ALCANTARILLA (DRENAJE SUPERFICIAL)

INTRODUCCION
La lluvia que cae sobre la superficie de la tierra, una parte escurre inmediatamente
reunindose en corrientes de agua; otra se evapora y el resto se infiltra en el terreno.
Cuando el agua de escurrimiento o de infiltracin alcanza la carretera, si no se dispone de
los elementos necesarios para conducirla o desviarla, puede ocasionar la inundacin de la
calzada, el debilitamiento de la estructura de la carretera y la erosin o el derrumbe de los
taludes, con graves perjuicios para el usuario de la va y para la economa de la nacin.
La remocin de las aguas superficiales, ya sea que stas caigan directamente sobre la
plataforma de la va o sobre las cuencas tributarias de las corrientes que debe cruzar la
carretera, se logra a travs de las obras de drenaje superficial; la remocin de las aguas
subterrneas, mediante los su drenajes. Numerosos factores deben hacerse intervenir en el
estudio de los drenajes de una carretera: la Topografa, la Hidrologa y la Geologa de la
zona; variadas ramas de la ingeniera participan en la solucin del problema: la estadstica,
la hidrulica, el diseo estructural, etc.
Debido a las diferencias en las caractersticas topogrficas, hidrolgicas y geolgicas, los
mtodos de diseo de los drenajes y los coeficientes que se utilizan en las frmulas pueden
variar mucho de un sitio a otro. Ello obliga, en este texto, a una exposicin de carcter
fundamental, donde se sealen las prcticas de mayor aceptacin. La funcin de los
drenajes superficiales de una carretera es la de proveer las facilidades necesarias para el
paso de aguas de un lado a otro de la va, y para el drenaje de las aguas que caen
directamente encima de la plataforma y de otras reas que desagen en ella.
En el orden enunciado, esta funcin es cumplida por las alcantarillas, los puentes, por las
zanjas, cunetas y desages pluviales. Una alcantarilla es un conducto que lleva agua a
travs de un terrapln. Es un paso a nivel para el agua y el trfico que pasa sobre ella. A
diferencia con la plataforma de los puentes, la parte superior de las alcantarillas,
generalmente no forma parte del pavimento de la carretera

OBJETIVOS: El presente trabajo tiene por objetivo presentar los principios hidrulicos
fundamentales involucrados en el diseo de alcantarillas, y desarrollar una metodologa de
diseo adecuada a las necesidades del proyectista.
DEFINICIN
Alcantarilla: O cloaca es un acueducto subterrneo destinado a evacuar las aguas
residuales domsticas u otro tipo de aguas usadas. Forma parte de los sistemas de
saneamiento urbano. El conjunto de alcantarillas de una poblacin o de un barrio se llama
alcantarillado.
ESTUDIOS PREVIOS AL DISEO DE ALCANTARILLAS
Los estudios previos al diseo de las alcantarillas se pueden dividir en los siguientes
grupos:
1. Estudios Hidrolgicos.
2. Estudios Topogrficos.
3. Estudios Hidrulicos.
1. Estudios Hidrolgicos.
Como se sabe, el ciclo hidrolgico es un acontecimiento importante en el diseo de
sistemas de drenaje vial, ya que de este nos importan dos fases importantes que son: la
Precipitacin y el escurrimiento. Los principios de hidrologa relacionados con el estudio
del drenaje de la carretera son aplicables al diseo de alcantarillas, siempre que se disponga
de datos suficientes. Es probable, sin embargo, que la informacin de precipitacin y
escurrimiento para las corrientes que se tratan de evacuar a travs de las alcantarillas no sea
obtenible, y que sea necesario utilizar datos deducidos de la observacin del
comportamiento de estructuras similares en la regin. Tambin es posible hacer
predicciones del escurrimiento para reas locales no medidas, a partir de los registros de
reas similares para las cuales el escurrimiento haya sido medido.

En el anlisis hidrolgico para una estructura de drenaje, debe ser reconocido que hay
muchos factores variables que afectan las estructuras. Algunos de los factores que necesitan
ser reconocidos y ser considerados son por ejemplo: precipitacin, tamao, forma, y
orientacin del rea del drenaje, Cubierta de tierra, Tipo de suelo, pendientes del terreno.
Existen varios mtodos hidrolgicos para el clculo del escurrimiento superficial, entonces
el mtodo que se utilice debe ser el que de menor error para las condiciones del lugar de
obra. Al disear una estructura de drenaje, uno de los primeros pasos a dar consiste en
estimar el volumen de agua que llegar a ella en un determinado instante.
Dicho volumen de agua se llama descarga de diseo, y su determinacin debe realizarse
con el mayor grado de precisin, a fin de poder fijar econmicamente el tamao de la
estructura requerida y disponer del agua de escurrimiento sin que ocurran daos a la
carretera.
La utilizacin de frmulas, ya sea que den la descarga de diseo o directamente la abertura,
puede resultar atractiva por su simplicidad; sin embargo, la ignorancia de las circunstancias
que condicionaron su desarrollo puede conducir a graves errores. Cada una de las
innumerables frmulas que se emplean tiene su propsito particular y ninguna es de
aplicacin general.
Entre las frmulas que dan la descarga de diseo, una que se destaca es la frmula
RACIONAL, por ser la de uso ms extendido.
a.) La Frmula Racional
Fue desarrollada originalmente para estimar el escurrimiento en reas urbanas. El uso de
esta frmula se remonta a 1889, cuando Emil Kuichling la menciona por primera vez. El
mtodo racional se puede considerar para las reas hasta 500 hectreas.1
La frmula racional expresa que la descarga es igual a un porcentaje de la precipitacin
multiplicado por el rea de la cuenca. La duracin mnima de la lluvia seleccionada deber
ser el tiempo necesario, en minutos, para que una gota de agua llegue a la estructura de
drenaje desde el punto ms alejado de la cuenca. Ese tiempo se llama tiempo de
concentracin:

As puede escribirse:

Q = Cf CIA

Dnde:
Q: Descarga en litros por segundo.
Cf: Factor se saturacin2
C: Coeficiente de escorrenta.
I: Intensidad de la precipitacin correspondiente al tiempo, de concentracin, en litros por
segundo por hectrea,
A: rea de la cuenca en hectreas.
Para las unidades americanas se tiene: Q (Ft3/seg.)= (-) *(-) * (in/Hr.) *(Acres)
El coeficiente de factor de saturacin es un factor que se toma en cuenta respecto a la
frecuencia de retorno de un evento mximo (avenidas) y se da de acuerdo a la siguiente
tabla:
Frecuencia de Retorno (aos)
2, 5, 10
25
50
100

Cf
1.0
1.1
1.2
1.25

Nota: el valor Cf*C debe ser menor o igual a 1.02

Tabla 8.1 Cf coeficiente de saturacin
El periodo de retorno es un factor que influye en el diseo de alcantarillas ya que puede
variar de 5 a 100 aos de acuerdo a la importancia de la va que se tiene, o del lugar donde
se necesite la alcantarilla y de acuerdo a la economa para el diseo, estas frecuencias se
dan en la siguiente tabla:

Tabla 8.2 Frecuencia de Diseo para pontones y alcantarillas.

La frmula racional de Krimgold, est basada en ciertas hiptesis, estas son:
1. El escurrimiento resultante de cualquier intensidad de lluvia es un mximo cuando esa
intensidad de lluvia dura, al menos, tanto como el tiempo de concentracin.
2. El escurrimiento resultante de una intensidad de lluvia, con duracin igual o mayor que
el tiempo de concentracin, es una fraccin de la precipitacin.
TIPOS DE ALCANTARILLA
Primeras alcantarillas
El tipo ms antiguo de alcantarilla tena efectivamente forma de puentecito: sobre dos
muros de ladrillo, se sujetaba una bveda de can tambin de ladrillo. En la parte inferior
se formaba un canal que, cuando la alcantarilla era de tamao pequeo, iba de pared a pared
y cuando era de mayor tamao, dejaba unos pasos en uno o en los dos lados del canal. En
cualquier caso, el tamao ms pequeo de la alcantarilla, permita el paso de una persona,
aunque fuera necesario adoptar posturas incmodas para trabajar.
Cuando en vez de una bveda se cubra con una losa de piedra o de hormign
(generalmente en tamaos pequeos) tomaba el nombre de atarjea, nombre que actualmente
se da tambin a otros tipos de conducciones.
Alcantarillas actuales
Ahora se hacen generalmente con conductos prefabricados de hormign, con diferentes
tipos de seccin transversal. - Seccin circular, para pequeos caudales. - Seccin ovoide,
para caudales medianos.

Para caudales grandes pueden utilizarse secciones con la forma de la vieja alcantarilla,
aunque a veces en vez de abovedada, tienen la parte superior adintelada. En su parte
inferior, tiene un canal semejante al descrito anteriormente.
Las alcantarillas forman una red, el alcantarillado, que va reuniendo las aguas usadas
mediante ramales, hacia grandes conducciones que se llaman colectores.
Alcantarillas a cielo abierto
Aunque ya no se usa, cuando las aguas sucias iban a cielo abierto, sin cubierta, la
conduccin se llamaba esgueva.
IMPORTANCIA DEL ALCANTARILLADO
Todos estamos acostumbrados a vivir en pueblos y ciudades con una serie de servicios ya
creados, que nos hemos encontrado y de los que disfrutamos, muchas veces, sin ser
conscientes de ello.
Actualmente, es difcil escuchar aquello del agua va y es gracias a que nuestros sistemas
de alcantarillado nos permiten evacuar las aguas negras y las de lluvia de una manera
limpia y rpida.
Las redes de alcantarillado de una poblacin evitan la inundacin en caso de lluvia de
locales, viviendas, fbricas, etc. Adems, desde el punto de vista sanitario, son
las encargadas de hacer desaparecer las aguas negras, es decir, los desechos originados
por la actividad de la poblacin del lugar adems de por la lluvia. En la composicin de
estas aguas se encuentran slidos orgnicos disueltos y suspendidos que se pueden pudrir.
Tambin conllevan microorganismos y bacterias que aceleran el proceso de
descomposicin.
Segn aumenta la poblacin que habita en un espacio, tambin aumentan los desechos que
son necesarios evacuar. Por esta razn, las redes de saneamiento deben estar bien
diseadas y resulta fundamental su correcto mantenimiento. La serie de conductos y
tuberas subterrneas que componen los sistemas de alcantarillado se encargan de recolectar

las aguas de desecho y transportarlas de forma segura y rpida a un lugar donde no afecte a
la salubridad de su poblacin.
Habitualmente, estas aguas son encauzadas hacia una planta en la que se les somete a un
proceso de tratamiento. Este tratamiento de las aguas residuales suele consistir en una
oxidacin de la materia biodegradable con el fin de estabilizarla, quitarle el poder nocivo
que conllevan y poder disponer de ellas de forma segura, sin riesgos a la salud humana.
Las aguas negras provenientes de la actividad humana e industrial, pueden producir
enfermedades infecciosas y afectar a la salud y el medio ambiente. Por esta razn deben ser
tratadas antes de descargarlas en ros, lagos, etc., o de ser reutilizadas para la agricultura, el
riego de jardines u otras actividades.
El sistema de alcantarillado resulta determinante para la correcta conduccin de las aguas
residuales. Sin l, veramos comprometida en multitud de ocasiones nuestra salud y
bienestar. Por esta razn, debemos invertir en cuidar y mantener nuestras redes de
saneamiento a fin de que sigan cumpliendo su funcin de manera efectiva.