4.1. ESPUMA DE FLOTACION La herramienta indispensable para la produccién de concentrado de Cobre la flotacién por espuma. Esta técnica se utiliza para mejorar una mena a un concentrado mediante flotacién selectiva de minerales que contienten cobre lejos de minerales no cupricos. Los principios de la espuma de flotacin son los siguientes: (2) Los minerales de sulfuro son normalmente mojados por agua (hidréfilicos), pero que pueden ser acondicionadas con reactivos (conocidos como colectores) que causan a convertirse repelente al agua (hidréfabicos) (b) los minerales de sulfuro de cobre se pueden hacer selectivamente hidréfobicos por su Interaccién con el colector, dejando a los otros minerales en el agua, {} Las colisiones entre ~ 1mm de didmetro de burbujas de aire ascendente y el ahora mineral de Cu repelente de agua resultan en la unién de las particulas minerales de Cu a las burbujas (Fig. 4.1), Los minerales de Cu se flotaron a la superficie de la suspensién por las burbujas de (a) Las atin particulas de minerales no cupricas mojadas no se adhieren a las burbujas que suben y permanecen en la suspensién. FIGURE 4.1 Photograph of waterpelient x sminerl particles atached to sing bubbles. TRe input babes in industrial Notation are ~1 am x Te ee : Mash Speen oe » \ + ® y, im, ? ~ Industrialmente, el proceso implica (a) ‘Minieralesieeleobre sean irepelentestal agua) dejando los minerales no ciipricos hidréflicos. (b) hacer pasar una corriente dispersa de pequefias burbujas a través de la suspensién. Estos procedimientos hacen que las particulas de minerales de cobre se adhieran a las burbujas que suben, que los transporta a la parte superior de la celda de flotacién (Fig. 4.2). LOSTOROS~Faling 10 fom impeller «HI agjcining cell, FIGURE 4.2. Cutway view of cubic mechanical tation cel. The methos of producing ables and fathers fh re sbonn (Boldt & Quenea, 199 courtesy Val). Mechanical tation cells in rcen-cestan Cu cencenraor ae upto 300 8 cyindical tanks. They operate continuo -duracion mediante la adicién de vaporizador cuando las burbujas llegan a la superficie de la. ‘Suspensién. Esta espuma impide estallido de las burbujas y Ia liberacién de las particulas (TINEPSIESTMEICUENUEItSTSISSUSHENSION. L2 espuma se desborda en la celda de flotacién, a ‘menudo con la ayuda de paletas (Fig. 4.2), y en un canal. No se colapsa y desemboca en un depésito de recogida, Una secuencia de celdas de flotacién estan disefiadas para optimizar la recuperacién de Cu y el grado de Cu en el concentrado (Fig. 4.3). La espuma de la dltima serie de celdas de flotacién es, después de la eliminacion de agua, el cobre concentrado.Concortvato (beth) 30% Cu to vata removal then meting Cour eat weceanes Fon. eK ou Undertow, 3% Cu Ara-C ‘Geanars Cleaned semengers Froth, 12% ou Raga Ly bai nil Undertow Froth 19% cu 0.06% cu eee tonmaspaersorer CII ICIC IC ate ama saxon ea cara tolmastestorace FIGURE 4.2. lowsheot for footing Cu sulfide concentrate from gangue minerals and Fe sulfides. Residence times in each sector (eg. rougher—scavenger cell) are 1020 minates. Representative sold mass flo's in toanesdday are: Feed trom hydroeyclones 40.000; Concentrate (e-cleaser teh) 72D; Tailings 39.280; Rougher—scavenger froth 1140, Cleanerscavenger feed 500; Re-leancr feed 850 4.2. QUIMICOS DE FLOTACION 4.2.4. Colectores. ‘SGHTIMOIEEUIASTHEHETOBOIAFES| Tienen polo (cargado) y un extremo no polar (hidrocarburo). Se adhieren a su polo (cargado) fin ala superficie del mineral (que es en si misma polar), dejando el extremo de hidrocarburo no polar se extendia hacia el exterior (Fig, 4.4).Es la orientacién que imparte el carécter repelente al agua a las superficies minerales condicionadas. UR GOIEGtORCOMURIMeNtEUtINzaUOIESKANSEG, Otras moléculas que contienen azufre, en particular los ditiofosfatos, mercaptanos, y tionocarbamato, también se utlizan, Recolectores comerciales son a menudo mezclas de varios de estos reactivos (Klimpel, 2000}. 4.2.2. La selectividad en la flotacién La sepatacién mas simple de flotacién por espuma son las de minerales de sulfuro de minerales de desecho de éxido, tales como la andesita, granodiorita y granito, Esta utiliza colectores que, cuando se disuelve en una suspensién de mineral de agua, preferentemente se adhieren a sulfuros. Estos colectores tienen en su mayorfa un grupo de azufre en el extremo polar, que se une a minerales de sulfuro pero ignora dxidos. 4.2.3. Modificadores de flotacién diferencial La separacién de los minerales de sulfuro, tales como calcopirta de pita, AINE complejo. Se basa en la modificacin de las superficies de sulfuros no cupricos de modo que el ‘colector no se adhiere a ellos mientras todavia vincula a sulfuros de cobre. EI modificador més comtin es el ion OH(-)(hidroxilo). Su concentracién es variada mediante el ‘sjustelde la basicidad dela llechadalcon al MvalNCAO)] de vez en cuando con carbonato de sodio (Na2CO3). Fl efecto se demuestra en la Fig. 4.5, que muestra cémo la calcopirita,galena, ypirita pueden ser flotados unos de otros. Cada linea en el grafico marca el limite entre las condiciones de flotacién y no flotacion para el mineral especifico, el mineral flota ala izquierda de su curva, pero no a la derecha, Sa a + [nora / Fa, i 8 rete silora choi ~ )_/ = _/ vara pH FIGURE 45 Frfect: of collecioe concentration and pH onthe Motability of pyrite, galena and chalcopyrite Each line marks the boundary between float and non-float conditions forthe spciic mineral (Wark & Cos, 1934), Precise Aoatnon-foat boundary postions depend on collector, pera and water compostion4.2.4. Méquinas de hacer espuma. Los colectores y modificadores dan flotacién selectiva de minerales de Cu de minerales no cupricos. Las Maquinas de hacer espuma crean la espuma fuerte pero de corta duracién, la cual mantiene los minerales de Cu en la parte superior de la celda. Las méquinas de hacer ‘espuma producen una espuma que es lo suficientemente fuerte en la celda de flotacin para apoyar a los minerales de Cu que flotan, pero se descompone répidamente una vez que la luz y sus minerales unidos desbordan la célula Los alcoholes de cadena ramificada son los espumantes mas comunes (Woodcock et al., 2007) Estos incluyen productos naturales (aceite de pino o terpineol) o sintéticos (metil isobutil carbinol, poliglicoles, y mezclas de propiedad alcohol) Las maquinas de hacer espuma estabilizan la espurna mediante la absorcién de su extremo polar OH en agua, mientras que sus cadenas ramificadas (no polares) forman una red reticulada en el aire. La espuma no deberfa ser de larga duracién, por lo que las colas de hidrocarburos de cadena ramificada no debe ser demasiado largo, La adicién de espumantes también disminuye el tamafio de burbuja, que proporciona una superficie mas relativo para unir particulas minerales a 4.3. PROCEDIMIENTOS DE FLOTACION ESPECIFICAS PARA MINERALES cu La flotacién selectiva de minerales de sulfuro de cobre (calcopirita, calcosina, bornita) de roca y minerales de éxido de sulfuro de hierro (principalmente pirita) GRICE se hace con xantato, ditiofosfato, mereaptano, o colectores tionocarbamato; cal ‘quemnada_(CaO) paral contol desl (OH ion} y espumantes de alcohol de cadena ramificade, Un dlagrama de fujo representative, de datos industrials, y ejemplos de reactivos se muesttan en la Fig, 43 y las Tablas 4,164.3Concorso ‘30% Guo wat removal nen column cot Fob, 12% Gu Regi ba T Fon 19%cu ooew cu Soesogoereser ICI CIIM ICI ait is eee, Tougher eeavengere twas soare FIGURE 4:3, Flot fr Metin al cents engi inn tnd ended. Raion imes in each sector (¢grougher—scaverg=r cell) are 10-20 mines. Representative solid mass flows in Tomes/day are: Feed fom ayreyclones 40.00; Conceatate (re-cleaner foih) 720; Tadiags 39.280; Reagherscavengr frat 140, Clemerseaeager feed £00; Re-eatet feed 850. El diagrama de flujo en la Fig. 4.3 muestra cuatro conjuntos de celdas de flotacién: ‘a)LaS celdasiroughier=seavenget flotan la lechada de mineral de planta de entrada en condiciones, que dan a la recuperacién eficiente de Cua la espuma con un grado razonable de espuma (15-20% Cu); +) KasiGeldasieleanet en los que la flotacién de minerales no cupricos en concentrados rectificados de las eélulas roughere-scavenger SnTWepiiiid6/GoR|CAO para producir un grado concentrado de Cu superior. (e)asiceldasirexcleaniet maximizan el grado de concentrado (% Cu), dando minerales de roca y sulfuro de hierro, una depresién final bajo condiciones de reposo; <) Las eétulas cleaner-scanvenger rescatan las itimas trazas de Cu a la espuma desde las colas limpias mediante la adicién de mas colectores antes de que las colas sean descartadas. Las espumas de las celdas rougher- scavenger y cleaner-scanvenger son molidas antes de ser enviadas a las celdas cleaner (Fig. 4.3). Esto libera previamente los granos minerales de Cu sin liberar. Las celdas roughere-scavenger y cleaner-scavenger estén disefiadas para maximizar la recuperacién de Cu de concentrado, Las celdas cleaner y re-cleaner maximizan el grado de concentrado. Circuitos tales como la de la Fig. 4.3 dar ~ 90% de recuperacién de minerales de Cu- sulfuro y ~ 30% de Cu grado concentrado (Cuadros 4.2 y 4.3).4.4, CELDAS DE FLOTACION La Figura 4.2 muestra una celda de flotacién mecénica. Las burbujas de aire se introducen en la lechada a través de un agitador que gira ala parte inferior de la celda. El agitador desvia el aire en las burbujas de Imm de diémetro necesarios para la fijacién de mineral de CU. También dispersa las burbujas a través de la célula bilig ‘sina to “oe Food for ~~~ Impallar adjining cot FIGURE'42 Cutaway view of cubic mechanical Notation cul, The meh of prodacing bubble ad ‘atheing rth ate chs (Bel Ae Quran, 106) courtesy Vale) Mechanical Bsa celle in ecetasign (Cu concemvater are up w 300 m" cylindrical anks. They operate continues 4.4.1. LAS CELDAS COLUMNA. ‘SSINIMIBIG (Cuadros 4.3 y 4.4; Figuras 4.6 y 4.7). Estas celdas proporcionan zonas separadas para la fijacin de la burbuja de particulas y para el drenaje de las particulas no inscritos bajos- Cu de la espuma (Finch, Cilliers, y Yianatos, 2007) Winton cote a 13) atog sur FIGURE 4.6 Stitch ot clue tition col, Alp tien cary Crile pices fe the tao the ‘Sotunm whore they netic In comcente fee: Water spain ca tp he Ha ayer wanes weckly hed an gee om th th Sack nh hry 2 evenly ci the er tings she.Las celdas columna proporcionan zonas separadas para contactos de particulas / burbujas y una zona para el drenaje de las particulas de baja-Cu no sujetadas de la espura. Son una excelente herramienta para maximizar % Cu en concentrado final de un concentrador. FIGURE 4.7 industrial cola flotation cells The sizes ound the world ar sven in Table 4.4 45. SENSORES, OPERACION Y CONTROL. Las Plantas de flotacién modernas estén equipados con sensores y sistemas de control automatico (Shang, Ryan, y Kennedy, 2008). Los principales objtivos del control son para ‘maximizar la recuperacién de Cu, el grado de concentrado (% Cu, y la tasa de rendimiento de mineral. Las principales variables para ser sensadas son (Tabla 4.5): Automatic Flotation Control and Opt Type of Device “Sonics panicle Laver bear diffraction pace size Sizesaftor grind (Clete, 20108) nalyzer nd agen mie cream Kay Trray forecence Genical aralptin of sunomatcally fete inprmneant, & analyzer taken process steam nator addon rates Simpien Ouscter Proughent tee plant orn) ‘nj salvos ia Aetation ets to vary Frat thickness Tncicales tury Float evel, Iydo-saic Adjusts underiow valves Stace location proeure, conductvty, wo mainaln proscribed. Froth ayer thicknesses Determines mass Maghetic indcion Measies lows in fandvelumetie Doppler ofc Notation cect, porns ihe eaten ot tlvasonic energy loss optinization of reeyele process streams reamsLas velocidades del impulsor y las tasas de entrada de aire en las celdas de flotacién también son a menudo sensadas. Los ajustes realizados sobre la base de las lecturas del sensor son: a) las tasas de flujo de agua hacia los sumideros de alimentacién de hidrociclones para controlar la molienda de reciclaje, y por lo tanto el tamaiio de alimentacién de flotacién (mineral) de particulas. ») Reactivos de flotacién (colector, vaporizador, y depresot) y velocidades de adicién de agua a lo largo de la planta de flotacién; ©) Nivel de la lechada en las celdas de flotacién, mediante el ajuste de las valvulas de subdesbordamiento en cada celda, 4.5.1. ANALISIS QUIMICO CONTINUO DE LAS CORRIENTES DE PROCESOS. De particular importancia en el control de la flotacidn es 1a medicién continua de la concentracién de Cu en los sélidos de las corrientes de proceso. EStOSERCALZ ‘GHC nie anitTanAlisis Ue IUOFESCENGIATUCTAVOSTX, que puede llevarse a cabo mediante el envio de las muestras a una unidad de andlisis de rayos X central 0 mediante el uso de unidades de rayos X pequefias en las propias corrientes de proceso. Los analisis se hacen a menudo por el cristal fijo espectromettia de longitud de onda dispersiva (Outotec, 2010b). Estos andlisis se utilizan para supervisar y optimizar el rendimiento de las plantas, ‘mediante el control de forma automética (por ejemplo) las tasas de adicién de reactivos, tamatio de la rutina, y funcionamiento de la celda de flotacién, ‘Computadors (Barrette, Bom, Taylor, y Lawson, 2009). 4.5.2. SISTEMAS DE VISION ARTIFICIAL. En varias concentradoras grandes se han instalado sistemas de visi6n artificial en sus celdas de fiotacién (Metso, 2010), Estos sistemas determinan la calidad de la espuma vl calidad de la tasaldeldesbordamiento. Se utilizan para ajustar automaticamente el tamafio de rutina, velocidades de adicién de reactivos,y la profundidad de espuma, para maximizar la Tecuperacisn de Cu en sus celdas rougher y scavenger y el grado de cuen las celas leaner y recleaner (Chadwick, 2010;. Supomo et al, 2008) GGrasberg de Freeport concentradornstalado 172 sistemas de isin artifical estos sistemas y nuevas estrategias de process aumentaron recuperacion-Cu-aconcentrado por varios puntos porcentuales (Supomo et al., 2008). El concentrador de Escondida Fase IV ha instalado 102 sistemas (Metso, 2010). 4.6. LOS PRODUCTOS DE FLOTACION. 4.6.1. EL ESPESAMIENTO Y DESHIDRATACION. £1 producto de laflotacién contiene ~ 75% en masa de agus, la mayoria de la cual debe ser eliminada antes de que el concentrado pueda ser transportado y fundida. LR VORBSFESTae ‘esta deshidratacion se realiza por decantacion en grandes espesantes de reposo, Los sdiidos se sedimentan bajo la influencia de la gravedad a la parte inferior del espesante desde donde se raspan a una descarga central por un rastrillo que gira lentamente. Asentamiento mas répido se siente alentado por la adicinide BEGUEMAS cantidades de flocUlantesTorESnicos/talesicomo (Beliattilathidas (Ferrera, Arinaitwe, y Pawlik, 2009), a la suspensién de entrada. Estos hacen ue las particulas finas para flocular, lo que resulta en velocidades de sedimentacién més répidasLos subdesbordamientos de los espesantes todavia contienen BOM40%UelsBual Esto se reduce 18 10-15% en fltrosrotatvos de vacioy después se redujo ademas a 8% en filtros de presin 0 ‘iltroside aciot eerdmicaide ise (2 veces a presidn a 3 bar de calibre; Outotec, 2010c) 1 contenido de agua del concentrado cuando se envia (aproximadamente 8%) es un compromiso entre el coste del agua del envio la necesidad de minimizar las pérdidas de concentrado como el polvo durante el transporte 4.6.2. RELAVES. Los desechos de flotacién representan ~ 98% del mineral alimentado al concentrador. Se almacenan en grandes presas de relaves cerca de la propiedad de la mina. ElagUaSEHCUBET de las presas y se recicla al concentrador. La mayoria de los concentradores son plantas de cero descarga de agua, lo que significa que el agua no puede ser descargada de la planta, sino que debe ser recirculada internamente. Esto reduce al minimo el consumo de agua y evita la mezcla de efluentes de concentracién con el nivel freatico circundante. El pH del agua de relaves esta cerca de la requerida para flotacién rougher-scavenger, por lo que este reciclaje reduce al minimo el consumo de CaO. Relaves de flotacién Cu tipicamente_ contienen 0.02-0.15% Cu en base seca (Cuadro 4.3). 4.7. OTRAS SEPARACIONES FLOTACION LA flotacién de cobre consiste principalmente de separar los minerales de sulfuro de cobre desde minerales no sulfurados de roca y sulfuros de hierro. Muchos depésitos de Cu también contienen molibdenita. Otros contienen pentlandita {(Ni, Fe) 958], esfalerita (ZnS), 0 galena (PbS). Estos pueden ser separados de los minerales de Cu por flotacién selectiva. La flotacién molibdenita se discute en el Capitulo 21. 4.7.1. FLOTACION DE ORO. £1 oro est presente en muchos minerales de sulfuro de cobre, de slo trazas de 1.g/t Au (et0 9-096 Au) Eloro esta sobre todo presente en los minerales de sulfuros de cobre como granos de metal y aleacién de metal (por ejemplo, electro Au, Ag). Algunos también pueden estar presentes como telururos, Estos granos de oro y aleacién de oro pueden ser particulas liberadas, unidos a otras particulas minerales, encapsulados en las particulas minerales de sulfuro (por ejemplo, een pirita FeS2 CuFeS2and particulas de calcopirita), 0 encapsulado en las particulas de ganga de dxido (por ejemplo, andesita). Los granos minerales Au, Au aleacién, y Au en minerales CueAu pueden ser mas pequefios que sus granos minerales compafiero Cu-sulfuro, por lo Au recuperacién puede incrementarse por molienda més fina, Tamajio de la rutina éptima se determina mejor mediante pruebas controladas en la planta, Afortunadamente, todos estos tipos de minerales de oro flotan eficientemente bajo las ‘mismas condiciones que los minerales de sulfuro de Cu, utiizando xantato, ditiofosfato y colectores tionocarbamato y espumantes convencionales, tales como metilisobutil carbinol (Woodcock et al., 2007). En términos generales, liberada Au metal, particulas minerales Au aleacién, y Au flotar con calcopirita y otros minerales de Cu-sulfuro e informar al concentrado a granel (Zahn et al., 2007}. Recuperaciones pair para el concentrado de 80e85% son tipicos. Kendrick, Baum, Thompson, Wilkie, y Gottlieb (2003) sugieren que la recuperacién Au concentrarse se puede aumentar ~ 10% al disminuir el pH de la suspensin de mineral de 10,7 29,5. Esto reduce también considerablemente el consumo de CaO. Colectores especiales también se han desarrollado para los minerales de cobre con contenido de oro significativa.Estos colectores son una mezcla de monotiofosfatos y ditiofosfatos, y puede ser vale la pena considerar para concentradores Cuedu. 4.8, RESUMEN Los minerales de sulfuro de cobre deben concentrarse antes de que puedan ser econémicamente transportados y fundidos. La técnica universal para esta concentracién es la ‘espuma de flotacién de mineral finamente molido. La espuma de flotacién implica unir particulas finas de minerales de sulfuro de cobre a bburbujas y levarlas a flotacién fuera de una mezcla mineral-agua. La flotacién se hace selectiva mediante el uso de reactivos, que hacen que los minerales de sulfuro de cobre sean repelentes al agua (hidrofébicos), dejando los otros minerales hiimedos (hidrofilicos) Las recuperaciones tipicas de sulfuro de cobre para concentrarse son 85-90%. Grados tipicos de concentrados son el 30% de Cu (superior con calcosina, bornita, y la mineralizacién de cobre nativo). Las celdas columna cleaner de flotacién son particularmente eficaces en dar un alto grado de Cu en el concentrado. Los concentradores modernos se controlan automaticamente para dar la maxima recuperacién de Cu, maximo Cu% en el concentrado, y la maxima velocidad de produccién de mineral a un costo minimo. Sistemas de control por expertos ayudan a optimizar el rendimiento de plantas de flotacién, En la corriente del tamafio de particula y analisis de fluorescencia de rayos X sobre-corriente son componentes clave de este control automatico.