Efecto invernadero

Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes

de una atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite por haber
sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est
viendo acentuado en la tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de
carbono y el metano, debida a la actividad econmica humana.
Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio.

Balance radiactivo terrestre

Representacin esquemtica simplificada de los flujos de energa entre el espacio, la

atmsfera de la tierra y la superficie de la Tierra.
La imagen muestra cmo estos flujos se combinan para mantener caliente la superficie
del planeta creando el efecto invernadero.
El efecto invernadero es un factor esencial del clima de la Tierra. Bajo condiciones de
equilibrio, la cantidad total de energa que entra en el sistema por la radiacin solar se
compensar exactamente con la cantidad de energa radiada al espacio, permitiendo a la
Tierra mantener una temperatura media constante en el tiempo.
Todos los cuerpos, por el hecho de estar a una cierta temperatura superior al cero
absoluto , emiten una radiacin electromagntica. La radiacin electromagntica se
traslada sin obstculos a travs del vaco, pero puede hacerlo tambin a travs de
medios materiales con ciertas restricciones. Las radiaciones de longitud de la honda ms
corta (o frecuencia ms alta) son ms penetrantes, como ilustra el comportamiento de

los rayos X cuando se los compara con la luz visible. Tambin depende de las
propiedades del medio material, especialmente del parmetro denominado transmitancia
que se refiere a la opacidad de un material dado para radiacin de una determinada
longitud de onda.