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La vulcanologa

En la hermosa costa napolitana (Italia) se encuentra

un enorme volcn que una vez, en la historia antigua
de la humanidad, mostr su poder destructivo. Se
trata del afamado y amenazador volcn Vesubio, que
en el siglo I antes de Cristo estall en una potente
erupcin, destruyendo las ciudades romanas de
Pompeya y Herculano (actual Ercolano), con un saldo
fatal cercano a las 25.000 personas.

La vulcanologa es la ciencia que estudia los volcanes

y lo concerniente a sus erupciones, estructura,
petrologa, origen y sus efectos sobre la atmsfera
e hidrosfera terrestre; tambin estudia los elementos
qumicos que las erupciones volcnicas aportan
a la corteza terrestre, as como la distribucin de
yacimientos minerales relacionados con los volcanes.

En nuestros das el gigante Vesubio se considera

peligroso y se mantiene bajo monitoreo constante.
El temor es justificado no slo porque en sus
inmediaciones habitan ms de 3 millones de italianos,
sino porque ha permanecido inactivo durante
demasiado tiempo. Los cientficos creen que cuanto
ms demora el perodo inactivo de un volcn, ms
fuerte ser su inminente erupcin.
Los historiadores han recopilado informacin que permite asegurar
que, durante el ltimo estallido del Vesubio, la ceniza del volcn
cubri toda la parte sur de Europa.

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Tipos de erupciones
La temperatura del magma, la cantidad de productos
voltiles que acompaan a las lavas y su fluidez
(magmas bsicos) o viscosidad (magmas cidos),
determinan los tipos de erupciones de los volcanes:

La vulcanologa clasifica los productos volcnicos y las

formas que imprimen en la morfologa de los terrenos.
Con los datos recaudados, los vulcanlogos ayudan
a prevenir riesgos geolgicos de origen volcnico,
detectan amenazas y alertan o emiten pronsticos.

http://uk.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A

Uno de los instrumentos para el estudio de los

volcanes es el sismgrafo, el cual detecta pequeos
movimientos ssmicos, provocados por el ascenso
del magma desde el interior de la tierra. Un
aumento repentino en la frecuencia e intensidad
de los sismos suele ser indicio de una inminente
erupcin.

Erupcin Hawaiana: estas erupciones se

caracterizan por lavas muy fluidas que se
desbordan cuando rebasan el crter, y se deslizan
con facilidad por grandes extensiones. Al tratarse
de un fluido permanente y fcil, no son frecuentes
las explosiones.

Erupcin Estromboliana: este tipo de erupcin

recibe su nombre por el volcn Stromboli, ubicado
en las islas Eolias, al norte de Sicilia. Su lava es fluida,
con desprendimientos violentos de abundantes
gases, que proyectan escorias, rocas y lapilli.
Debido a que los gases pueden desprenderse
fcilmente, no se producen pulverizaciones o
cenizas. Cuando la lava rebosa los bordes del
crter, desciende por las laderas y barrancos
del volcn, pero no cubre tanta extensin
como en las erupciones de tipo hawaiana.

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Erupcin Peleana: en este tipo de erupcin, la

lava es en extremo viscosa y se consolida muy
rpido, llegando incluso a tapar por completo el
crter; la enorme presin de los gases obstruidos,
levanta este tapn que se eleva formando una
gran aguja rocosa que, termina destrozando
la ladera del volcn y provocando una salida a
gran presin de gases y material piroclstico.

Erupcin Vulcaniana: deriva del nombre del dios

Vulcano en las islas Eolias. Este tipo de erupcin
se caracteriza por el desprendimiento de grandes
cantidades de gases y un magma poco fluido.

Erupcin Krakatoana: se caracteriza por una

explosin volcnica muy violenta, como la del
volcn Krakatoa, en Indonesia. La pavorosa
erupcin comenz en mayo de 1883 y se prolong
hasta el 27 de agosto del mismo ao, da en que
la acumulacin de gases, provoc una explosin
colosal que vol en pedazos la isla, hasta entonces
conocida como Krakatoa. La explosin, aparte de
pulverizar la isla, origin enormes maremotos. Los
indicios apuntan a que este tipo de erupciones
es debido a la entrada en contacto de la lava
ascendente de distintas temperaturas y fluidez
con grandes volmenes de agua, por ello tambin
se denominan erupciones freticas.

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Erupciones fisurales: son erupciones a lo largo

de fisuras en la corteza terrestre, que pueden ir
desde unos metros, hasta varios kilmetros. Como
la lava que emerge a lo largo de la rotura es fluida,
recorre amplias distancias, formando grandes
mesetas. El ejemplo ms conocido de vulcanismo
fisural es la meseta del Deccan en India.
Los volcanes pueden ser aterradores en verdad,
pero constituyen un agente importante para el
intercambio natural de elementos entre la interior de
la tierra y la superficie, adems de modelar el paisaje
y en ocasiones, hasta el clima global. Su estudio hace
de la vulcanologa una de las ramas ms respetadas e
importantes de la geografa.

Glosario
Lapilli: son fragmentos piroclsticos, que expulsa
un volcn durante una erupcin. Los lapilli tienen un
dimetro variable de 2 a 64 mm

Vulcanlogos: son cientficos que estudian a

profundidad los mecanismos que intervienen en la
formacin de los volcanes y de los depsitos de mineral
que generan. Tambin estudian los movimientos
Petrologa: es una rama de la geologa que se ssmicos del volcn, sus emisiones de gases, cenizas,
ocupa del estudio de las rocas, indagando sobre su vapor y lava. El trabajo de un vulcanlogo es muy
origen formativo y sus relaciones con otras rocas importante porque puede interpretar los indicios
(asociaciones rocosas). Estudia las propiedades fsicas, de un volcn y dar aviso sobre la amenaza de una
qumicas, mineralgicas, espaciales y cronolgicas prxima erupcin, llegando a salvar muchas vidas.
de las asociaciones rocosas y de los procesos que
intervienen en su formacin.
Piroclstico: cualquier fragmento slido de material
volcnico arrojado al aire durante una erupcin
volcnica.