CLASE 1 PSICOLOGA DE LAS ORGANIZACIONES

Lic. Mara Jos Yrazola

CONCEPTO
La definicin conceptual de la Psicologa Social del Trabajo y de las Organizaciones es una tarea
difcil sin un apoyo histrico. Esta dificultad viene dada por la amplitud de su objeto de estudio,
as como por la cantidad de disciplinas relacionadas que componen este campo, y los diversos
intereses de los autores que, en definitiva, la crean y recrean. En principio, podramos definir
esta disciplina como el conjunto de reas que se interesan por el estudio de la conducta de las
personas en el lugar de trabajo, y de la prctica en las organizaciones de trabajo o como el
estudio cientfico de las relaciones entre el Ser Humano y el entorno de trabajo.
Algunos autores consideran que esta Disciplina consiste en una aplicacin de la Psicologa
Social, por lo que debera adoptar el nombre de Psicologa Social del Trabajo y las
Organizaciones.
Desde un punto de vista histrico, la inclusin de ambas esferas, Trabajo y Organizaciones, se
debe a que el propio desarrollo de la disciplina, ha desembocado en tal cantidad de
fenmenos estudiados, que ha hecho obligado un nombre que abarque diversas esferas.
Al incluir Trabajo, nos referimos a los procesos ms cercanos al nivel de anlisis individual, y
ms relacionados con la Psicologa Industrial clsica. Al incluir Organizaciones, la referencia
es social, pues es la organizacin, y los grupos que la componen, el entorno social en el que la
mayor parte de la conducta laboral tienen lugar.
OBJETO DE ESTUDIO
A partir de la definicin que hemos dado de la disciplina, su objeto ser, pues, la explicacin y
prediccin de la conducta del Ser Humano en el Trabajo. Dado que las organizaciones
constituyen los entornos conductuales en los que se desarrolla, normalmente, la mayor parte
de esta conducta, nos interesaremos tambin por los aspectos de aqullas, relevantes para
sta. En este sentido, asumiremos el punto de vista de la psicologa y denotaremos que
nuestro inters es psicolgico, y, por tanto, individual. Desde este punto de vista, no nos
interesar la conducta de la organizacin, sino la conducta del individuo en la organizacin.
La Psicologa del Trabajo y las Organizaciones, por tanto, debe preocuparse por el estudio de
los procesos individuales, y de las interacciones del individuo con otras unidades sociales
(otros individuos, grupos, coaliciones, organizaciones, etc.), con el fin de explicar y predecir la
conducta laboral y organizacional, ya sea a nivel de proceso o de resultado.

HISTORIA
Entre los psiclogos an no existe un acuerdo claro sobre cul es el origen y el campo de
estudios de la psicologa organizacional. Se percibe como la disciplina que surge de la industria
y se expande hacia otras instituciones, hasta lograr su consolidacin en la dcada de 1970.
Algunos estudios la consideran como sinnimo de psicologa industrial, otros como una parte
integrante de ella, finalmente, como una ampliacin y una evolucin de la segunda.
La Psicologa Organizacional se desarroll a partir del movimiento de la relaciones humanas en
la organizaciones pone ms inters en el empleado que la Psicologa Industrial; la cual se
ocupa de entender el comportamiento y de fortalecer el bienestar de los empleados en su
lugar de trabajo. Los temas organizacionales incluyen las actitudes de los empleados, el
comportamiento, el estrs laboral y las tcnicas de supervisin. Sin embargo, los principales
temas del rea no se pueden categorizar como estrictamente industriales u organizacionales.
Por ejemplo, la motivacin es importante para los asuntos de la Psicologa Industrial en
relacin con la eficiencia y el desempeo de los empleados, pero tambin resulta de gran
relevancia en la preocupacin de la Psicologa Organizacional por la felicidad y bienestar de los
empleados. Si bien las dos reas no siempre se pueden diferenciar de manera clara unidas
ofrecen una visin de la extensa naturaleza de su campo de accin.
La psicologa organizacional, lejos de centrarse en los estudios de la organizacin como tal, se
orienta a los individuos como integrantes de la misma. Es a partir de la dcada de 1980, y
gracias al avance de la teora orientada a la calidad total y a la reingeniera de procesos, que ha
quedado claro que es preferible considerar como parte de la empresa o institucin no
solamente a quienes prestan sus servicios en ella, sino adems, a quienes son los beneficiarios
de sus productos y servicios (clientes, consumidores, usuarios, poblacin objetivo o
beneficiarios) y a quienes actan como sus proveedores (de recursos materiales, econmicos ,
humanos o intelectuales).
En esta misma perspectiva, la psicologa organizacional se ha enriquecido con aportaciones de
la mercadotecnia y con tcnicas derivadas de la bsqueda de la calidad. Un par de casos de
este tipo son los estudios de investigacin de mercados y la creacin de clubes de
consumidores o usuarios que ayudan a conocer los factores que facilitan la retencin de
marcas y productos en la mente de los consumidores, as como su fidelidad a los mismos.
En un sentido diferente esta disciplina ha recibido otrovalioso aporte, proveniente de la
investigacin, acerca del desarrollo de los grupos y el manejo de los sentimientos y de la
autoestima. Desde hace ms de cuarenta aos, W. Schutz (1955) orient sus trabajos a la
identificacin de la persona que hace ms productivos a los grupos, y lleg a descubrir sus
implicaciones en el comportamiento de los individuos de la organizacin, los sentimientos y el
auto concepto de los integrantes (Schutz, 1992).
Su enfoque, con invaluables aportaciones al estudio del comportamiento de los individuos en
las organizaciones, ha sido confirmado por el nuevo campo de la llamada inteligencia
emocional, adems de que cobr forma cientfica a principios de la dcada de 1990. Sus
hallazgos han arrojado una luz acerca de los factores que impactan en la formacin de equipos
de trabajo, la motivacin de los empleados, los temores que bloquean o reorientan
psicolgicamente el comportamiento en las organizaciones y muchos otros temas.

Sin lugar a dudas, la importancia de la psicologa organizacional consiste en que nos ha

permitido comprender los fenmenos humanos al interior de la organizacin en sus relaciones
con el resto del sistema organizacional. Por ello, los estudios de esta rama cientfica deben
hacerse bajo el marco del enfoque de sistemas. As con el propsito de integrar a la misma
Psicologa de las organizaciones en una perspectiva sistmica, nuestro inters se orienta a
describir sus relaciones, roles, insumos, productos, beneficiarios y modos de evaluar su
eficacia.
El transcurso del tiempo ha demostrado, en todas las esferas del conocimiento, la creciente
aparicin de ramas especializadas en las diferentes disciplinas, con miras al conocimiento
detallado y certero de un objeto de estudio dado. Tales ramas especializadas demuestran
cierto grado de configuracin en su estructura disciplinar, que en la mayora de los casos
denota la interaccin interdisciplinar. La administracin no es ajena a este fenmeno; incluso,
a menudo se afirma que su interaccin con otras disciplinas es parte del fundamento terico y
disciplinar, dadas las enormes complejidades de su objeto de estudio: las organizaciones. Se
evidencian entonces dos tipos de configuraciones interdisciplinares: de un lado se tiene un tipo
de configuracin de corte pragmtico utilitarista y tcnico, al que recurre la administracin
para hacer eficaz y eficiente la organizacin. Estas son configuraciones que se construyen con
disciplinas como la mercadotecnia, las finanzas, la ingeniera, las matemticas, la informtica,
la estadstica, entre muchas otras, las cuales ayudan a conducir la organizacin hacia esencias
teleolgicas. De otro lado se tienen construcciones interdisciplinares que, antes que promover
actuares concretos en la organizacin, generan conocimiento, ayudan a la aprehensin de
realidades que ocurren en el seno de tal configuracin humana, compleja y multifactica,
quizs sin una utilidad pragmtica concreta, pero s con el valor de apuntar a la comprensin
de fenmenos socioorganizacionales.
Son evidentes configuraciones e interacciones de este tipo con la psicologa (configuran la
psicologa organizacional), la sociologa (configuran la sociologa organizacional), el derecho
(configuran el derecho administrativo, comercial y laboral), la historia (configuran en
apariencia la historia empresarial), entre otras. Resulta trascendental ser conscientes de la
existencia de tales interacciones, pero es imperativo el anlisis y la reflexin sobre el estado de
dichas configuraciones relacionales, con miras a determinar el verdadero avance terico y
metodolgico para una u otra disciplina, as como para la misma construccin interdisciplinar.
Precisamente es ese el objeto de este artculo, el cual parte de algunas consideraciones
generales sobre lo que en nuestro pas se denomina historia empresarial. Tales
consideraciones estn centradas en determinar cmo lo que se conoce como historia
empresarial no conduce al conocimiento de esencias organizacionales sino que, por el
contrario ante el afn de resaltar las acciones empresariales individuales de uno o varios
empresarios y sus empresas, cae en una serie de falencias caracterizadas por un alejamiento
de la realidad, la verdad y, paradjicamente, la misma historia. Ante esto, y con miras a
promover un tipo de interaccin interdisciplinaria ms conveniente se seala un tipo de
configuracin disciplinar (historia organizacional) que promueva el conocimiento de esencias
reales de fenmenos ocurridos en el seno de la organizacin.
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