Boia, Lucian - Napoleon III Cel Neiubit PDF

LUCIAN BOIA, nscut n Bucureti la 1 februarie 1 944,
este profesor la Facultatea de Istorie a Universitii din

Bucureti. Opera sa, ntins i variat, cuprinde numeroase
titluri aprute n Romnia i n Frana, precum i tradu
ceri n englez, german i n alte limbi. Preocupat nde
osebi de istoria ideilor i a imaginarului, s-a remarcat att
prin lucrri teoretice privitoare la istorie (Jocul cu trecu
tul. Istoria ntre adevr ificiune) i la imaginar (Pentru
o istorie a imaginarului), ct i prin investigarea consec
vent a unei largi game de mitologii (de la viaa extrate
restr i sfritul lumii pn la comunism, naionalism i
democraie). n 1 997, lucrarea sa Istorie i mit n con
tiina romneasc a stmit senzaie i a rmas de atunci
un punct de reper n redefinirea istoriei naionale.
LUCIAN
BOIA
NAPOLEON III
CEL NEIUBIT
Traducere din francez de

EMANOIL MARCU
HUMANITAS
BUCURETI
Coperta
IOANA DRAGOMIRESCU MARDARE
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

BOIA, LUCIAN
Napoleon III cel neiubit 1 Lucian Boia; trad.; Emanoil Marcu. -
Bucureti: Humanitas, 2008

ISBN 978-973-50-1989-1
I. Marcu, Emanoil (trad.)
94(44)"18" Napoleon III

929 Napoleon III
LUCIAN BOIA
NAPOLEON III LE MAL-AIME

Les Belles Lettres, 2008
HUMANITAS, 2008, pentru versiunea romneasc
EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi CARTE PRIN POT: tel./fax 0211311 23 30
C.P.C.E.- CP 14, Bucureti
e-mail: cpp@humanitas.ro
www.librariilehumanitas.ro
n amintirea mamei mele, Fu/via,

aceast carte la care inea att de mult.
Cuvnt nainte
Aceast carte nu e o biografie. Intenia autorului este

s propun o meditaie privind cariera unei personaliti
care i-a dezbinat pe francezi i i separ, nc, pe istorici.
n centrul investigaiei se afl un proiect de o ambiie
puin obinuit. Napoleon III a vrut s remodeleze Frana,
Europa i lumea. Va trebui s limpezim geneza unei viziuni
politice i sociale foarte particulare, obiectivele urmrite
i modul n care-au fost puse n oper, iar la sfrit s facem
bilanul, plin de contraste, al mplinirilor i eecurilor.
Ludovic Napoleon, viitorul Napoleon III, s-a nscut
n noaptea de 20 spre 2 1 aprilie 1 808, acum exact dou
secole: un interval care ar invita la o comemorare. A fost
preedintele Republicii Franceze din 1 848 pn n 1 852
i mprat al francezilor din 1 852 pn n 1 870. n vremea
lui, s-a bucurat de o autoritate neegalat de nici un alt
om de stat european. Dar ntre el i posteritate se interpun
dou evenimente nefericite: lovitura de stat din 2 decem
brie 1 85 1 , care a lichidat a Doua Republic, i rzboiul
pierdut din 1 870, care a pus capt Imperiului i mai ales
a lovit dureros ara. Mort n exil, n Anglia, la 9 februarie
1 873, mpratul rmne exilat i astzi pe pmnt brita
nic - i nu mai puin din memoria compatrioilor si. Este
un episod din istoria lor pe care francezii prefer s-I uite.
Expunerea care urmeaz a fost conceput cu gndul
la aniversarea - real sau virtual - din 20--2 1 aprilie 2008,
Napoleon III cel neiubit
dar fr s fie un cadou fcut mpratului. Cititorul va

judeca; oricum, autorul i-a propus s rmn ct mai
departe de disputele partizane din jurul lui Napoleon III
i s-i trateze subiectul cu nelegere, dar fr menajri
inutile. A cuta raiunile unei opiuni politice, ale unui
succes sau ale unui dezastru e un demers cu mult mai util
dect acela de a coplei pe cineva cu laude sau cu reprouri.
Fiecare individ, i cu att mai mult un personaj istoric
de mare anvergur, prezint o multitudine de chipuri,
compuse i recompuse n funcie de perspectiva din care
e privit. Napoleon III este o fiin real i n acelai timp
o creaie "colectiv" a scriitorilor, a istoricilor, a tuturor
celor care s-au apropiat de el ntr-un fel sau n altul.
Preocuparea mea a fost s gsesc un punct de echilibru
ntre attea reprezentri divergente. Oricum, istoria nu
deine adevruri "absolute". n spatele oricrei recon
stituiri se ascunde istoricul. Cu alte cuvinte, acest portret,
pe care l-am dorit ct mai fidel, este i el, ntr-un fel, pro
priul meu Napoleon III.
Pe un plan mai general, dosarul Napoleon III e legat
de dezbaterea nicicnd ncheiat despre rolul jucat de
"eroii" istoriei. S fie oare istoria dominat de aciunea
lor, cum a pretins atta timp istoriografia tradiional, sau
dimpotriv, "marii oameni" nu fac dect figuraie, iar
esenialul se joac la nivelul structurilor profunde i prin
aciunea maselor, cum susine interpretarea tiinific i
democratic ilustrat de "noua istorie"? Experiena lui
Napoleon III dovedete un lucru: capacitatea "oamenilor
mari" de a influena istoria e limitat, dar real. Persona
jul nostru n-a izbutit s schimbe lumea - misiune imposi
bil, chiar i pentru un "erou". A schimbat totui faa
Parisului, ceea ce nu s-ar fi ntmplat fr el. i mai ales
a declanat sau a favorizat, n Frana i n alte pri, un
Cuvnt nainte
ir ntreg de evoluii, cu consecine uneori considerabile;

ar fi absurd s depersonalizrn istoria n asemenea msur
nct s pretindem c, i fr el, am fi avut aceleai evo
luii, care s-ar fi petrecut exact n acelai fel. Napoleon III
i are locul lui printre arhitecii Franei moderne i ai
Europei moderne.
A supraestimat, cu siguran, potenialul rii sale. Pe
lng erorile politicii imperiale, istoricul trebuie s ia n
considerare, mai ales n analiza catastrofei finale, capa
citile i limitele Franei. Sub al Doilea Imperiu, Frana
a progresat n termeni absolui, ns n termeni relativi ea
a pierdut teren n faa puterilor concurente. Germania era
mai slab n 1 848; s-a dovedit a fi mai puternic n 1 870.
Evoluie paradoxal: n locul ascensiunii promise, Frana
intrase (prin comparaie cu alii) pe panta declinului.
Napoleon III: drama unui om care a vrut cu orice pre
s fac realitate din visele sale.
Controverse
Ludovic Napoleon cel Mare

i Napoleon cel Mic
Destinul postum al lui Napoleon III e unul straniu: la

fel de agitat ca viaa lui, att de bogat n rstumri de
situaie. Admiratorii lui sunt o specie rar; mult mai nume
roi sunt cei care nu-l in la mare cinste. Ura, mcar, consi
derabil pe vremuri, s-a tocit ntre timp, evolund spre
o ostilitate mai puin ptima. Sentimentul cel mai curent
e o total indiferen. Pentru cei mai muli francezi, ulti
mul lor suveran se afl ntr-o zon obscur, la periferia
imaginarului istoric.
i totui, Napoleon III i-a marcat apsat epoca: Frana,
Europa i lumea. Sub domnia lui, bunoar, societatea
francez face pai decisivi n modernitate. O contradicie
frapant apare astfel ntre rolul lui istoric greu de contestat
i locul mediocru pe care-l ocup n memoria i stima
compatrioilor si.
Acest gen de dizgraie a avut efectul paradoxal de a
stimula interesul istoricilor, intrigai - i pe bun drep
tate - de statutul echivoc al mpratului. Exist un "mister
Napoleon III" care-i incit pe specialiti - cteodat chiar
i pe unii "amatori" - s caute o explicaie. Interpretrile
se adun, dar, fiind inevitabil divergente, nu fac dect s
ntrein ambiguitatea. Biografiile suveranului i lucrrile
12
Napo leon III
cel neiubit
despre al Doilea Imperiu formeaz deja o ntreag biblio

tec, a crei amploare contrasteaz cu dezinteresul cvasi
general.
Istoria nu cunoate unanimitatea. Judecile despre
actorii ei sunt n mod firesc diferite; rare sunt totui cazu
rile cnd ele sunt perfect opuse, punct cu punct. E ceea
ce se ntmpl cu Napoleon III. La nivelul reprezentrilor,
este probabil personalitatea cea mai controversat din
istoria Franei. Reputaia lui variaz de la abjecia total,
nfierat de Victor Hugo n Napoleon le Petit, pn la
mreia rar pat, al crei bard s-a facut mai recent Phi
lippe Seguin, ntr-o lucrare intitulat Iar echivoc Louis-Na
poleon le Grand. Interpretrile extreme se susin reciproc.
Diabolizarea sau desconsiderarea, injuste i una i cea
lalt, determin iniiative de reabilitare care, ntrecnd
uneori msura, i ncurajeaz pe adversari n prejudecile
lor ostile: o micare de pendul, atenuat de ctva timp,
dar care nc e departe de a se opri.
Nimic nu ilustreaz mai bine controversa dect opiniile
divergente privind capacitile intelectuale ale mpratu
lui; de la un autor la altul, acestea variaz de la stupidita
tea cea mai cras la o inteligen rar egal. "Un cretin",
l cataloga Adolphe Thiers n 1 848: sentiment mprtit
de o bun parte a elitei politice. "Ce idiot!", ,,reconfirma",
douzeci de ani mai trziu, Jules Favre, un lider al opo
ziiei din timpul Imperiului. 1
Alexis de Tocqueville se arat mai indulgent. . . dar nu
foarte mult. "Gndirea lui - apreciaz el - era incoerent,
confuz, plin de mari idei amestecate, pe care le lua cnd
din faptele lui Napoleon, cnd din teoriile socialiste, cnd
din amintirile sale din Anglia, unde trise: izvoare foarte
1 Dup Al ain Plessis, De la fete imperiale au mur desfederes,
1 852-1871, Paris, ediia 1 979, p. 1 4 .
Controverse
13
diferite i adesea total opuse. [ . . . ] Era vistor i hime

ric. [ . . . ] Cnd trebuia s prseasc aceste zone vaste i
ceoase pentru a-i restrnge judecata la un subiect anume,
era capabil de perspicacitate, uneori de finee i anver
gur, ba chiar de o anume profunzime, dar niciodat sigur
i gata oricnd s asocieze o idee bizar cu una just."
Tocqueville l suspecteaz de "un grunte de nebunie"
care, pe lng limitele inteligenei i culturii, i-ar explica
nesbuinele. 2
Alt "portretist" al prinului, Charles de Remusat, scri
itor i om politic de orientare liberal, apropiat de Thiers,
l consider total lipsit de ,judecat, instruire, conversaie
sau experien", rezumndu-i personalitatea ntr-un singur
cuvnt: "insignifiant"; n schimb, l vede "nzestrat cu o
facultate rar i puternic, aceea de a-i pune amprenta
personal n treburile omeneti". Deficitul de inteligen
ar fi astfel compensat de un plus de imaginaie, pe care-1
"folosete n afacerile lumii", producnd sau modificnd
"evenimentele dup fantezia lui".3 O "idioie" creativ,
aadar, opus inteligenei sterile a celorlali responsabili
politici.
Din momentul n care Ludovic Napoleon devine Napo
leon III, comportamentul su intelectual ncepe s fie mai
bine apreciat. Firete, un mprat "n funcie" este mai
inteligent, vezi bine, dect un simplu pretendent, fie el
i preedintele Republicii! n intimitate, i cu condiia
s-i dezlege limba, ceea ce se ntmpl rar, nu spune
niciodat lucruri banale. Interlocutorii si au surpriza de
a descoperi un ins mai inteligent dect prea. Alexander
Hiibner, ambasadorul Austriei, noteaz n jurnalul su:
"La cin, partea cea mai plcut a zilei, discuia dintre
Alexis de Tocqueville, Souvenirs, Paris, 1 893, pp. 3 1 5-3 1 6.
Charles de Remusat, Memoires de ma vie, voi. IV, Paris, 1 967,
pp. 359-360.
2
3
14
Napoleon III
cel neiubit
mprat, lady Cowley [soia ambasadorului englez] i

mine curge neobosit, iar modul de a judeca al mpratului
Napoleon, diversitatea cunotinelor sale, mai temeinice
dect se crede, la care se adaug diversitatea i mai mare
a aventurilor sale de tineree i dau un farmec cu totul
special. '<4 Hotrt lucru, nu e portretul unui cretin!
Mai binevoitoare dect unii dintre contemporanii si,
posteritatea a renunat cel puin la caracterizarea iniial
a lui Thiers, ncetnd s-l mai considere srac cu duhul.
Oricum, n privina capacitilor sale, prerile rmn mpr
ite. A fost un veleitar mediocru, sau, dimpotriv, un om
cu adevrat inteligent, poate chiar de o inteligen ieit
din comun, :friznd genialitatea? Mai muli istorici au
continuat s vad n el - ca Tocqueville - un vistor inca
pabil de judecat metodic. Mai ales cei care s-au aplecat
asupra dosarelor spinoase: Germania, Mexicul. . . , cele n
care mpratul s-a dovedit neinspirat. Emest Denis, auto
rul unei lucrri apreciate, La Fondation de l 'Empire alle
mand, i face un portret destul de nefavorabil: "Era de o
inteligen medie: scrierile lui nu conin nici o idee per
sonal, iar banalitatea teoriilor sale nu e compensat nici
mcar de stil. Nu era lipsit de o anume curiozitate intelec
tual i de ceva cunotine tehnice, ns avea lacune mari
n educaia general i un gust deplorabil - o sensibilitate
literar de bcan. Era incapabil de efort susinut, de con
centrare, de tenacitate. "5
Christian Schefer, ntr-un studiu excelent despre ori
ginile rzboiului din Mexic, nu e nici el mai blnd: "Nu
tia s gndeasc, iar atunci cnd i imagina c o face
4 Contele Hiibner, Neuf ans de souvenirs d 'un ambassadeur
d 'A utriche a Paris sous le Second Empire, 1 851-1859, Paris,
1 904, voi. I, p. 44 1 (not din 25 octombrie 1 856).
5 Emest Denis, La fondation de l 'Empire allemand, Paris, 1 924
(ediia I, 1 906), p. 1 89.
Controverse
15
se mulumea cel mai adesea s rumege la nestrit ace

leai fantasme i aceleai idei. Efortul de a gndi critic
sau temeinic, pentru a lua apoi o decizie chibzuit, i pro
voca repulsie, pentru c mintea lui ceoas i haotic era,
n plus, peste msur de lene. "6
Mai puin sever, Pierre de La Gorce l caracterizeaz
pe mprat ca un spirit confuz i himeric, capabil totui
de manifestri intermitente de nelepciune i originalitate:
"lumini care se artau doar pentru a se stinge aproape
instantaneu". 7
La istoricii mai receni, cota intelectual a mpratului
este vizibil n cretere; faptul de a gndi i a se comporta
diferit sau chiar bizar - care atta vreme a fost handi
capul su - este mult mai puin penalizat n zilele noastre
dect n epoca lui. O perspectiv "relativist" nu-i poate
fi dect favorabil acestui "mare original". "Una peste
alta - conchide Louis Girard -, nu e un geniu extraor
dinar. Nu are nimic din marele conductor militar care
a fost unchiul su; e pur i simplu un civil inteligent." 8
La Andre Castelot, personajul apare deja ca "foarte inte
ligent", chiar dac fr geniul unchiului su.9 nc o treapt,
i aprecierea devine mgulitoare, la Alain Plessis bun
oar: "departe de a fi o marionet fr personalitate, a
avut stofa unui om politic original, mult superior antu
rajului su i celor mai muli dintre adversarii si" 1 0 ; "mult
superior": pn la "genial" mai e doar un pas !
6 Christian Schefer, La grande pensee de Napoleon III Les ori
gines de l 'expMition du Mexique (1858-1862), Paris, 1 939, p. 26 1 .
7 Pierre de La Gorce, Napoleon III et sa politique, Paris, 1 933,
p. 1 79.
8 Louis Girard, Napoleon III, Paris, 1 986, ediia 2002, p. 5 1 6.
9 Andre Castelot, Napoleon trois, voi. 1, Paris, 1 973, p. Il, i
voi. II, Paris, 1 974, p. 937.
10
Alain Plessis, op. cit. , p. 1 2 .
16
Am fi tentai s spunem c facultile intelectuale ale

mpratului cresc pe msur ce ne deprtm de epoca lui.
Cei care nu-l cunosc dect din documente au despre el
o prere mai bun dect cei care l-au cunoscut nemijlocit.
De asemenea, istoricii actuali sunt mai deschii dect isto
ricii generaiilor precedente. Unde e adevrul? Desigur,
vedem mai bine de aproape, dar poate c, de departe, ne
legem mai bine. Deficitul de observaie ar fi compensat
de o privire mai detaat, mai puin convenional i lip
sit de prejudecile secolului al XIX-lea.
Calitile sufleteti ale mpratului sunt la fel de contro
versate ca i inteligena lui. Dup mai muli contemporani
i istorici, "buntatea" era una din cele mai caracteristice
i mai puin contestabile trsturi ale sale. Suferina uman
i trezea o vie compasiune; era atent i gata oricnd s ajute.
Tocqueville i recunotea "o fire binevoitoare i amabil,
un suflet blnd i chiar destul de sentimental. . . ". 1 1 Dup
Emest Denis, "era din fire i cu adevrat omenos, omenos
cu toat lumea, cu prietenii, dar i cu adversarii si". 12
,,Aceast buntate omeneasc a fost caracteristica lui, [ . . . ]
!D-area lui dorin de bine", insist i Pierre de La Gorce. 13
In schimb, pentru ali biografi, era doar o amabilitate de
faad, ce ascundea un egoism fr margini i o total indi
feren. "Ludovic Napoleon - scrie unul dintre aceti isto
rici - este un gentleman>> , dar nu cunoate adevrata
mil. A spune chiar c omul nu-i inspir nici cel mai ele
mentar interes". 14
11
Alexis de Tocqueville, op. cit. , p. 3 1 4.

Emest Denis, op. cit. , p. 1 90.
1 3 Pierre de La Gorce, op. cit. , pp. 1 77 i 1 80.
1 4 Marcel Emerit, Madame Cornu et Napoleon III d 'apres les
lettres de l 'Empereur et d 'autres documents inedits, Paris, 1 937,
p. 1 63 ; acelai text este publicat ca Introducere la primul volum
din Lettres de Napoleon III a Madame Cornu, publicate de Marcel
Emerit, 2 volume, Paris, 1 937.
12
Controverse
17
Ce ghem de contradicii! Cwn e posibil s fii n acelai

timp mare i mic, omenos i fr inim, sfiat permanent
ntre bine i ru, cum e posibil, mai ales, n ciuda intere
sului cert al istoricilor, s nu poi drma zidul de nen
elegere sau de indiferen din jurul tu? Ce nu-i n regul
cu Napoleon III?
Complotul scriitorilor
Jean Tulard, istoric al lui Napoleon 1 i, prin ricoeu,

al nepotului su, coordonator al unui monumental Dic
tionnaire du Second Empire, crede c deine rspunsul.
Paradoxal, acesta ar trebui cutat printre scriitorii epo
cii. "Nu exist oameni mari. Exist oameni care sunt
slujii de mari scriitori." "Ludovic XIV i-a avut pe Racine
i pe Boileau; Mauriac i Malraux i-au construit imaginea
lui de Gaulle." "n schimb, literatura 1-a nvins pe Napo
leon III. mpotriva lui au scris Zola, Victor Hugo mai ales,
dar i Marx, pn i Dumas. Marii scriitori i-au fost ostili,
iar cei care i-au fost favorabili, ca Merimee i Theophile
Gautier, nu i-au pus niciodat pana n serviciul lui."
"Totul s-ar fi schimbat dac avea alturi un mare scriitor",
insist Tulard. Sub pana lui Hugo, a unui alt Hugo, Sedan
ar fi devenit replica btliei de la Waterloo, o nfrngere,
desigur, dar o nfrngere glorioas. 1 5
Interpretarea pare cam sumar. S vezi n de Gaulle
creaia lui Mauriac i Malraux e totui prea mult. Nu-i
mai puin adevrat c, n cazul lui Napoleon III, atitu
dinea scriitorilor i impactul lor asupra opiniei publice
15 Jean Tulard, "Une epoque charniere de notre histoire" n
Le F igaro litteraire, 12 octombrie 1 995, p. 4, i "De Badinguet
a Louis-Napoleon le Grand", n Pourquoi rehabiliter le Second
E mpire? , colocviu prezidat de Jean Tulard, Paris, 1 997, pp. 9-1 5 .
18
ridic o problem. Cei care 1-au aprat s-au manifestat

cu discreie. n schimb, discreia era departe de a fi prima
calitate a lui Victor Hugo. Napoleon le Petit, pe care-1
public n 1 852, chiar dup lovitura de stat, a ptat pentru
mult timp imaginea mpratului. Nu e un idiot, avertizeaz
poetul, respingnd clieul deja menionat. Nu e un idiot,
este mult mai ru: o creatur pervers i periculoas ce
ridiculizeaz i njosete Frana. "Ludovic Bonaparte are
o idee fix, dar o idee fix nu totuna cu idioia. El tie
ce vrea i i urmrete elul. Impotriva justiiei, mpo
triva legii, mpotriva logicii, mpotriva onestitii, mpo
triva umanitii, aa e, dar el l urmrete neabtut." Cu
un astfel de om, viitorul se anun teribil. "Iar grozvia
ar putea dura! i voi mi spunei c va dura. O, nu, nu!
Nu va dura! Cci dac ar dura, ah!, nseamn c nu exist
un Dumnezeu n ceruri sau c nu va mai exista o Fran
pe pmnt!"16 Aceast lung lamentaie, de o grandiloc
ven, pentru noi, insuportabil, a prut foarte convin
gtoare ntr-o epoc ndrgostit deopotriv de idealurile
democratice i de frazele sforitoare.
Zola este mai moderat, i tocmai aceast relativ mode
raie d evocrii sale un aer de autenticitate. Cele apte
sprezece volume ale ciclului Rougon-Macquart compun
o fresc uria a societii din timpul celui de-al Doilea
Imperiu; n percepia comun a francezilor, aceast recon
stituire pare s rmn cea mai apropiat de istoria real.
Scriitorul se substituie astfel istoriei. Continum s vedem
epoca prin ochii lui. Vedem domnia banului, vremea par
veniilor fr scrupule, imoralitatea triumftoare i inso
lenta "srbtoare imperial", n dureros contrast cu mizeria
claselor muncitoare, descris n cele mai populare romane
ale ciclului (L 'A ssommoir, 1 877; Germina/, 1 885). Zola
16
Victor Hugo , Napoleon le Petit (1 852), cartea 1, a VI-a i a VII-a.
Controverse
19
ar fi putut trata exact la fel Monarhia din Iulie sau a Treia

Republic: mizeria i corupia nu aparin exclusiv celui
de-al Doilea Imperiu. Dar el a fixat pentru eternitate acest
regim i aceast epoc. Astfel, n imaginarul francezi
lor, al Doilea Imperiu a ajuns s concentreze o mulime
de vicii i nedrepti al cror monopol, n chip evident,
nu-l deine.
Ct despre mprat, el nu e pentru Zola tiranul infam
stigmatizat de Hugo, ci un personaj mai curnd mediocru,
pe care destinul l-a ridicat cu mult deasupra meritului su
real. l vedem, ters i aproape absent, la o recepie de
la Tuilleries (Son Excellence Eugene Rougon, 1 876), l
mai vedem, la sfrit, incapabil s controleze situaia i
cutndu-i zadarnic moartea pe cmpul de lupt de la
Sedan (La Debcle, 1 892). Convins n prima lui tineree
de pamfletul lui Hugo, Zola a evoluat apoi spre o inter
pretare mai "umanizat" a mpratului (prezentat deja,
n La Debcle, ca o victim vrednic de mil) i a sfrit
prin a-i recunoate cel puin bunele intenii: "un ins de
treab, bntuit de visuri generoase, incapabil de ticloii,
foarte sincer n credina neclintit care-I susine n peri
peiile vieii - aceea c este un om predestinat, cu o mi si
une absolut determinat, ineluctabil, motenitorul lui
Napoleon, al numelui i al misiunii sale. Toat fora i vine
de aici, din acest sentiment al obligaiilor care-i in
cumb . . . "17 Dar acest text, datnd din 1 895, este ulte
rior ciclului Rougon-Macquart; rul era deja fcut. n
plus, Zola nu revine asupra esenialului. Prezint ntr-o
lumin mai favorabil motivaiile personale ale mp
ratului, dar nu corecteaz bilanul domniei. Bunele intenii
17 Citat dup Andre Castelot, op. cit. , voi. II, p. 936; text
publicat n Le Gaulois, august 1 895 .
20
nu anuleaz banalitatea personajului; ntre generozitatea

visului, pe de o parte, mediocritatea aciunii i eecul total
al demersului, pe de alta, contrastul devine poate i mai
dezamgitor.
Diabolizat de Hugo, Napoleon III a fost diminuat de
Zola. Aparent, nu exista alt alegere dect ntre aceste
dou versiuni. Sunt oare scriitorii att de puternici cum
crede Tulard? Desigur, influena lor asupra opiniei publice
este considerabil, cu condiia s fie foarte citii (Hugo
i Zola au fost). Dar opinia public nu accept orice. Se
las uor influenat - i chiar manipulat - cnd i se
spune ceea ce vrea s aud. mpotriva lui Napoleon III
au acionat factori mult mai puternici. Cei doi scriitori
n-au fcut dect s urmeze curentul, accentundu-1 poate,
dar nu mai mult dect att. Proasta reputaie a lui Napo
leon III i a regimului su are alte "cauze prime". Trebuie
cutat mai adnc.
S adugm i alte motive identificate de Jean Tulard:
manualele colare din timpul celei de-a Treia Republici,
concepute ntr-un spirit republican ofensiv, adic ostil Impe
riului; inevitabila comparaie cu Primul Imperiu, care-I
pune n umbr pe cel de-al Doilea; n fine, un deficit de
imagine, n sensul propriu al cuvntului: absena unor
reprezentri artistice care s glorifice regimul; n schimb,
rspndirea fotografiei, mij loc mult mai prozaic, este
considerat de istoric o "adevrat catastrof pentru al
Doilea Imperiu". Aceast din urm explicaie este ciu
dat (i contrazis de o propagand prin imagine foarte
eficient, i mult mai susinut, n realitate, dect pe vre
mea Primului Imperiu). Dar de ce s venim cu argumente
mai curnd marginale, ct vreme cauzele "masive" ale
nenelegerii dintre Napoleon III i francezi sar pur i sim
plu n ochi?
Controverse
21
Motivele unei nenelegeri
Mai nti, domnia lui Napoleon III ncepe i se termin

prost: o lovitur de stat la nceput i o nfrngere umili
toare la sfrit. 2 decembrie 1 85 1 al lui Ludovic Napoleon
nu se poate compara cu 1 8 Brumar al lui Napoleon Bona
parte, i nici Sedan cu Waterloo. 1 8 Brumar a pus capt
unui regim aflat ntr-o agonie lamentabil; era de aseme
nea punctul final al unei revoluii extrem de agitate i
violente; Frana era istovit, voia linite i un regim care
s readuc ordinea. n schimb, n 1 85 1 , a Doua Repu
blic era abia la nceput; dduse deja rateuri, care-au nles
nit sarcina pretendentului, dar epoca era profund ataat
valorilor libertii i democraiei. n raport cu aspiraiile
timpului su, viitorul Napoleon III a mers mpotriva curen
tului. A dat prioritate ordinii ntr-un moment cnd prio
ritare erau libertile - un dezacord ce va avea consecine
majore. Sigur, o bun parte a burgheziei s-a raliat, dar din
motive conjuncturale, rar convingeri bonapartiste auten
tice. Satele au fost de partea lui; era marea majoritate a
populaiei - dar majoritatea care conta cel mai puin!
Elementele angajate i dinamice, care formau efectiv
opinia public, mediile citadine i liberale, intelectualii
i tinerii au fost mpotriva imperiului (pe fa sau mai
discret, ateptnd zile mai bune). n plus, aceast lovi
tur de stat perfect reuit a fost totodat o lovitur de
stat tragic. Din inabilitate sau neans, ea a provocat o
baie de snge pe strzile Parisului. Nu asta voise Ludovic
Napoleon; aceast amintire macabr i va apsa contiina.
Oricum, nu mai era nimic de fcut. Imperiul a rmas cu
acest stigmat: un mit fondator deplorabil. Numeroase ares
tri i deportri au completat imaginea represiv a noii
22
puteri. Mai trziu, regimul se va liberaliza progresiv, mai

ales ncepnd din 1 860; cu puin nainte de cderea sa,
prea s intre ntr-o faz efectiv liberal. Cu toate astea,
nimeni nu i-a fost recunosctor pentru concesiile ce
preau smulse sub presiunea opoziiei (chiar dac nu era
adevrat). A rmas imaginea unui regim autoritar prin
natur, dar slbit i silit s ajung la compromisuri cu
adversarii, ceea ce, n loc s mblnzeasc opoziia, a ndr
jit-o i mai mult.
nceput puin glorios, sfrit absolut jalnic. Sedan a
fost o nfrngere lipsit de glorie. O armat prost pregtit,
operaiuni prost conduse, generali mediocri, un mprat
dezorientat. . . N-a fost o btlie n sensul propriu al cuvn
tului, ci mai curnd o ambuscad urmat de un nceput
de masacru, pe care, din fericire, capitularea l-a oprit.
Napoleon 1 avea geniu militar; talentele rzboinice ale
nepotului su erau mai mult dect modeste. Waterloo
venea dup un lung ir de victorii strlucite; era sfritul
tragic - i probabil inevitabil - al unei epopei de neuitat.
Nu exista asemenea context pentru a justifica i transfi
gura dezastrul de la Sedan. Prin nfrngerea lui Napo
leon I, Frana pierdea toate cuceririle teritoriale obinute
de Revoluie i de el nsui. Erau ns doar cuceriri. Pier
derea Alsaciei i a Lorenei, dup nfrngerea din 1 870,
a fost cu mult mai dureroas: aceste provincii fceau parte
din corpul naiunii. nc un cap de acuzare la adresa lui
Napoleon III.
Cnd o istorie ncepe i se termin prost, e greu s-o
mai judeci cu detaare. Meritat sau nu, prejudecata defa
vorabil care umbrete amintirea celui de-al Doilea.Impe
riu este perfect explicabil.
Chiar i n timpul su, acest regim a avut puini repre
zentani autentici. Napoleon III ar fi lansat aceast butad:
Controverse
23
"lmprteasa este legitimist; prinul Napoleon, republi

can; Momy, orleanist; eu nsumi sunt socialist; singurul
bonapartist e Persigny, dar el e nebun." Remarc de o
finee surprinztoare (admind c-i aparinea) din partea
unui om considerat de unii nu prea inteligent (dar nu era
singura dat cnd Napoleon III se dovedea mai lucid dect
contemporanii si). S trecem n revist poziia acestor
cteva personaje.
Prinul Napoleon, fiul regelui Jerome, era vrul lui
Napoleon III; spre deosebire de cel din urm, care nu avea
nimic din aerul familiei, el semna surprinztor cu marele
Napoleon (ceea ce, uneori, l punea pe suveran ntr-o situa
ie inconfortabil). Liberal i anticlerical, prinul Napo
leon se prezenta ca lider al aripii de stnga a regimului,
n total opoziie cu mprteasa Eugenia, conservatoare
i catolic. Momy, fratele vitreg al mpratului, ntrupa
o combinaie, destul de reuit, de om de lume i om de
afaceri; cariera lui datora mult Monarhiei din Iulie; oricum,
nu se prea ncurca n principii. Persigny, n schimb, era
un doctrinar intransigent, teoretician al bonapartismului
pur i dur, legndu-i, fr tranziie, pe Napoleon I de
Napoleon III; Persigny a fost asociat la toate loviturile
de stat, la cele euate de la Strasbourg ( 1 836) i Boulogne
( 1 840), ca i la cea reuit din 2 decembrie. Inteligent,
dar ptima, a jucat un rol de prim-plan la nceputul
regimului (ministru de Interne ntre 1 852 i 1 854 i 1 860
i 1 863), fiind apoi trecut pe linie moart, puin cte puin,
pe msur ce regimul se liberaliza.
Hotrt lucru, aceste personaje - cercul apropiat al
mpratului - nu se potriveau ntre ele. Grupul lor restrns
ilustra n mic o contradicie mai general a celui de-al
Doilea Imperiu. n ciuda soliditii afiate, regimul impe
rial a fost lipsit de coeren.
24
Bonapartismul purta n el germenii disoluiei sale. De

la bun nceput, profilul su a fost destul de ceos, fiindu-i
greu s-i fac un loc precis pe eichierul politic francez.
Totul ncepe cu mitul lui Napoleon. Dar ci dintre
admiratorii mpratului doreau cu adevrat revenirea la
o domnie despotic i la rzboaiele fr sfrit? Nen
doielnic, mitul a fost hrnit de o fabuloas istorie real;
dar el s-a impus n contextul foarte special de dup 1 8 1 5 .
Cultul napoleonian exprima de-a valma refuzul revenirii
Bourbonilor, refuzul nfrngerii i umilirii Franei, ataa
mentul pentru valorile liberale, democratice, republicane,
revoluionare . . . 18 O palet larg i inevitabil contradic
torie. Odat cu schimbarea de direcie anunat n timpul
celor "0 sut de zile" - deschidere liberal, o politic de
pace . . . -, Napoleon I dedublase el nsui profilul domniei
lui. Bonapartismul a devenit un soi de antrepozit univer
sal, reper cvasireligios pentru veteranii Marii Armate i
pentru nostalgicii imperiului, dar i stindardul sub care
se adunau patrioii de orice orientare, republicanii, i chiar
adepii Casei de Orleans . . . O micare compozit i o stare
de spirit mai mult dect o adevrat ideologie; n orice caz,
departe de un partid constituit. Cei doi scriitori care au
contribuit cel mai mult la crearea mitului napoleonian Adolphe Thiers, cu monumentala Histoire du Consulat
et de 1 'Empire, i Victor Hugo, care i-a pus grandiloc
vena n serviciul unchiului n aceeai msur n care s-a
ndijit s-1 distrug pe nepot - n-au simit probabil nici
o contradicie ntre ataamentul lor fa de Primul Imperiu
18
Despre profilul ideologic i mitologic al bonapartismului:

Sudhir Hazareesingh, La Legende de N apoleon, Paris, 2005; Fran
yois Bluche, Le bonapartisme, 1800-1850, Paris, 1 980; Bernard
Menager, Les Napoleon du peuple, Paris, 1 988.
Controverse
25
ostilitatea fa de cel de-al Doilea. Bonapartismul am

biant a jucat un rol decisiv n alegerea lui Ludovic Napo
leon ca preedinte al Republicii n decembrie 1 848; fr
motenirea napoleonian, prinul ar fi fost un simplu
anonim. n schimb, Imperiul restaurat a beneficiat n prea
mic msur de strlucirea Primului Imperiu, care era
strlucirea personal, netransmisibil, a lui Napoleon 1.
Imperiul propunea o sintez apt s unifice o Fran
profund divizat. Trebuia gsit un punct de echilibru ntre
Revoluie i Monarhie, ntre ordine i libertate, ntre demo
craie i autoritate. n viziunea lui Ludovic Napoleon,
primul Napoleon ,',a fost mijlocitorul ntre dou veacuri
dumane; a ucis Vechiul Regim restaurnd tot ce avea
acesta bun; a ucis spiritul revoluionar impunnd peste
tot beneficiile revoluiei".19 Restaurarea Imperiului n
1852 ncheia definitiv "era revoluiilor", i totodat "con
sfinea cuceririle din '89".2 0 Noul regim respecta toate
guvernrile precedente21; fiecare i adusese contribuia
la edificiul definitiv care era al Doilea Imperiu.
Iat aadar sinteza complet i ultim. Rmnea de
vzut dac era realizabil i dac francezii o doreau cu
adevrat. n fapt, autoritatea s-a impus n dauna libertii
(concesiile ulterioare au fost privite, tocmai, ca nite con
cesii). Democraia, exprimat prin sufragiul universal
i
19 "Discours du prince president a l'inauguration de la statue

equestre de Napoleon Ier, a Lyon", 20 septembrie 1 852, n La poli
ti que imperiale exposee par les discours et proclamations de
1 'E mpereur Napoleon III (citat n continuare sub: La politique
imperiale) , Paris, 1 865, p. 1 54.
20 Ibidem, p. 1 63 , "Message du prince president au Senat",
4 noiembrie 1 852.
2 1 Ibidem, p. 1 67, "Discours de l 'Empereur aux grands corps
de I'Etat", 1 decembrie 1 852.
26
masculin (cea mai avansat, sub acest aspect, din Europa),

a servit n special pentru a reconfirma din cnd n cnd
(graie mai ales votului rnesc) regimul i pe conduc
torul su. Pe scurt, sinteza promis se reducea, ntr-o
msur cam mare, la un regim autoritar ntrupat de un
lider providenial (i el mai curnd "prin procur").
Dar mai ales, acest regim i gsea cu greu locul pe
o scen politic deja aglomerat. Opiunea fundamental
a francezilor era ntre Republic i Monarhie. Republica
avea i ea mai multe "niveluri": mai mult sau mai puin
democratic, mai mult sau mai puin social. La rndul
ei, Monarhia se mprise n dou: Restauraia i Monar
hia din Iulie, legitimiti pe de o parte, orleaniti pe de
alta. Republica se voia democratic, Restauraia fusese
conservatoare, iar Monarhia din Iulie, liberal. Ce s
propui n plus? Era greu de gsit un culoar suplimentar,
poate doar improbabila sintez "moderat" a tuturor aces
tor orientri contradictorii. Chiar admind c acest gen
de sintez era mai mult dect un simplu slogan propa
gandistic, fapt este c societatea francez, extrem de pola
rizat i conflictual, nu era pregtit pentru o asemenea
experien. Democraii voiau cu orice pre Republica,
reacionarii i aminteau de vremurile bune ale Restau
raiei; ct despre burghezia industrial i financiar, ea
apreciase domnia lui Ludovic Filip, la fel de prielnic
pentru afaceri ca al Doilea Imperiu, dar mai liberal i
mai puin personalizat. La drept vorbind, ca soluie de
sintez ntre Revoluie i Vechiul Regim, Monarhia din
Iulie prea mai potrivit cu spiritul timpului: o monarhie
constituional i parlamentar apropiat de modelul brita
nic. Pe cnd o monarhie investit cu puteri depline, n
acelai timp ereditar i plebiscitat, se prezenta ca o solu
ie mai puin coerent i potenial periculoas.
Controverse
27
Chiar i n epoca sa, al Doilea Imperiu a fost mai

curnd acceptat dect iubit cu adevrat. A fost o soluie
conjunctural: burghezii i ranii au vzut n el o garanie
de stabilitate i prosperitate. Ralierea a fost n primul rnd
pragmatic, i mult mai puin sentimental sau ideologic.
S-a putut constata n momentul cderii sale: nimeni n-a
srit s-1 apere. Puinii bonapartiti s-au risipit fr urm.
Era aproape ca i cum imperiul n-ar fi existat niciodat.
La toate acestea s-a adugat insistenta propagand
republican de dup 1 870 (i pn azi!). Valorizarea Repu
blicii trecea desigur prin devalorizarea adversarului ei
imediat. "Locurile memoriei", n Frana, sunt mai ales
republicane.22 Puine simboluri monarhice, mai puine
oricum dect ar ndrepti-o contribuia real a regilor (i
a celor doi mprai) la crearea Franei. E suficient s
facem lista strzilor i monumentelor publice; rare sunt
denumirile sau reprezentrile "nerepublicane". La Paris,
superba Place Royale, o creaie efectiv regal, a devenit
Place des Vosges, fr nici o legtur cu departamentul
respectiv, doar pentru a terge un simbol; revenirea la ve
chiul nume ar slbi, oare, Republica? Aceast relativ estom
pare a trecutului monarhie a afectat al Doilea Imperiu mai
mult dect celelalte perioade, pentru simplul fapt c acesta,
instaurat pe ruinele unei republici i eliminat, la rndu-i,
de republica urmtoare, a fost angajat mai direct n nfrun
tarea cu ideologia republican.
n fme, s-1 privim pe mprat. Nu exist bonapartism
fr Bonaparte - Napoleon I sau Napoleon III. ansa
acestei micri (de fapt, principala ei raiune de a exista)
a fost s invoce, ca spirit tutelar, personalitatea legendar
22 Diferitele compartimente ale memoriei istorice a francezilor
formeaz obiectul amplei culegeri Les Lieux de memoire, sub coor
donarea lui Pierre Nora, trei volume, Paris, 1 997.
28
a lui Napoleon 1. In schimb, Napoleon III n-a reuit s

intre cu adevrat n imaginarul francezilor. Nu merit s
nvinuim, ca Jean Toulard, deficitul de inspiraie al arti
tilor oficiali sau prozaismul fotografii lor. Din contr - e
una din trsturile de modernitate ale domniei sale -, Napo
leon III i guvernul su au pus la punct o propagand
oficial excelent orchestrat. Era anexa obligatorie a filo
zofiei democratice afiate: puterea se baza pe popor, iar
poporul, n consecin, trebuia ndoctrinat. Brouri, afie,
imagini, srbtori, comemorri, vizite frecvente ale cuplu
lui imperial n toate colurile rii - totul a fost pus la
contribuie pentru a-i lega pe francezi de noul regim i
de conductorul su providenial. Caracteristice pentru
epoc sunt revistele ilustrate ce rspndesc nenumrate
imagini ale mpratului, ale familiei imperiale i ale eve
nimentelor oficiale (hebdomadarul L 'Illustration este un
bun exemplu). n fond, figura lui Napoleon III a fost mai
prezent sub ochii francezilor dect cea a lui Napoleon I
i a tuturor suveranilor Franei care l-au precedat. Cu toate
astea, rezultatul s-a dovedit modest. Francezii n-au fcut
o pasiune pentru mpratul lor; era o cstorie din interes.
mpratul nu avea carism. Desigur, era un om de mare
distincie. Afabil i de o bonomie natural. Doar c, pentru
statuia unui Salvator sau a unui Fondator, nu era de ajuns.
Napoleon III prea s aib un deficit de vitalitate. Un soi
de absen. Modul lui de a aciona era ovielnic. Nu tia
s comunice. Fcea eforturi ca s-i impun prerile. Nu
avea darul de a porunci. Avea mai mult perseveren, chiar
ncpnare, dect for. Era un personaj ascuns, insesi
zabil, misterios. Un material bogat pentru psiholog, dar
altul dect cel din care se furesc miturile.
Ct despre mprteas, spaniola Eugenia de Montijo,
ea n-a fost niciodat prea popular. Era considerat frivol,
Controverse
29
nechibzuit, pripit, repezit . . . prea spaniol, poate, sau

nu destul de franuzoaic. Fcea eforturi pentru a plcea,
dar tocmai, efortul se simea. n ultimii ani ai Imperiului,
a prins gust pentru afacerile politice (preocupat mai ales
de succesiunea fiului ei); i s-a reproat c se amesteca
mai mult dect i permiteau prerogativele.
Cuplul imperial nu era, nici pe departe, demn de dis
pre. ns nici mpratul, nici mprteasa nu aveau calit
ile necsare pentru a strni admiraia. Au fost nconjurai
cu un respect "msurat" i destul de convenional, care
s-a risipit pe dat n momentul nfrngerii.
Acest formidabil concurs de circumstane potrivnice
lsa puine anse celui de-al Doilea Imperiu, n epoca sa
ca i n posteritate. Exist nedreptate n acest destin. ns
ataamentul nu e la comand. i, mai ales, nimeni nu se
poate lupta cu destinul.
Interpretri: conservatori, socialiti,
republicani ...
S-a scos n eviden, firete, contribuia istoricilor i

a manualelor colare n discreditarea celui de-al Doilea
Imperiu. Repro ntemeiat doar n parte. Pe lng Hugo,
i chiar Zola, istoricii par mai curnd indulgeni ! Profe
sia le impune o anume rigoare profesional i un ideal
de obiectivitate, exigene ferm afirmate ctre 1 900. ns
istoria - chiar i cea mai scrupuloas - nu se poate detaa
de ideologie. Istoria nu e pur i simplu trecutul, ci privirea
(privirile) pe care prezentul le arunc asupra trecutului.
Dup 1 870, bonapartismul este n cdere liber; orleanis
mul are o revenire notabil i pare chiar pe punctul de a
ctiga partida, nainte de a disprea i el; mai mult sau
30
mai puin resemnai cu o republic pe care o detest, cato

licii convini i nostalgicii monarhiei continu s ntre
in un curent conservator; n schimb, republicanismul
se afl n plin avnt, viitorul i aparine; n fine, micarea
socialist e pe cale s devin o for. Al Doilea Imperiu
e vzut n mod diferit de fiecare din aceste ideologii.
De partea bonapartist, o prim lucrare apare ndat
dup cderea Imperiului: Histoire populaire illustree de
l 'Empereur Napoleon Il/( 1 874). Autorii sunt Granier de
Cassagnac ( 1 806-- 1 880), un publicist apropiat de guvernul
imperial i partizan al regimului autoritar, i fiul su, Paul
de Cassagnac ( 1 843-1 904 ) , duman nverunat al Repu
blicii. Este o naraiune elogioas, fr nici o critic; dei
se adreseaz unui public larg, nu i-ar fi putut convinge
dect pe cititorii deja convini, nucleul restrns al bona
partitilor puri i duri. O lucrare de cu totul alt factur
va fi publicat peste cteva decenii de Emile Ollivier
( 1 825-1 9 1 3), artizanul Imperiului liberal; cartea sa, L 'Empire
liberal, aprut ntre 1 895 i 1 9 1 5, este o foarte lung
pledoarie ( 1 7 volume!) menit s justifice opiunile poli
tice ale autorului, preioas totui ca surs de informaii
despre epoc.
Lucrrile ostile celui de-al Doilea Imperiu sunt evident
mai numeroase i se bucur de o audien mai larg. E
suficient s-i menionm pe Taxile Delord ( 1 8 1 5- 1 877),
cu Histoire du Second Empire n ase volume ( 1 869-1 875 ;
ediie nou, 1 880-1 883), Hippolyte Magen ( 1 8 1 6-- 1 886),
cu o alt Histoire du Second Empire ( 1 878), scris pe un
ton pamfletar, apoi Henri Martin ( 1 8 1 0- 1 883), istoric foarte
citit n vremea lui, care consacr celui de-al Doilea Imperiu
mai multe sute de pagini - volumele VI i VII dintr-o His
toire de France populaire (1 868-1 885). Se constituie astfel,
chiar din primii ani ai Republicii, vulgata antiimperial.
Controverse
31
Prima privire de ansamblu demn de acest nume i

aparine lui Pierre de La Gorce ( 1 846-1 934), istoric cato
lic de orientare orleanist. Cartea sa, Histoire du Second
Empire ( 1 898-1 905), este o lucrare monumental, n apte
volume, cea mai ampl contribuie individual pe acest
subiect pn n prezent, una dintre cele mai bine informate
i mai inteligente; interpretare foarte critic (dar nu bru
tal) i atent la nuane. Poziionarea ideologic a auto
rului e transparent, fr a fi ostentativ: La Gorce nu
are simpatii nici pentru Imperiu, nici pentru Republic.
Vorbind despre regimul imperial, remarc "violena care
1-a fondat i cealalt violen, care 1-a distrus"23, respin
gnd astfel deopotriv naterea Imperiului (2 decembrie)
i pe cea a Republicii (4 septembrie). nfrngerea de la
Sedan este considerat consecina inevitabil a unui "incre
dibil ir de aberaii, de ignorane, de visuri ambiioase
i debile care pregtiser totul pentru o ultim njosire"24.
Autorul subliniaz defectele lui Napoleon III, dar ncer
cnd s fie drept, ine seama i de calitile lui: "om nociv,
dar nu detestabil, complex i complicat, dar nu vulgar,
nesbuit, dar nu abject, himeric, dar generos . . . ".25 Cteva
decenii mai trziu, spre sfritul vieii, La Gorce revine
asupra personalitii mpratului ntr-un eseu intitulat
Napoleon III et sa politique ( 1 933), n care, fr s adauge
mare lucru la prima sa judecat, lanseaz aceast sentin
fr apel: "Marea neans a acestui om a fost c a dom
nit"!26 Este o demolare aproape duioas, dar nu mai puin
o demolare (viznd n primul rnd lipsa de realism a
2 3 Pierre de La Gorce, Histoire du Second Empire, voi. VII,
Paris, 1 905, p. 432.
24 Ibidem, p. 368.
25 Ibidem, p. 368.
6
2 Pierre de La Gorce, Napol eon III et sa pol itique, p. 6.
32
politicii externe). O istorie fcut din bune intenii care

din pcate s-au transpus ntr-o politic proast.
Interpretarea socialist este propus de Albert Thomas
( 1 878-1 832), un tnr politician aparinnd acestei mi
cri i care va ajunge deputat i ministru. El este autorul
lucrrii Le Second Empire ( 1 907), al zecelea volum din
tr-o Histoire socialiste aprut sub coordonarea lui Jean
Jaures. Tonul, dei critic, este mai favorabil dect era de
ateptat. Thomas pare sfiat ntre denunarea laturii "grand
bourgeois" a regimului i aprecierea proiectelor "socia
liste" ale mpratului. "i plcea s fie saint-simonianul
ncoronat, mpratul socialist, s duc pn la capt dez
voltarea industrial, s asigure bunstarea claselor srace,
pentru care nutrete o simpatie real."27 Napoleon III ar
fi acionat i pentru, i mpotriva clasei muncitoare, ntr-un
"dublu spirit": "spirit de protecie, de tutel, i spirit poliie
nesc, de supraveghere, ostil oricrui efort de emanci
pare"28; un prieten i n acelai timp un adversar.
Cea mai activ n demolarea Imperiului e ns ideo
logia republican; devenit ideologie oficial i ilustrat
de istorici importani- Lavisse, Seignobos .. -,
. ea a p
truns, prin manualele colare, n masa populaiei. Lucra
rea de referin reunete La Revolution de 1848. Le Second
Empire i Le Declin de l 'Empire et l 'etablissement de la
3e Republique, de Charles Seignobos ( 1 854-- 1 942), volu
mele al aselea i al aptelea din Histoire de la France
contemporaine, aprut sub direcia lui Emest Lavisse.
Expunerea este axat pe confruntarea dintre autoritarismul
imperial i numeroasele sale abuzuri, pe de o parte, i
spiritul de libertate al francezilor, pe de alta; creterea
27
28
Albert Thomas, Le Second E mpire, Paris, 1 907, p. 56.

Ibidem, p. 66.
Controverse
33
influenei opoziiei republicane ar fi impus relativa libe

ralizare a regimului, strind prin a-i determina cderea.
Teza lui Seignobos prezint un Imperiu lipsit de orice
susinere social i sprijinit exclusiv pe for: nu existau,
printre francezi, dect opozani i indifereni. "Imperiul,
impus Franei printr-o lovitur de stat militar, era susinut
de o singur for: armata; naiunea nu devenise adepta
Imperiului i nu-i acorda dect sprijinul unei fore iner
iale; alegtorii votau pentru Imperiu doar pentru c era
autoritatea instituit. Guvernul nu era dect un grup de
funcionari suprapus naiunii, fr a face corp comun cu
ca, rmnnd un aparat oficial fr autoritate moral;
masa indiferenilor se supunea, dar tot ce era viu din punct
de vedere politic lupta contra lui. Cnd armata a disprut,
Imperiul s-a prbuit fr lupt, fr rezisten, sub pre
siunea mulimii. Conductorii si au fugit n strintate,
i nimeni n-a ncercat s-1 apere."29 Totui, Seignobos pri
vete favorabil opera economic a regimului: cile ferate,
lucrrile edilitare din Paris . . .
Acest tratament dihotomic: politic proast-economie
performant e foarte apsat n Histoire contemporaine a
lui Albert Malet (ediia nti: 1 905- 1 907), editat apoi sub
numele lui Albert Malet i Jules Isaac, faimosul manual
Malet-Isaac, versiunea cea mai complet datnd din 1 930.
Tonul este apropiat de cel al lui Seignobos. Iat, n cteva
fraze, esenialul:
"Pn n 1 860, Frana a trit sub un regim de dicta
tur - Imperiul autoritar; a fost o perioad de servitute
politic, de avnt economic i de rzboaie victorioase.
Din 1 860, ncepe faza Imperiului liberal: din concesie
n concesie, Imperiul revine de la regimul autoritar la cel
de
29 Charles Seignobos, Le Declin de l 'Empire et l 'etablissement

la 3e Republique (1 859-1875), Paris, 1 92 1 , p. 248.
34
parlamentar, spre a se prbui apoi n dezastrele pregtite

de politica lui extern.
Totui, prin spiritul su ntreprinztor, Imperiul
contribuise la mbogirea Franei i, prin reformele so
ciale, mbuntise condiia clasei muncitoare."30 (Acest
din urm aspect este legat direct de iniiativele mpra
tului: "n tot timpul domniei sale, Napoleon III a acionat
sistematic pentru creterea prosperitii materiale. "31)
Politic intern aspru criticat; politic extern ncu
nunat cu succese la nceput, dezastruoas mai trziu; acti
vitate economic i social mai curnd pozitiv: al Doilea
Imperiu se instaleaz- pentru mult timp- ntr-o zon
cenuie, acumulnd deopotriv rezultate bune i proaste.
Majoritatea istoricilor l judec aspru, dar aproape toi
i nuaneaz judecata, innd seama fie de bunele intenii
ale mpratului, fie de cteva realizri incontestabile.
Napoleon III i al Doilea Imperiu devin o problem com
plicat i destul de confuz. Nemeritnd, se pare, nici
"prea mult cinstire", dar nici "dispre", imaginea lor s-a
nceoat i estompat n memoria colectiv, care de pre
ferin reine imaginile nete i clare.
Perioada interbelic: mpratul modern
n anii perioadei interbelice, lucrurile au nceput totui

s se mite n favoarea lui Napoleon III. Cu o ntrziere
de jumtate de secol, istoria pare s-i dea n fine dreptate,
cel puin n cteva privine. nvins ca lider politic, i ia
o revan postum ca profet. ntr-adevr: la sfritul
3 0 Albert Malet i Jules Isaac, Histoire contemporaine depuis
le mi/ieu du X/Xe siecle, Paris, 1 930, p. 1 09.
3 1 Ibidem, p. 1 28.
Controverse
35
Primului Rzboi Mondial, imperiile se prbuesc; pe rui

nele lor se ridic statele-naiuni. Este triumful principiului
naionalitilor, introdus n politica european de Napo
leon III. Pe de alt parte, problematica economic i
social a lumii moderne devine din ce n ce mai sensibil,
gsindu-se, de acum nainte, n centrul oricrei aciuni
guvernamentale. Napoleon III putea revendica o prioritate
i n aceast privin. ntr-o epoc n care ceilali oameni
de stat se interesau aproape exclusiv de politica "pur",
el tia deja c, nainte de orice, cheia reuitei st n
dezvoltarea economic i cutarea unui echilibru social.
Momentul mpratului venise n sf'arit, la dou generaii
dup moartea lui.
Mai prompi dect francezii, primii care s-au lansat
n reabiitarea lui Napoleon III au fost istoricii englezi.
La drept' vorbind, acetia au avut ntotdeauna pentru el
un interes foarte viu, atrai de latura lui aventuroas i
enigmatic, de suspansul unei cariere cu suiuri i cobo
ruri: istorie i roman n acelai timp. Firete, francezii,
care au pltit destul de scump aventura, s-au artat mai
puin zeloi dect britanicii, care priviser de departe, ca
spectatori. Un alt motiv al acestui interes ine de rapor
turile foarte speciale dintre Napoleon III i Anglia. Londra
a fost refugiul predilect al viitorului mprat. A stat aici
n mai multe rnduri, n 1 83 1 , n 1 832-1 833, 1 83 8-1 840
i 1 846-1 848, n total un numr apreciabil de ani. i-a
fcut prieteni n societatea britanic i a avut n persoana
lui Miss Howard o amant care-a contat n viaa lui. n
fine, avea s moar tot n Anglia, unde s-a exilat dup cde
rea Imperiului i captivitatea n Germania. Rmiele lui
pmnteti odihnesc n pmnt britanic. Nu am exagera con
sidernd Anglia ca a doua lui ar. Mai mult, Napoleon III
chiar a iubit i admirat Marea Britanie; puini francezi
36
au fost att de anglofili; a crezut n aliana :franco-britanic

i a privit modelul britanic ca pe o surs de inspiraie pen
tru proiectele sale franceze. Cnd deschid dosarul lui
Napoleon III, istoricii englezi au probabil sentimentul c
se ocup de o persoan foarte apropiat.
Autorul primei mari biografii a mpratului, scris la
scurt timp dup moartea acestuia, a fost de altfel un
britanic, Jerrold Blanchard; lucrarea sa The Life ofNapo
leon III, n patru volume, a fost publicat ntre 1 874 i
1 882. Tonul este elogios, n contrast cu cellalt punct de
vedere, exprimat de Alexander William Kinglake, istoric
al Rzboiului Crimeii (The lnvasion of the Crimeea, opt
volume, 1 863-1 887), care denun n special lovitura de
stat din 2 decembrie, considernd-o uneltirea unor aventu
rieri, pe fondul unui mare deficit :francez de cultur demo
cratic; e greu, pentru un englez, s conceap un alt regim
dect monarhia parlamentar! Dar istoria recent e nc
puin studiat n secolul al XIX-lea. Abia dup 1 900 (i
mai ales dup 1 9 1 8), vedem nmulindu-se acest gen de
lucrri.32
O adevrat cotitur n interpretrile britanice se
profileaz odat cu scrierile lui Frederick Arthur Simpson
i Robert Sencourt. Simpson a scris dou cri despre Napo
leon III: The Rise of Louis Napoleon ( 1 909) i Louis
Napoleon and the Recovery ofFrance, 1 848-1 856 ( 1 923).
n cea din urm, gsim o comparaie ciudat ntre Primul
3 2 Despre istoricii anglo-americani care s-au interesat de Napo
leon III i de al Doilea Imperiu, dou studii detaliate n Revue d 'his
toire moderne et contemporaine, ianuarie-martie 1 974, numr
consacrat temei "L'Historiographie du Second Empire": Patrick
Bury, "Quatre generations d'historiens anglo-saxons devant le
Second Empire" (pp. 86--9 3) i Denis Brunn, ,,Les Historiens anglais
et americains et le Second Empire" (pp. 94--1 04).
37
Controverse
i al Doilea Imperiu, foarte favorabil celui din urm: ,,Ana

liznd istoria european i mondial, Primul Imperiu n-a
fost dect un episod, n raport cu al Doilea. [ . . ] Aciunea
cea mai fertil a Primului Imperiu a fost s pregteasc
naterea celui de-al Doilea Imperiu." Adevratul titlu de
glorie al lui Napoleon I ar fi acela de a fi unchiul nepotului
su? Dup Simpson, victoriile ca i nfrngerile lui Na
poleon 1 au fost "sterile", aventura ncheindu-se cu un
soi de match nul/, i cu restabilirea vechii ordini europene
la Congresul de la Viena. n schimb, Napoleon III a pus
efectiv n micare istoria. naintea lui, structurile euro
pene erau ncremenite; un nou blocaj, prelungit pn la
Primul Rzboi Mondial, va urma dup el: "Doar n rs
timpul ct acest aventurier a inut :friele la Paris, i numai
atunci, au fost posibile aventurile n sfera politicii interna
ionale la scara Europei ntregi. n timpul domniei acestui
vistor imperial, i numai atunci, condiiile diplomaiei
din secolul al XIX-lea le-au permis vistorilor s-i trans
forme visurile n aciune. "33 Pe scurt, o mare epoc, tribu
tar unui om deosebit.
n lucrarea sa Napoleon III: The Modern Emperor
( 1 933), tradus n francez sub titlul Napoleon III Un pre
curseur ( 1 935), Robert Sencourt merge i mai departe;
cele dou titluri, englez i :francez, rezum clar argumen
tele sale. mpratul ar fi vzut limpede, i cu mult naintea
celorlali, n toate privinele. La sfritul vieii, n ciuda
eecului aparent, putea fi mndru "de ordinea pe care o
redase Franei, de sistemul ei de ci ferate pe care-1
.
33 Frederick Arthur Simpson, Louis Napoleon and the Reco

very ofFrance, 1 848-1856, Londra, 1 923, citat dup Napoleon
III - Man ofDestiny. Enlightened Statesman or Proto-Fascist?,
culegere de texte editat de Brison D. Gooch, New York, 1 963,
pp. 52-62.
38
completase, de producia i de comerul ei pe care le dez

voltase, de prosperitatea poporului, de lichidarea oma
jului, de liberul schimb cu Anglia care sporise bunstarea,
de asanarea, nfrumusearea i reconstrucia Parisului . .. ".
De asemenea, n politica extern: "Schimbrile survenite
n Italia, pe care a creat-o [ . . . ]; aliana solid pe care a
tiut s-o menin cu Anglia; independena Romniei pe
care a ncurajat-o, i chiar ridicarea Prusiei i unificarea
Germaniei, pe care le-a susinut dei aveau s-i provoace
cderea."
"Dac viitorul i s-ar fi deschis n fa, ar fi putut vedea
revana pentru nfrngerea sa, i pe mprteas asistnd
la aceast revan; ar fi vzut o veche utopie realizat:
puterea Austriei ruinat, Imperiul Otoman gonit din Europa,
Polonia i Romnia intrnd n rndul naiunilor impor
tante, Vaticanul ncheind cu Italia un acord pe principii
foarte apropiate de cele susinute cu atta insisten de
el, Rusia prbuindu-se, cum prevzuse el, pentru c nimic
din idealul su nu se regsea n sistemul ei de guvernare.
Totul i ddea dreptate. Devenea astfel un Napoleon mo
dem, omul care prin munca lui a pregtit Europa visat
de fondatorul dinastiei sale. Se nscuse pentru a fi n avans
cu dou generaii. . . "34
Aprtor al drepturilor naiunilor, Napoleon III a fost
totodat un mare european, care visa pentru toate naiunile
continentului un viitor comun i panic: "Era partizan al
principiului naionalitilor pentru Germania, Italia, Ro
mnia, Ungaria, dar fr a nceta s-i proclame idealul
de nelegere, pace i unitate ntre naiuni. Rzboi n Eu
ropa nseamn rzboi civil, i plcea s repete."35
34 Robert Sencourt, Napoleon III. Un precurseur, Paris, 1 935,
pp. 357-358.
3 5 Ibidem, p . 360.
Controverse
39
Exagereaz istoricul? Se poate. Dar nu mai mult dect

Hugo n Napoleon le Petit. Era un mod de a reechilibra
balana prin exagerare. Napoleon III devenise prizonierul
unei logici pasionale i contradictorii.
Britanicii sunt ns i ei mprii. Philip Guedalla, autor
al unei cri remarcate: The Second Empire ( 1 922), nu
vede la Napoleon III nici un proiect adevrat, ci doar o
politic fr scop precis, fr anvergur, dus de pe o zi
pe alta, cu oameni mediocri. Suntem foarte departe de
mpratul care ar fi deschis toate cile i ar fi avut dreptate
n toate privinele!
La rndul lor, civa istorici francezi ncep s-l pri
veasc pe mprat cu mai mult nelegere. Republica era
instalat solid i nu se mai simea nevoia de-a o legitima
prin blamarea Imperiului. Alsacia i Lorena fuseser recu
perate i un alt repro adus lui Napoleon III rmnea astfel
fr obiect; n definitiv, mpratul nu micorase Frana,
ci o mrise. Istoricii erau aadar mai dispui s aprecieze
fizionomia modern a suveranului, judecndu-1 nu doar
dup eecurile sale, ci i dup proiecte i realizri. Mai
ales c instabilitatea politic a celei de-a Treia Republici
ajuns la final i slabul ei bilan economic erau cumva
de natur s pun n valoare eficacitatea "tehnocratic"
a celui de-al Doilea Imperiu. Aceast nou abordare este
exprimat n special de doi autori. Paul Gueriot i ncheie
cartea (Napoleon III, 1 933) cu un bilan n cea mai mare
parte pozitiv. Dup el, "dac Napoleon III ar fi murit la
nceputul anului 1 870, ar fi rmas cu siguran unul din
marii suverani ai Franei; dar amintirea dezastrului final
cntrete greu n memoria colectiv i subliniaz dure
ros erorile politicii sale externe". n ciuda acestor rezerve,
istoricul subscrie la prerea lui Louis Pasteur: "Domnia
lui va rmne una din cele mai glorioase din istoria
40
noastr."36 Octave Aubry public un Napoleon III n 1 929,

apoi, n 1 93 8, Le Second Empire, sintez care face o jude
cat destul de echilibrat. Constat inconsistena politicii
mpratului, numeroasele-i contradicii ce rezult din faptul
c n mintea lui "s-au ciocnit prea multe idei", dar n ace
lai timp i apreciaz iniiativele inovatoare n domeniul
economic i social, precum i rolul n "edificarea Europei
moderne". "Aceast importan european a lui Napo
leon III va deveni din ce n ce mai evident, odat cu tre
cerea timpului. Nu este imposibil ca mai trziu, cnd Istoria
va deveni cu adevrat senin, s-1 aeze mai sus, mult mai
sus dect Bismarck. Acesta a fost doar un mare german.
[ . . . ] Napoleon III a fost ntotdeauna un mare european.'m
Reabilitarea lui Napoleon III trezete de asemenea
interesul istoriografiei americane, pn atunci destul de
rezervat fa de el. Americanii aveau mai puine motive
de simpatie dect englezii. Firete, respingeau autoritaris
mul imperial n numele filozofiei lor republicane; dar mai
ales nu uitau c Napoleon III jucase mpotriva Statelor
Unite n timpul celor dou conflicte concomitente, Rz
boiul de Secesiune i Rzboiul din Mexic, ncercnd s-i
impun influena, n locul lor, n America Latin. Albert
Guerard, istoric de origine francez, profesor n Statele
Unite, a dat tonul unei noi abordri, ntr-o lucrare care a
stimulat cercetarea pe acest subiect: Napoleon III An Inter
pretation, publicat n 1 943 . Dup Guerard, contribuia
istoric a personajului su poate fi rezumat n trei puncte:
principiul naionalitilor, socialismul saint-simonian i
democraia direct. Primele dou i se par incontestabile.
,,A fost un mai bun european dect Bismarck sau Gambetta,
36
37
Paul Gueriot, Napoleon III, Paris, 1 933, vol. II, pp. 3 1 9 i 322.
Octave Aubry, Le Second Empire, Paris, 1 938, pp. 677--684.
Controverse
41
i un mai bun socialist dect Karl Marx, pentru c era

mai puin nchistat dect acetia, i nici nu era otrvit de
ur sau de orgoliu." Proiectul su: "toate naiunile- libere
i egale n cadrul unei Europe unite, iar bogia indus
trial- pus n folosul majoritii, i nu rezervat unei
minoriti. Ieri, aceste idei erau nite utopii; astzi, ele
sunt alternativa la conflict i haos". Rmnea de lmurit
conceptul, destul de controversat, de democraie direct.
Concluzia lui Guerard este c, n varianta napoleonian,
ea ar fi "mai apropiat de regimul american dect de parla
mentarismul englez, pe de o parte, i de dictatura totali
tar, pe de alta".38 Iat un Napoleon III "adaptat" la gustul
american! Constituia din 1 852 ar fi fost pentru Frana
un punct de pornire mai bun dect cea din 1 875 : adic
un executiv puternic i un ef de stat investit cu puteri
nsemnate, ca n Statele Unite, n condiiile n care, spre
stritul Imperiului, puterea legislativ ctiga i ea impor
tan. Consideraiile lui Guerard trebuie privite mai ales
n contextul prbuirii celei de-a Treia Republici n 1 940,
un soi de Sedan republican, de natur s discrediteze un
sistem politic prea dependent de interesele partidelor i
de jocurile parlamentare, i totodat s reabiliteze Impe
riul, "victim" a unei Republici care euase i ea.
Precursorul lui Hitler ?
E bine s amintim din cnd n cnd condiia echivoc

a istoriei, construcie intelectual care depinde de prezent
la fel de mult ca de trecut. ,,Adaptat" la perioada interbelic,
38 A1bert Guerard, Napoleon III An Interpretation, Cambridge,
Mass., 1 953, citat dup Napoleon III - Man ofDestiny, op. cit. ,
pp. 7-1 8.
42
Napoleon III nu putea rata experiena fascismelor. Mai

muli istorici au descoperit n el un precursor al lui Musso
lini i al lui Hitler. Iar asta din cauza aceleiai "democraii
directe" pe care Guerard o crede apropiat de sistemul ame
rican, dar care pentru ali istorici anun totalitarismele
din secolul XX
Seria este deschis de istoricul american Frederick
B. Artz, ntr-o comunicare prezentat n 1 93 8 i publicat
n 1 940 sub titlul ,,Bonapartism and Dictatorship". Analiza
lui privind regimul imperial se rezum n aceste fraze:
"Cele dou Camere de mucava- una putea discuta legile
fr s voteze, cealalt putea vota fr s discute- ddeau
regimului aparena democraiei n timp ce tiranul dispu
nea de o putere dictatorial. Puterea real era n minile
Consiliului de Stat- model pentru Marele Consiliu al lui
Mussolini- i ale prefecilor."39
Sugestii dezvoltate de alt istoric american, Jacob Salwyn
Shapiro, ntr-o lucrare consacrat liberalismului din seco
lul al XIX-lea, care, crede autorul, s-ar fi confruntat cu un
fascism avant la lettre: Liberalism and the Challenge ofFas
cism. Social Forces in England and France. 1 815-1 870
( 1 949). Al Doilea Imperiu ar fi marcat apariia unui feno
men nou n istoria sistemelor i ideologiilor politice. Con
temporanii si nici nu i-au dat seama; sub acest aspect,
semnificaia sa era mai evident spre mijlocul secolu
lui XX dect n epoca sa. ,,Metodele folosite, politica urmat
i idealurile sale anun ntr-un mod confuz i incomplet
ceea ce nelegem azi prin fascism. La fel ca fascismul,
a fost rezultatul acelorai condiii" (ngrijorarea claselor
dominante n faa agitaiei sociale). "Marul asupra Romei
.
39 Frederick B . Artz, "Bonapartism and Dictatorship", South

Atlantic Quarterly, ianuarie 1 940, reprodus n Napoleon III- Man
of Destiny, pp. 63-65 .
Controverse
43
al lui Mussolini din 1 922 e similar cu lovitura de stat din

1 85 1 ."40 Trebuie semnalat c mai muli istorici germani
din perioada hitlerist- menionai de Shapiro- se inte
reseaz de Napoleon III, vznd n el un fel de precursor
al statului nazist, prin ncercarea de a gsi o cale de mijloc
ntre socialism i capitalism, prin dorina lui de unitate
a naiunii mai presus de clase i prin autoritarismul bazat
pe ncrederea poporului . . . Ceea ce era salutar pentru isto
ricii germani devenea condamnabil sub pana unui istoric
american. Ca s ncurce i mai mult lucrurile, Shapiro
adulmec n ideologia bonapartist un damf de antise
mitism, dei e nevoit s admit c al Doilea Imperiu n-a
fost o perioad tocmai rea pentru evreii din Frana. Cum
s-i compari, sub acest aspect, pe Napoleon III i pe Hitler,
un cosmopolit i un rasist? n realitate, lucrurile stau exact
pe dos: relaiile lui Napoleon III cu francezii de origine
evreiasc au fost excelente. Oricum, n nici un stat euro
pean din epoc n-au fost mai muli evrei n fruntea aface
rilor financiare i politice ca n Frana celui de-al Doilea
Imperiu: James de Rotschild, faimosul bancher parizian,
fraii Emile i Isaac Pereire, cei mai preioi asociai fman
ciari n proiectele mpratului, Achille Fould, ministrul
Finanelor i una din principalele figuri ale guvernului
imperial. . .
Lewis B. Namier, istoric britanic de renume, mpinge
ns cel mai departe aceast campanie de "fascizare" a
celui de-al Doilea Imperiu; ntr-un articol intitulat "The
First Mountebank Dictator" (inclus n volumul Vanished
Supremacies, 1 958), Namier susine c Mussolini i Hitler
ar fi reprodus n mod incontient "cezarismul plebiscitar"
al lui Napoleon III. Toate aceste regimuri ar prezenta
40 Jacob Salwyn Schapiro, Liberalism and the Challenge ofFas
cism, 1 949, citat dup Napoleon III - Man ofDestiny, pp. 70-79.
44
numeroase trsturi comune: apel direct la mase; sloga

nuri demagogice; dispre pentru legalitate, n ciuda pretinsu
lui respect pentru lege i ordine; dispre pentru partidele
politice i sistemul parlamentar; dispre de asemenea
pentru intelectuali i valorile intelectuale; flatarea poporu
lui i promisiuni vagi i contradictorii adresate fiecrei
categorii n parte; militarism; corupie . . . S-ar mai aduga
asemnri frapante ntre cariera lui Ludovic Napoleon i
cariera lui Hitler: loviturile euate de la Strasbourg (1 836)
i Boulogne (1 840), respectiv Miinchen (1 923); o detenie
confortabil ce le-a permis viitorilor dictatori s mediteze
i s-i scrie textele programatice: Des idees napoleonien
nes i Mein Kampf(afirmaie eronat n ce privete lucra
rea lui Ludovic Napoleon, scris la Londra, n 1 839, nainte
de detenia la Ham); n fine, orbirea clasei politice, care
nu a fost contient, nici n Frana, nici n Germania, de
pericolul reprezentat de aceste dou jalnice personaje . . 41
Aceast schi de "viei paralele", de concepie dubi
oas, e foarte nedreapt cu Napoleon III. A-1 travesti sub
trsturile lui Hitler ntrece msura. Psihologia i inten
iile sale l situeaz mai curnd la antipodul dictatorului
nazist. La fel n ce privete regimul su. Majoritatea isto
ricilor care au reluat aceast tem au respins interpretrile
lui Shapiro i Namier, observnd, dimpotriv, distana
uria dintre proiectul lui Napoleon III i proiectul fascist
sau cel nazist. Imperiul, dictatorial la nceput, apoi doar auto
ritar, liberal ctre saritul su, n-a fost niciodat totalitar.
n condiiile epocii, nici nu putea s fie; de altfel nimeni
nu gndea n termeni totalitari. Istoricul nu are voie s
ncurce secolele. Un studiu despre poliia politic n al
Doilea Imperiu, fcut n 1 958 de istoricul american Howard
.
4 1 Lewis B . Namier, "The First Mountebank Dictator", n

Vanished Supremacies, Londra, 1 958, reluat n Napoleon III- Man
ofDestiny, pp. 1 9-24.
Controverse
45
C. Payne, arat clar diferena dintre "represiunea" impe

rial i controlul poliienesc totalitar.42 Nelimitate n
teorie, puterile poliiei funcionau practic ntr-un registru
destul de moderat; climatul social i politic mpiedica n
mod obiectiv omnipotena executivului, a administraiei
i a instituiilor represive. Altfel spus, represiunea punc
tual nu e suficient pentru a defmi un stat totalitar; acesta
se sprijin pe o structur globalizant care tinde s anuleze
autonomia individului, a grupurilor, a instituiilor . . . Or,
mijloacele administrative ale secolului al XIX-lea erau
insuficiente pentru asta, iar societatea de mas nu apruse
nc; n zilele noastre, chiar i n societile cele mai demo
cratice, individul este mai integrat i mai controlat dect
n epoca lui Napoleon III. Acest "fals regim totalitar" nu
dispunea nici mcar de un partid politic care s-i asume
misiunea de a-i mobiliza pe adepi; ideologia lui era vag
i compozit.
n mod straniu, autoritarismul mpratului era dublat
de intenii liberale. Napoleon III credea (pe drept sau pe
nedrept) c putea jugula anarhia prin autoritatea sa, pre
gtind astfel condiii sntoase pentru un regim liberal
temperat. Este exact opusul logicii dictatoriale, n care
tendina este, de regul, spre nsprirea regimului. Ct
despre totalitarisme, vocaia lor e s restrng ncontinuu
libertile, nu s le restabileasc. Liberalizarea regimului
imperial ncepnd de la un anumit moment - hotrt
voluntar de nsui mpratul- e cel mai bun argument
contra oricrei ncercri de a-i atribui un chip fascist.
Mai trebuie luate n consideraie psihologia lui Napo
leon III i comportamentul su. Nu avea stof de tiran.
42 Howard C. Payne, "Theory and Practice of Political Police
during the Second Empire in France", Journal ofModern History,
martie 1 958, reluat n Napoleon III - Man ofDestiny, pp. 80-83 .
46
Autoritarismul lui era n bun parte de faad, diluat de

un spirit tolerant i de un anume laisser-faire, ce n-aveau
cum s ntrein intolerana administrativ. Puterea impe
rial a avut, desigur, accese de autoritate, dar cel mai
adesea a suferit, mai curnd, de o lips de coordonare i
eficacitate. "Bunele intenii" ale lui Napoleon III n-au dat
ntotdeauna rezultatele sperate, uneori au avut chiar efecte
perverse, dar asta nu nseamn c pot fi negate. "Umani
tarismul" lui, destul de ceos i aplicat cu timiditate, e
totui de cu totul alt natur dect dispreul pentru individ
specific ideologiilor fasciste.
n fine, nu trebuie uitat c al Doilea Imperiu a fost o
epoc de efervescen literar i artistic, epoca n care-au
aprut Les Fleurs du Mal, Madame Bovary, i a nflorit
micarea impresionist. Nu a fost meritul regimului, dar
cel puin acesta nu s-a opus; suntem departe de cenzura
ideologic i birocratic a totalitarismelor. icanele de
care au avut parte nnoitorii s-au datorat conservatoris
mului mediului ambiant, i nu unei "poliii a gndirii"
de tip nazist sau comunist. Faimosul "salon al re:fuzailor"
din 1 863 dovedete bunvoina mpratului care a impus
personal aceast soluie tocmai pentru a le permite s expun
artitilor neagreai de juriul salonului oficial (i pe care
el nsui nu-i gusta defel! ) E greu s-1 vezi pe Hitler n
rolul de protector al unei arte alternative!
Cum s interpretm atunci aceast apropiere forat
ntre bonapartism/cezarism i fascism/nazism? Pe lng
obsesiile unei epoci i spiritul partizan al anumitor istorici,
exist un lucru mai important care leag fenomene so
cio-politice altminteri foarte diferite. E vorba de justi
ficarea democratic a unui regim de mn forte: dictatura
legitimat de popor. Exist n democraie un viciu ascuns.
Tocqueville avertiza deja mpotriva derivelor ce rezult
Controverse
47
dintr-o relaie prea direct ntre Putere i "supuii" si,

atunci cnd instituiile intermediare "echilibrante" ar fi din
ce n ce mai slabe. Tocqueville vedea, n aceste noi con
figuraii, calea potenial spre o "sclavie blnd". Ca regul
general, dac democraia a dat maselor dreptul de a
alege, ea a ntrit pe msur i puterea aleilor, legiti
mnd-o. ,,Democraia direct" apare ca o consecin a aces
tei logici destul de perverse. n acest tip de regim politic,
dialogul se leag exclusiv ntre conductor i popor. Nimic
mai democratic n aparen: sufragiu universal i consul
tri periodice ale naiunii, prin plebiscit. n realitate, acest
raport univoc nbu dezbaterea, las loc manipulrii (e
mai uor s manipulezi masele dect elitele) i i confer
conductorului, devenit personaj providenial, o legitimi
tate excesiv i periculoas. Astfel, ceea ce aparent ar fi
o culme a democraiei duce uor la uniformizarea socie
tii i la dictatur. Napoleon III a neles acest mecanism,
sau, n orice caz, a tiut s profite de el. Mai trziu, totali
tarismele din secolul XX - fascismul, nazismul, comu
nismul- au perfecionat metoda. Toate aceste regimuri
au exploatat potenialul autoritar al democraiei, dar n
cu totul alte scopuri. Dac dorim neaprat s identificm
o experien ct de ct asemntoare cu al Doilea Imperiu,
nu n fascisme trebuie s-o cutm, ci mai curnd n Repu
blica gaullist din anii 1 958-1 969. De Gaulle a fost i el
acuzat c ar fi vrut s instaureze un regim fascist n Frana.
Nu a fost cazul. ns, la fel ca al Doilea Imperiu, era un
regim foarte personalizat, destul de autoritar i fondat,
mai mult dect pe instituii i pe clasa politic, pe un nalt
nivel de ncredere popular i pe dialogul direct ntre eful
statului i francezi. n istorie, comparaiile sunt utile, cu
condiia de a nu fora nota. n ciuda anumitor similitudini,
Napoleon III nu e de Gaulle, i cu att mai puin Hitler.
48

Procesul de reabilitare
Puin cte puin, printre excesele detractorilor i ale

admiratorilor, i-a fcut loc o cercetare mai serioas, dac
nu obiectiv - ideal cutat mereu n istorie, dar din pcate
intangibil -, cel puin mai relaxat. Seria este deschis,
n Frana, de Marcel Blanchard, cu un Second Empire
publicat n 1 950; dup el, regimul imperial a propulsat
Frana n modernitate prin aciunea sa economic (de
inspiraie saint-simonian) i, n special, prin dou rea
lizri cruciale: reeaua de ci ferate i un sistem bancar
adaptat la cerinele din industrii i din transporturi.
O foarte substanial contribuie i aparine lui Adrien
Dansette. Deuxieme Republique et Second Empire, sintez
aprut n 1 942, este urmat de o serie conceput la o
scar vast - ase volume plnuite, iniiativa cea mai
ambiioas pe acest subiect, dup cele apte volume ale
lui Pierre de La Gorce. Dansette n-a reuit s scrie dect
primele trei: Louis-Napo/eon a la conquete du pouvoir
( 1 96 1 i 1 973); Du 2 decembre au 4 septembre ( 1 972 consacrat politicii interne); Naissance de la France mo
derne (1 976 - evoluiile economice). Au rmas n stadiul
de proiect (din cauza morii istoricului) L 'Europe de
Napoleon III, La France du Second Empire (tabloul social
i cultural) i Napoleon III et Bismarck. Dansette ine s
precizeze c nu apreciaz loviturile de stat i regimurile
dictatoriale; totui, figura lui Napoleon III i se pare "demn
de simpatie". Din aceste sentimente mprite, rezult o
analiz nelegtoare dar critic, bazat pe o informaie
vast, supus unei judeci riguroase. Motiv de a regreta
i mai mult absena ultimelor trei volume.
Pe aceeai linie de mijloc se situeaz lucrarea lui Allain
Plessis, De lafite imperiale au mur desfederes, 1 852-1 87 1
( 1 979) i Napoleon III { 1 986) de Louis Girard (probabil
Controverse
49
cea mai solid biografie a mpratului). Istoriografia fran

cez a celui de-al Doilea Imperiu gsete astfel un nou
echilibru, ncercnd s evite acuzaiile i glorificrile facile;
e un demers critic, dar nu ostil, care-i propune mai mult
s neleag dect s judece.
Reabilitarea total nu lipsete nici ea. Ceva mai trziu
dect colegii lor britanici (Simpson i mai ales Sencourt),
civa istorici francezi descoper la rndul lor un Napo
leon III aproape impecabil, un mare suveran, un om care
a prefigurat viitorul. Suzanne Destemes i Henriette Chan
det public, n 1 96 1 , Napoleon !IL homm e du xxe siecle:
o lucrare cam simplu, scris pe urmele lui Sencourt,
n care actele contestabile ale mpratului sunt expediate
rapid (de pild, represiunea din decembrie 1 85 1 ; despre
victime nu se sufl o vorb), i se reine do rolul su
excepional n istoria Franei i-a omenirii: "Intr-adevr,
cu el ncepe un secol ce va dura pn n zilele noastre,
pentru c trim ntr-o lume care nc i poart amprenta,
benefic sau nefast. n orice domeniu - economic, social,
internaional -, succesorii si n-au fcut dect s dezvolte
ceea ce schiase el. "43
Seria continu cu Napoleon m le Grand de Eric Leguebe
( 1 978). Se face astfel i ultimul pas: Napoleon cel Mic
al lui Victor Hugo devine n strit "cel Mare", chiar dac
sub o pan mai puin ilustr. Am cuta zadarnic, n aceast
carte, cea mai mrunt critic, cea mai mic rezerv, cea
mai mic ndoial. mpratul are doar caliti: inteligen,
buntate .a.m.d. Soia lui, aijderea: "femeie eminent,
incomparabil . . . , suveran modern". Leguebe justific
pn i aventura mexican; ct despre dezastrul din 1 870,
mpratul este exonerat de orice vin.
43 Suzanne Destemes i Henriette Chandet, N apoleon IIL hom
me du xx siecle, Paris, 1 96 1 , p. 1 O.
50
Pe aceeai lungime de und, cu un Napoleon III la fel

de mare i nu mai puin impecabil, dar mult mai bine argu
mentat, se afl cartea lui Philippe Seguin, Louis-Na
poleon le Grand ( 1 990), lucrare de istoric, dar i de om
politic, construit dup toate regulile cercetrii, dar con
dus cu o abilitate specific politicianist spre elul urmrit:
reabilitarea total. E suficient s urmrim expunerea
diferendului dintre prinul-preedinte i Adunarea legis
lativ, nainte de lovitura de stat din 2 decembrie 1 85 1 .
Tot rul e pus n crca Adunrii: imobilism, dezbinare,
ineficien, dispre pentru revendicrile populare, refuzul
sufragiului universal. . . Adunarea e singura vinovat de
propria-i dispariie, deznodmnt brutal pe care Ludovic
Napoleon nu I-ar fi dorit, dar la care a fost mpins de situa
ie. lat o interpretare specioas a ezitrilor prinului. n
fapt, Ludovic Napoleon era o fire ezitant; pentru fiecare
din micrile sale, cntrea la nesfrit argumentele pro
i contra. Dar tia foarte bine ncotro mergea. Scopul lui
nu era s salveze Republica (chiar dac ar fi funcionat
impecabil), ci s-i dea lovitura de graie. Misiunea lui era
s restaureze Imperiul. Sarcina lui era s duc la ndepli
nire lovitura de stat.
La fel, Seguin ncearc s ntoarc n favoarea lui Napo
leon III funestul dosar al anului 1 870. Explicaia lui: mp
ratul ncercase - dar fr succes, dat fiind eschivarea
responsabililor politici i militari - s reformeze un sistem
militar nvechit; a fost singurul, de asemenea, care a
neles c interesul Franei era s evite rzboiul. Da, e
adevrat - dar ce folos? Datoria mpratului era s con
ving i la nevoie s impun soluiile pe care le socotea
necesare. Chiar dac erorile lui pot fi relativizate, n func
ie de context, a gndi corect i a aciona greit nu e un
titlu de glorie.
Acestui Napoleon III neverosimil de perfect, mai muli
autori continu s-i prefere un Napoleon III imperfect,
Controverse
51
dar ataant: uman, complicat, tragic, un personaj ieit din

comun C!ffe ar merita n sfrit o reparaie din partea fran
cezilor. In Dictionnaire du Second Empire (publicat n
1 995 i reunind contribuiile a circa dou sute de cola
boratori), Jean Tulard i propune s fixeze fizionomia
i importana unei epoci, i astfel s relanseze dezbaterea.
Reaciile n-au ntrziat; foarte divergente, firete, n buna
tradiie a discuiilor despre Napoleon III i regimul su.
Cu aceast ocazie, Le Figaro litteraire a publicat un dosar:
Napoleon III: le proces en rehabilitation, n care s-au expri
mat doisprezece intelectuali i oameni politici, inclusiv
n chestiunea "Trebuie repatriate osemintele lui Napo
leon III?" Rspunsurile variaz de la opinia lui Alain
Decaux - acesta vede n Napoleon III "unul din oamenii
care au creat Frana" i cere "ndreptarea unei injustiii" -,
pn la punctul de vedere opus al lui Max Gallo, care
nu e dispus s ierte sngele vrsat n timpul loviturii de
stat din 2 decembrie: "Osemintele lui au otrvit prea mult
secolul ca s dorim acum s-i nlm un monument pe
o urn nc prea mare. Dac intr n ar, ar trebui aduse
pe tcute, cum se cuvine pentru un om care-a fcut destule
lucruri ce trebuie uitate." Oricum, tendina e mai curnd
spre calmare, chiar i la stnga, mai puin favorabil mp
ratului dect dreapta. Jack Lang i amintete c Fran9ois
Mitterrand nu s-ar fi opus acestei repatrieri postume, i
conchide: "Napoleon III a fost un mprat constructor.
A lsat o oper civilizatoare i estetic incontestabil, chiar
dac a lichidat regimul republican. Nu putem continua
s vnm, prin rmiele lor pmnteti, personaje care
au marcat istoria. Mi se pare o atitudine meschin. "44
Cuvinte nelepte - exceptnd referina la "estetic",
domeniu mai curnd strin de preocuprile mpratului.
44 Le Figaro litteraire, 12 octombrie 1 995, "Napoleon III, le
proces en rehabilitation", pp. 4--5 .
52
Acestea sunt vorbele. Ct despre fapte, Napoleon III

rmne i acum n pmnt britanic. Repatrierea osemin
telor a fost din nou evocat (i ca de fiecare dat, cu argu
mente pro i contra) la sfritul anului 2007, i va mai
fi probabil i n 2008, cu prilejul bicentenarului naterii
lui Napoleon III. Aducerea rmielor sale ar pune efectiv
cteva probleme. O ceremonie oficial ar echivala cu o
reabilitare deplin. O revenire prea discret ar fi aproape
o ofens. i nu se dorete, pare-se, nici glorificarea mp
ratului, nici insultarea lui. Oricare din aceste decizii ar
risca s-i dezbine pe :francezi. Cea mai bun decizie a fost
pn astzi aceea de a nu lua nici una.
ntre timp, ritmul n care apar noi lucrri despre Napo
leon III se intensific. Se nregistreaz i convertii, ca
Alain Mine (Louis-Napo/eon revisite, 1 997), care, por
nind de la prejudecile obinuite - "injusta prbuire a
celei de-a Doua Republici, mediocru! Napoleon III, adrni
rabilul Hugo" -, triete o adevrat revelaie, desco
perind n Ludovic Napoleon "un mare om politic" care
a modelat destinul Franei, n bine ca i n ru. De acum
nainte, e rndul lui Hugo s fac o figur jalnic: "lupta
lui Victor Hugo mpotriva Imperiului va fi rscumprarea
pentru viaa de oportunist i de linguitor pe care o dusese
pn atunci".45 Mine izbutete mai ales turul de for de a
prezenta principalul cap de acuzare contra lui Napoleon III,
lovitura de stat din 2 decembrie, ca o isprav absolut
admirabil; dac nu pentru moralitatea ei, cel puin pentru
profesionismul exemplar al execuiei. Ludovic Napoleon
apare ca un maestru al loviturii de stat, iar maetrii trebuie
resp ectai !
In 1 995, Jean Tulard prezideaz un colocviu cu titlul
Pourquoi rehabiliter le Second Empire ?, ale crui lu
crri sunt publicate n 1 997. Printre participani, Maurice
45
Alain Mine, Louis-Napoleon revisite, Paris, 1 997, p.
Il .
Controverse
53
Agulhon constat c al Doilea Imperiu este deja reabi

litat: nu-l mai insult nimeni. Dar, evident, susintorii unei
reabilitri cu acte n regul doresc mai mult dect att.
Numrul biografiilor crete. Cea mai ampl i mai deta
liat, fr a fi i foarte nnoitoare, este Napoleon III a lui
Pierre Milza, aprut n 2004. Colecia "Que sais-je?" a
publicat succesiv un Napoleon III de Thierry Lenz ( 1 995)
i un Second Empire de Andre Encreve (2004), cel din
urm nlocuind mai vechiul Second Empire al lui Georges
rradalie (care, ntre 1 957 i 1 996, cunoscuse nou ediii).
In Napoleon III (2006), Jean Etevenaux prezint "un mp
rat vizionar ce trebuie reabilitat": textul e destul de banal
i partizan, dar iconografia este remarcabil. n fine, litera
tura i nsuete subiectul: sub pana lui Jean-Pierre Du
freigne, Napoleon III (2007) devine personaj de roman . . .
"Socialismul" mpratului se afl de asemenea la ordinea
zilei. Un socialist la putere? se ntreab Alain Plessis.
Plentru a conchide c "Napoleon III apare ca fcnd parte
din marea familie a socialitilor secolului al XIX-lea". La
rndul lui, Jean Sagnes i propune s identifice ,,rdcinile
socialismului lui Ludovic Napoleon Bonaparte".46
Istoricii anglo-saxoni rmn la fel de activi, i lor le
datorm mai multe contribuii preioase. Vom remarca mai
nti studiile solide pe subiecte punctuale, ca sistemul
politic (alegeri, prefeci, selecie parlamentar), aparatul
de stat (poliie, propagand, controlul presei), bnci i
finane, lucrri publice (reamenajarea urban a Parisului
i Lyonului) . . _47 Astfel, de la consideraii foarte (prea)
46 Alain Plessis, "Napoleon III: un empereur socialiste?",
L 'Histoire, ianuarie 1 996, pp. 26--29, i "Un socialiste au pouvoir?",
L 'Histoire, iunie 1 997, pp. 32-35; Jean Sagnes, Les Racines du
socialisme de Louis-Napoleon Bonaparte, Toulouse, 2006.
47 Denis Brunn, "Les historiens anglais et americains du Se
cond Empire", art. cit. , pp. 1 03- 1 04.
54
generale i inevitabil partizane se trece la o orientare dife

rit: aceea de a nelege funcionarea regimului mai curnd
dect a-i lipi etichete. Concluziile nclin n general n
favoarea celui de-al Doilea Imperiu, mai puin represiv
dect se credea, mai dispus la o evoluie liberal, i mai
ales performant n domeniul economic. Trebuie menionat
n mod special britanicul Theodore Zeldin, autorul unei
lucrri nnoitoare despre sistemul politic al lui Napoleon III,
The Politica/ System of Napoleon III, 1 958, urmat de
Emile 0/livier and the Liberal Empire of Napoleon III,
1 963 ; articolul "The Myth of Napoleon III" ( 1 958), un
rezumat al interpretrilor sale, a fost o pies important

n dezbaterea despre esena regimului imperial. Zeldin
l consider pe Napoleon III un mare om politic (aproa
pe la fel de mare n arta politicii pe ct era unchiul su
n ce privete rzboiul i administraia), care a reuit, cu
mult abilitate, s menin echilibrul ntre curente opuse.
Evoluia liberal a regimului ar fi fost dorit de el: "o
ncercare de a rupe cercul vicios al revoluiei i reaciunii,
trsturi dominante n istoria Franei dup domnia lui
Ludovic al XVI-lea".48
Mai puin convins de geniul politic al lui Napoleon III,
James Matthew Thompson (n Louis Napoleon and the
Second Empire, 1 954; ediie nou, 1 983), refuz totui
s vad n el un tiran. Caracteristica regimului imperial
a fost nu dictatura, ci schimbarea. n fond, Napoleon III
ar fi fost victima slbiciunii, a ezitrilor sale, a spiritului
su "hamletian". Foarte departe, aadar, de portretul unui
dictator, i mai aproape de nefericitul prin al Danemarcei.
"A fost un om prea slab pentru marile lucrri pe care i
48 Theodore Zeldin, "The Myth of Napoleon III", History
Today, februarie 1 958, reprodus n Napoleon III- Man ofDestiny,
pp. 42--47.
Controverse
55
le-a propus"; tria n visurile sale, incapabil "s le trans

forme n realitate".49
Menionm de asemenea dubla lucrare biografic a lui
William H.C. Smith: Napoleon III ( 1 972; ediie francez,
1 982) i Eugenie, imperatrice etfemme (ediie francez,
1 989). Smith prezint un Napoleon III foarte complex,
vizionar i fatalist, dar i om de stat remarcabil pn la
capt (spre deosebire de ali istorici, el nu crede n declinul
capacitilor mpratului, din cauza bolii; ba chiar, n tim
pul crizei din 1 866 - victoria Prusiei asupra Austriei -,
considerat n general ca un mare eec al politicii impe
riale, ar fi procedat cu mult abilitate). Ct despre mpr
teas, ea este exonerat de orice bnuial de intrigi de
palat i de amestec n afacerile de stat. Original, dar nu
ntotdeauna convingtor.
Lucrrile britanice i americane cele mai recente
arat o mare varietate de abordri. James McMillan (Na
poleon III, 1 99 1 ) i propune un studiu despre putere i
ni-l prezint pe mprat ca un politician abil, dar care,
paradoxal, nu reuete dect rareori s ating obiectivele
urmrite, rezultatele fiind adesea contrare inteniilor sale.
Matthew Truesdell scoate n relief rolul excepional al
propagandei i mai ales al spectacolului politic n legiti
marea regimului imperial (Spectacular Politics. Louis-Na
poleon Bonaparte and the Fete imperiale, 1 849-1 8 70,
1 997). Robert Price analizeaz evoluia sistemului politic

n raport cu interesele sociale divergente (The French Se
cond Empire. An Anatomy ofPolitica/ Power, 200 1 ) . n
fine, David Bagueley reine latura "extravagant" a
Imperiului i a reprezentrilor sale (Napoleon III and his
Regime. An Extravaganza, 2000).
49 J.M. Thompson, Louis Napoleon and the Second Empire,

Oxford, 1 954, p. 322.
56
Istoricii americani i-au precedat pe colegii lor fran

cezi publicnd, nc din 1 985, un Dicionar al celui de-al
Doilea Imperiu (Historical Dictionary of the French Se
cond Empire, 1 852-1 8 70, editat de William E. Echard).
E mai puin detaliat dect lucrarea similar francez, dar

anumite subiecte sunt tratate ntr-o manier mai aprofun
dat. Tot unui istoric american, Stuart L. Campbell, i dato
rm o trecere n revist a istoriografiei franceze consacrate
celui de-al Doilea Imperiu. 50
Aa stau lucrurile pentru Napoleon III, cel puin n
mediul istoricilor. Mai curnd bine dect ru, departe de
apoteoza imaginat de Philippe Seguin, departe ns i de
vechea "legend neagr" centrat pe un personaj cnd idiot,
cnd malefic. Ocazional - din respect pentru tradiie -, mai
nete o mic fraz otrvit, ca n "Introducerea" la Se
cond Empire a lui Andre Encreve: " . . . De civa ani
remarc autorul acestei sinteze recente - anumii istorici
ncearc s dea o nou imagine celui de-al Doilea Impe
riu, i chiar s-1 reabiliteze. Vom ocoli aceast problema
tic. ntr-adevr, istoricul nu e dator s rspund la ntrebarea
dac a nclca un jurmnt solemn, a aresta deputai, a
trage cu tunul asupra unei mulimi dezarmate, a hrui,
a exila, a ntemnia, a deporta oameni care nu cer dect
respectarea legalitii republicane constituie o crim de
neiertat, sau dac, dimpotriv, e vorba de simple incidente
politice. La fel ca lui M. Agulhon, ni se pare o chestiune
de etic personal i civic, n faa creia fiecare se pozi
ioneaz n funcie de contiina sa."5 1
5 0 Stuart L. Campbell, The Second Empire Revisited: a Study
in French Historiography, New Brunswick, New Jersey, 1 979.
5 1 Amin Encreve, Le Second Empire, "Que sais-je?", Paris,
2004, p. 7.
Controverse
57
S ne verificm aadar contiinele. Ni se las ntreaga

libertate, inclusiv aceea de a judeca favorabil nclcarea
unui jurmnt sau un mcel n mas. Cum ne manipuleaz
istoricii ! . . . Napoleon III a vrsat mai puin snge dect
Revoluia Francez; mai puin snge dect a Doua Repu
blic n timpul insureciei din iunie 1 848, sau dect a Treia
Republic la nceputurile ei ilustrate prin nfruntrile sl
batice dintre comunarzi i trupele guvernului de la Ver
sailles, n 1 87 1 . Ct despre nclcarea jurmintelor, aceasta
era, n epoc, o specialitate foarte franuzeasc, majori
tatea francezilor trecnd prin cel puin trei-patru regimuri.
Dac respingem teza vdit partizan a lui Philippe Seguin
(un Ludovic Napoleon total inocent, mpins spre lovitura
de stat de adversarii si), la fel de inacceptabil este i
teza opus (o Republic inocent i un Ludovic Napoleon
necinstit). Din perspectiva de acum, legitimitatea aparine
Republicii, n mod evident. Dar secolul al XIX-lea nu
trebuie judecat dintr-o perspectiv ce nu era a sa. nainte
ca Republica s ctige definitiv i s intre n contiine,
nu exista o singur legitimitate, existau mai multe. "Legi
timiti", n sensul propriu al cuvntului, nu erau republi
canii, ci regalitii, susintorii Bourbonilor. Orleanitii aveau
i ei o parcel de legitimitate, rezultat din asocierea ntre
monarhie i Revoluie. Desigur, Republica avea i ea o
parte de legitimitate, dar, s-o mai spunem o dat, era o
legitimitate mprit. Pentru Ludovic Napoleon i adepii
si bonapartiti, legitimitatea era, nendoielnic, a lui. Cine
putea s arbitreze n aceast disput? Astzi, noi arbitrm
cu uurin - cu prea mare uurin - pentru c noi cunoa
tem urmarea. Atunci ns nu exista un arbitru "omologat".
Fiecare avea propriile sale reguli de joc. Poporul, poate?
Dar cine era poporul? Minoritatea parizian care fcea i
desfcea regimurile? Majoritatea rneasc, att de uor
58
de manipulat? Una peste alta, sufragiul universal prea

s ofere soluia cea mai puin contestabil. Este soluia
aleas de Ludovic Napoleon. A ncercat s fac uitat legi
timitatea ndoielnic (sau lipsa de legitimitate) a loviturii
de stat, ratificndu-i regimul printr-un vot popular masiv.
A fost primul regim politic din Frana confirmat direct
prin sufragiul universal (masculin). Era acest regim mai
legitim dect altele? Nicidecum. Dar nu era nici mai puin
legitim.
.,J
Ce spun manualele colare? Prima constatare e c nu
spun mare lucru. Manualul de azi, urma ndeprta al lui
Malet-Isaac, nu seamn deloc cu ilustrul su strbun.
El a urmat o lung cur de slbire. n dou pagini, inclusiv
ilustraiile, al Doilea Imperiu e defmit ca "cezarism demo
cratic" (democraie ntrupat ntr-un conductor, putere
personal legitimat prin sufragiul universal); acceptat
iniial de diferitele categorii sociale, s-a erodat apoi sub
presiunea liberal.52 Asta e tot. Napoleon III nu apare nici
ca bun, nici ca ru; e aproape absent. Manualele nu fac dect
s confirme estomparea istoriei - foarte accentuat - din
lumea n care trim. Apar tot mai multe lucrri, cei pasio
nai de trecut le pot citi, dar istoria a ncetat s fie o compo
nent esenial a formrii intelectuale i civice. Ghinionul
lui Napoleon III: "legenda neagr" care 1-a consacrat a
funcionat perfect ntr-o epoc n care lumea se hrnea
cu istorie; n schimb, relativa sa reabilitare risc s treac
neobservat de o opinie public tot mai puin interesat
de trecut.
52 Histoire, 1 ere, Le Monde contemporain du mi/ieu du XIXe
siecle a 1945, Magnard, Paris, 2003 (ediia 2005) : "L'Empire: le
cesarisme democratique", pp. 1 22-1 23; Histoire, 1 "re, Le Monde,
/ 'Europe, la France (1850-1945), Nathan, Paris, 2003 : "Le Second
Empire ou l 'echec du cesarisme", pp. 1 20-1 2 1 .
Controverse
59
Impratul i Generalul
Pentru a completa destinul postum al lui Napoleon III,

mai trebuie s vorbim despre "ntlnirea" lui cu generalul
de Gaulle. Din clipa n care drumurile lor s-au ncruciat
virtual, cei doi brbai rmn, dac nu inseparabili, cel
puin relativ apropiai. Acest aspect, profitabil pentru mp
rat, e mai curnd stnjenitor pentru general; dat fiind
statura sa istoric, plasat mult mai sus n imaginarul
francezilor dect cea a lui Napoleon III, i mult mai puin
contestabil, de Gaulle nu avea nimic de ctigat din aceast
apropiere, ci dimpotriv. Din punct de vedere psihologic,
cei doi brbai nu seamn deloc; biografiile lor sunt foarte
diferite, la fel contextul istoric al evoluiei lor. Punctele
comune sunt totui numeroase; ar fi greu de gsit, n toat
istoria Franei, doi oameni de stat care s prezinte attea
deosebiri i n acelai timp attea similitudini.
Pentru adversarii generalului de Gaulle, prima ana
logie se refer la lovitura de stat. Napoleon III a pus capt
celei de-a Doua Republici, generalul - celei de-a Patra.
Sigur, momentul 1 3 mai al generalului nu este identic cu
cel din 2 decembrie: a fost o "lovitur de stat" de catifea,
care a salvat aparena legalitii. n esen ns, n versiu
nea defavorabil lui de Gaulle, este o lovitur de stat auten
tic, ba chiar, dup memorabila formul a lui Fran;ois
Mitterrand, o lovitur de stat permanent (Le Coup d 'Etat
permanent, titlul crii sale din 1 964 ); acest din urm con
cept voia s spun c, prin mici corecii succesive, gene
ralul i perfeciona opera din 1 958, orientnd Frana spre
un regim autoritar apropiat de cel al lui Napoleon III.
Paralela cu al Doilea Imperiu se impunea de la sine pentru
liderul comunist Jacques Duel os, care, n De Napoleon III
a de Gaulle ( 1 963), ntocmete o lung list de puncte
60
comune ntre cele dou regimuri; modelul lui de Gaulle

ar fi fost, negreit, Napoleon III. Strategia adversarilor
celei de-a Cincea Republici lovete drept la int: n Frana,
ca s discreditezi total un om politic, e suficient s con
vingi opinia public de asemnarea lui cu Napoleon III.
Chiar i rar vreo intenie polemic, e greu s nu observi
punctele comune ntre cele dou regimuri. Acestea pot
funciona n ambele sensuri: mpotriva lui de Gaulle, sau
n favoarea lui Napoleon III. n amndou cazurile, a fost
revana unui executiv puternic asupra unui legislativ dis
creditat: statul era restabilit cu toate prerogativele sale.
Cei care-au reuit o asemenea rsturnare sunt dou perso
naje provideniale, fiecare ntrupnd o legitimitate puternic,
conferit lui Ludovic Napoleon de legenda napoleonian,
iar lui Charles de Gaulle de propria-i legend. Amndoi
ntrein, fr prea mult respect pentru clasa politic i
partide, un raport direct i privilegiat cu poporul, chemat
periodic, prin plebiscit (Napoleon III) sau referendum
(Charles de Gaulle), s-l relegitimeze pe conductor i
proiectele sale. Sunt regimuri fondate pe idealul unitii
naiunii; regimuri care-i propun s fac s funcioneze
mpreun ordinea i libertatea, liberalismul economic i
intervenia statului, progresul material i echilibrul social. 53
Firete, Republica gaullist e mult mai democratic i res
pect mai mult o anumit diversitate politic dect al Doilea
Imperiu: chestiune de epoc istoric i de mentaliti.
Spre deosebire de Napoleon III, de Gaulle a cunoscut
o carier postum ascendent. Chiar i fotii si adversari
i recunosc merite pe care nici nu se gndeau s i le recu
noasc atunci cnd tria. Construcia lui politic a durat,
53 Un inventar al temelor comune celor dou ideologii i regi
muri, la Francis Choisel, Bonapartisme et gaullisme, Paris, 1 987.
Controverse
61
identificndu-se pn la urm cu Frana. In configuraia

actual a Panteonului francez, fondatorul celei de-a Cin
cea Republici ocup poziia cea mai nalt. Cu el, Repu
blica asum, chiar dac n-o recunoate deschis, o parte
din motenirea regalitii, n ceea ce s-a putut numi o
"monarhie republican" sau o "republic monarhic" (cu
"singura" diferen c eful statului este ales periodic i
se numete preedinte; ns la fel ca fotii suverani, el
hotrte politica Franei, avnd totodat un statut de
"iresponsabilitate"). Republicile precedente, puin
"personalizate", au avut dimpotriv tendina de a limita
prerogativele executivului i ndeosebi ale efului statului,
n favoarea "reprezentrii naionale". Prin filozofia sa
fondatoare, prin instituiile ei i prin rolul conferit pree
dintelui, a Cincea Republic este n mod obiectiv mai
puin ostil celui de-al Doilea Imperiu dect regimurile
republicane precedente. Francezii s-au putut convinge c
un executiv puternic nu e neaprat mai ru (sau mai puin
"legitim") dect un legislativ dominant. n plus, prbuirea,
pe rnd, a Republicilor (a Treia i a Patra), n circumstane
nu tocmai glorioase, a fost de natur s relativizeze
nfrngerea din 1 870. Una peste alta, se poate considera
c modul mai puin sever, i uneori chiar binevoitor n
care este privit al Doilea Imperiu se datoreaz n bun
msur noului context politic rezultat din instaurarea celei
de-a Cincea Republici.
Philippe Seguin mpinge cel mai departe aceast ncer
care de apropiere, ntre cele dou regimuri, dar i ntre cei
doi brbai, Napoleon III i Charles de Gaulle.54 Tentativ
destul de riscant: chiar dac anumite trsturi comune
regimurilor n chestiune sunt puin contestabile, de Gaulle
54
Philippe Seguin, Louis-N apoleon le Grand, Paris, 1 990.
62
nu seamn deloc cu Napoleon III. Demersul hotrt i

intransigena lui foarte marial contrasteaz cu neho
trrea i gustul pentru intrig ce-l caracterizau pe Napo
leon III. Seguin ns, n procesul de reabilitare proiectat,
are nevoie de un martor prestigios, iar acela nu poate fi
dect de Gaulle. Din pcate, e un martor care se eschi
veaz. Remarcile generalului n legtur cu Napoleon III
(exprimate mai ales n La France et son armee, 1 938)
sunt puine i nu tocmai entuziaste, cnd nu sunt de-a
dreptul reci. E clar c nu diger dezastrul de la Sedan.
Dar n acelai timp, pe un plan mai general, critic politica
imperial care-a dus la acest rezultat: " . . . favoriznd crea
rea la hotarele noastre a dou noi mari puteri, contribuind
la slbirea Rusiei i Austriei, permind dereglarea echi
librului european, mpratul pregtea condiiile unui con
flict n care Frana trebuia s-i apere, singur, teritoriul
i viitorul. Pentru a purta acest mare rzboi naional, ar
fi avut nevoie de o cu totul alt armat."55 Dei a neles
nevoia unei reforme radicale a armatei, mpratul s-a
dovedit incapabil s-i impun ideile de modernizare n
faa responsabililor politici i militari; aceast incapacitate
de a trece de la intenii la fapte este contrar psihologiei
generalului, care n plus constat c n 1 870 mpratul a
intrat n rzboi fr nici un plan de campanie prestabilit.
Este adevrat, de Gaulle gsete i circumstane atenuante
n favoarea lui Napoleon III, dar tonul rmne rezervat
i critic.
Una dintre rarele piese disponibile pe care Seguin o
exploateaz din plin este discursul inut de general la Sol
ferino, la 24 iunie 1 959, n timpul unei cltorii oficiale
55 Charles de Gaulle, La France et son armee, Paris, 1 938,
p. 1 65.
Controverse
63
n Italia; se celebra centenarul rzboiului din 1 859 i al

eliberrii Italiei, datorate n primul rnd Franei i mai
exact lui Napoleon III. ntr-adevr, de Gaulle pronun
(o singur dat) numele lui Napoleon III, dar numai pentru
a cita o fraz a mpratului, fr nici o aluzie la rolul pe
care-l jucase (fusese, totui, rzboiul lui). 56 n plus, mp
ratul e menionat la grmad, printre mai muli generali.
Oricum, Seguin pare mulumit s gseasc n strit
numele eroului su nscris ntr-un discurs rostit de general.
Avnd n vedere contextul, nu e mare lucru. Ca s aib
contiina mpcat, de _9aulle a fcut minimul din ceea
ce se cuvenea s fac. In cazul respectiv, Napoleon III
merita mai mult dect att.
E clar c generalul evita cu grij orice referin la Napo
leon III, susceptibil de a sugera o anume similitudine oricum stnjenitoare - ntre cele dou regimuri. O spune
explicit atunci cnd vorbete despre "democraia plebis
citar" i despre riscul ca "referendumul" lui s fie con
fundat cu "plebiscitul" imperial: " . . . pe moment, pentru
a nu frna micarea aproape unanim de adeziune naio
nal, consideram c nu e bine s nesocotesc respingerea
pasional pe care ideea de plebiscit o trezea, de la Ludo
vic Napoleon, n mai multe segmente ale opiniei publice.
Cnd practica noii Constituii va arta c ealonul suprem
poate deine puterea fr s fie dictatur, va fi momentul
s propun poporului reforma definitiv."57
Strategie politic? Desigur. Dar nu n dezacord cu repe
rele istorice ale generalului. Pentru a completa ceea ce de
Gaulle nu spune (din motive evidente), Seguin "presupune"
56 Charles de Gaulle, Discours et messages, voi. III, Paris,
1 970, "Discours prononce Solferino", 24 iunie 1 959, p. 1 3 1 .
57 Charles de Gaulle, Memoires d 'espoir, voi. Il, Paris, 1 97 1 ,
p. 1 9.
64
c generalul nu putea rmne insensibil la calitile de

vizionar ale lui Ludovic Napoleon, mai ales c acesta prefi
gura propriul su mesaj . Adevrul e cu totul altul. Dup
toate indiciile, de Gaulle nu avea nici o simpatie special
pentru Napoleon III. El nsui era un vizionar, care ima
gina vaste combinaii planetare, dar un vizionar mai prudent,
mai conservator, i cu un sim pentru Realpolitik care-i lipsea
n bun parte lui Napoleon III. mpratul avea o latur
aventurist i ntru ctva iresponsabil, foarte departe de
formula spiritual a generalului. De Gaulle n-ar fi recon
struit Parisul (n timpul su, n-a construit aproape nimic
la Paris); probabil ns c n-ar fi pierdut partida cu Prusia.
Generalul avea o sensibilitate regalist, nu bonapartist.
ntre cei doi Napoleoni i Ludovic XIV, l prefera cu sigu
ran pe ultimul. La nevoie, n-a ezitat s apere memoria
Regelui Soare, ceea ce n-ar fi fcut niciodat pentru Napo
leon 111.58 Regii creaser Frana; pentru de Gaulle, trinicia
operei lor scotea cu att mai mult n eviden precaritatea
aventurilor napoleoniene. Mintea generalului era republi
can, dar inima lui rmnea monarhist.
Cele dou regimuri - al Doilea Imperiu i a Cincea
Republic (mai ales n faza propriu-zis gaullist) - sea
mn pn la un punct, dar nu printr-o anume filiaie, ci
prin sinteza - pe care fiecare o face n felul su - ntre valo
rile republicane i principiul monarhie, ntre autoritatea
statului i suveranitatea popular (cu o atracie special
pentru "democraia direct"). Astfel, fr s vrea, de
Gaulle a fost aproape de Napoleon III, de un personaj i
de un parcurs politic pe care le aprecia destul de puin.
58 Eric Roussel, Charles de Gaulle, Paris, 2002; remarc a gene
ralului n legtur cu Ludovic XIV: "Tot ce este mre - i n primul
rnd slujirea statului - a nceput sub domnia lui" (p. 9 1 7).
Controverse
65
In schimb, pentru Alain Mine, adevratul Napoleon III

al celei de-a Cincea Republici n-a fost de Gaulle, ci Franois
Mitterrand. "De Gaulle nu guverna ca prinul-preedinte
sau ca mpratul, Mitterrand da. Generalul conducea statul
ca pe un corp de armat: organizare simpl, ierarhie clar,
comand unic. Napoleon III dezbina pentru a domni,
multiplica cercurile din jurul lui, se folosea de unul
mpotriva altuia, ndeprta fr s elimine, apropia rar
s promoveze, se ascundea n spatele unor preri con
tradictorii, nmulea misiunile paralele, i totul cu un singur
scop - s rmn impenetrabil, s-i pstreze libertatea.
Ce altceva dorea Mitterrand? Ca s ating acelai scop,
aplica spontan aceeai metod."59 Detaliu semnificativ:
Mitterrand voise s scrie o carte, Le Coup d 'Etat du 2 de
cembre 1 851 ; proiectul nu a fost realizat niciodat. Dar
Alain Mine presupune c - date fiind afinitile dintre
cei doi brbai - analiza lui ar fi fost mai nelegtoare
cu Napoleon III dect fusese cu generalul de Gaulle n
Le Coup d 'Etat permanent.
Tot acest joc de mti, la limita dintre istorie i ficiune,

ne arat un Napoleon III uimitor de adaptabil la orice
context socio-politic. De la Hitler la de Gaulle, i de la
acesta la Mitterrand, parcursul nu e nici pe departe banal.
Aceste multiple metamorfoze nu fac dect s confirme
profilul unui personaj indescifrabil i inclasificabil. Aven
tura lui Napoleon III continu.
59
Alain Mine,
op.
cit. ,
p.
230.
II
Portretul unui prin
Predestinatul
"Cred c exist anumii oameni care se nasc pentru

a servi evoluia neamului omenesc, la fel ca acele animale
care se nasc fie pentru a ucide alte animale, mai dun
toare dect ele, fie pentru a servi drept germen, cnd mor,
altor fiine, mai perfecionate. M consider unul dintre aceste
animale, i atept - cu resemnare, dar cu ncredere -, fie
s-mi triesc viaa providenial, fie s-mi cunosc sfr
itul fatal, convins c i ntr-un fel i n cellalt voi fi util,
mai nti Franei, apoi omenirii."'
Aceste rnduri, scrise la 1 9 septembrie 1 845 de Ludo
vic Napoleon, deinut politic n fortul Ham, o au ca des
tinatar pe Hortense Comu, fiica unei cameriste a mamei
sale, prieten din copilrie i principala sa confident n
anii de detenie. Este probabil textul care ofer cel mai
explicit cheia filozofiei i a comportamentului politic al
prinului. Ludovic Napoleon e un predestinat. Destinul
lui e nscris n istorie. Dar nu are de gnd s-I foreze (cine
poate fora un destin?), ci doar s atepte, s fie pregtit
i, odat momentul venit, s rspund la chemarea lui.
1 Ludovic Napoleon ctre Hortense Comu, 19 septembrie
1 845, Lettres de Napoleon III a Madame Cornu, publicate de Mar
cel Emerit, voi. I I , Paris, 1 937, p. 20 1 .
Portretul unui prin
67
"Vznd lucrurile n felul acesta - continu prinul -,

sunt atent la miile de incidente care pregtesc acest viitor,
dar rar s-mi fac griji din cauza lui. Cnd vd c se apro
pie furtuna, strng pnzele, mi asigur corabia i atept. . . "2
Ludovic Napoleon are ncredere deplin n viitorul
su. Obiectivele sale pe termen lung i mediu sunt clar
stabilite. Dar cile de urmat pentru a le atinge i sunt mult
mai puin clare. Istoria nainteaz cu mii de ocoliuri. Cum
s anticipezi fiecare eveniment, cum s evii capcanele?
Acest temerar e foarte prudent, uneori excesiv de prudent.
Ateapt, pndete, tatoneaz. i n sfrit, cnd momen
tul i se pare prielnic, traneaz printr-o lovitur de teatru,
ndelung chibzuit, dar nu prea atent pregtit. Pentru a
duce lucrurile la bun sfrit, crede n steaua lui, se bizuie
pe contractul su cu destinul. Peripeiile rocamboleti de
la Strasbourg ( 1 836) i Boulogne ( 1 840), cnd, de dou
ori la rnd, se amgete c poate ctiga adeziunea france
zilor dar prin brusca lui apariie, spun multe despre o ase
menea logic. Sunt aproape cazuri de referin, ilustrnd
modul n care nu trebuie organizat un complot. Chiar i
mai trziu, devenit mai prudent n urma exerciiului pute
rii, mpratul n-a ncetat de tot s practice acest joc de
pocher, convins c destinul i va servi cartea ctigtoare.
Lungile sale perioade de ateptare pot fi judecate n moduri
diferite. O dat suntem impresionai de abilitatea lui des
vrit, alt dat nelegem cu greu motivele nehotrrii
sale paralizante. Contradicie mai curnd apent. Ludo
vic Napoleon rmne consecvent cu sine. Imprejurrile
se schimb, el nu se schimb niciodat. Tenace cnd i
propune un scop, e ovielnic n ce privete mijloacele
de folosit i etapele necesare pentru a parveni la el. Ajunge
s comparm procedeele sale tactice n dou etape cru
ciale din cariera lui.
2
Ibidem.
68
Din 1 848 pn n 1 852, amnarea l-a servit din plin.

tie foarte bine ce vrea: Frana. Prin ce mij loace? Asta nu
tie. i nici pentru ce soluie s opteze: republic "consu
lar" sau, de-a dreptul, imperiu? Ezit i temporizeaz - e
vorba de o tactic, desigur, dar i de lentoarea decizional
ce caracterizeaz fiecare din micrile lui.
Prinul debarc la Paris ndat dup Revoluia din fe
bruarie. Primit cu rceal de noul guvern, dispare fr
s schieze un gest i se ntoarce imediat la Londra. n
iunie, este ales deputat (n lips), ns renun la mandat
(spre disperarea credinciosului Persigny, care-I mpinge
la aciune). Nefiind la Paris n timpul sureciei din iunie,
rmne, din fericire, n afara disputei. In septembrie, cnd
revine ntr-o Fran decepionat i sfiat, Ludovic Napo
leon face deja - prin simplul joc al circumstanelor! - figur
de unificator. La 1 O decembrie este ales preedinte al repu
blicii. Acest mandat, ce nu poate fi rennoit, nu cores
punde inteniilor sale sau, mai bine spus, destinului su.
Fr s tie prea bine pe ce cale s-o ia, Ludovic Napoleon
intr ntr-un joc lung i complicat, ncercnd o impro
babil soluie consensual, nainte de a trana prin lovitura
de stat din 2 decembrie 1 85 1 ; mandatul i este prelungit
la zece ani, cu puteri aproape nelimitate. Calea Imperiului
este deschis, dar el pare nc s ovie. Persigny l pre
seaz insistent i organizeaz mari adunri ale susinto
rilor Imperiului pentru a-i smulge o decizie. Intr-un sfrit,

constatnd c "Frana pare s vrea revenirea la Imperiu"
(discurs inut la Bordeaux, 19 octombrie 1 852), se hotrte.3
Pe 2 decembrie 1 852, al Doilea Imperiu este proclamat.
Acest traseu politic, din februarie 1 848 pn n decem
brie 1 852, pare fr cusur. Prinul a tiut s reziste entu
ziasmului adepilor si i, probabil, propriilor sale dorine.
3 Discursul de la Bordeaux, n La politique imperiale, op. cit. ,
pp. 1 57- 1 60.
Portretul unui prin
69
Nu a fcut nici o micare imprudent. A ateptat mome!l

tul cel mai prielnic. Iar rbdarea i-a fost rspltit. In
politic, trebuie s tii s amni. Dar i s iei hotrri rapide.
E lucrul pe care Napoleon III pare incapabil s-1 fac.
Demersul de temporizare se ntoarce astfel mpotriva lui.
Sub acest aspect, eecul din 1 866 arat carenele acestei
tactici, la fel cum succesele din 1 848- I-852 i artaser
virtuile. 1 866 este anul btliei de la Sadowa, al victoriei
Prusiei mpotriva Austriei i al schimbrii, totodat, a echi
librului european. n cteva sptrn'ni, Frana pierde
leadership-ul pe care l recucerise, cu efort, de-a lungul
mai multor ani. Actul urmtor va fi Sedan. n aceast situa
ie, Napoleon III las lucrurile s urg. Nu se grbete
s aleag ntre Prusia i Austria. Impratul mizeaz pe
un rzboi prelungit, cu rezultat incrt, care s uzeze forele
celor doi adversari i s permit Franei s intervin ca
arbitru. Pentru el, acest rzboi a fost prea scurt: nu era
obinuit s ia rapid hotrri cruciale. Pentru a fi pe gustul
lui, lucrurile trebuiau s se coac ncet. De data asta s-au
copt prea repede.
Grava indecizie din 1 866 a fost pus pe seama bolii
mpratului. ntr-adevr, omul care conducea Frana ctre
sfritul anilor 1 860 era bolnav. Totui, explicaia corect
nu este boala. Bolnav sau n mare form, Ludovic Napo
leon sau Napoleon III folosete o singur i aceeai metod.
Pentru a gsi soluii, trebuia s atepte. ns metoda, care
funcionase perfect n 1 848 i n anii urmtori, a euat
lamentabil n 1 866.
Unchiul i nepotul
Ar fi putut juca un rol istoric dac nu era nepotul lui

Napoleon 1? Cu siguran c nu. "Predestinarea", legi
timitatea lui au ca unic surs mitul din jurul unui erou,
70
unul dintre cei mai fascinani din istoria lumii. Ludovic

Napoleon se prezint deci ca motenitorul, sut la sut, al
lui Napoleon 1. Desigur, crede n aceast motenire, i mai
ales vrea s cread, trebuie s cread. Filiaia e totui ilu
zorie. Cei doi Napoleoni nu seamn deloc, iar traiectoriile
lor sunt tot att de diferite ca i personalitile lor.
De altfel, ndoiala a fost semnat (i nc persist)
n ce privete apartenena "biologic" a lui Ludovic Napo
leon la familia Bonaparte. Louis, fratele lui Napoleon I i
rege al Olandei n momentul naterii lui Ludovic Napoleon,
prea puin convins de patemitatea sa, avnd ndoieli perfect ndreptite - legate de fidelitatea reginei Hor
tense (fiica mprtesei Iosefina); civa ani mai trziu,
Hortense 1-a adus pe lume pe viitorul duce de Momy, de
data asta sigur fr contribuia soului ei (tatl, contele
de Flahaut, era la rndu-i fiul natural al lui Talleyrand).
Nu-i mai puin adevrat c spre sfritul vieii tatl oficial
i-a schimbat atitudinea, revenind la sentimente mai pateme
fa de fiul su "presupus". Ca fizic, Ludovic Napoleon
nu are nimic din aerul familiei Bonaparte. Nici ca tempe
rament nu e de-al lor, dei sub acest aspect i se gsete
o vag asemnare cu tatl su, un Bonaparte mai special,
melancolic i vistor. Un mic mister pe care doar o analiz
ADN I-ar putea rezolva ntr-o zi. Oricum, pentru istorie,
nu are nici o importan. Chiar i fr a fi fiul biologic
al lui Louis, Ludovic Napoleon e ptruns pn n mduva
oaselor de apartenena la familie i de misiunea lui napo
leonian. i invers, chiar fiind fiul biologic al lui Louis
Bonaparte, originalitatea sa n raport cu Napoleon I i cu
Primul Imperiu este total.
Primul Imperiu a nsemnat n primul rnd rzboi. Un
rzboi purtat mpotriva Europei ntregi, motenire a Revo
luiei, pe care ns Napoleon 1-a continuat i amplificat,
Portretul unui prin
71
fr s poat sau fr s vrea s-i pun capt. Stritul

nu putea fi dect improbabil a dominaie total a Franei
asupra Europei, sau o nfrngere la fel de categoric. Stra
tegia politic i economic a regimului napoleonian tre
buie privit n primul rnd din perspectiva acestei logici
a rzboiului.
Primul Imperiu a fost n esen dictatura unui om. Ca
s conduc ara, acest om avea nvoie de o organizare
eficace. El a ncercat i a reuit s COI)struiasc un stat
puternic i foarte centralizat. Frana a devenit astfel o
uria mainrie administrativ.
Oricum, Napoleon 1 nu era un teoretician. Nu avea
nici un proiect de societate. N-a fcut dect s procedeze
pragmatic, n funcie de circumstane. Consolidarea statu
lui i ctigarea rzboaielor - iat cele dou axe ale aciu
nii sale, cele dou domenii n care-a excelat, lsndu-i
amprenta pe Europa i pe Frana.
n timpul celor O Sut de Zile, asumndu-i lecia
nfrngerii, mpratul a fcut o cotitur, cel puin la nivelul
discursului. Autocratul s-a declarat liberal, conductorul
militar s-a declarat pacifist. Waterloo a pus capt acestei
schimbri poteniale. Dar noua orientare proclamat a
contribuit mult la legenda napoleonian. Eroul mitic deve
nea mai complex dect personajul real: geniu al rz
boiului, desigur, dar i mesager al pcii; cuceritor, dar i
eliberator al popoarelor; conductor autoritar, dar i mo
tenitor al principiilor Revoluiei.
Aceast "a doua personalitate" a lui Napoleon a avut
rgaz s se decanteze pe Santa Elena. Ea apare clar n
Memorialul lui Las Cases. Nu, nu el a vrut rzboiul; cei
lali i 1-au impus; a respectat drepturile popoarelor; avea
n vedere chiar i o dezarmare general (desigur, dup
ce problemele Europei vor fi fost rezolvate); nici o ar
72
european - nici mcar Anglia - n-a fost la fel de liber

ca Frana din timpul domniei sale . . . i aa mai departe.4
Acest Napoleon "revzut i corectat" capt i mai
mult relief n lucrarea pe care Ludovic Napoleon o public
n 1 839 sub titlul Des idees napoleoniennes. Se regsesc
aici idei foarte napoleoniene, ntr-adevr, dar napoleo
niene n viziunea lui Napoleon III, i mult mai puin n
cea a lui Napoleon I (sau cel mult schiate de acesta n
exilul su insular, dar nicidecum aplicate n timpul dom
niei sale). Ce el urmrea aadar mpratul? "Libertatea!",
declar, fr s ovie, nepotul su. "Da, libertatea! . . .
i cu ct vom cunoate mai bine istoria lui Napoleon, cu
att vom fi mai convini de acest adevr", pentru c
"fiecare lege a Imperiului i pregtea domnia calm i
sigur".5 ,Jmbuntirea situaiei claselor srace a fost
o prioritate a lui", mai spune, i chiar subliniaz, Ludovic
Napoleon. Doar rzboiul "1-a mpiedicat s-i duc pn
la capt" proiectele sociale.6 Sporirea avuiei naionale era
i ea n centrul programului napoleonian, n urmtoarea
ordine: "Agricultura - sufletul, baza imperiului. Indus
tria - bunstarea, fericirea populaiei. Comerul exterior
belugul, buna ntrebuinare a celorlalte dou."7 Un loc
aparte revenea lucrrilor publice, potrivit unei interpretri
care ar face din Napoleon I un saint-simonian avant la
lettre: ,,Lucrrile publice, pe care mpratul le-a realizat
la o scar att de mare, s-au numrat printre principalele
4 Las Cases, Memorial de Sainte-Helene, ou Journal ou se trouve
consigne, jour parjour, ce qu 'a dit etfait N apoleon durant dix-huit
mois, opt volume, Paris, 1 823 (i numeroase ediii ulterioare).
5 Napoleon-Louis Bonaparte, Des idees napo!eoniennes, Paris,
1 839, p. 36.
6 Ibidem, pp. 67-69.
7 Ibidem, p. 74.
Portretul unui prin
73
cauze ale prosperitii i!lteme, i chiar au favorizat un

important progres social. Intr-adevr, aceste lucrri, nmul
ind cile de comunicaie, aduceau trei mari avantaje. Pri
mul: ddeau de lucru forei de munc nefolosite, uurnd
astfel situaia claselor srace. Al doilea: favorizau agri
cultura, industria i comerul, creau noi drumuri i canale,
sporeau valoarea pmnturilor i nlesneau vnzarea
tuturor produselor. i n fme, al treilea: distrugeau spiritul
local i anulau barierele ce separ nu doar provinciile unui
stat, ci i diferitele naiuni, uurnd relaiile ntre oameni,
i strngnd legturile ce trebuie s-i uneasc."8 Era aici
toata filozofia Imperiului, dar nu a Primului, ci a celui
de-al Doilea!
n politica european, ceea ce 1-a preocupat pe ilustrul
rzboinic Napoleon I a fost - vezi bine - pacea. Rzboiul?
Fusese obligat s-1 fac, mai ales din cauza Angliei. "Toate
rzboaiele noastre s-au tras de la Anglia. Care n-a acceptat
niciodat nici o propunere de pace. Se temea ea c
mpratul voia s-o distrug? - Dar n-a avut niciodat un
asemenea gnd. Nu a fcut dect s riposteze. mpratul
respecta poporul englez i ar fi fcut orice sacrificiu ca
s ajm!g la pace, mai puin cel care i-ar fi ptat onoa
rea."9 In ce privete sentimentele lui Napoleon I fa de
Anglia, se poate discuta; pe Sfnta Elena, sunt departe
de-a fi binevoitoare: Anglia i apare ca o anex insular
a Franei, precum Oleron sau Corsica! n schimb, pentru
Napoleon III, normalizarea relaiilor cu Anglia avea s
devin o axiom politic. Ct despre tabloul european,
aa cum reiese din Idees napo/eoniennes, acesta anun
un decupaj naional, altminteri destul de vag, ncercnd
s mpace legitimitatea popoarelor cu cea a suveranilor:
8
9
Ibidem, p. 82.
Ibidem, p. 1 53 .
74
modelul Sfintei Aliane (regii mpotriva popoarelor), ca

i cel propus de ideologia revoluionar (popoarele mpo
triva regilor) erau respinse deopotriv; formula agreat de
prin este: aliana popoarelor realizat de regi. 10 Aceast
interpretare i atribuie lui Napoleon 1 o filozofie naional
care nu-i aparine; totodat, ea arat limitele proiectului
naional al lui Napoleon III, proiect incomplet, reprezen
tnd mai degrab un compromis ntre exigenele naio
nale i mpririle istorice ale Europei. n fine, aflm c,
pentru a ncorona edificiul i a instaura o pace definitiv,
Napoleon ar fi prevzut o confederaie european: idee
exprimat efectiv n Actul adiional din 1 8 1 5 i n Memp
rialul de la Sfnta Elena, dar contrazis de toat politica
de anexri i dominaie practicat de mprat.
Spre deosebire de Napoleon 1 care caut scuze i justi
ficri, vrnd s-i rescrie astfel propria istorie, Ludovic
Napoleon crede ferm n validitatea proiectului schiat.
Acesta se rezum n cteva cuvinte: " . . . proiectul napo
leonian nu e ctui de puin un proiect de rzboi, ci unul
social, industrial, comercial, umanitar. [ . . ] Astzi norii
s-au risipit, i dincolo de gloria militar se ntrevede o
glorie civil mai mare i mai durabil." 1 1
" 0 glorie civil": Napoleon III este funciarmente un
civil, invers dect Napoleon 1 care fusese n primul rnd
un militar. Dar este un civil care nu renun - i nu putea
s renune - la o fabuloas motenire rzboinic, dei
aceasta contravenea adevratei lui naturi. Viseaz uneori
o glorie militar ctigat pe crnpul de lupt. Fiindu-i inter
zis n tineree - prin hotrrea familiei - s ia parte la lupte'
reale (voia s se nroleze n Grecia, contra turcilor), prinul
s-a mulumit, mai panic, s nceap o vag carier de
.
10
11
Expresie reluat de la Louis Girard, op. cit. , p. 5 1 .

Des idees napo!eoniennes, p. 200.
Portretul unui prin
75
artilerist n Elveia (a sfrit prin a deveni cpitan). Dar

vocaia lui era mai mult de teoretician dect de lupttor.
Publicase n 1 834 un Manual de artilerie, iar mai trziu,
n timpul ederii forate la Ham, a ntreprins o cercetare
erudit care se va materializa n dou volume de Studii
despre trecutul i viitorul artileriei.
Hortense Comu, care 1-a vizitat la Ham n cteva rn

duri i i-a procurat cea mai mare parte a documentaiei
necesare (zeci de cri i manuscrise vechi), a lsat o
mrturie ciudat despre acest aspect al personalitii sale.
"Simt - i-ar fi spus prinul - c ntr-o zi voi comanda o
mare armat. Cred c m voi distinge. Simt c am toate
marile caliti militare. - Dar experiena nu e necesar?
Marile fapte de arme au fost svrite de oameni care
aveau puin experien: Conde bunoar . . . Poate ar fi
mai bine s mor cu aceast credin, c sunt capabil s
fiu un &eneral, dect s risc ncercarea; ns voi face ncer
carea, dac voi putea, i cred c o voi face." 12 Numrn
du-se printre prietenii cei mai fideli ai prinului n timpul
deteniei la Ham, Hortense Comu i-a pstrat mai trziu
o anume ranchiun. Din cauza "republicanismului" tr
dat? Poate. Dar mai curnd din gelozie i frustrare. ndr
gostit, se pare, de el, Hortense nu i-a putut inspira, cu fizicul
ei ingrat, dect sentimente prieteneti i pur "intelectuale".
Pasajul citat, care l pune, cu maliie, n postura unui
veleitar, rmne prin urmare destul de suspect. El exprim
ns, eventual, n registrul deriziunii, visul unui tnr prin
vistor, dar nu mai mult dect un vis, unul printre altele,
i nu cel mai conform cu personalitatea lui.
Dar iat, sosete momentul cnd visul devine realitate.
n 1 859, Napoleon III se afl n fruntea unei mari armate,
12
Marcel Emerit, Madame Cornu et Napoleon III, op. cit. ,

pp. 1 48- 1 49.
76
plecat, la fel ca unchiul su, s-i nfrunte pe austrieci n

Italia. Oricum, funcia sa avea o dimensiune militar pe
care n-o putea oculta. Un mprat exclusiv civil n-ar fi fost
mprat pe deplin. Era prima (i ultima) oar cnd coman
da o armat n faa dumanului. Pe teren, s-a putut con
vinge c practica rzboiului semna destul de puin cu
teoria. Micrile armatei franceze au fost haotice; din
fericire, austriecii n-au fost mai strlucii. De amndou
prile, generalii s-au remarcat prin mediocritate. La
Magenta, sub "supravegherea" mpratului, s-a purtat o
btlie confuz, o btlie a soldailor mai mult dect a
generalilor. mpratul o credea pierdut. A avut plcuta
surpriz s afle c o ctigase. Cteva sptmni mai
trziu, la Solferino, a fost un adevrat mcel. Dup vic
torie, inspectnd cmpul de lupt, mpratul a rmas ngro
zit de cumplitul spectacol al trupurilor mutilate. Nu era
un om de teren. Nu suporta sngele. Nepotul celui mai
mare geniu militar din toate timpurile rmnea, iremedia
bil, un civil.
n 1 870, funcia, onoarea, grija pentru viitorul Impe
riului 1-au obligat nc o dat s mearg pe cmpul de
lupt. De data asta ns, prezena lui n fruntea armatei
a fost pur formal. Nu a mai comandat nimic, nu a luat
decizii i n-a tcut dect s-i ncurce pe generali, care s-ar
fi lipsit bucuroi de el.
Era un om al pcii, nicidecum al rzboiului. Iat ce
le promite el francezilor n ajunul restabilirii Imperiului
(discursul de la Bordeaux, 1 9 octombrie 1 852): "Unii, mai
nencreztori, i spun: Imperiul nseamn rzboi. Eu ns
v spun: Imperiul nseamn pacea."13
13
L a politique imperiale, op. cit. , p . 1 59.
Portretul unui prin
77
Imperiul nseamn pacea: formula pare o glum. In

tr-adevr/al Doilea Imperiu a angajat Frana n trei rz
boaie europene (rzboiul Crimeii, 1 854- 1 855; rzboiul
din Italia, 1 859; rzboiul franco-prusian, 1 870) i n trei
expediii extraeuropene (Siria i China n 1 860, apoi lun
gul rzboi din Mexic, 1 862-1 865): Desigur, bilanul este
departe de performanele Primului ' Imperiu, dar, una peste
alta, fac un bilan rzboinic destul de bogat.
Totui, n ciuda aparenelor, Napoleon III spusese ade
vrul. Semnalase corect diferena, i chiar contrastul dintre
cele dou experiene imperiale. Logica profund a Pri
mului Imperiu, raiunea lui de a fi a fost rzboiul. Logica
profund a celui de-al Doilea Imperiu e pacea. Rzboaiele
din perioada lui sunt "alipi te" unui proiect global ce n-are
nimic belicos. Sunt rzboaie punctuale, purtate pentru a
bloca evoluii periculose sau a debloca situaii ngheate
(pentru a opri expansiunea Rusiei pe seama Imperiului
Otoman, a ajuta emanciparea Italiei, ori a mpiedica hege
monia Statelor Unite n America Latin. . . ). Sunt rzboaie
limitate, voit limitate, pe care Napoleon III, spre deose
bire de Napoleon I, nu vrea s le continue pn la nimi
cirea adversarului. Rzboiul cu Rusia nu trece dincolo
de teatrul de operaiuni din Crimeea. L-ar fi putut con
tinua, ncercnd eliberarea Poloniei i diminuarea puterii
ruseti . . . S-a mulumit, n fond, cu o victorie incomplet,
care lsa o Rusie intact. De asemenea, dup succesele
iniiale, mpratul a oprit brusc rzboiul din 1 859 mpo
triva Austriei, spre nemulumirea aliailor italieni. Ar fi
putut continua, elibernd ntreg teritoriul italian, ridicnd
la lupt Ungaria, distrugnd definitiv imperiul Habsbur
gilor . . . Desigur, o asemenea escaladare nsemna sacrificii
i riscuri care au cntrit n luarea deciziei. Era ns mai
mult dect att: o filozofie a rzboiului diferit de concepia
78
lui Napoleon 1, dar i de marile conflicte europene i mon

diale care aveau s urmeze. Napoleon III nu dorea s-i
zdrobeasc adversarul, i nici s-I umileasc; cel mai bine
era s-I conving i s ncerce s i-l fac aliat. Rzboa
iele erau ca nite avertismente, ce trebuiau s impun
reguli acceptabile pentru toi, ducnd la o pace echitabil
i trainic.
Judecata lui Napoleon III poate fi socotit (n funcie
de propria noastr judecat) bun sau proast, sau bun
i proast n acelai timp. Dar ceea ce frapeaz e diferena,
i chiar unicitatea lui: n raport cu Napoleon 1, al crui
urma, nendoielnic, se consider, dar nu mai puin n raport
cu contemporanii si, i, n genere, n raport cu modul
curent de a gndi i a face politica. Originile acestei dife
rene trebuie cutate ntr-o biografie foarte special.
De la coala vieii la " universitatea " de la Ham
Prin francez, Ludovic Napoleon ncepe la apte ani

o via de exilat. Copilria, adolescena i prima tineree
i le petrece n Bavaria (la Augsburg) i n Elveia (la cas
telul din Arenenberg), agrementate cu lungi ederi n Italia,
Wlde tria o parte a familiei Bonaparte. Mai trziu, n cteva
rnduri, a locuit n Anglia. Ludovic Napoleon este i
rmne francez, ns devine i puin italian, elveian, ger
man i britanic. Vorbete franceza (cu un accent germanie
destul de pronunat), germana, italiana i engleza. Este
un patriot fervent i totodat un cosmopolit perfect, com
binaie foarte rar, mai ales la acest nivel nalt. Cosmo
politismul lui nu e cel din Secolul Luminilor, nivell:).tor
i elitist, care-i propunea s uneasc Europa n jurul unei
aristocraii a spiritului, graie mai ales limbii i culturii
Portretul unui prin
79
:franceze. Cosmopolitismul lui Ludovic Napoleon se n

scrie, potrivit modelului romantic, n diversitatea euro
pean, exprimat prin fizionomii i aspiraii naionale
specifice. Din fiecare mediu cultural, viitorul mprat a
nvat cte ceva. Educaia lui e n bun parte german;
n Frana, i se va remarca - nu fr o anume condescen
den - felul ncet i ntortocheat de a gndi i a se expri
ma, contrastnd cu vioiciunea i claritatea :franceze; poate
era o trstur de temperament, dar i consecina form
rii sale ntr-un mediu foarte diferit de cel francez; fiecare
limb imprim gndirii propria sa amprent. Italia, la
rndl)l ei, i-a inoculat prinului romantismul revoluionar
i mai ales i-a cultivat psihologia de complotist; apropiat
de mediile de carbonari, particip n 1 830 la o tentativ
de insurecie n inutul Romagna contra puterii temporale
a papei. "Numele pe care-1 purtm ne oblig s ajutm
popoarele nefericite care ne cheam. "14 Italia 1-a marcat
pe via, fcndu-1 extrem de sensibil la revendicrile naio
nale italiene i n general la aspiraiile de libertate ale
popoarelor. n fine, n Anglia a trit ca un dandy, rsfat
de nalta societate, ceea ce nu 1-a mpiedicat s observe
atent condiiile economice i sociale ale unei ri aflate
n avangarda modernitii. Anglia a devenit pentru el un
fel de laborator, unde provocrile noii societi industriale
se manifestau n toat amploarea lor; multe dintre iniia
tivele lui ulterioare, de la reconstrucia Parisului pn la
liberalizarea comerului, vor fi de inspiraie britanic.
Dac Anglia i trezete interesul pentru chestiunile de
societate, ederea prelungit la Ham i aduce rgazul nece
sar pentru a le aprofunda. De sub pana prinului vor iei
lucruri foarte ciudate pentru cineva din mediul su. Astfel,
n 1 842, scrie Analyse de la question des sucres, n care
14
Louis Girard,
op.
cit. , p. 20.
80
propunerile de natur economic menite s protejeze indus

tria francez a zahrului se combin cu opinii de ordin
social: muncitorii trebuiau s primeasc locuri de m_!!llc
i o plat decent. Altfel spus, trebuia lichidat mizeria:
L 'Extinction du pauperisme e titlul unei mici lucrri la origine, o serie de articole - publicat n 1 844. Iat o
pies interesant a literaturii utopice din secolul al XIX-lea.
Ludovic Napoleon avea i o soluie miracol: ranii rar
pmnt i muncitorii fr loc de munc trebuiau s pri
measc cele "9 1 90 000 de hectare necultivate care apar
ineau fie guvernului, fie comunelor, fie particularilor".
Pentru a fi defriate, urmau s se nfiineze "n toat Frana
colonii agricole, care s pun bazele unei unice i mari
organizaii, avndu-i ca membri pe toi muncitorii sraci,
fr ca ei s fie proprietari cu titlu personal" 1 5 Asocia1ia
muncitoreasc le va asigura celor fr slujbe o relativ
bunstare; n plus, avea s "refac marea proprietate i
agricultura pe scar mare", stopnd astfel tendina de tr
miare a proprietilor; producia agricol, i chiar veni
turile statului ar fi nregistrat o cretere sensibil; n
consecin, ntreaga economie ar fi fost stimulat. Apoi,
"cnd nu va mai exista destul pmnt la pre sczut n
Frana, asociaia va nfiina sucursale n Algeria, i chiar
n America; cndva, ea va invada toat lumea! Oriunde
va fi un hectar de defriat i un srac de hrnit, ea va veni
cu capitalurile ei, cu armata ei de lucrtori, cu neobosita
ei activitate." 1 6 O armat panic, pornit s cucereasc
Frana i, eventual, lumea ntreag! Autorul vede lucru
rile n mare; ca s fie mai convingtor, vine cu iruri de
cifre, calculate pn la centim. Nu-i trece prin gnd c
1 5 Extinction du pauperisme, n CEuvres de Napoleon III, voi. Il,
Paris, 1 854, pp. 1 1 8-1 1 9.
16 Ibidem, pp. 1 3 5-1 36.
Portretul unui prin
81
a cultiva ntreg pmntul este o splendid imposibilitate,

din motive n acelai timp tehnologice, agronomice, eco
logice . . . Era o utopie n stare pur i un exerciiu destul
de nelinititor, avnd n vedere c utopistul se pregtea
s ia n mini destinul Franei. Din fericire, nu s-a ntm
plat nimic, cel puin la acest capitol. Ajuns la putere,
Ludovic Napoleon n-a tcut nimic pentru acest proiect
schiat cu doar civa ani nainte. Utopistul avea totui
un anum sim al realitii.
Fapt e c viitorul mprat presimea apropierea unei
schimbri istorice majore. Economicul i socialul erau
pe cale s devin hotrtoare. De acum nainte, adev
ratele cuceriri, cuceririle durabile i cu urmri importante,
nu vor mai fi tcute de armate, ci se vor datora progreselor
tehnologice, economice i sociale. Progresul material,
care se anuna formidabil, trebuia pus n folosul tuturor;
justiia social se prezenta ca un imperativ al lumii indus
tijale. Toate aceste idei sunt astzi locuri comune. Dar
atunci, spre mijlocul secolului al XIX-lea, ele aduceau
un aer proaspt. Cnd i spunea socialist, mpratul sim
plifica i exagera, dar nu minea. Problema e c, n acelai
timp, era i liberal, i dirijist, i autocrat . . . , cutnd o
sintez tcut din orientri contradictorii. Oricum, com
ponenta social, dac nu chiar socialist, era foarte real.
La Ham, citea lucrrile economitilor liberali Adam Smith
i J.-B. Say, dar i Organisation du travail a socialistului
Louis Blanc (care-i va face o vizit la nchisoare); n plus,
era abonat la L 'A telier, o revist muncitoreasc.
Peste civa ani, acest om va deveni stpnul Franei
i arbitrul Europei. Nu semna deloc cu Napoleon 1; nici
cu suveranii din epoca sa. Era un militar ratat i un om de
stat care gndea politica n felul lui personal. Dup nor
mele general acceptate, pregtirea lui intelectual era insolit
82
i de-a dreptul precar. Elita epocii - inclusiv cea poli

tic - se sprijinea pe cultura clasic: greaca, latina i toate
celelalte; elocina era de asemenea apreciat. Cultura cla
sic a lui Napoleon III se dovedea destul de lacunar; dar
pn i ea se prezenta mai bine dect elocina lui. n public,
i gsea cu greutate cuvintele. n particular, era uneori
vorbre, dar prefera, n general, s tac. Aceast slab
capacitate de a argumenta i contrazice i-a adus n bun
msur reputaia de "cretin". n schimb, tia lucruri pe
care cititorii de texte greceti le ignorau cu superioritate.
Judecat dup criterii mai puin conservatoare, cultura
lui, destul de improvizat, desigur, nu era totui neglija
bil. Avea solide cunotine de istorie, interesndu-se mai
ales - se-nelege! - de cariera oamenilor ilutri. Era un
cititor avizat de lucrri istorice, artnd chiar, n acest
domeniu, caliti de cercettor. La Ham, plnuia s scrie
o biografie a lui Carol cel Mare (precursorul lui Napo
leon I. . . i al lui nsui!). O carte britanic pe acest subiect
i inspir observaii critice pertinente: " . . . lipsesc total
reflecia i argumentele filozofice. Nu doar faptele unui
om ilustru merit cunoscute, ci mai ales influena acestor
fapte asupra contemporanilor i a epocii care i-a urmat."
Iat despre ce voia s vorbeasc n propria sa lucrare:
"Istoria lui Carol cel Mare scris de mine se va mrgini
s rspund la ntrebrile urmtoare: 1 . Care era situaia
Europei nainte de Carol cel Mare? 2. Care au fost schim
brile aduse de Carol cel Mare? 3. Ce influen a exercitat
Carol cel Mare asupra generaiilor de dup el?" 1 7 Ceea
ce-l preocup, din motive evidente, este impactul perso
najelor "predestinate" asupra istoriei. Oricum, remarcm
1 7 Ludovic Napoleon ctre Hortense Comu, 8 august 1 84 1 ,
Lettres de Napoleon III a Madame Cornu, voi. Il, p . 1 3 .
Portretul unui prin
83
la el o concepie despre istorie care combin cercetarea

erudit (e foarte meticulos n ce privete detaliile) i cu
tarea "semnificaiilor".
Acest proiect a euat, dar prinul n-a abandonat dome
niul. Pentru civa ani, s-a cufundat n studiul istoriei arti
leriei. Dou decenii mai trziu, mpratul i-a uimit
apropiaii nhmndu-se la o interminabil istorie a lui
Iuliu Cezar (alt strmo spiritual: cel care a pus capt
conflictelor interne, restabilind la Roma ordinea i pros
peritatea). Era spre mijlocul anilor 1 860, o perioad cu
turbulene sub cerul Europei, destul de ngrijortoare pentru
Frana i, date fiind circumstanele, Iuliu Cezar nu prea
o prioritate. Dar mpratul-istoric vedea altfel lucrurile.
Ajutat de mai muli colaboratori care au strns documen
taia (mai ales istoricul Victor Duruy, numit n 1 863 la
Ministerul Instruciei Publice), Napoleon III a strit prin
a da o lucrare bine construit i interesant, dei neter
minat (se oprete la captul celui de-al doilea volum,
la trecerea Rubiconului; "Rubicon" fusese i numele de
cod al loviturii de stat din 2 decembrie). Pentru un istoric
neprofesionist i care avea (sau trebuia s aib) cu totul
alte griji, prestaia mpratului e absolut onorabil.
Nu mai revenim asupra cunotinelor sale - destul de
vaste - din domeniul militar. Merit o meniune i inte
resul lui pentru tiine i tehnologii. La Ham, se pasio
neaz pentru experiene de fizic i chimie. Una din
ultimele sale preocupri (n exilul britanic de dup cderea
Imperiului) era s pun la punct un "calorifer economic",
destinat persoanelor cu venituri modeste.
Chestiunile de societate l intereseaz ns mai mult
ca orice. 1 s-a spus "un Saint-Simon clare". Dar a fost
cu adevrat un discipol al faimosului teoretician socialist?
Ar fi o afirmaie exagerat. Saint-Simon profeise naterea
84
societii industriale, condus de o clas de tehnocrai,

care trebuia s asigure un nalt nivel de prosperitate i
n primul rnd "s mbunteasc n cel mai scurt timp
posibil soarta clasei celei mai srace". Argumentaia sa
economic se insera ntr-un discurs cvasireligios: "Toi
oamenii trebuie s se aib ca :fraii unii cu ceilali." 18 Pn
la urm, grupul originar al saint-simonienilor s-a disper
sat; adepii lui s-au orientat spre orizonturi destul de dife
rite. f..stfel, "printele" Enfantin a dus mai departe aspectul
religios al micrii, n timp ce ali urmai ai lui Saint-Si
mon, atenund motivaiile sociale iniiale, s-au concentrat
pe virtuile dezvoltrii industriale, recomandnd impli
carea economic a statului. Aadar, nu exist saint-simo
nism pur i simplu, ci mai multe curente saint-simoniene.
n care dintre ele am putea s-l ncadrm pe Napoleon III?
i cunotea el cu adevrat textele saint-simoniene esen
iale? Unii istorici rspund afirmativ, dar fr s aduc
dovezi convingtoare. Dup Adrien Dansette, biblioteca
din Arenenberg coninea acest gen de lucrri. 19 Louis
Girard susine c Ludovic Napoleon ar fi fost orientat n
aceast direcie de Vieillard, fostul preceptor al :fratelui su:
"Vieillard l iniiase n marile texte saint-simoniene."20
O afirmaie pe care Pierre Milza o preia pur i simplu:
"Narcisse Vieillard, devenit unul dintre adepii si, l-a
iniiat n gndirea saint-simonian."2 1 Alain Plessis i Jean
18 Saint-Simon, Catechisme des industriels, Paris, 1 823-1 824;
Nouveau christianisme, Paris, 1 825.
1 9 Adrien Dansette, Louis-Napoteon a la conquete du pouvoir,
Paris, 1 973, p. 209; vezi i Marcel Emerit, "Les Sources des idees
sociales et coloniales de Napoleon III", Revue d 'A lger, 9, 1 945,
pp. 4 1 7-438.
20 Louis Girard, op. cit. p. 66.
2 1 Pierre Milza, Napoleon III, Paris, 2004, p. 3 86.
Portretul unui prin
85
Sagnes constat afiniti frapante ntre ideile sociale ale

prinului i gndirea saint-simonian. 22 Dar nici unul din
tre aceti autori nu se bazeaz pe referine precise. Mai
prudent, un istoric american constat c "nu exist nici
o dovad direct c Ludovic Napoleon ar fi fost influen
at de ideile saint-simoniene"23 Pe vremea "universitii"
de la Ham, corespondena prinului menioneaz nume
roase titluri - dar nici o lucrare saint-simonian. Lectu
rile saint-simoniene ale lui Ludovic Napoleon sunt aadar
ndoielnice. Accentele saint-simoniene din gndirea lui
sunt ns incontestabile. Este mai mult o chestiune de sen
sibilitate dect de "bibliografie". Chiar dac nu e saint-si
monian prin instrucie, Ludovic Napoleon e apropiat de
aceast doctrin, n versiunea ei moderat sau "diluat".
El crede c economicul a devenit o component indis
pensabil a aciunii politice. Crede c marea miz a epocii
e stimularea creterii economice, al crei scop, dup el,
trebuie s fie prosperitatea general, inclusiv "lichidarea
pauperismului". Mai crede c statul trebuie s se implice
n acest proces. Sunt desigur idei generale care circulau
n epoc, i nu doar n mediile saint-simoniene. Mai trziu,
ajuns n fruntea statului, va avea ocazia s colaboreze
strns cu saint-simonieni "pragmatici" c;:t Michel Cheva
lier sau fraii Pereire. Numai c pentru el, ca i pentru
ei, din saint-simonism rmnea doar impulsul ce trebuia
dat angrenajului productiv: industrie, finane, comer, mari
lucrri publice; reforma social profund visat de
22 Alain Plessis, "Napoleon II: un empereur socialiste?" i "Un
socialiste au pouvoir?", i Jean Sagnes, Les Racines du socialisme
de Louis-Napo!eon Bonaparte.
23 Barrie M. Ratcliffe, "Saint-Simonianism", n Historical
Dictionary ofthe French Second Empire, 1852-1870 (ed. William
E. Echard), Westport, Connecticut, 1 985, pp. 595-598.
86
Saint-Simon nu mai era la ordinea zilei; se reducea la cteva

gesturi i la promisiunea unor ameliorri treptate care aveau
s se produc graie nmulirii locurilor de munc i pros
peritii generale.
Iat profilul intelectual al prinului i mpratului. Un
diletant? Desigur, dar unul care a citit mult, a observat
mult, a meditat mult: un om, n fond, destul de cultivat.
Dar cultivat "n alt fel" dect majoritatea celor din mediul
su ori din elita politic. Carenele culturii sale literare i
deficitul de elocin l fceau s par aproape stupid n
ochii contemporanilor rafinai pentru care cultura se limita
la aceste dou domenii. n schimb, curiozitile lui nu toc
mai obinuite, nc neomologate drept "cultur", prefi
gurau - n ciuda asocierii lor destul de haotice - profilul
unui om de stat modem. Se interesa de tehnologii, de acti
vitile industriale, de cile de comunicaie, de chestiunile
sociale . . . , i nu doar din cri, ci i prin frecventarea celor
mai diverse medii. Viaa rtcitoare de exilat i prilejuise
o cunoatere direct a lumii n care tria. Unde putea s
cunoasc mai bine chestiunea naionalitilor dac nu prin
tre patrioii italieni? i ce-l putea iniia mai bine n teh
nologia modern dect o edere n Marea Britanie? Iar pe
de alt parte, cum s rmn insensibil la mizeria ocant
a proletariatului britanic? Ludovic Napoleon a nvat
multe la coala vieii.
Muli au subliniat lipsa de originalitate a ideilor sale.
Perfect adevrat. i absolut normal. Rari sunt, chiar i
printre intelectuali, cei care pun n circulaie idei cu totul
noi; cei mai muli le preiau din fondul comun. Exist ns,
la Ludovic Napoleon, ceva destul de original: felul lui de
a concepe sinteza. i ia argumentele de peste tot, dar izbu
tete s integreze judeci diferite i uneori opuse ntr-o
construcie intelectual coerent (dac nu foarte riguroas),
Portretul unui prin
87
i care-i aparine. Departe de a ocoli contradiciile, el i

propune s le armonizeze (chiar i aventurndu-se pe
terenul utopiei). Crede n dreptul popoarelor, dar nu mai
puin n dreptul suveranilor. E gata s deregleze echilibrul
Europei i al lumii pentru a le asigura mai bine echilibrul
de mine. Crede c poate mpca democraia i autori
tatea, ordinea i libertatea. Crede n socialism, crede i
n capitalism. Crede n dirijism, dar i n liberalismul
economic. Nici un ingredient din acest cocteil ideologic
i politic nu a ieit direct din mintea lui, dar formula
cocteilului i aparine. Utopie? n parte, da, cu siguran.
Dar nu n totalitate. Aceast filozofie politic - pus n
practic foarte parial, ca orice filozofie - a dus la eecuri,
dar i la reuite. E suficient s facem bilanul celui de-al
Doilea Imperiu, n Frana i n Europa.
Criticile provocate de demersul su intelectual suntjuste
i injuste n acelai timp. Inteligena are chipuri diverse;
nu suntem inteligeni ntr-un singur fel. E limpede c Ludo
vic Napoleon se bazeaz mai mult pe intuiia lui dect
pe studiul aprofundat al dosarelor; dar intuiia n sine nu
e un defect, cu condiia s funcioneze corect. Ludovic
Napoleon se simte n largul lui mai ales n judecile de
ansamblu, i mai puin n analiza critic a faptelor. Defi
nete bine obiectivele, dar stpnete mai puin mij loa
cele. Cunotinele lui generale sunt mai sigure dect cele
de specialitate. tie exact ce vrea, dar nu prea tie cum
s fac pentru a-i realiza obiectivele. Instrumentele finan
ciare i juridice, de pild, indispensabile oricrui act de
guvernare, i sunt total strine. Cei mai muli oameni poli
tici vd lucrurile de aproape, n schimb nu vd departe.
El, dimpotriv, vedea departe, prea departe. Era o calitate
i un defect, un defect i o calitate. Aa a reconstruit
Parisul i a declanat n Europa constituirea statelor-na
iuni; tot aa a pierdut n Mexic i la Sedan.
88
A fost un intelectual. In sensul esenial al cuvntului,

care privete mai puin amploarea cunotinelor sau vali
ditatea judecilor, ct un fel anume de a privi lumea.
Structural vorbind, intelectual e cel care opereaz cu idei.
Cel care nu "absoarbe" realitatea ca atare, ci o prelucreaz
cu ajutorul conceptelor i al unei grile de interpretare. O
asemenea abordare poate conferi o anumit nlime aciu
nii politice, dar risc, nu mai puin, s perturbeze partea
pragmatic i "imediat" a acesteia, Intelectualii "pur
snge" reuesc rareori ntr-un domeniu n care concretul
i impune legile sale. Politica nu e un teren propice pentru
idealiti. Napoleon III aparinea acestei specii.
Tcerile i minciunile unui sfinx
Particularitile intelectuale ale lui Napoleon III erau

dublate de particulariti comportamentale nu mai puin
frapante. mpratul era un om amabil i politicos, dar
nchis n sine, ascuns i aproape absent. Tolerant i sus
picios n acelai timp, i cultiva prieteniile, dar nu-i des
chidea sufletul n faa nimnui. Aceast atitudine exprima
un temperament introvertit, dar exista i lecia exilului
(o ntreag familie pus sub nalt supraveghere euro
pean!), i coala conspiraiei: trebuia s tac, trebuia s
tie s disimuleze. Prinul i nsuise aceast maxim pe
care i-o comunica prietenei sale Hortense Comu: ,,Spu
ne-mi trei cuvinte rostite de un om i l pot condamna la
spnzurtoare", nsoit de propriul lui comentariu:
"Trebuie s le scrii prietenilor ca i cum i-ai scrie unui
procuror-general. "24
24 Ludovic Napoleon ctre Hortense Cornu, 1 6 septembrie
1 845, Lettres de Napoleon III a Madame Cornu, voi. II, p. 1 98.
Portretul unui prin
89
O ntreag strategie a fost astfel pus la punct, de altfel

perfect adaptat la psihologia mpratului. 1 se spunea
"Sfinxul". Era imperturbabil, nu se enerva niciodat, pe
fa;t lui nu se putea citi nimic. "Dac m-a fi mritat cu
el - spunea verioara lui, prinesa Mathilde -, i-a fi crpat
capul, s vd ce are nuntru"25 (operaie care le-ar fi fcut
un mare serviciu istoricilor!). In general i lsa pe toi s

spun i s fac ce voiau. Nu obinuia s contrazic i
prea s aprobe toate opiniile, chiar i opuse. Dar foarte
rar i schimba convingerile i obiectivele. De obicei,
pstra tcerea ("cretinul" care nu avea nimic de spus);
cnd vorbea, ncerca s-i deruteze interlocutorul. Pe drept
sau pe nedrept, i-a fcut o reputaie solid de ins ascuns
i prefcut. Hiibner, ambasadorul austriac, nota o butad
amuzant n legtur cu acest om care "nu vorbete, dar
minte ntotdeauna"26 Totui, un caracter nu este niciodat
simplu. Caracterul lui "introvertit" se explic i printr-o
mare. timiditate, iar "minciunile" prin faptul c el nsui
ezita adesea ntre opiuni contrare. Era, n acelai timp,
sincer i mincinos!
Nu se lsa influenat de "ceilali", ns nici el o-avea
prea mare influen asupra lor. Spre deosebire de unchiul
su, nu izbutea s controleze angrenajul administratiei.
i lsa subordonaii s acioneze cum voiau, rezen:n
du-i totodat dreptul de a interveni n momentul ales,
cu decizii care, uneori, schimbau total datele problemei:
"mici lovituri de stat" ocazionale. Anturajul constata cu
iritare sau amuzament c fostul conspirator - ca s nu-i
piard mna - continua s conspire contra propriului su
guvern. "Nu v luai dup declaraiile minitrilor mei i-ar fi spus el ambasadorului prusian Goltz. Singurul care
25
26
Citat dup Pierre Milza, op. cit. , p. 273.

Contele Hiibner, op. cit. , voi. 1, p. 1 4 1 .
90
tie care va fi politica Franei sunt eu. "27 Poate c totui

ar fi trebuit s-o tie i minitrii! Acest om amabil comu
nica prost i, n felul lui (blnd i rar resentimente),
privea oamenii cu un strop de dispre. Era convins c
judec mai bine dect echipa lui politic. In definitiv,

Imperiul era treaba lui: era creaia i destinul lui. ,,Majes
tatea Voastr dispreuiete oamenii - i reproa prinul
Napoleon -; credei c nu e mare diferen ntre servi
ciile pe care le poate face un prost sau un om de talent,
un reacionar sau un patriot, un evreu sau un om integru,
i v folosii la ntmplare de cei care v sunt la ndemn.
[ . . . ] Uitai-v la minitrii pe care-i avei: nici unul nu v
mprtete prerile, n nici o privin. "2 8 Aprigul vr
abia dac exagera. Ludovic Napoleon i urma impertur
babil visul, rar s-i fac multe griji pentru sentimentele
sau competenele celor din jurul lui.
Mij loacele sale au fost ntotdeauna ntortocheate i
ascunse. n schimb, obiectivele lui erau clar definite i
exprimate deschis. Putem reconstitui fr nici o dificultate
tabloul noii Frane i al noii lumi aa cum le vedea Napo
leon III.
27
Octave Aubry, op. cit. , p. 1 22.

Prinul Napoleon ctre Napoleon III, 20 aprilie 1 859, n
Napoleon li! et le prince Napoleon. Correspondance inedite publi
cat de Ernest d'Hauterive, Paris, 1 925, p. 1 6 1 (s precizm c,
n limbajul epocii, cuvntuljuif(evreu) nsemna, pe lng semni
ficaia sa etnic sau religioas, i cmtar sau afacerist veros).
28
III
Visul
O Fran linitit i dinamic
Prima misiune asumat de Napoleon III a fost aceea

de a liniti Frana, de a pune capt conflictelor sociale
i politice care agitau ara ncepnd de la Revoluie. Naiu
nea trebuia s-i regseasc unitatea: este o tem ce revine
constant n discursurile i mesajele sale, mai ales n timpul
schimbrilor din 1 85 1- 1 852, care-au marcat trecerea de
la Republic la Imperiu. Ludovic Napoleon respinge att
"ideile demagogice" care produc dezordine, ct i "fan
tasmele monarhice" care :frneaz progresul i resping
su:fragiul popular. 1 Se apropia momentul "cnd vocea
puternic a naiunii va nvinge toate opoziiile i va mpca
toate rivalitile". Dezbinrile slbesc Frana; n schimb,
unitatea o va ntri: "cutm cu nelinite cauzele care
mpiedic aceast naiune, att de mare, s fie i mai mare,
i ne mirm c o societate care conine attea elemente
de putere i prosperitate risc att de des s se distrug
singur."2 Singura cale rezonabil e cea a unitii.
1 "Discours du president de la Republique aux exposants fran
ais a l'Exposition universelle de Londres", 25 noiembrie 1 85 1 ,
La politique imperiale, p . 1 1 7.
2 "Reponse du president de la Republique au maire de Poitiers,
a l' inauguration du chemin de fer de Tours a Poitiers", 1 iulie 1 85 1 ,
La politique imperiale, pp. 97-98.
92
In mod clar, intenia lui Napoleon III era s guver

neze la centru, realiznd fuziunea i domolirea reciproc
a curentelor opuse de dreapta i de stnga. Din arsenalul
stngii, prelua n primul rnd principiul suveranitii
poporului; naiunea i numai ea hotra n toate chestiunile
cruciale. Lovitura de stat din 2 decembrie a fost apro
bat de popor printr-un plebiscit; un an mai trziu, un nou
plebiscit confirma adeziunea poporului la Imperiu. Sufra
giul universal (masculin), introdus n 1 848, ciuntit de Adu
nare n 1 850, a fost restabilit n integralitatea lui dup
lovitura de stat; sub acest aspect, Frana celui de-al Doilea
Imperiu era ara cea mai democratic din lume. n acelai
timp, mpratul prelua de la dreapta principiul ordinii i al
autoritii. Napoleon III a avut intuiia - aproape genial
c prin dialogul direct dintre deintorul puterii i cei
care-I confirm n aceast poziie, democraia poate servi
de minune unui regim autoritar i foarte "personalizat".
Cheia de bolt a Imperiului era "legtura strns dintre
popor i suveran". n acest fel, democraia i oferea mp
ratului o putere aproape nelimitat, mai real dect cea a
regilor "absolui" din Vechiul Regim, limitat de tot soiul
de privilegii, de cutume, de instituii "intermediare" . . .
ncercnd s unifice contrariile, Imperiul se sprijinea,
paradoxal, pe o dubl legitimitate: republican i n acelai
timp monarhic. Frana era condus de o dinastie, dup
vechea tradiie monarhic, dar care era confirmat, even
tual reconfirmat de popor, dup regula republican. nc
o contradicie abolit (cel puin teoretic): suveranul i naiu
nea nu mai erau n tabere opuse, ci acionau n colaborare.
O dubl formul, de dreapta i de stnga, se aplica i
n reglementarea problemelor sociale. Dorina sincer a
mpratului de a mbunti condiia categoriilor srace,
exprimnd o sensibilitate de stnga, mergea mn n mn
Visul
93
cu inteniile patemaliste care erau de dreapta. L 'Extinc

tion du pauperisme recomanda deja o organizare aproape
militar a muncitorilor, care trebuiau s arate c-i merit
pinea. Iat proectul social expus de prinul-preedinte
n ajunul restaurrii Imperiului: "Vreau s aduc aproape
de religie, de moral, de bunstare, aceast parte nc nume
roas a populaiei, care, ntr-o ar cretin, abia dac tie
nvturile lui Christos; care, n ara cea mai fertil de
pe pmnt, abia dac dispune de minimul necesar. "3 Voia
s lichideze mizeria, dar i s educe n spiritul moralei
burgheze i al religiei. Clasele "muncitoare i periculoase"
trebuiau mblnzite pentru a fi integrate n sistem.
Dar sinteza se vdea i mai complex. Acest autocrat
democratic era, nu mai puin, un liberal. Admira Anglia
i voia pentru Frana un viitor apropiat de evoluiile de
peste Canalul Mnecii. Dar ntr-o ar turbulent i con
flictual, acest proces trebuia s nceap cu ntrirea ordi
nii, a instituiilor i a legii. Cnd orice pericol de explozie
va fi ndeprtat, atunci va veni momentul pentru o evolu
ie liberal treptat. Foarte lmuritor, sub acest aspect, e
discursul inut pe 25 ianuarie 1 863 n faa expozanilor
francezi la Expoziia universal de la Londra, n care
mpratul i exprim convingerile i strategia:
"Probabil v-a impresionat, n Anglia, libertatea nen
grdit care se las manifestrii tuturor opiniilor i dez
voltrii tuturor intereselor. Ai remarcat ordinea perfect
n care au loc discuiile cele mai pasionate i nfruntrile
concurenei. Acest lucru este posibil pentru c libertatea
englez respect ntotdeauna bazele eseniale pe care se
sprijin societatea i puterea. Din chiar acest motiv, ea
nu distruge, ci mbuntete; ea poart n mn nu tora
3 "Discours de Bordeaux", 1 9 octombrie 1 852, La politique
imperiale, pp. 1 59-1 60.
94
care incendiaz, ci fclia care lumineaz; iar n ntreprin

derile private, iniiativa individual se manifest cu o
energie neobosit, scutind guvernul s fie singurul pro
motor al forelor vitale ale unei naiuni; astfel, n loc s
fie controlat totul, i se las fiecruia responsabilitatea
actelor sale.
Iat condiiile ce fac posibil n Anglia aceast activi
tate admirabil, aceast independen absolut. Le vom
avea i n Frana n ziua cnd vom consolida bazele indis
pensabile pentru acordarea unei liberti integrale. S
facem deci toate eforturile pentru a urma aceste exemple
att de profitabile: nsuii-v nencetat doctrinele sn
toase, politice i comerciale, mprtii acelai spirit con
servator i stimulai la indivizi un interes activ pentru tot
ce este frumos i util. Iat sarcina voastr. A mea va fi s
aflu n. permanen evoluia opiniei publice, s iau msuri
de mbuntire i s nltur obstacolele administrative din
drumul pe care trebuie s-1 parcurgei."4
mpratul vrea s liberalizeze regimul, pstrndu-i ns
intact poziia de "ghid", confirmat de voina poporului:
o sintez complet, armonioas i eficace!
Aceast Fran echilibrat politic i social va fi i o
Fran prosper. Statul va trebui s intervin pentru a sti
mula i orienta activitile economice, limitndu-i ns
prezena atunci cnd iniiativa privat va dobndi mai
mult ncredere i va deveni mai dinamic. Napoleon III
e probabil primul ef de stat - n Frana, dar i n lume
care proclam aciunea economic drept prioritate absolut
a guvernrii sale. De pild, n faimosul discurs de la
Bordeaux:
4 "Discours de l 'Empereur aux exposants franais qui ont pris
part a l'Exposition universelle de l 'industrie a Londres", 25 ia
nuarie 1 863, La politique imperiale, pp. 388-389.
Visul
95
"Avem imense pmnturi necultivate ce trebuie defriate, drumuri ce trebuie deschise, porturi ce trebuie ame
najate, ruri ce trebuie redate navigaiei, canale ce trebuie
terminate, reeaua de ci ferate ce trebuie completat.
Avem, n faa Marsiliei, un regat ntins pe care Frana
trebuie s-1 asimileze. Toate marile noastre porturi din
vest trebuie apropiate de continentul american prin leg
turi rapide ce nc ne lipsesc. "5
Vom observa c n afar de evocarea vechiului i ndr
gitului su proiect de defriare, viitorul mprat e preo
cupat cel mai mult, n aceast prim etap (n ajunul
restaurrii Imperiului), de cile de comunicaie. Mizeaz
pe revoluia transporturilor (ci ferate, linii maritime ra
pide . . . ) pentru a stimula celelalte sectoare: comer, agri
cultur, industrie, i a promova un spirit concurenial
care-i lipsea capitalismului francez.
Un deceniu mai trziu, n exerciiul puterii, concepia
mpratului se rafinase: dobndise o viziune sistemic
asupra ansamblului economiei, cu bncile i creditul n
prima linie. Scrisoarea adresat ministrului de stat Achille
Fould, publicat n Le Moniteur pe 1 5 ianuarie 1 860,
traseaz un veritabil program de restructurare general
a tuturor sectoarelor economice. "Trebuie s nmulim
mijloacele de schimb - explic mpratul - pentru a rea
liza un comer nfloritor." Este un lucru indispensabil,
pentru c "fr comer industria stagneaz i menine
preuri ridicate care frneaz creterea consumului"; apoi,
"fr o industrie prosper care dezvolt capitalurile,
agricultura nsi rmne napoiat". "Aadar, totul se
leag contribuind la dezvoltarea progresiv a prosperitii
publice." "n ce privete agricultura, trebuie s poat
participa la binefacerile instituiilor de credit." n fiecare
5
"Discours de Bordeaux", La politique imperiale, p. 1 60.
96
an, va trebui "afectat o sum considerabil pentru marile

lucrri de desecare, irigare i defriare". "Pentru a ncuraja
producia industrial, trebuie s mprumutm, n mod
excepional i cu o dobnd moderat, capitaluri care s-o
ajute s-i perfecioneze baza material." n fine, "unul
din cele mai mari servicii pe care trebuie s i-l facem rii
este s uurm transportul materiilor de prim necesitate
pentru agricultur i industrie; pentru asta, ministrul Lucr
rilor Publice va realiza ct mai curnd posibil cile de
comunicaie, canalele, drumurile i cile ferate care vor
trebui mai ales s transporte crbunele i ngrmintele
acolo unde le cere producia. "6
Instituii de credit performante; industrie i agricultur
asociate strns; nivel nalt de comercializare; canale i
ci ferate . . . , era aproape ca n Anglia, iar economia fran
cez trebuia s devin o replic a economiei britanice. Dis
tana ntre cele dou ri era enorm: pentru Napoleon III
era o provocare. n 1 850, puterea mainilor cu aburi fixe
se ridica n Marea Britanie la 500 000 CP, n Frana doar
la 67 000. Cile ferate britanice formau o reea complet
de 1 O 500 kilometri; reeaua francez, abia schiat, nu
depea 3 000 de kilometri, pentru un teritoriu de dou
ori mai ntins.7 Pentru acelai an, PIB-ul pe cap de locuitor
este apreciat n Frana la 1 597 de dolari (calcul fcut n
dolari internaionali Geary-Khamis din 1 990), iar n Marea
Britanie la 2 330.8 Populaia urban a Marii Britanii atinsese
deja, n 1 850, 50,2% din populaia total (era o premier
mondial absolut: pentru prima dat, oraele depeau
6
Alain Plessis, op. cit. , pp. 85-86.

Jean-Pierre Rioux:, La Revolution industrielle, 1 780--1880, Paris,
1 97 1 , pp. 67 i 80.
8 Angus Maddison, L 'Economie mondiale: statistiques histo
riques, OCDE, 2003, pp. 62--63.
7
Visul
97
satele); n Frana, citadinii nu reprezentau mai mult de
25,5%.9 Marea Britanie era de departe cea mai industria
lizat i mai prosper ar a planetei. Era greu s fie ega

lat. Dar dac Frana reuea s-i elibereze energiile
productive i s se apropie de nivelul britanic, ea avea
anse s revin pe primul loc n ierarhia puterilor.
Planul Parisului
n cabinetul de lucru al lui Napoleon III de la palatul

Tuileries, un plan uria al Parisului acoperea aproape un
perete ntreg, dominnd celelalte elemente ale decorului.
Mult mai modeste erau, prin comparaie, o hart a Europei
i un mapamond. Acest aranjament, deloc ntmpltor,
ilustra locul special pe care-I ocupa Parisul n proiectul
global al lui Napoleon III.
Obiectivul lui a fost s schimbe faa capitalei i, efec
tiv, s-o reconstruiasc. Operaiune spectaculoas, ale crei
motive au fost interpretate n moduri foarte diferite. Unii
istorici i-au gsit impulsul iniial n exilul londonez al
prinului; pe atunci, Londra era un ora mai modem dect
Parisul, mai bine sistematizat i mai funcional. Se tie
c n gndirea i aciunea lui Napoleon III sugestiile brita
nice sunt omniprezente. E foarte plauzibil ca Londra s
fi contribuit la modelul su ideal de capital adaptat la
noile vremuri. Totui, asemnrile de pe teren se dove
desc puin convingtoare. Parisul lui Napoleon III nu se
prezint nici pe departe ca o replic a capitalei britanice.
Pe de alt parte, s-a afirmat c modernizarea oraului se
impunea de la sine; presiunea demografic i economic
9 Agnes Fine i Jean-Claude Sangoi, La Populationfram;aise
au XIX" siecle, "Que sais-je?", ediia a Il-a, Paris, 1 996, p. 96.
98
o fcea inevitabil; mai multe proiecte urbanistice, datnd

din timpul domniei lui Ludovic Filip, prefigurau deja
"strpungerile" care vor fi executate sub al Doilea Impe
riu. Toate acestea sunt adevrate: oraul s-ar fi modernizat
i fr Napoleon III. Dar ntre ceea ce ar fi fost o evoluie
"natural" a reelei i a peisajului urban i intervenia
rapid i radical a lui Napoleon III diferena e uria:
mpratul nu s-a mulumit s modernizeze Parisul, ci l-a
reconstruit.
Exist de asemenea interpretarea strategic, incrimi
nnd scopurile represive ale regimului. Chiar i cnd face
un lucru incontestabil bun, motivele lui Napoleon III nu
pot fi dect vinovate! Vechiul Paris, cu strduele lui ntor
tocheate, era ideal pentru ridicarea de baricade, i mai
puin propice pentru intervenia forelor de ordine. n
schimb, bulevardele largi i drepte ale noului Paris favo
rizau autoritile i mai puin pe eventualii insurgeni;
nepotrivite pentru baricade i aciuni de "gueril" urban,
ele ofereau condiii ideale pentru "tirul de artilerie i
arjele de cavalerie."10 Aceast interpretare, evident for
at, i-a mai pierdut din credit n ultima vreme. Folo
sirea "antirevoluionar" a reelei urbane pare s-I fi
preocupat ntr-o anume msur pe baronul Haussmann
(o spune n Memoriile sale), dar nici mcar pentru el argu
mentul strategic n-a primat niciodat. n ce-l privete pe
Napoleon III, nimic nu dovedete c ar fi gndit n felul
acesta. Cu siguran, era mai puin obsedat de lupta de
clas dect anumii istorici care-au tratat acest subiect.
Lucrul cel mai important pentru el era modernizarea
Franei. mpratul era un modernizator ndfujit. Amenajarea
teritoriului - de:friri, canale, ci ferate . . . - nu se putea
opri la porile Parisului. Dimpotriv: vocaia Parisului era
10
Alain Plessis,
op.
cit. , p. 1 62.
Visul
99
de a fi un exemplu. Oricum, Parisul i Frana formau un

tot. Cile ferate se terminau la bulevardele pariziene;
grile urmau s fie legate de centru i ntre ele prin ci
directe i rapide. Prima strpungere a "noului Paris" a
fost tocmai bulevardul Strasbourg, menit s deserveasc
Gara de Est.
n decembrie 1 850, prinul-preedinte i preciza inten
tiile n rspunsul la o scrisoare a locuitorilor din al cincilea
ondisment. "n cartierele noastre mrginae - observa
el -, exista o aglomeraie nefast pentru circulaie, pentru
comer, iar numeroasele accidente ntmplate aici erau
adesea fatale." Un alt aspect important pentru el: "Des
chiderea unor bulevarde largi i frumoase n cartierele
suprapopulate le-ar oferi acestora lumin i aer, condiie
esenial pentru salubritate; casele scunde, nguste i nes
ntoase trebuie demolate, fcnd loc unor construcii
moderne, prielnice sntii." 1 1
Circulaie, salubrizare, nfrumuseare - iat cele trei
cuvinte-cheie ale programului. Trebuia nlesnit transportul
persoanelor i mrfurilor. Trebuiau demolate cartierele
insalubre pentru ca aerul i lumina s-i reintre n drepturi.
n fine, Parisul trebuia s impresioneze prin aspectul lui:
un ora modem i frumos, adevrat capital a unei lumi
n care Frana voia s ocupe primul loc.
Spre un condominiu franca-britanic?
Dumanul jurat al lui Napoleon 1 fusese Anglia. Ace

eai ar trebuia s devin, n viziunea lui Napoleon ill, prin
cipalul aliat al Franei. Admiraia i simpatia prinului
pentru Anglia, opuse antipatiei statornice a unchiului su,
a cntrit desigur n aceast rsturnare de roluri. Exilul
11
Pierre Pinon, Atlas du Paris haussmannien, Paris, 2002, p. 66.
1 00
la Londra s-a dovedit mai plcut dect cel de pe Sfnta

Elena. Dar mai ales se manifesta o nou concepie despre
politica european i mondial a Franei. Intr-o bun msur,
Napoleon 1 pierduse partida din cauza dumniei impla
cabile a britanicilor. Aceast greeal nu mai trebuia repe
tat. Frana nu mai trebuia s duc o politic brutal de
anexiuni care s-i atrag ostilitatea Angliei. Ii putea
asigura statutul de prim putere continental i altfel dect
prin cuceriri; trebuia gsit un nou echilibru european, din
care Anglia s aib i ea de ctigat. Pe de alt parte,
Napoleon III avea n vedere, de asemenea, o mare politic
mondial; aceasta, mai mult chiar dect politica european,
nu era posibil fr o bun nelegere cu puterea care
domina mrile i poseda cel mai mare imperiu colonial.
"Anglia i Frana - declara mpratul n aprilie 1 855 sunt n mod natural de acord n marile chestiuni politice
sau umanitare care agit lumea. De la Atlantic pn la
Mediterana, de la Marea Baltic pn la Marea Neagr,
de la abolirea sclaviei pn la aspiraiile de a mbunti
soarta regiunilor Europei, nu vd pentru cele dou naiuni
ale noastre, n lumea moral ca i n lumea politic, dect
o singur cale de urmat, un singur el de atins. Prin urmare,
doar interese secundare sau rivaliti meschine le-ar putea
dezbina. Bunul-sim ne asigur cu privire la viitor."12
Frana nu mai putea aspira, singur, la hegemonie. Dar
cele dou puteri mpreun, de ce nu? Aparent, Napoleon III
se gndea la un soi de condominiu franco-britanic. Cele
dou ri erau cele mai puternice i, de asemenea, cele
mai avansate n modernitate, cele mai ataate de valorile
libertii i progresului, iar aliana lor putea ndrepta n
treaga lume ctre un viitor mai bun.
1 2 "Reponse de I ' Empereur a une adresse du Iord-maire de Ia
cite de Londres", 21 aprilie 1 855, La politique imperiale, p. 2 1 6.
Visul
101
Naiuni i imperii
A aprecia c politica european a lui Napoleon III a

fost profund marcat de principiul naionalitilor este un
loc comun. n parte, e adevrat. Dar i, n parte, fals. Nimic
nu e simplu cu acest personaj . n fapt, obiectivul lui era
triplu: mreia Franei; echilibrul european; dreptul naio
nalitilor. Aceste trei criterii nu se armonizau. Evident,
interesele franceze primau n faa tuturor celorlalte consi
derente; apoi, existau evoluii naionale (n particular
unificarea Germaniei) ce se puteau ntoarce mpotriva
Franei. Decupajul naional submina de asemenea echi
librul european. Departe de a se prezenta ca o politic a
naionalitilor sut la sut, proiectul european al lui Napo
leon III coninea cte puin din toate, de unde caracterul
lui contradictoriu.
La Ham, viitorul mprat schiase o ciudat reorga
nizare a Europei (i a lumii). Frana trebuia s primeasc
malul stng al Rinului, arhipelagul Baleare (!) i contoare
comerciale n America; Anglia primea Egiptul i Siria;
Rusia primea Constantinopolul, mpreun cu "resturile"
Imperiului Otoman. Polonia i recpta independena.
Germania i Italia se constituiau ca naiuni. 1 3 Eliberarea
popoarelor mergea mn-o mn cu expansionismul impe
rial; statele-naiuni i imperiile trebuiau s coexiste,
conform unei aplicri foarte selective a principiului naio
nalitilor. Rusia pierdea Polonia, ns era despgubit
n Balcani. Dac Frana i mrea teritoriul, Anglia i
Rusia trebuiau totui s primeasc i ele ceva!
n epoca Imperiului, proiectele nu vor mai fi aceleai,
ns dozajul va rmne asemntor, jumtate naional,
1 3 Adrien Dansette, Louis-Napoleon a la conquete du pouvoir,
op. cit. , p. 222.
1 02
jumtate imperial, favoriznd anumite naiuni care, n

viziunea lui Napoleon III, erau "mai egale" dect cele
lalte. n inima lui, prima era, de departe, Italia; emanci
parea naional a italienilor a ocupat un loc predominant
n politica lui extern. Germania i era de asemenea apro
piat, i a simpatizat proiectul naional german pn n
momentul n care acesta s-a dovedit periculos pentru
Frana. Polonia era al treilea caz evident, dar fr soluie,
deocamdat. n rest, strategia lui Napoleon III n problema
naionalitilor prea destul de confuz. mpratul nu se
gndea nicidecum la dezmembrarea definitiv a marilor
ansarnbluri imperiale, care-i aveau rolul lor n meninerea,
echilibrului european; apoi, se temea de potenialul revo
luionar al ideologiilor naionale. Visul lui era s regleze
toate aceste diferende la masa negocierilor, fr revoluii
i fr rzboaie (i, dac se putea, n avantajul tuturor!).
Dei Congresul de la Paris din 1 856 (consecutiv rzbo
iului Crimeii) nu fcuse, cu excepia ctorva detalii, dect
s consfineasc statu quo -ul, Napoleon III i-a pstrat
convingerea c o remprire a continentului putea fi rea
lizat de un congres european. n acest spirit, pe 4 noiem
brie 1 863, le-a adresat o scrisoare suveranilor Europei,
propunnd o ntlnire internaional la Paris care s revi
zuiasc :frontierele (cum o fcuser tratatul din Westfalia,
n 1 648, i cel de la Viena, n 1 8 1 5), lund n consideraie,
n mod egal, "drepturile suveranilor'' i "aspiraiile legitime
ale popoarelor"14. Dar cum s mpaci ceea ce nu poate
fi mpcat? Firete, nimeni n-a onorat invitaia.
Pe lng aceast contradicie fundamental ntre mode
lul imperial i modelul statului-naiune, proiectul naional
se lovea de o problem de principiu. Pentru a crea sta1 4 "Lettre de l'Empereur aux souverains de l'Europe", 4
noiembrie 1 863, La politique imperiale, pp. 399-40 1 .
Visul
1 03
te-naiuni, trebuia mai nti s fie definit conceptul. Or,

o "formul" a naiunii nu exist; Naiunile nu sunt "date",
ci (ca s relum vorba lui Benedict Anderson, care a fcut
carier) "imaginate" i construite,.I 5 Un simplu decupaj
etnic sau lingvistic e departe de a corespunde comple
xitii fenomenului naional. Suntem din nou uimii de
fineea intelectual a unui om pe care unii l considerau
nu prea inteligent. Despre fenomenul naional, mpratul
i scria, n 1 869, lui Emile Ollivier: "Sunt ca i dumnea
voastr adept al naionalitilor, dar naionalitile nu in
doar de comunitatea de limb i similitudinea de ras;
in mai ales de configuraia geografic i de comunitatea
de idei care se nate din interese i amintiri istorice co
mune. Naionalitatea german, ca i cea francez, nu i-ar
putea cuprinde pe toi cei care vorbesc aceeai limb.
Alsacia este francez dei e de ras germanic; cantoanele
Vaud i Neuchtel sunt elveiene, n ciuda afinitii lor
cu francezii". 16 Iat una din primele definiii ale naiunii,
considerat ca o construcie politic i cultural. Conti
nentul nu trebuia frmiat excesiv, numai n funcie de
limbi; i nici nu trebuiau amalgamate teritorii pe motive
exclusiv etnice i lingvistice. Astfel, respectnd argu
mentul etno-lingvistic, dar depindu-1, Napoleon III vedea
o Italie i o Germanie unite printr-o legtur confederativ
care s in seama, deopotriv, de diviziunile de ordin
istoric i cultural. Aceste ri nu aveau vocaia "unitar"
a Franei. Interpretarea corespundea unei diversiti ita
liene i germane foarte reale, dar reflecta, nu mai puin,
1 5 Benedict Anderson, lmagined Communities. Reflections on
the Origin and Spread fNationalism, Londra, 1 983, traducere
francez: L 'Imaginaire national, Paris, 1 996.
1 6 Napoleon III ctre Emile Ollivier, 7 noiembrie 1 869, n Emile
Ollivier, L 'Empire liberal, vol. 1 2, Paris, 1 908, pp. 1 46- 1 47.
1 04
lipsa de entuziasm a francezilor fa de constituirea a dou

state puternice, dincolo de Alpi i de Rin. Politica naio
nalitilor urma s ntreasc Frana, nu s-i creeze
dificulti.
Noua organizare a Europei trebuia s fie mai echi
tabil, dar nainte de orice mai conform cu interesele
franceze. Aliana antifrancez din 1 8 1 5 trebuia sfrmat,
fotii parteneri trebuiau asmuii unii contra celorlali
(Marea Britanie contra Rusiei, Austria contra Rusiei,
Prusia contra Austriei), iar imperiile trebuiau slbite prin
sprijinul acordat naionalitilor (italieni, polonezi, unguri,
romni . . . ). Ar fi urmat un soi de dezordine european
care i-ar fi permis Franei, statul continental cel mai puter
nic, s ocupe poziia de arbitru i s foreze instaurarea
noii ordini. De la dominaia lui Napoleon 1 se trecea la
arbitrajul lui Napoleon III.
Revizuirea frontierelor privea desigur i Frana. Pen
tru Ludovic Napoleon, ca pentru orice patriot francez,
frontiera legitim a rii, la est, era cea format de Alpi
i de Rin. O frontier ctigat n 1 795, n urma victoriilor
obinute de Frana revoluionar mpotriva primei coaliii,
i recunoscut de puterile europene nainte ca prbuirea
imperiului napoleonian s duc, odat cu abandonarea
altor ctiguri teritoriale, la pierderea acestor regiuni con
siderate deja franceze. Era inacceptabil ca abolirea siste
mului decis la Viena n 1 8 1 5 s se fac doar n beneficiul
vecinilor Franei (Piemontul i Prusia, Italia i Germania),
fr a-i aduce nimic Franei, ara care declanase mi
carea. Pe linia Alpilor i a Rinului, Frana i-ar fi atins
limitele naturale i definitive. n acest fel, ea putea spera
s-i pstreze preeminena - ca teritoriu, populaie i poten
ial economic - chiar i n faa unei Germanii unificate.
Aceste ambiii preau puin conforme cu principiul naio-
Visul
1 05
nalitilor. Dar Napoleon III o spusese: naiunea nu e

definit doar de criteriile etniei i limbii. Mai era i geo
grafia, adic, pentru Frana, "hotarele ei naturale". Apoi
erau i alte legturi, i alte interese: istorice, culturale,
economice. Astfel, populaiile de limb german sau
italian puteau s devin franceze (cu condiia s ratifice
ele nsele, prin plebiscit, o asemenea alipire), fr a viola
defel conceptul de naiune. Belgia punea o problem mai
delicat: dac nu era pe deplin o naiune, era cel puin
(ncepnd din 1 830) un stat, recunoscut de toate puterile
europene. ns Napoleon III nu credea ntr-o naionalitate
belgian; timp de dou decenii, pn n 1 8 1 5, Belgia fcuse
corp comun cu Frana; n plus, era (parial) de limb i
de cultur francez; aparinuse Galiei antice; i se gsea
la vest de Rin . . . ; ntr-un cuvnt, vocaia ei era s revin
la Frana.
n ciuda argumentelor franceze, acest gen de reven
dicri preau s dezvluie n ochii celorlali o strategie
de anexiuni, opus celei declarate oficial. De unde i ngri
jorarea Angliei, mai ales cnd venea vorba de Belgia. La
fd ca politica intern a lui Napoleon III, politica lui extern
acumula prea multe contradicii. Tendina intelectual a
mpratului era - cum am vzut - spre marea sintez.
Prefera s combine lucrurile mai curnd dect s le separe
i s aleag clar o soluie sau alta. Credea c-i poate mul
umi pe toi, cu riscul de a trezi o suspiciune general.
Drepturile naiunilor, legitimitatea suveranilor, eliberarea
popoarelor, echilibrul european, predominana francez,
expansiunea teritorial a Franei, aliana special cu Anglia,
dar i o strategie european de natur s-1 neliniteasc
pe aliatul principal - toate acestea se combinau ntr-un
joc complicat care, n loc s atenueze contradiciile, risca
s le ae i mai ru.
1 06
O viziune planetar
Mai era, de asemenea, politica internaional. Napo

leon III este un "mondialist" convins, atitudine care con
trasteaz cu tradiia francez, mai mult continental.
Timp de secole, Frana fusese, de departe, cea mai mare
putere a continentului. Teritoriul ei era imens (avnd n
vedere raportul spaiu-timp n epoca pretehnologic), iar
populaia cu mult mai numeroas dect a celorlalte state
(fa de o Germanie i o Italie frmiate i de o Anglie
nc foarte mic, numrnd de dou-trei ori mai putini
locuitori dect vecinul ei francez). n aceste condiii, Fra'na
era tentat s joace cartea hegemoniei europene (fiind
adesea nevoit s reziste unor coaliii care ncercau s-i
frneze expansiunea), ceea ce-i limita interesul pentru
orizonturile ndeprtate. Economia ei, rural n cea mai
mare parte, era mai puin orientat spre exterior; faada
maritim, atlantic i mediteraneean, dei activ, a con
tribuit destul de puin la dezvoltarea economic a rii
n ansamblul ei. Posesiunile coloniale au fost percepute
ca nite anexe de importan relativ. Cel mai mult contau
Antilele, pentru c furnizau cteva produse tropicale pre
ioase - zahr, cafea, bumbac, tutun. Dar vastele pose
siuni din America de Nord (mult mai mari, iniial, dect
cele britanice): Canada i Louisiana, au fost lsate n voia
sorii. Teoretic, America de Nord ar fi putut deveni o Ame
ric francez. Ins colonizarea ei a fost nesemnificativ

i, prin tratatul de pace de la Paris din 1 763, ntreg
teritoriul a fost cedat cu o anumit uurtate (cele "cteva
pogoane de zpad" din Canada). Expansiunea francez
n India a fost i ea slab sprijinit de guvernul regal; astfel,
succesele lui Dupleix au rmas fr consecine i India
le-a revenit aproape integral britanicilor. Revoluia i
epoca napoleonian au accentuat aceast dihotomie: o
Visul
1 07
prezen sporit n Europa i abandonarea aproape com

plet a prezenei extraeuropene. Blocada continental
impus de Napoleon nsemna, foarte limpede: Europa este
a noastr, restul lumii - al Angliei (i Louisiana - partea
recuperat de la Spania n 1 800 - a Statelor Unite, care
au cumprat-o n 1 803). Dup 1 8 1 5, politica extern a
Franei a fost marcat de complexul n:frngerii. Puine
iniiative n Europa, i mai puine n afara ei, cu excepia
Mediteranei; dar sprijinul :francez pentru Egiptul lui
Mehmet Ali n 1 840 a ncetat rapid n faa ostilitii celor
lalte puteri. In schimb, Frana a gsit n Algeria (nce
pnd din 1 830) un nou debueu colonial. Numai c Algeria
nu era chiar o posesiune ndeprtat; prea mai curnd o
prelungire a Franei pe cellalt rm al Mediteranei.
Acest comportament timid nu era pe gustul lui
Ludovic Napoleon. ntr-un text din iunie 1 84 1 , deinutul
de la Ham visa deja o expansiune n toate direciile:
"Strbatei mrile i oriunde vei gsi un rm, un
continent, o insul sau o stnc, sdii seminia voastr,
inteligent i muncitoare, ca baz a unei noi civilizaii.
Din pcate, actuala situaie a Europei nu-i permite Franei
s-i ntind fr riscuri dominaia n puncte izolate,
situate la captul lumii. [ . . . ] Posesiunile ndeprtate,
dezastruoase pe timp de rzboi, sunt o surs de slbiciune,
iar nu de prosperitate." 1 7
Aceast politic mondial " l'anglaise" depea aa
dar puterile unei Frane slbite, Frana lui Ludovic Filip.
n schimb, o Fran care i-ar pune n valoare potenialul,
o Fran nou, performant, Frana lui, va fi pregtit s
ncerce aventura i s fie prezent n toate colurile lumii.
n octombrie 1 852, n discursul de la Bordeaux, Ludo
vic Napoleon meniona deja, dup Algeria ("un regat
17
Adrien Dansette,
op.
cit. , p. 223 .
1 08
ntins pe care Frana trebuie s-I asimileze"), ndeprtata

Americ, artnd necesitatea de a "apropia de continentul
american" "toate marile noastre porturi din vest". 18 Redu
cerea dimensiunilor lumii "prin ci de comunicare directe
i rapide" era n ochii lui necesitatea primordial. Totul
se leag, la toate nivelurile, ntr-un sistem perfect integrat:
noua reea urban a Parisului, cile ferate, navigaia mari
tim, strpungerea istmurilor intercontinentale . . .
Iat o concepie despre politic nu prea obinuit n
epoc. Desigur, Napoleon III nu ignor tradiionalele
combinaii diplomatice; ba chiar e foarte dotat pentru
intriga pur. Vede ns mult mai departe. n viziunea lui,
raporturile internaionale nglobeaz - i vor ngloba din
ce n ce mai mult - interesele i proiectele economic.
l putem socoti promotorul unei diplomaii economice,
n msura n care, cum scrie Christian Shefer, "afacerile
industriale sau financiare nu i se par foarte diferite de afa
cerile de stat i le consider capabile s contribuie la reali
zarea unor proiecte politice. n timpul Rzboiului Crimeii,
de pild, cnd vrea s gseasc un nou partener, Napo
leon III trimite n Spania ingineri i bancheri care vor
studia liniile de cale ferat, vor lucra la echiparea eco
nomic a rii i care, prin aceste servicii, vor crea o
atmosfer favorabil ncheierii unei aliane. Asemenea
metode vor fi apoi din ce n ce mai des folosite [ . . ]. Dar
ele erau noi pe vremea lui Napoleon III i, cnd l vedem
servindu-se de ele, ne apare ca un fel de precursor."19
Chiar i nainte de a ajunge la putere, prinul Ludovic
Napoleon considera c omenirea era pe cale s treac de
.
18
"Discours de Bordeaux", La politique imperiale, p. 1 60.

Christian Schefer, La grande pensee de Napoleon III, op. cit. ,
pp. 1 7- 1 8.
19
Visul
1 09
la sistemul rzboiului la cel al comerului. "Timpul rz

boiului a trecut", scria el n 1 846; "doar comerul i
continu azi cuceririle". 20 Datorit comerului, ntreaga
lume va avea parte de "binefacerile cretinismului i
civilizaiei". Ca oricare occidental din vremea lui, era
convins de superioritatea civilizaiei sale. Nu credea ns
c vocaia acesteia era s domine i s exploateze popoa
rele mai puin avansate; dimpotriv, trebuia s le atrag
pe calea ei, n propriul ei beneficiu, firete (i n folosul
Franei n particular), dar i in beneficiul celor care luau
ca model Occidentul. "Mai mult dect majoritatea
contemporanilor si, e contient de ceea ce numim acum
solidaritate internaional i interdependen a popoa
relor."21 Plnuia o adevrat strategie de dezvoltare, un
scenariu n care nu existau ctigtori i pgubai, ci doar
ctigtori.
Consideraiile de mai sus, extrase dintr-o curioas
brour publicat de prin la Londra, n 1 846, dovedesc
varietatea preocuprilor sale, dar i o incontestabil
unitate de gndire. Titlul ei n englez este Canal ofNica
ragua, or a Project to Connect the Atlantic and Pacific
Oceans by Means ofa Canal; civa ani mai trziu apare
versiunea francez: Le Canal de Nicaragua ou projet de
jonction des oceans A tlantique et Pacifique au moyen
d 'un canal. Ideea nu-i aparinea; ea circula deja, n dou
versiuni principale: Canalul Panama, cel care va fi realizat

efectiv, i un altul care ar fi traversat Nicaragua integrnd
cursurile de ap i lacurile din aceast ar. Al doilea
traseu i se prea lui Ludovic Napoleon mai potrivit dect
20 Le canal de Nicaragua ou projet de jonction des oceans

Atlantique et Pacifique au moyen d 'un canal, n CEuvres de Napo
leon I I I , voi. I I , Paris, 1 854, p. 542.
2 1 Christian Schefer, op. cit. , p. 1 8.
1 10
primul. De fapt, ce urmrea el? S unifice lumea, n pri

mul rnd, s scurteze distanele, s stimuleze comerul,
s sporeasc prosperitatea. Canalul din Nicaragua, la fel
ca acele colonii agricole imaginate n Extinction du pau
perisme sau ca interpretrile din Idees napoleoniennes,
se nscria n arsenalul de mij loace menite s propulseze
omenirea ntr-o faz nou, de prosperitate i pace. Rz
btea aici latura saint-simonian a gndirii prinului. Dar
nu era singurul scop al proiectului. Intr-adevr, de ce, n
locul traseului scurt al canalului Panama, s prefere un
traseu mult mai lung, erpuit i complicat, ce traversa
Nicaragua de la un capt la altul? Pur i simplu pentru
c, pe lng nlesnirile aduse navigaiei internaionale,
prinul era interesat de soarta Americilor, i n particular
de raporturile de putere dintre Statele Unite i America
Latin. n Panama, canalul era un simplu canal, traversnd
un istm ngust, mltinos i puin populat. n schimb,
misiunea canalului din Nicaragua nu se reducea la trans
port; aici, el trebuia s revigoreze o ar fertil, cu bun
potenial de dezvoltare. Viitorul acestui posibil Eldorado
l extaziaz la propriu pe prin, care viseaz o Nicaragua
menit s ating "un nivel fabulos de prosperitate i
mreie". ,,S ne gndim la efectele aproape miraculoase
pe care le-ar produce n aceast ar superb trecerea
anual a dou-trei mii de vase care ar schimba produsele
strine pe cele din America Central, aducnd peste tot
viaa i bogia! Ne putem imagina aceste rmuri, azi
solitare, populate cu sate i orae; aceste lacuri, azi triste
i tcute, brzdate de corbii; aceste pmnturi necul
tivate, devenind rodnice; aceste pduri i aceste mine,
exploatate, i rurile care se vars n lacuri i n Rio San
Juan ducnd n inima rii toate binefacerile civilizaiei. "22
22
Le canal de Nicaragua . . , p. 487.

.
Visul
111
Punerea n valoare a rii ar determina un aflux de emi

grani europeni, fcnd s creasc i mai mult ritmul de
dezvoltare.
Era bine pentru Nicaragua, era bine pentru toat Ame
rica Central. Dar mai ales pentru echilibrul general al
continentului american. America Central va deveni "un
stat nfloritor i important, care va restabili echilibrul puterii
crend n America Latin un nou centru de activitate
industrial, destul de puternic ca s nasc un viu sentiment
naional i s mpiedice, prin susinerea 1\;:l exicului, noi
nclcri din partea vecinului de la nord. "23 In clar, trebuia
oprit expansiunea, deja ngrijortoare, a Statelor Unite,
care amenina s produc dezechilibre n Americi i n
ntreaga lume, i s restrng rolul internaional al marilor
puteri europene.
S mizezi pe Nicaragua contra Statelor Unite: e un pariu
insolit. Cincisprezece ani mai trziu, a fost rndul Mexi
cului s intre n jocul mpratului (n chiar momentul cnd
secesiunea statelor din sud prea s blocheze ascensiunea
puterii americane). Inteniile lui Napoleon III sunt enun
ate explicit sub propria-i semntur (ntr-o scrisoare din
3 iulie 1 862 adresat generalului Forey, comandantul cor
pului expediionar din Mexic):
"Aa cum se prezint acum lumea civilizat, Europa
este interesat de prosperitatea Americii, cci ea ne ali
menteaz industria i ntreine comerul. Este n interesul
nostru ca Republica Statelor Unite s fie puternic i
prosper, dar nu avem nici un interes s cucereasc Golful
Mexic, s domine Antilele i America de Sud i s rmn
singura surs de mrfuri n Lumea Nou. Dac Statele
Unite ar stpni Mexicul i, drept urmare, America Cen
tral i trecerea dintre cele dou oceane, ele ar fi, de acum
23
Ibidem, p. 484.
1 12
nainte, singura putere din America. Dac ns Mexicul

i cucerete independena i i pstreaz integritatea teri
toriului, dac armata francez instaleaz acolo un guvern
stabil, vom ridica un zid de netrecut n calea expansiunii
Statelor Unite, vom menine independena coloniilor noas
tre din Antile, ca i a celor care aparin ingratei Spanii;
ne vom ntinde influena binefctoare n centrul Ame
ricii, iar aceast influen, propagndu-se n nord ca i
n sud, va crea debuee imense pentru comerul nostru
i va procura materii prime indispensabile pentru indus
tria noastr . . . "24
Totul e spus aici: prioritatea intereselor economice i
comerciale, blocarea expansiunii Statelor Unite, influena
sporit a Franei n America Latin. ns acest proiect
rnexican nu trebuie vzut, n nici un caz, ca o alternativ
la mai vechiul proiect nicaraguan. Cele dou se susineau
reciproc. Ideea canalului din Nicaragua rrnnea mai de
parte n mintea mpratului, mare aprtor i al Canalului
Suez: dou "scurtturi" care trebuiau s unifice lumea
i s aduc peste tot bunstarea.
La cuvintele mpratului, s adugm i consideraiile
lui Michel Chevalier, consilierul su cel mai ascultat. "Cnd
privim mapamondul - scria acesta ntr-un studiu consacrat
Mexicului -, i comparm, la distan de aproximativ
dou secole, spaiul ocupat de popoarele catolice cu spa
iul n care s-au aezat i s-au consolidat puternic, cu toate
atributele puterii i ale civilizaiei, naiunile cretine disi
dente, protestani de felurite confesiuni i ortodoci, sun
tern frapai i consternai de pierderile suferite de primii
i de tot ce au ctigat i ctig ceilali n fiecare zi. Acest
sentiment dureros ne este ntrit cnd citim statisticile
privind creterea populaiei i a bogiei n diferitele state.
24
Christian Schefer,
op.
cit. , p. 245 .
Visul
1 13
Naiunile catolice par ameninate s fie necate de o mare

ce crete nencetat. "25
ri latine, ri catolice: latinitatea i catolicismul figu
reaz printre ingredientele strategiei internaionale a lui
Napoleon III. Ele par mai puin nite obiective n sine,
i mai mult instrumentele unei politici. Regiunile n care
mpratul vrea s instituie ntietatea Franei sunt Medi
terana i America Latin. Mediterana este pe jumtate
latin i catolic - datorit Franei, Spaniei i Italiei. n
plus, Spania i Portugalia reprezint legturi ntre Medite
rana i America Latin. Fr s fie un necredincios, Napo
leon III nu e nici pe departe un bigot. Nici clerical, nici
anticlerical, pentru c nu teologia l intereseaz, ci politica
religioas. Catolicismul e pentru el o component inse
parabil a civilizaiei :franceze i a lumii latine. tie c
are nevoie de sprijinul Bisericii Catolice n politica intern.
i tie la fel de bine c Biserica Catolic este un instrument
de expansiune util. Misionarii :francezi erau foarte activi
n Africa, Asia i insulele din Pacific. Ei precedau adesea
instalarea efectiv a autoritii :franceze (protecia misiuni
lor religioase - supuse unor persecuii n anumite locuri oferind pretexte pentru numeroase intervenii). De ase
menea, exista o concuren acerb ntre misionarii catolici
i cei protestani, sau mai exact, n termeni politici, ntre :fran
cezi i anglo-saxoni. Influena :francez n lume prezenta
aadar n mod obiectiv, pe lng componentele economice
i militare, o dimensiune catolic la fel de semnificativ.
Dar mpratul voia s se sprijine i pe islam (dove
dind, dac mai era nevoie, c eficacitatea politic l inte
resa mult mai mult dect deosebirile de ordin religios).
ntr-adevr, Mediterana nsemna i Islamul! Anul 1 860
2 5 Michel Chevalier, L 'Expedition du Mexique, extras din Revue
des deux Mondes, 1 i 1 5 aprilie 1 862, pp. 87-88.
1 14
marcheaz o cotitur n politica arab a lui Napoleon III;

n timpul primei sale cltorii la Alger, tcea faimoasa
declaraie: "Sunt, deopotriv, mpratul arabilor i al fran
cezilor." n februarie 1 863, i comunica guvernatorului
Algeriei c politica de discriminare era definitiv nche
iat. Arabii trebuiau convini c "nu am venit n Algeria
pentru a-i oprima i jefui, ci pentru a le aduce binefacerile
civilizaiei. Or, prima condiie a unei societi civilizate
e respectarea dreptului fiecruia". Altminteri, continua
mpratul, "ar trebui s mpingem toat populaia arab
n deert i s-i impunem soarta indienilor din America
de Nord, lucru imposibil i inuman". "S ncercm aadar,
prin toate mijloacele, s ne apropiem aceast ras inteli
gent i mndr, de rzboinici i agricultori. "26 n loc de
colonizare, se profila nceputul unei asocieri. Un viitor
regat algerian, alipit Franei?
Dar suveranul privea deja mai departe, lund n calcul
tot rmul arab al Mediteranei : Tunisia, Egiptul, Canalul
Suez, Siria . . . Gndul lui secret era s remodeleze Orientul
Apropiat, la fel cum se pregtea s remodeleze Europa.
Pentru aceast operaie de anvergur, credea c gsise omul
potrivit. Abd El Kader ( 1 808-1 883), conductor algerian,
adversar al Franei, nvins i capturat n 1 84 7, a fost eli
berat de prinul-preedinte n 1 852; din acel moment, ntre
cei doi brbai s-a produs o apropiere. Abd El Kader s-a
instalat la Constantinopol i apoi la Damasc; a revenit
n Franta n dou rnduri, n 1 855 i 1 865 ; de fiecare dat,
Napolen III l-a primit cu atenii speciale. n 1 860, n
timpul unor nfruntri sngeroase n Siria, Abd El Kader
s-a remarcat salvnd viaa multor cretini. Pe el se gndea
Napoleon III s-I pun cndva n fruntea unui regat arab
26
"Lettre de l' Empereur au gouvemeur de 1' Algerie", 6 fe

bruarie 1 863, La politique imperiale, pp. 390-394.
Visul
1 15
al Orientului Apropiat (cu centrul la Damasc), legat de

Poarta Otoman, ca Egiptul, i beneficiind t6todat de o
larg autonomie. Proiect conex cu proiectul algerian. Dou
regate arabe n perspectiv, i mai ales perspectiva unei
strnse asocieri ntre Frana i lumea islamic. Lui Bis
marck, mpratul i mrturisete c vrea s fac din Medi
terana "un lac aproape :francez".27
Napoleon III a fost socotit precursor al imperiului colo
nial :francez. Lucru adevrat doar ntr-o mic msur. A
fost, nc o dat, "mai precursor" dect att, prefigurnd
mai curnd ,,neocolonialismul" dect colonialismul clasic.
Mediterana i America Latin l interesau cu prioritate,
mult mai mult dect Africa Neagr sau Extremul Orient.
Or, nu se punea chestiunea de a coloniza America Latin;
de asemenea, n afar de Algeria, nu plnuia s se impun
pe rmurile Mediteranei prin cuceriri. Apropiat de doc
trina saint-simonian, Napoleon III voia s atrag aceste
ri pe calea dezvoltrii, ntr-o relaie mai curnd de coope
rare dect de dominare-supunere. Nici vorb, totui, de
un parteneriat ntre egali: perspectiva era cea a unei tutele
binevoitoare, similar atitudinii patemaliste manifestate
fa de clasa muncitoare francez, i care trebuia s fie
avantajoas att pentru popoarele respective, ct i pentru
interesele economice i geostrategice ale Franei.
Frana, Europa i lumea
Mondialist avant la lettre; european, ntr-o Europ

sfiat; dar nu mai puin :francez, preocupat de interesele
2 7 Daniel Rivet, "Le reve arabe de Napoleon III", n L 'His
toire, ianuarie 1 99 1 , pp. 26-32.
1 16
i mreia rii sale. Intre aceti trei termeni, ntre aceste

trei "identiti" pe care i le asuma, Napoleon III nu vedea
absolut nici o contradicie. Prin accelerarea schimburilor,
ntreaga omenire urma s se mbogeasc i s profite
de cuceririle civilizaiei. La rndul ei, Europa avea s-i
gseasc un nou echilibru, printr-o remprire teritorial
mai atent la drepturile popoarelor (rar s ignore ns
drepturile istorice ale dinastiilor). Aceste multiple trans
formri aveau s fie n avantajul lumii ntregi, dar mai
ales al Franei. 1 s-a imputat lui Napoleon III c ar fi
acionat mpotriva rii sale, n special prin politica naio
nalitilor. C ar fi fost mai mult european dect francez.
Este o acuzaie lipsit de temei, cel puin la nivelul inten
iilor. E drept c lucrurile au luat o ntorstur proast
(n primul rnd din cauza unificrii germane), dar fiecare
proiect al mpratului, european sau mondial, a fost gn
dit, nainte de orice, n perspectiva obiectivelor franceze.
Napoleon III nu prea contient c rsturnarea preconi
zat - i parial realizat - n echilibrul lumii trebuia s
aib obligatoriu ctigtori i pgubai. Credea sincer, i
naiv, c toi actorii i toate interesele vor iei n ctig,
iar Frana mai mult dect toi. Din pcate, Frana a trebuit
s achite "nota de plat".
Dac ne limitm strict la rezultatele scontate, acestea
pot fi rezumate n cteva rnduri. Aadar, ce voia Napo
leon III?
O Fran mai activ, cu o industrie i un comer mai
dezvoltate. i prin urmare mai bogat. Mai echilibrat
politic i social, n urma unui compromis rezonabil ntre
ideologiile de stnga i de dreapta. O Fran n care sr
cia, sau cel puin srcia extrem, s aparin trecutului.
O Fran care, pe continent, s sparg blocul antifrancez
din 1 8 1 5 i, renunnd la iluzia hegemonic, s j oace un
Visul
1 17
rol recunoscut i respectat de arbitru european, devenit

posibil att prin slbirea puterilor concurente (Rusia, Aus
tria), ct i prin deteptarea naionalitilor, solidare n
mod natural cu marea lor protectoare. n afara Europei,
o Fran la fel de prezent ca Anglia, graie mai ales expan
siunii sale comerciale i cilor maritime pe care avea s
le stpneasc prin deschiderea Canalului Suez i a celui
din Nicaragua. n America Latin, deschis influenei
franceze, s ngroape doctrina Monroe, s opreasc expan
siunea Statelor Unite i s ndeprteze pericolul unei
"supraputeri" nord-americane. ntre timp, Mediterana ar
fi devenit un lac francez. n fine, simbol de modernitate
i de putere, Parisul, Parisul transfigurat, avea s-i rs
pndeasc lumina peste lume . . .
Programul este expresia, abia prelucrat, a unui vis.
Un vis ale crui obiective imaginare nu erau susinute
de mij loace reale. Un vis ce nu avea nici o ans de a fi
realizat integral. Prin for i voin, oamenii sunt capabili
s nving multe obstacole, dar niciodat nu vor reui s
recreeze lumea. Acest proiect ar fi putut s eueze total.
Pn la urm, bilanul nregistreaz eecuri, dar i mpli
niri. n faa unui tablou att de contradictoriu, e greu s
formulm o judecat global. Mai curnd trebuie s ana
lizm, punct cu punct, modul n care inteniile mpratului
s-au transpus n istorie: uneori destul de fidel, uneori
incomplet sau defectuos, alteori cu rezultate perverse . . .
IV
Reuite i eecuri : Frana
De la Napoleon III... la al Doilea Imperiu
Napoleon III i al Doilea Imperiu sunt dou subiecte

strns legate, dar nu identice. Desigur, a fost un regim
foarte personalizat. nainte de a exista, el a fost gndit,
a fost dorit de Ludovic Napoleon. Marile orientri ale poli
ticii imperiale au fost hotrte de el; e principalul responsa
bil pentru deciziile cruciale, dar i pentru mai multe indecizii
:funeste. Oricum, inteniile iniiale ale unei politici i rezul
tatele ei nu sunt niciodat aceleai; uneori, cele din urm
sunt chiar opuse primelor. Desfurarea efectiv a eveni
mentelor e rezultatul unei interaciuni complexe i puin
previzibile ntre proiectele ideale i structurile i dina
mica lumii. Putem visa orice, dar nu putem realiza totul.
O astfel de limitare e cu att mai evident n cazul lui Napo
leon III, ale crui obiective, extrem de diverse, trdeaz
un voluntarism insuficient stpnit, friznd uneori incon
tiena. ntr-adevr, s schimbi faa Franei, a Europei,
a lumii ntregi . . . Cum s nvingi attea inerii, rezistene,
mpotriviri? mpratul a fost susinut doar n foarte mic
msur, inclusiv de apropiaii si. De cele mai multe ori,
a rmas un om singur n confruntarea lui cu Istoria.
Se poate observa uor modul n care ideile i deciziile
mpratului se dilueaz ori i mut accentul din momen
tul n care ncepe aplicarea (sau, uneori, "neaplicarea")
Reuite i eecuri: Frana
1 19
lor. Primul cerc de fideli este format din aventurieri de

anvergur (aventurierul "suprem" e mpratul nsui), care
nu se tern s-i asume riscuri, dimpotriv, dar care au
opiuni adesea divergente, n funcie de propriile lor repere
i ternperarnente. O filozofie a schimbrii i aciunii, obli
gatoriu inventiv, stimuleaz diversitatea opiunilor. Per
signy susine autoritatea i democraia direct; foarte
influent n primii ani de dup lovitura de stat, a devenit
destul de incomod n momentul cnd regimul s-a hotrt
s joace cartea liberalizrii. Alturi de el, omul de mn
forte de la nceputul Imperiului a fost marealul Saint-Ar
naud, unul din artizanii loviturii de stat: ambiios, lipsit
de scrupule, brutal i eficient; n 1 854, a prsit Minis
terul de Rzboi plecnd pe crnpul de lupt, i-a nvins
pe rui la Alrna, n Crirneea, dar, grav bolnav, a murit la
cteva zile dup aceea, sarind eroic o via i o carier
controversate. n schimb Momy, alt personaj-cheie al
loviturii de stat, s-a dovedit capabil de adaptare la toate
orientrile; dup ce contribuise la instaurarea imperiului
autoritar, a fost printre primii care au susinut liberalizarea,
dup 1 860. Prinul Napoleon reprezenta - i chiar osten
tativ - bonapartismului de stnga: era preocupat de soarta
muncitorilor, adept al liberului schimb, anticlerical i ap
rtor pasionat al cauzei naionalitilor. mprteasa Euge
nia era, din contr, conservatoare i catolic. n politica
extern, Persigny susinea Anglia, Momy, Rusia (s-a opus
Rzboiului Crirneii; apoi, numit ambasador la Sankt Peter
sburg, s-a nsurat cu o tnr aristocrat rusoaic), prinul
Napoleon susinea Italia, iar mprteasa - Austria. Din
fericire, mpratul se arta puin influenabil (chiar dac
nu contrazicea pe nimeni! ), ns divergenele din antura
jul su nu erau, pare-se, cea mai bun terapie pentru inde
cizia lui cronic.
1 20
Mai jos, la nivelul personalului politic i al adminis

traiei, dorina de schimbare manifestat la vrful statu
lui scdea simitor. Domnea birocraia, motenit n special
de la Monarhia din Iulie, i tentat, firete, mai curnd
de rutin i statu quo dect de proiectele vizionare ale
mpratului. Acesta nu izbutea s-i domine aparatul; aa
cum remarc unul dintre biografii si, "Napoleon III poate
conduce Frana, dar nu i birourile". Era de altfel contient
de incapacitatea lui de a gestiona. "S guvernezi e n
regul - dar trebuie s i administrezi!", se plngea el,
i constata, decepionat: "Nu am influen!"' Deciziile
cele mai importante le lua n secret, probabil din cauza
temperamentului, dar nu mai puin de teama sabotajului;
cnd nu era sigur c va fi ascultat, ncerca s-i pun pe
ceilali n faa faptului mplinit. Aa a procedat n 1 860,
cnd a ncheiat tratatul de liber schimb cu Anglia: preg
tirea lui a fost ascuns cu grij, iar anunul a produs stu
poare. Acelai joc dublu n politica extern: minitrii
succesivi sunt reticeni fa de proiectele fanteziste ale
mpratului, i nici el nu se deranjeaz s-i in la curent
cu inteniile lui; uneori, face exact pe dos fa de ceea
ce ateapt ceilali de la el.
Parisul lui Haussmann
sau Parisul lui Napoleon III?
Printre colaboratorii lui Napoleon III, un singur om

s-a artat i dornic i capabil s-i pun metodic n oper
un mare proiect. Proiectul era transformarea Parisului.
Omul: baronul Haussmann, numit prefect al Senei n iunie
1
Octave Aubry,
op.
cit. , pp. 1 1 8-1 1 9.
121
1 853, n care calitate a fost "patronul" capitalei pn n

ianuarie 1 870. Dosarul parizian arat zelul nnoitor ce
caracteriza programul imperial n ansamblul su. Parisul
trebuia reconstruit, la fel cum trbuia reconstruit Frana,
Europa, eventual ntreaga lume. Ins Parisul a fost singura
iniiativ dus pn la capt, oferind astfel, prin reuita
ei strlucit, o imagine sintetic a lumii restructurate, ordo
nate i modernizate pe care o visa Napoleon III.
Meritele mpratului, respectiv cele ale prefectului
Senei au fost judecate destul de diferit. Unii au vzut n
Haussmann un simplu executant, ceea ce, evident, este
cu mult sub contribuia lui real. Alii, dimpotriv, mini
malizeaz rolul lui Napoleon III i-1 scot n fa pe
Haussmann. Astfel, se vorbete n mod curent despre Pari
sul lui Haussmann, despre un Paris "haussmannian".2
Apelaiune pe ct de just fa de Haussmann, pe att de
injust fa de Napoleon III. Ar trebui s fie respectat
ierarhia: dac nu ierarhia formal care-1 subordoneaz pe
prefect mpratului su, atunci mcar ierarhia real care-1
aaz pe iniiator mai sus de discipolul su. Cel care a
decis transformarea Parisului este Napoleon IIJ.3 Fr
Haussmann, ar fi fcut-o mai puin bine, poate mult mai
puin bine, ns ar fi fcut-o oricum. In schimb, fr Napo

leon III, Haussmann nici n-ar fi existat. Cnd ajunge
el la Paris, n iunie 1 853, primele strpungeri erau deja
2 Vezi, ca exemple, Pierre Pinon, Atlas du Paris haussmannien,
care prezint de altfel foarte clar rolul lui Napoleon III, sau ma
nualul editat de Editura Nathan, Le Monde, ! 'Europe, la France
(1850-945), cu un capitol intitulat "Le Paris d'Haussmann" n care
Napoleon III este complet ignorat, iar o ntrebare este formulat
astfel: "Care sunt transformrile, lucrrile sau amenaj rile voite
de prefectul Haussmann sub al Doilea Imperiu?" (pp. 1 06-- 1 07).
3 Despre "concepiile urbanistice i sociale" ale lui Napoleon lll,
Pierre Pinon, op. cit. , pp. 30-3 1 .
1 22
executate, la iniiativa prinului-preedinte, respectiv mp

ratului: prelungirea strzii Rivali, strada des Ecoles, bule
vardul Strasbourg. Cnd i-a depus jurmntul n calitate
de prefect, Haussmann a fost invitat la cabinetul mp
ratului; acesta, scrie Haussmann n Memoriile sale, "era
nerbdtor s-mi arate o hart a Parisului pe care se vedeau,
trasate de mna lui cu albastru, rou, galben i verde, n
funcie de prioritate, noile artere pe care-i propunea s
le realizeze'"' (i care chiar au urmat, n cea mai mare parte,
traseele indicate de mprat).
n aceast vast iniiativ, Haussmann a venit n primul
rnd cu o energie i o tenacitate ieite din comun. A com
pletat reeaua iniial schiat de Napoleon III i a dat
ansamblului un caracter mai sistematic. Nu i se putea pre
tinde suveranului s se implice n fiecare amnunt; prins
n vrtejul unei politici din ce n ce mai complicate, el
"n-a jucat ntotdeauna cu aceeai ardoare rolul activ,
personal, direct, pe care i-1 asumase n transformarea
Parisului".5 Haussmann, pe de alt parte, n-a fcut nimic
rar s se consulte cu suveranul; fiecare din iniiativele
lui personale a trebuit s primeasc girul patronului.
Prefectul, noteaz Persigny, n-ar fi fcut nici un pas "n
afara schiei trasate de mprat, cu mna lui, pe harta Pari
sului".6 ntr-adevr, Napoleon III a urmrit i supervizat
pn la capt executarea proiectului parizian. n plus, i
mai ales, 1-a susinut pe Haussmann, confruntat cu atacuri
din toate prile i cu probleme financiare imense. Finan
area lucrrilor a nsemnat o ndatorare considerabil,
chiar excesiv, i 1-a pus mereu pe prefect n dificultate;
contemporanii amatori de jocuri de cuvinte bombneau
Memoriile baronului Haussmann, vol. II, Paris, 1 890, p. 53.
Ibidem, vol. II, p. 58.
6 Pierre Pinon, op. cit. , p. 56.
4
5
123
despre "conturile fantastice ale lui Haussmann"*. Fr

sprijinul autoritii imperiale, s-ar fi ajuns inevitabil la
faliment. Haussmann o spune direct: "N-a fi putut nici
odat, singur, s continui i mai ales s duc la bun sfrit
misiunea pe care mi-o ncredinase, pentru care mi-a
acordat o ncredere crescnd i o libertate de decizie din
ce n ce mai mare."7 Cu acest sprij in, i servit de tempe
ramentul lui inflexibil, Haussmann i ndeplinise misiu
nea n cea mai mare parte atunci cnd, n urma formrii
guvernului Emile Ollivier (ianuarie 1 870), i-a pierdut
postul. Astfel, pn la urm, adversarii si au reuit s-I
ndeprteze. Prea trziu: pierdea ultima btlie, dar cti
gase deja rzboiul.
Rezultatul aciunii conjugate a celor doi brbai, Napo
leon III i Haussmann, este n faa ochilor notri. Parisul
se prezint acum, ntr-o foarte mare msur, ca o creaie
urbanistic i arhitectural a celui de-al Doilea Imperiu,
care a integrat i subordonat elementele mai vechi, ca i
adugirile ulterioare. Distrugerile au fost masive. Timp
de muli ani, Parisul a avut aspectul unui ora sinistrat,
lovit de un cutremur de mare magnitudine. Cartierele vechi
au disprut n cea mai mare parte. Au fost ns cruate
monumentele reprezentative; mai mult, demolrile au
urmrit s degajeze peisajul i s le pun n valoare, sacri
ficnd, e drept, csuele i strduele din jur. O concepie
foarte elitist despre patrimoniu i care nu mai corespunde
celei de astzi. n zilele noastre, s-ar fi pstrat segmente
din oraul tradiional: nu doar catedrala Notre-Dame, ci
i cartierul din jurul ei. Dar obiectivul urmrit de mprat
* Joc de cuvinte intraductibil, care face aluzie la E.T.A. Hoffinann,
autor romantic de povestiri fantastice. Conte (povestire), i compte
(cont) se pronun n francez la fel. (N t. )
7 Memoriile baronului Haussmann, vol. I I , p. 58.
1 24
i prefect era foarte precis: cartierele vetuste i insalubre

trebuiau s lase loc liber oraului nou. Cei doi au creat ntr-un timp record, vreo douzeci de ani - o metropol
modern, care acum, dYp un secol i jumtate, rmne
funcional i i pstreaz aerul din prima tineree. n
detaliu, stilul "Second Empire", de un eclectism fr mare
originalitate, poate fi gustat sau nu; cu siguran, Napo.:
leon III i Haussmann erau mai sensibili la tehnologie
dect la calitatea estetic. Ansamblul e totui armonios:
o sintez de clasic i modem care impresioneaz i seduce.
n concluzie, ar fi absurd s adrnirm Parisul aa cum e
acum regretnd totodat vechiul Paris, ori s apreciem
ansamblul criticnd detaliile, n numele unei iluzorii solu
ii perfecte. Omenete vorbind, nu se putea face mai mult:
e fr doar i poate cea mai impresionant realizare urba
nistic din toate timpurile.
Oraul subteran s-a transformat la fel de mult ca oraul
"vizibil". nainte de al Doilea Imperiu, apa era adus la
domiciliu de sacagii. Sub conducerea lui Haussmann, s-a
construit o vast reea de alimentare cu ap i o reea com
plementar de evacuare. Infrastructura actual a Parisului
se bazeaz i azi pe aceste lucrri.
Prin amploarea transformrilor, Parisul rmne un caz
de excepie: el se nscrie ns ntr-o dinamic mai gene
ral. "Haussmannizarea" (barbarism devenit inevitabil;
am vrea s-i cerem scuze lui Napoleon III: tim, Sire, c
iniiatorul e Majestatea Voastr!) a atins, n diverse grade,
numeroase orae ale Franei. La Lyon, Marsilia sau Bor
deaux, s-au tiat artere largi i s-au ridicat cldiri impozante;
Nantes, Lille, Besan<;on, Blois, Rouen . . . au cunoscut i
ele transformri spectaculoase. Frana urban de la 1 870
e foarte diferit de cea de la 1 848; n nici o alt perioad
din istoria Franei nu vom gsi dou decenii care s fi
modificat ntr-o msur comparabil peisajul citadin.
125
Cile ferate i Canalul Suez
Alturi de Paris i de ansamblul modernizrii urbane,

o alt realizare incontestabil a celu de-al Doilea Imperiu
a fost crearea reelei franceze de ci ferate. Importana
factorului feroviar spre mij locul secolului al XIX-lea nu
poate fi subestimat. n zilele noastre, ca s acoperim dis
tanele, putem alege ntre calea ferat, autostrad i liniile
aeriene (rar s uitm telefonia i Internetul, care pot
nlocui deplasarea "fizic"); n epoca lui Napoleon III,
n afar de lentele mijloace tradiionale (calul i diligena),
nu exista dect trenul. Toate marile evoluii din secolul
al XIX-lea - avntul industriei, creterea schimburilor,
mobilitatea persoanelor, unirea naiunii - sunt n strns
relaie cu dezvoltarea cilor ferate. Or, la acest capitol
am constatat deja -, Frana nregistra o ntrziere consi
derabil. Ctre 1 850, n Anglia sau Belgia, i chiar n sta
tele germane, trenul lega deja cel puin oraele cele mai
importante; n Frana, singurul mijloc de transport dispo
nibil rmnea diligena tradiional. Ducele de Broglie
povestete interminabila cltorie pe care a tcut-o n
1 846 de la Paris la Roma; prima etap, Paris - Marsilia,
a fost parcurs ct mai rapid posibil: adic nu mai puin
de "trei zile de mers, zi i noapte". 8
Foarte curnd, n doar civa ani, sub impulsul statului
i n particular al prinului-preedinte, apoi al mpratului,
aceast ntrziere va fi recuperat. Companiile feroviare
au fost mpinse la aciune. Au fost ncurajate s fuzio
neze pentru a-i spori mijloacele i mai ales li s-au propus
contracte de concesionare pe termen lung (n principiu,
99 de ani), pentru a uura amortizarea cheltuielilor i a
8 Jacques-Victor-Aibert, duce de Broglie, Memoires, voi .
Paris, 1 938, p. 1 26.
1,
1 26
crete profitul. Ctre 1 858, reeaua principal era termi

nat; companiile au primit noi faciliti pentru a trece la
construirea de linii secundare, mai scumpe i mai puin
profitabile. 9 Operaiunea n ansamblul ei a fost un mare
succes: revoluia cii ferate era ncheiat, iar Frana, dup
ce fusese coda, a trecut n plutonul frunta al naiunilor:
Pornind de la 3 000 de kilometri n 1 850, reeaua francez
ajunge la 1 7 500 de kilometri n 1 870 (cifr nc infe
rioar celor 24 500 de kilometri ai Marii Britanii; dar cine
putea concura, la vremea respectiv, cu cea mai mare putere
industrial? Mai puin i dect cei 1 9 500 de kilometri ai
reelei germane; dar mult mai bine dect n 1 850, cnd
raportul era de 2 la 1 n favoarea Germaniei). 10
A treia operaiune perfect reuit a fost Canalul Suez.
Nu a fost opera "direct" a celui de-al Doilea Imperiu,
ci a lui Ferdinand de Lesseps ( 1 805-1 894), diplomat fran
cez, nrudit cu familia imperial (vr al mprtesei Euge
nia), i mai ales prieten cu prinul Said, fiul lui Mehmet
Ali, pe care-I cunoscuse cnd era consul la Cairo, i care,
ajuns n 1 854 vicerege al Egiptului, i-a concesionat
"dreptul de a nfiina i conduce o companie internaional
pentru strpungerea istmului Suez i exploatarea unui
canal ntre cele dou mri". 1 1 Canalul, canalul lui Lesseps,
se datoreaz n primul rnd iniiativei, abilitii, perse
verenei acestuia. Totui, cu tot sprijinul egiptean, fr
Napoleon III n-ar fi reuit s-1 duc la bun sfrit. Engle
zii - i n special lordul Palmerston, prim-ministrul
9 Un articol detaliat "Chemins de fer", scris de Franr;:ois Caron,
n Dictionnaire du Second Empire, sub coordonarea lui Jean
Tu1ard, Paris, 1 995, pp. 274--2 83 .
10
Jean-Pierre Rioux, op. cit. , p. 80.
11
Alain Plessis, "Ferdinand de Lesseps", n Dictionnaire du
Second Empire, p. 730.
1 27
britanic - nu vedeau cu ochi buni implantarea francezilor

pe drumul spre India (dei fcut cu mij loace diferite,
aceasta amintea de expediia lui Bonaparte n Egipt). Sul
tanul, suzeran al vice-regelui Egiptului, adopta automat
poziia britanic. Intervenia, n general discret (un profil
prea pe fa francez al Companiei internaionale a canalu
lui ar fi iritat Anglia), a guvernului imperial i a lui Napo
leon III personal a salvat afacerea n mai multe rnduri (mai
ales n timpul crizei din 1 864, cnd arbitrajul lui Napoleon
III a relansat operaiunea i, n ciuda opoziiei britanice,
a permis terminarea lucrrilor). 1 2 Canalul a fost inaugurat
n noiembrie 1 869; alturi de Ferdinand de Lesseps, au fost
de fa mprteasa Eugenia i numeroase personaliti
arabe, turce i europene, printre care mpratul Franz Josef
i prinul motenitor al Prusiei. Era subliniat astfel caracterul
francez i n acelai timp internaional al lucrrii. Dincolo
de egoismele naionale foarte prezente, Canalul Suez ilustra
n mod strlucit filozofia "mondialist" a lui Napoleon III :
apropierea tuturor regiunilor globului graie comunicaiilor
maritime i dezvoltrii comerului. n plus: Suezul amintea
interesul la fel de mare pe care-I suscita cellalt proiect
de canal interoceanic, canalul din Nicaragua (preferatul
mpratului) sau din Panama. Cele dou canale aveau s
revoluioneze condiiile economice ale lumii.
O economie cu dou viteze
O interpretare larg mprtit n privina celui de-al

Doilea Imperiu punea n opoziie cele dou registre: poli
tic i economic. Primul era considerat dezastruos. n schimb,
12
O bun sintez pe acest subiect, n articolul lui Jean Ganiage,
"Canal Suez", n Dictionnaire du Second Empire, pp. 1 22 1- 1 224.
128
al doilea era socotit pozitiv i chiar excelent. Suntem pe

punctul de a depi aceast dihotomie destul de simplist,
artnd, pe de o parte, ceva mai mult nelegere pentru
proiectele politice ale mpratului, i invers, fcnd un
bilan mai realist, adic mai modest, al performanelor
economice.
Pentru Napoleon III, economia era primordial - la
fel ca pentru contemporanul su Karl Marx! Ea repre
zenta izvorul bogiei, al echilibrului social i al puterii
unei ri. Problema era c trebuiau modernizate struc
turile i trebuia accelerat creterea economic. Soluia
preferat de mprat i de sftuitorii si a fost asocierea
strns ntre stat i iniiativa privat. n principiu, nu era
nimic nou: acest dozaj de etatism i liberalism, dozaj varia
bil, ns mereu prezent, definete "modelul francez" cu
mult nainte de Napoleon III i se menine pn n zilele
noastre. Sub Napoleon III, aceast relaie a funcionat
foarte eficient, nu att prin participarea direct a statului
(investiiile publice i subveniile au fost destul de limi
tate), ct prin crearea unui cadru juridic i instituional priel
nic afacerilor. Mai nti, nsi existena unei autoriti
puternice i stabile a fost de natur s dea ncredere medii
lor economice i financiare. Guvernul, scutit de orice
constrngere parlamentar, a putut aciona n voie, i
prompt, n favoarea companiilor considerate performante
(chiar dac le sacrifica pe cele mai slabe). Un ntreg evan
tai de legi i decrete a venit s susin proiectele agreate
de autoriti. Marile lucrri de utilitate public - recon
struirea Parisului, reeaua feroviar - au oferit debuee
aproape nelimitate pentru capital uri. Un program de ase
menea anvergur avea nevoie de o finanare masiv. Aa
a aprut un sistem bancar modem: societi pe aciuni
(avnd ca "model" Creditul mobiliar al frailor Pereire
fondat n 1 852) a cror funcie era tocmai s investeasc
1 29
n ntreprinderile industriale i companiile de ci ferate.

Asocierea strns ntre bnci i economie se nscrie printre
cele mai importante evoluii inovatoare ale celui de-al Doi
lea Imperiu. La nevoie, statul a garantat dobnzile mpru
muturilor, ncurajnd astfel creditarea. Una peste alta,
acest gen de tandem (stat autoritar-ntreprinderi private)
se arat adesea foarte eficient, n msura n care statul nu
stingherete, ci sprijin activitile economice; o vedem
i n zilele noastre (Coreea de Sud i Chile, n urm cu
ctva timp, sau China, astzi).
Rezultatele acestor eforturi concentrate au fost, sub
anumite aspecte, spectaculoase. Parisul i reeaua fero
viar ies n eviden. Anumite industrii au cunoscut, n
acelai timp, o infuzie de tehnologii noi i o cretere impor
tant. S reamintim cifrele care indic puterea mainilor cu
abur fixe, n 1 850: Frana 67 000 CP, Marea Britanie 500 000 CP; n 1 870, statistica nregistreaz 336 000
pentru Frana i 900 000 pentru Marea Britanie: un ritm
de cretere francez de trei ori mai rapid, care a dus la
recuperarea parial a handicapului. 13 Siderurgia este i
ea n plin mutaie; la nceputul celui de-al Doilea Impe
riu, furnalele ce funcionau cu lemn erau cu mult mai nume
roase dect cele cu cocs; la sfritul perioadei, aproape toat
producia se realiza cu cocs. Extracia de huil a crescut
de la 5 1 50 000 de tone n 1 847 la 1 3 5 1 0 000 de tone
n 1 869; producia de font a crescut, ntre aceleai date,
de la 59 1 000 de tone la 1 3 8 1 000 de tone. 14
Totui, statistica rezerv o surpriz. Reconstituirile
econometrice recente arat c economia francez, n
-
13
Jean-Pierre Rioux, op. cit. , p. 67.

Jacques Rougerie, "Le Second Empire", n Histoire de la
France des origines a nosjours, sub coordonarea lui Georges Duby,
Paris, 1 995, p. 734.
14
1 30
ansamblul ei, s-ar fi dezvoltat mai ncet sub al Doilea Impe

riu dect sub Monarhia din Iulie (fr a socoti accelerrile
mai recente). O cretere mai curnd "mij locie" dect
"rapid". De la un model statistic la altul, cifrele i pro
centajele difer (considerabil uneori), dar toate merg n
acelai sens. Astfel, putem invoca lucrarea cea mai recent
i care se bucur de o anumit autoritate, Statistiques histo
riques de Angus Maddison. Calculat n dolari interna
ionali Geary-Kharnis din 1 990, PIB-ul pe cap de locuitor
al Franei este estimat la 1 1 9 1 dolari n 1 830 i la 1 635
n 1 84 7, ceea ce nseamn o cretere de 3 7% n timpul
Monarhiei din Iulie. Sub al Doilea Imperiu, ntre 1 852
i 1 869 (deci tot un interval de aptesprezece ani), PIB-ul
pe locuitor urc de la 1 664 dolari la 2 006 dolari, ceea
ce nseamn o cretere de aproape 2 1 %. Di erena este
considerabil. Tot n termeni de cretere, al Doilea Impe
riu realizeaz un scor aproape egal cu perioada urmtoare,
1 870-1 890, dar se comport mai slab dect perioada
1 890- 1 9 1 4 . 1 5
i atunci? S fi e o iluzie optic? i da i nu. Al Doilea

Imperiu a avut meritul incontestabil de a moderniza struc
turile economice ale Franei i, n parte, mentalitile eco
nomice ale francezilor. El a lansat Frana n marea industrie
capitalist, anunnd preeminena uzinei asupra atelie
rului, a mainii asupra artizanatului, a cilor ferate asupra
mij loacelor de transport tradiionale . . . O alt trstur
caracteristic a fost mobilizarea creditului, implicarea
activ a bncilor n activitile economice. Marile maga
zine sunt de asemenea o invenie a celui de-al Doilea
Imperiu: la Paris, Le Bon Marche i La Belle Jardiniere
apar n 1 856, apoi Printemps, n 1 865 .
1 5 Angus Maddison, L 'Economie mondiale: statistiques histo
riques, pp. 62-64.
131
In fond, aceast modernizare masiv a fost mai impor

tant dect creterea n sine. De asemenea, a fost mai
vizibil i mai palpabil: ea i confer celui de-al Doilea
Imperiu nota distinctiv. Cile ferate, noile bulevarde,
marile magazine au modificat radical peisajul i au mode
lat comportamentul social. Imperiul s-a concentrat pe cteva
sectoare-cheie - mine, metalurgie, bunuri de producie,
transporturi, lucrri urbane . . . Acestea au cunoscut o cre
tere susinut. Celelalte sectoare - bunuri de consum,
textile, alimentaie etc. - s-au dezvoltat mai puin. Dar
ponderea lor n statistici e foarte ridicat. Iat deci expli
caia paradoxului: economia celui de-al Doilea Imperiu
este una cu dou viteze. Pe de o parte, o industrie modern
care progreseaz rapid, pe de alta, numeroase sectoare
tradiionale, mult mai puin dinamice. n ciuda eforturile
de modernizare, Frana tradiional (ranii, meteugarii,
micul comer) rmnea mai mare, mult mai mare dect
Frana intrat n modernitate.
Conjunctura intr i ea n ecuaie. Influena ei cnt
rete adesea mai greu dect aciunea guvernanilor. Cele
mai bune proiecte pot eua din cauza unei conjuncturi
proaste, i invers, o conjunctur favorabil poate com
pensa mediocritatea factorilor responsabili. Nici mcar
un regim implicat, autoritar i n general competent n eco
nomie ca al Doilea Imperiu nu putea controla evoluiile
neprevzute ale economiei franceze i mondiale. Or, ctre
1 860-1 865, s-a produs o rsturnare de conjunctur. Peri
oada 1 8 1 5-1 860 cunoate o cretere susinut: e ansa
Restauraiei i a Monarhiei din Iulie. n schimb, de la
1 860 i pn la sfritul secolului, intervine o ncetinire.16
Ruptura de ritm apare exact n mij locul evoluiei celui
16
Despre "conjunctura general", precizrile lui Andre Encreve,

Le Second Empire, pp. 32-34.
1 32
de-al Doilea Imperiu. Nu era nimic de fcut. Regimul a

acioat eficient n sectoarele pe care le controla nemij
locit. In rest, ciclurile economice au avut ultimul cuvnt.
Tratatul comercial ncheiat cu Anglia n 1 860 ridic
nite ntrebri. A afectat el economia francez? Mai muli
contemporani au crezut c da, la fel i unii istorici. Secon
dat de Michel Chevalier, consilierul su saint-simonian,
mpratul a pregtit n mare tain acest tratat pe care-I
credea absolut necesar pentru a sili economia francez
s se adapteze la concuren (n plus, era i idealul lui:
o lume cu schimburi libere n avantajul tuturor). Nu era
liber-schimb propriu-zis, ci doar un pas spre acest obiec
tiv. Taxele vamale ntre cele dou ri au fost coborte
la un plafon de maximum 30% (iar pentru majoritatea
mrfurilor, i mai puin). De acum nainte, industriaii
francezi trebuiau s se confrunte direct cu puternica indus
trie britanic: un adevrat tratament de oc, de natur s-i
stimuleze pe cei puternici i s-i scoat din joc pe cei slabi.
S-a vorbit de "o lovitur de stat comercial", prin analogie
cu lovitura de stat politic din decembrie 1 85 1 . Pesimitii
anunau dezastrul: acest tratat va ruina economia fran
cez. Nu s-a produs nici un dezastru - dar nici vreun mira
col. Tratatul a avut consecine limitate i echivoce: mult
mai puin catastrofale dect se temeau unii, i mult mai
puin favorabile dect se spera. A fost urmat de tratate
similare cu Turcia, Belgia, Prusia, Italia, Elveia, Suedia,
Spania, Olanda, Portugalia, Austria . . . Ofensiva liberului
schimb - ca toate proiectele lui Napoleon III - era gndit
la scar mare! Este puin probabil ca ncetinirea econo
mic de dup 1 860 s fi fost influenat, n mod semni
ficativ, de un dezechilibru creat n favoarea economiei
britanice; coincidenta cronologic nu presupune obliga
toriu o re'laie de la cauz la efect.
1 33
Excelente dup unii, mai curnd medii dup alii, rezul

tatele economice ale celui de-al Doilea Imperiu trebuie
revizuite din nou, spre valori mai sczute, prin comparaie
cu economiile rilor concurente. Majoritatea autorilor
se limiteaz s compare Frana cu Frana; or, performan
ele celui de-al Doilea Imperiu sunt relativizate mai ales
de progresele celorlali
Revenim la Statisticile istorice ale lui Angus Maddi
son, pentru a compara evoluia PIB-ului pe cap de locuitor
n patru ri: Frana, Marea Britanie, Germania (n hota
rele ei din 1 870) i Statele Unite, n intervalul 1 850--1 869.
PIB-ul crete n Frana de la 1 597 dolari la 2 006 dolari: o
cretere de 26%; n Marea Britanie, de la 2 330 la 3 03 1 :
o cretere de 30%; n Germania, de la 1 350 la 1 860: o
cretere de 3 8%; i n Statele Unite, de la 1 806 la 2 445
(n 1 870): o cretere de 35%. 17 Fa de principalii trei
competitori, Frana e nendoielnic la coad. i-a recuperat
parial ntrzierea fa de Anglia, n cteva sectoare-cheie;
dar pe ansamblu, dei are deja un avans considerabil, Anglia
continu s nainteze mai repede. Ct despre Germania
i Statele Unite, ritmul lor l depete de departe pe cel
francez.
Al Doilea Imperiu a fcut tot ce-a putut. A acionat
eficient acolo unde o politic voluntarist putea da rezul
tate. Dar pentru a schimba Frana din temelii era nevoie
de mult mai mult. Frana se mica ncet. Structurile ei
socio-economice nu se pretau la schimbare. Era invers
dect n Anglia. Frana modern - minoritar - era
"nconjurat" de o Fran conservatoare, de departe majo
ritar. Cei mai muli francezi triau nc la ar, n timp
ce majoritatea britanicilor erau deja citadini. n plus,
mediul rural francez era foarte diferit de cel britanic. n
17
Angus Maddison,
op.
cit. , pp. 62--65.
1 34
Anglia, ranii i pierduser n general J!rnntul, fcnd

loc unor exploataii agricole moderne. In Frana, exista
o majoritate de rani proprietari, legai de pmnt i mai
interesai s-i mreasc micile lor proprieti dect s
treac la nnoiri tehnologice i agronornice. Astfel, satul
francez stimula industria mult mai puin dect satul brita
nic, furnizndu-i mai puin mn de lucru i cerndu-i
mai puine produse rnanufacturate. Frana rrnnea o mare
ar agricol, dar nu una foarte performant; la nivelul
Occidentului, randamentul ei rrnnea modest. Sub al Doi
lea Imperiu, izolarea satelor s-a mai diminuat, graie cilor
ferate, ca i din cauza marilor lucrri care atrgeau n orae
o parte din salariaii agricoli. Populaia oraelor crete:
de la 25,5% n 1 850 la 3 1, 1 % (din numrul total al
locuitorilor) n 1 870. n acelai interval, oraele britanice
progreseaz de la 50,2% la 6 1 ,6%; Germania depete
i ea Frana, cu un procentaj urban de 36, 1 % n 1 870. 1 8
Abia mult mai trziu, mai precis n 1 93 1 , populaia urban
a depit-o n Frana pe cea rural: o ntrziere de aproape
un secol fa de Anglia. Un alt handicap al economiei fran
ceze era gradul ei de comercializare destul de modest;
comerul nu stimula suficient ansamblul economiei (n
ciuda progreselor nregistrate, i n acest domeniu, sub
al Doilea Imperiu). Structurile i mentalitile sunt i ele
n cauz: Frana era o ar de aristocrai i de rani, de
rentieri i de funcionari, i n mai mic msur o ar
de "burghezi cuceritori". Al Doilea Imperiu a mizat pe
acetia din urm i a ncercat s insufle societii franceze
o mentalitate dinamic, orientat ctre comer i corn
petiie. A reuit pn la un anume punct. Nu a put mai
mult pentru c Frana nu putea nainta mai repede. In fine,
18
Agnes Fine et Jean-Claude Sangol, La Populationfranr;aise

au XIX siecle, p. 96.
1 35
mai era i handicapul demografic. Declinul demografic,

nceput nainte de Revoluia Francez i accentuat dup
ea, a devenit masiv spre mijlocul secolului al XIX-lea (com
portament corespunznd profilului sociocultural de mic
proprietar i de rentier), fiind la rndul lui o frn pentru
expansiunea economic.
Nu i se poate cere nimnui mai mult dect poate. Napo
leon III a venit cu multe S'oluii inovatoare, merit ce tre
buie s-i fie recunoscut. Pe de alt parte, nu i se poate
reproa c n-a izbutit s fac din Frana o replic a Marii
Britanii.
Prea la dreapta pentru stnga
i prea la stnga pentru dreapta
Imperiul era, dup Napoleon III, remediul miraculos

pentru lipsa de unitate a francezilor. Voia s-i adune pe
toi i s guverneze cu toi, cu dreapta i cu stnga. A fost
un eec. Oricum, ce idee: s-i aduni la un loc pe francezi !
Un asemenea pariu poate prea o glum, i chiar era n
secolul al XIX-lea, cnd cele "dou Frane" nscute din
Revoluie se priveau cu o dumnie fi. Din 1 848 pn
n 1 85 1 , prinul-preedinte a manevrat de bine de ru ntre
regaliti i republicani. n aparen, lovitura de stat din
2 decembrie 1 85 1 s-a fcut mpotriva dreptei orleaniste
i n numele legitimitii populare, inclusiv prin resta
bilirea sufragiului universal, ciuntit n 1 850 de o Adu
nare legislativ majoritar de dreapta. Dar lucrurile au luat
o alt ntorstur. La Paris, o manifestaie popular - des
tul de limitat - mpotriva loviturii de stat a fost necat
n snge: 3 80 de mori. Cteva revolte rneti (organi
zate de burghezi republicani) au fost i ele reprimate
1 36
brutal. Statistica represiunii menioneaz 26 000 de per

soane arestate (din care aproape jumtate au fost elibe
rate), 240 trimise la ocn n Cayenne, 9 500 deportate n
Algeria, 2 800 reinute, 1 500 expulzate. Nu era cea mai
bun strategie pentru a turi unitatea naional. i nu era
nici modul de aciune care l caracteriza pe prin. S-a putut
afirma c Ludovic Napoleon "n-a tcut tot ce voia i nu
a vrut tot ce-a tcut". 1 9 Poate c masacrul de la Paris a
fost fortuit, efect al unei nenelegeri sau al panicii; totui,
el corespundea tacticii represive pus la punct cu cinism
de Morny i Saint-Amaud, care conduceau Ministerul de
Interne i pe cel de Rzboi. Ezitant, ca ntotdeauna, prin
ul-preedinte n-a intervenit. O eroare pe care a pltit-o
scump. A pierdut pentru totdeauna sprijinul stngii i pe
cel al unei pri nsemnate a elitei intelectuale. S-a vzut
nevoit s guverneze cu dreapta, care-i aprecia preocupa
rea pentru ordine, dar nu-i mprtea deloc proiectele
sociale i nici politica fa de naionaliti. Napoleon III
era prea la dreapta pentru stnga i prea la stnga pentru
dreapta. De altfel, mai multe personaliti de dreapta legitimiti, orleaniti - au contestat pn la sarit regimul
imperial. n plus, orleanitii erau adepii unui sistem parla
mentar (dup modelul Monarhiei din Iulie) i, n faa peri
colului revoluionar, au acceptat soluia autoritar a lui
Napoleon III doar n lips de ceva mai bun. Or, cum s
schimbi Frana i Europa alturi de conservatori? mpratul
a trebuit s-i tempereze ambiiile. n primii zece ani de
domnie, s-a concentrat pe programul economic, care putea
obine mai uor un anume consens. n rest, i-a perfecionat
politica de disimulare, potrivit caracterului su, i nu mai
puin circumstanelor. Nu avea nici o ncredere n clasa
19
Louis Girard,
op.
cit. , p. 1 59.
1 37
politic, inclusiv n guvernul su. Obligat s renune la

numeroase proiecte, s le dilueze ori s le amne, prefera
s se impun din cnd n cnd prin politica faptului mpli
nit. Era revana lui, i un mod de a-i pune n practic,
mcar parial, ideile personale.
n 1 860, mpratul a crezut c sosise momentul unei
deschideri politice. i-a consultat minitrii. Cei mai muli
s-au opus. Dar prerea minitrilor l interesa prea puin.
Dup ani de guvernare autoritar, francezii doreau un plus
de libertate, iar mpratul o tia. Teza potrivit creia ar
fi cedat la presiunea opiniei publice i mai ales a opoziiei
democratice e totui lipsit de temei. n 1 860, Imperiul
era la zenit; autoritatea i prestigiul suveranului - la fel;
n schimb, opoziia abia dac era vizibil. Pur i simplu,
mpratul tia c trebuia s-o fac. Modelul ideal (poate
prea ideal) era Marea Britanie. Pentru societatea francez
era un drum lung, dar cel mai bine era s fac primii pai.
n mintea mpratului nu exista nici o contradicie ntre
Imperiul autoritar de la nceput i evoluiile liberale de
mai trziu. Soluia autoritar fusese necesar pentru a sta
biliza situaia i a pune capt efervescenei revoluionare.
Odat aceste obiective atinse, nu rrnnea dect s fie con
struite, cu rbdare, instituiile liberale i s fie schimbate
mentalitile i comportamentele corespunztoare. Nu e
o simpl coinciden c msurile politice "liberale" au
fost concomitente cu faimosul tratat comercial din 1 860,
menit s "liberalizeze" economia. Se declana un ntreg
sistem.
ntr-o prim etap, au fost lrgite competenele Sena
tului i ale Corpului legislativ: o "lrgire" altminteri foarte
limitat: era doar nceputul unei evoluii, pe etape, spre
un regim cu adevrat parlamentar. Personajul-cheie al ani
lor 1 860 a devenit Emile Rouher (funcia lui, de ministru
138
Napoleon III cel neiubit '
de stat, corespundea mai mult sau mai puin aceleia, inexis

tente, de prim-ministru); dat fiind influena lui, era numit,
cu un strop de ironie, "vicempratul". Rouher fusese unul
dintre minitrii marcani ai Imperiului autoritar; dar
mpratul nu vedea vreo contradicie n promovarea lui n
fruntea unui regim n curs de liberalizare. Ce contau pen
tru el oamenii? Oricum n-avea ncredere n ei.
Noua orientare politic, departe de a lrgi baza regi
mului, nu a fcut dect s-o slbeasc (este periculos, ntot
deauna, s liberalizezi un regim autoritar!). Republicanii,
ca i dreapta orleanist, doreau un regim parlamentar ade
vrat, nu doar un simulacru. Conservatorii nu gustau
iniiativele nnoitoare ale mpratului n domeniul social
i n politica extern; iar pentru stnga, oricum, Imperiul
era nelegitim.
Liberalizarea a atins apogeul dup alegerile din mai
1 869 care arat un progres notabil al opoziiei. De data
asta, Napoleon III trebuie efectiv s cedeze i s mearg
mai repede dect avea intenia. Renun la Rouher, prea
marcat de autoritarism, i la sfritul lui 1 869 l aduce
la putere pe Emile Ollivier, fostul republican convertit
la imperiu sau, mai exact, la propria-i viziune despre un
imperiu liberal. Imperiul - care, n intervalul 1 860-- 1 869,
nu devenise liberal, ci doar mai puin autoritar - intr n
sf'arit n faza lui cu adevrat liberal. Corpul legislativ
obine dreptul de a iniia legi, iar minitrii rspund n faa
aleilor. Cum ns, pe de alt parte, mpratul i pstra
toate prerogativele, echivocul n privina "separrii" pute
rilor rmnea total. Nu putem ti cum ar fi evoluat aceste
raporturi dac Imperiul nu se prbuea n mai puin de
un an. Mai trebuiau fcute unele retuuri pentru ca Impe
riu1 liberal s ajung la acelai nivel de parlamentarism
ca monarhia britanic (sau ca Monarhia din Iulie). Emile
Ollivier era ncreztor i i promitea mpratului, fr prea
139
mult tact (dar tactul nu era prima lui calitate), o "btrnee

fericit", adic scutit de grij ile guvemrii!20
Napoleon III vna o himer. Voia s combine autori
tarismul cu liberalismul. Aspira sincer s "liberalizeze"
Frana, dar fr s cedeze nimic din puterea lui. Un regim
n acelai timp autoritar i liberal: pe scurt, o imposibilitate.
Se putea consola dialognd cu poporul. Unitatea, care
se dovedea himeric la nivelul elitei politice, prea s se
realizeze prin relaia direct dintre francezi i mprat.
Fiecare plebiscit i-a adus majoriti zdrobitoare. n decem
brie 1 85 1 , pentru a "ratifica" lovitura de stat: 7 439 000
pentru i 647 000 contra; n noiembrie 1 852, pentru instau
rarea Imperiului: 7 824 000 pentru i 253 000 contra; i
nc o dat, n mai 1 870, pentru a consfini "Imperiul
liberal": 7 358 000 pentru i 1 572 000 mpotriv. Sunt
"virtuile" (avantajoase pentru Putere) ale democraiei
directe. Vom remarca totui c voturile "contra" au sporit
semnificativ ntre nceputul i sfritul Imperiului. mp
ratul era votat masiv mai ales la sate: o majoritate sigur,
dar pasiv, a crei pondere politic n-o egala pe cea a ele
mentelor dinamice: oreni, burghezi, intelectuali, care-i
erau ostili n mare parte. La alegerile din mai 1 869, opo
ziia a obinut la Paris 234 000 de voturi, fa de numai
77 000 n favoarea candidailor oficiali. ]"Ju era un rezultat
de bun augur pentru viitorul regimului. In btlia politic,
Parisul conta mai mult dect toate satele Franei la un
loc. n orice comunitate, exist majoriti mute i mino
riti hotrte. Revoluiile - dei se fac n numele majo
ritii - sunt totdeauna opera minoritilor. De aproape
un secol, Parisul (de fapt o minoritate a populaiei pari
ziene! ) fcea i desfcea guvernele.
2 0 Opiniile lui Emile Ollivier sunt dezvoltate n ampla sa lu
crare L 'Empire liberal, aptesprezece volume, Paris, 1 895-1 9 1 5 .
1 40
In ncercarea iluzorie de a-i uni pe francezi la centru,

Napoleon III a izbutit s-i nstrineze i dreapta, i stnga,
rmnnd fr nici un sprij in valid.
La vestea n:frngerii de la Sedan, Imperiul s-a prbuit
n cteva clipe. E drept c tot Parisul conducea jocul, i
nu Frana profund. Ar fi supravieuit Imperiul fr aceast
ncercare? Nu e sigur deloc. Dup dispariia btrnului
mprat (a murit n 1 873), ansele motenitorului nc
minor (nscut n 1 856) i ale mprtesei-regent, nepopu
lar i inabil, nu erau nicidecum garantate. Dar istoria
nu se poate reface. Tot ce se poate constata este rapiditatea
prbuirii, ndat dup succesul indiscutabil, la ultimul
plebiscit, n favoarea Imperiului !
Un socialism foarte diluat
Ca unul care se declara socialist, Napoleon III a fcut

relativ puin pentru compatrioii si defavorizai. Oricum,
nu i se poate nega o sensibilitate social care lipsea com
plet la cei din mediul su. Ar fi putut s fac mai mult?
Dar cum s fac politic de stnga cu o echip de dreapta?
Nu-i rmnea dect s ia iniiative de unul singur, fr
tirea subordonailor si, i chiar mpotriva opiniei lor (era
de altfel modul lui preferat de a aciona). Numai c ase
menea decizii punctuale nu puteau ine locul unei politici
sociale adevrate. El nsui nu tia prea bine ce trebuia
sau ce putea s fac. La fel ca n toate celelalte domenii,
vedea bine scopul, i mai puin mijloacele sau etapele.
n 1 844, deinutul de la Ham lansase un program viznd
"lichidarea pauperismului". Ajuns la Elysee, apoi la Tuile
ries, ar fi putut, teoretic, s-I pun n aplicare. Am fi putut
vedea coloniile agricole prolifernd pe pmntul :francez.
141
Nu s-a ntmplat nimic, i pe bun dreptate: proiectul era

irealizabil.
i totui, nu-i uitase pe muncitori. Reconstruirea Pari
sului, de pild, avea i o dimensiune social: le ddea
muncitorilor locuri de munc i trebuia s le ofere case
noi n locul maghemielor mizere n care triau. n 1 849,
are deja o prim iniiativ: "cartierul Napoleon" (inau
gurat n 1 85 1 ) va fi un mic cvartal de blocuri situat pe
strada Rochechouart. n 1 852, o parte din banii obinui
pe bunurile confiscate de la familia d'Orleans primete
o destinaie similar. n 1 856, mpratul druiete un teen
de pe bulevardul Diderot, unde, pn n 1 864, vor fi con
struite aisprezece imobile cu 3 1 1 apartamente "populare".
n fine, n 1 867, mai multe case muncitoreti (40 n total)
sunt construite pe bulevardul Dumesnil, dup planurile
mpratului i pe cheltuiala lui personal.21
Haussmann, pur i simplu, nu pricepea. Ce idee i
asta - se mira el ntr-o scrisoare adresat lui Persigny "s construieti case ca s le vinzi n pierdere".22 nc
nu aflase c programele sociale se fac de obicei "n pier
dere". Haussmann avea el nsui un program "muncito
resc", foarte personal, care consta n a-i mpinge pe
muncitori ct mai departe de centrul capitalei. "Toat
lumea ar trebui s m ajute - i scria el aceluiai Persigny
n iunie 1 857 -, n loc s se coalizeze contra mea ntr
ziind deschiderea marilor artere strategice care duc din
centru spre marginea Parisului, care puin cte puin i
vor scoate pe muncitori din ora, mprtiindu-i, i care
la nevoie vor putea servi pentru a-i ine la respect."23
ntr-adevr, n Parisul "ante-haussmannian", burghezii i
21
22
23
Pierre Pinon, op. cit. , pp. 3 1 -32.

Ibidem, p. 3 1 .
Ibidem, p. 93 .
1 42
"poporul" triau alturi n aceleai cartiere. In schimb,

noile imobile depeau cu mult posibilitile financiare
ale oamenilor de rnd, care au fost nevoii s se nde
prteze de zona central i de cartierele bogate. A urmat
o segregare social, nu complet, desigur, dar destul de
specific pentru noul Paris. Cartierele muncitoreti ale
lui Napoleon III se aflau i ele destul de departe de centru.
Dar cel puin prima intenie a mpratului era s amelio
reze condiiile de trai ale muncitorilor, n timp ce primul
gnd al lui Haussmann era s gseasc mijloacele cele mai
eficiente ca s-i ndeprteze, i eventual s-i reprime.
Deschiderea "liberal" schiat cu ncepere din 1 860
atinge i problematica muncitoreasc. ncepe discuia
privind condiia muncitorilor; unii saint-simonieni i amin
tesc de tinereea lor socialist. mpratul urmrete atent
aceste discuii; solicit i primete propuneri de reform.
n 1 862, insist ca o delegaie muncitoreasc s participe
la Expoziia industrial de la Londra, lucru care se i
realizeaz, cu sprijin financiar oficial. Muncitorii francezi
au avut ocazia s constate la faa locului eficiena organi
zaiei sindicale britanice, adic tocmai ceea ce lipsea n
Frana. Cu rbdare, mpratul nu nceta s-i nvee pe supu
ii si lecia britanic. Se profila astfel recunoaterea unei
micri muncitoreti organizate. n acelai an, suveranul
i graiaz pe civa "instigatori" greviti condamnai. n
fine, n 1 864, dreptul la grev este recunoscut oficial.
Legea, impus de mprat, a fost susinut doar de Momy
(i aprobat de Emile Ollivier care-i ncepea convertirea
la Imperiu). Camera legislativ, n mod special, a fost cate
goric ostil acestei reforme; totui, a trebuit s cedeze n
faa voinei imperiale.
La fel ca liberalizarea politic, acest nceput de libera
lizare social a fost pus pe seama presiunii exercitate
1 43
asupra puterii imperiale. Oricum, legale sau nu, grevele

se nmuleau; puterea nu putea dect s le recuiioasc
existena i s-i fac dintr-o obligaie un merit, legali
znd faptul mplinit. Desigur, mpratul, ca orice om de
stat, era sensibil la reaciile opiniei publice. Dar care
opinie? Opinia public nu e una singur. Muncitorii i'
burghezii nu aveau aceleai opiuni. Clasa politic era
conservatoare; micarea muncitoreasc era, nc, slab.
Pentru moment, nimic nu-l obliga pe mprat s schimbe
regulile jocului. De obicei, n faa revendicrilor, regi
murile autoritare nu cedeaz, ci mai curnd se nspresc.
Explicaia msurilor luate e simpl: Napoleon III a "cedat"
pentru c voia s cedeze: era nc un pas spre instaurarea
n Frana a unui sistem social i politic " l'anglaise" (cu
o nuan n plus provenit de la autoritatea imperial).
Liberalismul mpratului - foarte parial, desigur - avea
calitatea, foarte rar n epoc, de a nu se limita la o elit,
o elit care cerea drepturi pentru ea, dar refuza drepturile
muncitorilor. Napoleon III voia s "liberalizeze" n felul
lui, n beneficiul tuturor categoriilor.
Dup o legend persistent, condiia muncitorilor s-ar
fi degradat sub domnia lui Napoleon III. Iat care sunt
efectele unei reputaii proaste! n fapt, s-a ntmplat mai
degrab pe dos. Datorit lucrrilor publice i avntului marii
industrii, locurile de munc s-au nmulit. A fost o epoc
n care toi aveau de lucru. Salariile au crescut; costul vieii
a crescut i el, dar mai puin dect salariile. De creterea
avuiei naionale au profitat - ca ntotdeauna! :.._ mai ales
cei bogai; dar le-a adus foloase i celor mai sraci, chiar
i n lipsa unui adevrat program de reforme sociale.
Alimentaia poate oferi un indiciu: "poporul" se hrnete
deja mai bine. La stritul Monarhiei din Iulie, parizianul
de rnd consuma 60 de kilograme de carne pe an, ca s
1 44
ajung la 75 de kilograme la sfritul Imperiului; n ace

lai interval, consumul de unt a crescut de la 7 la 8-9 kilo
grame, iar cel de vin de la 1 00 la aproape 200 de litri F4
Istoricii au n fa acelai tablou, dar n funcie de sen
sibilitatea ideologic a fiecruia, vd fie jumtatea plin
a paharului, fie pe cea goal. Printre cei din urm, Andre
Encreve adopt un ton extrem de critic n cartea lui, Le
Second Empire: "Proletarul industrial rmne srac. Sigur,
ntre 1 852 i 1 869, puterea de cumprare a muncitorilor
parizieni crete cu 20%, iar hrana lor e mai bun. ns
aceast medie nu trebuie s ascund viaa dur a multora
dintre ei: ziua de munc este de unsprezece ore la Paris,
de dousprezece ore sau chiar mai mult n provincie.
Reglementrile privind limitarea muncii copiilor nu sunt
ntotdeauna respectate, condiiile de munc sunt adesea
foarte periculoase, n timp ce locuinele disponibile pot
fi nite cocioabe sau nite pivnie. "25 Analiza este n con
tradicie cu ceea ce textul afirm explicit: salariile cresc
i condiiile de trai se amelioreaz. Acestea rmn destul
de dificile, dar sunt mai puin mizerabile dect nainte.
Al Doilea Imperiu a motenit o anume situaie social;
ameliorarea ei s-a fcut ncet i insuficient, ns oricum,
s-a fcut.
n mediul rural, beneficiile au fost i mai substaniale,
ca urmare a creterii preurilor la produsele agricole
i a unei comercializri mai bune, adus de revoluia
transporturilor. ranii cumpr i vnd mai mult; se
hrnesc i se mbrac mai bine. n plus, migraia spre
orae a unei pri din salariaii agricoli a sczut procentul
celor foarte sraci i a fcut s creasc preul muncii
24
25
Jacques Rougerie, op. cit. , p. 735.

Amin Encreve, op. cit. , p. 55.
1 45
zilierilor. Susintori ai lui Napoleon III chiar de la nceput,

ranii n-au avut nici un motiv s-i regrete opiunea.
n concluzie, pe plan social, Imperiul s-a descurcat
destul de onorabil, rar a ncerca vreo reform de anver
gur, dar susinut de dinamizarea vieii economice, care,
n mod natural, a produs rezultate.
Reuite i eecuri : Europa i lumea
Imperiul nseamn pacea: Rzboiul Crimeii
Cele mai rsuntoare succese - dar i eecuri - ale

celui de-al Doilea Imperiu au fost nregistrate n politica
extern. Era ceva cu totul nou: un demers n acelai timp
imaginativ, ndrzne, schimbtor, imprudent, incoerent. . .
Raporturile de putere n Europa i n lumea ntreag tre
buiau puse pe noi baze; preeminena francez pe conti
nent trebuia restabilit; frontierele Franei trebuiau lrgite;
popoarele aservite trebuiau ajutate s-i redobndeasc
independena; iar toate acestea fr a provoca dezechilibre
majore, ci dimpotriv, asigurnd un echilibru european
i mondial just i durabil. Ansamblul obiectivelor urm
rite era contradictoriu i potenial exploziv; fiecare obiec
tiv n parte prezenta deja propriile lui contradicii. S
eliberezi popoarele, dar dup care prioriti i prin ce
mijloace? Pe cale revoluionar, prin rzboi, sau, mai
panic, printr-un congres n care toat lumea s se pun
de acord? Cum s convingi puterile europene s cedeze
o parte din influena lor, ba chiar din teritoriu, i s accepte
o cretere a influenei franceze, eventual o extindere
teritorial a Franei? Ct despre francezi, spre deosebire
de suveranul lor, nclinat s combine contrariile, ei erau
divizai ntre o stng ce atepta o nou revoluie euro
pean i o dreapt care detesta schimbrile. Respingnd
Reuite i eecuri: Europa i lumea
1 47
deopotriv revoluia i imobilismul, mpratul prefera s

fac politica lui personal, fr a fi descurajat de com
plicaiile pe care aceasta avea s le produc inevitabil;
situaiile tulburi i conveneau de minune. Personalul su
diplomatic era mai prudent, firete, n timp ce apropiaii
si i sugerau tot felul de soluii; ar fi putut miza, cu
Persigny, pe cartea englez, cu prinul Napoleon, pe cea
italian, cu Morny, pe cartea rus, sau cu mprteasa,
pe cea austriac. Dar mpratul nu avea ncredere n nici
un guvern strin, la fel cum nici guvernele strine nu
aveau ncredere n el; l suspectau de intenii expansioniste
i hegemonice (la fel ca unchiul su, chiar dac prin alte
mijloace).
Partida se anuna plin de surprize. Prima surpriz a
fost rzboiul1 , infirmnd promisiunea viitorului mprat,
exprimat n celebra formul: "Imperiul nseamn pacea".
Trebuia oprit expansiunea ruseasc n Europa de sud-est,
care risca s afecteze grav echilibrul european. Rusia voia
de mult s ajung la Constantinopol - obiectiv suprem
n proiectul imperial al arilor. Agresat periodic, Imperiul
Otoman rezistase nesperat de bine, n ciuda pierderilor
teritoriale (pe rmul Mrii Negre i n Caucaz) nregis
trate dup fiecare rzboi. n 1 8 1 2, Rusia anexeaz Basa
rabia; n 1 829, Principatele romne (ara Romnesc
i Moldova), vasale Porii, intr sub protectorat arist. Inc
un pas i, n 1 853, ruii cer un drept de protecie pentru
toi cretinii ortodoci din Imperiul Otoman, ceea ce le-ar
fi asigurat controlul ntregii peninsule balcanice! La refu
zul sultanului, ruii ncep rzboiul ocupnd Principatele
1 R. Guillemin. La Guerre de Crimee, Paris, 1 98 1 ; Jean Ganiage,
"Guerre de Crimee", Dictionnaire du Second Empire, pp. 378-38 1 ;
Alain Gouttman, La Guerre de Crimee, 1853-1856, la premiere
guerre moderne, Paris, 2003 .
1 48
romne, de unde urmau s treac n sudul Dunrii. Napo

leon I I I nu prea credea n supravieuirea Imperiului Oto
man. Pentru britanici ns, aceasta era o adevrat dogm.
Ei se temeau c ruii vor ocupa Balcanii i Mediterana
oriental, ameninndu-le interesele comerciale, inclusiv
faimosul drum spre India. Nici Frana nu putea accepta
o influen prea mare a Rusiei; avea i ea interese ntr-o
regiune ce putea deveni un teren de ncercare pentru poli
tica naionalitilor (Principatele romne, Serbia . . . ). Pn
la urm, nevoia unei aliane cu englezii a cntrit cel mai
mult n decizia de a intra n rzboi contra ruilor; aceast
alian, indispensabil pentru realizarea proiectului poli
tic global al lui Napoleon III, reprezenta mai ales o lovi
tur mortal dat blocului antifrancez care, inspirat tocmai
de Anglia, nvinsese Frana n 1 8 1 4-- 1 8 1 5 i de atunci o
inea izolat. Altfel spus, pentru partea francez, Rzboiul
Crimeii a fost nu att o operaiune antiruseasc, ct una
probritanic.
S-a crezut, mai nti, c va fi o campanie limitat. Tru
pele franco-britanice au debarcat la Vama i au fcut o
incursiune n Dobrogea, unde, n loc de adversar, s-au con
fruntat cu holera. Cum ruii se retrseser din Principate,
s-a ales soluia de a-i ataca la ei acas, mai precis n Cri
meea. Pe acest teren restrns, rzboiul s-a prelungit din
septembrie 1 854 pn la sfritul lui 1 855, n condiii
teribile, mai ales n timpul iernii. A fost o hecatomb, prin
efectul combinat al luptelor, frigului, carenelor alimentare
i epidemiilor. Cderea Sevastopolului n septembrie 1 855
a nsemnat practic sfritul ostilitilor. La nceputul rz
boiului, efectivele engleze i franceze erau aproape egale,
dar forele franceze au devenit treptat mai numeroase. n
total, au intrat n lupt 1 00 000 de britanici i 400 000 de
francezi. Numrul morilor de partea britanic s-a ridicat
1 49
la 22 000, de partea francez la 95 000 (majoritatea ucii

de boli); turcii au pierdut 1 50 000 de oameni; ct despre
rui, cifrele variaz ntre 250 000 i 500 000. Merita,
pentru Frana, acest sacrificiu? Rspunsul depinde de pre
ul pus pe viaa unui om; care nu e ntotdeauna foarte
mare. Oricum, francezii au pltit mai scump dect engle
zii, dei acetia erau principalii interesai. Unii istorici
au vorbit de tragerea pe sfoar a francezilor, alii au artat,
dimpotriv, c politica imperial intea mai sus, mult mai
sus dect chestiunea oriental n sine. Dintr-o singur lovi
tur, mpratul i asigura aliana britanic, rupea coaliia
antifrancez i fcea un prim pas spre o remprire a con
tinentului mai conform cu interesele-franceze; apoi, arta
c armata francez, mndr motenitoare a virtuilor rz
boinice ale Primului Imperiu, era gata de lupt (ct despre
mediocritatea conducerii, nc nu se punea problema; se
va pune dup rzboiul din 1 870). Avnd n vedere toate
aceste obiective, sacrificiul francezilor mori n Crimeea
n-ar fi fost inutil. Dar a realizat al Doilea Imperiu obiec
tivele respective? Bilanul su final abia dac justific
necesitatea acestui rzboi.
Extinderea conflictului ar fi adus poate avantaje mai
consistente. Aceast idee l-a tentat pe Napoleon III. A ncer
cat s conving Austria s se alture coaliiei antiruseti.
n centrul Europei s-ar fi deschis .un nou front, uurndu-1
pe cel din Crirneea i perrnind eliberarea Poloniei-Astfel,
conferina de pace s-ar fi concentrat pe ansamblul politicii
europene, i nu doar pe chestiunea oriental. Dar Aus
tria i-a pstrat neutralitatea (ncercnd totodat s ctige
teren n detrimentul Rusiei; ntre 1854 i 1 857, trupele
austriece au ocupat Principatele romne). Napoleon III
a trebuit s se mulumeasc cu rezultatele mai modeste
ale unui rzboi "incomplet". A hotrt atunci s menajeze
/
1 50
Rusia, prim exerciiu al unei suite de ntorsturi diplo

matice care n anii urmtori vor uimi Europa. Guvernul
britanic voia s continue rzboiul; cel care-a hotrt s-i
pun capt a fost Napoleon III. La Congresul de la Paris,
i-a tratat pe rui aproape amical; se gndea c va avea
nevoie de ei n etapele urmtoare ale politicii sale euro
pene (mpotriva Austriei !). Datorit Franei, Rusia a obi
nut condiii de pace foarte convenabile. Independena
Poloniei era amnat sine die. Rusia nu pierdea nici un
teritoriu, cu excepia unei fii nguste din sudul Basara
biei, la Dunre, retrocedat Moldovei la cererea Austriei
(care voia s fac din Dunre un fluviu austriac). Nu era
o reparaie acordat Moldovei, ci o msur pentru nde
prtarea Rusiei de la gurile Dunrii. Congresul a procla
mat libera navigaie pe Dunre, supravegheat de o comisie
internaional. Tratatul garanta integritatea Imperiului
Otoman i stabilea un statut de neutralitate pentru Marea
Neagr. Era astfel oprit - dar pentru ct timp? - expan
siunea ruseasc spre Constantinopol, cu att mai mult cu
ct Rusia pierdea statutul de "protector" al Principatelor
romne i Serbiei; de acum nainte, dei rmneau sub
suzeranitate otoman, aceste trei ri erau plasate sub garan
ia colectiv a puterilor europene.
Ct despre Frana, ea fcea figur de arbitru al Europei.
n modul cel mai firesc, Congresul de pace s-a inut la
Paris, sub preedinia contelui Walewski, ministrul fran
cez al Afacerilor Strine (altminteri mai cunoscut ca fiu
natural al lui Napoleon 1, nscut n urma idilei dintre acesta
i contesa Walewska). Fr a renuna la aliana cu engle
zii, Frana reuise performana de a stabili relaii bune
cu Rusia. Se eliberase de constrngerile impuse de nvin
gtorii din 1 8 1 5 , iar n plus i silise pe ceilali s accepte
regulile jocului dorite de ea. n concluzie, era o victorie
151
frumoas, dar care ascundea mari pericole. Frana i asu

ma responsabilitatea pentru Europa. Avea ea anvergura
necesar ca s ndeplineasc o asemenea sarcin?
Succesul romnesc
Politica naionalitilor iniiat de Napoleon III a cunos

cut succese, dar i eecuri, ba chiar mai multe eecuri dect
reuite. n total, trei proiecte naionale s-au materializat
n timpul celui de-al Doilea Imperiu, trei state-naiuni s-au
constituit n urma unor procese de unificare: Italia, Ger
mania i Romnia. Dar Italia nu s-a nscut dect n parte
de comun acord cu Frana, iar Germania s-a nscut, pn
la urm, mpotriva intereselor sale. Singura reuit deplin
nregistrat de politica european a lui Napoleon III a fost
Romnia. Romnii i poart i acum o amintire frumoas.
Un bust al mpratului a fost dezvelit recent la Bucureti.
Pe soclu, se poate citi: "Napoleon III, mprat al france
zilor i mare prieten al romnilor''. Se povestete ncurc
tura unui oficial francez, care, invitat s-1 adrnire, a trebuit
s eplice c personajul nu e inut, n Frana, la prea mare
cinste. Romnia este probabil singura ar n care reputaia
lui Napoleon III s-a pstrat netirbit.
Dar asta n-o vom1afla din lucrrile franceze recente
consacrate lui Napoleon III sau celui de-al Doilea Impe
riu, care abia dac pomenesc Romnia. Aceast omisiune
contrasteaz cu interesul manifestat n Frana pentru rile
romne la mij locul secolului al XIX-lea; e suficient s
rsfoim un hebdomadar. foarte apreciat ca L 'Illustration
pentru a remarca o prezen semnificativ a subiecte
lor romneti, ilustrate cu numeroase imagini. Pn i
vechile manuale colare Malet-Isaac, n paginile despre
politica extern a lui Napoleon III, ofer o prezentare mai
1 52
aprofundat a formrii Romniei dect multe lucrri specia

lizate publicate recent. Louis Girard se mulumete cu o
singur fraz, pentru a spune c Napoleon III "a fost naul
noii Romnii, favoriznd unirea rii Romneti i a
Moldovei ntr-un stat unitar"2; nici un nume, nici un
eveniment, nici o dat . . . Pierre Milza este mai generos:
vreo zece rnduri despre Romnia, scrise din pcate fr
o minim cunoatere a subiectului; astfel, istoricul crede
c domnitorul Cuza a murit n 1 866 era destul s fi des
chis Le Petit Larousse, ar fi aflat c domnitorul nu murise,
ci doar pierduse tronut3 Dictionnaire du Second Empire
conine tot cteva fraze, extrem de vagi, despre Romnia
(nou rnduri n total, fa de o sut douzeci i cinci
rezervate Siamului!). n schimb, un excelent articol despre
unitatea romnilor poate fi consultat n lucrarea american
"concurent": Historical Dictionary ofthe French Second
Empint; pentru o dat, America e mai apropiat de Rom
nia dect Frana. Cazul cel mai straniu l constituie dubla
ediie, francez i romn, a}ucrrii Louis-Napo/eon le
Grand de Philippe Seguin. In ediia francez, re gsim
"sinteza" obinuit, adic expediat i aproximativ: ,,Dei
rmn n Imperiul Otoman, ara Romneasc i Moldova
obin liberti interne care, cu sprijinul lui Napoleon III,
duc n 1 86 1 la apariia unui stat unificat: Romnia." n
ediia romn, aceste trei rnduri devin o expunere
detaliat, pe cteva pagini, dar fr nici o precizare privind
originea acestei "mbogiri"5; informaiile ar fi fost mai
-
Louis Girard, op. cit. , p. 259.

Pierre Milza, op. cit. , p. 33 1 .
4 Paul E. Michelson, "Rurnanian Unity'', Historical Dictionary
ofthe French Second Empire, pp. 582-584.
5 Philippe Seguin, Louis-Napoteon le Grand, Paris, 1 990, p. 248;
Philippe Seguin, Ludovic Napoleon cel Mare, Bucureti, 1 994,
pp. 237-24 1 .
3
1 53
interesante pentru publicul francez dect pentru cititorul

romn: a fost singura reuit deplin a lui Napoleon III
n politica lui european./
Crearea Romniei se leag direct de Rzboiul Crimeii.
Nendoios, cu aceast ocazie Napoleon III a putut s
descopere interesul prezentat de Principatele dunrene
pentru politica naionalitilor promovat de el i pentru
noul echilibru european pe care-I plnuia.
Prin limb, romnii6 sunt de origine latin, dar au
evoluat departe de trunchiul latin occidental; n secolul
al XIX-lea, aceast singularitate a fost exprimat prin sin
tagma "o insul latin ntr-o mare slav". Ortodoci, ca
vecinii lor slavi, i legai n Evul Mediu de spaiul cultural
slavon, romnii au avut cu Occidentul, pn la nceputul
secolului al XIX-lea, relaii destul de sporadice. Cele dou
principate, ara Romneasc i Moldova, se aflau sub
tutel otoman, dar, spre deosebire de popoarele din Bal
cani, beneficiau de un anume grad de autonomie, fiind
conduse de domnitorii lor i dup legi proprii (ceea ce
explic absena unei populaii islamice pe teritoriul rom
nesc - exceptnd Dobrogea -, spre deosebire de rile
balcanice, n care islamul a prins rdcini). Pe la 1 800,
elita romneasc se mbrca dup moda turceasc, vorbea,
ca limb de cultur, greaca, i scria romnete cu caractere
chirilice, ca slavi ortodoci.
Totul se schimb radical i rapid n prima jumtate a
secolului al XIX-lea (mai ales dup 1 830). Ideologia naio
nal i exigenele modernizrii i-au orientat pe romni
spre Occident, i n special spre Frana, "marea sor
6 Pentru o prezentare sintetic a istoriei i culturii romne, trimit
la cartea mea: La Roumanie, un pays a la frontiere de l 'Europe,
Paris, 2003 i 2007; trad. rom. Romnia, ar defrontier a Euro
pei, Bucureti, 2005 i 2007.
1 54
latin". Pe parcursul unei generaii sau dou, au uitat greaca

i au nvat franceza, au lepdat costumul oriental i s-au
mbrcat dup moda parizian, au adoptat scrierea latin
(este singurul popor ortodox care folosete alfabetul latin).
Admiraia pentru Frana a cptat proporiile unui veri
tabil mit.
Visul romnilor, spre mijlocul secolului al XIX-lea,
era s uneasc cele dou principate ntr-un singur stat. Mai
exista i problema Transilvaniei, regiune cu majoritate
romneasc, dar condus de o elit maghiar, aparinnd
n Evul Mediu regatului ungar, iar dup 1 700 Imperiului
Habsburgic (i din nou Ungariei dup compromisul aus
tro-ungar din 1 867). Aceasta era ns o problem mult
mai complicat, care va fi rezolvat - n favoarea Rom
niei - abia la sf'aritul Primului Rzboi Mondial, n urma
dezmembrrii Austro-Ungariei.
Dup revoluia din 1 848, mai muli oameni politici
romni, exilai n Frana, au nceput o propagand activ
pentru unirea Principatelor. Ei au fost sprijinii de mai
multe personaliti franceze, ca Jules Michelet i Edgar
Quinet (cel din urm cstorit cu o romnc); acetia
voiau s sprijine dorina de libertate a unui popor, i mai
ales a unui popor latin, nrudit cu francezii, care se remarca
deja prin francofonia elitelor sale i prin ataamentul fa
de Frana.
Rzboiul Crimeii a dus la fuziunea dintre proiectul
patrioilor romni i politica lui Napoleon III. Situate ntre
Rusia i Imperiul Otoman, Principatele serviser de fie
care dat drept "bulevard" pentru armatele ruseti n
ofensiva lor spre Dunre i Balcani. Unificate, ele puteau
constitui un excelent stat-tampon ntre cele dou imperii
rivale. Cheia chestiunii orientale se afla aadar, ntr-o msur
deloc neglijabil, n reglementarea problemei romneti.
1 55
Pentru Frana, era de asemenea o ans extraordinar de

a-i manifesta influena (pn atunci destul de modest)
n aceast regiune strategic a Europei, pe cursul infe
rior al Dunrii i n proximitatea Mrii Negre. Romnii
cereau cu ardoare intervenia "marii surori latine", prefe
rnd de o mie de ori un "proj:ectorat" francez n locul domi
naiei turceti, ruseti sau austro-ungare! n f853, Ion
C. Brtianu (care va deveni cel mai influent om politic romn
din a doua jumtate a secolului al XIX-lea) i adresa lui
Napoleon III un memoriu n care pleda pentru unirea
Principatelor i ncerca s-1 conving pe mprat c unirea
lor ar echivala - nici mai mult nici mai puin - cu o
"cucerire francez": "Armata statului romn ar fi armata
Franei, porturile sale de la Marea Neagr i de pe Dunre
ar fi antrepozitele comerului francez". Pe scurt, Frana
"ar avea toate avantajele unei colonii, fr a avea cheltu
ielile ce aceasta ocazioneaz". 7
n mod evident, Brtianu supralicita. Napoleon III, pe
de alt parte, nu era omul care s ia la propriu orice meta
for. Dar, una peste alta, romnii aveau nevoie de Frana,
iar pentru Frana Principatele deveneau o miz interesant.
Pentru orice problem, Napoleon III vea cel puin
dou soluii, de preferin contradictorii. Intr-un fel sau
n altul, Principatele puteau servi la ceva. Eventual, puteau
fi obiectul unui troc cu Austria. n anii 1 854 i 1 855, s-a
vorbit n cteva rnduri de un asemenea aranjament, dei
era mai mult o tatonare. Hiibner, ambasadorul Austriei
la Paris, noteaz n jurnalul su, pe 29 ianuarie 1 854:
"mpratul consider c Principatele trebuie date Austriei.
N-a spus ce compensaii va cere n schimb."8 Principalul
7 I . C . Brtianu, Acte i cuvntri,
pp. 3 1-32.
8 Contele Hiibner, op. cit. , p. 206.
I, l ,
Bucureti, 1 93 8 ,
1 56
personaj al opoziiei liberale gndea la fel; n iunie 1 854,

Hiibner auzea cuvinte identice de la Adolphe Thiers: "i
el crede c, n interesul cauzei, Principatele ar trebui date
Austriei, fr compensaii."9 Despre ce cauz era vorba?
Despre participarea Austriei la rzboiul mpotriva Rusiei,
evident. n aceast ipotez, demersul s-ar fi ncheiat cu
eliberarea Poloniei, soluie contrar intereselor austriece.
Prin urmare, trebuia s i se ofere ceva Austriei. Prinul
Napoleon o spune explicit n aprilie 1 855, cnd i propune
mpratului "organizarea imediat a Poloniei, trimind
acolo toate forele valide ale Franei i aliailor si; n acest
caz, Austria ar primi compensaii generoase - libera navi
gaie pe Dunre i, la nevoie, tutela Principatelor."10 Pe
de alt parte, Principatele puteau servi ca moned de
schimb i n chestiunea Italiei, care-I preocupa pe mprat
n cel mai nalt grad: o compensaie pentru Austria n cazul
c ar fi cedat teritorii Piemontului (Lombardia, Parma,
Modena); Cavour l mpingea pe Napoleon III pe aceast
cale. ntre Italia sau Polonia, pe de o parte, i Romnia,
de alta, nu era nici o ans ca mpratul s susin cauza
celei din urm. O soluie "combinat", avut i ea n
vedere, era unirea Principatelor sub un prin austriac ! Dar
Austria nu se grbea s dea vrabia din mn n schimbul
unor perspective incerte; pariul ei era s dobndeasc o
influen decisiv n Principate i la Dunre fr s trag
un foc de arm i fr s cedeze o palm de pmnt austriac.
Viena a evitat s intre n rzboi i, pentru moment, statutul
Poloniei i al statelor italiene a rmas neschimbat.
n aceste condiii, n loc s fie "trecute" Austriei, Prin
cipatele au fost puse sub garania puterilor europene, iar
9
Ibidem, p. 248.
Prinul Napoleon ctre Napoleon III, aprilie 1 855, Napoleon III
et le prince Napoleon. Correspondance inedite, pp. 88-89.
10
1 57
romnii au fost chemai s se pronune n legtur cu

organizarea lor viitoare prin intermediul Adunrilor ad
hoc, alese n fiecare din aceste ri. n 1 857, cele dou
Adunri au aprobat, aproape n unanimitate, rezoluii cvasii
dentice care cereau unirea Principatelor ntr-un ingur stat,
Romnia, coroana acesteia urmnd s fie oferit unui
membru al unei familii domnitoare din Europa. Frana
i-a dat acordul; Rusia de asemenea, pentru a fi pe placul
Franei. n schimb, Imperiul Otoman s-a opus, ca i Austria
(care n locul protectoratului visat risca s aib la graniele
ei un stat romn unificat, susceptibil s atrag provinciile
majoritar romneti din Imperiul Habsburgic). Anglia,
dup o scurt ezitare, s-a pronunat i ea mpotriva unirii;
nu agrea nici o evoluie care putea afecta integritatea
Imperiului Otoman, i implicit avantaja Rusia. Pentru a
debloca situaia Frana i Anglia trebuiau s gseasc un
limbaj comun. In august 1 857, la Osbome, la ntlnirea
dintre Napoleon III, regina Victoria i primul ei ministru,
lordul Palmerston, s-a ajuns la un compromis. Un com
promis sensibil mai apropiat de poziia britanic: unirea
efectiv era abandonat, fiind nlocuit cu o vag "uniune
administrativ" ce rmnea s fie definit. Napoleon III
ceda, cu o anume uurin, tocmai pentru c nu renuna
niciodat. Din proiectul iniial al unirii Principatelor, el
a pstrat principiul, care, chiar i golit de coninut, putea
servi ca punct de plecare pentru a merge n direcia voit.
Afacerea a fost condus impecabil, de francezi i romni,
n aa unei Europe lipsite de reacie. 1 1
In urma "compromisului" de la Osbome, marile puteri
au decis, prin Convenia de la Paris din 1 85 8 , crearea
Il
Despre manevrele diplomatice din jurul unirii Principatelor,

lucrarea cea mai solid rmne cea a istoricului american T.W. Riker,
The Making ofRoumania: A Study of an International Problem,
1856-1866, Londra, 1 93 1 .
1 58
a dou organisme comune ce trebuiau s asigure o minim

coordonare; n rest, Principatele rmneau separate, cu
guverne i adunri legislative distincte, fiecare cu pro
priul su domnitor. Conformndu-se acestei decizii, Adu
narea electoral de la lai l-a ales ca domn al Moldovei
pe colonelul Alexandru Ioan Cuza; peste trei sptmni
(la 24 ianuarie 1 859), acelai Cuza era ales la Bucureti
ca domn al rii Romneti. A fost o lovitur de teatru
i o sfidare la adresa puterilor europene (pe care romnii
n-ar fi ndrznit-o dac nu erau siguri de sprijinul Franei).
Fr a contrazice, n litera ei, Convenia de la Paris (care
nu interzicea explicit posibilitatea ca o singur persoan
s ocupe ambele funcii), dubla alegere a lui Cuza nclca
spiritul acesteia. Puterile erau n drept s intervin, dar nu
reueau s se pun de acord; Frana mai ales a luat ferm
aprarea Principatelor. Ceilali, pui n faa faptului mpli
nit, au trebuit s-l accepte; n lipsa unei uniri propriu-zise,
exista deja o unire prin persoana domnitorului.
n ianuarie 1 862, sigur de sprijinul lui Napoleon III
(i obinnd n plus acordul Porii), Cuza a realizat n sfr
it unirea efectiv: o singur adunare legislativ, un singur
guvern i o singur capital, Bucureti. A trecut apoi la
modernizarea rii dup modelul francez, aplicndu-1 n
toate domeniile: justiie, coal, armat . . . Prim-ministrul,
Mihail Koglniceanu, artizan al celor mai importante
reforme, nu ezita s declare c "fcuse din Romnia un
fel de provincie francez". Cuza i-a schimbat chiar nf
iarea, aranjndu-i un barbion foarte asemntor cu al
lui Napoleon III! Pentru ca asemnarea s fie total i
pentru a impune reformele pe care Adunarea legislativ
le tergiversa, domnitorul a dat lovitura de stat din 2 mai
1 864, "copie" fidel a loviturii de stat a lui Ludovic Napo
leon; la fel ca acesta, Cuza a concentrat n minile sale
aproape toat puterea, organiznd statul i guvernul dup
1 59
modelul celui de-al Doilea Imperiu. A urmat o nou criz

n relaia cu puterile europene, aplanat nc o dat de
Frana. Din Convenia de la 1 85 8 nu mai rmnea mare
lucm; Napoleon III tia ce fcea atunci cnd "ceda" la
Osbome! Romnia fusese creat (numele oficial rmnea
deocamdat Principatele Unite); ea se afla sub o puter
!?ic influen francez i se declara aliata fidel a Franei.
In noiembrie 1 863, Cuza i scria lui Napoleon III: "Sire,
Romnia, resursele ei, armata ei, domnul ei, sunt la ordi
nele Majestii Voastre. Romnia, care s-ar ridica pn la
ultimul om ca s resping o ocupaie ruseasc ori austriac,
va ntmpina cu entuziasm o ocupaie :francez."12
Nu-i mai puin adevrat c domnitorul Cuza era i un
motiv de nemulumire, tactica lui de a-i pune partenerii
n faa "faptului mplinit" iritnd puterile europene i
punnd uneori diplomaia :francez n situaii delicate. In

ar, mpotriva lui s-a format o larg coaliie, regrupl!d
tot spectrul politic, de la liberali pn la conservatori. In
februarie 1 866, conjuraii 1-au forat pe domn s abdice.
Era chiar momentul n care chestiunea italian - obsesia
lui Napoleon III - revenea n prim plan. n acest context
destul de tulbure, se pare c mpratul a revenit o clip la
ideea mai veche de a oferi Austriei Principatele, n schim
bul Veneiei, care trebuia s revin Italiei. Ideea n-a func
ionat nici acum, i tot Napoleon III a fost cel care permis
urcarea lui Carol de Hohenzollem-Sigmaringen pe tro
nul Romniei. 13
Carol aparinea ramurii ,,meridionale" i catolice a casei
de Hohenzollern, separat de mult de cea care domnea
1 2 Gh.l. Brtianu, Napoleon III et les nationalifes, Paris-Bucu
reti, 1 934, p. 95.
1 3 Despre rolul lui Napoleon III i al apropiailor si n aducerea
lui Carol I pe tronul Romniei, vezi Marcel Emerit, Madame
Cornu et Napoleon III, p. 58-77.
1 60
n Prusia; una dintre bunicile lui era nscut Beauhamais,

cealalt Murat, deci Carol era pe jumtate francez i nru
dit cu familia Bonaparte. Oamenii politici romni, care
de data asta erau decii s aduc la Bucureti un prin
strin, ncercau firete s-i asigure acordul i sprijinul
Franei (mai ales c intenia lor viola din nou Convenia
din 1 85 8). Hortense Comu, prietena din tineree a lui
Napoleon III, a condus jocul; chiar dac informaia pri
vind acest subiect e lacunar, e limpede c ea n-ar fi putut
s decid nimic fr acordul mpratului. Carol era totui
mai mult german dect francez, ba era chiar prusian; tatl
su, Karl Anton, cedase Prusiei principatul Sigmaringen
i intrase n politica prusian, fiind preedintele guver
nului ntre 1 85 8 i 1 862 Carol i-a nceput cariera ca
ofier n armata prusian. In primvara anului 1 866, rela
iile dintre Napoleon III i Prusia nc erau cordiale; astfel,
Carol a sosit la Bucureti cu sprij inul combinat (dei
foarte discret) al Frantei i al Prusiei, i mpotriva inte
reselor Austriei. n timpul unei discuii cu prinul Metter
nich (fiul "marelui" Mettemich), ambasadorul Prusiei la
Paris, Napoleon III a ncercat s minimalizeze implicarea
sa n aceast afacere. "mpratul - scrie ambasadorul pe
23 mai 1 866 (chiar dup nscunarea lui Carol la Bucu
reti) - mi-a mai vorbit despre escapada prinului de
Hohenzollern, mi-a mrturisit c, fr tirea lui, persoane
din anturajul su l ncurajaser pe dl Brtianu, dar c
el personal se declarase ntotdeauna contra acestui act
necugetat. Mi-a povestit c tocmai primise de la prin o
scrisoare ridicol care ncepea cu aceste cuvinte: Sire,
urmnd gloriosul vostru exemplu etc. etc. "14 Era, fr
1 4 Prinul Mettemich ctre contele Mensdorff, 23 mai 1 866,
Hermann Oncken, Die Rheinpolitik Kaiser Napoleons III von 1863
bis 1870 und der Ursprung des Krieges von 1 870171, Stuttgart-Ber
lin-Leipzig, 1 926, voi. 1, p. 230. Aceast culegere, n trei volume,
161
doar i poate, versiunea destinat austriecilor. Chiar dac

mpratul nu se angajase total n aceast afacere, el a lsat
lucrurile s curg, ceea ce a fost suficient. Oricum, Frana,
prin ministrul de Externe Drouyn de Lhuys, a mai inter
venit o dat pentru ca faptul mplinit s fie acceptat. Era
sf'aritul definitiv al Conveniei din 1 85 8 i mplinirea
ultimei dorine a romnilor: aveau prin strin.
La puin timp dup aceea, relaiile dintre Frana i
Prusia s-au deteriorat, iar mpratul a regretat sprijinul
acordat prinului Carol. n 1 868, n Austria, ducele de Gra
mont, ambasadorul Franei la Viena, l-a contactat pe Cuza
i i-a propus s revin pe tron cu ajutorul Franei. Debar
carea prinului Carol a devenit una dintre preocuprile
mpratului i ale diplomaiei franceze (n fapt, nu .foarte
insistent). In ajunul rzboiului din 1 870, ntr-un moment
cnd Frana cuta aliana austriac, mprteasa i prinul
Metternich au mai abordat o dat aceast chestiune, apa
rent sensibil, care umbrea relaiile dintre cele dou ri;
ea a ncercat s "nlture responsabilitatea Franei n intri
gile care-au dus la candidatura prinului Carol". Era rndul
prinului Metternich s spun lucrurilor pe nume: "Nu am
fcut dect s-i reamintesc Majestii Sale plngerile pe
care mi-am ngduit s 1 le adresez n urma intrigilor Dnei
Cornu. l-am mai reamintit momentele umilitoare pe care
le-am trit n timpul Cpnferinei, sub preedinia Dlui
Drouyn de Lhuys. [ . . . ] Imprteasa n-a putut nega c au
existat asemenea intrigi, de care mpratul nu tiuse, i
pe care acum le regreta amarnic, cu att mai mult cu ct
se vedea silit s le repare sprijinind rsturnarea aceluiai
prin Carol."15
conine o coresponden diplomatic foarte bogat, mai ales de
la ambasadorul austriac i cel prusian la Paris. Citat n continuare:
Die Rheinpolitik.
1 5 Prinul Metternich ctre contele Beust, 8 iulie 1 870, Die Rhein
politik, voi. III, p. 402.
1 62
Pn la urm, nu prinul Carol i-a pierdut tronul, ci

Napoleon III. Carol I a avut o domnie lung, din 1 866 pn
n 1 9 1 4, ca domnitor mai nti, apoi, din 1 88 1 , ca rege. A
rmas fidel patriei sale germane, dar ntr-o ar funda
mental francofon i francofil. Noul echilibru european,
cu Germania n poziie dominant, i temerile provocate
de expansionismul rusesc au determinat guvernul romn
s ncheie n 1 883 o alian cu Austro-Ungaria i cu Ger
mania. Legtura lui Carol 1 cu Germania a contat desigur
n aceast orientare; dar ea a fost susinut, nu mai puin,
de francofilul Brtianu, din motive care tineau de rapor
turile de for din Europa. n 1 9 14, Romia denuna acest
tratat, iar n 1 9 1 6 intra n rzboi alturi de Frana, mpo
triva Germaniei i Austro-Ungariei. A fcut-o n primul
rnd din motive specific romneti: era vorba de unirea
cu Transilvania i de crearea pe aceast cale a "Romniei
Mari". Dar ataamentul pentru Frana a contat i el; rom
nii au dovedit c nu uitaser rolul jucat de "marea sor
latin" n formarea Romniei i modernizarea societii
romneti n secolul al XIX-lea.
Nu e greu de ghicit o anume duplicitate a lui Na
poleon III n chestiunile romneti, la fel ca n toat aciunea
lui politic, n general. Acest mod de a complica lucrurile i
de a cuta mai multe soluii n acelai timp inea de formula
personalitii lui. Un tnr istoric a propus recent o tez
despre rolul jucat de mprat n crearea Romniei, mai puin
mgulitoare dect cea acceptat de regul n istoriografia
romneasc; sunt n cauz, desigur, ofertele "paralele" fcute
Austriei. ansa romnilor ar fi fost nu att sprijinul Franei,
ct moderaia guvernului austriac care nu s-a lsat tentat de
"compensaiile" propuse de Napoleon III.16
16
Sever Mircea Catalan, "La Situation internationale des

Principautes Unies ( 1 864- 1 866) consideree selon sa relation avec
1 63
S te lai tulburat de infidelitile (notorii!) ale lui

Napoleon III denot o doz de ingenuitate. Dar, mai ales,
trebuie s tragem linie ntre infidelitile poteniale i spri
jinul real. Fiecare fapt mplinit al conductorilor romni
pe drumul spre unitate i independen a fost asumat de
diplomaia francez (iritat uneori de aceste aciuni nepre
vzute i imprudente, dar nevoit s aplice politica mp
ratului). Susinerea fr echivoc din partea Franei a
descurajat orice intervenie n for contra Principatelor,
care altminteri riscau s-i atrag mnia Imperiului Oto
man, a Austriei i Angliei. Fr Frana i fr Napoleon III,
nu este sigur c Romnia ar fi aprut pe lume.
ncurcturile italiene
Dup Frana, Italia era ara pe care Napoleon III o iubea

cel mai mult. Episodul revoluionar din tinereea sa l mar
case profund. N-ar fi ezitat s sacrifice, la nevoie, Prin
cipatele romne: de preferin, pentru o soluie n favoarea
Italiei. Nu s-a gndit ns nici un moment s sacrifice Italia
pentru vreun alt proiect. Dimpotriv, politica lui european
a gravitat n mare parte n jurul chestiunii italiene.
Napoleon III tia foarte bine ce vrea: eliberarea Italiei,
adic mai precis plecarea austriecilor din peninsul. tia
la fel de bine i ce nu voia: unificarea Italiei ntr-un singur
stat. Socotea c Italia nu are vocaia de a deveni un stat-na
iune "a la franaise". O soluie "confederativ", care s
garanteze identitatea i larga autonomie a diviziunilor isto
rice ale spaiului italian, i se prea mai potrivit cu tradi
iile i realitile unui ansamblu heteroclit. Istoria, cum
le declin du Second Empire", Revue roumaine d 'histoire, nr. 3--4,
1 992, pp. 235-254.
1 64
se tie, a hotrt altfel. Statul-naiune, devenit n epoc o

idee-for, a sf'arit prin a antrena Italia n micarea lui
irezistibil. mpratul avea totui dreptate n parte: nici
o alt ar european nu prezint, inclusiv n zilele noastre,
o asemenea vitalitate regional i dispariti socio-eco
nomice i culturale att de marcate, cu deosebire ntre
nord i sud. De altminteri, dintr-un punct de vedere mai
general, Napoleon III considera c decupajele europene
naiuni i state -, departe de a se inspira dintr-un singur
model, trebuiau s in seama de o mare diversitate de
situaii.
Aceasta era latura teoretic a dosarului italian. Exista
ns i latura pragmatic, i n primul rnd interesul Fran
ei. mpratul nu dorea ca o nou putere s ia fiin la
frontierele rii sale. O Italie unificat prea capabil s
devin un actor european aproape la fel de important ca
Imperiul francez. Aceast perspectiv a unei fulgertoare
ascensiuni italiene era puin exagerat. n 1 860, Italia
numra, n graniele sale actuale, 26 de milioane de locui
tori fa de 36 de milioane de francezi, iar produsul su
intern abia dac depea jumtate din cel francez. Noi
avem avantajul de a cunoate urmarea istoriei i eecul
lamentabil al ambiiilor imperiale italiene. Dar contem
poranii lui Napoleon III se aflau nc sub vraja culturii
clasice; gloria Romei antice i nenumratele sale cuce
riri, ntre care i cucerirea Galiei (tratat de Napoleon III
nsui n istoria dedicat lui Iuliu Cezar), ocupau un loc
de frunte n reprezentrile epocii. O Italie trezit la via
ar fi rennodat legturile cu mreul su trecut. Patrioii
italieni nu erau nici ei insensibili la acest vis de mrire
care aducea un argument n plus pentru unificare. Vin
cenzo Gioberti, unul din purttorii de cuvnt ai micrii
Risorgimento, public n 1 843 o carte intitulat Despre
1 65
primatul moral i civil al italienilor. Potrivit lui, Italia este
superioar celorlalte naiuni: prin rasa ei, ca i prin mpli

nirile sale. Este "naiunea-mam a speciei umane". Europa
este centrul lumii, iar Italia, centrul Europei.
S ascultm i un francez, teoreticianul revoluionar
Pierre-Joseph Proudhon, care-i prezicea Italiei un viitor
mai strlucit dect al Franei: "La acest ceas n care scril,!,_
Frana este o naiune obosit, nesigur pe principiile ei
i care pare s se ndoiasc de destinul su. Italia, dimpo
triv, ieit din lunga-i amoreal, pare sa aib toat inspi
raia i avntul tinereii. Cea dinti aspir la calm, la
reforme panice, la curirea moravurilor, la mprosp
tarea geniului i a sngelui su; cea de-a doua nu vrea
dect s mearg nainte, indiferent n ce condiii, indi
ferent sub ce sistem. Nu trebuie dect s se nasc n snul
ei civa brbai, un Richelieu, un Colbert, un Conde: n
mai puin de o generaie, ea va deveni, ca stat federativ,
cea mai bogat i mai fericit dintre republici; ca stat
unitar, i va ocupa locul ntre marile imperii, iar influena
sa poate deveni - pe seama fericirii sale interne ns formidabil n Europa. [ . . . ] S privim harta Europei. Italia
este o punte aruncat peste Mediterana, din Alpi pn n
Grecia, alctuind marea cale ce leag Occidentul de Orient.
Cu linia ferat care merge de la Genova, Coni sau Geneva
pn la Tarent, Italia acapareaz mai nti tot tranzitul de
cltori din Europa occidental avnd ca destinaie por
ile Levantului, iar n curnd, prin strpungerea istmului
Suez, i pe al celor care merg n India, China, Japonia,
Oceania i Australia. Odat cu fora aburilor i cu calea
ferat, Italia redevine, ca odinioar, centrul micrii
europene . . . "17
1 7 P. -J. Proudhon, Du principe federatif e t de la necessite de

reconstituer le parti de la revolution, Paris, 1 863, pp. 1 72-1 73 .
1 66
Proudhon se nela ntru ctva asupra posibilitilor

Italiei, chiar i unificat. Dar textul su - lsnd deoparte
exagerrile autorului - denot existena unei anumite stri
de spirit n Frana. De ce s ridici Italia la statutul unei
concurente? Evident, Napoleon III voia s fac din Italia
un partener al Franei, dar un partener de rangul doi.
Mai era i problema Romei. Din raiuni de principiu,
dar mai ales de politic intern a Franei, era absolut de
neconceput s-l lai pe pap rar posesiunile sale din
centrul Italiei i mai ales din Roma. Napoleon III era
obligat s se sprij ine n Frana pe dreapta conservatoare
i catolic, joc cu figuri impuse care i-a marcat politica
n problema Romei pn n ultima zi a Imperiului. Roma
nu trebuia s devin capitala unei Italii unificate. n
schimb, era de dorit ca o confederaie italian s fie pre
zidat de pap.
n sfrit - fast but not least - Frana trebuia s ctige
ceva din aceast situaie. Ca pre pentru ajutorul acordat,
Napoleon III cerea Savoia i comitatul Nisa. Cu ele, se
completau nspre Italia graniele naturale, respectiv linia
Alpilor (n ateptarea unei strategii similare n privina
unificrii Germaniei care s desvreasc ntregul sistem
cu grania de pe Rin). Francofonia Savoiei se aduga
argumentului geografic i strategic; la acest argument se
putea foarte bine rspunde c etnia i limba nu fuseser
niciodat elemente constitutive indispensabile ale naiunii
franceze (dovad: Alsacia, Corsica . . . sau inteniile privi
toare la Renania). Din punct de vedere istoric, Savoia fcea
corp comun cu Piemontul, cruia i dduse dinastia. Cazul
Nisei se dovedea mai simplu: era un ora sut la sut ita
lian, i n plus locul de natere al lui Garibaldi.
Pe aceste baze i-a construit Napoleon III strategia
italian. Chiar i n timpul rzboiului din Crimeea, se
1 67
gndeaJa Italia - dovad: proiectele menionate de schimb

de teritorii pe seama Principatelor romne. Ar fi dorit, la
captul acestui r.zboi, un aranjament european global,
incluznd Italia, dar el s-a dovedit imposibil. Anul 1 85 8
a fost anul hotrtor. n iulie, la Plombieres, Cavour,
prim-ministrul Piemontului, l ntlnete pe mpra. Cei
doi hotrsc s porneasc rzboi mpotriva Ausiej; s
creeze n jurul Piemontului un regat al Italiei de 'Nord,
alipindu-i Lombardia i regiunea Veneiei, posesiuni aus
triece, precum i Emilia-Romagna (n total, 1 1 milioane
de locuitori); s creeze un regat al Italiei centrale, cuprin
znd Toscana i Umbria; s menin Bourbonii pe tronul
Regatului celor Dou Sicilii; n sfrit, s diminueze
posesiunile pontificale, suveranul pontif pstrnd totui
o parte a statelor papale i dobndind n plus preedinia
viitoarei confederaii italiene. Savoia i Nisa trebuiau s-i
revin Franei (n ciuda obieciilor ridicate de Cavour n
cazul Nisei). Napoleon III i-a impus n totalitate punctele
de vedere; Piemontul avea absolut nevoie de ajutorul fran
cez, prin urmare capacitatea sa de a negocia era extrem
de limitat.
Ca s scoat Austria din joc, Napoleon III a cutat spri
jinul Rusiei i al Prusiei; o presiune militar a celor dou
puteri ar fi permis imobilizarea unei pri a armatei aus
triece la graniele cu aceste ri. n contrapartid, mp
ratul i ddea arului sperana de a anexa Galiia austriac
(exact opusul eliberrii Poloniei, luat n calcul cu civa
ani nainte) i de a remilitariza Marea Neagr (n pofida
tratatului de la Paris semnat cu mai puin de trei ani n
urm); ct despre Prusia, ea ar fi profitat pentru a-i spori
influena n Confederaia german n dauna Austriei, ba
chiar pentru a trece la anexiuni. Cele dou puteri au rmas
totui precaute. Anglia i-a manifestat i ea dezacordul.
1 68
In Frana, aproape ntreaga clas politic era ostil unui

nou rzboi. Confruntat cu aceste opoziii, apetitul rz
boinic al mpratului s-a temperat considerabil. A renun
at pentru moment la soluia militar i a nceput s caute
un aranjament politic obinut pe calea unui improbabil
congres european. Dup care i-a schimbat iar opiunea,
hotrnd n sarit s declaneze rzboiul (n urma unui
ultimatum inoportun adresat de Austria Piemontului).
Victoriile de la Magenta i Solferino i-au scos pe austrieci
din Lombardia, dar rrnnea de eliberat regiunea Veneiei
i eventual sprijinit ridicarea maghiarilor mpotriva Hab
sburgilor. Eliberarea Ungariei figura ntr-adevr n pro
iectul iniial; insurgenii maghiari ar fi primit ajutor din
partea Principatelor Unite (unde Frana trimisese deja
arme) i a Serbiei. n acest scop, prinul Cuza mobilizase
n apropierea Carpailor mica armat romn (ntre unguri
i romni rmnea totui spinoasa problem a Transil
vaniei). Sfritul Austriei prea aproape. ntre timp ns,
Prusia devenise amenintoare, din solidaritate cu ruda
sa germanic i mai ales de teama unei victorii :franceze
prea categorice, care ar fi sporit peste msur influena
Franei, inclusiv n treburile germane. Temndu-se de o
aciune prusian pe Rin, mpratul a pus brusc capt
rzboiului, lsnd balt angajamentul su fa de italieni,
ca s nu mai vorbim de promisiunile fcute maghiarilor.
Prin acordul de la Villa:franca dintre Napoleon III i mp
ratul Franz Joseph, n linii mari, Austria a ieit relativ bine
din acest rzboi. Pierdea Lombardia, dar pstra Veneia.
Dezmembrarea sa era amnat sine die. Italienii au fost
indignai; Cavour a demisionat. Nendeplinindu-i inte
gral contractul, Napoleon III a renunat la Nisa i Savoia.
Opinia public :francez, care nu agrease rzboiul, era i
mai puin mulumit de condiiile de pace care nu ofereau
1 69
nimic Franei. Era o victorie pe jumtate care semna cu

un eec pe jumtate.
Italienilor nu le rmnea dect s-i ia soarta n pro
priile mini. Cavour a revenit la putere. n primvara
anului 1 860, statele Italiei centrale: Romagna, Parma,
Modena i Toscana s-au unit cu Piemontul (pe calea ple
biscitului, n acord cu filozofia democratic a celui de-al
Doilea Imperiu). A rezultat un Regat italian de dimensiuni
comparabile cu cel proiectat la Plombieres; n urma aces
tui fapt, Napoleon III a trecut la anexarea Savoiei i Nisei
(evident, tot prin ratificare popular, prin plebiscit). La
scurt vreme, n fruntea celor o mie de "cmi roii",
Garibaldi a cucerit Sicilia i Neapole. Italia se nscuse
sub forma unui stat unitar, nu a unei confederaii, cum
dorea Napoleon III, i n cea mai mare parte fr inter
venia Franei, ba chiar impunndu-i marii sale aliate o
soluie strict italian.
Aparent, Napoleon III se afla n culmea gloriei i a
influenei sale n Europa. O victorie pe jumtate, desi
gur, dar i Crimeea fusese o victorie pe jumtate. n fond,
el dduse impulsul decisiv procesului de unificare a Italiei.
Dup Rusia, iat c i Austria, pies central a sistemului
antifrancez instituit n 1 8 1 5, era silit s-i recunoasc
nfrngerea. Frana i sporea teritoriul prin anexarea
Savoiei i a Nisei, recupernd astfel o parte a teritoriilor
pierdute n urma prbuirii Primului Imperiu. Dar din
colo de avantajele imediate sau aparente, evenimentele
din 1 859-1 860 au pus Frana ntr-o poziie foarte deli
cat. Politica imperial, care n chip evident i asmuea
rnd pe rnd pe unii mpotriva altora, nu se mai bucura
de ncredere. Relaiile franco-britanice se rciser ca urmare
a apropierii franco-ruse schiate ncepnd din 1 856, ca
i din pricina rzboiului din Italia i a anexrii Savoiei
1 70
i Nisei, evenimente ce preau s exprime o tendin hege

monic i expansionist. Prietenia cu Rusia a avut efecte
Hmitate i n-a rezistat dect puin vreme; ea a slujit
politicii franceze n chestiunea Principatelor romne, dar
mult mai puin n criza italian. Prusia, n ce o privete,
se temea de o viitoare intervenie a Franei n treburile
germane i de revendicrile teritoriale franceze n regiu
nea Rinului. Mai presus de toate, Napoleon III a reuit
contraperformana de a nemulumi Italia; italienii n-au
apreciat comportamentul "protector" al aliailor lor; deza
probau maniera n care Napoleon III pusese capt rzboiului
din 1 859, rar mcar s-i consulte i fr s-i respecte
angajamentele. n fine, sprijinul acordat de Frana papei
mpiedica Roma s se alture Italiei unificate. Preul pltit:
dou teritorii italiene, prea absolut suficient pentru un ajutor
acordat cu pictura. Formal vorbind, Napoleon III rmnea
arbitrul Europei. Dar Frana era ameninat cu izolarea; nu
putea conta pe nici una dintre celelalte puteri.
Ar fi inutil s urmrim n detaliu meandrele politicii
italiene a lui Napoleon III pn la ncheierea domniei sale.
Aceast politic a fost marcat de cele dou probleme
rmase n suspensie: Veneia i Roma. Pentru Veneia,
mpratul a cutat s obin un compromis cu Viena; preo
cupare ce explic n mare parte noua schimbare a atitu
dinii sale n relaiile cu Austria, care devin relativ cordiale
dup 1 859. Aa cum am vzut deja, Principatele romne
puteau servi eventual drept moned de schimb; oferta
neateptat fcut arhiducelui Maximilian, fratele mp
ratului Franz Joseph, de a prelua coroana Mexicului se
nscrie n aceeai logic: Mexicul contra Veneiei! O tac
tic ce nu s-a dovedit prea fructuoas. n cele din urm,
Italia s-a aliat cu Prusia n 1 866, obinnd astfel, n urma
victoriei prusiene asupra Austriei, ceea ce Frana nu reuise
Reuite. i eecuri: Europa i lumea
171
s obin pentru ea. Forma, cel puin, era salvat, avnd

n vedere rolul de arbiU,U pe care Napoleon Ill i 1-a atri
buit nc o dat: Austria a cedat Franei regiunea Veneiei,
iar Frana a transmis-o Italiei. Dar nimeni nu se lsa nelat: cea care ctigase era Prusia.
Ct despre Roma, Napoleon III a aprat pn la capt
poziia papei. n 1 866, a hotrt s retrag trupele fran
ceze, dar acestea s-au ntors n anul urmtor pentru a-1
respinge pe Garibaldi care ncerca s cucereasc Oraul
etern (btlia de la Mentana). Garnizoana francez a
rmas la Roma pn dup Sedan. Plecarea ei a sunat sfr
itul statului pontifical (redus de mai muli ani la teritoriul
Romei i al mprejurimilor ei). Roma a devenit astfel
capitala unei Italii complet unificate. Nimic din toate aces
tea n-ar fi fost posibil fr Napoleon III; dar dac el dedan
ase procesul, s-a dovedit n schimb incapabil s-1 in
sub control. Noua Italie nu corespundea proiectului su
iniial. Ct despre francezi, ncurcatul caz italian a fost
pentru ei un motiv n plus de dezbinare. O parte dintre
compatrioi i reproau mpratului c nu face destul pen
tru Italia; cealalt parte, c nu face destul pentru pap.
Impasul polonez
Romnia fusese un succes. Italia, un semisucces sau

un semieec. Polonia ns a fost un eec categoric. Frana
a pltit scump simpatia ei fa de Polonia, dublat de inca
pacitatea de a interveni eficient n favoarea ei. Am men
ionat deja vagile combinaii din timpul Rzboiului Crimeii,
rmase fr nici un rezultat. n 1 863, polonezii s-au ridicat
mpotriva stpnirii ruseti. n Frana a luat natere un
val de solidaritate cu acest popor eroic i nefericit. Dac
1 72
Italia i-a dezbinat pe francezi, Polonia i-a unit. A fost

singurul subiect, n epoca celui de-al Doilea Imperiu, care
n-a dat natere la controverse. mprteasa i prinul Napo
leon au vorbit pe o singur voce, pentru prima i ultima
dat n viaa lor! Dar ce trebuia tcut pentru a ajuta Polo
nia? Napoleon III a ncercat nc o dat s joace cartea
austriac, la care recurgea sporadic i fr convingere.
n martie 1 863 , i-a propus lui Franz Joseph o alian n
toat puterea cuvntului: "Cnd posibilitatea renaterii
Poloniei s-a conturat cu claritate, am vzut n ea un nou
prilej de apropiere ntre Majestatea Voastr i mine i am
inut s tiu dac intr n planurile Majestii Voastre nu
numai s ne punem de acord asupra problemei aflate la
ordinea zilei, ci i s ncheiem o alian veritabil."1 8 Pen
tru o clip, Napoleon III pare s fi crezut c sosise momen
tul unei reglementri generale n Europa. ,,Discursul su constat prinul Mettemich - amintete de marile epoci
ale domniei sale, cele care au precedat rzboaiele din
Orient i Italia. Vorbele i sunt ptrunse de pasiune politic
i au un efect cu att mai mare cu ct contrasteaz total
cu atitudinea sa obinuit. n asemenea clipe se vdete
ambiia nemsurat i energia nestvilit a acestui om
extraordinar."19 Rolul-cheie i revenea Austriei, att n
privina Poloniei ct i a Italiei. Iat ce le promitea el
potenialilor si aliai: "n cazul n care evenimentele din
Polonia v-ar sili s plecai din Galiia, v ofer prepon
derena exclusiv n Orient. [ . . . ] Dac reglementarea
definitiv a problemei italiene v-ar impune s renunai
la Veneia, m pun n slujba preponderenei voastre n
18
Gh.I. Brtianu, op. cit. , p. 74.

Prinul Mettemich ctre contele Rechberg, 26 februarie 1 863,
Die Rheinpolitik, voi. I, p. 6.
19
Reuite-i eecuri: Europa i lumea
1 73
Germania . . . "20 Pe scurt, Austria trebuia s sacrifice pose

siuni reale - Galiia n beneficiul unei Polonii recon
stituite, Veneia n beneficiul Italiei - n schimbul unor
compensaii problematice n Orient i n Germania.
Firete, Austria a respins oferta. Era una dintre bene
ficiarele mpririi Poloniei i nu avea nici un interes s
pun pe tapet chestiunea polonez. Tot ce era legat de
eliberarea popoarelor i de o nou ordine european i
provoca o nelinite justificat: ntr-o Europ de state-na
iuni, ea ar fi fost prima condamnat Ia dispariie (ceea
ce s-a i ntmplat n 1 9 1 8); politica sa "normal" era
politica de statu qud, exact opusul proiectului lui Napo
leon III. Cealalt putere germanic, Prusia, care deinea
i ea o parte din vechea Polonie, s-a plasat din prima clip
de partea Rusiei. Pentru a ajunge la o soluie "impus",
Frana ar fi trebuit s se rzboiasc n acelai timp cu
Rusia i cu Prusia, rar sprijinul Angliei i fr nici o asis
ten din partea Austriei.
Momentul prea propice pentru redesenarea (cel puin
teoretic) a hrii continentului. Napoleon III era prea
ascuns ca s-i dezvluie n ntregime opiunile. Le
cunoatem, n schimb, n detaliu pe cele ale mprtesei
i ale prinului Napoleon; cei doi nu fceau dect s
"traduc" - fiecare n felul su i deformndu-1 mai mult
sau mai puin - marele proiect de restructurare european
semnat Napoleon III. n ciuda utopismului su, mpratul
era prudent, temporiza lucrurile i, Ia urma urmei, se
dovedea mai realist dect aceti "interprei" ai politicii
imperiale. Fcea mai bine deosebirea ntre posibilitile
infinite ale visului i exigenele restrictive ale lumii reale.
20
Prinul Metternich ctre contele Rechberg, 5 martie 1 863,

Die Rheinpolitik, voi. 1, p. Il .
1 74
1n februarie 1 863, mprteasa - care n mod evident prin

dea gust pentru politic - i-a prezentat prinului Metternich,
ambasadorul Austriei, un plan stupefiant care preconiza
urmtoarele evolutii:
,,Rusia. mpins n Orient i despgubit modic pentru
pierderea Poloniei i a provinciilor care tceau parte din
ea printr-o compensaie n Turcia asiatic.
Polonia. Reconstituit cu un arhiduce drept rege, dac
dorim, dar i mai bine cu regele Saxoniei, relundu-i drep
turile dinastice i cednd n schimb regatul su Prusiei.
Prusia. Ar ceda Posnania Poloniei, Silezia Austriei i
malul drept al Rinului Franei, dar ar obine Saxonia, Hano
vra i ducatele de la nord de Main.
Austria. Ar ceda Veneia Piemontului, o parte din Gali
ia (Lemberg i Cracovia) Poloniei; ar dobndi noi fron
tiere care ar traversa Serbia de-a lungul Adriaticii, plus
Silezia i tot ce ar dori la sud de Main.
Frana. N-ar ceda nimic! Ar lua ns malul stng al Rinu
lui, respectnd Belgia din cauza Angliei, dac nu cumva
aceast putere i-ar ceda Bruxelles i Ostende etc. etc.,
pentru a lua n schimb Anvers.
Italia. Piemontul ar cpta Lombardia, Veneia, Toscana,
Parma, Piacenza, Bologna i Ferrara, dar ar restitui cele
dou Sicilii regelui Neapolelui care I-ar despgubi pe pap.
Turcia. Desfiinat din motive de utilitate public i
de moralitate cretin, s-ar lsa mprit cedndu-i Rusiei
poziiile sale din Asia, Austriei linia Adriaticii, Greciei
Tesalia, Albania i Constantinopolul, precum i Princi
patele, ca o enclav independent, unui prin al rii.
Regii i prinii deposedai n Europa ar merge s civi
lizeze i s monarhizeze minunatele republici americane,
care ar urma toate exemplul Mexicului."2 1
21
Prinul Mettemich ctre contele Rechberg, 22 februarie 1 863,

Die Rheinpolitik, voi. I , pp. 4--5 .
1 75
Ce harababur! La Tuileries circulau idei ndrznee,

iar mprteasa, ca o elev contiincioas, era pe cale s-i
depeasc mentorul; amprenta ei personal se trdeaz
n accentele catolice i conservatoare, ca i n caracterul
excesiv al anumitor propuneri, precum cea a transformrii
(nimic mai simplu!) republicilor americane n monarhii.
Proiectul prinului Napoleon era aproape la fel de ambi
ios: el preconiza renfiinarea Poloniei; cedarea regiunii
veneiene ctre Italia; crearea unei confederaii a naiu
nilor slave balcanice; un stat romnesc independent; cre
terea teritorial a Greciei; statutul de ora liber pentru
Constantinopol; compensaii pe teritoriul Germaniei n
beneficiul Austriei; anexarea Renaniei de ctre Frana;
alipirea la Suedia a Finlandei i eventual a Danemarcei. Pen
tru atingerea acestor obiective, prinul recomanda aliana
cu Austria, Italia-i Suedia (cea din urm urmnd s joace
un rol esenial n rzboiul contra Rusiei); armata fran
cez trebuia s ocupe ntr-o prim faz Renania, pentru
a nainta ulterior ctre Berlin i Varovia. 22
Desigur, nu putem identifica gndirea i strategia
mpratului cu proiectele imaginate de apropiaii lui. Dar
nici nu le putem disocia n totalitate. Sunt variaiuni pe
o tem dat, iar tema i aparine, incontestabil, lui Napo
leon III. Obiectivul Imperiului era de a reface harta Euro
pei (asigurnd totodat Franei o extindere teritorial).
Ct privete amnuntele, fiecare putea s improvizeze,
cu att mai mult cu ct, oricum, posibilitile Franei
rmneau limitate. Totul era ficiune politic: un joc gra
tuit, dar nu mai puin primejdios, fiindc evoca imaginea
unei Frane mai belicoase, mai expansioniste, mai pericu
loase pentru ordinea european dect era n realitate.
22
"Note a l'Empereur sur les affaires de Pologne", 20 februarie

1 863, Napoleon III et le prince Napoleon. Correspondance inedite,
pp. 83-90.
1 76
Fapt este c, orict ar fi simpatizat cauza polonez,

opinia public francez nu dorea rzboiul, iar mpratul
nu-l dorea mai mult dect supuii si. La fel ca Anglia i
Austria, Frana s-a mulumit s protesteze pe ci diplo
matice la Sankt-Petersburg mpotriva reprimrii brutale
a insureciei poloneze. Spre sfritul anului 1 863 , Napo
leon III a ncercat nc o dat s-i pun n aplicare for
mula favorit. A adresat un mesaj suveranilor Europei (la
4 noiembrie 1 863), propunndu-le convocarea unui con
gres, la Paris, pentru reglementarea problemelor continen
tului. mpratul constata c "n aproape toate privinele,
tratatele de la Viena sunt anulate, modificate, ignorate sau
ameninate". Trebuia s intervin un acord pentru a evita
un rzboi i mai cumplit dect conflictele precedente i
pentru a aeza relaiile intereuropene pe baze durabile i
echitabile.23
Nici un suveran, nici un guvern n-a rspuns favorabil
acestei propuneri. S fi crezut Napoleon III c acest con
gres era posibil? A fost mai degrab o modalitate de a pune
punct unei crize insolubile fr a-i pierde ntreg presti
giul. Cazul polonez a artat ns c Napoleon III nu mai
era perceput drept arbitru al Europei. A artat de asemenea
c Frana nu se simea destul de puternic pentru o aciune
militar de anvergur. Dar mai ales, prietenia cu Rusia
cultivat dup Rzboiul Crimeii era deja de domeniul
trecutului; atitudinea pro-polonez a francezilor, dei pur
platonic, stricase relaiile. n schimb, Rusia i Prusia se
apropiaser una de alta. Cu Austria, relaiile rmneau
ambigue: nu mai era un adversar, dar nu era nici aliat.
Ct despre Anglia, aceasta l suspecta tot mai mult pe
2 3 "Lettre de I 'Empereur aux souverains de ! 'Europe", 4 no
iembrie 1 863, La politique imperiale, pp. 399-40 1 .
1 77
Napoleon III de intenii expansioniste i hegemonice. Poli

tica extern a celui .de:-al Doilea Imperiu se ncurca n
propriile-i contradicii.
Capcana german
Bunvoina lui Napoleon III fa de Prusia are de ce

s surprind (cu att mai mult cu ct i cunoatem urma
rea). Prea nclinat spre teorie i prea idealist, el n-a sesizat
corect diferenele concrete dintre dosarul italian i cel
german, a tratat cu aceleai menajamente slabul Piemont
i puternica Prusie, ncurajndu-le sau tolerndu-le ambi
iile teritoriale i ncercnd totodat s le determine s
renune la ndeplinirea proiectului lor: crearea statelor-na
iuni unificate. O atitudine contradictorie, susceptibil mai
mult s irite dect s atrag recunotina; iar a irita Prusia
era mult mai grav dect a irita Piemontul! n plus, se punea
problema obinerii de compensaii i din partea german,
ca i din cea italian: dup Nisa i Savoia, Renania sau
mcar o parte a ei.
Dei s-a strduit n mai multe rnduri s atrag Austria
n jocurile sale europene, ntre cele dou puteri germane,
Napoleon III s-a simit (pn n 1 866) mai apropiat de
Prusia. Atitudinile nu prea amicale ale acesteia ar fi trebuit
totui s-I pun n gard. n 1 859, o posibil intervenie
prusian a cntrit n decizia sa de a opri ofensiva din
Italia; n 1 863, Prusia s-a alturat Rusiei n problema polo
nez, ceea ce a fcut practic imposibil orice intervenie
:francez. Dar, cel puin, Prusia se opunea, ca i el, fun
damentelor sistemului european din 1 8 1 5, n vreme ce
Austria era principalul garant al acestuia. O Italie unificat
l ngrijora; n schimb, spera c Prusia i Austria i vor
1 78
mpri influena n spaiul german, ceea ce avea s evite

crearea unui bloc germanie prea puternic. S-a nelat amar
nic! Prusia era infinit mai puternic dect Piemontul, mult
mai puternic dect ntreaga Italie, mai puternic deja
dect Austria, iar Napoleon III continua s-o trateze ca un
protector preocupat de justele revendicri ale popoarelor!
Dac ar fi optat pentru Austria n detrimentul Prusiei, isto
ria ulterioar a Europei ar fi fost alta.
mpratul atepta momentul prielnic ca s acioneze.
Era o temporizare prudent sau, pur i simplu, dezorien
tare? i una i alta, probabil. Aparent, Napoleon III lsa
destinul s decid pentru el. Otto von Bismarck, eful guver
nului prusian ncepnd din 1 862, fcea uneori drumul
pn la Biarritz ca s se ntrein cu mpratul; dar, cu ocazia
unei ntlniri pe care o spera decisiv, n octombrie 1 865,
cnd conflictul dintre Prusia i Austria pentru supremaie
n Germania se profila cu destul claritate, el a rmas des
cumpnit. Napoleon III prea preocupat mai ales de pro
blema veneian (ideea lui fix!); trebuia ca, ntr-un fel
sau altul, Veneia s revin Italiei. Prin urmare, el a fost
cel care a ndemnat Italia s se alieze n 1 866 cu Prusia,
mpotriva Austriei. n ce privete Germania de Nord, nu
vedea nici un inconvenient dac aceasta i-ar fi revenit
Prusiei (principiul naionalitilor incumb obligaii). Com
pensaii pentru Frana? Pentru moment, mpratul nu cere
nimic i nu-i dezvluie inteniile. Ateapt momentul
prielnic. Dar va veni oare acesta vreodat?
n ajunul rzboiului austro-prusian, Napoleon III joac
pe amndou planurile n acelai timp. La 29 mai 1 866,
ambasadorul Metternich comunica la Viena c la Paris
cuvntul de ordine era "cedarea Veneiei" i renuna
rea la orice intervenie austriac n treburile Italiei; n
schimb, influena Austriei putea crete "nspre Germania
1 79
i Orient".24 Ceea ce nsenma con:frurtarea cu Prusia, "ncu

rajat" i ea de Napoleon III; ct despre Orient, aparent
era vorba de Principatele Unite (Romnia), unde tocmai
fusese ntronat un principe prusian, i chiar cu acordul
lui Napoleon III, care ns se prefcea c nu tie nimic
despre asta!
La nceputul lunii iunie 1 866, mpratul i-a vorbit ace
luiai Mettemich despre sentimentele sale fa de Prusia
i Austria, fr a evita delicata problem a compensaiilor:
"Mai nti, dei l preuiesc i-1 stimez n cel mai nalt
grad pe mpratul Austriei, n-am fost n relaii personale
cu El dect ntr-un moment dureros pentru El i foarte
neplcut pentru mine [armistiiu! de la Villafranca] i
n-am obinut pn acum nici un fel de dovezi de prietenie
personal, n vreme ce regele Prusiei a venit la Com
piegne i mi-a fcut ntotdeauna dovada sentimentelor
sale extrem de binevoitoare. Era un motiv s nu m art
ostil micilor sale ambiii. Dar asta nu e tot - am lsat
Prusia s reueasc, spunndu-mi mai ales c, atunci cnd
va veni momentul s obin acordul meu, mi se vor oferi
compensaii nsemnate. Perspectiva ndeprtat a pro
vinciilor de la Rin m-a fcut mult vreme s ezit nformu
larea opiunilor. Astzi am abandonat complet ideile de
acest gen i, renunnd la ele, mi spun azi c n-am nimic

de ctigat ncheind o nelegere cu Austria. "25
1 S reinem referirea la "micile ambiii" ale Prusiei!
Desigur, nu trebuie s lum de bun tot ce le declar Napo
leon III ambasadorilor (i nici mcar propriilor si mini
tri!). El vrea s le dea de neles austriecilor c, renunnd
24 Prinul Metternich ctre contele Mensdorff, 29 mai 1 866,
Die Rheinpolitik, voi. 1, p. 239.
25 Prinul Metternich ctre contele Mensdorff, 6 iunie 1 866,
Die Rheinpolitik, voi. 1, pp. 253-254.
1 80
la orice compensaie n Germania, nu are nici o nevoie

de sprijinul lor; Austria ar avea nevoie de Frana, nu Frana
de Austria. Evoluiile ulterioare vor arta c nu renunase
de tot la proiectele de anexare. Pe de alt parte, e posibil,
ba chiar probabil, s-i fi dat deja seama de faptul c Renania,
teritoriu pur german i dificil de asimilat, nu era Savoia,
regiune n esen francez, cel puin prin limb. Gndirea
lui Napoleon III e "plural"; mpratul are ntotdeauna
mai multe soluii de rezerv.
Astfel, Napoleon III s-a instalat confortabil n rolul
de observator pentru a urmri un rzboi despre care pre
supunea c va fi lung, nedecis i c va necesita n conse
cin intervenia unui arbitru: rolul su predilect. Rzboiul
a fost totui un rzboi-fulger, care a nceput la mij locul
lui iunie i s-a ncheiat la 26 iulie, dup zdrobirea armatei
austriece la Sadowa, n 3 iulie; austriecii n-au avut nimic
de ctigat din faptul c i-au nfrnt la rndul lor pe
italieni, aliai ai Prusiei, pe uscat la Custozza (n 24 iunie)
i pe mare la Lissa (n 20 iulie). Cmpurile de lupt ilus
trau ierarhia puterilor. Austria se dovedea mai puternic
dect Italia, iar Prusia mai puternic dect Austria. Rm
nea de stabilit locul Franei n aceast ierarhie: naintea
sau n urma Prusiei? Napoleon III ncepea s aib ndoieli
(nc din august 1 865, i exprima ambasadorului Prusiei
"profunda sa admiraie pentru o organizare militar care
permitea unei puteri avnd jumtate din populaia Fran
ei s mobilizeze o armat aproape la fel de numeroas").26
Ceea ce urmeaz seamn cu o derut n toat puterea
cuvntului. Frana ncepe n sfrit s cear, s reclame
"compensaiile". Cereri pe care Prusia le-ar fi acceptat
2 6 Contele Goltz ctre regele Wilhelm 1, 29 august 1 865, Die
Rheinpolitik, vol. 1, p. 68.
181
poate nainte, pe vremea cnd avea nevoie de neutralitatea

binevoito<re a Franei. De ce le-ar mai fi acceptat ns
dup, cnd unificase n jurul su ntreaga Germanie de
nord i se simea deja mai puternic dect Frana? Faptul
c cerea, dup consumarea evenimentelor, un "baci"
(cuvntul, dispreuitor, i aparine lui Bismarck) punea
Frana ntr-o postur umilitoare. i totui, Napoleon III
a ncercat. Cu att mai mult cu ct dificultilor externe
li se adugau ngrijorri de ordin intern. Opinia public
ncepea s se alarmeze; cum s explici c ceilali acumu
lau puncte, n timp ce Frana nu obinea nici un avantaj
din schimbrile petrecute?
Rinul a revenit la ordinea zilei. Nu se punea problema
de a obine de la Bismarck un teritoriu propriu-zis prusian.
Dar la sud de Renania prusian exista - tot pe malul stng
al Rinului - Palatinatul, regiune mprit ntre regatul
Bavariei i marele ducat al Hessei. Aceasta e regiunea
(avnd Mainz ca ora principal) pe care Napoleon III o
revendic - prin ministrul su de Externe, Drouyn de
Lhuys - pentru Frana, pe lng revenirea la grania din
1 8 1 4 (adic recuperarea unei pri a regiunii Sarre, cu
Sarrebruck i Sarrelouis, franceze din vremea lui Ludo
vic XIV, r cedate Prusiei n 1 8 1 5), ca i demilitarizarea
Luxemburgului i ieirea sa din Confederaia german,
preludiu al unei eventuale alipiri la Frana. n chip ciudat,
i nu prea abil, Frana nelegea s sprijine Bavaria n
dorina ei de independen fa de P[Usia, pregtindu-se
totodat s-o deposedeze de Palatinat. Insemna s faci jocul
lui Bismarck, care a valorificat n acest caz solidaritatea
german, opunnd-o expansionismului francez; le-a dat
clar de neles francezilor c nu se punea problema nici unei
cesiuni teritoriale.
Drouyn de Lhuys a insistat fcnd o ultim propunere:
Frana renuna la toate anexiunile, dar cerea unificarea
1 82
inuturilor germane situate pe malul stng al Rinului (apar

innd Prusiei, Hessei i Bavariei) ntr-un stat renan neu
tru, situat ntre Frana i ,,noua Germanie" dominat de
Prusia. 27 Soluia i fusese deja sugerat mpratului de ctre
ducele de Persigny, care considera c o Renanie autonom,
deschis influenei franceze, ar sfri prin a se altura
Franei, dovedindu-se o soluie mai sigur dect o Renanie
anexat, n care ocupaia strin risca s ae naionalis
mul german; prietenul din tineree al lui Ludovic-Napo
leon proiecta "o confederaie a Galilor, alctuit din Olanda,
Belgia, Luxemburg, statele riverane Rinului i Frana":
redobndirea frontierelor naturale nu prin cucerire, ci prin
tr-o lent aciune economic i cultural.28
Aceast propunere a avut aceeai soart ca i prece
denta. Lui Drouyn de Lhuys nu-i rmnea dect s trag
consecinele; la 1 septembrie 1 866 a demisionat, pltind
pentru nehotrrile suveranului su; n timpul rzboiului
austro-prusian i recomandase zadarnic s mobilizeze
armata de-a lungul Rinului pentru a face presiuni asupra
Prusiei; mpratul s-a hotrt s cear compensaii abia
la sfritul ostilitilor, fr s disptin de nici un atu, iar
n cele din urm, confruntat cu eecul acestei tentative,
n-avea alt soluie dect s se debaraseze de ministrul
su. "Nefiind pregtit s intre n aciune - i explic Napo
leon soiei sale - nu-l putea urma pe Drouyn de Lhuys
n politica lui de compensaii." De vin era aadar politica
ministrului su! Numai c mprteasa nu s-a lsat mbro
bodit. 1-a fcut augustului ei so o teribil scen . . . poli
tic, una care ofer o analiz destul de pertinent a greelilor
comise de Imperiu pe teatrul european:
27 Despre cererile franceze de compensaii dup Sadowa, vezi
corespondena diplomatic publicat n Die Rheinpolitik, voi. I i II.
28 Ducele de Persigny, Memoires, Paris, 1 896, pp. 323-340.
1 83
",mprteasa a profitat de ocazie pentru a-l ruga pe

mprat s-i explice n ce consta politica sa din ultimii
ani. 1 -a spus c nu nelege nimic din ea, sau poate doar
c mpratul vrea cu tot dinadinsul s-i ridice n cap
coaliia. 1 -a reamintit c la ncheierea Rzboiului Crimeii
se apropiase ntr-att de Rusia nct o fcuse s viseze
la o alian de durat. A urmat chestiunea polonez n care
mpratul s-a lansat n chip extrem de nepotrivit i de
steril, dar destul de hotrt pentru a strica irevocabil rela
iile cu Rusia. Dup 1 859, mpratul a dat mna cu Austria
pe de o parte, ncurajnd Itali pe de alt parte s-i conti
nue cuceririle revoluionare. In sfrit, recent, mpratul
a refuzat s se angajeze alturi de Austria care-i oferea
compensaii, acceptnd ns rolul unei neutraliti avan
tajoase doar pentru Prusia, fr s-i asigure nici un profit.
Dup ce a ajutat Prusia s-i realizeze scopurile, n loc
s treac total de partea ei pentru a obine din aliana cu
aceast nou mare putere asigurarea viitoarei pei euro
pene, a ncercat timid s smulg de la generozitatea pru
sian frme de prad care au fost refuzate aproape brutal,
dar care au trezit susceptibilitile Germaniei i au nemul
umit Berlinul. n fine, pn i n Italia, n pofida slbiciu
nilor sale extreme, mpratul a reuit s ridice mpotriva
lui oP inia public prin jumti de msur i prin presiuni
doar ct s nemulumeasc guvernul i poporul."29
Interesant pasaj, ntr-adevr. Numai c demn de remar
cat cu adevrat e proveniena lui: nu este extras dintr-un
jurnal intim al mprtesei, ci de-a dreptul dintr-un raport
diplomatic adresat Vienei de prinul Mettemich. Firete,
familia Mettemich era o obinuit a palatului Tuileries.
Soia ambasadorului, Pauline Mettemich, femeie plin
29 Prinul Mettemich ctre contele Mensdorff, 1 septembrie 1 866,
Die Rheinpolitik, voi. II, pp. 98-99.
1 84
de spirit i vioiciune, devenise prieten apropiat a Euge

niei. Rmne totui greu de neles aceast nonalant
divulgare a secretelor de stat ctre un diplomat strin.
"Din fericire - continu Mettemich - ea a renunat la
descurajrile de acum doi ani i se gndete la viitorul
fiului su. tie [ . . . ] c opinia public din Frana i este
din ce n ce mai favorabil. Armata l ador. [ . . . ] Majes
tatea Sa vrea s bat fierul ct e cald i luna viitoare va vizita
regiunea Berry pentru a-i atrage de partea sa locuitorii
din centrul Franei. Mi-a spus c, departe de a ncerca
s neutralizeze creterea popularitii sale, mpratul i
las mn liber i-i acord chiar sprijin, dar se pare c
a devenit insensibil, ct privete persoana sa, la avertis
mentele opiniei publice."
nc de la 26 iulie 1 866, n momentul cnd Austria i
recunotea nfrngerea, care era i pentru Frana o nfrn
gere, mprteasa l informa pe prinul Mettemich c-i
propusese mpratului s abdice i s-i ncredineze regena:
"V asigur, a continuat Majestatea Sa, c ne ndreptm
spre cderea noastr i ar fi mai bine ca mpratul s dis
par subit, mcar pentru o vreme. "30
Pentru a nelege aceste declaraii surprinztoare, tre
buie amintit c mprteasa era i o femeie neglijat i
nelat, augustul ei so trecnd de la o aventur erotic
la alta; Eugenia se ndeprtase de mprat i ntreaga ei
speran se ndrepta ctre prinul imperial (n vrst de
zece ani n 1 866); se temea ca boala mpratului i com
portamentul su din ce n ce mai nehotrt s nu sfr
easc prin a pune n pericol regimul nsui, ruinnd astfel
ansele tnrului prin. Prea incapabil s neleag c
3 0 Prinul Metternich ctre contele Mensdorff, 26 iulie 1 866,
Die Rheinpolitik, voi. 1, p. 380.
1 85
acest brbat bolnav i !lehotrt era depozitarul unei legende

i singurul garant al Imperiului, n timp ce ea, n ciuda
iluziilor sale, nu reprezenta absolut nimic! Chiar i Metter
nich i fcea iluzii asupra capacitii ei de a-1 nlocui pe
mprat. Conservatoare i catolic, fusese dintotdeauna
o partizan a Austriei, spre deosebire de Napoleon III.
Dar cum s atragi Austria n jocul francez, dezvluind
guvernului su slbiciunile Franei, lipsa de consisten
a politicii francez? Era deja foarte grav faptul c Frana
nu mai vorbea cu un singur glas.
Glasul mpratului se voia linititor. Asistat de Rouher
i de Michel Chevalier, suveranul a redactat la 1 6 sep
tembrie 1 866 o circular menit s calmeze o opinie
public pe bun dreptate ngrijorat. Nu exist nici un motiv
de ngrijorare, pretindea documentul, nu se petrecuse
nimic de natur s aduc atingere intereselor franceze.
Dispariia micilor state secundare i formarea marilor state
naionale defineau un proces inevitabil, ba chiar de dorit,
rt vederea echilibrrii puterii n cretere a Statelor Unite
i a Rusiei. n orice caz, Frana rmnea n fruntea statelor
europene; ea numra, mpreun cu Algeria, 40 de milioane
de locuitori, fa de Confederaia Germaniei de Nord 29 de milioane, Germania de Sud - 8 milioane, Austria 35 de milioane, Italia - 26 de milioane i Spania - 1 8 mili
oane. Problema Franei era de acum nainte aceea de a
menine i eventual de a accentua aceast relativ superio
ritate, mpiedicnd statele Germaniei de Sud s se ali
peasc la rndul lor Prusiei, i alipind n schimb Franei
alte "state secundare", respectiv Luxemburgul i Belgia,
mai apropiate din punct de vedere cultural dect rile
riverane Rinului.
nc din augu,st 1 866, Benedetti, ambasadorul Franei
la Berlin, lsa s se ntrevad un interes special pentru
1 86
aceste dou ri limitrofe. Bismarck n-a zis nu. Spre deo

sebire de Renania sau de Palatinat, ele nu fceau parte
din domeniul german "inalienabil". Ambasadorul a fcut
eroarea de a scrie negru pe alb, la cererea prim-minis
trului Prusiei, revendicrile franceze. Acest proiect de
tratat a fost dezvluit de Bismarck la nceputul rzboiului
din 1 870, punnd Frana ntr-o situaie neplcut, mai ales
fa de Anglia, foarte preocupat de independena Bel
giei. n 1 867, s-au purtat negocieri complicate n vede
rea alipirii Luxemburgului la Frana; au euat n cele din
urm, sabotate de Bismarck, care i-a retras sprijinul pentru
aceast soluie, lsnd chiar s pluteasc ameninarea unui
rzboi. Cu Belgia lucrurile erau i mai ncurcate; ceea
ce s-a putut constata n 1 869, cnd ncercarea unei socie
ti feroviare franceze, Compagnie de l 'Est, de a obine
controlul asupra unei societi belgiene similare a provo
cat opoziia Bruxelles-ului; s-a auzit atunci zngnit de
arme ntre Frana i Belgia (acuzat de favorizarea intere
selor prusiene ). Presiunile britanice au determinat n cele
din urm Frana s renune la proiect. Dac o banal afa
cere feroviar euase, anexarea propriu-zis se dovedea
cu att mai problematic. Independena i neutralitatea
Belgiei erau garantate de puterile europene; dispariia ei
ar fi generat o criz de amploare, Frana riscnd s ridice
mpotriva sa coaliia din 1 8 1 5, pe care tocmai Napoleon III
reuise s-o dezbine. 3 1
Nu-i rmnea Franei dect s ncerce o apropiere de
Austria, ambele puteri avnd acelai interes de a stvili
Prusia. Dac Austria reuea s preia conducerea unei
3 1 Relaiile franco-belgiene din timpul celui de-al Doilea Impe
riu sunt schiate n cartea lui Jean-Leo, Napoleon III et la Belgique,
Bruxelles, 2003.
1 87
Confederaii a Germaniei de Sud, extinderea Prusiei putea

fi oprit, iar spaiul germanie urma s fie divizat n dou
pri sensibil egale. Dar n 1 867 Austria devine Austro-Un
garia, iar ungurii fac tot ce le st n putin pentru ca
monarhia bicefal s nu se angajeze prea mult n treburile
germane (ceea ce ar fi ntrit componenta germani c a
imperiului). Aceste evoluii au un efect foarte diferit asu
pra mpratului i asupra vrului su. Napoleon III, indo
lent dar lucid, i prin urmare mai degrab fatalist, las
lucrurile s curg; prinul Napoleon, n schimb, agitat i
fantast, gsete c aceast conjunctur i se potrivete de
minune; ca ntotdeauna, croiete planuri peste planuri.
S-I ascultm din nou pe Mettemich: "Walewski a venit
s-mi vorbeasc despre cltoria prinului Napoleon i
afirm c acesta are un plan de care nu vom ntrzia s
ne dm seama. Acest plan const n meninerea pcii prin
tr-o alian strns ntre Frana, Austria i Italia. Dac pacea
ar fi imposibil de meninut pe termen lung, am declana
rzboi ridicnd Polonia i pecetluind victoria prin ideea
polonez realizat, extinderea noastr pn la gurile Dun
rii [din nou Romnia ca moned de schimb !], Roma
revenind Italiei, iar Belgia revenind Franei. mpratul ar fi
consimit ca prinul s lucreze n aceast direcie pe propriul
su risc i pe proprie rspundere, rezervndu-i dreptul de
a-l dezavua sau de a-1 aproba potrivit mprejurrilor."32
Cauza principal a acestei nehotrri, ba chiar a acestei
neputine, consta n nepregtirea militar a Franei. Napo
leon III, bun cunosctor al domeniului, nu-i tcea nici
un fel de iluzii. h ,Cea dinti armat din Europa" rmsese
o amintire. n 1 866, Prusia, cu cei 22 de milioane de locui
tori ai si, avea sub arme 700 000 de oameni; n acelai
3 2 Prinul Metternich ctr<i baronul Beust, 1 8 iunie 1 868, Die
Rheinpolitik, voi. I l l , pp. 7-.
1 88
an, armata francez dispunea de un efectiv de 385 000 de

oameni, din care aproape 1 00 000 se aflau n Algeria, n
Mexic sau la Roma.33 Btlia de la Sadowa l-a determinat
pe mprat s ia n calcul o reform profund a sistemului
militar. S-a creat o comisie, sub preedinia sa, care a
naintat un proiect capabil s sporeasc efectivele
armatei la aproape 900 000 de oameni. Era vorba de
renunarea la recrutarea prin tragere la sori, care scutea
o parte a tinerilor francezi de orice obligaii militare.
Astfel, serviciul militar devenea obligatoriu, fie n armata
activ, fie n garda naional mobil. Opinia public n-a
fost deloc ncntat; francezilor li se cerea un sacrificiu
(cel puin acelora care aveau ansa s trag la sori un
numr norocos sau care aveau mijloacele s plteasc
pentru a fi nlocuii). Politicienii au trebuit s in seama
de starea de spirit a alegtorilor. La rndul lor, ofierii
preferau o armat de profesioniti unei naiuni sub arme.
Burghezia se temea de garda mobil, alctuit din ele
mente din popor care nu-i prea inspirau ncredere . . . i
aa mai departe. Proiectul a czut. Napoleon s-a gndit
o clip s dizolve Camera, dar, sub influena lui Rouher,
a renunat la aceast lovitur de for. A fost adoptat o
lege rp.ai blnd (care pstra tragerea la sori i nlocui
rea). Impratul a cedat n faa voinei majoritii france
zilor. Cu toate astea, scrie Louis Girard, el "percepuse cel
mai clar primejdia i remediul. Faptul c a euat n pro
iectul su e semnificativ. El, care schimbase attea lucruri
n Frana, n-a reuit s reformeze instituia militar".34
Al Doilea Imperiu se apropia de strit. Opinia public
i elita politic contau mult mai mult dect n timpul
regimului autoritar. Iar mpratul, din ce n ce mai puin.
33
34
Louis Girard, op. cit. ,

Ibidem, p. 405.
p.
402.
1 89
Istoricii sunt mprii cu privire la impactul politic al bolii

lui Napoleon III. Pentru unii, ea ar explica agravarea strii
sale de nehotrre. Lucru 'posibil, pn la un punct; dar
explicaia esenial nu e aceasta. mpratul era ezitant i
fatalist din fire. Nu el, ci cursul evenimentelor se schim
base. ansa, care-I ajutase enorm, nu mai era de partea lui.
1 867: gloria i eecurile se amestec; e faza de zenit
i nceputul sfritului. n aprilie, ntr-un Paris care-i
etaleaz noua nfiare, i deschide porile Expoziia Uni
versal (sub "preedinia" prinului n vrst de 1 1 ani;
succesiunea e deci asigurat!). Spectacolul este impresio
nant; Imperiul se poate mndri cu mari realizri econo
mice i tehnologice. Suveranii Europei, prini, regi i
mprai vin n pelerinaj n "centrul lumii". Vin toi
grmad; "vom fi nevoii s-i culcm cte doi n acelai
n pat", glumete Merimee. n toiul serbrii ns, cade
ca un trsnet din senin tirea execuiei mpratului Maxi
milian n Mexic, final tragic al "marelui proiect" al lui
Napoleon III. n plus, rezultatele diplomatice ale ntl
nirilor prilejuite de Expoziie sunt ca i nule; beneficiind
aparent de strnse legturi, Frana rmne periculos de
izolat. Iar tunul prusian se poate vedea deja: ultimul su
model reprezint unul din punctele de atracie ale Expoziiei.
1 8 70
Irezistibil, Frana se ndrepta spre rzboi. Dup Sadowa,

n ar crescuse un puternic sentiment antiprusian. Sen
zaia (pe deplin justificat!) era c Frana se lsase tras
pe sfoar de politica lui Bismarck. Data viitoare ns,
n-o s mai mearg! Vreme de secole, Franta fusese, incon
testabil, cea mai mare putere european: statul cel mai
1 90
ntins, cel mai populat, cel mai bogat i nzestrat cu cea

mai bun armat . . . Dup o scurt perioad de cdere, n
urma n:frngerii din 1 8 14-f8 1 5, revenise, sub Napoleon ITI,
n vrful ierarhiei. i, dintr-odat, poziia i era ameninat
de Prusia. Chiar i fr rzboi, Prusia putea deja s-i ia
locul ca prim putere: pur i simplu realiznd unificarea
complet a Germaniei (care nu era dect o chestiune de
timp) i miznd pe dinamica sa demografic i economic
superioar, ca i pe organizarea sa militar mult mai per
formant. Fr rzboi, Frana pierdea cu certitudine. i
rmnea alternativa rzboiului, firete riscant, dar care-i
oferea teoretic o ans de reuit. Muli francezi, inclu
siv responsabili militari, continuau s considere armata
francez mai eficace dect toate celelalte armate. O victo
rie pe cmpul de lupt ar fi pus capt progrese lor Prusiei
i ar fi confirmat preponderena francez.
Interpretarea francez tradiional a rzboiului din
1 870 insist asupra responsabilitii Prusiei i a lui Bis
marck n mod special. Nu ncape ndoial c, n momen
tul crizei, Bismarck luase deja hotrrea de a declana
rzboiul, dup o perioad de ezitri; tactica lui consta n
a pune izbucnirea conflictului n spinarea francezilor.
Oricum, nu credea c Frana ar fi acceptat, n mod panic,
alipirea statelor germane de sud la o Confederaie ger
man dominat de Prusia; pe de alt parte, se gndea c
un rzboi mpotriva Franei ar ntri sentimentul naional
german, grbind astfel unificarea. n ce-i privete, Napo
leon III i guvernul su ar fi putut evita rzboiul refuznd
s intre n jocul adversarului lor prusian; cu toate astea, au
optat pentru nfruntare. Frana i Prusia poart responsa
biliti aproape egale. E ca i cum, pierzndu-i sperana
de a gsi o rezolvare panic, cele dou puteri au ales de
comun acord s lase armele s vorbeasc. Prevost-Paradol
Reuite i'eecuri: Europa i lumea
191
a remarcat cu luciditate caracterul inexorabil al angre

najului rzboinic. "n pofida voinei oamenilor - scria el
n 1 868 -, lucrurile se ndreapt spre rzboi. Motivul e
foarte simplu: e aproape imposibil ca Prusia, n ciuda
prudenei sale, s nu mai fac un pas ctre nghiirea
Germaniei, i este imposibil ca guvernul francez, n ciuda
rbdrii sale, s asiste la aceast nou micare fr s trag
spada."35
Candidatura un"ui Hohenzollern (din ramura Sigma
ringen) la coroana Spaniei a oferit pretextul. Era vorba
de Leopold, frate al prinului Carol pe care bunvoina
lui Napoleon III l propulsase pe tronul Romniei, exact
nainte de Sadowa; dar dup Sadowa, Carol era deja privit
ca un potenial adversar al Franei; cu att mai mult nu se
punea problema s i se permit lui Leopold s se instaleze
la Madrid. De data aceasta, atitudinea lui Napoleon III i
a minitrilor si [1. fost fr echivoc: ori retragerea can
didaturii, ori rzboi. Hohenzollernii au cedat, iar candi
datura a fost retras. n fme, un succes politic dup attea
eecuri! "E cea mai frumoas victorie diplomatic pe care
am vzut-o n viaa mea", a exclamat Guizot. Dar nu sufi
cient de frumoas, se pare, pentru a terge toate umilinele
suferite din partea Prusiei de ani i ani de zile. Era nevoie
de ceva mai mult pentru a satisface orgoliul francezilor.
n aceast privin, Napoleon III a cedat n faa argumen
telor grupului "ultra", n rndul cruia figurau n princi
pal mprteasa i duce le de Gramont, ministrul Afacerilor
Strine, fost ambasador la Viena, proaustriac i antipru
sian; hotrrea, luat n "cadru restrns" de Napoleon,
Eugenia i Gramont, a fost de a-i cere regelui Wilhelm
garanii pentru viitor, Prusia angajndu-se s renune pen
tru totdeauna la candidatura unui Hohenzollern. Lucru
35
Prevost-Paradol, La France nouvelle, Paris, 1 868, p. 386.
1 92
inutil i jignitor. Benedetti, ambasadorul Fanei la Berlin,

l-a abordat n legtur cu acest subiect pe regele Wilhelm
aflat n staiunea balnear Ems; replica regelui a avut dou
puncte: nu era nici un angaj ament de luat, iar afacerea
era definitiv ncheiat; dup care a refuzat o nou audien
cerut de ambasador. Relatarea acestei ntrevederi, comu
nicat de rege primului su ministru, a fost publicat de
Bismarck, ntr-o versiune "aranjat", jignitoare pentru
orgoliul francez: faimoasa depe de la Ems. Din ea reie
ea c la cererea lui Benedetti ca regele s se angajeze
s nu-i dea niciodat consimmntul dac Hohenzoller
nii ar reveni asupra candidaturii lor, regele "a refuzat s-I
mai primeasc pe ambasadorul francez i i-a transmis prin
aghiotantul de serviciu c M.S. nu mai avea nimic s-i
comunice". 36
Era tocmai acel casus belli pe care-I cuta Bismarck,
dar pe care-I atepta i Frana: venise n strit momentul
s pedepseasc insolena prusian i s recupereze terenul
pierdut n politica european. Ar fi exagerat s vorbim
n absolut despre o "presiune a opiniei publice" (opinia,
cum spunea Pierre Bourdieu, "nu exist"; ea este frag
mentat, influenabil i variabil). n acest caz, opinia
"belicist" era esenialmente parizian, i fr nici o ndo
ial, privea doar o minoritate de parizieni. Dar ponderea
conteaz mai mult dect numrul; n situaii cruciale,
cursul evenimentelor este influenat de minoritile active.
Presiunea strzii s-a dovedit a fi puternic; ca i presiunea
mediatic: ziare precum Le Pays al lui Granier de Cas
sagnac sau La Liberte al lui Emile de Girardin ndemnau
36 Ambasador la Berlin din 1 864 pn n 1 870, contele Vincent
Benedetti i-a publicat memoriile (cu propria lui versiune despre
faptele controversate) sub titlul Ma mission en Prusse, Paris, 1 87 1 .
1 93
la rzboi i cereau, nc o dat, ca Rinul s devin hotarul

rsritean al Frantei.
n aceast atrnsfer ncins la maximum, doi oameni
i pstrau intact luciditatea. Unul era Adolphe Thiers
care s-a opus categoric rzboiului; btrnul om politic a
ncercat zadarnic s explice Corpului legiuitor c atunci
cnd "ai satisfacie pe fond, nu te bai pe o chestiune de
form"; a fost huiduit i, firete, etichetat drept "pru
sian". 37 Cellalt era Napoleon III nsui. nc o dat, acest
"vistor" s-a dovedit mai lucid dect minitrii i gene
ralii si. tia c Frana nu e pregtit de rzboi. El n-ar
fi fost niciodat capabil s rosteasc tmpenia spus de
Emile Ollivier, care a avut prostul gust s declare c el i
colegiisi din guvern accept rzboiul "cu inima uoar".
N-a fost vzut nici ambalndu-se ca mprteasa care, n
faa "confidentului" ei, prinul Metternich, nu i-a ascuns
satisfacia: "Am gsit-o pe mprteas att de montat
n favoarea rzboilui c nu m-am putut abine s n-o tachi
nez un pic. [ . . . ] lmprteasa a ntinerit cu zece ani la
gndul unui triumf politic sau la cel al rzboiului."38 Nu
cu "inima uoar", ci cu "inima strns" a tiat mpratul
nodul gordian, acceptnd rzboiul. A trebuit s in eama
de presiunile exercitate asupra lui din toate prile: clasa
politic, presa, strada . . . Mai presus de toate ns, tia c
fr un succes clar i pierdea ntreg prestigiul. Cedase deja
prea mult. Constituirea, chiar i fr rzboi, a Imperiului
German ar fi sunat sfritul propriului su Imperiu. Alter
nativa era s ctige . . . sau s sfreasc o dat pentru tot
deauna. Ludovic Napoleon crezuse ntotdeauna n destin.
Se lsa nc o dat pe mna acestui stpn implacabil.
Era o tragedie, n sensul antic al cuvntului.
Pierre Milza, op. cit. , p. 583.
Prinul Metternich ctre contele Beust, 8 iulie 1 870, Die
Rheinpolitik, voi. III, pp. 40 1--402.
37
38
1 94
Bolnav i nencreztor, s-a pus n fruntea armatei sale.

Prezena lui a devenit fantomatic. Practic, nu mai exer
cita nici o putere, nici pe teatrul de operaiuni, nici la Paris,
unde mprteasa i asumase regena. nainte de Sedan,
nainte de 4 septembrie, domnia sa luase deja sfrit. Dup
primele nfrngeri, mprteasa i-a interzis s se ntoarc
la Paris; ar fi fost totui raional s se procedeze la o repli
ere pentru a apra capitala (micare ce ar fi evitat capi
tulrile de la Sedan i Metz). "S-ar spune aici - i scria
Eugenia lui Napoleon - c prseti armata fiindc fugi
de primejdie." Dup toate aparenele, se gndea c, n lipsa
victoriei, o moarte eroic ar fi de o mie de ori preferabil
unei retrageri rar glorie; erau n joc soarta Imperiului
i a fiului su. "Nu m pot ntoarce la Paris - i mrturisea
mpratul prinului Napoleon. mprteasa mi-a rspuns
c situaia mea ar fi intolerabil. [ . . . ] Adevrul e c sunt
alungat. Nu sunt dorit n armat, nu sunt dorit nici la Paris."39
Ce decdere ! i totui, Imperiul era creaia lui, iar toi
acei brbai i acele femei i datorau lui totul. Salvarea
Imperiului fr Napoleon III era o pur iluzie. Imperiul
era el. Fr el, nu rmnea nimic n picioare. La S e dan,
nfruntnd focul inamic, a cutat cu nd:tjire glonul sal
vator. Destinul i l-a refuzat. A luat atunci ultima sa hot
rre de mprat i de comandant suprem al armatei. A
ordonat ncetarea luptelor: cu riscul de a fi acuzat de lai
tate, a pus capt masacrului. Oricum, btlia era pierdut;
aa, mcar au fost cruate mii de viei.
n plus fa de inferioritatea militar, Frana a fost afec
tat i de eecul total al politicii sale de aliane. Unde era
prietenia Rusiei care ar fi fcut minuni n 1 870? O demon
straie de for la graniele Prusiei i-ar fi ngheat acesteia
39
Louis Girard,
op.
cit. , p. 480.
1 95
elanul rzboinic. Dar Rusia, mai ales dup criza polonez,

se ndeprtase de Frana, apropiindu-se dt; adversarul ei.
Unde era aliana cu Anglia, gndit de Napoleon III drept
piatra unghiular a politicii sale internaionale? Apropierea
:franco-rus, i ea efemer, afectase deja aceast alian, dar
i mai mult o afectase strategia "compensaiilor"; ctre
1 870, britanicii socoteau expansionismul francez mai ngri
jortor dect ambiiile prusiene, ceea ce, n lumina evolu
iilor ulterioare, s-a dovedit a fi o apreciere eronat; nc
de atunci nu Frana, ci Prusia i, n perspectiv, Reich-ul
german puneau n pericol echilibrul european, cel puin
aa cum l concepeau britanicii. Nu rmneau drept aliai
poteniali dect Austria i Italia. Dar toi actorii europeni
nvaser s nu-i mai acorde ncredere lui Napoleon III.
Prea servise una cald, una rece n privina relaiilor fran
co-austriece ! n Italia, exista un curent favorabil Franei,
potrivit cruia ara trebuia s "plteasc" pentru sprijinul
acordat de Frana unificrii, dar i un curent antifrancez
(i proprusian) care nu aprecia comportamentul Frantei
n chestiunea italian. n plus, din raiuni de politic int,
dar innd totodat i de onoarea Franei (nu puteai "s-i
aperi onoarea pe Rin i s-o sacrifici pe Tibru"), mpratul
i-a meninut angajamentul fcut papei i refuzul de a
ceda Roma regatului Italiei. Firete, Austria i Italia au
rmas n expectativ, condiionnd o eventual intervenie
de partea Franei de un rezultat favorabil al primelor opera
iuni. Erau gata s "ajute" o Fran victorioas, dar mai
puin gata s sar n ajutorul unei Frane aflate n dificultate.
n 1 870, Frana s-a aflat singur, n faa unui adver
sar mai puternic.
1 96
Mediterana: un lac " aproape francez "

sau " aproape britanic "?
Rrnn de examinat diferitele regiuni ale lumii n care

cel de-al Doilea Imperiu inteniona s-i fac simite prezena
i influena. Aproape pretutindeni rezultatele sunt amestecate.
n Mediterana, acest "lac aproape francez", Frana i
ntrete anumite poziii, rmnnd ns departe de pre
ponderena visat de Napoleon III. Progresele sunt contra
balansate de rezistene i blocaje. ndeosebi, "aliaii"
britanici se dovedesc foarte ateni s-i pstreze preroga
tivele; i pentru ei Mediterana este un "lac aproape britanic".
Nu vom reveni asupra cazului Italiei, component cen
tral a sistemului mediteraneean, apropiat de Frana, dar
care scap deja de protectoarea sa, profilndu-se ca vii
toare concurent. Ct privete Spania, Napoleon III a ncer
cat, de-a lungul ntregii sale domnii, s-o apropie de Frana:
cu un succes relativ. Fraii Pereire au deschis un "Credit
mobiliar" la Madrid i au ajuns s controleze ramuri
ntregi ale economiei spaniole; tot lor li se datoreaz crea
rea reelei spaniole de ci ferate. Linia Paris-Madrid a
fost inaugurat n 1 864 (ocazie de a celebra nc o dat
"dispariia" Pirineilor!). O idee stranie i constant a lui
Napoleon III a fost aceea de a ndemna Spania i Portu
galia s se uneasc ntr-un singur stat; faptul c cele dou
naiuni nu se iubeau peste msur nu prea s-I incomo
deze; i-a expus metoda sa prinului Albert al Marii Brita
nii: "Portughezilor le voi spune: V dau Spania, iar
spaniolilor le voi spune: V dau Portugalia."40 Era
opusul strategiei sale din Italia unde, tot n dezacord cu
40 William Smith, "Espagne et Portugal", Dictionnaire du
Second Empire, pp. 498-502.
1 97
sentimentul naional, a ncercat s frneze unificarea. O

Italie puternic i se prea mai amenintoare dect un
mare regat iberic? Proiectul nu s-a realizat, iar Spania s-a
artat destul de prudent fa de iniiativele mpratului
(inclusiv n Mexic); interesul deosebit pe care-I purta aces
tei ri (care n plus era patria mprtesei) pune ntr-o
lumin i mai clar refuzul su de a accepta, n 1 870, inge
rina Prusiei.
Componenta principal a Mediteranei franceze era
ns Algeria, situat exact n faa Franei. Cucerirea ei
putea fi socotit ncheiat, dei mai rmneau enclave de
rezisten, rzmerie periodice impunnd intervenia
armatei. Dar Frana nu tia cum s trateze aceast colonie;
n gestionarea treburilor algeriene, al Doilea Imperiu a
fcut dovada ezitrilor 'sale obinuite. S-a trecut de la un
guvern militar la unul civil, i din nou la un guvern militar,
pentru a se inii a spre sfritul Imperiului ntoarcerea la
guvernul civil. Intr-o prim faz, colonitii au fost net favo
rizai, mai cu seam prin practica aa-numitelor "canto
nri", adic dislocarea indigenilor i atribuirea pmnturilor
lor ctre europeni. Numrul colonitilor a crescut rapid, de
la 1 3 1 000 (din care 66 000 francezi) n 1 85 1 , la 1 93 000
(din care 1 07 000 francezi) n 1 860.4 1 Acest ultim an a
nregistrat o cotitur: e momentul n care mpratul a hot
rt s-i trateze pe indigeni pe picior de egalitate cu imi
granii venii din Europa i s fac din Algeria un fel de
regat arab asociat Franei: Indigenii trebuiau s rmn
"stpni incomutabili ai pmntului lor"42, ntr-un sistem
de diviziune a muncii cu europenii. Au urmat hotrri ale
Senatului i decrete n favoarea populiei locale i n
41
Jean Martin, ,,Algene", Dictionnaire du Second Empire, p. 30.

"Lettre de l 'Empereur au gouvemeur de l' Algene", 6 februa
rie 1 863, La politique imperiale, p. 393 .
42
1 98
defavoarea colonitilor. Algerienii au primit anumite drep

turi civile i politice (acces la funciile administrative i
la gradele militare, drept de vot i dreptul de a fi alei la
alegeri locale). S-a procedat mai ales la, limitarea - i
circumscrierea la litoral - a teritoriului susceptibil de a
fi colonizat, ca o aplicare a lozincii lansate de mprat:
"trebuie cantonai europenii, nu indigenii".
Aceast nou politic funciar a stopat colonizarea
agricol. Numrul de coloniti a continuat s creasc, dar
mai cu seam pe seama excedentului de nateri. n 1 872,
erau 245 000 (din care 1 30 000 francezi), n raport cu o
populaie indigen estimat la circa 2,5 milioane. Conce
siile fcute indigenilor au nutrit puternica antipatie a colo
nitilor fa de Imperiu. Mai rmnea ns un lung drum
de parcurs pn la ,,regatul arab", sau mcar la o adevrat
egalitate a celor dou comuniti. De la un moment dat,
mpratul bate n retragere sau, n orice caz, las lucrurile
s se desfoare de la sine. O comisie nfiinat n 1 869
n vederea reglementrii administraiei algeriene acio
neaz mai degrab ntr-un sens favorabil colonitilor. n
martie 1 870, mai multe msuri "proarabe" (ntre care
crearea a trei departamente indigene pe lng cele trei depar
tamente civile) au fost respinse de Corpul legislativ. S-a
vorbit atunci despre un "Waterloo al regatului arab".43
Prbuirea Imperiului a dus la abandonarea definitiv a
proiectului. Ca de attea ori, Napoleon III vzuse departe.
Ca aproape ntotdeauna, s-a mulumit cu jumti de msur.
Nici "regat arab", nici colonie de imigrare sut la sut,
nici societate multicultural ntemeiat pe egalitate civil
i politic, Algeria rmnea ntr-o situaie ambigu care
43
op.
Despre politica algerian a lui Napoleon III, Daniel Rivet,

cit.
1 99
a dus la perpetuarea resentimentelor i tensiunilor ntre

cele dou comuniti.
Mai departe pe litoralul mediteraneean, Egiptul se pre
zenta ca un partener preios al Franei, care l ajutase deja
pe Mehmet Ali ( 1 805-1 849) n eforturile sale de moder
nizare i n ncercarea infructuoas de a-i spori {o sesiu
nile i influena n dauna sultanului. Construirea Canalului
Suez a ntrit prezena francez. Napoleon III avea toate
motivele s considere Egiptul drept o poziie ctigat.
Expediia din Siria din 1 860--1 86 1 lmurete ambiiile,
ca i limitele politicii mediteraneene a Franei. Expediia
urmrea s-i protejeze pe cretinii maronii din Liban,
victime ale masacrelor svrite de musulmanii druzi. La
asta se adugau i interese economice: rana importa din
regiune mari cantiti de mtase necesare industriei sale
textile. Una peste alta, se spera c intervenia va deschide
calea pentru o influen francez mai consistent. Aciu
nea nu inea ns seama de Anglia care inteniona s in
Frana la respect, pretutindeni unde apetiturile sale riscau
s ntreac un pic msura, i mai ales atunci cnd prero
gativele sultanului, marele protejat al Majestii Sale Bri
tanice, preau ameninate. "Nu vrem s crem n Orient
un nou stat pontifical i s dm Franei un nou pretext
pentru o ocupaie pe termen nedefinit", preciza lordul
Russei, ministrul britanic al Afacerilor Strine.44 Frana
a fost silit s accepte un mandat de ocupaie limitat la ase
luni; corpul su expediionar- ase mii de oameni - a pornit
la drum n septembrie 1 860 i, dup o prelungire a ter
menului iniial, a prsit regiunea n iunie 1 86 1 . Sultanul
44 Jean Ganiage, "Expedition de Syrie", Dictionnaire du Se
cond Empire, p. 1 23 1 . Despre interesele economice n Siria: Marcel
Emerit, "La crise syrienne et l 'expansion economique fran9aise
en 1 860", Revue historique, aprilie-iunie 1 952, pp. 2 1 1 -232.
200
a trebuit s accepte crearea unei regiuni autonome a

Muntelui Liban, sub autoritatea unui guvernator cretin.
Astfel, criza era reglementat n avantajul libanezi_lor cre
tini, dar Frana va trebui s atepte pn dup Primul
Rzboi Mondial pentru a institui n fine un protectorat
asupra Siriei i Libanului. n aceste condiii, ,,regatul arab"
"fgduit" lui Abd El Kader a rmas n stadiul de proiect
sau, mai bine zis, de utopie pur i simplu.
Cu toate astea, mpratul nu-i pierdea sperana c
ntr-o bun zi va fi martor la naterea marelui imperiu
franco-arab. Tocmai scria la istoria lui Iuliu Cezar, ceea
ce-l ndemna s mediteze asupra precedentului imperial
roman. Roma i-a ctigat mreia fiindc a reuit s
reuneasc i s civilizeze popoarele. Pentru Frana, era
un exemplu de urmat. Spre deosebire de colonitii euro
peni, Napoleon III nu voia s-i alunge pe arabi, dar nici
nu le propunea o dezvoltare independent. n viziunea
sa, individualitatea arabilor i integrarea lor n snul
civilizatiei franceze se cOmbinau ntr-un mod destul de
contradi ctoriu. ntr-o "Proclamaie ctre poporul arab",
datat 5 mai 1 865, el schia o paralel istoric explicit:
"Ca i voi, acum dou mii de ani, strmoii notri au rezis
tat i ei cu vitejie unei invazii strine, i tocmai din nfrn
gere a pornit renaterea lor. Galii nvini s-au asimilat
romanilor nvingtori, i din unirea forat a virtuilor
contrarii ale celor dou civilizaii opuse s-a nscut, cu
timpul, aceast naionalitate francez care, la rndul ei,
i-a rspndit ideile n lumea ntreag. Cine tie dac
ntr-o bun zi rasa arab, renscut i unit cu rasa fran
cez, nu-i va regsi o puternic individualitate, asem
ntoare celei care, vreme de secole, a fcut-o stpn pe
rmul meridional al Mediteranei?"45 Ei, da: francezii i
45 "Proclamation de l'Empereur au peuple arabe", 5 mai 1 865,
La politique imperiale, p. 437--438.
20 1
arabii mpreun (arabi "francizai" dup modelul vechilor

gali "romanizai") vor ntemeia, pe urmele romanilor, un
nou imperiu mediteraneean.
Departe de amploarea acestor visuri, prezena francez
n Mediterana a sporit totui, chiar considerabil, n timpul
celui de-al Doilea Imperiu. Pavilionul naval francez se
vede din ce n ce mai des. nfiinate n 1 85 1 , Mesageriile
maritime (devenite Mesageriile imperiale) deschid linii
de navigaie ctre Malta, Constantinopol i Alexandria,
apoi ctre Grecia, Algeria i Tunisia: 1 6 pacheboturi n
1 85 1 , 58 deja n 1 85 8 .
O statistic global a comerului mediteraneean poate
da o idee despre ponderea comparativ a Franei i a
celorlalte puteri, n principal Marea Britanie.46
Italia se afla categoric n zona comercial francez;
n 1 864, n statisticile comerului exterior italian, Frana
figura cu 5 1 7 milioane de franci, urmat la distan destul
de mare de Anglia, cu 303 milioane i Austria, cu 247 de
milioane. Pentru Frana, comerul cu Italia reprezint, n
perioada 1 857-1 866, 8,4% din total, depit doar de Marea
Britanie i la egalitate cu Belgia.
n mod curios, ponderea Spaniei n comerul francez
tinde s scad, n ciuda puternicei implantri economice
i financiare franceze la sud de Pirinei; de la peste 6%
nainte de 1 848, aceasta scade la 4,4% ntre 1 857 i 1 866,
i la 3% n 1 869; Frana, care era primul partener al Spa
niei, e nevoit s mpart de acum nainte aceast poziie
cu Marea Britanie, care nregistreaz uneori un uor avan
taj. n Portugalia, prezena francez era "tradiional" slab,
Anglia dominnd complet comerul acestei ri.
46 Statisticile care urmeaz sunt extrase din Annuaire de 1 'eco
nomie politique et de la statistique, diferii ani din perioada
1 852-1 872, i din lucrarea lui Maurice Block, Statistique de la
France, voi. II, Paris, 1 875.
202
Pe cellalt rm al Mediteranei, Marocul se afla i el

n zona comercial britanic (n 1.867, comerul acestei
ri cu Anglia se cifra la 26 de milioane de franci; cu
Frana, la 1 0,5 milioane). n schimb, n Tunisia, comerul
francez era deja preponderent ( 1 2 milioane de franci pen
tru portul Tunis n 1 867, fa de Italia - 5 milioane, i
Anglia - 5 milioane). Frana trata deja Tunisia ca pe o
zon de influen care-i aparinea, pregtind terenul pentru
instituirea ulterioar a protectoratului (n 1 88 1 ).
n Egipt, Frana ocupa locul al doilea, dup Marea Bri
tanie, la egalitate cu Turcia. De remarcat creterea foarte
rapid a comerului francez cu aceast ar: o medie anual
de 9,8 milioane de franci pentru intervalul 1 837-1 846;
1 9,5 milioane ntre 1 847 i 1 856; 70,5 milioane ntre 1 857
i 1 866. Sub toate aspectele, Egiptul se prezenta ca o pies
esenial n sistemul mediteraneean al celui de-al Doilea
Imperiu.
Relaiile comerciale cu Imperiul Otoman erau i ele
n cretere: 2,2% din totalul comerului francez ntre 1 827
i 1 836; 2,5% ntre 1 837 i 1 846; 3,4% ntre 1 847 i 1 856;
3,7% ntre 1 857 i 1 866, cu o medie anual de 1 7 1 mili
oane de franci. Frana ocupa poziia a doua dup Marea'
Britanie care rmnea, din punct de vedere economic i
politic, "vioara nti" la Constantinopol.
n schimb, n Balcani, poziiile economice franceze
erau departe de a fi strlucite. Grecia se afla fundamental
n sfera britanic: n 1 859, comerul su cu Marea Britanie
se cifra la 1 9 milioane de franci, cu Turcia, la 1 3 milioane,
iar cu Frana, la 9 milioane, la egalitate cu Austria.
Nici mcar n Principatele Dunrene (Romnia), puter
nica influen politic francez nu se asocia cu o prezen
economic pe msur. ntre miile de vapoare care treceau
pe Dunre, nu se numrau dect cteva nave franceze.
203
In ce privete comerul, Frana era depit de Turcia, Aus
tria i Marea Britanie.

Fr a fi singurul indicator, cifrele privitoare la comer
scot n eviden rezultate amestecate. Frana se instaleaz
solid n anumite locuri, dar nu reuete de fiecare dat
s-i sprijine proiectele politice printr-o prezen econo
mic suficient de puternic. Ca peste tot n lume, englezii
sunt concureni redutabili. n orice caz, suntem departe
de Mediterana francez! Frana va sfri prin a se impune
n Maghreb, dar va fi nlocuit n Egipt de britanici. Ca
o ironie, Canalul Suez - oper a Franei, realizat n pofida
opoziiei britanicilor i menit s consolideze prezena
francez n acest col strategic al Mediteranei - a fost cel
care a determinat Londra s se instaleze durabil n Egipt,
tocmai pentru a supraveghea aceast cale de navigaie soco
tit vital pentru interesele sale economice i geopolitice
(protectoratul britanic a fost instituit de facto n 1 882).
A euat de asemenea parteneriatul franco-arab ncercat
de Napoleon III; s-a dovedit c este imposibil s se corn
bine dominaia colonial cu emanciparea popoarelor colo
nizate i s se cultive individualitatea acestora din urm
irnpunnd n acelai timp normele civilizaiei franceze.
Americile: Frana fa n fa cu Statele Unite
n imaginarul celui de-al Doilea Imperiu, America

latin ocupa un loc de prim rang. Rrnnea de vzut dac
influena real a Franei se putea ridica la acelai nivel.
Napoleon III nu voia s aud de doctrina Monroe. El dorea
s traseze o linie despritoare ferm ntre jumtatea an
glo-saxon a Lumii Noi i jumtatea sa latin; vocaia
acesteia din urm era apropierea de naiunile surori din
204
Europa, Spania i Portugalia, desigur, dar mai ales Frana,

cea mai mare i cea mai puternic dintre rile latine.
Istoria a reinut mai ales aventura mexican. Dar ea
nu trebuie scoas din context. Obiectivul Franei era sta
bilirea unor relaii mai strnse cu ansamblul Americii latine.
Brazilia atrgea deja privirile: ar foarte ntins, stabil
politic (spre deosebire de alte ri din regiune) sub lunga
domnie a lui Pedro II ( 1 83 1-1 889), slab populat (sub
1 O milioane de locuitori la recensmntul din 1 872) i
plin de resurse care ateptau s fie exploatate. ntr-o carte
intitulat France et Bresil, S. Dutot, membru al Societii
de geografie, recomanda angajarea masiv a Franei n
opera de defriare i dezvoltare comercial i industrial
a acestui imens teritoriu. Autorul mergea i mai departe,
nchipuind o imigraie francez de amploare, estimat pen
tru nceput la o medie anual de zece mii de persoane.47
Se deschidea perspectiva fr'ancizrii Braziliei! (Dar de
unde s scoi atia emigrani? n 1 872, Brazilia avea abia
6 000 de locuitori de origine francez!)
Relaiile comerciale se dezvoltau ns n chip favo
rabil. Ponderea Braziliei n ansamblul comerului francez
crescuse de la 1 ,6% ntre 1 837 i 1 846, la 1 ,9% ntre 1 847
i 1 856, i la 2,6% ntre 1 857 i 1 866. Frana ocup locul
al treilea dup Marea Britanie i Statele Unite, trecnd
chiar n 1 865 pe locul al doilea, naintea Statelor Unite,
ca urmare a Rzboiului de Secesiune; n 1 854-1 855, ea
figura cu 54 de milioane de franci (Marea Britanie - 224,
Statele Unite - 92), pentru a atinge n 1 865, 1 35 de mili
oane (Marea Britanie 398, Statele Unite - 1 1 0).
O cretere rapid a comerului francez se nregistreaz
i cu Argentina, unde Frana ocupa locul nti, depind
-
47 S. Dutot, France et Bresil, Paris, 1 857, n special paginile

1 02, 1 50 i 256--2 58.
205
Marea Britanie (n portul Buenos Aires, care concentra gro

sul comerului argentinian, Frana nregistra 1 9 milioane
de pesos n 1 869, Marea Britanie - 1 3 , iar Belgia - 8,5).
Proiectele Franei nu se limitau ns la simpla dezvol
tare a schimburilor, ci se nscriau ntr-o viziune geopo
litic global. Ajungem astfel la esena problemei. n 1 86 1
izbucnete Rzboiul de Secesiune. Excelent prilej pentru
Napoleon III care miza pe separarea definitiv a statelor
din Sud. Frana avea relaii comerciale importante cu
Statele Unite (14,8% din ansamblul schimburilor sale ntre
1 847 i 1 856), orientate ns mai ales spre sudul Uniunii,
principal furnizor al industriei franceze a bumbacului (93%
din materia prim importat de Frana n 1 860: 1 14 000 de
tone de bumbac; Egiptul, al doilea furnizor, se afla mult
n urm, cu 3 300 de tone); cea mai mare parte a expor
turilor franceze: textile, vinuri, produse manufacturate,
mergea i ea ctre Sud.48 Separarea statelor din Sud ar
fi favorizat din punct de vedere economic Frana, blocnd
totodat expansiunea american n direcia Americii latine,
susinut mai ales de dinamismul Nordului. Oricum, Sudul
urma s se arate mai maleabil, nedispunnd de potenialul
economic i uman al statelor din Nord.
n acelai moment, se agrava un diferend financiar cu
Mexicul. Preedintele Benito Juarez decide n 1 86 1 s
suspende pentru doi ani plata datoriei externe, ceea ce
determin o demonstraie de for din partea celor trei
puteri interesate: Frana, Spania i Marea Britanie. 6 000
de spanioli debarc la Veracruz, urmai de 2 500 de fran
cezi i 700 de britanici. La nceput a fost vorba doar de
o operaiune de "poliie internaional". Dar conjunctura
48 Claude Fohlen, "Etats-Unis", Dictionnaire du Second Em

pire, pp. 503-506; vezi de asemenea, de acelai istoric, L 'Industrie
textle au temps du Second Empire, Paris, 1 956.
206
era prea favorabil pentru ca Napoleon III s-o lase s-i

scape (mai ales c Statele Unite, prinse n propriul lor
conflict, nu puteau interveni); el voia s profite de aceast
conjunctur ca s schimbe raporturile de for pe continen
tul american. Mexicul trebuia stabilizat, ataat la politica
Franei, blocnd astfel pentru totdeauna calea nord-ameri
canilor ctre America latin. Armata francez i-a sporit
efectivele la 30 000 de oameni, n timp ce, iritai de aceast
ntorstur, spaniolii i englezii i-au retras trupele (n
aprilie 1 862). Armata lui Juarez a fost nfrnt la Puebla
i, la scurt timp, n iunie 1 863, Mexico a capitulat fr
lupt. Mexicanii trecui de partea Franei au czut de acord
cu Napoleon III pentru a schimba regimul i a oferi coroa
na imperial arhiducelui Maximilian; acesta a descins la
Mexico n iunie 1 864.
Aparent, totul mergea ca pe roate; n realitate, totul
se ndrepta spre dezastru. Francezii ctigau btlii, dar
n-aveau nici o ans s ctige rzboiul. Departe de ar,
erau nevoii s fac fa luptelor de gheril, gen de conflict
care nu poate fi niciodat inut sub control. Pe de alt
parte, n Statele Unite, suditii o-aveau nici ei nici o ans
s reziste statelor din Nord, n ciuda ctorva succese ini
iale; pe termen lung, norditii dispuneau de un potenial
care depea cu mult resursele Sudului.
Pe msur ce se profila victoria Nordului, relaiile cu
Frana deveneau tot mai ncordate. Avertismentele urmau
unul dup altul. In aprilie 1 864, Camera Reprezentanilor

a adoptat n unanimitate o rezoluie ce condamna inter
venia francez; Statele Unite, specifica textul, nu vor
recunoate "nici un guvern monarhie ridicat pe ruinele
unui guvern republican n America sub auspiciile unei
puteri europene, oricare ar fi aceasta".49 Doctrina Monroe,
49
Claude Fohlen, "Etats-Unis", p. 505 .
207
eclipsat pentru o clip, revenea n for. Incheierea Rz

boiului de Secesiune fcea posibil, ba chiar probabil o
interventie american, n cazul continurii crizei mexicane.
n februrie 1 866, Secretarul de Stat William H. Seward
cerea "informaii precise privind termenele la care ope
ratiunile armatei franceze din Mexic ar fi trebuit s ia
s iarit". 50 Semna cu un ultimatum. n aprilie 1 866,
Napoleon III anuna retragerea armatei franceze pn n
noiembrie 1 867; dar nc din martie 1 867, ultimii militari
ai corpului expediionar se mbarcau n direcia Franei.
La scurt timp dup aceea, Maximilian cdea n minile
partizanilor lui Juarez; a fost judecat, condamnat la moarte
i mpucat n iunie 1 867.
nfrngerea a fost fr apel. Fr s piard nici o bt
lie, Frana pjerduse rzboiul. Era totodat i o umilire;
mpratul fusese silit s se supun ultimatumului nord-ame
rican. nc o dat, "latinii" i "catolicii" pierdeau partida,
n beneficiul protestanilor anglo-saxoni. Visul latino-ame
rican al lui Napoleon III se prbuea. Eua mai ales ncer
carea sa de a diminua rolul Statelor Unite pe eichierul
mondial i de a spori implicit influena Franei. Mai mult
ca niciodat, America era teritoriul rezervat exclusiv ame
ricanilor, mai prcis Statelor Unite. n ierarhia mondial,
Statele Unite i afirmau ascensiunea irezistibil; Frana,
n schimb, i ncepea declinul. Tocmai acest mar ame
rican ctre hegemonie voia Napoleon III s-1 opreasc;
n-a reuit. Din fericire, Mexicul era departe; dezastrul a
fost resimit n Frana doar ca un ecou. Dar el survenea
chiar n momentul n care btlia de la Sadowa ridicase,
chiar n Europa, un mare semn de ntrebare privitor la
capaoitatea politic i militar a Franei; nimic nu-i mai
ieea lui Napoleon III: nici n politica european, nici n
vastele sale proiecte planetare.
50
Ibidem.
208
Ct despre relaiile directe dintre Frana i Statele Unite,

acestea au cunoscut n perioada imediat urmtoare o dete
riorare deopotriv economic i politic. Industria fran
cez a cutat alte piee pentru a se aproviziona cu bumbac;
de la 93% n 1 860, ponderea bumbacului american a sc
zut la 3 8% n 1 866, n beneficiul unor ri precum India,
Egiptul i Turcia (n paralel, lna a ajuns s ocupe un loc
mai important dect bumbacul n industria textil fran
cez). n ansamblu, ponderea Statelor Unite n comerul
francez a sczut de la 1 4,8% n intervalul 1 847-1 856, la
6% n 1 869: de la locul al doilea la locul al aselea (aceasta
i din pricina protecionismului american). Dar mai ales,
prietenia "tradiional" franco-american (ntreinut prin
simbolul Rzboiului de Independen) a fost pus la grea
ncercare. Aa cum scrie Claude Fohlen, "aventura mexi
can a dat natere unui climat de suspiciune ntre Statele
Unite i Frana, care a dinuit pn la Primul Rzoi Mon
dial. Frana a fost socotit o ar imperialist. In parti
cular, n momentul rzboiului din 1 870, opinia public
american a fost majoritar de p,artea Prusiei, considernd
pueril motivul care ndemnase Frana s declare rzboi
i, deopotriv, legitim aspiraia Germaniei ctre unitate,
n contextul amintirilor neplcute lsate de prezena tru
pelor franceze pe continentul american"5 1 (nu mai comen
tm condamnarea american a imperialismului francez
combinat cu aprarea, de ctre Statele Unite, a intere
selor mexicane!).
O schi de imperiu
Dup Mediterana i America . . . restul lumii. Napo

leon III voia s nfig jaloane pe aproape ntreg globul:
51
Ibidem, p. 506.
209
puncte de sprijin ale unei prezene franceze ce trebuia s

se afirme la scar mondial, concurndu-i pe britanici n
controlul asupra cilor maritime, asupra celor mai impor
tante puncte strategice, asupra resurselor pieei . . .
Aa cum am vzut, mpratul nu era un "adevrat"
colonialist. De altminteri, s-a exagerat uneori rolul su
in constituirea unui nou imperiu colonial francez. n viziu
nea sa, Frana trebuia s fie prezent, influent, domi
nant, dar nu neapat cuceritoare. Nu avea nici un proiect
colonial comparabil cu proiectele sale pentru Europa,
Mediterana sau America. Un domeniu colonial a cp
tat totui contur, mai mult prin tatonri i la ntmplare
dect printr-o aciune sistematic.
Cel mai puternic s-a implicat guvernul Franei n Sene
gal, unde avea ansa de a dispune de un guvernator foarte
eficient, n persoana lui Louis Faidherbe, care a ocupat
acest post din 1 854 pn n 1 861 i din 1 863 pn n 1 865.
nainte de 1 848, Frana avea la faa locului doar cteva
contoare comerciale. Faidherbe a organizat colonia i i-a
sporit teritoriul pe seama triburilor vecine. A dezvoltat
portul Saint-Louis i mai ales portul Dakar. n 1 850, con
toarele,aveau o populaie de 1 8 000 de locuitori; n 1 870,
colonia numra peste 200 000 de locuitori (aproape un
milion cu micile state vecine "protejate"). Valoarea comer
ului s-a triplat ntre 1 847 i 1 869. O prosperitate remarca
bil: existau deja o banc i camere de comer, o grdin
botanic, un muzeu, ziare, coli franco-musulmane . . 52
Francezii au stabilit "capete de pod" n alte cteva
puncte ale litoralului occidental al Africii, dar, spre deo
sebire de cucerirea Senegalului, n-au reuit deocamdat
s se implanteze ferm n ele. n schimb, au exercitat o
.
52 Jean Martin, "Senegal", Dictionnaire du Second Empire,

pp. 1 1 93-1 1 95.
210
presiune constant asupra Madagascarului, n condiii totui

mai complexe: marea insul era un adevrat regat, care
inea Ia independena sa, fiind supravegheat i de britanici,
care, ca ntotdeauna, trebuiau tratai cu menajamente. La
sfritul celui de-al Doilea Imperiu, Frana obinuse cteva
acorduri comerciale i recunoaterea misiunilor sale cato
lice, devansate totui de protestanii britanici; n 1 869,
protestantismul era declarat religie de stat. Nimic nu lsa
s se ntrevad c insula avea s devin curnd posesiune
francez.
n Extremul Orient, Frana a obinut n 1 862 o parte
a Cochinchinei (sudul Vietnamului), cedat de Imperiul
Anamit (actualul Vietnam). Era mai degrab rodul hazar
dului, obiectivul iniial al francezilor viznd n primul
rnd aprarea intereselor misionarilor, i nu o anexare teri
torial. Civa ani mai trziu (n 1 867), colonia s-a ntregit
cu provinciile vestice ale Cochinchinei. Francezii au ocupat
un teritoriu de 60 000 de kilometri ptrai cu un milion
i jumtate de locuitori. n 1 863, Cambodgia a trecut i
ea sub protectorat francez.
n 1 860 a avut loc expediia franco-britanic n China.
Scopul ei era s-i oblige pe chinezi s dea curs tratatelor
ce ofereau privilegii comerului european, tratate pe care
le acceptaser de voie, de nevoie, dar pe care nu se gr
beau s le pun n aplicare. Pentru Frana, nu foarte impli
cat n comerul cu Extremul Orient, a fost mai degrab
o operaiune de parad menit s arate c flota i armata
sa puteau interveni n orice clip n orice punct al globului.
Chinezii au fost nvini n mai multe rnduri de forele
anglo-franceze, mult inferioare numeric; btlia de la
Palikao (septembrie 1 860) a deschis calea spre Pekin, unde
aliaii au intrat la mijlocul lui octombrie. Guvernul chinez
a fost silit s accepte un nou tratat care prevedea o reparaie
21 1
de rzboi, libera exercitare a cultului catolic i deschiderea

portului T' ien-tsin.
Intervenia a fost profitabil mai cu seam pentru brita
nici care i-au consolidat influena asupra guvernului chinez
i asupra comerului rii. Prezena :francez s-a manifestat
- destul de "discret". Nave le de rzboi i fcuser datoria;
dar navele comerciale sub pavilion francez rmneau o
prezen sporadic n apele Extremului Orient. n China
i n Japonia, comerul francez era aproape inexistent n
. comparaie cu cel britanic i american. Chiar i n Cochinchina, devenit colonie francez, activitile comerciale
nu se aflau majoritar n minile :francezilor; chinezii, nvini
la ei acas, dar prezeni pretutindeni, rrnneau principalii
beneficiari. "Francezii nu fac prea mare caz de comerul
lor, dar ar dori s rspndeasc religia catolic n lume
pentru propria lor glorie", constata ironic un nalt demnitar
chinez.53
n fine, n 1 853, :francezii au luat n posesie Noua Cale
donie care a devenit o colonie destul de nfloritoare i tot
odat un loc de deportare.
Aceast expansiune ctre toate zrile denot voina,
sau_ mcar dorina de a depi dimensiunea aproape exclu
siv european a puterii Franei; creia i lipsea totui, n
primul rnd, capacitatea economic necesar pentru a ncerca
s contrabalanseze Marea Britanie. n ciuda unui remar
cabil efort de cretere a comerului (comerul exterior
francez s-a triplat n timpul celui de-al Doilea Imperiu),
potenialul comercial al Franei rmnea limitat. Expor
turile franceze au fost apreciate la 4,9% din produsul
intern brut al Franei n 1 870, fa de 12,2% n cazul Marii
Britanii. 54 n plus, gama produselor exportate era destul
53
54
Jean Martin, ,,Annam", Dictionnaire du Second Empire, p. 66.

Angus Maddison, op. cit. , p. 3 8 1 .
212
de redus: n principal, textile i vinuri. Dou treimi din

comerul :francez se derula cu rile vecine (n ordine des
cresctoare: Anglia, Belgia, Italia, Germania, Elveia),
restul fiind orientat mai ales spre Mediterana, Statele
Unite i America latin. Locul Europei centrale (Austria)
i al celei rsritene (Rusia) era modest, iar cel al Asiei,
Africii i Pacificului aproape neglijabii.55 Frana mai avea
de parcurs o cale lung pentru a deveni o putere comer
cial mondial, asemenea Marii Britanii.
Aceast schi de imperiu, adunnd laolalt, ntr-un
chip destul de improvizat, mici teritorii risipite, constituie
un preludiu la aciunea de colonizare mult mai sistematic
a celei de-a Treia Republici. Al Doilea Imperiu a lrgit mai
ales cmpul imaginarului geografic al :francezilor. Des
chiderea ctre lume, datorat unei acumulri de factori:
vapoarele cu aburi, telegrafia, expansiunea european . . . ,
a gsit un teren propice n Frana lui Napoleon III. Pentru
:francezi era un lucru nou, mai nou dect pentru britanici,
familiarizai de mult cu lumile de peste mri. Subiectele
i imaginile exotice se nmulesc n epoc (L 'Illustration
abund n reportaje de acest gen); apar i reviste specia
lizate, precum Le Tour du monde (nCey>nd din 1 860). n
fine, un :francez - Jules Veme - este cel care inventeaz,
exact n anii celui de-al Doilea Imperiu, romanul geografic
55 Pentru o privire de ansamblu asupra cifrelor i a structurii co
merului francez la sfritul celui de-al Doilea Imperiu (anul 1 869),
vezi Annuaire de l 'economiepolitique et de la statistique, 1871-1872,
Paris, 1 872, pp. 86-88. Primele douzeci de poziii (importuri plus
exporturi), n milioane de franci: Anglia - 1453,2; Belgia - 6 1 0,8;
Italia - 539,3_;_Germania - 483,5; Elveia - 394,3; Statele Unite 367,4; Turcia - 223,3; Spania - 200,3; Algeria - 1 93,2; Argen
tina - 168, 1 ; India - 148, 1 ; Brazilia - 1 33, 1 ; Rusia - 1 32,9; Egipt 98,8; Uruguay - 88,8; oraele hanseatice - 77,2; Olanda - 77,2;
America spaniol - 64,0; Peru - 59,4; Austria - 58,2 . . .
213
de aventuri pe uscat i pe mare. Debutnd n 1 863 cu o

survolare a Africii (Cinci sptmni n balon), scriitorul
a realizat metodic (mult mai metodic dect aciunea extra-eu
ropean a celui de-al Doilea Imperiu!), o panoram com
plet a globului, veritabil luare n posesie a lumilor
"cunoscute i necunoscute". Majoritatea exploratorilor
vemieni sunt britanici, ceea ce corespundea cu situaia de
fapt. Pentru francezi, era un model de urmat, dar i un
motiv de iritare. n Copiii cpitanului Grant, un tnr abo
rigen australian, format la coala britanic, pare convins
c ntreaga lume le aparine englezilor: Pacificul, binen
eles, dar i Europa, fr a uita Frana . . . iar mine Luna!56
Anecdota e burlesc, dar se vrea serioas n fond. Fran
cezii se sturaser de preteniile britanicilor. Or, tocmai
pentru a-i mpiedica s controleze singuri lumea s-a aliat
Napoleon III cu ei. Pentru a iei n larg, avea nevoie de
un paaport britanic. Multiplele sale proiecte: medite
raneene, arabe, latina-americane i coloniale arat cu
claritate c inteniona mai puin s-i secondeze ct s-i
concureze i, poate, ntr-o bun zi, s ocupe locul nti.
La rndul lor, englezii au fcut tot ce le-a stat n putin
pentru a bloca n punctele cele mai sensibile progresele
Franei.
Supravegheat i mpiedicat de partenerii si britanici,
dat afar de-a dreptul din Americi de ctre Statele Unite
i zdrobit de prusieni pe cmpul de lupt, Napoleon III
n-a reuit s-i realizeze dect o parte din obiective. Dar
innd seama de anvergura programului, aceast mic
parte nu e deloc neglijabil.
56 Jules Veme, Les enfants du capitaine Grant, 1 868, partea

a doua, cap. XIII.
VI
Concluzii : despre rspunderile

lui Napoleon III i despre declinul Franei
Prezentul i viitorul
Al Doilea Imperiu prezint un amestec bogat i foarte

contrastant de mpliniri i eecuri; suma lor, amestecat,
devine negativ sau pozitiv potrivit interpretrilor ce i
se dau. Bilanul este ngreunat de sf'aritul su nefericit,
dificil de relativizat, pentru care Imperiul nu e singur rs
punztor, dar pe care I-ar fi putut evita dac nu s-ar fi angajat
cu atta uurin ntr-o lupt dinainte pierdut. 200 000 de
militari francezi au pierit n acest rzboi, la care se adaug
alte sute de mii de victime ale calamitilor conexe, epide
mia de variol mai ales, precum i evenimentele snge
roase ale Comunei din Paris. n zece luni, un plus de
600 000 de decese1 - apstor tribut pltit de o populaie
de mai puin de 40 de milioane de locuitori. Frana a fost
nevoit s abandoneze o parte a teritoriului s.u naional:
Alsacia i un departament al Lorenei. Ea i-a pierdut
totodat, n beneficiul Reich-ului german, statutul istoric
de prim putere european. A fost o traum care a marcat
puternic judecata iniial asupra celui de-al Doilea Impe
riu. Revana din 1 9 1 8 i recuperarea Alsaciei i Lorenei
au atenuat ntru ctva severitatea verdictului. Onoarea a
1 Jacques Dupquier, "Population", Dictionnaire du Second
Empire, p. 1 035.
Concluzii
215
fost atunci salvat; Frana prea s-i fi reluat rangul de

odinioar; victimele recente ale Primului Rzboi Mondial,
i mai numeroase, ndeprtaser amintirea fostului mcel;
iar bilanul teritorial devenea din negativ, pozitiv: din
gerspectiva rezultatului definitiv, al Doilea Imperiu nu
diminuase Frana, ci o sporise prin alipirea Nisei i Savo
iei (ca s nu mai vorbim de cuceririle coloniale, puternic
puse n valoare ntr-o epoc n care Frana se mndrea
cu imperiul su de peste mri). Cele mai dureroase eecuri
fiind ndreptate sau estompate graie aciunii timpului,
realizrile efective ale Imperiului puteau fi apreciate cu
mai mult detaare.
i totui, n pofida tuturor revizuirilor i chiar, spora
dic, a unor interpretri favorabile, al Doilea Imperiu rmne
marcat de eecul su. Un regim care s-a prezentat drept
remediu} definitiv al divizrilor dintre francezi i al decli
nului Franei n-a putut rezista dect douzeci de ani pe
scena istoriei. Napoleon III a realizat, total sau parial, mai
multe puncte din programul su, dar a ratat ansamblul
proiectului. Reuitele sunt cteodat impresionante: e de
ajuns s privim Parisul! Dar ele nu reprezint dect puncte
izolate dintr-un proiect grandios, irealizabil tocmai din
pricina ambiiei sale nelimitate. Putem influena istoria,
dar nu-i putem schimba cursul.
Ludovic Napoleon a vrut prea mult i a intit prea
departe. Neobinuitele sale caliti de actor politic s-au
ntreptruns cu trsturi psihologice i intelectuale mult
mai puin recomandabile pentru conductorul unei naiuni.
A fost deopotriv lucid i fantast, maleabil i ncpnat,
pragmatic i utopic. Forarea istoriei este un joc primej
dios. Viziunile asupra viitorului nu garanteaz o politic
bun. Chiar dac se vor confirma cndva. A avea dreptate
prea devreme nseamn, ntr-un fel, a nu avea dreptate.
216
Responsabilitile omului de stat sunt fa de prezent i

fa de prelungirile lui de mine; ziua de poimine e rezervat profeilor.
Aadar, un om de stat dublat de un profet? Intr-o anu
mit msur, da, ceea ce este deja un lucru ngrijortor.
Dar nu trebuie s exagerm darurile profetice ale lui Napo
leon III. La fel ca marea majoritate a profeilor, i el s-a
nelat asupra sensului istoriei. Predicia potrivit creia
Nicaragua s-ar putea pune de-a curmeziul naintrii Sta
telor Unite rmne nc s fie confirmat! Ce s mai spu
nem despre utopia sa pacifist, despre convingerea c n
scurt timp competiia economic va elimina confruntarea
militar, ntr-o lume n care diferendele n-ar mai fi tran
ate pe cmpul de lupt, ci la masa negocierilor? Desigur,
a apreciat corect fenomene precum afirmarea naiunilor
sau primatul factorilor economici, dar ele erau deja reali
ti n plin desfurare. n schimb, a combinat viziunile
"anticipatoare" cu un numr deloc neglijabil de preju
deci ale vremii i ale mediului su. Modul n care a tratat
problema social e foarte semnificativ n acest sens. Napo
leon III crede n emanciparea muncitorilor, nu ns i ntr-o
adevrat egalitate a claselor, considernd c "armata" lucr
torilor trebuie supus unei discipline severe, pre pltit
pentru relativa bunstare fgduit. n politica european,
acest aprtor al naionalitilor e totodat un "legitimist"
care caut un punct de echilibru ntre libertatea popoarelor
i prerogativele suveranilor. Fa de "noneuropeni", are
o atitudine binevoitoare, cu nuane de condescenden
ns; aceste popoare ndeprtate trebuie s se ptrund de
misiunea civilizatoare a Occidentului, i n special a
Franei. Universalismul su nu exclude naionalismul fran
cez; aspir la o lume mai dreapt i mai echilibrat, dar
mai presus de toate la o lume n care Frana ar urma s
ocupe locul nti. Pretutindeni pune sub semnul ntrebrii
Concluzii
217
ordinea stabilit, dar respinge categoric dezordinea revo

luionar. Iar atunci, cum s realizezi schimbri de anver
gur, fr a tulbura prea tare structurile existente?
Proiectul e vag i contradictoriu, la fel fiind, inevitabil,
i mijloacele puse n aciune. Napoleon III i guvernul su
improvizeaz ntruna. Nu exist o reet pentru refacerea
lumii. Fora nu e de ajuns. Trebuie mai ales s convingi.
Despre conflictele armate, Napoleon III are o concepie
sui generis. Rzboaiele "sale" sunt limitate, menite s
deblocheze situaii ncremenite; deciziile cruciale se iau
la masa negocierilor: faimoasa "politic a congreselor".
Puterile, "luminate" i mobilizate de Frana, trebuiau s se
pun de acord pentru a redesena harta Europei (iar mine,
desigur, ntreg mapamondul) potrivit unor criterii mai
echitabile. mpratul credea n abilitatea sa, n capacitatea
de a combina lucrurile. i, bineneles, n steaua sa noro
coas. Rezultatul este o politic sinuoas, confuz i incoe
rent. Chiar i apropiaii lui (cu excepia lui Persigny, care
avea reputaia de "nebun") nu-i mprtesc dect n
foarte mic msur "viziunile". Majoritatea executanilor,
lipsii de credin, se las purtai de mprejurri. O aciune
fluctuant i alctuit din jumti de msur sarete
prin a emulumi pe toat lumea. In Frana, i ngrijoreaz
pe conservato fr a-i mulumi n schimb pe progresiti
(i viceversa). In Europa, suveranii nu apreciaz deloc acest
tip de aciune; popoarele sunt dezamgite. Ba mai mult,
puterile - succesiv "curtate" i respinse, n funcie de opi
uni alternative, i ridicate una mpotriva celeilalte - str
esc prin a se stura de acest joc. Napoleon III n-a gsit
reeta politicii sale, pur i simplu fiindc aceast reet
nu exista i trebuia naintat pe dibuite.
Acestor dificulti, n mare parte inevitabile, date fiind
amploarea elului i imprecizia obiectivelor, li se adaug
nclinaia suprtoare a lui Napoleon III de a simplifica
218
lucrurile la extrem: i mai ales pe cele mai complicate!

Ne amintim de studiul su asupra canalului din Nicaragua.
Totul n acest studiu este schiat cu o mna sigur: traseul,
modalitile de construcie, cheltuielile, veniturile . . . , fr
ca autorul s dispun de o minim competen ingine
reasc sau administrativ. n plus, nu i-a trecut niciodat
prin cap c, pentru a se pronuna n cunotin de cauz,
ar fi fost necesar o cercetare la faa locului. Pur i simplu,
crede c deine cheia problemei. Aceeai atitudine n deli
catul i primejdiosul dosar mexican. Informaii pariale
i partizane l fac s cread ntr-un elan monarhie. Va gsi
aadar un mprat, catolic, evident, i pe deasupra austriac,
fiindc dincolo de problema mexican existau i preo
cupri europene, Veneia n special. n plus, Mexicul e
plin de bogii naturale. Vom face din el un nou Eldorado,
modem, dinamic, capabil s rivalizeze cu Statele Unite.
Dar de fapt, cum trebuie procedat? Pur i simplu, o s
mearg! n Europa, de asemenea, Napoleon III pare s
cread c schimbarea frontierelor ar reprezenta o ches
tiune simpl, cu condiia ca suveranii, reunii ntr-un con
gres, s cad de acord. Cu aceeai candoare, proiecteaz
nfiinarea unui regat arab undeva n Levant. . . i aa mai
departe. Lucrurile sunt destul de grave: e amatorism poli
tic n stare pur. Personajul e ns mult mai complex.
Viseaz cu ochii deschii, dr se lanseaz foarte rar n
aventuri (Mexicul e mai degrab o excepie). Ezit,
ateapt, la nevoie d napoi, tie s profite de mprejurri.
Acest diletant este i un mare om politic. Dar acest mare
om politic rmne totui un diletant.
O alt politic ?
Ar fi putut Napoleon III s ctige? S evite n:frnge

rea de la Sedan i mai ales s evite "transferul" de hegemonie
dinspre Frana ctre Prusia i Reich-ul german? Nu, cu
Concluzii
219
siguran nu, avnd n vedere politica pe care a dus-o.

Ar fi trebuit s aleag alt strategie. Teoretic, erau de luat
n calcul dou soluii: n locul unei politici a naiona
litilor ezitant i contradictorie, fie nici o politic a naio
nalitilor, fie, dimpotriv, o politic a naionalitilor dus
pn la capt.
n studiul su privind ntemeierea Imperiului German
(La Fondation de l 'Empire allemand), Ernest Denis a evo
cat dou rlclinaii opuse ale sensibilitii politice fran
ceze (pe care Napoleon III a ncercat s le uneasc ntr-o
sintez "de mijloc"):
"Diplomaii de carier, al cror purttor de cuvnt n
epoc a fost Thiers, cereau meninerea tratatelor de la
Viena, care, dei ne vduviser de cuceririle Revoluiei,
ne garantau securitatea stabilind la graniele noastre mici
state divizate i inute n fru de ambiia lor reciproc [ . . . ] .
Tinerii, democraii, reprezentanii doctrinelor umanitare
oare pregtiser revoluia de la 1 848, se ruinau de acest
calcul meschin. Trebuia oare s i se impun Frantei rolul
ce discreditase cndva Austria? Trebuia oare ra care
proclamase pentru ntia oar dreptul popoarelor s devin
temnicerul naiunilor i s nu mai aspire la alt glorie
dect aceea de a continua Sfnta Alian? Dimpotriv,
trebuia s-i ajute pe robi s-i sfarme lanurile, avnd s
afle n recunotina lor o garanie mai sigur dect n
calculele meschine ale guvernanilor; naiunile mulumite
i vor uita resentimentele, i o er nou de pace i de
munc rodnic se va deschide sub hegemonia moral a
Franei. "2
Potrivit primei orientri, ar fi trebuit cultivate relaii
cordiale cu Austria, pn la sacrificarea cauzei italiene,
pentru a bara calea dinastiei de Hohenzollern. Drouyn
de Lhuys a personificat cel mai bine aceast orientare
2
Ernest Denis,
op.
cit. , pp. 320---3 2 1 .
220
"proaustriac", destul de rezervat cu privire la principiul

naionalitilor (pentru aceast opiune a fost nevoit s
plteasc de dou ori, pierzndu-i postul n 1 855 i, defi
nitiv, n 1 866). Numeroi istorici au socotit c politic
naionalitilor i-a fost fatal Imperiului i Franei; punct
de vedere exprimat, printre alii, de Pierre de La Gorce
i, cu i mai mult claritate, de Jacques Bainville.3
Teza opus, aceea a unei politici dedicate n ntregime
cauzei naionalitilor, a fost i ea recomandat. "Ea ar
fi reuit poate - afirm Emest Denis -, dac ar fi fost
urmat cu perseverent loialitate i fr gnduri ascunse. '44
Aceasta a fost, n vremea Imperiului, opinia lui Edmond
About ( 1 828-1 885), scriitor la mod i colaborator oca
zional al lui Napoleon III. Acest bonapartist de stnga,
liberal, anticlerical i partizan rar rezerve al naiona
litilor, a publicat n 1 860 o brour intitulat La Nouvelle
carte d 'Europe (inspirat, se spune, de mprat), ale crei
argumente au fost reluate i dezvoltate n Le Progres,
carte aprut n 1 864. n aceasta din urm, About pro
punea un decupaj strict naional al continentului, realizat
sub impulsul Franei, pe calea n<;gocierilor sau, la nevoie,
pe calea armelor. El nu subestima primejdiile unei atare
opiuni: "Riscm s ridicm mpotriva noastr o coaliie
teribil. Nu trebuie s ne facem iluzii: marea lupt a celui
de-al Doilea Imperiu va ncepe cu primejdiile n care s-a
sfrit primul." Frana avea totui un atu: sprijinul naiu
nilor eliberate. "Se va forma foarte repede n jurul nostru
o coaliie de popoare. Polonia dezrobit ni se va altura
n btlie la flancul stng, n vreme ce Italia va apra flan3 Pierre de La Gorce, Napoleon III et sa politique; Jacques
Bainville, Histoire de France, Paris, 1 924, pp. 490-499 i Histoire
de deux peuples continueejusqu 'a Hitler, Paris, 1 933, pp. 206-2 1 7.
4 Emest Denis, op. cit. , p. 32 1 .
Concluzii
22 1
eul drept. Va exista n curnd o Ungarie, iar Ungaria va

lupta de partea noastr. Germania nu va ovi mult vreme
ntre regi, duci i acei Bismarck care o oprim, i Frana
care-i ofer libertatea gratis. Toate elementele generoase
i eroice pe care tratatele din 1 8 1 5 nu le-au nbuit n
vechea Europ ne-ar drui n mai puin de doi ani cea
mai formidabil armat din lume, i am vedea pentru
prima oar dup multe veacuri o for irezistibil n slujba
unui drept sacru.':5
Mai aproape de noi, istoricul romn Gh.I. Brtianu a
dezvoltat pe larg o istorie virtual asemntoare. Potrivit
lui, greeala lui Napoleon III "n-a fost aceea c a urmat
politica naionalitilor, ci c n-a urmat-o pn la capt".
Soluia era "realizarea integral" a principiului naiona
litilor. Cu prilejul crizei poloneze, Frana ar fi putut
"devansa politica de la Versailles, crend nc din 1 863
Etropa naionalitilor, cea a tratatelor din 1 9 1 9 i 1 920".
Limitat la Germania i Italia, politica naionalitilor punea
Frana ntr-o situaie primejdioas; n schimb, aceeai
politic, lrgit la scara ntregii Europe, i-ar fi putut aduce
sprijinul Statelor-naiuni frmate la est de Germania, pre
cum Polonia i Romnia. In aceste condiii, expansiunea
german putea fi stvilit deopotriv pe Rin, pe Vistula
i pe Dunre. 6 1 se poate replica lui Brtianu c restructu
rarea ordinii europene a fost rezultatul unui rzboi mon
dial; Frana lui Napoleon III nu-i putea permite, de una
singur, o aciune de o asemenea anvergur - risca s ridice
mpotriva sa o nou coaliie. Mai presus de toate ns,
cartea lui Brtianu, publicat n 1 934, exprim iluziile
de la Versailles. Civa ani mai trziu, micii aliai ai Fran
ei din Europa central i rsritean cdeau unul dup
5
6
Edmond About, Le Progres, Paris, 1 864, pp. 485-487.

Gh.l. Brtianu, op. cit. , pp. 1 09-1 1 5.
222
altul; departe de a fi reprezentat un profit pentru Frana,

divizarea regiunii favorizase expansiunea celor dou puteri
apropiate, Germania i Rusia.
Dar de ce i-am cere lui Napoleon III o alt politic dect
cea pe care a dus-o? El n-avea nici cea mai mic intenie
s apere echilibrul european tradiional, i mai ales nu potri
vit sistemului hotrt la Viena, unde cteva puteri i mpr
eau continentul, avnd totodat mare grij s limiteze
libertatea de aciune a Franei. Dar nu lua n calcul nici
eventualitatea de a trece continentul prin foc i sabie,
pentru a distruge ntreg echilibrul european prin inventarea
unei mulimi de state-naiuni, mai mult sau mai puin
justificate, mai mult sau mai puin viabile. mpratul i
propunea s in n echilibru aceste poziii extreme. Erau
posibile, firete, i alte opiuni . . . dar rar Napoleon III.
Oricum, sistemul de la Viena se eroda de la o zi la
alta, n vreme ce, de partea cealalt, Europa naiunilor
avea nevoie de timp pentru a se ate. Calea "de mijloc"
preconizat de Napoleon III nu era lipsit de temei. De
fapt, problema se reducea la un singur nume: Germania.
n termeni de Realpolitik, cartea eventual ctigtoare putea
fi cea a unui rzboi "preventiv" mpotriva Prusiei, de par
teaAustriei, n 1 866 . . . n loc s ncurajeze aliana italo-pru
sian mpotriva Austriei. Dar mpratul iubea Italia i nu
iubea Austria.
Motivele unui regres
Vina i-a aparinut deci lui Napoleon III. Dar a fost i

vina Franei, "vina" unei ri a crei putere real nu mai
corespundea presupusei sale capaciti. Frana din 1 800
ar fi euat n Mexic ca i Frana lui Napoleon III: era o
Concluzii
223
partid ce nu putea fi ctigat. Dar Frana din 1 800 i-ar

fi nvins cu siguran pe prusieni (cum i-a i nvins, efec
tiv, n mai multe rnduri). Pur i simplu fiindc era o mare
putere, iar Prusia o putere mij locie. "Vom nvinge oare
Prusia?", se ntreba PrevostrParadol n 1 868. Pentru a
face, n chip de rspuns, aceast constatare amar: "Sim
plul fapt c aceast ntrebare poate fi pus arat cu cla
ritate schimbarea petrecut n jurul nostru de doi ani
ncoace. Singura problem care se putea dezbate cndva
atunci cnd se vorbea despre puterea militar a statelor
de pe continent era de a ti dac Frana putea ine piept
Europei coalizate: astzi, problema este de a ti dac
Frana va nvinge Prusia, i toat lumea consider aceast
lupt drept o ncercare dintre cele mai serioase pentru ara
noastr. "7
Vreme de secole, Frana fusese, incontestabil, cea mai
mare putere de pe continent. Spre deosebire de Germania
i de Italia, era o ar unificat, condus de un stat puter
nic. Dar mai ales, populaia ei depea de departe populaia
vecinilor si. Ctre 1 700, Frana numra cel puin 2 1 sau
22 de milioane de locuitori; Marea Britanie - 8,5 mili
oane; Spania - 8 sau 9 milioane; pentru Germania i Italia,
estimrile vorbesc de 1 5 i respectiv 1 3 milioane, mpr
ite ns ntre mai multe state.8 n raport cu "ceilali",
Frana era o ar foarte mare, avea dimensiunea unei ade
vrate "supraputeri". Pe la 1 800, n ciuda unei anumite
ncetiniri a creterii demografice, ea numra nc (n cadrul
granielor sale actuale) o populaie de aproape 30 de mili
oane, n timp ce Marea Britanie se apropia de 16 milioane,
iar numrul locuitorilor Prusiei se ridica n 1 8 1 6 la 1 O mi
lioane. Capacitatea de a face fa unor largi coaliii i
7
8
Prevost-Paradol, La France nouvelle, pp. 377-378.

Angus Maddison, op. cit. , pp. 38-39 i 46.
224
uimitoarele cuceriri ale Revoluiei i epocii napoleoniene

se explic n mare parte prin resursele umane ale rii
(utilizate dup 1 789 cu i mai mult eficacitate dect sub
Vechiul Regim).
Or, dup 1 800, Frana ncepe s se micoreze n raport
cu celelalte puteri europene, fenomen ocultat ntr-o prim
etap de expansiunea teritorial; dar deja Frana din 1 8 1 5,
revenit la teritoriul su prerevoluionar, nu mai are aceeai
pondere ca Frana din 1789. Ea reprezenta 17% din populaia
european n 1 789, 14,5% n 1 820 i 1 3% n 1 850 . . . 9 n
1 850, Frana avea 36 de milioane de locuitori, Marea
Britanie, 27, iar Germania (n graniele din 1 870), aproape
34 de milioane. n 1 869, Frana i Germania se afl la
egalitate, fiecare cu aproape 39 de milioane de locuitori;
Marea Britanie atinge deja 3 1 de milioane. 10 La momen
tul rzboiului din 1 870, Germania are deja un uor avantaj
demografic asupra Franei (amplificat de o mai bun
mobilizare). Nu se pune problema s dezbatem cauzele
acestei scderi; fapt este c Frana ncepe foarte devreme
o evoluie demografic pe care celelalte ri europene o
vor cunoate mult mai trziu: cuplurile franceze au din
ce n ce mai puini copii. Fecunditatea era ntre 1 8 1 5 i
1 8 1 9 de 6,26 copii pe familie n Anglia i de 4,36 n
Frana; ntre 1 85 1 i 1 855, de 4,93 n Anglia i de 3,38
n Frana . . . 1 1 n 1 9 1 4, vechea ierarhie european este total
rsturnat: Frana, care n 1 789 mprea locul nti cu
Rusia, ocup, cu cei 40 de milioane de locuitori, abia pozi
ia a cincea n Europa, dup Rusia - 140 de milioane, Ger
mania - 68 de milioane, Austro-Ungaria - 5 1 de milioane
Agnes Fine i Jean-Claude Sangoi, op. cit. , p. 9.
Angus Maddison, op. cit. , pp. 38-4 1 .
11
Agnes Fine i Jean-Claude Sangoi, op. cit. , p. 4 1 .
10
Concluzii
225
i Marea Britanie - 45 de milioane. 1 2 Cariera sa de prim

putere european era definitiv ncheiat.
Acelai regres relativ poate fi constatat n domeniul
economic. Frana nu fusese niciodat cea dinti economie
a Occidentului. Era o ar n primul rnd agrar, carac
terizat printr-un randament mediu. nainte de revoluia
industrial, diferenele de nivel nu erau totui foarte
marcate de la ar la ar. Revoluia industrial a propulsat
Anglia mult naintea concurentelor sale, inclusiv Frana.
Se estimeaz c PIB-ul pe locuitor (calculat n dolari
internaionali din 1 990) era ctre 1 500 de 1 1 00 de dolari
pe locuitor pentru Italia, 727 pentru Frana, 7 1 4 pentru
Marea Britanie; n 1 700, Marea Britanie se afl deja n
frunte cu 1 250 de dolari, urmat de Italia tot cu l l 00 de
dolari i de Frana cu 9 1 O dolari; n 1 820, Marea Britanie
trece la 1 700 de dolari, n timp ce Italia se plafoneaz la
1 1 00 de dolari, iar Frana crete destul de lent la 1 135 de
dolari; n fine, n 1 870, Marea Britanie se afl la 3 1 90 de
dolari, iar Frana abia la 1 876 de dolari. Dezvoltarea eco
nomic a Franei nu se oprete, dar are un ritm inferior
celei a Marii Britanii. i, pornind de la un nivel ceva mai
sczut, Germania sarete prin a o ajunge din urm, cu
un PIB pe locuitor estimat la 1 077 de dolari n 1 820 i
la 1 839 de dolari n 1 870. 1 3 Ct despre valoarea global
a PIB-ului, aceasta este n anul 1 850 de 63 342 milioane
de dolari n Marea Britanie, 58 039 milioane de dolari
n Frana i 48 1 78 milioane de dolari n Germania; n
1 870, valoarea global a PIB-ului nregistreaz 1 00 1 80,
72 1 00 i respectiv 72 146 milioane de dolari. 1 4 Din punct
de vedere demografic i economic, Frana pierde teren
Ibidem, p. 8.
Angus Maddison, op. cit. , p. 276.
1 4 Ibidem, pp. 50--5 3.
12
13
226
de-a lungul ntregului secol al XIX-lea, n mare parte chiar

n epoca celui de-al Doilea Imperiu, epoc ambiioas i
dinamic, dar insuficient de dinamic n raport cu puterile
concurente.
Mai exist o evoluie istoric ce mpinge Frana ntr-o
poziie secundar: importana crescnd a lumii extraeu
ropene. Pn n secolul al XIX-lea, aceasta din urm ap
rea ca o simpl anex a puterilor occidentale, mai ales
n calitate de fumizoare de materii prime. Ctre 1 850, per
spectiva se schimbase. Europa se simea deja mai mic.
Competiia ntre marile puteri cuprindea din ce n ce mai
mult i celelalte continente. Marile imperii trebuiau con
struite n afara Europei. Imperiul britanic ddea tonul, ca i
Rusia i Statele Unite. Frana se micorase la scara Europei;
pe mapamond, ocupa i mai puin loc. Napoleon III a fost
primul ef de stat francez pe deplin contient de acest
handicap. Politica sa mondial a avut drept scop tocmai
prezena Franei n toate colurile Terrei. Dar aceast poli
tic, " l 'anglaise", venea destul de trziu, iar succesul
ei a fost parial. Chiar i sub a Treia Republic, imperiul
colonial francez, devenit al doilea dup cel britanic, n-a
sporit dect n mic msur ponderea Franei n lume. Mai
presus de toate, Franei i lipsea o mare colonie de imi
grare, capabil s prelungeasc peste mri propriul spa
iu european, ceea ce englezii realizaser n chip strlucit
n America de Nord, n Australia, n Noua Zeeland. Ori
cum, scderea demografic a Franei n'-ar fi permis o colo
nizare semnificativ. Francezii deveneau tot mai puini, iar
anglo-saxonii se nmuleau. n 1 800, francofonii erau de
dou ori mai numeroi dect anglofonii; n 1 870, nu mai
reprezentau dect jumtate din populaia de limb englez.
La nceputul celui de-al Doilea Imperiu, Frana dep
ea nc sensibil Statele Unite, att n termeni demografici
Concluzii
227
ct i economici: 23,5 milioane de americani fa de 36

de milioane de :francezi i un PIB american cifrat la trei
sferturi din cel al Franei. n 1 870, populaia Statelor Unite
atinsese 40 de milioane, iar PIB-ul american era deja mai
mare cu un sfert fat de cel al Frantei. 1 5
n ierarhia econmic mondial, l Doilea Imperiu se
plaseaz, la nceputul existenei sale, pe poziia a doua,
dup Marea Britanie, pentru a sfri pe poziia a patra,
dup Marea Britanie, Statele Unite i Germania. Vina nu-i
aparine. A fcut tot ce i-a stat n putin: Frana nu s-a
putut mica mai repede. n ciuda eforturilor de moderni
zare, ea rmnea o ar cu o urbanizare i o industrializare
medie; era n prea mare msur o ar de rani, mici pro
prietari, rentieri i funcionari. Cteva sectoare se remarcau
prin dinamismul lor, dar structurile sociale conservatoare
i regimul demografic n scdere atenuau considerabil
impactul acestora.
Nscut n 1 808 i trindu-i primii ani din via ntr-o
Fran aflat la apogeul puterii sale, Ludovic Napoleon
nu i-a dat seama, pesemne, c ara pe care o motenise
nu mai era, dup patruzeci de ani, aceeai. A vrut s ren
vie, chiar dac ntr-un registru diferit, gloria Primului Impe
riu, dar dispunea de mult mai puine mijloace. i-a fcut
iluzii n privina capacitilor Franei.
Aceast Fran diminuat era un lucru neateptat i
foarte greu de nchipuit; era nevoie de o anume perspica
citate pentru a remarca primele simptome. Claude-Marie
Raudot ( 1 80 1-1 879), om politic i publicist aparinnd
dreptei monarhiste, a dat alarma n 1 849 ntr-o carte cu
titlu revelator: De la decadence de la France. Potrivit ana
lizei sale, aceast evoluie nefericit se exprima n primul
rnd n termeni demografici, fiindc "ntiul element al
15
Ibidem, pp. 87 i 90.
228
puterii unui popor sunt oamenii"; "ntruct n privina

acestui punct capital fora relativ a Franei a sczut ntr-o
proporie enorm. [ . . . ] Frana se afl n plin decaden".
Unificarea Germaniei, remarc Raudot (deja n 1 849 ! )
ar reprezenta cel mai mare pericol; n acest caz, "un stat
compact, mai mare dect Frana cu o cincime i populat
de patruzeci de milioane de germani, ar mpinge Frana
n rndul rilor de rangul doi i ar putea s-i provoace,
printr-o alian cu Anglia, ruina total". 16 Un alt punct
nevralgic al Franei - i aici Raudot prefigureaz o analiz
ce va deveni curent - era centralizarea excesiv, de natur
s descurajeze iniiativa i competiia: o societatea prea
birocratizat i insuficient angajat n activiti productive.
Era prea devreme pentru ca acest diagnostic s fie luat
n seam cu adevrat. Gloriosul trecut al Franei ascun
dea un prezent problematic.
Douzeci de ani mai trziu, cartea lui Prevost-Paradol
(1 829-1 870), La France nouvelle ( 1 868) a trezit mult mai
mult interes n rndul unei opinii publice care ncepea deja
s se deprind cu tirile mai puin mbucurtoare. Frana
se afla evident ntr-o pas proast, poate chiar ntr-o
situaie fr ieire. Prevost-Paradol spunea fr nconjur
lucruri pe care cititorii si le puteau constata singuri: unifi
carea Germaniei, aproape mplinit, va sf'ari prin a crea
la frontierele Franei un bloc mai populat i mai puter
nic. Asta nsemna sfritul primatului Franei n Europa.
Frana putea s nu intervin; n acest caz, i pierdea pozi
ia "n chip panic". Putea s intervin, i s piard rz
boiul, ceea ce nsemna acelai lucru. n fine, putea interveni
i ctiga rzboiul; ceea ce n-ar fi mpiedicat dect pe
moment procesul unificrii Germaniei, care ar fi fost
16 Claude-Marie Raudot, De la decadence de la France, Paris,
1 849, pp. 5-7.
Concluzii
229
reluat mai trziu, cu acelai rezultat. Nu era nimic de

fcut: Germania devenise mai "masiv" dect Frana. Iar
Europa era deja o scen prea ngust. De acum nainte,
importana unei ri urma s se judece la scar global;
or, la aceast scar, Frana aprea din ce n ce mai mic.
"Dou puteri rivale, dar unite prin ras, prin limb,
prin obiceiuri i prin legi, Anglia i Statele Unite, domin,
cu excepia Europei, ntreg restul planetei, sau, mai bine
zis, numai ele exist, i odat ce prsim apele europene,
nu facem dect figuraie pe lng ele, i doar cu titlu infor
mativ. Cum s nu ne amintim, n faa unui atare spectacol,
c odinioar ne puteam ntreba dac nu cumva rasa i
limba noastr le vor birui pe toate celelalte, i dac nu
cumva civilizaia european va adopta forma francez
pentru a invada restul lumii? Toate ansele erau de partea
noastr. Frana era aceea care, prin Canada i Louisiana,
ncepea s stpneasc America de Nord; India prea ca
i a noastr i, fr greelile de care libertatea politic
i-ar fi putut scuti pe prinii notri, limba i sngele Franei
ar ocupa astzi pe globul nostru pinntesc locul pe care
1-au cucerit irevocabil limba i sngele Angliei: cci
destinul s-a pronunat, i dou pri ale lumii cel puin,
America i Oceania, aparin definitiv rasei anglo-saxone.
Chiar i astzi, o carte scris n englez e citit de infinit
mai muli oameni dect dac ar fi scris n limba noastr,
iar navigatorul e salutat n englez n aproape toate punc
tele de pe glob unde se poate ajunge."17
i acesta nu e dect nceputul. Viitorul va fi i mai ru.
Anglo-saxonii vor deveni stpnii aproape absolui ai
planetei. Prin simplul fapt c sunt cei mai numeroi ntre
popoarele de origine european. n ce-i privete pe indieni
i chinezi, numrul nu conteaz: partida se joac ntre
17
Prevost-Paradol, op. cit. , pp. 397-399.
230
oamenii albi. Expansiunea germanilor, a ruilor va fi i

ea limitat. Dar marea perdant este Frana:
"Potrivit celor mai prudente calcule [ . . . ] Statele Unite
vor numra peste 1 00 de milioane de locuitori la sf'aritul
secolului, i asta fr a ine seama de anexarea probabil
a Mexicului i de extinderea republicii americane pn
la istmul Panama. Fa de o asemenea putere, Brazilia
i diferitele state ale Americii de Sud n-au nici o pondere
i vor disprea n ziua cnd stpnii continentului septen
trional vor avea chef s se extind. [ . ] n orice caz, conti
nentul american e menit, n toat ntinderea sa, rasei
anglo-saxone [ . . ].
La fel de sigur este c Oceania aparine definitiv st
pnilor anglo-saxoni ai Australiei i Noii Zeelande. [ . . . ]
La drept vorbind, o privire aruncat pe hart e de ajuns
ca s desluim minunatul viitor rezervat noilor state ale
Australiei. Nu numai c restul Oceaniei va fi colonizat
de ele (iar ntr-o bun zi o nou doctrin Monroe va inter
zice vechii Europe, n numele Statelor Unite ale Austra
liei, s pun piciorul pe vreo insul din Pacific); dar se poate
prevedea i faptul c, aflndu-se mai aproape dect orice
alt naiune civilizat de China, aceasta i va recunoate
mai devreme sau mai trziu drept stpni. [ . . . ] China va
fi aadar, dup toate probabilitile, pentru Australia, ceea
ce India a fost pentru Anglia, iar dac Anglia s-ar retrage
ntr-o bun zi, nu este mai puin probabil ca imperiul su
din India s cad n minile Australiei . . " 1 8
Textul lui Prevost-Paradol are aerul unui discurs fune
bru la adresa celui de-al Doilea Imperiu i a ambiiilor
sale europene i planetare. Departe de preponderena fran
cez visat de Napoleon III, departe chiar de tentativa
. .
18
Ibidem, pp. 399-40 1 .
Concluzii
23 1
unui "condominiu" franca-britanic, viitorul ar aparine Ger

maniei n Europa i puterilor anglo-saxone pretutindeni
n lume. Scriitorul a remarcat cu luciditate valul anglo-sa
xon, atribuindu-i ns proporii excesive. Pn una alta,
Mexicul e tot independent, iar China nc n-a devenit colo
nie australian-.
Era totul pierdut pentru Frana? Nu iremediabil. i
rmnea o ans, ultima: Algeria. "Pmntul acesta e rodi
tor, extrem de potrivit prin natura solului pentru o naiune
de agricultori. [ . . ] Acest pmnt e destul de aproape de
noi pentru ca francezul, cruia nu-i place s se ndeprteze
de parohia lui, s nu se simt acolo ca un exilat. . . " n
plus, Algeria putea constitui o excelent baz de pornire
pentru constituirea unui imperiu colonial mai ntins: "De-ar
veni mai curnd ziua n care concetenii notri, strm
torai n Frana noastr african, se vor revrsa n Maroc
i n Tunisia i vor ntemeia n fine acel imperiu medite
raneean, care nu va reprezenta doar o satisfacie pentru
mndria noastr, ci, desigur, n starea viitoare a lumii, o
ultim resurs a mreiei noastre! "
E limpede c Prevost-Paradol nu simpatizeaz "rega
tul arab" al lui Napoleon III. Fr s mearg pn la a
recomanda explicit exterminarea sau alungarea populaiei
autohtone, el preconizeaz "s se instituie n Africa legi
concepute doar pentru extinderea colonizrii franceze,
lsndu-i apoi pe arabi s se descurce, cum vor putea,
cu arme egale, n btlia vieii" (n sperana c vor avea
aceeai soart cu indienii din America!). Algeria trebuie
s devin pmnt francez, "ct de curndposibil populat,
posedat i cultivat de francezi". 19
La o scar mai modest, Africa de Nord va fi America
sau Australia Franei. Prin ea, Frana i va avea partea
.
19
Ibidem, pp. 4 1 5--4 1 8.
232
ei din puterea mondial. Dou imperialisme se afl fa

n fa. De o parte, visul imperial al lui Napoleon III, pro
tector, federalizator i civilizator. De cealalt, imaginea
unei lumi - neinventat de Prevost-Paradol (cci e pre
zent n spiritul occidental al epocii), dar dus de el la
ultima expresie - dominate de o mn de popoare "alese",
n care toate celelalte popoare vor fi chemate s se supun
ori s dispar.
Un francez disperat, Prevost-Paradol. Spre deosebire
de Napoleon III, pentru care Frana rmnea marea ar
dintotdeauna, el avea sentimentul dureros al unui declin
precipitat. Soluia algerian nu era, la drept vorbind, dect
un paliativ. Ce contau cele cteva "pogoane" de pmnt
african - oricum un teritoriu util mai limitat dect cel al
Franei metropolitane - n faa imensitii imperiului
anglo-saxon? i cum trebuia procedat pentru a-i elimina
pe arabi, n vederea francizrii regiunii? i, mai presus
de toate, cum s colonizezi, cnd era deja greu s "coloni
zezi" interiorul Franei, dat fiind excedentul demografic
aproape nul al metropolei?
Prevost-Paradol fusese un oponent al regimului impe
rial. n 1 870 el s-a raliat totui Imperiului liberal i a fost
numit ambasador n Statele Unite. Abia sosit la Washing
ton, a aflat vestea declarrii rzboiului cu Prusia. Scena
riul declinului descris de el ncepea s prind contur. A tras
consecinele acestui fapt punndu-i capt zilelor. A fost
modalitatea lui de a protesta mpotriva destinului.
n chip ironic, declinul Frane,i a devenit o tem sensi
bil exact n epoca n care al Doilea Imperiu i propusese
s refac puterea i prestigiul rii. ns n loc s se nale,
Frana cobora. n aceast evoluie, responsabilitatea Impe
riului e limitat; a tcut tot ce i-a stat n putin ca s-o evite,
stimulnd activitile economice i promovnd o politic
Concluzii
233
european i internaional dinamic i imaginativ. Cu

toate astea, a fost prins ntr-o micare istoric care nu mai
favoriza "calea francez".
Un personaj inclasabil
Nici un alt regim n Frana n-a nregistrat attea ee

curi, ntr-un interval de timp comparabil. Nici un altul
n-a nregistrat attea reuite. Aici st paradoxul celui de-al
Doilea Imperiu, ca i dificultatea de a-i aprecia bilanul.
Epoca s-a caracterizat printr-o abunden de proiecte fr
precedent n istoria Franei. Firete, ar fi simplist s punem
totul n seama lui Napoleon III. Monarhia din Iulie a fost
i ea o epoc de modernizare i de dezvoltare economic
destul de accentuat. Cu sau fr Napoleon III, capitalis
mul francez ar fi cunoscut acelai avnt, clasa muncitoare
ar fi dobndit contiina drepturilor sale, principiul naio
nalitilor i-ar fi croit drum pretutindeni, iar francezii
s-ar fi obinuit s priveasc departe de frontierele Euro
pei . . . i invers, cu sau fr Napoleon III - i n contra
dicie cu tendinele novatoare -, Frana ar fi continuat s
rmn o naiune majoritar rural i conservatoare. Toate
acestea sunt foarte adevrate; n-ar fi ns raional s
"depersonalizm" istoria celui de-al Doilea Imperiu. Fr
Napoleon III, regimul imperial n-ar fi existat, rzboiul
din Mexic n-ar fi avut loc, iar Parisul ar avea azi alt nf
iare. n mare parte, al Doilea Imperiu reprezint visul
materializat al unui singur om (cu deformri le inerente
suferite de un ideal la ntlnirea cu realitile lumii). Nici
un alt personaj rspunztor de destinul Franei n-a avut
attea idei i iniiative, fertile sau hazardate, foarte adesea
234
surprinztoare. Domnia lui Napoleon III a nsemnat dom

nia imaginaiei. n bine, ca i n ru.
Istoricii au vzut n el un amator, un veleitar i o per
soan incapabil de o judecat critic i ponderat. E un
lucru deopotriv adevrat i fals. Acest amator (cci incon
testabil era un amator) avea cunotine mai variate i uneori
mai solide dect majoritatea oamenilor de stat din timpul
su, i mai cu seam o cunoatere a oamenilor care e cea
mai preioas dintre calitile politice. Acest veleitar i
urmrea cu ncpnare obiectivele. Acest om, care avea
faima de a nu fi prea profimd i mai degrab lipsit de rigoare
intelectual, privea adesea oamenii i evenimentele cu
mai mult luciditate dect muli dintre contemporanii si.
Asemenea caliti ar fi fcut din el un excelent om politic
de tip obinuit. Avea ns i o latur vistoare, irepresibil.
Era deopotriv, i n chip contradictoriu, un pragmatic
i un vistor. Iar cnd se lsa n voia visurilor - lucru ce
i se ntmpla adesea -, regulile politicii reale, pe care
totui le stpnea foarte bine, ncetau s conteze. Cdea
atunci n propria capcan: i lua viziunile drept realitate.
n asemenea situaii, spiritul critic i lipsea cu desvrire,
latura sa de "amator" i de "veleitar" devenea dominant.
Martori ai epocii au remarcat momentele cnd rmnea
cu privirea aintit n gol; ddea impresia c e "altun
deva". Aceast "detaare" inea i de arta politicii; mpra
tul nu-i deschidea sufletul n faa nimnui; era un om
care tia foarte bine s disimuleze. Dar un asemenea com
portament exprima, nu mai puin, o absen real; o parte
a lui era efectiv altundeva.
Indivizii au adesea defectele asociate calitilor lor, ca
i calitile asociate defectelor. Tocmai fiindc era "ama
tor'', ,,nechibzuit", "utopic", "iresponsabil" ntr-un fel, Napo
leon III a reuit s scuture societatea francez i politica
european. El a dinamizat istoria epocii sale i a silit-o
s mearg nainte cu pas mai grbit. Cum ne-am putea
Concluzii
235
nchipui rar el perioada dintre 1 850 i 1 870? Dac lumea

s-a micat - pe alocuri n mod considerabil - n cursul
acestor douzeci de ani, rolul su n acest proces a fost
substanial. Marele om de stat al epocii nu este el, ci Bis
marck, cel care a condus unificarea Germaniei cu mn
de maestru, n timp ce Napoleon III, prin slbiciunile i
prin ezitrile sale, compromitea ansele Franei. Dar pentru
Bismarck nu exista dect Germania; restul lumii l inte
resa prea puin; dup cum nu-l interesau nici evoluiile
viitoare: tocmai de aceea a fost un mare om de stat. Dim
potriv, pe Napoleon III l interesa totul, prezentul ca i
viitorul, destinul Franei n primul rnd, dar i cel al
?uropei i al umanitii. Iat de ce a euat ca om de stat.
In schimb, a marcat istoria mult mai puternic dect a fcut-o
Bismarck. A fost incontestabil personajul politic cel mai
novator i cel mai influent al epocii sale. Aa cum Voltaire
a identificat un secol al lui Ludovic XIV, am fi ndrep
tii s invocm, dac nu un secol, mcar "sfertul de secol"
al lui Napoleon III.
Acest relativ echilibru ntre caliti i defecte, ca i ntre
reuite i eecuri, face din Napoleon III un personaj aparte
h istoria Franei. Pentru majoritatea omologilor si, reputa
iile bune sau proaste - desigur, i acestea schimbtoare sunt mai puin controversate i cunosc mai puine variaii
de la o interpretare la alta. El ns tinde s rmn ntr-o
zon incert situat ntre bine i ru, ba chiar ntre supre
m mplinire i dezastru. Nu este condamnat fr apel,
dar are anse minime s fie reabilitat. E foarte posibil s
nu fie acceptat niciodat n panteonul istoriei Franei. Se
va odihni cndva n Domul Invalizilor, alturi de cei doi
Napoleon care 1-au precedat? ngropat-n pmnt britanic,
ateapt un verdict greu de pronunat, prerile fiind prea
mprite. E nenorocul lui. i ansa totodat. Nu este un
personaj clasat. Continu s intrige. Mereu controversat,
nu va nceta s stmeasc reacii.
Repere cronologice
1 808 20/2 1 aprilie - se nate, la Paris, Ludovic Napoleon

(Louis-Napoleon), al treilea fiu al lui Ludovic (Louis)
Bonaparte, fratele lui Napoleon 1 i regele Olan
dei, i al lui Hortense de Beauhamais, fiica mp
rtesei Iozefina; fraii si mai mari sunt Napoleon
Charles (nscut n 1 802, mort n 1 807) i Napo
leon-Louis (nscut n 1 804).
1 808-1 8 1 5 Viitorul mprat i petrece primii ani din via la
Paris i la reedinele Saint-Leu i Malmaison.
1 8 1 5- 1 830 Ani de exil, dup cderea imperiului. n 1 8 1 7, Hor
tense se mut la Augsburg, Bavaria; cumpr i
transform castelul de la Arenenberg, n Elveia,
pe malul lacului Constana, care va deveni adev
rata cas familial a lui Ludovic Napoleon. Nume
roase ederi n Italia. Studii particulare laArenenberg
i la girnnaziul din Augsburg.
1 830 noiembrie-decembrie - implicat ntr-o vag con
spiraie, este expulzat din Roma.
1 83 1 mpreun cu fratele su, Napoleon-Louis, parti
cip la o insurecie n regiunea Romagna contra
guvernului pontifical i a ocupaiei austriece.
Moare Napoleon-Louis, de rujeol. Prima edere
la Londra (trei luni), dup o scurt trecere prin
Paris (devenit posibil datorit Revoluiei din
iulie 1 830).
1 832 Moare Napoleon II (ducele de Reichstdt): Ludo
vic Napoleon devine astfel pretendentul "oficial"
238
la tronul imperial. A doua edere n Anglia (noiem

brie 1 832 - mai 1 833).
1 834 Publicarea unui Manual de artilerie. Ludovic Napo
leon este numit cpitan n regimentul de artilerie
din Berna.
1 836 30 octombrie - tentativ euat de in surecie la
Strasbourg, condus de Ludovic Napo leon, secon
dat de Fialin de Persigny. Expulzat din Frana, se
mbarc pentru Statele Unite.
1 837 aprili e-iunie - edere la New York; oc tombrie
moartea reginei Hortense.
1 838 (octombrie) - 1 840 (august) Nou edere la Londra.
1 839 Ludovic Napoleon public Des idees napo leonien
nes.
1 840 6 august - debarcare la Boulogne: nou tentativ
de insurecie. Arestat, Ludovic Napoleon este con
damnat la nchisoare pe via i nchis la fortreaa
din Ham (octombrie).
1 840-- 1 846 Detenie la fortreaa din Ham. Perioad consacrat
studiului i lucrrilor istorice, sociale i politice.
1 844 Scrie Extinction du pauperisme.
1 846 25 mai - evadeaz din fortreaa Ham.
1 846 (mai) - 1 848 (septembrie) edere n Anglia. Moare Ludo
vic Bonaparte (iulie 1 846).
1 848 Revoluia din februarie. Ludovic Napoleon petrece
cteva zile la Paris (sfritul lui februarie - ncepu
tul lui martie). Septembrie - ales n Adunarea Naio
nal, revine definitiv n Frana. 1 O decembrie - este
ales preedinte al Republicii.
1 85 1 2 decembrie - lovitur de stat a prinului-pre
edinte mpotriva Adunrii Legislative . Puterile
preedintelui sunt lrgite i i se stabilete un man
dat de zece ani (decizii confirmate prin p lebiscit
la 2 1 -22 decembrie).
1 852 2 decembrie - restabilirea imperiului ; Ludovic
Napoleon devine Napoleon III.
Repere cronologice
239
1 853 29-30 februarie - Napoleon III se cstorete cu

spaniola Eugenia de Montijo (nscut n 1 826).
1 854-1 855 Rzboiul Crimeii
1 856 februarie-martie - Congresul de la Paris. 1 6 mar
tie - se nate prinul imperial, botezat Eugen
Ludovic Napoleon.
1 859 Rzboiul din Italia; victorii la Magenta i Solferino
(iunie).
1 860 Tratat comercial cu Anglia ("lovitura de stat co
mercial"). Nisa i Savoia sunt alipite la Frana.
Expediia din Siria. ncepe o liberalizare progre
siv a regimului imperial.
1 862-1 867 Rzboiul din Mexic (primul corp expediionar fran
cez debarc n ianuarie 1 862, ultimii soldai fran
cezi prsesc ara n martie 1 867). Iunie 1 867 - este
executat mpratul Maximilian.
1 866 Rzboiul austro-prusian. Austria este nfrnt la
Sadowa (3 iulie). Unitatea german se va realiza
n jurul Prusiei.
1 867 Expoziia universal de la Paris.
1 869 Inaugurarea Canalului Suez n prezena mpr
tesei Eugenia.
1 869-1 870 Instituirea "Imperiului liberal". Guvernul Emile
Ollivier (ianuarie 1 870).
1 870 19 iulie - Frana declar rzboi Prusiei. 9 august
cade guvernul Ollivier, confruntat cu primele ee
curi. 2 septembrie - capitularea de la Sedan. 4 sep
tembrie - proclamarea Republicii. Napoleon III,
prizonier, rmne n captivitate la castelul Wilhelm
shohe (lng Kassel) pn la 1 9 martie 1 87 1 .
1 87 1 2 0 martie - ncepe ultimul exil n Anglia.
Napoleon III se instaleaz cu Eugenia i fiul lor
n satul Chislehurst (Kent), locuind la reedina
Camden Place.
1 873 9 ianuarie - Napoleon III moare la,<_:;hislehurst
(suferea de mai muli ani de o boal a vezicii
urinare).
240

1 879 Inrolat n armata britanic, prinul imperial, n
vrst de 23 de ani, este ucis n Africa de Sud,
ntr-o ciocnire cu zuluii.
1 888 Eugenia transfer osemintele lui Napoleon III i
ale prinului imperial n biserica pe care a con
struit-o la Farnborough (Hampshire).
1 920 1 1 iulie - moare la Madrid, la 94 de ani, mp
rteasa Eugenia; este nmormntat lng soul i
fiul ei, la abaia din Farnborough.
Cuprins
Cuvnt nainte
........................
I Controverse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II Portretul unui prin . . . . . . . . . . . . . . . . .
III Visul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV Reuite i eecuri:Frana . . . . . . .
V Reuite i eecuri: Europa i Lumea . . .
VI Concluzii: despre rspunderile
lui Napoleon III i despre declinul Franei
.
Repere cronologice . . . . . .
.
... .
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
. . 11
. . 66
. . 91
. 118
1 46
.
. . . . 214
.
. . . . 237
.

Boia, Lucian - Napoleon III Cel Neiubit PDF

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Boia, Lucian - Napoleon III Cel Neiubit PDF

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

LUCIAN BOIA, nscut n Bucureti la 1 februarie 1 944,

este profesor la Facultatea de Istorie a Universitii din

Traducere din francez de

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Bucureti: Humanitas, 2008

94(44)"18" Napoleon III

NAPOLEON III LE MAL-AIME

HUMANITAS, 2008, pentru versiunea romneasc

n amintirea mamei mele, Fu/via,

Aceast carte nu e o biografie. Intenia autorului este

Napoleon III cel neiubit

dar fr s fie un cadou fcut mpratului. Cititorul va

ir ntreg de evoluii, cu consecine uneori considerabile;

Ludovic Napoleon cel Mare

Destinul postum al lui Napoleon III e unul straniu: la

Napo leon III

despre al Doilea Imperiu formeaz deja o ntreag biblio

diferite i adesea total opuse. [ . . . ] Era vistor i hime

mprat, lady Cowley [soia ambasadorului englez] i

se mulumea cel mai adesea s rumege la nestrit ace

Napoleon III cel neiubit

Am fi tentai s spunem c facultile intelectuale ale

Alexis de Tocqueville, op. cit. , p. 3 1 4.

Ce ghem de contradicii! Cwn e posibil s fii n acelai

Jean Tulard, istoric al lui Napoleon 1 i, prin ricoeu,

Napoleon III cel neiubit

ridic o problem. Cei care 1-au aprat s-au manifestat

Victor Hugo , Napoleon le Petit (1 852), cartea 1, a VI-a i a VII-a.

ar fi putut trata exact la fel Monarhia din Iulie sau a Treia

Napoleon III cel neiubit

nu anuleaz banalitatea personajului; ntre generozitatea

Motivele unei nenelegeri

Mai nti, domnia lui Napoleon III ncepe i se termin

Napoleon III cel neiubit

puteri. Mai trziu, regimul se va liberaliza progresiv, mai

"lmprteasa este legitimist; prinul Napoleon, republi

Napoleon III cel neiubit

Bonapartismul purta n el germenii disoluiei sale. De

Despre profilul ideologic i mitologic al bonapartismului:

ostilitatea fa de cel de-al Doilea. Bonapartismul am

19 "Discours du prince president a l'inauguration de la statue

Napoleon III cel neiubit

masculin (cea mai avansat, sub acest aspect, din Europa),

Chiar i n epoca sa, al Doilea Imperiu a fost mai

Napoleon III cel neiubit

a lui Napoleon 1. In schimb, Napoleon III n-a reuit s

nechibzuit, pripit, repezit . . . prea spaniol, poate, sau

S-a scos n eviden, firete, contribuia istoricilor i

Napoleon III cel neiubit

mai puin resemnai cu o republic pe care o detest, cato

Prima privire de ansamblu demn de acest nume i

Napoleon III cel neiubit

politicii externe). O istorie fcut din bune intenii care

Albert Thomas, Le Second E mpire, Paris, 1 907, p. 56.

influenei opoziiei republicane ar fi impus relativa libe

29 Charles Seignobos, Le Declin de l 'Empire et l 'etablissement

Napoleon III cel neiubit

parlamentar, spre a se prbui apoi n dezastrele pregtite

n anii perioadei interbelice, lucrurile au nceput totui

Primului Rzboi Mondial, imperiile se prbuesc; pe rui

Napoleon III cel neiubit

au fost att de anglofili; a crezut n aliana :franco-britanic

i al Doilea Imperiu, foarte favorabil celui din urm: ,,Ana