hispana,
muy acorde con el rostro que anualmente presenta nuestra feria, es una
de las ms talentosas muchachas que haya pasado por las aulas de la
Escuela de Comunicacin. Labor en la redaccin y cubri con tino
muchas notas culturales. Al culminar sus estudios se retir en abril de
1992 para regresar a Barquisimeto con su ttulo obtenido magna cum
laude, versando su tesis sobre el peculiar lenguaje empleado por las
reclusas del pabelln de mujeres de la crcel de Santa Ana. Desde El
Impulso ha hecho resaltante labor, con la cualidad profesional que
destac desde sus tempranos das de estudiante. A la muerte de Jos
Rafael Corts, public el 5 de mayo de 2000, una nota de gratitud al
fundador a quien le pidi trabajo, eso s, sin cobrar ni medio, pues
slo quera el sabor de la experiencia, vivenciar la noticia en el lugar
y no slo a partir de la teora universitaria. Violeta record sus das
en el peridico, y su confianza al vencer el estrado del editor, pudiendo
compartir sus galletas guardadas en el escritorio. Lo record como un
triunfador, un hombre que no pas en vano por la vida y cuyo recuerdo
nos acompaar por siempre.
Otro grupo de periodistas de esa poca pudiera conformarse por
Sandra Hantuch, y sus variadas entrevistas de 1990; Mara Teresa

182

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Macero, quien publicara los primeros trabajos sobre contaminacin


ambiental en febrero de 1993, ao en que Sara Garca, diera cambios
marcados a la pgina de sucesos, inmiscuyndose directamente en la
experiencia de los personajes que protagonizaban tan delicado espacio;
Mayte Cnovas cubri el rea cultural, los sociales y las incidencias
de la feria en 1997, mientras que Mnica Gonzlez Kimmel, escribi
la columna Ventana Vecinal, dos aos despus.
Importantsima para el sector cultural fue la labor de la gritense
Ligia Parra Prez. Con el apoyo directo del editor Corts public
Espacio Siete, para muchos, el mejor suplemento cultural dominical de la regin en los ltimos veinte aos, lanzado el 9 de mayo de
1993, dentro de la celebracin de las bodas de plata del peridico.
Dijo, Parra, en los das antecesores de culminar su grado, con motivo
de ese primer nmero que, ante la difcil lucha del medio artstico,
algunos apoyados por el Estado y otros por iniciativa propia, Diario
de La Nacin ha querido obsequiar a su gente, siempre fiel, esa que
durante tan largo tiempo le ha brindado el apoyo a batallas justas que
como sta, necesariamente requieren de un medio de comunicacin
para lograr cometidos que por s solos le son difciles de alcanzar.
Obtenido su ttulo en octubre de 1993, se dedic a cubrir cultura y
ciudad. En 1998 cre con Jos Montes, Cinproarte, un ente subvencionado por el Estado dedicado al apoyo de la artesana y la cultura
popular. Recibi el premio de periodismo cultural del Museo de Artes
Visuales y del Espacio en 2002, y aunque ya no laboraba en el peridico, colaboraba con algunas columnas especiales como Ingenio de
bruma y cielo, publicada en diciembre de 2003, dedicando todo su
esfuerzo a la promocin del mundo cultural, tarea en la que siempre
ha credo con sumada devocin y pasin.
En la ltima dcada del peridico, han resaltado los nombres de
Angel Ramn Oliveros, un periodista de corta estancia tachirense y
sabroso redactar quien entrevistara en su residencia-prisin de Sebucn, Caracas, a Pedro Carmona Estanga, protagonista de los sucesos
de abril de 2002. Tambin hara algunos reportajes sobre el estado de
la Hemeroteca Pblica del Tchira, adems de escribir sobre los 34
aos de La Nacin. Marlen Leal y Liliana Gonzlez fueron destacadas
desde 2001, realizando la primera un trabajo sobre Dorngel Vargas,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

183

el canbal de Triba, adems de tratar el asunto del abuso sexual infantil. En cambio, la estancia de Nancy Porras y Freddy Durn, los ha
catalogado como los ms destacados de las ltimas generaciones de
profesionales que han llegado al Diario.
Nancy Porras vena de otros medios y comenz a ser, luego de
Teresa Mrquez Soto, una de las escasas damas que ha tomado en
serio el tema del periodismo deportivo, publicando en julio de 1998
su columna Toque de Bola, dedicada al bisbol. Pero sera a partir
de mayo de 2001, cuando comenz a mostrar una faceta ms profunda
en este particular al destacar algunas leyendas del deporte regional.
As, realiz un ciclo de entrevistas de coleccin, obligatoria referencia
para el estudio de esta rea en un futuro no muy lejano, mostrando
los hechos vivenciales de Esteban Beracoechea, Lucidio Martnez,
Tulio Hernndez, de la gloria mundial del atletismo Alberto Juantorena, Edgar cascarita Moreno, Marcos Vsquez, Luisita Snchez,
Jos Bautista, Alba Amicarella, Filemn Martnez, Virgilio Merchn,
Cipriano Hernndez, Benjamn Surez, y Sergio Vargas, entre tantos
hombres y mujeres que dieron lo mejor de s al deporte tachirense,
sin recibir ms que el aplauso ya olvidado de glorias pasadas. Esto
le vali, el Premio Estadal de Periodismo Deportivo en 2001. Luego
de publicar por buen tiempo su espacio Perfil sano, se dedic a los
reportajes en varios municipios de la entidad, en particular a los ms
desasistidos, a los enfermos, a los despojados de lo poco que poseen
por causas de la naturaleza y la voracidad del clima. Recibi en 2005
el Premio Regional de Periodismo en el rea de investigacin, y le
seal a Humberto Contreras que lo ms bonito del periodismo
es que con los escritos se informa, pero se llena una funcin social,
como es el logro de cosas, de respuestas para mucha gente. Y adems,
es reconfortante que la gente nos lea y crea en lo que uno escribe.
En 2006 se hizo acreedora al Premio Regional Domingo Guzmn
Escandn de la Legislatura regional, por su tarea en el rea de salud,
siendo adems oradora de orden en el acto donde reflej sus conceptos
sobre el periodismo social. En diciembre de 2007 fue premiada con
el Premio Interno Jos Rafael Corts, diciendo que lo reciba con
mucha humildad, con responsabilidad y compromiso con el mismo
peridico. Sumara otro palmars a su dilatada carrera cuando fue

184

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

distinguida con el Premio Desarrollo Social de Lotera del Tchira en


junio de 2008 al demostrar empeo investigativo y gran sensibilidad
en el tratamiento de la informacin.
Cierra este grupo Freddy Durn, joven periodista que se incorpor a fines de los noventa, fundamentalmente con sus notas para Quinto Cuerpo, un suplemento concebido por Roco Corts, con resuelto
diseo grfico en el que han participado profesionales de las ltimas
generaciones. Casi de entrada, Durn ha recibido reconocimientos por
su abnegada labor, entre ellos uno concedido por la municipalidad de
Juregui y el Premio Cultural de Periodismo de la Fundacin MAVET.
Tmido, reservado, y con una miope mirada guardada tras sus gruesos
lentes, es un hombre de la cultura, en la que participa como poeta y
narrador, por lo que recibiera el premio al mejor cuento presentado
en un concurso promovido por la Direccin de Cultura del Tchira
en noviembre de 2002. Adems de cubrir otras fuentes como la de
ciudad, Durn se ha dedicado a la revisin e investigacin de la historia
del peridico en su completo archivo. Con Humberto Contreras ha
trabajado en varias ediciones aniversario, publicando en 2003 100

PERIODISTAS Y REPORTEROS GRFICOS A FINES DE LOS AOS 90

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

185

noticias en la historia del Tchira, con motivo del 35 aniversario del


peridico, repitiendo esta hazaa historiogrfica en 2008 a las cuatro
dcadas de fundacin de este rgano. Obtuvo en marzo de 2008 un
galardn literario de la Plataforma del Libro, captulo regional, como
mejor propuesta de programa de promocin del libro y la lectura en
medios de comunicacin.
Corresponsalas
Desde el momento de su aparicin, La Nacin se dimension,
no slo como el peridico del Tchira, sino de la regin occidental,
cubriendo Mrida y Barinas como extensin natural de su accin. En
la entidad andina fue notoria la labor de Hildebrando Mndez Arellano, sucedido por Alfredo Aguilar, ganador del Premio Municipal y
Regional de Periodismo de esa capital, hechos que destac con orgullo
el peridico en junio de 1973, por tratarse de un doble acontecimiento.
Una vez ms sera Premio Regional Emilio Menotti Spsito en 1975.
Igualmente debe researse la participacin de Jess Snchez como
corresponsal en El Viga en 1970, an activo en 1981. En tiempos de
Marcelino Valero como director, en mayo de 1993, se estableci una
oficina de corresponsala para cubrir los hechos notorios en Garca
de Hevia, Panamericano, Samuel Daro Maldonado y Juregui. Desde
un principio se recibi el apoyo del alcalde de Garca de Hevia, Ivn
Rincn, hacindose adems una alianza estratgica con Radio El Sol,
emisora del Grupo Gonzlez Lovera.
A la par de ello, laboriosa y abnegada fue la tarea desarrollada por
el corresponsal Jess Antonio Velsquez Urbina, radicado en Coln.
En 1977 su columna Va Panamericana comenzaba a tener forma en
el peridico, haciendo conjuntamente sus fotografas para ilustrar algn
reportaje especial, como uno realizado en Estacin Tchira ese ao.
Mi Columna Gritense apareci en julio de 1980, para proseguir con
Estampas Panamericanas un lustro despus. Con su sencillez, recibi
los reconocimientos de diversos sectores, entre ellos los militares y los
clubes de Leones, que aplaudan ese esfuerzo semanal en recoger el
acontecer de esa regin. Semblantes Colonenses fue otro espacio de
1990. El honesto servidor falleci el 13 de julio de 2005, soportando
una larga enfermedad. Su oficio como reportero grfico y corresponsal,

186

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

desde Michelena hasta La Tendida, permiti que muchas realizaciones


de esas olvidadas comunidades fueran destacadas en las columnas que
mantuvo por casi tres dcadas, a pesar de su frustracin de no haber
podido ingresar al Colegio Nacional de Periodistas.
Es de destacar en este aparte la tarea cumplida por otros corresponsales como Gonzalo Fuentes Lacruz, quien desde Rubio informaba en 1969; Rafael Murillo en Santa Brbara de Barinas; Cecilio
Gonzlez en Guasdualito, adems de conocedor del mundo hpico; y
Rodolfo Ogliastri en Ccuta.
Los jefes de redaccin e informacin
Cuando La Nacin abri puertas en diciembre de 1968, apenas
tres periodistas estaban en la pequea redaccin. Pero, su progresivo y
pronto crecimiento oblig poner orden en algunos aspectos. Se haca
necesario trazar una sola lnea, un criterio homogneo. La aparicin
de Vctor Matos contribuy a ello. Desde 1970, al asumir como jefe
de redaccin se implant un estilo particular de redactar y tratar
la noticia, hacindose escuela de esta manera. La informacin fue
considerada con mayor sentido, es decir, se haca perentorio unificar
pareceres, y Matos lleg al peridico precisamente con tal cometido. Al
desprenderse de esta responsabilidad, otras manos siguieron al frente
de esta jefatura, aclarndose que en este captulo no se considerar el
caso de Marcelino Valero, jefe de informacin y de redaccin, quien
fuera director de este medio, por haber sido ya expuesto. Para Vctor
Matos, primer jefe de redaccin, como se ha dicho, este delicado oficio
permite coordinar, controlar, jerarquizar y decidir, todo ese inmenso
material informativo conque se nutre el peridico, en un trabajo contra
el tiempo y que exige todo un caudal de decisiones para la excelencia
en la entrega del producto.
Fue precisamente Luis Antonio Cceres, nativo de San Cristbal,
quien empezara en estas lides como compaginador en los talleres de
Diario Catlico, tomando la libreta y el lpiz para ascender a redactor
y llegar a jefe de redaccin, cargo que dej para irse a La Nacin en
1974, como jefe de informacin al lado de Matos, quien desempeaba
la jefatura de redaccin, la que pronto dej. Cceres, amigo de Jos
Rafael Corts desde sus aos mozos, desempe labores en el depar-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

187

tamento de publicidad y administracin del diario La Hora, durante


los cincuenta. Era, sin duda, un hombre de confianza.
Adems de sus habituales tareas en La Nacin, Cceres inici una
columna, Mirada al Mundo, lanzada en marzo de 1974. Vendra,
de inmediato, una prueba de fuego con la Edicin Choque, escrita al
alimn con Guillermo Franco e ilustrada con la fotografa de Armando
Vivas. Cumplido este cometido, el jefe de redaccin se encarg de unos
trabajos muy particulares, muy esotricos, como un reportaje realizado
con Tello Durn sobre una joven del barrio Curazao de San Antonio
que tiene el diablo en el cuerpo, crnica que llev la fotografa de
Homero Duarte. Luego escribira sobre la espantosa experiencia del
exorcismo. Varios amigos suyos, entre ellos Zoyr Frontado, pidieron
que su nombre fuera incluido entre los aspirantes al Premio Municipal
de Periodismo de 1976, con motivo de sus bodas de plata en el oficio.
Esto no fue posible entonces. Slo le fue rendido un sentido homenaje.
Haba nacido en 1926, estudiando hasta el segundo ao de bachillerato, pues debi ayudar a la madre trabajadora en un toldo del
Mercado Cubierto para mantener a sus hermanos. Nunca olvid la
curiosa ancdota, segn la cual, hizo su primer reportaje, olvidando
escribir el nombre del entrevistado, sabia leccin que lo marc dentro
de su inflexible y recio carcter. Luego fund con Enrique Delgado, el
1 de mayo de 1953, la primera agencia de publicidad de la regin, hasta
sus inicios como administrador de La Hora. Fue periodista de Ecos
del Torbes para volver a Diario Catlico y desempear el alto cargo
que con idoneidad realizaba en La Nacin. Estos mritos le fueron
validos por los suyos y por el Rotary Club en palabras emocionadas
de Juan Agustn Chacn. Tambin hizo un grupo de reportajes de
sonados crmenes, recordando las andanzas de el mico, un famoso
bandido que fuera abatido en Ccuta en 1964, luego de cometer varias
fechoras en San Cristbal. Cceres hizo legendaria la figura de Mara
Antonia Bustamante, una humilde campesina de Ro Azul, un casero
de San Jos de Bolvar que asesinara a su padre de 26 machetazos,
luego de ser vctima de incesto y soportar con callada resignacin ese
trauma. Toda esa serie, con las fotos de Homero Duarte, dio la vuelta
por todas partes, adems de la exitosa defensa que hiciera de la indiciada, el conocido abogado Parmenin Ochoa, posterior colaborador

188

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

del peridico en la pgina El Jurista Litigante. No me arrepiento


de lo que hice, fue la frase principal que Cceres inmortalizara de
la desdichada mujer, cuyo rostro de alegra qued para la historia
grfica, al traspasar la prevencin de entrada de la Crcel Modelo de
La Concordia. Ciertamente, fueron clebres, esos trabajos de 1973.
Cceres continu su estilo de temas misteriosos y recnditos.
Public varios trabajos sobre los ovnis, sobre la posibilidad de vida
extraterrestre, adems de un ciclo que mostr un bgamo asesino de
sus tres hijas, de nombres Amrica, Venezuela y Rusia, hecho acaecido
en Curbat, Barinas, entre otros sucesos macabros que eran de su predileccin. Luego, vendran los encuentros polticos, la coordinacin de
los foros de los martes con Ramss Daz Len, publicando un primer
suplemento con una entrevista a Rafael Caldera en mayo de 1981.

LUIS ANTONIO CCERES

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Por fin, el Premio Municipal de Periodismo lleg en junio de 1985.


El jurado, integrado por Eliseo Snchez Rondn, Zoyr Frontado y un
docente del Ncleo Tchira de la ULA, Febres Morales Ibez, hizo
justicia a los 37 aos de ejercicio de Luis Antonio Cceres. Mardonio
Gonzlez, en sus muy precisos y cortos recaderos, le dijo a su querido compadre, que, te acercabas a los cuarenta aos de ejercicio
del periodismo sin ms premio que el que algn mamador de gallo te
saludara de vez en cuando con esa sersima palabra de Maestro!,
haciendo alusin a la dama que cit tu nombre para el Premio que
en definitiva se te otorg. El ciudadano periodista, fue el ttulo de
la foto a color que La Nacin publicara el 28 de junio de 1985, cuando el presidente de la municipalidad, Rmulo Colmenares, rubricara
lo que todos, sin rechazo alguno, consideraron un acto de justicia.
Aquejado del corazn, el catoniano periodista debi guardar
reposo en casa. Sin despegarse totalmente de su oficio, emprendi
otra serie de reportajes que public a partir de marzo de 1986. Fue
a Delicias, a Cordero, a El Pial y a la Crcel de Santa Ana, entrevistando a sus gentes, llevando con sencillez sus escritos. Estando
en su mquina de escribir le sobrevino el infarto. Tena 64 aos de
edad y all termin todo ese accionar de casi cuatro dcadas. En la
edicin del 22 de marzo, destacada a dos columnas, a la derecha, la
nota informaba de su repentina muerte. Con la misma premura que
vivi su afn periodstico, se ha marchado el compaero y amigo, el
reportero itinerante, el infatigable peregrino de la noticia. A cuatro
aos de su partida, slo Zoyr Frontado, recordaba an su ejemplo y
sus enseanzas. Escriba sobre El Pial, en su pequea mesa, con su
mquina, su diccionario y sus pastillas para controlar la tensin,
y diez meses despus, el 11 de febrero de 1962, es colocada la primera
piedra para la fundacin del pueblo. Fue su ltima frase.
La estancia de Flix Reyes como jefe de redaccin fue brevsima.
Apenas meses estuvo en el peridico, pero entre febrero y junio de
1988, dej una escuela que marc pauta. Graduado en el Zulia, lleg
procedente de diario Pueblo, y se incorpor con dos jvenes periodistas,
Mara Elena Fernndez y Jorge Moret. El peridico iba hacia sus dos
dcadas, y el jefe de redaccin pronto anunciaba su partida ante una
oferta de El Nacional, para asumir la jefatura de provincia. En la cr-

190

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

nica de su despedida, Humberto Contreras, expres que Reyes logr


hacerse de un lugar, en el que el respeto, el trabajo, la cordialidad y el
compaerismo, mantuvieron siempre las dosis requeridas para que el
equilibrio y la amistad persistieran en el ambiente de trabajo.
Cuando Ramss Daz Len asumi la direccin de La Nacin, la
jefatura de redaccin fue ejercida por Tiberio Martnez, periodista
impregnado de la formacin recibida en su natal Bucaramanga. Lleg
muy joven al Tchira, y a fines de los cincuenta laboraba en Vanguardia. Comenz en su cargo en La Nacin el 1 de julio de 1988, luego
de 15 aos de estar alejado de los diarios. Su presencia en la redaccin
fue adusta, circunspecta, estricta, sersima, al estilo de Cceres. Sin
embargo, su responsabilidad le dio tiempo para escribir una columna,
Lloviendo sobre mojado, en el mismo diseo de Lunes Zapatero,
a partir de junio de 1990. Viniendo de la escuela de los empricos,
bien dijo en una oportunidad que lo importante de ser periodista
es sentir pasin por la noticia, vivirla, para, con orgullo, llevar al
diario una primicia, no olvidarse de la camaradera pero tampoco de
la mstica para disputarse esa exclusiva. Es lo que tiene que tener en
cuenta la generacin de relevo, aquellos comunicadores sociales que
egresan de las Escuelas de Periodismo, y a veces olvidan que tienen que
poner en prctica la teora que han aprendido. Estuvo en La Nacin
hasta febrero de 1992, sali con Ramss Daz Len y fue al Diario Los
Andes. Con justicia, muchos aos despus, en junio de 2000 recibira
con orgullo, despus de cuarenta aos de oficio, el Premio Estadal de
Periodismo Ramn J. Velsquez.
Tambin de la vieja escuela haba surgido Humberto Rodrguez
Guevara. Marc una primera estancia en La Nacin en mayo de 1976,
en los das de los Panamericanos de Ciclismo y escribi una columna,
Desde la Villa, para luego coordinar un suplemento en razn del
cuatricentenario de la fundacin de La Grita. Luego, mostrara su
verdadera pasin, el periodismo poltico, cubriendo a plenitud la fuente
y escribiendo el espacio Poltica de la Semana. Recibi el Premio
Interno de La Nacin en su octavo aniversario, expresando, ante todo,
en entrevista concedida a Days Martnez, que el periodismo en el
Tchira est en una verdadera crisis por dos razones: existe escasez
de recursos humanos en nuestra profesin y un marcado ausentismo,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

191

debido a la fuga de muchos colegas, que los prestamos a otra actividad, a la vez que manifest su admiracin por Pedro Julin Borges
Zurita, Jos Mardonio Gonzlez y Jess Romero Anselmi. Su larga
lista de entrevistados, pasa desde Rmulo Betancourt, Rafael Caldera,
Carlos Andrs Prez, hasta casi todos los protagonistas del accionar
poltico de los ltimos cuarenta y cinco aos, habindole quedado el
deseo, segn lo dijo en esa oportunidad, de conversar con Fidel Castro.
Public importantes reportajes al final de los setenta, adems de
sus entrevistas polticas. Hombre de mstica y pasin, delibera sobre
el periodista que se enquista en los cargos pblicos, a quienes les
parece mucho ms fcil trabajar en estos medios porque ganan ms
y trabajan menos, ya que slo se dedican a producir una gacetilla de
muy mala redaccin y confeccin, y con ello justifican el sueldo que
ganan. Ha cuestionado los premios de periodismo entregados por las
municipalidades, gobernaciones y legislaturas, pues los conceden a
quienes no lo merecen, reclamando al Colegio de Periodistas y a los
organismos oficiales que otorgan estos premios que los eliminen, y se
realicen diferentes tipos de concursos con trabajos de investigacin
que tengan que ver con la comunicacin social, y as competir con un
trabajo indito como hacen en otros estados, y ah se pueda ver quin
es quin, y si es cierto que lo merece.

HUMBERTO RODRGUEZ GUEVARA

192

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Su larga trayectoria se remonta a 1962, como redactor de El


Centinela, pasando por Diario Catlico, a la vez que fue corresponsal
de El Nacional y La Repblica, de Caracas. Jefe de prensa de Ecos
del Torbes y de la Gobernacin del Estado, ejerci igualmente como
director de Pueblo. En La Nacin, desempe su alta responsabilidad
cuando Mireya Vivas era jefe de informacin y Marcelino Valero editor
adjunto en 1992. Su nombre es smbolo del periodismo regional.
Mireya Vivas dedic la mayora de su trnsito profesional como
periodista a La Nacin adonde lleg en 1974, procedente de Radio
Sucesos, de Triba, y de Al Da, un peridico creado para contribuir
con la campaa proselitista de Carlos Andrs Prez. Su trabajo en
redaccin, en sociales, en generales, economa y poltica, fue considerado para cubrir en 1976 un encuentro de presidentes en el Ro
Arauca, en la draga Carabobo, cuando los fotgrafos Armando
Vivas y Gilberto Ascanio sufrieron un accidente que puso en riesgo
sus vidas al abordar una lancha que se hundi. Despus vendran sus
reportajes de comunidad, denunciando las necesidades de los barrios
de San Cristbal, acompaada de la cmara de Hermes Soto, con quien
qued inmortalizada sobre una motocicleta, con su inseparable libreta
de apuntes, en una Fotonoticia de fines de octubre de 1976, resaltndola con su sobrepeso y su sueo siempre por dormir, sin nfulas
ni aires de estrella, acentuando su carcter de estupenda redactora.
Juramentada como miembro del CNP, en medio de Arturo lvarez
Leal y Boaneg Perna, en febrero de 1978, tena el viso necesario para
seguir en su oficio, aprendido en la prctica y la experimentacin.
Semanas despus, recibira de la Asamblea Legislativa una mencin
especial como la reportera ms destacada del ao, dentro de los galardones del Da del Periodista. Fue su primer reconocimiento, hasta que
tres aos despus, recibiera el Premio Estadal de Periodismo Domingo
Guzmn Escandn. Su nombre, ya adquira vala propia. Era la primera mujer en recibirlo y esto le daba una connotacin muy especial,
ofrecindole Editorial Torbes un sencillo homenaje en la redaccin.
Igual honor le correspondi en junio de 1986 cuando se le honr
con el Premio de Periodismo Ramn J. Velsquez, en su primera
edicin, creado por el Ejecutivo Regional para estimular la misin
periodstica. Al negarse a la entrevista obligada, le espet al redactor

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

193

Alexander Montilla, dicindole, no chico, no me gustan esas cosas;


escribe ah que me siento orgullosa de haber obtenido el premio, que
me inici en el periodismo hace catorce aos, que no me gusta la
fuente de policiales, y que soy ms joven que Zoyr. Senta que el
verdadero periodismo se ejerca en la calle, no en el encierro de una
oficina. Admirada por su cualidad de saber extraer una respuesta a
su interlocutor, Mireya Vivas, al resaltar el nombre del doctor Velsquez, epnimo del premio que enorgulleca su trayectoria, indic que
el galardn le llenaba, pero quiero destacar la labor en equipo de La
Nacin, subray. No es mo solamente. Se lo debo a mis compaeros
y a las dems personas del medio.
Aspir a la dirigencia gremial, no teniendo la suerte de ser electa
secretaria general del CNP-Tchira. Sin embargo, integr sus directivas. Estuvo all, batallando por la reivindicacin de sus colegas. Pero
lo suyo era la redaccin. Al frente de esta responsabilidad, iniciada en
1996, tambin tuvo tiempo para sus particulares columnas polticas,
impregnadas de reveladoras informaciones y denuncias a travs de muy
especiales fuentes. Escribi, en este sentido Confirmado, en enero
de 1997 y 98 y medio, comenzada en mayo de 1999, adems de los

MIREYA VIVAS

194

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

espacios de informacin poltica, manteniendo un fuerte enfrentamiento con un gobernador de la entidad, quien lanzaba sus diatribas
por una cadena radial que haca genuflexin a su parecer y mandar.
Entregada con vehemencia a su trabajo de jefe de redaccin
de La Nacin, y distante del protagonismo, un da se conoci de su
enfermedad y de su proximidad a la muerte, falleciendo el primero
de febrero de 2001. Se fue con dignidad. Con su honestidad y honradez, valas de su impecable trayectoria profesional. En las puertas
del peridico, su segunda casa, el atad que contena sus restos fue
flanqueado por una legin de admiradores, de todos los estratos, de
todos los colores polticos, de todos los mbitos, ricos y pobres, ignaros
e ilustrados, estuvieron all, inclusive el gobernador Ronald Blanco
y su esposa. Ramss Daz Len, al catalogarla como una mujer de
respeto, record que Mireya de sus comienzos, fue una revelacin en
el periodismo tachirense. Deja su huella bien profunda entre nosotros,
por su calidad humana, capacidad de trabajo y condicin profesional.
En tanto que, Mardonio Gonzlez, en su peculiar estilo, dijo que uno
no poda estar de acuerdo o en desacuerdo con Mireya Vivas. Poda ser
su amigo personal o solamente su conocido. Poda compartir sus ideas
polticas o declararse ubicado en la acera de enfrente. Pero en lo que
unos y otros coincidan siempre era en su respeto por esa periodista de
cuerpo entero, celosa de su autonoma profesional, y por sobre todo,
apegada a la verdad, a su verdad.
Fue una apasionada del oficio, y apenas un ao despus de la
partida de Jos Rafael Corts, otra pequea cruz luctuosa se inscriba
en el directorio como tributo a su dilatada trayectoria. A su indeleble
memoria.
Omaira Labrador Moncada es la actual jefa de redaccin de La
Nacin. Vena de ocupar la responsabilidad de la informacin desde
1997. Pronto ascendi, por su alta calidad profesional y su dedicacin
a la pasin vocacional que la condujo por esta senda, pues apenas se
haba recibido en la ULA-Tchira en 1990, luego de presentar con
su colega Libia Zambrano la tesis El Amparo, tres meses de anlisis,
calificada con 20 puntos por el jurado. Desde entonces, se mostr la
casta de su clase.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

195

Lleg a La Nacin ese ao, durante sus pasantas con Nelson


Duque. Form parte de la promocin Pedro Julin Borges Zurita que
egres el 3 de marzo de 1990, teniendo como padrino a Jess Romero
Anselmi. En la redaccin con su ttulo, se adentr, de inmediato, en la
fuente poltica, iniciando tambin, una columna: Pastillas Polticas.
Recibi una distincin interna del Diario, al ser considerada como la
mejor periodista de 1990. Su cualidad iba, ciertamente, creciendo.
Pas, apenas, dos aos en el Diario de Los Andes.
Sus denuncias cubrieron las pginas del peridico. Pareciera que
esa muchacha tranquila, de hermoso rostro risueo, fuese otra distante
a la que escriba esos textos. Pero no era as. Detrs de esa jovialidad
ha estado la entereza de afrontar con hidalgua su profesin. Y fue
a la calle, a cubrir, ese difcil mundo de la poltica, aunque tambin
mostr la cara oculta de San Cristbal con una serie de reportajes
que titul lo que sucede en el stano de la ciudad, lanzados en abril
de 1992, denunciando el submundo de la delincuencia, de la niez
abandonada que protagonizara la venidera e indetenible transgresin
al orden social. Hizo con Boaneg Perna, otro espacio, Pluralidades,
y en abril de 1993, ambos redactaron El Foro, un suplemento poltico del peridico en el que estuvo corto tiempo, siguiendo con otra
columna: El Tchira en campaa, eso s, sin amilanarse, mucho
menos, sin detenerse.
Bien confiaba en su capacidad y en la persistencia ante el oficio.
Esto le granje, en primer lugar, en junio de 1996, con apenas un
lustro de graduada, el Premio Regional de Periodismo Domingo
Guzmn Escandn, por su aquilatada presencia en el periodismo
regional, como lo dictaminara el jurado compuesto por Manuel Rugeles, Gustavo Azcar y Gerardo Galvis. En la sesin se escuchara la
palabra del conocido comunicador Nelson Bocaranda. Luego lleg el
momento del Premio Municipal de Periodismo en junio de 1999, yendo al estrado del Ayuntamiento, para enfatizar sobre el compromiso
que tiene el periodista con las comunidades, que ven en los medios
de comunicacin la nica salvacin para, por lo menos, ser odos por
los gobernantes, acotando sobre las espantosas diferencias, entre
un Tchira globalizado y tecnolgico, y todas las caractersticas de
miseria y pobreza. Labrador ya se desempeaba como jefe de informa-

196

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

cin de La Nacin, desde haca dos aos, y marc su parecer sobre el


proceso de renovacin que se adentraba con la Constituyente de ese
ao. El periodista cree en la realidad, los polticos no. Por eso debe
saber el sentido de la Constituyente para as avanzar con el pueblo a
los senderos de una nueva Venezuela. El periodismo recalc no es
una carrera delirante para mentir ni debe ser resonancia de las mentiras que le disfrazan la realidad. La informacin es clave de y para la
Constituyente, incluso la informacin como exceso para que el pueblo,
el soberano, elija, comprenda y no lo engaen.

OMAIRA LABRADOR MONCADA

Recuerda la periodista que lleg a La Nacin en el tiempo de


sus pasantas, con su amiga Libia Zambrano, para integrar el equipo
compuesto por Misael Salazar, Sandra Hantuch, Norma Prez, Elona
Useche y Nelson Duque, quedando slo ella despus de cinco aos,
despus de comenzar haciendo de todo. Revel tambin, la crudeza
del mundillo poltico. En el ejercicio de la actividad pblica, siempre hay algo escondido que uno debe sacar a la luz. Eso es en parte

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

197

un deber de la profesin, porque se evita el engao al colectivo. Por


ejemplo resalt la gente debe saber que muchas veces los partidos
se ponen de acuerdo en privado para pelearse en pblico, ante la
prensa, para hacer ver que hay oposicin. Detrs de lo que no se dice
est muchas veces la verdad, y uno como periodista debe hacer lo
posible por sacar a relucir esa verdad, as moleste. Uno de esos polticos, Nstor Solano, expres en un artculo de opinin que Omaira
Labrador informa con honradez intelectual, sin que en sus notas se
adviertan signos de escndalos o virus perniciosos que deformen las
realidades que observa.
La junta directiva de Editorial Torbes la design jefe de redaccin
del Diario La Nacin a partir del 5 de marzo de 2001. Asuma una delicada responsabilidad dentro del medio. Su experiencia de una dcada,
vivida intensamente dentro de su profesin, la haba catapultado al
merecimiento que las circunstancias permitan. Mardonio Gonzlez
dedic otro de sus recaderos a su joven colega, y esta oportunidad
fue propicia para decirle que le debamos a Omaira unas palabras
de reconocimiento por su talento y capacidad profesional. Y, lo que
no es menos importante, por su don de gentes. Porque el periodista,
como servidor de la comunidad, no slo debe ser talentoso y capaz,
sino buena gente. A quien el nombre y el ttulo no se le hayan subido
a la cabeza. Recordando todos los das que nadie est ms vaco que
quien est ms lleno de s mismo.
Con el cmulo de trabajo que asume, cumple con el tiempo
necesario para no despegarse de ese olfato periodstico que logr, en
particular, del mbito poltico, y seguir con su columna De buena
fuente, donde refleja el conocimiento que posee del rea. Bien aora
el reporterismo de calle, pero define con practicidad emotiva ante
la jefatura de redaccin, un trabajo que tiene que ver con todo el
peridico, pues se debe estar pendiente que salgan todas las noticias,
que no te vayan a dar un tubazo, recibir los reclamos de la gente,
estar atento de las pautas por cubrir. Una responsabilidad que se hace
mayor cuando uno sabe que todo el mundo est pendiente de lo que
va a salir por el peridico, y la crtica, para bien o para mal.
La acompaa como jefe de informacin, Donny Perna Atencio,
un joven zuliano que estuvo en La Nacin a fines de 1991, luego de

198

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

recibirse dos aos antes en La Universidad del Zulia. Fue reportero de


la Televisora Regional del Tchira, laborando en radio y estuvo como
jefe de informacin y redaccin del Diario de Los Andes. Encargado de
la jefatura de informacin de La Nacin desde marzo de 2001, a fin de
ao era el titular. Adems de procesar la noticia, Perna escribe con sus
siglas DPO, una interesante pgina sobre hechos de San Cristbal, los
lunes. Es heredero de esa tradicin marcada por sus antecesores Luis
Cceres, Marcelino Valero y Gustavo Gil, oficiante ste del despacho
en 1987 llevando a la vez su columna Scriptorium.
Sobre la mutante capital tachirense, en una de sus crnicas,
el altivo jefe de informacin - profesor de ortografa y redaccin en
la Direccin de Postgrado de la Universidad Catlica del Tchira y
narrador amante de las letras, escritor de estilo enigmtico, misterioso - ubicado en su cubculo del segundo piso del Edificio Zetor, bien
escribi un da que como la mayora de las transformaciones sociales
en San Cristbal, este fenmeno ocurre ante la mirada imperturbable
de las autoridades. Entre tanto, cambia la identidad urbana de San
Cristbal, las ordenanzas y las normas municipales duermen plcidamente en los depsitos del ayuntamiento. Corto, pero incisivo.

DONNY PERNA ATENCIO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

199

Como la nueva escuela. Fresco, actual, con permanente vigencia. Es


la ctedra recibida all, en esos espacios, durante cuatro dcadas. Es
la mejor enseanza.
El directorio
Diario La Nacin es una empresa de Editorial Torbes SRL, organizacin creada para sustentar su estructura jurdica y comercial.
Editorial Torbes, domiciliada en el Edificio Zetor de la calle 4 de La
Concordia, fue presidida desde su creacin por don Arqumedes
Corts, quien a sus ochenta y tantos aos de edad asumi semejante
responsabilidad. Para septiembre de 1970, su composicin, incluyendo
la directiva del peridico se estructuraba as: fundador: Arqumedes
Corts; editor: Jos Rafael Corts; director: Jos Mardonio Gonzlez;
jefe de redaccin: Vctor Matos; administradora: Gloria Nio de
Corts. Durante sus primeros tres aos no tuvo modificacin alguna.
Los cambios surgen en junio de 1973, a raz de la separacin de Mardonio Gonzlez como director, quedando Vctor Matos como jefe de
redaccin y responsable del peridico, sin asumir plenamente el cargo
de director. Para esa poca, Luis Antonio Cceres ejerca como jefe de
informacin y Ramss Daz Len era el jefe de las pginas deportivas.
Al tiempo vendra una notable transformacin. Por razones de
edad, don Arqumedes dej la presidencia, cargo que asumi el abogado Jess Rodrguez desde mayo de 1974. En el directorio, el honor
del fundador correspondi al viejo tipgrafo. La composicin de la
estructura directiva cambi con la vuelta de Mardonio Gonzlez,
como director en noviembre de 1976. Del resto, todo qued igual,
con la excepcin del jefe de redaccin, cargo que desapareci por un
tiempo. Para fines de 1977, Luis Antonio Cceres estuvo conduciendo
el Diario en su cualidad de jefe de informacin. No haba director ni
jefe de redaccin.
Con la llegada de Francisco Guerrero Pulido como director, se
logr la publicacin de un completo directorio a partir de mayo de
1980, determinado as: Fundador: Arqumedes Corts; Presidente Dr.
Jess Rodrguez; Vicepresidente Dr. Natale Raffaelli; Director Ejecutivo: Jos Rafael Corts. Gerente General: Gloria Nio de Corts,
al que se agreg el Consejo Directivo de Redaccin, integrado por

200

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

su director Lic. Francisco Guerrero Pulido, acompaado del jefe de


redaccin Luis Antonio Cceres y el jefe de las pginas de deportes:
Edgar Surez Fontiveros, pues Ramss Daz Len se haba dedicado al
campo de la redaccin poltica. Se incluyeron las reas de economa,
informacin general, sucesos, sociales, deportes, fotografa, adems
de los corresponsales en Caracas, San Antonio y Ccuta. La pgina
de farndula era sealada con su responsable Omar G. Prez. La Gerencia de Publicidad manejada por el Lic. Vctor Matos y la Gerencia
Administrativa bajo la responsabilidad de Gloria Nio de Corts. En
diciembre de ese ao slo se agreg la participacin de Zoyr Frontado
en la diagramacin de cables. Marcelino Valero aparece como jefe de
informacin en agosto de 1981, destacndose la presencia de Antonio
Ruiz Snchez en la redaccin de trabajos especiales. En noviembre,
Ramss Daz Len retornara como jefe de deportes.
Jos Luis Gallardo era asistente al director en agosto de 1982,
acompaado de Cceres como jefe de redaccin y Marcelino en informacin, estructura mantenida hasta noviembre de 1983. Desde enero de 1984 se menciona al anterior vicepresidente, Natalle Raffaelli
en la condicin de cofundador, presentndose la incorporacin de
Jos Rafael Corts Moncada en la vicepresidencia. Jess Romero
Anselmi ejerca como asistente al director. En las dems reas todo
continuaba igual. En la redaccin de especiales prosegua Ruiz Snchez, acompaado de la licenciada Maritza Rodrguez de Escalante.
En abril de 1984, Zoyr Frontado pas a ser la jefa de secretara de
redaccin. Un mes despus, fue eliminada la redaccin de especiales.
Otro cambio se suscit en marzo de 1986 con la llegada de Germn
Caras como director asistente. A los pocos meses march a Mrida.
Luego de dos dcadas en el peridico, Ramss Daz Len fue el
director desde 1988, acompaado de Flix Reyes como jefe de redaccin y Gustavo Gil como jefe de informacin. Frank Depablos se
encarg del cuerpo de deportes, posicin en la que sigui hasta
su titularidad en abril de 1991, para ser sustituido en el mes de
julio por Gustavo Carrillo quien an permanece en esa posicin.
El directorio enseaba al gerente de produccin, ingeniero Ivn
Chvez. Reyes se retir al breve tiempo y desde julio su cargo fue
ocupado por Tiberio Martnez.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

201

Desde comienzos de 1990, la asistente de administracin, Carmen


Torres de Daza fue sucedida por Teresa Guerrero, mano derecha de
doa Gloria desde hace dos dcadas. El resto de la estructura permaneca de la misma manera hasta el 4 de febrero de 1992, cuando
Marcelino Valero pas a ser el editor adjunto. Jos Rafael Corts dej
de ser director ejecutivo y se nombr editor general. Su hijo, Jos Rafael continu en la vicepresidencia y Jess Rodrguez an figuraba al
frente de Editorial Torbes. Hernn Vinasco apareca como responsable
de la produccin. Ante la necesidad de repotenciar la organizacin
interna, desde marzo de 1992, Humberto Rodrguez Guevara estuvo
al frente de la redaccin y Mireya Vivas fue la jefa de informacin.
Este esquema se mantendra en mayo de 1993.
Transcurrido en lustro, en julio de 1999, Corts plante nuevos
cambios. Sus hijas entran al directorio. Jos Rafael hijo no volvi a
figurar en el mismo, mientras que Ana Cristina se incorpor como vicepresidenta de la organizacin y Roco asumi como editora adjunta.
Doa Gloria continuara en la gerencia general. Vctor Matos sigui
como gerente de publicidad, Mireya Vivas como jefe de redaccin, y
la joven periodista Omaira Labrador se inici como jefe de informacin. Gustavo Carrillo prosigui en la jefatura de deportes y Hernn
Vinasco permaneca como jefe de produccin. Se present adems el
Consejo Editorial, integrado por Jess Antonio Corts, Maximiliano
Vsquez, Fernando Belandria, Jess Rodrguez, Ana Cristina Corts,
Leonor Pea y Roco Corts.
Desde el fallecimiento de Jos Rafael Corts, una pequea cruz
apareci al lado de su nombre a partir del 3 de enero de 2000. A la
muerte de Mireya Vivas, Omaira Labrador asumi la jefatura de redaccin en marzo de 2001, siendo acompaada por Donny Perna Atencio
como encargado de la jefatura de redaccin. Para fines de este ao,
doa Gloria actuaba como editora y gerente general, estando Roco
Corts como editora adjunta. Maximiliano Vsquez presida el Consejo
Editorial sin aparecer los nombres de sus componentes. Germn Caras
se haba reincorporado en la condicin de asistente ejecutivo. El resto
de la estructura quedara de esta manera: jefe de redaccin Omaira
Labrador y jefe de informacin titular Donny Perna. Coordinacin de
informacin, Humberto Contreras. Editora nocturna, Neira Rosales.

202

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Coordinador de deportes, Gustavo Carrillo. Gerente de produccin,


Hernn Vinasco y Gerente de Publicidad, Vctor Matos. Para diciembre
de 2002, Teresa Mrquez Soto era la coordinadora de informacin.
En el directorio del 23 de diciembre de 2005, Caras era presentado como director, estando a su lado el editor nocturno Freddy Durn,
la coordinadora de frontera Teresa Mrquez Soto y la coordinadora de
internacionales Mara Teresa Amaya. Del resto, el andamiaje se mantuvo igual, suscitndose solamente, despus de 33 aos, el reemplazo
del presidente de la Editorial, Jess Rodrguez, por su colega abogada
Ana Cristina Corts, asumiendo su hermana Gloria Corts de Zambrano la vicepresidencia, hecho que apareci, sin mayor relevancia
ni nota especial alguna, en la edicin del 20 de noviembre de 2007.
Desde entonces, y hasta la presente, la estructura de Editorial Torbes
no ha presentado otros cambios en su direccin ejecutiva.

ANA CRISTINA CORTS NIO

203

CMO SE HACE EL MEJOR PERIDICO DE LOS ANDES?

En diciembre de 1970, Vctor Matos se refera a la velocidad


de espanto con que se preparaba una edicin normal del peridico.
Previo a que el lector lo tome en sus manos, desde el momento propio del nacimiento de la noticia, todo un complicado procedimiento,
indetenible, continuo, sin interrupcin, se manifiesta. Por ejemplo, en
esos tiempos cuando an no exista el jefe de informacin, el reportero
iba a la calle con el fotgrafo. Su intuicin natural le indicaba donde
podra surgir la noticia, o ante un hecho infausto, en la an pequea
ciudad, poda trasladarse al sitio de los acontecimientos sin mayor
complicacin. Llegados a la redaccin, la noticia iba a la mquina de
escribir para ser redactada y al laboratorio fotogrfico para su revelado.
El jefe de redaccin, en este caso, Matos, que fue el primero desde
1970, jerarquizaba la preeminencia de la noticia. Entonces, el teclear
de las mquinas haca armona para los distintos espacios: la poltica, el
suceso, el deporte, la economa, el evento social. Sin detenerse, el teletipo campanilleaba las noticias surgidas en cualquier lugar del planeta,
mientras que las radiofotos ilustraban esos hechos. Deca Matos, en
su crnica, que van al director, lo mejor del da, tanto local, nacional
e internacional. El determina la primera, la nota para abrir pgina, la
grfica que merece preferente colocacin. Slo un diez por ciento de
los cables tendra cabida en los espacios, y en lo estrictamente local,
se corta, se corrige, se titula agrega Matos- procurando dar cabida
a todo lo que en realidad interesa, y sigue la seleccin, meticulosa,
pensando slo en servir; servir e informar a todos los medios posibles.

204

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

La atencin y el sentido natural del periodista le indican que


todo puede ser cambiado a ltima hora. Un suceso va tras otro, y la
importancia de uno elimina el anteriormente juzgado. Por ello se harn
cambios, se reestructurar la diagramacin, se cambiarn los ttulos,
buscndose la preeminencia de lo ms fresco, lo ms impactante, como
lo dira el primer jefe de redaccin. El lenguaje empleado no debe ser
literario, slo debe ajustarse a la verdad de los acontecimientos, siendo
exacto, sencillo y, ante todo, objetivo.
Treinta aos despus, bajo el ttulo 24 horas en La Nacin
se describa el proceso con la modernidad de los nuevos tiempos. El
vigilante de turno y la recepcionista estn ubicados desde tempranas
horas de la maana, y la persona encargada del mantenimiento general,
adems del personal dedicado a la rotativa, estn listos para emprender
su tarea desde las nueve de la maana cuando las puertas son abiertas
al pblico. El director y los jefes de redaccin e informacin dan pauta
a los periodistas y reporteros grficos que salen a cubrirlas, subindose
a los vehculos conducidos por el personal de choferes. Un reportero
queda en planta para atender a las comunidades y visitantes que traen
sus noticias. Mientras tanto, el despacho de administracin comienza
a laborar con toda su estructura de cobranza, caja, publicidad, archivo,
facturacin, almacn, contabilidad, circulacin y personal. En otro

EN LA OFICINA DE PUBLICIDAD: MARGARITA DUQUE, MARISELA GONZLEZ Y VCTOR MATOS

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

205

extremo, y sin horario de entrada o salida, el departamento de publicidad se encarga de todo el andamiaje que procura llevar el mensaje
publicitario en beneficio de los anunciantes.
El equipo de diagramacin est presto desde el medioda hasta
el cierre, en procura de la forma que el peridico debe tener al da
siguiente. Culminada esta fase, el material pasa a fotocomposicin.
Aqu, el grupo inicia actividades a la una de la tarde. Los avisos, las
columnas y las informaciones procesadas son transcritas y pasan a ser
corregidas. Luego son enviadas a fotomecnica, donde se plasma la
separacin de las grficas a color del blanco y negro. En fotomecnica,
sus operarios tienen la delicada responsabilidad de quemar los negativos que son llevados a la rotativa para la impresin. Al lado de esto, el
departamento tcnico se encarga de solventar los problemas surgidos
en la red de internet, en cualquier ordenador, adems de prestar el
mantenimiento en todo lo atinente a electricidad y electrnica. En
las noches, el cuerpo responsable de talleres, ya tiene la rotativa al da.
Dos coordinadores estn al frente y dos operarios cubren la rebobinadora, que recibe las bobinas trasladadas durante el da. Impreso
el peridico, en horas de la madrugada, viene la distribucin a los

EN EL PROCESO DE MONTAJE

206

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

mayoristas quienes lo reparten a los puntos de venta y un buen grupo


de pregoneros inicia la tarea de ponerlo en manos de los lectores. Aqu
resalta la participacin de la gerencia de produccin a cargo de Hernn
Vinazco, responsable de 35 trabajadores. Como lo dijo a Nancy Porras
en diciembre de 2003, debo controlar al personal, establecer los horarios, estar atento para que el peridico llegue temprano en calle y con
una buena impresin. Adquiere los materiales del taller, garantizando
la suficiente existencia para hacer los diarios ejemplares, adems de
estar al tanto de los equipos de computacin y fotomecnica.
Pudiera decirse que nadie empieza y nadie finaliza. Es un proceso indetenible. La noticia surge en cualquier lugar y su orientacin
debe ser medida por el jefe de informacin, quien provisto de radio y
telfonos, se comunica con sus redactores para instaurar pautas. En
adelante, todo puede suceder. Los acontecimientos pueden cambiar
el orden establecido, y he all la dimensin del peridico, presentar
la actualidad, lo ms fresco, lo ms resaltante. Grosso modo, pudiera
describirse as, con sencillez, lo complejo de una tarea en la que cada
una de las piezas de esta compleja estructura es necesariamente indispensable. Cada una de esas partes configura el todo que constituye
Diario La Nacin. A lo largo de cuarenta aos, muchas han sido las
columnas, las secciones, los espacios que han sido de la preferencia
del pblico, establecidos segn cada poca, con el estilo propio de lo
vivido en cada momento, segn sus circunstancias. La lista aleatoria
de ellos, planteada a continuacin, busca resaltar los ms conocidos,
tal vez, los ms recordados.
Estructura del peridico
Originalmente, La Nacin, producido por Editorial Torbes SRL,
su casa editora, sali con dos cuerpos y doce pginas, formato que
mantuvo durante su primer ao. Luego, esta se aument a veinte pginas, distribuidas en tres cuerpos. Como se ha dicho, desde el primer
da de labores oficiales, el 23 de diciembre de 1968, sali un ejemplar
de prueba, donde se destacan unas declaraciones del presidente de la
Asociacin de Ganaderos, Juan Galeazzi Contreras. Ese da se lanz el
nmero uno, el que sali el 24, como regalo de navidad. Desde entonces, los lectores han tenido el primero de una serie que cuarenta aos

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

207

despus se acerca a los quince mil ttulos. Mardonio Gonzlez y dos


periodistas, Alexander Contreras y Ramss Daz Len, quien escribi
Navidad, fiesta de nios, junto al fotgrafo Eliut Manrique y Pedro
Escobar, comenzaron la jornada que nunca ha tenido pausa ni reposo.

JORNAL INAUGURAL

Con la participacin de los articulistas Pedro Jos Prez Vivas,


Samuel Daro Angarita, Rafael Mara Rosales, Pedro Castiblanco,
Francisco Romero Lobo, Ernesto Santander y Eduardo Corts Arvelo, La Nacin resaltaba la muerte de Carmen Aurora Carrillo,
directora de Vanguardia, acaecida el 25 de diciembre. Respaldado
por la publicidad de las Empresas Cortelar, representadas en Telares
del Tchira, Industrias del Papel, Importadora y Distribuidora Los
Andes, Distribuidora Cortelar, Editorial Torbes y la clsica Tipografa
Corts, La Nacin anunciaba una circulacin diaria de ms de ocho
mil ejemplares, vendindose en San Cristbal un poco ms de tres mil
trescientos. El cuerpo A del peridico inclua noticias internacionales,
nacionales y locales y los artculos de prensa. El conocido orden lo
ira dando la pauta diaria. Bien lo dijo Vctor Matos en junio de 1998,
al recordar que el peridico, impreso en offset, tuvo un solo cuerpo
de ocho pginas, llevadas a dos separadas de seis y cuatro pginas,
respectivamente.

208

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

UNO DE LOS PRIMEROS CABEZOTES. 1969

En menos de seis meses fueron apareciendo espacios habituales


como Rincn de la Feria, columna de Edgar Surez Fontiveros y
los primeros trabajos de Marcelino Valero. Carmen Teresa Alcalde
escribi Conversando con Carmen T, y nuevos articulistas como
Pablo J. Vivas y Vivas, Samuel Escalante y Enrique Durn Vielma
expresaban su pensamiento. El suplemento hpico naci en enero de
1969, las caricaturas del humorismo europeo surcaban el espacio de
amenidades y hermosas chicas en bikini fueron adornando las pginas.
Una fotonovela fue seguida a diario por los amantes de estas lecturas y el horscopo, los obituarios y las Notizie Dall Italia de Carlo
Scabellani, sucedidas por Noticias de Italia con Raffaella Rafaelli,
se publicaron en su idioma original. Cecilia Barreto Restrepo lanz
su columna Retazos, mientras que desde Ccuta, Samuel Crdenas
mostraba las incidencias de esa capital nortesantandereana, suplantada
por Diario de Colombia de Jorge Rangel B. Luego vendran los mini
avisos, las caricaturas de Enrique Ochoa Antich, el esquema fotogrfico de Identifquese y Cobre, hasta llegar a los primeros cien das,
con la incorporacin del fotgrafo colombiano Hugo Efran Torres,
hacindose con posterioridad, Foto Noticia, donde la grfica deca
ms que el texto. Con los deportes, Diario de La Nacin tom la preferencia de los lectores. De nuevo, Vctor Matos, en su retrospectiva
de 1998, indicaba que fue el primero en la utilizacin de las radiofotos
internacionales y las telefotos nacionales, as como en el uso del color,
que en un principio aceptaba solo tricromas.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

209

EL VIEJO TELETIPO DE LA UNITED PRESS INTERNATIONAL

No fue nada fcil lograr la estructura de las pginas del Diario de


La Nacin, su primer nombre. Los reportajes de Ramss Daz Len,
bien sobre una barriada de San Cristbal como del 23 de Enero, o la
situacin de los braceros colombianos en tierras tachirenses, se complementaban con los trabajos de Alexander Contreras y Marcelino Valero
sobre la mendicidad infantil, el abandono del hospital psiquitrico, los
barrios marginales de la ciudad, con la fotografa de Carlos Briceo y
Hugo Torres. La denuncia fue pertinaz, directa, sin restricciones. Y eso

210

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

gust al pblico que se senta identificado all. Las campaas contra


el consumo de alcohol, contra el contrabando, reciban los pareceres
particulares de quienes lograron estructurar pequeas columnas semanales, como Baldomero Medina desde Santa Ana, Tello Durn desde
San Antonio, Alberto Aguilar Centeno con Buenos das, Venezuela,
Pedro Pablo Paredes con Cartel, la Libreta de Apuntes de Juan
Alberto Contreras, el cronista Jos Joaqun Villamizar Molina con
sus investigaciones histricas y sus escritos humansticos y cientficos,
Gonzalo Fuentes Lacruz con la informacin surgida en Rubio, y Rubn
Daro Becerra con su entrega a las artes plsticas, llamadas luego visuales. Octaviano Contreras, Gustavo Mendoza Snchez, Pedro Jos
Romberg, Ceferino Camacho, Guillermo Enrique Rincn y el padre
Benjamn Garca, se acercaban al pblico con sus opiniones que trascenderan varios lustros en estas pginas. Mientras tanto, dos jvenes
periodistas, Jess Romero Anselmi y Roberto Giusti Paolini, dejaban
sus primeras colaboraciones iniciando el largo e indetenible camino que
los ha llevado a ser grandes en el oficio. Sera necesario slo un libro
especfico para tratar esta evolucin de la noticia, estrictamente como
tal, a lo largo de cuatro dcadas. Entretanto, es necesario dar orden a
las secciones ms trascendentes que marcaron una personalidad nica
a La Nacin; diferente a los otros medios, por su contenido, agresividad, penetracin, impacto, densidad, diagramacin y capacidad de
quienes escribieron. Es obligante ir tema por tema, seccin por seccin,
intentando plasmar lo ms destacado en ellas. Habr, ciertamente,
otras maneras de exponerlo. Esta, es la escogida aqu.
El mundo cultural
A pesar de lo que algunos pudieran pensar, La Nacin ha sido
constante en predicar el apoyo a la cultura. Estas pginas han estado abiertas a todo tipo de consideraciones, reflexiones, visiones, sin
ningn sesgo ideolgico. La larga lista de nombres que figuran como
colaboradores, resalta la amplia concepcin del peridico.
La primera pgina cultural surgi a comienzos de junio de 1969.
Los profesores de la ULA-Tchira, A. Troncone, O. Maduro, D.
Duque y R. Laya, as aparecan sus nombres, lanzaron esta propuesta
seguida por una Pgina Literaria de mayo de 1970, tiempo de La

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

211

Musa Potica, con creaciones de Milton Barreto, tiempo en que comenz la cooperacin del periodista Salvador Snchez y sus crnicas
melmanas. La noticia sobre unos hallazgos de vestigios culturales
de la tribu indgena zimaraca fue llevada con profusin, y una vez,
ms la Pgina Literaria, esta vez dirigida por el poeta barins Luis
Rafael Olivera, logr cumplir el cometido con sus lectores; los versos
de Rugeles y las narraciones de Horacio Moreno eran incluidas en la
seleccin. Despus, bajo el mismo nombre de Pgina Cultural, el
espacio fue conducido en 1975 por Carlos M. Snchez, con colaboraciones de Alfonso Rojas Cceres, quien fuera director de Cultura
y Bellas Artes en los aos noventa. Mencin aparte debe decirse de
Antonio Mora, el poeta que public un cuento en enero de 1972,
refirindose a la figura de Juan Contreras Muela e Gallo, personaje
de la ciudad. Es de destacar, el ciclo Grandes Reportajes, realizado
en Caracas por el internacionalista tachirense Jos Rafael Quiroz, con
fotografa de Germn Lpez, quien entrevist en 1974 a figuras de las
letras nacionales como Arturo Uslar Pietri, Aquiles Nazoa y Miguel
Otero Silva. Adems de los espacios concedidos a la cultura, bien
en la difusin de la noticia que semanalmente genera este sector, La
Nacin mantuvo, si no suplementos como La Cueva Pictolrica de
El Centinela en los sesenta o Vanguardia Literaria de Vanguardia en
esa misma dcada, particulares columnas hasta la concrecin del que
ha sido considerado su mejor entrega en este campo, Espacio Siete.
El poeta merideo Elio Jerez Valero realiz Estafeta Literaria en
1976, presentando desde los poetas de la ciudad hasta selecciones de
Baudelaire, destacndose los premios que su compilador obtena en
el mbito nacional. El citado Rubn Daro Becerra, promotor de La
Cueva Pictolrica y crtico de arte realiz el Resumen Cultural en
1977; Antonio Ruiz Snchez logr publicar por breve tiempo Lecturas, hasta comienzos de 1979; mientras que Horacio Crdenas y Jess
Colmenares produjeron una Seccin Literaria. Humberto Contreras,
siempre interesado en estos avatares present Dilogo con el Arte
a mediados de 1979, y al ao siguiente fue acentuada e incisiva una
pgina creada por el profesor Ramn Gonzlez Escorihuela y su esposa
Freya Rodrguez, La Pava Cultural, con la participacin de Luis Fonseca y Aura de Molina. La Pava, colocaba bajo su ttulo una curiosa

212

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

mancheta: escritores, poetas y dems congneres, aprovechen esta


pgina antes de que se acabe.
Maritza Rodrguez, venida del oficio al lado de Sofa Imber en
Caracas, como ya se dijo, fue redactora cultural a mediados de los
ochenta, a la vez que La Pgina Cultural, coordinada y diagramada
por el periodista Humberto Contreras en 1985, fue convertida en Hoja
Cultural tres aos despus con la incorporacin del profesor y poeta
Pedro Pablo Paredes. El formato permiti la colaboracin de narradores como Adolfo Segundo Medina, fotgrafos de la talla de Gregorio
Aparicio y Jos Angel Mora, adems de la estudiante de periodismo
Jenny Andara, quien mostraba su pasin por el sector y su agudeza en
la pregunta. Luego quedara bajo la direccin del poeta Paredes. En
mayo de 1993, y en los espacios de la Galera Manuel Osorio Velasco
de la Direccin de Cultura y Bellas Artes, con la presencia del propio
Jos Rafael Corts, la periodista Ligia Parra Prez bautizaba Espacio
Siete, para muchos, el ms calificado y completo suplemento cultural
surgido desde La Nacin. En l se marcaba la presencia del periodista
Jos Montes como diseador grfico, adems de la caricatura de Francisco Cuero y el diseo computarizado de Jorge Bustamante. Todas las
expresiones artsticas y la cultura popular estuvieron all, destacadas
en el concepto de la periodista que no obvi sector ni excluy con
deliberacin alguna propuesta. De un suplemento completo de seis
pginas fue reducido a dos hasta su reemplazo por Quinto Cuerpo.
En un orden menor, en cuanto a espacio, y en precisas pero
cortas columnas, surgi la Cartelera Cultural o Agenda Cultural,
escrita por Sebastiana Barrez o Ligia Parra. Mayte Cnovas produjo
Bal Cultural; Marlen Leal y Luis Aparicio Hernndez redactaron
un espacio de la Fototeca del Tchira dirigida por Gregorio Aparicio;
Rebeca Zambrano public Hablando de Arte; el grupo Sujeto Almado o Nadie nos Edita, liderado por el poeta Chucho, seudnimo
del promotor cultural Freddy ez, mantuvo marcada presencia en
la creacin y en el diseo a travs de Sofa Wassouf, responsable de
algunas presentaciones muy especiales del peridico; y la Asociacin de
Escritores del Tchira inici con Luis Jos Oropeza Lunes Literario,
una pgina transformada en Lunes Cultural bajo la responsabilidad
del periodista Freddy Durn.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

213

EL SUPLEMENTO CULTURAL ESPACIO SIETE

La Nacin no ha ocultado su inters en la promocin de la cultura


en su ms amplia acepcin. En 1978, con motivo del centenario de la
aparicin del petrleo en Venezuela, hecho sucedido en la hacienda
tachirense La Alquitrana, Jos Rafael Corts promovi un concurso
de historia, teniendo entre sus ganadores al joven estudiante de bachillerato Luis Hernndez Contreras, entonces de 15 aos de edad;
luego vendran los apoyos a la difusin de una distinta imagen del
general Juan Vicente Gmez, en suplemento de coleccin aparecido en
1985, llevado a uno de los libros de la Biblioteca de Autores y Temas
Tachirenses, patrocinado por la Fundacin Arqumedes Corts. Igual
promocin se hizo a un libro del historiador Lucas Guillermo Castillo,

214

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

adems de presentarse otros textos de Domingo Alberto Rangel, Germn Caras y Ramn Gonzlez Escorihuela, bautizados con el nimo
entusiasta de Corts, auspiciador tambin de varios salones de arte
popular que coordin Ligia Parra Prez con motivo de los 30 aos del
peridico, a la vez de promover la msica tachirense.
En este sentido, debe recordarse el inicio de los conciertos dedicados al peridico, particularmente en 1984, cuando recibiera el segundo
Premio Nacional de Periodismo. Entonces, la Orquesta Sinfnica de
Los Andes y su director Rufo Prez Salomn, brindaron un concierto
con tal motivo, gesto proseguido desde 1985, mantenido por casi dos
dcadas a cargo de la Banda Filarmnica Experimental dirigida por el
mencionado Luis Hernndez Contreras y Angel Mendoza, yendo el
propio editor, su esposa y sus nietas, al sitio de ensayos de la institucin,
frente al Parque Sucre, para llevarle a sus cuarenta integrantes un noble
gesto de desprendimiento a travs del acostumbrado aguinaldo de fin
de ao. Era ocasin propicia para escuchar la danza Mercedes, escrita
por Arqumedes Corts en sus aos de pianista en Rubio, dedicada
a doa Mercedes de Barroso. Otros conciertos fueron ofrecidos por
Solistas de Venezuela, magistral agrupacin de cmara dirigida por
Luis Morales Bance, presentada en diciembre de 1988 y la Orquesta
Tpica Tachirense, bajo la conduccin de Norberto Parada Mndez,
quien arreglara algunas de las composiciones que obtuvieron un premio promovido por Corts a favor de la msica tpica tachirense, de

JOS RAFAEL CORTS VISITA EL ENSAYO DE LA BANDA FILARMNICA EXPERIMENTAL

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

215

la que era resuelto fantico, destacndose las presentadas por Agustn


Maldonado, Alejandro Ruiz, Vctor Cantor y Daniel Ramn Snchez.
En el sector teatral, se han resaltado todas las expresiones de este
gnero, particularmente del grupo de Teatro de la UNET, dirigido por
el fallecido Rafael Dabon, en el que incursionara, en sus aos de estudiante de esa casa superior, la ingeniera Gloria Corts Nio. Por ltimo,
el mundo del cine se ha mostrado en las pginas de La Nacin, desde
la clsica columna Magazine escrita por Vctor Matos en los setenta,
pasando por sus crnicas de libros, y las colaboraciones internacionales
de EFE publicadas en 1979, hasta las pequeas biografas de leyendas
del sptimo arte como Fred Astaire, Marilyn Monroe, Spencer Tracy,
Marlon Brando, llevadas a full color, presentadas durante todo el ao
1982, incluyendo tambin el cine realizado en el Tchira por Carlos
Molina, abrindose espacio para mostrar los adelantos forjados en
estas montaas. En conclusin, no ha habido sector, institucin ni
representante de la cultura que haya sido obviado o relegado en las
pginas del Diario. Todos, sin restriccin alguna, han estado all, por
encima de prejuicios, pareceres polticos o ideolgicos, menos posturas
de censura en razn de sus propuestas como creadores.
La farndula
La mayor referencia en este particular la constituye Mi Canal
Indiscreto, columna aparecida en la pgina B7 con el ttulo Farndula, escrita por el periodista y educador tachirense, Omar Gonzalo
Prez Semidei, conocido como Omar G. Prez. Durante treinta aos
fue el ms completo espacio dedicado al mundo artstico del cine, radio
y televisin, amn de otras expresiones del arte. Prez, junto a Vctor
Matos y Orlando Molina, fue organizador del Festival Suramericano
de San Sebastin, un encuentro realizado en San Cristbal durante los
aos 1973, 1974 y 1975, en el marco de la feria de enero, presentando
grandes exponentes de la cancin latinoamericana, siendo ganado en
dos oportunidades por el argentino Hugo Carregal, luego alto ejecutivo
de Radio Caracas Televisin. En este sentido, debe recordarse que
La Nacin auspici el trofeo San Sebastin de Oro, organizado en
1971 por un comit integrado por Eduardo Mndez, colaborador del
peridico desde sus inicios en sus seguidas columnas, y los periodistas

216

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Vctor Matos y Teresa Mrquez Soto. Una entrega vistosa y rutilante


del premio se efectu en enero del ao siguiente, momento en que
el peridico anunciaba el galardn Reina Nacional de la Cancin.
La Nacin public en destacada nota, la fotografa de algn
artista de relevancia leyendo las pginas del peridico, siendo uno
de los primeros, el actor venezolano Toms Henrquez, resaltndose
una escrita personalizada escrita por el propio Renny Ottolina, el ms
grande animador de televisin que haya tenido este pas, adems del
cantante francs Yves Montand, entrevistado en exclusiva para La
Nacin por el periodista tovareo Leopoldo Ramrez, Leo Ramar, en
agosto de 1975. Un mes despus, sera Nelson Ned, el gigante de la
cancin, quien aparecera con las grficas de Manolo Chacn, en
reportaje realizado por Guillermo Franco Fonseca.

EL EDITOR CON EL NMERO UNO RENNY OTTOLINA

La dedicacin constante de La Nacin al mundo de la farndula


le vali obtener en agosto de 1974 el Premio para Amrica Latina, organizado en Brasil por la red televisiva O Globo, galardn que tambin
conquistara Omar G. Prez. Otros aspectos destacados de la farndula
se plasmaron a travs de las columnas de Vctor Matos, Teresa Mr-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

217

quez Soto y Days Martnez, publicndose, curiosamente, desde mayo


de 1979, una serie anunciada en primera pgina a todo color, sobre
Margaret Trudeau, la esposa del premier canadiense Pierre Trudeau,
nico caso de este ambiente que tuviera tanta notoriedad por parte
del peridico que difundiera igualmente, como nota particular, una
fotonovela en cinco cuadros diarios, Adoro a mi rival, en enero de
1969, siendo el nico medio escrito de Venezuela en realizarlo. Luego de la muerte de Prez, acaecida en 2000, la seccin de farndula,
bajo el nombre Espectculos, ha sido producida por los periodistas
Armando Luis Moreno y Richard Linares.

AMADOR BENDAYN VISITA EL PERIDICO.


A LA IZQUIERDA MARISOL MONCADA, AL CENTRO ZOYR FRONTADO

La poltica
Lo que pudiera llamarse una seccin sistemtica en el orden
de la entrevista poltica surgi en marzo de 1970. Dilogo de los
Martes, producido por Jos Nucete entrevist, con la fotografa de
Jaime Caro Mrquez, a Luis Alberto Santander, fundador de Accin

218

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Democrtica, ex gobernador y ex presidente de la municipalidad,


adems de presidente del Banco de Fomento Regional Los Andes. En
otras pudieron tratarse otros temas como el de las drogas, expuesto por
el laboratorista de la Polica Tcnica Judicial, Alejandro Avendao,
y el de la falta de apoyo a la msica nacional, por parte del cantautor
Chucho Corrales, fotografiado con su dedo inquisidor que acusaba semejante desidia. La Entrevista Agresiva, presentada por el periodista
Humberto Rodrguez Guevara, le dio mayor orden a los encuentros
con polticos como Luis Beltrn Prieto Figueroa, Pompeyo Mrquez,
Eduardo Fernndez, Luis Herrera Campins, Radams Larrazbal, Jess Antonio Paz Galarraga, Amrico Martn o Jos Vicente Rangel,
adems de figuras locales que podan ir desde Rafael Moreno hasta
Omar Mezza Ramrez. Desde diciembre de 1977 y durante todo el ao
siguiente, este espacio concebido por Rodrguez Guevara, marc una
premisa a ser seguida por los futuros estudiosos de la poltica plasmada
entrevista durante esos aos.

CORTS CONVERSA CON JESS ANTONIO PAZ GALARRAGA

Esto continu con un ciclo de foros realizados en la casa del editor Jos Rafael Corts. Un sencillo desayuno era motivo para llevar
al entrevistado que se someta a las interrogantes del propio empre-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

219

sario, su abogado Jess Rodrguez, presidente de Editorial Torbes, y


el director del medio, Francisco Guerrero Pulido, siendo el dirigente
socialcristiano, Edgar Flores, quien inaugurara este formato aparecido
en febrero de 1979. As, con el nombre Foro de los Lunes, prosigui la
entrevista poltica con los ex presidentes Carlos Andrs Prez y Rafael
Caldera, el abogado Freddy Vivas Svoli, la juez Milagros de Vivas, y los
polticos Pepi Montes de Oca, Jess Paz Galarraga, Teodoro Petkoff
y Pedro Pablo Aguilar, entre tantos que atendieron las interrogantes
de los citados, adems de Humberto Rodrguez, Misael Salazar Flrez,
Zoyr Frontado, Humberto Contreras, Carlos Delgado Dugarte, en
distintas pocas, con la fotografa de Clodomiro Duarte o de la propia
hija del editor, Roco Corts, quien se sumaba al grupo interrogador.

FORO CON RAFAEL CALDERA

El Foro de los Martes fue la propuesta lanzada luego de una


breve interrupcin de la anterior. Reanudada con una entrevista al
ex presidente Caldera, tuvo la intervencin de Corts, Jess Rodrguez, Luis Antonio Cceres y Ramss Daz Len. Otros invitados
como Henry Matheus, presidente de la municipalidad y su sucesora,
Iraima de Guerrero, ocuparon el espacio. Entretanto, polticos como
el lder sindical Federico Ramrez Len y el socialcristiano Abdn
Vivas Tern, fueron los primeros en ocupar una fotografa a todo color
desplegada a cuatro columnas, proceso de presentacin de la primera
pgina en febrero de 1970. Los foros tuvieron personajes de la vida

220

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

nacional como Jorge Olavarra o Jos Muci Abraham, pasando por


dirigentes locales, entre ellos, el socialdemcrata Vianney Rodrguez
Durn. Hasta mediados de 1988 se realiz este importante proceso
de la entrevista poltica, suspendido sin mayores miramientos. Fue el
periodista Misael Salazar Flrez quien condujo los ltimos, realizndose
algunas ediciones muy especiales con Carlos Andrs Prez y Hugo
Chvez Fras redactadas por Sebastiana Barrez y Jos Montes. En
abril de 1999, Omaira Labrador sera la interrogadora de Luis Alfonso
Dvila, un desconocido oficial merideo que lleg a la palestra pblica
en el portaviones chavista para hacerse presidente del Congreso. La
poltica tomaba otro cariz. Corts ya acusaba cansancio y su casa no
sera jams el recinto por donde pasaron tantos protagonistas de la
vida nacional como sera registrado en una dcada, la de 1977-1987,
siendo ste el ms destacado momento de los foros polticos. Sin duda
alguna, el propio Jos Rafael Corts y los periodistas Humberto Rodrguez Guevara y Ramss Daz Len fueron sus mximos realizadores.

FORO CON CARLOS ANDRS PREZ

La noticia internacional
La llegada del hombre a la luna, a mediados de julio de 1969, fue
la primera gran noticia de corte mundial registrada por el peridico.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

221

Media primera pgina destacaba la hazaa iniciada en Cabo Kennedy


por los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins,
motivando uno de los primeros suplementos especiales de La Nacin,
lanzado precisamente ese 16 de julio de 1969. Tambin, el Diario sera
referencia internacional para otros medios. En este particular, la agencia Prensa Asociada, AP, lanz al mundo fragmentos de la entrevista
concedida por el ex presidente colombiano Gustavo Rojas Pinilla a
Jos Nucete, dentro de las incidencias de las elecciones presidenciales
ganadas por Misael Pastrana en abril de 1970. La Nacin se converta
en una referencia dentro de la prensa latinoamericana. En enero del
ao siguiente, el titular del diario tachirense hermanmonos los venezolanos, lanzado al inicio de la sexta Vuelta al Tchira en Bicicleta,
fue empleado por la United Press International, UPI. Las noticias
internacionales cubran dos pginas del primer cuerpo de La Nacin.
Uno de los ms destacados titulares de este orden fue Se suicid
Allende, en razn del golpe chileno gestado por Augusto Pinochet.
No hubo cabida para otra noticia en esa edicin del 12 de septiembre
de 1973, mientras que la gravedad del dictador espaol, Francisco
Franco, el Generalsimo, hasta su muerte, fue la informacin central
entre el 13 y el 20 de noviembre de 1975, enviando La Nacin a su
especial corresponsal, Orlando Molina, quien cubri buena parte del
hecho desde Madrid. Destacadas, en menor relevancia, fueron las
informaciones sobre el fallecimiento del mariscal Tito de Yugoslavia,
resaltndose en varias pginas el asesinato de la premier india, Indira
Gandhi. De igual manera, la explosin del transbordador especial Challenger, ocurrida en enero de 1986, fue marcada como el gran titular.
Adems de la noticia desplegada por las agencias internacionales
de noticias, entre ellas UPI y AP, cuyos gerentes han visitado la sede
del peridico en sus giras latinoamericanas, la informacin es tambin clasificada en columnas como Desde Colombia, Caminos de
Amrica, Pulso Internacional, y De todo el mundo. La invasin
argentina de las Islas Malvinas y la conflagracin de la nacin austral
con Inglaterra, llev buena parte de las primeras pginas a partir del
3 de abril de 1982. La llegada de las tropas europeas a finales de ese
mes fue resaltada con las fotografas enviadas por los servicios internacionales. Afortunadamente, el alto al fuego decretado tambin se

222

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

registr en la edicin del 15 de junio de ese ao. En un trabajo del


27 de junio de 1982, Vctor Matos resalta el papel de esas agencias,
indicando que sin ellas, los peridicos de provincia se encontraran
reducidos en las cuatro paredes de su regin, sin visualizar lo que est
pasando ms all de las fronteras.
La muerte del jerarca sovitico, Leonid Brezhnev, en noviembre
de 1982, fue destacada como principal noticia, as como su despedida
en el Kremlin rojo. Esta preeminencia no slo ha sido dada a polticos
y estadistas, tambin a destacados artistas, como el pianista polaco
Arthur Rubinstein, fallecido un mes despus. Debi transcurrir una
dcada, para que otra informacin mundial fuese desplegada con
igual profusin, la guerra entre Irak y Estados Unidos, registrada
con el bombardeo a Bagdad a mediados de enero de 1991, momento
cuando los servicios de la agencia espaola de noticias EFE, fueron
incorporados a La Nacin, sumndose los de las empresas UPI, AP y
Reuter. Un lustro despus, las desapariciones de Diana de Gales y la
Madre Teresa de Calcuta, obligaron la primera pgina a color, adems
de dos especiales nmeros del suplemento Quinto Cuerpo, que destacaban la presencia de estas damas en el mundo, en sus diferentes
mbitos de accin.
Del mismo tenor fueron los ataques al World Trade Center de
Nueva York en el fatdico 11 de septiembre de 2001, la segunda guerra
de Irak con la consecuente detencin y pena de muerte de Saddam
Hussein, mientras que la partida del papa Juan Pablo II fue la nota
fundamental durante tres ediciones, hasta la eleccin de Joseph Ratzinger como su sucesor, titulndose en grandes caracteres, sptimo
Papa alemn. Casi tres cuartos de la primera pgina fueron destinados
a la operacin que rescat a la poltica colombiana Ingrid Betancourt
y al concierto Paz en la Frontera, liderado por el cantante colombiano
Juanes en el Puente Internacional, que une Venezuela con la vecina
nacin en la zona entre San Antonio y Norte de Santander, adems
del realizado en la zona colombiana de Leticia con la presencia de tres
presidentes de la regin.
Los restos de una momia sepultada en Triba, conocida como
Cnchica, le dio la vuelta al mundo a travs de los servicios de EFE
que se hizo eco de la noticia lanzada por La Nacin. De igual manera,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

223

el ojo mundial se ha posado en el Tchira en casos particulares como el


de un desalmado que lanz dos pequeos por el Viaducto de La Concordia, un enajenado mental con facultades antropfagas que asesin
y devor sus vctimas en la zona del Puente Libertador de Triba, y
otras de orden deportivo. La Nacin, en este caso, se ha convertido
en receptor, difusor, y por qu no, en parte de la propia noticia.
Sucesos y pgina roja
Los primeros periodistas que manejaron esta especial seccin
del peridico fueron Jos Nucete e Indalecio Chacn Araque. Algunos profesionales rechazan cubrir este segmento, marcando distancia.

ARMANDO HERNNDEZ

224

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Con toda seguridad, el suceso ms destacado fue el motn acaecido


en la crcel de San Cristbal en agosto de 1974. Todo el peridico,
literalmente, se destin para cubrirlo, fotografiarlo y redactarlo. Es
ciertamente, el hecho de mayor connotacin en cuatro dcadas de
historia del peridico. Aqu realiz sus primeros pasos firmes, un periodista que se convirti en smbolo de la noticia policial, Armando
Hernndez, todo un sabueso de la pgina roja.
La noticia de la ltima pgina permite al investigador hacerse una
apreciacin del nivel de criminalidad del Tchira, desde fines de la
dcada de los sesenta. Luego de cubrir 100 das de crnica policial,
la edicin del 10 de junio de 1969, plasma en un destacado recuadro
de fondo negro, el saldo rojo del fin de semana: once muertos en cinco sucesos. Triba: un obrero asesinado, Delicias: ultimado labriego,
Seboruco: pereci un menor El mismo peridico, indirectamente,
fue atacado por el crimen. El 15 de junio de ese ao, su celador, Jorge
Arcngel Pealoza, fue asesinado por un menor de edad mientras
se diriga a su sitio de trabajo. Al aclararse el homicidio del infausto
trabajador, la pgina de sucesos reseaba el titular que siempre ha ido,
desafortunadamente, en ascenso. 32 crmenes, 326 robos y veinte
atracos, mensaje del hampa en cinco meses y medio.
Dentro de esa lamentable lista de desagradables acontecimientos,
La Nacin ha desplegado, con resaltantes titulares, notorias grficas y
la redaccin de sus reporteros, entre ellas la presencia de un sdico en
el barrio 23 de Enero en marzo de 1970, adems de una ola de suicidios
registrada por Jos Nucete. En octubre de 1970, Indalecio Chacn
escriba que la semana ms trgica del ao ti de sangre pistas del
Tchira, como consecuencia de los fatdicos accidentes viales que
no han cesado su galopante lista de muertos y heridos. Luego vendra
la incesante serie de suicidas del viaducto, con las fotos de Benicio
Lozano y Marcos Rodrguez, aunque fue Fabin Hernndez, quien se
arriesg en las barandas de la mole, para lanzar una panormica del
tumulto que rodeaba el cuerpo inerte de quien inici ese desfile macabro, un enajenado que haba escapado de la casa mental del antiguo
Hospital Vargas. El director, Mardonio Gonzlez, realiz una breve
nota, titulada sinceridad y farisesmo del periodismo, para indicar
que una que otra vez conviene recordar que el periodista no es el

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

225

protagonista de la historia, sino un cronista, ante dos fotografas que


mostraban las caras de una misma realidad. Una cruz que marca el
sitio desde donde se lanzaron los suicidas, y en la otra, la curiosidad
y el morbo del observador que se agarra de las rejas para contemplar
desde arriba la escena macabra.

MASACRE EN LA CRCEL

226

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

De todas las notas plasmadas en cuatro dcadas, ya se dijo, fue


el motn de la crcel, hecho iniciado el 16 de agosto de 1974 cuando
agonizaba la tarde, el que mayor despliegue ha tenido en las pginas
de La Nacin. La nota de Vctor Matos, describa la tensin generada
en el recinto, mxime cuando quedaron secuestrados su director y un
alto funcionario del Ministerio de Justicia. Los periodistas Guillermo
Franco, Luis Antonio Cceres, Armando Hernndez y Jos Nucete,
adems de los fotgrafos Armando Vivas, Manolo Chacn, Zulay
Anselmi y Jos Gmez, se trasladaron al sitio de los acontecimientos,
ubicado apenas a dos cuadras de la sede del peridico. El protagonismo
no poda ser mayor.
La tensin se acumulaba trascurridas las 48 horas del motn. El
grupo de reclusos que lider el movimiento, la mayora de ellos colombianos, fue atacado por una orden dictada por las autoridades militares
que se hicieron cargo de la accin. El abogado Tovar, comisionado de
Justicia fue asesinado, mientras que los efectivos castrenses lanzaron
su ataque ultimando siete de los secuestradores. El peridico debi
lanzar dos ediciones el da 19, titulando Masacre en la Crcel, lo que
origin molestias en el estamento uniformado. Ha sido, con certeza,
el suceso noticioso de mayor registro y cobertura del peridico.
Otros incidentes muestran el incendio de la estacin de servicio
Nuevas Brisas en La Romera en julio de 1975 y una ferretera del
sector sancristobalense de La Guacara en marzo de 1976, adems del
primer secuestro sucedido en territorio tachirense, en este caso, el
abogado Ricardo Lpez Snchez, quien fuera plagiado en diciembre de
ese mismo ao, inicindose la carrera interminable de tan abominable
delito. El secuestro y asesinato del ganadero zuliano Nelson Machado
Lugo en junio de 1977 se sumaba a lo acontecido dos aos antes con
los hermanos Semprn, tindose de sangre la geografa de la vecina
entidad. Armando Hernndez adquira prestigio en el tratamiento
de la pgina de sucesos, teniendo tiempo para escribir sobre msica,
en particular, sobre Carlos Gardel, como lo hiciera en junio de 1977.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

227

INCENDIO EN LA GUACARA. FOTOGRAFA DE ARMANDO HERNNDEZ

Alexander Contreras, fundador del peridico, volvi este mismo


ao para cubrir las incidencias de un sonado caso, el auto de detencin contra el director del IUT, profesor Hctor Tovar Luna, por un
presunto abuso de autoridad. Tambin refiri la abrupta muerte de
un fantico del bisbol, Luis Colina, el hombre de la corneta, quien
falleciera dentro del Estadio Tchira al culminar un encuentro deportivo, luego de solicitar al fotgrafo Gerardo Galvis, le tomara una
fotografa que qued para el recuerdo de su triste final. El escndalo
de la pirmide, una estafa acaecida en julio de 1980 se sum al
inconsciente colectivo, as como la cadena de delitos cometida por
Cabeza de Hacha, remoquete del delincuente Luis Alberto Mndez,
cuya presunta muerte fue registrada en agosto de 1981 y en enero de
1982, logrndose salvar, milagrosamente, para caer definitivamente
en un encuentro con la autoridad sucedido en la Cuesta del Trapiche
el 29 de marzo de 1982. Mndez o Cabeza de Hacha, ha entrado
en el imaginario popular, atribuyndosele milagros y su tumba en el
Cementerio Municipal est impregnada de incontables plaquitas que

228

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

agradecen sus favores concedidos. Cada ao, en la fecha del 29 de


marzo, aparece en La Nacin, el pequeo aviso de la invitacin a la
ceremonia religiosa organizada por su seora madre, Mara Teresa, en
la iglesia Jess Obrero del barrio 23 de Enero. En octubre de 1982,
al estilo de la pirmide, otra maniobra financiera se suceda con el
caso del llamado jeque andino, como quedara reflejada la actividad
delincuencial de Rgulo Acevedo Valero.
Los accidentes de trnsito sucedidos a bordo de unidades colectivas de transporte, como el registrado en Peas Blancas, localidad entre
Ccuta y Pamplona en octubre de 1980 con un saldo de 16 muertos;
el acaecido cerca de Pregonero, en la zona de Las Rocas, en febrero
de 1983 con 13 vctimas; y el ocurrido a ms de treinta estudiantes
el Liceo Militar Juregui, entre Las Mesas y La Fra en junio de 1984,
estremecieron a todo el Tchira. De menor magnitud fue el desbordamiento de la quebrada La Coroza al sur de la capital tachirense en
julio de 1984, las acrobacias realizadas por un delincuente armado
de un flower en la estructura del Viaducto de La Concordia, pero el
llamado Caso Ballarales, colm todas las pginas de la prensa nacional. El asesinato del inspector de la Polica Tcnica Judicial, Luis
Alberto Ballarales, por parte de su compaero de labores, supuesto
amigo y paisano tachirense, Jackson Villamizar, conmocion todos
los estratos, producindose un suplemento especial sobre este hecho.
Curiosamente, Ballarales, en su condicin de jefe de la PTJ en Urea,
suministr al periodista Marino Vsquez Rondn, unas declaraciones
en torno al asesinato de un efectivo de la Guardia Nacional en esa
zona, publicadas en la edicin del 6 de diciembre de 1982.
Un suceso pareciera conmocionar ms que el anterior. Una mujer
enloquecida asesin a sus pequeos hijos y se suicid en la habitacin
de un hotel del centro de la ciudad en diciembre de 1985, mientras
que el crimen cometido contra un adolescente de Triba, Henry
Alfredo Escalante, el catire Henry, publicado en la edicin del 8
de octubre de 1987, estremeci los pilares de muchas familias de la
zona, producindose una movilizacin nunca vista con la intervencin de comisiones del parlamento nacional, teniendo una solucin
policial que la gran mayora no acept. Corts orden la realizacin
de un suplemento especial con graves acusaciones proferidas por un

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

229

sacerdote contra algunas personalidades de esa localidad. El caso, pas


a engrosar esa lista del inconsciente colectivo criminal del Tchira,
entretanto, el envenenamiento de un grupo de ancianos recluidos en
el asilo San Pablo, por un funesto error del personal de cocina, fue
noticia de ese ao.
Misael Salazar Flrez cubri en febrero de 1988, el asunto de unas
nudistas fotografiadas en un apartamento de un complejo residencial
de San Cristbal donde se aplicaban prcticas abortivas. Una guerra
entre narcotraficantes mexicanos motiv que un elemento lanzara dos
menores por el primer viaducto de la capital tachirense. Rafael Clavel, qued registrado como el monstruo del viaducto, y fue abatido
en un intento de fuga mientras era traslado entre Santa Ana y San
Cristbal en mayo de 1991. El ajusticiamiento de 16 presuntos guerrilleros en la zona llanera de Guafitas, cerca de El Amparo, en octubre
de 1988, motiv uno de los casos ms sonados dentro de la pgina
criminal. La Masacre del Amparo, como fuera conocida por una de
las partes, origin un enfrentamiento entre el diputado al Congreso,
Walter Mrquez, permanente colaborador del peridico, y el general
Humberto Camejo Arias, comandante militar de la entidad. Fueron
muchsimas las pginas que se escribieron en razn del sonado caso,
considerndose si eran o no guerrilleros. Camejo Arias, mantendra
en La Nacin una columna titulada Paso redoblado.
Otro autobs sin frenos caus la muerte de 17 personas en noviembre de 1988, siendo registrado por Armando Hernndez, quien
cubra as tres lustros de actividad en La Nacin. La muerte del director
de orquesta, Luis Gilberto Mendoza, en un absurdo accidente sucedido
en Loma de Po, mientras corra detrs de su motocicleta, arrastrada
por la corriente de la crecida de agua, en la batea de la carretera, fue
difundida el 30 de abril de 1990. Curiosamente, Mendoza falleci el
29. Ese da, La Nacin, publicaba el que sera su ltimo concierto, ante
el xito registrado la noche anterior en la Casa Sindical al frente de la
Orquesta Sinfnica Simn Bolvar del Tchira. En diciembre de 1991,
Armando Hernndez, redact la muerte de siete personas a quienes
les cay un cable de alta tensin en la culminacin de un acto poltico
en La Grita. Para julio de 1993, la pgina de sucesos era conducida
por Sara Garca, periodista de las nuevas generaciones formadas en la

230

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ULA-Tchira, quien ha hecho trayectoria en el mundo del agro como


redactora de la Asociacin de Ganaderos del Estado. Garca plante
otro estilo, ciertamente, en pequeas notas, llegando a presentar hasta
cinco informaciones en la controversial pgina.
Los ojos del mundo voltearon hacia el Tchira en abril de 1997
cuando fuera capturado como lo llamara el periodista Jos Gregorio Hernndez, el tercer narcotraficante en bienes de fortuna de
Colombia, Justo Pastor Perafn, atrapado inocentemente en el estacionamiento del Centro Cvico. Siguiendo estas notas de sucesos,
y sin cubrir directamente la noticia del secuestro, Omaira Labrador,
entrevist a doa Blanca de Orozco, vctima de la larga cadena de
plagios, en declaraciones dadas en julio de 1997.
El caso de Dorngel Vargas, el canbal de Triba, fue conducido
por Jos Luis Guerrero, con la fotografa de Omar Hernndez, registrado en la edicin del 13 de febrero de 1999, suscitndose el inters
mundial por tan singular personaje de la antropofagia. Los trabajos
publicados sobre el canbal traspasaron, ciertamente, la pgina de
sucesos. Luego vendra, en mayo de este ao, el secuestro de la joven
universitaria Mely Alejandra Carrero Rivas, hecho que lleg a la
propia presidencia de la Repblica con un rescate coordinado por las
autoridades policiales venezolanas, igualmente difundido a los seis
meses de cautiverio.
Un distinto panorama comenz a ser plasmado con profusin
desde abril de 2001. En este sentido, Jos Luis Guerrero, registr el
crimen de dos mujeres cerca de Peribeca. A una le haban amputado
las manos, mientras que las primeras listas de secuestrados comenzaron a ser publicadas con sus fotografas, sonando entonces el plagio
del empresario y piloto Richard Boulton, liberado en julio de 2002, al
mismo tiempo que secuestraron a Ernesto Branger Moreno, conocidsimo hombre de negocios y de industria, publicndose importantes
reportajes sobre este delito que salieron de sucesos para ir a la C1 de
Ciudad. Bajo el ttulo de rodillas ante el hampa, la periodista Indira
Cacique, titul este ciclo con una frase empleada en aquellos reportajes de los setenta. El sicariato se enseoreaba y los tachirenses fueron
habitundose a la espantosa pero cruel realidad. Muchos jvenes,
esencialmente, aparecan en la primera pgina del peridico en las

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

231

fatdicas semanas de octubre de 2002, abaleados dentro de sus vehculos. La violencia criminal pareciera no detenerse. Unos comerciantes
japoneses fueron vctimas del secuestro, publicndose una triste lista
de plagiados que encabezaba Fabio Corts Nio, el menor de los hijos
de los fundadores del peridico. Todo esto motiv un llamado del
obispo Mario Moronta por la paz del Tchira, plegaria que an no
cesa ante el crecimiento del delito en todas las esferas, en todos
los rincones del Tchira, sin miramiento de condicin social, menos econmica. Las listas de plagiados no ha cesado de publicarse
desde 2002, sumndose hasta cuarenta nombres, muchos de los
cuales han cumplido una dcada de su desaparicin sin obtenerse
noticia alguna, mantenindose una espantosa incertidumbre entre
sus familiares y relacionados. En agosto de 2003, el peridico titulaba, 11 crmenes en 20 horas. A comienzos de 2006, la noticia
redactada por Pablo Eduardo Rodrguez, revelaba las dimensiones
de una verdadera tragedia: 1663 asesinatos en cinco aos. Igualmente, su colega Nancy Porras, dejaba a un lado su predileccin
deportiva para indicar en abril de 2006 que los secuestros de nios,
vctimas decapitadas y policas presos han cambiado la vida del
tachirense. Resaltaba Porras que el crimen se haba desbordado
desde 2000. El Tchira, en materia criminal, ya no era el de la
presunta apacibilidad de aquellos cien das de crnica policial
publicados en la edicin del 3 de abril de 1969. Hay material para
la realizacin de una tesis criminolgica en la evolucin fatdica
de una realidad que no puede ser escondida. No puede reducirse
esto a una premisa silvestre y engaosa que algunos pretenden
endilgar, diciendo que - La Nacin o Corts ordenaban sacar bien
grandes los muertos de la ltima pgina. Eso tan peyorativo no
merece consideracin. La Nacin ha reflejado la cruel realidad de
la delincuencia en el Tchira. Eso s merece un anlisis detenido y
un estudio sistemtico que nunca se ha realizado. Llegar la hora
de hacerlo para reflejar una pattica verdad expresada sin reservas
por Germn Caras, la que ha sido citada con dureza: existe un
tercer pas entre ambas naciones, un campo raso, despoblado, lleno
de miserias y de impenetrables atajos a caminos verdes, que es guarida
de atracadores, homicidas, hampones y narcotraficantes, refugio de

232

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

bandas que dirigen la trata de blancas, la extorsin y el secuestro, en


convivencia casi siempre de guerrilleros y paramilitares.
Colombia en el Tchira
Ya se ha explicado el nexo indisoluble entre el periodismo tachirense y el colombiano, gestor de un estilo iniciado en 1845 con El Eco
del Torbes. En adelante, es una larga estela la trazada por la presencia
de reporteros y redactores de la vecina repblica que produjeron en
el Tchira sus mejores vuelos profesionales. En el caso de La Nacin,
fundada por el pamplons Arqumedes Corts, un peculiar aire se
traz con el innegable lazo de unin entre ambas patrias. Varios de
sus periodistas, fotgrafos y empleados de talleres eran nacidos ms
all del Ro Tchira. Ha sido una verdad incuestionable.
En el sentido de columnas, secciones y ediciones especiales, estas se iniciaron con Diario de Colombia, una columna presentada
desde marzo de 1969 por Jorge Rangel B. Este ao, precisamente, se
afianzaron los contactos entre la cadena RCN y La Nacin, a travs
del periodista Alexander Contreras. Tambin, Ramss Daz Len,
santandereano, fue el corresponsal del Diario en el encuentro entre
los presidentes Caldera y Carlos Lleras Restrepo, sucedido en agosto,
cuyas fotos y textos eran enviados a San Cristbal va Avianca. En
diciembre de ese ao se efectuaron unas jornadas de periodismo escrito
en el Hotel Tonchal de Ccuta, con la asistencia de profesionales de
ambas latitudes.
Las controversiales elecciones presidenciales de abril de 1970
que se disputaron entre el ex presidente Gustavo Rojas Pinilla y el
conservador Misael Pastrana Borrero, resultando ste triunfador por
escaso margen fueron cubiertas por La Nacin. El propio Rojas Pinilla
y su esposa, doa Carola Correa, aparecen fotografiados leyendo una
edicin del diario tachirense, y gracias a la intermediacin del poltico Abdelkader Mrquez, vinculado entonces al perezjimenismo por
medio de la Cruzada Cvica Nacionalista, se logr que el periodista
Jos Nucete interrogase al afamado militar boyacense, quien envi su
saludo particular a sus seguidores en Venezuela mediante una nota
autografiada. La resea, a pgina completa, fue profusa y extendida.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

233

De igual manera fueron las notas y evocaciones al mrtir Jorge


Elicer Gaitn. Su nombre es cono de multitudes, de generaciones,
del obligante paso de muchas familias que luego del bogotazo de 1948
debieron buscar paz en Venezuela. La figura del jurisconsulto y poltico
colombiano fue exaltada por Ramss Daz Len, Jess Antonio Corts,
Antonio Ruiz Snchez, Vctor Julio Crdenas y el propio Jos Rafael
Corts, quien recordaba su estancia en Medelln cuando Juan Roa
Sierra, el criminal, chivo expiatorio de la situacin, disparara contra
la humanidad de Gaitn en la Avenida Sptima, incendindose en
cuestin de minutos la capital que albergaba una conferencia internacional de la OEA. Corts llegara das despus a la planicie bogotana
para presenciar los estragos de la violencia. Al menos, mientras vivi
el editor, la figura de Gaitn fue resaltada en el peridico.
Ramss Daz Len atendi en julio de 1969 al alcalde de Ccuta,
Eustorgio Colmenares, quien fuera director del diario cucuteo La
Opinin, y quien sera asesinado en 1993. Un grupo de periodistas
colombianos, estuvo con la cnsul de su pas en San Cristbal, en
marzo de 1971, siendo recibidos por Mardonio Gonzlez, mientras
que semanas luego, en la celebracin del Da de Colombia, el 20
de julio, las fotos a color de Antonio Trevisi, procesadas por Rafael
Becerra, mostraban a Jos Rafael Corts conversando con el cnsul
Alberto Camilo Surez, en el acto donde se entreg la condecoracin distinguida con la fecha patria a don Luis Mogolln y al jurista
Aurelio Ferrero Tamayo. En 1970, la presea le haba sido impuesta a
Arqumedes Corts.
Ventana de Colombia fue el ttulo de una segunda columna
redactada en 1974 por Oscar Restrepo Prez, periodista de El Bogotano, de la capital colombiana. Precisamente, en ese primer ao del
mandato de Carlos Andrs Prez, tambin hijo de padre colombiano,
se constituy un comit de nacionales de esa patria avecindados en el
Tchira, integrado por Arqumedes Corts, Jorge Serrano Rey, Rafael
Fiallo, Carlos Catao y Jacinto Gmez. La grfica fue desplegada a
color en primera pgina.
Ramss Daz Len abult su currculum con la exclusiva entrevista ofrecida por el ex ministro y ex alcalde de Bogot, Virgilio Barco,
durante una visita privada realizada a San Cristbal en diciembre de

234

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

1976. Indic, Ramss, en la conclusin de su trabajo que nos parece


que el ingeniero Virgilio Barco podra llegar a ser el candidato de la
Unidad Liberal, y por consecuencia natural, el prximo presidente
de los colombianos, hecho que sucedera una dcada despus. Un
segundo encuentro de esta naturaleza con otro estadista, se efectu en
Ccuta. De nuevo, Daz Len, llevaba a las pginas su conversacin
con el ex presidente Carlos Lleras Restrepo en abril de 1980. La grfica
de Manolo Chacn deja ver la reunin entre el hombre de Estado,
Daz Len y el presidente de Editorial Torbes, Jess Rodrguez, Ana
Cristina Corts y Francisco Guerrero Pulido. Otras reuniones ensean
los comentarios hechos sobre Julio Csar Turbay Ayala, por parte del
ingeniero Eduardo Gmez Rueda, antiguo funcionario de las Empresas Cortelar, quien fuera asesinado en Ccuta. Dos hombres, cuyas
vidas fueron sesgadas a temprana hora, dejaron sus impresiones en La
Nacin. Luis Carlos Galn, la nueva voz del liberalismo colombiano
fue entrevistado por Antonio Ruiz Snchez en mayo de 1982, y Carlos
Pizarro, el ex combatiente guerrillero, concedi sus pareceres a Misael
Salazar Flrez el 22 de abril de 1990. Cuatro das despus sera ultimado
en la vorgine que tambin se llev a Bernardo Jaramillo. Galn haba
cado en agosto de 1989 durante un mitin en Soacha, Cundinamarca.
Guillermo Ceballos escribi en mayo de 1977 la columna En la
Vuelta a Colombia, y Luis Antonio Cceres reseaba en igual fecha, la
crisis econmica de Ccuta en amplio reportaje. Meses luego, Rodolfo
Ogliastri public Ms all de la frontera, y una dcada despus, en
una de sus extraordinarias Ediciones Impacto, Carlos Delgado Dugarte, se preguntaba Quin es el pueblo colombiano?. Antonio Ruiz
Snchez volcara una vez ms su verstil pluma para titular un corto
pero incisivo ensayo: Colombia: vida y pasin de un pueblo entero.
El vnculo de La Nacin con Colombia se afianz al lanzarse el
cuerpo Frontera el 24 de noviembre de 1992. El mismo, segn la nota
de ese da, destacar informacin econmica, cultural, comunitaria y
deportiva del Norte de Santander y Colombia. Esta primera edicin
binacional del peridico haba sido lograda a travs de una estructura
en la que participaron dos periodistas, dos ejecutivas de ventas, un
diseador grfico y un jefe de circulacin, todos colombianos. En el
acto de inauguracin, presidido por el gobernador del Norte de San-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

235

tander, Alvaro Salgar Villamizar, Jos Rafael Corts destac que este
es el momento de desarrollar una integracin real, que no tiene nada
que ver con notas diplomticas ni conversaciones oficiales a nivel
de Caracas y Bogot. El editor adjunto, Marcelino Valero, segn el
reportaje, resalt por su parte las proyecciones que puede tener en el
rea fronteriza un cuerpo informativo de esta naturaleza. La seccin
Ccuta en Accin se promocionaba como la mejor vitrina de la
frontera. Luego, el peridico mantendra un corresponsal entre San
Antonio y Urea, quedando atrs esta pretensin binacional interrumpida por diversas razones de orden econmico y logstico.
Ediciones Especiales
Edicin Choque
Surgi por iniciativa de Vctor Matos, jefe de redaccin que estuvo
al frente del peridico luego del inicial lapso cumplido por Mardonio
Gonzlez. Siete pginas del cuerpo B fueron desplegadas para rendir
un proceso al Hospital Central, como fue llamada la primera edicin,
lanzada el 6 de agosto de 1973. El prrafo redactado hace ms de 35
aos pareciera tener plena actualidad. El Hospital Central acusa una
grave crisis derivada principalmente por un presupuesto que no le permite ofrecer garanta alguna de buen servicio. Ese centro asistencial,
agobiado por mil problemas, es motivo continuo de preocupacin
justificada por todos los sectores, tanto dirigenciales como el pueblo
mismo, principal afectado, quienes pese a sus reiteradas quejas, hasta
ahora no ha logrado ninguna solucin.
En la presentacin del primer nmero, bajo la conduccin de Matos, se logr la participacin de un equipo integrado por los periodistas
Jos Nucete, Jos Amable Escalante, Zoyr Frontado y Luis Antonio
Cceres, adems de los fotgrafos Homero Duarte, Pablo Rder y J.
M. Valero. Al advertir la movilizacin de este personal, Matos indic
que la razn de un cuerpo especial de siete pginas dedicadas en
Edicin Choque al problema del Hospital Central de San Cristbal,
no pretenda cambiar la situacin existente, pues al revelar exclusivamente los hechos, nos estamos limitando a reflejar el problema,
a presentarlo, en toda su espantosa realidad, en la dimensin que el

236

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

drama que existe as lo requiere. Se buscaba una solucin por parte


de los sectores responsables, un compromiso ante lo denunciado. De
lograrse esto, asinti, habremos cumplido la tarea por la cual hacemos periodismo en Diario La Nacin: un constante afn de servicio
en buen de la colectividad toda.
La primera Edicin Choque se agot de inmediato. Los internos
y residentes del Hospital se declararon en emergencia, y los lunares
del centro de salud comenzaron a ser conocidos por todos. Un ao
despus, exactamente, el 9 de agosto de 1974, en siete pginas ms, el
titular del periodista Guillermo Franco Fonseca revelaba la indolencia
y la desidia. Todo continua igual en el Hospital Central, deca La
Nacin en una evidente realidad reflejada en las cmaras de Homero Duarte Corona, Armando Vivas, Manolo Chacn y Jos Gmez.
En la imagen a color de la portada del cuerpo, poda verse cmo los
alimentos eran preparados en el piso por parte de las empleadas de
cocina. Toda una vergenza.

ANUNCIO DE LA EDICIN CHOQUE

Otros temas considerados por Edicin Choque durante su aparicin de un ao, fueron distribuidos entre la economa de frontera con
su remezn econmico y social; el abandono de Rubio la ciudad

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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pontlida marginada del progreso tachirense; Por dnde se llega a Triba, ante el caos motivado por los derrumbes en sus zonas de acceso;
Proceso de la Universidad de Los Andes; el caos del Hospital Luis
Razetti de Barinas; la crisis cafetalera del Tchira; la muerte causada
por los accidentes de trnsito; el desorden del transporte urbano de San
Cristbal; y El Tchira del ao 2000, un interesantsimo grupo de
ensayos logrados con la cooperacin del equipo multidisciplinario que
dara origen a Fundasuroeste, entre ellos, Toms Contreras, Eduardo
Santos Castillo, Alberto Garca Esquivel, Enrique Colmenares Finol
y Guillermo Mrquez Angulo, publicado el 2 de octubre de 1973.
Tambin formaron parte del grupo de periodistas y redactores, adems
de los mencionados, Hildebrando Mndez Arellano, Jess Alberto
Labrador y Marcelino Valero. Edicin Choque despert los cimientos
de una sociedad adormitada, conforme con su desgracia. Revel el
fracaso de un sistema.
Edicin Impacto. Carlos Delgado Dugarte
Debi transcurrir una dcada para que La Nacin lanzara su segundo gran cuerpo de suplementos especiales. El gran parntesis fue
cubierto con algunas producciones, entre ellas un homenaje al Che
Guevara, escrito por Yshtar Eljuri en 1987, conmemorando los veinte
aos del asesinato del guerrillero en territorio boliviano. La pgina C8
tambin trat sobre el suicidio. Nada ms fue considerado. Haba un
vaco a ser llenado. Por ello, durante ocho aos, entre 1984 y 1992,
Carlos Delgado Dugarte, un educador y periodista merideo, oriundo
de Chiguar, uno de los fundadores de la UNET, quien dictara en
su recinto la primera clase celebrada all, estuvo al frente de la muy
atildada Edicin Impacto.
Delgado Dugarte tena formacin humanstica. Fue seminarista
con los eudistas en Mrida y se recibi en la UCV a fines de los cincuenta. Comenz como corresponsal de El Nacional en Los Teques y
lleg al Tchira como parte del grupo que Lorenzo Monroy dispuso
para fundar la UNET. Fue su primer decano de Extensin, tarea a la
que se entreg con devocin. Mantuvo un vnculo respetuoso, de
confianza, circunspecto, con Jos Rafael Corts, quien le public a
travs de Editorial Torbes su libro Episodios Andinos. Unas prime-

238

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ras cooperaciones del universitario comenzaron en junio de 1975,


cuando su Discurso Impopular a la Juventud fuera plasmado en las
pginas del peridico. En abril de 1984 comenz Edicin Impacto,
una seleccin o compilacin de textos resumidos concebidos para
orientar hacia el desarrollo tecnolgico de Amrica Latina, como
le confesara a Misael Salazar Flrez en una entrevista aparecida el 23
de diciembre de 1988.
El profesor seleccionaba los temas, publicados semanalmente,
sin anuncios publicitarios, entregndose un cuerpo de ocho pginas
pasando por ellas los ms variados temas, logrando una unidad sistemtica, grata, amena, de sumo inters. La compilacin de lo publicado
en ocho aos, seguramente dara para un volumen de antologa. Se
evidenciaba en ellos el apetito intelectual de quien lo produca. Muchos textos de Antonio Ruiz Snchez quedaron all insertos. Su visin
sobre el liderazgo tachirense, el declive institucional de esta tierra. Su
perspectiva pesimista.
Pudiera lanzarse al vuelo una lista aleatoria de materias presentadas. La situacin penitente del Hospital Central; Bolvar y el peculado;
el ferrocarril ante la crisis nacional; la Represa Uribante-Caparo; la
Media Maratn de San Sebastin; el fraude de las universidades venezolanas, resaltando la sentencia de Crdoba, las universidades han
sido el refugio secular de los mediocres, la renta de los ignorantes y el
hospital de los invlidos, lo que provoc el rechazo de Delgado por
parte de algunos sectores enquistados en esas casas, llamadas superiores, expresando en una oportunidad que las tarifas mentales del
universitario venezolano cayeron sobre la Universidad y la arrasaron
y la redujeron a lo que tena que ser, una masa. Le dedic un suplemento a monseor Carlos Snchez Espejo con motivo de sus bodas
de oro sacerdotales y expuso la literatura contempornea del Tchira
para 1985, entre ellos, un aparte para el Grupo Literario Zaranda que
coordinaba el poeta Antonio Mora, adems de las tragedias ocasionadas por las lluvias en los sectores ms humildes y la celebracin del
medio siglo de trayectoria del Rotary Club San Cristbal. Public el
9 de septiembre de 1991, la visin del investigador Kleber Ramrez
Rojas sobre el Estado venezolano. Ramrez sera uno de los idelogos
del movimiento militar que se plasm el 4 de febrero de 1992.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

239

Delgado Dugarte expuso en Impacto, diseado por Wilson Agudelo, los retos de la empresa privada ante el hecho cultural; los criterios
sobre historia contempornea del vicerrector del Ncleo-ULA, Jos
Humberto Maldonado; el Liceo Simn Bolvar, el CIER de Rubio y la
Escuela Tcnica Industrial; la Feria Internacional de San Sebastin;
la Vuelta al Tchira; el papa Juan Pablo II; los accidentes de trnsito;
los estudios de fronteras realizados por la ULA; el mundo de la ganadera, el turismo; las excavaciones realizadas por el Museo del Tchira;
tambin el potencial minero de la regin, el Eje Apure-Orinoco, la
juventud, las cooperativas, adems de fechas patrias como el 19 de
Abril, el 12 de Octubre, el Primero de Mayo y el 23 de Enero.

CARLOS DELGADO DUGARTE

240

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Dedic ediciones especiales a personalidades como Leonardo Ruiz


Pineda, Ramn J. Velsquez, Lorenzo Monroy, Jos Manuel Castan,
Simn Rodrguez, la Ctedra Po Tamayo, Santiago Briceo, Marcial
Huggins y los trabajos desarrollados por el socilogo Jean Claude
Martens. Expuso temas de actualidad como la perestroika, el sida,
la Regin Suroeste Andina, el liberalismo, y tantos ms, aparte de
otro libro suyo, Introduccin al estudio de la Comunicacin Social,
presentado en marzo de 1991. Todo esto hizo que su dbil corazn
comenzara a fallar. Sin embargo, pudo atender la invitacin que le
hiciera la segunda promocin de arquitectos de la UNET nombrndolo padrino de ella. Pero se le vea agotado, cansado, disminuido.
Al entregar su vida el 27 de mayo de 1992, su catoniana visin de la
vida haba concluido. Fue serio hasta la saciedad, expresando que era
distante a esa posicin mamagallista con que muchos se toman este
pas. Las expresiones de sus ntimos afloraron y se realiz una edicin
especial con su figura, la que haba recibido el Premio Nacional de
Periodismo Cientfico en abril de 1990, siendo motivo de celebracin
en el peridico. Ese rostro circunspecto que qued registrado bajo la
lente de la fotgrafa Doris Hernndez, y que contest todas las preguntas que le hiciera en una ocasin Misael Salazar Flrez, inclusive
algunas incmodas, como aquella que lo calificaba como el artista
del fusil, por los resmenes de texto que publicaba en sus ediciones
especiales, indica el talante de su pensamiento. A esa interrogante,
replic, indicando que si esa es una manera despectiva de decirlo en
funcin de definir al periodista como divulgador, no me interesa que as
me llamen. El periodista debe entender muy claro que su labor es la de
difundir conocimiento ajeno. Indic, una vez ms, que los peridicos
cada da estn peor escritos. Una afirmacin refutable, adosada con
una realidad patente: el periodista de hoy tiene que escribir con o sin
dolor de cabeza, con conflictos en la casa, con problemas econmicos,
con el cobrador del alquiler encima, y paremos de contar. Su compaero y amigo, el gocho Francisco Guerrero Pulido, defini su trnsito
en breve frase: Entreg su vida a la educacin y al periodismo, con
disciplina asctica, severa. Un discpulo suyo, Jos Antonio Puertas,
editor de la France Press en Washington, al comentar su formacin,
expres: lo que soy en periodismo se lo debo a un gocho muy arrecho,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

241

Carlos Delgado Dugarte. Sin ms palabras. Parte de su gran obra


est en esos ocho aos de un suplemento semanal. Edicin Impacto
es fuente de investigacin, para comprender esta realidad.
Con la Gente
Un grupo de profesores universitarios integrado por Antonio
Arellano Duque, Gustavo Villamizar, Mario Valero, al que se uni Jos
Sosa, lanz en octubre de 1992 esta propuesta como continuacin del
ritmo acadmico impuesto por Carlos Delgado Dugarte con Impacto.
El mismo orden de temas fue tratado, el liderazgo tachirense, el suroeste venezolano, la frontera y los cambios espaciales, entre otros. No
tuvo la constancia y la disciplina del extinto profesor y periodista. Sin
embargo sus pocas ediciones, publicadas en menos de un ao, deja el
talante del peridico en apoyar estas manifestaciones de la reflexin
sobre el Tchira.
Rescate
Paralelo al anterior, publicado en formato separado del peridico,
surgi este semanario dirigido y escrito por Antonio Ruiz Snchez,
en su ltima incursin en el peridico, iniciada en octubre de 1992.
Comenzando por su natal municipio Libertad, el periodista y escritor
desglos, con habilidad nica, la historia, geografa e idiosincrasia de
casi la totalidad de la geografa tachirense. Es una referencia nica
en su estilo.
El Foro
Fue un suplemento publicado en separata especial desde inicios
de 1993, una vez ms con el manido tema del Hospital Central. Tuvo
como principales responsables a los periodistas Marcelino Valero, Teresa Mrquez Soto y Misael Salazar Flrez, con el respaldo fotogrfico
de Omar Hernndez. Convertido en un espacio para la entrevista
poltica, esencialmente, sin obviar otros temas religiosos, econmicos
o jurdicos. Figuras del acontecer nacional de entonces pasaron por sus
pginas, entre ellos, Humberto Caldern Berti, Ovidio Prez Morales,
Andrs Velsquez, Aquiles Monagas, Eduardo Fernndez, Oswaldo
lvarez Paz, Paulina Gamus, Teo Camargo, Carmelo Laura, Claudio

242

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Fermn y Fernando Ochoa Antich, vertieron sus expresiones durante


su ao de existencia, caracterizado por la experiencia electoral que
llev por segunda vez a Rafael Caldera al poder.
Tchira Adentro
Tambin fue lanzado en 1993, en los tiempos de la direccin de
Marcelino Valero. Coordinado por Misael Salazar Flrez, fue redactado
por Sara Garca, teniendo una participacin especial en los deportes,
el periodista Carlos Surez, galardonado a nivel nacional en esta especialidad, adems del diseo de Jos Montes. Ense, igualmente,
las bondades y bellezas de los municipios tachirenses dentro de un
concepto de celebracin de las bodas de plata del peridico.
Suplementos infantiles
Apenas iniciado el peridico, el 19 de enero de 1969, naci Tu
Revista Infantil, bajo la coordinacin de Silvia Domador. El primer
nmero mostraba al nio Fabio Corts, quien a sus cuatro aos de
edad acaba de ser retratado por Hugo Torres. Para diciembre, con el
nombre Suplemento Infantil superaba las cuarenta ediciones, esta
vez bajo la responsabilidad de Leonor Pea, quien haca unas llamativas ilustraciones con motivos musicales. Tres lustros despus, en 1984
surgi Piruln, un compromiso personal de Mara Eugenia Corts de
Vsquez, quien desde que asumi la direccin del mismo, llam a su
hermana ngela Mara como coordinadora. Desde un comienzo, la
diagramacin e ilustracin corri a cargo de Mara Eugenia Porras,
mientras que el periodista Omar Medina desempe un importante
papel como orientador a travs del personaje Piruln Sabelotodo.
En Piruln se han volcado varias generaciones de nios que dejaron
plasmadas all su inocencia, sus dibujos, sus sonrientes e inocentes
imgenes y su creatividad. Un segmento deportivo fue incorporado
en noviembre de 1984, y recibi un gran aporte con la pgina desarrollada por el Grupo Aguamiel, dirigido por la docente Rene Gamboa
Ramn, y an en la actualidad, mantiene una produccin de gran
importancia, cumpliendo una labor pedaggica la que alcanza casi
las dos dcadas. Inclusive, buena parte del contenido nacionalista de
Piruln fue motivo para ser felicitado y recomendado por el presidente

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

243

Hugo Chvez Fras, quien hizo alusin al suplemento en uno de sus


programas televisivos.

PORTADA DE PIRULN

Flash
Surge a la llegada de Vctor Matos al peridico, apareciendo por
primera vez el domingo 20 de septiembre de 1970. Atrs quedaba el
Suplemento Dominical creado por Humberto Santander, comenzando

244

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

esta propuesta fresca, innovadora, con la participacin de los periodistas Marcelino Valero, Jos Nucete, Teresa Mrquez e Indalecio
Chacn como colaboradores. Ms tarde se unira, en 1972, Vctor
Julio Crdenas.
Los variados temas all tratados pasaron desde lo poltico, lo
urbano, lo cotidiano hasta lo cultural. Ejemplo de ello lo constituye,
El Rincn de los Poemas de 1975, publicndose adems los primeros
esbozos literarios de Humberto Contreras, entre ellos una narracin
titulada La Fuga. Para ese ao se incorpor Zoyr Frontado, esposa
de Vctor Matos, con la columna Pitazos. Luego hara Carrousel.
Sus portadas publicaron las imgenes de algunas chicas en traje de
bao. Para confrontar las crticas, a partir de julio de 1976 comenzaron
a aparecer seoras de la sociedad tachirense, adems de quinceaeras
y nias como las nietas de Jos Rafael Corts. Durante la separacin
de Matos del peridico, en un lapso de dos aos, Flash fue dirigido
por Humberto Contreras.
A lo largo de cuatro dcadas han permanecido las firmas de
reconocidos colaboradores del peridico, entre quienes figuran sistemticamente desde 1984, Orlando Molina, Alejandro Moreno Muoz,
Wilmer Morales, Jos Angel Padrn Molina, Rubn Daro Becerra y
Valerio Nio. Un ao despus se incorporaron Flix Carrillo Sierra con
Miscelneas Comunales, Albio Oliver Hurtado en temas educativos,
Ana Mireya Garca sobre infancia y Rafael Dabon con sus comentarios
sobre teatro. El filsofo Pascual Mora comenz con sus trabajos en abril
de 1987, mientras que el ms antiguo de todos ha sido el educador
y abogado Octaviano Contreras, con su caracterstico lema con la
verdad, ni temo ni ofendo. Otro esquema se plante desde mediados
de los noventa con la presencia de Erasmo Rosales Avendao, Omar
G. Prez, Nelson Lpez Durn, Juan Mindiola, Manuel Rojas, Angel
Domador, Levy Benschimol y Sonia Becerra, sumndose las firmas
de Gilberto Prez, Luis Laviana, Nstor Melani Orozco, Luis Ernesto
Rodrguez Durn, Jorge Chacn Tarazona y Days Martnez.
En la actualidad, Flash mantiene sus acostumbradas columnas,
seguidas por los lectores dominicales con la participacin regular de
Erasmo Rosales Avendao, el socilogo Ramn Paz, Vctor Julio Crdenas, Jos Angel Padrn, Nerza Ortiz, Octaviano Contreras, Argimiro

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

245

Hernndez Araque, Rubn Daro Becerra, Oscar Padrn, Jos Pascual


Mora Garca, Days Martnez y Nstor Melani Orozco.

FLASH 2010

247

PRESENTACIN Y DESARROLLO
DE UNA ESTRUCTURA PERIODSTICA

La ruta trazada por Diario La Nacin para llegar al peridico


que sus lectores aprecian luego de cuatro dcadas de jornada no ha
sido nada fcil. En los dos primeros cuerpos de las sencillas ediciones
de 1968 no haba un andamiaje definido. Salvo la primera pgina, el
resto continuaba con las informaciones internacionales, nacionales
y locales, los artculos de opinin en la cuarta pgina y los deportes,
espacio que no sala todos los das. Los sucesos, como siempre, en la
ltima pgina del segundo cuerpo, completado con amenidades, algunas historietas clsicas que aparecieron en marzo de 1969, surgiendo
el crucigrama un mes despus, momento cuando floreci un ciclo de
caricaturas dibujado por el joven Enrique Ochoa Antich, titulado Los
Invencibles, adems de la Foto Noticia plasmada por Hugo Torres, tomando la imagen de unas vacas que deambulaban tranquilamente por
la Quinta Avenida de San Cristbal. Los mini avisos fueron publicados
igualmente desde abril de 1969, teniendo un costo de tres bolvares
por 20 palabras, cubriendo esta seccin, apenas tres columnas, llegando a cuatro siete meses despus, pudiendo dictarse su contenido
por telfono. En 1976 ocupaban tres cuartos de pgina, superando las
dos pginas luego de enero de 1984. En septiembre de 1992, los mini
avisos llegaron a abarcar siete de las doce pginas del tercer cuerpo. Es
un medio de venta y de comunicacin entre las gentes. Los mnimos
avatares econmicos de la ciudad tienen en los mini avisos una fuente
segura para el futuro investigador.
Para 1970, La Nacin presentaba su vistosa primera pgina, los
internacionales, los artculos de opinin, las notas sociales, deportes,

248

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

farndula y sucesos, adems de las variadsimas columnas que han


volcado innumerables expresiones y pareceres, tratadas en aparte
especial, como lo ha sido los reportajes de sus acuciosos periodistas y
corresponsales. Los segmentos especiales de denuncia y la regularizacin de los deportes le dieron fuerte penetracin en el conglomerado.
Transcurrido un lustro de su fundacin, el Diario mostraba sus regulares
dos cuerpos as: primera pgina, internacionales, opinin, informacin
general, amenidades, sociales y sucesos. El segundo cuerpo inclua deportes, informacin, publicidad y farndula. Para septiembre de 1979,
los dos cuerpos se estructuraban en primera pgina, internacionales,
informacin general, la columna de variedades A dnde vamos hoy
y Mi canal indiscreto. Los deportes agolpaban cuatro pginas, sucedidos por la numerosa publicidad de los cines de la ciudad en todos
los niveles de la censura, los mini avisos, las historietas americanas y
suramericanas y los sucesos.
Los cuatro cuerpos publicados en 1990 mostraban la indudable
evolucin del peridico en todos sus conceptos. El primero enseaba
la obligada primera pgina, la noticia internacional, la opinin de
sus colaboradores y la informacin local. El segundo iniciaba con
el segmento poltico, las incidencias de la regin, la economa y el
espectculo. Los deportes presentaban el tercer cuerpo, adems de
los mini avisos, los cines y lo sucedido en la ciudad, en este caso, en
el mes de enero, lo ofrecido en espectculos durante la Feria Internacional de San Sebastin. El ltimo aparte era para la noticia local,
un buen despliegue de avisos publicitarios, los sociales y los sucesos.
En una ocasin, la ltima pgina del cuerpo B expuso grandes temas
de denuncia, entrevistas a personajes de la regin, problemas de la
provincia adentro y de la propia capital, San Cristbal. Luego sera
la primera del cuerpo C con personajes del mundo, economa y otras
variedades. Una vez ms, Vctor Matos, escribi en junio de 1984, al
explicar el lanzamiento permanente de este cuerpo, luego de 15 aos
de actividades, que de un tiempo a esta parte, Diario de La Nacin
decidi imprimir esos cambios para ir cnsono con el mundo moderno
que nos rodea y donde el periodismo tiene su cuota de responsabilidad.
Esta fue suplantada por los deportes.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

249

Una depurada estructuracin se mostr en 1994. Por ejemplo, la


edicin del 14 de abril era organizada as: Primera pgina, A2 y A3:
internacionales, A4 opinin, A5 informacin, A6 publicidad, A7
nacional, A8 internacional. B1 local, B2 y B3 poltica, B4 cultura,
B5 economa, B6 informacin, B7 educacin y B8 especial. C1, C2 y
C3 deportes, desde la C4 hasta la C11 mini avisos, y C 12 deportes.
D1 informacin local, D2 noticias de Ccuta, D3 frontera, D4 y D5
publicidad, D6 amenidades, D7 sociales y D8 sucesos. Un grupo muy
especial de columnas realizadas por sus propios periodistas, comenz
a surgir en la B10 desde la segunda mitad de 1998. Qued estructurada as: Lunes: Surcos, con Marina Sandoval. Martes: Barrio por
barrio, escrito por Rebeca Zambrano. Freddy Durn haca Oferta
y Demanda, los mircoles, mientras que Vivir en San Cristbal
era una seccin producida por Jos Luis Guerrero los jueves. Rebeca
Zambrano repeta los viernes con El fin de semana, y Jos Gregorio
Hernndez escriba Perfiles Educativos los sbados. Los domingos
corresponda a Salud, presentado por Mara Teresa Macero.
La crisis nacional de 2002, manifestada en los paros nacionales
organizados por los sectores empresariales y sindicales, oblig la reduccin del tamao del peridico. Resurgida lentamente la antigua
estructura, para 2005 el peridico presentaba tres cuerpos. El primero
con su primera pgina, nacionales, informacin general, opinin, internacionales y frontera. El segundo era para los deportes, amenidades,
informacin y sociales, advirtindose que la B8 tena un contenido
distinto, a saber: lunes: literario; martes: farndula; mircoles reportajes especiales; jueves: buzn libre; viernes: ellas o comunidad; sbado:
con la onda y domingos: entrevista dominical.
Como puede notarse, es un planteamiento sistemtico que ha
obedecido a los lineamientos del editor, de sus variados directores y
jefes de redaccin e informacin, a las circunstancias del pas y del
estado, adems de las propuestas de sus propios periodistas. Es ciertamente, un peridico hecho a la medida y circunstancias de los tiempos.
Una pasin deportiva
La conformacin de la pgina deportiva tiene en Ramss Daz
Len su gran hacedor. Despus de la Vuelta al Tchira de enero de

250

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

1969, demostr a Jos Rafael Corts que se haca necesaria una presencia permanente de este tipo de noticia en el peridico. Corts promovi
un concurso para comprobar cul era el segmento ms ledo. En dos
o tres oportunidades, el pblico siempre respondi su favoritismo por
las hazaas del mundo de los tantos y los records. El cuerpo deportivo
tom personalidad propia. La opinin del periodista de La Nacin ante
el crculo de periodistas deportivos comenz a tener marcada presencia desde diciembre de 1969, cuando Daz Len nomin al atleta y al
dirigente deportivo del ao, apareciendo por esos das, una columna
titulada Mis observaciones deportivas, rubricada por Melquades.
De igual manera, la pgina de deportes, como era llamada entonces,
fue escogida como la mejor del 1969, segn la eleccin realizada por
la Direccin de Deportes del Estado. En adelante, esto no tendra
vuelta atrs. Los lectores no se haban equivocado.
El ex ciclista y dirigente deportivo, Pedro Maximino Prez, uno
de los fundadores de la Vuelta al Tchira, lanz en diciembre de 1969
su columna Taquitos y Calapis, siendo seguida por la presencia del
entrenador colombiano, Aureliano Galln Caas, quien sembrara la
dimensin profesional y organizada de este deporte en el Tchira,
hizo un parntesis en sus labores para escribir desde enero de 1970, su
columna calapdica Arriba el Tchira, seguida por Al margen de la
Vuelta, suscrita por el seudnimo kilovatio. En esta disciplina, La
Nacin asumi tres meses despus, la campaa para llevar la delegacin tachirense a la XX Vuelta a Colombia. La administradora, doa
Gloria de Corts, reciba personalmente las donaciones llevadas por
los contribuyentes, por pequeas o grandes que fueran, labor en la que
fue acompaada por los periodistas Humberto Santander y Marcelino
Valero. El quinteto integrado por Marcos Avendao, Nicols Reitdler,
Reinaldo Vsquez, Santos Bermdez y Fernando Fontes pudo as, con
el respaldo del pueblo, cumplir su cometido.
En materia de ftbol, el peridico tom notoriedad con la vinculacin del tcnico y cronista argentino Abel Dupl a las pginas
deportivas, de las que sera connotado colaborador con sus columnas, Qu tal muchachos y Ftbol Mundial desde julio de 1970.
Alternara su estancia en San Cristbal, con su amplio bagaje y experiencia por canchas de Amrica y Europa, adems de su labor como

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

251

productor de seguros. Vctor Julio Crdenas resalt en noviembre


de 1978, las pasiones del sureo, divididas entre el ftbol y el tango.
Qu tal muchachos, con algunas interrupciones, an apareca en
1985. El carismtico Dupl fallecera en San Cristbal en junio de
1997. Paralelo a esta noticia, Ramss qued registrado entre el basquetbolista tachirense Manuel Fortoul, y el experto brasilero Moacyr
Daluto, durante unas clnicas dictadas en San Cristbal. La presencia
del peridico en los VI Juegos Deportivos Bolivarianos de Maracaibo
fue cubierta por Humberto Boscn, acompaado del reportero grfico
Marcos Rodrguez. Un especial diseo de fotografas y texto apareci
durante los das centrales de la jornada realizada del 22 de agosto al 6
de septiembre de 1970. Un ao despus, Rodrguez cubri las grficas
de los VI Panamericanos realizados en Cali, con los textos de Ramss
Daz Len. Una vez ms, Avianca sera el transporte especial para
enviar el material informativo. El cuerpo de deportes se identificaba
con el logotipo del peridico y el nombre de Ramss como responsable
del espacio que presentaba distintos diseos. En julio de 1972, hasta
siete noticias eran destacadas en su portada con la presencia de cinco imgenes. Textos breves, sencillos, sin redundancias. El peridico
reciba la felicitacin de grandes del periodismo deportivo, como lo
demostraban los testimonios de Abelardo Raidi, jefe de deportes de El
Nacional y Guillermo Becerra Mijares. Al elogiar las pginas deportivas, Raidi, involucrado desde los aos cuarenta con los reinados de
belleza nacionales, indic que ustedes estn realizando un periodismo
gil, actual, acorde con las exigencias del lector moderno.
Sport
Comprobada la importancia de la pgina, Jos Rafael Corts dio
rienda suelta a Ramss para su desarrollo y crecimiento. Como en
los aos cincuenta, el editor extendi su apoyo decidido al deporte,
demostrndolo al financiar el traslado de la delegacin guatemalteca
a la VIII Vuelta al Tchira en Bicicleta, efectuada en enero de 1973.
Su confianza fue mayor cuando respald la creacin de Sport, un
suplemento deportivo que apareci en la edicin del 2 de diciembre
de 1972. Distinguido como un nuevo servicio al deporte, la entrega
semanal era considerada amena, gil, variada, til, novedosa y atrac-

252

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

tiva. Lanzado como un esfuerzo de superacin de La Nacin, Sport


inclua los textos de Simn Surez, Vctor Julio Crdenas, habiendo
traspasado las 180 ediciones para diciembre de 1976.

SUPLEMENTO DEPORTIVO SPORT

Continuando la fragua
Tambin, en el afn de llevar la noticia desde su propio sitio de
protagonismo, La Nacin contrat los servicios del experimentado periodista Juan Ven, para informar desde el propio terreno de juego, los
pormenores del final de la temporada de las Grandes Ligas del bisbol
norteamericano en octubre de 1973. Mientras tanto, ningn diario de
Amrica Latina haba conformado un equipo tcnico y humano para
llevar las incidencias de la Vuelta al Tchira de 1974. Coordinado
por Ramss Daz Len, el cuerpo integrado por Guillermo Guillo
Villamizar, el colombiano Oscar Restrepo Prez, y los fotgrafos Antonio Trevisi y Homero Duarte Corona, se trasladaba a la carretera
dejando en San Cristbal al periodista Vctor Julio Crdenas que se
adentraba con su presencia en el hecho deportivo. Las incidencias
de la premiacin fueron destacadas en pgina desplegada. En otras

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

253

ocasiones, la parte colombiana sera representada por Hctor Urrego


Caballero, periodista de El Tiempo de Bogot. En compaa de Corts, Ramss entreg al tcnico cubano Luis Gainza, una coleccin de
ejemplares del peridico que registraban la actuacin de su equipo
ciclstico, en el que se destac el pedalista Carlos Cardet. El clebre
colombiano Alvaro Pachn se llev los honores del encuentro que
reuni a representantes del gobierno, de la empresa privada, reinas de
belleza y pueblo en general, en una premiacin calificada como nica.
Algunas notas deportivas salieron de su espacio para internarse
en la primera pgina con grfica a color y resaltante ttulo, entre
ellas, la idea de realizar un torneo de basquetbol juvenil inter licesta
de febrero de 1974, como idea de renovar los cuadros ante el fracaso
de la delegacin femenina en un torneo bolivariano de este deporte
celebrado semanas atrs. Daniel Useche se una al equipo deportivo
a mediados de este ao, entrevistando, entre otros, al presidente de
la Federacin Venezolana de Softbol en la finalizacin de octavo campeonato nacional recientemente efectuado. Vctor Julio Crdenas y
su amigo entraable, el recordado Simn Surez, efectuaron una entrevista sobre tpicos deportivos al embajador sovitico en Venezuela,
de visita en la capital tachirense.
Desde que Ramss Daz Len plante la posibilidad de construir
un veldromo para San Cristbal, no ces en su propsito hasta verlo realidad. En la edicin del 19 de noviembre de 1971, luego de un
pequeo subttulo Mundial en San Cristbal?, dijo el periodista: y
hablando de sedes, no soporto guardar por ms tiempo el trabajo que
en etapa de contactos ha venido adelantando el columnista. Se trata
de buscar para San Cristbal, la sede de un Mundial de Ciclismo.
Se ha explicado con detalle este aspecto, indicndose que cualquier
detenimiento en la obra, que fue ordenada con la suficiente capacidad
para el pblico, y no como lo pretenda un burcrata de Caracas, es
decir, tan pequeo como el de Cuman, - cuestin que oy la esposa de
Ramss, doa Betty, durante una cena en esa capital, transmitindola
a su marido, - fue denunciada por l, moviendo, literalmente, cielo
y tierra para imponer la voluntad de hacer una infraestructura con
la dimensin que el Tchira mereca. En lo que atae al peridico,
se inici una labor pedaggica sobre el reglamento del ciclismo, por

254

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

medio de una columna escrita en agosto de 1977 por el comisario


internacional, Benjamn Surez Pinto.

VELDROMO DE SAN CRISTBAL. FOTOGRAFA DE ANTONIO TREVISI

El mundo del ajedrez recibi gran apoyo por parte del Diario,
iniciando esta presencia Domingo Dias, con la columna Ajedrez en
diciembre de 1969. En julio de 1978 culmin un campeonato entre
Diario de La Nacin y los lectores, comenzado en febrero, como
una notable labor de divulgacin periodstica del deporte-mental
que en otros pases tiene jerarqua y constituye no slo una materia
de estudio, sino incluso una carrera como cualquier otra dentro de la
especializacin deportiva pedaggica. Los lectores de Tchira, Mrida
y Barinas se rindieron a la altura de la jugada 22. Muchos escolares
enviaron sus cupones a la sede del diario en su afn de competicin.
Fue fundamental la presencia del entrenador Csar Uribe Daz y la
del subcampen nacional juvenil, Rubn Ortega, quien revisaba con
Ramss Daz Len los cupones recibidos para las jugadas. Al final,
como lo expres el titular, el ajedrez tachirense fue el gran ganador.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

255

La amplia cobertura de los Juegos Nacionales efectuados en el


Tchira en septiembre de 1978, con la participacin de cuatro mil
atletas fue llevada en toda su dimensin por el peridico, editorializando Ramss sobre la demora en la conclusin de las obras de
infraestructura, a pesar de haberse realizado una campaa de varios
aos para volver a ser sede luego de 14 ediciones. Parte de esas lneas
reflejan la perenne indolencia. Nos gustara or de los ms altos personeros del Estado venezolano, su promesa de que el Estadio Olmpico
de Pueblo Nuevo estara concluido para la prxima Feria Internacional de San Sebastin, en Enero-79 y que el Complejo de Piscinas,
podr ser estrenado cuando la capital tachirense celebre en agosto
del prximo ao, el Campeonato Centroamericano de Natacin. Tal
vez no es mucho pedir. Quizs si nos portamos bien, se nos ofrezca
la colocacin de la primera piedra para el Coliseo de Basquetbol que
tanto hemos soado y que, por fin, se anunci que en San Cristbal
no se ha jugado beisbol porque carece de estadio. Luego, varias de
esas sedes han quedado como soberbios elefantes blancos, por la
abulia y la indiferencia del mismo colectivo.
Un cambio pareci manifestarse cuando a la salida de Daz Len
de la jefatura de deportes, fuese sucedido por Antonio Ruiz Snchez.
En octubre de 1978, los artculos taurinos de Vctor Julio Crdenas
fueron desplegados a pgina entera como si fuesen ensayos literarios.
En ese estilo aparecieron las primeras crnicas boxsticas de un joven
periodista llamado Gustavo Carrillo, acompaado de las grficas de
Juan Jimnez. Volva Crdenas, dentro de esa misma tnica para
escribir sobre el jonronero Reggie Jackson, hacindolo Antonio Ruiz
Snchez con la figura del atleta cubano Flix Carvajal y su hazaa de
1904 en la maratn de los Juegos Olmpicos de St. Louis. El paso de
Santos Bermdez, de ciclista a aprovechado tcnico de pista, fue
llevado en esos das cuando un exponente del relevo generacional,
Mario Medina, se ganaba los honores de la portada deportiva, con
foto y ttulo resaltado en justo recuadro, al ser el primer tachirense
ganador de la Vuelta de enero.
La cotidianidad del informe deportivo, tarea iniciada en La Nacin desde comienzos de 1969 e impuesta por Ramss Daz Len, fue
reconocida por el propio peridico en diciembre de 1978. Indicaba el

256

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

trabajo publicado, que con una seccin dedicada exclusivamente al


deporte, es el primer diario que da nfasis a ese quehacer en el Tchira. El apoyo a todas las disciplinas era manifiesto a travs del trabajo
de Ramss, continuado por Vctor Julio Crdenas, y desde 1976 por
Gustavo Carrillo, luego bajo la conduccin breve de Ruiz Snchez,
hasta su redefinicin como el cuerpo seguido por miles de lectores que
buscaban la nota de sus dolos y de sus preferencias atlticas, no una
exposicin literaria de pequeos ensayos. Ms adelante, al recordar
cmo esa pgina deportiva gan adeptos e impuso criterios, Daz Len
expres que en los primeros das la lucha fue tenaz, franca, abierta.
No se pidi ni se dio cuartel. Angustias, presiones, sinsabores eran la
cotidianidad. Pero todo ello quedaba en el olvido en la madrugada
cuando tenamos en la mano el fruto, producto del esfuerzo.
Las cosas retomaron el viejo estilo con el nombramiento de Edgar
Surez Fontiveros como jefe de deportes en abril de 1979. A fines de
este ao, una nueva diagramacin a full color satisfaca otras expectativas. La experimentacin dur poco y el tradicional formato de blanco
y negro volvi a imponerse. Comenzaba 1980, y doa Gloria de Corts
reciba una rplica de la pelota con que el jonronero Baudilio Daz
haba marcado un record en el bisbol nacional. La portada deportiva se combinaba con el diario premio fotogrfico de Identifquese y
Gane, y el diario se aprestaba para informar sobre las Olimpadas de
Mosc, las primeras celebradas detrs de la Cortina de Hierro. La
crnica de esos juegos fue publicada a travs de una clsica historieta
producida por las agencias internacionales.
Otro diseo de la pgina principal del cuerpo deportivo surgi
en 1985. Las fotos a color de Manolo Chacn y Antonio Trevisi procesadas por Lucas Ruiz, mostraban a Ramss Daz Len en la pista
atltica entrevistando a los corredores de una jornada efectuada
durante la temporada ferial. El faran haba vuelto a sus fueros y su
reportaje sobre el meet internacional cubri dos pginas completas.
La incorporacin del periodista Frank Depablos como responsable del
cuerpo, mientras Ramss se dedicaba a la informacin poltica, le dio
dinamismo en los tiempos cuando el equipo mundialista de Argentina
se enfrent a la seleccin venezolana, marcando la diferencia Diego
Armando Maradona, el dolo de multitudes cuya presencia era seguida

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

257

por todos en el campo de Pueblo Nuevo. El triunfo del cuerpo deportivo se aquilataba, al serle dedicada la edicin aniversario con un
suplemento especial de 16 pginas, plasmando el inters en variadas
disciplinas atlticas.
El milagro argentino segua siendo destacado en 1990, durante
el mundial realizado en Italia donde el bandonen albiceleste logr el
subcampeonato. Ya por esos das, coga madurez la pluma periodstica
de Homero Duarte Corona, que dej la cmara fotogrfica que tantas
imgenes entreg a la redaccin deportiva, por la mquina de escribir,
transformada en moderna computadora, escribiendo desde Ccuta una
bien redactada entrevista con el dolo Ren Higuita, cuya caracterstica melena trenzada quedara plasmada en la lente de Lerry Catao.
Los premios al peridico indicaban que ste era el mejor del ao,
segn el criterio de la Direccin de Deportes del Ejecutivo Estadal,
mientras Gustavo Carrillo enfilaba su presencia como responsable del
tan seguido cuerpo impreso.
En 1993 apareci El Expreso, un suplemento que resalt en sus
primeros nmeros la presencia del Rey Pel en la capital tachirense,
cuando fuera condecorado por la municipalidad entregndosele el
Botn de Oro y declarndolo Husped Ilustre. Otras ediciones especiales se haran, como la del mximo encuentro futbolstico de 1998,
efectuado en Francia, llamada Mundiales de Gloria. Juan Ven
retornara a las pginas al ao siguiente con su columna Desde
donde est, siguiendo adems la ruta del bisbol de las Grandes Ligas
con Juan Ven en la pelota. Una visin del deporte del pasado fue
afrontada con xito por la periodista Nancy Porras, al publicar en 2001
una serie de valiosas entrevistas con figuras de la leyenda de otros
tiempos. As Deportivo fue otra propuesta semanal surgida en 2002
a travs de la Editorial Tierra Andina, presidida por Gloria de Corts,
con un consejo editorial conformado por Guillermo Villamizar, Vctor
Julio Crdenas, Rafael Ramones y Gustavo Villamizar, redactado por
tres jvenes periodistas, Exis Rujano, Jacqueline Chacn y Anderson
Espinel, adems de la colaboracin de Gonzalo Rey Muoz.
En los ltimos aos, las coloridas y virtuales infografas del renovado templo del ftbol de Pueblo Nuevo, publicadas en junio de 2007,
ensean nuevos tiempos. San Cristbal era la capital futbolstica del

258

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

continente en la Copa Amrica 2007, y el titular del 26 de junio mostraba una obra concluida y la inminente inauguracin del encuentro
por parte del presidente de la Repblica, Hugo Chvez, acompaado
de su homlogo boliviano, Evo Morales. Ya las portadas de la nueva
propuesta combinan el color en dos columnas a la izquierda, con textos
cortos que destacan cinco noticias, teniendo dos contrapartes como
respuesta alterna al otro lado, volvindose a destacar en la primera
pgina del peridico, las euforias colectivas de los triunfos del Deportivo Tchira en el campeonato nacional, o la majestuosa apertura
de los Juegos Olmpicos de China. El trnsito de cuarenta aos se
representa en las grficas, en los textos, en las situaciones y hasta en
el nimo colectivo de una ruta que ha marcado, para sus lectores, los
dolos representados en hazaas y fechas inolvidables para el deporte.
dolos de multitudes
Santos Bermdez, el ciclista campen de la Vuelta a Venezuela
y quien derrotara, en enero de 1973, la dinasta colombiana en la
Vuelta al Tchira, fue el primero de ellos en aparecer en Diario de La
Nacin. Desde enero de 1969 su alta figura se impona en las imgenes que lo muestran sobre su caballito de acero, trmino del argot
deportivo, o llevado en hombros por sus seguidores. Luego vendra
Nicols Reitdler, un moreno de Yaracuy, y Fernando Fontes, un rubio
portugus que entregara sus huesos al Tchira en 2009. Las hazaas
del equipo tachirense y su recibimiento en el Palacio de Los Leones
fueron registradas por el peridico que coadyuvaba a su imagen de
dolos de la multitud. El triunfo de Bermdez en las rutas nacionales de
noviembre de 1970 y el segundo lugar de Reitdler, fueron desplegados a
pgina entera, publicndose sus fotos a color, incluyendo el imponente
desfile con que el pueblo los recibi por las calles de la ciudad. Adems
de las portadas deportivas con la foto de Santos y Reitdler, con sus
camisetas de campeones, estuvo la de Luis Vivas, un olvidado ciclista,
la que fuera difundida en octubre de 1974, luego de su triunfo en la
Vuelta a Venezuela. En los preludios del mundial de ciclismo, sera
la del belga Eddy Merckx, la que en afilado color, acompaada de su
ilegible rbrica, comenzara a ser apreciada por los fanticos que bajo
una pertinaz lluvia pudieron verlo por las avenidas de San Cristbal,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

259

cuando triunfara el italiano Francesco Moser, llevndose ste el campeonato del mundo en ruta, en la conclusin de la cita internacional
en septiembre de 1977. Otros textos de primera fila fueron para el
colombiano Patrocinio Jimnez, y para el propio Reidtler, cuando sufriera un accidente de trnsito que lo retir, sin reservas, del deporte
activo. Fontes, con su camiseta de Martell, impregnada del sudor de
su esfuerzo, tambin fue alzado en hombros por los fanticos, luego de
un triunfo en un clebre enero, como lo fuera el de Mario Medina, el
primer tachirense en conquistar la presea en enero de 1983, como ya se
acot. Su colega Jos Lindarte fue conocido a travs de una entrevista
sesuda de Frank Depablos en 1985. Al tiempo llegaran los tiempos de
Leonardo Sierra, Noel Vsquez, y las figuras que han descollado en
el primer deporte que proyect al Tchira ms all de sus fronteras.

LOS CICLISTAS SANTOS BERMDEZ Y NICOLS REIDTLER


TCHIRA JORGE FRANCISCO RAD RACHED

CON EL GOBERNADOR DEL

En el campo del atletismo, la morena figura de Vctor Maldonado contrastaba con la de su sempiterno rival, el catire Jos Bautista
Medina, ganador, por cierto, de dos competencias en honor al Diario,

260

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

efectuadas en diciembre de 1973 y en 1980. Ambos fueron seguidos


por sus fanticos, fundamentalmente por sus hazaas en la Media
Maratn de San Sebastin en los aos setenta. Luego, en enero
de 1990, sera el momento de Germn Beltrn, el atleta formado
en Norteamrica, que arrollara en la edicin de la justa ferial que
honra al patrono de la ciudad. En actitud paralela, en la marcha o
caminata olmpica, Carlos Ramones, un tachirense que entren por
las calles de San Cristbal con la asistencia de Luis Apolinar Surez,
comenzaba a ser destacado en 1987. Mientras que en el boxeo, ante la
ausencia de campeones tachirenses, fue la pequea figura de Betulio
Gonzlez, el pugilista marabino, quien protagonizara varios espacios

EL MARATONISTA JOS BAUTISTA MEDINA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

261

en 1978. As sucedi con el tenis, una disciplina en la que tampoco


hay figuras regionales, quedando plasmada solamente una pequea
columna firmada por Pancho en agosto de 1970. De igual manera
en el automovilismo, furor manifestado en los cincuenta cuando
el tachirense Juan Alberto Rojas fuera el hroe sentimental de un
pueblo, por su hazaa en la carrera Quito-Caracas, siendo recibido
multitudinariamente, habiendo participado en ella el rubiense Gonzalo
Fuentes Lacruz. Debe recordarse que por el Tchira pas a fines de
los cuarenta, la caravana de la competencia Buenos Aires-Caracas,
con el argentino Domingo Miramn y los campeones de una poca
enclavada en el olvidado ayer. Una tarda presencia se registr en los
sesenta con la presencia del Peln Capriles. Slo surgi la columna
Cuadros Blancos y Negros, escrita por Eduardo Labrador y Eduardo
Mndez, registrndose una grfica de Antonio Trevisi mostrando a
Luis Eloy Sansn detrs de un blido. Sansn intent reanimar esto
con su espacio, Por los Pits de 1972. En otro sentido, los logros de
tachirenses como Julio Hidalgo y Pierino Pellizzari fueron en lejanas
latitudes. La ambicionada creacin de un autdromo no fue posible.
El economista Rafael Veguett fue uno de sus mayores entusiastas pero,
en este caso no hubo suerte, ni respaldo.
Desde 1973 comenz a conocerse la imagen de un joven ajedrecista de nueve aos de edad, Luis Frank Tello. Fue Tello Durn, el
periodista de San Antonio quien lo descubriera desde esa poblacin
fronteriza. En adelante, el pequeo creca en aos y en triunfos que
lo llevaron a varios confines de la disciplina del juego-ciencia, siendo
llamado experto nacional en septiembre de 1981. Pasado un lustro,
Frank Depablos, anunciaba la presentacin de Frank Tello en las olimpadas ajedrecistas de los Emiratos rabes Unidos. Sera ganador del
torneo 20 aos de Diario de La Nacin, recibiendo de doa Gloria
de Corts el merecido trofeo. En la disciplina de la natacin, Alberto
Umaa, destacado en competencias internacionales, reciba en julio
de 1986, el honor de una imagen a color en la principal de deportes.
Ana Amicarella y sus hazaas en la piscina tambin forman parte del
recuerdo de este segmento especial.
El subcampeonato del Deportivo San Cristbal en el futbol rentado venezolano de 1975, despleg el retrato que Armando Pipo

262

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Vivas tomara del equipo ante la proeza lograda en Mrida con un gol
histrico del Goajiro Lpez. El aurinegro uniforme comenz a ser
conocido de la fanaticada en las imgenes que el suplemento Sport
difunda. Las glorias del Deportivo Tchira, por supuesto, la de la
primera estrella obtenida en diciembre de 1979, destacaban el xito
logrado por William Mndez Guerrero, quien a sus 23 aos de edad era
considerado uno de los mejores prospectos del pas, segn reflejaba la
entrevista realizada por Edgar Surez Fontiveros. Este ambiente abra
paso a un juvenil Maradona que llegaba a San Cristbal en mayo de
1985. Una imagen suya mientras entrenaba qued plasmada para la
posteridad, sobre un texto de Ramss Daz Len, sin verificarse quin
dispar el flash.
Desde entonces, desde su nacimiento, se ha creado una simbiosis
marcada entre el deporte de multitudes y la cobertura que al mismo ha
dado La Nacin en columnas, reportajes y acontecimientos que reflejan
una pasin sin igual. Ciertamente, sta ha sido de tal magnitud, que las
Empresas Cortelar, relanzaron su equipo creado a mediados de los aos
sesenta. En agosto de 1985, el Cortelar Futbol Club enseaba sus nuevas divisas en Primera Especial e Infantil A, buscando la vinculacin
de sus trabajadores al medio ms sano de la recreacin, el deporte,
tal y como lo indicaba la nota de entonces. El campo Claudio Gabino
Uribe de Puente Real, recibi la presencia de las oncenas y el trabajo
de entrenadores como Diego Bonilla y el recordado Omar Delgado
Piedrahita, quien tambin escribiera para el peridico una columna
sobre este deporte. El Club Cortelar fue ampliado, y desde enero de
1990 ampli sus escuelas de atletismo, voleibol, baloncesto, boxeo,
ajedrez, adems del futbol y el futbol de saln. Delgado Piedrahita
fallecera en marzo de ese ao. Los reportajes del periodista Homero
Duarte Corona fueron profusos en este sentido.
La columna deportiva
Adems de las mencionadas a lo largo de este tema, las participaciones de grandes colaboradores han contribuido a fijar el compromiso de La Nacin con el deporte. Slo se har mencin del ttulo
de la columna, su redactor y el ao de aparicin, advirtindose que
algunas duraron apenas semanas, otras buen tiempo, y muy pocas

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

263

an permanecen en la pgina deportiva. El estudio y sistematizacin


de ellas constituye suficiente tema para una investigacin dedicada
a este aspecto. Ellas ahondaron esa pasin y han servido para que el
lector del peridico siga criterios, oriente ideas y establezca adems la
dimensin de su responsabilidad con el deporte. Estas son, reiterando
la consideracin apuntada, a saber.
En la dcada de los setenta, surgieron, De aqu y de all (Arnaldo J. Buitrago, 1970); Ciclo Tubitos (Nelson Augusto Buitrago,
1971); Atalaya Deportiva (Antonio Fernndez, 1971); Mini Columna de Ciclismo (Emir Ruiz, 1971); GuilloComentarios (Guillermo Villamizar, 1972); Caseta de Transmisin (Jorge Castellanos
Galvis, 1972); Aqu el softbol (Manuel Angel Morales, 1972);
AquFtbol (Nelson Delgado, 1972); Ajedrez (Csar Uribe
Daz, 1972); Opinin Deportiva (Luis Orlando Gallardo, 1972);
Notas del Juvenil (Carlos Alvirez Sarmiento, 1972); Notas Varias
(Simn Surez, 1972); Safe (Nilson Humberto Guerra, 1972); El
Observador Merideo (Julio Csar Fortoul, 1974); Futboleras del
Tchira (Jorge Castellanos Galvis, 1974); Abed en la tribuna (Abel
Dupl, 1975); As los vi (Humberto Alzte Montoya, 1975); En la
Vuelta (Hctor Urrego, 1975); Punto de Ataque (Uriel Roberto
Medina, 1976); Bolas y Strikes (Baltazar Mrquez, 1977); Tres para
dos (Ramn Osorio, 1977); Strike (Luis Alfonso Osorio, 1977);
Medalla de Consuelo (Edgar Surez Fontiveros, 1978); Carlos
Comenta (Carlos Alvirez Sarmiento, 1978); Aqu Montevideo
(Guillo Villamizar, 1978); Al ritmo de la Vuelta (Guillo Villamizar,
1978); Notas (Guillermo Ceballos, 1979); Cero Tcnico (Guillo
Villamizar, 1979); Y entonces (Humberto Boscn, 1979); Micro
Deportivas (Luis Alfonso Osorio, 1979); Para qu mentir (Jorge
Castellanos Galvis, 1979); Onda Larga (Jairo Dvila, 1979); y Aqu
el Karting (Jos Alexander Contreras Daz, 1979).
De los ochenta son, Entre set y set (Ronald Gmez, 1980);
Tres y Dos (Gustavo Carrillo, 1980), la que ha recorrido tres dcadas
manteniendo la informacin del beisbol en todos los rdenes; Mirador Deportivo (Teresa Mrquez Soto, 1980); Meta y Pedal (Teresa
Mrquez Soto, 1981); Carril Nueve (Edgar Bautista Snchez, 1980);
Agua Caliente (Martn Pescador, 1981); Rolatazos (Teresa Mrquez

264

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Soto, 1982); Mis Puntos de Vista (Misael Salazar Flrez, 1982);


Brazadas (Mara Gracia Rodrguez Alarcn, 1982); Rueda el Baln
(Manuel Noriega Jr. 1982); Deporte Estudiantil (Rutilio Mendoza,
1982); Beisbol por Dentro (Rubn Mijares, 1983); Criollitos en
Accin (Gustavo Carrillo, 1983); Belvedere de la Vuelta (Hctor
Urrego Caballero, 1984); Alrededor del Baln (Ramn Toni, 1984);
Desde la Tribuna (Gustavo Carrillo, 1984); Ecos Ciclsticos (Frank
Depablos, 1984); Radar Deportivo (Rubn Daro Alvirez, 1985);
Partiendo Bielas (Frank Depablos, 1985); Pelotazos (Frank Depablos, 1985); Jugadas y Pitazos (Omar Delgado Piedrahita, 1986);
Desde mi Trinchera (Chichi Hurtado, 1987); Gocho Gaucho
(Homero Duarte Corona, 1987); Ajedrez Lgico (David Albarracn Mora, 1987); Ftbol Completo (Fernando Matamoros Rincn,
1988); y En la Jugada (Homero Duarte Corona, 1988).
La siguiente lista fue publicada durante la dcada de los noventa.
Figuran all, Chopo, Viga y Corbeta (Ciro Alfonso Contreras, 1990);
Ftbol en Letras (Ren Silva, 1991); Ajedrez Estatal (Teodardo
Hevia, 1991); Doctor Gol (Jorge Castellanos Galvis, 1992); Cesta
de Tres (Nelson Altuve, 1992); Detrs del Home (Rafael Ramos,
1992); Ajedrez Integral (Pablo Acua, 1992); Minuto 90 (Oscar
Giovanni Castro, 1993); Sin Comentarios (Jorge Virgilio Polentino, 1993); Gambeta Fronteriza (1993); Ajedrez (Teodardo Hevia
Pinzn, 1993); Duro y Curvero (Otoniel Parada, 1996); Medalla
Juvenil (Gonzalo Rey Muoz, 1996); Chacaradas (Luis Ramn
Perna, 1997); Bisbol al Da (Richard Bonilla, 1997); Tie Break
(Jos Flores B., 1997); El Ftbol un baln y muchsimo ms (Luis
Carlos Surez Berro, 1997); Flanco del Rey (Teodardo Hevia Pinzn,
1997); Tips del Bisbol (Fernando Chispa Garca, 1997); Ftbol
Universal (Luis Carlos Surez Berro, 1998); Anlisis Deportivo
(Uriel Roberto Medina, 1999); El Escalador (Gonzalo Rey Muoz,
1998); Fuera de Lugar (Vctor Julio Crdenas, 1999); La Zancada
de Mercurio (Carlos Ramones, 1999); y En Lnea (Nelson Eduardo
Flrez, 1999).
En los ltimos diez aos han surgido espacios como, Reflexiones
Deportivas (Pedro Vsquez, 2005) y Tinto y Birra (Fabio Corts

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

265

Nio, 2006); mantenindose an las publicadas bajo la responsabilidad


de Gustavo Carrillo y Homero Duarte Corona.
El deporte tributa a La Nacin
El reconocimiento por la labor desplegada a travs de las pginas
deportivas se patentiz desde junio de 1969. La Asociacin Tachirense
de Ciclismo organiz una carrera en honor al Diario, cuya partida se
hizo en sus inmediaciones hasta llegar a Churur y volver, recorriendo 80 kilmetros, ganada por el pedalista Reinaldo Vsquez, quien
recibi el premio de manos de doa Gloria de Corts. Las fotografas
de Hugo Torres muestran a Jos Rafael Corts entregando el mrito
del segundo lugar a Nicols Reitdler, mientras que Jaime Botero hizo
igual gesto con Santos Bermdez, ganador del tercer puesto. Fernando
Fontes lleg cuarto.
Ese mismo mes se realiz una prueba de atletismo de 14 kilmetros. El plano del recorrido fue suficientemente difundido, siendo
ganada por el fondista Luis Navas, quien desde un principio aseguraba
su triunfo, narrado tambin por Ecos del Torbes. All, Lucas Prieto
Dvila, antiguo corredor, fraguaba su talante de novel dirigente deportivo. Un clsico de ciclismo femenino se corri en julio de 1969,
organizado por un club dirigido por el periodista Gonzalo Fuentes
Lacruz, ganado por Omaira Molina, y una prueba de tiro al pichn se
llev a cabo en el Polgono Luis Serizawa, en la que la dinasta Ochoa,
conformada por Nicandro padre, y sus hijos Nicandro y Gerardo, se
llevaron todos los premios.
En adelante, se hizo tradicional la prueba ciclstica en honor al
Diario, adems de los torneos de softbol de San Antonio del Tchira
y la Unidad Vecinal, la media maratn de junio, y una concurridsima justa infantil de abril de 1971 con ms de quinientos inscritos,
ganada por el chcaro Mauro Contreras, Pedro Antonio Crdenas
y Jess Omar Daz en sus distintas modalidades. Los interbarrios de
mini bsquet y los torneos de esta misma disciplina, surgieron en ese
ao en liceos y capitales de distrito, de igual manera, los encuentros
de voleibol. Una media maratn se corri en Mrida, un juego de
softbol en Barinas, repitindose la jornada de tiro al pichn. El ftbol
se manifest en julio de 1972, extendindose luego a un estadal de

266

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

orden juvenil, y la prueba pedestre de diciembre iba por su tercera


jornada, ganada por Marco Antonio Ramrez, luego trabajador de los
talleres del Diario, como parte de la herencia de sus padres, tipgrafos
de larga data. Un rally automovilstico se efectu en razn del sexto
aniversario del peridico, siendo conquistado por Jos Castillo de la
escudera Expresos Mrida, adems de otras competencias como bolas
criollas, y una maratn de pesca con la presencia del poeta e ingeniero
Germn Prez Chiriboga, quien hizo alarde de su habilidad en este
deporte, obteniendo Armando Hidalgo esa justa. Por cierto, una de
las primeras columnas deportivas de La Nacin, surgi en diciembre
de 1969, llamada Anzuelo Deportivo, suscrita por Payarn.

DOA GLORIA BATE LA BANDEROLA Y COMIENZA LA COMPETENCIA

Suplemento Hpico
En los 15 aos del peridico se corri en el Hipdromo de La
Rinconada un clsico hpico, en la cuarta vlida de un jueves nocturno,
ganada por la yegua Nabila, jineteada por Miguel Blanco. Jos Rafael
Corts Moncada hizo la entrega de la premiacin a los ganadores,
debindose advertir que el Suplemento Hpico de La Nacin surgi
a comienzos de 1969 bajo la conduccin de Orlando Pealoza, apenas
un muchacho de 22 aos, que desde muy nio ayudaba a su progenitora

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

267

a confeccionar sus cuadros. Todo un equipo profesional se involucr


en este espacio, por lo complejo de su diagramacin, realizada entonces por Carlos Cceres, la disposicin de las radiofotos, el revelado,
y la produccin general del mismo. Ms de cien ediciones se haban
publicado en febrero de 1971, y Pealoza buscaba directamente en La
Rinconada los datos con preparadores y jinetes. Es necesario indicar
que Teresa Mrquez Soto fue colaboradora del suplemento por esos
aos, de igual manera, Cceres, autor de la columna As las veo, e
Ivn Duarte Corona, hermano morocho de Homero, quien empezaba
con Mis comentarios. Pedro Jos Borrero se iniciara en el espacio
a fines de 1972, renovndolo en estilo, presentacin y comentarios.
Precisamente, en el orden de columnas, Cecilio Gonzlez, publicaba
en 1973 En la partida, tarea que continuaba su anterior Suplemento Hpico, publicado en El Centinela, segn lo suministrado a
Teresa Mrquez Soto en una entrevista de esos aos. Otras columnas
hpicas fueron Desde La Rinconada con Orlando Ascanio, y vale
decir que en la diagramacin del suplemento de 1981, participaba
un joven estudiante de periodismo, Misael Salazar Flrez. Borrero
contaba, adems, con la presencia de su hermano, el profesor David
Armando, en los comentarios sobre tan apasionante mundo. Aos
despus, Borrero, uno de los locutores fundadores de la moderna Radio Tchira en enero de 1971, iniciara un particular recuadro sobre
loteras, adems de la columna La clave de Pedro Jos. En los aos
noventa, La Nacin, presentaba el 5 y 6 realizado en el Hipdromo
de Valencia. Entretanto, el beisbol de Los Criollitos y el ajedrez,
protagonizaron la celebracin de las dos dcadas del peridico. Todo
esto demostraba la penetracin del Diario en el medio deportivo y la
aceptacin del pblico a las pginas que han dado cabida a las variadas
manifestaciones del deporte en la regin. Lleg a tal dimensin, que
sus propios empleados, periodistas, corresponsales y fotgrafos como el
propio Ramss Daz Len, Hugo Torres, Carlos Briceo, Jos Nucete,
Gonzalo Fuentes Lacruz y Gerardo Galvis, vistieron la camiseta del
peridico, para participar en algunas competencias de ciclismo para
aficionados. Y es de recordar cuando el fotgrafo Briceo sufri un
accidente que le parti la clavcula, siendo visitado por Corts y su
esposa en el hospital del Seguro Social en 1970. Esta es la diferencia,

268

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

marcada desde sus inicios. Es una pasin, como bien puede notarse,
llevada hasta los tutanos.
Arte o deporte?
El mundo de los toros ha estado estrechamente vinculado al
Tchira. Desde la realizacin de las primeras corridas en la Lobatera
colonial del siglo XVIII, los primeros juegos de toros llegaron a San
Cristbal en 1835, previo a sus inicios como capital de esta provincia
en 1856. Incrementada la pasin desde comienzos del siglo XX, fue
a mediados de los sesenta cuando la aficin lleg a marca mayor. La
presencia de El Cordobs en la plazuela construida en La Concordia,
el 23 de enero de 1965, indic otra connotacin, otro rumbo. Algunos
de los protagonistas de entonces, los abogados Omar Mezza Ramrez
y Al Mndez Vsquez, se convirtieron en asiduos cooperadores del
peridico con sus columnas Palmas y Pitos, suscrita por el primero
con el seudnimo Uno de Sol, y Toros, Toros, que ha aparecido
sin interrupcin desde 1997, siendo Mndez Vsquez, ex presidente
de la Comisin Taurina, quien redact por buen tiempo lo sucedido
en la arena de Pueblo Nuevo en las tardes de San Sebastin, labor que
hicieron Juan Enrique Carrero Flores, Vctor Julio Crdenas y Antonio
Ruiz Snchez, con la fotografa de Antonio Trevisi, recordndose que
por nica vez, el peridico entreg la Oreja de Oro como premio al
torero triunfador de la tercera novillada celebrada en marzo de 1974,
motivacin de los aficionados Alfonso Lpez, presidente de la C.
A. Plaza de Toros, y los periodistas Ramss Daz Len y Vctor Julio
Crdenas. La tarea de redaccin de la crnica taurina ha sido llevada
en los ltimos aos por Homero Duarte Corona.
Es de indicar que las columnas taurinas de mayor relevancia en
cuatro dcadas han sido las siguientes, Hacia una educacin taurina
(Alberto Sacristn, 1969); Palmas y Pitos (Omar Mezza Ramrez,
1970); Toros (Eduardo Mndez, 1972); Vamos a los toros (Nilson
Humberto Guerra, 1972); La corrida en broma (Emprico, 1974);
Taurinas (Victorino Molina, 1980); Rincn del Toro (Ignacio Vargas, 1981); La corrida (Vctor Julio Crdenas, 1992); Estampas de
Fiesta (Lucho Moreno, 1992); y Tendido de Sol (Santiago Morales
Prez, 2001).

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

269

LA PLAZA DE TOROS DE SAN CRISTBAL. FOTOGRAFA DE ANTONIO TREVISI

Columnas para todos los gustos


Una columna es un espacio producido y diagramado con mtodo,
realizado fundamentalmente por una persona sobre un tema de su especialidad, publicada con una mnima periodicidad de una semana, o
diariamente, bien de manera independiente, o como seccin del medio
que la difunde. Puede ser, indistintamente, escrita por un periodista
perteneciente al diario o por un particular que tenga, por supuesto,
afinidad y cualidad profesional con lo expuesto en ella. La Nacin
ha dado cabida a buena parte de columnistas. Dentro de la aleatoria
presentacin, se tratar de hace un orden por materias, exceptuando
los deportes, expuestos en detallado aparte, tratando de llevar un
sentido cronolgico.
DESDE EL AEROPUERTO DE SAN ANTONIO: Columna
de Aeropuerto (Jos Durn Mora, 1970); Su atencin por favor
(Tulio Leyton, 1973); Vuelo directo (J. A. Rodrguez Silvera, 1975);
Aeropuerto (Jos Durn Mora, 1979); La Nacin en el Aeropuerto (Marino Vsquez Rondn, 1983); La Nacin en el Aeropuerto
(Santos Jos Ortiz, 1983); Aeropuerto (Augusto Medina, 1992);

270

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Desde el Aeropuerto (Rafael Finol, 1992); Volando (Augusto


Medina, 1993); y Al vuelo desde la frontera (Lisanka Acero, 1997).
PRESENCIA DEL LECTOR: Cartas a la Direccin (1970); y
Buzn libre (2000).
SOCIALES: Conversando con Carmen T. (Carmen Teresa Alcalde, 1969); Personales (1969); Retazos (Cecilia Barreto Restrepo,
1969); Cosmo Sociales (Margarita Duque, 1969); Cosmo Sociales
(Johnny Mauro, 1969); La ciudad high se divierte (Fanny Rey, 1970);
Ronda sabatina (Emilcen Guerrero, 1970); Caf society Barinas
(Trino Fadul Hernndez, 1972); Me dejan decir (Paquita Carrero,
1974); La ciudad de da y de noche (Days Martnez, 1976); Mi
mundo social (Days Martnez, 1981); Algo que comentar (Omar
Medina Luzardo, 1987); Eventos (Fanny Rey, 1987); y A dnde
vamos hoy (Vctor Matos, 1988).
FARNDULA: De todo un poco (Margarita Das, 1969); Mi
columna (Fanny Rey, 1969); Pantalla mundial (Eduardo Mndez
y Eduardo Noguera, 1969); Mi canal indiscreto (Omar G. Prez,
1970); Week-end social (Margarita Das, 1970); Mi mundo travieso (Carmen Molina, 1971); Un rincn yey y gog (Leticia, 1971);
Ms all de la farndula (Margarita Duque, 1971); Qu pasa en
radio? (Margarita Duque, 1971); Candilejas (Margarita Duque,
1971); Noche y da (Fanny Rey, 1971); Mi farndula (Olga Jimnez,
1971); Ronda Show (Teremar, 1972); Cheversima (Reina,
1972); Disco Disque (Jorge Galvis, 1973); Sobre el tapete (Fanny
Rey, 1974); Qu pasa en radio? (Mireya Vivas, 1975); Oras, pues
(Reina Real, 1977); Enferiados (Humberto Rodrguez Guevara,
1977); Mi propio show (Humberto Contreras, 1977); A Milln
(Leo Ramar, 1977); News-Report (Eduardo Mndez, 1977); En
Pantalla (Vctor Matos, 1984); El dial de Days (Days Martnez,
1985); Zona de candela (Bonzo-Pirmano, 1985); Tertulia con
Days (Days Martnez, 1986); Radio, te vi en TV (Margarita Duque, 1990); Mundo del espectculo (Manuel Eduardo Soto, 1990);
y Faranduleras (Jos Vicente Fossi, 1992).
COLOMBIA: Desde Ccuta (Samuel Crdenas); Diario de
Colombia (Jorge Rangel B., 1969); Ccuta en accin (1993); Hacia
la integracin (Sociedad de Amigos de la Confraternidad Colombo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

271

Venezolana, 1993); Desde Ccuta (1998); Mirando al vecino


(1999); y Mirando a Colombia (1999).
COMUNIDAD Y SERVICIOS PBLICOS: Ideas y Crticas
(JHL y LFR, 1970); Desde el Hospital Central (Armando Hernndez, 1973); Concejo Municipal (Marcelino Valero, 1973); En
comunidad (Alexander Montilla, 1986); Slo para vecinos (Nelson
Duque, 1987); El clamor popular (Mara Elena Fernndez, 1988);
Cartas vecinales (Enis de Garmendia, 1990); Berrinche Hospitalario (Rodolfo Delgado Hernndez, 1991); Comunidad (Yelitza
Jaimes, 1993); Asuntos Comunitarios (Blanca Rodrguez Ramrez,
1993); Comunidad (Leonardo Padrn Molina, 1993); y Comunidad (Jos Gregorio Hernndez, 1996).
TPICOS FEMENINOS: Consejos de Belleza (Agencia NEA,
1969); Inquietudes femeninas (1970); Nosotras y ustedes (Teresa
Mrquez, 1971); Rostros Femeninos (1979); Pgina Femenina
(Days Martnez, 1979); Hola Mujer (Days Martnez, 1980); Nosotras (Margarita Duque, 1987); Ellas (Teresa Mrquez Soto, 2005);
y Secretos de belleza (2008).
JUVENILES: La juventud tiene la palabra (Pedro Pablo Paredes,
1969); Mundo joven (Sonia Duque, 1970); Mundo joven (Rafael
Garca, 1970); Mundo joven (Jess Alberto Labrador, 1973); Voz
limorantina (Jos D. Santander, 1974); Antorcha licesta (Liceo
Simn Bolvar, coordinacin de Carmen Teresa Alcalde de Rosales,
1974); Por toda la lnea (Jos Rafael Quiroz, 1974); Ideas y luces
Valecillanas (Escuela Normal J. A. Romn Valecillos, 1974); Gente
joven (Days Martnez, 1979); y Juventud y amor (coordinacin de
la Misin Universitaria y Profesional Permanente, 1986).
CINE: Magazine (Vctor Matos, 1970); Hablemos de cine
(Juan Gris, 1972); Hablemos de cine (Humberto Contreras, 1977);
Cine Club San Cristbal (Carlos Molina, 1978); Cinemateca de
Papel (Freya Rodrguez, 1978); y Cine al da (Days Martnez, 1983).
INTERNACIONALES (EN ITALIANO): Notizie dall Italia
(Carlo Scabellani, 1969); y Noticias de Italia (Raffaella Raffaelli,
1969).
CIUDAD: San Cristbal en blanco y negro (1971); La ciudad
a milln (Oscar Andara Segura, 1971); Mi punto de vista (Jess

272

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Corrales Snchez, 1971); Desde el Terminal de Pasajeros (Rodolfo


Ogliastri, 1973); Centro de Profesionales (Marcelino Valero, 1973);
Bengalas de Feria (Edgar Surez Fontiveros, 1976); Circo de pulgas
(G. P. Toh, 1976); Correo de la Ciudad (Vctor Matos, 1977); Juicio a la Feria (Days Martnez, 1980); e Infractor Trucut (2001).
SOBERANAS DE SAN SEBASTIN: La octava feria con su
reina (1972); De Su Majestad La Reina (1974); De Su Majestad
La Reina (Nena Mora, 1976); y Su Majestad Luz Alejandra (Luz
Alejandra Crdenas, 1977), siguiendo esta secuencia buena parte de
las sucesivas reinas del feriado de enero.
POLTICA: Reflexiones (Alfonso DSantiago, 1969); Tarjeta
de notas (Leopoldo Ramrez, 1972); Desde Caracas (Eliseo Snchez,
1972); Correo de Miraflores (Eliseo Snchez, 1972); Palacio de
Los Leones (Reyes Maita, 1973); Palacio Municipal (Marcelino
Valero, 1973); Desde El Tam (Oscar Mora, 1973); En perspectiva
(Orlando Molina, 1974); Casa de Los Leones (Marcelino Valero,
1974); Casa de Los Leones (Zoyr Frontado, 1974); Salvo mi voto
(Jota A. Rodrguez Silvera, 1974); Saln de los espejos (Omar G.
Prez, 1974); Siete das en perspectiva (Orlando Molina, 1974);
Los siervos del campo (Mireya Vivas, 1976); Torres de El Silencio
(1976); A calzn quitado (Juan Prez, 1977); Primera Pgina
(Humberto Contreras, 1977); A calzn quitao (Jos Mardonio
Gonzlez, 1978); Electodatos (Humberto Contreras, 1978); Aqu,
el Palacio (Humberto Rodrguez Guevara, 1979); Reconcomiazos
(1981); Elecciones 83 (Edgar Surez Fontiveros, 1983); El Parlamento (Humberto Rodrguez Guevara, 1984); La Gobernacin
(Humberto Rodrguez Guevara, 1985); Carta de Caracas (Jos
Vicente Fossi, 1985); Panorama Poltico (Lyon Prez, 1986); La
Nacin desde Miraflores (Rita Ordez, 1986); Columncida
(Manuel Rugeles Acevedo, 1987); Poltica caliente (Mireya Vivas,
1987); Poltica al da (Vctor Morn, 1987); Balance edilicio (Jenny Andara, 1987); Tocando fondo (Misael Salazar Flrez, 1988);
Desde el Concejo (Misael Salazar Flrez, 1988); Rumores (Jos
Vicente Fossi, 1988); Men poltico (Nelson Duque Briceo, 1988);
Scriptorium (Gustavo Gil, 1988); Septenario poltico (Mireya
Vivas, 1988); Torre de Papel (Zoyr Frontado, 1988); El pobrecito

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

273

hablador (Efran de la Cerda, 1990); Retazos (Jos Vicente Fossi,


1990); Por encimita (Misael Salazar Flrez, 1990); Informe poltico
(Organi-Fos, Jos Vicente Fossi, 1992); Confirmado (DLN, 1996);
Chispas legislativas (1997); Punto de Orden (Elso Berano, 1997);
Pan y Canto, tras las huellas del gocho Guerrero Pulido (Douglas
Guerrero, 1997); 98 y medio (Mireya Vivas, 1998) 40 grados a la
sombra (Gustavo Azcar Alcal, 1999); Top Secret (Omaira Labrador Moncada, 2004); y De buena fuente (Omaira Labrador, 2006).
VARIEDADES: Buenos Das Venezuela (Alberto Aguilar
Centeno, 1969); Libreta de Apuntes (Juan Alberto Colmenares,
1969); Desde mi Pupitre (Alberto Aguilar Centeno, 1970); Lunes
Zapatero (Socorro Snchez, 1972); Entretelones (Mara Marn,
1972); Terminal Terrestre (Luis A. Cceres, 1973); Desde la capital (Jos Amable Escalante, Jr., 1974); Figrese Usted (Humberto
Boscn, 1974); Gran Hotel (Jos Vicente Fossi, 1974); El Toro de
Las Delicias (Luis Alberto Contreras, 1976); La provincia en La
Nacin (Luis Rafael Olivera, 1977); Hotel de Verano (Jos Vicente Fossi y Violeta Grieco de Fossi, 1986); y El pozo del deseo (Felo
Jimnez, 1987).
AGRICULTURA Y CRA: Pgina agropecuaria (Azael Perna,
1973); Mirador rural (Ranulfo Pealoza, 1985); Fundat (Fundacin
para el Desarrollo Agro Industrial del Tchira, 1990); 7 das en Asogata
(Asociacin de Ganaderos del Tchira, 1996); y Mascotas (2000).
EDUCACIN: Cartelera Universitaria (UNET, 1974); La
columna del Ncleo (Ncleo Tchira de la ULA, Coord: Freya de
Gonzlez, 1983); Correo Universitario (Jenny Luque, 1986); Desde
la UNET (1986); Aqu, la UNET (UNET, 1987); Ciencia Poltica,
Sociedad (Cepsal-Postgrado de Ciencias Polticas, Mrida, 1987);
Proyeccin (Universidad Catlica del Tchira, 1988); Pizarrn de
la ULA-Mrida (1990); Integracin Pre Escolar (ngela Corts
de Estrada, 1990); Proyeccin educativa (Zulay Quintero, 1990); y
Educacin al da (1993).
CRIMEN Y MISTERIO: Los ms sonados crmenes de la vida
real (1974).
DERECHO: El Jurista Litigante (Direccin: Miguel Angel
Crdenas, Jos Parmenin Ochoa; Redaccin: Jess Alberto Labrador,

274

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

1975); Y El Forense (vocero institucional del Colegio de Abogados


del Estado Tchira, 1984).
ECONOMA Y FINANZAS: Movimiento econmico (Orlando Molina, 1975); Universo financiero (Jos Abdn Colmenares,
1985); Los grandes temas (Marino Recio Asociados, 1990); Nuestra
Economa (Comunicaciones DMGP, 1990); Finanzas (Margarita
Duque, 1990); La columna burstil (Golfredo Masini Prez, 1990);
Mundo burstil (Orlando Molina, 1990); Orientacin Tributaria
(Juan de Jess Becerra, 1996); Tributips (Gustavo Gil, 2000); Empresariales (Fanny Rey, 2000); y Empresa, eventos lo que sucede
(Fanny Rey, 2000).
ARQUITECTURA: Entorno (Colegio de Arquitectos, filial
Tchira, 1990).
HISTORIA: Un da en la historia (Ciro Urdaneta Bravo, 1987);
Radar histrico (Rubn Daro Alvirez, 1987); Archivo, recuento
semanal de la regin (Zoyr Frontado y Violeta Villar, 1988); y Hace
un cuarto de siglo en La Nacin (Donny Perna Atencio, 2001).
ESPECIALES: La Grita, hacia su cuatricentenario (Domingo
Lupi, 1975); Cartas Bolivarianas (Teresa Mrquez Soto, 1976);
Leonismo (Club de Leones de San Cristbal, 1981); Homenaje al
Libertador (Livio Aquiles Snchez, 1983); Mensajes presidenciales
(Gobierno de Juan Vicente Gmez, 1985); Mesa de Redaccin (Days
Martnez, 1986); La Red de Emergencia (Elizabeth Crdenas, 1987);
Juventud Scout (Grupo Scout UNET N 20, 1988); y Escultismo
guidismo (Arnoldo Briceo Garca, 1988).
REGIONES: Crnica de Santa Ana (Baldomero Medina, 1969);
Va Panamericana (Jess Antonio Velsquez, 1977); Mi columna
gritense (Jess Velsquez, 1980); Alto Apure (Cecilio Gonzlez,
1980); Voz Uribantina (Luis Ramn Perna Duque, 1984); Estampas Panamericanas (Jess Velsquez, 1986); Aqu Barinas (Rafael
Murillo Casanova, 1986); Venezuela paso a paso (Juan Manuel
Polo, 1987); Voces del Distrito Crdoba (Baldomero Medina, 1987);
Retazos (Rosa Montero de Joves, 1987); Semblantes colonenses
(Jess Velsquez, 1990); Rubio y sus alrededores (Sebastiana Barrez,
1991); Santa Brbara de Barinas, hoy (Nelson Altuve, 1992); NotiNorte (William Becerra, 1993); Mrida adentro (1997); Tchira

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

275

adentro (1997); Perlas de mi frontera (Lisanka Acero, 1997); La


voz de El Pial (Rodolfo Delgado Hernndez, 1997); y La voz de
Pez (Jos Flores, 1997).
ENTREVISTAS ESPECIALES: De lunes a lunes: un personaje
(Francisco Guerrero Pulido, 1979; Luis Antonio Cceres, 1981; con
ilustraciones de Luis Fonseca).
INFANTILES: El rincn de los nios (Trino Muoz Orta,
1981).
CULTURA: Cultura fcil (Livio Aquiles Snchez, 1982);
Culturales de Diario de La Nacin (Maritza Rodrguez, 1983); La
Plstica, luego titulada, Torrente de la Plstica (Emma Berti de
Nio, 1987); Notas Culturales (Humberto Contreras, 1987); Galerades (Humberto Contreras, 1988); Cartelera cultural (Sebastiana
Barrez, 1991); Por los predios de la cultura (Sebastiana Barrez,
1991); Bal Cultural (Mayte Cnovas, 1997); y Lunes Literario
(Asociacin de Escritores del Tchira, 2000).
CIENCIA: Actualidad cientfica (Marina Sandoval Villamizar,
1988); y Ciencia y Tecnologa (Vctor Matos y Marina Sandoval,
1991).
RELIGIOSAS: Un mensaje a la conciencia (Hermano Pablo,
1988).
SUPERACIN PERSONAL: Un kilmetro ms (Felipe Crdenas, 1990).
MILITARES: Paso redoblado (Humberto Camejo Arias, 1987);
Campaa Admirable (Segunda Divisin de Infantera, 1991); y
Guardia Nacional (Comando regional N 1, Jenny Luque, 1997).
SALUD: Salud y algo ms (Mara Teresa Macero, 1993) y Perfil
sano (Jess Lozada, 2004).
GASTRONOMA: Por las mesas del Tchira (Leonor Pea y
Mara Leonor Arreaza Pea, 1999).
SUCESOS: Policiales (1997); y Sala de Emergencia (1999).
LINGSTICA: Aprendamos bien nuestro idioma (Oscar Daro
Osorio, 2000).
ESOTERISMO: Astros y Destino (Arkael, 2000).
INFORMTICA: Megabytes (Donny Perna, 2001).

276

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

La opinin en cuatro dcadas


La lista de articulistas que han escrito, ocasional o sistemticamente, en el peridico es incalculable. En sus contenidos se
ha plasmado la expresin de un sinnmero de pareceres polticos,
ideolgicos, culturales, religiosos, entre tantas aristas. A lo largo de
cuarenta aos ese pensamiento ha quedado ms que registrado en
tinta y papel. El ordenamiento definitivo de los articulistas, en razn
de determinados das de la semana, logrado desde 1990, no fue nada
fcil. Deba contarse con seguridad ese material del corto artculo, bajo
ciertas condiciones de extensin y de estilo. Su periodicidad semanal
depende de la constancia y compromiso de quien lo escribe, sin inters
ni provecho alguno, solo con la sana intencin de dejar plasmadas
unas ideas que permitan al lector orientarse, expresar una opinin o
disentir. Algunas colaboraciones fueron solicitadas, particularmente
las de figuras de la poltica nacional, pero debe decirse que desde fines
de 1972, surgi La Opinin Ajena, La Opinin Ajena en Caracas y La
Opinin Extranjera, en razn de la procedencia del colaborador. En
escasas oportunidades, ninguna Opinin fue publicada, como puede
inferirse de la lectura realizada a algunas ediciones, particularmente
en octubre de 1972 y marzo de 1977. La presentacin de La Opinin
Ajena permaneci, aproximadamente, hasta 1975.
Las pginas del archivo ensean quines escribieron, inclusive en
la edicin previa a la formalmente primera, publicada el domingo 22
de diciembre de 1968. All estuvieron Eduardo J. Corts Arvelo, Jos
Abdn Colmenares y Samuel Daro Angarita Vivas. En el lanzamiento
del da de su inauguracin escribi Francisco Betancourt Sosa La
locura de Jos Rafael, indicando que el editor est influido, de pies
a cabeza, por la mana de generar progreso en todos los rdenes de la
vida. En Volvemos al diarismo, Rafael Mara Rosales recuerda su pasado periodstico. por ms de tres dcadas dijo el historiador- hemos
estado vinculados, ms bien enraizados, al periodismo venezolano.
Durante el primer ao de La Nacin, queda el testimonio de los
nombres del sacerdote Pedro Jos Prez Vivas, quien fuera director
de Diario Catlico, del empresario Pedro Castiblanco, del banquero
y ganadero Francisco Betancourt Sosa, del historiador Rafael Mara
Rosales, del mdico Ernesto Santander, y del abogado Eduardo Cor-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

277

ts Arvelo, miembro de la familia, como los articulistas que iniciaron


esta senda. En adelante, en 1969, fueron habituales las firmas de
Samuel Escalante, Horacio Crdenas Becerra, Humberto Gutirrez
Redondo, Francisco Romero Lobo, Ricardo Mndez Moreno, Pedro
Pablo Paredes, Teodomiro Chaparro, Octaviano Contreras, Alfonso
D Santiago, Rubn Daro Becerra, Pedro Jos Romberg, Ceferino
Camacho, Guillermo Enrique Rincn, Benjamn Garca, Roberto
Giusti Paolini, Gustavo Mendoza Snchez, Juan Bernardo Pernalete
Camacaro, Jos Joaqun Villamizar Molina y Radams Larrazbal. De
todo ese grupo, integrado por profesionales de distintas procedencias,
slo continan escribiendo el docente y abogado Octaviano Contreras,
quien es colaborador permanente de Flash; el sacerdote dominico
Benjamn Garca, con sus enseanzas y reflexiones espirituales; y el
psiquiatra e historiador, Jos Joaqun Villamizar Molina, cronista de
la Ciudad de San Cristbal. El peridico siempre dio un apoyo a esta
pgina, anunciando en su portada los ttulos ms resaltantes de los
artculos y sus autores.
Las firmas ms constantes que comenzaron a escribir desde
1971 se resumen en los nombres de Pedro Vizcaya Asuaje, Antonio
Abrajim, Jess Alberto Labrador, quien adems se adentr en el oficio del periodismo como redactor, Gerson Rodrguez Durn, Adolfo
Vivas Arellano, Francisco Pabn Durn, Hugo Murzi, Libia Surez de
Pealoza, y dentro de los polticos nacionales, publicaron Pompeyo
Mrquez, Oswaldo lvarez Paz y David Morales Bello. Los mdicos
Murzi y Vivas Arellano y el abogado Rodrguez Durn, permanecieron
escribiendo durante ms de un cuarto de siglo en esas pginas. A ellos
se sumaron, en el caso de La Opinin Extranjera, los curiosos nombres
de Kaswo Watanabe, James Aldrich, Fenton Wheeler, Juan Fercsey,
Rogelio Villalonga, y el muy conocido periodista norteamericano Art
Buchwald, columnista de buena parte de los peridicos del mundo, a
travs de las agencias internacionales, por sus escritos en The Washington Post, llenos de fina irona. Durante 1971 fueron comunes
unos versos satricos publicados como La Dcima Viajera, suscritos
por Frankast, seudnimo de Francisco Castillo.
A partir de 1976 fueron habituales los artculos de opinin del
mdico Humberto Gutirrez Redondo, el abogado Eduardo Corts, el

278

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

sentimental cronista de Santa Ana, Baldomero Medina, el comerciante Pablo J. Vivas y Vivas, el abogado Adolfo Rubio Rubio, monseor
Carlos Snchez Espejo, considerado uno de los ms grandes oradores
sagrados venezolanos de todos los tiempos y el ingeniero Toms Contreras, quien an contina esta tarea en su espacio de los viernes. A
ellos se sum un grupo constituido por los polticos Guillermo Garca
Ponce, Alfredo Tarre Murzi y Eligio Malaver, militante comunista; los
educadores Jos Luis Medina Rosales, Jos de Jess Molina y Alberto
Moreno, el joven teniente Gonzalo Garca Ordez, quien ha sido
permanente en los ltimos tiempos; el crtico de arte y profesor Joaqun
Cnovas; los abogados Hctor Dvila Barn y Elbano Carrillo; los historiadores Temstocles Salazar y Luis Ernesto Rodrguez Durn; adems
de un particular conjunto de profesores de la UNET, representado por
Angel Domador, Humberto Acosta, Ligia Caldern, Jean Claude Martens, Pablo Mora, Libia Surez de Pealoza, Antonio Valero, Valerie
Wong, Jayanta Banerjee, Diego Monroy, Marcial Huggins, Joaqun
Rodrguez e talo Corts. De la ULA se sumaron los vicerrectores Jos
Humberto Maldonado y Ral Segnini Laya; el socilogo Otto Rosales
con su habitual Pira y Edith Guerrero Lugo, quien fuera cnsul en
Ccuta. An continan en esta faena Temstocles Salazar, quien empez sus participaciones con sus espacios Lo escrito queda, Punta
de Clavos, hasta el conocido Calvero y sus sueos.
Los nombres de las columnas fueron dando personalidad a la
pgina de opinin. Adems de las nombradas, el jurista Vctor Hugo
Mora Contreras, lanz su mamadera de gallo con Alpargatazos;
el mdico y poltico Luis Mara Sanabria fue clsico con El taln de
Aquiles, marcndose esta costumbre con Luis Piera Ordaz (Criterios); Humberto Gonzlez Briceo (Otra Voz); Pedro Pablo Paredes
(Cartel); Francisco Betancourt Sosa (Fuente Clara); Jos Rafael Mujica
(Debate de Actualidad); Alfredo Tarre Murzi (Cosas y Casos Capitalinos); Carlos Snchez Espejo (Un Momento con mi Pueblo); Pablo
J. Vivas y Vivas (As es); Andrs Cardozo Villasmil (Apuntes); Pablo
Mora (Cuanta Abierta); Luis Vargas (Claro de Tierra); Jos Joaqun
Villamizar Molina (Ensayo); Argimiro Chacn Arellano (Alerta); y
Antonio Ruiz Snchez (Cara/Mscara). En esto fueron llegando otros
articulistas como Enrique Contreras, Jos Vicente Rangel, Omar

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

279

Biaggini, Alejandro Moreno Muoz, Amrica Aparicio, Gonzalo Vivas Ramrez, Wilmer Morales, Nelson Roldn Lpez Durn, Carlos
Garca Guerrero, Macario Sandoval, Henry Parra y Moiss Alirio
Zrate. Como puede notarse, de todas las procedencias polticas e
ideolgicas. Varios de ellos, el profesor Moreno Muoz, y el ex alcalde
de Juregui, Macario Sandoval, permanecen en las pginas de hoy. El
tambin docente Lpez Durn, fue incisivo en su vehemencia a favor
de la democracia, siendo permanente en el Diario hasta su muerte
acaecida a fines de 2008.
De los ochenta y los noventa fueron tradicionales las colaboraciones del mdico Jos Ramn Castillo, Domingo Alberto Rangel,
Marco Tulio Arellano, Ramn Mora, Oscar Daro Osorio, Alcides
Rivas, Jos Manuel Castan, Jos Duarte Balza, Jos Espinel
(seudnimo del mdico Jos Humberto Ocariz, radicado en Mrida),
Manuel Gonzlez, Jos Luis Villegas, Alejo Garca, Csar Prez Vivas, Luis Humberto Caballero, Marco Tulio Balza Mora, Jos Rafael
Mujica, Po Gil Moreno, Hilarin Pulido, Ranulfo Pealoza, Carlos
Orozco Carrero y Marcas Martnez. El mdico Castillo y los ingenieros Vargas y Garca, el primero, connotado lder estudiantil de la
UNET, continan con sus acostumbradas colaboraciones. Castan
fue un escritor espaol de reconocida fama internacional que vivi
en el Tchira bajo el manto protector de don Francisco Betancourt
Sosa, a quien Carlos Delgado Dugarte dedicara una especial Edicin
Impacto. Un nuevo diseo se hizo de la pgina en 1984, y en junio,
Mardonio Gonzlez daba la bienvenida, una vez ms, a Pedro Pablo
Paredes, destacando la colaboracin del eminente literato. Cuando
el peridico arrib a sus veinte aos, se realiz una entrega de placas
a los ms distinguidos colaboradores por parte de su junta directiva.
La edicin del 22 de diciembre de 1988, recoge en primera pgina y a
color, la imagen tomada por Doris Hernndez, de quienes asistieron al
singular acto: Hugo Murzi, Francisco Cuesta Rivero, Toms Contreras,
Carlos Snchez Espejo, Pedro Pablo Paredes, Antonio Ruiz Snchez
y Francisco Betancourt Sosa. La nota expresaba que el acto se haba
realizado con la reiteracin de seguir adelante en el compromiso de
generar opinin, por una parte, y del lado de la empresa mantener las
puertas abiertas a todas las vertientes del pensamiento.

280

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

HONRANDO A LOS COLUMNISTAS. DESTACAN DE IZQ. A DER. PEDRO PABLO PAREDES,


MONS. CARLOS SNCHEZ ESPEJO, ANTONIO RUIZ SNCHEZ Y TOMS CONTRERAS

Para 1991 se logr un interesante orden de la pgina de opinin


durante los domingos. Monseor Carlos Snchez Espejo fue infaltable
por varios lustros, desde 1974, siendo acompaado por esta poca de
Alfredo Tarre Murzi, quien volviera bajo especial invitacin en 1986,
adems de Toms Contreras, el eminente mdico Hugo Murzi y Pablo
J. Vivas y Vivas. En razn del religioso, fue el nico columnista en recibir un saludo particular y especial de la familia Cortes, Jos Rafael,
Gloria e hijos, cuando cumpli medio siglo de sacerdocio en agosto
de 1985. Fue un caso demasiado singular que pas por la admiracin
y los afectos rubienses. Desde Caracas, Guillermo Rodrguez Blanco,
nombre propio del humorista Julin Pacheco, enviaba su artculo,
al que se sumaban en esos comienzos de los noventa, Isabel Ochoa
Antich, Isidro Pons, Jos Antonio Molina Manzulli con su Balcn de
El Zumbador y Pedro Ral Villasmil Souls con su directsimo estilo
de decir las cosas, pudindolo presentar como inconforme o escptico.
Un cuadro integrado de articulistas con sus das especficos de
aparicin se pudo obtener a fines de 1991. Figuraban, regularmente,
en semanas intercaladas, en este orden: LUNES: Ramn Escovar
Salom, Valerie Wong, Luis Vargas, Adolfo Rubio Rubio, Antonio

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

281

Arellano Duque, Radams Larrazbal, Ricardo Colmenares Bottaro


y Julin Pacheco. MARTES: Adolfo Vivas Arellano, Jos Mendoza
Angulo, Mlida Carrillo, Alejo Garca, Omar Mezza, Joaqun Cnovas
y Marco Tulio Arellano. MIERCOLES: Ricardo Mndez Moreno,
Jos Joaqun Villamizar Molina, Manuel Gonzlez, Jos Duarte Balza,
Gerson Rodrguez Durn, Isidro Pons y Humberto Gutirrez Redondo.
JUEVES: Domingo Alberto Rangel, Luis Piera Ordaz, Julio Omaa,
Jess Angel Paz Galarraga, Luis Ernesto Rodrguez Durn y Wilmer
Morales. VIERNES: Francisco Cuesta Rivero, Francisco Romero Lobo,
Ixora Rojas, Andrs Cardozo, Pablo Mora, Pedro Ral Villasmil Souls,
Eduardo Ospina y Ral Zambrano Lozada. SBADO: Pedro Pablo
Paredes, Antonio Ruiz Snchez, Francisco Betancourt Sosa, Jos Rafael
Mujica, Temstocles Salazar, Joaqun Rodrguez, Eddo Polessel, Pedro
Jos Prez Vivas y Oscar Daro Osorio. DOMINGO: Carlos Snchez
Espejo, Hugo Murzi, Toms Contreras, Pablo J. Vivas y Vivas y Gonzalo
Fuentes Lacruz. No con la regularidad de los anteriores, en esa poca,
estuvieron Valmore Acevedo Amaya, Antonio Abrajim, Carlos Orozco
Carrero, Hctor Dvila Barn, Fermn Alexis Ovalles, Manuel Freire,
Julio Omaa, Rodrigo Rivera, Ramn Elvidio Prez, Jess Gonzlez
Romero, Jos Ramn Castillo, Gustavo Villamizar, Nstor Solano, Jos
Contreras Salas, Juan Mindiola, Pedro Pablo Aguilar y Po Gil Moreno.
En el caso de Piera Ordaz, cuando acept el Ministerio de Relaciones
Interiores, tuvo la cortesa de enviar una carta personal, el 9 de marzo
de 1992, agradeciendo la generosa cabida que su importante diario
le dispens hasta hoy a mi columna Criterios, ponindose a la orden
en el alto cargo. El peridico la registr en primera pgina.
Dentro de este esquema semanal, para 1995, con nueva presentacin que inclua la fotografa del articulista, estos eran: LUNES:
Adolfo Rubio Rubio, Ral Segnini Laya, Ivn Danilo Chacn, Gonzalo Vivas Ramrez y Luis Vargas. MARTES: Jos Mendoza Angulo,
Joaqun Cnovas, Alejo Garca, Omar Mezza y Adolfo Vivas Arellano.
MIRCOLES: Ricardo Mndez Moreno, Jos Ramn Castillo, Gerson Rodrguez Durn, Jos Joaqun Villamizar Molina y Humberto
Gutirrez Redondo. JUEVES: Domingo Alberto Rangel, Octavio
Lepage, Rodrigo Rivera, Jos Espinel, Jos Contreras Salas, Guillermo Enrique Rincn, Jos Teodomiro Chaparro, Jess Gonzlez

282

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Romero y Ramn Gonzlez Escorihuela. VIERNES: Alfonso Dvila,


Humberto Acosta, Rafael Mara Rosales, Hugo Fonseca Viso, Nstor
Solano, Oscar Daro Osorio, Pablo Mora, Leonor Pea y Vctor Hugo
Mora Contreras. SBADO: Jos Humberto Maldonado, Pedro Pablo
Paredes, Marco Ramrez Murzi, Joaqun Rodrguez, Jos Rafael Mujica
y Marco Tulio Arellano. DOMINGO: Carlos Snchez Espejo, Hugo
Murzi, Toms Contreras, Julio Omaa, Agustn Berros y Pablo J. Vivas
y Vivas. Algunas inclusiones se hacan por el fallecimiento de anteriores colaboradores o la suspensin de la columna por haber asumido
otras responsabilidades, mudanza a otra localidad o decisin propia
de no escribir ms. Algunos publicaron libros, en vida o pstumos,
con el contenido de sus artculos, siendo tradicionales las Rfagas
de monseor Snchez Espejo, y los libros Piedra sobre Piedra de Hugo
Murzi; Pequeas Crnicas (edicin artesanal) de Jos Humberto Maldonado; Pensamientos y Vivencias de Jess Gonzlez Romero; Mdico
y Escritor, libro pstumo de Francisco Cuesta Rivero; y Crnicas de
Opinin y otros Temas de Gonzalo Vivas Ramrez.
La pgina de opinin debi ser extendida a dos. Entonces, en
1996, fueron incorporados como colaboradores regulares Teodoro
Guerrero Salas, Julin Castro Contreras, Andrs Eloy Len Rojas e
Hilarin Pulido. Mencin aparte debe hacerse de Genaro Mndez
Contreras, Felipe de Jess Crdenas, Omaira Fidelina Delgado Paredes,
Argimiro Hernndez Araque, Jorge Virgilio Polentino, Luis Guillermo
Espitia Alonso, Isaac Villamizar, Ranulfo Pealoza, todos monitores de
la Sociedad de Columnistas de Prensa del Estado Tchira, Socopret,
presidida desde su fundacin por Pablo J. Vivas y Vivas. Un libro que
rene los mejores trabajos de sus integrantes, bajo el ttulo Debemos
Partir, fue publicado en 1997 por el Ejecutivo del Estado a travs del
Fondo Editorial Diculta, de la Direccin de Cultura y Bellas Artes. En
julio de ese ao, una representacin de estos columnistas hizo visita
especial al editor, quedando registrada la grfica a color en primera
pgina.
En julio de 1998, las cooperaciones de los articulistas llevaban este
orden: DOMINGO: Carlos Snchez Espejo, Hugo Murzi, Pablo J. Vivas
y Vivas, Toms Contreras, Dilio Hernndez, Wilmer Morales, Eddo
Polessel, (ex presidente de Fedecmaras y antiguo gerente de Telares

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

283

del Tchira), Benjamn Garca, Ranulfo Pealoza y Angel Marrero


Len. LUNES: Adolfo Rubio Rubio, Gonzalo Vivas Ramrez, Macario
Sandoval, Luis Vargas, Aroldo Briceo, Genaro Mndez Contreras,
Manuel Antonio Salas, Juan Bernardo Pernalete Camacaro e Isaas
Ovalles. MARTES: Jos Mendoza Angulo, Alejo Garca, Adolfo Vivas
Arellano, Santiago Torras, Joaqun Cnovas, Miguel Angel Hernndez,
Isaac Villamizar, Po Gil Moreno y Susana Snchez Giraud. MIRCOLES: Jos Joaqun Villamizar Molina, Gerson Rodrguez Durn,
Jos Ramn Castillo, Mlida Carrillo, Humberto Gutirrez Redondo,
Felipe de J. Crdenas, Luis Guillermo Espitia y Lina Edilia Crdenas
de Gmez. JUEVES: Alberto Newman, Rodrigo Rivera, Antonio Roa
Vargas, Ceferino Camacho, Juan Alberto Snchez, Jess Angel Paz
Galarraga, Omaira Fidelina Delgado Paredes, Nelson Roldn Lpez
Durn y Argimiro Hernndez Araque. VIERNES: Leonor Pea,
Oscar Daro Osorio, Filiberto Marchena, Nstor Solano, Guillermo
Garca Ponce, Freddy Snchez Duque, Hilarin Pulido, Luis Ernesto
Rodrguez Durn, Jess Gonzlez Romero y Rafael Chacn Labrador.
SABADOS: Pedro Pablo Paredes, Jos Humberto Maldonado, Jos
Rafael Mujica, Joaqun Rodrguez, Guillermo Enrique Rincn, Carlos
Orozco Carrero, Blanca Judith Hernndez Daz, Ligia Esther Mogolln
y Alejandro Moreno Muoz.
Luego de la muerte de Jos Rafael Corts y de la llegada de Germn Caras como director por segunda vez, fueron planteados ciertos
requisitos en la pgina de opinin, ante todo, capacidad de sntesis e
importancia del tema tratado. El 30 de julio de 2001 con el ttulo A
todos nuestros colaboradores, y con la intencin de mostrar ms temas
nacionales y regionales, se exigi una extensin mxima de 45 lneas,
advirtindose que el Consejo Editorial slo dara curso a las colaboraciones exclusivas que no contengan frases o conceptos injuriosos
o difamatorios contra personas naturales o jurdicas, ni instituciones
pblicas o privadas. Al advertirse que no se devolveran originales de
dichas colaboraciones, el peridico indicaba que los articulistas son
responsables directos de sus aseveraciones y opiniones, reservndose
Diario de La Nacin el derecho de no publicarlos cuando se transgredan dichos principios o sean atentatorios a la moral, las buenas
costumbres y el derecho a la privacidad. Se plante, entonces, una

284

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

primera decantacin, quedando los siguientes colaboradores: LUNES:


Gonzalo Vivas Ramrez, Luis Vargas, Nelson Roldn Lpez Durn,
Luis Eduardo Zambrano Velasco, Juan Bernardo Pernalete Camacaro, Jos Alberto Betancourt Perna y Genaro Mndez Contreras.
MARTES: Alejo Garca, Macario Sandoval, Jos de la Cruz Garca,
Eddo Polessel, Julio Romero Anselmi y Po Gil Moreno. MIRCOLES: Jos Joaqun Villamizar Molina, Jos Ramn Castillo, Felipe de
J. Crdenas e Isaac Villamizar. JUEVES: Rodrigo Rivera, Alejandro
Moreno Muoz, Emilio Urbina Mendoza y Toms Byrne. VIERNES:
Leonor Pea, Hilarin Pulido, Luis Ernesto Rodrguez Durn, Ulacio
Sandoval, Jos Luis Villegas y Toms Contreras. SABADO: Benjamn
Garca, Cipriano Homero Gonzlez, Joaqun Rodrguez, Alcides Rivas,
Carlos Orozco Carrero y Pedro Pablo Paredes. DOMINGOS: Carlos
Snchez Espejo, Pablo J. Vivas y Vivas, Wilmer Morales, Andrs Eloy
Len Rojas, Humberto Acosta y Hugo Murzi.
La nueva orientacin surti su propsito. En 2005, la estructura
era fijada as, logrndose un porcentaje de firmas nacionales adems
de los nuevos actores polticos nacionales y locales: LUNES: Luis
Eduardo Zambrano Velasco, William Izarra, Eduardo Marapacuto,
Baltazar Porras Cardozo, Luis Vargas, Alejandro Angulo Fontiveros,
Alfredo Toro Hardy, Leonardo Mora Arias, Antonio Jos Monagas,
y el propio Germn Caras con sus abreviados artculos suscritos
como SBC (Segundo Benito Caras). MARTES: Alejo Garca,
Fernando Ochoa Antich, Genaro Mndez Contreras, Anbal Mora
Lugo, Emeterio Gmez, Isaac Villamizar, Jos de la Cruz Garca Mora
y Juan Antonio Mller. MIRCOLES: Jos Joaqun Villamizar Molina,
Fernando Luis Egaa, Jos Alberto Betancourt Perna, Jos Ramn
Castillo, Orlando Ochoa y Alberto Jordn Hernndez. JUEVES: Emilio Urbina Mendoza, Gervasio Contreras, Armando Moreno, Alfredo
Monsalve Lpez, Juan Jos Caldera y Pablo Balestrini. VIERNES:
Toms Contreras, Luis Ernesto Rodrguez Durn y Alejandro Moreno
Muoz. SABADO: Pedro Pablo Paredes, Luis Enrique Oberto, Joaqun
Rodrguez, Paciano Padrn, Alcides Rivas, Gonzalo Vivas Ramrez y
Cipriano Homero Gonzlez. DOMINGO: Pablo J. Vivas Pea, Rafael
Caldera, Oscar Roviro Villamizar, Ulacio Sandoval y Benjamn Garca.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

285

La revisin a lo publicado en 2008, en el momento de la cuarta


dcada de La Nacin, ofrece el siguiente conjunto de nombres que
suscriben sus artculos de opinin. LUNES: Luis Eduardo Zambrano
Velasco, Gerardo Blyde, Julio Romero Anselmi, Luis Vargas, Axel Capriles, Per Kurowski y SBC. MARTES: Leonardo Mora Arias, Isaac
Villamizar, Alejo Garca, Alberto Jordn Hernndez y Gonzalo Vivas
Ramrez. MIERCOLES: Jos Joaqun Villamizar Molina, Fernando
Egaa, Gustavo Linares Benzo, Flix Cordero Peraza y Jos Ramn
Castillo. JUEVES: Emilio Urbina Mendoza, Luis Ernesto Rodrguez Durn, Toms Byrne, Francisco Arias Crdenas y Antonio Jos Monagas.
VIERNES: Toms Contreras, Pompeyo Mrquez, Pablo Mora, Baltazar
Porras Cardozo, Alejandro Moreno Muoz y William Izarra. SABADO:
Paciano Padrn, Alberto Arteaga Snchez, Benjamn Garca, Jos de la
Cruz Garca Mora y Rafael Rangel Aldao. DOMINGO: Julin Castro
Contreras, Andrs Eloy Len Rojas, Cipriano Homero Gonzlez, Manuel
Gonzlez, Oscar Roviro Villamizar y Ulacio Sandoval.
All han estado, prcticamente, quienes han emitido opinin pblica sobre diversos asuntos. Bien en un artculo publicado hace cuatro
dcadas o en extensas series que han dado material para un libro, los
articulistas de La Nacin han sido hombres y mujeres comprometidos
con el pas y con el Tchira. Dismiles son sus procedencias ideolgicas, culturales, profesionales e intelectuales. Desde obreros hasta
doctores, pasando por comunistas, ex guerrilleros hasta arzobispos,
todos han estado all, cumpliendo con la misin de orientar, dar luz,
expresar un propsito, sin recompensa alguna. Tambin ha sido una
misin de servicio.
Un grupo muy especial de colaboradores
Dentro de los articulistas de opinin, un reducido nmero de
cooperadores se ha ganado la deferencia particular de la familia Corts,
habiendo tenido sus espacios particulares en el diario. Leonor Pea
inicia este grupo. Siendo una adolescente, inici su cooperacin en el
Suplemento Infantil de 1969. Sus dibujos y su gusto por la msica se
reflejaban all. Despus aparece en 1993 como articulista, haciendo
gala de su resuelta manera de escribir siendo galardonada por este
particular. Cooper junto a su hija Mara Leonor, en varios suplemen-

286

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

tos del diario, en particular con Quinto Cuerpo, manteniendo una


seccin de gastronoma regional, como experta que es en la materia,
al haber publicado el libro de la Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, La Cocina Tachirense, adems de una columna de libros
llamada, Al pie de la letra. Muy allegada a Roco Corts, fue una de
las fundadoras del Consejo Editorial que integr por varios aos. A la
muerte de Jos Rafael Corts, escribi un sentido panegrico. Public
sus artculos hasta el ao 2001, aproximadamente.
Jess Alberto Labrador es un abogado nativo de Rubio que
particip como corresponsal del Diario en su ciudad natal desde 1971.
Con ambiciones de ser periodista, inclin su vocacin por el mundo
del Derecho. Con su talante de buen chico, de lentes y correcta
compostura, entrevist al entonces diputado al Congreso, Luis Herrera
Campins, quien tendido en una hamaca le dio sus declaraciones en
la llamada ciudad pontlida. Su grado de bachiller fue publicado en
agosto de 1972, cuando aspiraba estudiar periodismo en LUZ, pero se
hizo abogado en 1977, nota que redactaron sus colegas Jos Parmenin
Ochoa y Miguel Angel Crdenas, con quienes iniciara en 1975, una de
las columnas de mayor importancia en el peridico El jurista litigante. Un reportaje especial le fue hecho con tal motivo por Vctor Julio
Crdenas, futuro abogado tambin, con la fotografa de Gerardo Galvis.
Tambin un recado le fue enviado mediante artculo por Eduardo
Corts Arvelo, viejo oficiante del litigio. En los tiempos de ejercicio,
en la redaccin, atendi a quienes llegaron all, inclusive la columna
de sociales, siendo llamado en junio de 1973 por Luis Cceres como
el benjamn del diarismo regional, poca en que el novel redactor
recordaba sus inicios en El Centinela de don Marco A. Morales. Bien
se le vea, mientras estudiaba en la Universidad Catlica, cubriendo
la pauta en redaccin, con su mquina de escribir al frente recibiendo
a cuanto visitante suministrara una informacin, entre otros, como
lo hiciera con Gustavo Gmez Lpez, un militante de la candidatura
de Pedro Tinoco, quien presidiera en tiempos tormentosos el Banco
Hipotecario de Occidente cuando la llamada crisis bancaria de fines
de 1993. Fue abogado del Colegio Nacional de Periodistas y no logr
la afiliacin a esta institucin, a pesar de su buen oficio.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

287

Orlando Molina se dedic a los temas internacionales, a la poltica y la economa. Realiz una gira por Colombia, Panam, Costa
Rica y Honduras en octubre de 1974 para escribir la columna Enfoque
Hemisfrico. Cuando falleci el dictador Franco se traslad a Madrid,
para cubrir de cerca este acontecimiento en 1975, y en 1977, poda
vrsele entrevistando al embajador de Venezuela en Bogot, Guido
Grooscors, a la vez que produjo la columna Aqu Colombia. Otra
gira por los pases del sur fue motivo para lanzar Panorama Continental. Vinculado al socialcristianismo, fue diputado al Congreso por el
Tchira y senador por Barinas, a la vez que funga como secretario de
una ONG adscrita a la ONU. An mantiene vnculo con el Tchira
a travs de Flash, por medio de su buen amigo, Vctor Matos.
Domingo Alberto Rangel es toda una autoridad en el mundo
intelectual y poltico venezolano. De posiciones extremas, socialdemcrata y revolucionario a ultranza entre 1945 y 1948, se deslind
de Rmulo Betancourt para convertirse en su furibundo enemigo en los
sesenta y ser uno de los fundadores del Movimiento de Independencia Revolucionaria, MIR. Luego, sin partidos, se dedic a sus investigaciones

DOMINGO ALBERTO RANGEL, EL EDITOR Y SU HIJO JOS RAFAEL CORTS MONCADA

288

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

y publicaciones en historia, poltica y economa, convirtindose en uno


de los orculos de este pas. A La Nacin se vincul pblicamente en
junio de 1985 con el bautizo de su libro La cancin del recuerdo,
publicado por Tipografa Corts. Corts fue amigo suyo desde los
tiempos del bachillerato en el Liceo Simn Bolvar, quien le profes
gran respeto y estima, realizndole con la presentacin de su obra, un
sentido acto con la asistencia de buena parte de la sociedad de San
Cristbal. Luego lo invit a foros y entrevistas especiales, siendo uno
de los poqusimos que ocup su propio espacio editorial de la primera
pgina con artculos muy particulares. Escribi, inclusive, sobre Carlos
Gardel, llamndolo en junio, con motivo de los 61 aos de la muerte
del cantante, en 1996, prcer de Amrica Latina.
Por ltimo, Emma Berti de Nio, cuada de doa Gloria y artista
plstica de la regin, de gran sensibilidad cultural y promotora cultural
de largo ejercicio, ha estado con su columna Torrente de la Plstica
desde el 5 de febrero de 1987, cuando surgi, inicialmente, bajo el
ttulo La Plstica. Vinculada al mundo de los pintores, ha tratado
sobre diversos temas como msica, danza o educacin. Ha recibido
por su trabajo varias distinciones y ha logrado sobreponerse ante las
desdichas de la vida, resignndose ante los designios de Dios en el caso
del infausto fallecimiento de su hija Mara Alejandra, abogada y ex
reina de la FISS en la edicin de 1983. La coleccin de sus artculos
semanales a lo largo de casi un cuarto de siglo, es un compendio de
investigacin sobre el movimiento de las artes visuales regionales. Es
una pgina obligada a ser citada por los futuros investigadores del
arte local.
La fotografa dentro de la noticia
Jos Rafael Corts siempre tuvo la mejor opinin sobre la fotografa, no como complemento de la noticia, sino como parte de ella.
Desde sus das en La Hora, en los cincuenta, mostr su nfasis en este
particular. Especial fue una imagen que recoge la presencia del ex presidente argentino, Juan Domingo Pern, durante una breve estancia
tachirense en diciembre de 1956, la que sera repetida en Resumen en
1959. La grfica lo deca todo. Por ello busc a los mejores, venidos
algunos de ellos, desde tierras colombianas. El manejo de la imagen

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

289

fue fundamental, mxime en la pgina roja, en los deportes y en el


registro de las gentes en su normal cotidianidad. Con el desarrollo de
las nuevas tcnicas, hizo a La Nacin un peridico diferente a todos.
En sus pginas se ha retratado ms que una secuencia. Es la historia
vista en imgenes.
Carlos Briceo fue el primer fotgrafo estrella. El incendio acaecido en la estacin de servicio de La Guacara en junio de 1969, motiv
que Panorama, el diario zuliano de trascendencia nacional, calificara
la grfica del joven profesional como la mejor del ao, destacndose
esta referencia con la imagen de Briceo en la primera pgina del 14
de junio. Un ao luego, Briceo tomara una complicada situacin
de violencia en el centro de San Cristbal, en la carrera ocho, al sur
del viejo Instituto Alberto Adriani, en la que todos corran, resaltndose al extremo derecho el reportero Marcelino Valero. Jos Garca
tambin fue de los pioneros del peridico, mientras que Hugo Torres
registr la marginalidad y pobreza de los barrios capitalinos desde 1969.
Visti tambin la camiseta deportiva del diario, cuando su personal
se involucraba en la tarea de promover el ciclismo dentro del mbito
de entonces. Fue corta su estancia en el peridico, pero su nombre
qued registrado al lado de los primeros grandes reportajes. Un jovencsimo y espigado Gerardo Galvis comenz a descollar en marzo
de 1970, tiempo en que el periodista Humberto Santander estaba al
frente del Suplemento Dominical, y en que ambos reciban un reconocimiento que el Colegio de Mdicos les haca por su intensa labor
informativa, seriedad y objetividad. Luego de una primera ausencia
volvi a fines de 1977 para irse a diario Pueblo e iniciar su actividad
como independiente, resaltndose su figura como primer fotgrafo
de la regin. Desde 2000 realiz una importante cooperacin con las
imgenes tomadas para Quinto Cuerpo, muchas de ellas, ilustrativas
de pginas de portada consideradas por Germn Caras como el rostro del Quinto Cuerpo. Al felicitarlo por su trabajo, en expresin de
agradecimiento, su colega periodista Freddy Durn, - pues Galvis, al
igual que los fotgrafos Gregorio Aparicio, Doris Hernndez y Carlos
Cceres se licenci en Comunicacin Social, - indic que una buena
imagen puede lograrse con amor al trabajo, honestidad, bien equipo
y estar en permanente bsqueda del ngulo indicado y original.

290

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Otro de los reconocidos fotgrafos de comienzos del peridico


fue Marcos Rodrguez, quien hizo encomiable tarea como reportero
grfico en los VI Juegos Deportivos Bolivarianos de 1970. Cinco aos
despus, an se desempeaba en su labor, siendo premiado como mejor
fotgrafo en la X Vuelta al Tchira en Bicicleta, reconocimiento que
recibi en el Crculo Militar. Cubri misiones como enviado especial
a Colombia, caracterizndose por su seriedad y discrecionalidad. J. A.
Rodrguez Silvera fue el gua de varias generaciones de profesionales
de la cmara, entre ellos Armando Pipo Vivas. Mantuvo su propio
establecimiento comercial y se haba iniciado temprano en los aos
sesenta. Fue coleccionista de antiguas grficas de la ciudad, habiendo
tomado el recordado rostro de Pedro Chapuza, uno de los personajes
populares de la urbe. En Flash publicaba Nuestro Mundo en recuerdos, y sus ltimas participaciones se registraron en 1974 estando al
frente de algunas columnas, entre ellas, Vuelo Directo. Igualmente
de esa poca fue Orlando Rincn, joven en edad, pero veterano en
el oficio, como dira una nota social con motivo de su cumpleaos,
mantenindose en el diario hasta comienzos de los ochenta. Tambin
se hace mencin de Gregorio Aparicio, quien trazara las artsticas
perspectivas que su aguda lente plasm en las pginas. Luego sera
funcionario del Museo del Tchira y fundador de la Fototeca del Tchira, adems de licenciado en Comunicacin Social con una maestra
en Antropologa, hacedor de varios Cuadernos visuales en los que
muestra en imgenes la evocacin de varios pueblos tachirenses.
Sin pertenecer a la nmina de La Nacin, el espigado Antonio
Trevisi, nacido en tierras colombianas pero de ancestros italianos, ha
sido el ms eficaz colaborador que el diario ha tenido en sus pginas
en materia fotogrfica. Clebres son sus vistas areas de la ciudad,
particularmente de la Monumental Plaza de Toros, o del fastuoso
Veldromo que diera la vuelta al mundo. Tambin en la crnica taurina, en la Vuelta al Tchira en Bicicleta, y en curiosas perspectivas,
como una actuacin de la vedette Thelma Tixou en San Cristbal,
se nota, de inmediato, su personalsimo estilo y su infaltable firma
registrada. Ha hecho de la fotografa, con su esposa Nora y sus hijos
Samuel y Juan Carlos, una empresa que ha despuntado en provecho
econmico y espiritual, siendo orgullo del Tchira ante el mundo.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

291

Bien lo expres una nota cuando recibiera una distincin municipal


en enero de 1981, las pginas de Diario de La Nacin dan fe de su
esfuerzo. De su preocupacin y de su afn de superacin. el triunfo
lo hacemos nuestro, porque conocemos de su profunda vocacin como
artista de la cmara.

DOA GLORIA ENTREGA PLACA A ANTONIO TREVISI

Uno de los ms famosos, por los casos en que estuvo involucrado


como profesional fue Jos Armando Vivas, el gordo Vivas o Pipo
Vivas, como es conocido con cario. Al pasar por la calle cinco con
carrera ocho, lanz su destello ante un inusitado hecho ocurrido el 18
de julio de 1973. Iba en compaa del periodista Vctor Julio Crdenas.
El reportero Jos Nucete escribi que dos hombres que tenan pistolas
en sus manos, bajaron de un (vehculo) Camaro a dos ciudadanos.
Un efectivo de la Guardia Nacional, otro de la Polica del Estado y
dos abogados estaban inmiscuidos en el asunto. Luego de las cuatro
grficas tomadas por Vivas, los acontecimientos tomaron otro giro. El
comandante del Destacamento 12 de las FAC hizo una explicacin
que no convenca. En resumen, el fotgrafo fue movilizado por
agentes del Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Armadas, Sifa,

292

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

hasta la sede de la Guardia. En la conclusin de la nota informativa,


Vivas dijo que lo sucedido son gajes del oficio, espero que no vuelva a
ocurrir. Nucete indicaba, adems, que es la primera vez que en San
Cristbal se registra un hecho de esta naturaleza contra un periodista
grfico. En junio de 1975 obtuvo el Premio Estadal de Periodismo en
Fotografa. Un reportaje de Zoyr Frontado lo present como el ms
joven de los fotgrafos, recordando sus inicios en el laboratorio de la
PTJ cuando tena 16 aos de edad, a la vez que agradeci las lecciones
impartidas por su maestro J. A. Rodrguez Silvera, que le permitieron
laborar en Vanguardia, Diario Catlico y en La Nacin desde 1972.
Pero este no sera su mayor triunfo. Tres meses despus, un fortuito
incidente hara famoso a Vivas a nivel nacional.
Mientras cubra la noticia de unas jornadas mdicas junto a Luis
Antonio Cceres, en el Hospital Central, el 30 de septiembre de 1975,
unos delincuentes asaltaron la caja del primer centro asistencial, hiriendo a un mdico con un proyectil de rebote. El pistolero dej los
sobres de pago mientras hua con cuarenta mil bolvares en una caja
metlica a veloz carrera, en bsqueda de su cmplice que abordaba
una motocicleta, y en vertiginoso lance, salieron del estacionamiento.
Entretanto, Armando Vivas disparaba el obturador. En una breve
nota, Vctor Matos, bajo el ttulo La foto es noticia, exalt el arrojo
de Vivas, quien presto con la cmara y atento al valor noticioso del
violento suceso, registr paso a paso la audacia de los delincuentes, y
a riesgo de su propia vida, pens primero en su deber como reportero
grfico, y entreg para la historia del periodismo tachirense este trabajo que enaltece la profesin por el espritu de sacrificio que de ella
misma se deriva. El reportero grfico sinti la presin de los rganos
del Estado por segunda vez. Un fiscal del Ministerio Pblico solicit
los negativos de la secuencia fotogrfica y el gremio periodstico, representado en su Asociacin, acord protestar y condenar la actitud
asumida por el representante de la Vindicta Pblica y solicitar del Seor
Fiscal General de la Repblica la ms amplia investigacin sobre el
hecho. El asunto tom un cariz nacional y el presidente de la AVP,
Eleazar Daz Rangel, respald la conducta del fotgrafo. Mientras uno
de los delincuentes fue identificado por las grficas, Vivas recibi un
sencillo homenaje de sus compaeros del peridico. Al ser atrapado,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

293

el delincuente confes que si me doy cuenta del fotgrafo le habra


quitado la cmara. El 6 de julio de 1976, Armando Vivas recibi por
esta hazaa el Premio Nacional de Periodismo Grfico Francisco
Edmundo (Gordo) Prez. Sin embargo, como otro avatar de su oficio,
transcurridas dos semanas de este triunfo, la muerte lo rond al caer al
ro Arauca desde una lancha, mientras cubra un encuentro presidencial entre los mandatarios de Venezuela, Colombia y Panam. Luego
se dedic a la administracin pblica como fotgrafo del Ministerio
de Sanidad, adems de su labor como docente en la Universidad de
Los Andes, gratificada al recibir el Premio Municipal de Periodismo
mencin Docencia Periodstica en junio de 2005. Entre todos los
fotgrafos tachirenses, la proeza de Armando Vivas ha quedado, sin
duda alguna, como la ms notoria, la de mayor trascendencia. En la
actualidad, Vivas culmina sus estudios para recibirse como licenciado
en Castellano y Literatura de la ULA-Tchira.

ATRACO EN EL HOSPITAL. FOTOGRAFA DE ARMANDO VIVAS

De Homero Duarte Corona se ha escrito en captulo aparte.


Tambin su tarea ha sido premiada a otro nivel cuando recibi el
Premio Nacional de Periodismo por su fotografa tomada durante
el combate mundial de boxeo entre Rafael Oron y Chulho Kim,
efectuado el 24 de enero de 1981. Tuvo la oportunidad de hacer

294

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

carrera nacional, pero prefiri seguir dentro de La Nacin, y cambiar


la cmara por la mquina, convirtindose en notorio periodista del
mbito deportivo. Juan Jimnez estuvo en La Nacin en 1978, para
ser uno de los fundadores de Pueblo en junio del ao entrante junto
a Gerardo Galvis y Armando Vivas. Buena parte de su tarea tambin
la ha hecho en Diario Catlico, dedicndose en los ltimos tiempos
a la crnica taurina. Debe acentuarse la importancia que La Nacin
ha dado a la fotografa con algunas tomas informales, distendidas, tituladas El Fotgrafo Indiscreto, surgidas en 1971 cuando Jos Rafael
Corts comparta socialmente con don Gregorio Gonzlez Lovera,
propietario de Ecos del Torbes, hacindose entonces una primera serie, luego resurgida brevemente bajo el ttulo La Ciudad en Fotos de
1987. Pero el primer uso de la noticia en cortas palabras, con la imagen
como protagonista lo inici Hugo Torres con Fotonoticia en abril de
1969, continuada en 1976 por Homero Duarte con unos comentarios
mordaces de Juan Prez, seudnimo de Mardonio Gonzlez. Con
el nombre de La Ciudad somos todos, estos cuestionamientos se
relanzaron en 1983 bajo la lente de Gerardo Castro. En el sentido de
los concursos, a travs de la fotografa muchos fueron los premiados
con las constantes gratificaciones de Identifquese y Cobre o Identifquese y Gane, aparecida en marzo de 1969. Cualquier persona de
la calle era fotografiada sin que se diera cuenta. Al da siguiente un
pequeo crculo sobre su cara la mostraba como la ganadora de una
gratificacin metlica.
Manolo Chacn recibi su bautizo de fuego en la toma de la
Crcel de La Concordia por un grupo de reclusos en agosto de 1974.
Las dantescas imgenes muestran el ataque de las fuerzas militares y
el grupo de cadveres de no ms de diez presos que vieron frustradas
sus aspiraciones. En una de ellas, el capelln Nelson Arellano Roa,
director de Diario Catlico, imparte la ltima bendicin a los cuerpos
inertes baados de sangre sobre unas pequeas camillas improvisadas.
Pasados los aos, en 1990, el humilde y pequeo fotgrafo, de triste
mirada, reciba por segunda vez el Premio Municipal de Periodismo
representado en una placa. Una nota de 1991 haca referencia a su
convalecencia en el Hospital del Seguro Social. La grfica de Johnny
Barrios, perteneciente a este equipo a comienzos de los noventa, lo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

295

registra junto a sus colegas Juan Jimnez y Gerardo Castro recibiendo


un ltimo reconocimiento. Su aspecto enfermizo avizoraba el inevitable final, marchndose para siempre a comienzos de enero de 1993,
cuando apenas haba cumplido cuarenta aos de edad. Days Martnez
plasm en primera pgina la noble tarea de este ser callado, reflexivo,
taciturno, quien nos mostr con su forma de ser, muchos ejemplos,
donde la honestidad y la dignidad estuvieron hermanadas para ofrecer
su imagen pulcra.
Clodomiro Duarte ya estaba en La Nacin en 1978. Vena de
ser oficial de panadera, albail y trabajador de la Pasteurizadora Tchira. Un hombre rstico, sencillo, tmido, con una sonrisa natural
e infantil que le ha brindado simpata y cario. Un buen muchacho,
podra decirse, que contest en uno de sus cumpleaos que apenas
haba tenido tiempo para visitar a mi novia que est all en el cementerio. Recibi en diciembre de 1979 el premio interno como mejor
fotgrafo, lo que repetira dos aos luego, entonces, Zoyr Frontado,
logr arrebatarle algunas intimidades, mientras era galardonado por
su arrojo decidido en tomar unas escenas peligrosas para su vida. No
ces en cubrir los mejores planos de un enfrentamiento armado entre
policas y delincuentes en la Avenida Libertador. Fueron las mejores
fotos del ao. El avezado fotgrafo oa los silbidos de las balas que
cruzaban por su lado, mientras el periodista Armando Hernndez le
adverta el peligro que corra. Siempre servicial y humilde, con sus
grandes bigotes de entonces, recibi en 1986 el Premio Municipal de
Periodismo Grfico. Plasm al ao siguiente unas hermosas fotografas de Caracas, durante unas vacaciones, siempre con su oficio en
sus ojos, como lo haba realizado con la ciudad de Bogot, lo que fue
motivo de una portada del Flash. Denunci en 1991 la violacin de
los derechos humanos de uno de sus hermanos por parte de un cuerpo
policial, y con sus mostachos recortados, recibi de Banfoandes otro
reconocimiento como reportero grfico de 1993. Se retir del medio
para dedicarse a cumplir su sueo de hacerse abogado, saliendo triunfante en noviembre de 2001, cuando recibi su ttulo en Derecho de la
Universidad de Los Andes en Mrida. Con la constancia con que ha
corrido distintos maratones, con esa disciplina atltica, logr recibirse
como locutor y en julio de 2005, La Nacin publicaba su intencin de

296

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ser electo concejal por San Cristbal, por iniciativa propia. Dijo no
prometer castillos en el aire, sino ofrecer sus servicios sinceros con la
buena fe de que les pueda solventar las necesidades de tipo municipal
y legal que requieran a travs de fundamentos verdaderos en defensa
de la comunidad. El pueblo decidi otros rumbos, sin embargo, la
extrema modestia de Clodo, lo ha calificado ante el pueblo, quien
lo llama el abogado de los pobres.

DOA GLORIA ENTREGA UN PRESENTE NAVIDEO A CLODOMIRO DUARTE

Una de las ms llamativas fotografas publicadas por el peridico fue realizada por Gerardo Castro. Ella representa una jovencita,
apenas adolescente, que baado su cabello por la lluvia lanzaba un
beso a sus dolos del grupo Menudo, en la Plaza de Toros de San
Cristbal. Ciertamente, es uno de los ms recordados momentos que
haya registrado La Nacin y all estuvo la lente de este avezado fotgrafo colombiano que estuvo en el Diario a comienzos de los ochenta.
Gan el Premio Estadal de Periodismo Grfico en 1985, recibiendo
el elogio del periodista Humberto Rodrguez Guevara, expresando su
satisfaccin porque escogieron a uno de los mejores, criterio que le

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

297

fuera manifestado por sus propios colegas en sencillo homenaje que se


le rindiera. Fue, por cierto, la primera vez que la Lotera del Tchira
entreg ese significativo galardn. Luego, segn algunas referencias,
Castro se dedic a la poltica resultando electo alcalde de una provincia
de su natal Colombia.
De ancestros colombianos es tambin Larry Catao, hijo del
siempre recordado Carlos Catao, quien desde su patria llegara al
Tchira con su sapiencia vertida en los peridicos locales desde finales de los cincuenta. Comenzado el oficio al lado de su progenitor,
temprano, a los 17 aos particip en un concurso promovido por el
Rotary San Cristbal, como le confesara a la periodista Violeta Villar
en 1991. Fue su primer premio. Cuando lleg en 1982 a La Nacin,
not que la fotografa era completamente diferente a la que se haca
en el estudio. Una cosa es hacer retratos donde el sujeto permanece
esttico, a perseguir la grfica periodstica marcada por la accin. Son
dos momentos distintos. Al expresar que la grfica periodstica est
siempre all, pero hay que saber buscarla, recorrer el sitio, conseguir
el ngulo adecuado y darle significado, remata que todos pueden
ser fotgrafos, no as fotgrafos periodsticos. Hay muchas personas
con capacidad para apretar el disparador, pero no todos aciertan a
plasmar el hecho noticioso en una grfica. Es preciso una gran visin
para entenderlo. Culmina, sealando, en clara leccin expresada con
sencillez, que ante todo necesito saber cul es la noticia, la intencin
perseguida por el periodista, si se va a enfocar lo positivo o lo negativo
de una situacin. De all la necesidad de la comunicacin entre ambos
individuos. Indic que su fotografa preferida era la de unos ciclistas
cados en la carretera mientas el pelotn prosegua, aunque hermosa
fue una bailarina clsica que proyect armoniosa su sombra. Fue uno de
los profesionales que ms premios recibi por su trabajo, destacndose
el otorgado por el IND en 1988, el Estadal de Periodismo Grfico en
1991, ao en que fue honrado por el Crculo de Reporteros Grficos.
Revel siempre, la casta enseada en casa.
Mencin aparte merecen los nombres de Soledad Chacn y
Tulia Buritic, quienes han formado parte del grupo de damas que
representa Zulay Anselmi, Doris Hernndez y Carolina Mantilla,
entre otras. Soledad Chacn Bautista se inici como secretaria del

298

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

establecimiento fotogrfico de J. A. Rodrguez Silvera, segn lo recogi


una nota de su cumpleaos publicada en diciembre de 1973. Pas a
ser laboratorista de La Nacin, tarea que realizaba en 1976, cubriendo
algunas pautas ante la imperiosa presencia de un fotgrafo en la noticia.
Days Martnez la calific en 1982 como un claro ejemplo de la mujer
dinmica, activa y perseverante. Varias han sido sus estancias entre La
Nacin, Diario Catlico y su ejercicio como independiente. En 1993,
an con su corta trayectoria dentro del peridico, Tulia Buritic, tambin iniciada familiarmente dentro del campo de la fotografa, recibi
la distincin como reportera grfica del ao en el mbito deportivo.
La constancia en su oficio la hizo merecedora del Premio Estadal de
Periodismo Grfico en 2001, expresando dentro de su modestia, en un
parntesis concedido a pesar de su aversin a las entrevistas, que este
premio es un milagro de Dios, confesando que representaba una gran
alegra para su familia, particularmente para su hija. En diciembre de
ese ao, su emocin creci al recibir el premio Jos Rafael Corts

TULIA BURITIC

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

299

que por segunda vez otorgaba el peridico en honor a su fundador. En


discreta entrevista que dio a Marina Sandoval, la periodista refleja la
condicin humana de la fotgrafa, a quien hemos visto llorar de ver
a un anciano llorando, o el sufrimiento de una persona a quien se le
ha muerto o le han asesinado a un ser querido. En 2005, la conocida profesional, de infaltable chaleco y cmara dispuesta a tomar su
objetivo, recibi el Premio Municipal de Periodismo que concede la
municipalidad de San Cristbal. Una vez ms, sus lgrimas brotaron
al ganar, por segunda vez, el Premio Interno Jos Rafael Corts.
Dijo, entonces, a Humberto Contreras, que siempre que salgo, voy
con la imaginacin puesta en la foto. Pregunto qu tipo de trabajo
voy a hacer, para tratar de lograr la mejor foto Que la foto hable.
De los reporteros grficos ms destacados en los ltimos aos, resalta Gustavo Delgado, nativo de Caracas, donde ejerciera este oficio
en un estudio fotogrfico y en varias revistas capitalinas. Estuvo en La
Nacin en los ochenta y volvi en 2000, desempendose en la zona
de frontera para luego estar en San Cristbal, pasada una estancia en
organismos pblicos y otros peridicos. Al recibir el Premio Interno
Jos Rafael Corts, en 2003, dijo que uno tiene que preocuparse
de adquirir buenos conocimientos, de mejorar, sobre todo ahora que
estamos ya en el mundo digital, que si bien es diferente del convencional, exige ms sentido creativo. Se elimin casi la parte mecnica
de la fotografa, pero el ojo debe estar mejor dispuesto, pues no se
puede perder la perspectiva que permita aprovechar mejor la facilidad
de la electrnica. De igual manera Omar Hernndez, hermano de
Doris Hernndez, quien le indic en breve leccin los rudimentos del
laboratorio, ya que se iniciaba, sin experiencia alguna, en La Nacin,
siendo hasta la fecha, su nico trabajo. Recibi ayuda de sus colegas,
fundamentalmente del periodista y fotgrafo Homero Duarte Corona,
quien ha sido su ms exigente consejero y maestro. Para Hernndez
constituye una verdadera vocacin este oficio en el que se refleja las
necesidades de las comunidades, procurando a travs de la imagen,
la solucin a sus problemas. Recibi en 2004 el Premio Interno Jos
Rafael Corts, y en 2007 el Santiago Kossowski, que anualmente
concede el Consejo Legislativo del Estado. Ha hecho interesantes
trabajos con Homero Duarte y Fabio Corts, particularmente en el

300

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

registro del ftbol como disciplina en todos los mbitos. Jorge Castellanos obtuvo el Premio Jos Rafael Corts en 2007 y ha marcado
su profesionalismo en su diaria labor. Por ltimo, Pablo Rder, todo
un profesional con ms de cuatro dcadas de ejercicio en varios peridicos y en el Concejo Municipal de San Cristbal. Estuvo en La
Nacin entre 1970-1976 y 1991-1992, para tener una tercera estancia
desde 2001. Con Jos Nucete, Rder ense las primeras imgenes
que de los aborgenes del Apure se conocieron en estos parajes. Reflej el hambre, la necesidad, la cultura de esos pueblos. Hijo de
inmigrantes europeos, su estampa siempre juvenil, est al lado de su

LOS REPORTEROS GRFICOS OMAR HERNNDEZ, GUSTAVO DELGADO,


JORGE CASTELLANOS Y PABLO RDER EN UNA ESCENA DE LOS INTOCABLES

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

301

infaltable cigarrillo, siendo todo un veterano ante quienes se inician


en tan complejo oficio. Al ser distinguido con el Premio Interno Jos
Rafael Corts de diciembre de 2009, indic que es un honor recibir
este premio. Me siento satisfecho por las tareas cumplidas, asumidas
con mucha responsabilidad, comprometido a seguir apoyando con la
fotografa el trabajo diario de los periodistas, y en equipo, poder resear la historia y los hechos que se registran en el estado. Han sido la
necesaria imagen que con el texto, simplemente, hace la noticia. No
hay duda de ello.
Arte y compromiso de la caricatura
Expresar a travs del dibujo cualquier hecho es harto complejo.
Ms lo es en el campo de la caricatura. Dice el editor Ernesto Armitano, en la introduccin del libro El Humorismo Grfico en Venezuela
de Ildemaro Torres, que el humor criollo tiene una personalidad, pues
nace de la sencilla argucia popular. Ms adelante, el trabajo incluye
una cita de Guillermo Meneses, quien expresa que a fin de cuentas,
una caricatura es la expresin grfica de la falta de respeto a todo y
a todos. Para Torres, la stira como expresin se define en su afn
de corregir, y en el fin tico y ejemplarizante que encierra. No todos
quienes se han dedicado a este oficio han tenido igual xito. Ni es de
desearlo. Esta tradicin, enraizada en Venezuela desde mediados del
siglo XIX en la prensa caraquea, pas a la siguiente centuria teniendo su primera gran fuerza en el periodismo opositor a Gmez, con las
clebres caricaturas de Fantoches, liderado por Leoncio Martnez, Leo,
y sus dibujantes Ricardo, Manuel, Tony y Alfa, entre otros.
Hasta uno de los grandes maestros de la plstica mundial, Carlos Cruz
Diez, fue notorio en ese ejercicio, lo que tambin hizo el pintor Rgulo
Prez. Luego seran connotados los tiempos de El Morrocoy Azul y El
Gallo Peln. Uno de los ms grandes caricaturistas venezolanos naci
en La Grita, Pedro Len Zapata, pero jams ejerci en el Tchira. En
la prensa local, los primeros esfuerzos los realiz Aparicio Mantilla,
un personaje de Triba que se inmiscuy en mil oficios, desde cantante hasta columnista de prensa. Pero la trayectoria definida en el
desarrollo de la caricatura regional deba esperar. El libro de Torres
no hace referencia a los esfuerzos realizados desde la provincia. Todo
se localiza, indebidamente, en Caracas.

302

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jos Rafael Corts fue un convencido de la caricatura como valor


significativo en los espacios del peridico. Tampoco fue fcil madurar
este logro. Pasados cuarenta aos del peridico, la caricatura ha tenido en La Nacin, distintos representantes que han hecho historia
en este particular. El esquema a emplearse en este sentido, tiene un
estricto orden cronolgico, haciendo captulo aparte en su ms grande
representante, el historiador y maestro Jairo Osorio.
Una serie de hroes justicieros present Enrique Ochoa Antich
en marzo de 1969 con Los Justicieros. Ochoa, conocido dirigente
poltico de la izquierda venezolana, e hijo del diplomtico y ex gobernador del Tchira, Santiago Ochoa Briceo, fue el primero en plantear la caricatura a travs de cuadros episdicos. Desde comienzos de
1970, apareci La Chispa Cordial de Carlos Pez. Un campesino
clamaba ayuda a un indiferente Gobierno Nacional ante una enferma para Venezuela, desgranada por el contrabando representado
como un demonio. La irona poltica estaba de fondo con una sola
frase. Su clebre ratoncito se burlaba del director Mardonio Gonzlez,
atestado y bloqueado de papeles en su escritorio botando los dibujos
mientras deca, este Pez, como que cree que yo no tengo qu hacer.
Hasta cundo va a estar mandndome sus matachos?. Incorporado
a la nmina desde mediados de febrero de 1970, Carlos Pez Ortiz
fue corresponsal en Mrida, ciudad donde ejerci su reporterismo,
fundamentalmente, al estilo de Tello Durn, en el aeropuerto. Pez
sostena que la gracia de la caricatura consiste en que exprese algo
que est en el alma popular.
A pesar de residir en Mrida, Pez se mantena en contacto
permanente con San Cristbal, llegando a publicar una columna,
Chispazos, trmino con que resumi su actividad de periodista. En
una entrevista publicada el 9 de octubre de 1970, adems de referirse
a Viedga, Vctor Eduardo Garca- otro caricaturista que public,
no con asiduidad hasta mediados del ao siguiente, a travs de La
Chispa Amiga - Pez tuvo elogios para JEOM, Jairo Osorio Martnez, un joven que ha dado sus primeros pasos como caricaturista
en las receptivas pginas de Diario de La Nacin. Al desearle suerte
lo felicit mientras no me quites el cambur, en jocosa acotacin.
Las caricaturas de Pez fueron fundamentalmente de reclamo a los

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

303

polticos por su ineficiencia en sus obligaciones. Se mantuvo casi sin


interrupcin hasta fines de 1974, retornando en octubre de 1979. De
Carlos Pez se recuerda una ingeniosa muestra de conocidas figuras
del Tchira, con el ttulo Ellos y sus cosas, presentada el 9 de junio
de 1973, en la que anex a sus nombres una especial cualidad de la
personalidad de ellos, siendo genial con algunos, jugando con letras
o pequeas figuras muy caractersticas.
Despus de la primera presencia de Pez, hasta 1974, transcurri
un tiempo sin la caricatura hasta que lleg Alpho en 1976, insertado
en el espacio de La Opinin Ajena. La figura de Carlos Andrs
Prez fue muy utilizada en la caricatura, enfrentndolo, inclusive, en
abril de 1980, a Rmulo Betancourt en los tiempos del clebre caso
del buque Sierra Nevada. Tambin en 1976 aparecieron unas escasas
colaboraciones de Kari-Kato, el famoso caricaturista de realizara tantos
dibujos de personajes de la ciudad publicndolos en especiales folletos
y en las ediciones de Diario Catlico.
Don Pablos surgi en 1978 con marcadas interrupciones de sus
creaciones, siendo seguido por Bardo, dueo de un excelente trazo en
los dibujos de humor del ao siguiente, hasta que apareci Fonseca,
Luis Fonseca, vinculado al movimiento del cine de 1980, quien adems
de hacer sus Pinchazos, de fina irona poltica, fue retratista celebrado
con sus ilustraciones del personaje central de las entrevistas polticas
de esos tiempos. Tambin Gepeche reflejaba el abierto choque entre
Rmulo Betancourt y Carlos Andrs Prez por el mencionado asunto
del Sierra Nevada en abril de 1980. Bajo el ttulo Aguafuerte, otro
caricaturista de seudnimo, Cor 80, se expresaba contra el gobierno
de Luis Herrera Campins.
Trino Muoz Orta, conocido tambin como Tom, haba realizado
una larga tarea en diarios hispanos de Norteamrica. Su cooperacin
como caricaturista empez en enero de 1981, ilustrando algunas
noticias que pudieran llamarse curiosas. Entretanto, el profesor y
diagramador Wilson Agudelo se present con su trabajo en junio de
1983, dibujando algunos personajes polticos que tuvieron el honor
de la portada del peridico para ilustrar su presencia, como lo hiciera
con Carlos Canache Mata. Para septiembre de este ao mantuvo una
relacin ms estrecha con sus lectores a travs de El mundo al revs,

304

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

donde cuestionaba la campaa poltica que llev a Jaime Lusinchi a la


presidencia de la repblica. Otras caricaturas suyas fueron empleadas
en las Ediciones Impacto de Carlos Delgado Dugarte. En 1985, dentro del suplemento dominical, y al estilo del comic norteamericano
apareci En algn diario, realizada por Gerardo Carosi, connotado
artista de la regin que tuvo el mrito, luego de Jairo Osorio, de ser el
nico de todo este grupo en haber sido incluido dentro de ese particular
espacio del fin de semana.
Jairo Osorio
Bajo el ttulo Los Monachos de Jairo, el 5 de octubre de 1970, apareci la fotografa de un jovencito de tez morena, muy serio, con mangas
cortas dibujando unos trazos. Formara parte del suplemento infantil del
peridico en el que particip con su deseo ferviente de ser caricaturista.
Dibuj un laberinto que llevara un nio a su escuela, el que sera comentado por Carlos Pez. Adems, el relato de una bomba que explot, mova
la intriga de cuatro personajes en una serie con continuacin. Repetira
varias veces sus complicados laberintos hasta que un ao despus surgi
Los ngeles del diablo, otra historieta con muertos aqu y all. Coquito
fue un personaje que llen las pginas del suplemento infantil a fines de
noviembre de 1971, firmado por JEOM, Jairo Enrique Osorio Martnez, el
novel creador que no acept un trabajo en el rea de montaje para seguir
con sus matachos. De esta manera demostraba a Jos Rafael Corts que
el asunto no era hacer unos simples muecos por hobby, sino desarrollar
una tcnica que haba aprendido de manera autodidacta, aprendiendo
de los grandes como Quino, Fontana Rosas, Chumi Chmez y Zapata,
a la vez que se ganaba la confianza de un periodista que le dio todo el
respaldo, Vctor Matos. Tiempo despus, Osorio dira que la cosa no
es hacer humor por hacer humor, sino poner algo de uno mismo en ese
cuadrito que le da el peridico.
Coquito en 1971, y Carlitos al siguiente ao, formaban parte
del Suplemento Dominical, honor que se renda al joven talento que
no desanimaba en su propsito, entregando religiosamente su trabajo
todos los lunes para ser publicados el siguiente domingo. El impulso
de Matos, quien le provea los elementos para realizar sus dibujos,
entre otros, tinteros y pinceles, lo hizo crear una caricatura que fue,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

305

poco a poco, apareciendo desde enero de 1974. Pinceladas de Jairo


fue convirtindose en un espacio necesario dentro del peridico. Su
cuestionamiento a los polticos, su rechazo al imperialismo norteamericano, sus convicciones de hombre de pueblo, revolucionario, fueron
plasmndose. Con una caricatura sin palabras, cont, inclusive, un
enredado hecho de sangre donde la poltica estuvo involucrada al
norte de la ciudad, en un sitio ubicado en medio de un conocido restaurante y una venta de repuestos, tal y como saliera el 16 de marzo
de 1974. Previamente, ilustr uno de los clebres reportajes de Jos
Nucete sobre La Llorona.
El estilo de la cada vez frecuente caricatura fue mejorando,
definindose su personalidad propia. El ltimo da de 1976 logr la
posibilidad de una pgina entera, llamada Pinceladas de fin de ao.
Al centro, dos grandes lagartos con sombrero de copa, como representantes de la oligarqua, contrastaban con dos pobres famlicos
que apenas tenan alientos para decir, al revs, un feliz ao. Con el
ttulo El lpiz de Jairo, el espacio continu en 1977, llamado tambin Caricatura de Jairo, mejorando ostensiblemente las primeras
propuestas. El tmido caricaturista ces su compromiso con La Nacin
y se fue a diario Pueblo, donde estuvo ocho aos, aproximadamente.
Volvi con sus Pinceladas, al diario de La Concordia, para evitar
una crisis de identidad.
Su presencia en el colectivo diario fue creciendo, hasta que sus
dibujos llegaron a la sala de exposicin, presentndose en conjunto
con el connotado pintor tachirense Leonel Durn en diciembre de
1982, en el Saln de Lectura. Un total de 45 trabajos, entre dibujos
y caricaturas de ambos se mostr. Osorio expresaba, entonces, su
admiracin por Pedro Len Zapata, con quien comparaba su trabajo.
Luego, con cartn-maqueta logr exponer en esa misma casa cultural,
sus primeras caricaturas a color a partir del 9 de diciembre de 1983.
Dijo a la periodista Marla Prato que el color puede ser trabajado y
puede decir muchas cosas sin tener que especificarlas a travs de la
palabra o la lnea. Esto motiv una entrevista en la pgina cultural
de La Nacin. Confes, entonces, a Maritza Rodrguez que era un
historietador, en alusin a los estudios de Historia que realizaba en
Mrida.

306

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Por primera vez expresaba en el peridico que lo vio nacer sus


ntimas ideas. Relat su lucha para convencer al editor y al director,
la necesidad de la columna humorstica. Pele por la regularidad de la
publicacin dentro de la pgina de opinin. De esa batalla por buscarle
el verdadero valor a sus caricaturas, la gana victoriosamente luego de
mucho sudor y lgrimas, escribi Rodrguez sobre el tachirense que
planteaba a travs de la historieta, particularmente con su tesis de
grado sobre el movimiento comunero del siglo XVIII, la posibilidad de
contar una historia en historietas, hacer una historia humorstica y
seria, una historia con toda la rigurosidad de una investigacin cientfica. Organiz en junio de 1986, una muestra de 38 trabajos en honor
al peridico donde laboraba, exhibida en la Universidad Catlica del
Tchira. All reflejaba su constante actitud crtica, hacindose eco de
lo amargo y dulce de la vida, con objetividad, precisin en sus trazos,
mucha elocuencia y creatividad, con esa desbordante imaginacin,
como lo dijera su esposa, la periodista Days Martnez, principal crtica
de su trabajo y difusora de su esfuerzo, el que, sin pretenderlo, sera
reconocido a nivel nacional.

JAIRO OSORIO MARTNEZ

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

307

La tenacidad permanente de Jairo Osorio Martnez hizo posible


que su trabajo fuera valorado por el Premio Nacional de Periodismo,
mencin caricatura. La noticia, publicada en primera pgina de La
Nacin, el 13 de junio de 1987, expresaba la alegra colectiva, porque
significa la exaltacin del periodismo de provincia que tambin tiene
capacidad para empinarse hasta lograr su altura. Le declar a Jenny
Andara que este galardn le haba llegado cuando menos lo esperaba. Parafraseando al cantor Al Primera, se confes militante de mis
caricaturas. Resalt, igualmente, que soy un vocero de los grandes
sectores abandonados y por eso como caricaturista no me entrego y
respaldo la oposicin, siempre que ella ayude a todos los necesitados.
En adelante, ante cualquier presentacin, se le endilgara un merecido
ttulo, que su modestia rechaza, el de Premio Nacional. Con esta
cualidad expuso en San Felipe en septiembre de 1987, bajo el ttulo,
La hacen los hombres, en el marco de las II Jornadas Yaracuyanas
de Historia Regional, llevando sus propuestas a blanco y negro y en
tinta china. Al recibir la honorfica distincin, marc la diferencia
con lo producido en Caracas, pues en todo caso el caricaturista de
provincia tiene que jugrsela cada da si quiere ser tomado en cuenta,
si quiere ser uno de esos que los crticos de Caracas resean como
extraos hallazgos perdidos en la provincia.
De nuevo en La Nacin, despus de once aos de ausencia, la
explosin social de 1992 marc su definido talante poltico. Se haba
confesado sin color partidista ni ideologa camalenica, pero s soy
un revolucionario y creo en la soberana popular, no en una dictadura de partido. Osorio y su esposa Days, suscribieron un manifiesto
encabezado por el periodista Enrique Contreras Ramrez, titulado
Amnista para los patriotas, exaltando glorias para el 4 de febrero
y sus comandantes, en abierto rechazo al presidente Carlos Andrs
Prez, cercano amigo del editor Corts. El 15 de mayo de 1992 bautiz su libro 100 pinceladas de Jairo Osorio, un compendio de sus
mejores trabajos. Le dijo, en esa oportunidad a Omaira Labrador, que
me burlo de los polticos, por que ellos se burlan del pueblo. Entonces, se hizo manifiesta su cercana al partido poltico Causa R, que
haba fundado Alfredo Maneiro, liderado por el sindicalista guayans
Andrs Velsquez. Aristbulo Istriz, entonces dirigente nacional de

308

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

esa tolda estuvo en el bautizo de su libro, y Osorio recibi el apoyo


de esta organizacin, siendo aspirante a la Alcalda de San Cristbal
en las elecciones de diciembre de 1992. Consciente que no ganara,
respald pblicamente con su presencia a Velsquez en sus aspiraciones
presidenciales. Lanzado en la plancha a la Asamblea Legislativa, el
caricaturista se convirti en diputado regional.
Sinti en carne propia- los rigores de ese oficio pblico que
tanto ha cuestionado. En concordancia con su espritu revolucionario,
respald las propuestas de Hugo Chvez Fras y logr un alto cargo
dentro de la Fundacin Banfoandes, recibiendo, adems, por ironas del
destino, el pago de la ingratitud. Al continuar de lleno con su oficio,
minorada la salud por problemas cardiovasculares, decidi hacer un
postgrado en La Habana, sin desincorporarse de sus compromisos. Ha
realizado otras exposiciones, cuestionando ferozmente, y en pblico,
a quienes le lanzaron improperios juzgando su honestidad y su moral.
Realiza calladamente, en un pequeo local cercano a La Nacin, su
obra creadora de artista y maestro formador de nuevas generaciones.
En una ocasin describi su proceso creador. Yo pongo una hoja
en blanco y al lado los posibles temas que pudieran ser la caricatura.
Claro, que en m priva el hecho noticioso ms importante, sea nacional, internacional o local. Pero, a veces una caricatura puede estar
retratada en una situacin paradjica, ocurrida en un carrito por
puesto, o alguien me dice: por qu no sacas tal cosa, y yo lo hago
sin ningn complejo, porque al fin de cuentas soy un vocero de lo que
adolece el pueblo.
Jairo Osorio Martnez, el nio que hizo sus primeros matachos
en 1970, logr, dentro del periodismo tachirense, la necesaria madurez que lo convirti en uno de esos artistas que admirara y siguiera
en su juventud. Uno de los grandes. Un hombre sencillo, tmido,
reflexivo, que ha exteriorizado, algunas veces con rabia, la injusticia.
Para ello, su talento, su genio y su arte de maestro. Defini, una vez,
su vivo compromiso. No hago las caricaturas para molestar a nadie,
las hago porque creo que es mi responsabilidad como comunicador
social cuando me toca meterme dentro de la pelea, cuando creo que
hay una injusticia, pero no ando por ah como un vengador annimo.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

309

UNA PINCELADA DE JAIRO

Las tiras cmicas y otras amenidades


Estas forman parte de la normal estructura de un diario. Desde
marzo de 1969, logr estructurarse este contenido en la pgina seis de
La Nacin, apareciendo, curiosamente, seis comiquitas, una norteamericana, la conocida Tarzn, y cinco argentinas, las muy seguidas Ramona, Cicuta, Tarrino, Don Fulgencio y El detalle que faltaba, siendo las
primeras, autora del clsico Lino Palacio y la ltima de su discpulo
Miguel Felipe Dobal. El Humorismo Europeo, fina caricatura del
viejo continente, se ados al horscopo de Stella. El crucigrama se
incorpor el primero de abril de ese ao, y en mayo de 1970, Editorial
Torbes anunciaba en primera pgina la firma del contrato con una

310

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

empresa de Nueva York, Editors Press Service, Inc, que permita la


realizacin del Suplemento Dominical a colores con personajes como
Benitn y Eneas, La gata de Tobita, Daniel el travieso y Apartamento
3-G. Para el uso diario fueron permitidas las ediciones especiales de
Benitn y Eneas, Daniel el Travieso y Modesty Blaise. La informacin
indicaba que de esta manera corresponda La Nacin a sus lectores,
colocndose, de paso, a la cabeza de los peridicos de provincia, en
relacin con el rea de poblacin que cubre. As, la pgina del 21 de
mayo de ese ao trajo una vieta de Daniel el Travieso con su eterno
contrincante, el seor Wilson, traducido al castellano como Reglez. El 31 de mayo, el color se hizo presente con sus comiquitas en
el Suplemento Infantil. Tiempo despus se anex la clsica Educando
a Pap de Kavanagh y Fletcher, con un aviso especial de presentacin
para el 25 de noviembre de 1973, a las que siguieron Los Picapiedra,
Misin Peligro, el Oso Yogui y las normales situaciones de Nunca falta
alguien as.
En los ochenta la pgina de amenidades o muecos presentaba
nueve personajes distintos, prevaleciendo los argentinos del maestro
Palacio, adems del horscopo, el crucigrama, la lista de farmacias de
turno, la Santa Palabra Diaria, y un espacio pagado por unos adivinadores, llamado Casos de la Vida Real. Desde 1985 el color surti el
espacio y se public una serie de relatos y aventuras convertidos en
historietas clsicas, entre ellas, Dubrovsky el bandido, La vuelta al
mundo en 80 das, Aventuras de Sherlock Holmes, La compaa blanca, A travs del oeste, La tienda de antigedades, La doncella de Perth,
Los mineros de Alaska, Los cautivos del bosque, Vida y aventuras de
Nicols Nickleby, Rokeby, Claudio y la tabla redonda, Los misterios
de la jungla negra, La soberana del campo de oro, Los exploradores
del Meloria, La cazadora de cabelleras, El perro de los Baskerville,
Estudio en escarlata, en las que se notan las firmas de grandes como
Conan Doyle, Scott, Dickens y Salgari, como una contribucin no
slo amena, sino cultural en la dimensin de la literatura universal
traducida para otro tipo de lectores.
Debe sealarse que al lado de la pgina de amenidades, se incluy el Tchira Social y la gran cartelera de cines que presentaba
entonces la ciudad, en los tiempos previos al betamax, al VHS y a la

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

311

domesticacin del gran arte que dej la colosal pantalla para internarse en la intimidad del hogar y en la computadora porttil. Hasta
mediados de los ochenta pasaba de la docena los espacios, pudindose
recordar el Monumental Cinelandia, Cine Avenida, Teatro Pirineos,
El Samn, Cinema 5, Autocine San Cristbal y Cineauto Palermo,
Cine Rex, Cine Concordia, Teatro Unidad Vecinal, Cine San Carlos
y el Cinelandia de Triba, con su collage de pelculas para todas las
edades y gustos. Tiempos idos, para siempre.
La entrevista dominical
El primer ciclo de estos especiales reportajes del fin de semana
lo inici Omaira Labrador, entrevistando a la ex gobernadora Luisa
Pacheco de Chacn, en un excelente trabajo de cortos aspectos que
tocaron la fibra humana de la educadora y dirigente socialdemcrata,
publicado el 15 de diciembre de 1996. Siete das despus, el turno correspondi al gobernador copeyano Ernesto Contreras Angulo, y una
semana luego, al gobernador en ejercicio Ricardo Mndez Moreno. El
titular del encuentro logrado con el obispo Marco Tulio Ramrez Roa,
en este pas hace falta la pena de muerte conmovi todos los estratos,
por emanar la frase de los labios del piadoso prelado que denunciaba
la burocracia y la inseguridad en la que haba cado Venezuela. Luego
vendra el turno de varios invitados, entre ellos el conocido economista
y filsofo Emeterio Gmez. Cerrada esta primera secuencia, Augusto
Medina entrevist a la contralora Omaira D Len en julio de 2001,
y Marlen Leal hara un no acostumbrado trabajo con varios barberos
de la ciudad, algunos de ellos, herederos de clsicos espacios citadinos
como la Barbera Polo y los famosos hermanos Lozada.
Bajo la conduccin de Germn Caras, quien inclusive ha
realizado algunos reportajes dentro del nuevo ciclo, se reinici con
mayor produccin la Entrevista Dominical publicada, con algunas
interrupciones, desde el 27 de febrero de 2005, mostrndose en ella
la condicin profesional del interrogado, sin reparos acadmicos, pues
han aparecido personajes de los ms dismiles estratos. Aspecto fundamental es la visin personal, humana, del entrevistado y su aporte
social, su trascendencia al colectivo. Aproximadamente doscientas
semblanzas han surgido a lo largo de casi un lustro, pudindose hacer

312

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

un libro especial, con los recuentos vivenciales de buenos protagonistas


de la contemporaneidad regional. Desde el primero, realizado con la
presidenta de Banfoandes, la economista Milagro Rodrguez, por la
periodista Teresa Mrquez Soto, la Entrevista es perseguida por lectores del fin de semana que se enteran de la existencia de tanta gente
provechosa para la entidad. Sin pretender presentar una completsima
lista de todos estos protagonistas, se ensear el trabajo del redactor y
su entrevistado, anexndose la fecha de publicacin. El estilo de cada
periodista, en su rea de predileccin, y los vnculos con el personaje,
por supuesto, hace la diferencia del trabajo obtenido.
TERESA MRQUEZ SOTO: Milagro Rodrguez (27/02/05);
Ana Casanova (24/04/05); Javier Prez Ramrez (01/05/05); Genaro
Mndez Contreras (29/05/05); Jos Luis Betancourt (14/08/05);
Liliana De Felice Galazzi (18/09/05); Reina Durn (27/11/05);
Nelly de Osorio (15/01/06); Carmen Teresa Alcalde de Rosales
(05/03/06); Jos Alfonso Briceo Daza (02/04/06); Ral Casanova
Ostos (07/05/06); Naudy Valmore Prez (28/05/06); Bertha lvarez
de Mora (16/07/06); Alexander Carrillo (13/08/06); Francisco Flores
Colmenares (14/01/07); Marco A. Gonzlez (04/02/07); Felipe Guerrero (18/03/07); Filomena Grisola Pisani de Ros (01/04/07); Benicia
Chacn de Giovanone (22/04/07); Gustavo Villamizar (29/07/07);
Celita Prez Surez (07/10/07); Luis Bautista Lanza (11/11/07); Marina Prez de Amaya (25/11/07); Cecilia Arango de Ruiz (09/03/08);
Vicente Rivera Mora (21/03/08); Pedro R. Caldern (21/04/08); Reina
Hidalgo (15/06/08); Fanny Quinez (06/07/08); Alejandro Becerra
Mejas (20/07/08); Jos Agustn Maldonado (03/08/08); Adolfo
Contreras (31/08/08); Maritza Ruiz Arango (07/09/08); Carmen Rosa
Colmenares (28/09/08); Rubn Rivas Dugarte (05/10/08); Carlos Ramones Useche (19/10/08); Jess Chucho Sanabria Vivas (26/10/08);
Jos Mardonio Gonzlez (07/12/08); Jess Romero Anselmi (14/12/08)
y Ramss Daz Len (21/12/08).
GERMN CARAS SISCO: Laureano Ballesteros (06/03/05);
Carlos Snchez Espejo (pstuma, 17/04/05); Julieta Cantos (05/06/05);
Pedro Pablo Paredes (31/07/05); Pablo Mora (09/10/05); Arsenio
Bustos Alvarado (26/02/06) y Ramn Molina (25/05/08).

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

313

HOMERO DUARTE CORONA: Noel Vsquez (13/03/05);


Csar Faraco (15/05/05); Juana Surez (03/07/05); Gabriel Oliferow
(28/08/05); Nicols Reidtler (16/10/05); Hugo Domingo Molina
(05/02/06); Hernando Daza (23/04/06); Lucidio Martnez (25/02/07);
Delia Vera (24/02/08); Karina Vivas (11/04/08); Carlos Fabin Maldonado (08/06/08) y Omar Pumar (09/11/08).
FREDDY DURN: Freddy Pereira (27/03/05); Gilberto Belmonte
(12/06/05); Mara Elena Vargas (04/09/05); Antonio Mora (11/09/05);
Johnny Mendoza (25/09/05); Stephanie Sarmiento (12/02/06); Jess
Mara Vivas Navarro (26/03/06); Carlos Tovar (14/05/06); Erasmo
Rosales Avendao (25/06/06); Luis Geovanny Ruiz Anteliz (27/08/06);
Fanny Zulay Rojas (24/09/06); Luis Hernndez Contreras (22/10/06);
Fabin Pasiarello (11/02/07); Rafael Ulacio Sandoval (15/04/07);
Pedro Antonio Delgado (08/05/07); Elas Omaa (17/06/07); Letty
Morett (19/08/07); Julio Csar Barboza (23/09/07); Guiomar Caminos
(04/11/07); Martn Barrios (09/12/07); Annie Vsquez (01/03/08);
Ernesto Romn Orozco (04/04/08); Mario Medina (28/04/08); Angel
Ramn Useche (11/05/08); Gregorio Aparicio (01/06/08); Jos del
Carmen Torres Snchez (13/07/08); Marco Antonio Mendoza Castellanos (24/08/08); Pedro Jos Delgado (21/09/08) y Bernardo Enrique
Flores Ortega (12/10/08).
MARINA SANDOVAL VILLAMIZAR: Jos Joaqun Villamizar Molina (03/04/05); Pablo Vivas Pea (10/07/05); Antonio
Snchez (07/08/05); Fabiola Vivas (03/10/05); Tirso Snchez Noguera (18/12/05); Angel Ramrez (11/06/06); Henry Matheus Jugo
(18/11/06); Edgar Roa Rosales (08/04/07); Manolo Moros (01/07/07);
Carmelo Balbo (05/08/07); Toms Manrique (16/09/07) y Ligia Esther
Mogolln (30/09/07).
HUMBERTO CONTRERAS: Manuel Gonzlez (10/04/05); Jos
Pascual Mora Garca (08/05/05); Arturo Linares (22/05/05); Berlys Ramrez (19/06/05); Jos Rozo (24/07/05); Hernn Hernndez (23/10/05);
Simn Ballesteros (06/11/05); Belkys Candiales (13/11/05); Luz Alejandra Crdenas (08/01/06); Jorge Belandria (22/01/06); Carlos Luis
Araque (19/02/06); Cristo Antonio Gonzlez (19/03/06); Mara Santos
Stella (30/04/06); Elisa Hortensia Blanco Reao (04/06/06); Carlos
Garca Lozada (18/06/06); Lolita Robles de Mora (09/07/06); Daro

314

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jaimes Vanegas (23/07/06); Rufo Prez Salomn (30/07/06); Rigoberto


Lozada Noguera (20/08/06); Luis Humberto Rojas (03/09/06); Haydee
Zambrano de Contreras (15/10/06); Edgar Velandia (05/11/06); Miguel
Angel Snchez (26/11/06); Mercedes Cruz de Mendoza (07/01/07);
Mara del Carmen Hernndez Snchez del Ro (25/01/07); Libia Surez
de Pealoza (11/03/07); Eduardo Santos Castillo (03/06/07); Adolfo
Segundo Medina (22/07/07); Ranulfo Pealoza (20/08/07); Francisco
Solares (14/10/07); Luis Alfonso Ramrez (18/11/07); Rodrigo Rivera
Morales (02/12/07) y Armando Rosales Crdenas (18/05/08).
DONNY PERNA ATENCIO: Jos Mardonio Gonzlez
(26/06/05) y Roberto Arellano (16/04/06).
NANCY PORRAS: Raiza Parra (17/07/05); Pablo Prez Godoy
(21/08/05); Rolando Anselmi (30/10/05); Ninfa Mndez de Lpez
(20/11/05); Pedro Ramrez Duque (11/12/05); Carlos Colmenares
(20/01/06); Ramn Ostos (12/03/06); Jos Omar Chacn (09/04/06);
Jess Gonzlez Romero (21/05/06); Edgar Jos Ramrez (02/07/06);
Ral Mndez Moncada (08/10/06); Jos Antonio Anselmi (17/12/06);
Efran Perna Snchez (14/02/07); Jorge Luis Molina (25/03/07); Julio
Mndez (20/05/07); Carmen Morales de Valera (10/06/07); Marco
Labrador (15/07/07); Anglica Pez (02/09/07); Alfredo Orozco
(29/06/08) y Gonzalo Balza Lacruz (27/07/08).
LAURA SOBRAL: Joffre Blanco (06/08/06); Mara Eugenia
Ramos Rangel (17/09/06); Vivian Ovalles (06/10/06); Edilia Mora de
Gmez (12/11/06) y Elono Zambrano (10/12/06).
MARA TERESA AMAYA: Luis Lara (10/09/06); Norberto
Parada (29/10/06); Domingo Moret (21/01/07); Jess David Medina (29/04/07); Nubia Marn Nieto (27/05/07); Douglas Cacique
(12/08/07); Gladys Dvila (09/09/07); Ever Hernndez (28/10/07);
Lizette Neira (17/02/08); Abraham Colmenares (14/03/08); Rafael
Travieso (22/06/08); Melva Osorio (10/08/08) y Carlos Alvirez Sarmiento (14/09/08).
OMAIRA LABRADOR: Melitn Rodrguez (04/03/07) y Luis
Crdenas (21/10/07).
JOSE LUIS GUERRERO: Marcelino Valero (28/12/08).
Es un material para hacer un libro sobre los tachirenses de los
ltimos tiempos. Indudablemente.

315

CELEBRACIN DEL ANIVERSARIO


TIEMPO DE NAVIDAD

Un collage sepia de siete fotografas de diversos sitios de la ciudad


con un nio pregonero a la izquierda, en el fragor de su temprano
oficio, ilustra la edicin del 23 de diciembre de 1969. Un pequeo
texto de gratitud, esbozaba la aceptacin del peridico en todos los
estratos, y ante todo, se defini como el gran peridico que la regin
necesitaba, enfatizaba en el impacto de su creciente circulacin.
Adentro, los artculos de Eduardo Corts, Ricardo Mndez Moreno,
hacan referencia al importante acontecimiento que fue rebozado por
la libertad del periodista Hildebrando Mndez Arellano. La celebracin
incluy una misa oficiada por el padre Gustavo Parada, vinculado al
medio desde el momento de su bendicin un ao atrs. Un desayuno
fue ofrecido al personal de la naciente empresa, siendo reconocido
el fotgrafo Carlos Briceo como trabajador del ao. El protagonismo de Jos Rafael Corts marc su huella, marchando a la Crcel
Modelo de La Concordia para reclamar la libertad de su corresponsal
en Mrida, detenido por un arbitrariedad militar. El gobernador Rad
Rached envi una felicitacin publicada en primera pgina, mientras
que los telegramas y saludos colmaron todos los espacios. Las imgenes tomadas por Carlos Briceo, Orlando Rincn y Gerardo Galvis,
evocan ese primer momento.
El Gobierno Nacional, a travs de la Oficina Central de Informacin, emiti un saludo institucional a pgina entera en diciembre de
1970. La celebracin, realizada en El Sol de Medianoche, volvi a presentar el saludo emocionado de Jos Rafael Corts, flanqueado por su
padre don Arqumedes y por don Gregorio Gonzlez Lovera, comple-

316

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

tando el presdium su esposa Gloria, su hijo Fabio y Ramss Daz Len.


Jos Nucete escribi las ltimas cruzadas regionales respaldadas por el
peridico, entre otras, el proyecto de la Represa Uribante-Doradas y
la Universidad Agro-Industrial. El crecimiento del medio fue puesto
una vez ms en marcado titular: hasta los ms apartados rincones
de Los Andes, 65 agentes distribuyen el diario, cuya circulacin es la
ms alta en la historia periodstica del occidente venezolano. Ese ao
se crearon los premios de responsabilidad, eficiencia y cooperacin
para estimular anualmente a los mejores trabajadores. El redactor
Marcelino Valero, el fotgrafo Marcos Rodrguez y la operaria de
IBM, Carmen Aguilar, recibieron respectivamente estos galardones,
los que fueron anunciados en el curso del desayuno ofrecido por la
empresa editora para celebrar el segundo aniversario de este diario.

ARQUMEDES CORTS, SU HIJO JOS RAFAEL Y EL RADIODIFUSOR GREGORIO GONZLEZ LOVERA

El tercer aniversario (1971), como lo expresara una corta nota


de Mardonio Gonzlez, nos encuentra en pleno proceso de consolidacin del peridico al cual nos hemos consagrado con el fervor que
pone nuestro campesino en la siembra y en el cuido de su huerta.
Protagonizando la pgina, las imgenes de Jos Rafael Corts y doa

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

317

Gloria, enmarcaban el grupo visible de funcionarios y colaboradores


del peridico, destacndose Mardonio Gonzlez, Vctor Matos, Ramss
Daz Len, Marcelino Valero, Jos Nucete, Jaime Botero Angel, Carlos
Gaviria, Homero Duarte Corona, Omar G. Prez, Indalecio Chacn,
Eliseo Snchez, Teresa Mrquez Soto, Emilcen Guerrero, Margarita
Duque, Fanny Rey y Jos Alberto Labrador. Fue notoria la ausencia
de Corts, y tres empleados de talleres recibieron los premios internos
entregados por doa Gloria y su hija Mara Lourdes. La administradora
sopl las velitas de una torta obsequiada por Industrias La Andina,
ante el jbilo de los presentes.
En el cuarto aniversario (1972), se not la marcada influencia
de Vctor Matos, quien se desempeaba como jefe de redaccin. Bajo
el ttulo Edicin del Otro Mundo, sta fue anunciada mediante una
campaa que promovi a varios funcionarios del peridico, describindose con sugestivo y conciso mensaje su especfica funcin en el
medio. As desfilaron en sugestivas imgenes, los periodistas Oscar
Mora y Leopoldo Ramrez; los tcnicos y operadores Rafael Becerra,
Sonia Guerrero, Carmen Aguilar, Alfonso Gmez, Gonzalo Jimnez,
Leiro Dvila, Mara Fanny Prez, Ilse Solano, Manuel Ochoa y Omar
Rosales; la secretaria Emilcen Guerrero; el fotgrafo Homero Duarte
Corona; la publicista Fanny Rey y el propio Matos. El director present un corto editorial titulado, Al principio fue el Verbo, y entre
los ganadores a los premios internos figur Ramss Daz Len, quien
recibi el estmulo durante un desayuno ofrecido a todo el personal.
Mardonio Gonzlez llev el saludo de la empresa y una vez ms, Corts
estuvo en medio de su padre y Gregorio Gonzlez Lovera.
El primer lustro se cumpli en 1973. Una sencilla nota resaltaba
los 5 aos de lucha, a la vez que Luis A. Cceres present un trabajo
sobre la actividad diaria en el peridico, ilustrado con la fotografa de
Pablo Rder, en el que destacaban las operarias de IBM. Jos Bautista
Medina gan una media maratn en 20 kilmetros que se disput en
honor al peridico. En el ambiente, an resonaba la noticia de un accidente ocasionado por un autobs en Campo C, cerca de Capacho, con
un saldo de siete muertos y veinticinco heridos, culminando la larga
lista de tragedias y hechos de sangre que en captulo especial present
en peridico en esa edicin aniversario. Por otro lado, se mostraba al

318

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

lector la certificacin de la circulacin, habindose consolidado La


Nacin como el medio escrito de los Andes venezolanos. Una sencilla reunin en la que Ramss Daz Len llev la palabra, convoc
a los trabajadores del peridico y de Inpaca. La tradicin de masato
y pasteles volva a presentarse en El Sol de Medianoche y antes de
saborear la acostumbrada hallaca navidea, Jos Rafael Corts dirigi
su mensaje al personal. El pequeo Fabio Corts tambin expres su
saludo, bajo la sombra protectora de su abuelo don Arqumedes. Por
esos das visitaba el Tchira el presidente electo Carlos Andrs Prez,
inicindose con la grfica de Rder, la variada secuencia de abrazos
entre el poltico y Corts.
El inicio del segundo lustro, en 1974, fue marcado por un saludo sin firma que resaltaba la presencia en los talleres de la rotativa
Goss Community, adems del aumento vertiginoso en la venta neta
del peridico, confirmado por la Audicto Bureau of Circulation de
Chicago. Se registraba la edicin nmero 2168. El mensaje conclua
agradeciendo a ese pregonero que empieza su recorrido llevando bajo

LA GOSS COMMUNITY

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

319

el brazo, el esfuerzo de hombres y mujeres, las inquietudes de todo un


pueblo, el palpitar de una nacin, el acontecer de todo el mundo.
El articulista Octaviano Contreras resalt la trascendente fecha en
la relacin entre el medio y su pueblo, y de nuevo, en El Sol de Medianoche, todo el elenco se reuni para celebrar. El editor pronunci
su saludo y entreg los premios internos, entre ellos, al periodista
Humberto Contreras. La edicin fue llamada el bombazo del ao.
Un telegrama del presidente Carlos Andrs Prez saludaba la
celebracin de los siete aos en 1975. El reflejo de la pattica situacin sufrida por los pueblos de la provincia se patentiz en la edicin
Tchira 76, descrita por Vctor Matos como la primera experiencia

MARCOS MOLINA

320

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

en la que cuatro periodistas, Guillermo Franco Fonseca, Jos Amable


Escalante, Daniel Useche y Homero Duarte Corona, cubrieron todo
el territorio del Estado, con una sola misin: preguntar cmo viven,
qu ambicionan y qu atencin les prestan. Durante dos meses desarrollaron este interesante trabajo, fuente cierta de investigacin,
sobre la geografa regional. Las irrefutables grficas mostraban de
entrada, el deplorable aspecto de Pregonero, pueblo con que se abri
la impactante edicin.
Recordando la inicial frase de lanzamiento, En el nombre de
Dios, Mardonio Gonzlez, director por segunda vez, rubricaba el
saludo del octavo aniversario en 1976, sin mayor pretensin, ni ediciones especiales. La crnica social de Days Martnez y las grficas de
Armando Vivas reflejaron el almuerzo realizado en el Hotel Korin,
presidido por Jos Rafael Corts, su padre, su esposa y el director, quienes entregaron los premios internos al periodista Humberto Rodrguez
Guevara, al fotgrafo Homero Duarte Corona y a Marcos Molina,
responsable de la rotativa. Una pgina titulada rememorando la
historia enseaba algunos trabajos cientficos escritos en el exterior.

JOS RAFAEL CORTS CONDECORA A MIGUEL MOLINA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

321

Muy modesto fue el noveno aniversario. Editorial Torbes y sus


directivos, la familia Corts y el abogado Jess Rodrguez organizaron
un sencillo acto con las palabras del jefe de informacin, Luis Antonio
Cceres y del periodista Vctor Julio Crdenas. Los premios internos
fueron entregados a la periodista Mireya Vivas, y a Miguel Molina y
Daro Vargas, de rotativa y produccin, respectivamente. Un conjunto
de aguinaldos ameniz el encuentro. Otra nota destacaba que cada
una de las nueve jornadas anuales ha significado para Diario de La
Nacin el esfuerzo decidido, que ha llevado a consolidarlo como una
empresa periodstica de grande audiencia regional y nacional.
Los diez aos fueron celebrados por todo lo alto el 23 de diciembre de 1978. Un sencillo desayuno ofrecido por la empresa inici la
jornada en la que Corts dio la bienvenida, sumndose las palabras del
nuevo director, Francisco Guerrero Pulido. La ocasin fue propicia para
que Ramss Daz Len y las secretarias Ana Teresa Lpez y Zoila Torres
de Rojas, recibieran las merecidas placas por su dcada al servicio del
peridico. A nombre del personal, Vctor Julio Crdenas, volvi a
agradecer esa relacin que ha permitido la produccin de semejante
tarea, mientras que los premios internos fueron entregados a Lucas
Ruiz de talleres, la mencionada seora Lpez del departamento de
administracin y a la periodista Orfilia Contreras. En la noche, el gape
fue de etiqueta en el Club Tchira, presidiendo el acto el gobernador
del Estado, Ricardo Mndez Moreno, adems de la familia Corts y sus
invitados. En el acto se entregaron los premios del concurso lanzado
por La Nacin con motivo de esta fecha especial y del centenario
del nacimiento de la industria petrolera en Venezuela, hecho sucedido en la finca tachirense de La Alquitrana en 1878. El acto cont
con la presencia del Tchira en todas sus esferas. Fue la ms grande
celebracin de esos tiempos. An el gran botaln, don Arqumedes,
reciba el saludo de los innumerables invitados y por primera vez, Jos
Rafael Corts, agradeca, con su propia firma, en una pequea esquela
de La Opinin del Editor, la aceptacin del pblico. Expres que
el peridico ha sido fiel expresin de todos. Seguir sindolo dentro
del libre juego de las ideas, de la facilidad para la circulacin de los
conceptos, nace la repercusin ms honda y provechosa para la regin
y el pas. A la derecha, un Pan y Canto, del clebre gocho Guerrero

322

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Pulido, tambin protagoniz la primera pgina con el ttulo Gracias a


Dios, hemos cumplido. El presidente electo, Luis Herrera Campins,
envi su mensaje de felicitacin, excusndose por no poder asistir al
acto, concluyendo la breve misiva, diciendo que en primera visita
al Tchira, espero tener la oportunidad de renovar nuestro dilogo.

ANA TERESA LPEZ

Una vez ms, El Sol de Medianoche, fue escenario para la celebracin del acostumbrado desayuno del aniversario. Los once aos
fueron celebrados con discrecin, premindose a Mireya Vivas, el

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

323

fotgrafo Clodomiro Duarte y Magola Manchego, del departamento de


composicin, como los mejores trabajadores. Un saludo del presidente
Herrera y otro del Bloque de Prensa Venezolano fueron publicados
en primera pgina.
Don Arqumedes Corts falleci el 27 de julio de 1980, a los 94
aos de edad. La celebracin del doceavo aniversario se realiz con
el dolor interno de su notable ausencia fsica. Su legado se convirti
e inspiracin para lo desarrollado en diciembre de ese ao. El cuerpo
C reuni seis extraordinarios trabajos. El jurista Rafael Pinzn, notable figura del perezjimenismo en los cincuenta, escribi Balance
de Nuestra Democracia; uno de los ms distinguidos planificadores
de la regin, Guillermo Mrquez Angulo, conocido por su participacin en el grupo fundador de la UNET, present El Tchira para
el ao 2000. El mdico oriental, Luis Mara Sanabria, vinculado a
la izquierda venezolana e internado en el Tchira desde los setenta,
present La salud en Venezuela y en el Estado Tchira. Un grupo de
periodistas de Organifos, dirigidos por Jos Vicente Fossi, envi, desde
la capital venezolana, el ensayo Tachirenses en Caracas coinciden en
un ao 2000 de tecnologa andina; entretanto, el historiador Rafael
Mara Rosales, vinculado a la prensa regional desde 1932, desarroll
El Tchira: cuatro siglos de cultura; culminando esta seleccin con
un trabajo del propio director, Francisco Guerrero Pulido, titulado,
conozca a los hombres y mujeres que ponen mente y corazn en forja
de este diario del pueblo; una selecta pgina para la investigacin del
periodismo regional y, en conjunto, un cuerpo de fuente primaria para
los trabajos que se enmarquen en las visiones tachirenses ante el siglo
XIX. En el almuerzo del Hotel Korin, el editor record con lgrimas
a su recordado padre, a quien Guerrero Pulido describiera en uno de
sus Pan y Canto, indicando que por ac anda entre nosotros, su
espritu creador. Su voz tranquila. Su alma de pionero, de conquistador, de adelantado. Record su talante empresarial para que este
instrumento, esta herramienta, este poder, este diario, se mantenga
siempre al servicio de la verdad. Por cierto, ningn periodista obtuvo
la distincin del premio interno.
La alegra de Jos Rafael Corts fue sumamente expresiva en
diciembre de 1981. Mireya Vivas y Clodomiro Duarte fueron galar-

324

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

donados en un acto familiar, sin formalismos, menos etiquetas, pues


se realiz en la Hacienda Pirineos, propiedad del abogado Fernando
Belandria, amigo de la familia Corts. El editor se pase por toda la
fiesta sin palt, apenas con su camisa de manga corta y su inseparable
corbata. Enis de Garmendia realiz algunas entrevistas a conocidas
figuras de la regin que opinaron sobre el peridico y Gustavo Carrillo
present el notorio avance del deporte tachirense en los 13 aos,
haciendo alusin al tiempo recorrido por La Nacin y su apoyo a las
distintas disciplinas. Vctor Matos present un collage de los empleados del medio y sus distintas responsabilidades. Como en el primer
aniversario, con la diferencia que apenas quedaban algunas escasas
caras de la poca fundacional. Igualmente, y en el mismo sitio, con un
sancocho fue la celebracin de los catorce aos. Enis de Garmendia
y Armando Hernndez recibieron los premios internos. Marisol Moncada Guerrero, quien ha estado casi por tres dcadas en la institucin,
responsable entonces del departamento de circulacin fue acreedora a
la distincin. La crisis econmica que envolva al pas se manifestaba,
inclusive en la promocin de alguna edicin especial.

MARISOL MONCADA Y ANA TERESA LPEZ EN ADMINISTRACIN

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

325

Para los 15 aos, los tres lustros celebrados en diciembre de


1983, se inici una campaa promocional con un llamativo logotipo
y los saludos de personalidades como el rector de la UNET y ex gobernador, Jorge Francisco Rad Rached, o el exitoso fotgrafo Antonio
Trevisi. Por segunda oportunidad, Jos Rafael Corts emple su espacio
de La Opinin del Editor para referirse a su historia como fundador
de medios. Record sus iniciativas juveniles y pas a La Hora, fundado
en tiempos de la oprobiosa, como llamara, con irona, al gobierno del
general Prez Jimnez, indicando que luego de enero de 1958, varios
de los accionistas escondieron la cabeza y me toc slo asumir el
pago de las obligaciones que bajo mi responsabilidad la editorial haba
contrado. Cont lo sucedido con Resumen y su cierre motivado
por un artculo escrito por su hermano Jess Antonio. Entonces, luego
de un cabildeo poltico, se decidi que el editor va preso, y as, sin
motivo, sin frmula, sin causa ni fundamento fui a pasar ocho das con
ladrones y borrachitos de oficio. Un alto funcionario policial, ante
una amenaza habilidosa de Corts, le dijo: Usted debe cerrar al tal
Resumen para que no lo saquen del Tchira. Al expresar el jbilo
de la quinta salida, el empresario ratific una confesin pblica, en el
ambiente triunfante del aniversario, diciendo que: hemos hecho este
medio para la defensa de los intereses de los pueblos de la regin de
Los Andes, en especial del Tchira y del pueblo tachirense, y no nos
vamos a apartar de nuestro propsito. No hay intereses mayores qu
defender que los de mi tierra y no cambiaremos, ni hemos cambiado,
campaas periodsticas por migas, ni contratos, ni prebendas. Salimos
para defenderlos y para defender la tierra tachirense. Por primera vez,
a pesar de la crisis surgida por la devaluacin de febrero, llamada el
viernes negro, el peridico lanz una edicin especial de diez cuerpos con 110 pginas. Los articulistas ms connotados se explayaron
en elogios ante la obra, como lo hicieron Francisco Romero Lobo,
Pablo J. Vivas y Vivas, Rafael Gmez, Nelson Lpez Durn, Amrica
Aparicio, entre otros. Debe recordarse que el peridico era dirigido
por Jess Romero Anselmi, quien logr una interesante disertacin
sobre la presencia de la familia Corts en el periodismo regional, la
que se remontaba exactamente a medio siglo atrs con La Sorpresa.
Varios botones de oro fueron entregados por Jos Rafael y su esposa,

326

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

distinguindose stos en las figuras de Mardonio Gonzlez, Luis Antonio Cceres, Ana Teresa Lpez y Jaime Botero Angel. La celebracin
seorial en el Club Tchira rubric esa especial fecha en la que ningn
representante del gobierno regional acudi al acto.
Para los 17 aos en 1985, el editor volvi con su opinin, evocando la satisfaccin de la primera entrega en 1968, agradeciendo,
igualmente, el irrestricto apoyo que recibiera de su socio italiano,
Natale Raffaelli. El tiempo acusaba los aos de Corts y en uno de
sus negocios, el restaurant DEnzo, se realiz la entrega de botones
especiales, recibindolos, entre otros, la redactora Days Martnez y el
eficiente funcionario de talleres, Jaime Gonzalo Vega, con 15 aos de
servicio a la empresa, digno ejemplo de puntualidad y cumplimiento
absoluto en sus labores sin haber faltado un solo da a su trabajo. El
periodista Alexander Montilla fue distinguido como novato del ao
y una fecha histrica fue rescatada del olvido. Corts, admirador como
siempre fue del general Juan Vicente Gmez, no escatim esfuerzos
para lograr una edicin especial de 40 pginas en el medio siglo de la
muerte del presidente tachirense que durante 27 aos se sostuvo en
el poder. Estos textos formaran parte de un libro que sobre el mismo
tema, editara la Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses con el
auspicio de Tipografa Corts, La Nacin y el propio Jos Rafael Corts.

DOA GLORIA Y SUS NIETAS RECONOCEN LA LABOR DE JAIME GONZALO VEGA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

327

La edicin aniversario de 1986 present un grupo de estudiantes


que culminaba sus estudios en el Ncleo de la Universidad de Los
Andes. Nerza Ortiz, Julia Vernica Peuela, Nelson Duque, Manuel
Rugeles Acevedo y Mara Eugenia Mansilla, escribieron sobre el
desarrollo hidroelctrico del sistema Uribante-Caparo; Alans Peralta, Misael Salazar Flrez y los citados Duque y Rugeles presentaron
Comunicacin, arte y turismo. Jorge Moret, Duque y Salazar plasmaron su investigacin sobre la regin suroeste andina y su unidad
de planificacin. Corts volvi a plasmar su editorial referido a los 19
aos, mientras que uno de sus famosos rostros, logrado por el pincel
de la artista y mdico, Juanita Picas de Pradilla, ilustraba un texto
del crtico de arte Rubn Daro Becerra, refirindose a los logros del
peridico en casi dos dcadas. La edicin especial se compuso de un
cuerpo de frontera coordinado por Misael Salazar Flrez; adems de
uno de cultura presentado por el poeta Pedro Pablo Paredes y Humberto Contreras, y uno de miscelneas producido por Gustavo Gil,
todos con el diseo grfico de Zoyr Frontado. En ese ao de 1987,
Teresa Guerrero, funcionaria del departamento de administracin, fue
seleccionada como la mejor, la ms efectiva y la ms compaera de
las trabajadoras, premio que en otras reas lograron Enrique Escala
y Wilson Agudelo.

EL PADRE GUSTAVO PARADA ALTUVE CELEBRA UN ACTO DE LA FAMILIA CORTS

328

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Desde mayo de 1988 comenz la promocin de los veinte aos


con un cuerpo titulado Por los pueblos del Tchira. Un recuento en
la ltima pgina del cuerpo A, presentaba por orden los directores,
jefes de redaccin e informacin, periodistas y corresponsales ms
notorios. Doa Gloria de Corts organiz una sentida ceremonia en
la que 18 nios, hijos de trabajadores del peridico, recibieron su
Primera Comunin de manos del sacerdote Gustavo Adolfo Parada,
vinculado a La Nacin desde el momento de su bautizo. Un almuerzo
en DEnzo fue marco para las placas de agradecimiento entregadas a
Mardonio Gonzlez y a Jaime Botero, el primer empleado que tuvo el
peridico, como lo calificara la edicin del 21 de diciembre de 1988.
Dos ex pregoneros recibieron reconocimientos, el ingeniero qumico
Gerardo Mora, graduado en Alemania, y Simn Rodrguez, quien
culminaba sus estudios superiores en Educacin. Antonio Trevisi y
un grupo de distribuidores del Diario fue galardonado, entretanto, los
premios internos recayeron en Douglas Cceres, Edgar Crdenas, la
fotgrafo Doris Hernndez, la encargada de publicidad, Rosa Ortega, y
el periodista Nelson Duque. Otros funcionarios fueron premiados por
nunca haber llegado con retraso, y otros por jams faltar a sus labores.
En los actos, adems de Corts, su esposa e hijos, se resalt la presencia
del socio cofundador, Natale Raffaelli, quien viaj expresamente desde
Italia para cumplir con este compromiso. Varios articulistas se refirieron
al importante hecho en sus artculos, y un grupo de jvenes nacidos
en diciembre de 1968, una de ellas exactamente el da 23, expres
sus pareceres sobre el veinteaero peridico. Bajo la coordinacin de
Vctor Matos, con el diseo de Wilson Agudelo, Misael Salazar Flrez
escribi varios ensayos dentro del cuerpo especial titulado, El Desafo
Tachirense. Con ilustraciones de la pintora Haydee de Contreras, se
publicaron pequeos ensayos sobre los presidentes nacidos en el Tchira, entre otros uno sobre Cipriano Castro, escrito por el dirigente
comunista Eduardo Machado. Un joven adeco, Humberto Gonzlez
Briceo, se refiri al papel de su generacin, y, por otro lado, un emotivo acto se realiz en el frontis del Edificio Zetor. La familia Corts
devel el busto del patriarca, don Arqumedes, obra del escultor Mario
Snchez, sintindose las palabras evocadoras de Antonio Ruiz Snchez
y el doctor Raffaelli, mientras que Jos Rafael develaba el busto en

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

329

compaa de su ta Hortensia. All, con las lgrimas corriendo por sus


mejillas, el editor dijo emocionado: Este peridico no es mo. Este
peridico es del pueblo tachirense. Mis aportes al periodismo son muy
pocos, los aportes al peridico los han hecho ustedes, en el momento
de mirar a los periodistas y un grupo de trabajadores de talleres. Las
celebraciones culminaron con un solemne acto donde el ministro de
Relaciones Interiores, Simn Alberto Consalvi, periodista en sus aos
juveniles tachirenses en Vanguardia, y la gobernadora Luisa Pacheco
de Chacn, en nombre del Ejecutivo Nacional impusieron la Orden
Francisco de Miranda en su Primera Clase al director Ramss Daz
Len, adems de Mardonio Gonzlez y Jaime Botero, en tanto que
en Segunda Clase fue recibida por Vctor Matos, Ana Teresa Lpez,
Carmen de Daza y los hermanos Marcos y Miguel Molina.

DEVELACIN DEL BUSTO DE DON ARQUMEDES CORTS

Un grupo de serias investigaciones fue madurando hasta lograr


una verdadera sistematizacin en los treinta aos celebrados en 1998.
30 Aos de Noticias fue bautizado el primer intento de mostrar cronolgicamente, los hechos ms resaltantes en la entidad. Presentado
en una edicin especial de 92 pginas en nueve cuerpos, el trabajo
del equipo coordinado por Roco Corts, Mireya Vivas y Omaira La-

330

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

brador, incluy la investigacin hemerogrfica realizada por Enis de


Garmendia, Freddy Durn, Carmen Mrquez y Nancy Porras, con la
redaccin de los tres ltimos a quienes se sum Jos Luis Guerrero.
La fotografa estuvo a cargo de Sebastin Joya; Jos Montes realiz el
diseo y Jorge Bustamante el diseo computarizado. La produccin
general fue de Hernn Vinazco, estando la fotomecnica a cargo de
Miguel Molina. En su introduccin, Omaira Labrador dej entrever el
proceso de revisin en el completo archivo del peridico, sin embargo,
la seleccin de las noticias fue complicada, pues si bien algunos meses fueron medianamente poco novedosos, en otros stas cambiaban
tan rpidamente como el mismo tiempo, y es aqu donde se present
el dilema de lo que a veces son las llamadas buenas noticias, que
tienen tal nombre, ms por el estremecimiento que han causado que
por lo buenas en el sentido estricto de esa palabra. La propuesta, de
gran valor histrico, es material fundamental para la investigacin de
la contemporaneidad tachirense. Por otro lado, la celebracin fue en
el Colegio de Periodistas. Sera la ltima vez que la figura del editor
estara en uno de estos actos aniversario. Con sus tirantes y sin palt, Corts se dirigi a sus invitados. Se mostraba cansado. Los aos
haban hecho efecto ante una vida de largo trajinar. Estuvo tambin
Marcelino Valero, secretario General de Gobierno encargado, y ex
director en 1992. Edgar Surez Fontiveros intervena por treceava
vez en el especial momento como animador. Laureano Jaimes, Gladys
Nazzar y Rebeca Zambrano recibieron sus menciones como mejores
trabajadores del ao, mientras que Valero y Ramss Daz Len fueron
distinguidos con placas especiales. Los agravios de otros aos era cosa
del pasado. La periodista Ligia Parra Prez, quien haba laborado para
el medio, organiz como promotora cultural una exposicin de arte
popular a travs de su empresa Cinproarte, como homenaje al medio
cumpleaero.
En 1999 Roco Corts se desempeaba como editora adjunta.
Su padre haba pasado un terrible ao, lleno de noticias negativas e
infortunios personales. El pas recin despertaba de la desgracia natural
ocurrida en el Litoral Central, y pronto, La Nacin sufrira la muerte
fsica de su fundador. No hubo edicin especial. Apenas un impreso
al estilo de Quinto Cuerpo, naciente suplemento dominical, resaltn-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

331

dose la figura de Dorngel Vargas, el famoso canbal de Triba y un


ensayo sobre el liderazgo poltico con una ilustracin de Jairo Osorio.
El editorial sin firma del da 23 bien explicaba que el momento no es
de celebracin. Jos Rafael Corts decidi partir en la tarde del 31 de
diciembre. Todo sera, en adelante, en buena parte, distinto.
Con su notable ausencia se desarrollaron los actos de los 32 aos
en diciembre de 2000. El jefe de informacin encargado, Gustavo
Gil, actu como maestro de ceremonias en el acto presidido por doa
Gloria de Corts en el Colegio Nacional de Periodistas. A su lado, su
infaltable asistente administrativa Teresa Guerrero, y un personaje
que retornaba a su casa, Germn Caras, quien ocupaba el cargo de
asesor ejecutivo. Las condecoraciones fueron destinadas para el grupo
de funcionarios que cumpla 5, 10 y 15 aos de servicio dentro de la
organizacin. La presencia del avezado periodista se hizo notar en la
edicin, segmentada en particulares aspectos. Gustavo Carrillo coordin Deportes y Salud en la que cooperaron Homero Duarte, Marlen
Leal y Vctor Julio Crdenas. El propio Caras coordin Educacin
con Enis de Garmendia. All escribieron Germn Caras, Ramn Gonzlez Escorihuela, Toms Byrne, Adela Gonzlez, Ramss Daz Len,
Leonor Vega, Felipe Guerrero, Vctor Machado y Marisol Zambrano.
Jos Alberto Risso Zambrano, Luis Eduardo Zambrano Velasco y Dilio
Hernndez participaron en Economa y Poltica, coordinado por el
ltimo, mientras que en Arte y Cultura, conducida por Pedro Pablo
Paredes, Germn Caras y Freddy Durn, fueron colaboradores Julio
Romero Anselmi, J. J. Villamizar Molina, Luis Hernndez Contreras,
Dexi Ruiz, Luis Jos Oropeza, Leonor Pea, Ins Cecilia Ferrero y su
padre Aurelio Ferrero Tamayo. La diagramacin de la edicin fue de
Carmen Teresa Rondn y Jairo Osorio particip con su creatividad
artstica e ilustraciones. Para muchos fue el primer gran logro en una
edicin aniversario. Un material de coleccin. La edicin del 8 de
noviembre de 2000, indicaba que el presidente del Consejo Editorial
de La Nacin, arquitecto Maximiliano Vsquez, anunciaba la creacin
de los premios internos Jos Rafael Corts y Arqumedes Corts,
para el periodista y el empleado ms destacados del ao en reconocimiento al esfuerzo y a la dedicacin profesional de los trabajadores de
la empresa. Se realizara en base al veredicto del Consejo Editorial y

332

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de todos los jefes de secciones y departamentos. Una remuneracin


en efectivo y un diploma de honor constituan el premio ganado en esa
primera ocasin por el periodista Augusto Medina, Marisol Moncada
del departamento de administracin y Jaime Correa. Teresa Mrquez
Soto, Rosa Ortega y Nancy Castro, obtuvieron menciones honorficas.
Desde noviembre de 2001 comenz a promoverse la edicin
con motivo de los 33 aos. Sealaba que sera una edicin de postn
en colaboracin de prestigiosos escritores y periodistas, para exaltar y
preservar nuestras costumbres y tradiciones en la evolucin del gentilicio tachirense. Bien lo indic Germn Caras en su prlogo Ayer,
hoy siempre, al referirse a las ancestrales costumbres que marcan
la idiosincrasia del tachirense. Estas presiden la edicin aniversario
pues todas estn insertas en el denominador comn de la identidad
del Tchira. Antropologa, arquitectura, msica, agricultura, gastronoma, modas, ferias y oficios, entre tantas ms, fueron escritas por
Germn Caras, Reina Durn, Erasmo Sayago, Luis Hernndez Contreras, Omaira Labrador, Freddy Durn, Marina Sandoval, Temstocles
Salazar, Nancy Carrero, Teresa Mrquez, Otto Rosales Crdenas, Enis
de Garmendia, J. J. Villamizar Molina, Homero Duarte Corona, Ligia
Parra, Guiomar Caminos, Leonor Pea, Humberto Contreras y Hugo
Colmenares. Bautizado con miche destilado en un alambique de Caricuena, aledao a La Grita, es, sin duda alguna, el primer compendio
que de este tema se logra en la prensa regional. Otro material para
un libro exquisito. Dentro de los actos programados, doa Gloria fue
la oradora de orden en el Consejo Legislativo presidido por Johnson
Delgado, en la sesin solemne que honr al Diario y a varios de sus
funcionarios que recibieron distinguidas condecoraciones oficiales.
Diana Zambrano, quien labora desde hace tres dcadas en el archivo, acapar los botones y los premios en el almuerzo que reuni todo
el personal en el San Cristbal Tennis Club. La periodista Nancy
Carrero y la fotgrafa Tulia de Vjar se llevaron los Premios Jos
Rafael Corts. Sunny Zambrano y Diana Zambrano obtuvieron el
Arqumedes Corts, mientras que el Jaime Botero, instituido ese
ao para el mejor empleado del rea de produccin, fue ganado por
Magola Manchego. El baile y la fiesta rubricaron la celebracin.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

333

Con la intencin de despejar los verdaderos horizontes de la


educacin, como lo sealara Germn Caras, el peridico lanz una
edicin especial en diciembre de 2002, con motivo de sus 34 aos.
En cuatro cuerpos, el pasado y el presente de la escolaridad regional
fueron planteados por un grupo selecto de colaboradores que moldearon lneas ante los venideros tiempos y circunstancias. J. J. Villamizar
Molina, Humberto Contreras, Yineth Sayago, Keila Sandia, Jos Luis
Guerrero, Nelson Roldn Lpez Durn, Luis Ramrez, Georgina Surez,
Crisanto Len, Enis de Garmendia, Pedro Pablo Paredes, Nancy Porras,
Angel Ramn Oliveros, Marina Sandoval, Freddy Durn, Teresa Mrquez, Liliana Gonzlez, Isaac Villamizar, Jos Alberto Alcalde y Gerver
Torres, conformaron un grupo que, entre periodistas y especialistas,
buscaron respuestas ante una grave inquietud. La joven diseadora
Sofa Wassouf Rangel se encarg de la diagramacin con fotografas
de Gerardo Galvis. Omaira Labrador y Freddy Durn coordinaron el
suplemento dirigido por Caras. Un dejo de tristeza se sumaba en el
ambiente, pues Fabio Corts Nio haba sido secuestrado ese ao. Su
seora madre, doa Gloria, sumida en la tristeza, acudi a la ceremonia
religiosa en El Rosario de La Concordia, presidida por el obispo Mario
Moronta. No haba motivos para celebrar. El infame delito, que haba
alcanzado ribetes insospechados, toc las puertas de la familia.
Las 100 noticias ms destacadas en los 8125 das de Diario La
Nacin fue el tema central de los 35 aos. Siete lustros de presencia
diaria, ameritaban la continuacin de la tarea presentada cinco aos
atrs mostrando la noticia como un hilo histrico. Freddy Durn y
Humberto Contreras asumieron esta responsabilidad de auscultar el
archivo, y una vez ms con el diseo de Sofa Wassouf y la fotografa
de Tulia Buritic, se dio cumplimiento a otro documento de coleccin.
El director Caras, explic en su prlogo que, con el propsito de
facilitar su anlisis y consulta, hemos seleccionado y agrupado las 100
noticias ms destacadas de los 35 de La Nacin en cinco secciones o
segmentos concediendo jerarqua a los hechos econmicos, polticos,
culturales, deportivos, policiales y de informacin general, al destacar
tambin los avances en el campo de la salud. Todos los periodistas
participaron en el plan que no incluy colaboradores especiales. La
alegra fue especial y Fabio Corts Nio, superando el duro trance de

334

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

su plagio, intervino con sentidas palabras. Homero Duarte habl en


nombre de los funcionarios y se entregaron, en La Castellana Country
Club, los premios internos, correspondindole el Jos Rafael Corts
a la periodista Teresa Mrquez Soto y al fotgrafo Gustavo Delgado.
Pedro Ros recibi el Jaime Botero Angel, como empleado de produccin, y Karina Angulo, del departamento de Administracin, fue
galardonada con el Premio Don Arqumedes Corts. El acto culmin
con las palabras del arquitecto Maximiliano Vsquez, presidente del
Consejo Editorial.
El tema deportivo fue protagonista en la celebracin de 2004. Sus
protagonistas, hacedores de marcas, logros y triunfos, enaltecieron las
pginas de esa edicin. Las diversas disciplinas, incluyendo el arte de
los toros, estuvieron signadas con la redaccin de Teresa Mrquez, Al
Mndez Vsquez, Ramss Daz Len, Homero Duarte Corona, Gustavo Carrillo, Freddy Durn, Daniel Surez, Nancy Porras y Germn
Caras. De nuevo en La Castellana, la celebracin trajo el recuerdo
de los fallecidos, el premio a los abnegados y el reconocimiento de los
aos de servicio. Especialmente, Marcos Molina, Marcos Ramrez y
Pedro Ros, todos del departamento de talleres, recibieron botones por
20 aos de servicio; entretanto, Alejandro Jaramillo, fue distinguido
por su cuarto de siglo de entrega a la empresa. Los premios internos
fueron concedidos a Enrique Iscala y Rosa Ortega, de produccin
y administracin, respectivamente, a la vez que al fotgrafo Omar
Hernndez y al periodista Homero Duarte Corona. En sus palabras,
doa Gloria se refiri al acto fundacional, considerado como un acto
de fe, describiendo la Venezuela de entonces al indicar que haba
que ser visionario para fundar en 1968 un peridico a 800 kilmetros
del centro del pas, y en una regin de poca poblacin, abundante
analfabetismo, pocas industrias y escaso comercio. Realmente, como
ella lo recalc, era un proyecto visionario y ambicioso, calificado por
muchos hasta de quijotesco.
De nuevo, el cuerpo de periodistas se dedic a producir el material para la edicin aniversario de 2005, con motivo de sus 37
aos. Los hijos adoptivos del Tchira, los que vinieron desde lejanas
tierras para traer su experiencia, trabajo y abnegacin, fueron los
protagonistas. Como en anteriores ocasiones, Germn Caras prepar

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

335

la introduccin al importante y til suplemento, indicando que esos


hroes annimos del progreso regional, paladines del auge social,
poltico y econmico, fueron los primeros colonos en asentarse en
pueblos, aldeas y caseros del Tchira para contribuir al desarrollo
agrcola y pecuario. Precursores tambin de la industria y el comercio
en la transformacin de la economa. Pioneros incansables en el auge
de la educacin, las artes, la ciencia y el deporte en nuestra evolucin
cultural. El reciente asesinato de la periodista Enis de Garmendia an
compunga el nimo. Fabio Corts Nio llev la palabra, indicando
que este medio ha cumplido con su principal objetivo, como es ser
el primer vocero de los problemas, de los triunfos y los anhelos de los
tachirenses. Luego de la eucarista celebrada en la Iglesia de El Rosario, la celebracin fue en el Colegio Nacional de Periodistas de La
Concordia. Vctor Matos fue el maestro de ceremonias y los premios
internos Jos Rafael Corts fueron entregados a la periodista Marina
Sandoval y a la reportera grfica Tulia Buritic. Haydee Becerra y William Vivas, jefe de personal, recibieron el Arqumedes Corts como
empleados administrativos, mientras que el Jaime Botero Angel fue
concedido a Gustavo Moncada y Edgar Crdenas de los departamentos
de talleres y fotomecnica, respectivamente. Doa Gloria no asisti
al encuentro habitual. Fabio Corts y Teresa Guerrero representaron
la gerencia general.
La familia Corts, encabezada por doa Gloria, brind efusiva por
los 38 aos del peridico en 2006. Homero Duarte recibi botn por
20 aos de servicio sin interrupcin, mientras que Diana Zambrano
sumaba cinco lustros de trabajo sin cesar. Otra vez, Matos actu como
maestro de ceremonias en el gape celebrado en la sede del Colegio
Nacional de Periodistas. En sus palabras, la editora se refiri al proceso
de refaccin de la sede fsica del peridico, agradeciendo a la gran
familia de La Nacin su compromiso con la empresa. Testimonios de
ayer y siempre fue el nombre de esta edicin que evocaba la historia
de hombres y mujeres, adems de instituciones impregnadas en el
imaginario colectivo. Las clsicas fotografas de la familia Fossi Souls,
ilustraron el espacio que cont con las firmas de algunos historiadores
y cronistas de la regin, tratndose entre otros temas, la presencia de
Bolvar en San Cristbal, los monumentos pblicos, las plazas, los pri-

336

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

meros vehculos, las fundamentales obras de infraestructura, adems


de algunos personajes tpicos, con las colaboraciones del grueso de los
periodistas y los colaboradores J. J. Villamizar Molina, Jos Amable
Escalante, Temstocles Salazar, Jos Antonio Pinto, Erasmo Rosales
Avendao y Luis Hernndez Contreras. Leonardo Moreno estuvo al
frente del diseo grfico. Otra vez, Omar Hernndez se llev el Jos
Rafael Corts, tambin entregado al periodista Humberto Contreras; mientras que Angel Molina, conocido por todos como Miguel
Molina, se alz con el Jaime Botero Angel concedido tambin a
Novys Serrano. El Arqumedes Corts fue conferido a Luz Eneida
Glviz, quien maneja la caja principal, y Yovany Prez, responsable de
la venta diaria del peridico en distribuidores y kioscos.
La accin de gracias en El Rosario volvi a reunir la familia del
Diario La Nacin en la celebracin de sus 39 aos en 2007. El presbtero Rafael Angel Rojas ofici la eucarista que cont con la asistencia
de doa Gloria, sus hijos y nietos. La periodista Mara Teresa Amaya,
responsable de la informacin internacional, adems de msico, enton los cantos, y los reconocimientos mayores fueron especialmente
otorgados a Miguel Molina por 35 aos de servicio; Gustavo Carrillo
por tres dcadas y Ana Eddy Rincn por un cuarto de siglo de labores,
quien empezara en el rea de produccin y desde hace tiempo labora
en archivo proveyendo la fotografa precisa al redactor que la requiera.
Otro grupo fue distinguido por 5, 10, 15 y 20 aos de entrega. Leonardo
Moreno volvi a concebir el diseo de esta edicin que vers sobre
distintos protagonistas del mltiple accionar regional, fundamentalmente jvenes, plasmados en nuevos rostros, entrevistados por el
cuerpo de periodistas. Horizontes auspiciosos fue el nombre de esta
entrega, patentizada, como lo dijera Germn Caras, en los jvenes
de hoy, el pas del futuro, en un mundo nuevo predominante por las
innovaciones de la ciencia y la tecnologa. Los profesionales, cientficos y tcnicos del maana, hombres y mujeres con otros ideales en la
concepcin de normas, reglas y principios de avanzada. En el orden
de los premios, el Jos Rafael Corts fue entregado a la periodista
Nancy Porras y al reportero grfico Jorge Castellanos. Gladys Nazzar
y Fanny de Quiroz, funcionarias del departamento de administracin
lograron el Arqumedes Corts, y Jos Luis Lpez y Jean Alvarado
de produccin, obtuvieron el Jaime Botero Angel.

337

UN MUNDO DE RELACIONES

Los presidentes de la Repblica


Rafael Caldera
Cuando Diario de La Nacin fue fundado en diciembre de 1968,
Rafael Caldera recin haba ganado las elecciones que lo llevaron
por primera vez a la presidencia de la repblica. Su acercamiento con
el peridico fue manifiesto por esos aos. Tena una vieja amistad,
particularmente con Jess Antonio Corts, uno de los fundadores
del partido socialcristiano en el Tchira en 1946. Como presidente
electo, dispens una visita al Diario el 19 de enero de 1969, calificada
como cordialsima, con motivo de la V edicin de la Feria Internacional de San Sebastin. A la entrada de la sede, Jos Rafael Corts
y Mardonio Gonzlez lo esperaban para conducirlo por cada uno de
los departamentos. Cuando asumi el poder, el reportaje fue ilustrado
con las fotografas de esa primera visita. Luego, sera habitual verlo
con un ejemplar del peridico en sus manos, tal y como lo hiciera al
lado del periodista Jos Nucete en diciembre de 1969, al enterrsele
del caso del periodista Hildebrando Mndez Arellano que sufra los
rigores de un juicio militar que el presidente sobresey. Cuando el
Diario conquist su primer Premio Nacional de Periodismo, en junio
de 1970, el presidente Caldera, de su puo y letra, envi un sentido
mensaje publicado en primera pgina, calificado como una clida
palabra de estmulo, excesivamente generosa, pero de incuestionable
sinceridad y desprendimiento. Pocos meses despus, Corts fue recibido en audiencia privada y plante al primer magistrado algunos

338

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de los principales problemas que aquejan la regin, en particular los


referentes al contrabando de mercancas secas, indocumentados,
contraccin econmica y desempleo. La noticia fue citada por la
United Press International.
Caldera visit San Cristbal en enero de 1972, y Corts aprovech su medio para dirigirle un recado, escrito en forma de editorial.
An no se lanzara en sus acostumbrados artculos de primera pgina.
Segn el periodista Eliseo Snchez, corresponsal en Miraflores, el editor reclam el incumplimiento de la regionalizacin, la ausencia de
crditos para impulsar el desarrollo y el problema del contrabando.
Despus de algunas justificaciones que no satisficieron las expectativas,
Caldera respondi a Snchez, en el marco de una rueda de prensa en
Caracas, diciendo que yo contesto as en una forma sencilla y cordial
al recado del amigo Corts. Un ao despus, en el marco de la inauguracin del Colegio de Abogados del Tchira, ambos personajes se
volvieron a encontrar. El primer mandatario salud con deferencia a
Jos Rafael quien estaba acompaado de Jess Antonio. Las sonrisas
fueron expresivas y se plantearon segn el reportaje- aspectos de la
problemtica del pas nacional y del pas poltico.
La poltica y sus personajes haba dado muchas vueltas para 1983.
Ese ao, se planteaban las elecciones presidenciales, Luis Herrera
Campins culminaba su perodo con la devaluacin de la moneda y
Rafael Caldera, luego de cumplir las disposiciones constitucionales,
aspiraba la reeleccin transcurrida una dcada de su primer mandato.
Se le realiz una entrevista publicada en suplemento especial, y Jos
Rafael Corts lo invit a su casa de la Urbanizacin Mrida. Con
extraeza, todos vieron all al ex gobernador perezjimenista Antonio
Prez Vivas, en compaa de su hijo Antonio Prez Ramrez y de su
hermano Enrique Prez Vivas. Tambin asisti buena parte de militantes copeyanos encabezados por el mdico Francisco Romero Lobo
y un entraable amigo de Caldera, monseor Carlos Snchez Espejo.
La dirigencia regional de Copei, en pleno estuvo all. El foro especial
publicado el 21 de enero resuma una frase del aspirante: Yo ser
presidente. Sus designios no se cumplieron. Jaime Lusinchi arroll
en las urnas electorales de diciembre.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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SALUDANDO AL PRESIDENTE CALDERA


TCHIRA, JORGE FRANCISCO RAD RACHED

EN COMPAA DEL GOBERNADOR DEL

La Nacin reinici sus famosos foros polticos otra vez con Caldera. El curtido dirigente y estadista acudi a la cita en septiembre
de 1986 atacando al presidente Lusinchi, a la vez que sentenci una
defensa de los partidos del sistema, AD y Copei, al decir que el hecho
de haber registrado hechos de corrupcin no indicaba que estos lo fuesen. Corts volvi a recibirlo en su casa y la edicin especial se public
con la redaccin del joven periodista zuliano Alexander Montilla. Por
ltimo, un Caldera que iniciaba su trnsito a la senectud, con 77 aos
de edad a cuestas, retorn a La Nacin para un ltimo foro en febrero
de 1993. Haba transcurrido un ao de su clebre intervencin en
el Congreso, luego de los hechos protagonizados por el comandante
Chvez. En la calle se deca que Caldera sera otra vez presidente. Fue
el ltimo encuentro pblico del experimentado luchador que volvera
con ocho dcadas de vida a la silla de Miraflores. En adelante, no se
registraron otras citas.
Carlos Andrs Prez
La relacin entre la familia Corts y los Prez Rodrguez es de vieja
data. En Rubio, Jos Rafael y Carlos Andrs fueron compaeros de

340

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

primeras letras y juntos hicieron un primer periodiquito, La Sorpresa,


en 1932. Despus, cada quien tom su rumbo. Polticamente hablando,
no simpatizaron durante varios perodos. Cuando los adecos dieron el
golpe de 1945, Corts march a Nueva York. Luego de noviembre de
1948, la torta se volteara para Prez quien debi ir al exilio. En tiempos
de Prez Jimnez, mientras Corts se haca notorio con sus negocios
y su peridico La Hora, Carlos Andrs era periodista en Costa Rica.
A partir de 1958, el empresario, con un pie en el Tchira y otro en
Norteamrica, debi esperar el cese de la turbulencia para asentarse
definitivamente en 1964. Su amigo sera ministro del Interior y su carrera ascenda vertiginosamente hasta ser considerado presidenciable
en 1971. En enero de este ao, con motivo de la Feria, una fotografa
dejaba ver al editor con el flamante secretario General de Accin
Democrtica que luca el look previo a la campaa que lo llev al poder poltico en 1973. Un tanto gordo, Prez dijo a Ricardo Escalante
que a los 25 aos, Copei contina siendo un partido autosuficiente
y prepotente. En marzo de 1971, el poltico fue agasajado por varios
sectores tachirenses. La Nacin destac el hecho en primera pgina, a
la vez que se iniciaba la larga coleccin de fotografas que mostraban
a los dos rubienses en efusivo abrazo. Corts, comnmente agresivo
en su fustigar poltico, nunca atac a Carlos Andrs, ni con el ptalo
de una rosa. Hizo honor a la gran amistad sostenida. Las grficas de
Marcos Rodrguez y Fabin Hernndez evidenciaban el apoyo irrestricto de los sectores econmicos del Tchira a su paisano. Bien lo dijo
el peridico en enero de 1973, durante una visita de Prez a Telares
del Tchira, fue el encuentro de dos grandes y consecuentes amigos,
ubicados a veces en dispares y hasta opuestas posiciones, pero quienes, por encima de las circunstancias polticas, han sabido conservar
inalterado el vnculo de la ms autntica amistad.
Ms delgado en su contextura, un Prez sonriente apareci como
nominado a la candidatura presidencial por Accin Democrtica en
agosto de 1972. El nombramiento definitivo fue publicado mediante
una nota suscrita por Mardonio Gonzlez, el 12 de septiembre de ese
ao, expresando que sea cuales fueran los resultados comiciales del 73,
vencedor o vencido CAP tiene legtimo derecho a sentirse satisfecho
porque un partido como Accin Democrtica le haya nominado como

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

341

su candidato presidencial. Esa satisfaccin es tambin del Tchira,


comprtase o no el ideario de la organizacin poltica que fundara
Rmulo Betancourt. Una pgina especial que mostraba la vida del
poltico fue publicada el ltimo da de 1972.
La Nacin destac los aspectos ms relevantes de la campaa de
Prez, incluyendo, por supuesto, su triunfo en diciembre de 1973 y su
ascenso formal el 12 de marzo de 1974. Dijo en enero de 1973 que
volvera a La Nacin siendo presidente, a la vez que prometi a Ramss
Daz Len la construccin del tan anhelado veldromo, hecho que
cumpli. A los das de las elecciones, Marcelino Valero fue enviado a
Caracas para entrevistarlo en sus oficinas de la Torre de las Delicias.

DOS GRANDES AMIGOS

342

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

El mandatario electo, con su palt a cuadros dijo que no defraudara


a los andinos, pues cumplir con la palabra. A fines de diciembre
de 1973, Prez estuvo en Rubio, en las celebraciones festivas e invit
a Corts a montarse en su automvil y cumplir parte de la agenda
pautada. Cuando el Congreso concedi al nuevo presidente una ley
habilitante que le permiti dictar un cmulo de medidas econmicas,
Corts expres su decidido respaldo, indicando que ellas son el inicio de una revolucin econmica, democrtica y pacfica Son, sin
duda continu- el reflejo del querer mayoritario del conglomerado
venezolano y eran necesarias para mejorar el ingreso de las clases
menos pudientes.
Los saludos entre los dos prosiguieron. Dentro de la formalidad
del acto, Corts tena siempre acceso a su amigo, por encima de cualquier circunstancia y los fotgrafos disparaban sus flashes. Tambin
el presidente fue fotografiado con La Nacin en sus manos. Prez dio
su apoyo a Corts, presidente del directorio de Fundatchira, en la
donacin de los edificios que conforman el complejo ferial para ese
ente oficial. No hubo temporada del festivo enero en que el primer
magistrado no visitara su tierra. La ocasin fue siempre oportuna
para el abrazo fraterno, entre amigos. La dimensin de estos y la
expresin de la sonrisa marcaban la confianza mutua de largos aos.
Esto se refrend en un especial acto celebrado en enero de 1978. En
la residencia de los Corts Nio, en la Quinta Yoyita, el presidente
recibi de las autoridades de la UNET el Plan de Desarrollo Fsico
de esta casa superior de estudios. La ocasin fue propicia para invitar
a diversos representantes de las llamadas fuerzas vivas de la regin.
Literalmente, todo el Tchira estuvo all. Tambin asisti un personaje
considerado por la mayora como hurao y antiptico, el candidato
presidencial por AD, Luis Piera Ordaz.
Durante su ejercicio presidencial, Corts no le lanz ninguna
crtica que quedara registrada como tal en sus editoriales. A su salida
del mando, el editor lo recibi, como siempre en una visita efectuada
dentro de las ferias de 1980. Prez soportaba los juicios polticos en el
Congreso que lo acusaban de corrupto y malversador de dineros, particularmente por el sonado caso del barco frigorfico Sierra Nevada.
Sentenci el rubiense que la difamacin no demoler mi reputacin

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

343

como poltico. El peridico publicara ntegramente, su intervencin


de dos horas y media, realzada ante el Senado, en abril de ese ao. La
camaradera sigui difundindose en las imgenes que mostraban a los
hombres que acusaban el peso de los aos. Corts, sonriente y locuaz,
al lado de Prez muy enflaquecido con camisa manga larga, sosteniendo un whisky en compaa de Federico Ramrez Len y Vianney
Rodrguez Durn, disfrutaba la feria de 1986 en casa de Carlos Andrs
Meneses, administrador de la Lotera del Tchira. Transcurridos dos
meses, la campaa sali a la calle. Prez buscaba su reeleccin y el
editor desbordaba la efusiva alegra en el rostro risueo que demostraba
afectos a su amigo en el recibimiento hecho en el Aeropuerto de San
Antonio. El poltico visit los talleres de La Nacin, siendo recibido por
Jess Rodrguez y el director Germn Caras, adems de los hermanos
Corts. Jos Rafael sali para los Estados Unidos por lo que no estuvo
presente en San Cristbal, entretanto, el futuro presidente reelecto
dijo: estoy prevenido al bate.
El peridico brind su apoyo irrestricto a su amigo tachirense y al
da de su segundo triunfo presidencial, en la edicin del 5 de diciembre
de 1988, Corts public una fotografa de Prez, que l mismo haba
tomado durante una recepcin mientras unos mariachis le cantaban
las clsicas rancheras El Rey y Volver, temas de su predileccin.
En esa ocasin, l y Camilo Daza se distanciaron de los adulantes que
vitoreaban al mandatario reelecto, que cay vctima de esas prfidas
lisonjas. El editor tambin public su artculo, inicindolo con esta
frase: Estaba escrito, y lo escrito, escrito est, para alabar la imagen
del tachirense que no hizo otra cosa a su paso por Miraflores, en el
primer quinquenio, que dejar realizaciones y obras imperecederas que
con los aos no borrarn. Ms abajo, Corts, candidato a senador por
AD, apareca sufragando luego de hacer su cola como un ciudadano
comn y corriente. Arras CAP, expresaba el titular de grandes caracteres. Corts fue al Congreso, apoyado por su amigo, por encima de
todas las circunstancias que el pasado pudiera retrotraer. La periodista
Mireya Vivas explic en su nota, al referirse a esa vieja amistad que
tan as es, que don Jos Rafael Corts ha sido llamado por Carlos
Andrs Prez para que ocupe un lugar en el Parlamento, y desde all,
asuma posiciones en defensa de la colectividad regional, porque hasta

344

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

en eso de defender los intereses tachirenses, Carlos Andrs Prez y


Jos Rafael Corts son de una sola pieza. Dentro de la complicada
agenda de esos das, cuando se conmemoraban los veinte aos del
Diario, Prez tuvo tiempo para acercarse, al menos durante dos horas,
y de terno blanco, volvi a abrazar, una vez ms, a Jos Rafael Corts
dentro de la jornada celebrada en el Club Tchira de San Cristbal.

CELEBRACIN DE DOS DCADAS. TEO CAMARGO,


SIMN ALBERTO CONSALVI, CARLOS ANDRS PREZ, JOS RAFAEL CORTS Y LUISA PACHECO

Los tiempos no seran iguales. Prez asumi una grave crisis


social, apenas das despus de su toma de posesin, calificada por
sus opositores como la coronacin. Super, adems, los tensos
momentos de las dos intentonas militares de febrero y noviembre de
1992, y fue destituido por un juicio incoado por el fiscal General de
la Nacin, Ramn Escovar Salom, canciller de su primer gobierno.
Sucedido por su paisano, Ramn J. Velsquez, Prez sera encarcelado
durante el inicio del gobierno de Rafael Caldera. El 1 de febrero de
1993, la figura del ex presidente, erguida a pesar de tantos vaivenes,
apareci a color en una edicin especial de El Foro. Recibi el apoyo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

345

de muchos correligionarios y el respaldo del gobernador Jos Francisco


Ron Sandoval. Para finales de octubre fue interrogado en Caracas por
Sebastiana Barrez, quien le realiz una contundente entrevista que el
experimentado poltico contest con su peculiar estilo, destacndose
entre otras, algunas frases, indicando que he cometido muchos errores y no he logrado todo lo que quera, diciendo adems que us mi
popularidad para poder hacer las grandes transformaciones del pas,
justificando sus actos en una defensa propia de su apasionado carcter.

JOS RAFAEL CORTS Y CARLOS ANDRS PREZ

Luego de estar recluido en la Crcel de El Junquito y en su


residencia caraquea de La Ahumada, a mediados de septiembre
de 1996, Carlos Andrs Prez retorn al Tchira. Concedi otra
larga entrevista a la periodista Barrez e indic que senta al Tchira
postrado en el deterioro y la desidia. Tal vez la memoria le jugaba
una pasada al ex mandatario que en dos ocasiones alcanz la primera
magistratura, queriendo expiar sus culpas. Sin embargo, confes en la
conversacin que reconoca su responsabilidad ante la crisis del estado,
sobre todo en lo que a consolidacin de obras especficas se refiere.
El peridico envi a la periodista Teresa Mrquez Soto y al reportero
grfico Sebastin Joya quien tom algunas grficas muy familiares, en

346

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

las que se muestra a Prez con su esposa Blanca visitando la tumba de


sus deudos en el Cementerio del Este, recordando ante todo a su hija
Thas, fallecida en noviembre de 1995. Por esos das, Jess Antonio
Corts escribi un artculo evocando la deferencia de Prez con su
padrino de confirmacin, Arqumedes Corts Contreras, a quien
condecor en la casa de Jos Rafael en octubre de 1977, con la Orden
Mrito al Trabajo en Primera Clase. Durante esa visita de septiembre
de 1996, el ex presidente retorn a la Quinta Yoyita, luego de recibir
la distincin de Hijo Adoptivo del municipio Torbes, para atender una
rueda de prensa con Jos Rafael y doa Gloria como anfitriones. De
nuevo Teresa Mrquez Soto, acompaada de sus colegas Jos Montes
y Omaira Labrador lanzaron al ruedo las pertinentes interrogantes.
Se confes ni neoliberal, ni aperturista simplemente pragmtico.
La dirigencia adeca en el Tchira prohibi a sus militantes cualquier contacto con Prez. Varios dirigentes, entre ellos el ex gobernador Ron Sandoval, el ex presidente de la Legislatura Eduardo Flores
Alvarado y el ex alcalde Rmulo Colmenares, a quienes se sumaron
otros conocidos lderes, prefirieron la expulsin de las filas partidistas
antes que traicionarlo. Corts, como siempre, volvi a recibirlo y a
difundirlo en primera pgina como sucedi en enero de 1997. Omaira
Labrador y Teresa Mrquez Soto lo entrevistaron una vez ms, y el
ducho poltico lanzaba sus dardos contra un nuevo enemigo, Hugo
Chvez, a quien calific de no tener moral para hablar de golpe. En
septiembre Prez retorn a la Urbanizacin Mrida, una vez ms del
brazo de Jos Rafael, anfitrin que exhiba su acostumbrado vestir de
manga corta y corbata, acusando el editor un pronunciado abdomen.
En 1998, con motivo de la eleccin de gobernadores y alcaldes, Prez
haba fundado el partido Apertura, un movimiento que propicio y
comando, deslastrado de los vicios del pasado, como se lo hiciera ver a
Corts en comunicacin pblica. En otro vehemente editorial, Corts
defendi a Prez, a ultranza. Dijo que en el expediente no hay lnea
que lo acuse. No hay declaracin que lo seale. No hay dedo acusador
que lo incrimine. No hay delacin que reclame castigo. Sin embargo,
los enemigos, con el Presidente a la cabeza, hacen lo imposible para
que haya condena en la Corte Suprema. (A Carlos Andrs Prez),
las malquerencias del Presidente (Caldera), y su nefasta influencia en

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

347

el pas, presionan a los miembros de la Alta Corte a dictar injusta y


repulsiva sentencia La distancia con Caldera era ms que evidente.
De nuevo en arresto domiciliario, por presunto enriquecimiento
ilcito, segn una orden judicial dictada en su contra en abril de 1998,
Carlos Andrs lanz su candidatura al senado, resultando favorecido,
luego de otra detencin, esta vez en su apartamento de La Castellana,
pues se haba separado de su esposa, para formalizar su relacin con su
compaera sentimental Cecilia Matos. Apoy a Enrique Colmenares
Finol para la gobernacin del Tchira y La Nacin le dio todo su apoyo
para que explicara, a travs de una serie fotogrfica de pgina entera,
cmo votar por la tarjeta de Apertura con mi silueta alzando los brazos, luego de una breve estancia durante su arresto en San Cristbal.
Pidi as el voto para ser senador y recobrar ntegramente su libertad.
En primera plana, como siempre, el ex mandatario sentenci que la
vieja poltica ha sido repudiada por el pas, pues lamentablemente,
para quienes tanto hemos laborado y contribuido a la construccin de
la Venezuela democrtica, los grandes partidos que la constituyeron
y la orientaron, perdieron toda su vigencia y la confianza del pas.
Conocido el triunfo de Chvez, el 6 de diciembre de 1998, Prez declar a Augusto Medina, que le haba solicitado al mandatario electo
una entrevista para plantearle sus puntos de vista sobre lo que debe
ser la Constituyente, indicando que la apoyara siempre y cuando
sea bajo el punto de vista democrtico, pero si Chvez se sale del hilo
constitucional, le declarar la oposicin abierta en su contra.
Lanzado por Chvez el camino a la Constituyente, Prez se anot
como uno de sus candidatos. Realiz, la que se registra como la ltima entrevista pblica con Jos Rafael Corts. El editor, acusado por
el peso de los aos, vindose sumamente envejecido lo recibi en su
pequea oficina del Diario, en el segundo piso. Fue la ltima visita.
Los tiempos de la antigua euforia haban pasado. En las elecciones del
25 de julio, cuatro desconocidos, - montados en el portaviones de
Chvez como todos llamaron al kino creado por el ministro Luis
Miquilena, entonces mentor del militar y poltico que daba nuevos
rumbos al pas le propinaron al ex presidente la ms vergonzosa
derrota de su vida. Todo haba cambiado. Corts y Prez jams se
encontraran en pblico. Venezuela empezaba a ser otra. Todo esto

348

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

lo llev en su corazn el agotado editor, hasta que ste se quebr el


ltimo da de ese fatdico ao de 1999.
Luis Herrera Campins
A la par del presidenciable Carlos Andrs Prez, en 1971, Luis
Herrera, un copeyano que pareca adeco, tambin lanz su precandidatura a las elecciones que buscaran el sucesor de Rafael Caldera.
No alcanz entonces tal designacin, pues Lorenzo Fernndez fue
el abanderado socialcristiano derrotado por el rubiense Prez. Una
primera grfica de Herrera, sin corbata y con chaqueta, lo registra
en Mrida al lado de Hildebrando Mndez Arellano teniendo entre
sus manos un ejemplar de La Nacin. La relacin con el peridico y
con Corts, especialmente, sera dentro de muy prudentes trminos.
El poltico llanero visit la sede del Diario en septiembre de 1971,
en compaa del diputado Gonzalo Ramrez Cubilln. Fue recibido por
doa Gloria y por Mardonio Gonzlez. La nota, destacada en primera

LUIS HERRERA CAMPINS (DER.) Y EL PERIODISTA HILDEBRANDO MNDEZ

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

349

pgina, resume una sola frase: mi candidatura es para ganar. Se


enfilara hacia la sede de Telares para saludar personalmente a Jos
Rafael Corts. Una visita que comenzaba a ser obligada en la agenda
de muchos.
En compaa del dirigente copeyano tachirense, Abdn Vivas
Tern, Herrera volvi a fines de 1975. Segua en campaa, sembrando afectos, saludando a todos, sin distincin. Su bonachona figura
caa bien y, como uno ms, se sent delante del escritorio de Zoyr
Frontado para declarar. En otra ocasin, como se coment, lo hizo
ante Jess Alberto Labrador en el reposo de una cmoda hamaca. Era
campechano e informal. Agradeci al peridico toda la colaboracin
desplegada en razn de su candidatura presidencial que lo llev a la
primera magistratura en 1979. Lo hizo en un mensaje personal.
Jos Rafael Corts volvi a fotografiarse con Herrera cuando el
presidente electo recibi un homenaje de un sector tachirense en la
residencia del general Gustavo Pardi Dvila, ex ministro de la Defensa,
en la Urbanizacin Las Lomas. La nota destacaba que el nuevo mandatario haba recibido en audiencia pblica a ms de mil personas. El
editor form parte de una comisin presidencial durante un viaje a
una nacin latinoamericana. Del resto, no se manifest otro acercamiento, ni foros especiales, ni entrevistas, como el caso de Caldera o
Prez. La distancia fue notoria.
Culminado su mandato en 1984, Herrera volvi a verse con
Corts en marzo de 1985 al realizar otra visita al peridico. Diriga la
revista Voz y Caminos y enfil sus cuestionamientos al gobierno de
Jaime Lusinchi. Dijo el poltico que trabajar y pelear no se puede. Un
ao despus, en la efemride de 19 de Abril, el ex presidente fue orador
de orden ante la Asamblea Legislativa y La Nacin public a color, y
en primera pgina, el momento de su intervencin. Seis das antes de
la segunda intentona contra Carlos Andrs Prez, el 22 de noviembre
de 1992, Luis Herrera hizo su ltima visita a La Nacin. Olvidando
agravios, Corts lo recibi con su risotada expresiva y Herrera declar
que a pesar de la crisis poltica vigente en el pas, la democracia se
mantiene estable porque existe institucionalidad militar. Agreg que
se haca necesario un dilogo nacional, sin mezquindades ni fines
subalternos para superar las dificultades. Vena con el propsito de

350

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

respaldar la candidatura de Csar Prez Vivas a la gobernacin del


Tchira. Corts lo recibi en la rosada oficina de doa Gloria, y Boaneg
Perna registr la entrevista de la que quedaron las imgenes tomadas
por el fotgrafo Luis Jaimes. Una escueta nota, sin mayor profundidad,
inform el 10 de noviembre de 2007, el fallecimiento del magistrado
a los 82 aos de edad.

CORTS SALUDA AL PRESIDENTE LUIS HERRERA CAMPINS


EDGAR FLREZ

EN PRESENCIA DEL GOBERNADOR TACHIRENSE

Los comentarios de Corts contra Herrera no fueron los ms favorables. Pas por varios motes hasta calificarlo como El Inolvidable,
trmino que an muchos recuerdan, a pesar de los aos. En mayo de
1984, en un editorial lo llam Luis el Gordo, y en otro le dijo gordo
pillete. Al comentar la huida del pas de uno de los ministros emblemticos de Herrera, Vinicio Carrera, acusado de corrupcin, Corts
record un versito caraqueo, de este tenor: el prfugo ex ministro
de Comunicaciones/ en el mal gobierno del gordo Luis Herrera/ de
Nueva York envi, encclica a Caldera/ amenazndole publicar todas

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

351

las violaciones/ cometidas, tranquilas y sin nervios, por gentes de Copei/ que dicho sea de paso, pertenecen al milagroso y santsimo Opus
Dei. Por primera vez lo llam El Inolvidable el 15 de julio de 1984,
diciendo en su editorial, al comentar unas recientes declaraciones de
Herrera, que El Inolvidable sali del mutismo y de su onda de no dar
declaraciones para defender cinco aos de corrupcin y desastre que
condujeron nuestro pas a su ms crtica crisis desde su emancipacin,
pasando una lista de los ms sonoros escndalos del quinquenio 79-84.
Meses despus, Corts lo defenestr, diciendo que con respecto a El
Inolvidable, este seor, doctor y docto, inteligente cuando lleg tan
alto y seguro, pero muy seguro competidor del Dr. Caldera, fundador
de Copei, y resentido, seguro pero muy seguro por los maletinazos del
Radio City, debera retirarse unos aos de los quehaceres polticos en
vista de su fracaso como administrador de la cosa pblica y meditar,
en el futuro de la Patria. Una hija del editor, funcionaria de la Cancillera, fue despedida sin ms miramientos al comienzo del gobierno
herrerista. Pudo haber sido, uno de los ingredientes personales de la
natural animadversin. La distancia, como puede inferirse, fue manifiesta entre ambos.
Jaime Lusinchi
Como precandidato presidencial, este poltico socialdemcrata y
mdico oriental, visit La Nacin en enero de 1977 en compaa de
los dirigentes regionales Ricardo Mndez Moreno, Jos Francisco Ron
Sandoval y Jorge Vega Pulido. Fue recibido por Corts y Mardonio
Gonzlez, destacndose su presencia en primera pgina. Volvi en
mayo de ese ao con su esposa Gladys, y sus correligionarios tachirenses
Luisa Pacheco de Chacn y Leomagno Flores. Ganada la nominacin
por Luis Piera Ordaz, Lusinchi sera el candidato de su partido
un lustro despus. Estuvo en la residencia del empresario taurino y
ganadero, Hugo Domingo Molina, en agosto de 1982, y Corts pos
para Soledad Chacn en medio de Ramn J. Velsquez y el creciente
candidato, quien honrara a su amigo editor visitando su famosa casa
en enero de 1983, para alzarse en diciembre de ese ao con el triunfo.
El da de su posesin, La Nacin public un denso ensayo sobre su
persona escrito por Antonio Ruiz Snchez.

352

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

JOS RAFAEL CORTS Y EL PRESIDENTE JAIME LUSINCHI

En octubre de 1985, Lusinchi estuvo en el Tchira y fue homenajeado por la gobernadora Luisa Pacheco de Chacn, quien le
acompaaba desde los das de la precandidatura en 1977. El peridico
public una fotografa de Corts con el primer mandatario en el gape donde se volc, literalmente, buena parte del Tchira. En una de
las grficas de Clodomiro Duarte, el mechn despeinado de Corts
lo ubica en medio del poder poltico y econmico regional que con
gratas sonrisas rodeaban al mandatario. El presidente dio muestras
de su educacin y gratitud. Ya en Caracas, envi un sentido telegrama al editor, dicindole que a mi regreso del Tchira, donde como
siempre fuera tan bien atendido, me apresuro a darle las gracias por la
magnfica cobertura que La Nacin dio a mi gira y por los conceptos
y observaciones tan enaltecedores como oportunos, que en la ocasin
expresara ese diario.
Lusinchi volvi a utilizar un telegrama para expresar otro testimonio de gratitud a Corts. El editor, defendi su gestin en uno
de sus artculos y el presidente le expres que usted, con brillo y
objetividad, coloca en sitio exacto y diferenciando los perfiles de mi
gobierno, que pticas prejuiciadas pretenden intilmente confundir.
Menos mal que el pueblo tachirense, de nuestros hondos afectos, es
gallardo y despierto, y que all hay gente como usted con difano

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

353

sentido y justicia. Al considerarlo como una obligacin, Corts


redact un corto editorial, rematando sobre su intencin ante algunas
crticas con la pretensin de corregir entuertos, para no vernos, de
pronto, sorprendidos con el ascenso de Inolvidables que han dejado
lacerantes y lastimosos recuerdos en la familia venezolana, en directa
alusin a Herrera Campins.
El afecto entre Corts y Lusinchi fue manifiesto. El presidente le
entreg al orgulloso editor el galardn que calificaba al Diario como
Premio Nacional de Periodismo en 1984. Luego, en junio de 1986,
lo condecor con la Orden del Libertador en grado de Comendador,
imponindole otras distinciones oficiales a los periodistas Ramss Daz
Len, Marcelino Valero, Jos Tello Durn Mora y Omar Castillo.
Cuando el peridico arrib a sus dos dcadas, Lusinchi no pudo asistir
al acto, enviando a San Cristbal a su ministro Simn Alberto Consalvi, quien entreg varias condecoraciones a distinguidos funcionarios
del peridico. A diferencia de su predecesor, Jaime Lusinchi se gan
el afecto de Jos Rafael Corts, y en consecuencia, del peridico.

BLANCA IBEZ COMPARTE CON SUS PAISANOS TACHIRENSES

La cercana fue de igual tono con su secretaria privada, Blanca


Ibez, luego esposa de Lusinchi. El 6 de septiembre de 1984, en Mi

354

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Canal Indiscreto, Omar G. Prez, publicaba la imagen de la dama


entregando una donacin al cantante Jos Luis Rodrguez para una
fundacin de beneficencia mdica. En adelante, su figura ocupara
otros espacios.
En primera pgina salan las informaciones sobre las actividades de
la controversial funcionaria. Luego, se iniciaran sus visitas al Tchira,
siempre al lado de su amiga la gobernadora Luisa Pacheco de Chacn,
y de otros dirigentes de la tolda blanca, en obras de caridad con altos
sectores de la Iglesia Catlica, destacndose en la portada la fotografa
a color. Donativos, obras inauguradas y audiencias concedidas por
Ibez eran registradas en el peridico. Mireya Vivas public una serie de reportajes, alabando la actuacin de la secretaria que afirmaba
abrir un nuevo horizonte para Venezuela, como lo hiciera en enero
de 1986, cuando estuvo en San Cristbal para actuar como madrina
de la edicin de la Vuelta al Tchira en Bicicleta.
En enero de 1988, la figura de la gobernadora Pacheco apareci
sonriente al lado de Ibez, durante la recepcin ofrecida en Caracas,
luego de la culminacin del mensaje de fin de ao del presidente.
Curiosamente, La Nacin public, el 1 de mayo de ese ao, en
pgina completa, una polmica entrevista al abogado Arturo Luis
Torres Rivero, realizada por el periodista Misael Salazar Flrez, quien
sentenci: Gladys Castillo lucha contra un inmenso muro, al referirse al espinoso asunto del divorcio presidencial. Era vox populi que
Lusinchi e Ibez eran amantes, y que sta silenci a travs de los
medios de comunicacin, con su omnmodo poder, cualquier expresin de la esposa del presidente y madre de sus hijos. No se saben las
consecuencias de este hecho periodstico, que seguramente se hizo a
espaldas de Corts. A mediados de junio, un artculo en la pgina de
opinin, titulado Doa Gladys, firmado por Ana Teresa de Monroy,
defenda a la primera dama. Son los dos nicos casos en que La Nacin
permiti voces disidentes a la todopoderosa figura de la seora Ibez.
Todas las visitas de la secretaria privada eran reseadas con profusin, incluso alguna informacin debi ser diseada en la mitad de
la pgina de sucesos ante una falta de espacio. Varias municipalidades
la condecoraron y fue recibida por la alta jerarqua del catolicismo
tachirense. Los cuestionamientos en este sentido fueron expuestos

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

355

por el periodista Jos Rafael Mujica en su artculo clrigos de Blanca


Ibez, en el que defiende las actuaciones del obispo Marco Tulio
Ramrez Roa y de monseor Nelson Arellano Roa, ante las supuestas
complacencias de los sacerdotes con la manifiesta conducta de la
dama. Varios periodistas fueron enviados al sitio donde estuviese en
la entidad para entrevistarla, resaltando sus declaraciones. Sus obras
de inters social fueron exaltadas, y al final de la administracin Lusinchi, sus declaraciones a un diario de circulacin nacional, fueron
publicadas ntegramente por La Nacin. Cuando algunos dudaron de
su nacionalidad, Blanca Ibez estuvo en la institucin donde naci,
la Cruz Roja Tachirense, y todo el estatus pblico, desde la gobernadora, el secretario de gobierno, hasta jueces y peritos, asistieron al acto
que refrendaba su origen, destacado en primera pgina. Mireya Vivas
resalt en el espacio, la entrega de la historia mdica original de la
madre de la seora Ibez, Rosario Pia de Ibez. La grfica muestra la satisfaccin en los rostros del mdico Arsenio Bustos, director
de la institucin y de Jos Rafael Corts. Es de advertir que no hubo
alteracin de algn documento, como algunos sectores pretendieron
denunciarlo.
En sus editoriales, Corts defendi y agradeci a Blanca Ibez sus
favores. Lo hizo con naturalidad. Dijo haberla conocido en el citado
acto de la Cruz Roja, y expres su gratitud a la dama, por haberlo
ayudado a conseguir los necesarios dlares preferenciales para la produccin de sus empresas que un ministro le haba negado, debiendo
traer 12 contenedores de papel desde Miami a dlar libre. Lo dijo as
en julio de 1990, cuando todos hacan lea del rbol cado ante las
acusaciones que sectores opositores lanzaban contra Ibez. Cuando
la secretaria fue designada Hija Adoptiva de La Grita, la gobernadora
Pacheco pronunci el elogio de la homenajeada, entonces, Corts
destac ese merecimiento en julio de 1987. Hizo algunas peticiones
pblicas a la importante funcionaria, calificada como la gentil secretaria privada que siempre ha tenido la oportuna colaboracin en las
realizaciones de su Estado natal.
La originalidad de la partida de Blanca Ibez fue defendida hasta
la saciedad por Jos Rafael Corts, al declarar que los formularios de
la Cruz Roja y los libros de la prefectura fueron hechos en Tipografa

356

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Corts. Soy pues, testigo de excepcin. dijo en un apasionado editorial. Esa historia est escrita sobre un formulario cuya procedencia
conozco, que de seguro imprim en las viejas Chandler & Price de
Tipografa Corts y que, al vaciarlo, se hizo sobre un libro cuyas hojas
ray y encuadern. Remat, al escribir, que a la doctora Blanca Ibez
pues, la ayud a venir a este mundo lleno de inquinas, envidias y maledicencias. Ciertamente, las actas del registro civil que demuestran
el nacimiento de Ibez son originales y legtimas.
Luego de recibirse como abogada, Blanca Ibez se cas con Jaime
Lusinchi y se residenciaron en Miami. La Nacin public a fines de
septiembre de 1998, su retorno a Venezuela, despus de nueve aos.
Fue el ltimo registro de la notoria dama, luego de un perodo de sucesivas y notorias apariciones en la larga hemerografa del peridico.
Hugo Chvez Fras
Despus de los segundos mandatos de Prez y Caldera, a partir
de febrero de 1999, todo cambi en el pas con la llegada del comandante que se inmortaliz durante la breve alocucin que hiciera el 4
de febrero de 1992, instando la rendicin de sus compaeros, a la vez
que asuma el fracaso de la intentona militar. Esa maana, La Nacin
no recogi la ms importante noticia del ao, lo que cost la salida
de su director y su jefe de redaccin. En adelante, la aparicin de los
comandantes del 4F, como son llamados, fue paulatina, y cada vez,
frecuente, en todos los rdenes.
A menos de un mes del fallido intento, el periodista Boaneg Perna Ramrez, experimentado por su presencia en situaciones extremas
como la guerra de Nicaragua que concluy con el triunfo sandinista,
inici una serie de reportajes que mostraban la dimensin humana de
los principales comandantes de febrero. El tachirense Francisco Arias
Crdenas fue el primero en aparecer. Los datos suministrados por su
familia, en particular, por sus padres, permitieron el lanzamiento del
primer especial, el 2 de marzo de 1992. El siete de marzo, el articulista
Julio Romero Anselmi, de tendencia izquierdista y hermano de Jess,
ex director del peridico, escribi uno de sus escarabueyes, dignificando la figura de Hugo Chvez. En adelante, Temstocles Salazar,
publicara el artculo lo que le doli a Carlos Andrs; entonces, el

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

357

propio Corts, titul uno de sus editoriales secuelas de tu Shaves,


expresin que parodiaba el t sabes, como alusin indirecta al comandante. Mardonio Gonzlez dedic uno de sus Lunes Zapatero
a la personalidad del militar llanero, remontndose a su antecesor, el
famoso Maisanta, Pedro Prez Delgado, en razn del libro del historiador y mdico Jos Len Tapia. Dentro de este contexto, La Nacin
reprodujo en su totalidad un trabajo de Patricia Poleo, publicado en
la revista Zeta, en que el padre de Chvez, el maestro Hugo de los
Reyes Chvez, reivindica su condicin de seguidor de Rafael Caldera.
Tres madres por una causa. As titul La Nacin la fotografa a
color de la primera pgina del 18 de marzo de 1992. A seis semanas del
frustrado golpe, las madres de Hugo Chvez, Francisco Arias Crdenas
y Jess Ortiz Contreras, muy humildes, con una evidente modestia,
enarbolaban la causa que sus hijos iniciaron. Doa Elena de Chvez
viaj desde Barinas en un colectivo pblico, porque no tena otros
medios, y se uni a las damas para ir al Ncleo Tchira de la ULA y
pedir las firmas que solicitaban la libertad de sus hijos, argumentando
que ellos no son delincuentes ni traidores; son patriotas que con su
valerosa accin, estn contribuyendo a orientar un nuevo rumbo en la
patria. A pesar de un paro universitario, un nutrido grupo se agolp
en la sede de la Universidad para respaldarlas. La Nacin titul con
Chvez no hay paro, en alusin al xito de la jornada. El da de San
Jos, doa Elena contaba intimidades de su hijo, cuya fotografa comenzaba a ser conocida por todos. Boaneg Perna produjo una serie de
interesantes reportajes y Pavel Rondn, profesor de la ULA-Tchira,
mostraba un ensayo que demostraba que los lderes polticos regionales
estaban de espaldas al Tchira. Una Edicin Impacto hizo un anlisis sobre el consabido 4 de febrero. Tambin, Mardonio Gonzlez,
aluda a una entrevista entre Jos Vicente Rangel y Hugo Chvez,
cuya difusin fue prohibida por el gobierno.
La causa de los comandantes fue sobreseda por el presidente
Caldera. Muchos atribuan esta segunda presidencia por su clebre
discurso del 4 de febrero cuando, indirectamente, justific la accin
militar, atacando al lder adeco David Morales Bello que pidi ante el
Congreso, muerte a los golpistas. Con Chvez en la calle, comenz
un nuevo panorama del espectro poltico. El lder del MBR visit San

358

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Cristbal en junio de 1996, y La Nacin difundi sus actividades,


adems de una entrevista que concedi para Jos Montes con la presencia del editor Corts y otros allegados al peridico. En adelante,
cada visita era reseada, hasta que las encuestas indicaban que desplazaba a Irene Sez, favorita de Corts. Para agosto de 1998, nada
haba qu hacer, Chvez era incontenible y La Nacin publicaba sus
entrevistas a pgina entera. Es ms difcil la calle que los cuarteles,
confes a Omaira Labrador, y ms formal, vistiendo traje y corbata,
acompaaba a su antiguo mentor en la Academia Militar, el general
tachirense Jorge Osorio, abanderado del chavismo a la gobernacin
del Tchira, comicios que gan Sergio Omar Caldern, enemigo
acrrimo de Corts. Chvez anunciaba la Constituyente, el proceso
jurdico-poltico que dara respiro a un nuevo pas.

HUGO CHVEZ FRAS VISITA LA NACIN

Triunfante en los comicios de diciembre de 1998, Hugo Chvez


recibi a fines de marzo de 1999, de manos de Maximiliano Vsquez,
un ejemplar de La Nacin contentivo del que sera el ltimo editorial

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

359

de Jos Rafael Corts, alusivo a la tragedia ocasionada por un incendio


en Industrias Varias, una empresa Cortelar ubicada en la Zona Industrial de Puente Real. El 23 de mayo de 1999, el peridico abri la
columna Buzn para Chvez, explicando que como un medio que
se debe a la colectividad y a las luchas por el bienestar de esta regin,
publica hoy una serie de cartas dirigidas al presidente Hugo Rafael
Chvez Fras, atendiendo as un clamor de las personas que tienen la
certeza que de no poder llegar hoy hasta el mandatario nacional, l se
enterar de sus problemas y anhelos por este medio de comunicacin.
Un ao despus, dentro del proceso eleccionario para gobernador,
segn lo establecido en la Constituyente aprobada en diciembre de
1999, Chvez lanz como candidato a su antiguo compaero de luchas,
el capitn Ronald Blanco Lacruz. Cuando ste sufri un accidente
de trnsito en el fragor de la campaa, La Nacin public todo un
despliegue de la visita del Presidente al sitio de reclusin hospitalaria,
sumndose un especial suplemento redactado por Augusto Medina.
Debe decirse que Corts no escribi un solo editorial, ni a favor ni en
contra del nuevo sistema poltico. No se refiri a Hugo Chvez Fras,
limitndose solamente a recibir al general Osorio, despus del primer
triunfo de su pupilo en diciembre de 1998. Tambin particip en una
entrevista que se le hiciera al coronel Luis Alfonso Dvila, cercano
por esos das al mximo comandante. De lo contrario, Corts, luego
de la tragedia de Ivar, no volvi a escribir.
Relacin con otros estamentos pblicos
El da de su salida, el 23 de diciembre de 1968, la Gobernacin
del Estado Tchira respald al Diario de La Nacin, una empresa
del Grupo Cortelar, que buscaba, segn el aviso desplegado a pgina
entera, aupar la prosperidad y el desarrollo de la regin. Consideraba
el saludo oficial que el peridico tendra accin en Los Andes y los
Llanos Occidentales. Esto marc un notable acercamiento, mxime
cuando el gobernador, Jorge Francisco Rad Rached, extenda de puo
y letra, una especial misiva a fines de diciembre, llamando a la empresa
Casa de la Cordialidad, cuando sta obtuvo el Premio Nacional de
Periodismo en 1970. Luego, la actitud de algunos lderes copeyanos que
segn Corts, buscaban apropiarse del peridico, marc una distancia

360

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

considerable. No se registran visitas de Rad Rached al diario, ni en


su poca de gobernador, ni cuando ejerci como rector de la UNET.
De igual formalidad fue Luis Enrique Mogolln Carrillo, primer
gobernador designado por Carlos Andrs Prez y superior de Corts,
de alguna manera, cuando lo nombr presidente de Fundatchira,
organismo adscrito al Ejecutivo Regional. De tendencia independiente,
los saludos aniversarios con este mandatario fueron aplomados, sin
efusiones. Ricardo Mndez Moreno, uno de los primeros columnistas
del medio, visit las instalaciones siendo recibido por el jefe de informacin, Luis Antonio Cceres. Luego mantuvo por aos, su espacio
de opinin hasta su segunda vuelta al mando regional en 1996.
Pedro Contreras Pulido, gobernador en 1979, designado por
Herrera Campins otorg algunas condecoraciones a un grupo de periodistas de la regin. Cuando se march del cargo, en junio de 1980,
realiz una visita de cortesa, siendo recibido por Corts y su franca
sonrisa. Adems, como director General del Ministerio de Educacin,
haba estado presente en la entrega del primer Premio de Periodismo
concedido al peridico en 1970. Otra visita deferente realiz su sucesor Ildefonso Moreno Mayo. El 23 de enero de 1981, con motivo

LA GOBERNADORA LUISA PACHECO Y JAIME BOTERO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

361

del relajo percibido en el Complejo Ferial, Corts le recrimin a Moreno Mayo, a travs de una carta, el deber que tena de enrumbar la
festividad dentro de sanos propsitos para la niez y juventud, que
perciba la conducta observada en sitios no aptos para su edad. Le
dijo que no era un sentimiento de mojigatera ni santurronera lo
que obligaba este llamado de alerta. Al ao siguiente, Corts estall
y public las fotografas que un sector consider como obscenas, al
mostrar la gran orga en que se haba convertido la fiesta de enero.
Edgar Flrez, tambin socialcristiano, fue protagonista de uno de los
foros polticos que el peridico promovi, mientras que con Ernesto
Contreras Angulo, la relacin fue formal y distante.

EL EDITOR CON JOS FRANCISCO RON SANDOVAL

362

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Al contrario sucedi con la profesora Luisa Teresa Pacheco de


Chacn, gobernante regional durante el quinquenio de Jaime Lusinchi.
La mandataria visit varias veces la sede del peridico y en uno de sus
cumpleaos, celebrado en la Residencia Oficial de Gobernadores, se
ve rodeada por el matrimonio Corts-Nio y los periodistas Francisco
Guerrero Pulido y Ramss Daz Len, entre otros invitados. Una nota
fue desplegada en la ltima pgina del cuerpo A, y en cada aniversario
del peridico, era oportuna su presencia, as como tambin Corts estuvo a su lado en las breves estancias de Blanca Ibez en el Tchira.
Con Jos Francisco Ron Sandoval fue una relacin ntima, hasta el
punto de que Corts lo respald pblicamente en sus editoriales. Aqu
hubo, lo que podra decirse, una franca relacin que culmin con la
incorporacin del editor al parlamento nacional como senador. Los
abrazos en los momentos de triunfo fueron ms que efusivos.
Muy diferente fue la relacin entre Corts y el alcalde capitalino
Sergio Omar Caldern, luego gobernador del Tchira en 1999. Desde
una cadena de emisoras radiales, el poltico disparaba contra el empresario y ste emple el peridico en una campaa que cuestion sus
actuaciones como gobernante. En muchas de las notas informativas
ni siquiera se le mencionaba, sabiendo todos quin era el aludido.
As, el peridico defendi al obelisco de los italianos, un monumento
ubicado en el extremo sur de la Avenida Espaa, contra la posibilidad
de demolicin o traslado que el burgomaestre planteaba. Cuando el
alcalde enfrent unos cargos pblicos por presunta malversacin, los
que obligaron su reclusin en la sede de la Polica del Estado en dos
ocasiones, el peridico lo llam un falso profeta de fin de siglo. Esto
lleg al nivel de colocarlo muy por debajo de Ricardo Mndez Moreno,
en las encuestas lanzadas un mes antes de las elecciones para gobernador de 1998. Todos saban que los nmeros eran a la inversa. Luego,
el peridico sostuvo que Caldern haba cado al tercer lugar. Tampoco fue cierto. Cuando gan, el titular no se refiri a ese incmodo
enemigo, dejndolo muy minimizado, indicando solamente Caldern
adelante, destacando que la automatizacin era la derrotada en los
comicios. En la edicin del 12 de noviembre de ese ao, las fotografas mostraban a los dos senadores principales, Carlos Andrs Prez
y Ernesto Contreras Angulo en la Junta Electoral Principal, mientras

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

363

que el gobernador electo, no se vea por ningn lado en las pginas del
peridico. Tiempo despus, cuando Caldern fue vctima del flagelo
del secuestro, su liberacin, acaecida en agosto de 2003, fue destacada
en la pgina de sucesos. Para Jos Rafael Corts, fundamentalmente,
el episodio Caldern, signific un episodio desagradable, el que hered
a su muerte, su siempre leal periodista Mireya Vivas, contra quien se
ensao, irracionalmente, el combativo y tozudo lder comunitario.
No era la primera vez que La Nacin se enfrentaba ante cualquier
cargo. Recordados son los episodios lanzados contra el periodista Hildebrando Mndez Arellano ante un juzgado militar. Luego, Marcelino
Valero debi hacer frente a la ferocidad de un funcionario copeyano
por un comentario que a ste le pareci exagerado. Varios fotgrafos
fueron agredidos por personajes que se irritaron cuando, de manera
flagrante, estaban cometiendo algn exceso. Algunos tribunales fueron
movilizados a la sede del peridico por organismos pblicos que decan
ser lesionados en sus intereses. Las inspecciones oculares estuvieron
algunas veces a la orden y, hasta una falsa alarma de explosivos en su
sede, oblig la movilizacin de cuerpos policiales. Particularmente, en
abril de 1974, La Nacin y Diario Catlico fueron demandados por
un ciudadano que consider lesionados sus intereses, exigiendo un
resarcimiento econmico de un milln de bolvares. Algo asombroso
en esa poca por la cantidad que rondaba un cuarto de milln de dlares. Esto motiv la decisiva intervencin del abogado de Editorial
Torbes, Jess Rodrguez, concretndose adems, por razones de edad,
su nombramiento como presidente de la empresa, sucediendo al fundador, Arqumedes Corts. Rodrguez, conocido tambin como don
Chucho, siempre fue considerado como otro de nuestros activos
fijos ms preciados.
En otras, un secretario general seccional del partido de gobierno
dijo que La Nacin quera hacerle dao a su organizacin adeca.
El gobernador Caldern lanz uno de sus ataques, considerados por
la Comisin Legislativa Estadal como un terrorismo judicial. Entonces, locutores de radio, abogados de controversial actuacin, y
polticos que medraban del poder, se abalanzaron contra el peridico.
Un sector calific esto una actuacin de los poderes econmicos que
quieren silenciar al periodismo tachirense, otros dijeron que era un

364

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

allanamiento intimidatorio, y los directivos de la empresa fueron


amenazados por turbas organizadas que estuvieron a punto de agredir
con violencia el edificio. Siguiendo la crnica de estas situaciones,
el periodista Jos Gregorio Hernndez y el fotgrafo Cristbal de
los Reyes, fueron detenidos a las rdenes de otro organismo militar,
mientras buscaban la primicia del secuestro de un oficial en agosto de
1997. Dijo Hernndez, que nunca imagin ser parte de una noticia,
mientras que, en otra poca, otro colega suyo fue secuestrado por una
organizacin guerrillera colombiana con la intencin de enviar un
mensaje a travs de l.
Deferente fue el vnculo con la Iglesia Catlica. El obispo del
Tchira, Alejandro Fernndez Feo, titular de la mitra hasta 1985,
mantuvo excelentes relaciones con la familia Corts y con el Diario.
El editor defendi la integridad del sacerdote cuando ste repudi el
camino desviado que llevaba la conduccin de la Feria de San Sebastin, reclamando respeto para la celebracin del patrono, deslindando
el 20 de enero de todo festn pagano. Su dura Carta, fue reproducida
en su totalidad por el medio, y semanas previas a su muerte en 1987,
Corts orden una edicin especial de Impacto, coordinada por Carlos
Delgado Dugarte. A su fallecimiento, la profusin de la noticia cubri
buenas pginas. De igual manera se hizo con su sucesor Marco Tulio
Ramrez Roa, publicando sus puntos de vista, desde sus tiempos de
vicario y su nombramiento como obispo de Cabimas en 1970, apareciendo la fotografa del nuevo prelado leyendo La Nacin, en reportaje
realizado por Jos Nucete. Cuando fue obispo de San Cristbal, Corts
lanz un duro cuestionamiento contra un joven vicario que se atrevi
a cuestionar algn proceder de Corts. En uno de sus editoriales, el
empresario fue fustigante e irreverente con el imprudente religioso.
Algunos leves cuestionamientos, entre directores de peridico, tuvo
en 1970 con monseor Nelson Arellano Roa, director de Diario Catlico. De all no pas el asunto. Siempre hubo reciprocidad en las
fechas de aniversario y periodistas de aqu y de all, se turnaron en
sus ejercicios entre ambos medios. Arellano y Corts fueron buenos
amigos. Ambos controversiales e inquietos. Arellano fue uno de los
celebrantes del funeral del editor.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

365

VIENDO LOS SECRETOS DE NELSON ARELLANO ROA

En las visitas del papa Juan Pablo II a Venezuela, en 1985 y 1996,


el peridico fue amplio en la cobertura de la gira. Tambin, con otro
paisano de Rubio, Carlos Snchez Espejo, monseor desde 1965, La
Nacin fue deferente, publicando saludos especiales de la familia
Corts, en primera plana, cuando el religioso arrib a sus bodas de oro
sacerdotales, hacindole una Edicin Impacto y suplementos particulares. Por aos, tambin se ha mantenido la columna del dominico
Benjamn Garca, como la lista de oficios religiosos dominicales y las
fechas del tiempo ordinario. Los fallecimientos de Fernndez Feo y
Ramrez Roa fueron difundidos con profusin, como lo fuera la llegada
del sucesor del ltimo, monseor Mario Moronta, quien acudiera a la
redaccin en visita pastoral realizada en febrero de 2004. De la misma
manera, el peridico ha recibido la presencia de las rplicas sagradas de
la virgen de Coromoto, promesa cumplida por el periodista deportivo
Carlos Surez, y de la virgen de la Consolacin, en agosto de 2003.
De manera muy especial, por una tradicin iniciada por Jos Rafael

366

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Corts, sus deudos hacen obra de caridad callada en la parroquia del


Perpetuo Socorro, donde se ofician los funerales por su alma.
Un sector complejo de las relaciones empresariales es el sindical.
El acercamiento entre Corts y el mximo lder obrero de la entidad,
Federico Ramrez Len, presidente de Fetratchira, fue de gran amistad
y exhibida familiaridad. Desde mayo de 1971, cuando el sindicalismo
entregara a Corts un diploma, las fotografas entre ambos fueron
considerables. Los contratos colectivos fueron registrados en primera
plana, igualmente los pagos de prestaciones y bonificaciones de fin de
ao. Ante cualquier comentario mal intencionado, una corta nota
en primera pgina, con el ttulo Cuentas Claras, determinaba los
lmites, indicando que por ms esfuerzo que se haga, el pan siempre
ser pan, y vino, el vino. Toda la relacin con la Inspectora del Trabajo fue detallada con minuciosidad en agosto de 1977. Se public
en noviembre de ese ao que la empresa pagara sueldo mnimo a los
periodistas colegiados, pero ante algunas decisiones del sindicato de
Telares del Tchira, otra organizacin del Grupo Cortelar, en junio de
1990, la ltima pgina del cuerpo B fue ocupada para aclarar cuentas,
mostrando inclusive, las pancartas colocadas en la calle en contra del
empresario. En un aniversario de la Federacin obrera, se destac a
color, en abril de 1987, cuando Ramrez Len impona a Corts un
botn de oro.

EL EDITOR CON LOS DIRIGENTES SINDICALES FEDERICO RAMREZ LEN Y ORLANDO CARRERO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

367

Del sindicalista, el editor dijo que era dinmico y enrgico, reconocindole su dosis de sensatez. Esto no fue excusa para que tambin
arremetiera contra la loca dirigencia sindical de origen mepista que
se adentr en algunas empresas de la regin. Cuando se refiri a un
conflicto en una de sus textileras, Corts acus a los sindicalistas mal
dirigidos y pero calificados, de cuyos ingresos econmicos, por conocerlos, me ocupar ms adelante. Los sealados hicieron mutis. Siete
aos despus se refiri al sendero recto de Federico Ramrez Len
cuya amistad me honra, aprecio y respeto. Cuando se present otro
conflicto en 1992, Ramrez Len no estaba al frente de la Federacin,
pero el empresario arremeti contra el presidente de Fetratchira y
auspiciador del paro, refirindose a una delicada situacin en otra de
sus empresas, Difusores Tchira, indicando que ante la paralizacin
de labores, sin bravuconadas, pero decidido firmemente al cierre de
ella - (aluda a la empresa) - le comunico a los trabajadores que en la
Oficina de Personal estn las liquidaciones y los cheques correspondientes, refirindose al esfuerzo que realiz inyectndole dinero, a la
vez de tener all a una de sus hijas sin devengar sueldo alguno. Sobre
este mismo caso, a finales de 1992, volvi a llamar a la sensatez a sus
trabajadores, para que abran los ojos y no se dejen engaar por taturos
de barro cocido que no ven ms delante de sus tupidas narices, acusando de nuevo al presidente de Fetratchira y a los dems directivos
que empujan por un callejn sin salida a los trabajadores. Dio apoyo a
la periodista Sebastiana Barrez ante unas denuncias que inculpaban
a un sindicalista muy allegado al gobernador Ron Sandoval. El asunto
lleg a tribunales y el editor fue el primero en estar all, al lado de su
combatiente redactora, que destap entonces, una olla podrida de la
dirigencia obrera.
Las relaciones con el Colegio Nacional de Periodistas tuvieron
algunos momentos tensos, cuando desde la directiva gremial se plantearan lo que consideraban algunas justas reivindicaciones. Desde
el nacimiento del Colegio, dejando atrs la Asociacin Venezolana
de Periodistas, AVP, la institucin estuvo regida por personajes muy
vinculados al peridico como Jess Romero Anselmi, Antonio Ruiz
Snchez, Marcelino Valero o Marino Vsquez Rondn, sin que esto
significara algn compromiso oculto o solapado. Las relaciones fueron

368

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

claras dentro de un gran respeto. Desde sus pginas se combata el


ejercicio ilegal y uno de sus antiguos colaboradores, el abogado Jess
Alberto Labrador, quien realiz una poca de entrevistas y redacciones
sin alcanzar la colegiacin, fue nombrado uno de los consultores jurdicos del gremio que persegua la aplicacin de la ley. Con el Colegio,
la empresa ha mantenido un formal acercamiento, como el plasmado
en diciembre de 1983, cuando su secretario, el profesor universitario
Ramn Gonzlez Escorihuela, entregara a Corts un reconocimiento. En varias ocasiones, Vctor Matos presidi la comisin electoral,
proclamando en una de ellas a Indalecio Chacn Araque, antiguo
redactor de sucesos, como secretario general. En 1993, Julia Vernica
Peuela, integrante de la primera promocin formal de periodistas
del Ncleo-ULA, asumi las riendas del gremio. Algunas solicitudes
fueron contestadas agriamente por Corts en sus editoriales, mxime
cuando el Colegio fue conducido por Gustavo Azcar. Ante la peticin
de una determinada cantidad de dinero como salario mensual para
los periodistas, Corts amenaz con cerrar la empresa y atac ferozmente al periodista y docente de la ULA, emitiendo cuestionamientos
raciales inconvenientes, propios de la exaltacin nerviosa del editor,
cuando estallaba en una incomprensible ira. Luego, el negro Azcar
publicara en espacio pagado, su columna 40 grados a la sombra, a
mediados de 1999.
El editor era partidario de la renovacin generacional en el oficio
del periodismo. Crey en los nuevos prospectos, y desde mediados de
marzo de 1979, cuando recibi del profesor Ramn Gonzlez Escorihuela, el pensum de estudios de la carrera de Comunicacin Social a
impartirse en el Ncleo Tchira de la ULA, mostr su decidido apoyo
al proyecto. En compaa de Jess Rodrguez, Corts recibi a las autoridades universitarias y al secretario general del gremio periodstico,
Jess Romero Anselmi. El industrial, al sealar algunas fallas que se
producen actualmente en profesionales del periodismo, solicit su
correccin a los docentes, a la vez que puso a disposicin de los futuros estudiantes, las instalaciones de su empresa para realizar all las
pasantas durante la programacin de formacin profesional. En julio
de 1984, un grupo de estudiantes de Comunicacin Social gratific
a los esposos Corts con una medalla de oro en el marco de los actos

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

369

del Da del Periodista. Ambas organizaciones, La Nacin, y la naciente


Escuela de Comunicacin Social de la ULA-Tchira, subieron para
recibir en el estrado presidencial de Miraflores, el Premio Nacional de
Periodismo de 1984, en sus distintas modalidades.

RAMN GONZLEZ ESCORIHUELA ENTREGA EL PROYECTO DE COMUNICACIN SOCIAL AL EDITOR

Cuando el primer grupo formal de 24 nuevos profesionales egres


el 3 de marzo de 1990, con el ttulo artilleros del pensamiento, La
Nacin public un recuadro a color significando el hecho, mostrando
parte de los graduandos, recordando a la vez que durante aos, mientras el periodista se llam periodista, no hubo misterio alguno en este
campo. Los nicos requisitos de embarque eran la vocacin, el cario
por la escritura y, facultades cada vez ms raras, la curiosidad humana
y la capacidad de asombro. Delante de la historia que superaba las dos
dcadas vena a la carga la generacin que sustituy paulatinamente
a los empricos, a los prcticos, que se hicieron dentro de la tinta
y el papel. De ese grupo apadrinado por Romero Anselmi destacaron
en el peridico Libia Zambrano, Misael Salazar Flrez, Nancy Porras,

370

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Nelson Duque y Omaira Labrador, recibindose las colaboraciones


ocasionales de Julia Vernica Peuela, Jorge Moret, Nerza Ortiz y
Manuel Rugeles Acevedo.
La relacin con la ULA ha sido provechosa en ambas direcciones. Doa Gloria obsequi a sus autoridades en marzo de 1988, una
coleccin de los nmeros publicados en veinte aos de trayectoria, la
que ha formado parte de la hemeroteca de esa institucin educativa.
En particular, con Gonzlez Escorihuela, doctor en historia formado
dentro de la tradicin del maestro Federico Brito Figueroa, entrevistado por Maritza Rodrguez en julio de 1983, se ha mantenido un
directo canal de comunicacin. Sealaba, entonces, el docente, las
bondades y el concepto nuevo en la Escuela de Periodismo. En mayo
de 1993, La Nacin publicaba los primeros resultados de los egresados
de esa institucin, a la vez que inclua los cuestionamientos hechos por
los empricos. En adelante, la totalidad de comunicadores sociales
del peridico ha egresado de las aulas universitarias venezolanas. El
logro de la Escuela de Comunicacin Social ha tenido en La Nacin
un brazo impulsor, siendo bastin para mostrar los logros obtenidos
en la ctedra, y ante todo, en la calle, dadora de lo fantstico, de lo
inverosmil.
De ese viejo periodismo, el peridico dej varios reportajes
dignos de anlisis, fundamentalmente en la celebracin del da del
periodista. Esa semana de junio permiti la opinin de hacedores del
antiguo estilo. Como forja de destinos se titul un reportaje de Nucete, en 1971, cuando inquiri la opinin de varios entendidos. Uno
de ellos, monseor Pedro Jos Prez Vivas, vicario de la dicesis y ex
director de Diario Catlico, seal que la libertad, la igualdad y la
justicia deben rodear al periodismo, pero ste debe hacerse con fidelidad e integridad. En el Tchira podemos sentirnos con la conciencia
tranquila: su prensa es la ms seria y responsable. Ms adelante, Marco
A. Morales, pregonero desde 1910 y fundador de varios peridicos,
entre ellos El Centinela, en 1938, afirm que al diarismo regional lo
que le falta es ms comprensin, ms aprecio, ms colaboracin, ms
sentimiento por las cosas propias, de todos los sectores que componen
nuestra comunidad. En 1971, Luis Antonio Cceres, jefe de redaccin
de Diario Catlico, contest a Nucete que an hacemos un perio-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

371

dismo parroquiano, apegado a viejas tradiciones, acentuando que la


falta de avances tipogrficos detena la calidad de los medios, instando
adems que a las nuevas generaciones debe drsele una escuela de
periodismo ya que todos somos autodidactas con un cmulo de experiencias prcticas. Samuel Daro Angarita Vivas, periodista hecho
en los talleres de imprenta, luego de perturbarse por la persistencia de
Nucete, indic que nuestro periodismo est mejorado en informacin,
pero carente de opinin, especialmente de opinin polmica en todos
los niveles de la vida tachirense.

CON HCTOR MUJICA

Sobre este ltimo punto se refiri Hctor Mujica, profesor universitario, comunista, filsofo y escritor. Como presidente del Colegio
Nacional de Periodistas le dijo a Jos Amable Escalante, en entrevista
publicada el 24 de junio de 1977, que limitar el periodismo a la simple
tcnica de cazar noticias y reafirmar el criterio de no opinar, es contribuir a que el periodista siga siendo el eunuco de la gran empresa.
Sealando una gran verdad, Mujica acentu que el grabador ha hecho
mucho dao a los periodistas. Algunos me conmueven, pues parecen
ellos unas grabadoras porttiles. Ese trabajo remat lo puede hacer
muy bien una secretaria. Sin vocacin periodstica, sin amor por el
olor de la tinta y la velocidad de la rotativa, por el dinamismo de la

372

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

profesin, y por el palpitar de la noticia, no puede haber periodistas,


sentenci con su grave voz, el docente y poltico que fuera recibido
por Jos Rafael Corts. El pblico lector, exige cada vez ms, dijo
Vctor Matos en 1982. Al referirse a la interpretacin del hecho noticioso, sostuvo que era una nueva forma de presentar el suceso, ya
no empezando por el clsico, qu, cundo, cmo y dnde, sino el por
qu del asunto, y demostrando con conocimientos de causa la secuela
que dejar el hecho en s. Al demostrar que este tipo de redaccin
deba ser manejado por veteranos en la materia de especialistas en el
tema, por cuanto se pone en juego el prestigio del periodista, coloc
un sencillo ejemplo que marcaba la diferencia entre ambos estilos.
No se trata desde luego de retrica ni exquisita prosa, sino simple y
llanamente de investigacin. No habr necesidad de escribir: Bajo el
lmpido cielo andino de un da primaveral, se dio inicio a los trabajos
del Centro Cvico de San Cristbal, sino directamente, Habr suficiente dinero para terminar en el plazo esperado el Centro Cvico
cuyos trabajos fueron iniciados ayer?
Un periodismo de altura se hace en el Tchira, sostuvo en febrero de 1972 el padre jesuita Alberto Anczar, director de la Escuela
de Comunicacin Social de la UCAB de Caracas. Esto se reafirmaba
con lo que duchos y noveles experimentaban en junio de 1972, una
crnica para guardar y para ahondar en la investigacin de cmo pensaban los hombres tras la mquina de escribir. Vctor Matos produjo
este documento excepcional en un da del periodista, plasmando otra
cita con la verdad. Indalecio Chacn dijo que hace una dcada
comenz a imprimrsele dinamismo al periodismo regional haciendo
uso de algunas de las tcnicas modernas que contribuyeron a darle un
cambio vertical a las viejas estructuras en que se apoyaban los medios
de comunicacin. Ramss Daz Len expres que la tarea es larga,
difcil, dispendiosa, incomprendida y como consecuencia natural
an queda mucho trecho por recorrerse. Para Jos Nucete, nuestro
periodismo debe tender ms hacia la estructuracin de mecanismos
que permitan incrementar los niveles de productividad y desarrollo
de este pueblo que la accin del sector dirigencial pblico, mantiene
sometido a un marginamiento que no se sabe quin lo program. Por
ltimo, Vctor Julio Crdenas, hablando sobre el deber ser del oficio,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

373

se meti en esos vericuetos, diciendo que, Una nota sensacional


pasa a ser amoral y esto dizque va en perjuicio de la vasta colectividad. Ser que es un error sealar el camino? Tal vez para muchos
pudiera ser, pero en muy poco pueden modificar el estilo de servir del
periodista. Este es y seguir siendo (aunque lo traten de amoral) un
desinteresado servidor pblico. As los estadistas lo repudien y lo
califiquen mal. No hay nada de amoral cuando se va al grano y con
afn se entrega. La noticia quiz nunca llegue a ser amoral. As se
confesaron los protagonistas de las redacciones de entonces. Previo a
la escuela docta y sistemtica.

375

EN EL CORAZN DEL PUEBLO

Una historia inconclusa hecha por seres de carne y hueso


Hay muchas maneras de componer la crnica de cuarenta aos
de un peridico. A lo largo de ms de 14.500 ediciones, la historia
se condensa en la presencia de la primera pgina. Por ello, cuando
La Nacin arrib a su nmero diez mil, su gran hacedor, Jos Rafael
Corts, cont en su editorial, sus intimidades de ese proceso de creacin. En una conversacin con Mardonio Gonzlez, record Corts,
soaron con un diario offset que aceleradamente sustitua los tipos
y los componedores. Iniciada la diligencia con la empresa caraquea
de Roberto Delfino, logr adquirir una News King de tres cuerpos,
nueva, de fbrica, llegada a San Cristbal a principios de noviembre
del ao 68. En varios medios de la creciente ciudad se hablaba de la
aparicin de otro peridico de Corts. Ya viene el loco Corts con
sus vainas, decan algunos que conocan su tozudez. Los viejos Diario
Catlico, El Centinela y Vanguardia, no avizoraban cambios en su estructura. Mientras tanto, ellos raptaron como lo escribi el propio
editor a Ramss, trayndolo desde Ccuta, y a Alexander Contreras
lo montaron en la escalera de los sucesos. Pedro Escobar, Hugo Torres
y Eliut Manrique fueron los fotgrafos que meses antes comenzaron a
armar archivos y de ltimo, insisti el empresario dejo a don Jaime
Botero Angel. Un hombre que saba de todo. De todo, ciertamente.
Manrique tuvo el honor de tomar la primera fotografa oficial de la
inauguracin, pues un da antes, como se ha dicho, el domingo 22 de
diciembre de 1968, sali un ejemplar sin nmero. Un gran titular en
letras azules anunciaba la misin espacial del Apolo 8, y ms abajo, a

376

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

la derecha, se vea el perfil de Ramss entrevistando al presidente del


gremio ganadero y ex gobernador del Tchira, Juan Antonio Galeazzi, que anunciaba la llegada de sementales colombianos con motivo
de la Feria de San Sebastin. A su lado, a la izquierda se reflejaba en
pequeo perfil, el rostro del economista tachirense Gonzalo Ramrez
Cubilln, diputado ante el Congreso Nacional, refirindose al necesario presupuesto de Corpoandes. Mas abajo, al extremo izquierdo,
una bella morena, Ludy Prez, mostraba su gracia juvenil como reina
de la Asociacin de Estudiantes Tachirenses de la ULA.

EJEMPLAR DE PRUEBA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

377

Al da siguiente, en el nombre de Dios, se anunciaba la grfica que mostraba el acto bendecido por el padre Gustavo Parada.
Al extremo izquierdo, el pequeo Fabio, doa Gloria y Jos Rafael,
comenzaban la hilera centrada por don Arqumedes y rematada por
Mardonio Gonzlez a la derecha. El acto formal de bendicin fue el 22,
pero el primer nmero sali el 23 en la madrugada. Desde entonces,
como lo dijera Corts en esa edicin diez mil, al recordar los mayoristas
y pregoneros, la empresa descansa en ese pilar fundamental, pero es
reconfortante hablar con algunos de los voceadores, muchos de los
cuales, la venta de nuestro diario es el sustento de la casa y el aporte
valioso a la educacin de hijos y hermanos.

PREGONANDO EL PERIDICO

Han sido varios, los pequeos pregoneros que al crecer se hicieron


graduandos de toga y birrete, hasta en Alemania, como sucediera con
Gerardo Mora, por citar slo un caso. Aqu debe resaltarse el espritu
abnegado de esos seres que ponen la calle, directamente en las manos
del lector, el anhelado cuerpo de papeles que muestran la inmediatez.
Desde la madrugada, nios, mozalbetes y adultos han hecho del vocear
prensa, un oficio, en el que participaron hasta las hijas de Corts en

378

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

algunos eventuales fines de semana. Son clsicas las imgenes de jovencitos, apenas entre 11 y 13 aos, con su paquete de diarios debajo
de la derecha, enseando con la zurda el ejemplar a ser comprado.
Con sus pantalones rados, sus botas maltrechas y un suter para cubrir
el fro madrugador, el pregonero sonre mientras grita con su agudo
tono Laaaaa Naaaaciiiioooon!, como aparece un chicuelo en la
edicin del 17 de diciembre de 1988, tpico de esta descripcin. Ellos
tambin empujaron ese emporio econmico llevado a todas partes,
hacindose hombres, dentro de lo rudo del oficio. As lo entendieron
los hermanos Carlos Palencia Ochoa y Simn Rodrguez Ochoa,
que comenzaron con algo ms de siete bolvares para adquirir el paquete que les permita ganar un centavo por ejemplar. Aprendieron
a jerarquizar voceando la noticia de primera pgina que permitiera la
facilidad en la venta, y del trnsito a pie se subieron a la motocicleta
que los acompa en su bachillerato. En junio de 1990, se graduaron
de licenciados en Educacin de la ULA-Tchira, como lo destac el
peridico, en la foto principal a color tomada por Doris Hernndez.
Simn se recibi como abogado ocho aos despus, y su rostro orgulloso se mostraba con la humildad de su familia en el reportaje que
hiciera Eduardo Bautista en el espacio Perfiles Educativos.

SIMN RODRGUEZ OCHOA Y CARLOS PALENCIA OCHOA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

379

De la misma manera fue el xito de Gerardo Mora, estudiante de


la Escuela Tcnica Industrial, quien en su afn de hacerse ingeniero
qumico en la UCV pudo lograr una beca y regresar de Hamburgo,
Alemania con su ttulo y una hija. Recordaba en una ocasin, el nivel
de su pobreza en sus das de nio pregonero, logrando recoger tres
bolvares diarios para comprar bofe y llevarlo a su madre pues ramos muy pobres y no podamos adquirir un kilo de carne. Residente
en la nacin teutona, Mora, quien labor en Telares del Tchira, se
mantiene en permanente contacto con la familia Corts, a quienes
expresa su significativo agradecimiento por la oportunidad.

MARA SOCORRO BONILLA

380

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Pueblo La Nacin est buena!, grita desde la madrugada


Mara Socorro Bonilla, una humilde mujer con cuatro dcadas vendiendo peridico en las calles de la ciudad, convirtindose en uno de
sus personajes populares, y en el semforo de Las Lomas, Rosalina
Ruiz estableci su punto de venta a sus sesenta y tantos aos de edad,
como lo evidenciara un reportaje de marzo de 2006. Tambin las horas difciles de sol y lluvia, de arrebatones, peligros y los vivos que
leen el peridico y lo devuelven sin cancelarlo, forman parte de ese
va crucis, el que fuera integrado en una poca por Marcos Molina,
hoy al frente del departamento de talleres, en produccin, pregonero
desde los inicios del peridico como su hermano Miguel Molina. Las
desgracias de este grupo particular, de andanza callejera, tambin
han sido reseadas, como el arrollamiento de Jorge Elicer Arvalo,

DESDE PEQUEO EN LA DIARIA FAENA

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

381

muerto tras las ruedas de un camin en enero de 1970; las heridas


sufridas por Carlos Rivera y Vctor Osorio, atropellados en la autopista
de Ccuta tres meses despus; Jos Vicente Jaimes, vctima de una
colisin en noviembre de 1971; y hasta la prohibicin lanzada contra
Mara Socorro Bonilla para vender sus ejemplares en el viaducto de
La Concordia en octubre de 1977. Durante seis das al ao no salen a
la calle. De lo contrario, su obligacin les espera. Eso s, en uno solamente, por la temporada de navidad, la empresa obsequia el producto
del tiraje a los pregoneros, kiosqueros y distribuidores.

ROSA ORTEGA

382

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

El pequeo equipo fundador, bien lo resumi el editor, al decir que


Mardonio escribaniaba, Gloria cuidaba los pocos reales que entraban
y yo firmaba en los bancos. Luego, fue llegando gente de confianza
nica. Ese 7 de junio de 1997, Jos Rafael los cit, en pequesimo
tro. Teresa Guerrero, Rosa Ortega y Vctor Matos, quien siempre
est a la orden cuando necesite anunciar, Rosa lo atiende a las mil
maravillas cuando necesite colocar el anuncio, mientras que Teresa,
siempre leal en la administracin, a lado de doa Gloria, la dejamos
para que llame por telfono a los clientes y no se olviden de mandarnos el chequecito. El estilo de Matos, se not fundamentalmente,
por primera vez, en la Edicin Mil del 19 de septiembre de 1971, que
resuma diez veces, cien ediciones. Ese da, orondo y orgulloso, rompiendo por esta vez nuestra temperamental modestia, dijo Mardonio,
al destacar el nivel de circulacin y penetracin del peridico, que ste
era el vibrante testimonio de lo que se puede hacer en la provincia
venezolana si alguien se atreve a dar el primer paso y detrs suyo
camina, disciplinado y entusiasta, un equipo humano empeado en
romper moldes caducos y dejar atrs aldeanas tradiciones.
En el editorial del nmero diez mil, Corts describi los tres
sistemas de composicin que se han empleado: el Friden, el IBM y
el actual que se compone slo en computadoras, televisores y copiadores automticas, pero, indispensables los humanos en su cuido y
ejecucin. En esa edicin, Miguel Molina Seplveda, record que
a los 17 aos de edad ingres en 1970 como encartador, para luego
enfrentarse a la rotativa y ser responsable de la fotomecnica. Hace
alusin a su hermano Marcos, quien estuvo antes que l, pero se
retir por breve tiempo para retornar, pues le faltaba La Nacin.
A su lado apareci el negro Jos Antonio Ceballos, quien tiene
toda una vida entregado al mayoreo y distribucin del peridico con
su camioneta, labor en la que integr a su familia. Desde las cuatro
de la maana alista los paquetes que distribuyen kioscos y pregoneros,
convirtindose en pieza fundamental de ese engranaje que no tiene
pausa, sino en escasos das que no suman cinco al ao.
Para 1997, poca de la edicin diez mil, dice Corts, tenemos
una moderna rotativa de diez unidades, una de tres colores y llega otra
igual; un embudo donde se forma el diario de dos bocas con capacidad

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

383

para un tercio ms de las pginas actuales. Tenemos rotativa enfatiz


con orgullo para unos cuantos aos ms que Dios nos permitir
cuidar, por lo menos 50 ms. El cabezote del diario, con sus clsicas
cursivas, fue corrido un poco hacia abajo, para que el 27 de julio de
1972, pudiera destacarse un titular en el extremo superior, indicando que Editorial Torbes haba adquirido una nueva rotativa para 24
pginas. La mquina marca Goss poda producir una velocidad de 18

TRABAJANDO EN EL REA DE TALLERES

384

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

mil ejemplares por hora. El seor Samuel Dean, representante de la


empresa norteamericana, se traslad a San Cristbal, y delante de
l Jos Rafael Corts suscribi el acuerdo que alcanzaba los 150 mil
dlares. El 1 de junio de 1973, se informaba sobre los ajustes tcnicos
que el equipo comandado por el experto Jens Petersen daba a la ltima
unidad de las siete de la gigantesca prensa. La gigantesca mole de
32 toneladas, la impresionante prensa Goss Community, empez a
rodar a la hora cero de hoy, como un homenaje al Da del Periodista,
sealaba la nota del 27 de junio de ese ao. La innovacin fue tan
impactante como aquella edicin con motivo de la llegada del hombre
a la luna, en julio de 1969. Un suplemento especial calificado como
de extraordinario aporte al desarrollo de las artes grficas.
La celebracin de los diez, quince y veinte aos, adems de los
primeros cien das, mil das y siete mil das, marc hitos en el avance,
no slo del periodismo regional, sino del esfuerzo que la prensa de
provincia daba ante el conglomerado nacional. Era una lucha denodada. Bien lo dijo Corts en su editorial del 23 de diciembre de 1988,
titulado un da para agradecer. Enfatiz, entonces, que contra lo
que muchos suponen, crear un peridico y mantenerlo vivo durante
veinte aos, no es tarea fcil. Y menos todava en la Provincia, en la
que hay que luchar a brazo partido para que las pequeas empresas
no sean aplastadas y destruidas.
Por ello, ese primer da oficial, el 23 de diciembre de 1968,
cuando Corts, presuroso, luego del brindis con pasteles y masato que
formaliz el bautizo de la obra, al partir para sus oficinas en Telares,
dijo a Mardonio Gonzlez, ah lo dejo montado en la mula, como se
ha citado, daba una muestra de confianza y decisin. Bien retribuy
el primer director esa leccin al calificarlo en junio de 1999, cuando
nadie presagiaba el inminente final de Jos Rafael Corts, como un
smbolo de pasin por el Tchira, de trabajo incansable y de decidida
contribucin al continuado progreso del diarismo regional. Recalc,
al recordar su esfuerzo de los aos cincuenta, el diario La Hora, que
Corts no es hombre de andar caminos a medias. Con arrojo, el
empresario dijo la noche de ese 22 de diciembre, no hay ms pruebas,
hoy salimos, como lo recordara doa Gloria en diciembre de 2003, al
apuntar, ante una interrogante de Omaira Labrador sobre cul haba

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

385

sido el secreto del xito, diciendo que desde que naci se gan el
favoritismo del pblico lector, primero por el tamao estndar, que
no exista aqu un peridico de formato grande, y segundo, porque
al pblico le gust que se ocupara de sus problemas y publicara todo
tipo de noticias, de barrios, de personalidades, de sociales, de todo lo
que ocurra en la ciudad.
Desde un comienzo, al estilo de los fundadores espaoles de la
conquista, que amojonaban los lmites de sus ciudades en una extensin futurista, La Nacin marc su propio espacio el da de su primer
ejemplar, saludando a todos los sectores de San Cristbal, el Tchira,
los dems estados andinos, as como del sur del Lago de Maracaibo,
zona panamericana, llanos occidentales y del oriente colombiano.
Ciertamente, ha penetrado en esas reas de influencia. Fue una
enseanza de gran valor, que traera grandes provechos, angustias,
sacrificios y alegras. No vamos a estar satisfechos y contentos Gloria
y yo?, se preguntaba Corts en ese editorial de la edicin diez mil.
Claro que lo estamos, respondi satisfecho, recordando las almas
benditas de Arqumedes Corts y Juana de Dios Arvelo, sus padres,
hacedores de una historia familiar de largo cuo.
La aceptacin de un pueblo
La fuerza avasalladora de La Nacin, pudiera decirse, acab
con los dems peridicos del patio que no resistieron su penetracin
en todos los estamentos sociales. Unos escarceos del padre Nelson
Arellano desde Diario Catlico, intentaron persuadir a Corts de la
influencia del medio de la Iglesia en tantos hogares del Tchira. Pero
las cifras auditadas por las empresas internacionales revelaban otra
verdad. En mayo de 2001, el 83% de los lectores del Tchira lo seguan
prefiriendo, teniendo la encuesta de Mercanlisis una segmentacin
especial de los entrevistados segn sus edades, clase social y sexo.
Como en los aos setenta, an en 2002, La Nacin preguntaba a sus
usuarios, cules eran las secciones de su preferencia, adems de cules
agregara, solicitando sus recomendaciones para ampliar o mejorar el
contenido de cada una.

386

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

UNA PRESENCIA EN TODOS LOS LUGARES

Esto ha llevado a fortalecer esos aspectos que han sido llamados


comnmente el gentilicio tachirense, manifestado en lo ldico a travs de los deportes, la feria de enero, las corridas de toros, y las reinas
de belleza. Aqu, puede decirse que desde mayo de 1973, el peridico
lanz al concurso de Miss Venezuela a una caraquea de ancestros
tachirenses, Hilda Carrero. La hermosa y espigada muchacha, que
recibiera una orqudea como gesto de cortesa por parte de doa Gloria
en presencia de Vctor Matos, se convirti en referencia del colectivo.
Pas a formar parte del inventario espiritual, del inconsciente que la
masa evoca en determinados momentos. De esta manera, su figura
en traje de bao se hizo popular, mxime cuando alcanzara el estrellato como protagonista de telenovelas en los canales nacionales. Se
recuerda esa entrevista sonriente con Oscar Mora, y su presencia en
importantes actos para la regin como la apertura de la seal de Cadena
Venezolana de Televisin para el Tchira, CVTV, el 19 de mayo de
1973 desde el Hotel el Tam, al lado del animador Renny Ottolina,
considerado como el nmero uno. Hilda se mantuvo viva a travs

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

387

de los comentarios de Matos y de Omar G. Prez en sus pginas de


farndula. Fallecida tempranamente en enero de 2002, su recuerdo
fue evocado por Matos en Flash.
En ese orden sucedi con Dulce Leonor Porras, recordada reina
de la Feria de San Sebastin de 1981. Su rostro de ngel e insinuante
timidez, apareci por primera vez, a color, el 15 de noviembre de
1980. En adelante, no tuvo rivales en el evento y se convirti en asidua
de algunas pginas como Hotel de Verano de Jos Vicente Fossi,
igualmente en Flash. As sucedi con la recordada figura de Mara
Alejandra Nio Berti, sobrina de doa Gloria e hija de la columnista
de arte Emma Berti de Nio. Reina en enero de 1983, su paso por el
certamen Miss Venezuela fue difundido por Vctor Matos. Particip
como modelo del peridico en algunas campaas y pos para Flash,
Hotel de Verano y El Pozo del Deseo, columna de Felo Gimnez.
Se gradu como abogada y en julio de 1990, infaustamente, perdi su
vida en un accidente de trnsito al norte del Tchira. Es tambin un
smbolo dentro del espectro de bellas de la ciudad.
Lo dicho para las reinas es aplicable en las figuras del deporte como
los ciclistas Nicols Reitdler, Santos Bermdez, o Fernando Fontes,
el nadador Alberto Umaa, el maratonista Jos Bautista Medina, o
el futbolista William Mndez. Rostros de la cultura, del arte, de la
poltica, del devenir diario, del espectculo que fueron convirtindose
en personajes populares, han tenido en La Nacin su mayor difusor.
Pero ese favoritismo por parte del pueblo, se debe tambin a las campaas de solidaridad social con distintas causas, fundamentalmente
personas enfermas, o a las graves denuncias que sobre males sociales
se han hecho a lo largo de todas las pocas, o los logros colectivos que
ha conquistado como el IUT, la UNET, la Represa Uribante Caparo
o el Veldromo de San Cristbal. Curiosamente, a pesar de varios
esfuerzos, no se logr un autdromo para la ciudad, como fuera el
anhelo de algunos fanticos en 1972, auspiciando La Nacin la creacin de columnas vinculadas a este deporte, sin mayor xito. Fuera
de ello, en todas esas circunstancias, el peridico ha estado presente,
resguardando los ms altos intereses tachirenses.

388

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Campaas del peridico. Una mano solidaria


Un grupo de enfermos, particularmente nios, consigui la mejora de su salud, en razn de las campaas que el Diario asumi como
suyas. Son inolvidables sus rostros inocentes, resumiendo la necesidad
de la intervencin de la ciencia a travs del dinero requerido para
la intervencin quirrgica o el tratamiento que diera mejora a sus
padecimientos. El orden cronolgico de ello marca la sensibilidad del
peridico y de la familia Corts en estos casos.
Terrible fue el caso de la nia Aura Helena, quien permaneci
aos enjaulada con un problema mental severo. Sus familiares actuaron
indebidamente y La Nacin, a travs del periodista Guillermo Franco
Fonseca, hizo pblica esta denuncia recogida por la primera dama
Blanca Rodrguez de Prez, quien asumi el caso. Las fotografas de
Homero Duarte Corona, publicadas en junio de 1975, an recuerdan
el dantesco padecimiento de esta pequea.
La hermana del periodista Boaneg Perna, Consuelo Haydee
Perna, necesitaba una intervencin en sus ojos. Su visin estaba
amenazada y en Bogot estaba su salvacin. La Nacin se uni a
Diario Catlico y a Radio Tchira para este nuevo gesto de altruismo
emprendido en octubre de 1976. El pblico respondi, adems de la
municipalidad representada en el concejal Rafael Moreno. Fue otra
meta cumplida con creces. La seorita Perna retorn con su visin mejorada luego de la operacin realizada en la famosa clnica Barraquer.
El rostro chinesco del nio Gerson Alberto Urdaneta Acero
colm las pginas del peridico desde noviembre de 1976. Una grave
afeccin cardiaca lo agolpaba a sus siete aos de edad, y Vctor Julio
Crdenas hizo la redaccin de esta nueva causa humana. En unin
con la emisora Radio San Cristbal, se logr la campaa para sufragar
los gastos adicionales del paciente en Estados Unidos, ya que una
piadosa dama de Caracas, doa Sada de Zarikian, amiga de los Corts
por sus negocios textiles, asumi, como presidenta de la Asociacin
Guas Scouts de Venezuela, los costos de la intervencin quirrgica en
Houston. La campaa culmin el 30 de noviembre y en los estudios
de la emisora, ante su propietario, Ciro Caldern, le fue entregada a la
madre del pequeo un cheque por casi 25 mil bolvares, producto de
la generosidad de los tachirenses, una vez manifestada. El nio regres

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

389

CAMPAA GERSON ALBERTO URDANETA

sano y salvo a fines de diciembre. De vuelta para sus chequeos, en


mayo de 1977, la madre de Gerson envi un telegrama a Jos Rafael
Corts, informndole sobre el ptimo estado de su hijo, quien sala
en la grfica acompaado de los dos mdicos que lo trataban. Un mes
despus, de nuevo en el Tchira, Gerson Alberto entreg un ramo
de flores a la seora Zarikian, quien visitaba la entidad en una de sus
obligaciones, como gesto de sellada gratitud. Igualmente conmovi el
caso de Ramiro Ros, un joven de Puerto Vivas, que sufra an a sus
28 aos de edad de una terrible epidermitis sobre sus globos oculares,

390

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

como lo registraba la fotografa de Gerardo Galvis en otra cruzada de


Mireya Vivas, respaldada por la Cmara Junior de San Cristbal. Dos
das despus de la publicacin, dos mdicos tachirenses, el oftalmlogo George Antzoulatos y el cirujano plstico Ricardo Benvenuto,
ofrecan sus servicios gratuitos ante el caso. Rotundo xito, titul
el peridico, adems de anunciar la cantidad de dinero recogida con
presteza ante la necesidad.

CAMPAA RAMIRO ROS

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

391

Luis Antonio Cceres trajo desde La Grita el caso de Berta Guerrero. Con sus piernas quemadas en grave accidente, estas debieron
ser amputadas convirtindose en invlida. Con dos pequeos hijos y
abandonada por su marido, se requera una prtesis que poda suministrar el Hospital Ortopdico Infantil de Caracas. En abril de 1978 se
inici esta cruzada y a mediados de mes, su clamor fue escuchado por
la presidencia de la Repblica. La secretaria privada, Teo Camargo,
haba recibido el caso y la seora Guerrero fue enviada a la capital
para recibir su debido tratamiento. Sin embargo, le fue entregado un
cheque por parte de doa Gloria, que mostraba la caridad popular,
adems de la intervencin oportuna del presidente de la municipalidad
de San Cristbal, Rafael Moreno Labrador, dando otro aporte y los
pasajes para viajar a la capital.
Una imprudencia domstica origin una descarga elctrica de
13.800 voltios a la nia Luzmila Uzctegui Bonilla. Su pequea
humanidad, sin brazos, mostrada por la cmara de Homero Duarte
Corona, conmovi a todos y Mireya Vivas inici en julio de 1978, la
campaa para recuperar la utilidad de sus miembros superiores por
medio de unas prtesis confeccionadas en Norteamrica. La lista de
donantes, gentes sencillas con pequeos aportes, no se hizo esperar.
Casi 35 mil bolvares fueron recogidos en una semana para permitir
la esperanza. Un cheque en dlares a cargo del Banco de Fomento
Regional Los Andes, fue entregado por el editor a la abuela de la pequea. Mireya Vivas registraba a comienzos de septiembre, las primeras
demostraciones de Luzmila con sus nuevos brazos.
Orfilia Contreras destac a fines de 1978, el caso de la nia Alexya
Moncada Prez, de apenas dos aos de edad quien necesitaba una
operacin para mejorar un defecto en su pierna izquierda, existiendo
la posibilidad de que su propia madre poda proporcionarle el hueso
indispensable para caminar. Se requeran seis mil bolvares para la
intervencin en Maracaibo, ante todo para el sostenimiento interno
de su estancia, y gastos de instrumental, lencera y medicinas. El 5 de
enero de 1979, el peridico publicaba en primera pgina el cheque
emitido por ms de siete mil bolvares, cumplindose otra til jornada.
Otro ejemplo fue el del nio Omar Enrique Caneln, quien en junio
de 1979 requera ir a los Estados Unidos en procura de la normalidad

392

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

que un da aciago quit a su menudo cuerpecito, segn registra la


nota que recogi las inmediatas colaboraciones espontneas y efectivas.
A pesar de ser un nio residente en el Estado Miranda, el Tchira
cooper con su necesidad. Su fotografa en su pasaporte y el cheque
entregado por doa Gloria a su progenitora, indicaba la culminacin
de otro triunfo solidario.
Antonio Fernndez Paredes fue un conocido funcionario pblico, quien particip como articulista del peridico. Aquejado de un
problema renal, La Nacin lanz el 3 de febrero de 1982, la Cruzada
de la Amistad. Seis empresas del Grupo Cortelar dieron un aporte
inicial e invitaron a sumarse a este nuevo gesto de solidaridad. Desde
Maracaibo, adonde haba acudido en bsqueda de salud, Fernndez
agradeci mediante telegrama a Jos Rafael Corts por su bondad.
Un mes despus se haba logrado cumplir con este cometido. De igual
manera, la nia, Mara Carolina Tirado, de cuatro aos de edad,
requera una intervencin quirrgica ante un problema congnito
del corazn. Enis de Garmendia apoy como periodista la difusin
de este caso en agosto de 1984. Otra campaa fue la de la pequea
Karina Rojas Roballo quien urga de una intervencin en Rusia para
devolverle su salud. En noviembre de 1987, su causa fue tomada por
Radio San Cristbal y La Nacin, agradeciendo sus familiares a doa
Gloria de Corts su decisivo apoyo ante tanta necesidad.
La publicacin de la fotografa de una nia con un terrible problema en su cara, originado por la indebida aplicacin de un frceps,
motiv la inmediata ayuda en noviembre de 1997. Mara Celeste
con apenas tres aos, mostraba su rostro deforme. De inmediato,
varios organismos pblicos y privados se movilizaron, y Jos Rafael
Corts anunci la apertura de una cuenta con su donativo de 500
mil bolvares. El caso no requiri una campaa con en las anteriores
modalidades. Hubo respuesta efectiva y pronta. Tambin, en menor
difusin, se apoy la solicitud del nio Vladimir Gmez quien haba
sufrido un golpe en la cara que le produjo una malformacin. El cas
se registr en agosto de 1999, siendo el ltimo de esta naturaleza.
Entre otras campaas, de otro estilo y motivacin, se registran
la presencia tachirense en la XX edicin de la Vuelta a Colombia
en Bicicleta. Ante la imposibilidad de recursos oficiales, en abril de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

393

1970, Jos Rafael Corts, entusiasta y fantico del deporte, don 1250
bolvares en nombre de sus empresas. Seguido de Oscar Hernndez,
propietario de Comercial Hernndez, gentes de todos los confines,
empresarios y humildes choferes por puesto, llegaron hasta el peridico para entregar su colaboracin a doa Gloria. Ecos del Torbes,
Radio San Sebastin, Radio San Cristbal y Radio Rubio se unieron
a la cruzada. Fue comn ver esos das a J. J. Mora, el clsico locutor
de la predilecta, con micrfono en mano aupando la participacin
colectiva, como lo hiciera, entre otros, Ramss Daz Len y Gonzalo
Fuentes La Cruz, director de la emisora rubiense y corresponsal del

CAMPAA CONTRA EL CONTRABANDO

394

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

peridico en esa zona. Los cuatro ciclistas del equipo tachirense


pudieron ir a Colombia, gracias al aporte de ms de 14 mil bolvares
necesarios para esa gesta. Vestidos con palt y corbata, los deportistas
Santos Bermdez, Nicols Reitdler, Marcos Avendao y Reinaldo Vsquez ofrendaron una corona ante la estatua del Libertador en la Plaza
Bolvar, como smbolo de su partida a tierras colombianas. El gesto,
sin precedentes, uni a La Nacin y Ecos del Torbes en una prueba
ms de lo positivo tachirense. El respaldo al ciclismo se llevaba por
las venas, especialmente cuando Bermdez haba ganado una etapa
en el giro colombiano en 1969, y a fines de 1970, el equipo tachirense
triunf en la VIII Vuelta a Venezuela en Bicicleta.
En su condicin de industrial y de generador de empleos en
la zona tachirense, Jos Rafael Corts fue un encarnizado enemigo
del contrabando. Desde fines de 1969 inici su campaa Compre
Venezolano, teniendo respaldo de una buena parte de sectores de la
regin, particularmente de los gremios de comerciantes e industriales,
advirtindose que una dcada atrs, en su peridico Resumen, de
breve existencia, lanzaba pginas completas en la defensa de lo regional. Fundamentalmente en diciembre comenzaba esta empresa de
concienciacin que respaldaba el inversor nacional. Mediante avisos
sugestivos y directos reportajes, por aos, hasta 1976, se enarbol
esta bandera de defensa de lo local. Las notas de primera pgina de
entonces sugeran calidad y precios razonables en beneficio de los
compradores. Tambin por aos, desde comienzos de los setenta,
comenz la prdica de rechazo al consumo de drogas. La pgina de
sucesos coordinada por Indalecio Chacn registr las opiniones de
expertos sobre el flagelo de la marihuana, en tiempos cuando otros
estupefacientes no haban tomado el cariz que luego lograran. En
febrero de 1977, la droga haba alcanzado los institutos educativos y
Days Martnez comenzaba un ciclo de reportajes en este sentido. La
campaa antidrogas fue relanzada en octubre de 1984 con un espacio
que resuma las razones por qu no puedo fumar marihuana, pap. En
este tono, diversas cruzadas fueron lanzadas desde el peridico, con la
intencin de sensibilizar el nimo de los gobernantes y la sensatez del
pueblo. De menor dimensin fue el llamado para retirar una gra en
la Sptima Avenida entre calles 10 y 11, y luego, en 1993, otro imple-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

395

mento de la misma naturaleza ubicado al lado de un edificio paralizado


frente a la Biblioteca Pblica en la calle 16. Otras campaas pudieran
formar una lista integrada por el rechazo ante el impuesto inmobiliario
de 1980, pechado por la municipalidad de San Cristbal; las diversas
crisis del Hospital Central, comenzando por la de agosto de 1972; la
solicitud de construccin de la malla del Viaducto de La Concordia; la
regionalizacin de los dineros oficiales, instando al Gobierno nacional
y local a adquirir sus insumos en empresas tachirenses, y las campaas
de trnsito, pidiendo la advertencia de seales especiales en sitios
de dificultad vehicular como la zona norte de la Avenida Perimetral
Antonio Jos de Sucre en su enlace con la Libertador; la pasarela de
Barrancas en 1986 y la pasarela de Zorca en 1992. Dentro de todo
esto an se recuerda la campaa en procura de una mejor calidad
de vida para los indios del Capanaparo en el sur del Tchira, hacia

UNA CAMPAA A FAVOR DE LOS ABORGENES VENEZOLANOS

396

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Apure. Desde mayo de 1971, la solicitud de ropas y vveres motiv el


conocimiento de esos tambin venezolanos. El periodista Jos Nucete
y los fotgrafos Santiago Kossowski y Pablo Rder, llevaron a todos las
precarias condiciones de esa comunidad. Nucete haca nfasis, en su
particular estilo, de una necesaria conciencia de soberana nacional.
Ante las tragedias de otras comunidades, bien en Venezuela o
fuera de ella, La Nacin ha entablado los programas necesarios para
llevar asistencia y solidaridad. As se hizo con la campaa pro damnificados del terremoto de Nario, Colombia de 1979. Cuando sucedi
el terremoto de Mxico de septiembre de 1985, las empresas Cortelar
abrieron una cuenta con mil dlares para ser sumada. Luego de la
desgracia natural del Nevado del Ruiz en Colombia, acaecida en noviembre de 1985 y conocida como el desastre de Armero, las empresas
de la familia Corts consignaron ante el Consulado de Colombia en
San Cristbal un donativo de ropa, cobijas, toallas, paales y otros
enseres de urgente requerimiento. As se refrend en la desgracia
natural de Maracay de 1987 y luego del terremoto de Armenia de febrero de 1999. Tambin de manera simblica, La Nacin respald, los
actos de protesta contra los asesinatos de dos directores de peridicos
latinoamericanos, en los casos particulares de Pedro Jos Chamorro,
director de La Prensa de Managua, Nicaragua, paro realizado por cinco
minutos en la tarde del 26 de enero de 1978, e igualmente ante el vil
asesinato sucedido en Ccuta contra Eustorgio Colmenares, director
de La Opinin, ultimado el 12 de marzo de 1993, quien dcadas atrs
estuviera visitando el rotativo de La Concordia.
Un empeo personal puso Jos Rafael Corts al caso de los Nios del Piso 10 del Hospital Central. Los pequeos recluidos en el
primer centro asistencial de la regin fueron protagonistas de varios
editoriales del empresario quien motiv la campaa un abrigo para
el nio hospitalizado. La falta de lencera fue uno de los argumentos
para que varias personalidades de la regin, encabezadas por Corts,
su esposa e hijas, adems de Blanca de Orozco, Fortunato Gmez, la
primera dama del Estado, Leyda de Ron, el mdico Marcos Labrador,
la funcionaria del Hospital, Carmen Casanova Ostos, y los periodistas
Vctor Matos, Mara Teresa Macero y Sebastiana Barrez, entre otros,
constituyeran una fundacin para tal cometido el 8 de diciembre de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

397

1992. Por casi un lustro, el peridico resalt las actividades de esta


organizacin filantrpica que naci de la buena voluntad y sensibilidad
del editor.

NIOS DEL PISO 10

La ltima gran campaa emprendida fue Cien Ideas para la


Ciudad, surgida en julio de 2005, con motivo de los cuarenta aos
del peridico, promovida por la Fundacin Cultura Urbana, integrada
por el socilogo Tulio Hernndez, adems de Ernesto Mrquez de
Fundaideas, la escritora Leonor Pea, y los arquitectos Ligia Esther
Mogolln, Julieta Cantos y Maximiliano Vsquez, entre otros. Se
ofreca la oportunidad, para que cualquier ciudadano, que tuviera la
solucin ante un problema de la capital, pudiera plantear un planteamiento novedoso o un proyecto de utilidad comn. Varias instituciones
privadas fueron consultadas y en agosto de 2008, el peridico lanz
la campaa en aras de la promocin comunitaria. Al indicar que t
tambin puedes contribuir al progreso de la ciudad, se invitaba a
participar pues, tus opiniones sern fundamentales para elaborar
proyectos y adoptar decisiones sobre los cambios y modificaciones
estructurales indispensables en la evolucin de nuestra capital. El 19
de agosto de ese ao, doa Gloria de Corts, present formalmente el

398

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

plan convertido en concurso de ideas. Germn Caras, Maximiliano


Vsquez y Vctor Matos la acompaaban en el presdium desde el cual
se abri el llamado a todos, sin distinciones de edades, profesionales,
experiencia, entre otras razones. Representantes de todos los gremios
y sectores atendieron la convocatoria. Semanas despus, Matos anunciaba la premiacin de 10 mil bolvares fuertes a la mejor propuesta.
La Nacin en la mdula de San Cristbal
Al leer los ejemplares de enero de 1969, se muestra en las pginas
de La Nacin, un collage de imgenes y cortos textos, de pequeas
diagramaciones que podan ensear desde el ex candidato a la presidencia de la repblica, Miguel Angel Burelli, en un perfil captado por
Hugo Torres, pasando por las atracciones de la feria agropecuaria, un
visitante colombiano o una jornada de los toros coleados. Eso haca
que las gentes de todas clases se dejasen ver con un ejemplar en las
manos, en todos los sitios posibles. El nombre de La Nacin se fue
apoderando de la poblacin y decir La Nacin implicaba, sin duda,
el peridico del da. Ese inconsciente colectivo aceptaba como suyo
un medio que reflejaba su propia verdad, traducida en la alegra de
un templete ferial con el nombre del Diario, yendo Jos Rafael o doa
Gloria a coronar sencillas soberanas de los barrios populares. Tambin
surgieron varios disfraces confeccionados con sus propias pginas en
la temporada de carnaval, mostrando esos vestidos de tinta y papel.
Igualmente, las preferencias de sus lectores fueron enseadas, prefiriendo algunos su calidad de impresin, sus noticias, su suplemento
dominical o el horscopo. Jos Nucete y Marcelino Valero recogan
en la calle el sentimiento de la empresa periodstica en beneficio del
desarrollo regional, pudiendo exhibir desde el gobernador del Estado,
una profesional de la economa, un chofer de plaza o varios estudiantes
en la Plaza Bolvar. Ese estilo particular de llevar la noticia, en los temas
compartidos en colectivo, lo convirti en el preferido de todos. Desde
el primer momento. Los gremios que actan en la regin comenzaron
a marcar sus pareceres, sus intenciones, en grupo, enseando a los
dems sus posturas. Entonces, empez a ser invitado de honor en las
ferias pueblerinas, como en Pregonero o Rubio. Las carteleras de sitios
pblicos y privados comenzaron a reflejar las reseas de las actividades

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

399

plasmadas en el peridico, y esto tom importancia, pues se converta


en una referencia.

EN EL CORAZN DEL PUEBLO

Los problemas de la gente, de los pueblos, fueron difundidos y La


Nacin recibi las respuestas de las comunidades agradecidas en un
telegrama, en una sencilla placa, un trofeo, o un abrazo de gratitud.
Mireya Vivas recogi el 24 de diciembre de 1978, entre una decena
de actividades, la palabra generosa del comn. Un vendedor de perros
calientes, un buhonero, un toldero del mercado, unos conductores de
por puesto, un agricultor, entre tantos, pudieron condensar una frase:
La Nacin es autntico vocero del pueblo tachirense. La historia
de los ltimos aos estaba reflejada all, en los tomos que algunos coleccionistas como Jos Agustn Lpez, habitante del Barrio Lourdes,
mantena en su museo de cosas populares en 180 tomos recogidos hasta
diciembre de 1983, en una trayectoria que comenz a ser materia de
estudio tratada en las ctedras de las universidades regionales. En 1991,
una casa superior de estudios de Colombia lo expuso como muestra de
la produccin periodstica latinoamericana, y un campen de ciclismo
cubano se llev a su patria las pginas que recogan la edicin de la
Vuelta al Tchira en que haba triunfado.

400

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Buena parte de la noticia puede condensarse en San Cristbal,


la capital donde surge la mayora de acontecimientos que hacen girar
al Tchira. En el corazn de sus barrios el Diario de La Nacin marcaba su impronta. As sucedi a fines de noviembre de 1969, cuando
el vicario de la Dicesis, Marco Tulio Ramrez Roa, bendijo un sector
del sureste de la urbe que comenzaba a conocerse como Genaro
Mndez Moreno. Ese da, luego del acto de colocacin de la primera
piedra de la escuela del lugar, sus habitantes organizados entregaron
al peridico un diploma en gesto de agradecimiento por la difusin
de sus problemas y de sus actividades.
Esas denuncias podan estar, por ejemplo, en el barrio 23 de
Enero. Desde el inicio de La Nacin, sus necesidades comenzaron a
ensearse, calificndose la populosa zona, en febrero de 1969, como
un smbolo poltico y realidad social. Fue Ramss Daz Len el primero que afront como periodista esta verdad inocultable, precisando
entonces que 12 mil habitantes moraban dentro de sus lmites. Otra
denuncia en El Paradero motiv por esos das, la movilizacin del
gobernador y del presidente del Concejo Municipal, ante el dramtico llamado hecho ayer. Varios de sus voceros llevaron a Mardonio
Gonzlez la expresin de su aplauso hecho sencillo diploma. Luego,
vendra Jos Nucete, con sus nucetadas. El hbil periodista creador
de fantasmas, de aparecidos, de fbulas convertidas en lloronas y
machacas. Nucete denunci en octubre de 1970 que 76 cordones de
miseria supervivan en San Cristbal, como lo reflejaban las imgenes
tomadas por Carlos Briceo. El peridico exhiba la cruda realidad
en los barrios a pgina entera. La fotografa procesada a color por
Carlos Gaviria difunda la mole del viaducto, sinnimo de la pobreza
y el abandono social que crece bajo su inmensa y macabra sombra.
Ms adelante, sera La Machir, y el llamado a conservar las cuencas, adems de prohibir la construccin al lado de ros y quebradas,
sigui desodo ante el germen de la ignorancia. Es la reiteracin de
los mismos problemas de esta capital, los que en 2006, por citar un
ejemplo, pudieron salir de la crnica de cualquiera de los noveles o
experimentados periodistas que en corto texto dejaron el suficiente
diseo para seis imgenes a full color, digitalizadas. La diagramacin
de los ltimos aos hace contrastar lo silvestre de los comienzos, con

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

401

caracteres exagerados, fondos negros y letras blancas, fotografas sin


medida, en contraste con los caracteres contados con escrupulosidad, y la infografa computarizada. Con todo ello, los problemas y las
frustraciones son las mismas, como si apareciera la repeticin de una
pelcula de nunca acabar, con nuevos rostros y nuevas voces, reiterando
el mismo argumento, la leccin no aprendida.
En las pginas del peridico, quedan, sin embargo, personajes que
la postmodernidad desdibuj. Qu nio menor de veinticinco aos
hoy, pudo ver a las famosas cascareras, apostadas en los alrededores
de la Plaza Bolvar, por la calle ocho, subiendo hacia la carrera ocho,
en los lados del Banco de Maracaibo? Un reportaje de Humberto Rodrguez Guevara con la fotografa de Gerardo Galvis slo pudiera dar
una imagen distante, pero retrato al fin, de lo que pudo representar
ese hecho cultural de nuestra vida diaria hasta 1977. Las mujeronas
y sus trapos escondidos debajo de las enormes enaguas. Una solucin
al buhonerismo manifestado as se buscaba, an sin tener respuesta
transcurridas tres dcadas, pudiera dar una imagen de lo planteado
atrs. La repeticin de los mismos hechos, con la diferencia, s, de
que jams volver a verse ni estas vendedoras de telas, ni los famosos fotgrafos de cajoncito que en los predios de la calle 6, en las
inmediaciones de la oficina de identificacin, o al lado del Banco de
Maracaibo, en plena calle ocho, hacan posar a su cliente sobre un
mnimo fondo y disparaban dentro de una mgica manga para luego
echar en un balde con agua los rollos que iban revelando la facies sin
maquillaje ni afeites, como lo hiciera por aos Marcos Yuncosa, uno
de los ms conspicuos representantes de ese oficio, entrevistado por
Humberto Rodrguez en julio de 1977. Ambos, las cascareras y los
fotgrafos forman parte de un pasado que la postmodernidad se llev
en su vertiginoso vuelo. Ambos quedan, afortunadamente, dentro de
la coleccin de La Nacin, en su completo archivo, como muestra de
una cultura que desapareci.
Esa entrega misteriosa de arcanos inexpugnables, de secretos que
algunos intuan fue mostrada, por entregas cortas, a travs de reportajes
que muchos an recuerdan, como los tneles de don Eustoquio Gmez
hallados, primero por Jos Nucete en las inmediaciones del Palacio
de los Leones, y en julio de 1977, por Alexander Contreras cuando

402

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

se construa un edificio de la Quinta Avenida, cuyas profundidades y


vericuetos quedaron registrados por el fotgrafo Homero Duarte. Esto
motiv a Contreras, uno de los fundadores del peridico en 1968, a
desentraar la historia de los desaguaderos y albaales por donde
corran las aguas negras de la ciudad del siglo XIX. Dentro de este
estilo, fue de antologa el reportaje suscrito por Salvador Snchez en
honor a Puerto Espaa, la clsica esquina de la carrera 8 con calle
10, que diera paso a un monstruoso edificio sin forma ni orden que
se llev la casa de tejado, antigua bodega de don Saturnino Chacn
Arellano, de quien no qued ni el rastro en una ciudad que todo lo
olvida. En el gran patio de la capital parecieran resucitar sus personajes tpicos, de fines de los sesenta y de los setenta. Mara Bonita,
con sus estrambticos vestidos y su ruin vida de calle, minada por el
alcohol en las aceras del centro; o Pedro Chapuza, el mascador de
chim que con una coca o perinola disputaba sus habilidades ante
los muchachos que apostaban superarlo luego de cumplir su tarea de
rezandero en el cementerio. Pero tambin, La Nacin fue testigo de
las muy sonadas y ledas andanzas delincuenciales de Luis Alberto
Mndez o cabeza de hacha como fue conocido en el argot policial
que Armando Hernndez recogi desde fines de los setenta hasta su
muerte en marzo de 1982, agotndose la edicin al da siguiente de
una refriega o de su presunta muerte al fin anunciada. El periodista
Vctor Arocka escribi en octubre de 1998 un reportaje que evoca la
memoria del famoso delincuente, el ms astuto de todos como fuera
llamado este Robin Hood tachirense cuya tumba est plagada de
plaquitas y mensajes de agradecimiento por sus fieles seguidores que
lo consideran milagroso.
Para el turista de 1970, La Nacin ofreca un mapa completo de
San Cristbal en tiempos de feria. El popular evento de comienzos
de ao ha tenido en el peridico uno de sus mayores propulsores, a
pesar de las fallas del mismo, puestas en evidencia en el sensible y
sensacionalista reportaje que Corts mostr el 22 de enero de 1982,
escandalizando a media ciudad. Por otro lado, las panormicas de
Antonio Trevisi tuvieron difusin en la primera pgina del peridico con su proceso a color, mostrando as el avance de una regin
en razn de un proyecto colectivo donde muchos participaron. Las

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

403

candidatas al reinado, muchachas de la ciudad que todos conocan,


sencillas, algunas procedentes de pudientes familias, la mayora de
hogares trabajadores, sin exigencias de medidas fisonmicas, menos
cirugas o implantes, tenan una residencia que sus seguidores defendan. Eran las candidatas de Cadafe, del Inos, de los ganaderos, de
los comerciantes, de los ingenieros, de un determinado liceo o de la
universidad, del barrio tal o cual. No eran promovidas por grandes
empresas que avasallaron el espacio para fabricar candidatas a reinados
nacionales, o figuras de la televisin o del modelaje. La Nacin las
mostr en primera pgina y fueron reconocidas por el pueblo. Luego,
el juicio a la feria, las consultas a sus fundadores y a los expertos de
siempre, opinadores, algunos con modestia, otros con euforia y unos
tantos con pesimismo. Hasta los periodistas emitieron su veredicto
en 1977, y el decaimiento de la fiesta fue mostrado con trabajos que
evidenciaban esa realidad desde los aos ochenta. La cruda realidad
de un problema social, deca un titular de 1984. Triunfo y derrota,
indicaba otro de 1985. Entretanto, uno de sus bastiones, el jurista
Aurelio Ferrero Tamayo, era entrevistado en 1990, para decir que
se ha perdido la brjula ferial. Estas desviaciones fueron advertidas
desde sus pginas. El 24 de enero de 1982, luego del escndalo de las
fotografas de Corts, hechas por un amigo suyo, el ya citado Miguel
Angel Moncada Moncadita, el espacio editorial fue ocupado por la
habitual columna Un momento con mi pueblo de monseor Carlos
Snchez Espejo con un ttulo directo: Cul es el saldo de la Feria?.
En la pgina A4, el conocido sacerdote se extenda titulando con la
Feria: avanzamos o retrocedemos?. Esto motiv, de inmediato, por
un lado, una represin policial que origin cien detenidos una noche,
por el otro, la publicacin, en suplemento especial, de la Carta Pastoral
del obispo Alejandro Fernndez Feo, disponiendo la traslacin de
la Fiesta de San Sebastin para separarla de la Feria Internacional.
Corts, desde su puesto de editor y propietario dio impulso a todo ese
movimiento de reflexin ante la fiesta que indic en otros tiempos
signo de prosperidad y evolucin social.
Tampoco el peridico ha temido a la oportuna denuncia. Desde
su aparicin ha defendido los ms altos intereses del Tchira. A travs
de sus pginas, los lectores han podido conocer territorios inhspitos

404

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

como Cotuf, al suroeste del Apure, donde el venezolano es un extrao, como lo expresara en su reportaje de julio de 1970, Jos Nucete,
rematando que es un pueblo del suroeste de Venezuela ocupado
exclusivamente por colombianos, donde haba apenas dos venezolanos entre 4 y 6 mil extranjeros. Hizo sensibilizar la nacionalidad al
realizar un reportaje sobre la Isla de Charo, la Venezuela que casi nadie
conoce ni siente. Luis Martnez Zurita exploraba un mes despus,
la agona de El Amparo, un legendario pueblo que se niega a morir,
mientras que Carlos Dvila Pearanda volva con su denuncia sobre
la erosin y deslave de la microcuenca de La Machir dentro de los
grandes reportajes de Diario de La Nacin.
El alza de la vida, la situacin de algunos barrios, el consumo
de drogas, el contrabando de flores desde Colombia, la miseria del
sector 8 de diciembre con el viejo puente de la poca colonial, slo
rescatado desde la lente de Homero Duarte, pues fue derrumbado sin
remilgo alguno ante el patrimonio, forman parte de los temas a los que
se sum el abandono de una hermana del general Cipriano Castro y
otra del diplomtico Digenes Escalante, viviendo ambas en la peor de
las miserias, logrndose, al menos para la primera, una atencin oficial
gracias a la denuncia del Diario. Aunados a estas, se recuerda la falla
geolgica de San Cristbal, la falta de mantenimiento a la mole del
viaducto viejo, la locura del psiquitrico del Hospital Vargas, la falta
de tribunales penales para tantos casos sin resolver, el hacinamiento
carcelario en la Modelo de La Concordia, las inundaciones motivadas
por las lluvias, la industria del rancho, el desamparo de los animales
del zoolgico que se pretendi fundar en los alrededores de la Plaza
de Toros, la mendicidad infantil, y la desidia ante el Hospital Central.
Todas forman parte de una interminable lista, en que la psima actitud
ciudadana, y la irresponsabilidad del servicio pblico, son protagonistas
infaltables de esta comedia.
Premiando al lector
El peridico no slo cautiva a quien lo lee con sus secciones
e informaciones. Debe estimular esa relacin en una gratificacin de
orden material que estimule sus afectos. A lo largo de cuatro dcadas,
La Nacin, guiada por un hombre de empresas que conoca aguda-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

405

mente las entraas del negocio, ha sabido motivar esa simbiosis de


manera grata, sin discriminacin. Particularmente, y no pudieran
caber explicaciones, los premios han sido obtenidos en su mayora por
gente humilde, habitante de los barrios de San Cristbal, que llevan
internalizada la imagen grfica y emotiva del diario que colm todos
los sectores de la sociedad. La relacin que se har en este particular
tiene orden cronolgico, dejando para el final el concurso que se
mantiene desde sus inicios, el Fotograma Navideo. La mayora de
estos estmulos, casi en su totalidad, tiene la rbrica de Vctor Matos.

VCTOR MATOS BUSCA EL PREMIO ANTE LA ANIMACIN DE MAX CARRERO JR.

Identifquese y Cobre, luego conocido como Identifquese y


Gane, surgi en marzo de 1969. Fue dirigido, en un principio, a los
choferes del transporte pblico. Como lo expresara la resea del 26 de
marzo de ese ao, es un concurso popular que consiste en la publicacin, cada da, de una foto en la que aparece el rostro de un conductor
de automviles por puesto sealado por un crculo. El afortunado
deba reconocerse, y el mismo da de la publicacin, tena chance
hasta las diez de la maana, para presentarse a la administracin del

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

diario y retirar los diez bolvares que representaban el premio. Luego


se extendi al pblico en general. El destello fotogrfico poda ser
en cualquier parte, bien fuera en una cola de pasajeros en el centro,
unos licestas saliendo del colegio, un grupo subiendo las escaleras
del Hospital Central o cualquier persona absorta en sus diligencias.
Para 1973 el premio era de 15 bolvares. En octubre de 1979 fue aumentado a 50 y en 1983 representaba 250 bolvares. Durante 1990, la
fotografa del ganador, leyendo el peridico en la calle, an marcada
por el crculo, lo haca acreedor de quinientos bolvares de premio.
La cantidad expresa la circunstancia econmica de cada poca. En
pequeos reportajes, los ganadores decan emplear la recompensa en
medicinas, gastos menores o un pequeo mercado.
Para fines de 1969 surgi el Concurso Mensual. Ante la pregunta,
Cul es su pgina favorita en Diario de La Nacin? se introducan
los cupones con los datos personales de los participantes y, al azar, el
31 de octubre, se escogieron los tres ganadores en un acto celebrado
a las puertas del peridico. Los tres premios, de 200, 100 y 50 bolvares, eran cobrados de inmediato. Corts lo haba hecho como una
manera de medir la aceptacin de los lectores. El mayor porcentaje lo
obtuvo el cuerpo de deportes, aunque la primera ganadora respondi
todas, lo leo completo. En primera pgina, doa Gloria, ataviada con
las pelucas de poca, entregaba el cheque a la afortunada. Durante
varios meses se realiz la prueba que confirmaba una aceptacin mayoritaria. La segunda ganadora, en el mes de noviembre, residente en
Barrio Obrero, envi ms de cincuenta cupones prefiriendo la pgina
deportiva.
El Bombacional Concurso, lanzado a fines de 1970, ofreca artefactos elctricos y del hogar, viajes areos, tiles escolares, enseres
personales, bicicletas, patines y dems regalos, a quien contestara
entre tres cantidades anunciadas, el monto exacto de ejemplares del
peridico vendidos en agosto de 1970, sortendose los premios entre las personas que den la cifra o se aproximen. Entretanto, Gane
pintando, pinte ganando se anunci en octubre de 1972 como un
concurso infantil de pintura. Los nios coloreaban su personaje favorito, ya dibujado previamente por el peridico, y enviaban su trabajo
a su sede o a Tipografa Corts.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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El pelotero de la semana se hizo en alianza con la Comercial del


Pueblo, buscando aumentar la aficin en el beisbol menor en la temporada de 1973. Se escriba en un cupn los datos del jugador, su nombre,
el equipo donde militaba y la posicin jugada. Cada domingo el sorteo
se llevaba a cabo en el Estadio Tchira. Acierte y Gane comenz el
lunes 17 de septiembre de 1973. Deca ser el ms novedoso por su
originalidad, el ms fcil por su sencillez y el ms productivo, por los
premios en efectivo que otorgar a los tres primeros ganadores. Unas
modelos leyendo el peridico ilustraban la nueva modalidad. En un
ao electoral, el lector deba precisar cuntos senadores y diputados
conjuntamente obtendran los partidos polticos en los comicios de
ese diciembre. Ciertamente, la veintena de siglas, indicaban algo no
tan fcil de dilucidar, a pesar de la referencia dada en las elecciones
de 1968. Serva adems como referencia de lo que pensaba la gente
en la calle, en materia de poltica; un modo de encuesta. La esquela
deba pegarse a un cartn y depositarla en los buzones colocados en
la sede del Diario. La promocin grfica mostraba una modelo que
haca los seis pasos para concretar el no tan sencillo concurso. Desde diciembre de 1973 las pginas deportivas mostraban el cupn de
Concurso IX Vuelta Ciclstica al Tchira para quienes acertaran
el orden de llegada de los primeros cinco equipos en la clasificacin
general. El premio nico consista en dos mil bolvares obsequiados
por Editorial Torbes. Se recibieron 117.956 cupones y 379 acertaron el
orden exacto de la clasificacin. En el sorteo, transmitido en vivo por
Ecos del Torbes, un residente en el Pasaje Arismendi de San Cristbal
se alz con la gratificacin. El ganador aplic como tctica entregar los
cupones cuando faltaba una hora para cerrarse el concurso. Compr
hasta tres ejemplares diarios del peridico.
Para comienzos del siguiente ao, 1974, con la intencin de
estimular y premiar a la gran aficin taurina tachirense, se abri el
Concurso Taurino, solicitando del participante escribir en maysculas
el nombre del torero que sera triunfador en la dcima edicin de la
Feria Internacional de San Sebastin. La oportunidad cerraba el 23
de enero. Con la pregunta quin fue el Mariscal de Ayacucho?, en
febrero de este ao se promovi el concurso Gane Plata. Multitud
de estudiantes de bachillerato llenaron las instalaciones del peridico,

408

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

resultando un primer ganador que recibi 300 bolvares, luego de haber


sido sorteado en el biombo. Otros triunfadores residan en distintas
localidades del Estado, no siendo circunscrito a San Cristbal. Luego
se pregunt Quin fue el fundador de la Ciudad de San Cristbal?.
La respuesta fue igual de multitudinaria con la presencia de personas
de toda procedencia y oficios. El Concurso Histrico tuvo un inters
pedaggico de difundir algunos aspectos de cultura general. Apareci
en abril de 1974, y tena como interrogantes las magnas fechas de
la historia nacional, as como tambin acontecimientos de gran inters para la colectividad. Poda preguntarse sobre alguna efemride
libertaria o el nombre del compositor del valse Conticinio. Daba para
todos los gustos y se mantuvo durante 19 semanas, obsequindose ms
de doce mil bolvares en efectivo. Para muchos ganadores, el premio
representaba un alivio en su presupuesto. Tambin fue llamado
Todos a ganar.

LLENANDO LOS CUPONES

En aras de rescatar una tradicin popular, se cre el concurso


de cometas La Nacin en agosto de 1978. En el estacionamiento de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

409

la Plaza de Toros se efectu el ltimo domingo de ese mes, el certamen que premiaba el modelo ms original, el logro de mayor altura,
la capacidad de maniobra y el mejor espritu deportivo, en sencillas
recompensas donadas por algunos entes oficiales. La Nacin ofreca
quinientos bolvares y un jurado compuesto por Armando Hernndez,
Mireya Vivas y Jaime Botero, quienes escogieron los ganadores que
colmaron las instalaciones del peridico. Dentro de la celebracin del
dcimo aniversario, el tema histrico del centenario de la aparicin
del petrleo en Venezuela, hecho sucedido en 1878 en una aldea tachirense, motiv el concurso Cien Aos de la Industria Petrolera.
El jurado, compuesto por el profesor Alberto Saldivia representando
al Ministerio de Educacin, el licenciado Carlos Delgado Dugarte por
las universidades y el periodista Antonio Ruiz Snchez, en nombre
de la empresa editora, calific los trabajos de primaria, secundaria y
universitaria, siendo ste representado por la estudiante de Geografa
de la ULA, Isabel Quintero. El segundo fue ganado por Luis Hernndez
Contreras, quien esto escribe, entonces estudiante del Liceo Simn
Bolvar de quince aos de edad. En otro orden de ideas, en 1979, con
motivo del Ao Internacional del Nio, se cre el concurso de Mini
Pginas, realizado por Flash especialmente para los ms pequeos.
De carcter ms humano y social fueron los concursos patrocinados en 1982. Un grupo de nios envi sus cartas a La Nacin pidiendo
regalos a los Reyes Magos. La larga lista de pequeos con sus direcciones fue cumplida, y los tres personajes partieron desde Capacho
hasta los barrios marginales de San Cristbal en una actividad pocas
veces vista en la capital del Tchira. Durante la celebracin del 6 de
enero. Homenaje a la Madre se realiz en marzo de 1982 y premi a la
madre de mayor edad residente en el Tchira e igualmente a la madre
con mayor nmero de hijos. Las participantes deban hacerlo mediante
inscripcin escrita, sin distingo social, econmico o religioso, tanto
las madres nacidas en el pas como en el exterior, stas ltimas, con
un mnimo de cinco aos de residencia, comprobada por la autoridad
local. Otros documentos para demostrar lo aseverado eran requeridos.
Los rostros de diversas matronas fueron publicados en primera pgina
con la redaccin de Vctor Matos. En la primera edicin resultaron
ganadoras la seora Francisca Bernal de 103 aos de edad, y la seora

410

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Josefa de Jess Ramrez de Prez, de 50 aos de edad y progenitora de


20 hijos. La dama centenaria fue portada en la edicin del Flash del
domingo da de la madre. En 1983 el concurso present una variacin,
premindose al primer nio o nia nacido el da de la madre. La boleta
de nacimiento de la Unidad Sanitaria registraba la feliz ganadora y
ocho afortunados ms recibieron su respectiva premiacin. Para 1985
se buscaba a la abuela ms joven y a la madre de mayor edad. Una
anciana de 101 aos y una joven de 26 se llevaron los premios, entre
otros una cena preparada en Aldos con una serenata de canciones y
baladas dedicadas a sencillas mujeres de extraccin humilde. Bajo el
ttulo Un regalo para mam, el concurso de 1987 premiaba el mejor
escrito, poema o cuento dedicado a la madre. La masiva participacin
durante un mes super todas las expectativas.
Corte y Gane tuvo varias etapas. Apareci en junio de 1984 como
ruta hacia los 16 aos del peridico y ofreca fabulosos premios mensuales y un automvil Ford Corcel a finales de ao. Los participantes
deban llenar dos cupones, desglosarlos y colocarlos en dos sobres
separados, uno para el mensual y el otro para el mes de diciembre. El
primer premio de los mensuales era de cinco mil bolvares, entregndose adems artefactos elctricos y productos de las empresas Cortelar
como sbanas, toallas y cubrecamas hasta totalizar veinte. Con la transmisin de Radio Tchira y la animacin del locutor Enrique Urbina,
bien indica la nota de Vctor Matos, publicada el 28 de julio de ese
ao, que la congestin del trnsito en la arteria donde est nuestra
planta central, las urnas llenas de cupones en los diferentes lugares
de recepcin, sealan el xito de este evento que va en aumento cada
vez ms. Una lectora de Michelena, otra de San Rafael de Cordero,
una ms de La Concordia, fueron triunfadoras y Jos Rafael Corts se
apersonaba con varios cheques de quinientos bolvares cada uno para
algunos ganadores. Eran los premios del Editor-Jefe. Como siempre,
doa Gloria entregaba en su despacho la feliz retribucin al lector. Los
triunfadores aparecan en una pgina especial. Una segunda aparicin
del concurso se hizo en mayo de 1986 con motivo del mes de la madre
y al mes siguiente en el da del padre. La tercera jornada fue en mayo
de 1992 con una premiacin mayor de 20 mil bolvares. Max Carrero
junior llevaba las incidencias a travs de la frecuencia modulada de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Imaginacin 96.1. Los tiempos, indudablemente, avanzaban. Dentro


del tema educativo, Vuelvan Caras, promovido en febrero de 1987,
ofreca cinco mil bolvares de premio a quien identificara un personaje
de la historia venezolana a travs de su silueta. Las empresas Cortelar
sorteaban hasta 18 premios en una edicin. La fiebre del momento se
aposent en los institutos educativos y millares de sobres llegaban a
las instalaciones del Diario.
Dentro del suplemento infantil Piruln y organizado por el grupo
cultural Aguamiel, dirigido por la educadora Rene Gamboa, naci a
fines de 1998, Nombres y Personajes que cont con el apoyo directo
del editor Jos Rafael Corts, quien don cincuenta mil bolvares para
el ganador, con la finalidad de impulsar el amor infantil por la lectura
y la historia tachirense.
En 2000 se efectu Termmetro Electoral. Ese ao fueron se
realizaron elecciones para escoger presidente de la Repblica, gobernadores y alcaldes. Sirvi a la vez como ndice estadstico de las
preferencias de los participantes. La Nacin te lleva de compras se
realiz con motivo de los 35 aos del Diario en diciembre de 2003.
Patrocinado por varias empresas de la regin, el participante deba
contestar seis preguntas vinculadas con la actividad de los promotores
mercantiles. Dos ganadores fueron los afortunados, luego de que sus
cupones fueran favorecidos en el biombo para ganarse dos y un milln
de bolvares, respectivamente, entregados por doa Gloria de Corts.
Entre los ltimos concursos figura La Polla, celebrada con motivo
de la Copa Amrica en 2007, con el apoyo directo de la empresa de
telecomunicaciones Digitel y la agencia de viajes Turvinter. Una estudiante de educacin que particip, entusiasmada por su menor hijo,
obtuvo el primer premio contentivo de cinco millones de bolvares y
dos pasajes areos a Mxico. Otros fueron a Miami, Aruba y Margarita.
Por ltimo el Fotograma Navideo o Concurso Navideo es
el que ms se mantenido, convirtindose en cono y tradicin del peridico a fines de ao. La emocin del concurso mensual del segundo
semestre de 1969 fue la antesala para que el primero de diciembre se
abriera el concurso gigante de navidad, ofrecindose como primer
premio un Volkswagen escarabajo ltimo modelo. El gran San Nicols,
con sus casillas para ser llenadas, segn la respuesta que identificaba

412

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

los distintos patrocinadores, tuvo un remoto antecedente en el rbol


de navidad y sus cuadritos que indicaban la empresa o el producto,
publicados en Diario Catlico en diciembre de 1952, transmitido por
Ecos del Torbes, teniendo entre sus auspiciadores la Tipografa Corts,

EL SORTEO DE FIN DE AO

ofreciendo un archivador metlico porttil, con ndice. El estilo,


con sus variantes, obviamente, fue seguido por La Nacin y tuvo una
gran acogida en todos los sectores. Una estudiante de medicina de
la Universidad de Los Andes se hizo acreedora al vehculo alemn,
entregado por el propio Jos Rafael Corts. La corta nota periodstica
indicaba que aqu somos gentes de palabra. En 1970, el mismo dibujo,
aparecido en las pginas de comienzos de octubre, con la interrogante
me recuerdan?, indicaba el inicio de la segunda jornada. Para finales
de este mes, se notaba la presencia de Vctor Matos en el peridico.
El diseo fue cambiado por un Santa en su trineo con sus renos. En
pgina entera se public la larga lista de ganadores, redactada por
Ricardo Escalante, encabezndola un residente de Rubio, que se
hizo acreedor de otro Volkswagen. Al hacerse cargo del Fotograma,
Matos desplegara todo su ingenio en la consecucin de las casas
auspiciadoras, del diseo de la pgina con el barbudo Pap Noel, y

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

413

la entrega del vehculo europeo hasta 1979. Luego vendran varios


automviles Ford, adems de cinco mil bolvares al segundo ganador
y una treintena restante de premios consuelo. El diseo de ese ao
no inclua la imagen tradicional, convirtindose en un gran mapa de
cuadros. Varios estudiantes, algunos menores de edad, se adjudicaron el premio del vehculo. La nota resaltaba su origen humilde y sus
esperanzas ante el futuro. Hasta 1986 se rifaron automotores, siendo
el ltimo un Fiat Tucn. En diciembre de 1985, por cierto, se realiz
un especial concurso el 31 de diciembre, teniendo como premio un
apartamento ubicado en el Conjunto Residencial Monterrey. Por
cosas del destino, una humilde pregonera, Mara Velasco, de 51 aos
de edad, se convirti en protagonista del importante evento. Con su
humildad, slo poda decir gracias, en el acto realizado en el Registro
Subalterno tras la firma de protocolizacin. En adelante, los primeros
premios fueron en efectivo. Veinticinco mil bolvares se entregaron,
siendo seguidos por uno segundo de diez mil, el tercero de cinco
mil, el cuarto de tres mil, el quinto de dos mil, cinco premios de mil
quinientos, cinco de mil y diez premios de quinientos bolvares cada
uno. A esto se sumaban las gratificaciones entregadas por las casas que
apoyaban el concurso transmitido por Radio Tchira en la voz de su

MARCOS MOLINA (IZQ.) EN EL SORTEO DE FIN DE AO

414

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

director Jos Alberto Rivas. Luego el evento sera animado por Max
Carrero junior y Gustavo Cabrera. La multitudinaria asistencia de
personas a las instalaciones del peridico colmaba todos los espacios.
La premiacin ha sido aumentada gradualmente, de igual manera, las
canas se apropiaron del cabello de Vctor Matos, su gran impulsor y
sostenedor por cuatro dcadas.

415

LOS PREMIOS NACIONALES DE PERIODISMO


DE 1970 Y 1984

En el auditorio de la Casa de Italia de Caracas, Jos Mardonio


Gonzlez se levant de su asiento para recibir en nombre del Tchira, el
diploma que acreditaba a Diario de La Nacin como el mejor peridico
de provincia venezolano en 1970. Cuando el ministro de Educacin,
Hctor Hernndez Carabao, entreg el diploma y el importe en
metlico de cuatro mil bolvares al periodista tachirense, la emocin
no poda ser mayor. Jos Rafael Corts y Natale Raffaelli ocupaban
sus respectivos asientos cuatro filas atrs. De nuevo, una conquista
de los dos socios conquistaba un merecido lauro. Para ambos, no era
una victoria personal. Era un triunfo del pueblo tachirense.
En pequeo recuadro de la pgina principal del dos de junio de
1970, la nota informaba que el peridico haba conquistado el galardn
que lo colocaba como el mejor diario de la provincia venezolana, segn
la informacin transmitida por Ecos del Torbes. Para esa poca, el Ministerio de Educacin se encargaba directamente de estos veredictos a
travs de una Secretara y haba constituido un jurado, conformado por
Jos Luis Mendoza, Arstides Bastidas, Laurentzi Odriozola, Ernesto
Luis Rodrguez y Simn Alberto Consalvi. Adems del premio a La
Nacin, fueron distinguidos, entre otros, los periodistas Jos Chepino Gerbasi, Jess Lossada Rondn, Jos Vicente Rangel y la Revista
Bohemia. La entrega estaba prevista para el viernes 26 de junio.
Con apenas 17 meses de jornada, La Nacin saltaba a la palestra nacional con el ms importante premio que pudiera aspirar. En
una nota editorial, Mardonio Gonzlez escribi que lo compartan
con todos los peridicos de la provincia, pues esta obra es realizada

416

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

igualmente por todos ellos. Resalt que dentro del diario oficio, nos
hemos esforzado por torcerle el cuello a la vanidad, por estrangular la
soberbia, por desterrar la arrogancia y por cumplir nuestra tarea ms
all de los estrechos linderos de la parroquia y del parroquialismo, en
cuyas fronteras se enreda tanta gente y se malogra tanto autntico talento. Enfatiz que celebraban la distincin con el nobilsimo pueblo
del Tchira, a cuyo servicio nos hemos colocado desde el primer da
de nuestra existencia en el quehacer del diarismo.
Las pginas se llenaron de espontneas felicitaciones. El presidente encargado de la Repblica, Lorenzo Fernndez, envi un telegrama,
mientras que el titular, Rafael Caldera, agasaj en el Palacio de Miraflores a los ganadores, indicando que la libertad de prensa es una
joya apreciada que el Gobierno se esfuerza en mantener y cultivar.
Corts estuvo presente en la importante ceremonia, previa al acto de
entrega formal del premio. Arstides Bastidas contest al magistrado,
culminando el encuentro con una cena. El editor tachirense fue
sentado a la izquierda de Caldera con un invitado de por medio. La
deferencia era evidente.
Premio 1970
En el acto formal de entrega de la Casa de Italia, un personaje
tachirense estaba en el presdium. Se trataba del director General del
Ministerio de Educacin, el profesor Pedro Contreras Pulido, quien
sera gobernador del Tchira en 1979. Ms al fondo destacaba la figura
del gremialista y docente Eleazar Daz Rangel. Tambin asistieron los
rectores de la UCV y UCAB, Jess Mara Bianco y el Pbro. Po Bello,
vinculado al Tchira. Corts y Raffaelli estaban acompaados del
corresponsal en Caracas, Eliseo Snchez Rondn y del funcionario de
Telares del Tchira, Celedonio Fernndez. Uno de los galardonados,
Jos Vicente Rangel, haba asumido el comit de defensa en la capital
venezolana, de la causa del periodista Hildebrando Mndez Arellano.
Rangel, por esta y otras razones, siempre fue de los afectos de Corts
quien lo invitara a dictar una conferencia en la Cmara de Comercio
e Industria del Tchira muchos aos despus.
El brindis de Caracas, con Mardonio acariciando el diploma
como el smbolo de un esfuerzo de toda la vida, y el grupo sonriente

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

417

con Corts y Raffaelli a la cabeza, secundados por Eliseo Snchez,


Celedonio Fernndez y Omar G. Prez, se traslad a San Cristbal con
mayor informalidad. El gobernador Rad Rached felicit a Corts y en
el Club de Empleados del Concejo Municipal, todos los trabajadores
del Diario, y algunos invitados como Jorge Serrano Rey y Gregorio
Gonzlez Lovera degustaron una novilla a la criolla cuyo reparto dirigi
doa Gloria. El diploma enmarcado ocup sitio de honor y dos rplicas
en placa fueron entregadas al fundador don Arqumedes Corts y al
doctor Raffaelli. La Nacin, bajo la direccin de Mardonio Gonzlez se
apuntaba su primer gran triunfo en el periodismo nacional. El esfuerzo
inicial de ese ao y medio bien haba valido la pena.
Catorce aos despus, conducido por Jess Romero Anselmi, La
Nacin volva a alcanzar el anhelado galardn. La decisin del jurado,
tomada en la noche del 15 de junio de 1984 fue considerada como un
amplio reconocimiento a la actividad tachirense y de los tachirenses
en la comunicacin social venezolana. Ricardo Escalante, periodista
de esta entidad, quien iniciara sus pasos en el Diario, obtuvo su premio
como reportero de poltica en El Universal. Mientras tanto, la Escuela
de Comunicacin Social de la ULA-Tchira, a cuyo frente estaba
Ramn Gonzlez Escorihuela, recibi el galardn correspondiente al
rea docente. Otras reas se consideraban como radio de provincia.
Curiosamente, en los medios escritos nacionales, la Revista Bohemia,
triunfadora en 1970, reciba de nuevo el premio compartido con el
vespertino El Mundo.
Carlos Andrs Prez envi de inmediato un telegrama a su amigo
Jos Rafael. En la barra de administracin se ofreci un sencillo brindis.
Romero Anselmi comparti la alegra con el anterior director premiado, Mardonio Gonzlez, mientras Luis Domador Cacique, Eduardo
Corts y Fernando Belandria, entre otros, escuchaban el mensaje
aleccionador de Jess Rodrguez. La gente de talleres y montaje hizo
un alto en sus tareas incorporndose al momento. Por otro lado, el
equipo de redaccin viva con orgullo este segundo triunfo. Jos Rafael abrazaba entusiasmado a Eduardo, a la vez que cruzaba miradas
con doa Gloria, como lo registraron las grficas de Lerry Catao. La
evocacin trajo a todos la memoria de don Arqumedes.

418

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Una edicin especial escrita por Romero Anselmi y Vctor Matos


recogi esa euforia. Luego de decir que el editor es un tachirense a
tiempo completo, expresaron que el Premio es en sntesis un reconocimiento. Para ellos La Nacin representa la innovacin tecnolgica
de la industria periodstica en Los Andes venezolanos, acentuando
adems que (el peridico) no es simplemente propiedad de Jos Rafael
Corts. Es su obra. Jos Rafael Corts acotaron- no es el empresario
que a lejana o prudente distancia ejerce su condicin de propietario.
Todos los das comparte la angustia de la elaboracin del diario, aportando no slo su opinin editorial, participa con la proposicin de ideas,
aportando crticas y quedndose hasta que la rotativa arranca cuando
el esfuerzo que impone un acontecimiento necesita de un animador y
supervisor. La esplndida sonrisa de Corts irradi su alegra delante
del presidente Jaime Lusinchi cuando ste le entregara, en nombre del
pas, el Premio Nacional de Periodismo en el Palacio de Miraflores,
siendo acompaado por su hija Mara Eugenia. En el editorial del 29 de
junio de ese ao, recordando que apenas haba pasado una dcada de
la cada del 23 de enero, Corts record el consejo de su padre, quien
le dijo: Y qu pueden decirle sino que usted ha sido un trabajador?
Va acaso a deshonrarle que trabaj en el gobierno del general Prez
Jimnez? Y juntos prosigui el editor- seguimos trabajando hacia el
objetivo que con Gloria y Mardonio Gonzlez habamos fijado, cual
era el de dotar a nuestra tierra tachirense de un diario que llenara el
deseo de muchos paisas.
Premio 1984
El Ejecutivo Nacional entregaba el galardn a travs del Ministerio de Informacin y Turismo. Curiosamente, Simn Alberto Consalvi,
volva a ser testigo por segunda vez del hecho que presenci en 1970.
Esta vez, como ministro de Lusinchi, formaba parte de la comitiva
anfitriona. La ocasin fue propicia para que el primer magistrado
condecorara a Romero Anselmi, Ramn Gonzlez Escorihuela, Nelson Augusto Buitrago, Longobardo Lozada Roa, Jos Rafael Corts y
Erasmo Rosales Avendao. El expresivo momento qued grabado en
la cmara de Gerardo Castro con el texto de Antonio Ruiz Snchez.
La provincia se haca presente en Caracas. Al regresar, una frater-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

419

na reunin se realiz en casa de Ramss Daz Len para festejar este


segundo logro nacional. Una vez ms, el esfuerzo de hacer un buen
peridico haba quedado aquilatado. Era, simplemente, la consecuencia de un diario accionar. Romero Anselmi saba poner los ingredientes
exactos en el momento oportuno.

421

LA OPININ DEL EDITOR

Por ms de treinta aos, Jos Rafael Corts, como propietario y


editor del peridico, expres sus puntos de vista, muy personales, sobre
mltiples aspectos. Pudiera decirse que escribi casi de todo, menos
de deportes. Sin embargo, previo a su primer artculo formal en tal
condicin, public tres editoriales, siempre en defensa del Tchira. Un
recado al presidente Caldera, difundido en la edicin del 15 de enero
de 1972, le recordaba al mandatario una conversacin sostenida tres
aos antes en la que le haba solicitado polticas eficientes contra el
contrabando, y la regionalizacin de compras por parte de los entes
pblicos, es decir, un apoyo a la industria y comercio locales. Consider justo el reclamo, y Caldera apenas hizo alusin a ello dos semanas despus. El 12 de noviembre de ese mismo ao, Corts requera,
mediante otro escrito, la decisin necesaria para que San Cristbal
fuese la sede de la Sociedad Financiera de Los Andes, lo que tampoco
sucedi. El 03 de marzo de 1976 apareci el primero de la larga lista de
opiniones del editor, teniendo como justificacin la ausencia de una
opinin propia, regular y continua. Crey obligado lanzarse al ruedo
con su propio estilo. Prometi realizar esa tarea libre de pequeeces,
comprensiva y tolerante frente a las ajenas discrepancias.
Si no con la frecuencia que anunci, Corts logr escribir ms de
mil quinientos editoriales. Durante algunas temporadas la columna no
sali, siendo asidua a mediados de los ochenta, hasta la ltima, publicada en razn de la tragedia de Industrias Varias, que ocasion la muerte
de dos empleados suyos a raz de un incendio. La columna editorial
vers sobre situaciones muy locales hasta temas internacionales, pues

422

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

fue asiduo lector de importantes revistas y peridicos, pasendose por


la poltica nacional, endilgando peculiares motes a sus protagonistas,
llamando a Luis Herrera Campins el inolvidable, a los oligarcas caraqueos los amos del Valle, o al corrupto ministro Vinicio Carrera,
Vinicio Encarrera, por su huida del pas. A otro cuestionado, Simn
Ramos Faras, famoso durante los ochenta, lo tild como el negrito
del batey. La enfil atacando al poltico copeyano tachirense, Rodolfo
Jos Crdenas, ex gobernador de Caracas cuando Herrera, diciendo
que era el paisano, el mismo que durante la administracin del Dr.
Caldera en la OCI y con la ayuda de testaferros, algunos de los cuales
exhiben su robo en nuestro Estado, logr aprovecharse malamente de
muchos millones del pueblo venezolano que hoy le permiten vivir en
Espaa. Contra el sindicalista Antonio Ros fue fustigante, e igualmente con el ex ministro Hctor Hurtado, vinculando su apellido a
uno de los tiempos del verbo hurtar. Fue terrible con el banquero Pedro
Tinoco y calific a los pequeos billetes de su gestin al frente del
Banco Central, como los tinoquitos, nombrndolo Pedro Latino,
en razn del banco comercial que tambin presidi.
Fue espinoso, agudo y mordaz en sus cuestionamientos. Tambin
planteaba las cosas llamndolas por su nombre, rayano y campechano.
Se refera a la pobreza del pueblo como ms limpio que taln de lavandera, a las adulancias que favorecan a los polticos en los estrados
legislativos como aplausos nalgueros, a la recesin econmica como
la poca de las vacas flacas y ofreca una solucin sarcstica ante la
crisis invitando a utilizar la bacinilla, como ltimo remedio, adems
de mover la colita, texto de un tema musical popular. Varios de sus
escritos los titul como asadura pal campo, y empleaba la mxima
del Quijote cosas veredes, Sancho, ante la incredulidad. Recurra a
aquella otra: qu culpa tiene la estaca, si el sapo salta y se ensarta,
para describir la necedad de las gentes. Reprodujo tambin, en textos
completos, en el mismo espacio del Editorial, como seal de respeto
y admiracin, las opiniones de los periodistas de Caracas, Omar Lares
(an ms cuando se alababa al general Prez Jimnez), Rodolfo Schmidt, Domingo Alberto Rangel, Alfredo Tarre Murzi, Rafael Poleo o
Amads, seudnimo de Luis Tefilo Nez, editor de El Universal.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

423

En el caso de los articulistas locales, slo lo hizo con Carlos Snchez


Espejo y el mdico Hugo Murzi.

UN HOMBRE DEL PUEBLO

Implacable contra el consumo de alcohol, Corts tambin fustig


el contrabando, defendiendo los intereses tachirenses, como el intervenido Banco Tchira, el Banco de Fomento Regional Los Andes, la
industria regional, la msica criolla, la Orquesta Tpica Tachirense
y la Banda del Estado. Vers sobre poltica internacional y comunes
eran sus alusiones al jeque Yamani, al ayatola Khomeini, la OPEP, el
dlar, los bonos Brady, Saddam Hussein, la cada del mundo socialista,
Felipe Gonzlez y la seora Thatcher. Record especialmente a viejos
amigos como el turco Faraje y lanz su estigma terrible contra el
Dr. Coc, en alusin a un personaje del mundo poltico regional,
de comienzos de los setenta, que segn Corts, me quiso quitar el
peridico en tiempos de la primera presidencia de Caldera.
La lectura entre lneas de sus editoriales, permite conocer su carcter controversial. Muchos detalles de la autobiografa que no escribi, se reflejan en esos disparos fugaces que constituyeron sus aportes a
la opinin regional, que motivaban las ms variantes reacciones, desde

424

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

respaldos a cualquier noble causa, hasta rechazos contra lo que algunos


consideraron exageraciones, voluptuosidades nerviosas y temperamentales, hasta necedades que nadie lea. Del ltimo parecer podan estar
sus enemigos, pero sus opiniones motivaban consecuencias, de un lado
y del otro. Podra decirse que la prudencia y la ponderacin, muchas
veces, estuvieron distantes de su nimo. El estudio de los editoriales
de Jos Rafael Corts dara para una tesis de investigacin. Por ello,
en razn del tiempo y del espacio, se considerarn sus pareceres muy
particulares, en siete u ocho aspectos, pasando por su visin sobre el
peridico que fund, su rechazo a lo que se convirti la Feria Internacional de San Sebastin, su reciedumbre y disparos directos verbales
sin contemplacin contra algn contrincante, su natural y sorpresiva
nobleza con los pobres y desvalidos, su amor por San Cristbal y sus
muchos recuerdos personales, ante todo, la amistad con sus muy ntimos. Que la palabra del editor se haga presente con sus propias frases.
La Nacin fue su peridico, su obra de comunicacin con los
dems. Fue su quinto y ltimo intento, pudindolo mantener gracias
al apoyo de las dems empresas del Grupo Cortelar. Lo hizo con la
intencin de prolongar una inquietud y un afn de servicio que no
ha tenido pausa. Decidi abordar su propio punto de vista, a travs
de sus editoriales, con la finalidad de ofrecer una orientacin seria,
entendiendo, desde marzo de 1976, los riesgos que el editorializar
supone, ante todo por la hipersensibilidad de los lectores, grupos
e individualidades. Desde joven haba recibido del periodista Jos
Poggioli, director de Vanguardia en los aos cuarenta, una clara leccin. En presencia de Luis Alberto Contreras y Benjamn Mendoza,
con quienes Corts hizo Vuelvan Caras en el Liceo Simn Bolvar,
y en compaa de un botelln de cerveza Zulia, Poggioli le dijo a
Corts que lo ms fcil en el periodismo es atacar al gobierno; para
demostrarlo contina en su relato el editor- escribi en cinco minutos un editorial contra el gobierno que l defenda, que si hubiera
sido publicado en el diario Vanguardia, - prosigui- habra ido don
Jos, sin duda, a acompaar a Romuln a Chile. Por eso fue cauto
muchas veces, refirindose, eso s, a hechos del pasado, aprendiendo
la leccin de su cuarto peridico Resumen, cerrado a principios de
la Democracia, cuando algunas opiniones no fueron del agrado de los

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

425

gobernantes. No se conoce de algn enfrentamiento entre La Nacin


y el gobierno de turno, excepto durante el mandato de Sergio Omar
Caldern. En cambio, cuando un lector tachirense, Belisario Bonilla, se
quej ante El Nacional de Caracas, de algunas expresiones de Corts,
entre ellas El Inolvidable, fue sarcstico. Le respondi, dicindole,
que ha debido primero hacrmelo saber, pues hubiramos llegado a un
acuerdo de cesin de la empresa pues nunca me empecino en poseer
un bien cuando sale un buen negocio Si est dispuesto a entrar en
negocios continu en su filpica tiene que ajuntar varias decenas
de millones de los devaluados... La otra manera de que el plumario,
lector asiduo de la prensa de Caracas que la compra para verse en las
reuniones sociales a que asiste en el Country y en el Lagunita CC, es
dejar de comprar nuestro humilde diario en la seguridad de que ni la
circulacin ni la parte econmica se van a resentir, haciendo mofa
en otras oportunidades al mencionado Bonilla que se quej de sus
impertinencias en los pequeos espacios que los diarios capitalinos
dejan a sus lectores. En otra ocasin, un tal Alcides, escritor de
barrabasadas, segn el editor, realiz un artculo en contra de su admirado general Prez Jimnez. En un editorial, directamente, le dijo
al dizque escritor, a quien he vetado de las pginas de este diario, le
aconsejo busque unos reales para que instale otro vocero que no ser,
estoy seguro, un portavoz del pueblo tachirense porque el que nace
para hacer hallacas, del cielo le caen las hojas. En l podr verter su
veneno y su rencor. As decida Corts, sin consultas ni medias tintas.
Blanco o negro, pero gris, jams.
Otros editoriales fueron destinados para anunciar el aumento de
la materia prima, del papel importado e insumos, por lo que el precio
del peridico se acrecentara, indefectiblemente. Tena, en este sentido, un conocimiento exacto del negocio y hasta de las ganancias del
pregonero, expresndolo as en septiembre de 1984, al explicar que
si tenemos en cuenta que un diario de 28 pginas, como casi todos
los das aparece ste, pesa 153 gramos sin los suplementos y promedio
incluidos los suplementos Piruln, Hpico, Flash y Muequitos, 182
gramos, nos da que el costo del papel a las puertas de Insumos Industriales, empresa propiedad de Corpoindustria, que era de Bs. 0,64 pasa
a Bs. 1,07 ms 35 cntimos que gana el pregonero y 15 cntimos que

426

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

gana el distribuidor o agente en las ciudades y pueblos de la regin,


pasa el costo por estos tres conceptos a Bs. 1,57. Siete cntimos ms
que el precio de venta al detal. En ese entonces, La Nacin aument
a dos bolvares por unidad, prometiendo Corts, que no bajaremos la
guardia en defensa de los intereses de la tierra chica.
Cuando el peridico obtuvo el Premio Nacional de Periodismo
en 1970, Corts an no tena intenciones de editorializar. Catorce
aos despus, ante el segundo galardn de esta naturaleza, expres
su jbilo recordando y agradeciendo a sus padres a la vez que a Jess
Romero Anselmi, enviando un abrazo a Ramn Gonzlez Escorihuela,
director de la Escuela de Comunicacin Social de la ULA-Tchira,
quien a slo un ao de docencia le premian sus desvelos y sus esfuerzos
con un merecido premio a la Escuela de Periodismo que con acierto
conduce, en claro reconocimiento a la generacin que se formaba y
que pronto asumira buena parte de la realizacin del Diario. Aplaudi
los galardones de otros medios, reconociendo esto en junio de 1990,
a la vez que indicaba la postura de los polticos con los periodistas,
sealndole que cuando se les criticaba, de inmediato decan eso no
fue lo que yo dije, colocando la mano sobre el hombro, al contrario,
para sentenciar que este periodista s escribe bien, cuando los comentarios eran a su favor. Aplaudi en varias ocasiones el gesto del
presidente Lusinchi en condecorar a varios de sus periodistas, como lo
hiciera en el vigsimo aniversario en 1988. En esa ocasin, su amigo
Carlos Andrs Prez fue reelecto, e hizo un parntesis en su agenda
para acudir a San Cristbal y acompaarlo en su alegra. Le expres,
entonces, a su paisano rubiense que junto a m estn Gloria y todos
mis hijos para ratificarle que estamos embarcados con l en el camino
difcil de la grandeza venezolana, que lo acompaaremos a lo largo
de sus cinco aos de complicada gestin. Ciertamente, estuvo con
Prez hasta el final.
Dentro de su explosivo carcter, anunci un solapado cierre
del peridico en abril de 1983, cuando la crisis de la devaluacin del
bolvar le oblig adquirir los insumos a dlar libre. Ofreci dos alternativas: aumentar el doble el valor del diario o cerrarlo, aduciendo que
era una manera elegante e inteligente de ponerle bozal a la libertad
de expresin. Todo fue superado. Pero su iracundia lleg al lmite

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

427

cuando el secretario general del CNP-Tchira, Gustavo Azcar, le


anunci que deba pagar a sus trabajadores doscientos cuarenta mil
bolvares mensuales de sueldo. No le permiti, dijo Corts, ni siquiera
un respirito. Al argumentar que como no s exactamente cuntos
son en un sueldo los doscientos cuarenta mil bolvares pues nunca
los he ganado, as como seal que mis trajes son tan viejos como
los uniformes de la Banda del Estado, el editor sentenci que he
tomado la resolucin de cerrar este vocero, pues no tengo por qu
tolerar intromisiones en mis negocios que me han costado, y a toda
la ciudad le consta, esfuerzo, paciencia y aguante. Dijo ratificar mi
firme voluntad de cerrar esta empresa.

EL EDITOR SONRE EUFRICO

Por supuesto, los eptetos contra Azcar no se hicieron esperar.


No tengo nada que discutir, hablar ni dialogar con la clase de personas
que hoy estn al frente del Colegio de Periodistas, agreg. Amenaz
con acudir a la Inspectora del Trabajo para liquidar todo lo atinente
al personal, indicando que el rgano laboral marcar los plazos y los
cumplir si estn a mi alcance. Si exceden mis posibilidades muy a mi
pesar, un candado ser la solucin. En otra ocasin hizo comentarios

428

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

terribles sobre los negros, marcando una clara actitud segregacionista,


la que en otras ocasiones mostr, lanzando sus dardos contra el referido
periodista, al decir que como soy medio racista, ira a parar hablando
de algn negro peli churco, licenciado y escribidor y, aunque a l le
agrade buscar audiencia ocupndose de m, slo quiero recordarle al
respetable pblico, un viejo dicho de Miguel Lpez (qepd), del cual
siempre me acuerdo en ocasiones similares: el que nace pa hacer
hallacas, del cielo le caen las hojas. Su editorial fue reproducido por
el diario 2001 de Caracas, lo que Corts consider como un gesto
de darle la razn ante el problema, solucionado, afortunadamente,
pues gracias a un dilogo cordial que en mi oficina se tuvo con los
periodistas que hacen este vocero de la colectividad tachirense, el
cierre no se efectu como lo ofrec. Al felicitarlos por una edicin
especial que realizaron, el editor culmin su artculo, enfatizando que
con periodistas as, sera una locura cerrar esta casa de noticias, de
denuncias y por qu no, tambin de sueos.

EL EDITOR ENSEA EL FUTURO

Ese estilo de decir las cosas, directo, impulsivo, campechano,


llano, sencillo y, tal vez, imprudente pero necesario, ratifica lo que
Corts dijo en una oportunidad de s mismo: poca altura intelectual

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

429

y cultural acumulo. Saba que estaba en su tierra tachirense, teniendo unas medidas particulares para calificar la gente. En una ocasin,
ante Carlos Andrs Prez, lanz el nombre de un sindicalista como
posible candidato a la secretara general de Accin Democrtica. Lo
hizo impulsivamente, como l mismo lo refiri, metido donde nadie
me estaba llamando. Entonces, Prez, conocedor de la sociedad de
su tierra nativa, le dijo: Jos Rafael, el Tchira es un estado de gente
media. No todos son Aurelios, pero tampoco obreros, en alusin a la
encumbrada figura del jurista Aurelio Ferrero Tamayo. Tampoco olvid
la recomendacin de Rodolfo Isea Luzardo, el gran fundador y primer
presidente del Banco de Fomento Regional Los Andes, quien le dijo:
nunca juegues con limpios, ni hagas negocios con limpios. Por eso,
sus socios fueron su padre y su compadre italiano Natale Raffaelli, a
quien siempre agradeci el espaldarazo que dio a sus empresas, como
expresara, para algunos, incomprensiblemente, su respaldo poltico a
Jos Francisco Ron Sandoval, el primer gobernador electo por voluntad
del electorado tachirense.
En un editorial de septiembre de 1992, cuando el dirigente adeco
terminaba su primer perodo y buscaba su reeleccin, Corts dijo que
era lgico que Ron repitiera en la Gobernacin del Estado Tchira.
Escuch por la radio un discurso del poltico y dijo haber quedado plenamente complacido. Lo llam un trabajador las 24 horas, sealando
la sincera amistad de 18 aos, la que no ha servido para pedidos ni
para solicitudes de espacios privilegiados. Dijo que su administracin
representaba una buena muestra de realizaciones que aprovechan
los humildes en especial. Defenda, adems, la posicin del magistrado en dar la cara a los problemas atendiendo las comisiones que se
apostaban en el Palacio de Los Leones, sin rehuir alguna, agregando
que, a Ron no se le han ido a la cabeza los humos del poder. Lo
defendi a ultranza, inclusive cuando algunos criticones de primera,
lanzaron sus ataques ante el edificio que el gobernador orden iniciar
en la parte posterior del Palacio de Gobierno. Felicit al arquitecto
Henry Matheus, quien comandaba el equipo que realizara la obra,
y a quien alab cuando el presidente Lusinchi lo destituyera de sus
funciones como presidente de un organismo pblico en Caracas. Las
pginas del peridico y la actitud de su editor estuvieron al lado del

430

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

tambin ex presidente de la municipalidad de San Cristbal. Pero as


como apoyaba o defenda causas, no escatimaba su duro verbo contra
el mismo funcionario en actitud contraria. En el caso de Ron Sandoval,
dijo en otra ocasin que ya no se puede hablar con l, ni siquiera con
Mercedes, su atenta en otro tiempo secretaria. Igual descarga lanz
contra el gobernador Ricardo Mndez Moreno, ante la detencin de
un periodista y un fotgrafo de La Nacin. La filpica fue de palco
mayor. Luego, uno de sus hombres de confianza, Marcelino Valero,
sera designado secretario privado de Mndez Moreno. Al concluir el
gobierno, en 1999, el avezado periodista no volvi a encontrar cargo
en el diario del que fuera director y editor-asistente.
Defendi a ultranza al obispo Alejandro Fernndez Feo, cuando
a su muerte, fuera atacado por un periodista de una revista caraquea
que quiso involucrar su figura en el asesinato de un joven en Triba,
calificndolo como un depravado sexual. Dijo en diciembre de 1987
que lo que causa estupor es que ninguno de los eclesisticos que
formaban la Corte del insigne Obispo haya salido a protestar por las
calumnias y los ultrajes contra uno de los ms preclaros conductores de
la grey tachirense, recordando, una vez ms, lo comentado a consecuencia de las imgenes que public en la feria de 1982. Dijo, entonces:
pero es que tampoco uno solo de los nobles del squito que luchaban
por las invitaciones a Palacio, o que hacan pblico alarde de su gran
amistad con el Obispo, que salieron a firmar cantinflricos Comunicados de los abajo firmantes pidiendo el desollamiento pblico al estilo
creado por Toms de Torquemada, de quienes se atrevieron a publicar
fotos que demuestran la porquera que auspician las autoridades que
se auto designan derivadas de la voluntad popular en las trajinadas y
tantas veces nombradas Ferias de Enero. Ninguno de esos grandes
seores, con la excepcin de dos, dijo algo ante los cuestionamientos
del periodista de la revista Elite, y esto indignaba a Corts, siendo el
nico que se atreva a espetar lo que l consideraba su verdad ante
el colectivo. En el caso del catire Henry, el citado joven muerto en
Triba, hizo publicar una edicin especial de Impacto, y las pginas
de sucesos, dirigidas por Armando Hernndez, cubrieron hasta la
saciedad el suceso, diciendo el editor que esto dio motivos para toda
clase de conjeturas, descargndose infamias y calumnias. El imputado,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

431

hijo de un gran amigo de Corts y de su familia, fue defendido por el


peridico, mxime ante el dictamen de su sentencia absolutoria en
primera instancia. Tambin acus, indirectamente, a varios servidores del medinismo, vinculados con las fuerzas pblicas de entonces,
como lacayos de la Segunda Independencia que lograron posiciones
a fuer de adulantes y serviles del 23 de enero en adelante. Sus frases
cortas eran hirientes, punzantes, como los whiskies escoceses que
tanto le gustan al dirigente sindical Eduardo, o aquellas referidas al
curita ese Garca, que sale, dicindose enviado del seor Obispo, a
meterse donde nadie lo ha llamado; curita platero y entrometido que
debera hacer honor a la santidad del Santo Padre. Est buscando que
le saquen al aire alguna de las historietas que tiene, una de las cuales,
faldas tenemos, escondida entre papeles, poseo. Terrible, implacable,
era Corts como enemigo.
Cuando el abuso de la autoridad pblica tocaba algn miembro
de su familia, o a l mismo, su verbo se encenda, como sucedi en
febrero de 1983 en el Aeropuerto de San Antonio, cuando sus maletas
personales fueran decomisadas por la Guardia Nacional, siendo llevadas a una oficina donde se le exigi que las abriera. Al preguntrsele si
vena de los Estados Unidos, hecho que era cierto, seala Corts: mi
equipaje fue revisado prenda por prenda. Las maletas examinadas como
si fueran de doble fondo, y a pesar de que me gusta protestar cuando
tengo razn, permanec mudo como el pez, pues tengo la desventaja
de no tener ni un triste guardia nacional en la familia. En esa terminal
area, su hija Mara Lourdes, egresada de la Universidad de Torino y
ex funcionaria diplomtica, fue atropellada por una mujer polica. Su
indignacin como padre no tuvo lmite. Un editorial fue empleado
para denunciar el hecho. Su furia, como es lgico, fue incontenible
contra la dama polica que deba, en honor a sus procederes, llevar
las chancletas sucias de los suburbios en lugar de las botas decentes
y confiables de la Polica del Estado y a la cintura, un bordn para
azotar a su prole si la tiene- y no descargar en las personas cultas a
las cuales ella no es digna de limpiarle los zapatos, su berrinche de
incultura y de salvajismo. De inmediato dirigi un telegrama al ministro de Relaciones Interiores, el que public en la siguiente edicin,
indicando que la infeliz experiencia que vivieron cuatro de mis hijas,

432

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

y Mara Lourdes en particular, no la deseo a ninguna mujer. Que Dios


las favorezca. Que Dios nos repare gobiernos justos y jefes con pantalones de hombres y no bikinis de bailarina. La reclamacin iniciada
el viernes en los tribunales de la frontera continuar hasta las ltimas
consecuencias y hasta las ltimas instancias.
A pesar de que su yerno Maximiliano Vsquez compona la directiva de la Cmara de Comercio, en pblico hizo el retiro de sus nueve
empresas, al no estar de acuerdo ante el respaldo del organismo en un
paro cvico que protest el precio de la bombona de gas, calificando el
hecho como holgazanera y pblico reconocimiento de que el trabajo
no es el primer atributo indispensable para hacer de nuestra patria una
nacin como deseamos. Lo haca en defensa de sus propias cualidades, de su esfuerzo personal y de su propia definicin, manifestada en
febrero de 1997, al decir que Yo, Jos Rafael Corts, editor, director
hoy y propietario de este rotativo, que he formado muchas industrias
que entre todas ellas dan trabajo a ms de mil doscientas personas, responsable y amigo de los amigos Expresaba su orgullo por su persona
y por su obra. As lo demostr, entre tantas ocasiones, como lo refiri
en otro editorial de marzo de 1997. Es el caso que un camin choc
su automvil Monza en Barrio Obrero, y ante la llegada del oficial
de trnsito, ste, luego de pedir sus documentos lo invit a arreglar
eso en el Comando. Entonces, como lo dijo el propio Corts, me
sac el apellido, dicindole a su superior que no voy a su Comando,
seor Inspector, primero porque soy Senador Principal por el Estado
Tchira y segundo, porque usted debe instruir a sus subalternos para
saber cmo tratar a quienes como el suscrito, apartando la senadura,
le han dado al Tchira prestigio, ocupaciones e industrias. Remat
el final, espetando que si el tiempo del fiscal que se aperson con
dos horas y media de retraso a la carrera 21, tiene valor, me llama a
cualquiera de mis telfonos que inmediatamente le enviar su valor.
Esta rudeza tena su contraparte. Corts tambin haca honor
a su apellido y demostraba en muchas ocasiones, la mayora de ellas
calladamente, sin alardes de ninguna naturaleza, un ancho y bondadoso corazn, una nobleza de largo trecho. Tambin saba agradecer,
al estilo del general Medina Angarita cuando lleg de los Estados
Unidos, como bien repeta la frase de su admirado conterrneo: Gra-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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cias, muchas gracias mi corazn late suave y fuertemente, cosa


rara, pero es as. Precisamente, sobre ese corazn, que le anunci un
preaviso una noche de tertulia con sus amigos en la Plaza Bolvar, se
refiri al expresar su reconocimiento a los mdicos Jos Antonio Rad
Rached y Fermn Carrillo, adems de los asistentes a la Academia
de la Lengua que lo asistieron en la emergencia con ans estrellado y
un litrico de ron Dinasta. Todo lo atribuy a una orden equivocada
de mi Dios, quedando presto para seguir borroneando sus cuartillas
contra los nuevos ricos y los amos del Valle, como se refera a la
oligarqua caraquea. Atacaba la arrogancia de este sector que exhiba con ostentacin sus riquezas, sin rubor y sin pena, aclarando
que a Dios gracias, nunca he sentido la codicia del bien ajeno ni el
deseo de posesin de riquezas que despierten aversin ni ansias. Bien
tena conciencia de sus logros y de su final, al decir: creo que con la
modesta fortuna lograda con esfuerzo, y sin que ninguna persona o
familia pueda quejarse de su pobreza por nuestra causa, es blasn que
orgulloso ostentar el cajn que me acompae a la carrera 2 con calle
16, en directa alusin al Cementerio Municipal, del que se confes
visitador dominguero, adems de devoto creyente de las almas del
Purgatorio, en un editorial de junio de 1978. Simplificaba la realidad
de la economa tachirense y sus protagonistas al decir que, aqu,
francamente no hay ricos.
Corts consideraba la gratitud como un obligado a clarinete,
frase que tom de don Francisco Flrez, padre de quien fuera gobernador del Tchira, Edgar Flrez, como alusin a las cosas que se deben
cumplir, irremediablemente. Precisamente, sobre el cementerio, al
que reverenciaba con temor cristiano y respeto profundo, se neg a la
construccin de un posible cementerio monumental, especialmente
cuando se asom la posibilidad de que fuera una inversin de capital.
Sostuvo una firme seguridad al definirse, como vigoroso defensor de
la empresa privada por principios, conviccin y porque creo que esta
es la verdadera generadora de riqueza y bienestar. Pero no creo que
una empresa privada deba ser la poseedora del permiso para enterrar
a una persona que ha fallecido. Cada cosa en su lugar. Cada loro en
su estaca. Cada quien en lo suyo, remat. Conoca, adems, los sufrimientos de los humildes para conseguir un terrenito para enterrar

434

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

a sus deudos, denunciando en una ocasin las movidas de muertos


realizadas de noche, como lo hiciera en un artculo de mayo de 1979.
Por ello, estuvo al lado del dbil cuando ste solicitaba su ayuda.
No tena empacho para montar a un muchacho desconocido que le
imploraba su ddiva para ayudar a la madre enferma en San Josecito.
Sabedor de que nada malo le sucedera, lo sentaba en su Monza, conduciendo l mismo, pues fue enemigo de tener chofer, y llegaba hasta
el ms recndito barrio donde podan vivir delincuentes, sin temor
alguno. Poda acomodar a la matrona en su vehculo y la llevaba a
cualquier centro privado de salud, pagando las medicinas, inclusive
regalando unos cuantos bolvares a sus familiares para los inmediatos
gastos. As como sta, fueron muchas sus acciones con los necesitados,
bien dando la lencera que una parturienta requera, o admirando
la laboriosidad de una familia que acarreaba el mercado semanal en
una humilde carretilla con la alegra del deber cumplido. Esa familia
era retratada en su Polaroid y sala del anonimato por un da, colocndola con orgullo en su clsica editorial. Ah poda publicar desde
el sencillo agente del diario en Socop, el seor Emigdio, quien le
enviaba un telegrama de felicitacin por el segundo Premio Nacional
de Periodismo, hasta la entrega desinteresada de un funcionario de
telares, Julio Melesio Roa, quien donaba sus acciones de la empresa
para alguna beca de estudios. En la causa de los Nios del Piso 10,
en otra ocasin no se restringi en elogios para uno de sus monitores,
Fortunato Gmez, cuyo nombre lleva una avenida de la Urbanizacin
Las Acacias, diciendo que mi Dios lo envi a esta tierra para hacer
el bien y qued tan bien impresionado de su labor, que tengo que
reconocerla pblicamente para que los tachirenses sepamos que an
quedan hombres que se desviven por la felicidad del prjimo. Los
nios del piso diez tienen un doliente que vela por ellos que es Don
Fortunato Gmez.
Los problemas de la capital tachirense le agobiaban, pues los viva
diariamente. Y as como dijo en una oportunidad que esos grupos
que se estn dando tantas nfulas vern su ocaso en el 98, avizor
lo que la ciudad padecera, siendo proftico al escribir en mayo de
1977, y reclamar el correcto uso de las avenidas que algo hay qu
hacer, y pronto, para que San Cristbal no se convierta en un pueblo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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al estilo del viejo oeste norteamericano, donde el ms guapo o el ms


vivo impona su voluntad. Porque al paso que vamos, as como hoy
hemos transformado las avenidas en estacionamientos, maana vamos
a tomar la Plaza Bolvar para montar un circo o para revivir aquellas
muy tpicas pero igualmente muy sucias cocinas de los aos 20.
Se expres sobre la violencia motorizada, y ante todo denunci
a los conductores agresivos e irresponsables y a las autoridades incapaces para meter en cintura a aquellos. Argumentaba que slo la
educacin pondra remedio a este problema, sealando que los microbuses solucionaran el problema de las largas colas en las paradas,
insuficientes para ser cumplidas por los pequeos carritos por puesto.
Desde 1976 comentaba sobre los sietemachos llamando de esta forma
a los conductores que abusaban desde una unidad de transporte pblico. Tres aos despus, acusaba al Concejo Municipal de no ejercer su
autoridad ante la anarqua que se evidenciaba en el transporte urbano y
extraurbano, descrita por l como un verdadero caos, suficiente como
para enloquecer al ms equilibrado de los conductores o como para
poner en pico de zamuro la vida del ms cuidadoso de los peatones.
Fue contundente contra la municipalidad. Ante un incendio ocurrido
en Telares del Tchira en 1976 - el que pudo llegar a mayores por el
psimo servicio de telfonos de La Concordia, debiendo un voluntario
acudir personalmente al Cuartel de Bomberos de La Ermita ofreci
diez mil bolvares para que se crease una estacin auxiliar en La Concordia, llamado que jams que atendido. Criticaba la ausencia de una
verdadera poltica de tratamiento de los desechos a travs de modernos
mecanismos que suplantaran el rudimentario servicio de aseo urbano,
y se aterraba ante la delincuencia desbordada en julio de 1984, pues
a cada instante en esta ciudad se estn presentando robos a mano
armada, arrebatones, desvalijamientos, hurtos a pleno da con seoras
heridas, orejas arrancadas por los templones, etc., etc..
Por ltimo, la autobiografa que jams escribi, la dej en frases
sueltas a lo largo de sus trabajos de opinin. Son pequeas esquelas que
haca para evocar el pasado, sus pasajes de niez, nuestro loquear de
jvenes, como lo expresara textualmente, sus andanzas de bohemio,
enamoradizo, amante de los toros, su libertino transitar por Bogot, su
aprendizaje como tipgrafo y su comedimiento como joven industrial

436

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

desde 1942, hasta su amistad con el general Medina, su estancia en


Nueva York para culminar con su afecto al perezjimenismo y sus muy
difciles momentos desde 1958 hasta la fundacin del peridico. Aqu,
el propio Jos Rafael Corts hace alusin a su vida en las escondidas
lneas de sus editoriales.
En uno de ellos, fechado en julio de 1998, expres lo que jams
haba dicho antes. Lo que soy y, francamente me enorgullece decirlo,
es eso: soy un tipgrafo, colocando las negrillas que acentu en su
computadora al redactarlo. Ese fue el oficio de su padre, un colombiano de Pamplona que lleg a esta generosa tierra venezolana con
el pollero al hombro y 16 pesos en el bolsillo, que form su hogar con
Juana de Dios Arvelo, que se aposent en Rubio cantndole a los cerros andinos y poetizando los antaones carnavales de la ciudad de los
puentes y los cafetales de Bramn, La Argentina y Miraflores, dejando
ambos sentado que con trabajo, constancia, voluntad y fe, se resuelven
fcilmente los pesados fardos que la envidia y el resentimiento de los
hombres con complejos va creando con los aos en los pueblos. Las
circunstancias obligaron la mudanza a San Cristbal, a la calle cinco,
al lado del Palacio de Los Leones.
El artculo del 22 de mayo de 1997 mostr esos aos infantiles,
diciendo que somos una familia trabajadora que sali de nivel muy
humilde y que, slo Dios sabe por qu nos ha permitido surgir porque,
debo decir que a mi llegada de Rubio llevaba las dos vaquitas de mam
desde la casa donde est hoy Accin Democrtica hasta los potreros de
don Francisco Crdenas, cuya entrada estaba en la Plaza de los Mangos,
con alpargatas y las brequitas (se refiere a los zapatos) amarradas a la
cintura, me las pona en el Pasaje Acueducto, casa de un amigo de la
casa quien era el jefe de taller de Diario Catlico. Fueron momentos
difciles. En esos aos de niez y primera juventud expres en julio
de 1985 no supe nunca de dormir en un colchn de resortes. Lo
hacan en colchones de paja forrados o en esteras, para hacer alusin
a las colchonetas de borra que comenz a fabricar, vendiendo la
tela Coty Rubio.
De esos aos record el da de la muerte del general Gmez, el
17 de diciembre de 1935. Jos Rafael tena apenas 13 aos y evocaba
el grito alto, quin vive, como una norma de prevencin en la fra

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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madrugada, debiendo vestirse con un blusn que lo protegiera del


clima, pues de la puerta (de su casa) no se vea el Parque Sucre a
las 7 de la maana, hora de salir para el trabajo. En la maana del
17 contina su relato camino de la tipografa, le contaron a pap
la gravedad del Benemrito. Seguimos por la calle 5 de Bolvar para
doblar por la carrera 6 del Comercio. Ya los rateros y malandros desyerbaban la calle frente al Banco de Fomento bajo la mirada atenta
de los policas que evitaban una fuga. Recordaba la figura de una
seora que a las 10 de la noche llevaba sobre su cabeza una cesta
grande. Seguro reparta la ropa que haba lavado y planchado. El
pequeo Jos Rafael, a diferencia de muchos jvenes de entonces, ya
haba ido a Caracas, nada ms y nada menos que a ver al gran Carlos
Gardel. Cuando el gran zorzal sureo cumpli 62 aos de su muerte,
el editor le dedic una sentida nota aumentada con los versos de sus
ms sonadas canciones y record su estancia en la gran capital. En
los apartamentos La Torre, frente a la torre de la Catedral nos hospedamos, refiri. Pas al Principal para escuchar al dolo de multitudes
que nunca haba cantado con micrfono, y lo us, por primera vez,
en su debut en Caracas. La voz de Gardel segn Corts- era grave,
inconfundible, sonora y potente, francamente no necesitaba de l (se
refera al micrfono). Lola (la esposa de su amigo Antonio Rodil) y
yo, estbamos como a unos 35 metros y se oa perfecto.
El Rubio de sus aos mozos fue otro de sus temas preferidos, nombrando a los curas colombianos del Colegio Mara Inmaculada, a los
hermanos Prez Rodrguez, a su padrino Juan Jos Alarcn, al sacristn
Campo Elas Colmenares, agente tambin del Diario Catlico, y a las
ferias de fin de ao, que preludiaban las de San Cristbal. Rememoraba
la figura de Martincho, un personaje popular de entonces que gritaba al sonido de las campanas taidas por don Campos. La Banda,
dirigida por Jos Altuve iniciaba el desfile para repartir el programa
de los festejos, siendo Jos Rafael atrilero ambulante, pues segn su
memoria, los muchachos nos encargbamos de sostener el cuaderno
de alguno de los msicos que ganaban 5 pesos al mes, mientras ejecutaban sus preferidos valses El Campo est Florido o Entre Amigos,
ambos del compositor Telsforo Jaime. Convertida en orquesta de baile,
la agrupacin interpretaba a medianoche el valse mexicano Sobre las

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Olas, acompaado del brandy V. O. tomado por los ricachones, y los


limpios le entraban al ron 6X, al claro, la mistela y el guarapo. En los
corredores, entre Puente Azul y Puente Junn prosigue la narracin
se colocaban las jugadas de dado corrido, ruleta de pajuelita, blanco y
negro mientras el sirvengenzn cantaba sus coplas, como una que
deca: estrellita maanera/que en cielo sube y baja/si no me prestas tu
alhaja/morir de mollejera/en tu presencia divina.
Esa inclinacin a la fiesta la prosigui en San Cristbal. Tena
la reminiscencia de las ferias de enero en la Plaza 19 de Diciembre,
llamada Urdaneta desde 1936, frente al Edificio Nacional. La picarda
que siempre lo caracteriz y la aficin por las peleas de gallos quedan
en esta crnica de enero de 1997. Frente a la Plaza 19 estaba situada
la gallera de Garca Monsant, donde las apuestas eran entre gente
de dinero, aficionados a los gallos y conocedores. Recuerdo en este
instante una pelea de un gallo de Enrique Rodrguez de Rubio que era
adems de conocedor y aficionado, criador de razas de procedencia
cubanas que al decir de entonces eran muy peleadores y guapos. Los
galleros rodean el redondel donde se dan espuela los animales y ven
cualquier pualada que con la espuela, le asestan al contrario que los
mirones ni vemos ni sabemos. Enrique, luego de un movimiento en
una de las patas de su gallo, grit: Mil pesos ms al partir a mi gallo
maratobo! El dueo del gallo contrario, tovareo, no haba visto la
patada del gallo de Enrique y grit: Pago. Y mil ms. Enrique le grit:
pago. Esa tarde regres a Rubio, Enrique con mucho dinero pues sus
gallos las haban ganado casi todas! Y esa tarde Luis Alberto Contreras y yo nos habamos dedicado a coger picones. Estos consistan
en ver algo ms que las faldas de las muchachas que pasaban sobre
nosotros buscando asiento en los palcos, desde abajo y por entre los
espacios que dejaban un clarito entre tabla y tabla. Un entretenimiento
pendejo mientras llegaban las cuatro y la corneta sonaba indicando
la salida del primero de la tarde que sali echando chispas y era para
el peruano.
Se ufanaba de haber asistido a fiestas de verdad. Aprovechaba
su vasta memoria para traer al presente sus andanzas de joven y espetar
dardos contra la organizacin de la Feria Internacional de San Sebastin. Enero era un mes propicio para leer sus narraciones antaonas.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Hace aos Cerrajillas y Magritas de Caracas, el Mazamorrero y otros


ms que las llevaban como los ms bravos de hoy si es que los hay,
toreaban los toros padre de don Arstides Gonzlez, y a Piedritas,
el suscrito lo vio poner banderillas a las que le partan el palo, con
la boca. No es que fueran mejores los de ayer o que los de hoy son
de primera. Lo mismo ayer que hoy. Lo cierto es que la especulacin
no haba alcanzado el nivel de la explotacin de hoy. Las localidades
eran palco y palquete y, siendo esta ltima la que ms se acercaba al
redondel, era all donde pap nos compraba las entradas. Y un dato
que hoy muy pocas personas deben recordar: para los palcos, vendan
el espacio para acomodar seis sillas. Estas se llevaban de la casa y nadie
se las robaba.
Aficionado a los toros, tuvo la osada de lanzarse al ruedo para
llamar la atencin de Totn, una joven de la que yo estaba enamoriscado (ella no lo saba) Era una linda muchacha hija de un farmacutico,
vecina de la tipografa. Amigo de los novilleros que se hospedaban
en el Hotel Familia pared por medio de Tipografa Corts o en las
pensiones del Mercado Cubierto hacia arriba, pero visitantes asiduos
del negocio de pap y al son de Yo quiero ser torero, torero quiero
ser con la compaa de Magritas de Caracas me tir al ruedo. Si no

VIENDO LOS TOROS DESDE LA BARRERA (A LA DER. EL EX GOBERNADOR JORGE ROMERO)

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

hubiera sido por el capote de Magritas, pues el astado, furioso porque


le dije adeco, me ech abajo yo estuviera muchsimo ms arriba y
no fastidiara a mis lectores, con las peroratas, historias, historietas y
cuentos que les echo. Esto le ocasion una lesin del codo del brazo
izquierdo vuelto un ocho que no cierra ni ajusta pero fueron muchas
las veces que, la sangre hirviente y los ojos de mi moza prosegua en
su cuento me hicieron sentir mataor por los cuatro costados.
Esos juegos alocados tuvieron una conclusin. Doa Juanita, su
madre, le implor que los dejara, cumpliendo para siempre su peticin.
Concluy as, el editor, su relato. Un domingo en la tarde cuando iba
a salir, mam se arrodill en el segundo portn de la casa. Nosotros
vivamos en la casa que a fuer de trabajos pap haba adquirido en la
carrera sptima, donde hoy est el edificio Mi Casa que en herencia
dej Eduardo a sus hijos. Mam presuma que yo iba a mis andanzas y
me exclam: Hijo, por Dios, no vayas a torear! Y vi sus lgrimas
correr ojos abajo y, me qued toda la tarde cerca de ella. Hoy, con su
retrato a la vista y buscando recuerdos en la memoria, son tambin
varias las lgrimas que han corrido por mis mejillas.
Era la descripcin de la ciudad de San Cristbal recatada que se
desplumaba en las ferias de enero y los carnavales. Corts, fiestero
desde siempre, an la evocaba con sus adustas figuras, los amigos de
su padre, entre ellos un par de patriarcas, los viejos Semidei de blanca
y hermosa barba blanca que atendan la clientela como agentes del
Banco de Venezuela con la gentileza y educacin de los mayores de
aquellos tiempos. Al lado de los corsos decimonnicos poda estar
Encarnacin Fuentes, la creadora de El Sol de Medianoche, un lugar
de comida y diversin de la carrera cinco que sirvi, muchos aos
despus, para celebrar varios aniversarios de La Nacin. De nuevo, su
recordatorio de las tostadas y el mondongo dominguero de la famosa
cocinera que muri en Bogot en febrero de 1947. Las tostadas eran
de arepa bien amasada y con buen maz, como de unos 8 centmetros
de dimetro, rellenas de queso blanco, cocinadas al tiempo que al
partirlas y comerlas eran manjar exquisito. Yo no recuerdo ninguna
noche que estando en la ciudad, junto a don Jess Estrada y Hugo
Garca, ambos en el seno de mi Dios, hayamos faltado a la cita de El
Sol de Medianoche.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Su dscola conducta oblig a don Arqumedes enviarlo a Bogot.


En la capital colombiana estuvo en varias oportunidades, bien estudiando o como exiliado poltico durante el trienio adeco (1945-1948),
en los tiempos de trabajar para el sifn, las chicas y el fumo. Pernoctaba entre Bogot y Ccuta en 1938. En esta ltima capital del Norte
de Santander, era habitual su trnsito por el Barrio Latino y escuchar la
sirena de las cinco de la tarde para indicar la conclusin de la jornada
e irse frente al Parque Santander con su amigo Chipn y comenzar
el recorrido por sitios de alegre diversin como El Foco Rojo o el Caf
Internacional pletrico de edades muchachonas, repleto de sonrientes, alegres y bellas damiselas, abundante de luces amarillas, azules y
rosadas. Otras andanzas podan llevarlos al edificio King Kong, a las
casonas coloniales del Parque Coln y al Club de Comercio. En uno
de sus avatares tuvo un percance ocasionando que mi frgil esqueleto
recal macilento, metido en una lora, al Permanente de la Polica
cucutea. All conoci a Carlos Luis Vega quien tramit su salida
de la corta detencin. Aos despus, Vega sera su fiel empleado en
Tipografa Corts, su comandante en jefe, un tipgrafo de cuerpo
entero, de volandera y componedor, de platina y tmpano, de esptula
y papel, a quien dedicara una sentida necrolgica a su muerte acaecida en noviembre de 1986. Solicitada su libertad por las muchachas
del Foco Rojo, decidi dejar la Ccuta del ao 1938 cuando an en
Colombia mandaba Eduardo Santos Yo suba para Bogot.
Alumno de los hermanos de La Salle en la capital colombiana,
form un cuarteto de andanzas con sus amigos Saba, Clemente Duarte
y Alejandro Colmenares. Eramos cuatro venezolanos que vivamos,
siempre creyendo que nuestros padres crean que estudibamos y nos
ganbamos muchos pesos ms de los que el cambio haca de los dlares
que nos enviaban de Venezuela. Huido del Colegio de los Hermanos
Cristianos, se dedic un tiempo, luego de levantarse al medioda, a
vender artefactos. Fueron los das ms recordados de mi vida, dijo
en marzo de 1997. Siendo menor de edad, obtuvo su ttulo de manejar
porque el primer permiso me lo otorgaron con fianza de pap a los 15
aos. Aprendi a conducir en Rubio con Vctor Araque, empleado
de sus padrinos, los Alarcn, cuyos vehculos sirvieron para dar los
primeros volantazos. Por todo ello, Corts siempre fue el dueo del

442

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

automvil. En Bogot, era habitual su recorrido por Teusaquillo,


Chapinero y la aristocrtica Avenida de Chile y sus alrededores. Comenzada la tarde iban a buscar a Colmenares en una pensin vecina
al Teatro Colombia donde l y otros venezolanos vivan en la Bogot
que soport la invasin de estudiantes venezolanos, all por los aos
cuarenta y pico. Alejandro, tambin alocado, se colocaba una bata
de bao por vestimenta, y siempre bien peinado, se iba a dirigir los
autos que transitaban por la cntrica Avenida Sptima de Bogot con
la 21, si la memoria no es infiel, deca el editor, al recordar a su amigo
que falleci en marzo de 1997. El sifn de Bavaria los esperaba en las
tardes del Caf Internacional o en el Caf El Palacio de la citada carrera
sptima. Su ltima estancia la evoc con motivo de los cincuenta aos
de la muerte de Gaitn. Dijo vivir en abril de 1948 en Medelln, en la
pensin Restrepo con su amigo Clemente Duarte. Al tercer da (del
9 de abril de 1948) uno de los De Bedout nos llev a un destartalado
garaje donde tomamos el autobs igualmente remendado que en dos
das nos puso en Cali y de all, como si nos estuvieran esperando, a
Bogot. Llegaron a una pensin de la sptima con calle 17 o 18, casi
al frente de la Iglesia de las Nieves, luego de superar todas las requisas
a sus sencillas maletas. Dijo no poder expresar la impresin a su llegada
a Bogot pues se me arremolinan los recuerdos. Comenz ese editorial evocando centenares de personas adultas, mujeres y hombres;
jvenes estudiantes con sus bolsos bajo el brazo; nios tomados de la
mano de su madre que buscaban cosas que les fueran tiles; policas
que sin fusil ni revlver dejaban ver su facha y tantas otras personas
que rebuscndose, buscando y encontrando, iban y venan entre los
escombros y los incendios an no apagados.
Vuelto de la primera estancia de Bogot y terminada su jornada
por los lasallistas, Jos Rafael se intern en la tipografa de su pap.
Aprendi otra visin del oficio en la gran capital y en 1942 estaba
al lado de don Arqumedes en el local de la carrera seis, para recibir
lecciones de Andrs Contreras, mi maestro, conductor, profesor,
adems de baluarte de Tipografa Corts, quien luego fundara la
Tipografa Grap. Contreras falleci en junio de 1942, poca en que se
desempeaba como miembro del Concejo Municipal de San Cristbal.
Corts tambin aprendi de Alfonso Contreras, primo de Andrs, a

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

443

quien llambamos marranito por lo gordito, guardando de ste una


eterna gratitud, pues le salv la mano a pap cuando en momento
infausto mi viejo, arreglando bajo la cuchilla de la vieja Nebiolo unas
tarjetas, sta regres a mnima velocidad encontrando los dedos de la
mano derecha de pap en su lnea de corte y, al grito de pap, Alfonso
dio vuelta atrs al volante enorme que la haca bajar y subir. Del
mismo modo, Jos Rafael, se encarg de hacer las etiquetas doradas
en la prensa Econmica para la fbrica de tabacos La Libertadora de
la calle 16. Luego, prosigue en su relato, adquir la primera prensa
automtica que se instal en el Tchira, as como la primera rayadora
de papel con la cual, por all, en 1940, inici la fabricacin de los
Cuadernos Tchira.
Mostr orgulloso su oficio de tipgrafo, diciendo en julio de
1984 que yo estaba an en los 11 aos (de edad), me tocaba darle
pedal a la Chandler, una vieja mquina de imprimir, bastante buena
en aquellos tiempos de 1932, y en ella imprimimos muchos miles de
sacos de tela hecha en los Telares de Maracay. Pasada una dcada,
en noviembre de 1996, recordando la existencia de la compaa de luz
elctrica de don Manuel Angarita, a quien conoc por pap pues a la
Tipografa de vez en cuando se presentaba a encargar algn trabajo y
yo aprovechaba para orlo hablar, pues era un gran parlanchn sobre
los ms variados y atractivos temas, - Angarita era to del general
Medina Angarita, adems de haber sido presidente por una semana
en los conflictivos das de febrero de 1936, y haba viajado a Caracas
en los aos finales del siglo XIX - el editor evocaba el motor trifsico
de la citada Chandler. Esto abri su figura de joven empresario de la
tipografa. Su padre le dio libertad para hacer particulares negocios,
entre ellos, los Cuadernos Tchira y el papel rayado, adems de los
sellos de caucho, tcnica que mejor en Bogot, exhibiendo un documento que reflejaba su participacin en la exposicin industrial de
Triba de 1942. Dijo entonces, en un editorial de enero de 1985, que
al comprender que no llegara a cristalizar una carrera universitaria,
alcanz ese diploma que exhiba su labor en el taller de su padre. Fue
su primera recompensa.

444

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

CORTS AGRADECE AL PRESIDENTE PREZ EL HOMENAJE A DON ARQUMEDES

En San Cristbal lo alcanz el 18 de octubre de 1945, el da que


un grupo de militares ambiciosos derroc al general Isaas Medina
Angarita, el gobernante que Corts admir y recordaba a su llegada de
Norteamrica con su saludo de gratitud entre suave y fuertemente,
el hombre que no tuvo presos ni exiliados por su culpa. Fue, adems,
su pariente, por los Arvelo. Comprometido con su administracin,
Jos Rafael dej durante un tiempo el Tchira para iniciar su primer
exilio poltico.
Con su amigo Hugo Garca, con quien haca sus citadas recorridas por El Sol de Medianoche, vivi ese 18 de octubre de 1945. De
este modo lo expres en el editorial del 15 de enero de 1984, yo fui
de los que se lleg al Comando del Agrupamiento en el viejo Parque
Sucre a ponerse a la orden del gobierno, que al decir de los amigos
a quienes oamos contar sus aventuras guerreras, pealocistas unos,
gonzalistas otros, en las avenidas colmadas de frondosos rboles del
Parque Bolvar de antao, era el gobierno de los tachirenses. Garca,
telegrafista de confianza, le entreg un mensaje de su colega de Coro
al general David Lpez Henrquez, jefe militar de la plaza. El militar,
pusilnime, le dijo: Ala, Hugo, Quers comer bocadillos?. Entonces,
Garca invit a Corts a la bodega El Cicln, frente al Hotel Bella Vista,
y desde all entre botelln y botelln, dira el editor, vimos pasar

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

445

los primeros desfiles de adecos, al frente Aura Elena Merchn que


iban rumbo al Palacio de los Leones al grito desde el principito con la
Revolucin. Durante unos das permaneci Corts en San Cristbal,
viendo, desde las barreras, los calurosos debates que protagonizaban
adecos y copeyanos en la Asamblea Legislativa. Eran los das en que
el diputado Carlos Andrs Prez le espet a su hermano Jess Antonio, su cualidad de cura fracasado al presentar un proyecto de
monumento a Cipriano Castro. Otro legislador, Rodrigo Casanova
fue con su revlver al cinto, mientras Luis Alberto Santander responda con sarcasmo las felonas de Rafael Pinzn, entonces cercano
a Copei, partido confesional y regresionista, segn lo dijo el editor
en un artculo de octubre de 1984. La mayora copeyana se impona,
y bajo el ttulo Aplausos nalgueros, Corts recordaba los incidentes
en el foro legislativo. A los escasos diputados adecos, en cambio los
acompaaba una barra compuesta especialmente de chusma, de la que
llamaba el poeta Andrs Eloy, los pata en el suelo, y tambin damas
de la clase alta y media, cuyos maridos haban cogido firmemente el
hilo constitucional, pues llevaban, segn confesiones pblicas, la
Revolucin por dentro. Haba qu presenciar una de esas sesiones!,
prosegua el editor, Daba sensacin de estar bajo el alero de Doa
Petra en La Granja! (haciendo alusin a un famoso lupanar de esa
poca) Era edificante or de matronas la terminologa propia tugurio
de barrio! Los ademanes y el ape a sus esclarecidos diputados era
continuo y en lugar de palmas, se sonaban las nalgas. Luego coment
que varias de ellas, a raz del golpe de noviembre de 1948, preferan
ahora estar circunspectas en el Casino Militar que quedaba frente al
Parque Juan de Maldonado.
Medina fue enviado al exilio, a Nueva York, y all Corts lo encontr, pues vivi a pocas cuadras de su residencia, y tuvo el honor
de conducir en su Chevrolet, a ese gran venezolano por las calles y
avenidas de la metrpolis y que lo o infinidad de veces sin que demostrara el menor rencor contra el adecal que lo destituy, y menos
contra el grupito de militares que conspir. Corts siempre consider,
como muchos, que el 18 de octubre dividi al pas.
Cados los adecos desde el 24 de noviembre de 1948, el tipgrafo
y empresario volvi a Venezuela. Entonces rechaz a los adecos por la

446

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

cada de Medina y por los desmanes cometidos en el llamado trienio.


Continu con sus tiempos alegres y donjuanescos, como los llam en
marzo de 1987, al recordar una capital tachirense repleta de damas
vistosas, alegres y complacientes que hacan cortas las noches; una
plcida ciudad de Don Juan que de noche la alegraban el London Bar
y el Restaurant Los Amigos; una cordialsima villa donde a las mujeres
se les ceda la acera y los mayores saludaban con el sombrero en la
mano; en fin, eran los tiempos del botelln de Zulia a tres reales y del
litro de brandy tres estrellas a doce bolvares en la gallera de Garca
Monsant. Se saba de memoria el mapa de la ciudad y cerca de la
Plaza Miranda, llamada por l Plaza de La Concordia, sitio donde se
coloc una plaza de toros de madera, quedaba el botiqun de Henrique
Hoffman, ubicado al sur del Estadio Tchira. Su descripcin del paisaje
marca el avance que ha tenido la ciudad en su proceso de urbanizacin.
Ms hacia el Stadium indicaba en enero de 1997- viva Victoria
Chacn y de su casa al estadio, monte y culebras; igual por el lado
de enfrente donde hoy est don Jess M. Bracamonte, fabricante de
los Bates Alfa. Era la poca de Ramn Ostos en el Demcrata y de
Pedro Guerrero en el Tennis, sitios donde no se colocaban, por muy
adecopes y pesaos que fueran, los acompaantes, ni la ocho cilindros,
ni la Pavo Real, ni la Mimineo, en alusin a unas famosas damiselas
de la noche, citadas en diciembre de 1987 cuando evoc las orquestas
y los conjuntos de entonces, entre ellos la Melodas y la Tropical Boys
con Luis Flrez en el saxofn, Bustamante con la trompeta y Pedro
Vargas con el clarinete, amos y seores de la armona y el ritmo.
Tiempos de sus chanzas con Miguel Lpez, el clebre funerario de
la carrera nueve que recordaba a Rita Hayworth, llamada por ellos
Rita Prez, cuando alguien trataba de acuar una carta sobrante
en los rumis.
Con ms libertad y mando en la Tipografa, como lo expres
en uno de sus ltimos escritos, publicado en agosto de 1998, por
intermedio del seor Van Groningen encargamos a Alemania otra
rayadora de pliego. Su empresa creca y al llegar el perezjimenismo
se encarg de muchos de sus actos como organizador de la Semana de
la Patria, del movimiento deportivo y del diario La Hora. No fue un
alto funcionario, pero fue el administrador de la Lotera del Tchira.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

447

Fue amigo del gobernador Antonio Prez Vivas y lo acompaaba a


toda clase de actos. Presenci, cuando el mandatario impuso que la
constructora Esfega construyera el Hotel El Tam, ante otras pretensiones, siendo uno de los escasos momentos de esa administracin
que refiriera testimonialmente como lo hizo en marzo de 1982, al
comentar los tiempos de la oprobiosa, como llamaba a la dictadura.
Luego de la cada del 23 de enero de 1958, literalmente se vio en la
calle. Afront las deudas que otros no pagaron, y se someti a los
juicios de responsabilidad civil y administrativa que luego un tribunal
le exonerara las acusaciones infundadas. Vivi, como lo expres en
julio de 1985, en el hotel Bon-Ton de la Avenida Victoria de Caracas,
llamada luego Presidente Medina. Se hospedaba all, siendo el nmero
30 de los ladrones del fenecido rgimen, como l mismo recordaba la
calificacin que sus enemigos le endilgaron. Conoci a Mr. Harold, un
norteamericano que le ense que lo mejor de las cosas era siempre
mirar hacia adelante. Lo que vale es el futuro, sentenciaba. Por ello,
decidi seguir con su obra fundada a finales de los cincuenta. Telares
del Tchira le abri, con muchas dificultades, el camino cierto de la
prosperidad. Recuerdo mucho - dijo en uno de sus ltimos editoriales - cuando instal en el primer galpn de Telares del Tchira los dos

CORTS SALUDA A EDDO POLESSEL, ANTIGUO GERENTE DE TELARES DEL TCHIRA

448

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

primeros telares de madera fabricados en la ciudad, y con los cuales


empezamos a tejer tela para sacos de fique que cosan Gloria y una
muchacha en el garaje de su casa de la Avenida Libertador, dando
inicio a la pujante empresa textil que es de las pocas empresas de
hilatura, tejedura y acabados que queda trabajando a full en el pas.
El infortunio alcanz una de sus realizaciones en su ltimo ao de
vida. Un incendio destruy Industrias Varias, su fbrica de colchones.
Cuando le avisaron, se encontraba leyendo el libro de Ramn Gonzlez
Escorihuela, Eustoquio Gmez y el socialismo en el Tchira. Entonces, yo, raudo como los vientos que han azotado la regin, llegu a los
minutos cuando an el humo sala en chorrerones y el fuego se vea a lo
lejos. En minutos, en menos de una hora, esa empresa, a la que haba
dedicado ms de veinte aos de esfuerzo se vino abajo, con el saldo
de dos trabajadores fallecidos. Esto le motiv a preguntarse, Qu
mal he hecho?. Se contest, en ese ltimo editorial, publicado el 25
de marzo de 1999. Ningn mal hijo querido. Sigue trabajando como
lo haces, que este mal pasajero tiene remedio. Reuni un grupo de
empleados y les prometi seguir adelante, como siempre fue su consigna
y agradeci a todas las entidades y organismos que se apersonaron para
apagar el fuego y atender lo siniestrado. Firm el compromiso de crear
un fondo especial para los hijos de los desaparecidos. Pidi ayuda de
Dios y reiter su palabra de gratitud.
Nunca pens que se despedira as de sus lectores. Jams volvi a
escribir. Muchos sucesos de 1999 golpearon su recia figura y el pujante
editor, el implacable fustigador del verbo, el campechano que contaba
sus recuerdos como si estuviera en su intimidad, entre amigos, el defensor del Tchira, el intercesor de la razn comn, qued en silencio.
Sinti que haba cumplido su tarea. Los siguientes meses fueron de
un ensimismamiento que lo aisl en su casa. Jams sera el mismo.
En la conmemoracin de sus ochenta y dos aos de edad, transcurridos cuatro aos y medio de su fallecimiento, su familia recopil
los mejores editoriales publicados entre 1980 y 1985. Bajo el ttulo La
Opinin del Editor, Editorial Torbes y Diario La Nacin publicaron
el libro que se bautiz en la Librera Sin Lmite, con prlogo del ex
presidente Ramn J. Velsquez, buen amigo de Corts desde los aos
juveniles. Bautizado por su viuda, doa Gloria, sus hijos, los ex direc-

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

449

tores Mardonio Gonzlez, Ramss Daz Len y Marcelino Valero, el


titular Germn Caras y el doctor Juan Antonio Galeazzi, presidente
del Banco Sofitasa, el ejemplar, considerado como el primer tomo de
esos artculos se puso en manos de los lectores. Bien dijo doa Gloria
esa noche: estamos cumpliendo la obligacin de mantener la huella
de Jos Rafael. El ya haba cumplido su tarea. Seguramente, si hubiese
podido leer su libro, bien habra dicho, con su caracterstico hablar:
Ala, qu vaina tan buena!.

451

LA FAMILIA CORTS

Don Arqumedes. El patriarca


Nunca imagin Arqumedes Corts Contreras, que su decisin de
establecerse en el Tchira tendra imborrables consecuencias. Tampoco
pens que sera el formador de una familia de notable adelanto en la
regin. Sin haber sido en sus aos mozos un tipgrafo de oficio, lleg a
este arte cuando era un hombre maduro que frisaba los cuarenta aos
de edad. Las circunstancias lo obligaron a ello. El era un pianista, un
violinista, seguidor de las huellas de su padre. Estando en Pamplona,
Colombia, donde vino al mundo en 1886, fue convidado para unas
fiestas de diciembre en Rubio. La fama de la dupla, padre e hijo, fue
tal que los invitaron a los actos de inauguracin del Palacio de Gobierno que el gobierno de Cipriano Castro puso en servicio el 31 de
diciembre de 1907. Volvieron a Rubio, y las puertas se abrieron, por
nexos de la sangre y la amistad. Al ayer pertenecan los aos juveniles
de rebelda, cuando con un amigo quiso seguir las banderas polticas
del liberalismo a enarbolar en Ccuta. Cinco leguas ms abajo, en un
sitio llamado El Diamante, como le confesara en entrevista a Mardonio Gonzlez realizada en abril de 1976, alguien de buen juicio les
pidi retornar a sus casas y dejar la guerra y sus glorias para quienes
tuvieran suficiente estmago. Pero s supo de la irracional violencia
poltica germinada en su patria entre godos y liberales.
Luego de recibir las primeras letras con la seorita Reyes Mantilla, como lo expresara en la citada conversacin, el gusanillo de la
msica lo orient hacia el piano y el violn. Adems de su padre, tuvo
como maestros a Celestino Villamizar quien lo form como maestro

452

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de capilla. Varias poblaciones de la comarca escucharon sus cantos


religiosos hasta llegar a Salazar de las Palmas. Precisamente, all recibi
la invitacin para ir al Tchira. Eduardo Barroso, luego casado con
Mercedes Rodrguez, ta de Carlos Andrs Prez Rodrguez, lo invit
a Rubio. All se quedara, enamorndose del paisaje y de sus mujeres.
Acept ser administrador y pianista del Club Sucre, sin imaginar que
permanecera en ese cargo veinte aos. A Mercedes, Arqumedes le
compondra un conocido danzn titulado con su nombre, el que sera
arreglado para banda, muchos aos despus por el compositor Jos del
Carmen Avendao, formando parte de los programas musicales que
la Banda Filarmnica Experimental ofreca en homenaje a Diario La
Nacin a partir de 1985.
En esa estancia conoci a una llanera brava, una barinesa
enamorada de la poesa, la que llevaba en su sangre. Juana de Dios
Arvelo Cabbulo viva frente al Club con su madre y un hermano. El
pianista y administrador se hizo cargo del botiqun y del billar, entonces, el 24 de octubre de 1917 contrajo nupcias, habiendo nacido de
su matrimonio cuatro hijos: Jess Antonio (1918); Mara de Lourdes
(1919), fallecida a los pocos meses; Jos Rafael (1922) y Eduardo
Joaqun (1925). Un impasse con un jefe civil fue el origen de su mudanza a San Cristbal. Dos negocios se le presentaron en 1927: una
bodega y una imprenta. Confiado en los conocimientos de un cuado
suyo, Arqumedes opt por negociarle a Tefilo Snchez, de palabra,
sin documento, una tipografa ubicada en el centro de San Cristbal.
All, Roberto Oliver Salas y su cuado Manuel Felipe Rugeles editaban El Heraldo del Tchira. Cerrado el establecimiento por apuros
econmicos, Corts particip en la prensa local, el 1 de noviembre
de 1927, que iniciaba el negocio bajo su nueva firma. Comenzaba la
Tipografa Corts. Sus das de pianista en Rubio formaban parte de
su pasado, incluyendo aquella noche gloriosa del 5 de marzo de 1911
cuando organiz un recital con la pianista colombiana Julia Amars
de Blen Muoz, participando seis pianistas frente a tres pianos. Algo
curiossimo para la poca.
La vida del tipgrafo en la capital tachirense fue registrada desde un comienzo. Otro paisano suyo, el impresor y periodista Gabriel
Barrera Daz, director de Voz del Siglo, public la mudanza de la

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

453

familia, la grave enfermedad del pequeo Jos Rafael y los ltimos


das del venerable Jess Antonio Corts, el viejo violinista pamplons
que hall sepulcro en esta tierra. Ubicado en una casa alquilada de la
calle cinco, la que fuera facilitada por el comerciante Luis Fontana, el
diario transitar de Arqumedes fue luego registrado por sus dos hijos
mayores. Las crnicas dejadas por Jess Antonio y Jos Rafael hacen
memoria de esos pasos entre el Parque Sucre y las inmediaciones de la
Plaza Bolvar. Un editorial del ltimo cita la noticia de la muerte del
general Gmez en 1935, mientras ambos iban al negocio de la carrera seis. Luego, los Corts adquiriran casa propia en la carrera siete,
casi al lado del Club Demcrata, entre las calles 10 y 11, inmueble
que quedara en herencia a Eduardo quien construira all el Edificio
La Casa. En uno de sus sentidos poemas, cuando don Arqumedes
cumpli noventa aos de edad, Eduardo dira: Y as con tesn, en
el yunque noche y da/ del Sucre el piano hacindolo vibrar/ y con
los tipos trajinando con porfa/ hoy - a Dios gracias lo tenemos,
sin mirar/ adormecido, como roble de hidalgua/ que el alma sin cesar
febril hace vivar!
En adelante, la vida de Arqumedes Corts fue convirtindose
en una comn figura de la ciudad. Su adustez y porte de gran seor,
se hicieron presentes bien en los grupos musicales que el compositor
Marco A. Rivera Useche organizaba en el Saln de Lectura, bien en
la fundacin de la Cmara de Comercio o del Rotary Club, adems
de recibir del general Eleazar Lpez Contreras, personalmente, los
originales de un libro suyo para ser editado en los talleres de Tipografa Corts. A la par de ello, como cabeza de familia, el tipgrafo y
comerciante vea acrecentar su hacienda, sus haberes. Fue hombre
prudente y esto permiti la holgada posicin de sus hijos. Jess Antonio fue al Seminario, Jos Rafael al Liceo Simn Bolvar y luego a
Bogot, mientras que Eduardo permaneca cerca de su progenitora,
quien siempre estuvo alejada de toda publicidad, no existiendo una sola
referencia social suya. El viejo Corts fue arisco a la poltica. Dejaba
esos avatares para sus muchachos, el tro corteseano, como era llamado
en el correveidile. Adems, lo haca por respeto a Venezuela, pues, a
pesar de tantos aos de residencia en el Tchira, jams se desprendi
de su nacionalidad colombiana. Siempre alberg hacer de Jess un

454

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

sacerdote, en efecto fue tildado como el curita, mientras amansaba


con su bondad las locuras de Jos Rafael y encaminaba los pasos de
Eduardo en hacerse abogado. Los dos mayores estuvieron a su lado
en el negocio. Para 1942, Jess Antonio haba dejado los hbitos y se
encaminaba en la poltica, siendo diputado por Copei y amigo personal
de Rafael Caldera. Jos Rafael ya haba llegado de Bogot y empezara
otro de sus exilios al establecerse en Nueva York al lado del depuesto
general Medina y de sus parientes, los Arvelo.
La tipografa haba avanzado notablemente. Don Arqumedes
segua con su circunspeccin y formaba parte de la lista de los visitantes
a Roma en el Ao Santo de 1950, viaje que hizo con Jess Antonio,
conocedor de varias lenguas. Fue discretsimo durante el perezjimenismo, apenas suscribiendo un acuerdo de la Cmara de Comercio
que aplauda los ascensos militares de Prez Jimnez, mantenindose
alejado de las posturas de Jos Rafael, tesorero del partido Unin Nacional y uno de los organizadores de la Semana de la Patria. Afront
parte de los negocios de Jos Rafael al surgimiento de la Democracia,
asumiendo la presidencia de Telares del Tchira, y fue hasta Long
Island para anunciar el retorno definitivo de la familia en 1964. Doa
Juana, enclaustrada en su casa y en su mundo, falleca el 5 de enero
de ese ao a los 82 aos. Eduardo, el poeta de la familia, la evoc al
mes de su deceso. Sangrando an el alma/ deshechas las fuerzas del
espritu/ vengo hoy en la hora del recuerdo/ a saludarte, Oh madre
dulce y querida! Jos Rafael dijo que llevaba en las venas el calor
de los llanos, afable, cariosa, amorosa madre pero en ocasiones, violenta y regaona. En enero de 1966, a dos aos del fallecimiento de
la matrona, su retrato fue colocado en el Centro Social Deportivo de
los trabajadores de Telares del Tchira, bautizndose con su nombre
la biblioteca de este centro.
Precisamente en esos aos sesenta la accin industrial de Arqumedes Corts comienza a esparcirse ms. En octubre de 1960, los
talleres de la tipografa eran trasladados a la Zona Industrial de La
Concordia, un poco al sur de Pasteurizadora Tchira. Las maquinarias para la moderna Tipografa Corts y la expansin de Industrias
del Papel muestran la presencia de un creciente emporio econmico,
plasmado en la familia, siendo el verdadero punto de unin de ella,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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DOA HORTENSIA (SENTADA) PRESIDE LA CELEBRACIN

representada adems en las dos hermanas que se trajo de Colombia,


Evangelina y Hortensia, tan longevas como l. La primera fallecera en
febrero de 1982, mientras que doa Hortensia, famosa por sus manos
hacedoras de delicias culinarias, haba quedado viuda joven con dos
hijos, Alicia Flores Corts de Serrano, casada con el ganadero Jorge
Serrano Rey, y Rafael Flores Corts, Lorin, mano derecha de Jos Rafael en varios de sus negocios y en sus ntimas confidencias. Hortensia
traspas la barrera centenaria, falleciendo en abril de 1996 a los 106
aos de edad. Jos Rafael le dedic su editorial al da siguiente de
su muerte, recordando a sus tas en Rubio que con manos aladas y
prodigiosas recitaban los versos de mam mientras hacan pastelitos,
tortas y dulces que todos los rubienses preferan y compraban. En
1968, don Arqumedes decidi apoyar a Jos Rafael en su quinta salida
periodstica. Sera la ltima, la definitiva. En diciembre de ese ao,
y con 82 aos a cuestas, el viejo tipgrafo acept presidir Editorial
Torbes y asumir el reto de fundar con los suyos Diario de La Nacin.
En adelante, era comn ver la imagen del patriarca condecorando a los empleados de sus empresas, o compartiendo con ellos la
celebracin del da del tipgrafo. Las notas de sus cumpleaos eran
suscritas comnmente por Mardonio Gonzlez, a quien concedi cortas entrevistas, lo que tambin hiciera en una ocasin con Francisco

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Guerrero Pulido, recordando su juventud pamplonesa y su amor por


ambas tierras, la colombiana y la venezolana. Cuando el peridico arrib a su edicin nmero 100, Mardonio le present sus respetos como
fundador, llamndolo el rbol tutelar a cuya sombra este peridico
fue posible. El viejo roble continuaba su diaria tarea en Inpaca y la
Tipografa Corts, recibiendo complacido con su socio Natale Raffaelli,
con quien creara la Importadora y Distribuidora Los Andes en 1961,
la rplica en metal del diploma que galardonaba a La Nacin con el
Premio Nacional de Periodismo en 1970. Como nunca dej de sentirse
colombiano, ni de afectos ni de ley, don Arqumedes asista gustoso a
la celebracin del 20 de Julio, y con su presencia engalanaba los actos
realizados por la colonia radicada en el Tchira, aceptando en 1971
la presidencia honoraria de esa organizacin.
Recibi otras distinciones, entre ellas un homenaje de la Cmara
de Comercio que ayudara a fundar en 1932, otro el Rotary Club y
uno ms de la Asociacin de Ejecutivos. Pero la que ms gusto le dio
fue la Orden Mrito al Trabajo entregada en octubre de 1977 por su
ahijado de confirmacin, el presidente de la Repblica, Carlos Andrs

DON ARQUMEDES SALUDA A SU AHIJADO

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Prez, celebracin efectuada en la Quinta Yoyita de la Urbanizacin


Mrida. El primer mandatario fue ntimo en sus palabras al decir que
no habra equivocacin ni exageracin que en este acto un hijo condecora a su padre. El me vio nacer. Entre su familia y la ma haba una
entraable amistad. No haba realmente diferencia de ninguna clase,
eran nexos tan hondos y tan profundos que constituamos una sola
familia. Yo me levant con los hijos de Arqumedes y Juana Corts. El
hoy empresario tachirense Jos Rafael Corts, fue mi compaero de
estudios, mi compaero de travesuras y tambin fuimos compaeros
en las primeras inquietudes intelectuales, al recordar el magistrado
los inicios periodsticos con La Sorpresa.
La fiesta de los noventa aos de don Arqumedes representaba
una bendicin espiritual. Parte de las confesiones entregadas a Mardonio Gonzlez fueron publicadas en esa edicin del 12 de abril de 1976.
El padre Jos Gregorio Prez Rojas presidi el oficio religioso y una
sobria recepcin en el Colegio de Abogados encabez los festejos que
se efectuaron con informalidad en las empresas Cortelar que reciban
a su creador. Al lado de la torta que representaba las nueve dcadas,
el cumpleaero fue fotografiado con sus hijos, representndose la
continuacin de la heredad.
Los siguientes cumpleaos del gran botaln fueron reseados. A
los 94 aos de edad siempre catlico y creyente, falleci el domingo
27 de julio de 1980. Las honras fnebres se efectuaron en la Quinta X,
en la calle 2 de la Urbanizacin Mrida, unos metros al oeste de la casa
de Jos Rafael. El rostro descompuesto de ste, al momento del sepelio,
reflejaba su dolor. Muchos dijeron que Jos Rafael jams haba llorado
como ese da. En artculo pstumo, Rafael Mara Rosales, nacido en
Rubio cuando el pamplons arrancaba melodas de alegra al piano,
lo recordaba con su andar menudo y elegante, su bondadosa sonrisa,
su trato afable, su disposicin al optimismo, su cultura musical y su
cordial manera de ser, adems de su dedicacin al trabajo y al cultivo
de las relaciones sociales. Otro rubiense que vivi su niez viendo a
don Arqumedes, Rafael Pinzn, lo describe en su vestir y proceder.
Pao oscuro el traje, chaleco y reloj de leontina; habla con voz suave
y es agradable y culta la conversacin; la mirada, limpia de malicia, se
esmalta de simpata y por el brocal de los ojos le brota un manantial

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de bondad; es afable, re con risa que le abarca la cara y expresa la


cordialidad que hay en l; blanco, facciones finas, elegante, pelo negro
cuidadosamente peinado; lo distinguen el estilo de su caligrafa y el
dominio de la contabilidad; lo acreditan su consagracin al trabajo y
la rectitud en el cumplimiento del deber; merece estimacin particular
por su conducta intachable; es sobrio y austero sin negarse al regocijo,
con manos de artista virtuoso del piano.
Hacedor de til obra entre Colombia y Venezuela y sabedor del
tamao de esa dualidad, esta faceta de Arqumedes Corts fue resaltada
por Mardonio Gonzlez en su crnica del Lunes Zapatero. Lstima, s,
que don Arqumedes Corts hubiera sido tan modesto, tan humilde,
tan esquivo a la feria de las vanidades. Porque l, con su vida y con
sus obras, poda haber enseado, a los necios de uno y otro lado de la
frontera, que la patria, cada patria, tiene el tamao y el contenido de
cada uno de sus hijos. Porque no hay patrias buenas ni patrias malas.
Ni patrias virtuosas ni patrias pecadoras Hay patrias, simplemente.
En las que conviven el bien y el mal.
Jos Rafael Corts siempre honr la memoria de su padre. Como
editor decidi crear en 1983 la Fundacin Arqumedes Corts, destinada, entre otras razones, para crear dos becas para estudiantes de la
Escuela de Comunicacin Social de la ULA-Tchira, siendo ganadas
por Misael Salazar Flrez y Mara Eugenia Mansilla, adems de crear
el Premio de Periodismo Arqumedes Corts en el que podran
concursar todos los periodistas del Tchira, destinando para ese ao
ms de cien mil bolvares para la formacin de jvenes periodistas.
Cinco aos despus, con motivo de las dos dcadas del peridico, en
la fachada de su sede en La Concordia, se orden la elaboracin de
un mural y de un busto que refleja la imagen del fundador, obra del
artista Mario Snchez. Antonio Ruiz Snchez tuvo el honor de dirigir
las palabras en tan trascendente momento. Adems de realizar obras
piadosas en algunos templos y parroquias, ayudas sanitarias, apoyos a
la cultura musical, a las letras, a las ediciones bibliogrficas, a las conferencias en distintos foros, la Fundacin fue formalizada legalmente
en diciembre de 1988 con Jos Rafael y doa Gloria como presidente
y vicepresidenta, respectivamente.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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Para los ntimos, don Arqumedes fue ms que el pao de lgrimas de Jos Rafael. Para todos, ha sido un noble ejemplo a seguir.
Fue, sin dudas, el gran patriarca. Bien lo dijo, el editor, con su habitual
campechana y llaneza, en febrero de 1988. Pap lleg con el pollero
al hombro y 16 pesos en aquellos difciles das en que reunirlos tocando
piano y violn en Salazar de las Palmas, o en los bailes de Castro en la
nueva Casa de Gobierno en San Cristbal de la Carrera 5, era una
dura tarea de constancia y ahorro. Sin sangre azul en las venas pero
con un corazn amplio y generoso y una voluntad acrisolada de varn,
se aposent en Rubio, capital del Distrito cafetalero de Venezuela
donde conoci a Juana de Dios Arvelo, nativa de Barinitas, tampoco
descendiente de los nobles marqueses del Pumar, pero mujer que en la
sangre llevaba la poesa, el verso, el ensueo. Y de ese matrimonio de
ilusiones y de anhelos quedamos an Jess Antonio y yo, que hemos
sabido sembrar lo que en medio de estrecheces bien llevadas, se nos
ense. Tanto a mam como a pap, a quienes recordamos frecuentemente, debemos todo lo que hemos podido escalar en este mundo
de Nuestro Seor. Y que descansen en paz!.
El socio. El doctor Raffaelli
Jos Rafael Corts siempre dijo que Natale Raffaelli es mi amigo,
compadre y socio. Lo conoci en Caracas, durante la realizacin de la
feria textil Italia Produce en 1955. Las mquinas italianas buscaban
mercado en Venezuela, y el tachirense quiso modernizar su precario e
informal taller de telares que laboraba con tecnologa colombiana y tachirense. El doctor Raffaelli, abogado italiano, le vislumbr el camino.
Le vendi las mquinas, se hizo socio y trajo un grupo de destacados
connacionales entre quienes destacaron Toms D Apuzzo, Eddo Polessel, Rovario Luigi, Mario Boesien y Rmulo Colombo, entre otros.
La zona al sur de la Plaza Venezuela de La Concordia fue creciendo
bajo esa disciplina italiana, y en los momentos de mayor tensin para
Corts, en febrero de 1958, Telares del Tchira surga comandada por
el ingeniero DApuzzo, recibiendo nueva maquinaria en 1962.

460

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

ARQUMEDES CORTS Y SU SOCIO NATALE RAFFAELLI

Socio de Arqumedes Corts en la Importadora y Distribuidora


Los Andes, la presencia de Natale Raffaelli se fue acrecentando en
el Tchira. Su aporte estuvo tambin en la constitucin del Diario
de La Nacin a travs de Editorial Torbes. En adelante, la presencia
italiana se manifest en las columnas Notizie dall Italia escrita en
ese idioma por Carlo Scabellani, como lo hiciera Raffaella Raffaelli
en otras crnicas. Los viajes de Andrea, hijo de Natale y estudiante
de Ciencias Polticas, quedaron registrados en agosto de 1969 y septiembre de 1971.
Cada visita del doctor Raffaelli era difundida por el peridico.
Luego de la anterior, realizada en 1979, el industrial retorn en 1985.
Un ao despus, Mardonio Gonzlez, en uno de sus recados, recordaba una sentencia del ilustre italiano: un peridico sin buenos
periodistas, no es ms que un poco de hojas de papel. Por los das

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

461

cercanos al vigsimo aniversario de Telares del Tchira, en febrero de


1988, Corts haca alusiones a DApuzzo, a quien conoci a travs de
Raffaelli, en los tiempos en que como lo citaba el propio editor- las
acciones pertenecientes a Jos Rafael Corts, embargadas por orden
de la Delegacin de la Comisin Contra el Enriquecimiento Ilcito, la
cual formaban el Dr. Abel Santos Stella, Domingo Vivas y los doctores
Clovis Mndez y Teo Colmenares para el Estado Tchira. Pasado el
trago amargo, el solcito recuerdo estuvo dedicado a favor de DApuzzo,
fallecido meses atrs. Ciertamente, Corts hizo de Raffaelli, el principal invitado a la fiesta de Telares. Ambos, de traje claro, se abrazaron
efusivamente, y Jos Rafael, rodeado de su familia, testimoni al buen
italiano, como dice la nota que acompaa la fotografa a color de
primera pgina, el afecto emocionado y telrico de ms de treinta aos
de slida amistad. Al recibir la placa, smbolo de ese hecho, Natale la
extendi a su hijo Andrea para que se perpete en la descendencia la
sociedad con la familia Corts, como lo researa la periodista Mireya
Vivas. La ocasin fue propicia para que Telares del Tchira, a travs
de la familia Corts, hiciera extensiva la gratitud a los banqueros Luis
Jugo Amador y Francisco Betancourt Sosa, quienes dieron a travs del

JOS RAFAEL CORTS Y NATALE RAFFAELLI

462

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Banco de Occidente y del Banco de Fomento Regional Los Andes, el


asidero necesario en complicados momentos. La celebracin tambin
reuni a Celedonio Fernndez, joven y temprano director de La Hora,
diputado en la legislatura tachirense en 1954 por San Antonio del
Tchira, luego brazo derecho de Telares en Caracas, acompaado de
Jos Rafael Corts hijo y su esposa Betty Castellanos de Corts.
Hasta 1988 se registran las visitas de Natale Raffaelli a San Cristbal. Luego, en pgina especial, se mostr en el peridico cuando los
Corts dispensaron un viaje especial a Italia acompaando al industrial
y su esposa Liliana, en una recepcin familiar. El destino tambin quiso
que en 1999, ambos, Natale y Jos Rafael, partieran de este mundo. La
muerte de Natale Raffaelli signific, entre los avatares de ese ltimo
ao, un fuerte golpe que Corts recibi en lo ms adentro de su ser. Dos
obreros suyos haban muerto en la tragedia ocasionada por el incendio
en Industrias Varias en marzo. En mayo muri su entraable amigo
y socio Pablo J. Vivas y Vivas, y el 17 de julio, el peridico reseaba
el fallecimiento del doctor Raffaelli, vinculado a El Vaticano y a la
cancillera italiana como diplomtico en materia industrial, amn de
sus grados como abogado y economista. Fue un zarpazo fatal y Jos
Rafael avizoraba, en la tristeza de sus ojos, su inminente final.
Jess Antonio y Eduardo Joaqun
Jess Antonio, el hijo mayor de Arqumedes y doa Juana, fue
el encargado de llevar la voz cantante de la familia Corts en el acto
de inauguracin de Diario de La Nacin, el 23 de diciembre de 1968.
Desde pequeo sobresali por su natural inteligencia y aplicacin a los
estudios, adems de un fervor religioso que lo condujo a internarse en
el Seminario Menor de San Cristbal, siendo provechoso alumno de
los eudistas en esta capital y en Pamplona. Esto le permiti formarse
una slida cultura y aprender varias lenguas. Fue el intelectual del
grupo familiar. La necesidad de asistir a su padre en los negocios de
la tipografa motiv el alejamiento de su vocacin sacerdotal, y se
acerc, en materia poltica, al grupo que segua los planteamientos
socialcristianos de Rafael Caldera. Como fundador de Copei en el Tchira, Jess Antonio se gan la amistad del joven lder que alcanzara,
luego de tanto batallar, la presidencia de Venezuela en 1968. En este

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

463

sentido fue diputado ante la Legislatura y resisti los feroces ataques


endilgados por Carlos Andrs Prez, sin que hiciera alusin alguna
sobre ello aos despus, en la oportunidad de escribir sobre el tema.

JESS ANTONIO CORTS EL 23 DE DICIEMBRE DE 1968

464

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Fue columnista de La Nacin desde sus inicios, y triunfante


Caldera en los comicios, se desempe como cnsul en Barcelona,
Espaa, enviando desde all sus colaboraciones, entre ellas una interesante serie sobre la encrucijada colombiana surgida a la muerte de
Gaitn. En Espaa, Jess Antonio viva con su esposa Mauri Varona
y su hija Lourdes Josefina. Culminada su gestin diplomtica retorn
en 1973 con su familia a San Cristbal, residiendo en la Urbanizacin
Mrida, relativamente cerca de las casas de su padre y de su hermano
Jos Rafael. A fines de agosto de 1976 fallecera su esposa. Triunfante
Luis Herrera Campins, amigo personal suyo, fue designado cnsul
en Bucaramanga, Colombia, donde recibi la visita de sus amigos
Mardonio Gonzlez y Ramss Daz Len. En mayo de 1982, decidi
respaldar la candidatura de Rafael Caldera en su primera aspiracin,
una dcada transcurrido su mando.

EDUARDO, JESS ANTONIO Y JOS RAFAEL CON SU PADRE EL DA DE SUS 90 AOS

Muchos detalles exactos de la vida de sus padres, de los aos


de infancia en Rubio, de los primeros recuerdos de San Cristbal, a
partir de 1927, fueron dejados en sus largas crnicas publicadas con

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

465

minuciosidad. En una de ellas, al referirse sobre los orgenes tachirenses


de Carlos Andrs Prez, considerndose testigo de excepcin y defendiendo su nacimiento venezolano, contra lo que algunos profirieron
con maledicencia, Jess Antonio se defini cristiano en mis ideas
sociales, extractadas de las Encclicas Rerum Novarum, Quadragesimo Anno y Mater et Magistra. Tambin marc su conocidsima
distancia con los adecos, al decir que desde la fecha nefasta del 18
de octubre de 1945, he adversado al partido Accin Democrtica, y
no ser en los ltimos aos de mi vida cuando vaya a abjurar de mis
principios polticos.
En sus editoriales, Jos Rafael jams se refiri a sus hermanos.
Nunca escribi sobre ellos. Al mes de la muerte del editor, Jess Antonio public un artculo y public unas fotografas que los muestran
siendo nios alrededor de un velocpedo. Revel intimidades de su
hermano menor y confes el verdadero amor que sinti por l. Paradjicamente, el 31 de diciembre de 1999, los hermanos ocuparon
la emergencia de la Policlnica Tchira. Al enterarse de la gravedad
de Jos Rafael, Jess Antonio explic que no saba que l estuviera
tambin. Me lo dijeron. En la capilla cubierto con una sbana. Al
verlo muerto prodigue el relato- sus manos no estaban an yertas,
sus ojos estaban cerrados. Quizs mis lgrimas cayeron sobre su amplia
frente donde le di dos besos. No le volv a ver. Jess Antonio culmin
su relato, y dirigindose a su hermano, le dijo que ya ests en la casita
que deseabas en y sobre el cielo azul. All nos volveremos a ver. T
quedas siempre vivo en mi alma. Dios es vida.
Jess Antonio culmin los ltimos aos de su existencia recibiendo los reconocimientos postmortem dedicados a Jos Rafael. Tambin
formaba parte del Consejo Editorial. Haba casado con Marlen Novoa
y haba realizado su trnsito terrenal dejando cinco hijos al mundo.
Culmin sus ltimos das, ya nonagenario, a mediados de junio de 2008,
en el Hogar San Martn de Porres de su natal Rubio, al cuidado de las
hermanas dominicas. Bien cumpli la sentencia que haba suscrito aos
atrs, por voluntad del Seor. Yo que soy el mayor del hogar que ante
Dios formaron Arqumedes y Juana el 24 de octubre del 917 seguir
cumpliendo el deber de cada da, hasta que Dios quiera, cuando Dios
quiera, del modo que quiera, donde quiera, aferrado a su gracia.

466

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Eduardo Joaqun, Eduardito, para la familia, haba nacido en


1925 y, como lo hiciera Jess Antonio, tambin escribi en la edicin
inicial de La Nacin, tarea que bajo el subttulo De toga y birrete,
haca en la dcada de los sesenta en Vanguardia, al calor de Carmen
Aurora Carrillo. Se gan el cario de todos por su buen genio, su talante displicente, su informalidad y su despreocupacin por las cosas
materiales de la vida. Se recibi como Doctor en Ciencias Polticas y
Sociales en 1953 de la UCV con una tesis sobre el sufragio, entrando
al mundo del litigio. Por aos mantuvo su bufete en la carrera ocho
de San Cristbal, entre calles 9 y 10. En 1980, eso era un local en
ruinas. Sin embargo, ante la inminente mudanza al nuevo edificio La
Casa de la Avenida Sptima, su vena potica, la que poda inspirarse
hasta en su mquina de escribir y su viejo Oldsmobile, le hizo verter
unos inspirados versos al espacio de confidencias, libelos y furtivos
amoros. Dijo de su viejo bufete: Fueron aos brillantes de mi vida/
donde el amor luci mejores galas/la dulce Amada con su efluvio en
alas/a mi alma acariciaba ya rendida, haciendo una directa invitacin a
sus caprichos de Cupido impenitente: Adis, adis, Carrera 8, ya hoy/
te dejo con gran dolor de corazn:/Chamitas: Nos veremos en LA
CASA(1)/ PARA EL DIALOGO JURIDICO!!! (1) Edificio
Av. 7 entre calles 10 y 11 Ofic. N 1-08.
Su natural inspiracin poda cantar, como se dijo, a su mquina de
escribir: Pero contigo sera muy ingrato/si no dijera que de tus negras
teclas/blancos poemas hacen feliz el rato/Te felicito, pues, y que las
reglas/de Justicia, febril razn del Alegato/sigan siendo el nervio de tus
teclas. Festej, como ninguno, los 25 aos de su viejo Oldsmobile,
modelo 1960, importado de Norteamrica, testigo de mil cuitas. Su
sobrina Roco y su hijo Eduardo le acompaaron en la ntima celebracin que doa Gloria promoviera. El vehculo, tambin fue motivo
de inspiracin: Oh compaero y confidente mo/que ya eres mayor
para la guerra/y dar la paz en el juego del amor/fiel y airoso segu con
tus laureles/los honores, las glorias y alabanzas/al fin Campen de una
marca sin igual/Many congratulations, dear friend!.
Compuso poemas para sus padres, y fiel a su hogar paterno, en la
Urbanizacin Mrida, donde vivi con don Arqumedes, para ir a La
Casa. En agosto de 1981, esto recogi su vena de bardo. Tambin

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

467

debo salir con mis peroles/de la Quinta en que viv con mi pap/la vida
es ir para all y para ac/de nada sabe uno caracoles!/Fueron aos de
muy radiantes soles/con sombra protectora del Gran Roble/amor, calor,
cario del ms noble/que el bondadoso Dios nos da en sus dones.
Trotamundos empedernido, viaj sus anchas, bien a Norteamrica, Europa o Suramrica, particularmente a Argentina. Su amor por la
nacin del tango lo haca fantico de Gardel, de Pern y de Evita, de
quien estuvo enamorado. Mostr su admiracin a Hctor Cmpora y
recibi en una ocasin, una respuesta escrita del efmero mandatario
sureo. En La Nacin, sus cumpleaos eran celebrados por doa
Gloria, quien organizaba la pequea tenida, hecha con cario y afecto
hacia ese ser especial que poda parecer un muchacho de la eterna
juventud, presto para hincarle el gusto al ms ferviente pasodoble en
la fiesta de alcurnia, o disfrutar la fervorosa retreta de la Banda del
Estado en la Plaza Bolvar.

EDUARDO CORTS OYE EL CORO DE SU CUMPLEAOS

Articulista apasionado, cooper con La Nacin desde sus inicios,


realizando una presencia personal en el lanzamiento del Apolo 11
desde Cabo Kennedy en julio de 1969, relatando en varias entregas
sus experiencias. Particip con su enjundia jurdica en El Jurista

468

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Litigante, prosiguiendo con sus habituales entregas y pareceres. Ya


enfermo, su alma bohemia y enamoradiza culmin sus andanzas el 26
de febrero de 1987. Al breve tiempo, se le rindi un justo homenaje
en la sede de las Granjas Infantiles, por haber sido el creador potico
de su himno. Fue, a su manera, un personaje de la ciudad.
La mano derecha. Doa Gloria
Lo que es del cura va para la iglesia reza un refrn muy viejo. Ciertamente, este es el caso de Jos Rafael Corts y Gloria Nio
Fornez, quienes contrajeron matrimonio en 1954, casi en secreto, en
la Iglesia de La Ermita. Las tremenduras del novio motivaron el
rechazo del padre de ella, el comerciante don Pedro Nio Omaa,
famoso por su negocio en el centro de la ciudad. El aviso de prensa
del 16 de noviembre, publicado en la pgina social de Diario Catlico,
anunciaba la realizacin de la boda el da anterior. A pesar del muro
que la joven secretaria de un despacho oficial haba levantado contra
el seor Corts, quien le gritaba desde la Plaza Miranda, (luego
Juan Maldonado) ubicada frente al Edificio Nacional, su admiracin
y sus sentimientos, llamndola a pulmn abierto Yoyita!!!, y de las
lgrimas que le haca brotar ante semejante atrevimiento delante de
sus compaeros de trabajo, todo condujo a la unin para levantar una
familia y un emporio econmico, un medio plenamente consustanciado
con el Tchira, el Diario La Nacin. El propio Jos Rafael lo expres,
sin ambages, en un editorial de febrero de 1988.
Nos casamos sin ruido, a la tapada en el hogar del amigo Dr.
Jess Estrada Vargas y de Maritza Luzardo y ante la Ley nos uni
una compaera del Simn Bolvar, la doctora Rovira. Lo grave
vino despus cuando Estrada nos mostr la Iglesia de La Ermita. Era
su prroco un rubiense, el padre Valecillo, que estaba encargado de
vocear las amonestaciones y se sorprendi cuando le llegamos sin el
plazo vencer. Se llevan a Gloria para Caracas, Padre! y en presencia
de Estrada y Maritza nos declar marido y mujer de acuerdo con los
ritos de la Santa Madre Iglesia. Antes tuve que confesarme y el Padre
Valecillo me dijo: t y yo, Jos Rafael, somos buenos amigos. Ve donde
los Redentoristas. As fue. Valderrama era para ese entonces quien le
guiaba el carro al doctor Acua y ste nos lo haba puesto a la orden.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

469

Llegamos a La Ermita con chofer! Me fui con Valderrama para el


Santuario y toqu un timbre. Sali el Padre Gonzlez. Lo enter y me
dijo: Cunto hace que no te confiesas? Francamente les digo que
me dio pena, pero desde La Salle en Bogot en 1938 no lo haca. Las
oraciones se me haban olvidado y le confes al padre Gonzlez todos
los diez mandamientos. Recuerdo como entonces la cara bonachona
del sacerdote y su pregunta: Y Gloria sabe toda tu vida? Le contest
que s, y su comentario fue: Qu valiente!.
Resulta curioso saber que el destino los haba unido siete aos en
una casualidad fortuita. Al revisar la edicin del diario El Centinela,

DOA GLORIA HACE EL SAQUE

470

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

dirigido por Marco A. Morales, del da 29 de mayo de 1947, cuando


ni siquiera se conocan, en una de sus pginas se registran los triunfos deportivos de la joven deportista y basquetbolista, campeona del
equipo Jardn de Nios, realizando una de sus tantas hazaas que
hizo delirar a la fanaticada. En otro espacio de la misma edicin, se
anunciaba el retorno de Jos Rafael Corts proveniente de Nueva
York. Sus nombres haban sido unidos en el peridico de esa fecha.
Siete aos despus afirmaban su compromiso ante Dios y los hombres.
Gloria Nio Fornez comenz a tener notoriedad en San Cristbal
por su talento como deportista. Fundamentalmente en el baloncesto,
logr impresionantes xitos, como el obtenido el 12 de febrero de 1947,
al anotar 18 puntos en un partido en que el equipo Normal venci a
Jardn de Nios 22 por 18 tantos. Meses atrs haba sido electa reina
del deporte estudiantil y concedi a Jos Mardonio Gonzlez su primera entrevista, publicada en el diario Fronteras el 19 de diciembre
de 1946. La nueva soberana fue coronada en el Club del Magisterio
el 15 de enero de 1947. A sus 15 aos de edad, dijo al periodista
Me llamo Gloria Nio Juego bsquet, softball, bisbol, natacin
y lo de ms que el lector quiera. Estudio en la Escuela Jardn de
Nios Simn Bolvar y soy la capitana del equipo de baloncesto de mi
Colegio, grupo integrado, entre otras, por su hermana Maruja Nio,
adems de Aura Parada, Paula Cceres, Flor Navarro, Asia Santana,
Ligia Ibarra, Ligia Santana, Dora Mora y Betty Ramrez. Le confes
a Jacob Kuiman, seudnimo del educador, periodista y dirigente
deportivo, Heraclio Larrazbal, su retiro del deporte a comienzos de
agosto de 1954, diciendo que no saba a qu atribuirlo. Larrazbal
contribuy a la promocin de la carrera de la deportista, labrando
inclusive, algunas mentirillas piadosas a don Pedro Nio, quien se
opona a la aficin de su hija.
Ya casada, emprendi la formacin de su hogar con el nacimiento
de su primera hija en 1955, hasta el menor, Fabio, venido al mundo
diez aos despus. Cri a los hijos mayores de Jos Rafael, quienes la
aceptaron como una verdadera madre. Inmersa en sus labores de casa,
en el garaje de sta, con una ayudante emprendi la tarea de tejer sacos
de fique, siendo el inicio informal de Telares del Tchira. Soport con
resignacin las humillaciones que los polticos hicieron a su marido a

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

471

la cada del gobierno de Prez Jimnez, y acept residenciarse con la


familia completa cerca de Nueva York. En 1964, como se ha dicho,
fue el retorno definitivo. Jos Rafael volvi a sus andanzas industriales
con Telares y la Distribuidora, mientras germinaba el gusanillo del
periodismo. Se instal en su hermosa casa de la Urbanizacin Mrida,
bautizada con el diminutivo afectuoso con que Jos Rafael la llam. Un
da, sin pensar las consecuencias, decidi aceptar una sugerencia, un
vainn de Mardonio Gonzlez, ser la administradora de La Nacin.

EL PRIMER NMERO ACABA DE SALIR

En un escritorio se instal a llevar las cuentas del negocio, a


recibir encargos, visitantes de toda ndole, y entregar los premios que
el naciente peridico promova. De noche, andando por la ciudad,
anotaba los nombres de los establecimientos que podran requerir
publicidad en el medio y alentaba a sus hijas en el reparto dominical
del diario, cuando su esfuerzo fue requerido. Fue hacindose habitual
y permanente su presencia, hasta convertirse en imprescindible. Era la
jefa, la segunda a bordo despus del editor. Sus cumpleaos han sido
motivo de mltiples y deferentes notas los cinco de septiembre. Uno de
esos das, el 5 de septiembre de 2003, sera de inmensa alegra al recibir

472

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

en sus brazos a su pequeo Fabio, secuestrado catorce meses atrs.


Empez a conocer las maraas del negocio y se enamor de l desde
el primer momento, estando all desde antes de los inicios. Tambin se
convirti en permanente auspiciadora del deporte, particularmente del
baloncesto, del tenis y del softbol, siendo entronizada en el Saln de
la Fama del Deporte Tachirense en 1971, asistiendo con Fabio quien
devel su retrato, como lo refleja la imagen de Pablo Rder. Acept,
en este sentido, los homenajes de dirigentes de distintas disciplinas
que han enaltecido su figura de gran dama del deporte regional.

DOA GLORIA ES EXALTADA AL SALN DEL DEPORTE TACHIRENSE

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

473

En julio de 1971 le concedi una primera entrevista a Fanny Rey,


confesndole que aceptaba su situacin actual y su manera de vivir,
indicndole que detestaba la hipocresa, deseando poseer el don de
la sabidura, considerndose serena y optimista. Fue feliz al celebrar
con toda su familia, con sus hermanos y sobrinos, las bodas de oro
matrimoniales de sus padres, Pedro y Esperanza en mayo de 1974.
Tambin sinti el dolor de la partida de l en 1976 y de su progenitora
tres aos luego. En recuerdo de doa Esperanza fue creada una planta
de hilados en 1985, acto que cont con la presencia de la gobernadora
Luisa Pacheco de Chacn. Jos Rafael hijo dirigi unas palabras y la
obra fue bendecida por el padre Gustavo Parada Altuve, sacerdote de
presencia permanente en muchos actos de la familia Corts.
Discreta y reservada, no pudo eludir al homenaje que le rindiera
la municipalidad de San Cristbal en marzo de 1976 con motivo del
Da de la Mujer, al lado de Dbora de Alvirez y Esperanza Arenas
de Rodrguez. Igual honor aceptara en marzo de 2008 cuando se le
confiri el Botn de Oro de la Ciudad. En este orden ha recibido distinciones rotarias como dama honoraria, la Orden Francisco Garca
de Hevia y Ramn Buenahora del Ejecutivo Regional. La Cmara de
Comercio le confiri la Orden al Mrito Empresarial, el Banco Sofitasa
le rindi homenaje en enero de 2005, adems de ser presidenta de la
Fundacin de Baloncesto Tachirense, asistiendo a las reaperturas del
citado Saln de la Fama en 2002 y 2006, a la vez que ha promovido
los torneos de este deporte al lado de su gran amigo Manuel Fortoul,
gloria de las canchas nacionales en los cincuenta. Con motivo de la celebracin de los 35 aos del peridico, todo el personal le rindi tributo
con un sencillo pero clido homenaje en las instalaciones del diario.
Su amiga y asistente, Teresa Guerrero, quien ha laborado casi cuatro
dcadas en las empresas Cortelar, le expres el comn sentimiento de
gratitud, lo que recibi con gran emocin. A pesar de la ausencia de
Jos Rafael, era un diciembre feliz, mxime por el retorno de Fabio.
En otros tiempos, doa Gloria tuvo como asistente administrativa a
la seora Carmen de Daza, acompaada de la siempre fiel Ana Teresa
Lpez, ya fallecida. En los inicios del peridico esta labor fue realizada
por Emilcen Guerrero, quien tuvo inclusive algunas columnas que
realiz en los aos setenta. Desde hace ms de veinte aos, Teresa

474

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Guerrero ha sido confidente, aliada y su mano derecha, como lo ha


sido por dcadas Rosa Ortega en el departamento de publicidad o
Marisol Moncada en contabilidad. Cuando doa Gloria no est por
algn motivo, las riendas son conducidas por doa Teresa, siempre
atenta en el flanquear del primer escritorio. Todas son sinnimo de
constancia, lealtad y tarea rendida.

DOA GLORIA ENTREGA UN PRESENTE A TERESA GUERRERO

De su marido se expres en un solo trmino tajante, al decir que


en verdad, la historia de Diario de La Nacin se puede escribir en
slo diecisis letras: Jos Rafael Corts, como lo dijera en marzo de
1976. El le ripostara en 1988, al escribir, interrogndose, Qu le
puedo decir a la compaera inteligente, trabajadora y comprensiva
que durante estos ltimos 34 aos ha sabido, en la buena y en la mala,
poner al mal tiempo buena cara? Sencillamente gracias. As de simple.
Pues Gloria sabe comprender que en una sola palabra le acompao
mi amor, mi gratitud y mis ms nobles sentimientos.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

475

En diciembre de 1983, doa Gloria volvi a expresar sus confidencias a Zoyr Frontado, en una amplia entrevista donde relat
el crecimiento del peridico, diciendo que en slo tres aos, y para
sorpresa de los ms incrdulos estbamos vendiendo cerca de trece mil
ejemplares, pero para mayor seguridad se realiz una inspeccin ocular,
con la presencia de un juez, que arroj la veracidad de la informacin
y el pblico tachirense una vez ms pudo observar que Diario de la
Nacin era digno de toda confianza. Tambin fue descrita, ms que
administradora, como consejera y valiosa aliada de los trabajadores
que han tenido en ella una gua, un ejemplo.
Ha sido la gua en esa casa que recibi, por caprichos de su marido, a polticos y personajes de las ms variopintas procedencias. En
su habitacin del segundo piso, escuch en una mala hora de la tarde
del 31 de diciembre de 1999, cmo el corazn de Jos Rafael se haba
partido, produciendo un extrao ruido como jams lo ha odo. Todo
pareca haberse derrumbado.
Soport en unin de su familia el ms grave dolor que haba sufrido. Enterr fsicamente al hombre que la persigui desde que era una
jovencita deportista que idolatraba la fanaticada. Jos Rafael dejaba
la tertulia de la Plaza Bolvar, y en compaa de sus amigos de farra,
buscaban un claxon para vitorearla en los partidos de bsquet en el
Estadio Tchira y en el Gimnasio Cubierto 2 de diciembre. Luego
comenzara la persecucin en la plaza frente al despacho pblico donde
la joven laboraba, y en las calles de la ciudad, queriendo ella desaparecerse ante el ser que se converta en su sombra. Contraviniendo a
su familia se cas con l y form una descendencia hasta acompaarlo
cuarenta y cinco aos. Pero, l ha quedado all, en torno a su vida, a
sus recuerdos, a sus pensamientos. Luego, la vida le jugara otra mala
pasada ante el secuestro de Fabio. Entonces, puso todo en manos de
Dios. Y se le vea circunspecta, piadosa, sencilla, confundida entre
los dems en un oficio religioso, soportando con resignacin uno de
los peores males que se ha volcado sobre el Tchira. Y el da de su
cumpleaos, el mejor regalo fue el retorno de su nico hijo varn.
Comprendi, una vez ms, el significado de la vida y la presencia de
Dios en todos los actos.

476

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

DOA GLORIA FESTEJA SU CUMPLEAOS

Mardonio Gonzlez le propuso asumir el cargo de editora. Pero


ella decidi que ese no ha sido nunca su papel. Sigui administrando,
aconsejando, guiando, con su presencia comprensiva y tolerante.
Decidi llamar a Germn Caras, un avezado periodista de leyenda,
y a su lado coloc los jvenes que le acompaan, Omaira Labrador
y Donny Perna, en torno a un equipo de confianza amoldado con
el curso de los aos, estando ella al frente, ahora con sus hijas Ana
Cristina y Gloria Coromoto. Bien ha comprendido su puesto en la
historia y slo la nerviosa pluma de Jos Rafael, en sus emocionados
editoriales, pudo describirla como ninguno, haciendo alusin a un
presente que le haba obsequiado en su cumpleaos de 1998.
Para Gloria s no les cuento lo que adquir, pero s deben saber
que es un regalito muy propio para quien me ha acompaado casi 45
aos en todos mis problemas, viajes y alegras. Quien conmigo comparte responsabilidades en empresas, familia y bancos. Quien cuando
firma y avala lo hace a plena conciencia, y cuando cuida de m y las
nietas, antes los hijos, se desvive por ellos. Quin conoce mis gustos
y los viernes en la tarde me presenta de comida, mi predilecta arepa
con perico y mantequilla recin batida de las natas que la leche ha
dejado? Quin se inclina reverente ante el Dios de las Alturas para

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

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pedir por todos y para que el Todopoderoso se apiade de nuestros


problemas y angustias? En fin, para quien ha sabido ser una buena
esposa y una madre de primera.
Slo l poda hacer, tambin, su exacta definicin.

DOA GLORIA, BAJO LA PROTECCIN DE JOS RAFAEL CORTS

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

EL PRESIDENTE RAMN J. VELSQUEZ CONDECORA A DOA GLORIA NIO DE CORTS

Una activa descendencia


Cuando Jos Rafael Corts falleci, la nota necrolgica ense
los nombres de sus nueve hijos: Luis Alberto, Jos Rafael, Mara Lourdes, Aura Roco, ngela Mara, Ana Cristina, Mara Eugenia, Gloria
Coromoto y Fabio Antonio. De ellos, los ltimos cuatro fueron los
habidos en el matrimonio con Gloria Nio, quien acept y cri a los
dems como los suyos propios. Dentro de la trayectoria de La Nacin,
casi todos han tenido una decidida participacin.
Con Jos Rafael hijo asista a los encuentros beisboleros en los
cincuenta. Una fotografa del entonces nio, ataviado con su uniforme
de mascota del Amrica, apareci en Diario Catlico a mediados
de octubre de 1956. Luego sera en La Nacin, cuando empez a
surgir su imagen de estudiante en Torino, Italia, cuando retornaba a
su tierra en las vacaciones de 1970 para luego recibir la ciudadana
italiana honoraria, como lo dijera una nota de primera pgina al ao
siguiente. Decidi estar al lado de su padre, y ambos compartan de lo
lindo, bailando en una fiesta de Telares en las navidades de 1974, con
sus exactos perfiles evidenciados en la comparacin de las fotografas.
Labor en las empresas Cortelar como vicepresidente de Editorial
Torbes durante buen tiempo, y represent al diario en la entrega de

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

479

un trofeo hpico en La Rinconada en diciembre de 1983, ao en que


se vincul estrechamente a la poltica respaldando la candidatura de
Rafael Caldera, llegando a escribir un artculo a favor del afamado
poltico que permiti su inclusin como independiente en las planchas
de Copei a la Cmara de Diputados, radicndose en Caracas. En su
propuesta deca ser un joven empresario que conoce las necesidades
prioritarias del desarrollo industrial y comercial del Estado. Figur
en el directorio de Editorial Torbes desde 1994 hasta julio de 1999.
En las primeras ediciones del Suplemento Dominical colabor
Mara Lourdes o Maril Corts, quien temprano se radic en Torino
para luego establecerse en Miln. Fue por un tiempo funcionaria de
la diplomacia venezolana, y a su destitucin, al inicio del gobierno de
Luis Herrera, hizo que su padre le endilgara al mandatario, entre otras
razones, el mote de el inolvidable, como lo hiciera el 19 de abril de
1986 al colocar el editor, en un espacio vaco el sobrenombre, recordando con cario a su hija Mara Lourdes. Aura Roco tambin se
recibi como arquitecta en Torino en 1976, pero su pasin ha sido el
periodismo, adems de algunas actividades comerciales de relevancia en la zona de Barrio Obrero en los aos ochenta y la presidencia
desempeada en Confecciones Carol. En septiembre de 1980 recibi
un recado de Mardonio Gonzlez por la produccin del suplemento Especial, que mes a mes ofrece un bloque de grandes temas de
inters general. En adelante, su participacin en el peridico ha sido
manifiesta, formando parte del Consejo Editorial a la vez que puso
su mejor empeo en Quinto Cuerpo. Su padre la design editora
adjunta en 1999, cargo que an desempea.
ngela Mara public a partir de 1990 una columna llamada
Integracin Preescolar y con su hermana Mara Eugenia, ha estado
al frente del famoso suplemento infantil Piruln. Cas en 1974 con
Jess Antonio Estrada Luzardo, hijo del doctor Jess Antonio Estrada,
ntimo amigo de sus padres. Se desempe como gerente de Industrias
Varias. En el caso de Mara Eugenia, graduada en preescolar, se ha
dedicado a la produccin y direccin de Piruln, adems de representar al diario, siendo muy joven, en los actos deportivos que ste
promovi desde sus inicios. En 1976 contrajo nupcias con el arquitecto
Maximiliano Vsquez, presidente del Consejo Editorial del peridico,

480

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

adems de una de las figuras pblicas del movimiento empresarial y financiero tachirense de los ltimos tiempos. Entretanto, Ana Cristina,
abogada egresada en 1987 de la Universidad Catlica del Tchira, ha
asumido posiciones en Telares del Tchira, a la vez que form parte del
directorio de Banfoandes, presidindolo interinamente en 1997. Desde
el 20 de noviembre de 2007 est al frente de Editorial Torbes como
presidenta, siendo acompaada en la vicepresidencia por su hermana
Gloria Coromoto, ingeniera industrial graduada en la UNET, quien
desempe adems la vicepresidencia de la Tejedura Doa Juanita.
Fabio Antonio es el nico de los hijos que aparece en las grficas de
la inauguracin del peridico. En 1973 recibi el San Sebastin de
Oro en nombre de su padre al ser galardonado como inversionista del
ao. Ha estado al frente de Industrias del Papel adems de vibrar con
la pasin del ftbol, apoyando al cuerpo deportivo del peridico en sus
coberturas internacionales, bien con el equipo tachirense o la divisa
vino tinto venezolana. Ha producido algunos especiales suplementos
en los mundiales de esta disciplina a los que ha asistido, adems de la
columna Tinto y birra.

DOA GLORIA CON GLORIA COROMOTO,


ANA CRISTINA, FABIO, MARA EUGENIA Y ROCO CORTS

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

481

Jos Rafael Corts trat a sus nietas Gloria Carolina y Jenny


Andrena, hijas de Ana Cristina, como sus propias hijas, y as se dirigi
a ellas en pblico. En un editorial de noviembre de 1997, cuando la
primera obtuvo su grado universitario en Mercadeo y Publicidad, la
llam mi hija muy querida, dedicndole amorosas palabras a quien
se desempeaba como adjunta en la administracin de la empresa
Industrias del Papel. Dijo, entonces, que Carolina y Jenny, como todas
sus hermanas y hermanos, sabrn colocarse al frente de las empresas
Cortelar. A Jenny, en uno de sus cumpleaos le dijo querida hija,
aconsejndole asumir las cosas de la existencia con unos versos de
Caldern de la Barca: Qu es la vida? Una ilusin!/Qu es la vida?
Un frenes!/El mayor bien es pequeo/Y los sueos sueos son!
Fue comn por aos, ver las fotografas de las nias en las portadas
de Flash, en algunas menciones publicitarias del peridico, adems de
sus viajes a Europa flanqueados por un paisaje italiano.
Con todos ellos levant su imperio traducido en sus empresas.
Corts era feliz viendo cmo daba trabajo y llevaba prosperidad a miles
de familias, disfrutando el momento de cancelacin de utilidades en
la temporada decembrina. Era su gran deleite y enunciaba con orgullo
la lista de ellas, empezando por Telares del Tchira, creada en 1958,
la que tantas satisfacciones y angustias le dio, por la que hipotec sus
bienes para saldar compromisos. A ella aplic una sirena que anunciaba
el cambio de guardia laboral, al estilo de las industrias colombianas
que conoci en su juventud. Luego fortaleci Industrias del Papel,
donde estuvo su padre en la produccin de cuadernos, bolsas, rollos,
impresos para farmacias y pasteleras, entre otras, hasta ser trasladada a Santa Ana del Tchira. Industrias Varias surgi en 1978 en la
fabricacin de colchones hasta su final fatal de 1999. Confecciones
Carol comenz como una organizacin destinada a la confeccin de
uniformes en 1980. En el ramo textil nacieron en 1985 Hilados Doa
Esperanza y Tejidos Doa Juanita, en honor a las dos matronas que
representaban las familias Nio y Corts. La ltima represent con orgullo la industria tachirense en exposiciones realizadas en el extranjero,
logrando galardones en Norteamrica, Francia y Puerto Rico. En el
ramo de la diversin promovi un parque de diversiones, Gochilandia
Park, ubicado en las inmediaciones del Complejo de Pueblo Nuevo,
mientras que en el campo alimenticio apoy la creacin de Aldos y

482

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

La Birrera en 1984 y Da Enzo en 1985. En el comercio de ropa masculina aparecieron Mens Shop en 1984, en sus locales de Multicentro
Lido y Boulevard Pirineos y Magazn Boutique en 1991, instalado en
Casa Francesa. Difusores Tchira fue una organizacin dedicada al
reciclaje de aluminio a partir de 1988 y en la venta de toallas, lencera
y artculos para el hogar estuvieron Distribuidora Cien, inaugurada
en 1990 en el Mercado Metropolitano, Distribuidora Carolina con
su emblema compre venezolano y Enigma Boutique en 2001, en la
zona de Barrio Obrero. En materia de edificaciones, la familia Corts
vio cumplidos sus proyectos en el Multicentro Lido en la Avenida
Sptima, el Edificio Murach, detrs del Crculo Militar y el Centro
Comercial Tchira, CCT, en las inmediaciones de Plaza Venezuela,
al lado de Telares del Tchira. A estas debe sumarse los emporios de
Tipografa Corts y Editorial Torbes, editora de Diario La Nacin.
En muchas de estas inauguraciones estuvo la sagrada palabra y figura
del sacerdote Gustavo Parada Altuve. En total, a pesar de las varias
amenazas de cierre, denunciadas por su propio propietario, quien
anunciaba la liquidacin del personal en las oficinas del Ministerio
del Trabajo, las Empresas Cortelar sumaron en su buena poca casi
un millar de trabajadores, siendo smbolo del progreso y la prosperidad
tachirenses en el campo industrial y comercial. Todas tuvieron en Jos
Rafael Corts, su gran capitn.

FESTEJANDO EN FAMILIA

483

PRESENCIA DE JOS RAFAEL CORTS


EN EL PERIODISMO TACHIRENSE

Tal vez, Jos Rafael Corts crey que luego de treinta aos al
frente del Diario La Nacin, su obra presencial haba concluido. Sin
mucho revuelo, haba movido las piezas necesarias para asegurar el
engranaje de su empresa. Decidi nombrar a su hija Roco como editora
adjunta, manteniendo a doa Gloria como socia y administradora de
la organizacin. En la ltima visita que realiz al edificio Zetor de La
Concordia, donde puso a renovar el periodismo regional desde fines
de 1968, ciertamente pens al ver una vez ms esa oficina rosada que
regal a su esposa, que ese haba sido un mal ao, pero afortunadamente, crey l, que matriculaba para el advenimiento del nuevo
siglo. Dios no lo quiso as.
1999 haba sido para Jos Rafael Corts un ao aciago, incmodo,
de mucho dolor espiritual, de contrariedades, de desilusiones. Debi
soportar desde enero, la llegada a la Gobernacin del Tchira, de un
enemigo suyo, fuerte, atrabiliario, impetuoso como l. Sergio Omar
Caldern, con quien mantuviera grandes polmicas que fueron de
todos conocidas, se haba puesto la banda de gobernador con el voto
de la mayora. Eso, obviamente, y la campaa que el poltico lanzaba
consecutivamente en sus arengas radiales, encadenando varias emisoras para su propsito, lo incomod, para decir lo menos. Despus, en
marzo, la tragedia de Industrias Varias y los dos muertos en el galpn
de Puente Real, le hicieron preguntarse en su ltimo editorial Qu
mal habr hecho?. Recibi la solidaridad de todos los sectores y
orden expresar esa gratitud en las pginas del peridico. Dos meses
despus, en mayo, fallece uno de sus grandes amigos, Pablo J. Vivas y

484

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Vivas, quien le acompaara desde los tiempos perezjimenistas cuando


ste desempeara la Inspectora de Trnsito. Vivas fue su socio en
la lavandera y desarroll una larga carrera como articulista en La
Nacin. Haba sido un compaero en las buenas y en las malas. Sus
casas fueron saqueadas ese fatdico 23 de enero de 1958. Ambos seran considerados seguidores de la oprobiosa, como el propio Corts
llam al rgimen de Prez Jimnez. Para hundir ms la daga en su
afligido pecho, a mediados de julio muere el doctor Natale Raffaelli,
el prspero italiano que le diera la mano para hacer de Telares un
emporio. Tambin contribuy, desde un comienzo, en la forja de La
Nacin. Todo esto origin un desplome emocional de consecuencias
nefastas para su nimo.
Jos Rafael se refugi, literalmente, en su casa de la Urbanizacin
Mrida. Por su evocacin debi pasar la vuelta a su tierra, definitivamente, luego de la estancia en Long Island. En la Mrida se ubic,
cerca de su padre y de sus hermanos. En esa casa, que bautiz con el
carioso trmino con que llam a su esposa, Yoyita, transcurri buena
parte de su vida. De la existencia sosegada de sus ltimos cuarenta
aos, los ms significativos, los ms provechosos. Ya el tumulto de sus
correras por la ciudad, esos aos locos que le ganaron el remoquete con
que fuera conocido por su generacin, haban pasado. Era un hombre
con hijos y nietos. Era un seor. Era don Rafael Corts. Por esa casa
desfil todo el poder poltico de este pas. Y los tuvo a su lado. Esa
casa fue protagonista de la historia regional de las ltimas dcadas, y
l la haba forjado as.
Sin presagiar que iba a ser el ltimo da de su existencia, seguramente pas sus ojos por esos saludos y deseos de un nuevo ao que su
peridico public. Faltaba, lo pensara as, su tradicional editorial. Pero
desde marzo, los nimos para hacerlos haban desmayado. Su dbil
figura debi ser asida del brazo de su esposa para entrar ese martes 28
de diciembre de 1999 al Edificio Zetor, sin imaginar que jams volvera.
Ese viernes 31 aument su crisis asmtica, la que lo obligaba portar en
sus bolsillos, amn del cmulo de pastillas, cpsulas y papeles de toda
especie, un broncodilatador para atacar cualquier sospecha. Entonces,
llam al neumonlogo Hugo Murzi, su amigo de toda la vida, para
decirle que haba matriculado al nuevo ao. En horas de la tarde,

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

485

en presencia de su esposa, en sus aposentos, su corazn estall. Doa


Gloria dira que jams haba escuchado algo parecido. Corts tena 77
aos de edad. Su semblante luca agotado, demacrado, disminuido en
demasa. As se le vio cuando recibi los dos ltimos reconocimientos
que acept, ambos de la Cmara de Comercio e Industria del Tchira, la que su padre haba contribuido a fundar. En octubre, su yerno
Max Vsquez le entreg el primero de los galardones. Un mes luego,
recibi de manos de Francisco Gutirrez la Orden Mrito Empresarial.
All estaba el ex presidente nacional de Fedecmaras, Eddo Polessel,
uno de los meritorios gerentes italianos que condujo Telares en esos
difciles aos de los sesenta. Fue una noche grata para el hombre que
todos saban estaba enfermo.

EL LTIMO ACTO PBLICO, EN COMPAA DEL ABOGADO FERNANDO BELANDRIA

Falleci en el trayecto de su casa a la Policlnica Tchira, distante a un kilmetro de su residencia. Curiosamente, en la tarde de
ese 31 de diciembre, su hermano Jess Antonio estaba recluido en
ese centro privado de salud. Pero no se encontraron. A finales de la
tarde, comenz a difundirse la noticia de su muerte. En la acostum-

486

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

brada guardia de fin de ao de Ecos del Torbes, su voz oficial, Carlos


Alvirez Sarmiento, anunciaba la partida de un hombre de medios.
Ese fue el comentario general en todas partes esa noche navidea.
Dira Sebastiana Barrez, al dirigirse, imaginariamente, a Corts, y
usted, quien tena un claro sentido de lo que era noticia, que ms de
una vez me cont cmo era diferente la nocin de noticias de antes
a la de ahora, sabe que su noticia, es la que ms ha impactado a la
opinin pblica del estado.
Todo haba terminado. Jos Rafael Corts decidi marcharse luego
de haber celebrado en 1998, las tres dcadas de su peridico, y saba
que continuara en las buenas manos de su esposa y sus hijos. Como
una paradoja, ninguno de sus descendientes se recibi en periodismo.
Este campo sera para otras voces amigas, fieles, constantes.
Nadie presagiaba, a pesar de lo delicado de su salud, que la
primera edicin del nuevo ao, del nuevo siglo, del nuevo milenio,
comenzara reseando el final de la existencia fsica de su fundador,
de su vital animador. Un breve texto firmado por sus familiares indic
que Arqumedes y Jos Rafael significaban un ejemplo permanente y
una motivacin constante para el cultivo de los valores superiores que
hacen grande a un pueblo, a una familia y a un individuo. Naci y
vivi para ser empresario, expresa textualmente otra nota publicada,
resaltando que su padre fue la mejor fuente de inspiracin y el ms
claro ejemplo de que puede ser y hacer una persona cuando desea
superar escollos, vencer dificultades y contra viento y marea seguir
adelante para lograr ver cristalizados sus sueos.
Bajo el ttulo se fue el alma de La Nacin, la jefe de redaccin,
Mireya Vivas, periodista desde haca ms de tres dcadas, sin avizorar
que su final tambin se haca inminente, dijo que el editor haba sido
para todos norte y gua, ms que jefe, amigo de sus trabajadores, el
todo en una empresa periodstica que naci para ser grande. Record
su temperamento, estricto, organizado, severo, a veces, rgido en sus
posiciones, recto, vertical hasta decir basta, y sobre todo, justo. Como
tambin lo dijera Vctor Matos, Vivas seal que Corts, contrario
a lo que pudieron pensar muchos, pocas, muy pocas ocasiones tuvo
que ver con el contenido del Diario, a no ser que fueran sus editoriales. Los periodistas y fotgrafos del peridico reflejaron igualmente

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

487

su pesar. Omaira Labrador, sin pretenderlo, patentiz una innegable


realidad, al decir que Diario La Nacin hoy es diferente a todos los
anteriores que durante 31 aos y ocho das han circulado. Sera
distinto, indudablemente. Otros tiempos vendran. La rotativa de la
vida, expresara Leonor Pea, en alusin a una frase de Corts, no
puede pararse.
El Consejo Editorial del Diario, presidido por su yerno Maximiliano Vsquez, destac en sus considerandos su perseverancia, fe,
optimismo, su esfuerzo creador, su frrea voluntad y su trabajo tenaz,
en el logro de este propsito comunicacional, acordando colocar su
retrato en varios espacios del edificio como tributo de reconocimiento
a su obra. El tres de enero, la firma de Max Vsquez firm el editorial
para referirse a ese hombre vital lleno de optimismo creador, que deja
un ejemplo de vida que nos obliga a mantener encendida la llama de
la dignidad.
Ese hombre hizo su ltimo recorrido por la ciudad que am en
medio de los suyos, de su pueblo, de todos quienes lanzaron flores
sobre el fretro. Su cadver fue sacado de la Funeraria Paolini para la
misa que celebr su amigo y colega, Nelson Arellano Roa, el sacerdote
director de Diario Catlico, acompaado de los monseores Carlos
Snchez Espejo, Vicente Rivera y Heberto Ruiz, en el templo de Coromoto. Entonces, la gran caravana se dirigi a La Concordia, a la sede
del peridico, donde el atad cargado por el comn hizo recordar el
diario periplo cuando el editor llegaba all, bien al medioda o cerca
de las cinco de la tarde, no sin antes inspeccionar el palomar de la
esquina y otear el ambiente, para entrarle derecho al oficio. Despus,
el cortejo fue a Telares, donde tanto batallar se libr por cuatro dcadas, para culminar en la Plaza Bolvar en su ltimo trnsito como
edecn del Libertador. La ruta se dirigi al cementerio de la calle 16.
En su cuartel de la izquierda, un poco al sur, pasando las tumbas de su
maestro Carlos Rangel Lamus y del general Espritu Santo Morales,
yace para siempre, al lado de su fraterno Jaime Botero Angel, como
si ambos tuviesen que cumplir otra misin como la emprendida en
diciembre de 1968. Hasta all lleg el grado de la relacin entre los dos
seres. Luego de una dcada, an, personas agradecidas de Corts, por
algn favor o disposicin, se persignan delante de su tumba, en seal

488

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de compromiso. En un tributo de amigo, Domingo Alberto Rangel,


luego de recordar sus aos mozos en el Liceo Simn Bolvar, cuando
el poltico tovareo conociera al inquieto e irreverente Corts, expres al concluir su artculo, como si hubiese conocido la geografa del
camposanto, diciendo que Con Corts no perdi su tiempo el viejo
Carlos Rangel que ya debe estar dialogando con l. Para culminar, la
voz emocionada del poeta Pablo Mora dedic al editor y empresario
unos sentidos versos.

ADMIRANDO UN FACSIMILAR DE LA SORPRESA

Pasado un tiempo, Luis Humberto Caballero public los inicios


borroneados de tres cuartillas adelantadas las que an no ha concluido, diseccionando el tormentoso espritu de Pancho, como se hiciera
llamar Jos Rafael en esos tiempos de recorrer San Cristbal en un
Ford negro donjuanesco con espritu bonchn y fiestero. Atrevido,
pues no conoce el miedo, se refiri Caballero sobre esos tempranos
tiempos cuando Corts encarga hijos y prolonga su apellido, los que
seran criados por doa Gloria, al llegar momentos sosegados cuando
considera que es hora de dejar la soltera, aunque contina de enamorado y Doa Gloria aprendi a soportarlo, seal el articulista.

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

489

Una explicacin de esta conducta la resumi en sus conocidas frases


Yo soy como soy, y no me parezco a ninguno, dira el editor en sus
tiempos de muchacho. Ya maduro, al preguntarse por qu me dicen
el loco? Porque no soy pingo, acotaba con humor, resumiendo su
talante. Ciertamente, es uno de los pocos estudios llanos publicados
sobre su controversial personalidad.
El editorial de fin de ao pas a ser ocupado por la nota que recuerda un aniversario ms de su fallecimiento, invitndose a sus amigos
y relacionados a la misa celebrada en el Santuario del Perpetuo Socorro,
la sede redentorista donde confesara al padre Leonardo Gonzlez Cudeiro, los tantos pecados cometidos entre su ltima comunin en los
tiempos de La Salle en Bogot, y el da de su matrimonio eclesistico.
Lentamente, la imagen del editor y empresario en la primera pgina
de ese ltimo da de diciembre, har recordar a las venideras generaciones que un hombre de cuerpo entero domin con sus editoriales y
posturas, durante buen tiempo, la opinin pblica de su tierra e hizo
un peridico para orgullo de ella.

CELEBRANDO EN LA BARRA DE ADMINISTRACIN UN NUEVO ANIVERSARIO

Llegados los cuarenta aos de La Nacin, Fabio Corts escribi


el editorial al cumplirse nueve aos del fallecimiento de su padre.
Describi al ser que le diera vida, al hombre noble, parco y testarudo,
de silencios elocuentes, de expresin serena segn sus trminos.
Mostr su gratitud a quien le explicara el significado de la vida y por
haberme enseado a no militar en el territorio de los mentirosos. Esta
confesin, la nica realizada en este tenor por alguno de los hijos de

490

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Jos Rafael Corts, culmina con una conmovedora sentencia: Y, por


favor, infrmale a Dios Todopoderoso que le doy las gracias inmensas
y gigantes, una vez ms, por haberme regalado un padre como t.
Fue, sin duda alguna, una figura imborrable en el periodismo
tachirense. Un hombre hecho con la ms pura argamasa, aquilatada
lentamente en la fragua de las mejores intenciones. Un hombre de
tinta y papel. Un capitn de empresas.

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SIEMPRE ADELANTE. LA RUTA A SEGUIR

A la muerte de Jos Rafael Corts, Omaira Labrador expres lo


que, con el tiempo, dej de ser un secreto a voces: Diario La Nacin
hoy es diferente a todos los anteriores que durante 31 aos y ocho das
han circulado. Y, la fuerza inexorable de los tiempos, de los cambios,
oblig que fuera as. De lo contrario, se habra anquilosado. Dejada
la estructura gerencial por Corts, en manos de su familia, doa
Gloria decidi seguir como editora-administradora, llamando a un
experimentado hombre, Germn Caras, como director. La muerte de
Mireya Vivas, permiti el ascenso de Labrador como jefe de redaccin,
acompaada de Donny Perna en informacin. Parte del viejo equipo
continu, como Homero Duarte, Gustavo Carrillo, Mireya Vivas,
Humberto Contreras, Enis de Garmendia, mantenindose algunos
que traspasaban la dcada, siendo el caso de Marina Sandoval, y un
grupo de profesionales que retorn luego de breve estancia en otros
medios, a saber, Augusto Medina y Nancy Porras. Jos Luis Guerrero,
Freddy Durn, Mara Teresa Amaya entre otros, prosiguieron y a ellos
se suma Laura Sobral, Mariana Contreras, Jos Gregorio Hernndez,
Pablo Eduardo Rodrguez y Miriam Bustos.
El peridico, afortunadamente, ha superado los embates de distinta ndole que pudieron poner en peligro su estructura. Con grandes
esfuerzos ha vencido crisis econmicas, adems de los paros nacionales
que obligaron su reduccin a dos cuerpos durante un tiempo, sumndose las coyunturas polticas locales que aglutinaron hordas dirigidas
para atacarlo e intentos de demandas tribunalicias por abogados que
perseguan oscuros intereses. En fin, slo al revisar la larga coleccin

492

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

de su hemeroteca, bien puede acotarse que los nuevos tiempos llegaron a sus pginas. Los aos de Jos Rafael Corts, sus apasionados
editoriales y sus campaas de promocin forman parte del ayer. Queda
s, su gran leccin de hacedor, su bitcora infalible, su enseanza de
avezado maestro.
La celebracin de los cuarenta aos de La Nacin se inici con
una serie de actos formales, destacndose una misa de accin de gracias en Catedral, la que sera celebrada por el obispo Mario Moronta,
quien por razones familiares debi viajar a Caracas a ltima hora.
Monseor Vicente Rivera Mora, prroco de Catedral, ofici el ritual
acompaado de la masa coral dirigida por Alexander Carrillo, a la
vez que bendijo el estandarte del peridico. La gerencia y el personal
del Diario, como una gran familia, presentaron las respectivas ofrendas anunciadas por el maestro de ceremonias, Mario Daz, haciendo
Vctor Matos la lectura de las peticiones. En el atrio, el jolgorio fue
animado por la banda Los Antaos de Coln, mientras se realizaba
una llamativa quema de plvora y fuegos artificiales.
En el saln Grano de Oro del Lidotel San Cristbal, ubicado
en el complejo del Centro Sambil, se efectu el acto formal. Una
gran pancarta mostraba el cabezote del peridico, indicando con el
ttulo Hoy somos la noticia, resaltada con la imagen de Jos Rafael
Corts. En el sencillo acto, doa Gloria llev la palabra, diciendo en
principio que hoy es un da muy difcil de superar la emocin que nos
embarga, al celebrar los 40 aos de nuestro querido Diario La Nacin.
Una emocin llena de recuerdos, de laboriosas tareas obtenidas a lo
largo de estas cuatro imborrables dcadas cargadas de pasin por servir
a nuestra comunidad, a travs de ese hilo comunicante como es el
periodismo. Al recorrer la dimensin del tiempo transcurrido, doa
Gloria seal que se dir que a lo largo de esta trayectoria hemos
hecho historia, cuando la realidad es que son ustedes quienes la han
hecho.
El presdium estuvo compuesto por la directiva del Diario, doa
Gloria, su hija Ana Cristina, presidenta de Editorial Torbes, su yerno,
Maximiliano Vsquez, presidente del Consejo Editorial, su hija Gloria
Coromoto, vicepresidenta de la Editorial y Fabio Corts, quien cuarenta aos despus volva a ser testigo del nacimiento que presenci siendo

Diario La Nacin. Smbolo tachirense

493

apenas un nio. A ellos se uni el gobernador electo, Csar Prez Vivas.


El pequeo recinto alberg representantes de los sectores econmico,
financiero, poltico y cultural de la regin, adems de quienes seran
condecorados con el botn Honor al Mrito de Diario La Nacin.
Cinco directores del peridico estaban all, Jos Mardonio Gonzlez,
Jess Romero Anselmi, Ramss Daz Len, Marcelino Valero y Germn
Caras. Una vez ms se ratific lo que es una frase consabida, creada
por Corts y repetida por su esposa: Diario La Nacin dej ya hace
mucho tiempo de pertenecer a la familia Corts. Es y ser de ustedes.
Diario La Nacin es de los tachirenses.
Como es costumbre en doa Gloria, ha aprovechado la circunstancia de los aniversarios especiales del peridico para aupar la primera
comunin de un grupo de nios a quienes dona sus vestidos, como lo
hiciera en tiempos del desaparecido padre Gustavo Parada. En esta
ocasin, cuarenta pequeos recibieron el pan eucarstico de manos del
presbtero Laureano Ballesteros en una sentida ceremonia celebrada
en Catedral. Dentro de la programacin, el peridico gratific con
sus premios en metlico a los ganadores del concurso 100 ideas para
San Cristbal, resultando beneficiados, la ingeniera Mayed Prada,
con su propuesta de un tranva para San Cristbal, y el arquitecto
Pablo Vivas Pea con el rescate del Par Vial. La edicin aniversario
fue sencilla, sin mayores pretensiones, destacndose la presencia de
habituales articulistas de opinin, una evocacin histrica de Marcelino Valero y el reportaje de cuatro dcadas realizado por Teresa
Mrquez Soto. La pgina principal no tuvo editorial especial sobre
ello. Apenas un facsimilar de la edicin nmero uno, destacndose
la fotografa de la inauguracin del peridico y el casamiento de una
hija del presidente Nixon como noticia internacional.
La acostumbrada celebracin con el personal se desarroll en
La Estancia de Paramillo. Doa Gloria, acompaada de sus hijos y
de la directiva del peridico, impuso los botones por aos de servicio,
destacndose Magola Manchego y Vctor Matos por 30 aos de permanencia en la empresa, adems de otros trabajadores con 5, 10, 15
y 20 aos de labores. El periodista Jos Luis Guerrero y la reportera
grfica Tulia Buritic, recibieron el premio Jos Rafael Corts; Haydee Becerra y Karina Angulo, del departamento de Administracin

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

fueron distinguidas con el premio Don Arqumedes Corts, mientras


que Oswaldo Silva y Hctor Estrada, del rea de Produccin, se hicieron merecedores del galardn Jaime Botero Angel. La evocacin
del pasado con los epnimos y el activo presente con los afortunados
ganadores, se hizo presente en un sincretismo necesario para continuar llevando la compleja obra que representa Diario La Nacin en
el periodismo nacional.

LA FACHADA DE UNA GRAN EMPRESA

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EPLOGO

Pocos peridicos tachirenses han superado las cuatro dcadas de


existencia. De una larga lista que pudiera alcanzar los doscientos ttulos, Diario Catlico, fundado por el obispo Toms Antonio Sanmiguel
en 1924, an se mantiene, batallando, como el nico medio escrito
de la Iglesia Catlica venezolana. Vanguardia, dirigido por muchos
aos por Carmen Aurora Carrillo sali entre 1936 hasta pasado 1986,
y El Centinela de Marco A. Morales transcurri su existencia entre
1938 y 1983. Nunca se modernizaron, ni en su maquinaria ni en su
infraestructura, lo que, paradjicamente, hizo Diario Catlico bajo
la conduccin de Nelson Arellano Roa. Cuando Jos Rafael Corts
anunciaba la salida de La Nacin, lo haca con la experiencia que
haba recorrido en cuatro peridicos. Dos de pequeo tiraje, casi unos
folletos de niez y juventud; uno de extraordinaria pujanza como La
Hora, identificado con el perezjimenismo, pero de gran avanzada en su
diseo, composicin y medios tecnolgicos, siendo menor la dimensin
de Resumen, cerrado en 1959.
La Nacin tuvo desde el primer da una fuerte penetracin en
todas las clases sociales, pues mostr ampliamente sus actividades, sus
preocupaciones, sus inquietudes, sus realizaciones. El mbito deportivo
y los sucesos fueron su gran gancho. Los concursos promovidos atrajeron lectores plantendose un mbito geogrfico que abarc desde un
principio el Tchira, Ccuta, Mrida y Barinas. La gente poda verse
y leerse en el peridico. Su orientacin ideolgica fue neutra, y a pesar
de algunas posiciones que pudo orientar Jos Rafael Corts, como bien
lo dijeron algunos de sus colaboradores ms cercanos, su injerencia

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LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

no llegaba a todas las esferas, respetando el trabajo de sus periodistas.


En el sentido tcnico, La Nacin incorpor todas las innovaciones a
lo largo de su caminar, el mtodo offset, su diagramacin, su rotativa
Goss, los elementos que traan la noticia internacional al instante. Es
un peridico en permanente modernizacin.
Como organizacin del Grupo Cortelar, Diario La Nacin es una
empresa familiar. Su esquema econmico ha sido manejado por su
propietaria y administradora, teniendo desde hace ms de una dcada
la participacin de sus hijas como editora adjunta, presidenta y vicepresidenta de Editorial Torbes, adems de su yerno como presidente
del Consejo Editorial. Este formato le ha dado garanta y probidad y
solvencia ante el lector que recibe el trabajo realizado por una centena de funcionarios, de los que un buen porcentaje ha permanecido
laborando por ms de tres dcadas, manifestndose una relacin de
confianza y fidelidad mutua.
Ha tenido figuras que son emblema del peridico. Directores,
periodistas, reporteros grficos, trabajadores administrativos y de
produccin en talleres, han labrado su nombre bajo lo que este medio
significa. Del otro lado, sus pginas han dado cabida a todas las expresiones, formando en el colectivo los personajes que han resaltado
por la noticia, por su opinin semanal a travs de los artculos, y por la
connotacin que los ha hecho hombres y mujeres pblicos, conocidos
del comn, seguidos por los dems en razn de sus acciones en todos
los mbitos sociales.
Es imposible auscultar la historia tachirense de los ltimos cuarenta aos sin acudir a la vasta coleccin de tomos del Diario. All
est, como en una larga pelcula, todo ese accionar traducido en la ms
vital leccin que la contemporaneidad regional haya podido aprender y asimilar. La argamasa que Jos Rafael Corts constituy con su
familia como una ofrenda perpetua al Tchira se convirti en uno de
sus smbolos, lanzado a los cuatro vientos, contra las adversidades, por
encima de las circunstancias. Buena parte del camino, hasta ahora,
ha sido recorrido. Es obligatorio, continuar, como lo ha sido desde el
principio, En nombre de Dios.

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