egy frfi tbb, mint a pnze s a modora

Michiel egyszer katona, a Holland Kelet-indiai Trsasg hadseregnek rmestere. Amszterdambl a gyarmatokra tart.
Cornelia rangban elrhetetlenl felette ll, sorsuk mgis sszefondik, amikor hajtrst szenvednek, s nagyszer hajjuk,
az Utrecht elsllyed. Egy isten hta mgtti, lakatlan szigetre
vetdnek, mgis a tlls lesz a legkisebb gondjuk, amikor a
krlmnyek nyomsra fokozatosan elszabadul a pokol, s az
emberi termszet minden rnyoldala felsznre kerl. Mikzben
mindenre elsznt trsaik borzalmas dolgokat kvetnek el ellenk, az rmester marad Cornelia egyedli eslye a tllsre.
A regny alapjul egy XVII. szzadi tengeri katasztrfa s az azt
kvet, megrendt esemnyek igaz trtnete szolglt. Az egymstl rangban tvol ll szerelmesek elbeszlsbl a gyarmatosts kornak egyik legszrnybb tragdija bontakozik
ki, ami az utols oldalig magval ragadja az olvast.

East India by Colin Falconer

Minden jog fenntartva!
A m eredeti cme: East India
Copyright Colin Falconer 2014

Fordtotta: Bihari Balzs

ISSN 2061 4451

ISBN 978 963635 5234
Hungarian edition
by I.P.C. Knyvek Kft., 2014
Hungarian translation by Bihari Balzs 2014
Kiadja az I.P.C. Knyvek Kft.
IPC-MIRROR Knyvek www.ipck.hu
+36 20 912 4505; b.kiado-chello.hu
Felels kiad: az I.P.C. Knyvek Kft. igazgatja
A ktet kiadsban kzremkdtt a Nouvion Trade S. A.
Felels szerkeszt: Flp Ildik
A szerkeszt munkatrsa: Par Andrea
A belvet szedte s a bortt tervezte: Popovics Ferenc
Bortkp iStockphoto.com, Shutterstock.com
Nyomtatta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos igazgat

COLIN FALCONER

Jobb fejedelemnek lenni a pokolban,

mint szolgnak lenni a mennyorszgban.
JOHN MILTON

1. fejezet
NAPJAINKBAN

Houtman Abrolhos szigetcsoport,

negyvenhrom mrfldre nyugatra
a nyugat-ausztrliai Geraldton vrostl
A KOPONYA, IMMR FEDETLENL, egy sekly srban fekdt, a puha fehr homokbl vigyorgott rjuk. Brki is volt, amg lt, mr
tbb mint hrom s fl vszzada mosolygott ugyangy.
Egy frfi guggolt Annamieke mellett a srhelynl, kopott fehr plt viselt, melynek htn mg halvnyan ltszott a
Fremantle Tengerszeti Mzeum nyomtatott emblmja. Egy
puha ecsettel tisztogatta le a homokot a csontokrl. A gdr
egy mter mly volt, nehz munkval kapartk ki, hiszen minden homokrteget kln kellett, centimterrl centimterre,
kzi sval s vdrkkel eltvoltani.
A hely fltt zsinrokbl sztt ngyzetrcs fekdt, a sr maga
pedig tele volt gykerekkel s vszmadrfszkekkel, melyek
mg tovbb neheztettk az sst.
Az expedcinak tagja volt kt trvnyszki orvos is. Egyikk
gumikesztys kezvel pp egy, a srbl mr korbban elsott
koponya fel nylt, hogy megvizsglja. Szvszllal fjta ki a
homokot a csontok kzl. Annamieke letrdelt mell.
Nnem jelentette ki az orvos. A fogazat alapjn mg
csak gyerek. Nem lehetett tbb hat vagy htvesnl, mikor
meghalt.
sszevonta a szemldkt.

 Ltja? Itt a fogat valami, taln egy ers ts, egszen a

csontokig tolta vissza. Ez elviselhetetlen fjdalmat okozhatott,
de nem lte meg.
A rszleges csontvzra pillantott.
Nincsenek vdekezsbl szrmaz srlsek a karjn, lehet, hogy megktztk, mieltt megltk. A koponya srtetlen,
s nincsenek ltvnyos trsek a csontvz meglv rszein
sem. A puha szvetek srlseinek nem maradt nyoma. Nehz
megmondani, de csak remlhetjk, hogy nem szenvedett sokat.
Ezek utn csendben maradtak, csak a legyek dngse s a
tenger tvoli morajlsa hallatszott. Az apr, halszkunyhkkal
s madrfszkekkel teleszrt szigetrl kiderlt, hogy valaha itt
temet volt. A sekly srban mris nyolc csontvzat talltak,
hrom felnttt s t gyerekt. Egyikkkel lthatan egy muskta lvse vgzett. Egy msik koponybl nagy darab csont
hinyzott, melyet valsznleg egy baltats tvoltott el. Az t
frfibl s hrom nbl ll rgszcsoport tagjainak arca rettenetrl rulkodott.
Ks dlutn volt mr, mikor Annamieke kiltst hallott a
sziget tvolabbi vgbl. Odaszaladt megnzni, mi az.
Egy j srt talltak, de itt nem gy tnt, mintha sietve fldeltk volna el a halottat, mint a tbbi srnl. Hanyatt fektettk,
mieltt eltemettk, s ahogy a csapat dolgozott, egy hvelyben
hagyott, rozsdll kardot is talltak mellette, melyet szertartsos mdon helyeztek az oldalra.
Hossz s fradsgos munka volt. Annamieke csatlakozott a
csoporthoz, hogy segtsen. A pokoli hsgben vizet kortyolt a
kulacsbl, munka kzben apr fekete legyek csipkedtk. A
mellette dolgoz fiatalember hirtelen megtorpant, s megdbbenve levegrt kapott. Itt van! mondta.
Kitrt tenyerben tartva megmutatta nekik, mit tallt.

Egy kortl patins holland ezstgulden fele volt az.

Annamieke az inghez kapott, s egy apr brsonyersznyt
vett el a mellnyzsebbl. Egy fnyesre drzslt fl rmt vett
el belle, s az antik prja mell tartotta. Tkletesen sszeillettek.
Megtalltuk jelentette ki.
Mind abbahagytk a munkt. Mg csak a koponya egy rsze
s a jobb combcsont kerlt felsznre, de mr tudta, ki volt az
valaha, s hogyan halt meg.
Michiel Van Texel suttogta.

2. fejezet
1628. oktber 27.
Amszterdam
MINDENKI AZT MONDTA, hogy az Utrecht a legnagyszerbb tengerjr, amit valaha a gyarmatokra kldtek Hollandibl. Zld
s arany trzse, melyet Amszterdam legjobb hajcsai faragtak
s dsztettek tekerg mintkkal, pompsan ragyogott az szi
napstsben. A tatot kest cmert tlgyfa faragsokkal dsztettk. Sellk, hromg szigonyok s szrnyetegek tntek el
belle a rossz szellemek tvol tartsra, valamint j nhny
mvszi farags az kori Batvia 1 harcosairl.
A haj az orrtl a tatig tven lps hossz volt, a trzst s
a szerkezett rett balti tlgyfbl csoltk. Az oldalait, ahol a
trzs a vzbe rt, mg tbb farags dsztette, mg vgl HollanHollandiban a rmai idkben l trzs latin neve volt, melyrl Holland
Kelet-India gyarmat fvrost elneveztk.
1

dia vrs s arany dz oroszlnja emelkedett ki a hajorron.

sszegngylt vitorlit mg nem stttette el a tengeri s.
A Holland Kelet-indiai2 Trsasg bszkesge volt, rbocn a
VOC felirat, vrs, fehr s kk cmerzszlajukkal, mely most
elszabadultan csapkodott az ers szaki szlben.
Cornelia Noorstrandtnak csatlakoznia kellett a fedlzeten
tartzkod hromszzharminc emberhez, akiknek a fele
Houttuinnen s a Haarlemmerstraat kikt menti kocsmibl
toborzott tengersz volt. A ht htig urak, ahogy neveztk
ket. Tbbszr ltott mr hozzjuk hasonlt a vrosban. Mikor
visszatrtek egy-egy trl a gyarmatokrl, kirlyknt ltek, de
csak rvid ideig tartott ki a pnzk. A guldenjeik elbb-utbb
elfogytak, elherdltk italra s rmlnyokra, s jra jelentkeztek a Trsasghoz, eladsodva mr azeltt, hogy kihajztak
volna.
Cornelia ltta, hogyan bmuljk t, szinte levetkztettk a
szemkkel. Hla istennek, hogy sosem kerlhet a kezeik kz.
A leveleiben Boudewyn azt rta, hogy a tenger csodsan kk,
a leveg pedig forr s fszerek illattl terhes ott, ahov ppen tart. A hossz utazs gondolata mgsem tlttte el rmmel. Nyolc hnapon t kell majd trnie a tengerszek moh
pillantsait, a tbbi n ridegsgt. Egyikk sem ll vele egy
rangban, s arra szmtott, hogy ezrt hideg tartzkodssal
fogadjk majd. De felesg volt, s ktelessge volt kvetnie a
frjt tvoli llomshelyre. Ez a dolgok rendje.
Kicsi Bean is szrevette Noorstrandt asszonyt. A kabinlpcsn
megtorpanva bmulta t, de Steenhower htulrl jl belerHolland Kelet-India hollandul Nederlands-Indi; indonzl HindiaBelanda holland gyarmat, melybl a msodik vilghbort kveten alakult ki a mai Indonzia.
2

gott, amirt az tjba llt. Michiel Van Texel megltta az incidenst, s rordtott a hatalmas emberre.
Hagyd bkn a kis embert! drgte.
Mit fj az magnak?
Nem szeretem a ktekedket mondta Michiel. Sosem
kedveltem ket.
Steenhower csendesen kromkodott. Brmelyik ms frfit
darabokra tpte volna ezrt. Egy fejjel magasabb volt, mint
Michiel, de mgiscsak az rmesterk volt, s klnben is, tartott tle. Minden katona tartott tle.
Szval Cornelia Noorstrandt, gondolta magban a parancsnok.
A n, fene a szerencsjt, csodaszp volt. Ktsgkvl egy kis
spanyol vr is csrgedezik az ereiben. A tengerszek dhsnek
tntek, nehezen viseltk a megalztatst, amit egy azonnal
megkvnt, de soha el nem rhet n kzelsge okozott. Mint
minden igazn szp asszony, is alulltzttnek tnt, annak
ellenre, hogy zrt fzt s hossz szoknyt viselt. Olvabarna
bre, hollfekete, fnyes haja ragyogott a nappali fnyben, egy
olyan n cltudatossgval kzlekedett a fedlzeten, mint aki
megszokta, hogy brmerre is jr, kitrul eltte minden ajt.
A parancsnok gy gondolta, mr a jrsa is bnre s trvnyszegsre csbtja a frfiakat. A vn tengeri medvk azt
mondtk, hogy a szp nk szerencstlensget hoznak a hajra,
felkavarjk a frfiak lelkben az rdgi vgyat. Ha hromszz
frfi mind ugyanazt a nt akarja magnak, a dolgok hajlamosak gyorsan rosszra fordulni.
Ezzel pedig mg nem volt vge. A lelksz lnya szintn felcsigzta a legnysg fantzijt, brmilyen lelketlenek s isten-

telenek voltak is. A ktlzeten lg tengerszek fttygtek s

hahotztak.
A lelksz a fedlzet al terelte a csaldjt, szigoran pillantva vgig rajtuk.
Ez egy nagyon hossz tnak grkezett.
Egy bors szi napon hagytk el Hollandit, az szaki-tenger
szrkn s hidegen lelte ket krbe. Az Utrecht haladt a flotta
ln, vitorli toronymagasan trtek az g fel. Ambroise Secor
parancsnok izgatottan nzte, hogy a szz vitorlk kibomlanak
az rbocokon, s a szl belekap a kemny vszonba. Htranzett a tat felett, a msik kt tengerjrra. A Verguldige
Dolphijn s a Gerechtigheid mgttk haladt, utnuk kt knyny haj kvetkezett, a Zandaam s a Groningen. Egy csatahaj is velk tartott, a Beschermer. Megnyugtat ltvny volt. A
parancsnok remlte, hogy nem lesz szksgk a szolglataira,
de tekintve, hov tartanak, s hogy milyen legnysgk van,
sosem lehet tudni.
A vzpermet tcsapott a vrs hajorron ott, ahol Hollandia
oroszlnja vlttt a tengerre. A gyarmatok s a sttsg szve
fel hajztak.

3. fejezet
AMBROISE A VACSORAASZTALNL, az asztalfn lt a tancsteremben. Cornelia mellette foglalt helyet, a baljn. Christiaan van
Sant alkeresked lt a jobb oldaln. A hivatalnokok az asztal
tvolabbi vgn foglaltak helyet, a jonkerekkel egytt. Egyi-

kknek, Joost van der Lindnek olyan les nevetse volt, hogy
a parancsnoknak a foga is sszekoccant tle.
A parancsnok hatrozottan jkp frfi volt, s a modora is
megnyer. Hossz fekete haja magas fehr gallrja kr omlott, szakllt frissen nyrta. Cornelia gy hallotta, hogy csupn
tz v alatt emelkedett fel mostani magas pozcijba a Trsasg soraibl, br mg a harminctt sem tlttt be. A sgora
egy korbbi admirlisnak, Heindrich Brouwernek, aki most a
nemes s hatalmas Tizenhetek kztt l. Ennek taln volt nmi
kze a gyors elmenetelhez.
Brcsak a kapitny, Schellinger, ne bmulna gy rm, gondolta Cornelia. Szrny ember, mindig rvigyorgott, mint egy
bolond, amikor sszetallkozott a pillantsuk. Komolyan azt
hitte, hogy brmelyik tisztessges n, akr egy frjezetlen is,
vgyakozna egy olyan frfi utn, aki gy eszik, mint egy diszn,
s csak az ramlatokrl s szljrsrl tud beszlni?
Mgis, mi vesz r egy ilyen hlgyet, hogy a gyarmatokra
utazzon? krdezte a kapitny vgl, elszr tve fel neki egy
egyenes krdst.
A frjem utn utazom vlaszolta Cornelia, remlve, hogy
ez elbtortalantja majd.
s mit csinl ott a frje?
kszerksztssel foglalkozik.
A tiszt szja gnyos mosolyra hzdott.
Szval a tettek embere, igaz?
gy vlem, illene odafigyelnie a modorra a hlgy eltt
csattant fel Ambroise, a kapitny pedig elvrsdtt, keze
klbe szorult.
Az asztal krl knos csend tmadt, s mindenki a tnyrjt
kezdte bmulni.

 Semmi gond mondta Cornelia gyorsan, igyekezve elhrtani a bajt. Egyltaln nem srtett meg.
A kt frfi kitartan nzett farkasszemet egymssal az asztal
kt oldalrl. A pillantsaik nem grnek tl bks utazst,
gondolta Cornelia.
Christiaan, az alkeresked volt az, aki vgl megmentette a
helyzetet. Felnevetett, mintha csak vicceldtek volna. Csodlatos mosolya beragyogta az egsz termet.
Heer Commandeur, krem, mesljen neknk a Nagymogul udvarban megesett kalandjairl! Cornelia fel fordult, s
egy pillanatra tallkozott a tekintetk. A kapitny egy idita.
Hagyja csak rm ezt az egszet.
Biztos vagyok benne, hogy mr mindenkit eleget untattam
az indiai trtneteimmel mondta Ambroise parancsnok.
A kapitny csendesen felnygtt, teljesen egyetrtve a parancsnokkal.
Nos, n szemly szerint szeretnk mg tbbet hallani
mondta Christiaan, s gy tnt, az asztal krl lk ugyangy
gondoljk.
Cornelia ltta, hogy a fiatal frfiak nemcsak egyszeren hzelegni prblnak. Sokuknak ez volt az els tja Hollandin vagy
ppen a szlvrosukon kvl, s szinte heztk a lngol vulknokkal s a szlben lengedez kkuszplmkkal teli regnyes
trtneteket.
Ahogy Cornelia maga is.
Ha az ember elhagyja Hollandit, csak vadakat tall
mondta a kapitny, nagyot harapva a szott marhahsbl.
Ellenkezleg! mondta Ambroise. A nagysgos
Dzsahn udvarban az volt az rzsem, hogy az ottani urasgok
magasan fellmljk a mieinket mltsgban. Olyan csods
kertek zldellnek a palotikban, melyekhez hasonlt mg soha-

sem lttam. A fejedelem jumnai erdjnek falait klnleges

vrs kbl emeltk, mely napnyugtakor vrvrsben, napkeltekor pedig rzsasznben pompzik. A kveket csipkevsetek
dsztik, az ablakok vege pedig arannyal van futtatva.
A fiatal frfiak szeme csak gy ragyogott. Mindjket elbvlte a lers, a kapitnyt kivve, aki tovbbra is zajosan falta a
vacsorjt.
Dzsahn ifj hercegnek olyan jtkai vannak, amilyet elkpzelni sem tudnak. Elefntnak nevezett hatalmas bestik,
ehhez hasonlt maguk mg csak nem is lthattak. Mindegyik
akkora, mint egy parasztkunyh, s a herceg szrakoztatsra
harcoltatjk ket egymssal. Van egy udvara is fehr s fekete
mrvnylapokkal bortva, melyekre rlltja a szolgit, mg ha
tz is rjuk a nap, s l bbukknt sakkozik velk. Utastgatja
ket, hov lpjenek, mikzben egy rnykos teraszon heverszik.
rdgi dolog! mormolta, a lelksz.
Akkor is mondta Joost. Igencsak szeretnm ltni!
Igaza van a prdiktornak, istentelen npek ezek mondta a kapitny.
Ambroise megvonta a vllt.
Nem szeretem ezt mondani, de a kapitnynak igaza van.
Minden nagysguk ellenre, a kormnyzatuk szentsgtelen, s
thatja a kapzsisg. Mg a fejedelem mahaljait drga jtkokkal
s gynyr nkkel tlti meg, s gy viselkedik, mint akit nem
rintenek a kormnyzs teendi. A kormnyzt szabadon vesztegetik meg a gyilkosok s tolvajok, akik aztn knyk-kedvk
szerint jrnak el mindenben. A fejedelem brsonyprnkon
heverszik, s des gymlcsleveket iszogat, mg alattvali legyektl hemzseg alacsony, gy nlkli kunyhkban hzzk
meg magukat, csak rizsen lnek, hiszen hsra mr nem futja

nekik. Br csodlatos vidkek ezek, nlklzik a mi erklcsi

tartsunkat. A vezetsket semmikppen sem lehet a minkhez
hasonltani, legalbbis addig nem, mg meg nem osztjk gazdagsgukat a szegnyekkel, s ki nem zik az igazsgtalansgot
a berkeikbl.
Cornelia felpillantva ltta, hogy a kapitny megint btortalanul mosolyog r.
Nem hibztathat egy fejedelmet csak azrt, mert gynyr
nket akar mondta, egy pillanatra sem vve le a tekintett
Cornelirl.
Egy fejedelemnek ktelessge kormnyozni vlaszolt
Ambroise. Tisztessges vezets nlkl az emberek vadakk
silnyulnak.
Isten vlasztotta el az embert a vadaktl mondta a lelksz. Minden kormnyzatot Isten trvnyeire kell alapozni,
hogy hatkony legyen.
A kapitny felhajtotta a bort. Egy kevs vrsl cseppekben
a szakllra mltt, amit aztn a kzfejvel trlt le.
Vissza kell trnem a posztomra mondta. A vacsora s a
trsalgs kezdi meglni a gyomromat.
Ezzel kisietett, becsapva maga utn az ajtt.

A szl belekapott a kapitny kpenybe, mikzben egy jabb

stt hullm htra hgott a haj. Christiaan felkzdtte magt
a kabinlpcsn, s vgig a dlngl fedlzeten, ahogy a tat fel
haladt.
Rmes jszaka! mondta.
A kapitny csak mordult egyet.

 Ilyenkor, az vnek ebben a szakban kell meglovagolni a

viharokat az Egyenltnek ezen az oldaln, hogy j idben hajzhassunk majd dlen.
Christiaan a korltra tmaszkodott a tiszt mellett.
Hogy llnak a dolgai Secorral? gy tnik, maguk ketten
nem a legjobb cimbork.
Mit akar, alkeresked?
Lttam, hogyan viselkedett az asztalnl. gy gondolom,
nem trdik magval tlsgosan.
Nem is bnom tlsgosan.
Csakhogy a parancsnoknak j neve van a nagysgos Tizenhetek kztt.
Inkbb segget nyal, csak hogy ne kelljen dolgoznia. Voltam mr vele a gyarmatokon.
Gondoltam. Azt hallottam, nem jttek ki egymssal.
Valaki pofzott? Ki volt az? Decker? Barents?
gy hallottam, megfenytette magt az utols tjukon, aztn mg kthavi fizetst is megvonta. Nem tl szerencss,
hogy ilyen hamar ismt vele kell hajznia.
n irnytom a hajt. meg csak ugrltassa a jonkereket,
ha akarja. De Isten sem segt rajta, ha mg egyszer keresztbe
tesz nekem. Meg is mondhatja neki, ha akarja.
Brmit is mond nekem, az kettnk kzt marad, kapitny.
Mit akarsz tlem, kufr?
Meg akar flemlteni, gondolta Christiaan. De csak mosolygott, s egyik kezt a kapitny vllra tette.
Egy ilyen frfi, mint maga, csak hajlong a Trsasg embereinek, s a kegyket keresi. Fuvarozza a pnzszmllgatkat s
hivatalnokokat. Elpazarolja a tehetsgt, n azt gondolom.

A kapitny ellkte a kezt, de Christiaan tudta, hogy elltette a bogarat a flben. Visszament a kabinlpcsn, magra
hagyva a kapitnyt stt gondolataival s a dagad vitorlkkal.
Vacsora utn Cornelia visszatrt a tat alatti magnkabinjba. A
tiszteket s a tehets utasokat itt szllsoltk el, a legtbb kabin azonban jval kisebb volt, s csak egy fggny vlasztotta
el ket a folyostl. Nemnek s mltsgnak hla, egy nagyobb kabint kapott, pp az aranyozott tatlmps alatt.
Ez lehetsget ad a magnletre s az elklnlsre, legalbbis Cornelia ezt gondolta.
Mikor a kabin ajtaja nem sokkal ksbb kinylt, elszr nem
lepdtt meg, mivel Sart, a szobalnyt vrta, helyette azonban
megdbbenve vette szre, hogy a kapitny ll ott ormtlan tengerszcsizmjban, s gy bmul r, mint egy knny kis ncskre egy amszterdami tavernban. Hvelykujjt az vbe dugta, lehelete gintl bzltt.
Megfelel a lakosztly az elvrsainak? krdezte.
Maga meg mit csinl itt?
Meg kell bizonyosodnom arrl, hogy a legfontosabb utasunk knyelmesen elhelyezkedett mondta. Ugyan, ne nzzen mr rm gy!
Nem szabadna itt lennie. ppen kszldm tltzni a
lefekvshez.
Elg szks itt a hely, n mondom. Arrbb lpett, a fejt
le kellett hajtania, ki sem tudott egyenesedni rendesen. Suttogra fogta a hangjt.
Lttam, hogyan nzett rm ma a vacsornl.
Cornelia rjtt, hogy ideje lenne odahvnia valakit. Hol kslekedik a szobalny?
Sokkal knyelmesebb helye lenne az n kabinomban.

 Frjes asszony vagyok mondta Cornelia.

A tiszt kinyjtotta a kezt, hogy megrintse, de kitrt az tjbl.
Tnjn innen, vagy siktok. Az egsz haj meghallan.
A kapitny megnyalta az ajkt, mikzben vgiggondolta a
lehetsgeit.
Brmelyik nt megkapom, amelyiket csak akarom.
Ezt a nt nem.
A kapitny szvesen megttte volna t, Cornelia tisztn ltta a szemben. Szrny egy vadllat. Vgl szerencsre csak
megfordult s kiviharzott.
Egy pillanattal ksbb, ostobn vigyorogva feltnt Sara. Valamitl nagyon vidm volt. Taln pp attl, hogy vgre lthatja
rnjt holtfehrre spadt arccal az gy szln lve remegni.
Hol voltl? csattant fel Cornelia, de mr tudta is a vlaszt. A kis aljas tudta, mi folyik a kabinban, minden bizonnyal
az ajt tloldaln kuncogva hallgatta a kapitny esetlen hdtsi ksrleteit.
Segts levetkznm mondta neki vgl.
Cornelia rezte, hogy Sara leheletnek is ginszaga van. Mgis mit fogok gy csinlni itt?, gondolta. Ezzel a haszontalan
lnnyal kell bernie, amg Batviba nem rnek. Ha belegondol, hogy milyen makultlan ajnllevelei voltak!
Ez mg csak az els jszaka volt. Nem hitte, hogy kpes lesz
kibrni gy nyolc hnapot.

4. fejezet
JONKERNEK HVTK KET, de a legtbbjk csak pphogy kintt a
gyerekkorbl, nhnyuknak mg a szaklla sem serkent ki. Fiatal emberek, j nev csaldok sarjai, akiket keletre kldtt a
Trsasg, hogy szakmt tanuljanak zszlsknt a tengerszetben vagy kezd hivatalnokknt a Trsasgnl. Egyetlen elnyk a j szrmazs s a felsbbrendsgi rzs, amit beljk
neveltek. Mg ha a szrmazs csak egy msik sz is az alaptalan arrogancira, gondolta Christiaan.
Az egyetlen, aki elg ids volt ahhoz, hogy frfinak nevezhessk, Theunis Quick volt, aki Christiaan apjval lehetett egyids. Nem rtette, mit keres itt kadtknt. Elfogyhatott az
rksge, gondolta, s most nagy szksge lehet a pnzre,
brhonnan jjjn is.
Megltta az egyik fiatalembert, Joost van der Lindt, ahogy
a tatfedlzeten ll Secort bmulja. Remek gyerek, haja sr s
aranyszn, mint az oroszln srnye, szaklla frissen nyrva,
gleccserkk szeme rtelmesen csillogott. Azzal a knnyedsggel
llt, amit a j kls ad egy fiatalembernek. Felsznes s trkeny. Mell llt, s a korltra tmaszkodott.
Arra gondol, hogy egyszer maga is ott fenn ll majd?
krdezte tle.
Ha Isten is gy akarja, igen vlaszolta Joost.
Nos, azt hiszem, nem baj, ha valaki lmodozik egy kicsit.
Azt mondjk, Secor rvid tz v alatt lett egyszer hivatalnokbl parancsnok.
Igaz, de a sgora a Trsasg admirlisa.
Joost ezt biztos nem tudta, elrulta az arckifejezse.

 Tnyleg azt hitte, hogy Secor kemny munkval jutott el

oda, ahol most van?
A Trsasgnak szksge van hozznk hasonl fiatalemberekre.
Persze, hogy szksge van. A gyarmatokon elg magas a
hallozsi arny. Tz frfibl nyolc t vig sem l Batviban.
Felejtsen el mindent, amit a meztelen nkrl s kkuszplmkrl mesltek. Hallos hely, ahol tombol a vrhas s a vltlz.
Akkor maga mgis mirt megy oda?
J krds, Joost. n egyetemen tanultam, beszlek franciul s latinul, s jl rtek a gygyszerszethez is. A gyors elmenetel lehetsge megri a kockzatot. A tbbit mr nem
tette hozz, de mindketten megrtettk. Velem minden rendben lesz, de tged elkaparnak, s senkinek sem fogsz hinyozni.
A fiatalembert megrzta ez a nylt szintesg. Sose mondtk
el nekik, milyen hely is valjban Batvia, mg ki nem hajztak,
klnben sokan fel sem szlltak volna a hajra.
A csaldjnak j neve van Hollandiban. Mg n is hallottam a van der Lindkrl, pedig n mr rgta tvol lek onnan.
Szerencstlensg, hogy gy alakultak a dolgok. Hogy most itt
tengerszek s hivatalnokok utastgatjk. Ennl tbbre hivatott
maga, Joost!
Mgis mire?
Azt hiszem, azt a lelke mlyn mr maga is nagyon jl tudja mondta Christiaan ktrtelmen, majd elmosolyodott s
tovbbment.
Aznap jjel szlviharba kerltek. Az Utrechtet vadul dobltk a
hullmok, mikzben csak a kt orrvitorlja reptette a szelek
szrnyn, a vihar eltt. Az utasok a fedlzet al zsfoldtak, s

keservesen nygdcseltek a kabinjukban. A lenti leveg hnysszagtl volt keser.

Cornelia felkzdtte magt a fedlzetre, hogy egy kis friss
leveghz jusson. Mg az sem rdekelte, ha a tengerbe mossk
a hullmok. Kegyes lenne a sorstl. jra sszegrnyedt, de
semmi sem volt a gyomrban, csak a zld ept khgte fel. A
fedlzet megingott, ahogy egy jabb hullm haladt el a hajderk alatt. A fedlzetmester vlttt a legnysggel, s felkergette
a tengerszeket a ktlzetre, hogy tovbb kurttsk a vitorlt.
Nemsokra jobb lesz szlalt meg valaki Cornelia mellett.
Felnzett. Az ismeretlen frfi, magas, szke haj, szgletes
arc fiatalember a tatfedlzet dszesen faragott korltjra illesztett lmpa alatt kapaszkodott. Olyan kedlyesnek tnt,
mintha csak az otthoni csatornk mentn vgezn ppen a szoksos reggeli stjt. Cornelia vgre felismerte. A Trsasg katoninak egyike volt, az rmester.
Amikor a lba hozzszokik a tengerhez, nem lesz gondja a
hullmzssal.
Cornelia gyomra jra sszerndult, s klendezni kezdett.
Csak hagyjon bkn, gondolta. Hadd halljak meg nyugalomban.
Tartson ki! mondta a katona. Nemsokra jobban lesz.
Cornelinak arra sem volt ereje, hogy tkozdjon. Lehunyta
a szemt, s sszekucorodott a fedlzeten. A felcsap vzpermet
kiss lehttte tzforr arct.
Csak hagyjanak meghalni. Hadd sodorjanak el a hullmok,
s legyen vge ennek az egsznek.
Azzal mg rosszullte ellenre is nagyjbl tisztban volt,
hogy a katona tovbbra is vigyzva ll felette. Tlsgosan roszszul volt ahhoz, hogy aggdjon a kzelsge miatt, s mikor rjtt, hogy egyltaln nem akar rtani neki, mg hls is volt

neki. A frfi mg sokig lldoglt mellette, aztn Cornelia hallotta, hogy a kapitny a tbbi katonval egytt lekldi a fedlzet al.
Most mr rendben lesz mondta vgl, mieltt tvozott.
Cornelia szerette volna, ha mg marad egy darabig. Valahogy vele nagyobb biztonsgban rezte magt, kevsb nyomorultul, mg akkor is, ha nem volt ms, csak egy egyszer katona.

5. fejezet
KT HTIG KELLETT elviselnik a viharokat s a tenger szntelen
hnykoldst. Vgl az id kitisztult, s egy reggelen jra teljes vitorlzattal hajzhattak, sebesen szelve a habokat. Csak a
Beschermer s a Zandaam ltszdott a tvolban, a flotta tbbi
hajjt sztszrtk az elmlt hetek viharai. Vgre nyugodt tengeren s csak enyhn felhs g alatt hajzhattak.
Ambroise a tatkorltnl llt. Sosem jtt a fedlzetre a kapitny szolglati ideje alatt, igyekezvn elkerlni t, amennyire
lehetett. Jacob Schellinger j kapitny volt, de olyan arrogns,
hogy az mr ritkasgszmba ment.
Hallotta, hogy valaki feljn a kabinlpcsn a tancsterembl. Christiaan volt az.
Hol vagyunk?
A kormnyos azt mondja, most kerltk meg a Finisterrefokot. Most a portugl partok mentn hajzunk, krlbell
harminchat fokra az Egyenlttl szakra.
Christiaan a korltnak tmaszkodott.
Vgre jobb idnk van.

 Igen, hl istennek. Hol van a kapitny?

A kabinjban alszik. A kormnyos a rangids jelenleg.
A keresked elgondolkodva a tengerre bmult.
Ha megengedi, parancsnok, azt kell mondanom, hogy
nem tlsgosan kedveli.
Kapitnynak j.
Taln sszetzsbe keveredtek?
Mg nem hallott rla? gy tnik, mindenki ms jl ismeri
a trtnetet.
Nemrg lltam be a Trsasghoz.
Ambroise shajtott egyet. Nem szvesen idzte fel a trtnteket.
Mlt vben, mikor a gyarmatokon voltunk, pp Szurtbl
trtem vissza. Annak a hajnak volt a kapitnya, amellyel utaztam. Volt nmi kellemetlensg Ttovzott, nem tudta,
mennyit is mondhat el a kereskednek. titokban ruval
kereskedett, tbbet szlltott, mint amennyit a Trsasg engedlyezett. Szembestenem kellett azzal, amit tett. Figyelmeztettem, s megvontam nhny havi fizetst.
A Trsasg mgis gy ltta jnak, hogy kzsen indtsa el
nket erre az tra is?
Megprbljuk a legjobbat kihozni belle.
A kapitny azonban nem egyszer eset.
Mg finoman is fogalmaz vele kapcsolatban.
De szerencsre ms utasok ellenslyozzk a szemlyisge
hinyossgait.
Csak nem Cornelia Noorstrandtra cloz?
Elbvl asszony, vagy n nem gy gondolja?
A parancsnoknak nem igazn tetszett a beszlgets ilyen
fordulata. A keresked nha meglehetsen furcsn tudott viselkedni.

 Magt mi hozza a gyarmatokra, Heer van Sant?

Igyekszem elrejutni, ahogyan mindenki ms is.
gy hallottam, n tanult ember.
Valamennyire tudok latinul s franciul. Sok vig gygyszerszknt kerestem a kenyeremet.
Akkor bizonyra sikerlni fognak a tervei.
Ha Isten is gy akarja.
Cornelia Noorstrandt feljtt a fedlzet all, s ltta, hogy
Christiaan utna bmul. Megrovn rpillantott a kereskedre.
Benne legalbb volt annyi tisztessg, hogy szgyent mutasson,
ha rajtakaptk.
Ez az tkozott n mg bajt hoz a fejemre, gondolta a frfi.
Ebben mr az els pillanattl fogva biztos volt.
Cornelia vgre rtallt arra, amit a kapitny csak tengerszlbnak hvott, hozzszokott a tengerjr imbolygshoz. Egyre
tbb idt tlttt a hts fedlzeten, a tbbi utas kztt. A hlgyek ponyvatetket hztak fel, hogy megvdjk magukat a nap
sugaraitl, mely naprl napra egyre ersebben tztt.
Nos, jobban van?
Cornelia krbepillantott. A magas, szke haj katona volt az,
aki rkdtt felette, mikor elfogta a rosszullt. Kzelebbrl
megnzve nem volt olyan robusztus arca, mint ahogyan elsre
gondolta.
Rettenetes rzs a tengeribetegsg. n is vgigszenvedtem, mikor elszr hajztam a tengeren. De egy id utn hozzszokik az ember. Spadtnak tnik. Rendesen tkezik?
Amilyen jl csak tudok. Az tel nem olyan mint amilyenhez hozzszoktam.

 A kapitny asztalnl csak jobbat kaphat, mint amit neknk adnak. Otthon a disznk el sem tennm. De ez is csak
olyan, mint a tengeribetegsg. Hozz lehet szokni.
Elg mersz frfi volt, hogy egyszer katona ltre gy szba
elegyedik vele. De Cornelia hls volt, hogy vigyzott r, s
nem tnt rosszfle embernek.
Csak le akarok mr kerlni errl a hajrl mondta neki.
Rendes telt enni. Brmit megadnk azrt, hogy nagyot haraphassak egy almbl, frdhessek, s vgre rendes telt
ehessek.
Bizonyra gazdagsgban lt otthon vlaszolta a katona.
Cornelia rjtt, hogy igaza van. Egy katona lete nem lehet
knny, szmra az letnek apr hinyossgai bizonyra
semmisgnek tnnek ahhoz kpest, amiket vgig kellett szenvednie.
Volt mr valaha a gyarmatokon?
Csak egyszer, a Trsasg zsoldosaknt harcoltam. Akkor
tanultam meg lekzdeni a tengeribetegsget.
Mgis gy dnttt, hogy visszatr?
Jl fizetnek, s ennyi nekem elg.
Cornelia csak nzte a sznes hajtest mellett tajtkz vizet.
Nekem mris hinyzik Hollandia.
Akkor ne gondoljon msra, csak a forr trpusi jszakkra
s a kkuszplmkra.
Cornelia fel fordult, felpillantott r, s elmosolyodott. A katona visszamosolygott.
Aztn Cornelia rjtt, mit is mvel, rezte, hogy pr nti el
az arct, s gyorsan elsietett.

6. fejezet
MG CSAK KT HNAP telt el, de Cornelia mr gy rezte, nem
brja tovbb. A napok rjten egyhangan teltek, s csak nha
szaktotta meg harangsz, mikor a kormnyos jelezte az rk
mlst homokrja fogysa alapjn. Meglepdtt, hogy mr
az tkezseket is vrja, mg ha az tel silny volt is. A reggeli s
a vacsora aszalt szilvval kevert zabksa, az ebd bors vagy
bab, szott hssal vagy fstlt heringgel. Hoztak ugyan magukkal l disznkat s csirkket, de mostanra azokat mr
mind levgtk s megettk. A disznhs mr sokszor szagos
volt, mire kistttk, mg ha ezsttlckrl ettk is meg vgl.
De ahogy a katona is rmutatott, jobb sora volt, mint a legtbb embernek a hajn. Sajt kabinja volt a tatban, s mg a
taton kinyl egyik falks mellkhelyisget is megkapta sajt
hasznlatra. Egy hossz ktl nylt mellle a tengerbe, a vge
csupa rojt. Ezzel kellett tisztlkodnia egy hlgynek, miutn a
dolgt elvgezte, a ktelet pedig vissza kellett dobni a tengerbe,
hogy kimossa a vz, amg a kvetkez ember nem akarja hasznlni.
De mg gy is, ez is egyfajta kivltsgnak szmtott. A tbbi
utas a lfedlzeten volt knytelen osztozni, kt mosdhelyisggel, tbb mint hromszzan, nem is beszlve a ktszz tengerszrl s katonrl, akiket mint a heringeket, a legals fedlzetre nyomortottak be. Az alulrl rkez bz gyomorforgat
volt.
Legalbb az idjrs javult, s szeld idben hajzhattak.
Nha megpillantotta Sierra Leone partjait, a tenger pedig forrsg s des gymlcsk grett hordozta.
Fejt lehajtva rni kezdett.

Csak kt hnapja vagyok ennek a hajnak a fedlzetn,

de ez az id sokkal hosszabbnak tnik. A koszt egyhang,
szott diszn- vagy marhahs, habr a szakcs prblja
aszalt szilvval zesteni. Nha esznk egy kis goudt, de
olyan ritkn, hogy nnepszmba megy.
A parancsnok, Ambroise Secor elbvl ember, j ton
afel, hogy a gyarmatok tancsnak tagjv vljon, ami
igen fontos emberr tenn. Rvid tz v alatt lett egyszer
trsasgi hivatalnokbl parancsnok, gy tnik, a hrnv s
a vagyon is mr a markban van.
Sok vet tlttt Dzsahngr mogul udvarban, Indiban.
Regnyes trtnetekkel szrakoztat minket a mess Keletrl, megtltve a fiatalemberek fejt romantikus vgylmokkal. Brcsak az t ne lenne ilyen hossz, akkor taln
tovbb kitartana a vgyakozs!
Trelmetlenl vrom mr, hogy frjuram a karjba vegyen, s vgre biztonsgban rezhessem magam. Hollandiban, gy vlem, sokkal jobban ismertem s megrtettem
magam, mint
Vgignzte, mit is rt, s vgl kisatrozta az utols kt sort.
Mgis mi vitte r, hogy ilyesmiket rjon?
Arra vgyott, brcsak Boudewynnel utazhatna Batviba, a
lelki nyugalma rdekben. De csaldi s zleti gyek vrtak
elintzsre, s a frje egyltaln nem rtett a pnzhez. Csak
annyit tudott rla, hogyan is kell elklteni. Egy olyan frfihoz
ment hozz, aki llekben sosem ntt fl.
De a ktelessge hozz hvta, keletre. Mit is tehetett volna?
Cornelia nzte, ahogy a katonk gyakorlatoznak a hts fedlzeten. Arcukra rnykokat rajzolt a lmpsok fnye. A szke

haj katona elkapta a pillantst, gyhogy gyorsan msfel

nzett. egy idegen, egyszer frfi, mint a tbbiek is odalent,
de egyszer gyngd volt vele, mg azon a viharos jszakn. s
most kvncsi r, br nem tudta megmagyarzni, mirt.
Visszapillantott, s ltta, hogy a katona mg mindig fel nz.
Hallotta, ahogy a kapitny utastsokat vlt a fels keresztrbocokon dolgoz tengerszeknek. Egyikk pr napja a ktlzetrl a fedlzetre zuhant, s Cornelia, ha lehunyta a szemt,
mg mindig hallotta a szrny hangot, melyet a test a fedlzetre rsekor hallatott. A tengersz remegett s gyorsan meghalt,
a legnysg tbbi tagja pedig folytatta a munkjt, mintha mi
sem trtnt volna. Vitorlavszonba varrtk, a lelksz felolvasott
pr sort a Biblibl, aztn thajtottk a korlton, bele a tengerbe. A kapitny el sem hagyta a kormnyllst.
Lenygz, ahogy dolgozik, rm nzni, nemde?
Cornelia krbenzett. Az alkeresked nem sokkal tle jobbra
llt, nem is hallotta, mikor jtt fel a fedlzetre.
A legnysg lent a csrlknl mozgathatja ugyan a kormnylaptot, de az ekkora hajkat leginkbb a hts s cscsvitorlkkal lehet irnytani. Nagy szakrtelmet kvetel a kapitnytl.
Brmilyen kellemetlen ember is, jl rti a szakmjt, ez
igaz.
A legjobb hajskapitny az egsz trsasgi flottban, azt
mondjk. Az arrogancija nem egszen alaptalan.
De kretlen.
Ahogy mondja.
A keresked lesimtotta a hajt a szlben, egy mr-mr nies, hi mozdulattal.
Nehz nem beleborzongani a gondolatba, hogy kpesek
vagyunk elutazni a vilg vgig. A parancsnoknak ez a msodik

tja, kt v alatt. Csodlatos, hogy ilyen fejlett korban lhetnk.

n rszemrl inkbb maradtam volna Hollandiban.
Taln nem vgyik r, hogy jra lthassa a frjt?
De igen, termszetesen mondta, de tudta, hogy az arckifejezse azonnal el is rulta. Az elmlt pr napban gy rezte,
hogy a hajn mindenki belelt hborg lelkbe.
Azt hiszem, jobb, ha visszatrek a kabinomba mondta
vgl. Fradtnak rzem magam.
Szp estt akkor, vrouwe3 mondta Christiaan.
Szp estt magnak is, keresked r! Cornelia elsietett,
le a kabinlpcsn, a sajt szllsra. rezte, ahogy a frfi utna
bmul. Mindig mindenki csak bmult r. gy rezte, hogy mg
a haj deszki is csak t figyelik.

7. fejezet
A NAPPALOK EGYRE FORRBBAK LETTEK, a fedlzet alatt egyre srbb vlt az izzadsg bze. A tengerszek az gyk kztt
prbltak elfrni a lfedlzeten, fgggyaikat a keresztgerendkra fggesztve, tengerszldikat beprselve oda, ahol ppen
helyet talltak neki. Mg rosszabb volt a katonk helyzete az
als fedlzeten, ahol semmi leveg nem jrt, semmi fny nem
jutott, s alig volt hely ahhoz is, hogy fellljanak. Ambroisnek
fogalma sem volt, hogyan brhatjk ki ezt nap mint nap.
Hollandiban most ppen tl van, a mezket h bortja, a folykat pedig jg. Nehz volt elkpzelni ezt itt, ahol az ember
3

Lady, hlgy, (holland)

fodros gallrja mgtt is folyt az izzadsg, a nap pedig gette a

tarkjt.
Cornelia Noorstrandtnak szoksv vlt, hogy feljjjn a fedlzetre, s vele beszlgetve tltse el a reggeleket. Ambroise
elkerlhette volna, ha pp akarja, de sosem tette.
Ezen a reggelen egy nyakig r ruht viselt, krmszn brsonyt szrke szegllyel. Termszetes bja szges ellenttben
llt szobalnynak nyilvnos flrtlsvel, aki a nyomban haladt, s mindent megtett, hogy felkorbcsolja a tengerszek
kpzelett. Csoda, hogy nem estek le a ktlzetrl, mikor a kis
bestia a fedlzetre jtt, s szemtelenl riszlta a fart a bmul
frfiak fel.
Egy jabb forr nap mondta Cornelia.
Valban.
Bizonyra nagyon egyedl rzi magt, gondolta a parancsnok. Nem volt ms, vele egyenrang n a hajn. Csak llt
hozz kzel korban s rangban, hasonl mveltsggel megldva. Egy ideig Batvirl beszlgettek, arrl, hogy milyen is ott
lni. A parancsnok megprblta elmagyarzni az vszakokat,
melyek nem is hasonltottak a Hollandiban megszokottakra.
Aztn beszlgetni kezdtek a csaldjukrl is. Azt vrta volna,
hogy a n gazdag, heerenstraati csaldbl szrmazik, de meglepdve kellett tudomsul vennie, hogy szrmazsa ppannyira
nem volt elkel, akrcsak a sajtja.
Sosem ismertem apmat mondta neki egyszer Cornelia.
Meghalt, mieltt mg megszlettem. Posztkeresked volt.
Gazdag, gondolom.
Nem klnsebben. Egy nieuwendijki hzban ltnk. Se
nem tl gazdagon, se nem tl szegnyen. Egy vvel apm halla utn anym jra frjhez ment, ezttal egy kapitnyhoz, aki a
haditengerszetnl szolglt. Rla sem emlkszem sokra, a leg-

tbb idejt a tengeren tlttte. desanym egyik nagybtyja

volt gazdag. Mikor meghalt, minden vagyont anymra hagyta.
Eladtuk a nieuwendijki hzat, s egy sokkal nagyobba kltztnk a Leleistraaton.
A mostohaapja lehetett minden idk leggazdagabb hajskapitnya Amszterdamban.
Anym rvette, hogy nyugdjba vonuljon. Egy frjet mr
elvesztett, nem akarta a msikat is id eltt eltemetni.
Cornelia hosszasan nzte a tengert.
Rettenten szerettem az desanymat. volt a legcsodlatosabb n, akit valaha ismertem. Gynyr s finom hangja
volt, akr egy angyalnak. Tizenegy ves voltam, amikor meghalt. Nagyon nehz idszak volt ez nekem. Mg most is rettenten hinyzik.
Ambroise a sajt desanyjra gondolt, az ids asszonyra, aki
Amszterdamban l.
A mostohaapm desanym halla utn visszatrt a tengerre. A kvetkez vben halt meg, csatban, egy spanyol fosztogat haj elleni harcban, valahol Amerika kzelben. Biztos
vagyok benne, hogy mindig is gy szerette volna.
gy vgl rvasgra jutott? krdezte a parancsnok megdbbenve. Az asszony lete egyltaln nem olyan volt, amilyennek elkpzelte, korntsem knyeztette el a sors, ahogy eddig gondolta.
A hgom s n llami gondozsba kerltnk. Amint elg
ids lettem, a gymom gy ltta jnak, hogy a vagyonomat egy
j nev hz sorshoz kssk, gy kihzastott.
Hny ves volt?
Tizennyolc mltam. Immr kilenc ve vagyunk hzasok.
s nincsen gyermekk?
Isten nem ldott meg minket gyermekkel.

A parancsnok ltta a szemben a szomorsgot. Nem volt

benne biztos, hogy azrt, mert nagyon szeretett volna gyermeket, vagy mert a ltrehozsra val alkalmak tlsgosan silnyak voltak.
Nem mindig knny megrtennk az r akaratt prblt finoman fogalmazni.
Sok dolog van, amit nem lehet emberi sszel felfogni.
s a frje?
Termszetesen is nagyon szeretne gyermeket. Mi rtelme a j csaldi nvnek, ha a fiai nem vihetik tovbb.
Minden bizonnyal szrnyen hinyzik neki.
A maga mdjn biztos hinyol.
n a magam rszrl nem tudnk htrahagyni egy ilyen
gynyr asszonyt, mint maga gy rtem, a felesgemet,
ilyen hossz ideig.
Cornelia elpirult az szinte megjegyzs hallatn, de gy tett,
mintha nem hallotta volna meg, elengedte a fle mellett, s
nem vonta krdre s hozta kellemetlen helyzetbe a parancsnokot.
A parancsnok emlkeztette magt, hogy a jvben jobban
odafigyeljen arra, mit is mond. Nem tl blcs dolog ilyesmiket
mondani egy frjes asszonynak a sajt zszlshajjn, mikzben a Trsasg pp tle vrja el, hogy felelssget vllaljon a
flotta erklcseirt.
Nemhogy nem tl blcs dolog, egyenesen rltsg. De mr
megtrtnt, kiszaladt a szjn. Ltta, hogy a ktes erklcs cseldlny ket figyeli. Azon gondolkozott, vajon hallotta-e, amit
az imnt mondott.
Cornelia sokig egy szt sem szlt, mg csak le sem szidta. A
szl a fktje all kiszabadult tincseivel jtszadozott. Hossz
id utn vgre megszlalt:

 Elg hvs ma a leveg. Jobb, ha visszatrek a kabinomba.

Termszetesen.
Hls vagyok a trsasgrt mondta csendesen a n, kezt a parancsnok kezre tve.
Cornelia sietve elindult, mindssze csak egy rnyk maradt
utna a napfnyben, az is csak egy rpke pillanatra, magra
hagyta Ambroise Secort, aki csendesen vgyakozott utna, s
tkozta magt rte.
Michiel Van Texel fllomban fekdt a fgggyban.
Godverdomme,4 meg lehet gy rlni, nyolcvan katonval szszezsfolva az als fedlzeten. A leveg megtelt fsttel, mindegyik pfkelt a pipjbl, mikzben sakkoztak vagy dominztak. Guggoltak, vagy heverszve elfekdtek a padln. Minden
tizenkt rbl csak felet tlthettek el fent a fedlzeten, az id
nagy rszben ide voltak bezsfolva, mint csirkk az lba. Ma
legalbb a j id miatt a fedlzeti nylsok nyitva voltak. Ha
hborgott a tenger, olyan stt volt itt lent, mint az rdg seggben, s senkiben nem maradt meg, amit reggel evett.
Nem is csoda, amilyen reggelit kaptak. Zabksa s aszalt
szilva, amit bntets terhe mellett meg kellett enni, nehogy a j
hollandok szkrekedst kapjanak a tengeren. A tbbi tkezsre
szraz kenyr s szott hs jrt, fatlakban felszolglva, hat
embernek egy tllal. Tny, hogy hozzszokott a nehz lethez,
hiszen egsz letben katona volt, s egy rmesternek pldt
kell mutatnia.
De ez nem jelentette azt, hogy lveznie is kell.
Ha valaki egsz nap idelent fekdt ebben a bzben, egy id
utn furcsa gondolatai tmadtak. A trsasgi szablyok szigo4

Az isten verje meg. (holland)

rak voltak. Arra tltek brkit, aki kst rnt, hogy a sajt pengjvel szgezzk a kezt a frbochoz, otthagyva a bnst,
hogy leszedje magt, ahogy tudja. Ha nem lettek volna ennyire
szigorak a szablyok, gondolkozott az rmester, mr hetekkel
ezeltt vr folyt volna a fedlzet deszkin.
Taln ezrt tette Kicsi Bean, amit tett. Michiel ppen az angol Richard Merrell-lel s a francia Gilles Clement-nal dmzott, amikor az eset trtnt. Kicsi Bean kzel lt hozzjuk, egy
blnafogat faragott ppen, mikor Steenhower sszegrnyedve
elment mellette. Igazbl Joris Jansennek hvtk, de mindenki
csak Steenhowernek, kfaragnak nevezte, a polgri foglalkozsa utn, amit mg akkor ztt, mieltt katonnak llt volna.
Hatalmas darab ember volt, egy fejjel magasabb mindenkinl, olyan arccal, amitl a gyerekek srva fakadtak, s mg a
kiktk legtapasztaltabb szajhi is visszariadtak tle. Csak
Michiel s Groot, a nagydarab parasztfi nem ijedt meg tle.
Mg Gerrit Westerveld, a msik rvezet is tartott a frfitl.
Kicsi Bean pofkat vgott, Steenhower csapott arct kifigurzva. Merrell, az az idita meg elkezdett nevetni rajta.
Steenhower persze visszanzett. Az emberek egsz letben
mutogattak r, s rhgtek a hta mgtt, s Michiel azt hitte,
mostanra mr rg hozzszokott. Steenhower azonban Kicsi
Beanre nzett, pontosan ltta, hogy mit mvel. Blintott fel,
hogy tudja, ezt nem fogja elfelejteni. Elbb vagy utbb gond
lesz ebbl, az biztos.
Kicsi Bean persze csak vigyorgott, azt hitte, nagyszer viccet
csinlt.
De legalbb Michiel kerlt sorra, hogy levegzzn egyet a
fedlzeten. Fel is ment, remnykedve abban, hogy Cornelia
Noorstrandt is ott van, s lthatja egy pillanatra. Most azonban
nem ltta sehol.

Ostoba dolog volt, gy keresni mindig, mindenhol. Magasan

felette ll hlgy volt, szmra elrhetetlen. Mirt gondolt
mgis r egyfolytban? Semmi rtelme nem volt annak, hogy
gy knozza magt.
Elg ebbl, mondta magban, de aztn mg egy utols remnyked pillantst vetett a tatfedlzet fel.

8. fejezet
REMEK SZLLEL HAJZTAK. A Beschermer kzel haladt, mgttk az gynylsai ragyog vrs sznben pompztak. Utna
jtt a Zandaam, melynek zld s arany trzse ragyogott a napfnyben. A tengerszek csalinak disznzsrral bekent kteleket
dobtak a tengerbe, nem halakra, hanem madarakra lesve.
Christiaan a tatfedlzeten llt, s a nket nzte. A lelksz
csinos lnya, Hendrika egy ponyva v rnykban ldglt
Alida Posttal egytt, a hts fedlzeten. Az idsebb asszonyok
pletyklkodtak, Willemsz nagyi pedig fstt eregetett koromfekete fogai kzl. A lelksz neje a Biblibl olvasott fel, mg a
felgyeltiszt felesge a gyerekeikrl beszlt, de olyan perg
nyelvvel, hogy levegt venni is elfelejtett.
Mikor Joost van der Linde a fedlzetre jtt, Hendrika felpillantott a varrogatsbl. Joost rpillantott, s titkon r is mosolygott. Hendrika mr pp visszamosolygott volna, de megltta, hogy az anyja figyeli, s gyorsan lehajtotta a fejt.
Joost kedvetlenl stlt arrbb.
rdekes, gondolta Christiaan. Ezzel mg el lehet majd ksbb szrakozni.

 Nincs semmi eslye mondta Christiaan.

Joost csak bmulta a vizet. Mikor meghallotta, felnzett.
Mit beszl, keresked?
Azt mondtam, semmi eslye nincs annl a lnynl.
Ennyire biztos benne?
A lelksz egy pillanatra sem tveszti szem ell, s mr odagrte a felgyeltiszt finak, amikor odarnek Batviba.
Honnan tud maga minderrl?
Odafigyelek arra, hogy jl rteslt legyek.
Joost megvonta a vllt.
Igaza lehet mondta, s pipra gyjtott. A lelkszek
nem tl hasznosak a trsasg szmra, azt hiszem, ha pp nem
az r nevben harcolnak valaki ellen. Rszemrl, engem sem
rdekelnek klnsebben a prdikcik. Meglepdtt?
Christiaan megrzta a fejt.
Ki a tbbi lny, akik krltte lnek?
A gndr szke haj lny Elisabeth Post. Az apja katona, a
mataramok ellen harcol Batviban, immr kt ve. A vkonyka a hga, Alida. Nemrg hzasodott. Az a ml ember a frje,
akinek a karjba kapaszkodik. De nem k rdeklik magt. Maga csak Hendrikra kvncsi.
Joost tovbb bmulta a vizet.
Szp szl, jkp legny maga. Biztos nyomja a szvt,
hogy a legszebb lnyokat piperkck s lelkszgyerekek kapjk
meg. Bezzeg ha egy kis pnze lenne, nem igaz?
Joost gyilkos pillantst vetett r.
Christiaan elmosolyodott.
Nem gnyoldom magval, ha ettl fl. St, azt mondanm, mg hasonltunk is egymsra. n sem kaphatom meg,
amit akarok. Sokkal tbb bennnk a kzs, mint gondolja.
Joost htrapillantott a lnyok fel, Hendrikra.

 Nem tudok nem r gondolni.

Christiaan megveregette a vllt.
Most mg semmi eslye sincs mondta, s felnevetett.
De ez mg megvltozhat, ha elgg akarja.
Ezzel nevetve elstlt, s eltnt lefel a kabinlpcsn.

9. fejezet
MINDIG IS KVNCSI voltam, hogyan mkdik egy ilyen. Megosztja velem a titkt, kedves parancsnok?
Ambroise felpillantott. Cornelia Noorstrandt lenygzen
festett ezen a fnyes reggelen, ahogy a szl minduntalan belekapott a hajba. A korltnak tmaszkodva llt, t nzte, ahogy
jegyzeteket kszt az asztrolbiumot vizsglva. Helyzetk lejegyzse a kapitny feladata volt, de is szerette leolvasni a
koordintkat, hogy aztn rgzthesse a napljba.
Semmi titok nincsen benne mondott ellent finoman.
Csak tudomny. Ez az eszkz mutatja meg, milyen messzire
utazunk dlre vagy szakra. Fokban s fokpercekben is ki tudjuk fejezni, ami elg pontos ahhoz, hogy tengeri mrfldekkel
szmolhassunk. Fldrajzi hosszsgnak nevezik.
De azt honnan tudja a kapitny, hogy milyen messzire haladtunk keletnek vagy nyugatnak?
Csak r kell nzni, elveszti a frfiember az eszt, ahogy a
finom csipke feszl a melln. Kvncsi vagyok, tisztban van-e
Boudewyn azzal, milyen szerencss ember.
Vrouwe?
Azt krdeztem, honnan tudja a kapitny, hogy milyen
messzire haladtunk keletnek vagy nyugatnak?

 Hozzvetleges szmtsnak hvjk. Biztosan ltta, ahogy

a mrlegny ktlre ktztt fkat hajt t a korlton. Egy
homokrval mri az idt, s szmolja, hny csomt rnt a vzbe a ktl. Ebbl kiszmolja, milyen gyorsan halad a haj. Elg
pontatlan mdszer, attl tartok. Az ramlatok, egy rosszul
megkttt ktl vagy a homokrban lv pra is befolysolhatja a szmtsokat. Ha majd lesz jobb mdszernk a keletnyugat irny tvolsgok mrsre, a navigci is sokkal knynyebb lesz. Jelenleg knytelenek vagyunk bzni a j kapitny
tapasztalatban.
s j kapitnyunk van?
Ambroise felnzett a tatra, s ltta, hogy Schellinger figyeli
ket.
Olyan jl ismeri a tengert, mint brmelyik hajskapitny.
Megmutatn nekem, hogyan is mkdik ez az eszkz?
krdezte Cornelia.
Termszetesen, vrouwe.
Feltartotta a kezben lv mszert, mely egy gyrvel volt a
hvelykujjra rgztve.
A nap a bal vllam felett van. Ha gy tartom, akkor a krvonal szle pont a nappal szemben van. Ezt a kart itt elmozgatjuk. Ezt hvjk irnyzknak. Addig mozgatjuk, amg a nap t
nem st mindkt lyukon itt.
Lthatnm kzelebbrl? krdezte Cornelia, s kzvetlenl mell llt, hogy pontosan lssa, mit is mutat neki. Ezek
micsodk?
A parancsnok gy rezte, a n tlsgosan kzel van hozz. A
szja teljesen kiszradt.
A szgeket itt ez a krgyr mutatja. Megadja a pozcinkat a Fld kzpvonaltl, amit Egyenltnek hvnak, szakra
vagy dlre.

Egy hullm haladt el a haj alatt, s Cornelia fel hajolva

megingott. A parancsnok kinyjtotta a karjt, nehogy elessen,
s egy pillanatra szorosan egymshoz simult a testk. Cornelia
gyorsan htrbb lpett, mikzben mlyen elpirult.
Sajnlom, vrouwe motyogta a parancsnok.
Ksznm, hogy megmutatta az asztrolbiumot mondta
Cornelia, mg mindig vrsl arccal.
Egyre ersebb a szl. Jobb lesz, ha a lemegyek a fedlzet
al.
A parancsnok keze enyhn remegett. Krbenzett, hogy ltta-e valaki, ami trtnt. Felnzett a tatra, a kapitny mg mindig ott llt.
sszetallkozott a tekintetk. A kapitny keseren mosolygott. Mindent ltott.
A kapitny a dszes korltnak tmaszkodott, dhben a fogt
csikorgatta.
Nzd csak a kis piperkct, gy tartja az asztrolbiumot,
mintha egy hmes tojs lenne, prbl felvgni a csinos kis
hlgyiknek, aki akkor se ismerne fel egy igazi frfit, ha maga
a jisten klden elbe. Amennyit a parancsnok tudott a hajzsrl, azt egy apr agyagpipra is fel lehetett volna rni egy
szles horgonyvassal. Micsoda ostoba pojca. Lttalak titeket.
Tudom, hogy mire gondoltok. Eljn mg a nap, amikor te hzod a rvidebbet, Secor. Isten ltja lelkem, hogy gy lesz.
Tudta, hogy mi jr a parancsnok fejben. Nem volt nehz, a
hajn minden frfi ugyanarra gondolt. szintn szlva, miutn
a kapitny kt hnapot tlttt n nlkl, mr egy albatroszt is
elkapott volna, ha elg kzel mert volna replni hozz.
De az a ficsr csak mmelte a kifinomultsgot, gy tett,
mintha mindenkinl jobb lenne. Ht nem vagy az, gondolta a

kapitny, brhogy is fesztesz a dszes mellnyedben, a vastag

aranymedloddal, mint ha te lennl itt a vilg ura. Mind ilyenek voltak, trsasgi brencek, drga ruhkban, de egy frfi
sincs kztk, akit ne inna az asztal al vagy verne hallra, mg
htraktztt kzzel is, mikzben egy szajha forgoldik az lben.
Ez volt az, ami tnyleg nem hagyta nyugodni.
Ez, s ami Szurtban trtnt.

10. fejezet
NAPPAL A TANCSTEREMBEN lv vacsoraasztal rasztalul szolglt Salomon du Chesnnek s a tbbi hivatalnoknak. Miutn
az telek maradvnyait eltakartottk, David Krueger mr viszsza is trt az asztalhoz. Elregrnyedve lt, figyelmesen msolta a leveleket cirds kzrssal, az olajlmps fnynl.
Christiaan gy ltta, kzrsa nlklzi a tbbi hivatalnok kessgt vagy szpsgt. Lass volt, s hinyzott belle a stlus.
Olyan volt, mint Krueger maga.
Csak ketten voltak a tancsteremben. A tbbiek mr mind a
hlhelykre trtek, miutn vgeztek a napi feladataikkal.
Krueger rezte, hogy Christiaan t nzi, s idegesen felpillantott.
Mi az, keresked r?
Mondja csak, lvezi maga a munkjt, Krueger?
Ijedtnek ltszott, de Christiaan pont ezt szerette volna elrni.
Igen, keresked r. Taln valami kivetnivalt tall benne?
Christiaan csak felvonta a szemldkt, s tovbb bmult r.

 Nos, azt hiszem kalandot keresni jttem ide.

Christiaan felnevetett, kizkkentve a hivatalnokot. A tolla
vgigszntott az iraton, tnkre tve az eddigi munkjt. Most
kezdheti ellrl, gondolta Christiaan, s az azt jelenti, hogy
mg egy jabb rt lhet itt, mieltt megtrhetne a szllsra
pihenni.
Azt hiszi, kalandot tall majd Batviban? Szerencss lesz,
ha megpillantja a napot. Minden egyes napjt, pirkadattl alkonyatig, egy asztal fl hajolva fogja tlteni.
De ht Amszterdamban is csak ezt csinlnm.
Ki szerezte magnak ezt az llst, Krueger?
Apm mindig is azt akarta, hogy
Ahogy gondoltam.
Hossz csnd. Aztn Krueger megszlalt:
Taln elgedetlen a munkmmal?
Most pp a parancsnok egy levelt msolja. Holnap
ugyanezt a levelet kell mg lemsolnia htszer. Fszerekrl s
kszerekrl r listt, mgsem ltja egyiket sem soha. Gyzelmi
jelentseket r arrl, hogyan diadalmaskodott a Trsasg a
mataramok, a spanyolok vagy a kalzok felett, s sohasem lthatja egyiket sem. Csak egy egyszer hivatalnok. Senki sem
tiszteli, senki sem tart magtl. s mire megy vele, hm,
Krueger? Mennyi ideig prblja mg eljtszani a szerepet, ami
nem is n valjban? Krbeutazzuk az egsz vilgot, de maga
mit lt belle? Egy tintatartt s egy paprlapot. Mindekzben
itt l, vrja, hogy trtnjk valami, tudva, hogy ennl tbbre
hivatott. Nem igaz, Krueger?
A hivatalnok csak bmult r, az arcbl kifutott a vr.
Mikor tesz mr magrt is valamit, Krueger? krdezte
Christiaan, majd felllt, s felment a ffedlzetre, magra
hagyva az rnokot a gondolataival.

Ahogy minden vasrnap, a hajn lvk most is a frboc kr

gyltek, a lelksz pedig felolvasta a szentbeszdet, s va intette ket az rdg mesterkedseitl. Aztn himnuszokat nekeltek, s imdkoztak, hogy biztonsgban elrjk a gyarmatokat.
Hendrika felolvasott egy passzust a Biblibl.
Az istentisztelet utn a lelksz beszlgetni kezdett a jkp
fiatal jonkerrel, Joosttal. A fi oda-odapillantgatott
Hendrikra, de az lesttte a szemt, ahogy egy hajadon lnyhoz illett.
A kapitny csak mosolygott magban. Elg nyilvnval,
hogy mi folyik itt.
De mr itt is jn , a nagysgos asszony szemlyesen, a sarkban meg az az izgga kis szobalny. gy jr, mintha Franciaorszg kirlynja lenne. gy tesz, mintha csak levegzni jtt
volna, pedig Secor utn koslat. Ambroise tl tkletlen ahhoz,
hogy elg legyen egy ilyen n szmra.
Csak nem a parancsnokot keresi? krdezte tle. Nem
rzi magt tl jl ma reggel, ppen a kabinjban hnyja ki a
belt.
Valami parancsot vlttt a kormnyosnak, Messekernek,
aki igaztott a hajlapton, hogy tartani tudjk az irnyt.
Ne nzzen ilyen rmlten. n irnytom ezt a hajt. A parancsnok lehet a kis flottnk elnke, de n vagyok az, aki psgben s egy darabban elviszem Batviba.
Ltom, nagyon biztos a dolgban, kapitny vlaszolta a
n.
Hideg, mint egy hal. Mgtte a kis rzki szuka viszont
nagyban meresztgeti a szemt. Ez mr valami, vgre egy n, aki
felismer egy igazi frfit.
Remlem, a parancsnok mihamarabb jobban lesz mondta Cornelia.

 Mondhatom, tlsgosan is hamar jobban lesz. De ha a frfitrsasgot hinyolja, n is boldogan llok a rendelkezsre.
Ahogy az a n ezutn rnzett! Mintha csak tallt volna valamit a cipje talpn, miutn elltogatott a mosdba.
Azt hiszem, ideje visszatrnem a kabinomba mondta vgl.
A kis szobalny azonban elvigyorodott, s azt mondta:
Taln jobb lenne, ha n itt maradnk, vrouwe. Szval tartani a j kapitny urat.
Nagysgossga arcn harag villant.
Szerintem csak tban lennl, Sara!
Biztos vagyok benne, hogy tallok neki valami knny feladatot mondta a kapitny, lvezve Cornelia arckifejezst.
Van egy pr dolog ezen a hajn, amit a legjobb, ha nk csinlnak.
Sara csak bmult r elkerekedett szemmel.
Nem tudom, mgis mire gondolhat.
A j vrouwe elspadt haragjban. Ez legalbb bearanyozta a
kapitny reggelt.
Azonnal jjjn utnam utastotta lesen a szobalnyt.
Sara kelletlenl kvette rnjt le a kabinlpcsn.
A kapitny csak vigyorgott utnuk. Nos, legalbb kicsit sikerlt mresre tantani azt a kart nyelt nt. Rfrt mr egy kis
megalztats.
Krbenzett, s megltta a kereskedt. Bizonyra az egszet
vgignzte.
A szobalny krdezte vgl a kapitny. Mi is a neve?
Sara.
Sara? ismtelte a kapitny, zlelgetve a nevet. Finom
kis darab, a ds, szke, gndr hajval. Ez olyan lny, aki tudja, hogy kell jl megtmni egy pipt.

 s ugyan melyiknk ne kvnna mr egy j pipzst?

A kapitny hangosan felnevetett.
n biztos, keresked. n biztos.
Cornelia megragadta Sara karjt, s berngatta a kabinjba,
becsapva maguk utn az ajtt. Elege volt a lny viselkedsbl.
Mita csak elhagytk Amszterdamot, Sara csak rzta telt fart
a tengerszeknek, szabadosan, kacran mosolyogva, s tl
knnyen szjalt az rnjvel.
Mgis mit gondolsz, mit mvelsz? frmedt r.
Sarnak mg volt kpe felvonni az egyik szemldkt.
Nyilvnosan flrtltl vele! Mindenki hallhatta! Az egsz
hajn rlad fognak pletyklni. Felesge van!
Nem mondhatja meg, hogy mit csinljak!
De megmondhatom, amg n alkalmazlak. Alig t vagy
hat vvel volt idsebb a lnynl, de Cornelia gy is gy rezte,
mintha az anyja lett volna. Trhetetlen volt, hogy nyilvnosan
megszgyenti a haj teljes utazkznsge eltt.
Egy szt sem szlhatsz hozz tbbet. Azt is megtiltom,
hogy rnzz. Megrtetted?
Sara csak duzzogva nzett r. Tl szabados. Ha nem vigyz
magra, knnyen a kiktkben tallja magt, a testt rulva.
Azt krdeztem, megrtetted-e?
Igenis, asszonyom.
Cornelia ennyiben hagyta a dolgot. Mgis mi mst tehetett
volna? Remlte, hogy ennyivel le is zrhatjk a trtnteket.
Az Utrecht dlnek hajzott a meleg tengereken t. Csak a
haj harangja szmllta az idt a napok tretlen hsgben.
jjel a frfiak nyugtalanul forgoldtak a fedlzet alatt, lmuk
tele rmlnyokkal s barna br szpsgekkel. Afrika stt
partjai nem sokkal a horizont eltt magasodtak, tvolrl is cs-

btva ket az egyhz biztonsgbl, j protestns otthonaik

knyelmbl, j s bizonytalan partok s istentelen vidkek
fel.

11. fejezet
CORNELIA ELVETTE a napljt, s egy jabb res lapra bmult.
Mikor nekiindult ennek a hossz tnak, azt hitte, szmtalan
feljegyeznival vrja majd. Ehelyett a napok sszefolytak, az
egyik pp olyan egyhang volt, mint a kvetkez.
Meggyjtotta a lmpst, ami egy tartba zrva lgott a feje
felett, nehogy az olaj kimljn a haj himblzstl. Vgott
fej, rzhegy tollt a tintba mrtotta, s rni kezdett.
Az alkeresked, Christiaan van Sant igen elbvl ember,
mgis valamirt nyugtalant. Nha olyan klns a tekintete, ami igencsak meg tud ijeszteni. De Secor parancsnok
igen j vlemnnyel van rla, s nagyon jl meg tudja
tlni az embereket. maga is az egyik legrdekesebb ember, akivel valaha tallkoztam.
Minden erejre szksge is van egy ilyen thoz. A hajnkon mindenfle ember zsfoldik ssze, s csak az akaraterejnek ksznhetjk, hogy bkessg uralkodik kzttk. gy tnik, a tengerszek utlattal viseltetnek az utasok
irnt, mg az egyszer utasok a trsasgi embereket kezelik rideg udvariassggal.
A katonk pedig megprblnak mindannyiunktl tvol
maradni

Lerakta a tollt. Tnyleg ennyire rossz lenne a helyzet? A frje

mindig azt mondta, hogy tlsgosan hajlamos a kpzelgsre s
a hisztrira, mint minden n.
Megszlalt a haj harangja. Eljtt a vacsoraid.
A kabinosfik, Strootman s Simon Oddyck forr szott disznhst hoztak a tnyrokon. A szakcs kardamommal s korianderrel zestette, de India minden fszere sem lett volna kpes elfedni azt, hogy mr kezdett megromlani. Szraz kekszeket rendeztek rztlakba, hogy valami helyettestse a gymlcsk ltvnyt. Gymlcsk! Mit meg nem adott volna egy lds barackrt!
Welten, a parancsnok inasa egy kancs burgundival jrt
krbe. A bor volt az egyik olyan dolog, amit Cornelia mg szabadon lvezhetett.
A beszlgets jra a parancsnok indiai kalandjaira tereldtt. A fiatal hivatalnokok mindig sztkltk a parancsnokot,
hogy Kelet hres hremeirl mesljen.
Szval vgl is igaz krdezte Salomon, a zsid hivatalnok , hogy mg a kzembereknek is lehet tbb felesge?
Ha meg tudja engedni magnak vlaszolta Ambroise.
Egy felesget eltartani is tl sokba kerlhet a szegnyebb ember szmra.
Ezen mind jzt nevettek.
Mirt kne egy frfinak egynl tbb felesg? krdezte
Cornelia.
Ltta, ahogy a kezd hivatalnok, David Krueger cinkos pillantst vlt egyik trsval, s rkacsint.
Valban, nhny frfi egy felesggel is nagyon szerencss
lehet mondta halkan Ambroise. Mikor sszert a tekintetk,
a parancsnok elpirult, s gyorsan flrenzett.

 gy hallottam, a fejedelmek egsz palotkat tltenek meg

a felesgeikkel mondta Christiaan.
Igencsak rlnk, ha mogulnak szlettem volna! mondta Krueger, amirt a lelksz megrovan nzett r.
Biztos vagyok benne, hogy a fejedelmek nagyon elgedettek a dolgok llsval mondta Ambroise. De j hollandknt
nem tudok nem egytt rezni szegny nkkel. Egyltaln nincs
boldog letk. Igaz, j teleket esznek, s gynyr ruhkban
jrhatnak. A palotik, melyeket zennknak neveznek, minden
knyelmket kielgtik. De ahogyan meslik, mind szrnyen
magnyosak.
Ms nk pedig olyan nehezen viselik, hogy a frjk nlkl
ljenek, hogy kvetik ket a korai hallba is, ha nem tvedek.
Valban mondta Ambroise. Egyszer a sajt szememmel is lttam. A szertarts neve sati.
Csodlatos rtett egyet Christiaan.
A lelksz csak szomoran megrzta a fejt.
Istentelen beszd ez! Az ngyilkossg hallos bn Isten
szemben!
Mi ez a sati? krdezte Cornelia.
Ambroise belekstolt a vrsborba, s az stt nyomot hagyott a bajszn.
A n, akit lttam, igen csinos volt. Akkor ment hozz a frjhez, mikor mg csak tizenhrom ves volt, s sosem ismert
ms frfit. A frfinak sem voltak ms felesgei. Mikor a frfi
meghalt, a n kijelentette, hogy sativ vlik, habr a rokonai s
bartai megprbltk lebeszlni, mg a helyi kormnyzhoz is
folyamodtak, de mindhiba. Rgi szoks ez, s az asszony gy
hitte, nagy tisztessg barbr istenei szemben.
A lelksz becsmrl horkantst hallatott.

 Felltztt a legjobb ruhiba, s a legszebb kszereit vette

magra, mintha csak az eskvjre menne, aztn fellpett a
halotti mglyra, s lelt. Mikor a frje teste gni kezdett, is
lve gett vele a mglyn. Egyetlen hang sem hagyta el a torkt,
mialatt testt elemsztettk a lngok. A legfigyelemremltbb
dolog volt, amit valaha lttam, s a legnyugtalantbb is egyben.
Nem hiszem, hogy valaha is ennyire tudnk szeretni egy
frfit mondta Cornelia.
Christiaan felpillantott.
Felcserldtek valaha is a szerepek, Heer Commandeur?
Adja fel a frfi az lett egy n miatt, mit gondol?
Mieltt vlaszolhatott volna, a lelksz emelt hangon kzbeszlt. gy tnt, a kifakads szln ll.
Egy frfi csak arra kszljn fel, hogy az lett adja Istenrt. Mssal nem kell foglalkoznia.
Knny mondani mondta Ambroise. De ahogy n tapasztaltam, az emberek brmit elkvetnek azrt, hogy akr
csak egy nappal is tovbb ljenek.
Akkor nem, ha Isten a szvk!
Taln senki nem tudja, mi is rejlik a szvben, mg olyan
helyzetbe nem kerl, hogy az alapjn kell cselekednie mondta Cornelia. Hirtelen csend lett. Egy nnek nem lett volna szabad ilyen dolgokat mondania.
Isten vlasztottjait tjrja az szeretete, s megvltja
ket mondta a lelksz. Akiket nem vlaszt ki s nem ment
meg, azok gni fognak.
Bizonyra tved mondta Salomon , egy ember tehet arrl, hogyha pokolra jut.
A lelksz leereszkeden vlaszolt:

 Bizonyos embereket Isten kivlasztott a megvltsra, a

tbbit rk krhozatra tlte. Minden emberi cselekvst Isten
mr elre elrendezett. Nincs olyan, hogy szabad akarat.
Akkor mgis mi az rtelme az egsznek, ha Isten mr gy is
tudja, mit kne tennnk, s kik lesznek kzlnk bnsk?
krdezte csendesen, srtdtten Salomon, nem hagyva annyiban a beszlgetst.
Azt hiszem, frjuram az ittlvk kzl az, aki a legjobban
ismeri az r dolgait mondta a lelksz felesge.
De ha belegondolunk folytatta Salomon, nem zavartatva
magt , mind ismernk embereket, akiket a sajt cselekedeteik tettek tnkre, ahogy olyanokat is, akiket szenvedseik slya
emelt fel.
A szenveds Isten haragjnak bizonytka, mert elgedetlen velnk bneink miatt mondta a lelksz.
Cornelia ltta, hogy Salomon mg folytatn, de trsai dhs
pillantsainak nyomsra inkbb gy dnttt, hogy feladja a
vitt. Cornelia Ambroisra nzett, aki az asztalfn lt. Egy szt
sem szlt a dhs szvlts alatt, s Cornelia nagyon kvncsi
volt, hogy mit gondol. Christiaan ajkn is finom mosoly bujklt, de is megtartotta a vlemnyt magnak.
A lelksz jabb prdikciba fogott, s Krueger Salomonra
bmult, j okot adva arra, hogy jra megfjja a vallsi vita
trombitit. Szott hs s szenteskeds. Csodlatos vacsora.
Cornelia mr nagyon vgyott Jva egzotikus gymlcseire,
s a hossz, csendes vacsorkra, melyet a frjvel kettesben
kltenek el.
Alkonyodott, s a legtbb utas a hlhelyn tartzkodott, csak
az jjeli legnysg volt a fedlzeten. A kapitny ltta, ahogy Sara feljn a kabinlpcsn, s jl megnzi magnak. Igencsak

gretes kis ncske volt. Kart nyelt rnje minden bizonnyal a

tisztekkel vacsorzik. Megkrte, hogy csatlakozzon hozzjuk a
tatfedlzeten. Itt szabadon beszlhet vele, brmit is mond, azt
elviszi a szl s elnyomja a korlton tli tenger morajlsa.
dv, kicsi Sara mondta a lnyra vigyorogva. Hogy telik az rnd estje?
Lent mereszti a bociszemeit a parancsnokra vlaszolta
tudlkos arckifejezssel a lny.
Mintha ez rdekelne engem.
Ugyan, lttam, hogyan nz r. Az egsz haj ltja, hogyan
nz r.
Hiszen gy hivalkodik, mint egy szajha mondta a kapitny.
Mgis mirl beszl? Az a n azt hiszi, hogy az alfele csak
pislsra val.
A kapitny erre elvigyorodott.
Mlt jjel is fent volt a fedlzeten, rkig beszlgetett a kis
ficsrjval. Csak rdekli kptt a tengerbe a kapitny.
Nem hibztathatjuk a j parancsnokot. Hiszen hogy vetlkedhetne brmelyik lny az rnmmel?
Te sokkal jobb n vagy, mint amilyen valaha lehet.
Nem is gondolja komolyan.
Elgg komolyan gondolom mondta a kapitny rekedt
hangon. Rgta kellett mr megtartztatnia magt itt a tengeren, s ez a Sara egyltaln nem volt csnya nszemly.
Ha csipkbe ltztetnlek, s kszereket aggatnk rd,
minden frfi tged bmulna helyette.
Na, s hogy akar egy szegny hajskapitny, akit otthon
Hollandiban vr az asszonya, csipkt s kszereket adni ennek
a lnynak?

A kapitny rezte, ahogy hozzdrglzik a lny, s kinylt,

hogy megragadja, de az pajkosan eltncolt elle. Szval nem
adja magt olyan knnyen? Mg gy is biztos volt benne, hogy
trdre tudja knyszerteni.
Sara hagyta, hogy a kpenye kiss sztnyljon, s a kapitny
megpillanthassa puha kis mellt, mely a fz fojt szortsban
hezte a szabadsgot. Rmosolygott, mint egy kis szajha. Az is,
gondolta a kapitny.
A parancsnok. Az egy igazi frfi. Biztosan vannak kszerei,
amiket egy lnynak adhat.
Mirt mondja ezt a kis szuka?
Egy nap n is gazdag leszek! mondta neki. Azt hiszed,
letem vgig ezeket a teknket fogom kormnyozni a tengeren? Egy olyan frfi, mint n? Brmit elrhetek, amit akarok!
Sara htat fordtott neki, de a kapitny elkapta a csukljt,
s visszaperdtette. Szorosan maghoz ragadta, s durvn szjon cskolta. Azt hitte, ellenkezni fog, de a lny meg sem rezdlt. Az ajka forr volt, s des, rezte, ahogy az gyka az vnek simul. des istenem! Megragadta a forms keblt, a keze
mindenhol ott volt.
Sara levegrt kapkodva tolta el magtl.
Mi van az otthoni asszonyval?
Melyik frfinak kne felesg, amikor tged is megkaphat?
Nem mondtam, hogy megkaphat mondta Sara, s elindult a kabinlpcs fel.
A kapitny azt hitte, hogy csak incselkedett vele, s most jl
fakpnl hagyja, de flton lefel megllt, s azt suttogta:
Keressen meg, ha vget rt a szolglata!
Ezzel el is tnt.

Az Utrecht jtsai kzl az egyik az volt, hogy a hajcsok befedtk a tat mgtti erklyt, s mosdkat ptettek oda, azokon
fell, amiket az orrban helyeztek el. Kizrlag a parancsnok s
a tisztek hasznlatra szntk. Igazi luxus azokhoz a rgi brkkhoz kpest, amelyeken korbban hajzott.
Mikor aznap jjel a szolglata utn a fedlzet al ment, Sara
llta a szavt, s vrt r. Az erklyhez vezette, becsukta az ajtt,
s felemelte a lnyt. Egy sz nlkl felhzta a szoknyjt, s
bokjig letolta az alsnemjt. A kapitny benedvestette az
ujjaival, aztn hirtelen belhatolt. Fjhatott neki, a vllba harapott, hogy elfojtsa a sikoltst.
Igazi hlgyet csinlok mg belled suttogta, s gyorsan s
kemnyen a magv tette, llva, a parancsnok sajt mosdjban.

12. fejezet
AZ UTRECHT J SZLLEL tartott dlkeletnek, a kapitny szmtsai szerint egy hnappal a tervezett id eltt. A hullmok hnrokat ringattak, fejk felett pettyes sirlyok rikoltoztak. Nem
volt messze a szrazfld. A holland gyarmat a Jremnysg
fokn mr csak ktnapi hajtra volt.
Ambroise egyedl stlt a fedlzeten. A csontjaiban rezte,
hogy nem kellett volna elvllalnia ezt az utat. De a Trsasg
kinevezte a flotta elnknek, mg arra is eslye volt, hogy miniszteri biztosi rangba kerljn, ami gazdagsgot s hatalmat
grt. Csak ezrt dolgozott az elmlt tz vben. Hogyan mondhatott volna nemet?

Mgis, csak pr hnapja trt meg utols indiai tjrl, s a

fojt trpusi prk elemsztettk az egszsgt s elapasztottk
az erejt. Mikor azonban idt krt arra, hogy meggondolja, elfogadja-e a kinevezst, sgora, a nagysgos Tizenhetek egyike
is erltette, hogy ne hagyjon elszni egy ilyen ritka lehetsget.
Ha most nem fogadod el, nem biztos, hogy lesz mg egyszer ilyen alkalom.
Mgis, attl a pillanattl fogva, hogy a fedlzetre lpett, tudta, hogy hibt kvetett el. Vagy inkbb attl a pillanattl fogva,
mikor megltta a kapitnyt.
Vagy taln attl a pillanattl, mikor megltta Cornelit?
Prblta az elmlt hetekben elkerlni, elmje nyugalmnak
s lelke dvssgnek rdekben, de az tkezsekkor mindig
ott volt, mikor , nhny vlogatott tisztsgviselje s az elkel
utasok a tancsteremben sszegyltek. Ha csak csinos lett volna, ezt mg el brta volna viselni. De nemcsak szp volt, hanem
intelligens s olvasott is. gy rezte, a lelkk mlyn igazn
hasonltanak egymsra. Mikor az indiai nkrl beszlt, a hivatalnokok csak vigyorogtak s egymsra kacsingattak, a lelksz
tlkezett, azonban, gy tnt, egyedl a tbbiek kzl, osztozott vele a szerencstlen nk helyzete felett rzett kesersgben. Mg msok a mogul jtkairl krdezgettk, t az emberek
rdekeltk.
Igazi lelki trsa volt, s j trsasga, de egy msik frfinak
tartozott hsggel. Brcsak a sors mskpp akarta volna!
Voltak napok, amikor mr attl is megfjdult a szve, ha rnzett. Az tvgya eltnt, gy knozta a vgy, hogy szinte belebetegedett. A vacsornl prblt Christiaannal vagy
Salomonnal rtalmatlan tmkrl beszlgetni, s elfelejteni t
egy pillanatra, de a tekintete mindig visszakalandozott

Cornelia irnyba, a nyakt dszt kszerek fel, ahol lgy

szvdobbansai fesztettk az olvabarna brt.
Olyan hibtlan volt, hogy valban csak egy gymntcsiszol
birtokolhatta.
A vilg magnyos hajjuk hatrain bellre szklt. Meganynyi jszakt tlttt lmatlanul forgoldva, vagy felkelve a fedlzeten bmulta a tat mgtti hullmokon megtr holdfnyt.
m mg a tenger felsznn is csak az arct ltta tkrzdni.
Mgis, mit tehetne egy ilyen helyzetben?
Arra sosincs lehetsg, hogy valaki igazn egyedl legyen az
Utrecht fedlzetn, gondolta Cornelia. Hromszz idegen szeme eltt kell lned az letedet. Egy pillanatra megtorpant a kabinlpcs aljnl, belesett a lfedlzet flhomlyba. Rengeteg
embert zsfoltak be ide, akik most mind aludtak vagy aludni
prbltak. Cornelia fel sem foghatta, hogyan kpesek kibrni
mindezt a borzalmat. Hallotta, ahogy egy pr egymsra tall a
sttben, olyan hangokat hallatva, mint amikor egy sndiszn
fjtat az ajt eltt. Egy egyszer fggny vlasztotta csak el
ket, mgis ott hemperegtek a takar alatt, karnyjtsnyira a
tbbiektl.
Gyorsan tovbbsietett.
A fedlzet elhagyatottnak tnt, csak az jjeli legnysg llt a
posztjn csendesen. Cornelia szorosabbra vonta kendjt a
vlln. Nyugodt jszaka volt, csak az orrvitorlt bontottk ki. A
hideg leveg sokkal elviselhetbb volt, mint a tmegtl pllott
szllshelyek. Egyedl hallgatta a recseg ktlzetet, az cen
halk morajlst, s nzte az rboc felett csillog idegen csillagokat.

Aztn megltta a parancsnokot, aki egyedl llt a tatfedlzeten. Cornelia mr pp fordult volna, hogy visszamenjen a kabinjba, de elksett, mr meglttk.
Vrouwe Noorstrandt mondta Ambroise tlzott udvariassggal, hogy leplezze meglepdst.
Csodlatos jszaknk van, Heer Commandeur.
Valban.
Cornelia csatlakozott a parancsnokhoz a taton. Csendesen
nztk az cent, a mgttk keltett hullmok ezstknt vilgtottak a kel hold fnyben.
Nemsokra elrjk a Jremnysg fokt. Hogy tetszik az
els tengeri tja?
Ez volt letem leghosszabb t hnapja. Vagy tengeribeteg
voltam, vagy gy unatkoztam, mint mg soha.
A tenger romantikja senkinl sem tart hossz ideig. Gondolom, mr nagyon vrja, hogy Batviba rjnk.
Nos, taln, gondolta Cornelia. Ott egy msfajta unalom s
msfajta szenveds vr.
Mgis milyen lesz majd?
Azt mondjk, nagyon hasonl Indihoz. Nnek ott olyan
fk, amelyek br vkonyak, mint egy virg szra, mgis olyan
magasra nnek, akr egy hz. Egyik hollandiai faflhez sem
hasonltanak, mert az gak mind csak a tetejkn nnek. s a
gymlcsk nos, maradjunk annyiban, hogy nem szeretn,
ha egy olyan gymlcs a fejre esne. Egyltaln nem lenne
ugyanaz, mintha egy egyszer alma hullana a fejre. Majdnem
akkork, mint egy gygoly, s pont olyan kemnyek.
Mgis azt hiszem, hinyzik majd Hollandia.
Van, ami taln legyri a honvgyat. A leveg fszerek illattl terhes, s olyan sok csodlatos dolog van ott. Lefogadom,

hogy annyi mindent lt s hall majd, hogy sosem lesz ideje

unatkozni.
De ht akkor maga mirt tr majd vissza olyan hamar?
Azrt, mert tlsgosan felsznes s tlsgosan ambicizus
vagyok.
Ugyan, egy frfi sem lehet tlsgosan ambicizus, br biztos vagyok benne, hogy Boudewyn nem ezt gondoln tette
hozz, remlve, hogy a parancsnok nem hallja meg a hangjban az elgedetlensget.
Nha egy frfi elr az letben egy olyan pontot, ahol az
ambci mr kellemetlen titrsnak bizonyul.
Nincs felesge, aki Hollandiban vrna magra?
A nagybecs Trsasgnak szenteltem az letemet. Tl ksn jttem r, hogy mi is maradt ki belle. De a hibt n kvettem el, a vesztesg is csak engem terhel.
Sok frfi akad, aki rengeteget dolgozik, s mgis megnsl
mondta Cornelia, pp a sajt frjre gondolva.
Nem az a fajta frfi vagyok, aki meg akarna vagy meg tudna hzasodni pusztn ktelessgbl, s hogy gyermeke szlessen.
Akkor mirt hzasodjon egy frfi, Sinjeur Secor?
Szerelembl. A legtbben klnsnek vlik, hogy gy gondolom, de n ebben hiszek.
s megtallta mr?
Eddig mg nem.
Mikor az asztalfn lt, olyan magabiztosan festett. gy tnt,
olyan ember, aki sosem ktelkedik magban, s nem l megbnssal azrt, amilyen irnyt vett ppen az lete. Cornelia rbredt, hogy a parancsnok most olyan bizalmas dolgot rult el
magrl, amelyet csak kevesekkel osztott meg. Rendkvl hzelg volt, s nagyon megindt.

Cornelia a frjre gondolt. vajon szerelembl hzasodott?

Nem valszn. A frjnek neve volt, Cornelinak pedig vagyona. Egy Noorstrandt szmra rangon alulinak szmtott kereskedlnyt a csaldba hozni, mg akkor is, ha az a csald olyan
szegny volt, mint a templom egere.
Ambroise kzelebb lpett hozz a sttben. Cornelia rezte,
hogy elnti a forrsg.
Be kell vallanom valamit mondta a parancsnok.
Akkor taln inkbb a lelksszel kne beszlnie.
Sokkal szvesebben mondanm el magnak.
Ambroise a kzfejre tette a tenyert. Cornelia tudta, hogy el
kne rntania, de rjtt, hogy nem akarja igazn.
Tbbszr hallhatta mr, mikor a zennkrl mesltem,
ahol az indiai fejedelmek tartjk orszgaik legszebb asszonyait
vgyaik rabszolgjul. Egyszer lehetsgem volt egy pillantst
vetni rjuk. Lefizettem egy eunuchot, hogy elvigyen egy titkos
kis ablakhoz, ahonnan a hrem udvarra lehetett ltni, s meglesni a nket pihensk kzben. Nem kellett csaldnom, valban llegzetellltan gynyrek voltak mind egy szlig.
Ez lenne a vallomsa, Sinjeur Secor?
Nem, a vallomsom csak most kvetkezik: egyikjk sem
volt olyan gynyr, mint maga.
Cornelia csak nzte az cent, semmilyen vlasz nem jutott
az eszbe. Boudewyn soha nem beszlt vele gy. Ha pedig a parancsnok szerelmet vallana neki, abbl botrny lenne, s biztos
katasztrfa. Annyira vgyott egy frfira, aki ilyen dolgokat
mond neki, egy srmos, okos frfira, olyanra, aki kt lbbal ll
a fldn. Tl kegyetlen volt az let, hogy ennyire kvnt valamit, amirl pontosan tudta, hogy soha nem lehet az v.
Sajnlom. Tl szinte voltam mondta a parancsnok, s
elfordult tle.

 Nem srtett meg suttogta.

Nem kellett volna ilyesmiket mondanom.
Kedves szavak voltak. Sosem felejtem el ket.
Jaj, Cornelia, olyan magnyos vagyok, annyira szrnyen
magnyos.
De Ambroise Ez volt az els eset, hogy a keresztnevn
szltotta. bizonyra sok n msra sem vgyik, mint hogy
India tancsnoknak a felesge legyen!
Egy pnzhes hajadon mg nem gygyr a magnyossgra.
Felesget knny lenne szerezni, de n szerelemre vgyom, s
azt sem a vagyonom, sem a rangom nem hoz nekem.
Cornelia csendesen nzett a holdra.
Szereti n a frjt? krdezte vgl tle a parancsnok.
Erre a krdsre nem felelhetek.
Kpzelje el, hogy Batviba rve lztl holtan tallja. Mit
tenne akkor?
Meggyszolnm, termszetesen mondta Cornelia, aztn
rbredt, hogy az, amit a parancsnok mondott, remnyt keltett
benne, hogy egy napon, ha a sors kegyes hozz, egy rtelmes s
szenvedlyes frfi felesge lehet, aki nem mellesleg India jvendbeli tancsosa. De jobb erre nem is gondolni.
Sajnos n nem tudok nem gondolni r.
Nem szabad folytatnunk ezt a beszlgetst. Jobb, ha viszszatrek a kabinomba.
Termszetesen. Elnzst krek.
J jt, Heer Commandeur.
Mikzben szaladt le a kabinlpcsn, Cornelia egyszer mg
htrapillantott. A parancsnok a faragott tatkorltnak tmaszkodva llt, lehajtott fejjel. Elkpzelte, mit is tenne akkor, ha
Boudewynt valban elragadnk India veszlyei, melyektl
mindenki annyira flt. Az let hirtelen olyan nagyon rtkesnek

tnt, s utlt arra gondolni, hogy lehet, hogy az egszet el kell

majd pazarolnia.
Tl ks van ahhoz, hogy bren legyen s stlgasson
mondta Sara. Megijesztette, ahogy hirtelen felbukkant a kabinlejr aljn. Vajon mennyit hallott a beszlgetskbl?
Te meg mgis mit csinlsz itt? Taln kmkedsz utnam?
Meg kellett ltogatnom a mosdt mondta Sara. Felnzett a kabinlpcsn. Taln a parancsnok is bren van mg?
Hosszasan beszlgettnk a mvszetekrl.
Egy gnyos mosoly.
Taln valami vicceset mondtam, Sara?
Bizonyra hideg van fent a fedlzeten. Legalbbis az arca
igencsak kipirult. Jjjn, hadd ksrjem vissza az gyba.
Ksznm, nem kell. Ma nincs szksgem segtsgre.
Cornelia visszament a kabinjba, s becsukta maga mgtt
az ajtt. Az gyra vetette magt, s a kezbe temette az arct.
Mr csak kt nap a Jremnysg fokig, s utna mg kt hnap, ha kedvez szelet kapnak, legalbbis ennyit mondtak neki.
Nagyon remlte, hogy gy lesz, nem hitte, hogy mg sokig el
tudja viselni az letet a hajn.

13. fejezet
1629. prilis 16.
Tbla-bl, a Jremnysg foka
A TBLA-BLBEN horgonyoztak le. Az Amszterdami Kamara
vrs s fekete zszlaja ernyedten lgott az orrrbocon, szell
sem rezdlt, mikzben az este lassan alkonyatba fordult. Kl-

ns pzsmaillat szllt a haj fel a partokrl, a Tbla-hegy hatalmas tmege pedig rzsasznre pirult az alkonyatban.
A parancsnok mr korbban partra szllt, hogy beszerezze
az lelmiszert tjuk msodik szakaszra, s a hottentottkkal
alkudjon friss hsra, gymlcsre s vzre. Christiaan nzte,
ahogy csnakok sznak oda s vissza a lehorgonyzott flotta haji kztt, fnyes lmpsokkal vilgtva a nvekv szrkletben.
Egy apr csnakot bocstottak vzre a haj jobb oldalrl,
mikzben a kapitny flvette a kpenyt, s krbestlt a fedlzeten, utastsokat osztogatva. A Noorstrandt-szobalny is
ott volt vele a taton, a kapitny tkarolta a derekt.
Nos, gy tnik, itt izgalmas dolgok vannak kiltsban.
n is elhagyja a hajt? krdezte Christiaan.
t hnapja iszom itt az llott vizet s a lrt, ideje valami
desebbet is legurtani a torkomon. Itt vagyunk, egy hnappal
a tervezett id eltt, s az a piperkc mg csak meg sem kszni a munkmat. Partra szllt, hogy hozzjusson minden jhoz, engem meg itt hagyott.
Ki lesz akkor a rangids a fedlzeten?
A fkormnyos, Arie Barents. Tud vigyzni a hajra. Biztosan le vagyunk horgonyozva, semmi szksg nincs itt rm.
A Noorstrandt-szobalnyhoz fordult. Kszen llsz?
Az rn megtiltotta, hogy elhagyjam a hajt.
A nagysgos asszony megtiltotta, hallja? Nos, n azt mondom, hogy megteheti.
Megfordult, s vgigstlt a ffedlzeten hossz, trdig r
csizmjban.
Jssz, vagy nem?

Prbra teszi a lnyt, gondolta Christiaan, kvncsi r,

van-e mersze megtenni. Ltta, hogy egyelre hezitl. Aztn
fogta nehz szoknyit, s utna ment.
Christiaan elmosolyodott.
Ez egy nagyon rdekes jszaka lesz.
teveztek a Zandaamhoz. A kisebb haj mg velk indult
Amszterdambl oktberben, s most pr hajhosszal arrbb
horgonyzott az blben. A legnysg egsze ismerte t, tbben
hajztak is mr vele korbban.
A kvetkez rkban a kormnyfedlzeten ltek, ittak s
krtyztak. Sara volt az egyetlen n a hajn, a kapitny pedig
folyton rajta tartotta a kezt, a jobb mellt fogdosta, kzben a
tbbiekre vigyorgott. Tetszett neki, ahogy majdnem megrltek s szenvedtek a ltvnytl.
Sara pedig csak rzta magt, gy azt gondolta, elgg lvezi
is.
Tisztessgesen bergott mr, mikor odahagytk a
Zandaamot. A fedlzetmester, Jan Decker vissza akart menni
az Utrechtre, de a kapitny hallani sem akart rla.
Mg tmegynk a Beschermerre mondta , van ott nmi
elszmolnivalm.
A fedlzetmester csak forgatta a szemt, de nem mondott
semmit. Nekifogott az evezsnek, mikzben a kapitny eldlt a
csnak htuljban. Sara volt az egyik kezben, egy veg
Beardsman-fle tiszta gin a msikban. Kemnyen ivott, gy
nttte a szeszt a torkba, mint egy forr nyri napon a vizet,
de mg ennyire rszegen is sikerlt felmsznia a kiszgellseken a fedlzetre. Sarnak, a hossz szoknyi miatt, nmi segtsgre volt szksge. Nem kerlte el a figyelmt, hogy a fedl-

zetmester jl meglapogatta, mikzben segtett neki kimszni a

csnakbl. Csak kuncogott, s hagyta, hadd csinlja.
A Beschermer kapitnya nem tnt tl boldognak, mikor
megltta ket, de Jacob Schellingert akkorra mr nem rdekelte, ki mit gondol. A Beschermer legnysgnek tbbsgt is
ismerte, s bellt kockzni a ffedlzeten, a hajfelgyelvel s
a fedlzetmesterrel. Kikapott az egyik legny kezbl egy flaska
bort, s krds nlkl j nagyot hzott belle. Sara tovbbra is
a karjn csngtt, mikzben a kapitny sikamls vicceket sttt el a krra, s csak gy nevezte, soetecut, des kis lyuk.
Hogy mennek a dolgok Secor parancsnokkal? krdezte
az egyik ember. gy tnik, mr mindenki hallott a nzeteltrsrl kzte s a parancsnok kztt.
Az egy tketlen ficsr! vlttte a kapitny.
A fedlzetmester megrzta a fejt.
Ne olyan hangosan, kapitny!
gy utastgat, mintha csak egy kabinoslegny lennk.
bezzeg egy csatornn sem tudna keresztlevezni egy csnakkal.
Figyeljen arra, hogy mit mond! A parancsnok nagyon
megneheztheti az lett, ha akarja!
Inkbb figyeljen arra, hogy n ne akarjak rtani neki!
res fecsegs mondta valaki.
A Beschermer fedlzetmestere volt, akit csak Hordnak hvtak, mert pont olyan szles volt, amilyen magas. A kapitny
mr emelkedett volna, kszen arra, hogy elgttelt vegyen, de a
fedlzetmester a vllnl fogva visszatolta ltbe. Mg egy jkort kortyolt a gines vegbl.
A parancsnok tud errl a lnyrl, akit itt ddelgetsz?
krdezte Hord.
Semmi kze hozz vlaszolta Sara.
Hord elvigyorodott.

 Jobb, ha nem is szl miatta semmit mondta a kapitny

, tekintve, hogy mind tudjuk, mit csinl , hogyan tlttte a
hossz napokat a tengeren. Nem gy van, Jan?
Kapitny, jobb lenne ezt abbahagyni.
Az a tketlen ficsr ennek a szobalnyknak az rnjt
krogatja mondta, Sarra mutatva. Nem gy van, soetecut?
Aki mg radsul frjes asszony is. A nagysgos asszony, akinek hza van a Leleistraaton. Ne mondd, hogy az a pojca nem
csingzik utna noszogatta Sart. Mondd meg nekik! gy
van, ahogy mondom, nem?
Mindenki Sart bmulta, arra vrva, mit is mond erre.
Lttam, ahogy csinljk mondta vgl, a kapitny pedig
megsimogatta, s egy cskot nyomott a szjra jutalmul.
A Beschermer kapitnya, van Schenk felllt.
Jobb, ha minl hamarabb eltnik a hajmrl mondta.
Ha ilyen dolgokrl beszlnk nyltan, mg bajba sodorhat
minket.
Baszdj meg mondta Schellinger.
Mindenki elhallgatott, azt hittk, hogy verekeds kvetkezik.
De van Schenk csak megfordult, s elosont a kabinja fel.
Schellinger mg egyet hzott a ginbl, egy rsze lecsurgott
az arcn a szakllba. Vgl megszlalt:
Na, hol van az a kocka?
A hold alacsonyan jrt a part felett, s a kapitny egyhavi nyeremnye fekdt eltte ttknt, majdnem negyven gulden, mind
feltve egyetlen dobsra a kapitny s Hord kztt. A kapitny tzest dobott, htravetette a fejt, s elgedetten hahotzni
kezdett.
Aztn Hord kt hatost dobott.

Ahogy a kocka fldet rt, mindenki elhallgatott, s felkszlt

a csetepatra. Amikor Hord a felhalmozott nyeremnyrt
nylt, a kapitny kinyjtotta a kezt, s megragadta a csukljt.
Csaltl! mondta.
Most itt az ideje, hogy te baszdj meg mondta Hord.
A kapitny gy kapta fel, mint egy gyereket, s gy vgta az
rbocrdnak, hogy belereccsent a koponyja. Ahogy lassan elkezdett a fedlzetre csszni, a kapitny rvetette magt, fogta a
baljval, hogy egyenesen maradjon, mikzben jobbjval folyamatosan pflte. Vr permetezett a haj deszkira.
Hord kt trsa htulrl ugrott neki, de lerzta ket, mint
medve a kutykat, s elkezdte ket is tlegelni. Nemsokra hrom test fekdt a fedlzeten, van Schenk pedig a felgyeltiszt
utn kiltozott.
A kapitny elkapta a kst.
Ha bevonod a Trsasg felgyeltisztjt, megetetlek a halakkal!
rezte, hogy a fedlzetmestere prblja lefogni, s a csnakjuk fel rngatja.
Elg ebbl ennyi, kapitny. Megvolt a mka mra. Hagyjuk itt ezt a teknt.
Mikor mr biztonsgban ltek a csnakban, a kapitny egyik
kezvel benylt Sara ruhjba, s elvette az egyik mellt. Sara
csak nevetett, ahogy a kapitny cskolgatta a nyakt. lvezte,
ahogy azt is, hogy mindenki ket bmulja. Semmi nem nedvest be gy egy lnyt a lba kztt, mint egy kis vr.
Ebbl mg baj lesz mondta a fedlzetmester.
Ez volt letem legjobb jszakja! nevetett Sara.

14. fejezet
, AZ ISTEN SZERELMRE, a kapitny rettenetesen nz ki, gondolta Christiaan. A szaga is minta napon rohad disznhs.
Nehogy sszehnyja a parancsnok sajt perzsasznyegt, mert
akkor semmi jra nem szmthat.
A hajtancs a Nagykabinban gylt ssze. A lelksz fekete
kabtjban fenyegeten meresztette a szemt. A felgyeltiszt
volt mg ott, Bastiaan Rees, s a parancsnok maga. A
ffedlzetmester, Jan Decker is ott llt, szemt bnbnan a
padl deszkira szegezte, pedig t mg nem is lltottk pellengrre.
Secor keze a hatalmas szk sima karfjn pihent, ujjai idegesen doboltak.
Csapdba kerlt, gondolta Christiaan, a lelkiismeret s a kicsinyes bossz kzti vlaszton. Biztosan tudja, miket mondott rla s a j Vrouwe Noorstrandtrl a kapitny. Kvncsi
vagyok, mi sl ki ebbl.
Nos kezdte Secor , mit tud felhozni a mentsgre?
A kapitny gy nzett, mint akit szurokba hempergettek.
Nem fordul el tbb motyogta, s tretlenl meredt a
parancsnok feje fltti ablak irnyba.
Alkoholmrgezs s nyilvnos megszgyents. Csodlatos
bredse lehetett.
A teremben hosszra nylt a csend.
Ennyi? krdezte a parancsnok. Egy halom paprt cssztatott az asztalra. Ma reggel, kora hajnalban kopogtatott a
kabinom ajtajn Heer van Dommelen, a Zandaam parancsnoka. Kzlte, hogy a mlt jjelt a hajjn tlttte, rszegeskedve
s parznlkodva Itt Secor gy dnttt, hogy egyelre nem

emlti Sara de Ruyter nevt az rnje irnti tiszteletbl.

egy bizonyos nvel. Nem sokkal ezutn tjtt a Beschermer
kapitnya is, aki azt mondta, tegnap jjel tment pr tengerszvel, s ugyanazzal a hlggyel az hajjra is, s gy sszeverte az egyik tengerszt, hogy ma reggel fel sem tudott kelni
az gybl, nemhogy a teendit elltni. Ha nem lp kzbe, azt
mondta, meg is gyilkolta volna. Panaszt tett tovbb tbbszri
istenkromlsaira, s arra, hogy engem is klnfle dolgokkal
megrgalmazott az egsz haj legnysgnek fle hallatra.
Be voltam rgva mondta a kapitny rezzenstelen arccal. Amit rszegen mond az ember, gysem fogjk komolyan
venni.
Maga az Utrecht kapitnya, nem valami eltvozson lv,
kurvz tengersz egy amszterdami lebujban! Amit maga
mond, azt igenis komolyan veszik!
A kapitny tovbbra is elbmult a parancsnok feje felett.
Alig brja trtztetni magt, gondolta Christiaan. A bszkesge nem fogja trni ezt a leckztetst. Egy pillanat, s elkapja a kst, s akkor igazi szrakozsnak lesznk szemtani.
Ezt az gyet minden bizonnyal a Nagytancs el kell terjeszteni mondta Secor.
A kapitny llkapcsn megfeszltek az izmok, pontosan tudta, hogy ez mit jelentene. A Nagytancs az egsz flotta tisztjeibl llt, s csak a fegyelem legslyosabb megsrtse esetn hvtk ssze. Sokkal tbb hatalma volt, mint Secornak egymagban. Ha a j parancsnok eljk viszi az gyet, a kapitny knynyen a sajt hajja gyomrban tallhatja magt, meglncolva,
egszen Indiig. A szgyen biztosan az rletbe kergetn.
Christiaan egy pillanatra ltta megvillanni a flelmet a kapitny szemben.

 Hossz ideje vagyunk mr a tengeren mondta vgl

Schellinger, s vgre hallatszott a hangjn, hogy szeretn bksen elrendezni a dolgot. Csak mulattunk egy kicsit. Biztosthatom, hogy nem fordul el mg egyszer.
Itt ll ht elttnk a bns, aki bnbnan feloldozst kr.
Egy blcs ember megadn neki, gondolta Christiaan. De tl
sok minden feszlt mr a parancsnok s a kapitny kztt, s a
parancsnok szerette volna a srba tiporni ellenfelt.
A tetteit fel fogom panaszolni a feljebbvalinak, ha
Batviba rnk mondta. Maga egy rszeges s parzna
diszn, s az a vlemnyem, hogy soha tbb nem szabadna
magra bzni a Tiszteletre mlt Trsasg egyetlen hajjt sem.
Taln jobban jrnnk, ha a fkormnyos irnytan utunkon a
hajt Jvig.
A kapitny megingott. Secornak meg is volt mindehhez a hatalma, csak az volt a krds, van-e mersze megtenni. Rla sem
festene tl j kpet, az az igazsg.
Engedelmvel! motyogta a kapitny. Alzatosan elnzst krek, ha esetleg tiszteletlen lettem volna. Nem llt szndkomban. gy tnt, majdhogynem a torkn akadnak a szavak.
Secor egy kzlegyintssel engedte tjra.
Haszontalan s ostoba ember maga! Kptelen a rangjt
megillet tisztessggel viselkedni. Menjen a kabinjba, s aludja ki magt. Tilos elhagynia a fedlzetet, mg ki nem hajzunk.
A kapitny kitmolygott az ajtn. Hossz ideig senki sem
szlalt meg.
gy tnik, gondolta Christiaan, a ficsr oda tud csapni, ha
akar.
Christiaan kinzett a nagy ablakon, ami trva-nyitva llt a
reggeli friss levegben. Felhk gylekeztek a Tbla-hegy felett.

 Vgre megtette, amit akart, Heer Commandeur. Jl a helyre tette, trdre knyszertette, s nincs itt senki, aki azt hinn, hogy nem rdemelte meg.
De hogy a kapitny megalzkodik-e majd akkor is, ha mr
kint vagyunk a nylt tengeren, az mr ms krds.
Ezt az egszet rosszul kezeltem, gondolta Ambroise. Az az ember ostoba s henceg, de gy most csak mg tbb okot adtam
neki, hogy utljon. Az egyetlen megolds az lenne, ha levltank, de ha a Nagytancs el viszem az gyet, gyengnek hisznek majd, hogy magam nem tudtam boldogulni vele. A dolog
mr azeltt Coen kormnyz flbe jut majd, mieltt mg partot rnnek Jvn.
A nyugtalansg rzse vgleg rtelepedett. Brmilyen napos
s de is volt a reggel, hidegen szorult ssze a gyomra. A horizonton tl stt jszakk s viharos tenger vrja.
A kapitny a faragott tatkorltra dlve hnyt a vzbe. Lpteket
hallott maga mgl a fedlzeten, s megtrlte a szjt az ingujjban. Mikor megltta Christiaant, az arca lenz, undorod
grimaszba fordult.
Mit akar tlem, keresked?
Jl elbntak magval. Nem hittem volna, hogy egy ilyen
nagy s ers legny, mint maga, brmitl gy el tud spadni.
Az csak a gin miatt van, nem ez a ficsr ijesztett rm.
Christiaan elmosolyodott.
Utoljra trtem el, hogy egy ilyen senkihzi kibabrljon
velem. Isten vrre eskszm, ha a Beschermer nem lenne itt,
gy elvernm ezt a rohadt kutyt, hogy a kabinjbl sem jnne
ki j ideig. Ha fiatalabb lennk, meg sem llnk ott, tovbb is
mennk!

Christiaan krbepillantott, hogy megbizonyosodjon arrl,

senki sem hallotta. Szerencsre a kapitny szavait tovareptette
a szl.
Mgis mit gondol, mit csinl, hogy csak gy kinti nekem a
lelkt? Nekem, a haj msodparancsnoknak, mieltt mg
tudn, mit is gondolok? Az ital bizonyra az agyra ment egy
kicsit.
Szeretnk errl majd mg tbbet hallani, kapitny!
mondta Christiaan. De jobb lenne akkor, ha senki ms nem
hallhatja. A kapitny a habokba kptt, s elfordult tle.
Adjunk neki idt, gondolta Christiaan. Isten bizonyra kegyes lesz hozznk.

15. fejezet
1629. prilis 22.
EGY HTBE TELT feltlteni a kszleteket, utna az Utrecht kihajzott a Tbla-blbl, hogy megkezdje utazsuk utols szakaszt. Miutn megkerlte a Jremnysg fokt, kelet fel halad
majd a passztszelekkel tezer mrfldet az cenon, mg el
nem ri a dli kontinens korallztonyokkal s sziklkkal szeglyezett partjait, ahol szaknak fordul.
Mieltt elindultak volna Amszterdambl, Batvia s Jva
kormnyzja figyelmeztette ket, hogy a fok s a dli kontinens
kzti tvolsgot rint becslsek akr kilencszz tengeri mrfldet is tvedhetnek.
A legnysg s az utasok bztak a kapitny tudsban s tengerszeti ismereteiben. Minden hibja ellenre Jacob

Schellingerrl mindenki elismerte, hogy a Trsasg flottjnak

legjobb hajskapitnya. Senki ms nem viselkedhetett volna
gy, mint a Tbla-blben, s szta volna meg egy j alapos
fejfjssal s egy enyhe fenytssel a parancsnoktl.
Mindannyian rltek, hogy tjuk utols szakaszhoz rtek.
Felkszltek a mg htralv kt hnapra a tengeren, a rossz
telre s poshadt vzre, s a remnytelenl hossz napokra,
mikor semmi msra nem lesz lehetsgk, mint hogy unalombl, s persze rosszindulatbl, pletyklkodjanak. De legalbb
mr nem jrtak messze az ti cljuktl.
Legalbbis ezt hittk.
jszaka volt, az emberek aludtak, fgggyaik kifesztve az als
fedlzeten. Steenhower gy hortyogott, mintha valaki a frbocot frszelte volna, olyan hangosan, hogy a hangja majdnem
elfedte a hullmokon bukdcsol haj szerkezetnek recsegst
is.
Mr csak kt hnap van htra ebbl, ahol az unalom s a bz
a legflelmetesebb ellenfelk. A mennyezet olyan alacsonyan
volt, hogy ki sem lehetett rendesen egyenesedni, s semmi
mst nem lehetett tenni, csak aludni a fgggyban, vagy a
deszkkon guggolva sakkozni, dmzni, s prblni nem megrlni a krlmnyektl.
bren van? krdezte Gilles.
Michiel csak mordult egyet vlaszkppen, a kezt a feje mg tette, szemt sem nyitotta ki. Cornelia Noorstrandtra gondolt, nem volt pp pajzn lma rla, most nem, csak ppen azt
kpzelte el, milyen lenne jra beszlni vele. Csodlkozott, hogy
mg mindig nem hagyja nyugodni. Egy olyan j nev n, mint
, nem foglalkozna egy olyan kzkatonval, mint Michiel.

 Hallotta, mi trtnt a Foknl? Hogy mit csinlt a kapitny

s az a rongy n, akit a Noorstrandt asszony hozott magval?
krdezte Gilles.
Nem sokat adok a pletykra morogta Michiel.
s mi van, ha mgis igaz?
Akkor minden jt kvnok nekik. Legalbb valaki lvezi ezt
az utat.
Azt mondjk, tment a Beschermerre, bzlgtt a gintl,
olyan rszeg volt. Lellt kockzni a ffedlzetmesterrel meg az
rmesterrel. lltlag mindennek elmondtk a parancsnokot,
tketlen piperkcnek meg hasonlknak. Azt mondtk a legnysgnek, hogy Secor Sara rnjt keflgeti. Aztn sszeverekedtek egy kockadobson, s a kapitny lettt hrom embert,
mire hvtk a felgyeltisztet. A sajt fedlzetmesternek kellett elrngatnia onnan, vissza a csnakba.
s mgis mit akar ezzel, Gilles?
pp csak meslik, azrt mondtam.
A kapitny egy barom, de a mestersgt jl rti. Ennyi rdekel, s nem tbb.
Azt mondjk, meg Sara de Ruytert rakosgatja, rvgja a
kormnyrdra, ha ppen viharos az id.
J neki.
Mit meg nem adnk most egy nrt! shajtott egy nagyot Gilles.
Melyiknk nem? De semmit nem lehet tenni, szval akr
el is felejtheti az egszet.
Nem bnnm ppen, ha n lennk a parancsnok.
Akkor aludjon, s lmodja azt, hogy maga az mondta
Michiel. Nem kedvelem ezt az embert, gondolta utna. Csalt a
sakkban. Ha klcsnadtl neki, sosem lttad viszont a pnzed.

Egy rifi arcval s modorval mg Steenhower rvezetnl is

be tudta desgetni magt, aztn meg kirhgte a hta mgtt.
Michiel lehunyta a szemt, hallgatta az emberei horkolst,
s ahogy az utasok gyerekei egy fedlzettel feljebb vitatkoztak.
Az egyik nnek gyereke szletett a mlt jjel, s a baba most
gy virnykolt, mint egy nyvog, hes kismacska. A bz lent
kezdett egyre elviselhetetlenebb vlni, Gilles-nek igaza volt.
J lehetett flottaparancsnoknak lenni, sajt kabinnal, s
Cornelia Noorstrandt trsasgt lvezni Gerrit van Hoeck bfgse s Steenhower horkolsa helyett.
Ambroise s Cornelia kettesben voltak a tatfedlzeten. Secor
tudta, hogy a beszlgetsket senki ms nem hallhatja, brmit
is mond, a hangjt elviszi a szl. Szomorsg nttte el, ahogy
Cornelira nzett. Egy msik frfi felesge. ressget rzett,
nem valami miatt, amit elvesztett, hanem valami olyasmirt,
ami sosem lehet az v.
Van valami, amit el kell mondanom nnek mondta.
Cornelia rnzett s elmosolyodott. Ambroisnek a torkn
akadt a llegzet. Annyira csodlatos n volt, s ez az elviselhetetlensgig fokozta a knjait.
Ambroise?
Mly levegt vett.
Ez az utols alkalom, hogy egytt lehetnk. Nem tlthetnk tbb idt egytt, mint bartok.
Cornelia arca zavarrl rulkodott.
Mgis mirl beszl?
Tudnia kell, vrouwe, hogy a nappal s az jszaka minden
pillanatban csak magra tudok gondolni. Egyltaln nem lvezem, ne higgye. Habr egy kedves szt sem mondott a frjrl, maga akkor is egy msik frfi hites felesge. Az, ahogyan

rzek, vtek az egyhz s Isten szemben. Tudom, hogy mindezt nem lett volna szabad elmondanom, s hogy most mennyire ostobnak tart.
Cornelia lehunyta a szemt.
Nem hittem volna, hogy n ennyire orctlan lehet.
n magam sem. De kimondtam, s igaz minden sz.
A szl elkapta Cornelia kpenynek csuklyjt, s krbefjta
az arct. Visszahzta a fejre, kezt sszefonta maga eltt.
Knnyvr kis ncsknek tart engem?
Sosem mernk ilyesmit gondolni.
Minden ermmel prblom szeretni a frjemet mondta,
s knnyek szktek a szembe.
Sem t, sem magt nem hozta szgyenbe. De nekem sajnos el kell engednem ezt a trkeny bartsgot. Ugyan nem
szegtk meg a tisztessg trvnyeit, de a szvem nem brja elviselni.
Cornelia gy nzett r, mintha prbln rkre emlkezetbe vsni az arct. Egy emlket szeretett volna, amit magval
vihet Batviba, s amihez mrheti majd jvbeli csaldsait.
Rendben van mondta vgl, s lesietett a fedlzet al.

A hossz ton vgig elklntettk egymstl a katonkat s a

tengerszeket, klnben menthetetlenl kitrt volna a balh. A
tengerszek fent aludtak a lfedlzeten, Michiel s csapatai
pedig az als fedlzeten, bezsfolva oda fgggyaikkal s a
tengerszbatyuikkal. Mg rteni is kln engedtk csak ket a
hajderkon tallhat kt egyszer lyukas deszkhoz. Mindenkinek megvolt a maga ideje, s a katonk csoportokban mentek
az rnykszkre, Michiel felgyelete alatt.

Gerrit van Hoeck pp innen trt vissza, s becsatlakozott egy

parti
dominba Luysterrel, a trombitssal, Gerrit
Westervelddel, az rvezetvel s az egyik francival, du Trieuxvel.
Milyen j egyeseknek mondta, pr rmt hajtva a deszkkra, mikzben megnzte magnak az idkzben tisztessgesen megnvekedett tthalmot.
Amg mi itt grnyednk, a parancsnok a fedlzeten stlgat a nagysgos asszonnyal.
Lttad ket? krdezte Luyster.
Ott lltak a tatfedlzeten mindketten, sszebjva, mint a
szerelmes galambok.
n szvesen megmutatnm neki, hogyan kell egy nt elszrakoztatni szlt hozz Gilles Clement.
Sinjeur Secornak nincs szksge a tancsaidra mondta
Gerrit. gy hallottam, mr igencsak jl elszrakoztatta maga is.
Luyster erre megrzta a fejt.
Megint kpzeldsz! mondta.
Magtl az reg Zsrosbdntl hallottam mondta van
Hoeck, gy hvtk csak maguk kztt a konstblert. meg a
kapitnytl hallotta. Azt mondta, a sajt szemvel ltta ket,
ahogy a zrt erklyen csinltk.
Tl sokat fecsegsz mondta Westerveld.
Lefogadom, hogy szvesen sztteszi a lbt annak a ficsrnak.
Elg ebbl, katona! morogta Michiel, s erre mind el is
hallgattak.
Michiel nem rlt annak, hogy gy beszlnek. Mirt hiszik
azt a frfiak minden szp nrl, hogy egy ringy? Sokkal tbbet rult el ez rluk, mint a nrl. Legalbbis ez volt a vlem-

nye. Klnben is kivel beszlgetne egy mvelt hlgy, ha nem a

parancsnokkal?
Christiaan az asztalnl lt elgondolkodva. Apr kis kabint kapott, de legalbb nem kellett megosztania senkivel, s a magny mg egy olyan hatalmas tengerjrn is, mint az Utrecht,
ritka luxus volt. Ez is hangslyozta Christiaan fontossgt,
mint olyan valakit, aki jelents gyek rszese volt. Mgis, az
pp csak felette ll parancsnoknak egy egsz tatnyi szoba jutott, szltben-hosszban, nem egy ilyen telezsfolt kis kabin.
Prblta megbkteni magt a sajt kis fnyzseivel. A falat
csinos sznyegek bortottk, a mennyezetrl pedig dszes
gimbel lmpa lgott. vegcsket rendezett el a polcokon, keverkeit s titkos gygynvnyeit helyezte el bennk. Ugyanott
tartotta a gygyszerszeti knyveit, mindezeket pedig nagy
vatossggal szllttatta ide haarlemi patikjbl.
J helye volt, de ez nem volt elg.
Cornelia Noorstrandtra gondolt. Fogta a tollt, s flig odafigyelve kanyartott rla egy meztelen rajzot. Nagy melleket
kpzelt a szoros fz al, pont ahogyan szerette. Trden llva
brzolta, egy frfi farkval a szjban. Pr apr rszlettel egsztette ki a frfi alakjt, hogy jobban hasonltson egy kereskedre. Kopogtattak az ajtn. Gyorsan az asztali lmpa lngjhoz
tartotta a paprt, s megvrta, amg elg. Aztn odavitte a kabinablakhoz a hamut, s nzte, ahogy messzire viszi a szl.
Fogta a Biblijt, s kinyitotta valahol, hogy hiheten gy
tehessen, mintha csak pp azt olvasgatta volna.
Jjjn be!
Cornelia szobalnya volt az, gndr frtjei csak gy repkedtek krltte, ajkt lebiggyesztette. Megllt a kabinajtban, s

tgra nylt szemmel vgignzett az apr vegcsken meg a fiolkon.

Ravasz egy n, gondolta Christiaan, ravasz, alattomos, s
olyan stt a szve, mint egy holdtalan jszaka.
Nem tagadhatta, hogy megkedvelte.
Olyan hangosan csapta be a Biblit, mintha egy gyt stttek volna el. A lny majdnem ugrott egyet ijedtben. Christiaan
elmosolyodott.
Sara. Mit tehetek nrt?
Sara rvillantotta kacr mosolyai egyikt.
Sosem jrtam mg itt.
Persze hogy nem.
Nem olyan nagy, mint az rnm kabinja.
Nos, fizetutas. n csak egy szerny alkeresked vagyok.
Azt mondjk, hogy mieltt csatlakozott volna a Trsasghoz, patikrius volt mondta Sara.
Christiaan azon gondolkodott, mit is akarhat tle a lny.
Ha azt mondjk, akkor bizony igazuk is van.
Sara a knyveire bmult, melyek kzl csak nhnyat rtak
holland nyelven, s Christiaan abban is ktelkedett, hogy a lny
egyltaln tud olvasni. Sara vgigfuttatta egyik ujjt egy
Bellarmine agyagednyen. Megszokott ltvny volt a fogadkban s kocsmkban, szakllas arcot mintztak az veg nyakra,
Bellarmine bboros karikatrjt. Ebbl ittk a bort s a srt,
s mikor kirlt egy palack, a tzhelybe hajtottk, s tkoztk
a bboros nevt.
Ez meg mire val?
Pontosan tudja, hogy mi az.
Nhnyan boszorknypalacknak is nevezik. Azt hallottam,
hogyha egy tincs hajat vagy krmket rak bele az ember, megtrik a gonosz varzslatokat.

 Az emberek sok ostobasgot fecsegnek.

Sokat beszlnek magrl is a hajn.
Csak nem?
Arrl, hogyan ltzkdik. Olyan dszesen. A kapitny azt
mondta nekem, hogy maga a fikat szereti, de n azt gondoltam, hogy nem, biztosan nem. Lttam a szemben, tudom,
hogy mit is szeret, s az nem egy kis szk fenk. Nem egy fi,
legalbbis.
Nagyon intuitv.
Akrmit is jelentsen az, igen.
Sara figyelmt Christiaan patikus bronzmozsara vonzotta
maghoz. A kvetkez szavakat vstk r latinul: AMOR VINCIT
OMNIA. Christiaan ltta, ahogy a lny bmulja ket.
Tudja, hogy mit jelentenek?
Sara csak megrzta a fejt.
Azt jelenti, hogy a szerelem mindent legyz. Taln n nem
gy gondolja, Sara?
Remlem, hogy igen.
Mgis mirt jtt?
A kapitny kldtt mondta. Azt mondta, van valamije,
ami megakadlyozza, hogy egy n teherbe essen.
Christiaan elmosolyodott. Az utazs naprl napra izgalmasabb vlt. Kinyitotta a gygyszeres ldikjt, benne jabb
vegcsk s fiolk sorakoztak takaros rendben. Kivette az egyik
veget, s tnyjtotta a lnynak.
Egy korty elg kell hogy legyen. Mg a kopulci napjn
meg kell innia, vagy nem lesz hatsa.
Mi az a kopulci?
Kopulci. Idd meg, amilyen hamar csak tudod, miutn
lefekdtl vele.
Nincsen semmi pnzem.

Christiaan csak intett a kezvel, hogy elmehet.

Apr szvessg a kapitnynak. Mondd meg neki, hogy tartozik nekem eggyel.
Sara elgedetten blintott. Mr ppen tvozott volna, mikor
Christiaan utnaszlt:
Tudja az rnd, hogy mit mvelsz, amikor nem vagy vele?
Semmi kze neki ahhoz.
Ne flj, nagyon is gyet fog csinlni belle.
Azt mondta, az t htralv rszben nem is beszlhetek a
kapitnnyal.
Csak nem, valban ezt mondta volna? s mgis mit szlt
ehhez a kapitny?
Azt mondta, ne trdjek vele.
Igaza van. Nem fradtl mg bele, hogy az rnd minden
ignyt kiszolgld? krdezte Christiaan.
Sara megvonta a vllt, s az ajtra pillantott, mintha az rnje minden pillanatban belphetne.
Gondolj csak bele. Megcsinlod a hajt, de ki csinlja meg
a tidet? Feladod r a ruhit s az kszereit, de hny ruhd van
neked sszesen? Ki vesz neked kszereket, Sara?
n nem vagyok olyan elkel hlgy, mint .
Mert mgis mi egy hlgy, Sara? Csak a szlets vletlene, a
sors szeszlye. Az rnd is csak egy posztkeresked lnya volt
valamikor. A pnz teszi a hlgyet, s a szerencse.
A kapitny azt mondja, hogy szebb is vagyok nla.
Igaza is van. Nekem is elmondta, hogy arra vgyik, hogy
egy nap igazi hlgyet faragjon belled. Neked is elmondta, Sara?
A frfiak sok mindent mondanak, amikor azt akarjk,
hogy egy n szttrja a lbt.
Christiaan felllt, s kinyitotta a kabinajtt.

 Jobb dolgok vrnak rd suttogta, s btortan megszortotta a karjt, mikzben kiksrte az ajtn.

16. fejezet
CORNELIA MEGLEPDVE LTTA, hogy Salomon du Chesne feljtt a
fedlzetre. Kijtt a tancsterembl, bagolyknt pislogva a dlutni verfnyben. Spadt szerzet, minden idejt a fedlzet
alatt tlttte, leveleket msolva pontos, alapos kzrsval.
Trsasgi szably volt, hogy minden pecstes iratot nyolc pldnyban le kell msolni. Ez rengeteg munkval ltta el a hozz
hasonl fiatal hivatalnokokat.
Cornelia meglepdve fedezte fel, hogy Salomon keres valakit, s mg jobban meglepdtt, mikor kiderlt, hogy az.
Vrouwe! mondta halkan, szemt a fedlzet deszkira
szegezve. Beszlhetnk nnel?
Milyen szerencstlen kpet vgott! Biztos az a nagyszj
Krueger ugratta megint.
Mi lenne az, Salomon?
Salomon ajka csendesen mozgott. Brmi is bntotta, gy
tnt, hogy inkbb megfullad, minthogy kibkn vgre.
Mondja csak, Salomon, nem harapok.
Nem tudom, hogy mondhatnm el, vrouwe.
Taln valami gondja van, Salomon, amiben segtsgre lehetek?
A frfi tagadlag megrzta a fejt.
Meg fog rm haragudni.
Mgis mi lehet olyan szrny?

 A hajn beszlnek, tudja. gy gondoltam, hogy jobb, ha

maga is tisztban van vele.
Beszlnek? Rlam?
Salomon csak blintott.
Mgis mit mondanak?
A hivatalnok elpirult, az arca vrsebb lett, mint a holland
tulipnok.
Magrl s a parancsnokrl van sz motyogta vgl.
Sinjeur Secorrl?
Azt mondjk, tl sok idt tltenek egytt mondta halkan.
Cornelia llegzete elakadt. Nem viselkedett soha helytelenl.
Gondosan kerlte a parancsnokot, mita arctlan vallomsa
elhangzott. Hogy merszelnek pletyklni rla? A parancsnokkal minden kapcsolata teljesen rtatlan s rtalmatlan!
Aztn hirtelen a dhe szgyennek adta t a helyt. Mint
minden hazugsgban, gondolta, ebben is van nmi igazsg.
Vajon mondhatja magnak azt teljes szintesggel, hogy nem
is gondolt egy bns kapcsolatra? Taln nem szndkos gondolatok voltak ezek, lmodozsok csak, ha gy jobban tetszik.
Most pedig ezek az lmok visszatrtek, hogy ksrtsk t, elhintve a hivatalnokok s az emberek kztt. Most rluk, rla
pletykltak.
Mindenki szeret pletyklni, egy ilyen hossz ton pedig,
ahol az emberek gy sszezsfoldtak, minden sz, minden
aprsg hatalmas jelentsget kap, s szzszor akkorra nve
jr szjrl szjra. Cornelia vatlan volt, s ennl nem is kellett
tbb. Elkel frjes asszonyok nem beszlgetnek kettesben
ms frfiakkal, mindegy, milyen rtatlanok a szndkaik, s
hogy a frfi mennyire magas rang.
Mgis kitl hallotta ezeket? csattant fel.

 Nekem David Krueger mondta. Rszltam, hogy figyeljen

oda, mit beszl, mire azt mondta, csak azt ismtli meg, amit a
jonkerektl hallott.
Cornelia a fle hegyig elpirult.
Sajnlom, vrouwe. Bocssson meg nekem, hogy ilyen dolgokat kellett felhoznom. gy hiszem, hogy az ilyen beszd felhbort, s ezt meg is mondtam mindenkinek. De gy gondoltam, jobb, ha maga is tud rla.
Ksznm, Salomon. Hls vagyok, hogy elmondta nekem. Nem fogom elfelejteni.
A hivatalnok blintott, motyogott mg valamit, amit
Cornelia mr nem rtett meg, aztn a kabinlpcs fel indult,
hogy visszatrjen a tancsterembe.
Cornelia megfordult, s ltta, hogy a kapitny t bmulja a
tatfedlzet magasbl. Nem volt ktsge afell, ki terjeszti rla
ezt a szbeszdet. Sara de Ruyter. Rosszindulat kis piszok.
Amint Batviba rnek, elintzi, hogy megkapja mlt jutalmt.

17. fejezet
SARA DACOSAN LLT vele szemben, cscsrtve vkony szjt,
semmi megbnst nem mutatott, a szemtelen kis vakarcs.
Cornelit rzta a dh, s meg kellett ragadnia az gy tmljt,
hogy elrejtse keznek remegst. Lehetetlen volt ebben az alacsony, szks kabinban felllni s kihznia magt, egy szolglt pedig nem lehet lve leteremteni.
Nem engedelmeskedett nekem!
Sara csak forgatta a szemt.

 Azt mondtam, nem mehet tbb Jacob Schellinger vagy

brmelyik msik frfi kzelbe az t htralv rszn! Mlt
este mgis lttk, ahogy bement a kapitny kabinjba!
Semmi vlasz.
Nos? Mit tud mondani a mentsgre?
Sara csak megvonta a vllt.
Akkor az gyet Sinjeur Secor el viszem, s felkrem, hogy
ajnlja a kapcsolatukat a felgyeltiszt figyelmbe.
Ez vgre vlaszra ingerelte. Sara tudta, hogy a felgyeltiszt,
mindenki eltt, a frbochoz ktzheti s megkorbcsoltathatja.
Nem ltom be, hogy mirt Itt elhallgatott.
Igen?
Nem n vagyok az egyetlen n, akinek botrnyos a viselkedse ezen a hajn.
Ez alatt mgis mit rt, Sara de Ruyter?
Mindenki magrl s a parancsnokrl beszl!
A mi kapcsolatunk tkletesen rtalmatlan. Bartok vagyunk, semmi ms!
A tengerszek nem ezt mondjk.
Cornelia megdbbent. Nem azrt, mert pletykltak rla, ezt
mr korbban megtudta Salomon du Chesntl, hanem azrt,
hogy Sarnak volt mersze elismtelni eltte.
Mg csak hozz sem szlhat tbb a kapitnyhoz, megrtette?
De rnm
Megtiltom!
Sara kirohant a kabinbl, meg sem vrva, hogy Cornelia engedje tvozni.
Cornelia vilgosan ltta, mekkora kapitlis hibt vtett, mikor felfogadta a lnyt szolglnak az tra. Most mr sehogy

sem tudta irnytani. Beszlnie kell errl a parancsnokkal,

ahogy grte. Vget kell vetnik ennek.
Christiaant des elgedettsggel tlttte el, ha nzhette, hogyan f valaki a sajt levben. Ksrtsbe esett, hogy megossza
tervt a kapitnnyal rgtn azutn, hogy elhagytk a Tblablt, de gy tlte, az id mg nem megfelel r. Hadd rjen
egy kicsit az t rt igazsgtalansg miatt rzett dhe. Egyes
embereknl az id elsorvasztotta volna a haragot, de Jacob
Schellinger esetben csak tovbb fokozta a megalztats felett
rzett kesersgt.
Aznap este a tatfedlzetet rtta kpenyben s magas szr
csizmjban, az arca sttlett a haragtl, utastsokat morgott
a fkormnyosnak, s tz ostorcsapsra tlt valakit egy apr
vtsg miatt. Christiaan sosem volt klnsebben zsarnoki,
amg a parancsnok a kzelben volt, hogy visszatartsa, de ma
este Sinjeur Secor a kabinjban maradt, s lzlmoktl gytrve forgoldott a fekhelyn. A felcser, Maistre Arentson azt
mondta, ez az a bizonyos lz, a betegsg, amit mg Szurt forr
vidkrl hozott magval. Egyre rosszabb llapotba kerlt, s
attl tartott, a parancsnok meg is halhat pr napon bell, ha a
lza nem mlik el.
Christiaan remlte, hogy ez a jslat beteljesedik.
Felettk, a horizont eltt imbolygott az rbocok teteje, s a
haj ltal keltett hullmok foszforknt ragyogtak a holdfnyben. A szles hullmok Afrika partjai fel tntek tova a tvolban.
Szp estnk van mondta Christiaan.
A kapitny megrzta a fejt.
Valahol vihar gylekezik elttnk. A csontjaimban rzem.

Valaki feljtt a kabinlpcsn, elszr azt hitte, Cornelia az,

hossz fekete kabtjba burkolzva, de aztn rjtt, hogy az
alak Sara de Ruyter.
Mgis mit keresel itt? frmedt r a kapitny.
ppen most teremtett le az rnm. Nem szabadna itt fenn
lennem. A kurva azt mondta, nem is szlhatok tbb hozzd.
Ne is vegyl tudomst arrl a nrl.
gy bnik velem, mintha a rabszolgja lennk.
Mondom, hogy ne vegyl rla tudomst!
Megfenyegetett, hogy megkorbcsoltat. Hogy panaszt tesz
a parancsnoknl.
Panaszkodhat, amennyit akar. A ficsrfi ppen beteg, a
kabinjban fekszik nyszrgve, mint egy szzlny. Szval ne
aggdj a nagysgos asszony miatt, senki egy ujjal sem rhet
hozzd, amg n parancsolok ezen a hajn.
A stt horizontot kmlelte figyelmesen.
Biztos, hogy vihar jn mondta, ahogy a szl belekapott
az orrvitorlba.
Igaza is volt. Mg Christiaan is rezte az es illatt a levegben, pedig aztn nem volt tengersz.
Cornelia lement a tancsterembe. Az olajlmpsokat mr meggyjtottk, Salomon du Chesne, Christiaan s Maistre
Arentson, a felcser a Nagykabin ajtaja eltt lltak s suttogva
beszlgettek. Az arcukra pillantva ltta, hogy valami nagy baj
van.
Vrouwe! ksznttte Christiaan.
A parancsnokkal kell beszlnem mondta Cornelia.
Elgg srgs gyben.
Attl tartok, ez nem lehetsges.
Mgis mi trtnt?

Christiaan seglykren Maistre Arentsonra nzett.

A lz az, vrouwe, amit mg Szurtbl hozott magval. Lttam mr azeltt is. Olyanfajta betegsg, amely sokig lappang
az emberben, s brmelyik pillanatban jra ert vehet rajta.
Komoly a betegsge?
Maistre Arentson nem vlaszolt. Nyilvnval volt, hogy igen.
Ez mind az n hibm, gondolta Cornelia. n btortottam a
rajongst, s most Isten mind a kettnket megbntet.
Lthatom? krdezte.
Vrouwe, semmit sem tehet.
Akkor is ltni szeretnm! mondta, s amint kiejtette a
szavakat, rjtt, hogy Sarnak vgl is rszben igaza volt vele
kapcsolatban. A frje irnt sosem rzett volna ilyen aggodalmat, ha fekdt volna itt lzasan.
Maistre Arentson Christiaanra nzett, aki csendesen blintott, s bevezette Cornelit a Nagykabinba.
Ez a kabin volt a legjobb a hajn. A legfnyzbb az egsz
indiai flottban, legalbbis ezt lltottk rla. Itt vgre volt hely
arra, hogy az ember kiegyenesedjen, szkben vagy tz lpst is
kitett, hatalmas ablaka pedig a taton tlra nzett. A falakat faborts takarta, a stt fa fnylett a keresztgerendkrl lg
gimbel lmpk aranyszn fnyben. Egy aranyozott szl tkr llt a szobban, s hatalmas indiai sznyeg bortotta a padlt. A sarokban ll hatalmas, faragsokkal dsztett lda rejtette a parancsnok szemlyes holmijt.
Egy nyitott Biblia fekdt az apr rasztalon a toll, tintatart
s agyagpecst mellett. Az asztal mgtt llt a Nagyszk, majdhogynem trn, sima, lekerektett karfkkal s az lsen bbor
selyem lprnval. A tatablak melletti polcon vszontrlkzk fekdtek egy Beardman palack s egy nkupa mellett.

Ambroise a priccsen fekdt, egy hmzett gytakar alatt. Az

arca verejtkben szott, de gy remegett, mintha mindjrt hallra fagyna.
Eret fogok vgni rajta mondta Maistre Arentson a vlla
mgl. J lesz lecsapolni a szennyezett testnedveket.
Ezek a mszrosok csak ennyire kpesek, gondolta
Cornelia, az tkozott picikkal s rvg ednyeikkel.
Utna egy gygynvnyes bents is segthet, taln. Azutn mr nem tehetnk mst, csak imdkozhatunk.
Egy hirtelen szllks rzta meg a hajt, s mindannyian keresztlbukdcsoltak a kabinon. Cornelit Christiaan kapta el,
mg mieltt egyenest fejjel az gyba esett volna. A keze egy pillanattal tovbb maradt rajta, mint illend volt, de a n megksznte neki, s elhtrlt.
A kapitny figyelmeztetett, hogy vihar kzeleg mondta
Christiaan a tbbieknek.
Szinte veznyszra jabb hullm dnttte meg a hajt, s
Salomon kezt a szjra tapasztva indult meg rohanva a kabinlpcs fel.
Maistre Arentson megrzta a fejt.
Az ember azt hinn, hogy a klyk mostanra hozzszokott
a tengerhez mondta.

18. fejezet
A SZL VIHAROSS ERSDTT, s a hullmok vizet permetezve
trtek meg a haj oldaln. Senki sem ment fel a fedlzetre, hacsak nem volt r nagyon alapos oka. Az utasok a priccskn
kucorogtak, tengeribetegen, amg a legnysg a ktlzeten s a

keresztrbocokon mszott, hogy bevonja a fvitorlkat s leengedje az orrvitorlt.

Mit tehetek nrt, vrouwe?
A szobalnyomrl lenne sz mondta Cornelia.
Sara de Ruyterrl?
Arra szeretnm krni, hogy beszljen a fejvel.
Egy hatalmas hullm csapdott a haj oldalnak, s az Utrecht veszlyesen megdlt. Mg itt, a tatnl is reztk a rzkdst, s Christiaan megragadta a vlaszfalat flelmben.
Biztos benne, hogy ez a megfelel id erre?
Valamit tenni kell a szgyentelen persznval.
Mgis mit szeretne, mit tegyek vele?
Botrnyt okoz a hajn a viselkedsvel, amint azt maga is
nagyon jl tudja, alkeresked r.
Szeretn, ha a felgyeltiszt megfegyelmezn?
Taln odig nem kell elmennnk, ha n is szre tudja trteni.
Beszlt errl a parancsnokkal, mieltt mg megbetegedett
volna? gy tudom, bizalmas viszonyban voltak.
Br Cornelia felhzta az orrt a bizalmas szt hallva, de
inkbb elengedte a fle mellett.
Ez az gy mr csak azutn jutott a tudomsomra, miutn
megbetegedett.
Rendben, vrouwe, megltom, mit tehetek.
Mg egy rzkds futott vgig a hajn, amint az egy jabb
hullmra hgott. Christiaan pedig zihlt, s elmotyogott egy
imt.
A parancsnok beteg, az alkeresked gyva, a kapitny pedig egy barom, gondolta Cornelia. Micsoda hajra sikerlt
nekem felszllnom! Imdkozom Istenhez, hogy mihamarabb
tl legynk ezen.

19. fejezet
A KAPITNY HATALMAS mennyisg gin s Sara de Ruyter szagt
rasztotta. Az g tiszta volt az jjel, a flhold vilgtott a horizont felett. t napja hagytk el a Jremnysg fokt.
Teht semmi nyoma a Beschermernek? krdezte
Christiaan.
Elvesztettk szem ell a viharban mondta a kapitny
lesen.
Klns eset. Semmi nyoma sem volt sem a Zandaamnak,
sem a Groningennek vagy a flotta brmely ms hajjnak. Van,
aki elgondolkodna azon, hogy lehetsges, hogy egy ilyen tapasztalt kapitnnyal ez megeshet. Mindenesetre a Beschermer
fenyeget gyi nlkl egy frfi knnyebben teheti prbra a
szerencsjt.
Volt mr odalent? Hogy van az a tketlen ficsr?
A felcser azt mondja, romlik az llapota.
Hossz ideig egyikk sem szlalt meg, csak a hullmok ritmusa dbrgtt, ahogy a hajtestnek csapdtak, mikzben
dlkeletnek tartottak a passztszelekkel.
Ha meghal, gy gondolom, maga lesz a haj parancsnoka,
amg Batviba nem rnk.
gy gondolom, valban n lennk.
Nagy dicssg lenne ez magnak, alkeresked r. Ez a haj a legjobb tengerjr, ami valaha elhagyta Hollandit.
Mind a kettnkre igen nagy felelssg hrulna.
Bizony, mindkettnkre.
Mennyit is fizetnek magnak ezrt a nagy felelssgrt?
Harminc guldent egy hnapra? Christiaan a tengerbe kptt,
elg gyetlenl, de ht ez a tengerszek mvszete volt.

 Meglek belle.
Egy kis magnkereskedssel esetleg? Nem ez volt az oka a
vitnak maga s Secor kztt a szurti kiktben?
Az a diszn tbb magngyletet bonyoltott, mint n valaha is.
Gondolom, nem is hagyta abba. Tudta, hogy egy kmea
is van a holmijai kztt, ami valamikor mag Nagy Konstantin csszr volt? Ezerhromszz ves, azt mondjk, s nyolcezer guldent r. El tudja kpzelni?
Honnan tud maga minderrl?
Meglepdne, mi mindent tudok. A kmea Paul Rubens,
aki azrt adta a parancsnoknak, hogy kz alatt eladja. A Trsasg is tudomst szerzett rla, s rszesedst is kap majd belle,
br kevesebbet, mint amit megszoktak. Egy keleti fejedelemhez
mlt csecsebecse, s maga mgsem lt semmit az zletbl,
nem igaz, kapitny?
Ms szably vonatkozik rjuk, s ms rnk, nemde?
Nem felttlenl kell gy lennie mondta Christiaan.
Most mr elhangzott. Kettesben voltak a tatfedlzeten. Kis
ltszm jjeli szolglat volt, s most senki sem volt a kzelkben, aki hallhatta volna ket. A kapitny mg gy is suttogva
beszlt, blcs beltssal, hiszen a zendls legkisebb gyanja is
olyan knzsokra tlhet valakit, melyeket elkpzelni sem lehet.
Mgis mit tervez?
Ha a parancsnok meghal, gy ltom, ritka kincs hullana az
lnkbe.
Ezek veszlyes gondolatok, alkeresked r.
Taln hasonl gondolatok nem jutottak magnak is az
eszbe?
Mit akar tenni pontosan?
Elszr tudnom kell, velem van-e.

 Honnan tudhatnm, hiszen mg el sem mondta szintn,

mit akar.
Az szintesg sokszor az emberek letbe kerl.
Tnyleg azt hiszi, hogy jelentem annak a tketlen
Secornak ezt a beszlgetst?
Christiaan kzelebb lpett.
Ha nem rkeznnk meg Batviba, azt hinnk, hogy a haj
elveszett, a rajta lv tizenkt lda pnzzel egytt. Az Utrechtnek vannak sajt gyi, melyekkel nagymrtkben tovbb nvelhetnnk a vagyonunkat, kifosztva az Indiba tart hajkat.
Egy, taln kt vbe is beletelik, mire a kormnyz tudomst
szerez arrl, hogy a mi Tisztessgtelen Trsasgunknak versenytrsa akadt, s hrt tud adni Amszterdamnak. Elg id ez,
hogy annyit sszeszedjnk, mint amennyi a sajt slyunk
aranyban, s gy ljnk Coromandelben, akr a kirlyok.
Szval azt mondja, hogy felcsapna kalznak, alkeresked?
Mgis mik azok a kvr disznk, akik Tiszteletre mlt
Trsasgnak nevezik magukat, ha nem kalzok? pp csak engedlyk van r az llamftl, ennyi az egsz. Radsul k egy
biztonsgos asztal mgl csinljk mindezt Amszterdambl.
De meglik az angolokat vagy a mataramokat, vagy brkit, aki
az tjukban ll, s mindezt a haszon nevben. Minden kereskedelmet fegyverrel intznek vgl is, nem? Csak nagysgrend
krdse az egsz.
Nagyon meggyzen beszl. De mg vgig kell gondolnom.
Legfeljebb kt napja van, legalbbis ha Maistre
Arentsonnak igaza van. Akkora mr Sinjeur Secor testt a halak fogjk lakmrozni, s n lk a Nagykabinban. Abban a
pillanatban, mikor a lelksz imi utn tdobjk a korlton, a
jvnk a maga kezbe kerl.

A lz teljesen elemsztette a parancsnokot. Cornelia tisztn ki

tudta venni a koponyja formjt a bre alatt. Hlingt csatakosra ztatta az izzadsg. Cornelia egsz reggel mellette lt.
Nha gy rzta a hideg, hogy a fogai vacogtak, a kvetkez pillanatban viszont kivrsdtt, mint egy ckla, s gy izzadt,
mintha gzfrdben lt volna.
Lthatatlan dmonokkal kzdve doblta magt a priccsn. A
felcser azt mondta, ez az utols napja.
Amg Maistre Arentson eret vgott rajta, Cornelia felment a
fedlzetre, hogy szvjon egy kis friss levegt. A nk a hts fedlzeten ltek, a szmukra fellltott ponyva alatt. A ngyzet
alak vitorlavszon vdte ket a nap sugaraitl s a szltl. A
vszonra vz permetezett a haj oldalrl, minden alkalommal,
amikor a hajorr megdlt.
Nem lttk, hogy feljn, viszont hallott mindent, amit beszltek.
Azt hallottam, a parancsnok nagyon beteg mondta
Neeltje Groot.
Ott van neki a ffelcser, hogy gondjt viselje vetette kzbe az zvegy Grietje , akkor ht mirt tlti Vrouwe
Noorstrandt mgis vele minden idejt? Frjes asszony. Ez nagyon szgyenletes.
Ha beteg, mgis mit tehetne vele? krdezte Hendrika.
Odanzzenek! nevetett Neeltje. Ha beteg, mgis mit
tehetne vele? Te aztn nem ismered a frfiakat!
Az sszes frjes asszony nevetni kezdett.
Aztn felnztek, s meglttk Cornelit. A nevets elhalt.
Cornelia csak nzett rjuk, mindegyikkre egyenknt, amg le
nem stttk a szemket. Aztn a hajoldali korlthoz stlt,
s a hullmokat nzve imdkozott azrt, hogy a parancsnok
valami csoda folytn mgis felpljn.

 volt az egyetlen bartja ezen az egsz tkozott hajn.

A kvetkez reggelen gy rkezett a Nagykabinba, hogy azt
vrta, holtan tallja a parancsnokot. De, br az llapota nem
javult, mg mindig letben volt. Hideg vizes borogatst rakott a
homlokra, s felolvasott neki a Biblibl, habr nem volt biztos benne, hogy hallja egyltaln. Knyrlet volt ez, semmi
tbb. Keresztny hlgy volt, aki keresztnyi cselekedetet vgzett.
Ennl tbbet senkinek nem kell belekpzelnie.

20. fejezet
A GROOT KLYK mindenkit idegestett. Mg a tbbi gyerek bksen eljtszott a fedlzeten ldglve, Maria siktozva s visongva rohanglt fel-al, s az anyja egyszer sem szlt r. A
drga csemetiben, az des kis brnykiban kptelen volt
brmilyen hibt tallni. Maria klncsgei naprl napra jobban bosszantottk Christiaant.
A keresked pp azt nzte, hogyan pvskodik Joost s a
tbbi jkp jonker a fedlzeten, lopott pillantsokat vetve a
ponyva alatt ldgl nkre. A lelksz lnya is szrevette ket,
de gy tnt, egy cseppet sem bnja a dolgot.
Maria beleszaladt Joostba, derkmagassgban, gyhogy az
sszegrnyedt fjdalmban. A tbbi jonker csak nevetett, de
Joost nem osztozott a mulatsgban, keservesen markolszta az
gykt.
Maria elejtette a jtkt, egy bgcsigt, a kedvenct. Folyton ezzel jtszott az t sorn, ez volt az egyetlen dolog, ami

hallgatsra brta. Joost felkapta, s mikor a kislny megprblta elvenni tle, olyan magasra tartotta, hogy ne rje el.
Nocsak, mi ez? krdezte Joost.
Adja vissza! ugrott fel Maria kinyjtott karral.
Te komisz klyk!
Adja ide!
Ez a Grootk gyereke mondta Joost a bartainak, s
kzben knozta a kislnyt, el nyjtva a jtkt, majd jra elkapva tle, mieltt elrhette volna.
Adja vissza!
Taln be kne hajtanom a tengerbe!
Neeltje Groot fel pillantott. Az a kisbabjt szortotta maghoz, tlsgosan flt szembeszllni a jonkerek egyikvel.
Adja mr vissza neki! hallotta Christiaan Hendrikt
csendesen megszlalni.
Christiaan figyelte, hogy a lelksz kzbeszl-e, de mg sem
akart beavatkozni, tekintve, hogy milyen hangulatban voltak a
fiatalemberek.
Joost bartai, gy tnt, lvezik a mkt, klnsen a kt van
der Beeck testvr. Joost gy tett, mintha a tengerbe hajtan a
jtkot. Minden alkalommal, mikor ezt eljtszotta, Maria felvlttt. Mikor rjtt, hogy csak trkk az egsz, mg elkeseredettebben prblta visszaszerezni a bgcsigt.
Egy id utn mr a jonkerek is belefradtak a jtkba.
Add neki vissza! mondta az egyikk.
De Joost csak tovbb szrakozott a gyerekkel.
Adja vissza neki! mondta valaki ms is.
Nem az egyik jonker volt az, gy Christiaan krlnzett, hogy
ki szlt hozz. A srgsszke haj katona volt az, Michiel Van
Texel. Mgis hogy kerl ez ide?

 Na, vrjon csak, ilyen szemtelensget! mondta Joost.

Csak nem kvnja a korbcsot?
n pedig bizonyra nem kvnja, hogy a parancsnok tudomst szerezzen arrl, hogy egy kislnyt knoz a ffedlzeten.
Sinjeur Secor halott mondta Joost.
Hosszan egyms szembe nztek. A lnyka kihasznlta az
alkalmat, felugrott, s elkapta a jtkot. Joost mrgesen rkiltott, s kicsavarta a kezbl. Egyetlen gyors mozdulattal a vzbe
hajtotta a bgcsigt.
A kislny elkeseredetten felkiltott.
Joost s Michiel Van Texel egymsra bmultak. Joost vgl
gnyosan elmosolyodott. Aztn htat fordtott a katonnak,
bartai nevetve kvettk. Michiel Van Texel megrzta a fejt, s
sszeszortott szjjal is tovbbllt.
A csiga fbl kszlt, gy szott a vz sznn, s a kicsi Maria
addig nzte, amg csak egy apr pontt nem vlt a lthatron.
Az desanyja megprblta vigasztalni, de Maria nem krt belle.
Kellemetlen lgkr uralkodott a nap tovbbi rszben a hajn. A nk nem vicceldtek tbbet, s csak Joost s bartai hahotztak hangosan a fedlzeten. Maria sszegmblydve lt a
deszkkon a ponyva alatt, s nem engedte, hogy brki is a kzelbe menjen.
Cornelia egy kendvel trlgette a parancsnok arct. A frfi
tekintete a semmibe meredt, egyenest keresztlnzett rajta.
Az rdg! suttogta.
Csitt! mondta neki lgyan Cornelia.
Maga hozta ide az rdgt! Fellt, megragadta a vllt,
s egyenesen a szembe nzett. A hajmra hozta az rdgt!

Lgyan visszafektette a prnkra. gy tnt, rgtn lomba

zuhan, de egy kicsivel ksbb a lz visszatrt, s a parancsnok
csak remegett, s habzott a szja, mikzben lthatatlan szellemekkel vlttt, mg Cornelinak a vre is megfagyott az ereiben.
Mikor vgre odahagyta, s kimerlten visszatrhetett a kabinjba, ott tallta Sart, aki csak r vrt. A kis alattomos ppen a napljt olvasta.
Mit csinlsz itt? csattant fel Cornelia.
nre vrtam, rnm.
Csak nem a naplmat olvasod?
Egy gnyos mosoly volt csak a vlasz.
Hogy merszeled! Mgis mit kpzelsz, ki vagy te? Beszmolok errl az alkereskednek! Hallottad, amit mondtam?
Mintha eddig figyelt volna magra.
Akkor szlok a felgyeltisztnek, hogy bnjon el veled!
sem fog tenni semmit.
Volt valami bizonyossg abban, ahogy mondta. Cornelia
kezdett komolyan aggdni.
Hogy rzi magt a parancsnok? krdezte Sara.
A szegny ember haldoklik.
Az biztos, hogy majd meghal magrt.
Cornelia visszakzbl vgta pofon. A szobalny az archoz
kapott, ami gyorsan lnkvrsre pirult. A mosoly nem tnt el
az arcrl.
Ezt nem kellett volna mondta.
Takarodj innen!
Ne fljen, elmegyek, de ne vrja, hogy visszajjjek.
Sara Cornelit flrelkve hagyta el a kabint.
Ez az egsz t egy rmlom volt. Nem hitte el, hogy tnyleg
megtrtnik. Cornelia az gyra rogyott. Mgis mi folyik itt?

Mindenki megrlt? Eszbe jutott, hogy vlttt lzlmban a

parancsnok, s kirzta a hideg.
Maga hozta ide az rdgt!
Dlben Michiel felment a lfedlzetre, ahol a konyht is elhelyeztk. Mindig olyan forrsg volt odabenn, mint a pokolban.
Hromlb hatalmas rzkondrokban kst vagy ragut fztek a
jkora fadarabokbl rakott tz felett. Olyan zajos volt a hely,
mint egy kikti kocsma. Kisgyerekek srtak mindenfel, mindenki kiablt. Egy meglettebb asszony a sarokban ppen szlt,
a bba pedig sirlytollakat getett az orra alatt a fjdalom ellen.
A n mgis gy siktozott, mintha knoznk, de a bbn kvl
senki nem vett rla tudomst.
Nem pp olyan, mint amilyen a parancsnok kabinjban lehet, gondolta Michiel. Ott az asztalt szp vszontertk fedik,
ntnyrok sorakoznak a polcokon, nem pedig fatnyrok. A
trsasg is lvezetesebb, mint pldul Vrouwe Noorstrandt,
nekik nem kellett a fedlzeten guggolva hallgatni a nk fecsegst s a gyereksrst.
Krt magnak egy tnyr szott disznhst s aszalt szilvt a
szakcstl, tlpett pr emberen, mikzben felstlt a fedlzetre. Ltta az egyik kabinoslegnyt, Strootmant, amint nagyon
igyekezett szemezni az egyik Post lnnyal. Mintha az brmikor
is rdekldne egy olyan fiatal fi irnt, mint .
Az egyik tzr, Ryckert a pipafstjt a kis Elisabeth Post
utn fjta, mikor az elhaladt mellette, s aztn tett egy megjegyzst a trsainak, amire azok harsnyan felnevettek. Mindenki tudta, mit jelkpez egy agyagpipa, ha egy frfi egy n irnyba bkdstt vele. Ryckert nem szta volna meg az ilyen
viselkedst, ha a parancsnok jobban lett volna.
Mgis mi trtnhet mg ezen a hajn?

Michiel tment a hts fedlzetre, s htt a tatfedlzet lapjnak vetve lelt. Hallotta, ahogy a kapitny utastsokat kiabl
a fkormnyosnak a tatfedlzeten. A kapitny mostanban
nem sokat volt egyedl, Sara de Ruyter, szp bronzos brvel,
mellette llt, pimaszul fitogtatva szoknyit s hajtincseit. A
ponyva alatt l nk stt pillantsokkal mregettk.
Nzzetek csak oda! szisszent fel Neeltje Groot.
Ez hallos bn! Michiel krbepillantott. Az reg Grietje
Willemsz volt a kzbeszl.
Azt mondjk, most mr minden jjelt a kapitny kabinjban tlt! mondta Neeltje.
Tesz valamit Vrouwe Noorstrandt ezzel kapcsolatban?
krdezte a lelksz felesge. n arra lennk kvncsi!
A frjed beszlt mr vele? krdezte Neeltje.
Persze, hogy beszlt, s igen szemrehnyan! Azt vlaszolta neki, hogy ez csak a kapitnyra s a felgyeltisztre tartozik.
De a felgyeltiszt tlsgosan fl a kapitnytl ahhoz, hogy
szembeszlljon vele, gy aztn bkn hagyja ket.
Neeltje s Grietje csak a fejket rztk, s keseren panaszkodtak arrl, milyen irnyt is vettek a dolgok a hajn. Mgis
mit lehetett volna tenni? A kapitny egy szrnyen erszakos
ember volt, most mgis tartotta kemny kezben
mindannyiuk lett.
Az elkvetkez hetek gy tlsgosan is hossznak tntek.

21. fejezet
AZ UTRECHT FOLYAMATOSAN kelet fel haladva, egyedl szelte a
vgtelen cen hullmait. Nem ugyanaz a haj volt, mely

amszterdambl indult, br sem a fkat, sem a kteleket nem

cserltk ki. De a folyoskat fojtott suttogs tlttte be, a fedlzeten kerltk egymst a tekintetek. A hts fedlzeten lv
nk fell mr nem sok nevets hallatszott, mindenki a nagykabinbl rkez hrekre vrt, attl flve, hogy mi trtnik, ha a
parancsnok alul marad a lzzal vvott kzdelemben.
A kormnyfedlzeten gyltek ssze, majd egy tucatnyian zsfoldtak be oda. Jan Decker, a ffedlzetmester, a kvr konstbler, Floris Konick, David Krueger, Ryckert, az els tzr s a
jonkerek tbbsge.
Rajtuk kvl pedig, termszetesen, Christiaan.
A fedlzetmester rkdtt, kilesve a kulcslyukon a folyosra,
mg a tbbiek sszeszorultak, s egy flaska genever gint adtak
kzrl kzre. Egy gyertyrl a faggy az asztalra folyt. Az egyetlen hang a kormnyrd rgztsnek recsegse volt.
Meg fog halni suttogta Christiaan.
Mr kt napja meg kellett volna halnia mondta Joost.
Ma este elmentem a Nagykabinba, s megnztem magamnak. Csupa csont s br. Mikor rnztem, azt hittem, hogy mr
meg is halt.
Hallgattak, mindenki magban a sajt stt, szmt gondolataival.
Tudja brmelyikk is, mekkora kincs van ezen a hajn?
krdezte ket Christiaan.
Konick nagyot kortyolt a ginbl, majd megtrlte a szakllt
az ingujjval.
Kincs?
A raktrben egy tucat vasalt lda ll, tele ezstrmkkel,
negyedmilli guldennel! Mg a parancsnok sem, aki pedig gy
l, mint egy keleti fejedelem, mg sem keresne ennyi pnzt,

ha tzszer ennyi ideig lne is! Azt is tudom, hogy a Nagykabinban tallhat egy olyan drga kszerekkel teli ldik, melyet
egyenesen az indiai Dzsahn mogul kincsestrnak sznnak. A
sajt szememmel lttam!
Mire cloz ezzel?
A dnts a mag, David mondta Christiaan, olyan nyugodt rvelssel, mintha csak azt vitattk volna meg, kinek jusson az utols falat az asztalnl.
n a magam rszrl tudom, hogy soha letemben nem
kerlk ilyen gazdagsg kzelbe. Maga sem, Joost. Mgis mit
r az si nv, ha nem trsul hozz igazi vagyon? Ezutn
Ryckertre nzett. Mennyit kap azrt, hogy ezen a bzl teknn utazik a vilg vgig s vissza, csak hogy egy amszterdami
keresked vagyont gyaraptsa?
Vgignzett rajtuk, majd Konecken s a fedlzetmesteren llapodott meg a tekintete, s tudta, hogy ezt akr nekik is cmezhette volna.
A haj sszes fontos tisztje itt van most ebben a szobban.
Mikor Secor meghal, egy egsz vagyon lesz kszpnzben s kszerben, mind rnk bzva. n leszek az j parancsnok. Mit
akarnak, mit tegyek? Haladjunk tovbb Batviba, hogy folytathassk rvid s nyomorult letket, vagy inkbb azt szeretnk, ha kezkbe adnm minden vgylmuk kulcst?
Mi a helyzet a kapitnnyal? krdezte a fedlzetmester.
Azt mondta nekem, hogyha Secor meghal, is mellm ll
majd.
Ltta, hogy mind vgiggondoljk a hallottakat. Mennyire
bzhatnak egymsban? A Trsasg fekete kpenyes bri nem
tanstottak irgalmat a zendlkkel szemben. Egyikk sem
vgyott a kerkbetrsre.

Mgis, a sorsuk ebben a pillanatban j irnyt vehet. Mind

tudtk, hogyha ezt a lehetsget hagyjk elillanni, egsz letkben a Trsasgnak fognak robotolni. Tovbbra is ehetik az
ocsmny telt olyan hajkon, mint ez is. Vagy elkaparjk ket a
gyarmatok nedves fldjbe egy sekly srba, tvol az otthonuktl.
Van valamilyen terve, Christiaan? krdezte Konick vatosan.
Christiaan hamisks mosollyal vlaszolt.
Ttelezzk fel, hogy az Utrecht nem rkezik meg Jvra
mondta. Mit gondolnak, mennyi id mlva jelentik az eltnst Amszterdamnak? Egy v mlva?
Nagyjbl blintott a fedlzetmester.
Bven elg id arra, hogy eltnjnk. Mg nvelhetjk is a
vagyonunkat idkzben.
Hogyan?
Az a zszl fenn az rboc tetejn lehet, hogy mr nmagban annyit r, mint egy lda ezst. A Trsasg zszlajval megkzelthetnk brmilyen, a gyarmatokra tart hajt. Nem fognak majd gyant, csak amikor mr tl ks lesz. Hny gynk
van, Konick?
Huszonnyolc, abbl ht bronzgy elg nagy ahhoz, hogy
mg a batviai erd falait is lerombolja.
Christiaan krbenzett. A frfiak szeme szinte ragyogott a
sttsgben.
Ezenkvl a fegyvertrban vannak musktk, szablyk s
lndzsk. Coromandeltl Madagaszkrig vgigfosztogathatjuk
a partokat, aztn keresztlhajzhatunk a Gibraltri-szoroson a
berber partokra, s gy lhetnk, mint a kirlyok!

Konick s Ryckert blintott. Most mr belttk, milyen

knny lenne megtenni, ha lesz merszk vghezvinni, amit
kell.
Mi a helyzet a legnysg tbbi rszvel? krdezte
Krueger.
Ez magukon mlik. Mind tudjk, kiben bzhatnak, s kiben nem. Ne mondjanak semmit el nekik a tervnkbl, csak
ksztsk fel ket, hogy a parancsaiknak megfelelen cselekedjenek, ha eljn az id. A konstbler tudni fogja, melyik tzr
megbzhat, a fedlzetmester toborozhat a tengerszek kzl.
Mi a helyzet a katonkkal?
Tl veszlyes lenne. Az rmester, Michiel Van Texel vasfegyelmet tart. Ha eljn az id, az als fedlzetre zrjuk ket.
Joost Christiaanra nzett.
Biztos meg tudjuk csinlni? Egy maroknyian lennnk hromszz ember ellen.
Christiaan blintott.
Krdezd csak meg Jant. A tengerszek, akiket a kteleken
ltsz, mind kocsmai kurvk fattyai, a sajt anyjukat is eladnk
egyetlen ezstrt. gy van, nem igaz? krdezte, s a fedlzetmesterre nzett, aki blintott.
Mikor a ficsrt a tengerbe dobjk a lelksz imival, mind
azt teszik majd, amit az alkeresked mond nekik.
Ryckert s a konstbler sszenztek, mindketten a tengeren
tlttt vgtelen hnapokra s a kukacos hsra gondoltak, ami
eddig az letket jelentette. Krueger ms jvt kpzelt magnak, mint hogy egy flhomlyos szobban, egy asztal mellett
halomnyi levelet krmljn Batvia erdjben. Joost azon
gondolkodott, milyen sokig brhatja egy ember, mg ha olyan
fiatal is, mint , Jva fldjnek vgzetes kiprolgsait.
Christiaan mr korbban figyelmeztette.

A fedlzetmester pedig arra gondolt, hogy tele ersznnyel

egyetlen frfi sem fest olyan csnyn.
Ha nincs merszk megtenni mondta Christiaan akkor
akr most bellhatnak szobalnynak vagy kabinosfinak.
Rendben mondta Ryckert. Csinljuk.
A gines veg jra kzrl kzre jrt. Mindenki feleskdtt a
vllalkozsra.
Minden kszen llt.
Most mr csak Secornak kellett meghalnia.
Cornelia felment a fedlzetre, hogy egy kis friss levegt szvjon.
Alkonyodott, a haj j szllel haladt, vzpra csapott fel a hajtest oldaln, a mgttk lv stt fellegeket narancssznre
festette a lenyugv nap fnye. A lelksz a felesgvel a korltnl
llt, gy festett, mint valami ragadoz madr, ahogy a fekete
kpenybe belekapott a szl.
Fel siettek, a hajkorltba kapaszkodva.
Hogy van a kapitny, vrouwe?
Nagyon rosszul.
A felcser azt mondja, meg fog halni.
Imdkoznunk kell azrt, hogy ne gy legyen.
A lelksz megrzta a fejt, mintha a parancsnok betegsgt
szndkosan az bosszantsra kldte volna az r.
Szksgnk van r, hogy jobban legyen. Egy erskez ember kell erre a hajra.
Biztos vagyok benne, hogy a parancsnok nem kvn meghalni mondta Cornelia, de gy tnt, a lelksz meg sem hallotta. Taln elvitte a szavait a szl.
Volt okom igen kemnyen beszlni az alkereskedvel
mondta. Figyelmeztettem, hogy mikor Batviba rnk, igen

szinte jelentst rok arrl a viselkedsrl, amit a hajn a Tbla-bl elhagysa ta tapasztalok.
Sarra gondol?
A maga szobalnya! Nem tud beszlni vele?
Mr egyltaln nem hallgat rm.
A kapitnnyal parznlkodik, a legnysg s az utasok
eltt kelleti magt! Schellingernek felesge van Hollandiban,
ha nem tudn!
Cornelia blintott.
Szrny ez az istentelensg olyan embertl, akinek pp
hogy pldt kellene mutatnia. Imdkozom az rhoz tmutatsrt ez gyben.
Remljk, az alkeresked intzkedik majd.
Nem sokat remlek van Sant rtl mondta a lelksz,
majd a felesgvel a fedlzet al vonult.
A ktlzet recsegett, a haj deszki ropogtak. Patknyok neszeztek a raktrben, dmonok ldztk egymst a tengerszek
stt lmaiban. Egy gyerek kiltott az anyja utn a lfedlzet
sttjben, az egyms hegyn-htn alv alakok kztt.
Az rdg itt van a tengeren, a keresztnyi partok pedig a sttbe s a tvolba tntek.
Cornelia a hajkorltba kapaszkodott, s az cen hatalmas
hullmait bmulta. A fld ott vrta ket valahol a tvolban.
Siess hozznk, gondolta, mieltt mindennek vge.

22. fejezet
MSNAP REGGEL Cornelia mr gy ment a Nagykabinba, hogy
azt vrta, holtan tallja Ambroist. Ehelyett Maistre Arentson
volt ott, igen izgatottan.
Jobban van! kzlte. Elmlt a lza. Ez valsgos csoda! Cornelia elrohant mellette, s megdbbensre azt ltta,
hogy Ambroise nyitott szemmel l az gyban. Hozott egy pohr vizet, s a szjhoz emelte. Mg egy erltetett mosolyra is
futotta a parancsnok erejbl.
Ksznm mondta rekedt hangon. n olyan, mint egy
angyal!
Ambroise, mr azt hittk, vgleg elvesztettk.
Mindig, mikor mr elhagytam volna ezt a vilgot, a hangja
visszahozott.
Cornelia megrintette a homlokt. Hetek ta elszr rezte
hvsnek. A parancsnok elmosolyodott.
lmodtam arrl, hogy megrint.
Cornelia megbocstotta neki ezt a megjegyzst, hiszen bizonyra mg nem trt teljesen maghoz. Remlte, hogy Maistre
Arentson nem hallotta meg.
Muszj jobban lennie! mondta. Mindenki a gygyulsrt imdkozott.
Mindenki? krdezte a parancsnok ktkedve.
Mg egy htbe beletelt, mg elg jl nem lett ahhoz, hogy
felkeljen az gybl. A lz szrnyen legyengtette, jrni sem
brt, gy lbadozsa idejnek nagy rszt Cornelia a kabinjban
tlttte. Trsalogtak, vagy Cornelia a Biblibl olvasott fel neki.
Msokon ezalatt eluralkodott a ktsgbeess.

Az sszeeskvk jra sszegyltek a kormnyfedlzeten, ahol a

kormnyrd recsegse elfedte a beszlgetsk hangjt. Ezttal
a kapitny is ott volt, s Sara de Ruytert is magval hozta.
Mindannyian ott ltek sszezsfoldva a puskaporos hordk
kztt, a ginszagban, mikzben a haj hnykoldott a passztszelek keltette hullmokon.
Ma mr az gybl is kikelt mondta Christiaan.
Konick a kezbe temette az arct.
Godverdomme! Egyltaln nem gy kne lennie. Azt
mondta neknk, hogy haldoklik!
A ficsrt kemnyebb fbl faragtk, mint gondoltuk.
Most mi lesz velem? srt Sara. A nagysgos asszony
majd megkorbcsoltat!
Egy hajad szla sem fog meggrblni, amg n vagyok itt a
kapitny mondta Schellinger, s az lbe vonta. Taln nem
a legszebb n a fedlzeten? krdezte a tbbieket, magra
vonva kihezett tekintetket. Megtarthatjtok azt a kart
nyelt Noorstrandt kurvt. Azt hiszem, olyan lenne lefekdni
vele, mint havat dugni! Megmarkolta Sara mellt. Nem kell
mr sokig ugrlnod annak a ribancnak, soetecut.
Sara hagyta, hadd markolssza a mellt, s gy tett, mintha
lvezn is. De Christiaan tudta, hogy csak megjtssza magt.
Korbban aznap mr megltogatta t. A szerei nem voltak hatsosak, vagy nem kvette hen az utastsait. Nem jtt meg a
vrzse, a melle pedig rzkenny vlt, s tudta, hogy a kapitny gyermekt hordozza a szve alatt.
Christiaan elgondolkozott, mit is fog szlni ehhez a kapitny, ha megtudja.
Krds, vajon akkor is ilyen elzkeny lesz vele?

Hetek ta elszr jrt a fedlzeten. Rettenetesen gyengnek

tnt, a felcser azt mondta, hogy mg mindig nem marad meg
benne az tel. A flotta tbbi rsznek tovbbra sem volt semmi
nyoma. A kapitny kzlte, hogy a vihar alatt elvesztettk ket
szem ell, nhny nappal a Tbla-bl utn. Azt mondta, nem
kell emiatt aggdni.
A magasabb szlessgi fokokon gyis jra tallkozunk velk.
A maga felelssge morogta Ambroise.
Ambroise a vzbe hnyt, thajolva a korlton, majd visszament a fedlzet al. Nem akarja, hogy a legnysg vagy az
utasok meglssk, mg mindig mennyire rossz llapotban
van, gondolta a kapitny.
J ltni, hogy kezd visszatrni Sinjeur Secor letkedve.
A kapitny megfordult. Most mr nem vagy olyan bartsgos, gondolta Christiaan. Csak a szd nagy, tette mg hozz
magban. Brmilyen merszen is beszlt arrl, mit is szeretne
mvelni a parancsnokkal, most, hogy az maghoz trt, olyan
flnken viselkedett, mint egy szzlny a bordlyhzban. Taln
nem bzott abban, hogy a tervk sikerrel jrhat.
gy hallottam, azt lltja, hogy a felplse csak Vrouwe
Noorstrandtnak ksznhet. Nagyon odaadan polta, amg
beteg volt.
Mgis mit akar, alkeresked?
Sok mindenrl tudok, ami a Nagykabinban trtnik. gy
hallom, a szeretje nemsok a frbochoz ktzve tallja magt, hogy a felgyeltiszt tisztessgesen megkorbcsolhassa.
s ugyan hol hallotta ezt?
Vrouwe Noorstrandt krlelte a parancsnokot, hogy fegyelmezze meg a szolgllnyt.
Addig nem fogjk, amg lek s mozgok.

 Nos, n a maga oldaln llok, de nem igazn ltom, hogy

tudn megakadlyozni. Mgis gy tnik, hogy nagy igazsgtalansg lenne. Fleg ha hitelt lehet adni a pletykknak, melyek a
parancsnok s Vrouwe Noorstrandt romncrl szlnak.
Levest vitt neki, s felolvasott a Biblibl. Annak a gynge
ficsrnak mg egy bordlyban sem llna fel.
Maga s n mindezt tudjuk, de msok rosszallan figyeltk ezt az illetlensget.
Mire cloz ezzel, alkeresked?
A tbbsg vlemnye a maga oldaln ll. Helyesen tenn,
ha ezt kihasznln.
Mit rdekel engem msok vlemnye? vlaszolta a kapitny, majd elfordult, s elhagyta a fedlzetet.
A fedlzetmester figyelte ket. Christiaanra nzett, s megvonta a vllt. Nehz elhinni, hogy a parancsnok vgl mgis
sszeszedte magt, ahogy azt is, hogy a kapitnyrl kiderlt, a
fenyegetzsei csak res szavak. Christiaan mr tlsgosan
megszokta a gondolatot, hogy Secor halott. Csak azt nem tudta,
mit tegyenek most.
R kell knyszertennk a kapitnyt, hogy cselekedjen!
mondta a fedlzetmesternek.
Hogyan tudnnk mi azt elrni?
Mikzben Christiaan a habokba bmult, egy terv kezdett
formldni a fejben.
Van egy mdja, s azt hiszem, klnsen tetszeni fog magnak, valamint jt fog tenni az gynknek is. Elkpzelte mr
valaha Noorstrandt asszonyt maga alatt fekdni?
Msra sem gondoltam az alatt a hat hnap alatt, amita
utazunk. Mit akar ezzel?
Azon gondolkodtam, mi lenne, ha valaki meg tudn lepni.
Nem hiszem, hogy a parancsnok lenne olyan helyzetben, hogy

rvnyesteni tudn a tekintlyt. Lehet, hogy rknyszertennk egy elsietett lpsre, s ellene hangolhatnnk a legnysget.
gy gondolja?
Azt hiszi, lesz mg egyszer ilyen alkalom az letben?
A fedlzetmester megrzta a fejt.
Tl veszlyes.
Ez a hozzlls az, amirt maga mg mindig csak fedlzetmester mondta Christiaan, s otthagyta. Hadd rgdjon
rajta a szerencstlen egy-kt napig.

23. fejezet
A HAJ FJDALMASAN recsegett, ahogy nekicsapdtak a hullmok. Patknyok neszeztek a szoba stt sarkaiban, s az gya
melletti gyertya csonkig gett. Cornelia arra bredt a flhomlyban, hogy egy cstny mszik keresztl a prnjn. Felsikoltott, s a keze fejvel lesprte. Prblt visszaaludni, de az
idegei pattansig feszltek.
Valaki kopogtatott az ajtn. Kpenyt tertett a vllra, s kinyitotta. A folyos res volt. Elhal lpteket hallott tvolodni a
kabinlpcs irnybl.
Megszlalt, de senki sem vlaszolt neki.
Taln a parancsnok jra rosszul lett, s az gyhoz hvta.
Tett egy fl lpst, szinte mg fllomban, a folyosn. Valaki
hirtelen a szjra szortotta a kezt. Nem kapott levegt, azt
hitte, hogy eljul. Valaki megmarkolta a hajt, s gy htrarntotta a fejt, olyan ersen, hogy a szeme megtelt knnyel.

Ktsgbeesve rgott egyet, de kemnyen megragadtk a lbt, s a kabinjba vittk. A torka krl megszorult a kz, s
rezte, ahogy elkbul.
Nem tudta megmondani azt sem, hogy hnyan voltak. Egyikk eloltotta a gyertyt, mg egy msik letpte rla a hlingt.
Valaki felnyomta neki az ujjt, s rettenten fjt.
Nem tudta elhinni, hogy ez megtrtnik, mikor olyan sokan
alszanak a kzelben. Az egyik frfi mr rajta is volt, a slya
majdnem sszenyomta. rezte a meleg lehelett az arcn, gy
bzltt, mint egy kuty. A szjn lv kz egy pillanatra engedett, pedig olyan ersen beleharapott, ahogy csak tudott. A
frfi felkiltott, s mr pp levegt vett, hogy felsikoltson, de
aztn egy kl oldalrl fejbe vgta, s elvesztette az eszmlett,
mieltt mg egy hang is elhagyhatta volna a torkt.
Minden alkalommal, mikor ellenkezni prblt, megtttk,
gyhogy a vgn mr alig volt magnl. Egyikk egy koszos
rongyot tmtt a szjba, amitl klendezni kezdett. Valami
mocskot kentek r, trgyt s ktrnyt, aztn otthagytk.
A keze gy remegett, hogy a rongyot is alig tudta kivenni a
szjbl. Az oldalra grdlt, s elhnyta magt. Egyik kezt a
lba kz kapta, fjdalmasan felkiltott, az ujjai vresek s
mocskosak lettek.
Senki nem lthat meg gy, gondolta. Brcsak meghalnk.
Prblt fellni, a sttben a hlruhja maradka utn kotorszott, de semmit nem tallt. Vgl feladta, s reggelig fekdt
a padln, meztelenl s remegve, ahhoz is tl gyengn, hogy
lekaparja magrl a mocskot, amit rkentek. Vgl hagyta magra szradni. Az egyik szeme gy feldagadt, hogy nem is ltszott. Teljesen megalzva hevert a hideg deszkkon. Az ajt
nyikorgott s lengett, ahogy a haj imbolygott, mg vgl egy

nagy hullm grdlt vgig a haj alatt, jobb oldalra dntve a

hajt, s vgleg becsapta az ajtt.
A lz gy legyengtette Ambroist, hogy mg odafigyelnie is
nehezre esett. A Nagyszkben lt a kabinjban. Homloka csillogott az izzadsgtl. A lelksz vgerhetetlen panaszkodst
hallgatta. Befejezi valaha egyltaln? Semmi mst nem akart,
csak lefekdni s aludni. A nagykp, fekete varjknt fl magasod lelksz ingerlkenny tette.
A hajn istentelen zelmeket folytatnak egyesek! mondta ppen a lelksz. A ffedlzetmester s a kapitny maguk is
kromkodnak, s Isten nevvel tkozdnak nyltan, a fedlzeten, a legbotrnyosabb mdokon. Arra krem, cselekedjen ez
gyben!
Mgis mit szeretne, mit tegyek?
Nem tudta, hogy a Trsasg bntetst engedlyez ilyen viselkeds esetn?
Ez igaz volt, a Tiszteletre mlt Trsasg szablyai szerint
nem megengedett senkinek, hogy hangosan Istent kromolja.
De ha bet szerint betartank a szablyokat, a nap vgre
egyetlen tengersz se maradna, aki szolglatot tud teljesteni.
Azt akarja, hogy hsz korbcstsre tljem a kapitnyt?
Ez a trvny.
A trvny.
Ambroise gy gondolta, hogy egyedl az lehet trvny, ami
sszernek tnik egy magnyos hajn, flton az ismert vilg
s egy elszigetelt gyarmat kztt, ami nyolc hnapnyi tengeri
tra fekszik Hollanditl. Ambroise termszetesen tisztelte
Istent, de nem azokat a Biblia-lenget ostobkat, mint a lelksz.
Elgondolkodom majd azon, amit mondott.

Vrta, hogy a lelksz tvozzon.

Tovbb nem uralkodik megfelel rend a hajn. Jobban
oda kne figyelnie az alrendeltjeire.
Mgis mire gondol? krdezte Ambroise. Elgedetlensg
csillant a szemben.
Az alkereskedre gondolok, Christiaan van Santra. Tudja,
hogy Torrentius kvetje volt?
Ambroise meglepetten bmult r. Torrentius van der Beeks
hres fest volt, s a vezetje egy csoportnak, melynek tagjai
csak szabadelveknek hvtk magukat. Otthon, Hollandiban
az orgiikrl s ms botrnyos dolgokrl suttogtak, mg vgl
Torrentiust letartztattk s megknoztk. Mieltt elhagytk
Amszterdamot, ott ez volt a legtrgyaltabb tma.
Nem volt hajland elhinni, hogy a Tiszteletre mlt Trsasg
egy alkereskedjnek kze lehetett egy ilyen rdgi trsasghoz.
Ez kptelensg.
Megbzhat forrsbl tudom.
Mgis kitl?
Meghallottam, ahogy Joost van der Linde errl mesl az
egyik jonker bartjnak.
Ostoba fecsegs.
Istentelen ember!
Istentelen, csakugyan? Nos, akkor mihamarabb thzatom a haj alatt.
Azrt az egy kicsit tlzs.
Ironikus vlasz volt shajtott Ambroise. Mi az alapja
annak, hogy ezzel vdolja Christiaan van Santot?
Gnyosan mosolyog a vasrnapi istentisztelet alatt.
Ambroise a szembe nevetett volna, ha nem rzi magt
olyan rosszul.

 Ksznm, hogy figyelmeztetett mindezekre. Ennyi lenne,

amit mondani akart?
Ott van mg Vrouwe Noorstrandt szobalnynak gye is.
Mgis mit tegyek, hogy ezt az elviselhetetlen embert a kabinomon kvl tudjam?
Tisztban vagyok az ggyel. Foglalkozni is fogok vele. Tovbbi j napot, Maistre Molenaar.
A maga felelssge, mint a flotta elnknek, hogy biztostsa a haj erklcsi rendjt!
Ksznm, hogy emlkeztet a ktelessgemre.
Cselekednie kell!
Mindent, amit mondott, alaposan t fogok gondolni. Most,
ha nem bnja, halaszthatatlan gyekkel kell foglalkoznom.
A szentesked lelkszen ltszott, hogy mg mondani akart
valamit, de aztn meggondolta magt. Meglehetsen elgedetlenl tvozott. Ambroise rlt, hogy vgre a borongs ember
htt ltja. Minden akaraterejre szksge volt, hogy ne hajtsa
utna tintatartjt, a bezrt ajthoz vgva azt.
Az ablakhoz ment, szlesre trta, s nzte, ahogy az cen
szles hullmai a mgttk, a tvoli messzesgben fekv Afrika
partjai irnyban grdlnek tova. Az g lomszrkn terpeszkedett, iszonytatan hatalmassgban.
Knny a lelksznek az ktelessgeirl papolnia. Ha a
Beschermer ott hajzna az oldalukon, s a Zandaam s Groningen velk lenne, knnyedn trdre knyszerthetn a kapitnyt. A haj hangulata nagyot vltozott, amg betegen fekdt,
s ennek semmi kze nem volt az tkozdsokhoz vagy az istenkromlshoz. A parancsnokot megrmtette a vltozs.
Amit a lelksz mondott, annak a nagy rsze igaz volt. A kapitny tnyleg Sara de Ruyterrel parznlkodott, de volt az
egsz flotta legjobb kapitnya, s mg hossz utat kell megten-

nik, mg Batviba rnek. Jelenleg a parancsnoknak sokkal

fontosabb dolgokkal kellett trdnie.
A valls remek dolog volt, de most ppen mg a dli kontinens partjaitl is tvol hajztak, s a parancsnok elgondolkodott, vajon elr-e idig Isten keze egyltaln.

Ambroise felment a tatfedlzetre, habr ehhez minden erejt

ssze kellett szednie. Legalbb olyan nehz volt, mintha a
Westerkerk5 egyik tornyt kellett volna megmsznia.
Hol van a Beschermer? drrent a kapitnyra, aki lassan
szlesed mosollyal vlaszolt neki.
Mondtam mr, nemsokra tallkozunk vele. De ez egy szles tenger, az meg egy apr haj.
Mr napokkal ezeltt tallkoznunk kellett volna vele!
mondta a parancsnok, s most elszr elgondolkodott, vajon
nem szndkosan vesztette-e el ksrjket a kapitny.
Az a korltra tmaszkodott, tekintett a lthatrra szegezte.
Van valami, amirl beszlnnk kell mondta Ambroise.
Vrouwe Noorstrandt szobalnyval kapcsolatban.
Mirl van sz?
A vele val viszonya botrnyt okoz az egsz hajn.
Szval egy szably vonatkozik rnk, s egy msik magukra?
Ambroise el sem hitte, amit a kapitny mondani mert. Tlsgosan megdbbent ahhoz, hogy megszlaljon.
Mindenki errl beszl a hajn mondta a kapitny.

Protestns templom Amszterdamban, 1620 s 1631 kztt plt.

 Ez csak botrnyos pletyka, egy szemernyi igazsg sincs

benne!
Ezt n is mondhatom Sarrl s rlam.
Hadd legyek egyrtelm. Nem beszlhet jra azzal a nvel,
mg csak a kzelbe sem mehet. Megrtette, amit mondtam?
A kt frfi kemnyen farkasszemet nzett.
Ambroise nem tudta, vajon a kapitny engedelmeskedik-e
neki. Ha igen, mgis mit fog tenni? Sarkon fordult, s visszatrt a kabinjba. A keze remegett. rezte, ahogy a haj irnytsa kicsszik a kezbl.

Egyenknt rkeztek meg a kormnyfedlzetre, suttogva beszlgettek. Egyetlen gyertya gett az asztalon, rnyakat vetve a ktrnyozott tlgyfa falakra.
A parancsnok mg mindig szenvedett a lztl, Cornelia
Noorstrandt pedig bezrkzott a kabinjba, s nem volt hajland kilpni. A hajn az idegek pattansig feszltek.
Most akkor mgis mit csinljunk? krdezte a kvr
konstbler, Konick.
Vrunk mondta Christiaan. Hamarosan eljn a megfelel alkalom. Nemsokra Secor rknyszerl, hogy lpjen a kapitny ellen, s akkor eljn a mi idnk.
Azt mondom, felejtsk el az egszet mondta Krueger.
A rohadt disznnak meg kellett volna halnia.
Nem hiszem, hogy csak gy el tudnnk felejteni mondta
a fedlzetmester. Mr felksztettem pr embert a csetepatra, ahogy Christiaan krte. Tl sokan tudnak mr az egszrl.
Beszlni fognak, ha egyszer Batviba rnk.

 Senki sem fog beszlni rla mondta a konstbler. Tudjk, hogy mire szmthatnak, ha megteszik.
Minden rendben lesz mondta Christiaan. Bzzanak
bennem!
A fedlzetmester az klt rgta. David Krueger gy festett,
mint aki mindjrt elsrja magt. Joost olyan spadt volt, mint
egy hulla. Christiaan tudta, hogy csak vezetheti ki ket ebbl.
Egy rossz sz, s mind gy halnak meg, hogy azt is megbnjk
majd, hogy valaha megszlettek.

24. fejezet
CORNELIA AZ GYA MELLETTI kancsban lv vzzel lemosta a
testt bort mocskot, amennyire csak tudta. Msik hlinget
vett fel, s az gyra fekdt, a deszkamennyezetet bmulva a
feje felett. Csak motyogott magban, mikzben nha rtrt a
srs. Ha brki gy ltta volna, azt mondja, hogy elment az esze.
Ambroise felfigyelt Cornelia tvolltre, s abban a hitben,
hogy ert vett rajta a tengeribetegsg, elkldte hozz a lelksz
szolgllnyt nmi szrtott szilvval s vzzel. De Cornelia
mg az ajtt sem nyitotta ki neki, s elkldte. Ambroise megkrte Maistre Arentsont is, hogy ltogassa meg, de t sem volt
hajland beengedni.
Kt napba tellett, mg sszeszedte a btorsgt, s el tudott
menni a Nagykabinba, hogy beszljen a parancsnokkal. Egsz
reggel gy srolta a brt, hogy vgl mr vrs volt a sok drzslstl, utna a legdrgbb parfmjvel bortotta be magt.
Vgl felvette legelegnsabb ruhjt, egy fehr fktvel s

csipkegallrral, hogy elrejtse a zzdsait. gy kopogtatott a

parancsnok ajtajn.
Cornelia! szltotta meg Ambroise, mikor megltta. Mi
trtnt magval?
Weltenrt kiltott, a fpincrrt, hogy hozzon nmi bort,
hogy valamivel lelket ntsenek Corneliba. Aztn lelt a Nagyszkbe, s vrta, hogy beszlni kezdjen. De Cornelia mg nem
tallta a hangjt.
A felcser azt mondta, hogy lebetegedett.
Cornelia megrzta a fejt.
A pincr visszatrt, s bort tlttt egy nkupba. Cornelia
keze annyira remegett, hogy mikor felemelte, s megprblt
inni belle, a j rszt a ruhjra nttte. Ambroise kivette a
kezbl a kupt, s visszatette az asztalra. Egyetlen pillantssal
siets tvozsra brta Weltent.
Valaki bntotta magt mondta.
Cornelia bal szeme mg mindig be volt dagadva. A torkn
lv lnk szn zzdsokat sem sikerlt tkletesen eltakarnia.
Rm tmadtak mondta Cornelia, olyan halkan, hogy a
parancsnok elsre meg sem rtette. Rm tmadtak ismtelte meg.
A parancsnok sokig meg sem szlalt, csak aggdva bmult
r.
Kicsodk?
Cornelia tagadlag megrzta a fejt.
Mikor?
Kt nappal ezeltt, jjel.
Kt napja!
Cornelia blintott.
Mirt nem jtt hozzm azon nyomban?

 Nem tudtam a szeme el kerlni nem tudtam

Cornelia sznni valan remegett.
Ki tette ezt? Azt is megbnjk, hogy megszlettek!
Nem tudom. Stt volt.
A parancsnok visszalt, aztn jra felllt. Vgl ennyit mondott:
Ez gyalzat!
Cornelia az eset ta most elszr gy rezte, hogy nevetnie
kell.
Gyalzat? Ennyi lenne? Eddig egy obszcn, gonosz s kimondhatatlan valami volt, valami, ami tl szrny ahhoz, hogy
beszljen rla. Most mr csak gyalzat volt.
Melyik rban trtnt?
Nem tudom. Nem volt fenn a hold.
Mit csinlt a fedlzeten olyan ks jszaka?
Nem vdolta meg semmivel, de Cornelia akkor megrtette,
ha brki msnak mondan a trtnetet, az azt tette volna. A
frfiak szemben minden megerszakolt n tehetett a sorsrl.
Valaki kopogtatott az ajtmon. Nem lttam, kicsoda. Kilptem a folyosra, a kabinlpcs fel indultam. Azt hittem,
Maistre Arentson volt az, hogy szljon, magn jra ert vett a
lz.
A parancsnok elspadva bmult r.
A kapitny! mondta vgl.
Cornelia is erre gondolt. Sara is valahogy felels volt, suttogott a kapitny flbe. Mg ha maga a kapitny rszt nem is
vett benne, volt az, aki valamelyik embert utastotta erre, s
k szvesen kvettk is a parancsot.
Cornelia elgondolkodott, vajon mit tesz most Ambroise. Mit
tud tenni? Ezt mr soha semmi nem teheti jv. resnek rez-

te magt, azon gondolkodott, kpes lesz-e mg rzsekre az

letben.
Mi trtnt? krdezte Ambroise vonakodva.
Elmondta legalbb a felt annak, ami trtnt, hogyan tptk
le a ruhit, hogyan kentk be szurokkal s rlkkel, s hogyan
hagytk ott flig megfojtva a sajt kendjvel. Azt nem rta le,
hogyan erszakoltk meg, de gondolta, hogy azt a parancsnok
magtl is ki tudja tallni.
s biztos benne, hogy nem ismerte fel a frfiakat?
Annyit tudok, hogy prbltam ellenllni, ahogy csak brtam. Egyikket megharaptam a kezn. Hogy mg mindig ltszhat-e a seb, azt nem tudom.
rtem.
Cornelia azon tndtt, mire gondolhat a parancsnok. Eljttem, s poltalak, mikor beteg voltl, gondolta. Nincs egyetlen
vigasztal szavad se hozzm?
Erre nincsenek szavak. Nem is tudom, hogy mit mondhatnk.
Mondhatott volna ennyit legalbb, de a hallgatsa megrjtette Cornelit. Felllt, megragadta a szket, nehogy elessen
gyengesgben.
Csak tallja meg ket, Heer Commandeur! Csak tallja
meg ket.
Hagyja rm ezt az gyet nyugodtan vlaszolta volna a
parancsnok, de Cornelia addigra mr ki is ment a szobbl.
Lent a lfedlzeten a dohnyfsttl, a bzs llegzetektl s
testszagtl porodott leveg megrjtette az embert. A fgggyak olyan kzel voltak egymshoz, hogy egymsnak tdtek,
ahogy a haj dlnglt. Izzadsgbztl terhes hely volt, stt,
horkolstl s a krtyz vagy dmz emberek kiltsaitl

hangos. Michiel lehunyta a szemt, s azt kpzelte, hogy ismt

a szlei farmjn van Enschedben, a nyri napstsben l a
gton, s nzi, ahogy lassan forognak a szlmalmok laptjai. A
szaki-tengeri slt hering s a j holland srk egyszer lvezetrl lmodozott.
Hinyzott neki a fejstehenek illata. Korntsem voltak olyan
bdsek, mint a katoni.
Hallotta, mi trtnt a Noorstrandt asszonnyal? suttogta
Willem Groot. Rtmadtak a kabinjn kvl. Azt mondjk,
ten letptk a ruhit, s jl elszrakoztak vele.
Kevesen voltak, akik mg nem hallottak rla. Hogy ilyesmi
trtnjen a parancsnok sajt zszlshajjn! Rosszabb volt ez,
mintha meggyilkoltak volna valakit.
Szerintem megrdemelte mondta Abraham, pipafstt
eregetve.
Mirl beszlsz? krdezte van der Beeck.
Ahogy viselkedett, felbtortotta a frfiakat. Nem volt
blcs dolog.
n arra lennk kvncsi, mit tesz majd a parancsnok!
mondta Luyster lthat izgalommal.
Tudtam, hogy az a n bajt jelent suttogta Willem Groot.
Egy nnek sincs joga ilyen szpnek lenni egy ilyen hajn.
Nyolc hnapot tltnk a tengeren, s minden egyes nap csak
nzhetjk. Azt kapta, ami jr neki.
Azt is mondjk, hogy kzlnk volt valaki mondta
Steenhower. A fedlzetmester azt lltotta, valaki neveket is
mondott a parancsnoknak. Az egyik a tid volt, Kicsi Bean!
Az erre felugrott a fgggybl.
Semmi kzm nekem az egszhez!
Egsz este fenn voltl s jrkltl!
Rm jtt a foss. A fl jszakt a deszkn lve tltttem!

 Mondod te. De valaki ms meg a te nevedet mondta a parancsnoknak folytatta Steenhower, lvezte a szrakozst.
Az meg csak vrt akar, s nem rdekli, hogy ki lesz!
Kicsi Bean mr majdnem elsrta magt.
De ht n nem tettem semmit. Ki mondta volna neki az n
nevemet?
Csak azt mondom neked, amit a fedlzetmestertl hallottam.
Ne hallgass r! mondta Michiel. Csak kitallta, hogy
rd ijesszen. s te merre voltl, Steenhower? Lttam, hogy
hatkor resen lgott a fgggyad.
Csak lmodta, rmester mondta Steenhower.
lmodtam volna?, gondolta Michiel. Nem bzott az rvezetjben. Senkiben sem bzott ezek utn az egsz hajn.
Mi trtnt a kezvel? krdezte Ambroise a fedlzetmestertl.
Egy koszos rongy volt a jobb keze kr csavarva. Nem nzett
a parancsnok szembe. Valsznleg volt az egyikk, ezt tanstotta a jobb szemt s a szja sarkt is eltorzt vgsnyom.
Elpattant egy rgztktl, Heer Commandeur. A ktl
vgta meg, ennyi trtnt.
Hadd lssam!
Hossz ideig tartott, mg leszedte magrl a koszos ktst,
hogy a parancsnok megvizsglhassa a sebet. A tenyren s a
kzfejen is egy flhold alak harapsnyom ltszott.
Ez nekem nem tnik ktl vgta sebnek.
A fedlzetmester a kapitnyra nzett, tle vrta, hogy majd
megmenti. A nagydarab ember kzjk lpett, s megnzte
magnak a sebet.

 Ezt ktl vgta. Brmelyik igazi tengersz megmondhatja.

Klnben is ott voltam, amikor trtnt. Trjen vissza a feladataihoz, fedlzetmester mondta, s az el is sietett a dolgra.
Ambroise s a kapitny farkasszemet nztek.
Azonnal jjjn a kabinomba mondta a parancsnok.
A kapitny szilrdan llt eltte, a karjt keresztbe fonta. A
hegynyi ember gnyos lenzssel szemllte a sznyegeket s a
nagy ablak melletti asztalon hever nyitott Biblit. Ambroise a
Nagyszkben lt, s azon gondolkodott, hogy lehetne ezt megoldani.
Gondolom, hallott a gyalzatrl, ami Vrouwe
Noorstrandttal esett meg?
A kapitny cspre tette a kezt, s krden nzett a parancsnokra.
Azt hiszem, a fedlzetmester is az elkvetk egyike.
Jan az egyik legjobb emberem.
Ambroise kemnyen a szembe nzett.
Tudnom kell, ki a felels ezrt a gyalzatrt egy rtatlan
n ellen!
Remlem, tudja, hogy mit csinl mondta a kapitny. A
hajn az a vlemny terjed, hogy csak bnbakokat keres.
A hajn?
A legnysgem krben.
Nem k kpviselik a trvnyt ezen a hajn; Itt n vagyok a
trvny.
Egy elfojtott kis mosoly.
Igenis, Heer Commandeur.
Egy ilyen kimondhatatlan bntett nem marad megtorlatlanul.
Igenis, Heer Commandeur.

 Ennyit akartam mondta Ambroise.

Miutn a kapitny lelpett, a parancsnok nagyot shajtott.
Szndkosan nem emltette Sara de Ruytert. Biztos volt benne,
hogy is rszese ennek az egsznek, s ha benne volt, akkor
majdnem biztos, hogy a kapitny is. De egyelre szksge volt
r, ahogy mindannyiuknak. Jobb ezt a rszt feltratlanul
hagyni, amg Batviba nem rnek.
Azt kvnta, brcsak tallkoznnak mr a flotta tbbi rszvel. Csak akkor lesz boldog, ha megltjk a dli kontinens partjait, s mr tudni fogja, hogy az utazs legrosszabb rszt maguk mgtt hagytk.

25. fejezet
MAJDNEM EGY HT telt el, mita Vrouwe Noorstrandtot megtmadtk. Gyalzatos, felfoghatatlan, hogy emberek elkvethetnek ilyen tettet, s megszhatjk bntets nlkl. De mg mindig nem jutott kzelebb a megoldshoz. Kihallgatta az egsz
legnysget, de csak vllvonogatst s elmotyogott vlaszokat
kapott feleletknt a krdseire. Az aznap jjeli legnysg egyik
tagja sem hallott vagy ltott semmi klnset. De a legnysg
kzl egy sem volt kpes a szembe nzni.
A lelksz meg Cornelit hibztatta a trtntekrt.
Vgl Christiaan volt az, aki megadta neki, amire szksge
volt. Egy darab paprt tolt keresztl az asztaln, rajta a sajt
gondos kzrsa.
Ezeket az embereket keresi mondta.

Ambroise vgigolvasta a listt. Mind ismers arcok voltak,

mint a fedlzetmester maga. Sem a kapitny, sem Sara de
Ruyter nem szerepelt a listn.
Hogyan szerezte meg ezeket a neveket?
A sajt kvetkeztetseim alapjn. Mind az jjeli legnysg
tagjai voltak akkor este, de senki sem emlkszik, hogy ltta
volna ket a fedlzeten a tmads idejn.
Ezek az emberek azt mondtk nekem, hogy a ktlzeten
voltak.
J kifogs.
Ambroise megrzta a fejt. Ha vasra veretem ezeket az embereket, gondolta magban, az lzadshoz vezethet a legnysg kztt. Nincs ellenk bizonytkom, s senki sem rulta el
ket. Mit tegyek?
Ksznm, Christiaan.
A keresked felllt, hogy tvozzon.
Hogy van a hlgy? krdezte tle Christiaan.
A srlsei mr nem szembetlek. A lelki sebei, felttelezem, nem fognak ilyen gyorsan begygyulni.
Meg kell tallni s meg kell bntetnie az elkvetket.
Termszetesen.
s n, Heer Commandeur? Maga mr ugye teljesen felgygyult?
Igen, teljesen. Ksznm, Christiaan! Ez nem volt egszen igaz. Br a legslyosabb lzon mr tl volt, mg mindig
akadtak napok, mikor gyors egymsutnban fzott s kiverte a
vz. szintn szlva tl betegnek rezte magt ahhoz, hogy
megoldja ezt a vlsghelyzetet. De nem volt vlasztsa.
Cselekednie kellett.

Mikor Christiaan bestlt a tancsterembe, David Krueger felnzett az asztaltl, s a szemk sszetallkozott. sszeeskvk
pillantottak egymsra.
Tenni fog vgre valamit? suttogta Krueger.
Christiaan megrzta a fejt. Nem rtette az egszet. Hogy
halogathatta ilyen sokig az a szerencstlen a cselekvst? Egyszeren csak gyva volt? Vagy esetleg sokkal okosabb, mint
amilyennek hitte? Minden nappal egyre cskkent a zendls
eslye.
Csak nem tallta ki, hogy mire kszlnek?
Mit kell mg tennie, hogy cselekvsre ksztesse?

26. fejezet
CHRISTIAAN REZTE magn a katonk tekintett, mikzben vgigstlt az als fedlzeten. Az els raktrhoz ment, ahol a parancsnok a Tiszteletre mlt Trsasgnak azokat a ldit tartotta, amelyekrl neki nem lett volna szabad tudomst szerezni. Olyan stt volt lenn, mint egy boszorkny seggben. A felgyeltiszt megtallta a padlzatba ptett nylst, s kinyitotta a zrat a kulcsaival. Feltrta a csapajtt.
Ott volt a fedlzetmester, pislogott a vratlan fnyben, brre raszott a mocsok, a csukljn s bokjn nylt gennyedz
sebek, ahol a lncok felsrtettk a brt. A legnysg csak a Pokolnak hvta a zrkt, ahol se lefekdni, se fellni nem volt
hely. Az ember a sajt mocskban s hnysban kuporgott,
amg a parancsnok gy nem dnttt, hogy elengedi.
s most takarodjon a fenbe! mondta a kapitny a felgyeltisztnek.

 A commandeur.
Csak tnjn mr el!
Christiaan blintott fel, megerstve a parancsot. A felgyeltiszt hezitlt, majd vllat vonva elhtrlt.
Itt maradok a kzelben mondta, s visszament az als
fedlzetre.
A fedlzetmester gy zokogott, mint egy kislny. Visszahkltek, amint megreztk a szagt. t napja volt mr idelenn.
Nem brja ki Jvig, az biztos.
Vigyen ki innen, krem! Kapitny r, vigyen ki!
A kezn lv seb mg mindig nem gygyult be, dagadt s lila
volt, mint egy kutyaharaps.
Mekkora egy marha vagy, Jan. Hagytad, hogy nyomot
hagyjon rajtad.
Krem
Hagyd abba a nyavalygst! Lgy frfi!
Alkeresked r, krem, vigyen ki innen, vagy elmondom
nekik, hogy maga vett r erre!
A kapitny csak nzett r.
Magt is bemrtom, kapitny.
Nem is tudtam az egszrl. Az isten szerelmre, az n nevemet ne rngasd ebbe bele!
Segtenie kell rajtam, kapitny!
Megltom, mit tehetek mondta dhsen. Csak fogd be
a pofd!
A kapitny elfordult. A felgyeltiszt vrt rjuk, gyhogy
felment az als fedlzetre, s gy csapta le maga utn a csapajtt, mintha egy rdgfszket zrt volna odalentre. Hallotta,
ahogy a fedlzetmester jra elsrja magt. A kapitny nem tudta elrejteni undort.

 Mikor mg csak fkormnyos voltam mondta halkan ,

vgignztem, ahogy valakit egy hnapig tartottak lent a Pokolban. Mikor kiengedtk, gy motyogott, mint egy rlt, s soha
tbb nem tudott felegyenesedni.
Taln mindannyiunknak jobb, ha meghal odalent felelte
Christiaan. Vannak lelkek, akiket a Pokolnak szntak, ahogy
a lelksz is mondta.
Egy frfi nem viselkedhet gy, mindegy, mit csinlnak vele.
Jobb, ha megrl, mieltt Batviba rnk. Mg ez a knzs is
szzekkel teli paradicsomnak fog tnni ahhoz kpest, amit az
erdben kap majd.
Mit gondol, kiadja a nevnket a parancsnoknak?
Egy francot fogja mondta a kapitny.
Mikor visszartek a fedlzetre, Christiaan nagyokat llegzett,
hogy kitisztuljon a feje, s az orrbl kiszellzzn a bz. Nem
gy mentek a dolgok, ahogy eltervezte. Ki kellett tallnia valamit, mieltt mg maga is odalenn kt ki.
A betegsg jra lednttte a parancsnokot a lbrl. Napljnak beti sszefolytak a szeme eltt, s lassan lecsurogtak az
oldalakrl. Ambroise pislogott, prblt fkuszlni. Mg gondolkozni is nehezre esett, mikor ilyen llapotban volt. A hajt
bebort csendftyol nyugtalann tette, mst sem akart, csak
jra ltni a partokat, ahol tudta, hogy megbzhat, j holland
emberek vrjk. A raktrben egy vagyon ezstgulden s nmet
tallr llt, a legnysg feletti hatalma pedig egyre bizonytalanabb vlt.
Nem fogadtk knnyen, hogy elzratta a fedlzetmestert. De
valamit tennie kellett.
Valaki kopogtatott az ajtn. Christiaan volt az, ragyog fny
a stt jben.

 jra rosszabbul van, parancsnok?

Semmi komoly.
Igencsak spadt.
ljn le, Christiaan.
Korbban gy vlte, hogy az alkeresked a divat s mveltsg embere, akinek nincs gyomra az ilyen munkhoz. Alaposan
flreismerte. Erklcsi szilrdsga megnyugtat tmasz volt az
elmlt hetek szrnysgei kztt. Ha volt is Christiaannak hibja, az nem volt ms, minthogy tlsgosan egyenes. Ha hagyta volna, hogy a sajt feje utn menjen, mr a legnysg felt
lncra verte volna, s akkor biztos kitrne a zendls.
A fedlzetmester bnssge ktsgen fell llt. Nem szmtott, mit mondott a kapitny, az a seb a kezn emberi fogaktl
szrmazott. Klnben is, is szolglatban volt aznap jjel, mikor Cornelit megtmadtk.
Hogy lehetsges, hogy mgsem ltott semmit?
s hol volt Sara, Cornelia szolgllnya, mikor a tmads lezajlott? Bizonyra szoks szerint a kapitny kabinjban parznlkodtak. Maga a kapitny is bns volt. Legalbbis a ktelessge elmulasztsban. Batviban felelni fog rte Coen kormnyz szne eltt.
Itt a hajn megbntetni azonban felrt volna az ngyilkossggal. A legnysg tbbi tagja esetleg meggondolatlan lpsekre ragadtathatn magt. Az egyik alkormnyos, Messeker a
sgora volt, Konick, a konstbler pedig rgi j bartja.
A hajn uralkod hangulat pedig nagyot vltozott, amg betegen fekdt. Neki jelenleg nagyobb szksge volt a kapitny
jindulatra, mint fordtva.
Most mr brmelyik nap megpillanthatjk a dli kontinens
partjait, s Jva fel fordulhatnak, szaknak. Kt ht hajzs
utn elrhetnek az erd falai al. Azon a boldog napon majd a

kapitny s Sara de Ruyter sorst Batvia brinak kemny kezbe adja.

Flretette a napljt, s visszahelyezte a tollat a tartjba.
Azt akarom, hogy beszljen a nevemben a kapitnnyal,
Christiaan. Emlkeztesse, hogy lltson figyelt az orrrbocra
ma este. Az alapjn, amit a kormnyz zent a Houtmansziklkra vonatkozlag, szksgnk lesz r.
A kapitny azt mondja, mg mindig legalbb hatszz mrfldre vagyunk a dli kontinenstl.
Akkor sem rt emlkeztetni.
Christiaan elrehajolt, mintha a gerendk is hallgatznnak.
Szerintem t is vasra kne verni a fedlzetmesterrel egytt
mondta. Nem tnhet gy, mintha nem tennnk semmit,
Heer Secor. Az a szegny n! Milyen knokat llhatott ki!
Senkit sem bnt jobban a balsorsa, mint engem,
Christiaan.
Akkor mgis mire vrunk?
Errl mr beszltnk, s pontosan tudja, mit gondolok.
Isten s a trvny is a mi oldalunkon ll!
Mg Isten maga sem segthetne annyit neknk, mint a
Beschermer, de a ksretnk sajnos jelenleg brhol lehet kztnk s India kztt.
Nos, ahogy akarja, Heer Commandeur. Tudnia kell, hogy
brhogy is dnt, szmthat a teljes tmogatsomra. Szrny,
erklcstelen bntettet kvettek itt el!
Valban. De mg ha bns is a kapitny, ezeken a magassgi fokokon szksgnk van a szaktudsra.
Ambroise kezt a homlokra tette, amit rgtn belepett az
izzadsg. Mgis rzta a hideg, mintha csak most hztk volna
ki egy csatornbl tlvz idejn.
Sinjeur Secor?

 Azt hiszem, jobb, ha lefekszem, alkeresked r. Emlkezzen arra, amit mondtam, s krem, beszljen a kapitnnyal!
Kldjek a felcserrt?
Ismt csak egy rmes z gygynvnyitalt kotyvasztana,
s megprbln megint lecsapolni a vremet. A pihens a legjobb orvossg. Lefekszem az gyamba. Remlem, reggelre jobban leszek.
Remljk. Mindannyian ezt kvnjuk.
Miutn Christiaan elment, Ambroise lefekdt. Rzta a hideg, magra hzta a takarkat. Most nem volt itt Cornelia,
hogy polja. Alig beszltek a tmads ta. Cornelia a kabinjban tkezett, s szinte sosem jtt fel a fedlzetre.
Jobban hinyzott neki, minthogy el tudta volna mondani.
India jvbeli tancsosa vagyok, gondolta. A flotta elnke,
fnyes jvvel s hres mlttal Ms frfiak irigylik, most mgis
itt fekszik betegen, rettegve, s egy olyan nbe szerelmes, aki
nem lehet az v. Isten valban klns mdon teszi prbra
mindannyiukat. Nincs szksge szegnysgre vagy fjdalomra
ott, ahol az emberek szvnek vgyai elvgzik a dolgukat helyette.

Michiel Van Texel msra sem vgyott, csak arra, hogy lekerljn errl a kimzolt, sz disznlrl. A normlis let szinte
fejedelmi fnyzsnek tetszett. Nzni a napfelkeltt reggel s a
napnyugtt este. Friss levegt szvni, hsz lpst tenni kiegyenesedve, anlkl hogy az ember ktelekbe s ktszerslttel teli
ldkba botlana.
s a friss vz! Valami zld nyk szott mr a hordikban, s
az embernek be kellett fognia az orrt, ha bele akart inni. Az

tel rossz volt, a szott hs is megrohadt, lisztatka rgcslta a

ktszersltjket, mindenki bre viszketett, s mindenkit kelsek bortottak.
Zany Bosman skorbutos lett, a szjszaga olyan volt, mintha
egy srt nyitottak volna fel, elvesztette a fogai tbbsgt, az nye
duzzadt volt s vrzett. Michiel sajt poharban adta neki vzadagja egy rszt, prblta belle megitatni. Ilyen llapotban
nem li meg az t vgt.
Egy furulya lgy hangjait hallotta valahonnan a fedlzetrl.
Szp dal, j lesz Zany gyszneknek. Nem volt rtelme szomorkodni rajta, ez volt a sorsuk, katonk voltak, gy ltek s
gy haltak meg, ahogy tudtak. Nem tehettek semmit, nem befolysolhattk a vgzetket.
A vz lecsorgott Zany lln. Szegny szerencstlen. Egytt
harcoltak Flandriban, t ve voltak bajtrsak. Elg veszedelmet tltek egytt, de gy tnt, neki itt lesz vge.
Most mr brmelyik nap megpillanthatjk a dli kontinens
partjait, s onnan mr csak ktheti t Batvia. De az mg mindig kt httel tbb volt, mint amit Zany kibrhat.
Michiel visszament a fgggyba, prblt aludni s plmafkrl, egzotikus helyekrl s csbos asszonyokrl lmodni, s
legfkppen a trsasgi zsoldrl, mellyel visszatrhet Hollandiba.

27. fejezet
HOLLANDIA VRS OROSZLNJA szelte a habokat, a hullmok
teteje gy fnylett, mint a foszfor. A kapitny a fedlzetet rtta
hossz kpenyben s magas szr csizmjban, thajolt az

oldalkorlton, s a tengerbe kptt. A felsrolt tat ragyogott a

holdfnyben. A Nagykabin ablakbl szivrg srga fnyt a
mgttk keltett hullmok tkrztk. Ott hevert valahol az a
kis pcs Secor, sszekucorodva a vackn, nygdcselve, pont
olyan gyengn, amilyen volt.
A dli kontinens ott fekdt, tl a lthatron, s utna a
gyarmatok, csak kt ht hajzsra. Ha kiktnek, mindannyian
nagy bajba kerlnek. Az a ribanc megrdemelte, amit kapott,
de prblja ezt valaki Coen kormnyznak elmagyarzni. Szegny Jannak biztos vge. Szerencstlen hlye, kellett neki belekeveredni az alkeresked jtszmiba.
s mi lesz velem, gondolta a kapitny. Mit tehetnk n?
A felgyeltiszt a frbocra sjtott dszes buzognyval,
hogy jelezze a vltst.
Minden rendben!
Most mg minden rendben, de mr nem sokig.
Ltcsvt a szemhez illesztve kutatta vgig a lthatrt. Csak
nem tajtk az ott? Odakiltott az orrban elrehajolva figyel
legnynek. Pieter Robben rnya kirajzoldott az jszaka csillagainak httere eltt, azt kiltotta vissza, hogy csak a holdfny
tkrzdik a habokon.
Veszlyes vizeken hajztak, fel a huszonnyolcadik szlessgi
fokig, de a trkpe szerint mg mindig hatszz mrfldre jrtak
a dli kontinens partjtl, szakkelet fel tartva a szelek szrnyn. Semmi gond nem lehet.
A parancsnok zent neki az alkereskedvel, hogy lltson figyelket az rbocokra is! Most meg azt hiszi magrl, hogy a
kapitny. Majd akkor fogja felkldeni az embereket, ha mr
is gy gondolja, hogy itt az ideje.
Mi volt ez?
gy vlte, valami hangot hall, valami tvoli robajlst.

jra a tvcsbe nzett. Biztos csak a szl feszti az rbocmerevt kteleket.

rezte, ahogy vgigfut a hideg a htn. jra hallotta.
Mennydrgs dbrgtt a tiszta jszakai g alatt, k pedig teljes vitorlzattal haladtak elre, a lehet legnagyobb sebessggel.
Jzus Krisztus szerelmre!
Az bizony nem csak a holdfny!
Mg idben megltta ahhoz, hogy belekapaszkodjon a tatkorltba, s felkszljn az tkzsre. Hallotta, ahogy recsegnek a gerendk. Ltta maga eltt, ahogy a kormnyszerkezet
szilnkokra trik, ahogy a haj kiemelkedik a vzbl, olyan
hangot adva ki kzben, mint egy srlt llat. Sikoltst hallott,
ahogy egy tengersz leesett a keresztrbocrl, s behorpadt
koponyval megpattant a fedlzeten.
Remegs futott vgig a haj teljes hosszban, mikzben az
orr kiemelkedett a vzbl, s az Utrecht az oldalra dlt, vizet
zdtva a fedlzetre.
Ambroist az tkzs lehajtotta az gyrl, amitl azonnal
felbredt. Valami kapaszkodt keresett, mikzben vgigcsszott a kabinja padljn, mg vgl kbn elterlve landolt a
falon. Hallotta, ahogy a hajgerinc vgigcsikordul a ztonyon,
aztn hirtelen halotti lett a csend. A haj az oldalra dlt. Azt
hitte, teljesen felborulnak.
Az utasok sikoltoztak a lfedlzeten. Az Utrecht megingott,
ahogy az els hullm tcsapott az oldaln.
Ambroise kszkdve lbra llt, rezte, hogy vr csorog vgig
az arcn ott, ahol a fejt az rasztalnak ttte. Kiegyenesedett,
az oldalfalra tmaszkodott, s elhagyta a kabint. Felment a kabinlpcsn, mg mindig a hlruhjt viselte.

Az Utrecht nagy nehezen elkezdett kiegyenesedni. Egy jabb

hullm csapdott az oldalnak, vzzel bortva be a fedlzetet. A
rgztktelek ernyedten lgtak a keresztrbocokrl. jabb
rjt csikorduls hallatszott, mikzben egy hullm vgigtolta a
hajgerincet a ztonyon.
A kapitnyra a nagy lmpa alatt lelt r. Meggrblve llt a
kpenyben, keznek btykei elfehredtek, gy szortotta a
korltot. Utastsokat vlttt a csapajtkon keresztl az jjeli legnysg segtsgre kiraml matrzoknak, akik gy ksztak fel a ktlzeten, akr a majmok.
Mgis mit mvelt?
Csak egy homokpad.
Hogyan lehetett ilyen nyugodt? Mintha a katasztrfa csak
valami apr kellemetlensg lett volna, amiben neki semmilyen
felelssge nem volt.
Homokpad?
A ztonyon megtr hullmok robajba sikolyok vegyltek a
sttsgben. Az utasok is a fedlzetre radtak, a tengerszek
pedig tkozdtak, s ellkdstk ket az tjukbl.
Hogyan lehetne homokpad? A szmtsai szerint hatszz
mrfldre vagyunk a dli kontinenstl!
Valamilyen ismeretlen ztony! pp a szlt kaptuk el. A
kapitny flrelkte Ambroist, s parancsokat kiltott az rbocokon dolgoz legnysgnek. Aztn a hozz legkzelebb ll
tengerszhez fordult.
Csak a legnysg legyen a fedlzeten! Tereljk vissza ezt a
spredket a fedlzet al!
Ambroise vllon ragadta s visszafordtotta maghoz.
Figyelmeztettem magt! Nem lltott figyelket, ahogy tancsoltam?

A haj megdlt, mert az oldalt telibe kapta egy jabb hullm. Ambroise megingott.
Mit tesz most?
Leviszem innen a hajt. Nem ez az els eset, hogy olyan
hajn vagyok, amely ztonyra futott.
Ha megfogadta volna a tancsomat, ez az egsz meg sem
trtnt volna!
A kapitny elfordult. A parancsnok gy gondolta, nem maradhat itt, a hlruhjban kiablva. Visszasietett a fedlzet
al. Remlte, hogy a kapitnynak igaza van, s ez tnyleg csak
egy homokpad volt, ahogy mondta.
Ha tved, mr Isten sem segthet rajtuk.
Napok ta most elszr ment fel a fedlzetre.
Amita az trtnt vele, bezrkzott a kabinjba. Tlsgosan szgyenkezett, nem brt senkivel sem tallkozni. Most a
legjobb ruhjt vette fel. Ha mr meg kell halnia, legalbb mltsggal hal meg.
Nehz volt egyenesen llnia, mivel a haj a szllksektl az
oldalra dlt. A ffedlzeten azok, akiket a tbbiek a haj jobb
oldali falnak prseltek, mr fulladoztak. Cornelia tisztban
volt vele, hogy ztonyra futottak. A tatlmpk fnyben tajtk
csillogott, a haj szerkezete pedig minden hullmlksnl keservesen felsrt.
Kt tengersz eloldozta a fcsnakot tart ktelet, de egy
szllks felkapta a kis hajt, s vgigreptette a fedlzeten,
mintha csak egy darab szemt lett volna. Egy ember felsikoltott
s a tengerbe zuhant. A kapitny utastsokat kiablt a kis hajt menteni prbl tengerszeknek, de mr hiba, elnyeltk a
habok.

Egy rbocos csnakot engedtek le kvetkeznek, a kapitny

s j nhny tengersz pedig beszllt. A lelksz megprblt
utnuk szllni, de az egyikk durvn flrelkte.
Vajon tnyleg itt hagynak minket?, gondolta Cornelia. Jobban kellene, hogy zavarjon, hogy nemsokra meghalok, mlzott el a lehetsgen.
De mr nem igazn rdekelte, mi fog trtnni vele.
A Houtman-sziklk, gondolta Ambroise.
Figyelmeztettk ket, mieltt kihajztak volna Amszterdambl, magtl Jan Pieterszoon Coentl kapott utastsokat.
Egy ztony a huszonnyolc s egyharmad foknl, ne kerljenek
hozz kzelebb szz tengeri mrfldnl, mieltt szaknak, Jva
fel fordulnnak. A kapitny ezt persze figyelmen kvl hagyta,
az az arrogns, iszkos fatty egyenesen nekivezette ket a
sziklknak. A sajt szmtsaira hagyatkozott, s a sajt szmtsai helytelenek voltak.
A kapitny mlysget mrt. Felmszott a fedlzetre, s vgigknyklte az utat az emberekkel teli fedlzeten a tatfedlzetig. A mrlegny a nyomban haladt.
Egy puskalvsnyire mgttnk tizenkt s fl mter
mly, az oldalainkon sekly. Mit mondtam magnak? Egy eddig ismeretlen homokpad. Kidobok htra egy vontathorgonyt,
s a csrlkkel lehzzuk magunkat. Ha alacsony a vzlls, a
dagllyal annl knnyebb lesz.
Maga a Houtman-sziklkra vitt minket!
Ez mg nem a Houtman! Mit tud maga a tengerrl?
A hold mr a lthatr al bukott. A ffedlzetrl gyermekeiket keres anyk hangja hallatszott, mg a lelksz vezetsvel a
csaldja s a mlyebb hitek himnuszt nekeltek. A haj jra
megrzkdott.

 Ki kell rakni az gykat! mondta a kapitny.

Micsoda? Kidobn az gyinkat?
A Trsasg inkbb veszten el a hajt, mint az gykat?
De ht azt mondta, hogy csak egy homokpad!
Nem tudom leszedni rla, ha az gyk slya lehzza. Hozza nekem ide a fedlzetmestert!
lelncolva marad, amg Batviba nem rnk!
Azt akarja, hogy megmentsem ezt a hajt, Heer
Commandeur? n a fedlzetmesteremet akarom! az egyik
legtapasztaltabb emberem.
Ambroise ttovzott.
Szksgem van a fedlzetmesterre! drgtt a kapitny.
Ambroise a felgyeltisztrt kiltott, s kiadta neki a parancsot. Az lesietett a hts fedlzetrl, hogy gyorsan vgre is hajtsa.
Hol lehet Christiaan? Szksge volt most a megfontoltsgra.
A lfedlzeten teljes kosz uralkodott. Szurokstt volt, s
mindenki kiablt, egymst tiportk az emberek ijedtkben,
hogy fel tudjanak mszni a fedlzetre vezet lpcskn. Michiel
ltta, hogy a tengerszek erszakosan lkdsik arrbb az utasokat, majd leemelik a bronzgykat a talpukrl, s a tengerbe
lkik ket a lrseken t. A konstbler Konick egy lmpt tartott, s kiablt az emberekkel, hogy gyorsabb munkra serkentse ket. Knnyek csorogtak az arcn. Mita elhagytk
Amszterdamot, mindennap vgigfnyesttette ezeket az gykat az embereivel, addig sikltk ket, mg csak gy ragyogtak.
A vrvrs festk mg mindig frissen csillogott a torkolatukon.
Mind meg fogunk fulladni, de az gyit siratja meg.

Michiel meglepdtt azon, milyen nyugalmat rez. Szembenzett mr korbban is a halllal, tudta, hogy egy nap eljn
rte. Visszament az als fedlzetre, hogy megmentse a pipjt
s dohnyt, aztn keresztlverekedte magt a folyosn, hogy
csatlakozzon az embereihez a fedlzeten.
Egy hullm azonnal bebortotta vzzel, amint a fedlzetre
rt.
Krbenzett. Micsoda ltvny! A haj dlse az utasokat a
haj jobb oldalra tmrtette, a tengerszek pedig ernek erejvel prbltk ket visszahajtani a fedlzet al, de senki nem
volt hajland megmozdulni. A kapitny parancsokat vlttt a
tatrl, de senki sem hallotta meg.
Maguk meg mit csinlnak itt fent? kiltott r a felgyeltiszt.
Kszlnk meghalni, ahogy mindenki ms is.
Hozza pr embert, s kvessen. Fel kell hoznunk alulrl
az ezsts ldkat. A csrlt fogjuk hasznlni!
Michiel megragadta Gerrit Westerveldet s Richard
Merrellt, s kvette a tisztet lefel a lpcsn. A haj minden
hullmlksre vszes nyikorgssal vlaszolt, olyannyira megdlve, hogy alig brtak felegyenesedni. A gerendk gy nygtek,
mintha mindjrt megadnk magukat.
Strootman, a fiatal klyk s az egyik tzr, Schenck mr
lent voltak, s csapra vertk a boroshordkat. Csaldottan ltta, hogy az emberei kzl is egy francia, Jean Monfort szintn
csatlakozott hozzjuk. Nem volt nagy meglepets. Tipikus csigazabl, a vszhelyzetre a vlaszokat egy flaska aljn keresi.
Mit csinlnak itt maguk? kiltott rjuk a felgyeltiszt.
Kszlnk meghalni!
Segtsenek a fedlzetre vinni az ezsts ldkat!

Schenck letolta a gatyjt, s csupasz seggt mutatta a felgyeltiszt fel. Michiel azt kvnta, brcsak nla lenne a lndzsja.
Nem meneklnk innen mondta Monfort. Megdglnk mindannyian.
Parancsolom, hogy vigyk fel az ezsts ldkat!
Azt vrhatja!
A felgyeltiszt kptt egyet, s tovbbment. Nincs id vitatkozni vele, a csigazablknak megvoltak a sajt trvnyeik.
Ez a gond a zsoldosokkal, gondolta Michiel. Brmennyi ezstt is fizettek nekik, amint nem knyszertettk ket szolglatra, rgtn htba dftk az embert.
Isten kegyelmezzen mindannyiunknak.

Egyre ersdtt a dlkeleti szl, est s szlrohamokat hozva

magval.
Ambroise sszegyjttte a hajtancsot a hts fedlzeten.
A kapitny s a hrom kormnyos, meg a fedlzetmester, rlt
tekintettel s grbe httal, csuklja mg mindig sebes a bilincsektl. Mgis milyen hasznt vehetik most?
Hol van Christiaan? kiltotta Ambroise.
Ki tudja? vonta meg a vllt a kapitny. Taln mr a
tengerben. A deszkkra kptt. Az rdg vigyz az vire!
Ell is, htul is jbl megmrtk a vzmlysget. Az aply
kzeledett, s gy tnt, korntsem lesz olyan egyszer levontatni a hajt a ztonyrl, ahogy azt a kapitny gondolta. Mg a
drga gyk kidobsa sem segtett rajtuk. Harmincnyolc tonna
k volt a rakodtrben ballasztknt, amit a batviai erd homlokzathoz szntak.

Ehhez kpest az gyk szinte semmit nem nyomtak.

A haj mg tovbb dlt a jobb oldalra, a tenger pedig hborgott krlttk, minden hullm jra s jra azzal fenyegette
ket, hogy tti az rbocot a hajgerincen, mint szget a fn.
Le kell frszelnnk a frbocot mondta a kapitny.
Hogy rjk el Batvit rboc nlkl?
Az az n dolgom, nem a mag.
A maga dolga volt psgben eljuttatni minket a gyarmatokra, s nzze, milyen csfosan megbukott! Magt fogom felelss tenni ezrt a katasztrfrt a Trsasg szne eltt!
Tegyen, amit csak akar. De ha nem tudunk knnyteni a
hajn, akkor mr legfeljebb csak a halaknak panaszkodhat.
Arie Barents, a fkormnyos blintott.
Nincs ms vlasztsunk, ha le akarjuk sztatni innen a hajt.
A frboc ledntse olyan slyos cselekedet volt, hogy magnak a kapitnynak kellett megejtenie az els baltacsapst, ez
llt a Tiszteletre mlt Trsasg szablyzatban. Mikor keresztllpdelt a ffedlzeten, baltval a kezben, az utasok egyttesen felnygtek, nhnyan mg a tengerszek kzl is csatlakoztak hozzjuk. Pontosan tudtk, mennyire remnytelen a helyzetk.
Az els csaps utn a tengerszek tvettk a helyt, s nekilltak baltjukkal kidnteni az rbocot. Ambroise egyszeren
kptelen volt vgignzni. Helyette a kapitnyra fordtotta dhtl g tekintett. Mst kellett volna a helyre lltanom, mg
a Jremnysg foknl, mikor megtehettem volna, gondolta
magban. Az arrogancija vgl is nagyobbnak bizonyult,
mint a tengeri szakrtelme.

Lehunyta a szemt, s prblt imdkozni, de nem jttek szjra a szavak. Csak az ismtld baltacsapsokat hallotta, mg
a szl vltsn tl is.
Aztn egy gydrrens-szer hang hallatszott, a hatalmas
rboc megroppant s dlni kezdett. pp abban a pillanatban
hullm haladt el a haj alatt, s elrednttte a frbocot, ami
beleakadt az elrboc ktlzetbe s vitorliba. Az egyik tengersz felvlttt, mikor a gerendkhoz szegezte a zuhan sly, a
msiknak az ujjait tpte le egy elszabadult nedves ktl.
A frboc rzstosan a fedlzeten landolt, ktlzet s vitorlk kusza kavarodsban. Ahelyett, hogy megemelte volna a
hajt, mg jobban nekidnttte a szlnek. A fels rboc egy
trtt rsze faltr kosknt csapdott a haj bal oldalnak.
A kapitny s a kormnyosok rekedtre vltttk magukat,
de a legnysg nem tudta megmozdtani, aztn egy jabb hullm mosta vgig a fedlzetet, mg tbb embert sodorva a tengerbe.
des istenem!
Ht maga semmit sem tud jl csinlni?! kiltotta
Ambroise.
Menjen a pokolba! kiltotta volna vissza a kapitny, de a
hangjt elvitte a szl.

Cornelia a fedlzeten llt, sszehzta magt, tzva s remegve

prblt felkszlni. Ez volt lete leghosszabb jszakja, s az
elkpzelhetetlen rk utn vgre fnyesedett a lthatr. Elszr
azt hitte, hogy csak tajtkot lt a tvolban, de aztn, ahogy ersdtt a fny, a homlyos rnyak egyre kivehetbb vltak.
Fld! kiltotta.

Vrakoz csend borult a hajra, s mindenki megfordult,

hogy megbizonyosodjon rla.
Ksznjk, Istennk! kiltotta a lelksz, s a kiltst
msok is tvettk.
Imik meghallgatsra talltak. J klvinista Istenk a segtsgkre sietett.

28. fejezet
A Houtman-sziklk
EGY, A TENGERBL JCSKN kiemelked sziget derengett a szrke horizonton, tl tvol ahhoz, hogy hasznt vehessk. Kzelebb is voltak a felsznre tr ztonyszigetek, s Ambroise kikldte a kapitnyt a kis rbocos csnakjukkal, hogy vizsglja
meg ket. Visszatrtekor a kapitny biztostotta rla, hogy a
szigetecskket a vz a legmagasabb daglykor sem lepheti el.
Ambroise gy dnttt, kirakja oda az embereket s a kincseket,
amg k kiszabadtjk a hajt.
tverekedte magt a ffedlzeten nyomorg tmegen, az
emberek kiltoztak s kapdostak utna, hogy mentse meg ket.
Mgis mit tehetne? Nem vezette ztonyra ezt az tkozott hajt.
A fedlzet al sietett, s meglepdve hallotta, hogy valaki
nekel a raktrben. Nhnyan feltrtk a brandys vegeket, s
rszegen tmolyogtak sszevissza. Egyikk, Monfort egy csbrddal esett neki az ezsts ldknak.
Hagyja azokat bkn! kiltott r.
Cul de vache!

Hihetetlen! Ambroise kitpte a baltt a kezbl, s sajt

testslyt felhasznlva padlra lkte a frfit.
Megkorbcsoltatom! vlttt r. Elrement, hogy megszerezze a kis fadobozt, amit a sajt ldi kz rejtett, aztn
felment a lfedlzetre. Utastotta az egyik csot, hogy javtsa
meg a megronglt ldkat a raktrben.
Ott lenn mr rik a zendls, gondolta. Nem sok vlaszt el
minket a teljes anarchitl.
A kapitny megparancsolta, hogy a nket s a gyerekeket tegyk elszr a mentcsnakokba, de mr senki sem hallgatott
r. Mindenki csak nmagra gondolt. A tengerszek ktszersltet s vizet rakodtak az rbocos csnakba, mg az klkkel tartottk vissza az elkeseredett utasokat. A kis rbocos minden
egyes hullmmal a haj oldalnak csapdott, mikzben a fedlzeten lvk egymst taposva kzdttek egy kis helyrt rajta.
Cornelia rezte, ahogy magval ragadja a ktsgbeesett tmeg. Valaki az arcba karmolt, egy knyk pedig gy tallta el,
hogy majdnem sszeesett. A tengerszek igyekeztek
mindannyiukat visszatartani. Semmit nem lehetett tenni, a
kapitny tkozdsa sem segtett.
A lelksz szllt be elsnek a hajba. gy ltszik, Isten gy
ltta jnak, hogy megmenekljn.
Az is igaz viszont, hogy nem kevs segtsget nyjtott az rnak ebben.
A kapitny s a fedlzetmester azon vitatkoztak, mit is tegyenek. Cornelia az rnykok kz bjt, nem akarta, hogy meglssk. Ambroise azt mondta, a fedlzetmester is a tmadi
kztt volt.

 Mgis mit csinljunk most? kiltotta a fedlzetmester.

Nem fogok ezzel a csrhvel egy ztonyon ldglni, amg
szomjan nem halok!
A kapitny, gy tnt, rldik, s nem tud vlaszt adni, brmilyen magabiztos is volt eddig. Nem szlalt meg.
Szerezzk meg az rbocost! mondta a fedlzetmester.
Az isten szerelmre, nzze ezeket a marhkat! Hagyjuk itt ket!
Nem tehetjk.
Meg kell szabadulnunk a parancsnoktl. Tegyk meg
most!
Cornelia visszanzett a fedlzetre, ahol frfiak kzdttek
asszonyokkal s gyerekekkel, mg t is msztak rajtuk, csak
hogy a kis hajba juthassanak. A hullmok kezdtek tcsapni a
hajperemen, mg jobban megneheztve a tengerszek dolgt a
haj evakulsban.
Ambroise szrevette, hogy Cornelia flrehzdva kucorog
egy szegletben, megragadta a karjt, s a csnak fel rngatta.
Mindenhol magt kerestem. Mgis merre volt? Fel kell
jutnia a csnakra!
Ambroise! Figyelmeztetni akarta arra, amit ppen hallott, de sietsen kt tengerszre bzta, akik keresztlrngattk
a fedlzeten s a tmegen t az egyrbocos fel.
Minden rendben lesz! kiltotta mg fel Ambroise. Megfordult, s visszament a tatra, ahol a kapitny s a fedlzetmester llt, s ket figyeltk a faragott korlt melll.
Michiel Van Texel a szrklet bizonytalan fnyben nzett a
lthatron sorakoz rnyakra. Csak pr apr sziget, ennyit
vett ki mindssze, taln azok is elmerlnek daglykor. Biztos
volt benne, hogy vgk van. Vajon mi a jobb: ha egy puskagoly vgez az emberrel, vagy ha ss vz tlti meg a tdejt? A

hall az csak hall, brhogy is vgezze az ember, s a Trsasg

elg j brt fizetett rte, brhogy is rkezzen.
Elg, ha csak az ember a csnakon lv helyekrt harcol
tmeget nzi.
Michiel ltta, amint egy istenfl holland ember hogy a sajt sznalmas kis lett mentse a korltnak lk egy gyereket.
Egy msik gyerek, aki az anyjtl elszakadt, tzuhant a korlton, s a habokba veszett. Az isten szerelmre, egyikkbe sem
szorult egy szikrnyi jrzs?
A lelksz persze mr tallt magnak helyet a csnakban a
hozz hasonlkkal egytt. Mr egy lelkszre sem szmthat az
ember, ha arrl van sz, hogy Istenben kell bzni.
Megltta a lelksz lnyt, Hendrikt, akit elnyelt a tengerszekkel kzd tmeg, s a korltnak szortottk. sszetrhetett
vagy megfulladhatott volna, ha a krltte kzd btor frfiakon mlik. s az apja kzben mr ott lt a csnakban. Nem
hitte volna, hogy egy frfi ilyen knnyen htat fordt a sajt
becsletnek s csaldjnak.
tkzdtte magt a tmegen, s elkapta a lny kezt.
Erre kiablta neki.
Fiatalabb korban a farmon dolgozott, s elgszer verekedte
keresztl magt a tehncsordkon. Ez sem sokban klnbztt
attl. A knykt, a testslyt s kemny hangot kellett hasznlni.
Vegytek fel ezt a lnyt! kiltott az egyik tengersznek,
felkapta s temelte Hendrikt a korlton. Csontos kis darab,
alig nyomott valamit, egy percig sem hzta volna egyedl.
Hla Istennek mondta a lny, mg mindig fel nylva.
Kszsges kezek segtettk t le a csnakba.
Hla Istennek? Neki ehhez semmi kze. aztn nem
kzdtte t magt a tmegen, hogy megmentse. Isten nagyon

jl megvolt, brhol is legyen, s nha az embernek a sajt erejben is bznia kellett, ha ki akart kerlni szorult helyzetbl.

Cornelia azt sem tudta, hogyan jutott vgl a csnakba. tsegtettk a korlton, s le kellett msznia a haj kiszgellsein a
sttben, remeg ujjaival kutatva fogs utn a nedves fn. Egy
hullm a haj oldalnak csapta, s sikoltva zuhanni kezdett, azt
vrta, hogy a vzbe zuhan, de ehelyett a csnakban landolt, Valaki lefkezte az esst, de a bokja kicsavarodott a slya alatt,
les fjdalom hastott bel, s eljult.
Akkor trt maghoz, amikor a csnak tvolodni kezdett a
hajroncstl. Felemelte a fejt, s ltta, ahogy az Utrecht fljk magasodik. A homlyos hajnali fny megmutatta, mekkora
kr rte a hajt. Biztosan daglykor futottak ztonyra, mert a
haj most az oldaln fekdt, a frboc rzst hevert a fedlzeten ktelek s vitorlk kusza halmban, tengerszek s utasok
msztak le rla, akr a bogarak egy haldokl llat tetemrl.
Elmeneklt a haldokl Utrecht fedlzetrl, de mi vgre?
Kezbe temette az arct, s az utasok kz kuporodott, vizesen s vacogva, alig rzkelve, hogy kik is vannak krltte.
Mindentl elszaktva az letbe kapaszkodott, csak az sztnei
vezettk, s semmi ms.
A haj az oldaln fekdt, megneheztve a jrst a vizes s csszs fedlzeten. Mr csak megmszni lehetett, a ktelekbe vagy
a kill fkba kapaszkodva s egyenslyozva. Amikor Ambroise
lement a lpcsn, ltta, hogy a felgyeltiszt egy szl ingben
egy csapat katonnak utastsokat kiabl, a frfiak a csrlknl

dolgoztak, zihlva prbltak egy jabbat megemelni a

kincsesldk kzl.
Biztostsk azt a ldt, aztn irny a csnakokba kiltott
rjuk. Hagyjk a tbbit. Szksgnk van a katonkra a szigeteken, hogy rendet tartsanak. Azt a hrt kaptam, hogy mr
most verekednek az emberek egymssal a vzrt.
Mr csak ezt az egy ldt kell biztonsgba helyezni, Heer
Commandeur!
Ambroise vgigmszott a fedlzeten a lpcskig, s lement a
fkabin fel. Valaki elllta az tjt: felismerte az rvezett, akit
csak Steenhowernek neveztek, s mg egypr embert, Willem
Grootot s Gerrit van Hoecket. Steenhower derekn egy darab
selyem lgott, amit egy ldbl zskmnyolhatott. Az rvezet
felkacagott, mikor megltta, s gy riszlta a fenekt, akr a
nagymogul egyik gyasa.
Mit keresnek maguk itt? Tnjenek innen, menjenek vissza
a fedlzetre!
Nzze csak, n vagyok Cornelia Noorstrandt!
Steenhower tiszteletlenl rzva a fart vgigvonult a deszkkon
felgylt vzben, ocsmny, leforrzott arcval a szpsg pardijaknt.
Egy jabb hullm kapta oldalba a hajt, mindannyiukat kibillentette egyenslybl. A rszeg katonk csak annl hangosabban nevettek. Steenhower elkromkodta magt, ahogy a
kezben tartott brandys veg a haj oldalnak csapdva ripityra trt.
Tnjenek el innen! kiltotta Ambroise. Kezt a kardmarkolatra tette.
Mindenki megdermedt, a nevets elhalt. A katonk is a
fegyverkhez kaptak. Ezek az emberek zsoldosknt dolgoztak,
a Trsasg zsoldjrt ltek, de gyilkoltak a maguk kedvre is

rmest, ha a helyzet gy kvnta. Amgy is mindannyian hallra voltak tlve, melyikk trdtt ht a Trsasg szablyzatval vagy a lbadoz parancsnokukkal?
Ambroise vissza is vonult inkbb, tmszott a tancsterem
ajtajn. Ott tallta Salomon du Chesnt, aki pp a fontosabb
iratokat gyjttte ssze s pakolta egy brtskba.
Hagyja azokat! szlt r. Jjjn velem!
Fel kellett mszniuk a parancsnok kabinjig. A paprjai elbortottk a padlt, mg a nehz utazldja is a haj jobb oldalfalnak csapdott. Kinyitotta az rasztala fikjt, megtallta az odarejtett kis ldikt, majd a kulccsal egytt tnyjtotta
Salomonnak. A kis fadobozt is rbzta, amit az ells raktrbl
hozott magval.
Ezekre gy vigyzzon, mint a szeme fnyre! A Trsasg
tulajdont kpezik. Csavarja egy ruhba ket, hogy senki se
ismerhesse fel. Ha brmi trtnne velem, a maga feladata eljuttatni ket Jan Pieterszoon Coen, Batvia kormnyzjnak
kezbe.
Szegny Salomon, gy tnt, mindjrt rosszul lesz a rmlettl.
Elksrem az rbocosig. Isten legyen magval!
Magval is, Heer Commandeur!
Mr az ezstt is fltette. Ha az kszereket is elveszti, sosem
mutatkozhat tbb Batviban, de Hollandiban sem, mg ha
tl is li ezt az egsz borzalmat.
Visszamszott, vgig a folyosn. Az ezsts ldkat a fedlzetre hoztk, eddig sszesen nyolcat. Mg ngy vrakozott lenn
a raktrben. A felgyeltiszt s az rmester az rbocosba tereltk az embereiket, s kszen lltak, hogy a sziget fel induljanak. Elkldte velk Salomont is, ltta, hogyan kucorog a cs-

nak htuljban, gy szortva maghoz a rbzott rtkeket,

mintha az desgyermeke lenne.
Steenhower felnzett Ambroisra, gnyosan elvigyorodott,
s csfondrosan tisztelgett fel.
Valaki kicsapta a kabin ajtajt. Christiaan a sttben kuporgott, alatta tcsban llt a hnys.
Ki az? krdezte.
n vagyok mondta a kapitny. Magasra emelte a kezben tartott olajlmpst. Maga az, alkeresked r? A parancsnok mindenhol magt keresi. Mit csinl itt? Krisztusra, olyan
szag van itt, mint egy pcegdrben!
Nagyon rossz a helyzet?
Persze, hogy rossz. A Houtman-sziklkon vagyunk.
Le tudja szedni rluk a hajt?
Ha feljtt volna a fedlzetre, maga is ltta volna, hogy
nem.
Christiaan csak bmult r.
Ennek a hajnak vge. Az rbocot ledntttk, de az a
sziklkhoz szgezett minket, mint t a lepkt. A haj htulja
szttrt. Mr tbb esllyel lehetne hajzni egy tglval is.
Semmi eslynk nincs?
Addig marad itt ez a haj, amg vgleg szt nem esik. Ezt
meg tudja rteni?
Mi trtnik a pnzes ldkkal?
Egyszer, a hnunk al kapjuk ket, s a szigetekig szunk
velk.
A kapitny eltnt. Christiaan sikolyokat hallott a ffedlzetrl. Vz radt vgig a folyosn, ahogy egy jabb hullm kapta
oldalba a hajt. Fel akart kelni s kvetni a kapitnyt, de a lba

nem engedelmeskedett az akaratnak, gy csak lt ott, s hallgatta a haldokl haj hangjait.

29. fejezet
AZ UTRECHT minden nekicsapd hullmra les recsegssel
vlaszolt. A kapitny a tatrl nzte, ajka elfehredett. Nagyjbl szz utast mr a szigetre szlltottak, akik mostanra a hrek
szerint ssze is verekedtek azrt a kevs vzrt, amit partra tettek velk.
Micsoda becstelen banda. Azt a nhny tisztessges tengerszt minden mdon gtoltk, mikor azok megprbltk rendben kirteni a hajt. Az utasok egyms kztt s a legnysggel is kzelharcot vvtak, mikor a kis rbocos visszatrt a hajhoz. A katonkrl nem is beszlve, mr ha annak lehetett nevezni ket. Akadtak mg nhnyan, akik tovbbra is engedelmeskedtek az rmesternek, s megprbltak rendet tartani. A
tbbi, nos, jl hallhatan s rszegen nekelt a raktrben, magukhoz vettk az sszes brandyt, s csapra vertk a boroshordkat. Mr csak sajt magukkal trdtek.
A nap felkelt a sznalmasan apr, szrke homokkal bortott
szigetek felett, ahol az elknyelmesedett szabk s rusok pp
az desanyjuk utn kiabltak. Nhnyuknak megvlts lesz,
gondolta, habr innen inkbb tnt temetnek.
Dntseket kellett hozni. A lelkszek folyton a becsletrl,
erklcsrl s msok irnti tiszteletrl prdikltak, de sosem
kellett hajtrst elszenvednik az cen kzepn, egy halom
gyvval, rszeggel s nvel krlvve.

A kapitny gy ltta, hogy az egyetlen eslyk, ha elviszik az

rbocost, s megprblnak vele eljutni a gyarmatokig. Hnapokba is beletelhet, mire valaki Batviban rjn, hogy hajtrst szenvedtek, hnapokba, mire idekldenek rtk egy hajt,
ha kldenek egyltaln. Annyi lelmk s vizk sem volt, hogy
nhny napig kitarthassanak, nemhogy hossz hnapokig,
amg valaki a megmentskre siet. Ezeken a sznalmas szigeteken semeddig sem maradnak letben.
Ez volt teht az egyetlen lehetsgk.

A Houtman-sziklk
Cornelia kinyitotta a szemt. Amit megltott, leginkbb egy
csatatrre emlkeztette. Az Utrecht roncsai bortottk a partot,
a sebes ramlat idesodorta ket. A lednttt frboc darabjai
gy lltak ki a homokbl, mint megdlt zszlrudak. Szilnkosra trt hordalkfa gylt fel a flhold alak parton, akiket pedig
csnakkal t tudtak hozni ide, a cserjk kztt fekdtek, s fjdalmasan nygtek a szrke hajnali flhomlyban.
Brmennyit is beszlt a lelksz az istenfl keresztnyekrl,
nem sok kellett ahhoz, hogy a frfiak llatokk alacsonyodjanak. A hordk nagy rszt mr feltrtk, s csak nagyon kevs
maradt a drga vzbl. gy kezddtt, hogy pran azt lltottk, a felesgknek s a gyermekeiknek is szksgk van a vzre, mg msok, azt gondolva, hogy tvertk ket, ezt hasznltk
fel igazolsknt arra, hogy annyi vizet vegyenek el, amennyit
csak brnak. A vzlops hamar ltalnos verekedss fajult, s
most a part teljes hosszban bevert szem s vrz ajk frfiak
nyalogattk a sebeiket.
Mg a lelksz is kapott egyet egy cstl, hogy az orra vre is
eleredt. Vgre-valahra nhny katona is partot rt, s kordont

vontak a megmaradt vizeshordk kr, kivont karddal s elreszegezett lndzskkal, gy a rend is helyrellt.
Cornelia a kpenybe burkolzott, a vgtagjai megmerevedtek a hidegtl. A szl ersen fjt a ztonyon, s jra rtrt a
remegs. Az Utrecht, mint egy rszeg, az oldalra dlt. A tenger
hullmai tcsaptak rajta, minden egyes jabb vzlks hatalmas habokban csapdott felfel.
Minden rendben van, vrouwe?
Cornelia felnzett. A magas, szke rmester volt az, Van
Texel. Megnyugtatta, hogy t is itt ltja. Blintott.
Van ivvzadagja? Odaszlt egy katonnak, hogy hozzon
neki vizet egy pohrkban.
Mennyink maradt?
Az rmester megrzta a fejt. Nem elg.
Remeg kzzel elfogadta a vizet. Jobban zlett neki, mint a
legdesebb vrsbor. Hogy valami ennyire szokvnyos ennyire
rtkess vlhat, megdbbentette. Milyen szrnyen ktsgbeesett a helyzetnk, gondolta.
A hajnal hideg szllel s sebes felhkkel ksznttt rjuk.
jabb vihar kzeledett a tenger fell, s nem volt hov behzdniuk a ritks bokrok s kvek kztt. A vilg vgn voltak,
menedk s remny nlkl, gy egy korty vz, gy gondolta, mr
nem sokat vltoztat a helyzetkn.

30. fejezet
ARIE BARENTS, A FKORMNYOS eljtt a fedlzet all, s jelentette, hogy a raktr fala tszakadt, s a maradk vizeshordt
tnkretette a tenger ss vize.

 Inkbb azt kellett volna felhoznunk, mint az ezsts ldkat morogta a kapitny.
Ambroise a korltnak tmaszkodott, nem tudott gondolkodni. Csak az jrt a fejben, milyen szrny kvetkezmnyei lesznek mindannak, ami trtnt. Hogyan fog reaglni a Trsasg
ennyi ezst elvesztsre? Most pp a sajt vdbeszdt tervezgette Coen kormnyz eltt.
Figyelmeztettem a kapitnyt, hogy lltson embereket az
rbocokra.
Le kellett volna fekdnie s pihennie, mert a lz kezdett
visszatrni. Az es az arcba csapott, mikzben izzadt s gett a
teste. Prblta kipislogni a szembl az izzadsgot.
Valaki vegye le rlam ezt a terhet! Hadd pihenjek, ha csak
egy pillanatra is!
Az rbocos visszatrt a szigetekrl, mostanra mr minden
utas elhagyta a hajt. Messeker a hajderkbl, kezbl tlcsrt formlva, kiltott valamit a hts fedlzet korltjnl ll
kapitnynak.
A kapitny megfordult, s a kvetkezt mondta:
Az emberek verekednek egymssal a vzrt. A felgyeltiszt kptelen rendet teremteni.
Ambroise csak bmult r.
Partra kell szllnia, s rendet tennie. Itt mr semmit sem
tehet.
Nem hagyhatom el a hajt mondta Ambroise. A Trsasg vagyonrt kzvetlenl n vagyok a felels.
Mi a fontosabb, az ezst vagy az emberek lete?
Maga menjen a szigetekre! mondta Ambroise.
Rm nem hallgatnnak. Maga a parancsnok.
Hol van Christiaan? krdezte Ambroise ktsgbeesetten.
Christiaan megfulladt kiltotta a kapitny.

Megfulladt? Igaz lenne?

Velnk kell jnnie a szigetekre, hogy rendbe szedje ezt a
csrht! mondta a kapitny. A vz nlkl mind halottak
vagyunk!
Elkldtem a katonkat. Majd k rendet teremtenek, mikor
odarnek.
Mit tehetett volna mg? A kapitnynak igaza van. Felelssggel tartozik az emberek irnt. Krbenzett, s megltta van
der Lindt, a jonkerek egyikt, aki mellette kapaszkodott a hajkorltba.
Maga s a kadtjai itt maradnak, s vigyznak az ezstre!
Itt hagy minket ezen a hajn?
Nincs ms vlasztsom. t kell mennem a szigetekre, s
biztostanom a rendet. Visszajvk magrt, amint ott vgeztem mondta, s elfordult.
Nem hagyhat csak gy itt minket! esett ktsgbe van der
Linde.
Ne aggdj, klyk! mondta a kapitny. n itt maradok
veled, s fogom a kezed. Vigyznunk kell a Trsasg rtkes
ezstjre!
Megrkezett a dagly, s a tengerszint emelkedni kezdett. A
nvekv sttsgben most mr veszlyess vlt lemszni az
elszakadt kteleken. A parancsnok azt a nyugalmas pillanatot
vrta a hullmversben, mikor vgre a csnakba ugorhat. Karok ragadtk meg s vontk az rbocos biztonsgba. A csnak
vszesen megingott a ztony hullmain, s a parancsnok arccal
elre az lsek kz esett.
Kt ember mszott be a csnakba utna, Jan Decker, a fedlzetmester s a kapitny. Akkor mr tudta, hogy kijtszottk.
Maga nem marad a hajn?

 Nincs mr sok rtelme mondta a kapitny. Most az

rbocosra kellek, hogy elvezessem.
Maga nlkl is jl vgeztk eddig a dolgukat!
Ambroise felnzett a tatra, s ltta a jonkerek arct, ahogy
sorban llnak a korltnl. gy sikoltoztak, mint a kislnyok,
hisztrikusan, ltva, hogy elhagyja a hajt.
Nem hagyom htra magukat! kiltott vissza nekik.
Teljestenem kell a ktelessgemet! Vissza fogunk trni!
A kapitny gnyosan elmosolyodott, mintha jobban tudn,
mi fog trtnni. Klnben is, mr nem hallhattk t, a szavait
elvitte a szl s elnyeltk a felcsap hullmok. A nagy csnak
jra megdlt, s a parancsnok majdnem a tajtkz vzbe esett.
A kapitny hagyta, hogy a szl vigye ket t a ztonyon az
alacsony szigetek fel. Ambroise visszanzett a tnkrement
hajra, mely gy festett, mint egy partra vetett blna. Mlysges rmlet nttte el. Remlte, hogy j dntst hozott.
El kellett hagynom a hajt, kormnyz, emberletek mltak rajta! Az utasok lete fontosabb volt, mint az ezsts ldk.
Remlte, hogy Jan Pieterszoon Coen kormnyz is gy ltja
majd.
Christiaan a hajperembe kapaszkodott. A trde gy remegett,
hogy alig tudott egyenesen llni. Mirt nem jtt rte senki,
hogy megmentse?
A raktr brandy gztl bzltt.
Oliver van der Beeck egy marok ezsttallrt vgott az egyik
tzr, Hermanus Schenck fejhez.
Ltod, megmondtam n neked, hogy egy nap elg gazdag
leszek ahhoz, hogy csak gy szrjam a pnzt! Addig nevetett
sajt gyenge viccn, amg el nem hnyta magt.

Schenck szerette volna tudni, milyen rzs szni a pnzben.

Ezstrmk hevertek a deszkkon, egy ldbl szrdtak ki,
amit korbban trtek fel, pedig gy fetrengett kzttk, mint
diszn a srban.
Konick hagyta, hogy egy mark ezstgulden tfolyjon az ujjai kztt.
Tbb, mint amit egsz eddigi letemben kerestem ennl az
istenverte Trsasgnl mondta, s egy jabb nagy kortyot
dnttt le a torkn a haj legjobb brandyjbl.
Hol van a kapitny? krdezte Christiaan.
Joost fel fordult. Az arca olyan spadt volt, mint egy halott.
Elment! Itt hagyott minket ezen a roncson, az a mocskos
hazug diszn. A parancsnok pedig igazi urasghoz mltan
csak a sajt brt mentette. Mind itt hagytak minket!
Christiaan zokogni kezdett, s visszatmolygott a kabinjba.
Nem lehet igaz, egyszeren nem lehet. Vissza fognak rte jnni! volt az alkeresked, mgis hogyan hagyhattk itt?
Isten verje meg a Tiszteletre mlt Trsasgot!
A kis szigeteket alig lehetett ltni, olyan laposak voltak, hogy a
kveken megtr hullmok tajtka majdnem elrejtette ket
szem ell. De Ambroise biztos volt benne, hogy alakokat lt
mozogni maga eltt.
Nem tudunk eljutni a szigetre! kiltotta a kapitny a szl
vltsn keresztl. A hullmok egyre nttek, s mr mind brig ztak.
De ez volt az egyetlen oka, hogy elhagytam a hajt! Oda
kell vinnie az emberekhez!
Nem lehetsges! kiltotta vissza a kapitny, a kormnyrddal birkzva.

 Akkor mgis mit fog csinlni?

Azt a szigetet kzeltjk meg ott mondta, egy, az Utrechtnl alig nagyobb flddarabkra mutatva.
Ambroise elborzadva nzett r.
Azt mondta, hogy a szigetre kell jutnunk!
A kapitny megvonta a vllt. A fedlzetmester csak bmult
r, a szemben llati dh izzott. Ambroise krlnzett a csnakban, s rjtt, hogy egy emberre sem szmthat.
Az ramlat mg mindig ersen sodorta ket szakkelet fel.
Hirtelen megvltoztak az erviszonyok.

31. fejezet
CHRISTIAAN EKKOR MR htradlve pihent a Nagykabinban, a
faragott szkben, vlln a parancsnok egyik csods, selyemszeglyes kpenye dszelgett. Egy veg vrsbor llt mellette, remek ital, a parancsnok sajt kszletbl. Krltte gyltek szsze a rszegek, a rmltek s a zendlk. Egy sarkaibl kifordult, feje tetejre llt vilgban, ahol a padl lesen lejtett, s
egy gygyszersz volt a kirly, mg egy egyszer tengersz is
egyenesen a csiszolt kristlyvegbl ihatta a legjobb fajta brandyt.
A kapitny elszmtotta magt, dnttte el Christiaan. Br
balti tlgybl csolt erdjk valban vgleg ztonyra futott,
mgsem flt jobban, mint brmelyik szigeti erdtmnyben.
Idrl idre egy hullm sprt vgig a ztonyon, s nekitkztt a hajnak, tajtkkal s vzzel bortva be, de mostanra az
mr szilrdan beszorult kt szikla kz, s alig mozdult.

Christiaan kirtette mltsga rasztalnak fikjait, s a

padlra lkte a tartalmukat. Vizes csizmk tiportk a leveleit s
a csaldjrl kszlt kpeket, a Trsasg pecstjei ss vizes tcskban fekdtek a tnkrement sznyegekkel egytt. Joost
nyakba vette a medljai kzl az egyiket, s egy veg francia
borral a kezben egsz meggyzen utnozta a parancsnokot.
Maguk ott, emberek! hpogta. El azoktl az italos vegektl, vagy nem sszk meg bntetlenl, zendlk!
Az odagylt katonkat s tengerszeket rzta a nevets.
Felnyitottk a parancsnok tengerszldjt, Konick felvette
a szalonkabtjait s kalapjait.
Christiaan klvel az asztalra csapott, s csendre intette a
tbbieket.
Itt van nlam a naplja! jelentette be.
Az emberek kiltoztak s fttygtek, majd vrakozva elhallgattak.
Egy mrciusi bejegyzst olvasok fel mondta Christiaan.
Van a fedlzeten egy nagyon kedves ifj hlgy, a neve
Cornelia Noorstrandt. Igen ernyes asszony, s szinte bartsgot mutat irnyomban
Lefogadom, hogy megdugta! kiltotta valaki, s mind
egyetrten felhrdltek.
nagyon rdeklik tapasztalataim a keleti tjakrl
Ez azt jelenti, hogy htulrl csinltk! kiltotta Krueger.
s n igyekeztem megosztani vele minden tudsomat,
amit a nagymogul udvarrl szereztem, brmi is legyen az.
Pontosan tudom, mit osztott meg vele! mondta Quick,
s cspje mozgsval mutatta, mire is gondol.
Volt mg nhny Cornelival foglalkoz oldal, amit hangosan felolvasott, aztn elrte a mjus huszonhetedikei bejegyzst.

 Mg mindig nem jutottam kzelebb azok azonostshoz,

akik elkvettk a legszrnybb gyalzatot Vrouwe Noorstrandt
szemlye ellen. Egyelre az egyetlen, akiben bizonyos vagyok,
az a fedlzetmester, Jan Decker. Mg Christiaan, az
alkeresked sem jutott tbbre, brmilyen alapos nyomozst
folytatott is. Erre tbben ljenezve felkiltottak, Christiaan
pedig krbenzett a szobban, s rviden meghajolt.
Akrhogy is folytatta tovbb az olvasst most
mr sejtem, hogy a konstbler tzrei kzl bizonyos emberek
is rszesei lehettek, a legvalsznbben Hermanus Schenck, aki
egy ocsmny s brdolatlan fick
Rohadt kurafi! kiltott fel Schenck.
Mirt, igaza van, nem? kiltotta a konstbler.
Igen, de mit jelent az, hogy brdolatlan?
Erre megint kitrt a nevets.
Utna a naplt a szoba kzepre raktk, s akinek ppen
szksge volt, levizelte a lapokat. Aztn Joost felkapta, mg
cspgtt s bzlgtt, s kihajtotta a tatablakon az ottlvk
ljenzsei kzepette.
Ezutn feltrtk a parancsnok ldjt. Ebben Hermanus
Schenck jrt az len, tallt egy metszett agtbl val medlt,
ami az llamf, Frederick Henry herceg arckpt mintzta.
Csak isten tudja, hny ezer guldent rhetett, de mieltt brki
megllthatta volna, Schenck kihajtotta az ablakon, a napl
utn.
Itt megy a tbbi szemt is! kiltotta, majd tisztelgett, s
rszegen elterlt a padln.
Christiaannak mindene meglett, amit csak akart. Isten elvezeti t egy kirlysghoz, mg ha az t ismeretlen is. Nem fognak itt elpusztulni, ebben biztos volt.
St, pp most kezdenek csak lni.

Ezek az emberek mr mind tl messzire mentek az engedetlensgben. Ha egy n teherbe esett, nem volt ms vlasztsa,
minthogy vgigszenvedje a szls fjdalmt. Ha egy frfibl
zendl vlt, nem volt vlasztsa, lnie kellett.

A Fka-sziget
Mindssze egy mrfldre onnan Ambroise zld gallyakbl rakott apr tz fl hajolt. Az egsz napot egy darab vitorlavszon vdelmben tltttk, mikzben egyre csak ostorozta s
gytrte ket a szl, s mindannyiukat brig ztatta a vihar. Kinzett a ztonyra. Pislkol fny gett a tatkabinban, egy apr
kis szentjnosbogr a stt lthatron. Mgis mi keresnivalja
van ott brkinek is?
Tizenkt lda ezstgulden s nmet tallr volt a haj fedlzetn. Holnap vissza kell mennie, s mind megmenteni, azokkal a
btor, fiatal tisztekkel egytt, akik vigyztak r. A rszeg cscselknek, aki merszelte megtagadni a parancsait, s szgyent
hozott nmagra a Tiszteletre mlt Trsasg szolglatban,
mg vrnia kell majd az igazsgszolgltatsra, de biztosan
elintzi, hogy megbntessk ket fegyelmezetlensgkrt.
A szl tombolt, s az apr kis gallyak felizzottak. A ztonyon
megtr hullmok gy dbrgtek, akr az gytz.
Minden egyes alkalommal, mikor albbhagyott a szl, a parancsnok imdkozott azrt, hogy ez legyen az utols lksek
egyike. Imdkozott, hogy holnap kk s nyugodt tenger vrja,
hogy helyrellthassa a rendet az emberek kztt, visszaszerezhesse a Trsasg vagyont, s megmenthesse azokat, akiket az
rizetvel bzott meg. Akkor, s csak akkor, vgre elkezdhet
azon aggdni, hogy maga hogyan li tl ezeket az tkozott
sziklkat.

32. fejezet
FELHK TAKARTK EL a holdat. A tatfedlzet lmpi ksrteties
fnybe vontk a megdlt fedlzetet s a frboc szilnkos
csonkjt. Egy jabb hullm emelte meg a hajt, s dobta vissza
ismt a ztonyra.
Konick prblta kimenteni a ktszersltes hordkat a fedlzet all. Christiaan elmlylten figyelte. Emlkezett, hogy
Konick is velk volt, mikor elszrakoztak azzal a kart nyelt
Noorstrandt boszorknnyal. Megeskdtt, hogy senkinek sem
beszl rla, de egy ilyen embernl ezt sosem lehetett biztosra
venni. Egyszer mr csalt, mikor krtyztak, s ott volt az az
amszterdami lny is, akit egyenesen az orra ell halszott el.
Azrt mg el sem szmolt vele.
Pr lps volt csak elrni t a megdlt fedlzeten. A ks
olyan knnyen hatolt a bordi kz, mintha csak frissen slt
malacba dfte volna. Egy kis lks, s mr t is bukott a korlton. Christiaan kszen is volt, remekl bebiztostotta magt.
Megtiszttotta a pengt a fedlzeti nylsokban felgylt vzben,
s visszament a Nagykabinba, hogy mg egy pr veggel megigyon a commandeur jfajta brandyjbl.
Mit gondol, visszajn rtnk? krdezte Joost.
Ideges arcok sorakoztak az asztal krl. A bor hatsa kezdett
mlni, s vele egytt a btorsguk is. jra a tllsre gondoltak. A remny veszlyes llat volt, a bntudat, a brandy s a bor
kzsen pedig a legszrnyebb msnapot hozta. Csak a van der
Beeck testvrek maradtak rdektelenek, tovbbra is arra knyszertettk a parancsnok pincrt, hogy a Trsasg legjobb konyakjt szolglja fel szmukra. A kabinosfi, Strootman a

megdlt deszkkon bukdcsolva hordozta krbe a tlckon a

szott disznt s marhahst.
Christiaan vacsorhoz ltztt, s a parancsnok egyik
aranymedljt viselte a nyaka krl.
Vissza fog jnni rtnk felelte.
A vzszint egyre emelkedik mondta Ryckert. Egyltaln nem tetszik ez nekem.
Azt mondtk, a legjobb kapitny az egsz flottban
mondta Joost. De maguk is ltjk, mgis ztonyra futtatott
minket.
A tlgyfa ajtkon keresztl hallottk a mg mindig a raktrben lv emberek rszeg ordtozst. Christiaan elgondolkodott, vajon mi trtnne, ha a parancsnok visszatrne. Ezek az
emberek taln knnyebb megoldsnak tallnk elvgni a torkt, minthogy szembe kelljen nznik cselekedeteik kvetkezmnyeivel. Az ablakokon keresztl behallatszott a ztonynak
csapd hullmok szrny robajlsa. Ilyen rettenetes helyzetben az rdg megtallja azokat, akik hallgatnak r.

A Houtman-sziklk
A felgyeltiszt vgigstlt a nagy szem kavicsokkal teleszrt
parton. Magban motyogott. Tengerszcsizmja alatt ropogott
a szraz korall, kpenye csapkodott a szlben. Hatalmas termete, mely flelmet keltett egy akkora hajn, mint az Utrecht,
ezen az isten hta mgtti, mszkhordalkos szigeten csak
lomhnak s esetlennek tnt.
Michiel Van Texel s a katoni visszalltottak valami rendre
emlkeztet llapotot. Mg arra is r brta venni az embereit,
hogy egyenes sorokban lltsk fel a tbort, mintha ppen had-

jraton lennnek, mg ha a straik sszegyjttt hordalkfbl

s szakadt vitorlavszonbl voltak is.
Michiel!
Az rmester azonnal felpattant.
Igen, felgyeltiszt r?
Gondunk van.
Michiel keseren elmosolyodott.
gy mondanm, hogy abbl pp nem szenvednk hinyt.
A felgyeltiszt nem rtette az irnit, mg csak el sem mosolyodott.
Leltrt csinltam. Mr csak pr napra elegend kszletnk
maradt. Szksgem lesz arra, hogy azt, amink mg megmaradt,
az emberei szigoran rizzk, ha esetleg jra eluralkodna a
kosz. Nem engedhetnk meg tbb tolvajlst.
Ne aggdjon. Az embereim rtik a dolgukat.
A felgyeltiszt a vzen tlra mutatott, ahol mg pp ki tudtk venni az rbocos csnak krvonalait. A csatorna msik oldaln lv szirten vontk a partra, alig egy gylvsnyire tlk. A szrkletben Michiel hulladkfbl s vitorladarabokbl
lltott strakat ltott.
Vissza fog trni rtnk. Nem fog itt hagyni minket
mondta a felgyeltiszt.
Michiel inkbb nem mondott semmit.
Ugye nem hagy itt minket? krdezte most mr elbizonytalanodva a felgyeltiszt.
A helye itt lenne velnk mondta vatosan Michiel.
Megszmoltam, ktszztizenhrman vagyunk itt. A maradk viznket felosztottam, s kidolgoztam az adagok pontos
mennyisgt.
Az embereim biztostjk majd, hogy ne legyen semmi
gond.

A felgyeltiszt blintott. Visszanzett a tvoli szirt fel.

Reggel mr itt lesz, megltja.
A sirlyok s vszmadarak magnyos rikoltsai harsogtak a
nvekv sttsgben. A krlelhetetlen szl csak nyszrgtt, s
jra nekik vetette magt.
A katonk tzet gyjtottak Michiel gyjtsdoboznak segtsgvel. A kszlet egy kovakvet, egy aclrudat s saltrommal
titatott szvetet tartalmazott. Gallyakbl halmot hordtak a
szraz anyag egy rsze fl, az acllal s kovval pedig szikrt
csiholtak. Addig fjtk az apr lngokat, amg egy kis tz fel
nem lobbant. Mind kr gyltek, de a boztos gallyai kevs
meleget adtak, s az ers szlben a fstlg gak hamar hamuv porladtak.
Micsoda egy szrny hely, gondolta Michiel.
A sziget nem sokkal volt nagyobb, mint a templom a kicsi falujban, csak egy, a tengerbl kiugr korallszirt nhny gcsrts, str cserjvel. Mindssze nhny tengeri madrnak
adott otthont, semmi msnak. A part sima ztony volt, mely
trtt lekkel emelkedett a vz fel. Valami nagyokos mr el is
nevezte Utrecht Kerkhofnak, Utrecht Temetjnek.
Tbb nagyobb sziget is fekdt krlttk sztszrva, a sebes
sodrs csatorna msik oldaln. Tlk szakra terlt el a kisebb sziget, ahova a kapitny s a parancsnok kikttt a kis
vitorlsukkal, s kt msik sziget ltszdott mg a lagna tls
oldaln, sokkal nagyobbak ennl, de olyan messze, hogy akr
Batvia erdjnek lbnl is lehettek volna.
Voltak a napnak olyan szakai, mikor a szigetek klns
gombaszer alakot vettek fel, ahogy tkrzdtek a tenger felsznn, mintha csak valaki egy tkrt tartott volna aljuk. Kt-

szer akkornak tntek gy. Kicsi Bean azt mondta, elvarzsolt

hely ez.
A tzk sorsn keseregve Michiel bebjt a kpenybe, s stt, bnult lomba zuhant. Az jszaka kzepn kelt fel arra,
hogy a kemny homok drzsli az arct, s olyan hideg van,
hogy egsz testben reszket. Kptelen volt jra elaludni, gy
felsztotta a tzet, s kzelebb kuporodott hozz, kzben hallgatta a ztonyon megtr hullmok mly morajlst.
Nem volt tbb takarjuk. Azt a keveset, amit sikerlt kimenteni a roncsbl, a lelksz rekvirlta a csaldjnak. Mg nmi
vitorlavsznat is birtokba vett, amit a tenger mosott partra, s
kezdetleges menedket ptett belle. Ennyit az Isten nevben
hozott ldozatokrl, gondolta Michiel. Nem sokat szmtanak
most a hangzatos elvek.
Valahol a sttben kt frfi lre ment egy ktszerslt birtokjogn vitatkozva.
Michiel meggyjtott egy olajlmpst, hogy ellenrizze a
vizeshordk mell lltott rket, aztn vgigstlt a part mentn, gy prblva melegen tartani magt. Vrouwe
Noorstrandtra egy apr kis mlyedsben tallt r a bokrok s
egy kemny palatbla kztt. Reszketett a hidegtl. Michiel
majdnem tesett rajta.
Ki az? Ki maga?
A hangja rettegsrl rulkodott. Michiel htrlt pr lpst a
sttsgben.
Sajnlom, vrouwe. Nem vettem szre magt.
Maradjon tvol tlem, klnben siktok!
n vagyok az, Michiel Van Texel rmester. pp jrrzm.
Nem kell flnie tlem.
Cornelia felzokogott, s tvolabb hzdott.
Minden rendben, vrouwe?

 Kicsoda maga?
Mondtam mr, Van Texel rmester vagyok. Sajnlom, de
tnyleg nem lttam magt itt fekdni.
Cornelia gy zihlt, mintha egy mrfldet rohant volna a
homokon keresztl.
Hagyom, hadd aludjon tovbb mondta Michiel.
Krem, ne! Ne menjen el! Maradjon egy kicsit! Nagyon flek.
gy aztn Michiel ott llt kpenybe burkolzva. Egy id
utn leguggolt, hogy ne rje annyira a szl.
Mi trtnik odat? krdezte suttogva Cornelia.
A msik szigeten? Van vizk s ktszersltjk. Nem lehet
nagy bajuk.
Vannak tervei a parancsnoknak a megmentsnkre?
Michiel gy vlte, jobb lenne, ha igennel vlaszolna, ha azt
mondan, hogy minden rendben lesz. De ez srts lenne egy
ilyen okos nvel szemben.
Nem tudom, vrouwe. Azt hiszem, nem irnytja a dolgokat.
Mirt nem jtt maga a parancsnok is hozznk, erre a szigetre?
Nos, a tenger elgg hborog, de nem hiszem, hogy ez
lenne az igazi oka. Ha engem krdez, szerintem a krltte lvknek csak a sajt meneklsk jr a fejkben.
Lehetetlen. Sinjeur Secor nem olyan ember!
Inkbb a kapitny az, akiben nem bzom. Olyan a tekintete, hogy a szr is felll tle a htamon.
A parancsnok nem hagy minket magunkra. Mg mindig
irnytja a dolgokat, majd megltja.
Ha mg mindig irnyt, akkor mirt nincs most is itt
velnk?

Cornelia maga kr fonta a karjt, s sszegrnyedt.

Minden rendben, vrouwe?
Hogy trtnhetett ez velnk?
Sokakat r balszerencse. Nem hiszem, hogy pont minket
vlasztott volna ki.
De azrt csak hisz Istenben, Van Texel rmester?
Ha hinnk is, nem nagyon kedvelnm, azok utn, amit ma
itt velnk tett.
Nem kedveln Istent? Mgis hogy mondhat ilyet?
Nzze, ahogy n ltom, ha egy embernek szerencsje van,
Istennek kszni meg, ha balszerencse ri, az rdgt hibztatja. De mindkett ugyangy csak vletlen, nemde? Egyszer
ember vagyok, vrouwe. Imdkozom Istenhez, ha pp azt vrja
el tlem valaki, de igazbl nem rdekel tlsgosan az egsz.
Ez istenkromls!
Az lenne? Szmomra csak a kemny igazsg, ahogyan a
magam szemvel lttam. Isten, sors, rdg. Mind ugyanaz. Van
szerencse s balszerencse, s van, akinek az egyik jut, van, akinek a msik. Sosem lttam benne semmi tervet s szndkot.
Nem gondolja, hogy Isten bntetett meg minket?
Mgis mirt?
Azokrt a dolgokrt, melyek az utazs sorn trtntek a
hajn.
Sok ve vagyok mr katona, s szmtalanszor lttam, hogy
az emberek mifle elmondhatatlan szrnysgeket mvelnek a
hborkban. Van, aki megbnhdik rte, de van, aki mg most
is vgan li vilgt, mintha csak egy kis semmisg lett volna.
Akkor kihez imdkozik az ilyen jszakkon, mint ez, rmester?

 Nem imdkozom, vrouwe. Csak prblok melegen maradni, s lesen tartom a kardomat. Mindig is nagyon gyakorlatias ember voltam.
Nem lenne j, ha ezeket a gondolatokat a lelksz is meghallan.
Neki nem is mondom el, ltja. Ez is elg gyakorlatias.
jabb verekeds hangjait hallotta, valahol tvolabb a parton.
Felvette az olajlmpst, s felllt.
Jobb, ha megyek, s elintzem ezt. Ne aggdjon, mg viszszajvk, s megnzem, hogy van.
Hossz lptekkel tovbbsietett a part mentn. A sttsg jra sszegylt mgtte, s a szl ismt felersdtt, vadabbul s
hidegebben fjt, mint eddig.

33. fejezet
A Fka-sziget s a Houtman-sziklk kztt
A KVETKEZ NAPON szlvihar kerekedett. gy tnt, maga Isten
is haragra gerjedt Ambroise s a Tiszteletre mlt Trsasg
ellen. A parancsnok a parton llt, s a hajroncsot bmulta.
Csodval hatros mdon az Utrecht mg mindig egy darabban fekdt a ztonyhoz szegezve, mikzben a tenger egyre csak
ostromolta. Nha el-eltnt a tajtkban, mikor egy-egy jabb
hullm nekicsapdott. A haj kes bizonytka volt az amszterdami hajcsok pratlan szakrtelmnek, ahogy a balti tlgygerendk erejnek is.
A kapitny viharvert arca a megvets maszkjba torzult,
mintha a haj valami mdon elrulta volna. Nem akart mr

visszatrni oda, Ambroise ltta rajta. Tudta, hogy csak a vgt

vrja, azt, hogy mikor sllyed mr el, mikor lesznek tl rajta. A
tengerszeknek is hasonl gondolatok jrhattak a fejkben,
mindannyian magukban motyogtak, stt pillantsokat vetettek a haj fel, s mr csak a sajt brket akartk menteni.
Jobb, ha letesz arrl, hogy visszamenjen arra a hajra
mondta a kapitny.
Tegyek le rla? Mgis hogy tehetnm? Ktelessgnk
megmenteni a Trsasg vagyonbl annyit, amennyit csak tudunk!
Els ktelessgnk magunkrl gondoskodni. Nzzen krl, ember! Nyolcvan kanna viznk van negyven emberre! Ott a
msik szigeten tbb mint ktszzan vannak, s kevesebb vizk
van, mint neknk. Ha nem tallunk hamarosan vizet, mind
halottak vagyunk.
Hetven ember mg mindig az Utrecht fedlzetn
k is halottak, ha nem tallunk vizet.
Mondom magnak, hogy az els dolgunk kimenteni az
embereket s a javakat az Utrecht fedlzetrl.
Kit rdekelnek most valami fejedelem jtkszerei? Ztonyra futottunk a vilg vgn, s mr az is szerencse lenne, ha nhny napig letben maradnnk!
Meg kell mentennk a Trsasg javait!
Az embereim nem gy gondoljk!
Micsoda? kiltotta Ambroise az vlt szlben.
Az embereim nem fognak itt lni ezen az tkozott szikln,
a hallt vrva.
Ekkor Arie Barents is feltnt, szinte a semmibl, s rgtn a
kapitny prtjt fogta.
Igaza van! Az emberek azt kvetelik, hogy fogjuk az rbocost, s keressnk vizet, amg mg van elg ernk hozz.

 Az emberei azt csinljk, amire parancsot adok nekik!

kiltotta Ambroise.
A kapitny ttovzott, majd blintott a fkormnyosnak.
Rendben. Tegyk, amit mond.

A parancsnok visszatr! kiltotta valaki, s az emberek a

ferde fedlzetre gyltek, ahol rendetlenl hevertek a vitorlk s
a ktelek. Christiaan is csatlakozott hozzjuk, s nzte, ahogy
az rbocos csnak egyenesen feljk tartva kzd a hullmverssel. A tatkorltba kapaszkodott a reggel nagyobbik rszben,
bnbnat, flelem s lelkiismeret-furdals keser msnapossgval. Biztos, hogy nem volt egyedl zavarodottsgban. Azok,
akik a hall arcba kptek, mikor a parancsnok legjobb brandyje fttte ket, jval kevesebb btorsggal lltak mr ott a
hideg, szrke hajnalon.
A csnak elrejutsrt imdkozott, de rettegs lte meg a
szvt. A megvltsukat jelentette a kis haj, de egy magas rang trsasgi tiszt is rkezett vele, aki minden bizonnyal megtorolja majd, ha felfedezi, ami tegnap este a kabinjban trtnt.
Taln rfoghatnnk a kabin tnkrettelt a viharra, gondolta.
Ha szerencsjk van, dhe csak az olyanokra irnyul majd,
mint Hermanus Schenck, a tzr, aki megfenyegette a pincrt,
hogy a fejbe vgja a kardjt, mikor az megprblta elkergetni
a boroshordk kzelbl. Vagy Gysbert van der Beeckre, aki
egy csbaltval trte fel az egyik pnzes ldt.
Mgis, volt egy msik lehetsg is. A parancsnok csak Isten
kegyelmnek ksznheten volt mg letben. Vigyen minket a
szrazfldre, s megltjuk, tlli-e a kvetkez jszakt. Nem
sok hla szorult ezekbe a derk emberekbe.

A szl jra felersdtt, hatalmas hullmokat csapva a hajtestnek. A vzszint vszesen emelkedett, s brmennyire mardosta ket az hsg, senki sem merszkedett mr a raktrbe,
hogy a tbbi hordt is megprblja felfeszteni.
A percek rkk nyltak, Christiaan ujjai szinte rfagytak a
fra. A csnak nem tudott elrbb jutni, brmilyen kemnyen
is eveztek a tengerszek. Vgl vgignztk, ahogy bevonjk a
vitorlt, s visszavonulnak a hullmokon t. Christiaan zokogott flelmben, takony s knny folyt a szakllra.
Itt fogok meghalni.
Isten mindannyiunk felett tletet mondott.

A kapitny megrzta a fejt.

Vissza kell fordulnunk! kiltotta, megprblta tlkiablni az vlt szelet.
Az emberei nem prblkoznak elg kemnyen! vlttte
neki Ambroise, habr maga is ltta, hogy az izmok mr grcslnek a tengerszek htn s vlln az erfesztstl.
A reggel mr majdnem vget rt, s az evezsk mr abban
teljesen kimerltek, hogy csak tartottk a helyzetket, egy
gylvsnyire a hajroncstl.
A fenbe magval mondta halkan a kapitny. Ebben a
viharban szles fej evezk nlkl nem jutunk elrbb!
Nem kell tkozdni nekem, gondolta Ambroise, mikzben
szenvedve nzte a hajja maradvnyait. Mr gy is el vagyok
tkozva, ha nem tudok oda visszajutni Sosem lett volna szabad hagynom, hogy meggyzzn arrl, hogy htrahagyjam a
hajt. Az Utrechtre nzett, az ezstguldenekre gondolt, s a
hajval egytt ztonyra futott plyafutsra.

34. fejezet
A Fka-sziget
MIKOR VISSZARTEK a szigetre, a kapitny s Ambroise rgtn
egymsnak esett.
A legjobb lenne, ha n s az embereim vizet keresnnk
azon a magasabb szigeten, tlnk nyugatra.
Nem hagyhatjuk magukra az embereket!
Nem hagyjuk magukra ket. De a vz elsbbsget lvez az
ezsttel, de mg az emberekkel szemben is. n s az embereim
egy napig lesznk tvol, nem tbbet. Ha tallunk vizet, akkor
legalbb a tllsnk biztostva van.
Nlklem akar elmenni, jtt r Ambroise. Nzzenek csak r.
Egyrtelmen ltszik az arcn.
Rendben van mondta. Elszr vizet fogunk keresni.
De n is magukkal megyek.
A kapitny bosszsnak tnt.
Ahogy akarja.
De elbb mg t kell mennnk az emberekhez, elmondani
nekik, mit is terveznk.
A kapitny csak bmult az gre, a levegt szimatolva, mint
valami vadllat.
rzem, hogy mg rosszabb id jn. Nyitott tenyervel a
combjra csapott, elgedetlenl trelmetlensgben. Nincs
idnk ilyesmire!
El kell mondanom nekik a terveinket, hogy tudjk, nem
hagyjuk magukra ket. Nem hagyhatjuk ket itt anlkl, hogy
ne biztostannk ket j szndkunkrl.

 J szndk! Ha odamegy hozzjuk, a rendetlen csrhe

megkaparintja a csnakot, s magt is ott fogjk majd.
Nem hagyhatom egyszeren magukra ket!
Most mr senki, mg maga sem tehet kzttk rendet.
Ott vannak a katonk, hogy fenntartsk a rendet! Legalbb egy hord vizet el kell vinnnk nekik.
Nincs most idnk kicsinyes agglyoskodsra. Egy hord
vz semmit nem szmt annyi ember kztt elosztva. Ha nem
tallunk ihat desvizet, mgpedig sokat, mindannyian halottak vagyunk, s a lelkiismeret-furdalsa senkin sem fog segteni.
Parancsolom!
A kapitny kzelebb lpett, s a parancsnok fl magasodott.
Most nem osztogathat nekem utastsokat! Egy res szigeten ragadtunk az isten hta mgtt, s n vagyok az egyetlen
eslye a megmeneklsre, szval ne legyen velem ennyire felsbbsges.
A parancsom megtagadsa nem ms, mint zendls!
Egyetlen sz. A kapitny hangneme mgis megvltozott.
Csak egy, legfeljebb kt napot lennnk oda.
Nem. Nem hagyhatom itt ket magyarzat nlkl.
A fedlzetmester is odajtt, a tbbi ember izgatott csoportokban llt mgtte. Ambroise megltta ott Vrouwe
Noorstrandt szobalnyt is, aki mostanra mr rmes llapotban volt.
Mit fogunk tenni? krdezte a fedlzetmester.
Heer Commandeur azt akarja, hogy tmenjnk a tbbiekhez egy hord vzzel, s ldsukat krjk az utazsunkra.
Ambroise ltta, hogyan nz r a fedlzetmester. Kt ht a
Pokolban bven elg volt, hogy az rlet szlre tasztsa a sze-

rencstlent. Itt s most ledfne, gondolta, ha a kapitny nem

tartan vissza tle.
Minden csepp vzre szksgnk van mondta. Mirt
adnnk belle annak a csrhnek ott?
Egy hordnyit igazn tudunk nlklzni mondta
Ambroise.
Vrjon csak, amg gy ki nem szrad a torka, mint egy
dgltt kutya bre.
A kapitny shajtott s kzjk lpett.
Rendben, rendben. Tegynk gy, ahogy kvnja, Jan.
Egyetlen hord. Elvgre, mgiscsak a parancsnok.
Ambroise egyedl lt a csnak vgben, a tengerszek htt
nzte, akik teveztk a csnakot a csatornn t a tvoli szigetig.
A vizet, drga kincsket a csnak kzepre helyeztk. A fedlzetmester gy bmult r, mintha csak egy lda ezst lenne.
Nos, taln valban rtkesebb volt most, mint akrmennyi
pnz. Mgis mire lehetne ezeken az elhagyott szigeteken elklteni az ezstket?
Az egsz utat csendben eveztk vgig. A szl doblta a kis
hajt, a felcsap tengervz ztatta a kabtjukat. Ahogy kzelebb
rtek, a fedlzetmester felllt a kormnyrd melll, s elremutatott.
Nzzk ezeket az ostobkat!
Az emberek csoportokba gyltek a parton, fl mrfldrl is
odahallatszottak a kiltsok, amiket pp feljk vitt a szl.
Ahogy kzeledtek, a sekly vzbe gzoltak, a haj fel tlekedtek. A katonk kilttk a levegbe musktikat, de ez sem lltotta meg ket.
El akarnak fogni minket mondta a kapitny.
Nagy szksgk van a vzre mondta Ambroise.

 Fordulni! kiltotta a kapitny.

Az evezknl l tengerszeket nem kellett biztatni. Bemertettk eveziket, s felhztk a vitorlt.
Mit csinlnak? kiltotta Ambroise.
Nzze azokat a barmokat. Ha elrnek minket, elsllyesztik
a hajt!
Utastom, hogy szlljunk partra! kiltotta Ambroise.
A tengerszek ttovztak, de mindannyian a kapitnyra nztek vrakozva.
Nem! kiltotta az. Tl veszlyes. Megfordulunk!
Parancsolom, hogy szlljunk partra! kiltotta jra
Ambroise. Nem hagyhatjuk csak gy itt ket!
Vlaszthat, Heer Commandeur! mondta a fedlzetmester, s a part fel intett a fejvel. Meghalhat velk, ha pp
erre vgyik.
Hiszen msra sem vgyik, gondolta a parancsnok. Azt
akarja, hogy n s Cornelia Noorstrandt halottak legynk,
hogy ne kelljen felelnie a tetteirt a kormnyz eltt, mikor
Batviba rnk.
A parancsnok habozott.
A helye az emberek mellett volt, nem ezekkel a zendlkkel
s erszaktevkkel. Itt mg sekly volt a vz, s knnyen partra
gzolhatott volna. De ha nem marad a kapitnnyal s a fedlzetmesterrel, mgis mennyi az eslye, hogy vissza is trnek a
vzzel, mg ha tallnak is valahol?
volt az emberek egyetlen remnye.
De volt egy pillanat, mieltt mg a szl belekapott volna a vitorlba, mikor belevethette volna magt a vzbe, s partra szhatott volna. Ehelyett inkbb lelt az orrba, s nzte, ahogy a
kapitny visszafordtja a hajt arra, amerrl jttek.

Egyszer csak htrafordult, s figyelte, ahogy a sziget, melyen

az embereket hagytk, eltnik az eltkozott szigetek felett terjeszked kdftyolban. Hosszasan bmult mgjk, mg azutn is, hogy az emberek tkait s kiltsait messzire vitte tle
a knyrtelen szl, mg a sziget mr csak egy pont volt a dhs,
szrke tengeren.

A Houtman-sziklk
Cornelia nzte, ahogy a haj megfordul, s visszaindul a csatornn keresztl. Ltta, hogy Ambroise az orrban ll szp, piros
kabtjban. Tbb mint egy napja csak r vrtak, hogy megrkezzen. s most ez trtnt.
Frfiak gzoltak a sekly vzbe, nhnyan megprbltak
utnuk szni.
Mit csinl a parancsnok? kiltotta ktsgbeesve a lelksz. Mirt nem tr vissza hozznk?
Ahogy a haj visszafel araszolt a csatorna vizn, htborzongat csend lte meg a partot. Az emberek hitetlenkedve bmultak. A nk nmelyike zokogni kezdett.
Cornelia megfordult, mgtte pedig ott llt Michiel Van
Texel, pp az egyik katont rzta, azt krdezve tle, mirt nem
lltotta meg a tengerbe rohan embereket. De mgis mit tehetett volna? Az emberek fele mr flrlt volt a szomjsgtl.
Azt mgsem akarhatta, hogy kzjk ljenek.
A frfi megfordult s rnzett. Cornelia mr tudta, mit gondol.
Vissza fog rtnk jnni! kiltotta neki.
Remlem, gy lesz, vrouwe. Nem okozna semmifle rmet, ha igazam lenne vele kapcsolatban.

Cornelia undorodva fordtott htat neki. Hogy kpes egy kznsges katona tlkezni egy ilyen nagyszer ember felett?
Ambroise vissza fog trni, ebben teljesen biztos volt.
Azt a tetves kurva anydat, gondolta Michiel Van Texel.
Nem mintha klnsebben meglepdtt volna. Jobban rtette az indokait, mint brki a szigeten ezek kzl a szatcsok
kzl. A commandeur katonaknt gondolkodott, szksgbl
visszavonult, felldozva egyeseket a vgs gyzelem remnyben.
Mgis mi mst vrhatott tle? Mindig a katonkra jrt r a
rd, ha a dolgok rosszabbra fordultak, a csatatren ugyangy,
mint egy hajtrsnl. Mindig a tisztek menekltek elsnek, s
az alacsonyabb rang emberekre hagytk a szenveds javt,
akiknek sem lovuk, sem testrsgk nem volt.
De ezek a kznsges emberek itt, a nk s a gyerekek, ennl
jobbat rdemeltek. Legyen br sinjeur vagy egy rmester, egy
frfi dolga volt megvdeni ket, legalbbis gy ltta a dolgokat.
Mgis, gondolt bele, az a commandeur dolga, hogy szem
eltt tartsa a Trsasg rdekeit, s eldntse, ki l, s ki hal
meg. Ettl persze Ambroise Secor nem volt kevsb aljas, klnsen azrt nem, mert mg gy is tett, mintha jobb lenne
ennl.

A Fka-sziget
Mg aznap meglttak kt, uszadkfba kapaszkod alakot.
Mind a partra gyltek, hogy nzzk, ahogy kzelednek. Csak
tiprdtak a homokban, nyugtalanul a bntudattl. A kapitny

cspre tett kzzel llt, az arcrl semmilyen rzelmet nem lehetett leolvasni.
Vgre, szinte vonakodva, a fedlzetmester intett egynhny
embernek, akik a seklyesbe gzoltak, hogy segtsgkre legyenek. Ambroise felismerte Messekert, a kapitny sgort. A msik egy utas volt, Edwin Post. Mindkettejket vresre vgta a
korall, s Messeker gy festett, mint aki mindjrt elkezd vltzni mindannyiukkal.
Mit keresel te itt? krdezte a kapitny.
Ugyanezt akartam krdezni tled! vlaszolta Messeker,
ss vizet khgve fel. Az emberek azt hiszik, hogy magukra
hagytk ket!
Vizet kell tallnunk. Ha nem sikerl, mind itt halunk meg.
Rengeteg vizetek van! Neknk meg semennyi.
s ez mgis kinek a hibja? krdezte a kapitny.
Nem terveztk elhagyni nket mondta Ambroise.
Hogyan jutottatok ide? krdezte tle a kapitny.
n s Post talltunk nmi uszadkft, s gy dntttnk,
megprblunk vele tlebegni a szoroson. Jobb tletnek tnt,
mint szomjan halni a tbbiekkel.
Nem hagyjuk ket meghalni! kiltotta Ambroise. Mr
megmondtam. Vizet kell tallnunk, annyit, amennyi mindenkinek elg.
A katonk nem ezt mondjk. Azt gondoljk, hogy itt akarnak hagyni minket, mg maguk Batvia fel indulnak.
A kapitny felnevetett, mlyrl jv nevetssel.
Sosem jutott volna semmi ilyesmi az esznkbe!
Ideges nevets futott vgig a parton. Az emberek kerltk
egyms tekintett.

Edwin Post mg mindig sszegrnyedt, s ss tengervizet

klendezett fel. Messeker a homokba kptt, s tlttt magnak egy kupa innivalt.

35. fejezet
ALIDA POST a fehr mszksziklkon lt, a hullmok csak tajtkzottak s csattogtak a lbnl. Egy sirly krztt felette, az
rnyka vgigsuhant a homokot mos kisebb hullmokon.
Alida s Elisabeth egymsra nztek. Mgis mit lehet ilyenkor
mondani? Elisabeth odament hozz, s megprblta vigasztalni. Alida a trdre hajtotta a fejt, mg csak fel sem nzett, mikor a nvre a vllra tette a kezt.
Alida, drgm!
Csak srt, hangtalanul, de Elisabeth ltta, hogy rzkdik a
vlla.
A nk elvrtak bizonyos dolgokat a frfiaktl. Legjobb esetben remlhettk, hogy hsgesek lesznek, de lvn, hogy a frfiak olyanok, amilyenek, ez nem tnt tl valsznnek vagy
egyltaln lehetsgesnek. De ezt mg meg lehetett bocstani. A
legrosszabb esetben elvrhatta tlk egy n, hogy a maguk
mdjn szeressk t, gy kimutatva, ahogy kpesek voltak r.
Tl nagy krs volt egy olyan frfi, aki nem hagyja htra az
asszonyt, hogy a sajt brt mentse, mg a felesge lassan
szomjan hal egy nvtelen szigeten? Mit mondhatott volna neki
ezutn a nvre? Lehet, hogy nemsokra mindannyian halottak lesznek, de egy ilyen ruls mg akkor is fjt, ha az ember
mr kiszradva s haldokolva fekdt. Micsoda htlensg gy
megrkatni egy nt, akinek a kvetkez napokban minden

csepp knnyre szksge lenne, mikor mr egy csepp harmatrt is odaadn mindent, amije van.
Cornelia messzirl figyelte ket, majd elfordult, s magukra
hagyta ket. Nha az embernek nem volt msra szksge, csak
valakire, akiben megbzhatott s hihetett.

A Fka-sziget
Ambroise a hajnal els fnynl lement a partra, de megdermedt, mikor megltta a peremig megrakott rbocos csnakot.
A kapitny minden tartalkukat felhordatta, habr a szigetek,
melyeket fel kellett dertenik, a szmtsai szerint nem voltak
messzebb pr rnyi tengeri tnl. A nt is magukkal vittk,
Sara de Ruytert, a kis ribancot.
Baljs hangulat uralkodott, a tengerszek lestttk a szemket. Mindenki hallgatott.
A kapitny parancsokat ordtott a tengerszeknek, ellenrizte a megmaradt ktszerslt s vz rakodst. Ambroise feldhdve fordtotta maga fel.
Erre n nem adtam parancsot!
A kapitny megvonta a vllt.
A felderts clja csupn az, hogy vizet keressnk. Knnytennk kne a hajn, s itt hagyni a kszleteket a parton!
Ha vihar tr ki, s valamelyik szigeten ragadunk vz s lelem nlkl, mg meg fogja ezt ksznni nekem.
Senki sem szlalt meg. Ltta, hogy a fedlzetmester keze az
vn lg ks fel araszol. Veszlyess vlt a hangulat.
Ezen a reggelen Ambroist jra lz knozta, szdlt az hsgtl, s fzott, a csontjig hatolt a hideg. Mikzben a tengerszek ttoltk a hajt a seklyesen, igyekezett a leheletvel felmelegteni a kezt. A tenger vadul dbrgtt a ztonyon. Az

idjrs mit sem vltozott, nem knnytette meg kiltstalan

helyzetket.
Taln, gondolta, a kapitnynak mg igaza is van. Elbb vizet kell tallnunk. Amint az embereket megmentettk, elgondolkodhatok azon, hogyan mentsk ki a Trsasg vagyont.
Ha az sikerl, Isten taln mindent megbocst neknk.

36. fejezet
LASSAN HALADTAK, szinte csak lebegtek az ramlaton, a vitorlkat felgngyltk, mikzben a kapitny vgignaviglta ket a
ztonyok srjn, amelyek a magasabb szigetet elhatroltk a
lagntl. Ambroise ernyedten lt a haj orrban. Gyllte ezt
a helyet, a vad ramlatokat s a furcsa, les hang madarakat.
Klns, gomba alak szigetek mellett haladtak el, melyeket
vastagon belepett a madrrlk. A mszk-kiszgellseket
alstk a hullmok, homokpadok s sros pocsolyk vettk
krl ket. Egy fka napozott a sziklkon. Mikor megltta ket,
lustn rjuk nzett, majd jra lomba merlt.
Ezek a szigetek sem voltak vendgszeretbbek azoknl, amiket maguk mgtt hagytak. Csak homok, s s cserje bortotta
mindegyiket. Temrdek madrnak nyjtottak lhelyet, kormornok s sirlyok npes csapatai stttettk el az eget, amikor elhaladtak mellettk. Libucok s kcsagok gzoltak a sros
seklyesben. Az egyik szikln mg egy hatalmas tengeri sas
fszkt is megpillantotta.
Ahogy kzelebb rtek a Magas-szigethez, szrevette, hogy
nem is egy sziget az, hanem kett, egyikk legmagasabb pontja

sem mlta fell a Houtman-sziklk dnit. A dlebbre es volt

a nagyobbik, taln kt vagy hrom mrfld hossz.
A kapitny valami utastst kiltott az evezsknek, s tsiklottak a seklyes felett, a hossz part fel, mely fehrebb volt,
mint brmelyik, amit eddig ltott. Kt ember meztlb kiugrott
a csnakbl, hogy a part fel vonszoljk. Az egyikk azonnal fel
is kiltott fjdalmban, s vissza kellett hzni a csnakba. A
lbfejbl mltt a vr. Pr pillanattal ksbb a msik is hasonlkppen jrt. A tengerfenki vastag iszap tele volt borotvales szl kagylkkal, melyek j nagy darabot vgtak ki a talp
hsbl, akr egy ks.
A kt ember csak nyszrgtt s remegett az lsek kztt,
mire a kapitny a vzbe kptt.
El van tkozva ez a hely jelentette ki.

A Magas-sziget
A part maga makultlanul fehr homokbl llt, eltren attl a
szigettl, amit nemrg elhagytak. Az fknt zzott korallbl
plt fel. Nem sokkal azutn, hogy fldet rtek, Barents s
Messeker esvztcskat fedezett fel a mszksziklk kiszgellseiben, de csaldva lttk, hogy ss vz keveredett beljk, s
ihatatlannak bizonyultak. A kapitny arra utastotta az embereit, hogy klnbz pontokon kezdjenek sni, de gy sem talltak semmit. Az egsz napot keresssel tltttk, habr
Ambroisnak gy tnt, senki sem kutat igazn elszntan, egyikk sem akarta a csnakot szem ell veszteni. Nem bztak a
kapitnyban, s nem bztak egymsban sem.
Ltta, hogy milyen pillantsokat vlt a kapitny s a fedlzetmester. Tudta, hogy semmi mst nem akarnak, csak olyan
gyorsan eltnni innen, amilyen gyorsan csak lehet. Vgignzett

az j palnkokon, amit a kapitny az jjel illesztetett a csnakra, uszadkfbl faragott tovbbi magasts, amitl a haj kpess vlt a nylt tengeri utazsra, ha majd kihajznak az cenra. gy tnt, mr el is dnttte, merre menjenek tovbb.
Aznap este egy apr kis tz kr gyltek, s a kapitny megosztotta velk a tervt.
Itt nincs vz mondta. Ha maradunk, mind meghalunk.
Kutassunk mg egy napot mondott ellent neki
Ambroise. Taln csak ez ll az emberek s a hall kztt.
Nem adhatjuk fel ilyen knnyen.
Az idjrs egyre csak romlik. Ha lecsap rnk a vihar, taln sosem kerlnk ki innen.
Ez mg hasznunkra is vlhat. A vihar taln est is hoz magval.
Akkor az emberek amgy is megmeneklnek. De mindszsze hsz gallon maradk vzzel nem kockztathatunk.
A tengerszek egyetrten mormogtak maguk kztt.
Ha esik, tllik mondta mgtte valaki. Ha nem, akkor meghalnak. Megfordult. A fedlzetmester volt az.
Semmi rtelme annak, hogy mi is meghaljunk velk.
Tlsgosan elkapkodjk ezt a dolgot kiltotta Ambroise,
remnykedve, hogy legalbb egyvalaki mell ll a tengerszek
kzl.
Ha a haj ketttrik a ztonyon, taln mg tbb
vizeshord sodrdik partra.
A vizeshordkat mr tnkretette a tengervz. Mg aznap
reggel, hogy ztonyra futottunk.
Nem hagyhatjuk htra az embereket!
Nem tartozunk nekik semmivel mondta a fedlzetmester.

A kapitny egy pillantssal elhallgattatta.

De aztn Barents is felszlalt.
Igaza van mondta. Mind lttuk, hogyan viselkedtek,
mikor megprbltuk rendben megtlteni a mentcsnakokat.
Mg a sajt anyjukon is keresztltapostak volna, csak hogy szrazfldre jussanak.
Nekiestek a felgyeltisztnek, mikor megprblta megvdeni tlk a vizeshordkat mondta Messeker. Ha nem marad vizk, az mgis kinek a hibja?
Akkor is felels vagyok rtk mondta Ambroise.
A kapitny hvelykujjval a partra hzott csnak fel bktt,
ahol a tengerszek gyltek szorosan egyms mell, hogy valami
kis meleghez jussanak.
n pedig rtk vagyok felels. Ha nem tallunk vizet,
mindannyian meghalunk.
Igaza van mondta a fedlzetmester. n azt mondom,
prblkozzunk meg a kontinenssel. Milyen messzire lehet tlnk?
Nem tbb mint negyven vagy tven mrfldre keletre
mondta a kapitny.
Szval most mr bevallja, gondolta Ambroise. Eddig vgig
azt lltotta, hogy valamilyen ismeretlen homokpadon futottak
ztonyra. Ezzel a bejelentsvel azonban elismerte, hogy a
Houtman-sziklkon trtnt.
Nem hagyhatjuk htra az embereket!
Ha tallunk vizet a dli kontinensen vagy egy kztnk lv
szigeten, akkor visszahozhatjuk nekik ide. Nem hagyjuk magukra ket. pp ellenkezleg, mi jelentjk szmukra az egyetlen eslyt.
Ambroise megrzta a fejt.
Idre van szksgem, hogy tgondoljam a dolgot.

 Nincs most idnk ttovzni mondta a kapitny. Egy

jabb gallyat dobott a skedvel cserjk gaibl rakott kis tzre. Beszlhetnk nnel ngyszemkzt?
Egy kicsit tvolabb stltak a tztl, elg tvol ahhoz, hogy a
tbbiek mr ne hallhassk ket. A szl az arcukba csapott, s
mr azrt is meg kellett kzdenik, hogy llva maradjanak a
viharban.
A kapitny kzel hajolt hozz.
Felldozn mindannyiunkat csak azrt, hogy tiszta lelkiismerettel haljon meg? csattant fel.
Nem az n lelkiismeretem itt a krdses.
Igazn? Nehz dntst kell most hoznia, Heer
Commandeur.
Igaza volt. De melyik a helyes t? Ezekkel az emberekkel
kellett tartania, s biztostani, hogy elvgzik a ktelessgket,
hogy lelkiismeretesen kutatnak vz utn, s nem hajznak
egyenesen Batviba, azt jelentve, hogy rajtuk kvl mindenki
ms odaveszett.
De az is az ktelessge volt, hogy rizze a Trsasg javait
s vagyont. Tizenkt lda maradt a roncson, trsasgi ezst,
hihetetlen vagyon, kszpnzben, s felelt rte, Isten segtse
meg.
s nem tartozott-e az embereknek is annyival, hogy biztostsa, hogy megfelel rendet tartsanak maguk kztt, s ne adjk
fel a remnyt?
Rendben, elhajzunk keletre. A kontinensig is, ha kell
mondta. Ott vizet keresnk, s visszatrnk vele az emberekhez.
Rendben. Nincs ms vlasztsunk, ezt maga is tudja. A
kapitny Ambroise vllra csapott. Helyesen cselekszik.
gy lenne? Csak az id lesz a megmondhatja.

37. fejezet
AMBROISE FELBREDT, elgmberedett s fzott, s stt rosszkedv telepedett r azon nyomban, mikor eszbe jutott, hol is
van, s hogy kerlt erre a rideg s magnyos helyre. Felkelt,
kicsit megmasszrozta a lbt, s lement a partra, ahol pp ki
tudta venni a kis rbocosuk alakjt.
Mikor Isten szne el kerlk az tlet napjn, errl a naprl fog krdezni engem, gondolta magban.
Egy rval ksbb indultak el, negyvenht frfi s kt n. A
szrke hajnali fnyben az Utrecht csontvza mr csak egy pont
volt a lthatron.
Ambroise ernyedten lt a haj orrban. gy rezte, mintha
nehz kvek hztk volna lefel a gyomrt.
A kapitny parancsokat osztogatott a kormnyrd melll,
keresztlnaviglta ket a ztonyok szks labirintusn, az alacsony szigetek kztt, a nylt tenger irnyba.
Megtettem mindent, amit tudtam, gondolta Ambroise.
Minden lehetsges mdon megprbltam vizet tallni, s mg
azt is kveteltem, hogy vigyenek vissza, hogy velk egytt
pusztuljak el. Mit tehettem volna mg, ha msokban nincs
elg er velem egytt teljesteni a ktelessgket?
De bell mgis hallotta a lelkiismerete szavt. Elfutsz. A sirlyok rikoltozsa gy hangzott, mintha feldhdtt tmeg
gnyoln.

38. fejezet
CORNELIA A FEHR mszkveken lt, a hullmok nyaldostk a
korallt a lba eltt. Egy sirly replt el felette, rnyka versenyre kelt a hullmokkal a parton. Fejt a trdre hajtotta, fel sem
nzett, mikor felismerte Michiel lpteit a homokon.
Vrouwe?
Semmi bajom.
Ne vesztse el a remnyt. Ne adja mg fel. Ha esik, megmenekltnk.
Nem errl van sz mondta Cornelia. Hogy is magyarzhatta volna meg neki?
Cornelia megbzott Ambroise parancsnokban. volt szmra az egyetlen fny ennek a stt utazsnak a hnapjai alatt.
Most gy rezte, hogy mr semmi nem maradt a vilgban,
amiben mg hinni tudna.
Hogy rthetn meg ez az egyszer katona mindezt, brmilyen jszvnek is mutatkozzk?
Nos, az letbl val kibrndulsa mr nem tart sokig, de
keser emlk lesz akkor is, mikor mr kiszradva s haldokolva
fekszik.
Nzze, itt nagyon vltozkony az id. Egy kis es, s tllhetjk. Michiel felnzett az gre. Felhk bortottk, a kegyetlen szaknyugati szl korallzzalkot sprt az arcukba. De
egyetlen csepp es sem esett.
Mi rtelme kzdeni a tllsrt? Legalbb kt hnap, ezt
mondtk a tengerszek, mg a commandeur s a kapitny elrhet Batviba. Egy jabb hnap lenne a visszat, mr ha eljutnak odig.

Hrom hnappal tbb, mint amit kibrnnak. Vz nlkl egy,

esetleg kt napon bell mind szomjan fognak halni.
Micsoda cscselk, gondolta Michiel. Minden vizet megittak az
els nap, aztn most itt fekszenek sirnkozva, arra vrva, hogy
valaki megmentse ket. tkozzk a parancsnokot s a kapitnyt. Mintha valaki ms hibja lenne, hogy nem maradt semmi vizk.
Na, nem mintha mr sokat szmtana, gondolta magban.
gyis itt halunk meg mindannyian, gy vagy gy, akr beosztjuk a vizet, akr nem. Mgis, azt megtanulta a csatkban,
hogy az ember sosem tudhatja, mikor fordulnak jobbra a dolgok. Azt hiszed, mr mindjrt vged van, aztn valami vratlan trtnik, s megmenekltl. Nem szabad feladni, ez mrte
egy frfi igazi erejt.
A lelkszt s a csaldjt egy szikla szerny vdelmben kucorogva lelte meg, a legkisebb gyerek az anyja lben srt. Apja
mr semmi mst nem tehetett, csak trdre hullva kiltozott,
krlelve az Urat, hogy mentse meg az letket. Akr mg mkdhet is. Michiel tapasztalatai szerint az r elg kiszmthatatlan fick volt.

A Houtman-sziklk
A vizeshordkat rizetlenl hagytk, mivel egy csepp vz sem
maradt bennk, amit rdemes lett volna vigyzni. Michiel ajka
kiszradt s vrzett a szomjsgtl s a szltl. Ha mr az a
sorsa, hogy itt hal meg, gy dnttt, fegyelmezetten teszi, hogy
ne hozzon szgyent magra msok s a sajt szemben. Egy
vitorlaponyva fedezkbe vonult, s prblta sszegyjteni a

maradk erejt. A legtbb embere mr tlsgosan legyenglt a

szomjsgtl ahhoz, hogy mozogjon.
Nzte, ahogy az egyik fiatalabb katona, Gerrit van Hoeck egy
fmpohrkba vizel, s remeg kzzel a szjhoz emeli. Az
dmcsutkja megfeszlt, ahogy igyekezett felhajtani a pohr
tartalmt. De nem tudta meginni, kikpte a folyadkot, s
messzire hajtotta magtl a poharat. klendezve s zokogva
rogyott a fldre.
Kicsi Bean elkszott a vz szlig, rtelmetlenl motyogva, s
most ott fekdt sszeesve a korallhomokon, holtan, vagy mr
elg kzel jrt hozz. Oly sokflekppen lehetett meghalni.
Megfulladni, szomjan veszni, lzban felemsztdni. Kerkbe
trve, vagy csatban egy puskagolyval az ember gyomrban,
pp annyit szenvedve, mint brmelyik kznsges bnz. A
vgn sosem volt semmi rtelme, brmit is mondtak errl a
lelkszek.
Elfogadta az ember, brhogy is jtt, s ostobasg volt ellenllni neki, mert senkinek nem volt vlasztsa.

Az Utrecht
Christiaan a commandeur faragott szkben lt. Vgigfuttatta
kezt a sima fakarfkon, s India tancsosnak s a flotta elnknek kpzelte magt. Szksg volt persze hozz nmi kpzelerre, tekintve, hogy a kabin padljt a parancsnok ldinak
tartalma bortotta, melyek a jobb oldalon mr a felgylt tengervzben szkltak. De ht az lmoknak semmi nem szabhat
hatrt.
Te, hozz nekem egy kis bort! s sietve m! kiltotta egy
kpzeletbeli szolgnak, aki gyorsan el is sietett, hogy engedelmeskedjen a parancsnak.

temesen dobolt ujjaival a szk karfin.

gy van, Vrouwe Noorstrandt, valban tanja voltam sok
csods dolognak Indiban, s bizony azok kzl, amiket lttam, j nhny dologtl elrmlne.
Vgigkutatta a fikokat, tallt egy flig befejezett levelet
Secor rjten alapos kzrsval. A beszerzsi nyilvntarts
volt az a haj kszleteirl, amiket a Tbla-blben vettek fel.
Tessk, msolja le ezt a levelet, Krueger! Egy hullm
csapdott a hajtrzsnek, s a hatalmas szerkezet beleremegett
az erejbe. Christiaan felsikoltott.
Vgigtmolygott a megdlt kabinon a parancsnok gyig.
Rvetdtt, oldalra fordult, s sszehzta magt. Fejre rntotta a takart, s ott fekdt remegve, dhsen kiablva a tengeri dmonokkal, akik knoztk a hossz jszakkon.

39. fejezet
A Houtman-sziklk
KOPP-KOPP-KOPP.
A hang rjt volt, s csak nem akart abbamaradni. Valaki
felfordtotta az egyik vizeshordt, s most csak pp a lba lgott ki belle. Bemszott, s a moszatos aljt kapargatta egy
pohrral, hogy sszegyjtsn valami nedvessget.
Lent a vzparton egy gyerek tengervizet ivott, s most a seklyesben fetrengett sikoltozva. Nemsokra megfullad s meghal.
Senkinek nem volt ereje, hogy leksszon odig rte.

A lelksz mr trdelni sem volt kpes, zihlva hadart gyors

imkat a megmentskrt. Az egyik gyermeke srt, Cornelia
azon gondolkodott, honnan van mg ereje kiablni.
Egy felpuffadt bzlg tetem fekdt a parton. Valaki megprblt a partra szni a hajtrs utn, s megfulladt. Legalbb
neki gyors hall jutott.
Cornelia egy vitorlavszon alatt fekdt, tl gyengn ahhoz,
hogy megmozduljon. Michiel t s a tbbi nt egy kln storba tette, mr ha annak lehetett nevezni azt a pr darab vitorlavsznat, melyeket ktllel erstettek egynhny hosszabb fhoz a roncsbl. Tucatnyian voltak sszesen, takark alatt aludtak a kemny fldn. Nem mintha ezek az apr elnyk most
szmtottak volna.
Hallgatta a sziklarkok lbainak kaparszst, mikzben
azok a korall kztt vadsztak. Egy tengeri madr rnya bortotta be, s felnygtt, eszbe jutottak a stt rnykok, melyek
az Utrecht folyosjn krbevettk, s letptk a ruhit. Mg
mindig rezte bzs leheletk szagt.
Vrouwe Noorstrandt! szltotta valaki.
Ki volt az? Egy frfi hangja, de kedves, nem olyan, mint azok a frfiak a hajn. Hirtelen jra Amszterdamban tallta magt, egy szolgl bresztgette leleistraati hzban.
Vrouwe Noorstrandt! szltotta jra a hang. Hoztam
magnak egy kis vizet.
Valaki megemelte a fejt, s rezte, ahogy a drga folyadk
vgigcsordul a nyelvn. Az utols cseppig kirtette a poharat.
A felette trdel alak arcra pillantott, krden, megprblt
gondolkodni.
Michiel vagyok mondta az.

A nv mr semmit sem jelentett neki. Megnyalta az ajkt,

lvezettel emlkezve a vz dessgre. Michiel visszafektette a
fejt a fldre.
Nem engedem, hogy baja essen mondta, de Cornelia
mr tlsgosan messze jrt ahhoz, hogy rdekelje.

Valahol a dli kontinens partjainl

Az g s a tenger egyarnt lomsznv vlt, s egyetlen vlt
ellensgg egyeslt. A hullmok egyre magasabbra csaptak, s
viharos szl svtett a fejk felett szaknyugat fell, hullmokat
hajtva apr kis rbocosuk palnkjain t, mindannyiukat elztatva. A szl tl ers volt ahhoz, hogy vitorlt bontsanak, ehelyett a kapitny a tenger fel kormnyozta a hajt, s remlte,
hogy a felsznen maradnak.
Ambroise teljes testben remegett a kpenyben. A tengerszek nekilltak kimerni a hajban felgylemlett vizet, kupkkal, ednyekkel s a puszta kezkkel is laptoltak. Ambroise is
csatlakozott hozzjuk, mert a rang most semmit nem jelentett.
Ha a tengervz megtlti a hajt, mind itt pusztulnak. Egy pohrba gyjttte a vizet, de a keze annyira reszketett a hidegtl
s a rettegstl, hogy a legnagyobb rszt vissza is nttte a
hajba.
Egyszeren tl sokan voltak az rbocoson. Nem szmtott,
milyen sernyen mertk, a fenkvz emelkedett, s Ambroise
rjtt, hogy el fognak sllyedni.
A hordkat! kiltotta a kapitny, tlvltve a szelet.
Micsoda?
Knnytennk kell a hajn! A ktszerslteknek is mennie
kell! Mindent dobjatok ki, vagy vgnk!

Az emberek tlsgosan rettegtek ahhoz, hogy vitatkozzanak

vele. Ambroise csak nzte, ahogy a drga vz egyre tvolodik
tlk a hborg tengeren.
Aztn egyszer csak esni kezdett, zuhogni, mindannyian brig ztak. Taln ez az es elri majd a tllket is, gondolta
Ambroise.
Velk kellett volna maradnom.
Most mr gysem knozza sokig a lelkiismeret-furdalst.
Ha ma este nem is halnak meg, a kvetkezn biztos. Csak a
kapitny maradt nyugodt, megingathatatlan, gy lt a kormnyrdnl, mint egy mrvnyszobor. gy tnt, egyltaln
nem ismeri a flelmet. Ambroise egy pillanatra azon kapta magt, hogy csodlja. Egy mocskos diszn, az biztos, s ostoba, de
meg kell hagyni, btor volt. Mg mindig gy gondolta, hogy
gyzelmet arathat a tenger felett. Mg most is, miutn a Trsasg legjobb hajjt ztonyra futtatta, az nbizalma tretlen
maradt.
Ha tlljk, biztos msokat hibztat majd a mulasztsairt.
Ambroise tl fradt volt ahhoz, hogy harcoljon az letrt.
Taln a lz tehetett rla, de tbb mr nem rdekelte, mi trtnik vele ezutn. Elhajtotta a poharat, s lecsszott az lsek
kz. Alszom, s azt lmodom, hogy a tengerbe fulladok, holnap pedig vagy a mennyben, vagy a pokolban bredek. Hadd
harcoljon Jacob Schellinger, ha akar, n mr nem tudok.

Az Utrecht
Christiaan a hajorrban lv rakodtrbe vonult vissza. A szl
gy rohamozta a roncsot, mint egy feldhdtt tmeg, hullm
hullm utn csapdott a nyszrg hajtrzsnek. A tenger sza-

ga mindent elrasztott, csak s s hnr illatt lehetett rezni.

Egy darab vitorlavszon al vetette magt, kezt a flre szortva prblta kizrni a vilgot.
Az sszes desvz elfogyott, s mr biztos volt abban, hogy a
kapitny s a parancsnok nem jnnek vissza rtk. Christiaan
sosem bzott abban a kurafi Schellingerben, de nem is haragudott r. Mostanra valsznleg mr elvgta a parancsnok hfehr torkt, s elhajzott Melaka fel.
Christiaan biztosan ezt tette volna.
Minden trsa elhagyta mr a hajt, remnykedve abban,
hogy elrik a szigetet. Egyesvel, kettesvel hagytk el a fedlzetet, fadarabokba s trtt dongkba kapaszkodva. Sokukat
mr azeltt elnyelte a szrke tajtk, mieltt mg egy puskalvsnyire tvolodtak volna. Joost s egy msik jonker, ten Broek
voltak az utolsk, egytt ugrottak le a haj oldalrl, egy darab
balti tlgyfba kapaszkodva.
A vihar gy vlttt kint, mint egy sereg rdg, jra s jra
belemarva a haj megtpzott vitorliba. Christiaan egyedl
maradt. Zokogott s flrebeszlt a nvekv sttsgben.

40. fejezet
A Houtman-sziklk
MICHIEL ELSZR azt hitte, csak a tengerrl sodorja r a vizet a
szl. Aztn egy nagyobb csepp is az arcra esett, s kinyitotta a
szemt. Csak bmult felfel az lomszrke gre, remnykedni
sem mert. Aztn jabb cseppek kvettk, pedig fellt, csszt

formlt a kezbl, s mohn nyalogatta a nedvessget a tenyerbl. Hideg szlroham rkezett, majd eleredt az es.
Hamar tcskba gylt a korallsziklk kzein. Krltte mindenhol frfiak s nk kiltoztak. A sziget gy festett, mint a
kpek, melyeket a templomban ltott az tlet napjrl. A holtak felkeltek s jra jrtak. Azok, akik eddig mozdulatlanul fekdtek a bokrok kztt, most trdre kecmeregtek, s kitartottk a kezket, hogy felfogjk az rtkes vizet. Michiel felllt, s
kezdte lbra lltani a katonit, a lassabbakat rgsokkal buzdtva mozgsra. Utastotta ket, hogy lltsanak fel vitorlavsznakat, hogy fel tudjk fogni az esvizet, s a hordkba vezethessk.
Ltta, ahogy Vrouwe Noorstrandt ngykzlb mszik a bokrok kztt, egy hes vadllat minden mltsgval, vztcskat
keresve. gy nyalogatta fel ket, mint egy kutya. A lelksz
ugyanezt csinlta, trdre ereszkedett, fekete kabtjt besrozta,
kzben a megment Istent is elfeledte egy pillanatra.
A felesge levette a fktjt, s kicsavarta, a szjba csorgatva az esvizet. Mind csak egy hajszlnyira vagyunk az llatoktl, gondolta Michiel. A fekete kabt s csods ruha, amit
felvesznk, semmit sem szmt, amikor a vg ennyire kzel
van.

41. fejezet
AZ ES MEGMENTETTE ket, gy mr elg vz jutott mindenkinek.
Michiel utastotta a katonit, hogy formljanak munkacsoportokat az emberekbl, s lljanak neki a tllskkel is trdni,
ptsenek megfelelbb menedkeket korallkbl, cserjkbl s

uszadkfbl. sszeszedte s munkba lltotta a hajcsokat a

parton, mg a tengerszek trkeny tutajokon hajtottk magukat a seklyesben, szott disznhssal teli vagy boroshordkat
halsztak ki, s lebeg roncsdarabokat hoztak partra. Mg poharakat s fzednyeket is talltak a parton szerteszt szrva.
Halak cikztak a seklyesben, s mohn haraptak a csalikra,
de csak apr halakat fogtak, mg egy tengersz ki nem evezett
az egyik tutajon a csatorna mlyebb rszre. Egy ers madzag
s pr ra munka egy hatalmas zsk halat eredmnyezett, a
kvetkez napon pedig tmentek egy szomszdos szigetre, s
levadsztak egy-kt fkt, amit ott talltak. Aznap este hetek
ta elszr vgre mindannyian jllaktak.
Michiel Cornelit egyedl tallta, magnyosan lt az sszetkolt menedkek egyikben. Nem volt most olyan elkel, de
nem is bnta. Mg kcos hajjal s szakadt, sfoltos ruhban is
volt a legszebb n, akit valaha ltott.
Na de most mr elg ebbl, gondolta magban.
Tessk, vrouwe mondta, s egy pohr vizet nyjtott neki.
Mi ez? krdezte Cornelia. Ltta, hogy a tbbi n megrovan rnz, mintha azt gondolnk, hogy mg mindig jobb elbnsban rszesl nluk.
A vihar utn elg viznk van ahhoz, hogy mindenki hrom
korsnyit ihasson egy nap mondta nekik Michiel. Menjenek, s krjenek a felgyeltiszttl, ha szomjasak.
A nk talpra ugrottak, s kiszaladtak a storbl, egyms kzt
marakodva azon, hogy ki legyen az els. Michiel megrzta a
fejt.
Nem hallottk? Rengeteg viznk van, mg akkor is, ha hetekig nem esik.

 Attl flnek, hogy frfiak megint ellopjk mind.

rket lltottam a hordk mell, szval brki, aki megprbl vizet lopni, egy puskagolyt kap jutalmul. A felgyeltisztnl pedig van egy beoszts, gy mostantl mindenki ugyanannyit fog kapni.
Nem is tudom, mihez kezdennk maga nlkl lgyult el
Cornelia.
Katona vagyok. Csak azt teszem, amire kikpeztek. A
frfi msodszor is fel nyjtotta a rzkupt, s most Cornelia
hlsan el is fogadta.
Mirt l itt egymagban?
Mit gondol, mirt?
Az olyan helyzetben, mint a mink, a rang nem sokat szmt. Ebben mindannyian nyakig benne vagyunk.
Mondja meg nekik is.
Michiel egy marok szraz porcit nyjtott t neki, amit a
tengerszek a haj hordibl mentettek meg. Kemny stemnyfle volt, de olyan des, mint a mz.
Mit csinljak ezzel?
Michiel letrdelt mell.
Tessk, nzze. A stemnyt a bgrbe tette, egy bokorrl
letrt egy gallyat, s kavargatni kezdte. Cornelia csak pislogott.
Tl kell tennie magt a finnyskodson, ha tl akarja ezt lni,
gondolta Michiel.
Addig kavarja, amg teljesen szt nem esik, akkor egyfajta
sovny kst kpez. Felttelezem, nem olyan jfajta tel, amihez a tancsteremben szokhatott, de letben fogja tartani.
Cornelia elvette tle a gallyat, s gy tett, ahogy mutatta neki.

 Fel is melegtheti egy kiss. Tallt egy darab mszklapot. Ha mr felolddott, erre rakja r, s cssztassa a tzbe.
Ha felmelegedett, kicsivel knnyebb lekldeni.
Legalbb nincsenek benne lisztatkk mondta, s ert
vve magn elmosolyodott.
Oh, egy mosoly! Ez a j hozzlls.
Mirt segt nekem?
Lttam, hogy egyedl l itt. A tbbi n sszetart. gy tnik, magnak nincs senkije.
Az n nehzsgeim nem tartoznak magra.
szinte pillantssal tekintett r. Michiel flt, hogy ha a szembe nzne, mg elruln magt. Csak megvonta a vllt, s
felpattant, mintha valami srgs dolga lenne.
Csak a ktelessgemet teljestem.
Ksznm, Van Texel rmester.
Szvesen, vrouwe.
Cornelia nzte, ahogy a frfi tovastl. Parasztos a jrsa,
szles a vlla, s br hatalmas ember volt, mgsem rmtette
meg, nem gy, mint a kapitny vagy az a nagydarab katona,
akit Kfaragnak hvtak. Megkedvelte, ahogyan beszlt, lgyan
s lassan. Amikor mellette volt, nem flt annyira. Mlysges
hlt rzett a figyelmrt.
Mihez kezdennk maga nlkl?

42. fejezet
A KVETKEZ PR NAPBAN megszerveztk az letket gy, ahogy
tlk tellett. Rajtuk kvl a szigeten csak klns fekete madarak laktak, melyek a homokba vjtk fszkket. Michiel kato-

ni jjelente levadsztk ket, mikor megrmtette s elvaktotta ket a fklyafny.

Michiel Cornelinak adta az egyik madarat, utastsokkal
arra vonatkozan, hogyan kell megfzni. Egy tz parazsn legette rla a tollakat, s flig nyersen megette. Nem volt sok,
pr falat rgs, halz hs, nmi fasznnel a tzbl fszerezs
gyannt. De egy fejedelmi vacsorval is felrt, olyan rgta nlklzte mr a hst. Valami csrfle madr is fszkelt a tsks
bokrok kztt. A hsuk ehetetlen volt, de egy maroknyi tojsbl, ha hozzjutott az ember, j reggelit lehetett csapni.
Michiel mindig hozott neki egyet-kettt reggelente, az
egyenruhja zsebben rejtegetve ket.
Hogy mennyi id kell majd ahhoz, hogy a sziget madrllomnya kihaljon, csak tallgatni tudta. Mostanra pp elg volt
az, hogy lelmk s vizk lett.
Ezalatt a lelksz is sszeszedte az erejt, s krbejrt a szigeten, mindenkit arra biztatva, hogy ne vesztse el a remnyt, s
bzzon Istenben.
Szorult helyzetkben az rhoz kiltottak,
s megmentette ket minden flelmktl.
Szavval vihart tmasztott,
magasba emelte a hullmokat.
Emlkeztette ket, hogy a kitarts s az ldozat volt tllsk kulcsa. Ezt ppen knnyedn mondhatta, hiszen s a csaldja rendelkezett a legjobb menedkkel az egsz szigeten.
Cornelia nap nap utn a vszonponyva alatt lt, prblta
melegen tartani magt. Michiel volt az egyetlen trsasga, a
tbbi n mind htat fordtott neki. A szemkben mg mindig

csak a nagysgos asszony volt. Szerencsre azonban ez a frfit

nem rdekelte. Megnyugtat volt a kzelsge.
Lehet, hogy egyszer tnyleg az voltam, gondolta. De tbb
nem. Most pp ugyanannyira szenvedek itt, mint ti.

Az Utrecht
Reggel volt, s a tenger olyan kken s nyugodtan terlt el,
akr egy t, finoman nyaldosta krl a roncsot, mintha csak
frdshez ksztettk volna oda. Christiaan ngykzlb mszott
el az orrban lv menedkbl, zottan s remegve, mint egy
kivert kutya. A fedlzetet vszon s ktl bortotta, a hts rboc ketttrt, s az egyik keresztrboc lgyan lengedezett a
friss reggeli szlben, minden egyes mozdulatnl megreccsent.
Egy sirly krztt s rikoltott felette.
Egy llek sem volt a fedlzeten.
Van itt valaki? kiltotta. Christiaan van Sant vagyok!
Van itt valaki?
Nem volt egszen egyedl. Egy tengersz fekdt hasmnt a
fedlzeten, sszezzta a lezuhan frboc. Valami fekete pp
sttlett a koponyja krl, a vgtagjai pedig kicsavarodva fekdtek, gy festett, mint egy fldre ejtett marionettbbu.
Christiaan meghallott valamit, ahogy neszel a fedlzeten. A
rkok falatoztak vratlan lakomjukbl. Elfordult s klendezett, de mr semmi nem maradt a gyomrban.
A bal oldali korltba kapaszkodva vgigevicklt a megdlt
fedlzeten, mintha csak egy sziklt mszott volna meg. A pnzes ldk mg mindig a fedlzethez szjazva lltak, gazdtlanul,
vltsgdjknt a tengernek s a halaknak.

Egy kifeszlt vitorlban esvz gylt ssze. Elvigyzatosan

belemrtotta az ujjt, majd a szjhoz emelte. Esvz. Az utols
cseppig felnyalta, a vsznat a nyelvhez drzslte a vgn.
A fld fel nzett, a legkzelebbi sziget gy feszlt a vztkr
felett, mint egy sajt magt tkrz hatalmas gomba. Boszorknysg. Most mr biztos volt benne, hogy egy elvarzsolt, eddig ismeretlen helyre kerltek.
Egy hord szott ki a haj testn ttong nylsbl, s a szigetek fel lebegett az ramlatokon. Most kne megprblnom
nekem is, mg kitart a j id, mondta magnak. Ha az egyik
hordba kapaszkodom, knnyedn elrhetem ket.
Tudta, hogyha nem cselekszik, halott ember, de nem tudta
rvenni az ujjait, hogy eleresszk a hajkorltot. A
sztesflben lv hajba kapaszkodott, mg ahhoz is tlsgosan rettegve, hogy megmentse magt, egyedl volt a halott emberek s csattog ollj rkok kztt.

A Houtman-sziklk
A hajtrst kvet napon hatalmas hullmok ostromoltk a
ztonyt, toronymagasan csapdva vissza tajtk s vzpermet
kztt. Ma azonban csak egy kis habot vetett a hullmok teteje,
s a szl is alig fjdoglt. Az Utrecht mr majdnem teljesen
elmerlt a vzben. Minden reggel egyre kisebb darabja ltszott
a vzszint felett, aznap reggel mr csak a tat felptmnynek
tetejt ltta.
Cornelia megrzkdott a kora reggel hvsben, az orra
megrndult, mikor megrezte, hogy a kzelben friss gallyakbl
tzet gyjtottak. Nhny tengersz apr halakat stgetett szegnyes tzk felett. A gyomra megkordult a szerny lakoma
lttn.

 Vrouwe.
Htranzett a vlla felett. Hendrika szltotta meg, a lelksz
lnya. Egy kis halat tartott fel.
Ez az n.
Akkorcska volt csak, mint egy csalihal, s biztos volt benne,
hogy korbban egy tucatnyit is csak knny reggelinek tartott
volna. Most akkor sem hatdott volna meg jobban, ha a lny
egy zafrokbl fztt nyakket adott volna neki.
Cornelia csak bmult r, azon tndve, hogy csak jtszadozik-e vele.
Apm rveszi az embereket, hogy neknk adjk az telket. Szgyellem magam miatta. Ezt elrejtettem elle. jra
Cornelia fel tolta az ajndkot. Tessk, itt van, a mag.
Mirt n?
Hendrika csak megvonta a vllt. Cornelia rjtt, hogy a
lny sajnlja t.
Ksznm! mondta neki, s kivette az apr, hideg halat
a kezbl.
Hendrika! szlt valaki. Mindketten krbenztek. A
jonker volt az, Joost.
Most mr korntsem festett olyan magasztosan. A kabtjn
cskokban llt a s, hajt kisztta a tenger s a napsts. Puha,
spadt bre felhlyagosodott.
De ennek ellenre tllte.
Joost!
Azt hitte, hogy megfulladtam?
Nagyon megnyugtat, hogy psgben viszontlthatom.
Ahogyan engem is.
Idig szott a roncstl?

 Mikor elkezdett sllyedni, ten Broek s n talltunk egy letrt fadarabot, s belekapaszkodtunk. A tbbit elvgezte az
ramlat.
Isten kegyes volt nhz.
Joost csak megvonta a vllt, errl nem volt teljesen meggyzdve.
Cornelia szrevette, hogy kezt sztszabdalta a korall. Korbban kicsit puhnynak gondolta, mint a fik tbbsgt, de
az, hogy idig szott a roncstl, btorsgot s ert kvnt, s
nem kevs eltkltsget.
rlk, hogy jkedvben tallom mondta.
Nos, legalbb letben vagyunk. Msok szomjan haltak.
Mind azt hittk, hogy meghalunk, mieltt eleredt az es. Isten
csodt tett, s megmentett minket.
Ha az Isten egy nappal korbbra rendeli az est, mindenki
megmeneklt volna mondta Joost. De persze lehet, hogy
csak a bnsk haltak meg.
Apm azt mondja, az imk ereje mentett meg minket
mondta Hendrika.
Persze, hogy azt mondja. Joost krbenzett, tvolba mered vad tekintettel. Ennl elhagyatottabb helyet el sem tudtam volna kpzelni.
Apm azt mondja, nemsokra meg fognak menteni minket.
Valban azt mondja? Abban biztos vagyok, hogy elbb
vagy utbb rtnk jnnek. Tizenkt lda ezstgulden van valahol a ztony aljra sllyedve, amit nem hagynnak itt. Neknk
csak annyi a dolgunk, hogy biztostjuk, hogy lesz kzlnk, aki
meg is ri azt az rmteli napot.
Bznunk kell Isten jakaratban.

 Mr eleget tmaszkodtunk Isten jakaratra, nem gondolja? Most mr taln rajtunk a sor, hogy tegynk valamit.
Cornelinak eszbe jutott, hogyan knozta Joost a Groot kislnyt az utazs alatt. Elgondolkodott, vajon a tllst valban
Istennek ksznheti-e, vagy ppen az rdg segtette ki? Elvgre azt mondjk, az rdg vigyz a sajtjaira.
Cornelia alig aludt valamit aznap jjel, minduntalan felriadt,
mikor mr pp lomba szenderlt volna. Igazsg szerint hrom-ngy rnl nem aludt tbbet, mita azok a frfiak megerszakoltk a hajn. Mg itt a szabadban fekve is, mikzben
az jszakai szl tpte a ponyvt felette, mg itt is rezte a bellk rad bzt.
Tlsgosan flt brkinek is a szembe nzni, reszketett attl,
mit fedezne ott fel. Brmelyik tengersz, katona vagy tzr lehetett az egyik kzlk.
Mennyi id is telt el a hajtrs ta? Nem tartotta szmon
az idt. Mr el is felejtette az utols alkalmat, mikor igazi telt
evett.
Michiel Van Texel volt az egyetlen, aki trdtt azzal, mi trtnik vele. Mindig odafigyelt, hogy legyen elg vize s tele. A
maga rszrl mr nem sokat foglalkozott azzal, l-e, vagy
meghal.
Azon tndtt, marad-e benne brmilyen rzs a hln kvl, ami mostanban rtrt Michiel gondoskodsnak kvetkeztben.
Ez az tkozott kis sziget. Az egyetlen nvny, amely vgan lt
itt, egy apr, fehr skedvel szzszorszpflesg volt, amely
ppen most kezdett virgozni. Egyet pp az ujjai kztt tartott,
s vadul tpdeste rla a szirmokat.
Nem maradt semmi szp ezen a vilgon. Semmi.

43. fejezet
EGY HOSSZ, KK HULLM ldzte ket. Jobb oldalukon ott fekdt a dli kontinens stt tmege. Ambroist jra eltlttte a
remny. Taln mgis van kit szorult helyzetkbl. Ha tallnak
vizet, visszatrhetnek, s megmenthetik azokat, akiket htrahagytak. Mg hsz mrfldre sem tvolodtunk el kelet fel a
roncstl! A kapitny egy szt sem szlt.
Nzzen csak oda! mondta a szrazfld cskja fel blintva. Aznap este, mikor ztonyra futottunk, azt mondta, mg
hatszz mrfldre vagyunk a dli kontinenstl!
A kapitny sszevonta a szemldkt, s megrzta a fejt.
A Houtman-sziklk voltak azok, nemde? krdezte
Ambroise.
Nem a Houtman volt az!
Mi volt az utols helyzetnk? krdezte Ambroise most
Barretset.
Az csak megvonta a vllt, s Messekerre nzett.
Nem emlkszem mondta az.
Ez volt a legutols utasts, ami Coen kormnyztl rkezett! Minden navigtort figyelmeztetett, hogy a Jremnysg
foka s a dli kontinens kztti tvolsgot akr nyolcszz mrflddel is tlbecslhettk. Azt tancsolta, hogy egy haj se haladjon tovbb ezer mrfldnl keletre, mieltt mg szakra
fordulna, a gyarmatok fel.
Pontosan tudom, hogy mit tancsolt.
Csak a Houtman-sziklk lehettek azok! erskdtt tovbb Ambroise.
Engem egy magafajta ne oktasson ki tengerszetbl!
Figyelmen kvl hagyta Coen kormnyz utastsait!

 Amikor majd feltallnak egy mdszert arra, hogy ugyanolyan jl mrjk a tvolsgokat nyugat-keleti irnyban, mint az
szak-dlin, mg akr az olyanok is, mint maga, elhajzhatnak
majd Indiig. Addig is, azt hiszem, jobb lenne, ha megtartan
magnak a vlemnyt!
Knos csend ereszkedett a csnakra. Sara megprblta a kapitny kr fonni a karjt, hogy megnyugtassa, de az lerzta
magrl. Nem volt tbb az a kvnatos kis szajha, aki akkor
felvonult a hajra Amszterdamban. A haja stl sszetapadt
csimbkokban lgott a vlla krl, arca vrs s sebes volt a
tengertl s a szltl.
Micsoda bajba tudjk keverni magukat egyes frfiak egy nrt.
A nap folyamn egyre kzelebb jutottak a parthoz, a kapitny pedig helyet keresett, ami alkalmas arra, hogy partra vonjk a csnakot. Hatalmas okkersrga sziklk meredtek az gnek a vzpermeten tl, ahol a tenger risi hullmai a partnak
csapdtak. A partot ztonyok labirintusa rizte. Egsz nap kutattak, s Ambroise rezte, ahogy jra eluralkodik rajta a nyugtalansg. Lehetetlen volt ilyen ers hullmzsban partra szllni
itt. Isten ismt csak nevet nyomorsgos erfesztsein.
A kvetkez nap a szl jra szaknyugatrl fjt, s szlrohamok rkeztek vltve az cen fell. Felfogtak annyi vizet a
poharaikban, amennyit csak tudtak, mikzben es szitlt a
tengerbe. A vrs sziklk egy rvid idre jra feltntek egy szivrvny alatt, s a kapitny ismt megprblt partot rni, de
semmit nem tallt, csak a tengerbe meredeken zuhan sziklafalakat.
Alkonyatkor megint a tenger fel fordultak, flve a szltl,
folyamatosan mricsklve a vzmlysget. A vitorlavsznat a
haj oldalaihoz rgztettk, menedk gyannt, s a kt n s

nhny tengersz az lsek kztt sszegmblydve aludt

alatta, holtfradtan. Egy id utn Ambroise is csatlakozott hozzjuk, s azrt imdkozott, hogy kvetkez nap talljanak egy
blt s vizet, s vgre vget rjen ez a knszenveds.

A Houtman-sziklk
Az, hogy sikerlt kimentenik a boroshordkat a lagnbl,
ktes szerencsnek bizonyult. Este a tengerszek lecsaptak arra, amit megszereztek, s gy tnt, ez ellen sem Michiel, sem a
felgyeltiszt nem tehet semmit.
Cornelia a kezdetleges storban fekdt, egy lpokrcba burkolzva, mikzben a szl csapkodta a vitorlavsznat a feje fltt. A frfiak durva nevetse megrmtette. Sose bzz egy frfiban, akinek veg van a kezben, gondolta. Iszik egy kortyot, s
rgtn azt hiszi, hogy a jisten, s nem hallgat sem az rmesterre, sem a felgyeltisztre, s legfkppen nem a lelkszre.
gy, hogy Batvia szigor bri ilyen messze vannak tlk, fknt nem.
Kis csoportba sszeverdve iszogattak egy apr tz krl,
nem tvolabb mint tz lpsnyire onnan, ahol fekdt. Hallott
minden ocsmny szt, ami elhagyta a szjukat, mg ha meg is
prblta nem meghallani ket. Mint az llatok, csak a verekedsrl s az zekedsrl tudtak beszlni.
s persze a gyomrukrl.
Az egyik frfi elsrta magt, a bor rzelgss tette.
ennyit a nagy Jacob Schellingerrl. Arcon kpm, ha
mg egyszer az letben elm kerl!
Fogd be, Ryckert. A helyben te is ezt tetted volna.
Kszen lltam r, hogy mell lljak! Azt mondta, hogy ebben mind egytt vagyunk.

 Fogd mr be a szd!
Ne mondd nekem, hogy fogjam be, te csak egy kis rnok
vagy!
Brki is vitatkozott vele, mr elmosdtak a szavai. Biztosan
tbbet ivott, mint amennyit elbr, gondolta Cornelia.
Azt mondta, akr a hallba is velnk tart, aztn itt hagyott
minket megrohadni, elhajzott a nagysgos parancsnokkal,
pont azzal, akit t akartunk hajtani a korlton! Etessk meg a
cpkkal!, nem ezt mondta a kapitny? Most nzztek meg,
amint baj van, a tisztek rgvest sszetartanak, ahogy mindig!
Cornelia levegt venni is alig mert, prblta kivenni a szavaikat. El sem tudta hinni, amit hallott. De mirt is lepdtt meg
ezen ennyire? Azok, akik azt mveltk vele, kpesek akr a lzadsra is.
A hangoskod trsai most mr megdhdtek, s prbltk
elhallgattatni. De brki is volt az, tlsgosan sok bort ivott mr
ahhoz, hogy nyugton maradjon.
Bassztok meg, s baszd meg te is, Krueger! Mind itt fogunk megdgleni, mit szmt most mr, hogy ki tud rla?
Vegytek ki azt a kurva veget a kezbl! szlt bele mg
valaki.
Tnj el a kzelembl, te rohadk. Azt hiszed taln, hogy
nincs igazam?
A kapitny azrt ment, hogy segtsget hozzon. Ha valaki
kpes r, akkor lesz az!
Soha nem jn vissza rtnk. Szz mrfldre sem meri
megkzelteni Jan Pieterszoon Coent. A tengerbe dobja Secort,
s aztn Melaka fel veszi az irnyt az a rohadk. A nyakamat
kockztatom rte, s ezt kapom cserbe. Mind itt halunk meg
ezen az isten hta mgtti helyen.
Kussolj, Ryckert!

 Bassztok meg mind mondta, s odbb tmolygott.

Cornelia hallotta, ahogy a kzelben botorkl a korallok kztt, nem tbb mint hrom- vagy ngylpsnyire attl, ahol
fekdt.
A trsai egyms kztt sugdolztak, majd mind megindultak
a part fel, htrahagyva Ryckertet. Egy kicsivel ksbb horkolst hallott, s azt hitte, Ryckert hullarszegen eldlt pr lpsre a strtl.
Flelemtl dermedten fekdt. Mgis mi volt az, amit most
vgighallgatott? Csak a tl sok bor beszlt az emberekbl, vagy
tnyleg zendlst terveztek?
Lehet, hogy mg gonoszabb szndk lapult amgtt, hogy t
megtmadtk aznap este?
Eltndtt, vajon mg hnyan osztoztak volna a
commandeurral a sorsban, a cpk lakomjaknt. Most mr
gysem sokat szmtott, hisz mind hallra voltak tlve. Ha
igaz, amit Ryckert mondott, akkor Ambroise Secor nem tr
vissza, hogy megmentse ket.
Senki sem jn vissza.
A hossz jjelen t beren fekdt, a rkok minden apr neszre, a sirlyok minden rikoltsra hevesen kalaplt a szve. Vajon mg hny tlltrsa lehet zendl?
Mgis ki az, akiben mg megbzhat?
Hajnal eltt jabb furcsa zajokat hallott. Valami nehezet
vonszoltak keresztl a kveken s hajtottak a tengerbe, de
nem merte elhagyni a strt, hogy megnzze, mi az. Msnap
reggel vgigkutatta a szigetet Ryckert utn, de nem tallta sehol.
s sohasem ltta tbb.

Az Utrecht
Az Utrecht haldokolt.
Alig maradt belle valami. Egy holttest ragadt a lehullott ktlzetbe, gzoktl puffadtan, egy veg ecet s nhny trtt
fadarab mellett. Mr csak a tat felptmnye meredezett a vz
szintje felett, s minden egyes hullm azzal fenyegette, hogy
vgleg hullmsrba kldi a hajt.
A felette krz sirlyok egy klns alakot lthattak, aki a
szakadt vitorlk s ernyedt ktelek kztt lgott. Haja s szaklla merev volt a stl, a ruhjt mocsok bortotta, kiablt, s
az klt rzta a lthatatlan dmonok fel.
Mikzben a haj vgleg sztesett, egy gerendba kapaszkodott, mg mindig kiltozva, flrlten. A feje egy pillanatra a
vzszint al merlt, de aztn ktsgbeesetten kaplzva a fra
kzdtte magt, s visszahzta a fejt a vz fl. Az Utrecht
utols darabjba kapaszkodva lebegett az ramlatokon.

44. fejezet
A MAGAS, SZKE HAJ katona ott llt egy apr sirllyal a kezben. Sznalmasan festett, meggett a tzben, alig egy falat hs
volt rajta. De a slt hs illatra Cornelia gyomra megkordult.
Prblt nem bmulni r.
Hoztam magnak egy kis ennivalt mondta Michiel.
Cornelia kikapta a kezbl, s mohn tpdesni kezdte rla a
hst a fogaival. Mg sosem rzett ilyen hsget. Kifordtotta
magbl az embert, elfelejtette, hogyan is kne egy elegns keresztny asszonynak viselkednie.

Felfalta a slt madarat, leszopogatva minden falat hst a

csontokrl, s lenyalogatva a szaftot az ujjairl. Alig valami
volt, inkbb csak mg hesebb lett tle.
Ksznm motyogta, hirtelen elszgyellte magt.
A frfi megvonta a vllt, mintha semmisg lett volna.
Nem szeretem annyira reggelire. Krbenzett. Minden
rendben van? Nem okoznak problmt a frfiak?
Cornelia csak megrzta a fejt.
Hirtelen eszbe tltt, hogyan is festhet. A ruhja szeglye
foszlani kezdett, a brsony megkemnyedett a tengeri stl. A
krmei tredeztek s koszosak voltak, a haja olyan kemny,
mint a gyapj. Sara elgedett lenne, ha ltn. Nem volt tbb a
nagysgos asszony. Hirtelen elszgyellte magt ez eltt a szerny katona eltt, hogy az gy lthatja t.
Mirt csinlja ezt?
Nem nzett egyenesen a szembe.
Keresztnyi knyrletbl.
Nem, nem ez az oka.
Tudja, hogy mi az?
Hozzszoktam, hogy a frfiak mindent megtesznek nekem, de mindig gondolnak valamire, amit cserbe kapni szeretnnek. Ha valaki nnek szletik, hamar megtanulja, hogyan
is megy ez.
Nos, mg ha mernk is ilyen gondolatokat tpllni, akkor
is lehetetlen volna.
Megfordult, indulni kszlt. Annyira szomornak tnt.
Megfigyelte a halszsirlyokat ezen a szigeten, Van Texel
rmester?
A frfi erre visszafordult, s megrzta a fejt.

 Mikor udvarolnak, lelmet hoznak a nstny madrnak.

Ez egy nagyon egyszer mdja annak, hogy bizonytsk, milyen
remek madarak.
Persze azrt vannak klnbsgek.
s mik lennnek azok?
A halszsirlyok mind ugyangy festenek. Ugyanazok a
tollak, ugyanazok a fszkek. Brmelyik madr vlaszthatja
brmelyik msikat. De n, n csak egy borosts sirly vagyok,
rossz modorral, maga pedig egy klnleges fnix, sznes tollakkal, melyeket mindenki szeretne megbmulni. Szval ez a sirly itt elgg ostoba. Azt akarja, hogy ne hozzak tbb magnak madarakat?
Cornelia elmosolyodott.
hes vagyok, gy a csrm mindig nyitva van.
Michiel ttovzott. gy tnt, eszbe jutott mg valami.
Tudom, hogy mi trtnt a hajn mondta vgl.
Cornelia rezte, hogy elpirul, s gyorsan flrenzett.
Bocsnat, nem akartam zavarba hozni csak azt mondom,
ha valaki zaklatn magt, nyugodtan szljon nekem.
Mostantl maga lesz a vdelmezm?
Azt hiszem, durva legnynek gondol, vrouwe, s nem is
tved nagyot. Nem vagyok olyan riember, mint Commandeur
Secor. Karddal s puskval keresem a kenyeremet. De nem
trm el, hogy nket vagy gyerekeket bntsanak. Felforr tle a
vrem.
Ksznm, Van Texel rmester.
Michiel blintott, s mr indult volna.
Hallottam valamit tegnap este.
Michiel megllt, s krden sszevonta a szemldkt.
Hallottam a frfiakat beszlgetni. gy hangzott, mintha
zendlst terveztek volna a hajn.

 Zendlk? Az Utrechten?
Cornelia blintott.
Az egyikket Ryckertnek hvtk.
Igen, ismerem is. A ftzr, a lfedlzeten a msodtiszt a
konstbler utn. Felismert esetleg msokat is?
A msik David Krueger volt.
A hivatalnok? Az az anymasszony katonja? Biztos benne?
Felismertem a hangjt. A tbbiek is a nevn neveztk.
Ki ms volt mg?
Csak ennyit tudtam kivenni, ersen fjt a szl. Mg
Ryckertet is csak nehezen rtettem meg. Mindenhol kerestem a
szigeten ma reggel, de sehol sem talltam. Gondolja, hogy
megltk?
Nem tudom, vrouwe. Beszlek errl a felgyeltiszttel,
ennyit tehetek egyelre ezzel kapcsolatban. Azt gondolja,
hogy?
Ugyanazok voltak, akik engem is megtmadtak? Maga mit
gondol errl?
Azt hiszem, hogy nagyon valszn. Mindenesetre ne feledje, amit mondtam. Akrki zaklatja magt, kldje nyugodtan
hozzm.
Kilts hallatszott a partrl.
Lementek a kis blbe, s nztk, ahogy hrom frfi vgiggzol a korallos seklyesben valami fel, ami els pillantsra
csak a hajroncs egy jabb uszadknak tnt. Kirngattk a
vzbl a part homokjra.
De nem csak uszadk volt, hanem egy ember. Mg egy csoda. Ilyen hossz id utn mg valaki megmeneklt.
Az alkeresked az! kiltotta valaki.

 Istennek legyen hla! kiltotta a lelksz. Egy igazi r,

vgre valaki vdelmbe vesz majd minket!
Krllltk, mikzben Christiaan a kavicsos parton fekdt,
vizet kpkdve s prszklve a szjbl s az orrbl.
Heer van Sant letben van! kiltotta a lelksz. Most
mr minden rendben lesz, megltjk! Istennek legyen hla,
hogy megmentette a j alkereskedt a hajroncsbl!
Cornelia Michielre nzett. nem tnt annyira hlsnak.
Aznap este Michiel Gerrit van Hoeckkel egytt ment el, hogy
vszmadarakat fogjanak. jjel elg knny volt elkapni ket, az
ostoba madarak a fldn fszkeltek. A fklyik fnye elvaktotta ket, s ktsgbeesve csapkodtak a szrnyukkal, mint a csirkk. Amg Gerrit tartotta a lmpt, Michiel a puszta kezvel
fogdosta ssze ket, kitekerte a nyakukat, majd egy zskba hajtotta ket.
Nem volt nehz munka, azonban nha fjdalmas. A talaj sok
helyen egyenetlen volt, s ha valaki megbotlott egy fszekben a
sttben, knnyen trdre eshetett.
Mit gondolsz arrl, amit Ryckertrl beszlnek? krdezte
Michiel.
Szerintem csak ostoba pletyka.
Nekem akkor sem tetszik. Szerinted belekeveredett
Noorstrandt asszony megtmadsba is?
Gerrit van Hoeck cipje megcsikordult a korallon. Egy szt
sem felelt.
Vrouwe Noorstrandt azt mondta, hogy hallotta t, zendlsrl beszlt.
Nem hinnm. Mindenki tudja, hogyan bnnak a zendlkkel.

pp akkor zajt hallottak valahonnan ellrl, egy vszmadr

ricsajozott, ahogy prblt elmeneklni, az egyik szrnya fennakadt a boztosban. Michiel megragadta, s behajtotta a zskba a tbbiek mell.
Michielnek nem tetszett ez az egsz. Valami nem volt rendben itt a szigeten. Senki sem stl bele vletlenl a tengerbe, s
tnik el csak gy. Valaki biztosan segtett neki.
Brmit is mondott ez a Ryckert, valakit elgg megijesztett
vele ahhoz, hogy rkre elhallgattassa.

45. fejezet
A dli kontinens
EZ VOLT a legelhagyatottabb hely a vilgon.
Ambroise trdre rogyott a homokban. Az egyenruhjt, melyet a viharok tztattak, megszrtotta a szl, s most megkemnyedett, mint a fakreg. A szja szraz volt, a torka porzott.
Brmit megadott volna most a haj hordinak porodott vizrt.
A hatalmas ressg a lelke mlyig hatolt. A part a lthatrig
hzdott, s sem vros, sem egy falu, se egy ember vagy llat
nem tnt fel sehol.
A kapitny azt mondta, fehr ember mg nem lpett ezekre
a partokra. Mintha erre most neki bszknek kellett volna lennie. A dli kontinens, mindenki ezt lltotta, jobbra res, s a
tengerrl gy tnt, igazuk is van. De egyltaln nem volt az.
Tele volt pldul legyekkel. Amint partot rtek, felhkben
tmadtak rjuk, s nem lehetett elhessegetni ket. Nem azok az

otthon, Hollandiban megszokott lusta s lass legyek voltak.

Mhek mdjra tmadtak rjuk, a flkbe, szemkbe, orrukba
msztak. Az egyik mg a szjba is belereplt, gy kellett felkhgnie.
De vizet mg mindig nem talltak egy cseppet sem.
A homokdnken tl semmi mst nem lehetett ltni, csak
vgtelen, szraz, rozsdaszn sksgot. Ezen a sksgon elszrva
talltak valamit, amit elszr a helyiek kunyhinak vltek, de
mikor kzelebbrl is megvizsgltk ket, rjttek, hogy hatalmas hangyavrak, olyan kemnyek, akr a k.
Visszatrtek a partra, s a kapitny utastotta az embereket,
hogy ssanak lyukakat a homokba, de ezeknek az aljn is csak
ss vz gylt ssze, az emberek pedig kpkdtek s Istent tkoztk.
Hirtelen kilts hangzott a mszksziklk kzl, lejjebb a
parton. A fedlzetmester s emberei nhny desvzmedencre
leltek. Ambroise a tbbiek utn tmolygott, s mikor odart, a
tengerszek mell trdelve itta a vizet. Annyira des z volt, s
olyan hs, hogy nem rtette, mi vehette r, hogy az letben
egyltaln bort igyon.
Nyolcvan kanna vizet gyjtttek a medenckbl, krlbell
annyit, mint amennyivel a Houtman-sziklkat elhagytk egy
httel ezeltt. A megvltshoz nem volt elg, de
mindannyiuknak remnyt adott.
szak fel hajztak. Meglttak egy csoport bennszlttet az
egyik szigeten, s mikor partot rtek, egy kihunyflben lv
tbortzre leltek, tele rkok pncljaival. A hamu mg parzslott, a tengerszek jralesztettk a tzet, s megstttk a halakat, melyeket madzagokkal fogtak a ztonyokon. Alig jutott

valamicske mindenkinek, de ez pp elg volt ahhoz, hogy a

gyomruk jra korogni kezdjen.
Nzzk csak a dics parancsnokot, gondolta a kapitny. Milyen sznalmasan fest most! Csak a bajban derl ki, kit milyen fbl is faragtak, ki az igazi frfi.
Kell mg tbb vznek lennie a kzelnkben mondta ppen Secor. Jacob Remmessens tesz rla egy megjegyzst a
napljban.
Nincs egy csepp vz sem ezen az tkozott helyen. Ennyi
ervel egy dugsra is vrhatna egy zrdban.
A pikns megjegyzs mosolyra fakasztotta a tengerszeket.
Sara hangosan felnevetett.
Istenem, csak r kell nzni szegnyre. Elg nagy szgyen
lenne gy megrkezni Batviba, hogy ez a nszemly rajta
csimpaszkodik. De ahogy most lltak a dolgok, nem volt semmi
oka mg csak megkzelteni sem az erdt. Elszr is biztonsggal fldet kell rnik a gyarmatokon, s ez mg korntsem
volt biztosra vehet. De onnan mr el tud naviglni Melakba.
Egyelre meg kell tartani Secort, biztostk gyannt. Ha vletlenl belefutnnak egy holland hadihajba, vagy valaki tlln
a szigeteket, mindjket fellgatnk dezertlsrt. A kis boszorknyt meg, aki pp a lbba kapaszkodott, brmikor tlkheti a korlton, ha tlsgosan frasztv vlna.
Tbb vizet kell tallnunk, vagy a tllknek vgk!
Azt hiszi, mg brki letben van abbl a csrhbl,
commandeur? Csak pazaroljuk az idnket ezzel.
A vihar utn hetekre elg vzhez juthattak!
Ha ez igaz, akkor meg mi szksgk van rnk? Batvia fel
kne vennnk az irnyt. A szmtsaim szerint tz nap alatt oda
is rhetnnk, ha az idjrs kitart.
Ktelessgnk megvni az embereket s a Trsasg javait!

 Gondolkozzon mr el, ember! Hogyan juthatnnk vissza

oda? Nem tudok szllel szemben hajzni. Meg kne vrnunk itt
a parton, hogy vltozzk az id, de az napokba is beletelhet,
taln hetekbe is. Nem, Batvia fel kell vennnk az irnyt.
A tbbiek egytl egyig egyetrten kiltoztak.
A ficsr meglepettnek tnt. Persze csak megjtssza, gondolta a kapitny. is csak a sajt brt akarja menteni, mint itt
mi mindannyian.

A Houtman-sziklk
Christiaan felnzett a tz melll, ahogy kt rnyk vlt ki a sttsgbl, s lt le a kt oldalra. A jonker Joost van der Linde
s a nagydarab hivatalnok, Krueger. Klns pros, valban.
Volt nluk egy kis burgundi, amit mg a commandeur pincrtl erszakoltak ki. Odanyjtottk neki az veget.
Remljk, felgygyult a megrzkdtatsbl, Christiaan
mondta Joost.
Krueger blintott.
Mr feladtuk a remnyt, hogy mg letben talljuk.
Jl vagyok, hla istennek. gy ltszik, nem akarta, hogy
Christiaan van Sant szgyenletes mdon szenvedjen hallt.
gy tnik, valban nem mondta Joost.
Amitl igazn sszeszorul a szvem, az a sok ezst, ami
most a ztony fenekn fekszik.
gy lttuk, nagyon nem akarja elhagyni mondta
Krueger.
Ha nem fordul ellennk a szerencse s az az ostoba kapitny, akkor mr rg egy knnyebb s gazdagabb let fel hajzhatnnk.

 Nos, most azonban komolyabb dolgokkal is meg kell birkznunk.

Mirt, a jelenlegi helyzetnk nem elg komoly mr gy is?
Krueger a kse hegyvel piszklgatta a parazsat a tzben.
A terveink tbb nem titkosak.
Christiaan tudta, hogy ez megtrtnhet. Jl ismerte az embereket, tudta, hogy mire kpesek.
Mi trtnt?
Az a barom Ryckert tisztessgesen bergott. A kvetkez
pillanatban a tborban jrklt, s csak gy pergett a nyelve.
Most mr mindenki tud az sszeeskvsrl.
Pokolra vele.
Azt mr megoldottuk mondta Krueger. Kr, hogy nem
kldtk oda mr korbban.
Mennyire ostobnak kellett lennie ahhoz, hogy errl beszljen, mg ha be is rgott.
Mindketten azt gondoljuk, hogy meg kell tudakolnunk,
hogy ki tart velnk. A tbbit pedig meg kell lnnk mondta
Krueger.
Christiaan a fejt htravetve kacagott fel, meglepve a msik
kettt.
Milyen vrszomjas banditkat nevez ki manapsg hivatalnoknak a Tiszteletre mlt Trsasg! Lassan senki sem mer
egy levelet sem diktlni majd, nehogy keresztldfjk tollal s
tintval!
De Krueger komolyan beszlt. A fiatal jonker fell pedig korbban sem volt semmi ktsge. Joost egy kegyetlen rohadk
volt, pont olyan, amilyet megri maga krl tartani.
Mi olyan mulatsgos, alkeresked? krdezte Krueger.
Taln inkbb tartsuk letben ezt a csrht, hogy megegyk az

telnket, s megigyk a viznket, hogy aztn senki, aki inkbb

megrdemli, ne lje meg a napot, amikor eljnnek rtnk?
Nem tallok hibt az rvelsben mondta Christiaan.
Minl hamarabb kezdjk el a gyomllst, annl tovbb
tartanak majd a kszleteink. Aki nincs velnk, az ellennk van,
s kap egy kis zeltt a kardom vasbl.
Kivve a nket mondta Krueger. Beljk mst is dfhetnk. s jt nevetett a sajt ostoba viccn.
Hadd gondoljam ezt vgig mondta Christiaan.
Mgis mit kell ezen vgiggondolni?
Nzzen krl, Krueger. Elg katona s trsasgi talpnyal
van ezen a szigeten ahhoz, hogy ktszeres tlerben legyenek
velnk szemben, nem szmt, mennyire szeretn msknt ltni
a dolgokat.
Kell lennie valamilyen mdnak mondta Krueger.
Maga csak egy hivatalnok mondta Joost. Mit tancsol?
rjunk nekik levelet?
Mikor majd elhzhatjuk a kardokat, megltja, forgatom
legalbb olyan jl, mint maga.
Christiaan csendre intette ket. A sttben hangoskods
elg indok volt arra brmely katonnak, hogy a fegyverhez
kapjon.
vatosan kell most elrehaladnunk. Hagyjk rm egyelre, kitallok valami tervet, amivel pp brrel megszhatjuk ezt
az egszet.
Joost blintott. Krueger is, habr egy pillanatnyi kslekedssel adta csak be a derekt.
Egyelre ne beszljenek errl senkivel, s ne tegyenek
semmi gyansat. Megrtettek?
Ne vrakozzunk azrt tl sokig mormogta Krueger.
Visszavette az veget Christiaan kezbl, s fenkig rtette.

 gy tnik, maguk nem nagyon szenvednek a porcizstl

mondta Christiaan.
Joost felnevetett. A hivatalnok vllra csapott, s elbotorkltak a sttben, hogy megtalljk a strukat, s kialudjk a lopott bor okozta rszegsget.
Christiaan a tz mellett maradt, s elgondolkodott. Isten tjai
valban kifrkszhetetlenek voltak. Azt hitte, a tllket szrny krlmnyek kzt tallja majd. Az els napon mr azt jelentettk rluk, hogy lre mentek, s egymst tlegelik, csak
hogy vzhez jussanak. Korntsem tallt olyan pokoli krlmnyeket a szigeten, mint vrta.
A katonk sikeresen helyrelltottk a rendet, jjel-nappal
szigoran riztk beosztott kszleteiket. Mg a hajtancsot is
jra fellltottk, hogy a fontosabb gyeket intzze. Kidolgoztak egy porcizsi rendszert, amit Salomon hen vezetett egy
brborts knyvben. Nemhiba volt olyan j hivatalnok.
A commandeur szerencstlen tvozsa ta tbb vihar is jtt,
ezek szpen feltltttk a vizeshordkat. Ktszersltet, szrtott stemnyt, bort s szott disznhst tartalmaz hordkat
vagy ldkat is partra sodort az ramlat, vagy sikerlt ket kimenteni a seklyesbl azokon a rozoga tutajokon, melyeket a
hajcsok uszadkfbl ptettek.
Ezenfell, tovbbi j szerencse rvn, a frbocot is idesodorta a vz azzal a viharral, amely alatt az Utrecht gerince vgleg ketttrt, s ez elg vsznat s ft biztostott ahhoz, hogy
szinte mindenki szmra pthettek egyszer strakat s menedkhelyeket.
A szigeten vltozatos telre is lelhettek egyelre, br ennek
hamarosan el kellett fogynia. A vszmadarak elszr mg egy
kis hst is jelentettek, de ezek majdnem mind elfogytak mr.

Nhny tengersz puszta kzzel homrt is fogott a seklyesben,

mg msok osztrigt gyjtttek a ztonyon aplykor, vagy madzagra csalit tve horgsztak a csatornban. Finom telek voltak ezek, de meglehetsen kevs ennyi hes szjnak.
Kruegernek igaza volt, tbb mint ktszzan zsfoldtak erre
a szigetre, s egyszeren tl sokan voltak.
Christiaan szmot vetett. Csak hsz hozz hasonlan gondolkod embert szmolt ssze. A jonkerek mind vele voltak,
Joost szerint legalbbis, s taln egynhny Van Texel katoni
kzl is. Mintegy szztven ember maradt, aki tnyleg ellenllhatott nekik, ebbl kt tucat fegyveres katona, akik mg mindig
hek maradtak a Tiszteletre mlt Trsasghoz. Az eslyek kijtszhatatlannak tntek, legalbbis elsre. De ebbl a hszbl
sokan nemesek s trsasgi tisztsgviselk voltak, rtelmesek,
mveltek, j csaldbl szrmazk. Az emberek tbbsge, szabk, szatcsok s csok, boltosok, olyan termszetesen hajolnnak meg elttk, ahogy a marhk kvetik a hajcsrt a vghdra.
Bosszant mdon a tll zsoldosok kztt, akiknek szakrtelme hasznos lett volna a terveihez, nagyon kevesen voltak a
lehetsges jelltek. Steenhower csak egy pr embert jellt ki.
Gerrit van Hoeck, Willem Groot, Gilles Clement.
A legtbb fejtrst a veternok okoztk Christiaannak, kzttk nhny angol s francia. Sokban klnbztek a tbbiektl. Rendezett straik, jl megrakott tzeik, hromszgbe rendezett fegyvereik lesen eltttek a polgrok amatr prblkozsaitl. Professzionlis katonk voltak, hozzszoktak, hogy
kemnyen ljenek s harcoljanak, veszlyes emberek, akik legyrnk a htlen nemesekbl s elgedetlen trsasgi alkalmazottakbl ll kvetit, brmit is hitt errl Krueger s Joost van
der Linde.

Valahogyan meg kell szabadulnia tlk.

Ez a feladat most knnyebb vlt, tekintve, hogy a
commandeur elhajzott a kapitnnyal egytt. gy felelt a tancsrt s az emberekrt, rendelkezett a Tiszteletre mlt
Trsasg jogos hatalmval. Brki, aki ellentmondott neki, zendlnek szmtott.
Ha a kapitny el is ri a gyarmatokat, a commandeur valsznleg nem ri meg a hazatrst. A Trsasg nem kldene
mst, mint Jacob Schellingert, hogy megtallja a roncsot. Mikor a menthaj megrkezik, k elfoglaljk, vagy a kapitny
segtsgvel, vagy anlkl, s nekivgnak a szles cennak.
A dolgok nem egszen gy alakultak, ahogy eltervezte, de
mg ezen a balszerencsn is fellkerekedhet. Vgtre is, mi
ms volt ez, ha nem Isten akarata? Az embernek pedig meg kell
hajolnia az szndkai eltt.
Cornelia most mr rettegett a sttsgtl. Semmi nincs kint,
amitl flnie kellene, gyzkdte magt. Nem olyan ez, mint az
els nhny stt jszaka. A lelksz jra minden reggel jrl s
rosszrl prdiklt, a katonk dobbelsteent jtszottak, ahogy a
hajn is. Mindenki a megmentskrl beszlt, azt szmolgattk, mennyi idbe telhet, mg haj jn rtk.
A felgyeltiszt hangja jjelente, mikor elkiablta magt,
hogy minden rendben van, megnyugtat volt ahhoz kpest,
hogy korbban minden madrrikoltsra elsrta magt.
A nk egy homlyos fny lmpa kr gyltek, suttogva beszlgettek. Neeltje Groot gyermeke nem akarta abbahagyni a
srst. A gyerek a hajn szletett, pr nappal azutn, hogy elhagytk a Jremnysg fokt, s azta szntelenl vlttt.
Neeltje folyton rla sirnkozott, a kicsi nem ntt rendesen, s
attl flt, hogy elvesztheti: Odatartotta neki a mellt, de az

csak fintorgott, s nem nyugodott meg. Egsz este tartott a

hangzavar, s egyikk sem tudott aludni tle.
Cornelia figyelte, ahogy a tbbi n fontoskodik krltte.
Grietje Willemsz, az zvegy szmos gyermeket nevelt fel, s gy
tnt, mindent tud errl, amit lehet. Cornelia maga teljesen tehetetlennek rezte magt a kisbabk kzelben, semmilyen
tapasztalata nem volt velk, de valakinek tennie kellett valamit.
Taln n segthetek mondta.
Mindannyian ktkedve nztek r.
Kliks a gyerek mondta Grietje.
Ha Grietje nem tud tenni semmit, mgis mibl gondolja,
hogy maga tud? krdezte Marretje Overmaars.
Az alkereskednek lehet valamilyen keverke, ami segthet
mondta Cornelia. Azt mondjk, valamikor patikrius volt
Harleemben.
A felcserek s patikriusok ugyan nem tudjk, hogy segtsenek egy nnek az ilyen dolgokban mondta Grietje.
Azrt nem rt, ha megkrdezzk.
Grietje lesjtan nzett r, de Neeltje nma beleegyezssel
blintott. A szegny n teljesen ktsgbe volt mr esve.
Cornelia kezbe fogta a szoknyja szlt, s kibjt a stor ajtajn. Elisabeth Post utna kiltott, s kvette.
Vrouwe! szltotta meg Elisabeth. Ha beszl az
alkereskedvel, akkor krem, beszljen neki a pletykkrl is!
Milyen pletykkrl, Elisabeth?
Ryckertrl.
Mgis, mit hallott?
Hogy vannak zendlk kzttnk a szigeten. Most, hogy a
commandeur elment pran flnk attl, hogy valami rossz
trtnik az alkereskedvel, ha nem figyelmeztetjk.

 Rendben. Beszlek vele errl.

Elisabeth halvnyan elmosolyodott.
Ksznm, vrouwe.
Nos, legalbb egy n mg mindig bzott benne. Ez egy kis vigaszt jelentett neki.
gy tnt, az alkeresked teljesen felplt a roncson elszenvedett megrzkdtatsbl. Meleg mosolya, amivel dvzlte, kellemes meglepets volt. Azt hitte, Michiel Van Texel az egyetlen
bartja ezen a szigeten.
Cornelia!
Alkeresked r!
Nagy rmmel hallottam, hogy n is tllte a katasztrft.
Mg a krlmnyek ellenre is ragyogan nz ki.
Mindannyian hlsak vagyunk Istennek, hogy psgben
megmentette magt a hajrl. Azt hittk, hogy mr odaveszett.
Ktelessgem volt utoljra elhagyni a hajt. Azt remltem,
megmenthetem a Trsasg javait, de sajnos nem lehetett. Az
ezstkancsra mutatott, ami egy uszadkfa asztalon llt a stra
sarkban. Kr esetleg egy kis bort?
Cornelia visszautastotta, s nzte, ahogy magnak j adaggal tlt egy nkupba. Cornelia sszevonta a szemldkt erre
a knnyelmsgre. Christiaannak eszbe juthatna, hogy itt s
most a vz s a bor is porcizva van.
Szksgem lenne a segtsgre mondta Cornelia.
llok rendelkezsre, mint mindig, vrouwe.
Az egyik asszonynak, Neeltje Grootnak kisgyermeke van,
s betegeskedik. Azt mondjk, maga valamikor patikrius volt.
Azt gondoltam, hogy taln maga
Sajnlom, de az sszes knyvem s gygynvnyem odakint van a ztony fenekn. Beszlt mr Maistre Arentsonnal?

Cornelia megrzta a fejt. Abbl, amit az Utrechten ltott,

ktelkedett benne, hogy a felcser mdszerei tl sokat segthetnnek.
Sajnlom, vrouwe.
Cornelia megfordult, hogy induljon, de ttovzott.
Van mg valami, amit meg kell beszlnem nnel. Trtnt
valami, mg mieltt megmeneklt volna a roncsrl. Taln a
felgyeltiszt is emltette mr.
Christiaan sszevonta a szemldkt.
Jobb, ha maga is elmondja, mire gondol.
Emlkszik a ftzrre, Ryckertre?
Nem igazn.
Az egyik jjel, nem sokkal azutn, hogy a parancsnok itt
hagyott minket, elg sokat hangoskodott. Hallottam, hogy arrl
beszl, hogyan terveztk meglni Sinjeur Secort az Utrecht fedlzetn. Azt mondta, a kapitny ll az sszeeskvs mgtt. A
kvetkez nap nyomtalanul eltnt.
Rszeges volt, s ostoba. Az a legvalsznbb, hogy megfulladt.
Vagy ppen igaz volt, amit mondott, s azrt tntettk el.
Azt gondolja, hogy vannak kzttnk zendlk a szigeten?
Termszetesen.
rtem.
A frfi elfordult, s kinzett a tengerre, tgondolva ezt az
egszet.
Emltett neveket is?
David Kruegert.
Krueger? A hivatalnok? Ugyan mirt keveredne zendlsbe egy hivatalnok? Taln csak nem akarta leszrni a parancsnokot a tollval?

 Csak azt mondom el nnek, amit hallottam. Ryckert arrl

is meg volt gyzdve, hogy nem ltjuk tbb a kapitnyt.
Nos, n biztos vagyok benne, hogy vissza fog trni.
Mgis hogy lehet biztos benne? Hogyan lehetne az brmelyiknk?
Ki fogom vizsglni az gyet, Cornelia. Bzzon bennem,
amg n lek, magt senki sem fogja bntani.
Nem ezrt jttem, alkeresked r. Ha zendlk vannak
kzttnk, akkor magra is veszly leselkedhet.
Rm? Meglepdttnek tnt, de aztn szlesen elmosolyodott. Ksznm, hogy elmondta mindezt. Elvigyzatos
leszek, grem.
Cornelia tvozott, de nem nyugodott meg. Azon tndtt,
vajon az alkeresked mirt nem tnt meglepettebbnek a vdakon, melyek elhangoztak, s nem jutott egy j vlasz sem az
eszbe.

46. fejezet
A FEDLZETMESTER az vbe dugott ks markolatt tapogatta.
Gyernk, te hfehr kis ficsr. Menj tl azon a homokdnn.
Csak egy kicsit tvolodj el a tbbiektl, s beld dfm a ksem, elkaparlak a homokba, s mr kszen is vagyunk. A kapitny nem sznna a keressedre pr rnl tbbet, azt fogja
hinni, hogy elkboroltl valamerre vizet keresve, s elvesztl,
mi pedig semmit sem tehetnk mr.
Ha a csnakban dfi le, valaki biztosan elpofzza. A kapitny
sgorban a kezdetektl fogva nem bzott, s most mr a kapitnyban sem igazn. Ledfni a parancsnokot, azrt kerkbet-

rs jr. Csendben kell csinlni, s most van r a legjobb eslye.

Csak meg kell vrni, mg egyedl elmegy valamerre, elkaphatn letolt gatyval. Igen, az j lenne, pont megfelel vg szmra.
Most pedig jtt lefel a partra. Csak egy pr percet kell egyedl lennie, s elintzheti ezt az egszet, elfelejthetik vgre a
nagysgos parancsnokot.
Csak egy pillanatra maradna egyedl

47. fejezet
A KIS MARIA GROOT a bokrok kztt szaladglt, az apr fehr
virgokat szedte, melyek ebben a klns dli tlben nyltak.
Furcsa virgain szirmok helyett hossz, fehr szlak nttek,
akr bojtok a ruhn.
Az egyetlen szp dolog, ami megmarad itt, gondolta
Cornelia.
A gyermekek annyira knnyen alkalmazkodtak, gondolta
utna. Mg itt, a vilg vgn, hajtrtten is tallnak valami
jtkot, amit jtszhatnak, valamit, ami rdekli ket. A kis rkokra vadsztak a kvek alatt, vagy a sirlyokat ldztk a kavicsos parton.
Cornelia ltta, ahogy kt n, Elisabeth Post s Neeltje Groot
a parti svon stl vgig. Pran a jonkerek kzl kvettk ket
a tekintetkkel. A van der Beeck testvrek, David Krueger,
Joost van der Linde.
A nk meggyorstottk a lpteiket. Neeltje maghoz hvta
Marit, szorosan megragadta a kezt. A jonkerek csak nagy
sokra lltak flre s engedtk el ket.

Ahogy elhaladtak mellettk, Joost kikapta a kislny kezbl

a virgokat. A lny megfordult, hogy visszaszerezze ket, de a
frfi a hta mg rejtette, s csak gnyosan mosolygott. Neeltje
arrbb rnciglta a lnyt. Krueger utnuk kiltott:
Nem hidegek az jszakk magcsknak, Elisabeth Post?
tjhetek, felmelegthetem ma jjel.
Cornelinak Michiel Van Texel jutott az eszbe. rlt annak,
hogy a hatrozott, mindig segtksz katona itt volt velk a szigeten. A tbbi n csak beszlt arrl, mi is trtnt az Utrechten.
Lekurvztk a hta mgtt, s azt mondtk, hogy tehetett az
egszrl.
Sajnos most mr k is megtapasztaltk, hogy milyen ez.
Igazi sszeeskvknek val id volt, a szl minden szavukat
messzire vitte. Egy Beardman kancs jrt krbe-krbe, kzrl
kzre, mikzben a boztos gaibl rakott, pattog apr tz krl ltek.
Tl sok katona van, aki ellenllst tanstana mondta
halkan Christiaan. Valahogy el kell tntetnnk ket a szigetrl, hogy az erviszonyok a mi javunkra vltozzanak.
Szemek csillogtak a tz fnyben. David Krueger, Joost van
der Linde, a van der Beeck testvrek, Steenhower.
Hogyan csinljuk? krdezte Joost.
Christiaan Oliver van der Beeckhez fordult.
Ma is tment a Hossz-szigetre?
Az blintott. Elfogtak s megnyztak mg egy fkt.
Olyan gyantlanok, mint a brnyok. Olyan knny, mint
egy nagymamt agyoncsapni a karosszkben.
Mgis milyen az a sziget?

 Egy kopr szikla, semmi sincs ott, csak madarak s bozt,

mint itt. Az embert sztszabdalja a korall, ami krbeveszi.
Semmi vz nincs ott, csak amit kiizzad s kipisl az ember.
n azt tervezem, hogy nhnyan Joost remek legnyei kzl tmennek oda, mindenkinek azt mondjuk, hogy vizet keresnek. Mikor visszatrnek, azt mondjk majd, hogy talltak
egy forrst, ami bven elg lenne mindenkinek. Steenhower
megadja azoknak a katonknak a nevt, akikben nem bzhatunk, s n tkldm ket a szigetre az sszes res hordnkkal,
s azt az utastst adom nekik, hogy mind tltsk fel ket. Aztn otthagyjuk ket, s megvrjuk, hogy a termszet elvgezze
a piszkos munkt.
Joost lenygzve blintott. Az alkeresked persze tudta,
hogy is szeret biztosra menni.
Mi van akkor, ha tnyleg tallunk ott vizet? krdezte van
der Beeck.
Christiaan olyan arcot vgott, amitl mindannyian elnevettk magukat.
gy rti, hogy a j parancsnok a semmirt meneklt el, s
hagyott itt minket?
Mikor pedig megszabadultunk a katonktl, akikben nem
bzhatunk meg mondta Joost , senki sem tud majd ellenllni neknk. Mellettnk ll majd a trvny szava, s ernk is
lesz, hogy kiknyszertsk.
Akkor pedig majd a sajt zlsnk szerint rendezzk t itt
a dolgokat. Elg tel neknk, vz, amennyit csak akarunk, s a
nk, ahogy csak akarjuk ket.
Az utols szavak mindegyikk kpzelett felizgattk. Vgre
igazi frfiak lehetnek, azt tehetnek, amit csak akarnak, azt tehetik, amirl mindig is lmodtak.
Igen, kirlyok lehetnek!

48. fejezet
A SZIGET EGY FALAK NLKLI brtn volt. Az id jra rosszra fordult, az g elszrklt, drgtt s villmlott. Hatalmas hullmok
csapdtak a ztonynak, a nagy sziget nyugatra pedig eltnt a
vzpra takarsa mgtt.
Cornelia egyedl ldglt egy szikln, s figyelte, ahogy a
hullmok a kves partot mossk, s a sirlyok a szllel szemben
rplnek.
Mr tl volt azon, hogy megijedjen, most mr csak dht rzett. Mgis hogyan hagyhatta egy civilizlt ember, mint a parancsnok, a sorsukra ket egy ilyen helyen? Christiaannak
most mr a legjobb menedke volt az egsz szigeten, egy hatalmas stor, melyet a hajcsokkal pttetett magnak gerendkbl s egy hatalmas vitorlavszonbl. Mg a valamikor a
tancstermet bort nagy sznyeget is rekvirlta a sajt hasznlatra, amit nagy nehezen tudtak kimenteni a haj roncsai kzl.
Ekzben a betegek s sebesltek alig valamit r menedkekben hztk meg magukat, kitve a szlnek s az esnek. s
mg David Kruegerrel kapcsolatban sem tett semmit.
Szfogad lny s ktelessgtud felesg volt egsz letben,
de ami ezen a szigeten folyt, szembement minden keresztnyi
erklccsel. gy dnttt, itt az ideje, hogy valaki emlkeztesse j
parancsnokukat a ktelessgeire s felelssgre.
Christiaan nem volt egyedl. Mikor Cornelia belpett, a lelksz
pp az alkereskedt traktlta, azt bizonygatva, hogy a katasztrft a hajn vgbement istentelen viselkeds idzte el. Joost
van der Linde is ott volt, elg unottnak ltszott.

 Figyelmeztettem a parancsnokot mondta a lelksz , de

nem hallgatott rm. Most az r megmutatta a haragjt, amirt
egyesek olyan szentsgtelenl ltek az Utrecht fedlzetn!
Christiaan felnzett, s megltta t.
Vrouwe! szltotta meg. Milyen kellemes meglepets.
Mit tehetnk nrt?
Alkeresked r, beszlhetnk nnel ngyszemkzt?
Christiaan megnyer mosollyal nzett r.
Bartok kzt van, vrouwe. Azt hiszem, ezek az urak is szeretnk hallani, amit mondani kszl.
Joost ppen levetkztette t a tekintetvel.
A betegekrl van sz.
Mi van velk?
Megfelelbb krlmnyekre van szksgk. Nzze meg,
micsoda palott pttetett ide magnak! Nem ltja, milyen llapotban maradtak msok, kitve a parton az elemeknek?
Imdkozni fogok rtk mondta, s a lelkszre mosolygott.
Jobban tenn, ha idehozn ket!
Biztos vagyok benne, hogy az alkeresked r pontosan
tudja, hogyan kezelje szks kszleteinket mondta a lelksz.
Cornelia hitetlenkedve bmult r.
Rendes hlhelyekre van szksgk! Taln nem a mi ktelessgnk, hogy gondoskodjunk rluk? Nem azt rja a Biblia is,
hogy?
Ne oktasson ki engem a Biblirl!
Magnak inkbb lnie kne a knyv szerint, nem mindenkinek csak idzgetnie a sajt rdeke szerint!
Erre mindenki elhallgatott.
A hlgy elg btor mondta Joost.

 A betegeknek tbb vzre van szksgk ragaszkodott az

llspontjhoz Cornelia.
Joost megrzta a fejt.
Ennyi ervel a homokba is nthetnnk a vizet. Inkbb,
mint hogy egy haldoklnak adjuk.
Beszlek rla a felgyeltiszttel szlt lesen Cornelinak
Christiaan. Most tvozzk. Ms gyekben is dntst kell hoznom.
Ragaszkodom hozz, hogy viselje gondjukat rendesen!
Ragaszkodom hozz, hogy most azonnal tvozzon!
Christiaan Cornelia fel lendlt, nyl frcsgtt a szakllra.
Cornelia egy tapodtat sem mozdult, megmutatta, hogy nem
fl tle, de mikor kilpett a storbl, remegett. A felgyeltiszt
strhoz ment, kikrte a vzadagjt Salomon du Chesntl, aki
bejellte a nevt a knyvecskjben, s levitte a vizet magval a
partra. Richard Merrellt egyedl tallta egy szakadt ponyva
alatt. Egy piszkos kts volt a bal karjn. Arca gett a lztl. A
hajtrs estjn srlt meg, eltrte a karjt, mikzben prblt
a csnakba szllni, s tvol tartani azt a hajtl. A nylt seb pedig elfertzdtt.
A frfi ajkhoz tartotta a vizespoharat. A katona szeme kinylt egy pillanatra, s rmosolygott.
Michiel a parton tallta a felgyeltisztet, aki ppen a boroshordkat hordatta az egyik tutajra.
Mi folyik itt? krdezte Michiel.
Heer van Sant azt akarja, hogy menjenek t a Hosszszigetre vizet gyjteni. Van der Beeck pr legnyvel feldertette, s azt mondjk, talltak elg vizet mindenkinek. Maguk tviszik az sszes res hordt, s visszahoznak, amennyit tudnak.
A felgyeltiszt erltetetten elmosolyodott.

 Azt is nzzk meg, bort nem tallnak-e. Igencsak elkelne

mr egy tisztessges ital.
Maga nem jn velnk?
A felgyeltiszt a kardmarkolatra tette a kezt.
Heer van Sant azt szeretn, ha itt maradnk, s segtenk
neki felgyelni a rendet.
Michiel felnygtt. Kemny munknak hangzott, de mg
mindig jobb volt, mint a tz krl csrgni, s bmulni a tengert meg a sirlyokat.
Magukkal vihetik a kseiket, s pr baltt a favgshoz, de
a puskkat s a kardjaikat itt kell hagyniuk.
Michiel erre mr felszisszent. Ez egyltaln nem tetszett neki. Mgis mire j egy katona a fegyverei nlkl?
Nem rtem, mirt kne htrahagynunk a fegyvereinket
mordult fel. Elvgre csak katonnk volnnk.
Az alkeresked utastsa. Nem bzik benne, hogy nk s a
francik nem kapnak rgtn hajba, amint kikerlnek a ltkrbl.
Elg jl elvoltunk mr azeltt is, hogy jra elkerlt volna.
A felgyeltiszt csak megvonta a vllt.
Nekem se tetszik, de ezt parancsolta. A Trsasgnak nem
mondhatunk ellent, nemde?
Hnyan megynk?
Hszan. Az rvezetje, Steenhower itt marad a tbbiekkel.
Steenhower! Mg a tehenemet sem bznm r! Mellettem
kell maradnia, ahol szemmel tudom tartani.
n egyetrtek magval, de ezek az alkeresked utastsai.
Most pedig vgezze a dolgt, katona.
Michiel megfordult s odbb stlt. De nem ment egybl a
csnakokhoz. Elbb elsietett, hogy beszljen az alkereskedvel.

Christiaan nem tnt tl elgedettnek, mikor belpett. s

Joost gy nztek r, mint egy vletlenl a storba tvedt kbor
kutyra.
Van Texel rmester szltotta meg Christiaan. Mgis
mit tehetnk nrt?
A felgyeltiszt azt mondta, engem is a Hossz-szigetre
parancsolt.
Valami gond lenne?
Kldje helyettem Steenhowert. Nekem itt kell maradnom,
hogy fenntartsam a rendet.
Azt hiszem, tvedsben van. Az az n feladatom.
Steenhower megbzhatatlan. s Gerrit van Hoeck bajkeverk. Nem szabadna ket ketten itt hagyni, nem tl j tlet.
Megkrdjelezi a parancsaimat?
Csak megprblom megkmlni a gondoktl.
Megkapta a parancsait, rmester. Hajtsa vgre ket.
Akkor sem blcs dolog, alkeresked r.
Van Texel rmester, n a Holland Kelet-indiai Trsasg
katonjaknt van itt, aminek a szigeten n vagyok a legmagasabb rang kpviselje, amg Commandeur Secor vissza nem
tr. Csak nem ellent akar mondani nekem?
Csak prblom megrtetni nnel, hogy hibs lpsre kszl.
Mert ha megtagadja a parancsomat, akkor zendlsben
lenne bns, s tudja, hogy a Tizenhetek hogyan bnnak a zendlkkel, nemde? Lehet, hogy tvol vagyunk Hollanditl, de a
holland trvnyek mg mindig vonatkoznak rnk.
Christiaan s Joost megingathatatlanok voltak. Michiel rjuk nzett, s tudta, hogy nem tehet semmit. Kiviharzott a storbl.

Cornelia ltta, hogy Michiel fel siet a parton. Egy ilyen hatalmas ember. Csodlkozott, hogy mirt is nem fl tle, ahogy
Steenhowertl vagy Joost van der Lindtl. Vgl is Joost csak
egy fi volt, Michiel pedig akkora, mint egy szlmalom, karjn
hatalmas sebhelyekkel.
Cornelia korbban sosem ltta ilyen dhsnek a frfit.
Valami baj van, rmester?
Semmisg, vrouwe. Hogy rzi magt?
Cornelia el tartotta a karjt.
Nzze, mr ltszanak a csontok. Nemsokra semmi hs
nem marad rajtam.
Igen, mindannyian heznk.
Cornelia lehajtotta a fejt.
Tudom. Bocssson meg.
Nem, nnek bizonyra nehezebb. Nincs hozzszokva a
nlklzshez.
s n igen?
Rsze egy katona letnek. Klnben is, szegny csaldbl
szrmazom. Sosem vrtam, hogy enni is fogok, egy meleg tel
mindig kellemes meglepets, mg mostanban is.
Maga nttt ert mindannyiunkba.
Csak egy katona vagyok, aki teszi a ktelessgt.
Akkor mgis mirt kvnom azt, hogy maga legyen a
commandeur?
Michiel csak bmult r sztlanul, meglepte Cornelia nyltsga.
Nagyon kedves magtl, hogy ezt mondja. Igazn nem rdemlek ennyi bizalmat.
Michiel. Hvhatom gy? Fradt vagyok, hes, fzom s flek, szval beszlhetek szabadabban, mint helyes lenne. De
bztam az elz parancsnokban, pedig cserbenhagyott ben-

nnket. Ez az j parancsnok pedig megrmiszt. benne sem

bzom. Ha maga s a felgyeltiszt nem lenne, mr rg a tengerbe vetettem volna magam.
Nem szabad engednie az ilyen gondolatoknak. Amgy is j
hreim vannak. A Hossz-szigetre indtott expedci vzre lelt.
n s az embereim res hordkkal tmegynk, hogy friss kszleteket hozzunk. Minden rendben lesz. jra ltja majd a frjt,
meggrem magnak.
Mennyi idre mennek el?
Mg ma estig visszarnk.
Cornelia nem rlt neki, hogy Michiel akr csak pr rnl
is tovbb tvol lesz a szigettl. Valahogy megvltoztak a dolgok, mita Christiaan tvette a parancsnoksgot. Valamirt
flt, br nem tudta megmagyarzni magnak sem, hogy mirt.
Kik mennek magval? krdezte mg.
Nhny katona, pran a francik kzl. Igaz, szksg is
lesz az izmaikra a munkhoz, s az csokat mind lefoglalja a
csnakok javtsa. Eddig mg gyse nagyon csinltunk semmit,
amivel segtettnk volna.
Cornelia csak bmult r. Taln nem a legjkpbb ember,
akit valaha ltott, nem gy, mint a parancsnok. Ha egy szp
kabtba ltztetnk is, fodros gallrral, s csillog cipket hznnak r, akkor is csak gy nzne ki, mintha most jtt volna a
szntrl vagy a csatamezrl. Mgis, ha sajt maga vlaszthatott volna frjet, egy ilyen frfit akart volna: nyers, egyszer s
erklcss, anlkl, hogy folyton Istent emlegetn. Az karjban biztonsgban tudn rezni magt. Mg sohasem rezte
magt biztonsgban.
Mit nz rajtam, vrouwe?
Semmit, semmit. Csak azon gondolkodtam, milyen rzs
lehet szabadnak lenni.

 Azt hiszi, n szabad vagyok?

Elvgre frfi.
De a legkevsb sem szabad. Szabadon halhatok meg a
Trsasg parancsra. Szabadon mehetek oda, ahova kldenek.
Mgis mifle szabadsg ez?
De meghzasodhat, ha akar. s lhet felesg nlkl is
akr. Magnak van vlasztsa. Vgiglheti az lett anlkl,
hogy meghzasodna. Elmehet brhova, ahova akar, egyedl.
Azt hiszi, ez szabadsg?
Szmomra az lenne.
Akkor ht, ha ez a szabadsg, mit mondhatnk magnak?
Nha a szabadsg egy olyan ember szmra, mint n, nagyon
magnyos dolog. Feltehetek egy krdst, vrouwe? Milyen az,
ha sok pnze van az embernek?
Mit mondhatnk n magnak? Nha az is nagyon magnyos. Azt hiszem, inkbb lennk egy fldmves felesge, ha az
a fldmves j ember, s szeret engem.
Akkor ht a pnz s a szabadsg mgsem minden?
gy tnik, nem.
Michiel mr fordult volna, de megtorpant, lbval rugdosta
a kveket.
Szerettem volna ksznetet mondani nnek.
Ksznetet? Nekem?
Emlkszik Merrellre, az angolra? J bartom. Azt mondta,
megosztotta vele a vzadagjt. Nagyon kedves dolog volt ntl.
Ugyan, nem tettem semmit.
Nem, ha nem tett volna semmit, az valban semmi lett
volna. Amit tett, az mr valami volt.
Remlem, hamar visszarnek a Hossz-szigetrl. Maga az
egyetlen bartom ezen az isten hta mgtti szigeten.

 Cornelia! mondta Michiel, elszr szltva a keresztnevn. Mg ha Isten el is hagyja, n akkor is megtallom. Eskszm.
Cornelia elmosolyodott.
Siessen vissza, Michiel Van Texel!
Sietek is mondta a frfi elpirulva, s ahogy tvolodott,
botladozott a kveken.
Klns. Eddig mindig olyan biztosnak tnt a jrsa.

49. fejezet
A Hossz-sziget
KERESZTLGZOLTAK A SEKLYESEN, tkozdva s botladozva a
korallon. Magukon kellett hagyniuk a csatos cipjket, klnben a korall cafatokra vgta volna a lbukat. A part nem volt
szlesebb, mint az Utrecht fedlzete. Ugyanaz a fehr kavics s
boztos bortotta, mint a msik szigetet, de ez sokkal nagyobb
volt, majdnem egy mrfld hossz.
Lepakoltk a vizeshordkat, s egymsra halmoztk ket a
parton. A jonker, van der Linde figyelte ket, a kalapjn lv
tollal jtszadozva.
Nzzenek csak r, gondolta Michiel. Mindjrt azt hiszi magrl, hogy admirlis.
Oliver van der Beeck odakiltott nekik a tutajrl:
Van egy t a sziget dli vgn. Oda kell gyalogolniuk, ott
nem tudunk partra szllni.

 Mikor vgeztek, rakjanak tzet! mondta van der Linde.

Mikor megltjuk a fstt, visszajvnk, s sszeszedjk magukat.
Nem maradnak velnk? krdezte Michiel.
Az alkeresked azt parancsolta nekem s ten Broeknek,
hogy kutassuk t a tbbi szigetet is.
Michiel a tbbiekre nzett. Az alkeresked errl neki egy
szt sem szlt. Nem kedvelte ppen a jonker trsasgt, de az
sem tetszett neki, hogy itt hagyjk partra vetve.
De ha ez volt az alkeresked utastsa, nem volt mit tenni.
Mgsem tetszett neki, ahogy lltak a dolgok. Van der Linde
mr gzolt is vissza a tutaj fel a seklyesben.
Egy pr ra mlva magukrt jvnk! kiltotta van der
Linde.
Mi van akkor, ha nem jnnek vissza rtnk, gondolta
Michiel, de rgtn el is vetette az abszurd felttelezst. Persze,
hogy vissza fognak jnni rtk.
Elvgre mindannyiuknak szksge volt a vzre.

A Houtman-sziklk
Mikor mg az Utrechten voltak, a haj gyeiben a tancs dnttt. A parancsnok s a kapitny vezettk, rajtuk kvl
Christiaan, a fedlzetmester, a felgyeltiszt s a lelkipsztor
volt mg a tancs tagja. A hajtrs utn a felgyeltiszt jraszervezte a tancsot, a kapitnyt s a fedlzetmestert
Kruegerrel s Salomon du Chesnvel helyettestette. Christiaan
rgtn elfoglalta a helyt, mint a tancs feje, miutn csodval
hatros mdon megmeneklt a roncsrl.
Az emberek hallgathattk a megbeszlseket, de csak a tancstagok szlalhattak fel. Nem nagyszabs gyekrl folyt a

tancskozs, mint korbban az Utrecht tancstermben, a hatalmas mahagniasztal krl, ahol mindenki eltt egy kancs
bor llt. Itt a szigeten az t frfinak Christiaan stra eltt kellett
lnie a homokban.
A lelksz hossz fekete kabtjban rkezett a gylsre, Biblival a jobb kezben.
Hogy mennyire megvetem ezeket a papol embereket s
szentesked letmdjukat, gondolta Christiaan. Emlkezett r,
hogy ltek egy sorban egy padon, ahogy tletet mondtak
Torrentius felett, s knvallatsnak vetettk al. Kicsinyes elmjk nem volt nyitott Isten magasabb elveire. Azt lltottk,
hogy az r munkjt vgzik, de az elmjk alapjn inkbb
szmvevnek valk voltak.
Csendre intette a tancsot, s egyenesen a trgyra trt.
A sziget, azt mondta, tl zsfolt ahhoz, hogy mindannyian
bkben letben maradhassanak rajta. gy dnttt, ideje elosztani a kzssget a ztony tbbi szigetre is.
Nzte, ahogy sugdolznak egyms kztt, mint kofk a halpiacon. Termszetesen voltak olyanok, akiknek nem tetszett az
tlet. Mr megszoktk a napi teendiket, s elfogadtk a jelenlegi lakhelyket s szomszdaikat.
Felttlenl szksges ez? krdezte a felgyeltiszt.
Itt igen rosszak a higinis llapotok mondta Christiaan.
Mr gy is a tbbi szigetrl kell lelmet s tzift hoznunk.
gy vlem, nagyon is indokolt elosztani a kzssgnket, hogy
jobban el tudjuk osztani a rendelkezsnkre ll forrsokat is.
Hogyan tervezi mindezt? krdezte Salomon.
Bastiaan Rees, a felgyeltiszt a tll utasokat a Fkaszigetre viszi, s ott fog gondot viselni rjuk.
De ht az tbb mint szz ember szlt kzbe a felgyeltiszt.

 A Fka-sziget viszonylag nagy, lelem is tbb van rajta.

A lelksz blintott.
gy gondolom, hogy ez egy remek elgondols mondta,
udvariaskod mosolyt villantva Christiaan fel. Tmogatom
az tletet.
Christiaan viszonozta a mosolyt. Te ostoba kisember.
Csak a felgyeltiszt tnt bizalmatlannak az tlettel szemben.
Nem bzik bennem, gondolta Christiaan. De mit tehet ellenem? Nem mondhat ellent nekem. s klnben is, a parancsnok is ezt a dnts hozta volna, ha itt lenne.
Tovbb, vrontsrl hallottam hreket, mieltt erre a szigetre jttem volna mondta Christiaan. Halotti csnd ereszkedett az emberekre. Krbenzett a kr gylteken. Igazak
ezek a hrek?
Valban elfordultak trvnytelensgek rtett egyet jra
a lelksz.
pp ezrt gy dntttem, hogy az sszes fegyvert elkobzom. Nlam lesznek elhelyezve, a stramban lv ldban. Ily
mdon ezek a keresztny emberekhez nem mlt cselekedetek
nem ismtldhetnek meg.
A maroknyi katona, aki nem ment Michiel Van Texellel a
Hossz-szigetre, most idegesen pislantott egymsra. Mg a
lelksz is megdbbent ilyen drasztikus vltozsokat hallva.
A tancs egyetrt velem?
Majdnem mindenkinek fellendlt a keze. Christiaan hosszasan nzett a felgyeltisztre, mg vgl is felemelte a kezt.
Helyes. Azonnal bevezetjk ezeket a vltozsokat. Biztostom nket, hogy mikor a commandeur visszatr,
mindannyiukat psgben s j egszsgben tallja majd. Alig
fog hinni a szemnek, mikor rnk lel, s azt tallja, hogy leg-

albb olyan jl lnk itt, mintha Amszterdamban lennnk.

Most pedig megkrem a lelksz urat, vezesse kzs imnkat.

Valahol a dli kontinens s a gyarmatok k ztt

Az emberek gy fekdtek egymson, mint hullk a csatamezn.
A hajuk kcos s kemny volt a tengeri stl, nhnyan vrs
szemmel, delriumban fetrengtek, gennyes, smarta sebekkel a
lbukon.
Az egyik tengersz megrlt, rajtakaptk, ahogy tengervizet
iszik. Meg kellett ktznik, s az lsek al dobniuk. Ott fekdt most is, vzrt knyrgve.
Ambroise mg mindig prblta fenntartani a posztjval jr
mltsgot, sikerlt megriznie fekete parancsnoki nemezkalapjt, mg az ers szlfvsokban is, amikbe a szigetek elhagysa utn futottak. Habr a csipks szl gallrja megkemnyedett a stl, s elszrklt az lland hasznlatban, ezek mg
mindig megklnbztettk a kznsges tengerszektl.
A fedlzetmester megmozdult, szeme kds volt a kimerltsgtl.
Hol vagyunk, kapitny?
A kapitny a kormnyrdnl lt. Az arca mozdulatlan, akr
a k, gy feszlt a szlnek s a ss permetnek. Majdhogynem
emberfeletti volt, amit kibrt. Sosem tnt fradtnak vagy szomjasnak.
Nemsokra fldet fogunk tallni mordult fel. Lenzen
horkantott egyet, hogy megmutassa, mit is gondol a kznsges tengerszek vlemnyrl.
Mr egy hete, hogy elhagytuk a dli kontinenst mondta
valaki.

 Fogalma sincs, hogy hol vagyunk, nem igaz? krdezte

Messeker.
Szarok n magra mondta a kapitny.
Ha nem lett volna olyan elfoglalt azzal, hogy ezt a kis
szutykot fedezi mondta Messeker, Sara fel intve a fejvel,
aki, mint egy diszn, horkolt a kapitny lbnl , mg mindig
az Utrechten lennnk.
Most mr egyltaln nem tnt olyan lnynak, akirt
brmennyit is megri kockztatni, gondolta Ambroise. gy
terlt el az lseken, mint egy res liszteszsk.
A kapitny rgtn cklavrsre pirult.
Nem hallgatott rm mondta Messeker, aki nem hagyta
annyiban.
A kapitny elkapta a kst.
Taln majd a halak meghallgatnak, te barom.
Azt hiszem, jobb lenne, ha hagyn dolgozni a kapitnyt
mondta Ambroise nyugodtan, s mr minden szem t nzte.
Hacsak valaki nem gondolja, hogy jobban tudn vgezni a dolgt.
Ez elhallgattatta ket. A kapitny visszacssztatta a kst az
vbe.
Ambroise krbenzett a tbbi emberen is.
Van valaki maguk kzl, aki psgben el tud minket vinni
Jvra?
A tengerszek lestttk a szemket, s egyetrten motyogtak, hogy valban a kapitny az egyetlen eslyk a vgtelen,
nylt tengeren. A veszlyes pillanat tovatnt.
Ambroise tekintete sszetallkozott a kapitnyval, s kapott egy alig szrevehet fejblintst ksznet gyannt. Ennl
tbbet egy ilyen frfitl nem vrhat. De taln most elszr, kilenc hnapnyi utazs utn, vgre ugyanazon az oldalon lltak.

50. fejezet
A Houtman-sziklk
CHRISTIAAN VSZGYLSRE HVTA ssze a szigettancsot.
Cornelia is a szemlldk kztt volt aznap reggel, hallotta,
ahogy a nk beszlnek egyms kztt, mind azt mondtk, hogy
nagy bajok lesznek.
Az elz jjel az egyik, a boroshordk rizetvel megbzott
katona megcsapolta egy kicsit a hordkat, s adott belle a trsnak is. A bntettet a kvetkez reggelen fedeztk fel, mert az
ostobk gy leittk magukat, hogy eljultak, s a vlts gy tallt rjuk.
Christiaan majdnem egy rig vratta a tancsot a tz napon, mire vgre megjelent. Friss csipkegallrt viselt, amit, ha
hinni lehetett Salomon du Chesnnek, a parancsnok ltal partra kldtt ldbl vett el. Egy fehr filckalapot is viselt, arany
szegllyel a karimjn, egy jabb zskmny Sinjeur Secor szemlyes holmijai kzl. A stl merevedett ruhj emberek kztt egyenesen nevetsgesnek hatott. Cornelia el is nevette volna magt, ha az arckifejezse nem rmtette volna meg annyira.
Ritkn ltta kedves mosolya nlkl, de ezen a reggelen klnsen izgatottnak tnt. A szeme termszetellenesen fnylett, az
arckifejezse szges ellenttben llt knnyed ruhzatval.
Nem is lt le, llva maradt, keze a cspjn, ahogy vgignzett rajtuk. Csak Krueger nem tnt zavartnak vezetjk klns hangulata lttn.
Mi baja lehet?, krdezte magtl Cornelia. Mi a clja ezzel?

 Nos mondta vgl az alkeresked , mind pontosan tudjk, mirt hvtam ssze ezt a gylst.
Alkeresked r mondta a lelksz bjolg mosolyval.
Krem, nyugodjon meg, hadd beszljk meg az gyet.
Christiaan oda sem figyelt r.
Ez a kt ember vrlzt mdon megsrtette a trvnyeket, amiket a tllsnk miatt lptettem rvnybe. Azonnali
hallt rdemelnek, a kegyelem remnye nlkl.
Hall. A tancsnokok elszrnyedve nztek egymsra. Krlttk a tbbi ember hirtelen elhallgatott.
A felgyeltiszt sszevonta a szemldkt.
Alkeresked r, egyetrtek nnel abban, hogy Jean Monfort valban megszegte a trvnyt, s slyos bntetst rdemel.
De a msik, Abraham of Delft csak abban volt vtkes, hogy elfogadta, amit adtak neki. Mg az sem biztos, hogy tudta, mit
kvetett el a trsa.
Azt hiszi, nem tudta, hogy a bor lopott volt?
Azt hiszem, hogy a bne nem volt akkora, mint a trs.
Mirt nem hallgatnak rm? kiltotta Christiaan, a hangja vkony volt, mint egy asszony. Nem fognak ellenszeglni
nekem!
Mindenki meghkkent.
A felgyeltiszt jra prblkozott.
Nem szeglnk ellen nnek, alkeresked r. De egy ilyen
slyos dnts meghozatalhoz minden bizonnyal az egsz tancs egyetrtse szksges. Egy ember lete a tt.
Ha megengedik brkinek, hogy bntets nlkl lopja el a
kszleteinket, mgis mi remnynk marad, hogy letben maradunk addig, amg a segtsgnkre kldtt haj ider?

 Akkor bntessk meg a katont, Jean Monfort-t mondta

a lelksz. De egyetrtek a felgyeltiszttel abban, hogy a msiknak valban nem kell meghalnia.
Megszavazzk, hogy mindkettt fojtsk vzbe! Habos
nyl gylt fel az alkeresked szja szln.
A lelksz s a felgyeltiszt egyms kztt suttogtak, nyilvnvalan ktsgbeestek attl, ami trtnt. Az alkeresked a
Trsasg szavval szlt, s nem volt knny ellentmondani
neki. Krueger nem csatlakozott a vithoz. Htradlt, gy tnt,
mr dntst is hozott az gyben. Salomon du Chesne a fldet
bmulta, nma maradt is.
Christiaan trelmetlenn vlt.
Kvetelem a hallbntetst Abraham of Delit s Jean
Monfort, a Trsasg szolglatban ll katonk szmra. Mi a
vlaszuk?
Egyedl Krueger emelte fel a kezt.
gy tnt, Christiaan mindjrt felrobban a dhtl.
Mgis, hogy engedhetik ezt meg? vlttt a msik hrom emberre. Nem baj, nemsokra majd gyis megbnjk!
Ezzel elrohant. Krueger felllt, s utna ment. Cornelia mly
megdbbenssel figyelte ket, ahogy tvoztak. Az alkeresked
ingerltsge annyira komikus volt, hogy keze fejvel kellett
elfojtania ideges nevetst. De a tancstagok arca nem tnt tl
vidmnak, s senki ms sem, aki vgignzte a jelenetet.
Egyesvel mindenki visszaoldalgott a strba. Nyugtalan
hangulat lett rr a zsfolt kis kolnin, ahogy mindenki a reggeli esemnyek kvetkezmnyeire vrt.
Cornelia Salomont a parton tallta. A frfi a gondolataiba merlt, nylnk arca mg gondterheltebbnek ltszott, mint ltal-

ban. Hossz, fehr ujjai csak gy jrtak, mint tekerg, spadt

frgek, egyik kezvel a msikat szorongatta.
Felpattant, amikor megltta, s meghajolt.
Vrouwe ksznttte.
Cornelia meglepdtt. Mr senki sem kezelte gy, mint egy
hlgyet ezen a szigeten.
Mi trtnt, Salomon?
Az eddigi tancsot feloszlattk. Christiaan Joost van der
Lindt nevezte ki a helyemre, a felgyeltiszt helyt pedig az
rvezet foglalta el.
Steenhower? Az a barom? Mint tancstag?
Salomon blintott.
A felgyeltiszt nem is tiltakozott?
Salomon megvonta a vllt.
Mgis mit tehetne? Klnben is majdnem mindegyik katona, aki tmogatta volna az alkereskedvel szemben, most a
Hossz-szigeten gyjt vizet. Semmit nem tud tenni, amg viszsza nem trnek.
Mr napokkal ezeltt vissza kellett volna trnik. Michiel
azt mondta, csak pr rba kerl megtlteni a vizeshordkat.
Errl semmit nem tudtam.
Hol van most a felgyeltiszt?
Elvitte azokat, akiket Christiaan kivlasztott, s elment velk a Fka-szigetre. Azt hiszem, hogy fl Christiaantl.
Cornelia lelt mell, Salomon pedig tisztes tvolsgot tartva,
de azrt fel hajolt.
Amgy is csak id krdse volt mondta.
Mgis hogy rti ezt?
Vannak dolgok, amit az emberek tbbsge itt nem tud.
Milyen dolgok?
Salomon felvett egy darab korallt, s a seklyesbe hajtotta.

 Tudja, mennyi borunk van, vrouwe, s mennyi viznk?

Cornelia megrzta a fejt.
Senki ms nem tudja, kivve Christiaant s a pincrt,
Weltent. De annyit mondhatok magnak: tbb van, mint amennyit elrul. Mgis ki kapja a tbbi rszt?
Hazudik neknk?
Az bora volt, amit a katonk elloptak.
Szval akkor ezrt volt olyan dhs?
Volt a napokban a strban? krdezte tle Salomon.
Cornelia ismt csak fejrzssal vlaszolt.
Csak egy maroknyi kivtelezett embernek van bejrsa.
Tudja, hogy mirt? Nem akarja, hogy brki meglssa, hogyan
l. Magv tette a parancsnok nagy faragott szkt, amit a
roncsbl mentettek meg, s a perzsasznyeget. Kiszrttatta
ket, s a strba vitette. A parancsnok ezst gyertyatarti is
vele vannak, meg a tintatarti. Minden, aminek egy kis rtke
van, az v.
De hiszen most a legfbb tisztsgvisel.
n viszont csak azt krdezem magamtl, mire j valakinek
itt ennyi fnyzs.
Beszlt valaki mssal is errl?
Csak a lelksszel. Amikor Christiaan szemre hnyta a
dolgot, az rettenten feldhdtt.
Egy rnyk vetlt melljk a partra. Christiaan cspre tett
kzzel figyelte ket.
Salomon szltotta meg Christiaan. Nem pp
Kruegernek kne segdkeznie?
Salomon talpra ugrott, s visszasietett a strak irnyba.
Cornelia felnzett Christiaanra. A nap a hta mgl sttt, gy
le kellett rnykolnia a szemt, nehogy beletzzn. Christiaan

mosolygott. Annyira ms volt, mint reggel a tancsban. Nehz

volt nem kedvelni egy embert, aki ilyen melegen mosolyog.
De vgl is, gondolta Cornelia, taln csak szemfnyveszts
az egsz.
Mst sem szeretnnek, csak egsz nap itt csrgni
mondta nevetve Christiaan. Aztn meg unalmukban nekillnak bajt keverni.
Intett neki, s elindult, vissza a strba, Salomon du Chesne
utn.

51. fejezet
Dlnyugatra Banten tartomnytl s Jvtl
AZ G LOMSZN VOLT, a tenger felszne sima, mint a tkr.
Elszr a kapitny vette szre. Steenkros, part menti sziklkrl
leszakadt hnr. Nem lehetett messze a szrazfld.
Ltod, ember? vigyorgott Messekerre. Nyolc napja
hagytuk el a dli kontinens partjait. Nem megmondtam elre!
A fldet este pillantottk meg, kt nappal ksbb. Elszr
egy hegycscsot lttak meg, amit elsre felhnek vltek, aztn
mr tisztn kirajzoldott a zld fldnyelv a szitl es ftyla
mgtt. Eltte kis sziget fekdt egy ztony vdelmben. Egy
falut is megpillantottak, de tovbbhajztak, nem bztak abban,
hogy az ott lakk bartsgosak lennnek hozzjuk. Lehet, hogy
a Mataram kirlysg rsze, akikkel a Trsasg pp hborban
llt.
Ehelyett a parttl tvolabb horgonyoztak le, kitikkadva s
vzre szomjazva. A Houtman-sziklk szlviharai s fagyos szelei

mr csak tvoli emlkekk halvnyultak. Kt test fekdt mozdulatlanul a csnak aljban, elfeketedett nyelvk kilgott a szjukbl. Az, aki megrlt, az jjel halt meg, t thajtottk a
csnak oldaln a cpknak.
Ambroise ernyedten lt a kormnyrdnl a kapitny mellett, kevske vzadagjt kortyolgatta. Tl meleg volt az alvshoz. Hallgatta, ahogy a gyengd hullmok a csnak oldalt
nyaldossk, meg a tengerszek horkolst. A kapitny kzelebb
hajolt hozz, szjt a flhez hajtotta.
Mi trtnik, ha Batviba rnk?
Tallnunk kell egy hajt, ami olyan gyorsan el tud vinni
minket a hajtrs helysznre, amilyen gyorsan csak lehetsges.
gy rtem, kztem s maga kztt.
Mgis mire gondol, kapitny?
gy rtem, mit fog mondani a kormnyznak arrl, ami az
Utrechten trtnt?
Ambroise hossz ideig nem vlaszolt. Vgl azt mondta:
Elmondom neki, hogyan mentette meg az letnket, s
hogyan kormnyozta el ezt a csnakot a lehetetlennel dacolva a
gyarmatokig.
Elmondja neki, hogy az n hibmbl futottunk ztonyra?
Magnak kell szmot adnia a kormnyznak arrl, hogyan
s mirt futott ztonyra az Utrecht. n nem sokat konytok a
tengerszethez, szval nem is tudom megtlni.
Mi a helyzet a Tbla-bllel?
gy tnik, a memrim nem a rgi mostanban. Nem emlkszem semmi msra, csak az elmlt htre, s arra, hogyan
mentett meg mindannyiunkat.
s Jan?

 Arra gondol, hogy megerszakolta Noorstrandt asszonyt?

Azt nem olyan knny elfelejteni. A fedlzetmesternek felelnie kell azrt, amit tett.
Mert, azt hiszem, azt fogja majd mondani, hogy n lltam
a dolog mgtt. Mr megfenyegetett ezzel korbban.
Mgis mirt mondana ilyesmit?
Hogy magval rntson a buksba. Puszta rosszindulatbl.
Valban maga ll mgtte? Mert ha ilyen szrny bnben
vtkes, akkor semmit sem tehetek nrt.
Istenre s a halhatatlan lelkemre eskszm, hogy semmi
kzm nem volt a dologhoz.
lt, s vrta, mit mond erre a parancsnok. Brmennyire is
utlja t Secor, maga is elg nagy bajban van. Szksge van a
tmogatsomra, mikor Coen kormnyz el kerlnk. Senki
ms nem fogja megtallni neki a roncsot, s ha ez megtrtnik, akkor a trsasgi ezst elvesztst az szmljra rjk.
Az pedig a plyafutsa vgt jelenti.
Ez az ember nem ostoba. Megrtette, milyen knyes helyzetbe kerlt.
Hadd mondjak magnak valamit, mint frfi a frfinak
mondta halkan Ambroise. Mindkettnk szorult helyzetben
van. Maga elvesztette a hajt, n pedig felels vagyok a rajta
lv vagyonrt, szval a kormnyz mind a kettnket fogs
krdsek el llt majd. Segthetnnk egymson.
n is ppen ezt gondoltam.
Be kell vallanom, Jacob mondta a parancsnok, s ez volt
az els eset, hogy a keresztnevn szltotta a kapitnyt. Minden mltbeli nehzsgnk ellenre, az elmlt napokban bizonytott elttem. Nem hiszem, hogy brki ms meg tudn tallni
az Utrecht roncst, s meg tudn menteni a Trsasg ezstjt.
A kapitny elmosolyodott.

 rlk, hogy gy ltja. Nem is olyan rossz fick maga,

Ambroise.
Na persze, amint alkalmam nylik r, elvgom a torkod, de
egyelre szksgem van rd, ahogy neked is szksged van
rm.
Ambroise elmosolyodott, s az lsre gyrte a kabtjt, hogy
rfektethesse a fejt. Pr pillanat mlva mr aludt is.
A kapitny megknnyebblt, hogy sikerlt egyetrtsre jutniuk. Brmerre is induljon, j szelek fjtak Jacob Schellinger
vitorljba. Ha reggel dli szlre kelnek, akkor Melakba hajzik, ahogy aznap este terveztk mg a kormnyfedlzeten, s
hagyja, hogy a fedlzetmester kidurrantsa a ksvel ezt a pffeszked hlyagot.
De ha szakrl fjna a szl, vagy pp tallkoznnak egy trsasgi hajval a szorosban, akkor elfogadhatja a parancsnok
mentsgeit Coen kormnyz eltt, s visszahajzhatna az Utrechtrt, s megmentheti az embereket a Houtman-sziklkrl.
A fedlzetmesterre nzett, aki a vszon alatt aludt a hajorrban. Mint egy reg, rhes kutya, hsges a maga mdjn, de ha
mr nem ltta hasznt, akkor jobb, ha eszbe jut, hogy csak egy
kutya, nem tbb.
A partrl fj szl tlrett gymlcsk dessgt s a rothads szagt hordozta.
A kapitny vrta, hogy az id eldntse a sorsukat.

A Houtman-sziklk
Cornelia szoksa szerint egyedl lt a parton, mikor szrevette,
hogy Christiaan ppen fel tart. Nagyon elgedettnek tnt valamirt. Egy darab paprt nyomott a kezbe.

S s piszok szennyezte a lapot. Cornelia felismerte

Ambroise gondos kzrst, de apr bets volt, s alig olvashat, mert az esvztl a tinta helyenknt sztfolyt.
Elolvasta.
AZ UTRECH UTANAK S LEG
Miutn az egsz ztonyra futott hajnkrl nem tallunk
desvizet, hogy megtartsuk azok, akik megmenekltek,
n egy expedcit kell a f szigetre, hogy kiderljn
Isten kegyelmbl friss vizetami elg az sszes embernek biztos van elg tartalkaddig valakinek
elBatvibartesteni a kormnyzt s tana katasztrfrl, ho minl korbban segtsg. Ezrt aztnmindent megprblnunk, s teljesteni ktelessgnket szegny testvreink, nagy szksgbenaz igazsg.
Sajt kezleg
AMBROISE SECOR
Christiaan vrta, hogyan is reagl. Cornelia visszaadta neki a
paprt, igyekezett elrejteni az rzelmeit.
Honnan szerezte ezt? krdezte.
A felgyeltiszt tallta az rul szigetn mondta.
rul szigete. Pran kezdtk gy hvni a Fka-szigetet. Utlta ezt a nevet.
Igazam volt, nem ltja? A kis ficsrja elmeneklt, s itt
hagyott mindenkit.
Mikor lett Commandeur Secorbl az ficsrja?
A szndkai tisztn kiolvashatak ebbl a levlbl vlaszolta.

 Nekem gy tnik, sosem akart visszajnni sem magrt,

sem senki msrt.
n azt hinnm, hogy ez a levl pp az ellenkezjrl gyzi
meg mondta Cornelia, megemelte stl kimerevedett szoknyjt, s felllt.
Azt, hogy mirt lvezi az alkeresked ennyire, hogy bizonythatja a parancsnok hitszegst, csak tallgatni tudta. Tvedett, amikor maghoz hasonlnak gondolta. Csak egy undok
varangy, minden j ruhja s elegns modora ellenre. Fakpnl hagyta, hadd lldogljon csak ott az tkozott levelvel. Ez
volt a legjobb hely ezen a szigeten, de Cornelia elindult, hogy
keressen egy msikat, akrmelyiket, csak hogy minl tvolabb
legyen tle.

Bauten tartomny, Jva

Vgiggzoltak a seklyesen a partig, trdre hullottak, s gy
cskolgattk a fekete fldet, mintha csak a Hollandiban hagyott felesgk lett volna. Msok, akik mr jrtak a gyarmatokon, s ismertk a titkait, kskkel a lehullott kkuszdiknak
estek, s fejket htradntve kortyoltk az des nedt, ami vgigcsorgott kiszradt torkukon.
Ambroise hallotta, hogy a kapitny kiabl. Tallt egy vzesst. Mind, akr a gyerekek, utnarohantak az serdbe, letpve stl merev ruhikat. Belevetettk magukat a hs, tiszta
vzbe, s addig ittak belle, mg a hasuk gy fel nem dagadt,
mint a terhes nk.
Ambroise vgl, miutn teleitta magt, eldlt a pfrnyok
rnykban. Vgignyalta kisebesedett ajkt, napok ta elszr
rzett vgre valami deset. Voltak, akik zokogtak, voltak, akik
imdkoztak, mg Sara de Ruyter is.

 A j szaki szl hazarptett minket kiltotta a kapitny,

s mind ljeneztek.
A tbbiekkel egytt nevetett, mikor feltrtk a kkuszdikat,
s segtett a sznkig tlttt vizespalackokat visszacipelni a
csnakhoz. Ambroise visszament a boztosba, s szthajtotta
az gakat, hogy vgre, hnapok ta elszr, gy vgezze a dolgt, hogy senki nem ltja.
A fedlzetmester figyelte, ahogy a commandeur elindul az serdei svnyen. Sosem hitte volna, hogy a kis ficsr ilyen sokig hzza. Egy ilyen beteges ember a lzrohamaival, spadt brvel s hivalkod kis csipkegallrjval. A kapitny azt mondta,
hogy gyenge ember, de a kapitnynak sem mindig volt igaza,
ha az lett volna, most nem is lennnek itt, ebben a bzs csnakban szorongva naprl napra.
Most, hogy a kapitny megmentette ket, ideje volt mindenkinek a sajt brt is menteni.
Egsz reggel a parancsnokon tartotta a szemt, a megfelel
alkalomra vrva. Kivonta a kst, s a nyomba eredt.
Htranzett a vlla felett. Senki sem figyelte, a bozt pedig
sr zld volt, tele hangosan ciripel bogarakkal. Csak pr lpst kellett tennie az embernek, s mris eltnt az serdben,
csak a vz tvoli csillogsa vezette vissza jra a partra.
Megltta a parancsnok spadt, grnyedt fehr htt. A sok
vztl, amit megivott, mris rjtt a hasmens, s nem csak r,
a hangokbl tlve. Nos, legalbb emiatt nem kell tbb aggdnia, ha mr vgzett vele.
Hirtelen egy kz fogta be a szjt, a karjt a hta mg csavartk, a kse tompa puffanssal hullott a nedves fldre.
Secor talpra kecmergett, arca holtspadt volt az ijedtsgtl.
A kapitny rmosolygott a fedlzetmester vlla mgl.

 Nem megmondtam, hogy figyeljen magra, ha eltvolodik

kis hajnktl, Heer Commandeur?
Elhajztak a Prinsen-sziget mellett, lttk a Krakatau-vulkn
fnyeit tlk szakra, ahogy narancssznre festette a sttl
eget. Ahogy elrtk a Szunda-szorost, elllt a szl, s kt napig
az ramlatokon hajztak.
Dwers-in-den-Weghnl vgre meglnklt a szl, s sebesen
vitte ket a kkuszplmkkal szeglyezett fehr partok mellett,
de napnyugtakor a szl elllt, az ramlatok pedig kezdtk viszszasodorni ket arra, amerrl jttek. A kapitny az evezkhz
parancsolta az embereket, akik r ellenben eveztek a flhold
fnynl.
A kvetkez napon Toppers Hatnl vetettek horgonyt, az emberek teljesen kimerlten rogytak az evezkre, a nap csak gy
gette a htukat, mind szlrt imdkoztak. Napnyugtakor egy
vitorlt vettek szre maguk eltt, egy haj frboca pp kivehet volt Dwers-in-den-Wegh plmafi felett. A kapitny egy
vontathorgonyt vetett a sziget szlvdett oldaln, hogy ott vrjk be a hajt.
Megmenekltnk mondta Ambroise.
Taln mondta a kapitny.
Mit rt ez alatt?
Lehet, hogy kalzok, ami elg rossz hr, mert akkor mind
hallra vagyunk tlve.
Miutn ennyi mindent tlltnk? Isten nem lehet ilyen
kegyetlen.
Nem-e? Akkor maga biztos ms Istenben hisz, mint n!

52. fejezet
A Houtman-sziklk
ELBVL S MVELT EMBER mondta rla egyszer Ambroise
, lenygz figura, kicsit nha klnckd, de igazn gretes. gy hitte, fnyes jv ll eltte a Trsasgnl.
Cornelia kvncsi lett volna, most mit mondana rla a
commandeur, ha ltn. gy pvskodik, mint egy rn,
Ambroise sajt vrs, sjtsos mellnyben s fodros fehr
ingben. s az arany nyakke, az vajon ki volt?
Ezen a reggelen a nk strba stlt be anlkl, hogy engedlyt krt volna r. A stor tvolabb llt a tbbitl, ahogy az
illend volt, mgis gy vonult be, mintha minden joga meglett volna hozz.
Hlgyem! szltotta meg Cornelit, de kzben tettl
talpig vgigmrte, mintha csak egy kikti szajha lenne, pedig vizsglgatn, mire is adja ki a pnzt. Mindene megvan
itt, amire szksge van?
Minden mondta Cornelia. Legyek, szomjsg, s
semmi szabadsg. Mgis mi msra is vgyhatnk?
Az a clom, hogy az ilyen kellemetlensgektl megszabadtsam. Csak egy kicsit legyen trelemmel, s biztosthatom,
hogy nem fog hinyt szenvedni semmiben. Szeretnm, ha tudn, hogy a szemlyes vdelmem al vettem magt.
Mitl vdene meg?
Christiaan figyelmen kvl hagyta a krdst.
Tetszik itt nnek? krdezte mg, mintha a stor csak egy
szoba lett volna egy fogadban, s azon morfondrozna, ne krjen-e jobbat a fogadstl.

 Egy gyat prnkkal s egy meleg kandallt nem bnnk.

Nem lenne szabad ezekkel a nkkel aludnia.
Azt taln mgsem akarhatja, hogy a katonkkal aludjak?
Igyekszem majd javtani a krlmnyein.
Mind nlklznk, alkeresked r. Mr azrt is szerencssnek tartom magam, hogy letben vagyok.
n itt vagyok nnek mondta Christiaan, majd kiment.
Ltta, hogy a tbbi n hogyan mered r.
Szval a nagysgos asszony megint kln elbnsban rszesl.
jra egyedl volt.

53. fejezet
A Szunda-szoros
A HAJ FELJK TARTOTT a sziget szlvdett oldaltl. Az emberek ktsgbeesetten ugrltak s integettek, majdnem felbortottk a csnakot. Ambroise egy pillantst vetett a fedlzetmesterre, aki mint a ktztt sonka hevert a csnak orrban. Mg sosem ltott ennyi gylletet egy frfi szemben sem.
De mg ez volt a jobbik lehetsg. Ha nincs a kapitny, most
tvgott torokkal egy mocsrban fekdne valahol, szval nem
sok sajnlatot rzett irnta.
Hrom haj is kzeledett feljk, mindegyiknek trsasgi
lobog lengett az rbocn. A Zandaam is kzttk volt, szerencsre. Ez aztn a klns vletlen. A kapitny vgl is meggrte, hogy tallkoznak majd a flotta tbbi rszvel, ha szakabbra
kerlnek.

A Zandaam tengerszei a haj korltjnl sorakoztak, s megdbbenve bmultak rjuk. Ambroist a haj parancsnoka dvzlte a fedlzeten, majd gyorsan a kabinjba vezette.
Heer Cryn Raemburch India tancsosa volt, vele egyenl
rangban, de Ambroise gy rezte magt, mint egy koldus a kirly eltt. Raemburch kemnytett fodros gallrt viselt, haja s
szaklla gondosan meg volt nyrva, egy aranymedl csillant a
nyakban. Eltte ott llt Ambroise Secor bdsen, a haja kemny a stl, a varrs mr foszlott a ruhin, s majdnem csontig sovnyodott. A filckalap, melyet sikerlt megriznie az egy
hnapnyi szenvedse alatt is, csak mg jobban kiemelte nyomorsgos llapott.
Mgis mi trtnt magval, ember? krdezte Raemburch,
mikor vgre kettesben maradtak a kabinjban.
Ambroise krbenzett. Az odaveszett hajja nem volt ilyen
nagyszer, de a kabin hasonltott a sajtjhoz. Egy Biblia fekdt az asztalon, vszontrlkz fedte az gyat, Raemburch
tlgyfa utazldja pedig a sarokban llt. Mind a parancsnok
rangjnak jelkpei.
A pincr burgundit tett el az asztalra metszett velencei kristlypohrban.
Nekifogott, hogy elmeslje az egsz trtnetet gy, ahogy azt
kpzeletben mr annyiszor elismtelte magnak Coen kormnyz szmra.
A ktelessgemet teljestettem, hogy megmentsem az embereket s a Trsasg javait. Ez volt az egyetlen eslynk. Sosem a sajt meneklsem volt a clom. De magt s
Raemburcht is meglepve nem tudta befejezni. A hangja elhalt,
s egsz testben remegett.
Gyermekkora ta most elszr elsrta magt.

54. fejezet
A Hossz-sziget
A SZL VGIGSZALADT a lagna felsznn, felfodrozva a vztkrt.
Egy szltl borzolt toll sirly lpkedett vgig a parton, nylhegyszer nyomokat hagyott a kiszradt ss fldn. Hsz lpssel odbb egy fka fekdt a magas fben, vrs szemvel
Michielt bmulta.
Szval ez volt az, amit Krueger paradicsomnak, bviz
kertnek hvott! Egyik ss mlyeds a msik utn, llott vzzel,
amit moha s ss vett krl. Magt a szigetet egy csk homok s
korall kertette, alacsony bokrokkal. Egy mrfld hossz lehetett, s egy gylvs szles, ugyanolyan szraz s kihalt, mint
a sziget, ahonnan eljttek.
Kt napig kutattak a szigeten, azt hittk, hogy a vz, amit
olyan iditk is megtallnak, mint van der Beeck s van der
Linde, legalbb lnyi szles patakban kell hogy folyjon. De nem
volt ott semmi. A sziget minden egyes pontjt megvizsgltk,
nem volt ott semmifle vzforrs.
Michiel csatlakozott a tbbiekhez a parton, s lerogyott melljk, fradtan s szomjasan.
Az a rohadt jonker nem tallt itt semmi vizet mondta
Westerveld. Mgis mire megy ki ez az egsz?
Nem rtem n sem mondta du Trieux, a francia rvezet.
Sose bzz senkiben, akinek tintafoltos az ujja! mondta
Westerveld, s a homokba kptt.
Ezt inkbb ne csinld szlt bele Barteau, egy msik francia. Az a kis nedvessg is jl fog mg jnni!

 Christiaan azt mondja, hogy kezdnk kifogyni a vzbl

mondta Westerveld. Ha res kzzel megynk vissza, komoly
gondoknak nznk elbe.
Megeskdtek, hogy talltak itt vizet. Mgis mi folyik itt?
Nem tudom mondta Michiel, habr attl flt, hogy nagyon is tudja. rezte, ahogy a flelemtl sszeszorul a gyomra.
Jobb, ha tzet gyjtunk, s jelznk a rohadkoknak, hogy
jjjenek rtnk folytatta. Ha tovbbra is itt maradunk, hamarosan mind meghalunk.
Michiel tnzett a csatorna felett a Houtman-sziklkra. Nem
akarta elkeserteni a tbbieket, de tudta, hogy semmilyen segtsg sem fog rkezni. Maga is alig akarta elhinni. Mg azutn
is, hogy letben annyiszor ltta, hogyan viselkednek az emberek a hborban, nehezre esett felfogni, hogy bkben is milyen rettenetes dolgokat mvelhetnek.

A Houtman-sziklk
Christiaan a hosszan elnyl fstcskot nzte a Hossz-sziget
felett. Levette a szemvegt, s elmosolyodott. Remek, mris
ktsgbeestek. Igyunk ezekre a btor frfiakra! Nemsokra elfeketed nyelvkre s kiszrad szjukra, akik letket adtk
azrt, hogy msok lhessenek. Hsi hall.
Erre bizony iszom.

A kts, amit a felcser Richard Merrell karjra tekert, mr bzltt. Trtt csontja frszes le vgta t az izmot s a brt.
Maistre Franz megprblta helyrerakni, de a vgtag mg min-

dig ferdn llt. Cornelia lemosta a lils duzzanatbl szivrg

srga gennyet. Merrell arca kipirult a lztl, szeme betegesen
ragyogott.
j ktst tpett olyan ruhkbl, melyeket a lelksz lnyval
egytt mentettek meg a Trsasg rui kzl. Bebugyollta a
sebeslt kart ezekkel, amilyen gyesen csak tudta, amg
Hendrika egy tl hideg tengervzbe mrtott kendvel httte
Merrell homlokt.
Bz terjengett a betegstorban, mr ha stornak lehetett
hvni. Csak egy darab vitorlavszon volt, egyik oldalon nyitott,
alig tartotta pr trtt fadarab s gerenda. Legalbb egy tucat
frfi fekdt ott vkony takarkon. Krllengtk ket a legyek,
nhnyuknak krnikus hasmense volt, msok mg a hajtrskor srltek meg. Maistre Arentson megtette, amit tudott,
de eszkzei s orvossgai odavesztek a ronccsal egytt, br
azok birtokban sem sokat vltoztathatott volna a vgeredmnyen.
Merrell felnyitotta a szemt.
Ksznm! suttogta.
Nagyon ersek a fjdalmai?
Merrell tagadlag megrzta a fejt, de Cornelia tudta, hogy
hazudik.
Hol van Michiel? krdezte tle.
Elment a Hossz-szigetre mondta. Azt kvnta, brcsak
itt lenne a szles vll frfi. tudn, hogy mit kell tennik
Christiaannal s a bartaival.
n az az elkel hlgy, nemde? Tbbszr is lttam magt.
A nevem Cornelia.
Michiel is ltta magt. Folyton magrl beszlt a hajn.
Beszlt rlam?

 Azt mondta, ha nem lenne olyan gazdag, pont olyan n

lenne, amilyet elvenne.
Cornelia megrintette a homlokt. Tzforr volt.
Megmondtam neki, hogy ostobasg.
Egy id utn Merrell mr flrebeszlt a sajt anyanyelvn, s
Cornelia mr semmit sem tehetett rte. s Hendrika segtettek a felcsernek gondozni a sebeslteket, az, hogy tevkenykedhettek, egy kicsit segtett elfeledtetni velk a sajt nyomorsgukat. Volt kzttk egy ficska, a lba szilnkokra trt,
mikor rosszul esett be a csnakba. Egy tengersz talpn a korall vgott sebet, mely elfertzdtt. is lzban gett, mint
Merrell, a lba gygoly mretre duzzadt.
Taln Joost majd segt neknk mondta Hendrika.
A jonker?
Kedvel engem.
Cornelia csodlkozott a lny rtatlansgn. Igen, kedvel tged, de csak egyetlen okbl. De taln Richard Merrell kedvrt
meg kne prblniuk.
Nem tudta elfelejteni, amit az angol mondott: ha nem lenne
olyan gazdag, pont olyan n lenne, amilyet elvennk. Ha parasztlny lenne, akkor pont olyan frfi lenne, akihez hozz is
menne. Igaza volt a pnzzel s a szabadsggal kapcsolatban.
Mindenki ezeket hajkurszta, de senkinek nem adtk meg azt,
amire igazn vgyott.
Joost van der Lindt a tbbi jonker kztt talltk. ppen kockztak s ittak, br mg csak reggel volt. Cornelia nem rtette,
a bort elvileg porcikra osztottk.
Beszlhetnk nnel? krdezte tle Hendrika.

A frfi felllt, s elegnsan meghajolt, mg a kalapjt is meglendtette szles vben, nyilvn a bartai eltt tetszelgett. Nzzk csak, milyen elgedetten vigyorog.
llok szolglatra mondta.
Szksgem van a segtsgre.
Termszetesen, egy ilyen szp nnek brmit. Mit szeretne?
telt? Tbb vizet?
Maistre Arentsonnak szksge van ktsekre a betegek
szmra.
Joost csak bmult r.
De ht amgy is mindannyian meg fognak halni.
pp csak pr tps ruhra lenne szksgem.
Joost megdbbenst tettetett.
Azt kri tlem, hogy meglopjam a Trsasgot? Christiaan
sosem egyezne bele.
Krem! esdekelt Hendrika.
A trsaira nzett, pofkat vgott, s k vele egytt nevettek.
Kell egy kis selyem, hogy azt gennyezzk ssze? Ezt szeretnk megkapni tlem?
Christiaannak tmrdek vszna van a strban lv ldiban mondta Cornelia.
Errl meg honnan tud?
A sajt szememmel lttam.
Krem! ismtelte meg Hendrika.
Volt kpe hozznylni, s vgigsimtani Hendrika hajn.
Nem szeretetbl, sokkal inkbb birtoklan.
Megltom, mit tehetek mondta.
s brandyre is szksgnk van.
Micsoda?
Csak egy kevsre. Hogy jl aludjanak, s kitisztthassuk a
sebeiket.

Megrknydtt nevets.
Azt lehet, hogy a sajt rszembl kell majd odaadnom!
Semmi gond, igyl akkor tbb bort! mondta ten Broek,
s a tbbiek ismt felrhgtek.
Ksznm mondta Hendrika, annyi mltsggal, amennyit ssze tudott gyjteni, s visszamentek a betegek strba. Ott mgiscsak jobb volt a leveg.

55. fejezet
MITA A KATONK tvoztak, csend telepedett a szigetre. A fegyvereket, melyeket a katonktl elszedtek, mg mieltt tvoztak
volna, nem zrtk el, ahogy Christiaan grte, hanem kiosztottk a jonkereknek s Steenhower legnyeinek.
A kt embernek, akiket bnsnek talltak a borlopsban,
rejtlyes mdon nyoma veszett, ppgy, mint korbban
Ryckertnek, s senki sem tudta, mi trtnt velk. Az emberek
idegesen suttogva beszlgettek, s a sirlyok rikoltstl is
megijedtek.
Miutn az emberek j rsze tment a Fka-szigetre, az vk
szinte elhagyatottnak tnt. Nzte, ahogy fst emelkedik fel a
Hossz-szigetrl, de senki sem indult el a tutajokkal, hogy felszedje Michielt s az embereit. Ehelyett a jonkerek s
Steenhower ktzkd legnyei az j fegyvereikkel gyakorlatoztak a parton, gyet sem vetettek a fstjelre.
Cornelia szrevette a frfit, akit Kicsi Beannek hvtak, amg
az Utrecht fedlzetn utaztak. tlagos klseje mellett csak a
magassga klnbztette meg a trsaitl. Amita Michiel s a
tbbi katona thajzott a Hossz-szigetre, gyakran rezte, hogy

figyeli. Megrmtette. Remlte, hogy Michiel hamarosan viszszatr.

Alkonyatkor a partra stlt, hogy egy ednyben vizet hozzon a
borogatsokhoz. Felnzett, s meglepdve vette szre, hogy
senkit nem lt a kzelben.
Eddig elg nehz volt csak egy pillanatra is egyedl maradni ezen a szigeten, gondolta Cornelia. Aztn megltta Kicsi
Beant, ott, pp a vz szln, s arra gondolt, hogy bizonyra t
kvette.
Mly levegt vett, felkszlt arra, hogy felsikolt, ha mg egy
lpssel kzelebb jn hozz.
Ne ijedjen meg! mondta neki, olyan halkan, hogy alig
hallotta meg a szl zgstl. Nem akarom, hogy a jonkerek
vagy valamelyik talpnyaljuk meglsson itt.
Cornelia csak nzett r, nem rtette, mi is trtnik. A frfi
komolynak s idegesnek tnt. Most elszr egy tetovlst is
szrevett a karjn, egy rosszul megrajzolt meztelen nt brzolt
egy plmafa alatt. Valsznleg Amszterdamban vsette a brbe egy rszeg jszakn.
Egy kst vett el a kpenye all.
Mg egy lps, s a katonkrt kiltok mondta Cornelia.
Nem, ezt nnek szntam vlaszolta Bean.
Hogy rti?
Olyan dolgok trtnnek itt, amirl maga nem tud. Prbltam figyelmeztetni a lelkszt, de nem hallgatott rm.
Milyen dolgok?
Frfiak tntek fel a parton. Vgl is ezen az apr, szlftta
szigeten sosem lehetett tl sokig egyedl az ember. A nagydarab rvezet volt az, Steenhower, meg az t rnykknt kvet

trsai, Gerrit van Hoeck s a tzr, Hermanus Schenck. Kicsi

Bean a kvek kztt hagyta a kst.
Tegye el! sziszegte. Ne hagyja, hogy meglssk!
Aztn megfordult, s sz nlkl elsietett.
A nap a szrke tengerbe bukott. A szl hidegebben fjt ma,
s valahol a seklyesben gyszosan felrikoltott egy madr.

56. fejezet
A Houtman-sziklk
ELISABETH POST a nk strnak sarkban reszketett, Alida kr
fonta a karjt, prblta megnyugtatni. Neeltje Groot a kisbabjt ringatta, aki srdoglt, taln megrezte desanyja nyugtalansgt, ahogy azt a kisgyerekek szoktk. Grietje s Marretje
felhztk s kezkkel krbefontk a lbukat, egymssal sugdolztak. Egyetlen elhal fny gyertya volt az egyetlen fnyforrsuk.
Mi volt ez?
Mindannyian elcsendesedtek.
Hallottk? suttogta Cornelia.
Hegyeztk a flket.
Csak egy sirly vagy vszmadr mondta Marretje.
Megint hallom!
Most mindannyian hallottk. Emberi kilts, amit hamar
magval ragadott a szl. A sziget msik felrl jtt. Aztn abba
is maradt, az egyetlen hang a szl ftylse s a laza, csapkod
vitorlavszon volt.

Elisabeth megfogta a kezt, Cornelia pedig megszortotta az

vt.
Minden rendben mondta neki Cornelia.
Nehz csizmk csikordultak a korallon, kzel a strukhoz.
Cornelia visszatartotta a llegzett. Valaki pont a struk mellett
ment el, aztn jra csend lett.
Mi volt ez? suttogta Elisabeth.
Marretjnek igaza lesz, csak egy madr lehetett az
mondta Cornelia. Igaz is volt, nha az jszakai madarak hangja
ksrtetiesen
emberinek
hangzott.
Cornelia
tlelte
Elisabethet, s szorosan maghoz vonta, pedig hozzbjt,
mint egy kisgyerek.
Cssss nyugtatta Cornelia. Minden rendben lesz.
Sokig bren fekdt, a sttbe bmulva, minden hangra szszerezzent. De csak a rkok kaparszsa s a szl soha abba
nem marad zgsa hallatszott.
A lelksz jra a homokban trdelt, arra krte az Urat, hogy
mentse meg ket. Cornelia inkbb azt kvnta, brcsak lne a
hatalommal, amit az r ruhzott r, s cselekedne, ahelyett
hogy azt vrja, hogy Isten majd megold mindent.
De ott llt mellette, amg befejezte az imdkozst, s leporolta a szrke homokot a nadrgjrl. Akkor szltotta csak meg.
Mit szeretne, vrouwe?
Jl aludt?
Csak egy pillanatig ttovzott, de Cornelia ennyibl biztosra
vette, hogy tudja, mirl beszl.
Mint egy igazn ldott ember, olyan jl.
Akkor maga nem hallotta a sikolyokat?
Milyen sikolyokat? krdezte a lelksz, de kerlte a tekintett. Taln csak a sirlyokat hallotta.

 Az nem egy sirly volt, atym.

Rossz lom akkor.
Az sszes n hallotta.
Tvednek mondta. Most pedig dolgom van. s ezzel
elstlt.
Aznap reggel Cornelia sszevetette az arcokat azzal a kpzeletbeli listval, amit a tllkrl rztt a fejben. Salomon ott
volt, s a kabinosfi Strootman is. De hol van Kicsi Bean?
Megkrdezte a katonkat, lttk-e, de a krdseire csak kzmbs szavakat vagy hideg, kemny pillantsokat kapott vlaszkppen.
Mindenhol kereste a szigeten, de sehol nem tallta. Nem
volt a parton dolgoz csok kztt, vagy a halszokkal a seklyesben, s biztosan nem volt az alkereskedvel s a tancsval,
akik pp agyagpipkbl szvtk a dohnyt, s a borosveget
adogattk krbe Joost stra eltt.
A sziget tvolabbi vghez stlt, hirtelen megltott valamit a
korallon, s lehajolt, hogy kzelebbrl megvizsglja. Vr volt,
nagy cseppekben, de mr sszellt, mintha barna puding kendtt volna a kvekre. Friss nyomokat ltott a boztosban,
mintha valamit keresztlhztak volna a vzhez.
Akkor mr tudta, hogy igaza volt, nem egy vszmadr kiltst hallottk este.
Valami eltakarta elle a napot. Steenhower. Megremegett.
volt a legocsmnyabb frfi, akit valaha ltott, mind klsleg,
mind belsleg.
Mit csinl itt, vrouwe?
Kicsi Beant kerestem.
Mit akar tle? Az rul szigetre ment t a felgyeltiszttel s a tbbiekkel. Egy lpssel kzelebb jtt, Cornelia pedig

elhtrlt tle. Magnak nem szabadna egyedl itt kint lennie,

ilyen messze a nk strtl. A maga rangjval nem.
Mit csinlt vele?
Gyernk, menjen innen!
Cornelia megfordult s elstlt. Valami nagyon rossz dolog
folyik itt, de kinek mondhatta volna el? A lelksznek nem, aki a
homokba s a Biblia verseibe dugta a fejt. A katonk mg
mindig nem trtek vissza, a felgyeltiszt pedig a Fkaszigeten volt.
Egyedl mit tehetne?
Ez volt az els alkalom, hogy Cornelia az alkeresked strba
lpett azta, hogy megprblta figyelmeztetni Ryckerttel kapcsolatban. A pletykk igaznak bizonyultak. Christiaan lthatan kiskirlynak kpzelte magt a szigeten. A fldbe vjt lyukakbl s strakbl ll kolnijuk mellett az szllsa valsgos palotnak tnt. Egy perzsasznyeg bortotta a fldet, stl
kimerevedve, de olyan szigoran rizve, mintha egy mogul palotjban lett volna. Ezst gyertyatartk lltak az uszadkfbl
csolt asztalon, amire olasz csipkt tertett, az ntnyrokon
pedig vrs homr pihent. A commandeur egyik csods falisznyege fedte a bejratot.
Christiaan gyt bbor brokt bortotta.
gy tnt, rl annak, hogy ltja, mint egy rgi bartnak, aki
vratlanul megltogatta. Joostot gyorsan kizavarta, Cornelit
pedig behvta s hellyel knlta a szken, amit az csok kln
neki ksztettek. Azt is vrs brsony takarta.
Egy kis bort? krdezte, ezstkancst emelve fel az asztalrl.
Cornelia megrzta a fejt.

Christiaan elgedetlennek ltszott, de magnak tlttt egy

pohrral. Cornelinak feltnt, hogy j rubingyr csillan az
ujjn ott, ahol azeltt csak egy grntk volt. Jl llt neki a hajtrttsg.
Mi a baj, vrouwe? Olyan spadtnak tnik. Csak nem beteg?
Cornelia ismt megrzta a fejt.
Jl aludt?
Mi folyik itt, alkeresked?
Erre meglepettnek ltszott.
Mi trtnt Kicsi Beannel?
Kivel?
Michiel Van Texel egyik katonjval.
Oh, vele. Az arca fjdalmas kifejezst lttt. Nagyon
kellemetlen eset. Sajnlom, hogy hallania kell rla. Nem rtem,
hogy egyes emberek mirt viselkednek gy, ahogy.
Cornelia magyarzatra vrt, vgre egyre a szakllhzogats
s sajnlkoz tekintet nlkl.
Mi trtnt vele? krdezte jra.
Sajnlattal kell kzlnm, hogy kiderlt rla, hogy lopott.
Mgpedig trsasgi javakat lopott el. Sinjeur Secor helyetteseknt n, mint parancsnok, knytelen voltam elbnni vele,
mindannyiunk biztonsga rdekben. Ne aggdjon tette mg
hozz, s megsimogatta a kzfejt. Nem engedem, hogy magnak brmi baja essen.
Cornelia ellkte magtl a kezt.
Azt krdeztem, mit tett vele.
Ktelessgem volt megbntetni.
Meggyilkolta?
Ha n rendelnm el, az nem gyilkossg lenne. Elfelejti,
hogy n vagyok ezen a szigeten a Trsasg kpviselje. Jogom

van hallos tletet hozni, ha szksges. De, hogy vlaszoljak a

krdsre, Kicsi Bean mg mindig letben van.
De vrnyomokat talltam.
Elkldtem Willem Grootot s Jansen rvezett, hogy kutassk t a holmijt, s szerezzk vissza, amit ellopott. Kardot
rntott, mikor a kzelbe mentek. Kortyolt egyet a borbl, s
az nkupa pereme felett vizsglgatta Cornelit. Mogyorszn
szeme volt, zlddel pettyezve. A tekintete nyugtalantotta
Cornelit, annyira, hogy flre is kellett nznie.
Amikor vgre lefegyvereztk, megktzve az rul szigetre kldtem, hogy a felgyeltisztre bzzam.
Mirt nem szltak neknk errl?
A mosoly lehervadt Christiaan arcrl.
Nem tudtam rla, hogy egy n is lenne a tancsban. Mita
kell nt rtesteni az effle gyekrl?
Nem csak magamrl beszlek. A lelksz sem tudott errl
semmit.
n vagyok itt a parancsnok, nem a lelksz vagy brmelyik
szatcs!
A mosoly jra megjelent az arcn.
gy lesz mindenkinek a legjobb mondta.
Mondja meg nekem az igazat. Steenhower meglte?
Steenhower? Joris Jansenre gondol? a Tiszteletre mlt
Trsasg szolglatban ll katona vlaszolta tagoltan, mintha egy rlttel beszlne. Megmondtam mr, hogy ez a Kicsi
Bean, aki miatt gy aggdik, az rul szigetn van.
Rendkvl meggyz tudott lenni, s egy pillanatra Cornelia
el is hitte, hogy a szrny vdjai teljesen megalapozatlanok.
Taln tnyleg kezd megrlni. Azta az jszaka ta az Utrechten mr nem bzhatott a sajt gondolataiban sem, mindenhova

erszakoskodkat kpzelt. De a korallon lv vr nagyon is valsgos volt.

Semmi oka aggdni mondta Christiaan. Bzhat bennem, Cornelia. Senki sem fogja bntani magt.
Bizalom, gondolta Cornelia. Hogyan bzhatnk jra valakiben mindezek utn? Az eltnt katonkrl nem is beszlve. Velk mi lehet?
Christiaan lelt mell.
Cornelia tehetetlennek rezte magt, elkeseredetten felugrott, s kirohant a storbl.
Krueger a stron kvl vrt r. Elvigyorodott, mikor megltta.
Szemet vetett magra, gy bizony mondta.
Frjes asszony vagyok!
Mondja ezt a parancsnoknak.
Ezt mgis hogy rti?
Mind tudjuk, mit mvelt az Utrechten, nagysgos asszony.
Ne jtssza nekem meg magt.
Jusson eszbe, kivel is beszl!
Krueger kzel tolta az arct az vhez. A lehelete akr egy
medv, a szaga pedig mg rmisztbb volt, mint a termete.
Mr egyiknk sem az, aki volt. Most mr mind csak szigeti
madarak vagyunk.
Igaza van, gondolta Cornelia. A rang s a felsbbrendsg
egy msik vilg rsze volt. Itt most Christiaan kirlysgban
ltek. Itt s most a csszr.

Cornelia megkereste Salomon du Chesnt, megkrdezte tle,

kiket kldtek a Fka-szigetre. Azt vlaszolta neki, hogy a fel-

gyeltisztet s csaldjt, ahogy Christiaan mondta, hogy ott

felgyeljen a rendre. A tbbi fleg utas volt, mondta Salomon,
habr Christiaan itt tartotta a kdrokat s csokat magval.
Nem, nem ltta Kicsi Beant. Minden katona itt maradt, vagy a
Hossz-szigeten Michiel Van Texellel.
Mg aznap Cornelia sszes holmijt sszeszedtk a nk strbl, tudta vagy beleegyezse nlkl, s a felgyeltiszt menedkre vittk. Mikor megltta, mi trtnik, s felszlalt ellene,
csak arrbb toltk, s azt mondtk, hogy az alkeresked parancsa.
Megvadultan nzett krl j lakhelyn. Egy uszadkfbl
csolt asztal llt benne, s mg egy ugyanabbl sszetkolt gy
is, amit az csokkal kszttettek a parton. Az gyon remek
selymek s brsonyprnk, a Trsasg javaibl kisajttva.
Christiaan az egyik szabsszal mg j ruht is kszttetett neki,
kirlykk brsonybl, arany paszomnnyal szeglyezve. Ott
fekdt az gyra tertve. Egy friss vzzel teli ezstkancs llt az
asztalon. Htkznapi dolog otthon a Leleistraaton, de itt, ezen
a szraz szigeten egy ritka borral tlttt vertarany-kupval is
felrt.
Remlem, tetszik.
Cornelia megprdlt. Christiaan a stor ajtajban llt, s
elgedetten mosolygott.
Mgis mi ez? krdezte Cornelia.
n egy elkel hlgy, biztosan bizonyos fok knyelemhez
szokott. A tbbi n ugyan mit rt ehhez?
Mirt csinlja ezt?
A sajt vdelme rdekben. Nem mondtam mr korbban
is? Egy gynyr n, mint maga, egyedl ennyi frfi kztt.

Ktelessgem elmulasztsa lenne, ha nem tennk meg mindent

azrt, hogy biztostsam a szemlyes biztonsgt.
Cornelia lehunyta a szemt, visszaemlkezett arra az jszakra a hajn, a brkemnyedses kzre, ami a szjra tapadt.
Ha az alkeresked azt hitte, hogy azt tehet vele, amit csak akar,
nos, akkor nagyon tved. Kicsi Bean kse elvgre nla volt, ha
arra kerlt volna a sor.

57. fejezet
NEELTJE GROOT a stor sarkban hzta meg magt, arct a kezbe temette. Napok ta nem szlalt meg. Maria eltnt.
Christiaan azt mondta, biztosan megfulladt, de senki nem ltott vagy hallott semmit. gy tnt, hogy mg a frjt, Willemet
sem rdekli.
Aznap este a tbbi nvel egytt elment lelmet gyjteni.
Marretje tallt egy ktnnyi csrtojst egy rizetlen fszekben,
Elisabeth kveket forgatott fel a seklyesben, rkok utn kutatva. Alida a trdig felhzta a szoknyjt, s osztrigkat szedett
a kvekrl.
Elisabeth rmlten felkiltott, s elremutatott.
Cornelia elszr azt hitte, hogy egy darab uszadkfa, ami leszakadt a roncsrl. Az ramlattal szott, kvr volt, s megdagasztotta a tengervz. Elindult, hogy megragadja, de visszarntotta a kezt, mikor rjtt, hogy mi is az.
Egy frfi holtteste volt. A szeme helyn res gdrk, mr
megettk a rkok s a tengeri tetvek. Az ajka s flei nagy rsze
is hinyzott.

Cornelia nem ismerte fel az arct, illetve azt, ami maradt belle, de pontosan tudta, ki az, az uniformisbl s a karjn lv
tetovlsbl. A kezt a hta mg ktztk egy ktllel.
Kicsi Bean volt az.
A test elszott mellettk az ramlattal. Biztos eddig a tenger
fenekn fekdt, taln egy k szortotta le, s csak mostanban
lebegett a felsznre. Szorosan egyms mell lltak, hogy megnyugodjanak valamelyest, s nztk, hogyan himblzik a test
a fnyes vzen, mikzben az ramlat a csatorna fel sodorta,
ahol vacsorja lesz majd a cpknak.

58. fejezet
Batvia erdje
AMBROISE A ZANDAAM tatfedlzetn llt, a Gunung Gede zld
lejtit nzte. rezte, hogy sajt flelmnek savas ze tolul fel a
torkba. Egsz nap a kormnyz szmra elksztett beszdt
gyakorolta, de most, ahogy az erd stt falait bmulta, a torka
kiszradt, s a korltnak tmaszkodott, mert nem volt benne
biztos, hogy a lba megtartan.
Egy csnak jtt rtk az blbe a partrl, Ambroise lemszott a hajltrn, hogy beszlljon. Heer Raemburch s a ftisztjei kvettk. Barna ht bennszlttek feszltek az evezknek, eleveztek az blben a tbbi indiai mellett az erd fenyeget falai fel. A bstykon az gyk az serd s egy tvoli,
lthatatlan ellensg fel mutattak. Az erdt mg mindig ostromolta Mataram szultnja, a katonk, akiket a ztonyon hagyott, pp ebbe a hbor tartottak harcolni. A Trsasg egy

jabb erforrsa, amit sikerlt nagyszeren elvesztegetni,

mondan Coen kormnyz.
tkeltek a vzikapun, vgigeveztek a csatornn, mely elvlasztotta a vrost az erdtl, el az rhz s a kereskedk igazi
holland, fehr oromfal hzai mellett, melyeknek udvart fk
rnykoltk. Elhaladtak a raktrak, a fegyvertrak s a templom mellett. pp naplementekor rtk el a vzbl kiemelked
lpcsket.
Gyorsan sttedett.
Fklykat tart bennszltt rabszolgk vezettk be ket.
Ambroise j pr hullt ltott az akasztfkon himblzva, s a
szagukat mg akkor is rezte, mikor mr rg tlpte az erd
kapujt.

59. fejezet
A Houtman-sziklk
SALOMON szltotta meg Christiaan.
Elg rnzni, csak gy st a flelem a szembl, gondolta,
az arca pedig holtspadt. Hogy remeg a keze. A kis zsid akkor se tudna titkot tartani, ha az lete mlna rajta, ami most
bizonyos rtelemben gy is van.
Salomon, beszlnnk kell.
Christiaan a kis szkre lt, melyet a zsid fi magnak rakott ssze a stra eltt egy darab fbl s kt koralltmbbl.
ljn le! mondta Christiaan.
Salomon ttovzott, majd engedelmesen lelt a kemny
fldre.

 Adja ide nekem! mondta Christiaan.

Salomon megprblt rtetlenl nzni, de nem jtszotta tl
jl.
Mgis mit szeretne kapni tlem, alkeresked r?
Pontosan tudja, hogy mire gondolok.
Nem tudom, alkeresked r.
Csak nem azt akarja, hogy ide kldjem David Kruegert s
Steenhowert, hogy tkutassk a holmijt lopott trsasgi ruk
utn? Krueger sosem kedvelte magt, Salomon. Ezt maga is
tudja.
De Commandeur Secor arra utastott, hogy
Commandeur Secor most nincs itt. n vagyok a legmagasabb rang trsasgi tiszt, s gy n felelek a Trsasg minden
rtkrt. Brmi is trtnik velk, engem tartanak majd felelsnek rtk, szval gy gondolom, hogy jobb, ha most ideadja
nekem a dobozt, hogy vigyzhassak r.
Salomon talpra ugrott, de a trde gy remegett, hogy alig
brt llva maradni. Bement a strba, s egy pr pillanattal ksbb ki is jtt, egy faragott fadobozzal a kezben. tadta
Christiaannak.
A kulcsot! mondta Christiaan, s fel nyjtotta a kezt.
Salomon a kpenye zsebbe nylt, s odaadta neki.
Christiaan a sajt zsebbe sllyesztette.
Van mg valami?
Salomon ttovzott, majd msodszor is a strba ment, s
egy apr fadobozzal trt vissza, ami nem volt nagyobb egy borosvegnl.
Nem is tudom mondta Christiaan, a fejt rzva.
Mit, alkeresked r?
Azt, hogy vehetem-e magnak valami hasznt, vagy nem
folytatta megrov arckifejezssel, majd felllt s elstlt, mag-

ra hagyva Salomont lmatlan jszakkkal s gondterhelt, flelemben tlttt napokkal.

60. fejezet
Batvia erdje
AMBROISE A KORMNYZ lakrsznek ablaknl lt, egy pohrral
a kezben Raemburch remek francia brandyjbl. Figyelte az
uszlyokat, amint szkarkok mdjra szaladgltak ide-oda az
blben a lehorgonyzott indiaiak s a part kztt. Az erd befejezetlen kapuja pp alatta volt, kudarcnak kes bizonytkaknt. A hatalmas ktmbk nagy rsze, melyeket az amszterdami kfaragk a kapu szmra ksztettek, most a hullmok
alatt fekdt a Houtman-sziklkon.
A katasztrfa hre gyorsan elterjedt a kis gyarmaton. Bartok, akik az els este mg mly egyttrzssel kszntttk,
most jval vatosabban bntak vele. Nem voltak ppen ellensgesek, de megrtette, hogy mind azt vrjk, hogyan tli meg
Coen kormnyz a cselekedeteit, mieltt mg nyilvnosan is
mell llnnak.
Ambroise vrakozsa minden rjt fjdalmas nvizsglattal tlttte. Az egszsge cserbenhagyta. Mg mindig gytrte a
lz, s most mr hasmens is trsult hozz. Rjtt, hogy nem
tudja megemszteni azokat a gazdag teleket s borokat, melyekkel knltk, miutn hetekig csak vzen s ktszersltn lt.
Az arca beesett, az letereje elszllt. Ha a tkrbe nzett, csak
egy srgs csontvzat ltott, aki groteszkl festett klcsnkapott, dszes ruhiban.

Nem akarta, hogy msok is megtudjk, mennyire gytri a

betegsg. Habr rettegte egy jabb tengeri t lehetsgt, mg
jobban flt attl, hogy Coen vgl nem neki juttatja az Utrecht
tllinek megmentsre kldtt hajt.
A megvlts most csak a Houtman-sziklkon vrhatott r.
Megmeneklsk ta minden jjel lmatlanul hnykoldott
az gyban, jra s jra azt krdezve magtl: Taln mskpp
kellett volna cselekednem?
Mellkesen, Ambroise mondta Raemburch, megtrve a
csendet. gy emlkszem, utazott egy bizonyos hlgy az Utrechten, akit Cornelia Noorstrandtnak hvtak.
Tompa szrst rzett a mellben a nv hallatn.
Valban.
Tllte a hajtrst?
Sajt magam ksrtem a mentcsnakhoz mondta. Nem
teljesen igaz taln, de majdnem az. Prblta eltitkolni
Raemburch eltt, hogy mennyire felzaklatta a krdse. Nem
mlt el gy ra, hogy ne gondolt volna r vgyakozva vagy bntudattal.
ton volt ide a frjhez tette hozz.
Micsoda fintora a sorsnak.
Hogy rti excellencid?
A frje meghalt. pp ma hallottam. A lz vitte el, kt hnapja, amg maguk a Tbla-blbl kelet fel hajztak.
gy rezte, mintha szven szrtk volna. Szval ha a kapitny nem olyan ostoba, akkor zvegyknt mr meg is rkezett
volna Batviba, s akkor szabadon megkrhette volna a kezt.
Az v lehetett volna. Az v.
Spadtnak tnik. Csak nem beteg?
Csak enyhe lz. Semmisg.

 Taln jobban tenn, ha lefekdne pihenni.

Igaza van. Ma korn lefekszem inkbb. Reggelre mr biztosan jl leszek. J jszakt!
Kiitta a bort, s visszatrt a szllsra, de mg ekkor sem
tudott elaludni. Csak llt az ablaknl, az jszakai gre bmult,
azon tndtt, vajon Cornelia mg mindig letben van-e, s
pp ugyanazt a tvoli holdat nzi-e, az visszatrtre vrva.

61. fejezet
JAN PIETERSZOON COEN kormnyz ragyogan festett, fekete
szaklla gondosan nyrva, nyaka krl nnepi, fodros gallrt
viselt, s egy aranylnc fekdt fekete brsonymellnyn.
A Trsasgon bell legendkat mesltek rla, hre ment,
hogy. knyrtelenl szmon tart mindent, igencsak vallsos, s
a szigor fegyelem hve. Fekete szeme tretlen tekintetvel
vizsglgatta Ambroist, egy lztl g, flig elfogyott csontvzat, akinek egyetlen ajnllevele sem volt, aki rossz hreket hozott, s akinek reszketett a keze.
Egy hatalmas, faragott szkbl mregette, egyenes tartssal
lt, mintha csak egy festett portrhoz lt volna modellt. Stt
falisznyeg lgott mgtte a falon.
Szval kezdte. Elvesztette a hajt, s htrahagyta az
embereket.
Ambroise dbbenten meredt r. Mr tletet is mondott felette, mieltt mg egy szt is szlhatott volna.
A hajtrs nem az n hibm volt dadogta.
Maga is megmrte a vgs helyzetket?
Valban gy volt, a szigeten, ahol

 Mi volt az?
Az utols mrt helyzetnk, a katasztrfa eltti napon, a
harmincadik fok volt, irnyunk szakkeleti.
A Houtman-sziklk huszonnyolc s egyharmad foknl
vannak, amire minden hajskapitnyt figyelmeztettem is abban az zenetben, melyet maga is megkapott, mieltt mg elhagyta volna Amszterdamot. Nem gy van?
Figyelmeztettem a kapitnyt
Figyelmeztette?
Beszltem vele errl. gy gondolta, mg hatszz mrfldre
vagyunk a dli kontinenstl. ppen betegeskedtem, gy
Coen egy legyintssel csendre intette.
Az mr biztos, hogy az Utrecht elveszett szmunkra. Mi a
helyzet a Trsasg javaival, melyet nre bztunk?
Nem voltunk kpesek kimenteni a ldkat. Mg mindig a
hajn vannak.
Elhagyta a hajt, mieltt mg megmentette volna a pnzt?
Csak azrt, hogy helyrelltsam a rendet a szigetre menektett utasok kztt. De a szl felersdtt, s ez lehetetlen volt.
Az kszerek?
Az asszisztensemre, Salomon du Chesnre bztam ket.
Coen egy nehz rubingyrt forgatott a mutatujjn. Az arct mintha grnitbl faragtk volna.
rtem.
Engedelmvel, alzatosan krem, hogy bocssson a rendelkezsemre egy gyors hajt, hogy minl hamarabb visszatrhessek a hajtrs sznhelyre, s meg tudjam
, igen, az emberek.
Fltem azokat, akiket htrahagytam.
Ezt el is vrom magtl.

Ambroise azt szerette volna mondani: De nem gy trtnt ez

az egsz. Megvolt az okom, amirt gy cselekedtem, ahogy.
Coen tekintete viszont elhallgattatta.
Tisztban van vele, hogy legfontosabb ktelessge a Trsasg javainak biztonsgba helyezse lett volna?
Nem szndkoztam elhagyni ket. Ksbb is mindent
megprbltam, hogy visszajussak
s az emberek. Mgis mi vette r, hogy vezet nlkl otthagyja ket?
A hajtrs utn nem bztam abban, hogy a kapitny, Jacob Schellinger valban elhajzik a gyarmatokra, gy
Annyira viszont bzott benne, hogy hagyta ztonyra futni a
Houtman-sziklkon.
Ambroise megragadta a nagy asztal lapjt. A fekete falisznyegek s az ezsttartkban g gyertyk forogni kezdtek krltte. Kimerltsg, lmatlansg, lz, hasmens. Kezdett sztesni. Vrt egy pillanatot, hogy sszeszedje magt.
Itt van mg a hlgyet rt tmads gye is mondta
Ambroise.
Volt pr ktes kalandja az Utrecht fedlzetn, nemde,
commandeur?
Egyikben sem volt semmi rszem.
Legalbbis ezt lltja.
A kormnyz megvizsglta az eltte hever dokumentumokat.
A ffedlzetmestert, Jan Deckert kivallatjuk, s kidertjk,
mi igaz abbl, amivel megvdolta. A hlgy
Vrouwe Noorstrandt mondta Ambroise.
Ahogy mondja. Boudewyn az frje volt. Jl van, Heer
Commandeur?
Engedelmvel, kormnyz r, nem rzem tl jl magam.

 Elhiszem, hogy a kalandjai kimertettk. Brki mst is kimertettek volna. Remljk, hogy a Trsasgot nem fogjk
csdbe vinni. Alaposabban ki fogjuk vizsglni az gyet. Addig
is mindent megtesznk, hogy knyelmes elhelyezse legyen.
Ennyi nlklzs utn igazn pihennie kellene.
Ambroist kivezettk, csizmja sarka visszhangot vert a
kormnyz irodja eltti kockakveken. Az elvesztett pnzre
kellett volna gondolnia, de csak Cornelia Noorstrandt jrt az
eszben, akinek taln mr a Houtman-sziklkon fehrlettek a
csontjai.

62. fejezet
A Hossz-sziget
KTSZER IS ESETT MR, mita a Hossz-szigeten ragadtak, de ez
alig volt elg ahhoz, hogy pr ujjnyi vz sszegyljn a hordik
aljn, a helyzetk kiltstalan volt. Tbbszr is jelztzet gyjtottak, de senki sem jtt rtk.
Westerveld rvezet azt mondta, taln jrvny trt ki az
emberek kztt a msik szigeten.
Michiel azonban tudta, hogy mit mveltek azok a vadllatok. Most mr csak magunkra szmthatunk, gondolta. Egy
ekkora szigeten kell vznek lennie valahol.
A nap alacsonyan fggtt az cen felett, a part egyre szntelenedet, az lettelen korallkvek gy fekdtek a parton, mint
apr csonthalmok. A vszmadarak a napnyugtval visszarepltek a partra, krztek s csiviteltek a fejk felett.

Michiel csak figyelte ket. A madaraknak is inniuk kell,

akrcsak az embereknek. Honnan szerzik a vizket?
Egyikk lecsapott, s eltnt egy mlyedsben a mszksziklkon. Felllt, s kvette. szrevett egy lyukat a sziklban, nem
nagyobbat, mint egy frfi kle.
A laza kveket feszegette az ujjaival, ellkte az omlkony koralltmbket, kellkppen megnagyobbtva a nylst ahhoz,
hogy belefrjen az egsz karja. A madr rikoltozva replt ki, s
ahogy meglkte a kveket, Michiel hallotta, ahogy az egyik laza
k lgyan vzbe csobban.
Vz. Egy vszmadr mentette meg ket.

63. fejezet
Batvia erdje
ANNYIRA MAGABIZTOSAN LLT OTT, Ambroise ltta, ahogy hatrozottan bemenetelt tengerszcsizmjban s tiszta vszoningben, frissen nyrt szakllal. Hatalmas ember, mr az is tiszteletlensgnek tnik, ahogy a kormnyz fl tornyosul.
Coen hideg, mlyen l szeme aggdva vizsglgatta a kapitnyt, gy nzett r, mint aki ppen egy nagy s bartsgtalan
kutyt igyekszik megszeldteni.
A kapitny Ambroisre nzett, aki Coen mgtt lt egy
szkben. Ltszott a parancsnokon, hogy megknnyebblt egy
kiss, mert vgre nem neki kell llnia a kormnyz szigor tekintete eltt.
Coen azonnal a trgyra trt.

 Elzetes vizsglatom az Utrecht hajtrsvel kapcsolatban befejezdtt mondta. Azt ajnlottam a Nagytancsnak,
hogy a szerzdst s tengerszeti tudst is alapos vizsglatnak vessk al.
A kapitny vlln megfeszltek az izmok.
Tisztban van vele, hogy mekkora vesztesg rte a Trsasgot a maga feleltlensge miatt?
Mikor visszatrnk, megmentjk a Trsasg javait, a szavamat adom r.
Maga nem tart a mentakcival, kapitny. Commandeur
Secor tr vissza a Zandaam fedlzetn, annak a hajnak pedig
van sajt kapitnya.
Ez volt az els alkalom, hogy valami rst ttt a kapitny
magabiztossgn. Szinte megdbbent azon, hogy a kormnyz
egyltaln fontolgat egy ilyen dntst.
Az a szerencstlen a sajt budijt sem talln meg mg fnyes nappal sem mondta, s gy tnt, nyomatkul mindjrt
az klvel veri a kormnyz asztalt, de aztn meggondolta
magt. n vagyok az egyetlen kapitny az egsz trsasgi
flottban, aki jra megtallhatja azt a roncsot. Krdezze csak
meg a parancsnokot a navigcis kpessgeimrl!
Felnzett, azt vrva, hogy Ambroise megismtelje, amit
meggrt neki azon az jjelen a csnakban.
Mr bven kikrdeztem Secor parancsnokot arrl, hogyan
viselkedett a Hollandibl indul tjukon. Teljes jelentst
nyjtott be egy bizonyos Tbla-blbeli incidensrl, s ezt a
Zandaam kapitnya is megerstette. Azt is elmondta, hogyan
tette tnkre a haj morljt, mikor Vrouwe Noorstrandt szobalnyval zekedett.
A kapitny elkpedt arcot vgott. Ha brhol mshol lettek
volna, a kapitny most biztosan a parancsnok torknak ugrik.

m a kormnyz szne eltt, mikzben a szobban krben lltak a testrk, kezkkel a kardjuk markolatn s a lndzsjuk
nyeln, nem tehetett semmit. A keze klbe szorult az oldaln,
s egy r kidagadt a halntkn.
Ezenkvl kivallattuk a ffedlzetmestert is. Bevallotta,
hogy maga ksztette el a felhbort tmadst Vrouwe
Noorstrandt ellen.
Ambroise ltta, hogy a kapitny gyilkos tekintete rettegv
vlik.
Ht persze, hogy megprblja rm kenni az a kurafi!
Coen hossz ideig nem szlalt meg, halotti csnd lt a termen.
Elfelejti, kivel is beszl, kapitny!
Az dmcsutkja gy jrt fel s al, mint egy dug a vzen.
Ha akarja a pnzt, vissza kell engem is kldenie a
Zandaamon.
Ambroisra mutatott.
Csak nem hiszi, hogy majd megtallja magnak?
Ht persze, hogy megtallja. Nincsen ms vlasztsa.
Coen htradlt, a kihallgats vget rt. Hrom r lpett ki a
szoba sarkban lv rnykbl, s krbevettk a kapitnyt.
Jacob Schellinger kapitny. Letartztatom az Utrecht tengerjr ztonyra futsval kapcsolatos katasztrfhoz vezet
ktelessgmulasztsa miatt. Vigyk el innen!
A kapitny elreugrott, de nem jutott messzire. Az rk
megfogtk, majd kivittk a szobbl, mikzben vlttt s dulakodott velk.
Nos, ez is megtrtnt.
Tnyleg azt hitte, hogy ennyire ostoba vagyok?, gondolta
Ambroise. Hogy ilyen sokra vittem, s mgsem szorult belm
egy kis ravaszsg sem? Taln azt hitte, nem tudom, mit terve-

zett velem a hajtrs utn, hogy a tengerszeti tehetsge

irnti csodlatom elvakt, s nem veszem szre a meneklsem rt, fknt, hogy az irnythatatlan fedlzetmester is a
csnakban van?
De mikor Coen kormnyz htrafordult, Ambroise mosolya
mr el is tnt. Ktsgbeesetten festett, ahogy illett a helyzethez.

64. fejezet
A Houtman-sziklk
MEGKEZDDTT A TISZTOGATS.
Azokkal a katonkkal kezdtk, akiknek a hsgt
Steenhower, ktsgbe vonta, mint Luystert, illetve egy marknyi tengersszel s tzrrel, akire nem szmthattak. Nhnyat
jszaka ltek meg, titokban tvgtk a torkukat, mikor kimsztak a strukbl, hogy knnytsenek magukon a boztosban. A
testket a seklyesbe hztk, hogy a cpk elvgezzk a tbbit.
Msokkal szerencstlen balesetek vgeztek, halszat kzben
vagy a kis szigetekre indtott felfedezutakon.
Nhnyan megszktek jszaka, gyantva, hogy k lesznek a
kvetkezk, prbra tve a szerencsjket a cpkkal s az
ramlatokkal szemben, hogy a Fka-szigetre jussanak.
Nos, nem sokat fog szmtani, mg ha oda is rnek, gondolta Christiaan.
Ma is fstcsk lebegett a Hossz-sziget felett, immr harmadik napja. Mostanra mr rg el kellett fogynia a vizknek.
Hogy lehetnek mg mindig letben?

 Nem gondolod, hogy taln mgis talltak vizet? krdezte

Joost.
Lehetsges mondta Gilles Clement. Van der Beeck akkor sem tallna vizet, ha mr pp fuldokolna benne.
Mind rhgtek. Oliver van der Beeck felmordult, s nekiment volna, de Christiaan egy kzmozdulattal meglltotta, gy
lelt s nem mozdult.
El kellett volna bnnunk velk, amikor mg volt r eslynk motyogta Krueger.
Nos, ez elg btor, gondolta Christiaan. gy tnik, most
mr, ennyi gonosztett utn gy rzi, elg kemny legny ahhoz, hogy kritizljon engem.
gy vitatkoztok itt, mint kofk a piacon vetette kzbe
Christiaan, Htranzett a vlla felett. Nhny n ket figyelte,
azon tndve, mi lehet ez a titkos megbeszls a parton, mirt
a suttog hangok.
Levadszhatjuk ket, akr a vszmadarakat, amikor csak
akarjuk. Nem szmtanak semmit. Most sokkal fontosabb gygyel kell trdnnk.
A Fka-szigettel? krdezte Steenhower.
Christiaan blintott. Tegyk meg! mondta.
Gerrit van Hoeck s Steenhower mg aznap dlutn tmentek
a szigetre, mindenkinek azt mondtk, hogy vadszni. Cornelia
nzte, ahogy tvolodnak. Nem volt meglep, hogy aznap este
egy darab hs nlkl trtek vissza. Mgis mindjk gy festett,
mintha most jttek volna egy mszrszkrl. Titkolt elgedettsg nttte el az brzatukat.
Cornelia elszrnyedt, mivel nyilvnvalv vlt szmra,
hogy mi is trtnhetett a szigeten. Elvgre ahhoz nem kell lndzsa, kard s buzogny, hogy az ember levadsszon pr fkt.

65. fejezet
CORNELIA HALLOTTA, ahogy a frfiak a tz kr gyltek. Az arcukat nem lthatta, de a hangjuk alapjn felismerte ket.
A jonker, Joost van der Linde, a szgletes ll katona,
Willem Groot, a van der Beeck testvrek, s mg a kabinosfi
is, Strootman, akinek a hangja vkony volt, s izgatott, mint
egy lny.
hallanotok kellett volna mondta Willem Groot , gy
srt, akr egy gyerek. Mindig, mikor nekimentem, hogy lesjtsak, a trdn mszott, s knyrgtt, hogy ne tegyem.
Mit vrtl tle? mondta Joost. Elvgre csak egy szatcs volt.
Lehetett volna benne egy kis bszkesg mondta az egyik
van der Beeck testvr. Meghalhatott volna frfi mdjra is.
gy dfte t a ksem, mintha csak vajba szrtam volna.
Sosem hittem volna, hogy ilyen knny.
Az enymnek mondta Strootman sztlaptottam a fejt, lttam kicsorogni az agyvelejt, de mg mindig vlttt.
A szava is elakadt a csodlkozstl. Sosem hittem volna. Mg
hromszor kellett rvgnom, mire elhallgatott.
Csak ekkor lttk meg Cornelit, ahogy a n testnek krvonalai kirajzoldtak a hold fnyben. Mind elhallgattak. Aztn
Joost felllt, s elindult fel.
Cornelinak eszbe sem jutott elfutni. Azon tndtt, most
vajon t is megli-e ez a szrny, de ehelyett csak visszarnciglta a strhoz, s egy rt lltott el.
Ksbb Christiaan tjtt hozz, s azt mondta neki, hogy innentl kezdve senkivel sem beszlhet a szigeten az kln engedlye nlkl.

Az gyn fekdt, moccanni sem mert a rettenettl. Soha

nem hallott, de elkpzelni sem tudott olyan dolgokat, amilyeneket a frfiak mesltek egymsnak. Csak percekre tudott elaludni, ha lehunyta a szemt, rmlmok rohantk meg, arctalan frfiak vonszoltk az elstttett kabinba. Az jszaka kzepn sikolyok hallatszottak a nk strbl. Vajon minket is meg
fognak lni?
Michiel Van Texelre gondolt. Ott volt valahol, a Hosszszigeten, s tudta, hogy vissza fog jnni rte. rezte, olyan mlyen s biztosan, ahogy csak lehetett. Egyre jobban vgyott a
frfi megnyugtat kzelsgre.
Mit is mondott neki, mieltt elment?
Mg ha Isten el is hagyja, n akkor is megtallom!
Amg Michiel Van Texel odakint volt valahol, addig van remny.

A Hossz-sziget
Michiel hirtelen felriadt, mintha egy sikolyt hallott volna. Fellt, kiverte a vz. Semmi baj, csak egy sirly volt az, gondolta.
Felkelt s lestlt a partra. Az rk megfordultak a jttre. Helyes. berek s vatosak.
Mikor meghallottk Michiel hangjt, jra megnyugodtak.
A telihold magasan jrt az gen, csak nhny felh takarta
idnknt. A tenger ersen hullmzott. tnzett az ezstszn
lagnn a Houtman-sziklk sziluettje fel.
Az alkeresked elszmtotta magt, gondolta. Azt hitte, egy
sivatagban hagy minket magunkra, de ez egy valsgos fldi
paradicsom ahhoz kpest, ami ott tlnan lehetett. Itt mindenk megvolt, amire egy embernek csak szksge lehet a tllshez. Madarak, tojsok, mg valamifle fura ugrl macskk

is, hatalmas hts lbbal, melyek a hasukon lv ersznyben

hordozzk a kicsinyeiket. Brki knnyen utolrhette s elkaphatta ket, tzn megstve pedig pont olyan zk volt, mint a
csirknek. Aplykor szmos kagyl kerlt szrazra a sziklkon,
s csapatokban laktak ott a szrke bajsz fkk is, melyek egyltaln nem fltek az emberektl, s napkzben gyantlanul
heversztek a napfnyben. Ezekbl kett az egsz tbornak elg
volt vacsorra.
A vz, melyet talltak, egyelre kitartott. Hatalmas kagylk
hjt hasznltk ednynek, abban hoztk fel a mlyedsekbl.
A tiszta s friss vz azonban nem lenne elg ktszz embernek.
A sors fintora, hogy s a zsoldosai taln tovbb lnek majd,
mint Christiaan meg a szerencstlen szabi s boltosai, mg ha
a parancsnok egsz Amszterdamig evez is vissza, hogy segtsget hozzon.
Ennek ellenre gondterhelt volt. A tbbiek elfogadtk a magyarzatt arrl, ami trtnt. Hogy Christiaan gy dnttt, felldozza ket a tbbiek rdekben. Nem tetszett nekik, de megrtettk. Mgis, Michiel Ryckertre gondolt, a dolgokra, amiket
mondott, s tudta, hogy tbb van emgtt, mint puszta clszersg.
Sehol egy fny a Houtman-sziklkon. Madarak mint ji szellemek krztek a holdfnyben, rikoltsaikra sszerezzent az
jszakai rsg. A hold elbjt a felhk mgtt, s rnyak futottak a parton.

66. fejezet
A Houtman-sziklk
CORNELIA LEMERSZKEDETT a vz szlre, hogy megmosakodjon.
A tbbi n sznalmas csoportba gylt egy kicsivel lejjebb a parton. A telt, csinos Marretje Overmaars egy lapos szikln lt,
lehajtott fejjel, spadtan, mintha kifolyt volna az sszes vre.
Alida Post a seklyesben trdelt, s prblta kimosni a vrt a
ruhjbl. A kis Elisabeth, a csinos testvre a parton fekdt,
szeme vrs volt a srstl, s csak meredten bmulta a vizet.
Az arca belilult ott, ahol az egyik frfi megttte.
Itt van a parancsnok elkel hlgye! mondta Marretje a
tbbieknek.
Alida rnzett.
Nem beszl ez az olyan prnppel, mint mi.
Alamizsnt a szegnyeknek! mondta Marretje, tenyert
felfel tartva.
Hagyjtok mondta Elisabeth. is ugyanabban a helyzetben van, mint mi.
Nem egszen mondta Marretje. Neki csak egy llatot
kell knyeztetnie.
Cornelia rezte, ahogy knnyek tolulnak a szembe, szgyentl s dhtl vegyesen.
Mit csinltak? krdezte ket.
Mgis mit gondol? mondta Alida. s a btor frjem
sem volt itt, hogy megvdjen shajtotta elkeseredetten, s
trdre hullott a homokban.
Elisabeth kr fonta a karjt, s a hajt simogatta, mikzben
Alida ktsgbeesetten zokogott.

Marretje Cornelira nzett.

Csak menjen mondta neki.
A lelksz a partot rtta, spadtan s remegve motyogott magban.
Ez rettenetes vtek Isten szemben! Christiaan s az, amit
tancsnak csfol, gy viselkednek, mint a vadllatok! Ahogy az
emberekkel bnnak, az visszataszt minden civilizlt s istenfl ember szmra.
Csaldja a stra eltt gylt ssze. A szobalnyuk, Wybrecht
tkarolta a fiatalabb gyerekeket. Az idsebb lnyok, Hendrika
s Wilhelmyntgie egymsba kapaszkodtak. A felesge tvolabb
llt tlk, elszrnyedve.
Cornelia csodlkozott azon, hogy a lelksz eddig figyelmen
kvl tudta hagyni a gyilkossgokat s rejtlyes eltnseket,
melyek mindannyiuknak szemet szrtak. De Elisabeth s Alida
Post, valamint Marretje Overmaars megerszakolsa sehogy
sem volt megmagyarzhat egy keresztny ember szmra.
Flek, Johannes mondta a lelksz felesge.
A frje rnzett, szeme vallsos hevlettel gett.
A stn kzttnk jr. Szembe kell szllnom vele.
Taln inkbb imdkoznunk kellene.
Nem imdkozunk folyton-folyvst, mita hajtrst szenvedtnk? Isten prbra teszi az eltkltsgnket. Ugyangy
ellent kell mondanunk a stnnak, mintha csak Hollandiban
lennnk!
Hollandiban ott vannak az llamf katoni is, hogy tmogassk az r blcsessgt, gondolta Cornelia. Kicsit elksve
llnl ki a stnnal szemben, azt hiszem.
A lelksz elindult a parton Christiaan nagy stra fel. Cipje
alatt ropogott a korall, hossz fekete kpenye csapkodott a

szlben. Egy csoport jonker gylt ssze a stor eltt. Joost, a

van der Beeck fivrek s David Krueger is, mind felnevettek,
mikor meglttk kzeledni.
Mg olyan fiatalok. Hogy voltak kpesek ilyen szrnysgekre?
Christiaanrt kiltottak, pedig cspre tett kzzel kilpett a
strbl.
gy tnik szlt hangosan , az r elkldte hozznk a
hrnkt. Mit szlt ma reggel az r, prdiktor?
A lelksz megllt, hogy nagy levegt vegyen, s felmutatta a
Biblit a jobb kezben.
Taln nem ismeri ezt a knyvet?
Christiaan kikapta a kezbl. Vgigprgette a lapokat, mintha csak valban nem ltott volna mg hasonlt ezeltt, aztn
hirtelen mozdulattal kitpett pr lapot, s a szlbe hajtotta
ket.
Isten ezrt majd lesjt magra!
Az alkeresked ijedtsget mmelve felnzett az gre.
Mikor? felelte, s krdn nzett a lelkszre.
Maga az r mond.
Krueger megragadta s a fldre rntotta.
Hendrika odafutott, hogy megvdje. Ne bntsk! kiablta.
Christiaan flredobta a Biblit, ami csobbanva landolt a seklyesben.
Tbbet nem beszlhet a maga istenrl, Isten hajtrsre
tlt minket itt, hogy az igazsg elterjedhessen az emberek kztt, s n vagyok a szszlja. Nincs tbb vasrnapi prdikci, lelksz. Innentl fogva hozzm kell jnnie, ha Isten trvnyre kvncsi!

A lelksz felvonytott, akr egy sebzett llat. Feltpszkodott, s a kveken botladozva elszaladt, a sirlyok felrppentek
elle a parton, gy rikoltozva, akr egy sereg rdg.

67. fejezet
Batvia erdje
AMBROISE ALIG BRTA a hossz s rettenetes csndet, mg a
kormnyz az jelentseinek tiratait olvasta. Vgl Coen
kormnyz lerakta a paprokat, s mretes orra felett hosszasan szemllte Ambroist.
Elolvastam a beszmoljt az Utrecht tengerjrt rt
rendkvli balszerencsvel kapcsolatban. El kell rulnom nnek, nem vagyok olyan elgedett a kpessgeivel, mint amenynyire Amszterdamban mltatjk magt. A cselekedeteit egy
ksbbi idpontban mg fell fogjuk vizsglni.
Eltl, de nem hivatalosan, emlkeztette magt Ambroise,
mg nem. Mg van eslye megmenteni magt.
Most az a legfontosabb dolog, hogy visszatrjen a roncshoz, s megmentse a Trsasg ruit s vagyont, s megmentse
a tllket. A Zandaam rendelkezsre ll, az Utrecht fkormnyosval elindulnak rajta. Maguknak az a feladata, hogy
megtalljk a ztonyt, ahol hajtrst szenvedtek.
Ujjaival Ambroise jelentsn dobolt.
Ezrt holnap reggel, Isten ldsval, tra kelnek, s a lehet legnagyobb sietsggel haladnak, hogy minl hamarabb elrjk a helyet, ahol ez a rmes katasztrfa sjtotta a Trsasgot
s az embereket.

Ambroise blintott, fogta a parancsait, majd egy sz nlkl

tvozott.
A Zandaam elhagyta a kiktt, s nyugatra indult, a Szundaszoros s a rejtlyes dli kontinens irnyba. Ambroise beesett
szemmel llt a tatfedlzeten, srga volt a lztl, gy festett,
akr egy csontvz fodros gallrban s kpenyben.
Az elmjben egymst kergette az nvd s a harag. Egyik
pillanatban tkozta magt a dolgokrt, melyeket megtett, a
msikban azokrt az igazsgtalansgokrt emsztette a harag,
amelyek t rtk. Ha brmi is egy kis elgedettsggel tlttte el
aznap reggel, az egy rohad hulla volt, lelncolva az erdn
kvl. Jan Decker, az Utrecht fedlzetmestere vgre megfizetett
azrt a brutlis cselekedetrt, amit egy j s ernyes holland
asszonnyal tett.
Raemburchtl hallotta, hogy a kapitnyt is vallatsnak vetik
al. Mg egy olyan ember is, mint , idvel meg fog trni. De
ht maga hozta a fejre a bajt. A szobalny, az a kis szemtelen
rfke pedig a kormnyz parancsra az erd brtnben rohad.
Ambroise gy gondolta, Cornelia elgedett lenne, ha megtudn mindezt.
Ha mg egyltaln letben van szegny.
Vagy taln mgsem. Cornelit ismerve, taln mg sznalmat
is rezne irntuk.

68. fejezet
A Houtman-sziklk
CHRISTIAAN GY VONULT vgig a szigeten, mint egy fejedelem.
Mgtte ott loholtak a talpnyali: Joost van der Linde, David
Krueger, a verlegnyek, Willem Groot s Gerrit van Hoeck.
A lelksz a strn kvl llt, most mr egyedl, csak a felesge volt mellette, a gyerekeik pedig az anyjuk szoknyjba kapaszkodtak.
El kell tnnnk innen mondta Cornelia. A lnya veszlyben van. Mind meghalunk, ha itt maradunk.
Sehogy sem tudunk elmeneklni.
El kell lopnunk egy tutajt.
De a lelksz nem hallgatott r. Figyelte, ahogy Christiaan
kzeledik feljk a parton, ma reggel ppen jkedven.
Lelksz r! pp magt kerestem. gy tnik, slyos flrerts trtnt kzttnk.
Mindssze ennyi kellett. Cornelia ltta, hogyan vltozik meg
ennek a gyenge jellem lelksznek a viselkedse.
Flrerts, alkeresked r?
Tl kemnyen bntam magval. Tudja, nehz s fraszt
dolog ennyi emberre gondot viselni.
Nagyon rlk annak, hogy ezt mondja. Szeretnm megragadni az alkalmat, s jra beszlni az emberekkel, biztostani
ket, hogy nem trtnk le az r svnyrl. gy vlem, nehz
helyzetnkben nem mindenki viselkedik istenfl mdon.
Christiaan elmosolyodott.
Istenfl? n nem flek tle, lelksz, hiszen egy sor katasztrftl megmentett engem. Kiemelt a roncsbl, s ide ve-

zetett erre a szigetre, hogy mindannyiukra gondot viseljek. Valban, egy sor katasztrftl megmentett, mg a krlttem
lvk klnfle mdokon hullottak el.
Ksznetet kne ezrt mondanunk Neki.
Christiaan a vllra tette a kezt.
Valban, ksznetet kellene mondani rte.
Ne hzelegj neki! csattant fel Hendrika elkeseredetten.
Apm, ht nem ltod, hogy mit csinl?
Christiaan a lnyra bmult, s Cornelia egy pillanatig azt
hitte, hogy meg is ti. Aztn azonban htravetette a fejt, s
nevetett.
Tzrlpattant teremtst vlasztottl magadnak mondta
Joostnak. Jobban teszed, ha egy trrel alszol a prnd alatt!
Vlasztotta?
Mit mondasz, Hendrika? Ez a pomps fiatalember itt tged kvn asszonyul.
Ez a pomps fiatalember, gondolta Cornelia. Egy serken
szakll klyk, aki semmihez sem rt msok knzsn s az
ivszaton kvl. Olyannyira ismeretlen neki a szenveds, hogy
sportknt okozza msoknak. Ha ezen a ztonyon itt nem rekednek, egsz lett alsbbrend tisztsgviselknt lte volna
le a Trsasg szolglatban, most viszont azt hiszi magrl,
hogy nagyszer, csak mert Christiaan a bartjnak nevezi.
Ez a pomps fiatalember.
A trvny szerint kell meglennie az eskvnek mondta a
lelksz.
Cornelia lla leesett dbbenetben, mikor meghallotta ezeket a szavakat. Megkvlten a lelkszre meredt, s hallotta,
ahogy Hendrikban bennragad a llegzet.
Hendrika mondta Cornelia. Maga is ezt kvnja?
n vagyok az apja! n dntm el, hogy mit szeretne!

Christiaan jra felvidult.

rlk, hogy beltja, mennyire j ez az tlet. Remltem,
hogy bartok lehetnk, Johannes. Tl sokig volt kzttnk
ellentt. Nem gy gondolja maga is?
Valban, az jbli megbkls kettnk kztt szvem leghbb vgya.
Taln mg azt is megfontoljuk, hogy visszahelyezzk a tancsba.
Igen nagy megtiszteltetsnek vennm.
Nos, akkor komolyan megfontolom.
Sok mlik a lnyn mondta Joost.
Biztosthatom, hogy ktelessgtud asszonynak tallja
majd.
Rendben mondta Christiaan, s Joostra mosolygott. Aztn a lelkszhez fordult.
rlnk, ha ma este a stramban vacsorzna. Hozza el
Hendrikt. Cornelia, maga is eljn. Lakomt rendeznk, hogy
megnnepeljk ezt az rmteli esemnyt. Tovbbi j napot
maguknak! Felnevetett, s hvelykujjait az vbe dugva tovbbment. A tbbiek kvettk.
Nos, azt hiszem, most mr minden rendben lesz mondta
a lelksz a felesgnek.
Maga tudja, hogy mit beszl? pp most adta el nekik a lnyt! mondta Cornelia flig siktva.
Nem, minden rendben lesz. Bznunk kell Istenben.
Megrlt?
Nem olyan rossz emberek ezek mondta a lelkipsztor.
Kemnyen kellett bnniuk a tolvajokkal. Ha letben akarunk
maradni, szksgnk van a fegyelemre.
Mi a helyzet a Post lnyokkal s Marretje Overmaarssal?
krdezte Cornelia felhborodottan.

A lelksz flrenzett.
Vgl minden rendben lesz. Majd megltja.
A sajt strukban erszakoltk meg ket tegnap este!
Minden rendben lesz ismtelte meg monoton hangon a
lelksz, s beterelte a dbbent Hendrikt s a csaldja tbbi
tagjt a strukba, minl messzebb tle.
Cornelia a Hossz-sziget fel nzett. Fst emelkedett a tbortzekbl, s lebegett a hideg kk g eltt. Legszvesebben
vlteni szeretett volna.
Segts rajtam, Michiel Van Texel! Krlek, gyere vissza rtem!
Hideg dli szl fjt a parton. Szurokstt volt. A tbortzekbl
pernyt sodort magval a szl, nevets hangjait Steenhower
katonitl s jonker bartaiktl, s nkupk koccanst, amikor ittak.
A lelksz keresztlgzolt a boztoson, hna alatt a megviselt
Biblia, melyet a tengerbl mentett ki. Megllt egy pillanatra,
mikor Cornelia csatlakozott hozz. A felesge nhny lpsnyirl nzett a frje utn.
Rbrjuk ket a bnbnatra mondta Cornelinak, mikzben jra elindult. Bzzon bennem, tudom, mit csinlok.
Tudja jl, hogy mit akar Christiaan, s az nem a bnbocsnat.
Be fogjuk tartani a megfelel formkat. Joost van der Linde j nev s istenfl csaldbl szrmazik mondta.
Nem engedheti, hogy ezt megtegyk!
Ugyan, minden rendben lesz. Megltja.
Joost a stra eltt llt, aranyszn hajt fjta a szl. A kpenyt, fedezte fel Cornelia, hmzett paszomny szeglyezi. gy
tnik, Christiaan sajt szabjnak jabb munkja akadt. Mikor

odartek, Joost szlesre trta a karjt, mintha csak egy palotban dvzln ket. Cornelia gy gondolta, hogy a sziget tbbi
lakhelyhez kpest ez a hely vgl is valban palotnak szmt.
Selyemfggnyk lgtak mindenfel, termszetesen egy trsasgi ldbl szereztk ket. Csodsan ragyogtak a keresztlcekrl lg gimbel lmpk fnyben.
Az asztalt roskadsig pakoltk klnfle tkekkel. Homr,
slt vszmadarak s osztriga, mind mvszien elrendezve az
uszadkfbl ksztett asztalon.
Egyenek, amennyit csak akarnak suttogta Joost. Amit
ma nem esznk meg, gyis csak kidobjuk.
Felkapott egy nkupt.
Bort? krdezte, s tlttt egy pohrral a legjobb vrsborukbl, melyet ezstkancskban szolgltak fel.
Ekkor lpett be Christiaan. Vrs kpenye s a nyakba
akasztott hatalmas aranymedlja ragyogott a fnyben. Az
kpenyt is szles dszszegly keretezte. Joost meghajolt eltte,
s fkapitnynak szltotta, egy olyan cmen, amit Cornelia
mg nem is hallott ezeltt.
Leltek. A fiatal fi, Strootman volt a pincrk, hozta a bort,
forr tzn frissen slt halat, tenyrnyi sajtokat. Ma este, gy
tnt, elfelejthetik, hogy heznek.
A lelksz rgtn r is vetette magt az telekre. Keveset beszlt, mikzben egyre csak nyelte az osztrigt s a homrt, mikzben Christiaan arrl beszlt, hogy tovbb kne osztani a
tbbi szigetre az embereket, hogy mg jobban meg tudjk rizni az telt s a vizet, s megelzni a trvnytelensgeket.
Biztostanunk kell, hogy kzssgnk j s erklcss maradjon, amg nem rkeznek a megmentsnkre.
Joost bort nttt egy nkupba Hendriknak, s tnyjtotta
neki. A lny nmn elfogadta, s a biztatsra le is hajtott bel-

le egy kortynyit, de a keze annyira remegett, hogy egy keveset a

ruhjra is nttt belle.
J s erklcss mondta Christiaan. Azt hiszem, minden ember j s erklcss letet lne, ha nem lenne eslyk
mshogy cselekedni.
Mindannyiunknak rizkednnk kell a bntl mondta a
lelksz.
Knny rizkedni a bntl, ha nehz azt megvalstani.
Egy ember bntelen letet lhet egyszeren gy, hogy nincs
eslye vagy lusta bnt elkvetni. Nem gondolja, hogy tl sokan
biztosak abban, hogy a mennyorszgba jutnak, mikor az egyetlen ernyk az, hogy nyugodt s unalmas letet lnek?
Az rdg mindenhol ott van s ksrt.
s gy gondolja, ha egy ember ellenll neki, akkor dicsretet rdemel? n a magam rszrl azt gondolom, hogy csak
akkor rdekes egy ember, ha enged a csbtsnak. Mi trtnik
vele, ha elszdtjk arany gretvel, s senki sem akadlyozhatja meg, hogy a zsebbe cssztassa? Mi van, ha egyedl
hagyjuk egy gynyr nvel? Mit tesz akkor?
Ezek mind az rdg mvei. Neknk ellen kell llnunk.
Cornelia Joostot figyelte a szeme sarkbl. A fi Hendrikt
bmulta, s az arcn l kifejezs egy olyan emberre emlkeztette, aki pp most fogott ki egy klns halat, s azon tndik,
hogyan filzze ki.
Tudod-e, hogy nagyon csinos lny vagy? prblt beszlgetsbe kezdeni Hendrikval, de a lny csak bnultan lt mellette.
Az rdg mve! krogta gnyosan Christiaan. Hnyszor hallottam, hogy valaki azt mondta: Az rdg vett r, hogy
ezt tegyem, az rdg vett r, hogy azt tegyem. De krdem n,

lelksz r, ha az rdg teszi mindezt, akkor mi szksg az tlet

napjra? Hiszen akkor az rdg a bns mindig mindenben.
Az rdg csak azrt ltezik, hogy a bn tjra vezessen.
Ezrt imdkozunk gy: ne vgy minket ksrtsbe.
Nos, a lnyeg, amit leszrtem ebbl, az, hogy brmely ember szentt vlhat, felttelezve, hogy nincs ms lehetsge.
Nincs igazam?
A lelksznek nem maradt tbb rve. Harapott mg egyet a
homrbl.
Mi van akkor, ha nem is ltezik az rdg? Taln csak egy
papok ltal kiagyalt lny, amivel szolgasgban tartjk a btrabb
embereket. Azt mondom, hogy minden dolog Istentl szrmazik. gy ht, ha Isten helyezte a vgyat egy frfi szvbe, hogy
lehet az a vgy rossz dolog?
Cornelia ismerte ezeket a nzeteket. Az eretnek anabaptista
hitvalls rsze volt, amit maga a hres fest, Johannes
Torrentius is magv tett.
Maga mondta, hogy vissza kvnja szortani a trvnytelensget. Amgtt ppenhogy a bn lakozik.
Valban, lelksz r? Ms ember telt s bort ellopni,
igen, ez trvnytelen, mert szablyok vannak arra, hogyan maradhatunk mindannyian letben. De sok trvny csak az ember
kicsinyes flelmeinek eredmnye, mert tart a sajt termszettl. Pldul, n azt kvnom, brcsak a nk mindenki kzs
tulajdonban lennnek. Elvgre a frfii vgy termszetes, s
Istentl szrmazik.
Itt Cornelira nzett. Nem rt velem egyet, vrouwe?
Cornelia rezte, ahogy elpirul.
Szerintem egy j ember tiszteli s vdelmezi a nket.
Sok mdja van annak, ahogyan egy n irnti tiszteletnket
kimutathatjuk.

Cornelia vrta, hogy a lelksz majd ellentmond neki. De az a

jellemtelen ember csndben maradt. Amgy sem tudott volna
megszlalni, tekintve, hogy a szja tele volt homrral.
Christiaan htba veregette.
Mirt olyan rosszkedv, lelksz? Jjjn, hagyjuk a vallsi
vitkat, a lnya holnap frjhez megy. Ez az nnepls ideje.
Strootman, hozzon neknk mg bort!
Nem olyan rossz dolog ez szmunkra mondta sokadszorra
a lelksz, mikzben visszafel stltak a kifehredett korallkveken az alkeresked strbl. A lngol fklya, melyet a kezben tartott, hossz rnyakat vetett a boztosra, az egyetlen
fny volt a szurokstt jszakban.
Cornelia szorosan fogta Hendrika kezt, rezte, hogy is
visszaszortja az vt vlaszkppen.
Libertinus mondta Cornelia s valsznleg gyilkos is.
Tennnk kellene valamit.
Megakadlyozta, hogy eluralkodjon rajtunk a trvnytelensg. A tolvajok kivgzst engedlyezik a Tiszteletre mlt
Trsasg trvnyei.
s a hrom lny megerszakolsa? Azt is engedlyeztk?
Mindig utna kiltanak erszakot. Ki tudja, mit mondtak
s csinltak, mikor trtnt? Tudta, hogy egyes nk a testket
ruljk lelemrt?
Szndkosan heztetik ket. Hogy lehet, hogy nem fogja
fel?! Ez mind Christiaan mve!
Csak irnytsra van szksge, ennyi az egsz. Mikor viszszahelyeznek a tancsba, jobban befolyst tudok majd gyakorolni az gyekben.
Eretnek! mondta Hendrika.

 Eretnek? Mgis mit tudsz te ezekrl a dolgokrl? mondta csendesen, mint egy sszeeskv. Dochterken, nem lenne
j ezeknek az embereknek nyltan ellentmondani. Finom munkra lesz szksg. Tl fiatal vagy mg ahhoz, hogy megrtsd
mindezt.
Csendben stltak tovbb. Cornelia gy rezte, hogy kezd
megrlni, majd vratlanul siktst hallott, s sszerezzent, de
megnyugtatta magt, hogy csak egy vszmadr rikoltott.
Azt akarod, hogy hozzmenjek van der Linde rhoz? Ezt
sznod a sorsomul, atym?
Taln mg mindig jobb, ha egy ember leszel trvnyesen,
minthogy sokan hasznljanak ki. Mindent a trvny szerint
fogunk intzni.
Cornelit egy jabb szlroham lkte meg, majdnem elg
ers volt ahhoz, hogy ledntse a lbrl.
Sosem hittem volna, hogy ilyen gyvn fog viselkedni elttk korholta a lelkszt Cornelia.
Ne hagyja magt megtveszteni, vrouwe. Most azt hiszik,
hogy kifogtak rajtam, gy is kell lennie, de majd megltjk,
hogy n is tudok okos lenni.
Felnyitotta a strt fed ponyvt. res volt. A gimbel lmpa,
mely a gerendrl lgott, trtten himblzott, s a fkon vgsnyomok ktelenkedtek, balta vagy szablya okozhatta ket.
Mindent felforgattak: a szegnyes ldt, melyet gynak
hasznltak, az uszadkfbl kszlt asztalt, amit az csok ksztettek szmukra. s mindent vastagon bortott a fldn tcskban ll vr.
Cornelia rettegve ltta a nyomokat, hogy merre vonszoltk el
a lelksz felesgnek s gyermekeinek testt, keresztl a korallsziklkon, egszen a vzig.
A lelksz trdre zuhant s felsikoltott.

69. fejezet
SZLFTTA REGGEL VOLT, a szakadatlan szl gyakran hozott rvidke est. A lelksz a nyitott miseknyvvel a kezben llt, s a
hzassgi szertarts szvegt olvasta a pardsan kiltztt
nsznpnek. Hendrika arca olyan spadt volt, mint egy halott.
Christiaan, a fkapitny szp vrs kpenyben, szmos
aranylnccal a nyakban dszelgett. Mellette sorakoztak hvei,
Steenhower, David Krueger, Gerrit van Hoeck, Gilles Clement
s a vlegny, Joost van der Linde, akinek magas fekete kalapjban j toll lebegett, s cipjnek ezstcsatjt addig fnyestette
az egyik talpnyalja, mg vgl teljes pompjban ragyogott.
Steenhower egy hatalmas smaragddal dsztett gyrt helyezett az imaknyvre, egy kvet, mely valamikor egy rmai csszr tulajdont kpezte. Cornelia meglepetten kapott levegrt,
s nem hitt a szemnek. A katona mg azzal sem trdtt, hogy
a vrt kimossa a krmei all.
Oh, des istenem, brcsak tehetnk valamit.
A lelksz befejezte a szertartst, a hangja sipt s elhal
volt. A trvnynek s szoksnak megfelelen vgbement a ceremnia, a menyasszony apjnak kvnsga szerint. Hendrika
Molenaar Joost van der Linde, a Kirlysg msodik embernek
felesge lett.

70. fejezet
AZ LET J FORMT lttt a szigeten, az j arisztokrcia szilrdan llt a helyn, lesen elklnlve az alattvaliktl nemcsak
ruhzatukban, de idtltskben is.
Szolgik horgsztak, osztrigt, rkot s tojst gyjtttek
szmukra, mikzben minden pillanatban az letket fltettk.
Ezalatt a fkapitny s a sziget urai hallos pardban vonultak az gyasaik eltt, a csizmjukat csillogra fentk a szolgk fkazsrral, minden egyes nap jabb s jabb vrs kabtban s selyemharisnyban dszelegtek.
jjel pihentek, vrsbor csorgott a szakllukon, s retteg
nk fekdtek a karjukban. Ocsmny dalokat nekeltek, hallevest, homrt s goudt faltak. Aranyletk volt, amirl mindig
is lmodoztak, s itt, nhny szab s a klykeik rtktelen lete rn megalaptottk lmaik kirlysgt.
Az rlet mindenek felett eluralkodott.
Cornelia a strban hzta meg magt, llegzet-visszafojtva
hallgatta a tz krl iszogat frfiakat, akik mindennap lerszegedtek. Mostanra mr mindannyiuk hangjt felismerte.
Imdja a mi kis Elisabethnk! hallotta egyikket, aki
gy hangzott, mint a van der Beeck testvrek valamelyike.
Sosem elg neki!
n nem pp gy emlkszem r mondta Gerrit van
Hoeck.
Taln n jobban tetszem neki, mint te vlaszolta neki
Oliver van der Beeck, s mind felrhgtek.
Mindegyikk megvolt mr mondta valaki. A kabinosfi
volt az, Strootman. Az alig frfi, akinek mg a szaklla sem ser-

kent ki. Azt mondom, Alida a legjobb. Ma este jra magamv teszem!
n meg lehet, hogy pp Elisabethet mondta Steenhower.
Mg jobban rhgtek. Kockt vettek el, hogy eldntsk, kik
legyenek az elsk.
Mi a helyzet a nagysgos asszonnyal? krdezte Gilles
Clement.
R se nzhetnk mondta Krueger. Christiaan azt magnak tartogatja.
Elg kr mondta Steenhower. Tudnk mutatni neki
egypr trkkt.
Egy nap majd gyis megunja mondta Strootman. Akkor majd is bekerl a gyjtemnyembe.
Cornelia tehetetlensgben befogta a flt, nem brta tovbb
hallgatni ket. Mikor elvette a kezt, mr csnd volt. Hallotta,
ahogy csizmk csikordulnak a szraz korallon, mikzben a legutolsk is elindulnak a nk stra fel.

71. fejezet
A LELKSZ A PARTON LT, ajka hangtalanul mozgott, ahogy szakadt, sfoltos Biblijt olvasta. Cornelia ltta, hogy Joost lopott
dszruhiban arra vonul Hendrikval a karjn, mintha csak egy
polgr stlgatna a felesgvel a Heerenstraaton. Hendrika j,
dszes ruht viselt, melyet Joost az egyik szabval varratott
neki a Trsasg selyemruibl.
Mikor Joost megltta a lelkszt, hirtelen jkedvre derlt.
Cornelia tudta, hogy mire gondol. j szrakozst tallt magnak.

Meglltak eltte, s Joost megbkte a csizmja orrval.

Semmit sem teszel, ha egy r s egy hlgy elhalad eltted?
krdezte. llj fel s hajolj meg!
A lelksz gy tett, ahogy parancsolta.
Fekete kabtja mr csak szakadt rongy volt, szp fnyes csatos brcipit sztmarta a ss vz, olyan kemny volt a lbn,
mintha vasbl kszlt volna. A szaklla megntt, mg a hatalmas hasa is eltnt, nadrgjt egy ktl tartotta. Olyan sokat
fogyott, hogy a ruhi csak lgtak rajta. Lehajtotta a fejt, mint
egy kutya, ami csak a rgst vrja.
Remek prt talltl nekem, atym mondta Hendrika.
Egy riember felesge lettem. Nem vagy bszke rm?
Meg tudnd krni ket, hogy adjanak nekem egy kis ennivalt, lenyom?
Csak nem hes vagy, lelksz? Hmm? Ez azrt van, mert
sosem tanultl meg halszni. Nincs valami a knyvedben a halszatrl?
Ezzel Joost kittte a kezbl a Biblit.
Willem Groot s Gerrit van Hoeck sietve jttek le a partra,
hogy csatlakozzanak a mkhoz.
Csak nem zavarja magt ez az ember, kapitny? krdezte Groot. Azt akarja, hogy megszabaduljak tle? Kezvel
mr nylt is a kardmarkolata fel.
Ht, nem sok hasznt ltjuk.
Hasznlhatnnk gyakorlsknt a kardunknak mondta
Groot. Majd azt jtsszuk, hogy Michiel Van Texel.
Joost megfontolta az tletet.
Hozzak egy kis ktelet, hogy megktzhessk? krdezte
Gerrit van Hoeck.
A psztor trde elgyenglt, s a homokba omlott. A lnyra
nzett, az arcn csorogtak a knnyek.

 Hendrika, drgm! krlelte.

Hagyjtok mondta Hendrika. Ki ms fogja vzre hzni
majd a tutajokat, ha halszni akartok menni?
Joost felshajtott.
Van rtelme annak, amit mondasz.
Habr mr egyre kevsb hasznlhat nehz munkra
mondta Groot. Egyre lomhbb.
Hagyjunk neki mg egy napot, s nzzk meg, hogyan brja mondta Joost.
Groot s van Hoeck egymsra vigyorogtak, majd elstltak.
Csak egy kis jtk volt, semmi tbb. Senkit sem ltek meg a
szigeten Christiaan engedlye nlkl, s tudtk, hogy a fkapitny mg egy darabig letben akarja tartani a lelkszt.
Gyere, Hendrika mondta Joost, s kinyjtotta fel a karjt, majd tovbbstltak, mintha csak egy szemtelen koldust
kerltek volna ki.
Cornelia szinte megsajnlta a tehetetlen papot.
Ahogy elhaladt mellette a pr, elkapta Hendrika tekintett.
A lny szeme halott volt.

72. fejezet
VAD VIHAR TOMBOLT aznap este, a szl mr majdnem felkapta a
knny strat, az es gy csapott a vszonfalaknak, mintha
valaki kavicsokat doblt volna, a hideg pedig szinte mart.
Christiaan, gy tnt, szre sem veszi. lt, s verseket olvasott fel Cornelinak egy knyvbl. Cornelia fsultan hallgatta,
nem tehetett mst.

des szem, melyben titkok rejtznek,

rnykot messzire elznek,
Mint csillagok ragyognak, virtus s bj,
dessg s szeldsg fnykben ll,
A legfnyesebb csillag homlyos
Szemed fnyhez nem arnyos.
Cornelia prblta felidzni, milyen volt, mikor mg hza volt
a Leleistraaton, mikor mg a csodaszp s mindenki ltal tisztelt Vrouwe Noorstrandt volt, lett pedig behatrolta az
aranygyr az ujjn, s a drga brsonykesztyk, melyeket vacsorhoz viselt.
A ztony mindezt elvette tle, s nem ismerte fel tbb a
nt, akinek az lett lte. Egy csalfa asszony volt, aki egykor
Ambroise Secor irnt tpllt vgyat a szvben.
Egy gyva n volt, aki a strban maradt, s hallgatta a sikolyokat azon a napon, mikor a Post lnyokat megerszakoltk.
Egy eldobhat rongy volt, amit az arctalan tengerszek
hasznltak vgyaik kielgtsre aznap este a hajn.
Christiaan s bartai leromboltk a jzan sz s az erklcs
minden falt. Apr haduk eltiporta a tiszteletremltsgt, a
btorsgt, erklcsi bizonyossgait.
Mit tallnak majd a gyilkosok, ha bejutnak az utols vdbstyin is?
Ez lett volna az igazi Vrouwe Noorstrandt?
Christiaan csak tovbb duruzsolt, a szp szavak szinte gnyoldtak rajta.
Mi ldott, mi gi lenni velk,
Mennyei, pratlan rm neknk,
rzki ajkak, kjes pillantsok,

Feltzelt vgyak, fojtott, sikkantsok,

Most a szvemhez szalad a vr
s testemben dobog minden r.
Egy sikolyt hozott feljk a szl.
Mi volt ez?
Christiaan elhallgatott, letette a knyvet, elgedetlennek
tnt amiatt, hogy flbeszaktjk.
n semmit sem hallottam csattant fel.
Valaki sikoltott.
Csak a szl zg.
Valaki segtsgrt kiltott.
Taln csak egy madr volt az.
Cornelia jbl hallotta. Vllra kanyartotta a kpenyt, s
mieltt Christiaan megllthatta volna, kirohant a storbl az
lesen svlt szlbe.
Szrny jszaka volt, a hold csak haldokolt az gen, fekete
viharfellegek rohantak felettk. Cornelia rnyakat pillantott
meg a parton, mieltt a baljs felhk jra eltakartk volna a
holdat.
Cornelia! Christiaan megragadta a vllt, prblta viszszarngatni a storba, de a n lerzta magrl.
Az es tknt mart az arcba rohans kzben. Elesett, a bokja kicsavarodott egy vszmadrfszekben. Trdre kecmergett, s egy pillanatra a hold jra eltnt, bevilgtva a partot.
Ltta, hogy egy csoport frfi gzol a seklyesben, kiltsokat
s nevetst hallott, majd egy jabb sikolyt. Felismerte odalentrl Krueger hangjt, s Strootmant.
A hold jra eltnt a gylekv viharfelhk mgl, az es pedig lecsapott a szigetre, olyan ervel, mintha kzpor zdult
volna r.

73. fejezet
WILLEM GROOT s Theunis Quick nekikszldtek, hogy kihajznak a csatornra halszni. Hvtk a lelkszt, hogy hzza ki
nekik a tutajt a seklyesben. Sznalmas ltvnyt nyjtott,
ahogy a borotvales korallon botladozott, s arccal elre a vzbe
esett. A frfiak a tutajon felnevettek, s rhgskbe a partrl
is becsatlakoztak, ahol Strootman s Gerrit van Hoeck nzte
ket.
Teljesen hasznavehetetlen mondta Groot. Mirt nem
visszk ki a mly vzbe, s fojtjuk bele?
Hadd mulasson vele Strootman kiltotta Theunis Quick.
Nagyon szeretn kiprblni, hogy bnik a karddal.
A lelksz csak llt ott, cspgtt rla a vz, a szja ttva, mint
egy ostoba llat, arra vrva, hogy tletet mondjanak felette.
Persze csak szrakoztak vele, de ezt nem tudta. Ha egyszer
tnyleg elegk lesz belle, nem beszlnnek rla nyltan.
Cornelia ezt az egyet mr megtanulta.
Hagyjuk, hadd fogjon neknk halat vacsorra mondta
Strootman.
Groot s Quick leugrottak a tutajrl. Br a lelksz prblt arrbb evicklni, knnyen elkaptk, ahogy a seklyesben frcsklte a vizet. Odalltottk a cspjig r vzbe, hogy szerencstlenkedjen a csalizott zsineggel, amit a kezbe nyomtak.
Nzd csak Weltent! mondta Strootman. Mgis mit
csinl?
Welten a seklyesben gzolt a tutaj fel, mely most felgyelet nlkl lebegett pr mterre a parttl. Van Hoeck figyelmezteten odakiltott Quicknek s Grootnak, de k pp tl jl szrakoztak a lelksz megalzsval, s nem vettk szre ket.

Meneklni prbl, gondolta Cornelia. gy dnttt, kockztat, prbra teszi a szerencsjt. Magban azt kvnta, brcsak
sikerlne neki.
A frfi mr majdnem elrte a tutajt, mikor Pieter Robben,
aki a parton pp csalikat tett a zsinrokra, talpra ugrott, s is
utna rohant. Strootman s van Hoeck visszaszaladt a strakhoz, majd kardokkal s kis pajzsokkal felszerelkezve trtek
vissza.
Cornelia megragadta Strootman karjt. A fi durvn ellkte
magtl, s a htra esett, a fejt bettte egy kbe. Egy pillanatra eljult.
Mikor maghoz trt, Welten mr jcskn eltvolodott a tutajjal a parttl. Robben Strootmannal s van Hoeckkel csatzott a parton. Strootman fel sjtott a kardjval, de Robben
elhajolt elle, s gy lkte mellbe, hogy elterlt a vzben. Van
Hoeck vgigvgott a htn a kardjval, de Robben ahelyett,
hogy meneklt volna, nekiesett. Majdnem feleakkora volt, s
lenygz volt ltni, hogyan vlt s ront r, s hogyan lki t
ellenfelt a seklyesben botladoz Strootmanon. Aztn sietve
Welten s a tutaj utn indult.
Groot s Quick is megindultak mr feljk, de tl messze
voltak ahhoz, hogy segtsenek. Mikor Strootman s van Hoeck
jra talpra kecmergett, Robben mr a mly vzben jrt. Groot
utna indult, de elesett, s vltve kelt fel, mivel sszevagdosta
a korall. Robben szni kezdett a tutaj fel.
Menjetek utna! kiltotta Quick a partrl.
Nem tudok szni!
Welten felsegtette Robbent a tutajra. Csurom vr volt, de
lt. Welten a csatorna fel vette az irnyt. A dagly s az ramlat is nekik dolgozott, s nemsokra mr csak egy tvoli pont
voltak a lthatron. Elmenekltek, egyet magukkal vittek a h-

rom hasznlhat tutajbl, s egyenesen a Hossz-sziget s

Michiel Van Texel fel tartottak.

A Hossz-sziget
Michiel a lagnn tli szigetre bmult. Katoni kr gyltek a
parton, az arcuk holtspadtt vlt, mikzben Welten elmeslte
a trtnetket. Hihetetlen volt mindaz, amit hallottak.
Michiel mlysgesen megdbbent, hogy keresztny frfiak
s nk krben megeshetnek ilyen dolgok.
Az alkeresked gy nknyeskedik a szigeten, mintha az a
sajt kis kirlysga lenne folytatta Welten. Valamifle rlet uralkodott el azokon, akik vele tartottak. A felgyeltisztet
s az utasok tbbsgt a Fka-szigetre kldtk, aztn egy kora
reggel tmentek, s mindegyikket lemszroltk, gy kergetve
s vgva le ket, akr a vszmadarakat. Aztn az sszes nt egy
storba tereltk, s kielgtettk velk minden vgyukat. A lelksz lnyt rknyszertettk, hogy hozzmenjen Joost van der
Lindhez.
Mi a helyzet Cornelia Noorstrandttal?
Christiaan t sajt magnak tartogatja mondta Welten.
Mindkt frfi remegett a hidegtl s a flelemtl. Pieter
Robbennek, a tengersznek kardvgs csftotta a htt, az
izmot egszen a csontig tvgva. Mr rg meg kellett volna
halnia. Az inge csatakos volt a vrtl, ami mg mindig apr
patakokban csordoglt a gerince mentn.
Michiel utastotta az rvezetjt, hogy hozzon nekik takarkat, s ktzzk be a sebeiket, amennyire tlk telik. Elcipeltk
ket a partrl htra, az sszetkolt strakhoz.
Hzztok fel a tutajt a partra mondta Michiel az embereinek. Siessetek. Nemsokra sttedik.

 Mit csinlunk most? krdezte Westerveld.

Csak egyetlen dolgot tehetnk.
De Christiaan van Sant a Trsasg embere!
Tbb mr nem.
jra keresztlnzett a csatornn. Most mr csak id krdse, amg a gyilkos kedv hivatalnokok s kisnemesek eljnnek
rtk. De legalbb meglepetsben lesz rszk.
Mit fogunk tenni pontosan? krdezte Westerveld.
Ktelessgnk megmenteni a nket mondta. Most,
hogy van tutajunk, meglephetjk a bartainkat egy ltogatssal.

A Houtman-sziklk
Christiaan vlttt, fel s al jrklt, nyl frcsgtt a szakllba. Mg a nagydarab Steenhower is lehajtotta a fejt.
Hogyan engedhetttek meg nekik, hogy ellopjk az egyik
tutajunkat? kiablt az alkeresked.
Krueger hibja volt mondta Steenhower. r bztam a
tutajokat.
Krueger meghunyszkodva nzett, cipje orrval a fldet
piszklta.
Igen? krdezte Christiaan.
Krueger nem vlaszolt.
A nk strban voltak mondta Gilles Clement.
Micsoda?
Krueger s ten Broek. Nekik kellett volna riznik a tutajokat, de helyette a nk strba mentek.
Christiaan undorodva fordult el tlk.
Tudjuk, hogy ki volt az?
Welten, a pincr.

 A msik pedig Pieter Robben, a tengersz mondta van

Hoeck. Megvgtam a kardommal. Azt hittem, belehal.
Strootman fellktt, klnben vgeztem volna vele. Feltartotta a karjt, hogy megmutassa, milyen mlyen vgott bele a
korall.
Nem n lktem fel! Robben a vz al nyomta!
Christiaan Krueger s ten Broek fel fordult. Szval egy kis
parznlkods kedvrt elvesztettk a hrom tutajuk egyikt.
Eddig minden olyan egyszer volt. Ez most bonyolultabb
tette a helyzetket. Ha Robben s Welten elrtek a Hosszszigetre, akkor vissza kell szereznik a tutajt. De szembeszllni
Michiel Van Texel katonival nem lesz olyan egyszer, mint
lerohanni pr ijedt embert a Fka-szigeten.

74. fejezet
A SIRLYOK RIKOLTOZTAK, mikzben a makrlk egy kisebb rajnak estek a csatornban. Az esillat szl jabb vihart grt.
Rkok szaladgltak a kavicsos parton.
Cornelia kimosta a ktseket a seklyesben, amennyire csak
tudta, aztn visszaindult a kavicsos parton a betegek stra fel.
Vratlanul Willem Groot s Steenhower llt meg eltte, a kis
szrnyeteg Strootman s az egyik jonker, Lennart ten Broek is
velk voltak, s Krueger is. Groot mondott valamit Maistre
Arentsonnak, s az arckifejezsbl ltta, hogy valami szrny
dolog kszl. gy tnt, a felcser mr beletrdtt. Megvonta a
vllt, s elstlt.
Maistre Arentson kiltott utna Cornelia.
A felcser rnzett, s megrzta a fejt.

 Jobb lenne, ha vele tartana mondta Steenhower

Cornelinak.
Mirt? Mgis mire kszlnek?
Ekkor vette szre, hogy Christiaan feljk tart a parton.
Salomon is vele volt, s Christiaan gy karolta t a vllt,
mintha kebelbartok lennnek, akik pp csak stlni indultak.
Az sszetkolt menedk eltt lltak meg, ahol Maistre
Arentson a betegeket polta. Richard Merrellt, Simon
Oddycket, a kabinosfit, akinek klikja volt, Hollert, az
alkormnyost, s mg pr embert, akik megsrltek vagy lebetegedtek.
Nos, Salomon, ltl te mr embert? krdezte Christiaan
szles mosollyal.
Salomon sszerndult, mintha egy kst dftt volna bel.
Nagyuram?
Nem viszed semmire itt az rdg Sajtjai kztt, ha nem
mocskolja bn a lelked. Krdezz meg brkit. Krdezd meg a
lelkszt.
Salomon ktsgbeesetten Cornelira bmult.
Krem, Christiaan, engedje el! des istenem, elg mr a
gyilkolsbl. Christiaan csak megvonta a vllt, mintha az
egsz nem rajta mlna. Tegye meg nekem, krem!
Christiaan elgedetten elmosolyodott.
nrt, szerelmem? Majd intett Strootmannak, hogy
tltsn neki egy kupa bort. Salomon kezbe nyomta. Idd
meg. Gyernk, klyk! Hallottad, mit mondtam. Ez majd btorsgot nt beld.
Salomon felhajtotta, bor csordoglt a szja szln.
Christiaan elvette az kk beraksos kst az vbl, s a
kezbe nyomta.

 Nos akkor, tedd meg, amit meg kell tenned. Megltjuk, valban kznk val vagy-e. Vigyznunk kell, brki lehet kzlnk zendl, te is tudod.
Krueger felnevetett.
Ne tegye meg mondta Cornelia.
Mit akar, mgis mit tegyek?
Christiaan a storba nzett, ahol Maistre Arentson betegei
fekdtek a mocskos takark alatt.
Sajnlatos, de szksges. A legtbbjk amgy is meghalna. Mirt pazaroljuk a vizet s az lelmet? k csak szenvednek,
neknk pedig nincsenek gygyszereink. n mondom neked, ez
igazbl kegyelem.
Nem szabad megtennie ismtelte Cornelia.
Christiaan mosolygott, gy ltszott, elgedett azzal, ahogyan
a dolgok llnak. Cornelia tudta, hogy mire gondol. Ha a fi ellenll neki, t fogja megletni. Nincs menekvs.
Salomon dnttt, s elhaladt Cornelia mellett. megragadta a karjt, s prblta kicsavarni a kezbl a kst. Krueger kzjk vetette magt, s knnyedn arrbb lkte. Cornelia kzdtt ellene, ahogy csak brt, Krueger kllel a homlokra ttt.
Cornelia megszdlt, s nem tudott tovbb harcolni. A lba
sszecsuklott, s trdre hullott.
A zendlk csak nevettek maguk kztt.
Maguk llatok! Semmivel sem jobbak! kiltotta nekik.
Salomon megaclozta magt, s bement a storba.

A Hossz-sziget
A szmuk kt tucatrl tbb mint negyvenre ntt, mikor azok is
csatlakoztak hozzjuk, akiknek sikerlt tszni a csatornt a

Fka-szigetrl, mieltt mg a Welten ltal lert mszrls vgbement volna.

A tllk kztt kt kdr is volt, s Michiel munkra fogta
ket, sztszedetett velk nhny hordt, hogy fegyvereket ksztsenek bellk a katoni szmra.
Az edzettacl abroncsokbl j nhny lndzsahegyet is kszthettek, ezeket megleztk s uszadkfbl faragott nyelekre
erstettk. Csinltak pr szges buzognyt a roncsrl ideszott
fadarabokbl s szgekbl. Egsz halom les korallkvet hordtak ssze, hogy a tmadkra hajthassk.
Kzitusban knnyedn elkergetnk ezeket a ficsrokat s
firkszokat, s hamar felnyrsalnk a tbbit is. Hivatsos katonk voltak, legtbbjk a mataramok vagy a spanyolok elleni
harcokban edzdtt. De ez nem lenne igazsgos kzdelem,
Christiaannak s az embereinek kardjaik is vannak, s mg
nhny musktjuk is.
De legalbb tbb nem voltak vdtelenek.
Ktsknak hvtk magukat, keser gnnyal utalva arra,
hogyan verte t ket Christiaan van Sant. De most mr bszkn ejtettk ki a szt. Michiel mindennap gyakorlatoztatta
ket, hossz hnapok ttlensge utn jra katonkat faragott
bellk. Alaposan tkutatta a szigetet, hogy eldntse, honnan
vrhat a tmads. gy gondolta, bizonyra itt, a sziget blben, s errl tjkoztatta az embereit is. A zendlk az ramlattal sodortatnk ide a tutajaikat a lagnbl, keresztl a homokos aljzat seklyesen.
Ennek ellenre Michiel a sziget minden pontjra rket lltott, akik a nap huszonngy rjban beren figyeltek mindenre. Tudta, hogy nem lephetik meg ket. Ha egyszer a zendlk
a szigetre jutnak, mr tl nagy elnyben lennnek. Csak amg a

seklyesben prblnak partra jutni, addig lesz az ktsinak

eslye arra, hogy visszaverjk ket.
Minden egyes nappal, amg Christiaan halogatta a tmadst,
egy kicsit jobban felkszlhettek. Nem hagyjk lemszrolni
magukat, mint a marhkat, ahogy a Fka-sziget fegyvertelen
embereivel tettk.
gy ltszik, Salomon nagyon lni akar mondta Krueger.
Nzd csak mondta Groot Steenhowernek. Mris meggygytott kt beteget is. Azt mondom, sokkal jobb orvos, mint
Maistre Arentson.
Richard! kiltott Cornelia, s a stor fel vetdtt.
Meggrte Michielnek, hogy vigyz a bartjra. Steenhower
knnyedn elkapta, s jra a fldre lkte. Ismt egy darab korallon rt fldet, s felvlttt fjdalmban. Megint csak tehetetlen volt.
Egy pillanattal ksbb Salomon rohant ki a storbl. A fldre ejtette a kst, majd a partra tntorgott, s a sekly vzbe
hnyt.
Krueger s Steenhower ljeneztek.
Hvjuk gygolynak! nevetett Groot. Hisz egyszerre
t emberrel is vgezni tud!
Christiaan blintott Kruegernek, aki felvette a kst, s egy
hivatalnok alapossgval lemosta a sekly vzben, mieltt viszszaadta volna Christiaan kezbe. Salomon ezalatt a vrnyomokat siklta le a kezrl, a tenger krltte mr rzsasznre sznezdtt. Addig Strootman s Groot mr stk is a srokat a
vszmadrfszkek kztt.
Salomon a boztba rejtztt a sziget msik oldaln. Nem
trt vissza, csak jval stteds utn.

75. fejezet
NOS, WILLEM krdezte Christiaan , milyen rgta is szolglsz katonaknt?
A nagydarab Willem Groot motyogott valamit, nem brt a
szembe nzni.
Valban te is az rdg Sajtjaihoz tartozol?
Szmthat rm, fkapitny.
Nem elg kimondani a szavakat, Willem. Az embereket
prbra kell tenni.
Krbenzett a szobban. Krueger s Steenhower keze nehz
kardjuk markolatn jtszott, azt tallgattk, mit tesz most, s
mosolyogtak.
Nem hagyom cserben, fkapitny mondta Willem.
Ezek itt ketten szvesen adnak neked ezstt mondta
Christiaan, felkapott egy nehz ezstguldent, s hagyta, hogy a
gyertyafny megcsillanjon a rajta lv kpmson. Nket is
kaphatsz, de neked mr van sajtod. Megosztja egy frfi hsgt, nem igaz?
semmit sem jelent szmomra.
Ahov mi megynk, ott nincs helye nknek.
Az rdg Sajtjainak jonca hirtelen gy festett, mint egy
beteges klyk. Vagy taln csak a fny jtka volt.
Nem szeretnd megltogatni a nk strt ma este,
Willem? Kit vlasztanl, ha gy dntesz, hogy bemsz? A gmblyded Marretje Overmaarsot a nagy melleivel, vagy a kis
Elisabeth Postot, aki csontos, de des, gy mondjk. Vagy a
szp Alidt szeretnd a szke frtjeivel? Kit vlasztanl?
Willem krbenzett a storban lvkn. Steenhower s
Krueger cinkosan vigyorgott r.

 Vagy msz, s Neeltjvel hlsz? Elvgre a felesged. Egy

kicsit kvr, meg kell mondanom. A htsja tlsgosan nagy az
n zlsemnek. A gyerek pedig folyton sr. Azt is mondhatnnk,
hogy a felesged mr nem is trdik veled. Mieltt Willem
vlaszolhatott volna, Christiaan odahajtotta neki az ezstrmt. Itt van, tedd el, ldkkal ll ott, ahonnan ez jtt.
Willem szeme krbefutott a storban, Kruegerre s
Steenhowerre, mrlegelve a lehetsgeket.
Nehz vlaszts, gondolta Christiaan, a lelkiismerete vagy
az lete. gy tnt, nem knnyen jut dntsre, de knnyebben,
mint ahogy Christiaan gondolta volna.
Megmondtam, fkapitny. Azt teszem, amit parancsol.
Christiaan knnyedn felnevetett.
Nem parancsolok n semmit. A vlaszts a tid.
Mondja meg, mit kell tennem.
Ez a legjobb az egszben, Willem, jobbra nem is kell tenned semmit. Igazbl nem is fogod tudni, tmentl-e a prbn,
csak amikor mr megtrtnt. Kzelebb hajolt, s suttogva
folytatta: Minden titkos lmodat valra vltom, Willem.
Aztn mg hozztette, egy szeret lgy suttogsval: Ha
megengeded nekem.
A ztony morajlsa mindennap gnyolta ket, naprl napra,
jszakrl jszakra. A szl vgtelen rohama lassan megrjtette Cornelit.
Kaparszst hallott a strn kvlrl, s htrahzta a vsznat. Salomon volt az, a hasn fekdt, flig a boztosba bjva. A
strig kszott a bokrok alatt, remlve, hogy a zendlk egyike
sem veszi szre. Az arca szrke volt, akr egy halott.
Mit csinl maga itt? krdezte suttogva Cornelia. Meglik, ha megltjk.

 Beszlnem kell nnel mondta.

Cornelia vonakodva beengedte.
Emlkezett r, mg az Utrecht vacsoraasztala melll, a nagy
mveltsg, szke haj, spadt fira. Mit mveltek vele ezek a
szrnyetegek?
Nem szabadna itt lennie ismtelte meg Cornelia.
Salomon erre vratlanul elsrta magt. sszeomlott s zokogott, fejt a trde kz szortotta. gy tnt, az rlet hatrn
ll. Az orra folyt, az ingujja taknyos lett.
Cornelia fel nylt, hogy a vllra tegye a kezt, de elhzdott tle.
Nem akarhat hozzm nylni rzta hevesen a fejt.
Sajnlom, vrouwe. Knyszertettek r, hogy megtegyem.
Cornelia aggdva a bejrat fel pillantott.
Az nem bn, ha valaki knyszertette az embert, nem igaz?
Magt is Christiaan szajhjv tettk.
Nem adtam oda neki magamat soha hborodott fel
Cornelia. Ezt gondolta? Hogy megadtam magam neki? Soha
nem fogom megtenni. Soha!
Hirtelen gyllettel telt meg Salomon szeme, nem ezt akarta
hallani.
Maga sem jobb, mint mi mondta. Taln azt hiszi magrl, de nem az.
Betegek voltak prblt rvelni Cornelia.
Amgy is meghaltak volna. Az alkeresked megmondta.
Felnzett Cornelira, szeme megbocstsrt knyrgtt. Maga is ezt tette volna.
Cornelia nem vlaszolt.
Mondjon valamit! krlelte.
Cornelia rezte, hogy sajnlatot kellene reznie irnta. De
egyetlen sz sem jutott eszbe, amivel megvigasztalhatta volna.

 Meg kellett tennem ismtelte.

Jobb, ha hagyja, hogy megljk suttogta Cornelia.
Akkor maga mirt van mg letben?
Nem tudom.
Nzzen rm szisszent fel Salomon.
Cornelia megrzta a fejt.
Azt hittem, maga a bartom sziszegte, s meggrnyedve
kiosont a storbl.

76. fejezet
SZEMTL SZEMBEN LLOK AZ RDGGEL, az rzki vgyak mestervel, a llek alkimistjval, gondolta Cornelia. Christiaan bejelents nlkl rkezett a strba, boldogan sugrz tekintettel
s egy j vszmadrtollal a kalapjn.
Teljesen egyedl van? krdezte tle.
Pont, ahogyan maga kvnta.
Mg Salomon du Chesne sincs itt, hogy szrakoztassa?
Szval tudja.
t is meg fogja letni? krdezte Cornelia, s hallotta az
aggodalmat a hangjban.
A sajt vdelme rdekben.
Salomontl kne engem megvdeni?
Persze. Az egy gyilkos, nem tudta? Beteg embereket lt
meg.
, des istenem, brcsak n is megrlnk, kvnta magban Cornelia.
n nem vagyok beteg folytatta az rtelmetlen beszlgetst.

 Egy ilyen ember nem vlogat. Elrenylt, s vgigsimtott az arcn, lgyan, mint egy szeret. Nem engedem, hogy
brki bntsa magt.
Hagyja bkn. Krem.
Egy haja szla sem grbl mondta. Ha maga ezt kvnja. Ezzel elment, David Krueger utn kiltva, hogy hvja
hozz a kvetit.
Aznap jjel a strban talltk meg Salomon du Chesnt, sznalmasan sszegmblydve a sarokban, a kemny fldn.
Taln azt hitte, elfeledkeznek rla, ha itt elrejtzik.
sszerezzent, amint megltta ket.
Mi a gond, Salomon? krdezte Christiaan. gy nzel
ki, mintha magt az rdgt lttad volna.
Christiaan magasra emelte a kezben lv fklyt.
A kis hivatalnok arca verejtkben szott. Felnzett rjuk, a
van der Beeck fikra, a nagydarab Willem Grootra,
Steenhowerre.
Micsoda csodlatos flelem l az arcn, gondolta
Christiaan. Ezt a pillanatot rdemes megjegyezni.
Salomon meneklutat keresve krbenzett. Termszetesen
sehova sem futhatott, de ez sohasem tntortotta el ket a prblkozstl.
Megbzhatunk benned, Salomon? suttogta Christiaan.
Tudod, nhny jonker azt lltja, hogy egy zsid gyerekben sosem lehet megbzni. Azt mondtam nekik, hogy tvednek veled
kapcsolatban.
Megtettem, amit krt. Meggyilkoltam azokat az embereket.
Az nem gyilkossg volt, hanem kegyelem. Megmondtam
neked. Szenvedtek.

Salomon sszerndult, mikor Christiaan letrdelt, s a vllra tette a kezt.

Ltod, n megmondtam nekik. Megmondtam, hogy hsges vagy. Mindhallig.
Krem, ne bntson! suttogta Salomon. Majdnem elsrta
magt.
Krueger elkezdett nevetni, a van der Beeck fivrek is, remekl szrakoztak.
Hallod ezt a hangot? suttogta Christiaan. Neeltje
Groot gyereke az, sr folyamatosan az jszakban. Nincs elg
vizk, ezt mondta az anyja. Elapadt a teje. El tudod hallgattatni
neknk a gyereket, Salomon?
Kreeem nysztette Salomon. Megtettem mindent,
amit mondott. Hagyjanak bkn. J szolga vagyok, nemde?
Egy j szolga suttogta Christiaan, a karjt simogatva
krds nlkl teljesti az ura parancst.
De ht csak egy csecsem!
Pontosan.
Ezzel Christiaan felllt, vrta, hogy mit fog tenni a fi.
Micsoda isteni sznjtk, gondolta, kitn ksrlet az emberi
llek bonyolult matrijval Mgis mi lehet az, ami egy egyszer fmbl aranyat forml? Egy kis tz nlkl sohasem derlhetett ki. Van, aki alkminak hvja. Lenygz.

77. fejezet
MINTHA CSAK egy szndarabot nzett volna, vagy valamilyen
remek utcai eladst, az egyik keze a cspjn, a msikban egy
pohr bor.

 tbb, mint a fkapitnyuk. riember, filozfus.

Salomon du Chesnt megvdoltk s tvolltben eltltk
parancsmegtagads miatt. Temrdek jelentkez akadt a hhri
posztra. Lennart ten Broek vezette ket a parton, a nagydarab
Willem Groot, a katona s mg Rutger, a lakatos is kvette
ket.
Olyanok, mint a napon jtszadoz gyermekek, boldogan
frcsklnek a seklyesben, s csak az ajndkukra gondolnak.
A vdlott megltta, hogy kzelednek, s meneklni prblt,
habr sehova nem futhatott ellk ezen a szigeten. Megcsszott a korallon, s igyekezett odbb kszni. A seklyesben kaptk el, egyszerre mindhrman, semmi tisztessg nem volt bennk. Felette lltak, s vrtk a fkapitny utastsait.
Christiaan jabb kupa bort ntetett magnak Strootmannal,
azutn lestlt a homokon, hogy igazsgot szolgltasson.
Igazsg s rend. Ezek a legfontosabbak brmilyen emberi
trsadalomban. Ezek nlkl csak a kosz uralkodik.
Salomon a seklyesben fekdt s srt. Tudta, hogy mi fog
most kvetkezni.
Krem, ne bntsanak zokogta.
Nem fogunk bntani mondta Christiaan. Csak egy kicsit elszrakozunk. Ah, egy jabb hazugsgon kaptunk hajolt
le mell. Megszegtl egy parancsot.
Nem tudtam megtenni. Egy csecsemt nem.
Christiaan Krueger fel blintott.
Tegyl kendt a szemre utastotta.
Krem ismtelte Salomon.
Ne sirnkozz, klyk. Nem fogunk bntani. Ez csak jtk.
Milyen jtk?
Egy pillanat, s mindent elmagyarzok mondta
Christiaan.

A Strootman finak adta a kardjt.

Feladatom van szmodra.
Mintha egy zacsk ezstt dobott volna el. Alig vrta, hogy
rvethesse magt.
Steenhower megrzta a fejt.
A klyk vajat sem tudna elvgni egy baltval. Hadd csinlja Gerrit.
Gerrit van Hoeck nagyobb s nehezebb volt, mint a fiatal
Strootman, megragadta a kard markolatt, s megprblta elvenni a klyktl. De a fiatal Strootman nem engedte, s kzben
Christiaanra nzett, hogy betartja-e az grett. Van Hoeck fltvn csapta Strootmant, s a fldre kldte.
Remek, gondolta Christiaan. Kt fiatal frfi azon kzd egymssal, hogy melyik csapja le egy harmadik fejt. Az j bartai sosem untattk. Csodlatos.
Christiaan Kruegernek nyjtott egy selyemkendt a zsebbl, aki Salomon szeme el kttte.
Nincs erre szksg, fkapitny szlt kzbe Gilles
Clement.
Jl tud halat fogni mondta ten Broek. J szolga.
Ha eltrjk az engedetlensget, mgis hol fogunk megllni? Christiaan blintott Gerrit van Hoecknek.
Le akarom ezt venni! sikoltott Salomon, s a kendrt
nylt.
Van Hoeck lesjtott a karddal, s Christiaan megrezte a suhints szelt a levegben. Egyetlen csaps elg volt. A test a
kvekre dlt, vr frcsklt a nyakbl, egyszer, ktszer, hromszor, majd vgleg lellt a szve.
Steenhower ljenzett, van Hoeck pedig mosolygott s meghajolt.

 n is meg tudtam volna csinlni! kiltott Strootman, s

elszaladt.
Megmondtam neki, hogy csak egy kicsit szrakozunk, de
van, aki nem rti a viccet mondta Christiaan.
Felnzett a partra. Cornelia figyelte ket. , hogy milyen
savany az brzata. Brcsak egy kicsivel tbb btorsg s
vidmsg szorult volna ebbe a nbe, akkor tkletes lenne.

78. fejezet
A NAGYDARAB WILLEM GROOT kijtt a storbl, ahol a nket tartottk, a nadrgjt hzta fel ppen, elgedettnek tnt magval
s a vilggal. Christiaan filozfijnak jabb hve.
Neeltje vrt r, a gyermekk a karjban. Vgigkvette a frfit a parton, Cornelia mr tven lpsrl is hallotta, hogy sr s
kiabl.
Neeltje, drga, semmire sem msz vele. Most mr nem trdik veled, mg ha valaha rdekelted is.
Neeltje prblta megragadni a karjt, de Willem ellkte magtl.
Ne mondd meg nekem, hogy mit tehetek, asszony!
A frjem vagy!
Minden n minden frfi! kiltotta neki.
Neeltje visszakiltott valamit, de a frfi vratlanul megttte. Cornelia leszaladt a partra, s kzjk vetette magt.
Ne, Willem! Gondolj a gyermekre. Ha nem rdekel a felesged, gondolj a gyerekedre!
Erre htralpett, nem azrt, mert hatott a lelkiismeretre,
hanem mert nem akarta bntani a hlgyet, s bajba keveredni

miatta. Nhnyan tvolabbrl figyeltk a jelenetet, s ettl, gy

tnt, btrabbnak rzi magt. Az vbe dfte a hvelykujjait.
Azt teszek, amit akarok mondta, elg hangosan ahhoz,
hogy mindenki hallhassa, s elstlt a sttsgbe.
Neeltje mg mindig srdoglt. Cornelia tlelte.
Tessk, Neeltje drga! suttogta, s egy zsebkendt adott
neki. Trld le a knnyeid!
Rohadt kurvk! zokogta.
Nincs vlasztsuk mondta Cornelia. k sem rlnek
ennek jobban, mint te.
Cornelia vgignzett a parton, megltta, hogy Christiaan figyeli ket, ltta, hogy mosolyog, az alkimista titokzatos mosolyval. gy tnik, mr teljesen elhatalmasodott rajta a tboly,
gondolta ktsgbeesetten.

79. fejezet
CHRISTIAAN VAN SANT. Szaklla parfmtl illatos, az vben j
tr, egy medl fekete filckalapjn. Sajt magt csodlta a nagy
tkrben, melyet Cornelia strba hozatott. Forgott a tkr
eltt, s minden irnybl megszemllte az alakjt.
Megfordult, s szlesen Cornelira mosolygott, mintha csak
most venn szre, hogy ott van. Lelt az gyra.
Jjjn mondta, a lepedre paskolva , ljn ide mellm.
Bort tlttt az ezstkancsbl egy nkupba.
Cornelia nem mozdult.
Drga Cornelim, mi a baj? Olyan szomor az arca. Nem
rzi itt magt knyelmesen?

 Azt hiszi, nem lttam, mit mveltek Salomon du

Chesnvel?
Christiaan hirtelen haragosan thajtotta a kupt a stor
msik sarkba. A vrsbor sztfrccsent a vsznon.
Christiaan a rendetlensgre bmult, amit okozott, aztn szigor arccal elfordult, mintha valaki ms tehetett volna rla.
Aztn minden tmenet nlkl visszatrt a mosolya, szinte ragyogott az arca.
A fi gyilkos volt mondta. Tudja, hny emberrel vgzett?
A maga parancsra.
Nem rti. n vagyok az, aki prblok itt rendet tartani,
amennyire csak tudok! Tudja, hogy milyen nehz ez nekem?
lvezi.
Ha ezt kpzeli, akkor egyltaln nem ismer engem. Vkony ktlen tncolok. Nem ltja, hogy megvltozott David
Krueger a hajtrs ta?
Krueger is minden szavra ugrik, akrcsak a tbbiek.
Tved, Cornelia. Csak n vagyok az, aki megvdem magt.
Magval is azt tettk volna, mint a tbbi nvel, ha n nem lltom meg ket. Gonosz emberek. Csak n vdhetem meg ettl
az rlettl.
jra fel nyjtotta a kupt.
Gyernk mondta. Az let tl rvid ahhoz, hogy szomorkodjon.
Cornelia elfordult.
Ltta valaha is, hogy bntok valakit? Ltta?
Maga ahhoz tl okos.
Biztos nem hiszi, hogy n egyedl meg tudom lltani azt,
ami itt folyik.
Mikor a n nem vlaszolt, felvette csinos kalapjt az gyrl.

 Nos, megsrtett, vrouwe. Ltom, hogy nagyon rdginek

gondol.
Brmivel is srtette meg Cornelia, a haragja gyorsan elszllt,
s jra ledlt a keskeny gyra. Egy aranymedl csillant a korbbi parancsnok ingnek fodrai kztt.
Jjjn, fekdjn mellm, Cornelia!
Frjes asszony vagyok, Christiaan.
Hzassg! A rabszolgasg egy formja. Csak nem akar
rabszolgaknt lni? Istentelen dolog, hogy egy n csak egyetlen
frfihoz tartozzon. gyis minden frfi kvnja, s a vgyat Isten
helyezte a szvkbe. Isten termszetes trvnyeit szegjk meg.
Istentelen dolog, hogy egy n csak egy frfihoz tartozzk,
azt mondja? Mgsem engedi meg, hogy msok a kzelembe
jjjenek.
Mesterklt arckifejezssel nzett vissza r, mintha a tiltakozsa jtk lenne, csak hogy mg jobban felizgassa.
n vagyok a leghatalmasabb frfi ezen az egsz szigeten
mondta, gy beszlt egy elhagyatott, boztos sziklaztonyrl,
mintha legalbbis Spanyolorszg lenne. Nem izgatja fel ez a
hatalom?
Alkeresked r, nem rtem, mirt rzi szksgt, hogy udvaroljon nekem, mintha nem lenne frjem, aki Batviban vr
rm. Msok taln elbvlnek talljk. n a magam rszrl
inkbb kvnom, hogy egy cstny felesge legyek.
Nem rtem, mivel rdemeltem ki az undort.
Gyilkos s tolvaj.
Remlem, idvel beltja, hogy egyik sem vagyok, s Isten
felnyitja a szemt mindennek az igazsgra. Felllt, ttovzott egy pillanatig a stor ajtajban, egy srtett s ktelessgtud frj sebzett pillantsval nzett r, aztn kiment.

80. fejezet
CHRISTIAAN PRBLT a katona szembe nzni, aki a kk szalagot
figyelte, mikzben az ujjai kztt forgatta. Willem Groot termszetesen felismerte, habr eddig mg egy szt sem szlt rla.
Azt mondjk, hogy mikor egy frfi asszonyt vlaszt, rabszolgjv teszi, s megsrti az Urat, hiszen ez nem termszetes
llapota az embernek. Hiszen a frfiak mindig vgyni fognak a
nkre, s csak a nk birtoklsa az, ami rendezett s bks trsadalmat teremthet. A nk irnti vgy viszi csatba a frfiakat.
Nehz volt eldnteni, hogy Groot hallja-e, amit mond. Tovbbra sem nzett mshova, csak a szalagra. Mindig voltak trgyak, melyek rabul ejtettk a frfiakat. Voltak, akiknl a pnz
szimbolizlta kapzsisgukat. Groot szmra a szalag volt az,
mert az jelkpezte a bntudatt. Ha eltnik, a bntudata is eltnhet vele.
Christiaan kzelebb tartotta hozz, hogy megvizsglhassa.
Erre tbbet mr nem lesz szksg mondta.
Groot fogta a szalagot, s a markba zrta.
Megtartja vajon, vagy a szlbe hajtja? Az dntse.
Azt mondtk, hogy az asszony ellenllt. Legalbbis
Strootman s Krueger ezt lltotta, s ugyan mi okuk lett volna
hazudni?

A Hossz-sziget
Michiel Van Texel a ktskkal egytt a ropog, cserjkbl rakott apr tz krl lt, mely szinte semmi meleget sem adott,
csak egy kevske kis fnyt. Mindannyian remegtek a hidegtl.

Megszrtottak nhnyat a fura macskk brbl, s lbszrvdknt hasznltk, a lnyek tl aprk voltak ahhoz, hogy egy
teljes kabtot lehessen bellk kszteni. Mit nem adtak volna
egy pr takarrt a Houtman-sziklkrl, ahol Christiaan s a
zendli laktak.
Most mr van tutajunk mondta Michiel. Azt mondom,
menjnk t, s mentsk meg a nket.
Mg azt sem tudjuk, letben vannak-e egyltaln.
, biztosan letben vannak mondta Welten. A katonk
elg nyilvnvalan megmutattk, mirt tartjk ket letben.
Michiel megrzta a fejt.
Egy tutajunk van, arra taln tizenkt ember ha felfr. Sttben kell csinlnunk, s ersen kell hajtanunk az ramlat ellenben.
Hnyan menjnk akkor?
Azt akarom, hogy kt nknt jelentkez jjjn velem.
Csak hrom ember, olyan sok ellen?
Nem azrt megynk, hogy harcoljunk velk. Ha odarnk
a szigetre, s megtalljuk a nket a sttben, akkor elg hely
kell hogy legyen a tutajon, hogy vissza is tudjuk hozni ket.
Senki sem szlt.
Egyiktknek sem fogom megparancsolni, hogy jjjn velem.
Lassan egyesvel az sszes katona feltette a kezt.
Veszlyes vllalkozs lesz figyelmeztette ket.
A francik kzl vlasztott kettt, Gabrielt s du Trieux-t.
Westerveldet hagyta a ktsk ln, arra az esetre, ha nem trne vissza.
Akkor eldntttk. Holnap este megynk, miutn lemegy
a hold. Meglepjk ket, s eltnnk, mieltt szrevennk, mi is
trtnt.

Hosszas csend ereszkedett rjuk.

Az isten szerelmre, tkozott hideg van itt mondta halkan Westerveld.

A Houtman-sziklk
Christiaan hallotta, hogy haragosan rikoltoznak a sirlyok felettk. Felnzett, egy egsz csapat lebegett a szelek szrnyn
csapkodva s krzve. Az tkozott madarak kezdtek az agyra
menni. Azt kvnta, brcsak lelhetnk mindet.
Strootman lement a partra Rutgerrel, a lakatossal a nyomban, hogy jra a lelkszt knozzk, aki naphosszat lt ott magba roskadva, s fvet rgott, hogy elmulassza az hsgt.
Rutger azt krogta ppen: Nincs valakinek szksge arra,
hogy jl fltvn vgjk? Megteszem szvesen egy pohrka ginrt! s a lelkszre bmult, aki vletlenl sem nzett volna a
szembe.
Strootman mellette llt, hatalmas vigyorral az arcn.
Gyertek, rdgk, minden szentsgtelensgetekkel. Gyertek, vrok rtok. Azt kvnom, brcsak ltnk egy rdgt, te
nem, Rutger?
Dehogynem, n is!
Megragadtk a lelkszt az stknl, s Rutger elvette a kst.
s azt ki szeretn, hogy hallra szurkljuk? Azt is meg tudom csinlni, nagyon gyesen.
Hendrika leszaladt a partra, s rjuk kiablt, hogy hagyjk
bkn. Meglttk Joostot, s lehervadt arcukrl a mosoly.
Talljatok ms szrakozst! szlt rjuk, s k lehajtott
fejjel eloldalogtak.

Valamit tennie kellett. Mr senki nem maradt, akit meglhettek volna, hogy elfeledjk, mennyit is gyilkoltak. gy aztn
most a remek legnyek kockztak, s tvertk egymst egy mark ezstrt, amit el sem tudtak klteni.
Christiaan figyelte ket.
Steenhower a korallkre fektetett darab selyemre hajtotta a
kockt. Oda sem nzett, hogy lssa, mennyit dobott, ehelyett
ideges pillantst vetett a vlla felett a Hossz-sziget szrke sziluettjre. Eddig a szl s a tenger ellenk dolgozott. Most jra
kitisztult az id, s mind tudtk, hogy a harc elkerlhetetlen.
Vissza kellett szereznik azt a tutajt.

81. fejezet
MIND SSZEGYJTTTE ket a strban, s elvette a parancsnok dobozt, kinyitotta, hogy megmutassa a benne rejl lncokat, medlokat, karktket s gyrket, melyek mind egy vrs
brsonyon pihentek. Mg levegt sem vettek, gy elmultak a
hihetetlen kincsek lttn.
Christiaan sznpadias mozdulattal felemelte a ldt, s egy
jabb kulcsot vett el, hogy kinyissa az alatta fekv ldikt.
Tbben hangosan felkiltottak a dbbenettl, mikor elvette
Konstantin csszr aranyozott ezstkeretes kmejt. Akkora
volt, hogy mindkt kitrt tenyert eltakarta, gy tartotta fel az
embereknek, hogy k is lssk. De azt nem engedte, hogy brmelyikk is megrintse s bemocskolja kznsges ujjaival.
A legnagyobb agt az ismert vilgban suttogta. Nzztek, ez Konstantin csszr, az kor egyik nagy rmai uralkodja. A lovaskocsijn brzoltk, eltte kt kentaur tapossa elhul-

lott ellensgeit. Ezt az kszert mutattk be magnak a rmai

csszrnak is ezerhromszz vvel ezeltt. Idvel Rubenshez
kerlt, aki Secornak adta t, hogy titokban eladja Keleten. India csszrnak, magnak Dzsahnnak szntk! Legalbb tszzezer guldent r.
Az emberek fttyentettek, s a fejket rztk.
Most a nagy dobozon bell lv kis fadobozkt ragadta meg.
Errl pedig mg maga a Trsasg sem tud, mert Secornak
kz alatt kellett volna megvlnia tle.
Felmutatta a trgyat. Egy vza volt az, alig egy hvelyk magas, egy egsz agtbl metszve, a mzszne tejfehrben jtszott.
Szlfrtk s kacsok vsetei dsztettk, olyan finom kidolgozssal, hogy nhol mr ttetsznek tnt. A flre a buja erdei
istensg, Pn arct faragtk.
Felbecslhetetlen rtk rebegte. Legalbb ezerves,
taln tbb is. Mennyivel tbb kincset szerezhetnk mg, ha
ezeket a szigeteket a sajt nagy hajnkon hagyjuk el?
Most mr nem fordulhatnak vissza. Ugyan melyikk akart
visszatrni szigor holland lethez, miutn itt megzleltk az
igazi szabadsgot?
Hogyan tudnnk ezt megvalstani? krdezte Krueger.
Christiaan brandyt szrcslt egy ezstkupbl, ajka csillogott az olajlmps fnynl.
Mikor a menthaj a segtsgnkre rkezik, elszr a tisztek szllnak majd partra. Nevetnk, iszunk, s egytt nnepeljk majd a megmeneklsnket. Aztn, ha beesteledik, s k
mr mind bergtak, s mi megmutattuk nekik, mi minden kincset megmentettnk a Trsasgnak, elvgjuk a torkukat.
Steenhower mlyen kuncogni kezdett. Soha senki sem szeretett mg nla jobban torkokat elvgni, legalbbis gy tnt.

 Aztn az j leple alatt visszaeveznk a hajhoz, s tlervel legyrjk, ami a legnysgbl megmaradt. Ha a kapitny is
a hajn van, annyival knnyebb lesz, hiszen biztosan velnk
tart. Aztn felhasznlhatjuk a hajt, hogy kifosszuk a Tiszteletre mlt Trsasgot s a gyarmatokat, mindenkit, aki csak az
utunkba akad, mieltt dsgazdag urakknt visszavonulnnk a
berber partokra.
Krueger nagyr! nevetett Joost, s meglkte a nagydarab hivatalnok vllt, pedig kisfisan elmosolyodott. Tetszett
neki a nv hangzsa.
Ittak jvbeli sikerkre. Sosem volt szebb mg a vilg, s sosem grt tbbet, mint azon a szeles jszakn a lakatlan szigeten, hiszen mindenk megvolt, amit csak kvntak, ital, nk, s
mg tbb gazdagsg s jobb let grete. Maga Pn is vigyorgott
rjuk, utat mutatott nekik. Gynyr este volt, s lveztk az
letet, karddal az oldalukon s brandyvel a gyomrukban.

82. fejezet
VAN VALAMIM, amit taln ltni szeretne mondta Christiaan.
Egy kis dobozt tartott a kezben, s egy kulcsot a msikban.
Hatsvadsz mdon, mesteri lasssggal fordtotta el a kulcsot
a zrban. Igazi eladmvsz volt.
Cornelia rdektelensget mmelt.
Ugyan, jjjn kzelebb, egy olyan hlgy, mint maga, nem
tud ellenllni egy szp kszernek.
Mit akar tlem, Christiaan?

 Abbl nem lehet baj, ha csak megnzi vlaszolta a frfi.

Felnyitotta a ldika fedelt, elfojtott egy sznpadias megdbbenst.
Azt hiszi, gy elcsbthat?
Christiaan szemldke magas vbe futott.
A parancsnok r beszlt nekem errl az kszerrl az utazs sorn. gy visszatekintve, elg botor dolog volt tle, nem
gondolja?
Milyen kszerrl?
Ez egy kmea a rmai csszr, Konstantin kincsestrbl.
Gondoljon csak bele! Tizenhrom szzad ta ltezik.
Nem hiszek magnak mondta Cornelia.
Rubens, az a tlfizetett portrfest.
Mutassa meg! mondta Cornelia kihv hangon.
Nem vlaszolta Christiaan. Ide kell jnnie.
Megtgette maga mellett az gyat.
Cornelia felllt, s elfogadta a kihvst. Megvetette magt rte, de ahogy Christiaan is mondta, abbl, hogy csak megnzi,
nem lehet baj.
Mikor odart a frfihoz, Christiaan lecsapta a doboz fedelt.
Egy csk mondta.
Nem!
Egy fejedelem tzezer guldent fizetne ezrt a drgakrt.
n csak egy cskot krek, s a mag.
Nem a mag, hogy odaadja nekem.
Nem? Itt van az lemben. n vagyok itt a hatalom s az
let, Cornelia. Brmit is kr, megadhatom magnak.
Akkor vigyen Batviba, hogy a frjemmel lehessek.
Christiaan felllt, Cornelia pedig elhzdott tle.
Tnyleg ezt szeretn? A hangja lgyabb lett. Tnyleg
vgyik ez utn a Boudewyn utn? Ismeri minden titkos v-

gyt? gy rzi magt mellette, mintha minden napja rm s

csoda lenne? Rla lmodozott, mg a hullmz tengeren hajztunk Amszterdambl?
Cornelia rezte, hogy szaporbban kezdi szedni a levegt.
Hogyan sejthetett meg ez a frfi annyit abbl, amit gondolt s
rzett?
Christiaan vgigsimtott a hajn.
Egy ilyen csinos hlgyet arra szntak, hogy kszert viseljen. m a frje csak msoknak csiszolja ezeket a drgasgokat,
hogy k viselhessk. Nem gy van?
Nem igazn trdm a csecsebecskkel.
n szp Cornelim, ht nem akar ragyogni? Biztos vagyok
benne, hogy n is gy szeretne csillogni, mint az den, olyan
frfit szeretne, aki kirlynv emeli.
Cornelia megrezte, hogy a frfi keze az archoz r, s elrntotta a fejt.
Sohasem rhet hozzm mondta felhborodva.
Csak egyetlen cskot, schaapjes,6 s a ldika teljes tartalma az n!
Cornelia kitapintotta Kicsi Bean ksnek markolatt, amit a
szoknyja redibe rejtett.
Most kne beledfnm s befejeznem ezt az egsz rletet.
Egyenesen a gyomrba kellene szrnom. Vagy felnyithatnm
a torkt, ahogyan Salomon tette szegny Richard Merrell-lel.
De nem knny m hidegvrrel lni, brmennyire is knynynek talltk ezek az emberek. Az ujjait a markolat kr fonta, de mg mindig nem volt kpes r, hogy kirntsa, s megtegye, amit meg kellett tennie.
Takarodjon tlem! lkte el Christiaant, olyan ersen,
hogy az majdnem hanyatt esett.
6

Brnykm. (holland)

A frfi arca elsttlt a haragtl, s Cornelia mr vrta, hogy

rtmadjon. De szerencsre csak megprdlt, s kiviharzott a
storbl.
Most Christiaanon volt a sor, hogy szenvedjen.
Klns hatalmi jtszma alakult itt ki, gondolta Cornelia. A
frfi vgyott r, de hla istennek nem tenn erszakkal a magv. Azt akarta, hogy a sajt akaratbl legyen az v. Taln
azrt, mert sajt maga nem mert erszakot alkalmazni, vagy
taln csak mert tl hi volt hozz.
Nos, egy darabig mg biztosan hagyja t a horgn knok kztt rngatzni. Klns egy dolog: Christiaan minden vgya
az volt, hogy megrintse t, mgis megengedte, hogy visszautastsa a kzeledst. Ravasz ember ltre, a nkhz egyltaln
nem rtett semmit.
Azon az jjelen beren fekdt, a fny vilgtott a strban,
egy ednybe nttt fkazsrba mrtott gyertyabl pislkolt
ertlenl. Arra gondolt, hogy Christiaan brmelyik percben
belphet, ezrt minden lps hangjra sszerezzent. Vgl
lomba merlt, a dlrl fj szl egy gyors est hozott. Felriadt, mikor sikoltst hallott a sttsgben.

83. fejezet
KRUEGER A STOR AJTAJBAN LLT, s olyan szemrmetlenl
mrte vgig, hogy Cornelinak borsdzott tle a hta. Nehz
volt elhinni, hogy valamikor a commandeur hivatalnokainak
egyike volt.

 Csinos kis Cornelia mondta neki. Elkapta a csukljt, s

maga fel rntotta, az arct egyik hatalmas sonkakezbe zrta.
Elgedettnek tnt, amikor a n felsikoltott a fjdalomtl.
Nagyon btor, amikor csak nkkel s gyerekekkel kerl
szembe, akik nem kpesek arra, hogy visszassenek.
Krueger az gyra lkte, rvigyorgott zldes fogaival.
Drga kis nagysgos asszony. Hallottam magrl egy-kt
dolgot. Panaszokat.
Kitl?
Krueger elvette a kst, jtszadozott vele, hagyta, hogy
megcsillanjon rajta a fny.
Klns fick ez a mi Christiaanunk. Igazi romantikus alkat.
Romantikus?!
Ne merjen kinevetni, vrouwe! Elvgom a torkt.
Cornelia a sajt szemvel ltta, hogyan vgja el msok torkt
David Krueger, szval tudta, hogy komolyan is gondolja.
Mit akar tlem?
Nem akarok semmit magtl, vrouwe. Christiaan az, aki
magt akarja. Ha n lennk a helyben, rvgnm az asztalra,
s elvennm, amit akarok, nem rdekelne, hogy maga mit szl
hozz. De Christiaan egy finom ember. Nem olyan kemny s
kegyetlen, mint mi tbbiek. Igazn gyengd a lelke mlyn.
pp csak nem akarja bepiszkolni a sajt kezt.
Nem kne gy beszlnie rla. Ha nem lenne, a tbbi nvel egytt maga is a rendelkezsnkre llna. s amilyen les
nyelve van, lefogadom, hogy elg hamar haleledel lenne magbl, nem is ktsges.
Cornelia felkelt az gyrl, s elstlt mellette. Mutasd meg
neki, hogy nem flsz tle, gondolta. Mg ha magban rettegett
is.

A frfi bal keze lecsapott r, gyorsan, akr egy kgy, s megragadta a hajnl fogva. A kst Cornelia nyakhoz szortotta,
rezte, ahogy a hideg penge a torknak feszl.
Szval elmondom, mit akarok, des kis nagysgos aszszony. Azt akarom hallani, hogy kedves a mi fkapitnyunkhoz, pont gy, ahogyan szeretn magtl. Vagy a sorsa sokkal
rosszabbra fordul.
Christiaan nem engedn meg.
Krueger vratlanul felnevetett.
Erre nagyon szmtasz, nem igaz, te kis kgy?
Htrarntotta a hajnl fogva, Cornelia pedig tompn felkiltott fjdalmban.
De nagyon tvedsz. Christiaannak kezd elege lenni a jtszadozsodbl. Azt akarja, hogy tudd, leveszi rlad a kezt.
Lgy kedves hozz, vagy holnap a nk strban bredsz, Abdval, Elisabethtel s a tbbiekkel.
Kzelebb hajolt, bzs lehelete az arcba csapott. Olyan undort volt, mint egy kecsk.
Nekem tetszene. Azt hiszem, engem s Steenhowert egy
kicsit kevsb finomnak tallsz majd, mint a fkapitnyt.
Cornelia trde sszecsuklott, s a sznyegre zuhant.
Krueger nevetve ment ki a storbl.

Cornelia meztlb llt a sekly vzben. A ztony fel fordtotta a

fejt.
Nem kell megtennem, gondolta. Van ms md is. A lelksz
azt mondan, hogy pokolra jutok rte, de nem rdekel. Taln
pont ezt rdemlem. Klnben is mi lehet rosszabb az itteni
pokolnl?

Elindult a mly vz fel.

Az iszap csszs volt a lba alatt, s elfojtott egy kiltst,
mikor egy lesebb koralldarabra lpett. Nehz brsonyruhjt
tztatta a tengervz, htrltatta a mozgsban. Mr derkmagassgnl jrt, amikor jra megllt. Nem knny meghalni,
mg akkor sem, ha semmi nem maradt, amirt lhetett volna,
s mg kevesebb a bszkesgbl.
A vz hideg volt, kapkodta a levegt. Milyen csodlatos reggel, a tenger csillog s sima, s a nap olyan fnyesen tkrzdtt a vzen, hogy bntotta a szemet.
Eltklten lehunyta a szemt, s beljebb gzolt.
Hallotta, hogy valaki mgtte frcskli a vizet. Prblt a mlyebb vzbe jutni, jra egy les korallra lpett, felkiltott, s a
vz al bukott. Egy kz a felsznre rntotta. Ellenllt, de nem
elg ersen ahhoz, hogy meglltsa. Mg ha sszetrt is, a lelke
elrulta, akarata ellenre is az letbe kapaszkodott.
Hallotta, ahogy Christiaan segtsgrt kilt, mikzben viszszarngatja a homokra. Mire elrtk a partot, mindkettejk
ruhja tzott, a kezk s a lbuk is vrzett, ahol sztszabdalta
a korall.
A parton trdelt, vizet prszklt fel a szjn s az orrn.
Christiaan felette llt, szeme vrs volt a rmlettl.
Mirt tette ezt? kiltotta.
Cornelia csak mg tbb tengervizet khgtt fel.
Nem adtam meg mindent magnak? Nem vdelmeztem
meg?
Cornelia a parton fekdt, arca a kemny korallon, gyllte
magt a gyengesgrt. Ha nem ttovzott volna, taln nem
rte volna el t idben a frfi.
Mirt tette ezt?

Mit is vlaszolhatna neki? gysem rten meg. A tboly mr

tlzottan elragadta a frfit a valsgtl. A maga mdjn, gondolta, Christiaan van Sant szereti t. s ez volt a legszrnybb
az egszben.

84. fejezet
A dli kontinens partjainl
EGY ALBATROSZ RPPENT FEL a Zandaam orrrl, a meleg tavaszi lgramlatokon krzve nzte, ahogy a haj trzst nyaldossa a tenger, s orra tajtkot vet, ahogy a hullmok ellen haladt. A tvolbl a madr apr szeme kivette a Houtman-sziklk
krl felcsap tajtkot s prt. De az szeme lesebb volt,
mint az alatta halad Zandaam tengerszei, akik ppen ellenkez irnyba tartottak a ztonytl, dlkeleti irnyban, lassan
araszolva a kedveztlen szlben.
A tatfedlzeten Ambroise Secor az res lthatrt frkszte,
szinte knozta a nyugtalansg. Mr harmincht napja hajztak,
ennl pedig jval rvidebb id alatt rtek el Batviba egy
olyan menthajn, mely alig volt nagyobb, mint egy halszcsnak. Mr rg meg kellett volna pillantaniuk a szigeteket.
Mostanra bizonyra mindenki meghalt, gondolta. Majdnem kt hnapja maradtak magukra a szigeteken, a ltfenntartshoz szksges minimlis lelemmel s vzzel. Csoda lenne,
ha brki is tllte volna ezt a borzalmat. De vajon valban meg
akarom tallni ket?, krdezte magt, hogy aztn el kelljen
viselnem, ahogy vdln mind rm mutogatnak?

Megvetette magt a hasonl gondolatokrt. Mg egyszer vgigkmlelte a lthatrt a tvcsvvel, imdkozva azrt, hogy
mikor psgben odarnek ahhoz az tkozott ztonyhoz, valahogy megmenekljn Ambroise Secor lelke s hrneve is.

85. fejezet
A Houtman-sziklk
CORNELIA FELRIADT. Valami mozgott a strn kvl, egy csizma
csikordult a laza korallon, hallotta, hogy egy frfi mlyeket llegzik. Kinzett az ajtnylson, nhny csillagot ltott az gbolton, de a holdat nem. Bizonyra ks van, mostanra az szszes frfi lerszegedve alszik. Hacsak valamelyik nem dnttt
gy, hogy szeretn kiprblni magnak a nagysgos asszonyt.
A selyemprna al nylt, amit Christiaan hozatott neki, s
azonnal megtallta s ersen megmarkolta Kicsi Bean kst.
Hogyan kell ezt hasznlni?
Kpes vagyok r egyltaln?
Visszatartotta a llegzett, s vrt. Hallotta, ahogy a behatol a stra ajtajhoz araszol. Szorosabbra hzta kendjt a vlln, s megszortotta a ks markolatt.
Cornelia! A suttogs olyan halk volt, hogy alig rtette
meg. Cornelia Noorstrandt?
Michiel?
Csitt! A frfi fel nylt, de a keze vgigcsszott a ks
ln. Bassza meg!
Cornelia megragadta a msik kezt. Michiel kirntotta a storbl. Kzel hajolt Cornelihoz.

 Csak kvessen suttogta. Ne szljon egy szt se.

Cornelia ltta, hogy a tbbi n rnya is a part fel araszol.
Vetett egy gyors pillantst a hta mg, a zendlk straira.
Minden jjel kemnyen ittak. Remlte, hogy ma jszaka is mlyen alszanak.
A sttben botladozva lpkedett a laza korallkveken, a ruhja beleakadt a boztba. De semmi kincsrt sem engedte volna el Michiel karjt, gy hamarosan mr a vznl jrtak. Ltta,
ahogy a vztkr eltt kirajzoldik egy egyrbocos tutaj krvonala. A ruhja hamar tzott, alig tudott mozogni benne,
Michiel megfordult, s felkapta, s a maradk ton a karjban
vitte.
Hallotta, ahogy a tbbi n is a vzben gzol, egyikk megbotlott a parton, egy msik egyenesen a vzbe csobbant. Ennl
tbb zajt akkor sem csaphattak volna, ha szndkosan csinljk. Rettegett, hogy Christiaan vagy Joost mindjrt vltve rohan le a partra.
Michiel visszament, hogy segtsen a tbbieknek. rezte,
ahogy a tutaj minden alkalommal meginog, mikor egy jabb
nt emeltek fel r. Az egyikk srt, s a tutajra felgyel katona
lepisszegte, hogy maradjon csndben. Egy jabb csobbans, s
Elisabeth elmerlt, majd kiablva bukott fel. Michiel elkromkodta magt, s biztos, hogy befogta a szjt, mert a hang azon
nyomban el is halt.
De a baj mr megtrtnt. Kiltsokat hallott a partrl, lmpk mozogtak a vz szln.
Az isten szerelmre, igyekezzenek mr! szisszent fel
Michiel.
Cornelia villanst ltott, s hallotta, hogy eldrdl egy puska.
A nk siktottak, a frfiak kromkodtak.

 Hasaljanak le! kiltott Michiel. Ne nyjtsanak nekik

clpontot!
Nagy nehezen mindenkit felraktak a tutajra, Michiel pedig
kiltott a trsnak, hogy kezdjen el evezni, amilyen gyorsan
csak tud. Grietje volt az utols, aki felszllt, prblta felhzni
magt, de visszaesett. Michiel megragadta, mikzben kezdtek
eltvolodni a parttl. A tutaj vszesen megingott, ahogy a frfinak msodik ksrletre sikerlt felhznia a fedlzetre.
jabb puskalvs, Cornelia egy nygst hallott.
Gyorsan kiltotta Michiel.
Valaki a seklyesben gzolt utnuk, egy harmadik puskalvst hallott, majd zendlk dhdt kiltsait.
Cornelia? krdezte Michiel.
Cornelia rezte, hogy mellette van a frfi. tlelte, s gy
maghoz szortotta, ahogy csak tudta. Fst-, s- s izzadsgszaga volt, de abban a pillanatban az az illat desebb volt, mint
brmi, amit valaha is rzett.
Visszajtt mondta.
Meggrtem, hogy visszajvk.
Cornelia a kezbe vette a frfi kezt, akinek vr cspgtt az
ujjairl.
Megsebeslt mondta Cornelia.
Mert megszrt azzal az tkozott kssel felelte Michiel, s
felnevetett.
A parton mindenhol lmpk imbolyogtak.
Cornelia elkpzelte Christiaant, a csods fkapitnyt, amint
ppen idegrohamot kap, mikor rjn, mit is mvelt Michiel.
Az ramlat most mr sebesen sodorta ket, tvol a sziklktl, el a lagna kisebb szigetei mellett. A dagly elviszi ket az
t nagy rszn a Hossz-szigetig.

Michiel a htra fordult, s nevetni kezdett. A nk csatlakoztak hozz.

Gabrielt meglttk mondta du Trieux.

86. fejezet
HAJNALODOTT A TENGER FELETT. Cornelia elgmberedett a hidegtl. Felemelte a fejt, s kivette egy sziget krvonalait. Alakok lltak a parton, nztk, ahogy az ramlat sodorja ket.
Michiel a tutaj szln fekdt, a testvel melegtette t. Most
rezte csak igazn, hogy mennyire hinyzott neki a frfi.
Cornelia prblt kzelebb bjni hozz, de Michiel elvette a kezt a vllrl.
Ltnak minket mondta halkan.
Du Trieux vgighajtotta a tutajt a seklyesen. Emberek gzoltak a vzbe, hogy a segtsgkre siessenek. Gabrielt vettk le
elsnek, kt ember elvitte, teljesen ernyedt volt mr a frfi teste, Cornelia azon tndtt, vajon l-e mg. Utna Michiel s du
Trieux is lelptek a tutajrl. Michiel a karjba vette s a partra
vitte.
A tbbi katona partra hzta a tutajt.
Egy jabb keskeny, szlftta, hideg parton llt, de hnapok
ta elszr nem flt.
Michiel az egyik rvezetjvel beszlt, Westervelddel.
rizd a nket jjel s nappal. A fik mr j ideje nem lttak asszonyt. Nem hagyom, hogy szegnyek az egyik erszakos
banda utn egy msikat kapjanak a nyakukba.
Igenis, uram!
Hogy van Gabriel? krdezte Cornelia.

 Rosszul nz ki. Tdlvs, s nincs velnk orvos.

Gondolja, hogy meg fog halni?
A hall nem a legrosszabb dolog, ami egy emberrel trtnhet. A becslett nem vesztette el.
Egymsra nztek.
Michiel, maga a legbtrabb ember, akit valaha ismertem.
Csak azt tettem, amit brki megtett volna.
Nem, azt tette, amit pphogy nagyon kevesen tettek meg.
Nzze a kezt. Hadd ktzzem be.
Michiel elhzdott tle.
Rendben lesz. Ez az a ks?
Kicsi Bean adta nekem.
Mi trtnt vele?
Meggyilkoltk. Megtalltuk a testt a vzen lebegve.
Tudja, hogy ki tette?
Cornelia megrzta a fejt.
Michiel megforgatta a kst a kezben.
Mindig ezzel faragott mindent, ami a keze gybe akadt.
Lehorgasztotta a fejt.
Rohadkok. Lefogadnm, hogy Steenhower vgzett vele.
Mi trtnt Richarddal?
Cornelia megrzta a fejt.
t is? Magammal kellett volna hoznom.
El volt trve a karja. Nem engedtk volna.
El fognak jnni rtnk. De mi kszen vrjuk ket. Cornelia
rezte, hogy elhagyja az ereje, s trdre esett. Michiel tlelte,
s hlsan kapaszkodott bel.
Eljut Batviba, Vrouwe Noorstrandt.
Nem rdekel Batvia mondta. Mr itt vagyok. Ennl
tbb nem kell.

A Houtman-sziklk
Christiaan a strban lt, brandyt ivott, s hallgatta, ahogy az
rdg Sajtjai egymssal vitatkoznak a parton. Az ital vgigfolyt a szaklln. Felkapta a kmet, s dhben a stor msik
vgbe hajtotta. Hogyan trtnhetett meg mindez?
Ennyit arrl, hogy azt mondtad neknk, nincs vz azon a
szigeten! ordtotta Krueger Oliver van der Beecknek.
Nincs is!
Akkor hogy lehetnek mg mindig letben?
Meg kellett volna lnnk ket, mikor mg megvolt r az
eslynk mondta Gerrit van Hoeck.
Christiaan mondta, hogy kldjk oda ket szlt kzbe
Steenhower. Hagyjuk megrohadni ket a napon, nem ezt
mondta?
Nem kellene aggdnunk miattuk, ha ti nem vesztitek el a
tutajt mondta Gilles Clement Quicknek.
Semmi baj nem lenne, ha Groot tudn, hogyan kell bnni
a karddal! vgott vissza Quick.
Hagyd Grootot! A tutaj Krueger felelssge volt. De nem,
neked ppen n kellett, szval otthagytad rizetlenl.
Ki gondolta volna, hogy annak a fattynak eszbe jut
ilyesmi?
Haszontalan egy rohadk vagy! Volt egy tehenem, annak
is tbb esze volt, mint neked! Hasznosnak is hasznosabb volt.
Azt a kibaszott llatot legalbb meg tudtam fejni.
Christiaan eleget hallott. Mikor kilpett a strbl, ltta,
hogy egy ks pengje villan a napfnyben. Joost s Gerrit van
Hoeck fogta le Kruegert, s tartotta ersen. Steenhower is talpon volt, pp a sajt ksrt kapott.
llj!

Christiaan kzjk llt.

Mgis mi folyik itt?
Steenhower lehlyzte Kruegert.
Christiaan elvigyorodott.
s van valaki, aki nem rt egyet vele?
Mindenki nevetett, kivve Kruegert. Ideges nevets, nem
ktsges, de oldotta a feszltsget. Steenhower visszalt. Joost
s Gerrit van Hoeck is megnyugodott.
Elfelejtitek, mirt vagyunk itt mondta Christiaan.
Nzzetek magatokra, egy apr hiba csszik a szmtsainkba,
s mris egyms torknak estek.
Elvett egy ezsttallrt a zsebbl.
Nzztek. Feltartotta az rmt a fnybe. Ldkkal ll
kint az ezst, nemcsak egy maroknyi, de egy egsz ldnyi jut
mindenkinek, ha elg btrak vagytok, hogy megszerezztek.
Vagy egyms kztt akartok inkbb harcolni, ahelyett, hogy
azokkal kzdentek, akik az utatokban llnak?
Steenhowerhez fordult.
Te mit akarsz, Kfarag? Tiszteletet? Nket? Mindet megkaphatod!
Odadugta az ezstt a nagydarab ember orra al.
Mi a helyzet veled, Gerrit van Hoeck? Knny akkor meglni msokat, ha nincs fegyverk, de igazi katonk ellen mr
kicsit ms a helyzet, nemde? Hs akarsz lenni, de flsz. Egsz
letedben flni akarsz? Megrzta a fejt, mint egy iskolaigazgat, akinek pp csaldst okoztak a dikjai.
Megadhatok nektek mindent, amire vgytok. Annyit kell
tennetek, hogy bztok bennem. Egy kis baleset nem fog kznk
s a sorsunk kz llni.
Vgignzett rajtuk.
Bztok bennem?

Egyesvel mind blintottak.

Vissza kell szereznnk a ninket! mondta Krueger.
A tutaj fontosabb, mint a nk mondta Steenhower.
Christiaan vgignzett rajtuk, prblta megrtetni velk, mi
most a legfontosabb teendjk.
Steenhowernek igaza van. Most, hogy van tutajuk, Michiel
s az emberei figyelmeztethetik a megmentsnkre kldtt
hajt, ha megrkezik. Ha ez megtrtnik, akkor vgnk van.
Vissza kell szereznnk a tutajt. Ahhoz, hogy ezt megtegyk,
meg kell lnnk ket. Mindet.
Milyen messzire lehet a menthaj, mit gondol? krdezte Krueger.
Lehet, hogy hnapokra mondta valaki, az egyik tengersz , vagy pp napokra.
Gondoljatok bele, mennyire jl reztk magunkat a Fkaszigeten mondta Strootman. Mire vrunk mg?
Olyan katonkrl beszlsz, mint n morogta neki
Steenhower. Engem sem lnl meg olyan knnyen, mint
azokat a szerencstleneket.
De nincsenek is fegyvereik.
Ismerem Michiel Van Texelt. Ki fog tallni valamit. s
higgy nekem, ha nekimennl egy karddal, rfznl. Knnyen
elbnna egy olyan klykkel, mint te. Az egyik kezvel lefogn
a karod, a msikkal eltrn a nyakad.
A puskkat kell hasznlnunk mondta Gerrit van Hoeck.
gy knnyedn elbnhatunk velk.
Mind a fkapitnyra nztek, hogy beleegyezik-e.
Hny golyba kerl, hogy mindjkkel elbnjunk? krdezte Christiaan. Be kell osztanunk a puskaport s a golykat, mert szksgnk lehet r, mikor el akarjuk majd foglalni a
hajt.

Krueger Steenhowerre nzett.

Te meg az embereid katonk vagytok mondta Krueger.
Ha magatokkal viszitek a kardotokat, legyritek ket.
Taln nem is kell mindet meglnnk mondta Gilles
Clement. Ha el akarjuk foglalni a menthajt, s kalzkodni,
tbb emberre lesz szksgnk.
Taln nhny francit magunk mell llthatnnk
mondta Steenhower. gy lnek ott, a msik szigeten, mint az
llatok, mr hetek ta.
Igaza van mondta Christiaan. Biztosan megrtek arra,
hogy meggyzzk ket.
Hogyan csinljuk? krdezte Joost.
Magunkkal visszk a lelkszt jelentette be Christiaan.
Takarkat s telt grnk nekik, akr mg a fegyvereiket
is, ha visszaadjk neknk a tutajt.
Ennek nem fognak bedlni.
Nem is kell. Csak figyelemelterels lesz, amg beszlnk a
francikkal, s a mi oldalunkra lltjuk ket. Aki nem ll t, azt
megljk.
Mg mindig azt mondom, hogy vigyk a puskkat is.
Christiaan Steenhowerre nzett, aki megrzta a fejt.
Nem lesz szksgnk a puskkra mondta.
Ezt eldntttk mondta Christiaan. Holnap tmegynk, s megltjuk, megrett-e mr valaki arra, hogy a mi oldalunkra lljon. Aztn visszaszerezzk a tutajt s a ninket is.
Ezttal a nagysgos asszony a nk strba megy majd!
Erre mind ljenezni kezdtek.

A Zandaam
tjuk negyvenhetedik napjn talltak r a ztonyokra.

Lehetetlennek tnt, hogy ilyen sokig tartson. Ambroise jra

elgondolkodott azon, vajon igaza volt-e a kapitnynak, mikor
azt mondta a kormnyznak, hogy r van szksgk az Utrecht
megtallshoz. Taln ha vezetn ezt a hajt is, mr hetekkel
ezeltt megtalltk volna a roncsot. Hagytam vajon, hogy a
szemlyes rzelmeim elvaktsanak, s azok megmentsnek
tjba lljanak, akik mg mindig letben vannak azokon az
tkozott szigeteken?
Ltta, ahogyan a tenger fehr tajtkot vet a ztonyokon, s
Evarts, a Zandaam kapitnya is szrevette ket. Parancsokat
kiablt, hogy megfordtsa a hajt.
Nem fordulhatunk vissza! mondta Ambroise. Kell lennie tnak a ztonyok kztt!
Tl veszlyes, Sinjeur Secor! morogta Evarts, de az arckifejezse mindent elrult. Egy hajt mr elveszejtett a parancsnoksga alatt. Nem fogja az enymet is ztonyra futtatni.
Ambroise sszeszortott ajakkal fordult el tle. Annyira kzel voltak. Ha utat tallnnak a ztonyok kztt, egynapi hajtra lennnek. A tvolban lv szigeteket felismerte, biztos volt
benne, hogy a Magas-szigetek azok, melyeket a hajtrs sznhelyrl lttak.
Mg egy lps visszafel.
A Zandaam nyugatra tartott, a nylt tengerre, hogy jabb tjrt keressen.
des istenem, csak legyen mr vge. Hadd tudjam meg a
legrosszabbat!

87. fejezet
A Hossz-sziget
A SZL FTYLT s nyszrgtt a boztosban, finom port s st
fjva keresztl a szigeten. Michiel ktsi apr mlyedsekben
aludtak a homokban, szorosan egyms mellett, hogy a testkkel tartsk melegen a msikat. A tengert figyeltk, s vrtak. A
ruhik mr majdnem lefoszlottak a testkrl, teljesen elrongyoldtak. A kopott macskabrk, melyeket viseltek, alig nyjtottak vdelmet a dlszaki tl mar hidege ellen.
Nem szabadna gy itt fekdnnk mondta Michiel
Cornelinak. n frjes asszony.
Szksgem van arra, hogy melegen tartson.
n lel t engem. Hogyan tart az mgis melegen?
Segt.
Cornelia mg kzelebb bjt a frfihoz. Szegnyes menedk
volt ez, a kemny fld akr egy vszmadr fszke is lehetett
volna, de egy frfi s egy n sehogy sem tallhatott knyelmet
rajta. Mgis, gy, hogy Michiel Van Texel mellett fekdt, nem
bnta annyira. A vllba temette az arct.
Nzze, egy hullcsillag! mondta Michiel.
Kvnt valamit?
Elhiszi mg, hogy valra vlik? Kvnhatok pp valamit,
de gysem trtnik meg soha.
Honnan tudhatja?
Mert csak egy katona vagyok.
Pont annyira tud felmelegteni, mint egy nemesr.
Ez nem helyes.

 Mi a helyes, s mi a helytelen, Michiel? Nem tudom tbb.

Azt sem tudom, kpes leszek-e bzni a vilgban, ha egyszer
visszakerlk oda. Semmi sem az, aminek ltszik. Sosem hittem volna, hogy ltok embereket gy viselkedni, mint ahogy az
utbbi idben lttam. A kapitnyunk egy rszeges s parzna
diszn volt, a parancsnok gyva, az alkeresked pedig egy elmebeteg szrnyeteg.
Senki sem tudhatja, hogyan is viselkedik, mg prbra
nem teszi valami.
A gyvasg egy dolog. A gonoszsg egy msik.
Meglepi, hogy valaki gonosz lehet?
Azt hittem, megbzhatok az emberekben. n taln nem?
Nagyon ms letet ltem, mint maga. Az emberek azt hiszik, a szrnyetegeket olyan knny felismerni, mint az rlteket. A fogak vresek, a szemek tbolyultak. De egy igazn gonosz ember mosolyog rd, megnevettet, s megkedvelteti magt, mieltt elvgja a torkod, vagy az gyba knyszert.
Mint az alkeresked.
A vilg tele van olyan emberekkel, mint . Csak egy tkozott szigetre van szksgk, mint ez is, hogy kiderljn, milyenek is valjban. Gonosz emberek dolgozhatnak akr raktrak
fknyvein. De lehetnek sima modor s puha kez, elknyeztetett fiatalok, akik drga hzak szalonjaiban heversznek.
Vagy lehetnek pincrek, szolglhatnak fel telt s italt lesttt
szemmel, mg az agyuk csak gyilkossgon s erszakon jr.
Mind a tettets nagymesterei.
Azok a frfiak rettenetes dolgokat mveltek. s lveztk. A
nk irnti vgyat mg megrtem. De a gyilkossgot soha. gy
ltek embereket, mintha szrakozs lenne.
A hborban ktfajta katona van. Van, amelyik azrt l,
mert kell, de sosem kap r az zre, pp csak azt kell tennie. De

vannak msok, Steenhower is ilyen, vagy Willem Groot, aki

mindig jra s jra szeretn csinlni.
Magbl mirt lett katona?
Nos, egyetlen farm nem tartott el engem s a testvreimet.
A Trsasg pnze pedig van olyan j, mint brki ms.
Vannak testvrei?
Most mr csak egy. A legfiatalabb csm a mataramok elleni hborban halt meg. Egy msik Prizsban, pestisben. A
btym rklte a farmot.
milyen?
Ht, tudja, nagyon hasonltunk egymsra, klsleg s llekben is. Egybknt meg egy nagydarab, buta ember, pont
olyan, mint n.
Maga egyltaln nem buta, Michiel mondta Cornelia, s
megsimogatta az arct.
Nem szabadna ezt csinlnunk.
Remeg, Michiel Van Texel.
Fzom.
Hazuds.
Nyugtalansg fog el, ha nnel vagyok.
Nem hittem volna, hogy brmi meg tudja ijeszteni.
n igen.
Cornelia a frfi mellkasra hajtotta a fejt.
Hallom, ahogy dobog a szve.
Nem szabadna ezt tennnk, Cornelia. Ez nem helyes.
Tnyleg ennyire lovagias, Michiel Van Texel?
Nagyon kemnyen prblok az lenni.
Inkbb ne prbljon. Lehet, hogy holnap a zendlk tjnnek, s mindannyiunkat lemszrolnak.
De ht nnek frje van.

 Ha valaha lett volna eslyem magamnak frjet vlasztani,

ilyen embert vlasztottam volna, mint n. Hogy lehetne akkor
ez helytelen?
Cornelia, hogy mondhat ilyet? Nzzen rm. Mgis mit lt
egy ilyen frfiban n, egy ilyen elkel hlgy?
Btorsgot s nemes szvet. nzetlen gondoskodst. Ezt
ltom benned. Ritka dolog. Te voltl a fny szmomra a sttsgben, Michiel Van Texel. Azt mondtad, visszajssz rtem, s
vissza is jttl. Azrt jttl vissza, mert az vagy, aki vagy. Ma
este hadd tegyek n is gy, mintha az lennk, aki vagyok.
Cornelia megcskolta a frfit.
Michiel, lelj t! Semmi baj.
Gynyr vagy.
A hajam ragad a stl, az ajkam cserepes. Nem volt rajtam
parfm, s nem frdtem meg tisztessggel hnapok ta. Nem
vagyok gynyr. De ma este, Michiel, hunyd le a szemed, s
engedd, hogy a tid legyek.
Michiel gyetlen s bizonytalan cskot nyomott a szjra. Az
ajkuk alig rt ssze.
Ne flj, nem trk el.
Csak pp nem tnik helyesnek.
Mi nem tnik helyesnek? Nem kvnsz engem?
Jobban, mint eddigi letemben brmit.
Akkor vedd el, amit kvnsz, Michiel.
Mindazok utn, ami veled trtnt a hajn?
De te nem olyan vagy, mint k. Miattad jra hinni tudok a
frfiakban. Lgy gyengd, s juttasd eszembe, mirt lmodoztam egykor arrl, hogy valaki felesge leszek. Meg tudnd tenni?
Biztosan nem bn?

 Itt vagyunk a vilg vgn. Senki sem lt itt minket. Mg

maga Isten sem.
Michiel az archoz rt, Cornelia megfogta a kezt, s lehunyta a szemt. Kemny, ers keze volt, nem olyan, mint a frje
gyenge s hideg keze. Michiel fl hajolt, s megprblta msodszor is megcskolni. m mg egyszer elhzdott, flnken
s flszegen.
Mg sosem szeretkeztem elkel hlggyel.
Ugyanolyan n vagyok n is, mint a tbbi.
Nem, biztos, hogy nem gy van.
Cornelia a frfi hajba trt az ujjaival, maga fel fordtotta
az arct, s ezttal cskolta meg t, vadul, s arra gondolt,
hogy sosem tett ilyet egsz letben.
Tessk suttogta. Zavarna, ha nagyon szeretnm ezt?
Fogta a kezt, s a mellre tette. Michiel lehunyta a szemt,
s felnygtt.
Krlek, Michiel!
A szl zgott a sziget felett. Cornelia menedkre lelt a szl
ell Michiel hatalmas teste alatt. A leleistraati baldachinos
nszgya tollmatracos volt. A frje hlruht viselt, pedig egy
vszon hlinget csipkeszegllyel, de ha azutn brmikor a szerelem jutott eszbe, egy hideg s homokos apr mlyedsre
gondolt a palakveken, egy stl megkemnyedett ruhj frfira s nre. Michiel Van Texel nem volt tapasztalt szeret, de
nagy keze gyengd volt, s rzki, s mikor Cornelia a dereka
kr fonta a lbt, s a dlszaki csillagokra nzett, megtallta
mindazt, amit eddigi letben hiba keresett.

A Houtman-sziklk
A lelksz vacogott a hidegtl. Meztlb volt, a kabtja cafatokban lgott. Valahol mg a Biblijt is elvesztette. Elvesztette,
vagy elhajtotta? Ezt rdekes lenne megtudni.
Christiaan a Nagyszkben lt. Ezen a reggelen a strn kvlre helyeztk, hogy meghallgatst tarthasson. Olyan hosszan
hagyta ott llni a szlben a lelkszt, ameddig csak kedvre volt.
Aztn azt mondta:
Szksgnk van r, hogy a kvetnk legyen.
szrevette, hogy az regember arcn megcsillan a remny.
gy vlem, ezek a szigetek tl szegnyesek ahhoz, hogy eltartsanak minket. Habr mindent megtettem, ami ermbl
telt, hogy Isten nevben megrizzem a bkt a hajtrs prtoskod tlli kztt, tbb telre s vzre van szksgnk,
mint amennyit nyjtani tudok. gy ht gy dntttem, hogy
mind a Magas-szigetre utazunk, amit a tvolban lthat. De ehhez szksgnk van a tutajra, amit a zendlk elloptak tlnk.
A psztor gy blintott, mintha elhitte volna.
Azt akarom, hogy maga kzvettsen kztnk s a zendlk
kztt. Mondja el nekik, hogy hajlandak vagyunk a tutajt elcserlni ruhra, borra s takarkra. Mikor az zlet lezajlott,
bkben hagyjuk ket, s Isten kegyelmezzen nekik.
Ha megteszem, elenged?
Hogy elengedem-e? gy mondja, mintha a foglyunk lenne.
Bizonyra feleslegesnek tallnak suttogta.
A szigeten akar maradni a zendlkkel?
A lelksz gy festett, mint egy sarokba szortott vadllat.

 Ezenfell Hendrika is itt van, jember. Mgsem vlaszthatom el a frjtl. Minden megfelel formt betartva adtuk szsze ket. Csak nem akarja t htrahagyni?
Christiaan tudta, hogy mire gondol a lelksz. Mr nem rdekelte a lnya.
Elmondom magnak, mi legyen. Tegye ezt meg nekem, s
jra kap egy helyet a tancsban. Mg egy nagyobb strat is
adok magnak. Mit szl hozz?
Mg mindig reszketett.
Nem rtem, mirt nz gy rm. Mindig is jl bntam magval, nem?
Az ostoba vn bolond blintott.
Christiaan elmosolyodott. Tnyleg igaz volt. Addig verhetsz
egy kutyt, ameddig csak akarod, de ha egyetlen csontot
dobsz neki utna, mris teljesti a parancsaidat.

A Zandaam
Ambroise lmatlanul fekdt a fekhelyn, s a morajlst hallgatta. Nyugodt vizeken hajztak, mindennap lttk a tajtkot,
ahogy feltrkpezetlen ztonyokon trtek meg a hullmok, de
mg mindig semmi jele nem volt a roncsnak vagy az embereknek. Kptelen volt elaludni, habr a teste a vgskig kimerlt.
Felltztt, s a fedlzetre ment, hogy a holdfnyes tengert
bmulja. jra csak azt krdezgette magtl, mint mr ezerszer
azeltt: Helyesen cselekedtem? A helyes tlkpessg vagy a
flelem irnytotta a dntseimet?
Barents azt mondta, hogy a haj a harmincadik szlessgi
foknl feneklett meg. Ez azonban nyilvnvalan nem volt igaz.
Gyantotta, hogy a fkormnyosa sem akarta bevallani, pedig
is ugyanolyan jl tudta, mint a kapitny, hogy mikor ztonyra

futottak, a huszonnyolcadik szlessgi fokon hajztak, ppen

azon a szlessgen, amitl Coen kormnyz va intette ket az
utastsaiban. Tagadsa hetek eredmnytelen keressbe kerlt.
Mgis hol lehetett az tjr a ztonyok vgtelen labirintusban? Taln mg van eslye megmenteni a karrierjt, remlte,
ha megtallja a Trsasg vagyont s a tllket, s vgl minden kedvezen alakul krltte. De mi trtnik, ha mindssze
csak egy szigetnyi csontvzat tallnak, melyeket mr letisztogattak a madarak s a rkok? Kpes lesz mg valaha nyugodtan
lomra hajtani a fejt?
Csak bizonyossgot akart vgre arrl, hogy mi trtnt. A stt, suttog tenger csendben gnyolta.
Hol lehettek?

88. fejezet
A Hossz-sziget
MICHIEL FIGYELTE, ahogy a lelksz a partra gzol egy botot markolva, amihez egy darabka fehr vsznat erstettek. Fegyversznet. Na, ez rdekes lesz. Jcskn lesovnyodott, gondolta
Michiel.
Mire kszlhetnek? suttogta Westerveld.
Jobb, ha mielbb rjvnk mondta Michiel, s lement a
partra.
Kt tutaj lebegett tvolabb a seklyesben. A puskik hatkrn bell voltak, ha magukkal hoztk. De nem ltott sehol g

kancokat. Klnben is az egsz bandbl egyedl Steenhower

az, aki tudja, hogy egy fegyvernek melyik vgt kell megfogni.
Lelksz! kiltott Michiel.
A lelksz klnsen elgedettnek tnt, hogy lthatja. Megknnyebblt mosolyra hzdott a szja.
Hla istennek! shajtott. A zendlk segteni szeretnnek maguknak.
Michiel a tutajokon lv embereken tartotta a szemt. Na,
ilyet sem ltni mindennap. Nzzenek csak rjuk, ahogyan felltztek, vrs kabtok, vastag aranylncok a nyakukon. Koldusok larcosblja. Termszetesen Christiaan festett a legfnyesebben kzttk.
A lelksznek knnyek csurogtak az arcn, gy szipogott,
akr egy lehordott gyerek.
Mi a gond? krdezte Michiel.
Nem tudja, mennyit szenvedtem!
Nos, ez egyiknknek sem volt knny idszak.
Nem rti. Lemszroltk a csaldomat. Odig alztak,
hogy fvet egyek. Krem, segtenie kell nekem, uram!
Uram? Michielnek nem volt ideje a nyavalygst hallgatni. jra a lelksz hta mg pillantott, a tutajokra.
Christiaan s bandja lejjebb hajtottk a sajt tutajukat a part
mentn.
Michiel azon tndtt, vajon tudjk-e, hogy nekik is vannak
fegyvereik. Nem, az lehetetlen. Vajon mirt nem szlltak partra, hogy lemszroljk ket? n biztosan ezt tettem volna.
Mit akarnak? csattant fel.
Megbztak, hogy mondjam el nnek, hogy a Magasszigetekre kvnnak hajzni, mivel kifogyban az lelmnk s a
viznk, gy nem tudunk tovbb meglni itt. Ha visszaadjk nekik a tutajt, meggrik, hogy bkben hagyjk magukat. Cser-

be adnak egy hord j bort s kt lda vsznat meg takarkat,

hogy j ruhkat kszthessenek.
Azok, amikben itt llok, elg jl szolgltak eddig mondta
Michiel.
Hadd legyen vk a tutaj, hogy vge legyen ennek a rmlomnak krlelte t a lelksz.
Michiel du Trieux-hz fordult.
Megbzna ebben a Christiaan van Santban, rvezet?
Csak ha meg lenne bklyzva, sszektzve, s kipeckelt
szjjal heverne, a tkei pedig a zsebemben lennnek!
Michiel lenzett az blbe. Christiaan tutaja kzelebb jtt a
parthoz, a seklyesbe, s az egyik francia embere pp a honfitrsainak kiltozott valamit a sajt nyelvkn.
Visszafordult a lelkszhez.
Mi trtnik, ha nem akarunk cserlni?
A lelksz kzelebb lpett.
Knyrgk, uram, ne kldjn vissza hozzjuk, Isten nevre krem, nem brom ki mg egy percig a foglyukknt. Ahogy
bnnak velem, az elviselhetetlen. Nem tudhatja, hogy mennyit
kellett szenvednem.
Ezzel jra zokogni kezdett.

Christiaan a parton llt, keze a cspjn, s sznokolt. Gilles

Clement s Steenhower mellette lltak. A francia katonk krjk gyltek, rdekldve hallgattk a szavait.
Brmit is mondtak maguknak kezdte , valami tveds
trtnt. Igen, valban vronts zajlott a szigeten. Zendls trt
ki, s nekem az emberek rdekben el kellett fojtanom.

Egy pillantst vetett a partra. Michiel mg mindig a lelkszszel beszlt. Ez gy tl knny lesz.
Az is igaz, hogy a jonkerek megtvesztettk magukat, s
azt hazudtk, hogy itt rengeteg vz van. Mindannyiunkat becsaptak. Semmit sem tudtam errl mindaddig, amg tl ks
nem lett. Azrt tettk, mert azt szerettk volna, hogy tbb tel
s vz maradjon neknk. Nemrg harc trt ki a tartalkok felett, akr az els napon, s n nem tudtam meglltani a vrontst. Krueger s a jonker, Lennart ten Broek fellbrltak engem, de most szeretnk mindent megtenni azrt, hogy bkt
teremtsek azok kztt, akik tlltk.
Emlkeztette magt, hogy ma reggel jl fest, nagyon jl.
Gesztenyebarna hajt gondosan kifslte, fodros gallrjnak
nylsban pedig egy aranymedl csillogott. Tisztban volt vele,
milyen llegzetelllt ltvnyt nyjt ezen a szrke reggelen.
Ezek a szerencstlen bolondok olyan mulva nztek r, mint a
nyakvg ksre a csirkk.
Igazn, gondolta Christiaan, olyannyira egyszer rvenni
az embereket, hogy azt tegyk, amit mondasz. Isten maga ldotta meg t ezzel a csodlatos rbeszlkpessggel. Brhov
is ment, az emberek hallgattak r, s gy tettek, ahogy azt
mondta nekik. Ezzel pedig naprl napra ntt a hatalma.
Krlfonta ket aranyszn bbjval. A httrben azok az
elgedetlenek, akik a Fka-szigetrl szktek meg, fenyegeten
nztek, de nem tudtk meglltani.
Welten s a nk nem ezt mondtk mondta az egyik francia.
Christiaan olyan arcot vgott, ami mindent elrult arrl, mi
a vlemnye azokrl a frfiakrl, akik hallgatnak a nkre. Valaki felnevetett. Christiaan mr belemelegedett a szerepbe, jtszott a kznsgnek.

 Tudjk, milyenek a nk. Mindegyik csak beszl, s egyik

sem gondolkodik. Welten pedig csak egy pincr. Kell mg mst
mondanom?
Mg tbben felnevettek a katonk kzl.
Biztos vagyok abban, hogy a rszeges Schellinger nem jn
vissza rtnk, s hogy a parancsnok is itt hagyott minket megrohadni. A Houtman-sziklk tl szegnyesek ahhoz, hogy tovbbra is eltartsanak minket, s Krueger s a jonkerek azt
akarjk, hogy szerencst prbljunk a Magas-szigeteken, amiket ott ltnak. Ezrt van szksgnk arra a tutajra, amit pr
elgedetlenked ellopott tlnk. Mirt nem jnnek velnk?
Van borunk s rengeteg telnk, s takarink, amivel melegen
tarthatjk magukat ezeken a hossz jszakkon.
A ruha a Trsasg tulajdona mondta az egyik francia.
Azt hiszem, a krlmnyekre val tekintettel a Trsasg
nem bnja majd. Megkaphatjk a hasznlt nadrgjaikat cserbe.
Mg tbben nevettek. Christiaan elgedett volt, hogy olyan
kznsgre lelt, mely rtkeli a szp beszdet. Igazn jl rezte
magt.
Gilles-hez fordult, aki kibontott egy takart, amit magukkal
hoztak. Benne egy teljes gouda sajtot, melyet az egyik katona
fel dobott, aki dbbenten kapta el. Aztn mindannyiuknak
felmutatta a takart, s az emberek gy bmultk, mintha selyembl lett volna, nem cska gyapjbl.
Csatlakozzanak hozznk, s elg takart adunk mindenkinek. Hvelykjvel a hta mg bktt, Michiel Van Texel, a
flamand s angol zsoldosok irnyba, akik tvolabb lltak a
parton.
Amg maguknak itt a seggk is befagy minden este, addig
neknk tbb borunk van, mint amit meg brunk inni.

Az emberek egymsra pillantottak.

A zsebbe nylt, s elvett egy marknyi ezstguldent.
Tmrdek van ebbl brkinek, aki gy dnt, hogy a mi oldalunkra ll!
Aztn mgis hol klthetnnk el? Adjuk a vszmadaraknak?
Ez a legjobb az egszben. Amint a megmentsnkre kldtt haj megrkezik, a fedlzetre visznek minket, senki sem
hiszi majd, hogy a szerencstlen hezk, mint mi, rthatunk
nekik. Akkor pedig elfoglaljuk a hajt!
Egyenknt vgignzett rajtuk, ltta, ahogy megvltozik az
arckifejezsk.
Mit gondolnak? Mennyire jutalmazn a Trsasg itt a hsgket, azt, hogy egy isten hta mgtti szigeten raboskodtak
hnapokon t? Jjjenek velnk, s sajt vagyonuk lehet! Szabadon lhetnek!
Elbk tartotta az ezstrmket. A fnyes fm csillogott a
napfnyben, elbvlte ket. Sohasem rezte magt mg ennyire elegnsnak, ennyire mesterinek, ennyire magabiztosnak.
Megrzta az ersznyt.
Mit rdekli magukat a Trsasg! A mi ezstnk jobb, mint
az vk, s sokkal tbbet kapnak majd belle. Legynk jra
bartok!
tkozott csigazablk. A sajt anyjukat is eladnk egy
ezstrt. Senki sem olyan erklcstelen az egsz vilgon, mint a
francik. Mg a spanyolok sem.
Tessk! mondta hangosan, mg tbb rmt hajtott a lbuk el. Csrgve gurultak a sziklkon.
Tegyk el a pnzt. A maguk. A mi pnznk taln nem
olyan j, mint a Trsasg?

Steenhowerre s Gilles Clement-ra nzett, kezk a kardjuk

markolatn pihent, ltszott rajtuk, hogy szvesen korbbi bajtrsaikra vetnk magukat. Christiaan megrzta a fejt. Adjatok
mg nekem egy kis idt, s a tenyerembl esznek majd, aztn
elbnunk Michiel Van Texellel s a tbbivel, s visszaszerezzk
a ninket.
Hadd beszljk meg mondta az egyik francia, visszamentek a sziklkhoz, s suttogni kezdtek maguk kztt.
Hirtelen tntek fel jra, fegyverekkel felszerelkezve, s csatakiltsokkal biztatva magukat gyorsan kzeledtek feljk.
Honnan szereztek ezek fegyvereket? Biztosan a kvek kztt rejtegettk ket. Christiaan rezte, ahogy meleg vizelet
csorog vgig a lbszrn. Ltta, hogyan halnak meg az emberek, elgszer ltta, hogy tudja, milyen lenne. Megfordult, s
visszarohant a seklyesen t a tutajhoz, hagyta, hogy
Steenhower s Clement harcoljanak, elvgre nekik ez a szakmjuk. a vezetjk, tl fontos ember ahhoz, hogy meghaljon.
Steenhower megbotlott a vizes parton, s elesett. Mikor talpra
kecmergett, a halntktl a flig egy vgs hzdott, hg vr
mltt belle.
Isten nevre! lehelte Christiaan.
A ktsk most mr lndzskkal felszerelkezve a part fel
rohantak. Azokat meg honnan szereztk? Mg azok is, akik
eddig tartottk a helyket, Gerrit van Hoeck s Willem Groot,
htrlni kezdtek. A katonk a seklyesben ldztk ket, futs
kzben gnyoldtak velk.
Ez nem trtnhet meg, nem hiszi el ezt az lnoksgot. Fehr
zszl alatt rkeztek. Ezeknek az embereknek semmi becsletk nem maradt? Elrultk a fegyversznetet jelent zszlt!

Hallotta, hogy Gerrit van Hoeck felsikolt, t, Grootot s Jensent ppen lekaszaboltk. Steenhower a tutajra vetette magt,
aztn csak fekdt ott, haja ragadt a vrtl, egy vrpatak csordoglt a ronda kamps orrn, s lecspgtt a nedves fra.
Mg a szp sapkjt is elvesztette a hadakozsban.
A kis haj veszlyesen ingott s dlnglt, ahogy a tbbi katona is felmszott r, mg Michiel Van Texel emberei pfujoltk
s gnyoltk ket a partrl. Hermanus Schenck megfordtotta
a tutajt, s hagyta, hogy az ramlat kivigye ket a lagnba.

89. fejezet
A Zandaam
BARENTS S MESSEKER ARCA elszrklt a hossz rkdsben. A
kapitny arca megkemnyedett a szaklla alatt, a tengerszek
holtfradtak voltak, flig megfagytak, mikzben a ktlzettel
kzdttek, s prbltk sszegngylni a vitorlkat. Ambroise
maga is az sszeomls szln llt. Csak az akaratereje tartotta
talpon, az akaratereje s Cornelia Noorstrandt szelleme.
Egyszer sem aludta ki magt, mita megkezdtk az utazst,
s az lmatlansg mindinkbb gytrte, ahogy egyre kzelebb
rtek. Mr tvenhat napja hajztak a tengeren, s mg mindig
csak krbe-krbe jrtak anlkl, hogy megpillantottk volna a
szigeteket, vagy utat talltak volna a ztonyok kztt.
Ambroise biztos volt benne, hogy Schellinger egybl odanaviglta volna ket.
Annyi hibt vtettem, gondolta. Taln a folytonos lz fosztotta meg a jzan tlkpessgtl. Tettem brmit is, ami he-

lyes volt? A sajt bosszvgyam verette vasra a kapitnyt. El

kellett volna felednem a szemlyes srelmemet, s adni neki is
egy eslyt a megvltsra.
jabb zivatar trt rjuk. Remlte, hogy ott is esik, ahol
Cornelia van, mert az azt jelenten, hogy kzel van hozz. Felal jrklt a hts fedlzeten, vacogott a nedves ruhiban, testt jra rzta a vltlz.
Visszatrt Barentshez.
Mirt nem ltjuk mr a szigeteket?
Helyes fldrajzi szlessgen vagyunk, ebben biztos vagyok
felelte Barents. De a szl itt ellennk dolgozik.
A szl ellennk dolgozik, hetek ta ezt hajtogatta a fkormnyos. Kedveztlen ramlatokrl beszltek, vagy ellenszlrl,
mely eltrtette ket az tjuktl. A szl mindennap dlkeletrl
fjt, gy a fvitorlt flrbocra eresztettk, s folyamatosan vesztettek a fldrajzi szlessgbl, mikzben a dli kontinens
fel araszoltak. Aztn jjel jra a nylt tengerre hajztak, attl
tartva, hogy ztonyra futnak. Majd a kvetkez nap mindez
kezddtt ellrl. Mindig tlsgosan dlre voltak, vagy tl
nyugatra. Oda-vissza hajztak hetek ta, ugyanezen a szlessgen, mikzben tjrt kerestek, s mostanra Ambroise elrte
trkpessge hatrt.
Ez nevetsges. Batviig egy csnakkal elhajztunk harminc nap alatt, s most itt vagyunk, a trsasgi flotta egyik legjobb hajjn, hetek ta hajzunk fl s al a dli kontinens
mellett, s nem talltuk meg sem a roncsot, sem a tllket.
Ez nem az n hibm! tiltakozott Evarts, a kapitny.
Mindenki tudja, hogy az Utrecht a kapitny feleltlensge
miatt veszett oda, nem engedhetem meg, hogy a Zandaam is
ztonyra fusson, mert figyelmetlenek vagyunk. Az irnyrl,
amit meg kvetnk, annyit, hogy nem meglep, hogy nem tal-

lunk ott semmit, hiszen a haj is a rossz navigci miatt futott

ztonyra.
Barents dhsen fordult fel.
Az isten szerelmre, nem a kormnyosok hibja volt, hogy
az Utrecht ztonyra futott!
A kromkodsra mindannyian elhallgattak. Rettent bn ez
a fajta beszd, ha egy lelksz is van a fedlzeten, de szerencsre
az hajjukon nem volt.
Legalzatosabban krek elnzst, Heer Commandeur
motyogta Barents meghunyszkodva.
jabb hossz, kellemetlen csend kvetkezett, mikzben a
Zandaam tisztjei prbltak rr lenni az rzseiken.
Jobb, ha a kabinjba megy, uram mondta Evarts
Ambroisnek. gy tnik, nincs tl jl.
Elg jl vagyok! vgott vissza Ambroise lesen.
Lenzett a hullmz cenra, hnr s szpiacsontok sztak
az ltaluk felvert hullmokon. Mgis hol lehetnek azok az tkozott szigetek?

A Hossz-sziget
Ngy, temetsre vr hulla, s Willem Groot, akit gy megktztek, mint egy sonkt, s mg gy is fenyegetzve vlttt,
ezrt bektttk a szjt is.
A gyzelem azonban nem volt maradktalanul rmteli,
mert a lelksz ismt velk volt.
A tz mellett lt, tmte magba a slt macskaflk combjait.
gy tnt, zlett neki, arrl zagyvlt, hogy milyen j megint hst
ennie. A frfi csaldjt lekaszaboltk azok a mszrosok, de
csak azzal trdtt, hogy mennyire kiheztettk.

Nehz volt megrteni t. Michiel inkbb meg sem prblta.

Lelt, kivette a slt combot a lelksz kezbl. A tz fnyben
megcsillant a zsr a frfi ajkn, az rnyak kirajzoltk az arcgdreit. A br gy lgott rajta, mint egy zsk.
Hendrika letben van mg? krdezte tle Michiel.
Mindent megtettem, amit tudtam.
s az mgis mennyi volt?
Prbltam megvdeni, de lefogtak. Ngyen kellettek hozz. Michiel hallotta, hogy Willem Groot mg betmtt szjjal is
tiltakozik. Ezt mg sem brta elviselni.
Cornelia azt mondja, hogy hozzadta az egyik jonkerhez.
A lelksz megnyalta a szja szlt, rjtt, hogy csapdba kerlt.
Oh, te lszent gazember.
s Hendrika beleegyezett?
Ht persze.
s igazat mond nekem ez a menekl? krdezte
Grootot. letben van mg Hendrika?
Az tgra nylt szemmel blintott.
A lelksz Groot fel bktt.
Ezt meg kne lnnk. Meggyilkolta az n Marimat s a
kicsi Willemyntgit!
A lelksz als ajka megremegett. Felzokogott.
Michiel a msik szigetre nzett, a lagna tloldalra. Az a
rohadk Christiaan valahogy elmeneklt ellk. Du Trieux elmeslte, mit mondott nekik a parton. Az az aranyszj rdg
mg az angyalokat is meg tudn gyzni arrl, hogy a pokolban
jszakzzanak.
Most mr rtette, mirt kellett nekik a tutaj. El akarjk foglalni a megmentskre rkez hajt. Michielknek csak annyit
kellett tennik, hogy k rnek majd oda hamarabb.

A Zandaam
Ambroise a tatfedlzeten llt, olyan ersen szortotta a korltot, hogy az ujjai elfehredtek. Kt napig egy helyben tartotta
ket a vihar. Minden horgonyukat ki kellett vetnik. tkozdott a szlben, ocsmny szavait messzire vitte a szl. Mintha
maga Isten is ellenk fordult volna. Valahol a tengeren ott van
egy n, akit szeretett, Rubens felbecslhetetlen rtk vzja s
hromszz ember.
Evarts tvcsvel kmlelte a messzesget.
Megint itt vannak a ztonyok mondta.
Ambroise kivette a kezbl a tvcsvet, s egy jabb hullmtr okozta tajtkra nzett. Az idegei mr pattansig feszltek.
Az Utrecht valahogy keresztljutott ezen a labirintuson aznap
jszaka, s az egyetlen eslyk, hogy megtalljk, az volt, ha k
is ezekre a veszlyes vizekre eveznek.
Megmondta a kormnyosnak, hogy mit vr tle?
Evarts megrzta a fejt.
Tl veszlyes, Heer Commandeur.
Hatvan napja hajzunk, Sinjeur Evarts. Lassan egy hnapja keringnk ezeknl a magassgi fokoknl, s mg nem
talltuk semmi nyomt a roncsnak. Azt mondom, az Utrecht
ezek mgtt a ztonyok mgtt van, s neknk a fld felli oldalrl kne indulnunk, hogy bejussunk. Egy szles csatorna
van itt valahol, csak vatosan kell haladnunk.
Ha elvesztjk a Zandaamot
De nem fogjuk elveszteni a Zandaamot, ha a fld felli
oldalrl prblkozunk. Sem a szelek, sem az ramlatok nem
olyan ersek. De ha nem teszi, amit mondok, mr hossz szakll regurak lesznk, s mg mindig a roncsot keressk.

Kitrt a vita, de Ambroise nem engedett. Vgl is, gondolta,

mr semmi vesztenivalm nincs.

A Houtman-sziklk
Steenhower leugrott a tutajrl, s a tbbiek eltt gzolt vgig a
seklyesen. A karjn ejtett sebbl vr folydoglt.
Hendrika rohant elbk a partra.
Hol az apm? krdezte.
Steenhower egyenesen odastlt hozz, s gy vgta pofon,
hogy a bokrokba replt.
Trld le azt a vigyort az arcodrl, te kis kurva!
A tbbi frfi is elrte a partot. Kiabltak s tkozdtak, egymst hibztatva azrt, ami trtnt. Hogy gyzhette le ket ez a
csrhe, az uszadkfbl sszetkolt fegyvereikkel?
Krueger s Lennart ten Broek hitetlenkedve bmult rjuk.
Mi trtnt, fkapitny r?
Elrultak minket morogta, de nem volt hajland a tbbi
krdskre vlaszolni Egyenesen a strhoz vonult, bement, s
elvette a j francia brandyt, melyet egy agyagednyben tartott
az uszadkfa asztalon. tkozott Michiel Van Texel. Legyenek
mind tkozottak.

A Zandaam
Feszlt csend uralkodott a hajn, ahogy thaladtak a ztonyok
kztt. gy tnt, mg a tengerszek is visszafojtjk a llegzetket, az egyetlen hang a mrember kiltsa volt, a mlysget
jelentette, mikzben elrearaszoltak. Ezeken a vizeken gyakran
hatalmas hullmok tntek fel a semmibl, s ha most egy ilyen

hullm elkapn ket, akkor a ztonyra vgn a hajt, a frboc

pedig tdfn a hajtrzset.
De az id most nyugodtnak bizonyult. Vgre egyszer gy
tnt, Fortuna nem gylli ket annyira.
tkeltek a ztony szirtjei kztt, s tvenngy mter mly
vzre leltek. Evarts utastsokat vlttt, hogy rgztsk a fels
vitorlkat, a tengerszek pedig majmok mdjra kapaszkodtak
fel a ktlzeten, mg a haj szlirnyba fordult.

90. fejezet
A Hossz-sziget
CORNELIA FELTARTOTTA a fnybe az ezstguldent, aztn egy
mszksziklra fektette. Felvette a baltt, amit az egyik cstl
krt klcsn, s a slyt mregette. Leszortotta az rmt a bal
kezvel, jobbjval pedig rttt a baltval. Ez mg korntsem
volt elg, a fmpnz alig horpadt be.
Lelt a fldre, s magasra emelte a baltt. Kt kzzel lesjtott, amilyen ersen csak tudott, az rme pedig kezdett kettvlni. jra s jra lecsapott, amg teljesen kett nem vgta az
ezstt. Elsimtotta a vgott szleket, amennyire csak tudta, a
kvekhez drzslve a frszes leket.
Meg is volnnk. Ez pont j lesz.

A Zandaam
Itt van shajtott Ambroise, s Barentsnek nyjtotta a tvcsvet.

 Nem tudom, Heer Commandeur. Nem vagyok benne biztos, hogy ez az a hely.
n az vagyok vlaszolta Ambroise. Ezek azok a Magasszigetek, melyeket a hajtrs utn lttunk.
Tudta, mit gondolnak rla. Hogy csak brndozik, azt ltja,
amit ltni szeretne. De Ambroise biztos volt a dolgban.
A nap a tvoli viharfelhk mg sllyedt, stt rnykba
vonva a szigeteket. Mg mindig vrakozniuk kell.
Holnap azonban minden kiderl.

91. fejezet
A Houtman-sziklk
A KIS TBORTZ KRL ltek, idnknt talpra ugrottak, hogy
klnbz vdakat vgjanak egyms fejhez. A kirlysguk
mr nem volt ms, csak egy apr sziget durva bozttal s korallkvekkel.
Tbben mris rmlten a tengert kmleltk, egy trsasgi
hadihaj vitorlit kutatva, edzett katonkkal a fedlzetn. Az
idegek pattansig feszltek, mg olyan embereket is bntudat
mardosott, mint Steenhower s David Krueger. Ez az els komolyabb kudarc megingatta az nbizalmukat. Eddig legyzhetetlennek hittk magukat, most a dlled mellk s ntelt vigyoruk tovatnt. Christiaan tudta, hogy gyors gyzelemre van
szksgk, jra vrt kell zlelnik, hogy visszatrjen a lelkesedsk.
Csak egy aprcska visszalps biztatta ket.

 Nem Gerrit van Hoecknek vagy Gilles Clement-nak

mondta Steenhower.
Ht akkor mit fogtok csinlni? Itt bujkltok majd, amg k
a ninkkel szrakoznak, s figyelmeztetik a menthajt a terveinkrl?
Hasznlnunk kne a puskkat mondta Krueger. Akkor
gyorsan el tudnnk bnni velk.
Szemt disznk! vlttte Joost. Steenhowerre mutatott. Te meg azt mondtad, hogy semmi szksg nem lesz a
fegyverekre!
Erre most nincs idnk mondta Christiaan. Vissza kell
szereznnk a tutajt, hogy ne figyelmeztethessk a menthajt,
ha megrkezik. Steenhower, Krueger, menjetek s ellenrizztek a lport s a puskkat. Holnap visszamegynk a szigetre.
Eleget jtszadoztunk velk. Ideje, hogy befejezzk, amit elkezdtnk.

A Hossz-sziget
Vrses hajnal kszott az gre. Michiel a parton llt, Cornelia
pedig mellette. Mindketten a Houtman-sziklkat bmultk,
azon tndve, mikor jnnek majd ismt.
Van felesged, Michiel?
Micsoda krds. Persze hogy nincs. Melyik n akarna engem?
Azt hiszem, elg sok. Az egyikk pp itt ll melletted.
Ezt most csak azrt mondod, mert tvol vagyunk Hollanditl, s csak a sirlyok hallhatjk meg. Mikor ennek vge,
vissza kell menned majd a frjedhez, s sohasem tudunk mg
egyszer gy beszlgetni, higgy nekem.

 Azt kvnom, brcsak olyan lehetnk n is, mint te. Akkor

azt tehetnm, amit csak akarok.
Vicces, n meg azt kvnom, hogy olyan legyek, mint te, s
ne kelljen a Trsasg ezstjrt grclnm.
Cornelia megszortotta a karjt.
Az elmlt pr jszaka volt letem legjobb idszaka.
Most pedig mr rltsgeket is beszlsz.
Komolyan gondolom. Egy olyan frfi mellett aludhattam
el, akit szeretek. Nem minden n mondhatja el ezt magrl,
mg ha sok vet lelt is. Mit tennl, Michiel, ha nem lennk
hzas?
Mit tehetnk? Sohasem lehetnl egy katona felesge.
Te nem lehetnl egy elkel hlgy frje?
Te meg eltartanl?
Inkbb mennl vissza a farmra a btydhoz?
Mi lenne akkor veled? Nem tudlak elkpzelni minden reggel a pajtban, ahogy a teheneket fejed.
Nem is. Felvennk egy szolgt, aki megcsinlja helyettem.
Michiel felnevetett.
Nem mehetek vissza hozz, Michiel. Most mr tudom,
hogy milyen igazn lni. Nem brnm jra azt, hogy bell halottnak rzem magam.
Nem szabadna ilyesmikrl beszlnnk.
El tudod kpzelni, milyen let vr rm a gyarmatokon,
Michiel? Egy erdbe zrva, egy olyan frfival, akit nem szeretek. El is tudtam volna fogadni, ha nem lettek volna ezek az
jszakk, ha nem tudnm, milyen egy olyan frfival lenni, akit
igazn szeretek.
Michiel megfogta a vllt, s maga fel fordtotta.

 El kell felejtened ezt. Csak azrt rzel gy, mert annyi veszlyt tlltl, s ettl tmadnak ilyen rlt gondolataid. J
leted van, Cornelia. Ne dobd el magadtl, grd meg nekem.
Meggrem, Michiel. Nem fogom jra eldobni magamtl
az letemet.
Volt valami Cornelinl. Michiel kezbe nyomta.
Ez meg micsoda?
Nehezen vette ki a hajnali szrkletben. Egy rme, nem,
mgsem, csak egy fl, sztvgott llel.
Tessk! mondta Cornelia. A msik fele nlam van.
grd meg nekem, hogy nem veszted el, s egy nap, mikor
mindennek vge, jra sszeillesztjk a kt felet.
Nem tehetem, Cornelia.
Mi a baj? Taln nem akarod?
Mst sem akarok. Ez j zlet lenne nekem, de neked nem
annyira.
, higgy nekem, Michiel, gyakorlatilag kifosztalak. Elmosolyodott, s megcskolta a frfit.
Kiltsokat hallottak a sziget tvolabbi vgbl. A zendlk
jabb tmadsra kszltek.
Brmi is trtnik ma, Cornelia, sohasem felejtelek el. Soha.
jra sszeillesztjk azt az rmt, Michiel. Meggrem neked.

92. fejezet
A LESZMOLS NAPJA: tiszta gbolt, j id, sima tenger. A fkapitny a csapatai lre llt, a parancsnok dszes vrs kabtjt

vette magra, egy vszmadrtoll dsztette magas fekete kalapjt. A szllshelyrl stlt lefel, mellette Krueger, Joost s
Steenhower. Vgiggzolt a seklyesen, mg Oliver van der
Beeck s Hermanus Schenck a tutajra nem emeltk.
Kpenybl egy selyemzacskt vett el, s kivett belle egy
kkvet.
Egy rubint adok annak, aki a legtbb lzadt li meg!
Vad ljenzs. Egy kevs borral s hskdssel meggyztk
magukat, hogy a tegnapi szgyenk nem ismtldhet meg. David Krueger vigyorgott, mikzben a kardja lt prblgatta. Az
let olyan klns fordulatokat vesz. Ha nem lett volna a ztony, most Batvia erdjben lne, kezben toll, s
hajrakleveleket msolna.
Ellktk magukat a parttl. Azok a disznk elraboltk tle a
njt s a tutajt. Ht most megmutatja nekik. Ma hatalmas
gyzelmet arat. Megszabadul a kirlysga ellen lzadk utols
maradkaitl is, s visszaszerzi a kirlynjt.
A vzen csillan fny bntotta a szemt. Fordultak egyet a
kzps csatornn, aztn vitorlt bontottak, s nyugatnak indultak a Hossz-sziget fel.
Kt tutaj szott a sziget blhez. Michiel ktsi mr mind talpon voltak, elgmberedve s fzsan a hideg jszaka utn, de a
vrk pezsgett, s vrtk, hogy jra megkezddjn a harc.
Michiel a boztosban hasalt, figyelte, hogyan jnnek ezek a
gazemberek ellenk a szigetet szeglyez alacsony sziklk kztt. Mg innen is ltta, hogy gnek a kancok, ezttal a puskkat is magukkal hoztk. Ha a rejtekhelyeiken maradnak, a
zendlk elrik a partot, s a csekly elnyk is elveszne. Ha
megprblnk kvekkel megdoblni ket, mint legelszr is,
tl j clpontot nyjtannak a puskiknak.

Nem volt vlasztsuk. Nhnyan meghalnak majd, ez biztos,

de ha a zendlk partra szllnak, akkor amgy is mind halottak, a szegnyes fegyvereik nem mrkzhetnek az vikkel. A
krds csak az volt, mennyi szraz puskaporuk s golyjuk van
mg a disznknak.
Eljtt az ideje, hogy kidertsk.

93. fejezet
CSENDESEN SUTTOGTAK egyms kztt, mikzben egyre kzelebb kerltek a szigethez. Semmi sem mozdult a parton. Ott
voltak persze valahol, a tzk fstje mg szllt a reggeli szlben.
Hol rejtznek ezek a mocskok? krdezte Quick.
Christiaan figyelte, ahogy Krueger, Oliver van der Beeck s a
tbbiek szeme szinte ragyog, mint hezknek a lakoma eltt. A
Strootman klyk volt az els, aki leugrott a tutajrl. Megbotlott a korallokon, s arccal a vzbe zuhant.
Csak lassan vicceldtt Christiaan. Jut mindenkinek
bellk bven.
De ez nem a Fka-sziget volt, s nem voltak mind olyan lelkesek, mint Strootman.
A tbbiek vatosabban haladtak a kvszn vzben, a vastag
iszap tele volt szrva rettenetesen les kagylkkal. Cipjket a
lbukon kellett tartaniuk, s gy szrnyen lassan tudtak csak
haladni.
Christiaan a tutajon maradt. Hsies pzt vett fel, keze a cspjn. A fkapitny, amint szemrevtelezi a csatamezt.

Mg mindig semmi nyomt nem lttk az ellensgnek. A

Hossz-sziget sokkal nagyobb volt, mint a Houtman-sziklk. A
keskeny part alig volt szlesebb, mint az Utrecht felptmnye,
de ember nagysg mszksziklk szeglyeztk. Ezek nyugtalantottk. Taln pp ott rejtznek mgttk.
Steenhower s a tzr Schenck a tutajon maradt nhny
msik katonval, a puskjuk kszenltben. Nem kockztathattk, hogy a seklyesbe gzolnak, nehogy elzzon a puskaporuk.
A jonkerjei mg mindig csak lassan haladtak elre. Tbben is
megcssztak s lebuktak a vz al, s mikor jra felbukkantak,
korallvgsoktl vreztek. Gysbert van der Beeck egy apr mlyedsbe lpett, akkorba, mint a hnalja, s lesen felsiktott,
azt hitte, hogy mindjrt megfullad.
Michiel katoni kzl tnt fel nhny az alacsony sziklk tetejn lv bokrok kzl, s egy tucat k szelte t a levegt. Egy
nagy darab korall a fejn tallta el van der Beecket, pont amikor visszanyerte volna az egyenslyt a seklyesben. Felvlttt fjdalmban, s eldobta a kardjt. A kezt az archoz kapta, s vr mltt az ujjai kzl a csukljra.
Katonk lltak elosztva a sziklk tetejn. Koralldarabok
nmelyik akkora, mint egy ember feje zuhantak Christiaan
bszke hadseregre. Fjdalmas s dhs kiltsok hangzottak
fel, dbbent s meglepett kromkodsokkal egytt. Ahogy a
kvek rjuk zdultak, tbben is elzuhantak. Quick elre akart
volna haladni, de Krueger mr evicklt is vissza a tutaj fel, pp
annyira lelkesen meneklve, mint amennyire lelkesen indult
gyilkolni.
Michiel ltta, ahogy Joost a tbbi jonkerrel leugrik a tutajokrl,
s keresztlgzolnak a seklyesen, majd egy tucatnyian mg
kvetik ket. Elg kzel voltak ahhoz, hogy lssa a katonk ka-

ncainak tzt, a puskik tzelsre kszen lltak, s feljk

nztek. Amit s a ktsi terveztek, az ngyilkossg volt, de
nem volt ms vlasztsuk.
Amint a jonkerek elg kzel jutottak, jelt adott, s az emberei egyszerre ugrottak ki a bokrokbl, hogy rjuk hajtsk az
els adag kvet. Az els dobsa Gysbert van der Beecket tallta
el a fejn, s rmmel hallotta, hogy a nagy barom fjdalmasan
felvlt. Hallotta, ahogy a puskk eldrdlnek a tutajokon. Az
egyik francia felsikoltott s htrazuhant, a szerencstlen mindenfel vrt khgve a torkhoz kapott.
Azonban az emberei sok csatn edzdtek, s kszen lltak a
harcra. jabb adag k landolt a vzben, a zendlk pedig ktkedve lltak a seklyesben, bizonytalanul, hogy elretrjenek
vagy visszavonuljanak. Michiel tudta, hogy idbe kerl, amg
Steenhower s az emberei jratltik a puskikat. Parancsot
kiltott, s leugrott az alacsony sziklrl, tizenkt legjobb harcosa pedig utna. Sajt kszts fegyvereikkel, a lndzskkal
s szges buzognyokkal felvrtezve a vzbe rohantak. A disznk visszavonultak, nem mertek harcolni. Tudjk, hogy nem
gyznnek le minket, gondolta Michiel. Hagyjk, hogy a pusksok elvgezzk a dolgot helyettk. Visszaparancsolta a sziklkra az embereit, hallotta, ahogy a msodik sorozat is eldrdl
a tutajokrl, s egy jabb francia esett el vltve. s du
Trieux felkapta s visszavitte a partra.
Michiel rezte, hogy valami htba vgja, s a lba elgyengl.
Gerrit Westerveld segtette talpra.
Eltalltk, rmester r!
Semmi bajom! Menjenek tovbb!
Azt hitte, egy lvs ennl sokkal jobban fj. Biztosan csak
egy kisebb seb. Tovbbment, kt embere segtette be a fedezk
mg.

A Zandaam
Fst! kiltott Barents elremutatva.
Hla istennek, most mr is megltta. Ez volt a hajtrs
helyszne, biztos volt benne, br ezttal szak fell kzeltettk
meg. A jobb oldalukon fekv Magas-szigetek voltak azok, ahova korbban s a kapitny vizet keresni indultak. A fst mr
elg bizonytk volt arra, hogy tllt is tallnak.
Lehunyta a szemt, s maga el kpzelte Cornelia arct. A
Zandaam kurttott vitorlval araszolt elre, a mrember
megint csak sernyen dolgozott. Krlttk mindentt ztonyok vetettek tajtkot.
Igaza volt, hla istennek mondta Barents.
Ambroise megengedett magnak egy mosolyt. Csendesen
imdkozva siklottak a szigetek fel.

94. fejezet
A Hossz-sziget
MICHIEL A HASN FEKDT a mszksziklkbl plt barikd mgtt. Cornelia levette rla a vrtl vrs kabtot s az inget,
kimosta a sebet, egy edny vres vz s rongyok hevertek mellette.
Csak egy kicsi lyuk mondta. De a goly mg mindig
bent van. A lapocka kzelben frdott be.
Emiatt most nem aggdhatok mondta Michiel. Menj,
s segts a nknek a tbbi srltnl. Nekem semmi bajom.

De ltta, hogyan nz r Cornelia. Mg mindig nem tudta elhinni, hogy fontos lehet a n szmra, hogy egy elkel hlgy
aggdik amiatt, hogy l-e, vagy meghal.
A csata rk ta tartott. Ahnyszor tmadtak a zendlk, k
visszavertk ket, de ennek ra volt. Mr gy is egy tucatnyian
vreztek s nygtek a puskalvstl a ktsk kzl, j rsze a
harckpes embereinek.
gyes taktika. Ha a zendlknek van elg puskaporuk, akkor egyesvel leszedhetik ket a nap folyamn, amg mr egy se
marad bellk.
A nap magasra hgott az gen, megsznezve a lagna vizt.
Hallotta a lelksz monoton hangjt, ahogy az megint trden
llva imdkozott az rhoz. Br ez bevlt mr egyszer, mikor
majdnem szomjan haltak a Houtman-sziklkon, s taln jra a
segtsgkre siet majd. De nem igazn hitte, hogy brki, klnskpp az r hallgatna egy ilyen ostoba fecsegre.
Grootra nzett, aki a lbnl fekdt a fldn megktzve, a
szja kipeckelve. A szeme azonban beszlt helyette.
Ne hidd, hogy megmentenek majd, Groot suttogta
Michiel. Az utols dolog, amit megteszek, mieltt meghalok,
hogy elvgom a torkod.
Groot prblt kiszabadulni s kiablni.
Mit tegynk? krdezte du Trieux Michielt.
Mindannyian remnykedve vrtk a vlaszt. De nem volt
tbb trkk a tarsolyban. Vajon a zendlk fogynak-e elbb ki
a puskaporbl, vagy az emberekbl, akiket harcba kldhet?
Steenhower s a hivatalnokbl lett tengerszgyalogosok
visszatrtek a tutajokra, puskaport s golyt ksztettek el az
jabb sortzhz. A francia, akit torkon lttek, vgre kiszenvedett, a vre gy llt ssze a nyaka krl, mint a puding. Az lettelen test nyugtalantotta az embereit, nem mind volt harc-

edzett katona. Az egyik sebeslt szntelenl csak kiltozott, s

ez kikezdte az emberei idegeit. Haslvst kapott, a legrosszabb
fajtt.
Ha visszavonulunk, lecsaphatunk rjuk, amikor a keressnkre indulnak. Nem mindegyiknek van puskja.
De akkor megtalljk a tutajt mondta Michiel.
Tudta, mit terveznek a zendlk, ha megszerzik az tutajukat is. Meg kellett vdenik brmi ron. De hogyan? Nem hitte,
hogy pr rnl tovbb feltarthatjk mg ket.
A lelksz tovbb mormolta knyrg imjt. Nos, azt hiszem, ezttal Isten elfeledkezett rlunk, gondolta Michiel.
Nzztek kiltotta azonban valaki. Vitorla a lthatron!
Egy haj, csak a fels vitorlit hasznlva, lassan szott be a
lagnba, szakra a Fka-szigettl. Nzzenek oda, gondolta
Michiel. A lelksz msodszor is megkapta a csodjt.
Meg vagyunk mentve! mondta a lelksz.
Mg nem mondta neki du Trieux.
Gyernk a tutajhoz!
Michiel nagy nehezen lbra llt s futni kezdett. Egy tucatnyian ugrottak mg talpra, s indultak utna.

A Zandaam
Most, hogy kzelebb rtek a szigetekhez, a fst nyomtalanul
tovatnt. Nem volt biztos benne, hogy melyik szigetrl is szllt
fel. jabb kudarc.
A hajroncs mg dlebbre van mondta Arie Barents. A
sziget, ahol az embereket kitettk, sokkal kisebb ennl.

 A fst mgiscsak innen rkezett. Biztos vagyok benne

mondta Ambroise. Az emberek biztosan lttk a vitorlkat.
Akkor vajon mirt nem gettk tovbb a jelztzeket?
Kezdte azt hinni, hogy valami baj van.
A fst arrl a Hossz-szigetrl szllt fel.
A sziget, ahol kitettk az embereket, ott van ragaszkodott llspontjhoz Arie Barents a dlkeletre lv kt kisebb
szigetre mutatva.
A lagna tl sekly ahhoz, hogy navigljunk benne
mondta a kapitny. Meg kell fordulnunk, s egy msik irnybl kzeltennk.
Nem, megynk s krlnznk mondta Ambroise. Tegyk vzre a csnakot!
Kiltott a katonknak, hogy ksztsenek el vizet s kenyeret
arra az esetre, ha tallnnak tllket.
Ledobtk a horgonyt, s a csnakot leeresztettk a haj oldaln, rboct s vitorlit gyorsan fellltottk. Ambroise
majdnem belezuhant, gy sietett. Barents beugrott mell.
Siessenek! kiltott Ambroise a tengerszekre. Hrom
hnap utn egy pr perc nem sokat szmt a tllknek. De
nagyon sokat szmtott Ambroise Secornak.

95. fejezet
A Hossz-sziget
A TUTAJT A BOZTOSBAN rejtettk el, ngyszz lpsre szakra, a
Fka-sziget szaki vgvel szemben. Michiel ltta a
Zandaamot a lagnban horgonyozni. A holland kirlyi hz

narancs, fehr s kk zszlaja lengett a tatrbocon. Trsasgi

haj, ktsg sem fr hozz.
Elhztk a tutajt a rejtekhelyrl, erejk a ktsgbeessbl
fakadt, tudtk, hogy a kvetkez rban dl el a sorsuk. A vzre
lktk, thajtottk magukat a seklyesen, aztn durvn faragott
evezikkel teljes erbl hajtottk a tutajt, tudtk, hogy nekik
kell elbb elrni a hajt, klnben a csoda egy villans alatt
eltnik a szemk ell.

A Houtman-sziklk
A parthoz eveztek a csnakkal, Ambroise elsknt lpett ki belle, belecsobbanva az iszapos seklyesbe azon igyekezetben,
hogy mihamarabb partra jusson. Mozgst ltott jobb fell, de
csak egy fka volt az, elfoly tekintettel bmult r egy szikln
melegedve.
Az sszetkolt menedkek elhagyatottak voltak. Gyerekcipt
tallt a parton, s egy eldobott agyagkorst, melyben a szag
alapjn brandyt tartottak.
Levette a kalapjt, s Cornelia nevt kiltozva, botladozva
rohant a laza korallon. Hamar kifogyott a szuszbl. Hallotta,
hogy az egyik tengersz felkilt, s krbenzett. Az ember a
sziget szaki vge fel mutatott. Egy tutaj tnt fel a part mellett, hla istennek!
A tutajon az emberek mind lltak, majdnem leestek a trkeny jrmrl, kiablva s integetve rmkben, hogy megmentettk ket.
Vagy mgsem?
Menjenek vissza! Menjenek vissza a hajra!
Megdbbenve bmult rjuk. Aztn egy ni hangot hallott a
hta mgl. Megprdlt. Hendrika volt az, a lelksz lnya.

Szent isten!
Nemcsak a klseje vltozott meg, habr az is annyira ms
volt, hogy azt korbban el sem tudta volna kpzelni. A brt
pirosra marta a szl, s nagy darabokban hmlott az orrrl
meg a homlokrl, szp szke hajt majdnem fehrre marta a
s s a nap, s gondozatlanul hullott a vllra, olyan kemnyen, mintha lakkal kentk volna. A ruhja mr csak rongydarabknt lgott rajta.
De leginkbb a szeme rmtette meg. lettelen volt, mint egy
hal, mely egsz nap a csnak aljban fekdt. Az arcn olyan
kifejezs, amit sosem ltott mg azeltt. gy nzett ki, mint egy
ksrtet.
Az egyik tengersz odament hozz, hogy segtsen neki. A
karjba omlott, kzben egy fkapitnyrl meg puskkrl motyogott valamit.
A tutajon lvk a lagnba hajtottk magukat, egyikk a seklyesbe ugrott, s feljk gzolt. Egy katona volt, Ambroise
halvnyan emlkezett is r: az rmester, a legmagasabb rang
zsoldos. Szakllban s lt, a haja rendezetlen s a gallrjig
rt. Olyan vad tekintete volt, mintha egyenesen csatbl rkezett volna.
Menjen vissza! kiltott. Ott vannak a zendlk, kt tutajuk van, s megprbljk elfoglalni a hajt!
Zendlk? Elfoglalni a hajt?
Mgis mirl beszl ez?
A frfi ott llt bokig a vzben, s tisztelgett. Ambroise szrevette, hogy a kabtja vrfoltos.
Michiel Van Texel vagyok Winschottenbl, rmester, a
Tiszteletre mlt Trsasg h katonja. Ktelessgem jelenteni, hogy tvolltben zendls trt ki, s tbb mint ktszz embert megltek ezeken a szigeteken. Csak mi maradtunk.

Ambroise ttott szjjal meredt r.

A zendlk el akarjk foglalni a hajt, uram! Vissza kell
trnie, s megvdeni!
Senki sem mozdult.
Nzzen oda! kiltotta.
Ambroise is ltta, hova mutat: kt msik tutaj tnt fel a sziget szaki vgnl. Tmve voltak emberekkel, s egyenesen a
Zandaam fel tartottak.
Vissza kell trnie a hajra, Heer Commandeur!
A vele azonos rangban lvk nem igazn szoktak hozz, hogy
egy kznsges katona parancsait kvessk, de a tutajok ltvnya, ahogy clirnyosan keresztlvgtak a lagnn, felrzta
megdbbensbl. Keresztlrohant a parton a csnakhoz.
Mgis mi folyik itt? Ezt ksbb is lesz id kitallni. Most
egyelre megfogadja az rmester tancst, s a haj vdelmvel trdik. Azt hitte, megmentknt rkezik majd, ehelyett
egyenesen egy csapdba stlt bele. A frfi sszeesett a seklyesben. Az emberei kzl nhnyan odarohantak, megragadtk s a partra cipeltk.
Hagyjk most! kiltotta Ambroise. Vissza kell trnnk
a Zandaamra!

96. fejezet
A Zandaam fedlzetn
SOSEM LETT VOLNA SZABAD ELMENNEM, gondolta Ambroise.
Az elmje kzdtt mindazzal, amit hallott, nem akarta elhinni. Amit pnzben s trsasgi ruban vesztettnk, mr gy

is elg sok volt, de errl a szrnysgrl mindenhol beszlni

fognak, ahol hollandok lnek. Ez a plyafutsom vge.
Nzte az sszetkolt, felfegyverzett emberekkel teli esetlen
tutajokat, ahogy feljk tartottak a lagnn keresztl. Mikor
kzelebb rtek, mr az arcukat is ki tudta venni. Felismerte a
katonk rvezetjt, a rusnya kpt, hogy is hvtk a hajn?
Steenhower. Mit visel ez az ember? Nem egy katonai uniformist, az biztos, valami vrs brsonyanyag, arannyal futtatva. gy nz ki, mint egy udvari bolond.
s ott volt Christiaan, az alkeresked, gy kicsinostva, mint
egy herceg. Isten nevre, mgis, mi trtnt itt?
Christiaan felllt, s tisztelgsre emelte a kezt.
Heer Commandeur! Hla istennek, hogy vgre visszatrt.
Hla s ksznet Istennek kiltotta vissza Ambroise.
De mirt jnnek felfegyverkezve?
Viszly tmadt kzttnk. Elmondom majd, amint a fedlzetre rtnk.
Isten nevre mondom, te erre a hajra fegyverrel a kezedben nem fogsz fellpni. Nem, ha igaz, amit az rmester lltott.
A Zandaam tzrei kszen lltak a fedlzeti kis kartcsgy
mellett, a vrskabtosai elszedtk a musktkat a haj kis
fegyverszekrnybl, s a tutajokra cloztak velk. rezte az
g kancok szagt. A figyelmeztetsnek ksznheten alaposan fel voltak kszlve.
Mondja meg az embereinek, hogy dobjk el a fegyvereiket.
A vzbe velk!
A tutaj egyre kzelebb rt, az alkeresked, aki az orrban
llt, nem vlaszolt.
Dobjk el a fegyvereiket!

 Ezek katonk, Heer Commandeur! A fegyvereiket a Trsasg adta nekik!

Parancsolja meg nekik, hogy dobjk el a fegyvereiket, vagy
maguk kz lvetek!
Ez megtette a hatst. Mg tven lpsrl is hallotta, ahogy
vitatkoznak maguk kztt, jl kiveheten sszekaptak azon,
hogy mit is csinljanak. Vgl egyikk a vzbe hajtotta a musktjt, s egy msik is kvette a pldjt. Steenhower adta
meg magt utolsknt, undorodva hajtva pengjt a vzbe.
Hallotta, ahogy Christiaan vltzik velk. Mit mondhatott
nekik?
Melljk rtek, s egyenknt felmsztak a fedlzetre. A katonk kivont karddal s lndzsval azonnal krbevettk ket.
Mikor Christiaan a fedlzetre rt, Ambroise blintott, kt katona pedig hozz sietett, s a hta mg csavartk a kezt, s j
kenderktllel megktztk.
Heer Commandeur! tiltakozott. Hogy bnhat gy velnk? Elmondhatatlanul szenvedtnk, amg nem volt velnk,
s azt hittk, n majd megment minket.
Vigyk le! mordult fel Ambroise. Ksbb kidertjk,
mi is az igazsg.
Hol a felgyeltiszt s a lelksz? A megknnyebbls hullma, amit akkor rzett, mikor megtudta, hogy vannak tllk,
mr rg tovaszllt. Bizonyos volt mr, hogy Ambroise Secor itt
nem nyerhet megvltst. Az rdg mg nem vgzett vele.

Christiaant gzsba ktve a fkabinba vezettk. Igazn klnsen festett, dszes, mint egy papagj, mikzben homok s piszok ragadt a szakllba s a hajba. Mostanra mr a lelkszt is

megtalltk a Hossz-szigeten, s hosszasan kikrdeztk.

Ambroise alig tudta elhinni a trtnetet, amit elmeslt.
Az alkeresked elg megnyer ficknak tnt az tjuk sorn,
mindig volt egy j szava vagy okos tancsa. Egy ilyen elegns
modor frfi biztosan nem lehetett az a mszros, akinek
mondtk.
Adjanak neki bort! mondta Ambroise.
Az egyik vrskabtos egy kancs burgundit tartott
Christiaan ajkhoz, pedig mohn nyelte az italt. Ambroise
Evartsra s a titkrra pillantott. Mlysgesen megrzta ket,
amit hallottak, ez tisztn ltszott az arcukon. Ambroist okoltk azrt, ami ezeken az tkozott szigeteken trtnt.
Alkeresked r!
Hla istennek, hogy vgre itt van, parancsnok r! Nem
tudja elkpzelni, micsoda vrengzs zajlott le, miutn itt hagyott minket.
Miutn itt hagyott minket.
Mgis mit mvelt itt, Christiaan?
Christiaan megdbbentnek tnt.
Mivel vdol az az tkozott lelksz? Csak nem engem okol
azrt, ami trtnt?
Maga ellen vallott David Krueger, Joost van der Linde s
igen, a lelksz is. Mind ugyanazt lltjk.
Igen, mind vallomst tettek, Christiaan kirlysgnak nagyurai, a hsk s a tbornokok. Azutn, hogy a lelksz mindenrl beszmolt neki, vallatra fogta van der Lindt s Kruegert,
s mindketten hamar megtrtek. Vizeshordba nyomatta a
fejket, kegyetlenl jl illett a helyzetkhz, hiszen nem ignyelt klnsebb felszerelst. Nem lvezte, de nem volt vlasztsa, s gy tnt, br a zendlk lveztk a gyilkolst, egyikk
sem brta sokig, ha velk szemben alkalmaztak erszakot.

Kpkdve s levegrt kapkodva hamar bevallottak mindent,

az sszes bnkrt az alkeresked okolva.
Az erszakrl s mszrlsrl szl trtneteket nehz volt
elhinni. Mg mindig nem tudta befogadni mindazt, amit hallott.
Pr szt vltank magval kettesben, Heer Commandeur.
El kell mondanom egy-kt dolgot, ami jobb, ha kettnk kzt
marad.
Ambroise szeretett volna belemenni a sajt rdekben, de
szrevette a csapdt. Ezeket a kihallgatsokat teljessgkben
le kell jegyezni gondolta, fknt, ha mg meg akarja menteni a
j hre maradkt Coen kormnyz eltt.
Brmit, amit mondani akar, Evarts kapitny eltt is kell
mondania, s teljessgben rgztve is lesz minden vlaszolta
neki. Azon tndtt, kit fog vajon eltkozni Christiaan.
Nem n vagyok az, akit vdolni kell, nem szmt, mit
mondtak magnak! Az az llat Steenhower s Joost van der
Linde, a maga j nev jonkere csinlta! n csak az letemet
prbltam megvni. Egy ember sok borzalmas dologba belemegy annak rdekben, hogy megmentse magt, ahogy a
Nagytancsban mr rtesltek errl.
Te rohadk, gondolta Ambroise. nttt magnak egy pohr
bort. A keze remegett.
A kadt, Theunis Quick s az rvezet, Joris Jansen, akit
Steenhowerknt ismernek, maguktl bevallottk, hogy a maga
terve volt elfoglalni a hajt, amit az Utrecht hajtrst tllk
megmentsre kldtek, s hogy azt tervezte, kalzkodsba fognak.
Ezek nevetsges vdak! De persze hogy mind engem vdolnak. A sajt brket akarjk menteni.

 Azt lltjk, maga rendelte el tbb mint ktszz ember

meggyilkolst azok kzl, akik tlltk az Utrecht katasztrfjt, kzttk nkt s gyermekekt is.
Ltta egyikk is, hogy n magam lk meg egy frfit, nt
vagy gyereket? gy tettem, mintha kzjk tartoznk, s gy
terveztem, hogy mikor megjn a menthaj, idben figyelmeztetem, hogy ne tudjk elfoglalni. Mgis milyen vlasztsom
volt? Vagy ezt teszem, vagy meghalok. Maga is tudja, milyen
nehz ez a vlaszts, nem, Heer Commandeur?
Igyekezett erre terelni a figyelmet. Ambroise rezte, ahogy
izzadsg csurog vgig a gerincn. De igaz volt, amit Christiaan
mondott. Egyik tan sem, br mind vezrnek mondtk az
alkereskedt, vdolta konkrtan gyilkossggal.
Tagadja teht az sszes vdat?
n voltam az egyetlen rtelmes ember az rletben.
Van tan, aki bizonythatja az rtatlansgt?
Vrouwe Noorstrandt mondta.
Ambroise megnyalta az ajkt.
Mi kze ehhez Vrouwe Noorstrandtnak?
Eljtt hozzm, a vdelmemrt knyrgtt, amit szvesen
meg is adtam neki.
Vdelem?
Folytassa le nagyobb alapossggal a vizsglatot, Heer
Commandeur, s maga is rjn, hogy mindent megtettem
azrt, hogy az emberek lett s a Trsasg tulajdont mentsem a szrny barbrsg kzepette.
Ambroise hinni akart neki. Maga is tudta, hogy az igazsg
nem mindig egyrtelm, s hogy aztn nincs abban a helyzetben, hogy eltljen msokat.
Mgis, mind ellene vallottak, minden zendl t nevezte
meg minden terv s gyilkossg kitljeknt, s a lelksz meg-

erstette, amit mondtak. Ami mgis meglltotta, az csupn az

volt, hogy az egsz tl szrny s hihetetlen volt ahhoz, hogy el
tudja kpzelni rla.
Beszlnnk kell a tbbiekkel is mondta Evarts. A nkkel s a tbbi katonval.
Ambroise blintott.
Vigyk innen! mondta, s fradtabb volt, mint letnek
eddigi harminct ve alatt brmikor.
rtatlan vagyok!
Ennek mg be kell bizonyosodnia.
Nekem kne megksznnik, hogy egyltaln brki is
letben maradt!
A katonk kirngattk a kabinbl, a sarka csszott a haj
deszkin. Hallottk, ahogy egsz ton tiltakozva vltzik. Aztn hossz csend tmadt az asztal krl. Evarts a boroskancsrt nylt, a keze remegett. Senki sem szlalt meg.

97. fejezet
A Houtman-sziklk
CORNELIA RLT, hogy rossz brben ltja viszont a parancsnokot. A szeme alatt mly rkok ltek, arca csontoss aszott a
betegsgtl. A rncai kzl nhnyat bizonyra a bntudat hagyott maga utn. A jkp frfibl mindent kiprselt az let, a
sznt s a hst is.
Krbenzett az sszetkolt storban, az arca hitetlenkedv
vlt, ahogy megpillantotta a falisznyeget, amely valaha a
Nagykabin faln lgott, s most a bejratot takarta. Az asztalon

az ezstkancs, mely az Utrecht tatablaka eltt llt. Felbecslhetetlen rtk perzsasznyege zrgtt a talpa alatt, sfoltosan
s elsznezdve a koralltl s mszkhomoktl, amit rhordtak.
Cornelia megprblta elkpzelni, hogyan is festhetett
Christiaan szemben ez a mocskos, dledez stor. Elvgre ez a
hely volt a Houtman-sziklk fejedelmnek palotja.
Michiel Van Texel nlkl pedig lett volna a palota urnak
szajhja.
Ambroise meggrnyedve llt a vszon alatt, keze sszeszorult s elernyedt a derekn lg kardhvelyn.
Azt lltja, ez az a hely, ahol meg akarta erszakolni magt?
Ha Michiel Van Texel nem jtt volna vissza rtem, itt
becstelentett volna meg. Ez volt a terve, s Krueger elmondta
nekem, hogy ha nem cselekszem az akarata szerint, akkor
megletett volna.
Nekem azt mondta, megprblta megvdeni magt s a
tbbi nt.
Cornelia keseren felnevetett.
Tnyleg az utastsra ltk meg ezt a sok embert?
krdezte Ambroise.
A trsai meglehetsen buzgn kvettk a parancsait.
Nem tudom
Megrzta a fejt, elnmtotta a rettenet. Maga el bmult,
prblta elkpzelni, mi minden trtnhetett itt, miutn elment. De nem kpes r, gondolta Cornelia. Ha valaki nem volt
itt, nem tudja elkpzelni ezeket a dolgokat. Valaha k is gy
kpzeltk volna, hogy ilyen borzalmak nem trtnhetnek meg.
Attl flek, hogy Michiel haldoklik trte meg Cornelia a
csendet.
A parancsnok megrzta magt, felocsdva rvletbl.

 Kicsoda?
Az rmester, akit a parton is ltott, aki a zendlkrl figyelmeztette magt.
Biztos vagyok benne, hogy a Zandaam felcsere mindent
megtesz rte, ami megtehet.
mentett meg bennnket.
Ambroise blintott, de Cornelia tudta, hogy nem rti, vagy
tlsgosan lefoglaljk a sajt gondolatai ahhoz, hogy rdekelje
t. Kvette kifel a storbl. A rozoga menedkekre s kvekre
bmult, a kirlysgra, amit Christiaan ptett, a romokra, az
sszetrt boroshordkra, az agyagkorsk szilnkjaira, az eldoblt fegyverekre.
Visszajttem magrt.
Tnyleg ezt gondolja?
Cornelia, nem volt ms esly, azt kellett tennem, amit tettem. Cornelia majdnem elmosolyodott, mert Salomon du
Chesne is ugyanezeket a szavakat hasznlta.
Krem, mondjon valamit!
De Cornelia semmit nem tudott mondani. A dh s a vita
mr nem vltoztatna semmin, s ki , hogy megtlje a parancsnokot? De ha igazolsra vgyott, akkor csaldnia kellett.
Cornelia is meglelte a maga kitjt ebbl a helyzetbl. Keresse
meg is a sajtjt.
gy aztn tovbbra is csndben lldogltak. Valaha megosztottk egymssal a mvszet s tuds irnti szeretetket, de
most mr csak a szgyen kttte ssze ket, s arrl nem lehetett beszlni.
Sosem hagytam el magukat. Azrt tettem, amit tettem,
hogy mindenkit megmentsek.
Vissza akarok menni a hajra vlaszolta erre Cornelia.
Michiel Van Texellel akarok lenni.

 A katonval? Mirt?
Nem hagyom egyedl meghalni.
Mirt rdekli magt ennyire?
sem hagyott egyedl meghalni, s n sem teszem. Ezzel megindult lefel a parton a csnak fel.
Engedelmvel kiltott utna a parancsnok. Rossz hreket kell kzlnm nnel.
Cornelia megfordult.
A frjrl van sz.

A Zandaam
A felcser eltvoltotta a puskagolyt, ami mindig sok vrrel jrt.
Most Michiel egy fgggyban fekdt a lfedlzeten krtafehr
arccal. Nehezen vette a levegt. Cornelia megszortotta a kezt,
mire felnyitotta a szemt.
Sikerlt, Cornelia mondta halkan. Tllted.
Te is.
Megrzta a fejt.
Ne tedd ezt velem, Michiel! Ne hagyj itt engem! Ne most.
Michiel sztnyitotta a jobb tenyert, s megmutatta a benne
szorongatott fl guldent.
Ezt magammal viszem.
Minden rendben lesz. Visszajssz velem Hollandiba.
Gyerekeink lesznek. Nem hagyom, hogy meghalj!
Michiel elmosolyodott, s lehunyta a szemt. Hrgve vette
a levegt.
Ne felejts el, Cornelia. grd meg!
Sosem tudnlak elfelejteni! suttogta Cornelia, s ott lt
vele a hossz dlutnon, mikzben a frfi egyre tvolabbra kerlt tle.

98. fejezet
A Fka-sziget
MSNAP MICHIEL VAN TEXELT a vszmadrfszkek s a kotorsz rkok kz temettk. A lelksz felolvasott nhny szt a
parancsnok Biblijbl, amg betemettk a sekly srt. Cornelia
mellette trdelt, a fl guldent szorongatta a kezben.
Ambroise csodlkozva nzett r. Odanyjtotta neki a kezt,
de csak megrzta a fejt. A lelksz s a parancsnok magra
hagyva t gyszban elstltak.

99. fejezet
CORNELINAK A HIDEG futkrozott a htn, amint meghallotta,
hogy az alkeresked hogyan motyog magban a zrkban, amit
korallk tmbkbl ptettek neki.
A Fka-szigetre helyeztk, mert a parancsnok nem merte a
Houtman-sziklkon a tbbi fogollyal egytt tartani.
Az id rmes volt, szrke s hideg, a lagna is tajtkzott, s
mind brig ztak a rvid ton, amg a Zandaamrl a szigetre
rtek. Hrom vrskabtos ksrte vgig a kavicsos parton a
magnyos s sivr cellhoz.
Christiaan apr kirlysgnak sarkban kuporgott. Hallotta,
hogyan zrrennek meg a lbra erstett lncok. Esvz csepegett a bokrokbl kszlt tetn, amit a kbl plt falakra hajtottak. A szeme vadul ragyogott a zldesszrke fnyben. gy
mosolygott, mintha mr vrt volna a nre.

 Egyedl kvnok maradni az alkereskedvel mondta

Cornelia a vrskabtosok rmesternek, aki csak blintott, s
kiment, hogy ott vrjon r, habr nem tnt tl elgedettnek a
helyzettel.
Cornelia lehajtotta a fejt, s elhaladt az rk mellett. A cella
belseje bzltt s rettent hideg volt. pp amit rdemelt.
Szval, mik a tervei, hogy kijuttasson innen? suttogta
Christiaan.
Cornelia dbbenten bmult r, elkpedve azon, hogy tnyleg
azt hitte, a megmentsre rkezett.
Nincs magban megbns?
Mirt lenne, hlgyem?
A szrny bnk miatt, melyeket ellennk elkvetett.
Nem kvettem el semmifle bnt. Isten akaratt kvettem.
Taln Isten akarta, hogy ennyi embert elpuszttson? Isten
akarta, hogy Hendrika Molenaart s a Post lnyokat megbecstelentsk?
Nem vettem el a becsletket! Felszabadtottam ket! A
szl bevgott a cellba a sietsen rakott korallfalak rsein keresztl. Elmondta nekik, hogy vigyztam magra? Hogy jl
bntam magval?
gy hasznlt volna, mint egy egyszer szajht.
Mgis, hogy mondhat ilyet?
Remlem, a pokolban rohad meg!
Nincs rdg, asszonyom, s nincs pokol sem mosolygott
r trtt fogakkal. Michiel valamelyik embere tette ezt vele,
ennyi bosszllst engedlyezett a commandeur rabsga ideje
alatt. Tlsgosan kevsnek tnt azok utn, amiket mvelt.

 Imdkozzon, hogy ne legyen pokol, Christiaan, mert ha

tved, azt hiszem, az rdg mr j s fjdalmas knzsokat ksztett el kizrlag a maga szmra.
Mg mindig akadnak kvetim a hajn felelte erre
Christiaan.
A Zandaamon?
Ne higgye, hogy ennyivel vge is, hlgyem. Emlkezni fogok arra, amit mondott, mikor jra szabad leszek.
Hiba volt idejnni. Azt remlte, hogy elzheti a dmont, ha a
buksa utn szembenz vele. De mg mindig olyan gonosz volt,
mint eddig brmikor.
Azt hiszi, ezeken a nyomorult szigeteken fogok meghalni?
Istennek clja volt azzal, hogy megvott!
A szemldke szoksos, nyugtalant mdjn magasra velt.
Tallkozni fogunk mg, maga s n!
Ebben az letben mr biztosan nem, Christiaan, s imdkozom, hogy a kvetkezben se.
Soha ne legyen olyan biztos a kvetkezrl mondta a
frfi.
Cornelia megfordult s kisietett.
Hinyzom neked, valld be! kiltotta utna, s egszen
addig hallotta stni kacajt, amg a parthoz nem rt.

100. fejezet
NAPJAINKBAN
MI TRTNT VGL Christiaan van Santtal?
Annamieke s a tbbi rgsz egy storban lt krl egy gzlmpt, szllksek csapkodtk a storvsznat. A fl gulden,
melyet az ujjai kztt forgatott, csillogott a srga fnyben.
Az alkereskedt a Fka-szigeten felakasztottk. Ambroise
Secor gy dnttt, hogy nem viszi el Batviba, attl flt, hogy
jabb zendlst prblna meg sztani a visszaton.
Mi trtnt a trsaival?
Kivgeztk ket Batvia erdjben. Az olyan emberek
szmra, mint Steenhower, a vg kegyetlen volt, s lass. Az
egyetlen, aki tllte, a kabinosfi volt, Strootman. Knyrgtt
az letrt, gy Secor kitette t Ausztrlia partjainl. Senki sem
hallott rla tbb.
Mi trtnt Cornelival?
Visszatrt Hollandiba. Elment Michiel szlvrosba,
Winschottenbe, hogy elmeslje Michiel btyjnak, hogyan halt
meg az ccse. Azt hiszem, elgg megdbbent, hogy egy ilyen
elkel hlgy keresi fel, de nem annyira, hogy ne bvlte volna
el teljesen. A hzassgi anyaknyvek szerint Cornelia kt vvel
azutn felesgl ment hozz, hogy visszatrt Keletrl.
Annamieke a fl guldent a mutatujja s a hvelykujja kz
fogta.
Ez azta is a csaldunk birtokban van. Cornelia az kunokjnak adta, azutn pedig tovbb rkldtt. Az els vilghbor eltt egy Roland van Himst nev ember birtokolta,
egy amszterdami kszerkszt. volt az n kapm.
Hogyan kerlt maghoz?

 Mikor megtudtam, hogy itt fogunk satsokat folytatni, rtam az unokatestvremnek Hollandiba. Twentben l, a nmet hatr mellett. A Holland Nemzeti Bank egyik szfjben
volt, Stadhouderskade mellett, Amszterdamban. Odarepltem,
hogy tallkozzunk, s adta nekem. Meggrtette velem, hogy
gy vigyzok r, mint a szemem fnyre. n azt mondtam neki,
hogy vissza fogom hozni a msik felt is.
Felvette a msik rmt is, amit aznap dlutn talltak a srban, sszerintette a kettt, egyik a jobb kezben, msik a balban.
Azrt jttem ide, hogy megtartsam Cornelia grett. Azt
grte, egy nap majd visszatr rte, ahogy is visszajtt rte
akkor.
A tasakba tette mind a kt felet.
Most pedig valban meg is trtnt.
Csend volt, csak a gzlmpk sziszegse hallatszott.
jabb szlroham ostromolta a stor falait.
Szp trtnet mondta az egyik n.
Annamieke kilpett a storbl, s lestlt a keskeny partra. Mikor lelt a homokra, azt hitte, egy ni kiltst hall a sttsgben. De csak a vszmadarak voltak azok, s a ztonyra csapd
hullmok tvoli morajlsa.

Utsz
BRKI, AKI AKR CSAK felletesen is ismeri Nyugat-Ausztrlia
trtnelmt, hallott mr a Holland Kelet-indiai Trsasg tengerjrjrl, a Batvirl s az 1629-ben trtnt hajtrsrl a
mai Geraldton vrosnak kzelben. Ktsgkvl a legmegdbbentbb katasztrfa a tengeri utazsok trtnetben. Ez adta az
inspircit Cornelia, Michiel s az Utrecht trtnethez.
Ugyanakkor a trtnelem nem mindig szolgl megfelel alapul egy j regnynek, fggetlenl attl, mennyire ltvnyos.
Ezenfell a hajtrs trtnett mr sokan lertk, s az a knyrtelen rettenet trtnete. Az enym egy frfi s egy n kzt
szvd szerelemrl szl, akik, ha a lertak nem esnek meg velk, mg csak ugyanabban a szobban sem tartzkodtak volna,
nemhogy egyms karjaiban.
Sok a hasonlsg a Batvia trtnete s a Zendlk kirlysga esemnyei kztt, de a knyv egy regny, s nem a
trtnelemh valsg. Ha rdekli nket az igaz trtnet is, s
egy pillanatig is azt gondolnk, hogy emberek sohasem viselkednnek gy, ahogyan n a regnyben lertam, akkor sok remek knyvet ajnlhatok a hajtrs trtnetvel kapcsolatban.
Hugh Edwards mve, az Islands of Angry Ghosts taln a legolvasmnyosabb, de sz szerint tucatnyi rs szl errl, a legtbbjt, azt hiszem, magam is olvastam.
Ezton szeretnm ksznetemet nyilvntani Sue Coxnak, a
Fremantle-ben tallhat Nyugat-ausztrliai Tengerszeti Mzeum munkatrsnak a segtsgrt, s hogy megengedte, hogy
a nluk trolt dokumentumokba bepillantst nyerjek. Klnsen ksznm Bruce Melrose-nak, aki pilta, a bvrkods

ttrje s elismert tuds, s akinek a munkja nagyban jrult

hozz ennek a knyvnek a megszletshez.
Rubens vzja most Baltimore-ban, a Walters Art Museumban tekinthet meg. A nagy kmea napjaink f ltvnyossga a
Royal Penningkabinetnek Leidenben, Hollandiban.
A vers, melyet van Sant szaval, egy korabeli rs, a The
Anacreontic, magyarul Anakreni vers, Pieter Corneliszoon
Hooft tollbl.