Charles Babbage (Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaa, 26 de

diciembre de 1791 - 18 de octubre de 1871) fue un matemtico ingls

y cientfico de la computacin. Dise y parcialmente implement una
mquina a vapor, de diferencia mecnico para calcular tablas de
nmeros. Tambin dise, pero nunca construy, la mquina analtica
para ejecutar programas de tabulacin o computacin; por estos
inventos se le considera como una de las primeras personas en
concebir la idea de lo que hoy llamaramos una computadora.
Charles Babbage es en el presente mejor conocido por su trabajo
como pionero en el desarrollo de la primera computadora digital. Su
conocida obra La Economa de las Mquinas y las Manufacturas
apareci por primera vez en 1832.
Charles Babbage contribuy al inicio y desarrollo del enfoque
cientfico del estudio de la administracin. Era consciente de que los
principios de organizacin era aplicables en cualquier campo en
donde la coordinacin del esfuerzo humano esencial para el logro de
un objetivo comn. A Babbage le interes primordialmente no el
diseo y la construccin de maquinaria sino su utilizacin y la
organizacin de los seres humanos con ese propsito.
En general Babbage recomienda que los datos obtenidos como
resultados de una investigacin rigurosa deben ser utilizados en la
administracin de una empresa. Babbage enfatiz la importancia de
la divisin de trabajo, indicando que se poda lograr para aprender
una ganancia a travs de la especializacin que el tiempo requerido
para
aprender
un
proceso
determinado
podra
acortarse
considerablemente y que la habilidad adquirida en dicho proceso
podra ser aumentada por la divisin del trabajo. En el rea de
estudios de tiempos. Babbage fue tambin predecesor de Taylor;
Babbage tambin enfatizo la importancia del equilibrio en los
procesos y el principio del tamao ptimo de las unidades de
produccin para cada tipo de producto.
APORTACIONA LA PRODUCTIVIDAD:
Como el trabajo se divide en varias operaciones diferentes, cada una
de las cuales requiere grados diversos de destreza y fuerza, el patrn
manufacturero puede procurarse la cantidad exacta de fuerza y
destreza que es necesaria para cada operacin. Si, por el contrario,
un obrero tuviera que ejecutar todo el trabajo, el mismo individuo
tendra que poseer la destreza suficiente para las operaciones ms
delicadas y la fuerza bastante para las que requieren ms esfuerzo

Charles
Babbage,
manufacturas.

La

economa

las

mquinas

El principio de Babbage, puede resumirse as: en una sociedad

basada en la compraventa de fuerza de trabajo, el dividir el trabajo
abarata sus partes componentes. Lo que significa que, dividiendo los
procesos productivos, se pueden separar las partes ms complejas de
las ms sencillas y adjudicarlas a trabajadores que puedan realizarlas.
El resultado es un enorme ahorro de capital en salarios. Supongamos
que se precisan diez obreros medios para realizar el mismo trabajo a
10$ cada uno. Modificado el proceso de trabajo, obtenemos que una
parte de ese proceso requiere 2 obreros de mayor calificacin, a los
que se contina pagando 10$, 3 obreros de calificacin menor, los
que ahora pueden conseguirse a 7$ cada uno y, por ltimo, 5 obreros
de los de menor educacin tcnica, a los que basta con pagar 5$ por
cabeza. Mientras el gasto total inicial era de 100$, ahora alcanza con
66. El principio que nuestro filsofo tuvo a bien expresar mejor
que ningn otro, muestra las posibilidades de nuevas sper ganancias
que se esconden detrs de la divisin del trabajo y la reasignacin de
la poblacin trabajadora en funcin de sus requerimientos.
La evolucin de los procesos de trabajo en la sociedad capitalista
lleva a la creciente simplificacin de las tareas y, por ende, a una
demanda relativamente creciente de poblacin menos educada.
Esta menor educacin es uno de los elementos responsables del
menor valor de la fuerza de trabajo que Babbage supo apreciar como
uno de los grandes descubrimientos de la economa poltica y que
pone en cuestin todos los discursos burgueses, oficialistas y
opositores, nacionales y extranjeros, sobre la capacidad de la
educacin para asegurar el futuro y acabar con la desocupacin.
La introduccin de maquinaria y tecnologa en general suele ser
asimilada, en forma simplista, a una supuesta complejidad mayor del
trabajo, como si la introduccin de computadoras en oficinas, talleres
y fbricas requiriera analistas de sistemas y programadores para
manejarlas. El resultado ms lgico a esperar es exactamente el
inverso y, efectivamente es as. Basta ir a cualquier supermercado
para observar cmo las cajeras no precisan ms capacidad que
distinguir los billetes puesto que los cdigos de barras, los lectores y

las mquinas registradoras harn el resto. Cualquiera puede observar

cmo los conocimientos necesarios a cualquier cocinero, an el ms
humilde responsable de un puesto de choripn (que debe, por lo
menos, desarrollar algn sentido del tiempo de coccin necesario)
superan con creces los de los empleados de McDonalds, Burguer King
o Wendys. Es esta la razn por la que en estos lugares, como en
muchos otros, vemos expandirse el trabajo juvenil y por qu las
mujeres parecen capear mejor la desocupacin. Detrs de las
marquesinas brillantes y los colores chillones Babbage sonre.