Bogot, Colombia, agosto de 2013, nmero 58

Colombia:
ms all de una apertura comercial Asia Pacfico

Sumario

Este documento plantea una mirada integral al Pacfico desde adentro y hacia afuera tomando
como eje central la apertura de Colombia al bloque Asia Pacfico. En este recorrido histrico y
analtico apoyado por un grupo de reconocidos expertos en el tema, surgen diversas posiciones
sobre el gran reto que significa el llamado, por algunos, sueo asitico.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Introduccin

Colombia parece marcada por tristes episodios en sus relaciones comerciales con China.
Primero fueron las telas, despus los zapatos y, ltimamente, el sombrero vueltiao. Este
smbolo de la artesana colombiana, tan apetecido en el centro histrico de Cartagena y de
otras ciudades del Caribe, empez a venderse a $15.000 por ser made in China. La noticia
removi el debate nacional sobre el horror que podra suscitar un monstruo como China para
la produccin colombiana. Incluso, una resolucin, la nmero 439 de 2013, fue expedida por
el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con el fin de ordenar de manera preventiva la
suspensin inmediata de la produccin, comercializacin o venta de todo sombrero que imite,
aparente ser o representar, se asemeje o evoque al sombrero que identica la denominacin de
origen protegida Tejedura Zen y que es tambin identificado con el signo distintivo protegido
(marca colectiva) sombrero vueltiao con la finalidad de sustituirlo.
La entidad ha tomado medidas similares en otros productos como las llantas radiales para
buses y camiones, que empezaron a llegar con diferencias de precios realmente escandalosas
para los productores nacionales, lo que incluso llev a un paro de los transportadores de carga,
quienes pedan licencia para adquirir las llantas chinas. Carlos Eduardo de Araujo, gerente
general de Bridgestone Colombia, explic, en declaraciones a la revista Dinero1, que mientras
una llanta importada de baja calidad poda costar $600.000, ellos ofrecan una similar, pero de
ptima calidad, a $1,2 millones.
Ms recientemente, MinComercio tambin sali a la defensa de los productores de lmina lisa
galvanizada frente a la produccin proveniente de China. En estos productos, la resolucin seala:
el Ministerio ha establecido que las importaciones de los productos en los correspondientes
periodos investigados, de marzo de 2012 a marzo de 2013, fueron realizadas en condiciones de
comercio desleal y tienen una relacin causal con el dao registrado en las variables econmicas
y financieras de la rama correspondiente de la produccin nacional.
Paradjicamente, y a pesar de ser visto con tanta desconfianza por percibirse como el artfice
de la quiebra de productores nacionales, el gigante asitico es uno de los socios comerciales
ms atractivos para Colombia. Se calcula que en cuestin de cinco aos pasar a ser la primera
potencia econmica del mundo, desplazando a Inglaterra y Francia, en Europa, y Estados
Unidos en el continente americano, pases que ostentaron el liderazgo por varios siglos.
El problema no es que lleguen a Colombia sombreros vueltiaos a $15.000, sino que el
contrabando ha estrangulado a los pequeos productores, precisamente porque Colombia se ha
demorado ms de la cuenta en insertarse en el modelo econmico y comercial que imponen los
pases del Asia Pacfico, entre los que se encuentra China.
Aunque la formalizacin de las relaciones internacionales Colombia-China datan de ms de
treinta aos, transcurrieron por lo menos veinte en los que la histrica alianza fue solo en los
pergaminos; ms precisamente, una actividad diplomtica adelantada el 7 de febrero de 1980,
durante el gobierno de Julio Csar Turbay Ayala.
Apenas hace diez aos, el pas empez, con alto grado de timidez, a reactivar sus relaciones
comerciales con el gigante asitico. Un tratado que resulta desventajoso para Colombia, pues la
1

Revista Dinero. Estn en los rines. Abril 5 de 2013. Bogot.

balanza de importaciones se fija todava, a pesar del incremento en las exportaciones colombianas,
en una relacin muy dispareja. En 2011, las importaciones alcanzaron los US$7.665 millones,
mientras que las exportaciones apenas llegaban a US$1.999 millones.
Vale la pena recordar que aunque los lazos comerciales con China se han incrementado,
Estados Unidos sigue siendo el primer pas receptor de bienes y servicios colombianos. En los
ltimos aos, China ha ascendido al segundo lugar, seguido de Ecuador, Venezuela y Mxico.
Existe prcticamente un consenso entre investigadores de las universidades de los Andes,
Externado y Nacional, en el sentido de que Colombia debe asumir ya en su agenda de gobierno,
poltica y empresarial, una serie de acciones prioritarias para dar el giro decidido al Pacfico en el
mbito local y al bloque Asia Pacfico, en el contexto internacional.
La lista de tareas tanto en el mbito interno como en el externo, es bastante compleja y
extensa. Hasta ahora, como ha ocurrido histricamente, los desafos estn en el papel. Cmo y
a qu ritmo los estamos llevando a la prctica?
El debate queda abierto a dirigentes nacionales y regionales, lderes polticos, empresarios,
academia y sociedad en general. De este lado, en el pas se vive un conflicto social de larga data
que ha llevado a cerca de 15 millones de colombianos (de zonas urbanas y rurales) a vivir en
condiciones de pobreza lamentables 32,7% de la poblacin del pas, situacin que desmejora
si solo se analizan las reas rurales. Presenta, adems, unos niveles de desigualdad que lo ubican
entre los primeros de Amrica Latina, con un ndice de Gini que desde 2005 se ubicaba en
0,55 y que en 2012 alcanz 0,54 mantenindolo en un deshonroso lugar a nivel mundial en ese
aspecto.

Mosquera Mesa, Ricardo. Colombia frente a los escenarios del Pacfico. Coleccin 60 Aos. Bogot: FCE, 2013.

PARA EL DEBATE PBLICO

Un gran desplazamiento del eje geopoltico, que ocurri hace ms o menos treinta aos,
evidencia que el centro de gravedad de lo que era antes Europa, Inglaterra y Francia, ha pasado
a un campo ms amplio. El mundo se hizo ms grande va poltica, econmica y cultural.
En el corazn de esta dinmica est Oriente, economas emergentes en las que figuran Brasil,
China, India y Rusia, al igual que Vietnam, las Coreas y los llamados tigres asiticos. Ms de la
mitad del comercio del mundo atraviesa ese eje.
En ese contexto mundial, retratado por el exrector de la Universidad Nacional de Colombia,
Ricardo Mosquera Mesa2, en su ms reciente libro Colombia frente a los escenarios del Pacfico, nuestro
pas se mueve muy despacio para insertarse en el nuevo orden de multipolaridad frente a
otros pases de la subregin, que cuentan con una larga tradicin de relaciones comerciales y
culturales con los pases mencionados de Asia.
El giro del mundo torna al ndico y al Pacfico como trnsitos dinmicos de la economa: de
Surfrica a India, as como a China, Japn y Corea. Al tiempo que se habilita el Atlntico sur, con
Brasil y el Mercosur, para configurar un mundo multipolar. Pero en todo caso, con el ritmo ms
dinmico desde el corazn del Oriente, ante cuyas recientes arritmias tiembla el mundo entero,
seala Gabriel Restrepo, en el prlogo al libro del profesor Mosquera.
Mxico, Chile y Per, por diferentes razones, tienen una tradicin en sus relaciones comerciales
con Asia. En el caso de Chile, por ejemplo, el decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de los Andes, Hugo Fazio, recuerda que este pas se ha concentrado en el Pacfico.
Es lgico, tiene una larga costa en el mar de Balboa y una estrategia econmica de apertura.
Precisamente por ello tiene cero arancel y tratados de libre comercio (TLC) firmados con la
mayora de pases de la subregin y del bloque Asia Pacfico. A China, por ejemplo, la surte de
cobre. Esta relacin se dio sobre todo en las dcadas del setenta y del ochenta, ms por razones

CLAVES nmero 58

Antecedentes

polticas que econmicas. Fazio explica: a la dictadura Pinochet, las relaciones con Asia le
permitan mitigar parcialmente el aislamiento internacional en que se encontraba. Chile, adems
tiene una vocacin natural al Pacfico, porque su nico acceso es a ese mar.
En el caso de Per, la significativa inmigracin que se dio en su momento a este pas, tambin
gener una relacin cultural hacia los pases de Asia Pacfico, lo que ha contribuido en alto grado
a la apertura comercial hacia ese bloque.
La historia de Colombia es diferente. Si todo lo que se escribe se llevara a la prctica, el pas
tendra no menos de treinta aos de relaciones dinmicas con China, el gran protagonista en el nuevo
escenario multipolar. Varios estudios de organismos internacionales como el Banco Interamericano
de Desarrollo (BID), el Banco Mundial (BM) y la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal),
sealan que para 2017, China ser la primera potencia econmica del planeta.
Por ahora, los hechos muestran que China e India concentran un tercio de la poblacin
mundial, y en conjunto con el resto de la regin aportan aproximadamente 60% del PIB global
y 48% del comercio mundial, no obstante que China registr una leve baja sobre este pas,
especficamente, el Gobierno colombiano resalta la incorporacin de China a la Organizacin
Mundial del Comercio (OMC), el peso especfico de su oferta laboral y sus elevados niveles de
consumo.
China es uno de los cuarenta pases que en la primera dcada del siglo XXI ha sido actor
principal del giro poltico y econmico que ha puesto a mirar al mundo hacia Oriente. Estos
pases, entre los que tambin se encuentran Japn, Corea, Tailandia, India y Australia, segn el
exrector de la Universidad Nacional de Colombia, Ricardo Mosquera, realizaron profundas
restructuraciones, planificaron a largo plazo y encontraron que la base para su desarrollo
dependa del fortalecimiento de sus estructuras econmicas, apoyadas en la capacidad del recurso
humano. De ah que tales Estados pasaron a un primer plano por sus polticas gubernamentales,
la formacin al ms alto nivel, as como el avance cientfico y tecnolgico, con el fin de alcanzar
una modernizacin industrial y de infraestructura.

Japn

China

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Tailandia

Corea del Sur

Vietnam

Mxico

Filipinas
Malasia

Indonesia

Singapur

Colombia
Per

Chile
Australia

Con la reciente firma del acuerdo Alianza Pacfico, los pases de Amrica Latina buscan fortalecer sus lazos comerciales con los
pases de Asia Pacfico.

En un estudio realizado por Sandra Borda Guzmn y Mara Paz Berger,

de la Universidad de los Andes3, se seala que la inversin extranjera
directa (IED) de China, en el mundo, se dispar a partir de 2005, cuando
las empresas privadas de ese pas prcticamente doblaron su inversin en
el lapso de un ao.
En un rpido recorrido por la historia reciente del pas en materia de
relaciones internacionales, el investigador de la Universidad Externado
de Colombia, Po Garca, recuerda que desde la dcada del setenta, el
expresidente Lpez Michelsen empez a hablar de la necesidad de volcarse
al Pacfico y mermar un poco la dependencia de Estados Unidos.
El gobierno de Lpez, sin embargo, no alcanz a ir ms all del discurso,
porque en realidad el pas sigui alineado con EE.UU., el cual, a su vez, fue
creando una actitud represiva hacia Colombia, bsicamente por el tema de
los estupefacientes. Por su parte, en el gobierno de Belisario Betancur, se
experiment una vocacin ms latinoamericana y con menos fuerza hacia
el Asia Pacfico, de manera que no se avanz mucho.
Haciendo honor a los mandatarios colombianos que han tenido en
la mente esta regin, el historiador lvaro Tirado Meja recuerda que
el expresidente Virgilio Barco quiso poner al pas de cara al Pacfico.
Fue uno de los primeros presidentes en viajar a Oriente para ampliar las
relaciones diplomticas y comerciales del pas. No obstante, su gira fue
suspendida por quebrantos de salud. Este mismo episodio es retomado
por el periodista Alfredo Molano4, quien en una de sus columnas de
opinin trae a colacin el lema del exmandatario, Menos ocio, ms
negocio, con miras a fortalecer las relaciones con Japn, China y
Filipinas. Preparando al pas para la apertura que nos sacara de pobres,
inici la construccin del puerto de aguas profundas de baha Cupica y
su comunicacin con el Eje Cafetero por medio de una gran autopista.
Propuso tambin la construccin de otra autopista y un ferrocarril entre
el mismo puerto y Turbo, el canal seco que llaman. Adems, se iniciaron
obras de ampliacin en los puertos de Tumaco y Buenaventura.
En la dcada de 1990, se increment la presin de EE.UU. sobre
Colombia, por el narcotrfico. La realidad es que el pas sigui de cara al norte
sin mayores avances en las relaciones con los pases del Pacfico y Asia.

La globalizacin, como proceso de

integracin comercial, cada vez depende
ms del mercado internacional y, en menor
medida, de los mercados domsticos y de
las polticas econmicas gubernamentales.
Ricardo Mosquera Mesa, autor del libro
Colombia frente a los escenarios del Pacfico.

Borda Guzmn, Sandra; Berger, Mara Paz. Relaciones bilaterales China y Colombia 19902010. Bogot: Universidad de los Andes, junio de 2012.

Molano, Alfredo. Alianza del Pacfico. El Espectador, mayo 25 de 2013. Bogot.

Parafraseando a Mao Tse-tung,

en su campaa de industrializacin
para replicar el caso de Colombia:
es como querer dar un salto al
Pacfico de Asia, por encima del
nuestro. lvaro Tirado Meja,
historiador.

PARA EL DEBATE PBLICO

La globalizacin, como proceso de integracin comercial, cada vez

depende ms del mercado internacional y, en menor medida, de los
mercados domsticos y de las polticas econmicas gubernamentales,
sentencia el profesor Mosquera.
Bajo este lente, la Alianza Pacfico que este ao sell Colombia
con Chile, Mxico y Per abre una senda para la verdadera integracin
comercial con Asia Pacfico.
En realidad fue iniciativa del presidente de Per, Alan Garca, quien
en 2010 le plante al presidente Juan Manuel Santos la idea de formar un

CLAVES nmero 58

Alianza, la oportunidad

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Buenaventura es el puerto ms grande de Colombia sobre el Pacfico, pero la falta

de infraestructura no lo hace competitivo para el envo y recibo de productos.

rea de integracin profunda con Panam, Colombia, Ecuador, Per y Chile. La propuesta
es asegurar la plena libertad para la circulacin de bienes, servicios, capitales y personas.
Posteriormente, en la Cumbre Iberoamericana de Mar del Plata, celebrada el 3 y 4 de diciembre
de 2010, el presidente de Chile, Sebastin Piera, convoc a sus homlogos de Per, Colombia
y Mxico a una reunin para discutir cmo fortalecer su relacin a travs de una integracin
profunda.
En la primera Cumbre de la Alianza del Pacfico, realizada en Lima el 28 de abril de 2011,
los presidentes de Per, Colombia, Chile y Mxico instruyeron a sus ministros de Comercio y
Relaciones Exteriores para que elaboraran un proyecto de Acuerdo Marco sobre la base de la
homologacin de los acuerdos de libre comercio existentes.El 6 de junio de 2012, suscribieron
en Chile el Acuerdo Marco de la Alianza del Pacfico, que fue sellado el 23 de mayo de 2013, en
la ciudad de Cali. A la Sultana del Valle llegaron los presidentes de Mxico, Enrique Pea Nieto;
Chile, Sebastin Piera; Per, Ollanta Humala, y de Colombia, Juan Manuel Santos.
En la cumbre de la Alianza del Pacfico, calificada por el mandatario colombiano como el
proceso de integracin ms importante que ha tenido Amrica Latina en toda su historia,
asisten en calidad de observadores y con posibilidades de ingresar al bloque, los presidentes de
Costa Rica, Laura Chinchilla y de Panam, Ricardo Martinelli.
El hecho, que se difundi en los primeros planos de las noticias nacionales e internacionales,
volvi a poner en la agenda nacional la discusin sobre la insercin del pas al Asia Pacfico.
Colombia llevaba muchos aos sin dar ese paso, habamos hecho pinitos de cmo lograr tener
una relacin con Asia, que finalmente es la regin del mundo que est jalonando la economa,
dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Mara ngela Holgun, durante su pasada rendicin de
cuentas, empaquetada en un corto video informativo.

Ministerio de Comercio Industria y Turismo. Preguntas del acuerdo Alianza del Pacfico, Ministro Sergio Daz-Granados. Oficina de Prensa, mayo de 2013.

Agencia de Noticias U.N. Boletn No. 188. Agosto 30 de 2012. Bogot.

Ministerio de Relaciones Exteriores. Rendicin de cuentas, junio de 2013 (www.cancillera.gov.co/newsroom).

Ministerio de Relaciones Exteriores. Boletn de prensa, marzo 21 de 2003 (http://www.cancilleria.gov.co/newsroom/

news/tomaron-posesion-los-nuevos-embajadores-colombia-kenia-suiza-tailandia-y-uruguay).

PARA EL DEBATE PBLICO

La poblacin de los pases de la Alianza del Pacfico asciende a 210 millones de habitantes,
cerca del 35% de la poblacin de Amrica Latina y el Caribe (603 millones de pobladores). Esto
la ubica como la quinta subregin ms poblada del mundo, por encima de Brasil (194 millones),
segn se seala en un documento del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, preparado
especialmente para responder interrogantes de la prensa sobre Asia Pacfico5.
En 2012, el PIB de los pases de la Alianza representaba el 35% del total de Amrica Latina y el
Caribe, lo que la ubica como la octava economa del mundo. El PIB por habitante en este marco
fue cercano a los US$ 13.000 para el mismo ao. La tasa de crecimiento del PIB de estos pases
fue 5% en 2012, un rango superior en 1,9 puntos respecto del crecimiento promedio de Amrica
Latina y el Caribe y superior en 2,8 puntos respecto al crecimiento promedio mundial (2,2%).
De acuerdo con proyecciones del Consejo Econmico para Amrica Latina (Cepal), a 2013,
los pases miembros de la Alianza del Pacfico presentan un crecimiento econmico sostenido
de 4,7% promedio, mientras que el de la regin corresponde a 3,8%.
El turismo aparece como otro rengln estratgico. Segn la informacin del Ministerio de
Comercio, Industria y Turismo, los turistas colombianos que visitaron Per, Chile y Mxico en
2012 llegaron a 289.000, lo que representa 10% del total de viajeros. De otro lado, los turistas de
la Alianza en Colombia suman 238.000, cifra que signific 15% del total de visitantes.
A esta cascada de guarismos, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio DazGranados, le suma los argumentos del Gobierno frente a la nueva integracin: la Alianza
del Pacfico es un eje fundamental de la estrategia de internacionalizacin de Colombia y de
insercin en la regin Asia Pacfico, que fomentar la diversificacin de mercados para reducir
la vulnerabilidad frente a crisis econmicas internacionales. De hecho, a travs de Alianza del
Pacfico, Colombia puede acelerar su proceso de integracin al Asia y avanzar en procesos
de negociacin en bloque, con pases que como Mxico, Chile y Per, ya cuentan con fuertes
vnculos comerciales con esa regin.
China, por su parte, tambin tiene expectativas en materia de intercambio comercial. Las
empresas chinas estn interesadas en llegar a Colombia y les llama la atencin, principalmente,
el campo energtico, la industria petrolera y la explotacin de carbn, le dijo a la agencia de
noticias de la Universidad Nacional6, el embajador de China en Colombia, Wang Xiauyuan. En
ese aspecto, justamente, est uno de los temores de los analistas y es que China no reprimarice
nuestra economa con la demanda exclusiva de recursos naturales. Tal reprimarizacin implicara
repetir experiencias anteriores de relaciones comerciales con Estados Unidos y Europa en las
que importbamos bienes, servicios y otros productos con valor agregado, pero exportbamos
bienes primarios, explica el profesor Mosquera.
En su ltima rendicin de cuentas, la Cancillera mostr las primeras realizaciones bajo este
acuerdo: la Alianza del Pacfico ha permitido a los pases que la integran compartir embajadas y
oficinas comerciales. En el sector educativo, se trabaja en intercambios y tambin se ha facilitado
la movilidad entre pases7. De hecho, en abril de 2013, los cancilleres de Colombia, Mara
ngela Holgun, y de Chile, Alfredo Moreno Charme, suscribieron dos acuerdos para compartir
sedes diplomticas y consulares en la Repblica de Argelia y en Marruecos, que se suman al
suscrito para compartir misiones en la Repblica de Ghana. Posteriormente, en mayo de 2013,
el presidente Santos posesion a Andelfo Garca como nuevo embajador en Tailandia8. Ambos

CLAVES nmero 58

Unidos somos ms

pases, segn boletn de la Cancillera9, establecieron relaciones

diplomticas el 20 de enero de 1979. En 1992, Colombia abri su
Embajada en Bangkok, la cual estuvo en funcionamiento hasta 1999.
Tailandia es un socio prioritario en el proceso de insercin de Colombia
en el Asia Pacfico debido a su emergencia econmica en la regin y
a su protagonismo en la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico
(Asean), as como su membresa en el Foro de Cooperacin Econmica
del Asia Pacfico (APEC), precis el Ministerio de Relaciones Exteriores
colombiano con ocasin del nuevo nombramiento.
Mucho ruido y pocas nueces

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Se piensa que (la Alianza Pacfico) ser

una institucin uno A, pero no hay que
olvidar que quien ha abanderado este grupo
ha sido el presidente de Chile, Sebastin
Piera, y que muy pronto habr elecciones
en ese pas. Hugo Fazio, Decano de Ciencias
Sociales, Universidad de los Andes.

As como se han criticado

relaciones econmicas con
Estados Unidos, o la manera como
se han ido estableciendo los TLC
con pases europeos, el pas no
puede volver a caer en la tradicin
de negociar sin beneficio de
inventario. Jorge Ivn Bula,
vicerrector de la Universidad
Nacional.

Las bondades de la nueva Alianza, sin embargo, no acaban con el

escepticismo de varios analistas en torno al camino por recorrer en la
conquista de ampliar las relaciones comerciales con Asia. Es urgente que
sobre la base jurdica de los artculos sptimo y octavo de la Constitucin
y de la Ley 70 de 1993, se impida que el Pacfico se convierta en una
colonia de las regiones desarrolladas pasando por encima de la gente que
lo ha conservado trabajando y sabe cmo vivir y gozar el ocio, escribi
en una de sus columnas de opinin Alfredo Molano Bravo10.
En este mismo sentido, el historiador lvaro Tirado Meja retoma una
frase de Mao Tse-tung, en su campaa de industrializacin para replicar
el caso de Colombia: es como querer dar un salto adelante al Pacfico de
Asia, por encima del nuestro.
Hugo Fazio, haciendo gala de un crudo pragmatismo, piensa que la
difundida Alianza no es ms que un triunfalismo del Gobierno y de los
medios de comunicacin. Se piensa que ser una institucin uno A,
dice, pero no hay que olvidar que quien ha abanderado este grupo ha
sido el presidente de Chile, Sebastin Piera, y que muy pronto habr
elecciones en ese pas. Es un hecho que l no va a seguir en el poder, ni
la derecha. Es muy probable que gane la concertacin y esta no ve con
tan buenos ojos este tipo de iniciativas porque, en el fondo, Chile no se
beneficia en absoluto con esta Alianza.
En esa misma direccin, precisa que la Alianza no es ms que un
acuerdo de voluntades, que puede ser impulsada o quedarse en el momento
meditico que gener la presencia de tantos mandatarios en Cali.
El vicerrector general de la Universidad Nacional, Jorge Ivn Bula,
se torna ms optimista: la Alianza es una oportunidad y preparar al
pas para abrir esa ventana al Pacfico tal vez tomar un tiempo, pero
es un hecho que Colombia no puede sustraerse a esa condicin de
la economa internacional, coment. Eso s, su recomendacin es
contundente: hay que hacerlo de manera inteligente. As como se
han criticado relaciones econmicas con Estados Unidos, o la manera
como se han ido estableciendo los TLC con pases europeos, el pas
no puede volver a caer en la tradicin de negociar sin beneficio de
inventario.
Ministerio de Relaciones Exteriores. Boletn de prensa. Abril 26 de 2013. Bogot. (www.
cancillera.gov.co/newsroom/news).
9

10

Molano Bravo, Alfredo. A la caza del Pacfico. El Espectador, agosto 28 de 2010. Bogot.

Foto cortesa: Rodrigo Moreno Garca

PARA EL DEBATE PBLICO

La reflexin del directivo de la UN apunta a una estrategia en la que se evalen muy bien los
campos a aprovechar y tambin aquellos que se deben proteger, para que la nueva relacin se
convierta en un aporte significativo al desarrollo del pas. En tal aspecto advierte, por ejemplo,
que hay sectores de la economa que por razones de produccin interna o por los niveles de
evolucin en que se encuentran no se pueden someter a este tipo de presin internacional. De
ah que insista en que una apertura hacia el Pacfico no puede ser indiscriminada, sino bien
pensada en trminos de aprovechar lo mejor las relaciones comerciales, potenciar los propios
recursos nacionales y a la vez beneficiarse en temas como transferencia tecnolgica.
En ese mismo sentido, el presidente de la Asociacin Nacional de Empresarios de Colombia
(ANDI), Luis Carlos Villegas, tomando la vocera de los empresarios manifest en uno de sus
discursos: para m, que vengo de China, de acompaar al Gobierno me qued absolutamente
claro; el mundo ms all del Caribe, ms all del Pacfico est listo a comprar toda la comida que
podamos producir, pero no la estamos produciendo, ni tenemos un solo proyecto que valga la
pena y que salga en un peridico de China, de Japn o de Corea, dnde estn los proyectos
agrcolas que harn que nosotros seamos un pas moderno en materia de agricultura?. Y
refirindose a la apertura hacia el Pacfico y, concretamente a las relaciones comerciales con
China, aplaudi la posibilidad de abastecer a China de energa y de alimentos, y de recibir la
inversin y la tecnologa, pero no de arrasar la agroindustria, los servicios o la manufactura. La
relacin con China es fundamental, pero no puede ser una relacin distinta a una relacin de
comercio leal, puntualiz el dirigente gremial.

CLAVES nmero 58

Aunque de China se recibe una variedad de productos manufacturados, el potencial

exportador de Colombia se centra en hidrocarburos, carbn y ferronquel.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Contexto mundial

10

El exrector de la Universidad Nacional, Ricardo Mosquera Mesa, quien ha viajado tres veces
a China y ha escrito varios documentos sobre la globalizacin de mercados y especficamente
sobre los escenarios del Pacfico, considera con alto grado de impaciencia que Colombia
no puede seguir aplazando su apertura al grande de Oriente. All se han asentado al menos
unas 500 multinacionales que despachan desde ciudades como Pekn y Shanghi. La China ha
diseado toda una estrategia para hacer de Shanghi la primera ciudad del mundo y su moneda,
la mejor divisa internacional, comenta el investigador de la Universidad de los Andes, Hugo
Fazio, al retomar la visin de Asia Pacfico como primer centro de la economa mundial.
El primer problema que surge a la hora de activar una estrategia de relaciones comerciales
con este eje es hasta dnde estamos integrados, seala el profesor Mosquera, al advertir que esa
no ha sido precisamente nuestra tradicin con los pases de la regin.
No es por casualidad que Colombia sea uno de los pocos pases de Amrica del Sur que se
encuentre ms retrasado en hacer realidad un proceso que se torna irreversible por las tendencias
globales. En estos momentos, se cuenta con un TLC firmado con Corea, aunque an no ha entrado
a operar; est en negociaciones el TLC con Japn y ya se habla de la posibilidad de otro con China.
Si bien el pas ha venido cultivando sus relaciones con estos pases, entre otros que se enmarcan
en el nuevo mapa econmico del planeta, ha sido muy timorato, en opinin del profesor Po
Garca, reconocido investigador de las dinmicas polticas y socioeconmicas de Asia.
Han sido muchos los factores que han determinado el poco protagonismo nacional en la mirada
al Pacfico. El acadmico de la U. Externado recuerda que uno de ellos fue la baja oferta de productos
que demandaba con mayor prioridad China. Mientras Brasil y Mxico, por ejemplo, le ofrecan
minerales como hierro y cobre, Colombia apenas tena una produccin exigua de ferronquel.
La mayor disposicin de estos pases, al igual que de Chile, para fortalecer relaciones
comerciales con China viene de una etapa mucho ms prolongada que la del caso de Colombia.
Garca recuerda que Chile inici sus relaciones con pases asiticos desde el siglo XIX. Un caso

Foto cortesa: Elizabeth Vera Martnez

Colombia exporta bsicamente carbn, hidrocarburos y ferronquel a China. La estrategia, segn los analistas, es ampliar
la oferta a productos agrcolas y otros recursos naturales con valor agregado.

similar ocurri con Brasil, que inici lo que l llama relaciones tempranas con Japn. Y como
Colombia no ha mostrado mucho inters en la migracin de pobladores de los pases asiticos,
su acercamiento ha sido bastante discreto.
A ello se suma el manejo politiquero de las relaciones exteriores, lo que hace a Colombia un
caso especial a nivel internacional. Pese a tener una carrera diplomtica para los servidores de la
poltica exterior, solo 20% de las personas que han hecho la tarea estn en cargos diplomticos
en embajadas de segundo y tercer orden, comenta el profesor Garca. La gran mayora de
cargos diplomticos se le dan a recomendados polticos que son ubicados en las embajadas ms
apetecidas: las de Estados Unidos y Europa. En contraste, otros pases como Brasil mantienen
ciertos criterios para respetar la carrera diplomtica.
El tercer factor que influye es el papel de los gremios, cada uno con intereses individuales
y con compromisos especficos, que no les permite actuar como un sector integral y ejercer
presin para dinamizar las relaciones comerciales con pases asiticos.
En opinin del acadmico del Externado, este escenario se agudiza porque el Gobierno
muestra una alta y nociva prevencin frente a los temas gremiales. Tal es el caso de los recientes
paros en los que ve infiltrados por todas partes y, por tanto, no se les da la legitimidad requerida
para trazar polticas adecuadas.
Desde su visin, los actores polticos colombianos tampoco aportan mucho al reto de una
apertura comercial y econmica hacia los pases del Asia Pacfico. La comisin parlamentaria
encargada de estos temas no propicia en su labor debates o pronunciamientos frente a temas
que son de controversia internacional, como el reciente incidente del avin del presidente de
Bolivia, Evo Morales, al que se le habra bloqueado el ingreso a varios pases de Europa, y el del
exagente de la CIA, Edward Snowden, acusado de espionaje en Estados Unidos.
Tras un intercambio equilibrado
El flujo de intercambio comercial de Colombia hacia China se ha incrementado notoriamente
en los ltimos aos, pero con unos indicadores que muestran una marcada descompensacin
comercial. En el periodo 2005-2006, las importaciones chinas registraron US$1.462 millones,
mientras que las exportaciones colombianas apenas llegaron a US$236,6 millones. A abril del
periodo 2012-2013, las importaciones se incrementaron a US$9.565 millones, en tanto que
el monto de las exportaciones solo subi a US$3.343 millones, es decir que no alcanzan a
representar 30% de lo que compramos.

Per 1,9%

Otros
8,6%

Chile 1,8%

India
Corea (Sur) Rep. 2,2% Ecuador 1,8%
1,9%
Colombia 2,5%

Aruba 3,3%

Estados Unidos
37,9%

Costa Rica 0,8%

Japn 1,0%

Canad
1,6%

Resto del mundo

16,8%

Japn 2,6%
Francia 3,1%

Canad 1,1%

Argentina
3,6%

R. Dominicana 1,2%

Alemania
4,1%

Mexico 1,2%
Suiza 1,6%

Brasil
5,1%

Per 2,3%

Estados
Unidos
25,5%

Brasil 2,5%
Venezuela 2,9%
Ecuador 3,4%
China 3,8%

Fuente: MinComercio, 2011.

Chile
4,1%

Unin Europea
15,3%

Mxico
11,1%
China 14,5%

PARA EL DEBATE PBLICO

Corea
Tringulo Norte 2,1% Turqua 0,5%
Panam
1,0%
3,2%
Trinidad y Tobago 2,0%

Importaciones totales enero-octubre de 2011 (US$45.110 millones)

CLAVES nmero 58

Exportaciones totales enero octubre de 2011 (US$46.297 millones)

11

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

12

De ah que una de las tareas urgentes que el profesor Garca identifica es la de crear un equipo
negociador para la oferta de productos estratgicos en el sector de alimentos, de manufacturas
y de autopartes, entre otros. Hasta el momento no se vislumbra una visin de conjunto,
concertada y que involucre el potencial productivo del pas, observa.
En ese mismo sentido, el exrector de la Universidad Nacional asegura que hoy el desafo
es atender la demanda en productos que se tornan prioritarios para la economa China,
como son petrleo, carbn y ferronquel. Adicionalmente, y al igual que el profesor Garca,
considera que los productos alimenticios forman parte de una canasta bsica para fortalecer el
comercio en materia de exportaciones. Lo interesante aqu es hasta qu punto nos volvemos
proveedores en materia agrcola sin poner en riesgo la seguridad alimentaria de la poblacin
colombiana.
Hugo Fazio, en cambio, piensa que hay que ser ms diversos. Si al igual que Chile, que ha
sido exportador bsicamente de cobre a China, Colombia exporta solo ferronquel, petrleo
y carbn, se establecera una relacin econmica primaria y lo que se necesita es ir ms all,
advierte, al plantear una diversidad de mercados de relaciones comerciales.
La pregunta que el docente expone al respecto es contundente: es eso desarrollo? Y aunque
sugiere que la respuesta la deben dar los economistas, l se arriesga a decir que no. Esta bien que
el pas se inserte en estas relaciones, pero tambin debe tener otros esquemas que le permitan
una insercin del mundo diferente. Exportar otros productos a otros pases, diversificar sus
estrategias.
Esta visin es compartida por el vicerrector general de la Universidad Nacional, para quien la
cuenca del Pacfico se presenta como una oportunidad invaluable de diversificar relaciones con
los potenciales socios comerciales. No podemos volver a caer en los errores que hemos tenido
en relaciones ms tradicionales. No se trata de primarizar o reprimarizar la economa. Debemos
aprender de las mejores prcticas de otros pases para que potenciemos nuestros recursos en la
relacin comercial con otras economas.
Haciendo alusin al potencial colombiano, se remonta a la rica biodiversidad que ofrece el
Choc para plantear la implantacin de buenas prcticas que antes de acabar con esos importantes
recursos, permitan potenciarlos. Uno de los desafos implcitos en la apertura al Asia Pacfico es
cmo lograr, a partir de experiencias de India e Israel, procesos de produccin colectiva para el
caso de las comunidades afrocolombianas e indgenas.
En trminos muy escuetos, Bula precisa que no se trata de vender al pas en el sentido
de transferir simplemente bienes sin criterio alguno, sino con una estrategia muy inteligente,
para que nuestras potencialidades se pongan al servicio del pas en desarrollo de las relaciones
comerciales de los pases de la cuenca. Menciona que, por ejemplo, hay preocupacin por
la inversin de China en compra de tierras en pases latinoamericanos. Esto deber ser muy
pensado: cul es el tipo de relacin con China?; buscar una relacin ms equitativa y que se
convierta en un gana gana para ambas economas.
Los gremios tampoco estn pensando en que somos un pas transpacfico y eso pesa
mucho a la hora de pasar del discurso a la prctica el tema de la apertura al Asia Pacfico.
Simultneamente, se requiere contrarrestar el alto impacto que la presencia del contrabando y
del narcotrfico genera en las relaciones internacionales; adems, por supuesto, de la corrupcin.
Solo este ltimo flagelo, segn datos recopilados por Mosquera, le cuesta al pas, cada ao,
$9 billones, que corresponden a 1,5% del PIB.
Hoy, con la firma de la Alianza Pacfico y la necesidad de abrirnos ms al Asia, el pas est
ante enormes dilemas que no favorecen mucho esa apertura, porque ha creado un ambiente de
pacificacin militarizada, ha debilitado las organizaciones sindicales y los partidos de oposicin.
Ante la aplanadora oficial, los partidos estn deslegitimados, las protestas se multiplican y el
Congreso solo se limita a aprobarle al Gobierno todo lo que le pide, agrega Mosquera.

Porcentaje de factores ms problemticos para hacer negocios en Colombia

Corrupcin
Inadecuado suministro de infraestructura
Burocracia gubernamental ineficiente
Acceso a financiamiento
Tarifas tributarias
Crimen y robo
Regulaciones laborales restrictivas
Calificacin inadecuada de la fuerza de trabajo
Legislacin tributaria
Inflacin
Regulacin cambiaria
Inestabilidad poltica
Pobre tica de trabajo en la fuerza laboral nacional
Pobre salud pblica
Inestabilidad gubernamental/Golpes de Estado

18
12,1
10,6
10,1
9
7,6
7,3
5,9
5,5
4
3,9
2,8
1,8
0,7
0,5

PARA EL DEBATE PBLICO

Este panorama conlleva, entre otros lastres, a los altos ndices de desempleo y de pobreza.
Con las cifras ms recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadstica
(DANE), Mosquera Mesa lee cmo en Colombia sobreviven 14,8 millones de habitantes
que corresponden a cerca de 30% de la poblacin nacional, con $200.000 mensuales. Y una
franja, correspondiente a 22,8% de la poblacin rural, vive con menos de $100.000, es decir,
en condiciones de pobreza extrema. Si nos remontamos solo a Choc, departamento que tiene
ms territorio sobre el Pacfico, la situacin es an ms dramtica, pues la pobreza llega a 68%,
es decir ms del doble del promedio nacional.
En contraste, China presenta 30% de su poblacin total en condiciones de pobreza, con la
meta de reducir a 15% tal ndice, a 2025. Este reto, en un pas de 1.300 millones de habitantes,
es muy diciente en el afn de este pas por mejorar la calidad de vida de su poblacin y pone en
desventaja a nuestro pas.
Los dems pases de la Alianza Pacfico, entre tanto, presentan un panorama ms atractivo
que Colombia. Y ponerse al da en la tarea de equidad y de infraestructura toma tiempo. Si
bien el actual Plan Nacional de Desarrollo contempla la ejecucin de obras como el segundo
tnel de la lnea, la navegabilidad de los ros Magdalena, Caquet, Putumayo, Guaviare y Meta,
canales de acceso a puertos y la Consolidacin Red Frrea del Pacfico, a un ao de terminarse
el actual periodo presidencial, no se habla de inauguracin de alguna de esas obras.
Sobre la falta de obras de infraestructura que equipen al pas para internacionalizar su
economa, el presidente de la ANDI se pronunci con ocasin de la firma del TLC con Estados
Unidos: este TLC va a producir crecimientos en la carga por carretera de 12% al ao en
toneladas. Eso quiere decir que la presin sobre nuestra infraestructura va a ser an peor, el
crecimiento de la carga portuaria tambin puede ser del orden de 15% al ao en toneladas, eso
quiere decir que lo que hemos hecho en materia de puertos est bien, pero que tenemos que
hacer ms; en pasajeros areos va a ser del 10%, vamos a tener 25 millones de pasajeros en 2012,
pero creciendo al 10% cada ao, que va a pasar con nuestros aeropuertos?.
Aunque corriramos, es como si lo estuviramos haciendo enfermos, comenta el profesor
Mosquera. Un pesimista con argumentos.
No estar preparados para el nuevo mapa geopoltico es uno de los factores que ha llevado a
la quiebra de los productores agrcolas, avasallados por la importacin de productos subsidiados
y, como tal, mucho ms baratos que los nacionales.

CLAVES nmero 58

Fuente: FEM (2011-2012).

13

No es posible que el pas siga adoleciendo de una infraestructura de transporte, con una
arteria vial tan importante como el ro Magdalena, hoy moribundo, y con unas lneas frreas en
lamentables condiciones. La mayora de pases europeos aprovechan sus ros para transportar
carga, y a la par con el ro va el tren, dice el exrector de la UN, al poner de presente que una
de las primeras grandes tareas que acometi China fue conectar a Pekn con Shanghi y a nivel
internacional, a Pekn con Mosc.
Colombia, hoy, es un pas con beneficios elitistas, por lo cual se encuentra ante un reto de
inmensas proporciones, frente a un modelo de explotacin intensiva de recursos minerales y
marginalizacin de la mano de obra, observa el acadmico Garca.
Sin detrimento de los vnculos con Estados Unidos, con quien se tiene firmado un controvertido
TLC, y con Europa, que tambin acaba de ratificar el acuerdo comercial que permitir abrir
mercados, tanto a los exportadores de la UE como a los colombianos, Colombia podra ser ms
pragmtico y acceder a nuevos esquemas de financiacin con recursos provenientes de Asia.
Si bien el reciente Acuerdo con la Unin Europea, abre un nuevo captulo en las relaciones
entre la UE y Colombia, segn lo declar el comisario de Comercio de la Unin Europea,
Karel de Gucht, se espera una real apertura de los productos que Colombia exporta a estos
pases y un mejor aprovechamiento de la transferencia tecnolgica.
No capitalizar las grandes oportunidades que se abren con estos acuerdos comerciales
representa enormes palos en la rueda a la infraestructura que requiere el pas. En ese sentido, el
profesor Garca recuerda la oferta de recursos que Japn le hizo al pas para financiar el tnel
de la Lnea algo que nunca se concret mientras la ejecucin de esta obra sigue a medias, a
pesar de ser un proyecto que permitira un gran avance en materia de vas internas. Otras ayudas
potenciales podran provenir de Corea o China, para obras de tanta trascendencia como el metro
de Bogot, aade el profesor Garca, al advertir que tambin hay mucho potencial con India.
Tenemos que apostarle con todas las fuerzas a la infraestructura, reitera el exrector
Mosquera, pero para ello se requiere conformar ya un bloque de empresarios y de gobernantes
que rompa con la retrica y pase a la accin.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Gasto en CyT como porcentaje del PIB

14

Suecia
Japn
Estados Unidos
Austria
Alemania
Canad
Pases Bajos
Brasil
Amrica Latina y el Caribe
Cuba
Argentina
Costa Rica
Mxico
Panam
Colombia
Bolivia
El Salvador
Trinidad y Tobago

3,75%
3,44%
3,04%
2,66%
2,54%
1,92%
1,63%
0,68%
0,64%
0,60%
0,54%
0,40%
0,21%
0,14%
0,11%
0,08%
0,05%

1,19%

2008

Fuente: elaborado por el autor con datos de la Unesco RICyT (2011) y Banco Mundial.

Lo primero que hizo China fue conectar a Mosc con Pekn, en el gran Trasatlntico y activar
sus ferrocarriles, seala, al citar adems el caso de Alemania, donde la carga se mueve por el ro
Rin y otras grandes arterias fluviales que adems movilizan pasajeros.
Desde su punto de vista, la movilidad es otro de los grandes atrasos colombianos. La falta
de sistemas de transporte colectivo eficiente han saturado las vas urbanas con verdaderos
contingentes de automviles y motos que adems contaminan el ambiente. La mayora son
vehculos que funcionan con disel y gasolina. Aqu hay un atraso tcnico que nos puede
implicar veinte aos para ponernos al da, observa el profesor Mosquera.
TPP, otra ventana atractiva
Mirar ms all de la Alianza Pacfico es otro paso importante que debe dar el pas. La llamada
Alianza Transpacfico (TPP), conocida como el Acuerdo Estratgico Transpacfico de Asociacin
Econmica, es un acuerdo multilateral de libre comercio creado con el fin de reducir las barreras
arancelarias y no arancelarias para impulsar el comercio y la inversin. Se form originalmente
por Chile, Brunei, Nueva Zelanda y Singapur en 2006. Ahora, cinco pases estn negociando
su adhesin: Australia, Malasia, Per, Estados Unidos y Vietnam, a los que se suman Mxico,
Canad y Japn, que estn considerando hacerlo.
Al citado grupo, le ha echado el ojo EE.UU., pas que ha puesto ciertas condiciones, entre
ellas la confidencialidad en las negociaciones, segn lo comenta el profesor Fazio. No es que se
trate de una guerra, seala, pero s hay cierta friccin por definir quin va a asumir el liderazgo en
el tema del desarrollo del Pacfico como gran zona de libre comercio. A Colombia le convendra
meterse de lleno en el Pacfico y empezar a desarrollar slidos vnculos con la alianza.
En palabras del docente chileno, en la manera como se vaya desarrollando, esta alianza le da
una posibilidad muy fuerte a Colombia. Su mensaje es claro en cuanto a la apertura al Pacfico:
no pongamos todos los huevos en esa canasta.

PARA EL DEBATE PBLICO

Al margen de la infraestructura, de la situacin social, de los sistemas de movilidad y de

la voluntad poltica y empresarial para girar hacia el Asia Pacfico, el recurso humano cumple
tambin un papel prioritario. Para bien del pas, la percepcin que se tiene en la academia es
que ya se ha avanzado en el inters por el conocimiento y que cada vez surgen nuevas ctedras
para abordar el estudio de esta regin. En opinin del profesor Garca, hay profesionales que
han aprendido el idioma mandarn y que quieren especializarse en temas de comercio exterior
enfocado al nuevo orden comercial. No obstante, considera que falta un mayor intercambio
entre las universidades para darle mayor peso a estos temas.
Hugo Fazio, en cambio, no muestra ni un pice de optimismo en este campo, a pesar de que
la Universidad de los Andes es pionera en la creacin del Instituto Confucio, con el que buscaba
ahondar en el conocimiento sobre esta milenaria cultura. Estamos horriblemente mal, como en
todo el mundo. Estamos descubriendo un gigantesco universo que no conocemos. Jugamos con
estereotipos, pero falta mucho conocimiento, asegura, e insiste en que se debe ir mucho ms
all de una relacin comercial y recuerda que Japn y Corea cuentan con escuelas de mandarn.
Que el mandarn sustituya al ingls es difcil, pero el desafo es comenzar a entenderlos, seala
refirindose a los chinos.
Desde su punto de vista, los programas acadmicos son muy pequeos con un ingrediente
todava ms preocupante: no se cuenta con grandes expertos en el tema. Y en las filas de los entes
gubernamentales y del poder poltico, el panorama es an ms desalentador. Qu conocemos
de China?, se pregunta. Y l mismo responde tajantemente: nada.

CLAVES nmero 58

Nos falta mucha ctedra

15

Para el vicerrector Bula, es claro que la academia colombiana tambin se ha mostrado

tmida en ahondar sobre el conocimiento de los pases de la cuenca Asia Pacfico. Hay algunas
iniciativas, pero si hay cuatro universidades no hay cinco que estn destinando un espacio de
inters particular en ese campo. En el caso especfico de la UN, seala que hay ms iniciativas
individuales, como la Ctedra China, del Iepri, pero en general se trata de iniciativas muy dispersas
e incipientes.
Destaca en cambio que en pases de Asia, como Corea y Japn, se cuenta con institutos de
estudios latinoamericanos. Podra decir que nos conocen ms ellos a nosotros que nosotros a
ellos, advierte, al recomendar la generacin de redes internacionales de estudio que contribuyan
a un mejor conocimiento de estos pases.
Y al igual que el exrector Mosquera, considera que tambin en el aspecto de ciencia y
conocimiento nos hemos quedado atrs en comparacin con pases como Chile, Brasil y Per,
donde existe diversidad de programas acadmicos enfocados a esta nueva tendencia y mayores
recursos para este sector.
Peter Lowy, Director del Instituto de Estudios del Pacfico de la Universidad Nacional
de Colombia, anota que de una convocatoria formulada por la Institucin para proyectos de
investigacin, se presentaron cerca de 130, lo que muestra alto inters en el tema.
El embajador de China en Colombia, Wang Xiauyuan, por su parte, precis que existe un
sinnmero de programas de intercambio. En uno de ellos, China participa con cuarenta becas
anuales y Colombia, con veinte. Estos se suman a los acuerdos bilaterales de intercambio cultural
que se han firmado entre las universidades.
Diana Gmez, directora de la ctedra China en la Universidad Nacional, se refiere en un
reciente artculo de U.N. Peridico11, a las ventajas que nos lleva el pas oriental: desde 1949 se
ensea el espaol, adems de otras cincuenta lenguas, de manera exhaustiva En Colombia,
solo hasta el ao 2004, lleg la primera profesora oficial de chino y, hasta el momento, no
existen programas de educacin superior sobre Asia. Mxico ostenta el liderazgo en materia de
doctorados. Argentina, Brasil y Chile llevan la delantera con maestras.
Que las universidades y centros de investigacin ahonden en el conocimiento de las culturas, los
idiomas y las relaciones entre Asia-Pacfico y Amrica Latina, es la primera leccin de la docente.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Contexto nacional

16

El paro cvico ms reciente en el Choc lo hicieron en julio de 2013 los mineros artesanales.
Se tomaron el aeropuerto, en Quibd, para protestar por los operativos contra la minera ilegal.
A esta protesta se sumaron otras en Buenaventura (Valle), Guapi (Cauca) y Tumaco (Nario).
El Pacfico en pleno reclamando la presencia del Gobierno nacional.
Choc es el departamento que tiene la mayor franja nacional sobre el Pacfico, de ah que
de su desarrollo depende la preparacin del pas para dinamizar esta regin como una etapa
obligada en su proceso de apertura al Pacfico. Cifras del DANE muestran que el 10% de
la poblacin colombiana censada en 2005 se autorreconoci como negra o afrocolombiana,
incluyendo la palenquera y raizal, es decir, 4.261.996 personas.
Las ms recientes manifestaciones sociales ocurridas en el Pacfico llevaron a la exministra
de Cultura, Paula Moreno, hoy presidenta de la Corporacin Manos Visibles, a escribir en una
columna de opinin12 que no se puede hablar de paz ni prosperidad sostenible sin esta regin,
donde converge lo ms crtico del conflicto armado y donde en medio del olvido histrico
estructural, hoy se logran filtrar redes criminales e intereses econmicos.
11

Gmez, Diana. U.N. Peridico, julio 13 de 2013. Bogot.

12

Moreno, Paula. Los paros del Pacfico. El Tiempo, julio 28 de 2013. Bogot.

Foto: El Tiempo

PARA EL DEBATE PBLICO

No se trata de las primeras protestas sociales en esta regin de pas. Durante el gobierno del
presidente Virgilio Barco, se registr un movimiento de mayores proporciones en Quibd, solo
para citar otro episodio histrico protagonizado por los habitantes de ese departamento, pero
menos ingresos per cpita a nivel nacional, de acuerdo con las ltimas cifras del DANE.
El oro del Choc ha brillado histricamente en el mundo, menos entre las comunidades
encargadas de araar la tierra y de escarbar en las entraas de los ros para obtener el preciado
mineral. El historiador lvaro Tirado Meja recuerda cmo, desde la Colonia, este departamento
estaba conectado por el mundo, como punto de salida de su oro al exterior. En contraste, la
minera de socavn, en el interior del pas, tuvo su auge posteriormente.
El oro que se extraa y sala por el Choc al mundo concentr gran parte del poder econmico
en el Cauca. De all surgieron los Mosquera, Valencia, Holgun y Urrutia, entre otros apellidos de
dirigentes regionales y nacionales. De manera anecdtica, Tirado recuerda el caso de Cordovez
Moure, quien viaj de Popayn a Tumaco y encontr, en Timbiqu, una familia que viva al
mejor estilo francs y que de hecho una vez al ao viajaba a Europa de donde traa sus vajillas,
su ropa y otros cuantos artculos para hacer de su vivienda una exclusiva casona.
En Choc tambin ha brillado con intensidad el platino. De hecho, Colombia lleg a ser
el primer productor de este mineral a mediados del siglo XX. Pero ni el oro ni el platino han
dejado huella de prosperidad en este departamento.
Igual ocurre con la madera. Mientras empresas nacionales y trasnacionales siguen cortando
de raz gran parte del bosque del Choc biogeogrfico, la mano de obra utilizada para operar
las motosierras de esta industria depredadora sobrevive en humildes viviendas y afrontando
difciles condiciones de salud, en medio de la pobreza extrema que tampoco les ofrece mayores
posibilidades de capacitarse y mejorar su calidad de vida.

CLAVES nmero 58

El Choc, con la franja ms amplia de territorio colombiano en el Pacfico debe integrarse

como regin al desarrollo nacional en el contexto de una apertura a Asia Pacfico.

17

No se puede hablar de paz ni prosperidad

sostenible sin esta regin, donde converge
lo ms crtico del conflicto armado y donde
en medio del olvido histrico estructural,
hoy se logran filtrar redes criminales e
intereses econmicos. Paula Moreno,
directora de la Corporacin Manos Visibles

Como un hecho nuevo en materia productiva, el doctor Tirado rescata

la extensin hacia el Urab chocoano y el sur, de cultivos agrcolas como
palma africana, cacao y otras variedades.
En cuanto a la divisin poltica, el caso del Pacfico es tambin
desafortunado porque nunca ha sido visto como regin en trminos
administrativos, una figura que el historiador considera indispensable
para integrar la zona al desarrollo nacional.
En su recorrido, el historiador destaca al Estado del Cauca, del siglo
XIX, como una regin que ocupaba prcticamente media Colombia.
Empezaba en el Golfo de Urab y terminaba en el Amazonas. En
ese escenario, Choc, institucionalizado como departamento en los
aos 1940, electoralmente deba votar en Antioquia o en Cauca, incluso
despus de la Constitucin Poltica de 1886.
En el imaginario nacional, advierte Tirado Meja, persiste la idea de que
somos un pas andino porque, evidentemente, en esta regin han estado
los grandes centros de poder, de crecimientos demogrfico y cultural. Los
colonizadores, por su parte, tambin se asentaron en ciudades andinas.
El Pacfico apareca como un territorio un tanto inhspito, con
grandes extensiones de selva, de humedad, de lluvias permanentes. A
ello se sumaba la falta de mano de obra, lo que determin la trada de los
esclavos. Desde entonces la poblacin negra ms grande de Colombia
reside en el Pacfico como un grupo compacto con progresivos
desplazamientos hacia Cali, en el Valle de Cauca y al departamento de
Antioquia. El interior del pas, an as, denota cierto sesgo racista, desde
la mirada acadmica de Tirado.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

Granos de arena

18

En el mar de inequidades que hacen del Choc una de las regiones del
Pacfico colombiano ms olvidadas, se rescatan acciones gubernamentales
como la anunciada recientemente por Codechoc, corporacin que en
asocio con grupos comunitarios determin la reserva de no menos de
8.000 hectreas de territorio en el municipio de Acand.
Tambin ha sido ampliamente difundida la prctica artesanal de oro
verde, un modelo de extraccin que ha sido premiado por Naciones
Unidas por sus prcticas biolgicas que liberan de la carga de mercurio a
las quebradas y ros de donde se extrae el mineral.
Estos dos ejemplos brillan como pequeos granos de arena en el mar
de inequidad social y de vulnerabilidad en el que se ahogan los habitantes
del Pacfico colombiano.
Como un captulo especial est el proceso de restitucin de tierras de
Curavarad y Jiguamiand, las cuales son reclamadas por comunidades
afrocolombianas, rescatadas por la Constitucin Poltica de Colombia
de 1991, como un grupo tnico, pero an invisibilizado en el mapa de
integracin nacional.
Los habitantes de esta zona del bajo Atrato chocoano fueron
inicialmente desplazados por grupos paramilitares y, posteriormente,
fueron despojados de sus tierras colectivas, por parte de un grupo de
empresas y particulares, quienes con amenazas y falsos ttulos intentaron

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

apoderarse de este territorio. Y aunque jurdicamente est demostrada la propiedad de las

comunidades afros, estas no han podido retomar efectivamente el control de sus tierras.
En cuanto al historial de grandes obras por ejecutar, se encuentran la va Medelln-Quibd y
Pereira-Quibd, dos corredores fundamentales para conectar al Pacfico con el interior del pas,
que no pasan de ser vas de penetracin.
Los mandatarios locales tampoco han sido los grandes lderes en la promocin del progreso
regional. Varios gobernadores de este departamento han sido investigados e incluso destituidos
por casos de corrupcin.
El actual gobernador (e) del Choc, Hugo Arley Tobar, magster en administracin pblica
de la Universidad de Columbia en Washington, profesional en politologa y exsecretario de
Hacienda de la Gobernacin, pareciera tener una meta visionaria, para preparar el recurso
humano de su departamento: la gente del Choc debe empoderarse, formarse al ms alto nivel,
dentro o fuera del pas y venir a replicar ese conocimiento, es un proceso de formacin que ya
comenzamos y les va a permitir a nuestro jvenes llegar con sentido de perteneca y contribuir
a sacar a nuestra regin del atraso, dijo en el primer taller regional Conexin Pacfico, realizado
en Quibd. En el evento, el mandatario precis que regalas en 2012, aprob ms de $28.000
millones para formar en maestras y doctorados a 300 chocoanas y chocoanos.
Al pasar del Choc al Valle del Cauca, no cambia mucho el panorama. Buenaventura, el
puerto ms importante del pas sobre el Pacfico, ha sido vctima de la pobreza, la violencia
y la corrupcin administrativa. La pesca, una de las principales fuentes de ingreso, se debate
entre la artesanal, sin mayores posibilidades de crecimiento, y la comercial, que ha bajado
considerablemente la produccin por la pesca indiscriminada y sin control de talla y peso. Hasta
el caracol africano, una especie invasiva, al parecer comenz por all su propagacin llegando a
convertirse en un problema sanitario para esta poblacin.
En Buenaventura, se destaca la declaratoria del Parque Nacional Natural de Baha Mlaga,
que en cierta medida blinda gran parte de la riqueza biolgica del Valle de la depredacin de
los recursos naturales. Este parque, con 47.094 hectreas que albergan una inmensa diversidad
de especies de fauna y flora, continental y marina, se salv de las intenciones de empresarios
que vean all el sitio ideal para construir una terminal portuaria como la de Buenaventura, sin
reparar en el dao que se le podra ocasionar al frgil ecosistema. Hubo que traer expertos
internacionales para dirimir el conflicto que se gener en torno al tema y que, finalmente, le dio
la razn a las organizaciones comunitarias que trabajaron con Parques Nacionales Naturales
para lograr la declaratoria de reserva natural.
Como le ha ocurrido en otros episodios, Colombia perdi la oportunidad de activar la regin
Pacfico con la construccin del Canal de Panam. De all surgi el puerto de Buenaventura y el
ferrocarril que lo conecta con Cali. Nada ms. La infraestructura vial no existe.
Sobre el Cauca, las condiciones de pobreza se prolongan desde el precario embarcadero de
Guapi hasta lo ms profundo del departamento, donde los cultivos ilcitos persisten y los grupos
armados hacen presencia en constantes enfrentamientos con la fuerza pblica, mientras las
comunidades indgenas exigen paz en sus territorios ancestrales. Las cifras del DANE registran,
a 2012, que 62,1% de los habitantes del Cauca vive en condiciones de pobreza y 34% en extrema
pobreza. El informe estadstico revela que el ingreso per cpita promedio en el departamento
fue de $234.521
En Nario, los grupos paramilitares y tambin los cultivos ilcitos plasman un escenario de
alta vulnerabilidad para las comunidades que habitan los municipios costeros, especialmente
Tumaco, donde la palma africana avanza como cultivo extensivo y como una alternativa de
reactivacin agrcola, pero el embarque de coca se mantiene como otro de los fantasmas que
aumenta la crtica situacin de esta poblacin. Cultivos ilcitos y narcotrfico se han convertido en
un peligroso caldo de cultivo para la extorsin y el boleteo, temas sobre los cuales el gobernador

19

del departamento, Ral Delgado Guerrero, les pidi al ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzn,
y al viceministro del Interior, Carlos Eduardo Gechem, implementar una estrategia de desarrollo
alternativo concertada con las comunidades.

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

La tarea de la Universidad

20

Precisamente en este frgil puerto de Tumaco, la Universidad Nacional de Colombia decidi

anclar los cimientos de la que pretende ser la ms integral de las ctedras sobre el Pacfico.
La Universidad empez a echar races en las zonas de frontera colombianas desde 1997,
pero en el caso de Tumaco, esta sede ha sido la ms rezagada, igual que ha ocurrido con la
presencia estatal en este territorio. Sin embargo, en 2009, el proyecto de Tumaco se reactiv,
gracias a recursos de cooperacin nacional e internacional, de la Universidad, del Ministerio de
Educacin y de la Alcalda, entre otras entidades. Ese mismo ao se crea el Instituto de Estudios
del Pacfico.
Con recursos por cerca de $900 millones provenientes de la Fundacin Alto Magdalena de
Ecopetrol, del Ministerio de Educacin y de la Universidad fueron dotadas y acondicionadas
tres modernas aulas TIC (tecnologas de la informacin y las comunicaciones). Este ao, con
apoyo de la Embajada del Japn y de la Alcalda de Tumaco y con recursos de la Universidad,
se construye el Centro de Estudios del Pacfico, en predios de la Universidad, en el kilmetro
30 en la va Tumaco-Pasto. La Universidad tambin gan la convocatoria ORIO, lo que le
representa una subvencin de ms de 13 millones del gobierno holands, para cofinanciar el
proyecto del Campus Tumaco en tres fases: diseo, construccin y operacin, por diez aos. La
sede trabaja hoy en la fase de diseo, cofinanciada con fondos del Sistema General de Regalas
($1.200 millones) y de la Universidad. Esta fase, con un costo cercano a $3.300 millones, durar
16 meses. El plan es terminar la obra a finales de 2016.
El profesor Peter Lowy, quien durante 17 aos lider el quehacer acadmico en la sede de
San Andrs, fue el encargado de asumir este otro reto fronterizo que lo ha llevado a pensar hacia
dnde se debe encauzar la inmensa tarea de formacin y de investigacin en la regin pacfica
colombiana desde este municipio de aproximadamente 120.000 habitantes y en el cual confluyen
situaciones de conflicto por narcotrfico, cultivos ilcitos, presencia de grupos paramilitares,
preocupantes ndices de pobreza, un historial de corrupcin administrativa y una precaria
infraestructura vial.
Tumaco tiene, en contraste con su pobreza, una significativa riqueza cultural con pobladores
ancestrales de comunidades indgenas y afrocolombianas. Tambin conserva zonas arqueolgicas
y una amplia diversidad biolgica que incluso ha llevado a pensar que muchas especies
desaparecern antes de que se conozcan o de que se logre su registro.
Lowy lleg por primera vez en 2011 a Tumaco y qued gratamente impresionado por la
riqueza de los pobladores en su mayora pescadores y agricultores- y tambin por la alta
potencialidad que ofrece el territorio en materia de biodiversidad y de produccin agrcola.
Como la mayora de analistas de este territorio, advierte que la falta de infraestructura se cierne
como un pesado muro de contencin a la apertura al Pacfico. Con un solo ejemplo muestra la
dimensin del problema: en la actualidad es mucho ms barato traer un contenedor de China
a Colombia, que traerlo de Tumaco a Bogot. Este dato es corroborado por el exrector de la
Universidad, Ricardo Mosquera Mesa, quien seala que cuesta tres veces ms llevar un producto
de Bogot a Barranquilla, que de Bogot a Shanghi.
La sede de la Universidad Nacional en Tumaco y el Instituto de Estudios del Pacfico tiene
gran proyeccin en la zona no solo como fuente de investigacin sino como alternativa de
formacin para los jvenes de la poblacin, que una vez terminan su etapa de educacin media
quedan a merced del trabajo informal. En un plazo de diez aos, la institucin aspira a tener

Foto: tomada de: fronterainformativa.wordpress.com

cerca de 3.000 estudiantes y a mediano plazo contar con una comunidad

acadmica concentrada en el Pacfico colombiano. La Universidad,
aparte de tener aporte en el mbito acadmico, tambin lo tiene de
responsabilidad social.
Que la Universidad le est tomando el pulso a Tumaco ha llevado
a pensar en programas acadmicos para aprovechar cultivos perennes
como el de cacao, que permitan dinamizar la economa global y generar
una industria que se arraigue en el rea de influencia como ha ocurrido
con varias industrias cerca al Canal del Dique, en Barranquilla, comenta
Lowy. De esa manera se podra generar progreso a la vez que se le
proporciona bienestar a las comunidades, a la vez que se mantienen sus
tradiciones culturales.
Nos falta mucha preparacin para la generacin de industria que
fcilmente podramos exportar, no solo la madera, sino, por qu no,
escritorios, comenta al hacer nfasis en la necesidad de generar valor
agregado a la produccin bsica.
Ya el sector privado ha dado algunos pasos en esta direccin, seala
el profesor Lowy, al recordar el caso de la cadena de restaurantes WOK,
que comercializa directamente con los pescadores artesanales la compra
de especies en su etapa de consumo. Ello evidencia el reconocimiento a
una pesca responsable y una calidad garantizada de los productos para el
establecimiento y para sus clientes.
En estos momentos, la Universidad est interesada en ofrecer
una maestra en Biologa Marina, con apoyo del Centro de Control y
Contaminacin del Pacfico, a cargo de la Direccin Martima (Dimar).
Pero la visin general es aportar a la reactivacin de la zona desde lo
tnico, lo biolgico, lo agrcola y desde todas las posibilidades que ofrece
el mar, para acercarlo ms al pas y, en el caso especfico de ciudades
costeras como Tumaco, dejar de ser las grandes olvidadas del desarrollo
nacional.

La Alianza del Pacfico es un eje

fundamental de la estrategia de
internacionalizacin de Colombia y de
insercin en la regin Asia Pacfico, que
fomentar la diversificacin de mercados
para reducir la vulnerabilidad frente a crisis
econmicas internacionales. Sergio DazGranados, ministro de Comercio, Industria
y Turismo.

PARA EL DEBATE PBLICO

Las diferentes variables que hacen del Pacfico colombiano una regin
rezagada son la ms clara evidencia del camino que le falta recorrer a
Colombia para activar el mundo de posibilidades que se le abre con su
ingreso al Asia Pacifico, donde China, Japn, Corea e India, entre otros,
se consolidan como la nueva fuerza econmica en el orden mundial
multipolar.
Hay que repensar el Pacfico, es el consejo tajante de los investigadores
entrevistados. Tirado considera, por ejemplo, que se debe ir ms all
de la visin comercial y reactivar la regin de una manera integral,
insertndola en la vida nacional. No hay que olvidar que el Pacfico es
fundamental para el pas, no solo por su riqueza mineral, sino por la
biodiversidad que alberga y que puede ser crucial para la sobrevivencia
de los colombianos. Sin darle un manejo jurdico y administrativo como
regin, la tarea de reactivarlo va a ser muy difcil. Su recomendacin la
resume en una frase que para l es un lema: miremos al Pacfico, pero
primero al Pacfico colombiano.

CLAVES nmero 58

Conclusiones

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PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

En la actualidad resulta ms barato traer un contenedor de China a Colombia que llevarlo de Tumaco a Bogot.

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Un primer paso en ese sentido parece ser el Protocolo de Constitucin de la Regin Pacfico de
Colombia, firmado el 9 de febrero de 2011, por los gobernadores de los departamentos de Choc,
Valle del Cauca, Cauca y Nario, como un acuerdo de voluntades con el objeto de promover
la integracin para mejorar la calidad de vida de la poblacin e impactar positivamente en los
indicadores sociales y econmicos de este territorio.
Esta iniciativa conocida como Tierra de Paz, Mar de Prosperidad, busca consolidar una
mirada ms integral del desarrollo regional, que consulte la experiencia adquirida desde 1985,
para la construccin de una agenda articulada en temas de desarrollo rural, conectividad, energa,
seguridad y servicios pblicos.
Mirar y no tocar parece ser la actitud que ha predominado en Colombia frente al Pacfico.
A pesar de que la academia viene observando esta zona estratgica desde hace ms de veinte
aos en un horizonte globalizador, el Estado como tal no se ha atrevido a insertarse en la
dinmica que requiere una efectiva apertura al llamado bloque Asia Pacfico. Y es que para
comenzar esta compleja tarea se requiere al menos ordenar la casa, es decir, dotar a esta amplia
zona del pas de una infraestructura adecuada para enviar y recibir mercancas al exterior y
dentro del territorio.
El ltimo anuncio del presidente Santos, con motivo de la Alianza del Pacfico, en la que se
encuentran involucrados pases vecinos que nos llevan una gran ventaja en el tema como Brasil
y Per, exige llevar a la prctica los planes de Gobierno y los acuerdos que estn escritos y que
se han quedado solo en el papel.
No obstante el anuncio presidencial y la rendicin de cuentas de la ministra de Relaciones
Exteriores, Mara ngela Holgun, persiste un gran escepticismo, particularmente entre los
acadmicos que le siguen el ritmo a la posibilidad de una apertura comercial.
El docente Po Garca, en un estudio13 pone de presente cmo Colombia lleva cerca de
quince aos vinculado al Foro de Cooperacin de Amrica Latina-Asia del Este (Focalae), y
hasta el momento el balance de actividades es realmente pobre.
13

Garca Parra, Po. La importancia de Focalae para Colombia. http://www.eafit.edu.co/centros/asia-pacifico/Documents

PARA EL DEBATE PBLICO

CLAVES nmero 58

La visin de un pas transpacfico es tambin prioritaria a la hora de pensar en fortalecer lazos

comerciales con los pases de Asia Pacfico.
El exrector Ricardo Mosquera seala que para seguir una ruta real hacia la apertura de Asia
Pacfico es necesario que el pas mejore las condiciones socioeconmicas de la regin costera.
Las comunidades que viven en esta zona de una significativa riqueza en biodiversidad y en oro,
tienen una lamentable calidad de vida.
Un plan de accin que involucre un modelo de transporte intermodal en el que se privilegien las
autopistas, las vas frreas y el potencial fluvial son claves para abonar el terreno de la apertura.
Insertarse de manera competitiva en los pases de Asia Pacfico y aprovechar la transferencia
tecnolgica para ponernos al da en infraestructura, requiere del decidido aporte de la academia.
Sin conocimiento ser difcil disear una audaz relacin comercial que le permita al pas sacar el
mejor provecho en trminos de desarrollo nacional.
El vicerrector general de la Universidad Nacional menciona que ha participado en cuatro
ferias comerciales en China, y siempre han contado con la presencia de acadmicos. Subraya:
para definir las potenciales relaciones econmicas internacionales, el pas debera convocar
siempre a la academia.
Acercarse al Pacfico requiere entonces de una urgente accin integral de los actores del
Gobierno, la poltica, la economa, la academia y la sociedad civil. No obstante todas las miradas
hacia este eje, no debera ser el nico punto de enfoque. Tal como lo recomiendan el vicerrector
general de la Universidad Nacional, Jorge Ivn Bula, y el profesor Hugo Fazio, es fundamental
buscar un justo equilibrio en el que no se afecte el aparato productivo nacional, pero tampoco
se siga dejando al pas en la cola del nuevo club de negocios internacionales.

La Universidad Nacional, con su sede en el puerto de Tumaco, Nario, busca formar a los jvenes de esta poblacin en reas que
permitan aprovechar la riqueza natural de esta deprimida zona del pas.

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Claves puede ser consultado en

http://www.agenciadenoticias.unal.edu.
co/nc/claves/

Bogot, Colombia, abril de 2013, nmero 57

Propuesta de poltica para la proteccin de los sistemas

de conocimiento tradicional
asociados a la biodiversidad colombiana

Edicin anterior

UNIDAD DE MEDIOS DE COMUNICACIN

UNIMEDIOS
CENTRO DE INFORMACIN

Bogot, Colombia, agosto de 2013, nmero 58

Produccin
Unimedios
Impresin
Panamericana Formas e Impresos S. A.
ISSN: 1909-9096
Esta es una publicacin de la
Unidad de Medios de Comunicacin
(Unimedios)
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