Tarzán El Indómito

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Tarzn el indmito
Edgar Rice Burroughs
EDGAR RICE BURROUGHS

TARZAN EL INDMITO
NDICE
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI
XVII
XVIII
XIX
XX
XXI
XXII
XXIII
XXIV
Asesinato y pillaje
La cueva del len
En las lneas alemanas
Cuando el len comi
El medalln de oro
Venganza y clemencia
Cuando la sangre habl
Tarzn y los grandes simios
Cado del cielo
En manos de los salvajes
En busca del aeroplano
El aviador negro
La recompensa de Usanga
El len negro
Huellas misteriosas
El ataque nocturno
La ciudad amurallada
Entre los manacos
La historia de la reina
Llega Tarzn
En la alcoba
Fuera del nicho
El vuelo procedente de Xuja
Los soldados ingleses
I
Asesinato y pillaje
El capitn Fritz Schneider avanzaba pesadamente por los sombros

senderos de la oscura jungla. El sudor le resbalaba por la frente alargada
y se detena sobre sus abultados carrillos y su cuello de toro. El teniente
marchaba a su lado mientras el subteniente Von Goss formaba la
retaguardia, siguiendo con un puado de soldados africanos a los
cansados y casi extenuados porteadores a quienes los soldados negros,
que seguan el ejemplo de sus oficiales blancos, les hostigaban con las
afiladas puntas de las bayonetas y las culatas metlicas de los rifles.
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No haba ningn porteador cerca del capitn Schneider, por lo que ste
descarg su bilis sobre los soldados africanos que se hallaban ms a su
alcance, aunque con mayor circunspeccin, ya que estos hombres
portaban rifles cargados y los tres hombres blancos se encontraban solos
con ellos en el corazn de frica.
Delante del capitn marchaba la mitad de su compaa, y detrs de l
la otra mitad; as los peligros de la salvaje jungla quedaban reducidos
para el capitn alemn. Al frente de la columna se tambaleaban dos
salvajes desnudos, unidos uno al otro con una cadena atada al cuello.
Eran los guas nativos al servicio de los alemanes y en sus pobres
cuerpos magullados se revelaba la marca de stos en forma de diversas
heridas y contusiones.
As pues, incluso en lo ms profundo de frica empezaba a reflejarse la
luz de la civilizacin alemana sobre los indignos nativos, igual que en el
mismo perodo, otoo de 1914, derramaba su glorioso resplandor sobre
la ingenua Blgica.
Es cierto que los guas extraviaron al grupo; pero as son la mayora de
guas africanos. Tampoco importaba que la ignorancia, y no la maldad,
fuera la causa de su fracaso. Al capitn Fritz Schneider le bastaba saber
que se hallaba perdido en tierras vrgenes africanas y que tena a su
alcance unos seres humanos menos fuertes que l, a los que poda hacer
sufrir mediante tortura. No los haba matado directamente en parte
debido a una dbil esperanza de que encontraran la manera de salir del
apuro y en parte porque mientras vivieran se les poda hacer sufrir.
Las pobres criaturas, esperando que la casualidad les condujera por fin
a la senda correcta, insistan en que conocan el camino y por eso
seguan, a travs de una tenebrosa jungla, un sinuoso sendero hundido
en la tierra por los pies de incontables generaciones de salvajes
habitantes de la jungla.
Aqu Tantor, el elefante, emprenda su largo camino del polvo al agua.
Aqu Buto, el rinoceronte, andaba a ciegas en su solitaria majestad,
mientras de noche los grandes felinos paseaban silenciosos sobre sus
patas almohadilladas bajo el espeso dosel de rboles demasiado altos
hacia la ancha planicie situada ms all, donde encontraban la mejor
caza.
En el borde de esta llanura, que apareci de pronto e inesperadamente
ante los ojos de los guas, sus tristes corazones palpitaron con renovada
esperanza. El capitn exhal un profundo suspiro de alivio pues, tras
varios das de vagar sin esperanzas por la casi impenetrable jungla, para
el europeo surgi como un verdadero paraso el amplio panorama de
ondulante hierba punteada de vez en cuando por bosques semejantes a
parques abiertos, y a lo lejos la retorcida lnea de verdes arbustos que
indicaban la existencia de un ro.
El tudesco sonri aliviado, intercambi unas palabras alegres con su
teniente y luego explor la amplia llanura con los prismticos. stos
barrieron el ondulante terreno de un lado a otro hasta que al fin se
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posaron en un punto, casi en el centro del paisaje y cerca de las orillas

ribeteadas de verde del ro.
-Estamos de suerte dijo Schneider a sus compaeros-. Lo veis?
El teniente, que tambin miraba con sus prismticos, por fin los pos
en el mismo lugar que haba llamado la atencin de su superior.
-S -dijo-, una granja inglesa. Debe de ser la de Greystoke, pues no hay
ninguna otra en esta parte del frica oriental britnica. Dios est con
nosotros, herr capitn.
-Hemos dado con la schwinhund inglesa mucho antes de que se
enteraran de que su pas est en guerra con el nuestro -seal
Schneider-. Dejemos que l sea el primero en probar la mano de hierro
de Alemania.
-Esperemos que est en casa -apunt el teniente para que podamos
llevarlo con nosotros cuando nos presentemos a Krau en Nairobi. Sin
duda favorecer a herr capitn Fritz Schneider llevar al famoso Tarzn de
los Monos como prisionero de guerra.
Schneider sonri e hinch el pecho.
-Tienes razn, amigo -dijo-, nos favorecer a los dos; pero tendr que
viajar rpido para atrapar al general Kraut antes de que llegue a
Mombasa. Estos cerdos ingleses y su despreciable ejrcito llegarn
pronto al ocano ndico.
Ms aliviado, el pequeo grupo emprendi camino campo a travs hacia
los edificios bien cuidados de la granja de John Clayton, lord Greystoke;
pero la decepcin iba a ser su sino, pues ni Tarzn de los Monos ni su
hijo se hallaban en casa.
Lady Jane, que ignoraba el hecho de que exista el estado de guerra
entre Gran Bretaa y Alemania, dio la bienvenida a los recin llegados
con su mayor hospitalidad y emiti rdenes, a travs de su leal waziri, de
que prepararan un festn para los soldados negros del enemigo.
Lejos, al oeste, Tarzn de los Monos viajaba rpidamente desde Nariobi
hacia la granja. En Nairobi recibi la noticia de que la guerra mundial ya
haba comenzado y, previendo una inmediata invasin del frica oriental
britnica por los alemanes, se apresuraba a regresar a casa para llevar a
su esposa a un lugar ms seguro. Con l iba una veintena de guerreros
negros, pero para el hombre-mono el avance de estos hombres
entrenados -y endurecidos era demasiado lento.
Cuando la necesidad lo exiga, Tarzn de los Monos se desprenda de la
fina capa de civilizacin que posea, y con ella de la entorpecedora
vestimenta que era su divisa. En unos instantes el pulcro caballero
ingls se converta en el desnudo hombre-mono.
Su compaera se hallaba en peligro. En aquellos momentos, ste era su
nico pensamiento. No pensaba en ella como lady Jane Greystoke, sino
como la hembra que haba conseguido gracias al poder de sus msculos
de acero, y a la que deba conservar y proteger con ese mismo
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armamento ofensivo.
No era un miembro de la Cmara de los Lores el que corra veloz e
inexorablemente por la enmaraada jungla o recorra penosamente con
msculos incansables las amplias extensiones de llanura abierta; era un
gran simio con un solo objetivo que exclua todo pensamiento de fatiga o
peligro.
El pequeo mono Manu, parloteando en los terraplenes superiores del
bosque, le vio pasar. Haba transcurrido mucho tiempo desde que vio al
gran tarmangani desnudo y solo, avanzando como un rayo por la jungla.
Manu era barbudo y gris, y a sus viejos y dbiles ojos acudi el fuego del
recuerdo de aquellos das en que Tarzn de los Monos gobern, supremo,
Seor de la Jungla, sobre la vida mltiple que hollaba la espesa
vegetacin entre los troncos de los grandes rboles o volaba o saltaba o
trepaba en las frondosas espesuras hacia la cumbre de los rboles ms
altos.
Y Numa, el len, tumbado todo el da junto a la presa tomada la noche
anterior, parpade sobre sus ojos amarillo-verdosos y movi la cola con
gesto nervioso al captar el rastro de olor de su antiguo enemigo.
Tampoco dej de percibir Tarzn la presencia de Numa o Manu ni de
ninguna de las numerosas bestias de la jungla junto a las que pasaba en
su rpida carrera hacia el oeste. Ni una partcula de su superficial
sondeo de la sociedad inglesa haba entumecido sus maravillosas
facultades sensoriales. Su olfato capt la presencia de Numa, el len,
incluso antes de que el majestuoso rey de las bestias fuera consciente de
su paso.
Haba odo al ruidoso pequeo Manu, e incluso el suave susurro de los
arbustos al separarse por donde Sheeta pas antes de que ninguno de
estos vigilantes animales percibiera su presencia.
Pero pese a los aguzados sentidos del hombre-mono, pese a su veloz
avance por la salvaje tierra que le haba adoptado, pese a sus fuertes
msculos, segua siendo mortal. El tiempo y el espacio situaban sus
inexorables lmites sobre l; nadie comprenda esta verdad mejor que
Tarzn. Se impacientaba y le irritaba no poder viajar con la velocidad del
pensamiento, y que los largos y tediosos kilmetros que se extendan
ante l exigieran horas y horas de incansable esfuerzo por su parte,
antes de saltar por fin de la ltima rama del bosque perifrico a la
llanura abierta donde su meta quedaba ya a la vista.
Tard das, aunque de noche dorma pocas horas y ni siquiera para
buscar carne abandon su camino. Si Wappi, el antlope, u Horta, el
verraco, se cruzaban por casualidad en su camino cuando tena hambre,
coma, detenindose slo lo suficiente para matar y cortarse un filete.
El largo viaje lleg a su fin y Tarzn atraves el ltimo trecho de espeso
bosque que limitaba su finca al este, y despus de atravesar ste se
qued de pie en el borde de la llanura mirando hacia el otro lado de sus
amplias tierras, donde se hallaba su hogar.
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Al primer vistazo entrecerr los ojos y tens los msculos. Pese a la

distancia, distingui que algo iba mal. Una fina espiral de humo se
elevaba a la derecha de la cabaa donde antes se encontraban los
cobertizos, pero ahora no haba ningn cobertizo, y de la chimenea de la
cabaa de la que debera salir humo, no sala nada.
Una vez ms, Tarzn de los Monos avanz con gran rapidez, ahora ms
veloz que antes, pues le aguijoneaba un vago temor, ms producto de la
intuicin que de la razn. Igual que las bestias, Tarzn de los Monos
pareca poseer un sexto sentido. Mucho antes de llegar a la cabaa casi
poda imaginar la escena que al fin apareci a su vista.
La casa se encontraba silenciosa y desierta cubierta de parra. Brasas
incandescentes sealaban el lugar donde estuvieron sus grandes
cobertizos. Las chozas con techo de paja de sus robustos criados haban
desaparecido, y los campos, los pastos y los corrales estaban vacos. De
vez en cuando unos buitres remontaban el vuelo y volaban en crculo
sobre los cadveres de hombres y bestias.
Con un sentimiento casi de terror como jams haba experimentado, el
hombre-mono se oblig por fin a entrar en su casa. Lo primero que
vieron sus ojos llen su visin con la roja neblina del odio y la sed de
sangre, pues all, crucificado contra la pared de la sala de estar, estaba
Wasimbu, hijo gigantesco del fiel Muviro y durante ms de un ao el
guardia personal de lady Jane.
Todos los muebles de la habitacin volcados y destrozados, los charcos
amarronados de sangre seca en el suelo y las huellas de manos
ensangrentadas en paredes y molduras evidenciaban en parte el horror
de la batalla que tuvo lugar en los estrechos lmites del apartamento.
Frente al piano de media cola yaca el cuerpo de otro negro guerrero,
mientras delante de la puerta del tocador de lady Jane se hallaban los
cadveres de otros tres fieles criados de los Greystoke. La puerta de esta
habitacin estaba cerrada. Con los hombros cados y los ojos apagados
Tarzn se qued pasmado, contemplando la madera que le ocultaba el
horrible secreto que no se atreva a adivinar.
Lentamente, con pies de plomo, avanz hacia la puerta. Tanteando con
la mano encontr el pomo. As permaneci otro largo minuto, y luego,
con un gesto sbito, irgui su gigantesco cuerpo, ech hacia atrs sus
fuertes hombros y, con la cabeza alta en gesto de valor, abri la puerta y
cruz el umbral para entrar en la habitacin que contena para l los
ms preciados recuerdos de su vida. Ningn cambio de expresin se
produjo en sus serias facciones cuando cruz con grandes pasos la
habitacin hasta llegar junto al pequeo divn y la forma inanimada que
yaca boca abajo sobre l; la forma inmvil y silenciosa que haba latido
llena de vida, juventud y amor.
Ninguna lgrima ensombreci los ojos del hombre-mono; pero slo el
Dios que le hizo pudo conocer los pensamientos que cruzaron por aquel
cerebro medio salvaje. Durante largo rato se qued all de pie con la
mirada clavada en el cuerpo inerte, carbonizado e irreconocible. Y luego
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se inclin y lo cogi en sus brazos. Cuando dio la vuelta al cadver y vio

la forma horrible en que le haban dado muerte conoci, en aquel
instante, el mayor de los pesares, del horror y del odio.
Tampoco precis la prueba del rifle alemn roto en la habitacin
exterior, ni la gorra militar manchada de sangre en el suelo, para saber
quin haba perpetrado aquel espantoso e intil crimen.
Por un momento esper, contra toda esperanza, que el cuerpo
carbonizado no fuera el de su compaera, pero cuando sus ojos
descubrieron y reconocieron los anillos en sus dedos, el ltimo dbil rayo
de esperanza le abandon. En silencio, con amor y reverencia enterr, en
la pequea rosaleda que haba sido el orgullo y el amor de Jane y
Clayton, la pobre forma carbonizada, y a su lado los grandes guerreros
negros que dieron su vida tan intilmente para proteger a su ama.
En un extremo de la casa Tarzn encontr otras tumbas recin
excavadas, y en ellas busc la prueba final de la identidad de los autores
reales de las atrocidades que all se cometieron en su ausencia.
Desenterr los cuerpos de una docena de soldados negros alemanes y
encontr en sus uniformes las insignias de la compaa y el regimiento a
los que haban pertenecido. Esto le bast al hombre-mono. A estos
hombres los haban comandado oficiales blancos, y tampoco resultara
tarea difcil descubrir quines eran.
Regres a la rosaleda, permaneci de pie entre los arbustos y capullos
pisoteados por los tudescos sobre la tumba de su mujer muerta; con la
cabeza inclinada le dio su ltimo adis en silencio. Al ponerse
lentamente el sol tras la encumbrada selva del oeste, se alej despacio
por el camino, an visible, abierto por el capitn Fritz Schneider y su
sanguinaria compaa.
Su sufrimiento era el del bruto insensible: mudo; pero no por callado
era menos intenso. Al principio su gran tristeza aturdi sus otras
facultades de pensamiento; su cerebro estaba agobiado por la calamidad
hasta tal punto que no reaccionaba ms que a un solo estmulo: Ella
est muerta! Ella est muerta! Una y otra vez esta frase golpeaba
montonamente su cerebro; un dolor sordo, palpitante, aunque sus pies
seguan de forma mecnica la pista de su asesino mientras,
conscientemente, todos sus sentidos estaban alerta a los peligros que
siempre existan en la jungla.
Poco a poco la fatiga provocada por su gran pesar dej paso a otra
emocin tan real, tan tangible, que pareca un compaero caminando a
su lado. Era odio, y le produjo cierto consuelo y sosiego -pues era un
odio sublime que le ennobleca, como ha ennoblecido a incontables miles
de personas desde entonces-, odio hacia Alemania y los alemanes. Se
centraba en el asesinato de su compaera, por supuesto; pero inclua a
todo lo alemn, animado o inanimado. Como si ese pensamiento se
hubiera apoderado de l con firmeza, se detuvo, alz el rostro a Goro, la
luna, y maldijo con la mano levantada a los autores del espantoso crimen
perpetrado en aquella pacfica cabaa que dejaba atrs; y maldijo a sus
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progenitores, y a su prole y a todos los de su especie mientras juraba en

silencio luchar implacablemente contra ellos hasta que la muerte se lo
llevara.
Casi de inmediato experiment una sensacin de contento, pues si
antes su futuro pareca vaco, ahora estaba lleno de posibilidades cuya
contemplacin le produca, si no felicidad, al menos una suspensin de
la pena absoluta, pues le esperaba una gran tarea que le ocupara todo el
tiempo.
Al despojarse de todos los smbolos externos de la civilizacin, Tarzn
tambin haba regresado, moral y mentalmente, al estado de la bestia
salvaje en el que se haba criado. Su civilizacin nunca fue ms que un
barniz aplicado sobre s por la hembra a la que amaba, porque crea que
verle as la haca ms feliz. En realidad siempre llev los signos externos
de la denominada cultura con profundo desprecio. La civilizacin, para
Tarzn de los Monos, significaba un recorte de la libertad en todos sus
aspectos: libertad de accin, libertad de pensamiento, libertad de amor,
libertad de odio. Aborreca la ropa, cosas incmodas, espantosas,
limitadoras, que de alguna manera le recordaban los lazos que le ataban
a la vida que haba visto vivir a las pobres criaturas de Londres y Pars.
La ropa era el emblema de aquella hipocresa que la civilizacin defenda,
una demostracin de que quien la llevaba se avergonzaba de lo que la
ropa cubra, de la forma humana hecha a semejanza de Dios. Tarzn
saba cun bobos y patticos aparecan los rdenes inferiores de
animales con la ropa de la civilizacin, pues haba visto a varias pobres
criaturas disfrazadas as en diversos espectculos ambulantes en
Europa, y tambin saba cun bobo y pattico apareca el hombre con
ella, puesto que los nicos hombres a los que haba visto en sus primeros veinte aos de vida fueron, como l, salvajes que iban desnudos. El
hombre-mono senta una gran admiracin por un cuerpo musculoso,
bien proporcionado, ya fuera len, antlope u hombre, y nunca haba
comprendido que la ropa se considerara ms bella que una piel clara,
firme y sana, o el abrigo y pantalones ms elegantes que las suaves
curvas de los msculos redondeados bajo un pellejo flexible.
En el mundo civilizacin Tarzn hall codicia, egosmo y crueldad que
sobrepasaban lo que haba conocido en su salvaje jungla, y aunque la
civilizacin le haba dado compaera y varios amigos a quienes amaba y
admiraba, jams la acept como usted y yo, que poco o nada ms hemos
conocido; as que con gran alivio la abandon definitivamente, y tambin
a todo lo que representaba, y se adentr en la jungla una vez ms,
vestido con su taparrabos y llevndose sus armas.
Llevaba el cuchillo de caza de su padre colgado de la cadera izquierda,
el arco y el carcaj de flechas suspendidos de los hombros y alrededor del
pecho, sobre un hombro y bajo el brazo opuesto, se enrollaba la larga
cuerda de hierba sin la que Tarzn se sentira tan desnudo como usted o
como yo, si de pronto nos arrojaran a una transitada carretera vestidos
slo con ropa interior. Una gruesa lanza de guerra, que a veces llevaba
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en una mano y a veces colgada de una correa al cuello sobre la espalda,

completaban su armamento y su vestimenta. Faltaba el medalln con
diamantes incrustados, con las fotografas de su madre y de su padre,
que siempre llev consigo hasta que antes de casarse lo ofreci a Jane
Clayton como prueba de su mxima devocin. Desde entonces ella siempre lo llev; pero no estaba en su cuerpo cuando la encontr asesinada
en su tocador, de modo que ahora su bsqueda de venganza inclua
tambin la bsqueda del dije robado.
Hacia medianoche Tarzn empez a sentir la tensin fsica de sus
largas horas de viaje y a darse cuenta de que incluso unos msculos
como los suyos tenan sus limitaciones. Su persecucin de los asesinos
no se haba caracterizado por una excesiva velocidad, sino que, ms
acorde con su actitud mental, que estaba marcada por la tenaz
determinacin de exigir a los alemanes ms que ojo por ojo y diente por
diente, el factor tiempo apenas entraba en sus clculos.
Interior y exteriormente, Tarzn haba vuelto al estado de bestia; y en la
vida de las bestias, el tiempo, como aspecto mensurable de la duracin,
careca de sentido. La bestia se interesa activamente slo por el ahora, y
como siempre es ahora y siempre lo ser, existe una eternidad de tiempo
para lograr los objetivos. El hombre-mono, como es natural, comprenda
un poco ms las limitaciones del tiempo; pero, como las bestias, se mova
con majestuosa parsimonia cuando ninguna emergencia le incitaba a la
accin rpida.
Como haba dedicado su vida a la venganza, la venganza se convirti en
su estado natural y, por lo tanto, no se trataba de ninguna emergencia,
as que efectuaba su persecucin con calma. El hecho de que no
descansara antes se deba a que no sinti fatiga, ocupada su mente como
estaba por pensamientos de tristeza y venganza; pero ahora se percat
de que estaba cansado, y busc un rbol gigante de la jungla que le
haba albergado ms de una noche.
Oscuras nubes que avanzaban veloces por el cielo eclipsaban de vez en
cuando la brillante faz de Goro, la luna, anunciando al hombre-mono que
se avecinaba una tormenta. En las profundidades de la jungla las
sombras de las nubes producan una densa negrura que casi poda
sentirse, una negrura que para usted y para m sera aterradora, con su
acompaamiento de susurros de hojas y chasquidos de ramitas, y sus
an ms sugerentes intervalos de absoluto silencio en el que la ms
tosca de las imaginaciones adivinara acechantes animales de presa
tensos para el ataque fatal; pero Tarzn la atravesaba sin preocuparse,
aunque siempre alerta. Ahora saltaba ligero a las ramas inferiores de los
rboles que formaban un arco en lo alto, cuando algn sentido sutil le
adverta que Numa acechaba una presa en su camino, o saltaba
nuevamente con agilidad a un lado cuando Buto, el rinoceronte,
avanzaba pesadamente hacia l por el estrecho y trillado sendero, pues el
hombre-mono, listo para pelear ante el ms mnimo pretexto, evitaba las
peleas innecesarias.
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Cuando salt por fin al rbol que buscaba, la luna estaba oculta por
una densa nube y las copas de los rboles se agitaban salvajemente,
azotadas por un viento cuya intensidad iba en constante aumento y cuyo
susurro ahogaba los ruidos menos fuertes de la jungla. Tarzn trep
hacia una robusta horcajadura sobre la que mucho tiempo atrs haba
construido una pequea plataforma de ramas. Ahora era muy oscuro,
mucho ms que antes, pues casi todo el firmamento estaba cubierto por
densas nubes negras.
Luego el hombre bestia se detuvo, y sus sensibles ventanas de la nariz
se dilataron al oliscar el aire. Entonces, con la rapidez y la agilidad de un
felino, dio un largo salto hacia afuera, hasta una rama que se balance,
salt hacia arriba en la oscuridad, se agarr a otra, se balance en ella y
luego salt hasta ms arriba an. Qu transform tan repentinamente
su pausada ascensin del gigantesco tronco en la rpida y cauta accin
entre las ramas? Usted o yo no habramos visto nada -ni siquiera la
pequea plataforma que un instante antes haba estado justo encima de
l y que ahora se encontraba inmediatamente debajo- pero cuando salt
arriba deberamos haber odo un siniestro gruido; y despus, cuando la
luna qued al descubierto por unos momentos, deberamos haber visto la
plataforma, confusamente, y una masa oscura que yaca encima, una
masa oscura que luego, a medida que nuestros ojos se acostumbraran a
la menor oscuridad, habra adoptado la forma de Sheeta, la pantera.
En respuesta al rugido del felino, otro rugido igualmente feroz retumb
procedente del ancho pecho del hombre-mono, un rugido que le adverta
a la pantera que ocupaba la guarida de otro; pero Sheeta no estaba de
humor para que la echaran de donde estaba. Con el rostro vuelto hacia
arriba mir al tarmangani de piel morena. Muy lentamente el hombremono se adentr en el rbol por la rama hasta que se encontr
directamente encima de la pantera. El hombre llevaba en la mano el
cuchillo de caza de su padre, fallecido mucho tiempo atrs, el arma que
en un principio le dio su verdadera ascendencia sobre las bestias de la
jungla; pero esperaba no verse obligado a utilizarlo, pues saba que en la
jungla haba ms batallas que concluan en horribles rugidos que en
autnticos combates, ya que la ley del engao era tan buena en la jungla
como en cualquier otra parte; slo en cuestiones de amor y comida las
grandes bestias solan cerrar sus colmillos y clavar sus garras.
Tarzn se afianz contra el tronco del rbol y se inclin ms hacia
Sheeta.
-Ladrona! -grit. La pantera se incorpor hasta quedar sentada,
exhibiendo los colmillos pero a unos centmetros del rostro burln del
hombre-mono. Tarzn lanz un espantoso rugido y asest un golpe en la
cara de la pantera con su cuchillo-. Soy Tarzn de los Monos -rugi-.
Esta es la guarida de Tarzn. Vete o te matar.
Aunque hablaba en el lenguaje de los simios de la jungla, es dudoso
que Sheeta comprendiera sus palabras, pese a que saba bien que el
simio sin pelo deseaba asustarle para que se alejara de su puesto, bien
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elegido y por delante del cual caba esperar que durante las guardias
nocturnas en algn momento pasasen criaturas comestibles.
Como el rayo, el felino se ech atrs y dio un golpe cruel a su
atormentador con sus grandes zarpas, y podra muy bien destrozar lacara del hombre-mono de llegar el golpe a su destino; pero no lo hizo:
Tarzn era ms rpido an que Sheeta. Cuando la pantera se puso sobre
sus cuatro patas en la pequea plataforma, Tarzn cogi su gruesa lanza
y aguijone la cara del animal, que no dejaba de gruir, y mientras
Sheeta esquivaba los golpes, los dos prosiguieron su horrible do de
espeluznantes rugidos y gruidos.
Provocado hasta el frenes, el felino decidi entonces subir tras el
perturbador de su paz; pero cada vez que trataba de saltar a la rama que
sostena a Tarzn encontraba la afilada punta de la lanza en su cara, y
cada vez que caa atrs era pinchado perversamente en alguna parte
blanda; pero al final, sin poder contener la rabia, salt tronco arriba
hasta la rama en la que Tarzn se encontraba. Ahora los dos se
enfrentaron al mismo nivel y Sheeta vio al mismo tiempo la posibilidad de
una rpida venganza y de una cena. El simio sin pelo, de pequeos
colmillos y dbiles garras, quedara indefenso ante l.
La gruesa rama se dobl bajo el peso de las dos bestias mientras
Sheeta se arrastraba con cautela sobre ella y Tartn retroceda despacio,
gruendo. El viento haba alcanzado proporciones de vendaval, de modo
que incluso los mayores gigantes del bosque se balanceaban, rugiendo,
debido a su fuerza, y la rama sobre la que los dos se enfrentaban suba y
bajaba como la cubierta de un barco azotado por una tormenta. Goro
estaba ahora completamente oscurecida, pero los ntidos destellos de los
rayos iluminaban la jungla con breves intervalos, revelando el encarnizado cuadro de primitiva pasin sobre la oscilante rama.
Tarzn retrocedi, alejando a Sheeta del tronco del rbol y acercndola
al extremo de la ahusada rama, donde sus pisadas eran cada vez ms
precarias. El felino, enfurecido por el dolor de las heridas de la lanza,
estaba sobrepasando los lmites de la precaucin. Ya haba llegado a un
punto en que poda hacer poco ms que mantenerse sobre sus patas, y
ese momento fue el que Tarzn eligi para atacar. Con un rugido que se
fundi con el retumbante trueno salt hacia la pantera, que slo pudo
araar intilmente con una garra enorme mientras se aferraba a la rama
con la otra; pero el hombre-mono no se acerc a esa amenaza de
destruccin. En cambio, salt por encima de las amenazadoras garras y
colmillos que se abran y cerraban, dando la vuelta en pleno vuelo y
aterrizando sobre el lomo de Sheeta, y en el instante del impacto su
cuchillo se hundi profundamente en el costado de la bestia. Entonces
Sheeta, impulsada por el dolor, el odio, la rabia y la primera ley de la
Naturaleza, enloqueci. Chillando y araando intent volverse hacia el
hombre-mono que se aferraba a su lomo. Por un instante se desplom
sobre la rama que ahora se mova salvajemente, se aferr frentica para
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salvarse y luego se hundi en la oscuridad sin que Tarzn se soltara de

su espalda. Ambos cayeron de las ramas que se partan bajo su peso con
gran estrpito. Ni por un instante el hombre-mono consider la
posibilidad de abandonar su dominio del adversario. Haba entrado en
combate mortal y, siguiendo los instintos primitivos de lo salvaje -la ley
no escrita de la jungla-, uno o ambos deban morir antes de que la
batalla finalizara.
Sheeta, como felina que era, aterriz sobre sus cuatro patas extendidas
y el peso del hombre-mono la aplast en el suelo, el largo cuchillo
clavado de nuevo en el costado. La pantera intent con esfuerzo ponerse
en pie; pero lo nico que consigui fue volver a caer al suelo. Tarzn
sinti los msculos del gigante relajarse bajo l. Sheeta estaba muerta.
El hombre-mono se levant y coloc un pie sobre el cuerpo de su
enemigo vencido, alz el rostro hacia los cielos retumbantes y, cuando
estall el relmpago y la lluvia torrencial empez a caerle encima, lanz
el fuerte grito de victoria del simio macho.
Alcanzado su objetivo y expulsado el enemigo de su guarida, Tarzn
recogi una brazada de grandes frondas y trep hasta su mojada
plataforma. Extendi algunas frondas en el suelo, se tumb y se cubri
con el resto, y pese al aullido del viento y el estrpito del trueno, se
qued dormido de inmediato.
II
La cueva del len
La lluvia dur veinticuatro horas y gran parte del tiempo cay
torrencialmente, de modo que cuando ces, el sendero que Tarzn haba
estado siguiendo haba desaparecido por completo. Incmodo y sintiendo
fro, el salvaje Tarzn se abri paso por los laberintos de la empapada
jungla. Manu, el mono, temblando y parloteando en los hmedos rboles,
arm un revuelo y huy ante su proximidad. Incluso las panteras y los
leones dejaron pasar al rugiente tarmangani sin molestarle.
Cuando al segundo da el sol volvi a brillar y una extensa llanura dej
que el calor de Kudu inundara su fro cuerpo, Tarzn se anim; pero
segua siendo un hosco y malhumorado bruto que avanzaba sin
descanso hacia el sur, donde esperaba volver a encontrar el rastro de los
alemanes. Ahora se hallaba en el frica oriental alemana y su intencin
era rodear las montaas al oeste del Kilimanjaro, cuyos accidentados
picos deseaba evitar, y luego dirigirse hacia el este, por el lado sur de la
cordillera, hasta el ferrocarril que conduca a Tanga, pues su experiencia
entre los hombres le indicaba que este ferrocarril era el punto donde las
tropas alemanas probablemente convergeran.
Dos das ms tarde, procedente de las laderas meridionales del
Kilimanjaro, oy el estruendo del can a lo lejos, hacia el este. La tarde
haba estado apagada y nublada y ahora, al pasar por una estrecha
garganta, unas grandes gotas de lluvia le salpicaron los hombros. Tarzn
Librodot
Tarzn el indmito
mene la cabeza y gru en seal de desaprobacin; luego mir

alrededor en busca de refugio, pues ya estaba harto de tener fro y de
calarse hasta los huesos. Quera apresurarse en direccin del ruido que
resonaba, pues saba que habra alemanes luchando contra los ingleses.
Por un instante su pecho se henchi de orgullo al pensar que era ingls,
y luego mene la cabeza de nuevo.
-No! -mascull-. Tarzn de los Monos no es ingls, porque los ingleses
son hombres y Tarzn es tarmangani.
Pero no poda ocultar, ni a su tristeza ni a su hosco odio hacia la
humanidad en general, que su corazn se ablandaba al pensar que era
un ingls que luchaba contra los alemanes. Lo que lamentaba era que los
ingleses fueran humanos y no grandes simios blancos, como l se
consideraba.
Maana -pens- viajar en esa direccin y encontrar a los alemanes,
y entonces se dispuso a iniciar la tarea de descubrir algn lugar donde
resguardarse de la tormenta. Espi la entrada baja y angosta de lo que
pareca una cueva en la base de los acantilados que formaban la parte
norte de la garganta. Con el cuchillo preparado se acerc al lugar, cauto,
pues saba que si se trataba de una cueva sin duda sera la guardia de
alguna otra bestia. Ante la entrada yacan numerosos trozos de roca de
diferentes tamaos, similares a otros que estaban esparcidos por toda la
base del acantilado, y Tarzn pens que si encontraba la cueva
desocupada tapara la entrada y se asegurara de poder disfrutar de una
noche de tranquilo y pacfico descanso en su interior. Que la tormenta
rugiera fuera; Tarzn permanecera dentro hasta que cesara, confortable
y seco. Un pequeo reguero de agua fra sala de la abertura.
Cerca de la cueva Tarzn se arrodill y olisque el suelo. Un rugido bajo
escap de su boca y su labio superior se curv para dejar al descubierto
los colmillos.
-Numa! -mascull; pero no se par. Tal vez Numa no se encontrara en
casa; investigara. La entrada era tan baja que el hombre-mono se vio
obligado a ponerse a cuatro patas para no golpearse la cabeza; pero
primero mir, escuch y olisc en todas direcciones por detrs, pues no
quera que le pillaran por sorpresa.
Su primer vistazo al interior de la cueva le revel un estrecho tnel en
cuyo extremo se vea luz solar. El interior del tnel no era tan oscuro
como para que el hombre-mono no viera que en aquellos momentos no
estaba ocupada. Avanz con cautela arrastrndose hacia el otro extremo,
comprendiendo lo que significara que Numa entrara de pronto por el
tnel; pero Numa no apareci y el hombre-mono emergi al fin al
exterior, donde se puso erecto y se encontr en una hendidura rocosa
cuyas escarpadas paredes se elevaban casi perpendiculares a ambos
lados, pasando el tnel de la garganta a travs del acantilado y formando
un pasadizo del mundo exterior a una gran bolsa o barranco
enteramente encerrado por empinados muros de roca. Salvo por el
pequeo pasadizo de la garganta no haba otra entrada al barranco, que
Librodot
Tarzn el indmito
tena unos treinta metros de largo por unos quince de ancho y daba la
impresin de haber sido desgastado del rocoso acantilado por la cada de
agua durante largo tiempo. Una pequea corriente de agua procedente
de las nieves perpetuas del Kilimanjaro goteaba por el borde de la pared
rocosa en el extremo superior del precipicio, formando un pequeo
charco en la parte inferior del acantilado desde el que un pequeo
riachuelo serpenteaba hacia el tnel, pasaba a travs de ste y llegaba a
la garganta que haba detrs. Un solo rbol de gran tamao floreca cerca
del centro del precipicio, donde haba parcelas de hierba delgada pero
fuerte repartidas entre las rocas de suelo arenisco.
Desparramados por el lugar haba huesos de muchos animales grandes
y entre ellos se encontraban varios crneos humanos. Tarzn alz las
cejas.
-Un devorador de hombres -murmur-, y a juzgar por las apariencias
lleva mucho tiempo dominando esto. Esta noche Tarzn tomar la
guarida del devorador de hombres y Numa tendr que rugir y gruir
fuera.
El hombre-mono se haba adentrado en el precipicio investigando los
alrededores y ahora se hallaba de pie cerca del rbol, satisfecho de que el
tnel resultara un abrigo seco y tranquilo para pasar la noche. Se volvi
para desandar el camino hasta el extremo exterior de la entrada, para
bloquearla con rocas contra el regreso de Numa; pero con ese
pensamiento acudi a sus sensibles odos algo que le paraliz en una
inmovilidad escultural con los ojos clavados en la boca del tnel. Un
momento ms tarde apareci en la abertura la cabeza de un len
enmarcada en una abundante cabellera negra. Los ojos amarillo-verdosos relucan, redondos y fijos, clavados en el intruso tarmangani,
un rugido bajo reson desde lo ms hondo de su pecho y los labios se
curvaron hacia afuera para dejar al descubierto sus potentes colmillos.
-Hermano de Dango! -grit Tarzn, airado porque el regreso de Numa
era tan inoportuno que poda frustrar sus planes para pasar una noche
de confortable reposo-. Soy Tarzn de los Monos, Seor de la Jungla.
Esta noche me guarezco aqu, vete!
Pero Numa no se march. En cambio, emiti un rugido amenazador y
dio unos pasos en direccin a Tarzn. El hombre-mono cogi una roca y
se la lanz a la cara. Nunca puede uno fiarse de un len. ste poda dar
media vuelta y echar a correr a la primera insinuacin de ataque -Tarzn
haba engaado a muchos en su poca-, pero no ahora. El misil golpe
de llen a Numa en el hocico -una parte tierna de su anatoma- y en
lugar de hacerle huir le transform en una enfurecida mquina de odio y
destruccin.
Alz la cola, tensa y recta, y con una serie de espeluznantes rugidos se
lanz sobre el tarmangani a la velocidad de un tren expreso. Tarzn
alcanz a tiempo el rbol, salt a sus ramas y all se agazap, lanzando
insultos al rey de las bestias mientras, abajo, Numa daba vueltas,
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Tarzn el indmito
rugiendo y gruendo enfurecido.

Ahora llova con intensidad, lo que se sumaba a la sensacin de
incomodidad y decepcin del hombre-mono. Estaba muy enojado; pero
nicamente la necesidad le impulsaba a entablar combate mortal con un
len, ya que saba que slo dispona de la suerte y la agilidad para pelear
con las terribles ventajas de los msculos, peso, colmillos y garras, y ni
siquiera consider la idea de descender y enzarzarse en un duelo tan
desigual e intil por la simple recompensa de obtener un poco ms de
comodidad. Se qued encaramado en el rbol mientras la lluvia caa sin
cesar y el len daba vueltas y ms vueltas al rbol, lanzando de vez en
cuando una mirada siniestra hacia lo alto.
Tarzn explor las escarpadas paredes buscando una va de escape. Un
hombre corriente se habra quedado confuso; pero el hombre-mono,
acostumbrado a trepar, vio varios lugares donde podra poner pie,
posiblemente de un modo precario, pero suficiente para ofrecerle una
razonable seguridad de huida si Numa se trasladaba por un momento al
otro extremo del precipicio. Sin embargo, Numa, pese a la lluvia, no dio
muestras de querer abandonar su puesto, por lo que al fin Tarzn
empez a pensar en serio si no vala la pena arriesgarse a pelear con l
en lugar de seguir pasando fro y mojndose, adems de ser humillado,
en el rbol.
Mientras le daba vueltas a esta idea, Numa se volvi de pronto y se
dirigi con paso majestuoso hacia el tnel, sin echar siquiera una mirada
atrs. En el instante en que desapareci, Tarzn salt con agilidad al
suelo y se alej del rbol a toda velocidad hacia el acantilado. El len
acababa de entrar en el tnel cuando volvi a salir de inmediato y,
girando como un destello, ech a correr por el precipicio tras el hombremono, que pareca volar; el avance de Tarzn era demasiado rpido, y si
encontraba un lugar en la pared donde clavar los dedos o poner el pie,
estara a salvo; pero si resbalaba de la roca mojada su suerte ya estaba
echada, pues caera directamente en las garras de Numa, donde incluso
el Gran Tarmangani estara indefenso.
Con la agilidad de un felino, Tarzn ascendi corriendo el acantilado
unos nueve metros antes de detenerse, y al encontrar un punto seguro
donde poner el pie, se par y mir abajo, a Numa, que daba saltos en un
salvaje e intil intento de escalar la rocosa pared para alcanzar su presa.
El len consegua subir unos cuatro o cinco metros slo para caer de
espaldas, derrotado de nuevo. Tarzn le mir un momento y luego inici
un lento y cauto ascenso hacia la cima. Varias veces tuvo dificultades
para encontrar puntos de apoyo, pero por fin se impuls sobre el borde,
se puso en pie, cogi un trozo de roca suelta que lanz a Numa y se alej
con grandes pasos.
Busc un fcil descenso a la garganta, y estaba a punto de proseguir su
viaje en direccin a las armas cuyas explosiones an resonaban cuando
una repentina idea le hizo detenerse y una semisonrisa ilumin sus
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Tarzn el indmito
labios. Se volvi y regres trotando a la abertura exterior del tnel de

Numa. Cerca de ste aguz el odo un momento y rpidamente empez a
reunir grandes rocas y a apilarlas en la entrada. Casi haba cerrado la
abertura cuando el len apareci en el interior, un len feroz y
encolerizado que araaba las rocas y profera fuertes rugidos que hacan
temblar la tierra; pero los rugidos no asustaban a Tarzn de los Monos.
De nio cerraba sus ojos en el pecho velludo de Kala para dormir
rodeado de un coro salvaje de rugidos similares. Apenas pas un da o
una noche de su vida en la jungla -y prcticamente haba vivido toda su
vida en la jungla- sin or los rugidos de leones hambrientos, de leones
enojados, de leones con mal de amores. Estos sonidos afectaban a Tarzn como el ruido de la bocina de un automvil puede afectarle a usted:
si est delante del automvil le advierte que se aparte, si no est delante
apenas lo nota. Figurativamente hablando, Tarzn no se hallaba delante
del automvil; Numa no poda llegar a l y Tarzn lo saba, por lo que
prosigui tapando la entrada pausadamente hasta que no qued posibilidad alguna de que Numa saliera. Cuando termin hizo una mueca al
len oculto tras la barrera y reanud su camino hacia el este.
-Un devorador de hombres que no comer ms hombres dijo.
Aquella noche Tarzn se tumb bajo un saliente de roca. A la maana
siguiente reanud su viaje, parndose slo el tiempo suficiente para
matar un animal y satisfacer su hambre. Las otras bestias de las
regiones vrgenes comen y descansan; pero Tarzn nunca dejaba que su
estmago interfiriera en sus planes. En esto radicaba una de las mayores
diferencias entre el hombre-mono y sus compaeros de junglas y
bosques. El ruido de disparos aument y disminuy durante el da. l
haba observado que alcanzaba su mximo volumen al amanecer e inmediatamente despus del anochecer, y que durante la noche casi cesaba.
En mitad de la tarde del segundo da tropez con tropas que avanzaban
hacia el frente. Parecan grupos de ataque, pues llevaban consigo cabras
y vacas y porteadores nativos cargados con cereales y otros alimentos.
Vio que estos nativos iban atados con cadenas al cuello y tambin vio
que las tropas se componan de soldados nativos con uniformes
alemanes. Los oficiales eran hombres blancos. Nadie vio a Tarzn, sin
embargo fue de un lado a otro entre ellos durante dos horas. Inspeccion
las insignias que llevaban en los uniformes y vio que no eran las mismas
que haba cogido de uno de los soldados muertos en la cabaa; luego fue
a la cabeza del grupo, sin ser visto, entre los espesos arbustos. Tropez
con alemanes y no les mat; pero era porque la matanza de alemanes en
conjunto no era el principal motivo de su existencia; ahora ste era
descubrir al individuo que haba asesinado a-su pareja. Cuando acabara
con l se dedicara a matar a todos los alemanes que se cruzaran en su
camino, y estaba decidido a que muchos lo hicieran, pues les perseguira
como los cazadores profesionales cazan a los devoradores de hombres.
Cuando se acercaba a las primeras lneas del frente, aument el
nmero de tropas. Haba camiones y grupos de bueyes y todo el equipaje
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Tarzn el indmito
de un pequeo ejrcito, y siempre haba heridos a pie o siendo trasladados hacia la retaguardia. Haba cruzado el ferrocarril un poco ms
atrs y considerado que los heridos eran llevados all para ser
trasladados a un hospital de base, y posiblemente hasta Tanga, en la
costa.
Anocheca cuando lleg a un gran campamento oculto en las
estribaciones de las montaas Pare. Cuando se acerc por detrs lo
encontr poco protegido y los centinelas que haba no estaban alerta, as
que le result fcil entrar cuando se hizo oscuro, aguzando el odo fuera
de las tiendas en busca de alguna pista que le llevara al asesino de su
pareja.
Cuando se detuvo al lado de una tienda ante la cual se sentaba un
grupo de soldados nativos, capt unas palabras pronunciadas en
dialecto nativo que al instante llamaron su atencin:
-Los waziri pelearon como demonios; pero nosotros somos mejores
luchadores y los matamos a todos. Cuando terminamos, vino el capitn y
mat a la mujer. Se qued fuera y lanz fuertes gritos hasta que todos
los hombres estuvieron muertos. El subteniente Von Goss es ms
valiente; entr y se qued junto a la puerta gritndonos, tambin con voz
potente, y nos dej clavar en la pared a uno de los waziri que estaba
herido, y despus se ri mucho porque el hombre sufra. Todos nos
remos. Fue muy divertido.
Como una bestia de presa, inflexible y terrible, Tarzn se agazap en
las sombras junto a la tienda. Qu pensamientos cruzaron la mente de
aquel salvaje? Quin sabe! La expresin de su bello rostro no revelaba
ninguna seal de pasin; los fros ojos grises slo denotaban una intensa
vigilancia. Entonces el soldado al que Tarzn haba odo en primer lugar
se levant y, despidindose, se march. Pas a tres metros del hombremono y sigui hacia la parte posterior del campamento. Tarzn le sigui
y en las sombras de un grupo de arbustos se apoder de su vctima. No
se oy nada cuando el hombre bestia salt sobre la espalda de su presa y
la tir al suelo, pues unos dedos de acero se cerraron simultneamente
en la garganta del soldado ahogando cualquier grito. Tarzn arrastr a
su vctima cogindola por el cuello para ocultarla entre los arbustos.
-No hagas ningn ruido -advirti en el dialecto tribal del hombre
cuando le solt la garganta.
El tipo empez a respirar con dificultad, alzando sus asustados ojos
para ver qu clase de criatura era la que le tena en su poder. En la
oscuridad slo vio un cuerpo blanco desnudo inclinado sobre l, pero
an recordaba la terrible fuerza de los msculos que le haban cortado el
aliento y arrastrado entre los arbustos como si fuera un chiquillo. Si la
idea de resistirse cruz su mente, debi de descartarla enseguida, ya que
no hizo ningn movimiento para escapar.
-Cmo se llama el oficial que mat a la mujer de la cabaa donde
peleasteis con los waziri? -pregunt Tarzn.
-Capitn Schneider -respondi el negro cuando recuper la voz.
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Tarzn el indmito
-Dnde est? -pregunt el hombre-mono.

-Est aqu. Quiz en el cuartel general. Muchos oficiales van all por la
noche para recibir rdenes.
-Acompame -orden Tarzn- y si me descubren te matar de
inmediato. Levntate!
El negro se levant y le gui dando un rodeo por la parte posterior del
campamento. Varias veces se vieron obligados a esconderse porque
pasaban soldados; pero al fin llegaron a un gran montn de balas de
heno desde cuya esquina el negro seal un edificio de dos pisos que
haba a lo lejos.
-El cuartel general -dijo-. No puedes ir ms all sin que te vean. Hay
muchos soldados.
Tarzn se dio cuenta de que no poda seguir en compaa del negro. Se
volvi y mir al tipo un momento, pensando qu hacer con l.
-T ayudaste a crucificar a Wasimbu, el waziri -acus con voz baja pero
no por ello menos terrible.
El negro tembl, las rodillas le flaqueaban.
-l nos orden que lo hiciramos -suplic.
-Quin orden que lo hicirais? -pidi Tarzn.
-El subteniente Von Gross -respondi el soldado-. Tambin l est aqu.
-Le encontrar -replic Tarzn, serio-. T ayudaste a crucificar a
Wasimbu, el waziri, y mientras sufra t te reas.
El negro se tambale. Era como si en la acusacin leyera tambin su
sentencia de muerte. Sin decir una sola palabra ms, Tarzn cogi al
hombre por el cuello otra vez. Como antes, no se oy ningn grito. Los
msculos del gigante se tensaron. Los brazos subieron y bajaron con
rapidez y con ellos el cuerpo del soldado negro que ayud a crucificar a
Wasimbu, el waziri; describi un crculo en el aire, una, dos, tres veces, y
despus fue arrojado a un lado y el hombre-mono se volvi en direccin
al cuartel general de los alemanes.
Un nico centinela en la parte posterior del edificio impeda el paso.
Tarzn se arrastr, el vientre pegado al suelo, hacia l, aprovechando la
proteccin como slo una bestia de caza criada en la jungla sabe hacerlo.
Cuando los ojos del centinela se dirigieron hacia l, Tarzn abraz el
suelo, inmvil como una piedra; cuando se volvieron hacia el otro lado, l
avanz con rapidez. Entonces se encontraba a una distancia que le
permita atacar. Esper a que el hombre le diera la espalda una vez ms
y se levant, y sin hacer ruido se le ech encima. Tampoco ahora se oy
ningn ruido mientras arrastraba el cuerpo muerto hacia el edificio.
El piso inferior estaba iluminado y el superior, a oscuras. A travs de
las ventanas Tarzn vio una amplia sala delantera y una habitacin ms
pequea detrs. En la primera haba muchos oficiales. Algunos
paseaban, hablando; otros estaban sentados ante mesas, escribiendo.
Gracias a las ventanas abiertas Tarzn pudo or gran parte de la
conversacin; pero nada que le interesara. Hablaban sobre todo de los
xitos alemanes en frica y las conjeturas en cuanto a cundo llegara a
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Tarzn el indmito
Pars el ejrcito alemn en Europa. Algunos afirmaban sin duda que el

kiser ya se encontraba all, y muchos maldecan a Blgica.
En la habitacin pequea posterior un hombre corpulento, de rostro
sonrojado, estaba sentado a una mesa. Algunos otros oficiales tambin
estaban sentados un poco ms atrs, mientras dos permanecan firmes
ante el general, que les interrogaba. Mientras hablaba, el general
jugueteaba con una lmpara de aceite que haba sobre la mesa, ante l.
Entonces se oy un golpe en la puerta y entr un ayudante. Salud e
inform:
-Frulein Kircher ha llegado, seor.
-Hgala entrar -orden el general, e hizo un gesto de asentimiento a los
dos oficiales en seal de despedida.
La frulein, al entrar, se cruz con ellos junto a la puerta. Los oficiales
de la habitacin pequea se pusieron en pie y saludaron, y la frulein
agradeci la cortesa con una inclinacin de cabeza y una leve sonrisa.
Era una muchacha muy bonita. Ni siquiera el tosco y manchado traje de
montar y el polvo que se le pegaba al rostro podan ocultar ese hecho, y
por aadidura era joven. No poda tener ms de diecinueve aos.
Se acerc a la mesa tras la cual el general se hallaba de pie, sac un
papel doblado de un bolsillo interior de su abrigo y se lo entreg.
-Sintese, frulein -dijo l, y otro oficial le acerc una silla. Nadie dijo
nada mientras el general lea el contenido del papel.
Tarzn examin las diversas personas que se encontraban en la
habitacin. Se pregunt si alguna no sera el capitn Schneider, pues
dos de ellos eran capitanes. Supuso que la chica perteneca al departamento de inteligencia: era una espa. Su belleza no le atraa; sin el ms
mnimo remordimiento podra retorcer aquel joven cuello. Era alemana y
eso bastaba; pero le esperaba otro trabajo ms importante. Quera al
capitn Schneider.
Por fin el general alz la mirada del papel.
-Bien -dijo a la chica, y luego a uno de sus ayudantes-. Que venga el
comandante Schneider
El comandante Schneider! Tarzn sinti que el vello de la nuca se le
erizaba. Ya haban ascendido a la bestia que asesin a su compaera; no
caba duda de que le ascendieron precisamente por ese crimen.
El ayudante sali de la habitacin y los otros iniciaron una
conversacin general por la que Tarzn se enter de que las fuerzas
alemanas de frica oriental eran muy superiores en nmero a las britnicas, y de que estas ltimas sufran grandemente. El hombre-mono
permaneca tan oculto en un grupo de arbustos que poda observar el
interior de la habitacin sin ser visto desde dentro, y al mismo tiempo
quedaba oculto a la vista de cualquiera que por casualidad pasara por
delante del puesto del centinela al que haba matado. Por un -momento
esper que apareciera una patrulla o un relevo y descubriera que el
centinela no estaba, con lo que saba que se efectuara de inmediato una
bsqueda exhaustiva.
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Tarzn el indmito
Esper con impaciencia la llegada del hombre que buscaba y por fin fue
recompensado con la aparicin del ayudante que haba sido enviado a
buscarle acompaado por un oficial de talla mediana con un grueso
bigote recto. El recin llegado se acerc a la mesa con grandes pasos, se
detuvo e hizo el saludo, presentndose. El general le salud a su vez y se
volvi a la chica.
Frulein Kircher -dijo-, permtame que le presente al comandante
Schneider...
Tarzn no esper a or ms. Coloc la palma de una mano en el alfizar
de la ventana y se impuls dentro de la habitacin ante la asombrada
mirada de los oficiales del kiser. Con una zancada estuvo junto a la
mesa y con un gesto de la mano envi la lmpara a estrellarse en el
voluminoso vientre del general que, en un furioso esfuerzo por escapar a
la cremacin, cay hacia atrs, con silla y todo, al suelo. Dos de los
ayudantes se abalanzaron sobre el hombre-mono, quien cogi al primero
y lo arroj a la cara del otro. La chica se haba levantado de un salto y
permaneca pegada a la pared. Los otros oficiales llamaban a gritos a la
guardia y pedan ayuda. El objetivo de Tarzn se centraba en un solo
individuo y no le perda de vista. Liberado del ataque por un instante,
agarr al comandante Schneider, se lo ech al hombro y sali por la
ventana, tan deprisa que las atnitas personas all reunidas apenas
pudieron darse cuenta de lo que acababa de pasar.
Una simple mirada le indic que el puesto del centinela segua vaco, y
un momento ms tarde l y su carga se hallaban en las sombras del
montn de heno. El comandante Schneider no solt ningn grito por la
simple razn de que tena obstruido el paso del aire. Ahora Tarzn afloj
la presin de su mano lo suficiente para que el hombre pudiera respirar.
-Si haces ruido volvers a asfixiarte -dijo.
Con cautela y mucha paciencia, Tarzn pas por delante del ltimo
puesto avanzado. Oblig a su cautivo a caminar ante l y se dirigieron
hacia el oeste hasta que, a altas horas de la noche, volvi a cruzar el
ferrocarril, donde se sinti razonablemente a salvo de ser descubierto. El
alemn haba soltado maldiciones y gruidos y amenazado y formulado
preguntas; pero la nica respuesta que recibi fueron aguijonazos de la
afilada lanza de Tarzn. El hombre-mono le haca avanzar como si fuera
un cerdo, con la diferencia de que habra tenido ms respeto y ms
consideracin si fuera un cerdo.
Hasta el momento Tarzn haba pensado poco en los detalles de la
venganza. Ahora reflexion sobre qu clase de castigo le dara. Slo
estaba seguro de una cosa: deba acabar en muerte. Como todos los
hombres valientes y bestias valerosas, Tarzn tena poca inclinacin
natural hacia la tortura. Un sentido innato de la justicia peda ojo por
ojo, y su reciente juramento exiga an ms. S, la criatura deba sufrir
igual que ella hizo sufrir a Jane Clayton. Tarzn no esperaba hacer sufrir
al hombre tanto como l haba sufrido, pues el dolor fsico jams puede
acercarse siquiera a la exquisitez de la tortura mental.
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Tarzn el indmito
En el transcurso de la larga noche el hombre-mono estuvo pinchando

al exhausto y ahora aterrado tudesco. El terrible silencio de su
capturador le pona nervioso. Si al menos hablara! Una y otra vez
Schneider trat de obligarle a soltar una palabra; pero el resultado
siempre era el mismo: silencio y un malvado y doloroso aguijonazo con la
punta de la lanza. Schneider sangraba y le dola todo el cuerpo. Estaba
tan agotado que se tambaleaba a cada paso, y a menudo se caa slo
para ser obligado a ponerse de nuevo en pie con el aguijonazo de aquella
aterradora e inmisericorde lanza.
Hasta la maana Tarzn no tom una decisin, y sta acudi a l como
una inspiracin del cielo. Una lenta sonrisa asom a sus labios y se puso
de inmediato a buscar un lugar donde tumbarse y descansar; deseaba
que su prisionero estuviera en buena forma fsica para lo que le
esperaba. Al frente se hallaba el riachuelo que Tarzn haba cruzado el
da anterior. Saba que se trataba de un lugar al que acudan las bestias
a beber y probablemente sera adecuado para una matanza fcil. Con un
gesto advirti al alemn que se mantuviera en silencio y los dos se acercaron con sigilo al arroyo. Por el sendero Tarzn vio unos ciervos a punto
de abandonar el agua. Empuj a Schneider al matorral que haba a un
lado y, agachndose a su lado, esper. El alemn observ al silencioso
gigante con ojos asombrados y asustados. Al amanecer pudo, por
primera vez, echar un buen vistazo a su capturador, y, si antes estaba
asombrado y asustado, esas emociones no eran nada comparadas con lo
que ahora experiment.
Quin y qu poda ser este salvaje blanco, semidesnudo? Le oy
hablar una sola vez -cuando le hizo callar- y en el excelente y bien
modulado tono alemn de la cultura. Ahora le observ como el sapo fascinado observa a la serpiente que est a punto de devorarlo. Vio los
giles miembros y el cuerpo simtrico inmvil como una estatua de
mrmol mientras la criatura permaneca agazapada, oculta tras el espeso
follaje. No mova ni un msculo, ni un nervio. Vio que los ciervos se
acercaban con paso lento por el sendero, a favor del viento y sin recelar
nada. Vio pasar un viejo gamo y luego otro joven y rollizo se dirigi hacia
el gigante en una emboscada. Los ojos de Schneider se desorbitaron y un
grito de terror estuvo a punto de escapar de su garganta cuando vio a la
gil bestia que estaba a su lado saltando directo a la garganta del joven
gamo, y oy brotar de aquellos labios humanos el rugido de una bestia
salvaje. Tarzn y el gamo cayeron al suelo y el cautivo del primero tuvo
carne. El hombre-mono se comi la suya cruda, pero permiti al alemn
hacer fuego para cocinarse su parte.
Los dos yacieron hasta bien entrada la tarde y luego emprendieron viaje
de nuevo, un viaje que a Schneider le atemorizaba porque ignoraba su
destino, y a veces se arrojaba a los pies de Tarzn rogndole que le diera
una explicacin y tuviera piedad de l; pero el hombre-mono segua
callado, pinchando al alemn cada vez que ste se tambaleaba.
Era medioda del tercer da antes de que llegaran a su destino. Despus
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Tarzn el indmito
de una empinada ascensin y un corto paseo se detuvieron al borde de

un acantilado y Schneider mir abajo, donde vio un estrecho barranco en
el que junto a un pequeo riachuelo creca un solo rbol y un poco de
hierba desparramada en un terreno rocoso. Tarzn le hizo sea de que se
acercara al borde; pero el alemn se apart aterrado. El hombre-mono le
agarr y le empuj hacia el borde.
-Desciende -orden.
Era la segunda vez que hablaba en tres das y quiz su silencio,
siniestro en s mismo, despertaba ms terror en el alemn que la punta
de la lanza, que siempre estaba a punto.
Schneider exhiba su miedo en el borde del acantilado; pero estaba a
punto de intentarlo cuando Tarzn le detuvo.
-Soy lord Greystoke -dijo-. La mujer a la que asesinaste en el pas de
los waziri era mi esposa. Comprenders ahora por qu he ido a buscarte.
Desciende.
El alemn cay de rodillas.
-Yo no asesin a tu esposa -exclam-. Ten piedad! Yo no asesin a tu
esposa. No s nada de...
-Desciende! -espet Tarzn, alzando la punta de su lanza.
Saba que el hombre menta y no le sorprenda que lo hiciera. Un
hombre que asesinaba sin ninguna causa mentira por menos. Schneider
an vacilaba y suplicaba. El hombre-mono le hostig con la lanza y
Schneider resbal peligrosamente e inici el arriesgado descenso. Tarzn
le acompa y ayud en los sitios peores hasta que se encontraron a
pocos metros del suelo.
-Ahora qudate quieto -advirti el hombre-mono. Seal hacia la
entrada de lo que pareca una cueva en el otro extremo del barranco-.
All hay un len hambriento. Si consigues llegar a ese rbol antes de que
te descubra, dispondrs de unos das ms para disfrutar de la vida, y
despus, cuando ests demasiado dbil para seguir aferrado a las ramas
del rbol, Numa, el devorador de hombres, volver a alimentarse por
ltima vez. -Empuj a Schneider hasta abajo-. Ahora, corre -dijo.
El alemn, temblando de terror, ech a correr hacia el rbol. Casi haba
llegado a l cuando un rugido horrible surgi de la boca de la cueva y,
simultneamente, un flaco y hambriento len salt a la luz del barranco.
A Schneider slo le faltaban unos metros; pero el len corri hasta casi
volar mientras Tarzn observaba la carrera con una leve sonrisa en los
labios.
Schneider gan por un escaso margen, y mientras Tarzn escalaba el
acantilado, oy detrs de l, mezclado con los rugidos del desconcertado
felino, el farfullar de una voz humana que pareca ms bestial que la de
la propia bestia.
En el borde del acantilado el hombre-mono se volvi y mir hacia el
barranco. En lo alto del rbol el alemn se aferraba frentico a una rama
sobre la que su cuerpo estaba tendido. Debajo se encontraba Numa,
esperando.
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Tarzn el indmito
El hombre-mono alz su rostro a Kudu, el sol, y de su potente pecho

surgi el salvaje grito de victoria del simio macho.
III
En las lneas alemanas
Tarzn no se haba vengado por completo. Haba muchos millones de
alemanes que an vivan, los suficientes para mantener agradablemente
ocupado a Tarzn el resto de su vida, y sin embargo no los suficientes,
en caso de matarles a todos, para recompensarle por la gran prdida que
sufri; tampoco la muerte de todos esos millones de alemanes le devolvera a su compaera amada.
Mientras se hallaba en el campamento alemn de las montaas Pare,
justo al este de la lnea fronteriza entre el frica oriental alemana y la
britnica, Tarzn oy lo suficiente para comprender que los britnicos se
estaban llevando la peor parte en frica. Al principio haba pensado poco
en el asunto, ya que, tras la muerte de su esposa, que era el nico vnculo fuerte que mantena con la civilizacin, haba renunciado a toda
humanidad y ya no se consideraba a s mismo hombre sino simio.
Tras ocuparse de Schneider lo ms satisfactoriamente que pudo, rode
el Kilimanjaro y caz en las estribaciones al norte de aquellas enormes
montaas, pues haba descubierto que en los alrededores de los ejrcitos
no haba ningn tipo de caza. Obtena cierto placer en conjurar de vez en
cuando imgenes mentales del alemn al que haba dejado en las ramas
del nico rbol existente al fondo de aquel barranco, en el que
permanecera presa del hambriento len. Se imaginaba la angustia
mental de aquel hombre a medida que el hambre le fuera debilitando y la
sed lo enloqueciera, sabiendo que tarde o temprano resbalara, exhausto,
al suelo, donde le esperara el esculido devorador de hombres. Tarzn
se pregunt si Schneider tendra valor para descender y acercarse al
riachuelo a por agua, en caso de que Numa abandonase el barranco y
entrara en la cueva, y entonces imagin la alocada carrera de regreso al
rbol cuando el len embistiera para alcanzar a su presa, como l estaba
seguro que hara, ya que el patoso alemn no podra bajar al riachuelo
sin hacer algn mnimo ruido que llamara la atencin de Numa.
Pero incluso este placer palideci, y cada vez ms a menudo se
sorprenda el hombre-mono pensando en los soldados ingleses que
peleaban con todos los factores en contra, y especialmente en el hecho de
que eran alemanes quienes les estaban derrotando. Ese pensamiento le
hizo bajar la cabeza y gruir, pues le preocupaba no poco; en parte,
quiz, porque le resultaba difcil olvidar que l era un ingls cuando slo
quera ser un simio. Y al final lleg el momento en que no pudo soportar
ms la idea de que los alemanes mataban ingleses mientras l cazaba, a
salvo, a poca distancia.
Una vez tomada su decisin, parti en direccin al campamento
alemn, sin ningn plan bien definido, pero con la idea general de que
Librodot
Tarzn el indmito
una vez cerca del campo de operaciones encontrara la oportunidad de

hostigar al mando alemn como tan bien saba hacer. Su camino le llev
por la garganta prxima al barranco en el que haba dejado a Schneider,
y, cediendo a una curiosidad natural, escal los acantilados y se abri
paso hasta el borde del barranco. El rbol estaba vaco; tampoco haba
seales de Numa, el len. Tarzn cogi una roca y la lanz al barranco,
donde rod hasta la entrada de la cueva. Al instante apareci el len en
la abertura; pero era un len de aspecto diferente al gran bruto que
Tarzn dej atrapado all dos semanas antes. Ahora estaba flaco y
demacrado, y al andar se tambaleaba.
-Dnde est el alemn? -grit Tarzn-. Estaba bueno, o slo era una
bolsa de huesos cuando resbal y cay del rbol?
Numa rugi.
-Pareces hambriento, Numa -prosigui el hombre-mono-. Debas de
estar muy hambriento para comerte toda la hierba de tu guarida e
incluso la corteza del rbol hasta donde llegabas. Te gustara comerte
otro alemn? -y se alej sonriendo.
Unos minutos ms tarde tropez con Bara, el ciervo, dormido bajo un
rbol, y como Tarzn tena hambre, lo caz rpidamente y, agazapndose
junto a su presa, se hart de comer. Mientras masticaba el ltimo pedazo
de hueso, sus rpidos odos captaron el ruido de unos pasos regulares
detrs de l; al volverse se encontr frente a Dango, la hiena, que se le
acercaba con sigilo. Lanzando un rugido, el hombre-mono cogi una
rama cada y se la arroj a la bestia escondida.
-Vete, carroera! -grit.
Pero Dango tena hambre, y como era grande y fuerte, Tarzn se limit
a gruir y a rodearla lentamente como si esperara la oportunidad para
atacar. Tarzn de los Monos conoca a Dango mejor incluso que la propia
Dango. Saba que aquella bestia, que con el hambre se volva salvaje,
estaba reuniendo valor para atacar, y como probablemente estaba acostumbrada al hombre, no le tendra mucho miedo; as que cogi la gruesa
lanza y la prepar a su costado mientras segua comiendo, sin dejar de
observar de reojo a la hiena.
l no tena miedo, pues el largo tiempo que llevaba entre los peligros de
su mundo salvaje le acostumbraron tanto a ellos, que los consideraba
una parte de la existencia diaria, como usted acepta los peligros
domsticos, aunque no por ello menos reales, de la granja, el campo de
tiro o la abarrotada metrpolis. Como se haba criado en la jungla, estaba preparado para proteger el animal que haba cazado desde todos los
rincones, dentro de los lmites corrientes de la precaucin. En
condiciones favorables Tarzn se enfrentara incluso al propio Numa y, si
se viera obligado a buscar la seguridad volando, lo hara sin sentir
vergenza alguna. No haba criatura ms valiente merodeando en
aquellas tierras salvajes y, al mismo tiempo, ninguna era ms sensata;
los dos factores que le haban permitido sobrevivir.
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Tarzn el indmito
Dango podra haber atacado antes, de no ser por los salvajes gruidos
del hombre-mono, gruidos que, procedentes de labios humanos,
provocaban duda y miedo en el corazn de la hiena. Haba atacado a
mujeres y a nios en los campos indgenas y haba asustado a sus
hombres alrededor de sus hogueras por la noche; pero nunca vio a un
hombre que emitiera aquel sonido que ms le recordaba al furioso Numa
que a un hombre asustado.
Cuando Tarzn termin de comer, iba a levantarse y a lanzar un hueso
limpio a la bestia antes de seguir su camino, dejando los restos de su
pieza cazada a Dango, pero de pronto un pensamiento acudi a su mente
y cogi lo que quedaba del cuerpo del ciervo, se lo ech al hombro y
parti en direccin al barranco. Dango le sigui unos metros, gruendo,
y cuando se dio cuenta de que le arrebataban incluso un bocado de la
deliciosa carne, dej a un lado la discrecin y atac. Al instante, como si
la naturaleza le hubiera dado ojos en la nuca, Tarzn percibi el
inminente peligro y, tras dejar a Bara en el suelo, se volvi con la lanza
levantada. Ech el brazo derecho hacia atrs y despus hacia adelante,
como un relmpago, y retrocedi debido a la fuerza de sus msculos de
gigante y el peso de la carne. La lanza, arrojada en el instante oportuno,
fue directa a Dango y se le clav en el cuello, en el punto donde se una
con los hombros, y le atraves el cuerpo.
Tras retirar la lanza de la hiena, Tarzn se ech al hombro ambos
animales muertos y sigui su camino hacia el barranco. Abajo Numa
yaca a la sombra del solitario rbol, y al or la llamada del hombre-mono
se levant tambaleante; sin embargo, aun dbil como estaba, gru
salvajemente e incluso intent rugir al ver a su enemigo. Tarzn dej
resbalar los dos cuerpos por el borde del acantilado.
-Come, Numa! -grit-. Es posible que vuelva a necesitarte.
Vio que el len, cobrando nueva vida ante la vista de comida, saltaba
sobre el cuerpo del ciervo y Tarzn se march, dejando al len
desgarrando y rajando la carne mientras se meta grandes pedazos en su
vaco buche.
Al da siguiente Tarzn se acerc a las lneas alemanas. Desde un
espoln boscoso de las colinas contempl a sus pies el flanco derecho del
enemigo, y ms all las lneas britnicas. Su posicin le permita una
vista area del campo de batalla, y su aguzada vista capt muchos
detalles que no escaparan a un hombre cuyo sentido de la vista no
estuviera entrenado hasta ese grado de perfeccin. Observ la presencia
de puestos de ametralladora astutamente escondidos a la vista de los
britnicos y puestos de escucha situados en terreno neutral.
Mientras su mirada escrutadora iba de un punto de inters a otro,
desde un punto en la ladera de la montaa, oy abajo, por encima del
rugir del can y el chasquido de los disparos de rifle, un rifle solitario
que disparaba. Inmediatamente su atencin se centr en el
emplazamiento donde saba que deba de estar escondido el
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Tarzn el indmito
francotirador. Esper con paciencia el siguiente disparo que le indicara

con ms seguridad la posicin exacta del tirador, y cuando lleg, baj la
empinada colina con el sigilo y el silencio de una pantera. Daba la
impresin de no saber dnde pisaba, sin embargo no mova de su sitio ni
una piedra suelta ni una ramita rota; era como si sus pies tuvieran ojos.
Entonces, cuando atravesaba un grupo de arbustos, lleg al borde de
un acantilado bajo y vio sobre un saliente, a unos cuatro o cinco metros
ms abajo, un soldado alemn de bruces detrs de un terrapln de roca
suelta y ramas cubiertas de hojas que le ocultaban a la vista de las
lneas britnicas. El hombre deba de ser un excelente tirador, pues se
hallaba muy por detrs de las lneas alemanas, disparando por encima
de las cabezas de sus compaeros. Su potente rifle estaba provisto de
miras telescpicas y tambin llevaba binoculares, los cuales estaba
utilizando cuando Tarzn le descubri, o bien para ver el efecto de su
ltimo disparo o bien para descubrir un nuevo objetivo. Tarzn desvi la
mirada rpidamente hacia la parte de la lnea britnica que el alemn
pareca estar escudriando, y su aguzada vista le revel muchos blancos
excelentes para un rifle colocado tan por encima de las trincheras.
El tudesco, obviamente satisfecho con su observacin, dej a un lado
los binoculares y volvi a coger el rifle, se coloc la culata sobre el
hombro y apunt con atencin. En el mismo instante, un cuerpo
bronceado salt sobre l desde el acantilado. No hubo ningn ruido y es
difcil que el alemn supiera siquiera qu clase de criatura haba
aterrizado pesadamente sobre su espalda, pues en el instante del
impacto los potentes dedos del hombre-mono rodeaban la garganta del
boche. Hubo un momento de intil forcejeo, seguido de la sbita
evidencia de que el francotirador estaba muerto.
Tumbado detrs del parapeto de rocas y ramas, Tarzn mir abajo y
contempl la escena que all se desarrollaba. Las trincheras de los
alemanes se encontraban cerca. Vea a los oficiales y a los hombres
moverse en ellas, y casi enfrente de l una ametralladora escondida
cruzaba el terreno neutral en direccin oblicua, atacando a los britnicos
en un ngulo tal, que les resultaba difcil localizarla.
Tarzn sigui observando, jugueteando ocioso con el rifle del alemn
muerto. Luego empez a examinar el mecanismo de la pieza. Volvi a
mirar hacia las trincheras alemanas y cambi el ajuste de las miras,
luego se llev el rifle al hombro y apunt. Tarzn era un excelente
tirador. Con sus amigos civilizados haba practicado la caza mayor con
armas de la civilizacin, y aunque nunca haba matado, salvo para comer
o en defensa propia, se haba divertido disparando a blancos inanimados
lanzados al aire y sin darse cuenta se haba perfeccionado en el uso de
armas de fuego. Ahora s que conseguira una buena caza mayor. Una
lenta sonrisa asom a sus labios mientras su dedo se cerraba poco a
poco sobre el gatillo. El rifle habl y un ametrallador alemn se desplom
detrs de su arma. En tres minutos Tarzn elimin al equipo de esa
ametralladora. Luego localiz a un oficial alemn que sala de un refugio
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Tarzn el indmito
subterrneo y los tres hombres que estaban con l. Tarzn tuvo cuidado
de no dejar a nadie en las proximidades para preguntarse cmo era
posible que los alemanes recibieran disparos en las trincheras
hallndose completamente ocultos a la vista del enemigo.
Volvi a ajustar las miras y lanz un disparo de largo alcance al equipo
de una ametralladora situado a su derecha. Con lenta deliberacin los
elimin a todos. Dos armas silenciadas. Vio hombres que corran por las
trincheras y dispar a varios de ellos. Para entonces los alemanes eran
conscientes de que algo iba mal, de que un misterioso francotirador
haba descubierto un lugar ventajoso desde el que ese sector de las
trincheras le resultaba claramente visible. Al principio trataron de
descubrirlo en el terreno neutral; pero cuando un oficial que examinaba
por encima del parapeto con un periscopio fue alcanzado de pleno en la
parte posterior de la cabeza con una bala de rifle que le atraves el
crneo y cay al suelo de la trinchera, comprendieron que era por detrs
del parapeto y no por delante donde deban buscar.
Uno de los soldados recogi la bala que haba matado a su oficial y
entonces fue cuando se produjo una gran excitacin en aquella
trinchera, pues la bala era a todas luces de fabricacin alemana. Los
mensajeros hicieron correr la voz en ambas direcciones, entonces se
elevaron periscopios por encima del parapeto y ojos aguzados
escudriaron en busca del traidor. No tardaron mucho en localizar la
posicin del francotirador y Tarzn vio que apuntaban hacia l con una
ametralladora. Antes de que la pusieran en accin el equipo de hombres
cay muerto a su lado; pero otros ocuparon su lugar; reacios quiz, pero
empujados por sus oficiales, fueron obligados a ello, y al mismo tiempo
otras dos ametralladoras giraron hacia donde se encontraba el hombremono y se pusieron en accin.
Tarzn comprendi que el juego iba a terminar y con un disparo de
despedida dej el rifle y se adentr en las colinas situadas detrs suyo.
Durante muchos minutos oy el chisporroteo de las ametralladoras
concentradas en el lugar que l acababa de abandonar, y sonri al
contemplar el desperdicio de municin alemana.
-Han pagado con creces la muerte de Wasimbu, el waziri, a quien
cruficiaron, y la de sus compaeros asesinados musito-, pero la de Jane
jams podrn pagarla... no, no si no les mato a todos.
Aquella noche, cuando oscureci, rode los flancos de ambos ejrcitos,
atraves los puestos avanzados de los britnicos y entr en las lneas
britnicas. Ningn hombre le vio llegar. Ningn hombre saba que se
encontraba all.
El cuartel general de los segundos rodesianos ocupaba una posicin
comparativamente protegida, lo bastante atrs en las lneas para estar a
salvo de la observacin del enemigo. Incluso se permita tener luces, y el
coronel Capell se hallaba sentado ante una mesa de campo, en la que
estaba extendido un mapa militar, hablando con varios de sus oficiales.
Un gran rbol se extenda sobre ellos, una linterna chisporroteaba
Librodot
Tarzn el indmito
dbilmente sobre la mesa, mientras una pequea hoguera arda en el

suelo, cerca. El enemigo no tena aviones y ningn observador podra ver
las luces desde las lneas alemanas.
Los oficiales discutan la ventaja numrica del enemigo y la incapacidad
de los britnicos de hacer algo ms que mantener su posicin actual. No
podan avanzar. Sufrieron graves prdidas en todos los ataques y
siempre se haban visto obligados a retirarse por un nmero abrumador
de enemigos. Tambin haba ametralladoras escondidas, que irritaban
considerablemente al coronel. Esto resultaba evidente porque a menudo
aluda a ellas durante la conversacin.
-Algo les ha silenciado un rato esta tarde -dijo uno de los oficiales ms
jvenes-. Yo estaba observando y no he podido averiguar a qu vena
tanto alboroto; pero parecan estar pasndolo muy mal en una seccin
de la trinchera, a su izquierda. En un momento dado habra jurado que
les atacaban por detrs (le he informado, seor, lo recordar usted), pues
los cabrones disparaban sin parar hacia ese risco que hay detrs suyo.
He visto volar el polvo. No s qu poda ser.
Hubo un ligero susurro entre las ramas del rbol, por encima de ellos y
al mismo tiempo les cay encima un cuerpo gil y moreno. Las manos
fueron rpidamente a la culata de sus pistolas; pero por lo dems no se
produjo ningn movimiento entre los oficiales. En primer lugar, miraron
asombrados al hombre blanco semidesnudo que se hallaba all de pie,
con la luz de la lumbre jugueteando en sus redondeados msculos; se
fijaron en el primitivo atuendo y en el armamento igualmente primitivo y
luego todos los ojos se volvieron al coronel.
-Quin diablos es usted, seor? -espet ese oficial.
Tarzn de los Monos -respondi el recin llegado.
-Oh, Greystoke! -exclam un comandante, dando un paso al frente y
tendindole la mano.
-Preswick -reconoci Tarzn al coger la mano que le ofreca el otro.
-Al principio no le he reconocido -se disculp el comandante-. La ltima
vez que le vi fue en Londres e iba usted vestido con traje de etiqueta.
Tena un aspecto bastante distinto... caramba, tendr que admitirlo.
Tarzn sonri y se volvi al comandante Preswick, quien rpidamente
se puso a la altura de las circunstancias y present al hombre-mono a su
coronel y a sus compaeros. Tarzn les cont brevemente lo que le haba
hecho ir en solitario en persecucin de los alemanes.
-Y ha venido para unirse a nosotros? -pregunt el coronel.
Tarzn hizo un gesto de negacin con la cabeza.
-No de forma regular -respondi-. Tengo que pelear a mi manera; pero
puedo ayudarles. Siempre que lo desee puedo penetrar en las lneas
alemanas.
Capell sonri y mene la cabeza.
-No es tan fcil como cree -dijo-. La ltima semana perd a dos buenos
oficiales intentndolo, y eran hombres expertos; los mejores del
Departamento de Inteligencia.
Librodot
Tarzn el indmito
-Es ms difcil que penetrar en las lneas britnicas? -pregunt

Tarzn.
El coronel iba a responder cuando un nuevo pensamiento acudi a su
mente y mir con aire desconcertado al hombre-mono.
-Quin le ha trado aqu? -pregunt-. Quin le ha dejado pasar por
nuestros puestos avanzados?
-He cruzado las lneas alemanas y las de ustedes y he pasado por su
campamento -respondi-. Pregunte si alguien me ha visto.
-Pero quin le ha acompaado? -insisti Capell.
-He venido solo -respondi Tarzan, y aadi, irguindose-: Ustedes, los
hombres de la civilizacin, cuando vienen a la jungla, son como muertos
entre los vivos. Manu, el mono, es un sabio en comparacin. Me
maravilla incluso que existan; slo su nmero, sus armas y su poder de
razonamiento les han salvado. Si yo tuviera a un centenar de grandes
simios con su poder de razonamiento, podra llevar a los alemanes al
ocano tan deprisa como el resto pudiera llegar a la costa. La suerte para
ustedes es que esas tontas bestias no pueden asociarse. Si pudieran, los
hombres seran eliminados de frica para siempre. Pero bueno, puedo
ayudarles? Les gustara saber dnde estn escondidos varios emplazamientos de ametralladoras?
El coronel le asegur que s, y unos instantes despus Tarzn haba
trazado el mapa de la localizacin de tres que haban estado molestando
a los ingleses.
-Hay un punto dbil aqu -dijo, poniendo un dedo sobre el mapa-. Est
protegido por negros; pero las ametralladoras de enfrente las manejan
blancos. Si... espere! Tengo un plan. Pueden llenar esa trinchera con sus
hombres y atacar las trincheras de la derecha con sus propias
ametralladoras.
El coronel Capell sonri y mene la cabeza.
-Parece muy fcil -dijo.
-Lo es... para m -replic el hombre-mono-. Puedo vaciar esa seccin de
trinchera sin un disparo. Me cri en la jungla, conozco a la gente de la
jungla, los gomangani y los otros. Bsquenme la segunda noche -y se
volvi para marcharse.
-Espere -dijo el coronel-. Enviar a un oficial para que le acompae a
cruzar las lneas.
Tarzn sonri y se alej. Cuando abandonaba el pequeo grupo del
cuartel general pas por delante de una pequea figura envuelta en un
grueso abrigo de oficial. Llevaba el cuello subido y la visera de la gorra
militar calada hasta los ojos; pero cuando pas junto al hombre-mono, la
luz de la fogata ilumin por un instante las facciones de aquella figura,
revelando a Tarzn un rostro vagamente familiar. Sin duda, algn oficial
que conoci en Londres, supuso, y sigui su camino a travs del
campamento britnico y las lneas britnicas sin que los atentos
centinelas del puesto avanzado se enteraran.
Pas casi toda la noche movindose por las estribaciones del
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Tarzn el indmito
Kilimanjaro, siguiendo por instinto un camino desconocido, pues

adivinaba que lo que buscaba lo hallara en alguna boscosa ladera, ms
arriba de donde haba llegado en sus otros recientes viajes por esta
regin, para l poco conocida. Tres horas antes del amanecer, su fino
olfato le alert de que en algn punto cercano encontrara lo que quera,
de modo que trep a un alto rbol y se acomod dispuesto a dormir unas
horas.
IV
Cuando el len comi
Kudu, el sol, se hallaba alto cuando Tarzn despert. El hombre-mono
estir sus gigantescos miembros, se pas los dedos por su espeso cabello
y descendi con agilidad a tierra. Inmediatamente tom el sendero que
haba ido a buscar, siguindolo por el olor hasta un profundo barranco.
Ahora avanzaba con cautela, pues su olfato le indicaba que la presa
estaba cerca, y desde una rama que sobresala mir abajo y vio a Horta,
el verraco, y a otros muchos de su especie. Tarzn cogi su arco, eligi
una flecha, la coloc y, tirando de ella hacia atrs, apunt al ms
voluminoso de los grandes cerdos. El hombre-mono sujetaba otras
flechas con los dientes, y en cuanto la primera sali volando, prepar
otra y la dispar. Al instante se arm un revuelo entre los cerdos, sin
saber por dnde amenazaba el peligro. Al principio se quedaron
estpidamente donde estaban, y luego empezaron a correr hacia todos
lados hasta que seis de ellos cayeron muertos o moribundos; despus,
con un coro de gruidos y chillidos, huyeron a todo correr y
desaparecieron enseguida en los espesos matorrales.
Tarzn descendi entonces del rbol, remat a los que an no estaban
muertos y despellej los cuerpos. Mientras trabajaba, con rapidez y gran
habilidad, ni tarareaba ni silbaba como hace el hombre corriente de la
civilizacin. Difera de los otros hombres en numerosos pequeos
detalles como ste, debido, probablemente, a que haba pasado sus
primeros aos de vida en la jungla. Las bestias de la jungla entre las que
se haba criado eran juguetonas hasta la madurez, pero raras veces
despus. Los otros simios, en especial los machos, se volvan fieros y
hoscos cuando se hacan mayores. La vida era un asunto serio durante
las pocas de escasez; haba que pelear para asegurarse una racin de
comida, y la costumbre que se adquira duraba toda la vida. Cazar para
comer era la tarea vital de las cras de la jungla, y una tarea vital es algo
que no hay que abordar con frivolidad ni perseguir con ligereza. De modo
que Tarzn realizaba con seriedad todo trabajo, aunque an conservaba
lo que las otras bestias perdan al hacerse mayores: el sentido del
humor, al que daba rienda suelta cuando estaba animado para ello. Era
un humor severo y a veces horrible; pero satisfaca a Tarzn.
Adems, si cantara y silbara mientras trabajaba en tierra, la
concentracin sera imposible. Tarzn posea la capacidad de concentrar
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Tarzn el indmito
cada uno de sus cinco sentidos en lo que estaba haciendo en aquel

momento. Ahora despellejaba los cerdos y sus ojos y sus dedos
trabajaban como si no existiera en el mundo nada ms que aquellos seis
animales muertos, pero sus odos y su nariz estaban ocupados en otra
parte, los primeros explorando la selva que le rodeaba y la ltima
analizando cada cfiro que soplaba. Fue su nariz lo que primero
descubri que se acercaba Sabor, la leona, cuando el viento cambi
momentneamente de direccin.
Tan claramente como si la hubiera visto con sus ojos, Tarzn saba que
la leona haba captado el olor de los cerdos recin matados y de
inmediato haba seguido el viento en su direccin. Saba por la fuerza del
rastro de olor y la velocidad del viento a qu distancia se encontraba ms
o menos y que se acercaba a l por detrs. Estaba terminando el ltimo
cerdo y no se apresur. Los cinco pellejos yacan en el suelo, cerca de l tuvo buen cuidado de mantenerlos juntos y no lejos- y un gran rbol
agitaba sus ramas bajas sobre l.
Ni siquiera volvi la cabeza, pues saba que el animal an no se hallaba
a la vista; pero aguz sus odos un poco ms para captar el primer ruido
que indicara su proximidad. Cuando sac el ltimo pellejo se levant.
Ahora oy a Sabor en los arbustos, detrs de l, pero an no demasiado
cerca. Recogi tranquilamente los seis pellejos y uno de los animales
muertos y, cuando la leona apareci entre los troncos de dos rboles, dio
un salto hasta el ramaje que estaba sobre l. All colg los pellejos en
una rama, se sent cmodamente en otra y procedi a satisfacer su
hambre. Sabor se acercaba con sigilo, gruendo, desde el matorral, lanz
una mirada cauta hacia el hombre-mono y luego cay sobre el animal
muerto ms prximo.
Tarzn mir abajo y sonri, recordando una discusin que en una
ocasin haba sostenido con un famoso cazador de caza mayor que
declar que el rey de las bestias slo coma lo que l mismo mataba.
Tarzn saba que no era as, pues haba visto a Numa y a Sabor
inclinarse incluso sobre la carroa.
Despus de llenar su estmago, el hombre-mono empez a trabajar con
los pellejos, todos ellos grandes y fuertes. Primero cort tiras de unos
cuatro centmetros de ancho. Cuando tuvo un nmero suficiente de
estas tiras uni dos de los pellejos, despus hizo unos agujeros cada
ocho o diez centmetros en todo el borde. Pasando otra tira por estos
agujeros obtuvo una gran bolsa con cordn. De manera similar
confeccion otras cuatro bolsas, ms pequeas, con los cuatro restantes
pellejos, y an le sobraron varias tiras.
Una vez hecho todo esto, arroj un fruto grande y jugoso a Sabor,
escondi lo que quedaba del cerdo en una horcajadura del rbol y parti
hacia el sudoeste a travs de los terraplenes intermedios de la selva,
acarreando las seis bolsas. Fue directo al borde del barranco donde dej
prisionero a Numa, el len. Se acerc al margen con gran cautela y atisb
Librodot
Tarzn el indmito
abajo. Numa no estaba a la vista. Tarzn olisc y escuch. No oy nada,

sin embargo saba que Numa tena que estar dentro de la cueva.
Esperaba que el animal estuviera durmiendo; gran parte de lo que
planeaba dependa de que Numa no le descubriera.
Con precaucin se inclin sobre el borde del acantilado y, sin hacer ni
un solo ruido, inici el descenso hacia el fondo del barranco. Se detena a
menudo y volva sus aguzados ojos y odos en direccin a la boca de la
cueva, al otro extremo del barranco, a unas decenas de metros de
distancia. A medida que se acercaba a la base del acantilado, el peligro
aumentaba. Si pudiera llegar abajo y cubrir la mitad de la distancia que
le separaba del rbol que se ergua en el centro del barranco, se sentira
comparativamente a salvo, pues entonces, aunque Numa apareciera,
saba que podra llegar o hasta el acantilado o hasta el rbol, pero
escalar los primeros nueve o diez metros lo bastante deprisa para eludir
a la bestia requerira correr al menos seis metros en un principio, ya que
cerca de la base no haba buenos puntos donde agarrarse ni con las
manos ni con los pies; tendra que subir corriendo los primeros seis
metros, como una ardilla trepando a un rbol, en otra ocasin en que
haba vencido a un enfurecido Numa.
Al fin estuvo en el suelo del barranco. Silencioso como un espritu
desencarnado avanz hacia el rbol. Se hallaba a medio camino y no
haba seales de Numa. Lleg al tronco lleno de marcas del que el hambriendo len haba devorado la corteza e incluso arrancado trozos de
madera, y Numa segua sin aparecer. Cuando se acerc a las ramas
inferiores empez a preguntarse si, despus de todo, Numa estaba en la
cueva. Sera posible que hubiera forzado la barrera de rocas con que
Tarzn haba tapado el otro extremo del pasadizo, donde se abra al
mundo exterior de la libertad? O acaso Numa haba muerto? El hombremono dudaba de que esto ltimo fuera cierto, ya que dio al len el cuerpo
entero de un ciervo y una hiena tan slo unos das antes; no poda haber
muerto de hambre en tan breve espacio de tiempo, mientras el pequeo
riachuelo que cruzaba el barranco le abasteca de agua en abundancia.
Tarzn empez a descender y a investigar la caverna cuando se le
ocurri que se ahorrara esfuerzos si tentaba a Numa a salir. Sin
pensrselo dos veces, lanz un gruido bajo. Inmediatamente fue
recompensado con el sonido de un movimiento dentro de la cueva y un
instante despus, un len ojeroso y de ojos desorbitados se precipit al
exterior dispuesto a enfrentarse con el mismo diablo si era comestible.
Cuando Numa vio a Tarzn, gordo y lustroso, encaramado en el rbol, se
convirti de pronto en la personificacin de la peor furia. Sus ojos y su
hocico le indicaban que sta era la criatura responsable del apuro en que
se hallaba, y tambin que esta criatura era buena para comer. El len,
frentico, trat de trepar por el tronco del rbol. Dos veces salt lo suficientemente alto para alcanzar las ramas inferiores con las patas, pero
en ambas ocasiones cay al suelo de espalda. Cada vez estaba ms
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Tarzn el indmito
furioso. Sus gruidos y rugidos eran incesantes y horribles y Tarzn

permaneci todo el rato sentado mirando hacia abajo, sonriente,
burlndose del animal con el lenguaje de la jungla porque no era capaz
de llegar hasta l y regocijndose mentalmente porque Numa estaba perdiendo sus ya mermadas fuerzas.
Por fin el hombre-mono se puso en pie y desenroll su cuerda de
hierba. Coloc los espirales con cuidado en su mano izquierda y el lazo
en la derecha, luego tom posicin con cada pie en dos ramas que
quedaban ms o menos en el mismo plano horizontal y peg la espalda al
tronco del rbol. All se qued lanzando insultos a Numa hasta que la
bestia volvi a saltar furiosa hacia l, y cuando Numa se levant del
suelo, el lazo cay rpidamente sobre su cabeza y en torno a su cuello.
Un movimiento rpido de la mano de Tarzn que sostena la cuerda
tens el espiral, y cuando Numa resbal y se cay de espaldas al suelo,
slo las patas traseras lo tocaban, pues el hombre-mono lo tena colgado
del cuello.
Movindose despacio, Tarzn avanz por las dos ramas apartando a
Numa para que no pudiera llegar con sus furiosas garras al tronco del
rbol; luego at firmemente la cuerda, despus de arrastrar al len por el
suelo, dej caer sus cinco bolsas de piel de cerdo y salt. Numa daba
golpes frenticos a la cuerda con sus garras delanteras. En cualquier
momento poda romperla y, por tanto, Tartn tena que trabajar rpido.
Primero pas la bolsa ms grande por encima de la cabeza de Numa y
la at alrededor de su cuello con el cordn; luego, tras considerable
esfuerzo, durante el que apenas escap a ser despedazado por las
potentes pezuas del animal, consigui atar a Numa como un cerdo,
juntando sus cuatro patas y atndoselas en esa posicin con las tiras de
pellejo de los cerdos.
Para entonces los esfuerzos del len casi haban cesado; era evidente
que se estaba estrangulando rpidamente, y como eso no convena para
nada al objetivo del tarmangani, ste salt de nuevo al rbol, desat la
cuerda desde arriba y descendi el len al suelo adonde inmediatamente
le sigui y afloj el lazo que rodeaba el cuello de Numa. Sac su cuchillo
de caza e hizo dos orificios redondos en la parte delantera de la bolsa,
donde el len tena los ojos, con el doble propsito de permitirle ver y
darle suficiente aire para respirar.
Hecho esto Tarzn se afan preparando las otras bolsas, una sobre
cada una de las patas formidablemente armadas de Numa. Las de las
patas traseras las at no slo apretando los cordones de la bolsa sino
que improvis unos jarretes que at con fuerza en torno a las patas por
encima de las corvejas. Asegur las bolsas de las patas delanteras en su
lugar de modo similar, por encima de las grandes rodillas. Ahora Numa,
el len, estaba verdaderamente reducido a la mansedumbre de Bara, el
ciervo.
Por ahora Numa mostraba signos de volver a la vida. Jade para
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Tarzn el indmito
recuperar el aliento y se retorci; pero las tiras de pellejo de cerdo que le

sujetaban las cuatro patas eran numerosas y estaban bien atadas.
Tarzn las observ y estaba seguro de que aguantaran; sin embargo
Numa tena fuertes msculos y siempre exista la posibilidad de que se
liberara de sus ataduras, tras lo cual todo dependera de la eficacia de
las bolsas y cordones de Tarzn.
Cuando Numa recuper el aliento y fue capaz de rugir para expresar su
protesta y su rabia, sus forcejeos alcanzaron proporciones titnicas en
breve tiempo; pero como los poderes de resistencia que posee el len no
son en modo alguno proporcionales a su tamao y fuerza, pronto se
cans y se tumb. Entre renovados gruidos y otro intento intil de
liberarse, Numa se vio obligado a someterse a la indignidad de tener una
cuerda atada alrededor del cuello; pero esta vez no haba lazo que
pudiera estrecharse y estrangularle, sino un nudo de bolina, que no se
aprieta ni desliza con la tensin.
Tarzn at el otro extremo de la cuerda al tronco del rbol; luego se
apresur a cortar las ataduras de las patas de Numa y salt a un lado
cuando la bestia se puso en pie. Por un momento el len permaneci con
las patas extendidas; luego levant primero una garra y despus otra,
sacudindolas enrgicamente en un esfuerzo por deshacerse del calzado
que Tarzn le haba colocado. Por ltimo empez a dar zarpazos a la
bolsa que le cubra la cabeza. El hombre-mono, con la lanza preparada,
observaba atentamente los esfuerzos de Numa. Resistiran las bolsas?
Eso esperaba o todo su trabajo resultara intil.
A medida que las cosas que le cubran la cara y las patas resistan
todos sus esfuerzos por sacrselas, Numa se fue poniendo frentico.
Rodaba por el suelo forcejeando, mordiendo, araando y rugiendo; se
puso en pie de un brinco y salt en el aire; atac a Tarzn, slo para
quedarse parado de pronto cuando la cuerda atada al rbol se tens.
Luego Tarzn avanz y le dio unos golpecitos en la cabeza con la punta
de su lanza. Numa se irgui sobre las patas traseras y golpe al hombremono, y a cambio recibi una bofetada en una oreja que le hizo retroceder de costado. Cuando reinici el ataque volvi a ser arrojado al suelo.
Despus del cuarto esfuerzo el rey de las fieras pareci resignarse a
haber encontrado dueo, baj la cabeza y la cola y cuando Tarzn avanz hacia l retrocedi, aunque no dej de gruir.
Tarzn dej a Numa atado al rbol y entr en el tnel, del cual retir la
barricada del extremo opuesto; despus, regres al barranco y se dirigi
directo al rbol con grandes pasos. Numa estaba echado en el suelo en
su camino, y cuando Tarzn se acerc gru amenazadoramente. El
hombre-mono lo apart de una patada y desat la cuerda del rbol.
Luego sigui media hora de tenaz lucha mientras Tarzn se esforzaba por
llevar a Numa a travs del tnel delante de l, y Numa se negaba
insistentemente a ser conducido. Al fin, sin embargo, a fuerza del uso sin
limitaciones de la punta de su lanza, el hombre-mono logr obligar al
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Tarzn el indmito
len a avanzar delante de l y al final le hizo entrar en el pasadizo. Una

vez dentro, el problema fue ms sencillo, ya que Tarzn segua de cerca a
su presa con la afilada punta de su lanza, incentivo suficiente para que
el len siguiera movindose hacia adelante. Si Numa vacilaba, era
aguijoneado. Si retroceda, el resultado era extremadamente doloroso y,
como era un len sabio que aprenda rpido, decidi seguir adelante y al
llegar al final del tnel, al salir al mundo exterior, percibi la libertad,
alz la cabeza y la cola y ech a correr.
Tarzn, que an estaba a cuatro patas en el interior de la cueva, junto
a la entrada, fue pillado por sorpresa, por lo que cay de bruces y fue
arrastrado un centenar de metros por el rocoso terreno antes de que
pudiera detener a Numa. Cuando Tarzn logr ponerse en pie estaba
lleno de rasguos y, por aadidura, furioso. Al principio se sinti tentado
a castigar a Numa; pero como el hombre-mono raras veces dejaba que su
genio le guiara sin la intervencin de la razn, rpidamente abandon la
idea.
Como haba enseado a Numa los rudimentos del arte de ser
conducido, ahora le urgi a avanzar y comenz el viaje ms extrao que
la historia no escrita de la jungla contiene. El balance de aquel da estuvo lleno de acontecimientos tanto para Tarzn como para Numa. Desde la
franca rebelin inicial el len atraves diferentes fases de terca
resistencia y obediencia a su pesar hasta la rendicin final. Era un len
muy cansado, hambriento y sediento cuando lleg la noche; pero no
hubo comida para l ni aquel da ni el siguiente; Tarzn no osaba
arriesgarse a quitarle la bolsa de la cabeza, aunque efectu otro orificio
que le permita a Numa calmar su sed poco despus de oscurecer. Luego
lo at a un rbol, busc comida para l y se estir entre las ramas por
encima de su cautivo para dormir unas horas.
Al da siguiente muy temprano reanudaron su viaje, serpenteando por
las estribaciones bajas al sur del Kilimanjaro, hacia el este. Las bestias
de la jungla que les vean les echaban un vistazo y huan. El rastro de
olor de Numa bastara para provocar la huida de muchos de los animales
inferiores, pero la vista de esta extraa aparicin que ola como un len
pero no se asemejaba a nada que hubieran visto nunca, conducido a
travs de la jungla por un gigantesco tarmangani, era demasiado incluso
para los habitantes ms formidables de la selva.
Sabor, la leona, reconoci de lejos el olor de su amo y seor mezclado
con el de un tarmangani y el pellejo de Horta, el verraco, y trot por los
senderos de la selva para investigar. Tarzn y Numa la oyeron venir, pues
lanzaba un gemido quejumbroso e interrogativo al despertar su
curiosidad y sus temores la extraa mezcla de olores, pues los leones,
por terribles que puedan parecer, a menudo son animales tmidos y
Sabor, como era del sexo ms dbil, tambin sola ser, naturalmente,
curiosa.
Tarzn cogi su lanza, pues saba que ahora era fcil que tuviese que
Librodot
Tarzn el indmito
pelear para conservar su presa. Numa se detuvo y volvi su ultrajada

cabeza en la direccin por donde se acercaba la hembra. Lanz un
profundo gruido que fue casi un ronroneo. Tarzn estaba a punto de
volver a aguijonearle cuando Sabor apareci a la vista, y detrs de ella el
hombre-mono vio algo que le hizo detenerse al instante: cuatro leones
adultos que seguan a la leona.
Incitar a Numa entonces a la resistencia activa podra hacer que todo el
grupo se lanzara sobre l, por eso Tarzn esper para saber antes cul
sera la actitud de los animales. No tena idea de cmo soltar a su len
sin librar una batalla; pero conociendo como conoca a los leones, saba
que no poda estar seguro de qu haran los recin llegados.
La leona era joven y tena buen aspecto, y los cuatro machos estaban
en la flor de su vida; eran los leones ms bellos que jams haba visto.
Tres de los machos estaban provistos de una melena escasa, pero uno, el
que iba, delante, luca una esplndida cabellera negra que ondeaba al
viento mientras se acercaba trotando con paso majestuoso. La leona se
par a unos treinta metros de Tarzn, mientras los leones la
sobrepasaban y se detenan unos metros ms cerca. Tenan las orejas
erguidas y los ojos llenos de curiosidad. Tarzn ni siquiera poda adivinar
qu haran. El len que estaba a su lado se puso frente a ellos,
permaneciendo ahora en alerta y silencio.
De pronto la leona dej escapar otro leve gemido, al que el len de
Tarzn respondi con un terrible rugido y saltando directo hacia la bestia
de la negra cabellera. La vista de esta sobrecogedora criatura con la
extraa cara fue demasiado para el len hacia el que haba saltado,
arrastrando a Tarzn consigo, y con un gruido el len se volvi y huy,
seguido por sus compaeros y por la hembra.
Numa intent seguirlos; Tarzn le sujetaba con la cuerda y cuando se
volvi hacia l, furioso, le golpe sin misericordia en la cabeza con su
lanza. Sacudiendo la cabeza y gruendo, el len por fin volvi a moverse
en la direccin en que viajaban; pero tard una hora en olvidar su
malhumor. Estaba muy hambriento -en realidad, medio muerto de
hambre- y en consecuencia, de muy mal genio, sin embargo se hallaba
tan dominado por los heroicos mtodos de que dispona Tarzn para
domar al len, que ahora caminaba junto al hombre-mono como un
enorme perro san Bernardo.
Era de noche cuando ambos llegaron a las lneas britnicas, tras un
ligero retraso debido a una patrulla alemana que fue necesario esquivar.
A poca distancia de la lnea de puestos avanzados de centinelas Tarzn
at a Numa a un rbol y prosigui solo. Esquiv un centinela, pas por
delante del puesto de guardia y apoyo y, con mtodos intrincados, volvi
a comparecer en el cuartel general del coronel Capell, donde se present
ante los oficiales all reunidos como un espritu incorpreo que se
materializara en el aire.
Cuando vieron quin era que llegaba as, sin anunciarse, sonrieron y el
Librodot
Tarzn el indmito
coronel se rasc la cabeza con expresin de perplejidad.

-Habra que fusilar a alguien por esto -dijo-. Da-ha igual que no
estableciramos un puesto avanzado de vigilancia si un hombre puede
filtrarse siempre que lo desea.
Tarzn sonri.
-No les eche la culpa a ellos -dijo-, porque yo no soy un hombre. Soy
tarmangani. Cualquier mangani que deseara hacerlo podra entrar en su
campamento cuando quisiera; pero si los tuviera por centinelas nadie
podra entrar sin su conocimiento.
-Qu son los mangan? -pregunt el coronel-. Quiz podramos alistar
a unos cuantos.
Tarzn mene la cabeza.
-Son los grandes simios -explic-, mi gente; pero no le serviran. No son
capaces de concentrarse suficiente tiempo para tener una sola idea. Si
les dijera esto, estaran muy interesados un rato, incluso podran
mantener su inters el tiempo suficiente para venir aqu a que les
explicaran sus obligaciones; pero pronto perderan el inters y cuando
ustedes los necesitaran, la mayora estaran en la selva buscando
insectos en lugar de estar vigilando sus puestos. Tienen la mente de un
nio pequeo; por eso permanecen donde estn.
A ellos los denominas mangani, y a ti tarmangani; cul es la
diferencia? -pregunt el comandante Preswick.
-Tar significa blanco -respondi Tarzn-, y mangar, gran simio. Mi
nombre, el nombre que me dieron en la tribu de Kerchak, significa piel
blanca. Cuando yo era un pequeo balu mi piel, supongo, deba de verse
muy blanca en contraste con el hermoso pelaje negro de Kaln, mi
madrastra, y por eso me llamaron Tarzn, el tarmangani. Tambin a
ustedes los llaman tarmangani -aadi, sonriendo.
Capell sonri.
-No es ningn reproche, Greystoke -dijo-, y, por Dios, seria una nota de
distincin que un tipo pudiera hacer ese papel. Y ahora, qu me dice de
su plan? An cree que puede vaciar la trinchera que hay frente a
nuestro sector?
-Todava la tienen gomangani? -pregunt Tarzn.
-Qu son gomangani? -quiso saber el coronel-. La tienen tropas
nativas, si es eso a lo que se refiere.
-S -respondi el hombre-mono-, los gomangani son los grandes simios
negros.
-Qu pretende hacer y qu quiere que hagamos nosotros? -pregunt
Capell.
Tarzn se acerc a la mesa y puso un dedo sobre el mapa.
-Aqu hay un puesto de escucha -dijo; tienen una ametralladora en l.
Un tnel lo conecta con esta trinchera de aqu. -Su dedo se mova de un
lugar a otro en el mapa mientras hablaba-. Denme una bomba y cuando
oigan que explota en este puesto de escucha, haga que sus hombres
empiecen a cruzar lentamente el terreno neutral. Entonces oirn un gran
Librodot
Tarzn el indmito
alboroto en la trinchera enemiga; pero no tienen que apresurarse y,

hagan lo que hagan, que se acerquen sin hacer ruido. Tambin podra
advertirles que quiz yo est en la trinchera y que no me importa que me
disparen o me claven una bayoneta.
-Y eso es todo? -pregunt Capell, despus de ordenar a un oficial que
diera una granada de mano a Tarzn-. Vaciar la trinchera usted solo?
-No exactamente solo -respondi Tarzn con una sonrisa torva-, pero la
vaciar y, por cierto, si lo prefiere sus hombres pueden entrar por el
tnel que se abre en el puesto de escucha. Dentro de aproximadamente
media hora, coronel -y se dio la vuelta y se march.
Cuando cruzaba el campamento apareci de pronto en la pantalla de
su memoria, sin duda alguna, conjurada por algn resto de su anterior
visita al cuartel general, la imagen del oficial que se cruz con l al dejar
al coronel la otra vez, y simultneamente reconoci el rostro que se le
revel a la luz de la fogata. Mene la cabeza, dudando. No, no poda ser,
y sin embargo las facciones del joven oficial eran idnticas a las de
frulein Kircher, la espa alemana que vio en el cuartel general alemn la
noche en que se llev al comandante Schneider delante de las narices del
general alemn y su estado mayor.
Pasada la ltima lnea de centinelas, Tarzn avanz rpidamente en la
direccin donde se encontraba Numa, el len. La bestia estaba tumbada
cuando Tarzn se acerc, pero se levant cuando el hombre-mono lleg
junto a l. Un leve gemido escap de sus labios. Tarzn sonri al
reconocer en la nueva nota casi una splica; era ms el gaido de un
perro hambriento implorando comida que la voz del orgulloso rey de la
selva.
-Pronto matars... y comers -murmur en la lengua verncula de los
grandes simios.
Desat la cuerda del rbol y, con Numa a su lado, cerca, penetr en
terreno neutral. Se oan pocos disparos de rifle y slo un proyectil
ocasional atestiguaba la presencia de artillera detrs de las lneas
contrarias. Como los proyectiles de ambos bandos caan muy por detrs
de las trincheras, no constituan ninguna amenaza para Tarzn, pero el
ruido que haca y el del fuego de fusilera producan un marcado efecto
en Numa, que se agazapaba, temblando, cerca del tarmangani como si
buscara proteccin.
Las dos bestias avanzaron con cautela hacia el puesto de escucha de
los alemanes. En una mano Tarzn llevaba la bomba que los ingleses le
haban dado, y en la otra la cuerda enrollada atada al len. Tarzn vio el
puesto a unos metros. Sus aguzados ojos percibieron la cabeza del
centinela de guardia. El hombre-mono agarr la bomba firmemente en su
mano derecha, midi la distancia con los ojos y junt los pies; luego, con
un solo movimiento se levant y arroj la bomba, echndose
inmediatamente al suelo.
Cinco segundos ms tarde hubo una terrible explosin en el centro del
puesto de escucha. Numa dio un brinco nervioso e intent separarse;
Librodot
Tarzn el indmito
pero Tarzn lo sujet y, tras ponerse en pie de un salto, ech a correr

arrastrando al len tras de s. En el lmite del puesto vio pocas muestras
de que aquel puesto hubiera estado ocupado, pues slo quedaban unos
fragmentos de carne desgarrada. Lo nico que no qued destruido era
una ametralladora que estaba protegida por sacos de arena.
No haba tiempo que perder. Arrastrarse por el tnel de comunicacin
podra ser un alivio, pues ya deba de ser evidente para los centinelas de
las trincheras alemanas que el puesto de escucha haba sido destruido.
Numa titubeaba en seguir a Tarzn al interior de la excavacin; pero el
hombre-mono, que no estaba de humor para contemporizar, le dio un
brusco tirn. Ante ellos se encontraba la boca del tnel que conduca del
terreno neutral a las trincheras alemanas. Tarzn fue empujando a
Numa para que avanzara hasta que su cabeza estuvo casi en la abertura;
luego, como si se lo hubiera pensado mejor, se volvi con rapidez, cogi
la ametralladora del parapeto y la coloc en la parte inferior del orificio
que tena ms cerca, tras lo cual se volvi de nuevo a Numa y con su
cuchillo cort rpidamente las ataduras que sujetaban las bolsas de las
patas delanteras. Antes de que el len pudiera saber que una parte de su
formidable armamento estaba otra vez libre para actuar, Tarzn le cort
la cuerda del cuello y le quit la bolsa de la cabeza, cogi al len por
detrs y lo empuj hacia la boca del tnel.
Entonces Numa se detuvo bruscamente, slo para sentir el agudo
aguijoneo de la punta del cuchillo de Tarzn en sus cuartos traseros.
Provocndole, el hombre-mono logr por fin que el len entrara lo suficiente en el tnel para que no tuviera oportunidad de escapar ms que
yendo hacia adelante o retrocediendo deliberadamente contra la afilada
hoja que tena detrs. Entonces Tarzn cort las bolsas de las grandes
patas traseras, coloc su hombro y la punta de su cuchillo contra el
trasero de Numa, clav los dedos de los pies en la tierra suelta producida
por la explosin de la bomba, y empuj.
Al Principio Numa avanz centmetro a centmetro. Primero grua y
despus se puso a rugir. De pronto dio un salto hacia adelante y Tarzn
supo que haba captado el olor de la comida que le esperaba ms adelante. Arrastrando la ametralladora a su lado el hombre-mono sigui
rpidamente al len, cuyos rugidos oa claramente mezclados con los
inconfundibles gritos de hombres aterrorizados. De nuevo una sonrisa
torva asom a los labios de este hombre bestia.
-Ellos asesinaron a mi waziri -mascull-; crucificaron a Wasimbu, hijo
de Muviro.
Cuando Tarzn lleg a la trinchera y sali no haba nadie a la vista en
aquella zona, ni en la siguiente, ni en la siguiente, y sigui corriendo en
direccin al centro alemn; pero en la cuarta zona vio a una docena de
hombres agolpados en el rincn del fondo, mientras saltando sobre ellos
y desgarrndolos con zarpas y colmillos se encontraba Numa, terrorfica
personificacin de la ferocidad y el hambre voraz.
Librodot
Tarzn el indmito
El motivo que retena a los hombres por fin cedi a los esfuerzos que
realizaban peleando como locos unos con otros para escapar a esta
horrible criatura, que desde su infancia les haba llenado de terror, y
volvieron a retroceder. Algunos treparon por el parapeto prefiriendo los
peligros del terreno neutral a esta otra espantosa amenaza.
Cuando los britnicos avanzaron hacia las trincheras alemanas,
encontraron a unos negros aterrados que corrieron a sus brazos
dispuestos a rendirse. El pandemonio que se haba desatado en la
trinchera tudesca resultaba evidente para los rodesianos no slo por el
aspecto de los desertores, sino por los ruidos de hombres vociferantes y
profiriendo maldiciones que llegaban a los odos con toda claridad; pero
haba uno que les desconcertaba, pues se pareca nada menos que al
enfurecido gruido de un len enojado.
Y cuando por fin llegaron a la trinchera, los que se encontraban ms a
la izquierda dedos britnicos que avanzaban, oyeron una ametralladora
que de repente chisporroteaba ante ellos y vieron un enorme len saltar
por encima de los parapetos alemanes, con el cuerpo de un soldado
tudesco, que no cesaba de gritar, entre sus fauces, que desapareci en
las sombras de la noche, mientras agazapado a su izquierda se hallaba
Tarzn de los Monos con una ametralladora delante, con la que estaba
atacando las trincheras alemanas en toda su longitud.
Los rodesianos que iban delante vieron algo ms; vieron un corpulento
oficial alemn salir de una trinchera que se hallaba justo detrs del
hombre-mono. Le vieron coger un fusil abandonado con la bayoneta
calada y arrastrarse con sigilo hacia Tarzn, que aparentemente no se
daba cuenta de ello. Avanzaron corriendo, lanzando gritos de
advertencia; pero con el escndalo que haba en las trincheras y el
estruendo de la ametralladora sus voces no le llegaban. El alemn salt
sobre el parapeto que tena detrs; las regordetas manos levantaron la
culata del rifle para dejarla caer sobre la espalda desnuda del hombre, y
entonces, como se mueve Ara, el relmpago, se movi Tarzn de los
Monos.
No fue un hombre lo que salt sobre aquel oficial alemn, apartando de
un golpe la afilada bayoneta como se podra apartar una paja de la mano
de un beb; fue una bestia feroz de cuyos labios salvajes surgi el rugido
de un animal salvaje, pues cuando aquel extrao sentido que Tarzn
comparta con las otras criaturas criadas en la jungla le advirti de la
presencia que haba detrs de l y se gir en redondo para recibir el
ataque, sus ojos vieron las insignias del cuerpo y regimiento en la camisa
del hombre; eran las mismas que lucan los asesinos de su esposa y su
gente, los que le haban despojado de su hogar y de su felicidad.
Fue una bestia salvaje cuya dentadura se cerr en el hombro del
tudesco; una bestia salvaje cuyas garras buscaron aquel gordo cuello. Y
entonces los chicos del 2 Regimiento rodesiano vieron aquello que perdurara para siempre en su memoria. Vieron al gigantesco hombre-mono
levantar al corpulento alemn del suelo y zarandearlo como hara un
Librodot
Tarzn el indmito
gato con un ratn, como Sabor, la leona, haca a veces con su presa. Vieron los ojos del tudesco que se desorbitaban horrorizados mientras en
vano golpeaba con sus intiles manos el masivo pecho y la cabeza de su
atacante. De pronto vieron que Tarzn le daba la vuelta al hombre y
colocaba una rodilla en medio de su espalda y un brazo en torno a su
cuello, doblando sus hombros lentamente hacia atrs. Las rodillas del
alemn cedieron y se desplom sobre ellas; pero aquella irresistible
fuerza an le doblaba ms y ms. Grit de dolor unos instantes; luego se
oy un chasquido y Tarzn arroj a un lado una cosa inerte y sin vida.
Los rodesianos avanzaron hacia Tarzn, con un grito de aliento en sus
labios, grito que jams fue proferido, un grito que se les paraliz en la
garganta; pues en aquel momento Tarzn puso un pie sobre el cuerpo de
su vctima, levant su rostro a los cielos y lanz el extrao y aterrador
grito de victoria del simio macho.
El subteniente von Goss estaba muerto.
Sin echar una mirada a los sobrecogidos soldados, Tarzn salt de la
trinchera y se march.
V
El medalln de oro
El mermado ejrcito britnico en frica oriental, tras sufrir graves
derrotas a manos de unas fuerzas numricamente muy superiores, por
fin fue reconocido. La ofensiva alemana haba sido contrarrestada y los
tudescos se retiraban ahora lenta pero inexorablemente por la va frrea,
hacia Tanga. La ruptura de las lneas alemanas sigui a la eliminacin
de una seccin de sus trincheras del flanco izquierdo de soldados por
parte de Tarzn y Numa, el len, aquella memorable noche en que el
hombre-mono solt a un hambriento devorador de hombres entre los
supersticiosos y aterrados negros. El 2 Regimiento rodesiano tom
posesin inmediatamente de la trinchera abandonada y desde esta
posicin su fuego de flanco rastrill las secciones contiguas de la lnea
alemana, distraccin que hizo posible un triunfal ataque nocturno por
parte del resto de las fuerzas britnicas.
Haban transcurrido semanas. Los alemanes estaban contendiendo
tenazmente cada kilmetro de terreno, sin agua y cubierto de espinos, y
aferrndose desesperados a sus posiciones a lo largo de la va frrea. Los
oficiales del 2 Regimiento rodesiano no haban vuelto a ver a Tarzn de
los Monos desde que matara al subteniente Von Goss y desapareciera
hacia el corazn mismo de la posicin alemana, y entre ellos los haba
que crean que le habran matado dentro de las lneas enemigas.
-Es posible que le hayan matado -afirm el coronel Capell-, pero estoy
seguro de que jams le capturaran vivo.
No lo haban hecho, y tampoco le haban matado. Tarzn pas aquellas
semanas de modo placentero y provechoso. Reuni una cantidad
considerable de informacin respecto a la disposicin y fuerza de las
Librodot
Tarzn el indmito
tropas alemanas, sus mtodos de guerra y los diversos modos en que un

tarmangani solitario podra molestar a un ejrcito y reducir su moral.
En esos momentos le estimulaba un deseo especfico. Haba cierta
espa alemana a quien deseaba capturar viva y llevar a los britnicos.
Cuando efectu su primera visita al cuartel alemn, vio a una mujer
joven que entregaba un papel al general, y posteriormente vio a esa
misma joven dentro de las lneas britnicas, vestida con el uniforme de
oficial britnico. Las conclusiones resultaban obvias: se trataba de una
espa.
Y as, Tarzn merode por el cuartel general de los alemanes muchas
noches, esperando volver a verla o captar alguna pista de su paradero, y
al mismo tiempo utiliz muchos trucos para aterrorizar a los alemanes.
Que lo lograba quedaba demostrado a menudo por los fragmentos de
conversacin que oa sin querer mientras rondaba por los campamentos
alemanes. Una noche, mientras yaca oculto en los arbustos cerca del
cuartel general de un regimiento, escuch la conversacin de varios
oficiales boches. Uno de los hombres refiri las historias contadas por las
tropas nativas en relacin con su huida precipitada de un len varias
semanas atrs y la aparicin simultnea en sus trincheras de un gigante
blanco, desnudo, que, aseguraban, era algn demonio de la jungla.
-Deba de ser el mismo tipo que salt al interior del cuartel general del
estado mayor y se llev a Schneider -afirm uno-. Me pregunto cmo
logr identificar a ese pobre comandante. Dicen que la criatura pareca
no tener inters ms que por Schneider. Tena a von Kelter a su alcance,
y fcilmente habra podido coger al general mismo; pero hizo caso omiso
de todos salvo de Schneider. A l le persigui por la habitacin, le atrap
y se lo llev. Dios sabe cul fue su destino.
-El capitn Fritz Schneider tiene una teora -dijo otro-. Me cont hace
tan slo una semana o dos que l cree que sabe por qu se llev a su
hermano; que fue un caso de confusin de identidad. No estaba seguro
de ello hasta que von Goss result muerto, al parecer por la misma
criatura, la noche en que el len penetr en las trincheras. Von Goss
estaba en compaa de Schneider. Encontraron a uno de los hombres de
Schneider con el cuello retorcido la misma noche que se llev al
comandante, y Schneider cree que este diablo va tras l y su mando, que
iba tras l aquella noche y se llev a su hermano por error. Dice que
Kraut le cont que, al presentarle el comandante a frulein Kircher, no
bien hubo pronunciado el nombre del primero este hombre salvaje salt
por la ventana y fue por l.
De pronto el pequeo grupo se puso tenso, escuchando.
-Qu es eso? -pregunt uno, mirando hacia los arbustos de los que
sali un gruido ahogado cuando Tarzn de los Monos se dio cuenta de
que, por error, el autor del horrible crimen en su cabaa an viva; que
el asesino de su esposa an no haba sido castigado.
Durante un largo minuto los oficiales permanecieron con los nervios
tensos, clavados todos los ojos en los arbustos de los que haba surgido
Librodot
Tarzn el indmito
el siniestro sonido. Todos recordaban recientes desapariciones

misteriosas del ncleo de los campamentos, as como de los solitarios
puestos avanzados de guardia. Todos pensaban en los silenciosos
muertos que haban visto, a los que casi a la vista de sus compaeros
haba matado una criatura invisible. Pensaban en las seales que
aparecan en la garganta de los muertos -efectuadas con garras o con
dedos de gigante, no sabran decirlo- y en los hombros y yugulares donde
se haban clavado unos fuertes dientes; y esperaban con la pistola a
punto.
Los arbustos se movieron casi imperceptiblemente y un instante
despus uno de los oficiales, sin previo aviso, dispar hacia ellos; pero
Tarzn de los Monos no estaba all. En el intervalo entre el movimiento
de las plantas y el disparo se haba fundido en la noche. Diez minutos
ms tarde rondaba por los lmites de esa parte de campamento, donde
vivaqueaban los soldados negros de una compaa indgena dirigida por
un tal capitn Fritz Schneider. Los hombres estaban tumbados en el
suelo, sin tiendas; pero haba tiendas montadas para los oficiales. Tarzn
se arrastr hacia stas. Era un trabajo lento y peligroso, ya que los
alemanes estaban ahora alerta ante el misterioso enemigo que se introduca furtivamente en sus campamentos a cobrarse su precio por la
noche; sin embargo, el hombre-mono pas por delante de sus centinelas,
eludi la vigilancia de la guardia interior y al fin se arrastr hasta la
parte trasera de la lnea de los oficiales.
Aqu se peg al suelo cerca de la tienda ms prxima y aguz el odo.
En su interior se oa la respiracin regular de un hombre dormido; slo
uno. Tarzn se qued satisfecho. Cort con su cuchillo las cuerdas que
ataban la faldilla posterior y entr. No hizo ningn ruido. Una hoja
cayendo suavemente al suelo en un da sin viento no podra ser ms
silenciosa. Tarzn se dirigi hacia el costado del hombre dormido y se
inclin sobre l. No poda saber, por supuesto, si era Schneider u otro, ya
que nunca haba visto a Schneider; pero estaba dispuesto a saberlo e
incluso a saber ms. Con gentileza zarande al hombre por el hombro. El
hombre se volvi pesadamente y emiti un gutural gruido.
-Silencio! -orden el hombre-mono en un susurro-. Silencio... o te
mato.
El tudesco abri los ojos. A la dbil luz vio una figura gigantesca
inclinada sobre l. Ahora una mano fuerte le agarr el hombro y otra se
cerr levemente en torno a su garganta.
-No grites -orden Tarzn-. Responde a mis preguntas en susurros.
Cmo te llamas?
-Luberg -respondi el oficial. Estaba temblando. La extraa presencia
de este gigante desnudo le llenaba de pnico. Tambin l recordaba a los
hombres asesinados de forma misteriosa en las tranquilas guardias de
los campamentos nocturnos-. Qu quieres?
-Dnde est el capitn Fritz Schneider? -pregunt Tarzn-. Cul es
su tienda?
Librodot
Tarzn el indmito
-No est aqu -respondi Luberg-. Ayer le enviaron a Wilhelmstal.

-No te matar... ahora -dijo el hombre-mono-. Primero ir a ver si me
has mentido, y si lo has hecho, tu muerte ser de lo ms terrible. Sabes
cmo muri el comandante Schneider?
Luberg hizo un gesto de negacin con la cabeza.
-Yo s -prosigui Tarzn-, y no fue una manera agradable de morir..., ni
siquiera para un maldito alemn. Ponte boca abajo y tpate los ojos. No
te muevas ni hagas ningn ruido.
El hombre hizo lo que Tarzn le ordenaba y en el instante en que desvi
los ojos, Tarzn se desliz fuera de la tienda. Una hora ms tarde se
encontraba fuera del campamento alemn y se diriga hacia la pequea
ciudad de Wilhelmstal, el enclave veraniego del gobierno del frica
oriental alemana.
Frulein Bertha Kircher se haba perdido. Se senta humillada y
enojada; tardara mucho en admitir que ella, que se enorgulleca de sus
conocimientos de la vida en el bosque, se hallaba perdida en esta pequea parcela del pas entre el Pangani y la va frrea de Tanga. Saba que
Wilhelinstal se encontraba a unos ochenta kilmetros al sudeste, pero,
debido a una combinacin de circunstancias adversas, se vea incapaz de
determinar qu direccin era la sudeste.
En primer lugar, haba partido del cuartel general alemn por una
carretera bien sealada por la que viajaban tropas, y convencida de que
esa carretera la llevara hasta Wilheimstal. Ms tarde se desvi de esa
carretera porque le advirtieron que una patrulla britnica haba bajado
por la orilla oeste del Pangani, lo haba cruzado al sur de donde se
encontraba ella y an marchaba sobre la va frrea en Tonda.
Tras abandonar la carretera se encontr en unos espesos matorrales y
como el cielo estaba muy nublado tuvo que recurrir a su brjula, y hasta
entonces no descubri que no la llevaba consigo. Sin embargo, tan
segura estaba de sus conocimientos del bosque que prosigui en la
direccin que crea era oeste hasta que hubo recorrido suficiente
distancia para estar segura de que, si torca entonces hacia el sur, podra
pasar sana y salva por detrs de la patrulla britnica.
Tampoco empez a albergar ninguna duda hasta mucho despus de
volver a girar hacia el este, bien al sur, como ella crea, de la patrulla.
Era ltima hora de la tarde y ya debera haber encontrado de nuevo la
carretera al sur de Tonda; pero no haba ninguna carretera y ahora
empezaba a sentir verdadera ansiedad.
Su caballo viaj todo el da sin comer ni beber, se aproximaba la noche
y con ella la comprensin de que se hallaba irremediablemente perdida
en una regin salvaje e impenetrable famosa sobre todo por sus bestias
salvajes y moscas tsets. Era enloquecedor saber que no tena
absolutamente ni idea de la direccin en que viajaba, que tal vez se
estaba alejando cada vez ms de la va frrea, adentrndose en la lbrega
e imponente regin de Pangani; sin embargo era imposible detenerse...
Librodot
Tarzn el indmito
tena que proseguir.

Bertha Kircher no era cobarde, por muchas cosas que fuera; pero
cuando la noche empez a cerrarse en torno a ella no pudo apartar por
completo de su mente las imgenes de los terrores que le esperaban
durante las largas horas, antes de que el sol disipara la oscuridad estigia
-la horrible noche de la jungla- que atrae a todas las criaturas de
destruccin que acechan a sus presas.
Justo antes de que anocheciera encontr un claro en la espesura de los
matorrales. Haba un pequeo grupo de rboles cerca del centro y
decidi acampar all. La hierba era alta y densa, lo que le procur alimento para su caballo y un lecho para ella, y alrededor de los rboles
haba madera pequea ms que suficiente para hacer una buena fogata
que durara toda la noche. Sac la silla y la brida de su montura y las
dej al pie de un rbol; luego hizo acercarse a su caballo. Recogi lea
menuda y, cuando la oscuridad se hubo aposentado, ya tena un buen
fuego y suficiente lea para que ardiera hasta la maana siguiente.
De sus alforjas sac comida fra y de su cantimplora un trago de agua;
no poda permitirse ms que un pequeo trago pues no saba cunto
tiempo tardarla en encontrar ms. La llen de tristeza que su pobre
caballo tuviera que pasar sin agua, pues incluso las espas alemanas
tienen corazn, y sta era muy joven y muy femenina.
Ahora era noche cerrada. No haba luna ni estrellas y la luz de su
fogata slo acentuaba la negrura que se extenda detrs. Vea la hierba
alrededor y los troncos de los rboles que se erguan sobre el slido fondo
de noche impenetrable, y ms all de la luz de la fogata no haba nada.
La jungla pareca siniestramente tranquila. Muy a lo lejos oa
dbilmente los estallidos de la artillera pesada; pero no localizaba su
direccin. Aguz el odo hasta que estuvo a punto de que le estallaran los
nervios, pero no logr distinguir de dnde proceda el ruido. Y para ella
saberlo significaba mucho, pues las lneas de batalla se hallaban al
norte, y si pudiera localizar la direccin de los disparos, sabra hacia
dnde ir por la maana.
Por la maana! Vivira para ver otra maana? Irgui los hombros y se
estremeci. Deba borrar esos pensamientos; pero no se borraban.
Valiente, tarare una meloda mientras acercaba su silla de montar al
fuego y arrancaba hierba larga para confeccionarse un cmodo asiento
sobre el que extendi la manta de la silla. Luego desat un grueso abrigo
militar que llevaba atado a la silla y se lo puso, pues el aire ya era fresco.
Se sent donde poda apoyarse en la silla de montar y se prepar para
mantener una vigilia insomne durante toda la noche. En una hora el
silencio slo fue quebrado por los distantes estampidos de las armas y
los ruidos bajos que haca el caballo al comer y luego, posiblemente a
ms de un kilmetro de distancia, le lleg el retumbar de un rugido de
len. La muchacha dio un brinco y puso una mano en el rifle que tena a
su lado. Un leve estremecimiento recorri su exiguo esqueleto y sinti la
piel de gallina en todo su cuerpo.
Librodot
Tarzn el indmito
Una y otra vez se repiti aquel espantoso sonido y estaba ms segura

cada vez de que se oa ms cerca. Localiz la direccin de este sonido
aunque no el de la artillera, pues el origen del primero se hallaba mucho
ms cerca. El len iba en la direccin del viento y por tanto an no poda
percibir el olor de la muchacha, aunque quiz estuviera aproximndose
para investigar el resplandor del fuego que, sin duda, poda verse desde
una distancia considerable.
Durante otra media hora, llena de miedo, la muchacha permaneci
sentada, aguzando ojos y odos en el negro vaco que se extenda ms
all de su pequea isla de luz. Durante todo ese tiempo el len no volvi
a rugir; pero ella tena constantemente la sensacin de que se acercaba
con cautela. Una y otra vez se sobresaltaba y se volva para atisbar en la
negrura de detrs de los rboles, detrs de ella, mientras sus nervios
destrozados conjuraban el sigiloso paso de unas patas almohadilladas.
Sostuvo el rifle entre las rodillas, ahora preparado, temblando de la
cabeza a los pies.
De pronto el caballo levant la cabeza y solt un bufido, y con un
pequeo grito de terror la muchacha se levant de un brinco. El animal
se volvi y ech a trotar hacia ella hasta que la cuerda que le ataba le
hizo detenerse, y entonces se gir y escudri la noche con las orejas
tiesas; pero la muchacha no vea ni oa nada.
Transcurri otra hora de terror durante la cual el caballo a menudo
levant la cabeza para mirar larga y penetrantemente hacia la oscuridad.
De vez en cuando la muchacha echaba ms lea al fuego. Sus prpados
cansados insistan en cerrarse; pero ella no se atreva a dormir.
Temerosa de que la venciera la somnolencia que se estaba apoderando de
ella, se levant y pase de un lado a otro a paso vivo; luego arroj un
poco ms de lea al fuego, volvi a pasearse, acarici el hocico del
caballo y volvi a su asiento.
Apoyada en la silla de montar trat de ocupar su mente con los planes
para el da siguiente; pero debi de quedarse adormilada. Despert con
un sobresalto. Era pleno da. La horrible noche con sus indescriptibles
terrores haba desaparecido.
Apenas poda creer el testimonio de sus sentidos. Haba dormido horas,
el fuego se haba extinguido y, sin embargo, ella y el caballo se hallaban
sanos y salvos; tampoco haba seales de que ninguna bestia salvaje
anduviera cerca. Y, lo mejor de todo, brillaba el sol, sealando el camino
recto hacia el este. Comi apresuradamente unos bocados de sus preciadas raciones, que con un trago de agua constituyeron su desayuno.
Luego ensill su caballo y mont. Ya se senta a salvo en Wilhelmstal.
Sin embargo, posiblemente habra revisado sus conclusiones si hubiese
visto los dos pares de ojos que observaban con atencin cada uno de sus
movimientos, desde diferentes puntos, entre los matorrales.
Alegre y sin sospechar nada, la muchacha cruz el claro hacia los
matorrales mientras directamente ante ella dos ojos amarillo-verdosos
relucan, redondos y espantosos, una cola de color tostado se mova ner-
Librodot
Tarzn el indmito
viosamente y unas grandes patas almohadilladas se juntaban bajo un

lustroso tonel para dar un potente salto. El caballo se hallaba casi en la
linde de los matorrales cuando Numa, el len, se lanz en el aire. Golpe
el hombro derecho del animal en el instante en que reculaba, aterrado,
para salir huyendo. La fuerza del impacto lanz al caballo al suelo hacia
atrs, y ocurri tan deprisa que la muchacha no tuvo oportunidad de
soltarse sino que cay al suelo con su montura, inmovilizada su pierna
izquierda bajo su cuerpo.
Presa del pnico, vio al rey de la selva abrir sus poderosas fauces y
coger por el cogote a la criatura, que no dejaba de chillar. Las grandes
fauces se cerraron y hubo entonces un instante de lucha mientras Numa
sacuda su presa. La muchacha oy romperse las vrtebras cuando los
potentes colmillos las aplastaron, y luego los msculos de su fiel amigo
se relajaron, pues estaba muerto.
Numa se agazap sobre su vctima. Sus aterradores ojos estaban
clavados en el rostro de la chica; ella notaba su clido aliento en la
mejilla y el olor del ftido vapor le provoc nuseas. Durante lo que a la
muchacha le pareci una eternidad, los dos permanecieron mirndose
fijamente hasta que el len dej escapar un gruido amenazador.
Nunca antes haba estado tan aterrorizada Bertha Kiercher; jams
haba tenido semejante causa para sentir terror. Tena su pistola en la
cadera, un arma formidable para matar a un hombre, pero en realidad
algo insignificante para amenazar a la gran fiera que tena ante s. Saba
que, como mucho, podra enfurecerle, y sin embargo estaba dispuesta a
vender cara su vida, pues senta que deba morir. Ningn socorro
humano le habra servido de nada aunque hubiera estado all para
ofrecrsele. Por un momento desvi la mirada de la fascinacin hipntica
de aquel espantoso rostro y exhal una ltima plegaria a su Dios. No
pidi ayuda, pues tena la sensacin de que se hallaba fuera del alcance
incluso del socorro divino; slo pidi que el fin fuera rpido y con el
menor dolor posible.
Nadie puede profetizar qu har un len en una situacin de
emergencia. ste miraba a la chica con ojos relucientes, le gru un
momento y luego se puso a comer el caballo muerto. Frulein Kircher se
maravill por un instante y despus, con cautela, intent sacar su pierna
de debajo del cuerpo de su montura, pero no pudo moverla. Aument la
intensidad de sus esfuerzos y Numa levant la mirada de su comida para
volver a gruir. La muchacha desisti. Esperaba que el animal pudiera
satisfacer su hambre y luego se marchara para ir a tumbarse; pero le
resultaba difcil creer que la dejara all con vida. Sin duda arrastrara los
restos de su vctima hasta los matorrales para esconderlos y, como no le
caba duda de que a ella la consideraba parte de su presa, regresaba a
buscarla o posiblemente la arrastrara primero y despus la matara.
Numa volvi a concentrarse en su alimentacin. La muchacha tena los
nervios a punto de estallar. Le extraaba que no se hubiera desmayado a
Librodot
Tarzn el indmito
causa de la tensin producida por el terror y el susto. Recordaba que a

menudo haba deseado ver un len de cerca, matarlo y alimentarse con
l. Por Dios, con qu realismo le haba sido concedido su deseo!
Volvi a acordarse de la pistola. Al caer, la pistolera resbal hacia un
lado y ahora el arma estaba debajo de su cuerpo. Intent cogerla muy
despacio; pero al hacerlo se vio obligada a levantar el cuerpo del suelo. Al
instante el len se movi. Con la rapidez de un felino alarg la pata sobre
el cadver del caballo y coloc una pesada zarpa sobre el pecho de la
muchacha, aplastndola contra el suelo, gruendo todo el rato de un
modo horrible. Su cara era la viva imagen de una furia espeluznante. Por
un momento ninguno de los dos se movi, y luego la muchacha oy
detrs de ella una voz humana que emita unos sonidos bestiales.
De pronto Numa levant la mirada de la cara de la chica y mir a lo que
haba detrs de sta. Sus gruidos se convirtieron en rugidos mientras
se echaba hacia atrs; al retirarse casi arranc la parte delantera de la
chica con sus largas garras, dejando al descubierto su pecho, aunque
por algn milagro del azar las largas uas no lo tocaron.
Tarzn de los Monos haba presenciado el encuentro desde el momento
en que Numa salt sobre su presa. Durante un rato estuvo observando a
la muchacha, y cuando el len la atac, al principio pens dejar que
Numa se ocupara de ella. Qu era sino un odiado alemn, y espa, por
aadidura? La vio en el cuartel general de los alemanes conferenciando
con el estado mayor, y la vio de nuevo dentro de las lneas britnicas,
disfrazada de oficial britnico. Este ltimo pensamiento fue lo que le
urgi a intervenir. Sin duda, el general Jan Smuts se alegrara de
conocerla e interrogarla. Tal vez la obligaran a divulgar informacin
valiosa para el mando britnico antes de fusilarla.
Tarzn reconoci no slo a la chica sino tambin al len. Todos los
leones pueden parecerle iguales a usted o a m; pero no a sus vecinos de
la jungla. Cada uno posee sus caractersticas individuales de rostro,
forma y modo de andar, tan bien definidos como los que diferencian a los
miembros de la familia humana, y adems estas criaturas de la jungla
disponen de una prueba an ms positiva: la del olor. Todos nosotros,
hombres o bestias, poseemos nuestro propio olor, y gracias a ste las
bestias de la jungla, dotadas de milagrosos poderes olfativos, reconocen a
los individuos.
Es la prueba final. Ha visto usted la demostracin un millar de veces:
un perro reconoce su voz y le mira. Conoce su rostro y su figura. Bien,
en su mente no le cabe ninguna duda de que se trata de usted, pero
est satisfecho? No, seor; tiene que acercarse y olerle. Todos sus
dems sentidos pueden ser falibles, pero no el del olfato, y por eso se
asegura esa la prueba final.
Tarzn reconoci a Numa como el len al que amordaz con el pellejo
de Horta, el verraco, el len al que llev atado con una cuerda durante
Librodot
Tarzn el indmito
dos das y por fin lo solt en una trinchera de la lnea alemana, y saba
que Numa le reconocera, que recordarla la afilada lanza que le estuvo
pinchando para someterle y hacerle obedecer, y Tarzn esperaba que la
leccin aprendida an perdurara en el len.
Ahora se acerc llamando a Numa en la lengua de los grandes simios,
advirtindole que se alejara de la muchacha. Es discutible si Numa, el
len, le entendi; pero s entendi la amenaza de la gruesa lanza que el
tarmangani blanda en su morena mano derecha, por eso recul,
gruendo, tratando de decidir en su pequeo cerebro si atacar o huir.
El hombre-mono se acercaba sin detenerse, directo hacia el len.
-Vete, Numa -grit- o Tarzn volver a atarte y te llevar a travs de la
jungla sin comida. Mira a Arad, mi lanza! Recuerdas que su punta te
pinchaba y su mango te golpeaba la cabeza? Vete, Numa! Soy Tarzn de
los Monos!
Numa frunci la piel de su rostro, formando grandes pliegues hasta que
sus ojos casi desaparecieron, y gru, y rugi y volvi a gruir y a rugir,
y cuando la punta de la lanza por fin se le acerc lo bastante la golpe
perversamente con su garra armada; pero se retir. Tarzn pas por
encima del caballo muerto y la chica que yaca detrs de l mir con ojos
desorbitados la apuesta figura que apartaba lentamente a un len
furioso de su vctima.
Cuando Numa retrocedi unos metros, el hombre-mono grit a la
muchacha en perfecto alemn:
-Est usted herida?
-Creo que no -respondi ella-, pero no puedo sacar el pie de debajo del
caballo.
-Vuelva a probarlo -orden Tarzn-. No s cunto rato podr mantener
a Numa alejado de aqu.
La muchacha hizo frenticos esfuerzos; pero al fin se recost
apoyndose en un codo.
-Es imposible -dijo a Tarzn.
l retrocedi lentamente hasta que volvi a estar junto al caballo, baj
la mano y agarr la cincha, que an estaba intacta. Luego, con una
mano levant el cuerpo de animal. La muchacha se liber y se puso en
pie.
-Puede andar? -le pregunt Tarzn.
-S -respondi ella-. Se me ha dormido la pierna, pero no parece
lastimada.
-Bien -coment el hombre-mono-. Retroceda despacio detrs de m; no
haga ningn movimiento brusco. Me parece que no atacar.
Con la mxima parsimonia los dos avanzaron hacia los matorrales.
Numa se qued quieto un momento, gruendo; luego les sigui,
lentamente. Tarzn se preguntaba si pasara de largo de su presa o si se
detendra all. Si les segua, era de esperar que les atacara, y si Numa
atacaba era muy probable que alcanzara a uno de los dos. Cuando el
Librodot
Tarzn el indmito
len lleg al cuerpo inerte del caballo, Tarzn se par y tambin lo hizo el
animal, tal como Tarzn pensaba que hara, y el hombre-mono esper
para ver qu haca el len a continuacin. ste les mir un momento,
gru enojado y luego baj la mirada a la tentadora carne. Entonces se
agach sobre su vctima y se puso a comer de nuevo.
La muchacha exhal un profundo suspiro de alivio cuando ella y el
hombre-mono reanudaron su lenta retirada echando slo una ocasional
mirada al len, y cuando por fin llegaron a los matorrales y se volvieron y
penetraron en ellos, sinti un repentino vahdo de modo que se tambale
y se habra cado de no ser porque Tarzn la cogi. Tard slo un
instante en recuperar el control de s misma.
-No he podido evitarlo -dijo como disculpndose-. He estado tan cerca
de la muerte, de una muerte tan horrible, que por un instante me he
dejado vencer por el miedo; pero ya estoy bien. Cmo podr agradecerte
jams lo que has hecho? Ha sido maravilloso; no parecas tener miedo a
esa espantosa criatura, sin embargo ella s pareca tenrtelo a ti. Quin
eres?
-Ese animal me conoce -respondi Tarzan, serio-, por eso me teme.
Estaba de pie de cara a la chica, y por primera vez tuvo ocasin de
mirarla de cerca. Era muy guapa, eso era innegable; pero Tarzn capt
su belleza slo de un modo subconsciente. Era superficial; no daba color
a su alma, que deba de ser negra a causa del pecado. Era alemana, una
espa alemana. La odiaba y deseba slo conseguir su destruccin; pero
elegira la manera de hacerlo que resultara ms perjudicial a la causa
enemiga.
Vio sus pechos desnudos cuando Numa le haba desgarrado la ropa y,
colgando entre la suave y plida carne vio lo que le produjo un repentino
gesto ceudo de sorpresa y de rabia: el medalln de oro con diamantes
de su juventud, la prenda de amor que haba sido robada del pecho de
su compaera por Schneider, el tudesco. La muchacha vio el gesto pero
no lo interpret correctamente. Tarzn la cogi bruscamente del brazo.
-De dnde has sacado esto? -pregunt, arrebatndole el medalln.
La muchacha se irgui.
-Qutame la mano de encima -pidi, pero el hombre-mono no prest
atencin a sus palabras y la agarr con ms fuerza.
-Respndeme! -espet-. De dnde lo has sacado?
-Qu es para ti? -pregunt ella a su vez con aspereza.
-Es mo -respondi l-. Dime quin te lo dio o te arrojar de nuevo a
Numa.
-Seras capaz? -pregunt ella.
-Por qu no? -dijo l-. Eres una espa y los espas deben morir si son
atrapados.
-Entonces, ibas a matarme?
-Iba a llevarte al cuartel general. All se encargarn de ti; pero Numa
puede hacerlo con gran eficacia. Qu prefieres?
-El capitn Fritz Schneider me lo regal -dijo ella.
Librodot
Tarzn el indmito
-Entonces, al cuartel general -dijo Tartn-. Vamos!

La muchacha avanzaba por los matorrales a su lado mientras su mente
trabajaba con rapidez. Se dirigan hacia el este, lo cual le convena, y
mientras siguieran hacia el este agradecera disponer de la proteccin del
gran salvaje blanco. Especul sobre el hecho de que su pistola an
colgara de su cadera. Aquel hombre deba de estar loco si no se la
quitaba.
-Qu te hace pensar que soy una espa? -pregunt tras un largo
silencio.
-Te vi en el cuartel general alemn -respondi l y despus dentro de
las lneas britnicas.
La muchacha no poda permitir que la devolviera a ellos. Deba llegar a
Wilhelmstal enseguida y estaba decidida a hacerlo aunque tuviera que
recurrir a su pistola. Lanz una mirada de soslayo a la alta figura. Qu
criatura tan magnfica! Pero aun as, era un bruto que la matara o hara
que la mataran si ella no le mataba a l. Y el medalln! Tena que
recuperarlo; el medalln tena que llegar sin falta a Wilhelmstal. Tarzn
iba ahora unos pasos por delante de ella, pues el camino era muy
estrecho. Ella sac su pistola con gran cautela. Un solo disparo bastara,
y estaba tan cerca que no poda fallar. Mientras se imaginaba la escena,
sus ojos se posaron en la morena piel con los abultados msculos bajo
ella, los miembros y la cabeza perfectos, y el porte que un orgulloso rey
de la antigedad habra envidiado. Una oleada de repulsin por el acto
que haba pensado llevar a la prctica la inund. No, no poda hacerlo;
sin embargo, deba liberarse y recuperar la posesin del medalln. Y
entonces, casi a ciegas, levant la pistola y golpe pesadamente a Tarzn
en la parte posterior de la cabeza con la culata. Tarzn se desplom al
suelo como un buey acogotado.
VI
Venganza y clemencia
Una hora ms tarde, Sheeta, la pantera, que se hallaba cazando, mir
por casualidad hacia el cielo azul donde le llam la atencin Ska, el
buitre, que volaba en crculos lentamente sobre los matorrales, a aproximadamente un kilmetro y medio de distancia y a favor del viento.
Durante un largo minuto los ojos amarillos miraron con atencin el
horrible pjaro. Vieron que Ska bajaba en picado y volva a ascender
para proseguir sus siniestros crculos, y en estos movimientos sus
conocimientos de la selva leyeron lo que, aunque evidente para Sheeta,
sin duda no habra significado nada para usted o para m.
El felino cazador adivinaba que en el suelo, bajo Ska, se encontraba
alguna cosa viva hecha de carne, o bien una bestia alimentndose de su
vctima o un animal moribundo que Ska an no se atreva a atacar. En
cualquiera de los dos casos, ello poda proporcionarle carne a Sheeta, y el
Librodot
Tarzn el indmito
cauto animal tom una ruta indirecta, sobre sus pezuas almohadilladas, suaves, que no producan ningn sonido, hasta que el onsvogel que
volaba en crculos y su futura presa se encontraron en el punto de donde
vena el viento. Entonces, oliscando cada rfaga de aire, Sheeta, la
pantera, avanz con cautela; no haba recorrido ninguna distancia
considerable cuando su aguzado olfato fue recompensado con el olor de
un hombre: un tarmangani.
Sheeta se detuvo. No era una devoradora de hombres. Era joven y se
hallaba en lo mejor de su vida; pero antes siempre haba evitado esta
odiada presencia. ltimamente se haba acostumbrado ms a ella debido
al paso de muchos soldados por su antiguo terreno de caza, y como los
soldados haban ahuyentado una gran parte de la caza mayor con la que
Sheeta se alimentaba, los das haban sido magros y Sheeta tena
hambre.
El que Ska volara en crculos sugera que este tarmangani poda
encontrarse indefenso y a punto de morir; de lo contrario Ska no se
interesara por l, y por tanto sera una presa fcil para Sheeta. Con este
pensamiento en la mente, el felino reanud su acecho, se abri paso por
la espesura de los matorrales y sus ojos amarillo-verdosos se posaron,
satisfechos, en el cuerpo de un tarmangani casi desnudo que yaca de
bruces en un estrecho sendero de caza.
Numa, saciado junto al caballo muerto de Bertha Kirscher, se levant y
cogi el cuerpo parcialmente devorado por el cuello y lo arrastr hacia los
matorrales; luego ech a andar hacia el este, hacia la guarida donde
haba dejado a su compaera. Como estaba incmodamente harto era
probable que estuviera somnoliento y nada beligerante. Se mova lenta y
majestuosamente, sin hacer esfuerzos por no hacer ruido o esconderse.
El rey caminaba sin miedo alguno.
Echando una ocasional mirada regia a derecha o izquierda, sigui un
estrecho sendero de caza hasta que en un recodo se par de pronto ante
lo que se revel a sus ojos: Sheeta, la pantera, arrastrndose
cautelosamente hacia el cuerpo casi desnudo de un tarmangani que
yaca de bruces en el polvo del camino. Numa mir con atencin el
cuerpo inerte. Lo reconoci. Era su tarmangani. Un gruido bajo de
advertencia retumb desde su garganta; Sheeta se detuvo con una pata
sobre la espalda de Tarzn y se volvi para mirar al intruso.
Qu pas dentro de aquellos cerebros salvajes? Quin lo sabe? La
pantera pareca debatir la sensatez de defender su hallazgo, pues gru
horriblemente como advirtiendo a Numa que se alejara de su presa. Y
Numa? La idea de los derechos de propiedad dominaba sus
pensamientos? El tarmangani era suyo, o l era del tarmangani. El
Gran Simio Blanco no le haba dominado y subyugado y, adems, no le
haba dejado en ayunas? Numa record el miedo que tuvo de este
hombre-cosa y su cruel lanza; pero en los cerebros salvajes es ms
probable que el miedo engendre respeto que odio, y por eso Numa res-
Librodot
Tarzn el indmito
petaba a la criatura que le haba subyugado y dominado. Vio a Sheeta, a

la que mir con desprecio, pues se atreva a importunar al amo del len.
Los celos y la codicia solos seran suficientes para incitar a Numa a
ahuyentar a Sheeta, aunque el len no estaba suficientemente
hambriento para devorar la carne que arrancara del felino inferior; pero,
asimismo, en el pequeo cerebro contenido en la imponente cabeza haba
cierto sentido de la lealtad, y quiz fue esto lo que hizo correr a Numa,
gruendo, hacia Sheeta.
Por un momento, esta ltima permaneci donde estaba, con el lomo
arqueado y gruendo, exactamente como un gran felino con manchas.
Numa no tena ganas de luchar, pero ver a Sheeta osando disputar sus
derechos aviv su feroz cerebro. Sus ojos redondos miraban con rabia,
su ondulante cola se irgui tensa mientras, con un terrible rugido,
atacaba a este presuntuoso vasallo.
Fue tan repentino y de tan corta distancia el ataque, que Sheeta no
tuvo oportunidad de volverse y salir huyendo, y por ello lo recibi con
afiladas garras y fauces abiertas dispuestas a cerrarse; pero la suerte
estaba en su contra. A los colmillos ms grandes y fauces ms potentes
de su adversario haba que aadir unas enormes garras y la
preponderancia del gran peso del len. Al primer golpe, Sheeta fue aplastada y, aunque deliberadamente cay de espaldas y alz sus fuertes
patas traseras bajo Numa con intencin de arrancarle las entraas, el
len previ la intencin y, al mismo tiempo, cerr sus espantosas fauces
en la garganta de Sheeta.
Pronto termin todo. Numa se levant, se sacudi y se qued sobre el
cuerpo desgarrado y mutilado de su enemigo. Su pulcro pelaje tena
cortes y la sangre roja le goteaba por el flanco; aunque se trataba de una
herida sin importancia, le enfureci. Mir furioso a la pantera muerta y
entonces, en un ataque de rabia, agarr el cuerpo y lo levant para
soltarlo al cabo de un instante, baj la cabeza, emiti un nico rugido
terrible y se volvi al hombre-mono.
Se aproxim a la forma inmvil y la olisc de la cabeza a los pies. Luego
coloc una enorme pata sobre ella y la puso boca arriba. Volvi a oler el
cuerpo y por fin, con su spera lengua, lami la cara de Tarzn.
Entonces Tarzn abri los ojos.
Sobre l se ergua el enorme len, su clido aliento sobre la cara, su
spera lengua sobre la mejilla. El hombre-mono haba estado a menudo
cerca de la muerte, pero nunca antes tan cerca como ahora, pens, pues
estaba convencido de que su muerte era cuestin de segundos. Tena
an el cerebro aturdido por el golpe que le haba derribado, y por eso,
por un instante no identific al len que se ergua ante l con aquel con
el que se haba tropezado recientemente.
Sin embargo, pronto lo reconoci y al mismo tiempo comprendi el
asombroso hecho de que Numa no pareca inclinado a devorarle; al
menos, no de inmediato. Su posicin era delicada. El len se hallaba a
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Tarzn el indmito
horcajadas sobre Tarzn con sus patas delanteras. El hombre-mono, por

lo tanto, no poda levantarse sin empujar al len, y si Numa tolerara o no
que le empujaran era- algo que no se saba. Asimismo, era posible que la
bestia le considerara ya muerto, en cuyo caso cualquier movimiento que
indicara lo contrario despertara, con toda probabilidad, el instinto
asesino del devorador de hombres.
Pero Tarzn se estaba cansando de esa situacin. No tena ganas de
quedarse all tumbado para siempre, en especial si pensaba en el hecho
de que la chica espa que haba intentado partirle el crneo, sin duda
estaba huyendo lo ms deprisa posible.
Numa le miraba directamente a los ojos, consciente ahora de que
estaba vivo. Entonces el len lade la cabeza y gimi. Tartn conoca
aquella nota, y saba que no indicaba ni rabia ni hambre, y entonces se
lo jug todo a una carta, alentado por aquel bajo gemido.
-Muvete, Numa! -orden; coloc la palma de una mano en el costado
del len y lo empuj a un lado. Luego se levant y con una mano en el
cuchillo de caza esper a lo que poda seguir a su gesto.
Entonces fue cuando por primera vez sus ojos se percataron del cuerpo
destrozado de Sheeta. Levant la mirada del felino muerto al vivo y vio
las seales del conflicto tambin en este ltimo, y en un instante
comprendi lo que haba ocurrido: Numa le haba salvado de la pantera!
Pareca increble y sin embargo el hecho era evidente. Se volvi hacia el
len y sin temor alguno se acerc y le examin las heridas, que eran
superficiales, y mientras Tarzn se arrodillaba a su lado Numa frot una
oreja que le picaba en el hombro desnudo de Tarzn. El hombre-mono
acarici la enorme cabeza, cogi su lanza y mir alrededor en busca del
rastro de la chica. Pronto lo encontr en direccin este, y cuando
emprenda camino algo le hizo llevarse la mano al pecho para palpar la
presencia del medalln. Haba desaparecido!
No haba ni rastro de rabia en el rostro del hombre-mono salvo por un
ligero apretn de mandbulas; pero se llev la mano a la parte posterior
de la cabeza donde un bulto sealaba el lugar donde la chica le haba
golpeado, y un instante despus una semisonrisa apareci en sus labios.
No poda menos que admitir que le haba engaado limpiamente, y que
deba de tener temple, para hacer lo que haba hecho y partir, armada
slo con una pistola, por aquella regin impenetrable que se extenda
entre ellos y la va frrea y en las colinas de ms all, donde se
encontraba Wilhelmstal.
Tarzn admiraba el valor. Era lo bastante generoso para admitirlo y
admirarlo incluso en una espa alemana, pero vio que en este caso slo
significaba que ella tena ms recursos y la haca ms peligrosa, y la
necesidad de sacarla de en medio era prioritaria. Esperaba apoderarse de
ella antes de que llegara a Wilhelmstal y emprendi camino al trote, que
poda mantener durante horas seguidas sin aparente fatiga.
Que la muchacha esperara llegar a la ciudad a pie en menos de dos
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Tarzn el indmito
das pareca improbable, pues haba unos cuarenta y ocho kilmetros y

parte de ellos accidentados. Aun cuando la idea le pas por la cabeza,
oy el silbido de una locomotora al este y supo que la va frrea volva a
funcionar despus de estar parada varios das. Si el tren viajaba hacia el
sur y la chica llegaba al camino correcto le hara seales. Sus aguzados
odos captaron el chirrido de las ruedas al frenar, y unos minutos ms
tarde reson la seal de que se quitaban los frenos. El tren se haba
detenido y haba vuelto a arrancar y, a medida que avanzaba, Tarzn
pudo saber, por la direccin del sonido, que se mova hacia el sur. El
hombre-mono sigui el rastro hasta la va frrea donde terminaba bruscamente en el lado oeste de la va, lo que demostraba que, tal como l
pensaba, la chica haba subido al tren. Ahora no le quedaba ms que
seguir hasta Wilhelmstal, donde esperaba encontrar al capitn Fritz
Schneider, as como a la muchacha, y recuperar su medalln de oro y
diamantes.
Era de noche cuando Tarzn lleg a la pequea ciudad de Wilhelmstal.
Se entretuvo en las afueras, orientndose y tratando de determinar cmo
una mujer blanca semidesnuda podra explorar la aldea sin levantar
sospechas. Haba muchos soldados por all y la ciudad se hallaba bajo
vigilancia, pues vio a un nico centinela caminando a apenas un
centenar de metros de l. Eludirlo no seria difcil; pero entrar en la aldea
y registrarla sera prcticamente imposible, vestido o sin vestir.
Avanzando a rastras, aprovechando cualquier cosa que le protegiera,
pegado al suelo e inmvil cuando el centinela se encontraba de cara a l,
el hombre-mono lleg por fin a las sombras protectoras de un retrete
exterior, justo en el interior de las lneas. Desde all fue sigilosamente de
edificio en edificio hasta que por fin lo descubri un perro enorme en la
parte posterior de una de las cabaas. El animal se acerc despacio a l,
gruendo. Tarzn permaneci inmvil junto a un rbol. Vea una luz en
la cabaa y unos hombres sin uniforme que iban de ac para all y
esper que el perro no ladrara. No lo hizo, pero gru cada vez con ms
furia y, justo en el momento en que se abra la puerta trasera de la
cabaa y un hombre sala, el animal atac.
Era un perro grande, tan grande como Dango, la hiena, y atac con la
perversa impetuosidad de Numa, el len. Cuando se acercaba, Tarzn se
arrodill y el perro se lanz a su garganta; pero no era un hombre a lo
que se enfrentaba ahora y descubri que su rapidez igualaba por lo
menos la suya. Sus dientes jams llegaron a la blanda carne; unos dedos
fuertes, unos dedos de acero, le agarraron del cuello. Emiti un nico
gaido de sobresalto y ara el pecho desnudo que tena ante s, pero se
hallaba indefenso. Los potentes dedos se cerraron en su garganta; el
hombre se levant, hizo crujir el cuerpo y lo arroj a un lado. Al mismo
tiempo, una voz procedente de la puerta abierta de la cabaa llam:
-Simba!
No hubo respuesta. Repitiendo la llamada, el hombre descendi los
escalones y se dirigi hacia el rbol. A la luz que sala del interior de la
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Tarzn el indmito
cabaa, Tarzn vio que se trataba de un hombre alto, de anchos

hombros y vestido con el uniforme de oficial alemn. El hombre se acerc
ms, sin dejar de llamar al perro, pero no vio a la bestia salvaje, agazapada ahora en la sombra, que le esperaba. Cuando estuvo a unos tres
metros del tarmangani, Tarzn le salt encima; como Sabor salta sobre
su vctima, as salt el hombre-mono. El impulso y el peso de su cuerpo
hicieron caer al alemn al suelo, unos fuertes dedos le impidieron gritar
y, aunque el oficial forceje, no tuvo ninguna oportunidad. Unos instantes despus yaca muerto junto al cuerpo del perro.
Cuando Tarzn se qued un momento contemplando su vctima y
lamentando no poder arriesgarse a lanzar su grito de victoria, la vista del
uniforme le sugiri un modo por el que podra cruzar Wilhelmstal con la
menor probabilidad de ser descubierto. Diez minutos ms tarde un
oficial alto y de anchos hombros sali del jardincito de la cabaa,
dejando atrs los cadveres de un perro y de un hombre desnudo.
Camin osadamente por la pequea calle, y los que se cruzaban con l
no sospechaban que bajo el uniforme imperial alemn lata un corazn
salvaje con odio implacable hacia los teutones. La primera preocupacin
de Tarzn era localizar el hotel, pues sospechaba que all encontrara a la
muchacha, y donde estuviera sta sin duda tambin se encontrara el
capitn Fritz Schneider, quien o era su cmplice, o su novio, o ambas
cosas, y all estara tambin el preciado medalln de Tarzn.
Por fin encontr el hotel, un edificio bajo de dos pisos con un porche.
Haba luces encendidas en ambos pisos y en su interior se vea gente,
oficiales en su mayora. El hombre-mono consider la idea de entrar y
preguntar por aquellos a los que buscaba; pero su mejor criterio le inst
a efectuar antes un reconocimiento. Dio la vuelta al edificio y mir en el
interior de todas las habitaciones iluminadas del primer piso, y, al no ver
a ninguno de los que l buscaba, salt gilmente al tejado del porche y
prosigui su investigacin atisbando por las ventanas del segundo piso.
En un rincn del hotel, en una habitacin de la parte posterior, las
cortinas estaban corridas; pero oy voces dentro y enseguida vio una
figura recortada momentneamente tras la cortina. Le pareci que era la
figura de una mujer; pero desapareci tan deprisa que no poda estar
seguro. Tarzn se acerc con sigilo a la ventana y escuch. S, haba una
mujer y un hombre; oy claramente los tonos de voz aunque no entenda
las palabras, ya que daba la impresin de que hablaban en susurros.
La habitacin contigua se hallaba a oscuras. Tarzn prob la ventana y
descubri que no tena el cerrojo echado. Dentro todo estaba en silencio.
Subi el marco corredizo de la ventana y volvi a escuchar; todo segua
en silencio. Pas una pierna por encima del alfizar y se desliz dentro,
mirando apresuradamente alrededor. La habitacin estaba vaca. Cruz
hasta la puerta y la abri; luego, atisb en el pasillo. Tampoco all haba
nadie; sali y se acerc a la puerta de la habitacin contigua donde se
encontraban el hombre y la mujer.
Se peg a la puerta y escuch. Ahora distingua las palabras, pues los
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dos haban alzado la voz como si discutieran. Estaba hablando la mujer.

-He trado el medalln -dijo-, como habamos acordado t, yo y el
general Kraut, como identificacin ma. No traigo otras credenciales. Esto
iba a ser suficiente. Usted no tena ms que entregarme los papeles y
dejarme marchar.
El hombre respondi en voz tan baja que Tarzn no capt las palabras
y luego la mujer volvi a hablar, con una nota de desdn y quiz un poco
de miedo en su voz.
-No se atrevera, capitn Schneider -dijo, y aadi-: No me toque!
Quteme las manos de encima!
Fue entonces cuando Tarzn de los Monos abri la puerta y entr en la
habitacin. Lo que vio fue un corpulento oficial alemn rodeando con un
brazo la cintura de frulein Kircher y empujndole la cabeza hacia atrs
con una mano en la frente intentando besarla en la boca. La muchacha
forcejeaba para librarse de ese bruto; pero sus esfuerzos eran vanos.
Poco a poco los labios del hombre se iban acercando a los de ella y
despacio, paso a paso, era arrastrada hacia atrs.
Schneider oy el ruido de la puerta que se abra y se cerraba detrs de
l y se volvi. Al ver a este extrao oficial solt a la chica y se irgui.
-Qu significa esta intrusin, teniente? -pregunt al observar las
charreteras del otro-. Salga de esta habitacin inmediatamente.
Tarzn no emiti ninguna respuesta; pero los dos que estaban ante l
oyeron un gruido bajo que escapaba de aquellos labios firmes, un
gruido que provoc un estremecimiento por todo el cuerpo de la
muchacha y una palidez en el rostro rubicundo del tudesco, y su mano a
la pistola, pero cuando sacaba el arma sta le fue arrebatada y arrojada
por la ventana, atravesando la cortina, al jardincillo. Luego Tarzn se
apoy en la puerta y con gestos lentos se quit la chaqueta del uniforme.
-Usted es el capitn Schneider -dijo al alemn
-Qu pasa? -gru ste.
-Soy Tarzn de los Monos -respondi el hombre-mono-. Ahora ya sabe
por qu me entrometo.
Los dos que se hallaban ante l vieron que no llevaba ropa debajo de la
chaqueta, que arroj al suelo, y luego se quit rpidamente los
pantalones y se qued vestido slo con su taparrabos. La muchacha
tambin le haba reconocido.
-Aparta tu mano de la pistola -le advirti Tarzn. Ella dej caer la mano
a un lado-. Ahora ven aqu!
Ella se acerc y Tarzn le quit el arma y la tir por la ventana como la
anterior. Ante la mencin de su nombre, Tarzn haba observado la
enfermiza palidez que cubri las facciones del tudesco. Al fin haba
encontrado al hombre correcto. Al fin su compaera sera vengada, en
parte; jams lo sera por entero. La vida era demasiado corta y haba
demasiados alemanes.
-Qu quiere de m? -pregunt Schneider.
-Pagars por lo que hiciste en la pequea cabaa de la regin waziri -
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Tarzn el indmito
respondi el hombre-mono.
Schneider empez a fanfarronear y amenazar. Tarzn se volvi, hizo
girar la llave en la cerradura de la puerta y arroj la llave por la ventana
igual que haba hecho con las pistolas. Entonces se volvi a la chica y
dijo:
-Qutate de en medio -orden con voz baja-. Tarzn de los Monos va a
matar.
El tudesco dej de fanfarronear y empez a suplicar.
-Tengo esposa e hijos en casa -exclam-. No he hecho nada. Yo...
-Morirs como corresponde a los de tu clase -dijo Tarzn-, con sangre
en las manos y una mentira en los labios.
Se dirigi hacia el corpulento capitn. Schneider era un hombre fornido
y fuerte, casi de la altura del hombre-mono pero no tan robusto. Vio que
ni las amenazas ni las splicas le salvaran y por eso se prepar para
pelear como una rata acorralada pelea por su vida con toda la furia
manaca, la astucia y la ferocidad que la primera ley de la naturaleza
dicta a muchas bestias.
Baj su cabeza de toro y embisti al hombre-mono, hasta que en el
centro de la habitacin chocaron los dos. Se quedaron pegados y
balancendose un momento hasta que Tarzn consigui obligar a su
contrincante a echarse hacia atrs sobre una mesa, que cay al suelo
con estrpito partida por el peso de los dos fuertes cuerpos.
La muchacha se qued contemplando la pelea con los ojos
desorbitados. Vio a los dos hombres rodando por el suelo y oy con
horror los gruidos bajos que salan de los labios del gigante desnudo.
Schneider intentaba llegar a la garganta de su enemigo con los dedos
mientras, horror de los horrores, Bertha Kircher vea que el otro hombre
buscaba la yugular del alemn con los dientes!
Schneider pareci darse cuenta tambin de ello, pues redobl sus
esfuerzos para escapar, y por fin logr rodar, ponerse sobre el hombremono y apartarse. Se puso de pie de un salto y corri hacia la ventana;
pero el hombre-mono era demasiado rpido para l y, antes de poder
saltar por la ventana, una pesada mano cay sobre su hombro y le
empuj hacia atrs y le lanz a la pared al otro lado de la habitacin. All
Tarzn le sigui, y una vez ms unieron sus cuerpos, propinndose
golpes terribles el uno al otro, hasta que Schneider, con una voz estridente, grit:
Kamerad! Kamerad!
Tarzn agarr al hombre por la garganta y sac su cuchillo de caza.
Schneider tena la espalda contra la pared, de modo que a pesar de que
las rodillas le flaqueaban, el hombre-mono le mantena erguido. Tarzn
clav la afilada punta en la parte inferior del abdomen del alemn.
-As es como mataste a mi compaera -sise con voz terrible-. As
morirs t!
La muchacha avanz unos pasos vacilantes.
-Oh, Dios mo, no! -exclam-. Eso no. Eres demasiado valiente, no
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Tarzn el indmito
puedes ser tan bestia!

Tarzn se volvi a ella.
-No -dijo-, tienes razn, no puedo hacerlo; yo no soy alemn -y levant
la punta de la hoja y la hundi en el corazn podrido de Hauptmann
Fritz Schneider, poniendo un sangriento punto final al ltimo grito
jadeante del tudesco.
-Yo no lo hice! Ella no est...
Entonces Tarzn se volvi a la chica y le tendi la mano.
-Dame mi medalln -pidi.
Ella seal hacia el oficial muerto.
-Lo tiene l.
Tarzn le registr y encontr lo que buscaba.
-Ahora dame los papeles -dijo a la muchacha, y sin decir una palabra
ella le entreg un documento doblado.
Durante un largo rato l se qued mirndola antes de volver a hablar.
-Tambin he venido por ti -dijo-. Sera difcil sacarte de aqu y por eso
iba a matarte, como he jurado matar a todos los de tu especie; pero
tenas razn cuando dijiste que yo no era tan bestia como este asesino de
mujeres. No he sido capaz de matarle como l mat a la ma, ni puedo
matarte a ti, que eres mujer.
Cruz la habitacin hasta la ventana, levant el marco corredizo de la
ventana y un instante despus sali y desapareci en la noche. Y
entonces frulein Bertha Kircher se apresur a acercarse al cadver que
yaca en el suelo, meti la mano en el interior de la camisa y sac un fajo
de papeles que se meti en la cintura antes de acercarse a la ventana a
pedir auxilio.
VII
Cuando la sangre habl
Tarzn de los monos estaba disgustado. Haba tenido a la espa
alemana, Bertha Kircher, en su poder y la haba dejado ilesa. Cierto es
que mat al capitn Fritz Schneider, que aquel subteniente Von Goss
muri en sus manos, y que se haba vengado de los hombres de la
compaa alemana que haban asesinado, saqueado y violado en la
cabaa de Tarzn en la regin waziri. An quedaba otro oficial al que
despachar; pero no lo encontraba. Era el teniente Obergatz, al que an
buscaba en vano, pues lo ltimo que haba sabido era que el hombre fue
enviado a alguna misin especial; si en frica o en Europa, el informador
de Tarzn o no lo saba o no lo quera divulgar.
Pero el hecho de que hubiera permitido que el sentimiento detuviera su
mano, cuando tan fcilmente pudo quitar a Bertha Kircher de en medio
en el hotel de Wilhelmstal aquella noche, an le dola al hombre-mono.
Estaba avergonzado de su debilidad, y cuando entreg al jefe del estado
mayor britnico el papel que le dio ella, aun cuando la informacin que
contena permita a los britnicos frustrar un ataque de flanco alemn,
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Tarzn el indmito
segua muy insatisfecho consigo mismo. Y posiblemente la raz de su

insatisfaccin radicara en el hecho de que se daba cuenta de que si
volva a tener la misma oportunidad, tambin le resultara imposible
matar a una mujer.
Tarzn atribua su debilidad, como l lo consideraba, a su asociacin
con las influencias afeminadoras de la civilizacin, pues en el fondo de
su corazn salvaje despreciaba la civilizacin y a sus representantes: los
hombres y mujeres de los pases civilizados del mundo. Siempre estaba
comparando sus debilidades, sus vicios, sus hipocresas y sus pequeas
vanidades con las maneras francas y primitivas de sus feroces
compaeros de la jungla, y al mismo tiempo, en ese mismo gran corazn
luchaban estas fuerzas con otra fuerza: el amor de Tarzn y la lealtad
hacia sus amigos del mundo civilizado.
Al hombre-mono, criado por bestias salvajes entre bestias salvajes, le
costaba hacer amigos. Los conocidos los contaba por centenares; pero de
amigos tena pocos. Habra muerto por ellos como sin duda ellos habran
muerto por l; pero ninguno de ellos se hallaba peleando con las fuerzas
britnicas en frica oriental, y por eso, asqueado y disgustado por la
visin del hombre librando su cruel e inhumana guerra, Tarzn decidi
prestar odos a la insistente llamada de la remota jungla de su juventud,
pues ahora los alemanes huan y la guerra en frica oriental estaban tan
cerca de su final, que comprendi que sus servicios seran de poco valor.
Como nunca prest juramento al servicio del rey de forma regular, no
estaba obligado a quedarse ahora que estaba exonerado de la obligacin
moral, y por eso desapareci del campamento britnico tan misteriosamente como haba aparecido unos meses antes.
En ms de una ocasin Tarzn abandon a la vida primitiva para volver
a la civilizacin slo por el amor que profesaba a su compaera, pero
ahora que ella no estaba le pareca que esta vez se haba deshecho para
siempre del acoso del hombre, y que deba vivir y morir como bestia entre
las bestias, del mismo modo que haba vivido de la infancia a la
madurez.
Entre l y su destino se extenda una tierra virgen impenetrable de
salvajismo primitivo intacto donde, sin duda, en muchos lugares el suyo
sera el primer pie humano en pisarla. Tampoco esta perspectiva
desalent al tarmangani; ms bien le result un acicate y un estmulo,
pues por sus venas corra aquella noble sangre que ha hecho habitable
para el hombre la mayor parte de la superficie de la tierra.
La cuestin de la comida y el agua, que se habra destacado en la
mente de cualquier hombre corriente que examinara la posibilidad de
semejante excursin, preocupaba poco a Tarzn. La tierra salvaje era su
medio natural y la vida del bosque inherente a l como la respiracin.
Igual que otros animales de la jungla, era capaz de percibir la presencia
de agua desde una gran distancia y, donde usted o yo nos moriramos de
sed, el hombre-mono elegira sin error el lugar exacto en el que cavar y
encontrar agua.
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Tarzn el indmito
Durante varios das Tarzn cruz una regin rica en caza y cursos de
agua. Se mova lentamente, cazando y pescando, y confraternizando o
discutiendo con otros habitantes salvajes de la jungla. Ahora era el
pequeo Manu, el mono, el que parloteaba con el poderoso tarmangani y
a rengln seguido le avisaba de que Histah, la serpiente, se hallaba
enroscada en la alta hierba de delante. Tarzn pregunt a Manu por los
grandes simios -los mangani- y le inform de que pocos habitaban esta
parte de la jungla, y que incluso stos se hallaban cazando ms lejos, en
el norte, en esta poca del ao.
-Pero est Bolgani -dijo Manu-. Te gustara ver a Bolgani?
El tono de Manu era burln y despreciativo, y Tarzn saba que era
porque el pequeo Manu crea que todas las criaturas teman al
poderoso Bolgani, el gorila. Tarzn arque su ancho pecho y se lo golpe
con el puo apretado.
-Soy Tarzn -exclam-. Cuando Tarzn an era un balu mat a un
Bolgani. Tarzn busca a los mangani, que son sus hermanos, pero a
Bolgani no lo busca, as que deja que Bolgani se mantenga lejos de
Tarzn.
El pequeo Manu, el mono, estaba muy impresionado, pues la actitud
de la jungla es alardear y creer. Fue entonces cuando condescendi en
continuar hablando ms a Tarzn de los mangan.
-Van por all y all y all -dijo, haciendo un gesto amplio con una mano
de color marrn hacia el norte, el oeste y el sur-. Pues all -y seal hacia
el oeste- hay mucha caza; pero en medio est un gran lugar donde no
hay comida ni agua, o sea que tienen que ir por all -y volvi a sealar el
semicrculo que explicaba a Tarzn el gran rodeo que los simios dan para
llegar al terreno de caza situado al oeste.
Esto les iba bien a los mangan, que son perezosos y no les gusta
moverse deprisa; pero para Tarzn el camino recto sera el mejor.
Cruzara la regin seca y llegara a la zona de buena caza en una tercera
parte del tiempo que tardara si iba hasta el norte y volva atrs en
crculo. Y as fue como prosigui camino hacia el oeste, y al cruzar una
cadena de montes bajos apareci a la vista una amplia meseta, desolada
y sembrada de rocas. A lo lejos vio otra cadena montaosa detrs de la
cual supona que se encontraba la zona de caza de los mangan. All se
unira a ellos y permanecera un tiempo, antes de proseguir hacia la
costa y la pequea cabaa que su padre haba construido junto al puerto
cercado de tierra, en el borde de la jungla.
Tarzn tena muchos planes. Reconstruira y ampliara la cabaa
donde naci, construira almacenes donde hara que los simios
guardaran comida cuando fuera abundante para los tiempos en que era
escasa, algo que un simio jams haba soado con hacer. La tribu
permanecera siempre en la localidad y l volvera a ser rey como haba
sido en el pasado. Intentara ensearles algunas de las mejores cosas
que aprendi de los hombres, aunque, como conoca la mente de los
simios como slo Tarzn poda hacerlo, tema que sus esfuerzos
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Tarzn el indmito
resultaran intiles.
El hombre-mono encontr la regin que estaba atravesando dura en
extremo, la ms dura con que jams haba tropezado. La meseta estaba
cortada por frecuentes caones cuyo paso a menudo significaba horas de
agotador esfuerzo. La vegetacin era escasa y de un color tostado
descolorido que otorgaba a todo el panorama un aspecto de lo ms
deprimente. Haba grandes rocas esparcidas en todas direcciones en todo
lo que la vista abarcaba, parcialmente incrustadas en un polvo que a
cada paso formaba nubes alrededor de Tarzn.
Durante todo un da Tarzn avanz por esta tierra ahora odiosa, y al
ponerse el sol las distantes montaas al oeste parecan no estar ms
prximas que por la maana. En ningn momento haba visto el hombre
mono una seal de cosa viva, aparte de Ska, aquel pjaro de mal agero,
que le sigui incansable desde que penetr en esta agostada tierra
balda.
Ni la ms pequea alimaa comestible haba puesto de manifiesto que
all existiese vida de ninguna clase, y fue un Tarzn hambriento y
sediento el que se tumb para reposar al atardecer. Decidi ahora seguir
durante el fresco de la noche, pues se percat de que incluso el poderoso
Tarzn tena sus limitaciones, que donde no haba comida nadie poda
comer y donde no haba agua ni el mayor conocedor del bosque poda
encontrarla. Era una experiencia totalmente nueva para Tarzn
encontrar una tierra tan estril y terrible en su amada frica. Incluso el
Shara tena sus oasis; pero este terrible mundo no daba indicacin
alguna de contener un metro cuadrado de terreno hospitalario.
Sin embargo, no tena ninguna duda respecto a que lograra llegar a la
asombrosa regin de la que le habl el pequeo Manu, aunque era
seguro que lo hara con la piel seca y el estmago vaco. Y por eso sigui
adelante hasta que amaneci, cuando volvi a sentir la necesidad de
descansar. Se hallaba en el borde de otro de aquellos terribles caones,
el octavo que haba cruzado, cuyos escarpados costados someteran a un
esfuerzo agotador a cualquier hombre no cansado y bien fortalecido por
la comida y el agua, y por primera vez, al mirar hacia el abismo y luego el
lado opuesto que deba escalar, las dudas empezaron a asaltarle.
No tema a la muerte; con el recuerdo de su compaera asesinada an
fresco en su memoria casi la cortejaba, aunque en su fuero interno
estaba el primitivo instinto de la auto-conservacin, la fuerza vital
batalladora que le mantendra activo peleando con el Gran Segador hasta
que, peleando hasta el final, fuese vencido por un poder superior.
Una sombra oscilaba lentamente en el suelo a su lado, y al levantar la
mirada, el hombre-mono vio a Ska, el buitre, volando en crculos sobre
l. El siniestro y persistente heraldo del mal despert en el hombre una
renovada determinacin. Se puso en pie y se aproxim al borde del
can, y entonces se dio la vuelta, con el rostro vuelto hacia el ave de
presa, y bram al aire el reto del simio macho.
-Soy Tarzn -grit-, Seor de la Jungla. Tarzn de los Monos no es para
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Tarzn el indmito
Ska, carroero. Vete a la guarida de Dango y alimntate de las sobras de

las hienas, pues Tarzn no dejar huesos para Ska en este vaco desierto
de muerte.
Pero antes de llegar al fondo del can, se vio obligado de nuevo a
darse cuenta de que su gran fuerza estaba menguando, y cuando se dej
caer exhausto al pie del acantilado y vio ante l la pared opuesta que
tena que escalar, mostr sus colmillos de combate y emiti un gruido.
Durante una hora permaneci tumbado en la fresca sombra, al pie del
acantilado. Alrededor reinaba un absoluto silencio, el silencio de una
tumba. Ningn aleteo de pjaro, ningn zumbido de insecto, ningn
arrastrarse de reptil aliviaba aquella quietud mortal. ste era realmente
el valle de la muerte. Sinti la deprimente influencia de aquel horrible
lugar asentndose en l; pero se puso en pie vacilante, sacudindose
como un gran len, pues no era an Tarzan, el poderoso Tarzn de los
Monos? S, y Tarzn el poderoso sera hasta el ltimo latido de aquel
corazn salvaje.
Cuando cruzaba el fondo del can vio algo que yaca cerca de la base
de la pared lateral a la que se aproximaba; algo que destacaba en
desconcertante contraste con todo lo que lo rodeaba y, sin embargo,
pareca formar parte del lgubre escenario de tal modo que sugera un
actor en medio de un escenario y, como para llevar a cabo la alegora, los
inclementes rayos del llameante Kudu coronaban el risco oriental,
iluminando lo que yaca a los pies de la pared occidental como un
gigantesco foco de luz.
Cuando se acerc Tarzn vio el crneo y los huesos blanqueados de un
ser humano a cuyo alrededor se encontraban la ropa y el equipamiento
que, al examinarlos, llenaron al hombre-mono de curiosidad hasta tal
punto que por un momento olvid la difcil situacin en que l mismo se
encontraba, absorto en la contemplacin de la notable historia que
sugeran estas mudas pruebas de una tragedia ocurrida mucho tiempo
atrs.
Los huesos se hallaban en bastante buen estado de conservacin, lo
que pareca indicar que la carne fue arrancada de ellos por buitres, ya
que ninguno estaba roto; pero las piezas del equipo daban la impresin
de ser muy antiguas. En este lugar protegido donde no se producan
heladas y evidentemente llova muy poco, los huesos podran permanecer
all durante siglos sin desintegrarse, pues no haba otras fuerzas que los
desparramaran o los tocaran.
Cerca del esqueleto se encontraba un casco de latn trabajado y un
peto de acero corrodo, mientras a un lado haba una espada recta en su
vaina y un antiguo arcabuz. Los huesos correspondan a un hombre
corpulento; Tarzn saba que debi ser un hombre de extraordinaria
fuerza y vitalidad para haberse adentrado tanto en los peligros de frica
con aquel armamento pesado pero, al mismo tiempo, intil.
El hombre-mono sinti una profunda admiracin por este aventurero
annimo de tiempos pasados. Qu bruto debi ser y qu gloriosa
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Tarzn el indmito
historia de batalla y vicisitudes caleidoscpicas de la fortuna debi de

encerrar en otro tiempo aquel crneo emblanquecido! Tarzn se inclin
para examinar los jirones de ropa que an quedaban junto a los huesos.
Cada partcula de cuero haba desaparecido, sin duda comida por Ska.
No quedaban botas, si es que el hombre las haba calzado, pero haba
varias hebillas diseminadas alrededor, lo que sugera que una gran parte
de sus arreos deban de ser de cuero, mientras justo debajo de los
huesos de una mano se hallaba un cilindro de metal de unos veinte
centmetros de largo y cinco de dimetro. Cuando Tarzn lo cogi vio que
en otra poca estuvo lacado y resisti los estragos del tiempo tan bien
como para encontrarse en un estado de conservacin tan perfecto
entonces como cuando su propietario cay en su ltimo y largo sueo,
quiz siglos atrs.
Mientras lo examinaba descubri que un extremo estaba cerrado con
una tapa de friccin que al desenroscarla un poco pronto se afloj y
sali, revelando en su interior un rollo de pergamino que el hombremono sac y abri, desvelando un nmero de hojas amarillentas por el
tiempo y escritas con letra elegante en una lengua que supuso sera
espaol, pero que no saba descifrar. En la ltima hoja haba dibujado
un tosco mapa con numerosos puntos de referencia sealados en l, todo
ello ininteligible para Tarzn, quien, tras un breve examen de los papeles, volvi a meterlos en su caja de metal, tap sta Y estaba a punto de
tirar el pequeo cilindro al suelo junto a los mudos restos de su antiguo
poseedor, cuando un destello de curiosidad insatisfecha le incit a
meterlo en su carcaj, con las flechas, aunque lo hizo con el macabro
pensamiento de que posiblemente al cabo de varios siglos volvera a
aparecer a la vista del hombre al lado de sus propios huesos
blanqueados.
Y entonces, con una mirada de despedida al antiguo esqueleto, volvi a
la tarea de ascender la pared occidental del can. Lentamente, y con
muchos descansos, arrastr su debilitado cuerpo hacia arriba. Una y
otra vez resbalaba por puro agotamiento y no cay lecho del can por la
pura casualidad. Cunto tardara en escalar aquella terrible pared no
poda saberlo, y cuando por fin se arrastr sobre la cima fue para yacer
dbil y jadeante, demasiado agotado para levantarse o incluso para
apartarse unos centmetros del peligroso borde del abismo.
Al fin se levant, muy despacio, y con evidente esfuerzo, ponindose
primero de rodillas y luego, vacilante, de pie; sin embargo, su indomable
voluntad qued demostrada con un repentino enderezamiento de los
hombros y una decidida sacudida de la cabeza mientras avanzaba con
piernas inseguras para emprender su valiente lucha por la
supervivencia. Examin el abrupto paisaje que se extenda al frente en
busca de seales de otro can que saba que no presagiara nada
bueno. Las colinas occidentales se elevaban ahora ms cerca aunque de
un modo extraamente irreal, pues parecan bailar a la luz del sol como
si se burlaran de l con su proximidad en el momento en que el
Librodot
Tarzn el indmito
agotamiento estaba a punto de hacrselas inalcanzables para siempre.

Detrs de ellas saba que deban de encontrarse las frtiles tierras de
caza de las que Manu le habl. Aun en el caso de que no existiera can
alguno, sus posibilidades de ascender montaas aunque fueran bajas
pareca remota, si es que lograba llegar a su base; pero con otro can
no haba esperanzas. Ska segua sobrevolndole en crculos, y al
hombre-mono le pareci que el pjaro de mal agero se cerna cada vez
ms abajo, como si leyera en aquel paso vacilante la proximidad del fin, y
a travs de los labios resecos y cortados Tarzn lanz un gruido de
desafo.
Kilmetro tras kilmetro Tarzn de los Monos fue avanzando
lentamente, impulsado por la pura fuerza de voluntad donde un hombre
inferior se habra tumbado para morir y descansar para siempre sus
cansados msculos, cada uno de cuyos movimientos resultaba un
esfuerzo agotador; pero al fin su avance se hizo prcticamente mecnico;
iba dando traspis con la mente confusa reaccionando aturdida a un solo
estmulo: adelante, adelante, adelante! Las colinas ahora no eran ms
que un contorno borroso. A veces olvidaba que eran colinas, y volva a
preguntarse por qu deba seguir para siempre toda esta tortura
empendose en llegar a ellas... las huidizas colinas. Entonces empez a
odiarlas y se form en su cerebro medio delirante la alucinacin de que
las colinas eran colinas alemanas, que haban asesinado a alguien que le
era querido a l, a quien no lograba recordar, y que las estaba persiguiendo para matarlas.
Esta idea, que iba cobrando forma, pareci darle fuerzas, un nuevo y
tonificante objetivo, por lo que por un rato no se tambale sino que
avanz en lnea recta con la cabeza erguida. Una vez tropez y se Cay, y
cuando intent levantarse descubri que no Poda hacerlo, que su fuerza
haba desaparecido, y slo pudo arrastrarse sobre las manos y las rodillas unos metros antes de desplomarse de nuevo para descansar.
Fue durante uno de estos frecuentes perodos de absoluto agotamiento
cuando oy el ttrico aleteo cerca de l. Con la fuerza que le quedaba se
volvi sobre su espalda y vio a Ska remontar el vuelo rpidamente. Ante
esta visin la mente de Tarzn se aclar un momento.
Est tan cerca el final? -pens-. Sabe Ska que estoy tan cerca del fin
que se atreve a descender para posarse sobre mi cuerpo? Y aun
entonces una torva sonrisa asom a esos labios hinchados, como si a la
mente salvaje acudiera un pensamiento sbito: la astucia de la bestia
salvaje en el lmite. Cerr los ojos y puso un brazo sobre ellos para
protegerlos del potente pico de Ska y luego permaneci muy quieto y
esper.
Era descansado estar all tumbado, pues el sol ahora quedaba
oscurecido por las nubes y Tarzn estaba muy cansado. Temi quedarse
dormido y algo le indic que si lo haca jams despertara, y por eso
concentr todas las fuerzas que le quedaban en el nico pensamiento de
permanecer despierto. Ni un msculo se mova; para Ska, que volaba en
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Tarzn el indmito
crculos en lo alto, result evidente que el final haba llegado, que por fin
su larga vigilia se vera recompensada.
Volando despacio se fue acercando poco a poco al hombre moribundo.
Por qu no se mova Tarzn? En verdad haba sido vencido por el
sueo del agotamiento, o Ska estaba en lo cierto... Y la muerte por fin
reclamaba aquel poderoso cuerpo? Aquel corazn salvaje se haba
callado para siempre? Es impensable.
Ska, lleno de recelos, volaba en crculos con cautela. Dos veces estuvo a
punto de posarse en el fuerte pecho desnudo slo para echar a volar
enseguida; pero la tercera vez sus garras rozaron la piel morena. Fue
como si el contacto cerrara un circuito elctrico que al instante revitaliz
aquella callada figura que permaneci inmvil tanto rato. Una mano
morena baj desde la frente y, antes de que Ska pudiera levantar un ala
para echar a volar, se encontraba en las garras de su supuesta vctima.
Ska forceje, pero no poda vencer ni siquiera a un Tarzn moribundo,
y un momento ms tarde los dientes del hombre-mono se cerraron sobre
el carroero. La carne era spera, dura y emita un desagradable olor y
tena un gusto peor; pero era comida y la sangre era bebida, y Tarzn era
slo un simio de corazn y un simio a punto de morir por aadidura, de
morir de hambre y de sed.
Incluso mentalmente debilitado como se hallaba, el hombre-mono an
era dueo de su apetito y por tanto comi poco, guardando el resto, y
luego, con la sensacin de que ahora podra salir sano y salvo del apuro,
se volvi de lado y se qued dormido.
La lluvia, que le golpeaba con fuerza, le despert; Tarzn se sent e hizo
un cuenco con las manos para atrapar las preciosas gotas que traslad a
su reseca garganta. Slo lograba coger un poco cada vez, pero era mejor
as. Los pocos bocados de Ska que haba comido, junto con la sangre y el
agua de la lluvia y el sueo le haban refrescado en gran manera y proporcionado nueva fuerza a sus cansados msculos.
Ahora vea de nuevo las colinas y se hallaban cerca y, aunque no haca
sol, el mundo apareca brillante y alegre, pues Tarzn saba que estaba
salvado. El pjaro que le habra devorado y la lluvia providencial le
salvaron en el instante en que la muerte pareca inevitable.
Tras comerse unos bocados ms de la poco sabrosa carne de Ska, el
buitre, el hombre-mono se levant con algo de su antigua fuerza y se
puso en camino con paso regular hacia las colinas de promesa que se
elevaban, tentadoras, al frente. La oscuridad cay antes de que llegara a
ellas; pero sigui adelante hasta que not que el terreno empezaba a
ascender, lo que proclamaba su llegada a la base de las colinas, y luego
se tumb y esper hasta que la maana revelara el paso ms fcil a la
tierra que haba ms all. La lluvia haba cesado, pero el cielo segua
nublado, de modo que ni siquiera sus aguzados ojos podan penetrar la
oscuridad a ms de unos pasos. Y all durmi, tras volver a comer lo que
quedaba de Ska, hasta que el sol matinal le despert con una nueva sen-
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Tarzn el indmito
sacin de fuerza y bienestar.

Al fin sali del valle de la muerte a travs de las colinas y penetr en
una tierra de exuberante belleza, rica en caza. A sus pies se extenda un
profundo valle a travs del cual la densa vegetacin de la jungla sealaba
el curso de un ro, ms all del cual se extenda una selva primitiva de
varios kilmetros que terminaba al pie de elevadas montaas de cumbre
nevada. Era una regin que Tarzn jams haba visto, ni era probable
que los pies de otro hombre blanco la hubieran pisado jams, a menos
que en una poca muy anterior, el aventurero cuyo esqueleto haba
encontrado blanquendose en el can las hubiera cruzado.
VIII
Tarzn y los grandes simios
Tres das pas el hombre-mono descansando y recuperndose,
comiendo frutos y nueces y los animales ms pequeos que eran ms
fciles de coger, y al cuarto emprendi camino para explorar el valle e ir
en busca de los grandes simios. El tiempo era un factor sin importancia
en la ecuacin de la vida; a Tarzn le era igual llegar a la costa occidental
en un mes o en un ao o en tres aos. Todo el tiempo era suyo, y toda
frica. Gozaba de libertad absoluta; el ltimo vnculo que le ataba a la
civilizacin y a la costumbre haba sido cortado. Estaba solo pero no se
senta exactamente solo. La mayor parte de su vida la haba pasado as,
y aunque no haba nadie ms de su especie, se hallaba en todo momento
rodeado de los habitantes de la jungla hacia los cuales la familiaridad no
haba generado desprecio en su seno. El ms nfimo de ellos le
interesaba y, tambin, estaban aquellos de los que siempre se haca
amigo con facilidad, y estaban sus enemigos hereditarios cuya presencia
animaba la vida, que de otro modo sera aburrida y montona.
El cuarto da parti para explorar el valle en busca de los simios. Haba
avanzado una corta distancia hacia el sur cuando su olfato se vio
asaltado por el olor del hombre, de gomangani, el hombre negro. Haba
muchos, y mezclados con su olor haba otro..., el de una tarmangani.
Saltando de rbol en rbol, Tarzn se aproxim a los poseedores de
estos inquietantes olores. Se acerc con cautela desde el flanco, pero sin
prestar atencin al viento, pues saba que el hombre, con sus sentidos
embotados, slo podra captar su presencia con los ojos o los odos, y
aun entonces slo cuando se encontrara relativamente cerca. De haber
estado acechando a Numa o a Sheeta habra dado un rodeo hasta que su
presa se hallara en la parte de donde sopla el viento, con toda la ventaja
a su favor hasta el momento en que estuviera al alcance del odo o la vista; pero al acechar al hombre se acercaba casi con desdeosa
indiferencia, de modo que toda la jungla saba que l pasaba..., menos
los hombres a los que segua.
Desde el denso follaje de un gran rbol les observ pasar: una
vergonzosa multitud de negros, algunos ataviados con el uniforme de las
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Tarzn el indmito
tropas nativas del frica oriental alemana, otros con una nica prenda
del mismo uniforme, mientras muchos haban vuelto al simple atuendo
de sus antepasados, es decir, casi la desnudez. Iban con ellos muchas
mujeres negras, riendo y hablando mientras seguan el paso de los
hombres, todos ellos armados con rifles alemanes y equipados con
cinturones y municin alemanes.
No haba oficiales blancos, pero resultaba evidente a Tarzn que estos
hombres procedan de algn mando nativo alemn, y supona que
haban matado a sus oficiales y permanecan en la jungla con sus
mujeres, o haban saqueado algunas de las aldeas por las que deban de
haber pasado. Era evidente que estaban poniendo tanta tierra como les
era posible entre ellos y la costa, y sin duda buscaban alguna fortaleza
impenetrable en el vasto interior donde pudieran inaugurar un reinado
de terror entre los habitantes armados de forma primitiva y, mediante
ataques, saqueos y violaciones, hacerse ricos en mercancas y mujeres a
expensas de la regin en la que se asentaran.
Entre dos de las mujeres negras marchaba una esbelta muchacha
blanca. Iba sin sombrero y con las prendas sucias y hechas jirones que
antes fueron a todas luces un elegante traje de montar. La chaqueta
haba desaparecido y la cintura casi haba sido arrancada de su cuerpo.
De vez en cuando y sin provocacin aparente uno u otro de los negros la
golpeaba o la empujaba con aspereza. Tarzn les observ con los ojos
entrecerrados. Su primer impulso fue saltar sobre ellos y arrancar a la
chica de sus crueles garras. La haba reconocido de inmediato, y debido
a este hecho dudaba.
Qu le importaba a Tarzn de los Monos lo que el destino deparara a
esta espa del enemigo? l fue incapaz de matarla por una debilidad
inherente que no le permita poner las manos sobre una mujer, lo cual,
por supuesto, no tena relacin alguna con lo que otros pudieran hacerle.
Que su destino sera ahora infinitamente ms horrible que la rpida e
indolora muerte que el hombre-mono le habra infligido, slo interesaba
a Tarzn en la medida en que cuanto ms horrible fuera el final de un
alemn, ms de acuerdo estara con lo que todos ellos merecan.
As pues dej pasar a los negros con frulein Bertha Kircher en medio,
o al menos hasta que el ltimo guerrero rezagado sugiri a su mente los
placeres de atormentar a los negros, una diversin y un deporte en los
que era cada vez ms experto desde aquel lejano da en que Kulonga, el
hijo de Mbonga, el jefe, haba lanzado su infortunada lanza a Kala., la
madre adoptiva del hombre-mono.
El ltimo hombre, que debi de pararse con algn propsito, se hallaba
unos buenos cuatrocientos metros ms atrs que el grupo. Se
apresuraba para atraparlos cuando Tarzn le vio, y cuando pas por
debajo del rbol en el que estaba encaramado el hombre-mono, un
silencioso nudo corredizo cay hbilmente en torno a su cuello. El grueso
del grupo an se hallaba a la vista, y cuando el aterrado hombre lanz
un estridente grito de terror, miraron atrs y vieron su cuerpo elevarse
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Tarzn el indmito
en el aire como por arte de magia y desaparecer entre el espeso follaje del
rbol.
Por un momento los negros se quedaron paralizados por el asombro y
el miedo; pero luego el corpulento sargento Usanga, que diriga la
marcha, se dio media vuelta y ech a correr por el sendero, gritando a los
dems que le siguieran. Cargando sus armas mientras se acercaban, los
negros corrieron en socorro de su compaero, y a la orden de Usanga
formaron una hilera que luego rode por entero el rbol en el que su
camarada haba desaparecido.
Usanga llam pero no recibi respuesta; luego avanz lentamente con
el rifle a punto, atisbando hacia lo alto del rbol. No vio a nadie, no vio
nada. El crculo se cerr hasta que cincuenta negros estuvieron
buscando entre las ramas con sus aguzados ojos. Qu haba pasado
con su compaero? Le haban visto elevarse y penetrar en el rbol, y
desde entonces muchos ojos estaban clavados all, y sin embargo no
haba seales de l. Uno, ms osado que los dems, se ofreci voluntario
para trepar al rbol e investigar. Se march pero uno o dos minutos despus, cuando cay al suelo, jur que all no haba seales de criatura
alguna.
Perplejos, y para entonces un poco atemorizados, los negros se alejaron
lentamente del lugar y, con muchas miradas atrs y menos risas que
antes, prosiguieron su camino hasta que, aproximadamente a un
kilmetro y medio del lugar donde su compaero haba desaparecido, los
que encabezaban la marcha le vieron atisbando desde detrs de un rbol
a un lado del camino, justo delante de ellos. Con gritos a sus
compaeros de que le haban encontrado, echaron a correr; pero los
primeros en llegar al rbol se detuvieron en seco y retrocedieron, girando
sus ojos temerosos primero en una direccin y luego en la otra como si
esperaran que algn horror sin nombre saltara sobre ellos.
Tampoco su temor careca de fundamento. Empalada en el extremo de
una rama quebrada, la cabeza de su compaero estaba apoyada detrs
del rbol de tal manera que daba la impresin de estar mirndoles desde
el lado opuesto del tronco.
Fue entonces. cuando muchos desearon volver atrs, argumentando
que haban ofendido a algn demonio del bosque cuyos dominios
cruzaron; pero Usanga se neg a escucharles y les asegur que si volvan
y caan en manos de sus crueles amos alemanes, les esperaba una
inevitable tortura y la muerte. Al fin prevaleci el razonamiento de que
una banda aterrada y silenciosa se mova como un rebao de ovejas,
avanzando por el valle, y sin rezagados.
Es una feliz caracterstica de la raza negra, que Posee en comn con los
nios pequeos, el que su espritu raras veces permanece deprimido
durante un considerable espacio de tiempo una vez desaparecida la
causa inmediata de la depresin, y por eso en media hora la banda de
Usanga empezaba de nuevo a adquirir su antigua apariencia de alegre
despreocupacin. Las densas nubes del miedo se disipaban poco a poco
Librodot
Tarzn el indmito
cuando tras un recodo del sendero tropezaron de pronto con el cuerpo

sin cabeza de su antiguo compaero, que yaca en el centro de su
camino, y de nuevo se sumergieron en las profundidades del miedo y los
lgubres presentimientos.
Tan absolutamente inexplicable y misterioso fue todo el incidente, que
ni uno de ellos pudo hallar un rayo de consuelo al penetrar en la negrura
absoluta del ominoso presagio que eso representaba. Lo que haba
ocurrido a uno de su grupo lo conceba cada uno como un sino
completamente posible para s mismo; en realidad, su probable sino. Si
semejante cosa poda suceder a plena luz del da, qu cosa espeluznante
no podra suceder cuando la noche les hubiera envuelto en su manto de
negrura. Temblaban slo de pensarlo.
La muchacha blanca que iba en medio de ellos no estaba menos
perpleja, pero mucho menos conmovida, puesto que la muerte repentina
era el destino ms misericordioso que ahora poda esperar. Hasta ahora
haba estado sometida a las insignificantes crueldades de las mujeres,
mientras que, por otra parte, era la presencia de las mujeres lo que le
haba salvado de un tratamiento peor a manos de algunos de los
hombres, sobre todo las del brutal sargento negro, Usanga. Su propia
mujer formaba parte del grupo -una verdadera giganta, una arpa de
primera magnitud- y ella era a todas luces lo nico en el mundo que
sobrecoga a Usanga. Aun cuando se mostraba particularmente cruel con
la joven mujer, sta crea que ella era la nica proteccin de que dispona
contra el degradado tirano negro.
A media tarde la banda lleg a una pequea aldea vallada compuesta
de cabaas con techo de paja, situada en un claro de la jungla junto a
un plcido ro. Al verlos acercarse, los aldeanos empezaron a salir y
Usanga se adelant con dos de sus guerreros para parlamentar con el
jefe. Las experiencias del da haban alterado tanto los nervios del
sargento negro que estaba dispuesto a hacer un trato con esa gente en
lugar de tomar su aldea por la fuerza de las armas, como de ordinario
prefera; pero ahora influy en l la vaga conviccin de que en esa parte
de la jungla vigilaba un poderoso demonio que posea un poder milagroso
para ejercer el mal contra los que le ofendan. Primero Usanga se
enterara de qu relaciones mantenan estos aldeanos con el dios salvaje,
y si gozaban de su buena voluntad Usanga tendra el mximo cuidado
para tratarles con delicadeza y respeto.
En la conversacin que mantuvieron se enter de que el jefe de la aldea
tena comida, cabras y aves de corral de las que gustoso se desprendera
por un pago adecuado; pero como el pago significara entregarles
preciados rifles y municin, o la ropa que llevaban a la espalda, Usanga
empez a ver que despus de todo quiz se viera obligado a librar batalla
para conseguir comida.
Se lleg a una feliz solucin con la sugerencia de uno de sus hombres:
que los soldados fueran a cazar para los aldeanos al da siguiente, y
trajeran carne fresca a cambio de su hospitalidad. El jefe accedi a esto,
Librodot
Tarzn el indmito
estipulando el tipo y cantidad de caza que deban entregar a cambio de

harina, cabras y aves de corral, y cierto nmero de cabaas que deban
prepararse para los visitantes. Una vez fijados los detalles, al cabo de
una hora o ms de ese tipo de discusin que tanto gusta al africano
nativo, los recin llegados entraron en la aldea donde les asignaron sus
cabaas.
Bertha Kircher se encontr sola en una pequea cabaa junto a la
empalizada del final de la calle de la aldea, aunque no estaba atada ni
sometida a vigilancia, Usanga le asegur que no podra escapar de la
aldea sin ir a caer en una muerte segura en la jungla, que segn les
aseguraron los aldeanos estaba infestada de leones de gran tamao y
ferocidad.
-S buena con Usanga -concluy- y no sufrirs ningn dao. Volver a
verte cuando los dems estn dormidos. Quiero que seamos amigos.
Cuando el bruto se march el cuerpo de la muchacha fue sacudido por
un estremecimiento convulsivo, tras el cual se sent en el suelo de la
cabaa y se tap la cara con las manos. Ahora comprenda por qu no
haban dejado a las mujeres para que la vigilaran. Eso era obra del
astuto Usanga, pero su mujer no sospechara nada de sus intenciones?
No era tonta y, adems, como estaba empapada de unos celos
insensatos, siempre estaba buscando algn acto evidente por parte de su
seor negro como el bano. Bertha Kircher sinti que slo ella poda
salvarla y que la salvara si llegara a enterarse del asunto. Pero cmo lo
lograra?
Sola y alejada de los ojos de sus capturadores por primera vez desde la
noche anterior, la muchacha aprovech de inmediato la oportunidad
para asegurarse de que los papeles que haba cogido del cuerpo del
capitn Fritz Schneider seguan a salvo cosidos en la parte interior de su
ropa ntima.
Pero ay! Qu valor podran tener ahora para su amado pas? Pero la
costumbre y la lealtad eran tan fuertes en ella que aun as se aferr a la
decidida esperanza de que a la larga podra entregar el pequeo paquete
a su jefe.
Los nativos parecan haber olvidado su existencia; ninguno entr en la
cabaa, ni siquiera para traerle comida. Les oa al otro extremo de la
aldea riendo y chillando, y saba que estaban celebrando un festn con
comida y cerveza nativa, conocimiento que slo sirvi para aumentar su
aprensin. Ser prisionera en una aldea nativa en el corazn mismo de
una regin inexplorada del frica central... la nica mujer blanca entre
una banda de negros borrachos! La sola idea le horrorizaba. Sin embargo
exista una leve promesa en el hecho de que hasta entonces no la
hubieran molestado; la promesa de que, en verdad, podan haberse
olvidado de ella y de que pronto estaran tan irremediablemente bebidos
que resultaran inofensivos.
Ya era oscuro y nadie haba venido. La muchacha se pregunt si
tendra valor para atreverse a salir en busca de Naratu, la mujer de
Librodot
Tarzn el indmito
Usanga, pues quiz ste no olvidara que haba prometido volver. Cuando
salio de la cabaa vio que no haba nadie cerca y se dirigi hacia la parte
de la aldea donde los hombres se estaban divirtiendo en torno a una
fogata. Cuando se acerc vio a los aldeanos y a sus invitados sentados en
el suelo, formando un ancho crculo alrededor del fuego ante el cual
media docena de guerreros desnudos saltaban y se inclinaban y golpeaban con los pies en una grotesca danza. El pblico se iba pasando
cuencos con comida y calabazas con bebida. La sucias manos se
hundan en los cuencos de comida y las porciones que se cogan eran
devoradas con tanta avidez, que se dira que la comunidad entera se
hallaba a punto de morir de hambre. Las calabazas las mantenan
pegadas a los labios hasta que la cerveza les resbalaba por la barbilla y
la vasija les era arrebatada por vidos vecinos. La bebida ahora haba
empezado a producir un efecto perceptible en la mayora de ellos, con la
consecuencia de que empezaban a entregarse al ms absoluto y
licencioso abandono.
Cuando la muchacha se acerc un poco ms, mantenindose en la
sombra de las cabaas, buscando a Naratu, fue descubierta de pronto
por uno que se encontraba en el borde de la multitud; era una mujer
enorme, que se levant, chillando, y se acerc a ella. Por su aspecto la
muchacha blanca pens que la mujer estaba dispuesta a despedazarla.
Tan inmotivado e inesperado fue el ataque, que encontr a la muchacha
totalmente desprevenida, y lo que habra sucedido de no intervenir un
guerrero es algo que slo se puede conjeturar. Usanga, reparando en la
interrupcin, se acerc tambaleante a ella para interrogarla.
-Qu quieres? -pregunt a gritos-, comida y bebida? Ven conmigo! -y
la rode con un brazo y la arrastr hacia el crculo.
-No! -exclam ella-. Quiero a Naratu. Dnde est Naratu?
Esto pareci despejar al negro un momento como si hubiera olvidado
temporalmente su mejor mitad. Lanz una rpida y temerosa mirada
alrededor, y luego, evidentemente seguro de que Naratu no haba
observado nada, orden al guerrero que an sujetaba a la enfurecida
mujer negra que devolviera a la muchacha blanca a su cabaa y se
quedara all para vigilarla.
El guerrero se apropi primero de una calabaza de cerveza e hizo una
sea a la muchacha de que le precediera, y vigilada as regres a su
cabaa, donde el tipo se sent en el suelo justo fuera de la puerta y
durante un rato limit su atencin a la calabaza.
Bertha Kircher se sent en el fondo de la cabaa esperando lo que
saba que ahora era un inexorable sino. No poda dormir, tan llena
estaba su mente de descabellados planes de fuga, aunque todos tuvieron
que ser descartados por imposibles de llevar a la prctica. Media hora
despus de que el guerrero la devolviera a su prisin, se levant y entr
en la cabaa, donde trat de entablar conversacin con ella. Cruz a
tientas el interior, apoy su corta lanza en la pared y se sent junto a
ella, y mientras hablaba se fue acercando cada vez ms hasta que al fin
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Tarzn el indmito
alarg el brazo y pudo tocarla. La muchacha lanz un grito y se apart.

-No me toques! -grit-. Si no me dejas en paz se lo dir a Usanga, y ya
sabes lo que har contigo.
El hombre se limit a rerse, borracho como estaba, y le agarr el brazo
y la arrastr hacia l. Ella forceje y grit llamando a Usanga y en el
mismo instante la entrada a la cabaa qued oscurecida por la figura de
un hombre.
-Qu ocurre? -pregunt el recin llegado con el tono profundo que la
muchacha reconoci como perteneciente al sargento negro. Haba venido,
pero sera mejor para ella? Saba que no sera as a menos que pudiera
jugar con el miedo que Usanga tena a su mujer.
Cuando Usanga descubri lo que haba ocurrido, sac a patadas al
guerrero y le orden que se marchara, y cuando el tipo desapareci,
rezongando y gruendo, el sargento se acerc a la muchacha blanca.
Estaba muy borracho; tanto, que varias veces ella logr esquivarle y dos
veces le apart de un empujn con tanta violencia, que el hombre
trastabill y se cay.
Al fin se encoleriz y se precipit sobre ella, agarrndola en sus largos
brazos como de simio. Ella intent protegerse y apartarle dndole
puetazos en la cara. Le amenaz con la ira de Naratu, y al or eso l
cambi su tctica y empez a suplicar, y mientras discuta con ella,
prometindole seguridad y la eventual libertad, el guerrero al que haba
echado a patadas de la cabaa se dirigi tambaleante a la cabaa
ocupada por Naratu.
Usanga, descubriendo que las splicas y promesas eran tan intiles
como las amenazas, al final perdi la paciencia y la cabeza, agarr a la
muchacha con rudeza y simultneamente irrumpi en la cabaa un
enfurecido demonio celoso. Haba llegado Naratu. Dando patadas,
araando, pegando, mordiendo, hizo salir al aterrado Usanga, y tan
obsesionada estaba ella por su deseo de infligir castigo en su infiel dueo
y seor, que casi se olvid del objeto del encaprichamiento de ste.
Bertha Kircher la oy gritar por la calle de la aldea pisndole los talones
a Usanda y tembl al pensar en lo que le esperaba cuando cayera en
manos de estos dos, pues saba que al da siguiente, como muy tarde,
Naratu desahogara con ella su medida completa de celoso odio cuando
hubiera agotado su primera racin de ira con Usanga.
Haca unos minutos que los dos se haban marchado cuando regres el
guardia guerrero. Mir en el interior de la cabaa y entr.
-Ahora nadie me detendr, mujer blanca -gru cruzando rpidamente
la cabaa hacia ella.
Tarzn de los Monos, que estaba dndose un festn con una jugosa
pata de Bara, el ciervo, era vagamente consciente de una mente en
apuros. Debera estar en paz consigo mismo y con todo el mundo, pues
no se hallaba en su elemento natural rodeado de caza en abundancia y
llenndose el estmago con la carne que ms le gustaba? Pero Tarzn de
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Tarzn el indmito
los Monos se vio acosado por la imagen de una joven muchacha frgil
que era empujada y golpeada por brutales negros, y en su imaginacin la
vio acampada en esta salvaje regin, prisionera entre negros envilecidos.
Por qu era tan difcil recordar que no era ms que una odiada
alemana y adems espa? Por qu el hecho de que fuera mujer y blanca
siempre se entrometa en su conciencia? La odiaba como odiaba a todos
los de su especie, y el destino que estaba seguro le aguardaba no era
ms terrible del que ella y toda su gente merecan. El asunto estaba
zanjado y Tarzn se puso a pensar en otras cosas; sin embargo, la
imagen no desapareca sino que se le mostraba en todos sus detalles y le
molestaba. Empez a preguntarse qu le estaran haciendo y adnde la
llevaran. Estaba avergonzado de s mismo como lo estuvo despus del
episodio sucedido en Wilhelmstal, cuando su debilidad le permiti salvar
la vida de esta espa. Volvera a ser dbil ahora? No!
Lleg la noche y Tarzn se acomod en un amplio rbol para descansar
hasta la maana; pero no lograba conciliar el sueo. En cambio, tuvo la
visin de una muchacha blanca que era golpeada por mujeres negras, y
de nuevo de la misma muchacha a merced de los guerreros en algn
lugar de aquella oscura y lgubre jungla.
Con un gruido de ira y desprecio hacia s mismo, Tarzn se puso en
pie, se sacudi y salt del rbol en que se encontraba al siguiente, y as,
a travs de las ramas ms bajas, sigui el sendero que el grupo de
Usanga haba tomado aquella misma tarde. Le cost poco, ya que la
banda haba seguido un camino trillado, y cuando hacia medianoche el
olor de una aldea nativa asalt su delicada nariz, supuso que su meta
estaba cerca y que entonces encontrara a quien buscaba.
Rondando con cautela como ronda Numa, el len, acechando una
sigilosa presa, Tarzn avanz sin hacer ruido siguiendo la empalizada,
escuchando y oliscando. En la parte trasera de la aldea descubri un
rbol cuyas ramas se extendan por encima de la empalizada y un
momento ms tarde entrando en la aldea sin ruido.
Fue de choza en choza buscando, con odos y olfato aguzados, alguna
muestra de la presencia de la chica, y por fin, dbil y casi destrozado por
el olor de los gomangani, la encontr cernindose como un vapor
delicado en torno a una pequea choza. Ahora la aldea estaba silenciosa,
pues ya se haba terminado toda la cerveza y la comida y los negros yacan en sus chozas vencidos por el agotamiento, aunque Tarzn no hizo
ningn ruido que un hombre sobrio bien alerta pudiera percibir.
Dio la vuelta a la cabaa y escuch. No se oa nada procedente del
interior, ni siquiera la leve respiracin de alguien despierto; sin embargo,
estaba seguro de que la muchacha haba estado all y quiz an estuviera, y por lo tanto entr, introducindose en la choza silencioso como
un espritu. Por un momento se qued inmvil junto a la entrada,
escuchando. No, all no haba nadie, de eso estaba seguro, pero investigara. Cuando sus ojos se acostumbraron a la mayor oscuridad del
interior de la choza, un objeto empez a cobrar forma y se mostr como
Librodot
Tarzn el indmito
una figura humana en posicin supina en el suelo.

Tarzn se acerc ms y se inclin para examinarla: era el cuerpo
muerto de un guerrero desnudo de cuyo pecho sobresala una lanza
corta. Entonces registr con atencin cada palmo del suelo, y por fin
volvi a encontrar el cadver donde se inclin y oli el mango del arma
que lo haba matado. Una lenta sonrisa asom a sus labios; eso y un
ligero movimiento de su cabeza anunciaron que comprenda.
Una rpida inspeccin del resto de la aldea le asegur que la muchacha
haba escapado y una sensacin de alivio le inund cuando comprendi
que no haba sufrido ningn dao. Que su vida estuviera igualmente en
peligro, en la salvaje jungla a la que deba de haber huido, no le
impresionaba como le habra impresionado a usted o a m, ya que para
Tarzn la jungla no era un lugar peligroso; la consideraba tan segura
como Pars o Londres de noche.
Haba penetrado nuevamente en los rboles y se hallaba fuera de la
empalizada cuando lleg dbilmente a sus odos, desde mucho ms all
de la aldea, un sonido viejo y familiar. Balancendose ligeramente en una
rama permaneci de pie, una elegante estatua de un dios de la selva,
aguzando los odos. Se qued as durante un minuto y luego sali de sus
labios el largo y extrao grito del simio al llamar a otro simio y se adentr
en la jungla hacia el resonante tambor de los antropoides, dejando tras
de s una aldea de negros despiertos y aterrados, encogidos de miedo,
que para siempre jams relacionaran aquel espeluznante grito con la
desaparicin de su prisionera blanca y la muerte de su compaero
guerrero.
Bertha Kircher, apresurndose por un sendero trillado de la jungla,
slo pensaba en poner toda la distancia posible entre ella y la aldea antes
de que la luz del da permitiera su persecucin. Adnde iba no lo saba,
tampoco era una cuestin de gran importancia, puesto que la muerte
sera su sino tarde o temprano.
La fortuna la favoreci aquella noche, pues sali ilesa pese a que se
hallaba en la zona ms salvaje y llena de leones de frica, una regin de
caza natural que el hombre blanco an no haba descubierto, donde
ciervos, atlopes y cebras, jirafas y elefantes, bfalos, rinocerontes y los
dems animales herbvoros del frica central abundaban sin ser
molestados ms que por sus enemigos naturales, los grandes felinos que,
atrados all por la facilidad de encontrar presa y la inmunidad a los rifles
de los cazadores de caza mayor, pululaban por toda la zona.
Haba corrido una o dos horas, quiz, cuando le llam la atencin el
ruido de animales que se movan cerca, murmurando y gruendo.
Segura de haber recorrido una distancia suficiente para que los negros
no pudieran seguirle el rastro por la maana, y temerosa de cules
pudieran ser las criaturas, trep a un gran rbol con la intencin de
pasar all el resto de la noche.
Librodot
Tarzn el indmito
Apenas haba llegado a una rama segura y confortable, cuando

descubri que el rbol se ergua en el borde de un pequeo claro que la
espesa mala le haba ocultado, y al mismo tiempo descubri la identidad
de las bestias que haba odo.
En el centro del claro, abajo, claramente visibles a la brillante luz de la
luna, vio veinte enormes simios como humanos: grandes ejemplares
peludos que se sostenan sobre sus patas traseras con la nica ayuda de
los nudillos de las manos. La luz de la luna reluca en sus lustrosos
abrigos, y los numerosos pelos con la punta griscea desprendan un
brillo que converta aquellas espantosas criaturas en algo de aspecto casi
magnfico.
La muchacha les haba observado slo uno o dos minutos cuando al
pequeo grupo se unieron otros, que se acercaron por separado y en
grupos hasta que hubo unos cincuenta grandes brutos reunidos all, a la
luz de la luna. Entre ellos haba jvenes simios y varios pequeos, que se
aferraban con fuerza a los peludos hombros de sus madres. Luego el
grupo se dividi y form un crculo en torno a lo que pareca un pequeo
montculo de tierra, con la parte superior plana, en el centro del claro.
Sentadas cerca de este montculos se hallaban tres viejas hembras
armadas con gruesas y cortas garras con las que empezaron a golpear la
parte superior del montculo de tierra, lo que produjo un sonido
resonante y apagado, y casi inmediatamente los otros simios empezaron
a moverse alrededor, inquietos, acercndose y apartndose sin objeto
hasta que dieron la impresin de ser una masa de grandes gusanos
negros en movimiento.
Al principio el redoble del tambor era una cadencia lenta y pesada, pero
despus pas a un ritmo fuerte que los simios seguan con paso
mesurado y cuerpos oscilantes. Poco a poco, la masa se separ en dos
anillos, el exterior de los cuales se compona de las hembras y los muy
jvenes, y el interior de los machos maduros. Los primeros dejaron de
moverse y se sentaron, mientras los machos se movan ahora lentamente
en un crculo en cuyo centro se encontraba el tambor, y todos iban ahora
en la misma direccin.
Fue entonces cuando lleg dbilmente a los odos de la chica,
procedente de la direccin de la aldea que haban abandonado haca
poco, un grito misterioso y estridente. El efecto que produjo en los simios
fue como la electricidad: detuvieron sus movimientos y permanecieron en
actitud de escuchar atentamente un momento, y luego uno, ms grande
que sus compaeros, alz el rostro al cielo y con una voz que hizo
estremecer el frgil cuerpo de la chica respondi al lejano grito.
Reanudaron el toque de tambor y prosiguieron con la lenta danza.
Haba cierta fascinacin en la ceremonia salvaje que mantena hechizada
a la muchacha, y aunque le pareca poco probable que fuera descubierta,
tena la sensacin de que sera mejor que se quedara el resto de la noche
en su rbol y reanudara su huida a la luz del da, que resultara comparativamente ms segura que la noche.
Librodot
Tarzn el indmito
Asegurndose de que su fajo de papeles se hallaba a salvo, busc una

postura lo ms cmoda posible entre las ramas y se acomod para
contemplar la extraa actuacin que tena lugar en el claro.
Transcurri media hora, durante la cual la cadencia del tambor fue
aumentando gradualmente. Ahora el gran macho que respondi a la
distante llamada salt del crculo interior para bailar solo entre los que
tocaban el tambor y los otros machos. Salt y se agazap y volvi a
saltar, ahora gruendo y gritando, detenindose de nuevo para alzar su
espantoso rostro a Goro, la luna, y, golpendose el peludo pecho, profiri
un grito desgarrador, el desafo del simio macho, pero la muchacha no lo
saba.
Se qued as bajo el resplandor de la gran luna, inmvil despus de
lanzar su misterioso grito de desafo, en el escenario de la jungla
primitiva y los simios en crculo formando una imagen de poder y
salvajismo primitivo -un poderoso y musculoso Hrcules salido del
amanecer de la vida- cuando muy cerca detrs de ella la muchacha oy
un grito de respuesta, y un instante ms tarde vio a un hombre blanco
semidesnudo caer de un rbol prximo al claro.
Al instante los simios se convirtieron en un hatajo de enojadas bestias,
rugiendo y gruendo. Bertha Kircher contuvo el aliento. Qu manaco
era ste, que osaba acercarse a estas espantosas criaturas en su propia
guarida, solo contra cincuenta? Vio la figura de piel morena baada en la
luz de la luna caminar directamente hacia el grupo que no paraba de
gruir. Vio la simetra y la belleza de aquel cuerpo perfecto: su gracia, su
fuerza, sus proporciones perfectas, y entonces le reconoci. Era la misma
criatura a la que vio llevarse al comandante Schneider del cuartel general
de Kraut, la misma que la rescat de Numa, el len, la misma a la que
derrib de un golpe con la culata de su pistola y de la que escap cuando
la habra devuelto a sus enemigos, la misma que asesin al capitn Fritz
Schneider y a ella le salv la vida aquella noche en Wilhelmstal.
Fascinada y sobrecogida por el miedo, le observ acercarse a los simios.
Oy los ruidos que emita su garganta -sonidos idnticos a los proferidos
por los simios- y aunque apenas poda dar crdito a sus odos, saba que
esta criatura divina estaba conversando con las bestias en su propia
lengua.
Tarzn se detuvo justo antes de llegar a las hembras del crculo
exterior.
-Soy Tarzn de los Monos! -grit-. No me conocis porque soy de otra
tribu; pero Tarzn viene en son de paz o viene a pelear... qu preferis?
Tarzn hablar con vuestro rey -y diciendo esto cruz el crculo de
hembras y jvenes que ahora le cedan el paso formando un estrecho
camino a travs del cual pas para dirigirse al crculo interior.
Las hembras y los cachorros grueron y se erizaron cuando l pas
ms cerca, pero ninguno le impidi el paso, y as lleg al crculo interior
de machos. Aqu le amenazaron colmillos al descubierto y caras
rugientes y espantosamente deformadas.
Librodot
Tarzn el indmito
-Soy Tarzn -repiti-. Tarzn viene a bailar el Dum-Dum con sus

hermanos. Dnde est vuestro rey?
Volvi a avanzar y la muchacha encaramada al rbol se llev las
palmas de las manos a las mejillas mientras observaba, con los ojos
desorbitados, a ese loco que se diriga hacia una muerte espantosa. En
un instante se abalanzaran sobre l y le desgarraran, de manera que
aquella forma perfecta quedara reducida a pedazos; pero tambin ahora
el crculo se abri, y aunque los simios rugieron y le amenazaron no le
atacaron, y por fin Tarzn se encontr en el crculo interior cerca del
tambor para enfrentarse al gran rey de los simios.
Tarzn habl de nuevo.
-Soy Tarzn de los Monos -anunci con voz fuerte-. Tarzn viene a vivir
con sus hermanos. Vendr en paz y vivir en la paz o matar; pero ha
venido y se quedar. Qu ocurrir: Tarzn bailar el Dum-Dum en paz
con sus hermanos, o Tarzn matar primero?
-Soy Go-lat, rey de los simios -grit el gran macho-. Yo mato! Mato!
Mato! -y con un hosco rugido se lanz sobre el tarmangani.
El hombre-mono, al que la muchacha no dejaba de observar, pareca
totalmente desprevenido para el ataque, y ella esperaba verle abatido y
muerto en la primera embestida. El gran macho casi estaba sobre l con
unas enormes manos abiertas para agarrarle antes de que Tarzn se
moviera; pero cuando se movi, su rapidez habra avergonzado a Ara, el
rayo. Como se lanza hacia adelante la cabeza de Histah, la serpiente, as
se lanz la mano izquierda del hombrebestia cuando cogi la mueca
izquierda de su oponente. Un rpido giro y el brazo derecho del macho
qued inmovilizado bajo el brazo derecho de su enemigo en una llave de
jujutsu que Tarzn haba aprendido entre los hombres civilizados; una
llave con la que fcilmente podra romper grandes huesos-y que dej
indefenso al simio.
-Soy Tarzn de los Monos! -grit el hombre-mono-. Bailar Tarzn en
paz o matar?
-Yo mato! Yo mato! Yo mato! -aull Go-lat.
Con la rapidez de un felino, Tarzn retorci al rey de los simios sobre
una cadera y le envi al suelo, donde cay desmadejado.
-Soy Tarzn, rey de todos los simios! -grit-. Habr paz?
Go-lat, furioso, se puso en pie de un salto y volvi a atacar, lanzando
su grito de guerra:
-Yo mato! Yo mato! Yo mato! -y Tarzn volvi a recibirle con una llave
que el estpido simio, que la desconoca, no pudo desviar, una llave y un
lanzamiento que produjo un grito de placer en el interesado pblico y
llen de dudas a la muchacha en cuanto a la locura del hombre;
evidentemente, se hallaba bastante a salvo entre los simios, pues le vio
llevarse a Go-lat a la espalda y luego catapultarle por encima de su
hombro. El rey de los simios cay de cabeza y permaneci tumbado, muy
quieto.
Librodot
Tarzn el indmito
-Soy Tarzn de los Monos! -grit el hombre-mono-. He venido a bailar

el Dum-Dum con mis hermanos -e hizo un gesto a los que tocaban el
tambor, quienes enseguida reanudaron la cadencia de la danza donde la
haban dejado para ver a su rey matar al insensato tarmangani.
Fue entonces cuando Go-lat alz la cabeza y, poco a poco, se fue
poniendo en pie. Tarzn se acerc a l.
-Soy Tarzn de los Monos -grit-. Tarzn bailar el Dum-Dum con sus
hermanos ahora, o antes tendr que matar?
Go-lat levant los ojos inyectados en sangre hasta el rostro del
tarmangani.
-Kagoda! -grit-. Tarzn de los Monos bailar el Dum-Dum con sus
hermanos y Go-lat bailar con l!
Y entonces la muchacha, desde el rbol, vio al hombre salvaje saltar,
inclinarse y golpear con los pies junto con los simios salvajes en aquel
antiguo rito del Dum-Dum. Sus rugidos y gruidos eran ms bestiales
que los de las bestias. Su bello rostro estaba deformado por la salvaje
ferocidad. Se golpeaba el pecho y lanzaba su grito de desafo, mientras
su piel suave y morena acariciaba los peludos abrigos de sus
compaeros. Era extraa; era maravillosa; y en su primitivo salvajismo
no estaba exenta de belleza, aquella rara escena que contemplaba, una
escena que, probablemente, ningn ser humano jams haba
presenciado, y sin embargo, al mismo tiempo, era horrible.
Mientras contemplaba hechizada la escena, un movimiento cauteloso
en el rbol, detrs de ella, le hizo volver la cabeza, y all, a su espalda,
resplandecientes en la luz de la luna que se reflejaba en ellos, brillaban
dos grandes ojos amarillo-verdosos. Sheeta, la pantera, la haba
encontrado.
La bestia estaba tan cerca que podra alargar la pata y tocarla con su
gran garra. No haba tiempo para pensar, no haba tiempo para sopesar
las probabilidades o para elegir alternativas. El impulso inspirado por el
terror la gui cuando, con un fuerte grito, salt del rbol al claro.
Al instante, los simios, ahora enloquecidos por los efectos de la danza y
la luz de la luna, se volvieron para ver la causa de la interrupcin. Vieron
a esta tarmangani hembra, indefensa y sola, y se la quedaron mirando.
Sheeta, la pantera, que saba que ni siquiera Numa, el len, a menos que
estuviera loco a causa del hambre, se atreva a mezclarse con los grandes
simios en su Dum-Dum, se haba desvanecido en silencio en la noche,
para ir a buscar su cena en otra parte.
Tarzn se volvi con los otros simios hacia la causa de la interrupcin;
vio a la muchacha, la reconoci y tambin comprendi el peligro que
corra. Tambin ahora podra morir a manos de otros, pero por qu
pararse a pensarlo? l saba que no lo permitira, y aunque le
avergonzaba, tena que admitirlo.
Las hembras ms destacadas ya se hallaban casi sobre la muchacha
cuando Tarzn salt entre ellas, y con fuertes golpes las dispers a
Librodot
Tarzn el indmito
izquierda y derecha; y entonces, cuando los machos se acercaron para

compartir la presa, pensando que este nuevo simio estaba a punto de
quedarse con toda la carne para l solo, descubrieron que se estaba
enfrentando a ellos con un brazo en torno a la criatura como para
protegerla.
-sta es la hembra de Tarzn -dijo-. No le hagis dao.
Era la nica manera de que comprendieran que no deban matarla. l
se alegr de que la muchacha no pudiera interpretar sus palabras. Ya
era lo bastante humillante efectuar semejante afirmacin de su odiado
enemigo ante unos simios salvajes.
As que, una vez ms, Tarzn de los Monos se vio obligado a proteger a
un alemn. Gruendo, mascull para s, extenuado:
-Ella es una mujer y yo no soy alemn, o sea que no podra ser de otra
manera!
IX
Cado del cielo
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick, del Royal Air Service, se
hallaba en misin de reconocimiento. Haba llegado al cuartel general
britnico en el frica oriental un informe, o mejor seria decir un rumor,
que deca que el enemigo haba llegado con fuerza a la costa oeste y
marchaba a travs del oscuro continente para reforzar sus tropas
coloniales. En realidad, no se crea que el nuevo ejrcito estuviera a ms
de diez o doce das de marcha hacia el oeste. Por supuesto, el asunto era
ridculo, absurdo, pero en la guerra a menudo suceden cosas absurdas;
y, de todos modos, ningn buen general permite que el ms mnimo
rumor de actividad enemiga quede sin investigar.
De modo que el teniente Harold Percy Smith-Oldwick vol bajo hacia el
oeste, buscando con ojos penetrantes alguna seal de un ejrcito
tudesco. Ante l se extendan vastos bosques en los que un cuerpo del
ejrcito alemn bien pudiera hallarse escondido, tan denso era el follaje
de los grandes rboles. Montaa, prados y desierto pasaron formando un
adorable panorama; pero ni asomo de un hombre vio el joven teniente.
Siempre esperando descubrir alguna seal de su paso -un camin
abandonado, un armn de artillera roto o un antiguo campamentoprosigui hacia el oeste hasta bien entrada la tarde. Sobre una llanura
punteada de rboles por cuyo centro discurra un serpenteante ro,
decidi dar media vuelta y regresar al campamento. Tendra que volar en
lnea recta a toda velocidad si quera cubrir la distancia antes de que
anocheciera; pero como tena mucha gasolina y una mquina en la que
poda confiar, no le caba duda de que alcanzara su objetivo. Fue
entonces cuando el motor se cal.
Volaba demasiado bajo para hacer otra cosa ms que aterrizar, y tena
que hacerlo pronto, mientras an tuviera campo abierto accesible, pues
directamente al este se hallaba un gran bosque en el que un motor
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Tarzn el indmito
calado slo le reportara heridas seguras y una probable muerte; y as

descendi en la vega junto al sinuoso ro y all se dispuso a tratar de
reparar el motor.
Mientras trabajaba tarareaba una meloda, un aire de music-hall que
fue popular en Londres el ao anterior, de modo que uno dira que se
hallaba trabajando en la seguridad de un campo de vuelo ingls rodeado
por innumerables camaradas, en lugar de solo en el corazn de una
regin africana inexplorada. Era tpico del hombre ser completamente
indiferente a lo que le rodeaba, aunque su aspecto contradeca cualquier
suposicin de que era de una cepa particularmente heroica.
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick tena el pelo rubio, los ojos
azules y un cuerpo esbelto, con un rostro sonrosado e infantil que daba
ms la impresin de haber sido moldeado por un ambiente de lujo,
indolencia y comodidad que por las exigencias ms arduas de la vida
dura.
Y el joven teniente no slo se mostraba exteriormente despreocupado
con el futuro inmediato y lo que le rodeaba, sino que lo estaba realmente.
Que la regin pudiera estar infestada de incontables enemigos no pareca
habrsele ocurrido en lo ms mnimo. Se entreg diligente a la tarea de
corregir el desajuste que provoc que el motor se calara, sin echar
siquiera un vistazo al paisaje que le rodeaba. El bosque a su derecha y la
jungla ms distante que bordeaba el sinuoso ro podan albergar un
ejrcito de salvajes sedientos de sangre, pero nada de esto provoc ni un
fugaz instante de inters por parte del teniente Smith-Oldwick.
Y aunque hubiera mirado, es dudoso que viera la veintena de figuras
agazapadas en los matorrales del borde del bosque que les serva de
escondrijo. Hay quien tiene fama de estar dotado con lo que a veces, a
falta de una mejor apelacin, se conoce como sexto sentido..., una
especie de intuicin que les advierte de la presencia de un peligro que no
est a la vista. La mirada concentrada de un observador oculto provoca
una sensacin de nerviosa inquietud en los que lo poseen que les
previene, pero aunque veinte pares de ojos salvajes miraban fijamente al
teniente Harold Percy Smith-Oldwick, ese hecho no provoc ninguna
sensacin de peligro inminente en su plcido pecho. Sigui tarareando
tranquilamente y, una vez finalizado su ajuste, prob su motor uno o dos
minutos, luego lo apag y baj a tierra con intencin de estirar las
piernas y echar una caladita antes de proseguir su vuelo de regreso al
campamento. Ahora, por primera vez, se dio cuenta de lo que le rodeaba,
y qued inmediatamente impresionado por lo agreste y bello del paisaje.
En algunos aspectos, la pradera punteada de rboles le recordaba un
bosque ingls ajardinado, y que bestias y hombres salvajes pudieran
formar parte de un escenario tan tranquilo pareca la ms remota de las
posibilidades.
Unos vistosos capullos en un arbusto florido, a poca distancia de su
aparato, llamaron la atencin de su ojo esttico, y mientras inhalaba el
humo de su cigarrillo, se aproxim para examinar ms de cerca las
Librodot
Tarzn el indmito
flores. Cuando se inclin sobre ellas se encontraba quiz a un centenar

de metros de su avin, y fue en ese instante cuando Numabo, jefe de los
Wamabo, decidi saltar desde su escondite y conducir a sus guerreros en
un repentino ataque sobre el hombre blanco.
La primera indicacin de peligro que tuvo el joven ingls fue un coro de
gritos salvajes procedentes del bosque que haba detrs de l. Al volverse
vio una veintena de guerreros negros, desnudos, que avanzaban
rpidamente hacia l. Se movan en una masa compacta y a medida que
se acercaban su velocidad disminua perceptiblemente. El teniente
Smith-Oldwick cay en la cuenta, echando un rpido vistazo, de que la
direccin en que se acercaban y su proximidad le privaban de toda
oportunidad de retirarse a su avin, y tambin comprendi que su
actitud era absolutamente belicosa y amenazadora. Vio que iban
armados con lanzas, arcos y flechas, y estaba bastante seguro de que,
pese a ir armado con una pistola, podan vencerle sin dificultad. Lo que
no saba de su tctica era que ante cualquier muestra de resistencia ellos
se retiraran, lo que entra en la naturaleza de los negros nativos, pero
que tras numerosos avances y retiradas, durante los cuales se entregaran a un frenes de rabia mediante gritos, saltos y danzas, al final
efectuaran un ataque decidido y definitivo.
Numabo iba al frente, hecho que, tomado en relacin con su talla
considerablemente mayor y aspecto ms belicoso, le sealaba como el
objetivo natural, y fue a Numambo a quien el ingls apunt su primer
disparo. Lamentablemente para l, fall, ya que la muerte del jefe habra
dispersado para siempre a los dems. La bala pas de largo de Numabo y
fue a alojarse en el pecho de un guerrero que iba detrs de l, y cuando
el tipo se abalanz con un grito, los otros se volvieron y se retiraron; pero
para desgracia del teniente, corrieron en direccin del avin en lugar de
volver hacia el bosque, de modo que sigui sin poder llegar a su aparato.
Entonces se detuvieron y volvieron a enfrentarse con l. Hablaban en
voz muy alta y gesticulaban mucho, y al cabo de un momento uno de
ellos salt en el aire, blandiendo su lanza y profiriendo unos salvajes
gritos de guerra que pronto produjeron efecto en sus compaeros, de
modo que enseguida todos estuvieron participando en aquel brbaro
espectculo de salvajismo, que estimulara su desvaneciente valor y les
animara a efectuar otro ataque.
La segunda carga les acerc ms al ingls, y aunque derrib a otro con
su pistola, no fue antes de que le hubieran arrojado dos o tres lanzas.
Ahora le quedaban cinco balas y haba dieciocho guerreros de los que
dar cuenta, de modo que si no lograba asustarles para que se retiraran,
era evidente que su destino estaba trazado.
Que tuvieran que pagar el precio de una vida por todos los intentos de
acabar con la de l caus su efecto en ellos, y ahora tardaron ms en
iniciar un nuevo ataque, y cuando lo hicieron fue con ms orden y habilidad que los anteriores, pues se dispersaron en tres bandas que,
rodendole parcialmente, se acercaron al mismo tiempo hacia l desde
Librodot
Tarzn el indmito
diferentes direcciones, y aunque l vaci su pistola con tino, al fin

llegaron hasta l. Parecan saber que se le haba terminado la municin,
pues formaron un crculo apretado en torno suyo con la evidente
intencin de cogerle vivo, ya que podan haberse deshecho de l
fcilmente con sus afiladas lanzas sin correr ningn riesgo.
Durante dos o tres minutos permanecieron en crculo alrededor del
teniente hasta que, a una palabra de Numabo, se acercaron
simultneamente, y aunque el gil y joven teniente empez a golpear a
derecha e izquierda, pronto fue vencido por el nmero superior y
derribado con las puntas de las lanzas.
Estaba casi inconsciente cuando por fin le obligaron a ponerse en pie y,
despus de atarle las manos a la espalda, le fueron empujando con
brusquedad para que avanzara delante de ellos hacia la jungla.
Mientras el guardia le pinchaba para que siguiera el estrecho sendero,
el teniente Smith-Oldwick no poda sino preguntarse por qu deseaban
cogerle vivo. Saba que se hallaba demasiado tierra adentro para que su
uniforme tuviera algn significado para esta tribu nativa a la que
probablemente jams haba llegado el ms mnimo indicio de la guerra
mundial, y slo poda suponer que haba cado en manos de los
guerreros de algn salvaje potentado, de cuyo real capricho pendera su
destino.
Llevaban caminando quiz media hora cuando el ingls vio al frente, en
un pequeo claro en la orilla del ro, los techos de paja de unas chozas
indgenas que asomaban por una tosca pero slida empalizada; y
entonces le hicieron entrar en una calle de la aldea donde
inmediatamente se vio rodeado por un grupo de mujeres, nios y
guerreros. Aqu pronto se convirti en el centro de una excitada multitud
cuya intencin pareca ser despacharle lo antes posible. Las mujeres
eran ms virulentas que los hombres, y le golpeaban y le araaban cada
vez que podan llegar a l, hasta que al fin Numabo, el jefe, se vio
obligado a intervenir para salvar a su prisionero de cualquier intencin a
la que estuviera destinado.
Mientras los guerreros empujaban a la multitud para que se apartara,
abriendo un espacio a travs del cual el hombre blanco fue conducido
hacia una cabaa, el teniente Smith-Oldwick vio que vena, del extremo
opuesto de la aldea, un grupo de negros vistiendo piezas sueltas de
uniformes alemanes. Esto no le sorprendi lo ms mnimo, y su primer
pensamiento fue que al fin entraba en contacto con alguna porcin del
ejrcito que se rumoreaba que cruzaba desde la costa oeste y cuyas
seales haba estado buscando.
Una triste sonrisa acudi a sus labios cuando contempl las
lamentables circunstancias que rodeaban su acceso a esta informacin,
pues aunque estaba lejos de haber perdido la esperanza, comprenda que
slo por pura casualidad podra escapar de aquella gente y recuperar su
aparato.
Entre los negros parcialmente uniformados se encontraba un tipo
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Tarzn el indmito
enorme con la guerrera de un sargento, y cuando los ojos de este hombre

se posaron en el oficial britnico, un fuerte grito de regocijo brot de sus
labios, e inmediatamente sus seguidores captaron el grito y avanzaron
para acosar al prisionero.
-Dnde has cogido al ingls? -pregunt Usanga, el sargento negro, al
jefe Numabo-. Hay muchos ms con l?
-Ha venido del cielo -respondi el jefe nativo-, en una cosa extraa que
vuela como un pjaro y que al principio nos ha asustado mucho; pero
hemos estado largo rato observando y hemos visto que no pareca vivo, y
cuando este hombre blanco lo ha abandonado le hemos atacado y,
aunque ha matado a algunos de mis guerreros, le hemos cogido, pues los
wamabos son hombres valientes y grandes guerreros.
Usanga abri grandes ojos.
-Ha venido volando por el cielo? -pregunt.
-S -respondi Numabo-. Ha bajado volando del cielo en una cosa
grande que pareca un pjaro. La cosa an est all, junto a- los cuatro
rboles cerca del segundo recodo del ro. Lo hemos dejado porque, como
no sabamos qu era, tenamos miedo de tocarlo y an estar all si no se
ha marchado volando otra vez.
-No puede volar sin el hombre -dijo Usanga-. Es una cosa terrible que
llenaba de terror los corazones de nuestros soldados, porque volaba
sobre nuestros campamentos por la noche y dejaba caer bombas sobre
nosotros. Est bien que hayis capturado a este hombre blanco,
Numabo, porque con su gran pjaro esta noche habra sobrevolado
vuestras aldeas y matado a toda tu gente. Estos ingleses son blancos
muy perversos.
-No volar ms dijo Numabo-. El hombre no est para volar por el aire;
slo los perversos demonios hacen estas cosas y Numabo, el jefe, se
ocupar de que este blanco no vuelva a hacerlo -y con estas palabras
empuj al joven oficial bruscamente hacia una choza situada en el centro
de la aldea, donde lo dej vigilado por dos fornidos guerreros.
Durante una hora o ms dejaron que el prisionero hiciera lo que
quisiera, que consisti en vanos e infatigables esfuerzos por aflojar las
ataduras que le sujetaban las muecas, y luego fue interrumpido por la
aparicin del sargento negro Usanga, que entr en su cabaa y se acerc
a l.
-Qu van a hacer conmigo? -pregunt el ingls-. Mi pas no est en
guerra con esta gente. T hablas su lengua. Diles que no soy un
enemigo, que mi gente son amigos de los negros y que deben dejarme ir
en paz.
Usanga se ech a rer.
-Ellos no distinguen un ingls de un alemn -respondi-. A ellos les
importa un bledo lo que t seas, salvo que eres blanco y un enemigo.
-Entonces, por qu me han cogido vivo? -pregunt el teniente.
-Ven -dijo Usanga, y condujo al ingls al umbral de la choza-. Mira -dijo
sealando con un negro dedo ndice hacia el final de la calle de la aldea,
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Tarzn el indmito
donde un espacio ms ancho entre las chozas formaba una especie de

plazoleta.
Aqu el teniente Harold Percy Smith-Oldwick vio a un nmero de negros
ocupados colocando haces de lea en torno a una estaca y preparando
fuego bajo varias grandes ollas. La siniestra sugerencia de la escena era
demasiado evidente.
Usanga miraba de cerca al hombre blanco, pero si esperaba la
recompensa de alguna seal de miedo, estaba destinado a sufrir una
decepcin, pues el joven teniente apenas se volvi hacia l encogindose
de hombros:
-Vamos, hombre, tenis intencin de comerme?
-Mi gente no -respondi Usanga-. No comemos carne humana, pero los
wamabos s. Ellos te comern, pero nosotros te mataremos para el
banquete, ingls.
El ingls permaneci de pie en el umbral de la choza, interesado
espectador de los preparativos de la orga prevista, que de un modo tan
horrible pondra fin a su existencia en la tierra. Apenas cabe suponer
que no sintiera ningn miedo; sin embargo, si lo sinti lo ocult
perfectamente bajo una mscara imperturbable de frialdad. Incluso el
brutal Usanga debi de quedar impresionado por la valenta de su vctima, ya que, aunque haba insultado y posiblemente torturado a su
indefenso prisionero, ahora no hizo nada de esto, contentndose tan slo
con censurar a los blancos como raza y a los ingleses de un modo
especial, debido al terror que los aviadores britnicos causaba en las
tropas nativas de Alemania en frica oriental.
-Tu aparato ya no volar ms sobre nuestra gente, sembrando la
muerte entre ellos desde los cielos -dijo para concluir-. Usanga se
ocupar de ello -y bruscamente se march hacia un grupo de sus propios
soldados que se hallaban congregados cerca de la estaca, donde rean y
bromeaban con las mujeres.
Unos minutos ms tarde el ingls les vio salir de la aldea, y una vez
ms centr sus pensamientos en diversos e intiles planes de fuga.
Varios kilmetros al norte de la aldea, en una pequea elevacin del
terreno cerca del ro donde la jungla, interrupindose en la base de un
montculo, dejaba unos cuantos acres de tierra cubierta de hierba y
algunos rboles desparramados, un hombre y una muchacha estaba
ocupados en la construccin de una pequea boma, en cuyo centro ya
haban levantado una cabaa con el tejado de paja.
Trabajaban casi en silencio, hablando slo para dar instrucciones o
preguntar.
Salvo por un taparrabos, el hombre iba desnudo y su suave piel era de
un marrn oscuro por la accin del sol y el viento. Se mova con la
agilidad de un felino de la jungla y cuando levantaba grandes pesos,
pareca hacerlo con tan poco esfuerzo como si levantara las manos
vacas.
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Tarzn el indmito
Cuando no la miraba a ella, y raras veces lo haca, la muchacha se

sorprenda dirigiendo la mirada hacia l, y en esas ocasiones siempre
haba una expresin de asombro en su rostro, como si encontrara en l
un enigma que no pudiera resolver. En realidad, sus sentimientos hacia
l estaban teidos de sobrecogimiento, ya que en el breve perodo que
llevaban juntos, haba descubierto en este apuesto gigante como divino
los atributos del superhombre y de la bestia salvaje ntimamente
mezclados. Al principio slo sinti ese irracional terror femenino que la
lamentable situacin en que se hallaba provocaba de forma natural.
Estar sola en el corazn de una regin inexplorada del frica central con
un hombre salvaje ya era en s mismo suficientemente espantoso, pero
tener adems la sensacin de que ese hombre era un enemigo mortal,
que la odiaba a ella y a los de su clase y que le debiera a ella una ofensa
personal por un ataque en el pasado, no dejaba lugar para ninguna
esperanza de que pudiera concederle ni la ms mnima consideracin.
Le haba visto por primera vez meses atrs, cuando irrumpi en el
cuartel general del alto mando alemn en el frica oriental y se llev al
desventurado comandante Schneider, de cuyo destino no haba llegado
ni la ms mnima noticia a los oficiales alemanes; y le volvi a ver en
aquella ocasin en que la rescat de las garras del len y, tras explicarle
que la haba reconocido en el campamento britnico, la hizo su
prisionera. Fue entonces cuando ella le golpe con la culata de su pistola
y escap. Que tal vez no buscara la venganza personal por su actuacin
qued demostrado en Wilhelmstal la noche en que mat al capitn Fritz
Schneider y se march sin hacerle nada a ella.
No, no poda comprenderle. l la odiaba y al mismo tiempo la protega
como demostr de nuevo cuando impidi que los grandes simios la
despedazaran despus de escapar de la aldea wamabo a la que Usanga,
el sargento negro, la haba llevado cautiva; pero por qu la salvaba?
Con qu siniestro propsito este enemigo salvaje la protega de otros
habitantes de la jungla? Intent apartar de su mente el probable destino
que la aguardaba, sin embargo ste insista en interponerse en sus
pensamientos, aunque siempre se vea obligada a admitir que no haba
nada en la conducta del hombre que indicara que sus temores estaban
bien fundados. Ella le juzgaba quiz segn el patrn de otros hombres, y
como le miraba como a una criatura salvaje, le pareca que no poda
esperar ms caballerosidad en l de la que poda hallarse en el pecho de
los hombres civilizados que ella conoca.
Frulein Bertha Kircher tena por naturaleza un carcter amigable y
alegre. No era dada a morbosos presentimientos y, por encima de todas
las cosas, le gustaba la sociedad de los de su clase y ese intercambio de
pensamientos que constituye una de las notables diferencias entre el
hombre y los animales inferiores. Tarzn, por el contrario, tena
suficiente consigo mismo. Largos aos de semisoledad entre criaturas
cuyos poderes de expresin oral son extremadamente limitados le haban
arrojado casi por entero a buscar sus propias fuentes de diversin.
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Tarzn el indmito
Su activa mente jams estaba ociosa, pero como sus compaeros de

jungla no podan ni seguirle ni comprender el ntido tren de fantasas
que su mente humana forjaba, haca tiempo que haba aprendido a
guardrselas para s; y por eso ahora no vea necesidad de confirselas a
otros. Este hecho, junto con el de su desagrado por la muchacha, era
suficiente para sellar sus labios para lo que no fuera conversacin
necesaria; y as trabajaban juntos en silencio. Bertha Kircher, sin
embargo, no era sino femenina, y pronto descubri que tener a alguien
con quien hablar que no quera hablar era extremadamente irritante. Su
temor hacia aquel hombre iba desapareciendo poco a poco, y estaba llena
de curiosidad insatisfecha en cuanto a sus planes para el futuro respecto
a ella, as como a cuestiones ms personales referentes a l, ya que no
poda sino preguntarse por sus antecedentes y su extraa y solitaria vida
en la jungla, y por su amistoso intercambio con los simios salvajes entre
los cuales le encontr.
Al desvanecerse sus temores se sinti lo bastante osada para
interrogarle, y le pregunt qu tena intencin de hacer una vez
completada la cabaa y la boina.
-Ir a la costa oeste, donde nac -respondi Tarzn-. No s cundo.
Tengo toda mi vida por delante y en la jungla no hay motivos para
apresurarse. No estamos siempre corriendo lo ms deprisa que podemos
de un sitio a otro como hacis en el mundo exterior. Cuando haya estado
aqu el tiempo suficiente, ir hacia el oeste, pero antes debo ocuparme de
que tengas un lugar seguro donde dormir y de que hayas aprendido a
proveerte de lo necesario. Eso llevar tiempo.
-Vas a dejarme aqu sola? -pregunt la muchacha; su tono denotaba el
miedo que esa perspectiva le provocaba-. Vas a dejarme aqu sola, en
esta jungla terrible, presa de las bestias y hombres salvajes, a cientos de
kilmetros de un asentamiento blanco y en una regin que tiene todas
las trazas de no haber sido tocada por el hombre civilizado?
-Por qu no? -pregunt Tarzn-. Yo no te traje aqu. Alguno de tus
hombres dara mejor trato a una mujer enemiga?
-S -exclam ella-, claro que s. Ningn hombre de mi raza abandonara
a una mujer blanca sola en este horrible lugar.
Tarzn se encogi de hombros. La conversacin pareca intil, y
adems a l le resultaba desagradable porque se desarrollaba en alemn,
lengua que l detestaba tanto como a la gente que la hablaba. Deseaba
que la muchacha hablara ingls, y entonces se le ocurri que, como la
haba visto disfrazada en el campamento britnico llevando a cabo su
nefasto trabajo como espa alemana, probablemente hablaba ingls, y
por tanto se lo pregunt.
-Claro que hablo ingls -exclam ella-, pero no saba que t lo
hablaras.
Tarzn mostr su asombro pero no hizo ningn comentario. Slo se
pregunt por qu la muchacha dudaba de la capacidad de un ingls para
hablar ingls, y entonces se le ocurri que probablemente le consideraba
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Tarzn el indmito
simplemente una bestia de la jungla que, por accidente, aprendi a

hablar alemn por haber frecuentado la regin que Alemania haba
colonizado. Ella slo le haba visto all, y por tanto quiz no supiera que
l era ingls de nacimiento y que haba tenido un hogar en el frica
oriental britnica. Era mejor, pens, que supiera poco de l, ya que,
cuanto menos supiera, ms podra enterarse l de sus actividades en
beneficio de los alemanes y del sistema de espionaje alemn del que ella
era representante; y as se le ocurri que dejara que pensara que era
slo lo que aparentaba: un habitante salvaje de aquella salvaje jungla,
un hombre sin raza ni pas, que odiaba imparcialmente a todos los
hombres blancos; y esto era en verdad lo que ella pensaba de l. Esa idea
explicaba perfectamente sus ataques al comandante Schneider y al
hermano del comandante, el capitn Fritz.
Volvieron a trabajar en silencio en la construccin de la boma que
ahora estaba casi terminada, ayudando la muchacha al hombre lo mejor
que poda. Tarzn no pudo por menos de observar, admirndolo a su
pesar, el espritu de cooperacin que manifestaba ella en la tarea, a
menudo penosa, de reunir y disponer los espinos que constituan la
proteccin temporal contra los carnvoros que merodeaban por el lugar.
Sus manos y brazos daban sangrienta prueba de lo afiladas que eran las
numerosas puntas que haban lacerado su suave carne, y aunque era
enemiga, Tarzn no poda por menos que sentir remordimientos por
haberle permitido hacer este trabajo, y al fin le dijo que parara.
-Por qu? -pregunt ella-. No es ms doloroso para m de lo que debe
de ser para ti, y, como ests construyendo esto nicamente para mi
proteccin, no hay razn para que no cumpla con mi parte.
-Eres una mujer -replic Tarzn-. Esto no es trabajo de mujeres. Si
quieres hacer algo, coge esas calabazas que he trado esta maana y
llnalas de agua en el ro. Puede que la necesites mientras est fuera.
-Mientras ests fuera... -dijo ella-. Te marchas?
-Cuando la boma est terminada ir a buscar carne -explic l-.
Maana volver a ir y te llevar conmigo para ensearte cmo conseguir
t misma la carne cuando yo me haya ido.
Sin decir una palabra, ella cogi las calabazas y se dirigi hacia el ro.
Mientras las llenaba, a su mente acudieron dolorosos presentimientos
del futuro que le esperaba. Saba que Tarzn le haba impuesto una
sentencia de muerte y que en cuanto l la abandonara, su destino estaba
sellado, pues sera cuestin de tiempo -de muy poco tiempo- el que la
horrible jungla la reclamara, porque cmo poda esperar una mujer sola
combatir con xito las fuerzas salvajes de destruccin que constituan
una parte tan grande de la existencia en la jungla?
Tan ocupada en estas lgrubres profecas se hallaba que no tena ni
odos ni ojos para lo que ocurra alrededor. Llen mecnicamente las
calabazas, las cogi y cuando se volvi con gesto lento para rehacer su
camino hacia la boma, lanz un grito medio ahogado y retrocedi
asustada de la amenazadora figura que se ergua ante ella y le bloqueaba
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Tarzn el indmito
el paso hacia la cabaa.

Go-lat, el rey simio, que cazaba un poco separado de su tribu, haba
visto a la mujer ir al ro a por agua, y era l a quien vio cuando se volvi
con sus calabazas llenas. Go-lat no era una criatura hermosa si se la
juzgaba con los patrones de la humanidad civilizada, aunque las
hembras de su tribu, e incluso el propio Go-lat, consideraban su
reluciente pelaje negro con pinceladas plateadas, sus enormes brazos
que le colgaban hasta las rodillas, su cabeza alargada hundida entre sus
fuertes hombros, seales de una gran belleza personal. Sus extraos ojos
inyectados en sangre y ancha nariz, su amplia boca y grandes colmillos
no hacan sino realzar el atractivo de este Adonis de la selva ante los ojos
afectuosos de sus hembras.
Sin duda, en el pequeo cerebro salvaje exista una conviccin bien
formada de que esta extraa hembra perteneciente al tarmangani deba
de contemplar con admiracin a una criatura tan hermosa como Go-lat,
pues no haba lugar a dudas, en la mente de nadie, de que su belleza
eclipsaba enteramente a la del simio blanco sin pelo.
Pero Bertha Kircher slo vio a una bestia espantosa, una caricatura
fiera y terrible de un hombre. De saber Go-lat lo que cruzaba por la
mente de la muchacha se habra entristecido muchsimo, aunque es
probable que lo atribuyese a una falta de discernimiento por su parte.
Tarzn oy el grito de la muchacha y al levantar la mirada vio enseguida
la causa de su terror. Saltando gilmente por encima de la boma, corri
veloz hacia ella mientras Go-lat se aproximaba torpemente a la
muchacha y expresaba sus emociones con graves sonidos guturales que,
si bien en realidad eran la ms amistosa de las insinuaciones, a la chica
le sonaron como los gruidos de una bestia enfurecida. Cuando Tarzn
se acerc, llam con voz fuerte al simio y la muchacha oy de labios
humanos los mismos sonidos que haban salido de los del antropoide.
-No voy a hacer dao a tu hembra -grit Go-lat a Tarzn.
-Lo s -respondi el hombre-mono-, pero ella no lo sabe. Ella es como
Numa y Sheeta, que no entienden nuestro lenguaje. Ella cree que quieres
hacerle dao.
Para entonces Tarzn se encontraba junto a la muchacha.
-No te har dao -le dijo-. No tengas miedo. Este simio ha aprendido la
leccin. Ha aprendido que Tarzn es seor de la jungla. No har dao a
lo que es de Tarzn.
La muchacha lanz una mirada rpida al rostro del hombre. Le
resultaba evidente que las palabras que haba pronunciado no
significaban nada para l y que la supuesta propiedad de ella era, como
la boma, slo otra manera de protegerla.
-Pero me da miedo -dijo ella.
-No debes demostrarlo. A menudo estars rodeada de estos simios. En
esas ocasiones ser cuando estars ms a salvo. Antes de marcharme te
dir la manera de protegerte en caso de que uno de ellos se atreviera a
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Tarzn el indmito
volverse contra ti. Yo de ti procurara asociarme con ellos. Son pocos los
animales de la jungla que se atreven a atacar a los grandes simios
cuando hay varios de ellos juntos. Si les haces saber que les tienes
miedo, se aprovecharn de ello y tu vida estar amenazada
constantemente. En especial te atacaran las hembras. Les dir que
tienes medios de protegerte y de matarles. Si es necesario, les mostrar
cmo, y entonces te respetarn y te temern.
-Lo intentar -dijo la muchacha-, pero me temo que me ser difcil. Es
la criatura ms temible que jams he visto.
Tarzn sonri.
-No me cabe duda de que l piensa lo mismo de ti -dijo.
Para entonces otros simios haban llegado al claro y ahora se hallaban
en el centro de un grupo considerable, entre los cuales se encontraban
varios machos, algunas hembras jvenes y otras mayores con sus
pequeos balus aferrados a la espalda o retozando en torno a sus pies.
Aunque haban visto a la muchacha la noche del Dum-Dum, cuando
Sheeta la haba obligado a saltar de su escondrijo al crculo donde los
simios bailaban, an daban muestras de gran curiosidad respecto a ella.
Algunas hembras se acercaron mucho y tironearon de sus prendas,
haciendo comentarios entre s en su extraa lengua. La muchacha,
mediante el ejercicio de toda la voluntad que pudo reunir, logr superar
la prueba sin poner de manifiesto el terror y la repulsin que senta.
Tarzn la observaba atentamente, con media sonrisa en los labios. No se
hallaba tan lejos del reciente contacto con la gente civilizada como para
no comprender la tortura que estaba experimentando la muchacha, pero
no sinti piedad alguna por esta mujer de un cruel enemigo que, sin
duda, mereca el peor sufrimiento que pudiera sobrevenirle. Sin embargo, pese a sus sentimientos hacia ella, se vio obligado a admitir que la
muchacha haca gala de un gran valor. De pronto se volvi a los simios.
-Tarzn se marcha a cazar para l y su hembra -anunci-. La hembra
se quedar aqu -y seal hacia la choza-. Procurad que ningn miembro
de la tribu le haga dao. Entendido?
Los simios hicieron un gesto de asentimiento.
-No le haremos ningn dao elijo Go-lat.
-No -dijo Tarzn-. No se lo haris. Porque si se lo hacis, Tarzn os
matar -y luego, volvindose a la muchacha, dijo-: Ahora me voy a cazar.
Ser mejor que te quedes dentro de la choza. Los simios me han
prometido no hacerte dao. Te dejar mi lanza contigo. Ser la mejor
arma de que podras disponer en caso de que necesitaras protegerte,
pero dudo que corras ningn peligro en el breve tiempo que estar fuera.
Fue con ella hasta la boma y cuando entr, l cerr la abertura con
espinos y se march hacia el bosque. La muchacha le observ cruzar el
claro, fijndose en el paso fcil, como de felino, y la elegancia de cada
movimiento, que armonizaba tan bien con la simetra y perfeccin de su
figura. En el borde del bosque le vio saltar gil a un rbol y desaparecer
de la vista, y luego, como era mujer, entr en la cabaa y, arrojndose al
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Tarzn el indmito
suelo, prorrumpi en sollozos.

X
En manos de los salvajes
Tarzn busc a Bara, el ciervo, o a Horta, el verraco, pues de todos los
animales de la jungla dudaba que alguno fuera ms sabroso para la
mujer blanca, pero aunque su aguzado olfato estaba siempre alerta, viaj
lejos sin ser recompensado ni con el ms mnimo rastro de la caza que
buscaba. Se mantuvo cerca del ro, donde esperaba encontrar a Bara o a
Horta acercndose a un lugar donde beber o abandonndolo, y por fin le
lleg el fuerte olor de la aldea wamabo, y como siempre estaba dispuesto
a realizar una indeseada visita a sus enemigos hereditarios, los
gomangani, dio un rodeo y apareci en la parte posterior de la aldea.
Desde un rbol que colgaba por encima de la empalizada mir hacia la
calle donde vio los preparativos que se estaban realizando y que, por su
experiencia, le indicaron que iban a celebrar uno de aquellos espantosos
festines cuya pice de rsistence era la carne humana.
Una de las principales diversiones de Tarzn consista en fastidiar a los
negros. Obtena ms satisfaccin molestndoles y aterrorizndoles que
de cualquier otra fuente de diversin que la jungla le ofreciera. Robarles
su festn de algn modo que les llenara el corazn de terror le producira
a l el mayor de los placeres, y as explor la aldea con los ojos en busca
de alguna indicacin del paradero del prisionero. Su vista estaba
limitada por el denso follaje del rbol en el que estaba sentado y, para
poder obtener una mejor vista, se encaram un poco ms y se movi con
cautela hacia afuera sobre una delgada rama.
Tarzn de los Monos posea unos conocimientos de la selva que
rozaban la perfeccin, pero ni siquiera los maravillosos sentidos de
Tarzn eran infalibles. La rama sobre la que haba avanzado no era ms
pequea que muchas que haban soportado su peso en otras muchas
ocasiones. Aparentemente era fuerte y estaba sana y llena de follaje;
tampoco poda saber Tarzn que cerca del tallo un insecto horadador se
haba comido la mitad del corazn de la slida madera de debajo de la
corteza. Y as, cuando lleg a la punta, la rama se parti cerca del tronco
del rbol sin previo aviso. Debajo de l no haba ramas ms grandes a las
que pudiera agarrarse y mientras se desplomaba su pie qued atrapado
en una enredadera, de modo que dio una vuelta completa y aterriz de
espaldas en el centro de la calle de la aldea.
Al or el ruido de la rama que se parta y el estrpito del cuerpo que caa
a travs de las ramas, los desconcertados negros se apresuraron a ir a
sus cabaas en busca de armas, y cuando los ms valientes salieron,
vieron la forma inmvil de un hombre blanco semidesnudo que yaca
donde haba cado. Envalentonados por el hecho de que no se mova se
aproximaron a l, y cuando sus ojos no descubrieron seales de otros de
su misma especie en el rbol, se abalanzaron hacia l hasta que una
Librodot
Tarzn el indmito
docena de guerreros le rodearon con las lanzas a punto. Al principio

crean que la cada lo haba matado, pero al examinarle ms de cerca
descubrieron que el hombre slo estaba aturdido. Uno de los guerreros
quera clavarle una lanza en el corazn, pero Numabo, el jefe, no lo
permiti:
Atadle -orden-. Esta noche tendremos un buen festn.
Le ataron las manos y los pies con correas de tripa y le llevaron a la
cabaa donde el teniente Harold Percy Smith-Oldwick esperaba su
destino. El ingls tambin estaba atado de manos y pies, por miedo a que
en el ltimo momento escapara y les privara de su festn. Una gran
multitud de nativos se congregaba en torno a la choza intentando
vislumbrar al nuevo prisionero, pero Numabo dobl la guardia ante la
entrada por temor a que alguno de los suyos, en la embriaguez de su
salvaje alegra, cometiera algn acto que impidiera a los dems disfrutar
de los placeres de la danza de la muerte que precedera a la matanza de
las vctimas.
El joven ingls haba odo el ruido causado por el cuerpo de Tarzn al
estrellarse en el suelo y el alboroto que inmediatamente se form en la
aldea, y ahora estaba de pie con la espalda apoyada en la pared de la
cabaa y mir al compaero prisionero que los negros hicieron entrar y
arrojaron al suelo con sentimientos mezclados de sorpresa y compasin.
Se dio cuenta de que nunca haba visto un ejemplar ms perfecto de
hombre que aquella figura inconsciente que tena ante s, y se pregunt a
qu tristes circunstancias deba el hombre su captura. Era evidente que
el nuevo prisionero era tan salvaje como sus capturadores si la
vestimenta y las armas eran algn criterio para juzgarlo; sin embargo,
tambin resultaba evidente que se trataba de un hombre blanco y, por
su cabeza bien formada y facciones bien parecidas, no era uno de esos
desdichados bobos que tan a menudo caen en un estado de salvajismo,
incluso en el corazn de las comunidades civilizadas.
Mientras observaba al hombre vio que sus prpados se movan. Poco a
poco los abri y un par de ojos grises miraron alrededor sin expresin
alguna. Al recuperar la conciencia, los ojos adoptaron su expresin
natural de inteligencia y, un momento ms tarde, con esfuerzo, el
prisionero rod de costado y se incorpor hasta sentarse. Se hallaba de
cara al ingls y, al ver los tobillos atados y los brazos fuertemente sujetos
a la espalda del otro, una lenta sonrisa ilumin sus facciones.
-Esta noche llenarn sus estmagos -dijo.
El ingls sonri.
-A juzgar por el jaleo que han armado -dijo-, esos pobres diablos estn
terriblemente hambrientos. Me habran comido vivo cuando me han
trado aqu. Cmo te han cogido a ti?
Tarzn mene la cabeza con aire triste.
-Ha sido culpa ma -respondi-. Merezco que me coman. Me he
arrastrado sobre una rama que no ha soportado mi peso, y cuando se ha
roto, en lugar de caer de pie, se me ha quedado un pie atrapado en una
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Tarzn el indmito
enredadera y he cado de cabeza. De lo contrario no me habran cogido...

vivo.
-No hay escapatoria? -pregunt el ingls.
-He escapado de ellos otras veces -respondi Tarzn- y he visto a otros
hacerlo. He visto a un hombre apartarse de la estaca despus de que una
docena de lanzas le hubieran horadado el cuerpo y el fuego ardiera en
torno a sus pies.
El teniente Smith-Oldwick se estremeci.
-Dios mo! -exclam-. Espero no tener que hacer frente a esa situacin.
Creo que podra soportar cualquier cosa menos la idea del fuego. Me
desagradara enormemente que esos diablos me vieran muerto de miedo
en el ltimo momento.
-No te preocupes -dijo Tarzn-. No dura mucho rato y no te morirs de
miedo. En realidad, no es ni la mitad horrible de lo que parece. Slo hay
un breve perodo de dolor antes de perder el conocimiento. Lo he visto
muchas veces. Es una manera de morir como cualquier otra. Algn da
tenemos que morir. Qu diferencia hay en que sea esta noche, maana
o dentro de un ao? Lo importante es lo que se ha vivido... y lo que yo
he vivido!
-Tu filosofa puede estar bien, amigo -dijo el joven teniente-, pero no
puedo decir que sea exactamente satisfactoria.
Tarzn se ri.
-Acrcate -dijo- para que pueda desatarte con los dientes.
El ingls lo hizo y, Tarzn se puso a trabajar en las correas con sus
fuertes dientes. Empez a notar que poco a poco se iban aflojando
gracias a sus esfuerzos. En unos instantes se partiran, y entonces sera
relativamente fcil para el ingls quitarse las restantes ataduras y las de
Tarzn.
En aquel momento entr en la cabaa uno de los guardias. Enseguida
vio lo que el nuevo prisionero haca, alz su lanza y dio un fuerte golpe
en la cabeza del hombre-mono. Luego llam a los otros guardias y juntos
cayeron sobre los infortunados hombres, dndoles patadas y pegndoles
sin misericordia, tras lo cual ataron al ingls con ms fuerza que antes y
les situaron a ambos en lados opuestos de la cabaa. Cuando se
marcharon Tarzn mir a su compaero de desgracia.
-Mientras hay vida, hay esperanza -y sonri al expresar este viejo
tpico.
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick le devolvi la sonrisa.
-Me parece dijo- que cada vez tenemos menos de ambas cosas. Debe de
ser casi la hora de cenar.
Zu-tag cazaba solo lejos del resto de la tribu de Go-lat, el gran simio.
Zu-tag (Cuello Grande) era un joven macho recin llegado a la madurez.
Era fornido, poderoso y feroz, y al mismo tiempo estaba muy por encima
de la media de los de su clase en inteligencia, como demostraba una
Librodot
Tarzn el indmito
frente ms grande y menos huidiza. Go-lat ya vea en este joven simio un

posible contrincante para los laureles de su reinado, y en consecuencia
el viejo macho contemplaba a Zu-tag con celos y desaprobacin.
Posiblemente era por este motivo, como por cualquier otro, por lo que Zutag cazaba solo tan a menudo; pero era su absoluta temeridad lo que le
permita vagar muy lejos de la proteccin que proporcionaba un gran
nmero de grandes simios. Una de las consecuencias de esta costumbre
era una mayor cantidad de recursos que aumentaban constantemente su
inteligencia y sus poderes de observacin.
Hoy haba estado cazando hacia el sur y regresaba por un sendero a la
orilla del ro que a menudo segua porque conduca a la aldea de los
gomangani, cuyas extraas y casi simiescas acciones y peculiares modos
de vida haban despertado su inters y curiosidad. Como haba hecho en
otras ocasiones, ocup su posicin en un rbol desde el cual poda ver el
interior de la aldea y observar a los negros en sus ocupaciones.
Zu-tag apenas se haba instalado en su rbol cuando, igual que los
negros, se asust al or la cada del cuerpo de Tarzn de las ramas, otro
gigante de la jungla, al suelo en el interior de la empalizada. Vio a los
negros rodear la forma que yaca en el suelo y ms tarde llevarla a la
cabaa; y entonces se puso en pie sobre la rama en la que estaba
agazapado y levant su cara a los cielos para lanzar una salvaje protesta
y un desafo, pues haba reconocido en el tarmangani de piel marrn al
extrao simio blanco que haba llegado adonde se encontraban ellos, una
noche o dos antes, cuando celebraban su Dum-Dum, y que tras dominar
fcilmente al ms grande de ellos, se haba ganado el salvaje respeto y
admiracin de este fiero joven macho.
Pero la ferocidad de Zu-tag estaba templada por cierta astucia y
cautela. Antes de expresar su protesta, pens en la idea de que le
gustara salvar a aquel magnfico simio blanco de su enemigo comn, el
gomangani, y por eso lanz su grito de desafo, con la sabia
determinacin de que podra conseguir ms con el secreto y el sigilo que
con la fuerza de los msculos y los colmillos.
Al principio pens penetrar en la aldea solo y llevarse al tarmangani;
pero cuando vio lo numerosos que eran los guerreros y que varios
estaban sentados frente a la entrada de la guarida que ocupaba el
prisionero, se le ocurri que era una tarea para muchos, y no para uno
solo; de modo que con tanto sigilo como haba llegado, cruz el follaje en
direccin al norte.
La tribu an merodeaba por el claro donde se hallaba la cabaa que
Tarzn y Bertha Kircher haban construido. Algunos buscaban comida
tranquilamente junto al margen de la selva, mientras otros estaban
agazapados bajo la sombra de los rboles del claro.
La muchacha haba salido de la cabaa, ya sin lgrimas, y escudriaba
ansiosa la jungla en direccin sur, por donde Tarzn haba desaparecido.
Librodot
Tarzn el indmito
De vez en cuando lanzaba miradas recelosas hacia los enormes

antropoides peludos que la rodeaban. Qu fcil sera para una de
aquellas grandes bestias entrar en la boma y matarla. Qu indefensa se
encontraba, incluso con la lanza que el hombre blanco le haba dejado,
pens mientras se fijaba por ensima vez en los enormes hombros, los
gruesos cuellos y los grandes msculos que sobresalan bajo los
lustrosos pelajes. Jams, pens, haba visto semejante personificacin
del poder bruto como la que estos poderosos machos representaban. Sus
manos enormes partiran aquella ligera lanza como ella podra partir una
cerilla, mientras que el ms leve de sus golpes a ella la aplastara y
matara.
Mientras estaba ocupada con estos deprimentes pensamientos, cay de
pronto al claro, desde los rboles del sur, la figura de un poderoso joven
macho. A Bertha Kircher, todos los simios le parecan iguales, hasta
algn tiempo ms tarde no se dio cuenta de que cada uno difera de los
dems en caractersticas individuales de rostro y figura, como ocurre con
los individuos de las razas humanas. Sin embargo, ni aun entonces pudo
por menos de fijarse en la gran fuerza y agilidad de esta gran bestia, y
cuando se acercaba se sorprendi a s misma admirando el brillo de su
espeso pelaje negro con hebras plateadas.
Resultaba evidente que el recin llegado reprima una gran excitacin.
Su conducta y porte lo proclamaban desde lejos, y tampoco fue la chica
la nica que se fij en ello. Cuando le vieron acercarse, muchos de los
simios se levantaron y avanzaron para ir a su encuentro, erizndose y
gruendo como suelen hacer. Go-lat se encontraba entre estos ltimos y
avanz rgido, con los pelos del cogote y del lomo erectos, profiriendo
gruidos bajos y exhibiendo sus colmillos, pues quin poda decir si Zutag vena en son de paz o no? El viejo rey haba visto a otros simios
jvenes llegar as, llenos de repentina resolucin para arrebatarle el
reinado a su jefe. Haba visto a machos a punto de volverse locos
irrumpir as de pronto, procedentes de la jungla, y abalanzarse sobre los
miembros de la tribu, y por eso Golat no corra riesgos.
Si Zu-tag viniese con indolencia, alimentndose mientras se acercaba,
entrara en la tribu sin despertar sospechas, pero cuando uno llega as,
precipitadamente, a punto de explotar por alguna emocin que se sale de
lo corriente, hay que tener cuidado. Hubo algunos preliminares trazando
crculos, grundose y olindose, con las patas tensas y el pelo erizado,
antes de que cada uno descubriera que el otro no tena intencin de
iniciar ningn ataque, y entonces Zu-tag dijo a Go-lat lo que haba visto
entre los gomangani.
Go-lat gru disgustado y se volvi.
-Que el simio blanco se las apae -dijo.
-l es un gran simio -dijo Zu-tag-. Vino a vivir en paz con la tribu de
Go-lat. Salvmosle de los gomangani.
Go-lat volvi a gruir y sigui su camino.
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Tarzn el indmito
-Zu-tag ir solo a salvarle -grit el joven simio-, si Go-lat tiene miedo de

los gomangani.
El rey simio se puso sobre dos patas, furioso, gruendo fuerte y
golpendose el pecho.
-Go-lat no tiene miedo -grit-, pero no ir, porque el simio blanco no es
de su tribu. Ve t y llvate a la hembra del tarmangani, si tanto deseas
salvar al simio blanco.
-Zu-tag ir -replic el macho ms joven-, y se llevar a la hembra del
tarmangani y a todos los machos de Go-lat que no sean cobardes -y
diciendo esto lanz una mirada interrogativa a los dems simios-. Quin
ir con Zu-tag a pelear con los gomangani y traer a nuestro hermano? pregunt.
Ocho jvenes machos en la plenitud de su vigor se adelantaron y se
situaron junto a Zu-tag, pero los machos viejos, con el conservadurismo y
la precaucin de muchos aos sobre sus grises espaldas, menearon la
cabeza y se alejaron detrs de Go-lat.
-Bien -exclam Zu-tag-, no queremos hembras viejas con nosotros para
pelear con los gomangani, porque esa es tarea de los luchadores de la
tribu.
Los machos viejos no prestaron atencin a estas palabras fanfarronas,
pero los ocho que se ofrecieron voluntarios a acompaarle se llenaron de
orgullo y se pusieron sobre dos patas golpendose vanidosamente el
pecho, exhibiendo los colmillos y lanzando su espantoso grito de desalo
hasta que el horrible sonido retumb en la jungla.
Bertha Kircher era una espectadora aterrada y con los ojos
desorbitados de lo que, crea ella, slo poda terminar en una terrible
batalla entre aquellas bestias espantosas, y cuando Zu-tag y sus
seguidores se pusieron a chillar en seal de desafo, la muchacha se dio
cuenta de que estaba temblando de terror, pues de todos los ruidos de la
jungla no haba ninguno ms sobrecogedor que el del gran simio macho
cuando lanza su grito de desafo o de triunfo.
Si antes estaba aterrorizada, ahora casi se qued paralizada de miedo
cuando vio a Zu-tag y a sus simios volverse hacia la boina y aproximarse
a ella. Con la agilidad de un felino, Zu-tag salt limpiamente por encima
del muro protector y se plant ante ella. Bertha sostena la lanza ante
ella, valiente, con la punta hacia el pecho del simio. ste empez a farfullar y a gesticular, y aun con el poco conocimiento que ella tena de los
modos de los antropoides, comprendi que no la estaba amenazando,
apenas si exhibi los colmillos y su expresin y actitud general era de
alguien que intenta explicar un problema espinoso o suplicar por alguna
causa justa. Al final empez a mostrar su impaciencia, pues con un
gesto de barrido de una gran pata le hizo caer la lanza de la mano, se le
acerc y la cogi del brazo, pero sin brusquedad. Ella se encogi de
miedo y, sin embargo, cierto sentido interior pareca tratar de asegurarle
que aquella gran bestia no representaba ningn peligro para ella. Zu-tag
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Tarzn el indmito
farfull con voz fuerte, sealando una y otra vez la jun fa, hacia el sur,
avanzando hacia la boma y tirando de la chica. Pareca casi frentico en
sus esfuerzos por explicarle algo. Seal hacia la boma, hacia ella y luego
la selva, y despus, por fin, como inspirado repentinamente, cogi la
lanza, la toc varias veces con el dedo ndice y volvi a sealar hacia el
sur. De pronto se le ocurri a la muchacha que lo que el simio trataba de
explicarle se relacionaba de alguna manera con el hombre blanco al que
ellos crean que perteneca. Posiblemente su inflexible protector se
encontraba en un apuro, y cuando esta idea estuvo firmemente arraigada
en su mente, la muchacha ya no se resisti, sino que ech a andar como
si fuera a acompaar al joven macho. En el punto de la boma donde
Tarzn haba bloqueado la entrada, empez a retirar los espinos, y
cuando Zu-tag vio lo que haca, empez a ayudarla hasta que dispusieron
de una abertura a travs de la cual pasaron ella y el gran simio.
De inmediato Zu-tag y sus ocho simios echaron a andar rpidamente
hacia la jungla, tan deprisa que Bertha Kircher tendra que correr a toda
velocidad para seguirles el paso. Se dio cuenta de que no poda hacer
esto, por lo que se vio obligada a rezagarse, desesperando a Zu-tag, que
constantemente volva atrs corriendo y la urga a ir ms deprisa.
Decidi cogerla del brazo y trat de arrastrarla tras de s. Sus protestas
fueron intiles ya que la bestia no saba que eran protestas, y tampoco
desisti hasta que a ella se le qued un pie atrapado en una maraa de
hierba y cay al suelo. Entonces Zu-tag se puso verdaderamente furioso y
empez a gruir de un modo espantoso. Sus simios le esperaban en el
borde de la selva para que los guiara. De pronto se dio cuenta de que
aquella pobre hembra dbil no poda seguirles el paso, y que si viajaban
con su lentitud quiz llegaran demasiado tarde para prestar ayuda al
tarmangani, y as, el gigantesco antropoide cogi a Bertha Kircher del
suelo y se la coloc a la espalda. Ella le rodeaba el cuello con los brazos
y, en esta posicin, l le cogi las muecas con una gran garra para que
no se cayera y ech a andar con rapidez para unirse a sus compaeros.
Como iba vestida con pantalones de montar, y no con molestas faldas
que le estorbaran o se quedaran prendidas en los arbustos, pronto
descubri que poda aferrarse con fuerza a la espalda del potente macho
y, cuando un momento ms tarde l salt a las ramas ms bajas de los
rboles, ella cerr los ojos y se agarr a l, aterrada ante la idea de
precipitarse al suelo.
Aquel viaje a travs de la selva primitiva con los nueve grandes simios
permanecer en la memoria de Bertha Kircher el resto de su vida, con
tanta claridad como en el momento en que ocurri.
Una vez pasada la primera oleada de miedo, al fin fue capaz de abrir los
ojos y contemplar lo que le rodeaba con mayor inters; entonces la
sensacin de terror la fue abandonando poco a poco y fue sustituida por
una de relativa seguridad cuando vio la facilidad y seguridad con que
estas grandes bestias viajaban por los rboles; su admiracin por el
Librodot
Tarzn el indmito
joven macho aument cuando se hizo evidente que incluso cargado con
el peso adicional que era ella, se mova con ms rapidez y sin mayores
signos de fatiga que sus compaeros que iban sin carga.
Ni una sola vez se detuvo Zu-tag hasta que lleg a las ramas de un
rbol cercano a la aldea nativa. Se oan los ruidos de la vida que
discurra en el interior de la empalizada, las risas y los gritos de los
negros y los ladridos de los perros, y a travs del follaje la muchacha
vislumbr la aldea de la que recientemente haba huido. Se estremeci al
pensar en la posibilidad de tener que volver a ella y de ser capturada de
nuevo, y se pregunt por qu Zu-tag la haba llevado all.
Ahora los simios avanzaron despacio de nuevo y con gran precaucin,
movindose en silencio a travs de los rboles como las ardillas hasta
que llegaron a un punto desde el que podan ver fcilmente la empalizada
y la calle de la aldea.
Zu-tag se sent en cuclillas en una gran rama cerca del tronco del rbol
y, aflojando los brazos de la muchacha de su cuello, le indic que se
buscara apoyo. Cuando lo hizo, l se volvi hacia ella y seal repetidamente la puerta abierta de una cabaa situada al otro lado de la
calle, justo debajo de ellos. Mediante diversos gestos pareca estar
tratando de explicarle algo y por fin ella capt el germen de la idea: que
su hombre blanco se hallaba all prisionero.
Debajo de ellos se encontraba el techo de una choza al que le pareci
que le resultara fcil saltar, pero de lo que hara una vez hubiera
entrado en la aldea no tena ni idea.
Estaba ya anocheciendo y se haban encendido los fuegos bajo los
pucheros. La muchacha vio la estaca en la calle de la aldea y los
montones de lea alrededor de ella, y, de pronto, comprendi con terror a
qu se deban aquellos preparativos. Ah, si al menos tuviera alguna arma
que le permitiera albergar una dbil esperanza, alguna pequea ventaja
contra los negros. Entonces no dudara en aventurarse a entrar en la
aldea en un intento de salvar al hombre que en tres ocasiones diferentes
haba salvado la suya. Saba que l la odiaba, y sin embargo en su pecho
arda con fuerza el sentido del deber. No poda entenderlo. Jams en su
vida haba visto a un hombre tan paradjico y formal. En muchos
aspectos, era ms salvaje que las bestias con las que se juntaba, y sin
embargo, por otro lado, era educado como un caballero de la Antigedad.
Durante varios das estuvo perdida con l en la jungla, absolutamente a
su merced, y no obstante haba llegado a confiar tanto en su honor que
cualquier temor que le sobreviniera respecto a l desapareca
rpidamente.
Por el contrario, que poda ser espantosamente cruel lo probaba por el
hecho de que tena intencin de dejarla sola en medio de los terribles
peligros que la amenazaban de noche y de da.
Evidentemente Zu-tag esperaba a que se hiciera de noche antes de
llevar a cabo ningn plan que hubiera madurado en su pequeo cerebro
salvaje, pues l y sus compaeros permanecan sentados tranquilamente
Librodot
Tarzn el indmito
en l rbol, cerca de ella, observando los preparativos de los negros.

Entonces se hizo evidente que entre los negros se haba producido algn
altercado, pues una veintena o ms de ellos estaban congregados en
torno a uno que pareca ser su jefe, y todos hablaban y gesticulaban acaloradamente. Tras cinco o diez minutos de discusin, el pequeo grupo
se dispers y dos guerreros corrieron al extremo opuesto de la aldea,
desde donde regresaron poco despus con una gran estaca que
instalaron junto a la que ya estaba colocada. La muchacha se pregunt
para qu sera la segunda estaca, pero no tuvo que esperar mucho para
saberlo.
Para entonces era bastante oscuro -la aldea estaba iluminada por el
irregular resplandor de muchas hogueras- y ahora la muchacha vio a un
nmero de guerreros que se aproximaba y entraba en la cabaa que Zutag estaba observando. Un momento despus reaparecieron, arrastrando
entre ellos a dos cautivos, uno de los cuales fue reconocido de inmediato
por la muchacha como su protector y el otro como un ingls con
uniforme de aviador. Esta era, por tanto, la razn de las dos estacas.
Se levant de inmediato y puso una mano sobre el hombro de Zu-tag
sealando hacia la aldea.
Ven -dijo, como si hablara con uno de su propia especie; y con esta
palabra salt gilmente al tejado de la choza. Caer desde all al suelo fue
fcil, y unos instantes ms tarde se hallaba dando la vuelta a la cabaa
por el lado ms alejado de las hogueras, mantenindose en las densas
sombras donde era poco probable que fuera descubierta. Se volvi una
vez y vio que Zu-tag se encontraba detrs de ella, su enorme volumen
erguido en la oscuridad, mientras detrs de l haba otra correspondiente
a uno de los suyos. La haban seguido, y esto le dio una mayor sensacin
de seguridad y esperanza.
Se detuvo junto a la cabaa y atisb con cautela por la esquina. A
pocos centmetros estaba la entrada, y ms all, ms lejos en la calle, los
negros se congregaban en torno a los prisioneros, a los que ya estaban
atando a las estacas. Todos los ojos se concentraban en las vctimas, y
slo exista una mnima posibilidad de que ella y sus compaeros fueran
descubiertos hasta que estuvieran cerca de los negros. Sin embargo, la
muchacha dese tener alguna arma con la que dirigir el ataque, pues no
poda saber con certeza si los grandes simios la seguiran o no. Esperando encontrar algo dentro de la cabaa, se desliz deprisa al interior
de sta y detrs de ella, uno a uno, fueron entrando los nueve simios. La
muchacha registr apresuradamente el interior y descubri una lanza, la
cogi y se dirigi a la entrada.
Tarzn de los Monos y el teniente Harold Percy Smith-Oldwick estaban
atados a sus respectivas estacas. Ninguno de los dos hablaba desde
haca rato. El ingls volvi la cabeza para ver a su compaero de
desdicha. Tarzn se mantena erguido en su estaca. Su rostro era
completamente inexpresivo, o no reflejaba miedo ni ira. Su actitud
mostraba indiferencia, aunque ambos hombres saban que estaban a
Librodot
Tarzn el indmito
punto de ser torturados.

-Adis, amigo -susurr el joven teniente.
Tarzn volvi los ojos en direccin al otro hombre y sonri.
-Adis -dijo-. Si quieres que esto se acabe pronto, inhala el humo y las
llamas lo ms deprisa que puedas.
-Gracias -respondi el aviador y, aunque hizo una mueca irnica, se
irgui y se cuadr.
Las mujeres y los nios se haban sentado formando una ancho crculo
en torno a las vctimas mientras los guerreros, espantosamente pintados,
iban situndose lentamente para iniciar la danza de la muerte. Tarzn se
volvi de nuevo a su compaero.
-Si quieres estropearles la diversin -dijo-, no armes escndalo por
mucho que sufras. Si puedes llegar hasta el final sin alterar la expresin
de la cara ni pronunciar una sola palabra, les privars de todos los
placeres de esta parte de la diversin. Adis otra vez y buena suerte.
El joven ingls no respondi pero era evidente, por lo apretadas que
tena las mandbulas, que los negros se divertiran poco con l.
Ahora los guerreros estaban formando un crculo. Despus Numabo
hara brotar la primera sangre con su afilada lanza, lo que servira de
seal para el inicio de la tortura, tras la cual se encendera los haces de
lea en torno a los pies de las vctimas.
El horrible jefe danzaba cada vez ms cerca, mostrando a la luz de las
hogueras sus dientes amarillos y afilados entre sus gruesos labios rojos.
Ya doblndose hacia adelante, ya pateando furiosamente el suelo, ya
saltando en el aire, bailaba paso a paso en el crculo que se iba
estrechando y que le situara a la distancia de una lanza del proyectado
festn.
Finalmente, la lanza se acerc y toc al hombre-mono en el pecho, y
cuando se desprendi, un pequeo reguero de sangre se desliz por la
suave piel marrn. Casi simultneamente estall en la periferia del
expectante pblico un alarido de mujer que pareci una seal para una
serie de espantosos gritos, gruidos y ladridos y se form una gran
conmocin en aquella parte del crculo. Las vctimas no vieron la causa
de la perturbacin, pero Tarzn no necesitaba verlo, supo por las voces
de los simios la identidad de los perturbadores. Slo se pregunt qu les
habra trado y cul era el objetivo del ataque, pues no poda creer que
vinieran a rescatarle.
Numabo y sus guerreros salieron enseguida del crculo de su danza
para ver, avanzando a empujones hacia ellos a travs de las filas de su
vociferante y aterrada gente, a la muchacha blanca que haba huido de
ellos unas noches antes, y detrs de ella lo que, a sus sorprendidos ojos,
pareca una verdadera horda de los enormes y peludos hombres de la
selva a quienes miraban con considerable temor y respeto.
Dando golpes a diestra y siniestra con sus fuertes puos, desgarrando
con sus grandes colmillos, se acercaban Zu-tag, el joven macho, mientras
pisndole talones, y siguiendo su ejemplo, se apiaban sus espantosos
Librodot
Tarzn el indmito
simios. Atravesaron con rapidez la multitud de ancianos, mujeres y

nios, dirigindose directamente hacia Numabo y sus guerreros, siempre
encabezados por la muchacha. Fue entonces cuando estuvo al alcance
de la vista de Tarzn y ste vio con sorpresa quin diriga a los simios en
su rescate.
Grit a Zu-tag:
-Id a por los machos grandes mientras ella me desata -y a Bertha
Kircher-: Rpido! Corta estas ataduras! Los simios se ocuparn de los
negros.
La muchacha corri a su lado. No tena cuchillo y las ataduras estaban
fuertes, pero trabaj con rapidez y frialdad, y mientras Zu-tag y los
simios atacaban a los guerreros logr aflojar las ataduras de Tarzn lo
suficiente para que pudiera sacar las manos, con lo que al cabo de un
minuto se haba liberado.
-Ahora desata al ingls -orden l, antes de correr a reunirse con Zu-tag
y sus compaeros en su lucha contra los negros. Numabo y sus
guerreros se dieron cuenta del escaso nmero de simios que les atacaban, y se resistan con determinacin y estaban dispuestos a vencer a los
invasores con lanzas y otras armas. Tres de los simios ya haban cado,
muertos o mortalmente heridos, cuando Tarzn, comprendiendo que los
simios se llevaran la peor parte, a menos que hallara algn medio de
quebrar la moral de los negros, mir alrededor en busca de algn medio
de conseguir el fin deseado. Y de pronto sus ojos se posaron en la
solucin a sus problemas. Una sonrisa maliciosa asom a sus labios
cuando cogi una vasija de agua hirviendo de una de las fogatas y la
arroj sobre la cara de los guerreros. Gritando de terror y dolor se
retiraron, pese a que Numabo les instaba a que atacaran.
Apenas se haba derramado el primer caldero de agua hirviendo sobre
ellos cuando Tarzn les inund con el segundo, y no fue necesario un
tercero para enviarles aullando en todas direcciones para hallar refugio
en sus cabaas.
Cuando Tarzn recuper sus armas, la muchacha ya haba liberado al
joven ingls, y con los seis restantes simios, los tres europeos avanzaron
despacio hacia la puerta de la aldea, armndose el aviador con una lanza
desechada por uno de los guerreros escaldados, mientras avanzaban
hacia la oscuridad exterior. Numabo fue incapaz de reunir a sus guerreros, ahora absolutamente aterrados y dolorosamente quemados, de
modo que rescatados y rescatadores salieron de la aldea a la negrura de
la jungla sin ms problemas.
Tarzn cruz la jungla en silencio. A su lado caminaba Zu-tag, el gran
simio, y detrs de ellos los antropoides supervivientes seguidos por
frulein Bertha Kircher y el teniente Harold Percy Smith-Oldwick, este
ltimo un ingls absolutamente asombrado y confundido.
En toda su vida Tarzn de los Monos se haba visto obligado a
reconocer pocos compromisos. Se haba abierto camino en su mundo
salvaje gracias a sus propios msculos, la superior agudeza de sus cinco
Librodot
Tarzn el indmito
sentidos y el poder de razonar que le haba dado Dios. Esta noche haba
adquirido el mayor de sus compromisos: deba su vida a otro, y Tarzn
mene la cabeza y gru, pues se la deba a quien odiaba por encima de
todos los dems.
XI
En busca del aeroplano
Tarzn de los Monos, de regreso de una caza satisfactoria, con el
cuerpo de Bara, el ciervo, colgado de un fuerte y tostado hombro, se
detuvo en las ramas de un gran rbol en el borde de un claro a contemplar con tristeza dos figuras que se alejaban del ro y se dirigan hacia la
choza situada a poca distancia.
El hombre-mono mene su despeinada cabeza y suspir. Sus ojos se
dirigieron hacia el oeste y sus pensamientos hacia la lejana cabaa,
junto al puerto rodeado de tierra de la gran extensin de agua que
baaba la playa de su hogar de la infancia; hacia la cabaa de su padre
fallecido haca tiempo, y los recuerdos y tesoros de una infancia feliz le
tentaban. Desde que perdi a su compaera, se haba apoderado de l
una gran nostalgia de regresar a los lugares de su juventud: la selva
virgen donde haba vivido la vida que ms le gustaba mucho antes de
que el hombre la invadiera. All esperaba renovar la antigua vida en las
antiguas condiciones para superar la tristeza y quiz, hasta cierto punto,
olvidar.
Pero la pequea cabaa y el puerto rodeado de tierra se hallaban muy
lejos, y exista el inconveniente de lo que crea que les deba a las dos
figuras que caminaban en el claro, delante de l. Uno era un hombre
joven vestido con un uniforme andrajoso de la RAF, y la otra una mujer
joven vestida con los restos an ms harapientos de lo que en otro
tiempo fue un traje de montar.
Un capricho del destino haba unido a estas dos naturalezas
radicalmente distintas. Una era la de una bestia salvaje, semidesnuda,
otra la de un oficial del ejrcito ingls y la mujer, aquella a quien el
hombre-mono odiaba porque saba que era una espa alemana.
Cmo iba a deshacerse de ellos Tarzn no poda imaginrselo, a menos
que les acompaara en la pesada marcha de regreso a la costa este, una
marcha que le obligara a rehacer una vez ms el largo y fatigoso camino
que ya haba recorrido hacia su meta; sin embargo, qu otra cosa poda
hacer? Aquellos dos no posean ni la fuerza ni la resistencia ni el
conocimiento de la jungla necesarios para acompaarle a travs de la
regin desconocida que deban de cruzar para ir al oeste, y tampoco
deseaba llevarles consigo. Quiz habra tolerado al hombre, pero ni
siquiera poda pensar en la presencia de la muchacha en la lejana
cabaa, que en cierto modo se haba convertido para l en un lugar
sagrado, sin que un gruido de rabia acudiera a sus labios. Slo
quedaba, pues, un camino, ya que no poda abandonarles. Deba realizar
Librodot
Tarzn el indmito
lentas y fatigosas marchas de regreso a la costa este, o al menos hasta el

primer asentamiento blanco que encontrara en aquella direccin.
Es cierto que pens en abandonar a la muchacha a su destino, pero
eso fue antes de que ella se convirtiese en pieza clave para salvarle de la
tortura y la muerte a manos de los wamabos negros. Le irritaba la
obligacin que ella le haba impuesto, pero no obstante lo agradeca; y
mientras observaba a los dos, la expresin triste de su rostro se ilumin
con una sonrisa cuando pens en la indefensin de ambos. Qu cosa
tan insignificante era en verdad el hombre! Qu mal dotado estaba para
combatir las fuerzas salvajes de la naturaleza y la jungla. Incluso el
pequeo balu de la tribu de Go-lat, el gran simio, estaba mejor preparado
para sobrevivir que stos, pues un bala al menos poda escapar de las
numerosas criaturas que amenazaban su existencia, pese a que con la
nica excepcin quiz de Kota, la tortuga, ninguna se mova tan despacio
como el indefenso y dbil hombre.
Sin l, aquellos dos sin duda moriran de hambre en medio de la
abundancia, en caso de que por algn milagro escaparan de otras
fuerzas de destruccin que constantemente les amenazaban. Aquella
maana Tarzn les haba trado fruta, nueces y llantn, y ahora les traa
la carne de su matanza, mientras lo mejor que ellos podan hacer era ir a
buscar agua al ro. Incluso ahora, mientras cruzaban el claro hacia la
boma., eran completamente ignorantes de la presencia de Tarzn cerca
de ellos. No saban que sus aguzados ojos les estaban observando, ni que
otros ojos menos amistosos les miraban desde un grupo de arbustos
cerca de la entrada de la boma. No saban estas cosas, pero Tarzn s.
Tampoco podan ver a la criatura que se agazapaba entre el follaje; sin
embargo, l saba que estaba all, qu era y cules eran sus intenciones,
con tanta exactitud como si estuviera a la vista.
Un leve movimiento de las hojas de la parte superior de un solo tallo, le
haba alertado de la presencia de una criatura en aquel lugar, pues el
movimiento no era el que produca el viento. Proceda de la presin
ejercida en la parte baja del tallo que comunica un movimiento de las
hojas diferente del que produce el viento que pasa entre ellas, como cualquiera que haya pasado toda su vida en la jungla bien sabe, y el mismo
viento que pasaba a travs del follaje del arbusto llev a la sensible nariz
del hombre-mono la indiscutible prueba de que Sheeta, la pantera,
esperaba all a que los dos volvieran del ro.
Haban recorrido la mitad de la distancia hasta la entrada de la boma
cuando Tarzn les grit que se detuvieran. Ellos miraron sorprendidos en
la direccin de donde vena la voz y le vieron arrojarse gilmente al suelo
y avanzar hacia ellos.
-Acercaos a m despacio -les grit-. No corris, porque si lo hacis
Sheeta atacar.
Hicieron lo que les deca, con el rostro lleno de asombro interrogador.
-Qu quieres decir? -pregunt el ingls-. Quin es Sheeta?
Librodot
Tarzn el indmito
Pero, por toda respuesta, el hombre-mono arroj el cuerpo muerto de

Bara, el venado, al suelo y salt hacia ellos, los ojos fijos en algo que
haba detrs; y fue entonces cuando los dos se volvieron y conocieron a
Sheeta, pues detrs de ellos un felino con cara demonaca se lanz
rpidamente en su direccin.
Sheeta, con creciente ira y recelos, haba visto al hombre-mono saltar
del rbol y acercarse a su presa. La experiencia de la vida, respaldada
por el instinto, le indic que el tarmangani estaba a punto de
arrebatrsela y como Sheeta tena hambre, no tena intencin de verse
privado tan fcilmente de la carne que ya consideraba suya.
La muchacha ahog un grito involuntario al ver la proximidad de los
colmillos enfurecidos que iban a embestirles. Se encogi cerca del
hombre y se aferr a l y, aun desarmado e indefenso como estaba, el
ingls la empuj detrs de l para protegerla con su cuerpo y afront
erguido la embestida de la pantera. Tarzn observ ese acto y, aunque
estaba acostumbrado a los actos de valor, le emocion la desesperada e
intil muestra de valenta del hombre.
La pantera avanzaba rpidamente y la distancia que la separaba del
matorral en el que se haba ocultado de los objetos de su deseo no era
grande. En el tiempo que uno podra tardar en leer y comprender una
docena de palabras, el felino de fuertes patas podra cubrir la distancia
completa y dar caza a su presa, sin embargo, si Sheeta era veloz, ms lo
era Tarzn. El teniente ingls vio al hombre-mono pasar por su lado
como el viento. Vio el gran felino girar en su ataque como para eludir al
salvaje desnudo que se precipitaba hacia l, ya que la intencin evidente
de Sheeta era dar cuenta de su caza antes de intentar protegerse de
Tarzn.
El teniente Smith-Oldwick vio estas cosas y luego, con creciente
asombro, vio que el hombre-mono tambin giraba y saltaba hacia el
felino moteado como un jugador de rugby salta sobre un corredor. Vio los
brazos fuertes y morenos rodeando el cuerpo del carnvoro, el brazo
izquierdo delante del hombro izquierdo de la bestia y el brazo derecho
detrs de la pata delantera derecha, y con el impacto los dos rodaron
juntos sobre el suelo. Oy los gruidos provocados por aquel bestial
combate, y con una sensacin de no poco horror comprendi que los
ruidos que salan de la garganta humana del hombre apenas podan
distinguirse de los de la pantera.
Superado el primer momento de terror, la muchacha se solt del brazo
del ingls.
-No podemos hacer nada? -pregunt-. No podemos ayudarle antes de
que esa bestia le mate?
El ingls examin el suelo en busca de algn misil con el que atacar a
la pantera, y entonces la muchacha profiri una exclamacin y ech a
correr hacia la cabaa.
-Espera aqu dijo por encima del hombro-. Ir a buscar la lanza que l
Librodot
Tarzn el indmito
me dej.
Smith-Oldwick vio que la pantera buscaba con las garras la carne del
hombre y el hombre, por su parte, tensaba cada msculo y utilizaba
todos los artificios para mantener su cuerpo fuera de su alcance. Los
msculos de sus brazos sobresalan bajo la morena piel. Las venas
tambin se le destacaban en el cuello y la frente mientras, cada vez con
ms fuerza, trataba de acabar con la vida del gran felino. El hombremono tena los dientes clavados en el cogote de Sheeta y ahora logr
rodear el torso de la bestia con sus piernas, que cruz y enlaz bajo el
vientre del felino. Saltando y gruendo, Sheeta se esforzaba por deshacerse del hombre-mono. Se arroj al suelo y rod una y otra vez. Se
puso sobre sus patas traseras y se ech hacia atrs, pero la criatura
salvaje siempre se aferraba tenaz a su espalda, y siempre los poderosos
brazos marrones le apretaban el pecho cada vez con ms fuerza.
Y entonces la muchacha, jadeando a causa de la rpida carrera,
regres con la lanza corta que Tarzn le dejara como nica arma de
proteccin. No esper a entregrsela al ingls, que corri hacia ella para
recibirla, sino que pas de largo y de un salto se plant cerca de la masa
de pelo amarillo y suave piel marrn que grua y daba tumbos. Varias
veces intent clavar la punta en el cuerpo del felino, pero el miedo a
poner en peligro al hombre-mono siempre la hizo desistir, pero al fin los
dos permanecieron inmviles un momento, mientras el carnvoro buscaba un instante de descanso del agotador ejercicio de la batalla, y fue
entonces cuando Bertha Kircher clav la punta de la lanza en el costado
y lo hundi en el corazn de la bestia salvaje.
Tarzn se levant de encima del cuerpo muerto de Sheeta y se sacudi
como hacen los animales que estn completamente cubiertos de pelo.
Como otros muchos de sus rasgos y actitudes, esto era consecuencia del
ambiente ms que de herencia o regresin, y aunque externamente era
un hombre, el ingls y la muchacha quedaron impresionados por la
naturalidad con que lo hizo. Fue como si Numa, al dar fin a una pelea, se
hubiera sacudido para arreglar su despeinada melena y pelaje, y tambin
haba algo extrao en ello como lo hubo cuando de aquellos labios bien
definidos salieron gruidos salvajes y espantosos rugidos.
Tarzn mir a la muchacha, con una expresin burlona en el rostro. De
nuevo le haba impuesto una obligacin, y Tarzn de los Monos no
deseaba tener ninguna con una espa alemana; sin embargo, en su
corazn honrado no poda sino admitir cierta admiracin por el valor de
la muchacha, rasgo que siempre impresionaba en gran manera al
hombre-mono, siendo l mismo la personificacin del valor.
-Aqu est la caza dijo, recogiendo del suelo el cuerpo de Bara-.
Supongo que querris cocer vuestra parte, pero Tarzn no estropea la
carne con fuego.
Le siguieron a la boma donde cort varios trozos de carne para ellos,
quedndose con una pata para l. El joven teniente prepar un fuego y la
Librodot
Tarzn el indmito
muchacha ejerci los primitivos derechos culinarios de su sencilla

comida. Ella se qued un poco apartada y el teniente y el hombre-mono
la observaron.
-Es maravillosa, no te parece? -murmur Smith-Oldwick.
-Es una espa alemana -dijo Tarzn.
El ingls se volvi rpido hacia l.
-Qu quieres decir? -exclam.
-Quiero decir lo que he dicho -respondi el hombre-mono-. Es alemana
y es espa.
-No lo creo! -replic el aviador.
-No tienes por qu hacerlo -le asegur Tarzn-. A m me da lo mismo
que lo creas o no. La vi de charla con el general tudesco y su estado
mayor en el campamento situado cerca de Taveta. Todos la conocan y la
llamaban por su nombre, y ella le entreg un papel. Despus volv a verla
dentro de las lneas britnicas, disfrazada, y volv a verla hablando con
un oficial alemn en Wilhelmstal. Es alemana y es espa, pero es mujer y
por lo tanto no puedo destruirla.
-De veras crees que lo que dices es cierto? -pregunt el joven teniente-.
Dios mo! No puedo creerlo. Es tan dulce, valiente y buena.
El hombre-mono se encogi de hombros.
-Es valiente -dijo-, pero incluso Pamba, la rata, debe de tener alguna
cualidad buena, pero ella es lo que te he dicho y por lo tanto la odio, y t
tambin deberas odiarla.
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick escondi el rostro en las
manos.
-Que Dios me perdone -dijo al fin-, no puedo odiarla.
El hombre-mono lanz una mirada de desprecio a su compaero y se
levant.
-Tarzn vuelve a ir a cazar -dijo-. Tenis comida suficiente para dos
das. Para entonces habr vuelto.
Los dos le observaron hasta que desapareci en el follaje de los rboles,
en el otro lado del claro.
Cuando se march, la muchacha sinti una vaga sensacin de miedo
que nunca haba experimentado cuando Tarzn estaba con ellos. Las
amenazas invisibles que les acechaban en la lgubre jungla parecan
ms reales y mucho ms inminentes ahora que el hombre-mono ya no
estaba cerca. Mientras estaba con ellos, hablando, la pequea choza de
tejado de paja y la boma de espinos que la rodeaban parecan el lugar
ms seguro que el mundo poda proporcionar. Deseara que se quedara;
dos das parecan una eternidad, dos das de constante miedo, dos das,
cada instante de los cuales estara cargado de peligro. La muchacha se
volvi a su compaero.
-Ojal se hubiera quedado elijo-. Siempre me siento mucho ms segura
cuando l est cerca. Es muy serio y terrible, y sin embargo me siento
ms a salvo con l que con cualquier hombre que jams haya conocido.
Da la impresin de que le desagrado y, sin embargo, s que no permitira
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Tarzn el indmito
que me ocurriera nada malo. No puedo comprenderle.

-Yo tampoco le comprendo -coment el ingls-, pero s esto: nuestra
presencia aqu interfiere en sus planes. Le gustara deshacerse de
nosotros, y casi imagino que preferira descubrir, cuando regrese, que
hemos sucumbido a uno de los peligros que siempre nos acechan en esta
tierra salvaje.
Creo que deberamos intentar regresar a los asentamientos de blancos.
Este hombre no nos quiere aqu, y tampoco es razonable suponer que
podamos sobrevivir mucho tiempo en semejante regin salvaje. He
viajado y cazado en varias partes de frica, pero nunca he visto ni odo
hablar de ningn lugar tan lleno de bestias salvajes y nativos peligrosos.
Si partiramos hacia la costa este enseguida, correramos poco ms
peligro que aqu, y si pudiramos sobrevivir a un da de marcha, creo que
encontraramos la manera de llegar a la costa en pocas horas, pues mi
avin debe de hallarse an en el mismo lugar donde aterric, justo antes
de que los negros me capturaran. Por supuesto, aqu no hay nadie que
sepa hacerlo funcionar ni existe ninguna razn por la que puedan
haberlo destruido. En realidad, los nativos tendran tanto miedo y
recelaran tanto de una cosa tan extraa e incomprensible, que lo ms
probable es que no se atrevieran a acercarse. S, tiene que estar donde lo
dej, preparado para llevarnos a salvo a uno de los asentamientos.
-Pero no podemos marcharnos -dijo la muchacha- hasta que l regrese.
No podemos irnos sin darle las gracias o despedirnos. Le debemos
demasiado.
El hombre la mir un momento en silencio. Se pregunt si saba lo que
Tarzn pensaba de ella, y l mismo empez a especular sobre la
veracidad de las acusaciones del hombre-mono. Cuanto ms miraba a la
muchacha, menos fcil le resultaba aceptar la idea de que era una espa
enemiga. Estaba a punto de preguntrselo a bocajarro pero no se atrevi,
y al fin decidi esperar hasta que el tiempo y un mejor conocimiento
revelaran la verdad o falsedad de la acusacin.
-Creo -dijo retomando la conversacin- que cuando vuelva ese hombre
se alegrara mucho de ver que nos hemos marchado. No es necesario
poner en peligro nuestra vida durante dos das ms para darle las
gracias, por mucho que apreciemos los servicios que nos ha prestado. T
has ms que equilibrado la balanza de tus obligaciones hacia l y, por lo
que me cont, creo que t en especial no deberas permanecer ms
tiempo aqu.
La chica le mir con cara de asombro.
-Qu quieres decir? -pregunt.
-No quiero contrtelo dijo el ingls, cavando con la punta de un palo en
el suelo con gesto nervioso-, pero tienes mi palabra de que l preferira
que no estuvieras aqu.
-Cuntame lo que te ha dicho -insisti ella-. Tengo derecho a saberlo.
El teniente Smith-Oldwick cuadr los hombros y alz la mirada hacia
los ojos de la muchacha.
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Tarzn el indmito
-Me ha dicho que te odia -revel-. Slo te ha ayudado por un sentido

del deber, porque eres mujer.
La muchacha palideci y luego enrojeci.
-Estar lista para marcharnos enseguida -dijo-. Ser mejor que nos
llevemos un poco de esta carne. No sabemos cundo podremos conseguir
ms.
Los dos emprendieron camino hacia el sur. El hombre llevaba la lanza
corta que Tarzn haba dejado con la muchacha, mientras que ella iba
completamente desarmada, salvo por un palo que cogi de entre los que
abandon despus de construir la choza. Antes de partir insisti en que
el hombre dejara una nota a Tarzn dndole las gracias por haber
cuidado de ellos y despidindose. La dejaron clavada en la pared interior
de la choza con una pequea astilla de madera.
Era necesario que estuvieran constantemente alerta, ya que nunca
saban qu peligro les saldra al encuentro tras el siguiente recodo del
sinuoso sendero de la jungla, o qu poda permanecer oculto entre los
enmaraados arbustos a ambos lados. Tambin exista el peligro siempre
presente de tropezarse con algunos de los guerreros negros de Numabo,
y como la aldea se hallaba directamente en su lnea de marcha, tuvieron
que dar un amplio rodeo antes de llegar a ella con el fin de pasar por la
zona sin ser descubiertos.
-No tengo tanto miedo de los negros nativos -dijo la muchacha- como
de Usanga y su gente. l y sus hombres estaban muy vinculados a un
regimiento nativo alemn. Me trajeron con ellos cuando desertaron, con
la intencin de pedir un rescate por m o de venderme al harn de uno de
los sultanes negros del norte. Usanga es mucho ms temible que Numabo, porque tiene la ventaja de haber recibido entrenamiento militar
europeo y est armado con armas y municin ms o menos modernas.
-Qu suerte para m -observ el ingls- que fuera el ignorante Numabo
quien me descubriera y capturara en lugar de ese sabio y viajado de
Usanga. l tendra menos miedo de la gigantesca mquina voladora y
sabra cmo estropearla.
-Recemos para que el sargento negro no lo haya descubierto -dijo la
muchacha.
Se dirigieron hacia un punto que suponan se encontraba
aproximadamente a dos kilmetros por encima de la aldea, luego giraron
para entrar en la maraa de maleza hacia el este. Tan densa era la
vegetacin en muchos puntos que precisaban realizar grandes esfuerzos
para abrirse camino, a veces avanzando a cuatro patas y pasando por
encima de numerosos troncos de rboles cados. Enredados con las
ramas muertas y con las vivas haba las enredaderas, duras como
cuerdas, que formaban una red enmaraada que les obstaculizaba el
paso.
En una tierra de pradera abierta, al sur de donde ellos se encontraban,
un grupo de guerreros negros estaban reunidos en torno a un objeto que
despertaba muchos comentarios admirativos. Los negros iban vestidos
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Tarzn el indmito
con fragmentos de lo que en otro tiempo fueron uniformes de un mando

nativo. Era un grupo de lo ms feo, y destacaba entre ellos, en autoridad
y aspecto repulsivo, el sargento negro Usanga. El objeto de su inters era
un aeroplano ingls.
Inmediatamente despus de que el ingls fuera llevado a la aldea de
Numabo, Usanga haba salido en busca del avin, incitado en parte por
la curiosidad y en parte por la intencin de destruirlo, pero cuando lo
encontr, algn nuevo pensamiento le impidi llevar a cabo su plan.
Aquella cosa tena un valor considerable, como bien saba, y se le ocurri
que de algn modo poda transformar su trofeo en beneficio. Volva cada
da a l y, si bien al principio le provocaba considerable temor, al final lo
contempl con el ojo acostumbrado de un propietario, as que ahora
trep al fuselaje e incluso lleg a desear saber hacerlo funcionar.
Qu hazaa sera volar como un pjaro muy por encima de la copa del
rbol ms alto! Cunto llenara de sobrecogimiento y admiracin a sus
compaeros menos favorecidos! Si Usanga pudiera volar, sera tan
grande el respeto de todos los hombres de las tribus que vivan en las
diferentes aldeas del gran interior, que le consideraran poco menos que
un dios.
Usanga se frot las manos y chasque los labios. Entonces s que sera
muy rico, pues todas las aldeas le pagaran tributo, e incluso podra
tener hasta una docena de esposas. Con ese pensamiento, sin embargo,
acudi a su mente una imagen de Naratu, la termagani negra, que le
gobernaba con mano de hierro. Usanga hizo una mueca y procur olvidar
la docena de esposas, pero la seductora idea permaneci en l y le atrajo
con tanta fuerza que se sorprendi razonando con toda lgica que un
dios no sera un dios con menos de veinticuatro esposas.
Toquete los instrumentos y el control, medio esperando y medio
temiendo dar con la combinacin que pusiera la mquina en
funcionamiento. A menudo haba observado a los pilotos britnicos
elevarse por encima de las lneas alemanas, y pareca tan sencillo que
estaba seguro de que l podra hacerlo si alguien pudiera enserselo.
Siempre exista, claro est, la esperanza de que el hombre blanco que
haba venido en la mquina y que haba huido de la aldea de Numabo
cayera en manos de Usanga, y entonces s podra aprender a volar. Con
esta esperanza, Usanga pasaba mucho tiempo en las proximidades del
avin, razonando que al final el hombre blanco regresara en su busca.
Y al fin fue recompensado, pues ese mismo da, despus de haber
abandonado la mquina y penetrado en la jungla con sus guerreros, oy
voces al norte y cuando l y sus hombres se escondieron en el espeso
follaje a ambos lados del sendero, Usanga se vio inundado de alegra por
la aparicin del oficial britnico y la muchacha blanca a quien el
sargento negro cogi cautiva y que huy de l.
El negro apenas pudo ahogar un grito de alegra, pues no haba
esperado que el destino fuera tan bueno como para poner en su poder al
mismo tiempo a esos dos, a quienes tanto deseaba.
Librodot
Tarzn el indmito
Cuando los dos se acercaban por el sendero, ajenos al peligro

inminente, el hombre estaba explicando que deban de encontrarse muy
cerca del punto en el que el avin haba aterrizado. Toda su atencin se
centraba en el sendero que discurra directamente delante de ellos, ya
que esperaban que desembocara en la pradera donde estaban seguros
que veran el avin que significaba la vida y la libertad para ambos.
El sendero era ancho y ellos caminaban uno al lado del otro, de modo
que en un agudo recodo el claro parecido a un parque se les mostr
simultneamente a los perfiles del aparato que buscaban.
De sus labios escaparon exclamaciones de alivio y placer, y en ese
mismo instante Usanga y sus guerreros negros se levantaron tras los
arbustos de alrededor.
XII
El aviador negro
El terror y la decepcin dejaron anonadada a la muchacha. Estar tan
cerca de la seguridad y ver arrebatada toda esperanza por un cruel golpe
del destino pareca algo imposible de soportar. El hombre tambin se
senta decepcionado, pero ms que nada estaba furioso. Observ los
restos de los uniformes que llevaban los negros y pidi de inmediato
saber dnde estaban sus oficiales.
-No te entienden dijo la muchacha, y en la lengua bastarda que usaban
los alemanes y los negros de su colonia, ella repiti la pregunta del
hombre blanco.
Usanga sonri.
-Sabes dnde estn, mujer blanca -respondi-. Estn muertos, y si este
hombre blanco no hace lo que le digo, tambin l estar muerto.
-Qu queris de l? -pregunt la muchacha.
-Quiero que me ensee a volar como un pjaro -respondi Usanga.
Bertha Kircher le mir con asombro, pero repiti la peticin al teniente.
El ingls reflexion un momento.
-Quiere que le ensee a volar, no? -repiti-. Pregntale si nos dar la
libertad si le enseo a volar.
La muchacha formul la pregunta a Usanga, quien, envilecido, astuto y
completamente carente de principios, siempre estaba dispuesto a
prometer cualquier cosa, tanto si tena intencin de cumplirla como si
no, y de inmediato acept la propuesta.
-Que el hombre blanco me ensee a volar -dijo- y os llevar de nuevo
cerca de los asentamientos de vuestra gente, pero a cambio de ello me
quedar con el gran pjaro -y apunt una mano negra en la direccin del
aeroplano.
Cuando Bertha Kircher repiti la proposicin de Usanga al aviador, este
ltimo se encogi de hombros y, con expresin irnica, por fin accedi.
-Supongo que no hay otro modo de salir de aqu -dijo-. En cualquier
caso, el avin est perdido para el gobierno britnico. Si me niego a la
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Tarzn el indmito
peticin de este negro sinvergenza, no cabe duda de que acabar

conmigo y el aparato permanecer aqu hasta que se pudra. Aceptar su
oferta, al menos, ser la manera de asegurar tu regreso a la civilizacin
sana y salva, y eso -aadi- vale ms para m que todos los aviones del
servicio areo britnico.
La muchacha le ech una rpida mirada. Eran las primeras palabras
que le diriga que podan indicar que sus sentimientos hacia ella eran
ms que los de un compaero de desgracia. Lamentaba que l hablara
como lo haba hecho, y tambin l lo lament casi al instante, cuando vio
la sombra que cruz el rostro de la muchacha y comprendi que, sin
darse cuenta, haba aumentado las dificultades de la situacin ya casi
insoportable en que ella se encontraba.
-Perdname -se apresur a decir-. Por favor, olvida lo que este
comentario ha dado a entender. Te prometo que no volver a ofenderte, si
te ofende, hasta que ambos hayamos salido de este aprieto.
Ella sonri y le dio las gracias, pero aquello se haba dicho y jams
podra ser desdicho, y Bertha
Kircher supo, con mayor seguridad que si el joven se hubiera puesto de
rodillas prometiendo devocin eterna, que el oficial ingls la amaba.
Usanga quera tomar su primera clase de aviacin enseguida. El ingls
trat de disuadirle, pero de inmediato el negro se puso amenazador y
ofensivo, ya que, como todos los ignorantes, sospechaba que los dems
siempre tenan segundas intenciones, a menos que coincidieran
perfectamente con sus deseos.
-De acuerdo, amigo -murmur el ingls-. Te dar la leccin de tu vida -y
se volvi a la muchacha-: Convncele de que te deje acompaarnos. Me
da miedo dejarte aqu con estos diablicos canallas.
Pero cuando lo sugiri a Usanga, el negro sospech de inmediato algn
plan para engaarle, posiblemente llevarle contra su voluntad a los amos
alemanes a los que l haba abandonado traidoramente, y mirndola con
aire salvaje, se neg con obstinacin a aceptar la sugerencia.
-La mujer blanca se quedar aqu con mi gente -dijo-. No le harn dao
a menos que t no me devuelvas sano y salvo.
-Dile elijo el ingls- que si cuando vuelvo no ests a plena vista en esta
pradera no aterrizar, sino que llevar a Usanga al campamento britnico
y le har colgar.
Usanga prometi que la muchacha estara a la vista cuando regresaran,
y enseguida hizo lo necesario para grabar en sus guerreros la idea de
que, bajo pena de muerte, no deban hacerle dao a la muchacha. Luego,
seguido por otros miembros de su grupo, cruz el claro hacia el avin
con el ingls. Una vez sentado en lo que ya consideraba su nueva
posesin, el valor del negro empez a desaparecer, y cuando el motor se
puso en marcha y la gran hlice empez a zumbar, grit al ingls que
parara aquella cosa y le permitiera apearse, pero el aviador ni le oa ni le
entenda con el ruido de la hlice y el tubo de escape. Para entonces el
avin avanzaba por el suelo e incluso entonces Usanga estuvo a punto de
Librodot
Tarzn el indmito
saltar fuera, y lo habra hecho si fuese capaz de desabrocharse la correa

de la cintura. Entonces el avin se elev del suelo y en un momento
empez a ascender formando un amplio crculo hasta que se situ por
encima de los rboles. El sargento negro se hallaba en un verdadero
estado de terror. Vio que la tierra se alejaba rpidamente debajo de l.
Vio los rboles y el ro y, a cierta distancia, el pequeo claro con las
chozas de tejado de paja de la aldea de Numabo. Procur con todas sus
fuerzas no pensar en las consecuencias de una cada repentina al suelo
que rpidamente retroceda abajo. Trat de concentrar su mente en las
veinticuatro esposas que este gran pjaro le permitira poseer. El avin
suba cada vez ms, formando un ancho crculo por encima de la selva,
del ro y la pradera y entonces, para su gran sorpresa, Usanga descubri
que su terror desapareca rpidamente, de modo que no tard mucho en
ser consciente de una seguridad absoluta, y fue entonces cuando empez
a darse cuenta de la manera en que el hombre blanco guiaba y
manipulaba el avin.
Despus de media hora de hbiles maniobras, el ingls ascendi
rpidamente a considerable altitud y luego, de pronto, sin previo aviso,
efectu un bucle y vol con el avin invertido durante unos segundos.
-Te he dicho que te dara la leccin de tu vida -murmur cuando oy,
incluso por encima del zumbido de la hlice, el alarido del aterrado
negro.
Un momento ms tarde, Smith-Oldwick haba enderezado el aparato y
descenda rpidamente hacia tierra. Vol lentamente en crculo unas
cuantas veces por encima de la pradera hasta que estuvo seguro de que
Bertha Kircher se encontraba all y aparentemente ilesa; luego descendi
suavemente y el aparato se detuvo a poca distancia de donde la muchacha y los guerreros le aguardaban.
Usanga temblaba y estaba plido como la cera cuando baj
tambalendose del fuselaje, pues sus nervios an estaban de punta
como consecuencia de la angustiosa experiencia del rizo; sin embargo,
una vez de nuevo en tierra firme, pronto recuper la compostura.
Pavonendose con gran exageracin trat de impresionar a sus
seguidores quitando importancia a una hazaa tan insignificante como
volar como un pjaro a miles de kilmetros por encima de la jungla,
aunque tard mucho en convencerse a s mismo de que haba disfrutado
cada instante del vuelo y ya estaba muy avanzado en el arte de la
aviacin.
Tan celoso estaba el negro de su recin hallado juguete que no quera
regresar a la aldea de Numabo, sino que insisti en acampar cerca del
aeroplano, no fuera que de alguna manera inconcebible se lo robaran.
Durante dos das acamparon all, y constantemente, durante las horas
diurnas, Usanga oblig al ingls a instruirle en el arte de volar.
Smith-Oldwick, recordando los largos meses de arduo entrenamiento
que sufri antes de ser considerado lo bastante experto para ser llamado
piloto, sonri ante la vanidad del ignorante africano que ya peda que le
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Tarzn el indmito
permitiera efectuar un vuelo en solitario.

-Si no fuera porque perdera el aparato -explic el ingls a la
muchacha-, dejara que lo cogiera y se parfiera su necia cabeza como le
ocurrira al cabo de dos minutos.
Sin embargo, finalmente persuadi a Usanga de que empleara su
tiempo en unos das ms de instruccin, pero en la mente recelosa del
negro exista la creciente conviccin de que el consejo del hombre blanco
estaba provocado por una segunda intencin: que con la esperanza de
escapar con el aparato de noche, se negaba a admitir que Usanga era
completamente capaz de manejar el aparato solo y por lo tanto no
necesitaba ms ayuda o instruccin, y as, en la mente del negro se
form la determinacin de superar al hombre blanco. La tentacin de las
veinticuatro seductoras esposas demostr ser en s misma incentivo
suficiente y, adems, estaba su deseo de la muchacha blanca a quien
haca tiempo estaba decidido a poseer.
Con estos pensamientos en mente, Usanga se ech a dormir la noche
del segundo da. Sin embargo, el, pensamiento de Naratu y su mal genio
aparecan constantemente para quitarle la fuerza de sus agradables
fantasas. Si pudiera deshacerse de ella! La idea cobr forma y persisti,
pero siempre era ms que superada por el hecho de que el sargento
negro tena miedo de su mujer, tanto que no se atrevera a ponerla fuera
de circulacin a menos que pudiera hacerlo en secreto mientras ella
dorma. Sin embargo, como la fuerza de sus deseos conjuraba un plan
tras otro, al final dio con uno que acudi a l casi con la fuerza de un
golpe y le hizo incorporarse entre sus compaeros dormidos.
Cuando amaneci, Usanga apenas poda esperar una oportunidad de
poner en prctica su plan, y en cuanto comi, llam aparte a varios de
sus guerreros y habl con ellos unos momentos.
El ingls, que sola mantener un ojo atento sobre su capturador negro,
vio ahora que este ltimo explicaba algo con detalle a sus guerreros, y
por sus gestos y su actitud era evidente que les estaba persuadiendo de
algn nuevo plan y dndoles instrucciones en cuanto a qu tenan que
hacer. Tambin vio varias veces los ojos de los negros vueltos hacia l, y
en una ocasin destellaron simultneamente hacia la muchacha blanca.
Todo el incidente, que en s mismo pareca insignificante, despert en la
mente del ingls la aprensin bien definida de que ocurra algo que no
presagiaba nada bueno para l y la muchacha. No poda librarse de esta
idea y por eso mantuvo una vigilancia an ms atenta del negro,
aunque, como se vio obligado a admitir para s, estaba bastante indefenso para desviar cualquier peligro que les aguardara. Incluso la lanza que
tena cuando les capturaron le haba sido arrebatada, as que ahora se
hallaba desarmado y absolutamente a merced del sargento negro y sus
seguidores.
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick no tuvo que esperar mucho
para descubrir algo del plan de Usanga, pues casi inmediatamente
despus de que el sargento terminara de dar instrucciones, unos cuantos
Librodot
Tarzn el indmito
guerreros se acercaron al ingls,-mientras tres iban directamente hacia

la muchacha.
Sin mediar palabra, los guerreros cogieron al joven oficial y le
tumbaron de cara al suelo. Por un momento forceje para liberarse y
logr dar unos cuantos golpes fuertes a sus asaltantes, pero ellos eran
demasiados para esperar que pudiera hacer algo ms que retrasar la
consecucin de su objetivo, que pronto descubrira era atarle firmemente
de pies y manos. Cuando por fin le tuvieron atado a su satisfaccin, le
hicieron ponerse de costado y entonces fue cuando vio a Bertha Kircher,
que haba sido tratada de forma similar.
Smith-Oldwick yaca en una postura tal que vea casi toda la pradera y
el aeroplano a poca distancia. Usanga hablaba con la muchacha, que
meneaba la cabeza negando con vehemencia.
-Qu dice? -pregunt el ingls a gritos.
-Va a llevarme en el avin -respondi gritando a su vez la muchacha-.
Quiere llevarme tierra adentro, a otra regin, donde dice que l ser rey
yo ser una de sus esposas -y entonces, para sorpresa del ingls, ella
volvi su sonriente rostro hacia l- pero no hay peligro -prosigui-,
porque ambos estaremos muertos al cabo de pocos minutos; dale tiempo
suficiente de poner el aparato en marcha y, si es capaz de elevarlo tres
mil metros del suelo, no tendr que temerle nunca ms.
-Dios mo! -exclam el hombre-. No hay forma de disuadirle?
Promtele cualquier cosa. Lo que quieras. Yo tengo dinero, ms dinero
del que ese pobre necio podra imaginar que existe en el mundo. Con l
podr comprar cualquier cosa que el dinero pueda comprar, ropa
elegante, comida, mujeres, todas las mujeres que quiera. Dile esto y dile
que si no se te lleva le doy mi palabra de que se lo dar todo a l.
La muchacha mene la cabeza.
-Es intil -dijo-. No lo entendera, y si lo entendiera, no confiara en ti.
Como los negros carecen de principios, no son capaces de imaginar algo
como los principios o el honor en los dems, y estos negros desconfan en
especial de los ingleses, pues los alemanes les han enseado a creer que
son las personas ms traidoras y degradadas. No, es mejor as. Lamento
que no puedas venir con nosotros, pues si se eleva lo suficiente, mi
muerte ser mucho ms fcil que la que probablemente te espera a ti.
Usanga
estuvo
interrumpiendo
constantemente
esta
breve
conversacin, en un intento de obligar a la chica a traducrsela, pues
tema que estuvieran urdiendo algn plan para frustrar los suyos, y para
hacerle callar y calmarle, ella le dijo que el ingls simplemente se estaba
despidiendo de ella y desendole buena suerte. De pronto se volvi al
negro.
-Hars algo por m -pregunt- si voy contigo de buena gana?
-Qu es lo que quieres? -pregunt l.
-Diles a tus hombres que dejen libre al hombre blanco cuando nos
hayamos marchado. No podr atraparnos nunca. Es lo nico que te pido.
Si me garantizas su libertad y su vida, ir contigo gustosa.
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Tarzn el indmito
-Irs conmigo de todos modos -gru Usanga-. A m me da lo mismo

que vengas de buena gana o no. Ser un gran rey y t hars lo que yo te
ordene.
Tena intencin de empezar con esta mujer como era debido. No se
repetira su espantosa experiencia con Naratu. Esta esposa y las otras
veinticuatro seran elegidas cuidadosamente y bien entrenadas. Despus
Usanga sera el amo y seor de su propia casa.
Bertha Kircher vio que era intil negociar con aquel bruto y por eso le
dej en paz, aunque la llenaba de tristeza pensar en el destino que
esperaba al joven oficial, apenas ms que un muchacho, que de un modo
impulsivo le haba revelado su amor por ella.
A una orden de Usanga, uno de los negros levant a la muchacha del
suelo y la llev al aparato, y despus que Usanga subi a bordo, la
subieron a ella y l le tendi la mano para ayudarla a subir al fuselaje,
donde le quit las ligaduras de las manos y la at a su asiento, y luego se
sent en el asiento delantero.
La muchacha volvi los ojos hacia el ingls. Estaba muy plida pero
sus labios sonrean valientemente.
-Adis! -grit.
-Adis, y que Dios te bendiga! -grit a su vez el joven, la voz en
absoluto ronca, y aadi-: Lo que quera decir... puedo decirlo ahora,
que estamos tan cerca del final?
Los labios de la muchacha se movieron, pero si expres su
consentimiento o su negativa l no lo supo, pues sus palabras quedaron
ahogadas en el zumbido de la hlice.
El negro haba aprendido su leccin tan bien que el motor se puso en
marcha limpiamente y el aparato pronto estuvo cruzando la pradera. Un
gruido escap de los labios del ingls, aturdido mientras observaba
cmo la mujer amada era transportada a una muerte casi segura. Vio
que el aeroplano se ladeaba y el aparato se elev del suelo. Fue un buen
despegue, tan bueno como el que el teniente Harold Percy Smith-Oldwick
hubiera podido hacer, pero comprendi que fue slo por casualidad. En
cualquier momento el aparato se desplomara a tierra y aunque, por
algn milagro del azar, el negro lograra elevarse por encima de los
rboles y efectuar un vuelo satisfactorio, no haba ni una posibilidad
entre cien mil de que pudiera volver a aterrizar sin matar a su rubia
cautiva y a s mismo.
Pero qu ocurra? El corazn se le paraliz.
XIII
La recompensa de Usanga
Durante dos das, Tarzn de los Monos estuvo cazando ocioso,
dirigindose hacia el norte y, trazando un gran crculo, haba regresado y
se hallaba a poca distancia del claro donde dej a Bertha Kircher y al
joven teniente. Haba pasado la noche en un gran rbol cuyas ramas
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Tarzn el indmito
colgaban sobre el ro cerca del claro y ahora, a primera hora de la

maana, estaba agazapado junto a la orilla del ro esperando la oportunidad de capturar a Pisah, el pez, pensando que se lo llevara a la choza
donde la muchacha podra cocinarlo para ella y su compaero.
Inmvil como una estatua de bronce el astuto hombre-mono esperaba,
pues saba muy bien cun cauto era Pisah, el pez. El ms mnimo
movimiento le ahuyentara y slo con infinita paciencia se le poda
capturar. Tarzn dependa de su propia celeridad y de lo imprevisto de
su ataque, pues no tena cebo ni anzuelo. Su conocimiento de las
costumbres de los habitantes del agua le indicaba dnde esperar a Pisan
El pez podra tardar un minuto o una hora en entrar en el pequeo
remanso sobre el que l estaba agazapado, pero tarde o temprano lo
hara. El hombre-mono lo saba, y con la paciencia de la bestia de rapia
esperaba a su presa.
Al fin vio un reflejo de brillantes escamas. Pisah se acercaba. En un
instante estara al alcance de la mano y entonces, con la rapidez del
rayo, dos fuertes manos de color tostado se hundiran en el agua y lo
atraparan, pero justo en el momento en que el pez estaba a punto de
ponerse a su alcance, hubo un gran crujido en la maleza detrs del
hombre-mono. Al instante Pisah desapareci y Tarzn, gruendo, se gir
en redondo para ver si se trataba de alguna criatura que pudiese ser una
amenaza para l. En cuanto se gir vio que el autor de la distraccin era
Zu-tag.
-Qu quiere Zu-tag? -pregunt el hombre-mono.
-Zu-tag viene al agua a beber -respondi el simio.
-Dnde est la tribu? -quiso saber Tarzn.
-Estn buscando comida en la selva -respondi Zu-tag.
-Y la hembra y el macho tarmangani... -pregunt Tarzn- estn a
salvo?
-Se han marchado -respondi Zu-tag-. Kudu ha salido de su guarida dos
veces desde que se marcharon.
-La tribu les hizo marchar? -pregunt Tarzn.
-No -respondi el simio-. No les vimos irse. No sabemos por qu se
marcharon.
Tarzn fue saltando a travs de los rboles hacia el claro. La choza y la
boma se hallaban tal como las haba dejado, pero no haba rastro ni de la
mujer ni del hombre. Cruz el claro y entr en la boma y luego en la
choza. Ambas estaban vacas, y su aguzado olfato le indic que haca al
menos dos das que se haban ido. Cuando estaba a punto de salir de la
choza, vio un papel clavado en la pared con una astilla de madera; lo
cogi y ley:
Despus de lo que me contaste de la seorita Kircher, y como s
que ella te desagrada, me ha parecido que no es justo para ella y
para ti que sigamos abusando. S que nuestra presencia te impide
Librodot
Tarzn el indmito
proseguir tu viaje hacia la costa, y por eso he decidido que es

mejor que intentemos llegar a los asentamientos de blancos
inmediatamente, sin abusar ms de ti. Los dos te agradecemos tu
amabilidad y proteccin. Si de algn modo pudiera pagarte lo que
siento que te debo, estara encantado de hacerlo.
Estaba firmado por el teniente Harold Percy Smith-Oldwick.
Tarzn se encogi de hombros, arrug la nota y la arroj a un lado.
Experiment cierta sensacin de alivio de la responsabilidad y se alegr
de que le quitaran el asunto de las manos. Se haban marchado y
olvidaran, pero por alguna razn l no poda olvidar. Sali y cruz la
boma.. Se senta inquieto, desasosegado, y emprendi viaje hacia el norte
como respuesta a una repentina determinacin de seguir su camino
hacia la costa oeste. Seguira el sinuoso ro hacia el norte unos
kilmetros, donde su curso torca al oeste, y luego segua hacia su fuente
cruzando una meseta boscosa y ascenda a las colinas y las montaas.
Al otro lado de la cadena montaosa buscara un ro que bajara hacia la
costa oeste, y as, siguiendo los ros, tendra la seguridad de conseguir
caza y agua.
Pero no lleg muy lejos. Dio quiz una docena de pasos y de pronto se
detuvo.
-Es un ingls murmur- y el otro es una mujer. Jams podrn llegar a
los asentamientos sin mi ayuda. No pude matarla con mis propias manos
cuando lo intent, y si les dejo ir solos, la habr matado con la misma
seguridad que si le hubiera clavado mi cuchillo en el corazn. No -y
mene la cabeza de nuevo-. Tarzn de los Monos es un necio y un dbil y retrocedi dirigindose de nuevo hacia el sur.
Manu, el mono, vio pasar a los dos tarmangani dos das antes. Con su
parloteo se lo cont a Tarzn, haban ido en direccin a la aldea de los
gomangani, eso lo vio Manu con sus propios ojos, as que el hombremono fue saltando de rama en rama a travs de la jungla en direccin al
sur y, aunque no se esforzaba mucho por seguir el rastro de aquellos a
los que segua, encontr numerosas pruebas de que haban pasado por
all; leves insinuaciones de su olor se aferraban ligeramente a una hoja,
una rama o un tronco que haban tocado; o en la tierra, las huellas
donde sus pies haban pisado, y donde el camino serpenteaba por la
sombra profundidad de la selva, la impresin de sus zapatos an se
notaba ocasionalmente en la masa hmeda de vegetacin putrefacta que
alfombraba el camino.
Una inexplicable necesidad incit a Tarzn a aumentar la velocidad. La
misma vocecita que le regaaba por haberles descuidado pareca
susurrarle sin cesar que ahora se hallaban en dificultades. La conciencia
de Tarzn le estaba causando problemas, lo que explicaba el hecho de
que se comparara a s mismo con una mujer dbil y anciana, pues el
hombre-mono, criado en el salvajismo y acostumbrado a las penalidades
y la crueldad, detestaba admitir cualquiera de los rasgos ms amables
Librodot
Tarzn el indmito
que en realidad le correspondan por nacimiento.

El sendero daba un rodeo hacia el este de la aldea de los wamabos, y
luego volva al ancho camino de elefantes ms cerca del ro, donde
prosegua en direccin sur durante varios kilmetros. All lleg a los
odos del hombre-mono un extrao zumbido palpitante. Por un instante
se detuvo, escuchando con atencin.
-Un aeroplano! -murmur, y reemprendi la marcha a mayor
velocidad.
Cuando Tarzn de los Monos lleg por fin al borde de la pradera donde
el avin de Smith-Oldwick haba aterrizado, capt toda la escena de un
rpido vistazo y comprendi la situacin, aunque apenas poda dar
crdito a sus ojos. Atado e indefenso, el oficial ingls yaca en el suelo a
un lado de la pradera, rodeado de un grupo de desertores negros del
mando alemn. Tarzn haba visto antes a estos hombres y saba
quines eran. Acercndose por la pradera haba un aeroplano pilotado
por el negro Usanga, y en el asiento posterior se encontraba la muchacha
blanca, Bertha Kircher. Tarzn no lograba explicarse cmo era posible
que el ignorante salvaje fuera capaz de hacer funcionar el avin, ni tena
tiempo para especular sobre el tema. Lo que saba de Usanga, junto con
la posicin del hombre blanco, le indic que el sargento negro trataba de
llevarse a la muchacha blanca. Por qu lo haca cuando la tena en su
poder y haba capturado y maniatado a la nica criatura en la jungla que
podra desear defenderla, que el negro supiera Tarzn no lo entenda,
pues nada saba de las veinticuatro esposas del sueo de Usanga ni del
miedo que el negro senta de Naratu, su actual compaera. No saba,
pues, que Usanga haba decidido huir con la muchacha blanca para
jams regresar, y poner tanta distancia entre l y Naratu que esta ltima
jams le encontrara; pero esto mismo era lo que estaba en la mente del
negro aunque ni siquiera sus guerreros lo sospecharan. Les dijo que
llevara a la cautiva a un sultn del norte y all obtendra un elevado
precio por ella, y que cuando regresara recibiran parte del botn.
Todas estas cosas Tarzn no las saba. Lo nico que saba era lo que
vea: un negro intentando huir en avin con una muchacha blanca. El
aparato ya se iba separando poco a poco del suelo. En un instante se
elevara velozmente y quedara fuera de su alcance. Al principio Tarzn
pens en poner una flecha en su arco y matar a Usanga, pero enseguida
abandon la idea porque saba que en el momento en que el piloto
muriera, el aparato quedara sin control y arrastrara a la muchacha a la
muerte, estrellndose entre los rboles.
Slo haba una manera de socorrerla, una manera que si fracasaba le
enviara a la muerte instantnea y, sin embargo, no vacil en intentar
ponerla en prctica.
Usanga no le vio, demasiado concentrado en las obligaciones
desacostumbradas de piloto, pero los negros al otro lado de la pradera le
vieron y echaron a correr hacia l con fuertes gritos salvajes y amenazadores rifles para interceptarle. Vieron a un gigantesco hombre
Librodot
Tarzn el indmito
blanco saltar de las ramas de un rbol a la hierba y correr a toda

velocidad hacia el avin. Le vieron coger una larga soga de hierba que
llevaba enrollada a los hombros mientras corra. Vieron oscilar el nudo
corredizo formando un ondulante crculo por encima de su cabeza.
Vieron a la muchacha blanca en el aparato mirar hacia abajo y descubrirle.
Veinte pies por encima del hombre-mono que corra se elevaba el
enorme avin. El nudo abierto sali disparado hacia arriba para unirse
con el aparato y la muchacha, medio adivinando las intenciones del
hombre-mono, alarg el brazo y cogi el nudo, se afianz y se aferr a l
con todas sus fuerzas. Al mismo tiempo, Tarzn era izado en el aire y el
avin se lade como respuesta a la nueva tensin. Usanga se agarr con
fuerza al control y el aparato sali disparado hacia arriba formando un
extrao ngulo. Colgado en el extremo de la soga, el hombre-mono
oscilaba como un pndulo en el espacio. El ingls, que yaca atado en el
suelo, fue testigo de todo esto. El corazn se le par cuando vio el cuerpo
de Tarzn en el aire en direccin a los rboles entre los cuales,
inevitablemente, se estrellara; pero el avin iba elevndose con gran
rapidez, por lo que el hombre bestia qued por encima de la mayora de
ramas altas de los rboles. Luego, poco a poco, trep hacia el fuselaje. La
muchacha, que se agarraba desesperadamente al nudo corredizo, tens
todos los msculos para sujetar el gran peso que colgaba del extremo
inferior de la soga.
Usanga, ajeno a lo que estaba ocurriendo detrs de l, elevaba el avin
cada vez ms en el aire.
Tarzn mir abajo. Las copas de los rboles y el ro quedaron atrs
enseguida, y slo una delgada soga de hierba y los msculos de una
frgil muchacha se interponan entre l y la muerte que le esperaba miles
de pies ms abajo.
A Bertha Kircher le pareca que perda los dedos de las manos. El
entumecimiento le iba subiendo por los brazos y le llegaba hasta los
codos. Era incapaz de predecir cunto rato podra permanecer agarrada
a la tensa soga. Le pareca que aquellos dedos sin vida se relajaran en
cualquier instante y entonces, cuando estaba a punto de perder las
esperanzas, vio una fuerte mano marrn que se asa al costado del
fuselaje. Al instante desapareci el peso de la soga, y un momento ms
tarde Tarzn de los Monos alz su cuerpo por encima del costado y pas
una pierna por el borde. Mir a Usanga y luego, acercando la boca al
odo de la muchacha, grit:
-Alguna vez has pilotado un avin?
La muchacha asinti con la cabeza al instante.
-Te atreves a colocarte ah delante, al lado del negro, y coger el control
mientras yo me ocupo de l?
La muchacha mir hacia Usanga y se estremeci.
-S -respondi-, pero tengo los pies atados.
Tarzn sac su cuchillo de caza de su funda y cort las ataduras de los
Librodot
Tarzn el indmito
tobillos de la muchacha. Luego sta se desabroch la correa que la

sujetaba a su asiento. Tarzn agarr el brazo de la muchacha y la sujet
mientras los dos se arrastraban muy despacio por encima del fuselaje
para llegar al asiento delantero. Un mnimo movimiento de ladeo del
avin les arrojara a ambos a la eternidad. Tarzn comprendi que slo
por un milagro del azar podran llegar a Usanga y efectuar el cambio de
pilotos, y sin embargo saba que tenan que correr ese riesgo, pues en los
breves momentos desde que vio el avin por primera vez, se dio cuenta
de que el negro apenas tena experiencia como piloto y que la muerte les
aguardaba con toda seguridad, en cualquier caso, si el sargento negro
segua en el control.
La primera pista que tuvo Usanga de que no todo iba bien fue que la
muchacha se desliz a su lado y cogi el control y, al mismo tiempo,
unos dedos como el acero le agarraron la garganta. Una mano de color
marrn le cay encima con una afilada hoja y cort la correa que le
sujetaba por la cintura, y unos msculos gigantescos le levantaron del
asiento. Usanga ara el aire y lanz un alarido, pero estaba indefenso
como un beb. Mucho ms abajo, los observadores que permanecan en
la pradera vieron que el areroplano se inclinaba en el cielo, pues con el
cambio de control haba cado en picado. Lo vieron enderezarse y,
efectuando un breve crculo, regresar en su direccin, pero estaba tan
por encima de ellos y la luz del sol era tan fuerte, que no vieron nada de
lo que estaba sucediendo en el fuselaje. El teniente Smith-Oldswick
exhal un jadeo de desaliento cuando vio que un cuerpo humano se
desplomaba desde el avin. Cay girando y retorcindose, cobrando cada
vez mayor velocidad, y el ingls contuvo el aliento cuando se precipitaba
hacia ellos.
Con un ruido sordo, se estrell contra el suelo cerca del centro de la
pradera, y cuando al fin el ingls logr reunir coraje suficiente para
volver a dirigir la mirada hacia all, murmur una ferviente plegaria de
agradecimiento, pues la masa informe que yaca en el ensangrentado
suelo estaba cubierta con una piel del color del bano. Usanga haba
recibido su recompensa.
El avin vol una y otra vez en crculos por encima de la pradera. Los
negros, consternados al principio por la muerte de su caudillo,
trabajaban ahora con furioso frenes y determinacin para vengarse. La
muchacha y el hombre-mono les vieron apiarse en torno al cuerpo de
su jefe cado. Mientras volaban en crculos sobre la pradera vieron que
los negros los amenazaban agitando los puos y blandiendo sus rifles.
Tarzn segua aferrado al fuselaje justo detrs del asiento del piloto. Su
rostro estaba muy cerca del de Bertha Kircher, y con todas sus fuerzas,
para que ella le oyera a pesar del ruido de la hlice, el motor y el tubo de
escape, le grit unas instrucciones al odo.
Cuando la muchacha comprendi el significado de sus palabras
palideci, pero apret los labios y sus ojos brillaron con un sbito
destello de determinacin mientras haca bajar el avin hasta pocos
Librodot
Tarzn el indmito
metros del suelo en el extremo opuesto de la pradera, donde se

encontraban los negros, y despus a toda velocidad se abalanz sobre
stos. El avin lleg tan deprisa que los hombres de Usanga no tuvieron
tiempo de escapar al darse cuenta del peligro. El aparato toc el suelo
golpendoles y pasando por entre ellos, un verdadero monstruo de
destruccin. Cuando se detuvo en la linde de la selva, el hombre-mono
baj al suelo de un rpido salto y corri hacia el joven teniente, y
mientras lo haca no dejaba de mirar el lugar donde estaban los
guerreros, dispuesto a defenderse en caso necesario, pero no hubo
ninguno que se enfrentara a l. Muertos y agonizantes, yacan en el suelo
esparcidos en un radio de quince metros.
Cuando Tarzn liber al ingls, la muchacha se reuni con ellos.
Intent expresar su agradecimiento al hombre-mono, pero l la hizo
callar con un gesto.
-Te has salvado t misma -insisti-, pues si no hubieras sido capaz de
pilotar el avin, yo no habra podido ayudarte, y ahora -dijo-, vosotros
dos disponis de un medio para regresar a los asentamientos. El da an
es joven. Fcilmente podis cubrir la distancia en pocas horas si tenis
suficiente combustible.
Mir interrogativamente al aviador. Smith-Oldwick hizo un gesto de
asentimiento.
-Hay suficiente.
-Entonces marchaos enseguida -dijo el hombre-mono-. Ninguno de los
dos pertenece a la jungla.
Una leve sonrisa asom a sus labios.
La muchacha y el ingls tambin sonrieron.
-Esta jungla no es lugar para nosotros -dijo Smith-Oldwick-, y no es
lugar para ningn otro hombre blanco. Por qu no regresas a la
civilizacin con nosotros?
Tarzn mene la cabeza.
-Prefiero la jungla -dijo.
El aviador hundi un dedo del pie en el suelo y, sin levantar la mirada,
farfull algo que evidentemente le desagradaba decir.
-Si se trata de ganarte la vida, amigo... -dijo- dinero..., ya sabes...,
bueno...
Tarzn se ech a rer.
-No -dijo-. S lo que tratas de decirme. No es eso. Nac en la jungla. He
vivido toda mi vida en la jungla y morir en la jungla. No deseo vivir o
morir en otro sitio.
Los otros menearon la cabeza. No podan comprenderle.
-Id -dijo el hombre-mono-. Cuanto antes os marchis, antes llegaris a
lugar seguro.
Se dirigieron hacia el avin juntos. Smith-Oldwick estrech la mano del
hombre-mono y se encaram al asiento del piloto.
-Adis -se despidi la muchacha tendindole la mano a Tarzn-. Antes
de irme, no me dirs que ya no me odias?
Librodot
Tarzn el indmito
El rostro de Tarzn se ensombreci. Sin una palabra cogi a la

muchacha y la alz para subirla al avin detrs del ingls. Una expresin
de pesar cruz el rostro de Bertha Kircher. El motor se puso en marcha y
un momento despus los dos volaban rpidamente hacia el este.
El hombre-mono permaneci en el centro de la pradera, observndoles.
-Qu lstima que sea una espa alemana -dijo-, porque es muy difcil
odiarla.
XIV
El len negro
Numa, el len, estaba hambriento. Haba salido de la regin desierta del
este para llegar a una tierra de abundancia, pero aunque era joven y
fuerte, los cautos herbvoros haban logrado esquivar sus poderosas
garras cada vez que quera cobrar una pieza.
Numa, el len, estaba hambriento y era muy salvaje. Llevaba dos das
sin comer y ahora cazaba con el peor de los humores. Numa ya no ruga
desafiando al mundo sino que se mova en silencio, pisando con
suavidad para que ninguna ramita crujiera y traicionara su presencia a
la presa de aguzado odo que andaba buscando.
Las huellas de Bara, el ciervo, en el sendero trillado que segua Numa
eran recientes. No haba transcurrido una hora desde que Bara pasara
por all; el tiempo poda medirse en minutos y por eso el gran len
redobl la cautela de su avance al seguir a su presa.
Un ligero viento soplaba entre los pasillos de la jungla y llevaba hasta
los ollares del ansioso carnvoro el fuerte olor del ciervo, excitando su ya
vido apetito-hasta el punto de convertirse en un dolor corrosivo. Sin
embargo, Numa no se dej arrastrar por su impaciencia a un ataque
prematuro como el que recientemente le haba hecho perder la jugosa
carne de Pacco, la cebra. Apretando un poco el paso, sigui el tortuoso
camino hasta que de pronto, ante l, donde el camino se torca en torno
al tronco de un enorme rbol, vio a un joven gamo que se mova despacio
delante de l.
Numa calcul la distancia con sus aguzados ojos, que ahora relucan
como dos terribles manchas de amarillo fuego en su rostro arrugado.
Poda lograrlo; esta vez estaba seguro. Un terrorfico rugido que paralizara a la pobre criatura obligndola a una momentnea inaccin, un
ataque simultneo de la rapidez del rayo y Numa, el len, se alimentara.
La sinuosa cola, que se ondulaba despacio en su copetuda extremidad,
se qued erecta de pronto. Era la seal para el ataque, y los rganos
vocales estaban a punto de emitir el estruendoso rugido cuando,
surgiendo de un cielo despejado, Sheeta, la pantera, salt al sendero y se
interpuso entre Numa y el ciervo.
Un estpido ataque, el de Sheeta, pues con el primer crujido que
produjo su cuerpo manchado a travs del follaje que converga en el
Librodot
Tarzn el indmito
sendero, Bara ech una nica mirada desconcertada hacia atrs y desapareci.
El rugido destinado a paralizar al ciervo se quebr de forma horrible en
la profunda garganta del gran felino: un furioso rugido contra la
entrometida Sheeta que le privaba de su presa, y el ataque previsto para
Bara fue lanzado contra la pantera; pero ah Numa estaba destinado a la
decepcin, pues con las primeras notas de su temible rugido Sheeta,
reconsiderando sus posibilidades, salt a un rbol cercano.
Media hora ms tarde, un furioso Numa capt inesperadamente el olor
del hombre. Hasta entonces el seor de la jungla haba menospreciado la
inspida carne del desdeado hombre-cosa. Aquella carne slo era para
los viejos, los desdentados y los decrpitos que ya no podan cazar sus
presas entre los omnvoros de giles patas. Bara, el ciervo, Horta, el
verraco y, la mejor, Pacco, la cebra, eran para los jvenes, los fuertes y
los giles, pero Numa tena hambre, ms de la que jams tuvo en los
cinco cortos aos de su vida.
Y qu si era una bestia joven, poderosa, astuta y feroz? Frente al
hambre, que hace iguales a todos, l era como los viejos, los desdentados
y los decrpitos. Su vientre gritaba de angustia y sus quijadas se moran
de ganas de morder carne. La cebra o el ciervo o el hombre, qu
importaba mientras fuera carne, roja por los calientes jugos de la vida?
Incluso Dango, la hiena, que coma lo que los dems dejaban, sera una
golosina para Numa en aquellos momentos.
El gran len conoca las costumbres y las debilidades del hombre,
aunque nunca haba cazado a uno para comer. Saba que despreciaba al
gomangani por ser la criatura ms lenta, ms estpida y ms indefensa.
No se precisaba saber nada de la jungla, ni poseer astucia ni cautela
para cazar al hombre, y tampoco tena Numa el estmago ni para
entretenerse ni para guardar silencio.
Su rabia haba ido aumentando con el hambre, de modo que ahora,
cuando su delicado olfato capt el reciente paso del hombre, baj la
cabeza y lanz un resonante rugido, y a paso rpido, sin preocuparse del
ruido que haca, sigui el camino de su pretendida presa.
Majestuoso y terrible, regiamente despreocupado de lo que le rodeaba,
el rey de las bestias avanzaba por el sendero trillado. La precaucin
natural que es inherente a todas las criaturas de la jungla le haba
abandonado. Qu tena que temer l, el seor de la jungla?, y si slo
poda cazar al hombre, qu necesidad tena de ser cauto? Y as no vio ni
oli lo que un cauteloso Numa descubrira enseguida hasta que, con el
crujido de unas ramitas y el ruido sordo de algo que caa a tierra, se
precipit a un hoyo astutamente excavado en el centro del sendero por
los maosos wamabos slo con este fin.
Tarzn de los Monos se qued en el centro del claro observando el
avin, que iba disminuyendo de tamao hasta convertirse en un
Librodot
Tarzn el indmito
diminuto objeto, del tamao de un juguete, en el cielo oriental. Suspiro

con alivio cuando lo vio elevarse a salvo, con el piloto britnico y frulein
Bertha Kircher a bordo. Durante semanas le pes la responsabilidad del
bienestar de ambos en aquella tierra salvaje, donde su absoluta
indefensin les habra convertido en presa fcil de los salvajes carnvoros
o los crueles wamabos. Tarzn de los Monos amaba la libertad sin
trabas, y ahora que ellos dos se hallaban a salvo fuera de sus manos,
senta que poda continuar su viaje hacia la costa oeste y la cabaa largo
tiempo deshabitada de su padre muerto.
Y sin embargo, mientras permaneca all de pie observando la
pequesima mancha en el este, otro suspiro escap de su ancho pecho,
y no fue ste un suspiro de alivio, sino ms bien una sensacin que
Tarzn no haba esperado volver a sentir jams y que ahora le
desagradaba admitir incluso ante s mismo. No era posible que l, hijo de
la jungla, que renunci para siempre a la sociedad del hombre para
volver a sus amadas bestias salvajes, sintiera algo parecido al pesar ante
la partida de aquellos dos, o la ms mnima soledad ahora que se haban
ido. A Tarzn le gustaba el teniente Harold Percy Smith-Oldwick, pero a
la mujer a quien conoci como espa alemana la haba odiado, aunque
nunca tuvo valor para asesinarla como haba jurado hacer con todos los
boches. Haba atribuido esta debilidad al hecho de que se trataba de una
mujer, aunque le perturb bastante la aparente inconsistencia de su odio
hacia ella y su repetida proteccin cuando acechaba el peligro.
Con un gesto irritado de la cabeza, de pronto gir en redondo hacia el
oeste, como si volviendo la espalda al avin que rpidamente desapareca
pudiera borrar de su memoria el recuerdo de sus pasajeros. En el borde
del claro se detuvo; un rbol gigantesco se ergua delante de l y, como si
actuara por un impulso sbito e irresistible, salt a las ramas y trep
con la agilidad de un simio a las ramas ms altas. All, balancendose
ligeramente sobre una rama que oscilaba, busc, en direccin al
horizonte oriental, la diminuta mancha que seria el avin britnico que
se llevaba a los ltimos miembros de su raza y especie que esperaba
volver a ver jams.
Al fin sus ojos aguzados captaron el aparato que volaba a considerable
altitud al este, muy lejos. Durante unos segundos lo observ dirigirse en
lnea recta hacia el este, cuando, para su horror, vio que de pronto el
aparato descenda en picado. La cada le pareci interminable y se dio
cuenta de cun grande deba de ser la altitud del avin antes de que
comenzara la cada. Justo antes de desaparecer de la vista, su impulso
hacia abajo pareci disminuir de pronto, pero an descenda en picado
cuando por fin desapareci de la vista, tras las colinas lejanas.
Durante medio minuto, el hombre-mono se qued observando las
distantes seales del terreno en el que el avin cado pareca haber, pues
en cuanto se dio cuenta de que aquellas dos personas volvan a hallarse
en apuros, su innato sentido del deber hacia los de su especie le impuls
una vez ms a abandonar sus planes e intentar ayudarles.
Librodot
Tarzn el indmito
El hombre-mono temi, por lo que juzgaba era la ubicacin del aparato,

que haba cado entre las gargantas casi imposibles de atravesar de la
regin rida, justo ms all de la frtil cuenca que estaba limitada a su
derecha por las colinas. l cruz aquella tierra agostada y desolada y
saba por experiencia, y porque a punto estuvo de sucumbir a su implacable crueldad, que ningn hombre poda esperar abrirse paso hasta un
lugar seguro desde una distancia considerable de sus lmites. Recordaba
ntidamente los huesos blanqueados del guerrero muerto tanto tiempo
atrs en la parte inferior de la accidentada garganta que haba sido una
trampa tambin para l. Vio el casco de latn, el peto de acero corrodo,
la larga espada recta en su vaina y el antiguo arcabuz, mudos testigos de
la poderosa psique y el espritu belicoso del que de alguna manera haba
logrado llegar, mal protegido y lamentablemente armado, al centro de la
salvaje y antigua frica; y vio al delgado joven ingls y la figura menuda
de la muchacha arrojada a la misma fatdica trampa de la que este
gigante de la Antigedad haba sido incapaz de escapar; arrojada all,
herida y fracturada, quiz, si no muerta.
Su criterio le indic que esta ltima posibilidad era la ms probable, y
sin embargo exista una posibilidad de que hubieran aterrizado sin
heridas mortales, y as, con esa dbil probabilidad en mente, emprendi
lo que saba sera un arduo viaje, plagado de penalidades y peligros
indecibles, para intentar salvarles si an vivan.
Haba recorrido quiz un kilmetro y medio cuando sus odos captaron
el ruido de movimiento rpido en el sendero de caza justo delante de l.
El ruido, cuyo volumen iba en aumento, proclamaba que, fuera lo que
fuese lo que lo causaba, se mova en su direccin y se mova deprisa. No
pas mucho rato antes de que sus entrenados sentidos le convencieran
de que las pisadas correspondan a Bara, el ciervo, en rpida huida.
Confundidos de modo inextricable en el carcter de Tarzn se hallaban
los atributos del hombre y los de las bestias. La larga experiencia le
haba enseado que pelea mejor o viaja ms rpido el que est bien
nutrido, y por tanto, con pocas excepciones, Tarzn poda aplazar su
asunto ms urgente para aprovechar la oportunidad de matar y
alimentarse. sta era quiz su mejor caracterstica. La transformacin de
un caballero ingls, impulsado por los motivos ms humanitarios, en
una bestia salvaje agazapada en la proteccin de un denso matorral
dispuesta a saltar sobre la presa que se acercaba, era instantnea.
Y as, cuando lleg Bara, escapando de las garras de Numa y Sheeta, su
terror y su prisa le impelieron percibir que otro enemigo igualmente
formidable le haba tendido una emboscada; un cuerpo marrn claro
salt de los espesos matorrales, unos fuertes brazos rodearon el dbil
cuello del joven gamo y unos dientes potentes se le clavaron en la blanda
carne. Juntos rodaron por el sendero y un momento ms tarde el
hombre-mono se levant y, con un pie sobre su presa, lanz el grito de
victoria del simio macho.
Como un reto, pronto lleg a los odos del hombre-mono el fuerte
Librodot
Tarzn el indmito
rugido de un len, un espantoso rugido enojado en el que Trazan crey

distinguir una nota de sorpresa y terror. En el seno de las cosas salvajes
de la jungla, como en los senos de sus hermanos y hermanas ms
ilustrados de la raza humana, la caracterstica de la curiosidad est bien
desarrollada. Tarzn no lo ignoraba. La nota extraa en el rugido de su
enemigo ntimo despert el deseo de investigar y, as, el hombre-mono se
ech el cuerpo muerto de Bara, el ciervo, al hombro, descendi a las
terrazas inferiores de la selva y avanz rpidamente en la direccin de la
que proceda el sonido, que se hallaba en lnea recta con el sendero que
haban tomado.
A medida que la distancia disminua, el ruido aumentaba de volumen,
lo que indicaba que se estaba aproximando a un len muy enojado, y
entonces, en un punto del sendero que incontables miles de patas con
cascos y almohadilladas haban gastado y convertido en un profundo
surco quiz durante incontables eras, vio la trampa que los wamabos
haban cavado para cazar leones y en l, saltando intilmente para
liberarse, un len como Tarzn de los Monos jams haba visto antes.
Una bestia imponente que miraba con ojos furiosos al hombre-mono,
grande, poderoso y joven, con una enorme cabellera negra y un manto
peludo, tan oscuro que en las profundidades del foso pareca casi negro:
un len negro!
Tarzn, que estuvo a punto de mofarse de su enemigo cautivo y
vilipendiarlo, de pronto sinti franca admiracin por la belleza de aquella
esplndida bestia. Qu criatura! En comparacin con ella, el len
corriente de la selva quedaba reducido a la insignificancia. All se
encontraba, sin duda, uno que mereca ser llamado rey de las bestias. Al
primer vistazo supo el hombre-mono que no haba odo ninguna nota de
terror en aquel rugido inicial; sorpresa, sin duda, pero las cuerdas
vocales de aquella poderosa garganta jams haban reaccionado al
miedo.
Con creciente admiracin le lleg un sentimiento de rpida piedad por
la desventurada situacin en que se hallaba aquel gran bruto, reducido a
la inutilidad y la indefensin por los engaos de los gomangani. Aunque
la bestia era enemiga, era menos enemigo para el hombre-mono que
aquellos negros que le haban atrapado, pues aunque Tarzn de los
Monos contaba con muchos amigos leales entre ciertas tribus de nativos
africanos, haba otros de carcter envilecido y costumbres bestiales que
l contemplaba con absoluto odio, y entre stos se encontraban los
canbales del jefe Numabo. Por un momento Numa, el len, mir con
ferocidad al hombre-cosa desnudo en la rama del rbol por encima de l.
Aquellos ojos amarillo-verdosos se clavaron con firmeza en los claros ojos
del hombre-mono, y luego los sensibles ollares captaron el aroma de la
sangre fresca de Bara y los ojos se dirigieron hacia el animal muerto que
yaca sobre el hombro marrn, y de las cavernosas profundidades de la
garganta salvaje surgi un leve gemido.
Tarzn de los Monos sonri. De un modo inconfundible, como si
Librodot
Tarzn el indmito
hablara una voz humana, el len le haba dicho: Tengo hambre; ms

que eso. Me estoy muriendo de inanicin, y el hombre-mono mir hacia
el len y sonri, una lenta sonrisa intrigante, y luego pas el animal
muerto del hombro a la rama que tena delante, sac el gran cuchillo que
perteneci a su padre y diestramente cort un cuarto trasero, sec la
ensangrentada hoja en el suave pelaje de Bara y lo guard de nuevo.
Numa, al que la boca se le haca agua, alz la mirada hacia la tentadora
carne y volvi a gemir; el hombre-mono esboz su lenta sonrisa y,
levantando el cuarto trasero con sus fuertes manos, clav los dientes en
la tierna y jugosa carne.
Por tercera vez, Numa, el len, dej escapar aquel suplicante gemido y
luego, meneando la cabeza con aire arrepentido y lleno de asco, Tarzn
de los Monos alz lo que quedaba del resto de Bara, el ciervo, y lo arroj
a la hambrienta bestia de abajo.
-Una vieja -murmur el hombre-mono-. Tarzn se ha vuelto una dbil
vieja. Dentro de poco derramar lgrimas porque ha matado a Bara, el
ciervo. No puede ver a Numa, su enemigo, tan hambriento, porque el
corazn de Tarzn se est convirtiendo en agua debido al contacto con
las dbiles y blandas criaturas de la civilizacin.
Pero sonrea; tampoco lamentaba haber cedido a los dictados de un
impulso bondadoso.
Mientras Tarzn desgarraba la carne de aquella porcin de la presa que
se guard para l, sus ojos se fijaban en cada detalle de la escena que se
desarrollaba abajo. Vio la avidez con que Numa devoraba el animal
muerto; observ con creciente admiracin los puntos ms magnficos de
la bestia, y tambin la astuta construccin de la trampa. La trampa para
cazar leones corriente que Tarzn conoca tena estacas clavadas en el
fondo, sobre cuyas puntas afiladas el indefenso len quedara empalado,
pero este foso no estaba hecho as. Aqu las cortas estacas estaban
colocadas con intervalos de unos treinta centmetros alrededor de las
paredes, cerca de la parte superior, con las puntas afiladas inclinadas
hacia abajo, de modo que el len haba cado en la trampa sin herirse
pero no poda salir porque, cada vez que lo intentaba, su cabeza se pona
en contacto con la punta afilada de una estaca.
Evidentemente, pues, el objetivo de los wamabos era capturar un len
vivo. Como esta tribu no tena contacto de ninguna clase con hombres
blancos, que Tarzn supiera, sus motivos sin duda se deban a un deseo
de torturar a la bestia hasta la muerte para disfrutar al mximo con su
agona.
Despus de alimentar al len, a Tarzn se le ocurri que su accin sera
intil cuando abandonara a la bestia a merced de los negros, y entonces
tambin se le ocurri que poda obtener ms placer desconcertando a los
negros que abandonando a Numa a su destino. Pero, cmo iba a
liberarlo? Si retiraba dos estacas quedara suficiente espacio para que el
len saltara fuera del foso, que no era muy profundo. Sin embargo, qu
Librodot
Tarzn el indmito
seguridad tena Tarzn de que Numa no estara fuera en el instante en

que tuviera abierto el camino a la libertad, antes de que el hombre-mono
pudiera llegar a protegerse en los rboles? Independientemente del hecho
de que Tarzn no tena el miedo al len que usted o yo podramos tener
en circunstancias semejantes, no obstante, estaba imbuido del sentido
de la precaucin que resulta necesario a todas las criaturas de la tierra
salvaje, si quieren sobrevivir. En caso necesario, Tarzn poda hacer
frente a Numa peleando, aunque no era tan egotista como para pensar
que era capaz de superara un len adulto en combate mortal, aparte de
hacerlo por accidente o mediante la utilizacin de la astucia que posea
su mente humana superior. Ponerse en peligro de muerte intilmente lo
consideraba tan censurable como rehuir el peligro en poca de
necesidad; pero cuando Tarzn decida hacer una cosa, sola encontrar la
manera de llevarla a cabo.
Ahora estaba absolutamente decidido a liberar a Numa, y como lo haba
decidido, lo llevara a cabo aunque supusiera un riesgo personal
considerable. Saba que el len estara ocupado durante algn tiempo
alimentndose, pero tambin saba que, mientras comiera, le molestara
el doble cualquier distraccin. Por tanto, Tarzn deba actuar con
precaucin. Baj a tierra al lado del foso, examin las estacas y al
hacerlo le sorprendi observar que Numa no daba muestras de ira por su
aproximacin. Dirigi una mirada escrutadora hacia el hombre-mono y
luego volvi a ocuparse de la carne de Bara. Tarzn palp las estacas y
las prob con su peso. Tir de ellas con los msculos de sus fuertes
brazos y descubri que movindolas hacia adelante y hacia atrs poda
aflojarlas; luego se le ocurri un nuevo plan y se puso a excavar con su
cuchillo en un punto por encima de donde una de las estacas estaba
clavada. La marga era blanda y sala con facilidad, y Tarzn no tard
mucho en dejar al descubierto la parte de una de las estacas que estaba
incrustada en la pared del hoyo, dejando clavado nicamente lo
suficiente para impedir que la estaca cayera en la excavacin. Luego volvi su atencin a una estaca contigua y pronto la tuvo expuesta de forma
similar, tras lo cual lanz su lazo de cuerda de hierba por encima de las
dos y salt de inmediato a la rama del rbol que quedaba ms cerca. All
recogi la parte floja de la cuerda, se afianz contra el tronco del rbol y
tir hacia arriba. Poco a poco, las estacas salieron de la trinchera en la
que estaban incrustadas y ello despert las sospechas de Numa, que se
puso a gruir.
Era esto una nueva usurpacin de sus derechos y sus libertades?
Estaba desconcertado y, como todos los leones, como tena muy mal
genio, se irrit. No le import que el tarmangani se agazapara en el borde
del hoyo y le mirara desde all, pues no le haba alimentado, ese
tarmangani? Pero ahora estaba ocurriendo otra cosa que aliment los
recelos de la bestia salvaje. Sin embargo, mientras observaba, Numa vio
que las estacas se elevaban poco a poco hasta colocarse en una posicin
Librodot
Tarzn el indmito
erecta, desplomarse una sobre otra y luego caer hacia atrs hasta
perderse de vista en la superficie de la tierra, arriba. El len comprendi
al instante las posibilidades de la situacin y, tambin, quiz percibi el
hecho de que el hombre- cosa haba abierto deliberadamente el camino
para que huyera. Numa, el len, cogi entre sus grandes fauces los restos
de Bara, salt gilmente fuera de la trampa de los wamabos y Tarzn de
los Monos se fundi en la jugla hacia el este.
En la superficie de la tierra o a travs de las ramas oscilantes de los
rboles, el rastro de un hombre o una bestia era un libro abierto para el
hombre-mono, pero incluso sus aguzados sentidos estaban desconcertados por la falta de rastro de olor del avin. De qu servan los ojos,
las orejas o el sentido del olfato para seguir una cosa cuyo camino se
haba abierto a travs del aire a miles de pies por encima de los rboles?
En su bsqueda de un avin estrellado, Tarzn slo poda confiar en su
sentido de la orientacin. Ni siquiera poda juzgar con exactitud la
distancia a la que poda encontrarse, y saba que en el momento en que
desapareci detrs de las colinas poda haber viajado una considerable
distancia en ngulo recto, con su rumbo original, antes de estrellarse. Si
sus ocupantes estaban muertos o gravemente heridos, el hombre-mono
podra tardar un buen rato buscando en vano en las proximidades antes
de encontrarles.
No poda hacer ms que una cosa, y era viajar hasta un punto lo ms
cercano posible a donde crea que el avin haba aterrizado y luego seguir
en crculos cada vez ms grandes hasta que captara su rastro de olor. Y
esto es lo que hizo.
Antes de dejar el valle de la abundancia cobr varias piezas y se llev
los mejores pedazos de carne, abandonando todo el peso muerto de los
huesos. La densa vegetacin de la jungla terminaba al pie de la vertiente
oriental y cada vez era menos abundante a medida que se acercaba a la
cima, tras la cual haba una escasa vegetacin de matorrales marchitos y
hierbas agostadas por el sol, con algn ocasional rbol nudoso y
resistente que haba soportado las vicisitudes de una existencia casi sin
agua.
Desde la cumbre de las colinas los ojos aguzados de Tarzn escrutaron
el rido paisaje que se extenda ante l. A lo lejos distingui las
accidentadas lneas que sealaban el serpenteante curso de las espantosas gargantas que mellaban la ancha planicie con intervalos; las terribles
gargantas, que haban estado a punto de cobrarse su vida como castigo
por la temeridad de intentar invadir la santidad de su antigua soledad.
Durante dos das Tarzn busc intilmente alguna pista del paradero
del aparato o de sus ocupantes. Escondi porciones de carne en
diferentes puntos y construy mojones de piedras para sealar su
ubicacin. Cruz la primera garganta profunda y camin en ancho
crculo alrededor de ella. De vez en cuando se detena y les llamaba con
voz potente, aguzando el odo por si haba respuesta, pero slo el silencio
le contestaba, . un silencio siniestro que sus gritos slo acentuaban.
Librodot
Tarzn el indmito
A ltima hora de la tarde del segundo da lleg a la garganta que

recordaba bien, en la que se encontraban los huesos limpios del antiguo
aventurero, y all, por primera vez, Ska, el buitre, le sigui la pista.
-Esta vez no, Ska -grit el hombre-mono en tono burln-, porque ahora
Tarzn es de veras Tarzn. Antes, seguiste el triste esqueleto de un
tarmangani y aun as lo perdiste. No pierdas el tiempo con Tarzn de los
Monos cuando est en la plenitud de sus fuerzas.
Aun as, Ska volaba en crculos y se remontaba por encima de l, y el
hombre-mono, pese a sus alardes, sinti un escalofro de aprensin. En
su cerebro oa un persistente y lgubre cntico al que involuntariamente
puso dos palabras, repetidas una y otra vez en una horrible monotona:
iSka sabe!, Ska sabe! hasta que, sacudindose furioso, cogi una roca
y la lanz al siniestro carroero.
Tarzn descendi por el abrupto precipicio medio trepando y medio
resbalando hasta el lecho arenoso. Haba llegado casi al punto exacto por
el que haba ascendido semanas atrs, y all vio, tal como lo haba
dejado, igual como, sin duda alguna, haba permanecido durante siglos,
el horrible esqueleto y su horrible armadura.
Contemplando los siniestros restos de otro hombre fuerte que haba
sucumbido a los crueles poderes del desierto, le llam la atencin y le
desconcert el ruido de un arma de fuego procedente de las
profundidades del barranco al sur de donde se encontraba, y que
reverber en las empinadas paredes de la estrecha grieta.
XV
Huellas misteriosas
Cuando el avin britnico, pilotado por el teniente Harold Percy SmithOldwick, se elev por encima de la jungla donde la vida de Bertha
Kircher tan a menudo estuvo a punto de ser extinguida, y cobr velocidad en direccin al este, la muchacha sinti una repentina contraccin
de los msculos de la garganta. Intent con todas sus fuerzas tragar algo
que no encontraba. Le pareca extrao que sintiera nostalgia al dejar
atrs tantos peligros espantosos, y sin embargo le resultaba evidente que
as era, pues dejaba atrs algo ms que los peligros que la haban amenazado: una figura nica que haba entrado en su vida y por la que
senta una atraccin inexplicable.
Ante ella, en el asiento del piloto, se hallaba un caballero y oficial ingls
quien, lo saba, la amaba, y sin embargo ella se atreva a sentir nostalgia
en su compaa al abandonar el territorio de una bestia salvaje.
El teniente Smith-Oldwick, por su parte, se hallaba en el sptimo cielo.
Volva a estar en posesin de su querido avin, volaba velozmente en
direccin a sus camaradas y su deber, y con l iba la mujer a la que
amaba. Lo malo era, sin embargo, la acusacin que Tarzn hizo contra
esta mujer. Dijo que era alemana y que era espa, y desde las alturas de
la felicidad el oficial ingls de vez en cuando se sumerga en las
Librodot
Tarzn el indmito
profundidades de la desesperacin al contemplar lo inevitable, en caso de

que las acusaciones del hombre-mono resultaran ciertas. Se encontraba
dividido entre sentimientos de amor y de honor. Por una parte, no poda
entregar a la mujer a la que amaba al destino cierto que le aguardara si
en verdad era una espa enemiga, mientras que, por la otra, le resultara
igualmente imposible, como ingls y como oficial, prestarle ayuda o
proteccin.
El hombre joven rechazaba con repetidas negaciones mentales la
culpabilidad de la mujer. Trataba de convencerse de que Tarzn estaba
equivocado, y cuando evocaba el rostro de la muchacha que llevaba
detrs, estaba doblemente seguro de que aquellas lneas de dulce
feminidad y carcter, aquellos ojos claros y honrados, no podan
pertenecer a la odiada raza ajena.
Y as se dirigieron hacia el oeste, cada uno sumido en sus propios
pensamientos. Abajo vieron que la densa vegetacin de la jungla daba
paso a la vegetacin ms escasa en la ladera de las montaas, y despus
apareci ante ellos la profunda cicatriz que formaban las estrechas
gargantas que ros desaparecidos mucho tiempo atrs haban cortado en
alguna era olvidada.
Poco despus de pasar la cima de la colina que formaba el lmite entre
el desierto y la regin frtil, Ska, el buitre, que volaba a gran altitud
hacia su nido, vislumbr un extrao nuevo pjaro de gigantescas
proporciones que invada los lmites de sus dominios. Con intencin de
presentar batalla al intruso, o simplemente impulsado por la curiosidad,
Ska se elev de pronto para acercarse al avin. Sin duda alguna calcul
mal la velocidad del recin llegado, pero sea como fuere, la punta de la
hoja de la hlice le toc y sucedieron muchas cosas simultneamente. El
cuerpo sin vida de Ska, desgarrado y sangrante, cay a plomo hacia el
suelo; un poco de hueso astillado fue impulsado hacia atrs y golpe al
piloto en la frente; el avin se estremeci y tembl, y mientras el teniente
Harold Percy Smith-Oldwick se inclinaba hacia adelante inconsciente por
un momento, el aparato se hundi de cabeza hacia la tierra.
El piloto slo estuvo inconsciente un instante, pero ese instante casi
result ser su ruina. Cuando despert y se dio cuenta del peligro,
tambin descubri que el motor se haba calado. El aparato haba alcanzado un impulso espantoso y la tierra pareca estar demasiado cerca
para tener esperanzas de enderezarlo a tiempo para efectuar un
aterrizaje seguro. Bajo l se abra una profunda grieta en la meseta, una
estrecha garganta cuyo lecho estaba aparentemente nivelado y cubierto
de arena. En el breve instante en que deba tomar una decisin, el plan
ms seguro pareca ser el de intentar un aterrizaje en la garganta, y eso
es lo que hizo, pero no sin considerables daos para el avin y una fuerte
sacudida para l y su pasajero.
Afortunadamente, ninguno de los dos result herido, pero sus
circunstancias parecan realmente desesperadas. Una cuestin grave era
si el hombre podra reparar su avin y proseguir el viaje, y pareca igual-
Librodot
Tarzn el indmito
mente cuestionable la capacidad de ambos de avanzar a pie hasta la

costa o deshacer el camino hasta la regin que acababan de abandonar.
El hombre estaba seguro de que no podan esperar cruzar la regin
desierta situada al este afrontando el hambre y la sed, mientras detrs
de ellos, en el valle de la abundancia, acechaba un peligro casi igual en
forma de carnvoros y de los belicosos nativos.
Cuando el avin se detuvo de forma brusca y funesta, Smith-Oldwick
se volvi enseguida para ver las consecuencias del accidente en la
muchacha. La encontr plida pero sonriente, y durante varios segundos
los dos permanecieron en silencio, con la vista clavada el uno en el otro.
-Esto es el fin? -pregunt la muchacha.
El ingls hizo un gesto de negacin con la cabeza.
-Es el fin de la primera etapa -respondi.
-Pero no esperars hacer reparaciones aqu -dijo ella, dubitativa.
-No -dijo l-, no si son importantes, pero quiz pueda hacer un arreglo
provisional. Antes tendr que echarle un vistazo. Esperemos que no sea
nada grave. Hay un largo camino hasta el ferrocarril de Tanga.
-No llegaramos lejos -dijo la muchacha, con una leve nota de
desesperanza en su tono de voz-. Completamente desarmados como
estamos, sera poco menos que un milagro que recorriramos la ms
mnima distancia.
-Pero no estamos desarmados -replic el hombre-. Aqu tengo una
pistola que aquellos pobres diablos no descubrieron -y destapando un
compartimiento, sac una automtica.
Bertha Kircher se recost en el asiento y se ri en voz alta, una risa sin
alegra, medio histrica.
-Ese juguete! -exclam-. De qu diablos servira aparte de para
enfurecer a cualquier bestia de rapia con la que te tropezaras?
Smith-Oldwick se qued cabizbajo.
-Pero es un arma -dijo-. Tienes que admitirlo, y no cabe duda de que
con ella podra matar a un hombre.
-Podras, si te tropezaras con uno -dijo la muchacha- o si esa cosa no
se atascara. En realidad, no tengo mucha fe en las automticas. Las he
usado.
Ah, claro -dijo l irnicamente-, un rifle automtico seria mejor, porque
quin sabe, quiz nos encontraramos algn elefante aqu en el desierto.
La muchacha vio que el joven estaba dolido y lo lamentaba, pues
comprenda que no haba nada que l no hiciera para ella, para servirla o
protegerla, y no era culpa suya ir tan mal armado. Tambin, sin duda
alguna, comprenda igual que ella la inutilidad de su arma y slo la
haba mencionado con la esperanza de tranquilizarla a ella y reducir su
ansiedad.
-Perdona -se disculp la muchacha-, no pretenda ser desagradable,
pero este accidente es la ltima gota proverbial. Me parece que he
soportado todo lo que puedo soportar. Aunque estaba dispuesta a dar mi
vida al servicio de mi pas, no imaginaba que mi agona sera tan larga,
Librodot
Tarzn el indmito
pues ahora me doy cuenta de que hace muchas semanas que estoy
muriendo.
-Qu dices? -exclam l-. Qu quieres decir con eso? No ests
muriendo. No te pasa nada.
-Oh, no es eso -dijo-, no me refera a eso. Lo que quiero decir es que en
el momento en que el sargento negro, Usanga, y sus tropas nativas
alemanas renegadas me capturaron y me llevaron tierra adentro, se firm
mi sentencia de muerte. A veces he imaginado que se me concede un
indulto. A veces he esperado poder estar a punto de obtener el perdn,
pero en realidad, en el fondo de mi corazn, he sabido que nunca vivira
para volver a la civilizacin. He hecho mi parte por mi pas, y aunque no
ha sido mucho, al menos puedo irme con la conviccin de que ha sido lo
mejor que he podido ofrecer. Lo nico que ahora puedo esperar, lo nico
que pido, es una ejecucin rpida de la sentencia de muerte. No deseo
seguir enfrentndome constantemente al terror y a la aprensin. Incluso
la tortura fsica sera preferible a lo que me ha tocado vivir. No me cabe
duda de que me consideras una mujer valiente, pero en realidad mi
terror ha sido infinito. Los gritos de los carnvoros por la noche me llenan
de un terror tan tangible que sufro dolor fsico. Siento las afiladas garras
en mi carne y los crueles colmillos mordisqueando mis huesos.... para m
es tan real como si estuviera sufriendo realmente los horrores de
semejante muerte. Dudo que puedas entenderlo..., los hombres sois
diferentes.
-S -dijo l-, creo que lo entiendo, y como lo entiendo s apreciar ms de
lo que imaginas el herosmo que has demostrado soportando todo lo que
has tenido que soportar. No puede existir valenta cuando no hay miedo.
Un nio podra entrar en la guarida de un len, pero hay que ser un
hombre muy valiente para ir a rescatarlo.
-Gracias -dijo ella-, pero no soy nada valiente, y ahora me avergenza
mucho mi falta de consideracin por tus sentimientos. Procurar
esforzarme y los dos esperaremos lo mejor. Te ayudar en todo lo que
pueda, si me dices qu puedo hacer.
-Lo primero -replic el hombre- es averiguar la gravedad de los daos
sufridos, y luego ver qu podemos hacer para repararlos.
Smith-Oldwick trabaj durante dos das en el avin estropeado; trabaj
pese a que desde el principio comprenda que el caso no tena
esperanzas. Y al final se lo dijo a ella.
-Lo saba -respondi la muchacha-, pero creo que me senta de una
forma muy parecida a como debas de sentirte t: que por intiles que
fueran nuestros esfuerzos aqu, resultara fatal intentar deshacer el
camino por la jungla que acabbamos de dejar o seguir hacia la costa.
Sabes, y yo tambin, que no podramos llegar al ferrocarril de Tanga a
pie. Moriramos de sed y de hambre antes de recorrer la mitad de la
distancia, y si volvemos a la jungla, aunque furamos capaces de llegar a
ella, no sera ms que para cortejar un destino igualmente cierto, aunque
distinto.
Librodot
Tarzn el indmito
-O sea que da lo mismo que nos sentemos aqu a esperar la muerte en

lugar de emplear nuestras energas en lo que sabemos sera un intento
vano de escapar? -pregunt l.
-No -respondi ella-. Jams me rendir de ese modo. Lo que quiero
decir es que es intil intentar llegar a uno u otro lugar donde sabemos
que hay comida y agua en abundancia, de modo que debemos partir en
una nueva direccin. En alguna parte debe de haber agua en esta tierra
salvaje, y si la hay, la mejor oportunidad de encontrarla sera seguir esta
garganta hacia abajo. Nos queda suficiente comida y agua, si la tomamos
con precaucin, para dos das, y en ese tiempo quiz hayamos
encontrado un manantial o incluso hayamos llegado a la regin frtil que
s que existe al sur. Cuando Usanga me llev desde la costa a la regin
de los wamabos, tom una ruta hacia el sur a lo largo de la cual haba
agua y caza en abundancia. Hasta que nos aproximamos a nuestro
destino, esa zona no estaba llena de carnvoros. O sea que hay
esperanzas, si podemos llegar a la frtil regin del sur, de que logremos
alcanzar la costa.
El hombre mene la cabeza con aire dubitativo.
-Podemos intentarlo -dijo-. Personalmente, no me gusta la idea de
quedarme aqu sentado esperando la muerte.
Smith-Oldwick estaba apoyado en el avin, su abatida mirada dirigida
al suelo, a sus pies. La muchacha miraba hacia el sur en la direccin de
la nica posibilidad que tenan de vivir. De pronto le cogi el brazo.
-Mira -susurr.
El hombre alz la vista en la direccin en que ella miraba, y vio la
enorme cabeza de un gran len que les estaba contemplando desde
detrs de una rocosa proyeccin situada en el primer recodo de la garganta.
-Caramba! -exclam-, estn por todas partes. -No se alejan mucho del
agua, verdad? -pregunt la muchacha llena de esperanza.
-Imagino que no -respondi l-, el len no es particularmente
resistente.
-Entonces hay una pizca de esperanza -exclam ella.
El hombre se ri.
-Y tan pizca! -dijo l-. Me recuerda al petirrojo anunciando la
primavera.
La muchacha le lanz una rpida mirada.
-No seas tonto, y no me importa que te ras. A m me llena de
esperanzas.
-Probablemente es un sentimiento mutuo -replic Smith-Oldwick-, ya
que sin duda nosotros lo llenamos de esperanzas a l.
El len, evidentemente satisfecho por la naturaleza de las criaturas que
tena ante s, avanz despacio en su direccin.
-Vamos, subamos a bordo -dijo el hombre y ayud a la muchacha a
subir por el costado del aparato.
-No podr subir aqu? -pregunt ella.
Librodot
Tarzn el indmito
-Creo que s -respondi el hombre.

-Me tranquilizas mucho -espet ella.
-No lo creo -y sac su pistola.
-Por el amor de Dios -exclam ella-, no le dispares con esa cosa.
Podras darle.
-No tengo intencin de dispararle, pero a lo mejor logramos asustarle si
intenta llegar hasta nosotros. No has visto nunca a un domador de
leones? Lleva una pistola de juguete cargada con balas de fogueo. Con
eso y una silla de cocina somete a la ms feroz de las bestias.
-Pero t no tienes una silla de cocina -le record ella.
-No -dijo l-. El gobierno siempre estropea las cosas. Siempre he
sostenido que los aviones deberan ir provistos de sillas de cocina.
Bertha Kircher se ri con tanta naturalidad y tan poca histeria como si
se la hubiera provocado una conversacin intrascendente durante el t
de la tarde.
Numa, el len, se acerc a ellos sin vacilar; su actitud pareca ms de
curiosidad que de beligerancia. Cerca del costado del aparato se detuvo y
se qued mirndoles fijamente.
-Es magnfico, no te parece? -exclam el hombre.
-Jams he visto una criatura ms hermosa -dijo ella-, ni ninguna con
un pelaje tan oscuro. Si casi es negro!
El ruido de sus voces pareci no gustarle al seor de la jungla, pues de
pronto profundas arrugas surcaron su gran rostro y exhibi sus colmillos
bajo unos labios que gruan y de los que enseguida brot un airado
rugido. Casi simultneamente, se agazap para dar un salto y de
inmediato Smith-Oldwick descarg su pistola, apuntando al suelo
delante del len. El efecto del ruido en Numa no pareci sino enfurecerle
ms, y con un horrible rugido salt hacia el autor del nuevo e
inquietante ruido que haba ofendido a sus odos.
Al mismo tiempo, el teniente Harold Percy Smith-Oldwick salt con
torpeza de la cabina al otro lado de su avin, gritando a la muchacha que
siguiera su ejemplo. La chica, comprendiendo la inutilidad de saltar al
suelo, prefiri la alternativa que le quedaba y se encaram a la parte
superior del avin.
Numa, que no estaba acostumbrado a las peculiaridades de la
construccin de un aeroplano y haba llegado a la cabina delantera,
observ a la muchacha escapar de su alcance sin que al principio hiciera
nada para evitarlo. Tras tomar posesin del avin, su ira pareci
abandonarle de pronto y el animal no hizo ningn movimiento para
seguir a Smith-Oldwick. La muchacha se dio cuenta de la seguridad que
comparativamente le ofreca su posicin, se haba arrastrado hasta el
borde exterior del ala y gritaba al hombre que intentara llegar al extremo
opuesto de la parte superior del avin.
Esta escena fue la que Tarzn de los Monos contempl cuando dio la
vuelta al recodo de la garganta sobre el avin, despus de que el disparo
de pistola le llamara su atencin. La muchacha estaba tan atenta
Librodot
Tarzn el indmito
observando los esfuerzos del ingls para llegar a un lugar seguro, y ste
estaba tan ocupado intentando hacerlo, que ninguno de los dos se
percat del silencioso avance del hombre-mono hacia ellos.
Fue Numa el primero que repar en el intruso. El len puso de
manifiesto su disgusto inmediatamente dirigindole un gruido y una
serie de rugidos de advertencia. Su accin llam la atencin de los que
estaban sobre el avin hacia el recin llegado; la muchacha exhal un
Gracias a Dios! ahogado, aunque apenas poda dar crdito a lo que le
mostraban sus ojos: el hombre salvaje, cuya presencia siempre
significaba seguridad, llegaba providencialmente en el momento ms
oportuno.
Casi de inmediato, ambos se horrorizaron al ver a Numa saltar desde la
cabina y avanzar hacia Tarzn. El hombre-mono, que llevaba preparada
su lanza, se adelant muy despacio para reunirse con el carnvoro, al
que haba reconocido como el len de la trampa de los wamabos. Saba,
por la forma en que Numa se aproximaba, lo que ni Bertha Kircher ni
Smith-Oldwick saban: que en ello haba ms curiosidad que
beligerancia, y se pregunt si en aquella gran. cabeza no podra haber
algo parecido a la gratitud por la bondad que Tarzn le demostr.
A Tarzn no le caba ninguna duda de que Numa le reconoca, pues
conoca a sus compaeros de la jungla lo suficiente para saber que si
bien olvidan algunas sensaciones ms deprisa que el hombre, hay otras
que permanecen en su memoria durante aos. Un rastro de olor bien
definido podra no olvidarse jams si la bestia lo perciba por primera vez
en circunstancias inusuales, y por eso Tarzn confiaba en que el olfato
de Numa ya recordara todas las circunstancias de su breve relacin.
El amor a los riesgos con cierta probabilidad de xito es inherente a los
anglosajones y ahora Tarzn de los Monos no era sino John Clayton, lord
Greystoke, quien recibi sonriente y con agrado el riesgo calculado que
deba correr para descubrir hasta dnde llegaba la gratitud de Numa.
Smith-Oldwick y la muchacha vieron a los dos acercarse uno a otro. El
primero jur suavemente entre dientes mientras toqueteaba con
nerviosismo la pequea arma que llevaba a la cadera. La muchacha se
llev las manos abiertas a las mejillas mientras se inclinaba hacia
adelante en un silencio ptreo y horrorizado. Aunque confiaba
plenamente en la destreza de aquella criatura divina, que con tanta
osada se atreva a enfrentarse al rey de las bestias, estaba segura de lo
que sin duda sucedera cuando ambos se encontraran. Haba visto a
Tarzn pelear con Sheeta, la pantera, y se haba dado cuenta de que por
fuerte que fuera aquel hombre, eran la agilidad, la astucia y la
casualidad lo que le situaban por encima de su salvaje adversario; y que
de los tres factores a su favor, la casualidad era el principal.
La muchacha vio al hombre y al len pararse al mismo tiempo, a no
ms de un metro de distancia. Vio la cola de la bestia moverse
rpidamente de un lado al otro y oy sus profundos gruidos que sur-
Librodot
Tarzn el indmito
gan de su cavernoso pecho, pero no supo interpretar correctamente ni el

movimiento de la cola ni las notas del gruido.
Para ella no indicaban otra cosa que una furia bestial, mientras que
para Tarzn de los Monos eran conciliadores y tranquilizantes en
extremo. Y entonces vio que Numa se acercaba ms, hasta que su hocico
toc la pierna desnuda del hombre, y la muchacha cerr los ojos y se los
cubri con las manos. Durante lo que le pareci una eternidad, aguard
el horrible ruido de la confrontacin que saba se producira, pero lo
nico que oy fue un explosivo suspiro de alivio procedente de SmithOldwick y un medio histrico:
-Caramba! Mira eso!
Ella alz la mirada y vio al gran len frotando su peluda cabeza en la
cadera del hombre, y la mano libre de Tarzn enredada en la cabellera
negra de Numa, el len, mientras le rascaba detrs de una oreja.
A menudo se forman extraas amistades entre los animales inferiores
de diferentes especies, pero con menos frecuencia entre el hombre y los
flidos salvajes, debido al miedo innato que el primero tiene de los
grandes felinos. Y as, por tanto, la amistad desarrollada tan de repente
entre el len salvaje y el hombre salvaje no era inexplicable.
Tarzn se aproxim al avin con Numa caminando a su lado, y cuando
se detuvo y levant la mirada hacia la chica y el hombre, Numa tambin
se detuvo.
-Haba perdido la esperanza de encontraros -dijo el hombre-mono-, y es
evidente que lo he hecho en el momento oportuno.
-Pero cmo sabas que tenamos problemas? -pregunt el oficial ingls.
-Vi caer vuestro avin -respondi Tartn--. Os estaba observando desde
un rbol, junto al claro de donde despegasteis. No dispona de gran cosa
para localizaros aparte de la direccin, pero al parecer recorristeis una
considerable distancia hacia el sur despus de desaparecer de mi vista
detrs de las colinas. Os he estado buscando ms al norte. Estaba a
punto de darme la vuelta cuando he odo el disparo de pistola. El avin
no se puede reparar?
-No -respondi Smith-Oldwick-, no tiene solucin.
-Cules son vuestros planes, pues? Qu queris hacer? -Tarzn
dirigi la pregunta a la muchacha.
-Queremos llegar a la costa -respondi ella-, pero parece imposible.
-Debera haberlo pensado un poco antes -dijo el hombre-mono-, pero si
Numa est aqu debe de haber agua a una distancia razonable. Hace dos
das me tropec con este len en la regin wamabo. Lo liber de una de
sus trampas. Si ha llegado hasta este lugar debe de haber venido por
algn sendero que desconozco; al menos no he cruzado ninguno ni he
percibido el rastro de ningn animal desde que sali de la regin frtil.
-Ha venido del sur -observ la muchacha-. Tambin nosotros creamos
que deba de haber agua en aquella direccin.
-Vamos a averiguarlo -dijo Tarzn.
Librodot
Tarzn el indmito
-Pero y el len? -pregunt Smith-Oldwick.

-Eso tendremos que descubrirlo -respondi el hombre-mono-, y slo
podremos hacerlo si bajis de ah arriba.
El oficial se encogi de hombros. La muchacha volvi su mirada hacia
l y observ el efecto de la propuesta de Tarzn. El ingls de pronto se
puso blanco, pero haba una sonrisa en sus labios mientras, sin decir
una palabra, se desliz por el borde del avin y salt al suelo detrs de
Tarzn.
Bertha Kircher se dio cuenta de que el hombre tena miedo, pero no se
lo reprochaba, y tambin advirti el considerable valor que haba
demostrado al afrontar as un peligro que era muy real.
Numa estaba de pie al lado de Tarzn, levant la cabeza y mir al joven
ingls, gru una vez y mir al hombre-mono. Tarzn sigui asiendo la
cabellera de la bestia y le habl en el lenguaje de los grandes simios.
Para la muchacha y Smith-Oldwick aquellos sonidos guturales que
surgan de unos labios humanos les parecieron extraos en extremo,
pero, tanto si Numa los entenda como si no, produjeron en l el efecto
deseado, pues dej de gruir y cuando Tarzn se puso al lado de SmithOldwick, Numa le acompa y no molest en modo alguno al oficial.
-Qu le has dicho? -pregunt la muchacha.
Tarzn sonri.
-Le he dicho -respondi- que soy Tarzn de los Monos, poderoso
cazador, matador de bestias, seor de la jungla, y que vosotros sois mis
amigos. Nunca he estado seguro de que todas las dems bestias
comprendieran el lenguaje de los mangani. S que Manu, el mono, habla
casi la misma lengua y estoy seguro de que Tantor, el elefante, entiende
todo lo que le digo. Los de la jungla somos grandes jactanciosos. En
nuestro modo de hablar, en nuestro modo de nadar, en todos los detalles
de nuestra conducta debemos impresionar a los dems con nuestro
poder fsico y nuestra ferocidad. Por eso gruimos a nuestros enemigos.
Lo hacemos para indicarles que tengan cuidado o caeremos sobre ellos y
los haremos pedazos. Quiz Numa no entiende las palabras que utilizo,
pero creo que mis tonos y mi actitud producen la impresin que deseo
que transmitan. Ahora baja y te presentar.
Bertha Kircher necesit todo el valor que posea para bajar al suelo al
alcance de las garras y los colmillos de aquella bestia salvaje de la selva,
pero lo hizo. Numa se limit a exhibir los dientes y gruir un poco
cuando ella se acerc al hombre-mono.
-Creo que estaris a salvo de l, siempre que yo me encuentre presente
-dijo el hombre-mono-. Lo mejor es, simplemente, no hacerle caso. No os
acerquis de modo amenazador, pero sobre todo no deis muestras de
miedo, y, si es posible, dejad que yo est entre vosotros y l. Estoy seguro
de que al final se marchar y es probable que no volvamos a verle.
A sugerencia de Tarzn, Smith-Oldwick sac del avin el agua y las
provisiones que quedaban y, tras distribuir la carga entre los tres,
Librodot
Tarzn el indmito
partieron hacia el sur. Numa no les sigui, sino que se qued junto al
avin observndoles hasta que por fin desaparecieron de su vista tras un
recodo del desfiladero.
Tarzn haba cogido el sendero de Numa con la intencin de seguirlo
hacia el sur, creyendo que les llevara a un lugar donde hubiera agua. En
la arena que cubra el suelo del desfiladero las huellas eran claras y
fciles de seguir. Al principio slo eran visibles las huellas recientes de
Numa, pero ms tarde el hombre-mono descubri las ms antiguas de
otros leones, y justo antes de oscurecer se detuvo en seco con evidente
sorpresa. Sus dos compaeros le miraron interrogativamente, y como
respuesta a las preguntas que supona que se hacan seal el suelo
directamente delante de ellos.
-Mirad eso -indic.
Al principio, ni Smith-Oldwick ni la muchacha vieron nada ms que
una confusin de huellas entremezcladas de patas almohadilladas en la
arena, pero luego la muchacha descubri lo que Tarzn haba visto y una
exclamacin de sorpresa brot de sus labios.
-Huellas de pies humanos!
Tarzn hizo un gesto de asentimiento.
-Pero no hay dedo gordo -seal la muchacha.
-Los pies iban calzados con una sandalia blanda -explic Tarzn.
-Entonces debe de haber una aldea de indgenas en algn lugar
cercano -dijo Smith-Oldwick.
-S -respondi el hombre-mono-, pero no la clase de indgenas que
cabra esperar en esta parte de frica, donde todos los dems van
descalzos con la excepcin de algunos renegados de las tropas alemanas
de Usanga, que utilizan zapatos del ejrcito alemn. No s si lo podis
ver, pero para m es evidente que el pie que iba dentro de la sandalia que
dej estas huellas no era el pie de un negro. Si las examinis con atencin advertiris que la impresin del taln y la punta del pie ha quedado
bien marcada incluso a travs de la suela de la sandalia. En la huella de
un negro el peso recae ms en el centro.
-Entonces crees que estas huellas las hizo un blanco?
-Eso parece -respondi Tarzn-, y de pronto, para sorpresa de la
muchacha y de Smith-Oldwick, se puso a cuatro patas y olisc las
huellas; otra vez la bestia que utilizaba los sentidos y el conocimiento de
la selva propios de una bestia. Su aguzado olfato busc en una rea de
varios metros cuadrados la identidad de los autores de las pisadas. Al
final se puso en pie.
-No es el olor del gomangani -dijo-, ni es exactamente como el del
hombre blanco. Vinieron tres por aqu. Eran hombres, pero no s de qu
raza.
No hubo ningn cambio aparente en la naturaleza del desfiladero
excepto que se haba ido haciendo cada vez ms profundo a medida que
la seguan hacia abajo, hasta que ahora los costados rocosos se elevaban
muy por encima de ellos. En diferentes puntos haba cuevas naturales,
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Tarzn el indmito
que parecan haber sido erosionadas por la accin del agua en alguna
era olvidada y horadaban las paredes laterales a diferentes alturas. Cerca
de ellos haba una cavidad de stas a nivel del suelo: una caverna
arqueada con el lecho de arena blanca. Tarzn seal con la mano.
-Esta noche nos guareceremos aqu -dijo, y luego, con una de sus
lentas sonrisas raras, aadi-: Acamparemos aqu esta noche.
Tras haber comido su magra cena, Tarzn invit a la muchacha a
entrar en la caverna.
-Dormirs dentro -indic-. El teniente y yo nos tumbaremos fuera, en la
entrada.
XVI
El ataque nocturno
Cuando la muchacha se volvi para desearles buenas noches, le
pareci ver una sombra que se mova en la oscuridad, detrs de ellos, y
casi simultneamente estuvo segura de que oa ruidos de movimientos
furtivos en la misma direccin.
-Qu es eso? -pregunt en un susurro-. Ah afuera hay algo en la
oscuridad.
-S -respondi Tarzn-, es un len. Hace un rato que est ah. No te
habas fijado antes?
-Oh! -exclam la muchacha, exhalando un suspiro de alivio-, es
nuestro len?
-No -dijo Tarzn-, no es nuestro len; es otro len y est cazando.
-Nos est acechando? -pregunt la muchacha.
-As es -respondi el hombre-mono.
Smith-Oldwick asi el mango de su pistola.
Tarzn vio ese movimiento involuntario y mene la cabeza.
-Deja eso donde est, teniente -dijo.
El oficial ri nerviosamente.
-No he podido evitarlo, amigo -dijo-; instinto de autoconservacin y todo
eso.
-Resultara un instinto de autodestruccin -dijo Tarzn-. Al menos hay
ah tres leones cazando, observndonos. Si tuviramos una fogata o
hubiera luna les verais los ojos con claridad. Puede que vengan por
nosotros, pero hay probabilidades de que no lo hagan. Si ests muy
ansioso por si lo hacen, dispara tu pistola y dale a uno de ellos.
-Y si nos atacan? -pregunt la muchacha-; no hay modo de escapar.
-Bueno, tendramos que pelear con ellos -respondi Tarzn.
-Qu posibilidades tendramos nosotros tres contra ellos? -sigui
preguntando la muchacha.
El hombre-mono se encogi de hombros.
-Algn da hay que morir -dijo-. Sin duda, a vosotros os parece terrible,
una muerte as; pero Tarzn de los Monos siempre ha esperado
desaparecer de este modo. Pocos mueren de viejos en la jungla, ni me
Librodot
Tarzn el indmito
importara morir as. Algn da Numa me alcanzar, o Sheeta, la guerrera

negra. Ellos o algn otro. Qu importa cul sea, o si es esta noche, el
ao que viene o dentro de diez aos? Despus, todo seguir igual.
La muchacha se estremeci.
-S -dijo con voz apagada, sin esperanza-, cuando todo haya terminado,
todo seguir igual.
Luego entr en la caverna y se ech sobre la arena. Smith-Oldwick
estaba sentado en la entrada y se apoy en la roca. Tarzn se agazap en
el otro extremo.
-Puedo fumar? -pregunt el oficial a Tarzn-. He estado atesorando
unos cigarrillos, y si no ha de atraer a esas bestias de ah me gustara
fumarme el ltimo antes de morir. Quieres uno? -y le ofreci un
cigarrillo al hombre-mono.
-No, gracias -dijo Tarzn-, pero no importa que fumes. A ningn animal
salvaje le gusta el humo del tabaco, o sea que no les atraer.
Smith-Oldwick encendi su cigarrillo y se lo fum lentamente. Haba
ofrecido uno a la muchacha pero ella lo haba rechazado, y
permanecieron en silencio durante un rato, el silencio de la noche
quebrado de vez en cuando por el dbil crujido de patas almohadilladas
sobre las blandas arenas del suelo de la garganta.
Fue Smith-Oldwick quien rompi el silencio.
-No estn inusualmente tranquilos para ser leones? -pregunt.
-No -respondi el hombre-mono-; el len que va rugiendo por la jungla
no lo hace para atraer a la presa. Cuando acechan a su presa son muy
silenciosos.
-Ojal rugiera -dijo el oficial-. Ojal hiciera algo, aunque fuera atacar.
Saber que estn ah y verlos de vez en cuando como una sombra en la
oscuridad y or los dbiles ruidos que nos llegan de ellos me est
poniendo los nervios de punta. Pero espero -aadi- que no ataquen los
tres a la vez.
-Tres? -dijo Tarzn-. Ahora hay siete.
-Por Dios! -exclam Smith-Oldwick.
-No podramos hacer una fogata -pregunt la muchacha- y
ahuyentarlos?
-No s si servira de algo dijo Tarzn-, porque tengo la impresin de que
estos leones son un poco diferentes de los que conocemos, y
posiblemente por la misma razn por la que al principio me han desconcertado; me refiero a la aparente docilidad en presencia de un hombre
que ha demostrado el len que ha estado hoy con nosotros. Hay un
hombre ah con esos leones.
-Es imposible! -exclam Smith-Oldwick-. Lo haran pedazos.
-Qu te hace pensar que ah hay un hombre? -pregunt la muchacha.
Tarzn sonri y mene la cabeza.
-Me temo que no lo entenderais -respondi-. Nos resulta difcil
entender cualquier cosa que se halle fuera de nuestros poderes.
-Qu quieres decir con eso? -pregunt el oficial. -Bueno -dijo Tarzn-,
Librodot
Tarzn el indmito
si has nacido sin ojos no puedes entender las impresiones que los ojos de
los dems les transmiten al cerebro, y como vosotros habis nacido sin el
sentido del olfato, me temo que no podis comprender que yo sepa que
ah hay un hombre. Quieres decir que hueles la presencia de un hombre? -pregunt la muchacha.
Tarzn hizo un gesto de asentimiento.
-Y de esa misma manera sabes el nmero de leones? -pregunt el
hombre.
-S -respondi Tarzn-. No hay dos leones iguales ni que huelan igual.
El joven ingls mene la cabeza.
-No -dijo-, no logro entenderlo.
-Dudo que los leones o el hombre estn ah necesariamente para
hacernos dao -dijo Tarzn-, porque no hay nada que les haya impedido
hacrnoslo si lo hubiesen querido. Tengo una teora, pero es completamente absurda.
-Cul es? -pregunt la muchacha.
-Creo que estn aqu -respondi Tarzn- para impedirnos que vayamos
a algn lugar al que no desean que vayamos; en otras palabras, estamos
bajo vigilancia y posiblemente mientras no vayamos a donde ellos no
quieren, no nos molestarn.
-Pero cmo vamos a saber cul es el lugar adnde no quieren que
vayamos? -pregunt Smith-Oldwick.
-No podemos saberlo -respondi Tarzn-, y lo ms probable es que el
lugar que estamos buscando sea donde no quieren que lleguemos.
-Quieres decir el agua? -pregunt la muchacha.
-S -respondi Tarzn.
Durante un rato permanecieron en silencio, roto slo de vez en cuando
por el ruido de algn movimiento en la oscuridad exterior. Debi de ser
una hora ms tarde cuando el hombre-mono se levant sin hacer ruido y
sac la larga hoja de su cuchillo de la funda. Smith-Oldwick dormitaba
apoyado en la pared rocosa de la entrada de la caverna, mientras que la
muchacha, exhausta por la excitacin y la fatiga del da, haba cado en
un profundo sueo. Un instante despus de que Tarzn se levantara,
Smith-Oldwick y la muchacha fueron despertados por una serie de
estruendosos rugidos y el ruido de muchas patas almohadilladas que se
precipitaban hacia ellos.
Tarzn de los Monos estaba de pie ante la entrada de la caverna, con el
cuchillo en la mano, aguardando el ataque. El hombre-mono no esperaba
una accin concertada como la que ahora vea que sus vigilantes
emprendan. Haca un rato que saba que otros hombres se haban unido
a los que ya se encontraban con los leones por la tarde, y cuando se
puso de pie lo hizo porque saba que los leones y los hombres avanzaban
cautelosamente hacia l y su grupo. Podra haberles esquivado con
facilidad, pues vio que la cara del risco que se elevaba por encima de la
boca de la caverna poda ser escalada por un escalador experto como l.
Quiz fuese ms sensato intentar escapar, pues saba que en semejantes
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Tarzn el indmito
circunstancias incluso l se hallaba indefenso, pero permaneci en su

sitio; aunque dudo que hubiera sabido decir por qu.
No le deba nada ni por deber ni por amistad a la muchacha que
dorma en la caverna, tampoco poda ya servirles de proteccin a ella ni a
su compaero. Sin embargo, algo le retuvo all en absurda autoinmolacin.
El gran tarmangani ni siquiera tuvo la satisfaccin de propinar un
golpe autodefensivo. Una verdadera avalancha de bestias salvajes se
abalanz sobre l y le arroj pesadamente al suelo. Al caer se golpe la
cabeza con la rocosa superficie del precipicio y qued aturdido.
Era de da cuando recuper el conocimiento. La primera impresin que
tuvo al despertar fue una confusin de ruidos salvajes que poco a poco
se fueron convirtiendo en los gruidos de leones y luego, gradualmente,
acudieron a l los recuerdos de lo que haba precedido al golpe que le
derrib.
Perciba con fuerza el olor de Numa, el len, y en una pierna desnuda
notaba el pelaje de algn animal. Tarzn abri los ojos lentamente.
Estaba tumbado de costado, y cuando mir hacia la parte inferior de su
cuerpo vio que un gran len se hallaba a horcajadas sobre l; un gran
len que grua de un modo espantoso a algo que Tarzn no vea.
Cuando recuper plenamente sus sentidos, el olfato de Tarzn le indic
que la bestia que tena encima era el Numa de la trampa de los wamabo.
Tranquilizado, el hombre-mono habl al len y al mismo tiempo hizo un
movimiento como si fuera a levantarse. De inmediato Numa se apart de
l. Cuando Tarzn alz la cabeza vio que an yaca donde haba cado,
ante la abertura de la cueva donde la muchacha dorma, y que Numa,
apoyado en la pared del precipicio, al parecer le defenda de otros dos
leones que paseaban arriba y abajo a poca distancia de su pretendida
vctima. Y entonces Tarzn volvi los ojos hacia la cueva y vio que la
muchacha y Smith-Oldwick haban desaparecido.
Sus esfuerzos no haban servido para nada. Con un gesto enojado de
cabeza, el hombre-mono se volvi a los dos leones que seguan paseando
arriba y abajo a pocos metros de l. Numa, el len del foso, ech una
mirada amistosa en direccin a Tarzn, se frot la cabeza en el costado
del hombre-mono, y luego dirigi la mirada hacia los dos cazadores
mientras grua.
-Creo -dijo Tarzn a Numa- que t y yo juntos podemos hacer muy
infelices a estas bestias.
Habl en ingls, que, por supuesto, Numa no entenda en absoluto,
pero deba de haber algo tranquilizador en el tono de voz, porque Numa
gimi suplicante y empez a moverse impaciente de un lado a otro como
sus antagonistas.
-Vamos -dijo Tarzn de pronto.
Cogi al len por la cabellera con la mano izquierda y se dirigi hacia
los otros leones, con su compaero a su lado. Mientras ellos dos
Librodot
Tarzn el indmito
avanzaban los otros se retiraron lentamente y al fin se separaron, yendo

cada uno por un lado. Tarzn y Numa pasaron entre ellos, pero ni el len
de cabellera negra ni el hombre dejaron de mantener un ojo puesto en la
bestia que tenan ms cerca para que no les cogieran desprevenidos
cuando, como ante una seal acordada de antemano, los dos felinos
atacaron simultneamente desde direcciones opuestas. El hombre-mono
recibi el ataque de su agresor con el mismo estilo de lucha que haba
empleado en sus encuentros anteriores con Numa y Sheeta. Tratar de
recibir el impacto pleno del ataque de un len habra sido suicida incluso
para el gigantesco tarmangani. En cambio, recurri a la agilidad y la
astucia, pues si rpidos eran los grandes felinos, ms lo era Tarzn de
los Monos.
Numa salt con las garras sacadas y enseando los colmillos sobre el
pecho desnudo del hombre-mono. Tarzn lanz hacia arriba su brazo
izquierdo como un boxeador esquivara un golpe, golpe la pata
delantera izquierda del len y, simultneamente, arremeti con un
hombro bajo el cuerpo del animal al tiempo que clavaba su cuchillo en el
pellejo mbar oscuro detrs del hombro. Con un rugido de dolor Numa
gir en redondo; era la personificacin de la furia bestial. Ahora s que
exterminara a este presuntuoso hombre-cosa que se atreva incluso a
pensar que poda frustrar los deseos del rey de las bestias. Pero al
girarse, su pretendida presa gir con l, unos dedos marrones enredados
en la espesa cabellera del fuerte cuello y de nuevo la hoja del cuchillo se
clav profundamente en el costado del len.
Fue entonces cuando Numa se puso furioso de odio y dolor, y en el
mismo instante el hombre-mono salt de lleno sobre su lomo. Muchas
veces haba entrelazado fcilmente sus piernas bajo el vientre de un len
mientras se aferraba a su larga cabellera y le acuchillaba hasta que
llegaba a su corazn. Tan fcil pareca antes que experiment una
punzada de resentimiento por no ser capaz de hacerlo ahora, pues los
rpidos movimientos del len se lo impedan y despus, para su
desaliento, mientras el len saltaba para sacrselo de encima, el hombremono se dio cuenta de que estaba oscilando inevitablemente bajo
aquellas terribles garras.
Con un esfuerzo final se arroj del lomo de Numa al suelo y procur,
con su agudeza, esquivar a la frentica bestia durante el instante que le
permitira recuperar pie y volver a recibir al animal mejor afianzado. Pero
esta vez Numa fue demasiado rpido para l, y slo estaba parcialmente
levantado cuando una gran garra le golpe en un costado de la cabeza y
le hizo caer. Al caer vio una raya negra que pasaba por encima de l y
otro len que se lanzaba sobre su adversario. Tarzn sali rodando de
debajo de los dos leones que peleaban y se puso en pie, aunque estaba
medio aturdido y tambaleante a causa del impacto del terrible golpe que
haba recibido. Detrs de l vio a un len inerte que yaca desgarrado y
ensangrentado sobre la arena, y ante l Numa estaba atacando
Librodot
Tarzn el indmito
salvajemente al segundo len.

El del pelaje negro era tremendamente superior a su contrincante en
tamao y en fuerza, as como en ferocidad. Las bestias que peleaban se
hicieron unas cuantas fintas y unos pases la una a la otra antes de que
la ms grande lograra clavar sus colmillos en la garganta de su
oponente, y entonces, como un gato sacude a un ratn, el len ms
grande sacudi al ms pequeo, y cuando su moribundo enemigo quiso
rodar y araar a su conquistador con las garras delanteras, el otro le
recibi a medio camino de la misma manera; y cuando las grandes
garras se hundieron en la parte inferior del pecho del otro y luego
bajaron con toda la fuerza terrorfica de las potentes patas traseras, la
batalla termin.
Numa dej a su segunda vctima y se sacudi, Tarzn no pudo dejar de
observar de nuevo las magnficas proporciones y la simetra de la bestia.
Los leones a los que haban vencido eran ejemplares esplndidos y
Tarzn observ que en su pelaje se insinuaba el color negro, que era una
caracterstica tan notable del Numa del foso. Sus cabelleras eran un
poquito ms oscuras que las del len de pelo negro corriente, pero en sus
pelajes predominaba el matiz ambarino. Sin embargo, el hombre-mono
se dio cuenta de que eran una especie distinta de todas las que haba
visto, como si hubieran surgido de un cruce entre el len de la selva que
l conoca y una raza de la que el Numa del foso poda ser un tpico
ejemplar.
Eliminada la inmediata obstruccin en su camino, Tarzn iba a
emprender la bsqueda del rastro de la muchacha y de Smith-Oldwick,
para descubrir su destino. De pronto se sinti tremendamente hambriento, y mientras recorra en crculos el arenoso suelo buscando entre
la enmaraada red de pisadas las de sus protgs, de forma involuntaria
brot de sus labios el gemido de una bestia hambrienta. Inmediatamente
el Numa del foso alz las orejas y, mirando fijamente al hombre-mono un
momento, respondi a la llamada del hambre y ech a andar con paso
vivo hacia el sur, detenindose de vez en cuando para ver si Tarzn le
segua.
El hombre-mono comprendi que la bestia le conduca hacia donde
haba comida, decidi seguirle y mientras le segua sus aguzados ojos y
sensible olfato buscaban alguna indicacin de la direccin tomada por el
hombre y la muchacha. Al fin, entre la masa de huellas de len, Tarzn
distingui las de muchos pies con sandalias y el rastro de olor de los
miembros de la extraa raza, como haba hecho con los leones la noche
anterior, y luego capt dbilmente el rastro de olor de la muchacha y un
poco ms tarde el de Smith-Oldwick. Despus las pisadas se fueron haciendo ms escasas y las de la muchacha y el ingls se hicieron muy
marcadas.
Haban caminado uno junto al otro y haban tenido leones y hombres a
derecha e izquierda, delante y detrs. El hombre-mono estaba
Librodot
Tarzn el indmito
desconcertado por las posibilidades que las huellas sugeran, pero a la

luz de toda experiencia previa no poda explicarse satisfactoriamente qu
indicaba lo que perciba.
Hubo pocos cambios en la formacin de la garganta; segua su errtico
curso entre precipicios. En algunos lugares se ensanchaba y volva a
estrecharse y siempre se haca ms profunda cuanto ms al sur
viajaban. Despus el fondo del desfiladero empez a hacer pendiente. De
vez en cuando haba indicaciones de antiguos rpidos y cascadas. El
camino se hizo ms difcil pero estaba bien sealado y mostraba indicios
de gran antigedad, y en algunos lugares, de la mano del hombre.
Haban recorrido aproximadamente un kilmetro cuando, al doblar un
recodo de la garganta, Tarzn vio ante l un estrecho valle cortado en la
roca viva de la corteza terrestre, con elevadas cadenas montaosas que
limitaban con el sur. Hasta qu distancia se extenda hacia el este y el
oeste no lo vea, pero al parecer no eran ms de cinco o seis kilmetros
hacia el centro del valle. Pjaros de voz estridente y brillante plumaje
chillaban entre las ramas, mientras innumerables monos par-n loteaban
por encima de l.
La selva pareca hervir de vida, y sin embargo el hombre-mono tena
una sensacin de indecible soledad, una sensacin que nunca haba
experimentado en su amada jungla. Todo era irrealidad alrededor suyo;
en el valle mismo, oculto y olvidado en lo que se supona era un rido
desierto. Los pjaros y los monos, aunque de tipo similar a muchos con
los que estaba familiarizado, no eran idnticos a ninguno, y tampoco la
vegetacin careca de peculiaridades. Era como si de pronto estuviera en
otro mundo y senta un extrao desasosiego que fcilmente podra ser
una premonicin de peligro.
Entre los rboles crecan frutos y vio que Manu, el mono, coma de
ellos. Como tena hambre, salt a las ramas inferiores y, entre un gran
parloteo de los monos, se puso a comer frutos, pues vio que los monos lo
hacan y no les pasaba nada. Cuando hubo satisfecho parcialmente su
hambre, pues slo la carne poda hacerlo plenamente, mir alrededor en
busca del Numa y descubri que el len se haba marchado.
XVII
La ciudad amurallada
Salt al suelo de nuevo y sigui la pista de la muchacha y sus
capturadores, que iban por un sendero trillado. No tard mucho en llegar
a un pequeo arroyo, donde aplac su sed, y despus vio que el sendero
segua en la direccin del arroyo, hacia el sudoeste. De vez en cuando
encontraba pistas que se cruzaban y otras que se unan a la avenida
principal, y siempre en cada una de ellas haba huellas y el olor de los
grandes felinos, de Numa, el len, y Sheeta, la pantera.
Con la excepcin de unos cuantos pequeos roedores, no pareca haber
otra vida salvaje en la superficie del valle. No haba indicios de Bara, el
Librodot
Tarzn el indmito
ciervo, ni de Horta, el verraco, ni de Gorgo, el bfalo, Buto, Tantor o Duro.

Histah, la serpiente, estaba all. La vio en los rboles en nmeros
mayores de los que jams haba visto; y una vez, junto a una charca
llena de caas, haba captado un olor que nicamente poda pertenecer a
Gimla, el cocodrilo, pero el tarmangani no quera comerse a ninguno de
ellos.
Y as, ansiando comer carne, volvi su atencin a los pjaros que
volaban por encima suyo. Los que le haban asaltado la noche anterior
no le haban desarmado. Debido a la oscuridad o debido al ataque de los
leones, -el enemigo humano no le haba visto o quiz le haba
considerado muerto; pero fuera cual fuese la razn, la cuestin es que
an conservaba sus armas: su lanza y su largo cuchillo, su arco y sus
flechas y su cuerda de hierba.
Tarzn coloc una flecha en el arco y aguard una oportunidad de
abatir uno de los pjaros ms grandes, y cuando por fin se le present,
dirigi la flecha directa a su blanco. Cuando la criatura de alegre plumaje
cay a tierra aleteando, sus compaeros y los pequeos monos iniciaron
un coro de gemidos y gritos de protesta de lo ms terrorfico. La selva
entera se convirti de pronto en una babel de roncos gritos y estridentes
chillidos.
A Tarzn no le habra sorprendido que uno o dos de los pjaros que se
hallaban en las proximidades expresara terror mientras volaba, pero que
toda la vida de la jungla se entregara a una protesta tan extraa le llen
de disgusto. Volvi un rostro airado a los monos y pjaros que de pronto
provocaron en l una salvaje inclinacin a manifestar su desagrado y su
respuesta a lo que consideraba un desafo. Y por eso se oy por primera
vez en esta jungla el horrible grito de victoria y desafo de Tarzn. El
efecto que produjo en las criaturas que volaban sobre l fue instantneo.
Donde antes el aire temblaba con el estruendo de sus voces, ahora rein
el silencio absoluto y un momento ms tarde el hombre-mono se
encontraba solo con su insignificante captura.
El silencio que sigui al anterior tumulto caus una impresin siniestra
en el hombre-mono, lo que aument an ms su ira. Cogi el pjaro de
donde haba cado, le arranc la flecha y la devolvi a su carcaj. Luego,
rpida y diestramente, le quit la piel y las plumas con el cuchillo. Comi
con furia, gruendo como si le amenazara algn enemigo, y quiz, tambin, sus gruidos eran inducidos en parte por el hecho de que no le
gustaba la carne de pjaro. Sin embargo, era mejor esto que nada y, por
lo que sus sentidos le indicaron, en las proximidades no haba carne de
la que a l le gustaba y a la que estaba acostumbrado. Cmo habra
disfrutado con un jugoso pedazo de Pacco, la cebra, o un trozo de la pata
de Gorgo, el bfalo! Slo de pensarlo se le haca la boca agua y
aumentaba su resentimiento contra aquella selva no natural, que no
albergaba semejantes deliciosas presas.
Haba consumido una parte de su pieza cuando de pronto advirti un
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Tarzn el indmito
movimiento en los matorrales, a poca distancia de donde l se

encontraba y a favor del viento, y un instante despus su olfato capt el
olor de Numa procedente de la direccin opuesta, y entonces a ambos
lados percibi la cada de unas patas almohadilladas y el roce de unos
cuerpos contra ramas hojosas. El hombre-mono sonri. Qu estpida
criatura le consideraban, si crean que unos torpes perseguidores como
estos le sorprenderan. Poco a poco, los ruidos y olores indicaron que los
leones se iban acercando a l en todas direcciones, que se hallaba en el
centro de un crculo de bestias que iban convergiendo. Era evidente que
estaban tan seguros de su presa que no hacan ningn esfuerzo por
mostrarse cautos, pues oa el ruido de las ramitas que crujan bajo sus
patas y el roce de sus cuerpos contra la vegetacin entre la que se abran
paso.
Se pregunt qu les habra llevado hasta all. No pareca razonable
creer que los gritos de las aves y los monos les hubieran convocado, y sin
embargo, si no haba sido as, se trataba en verdad de una notable
coincidencia. Su criterio le indic que en esta selva que herva de aves la
muerte de un solo pjaro no poda ser suficiente motivo para que se
produjera aquello. Aun a pesar de la razn y la experiencia se dio cuenta
de que todo el asunto le dejaba perplejo.
Se qued en el centro del sendero esperando la llegada de los leones y
preguntndose cul sera su mtodo de ataque o si en realidad atacaran.
Luego apareci a la vista un len con cabellera en el sendero. Al verle, el
len se detuvo. La bestia era similar a las que le haban atacado
anteriormente ese mismo da, un poco ms grande y un poco ms oscuro
que los leones de su jungla nativa, pero ninguno tan grande ni tan negro
como el Numa del foso.
Luego distingui los contornos de otros leones en los matorrales de
alrededor y entre los rboles. Cada uno de ellos se detuvo cuando estuvo
a la vista del hombre-mono y se quedaron mirndole en silencio. Tarzn
se pregunt cunto rato tardaran en atacar, y mientras esperaba sigui
comiendo, aunque con todos los sentidos en constante alerta.
Uno a uno los leones se fueron tumbando, pero siempre con sus ojos
fijos en l. No haban emitido ningn gruido ni ningn rugido; se
haban limitado a trazar un crculo silencioso en torno a l. Todo era
absolutamente distinto a lo que Tarzn siempre haba visto hacer a los
leones, y le irrit tanto que al finalizar su comida empez a efectuar
comentarios insultantes a los leones, siguiendo la costumbre que
aprendi de los simios en su infancia.
-Dango, comedor de carroa -les grit, y los compar de la forma ms
poco favorable a Histah, la serpiente, la criatura ms odiada y repulsiva
de la jungla. Despus les arroj puados de tierra y trozos de ramitas
rotas; los leones grueron y le ensearon los colmillos, pero ninguno de
ellos avanz.
-Cobardes -prosigui Tarzn-. Numa con el corazn de Bara, el ciervo.
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Tarzn el indmito
Les dijo quin era, y a la manera de los habitantes de la jungla, se jact

de las horribles cosas que les hara, pero los leones siguieron tumbados,
observndole.
Debi de ser una hora despus de llegar cuando Tarzn capt a los
lejos, en el sendero, el ruido de pasos que se aproximaban. Eran las
pisadas de una criatura que andaba sobre dos piernas, y aunque Tarzn
no captaba ningn rastro de olor procedente de esa direccin, saba que
se acercaba un hombre. Tampoco tuvo que esperar mucho para ver
confirmada su opinin por la aparicin de un hombre que se detuvo en el
sendero justo detrs del primer len que Tarzn haba visto.
Al ver el recin llegado, el hombre-mono comprendi que se trataba de
un hombre similar a se el que haba emitido el rastro de olor
desconocido que detect la noche anterior, y vio que el hombre no slo
era distinto a los otros seres humanos que Tarzn conoca en la cuestin
del olor.
El tipo tena una complexin fuerte y la piel de un aspecto correoso,
como pergamino amarillento por el tiempo. El pelo, negro como el carbn
y de unos ocho o diez centmetros de largo, le creca tieso formando
ngulo recto con el crneo. Tena los ojos juntos y los iris de un negro
profundo y muy pequeos, de modo que el blanco de los ojos destacaba
alrededor. El rostro del hombre era liso salvo por unos pelos dispersos en
la barbilla y sobre el labio superior. La nariz era aguilea y delgada, pero
el pelo le creca tan abajo en la frente, que sugera un tipo brutal y muy
inferior. El labio superior era corto y fino, mientras que el inferior era
bastante grueso y con tendencia a colgar, y la barbilla era igualmente
dbil. En conjunto, el rostro sugera un semblante en tiempos fuerte y
bello completamente alterado por la violencia fsica o por hbitos y
pensamientos envilecidos. Los brazos del hombre eran largos, aunque no
de modo anormal, mientras sus piernas eran cortas aunque rectas.
Iba vestido con una ajustada prenda inferior y una tnica ancha y sin
mangas que le llegaba hasta la cadera, mientras sus pies iban calzados
con sandalias de suela blanda, cuyos cordones se extendan casi hasta
las rodillas, muy semejantes a unas polainas militares modernas.
Portaba una lanza corta y gruesa, y al costado le colgaba un arma que al
principio desconcert tanto al hombre-mono que apenas poda dar
crdito a lo que sus sentidos le indicaban: un pesado sable en una vaina
de cuero. La tnica del hombre pareca fabricada en un telar; era
evidente que no estaba hecha de pieles, mientras que las prendas que le
cubran las piernas estaban hechas de pellejos de roedores.
Tarzn observ la absoluta despreocupacin con la que el hombre se
acerc a los leones, y la igual indiferencia de Numa hacia l. El tipo se
detuvo un momento como si evaluara al hombre-mono y despus pas
entre los leones, rozando su piel tostada al avanzar.
El hombre se par a unos seis metros de Tarzn y se dirigi a l en una
jerga extraa, ninguna slaba de la cual result inteligible al tarmangani.
Sus gestos indicaban numerosas referencias a los leones que les
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Tarzn el indmito
rodeaban, y una vez toc su lanza con el dedo ndice de la mano

izquierda y dos veces se golpe el sable que llevaba a la cadera.
Mientras hablaba, Tarzn examin al tipo con atencin, y una extraa
conviccin se le grab en la mente: el hombre que se diriga a l era lo
que slo podra ser descrito como un manaco racional. Cuando ese
pensamiento acudi al hombre-mono, ste no pudo por menos de
sonrer, tan paradjica le pareca la descripcin. Sin embargo, un
examen ms detenido de las facciones del hombre, de su porte y del
contorno de su cabeza, le aseguraron de un modo casi incontrovertible
que se trataba de un loco, mientras que el tono de voz y sus gestos
semejaban los de un mortal cuerdo e inteligente.
El hombre concluy su discurso y esper con aire interrogativo la
respuesta de Tarzn. El hombre-mono habl primero en el lenguaje de
los grandes simios, pero pronto vio que las palabras no convencan a su
oyente. Luego, con igual resultado, prob varios dialectos nativos, pero a
ninguno de ellos respondi el hombre.
Tarzn empez a perder la paciencia. Ya haba perdido mucho tiempo, y
como nunca dependi mucho del habla para cumplir con sus objetivos,
ahora alz su lanza y avanz hacia el otro. Esto, evidentemente, era un
lenguaje comn a ambos, pues al instante el tipo levant su propia arma
y al mismo tiempo surgi de sus labios una llamada baja, una llamada
que de inmediato incit a la accin a todos los leones del crculo, hasta
entonces silencioso. Una serie de rugidos quebraron el silencio de la
selva y simultneamente aparecieron leones por todos lados; el crculo se
fue cerrando con rapidez en torno a su presa. El hombre que los haba
llamado retrocedi, enseando los dientes en una sonrisa sin alegra.
Fue entonces cuando Tarzn observ por primera vez que los caninos
superiores de aquel tipo eran inusualmente largos y extremadamente
afilados. Fue slo un breve vislumbre que obtuvo cuando salt gilmente
a tierra y, para consternacin de los leones y de su amo, desapareci en
el follaje del terrapln inferior, gritando por encima del hombro mientras
se alejaba saltando rpidamente:
-Soy Tarzn de los Monos; poderoso cazador; poderoso luchador!
Nadie en la jungla es ms poderoso, nadie es ms astuto que Tarzn!
A poca distancia del punto en el que le haban rodeado, Tarzn
encontr de nuevo el sendero y busc el rastro de Bertha Kircher y del
teniente Smith-Oldwick. Pronto los encontr y prosigui su bsqueda. El
rastro le lleg directamente del sendero durante cerca de un kilmetro
hasta que, de pronto, el camino desemboc a una extensin de tierra
abierta, y ante la atnita mirada del hombre-mono aparecieron las
cpulas y los minaretes de una ciudad amurallada.
En la pared ms prxima Tarzn vio una entrada con un arco bajo a la
que conduca un sendero trillado que sala del que l haba seguido. En
el espacio abierto entre la selva y las murallas de la ciudad, creca una
gran cantidad de vegetacin ajardinada, mientras a sus pies, en una
zanja abierta por el hombre discurra una corriente de agua! Las plantas
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Tarzn el indmito
del jardn estaban plantadas en hileras simtricas, espaciadas, y

parecan recibir una excelente atencin y cultivo. Entre las hileras
corran diminutas corrientes de agua procedentes de la zanja principal, y
a cierta distancia, a su derecha, vislumbr gente que trabajaba entre las
plantas.
La muralla de la ciudad pareca tener unos nueve metros de altura y su
superficie enlucida estaba intacta salvo por alguna ocasional tronera.
Ms all de la muralla, las cpulas de varias estructuras y numerosos
minaretes se erguan en la lnea del cielo de la ciudad. La cpula central,
la de mayor tamao, pareca de color dorado, mientras que las otras eran
rojas, azules o amarillas. La arquitectura de la muralla era de una gran
simplicidad. Era de un tono crema y daba la impresin de estar enlucida
y pintada. En su base haba una hilera de arbustos bien cuidados y, a
cierta distancia, en su extremo oriental, estaba cubierta de parra hasta
arriba.
De pie en la sombra del sendero, absorbiendo con la vista todos los
detalles del panorama que se extenda ante l, se dio cuenta de que se
aproximaba un grupo por detrs y le lleg el olor del hombre y los leones
de quienes tan fcilmente haba escapado. Tarzn se subi a los rboles
y recorri una corta distancia hacia el oeste y, cuando encontr una
horcajadura cmoda en la linde de la selva, donde poda vigilar el
sendero que discurra a travs de los jardines y llegaba a la puerta de la
ciudad, esper el regreso de sus capturadores. En cuanto llegaron, el
extrao hombre y la manada de grandes leones se movieron como perros
por el sendero de los jardines hasta la puerta.
All el hombre dio unos golpes en la puerta con la punta de su lanza, y
cuando se abri como respuesta a su seal entr con sus leones. Tras la
puerta abierta, Tarzn, desde su distante punto de observacin, no capt
ms que un fugaz destello de vida en el interior de la ciudad, lo suficiente
para indicarle que haba otras criaturas humanas que habitaban all, y
entonces la puerta se cerr.
A travs de esa puerta supo que la muchacha y el hombre a quien
quera socorrer haban sido llevados a la ciudad. Qu destino les
aguardaba o si ya se haba cumplido, l no poda ni siquiera adivinarlo,
ni poda saber si se hallaban encarcelados en el interior de aquella
imponente muralla. Pero de una cosa estaba seguro: si tena que
ayudarles, no poda hacerlo desde el exterior. Antes deba entrar en la
ciudad, y, una vez dentro, sus aguzados sentidos le revelaran al fin el
paradero de aquellos a quienes buscaba.
El sol bajo arrojaba largas sombras sobre los jardines donde Tarzn vio
a los trabajadores que regresaban del campo oriental. Primero iba un
hombre que se acerc y baj unas pequeas puertas que haba en la
larga zanja llena de agua, y cerr el paso de la corriente que antes
discurra entre las hileras de plantas; detrs de l llegaron otros hombres
cargados con verduras frescas en grandes cestas sobre los hombros.
Tarzn no se haba dado cuenta de que hubiera tantos hombres
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Tarzn el indmito
trabajando en el campo, pero ahora, sentado al atardecer, vio una

procesin que vena del este, con las herramientas y los productos, para
entrar en la ciudad.
Y luego, para obtener una mejor panormica, el hombre-mono ascendi
a las ramas ms altas de un gran rbol desde donde dominaba la pared
ms prxima. Desde este punto de observacin vio que la ciudad era
larga y estrecha, y que aunque las murallas exteriores formaban un
rectngulo perfecto, las calles de su interior eran tortuosas. Hacia el
centro de la ciudad pareca haber un edificio bajo, de color blanco, en
torno al cual se haban construido los edificios ms grandes de la ciudad,
y aqu, a la luz cada vez
ms escasa del crepsculo, le pareci a Tarzn que entre dos edificios
vislumbraba el centelleo de agua, pero no estaba seguro de ello. Su
experiencia de los centros de la civilizacin le inclinaban de forma natural a creer que esta rea central era una plaza en torno a la cual se
agrupaban los edificios ms grandes, y que all seria el lugar ms lgico
donde buscar antes a Bertha Kircher y su compaero.
El sol se puso y la oscuridad pronto envolvi la ciudad, una oscuridad
acentuada para el hombre-mono y no aliviada por las luces artificiales
que de inmediato aparecieron en muchas de las ventanas que le eran
visibles. Tarzn haba reparado en que los tejados de la mayora de
edificios eran planos, con las nicas excepciones de los que l imaginaba
que eran estructuras pblicas ms pretenciosas. Cmo haba llegado a
existir esta ciudad en esta parte olvidada del frica inexplorada, Tarzn
no poda concebirlo. l comprenda mejor que nadie algo de los secretos
no resueltos del Gran Continente Oscuro, enormes reas del cual an no
haban sido tocadas por el hombre civilizado. Sin embargo, apenas poda
creer que una ciudad de este tamao y aparentemente tan bien
construida pudiera existir durante las generaciones que deba de haber
all, sin intercambios con el mundo exterior. Aunque estaba rodeada por
un desierto impenetrable, como l saba, no poda concebir que all
nacieran y murieran generacin tras generacin de hombres sin intentar
resolver los misterios del mundo que se extenda ms all de los confines
de su pequeo valle. Y no obstante all estaba la ciudad, rodeada de
tierra cultivada y llena de gente!
Al llegar la noche estallaron en toda la jungla los gritos de los grandes
felinos, la voz de Numa mezclada con la de Sheeta, y los retumbantes
rugidos de los grandes machos que reverberaban en la selva hasta que la
tierra temblaba, y desde la ciudad llegaron los rugidos de respuesta de
otros leones.
A Tarzn se le haba ocurrido un sencillo plan para acceder a la ciudad,
y ahora que se haba hecho de noche se dispuso a ponerlo en prctica.
Su xito dependa totalmente de la fuerza de las enredaderas que vio en
la pared este. En esta direccin se encamin, mientras de la selva le
llegaban los gritos de los carnvoros cada vez con mayor volumen y
ferocidad. Haba unos cuatrocientos metros entre la selva y la muralla de
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Tarzn el indmito
la ciudad, unos cuatrocientos metros de tierra cultivada sin un solo

rbol. Tarzn de los Monos comprendi sus limitaciones y supo que sin
duda morira si le capturaban en el espacio abierto por uno de los
grandes leones negros de la selva si, como ya haba supuesto, el Numa
del foso era un ejemplar del len de la selva del valle. Por lo tanto, deba
confiar enteramente en su astucia y rapidez, y en que la enredadera
soportara su peso.
Avanz por el terrapln del medio, donde el camino siempre es ms
fcil, hasta que lleg a un punto opuesto a la parte de la pared que
estaba cubierta de enredadera, y all esper, escuchando y oliscando,
hasta estar seguro de que no haba ningn Numa cerca o, al menos,
ninguno que le buscara. Cuando estuvo seguro de que no haba ningn
len cerca en la selva, y ninguno en el claro entre l y la pared, cay gilmente al suelo y sali con cautela al terreno abierto.
La luna creciente, que coronaba los acantilados orientales, arrojaba sus
brillantes rayos sobre la larga extensin de jardn abierto bajo la muralla.
Y tambin destacaba, en claro relieve para los ojos curiosos que por
casualidad se posaran en esa direccin, la figura del gigantesco hombremono avanzando por el claro. Slo fue por casualidad, claro est, que un
gran len que cazaba en la linde de la selva vio la figura del hombre a
medio camino entre la selva y la muralla. De pronto lleg a los odos de
Tarzn un ruido amenazador. No era el rugido de un len hambriento,
sino el de un len enfurecido, y, cuando mir hacia atrs en la direccin
de donde vena el sonido, vio una enorme bestia saliendo de las sombras
de la selva hacia l.
Incluso a la luz de la luna y a cierta distancia, vio Tarzn que el len
era enorme; que en verdad era otro de los monstruos de cabellera negra
similar al Numa del foso. Por un instante se sinti impulsado a darse la
vuelta y pelear, pero al mismo tiempo la idea de la indefensa muchacha
prisionera en la ciudad acudi a su cerebro y, sin vacilar ni un instante,
Tarzn de los Monos ech a correr hacia la muralla. Fue entonces
cuando Numa atac.
Numa, el len, puede correr veloz una corta distancia, pero le falta
resistencia. Durante el tiempo que dura un ataque corriente
posiblemente puede cubrir el terreno con mayor rapidez que ninguna
otra criatura en el mundo. Tarzn, por el contrario, poda correr a gran
velocidad grandes distancias, aunque nunca tan deprisa como Numa
cuando atacaba.
La cuestin de su destino, pues, dependa de si, al echar a correr,
podra esquivar a Numa unos segundos; y si lo consegua, de si al len le
quedara suficiente vigor para perseguirle a menor velocidad la distancia
que le separaba de la pared. Quiz nunca hasta entonces se puso en
escena una carrera ms emocionante, y sin embargo slo se corri con la
luna y las estrellas como espectadoras. Solas y en silencio, las dos
bestias cruzaron el claro a toda velocidad. Numa aventaj con
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Tarzn el indmito
sorprendente rapidez al veloz hombre, sin embargo, Tarzn estaba a cada

paso ms cerca de la pared cubierta de enredadera. Una vez el hombremono mir atrs. Numa se hallaba tan cerca de l que le pareci
inevitable que al siguiente paso le atrapara; tan cerca estaba que el
hombre-mono sac su cuchillo mientras corra, para poder al menos dar
buena cuenta de s mismo en los ltimos momentos de su vida.
Pero Numa haba llegado al lmite de su velocidad y resistencia. Poco a
poco fue rezagndose, aunque sin abandonar la persecucin, y ahora
Tarzn se dio cuenta de cunto dependa de la fuerza de la enredadera
que no haba probado.
Si al principio de la carrera slo Goro y las estrellas haban
contemplado a los rivales, no fue ste el caso cuando finaliz, ya que
desde una tronera, cerca de la cima de la muralla, dos ojos negros muy
juntos los observaban. Tartn se encontraba a una docena de metros por
delante de Numa cuando lleg a la muralla. No tena tiempo para
detenerse e iniciar una bsqueda de tallos gruesos y puntos seguros
donde agarrarse con las manos. Su destino se hallaba en manos del azar
y, comprendiendo eso, hizo un esfuerzo final y ascendi como un felino
por la pared, entre la enredadera, buscando con las manos algo que sostuviera su peso. Abajo, Numa tambin salt.
XVIII
Entre los manacos
Mientras los leones pululaban cerca de sus protectores, Bertha Kircher
se encogi en la cueva, en una momentnea parlisis de terror
provocada, quiz, por los largos das de terrorfica tensin nerviosa que
haba sufrido.
Mezcladas con los rugidos de los leones oy voces de hombres,
despus, entre la confusin y el alboroto, sinti la presencia de un ser
humano, y luego unas manos la agarraron. Estaba oscuro y apenas
poda ver, y no haba seales ni del oficial ingls ni del hombre-mono. El
hombre que la agarr mantena a los leones alejados de ella con lo que
pareca una robusta lanza, cuya punta utilizaba para que las bestias se
apartaran. El tipo la sac a rastras de la caverna al tiempo que gritaba lo
que parecan rdenes y advertencias a los leones.
Una vez fuera, en las arenas iluminadas del fondo de la garganta,
result ms fcil distinguir los objetos, y ella vio entonces que haba
otros hombres en el grupo y que dos conducan, casi arrastrndola, la
figura tambaleante de una tercera persona; supuso que deba de ser
Smith-Oldwick.
Durante un rato los leones hicieron frenticos esfuerzos por alcanzar a
los dos cautivos, pero siempre los hombres que iban con ellos lograban
ahuyentarlos. Los tipos parecan no tener ningn miedo a las grandes
bestias que saltaban y gruan alrededor, y los manejaban como podra
Librodot
Tarzn el indmito
manejarse un rebao de ruidosos perros. Emprendieron camino por el

lecho del antiguo ro que en otra poca discurri por la garganta, y
cuando las primeras dbiles luces del horizonte oriental presagiaron el
amanecer, se detuvieron un momento en el borde de un declive, que a la
muchacha le pareci, a la extraa luz de la desvaneciente noche, un gran
foso sin fondo; pero cuando sus capturadores reanudaron el camino y la
luz del nuevo da se hizo ms brillante, vio que avanzaban hacia una
densa selva.
Una vez bajo los rboles que se arqueaban, volvieron a encontrarse en
la oscuridad, y la penumbra no se vio aliviada hasta que el sol sali por
fin por detrs de los riscos orientales, cuando ella vio que seguan lo que
pareca un sendero ancho y bien trillado a travs de una selva de
grandes rboles. El terreno era inusualmente seco para ser un bosque
africano y la maleza, aunque con un espeso follaje, no era tan exuberante e impenetrable como la que estaba acostumbrada a encontrar en
bosques similares. Era como si los rboles y los arbustos crecieran en
una regin sin agua, y tampoco se perciba el olor rancio de vegetacin
putrefacta ni las miradas de pequesimos insectos como los que viven
en lugares hmedos.
A medida que avanzaban y el sol se elevaba, las voces de la vida
arbrea de la jungla despertaron con notas discordantes y fuertes
parloteos en torno a ellos. Innumerables monos chillaban en las ramas,
por encima de su cabeza, mientras aves de voz ronca y brillante plumaje
se lanzaban al aire ac y acull. La muchacha se percat de que sus
capturadores a menudo echaban miradas aprensivas en direccin a los
pjaros.
Un incidente caus una notable impresin en ella. El hombre que la
preceda era un tipo de complexin robusta, sin embargo, cuando un loro
de brillantes colores vol directo hacia l, cay de rodillas y se cubri el
rostro con los brazos mientras se inclinaba hacia adelante hasta que la
cabeza le lleg al suelo. Otros miembros del grupo le miraron y se rieron
nerviosamente. Luego el hombre alz la mirada y, al ver que el pjaro se
haba marchado, se puso en pie y prosigui su camino.
Fue en esta breve pausa cuando los hombres que le sujetaban llevaron
a Smith-Oldwick a su lado. Un len le haba herido bastante gravemente,
pero aunque se encontraba extremadamente dbil por la conmocin y la
prdida de sangre, ahora poda caminar solo.
-Qu pinta, eh? -observ con una sonrisa torcida, indicando su estado
ensangrentado y despeinado.
-Es terrible -dijo la muchacha-. Espero que no sufras.
-No tanto como crea -respondi l-, pero me siento muy dbil. Por
cierto, qu clase de criaturas son estos pobres diablos?
-No lo s -respondi ella-; tienen un aspecto terriblemente extrao.
El hombre examin de cerca a uno de sus capturadores un momento, y
luego se volvi a la muchacha y pregunt:
-Alguna vez has visitado una casa de locos?
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Tarzn el indmito
Ella le mir, comprendiendo de pronto, con una expresin de horror en

los ojos.
-Es eso! -exclam.
-Todos tienen las seales -dijo-. El blanco de los ojos muy destacado
alrededor del iris, el pelo les crece rgido y les nace muy abajo en la
frente; incluso su manera de moverse es la de un loco.
La muchacha se estremeci.
-Otra cosa -prosigui el ingls- que no me parece normal es que tienen
miedo de los loros y en cambio no temen a los leones.
-S -dijo la muchacha-, y te has fijado en que los pjaros no les temen?
En realidad dan la impresin de que los desprecian. Tienes idea de qu
lenguaje hablan?
-No -dijo el hombre-. He tratado de descubrirlo. No se parece a ninguno
de los pocos dialectos nativos de los que tengo conocimiento.
-No suena a lengua nativa -dijo la muchacha-, pero hay algo familiar en
l. De vez en cuando tengo la sensacin de que estoy a punto de
comprender lo que dicen, o al menos de que he odo antes su lengua en
alguna parte, pero nunca llego a reconocerlo.
-Dudo que jams hayas odo hablar su lenguaje -dijo el hombre-. Esta
gente debe de llevar siglos viviendo en este apartado valle, y aunque
hayan conservado inalterable el lenguaje original de sus antepasados,
que lo dudo, debe de ser alguna lengua que ya no se habla en el mundo
exterior.
El grupo se detuvo en un punto en que una corriente de agua cruzaba
el sendero, mientras los leones y los hombres beban. Ellos hicieron
seas a sus capturadores de que tambin queran beber, y cuando
Bertha Kircher y Smith-Oldwick bebieron de la fresca y transparente
agua del arroyo tendidos de bruces en el suelo, de pronto les sorprendi
el fuerte rugido de un len a poca distancia delante de ellos. Al instante
los leones que iban con ellos emitieron
una espantosa respuesta, movindose inquietos de un lado a otro con
los ojos siempre vueltos en la direccin de donde vino el rugido o hacia
sus amos, de los que las bestias se escabulleron. Los hombres aflojaron
los sables, las armas que despertaron la curiosidad de Smith-Oldwick
como ocurri con Tarzn, y agarraron sus lanzas con ms fuerza.
Era evidente que haba leones y leones, y mientras no mostraban
ningn temor de las bestias que les acompaaban, estaba claro que la
voz del recin llegado produca un efecto completamente distinto en ellos,
aunque los hombres parecan menos aterrados que los leones. Sin
embargo, ninguno dio muestras de inclinarse por la huida; al contrario,
el grupo entero avanz por el sendero en la direccin de los amenazadores rugidos, y luego apareci en el centro del camino un len
negro de proporciones gigantescas. A Smith-Oldwick y la muchacha les
pareci que era el mismo len con que se haban tropezado junto al avin
y del que Tarzn les haba rescatado. Pero no se trataba del Numa del
foso, aunque se le pareca mucho.
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Tarzn el indmito
La bestia negra se qued en el centro del sendero dando coletazos y

gruendo amenazadoramente al grupo que avanzaba. Los hombres
incitaron a sus propias bestias, que grueron y gimieron pero vacilaban.
Impacientndose y plenamente consciente de su poder, el intruso levant
la cola y sali disparado hacia adelante. Varios de los leones de defensa
efectuaron un intento poco convincente de impedirle el paso, pero era
como si se situaran en el camino de un tren exprs, pues la gran bestia
les hizo apartarse y salt sobre uno de los hombres. Le lanzaron una
docena de lanzas y una docena de sables salieron de sus vainas; eran
armas relucientes y afiladas, pero por un instante resultaron intiles
ante la terrorfica velocidad de la bestia atacante.
Dos de las lanzas penetraron en su cuerpo pero an le enfurecieron
ms, y con demonacos rugidos salt sobre el indefenso hombre que
haba elegido como presa. Sin apenas detenerse en su ataque agarr al
hombre por el hombro, se volvi rpidamente en ngulo recto y salt al
denso follaje que flanqueaba el camino, desapareciendo con su vctima.
Todo sucedi tan deprisa que la formacin del pequeo grupo apenas
qued alterada. No tuvieron oportunidad de huir, ni aunque lo hubieran
pensado; y ahora que el len haba desaparecido con su presa, los
hombres no hicieron ningn movimiento para perseguirle. Se pararon
slo lo suficiente para reunir de nuevo a los dos o tres leones de su grupo
que se haban dispersado y luego reanudaron la marcha por el sendero.
-A juzgar por su reaccin, tal vez sea algo que les sucede todos los das
-coment Smith-Oldwick a la muchacha.
-S -dijo-. No parecen sorprendidos ni desconcertados, y es evidente que
estn muy seguros de que el len, como ya tiene lo que buscaba, no les
molestar ms.
-Crea que los leones de la regin wamabo eran los ms feroces que
existen -dijo el ingls-, pero en comparacin con estos grandes
ejemplares negros son como gatitos domsticos. Alguna vez has visto
algo ms audaz o ms terriblemente irresistible que ese ataque?
Durante un rato caminaron uno al lado del otro, sus pensamientos y
conversacin centrados en esta ltima experiencia, hasta que el sendero
que sala de la selva puso ante sus ojos una ciudad amurallada y una
zona de tierra cultivada. Ninguno de los dos pudo ahogar una
exclamacin de sorpresa.
-Vaya, esa muralla es una buena obra de ingeniera -exclam SmithOldwick.
-Y mira las cpulas y los minaretes de la ciudad que hay detrs -dijo la
muchacha-. Detrs de esa muralla debe de haber gente civilizada.
Posiblemente hemos sido afortunados al caer en sus manos.
Smith-Oldwick se encogi de hombros.
-Eso espero -dijo-, aunque no me inspira mucha confianza la gente que
viaja con leones y tiene miedo a los loros. Tiene que haber algo malo en
ellos.
El grupo sigui el sendero que cruzaba el campo hasta una entrada en
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Tarzn el indmito
forma de arco que se abri tras las llamadas de uno de sus capturadores,
que golpe la gruesa madera con la lanza. Tras la puerta haba una
estrecha calle que pareca la continuacin del sendero de la jungla. A
ambos lados, en la estrecha y tortuosa calle, haba edificios contiguos a
la muralla. Las casas eran prcticamente estructuras de dos pisos, cuyas
plantas superiores estaban a ras de calle mientras las paredes del primer
piso estaban situadas a unos tres metros, con una serie de sencillas
columnas y arcos que soportaban el segundo piso y formaban una
arcada a ambos lados de la estrecha va pblica. El camino abierto en el
centro de la calle estaba sin pavimentar, pero los suelos de las arcadas
eran de piedra cortada en formas y tamaos diversos, pero todas bien
ajustadas y unidas con mortero. Estos suelos parecan muy antiguos,
pues haba una clara depresin en el centro, como si la piedra hubiera
sido desgastada por el paso de incontables pies calzados con sandalias
durante los siglos que haban estado all colocadas.
Haba poca gente en la calle a esa hora temprana, y la que haba era
del mismo tipo que sus capturadores. Al principio slo vieron hombres,
pero a medida que fueron adentrndose en la ciudad tropezaron con
algunos nios desnudos que jugaban en el blando polvo de la calzada.
Muchos mostraban una gran sorpresa y curiosidad por los prisioneros, y
a menudo hacan preguntas a los guardias, que supusieron se referan a
ellos, mientras otros no daban muestras ni de verles siquiera.
-Ojal entendiera su lenguaje exclam Smith-Oldwick.
-S -dijo la muchacha-, me gustara preguntarles qu van a hacer con
nosotros.
-Eso sera interesante -dijo el hombre-. Yo tambin me lo he estado
preguntando.
-No me gusta el aspecto de sus dientes caninos -observ la muchacha-.
Me recuerdan demasiado algunos canbales que he visto.
-No creers en serio que son canbales, verdad? -pregunt el hombre-.
No creers que hay blancos canbales, no?
-Son blancos? -pregunt la muchacha.
-No son negros, eso es seguro -respondi el hombre-. Su piel es
amarilla, pero no parecen chinos exactamente, ni sus facciones son
chinas.
Fue entonces cuando por primera vez vieron a una mujer nativa. En
muchos aspectos era similar a los hombres, aunque su estatura era
inferior y su figura ms simtrica. Su rostro resultaba ms repulsivo que
el de los hombres, posiblemente debido al hecho de que era mujer. Eso
acentuaba las peculiaridades de los ojos, el labio pendular, los colmillos
afilados y el pelo tieso y corto, que era ms largo que el de los hombres y
mucho ms espeso. Le colgaba hasta el hombro y lo llevaba sujeto por
un trozo coloreado de algn tejido transparente. Su nica prenda de
vestir pareca no ser ms que una fina bufanda que le envolva
apretadamente el cuerpo desde debajo de sus senos desnudos y que iba
sujeta en la parte inferior, cerca de los tobillos. Pedazos de brillante
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Tarzn el indmito
metal que semejaba oro ornamentaban el tocado y la falda. Por lo dems,

la mujer no llevaba joyas; sus brazos desnudos eran delgados y bien
formados y sus manos y pies bien proporcionados y simtricos.
Se acerc al grupo cuando pasaron junto a ella, hablando
atropelladamente a los guardias, que no le prestaban atencin. Los
prisioneros tuvieron oportunidad de observarla de cerca ya que sigui
junto a ellos un corto trecho.
-La figura de una hur -observ Smith-Oldwick con la cara de una
imbcil.
La calle que seguan estaba cruzada por travesas que, cuando miraban
por ellas, resultaban ser igualmente tortuosas que la que estaban
siguiendo. Las casas variaban poco. De vez en cuando haba retazos de
color o algn intento de ornamentacin arquitectnica. A travs de las
ventanas y puertas abiertas vieron que las paredes de las casas eran
gruesas y que todas las aberturas eran pequeas, como si la gente las
hubiera construido para protegerse del calor extremo que comprendan
deba de hacer en aquel valle enterrado en las profundidades de un
desierto africano.
De vez en cuando vislumbraban al frente estructuras ms grandes, y
cuando se acercaron vieron lo que evidentemente era una parte de la
seccin comercial de la ciudad. Haba numerosas pequeas tiendas y
bazares entre las residencias, y sobre las puertas haba letreros pintados
en caracteres que sugeran un origen griego y sin embargo no era griego,
como saban el ingls y la muchacha.
A Smith-Oldwick le dolan cada vez ms las heridas y la debilidad se le
haba acentuado a causa de la prdida de sangre. De vez en cuando daba
un traspis y la muchacha, al ver lo mal que lo estaba pasando, le ofreci
el brazo.
-No -dijo l-, ya has sufrido bastante para imponerte una carga extra.
Pero aunque haca valientes esfuerzos por seguir el paso de sus
capturadores, de vez en cuando se rezagaba, y en esas ocasiones los
guardias por primera vez mostraron inclinacin hacia la brutalidad. Fue
un tipo fornido que caminaba a la izquierda de Smith-Oldwick. Varias
veces asi el brazo del ingls y le empuj hacia adelante no sin
amabilidad, pero cuando el captivo empez a rezagarse una y otra vez, el
tipo, de pronto, y sin provocacin alguna, fue presa de un ataque de
rabia. Salt sobre el hombre herido, le golpe perversamente con los
puos y, cuando lo tuvo en el suelo, le agarr la garganta con la mano
izquierda mientras con la derecha sacaba el largo y afilado sable.
Gritando de un modo horrible blandi la hoja por encima de su cabeza.
Los otros se detuvieron y se volvieron para contemplar el incidente sin
mostrar ningn inters especial. Era como si uno del grupo se hubiera
detenido para reajustarse una sandalia y los otros se limitaran a esperar
a que estuviera listo para reanudar la marcha. Pero si bien sus
capturadores se mostraron indiferentes, Bertha Kircher no pudo. Los
ojos juntos enfurecidos, el rostro enseando los colmillos y los
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Tarzn el indmito
aterradores gritos la llenaron de horror, mientras el brutal e inmotivado

ataque al hombre herido despert en ella el espritu de proteccin hacia
los dbiles que es innato en todas las mujeres. Olvidando todo lo que no
era un dbil e indefenso hombre que estaba siendo brutalmente
asesinado ante sus ojos, la muchacha dej a un lado la discrecin y se
lanz en ayuda de Smith-Oldwick, cogiendo el brazo levantado de la
vociferante criatura que blanda la espada sobre el ingls postrado.
Aferrndose desesperadamente al tipo, se ech hacia atrs con todas sus
fuerzas, le hizo perder el equilibrio y cay de espaldas en el pavimento.
En sus esfuerzos por salvarse el bruto afloj la mano que sostena el
sable, que en cuanto cay al suelo, fue recogido por la muchacha. Bertha
Kircher, de pie junto a la forma tendida del oficial ingls, con la afilada
arma asida con fuerza, se enfrent con sus capturadores.
Era una mujer valiente; ni su ropa manchada y desgarrada ni su pelo
desgreado le quitaban atractivo a su aspecto. La criatura a la que haba
hecho caer se puso enseguida en pie, y en ese instante su conducta
cambi. De la ira demonaca pas de pronto a la risa histrica, que era
mucho ms aterradora. Sus compaeros se quedaron mirando con una
sonrisa vacua en el rostro, mientras el que haba perdido el arma a
manos de la muchacha daba saltos soltando grandes carcajadas. Si
Bertha Kircher necesitaba ms pruebas para asegurarse de que se hallaban en manos de una gente mentalmente perturbada, la forma de actuar
de ese hombre haba sido suficiente para convencerla. La sbita rabia
incontrolada y ahora la igualmente incontrolada risa no hacan sino
resaltar los atributos faciales de la idiotez.
De pronto se dio cuenta de lo indefensa que se encontraba en el caso de
que cualquiera de los hombres quisiera dominarla y, movida por una
sbita repulsin que casi le provoc una nusea de repugnancia, la
muchacha arroj el arma al suelo, a los pies del manaco que se rea y,
volvindose, se arrodill junto al ingls.
-Ha sido fantstico por tu parte -dijo l-, pero no deberas haberlo
hecho. No te enfrentes con ellos: creo que estn todos locos y sabes que
dicen que a los locos siempre hay que darles la razn.
Ella mene la cabeza.
-No soportaba ver que te estaban matando -dijo.
El hombre alarg la mano y cogi los dedos de la muchacha, y al
hacerlo se le iluminaron los ojos.
-Ahora me quieres un poquito? -pregunt-. No puedes decirme que
s... slo un poquito?
Ella no retir la mano pero mene la cabeza con tristeza.
-Por favor, no digas eso. Lamento que slo me gustes mucho.
La luz se apag de los ojos del hombre y sus dedos relajaron su
apretn.
-Por favor, perdname -murmur-. Tena intencin de esperar hasta
que saliramos de este lo y te hallaras a salvo entre los tuyos. Debe de
haber sido la conmocin o algo as, y el verte defenderme como lo has
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Tarzn el indmito
hecho. De todos modos, no he podido evitarlo y en realidad no importa

mucho si te lo digo ahora, verdad?
-A qu te refieres? -se apresur a preguntar ella.
l se encogi de hombros y sonri tristemente.
-Jams saldr vivo de esta ciudad -dijo-. No lo mencionara si no
comprendiera que t tambin has de saberlo. El len me hiri
gravemente y este tipo ha estado a punto de rematarme. Habra alguna
esperanza si nos hallramos entre gente civilizada, pero con estas
temibles criaturas qu cuidados recibiramos, aunque fueran
amistosos?
Bertha Kircher saba que lo que deca era cierto, y sin embargo no
quera admitir que Smith-Oldwick morira. Le tena mucho cario, en
realidad su mayor pesar era no amarle, pero saba que era as.
Le pareca que para cualquier muchacha sera muy fcil amar al
teniente Harold Percy Smith-Oldwick, oficial ingls y caballero, heredero
de una vieja familia y l mismo hombre de recursos, joven, apuesto y
afable. Qu ms poda pedir una chica que tener a un hombre as que la
amara; y que ella posea el amor de Smith-Oldwick era algo que Bertha
Kircher no dudaba.
Suspir y luego, ponindole una mano en la frente en un gesto
impulsivo, le susurr:
-Pero no pierdas las esperanzas. Intenta vivir por m, y por ti yo
intentar amarte.
Fue como si de pronto inyectaran nueva vida en las venas del hombre.
El rostro se le ilumin al instante y con una fuerza que desconoca
poseer se puso lentamente en pie, aunque un poco inestable. La muchacha le ayud y le sujet cuando estuvo levantado.
Hasta entonces estaban completamente ajenos a lo que les rodeaba y
ahora, cuando ella mir a sus capturadores, vio que haban cado en su
casi habitual actitud de impasible indiferencia, y a un gesto de uno de
ellos se reanud la marcha como si no hubiera ocurrido nada.
Bertha Kircher experiment una sbita reaccin a la exaltacin
momentnea de la promesa que acababa de hacer al ingls. Saba que
haba hablado ms por l que por ella, pero ahora se dio cuenta, como
supo en el instante antes de hablar, de que era muy improbable que ella
le amara del modo en que l deseaba. Pero qu haba prometido? Slo
que intentara amarle. Y ahora qu?, se pregunt para sus adentros.
Se daba cuenta de que existan pocas esperanzas de regresar algn da
a la civilizacin. Incluso en el caso de que esa gente resultara amistosa y
estuviera dispuesta a dejarles partir en paz, cmo iban a encontrar el
camino de vuelta a la costa? Muerto Tarzn, como crea despus de ver
su cuerpo inerte en la boca de la cueva cuando su capturador la arrastr
fuera, no parecan disponer de nadie que les guiara sanos y salvos.
Apenas haban mencionado al hombre-mono desde que fueron
capturados, pues ambos comprendan plenamente qu significaba para
ellos su prdida. Intercambiaron opiniones relativas a esos pocos
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Tarzn el indmito
momentos excitantes del ataque final y captura, y estaban de acuerdo en

todo lo que haba ocurrido. Smith-Oldwick incluso haba visto al len
saltar sobre Tarzn en el instante en que ste despert a causa de los
rugidos de las bestias que les atacaban, y pese a que la noche era
oscura, pudieron ver que el cuerpo del salvaje hombre-mono no se movi
desde el instante en que qued bajo el cuerpo de la bestia.
Y as, si en otras ocasiones durante las ltimas semanas Bertha
Kircher haba tenido la impresin de que su situacin era
particularmente desesperada, ahora estaba dispuesta a admitir que la
esperanza desapareca por completo.
Las calles de esta extraa ciudad empezaban a llenarse de hombres y
mujeres extraos. A veces algn individuo se fijaba en ellos y pareca
interesarse mucho, y tambin ahora otros pasaban por su lado con
miradas vacas, aparentemente ajenos a lo que les rodeaba y sin prestar
atencin a los prisioneros. Una vez oyeron unos gritos espantosos
procedentes de una calle lateral, y cuando miraron vieron a un hombre
en plena explosin de rabia demonaca, semejante al que presenciaron
en el reciente ataque a Smith-Oldwick. Esta criatura estaba desahogando
su rabia enloquecida sobre un nio al que pegaba y morda
repetidamente, detenindose slo el tiempo suficiente para chillar en
frecuentes intervalos. Por fin, justo antes de que quedaran fuera del
alcance de la vista, la criatura alz el cuerpo inerme del nio por encima
de la cabeza y lo lanz con toda su fuerza al pavimento, y despus,
girando y gritando a pleno pulmn como un loco, ech a andar por la
tortuosa calle.
Dos mujeres y varios hombres contemplaron ese cruel ataque. Se
hallaban a una distancia demasiado grande para que los europeos
supieran si sus expresiones faciales mostraban piedad o rabia, pero sea
lo que fuere, ninguno de ellos intervino.
Unos metros ms all, vieron una espantosa bruja asomada a una
ventana de un segundo piso donde se rea, se mofaba y haca muecas
horribles a todos los que pasaban por delante. Otros proseguan su
tarea, aparentemente entregados a sus obligaciones, con la misma
sobriedad que los habitantes de cualquier comunidad civilizada.
-Dios mo -murmur Smith-Oldwick-, qu lugar tan horrible!
La muchacha se volvi de pronto a l.
-Todava conservas la pistola? -le pregunt.
-S -respondi-. Me la met debajo de la camisa. No me registraron y
estaba demasiado oscuro para que vieran si llevaba armas. As que la
escond con la esperanza de poder llevrmela.
Ella se acerc a l y le cogi la mano.
-Guardars una bala para m, por favor? -le rog.
Smith-Oldwick baj la mirada hacia ella y parpade muy deprisa.
Haba en sus ojos una humedad desconocida y desconcertante. Se dio
cuenta, por supuesto, de cun terrible era su situacin, pero de alguna
manera le pareca que slo le afectaba a l; pareca imposible que nadie
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Tarzn el indmito
pudiera daar a esa dulce y hermosa muchacha.

Y que tuviera que destruirla, destruirla l! Era demasiado espantoso:
era increble, impensable! Si hasta entonces se haba sentido lleno de
aprensin, ahora sin duda estaba inquieto.
-No creo que pueda hacerlo, Bertha -dijo.
-Ni siquiera para salvarme de algo peor? -pregunt ella.
l hizo un gesto de negacin con la cabeza, abatido.
-Jams podra hacerlo.
La calle que seguan se abri de pronto a una ancha avenida, y ante
ellos se extendi una gran y bella laguna, cuya superficie tranquila
reflejaba el claro color azulado del cielo. Aqu el aspecto de todo lo que
les rodeaba era distinto. Los edificios eran ms altos y mucho ms
pretenciosos en cuanto a diseo y ornamentacin. La calle misma estaba
pavimentada con mosaicos de dibujos brbaros pero asombrosamente
hermosos. En la ornamentacin de los edificios haba mucho color y una
gran cantidad de lo que parecan hojas doradas. En todas las decoraciones se utilizaba en formas diversas la figura convencional del loro y, en
menor medida, la del len y el mono.
Sus capturadores les condujeron por el pavimento que segua la orilla
de la laguna durante un breve trecho y luego les hicieron cruzar un
umbral arqueado para entrar en uno de los edificios que daban a la
avenida. Aqu, justo despus de la entrada haba una gran habitacin
amueblada con robustos bancos y mesas, muchos de los cuales
exhiban, talladas a mano, las figuras inevitables del loro, el len o el
mono, predominando siempre el loro.
Detrs de una de las mesas se sentaba un hombre que, a ojos de los
cautivos, no se diferenciaba en nada de los que les acompaaban. El
grupo se detuvo ante esta persona, y uno de los hombres que les haba
llevado hizo lo que pareci un informe oral. Si se hallaban ante un juez,
un oficial militar o un dignatario civil, no tenan modo de saberlo, pero
era evidente que se trataba de un hombre con autoridad, pues, tras
escuchar la perorata que le dirigan mientras escrutaba atentamente a
los dos cautivos, hizo un slo intento vano de conversar con ellos y luego
emiti algunas rdenes escuetas al que le haba hecho el informe. Casi
inmediatamente, dos de los hombres se acercaron a Bertha Kircher y le
hicieron seas de que les acompaara. Smith-Oldwick hizo ademn de
seguirla pero fue interceptado por uno de sus guardias. La muchacha se
detuvo entonces y se volvi, al tiempo que miraba al hombre sentado
ante la mesa y le haca seas de que deseaba que Smith-Oldwick
permaneciera con ella, pero el tipo se limit a hacer un gesto de negacin
con la cabeza e indic a los guardias que se la llevaran. El ingls volvi a
intentar seguirles pero se lo impidieron. Estaba demasiado dbil e
indefenso incluso para intentar cumplir sus deseos. Pens en la pistola
que llevaba debajo de la camisa y luego en la inutilidad de tratar de
vencer a una ciudad entera con las pocas balas que le quedaban.
Hasta entonces, con la nica excepcin del ataque de que haba sido
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objeto, no tena razn para creer que pudieran no recibir un trato justo
por parte de sus capturadores, y pens que sera ms sensato evitar
enfrentarse con ellos hasta que estuviera completamente convencido de
que sus intenciones eran hostiles. Vio que sacaban a la muchacha del
edificio y, justo antes de que desapareciera de su vista, ella se volvi y se
despidi con la mano:
-Buena suerte! -le dese, y se march.
Los leones que entraron en el edificio con el grupo fueron sacados del
apartamento a travs de una puerta que haba detrs de l durante el
examen efectuado por el hombre ante la mesa. Hacia esta misma puerta
dos de los hombres condujeron ahora a Smith-Oldwick. Se encontr
entonces en un corredor a cuyos lados haba puertas, que
presumiblemente daban a otros aposentos del edificio. En el otro extremo
del corredor vio una pesada reja tras la cual apareca un patio abierto. El
prisionero fue conducido a este patio, y cuando entr en l con los dos
guardas se encontr en un recinto al aire libre limitado por las paredes
interiores del edificio. Era como un jardn en el que crecan numerosos
rboles y arbustos floridos. Bajo varios rboles haba bancos, uno de
ellos junto a la pared sur, pero lo que le llam ms la atencin fue que
los leones que haban intervenido en su captura y que les haban
acompaado en su regreso a la ciudad yacan desmadejados en el suelo o
paseaban inquietos de un lado a otro.
Justo al cruzar la puerta el guardia que le conduca se detuvo. Los dos
hombres intercambiaron unas palabras y luego se volvieron y entraron
de nuevo en el corredor. El ingls qued horrorizado al comprender la
terrible situacin en que se encontraba. Se volvi y se agarr a la reja en
un intento por abrirla y ponerse a salvo en el corredor, pero descubri
que estaba cerrada con llave y era imposible abrirla por mucho que se
esforzara, y entonces llam a los dos hombres que se retiraban dentro.
La nica respuesta que recibi fue una estridente carcajada carente de
alegra, y luego los dos cruzaron la puerta situada al fondo del corredor y
se qued solo de nuevo con los leones.
XIX
La historia de la reina
Entretanto, Bertha Kircher era conducida por la plaza hacia el edificio
ms grande y ms ostentoso. El edificio cubra la anchura completa de
un extremo de la plaza. Tena varios pisos de altura y se acceda a la
entrada principal por una amplia escalinata de piedra, cuya parte
inferior estaba guardada por enormes leones de piedra, mientras que en
lo alto flanqueaban la entrada dos pedestales en los que haba la imagen
en piedra de un gran loro. A medida que la muchacha se acercaba a
estas ltimas imgenes, vio que el capitel de cada columna representaba
un crneo humano sobre el que se posaban los loros. Sobre la puerta de
arco y en las paredes del edificio haba figuras de otros loros, de leones y
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Tarzn el indmito
de monos. Algunas estaban talladas en bajorrelieve; otras estaban dibujadas en mosaicos, mientras otras daban la impresin de haber sido
pintadas en la superficie de la pared.
Los colores de los ltimos parecan mucho ms estropeados por el
tiempo, con lo que el efecto general era suave y hermoso. Los trabajos de
escultura y de mosaico estaban finamente ejecutados, lo que pona de
manifiesto un alto grado de habilidad artstica. A diferencia del primer
edificio al que la haban conducido, cuya entrada careca de puerta, unas
robustas puertas cerraban la entrada a la que ahora se acercaba. En los
huecos formados por las columnas que soportaban el arco de la puerta, y
alrededor de la base de los pedestales de los loros de piedra, as como en
otros diversos lugares de la ancha escalinata, haba una veintena de
hombres armados. Sus tnicas eran de un vivo color amarillo y en el
pecho y la espalda de cada una estaba bordada la figura de un loro.
Mientras la conducan por la escalinata, uno de estos guerreros
vestidos de amarillo se aproxim e hizo parar a los guas en lo alto de la
escalera. Intercambiaron unas palabras, y mientras hablaban la
muchacha repar en que el que les detuvo, as como los compaeros que
ella vea, daban la impresin de poseer, si es posible, una inteligencia
menor que la de sus capturadores.
Su cabello spero y tieso les naca tan abajo en la frente que, en
algunos casos, casi se una a las cejas, mientras que los iris eran ms
pequeos y dejaban al descubierto mayor cantidad de blanco del ojo.
Tras un breve parlamento el hombre encargado de la puerta, pues esto
pareca ser, se volvi y golpe una de las hojas con la punta de su lanza,
al tiempo que llamaba a varios de sus compaeros, que se levantaron y
se acercaron. Pronto las grandes puertas empezaron a girar lentamente
en sus goznes y despus, cuando se separaron, la muchacha vio detrs
de ella la fuerza motriz que haca funcionar las pesadas puertas: media
docena de negros desnudos para cada puerta.
En el umbral sus dos guardias fueron despedidos y ocuparon su lugar
media docena de soldados de tnica amarilla que le hicieron cruzar la
puerta que los negros, tirando de gruesas cadenas, cerraron detrs de
ellos. Mientras la muchacha les observaba vio con horror que las pobres
criaturas estaban encadenadas por el cuello a las puertas. Ante ella se
abra un amplio saln en cuyo centro haba un pequeo estanque de
agua cristalina. Tambin aqu en suelo y paredes se repetan en nuevas y
siempre distintas combinaciones y diseos los loros, los monos y los
leones, pero ahora muchas de las figuras eran de un material que la
muchacha estaba convencida que era oro. Los muros del corredor
consistan en una serie de arcos a travs de los cuales, a ambos lados, se
vean otros espaciosos aposentos. El saln estaba completamente vaco
de muebles, pero las habitaciones a ambos lados contenan bancos y
mesas. Vislumbres de algunas de las paredes le revelaron que estaban
cubiertas de colgaduras de algn tejido de colores, mientras en los
suelos haba gruesas alfombras de diseos brbaros y pieles de leones
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Tarzn el indmito
negros y leopardos de hermosas manchas.

La habitacin situada directamente a la derecha de la entrada estaba
llena de hombres que vestan la misma tnica amarilla, mientras que en
las paredes colgaban numerosas lanzas y sables. En el otro extremo del
corredor un breve tramo de escalera conduca a otra puerta cerrada.
Tambin aqu hicieron que el guardia se detuviera. Uno de los guardias
de esta puerta, tras recibir el informe de uno de los que la custodiaban,
pas por la puerta y les dej a ellos fuera. Tard unos buenos quince
minutos en regresar, sustituy al guardia que la haba llevado hasta all
y condujo a la muchacha a la cmara siguiente.
Tuvo que cruzar otras tres cmaras y otras tres robustas puertas, en
cada una de las cuales cambi su guardia, antes de que la hicieran
entrar en una habitacin comparativamente pequea; en ella paseaba
arriba y abajo un hombre con una tnica escarlata, en cuyas partes
delantera y trasera luca un enorme loro bordado, y con un brbaro
tocado coronado por un loro disecado. Las paredes de esta habitacin
quedaban completamente ocultas por colgaduras sobre las cuales
estaban bordados centenares, incluso miles, de loros. Grabados en el
suelo haba loros dorados, mientras, con todo el grosor con que pudieron
pintarlos, en el techo haba loros de brillantes tonos con las alas
extendidas, como si volaran.
El hombre mismo era de mayor estatura que todos los que ella haba
visto hasta entonces en la ciudad. Su piel apergaminada estaba arrugada
por la edad, y era mucho ms gordo que cualquiera de los de su clase
que ella haba visto. Sus brazos desnudos, sin embargo, daban la
impresin de ser muy fuertes, y su manera de andar no era la de un
anciano. Su expresin facial denotaba casi la imbecilidad absoluta y era
la criatura ms repulsiva que Bertha Kircher jams haba visto.
Durante varios minutos no pareci consciente de que ella se
encontraba all, sino que sigui paseando inquieto arriba y abajo. De
pronto, sin el menor aviso, y cuando se hallaba en el otro extremo de la
habitacin, de espaldas a ella, gir en redondo y se precipit como un
loco hacia la muchacha. Involuntariamente, dio un paso atrs
extendiendo las manos abiertas hacia aquella espantosa criatura, como
para mantenerla a distancia, pero los hombres que la flanqueaban, los
dos que la haban acompaado hasta ese aposento, la agarraron y la
retuvieron.
Aunque el hombre se precipit con violencia hacia ella, se detuvo sin
tocarla. Por un momento sus horribles ojos rodeados de blanco la
miraron a la cara con aire escrutador, e inmediatamente estall en enloquecidas carcajadas. Durante dos o tres minutos la criatura se entreg a
la alegra y luego, cesando de rer de un modo tan sbito como haba
comenzado, se puso a examinar a la prisionera. Le palp el pelo, la piel,
la textura de la ropa que llevaba y, mediante signos, le hizo entender que
abriera la boca. Pareci interesarse mucho por sta, llam la atencin de
una guardia hacia sus dientes caninos, y despus exhibi sus propios
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Tarzn el indmito
agudos colmillos para que los viera la prisionera.

Entonces volvi a pasearse arriba y abajo de la sala, y transcurrieron
quince minutos antes de que se fijara de nuevo en ella; entonces emiti
una escueta orden a los guardias, quienes de inmediato sacaron a la
muchacha del aposento. Los guardias la condujeron a travs de una
serie de corredores y aposentos hasta una estrecha escalera de piedra
que llevaba al piso superior, y por fin se pararon ante una pequea puerta en la que estaba apostado un negro desnudo, armado con una lanza.
A una palabra de uno de los guardias, el negro abri la puerta y el grupo
entr en un aposento de techo bajo, cuyas ventanas llamaron de
inmediato la atencin de la muchacha por sus gruesos barrotes. La
habitacin estaba amueblada de forma similar a las que haba visto en
otras partes del edificio; los mismos bancos y mesas tallados, las
alfombras en el suelo, la decoracin de las paredes, aunque en todos los
aspectos era ms sencilla que todo lo que haba visto en el piso de abajo.
En un rincn haba un sof bajo cubierto con una alfombra similar a las
del suelo excepto en que era de un tejido ms ligero, y sentada en l se
hallaba una mujer.
Cuando los ojos de Bertha Kircher se posaron en la ocupante de la
habitacin, la muchacha ahog un pequeo grito de asombro, pues
reconoci enseguida que era una criatura ms prxima a su propia
especie que cualquiera de las que haba visto dentro de las murallas de
la ciudad. Era una anciana que la mir con unos ojos azules claros,
hundidos en un rostro arrugado y sin dientes. Pero los ojos eran los de
una criatura cuerda e inteligente, y la cara arrugada era la de una mujer
blanca.
Al ver a la muchacha la anciana se levant y se acerc a ella; su paso
era tan dbil e inestable que se vea obligada a apoyarse en un largo
bculo que agarraba con las dos manos. Uno de los guardas habl unas
pocas palabras con ella y despus los hombres se volvieron y salieron del
apartamento. La muchacha se qued junto a la puerta esperando en
silencio lo que pudiera sucederle a continuacin. La anciana cruz la
habitacin y se par ante ella, alzando sus dbiles y acuosos ojos hacia
el lozano rostro de la joven recin llegada. Luego la examin de la cabeza
a los pies y una vez ms los viejos ojos se posaron en el rostro de la
muchacha. Bertha Kircher no fue menos franca en su examen de la
menuda anciana. Esta ltima habl primero. Lo hizo con una voz dbil y
quebrada, vacilante, trmula, como si empleara palabras poco conocidas
y hablara en una lengua extranjera.
-Eres del mundo exterior? -pregunt en ingls-. Que Dios permita que
hables y entiendas esta lengua.
Ingls? -pregunt la muchacha-. Claro que hablo ingls.
-Gracias a Dios! -exclam la anciana-. No saba si yo misma seria
capaz de hablarle de modo que otro me entendiera. Durante sesenta
aos slo he hablado en su maldita jerga. Durante sesenta aos no he
odo ni una palabra en mi lengua. Pobre criatura! Pobre criatura! -
Librodot
Tarzn el indmito
murmur-. Qu maldito infortunio te ha arrojado a sus manos?

-Es usted inglesa? -pregunt Bertha Kircher-. He entendido bien que
es usted inglesa y que lleva sesenta aos aqu?
La anciana hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
-En sesenta aos no he salido nunca de este palacio. Ven -indic,
tendindole una huesuda mano-. Soy muy vieja y no puedo permanecer
mucho rato de pie. Vamos a sentarnos en mi sof.
La muchacha cogi la mano que le tenda la anciana y ayud a sta a
sentarse de nuevo en el otro lado de la habitacin, y cuando estuvo
sentada la muchacha se sent a su lado.
-Pobre muchacha! Pobre muchacha! -gimi la anciana-. Mucho mejor
haber muerto que dejar que te trajeran aqu. Al principio yo quiz me
habra destruido, pero siempre tuve la esperanza de que vendra alguien
y se me llevara, pero eso nunca ha sucedido. Cuntame cmo te han
cogido.
La muchacha brevemente narr los principales incidentes que
desembocaron en su captura.
-Entonces, hay un hombre contigo en la ciudad? -pregunt la anciana.
-S -respondi la muchacha-, pero no s dnde est ni qu intenciones
tienen respecto a l. Tampoco s cules son sus intencionas hacia m.
-Quin sabe -dijo la anciana-. Ni ellos mismos saben de un minuto a
otro cules son sus intenciones, pero creo que puedes estar segura, mi
pobre nia, de que nunca volvers a ver a tu amigo.
-Pero a usted no la han matado -le record la muchacha-, y ha sido su
prisionera, dice, durante sesenta aos.
-No -respondi su compaera-, no me han matado ni te matarn a ti,
aunque Dios sabe que antes de haber vivido mucho tiempo en este lugar
horrible les suplicars que te maten.
-Quines son? -pregunt Bertha Kircher-. Qu clase de gente son?
Son diferentes de todo lo que jams he visto. Y cunteme cmo lleg
usted aqu.
-Hace mucho tiempo -dijo la anciana, mecindose en el sof-. Hace
mucho tiempo. Ay, cunto tiempo! Entonces yo slo tena veinte aos.
Pinsalo, nia! Mrame. No tengo otro espejo que mi baera, no puedo
ver mi aspecto porque mis ojos son muy viejos, pero con los dedos me
puedo palpar el rostro viejo y arrugado, mis ojos hundidos, y estos labios
dbiles que se meten en la boca sobre unas encas sin dientes. Soy vieja,
encorvada y espantosa, pero entonces era joven y decan que hermosa.
No, no ser hipcrita; era hermosa. Mi espejo me lo deca.
Mi padre era misionero en el interior, y un da lleg una banda de
rabes que buscaban esclavos. Se llevaron a los hombres y a las mujeres
de la pequea aldea nativa donde mi padre trabajaba, y a m tambin se
me llevaron. No conocan bien aquella parte del pas, por lo que se vieron
obligados a confiar en que los hombres de nuestra aldea a los que haban
capturado les guiaran. Me dijeron que nunca haban ido tan hacia el sur
y que haban odo decir que exista una regin rica en marfil y esclavos al
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oeste. Queran ir all y desde all nos llevaran al norte, donde me iban a
vender al harn de algn sultn negro.
A menudo discutan el precio que daran por m, y para que ese precio
no disminuyera, me protegan celosamente y procuraban que los viajes
me fatigaran lo menos posible. Me daban la mejor comida y no me hacan
ningn dao.
Pero al cabo de poco tiempo, cuando llegamos a los confines de la
regin que los hombres de nuestra aldea conocan y penetramos en una
regin desrtica, rida y desolada, los rabes comprendieron que nos
habamos perdido. Pero siguieron adelante, hacia el oeste, cruzando
espantosas gargantas y cruzando una tierra ardiente bajo un sol
implacable. Los pobres esclavos capturados eran obligados, claro est, a
llevar todo el equipaje de campo y el botn, y como soportaban una
pesada carga, medio muertos de hambre y sin agua, pronto empezaron a
morir como moscas.
No llevbamos mucho tiempo en el desierto cuando los rabes se
vieron obligados a matar sus caballos para alimentarse, y cuando
llegamos a las primeras gargantas, a travs de las cuales sera imposible
transportar a los animales, los que quedaban fueron muertos y la carne
se carg sobre los pobres negros tambaleantes que an sobrevivan.
As proseguimos dos das ms y ya slo unos pocos negros seguan con
vida; los propios rabes haban empezado a sucumbir al hambre, la sed y
al intenso calor del desierto. En todo lo que la vista poda abarcar hacia
la tierra de la abundancia de la que procedamos, nuestra ruta estaba
sealada por buitres que volaban en crculos en el cielo y por los cuerpos
de los muertos que yacan en el impenetrable desierto por ltima vez. El
marfil fue abandonado colmillo a colmillo a medida que los negros fueron
sucumbiendo, y a lo largo del sendero de la muerte se hallaba esparcido
el equipaje de campo y los arreos de los caballos de un centenar de
hombres.
Por alguna razn, el jefe rabe me favoreci hasta el fin, posiblemente
con la idea de que de todos los dems tesoros que posea yo era el ms
fcil de transportar, pues era joven y fuerte, y despus de matar a los
caballos caminaba y segua el paso de los mejores hombres. Los ingleses
somos grandes andadores, mientras que esos rabes nunca haban
caminado desde que tuvieron edad suficiente para montar a caballo.
No s decirte cunto tiempo caminamos, pero al fin, casi sin fuerzas,
unos cuantos llegamos al pie de una profunda garganta. Escalar la pared
opuesta era impensable, y por eso seguimos el recorrido de las arenas de
lo que deba de haber sido el lecho de un antiguo ro, hasta que
finalmente llegamos a un punto en que se divisaba lo que pareca un
hermoso valle en el que estbamos seguros encontraramos caza en
abundancia.
Pero entonces slo quedbamos dos: el jefe y yo. No es necesario que te
diga cul era el valle, pues t misma lo encontraste de la misma manera
que yo. Tan pronto fuimos capturados que tuvimos la impresin de que
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nos estaban esperando, y me enter ms tarde de que as era, igual que

te esperaban a ti.
Cuando cruzaste la selva debiste de ver los monos y los loros y, como
has entrado en palacio, de qu modo utilizan estos animales, y los
leones, en las decoraciones. En casa todos conocamos el loro hablador
que repeta las cosas que nos enseaban a decir, pero estos loros hablan
todos la misma lengua que la gente de la ciudad, y dicen que los monos
hablan con los loros y los loros vuelan a la ciudad y cuentan a la gente lo
que los monos dicen. Y aunque resulta difcil de creer, me he enterado de
que as es, pues he vivido con ellos sesenta aos, aqu, en el palacio del
rey.
Me trajeron, como te trajeron a ti, directamente a palacio. Al jefe rabe
se lo llevaron a otra parte. Nunca supe qu fue de l. Entonces era rey
Ago XXV. Desde entonces he visto muchos reyes. l era un hombre
terrible; pero bueno, todos son terribles.
-Qu les ocurre? -pregunt la muchacha.
-Son una raza de manacos -respondi la anciana-. No lo habas
adivinado? En realidad, hay entre ellos excelentes artesanos y buenos
granjeros, y cierta dosis de ley y orden.
Adoran a todas las aves, pero el loro es su principal deidad. Aqu en
palacio conservan uno en un apartamento muy hermoso. l es su dios
de dioses. Es un pjaro muy viejo. Si lo que Ago me cont cuando llegu
es cierto, debe de tener ahora cerca de trescientos aos. Sus ritos
religiosos son repugnantes en extremo, y creo que puede ser la prctica
de estos ritos durante siglos lo que ha llevado a la raza a su actual
estado de imbecilidad.
Y sin embargo, como te he dicho, no carecen de algunas cualidades. Si
se puede dar crdito a la leyenda, sus antepasados -un puado de
hombres y mujeres que llegaron de algn lugar del norte y se perdieron
en la tierra virgen del frica central- slo encontraron aqu un estril y
rido desierto. Que yo sepa, llueve poco, y sin embargo has visto una
gran selva y una exuberante vegetacin fuera de la ciudad y tambin
dentro. Este milagro lo realiza la utilizacin de fuentes naturales que sus
antepasados explotaron y que ellos han mejorado hasta el punto de que
el valle entero recibe una adecuada cantidad de humedad en todo
momento.
Ago me cont que muchas generaciones antes de su poca la selva era
irrigada cambiando el curso de los arroyos que traan el agua de los
manantiales a la ciudad, pero que cuando los rboles enviaron sus races
a la humedad natural del suelo y ya no precisaban ms irrigacin, el
curso del ro cambiaba y se plantaban otros rboles. Y as la selva creci
hasta que en el da de hoy cubre casi todo el terreno del valle, excepto el
espacio abierto donde est situada la ciudad. No s si esto es cierto.
Puede ser que el bosque siempre haya estado ah, pero es una de sus
leyendas y el hecho es que aqu no hay suficiente lluvia para mantener la
vegetacin.
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Tarzn el indmito
Son gente extraa en muchos aspectos, no slo en su forma de culto y

ritos religiosos, sino en que han criado leones como otras personas cran
ganado. Ya has visto cmo utilizan a algunos de estos leones, pero a la
mayora los engordan y se los comen. Al principio, supongo, coman
carne de len como parte de su ceremonia religiosa, pero al cabo de
muchas generaciones lleg a gustarles tanto que ahora prcticamente es
la nica carne que comen. Por supuesto, preferiran morir antes que
comer la carne de un ave, y tampoco comern la del mono, mientras que
los animales herbvoros los cran slo por la leche, por los pellejos y para
dar de comer a los leones. En la parte sur de la ciudad estn los corrales
y pastos donde se cran los animales herbvoros. Verraco, ciervo y
antlope se usan principalmente para los leones, mientras que las cabras
se guardan para obtener leche para los habitantes humanos de la
ciudad.
-Y ha vivido aqu todos estos aos -pregunt la muchacha-, sin ver
jams a nadie de su especie?
La anciana hizo un gesto de asentimiento.
-Durante sesenta aos ha vivido aqu -prosigui Bertha Kircher- y
nunca le han hecho ningn dao?
-Yo no he dicho que no me hubieran hecho dao -dijo la anciana-; he
dicho que no me mataron, nada ms.
-Cul... -la muchacha vacil- cul era su posicin entre ellos?
Disclpeme -se apresur a aadir-, creo que puedo imaginrmela pero
me gustara orla de sus propios labios, pues cualquiera que fuera su
posicin, sin duda la ma ser la misma.
La anciana asinti.
-S dijo-, sin duda; si pueden mantenerte lejos de las mujeres.
-A qu se refiere? -pregunt la muchacha.
-Durante sesenta aos nunca me han dejado acercarme a una mujer.
Me mataran, incluso ahora, si pudieran llegar hasta m. Los hombres
dan miedo, Dios sabe que dan miedo! Pero las mujeres... que el cielo te
mantenga lejos de las mujeres!
-Quiere decir -pregunt la muchacha- que los hombres no me harn
dao?
Ago XXV me hizo su reina -cont la anciana-. Pero tena otras muchas
reinas, aunque no todas eran humanas. No fue asesinado hasta diez
aos despus de que yo llegara. Entonces el siguiente rey me cogi, y as
ha sido siempre. Ahora soy la reina ms vieja; muy pocas de sus mujeres
viven hasta una edad avanzada. No slo estn expuestas constantemente
a ser asesinadas sino que, debido a sus mentalidades subnormales,
padecen perodos de depresin durante los que es muy probable que se
destruyan a s mismas.
Se volvi de pronto y seal las ventanas con barrotes.
-Has visto esta habitacin -dijo- con el eunuco negro fuera? Donde
veas uno de stos sabrs que hay mujeres pues, con muy pocas
excepciones, nunca se les permite salir de su cautiverio. Se las
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considera, y realmente son, ms violentas que los hombres.

Las dos mujeres permanecieron calladas unos minutos, y luego la ms
joven se volvi a la anciana.
-No hay manera de escapar? -pregunt.
La anciana volvi a sealar las ventanas con barrotes y luego la puerta,
y dijo:
-Y hay un eunuco armado. Y si lograras pasarlo, cmo llegaras a la
calle? Y si llegaras a la calle, cmo cruzaras la ciudad hasta la muralla
exterior? E incluso, si por otro milagro, te permitieran franquear la
entrada, esperaras cruzar la selva donde merodean los grandes leones
negros que se alimentan de hombres? No! -exclam, respondiendo ella
misma a su pregunta-, no hay escapatoria, pues una vez hubieras
escapado del palacio, de la ciudad y de la selva, no sera sino para invitar
a la muerte en la terrible tierra desrtica que hay ms all.
En sesenta aos t eres la primera que ha encontrado esta ciudad
enterrada. En un milenio ningn habitante de este valle ha salido jams
de l, y en la memoria del hombre, o incluso en sus leyendas, ninguno
les haba encontrado antes de mi llegada, aparte de un solo gigante
belicoso, cuya historia se ha ido transmitiendo de padres a hijos.
Por la descripcin creo que debi de ser un espaol, un hombre
gigantesco con armadura y yelmo, que se abri camino por la terrible
selva hasta la puerta de la ciudad, que cay sobre los que intentaron
capturarle y los mat con su poderosa espada. Y despus de comer de los
vegetales de los jardines y de los frutos de los rboles, y beber del agua
del arroyo, se volvi y se abri paso a travs de la selva hasta la boca de
la garganta. Pero aunque escap de la ciudad y de la selva, no escap del
desierto. Cuenta la leyenda que el rey, temeroso de que trajera a otros
para atacarles, envi un grupo tras l para matarle.
Durante tres semanas no le encontraron, pues fueron en direccin
equivocada, pero al fin dieron con sus huesos, que los buitres haban
dejado limpios, a un da de marcha por la misma garganta por la que t
y yo entramos en el valle. No s -prosigui la anciana- si es cierto. Slo
es una de sus muchas leyendas.
-S -dijo la muchacha-, es cierto. Estoy segura de que lo es, porque he
visto el esqueleto y la armadura corroda de este gigante.
En este momento la puerta se abri de golpe, sin ceremonia alguna, y
entr un negro con dos recipientes planos en los que haba varios ms
pequeos. Los dej sobre una de las mesas cerca de las mujeres, y, sin
decir una palabra, se volvi y se march. Con la entrada del hombre con
los recipientes, un delicioso olor a comida despert en la mente de la
muchacha el recuerdo del hambre, y a una palabra de la anciana se
acerc a la mesa para examinar las viandas. Los recipientes ms grandes
que contenan los ms pequeos eran de barro, mientras que los que
estaban dentro eran evidentemente de oro trabajado a martillo. Para su
intensa sorpresa descubri entre los recipientes ms pequeos una
cuchara y un tenedor, los cuales, aunque de diseo extrao, eran tan
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prcticos como cualquiera de los que haba visto en comunidades ms

civilizadas. Las pas del tenedor eran de hierro o acero, mientras que el
mango y la cuchara eran del mismo material que los recipientes ms
pequeos.
Haba un estofado muy condimentado con carne y verduras, un plato
de fruta fresca y un tazn de leche junto al cual se encontraba una
pequea jarra que contena algo semejante a mermelada. Estaba tan
hambrienta que ni siquiera pudo esperar a que su compaera llegara a la
mesa, y mientras coma habra jurado que jams prob comida ms
sabrosa. La anciana se acerc despacio y se sent en uno de los bancos,
frente a ella.
Cuando quit los recipientes ms pequeos del grande y los dispuso
ante ella sobre la mesa, una sonrisa le torci los labios al ver comer a la
joven.
-El hambre nos hace a todos iguales -dijo riendo.
-Qu quiere decir? -pregunt la muchacha.
-Me atrevera a decir que unas semanas atrs sentiras nuseas ante la
idea de comer gato.
-Gato? -exclam la muchacha.
-S -respondi la anciana-. Qu importa?, un len es un felino.
-Quiere decir que estoy comiendo len?
-S -dijo la anciana-, y tal como lo preparan resulta muy sabroso.
Llegar a gustarte mucho.
Bertha Kircher sonri algo recelosa.
-No podra distinguirlo -dijo- del cordero o la ternera.
-No -dijo la mujer-. Yo lo encuentro bueno. Pero estos leones se cuidan
con esmero y se alimentan muy bien, y su carne est sazonada y
preparada de tal modo que podra ser cualquier cosa, en lo que al gusto
se refiere.
Y as Bertha Kircher rompi su largo ayuno con extraa fruta, carne de
len y leche de cabra.
Apenas haba terminado cuando la puerta volvi a abrirse y entr un
soldado con tnica amarilla. Habl con la anciana.
-El rey -dijo ella- ha recomendado que te prepares y te lleven con l.
Tienes que compartir estos aposentos conmigo. El rey sabe que no soy
como sus otras mujeres. Nunca se atrevera a ponerte con ellas. Herog
XVI tiene intervalos lcidos de vez en cuando. Deben de haberte llevado
ante l durante uno de ellos. Como el resto, cree que slo l, en toda la
comunidad, est cuerdo, pero ms de una vez he pensado que los
diversos hombres con los que he estado en contacto aqu, incluidos los
propios reyes, me consideraban menos loca que los dems. Sin embargo
no logro entender cmo he podido conservar mis sentidos todos estos
aos.
-A qu se refiere al decir que me prepare? -pregunt Bertha Kircher-.
Me ha dicho que el rey ha ordenado que me prepare y me lleven ante l.
-Te baarn y te darn una tnica similar a la que yo llevo.
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-No hay modo de escapar? -pregunt la muchacha-. No hay siquiera

la manera de que pueda suicidarme?
La mujer le entreg el tenedor.
-sta es la nica manera -dijo-, y observars que las pas son muy
cortas y romas.
La muchacha se estremeci y la anciana le puso una mano sobre el
hombro.
-Puede que slo te mire y te haga salir -dijo-. Ago XXV me envi a
buscar una vez, intent hablar conmigo, descubri que no le entenda ni
l a m, orden que me ensearan el lenguaje de su pueblo y, al parecer,
despus se olvid de m durante un ao. A veces paso largos perodos sin
ver al rey. Hubo uno que rein cinco aos al que nunca vi. Siempre existe la esperanza; incluso yo, cuyo recuerdo sin duda ha cado en el olvido
tras los muros de este palacio, an tengo esperanza, aunque nadie sabe
mejor cun intilmente.
La anciana condujo a Bertha Kircher a un aposento contiguo en cuyo
suelo haba un pequeo estanque de agua. Aqu la muchacha se ba y
despus su compaera le trajo una de las prendas ajustadas de las
mujeres nativas y se la ci al cuerpo. El material de la tnica era un
tejido como de gasa que acentuaba la redondeada belleza de su juvenil
figura.
-Ya est -dijo la anciana dndole una palmadita final a uno de los
pliegues de la prenda-. Eres una autntica reina!
La muchacha baj la mirada a sus senos desnudos y piernas medio
ocultas con horror.
-Me llevarn a presencia de hombres en este estado de semidesnudez!
-exclam.
La anciana sonri.
-Eso no es nada -dijo-. Te acostumbrars como yo, que fui educada en
el hogar de un ministro del Evangelio, donde se consideraba poco menos
que un delito que una mujer expusiera el tobillo cubierto con una media.
En comparacin con lo que vers y las cosas que tal vez te hagan
experimentar, esto es una tontera.
Durante lo que parecieron horas la desasosegada muchacha pase por
su aposento, en espera de que la llevaran a la presencia del rey demente.
Haba anochecido y las luces de aceite dentro del palacio se haban
encendido mucho antes de que aparecieran dos mensajeros con
instrucciones: Herog reclamaba su presencia inmediata y la anciana, a
quien llamaron Xanila, tena que acompaarla. La muchacha sinti
cierto alivio cuando descubri que al menos tendra una amiga con ella,
por indefensa que fuera aquella anciana.
Los mensajeros condujeron a las dos mujeres a un pequeo aposento
del piso de abajo. Xanila explic que se trataba de una de las antesalas
del saln del trono en el que el rey estaba acostumbrado a celebrar
audiencia con todo su squito. Varios guerreros con tnicas amarillas
estaban sentados en los bancos de la habitacin. En su mayora
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Tarzn el indmito
mantenan los ojos bajos y su actitud era de melanclico rechazo.

Cuando las dos mujeres entraron, varios de ellos las miraron con
indiferencia, pero la mayor parte no les prest la ms mnima atencin.
Mientras esperaban en la antesala entr, procedente de otro aposento,
un hombre joven uniformado de modo similar a los dems con la
excepcin de que sobre la cabeza llevaba un filete de oro, en cuya parte
delantera se ergua una sola pluma de loro por encima de su frente.
Cuando entr, los otros soldados de la habitacin se pusieron en pie.
-ste es Metak, uno de los hijos del rey -susurr Xanila a la muchacha.
El prncipe cruzaba la habitacin hacia la sala de audiencias cuando su
mirada se pos casualmente en Bertha Kircher. El joven se detuvo en
seco y se qued mirndola un minuto entero sin hablar. La muchacha,
turbada por su atrevida mirada y el escaso atuendo que ella llevaba,
enrojeci y, bajando la mirada al suelo, se dio la vuelta. Metak de pronto
se puso a temblar de la cabeza a los pies y entonces, sin otro aviso ms
que un fuerte y ronco grito, salt hacia adelante y cogi a la chica en
brazos.
Al instante se produjo un escndalo. Los dos mensajeros que haban
conducido a la muchacha a presencia del rey se pusieron a bailar y a
chillar en torno al prncipe, agitando los brazos y gesticulando
salvajemente como si quisieran obligarle a renunciar a ella, aunque no se
atrevan a poner la mano sobre la realeza. Los otros guardias, como si
sufrieran comprendiendo la locura de su prncipe, se acercaron
corriendo, gritando y blandiendo los sables.
La muchacha forceje para soltarse del horrible abrazo del manaco,
pero ste la rodeaba con el brazo izquierdo y la sostena como si fuera un
beb, mientras con la mano libre sacaba su sable y golpeaba
perversamente a los que tena ms cerca.
Uno de los mensajeros fue el primero en notar la afilada hoja de Metak.
Con un solo golpe el prncipe le clav el sable en la clavcula y lo hundi
hasta el centro del pecho. Con un estridente aullido que se oy por
encima de los gritos de los otros guardias el hombre cay al suelo, y
mientras la sangre le brotaba por la espantosa herida hizo esfuerzos por
levantarse una vez ms y luego se desplom de nuevo y muri en un
gran charco de su propia sangre.
Entretanto, Metak, que an se aferraba desesperadamente a la
muchacha, haba retrocedido hasta la otra puerta. Al ver la sangre dos
de los guardias, como si de pronto despertaran a un frenes manaco,
dejaron caer los sables al suelo y se abalanzaron uno sobre el otro con
uas y dientes, mientras algunos intentaban llegar hasta el prncipe y
otros le defendan. En un rincn de la habitacin estaba sentado uno de
los guardias riendo estrepitosamente, y justo cuando Metak logr llegar a
la puerta y sacar a la chica, ella crey ver que otro de los hombres saltaba sobre el cuerpo del mensajero muerto e hincaba los dientes en su
carne.
Durante la orga de locura, Xanila se haba mantenido cerca de la
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Tarzn el indmito
muchacha, pero en la puerta de la habitacin Metak la vio y, girndose

de pronto, le produjo un malvado corte. Afortunadamente para Xanila, ya
se encontraba a medio cruzar la puerta, de modo que la hoja de Metak se
mell al golpear en el arco de piedra del portal, y entonces Xanila, guiada
sin duda por la sabidura de sesenta aos de experiencias similares, ech
a correr por el corredor con todas las fuerzas que le permitan sus viejas
y tambaleantes piernas.
Una vez fuera de la puerta, Metak volvi a meter el sable en su vaina y
alz a la muchacha del suelo para llevarla en direccin contraria a la que
haba tomado Xanila.
XX
Llega Tarzn
Justo antes de que oscureciera aquella tarde, un piloto casi exhausto
entr en el cuartel general del coronel Capell del Segundo de rodesianos
y salud.
-Bien, Thompson -dijo el superior-, qu ha ocurrido? Todos los dems
han regresado. No han visto ni rastro de Oldwick ni de su avin.
Supongo que tendremos que abandonar a menos que usted haya tenido
ms suerte.
-La he tenido -respondi el joven oficial-. He encontrado el avin.
-No! -exclam el coronel Capell-. Dnde estaba? Alguna seal de
Oldwick?
-Est en el peor agujero en el suelo que jams he visto, bastante tierra
adentro. Una garganta estrecha. He visto el avin pero no he podido
llegar hasta l. Haba un demonio de len merodeando por all. He
aterrizado cerca del borde del acantilado e iba a descender y echar un
vistazo al avin. Pero esa bestia ha estado una hora o ms acechando y
por fin he tenido que abandonar la idea.
-Cree que los leones han cogido a Oldwick? -pregunt el coronel.
-Lo dudo -respondi el teniente Thompson-, no haba nada que indicara
que el len se haya alimentado cerca del avin. Me he ido cuando he
descubierto que era imposible bajar y explorar el terreno. Varios
kilmetros al sur he encontrado un pequeo valle arbolado en cuyo
centro..., por favor, no crea que estoy loco, seor... Hay una ciudad
corriente: calles, edificios, una plaza central con un estanque, edificios
de tamao considerable con cpulas y minaretes y todo eso.
El oficial mayor mir al ms joven compasivamente.
-Est usted agotado, Thompson -dijo-. Vyase a dormir. Ha dedicado
mucho tiempo a este asunto y debe de tener los nervios crispados.
El joven mene la cabeza un poco irritado.
-Disculpe, seor -dijo-, pero le estoy diciendo la verdad. No estoy
confundido. He volado en crculos sobre el lugar varias veces. Quiz
Oldwick pudo llegar hasta all... o le captur esa gente.
-Haba gente en la ciudad? -pregunt el coronel.
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Tarzn el indmito
-S, la he visto en las calles.

-Cree que la caballera podra llegar hasta el valle? -sigui
preguntando el coronel.
-No -respondi Thompson-, la regin queda protegida por estas
profundas gargantas. Incluso la infantera tendra muchos problemas, y
no hay ni una gota de agua, que yo viera, durante al menos dos das de
marcha.
En este punto un gran Vauxhall se detuvo frente al cuartel general del
Segundo de rodesianos y un momento despus el general Smuts se ape
y entr. El coronel Capell se levant de la silla y salud a su superior, y
el joven teniente salud y se qued firme.
-Pasaba por aqu -dijo el general- y he pensado que poda pararme a
charlar. Por cierto, cmo va la bsqueda del teniente Smith-Oldwick?
Veo que Thompson est aqu y me parece que era uno de los que se
dedicaban a la bsqueda.
-S -respondi Capell . Es el ltimo que ha llegado. Ha encontrado el
avin del teniente -y entonces repiti lo que el teniente Thompson le
haba comunicado. El general se sent ante la mesa con el coronel Capell
y juntos los dos oficiales, con la ayuda del piloto, sealaron la ubicacin
aproximada de la ciudad de cuyo descubrimiento Thompson haba
informado.
-Es una regin muy accidentada -seal Smuts-, pero no podemos
dejar una piedra sin remover hasta que hayamos agotado todos los
recursos para hallar a ese muchacho. Enviaremos una pequea fuerza;
un grupo reducido tendr ms probabilidades de xito que uno grande.
Una compaa, coronel, o digamos dos, con suficientes camiones a motor
para transportar raciones y agua. Ponga un buen hombre al mando y
haga que establezcan una base lo ms al oeste que los camiones puedan
viajar. Deje all una compaa y haga avanzar a la otra. Me inclino a
creer que puede establecer su base a un da de marcha de la ciudad y, en
este caso, la fuerza que enve adelante no debera tener problemas de
agua, ya que sin duda debe de haberla en el valle donde est situada la
ciudad. Enve un par de aviones de reconocimiento y servicio de
mensajero para que la base se mantenga en contacto en todo momento
con la avanzadilla. Cundo puede empezar?
-Podemos cargar los camiones esta noche -respondi Capell- y marchar
hacia la una de la madrugada.
-Bien -dijo el general-, mantnganme informado -y devolviendo el
saludo a los otros hombres, se march. Cuando Tarzn salt para
cogerse a la enredadera se dio cuenta de que el len se hallaba cerca de
l y que su vida dependa de la resistencia de las enredaderas que se
agarraban a las murallas de la ciudad; pero, para su gran alivio,
descubri que los tallos eran tan gruesos como el brazo de un hombre y
los zarcillos que se haban aferrado al muro estaban tan firmemente
fijados, que su peso en el tallo pareca no producir ningn efecto
apreciable en ellos.
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Tarzn el indmito
Oy los rugidos ahogados de Numa cuando el len resbal al clavar

intilmente sus garras en la enredadera y luego, con la agilidad de los
simios que le haban criado, Tarzn fue trepando hasta la cima de la
muralla. Unos metros ms abajo se encontraba el tejado plano del
edificio contiguo, y cuando cay lo hizo de espaldas a una ventana que
daba sobre los jardines y el bosque que haba ms all, de modo que no
vio la figura que se agazapaba en la sombra oscura. Pero si no la vio no
estuvo mucho rato ajeno al hecho de que no se encontraba solo, pues
apenas sus pies tocaron el tejado, cuando un pesado cuerpo salt sobre
l por detrs y unos musculosos brazos le rodearon la cintura.
Pillado en desventaja y habiendo perdido pie, el hombre-mono se
encontraba, de momento, indefenso. Fuera cual fuese la criatura que le
haba cogido, al parecer tena en mente un propsito bien definido, pues
camin directamente hacia el borde del tejado por lo que pronto le
result evidente a Tarzn que iba a ser arrojado al pavimento, una
manera de lo ms eficaz de deshacerse de un intruso. Que quedara
lisiado o morira era algo de lo que el hombre-mono estaba seguro; pero
no tena intencin de permitir que su agresor llevara a cabo ese plan.
Los brazos y piernas de Tarzn estaban libres pero se hallaba en una
posicin tan desventajosa que no poda utilizarlos con ningn fin
positivo. Su nica esperanza radicaba en desequilibrar a la criatura y
con este fin Tarzn enderez su cuerpo y se apoy con todas sus fuerzas
contra su capturador, y entonces de pronto se abalanz hacia adelante.
El resultado fue tan satisfactorio como caba esperar. El gran peso del
hombre-mono dejando repentinamente la posicin erguida hizo que el
otro tambin se precipitara con violencia hacia adelante con el resultado
de que, para salvarse, sin darse cuenta afloj la presin que ejerca sobre
su vctima. Con movimientos felinos, el hombre-mono volvi a ponerse en
pie, enfrentndose con su adversario, un hombre casi tan corpulento
como l y armado con un sable que ahora desenvain. Tarzn no tena
previsto permitir el uso de esta arma formidable y, por tanto, se arroj a
las piernas del otro por debajo de la perversa hoja que fue dirigida hacia
l desde el costado, y como un jugador de ftbol ataca a un corredor del
equipo contrario, Tarzn derrib a su antagonista, arrastrndole hacia
atrs varios metros y arrojndole pesadamente de espaldas sobre el
tejado.
En cuanto el hombre toc el tejado el hombre-mono se coloc sobre su
pecho, una fuerte mano busc y encontr la mueca que sujetaba la
espada y la otra la garganta del guardia vestido con tnica amarilla.
Hasta entonces el tipo haba peleado en silencio, pero cuando los dedos
de Tarzn le cogieron la garganta emiti un nico grito estridente que los
dedos marrones interrumpieron casi al instante. El tipo forceje para
escapar de las garras de la criatura desnuda que tena sobre el pecho,
pero era como si tuviera que luchar para escapar de las garras de Noma,
el len.
Poco a poco sus forcejeos disminuyeron, sus pequeos ojos se salieron
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Tarzn el indmito
de sus rbitas girando de un modo horrible hacia arriba, mientras de sus

labios llenos de espuma le sobresala su hinchada lengua. Cuando
cesaron los forcejeos Tarzn se puso en pie y, poniendo un pie sobre el
cuerpo inerte de su vctima, estuvo a punto de lanzar su grito de victoria,
pero el trabajo que le esperaba requera la mxima precaucin y sell su
labios.
Se acerc al borde del tejado y mir abajo, hacia la estrecha y tortuosa
calle. Con intervalos, aparentemente en cada cruce, una llama de aceite
chisporroteaba dbilmente en unas repisas colocadas en las paredes a
unos dos metros de altura. En su mayor parte los sinuosos callejones se
hallaban sumidos en la densa sombra e incluso en las inmediaciones de
las llamas la iluminacin era muy poco brillante. En la restringida zona
de visin distingui que haba an algunos extraos habitantes
movindose por las angostas calles.
Para proseguir su bsqueda del joven oficial y la muchacha deba poder
moverse por la ciudad con la mayor libertad posible, pero pasar por
debajo de las llamas de las esquinas, desnudo como iba excepto por un
taparrabos, y en todos los dems aspectos notablemente diferente de los
habitantes de la ciudad, sera invitar a que le descubrieran enseguida.
Mientras estos pensamientos le cruzaban la mente y buscaba algn plan
de accin factible, sus ojos tropezaron con el cuerpo que yaca en el
tejado cerca de l; inmediatamente se le ocurri la posibilidad de
disfrazarse con la ropa de su adversario vencido.
El hombre-mono tard unos instantes en vestirse con las medias, las
sandalias y la tnica amarilla, con el loro como blasn, del soldado
muerto. En torno a la cintura se abroch el cinturn con el sable, pero
debajo de la tnica conserv el cuchillo de caza de su padre muerto. Sus
otras armas no poda dejarlas a la ligera, y por tanto, con la esperanza de
poder recuperarlas ms adelante, las llev al borde de la pared y las dej
caer entre el follaje de la base. En el ltimo momento le result difcil
deshacerse de su cuerda, que, junto con el cuchillo, era el arma a la que
estaba ms acostumbrado, y una de las que haba utilizado durante ms
tiempo. Descubri que si se quitaba el cinturn del sable poda enrollarse
la cuerda en la cintura debajo de la tnica y luego, volviendo a ponerse el
cinturn, la mantena oculta.
Al fin, satisfactoriamente disfrazado, e incluso con su mata de pelo
negro que aada verosimilitud a su parecido con los nativos de la
ciudad, busc algn medio de llegar a la calle. Aunque podra arriesgarse
a caer desde los aleros del tejado, tema que si lo haca atrajera la
atencin de los transentes y le descubrieran. Los tejados de los edificios
variaban en altura, pero como los techos eran todos bajos, descubri que
poda pasar fcilmente por los tejados y eso es lo que hizo, hasta que de
pronto descubri delante de l varias figuras reclinadas sobre el tejado de
un edificio prximo.
Haba visto que cada tejado tena aberturas, que evidentemente daban
acceso a los aposentos de abajo, y ahora, interrumpido su avance por los
Librodot
Tarzn el indmito
que tena delante, decidi arriesgarse a llegar a la calle a travs del

interior de uno de los edificios. Se acerc a una de las aberturas y se
inclin sobre el agujero negro, donde aguz el odo por si oa ruidos de
vida en el apartamento. Ni sus odos ni su nariz registraron pruebas de
la presencia de ningn ser vivo en las proximidades, y as pues, sin
mayor vacilacin, el hombre-mono descendi por la abertura y estaba a
punto de dejarse caer cuando un pie toc el peldao de una escalera de
mano, la cual aprovech de inmediato para bajar al suelo de la
habitacin.
All reinaba una oscuridad casi total hasta que sus ojos se
acostumbraron al interior y pudo ver un poco gracias a la luz que se
reflejaba de una distante llama de la calle que brillaba con intermitencia
y entraba por las estrechas ventanas delanteras. Por fin, seguro de que el
aposento se hallaba desocupado, Tarzn busc una escalera para bajar
al piso bajo. La encontr en un oscuro pasillo al que se abra la
habitacin: un tramo de estrechos escalones de piedra que descendan
hacia la calle. La suerte le favoreci y alcanz las sombras de la arcada
sin tropezarse con ninguno de los moradores de la casa.
Una vez en la calle no se sinti perdido en cuanto a la direccin en la
que deseaba ir, pues haba encontrado la pista de los dos europeos
prcticamente hasta la puerta, que estaba seguro tena que haberles
dado paso para entrar en la ciudad. Su agudo sentido de la direccin y
localizacin le permiti juzgar con considerable exactitud el punto dentro
de la ciudad donde poda esperar encontrar el rastro de aquellos a los
que buscaba.
Sin embargo, la primera necesidad era descubrir una calle paralela a la
muralla del norte, que podra seguir en direccin a la puerta que vio
desde la selva. Comprendiendo que su mayor esperanza de xito
radicaba en la audacia de sus operaciones, avanz en la direccin de la
llama de la calle ms prxima sin efectuar ningn otro intento de
ocultarse que el mantenerse en las sombras de la arcada, lo cual consider no llamara especialmente la atencin porque otros peatones
hacan lo mismo. Los pocos que pasaban no reparaban en l, y casi
haba llegado a la interseccin ms prxima cuando vio a varios hombres
que vestan tnicas amarillas idnticas a la que l haba quitado al
prisionero.
Se acercaban directamente hacia l y el hombre-mono vio que si
prosegua se tropezara con ellos de frente en el cruce de las dos calles, a
plena luz de la llama. Su primera inclinacin fue seguir adelante, pues
personalmente no tena ninguna objecin que hacer a arriesgarse a
pelear con ellos; pero de pronto record a la muchacha, posiblemente
prisionera indefensa en manos de esa gente, y eso le hizo buscar otro
plan de accin menos arriesgado.
Casi haba salido completamente de la sombra de la arcada y los
hombres que se acercaban se hallaban a pocos metros de l, cuando de
pronto se arrodill y fingi ajustarse las ataduras de sus sandalias,
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Tarzn el indmito
ataduras que, por cierto, no estaba muy seguro de haber ajustado como
pretenda que se ajustaran quien las confeccion. An estaba arrodillado
cuando los soldados pasaron por su lado. Igual que ocurri con los
dems con que se haba cruzado, stos no le prestaron atencin y en el
momento en que estuvieron detrs de l Tarzn prosigui su camino,
torciendo a la derecha en el cruce de las dos calles.
La calle por la que haba torcido era, en este punto, tan
extremadamente tortuosa, que en su mayor parte no se beneficiaba para
nada de las llamas que haba en ambas esquinas, de modo que se vio
obligado prcticamente a caminar a tientas en las densas sombras de la
arcada. La calle se haca un poco ms recta justo antes de llegar a la
siguiente llama, y cuando estuvo al alcance de la vista vio la silueta de
un len recortada sobre un trecho iluminado. La bestia avanzaba
lentamente por la calle en direccin a Tarzn.
Una mujer se cruz en su camino directamente delante del animal y ni
el len le prest atencin a ella, ni ella se la prest al len. Un instante
despus un nio pequeo corri tras la mujer, y tan cerca del len corri,
que la bestia tuvo que apartarse un poco para no chocar con el pequeo.
El hombre-mono sonri y cruz a toda prisa al otro lado de la calle, pues
sus delicados sentidos le indicaban que en este punto la brisa que
recorra las calles de la ciudad y era desviada por la pared opuesta ahora
soplara desde el len hacia l cuando la bestia cruzara, mientras que si
que quedaba en el lado de la calle en el que haba estado caminando al
descubrir al carnvoro, su rastro de olor sera transportado hasta los
ollares del animal, y Tarzn era lo bastante listo para darse cuenta de
que si bien poda engaar los ojos del hombre y de las bestias, no poda
disfrazar tan fcilmente ante el olfato de uno de los grandes felinos el
hecho de que l era una criatura de una especie diferente a la de los
habitantes de la ciudad, los nicos seres humanos, posiblemente, con
los que Numa estaba familiarizado. En l el felino reconocera a un extrao y, por lo tanto, a un enemigo, y Tarzn no deseaba retrasarse a causa
de un encuentro con un len salvaje. Su estratagema sali bien y el len
pas por su lado limitndose a echar una mirada de soslayo en su
direccin.
Haba recorrido una pequea distancia y casi estaba llegando a un
punto en que pensaba que encontrara la calle que sala de la puerta de
la ciudad cuando, en un cruce de calles, su olfato capt el rastro de olor
de la muchacha. Entre un laberinto de otros rastros de olor el hombremono distingui el de la muchacha y, un segundo despus, el de SmithOldwick. Lo haba conseguido, sin embargo, agachndose en cada cruce
como si se ajustara las ataduras de la sandalia y acercando la nariz al
suelo todo lo que le era posible.
Mientras avanzaba por la calle por la que los dos fueron conducidos
aquel mismo da observ, como haban observado ellos, el cambio en el
tipo de edificios al pasar de un barrio residencial a la parte ocupada por
tiendas y bazares. Aqu el nmero de olores aument de modo que
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Tarzn el indmito
aparecan no slo en los cruces de calles sino tambin entre un cruce y

otro, y haba mucha ms gente en el exterior. Las tiendas estaban
abiertas e iluminadas, pues con la puesta de sol el intenso calor del da
haba dado paso a un agradable frescor. Tambin aqu aument el
nmero de leones, que vagaban sueltos por las calles, y tambin por
primera vez observ Tarzn la idiosincrasia de la gente.
Una vez estuvo a punto de ser derribado por un hombre desnudo que
corra veloz por la calle gritando a pleno pulmn. Y otra vez por poco no
se cae sobre una mujer que avanzaba en las sombras de una de las
arcadas a cuatro patas. Al principio el hombre-mono pens que buscaba
algo que se le haba cado, pero cuando se apart para observarla, vio
que no haca nada de esto, sino que simplemente haba decidido caminar
con las manos y las rodillas en lugar de hacerlo sobre los pies. En otro
bloque vio a dos hombres que peleaban en el tejado de un edificio
contiguo hasta que por fin uno de ellos se liber del otro y dio a su
adversario un fuerte empujn que le arroj al pavimento, donde se qued
inmvil sobre el polvo de la calle. Por un instante un aullido salvaje reson en toda la ciudad procedente de los pulmones del ganador y luego, sin
vacilar ni un instante, el tipo se tir de cabeza a la calle junto al cuerpo
de su vctima. Un len sali de las densas sombras de un umbral y se
aproxim a las dos cosas ensangrentadas e inertes que tena ante s.
Tarzn se pregunt qu efecto producira en la bestia el olor a sangre, y
le sorprendi ver que el animal se limitaba a oliscar los cuerpos y la
sangre roja y caliente y luego se tumbaba al lado de los dos hombres
muertos.
Haba recorrido poca distancia tras pasar junto al len cuando le llam
la atencin la figura de un hombre que descenda trabajosamente del
tejado de un edificio en el lado este de la ciudad. Eso despert la
curiosidad de Tarzn.
XXI
En la alcoba
Cuando Smith-Oldwick comprendi que se hallaba solo y
prcticamente indefenso en un recinto lleno de grandes leones cay,
dbil como estaba, en un estado que rozaba el terror histrico. Aferrado a
los barrotes para tener apoyo, no se atreva a volver la cabeza en
direccin a las bestias. Notaba que las rodillas iban cediendo dbilmente
bajo su peso. Algo en el interior de su cabeza giraba con gran rapidez.
Sinti un vahdo y nuseas y de pronto todo se oscureci ante sus ojos
mientras su cuerpo desmayado se derrumbaba al pie de la reja.
Cunto rato permaneci inconsciente all nunca lo supo; pero cuando
poco a poco fue recobrando la razn en su estado semiconsciente, se dio
cuenta de que yaca en un fresco lecho sobre la ms blanca de las
sbanas, en una brillante y alegre habitacin, y que a un lado cerca de l
haba una ventana abierta, cuyas delicadas cortinas ondeaban
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Tarzn el indmito
impulsadas por una suave brisa estival que soplaba procedente de un

soleado huerto de fruta madura que poda ver; un viejo huerto en el que
creca una suave y verde hierba entre los rboles cargados, y donde el sol
se filtraba entre el follaje; y en el csped moteado de sol una nia jugaba
con un cachorro retozn.
-Dios mo -pens el hombre-, qu pesadilla tan terrible he tenido! -y
entonces not que una mano le acariciaba la frente y la mejilla, una
mano fresca y amable que le alivi sus turbulentos recuerdos.
Durante unos momentos yaci Smith-Oldwick en absoluta paz y
satisfaccin hasta que poco a poco fue aflorando en l la sensacin de
que la mano se haba vuelto spera, y que ya no era fresca sino caliente y
hmeda; y de pronto abri los ojos y vio la cara de un len enorme.
El teniente Harold Percy Smith-Oldwick no era nicamente un
caballero ingls y oficial de nombre, sino que tambin era lo que esto
implicaba: un hombre valiente; pero cuando cay en la cuenta de que la
dulce imagen que haba contemplado no era sino producto de un sueo,
y que en realidad an estaba en el suelo al pie de la reja con un len de
pie junto a l lamindole el rostro, las lgrimas acudieron a sus ojos y le
resbalaron por las mejillas. Jams, pens, un destino cruel haba
gastado una broma tan despiadada a un ser humano.
Durante algn tiempo sigui en el suelo fingindose muerto mientras el
len, que haba dejado de lamerle, le oliscaba el cuerpo. Pens en qu
clase de muerte es preferible; y al fin se le ocurri al ingls que sera
mejor morir rpidamente que permanecer en aquella horrible situacin
hasta que su mente estallara a causa de la tensin y se volviera loco.
Y as, pausadamente, sin prisas, se levant, agarrndose a la reja. Al
primer movimiento el len gru, pero despus no prest ms atencin
al hombre, y cuando al fin Smith-Oldwick se puso en pie el len se
apart de l con indiferencia. Fue entonces cuando el hombre se volvi y
recorri el recinto con la vista.
Las grandes bestias descansaban desmadejadas bajo la sombra de los
rboles y tumbadas sobre el largo banco junto a la pared sur, con la
excepcin de dos o tres que se movan intranquilos de un lado a otro. Era
a stos a los que el hombre tema y, sin embargo, cuando dos o ms de
ellos pasaron por su lado empez a sentirse tranquilo, recordando que
estaban acostumbrados a la presencia del hombre.
Pero no se atreva a apartarse de la reja. Al examinar lo que le rodeaba,
el hombre observ que las ramas de uno de los rboles cercanos a la
pared del fondo se extendan por debajo de una ventana abierta. Si
lograra llegar a ese rbol y tuviera fuerza suficiente para hacerlo, podra
trepar por la rama y escapar, al menos, del recinto de los leones. Pero
para llegar hasta el rbol tena que recorrer toda la longitud del recinto, y
junto al mismo tronco del rbol haba dos leones despatarrados que
dorman.
Durante media hora el hombre permaneci contemplando con tristeza
esta posible va de escape, y al fin, ahogando un juramento, se irgui y
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Tarzn el indmito
cuadr los hombros en gesto de desafo, y ech a andar despacio y

pausadamente por el centro del patio. Uno de los leones que paseaban
cerca de la pared lateral se gir y se dirigi hacia el centro, directamente
en el camino del hombre, pero Smith-Oldwick estaba decidido a
aprovechar lo que consideraba su nica oportunidad; aunque para una
seguridad temporal, y por tanto sigui adelante, haciendo caso omiso de
la presencia de la bestia. El len se arrastr hasta l y le olisc, y luego,
gruendo, le ense los dientes.
Smith-Oldwick sac la pistola que esconda bajo la camisa. Si ha
decidido matarme -pens-, no veo qu importar a la larga si le enfurezco
o no. Ese pobre diablo no puede dejarme ms muerto si est de un
humor o de otro. Pero con el movimiento del hombre al retirar el arma
de debajo de la camisa la actitud del len se alter de pronto, y aunque
sigui gruendo, se volvi y se alej corriendo, y entonces al fin el ingls
se encontr casi al pie del rbol que era su meta; entre l y su seguridad
yaca despatarrado un len dormido.
Sobre l haba una rama a la que en situacin ordinaria podra saltar y
agarrarse; pero dbil como estaba a causa de sus heridas y la prdida de
sangre, dudaba de su capacidad de hacerlo. Incluso exista la cuestin
de si sera capaz de trepar al rbol. Slo haba una posibilidad: la rama
ms baja dejaba el tronco cerca del alcance de un hombre situado de pie
cerca del tronco, pero para llegar a una posicin desde la que le resultara
accesible la rama deba pasar por encima del cuerpo de un len. El ingls
respir hondo y coloc un pie entre las patas extendidas de la bestia y
con cautela levant el otro para plantarlo en el lado opuesto del cuerpo.
Y si esa bestia se despierta ahora?, pens. Esa idea envi un escalofro
a todo su cuerpo pero no titube ni retir el pie. Lo coloc con cuidado
detrs del len, llev su peso hacia adelante sobre ste y con gran
precaucin puso el otro pie al lado del primero. Haba pasado y el len no
se haba despertado.
Smith-Oldwick estaba dbil por la prdida de sangre y las penalidades
que haba sufrido, pero comprender su situacin le impuls a dar unas
muestras de agilidad y energa que probablemente apenas igualara de
hallarse en posesin de su vigor normal. Como su vida dependa del xito
de sus esfuerzos, salt a toda prisa a las ramas inferiores del rbol y
trep fuera del alcance de los leones, aunque el movimiento repentino en
las ramas sobre ellos despert a las dos bestias que dorman. Los
animales alzaron la cabeza y miraron interrogativamente hacia arriba un
momento, y luego volvieron a tumbarse para reanudar su sueo.
Tan fcilmente haba logrado el ingls su objetivo hasta ahora que de
pronto empez a preguntarse si en algn momento haba corrido un
verdadero peligro. Los leones, como saba, estaban acostumbrados a la
presencia del hombre; sin embargo seguan siendo leones y l era libre de
admitir que respiraba ms tranquilo ahora que se hallaba a salvo de sus
garras.
Ante l se encontraba la ventana abierta que haba visto desde el suelo.
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Tarzn el indmito
Ahora se encontraba al mismo nivel y vio una cmara aparentemente

desocupada, y hacia sta se dirigi por una robusta rama que colgaba
bajo la abertura. No era una hazaa difcil llegar a la ventana, y un
momento ms tarde se arrastraba sobre el alfizar y se dejaba caer en la
habitacin.
Se encontr entonces en un aposento bastante espacioso, cuyo suelo
estaba cubierto de alfombras de tosco diseo, mientras los pocos
muebles eran de tipo similar a los que haba visto en la habitacin del
primer piso a la que les haban llevado a Bertha Kircher y a l al concluir
su viaje. En un extremo de la habitacin haba lo que pareca una alcoba
tapada con una cortina, cuyas gruesas colgaduras ocultaban por
completo el interior. En la pared opuesta a la ventana y cerca de la
alcoba haba una puerta cerrada, aparentemente la nica salida de la
habitacin.
Por la poca luz del exterior vio que el da estaba llegando a su fin
rpidamente, y dud de si era ms aconsejable esperar hasta que
anocheciera o buscar de inmediato algn medio de escapar del edificio y
de la ciudad. Al fin decidi que no le hara ningn dao investigar fuera
de la habitacin; quiz se le ocurriera alguna idea respecto al mejor plan
para escapar cuando fuera de noche. Con este fin cruz la habitacin
hacia la puerta, pero slo haba dado unos pasos cuando las colgaduras
de delante de la alcoba se separaron y en la abertura apareci la figura
de una mujer.
Era joven y bellamente formada; la nica prenda que llevaba enrollada
en el cuerpo desde debajo de los senos no dejaba de revelar ni un detalle
de sus simtricas proporciones, pero su rostro era el rostro de un
imbcil. Al verla Smith-Oldwick se detuvo, esperando momentneamente
que prorrumpiera en gritos pidiendo ayuda. Por el contrario, se acerc a
l sonriendo, y cuando estuvo cerca sus delgados dedos tocaron la
manga de su blusa desgarrada como un nio curioso podra tocar un
juguete nuevo, y sin dejar de sonrer le examin de la cabeza a los pies,
asimilando, con infantil asombro, cada detalle de su apariencia.
Luego le habl con una voz suave y bien modulada que contrastaba con
su aspecto facial. La voz y la figura juvenil armonizaban perfectamente y
parecan pertenecerse la una a la otra, mientras la cabeza y el rostro
eran los de otra criatura. Smith-Oldwick no entendi ni una palabra de
lo que ella dijo, pero no obstante le habl con su propio tono de persona
culta, cuyo efecto en ella fue a todas luces de lo ms gratificante, pues
antes de darse cuenta de cules eran sus intenciones o de poder evitarlo
ella le arroj ambos brazos al cuello y le bes con el mayor abandono. El
hombre trat de liberarse de las sorprendentes atenciones de la
muchacha, pero ella se aferr con ms fuerza a l y de pronto, cuando l
record que siempre hay que seguir la corriente a los deficientes
mentales, y viendo al mismo tiempo en ella un posible medio de escape,
cerr los ojos y le devolvi el abrazo.
En este trance se hallaba cuando se abri la puerta y entr un hombre.
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Tarzn el indmito
Con el ruido del primer movimiento del cerrojo Smith-Oldwick abri los
ojos, pero aunque intent deshacerse de la muchacha, comprendi que el
recin llegado haba visto su comprometedora postura. La muchacha,
que estaba de espaldas a la puerta, al principio no pareci darse cuenta
de que haba entrado alguien, pero cuando lo hizo se volvi enseguida y
sus ojos se posaron en el hombre, cuyo terrible rostro estaba ahora
deformado por una expresin de rabia espantosa, se dio la vuelta, chillando, y huy hacia la alcoba. El ingls, turbado y sonrojado, se qued
donde ella le haba dejado. Dndose cuenta de pronto de lo intil que
sera tratar de dar una explicacin, comprendi lo amenazadora que
resultaba la aparicin del hombre, a quien haba reconocido ahora como
el oficial que les recibi en la habitacin de abajo. El semblante de aquel
tipo, lvido de rabia enloquecida y, posiblemente, de celos, se deformaba
violentamente acentuando la expresin de manaco que habitualmente
tena.
Por un momento pareci paralizado por la furia, y luego, lanzando un
fuerte grito que se convirti en un extrao gemido, sac su sable curvado
y se precipit hacia el ingls. Smith-Oldwick no tena esperanzas de
escapar a la afilada arma que blanda el enfurecido hombre, y aunque se
senta seguro de que le causara una muerte igualmente repentina y
posiblemente ms terrible, hizo lo nico que le quedaba por hacer: sac
su pistola y dispar directamente al corazn del hombre. Sin un solo
gruido el tipo se desplom en el suelo a los pies de Smith-Oldwick,
muerto al instante con el corazn atravesado por una bala. Durante unos
segundos un silencio sepulcral rein en el aposento.
El ingls, de pie junto a la figura postrada del hombre muerto, vigilaba
la puerta con el arma a punto, esperando or de un momento a otro el
ruido de los pasos precipitados de los que vendran a investigar el
disparo. Pero no le lleg ningn sonido procedente de abajo que indicara
que alguien haba odo la explosin, y entonces la atencin del hombre se
vio distrada por la puerta de la alcoba, entre cuyas colgaduras apareci
el rostro de la muchacha. Tena los ojos extraordinariamente dilatados y
la boca abierta en una expresin de sorpresa y sobrecogimiento.
La mirada de la muchacha estaba clavada en la figura que yaca en el
suelo, y luego entr con sigilo en la habitacin y de puntillas se acerc al
cadver. Pareca estar constantemente a punto de huir, y cuando se
hubo acercado a casi un metro del cuerpo se detuvo, mir a SmithOldwick y le pregunt algo que l, por supuesto, no entendi. Entonces
se aproxim ms al hombre muerto y se arrodill en el suelo y le palp el
cuerpo con cuidado.
Luego zarande el cadver por el hombro y despus, con una muestra
de fuerza que su tierno aspecto infantil no permita adivinar, volvi el
cuerpo de espaldas. Si antes dudaba, una mirada a las espantosas
facciones rgidas por la muerte debi de convencerla de que la vida de
aquel hombre se haba extinguido, y al comprenderlo sali de sus labios
una carcajada manaca, enloquecida, mientras con sus pequeas manos
Librodot
Tarzn el indmito
golpeaba el rostro y el pecho del hombre muerto. Era una visin

horripilante de la que el ingls se apart sin querer, la visin ms
horripilante y desagradable que jams podra presenciarse fuera de un
manicomio.
En medio de su frentico regocijo por la muerte del hombre, y SmithOldwick no pudo atribuir sus acciones a ninguna otra causa, de pronto
desisti de sus intiles ataques a la carne inerte y, tras ponerse en pie de
un salto, ech a correr hacia la puerta, donde pas un cerrojo de madera
para asegurarse de que no habra interferencias del exterior. Entonces
volvi al centro de la habitacin y habl rpidamente al ingls,
gesticulando de vez en cuando hacia el cuerpo del hombre muerto. Como
l no la entenda, se sinti provocada y en un sbito ataque de locura
histrica se precipit hacia adelante como para golpear al ingls. SmithOldwick retrocedi unos pasos y apunt a la muchacha con la pistola.
Aunque deba de estar loca, no lo estaba tanto como para no haber
relacionado el fuerte ruido, la diminuta arma y la repentina muerte del
hombre en cuya casa ella moraba, pues al instante desisti y, tan
inesperadamente como le sobrevino, el talante homicida desapareci.
De nuevo la sonrisa vacua e imbcil tom posesin de las facciones de
la muchacha y su voz, abandonando su hosquedad, recuper los tonos
suaves y bien modulados con que al principio se dirigi a l. Ahora trat
mediante signos de indicarle sus deseos, y seal a Smith-Oldwick que
la siguiera hacia las colgaduras, las cuales abri y la alcoba apareci a la
vista. Era algo ms que una alcoba, ya que se trataba de una habitacin
de tamao medio llena de alfombras, y colgaduras y blandos divanes con
cojines. La muchacha se volvi en la entrada y seal el cadver del
suelo de la otra habitacin, y luego cruz la alcoba y levant unas
colgaduras que cubran un divn y caan al suelo por todos lados,
mostrando una abertura que haba debajo del mueble.
Ella seal esta abertura y luego de nuevo el cadver, indicando
claramente al ingls que era su deseo ocultar el cuerpo all. Pero si l
dudaba, ella trat de disipar sus dudas agarrndole por la manga e instndole a ir en direccin al cadver, el cual entre los dos levantaron y
arrastraron a la alcoba. Al principio les result un poco difcil cuando
quisieron meter el cuerpo del hombre en el pequeo espacio que ella
haba elegido para l, pero al fin lo lograron. Smith-Oldwick volvi a
quedar impresionado por la diablica brutalidad de la muchacha. En el
centro de la habitacin haba una alfombra manchada de sangre que la
muchacha rpidamente recogi y coloc colgando sobre un mueble de tal
modo que la mancha quedaba oculta. Redistribuy las otras alfombras y
trajo otra de la alcoba, y la habitacin recuper el orden sin mostrar
rastros de la tragedia que acababa de producirse.
Una vez atendidas estas cosas, y las colgaduras de nuevo sobre el divn
para ocultar aquella horrible cosa que haba debajo, la muchacha volvi
a arrojar sus brazos en torno al cuello del ingls y le arrastr hacia las
suaves y lujosas almohadas sobre el lugar donde se encontraba el
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Tarzn el indmito
hombre muerto. Agudamente consciente del horror de su posicin, lleno

de asco, repugnancia y un indignado sentido de la decencia, SmithOldwick tambin era agudamente consciente de lo que la
autoconservacin le exiga. Le pareca que tena que comprar su vida casi
a cualquier precio; pero haba un punto en el que su naturaleza ms
delicada se rebelaba.
Fue en este momento cuando son un fuerte golpe en la puerta de la
habitacin exterior. La muchacha dio un brinco, cogi al hombre del
brazo y lo arrastr tras ella hasta la pared que estaba junto a la cabecera
del divn. Aqu apart una de las cortinas y qued al descubierto un
pequeo nicho, en el cual empuj al ingls y corri las cortinas ante l,
ocultndole eficazmente de la observacin desde las habitaciones. El
hombre la oy cruzar la alcoba hasta la puerta de la habitacin exterior,
oy el ruido del cerrojo al ser retirado y despus la voz de un hombre
mezclada con la de la muchacha. El tono de ambos pareca racional,
como si se tratara de una conversacin corriente en alguna lengua
extranjera. Sin embargo, con las horribles experiencias del da no pudo
sino esperar alguna explosin de locura desde el otro lado de las
cortinas.
Por los ruidos se dio cuenta de que los dos haban entrado en la alcoba
y, incitado por un deseo de saber con qu clase de hombre tal vez se
viera obligado a pelear, separ ligeramente los gruesos pliegues que le
ocultaban de la vista y les vio sentados en el divn abrazndose, la
muchacha con la misma sonrisa inexpresiva con que le haba obsequiado
a l. Descubri que poda colocar las cortinas de tal modo que una
pequea rendija entre las dos le permita observar las acciones de los
que estaban en la alcoba sin revelar su presencia ni aumentar el riesgo
de ser descubierto. Vio que la chica prodigaba sus besos sobre el recin
llegado, un hombre mucho ms joven que aquel al que Smith-Oldwick
haba despachado. Luego la muchacha se liber del abrazo de su amante
como si de pronto se acordara de algo. Frunci las cejas como sumida en
sus pensamientos y luego, con expresin sobresaltada, ech una mirada
atrs, hacia el nicho oculto donde se encontraba el ingls. Susurr algo a
su compaero, sacudiendo de vez en cuando la cabeza en direccin al
nicho y en varias ocasiones haciendo un movimiento con una mano y el
dedo ndice, que Smith-Oldwick poda identificar con un intento de
describir su pistola y su empleo.
Le result evidente entonces que ella le estaba traicionando, y sin
perder ms tiempo volvi su espalda a las cortinas e inici un rpido
examen de su escondrijo. En la alcoba el hombre y la muchacha hablaban en susurros, y luego, con cautela y gran sigilo, el hombre se levant
y sac su sable curvado. Se acerc de puntillas a las cortinas, mientras
la muchacha le segua sin hacer ruido. Ahora nadie hablaba, ni se oa
ningn ruido en la habitacin. La muchacha dio un salto adelante y con
el brazo extendido y sealando con el dedo indic un punto de la cortina
a la altura del pecho de un hombre. Luego se hizo a un lado y su
Librodot
Tarzn el indmito
compaero alz la espada hasta colocarla en posicin horizontal, se

abalanz hacia adelante y con todo el peso de su cuerpo y de su brazo
derecho meti la afilada punta por las cortinas y en el nicho, hasta el
fondo.
Bertha Kircher, que saba que sus forcejeos eran intiles y comprendi
que deba conservar sus fuerzas por si se le presentaba la oportunidad
de escapar, desisti de sus esfuerzos por deshacerse del apretn del
prncipe Metak cuando el tipo huy con ella por los corredores apenas
iluminados del palacio. El prncipe atraves muchas cmaras con su
trofeo en brazos. Para la muchacha era evidente que, aunque su
capturador era el hijo del rey, no se encontraba por encima de la captura
y el castigo por sus actos, pues de lo contrario no habra dado muestras
de tanta ansiedad por escapar con ella, as como de las consecuencias de
su acto.
Por el hecho de que volva constantemente su mirada asustada hacia
atrs, y miraba con recelo en todos los recodos y rincones por los que
pasaban, ella supuso que el castigo del prncipe podra ser rpido y terrible si era atrapado. Por la ruta que tomaron supo que deban de haber
vuelto atrs varias veces, aunque haba perdido todo sentido de la
orientacin; pero no saba que el prncipe se hallaba tan confundido
como ella, y que en realidad corra de una manera errtica, sin rumbo,
esperando dar finalmente con un lugar que les sirviera de refugio.
No es de extraar que este hijo de manacos tuviera dificultades para
orientarse en el sinuoso laberinto de palacio diseado por manacos para
un rey manaco. Ahora un corredor torca gradual y casi
imperceptiblemente en una nueva direccin, volva a torcer hacia atrs y
se cruzaba a s mismo; aqu el suelo se elevaba poco a poco hasta el nivel
de otro piso, o de nuevo poda hacer una escalera en espiral hacia abajo
por la que el loco prncipe se precipitaba con su carga. Ni siquiera Metak
tena idea del piso en que estaban o en qu parte del palacio hasta que,
detenindose bruscamente ante una puerta cerrada, la abri
empujndola y entr en una cmara profusamente iluminada llena de
guerreros, en uno de cuyos extremos se hallaba sentado el rey en un
gran trono; a su lado, para sorpresa de la muchacha, haba otro trono
donde estaba sentada una enorme leona, que le hizo recordar las
palabras de Xanila que, cuando las haba pronunciado, no causaron
ninguna impresin en ella: Pero tena otras muchas reinas, y no todas
eran humanas.
Al ver a Metak y a la muchacha el rey se levant de su trono y les mir,
desapareciendo toda apariencia de realeza en la pasin incontrolable del
manaco. Y mientras se acercaba chillaba dando rdenes e instrucciones
con toda la fuerza de sus pulmones. En cuanto Metak abri la puerta de
este avispero de un modo tan poco cauto se retir de inmediato y, dando
media vuelta, volvi a huir a todo correr en otra direccin. Pero ahora un
centenar de hombres les pisaban los talones, riendo, chillando y
Librodot
Tarzn el indmito
posiblemente profiriendo maldiciones. Corra de aqu para all dndoles

esquinazo, distancindose en varios minutos hasta que, al pie de una
larga pasarela que se inclinaba en fuerte pendiente hacia abajo, entr en
un aposento subterrneo iluminado con muchas llamas.
En el centro de la habitacin haba un estanque de tamao
considerable, cuyo nivel del agua se hallaba a pocos centmetros por
debajo del suelo. Los que iban detrs del prncipe y su cautiva entraron
en el aposento a tiempo de ver a Metak saltar al agua con la muchacha y
desaparecer bajo la superficie llevndose consigo a su cautiva, pero
aunque esperaron excitados en torno al borde del estanque, ninguno de
los dos emergi.
Cuando Smith-Oldwick se volvi para investigar su escondrijo, sus
manos, palpando la pared posterior, tropezaron de inmediato con los
paneles de madera de una puerta y un cerrojo como el que cerraba la
puerta de la habitacin exterior. Con cuidado y en silencio, retir la
barra de madera y empuj con suavidad la puerta, que se abri fcil y
silenciosamente hacia la oscuridad ms absoluta. A tientas y avanzando
con cautela sali del nicho y cerr la puerta tras de s. Palpando
descubri que se encontraba en un estrecho corredor que sigui con
atencin unos metros hasta que de pronto tropez con lo que pareca
una escalerilla al otro lado del pasadizo. Palp la obstruccin
atentamente hasta que estuvo seguro de que realmente se trataba de
una escalera y que detrs haba una pared slida que pona fin al corredor. Por lo tanto, como no poda seguir adelante y la escalera terminaba
en el suelo donde l se encontraba, y como no deseaba deshacer lo
andado, no le quedaba otra alternativa que ascender y esto es lo que
hizo, con la pistola a punto en el bolsillo lateral de su camisa. No haba
subido ms que dos o tres peldaos cuando su cabeza choc de pronto y
dolorosamente con una superficie dura. Palpando con una mano por
encima de la cabeza descubri que el obstculo pareca cubrir una
trampilla en el techo que, con un poco de esfuerzo, logr levantar unos
cinco centmetros, y ver en la rendija las estrellas de una clara noche
africana.
Se apresur a salir por la abertura, volvi a colocar la tapa y se dispuso
a orientarse. Directamente al sur de l el tejado bajo donde se
encontraba colindaba con una parte mucho ms alta del edificio, que se
elevaba varios pisos por encima de su cabeza. Unos metros al oeste vio la
vacilante luz de las lmparas de una tortuosa calle y hacia all se
encamin.
Desde el borde del tejado mir abajo, hacia la vida nocturna de la
disparatada ciudad. Vio a hombres, mujeres, nios y leones, y todo lo
que vio le indic que slo los leones estaban cuerdos. Con la ayuda de
las estrellas distingui fcilmente los puntos de la brjula, y siguiendo
atentamente con la memoria los pasos que le haban conducido a la
ciudad y al tejado sobre el que ahora se encontraba, supo que la calle
Librodot
Tarzn el indmito
que ahora contemplaba era la misma por la que l y Bertha Kiercher

haban sido conducidos como prisioneros aquel mismo da.
Si pudiera llegar a ella tal vez tuviera ocasin de pasar sin ser
descubierto, en las sombras de la arcada, hasta la puerta de la ciudad.
Ya haba abandonado por intil la idea de buscar a la muchacha e
intentar socorrerla, pues saba que slo con las pocas balas que le
quedaban no poda hacer nada contra aquella ciudad llena de hombres
armados. Que l pudiera vivir para cruzar la selva infestada de leones
situada ms all de la ciudad era dudoso, y tras haber vencido, por
algn milagro, al desierto que se extenda despus, su sino estara sin
duda sellado; sin embargo, le consuma un solo deseo: dejar atrs lo ms
lejos posible aquella horrible ciudad de manacos.
Vio que los tejados se elevaban al mismo nivel que se encontraba l
hacia el norte hasta el siguiente cruce de calles. Justo debajo haba una
lmpara. Para llegar al pavimento a salvo era necesario que encontrara
una porcin de la avenida lo ms oscura posible. Y por tanto busc por el
borde de los tejados un lugar relativamente oculto por donde descender.
Haba recorrido un pequeo trecho despus de un punto en que la calle
se curvaba bruscamente hacia el este antes de descubrir un lugar lo
bastante de su gusto. Pero incluso aqu se vio obligado a esperar una
cantidad de tiempo considerable para hallar un momento satisfactorio
para su descenso, el cual haba decidido efectuar por uno de los pilares
de la arcada. Cada vez que se preparaba para bajar por el borde de los
tejados, se acercaban pasos de una direccin u otra que le detenan, y
casi lleg a la conclusin de que tendra que esperar a que toda la ciudad
durmiera antes de proseguir su huida. Pero al fin lleg un momento que
le pareci propicio y, aunque con escrpulos, inici con calma el
descenso a la calle.
Cuando por fin se encontr bajo la arcada, se estaba felicitando por el
xito que haban tenido sus esfuerzos hasta ese momento cuando, al or
un leve ruido detrs de l, se volvi y distingui una alta figura con la
tnica amarilla de un guerrero que se encaraba con l.
XXII
Fuera del nicho
Numa, el len, gru intilmente con rabia y desconcierto cuando
resbal al suelo al pie de la muralla, tras su infructuoso intento de
atrapar al veloz hombre-mono. Se detuvo para efectuar un segundo
esfuerzo por seguir a la presa que se le escapaba cuando su olfato
percibi una cualidad hasta entonces inadvertida en el rastro de olor de
su pretendida presa. Oliscando el suelo que los pies de Tarzn apenas
haban tocado, el gruido de Numa cambi a un leve gemido, pues
reconoci el rastro de olor del hombre-cosa que le haba rescatado de la
trampa de los wamabos.
Qu pensamientos cruzaron por aquella enorme cabeza? Quin lo
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Tarzn el indmito
sabe? Pero ahora no haba rabia ni desconcierto cuando el gran len se

volvi y se dirigi con paso majestuoso hacia el este junto a la muralla.
En el extremo oriental de la ciudad torci hacia el sur, prosiguiendo su
camino hasta el lado sur de la muralla junto a la cual se encontraban los
corrales de los animales domesticados dentro de la ciudad. Los grandes
leones negros de la selva se alimentaban casi con igual imparcialidad de
la carne de los grandes hervboros y del hombre. Como el Numa del foso,
de vez en cuando efectuaban excursiones por el desierto hasta el valle
frtil de los wamabos, pero principalmente conseguan su comida en los
rebaos de la ciudad amurallada de Herog, el rey loco, o atrapaban
alguno de sus infortunados sbditos.
En algunos aspectos el Numa del foso era una excepcin a la regla que
guiaba a sus compaeros de la selva, pues cuando era cachorro haba
sido capturado y transportado a la ciudad, donde lo criaban con fines de
reproduccin, pero escap en su segundo ao. Intentaron ensearle en la
ciudad de los manacos que no deba comer la carne del hombre, y el
resultado de sus enseanzas fue que slo atacaba al hombre cuando se
enfureca o en aquella ocasin en que se vio impulsado por las garras del
hambre.
Los corrales de los animales de los manacos estaban protegidos por un
muro exterior o empalizada de troncos verticales, cuyos extremos
inferiores estaban clavados en el suelo y los troncos mismos estaban
colocados lo ms cerca entre s posible y reforzados y unidos con
mimbre. A intervalos haba puertas a travs de las cuales, durante el da,
los rebaos pasaban a la tierra de pasto al sur de la ciudad. Es en estas
ocasiones cuando los leones negros de la selva cogen su mayor botn de
los rebaos, y es infrecuente que un len intente entrar en los corrales
por la noche. Pero el Numa del foso, que haba olido el rastro de olor de
su benefactor, estaba decidido a entrar en la ciudad amurallada, y con
esa idea en su astuto cerebro se arrastr con sigilo por el lado exterior de
la empalizada, probando cada entrada con una pata almohadillada hasta
que al fin descubri una que pareca mal cerrada. Bajando su gran
cabeza presion contra la puerta, empuj con todo su enorme peso y la
fuerza de sus gigantescos tendones, un potente esfuerzo, y Numa se hall
dentro del corral.
El recinto contena un rebao de cabras que despus de la entrada del
carnvoro iniciaron una estampida hacia el extremo opuesto del corral,
que estaba limitado por la pared sur de la ciudad. Numa haba estado
anteriormente en un corral semejante, de modo que saba que en algn
punto de la pared haba una pequea puerta a travs de la cual el
rebao de cabras pasaba a la ciudad; se encamin hacia esta puerta, si
por decisin o si por casualidad es difcil de decir, aunque a la luz de los
acontecimientos que siguieron parece posible que se tratara de lo
segundo.
Para llegar a la puerta deba pasar directamente por en medio del
Librodot
Tarzn el indmito
rebao que se haba apretujado asustado cerca de la abertura, por lo que

una vez ms hubo un furioso estrpito de patas mientras Numa
avanzaba deprisa hasta la puerta. Si Numa lo haba planeado, lo haba
planeado bien, pues apenas alcanz su posicin cuando la puerta se
abri y la cabeza de un pastor asom al recinto, buscando evidentemente
una explicacin a este alboroto. Es posible que descubriera la causa de
la conmocin, pero es dudoso, pues era oscuro y una gran pata con
garras cay y le dio un fuerte golpe que a punto estuvo de separarle la
cabeza del cuerpo; se movi tan deprisa y en silencio, que el hombre
qued muerto en una fraccin de segundo desde el momento en que
haba abierto la puerta. Entonces Numa, que ya conoca el camino, cruz
la muralla y entr en las calles apenas iluminadas de la ciudad.
El primer pensamiento de Smith-Oldwick cuando se le acerc la figura
de la tnica amarilla de un soldado fue disparar para matar al hombre y
confiar en que sus piernas y las tortuosas calles, apenas iluminadas, le
permitieran huir, pues saba que ser abordado era equivalente a ser
recapturado, porque ningn habitante de esta extraa ciudad le reconocera como otra cosa que un extrao. Sera sencillo disparar al hombre
desde el bolsillo donde tena la pistola, sin sacar el arma, y con este
propsito en mente el ingls desliz las manos en el bolsillo lateral de la
camisa, pero simultneamente a esta accin su mueca fue asida con
poderosa fuerza y una voz baja le susurr en ingls:
-Teniente, soy yo, Tarzn de los Monos.
El alivio de la tensin nerviosa bajo la que haba estado durante tanto
tiempo dej a Smith-Oldwick repentinamente dbil como un beb, de
modo que se vio obligado a sujetarse del brazo del hombre-mono, y
cuando encontr su voz lo nico que pudo hacer fue repetir:
-T? T? Crea que habas muerto!
-No, no estaba muerto -respondi Tarzn-, y veo que t tampoco lo
ests. Pero dnde est la chica?
-No la he visto desde que nos trajeron aqu -respondi el ingls-. Nos
llevaron a un edificio de la plaza que hay aqu cerca y all nos separaron.
Se la llevaron unos guardias y a m me metieron en una leonera. Desde
entonces no la he visto.
-Cmo has logrado escapar? -pregunt el hombre-mono.
-Los leones no me prestaban mucha atencin y sal de all trepando por
un rbol y entrando por una ventana a una habitacin del segundo piso.
All tuve una pequea escaramuza con un tipo y me escondi una de sus
mujeres en un agujero en la pared. La loca esa me traicion ante otro
loco que estaba all, pero descubr una salida al tejado, donde he
esperado un buen rato la oportunidad de bajar a la calle sin que nadie
me viera. Eso es todo lo que s, pero no tengo ni la ms remota idea de
dnde buscar a la seorita Kircher.
-Adnde ibas ahora? -pregunt Tarzn.
Smith-Oldwick vacil.
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Tarzn el indmito
-Yo..., bueno, no poda hacer nada aqu solo e iba a intentar salir de la
ciudad y de alguna manera alcanzar las fuerzas britnicas del este y
traer ayuda.
-No habras podido hacerlo -dijo Tarzn-. Aunque hubieras cruzado la
selva con vida jams habras logrado cruzar el desierto sin comida ni
agua.
-Qu haremos, pues? -pregunt el ingls.
-Veremos si podemos encontrar a la muchacha -respondi el hombremono, y despus, como si hubiera olvidado la presencia del ingls y
estuviera discutiendo para convencerse a s mismo, aadi-: Quiz sea
alemana y espa, pero es una mujer, una mujer blanca, y no podemos
dejarla aqu.
-Pero cmo vamos a encontrarla? -pregunt el ingls.
-La he seguido hasta aqu -respondi Tarzn- y si no estoy muy
confundido, an puedo seguirla ms lejos.
-Pero yo no puedo acompaarte con esta ropa sin exponernos ambos a
ser descubiertos y arrestados -arguy Smith-Oldwick.
-Conseguiremos otra ropa para ti -dijo Tarzn.
-Cmo? -pregunt el ingls.
-Vuelve al tejado junto a la muralla de la ciudad por donde yo he
entrado -respondi el hombre-mono con una sonrisa triste- y pregntale
al hombre muerto que est desnudo cmo he conseguido mi disfraz.
Smith-Oldwick mir a su compaero.
-Entiendo -exclam-. S donde hay un tipo que ya no necesita su ropa,
y si podemos volver a ese tejado creo que podemos encontrarle y cogerle
su ropa sin que se resista mucho. Slo hay una chica y un joven a
quienes fcilmente sorprenderamos y venceramos.
-Qu quieres decir? -pregunt Tarzn-. Cmo sabes que el hombre ya
no necesita su ropa?
-S que no la necesita porque lo he matado.
-Ah! -exclam el hombre-mono-. Entiendo. Supongo que sera ms fcil
que atacar a uno de estos tipos en la calle, donde hay ms
probabilidades de que nos interrumpan.
-Pero no s cmo podremos subir de nuevo al tejado -observ SmithOldwick.
-De la misma manera que has bajado -indic Tarzn-. Este tejado es
bajo y hay un pequeo saliente formado por el capitel de cada columna;
lo he observado cuando descendas. Algunos edificios no resultaran tan
fciles.
Smith-Oldwick levant la mirada hacia los aleros del tejado bajo.
-No es muy alto -dijo-, pero me temo que no puedo hacerlo. Intentar...
estoy un poco dbil desde que un len me atac y los guardias me
pegaron, y no he comido desde ayer.
Tarzn pens un momento.
-Ven conmigo -dijo por fin-, no puedo dejarte aqu. La nica
oportunidad que tienes de escapar es hacerlo conmigo y yo no puedo ir
Librodot
Tarzn el indmito
contigo hasta qua hayamos encontrado a la muchacha.

-Quiero ir contigo -dijo Smith-Oldwick-. Ahora no sirvo para mucho,
pero dos ser mejor que uno.
-De acuerdo, vamos -dijo Tarzn, y antes de que el ingls comprendiera
lo que el otro pensaba hacer, Tarzn le haba cogido y se lo haba echado
al hombro-. Ahora, cgete con fuerza a m -susurr el hombre-mono, y
con una corta carrera se encaram como un simio por la arcada baja.
Tan deprisa y fcilmente lo hizo, que el ingls apenas tuvo tiempo de
darse cuenta de lo que estaba sucediendo antes de ser depositado sano y
salvo sobre el tejado-. Ya est dijo Tarzn-. Ahora, llvame cuanto
antes al sitio del que me has hablado.
Smith-Oldwick no tuvo dificultades en localizar la trampa en el tejado a
travs de la cual haba escapado. Quit la tapa y el hombre-mono se
inclin, escuchando y oliscando.
-Ven -dijo tras investigar un momento, y descendi por la abertura.
Smith-Oldwick le sigui, y juntos cruzaron la oscuridad hacia la puerta
de la pared posterior del hueco en el que la chica ocult al ingls.
Encontraron la puerta entreabierta y al abrirla Tarzn vio una rendija de
luz entre las cortinas que separaban la habitacin de la alcoba.
Acercando el ojo a la abertura vio a la muchacha y al joven que el ingls
haba mencionado sentados uno enfrente del otro ante una mesa baja
sobre la que haba comida. Les serva un gigantesco negro y fue a l al
que el hombre-mono observ con ms atencin. Como estaba familiarizado con las idiosincrasias de un gran nmero de tribus africanas, el
tarmangani se sinti al fin razonablemente seguro de que saba de qu
parte de frica proceda este esclavo y el dialecto de su pueblo. Sin
embargo, exista la posibilidad de que el tipo hubiera sido capturado en
su infancia y que, con el correr de los aos, al no utilizar su lengua
nativa la hubiera olvidado, pero siempre haba un elemento del azar en
casi todos los sucesos de la vida de Tarzn, as que esper pacientemente
hasta que en la ejecucin de sus obligaciones el hombre negro se acerc
a una mesita situada cerca del nicho en el que Tarzn y el ingls se
escondan.
Cuando el esclavo se inclin sobre un plato que estaba sobre la mesa,
su oreja no qued lejos de la abertura por la que Tarzn miraba.
Aparentemente de una pared slida, pues el negro no tena conocimiento
de la existencia del nicho, le llegaron en la lengua de su pueblo las
siguientes palabras en susurros:
-Si quieres regresar a la tierra de los wamabo no digas nada, haz lo que
te diga.
El negro dirigi los aterrados ojos hacia la cortina. El hombre-mono le
vio temblar y por un momento temi que su terror les traicionara.
-No temas -susurr-, somos amigos.
Al fin el negro habl en un murmullo bajo, apenas audible incluso a los
aguzados odos del hombre-mono.
-Qu puede hacer el pobre Otobu -pregunt- por el dios que le habla
Librodot
Tarzn el indmito
desde la slida pared?

-Esto respondi Tarzn-: Vamos a entrar dos en esta habitacin.
Aydanos a impedir que este hombre y esta mujer escapen o den la voz
de alarma para que vengan otros en su ayuda.
-Os ayudar a mantenerles en esta habitacin -accedi el negro-, pero
no temis que sus gritos traigan a otros. Estas paredes estn
construidas de tal manera que ningn sonido las puede atravesar, y
aunque lo hiciera, no importara en esta ciudad que constantemente se
llena de gritos de sus locos habitantes. No temis sus gritos. Nadie se
percatar de ellos. Har lo que me peds.
Tarzn vio que el negro cruzaba la habitacin hasta la mesa sobre la
que coloc otro plato de comida ante los comensales. Luego fue a un
lugar detrs del hombre y mientras lo haca alz los ojos a un punto de
la pared desde el que le haba llegado la voz del hombre-mono y dijo:
-Amo, estoy listo.
Sin ms dilacin, Tarzn apart de golpe las cortinas y entr en la
habitacin. Al hacerlo el hombre joven se levant de la mesa y al instante
fue agarrado por detrs por el esclavo negro. La muchacha, que estaba
de espaldas al hombre-mono y su compaero, al principio no se dio
cuenta de su presencia sino que vio tan slo el ataque del esclavo a su
amante, y lanzando un fuerte grito dio un salto hacia adelante para
ayudar a este ltimo. Tarzn se puso a su lado y coloc una fuerte mano
sobre su brazo antes de que ella pudiera interferir en las atenciones de
Otobu hacia el joven. Al principio, cuando ella se volvi hacia el hombremono, su rostro slo reflej una rabia demente, pero casi al instante sta
se convirti en la inspida sonrisa que Smith-Oldwick ya conoca, y sus
delgados dedos iniciaron una suave apreciacin del recin llegado.
Casi de inmediato descubri a Smith-Oldwick, pero no haba sorpresa
ni ira en su semblante. Evidentemente la pobre criatura demente no
conoca ms que dos estados de nimo y pasaba de uno a otro con la
rapidez del rayo.
Viglala un momento elijo Tarzn al ingls- mientras yo desarmo a ese
tipo -y se puso al lado del joven, a quien Otobu tena problemas para
reducir, y le quit el sable-. Diles, si hablas su lengua -orden al negro-,
que no les har dao si nos dejan marcharnos en paz.
El negro haba estado mirando a Tarzn con grandes ojos, a todas luces
sin comprender cmo este dios poda aparecer de una forma tan
material, con la voz de un bwana y el uniforme de un guerrero de esta
ciudad a la que era evidente que no perteneca. Pero, no obstante, su
primera confianza en la voz que le ofreca libertad no disminuy e hizo lo
que Tarzn le ordenaba.
-Quieren saber qu es lo que quieres -dijo Otobu, despus de hablar
con el hombre y la muchacha.
-Diles que en primer lugar queremos comida -indic Tarzn- y algo ms
que sabemos dnde obtener en esta habitacin. Coge la lanza del
hombre, Otobu; la veo apoyada en la pared en el rincn de la habitacin.
Librodot
Tarzn el indmito
Y t, teniente, coge este sable -y luego de nuevo a Otobu-: Yo vigilar al

hombre mientras t vas a buscar lo que est debajo del divn adosado a
esta pared -y Tarzn indic la ubicacin del mueble.
Otobu, entrenado para obedecer, hizo lo que le ordenaban. Los ojos del
hombre y la muchacha le siguieron, y cuando apart las cortinas y sac
el cadver del hombre al que Smith-Oldwick haba matado, el amante de
la muchacha lanz un fuerte grito e intent precipitarse hacia el cadver.
Sin embargo, Tarzn le sujet y el tipo se volvi a l con uas y dientes.
No con poca dificultad Tarzn someti por fin al hombre, y mientras
Otobu le quitaba la ropa exterior al cadver, Tarzn pidi al negro que
interrogara al joven respecto a su evidente excitacin al ver al muerto.
-Puedo decrtelo yo, bwana -respondi Otobu-. Este hombre era su
padre.
-Qu le est diciendo a la muchacha? -pregunt Tarzn.
-Le est preguntando si saba que el cadver de su padre estaba debajo
del divn. Y ella le est diciendo que no.
Tarzn repiti la conversacin a Smith-Oldwick, quien sonri.
-Si ese tipo la hubiera visto eliminar todas las pruebas del crimen y,
despus de haberme ayudado a arrastrarlo por la habitacin, arreglar las
colgaduras del divn para que el cuerpo quedara oculto, no dudara de
que ella est al corriente del asunto. La alfombra que has visto extendida
sobre el banco del rincn la ha puesto para ocultar la mancha de sangre;
en algunos aspectos no estn tan locos.
El hombre negro haba quitado las prendas exteriores del hombre
muerto, y Smith-Oldwick se apresur a ponrselas sobre su propia ropa.
-Y ahora -dijo Tarzn-, nos sentaremos a comer. Poco se consigue con
el estmago vaco.
Mientras coman el hombre-mono trat de mantener una conversacin
con los dos nativos a travs de Otobu. Se enter de que se encontraban
en el palacio que perteneca al hombre muerto que yaca en el suelo
junto a ellos. l haba ocupado un puesto oficial de alguna clase, y l y
su familia eran de la clase gobernante pero no formaban parte de la
corte.
Cuando Tarzn les interrog acerca de Bertha Kircher, el hombre joven
dijo que la haban llevado al palacio del rey; y cuando se le pregunt por
qu, respondi:
-Para el rey, claro.
Durante la conversacin el hombre y la mujer daban la impresin de
ser bastante racionales, e incluso les hicieron algunas preguntas
respecto al lugar de dnde venan sus huspedes no invitados, y dieron
muestras de gran sorpresa cuando les informaron de que ms all de su
valle no exista nada ms que desiertos sin agua.
Cuando Otobu pregunt al hombre, a sugerencia de Tarzn, si estaba
familiarizado con el interior del palacio del rey, respondi que s; que era
amigo del prncipe Metak, uno de los hijos del rey, y que visitaba el
palacio a menudo y que Metak tambin acuda con frecuencia al palacio
Librodot
Tarzn el indmito
del padre del joven. Mientras coma, Tarzn se estrujaba el cerebro para
encontrar algn plan por el que pudieran utilizar el conocimiento que el
joven tena para acceder al palacio, pero no haba llegado a nada que
considerara factible cuando se oy un fuerte golpe en la puerta de la
habitacin exterior.
Por un momento nadie habl y luego el hombre joven alz la voz y grit
a los que estaban fuera. De inmediato Otobu se abalanz sobre el tipo e
intent ahogar sus palabras tapndole la boca con la mano.
-Qu est diciendo? -pregunt Tarzan.
-Les est diciendo que echen la puerta abajo y les rescaten a l y a la
muchacha de dos extranjeros que han entrado y les han hecho
prisioneros. Si entran nos matarn a todos.
-Dile -indic Tarzn- que calle o le matar.
Otobu hizo lo que le haban ordenado y el joven manaco se qued en
silencio con el entrecejo fruncido. Tarzn cruz la alcoba y entr en la
habitacin exterior donde observ el efecto de los asaltos a la puerta.
Smith-Oldwick le sigui unos pasos, dejando a Otobu vigilando a los dos
prisioneros. El hombre-mono vio que la puerta no podra resistir mucho
los fuertes golpes que le propinaban desde fuera.
-Quera utilizar a ese tipo en la otra habitacin -dijo a Smith-Oldwick-,
pero me temo que tendremos que volver por donde hemos venido. No
conseguiremos nada esperando aqu y peleando con estos tipos. A juzgar
por el ruido que hacen, debe de haber una docena. Vamos, ve t primero
y yo te seguir.
Cuando los dos volvieron a la alcoba presenciaron una escena
completamente distinta de la que haban dejado unos momentos antes.
Tumbado en el suelo y aparentemente sin vida yaca el cuerpo del esclavo negro, mientras que los dos prisioneros haban desaparecido por
completo.
XXIII
El vuelo procedente de Xuja
Mientras Metak llevaba a Bertha Kircher hacia el borde del estanque, la
muchacha no tena idea de la hazaa que l tena previsto hacer, pero
cuando se aproximaron al borde y l se lanz de cabeza al agua con ella
en brazos, cerr los ojos y enton una plegaria silenciosa, pues estaba
segura de que el manaco no tena otro propsito que ahogarse con ella.
Y sin embargo, tan potente es la primera ley de la naturaleza, que
incluso ante la muerte cierta, que sin duda era lo que ella crea que les
esperaba, se aferr tenazmente a la vida, y mientras forcejeaba para liberarse de las fuertes garras del loco, contuvo el aliento para protegerse de
las asfixiantes aguas que inevitablemente llenaran sus pulmones.
Durante todo el espantoso episodio mantuvo un absoluto control de
sus sentidos de modo que, tras la primera zambullida, se dio cuenta de
que el hombre nadaba con ella bajo la superficie. No dio quiz ms de
Librodot
Tarzn el indmito
una docena de brazadas directamente hacia la pared del fondo de la

piscina y luego se levant; y una vez ms supo que tena la cabeza por
encima de la superficie. Abri los ojos y vio que se encontraban en un
corredor apenas iluminado por unas rejas situadas en el techo; era un
corredor sinuoso, lleno de agua de pared a pared.
El hombre nadaba por este corredor con brazadas fciles y fuertes,
mientras sujetaba la barbilla de la muchacha por encima del agua.
Durante diez minutos nad as sin detenerse y la muchacha oy que le
hablaba, aunque no entenda lo que deca, como l comprendi
enseguida; pues, medio flotando, dej de sujetarla para tocarle la nariz y
la boca con los dedos de una mano. Ella capt lo que quera decir y
respir hondo, tras lo cual l se hundi rpidamente bajo la superficie,
arrastrndola a ella, y de nuevo nadaron unas doce brazadas
completamente sumergidos.
Cuando volvieron a salir a la superficie, Bertha Kircher vio que se
encontraban en una gran laguna y que las estrellas brillaban en lo alto,
mientras a ambos lados las cpulas y minaretes de los edificios
quedaban recortadas sobre el firmamento. Metak nad veloz hacia el lado
norte de la laguna donde, mediante una escalerilla, los dos salieron del
agua. En la plaza haba otras personas, pero prestaron poca atencin a
las dos figuras mojadas. Mientras Metak caminaba apresurado con la
muchacha a su lado, Bertha Kircher slo pudo adivinar las intenciones
del hombre. No vea la forma de escapar y por eso le sigui dcilmente,
esperando contra toda esperanza que pudiera surgir alguna
circunstancia fortuita que le diera la oportunidad de liberarse.
Metak la condujo hacia un edificio que, cuando entr, reconoci como
el mismo al que ella y el teniente Smith-Oldwick fueron conducidos
cuando les llevaron a la ciudad. No haba ningn hombre sentado tras el
escritorio tallado, pero en la habitacin haba una docena o ms de
guerreros con las tnicas de la casa a la que pertenecan, en este caso
blanca con un pequeo len en forma de cresta o insignia en el pecho y
la espalda de cada uno.
Cuando Metak entr y los hombres le reconocieron se pusieron en pie,
y como respuesta a una pregunta que hizo le sealaron hacia una puerta
arqueada situada en la parte posterior de la habitacin. Metak condujo
hacia sta a la muchacha y luego, como si de pronto le hubieran
asaltado los recelos, sus ojos se entrecerraron y se volvi hacia los soldados dando una orden que hizo que todos ellos le precedieran a poca
distancia por la pequea puerta y por una breve escalera de piedra que
ascenda.
La escalera y el corredor de arriba estaban iluminados por pequeas
llamas que permitan ver varias puertas en las paredes del pasillo
superior. Los hombres condujeron al prncipe a una de ellas. Bertha
Kircher les vio llamar a la puerta y oyeron una voz que responda
dbilmente a travs de la gruesa puerta. El efecto que produjo en torno a
ella fue elctrico. Al instante rein la excitacin, y en respuesta a las
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Tarzn el indmito
rdenes del hijo del rey los soldados se pusieron a golpear con fuerza la
puerta, a arrojar sus cuerpos contra ella y a intentar cortar las hojas de
madera con sus sables. La muchacha se pregunt por la causa de la
evidente excitacin de sus capturadores. Vio el renovado asalto a la
puerta, pero lo que no vio justo antes de que se partiera hacia adentro
fueron las figuras de los dos nicos hombres en el mundo entero que
podran salvarla pasando entre las gruesas cortinas de una alcoba
contigua y desaparecer en un oscuro corredor.
Cuando la puerta cedi y los guerreros se precipitaron dentro del
apartamento seguidos por el prncipe, este ltimo se llen
inmediatamente de rabia y desconcierto, pues las habitaciones se
hallaban vacas salvo por el cuerpo muerto del propietario del palacio, y
la forma inerte del esclavo negro, Otobu, que yaca en el suelo de la
alcoba. El prncipe se precipit a las ventanas y mir afuera, pero los
aposentos daban a la leonera con barrotes de la cual, pens el prncipe,
no poda haber escapatoria, su asombro slo aument. Aunque registr
la habitacin en busca de alguna pista del paradero de sus antiguos
ocupantes no descubri el nicho detrs de las cortinas. Con la
inconstancia de la demencia pronto se cans de la bsqueda, y
volvindose a los soldados que le haban acompaado desde el piso de
abajo les hizo marchar.
Tras reparar lo mejor que pudieron la puerta rota, los hombres salieron
del aposento y cuando volvieron a encontrarse solos, Metak se volvi a la
muchacha. Mientras se acercaba a ella con el rostro deformado por una
espantosa sonrisa impdica, sus facciones experimentaron una serie de
rpidos movimientos espasmdicos. La muchacha, que se hallaba de pie
en la entrada de la alcoba, se retir con el horror reflejado en su rostro.
Paso a paso fue retrocediendo en la habitacin, mientras el manaco se
acercaba a ella cautelosamente con los dedos puestos como garras
anticipando el momento en que saltara sobre ella. Cuando pas junto al
cuerpo del negro, el pie de la muchacha toc algn obstculo a su lado, y
al mirar al suelo vio la lanza con la que se supona que Otobu retendra a
los prisioneros. Al instante se inclin y la recogi del suelo con la afilada
punta dirigida al cuerpo del demente. El efecto que produjo en Metak fue
elctrico. Del cauteloso silencio pas a estallar en roncas carcajadas,
sac su sable y danz de un lado a otro ante la muchacha, pero fuera
adonde fuera la punta de la lanza segua amenazndole. Poco a poco la
muchacha fue observando un cambio en el tono de los gritos de la criatura que tambin se reflejaba en la expresin cambiante de su espantoso
rostro. Su risa histrica iba transformndose lentamente en gritos de
rabia, mientras la boba sonrisa impdica que exhiba era sustituida por
un ceo feroz y unos labios curvados hacia arriba que dejaban al
descubierto los afilados colmillos que haba debajo.
Ahora el hombre corri casi directo a la punta de la lanza, slo para
apartarse de un salto, correr unos pasos a un lado y volver a intentar
efectuar una entrada, al tiempo que daba golpes de sable a la lanza con
Librodot
Tarzn el indmito
tanta violencia que a la muchacha le resultaba difcil mantener la

guardia, y todo el tiempo se vio obligada a ceder terreno paso a paso.
Haba llegado al punto en que se encontraba de pie junto al divn
colocado a un lado de la habitacin cuando, con un movimiento
increblemente veloz, Metak se agach, cogi un taburete bajo y se lo
lanz directamente a la cabeza.
Ella alz la lanza para detener el pesado misil, pero no lo logr por
completo y el impacto del golpe la hizo caer sobre el divn, y al instante
Metak estuvo sobre ella.
Tarzn y Smith-Oldwick pensaron poco en qu habra sido de los otros
dos ocupantes de la habitacin. Se haban marchado y en lo que a estos
dos se refera, les daba lo mismo que no regresarn nunca. El nico
deseo de Tarzn era volver a la calle, donde, ahora que ambos iban ms o
menos disfrazados, les sera posible avanzar con relativa seguridad hasta
el palacio y proseguir la bsqueda de la muchacha.
Smith-Oldwick precedi a Tarzn por el corredor y cuando llegaron a la
escalerilla la subi para quitar la trampilla. Forceje unos momentos y
luego se volvi y pregunt a Tarzn:
-La hemos dejado cerrada cuando hemos bajado? No recuerdo que lo
hiciramos.
-No -respondi Tarzn-. La hemos dejado abierta.
-Eso crea -dijo Smith-Oldwick-, pero ahora est cerrada y trabada. No
puedo moverla. Quiz t puedas -y descendi la escalerilla.
Sin embargo, ni siquiera la inmensa fuerza de Tarzn produjo ningn
otro efecto que romper uno de los peldaos de la escalerilla contra el que
ejerca presin, lo que estuvo a punto de precipitarle al suelo. Despus
de que el peldao se rompiera, descans un momento antes de reanudar
sus esfuerzos, y mientras permaneca con la cabeza cerca de la trampilla
oy claramente voces en el tejado.
Tarzn baj junto a Oldwick y le dijo lo que haba odo.
-Ser mejor que busquemos otra manera de salir de aqu -dijo, y los
dos se encaminaron de nuevo hacia la alcoba.
Tarzn volva a encabezar la marcha, y cuando abri la puerta de la
parte posterior del nicho, se sobresalt al or, en tono de terror y con voz
de mujer, las palabras:
-Oh, Dios, ten piedad -justo detrs de las cortinas.
No haba tiempo para una investigacin cauta y, sin siquiera esperar a
encontrar la abertura de las cortinas y separarlas, sino arrancndolas
con un movimiento de barrido de la mano, el hombre-mono salt del
nicho a la alcoba.
Al or el ruido que produjo su entrada, el manaco levant la mirada, y
como al principio slo vio a un hombre con el uniforme de los soldados
de su padre, emiti una orden con voz estridente, pero al mirar por
segunda vez y ver la cara del recin llegado, el demente se apart de un
salto de su vctima y, olvidando aparentemente la existencia del sable
Librodot
Tarzn el indmito
que haba arrojado junto al divn cuando salt sobre la chica, cerr sus
manos desnudas sobre su adversario, buscando la garganta del otro con
sus dientes afilados.
Metak, el hijo de Herog, no era ningn cobarde. Fuerte por naturaleza y
an ms fuerte cuando era presa de un ataque de furia manaca, no era
un rival nada despreciable, ni siquiera para el poderoso hombre-mono, y
a esta clara ventaja para l se aada el hecho de que casi al principio de
su batalla Tarzan, al retroceder, dio con el taln en el cadver del
hombre al que Smith-Oldwick haba matado y cay pesadamente hacia
atrs con Metak sobre su pecho.
Con la rapidez de un felino, el manaco efectu un intento de clavar sus
dientes en la yugular de Tarzn, pero un rpido movimiento de este
ltimo hizo que se encontrara mordiendo el hombro el tarmangani. Aqu
se agarr mientras sus dedos buscaban la garganta de Tarzn, y fue
entonces cuando el hombre-mono, comprendiendo la posibilidad de la
derrota, grit a Smith-Oldwick que se llevara a la muchacha y huyeran.
El ingls mir con aire interrogador a Bertha Kircher, quien se haba
levantado del divn y estaba temblando. Vio el interrogante en los ojos
del oficial y con un esfuerzo se irgui al mximo.
-No -exclam-, si l muere aqu yo morir con l. Vete t si lo deseas.
No puedes hacer nada, pero yo... no puedo irme.
Tartn haba logrado ponerse en pie de nuevo, pero el manaco segua
aferrndose a l con tenacidad. La muchacha se volvi de pronto a
Smith-Oldwick.
-Tu pistola! -grit-. Por qu no le disparas?
El hombre sac el arma de su bolsillo y se acerc a los dos
contendientes, pero esta vez se movan con tanta rapidez que no haba
ocasin de disparar a uno sin correr el peligro de herir al otro. Al mismo
tiempo, Bertha Kircher daba vueltas alrededor de los hombres con el
sable del prncipe, pero tampoco ella lograba encontrar una abertura.
Una y otra vez los dos hombres cayeron al suelo, hasta que al fin Tarzn
pudo agarrar al otro por la garganta, contra lo cual Metak haba estado
peleando sin cesar, y poco a poco, mientras los dedos del gigante se iban
cerrando, los ojos del otro hombre sobresalan de su rostro lvido, sus
mandbulas se abrieron boqueando y dej de agarrar el hombro de
Tarzn, y entonces, en un sbito exceso de disgusto y rabia, el hombremono levant el cuerpo del prncipe por encima de su cabeza y con toda
la fuerza de sus grandes brazos lo lanz al otro lado de la habitacin;
sali por la ventana y cay con un terrible golpe sordo en el foso de los
leones.
Cuando Tarzn se volvi de nuevo hacia sus compaeros, la muchacha
se hallaba de pie con el sable en la mano y una expresin en el rostro
que l nunca le haba visto. Sus ojos estaban abiertos de par en par y
hmedos de lgrimas, mientras que sus labios sensibles temblaban
como si estuviera a punto de ceder a alguna emocin reprimida que su
pecho, subiendo y bajando rpidamente, indicaba con claridad que
Librodot
Tarzn el indmito
estaba haciendo esfuerzos por controlar.

-Si hemos de salir de aqu -dijo el hombre-mono-, no podemos perder
tiempo. Por fin estamos juntos y nada ganaremos retrasndonos. La
cuestin ahora es saber cul es el camino ms seguro. La pareja que ha
escapado de nosotros evidentemente ha huido por la trampilla del tejado
y ha cerrado sta para obstaculizarnos el paso en esa direccin. Qu
posibilidades tenemos abajo? T has venido de ah -y se volvi a la chica.
-Al pie de la escalera -dijo ella- hay una habitacin llena de hombres
armados. Dudo que pudiramos pasar por all.
Fue entonces cuando Otobu se incorpor y se sent.
-As que no ests muerto -exclam el hombre-mono-. Vamos, ests
muy malherido?
El negro se levant con cuidado del suelo, movi los brazos y las
piernas y se palp la cabeza.
-Otobu no parece estar herido, besana slo tiene un gran dolor de
cabeza.
-Bien -dijo el hombre-mono, Quieres volver a la regin wamabo?
-S, bwana.
-Entonces scanos de la ciudad por el camino ms seguro.
-No hay ningn camino seguro -respondi el negro-, y aunque
llegramos a las murallas tendremos que pelear. Puedo sacaros de este
edificio y llevaros a una calle lateral con poco peligro de encontrarnos
con alguien. Despus tenemos que correr el riesgo de que nos descubran.
Todos vais vestidos como la gente de esta horrible ciudad, as que quiz
podamos pasar inadvertidos, pero en la muralla ser distinto, pues no se
permite que nadie salga de la ciudad por la noche.
-Muy bien -dijo el hombre-mono-, vmonos.
Otobu les hizo salir por la puerta rota de la habitacin exterior y por el
corredor hasta entrar en otro aposento situado a la derecha. Lo cruzaron
hasta un pasadizo que haba ms all y, por fin, atravesando varias
habitaciones y corredores, les hizo bajar un tramo de escaleras hasta
una puerta que se abra directamente a una calle lateral detrs del
palacio. Dos hombres, una mujer y un esclavo negro no eran una imagen
extraordinaria en las calles de la ciudad para suscitar comentarios. Para
pasar por debajo de las lmparas los tres europeos procuraban elegir un
momento en que no hubiera ningn peatn que pudiera verles la cara,
pero en la sombra de las arcadas parecan correr poco peligro de ser
reconocidos. Haban cubierto una gran parte de la distancia hasta la
puerta de la ciudad sin obstculos cuando llegaron a sus odos,
procedentes de la parte central de la ciudad, los ruidos de un gran
alboroto.
-Qu significa eso? -pregunt Tarzn a Otobu, quien ahora temblaba
violentamente.
-Amo -dijo-, han descubierto lo que ha ocurrido en el palacio de Veza,
alcalde de la ciudad. Su hijo y la muchacha han escapado y han enviado
soldados que sin duda han descubierto el cuerpo de Veza.
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Tarzn el indmito
-Me pregunto -dijo Tarzn- si han descubierto al que he lanzado por la

ventana.
Bertha Kircher, que entenda lo suficiente el dialecto para seguir su
conversacin, pregunt a Tarzn si saba que el hombre al que haba
arrojado por la ventana era el hijo del rey. El hombre-mono se ech a
rer.
-No -exclam-, claro que no. Esto complica las cosas; al menos si ya le
han encontrado.
De pronto, por encima de la vorgine que se desarrollaba detrs de
ellos, se oyeron los claros sones de una corneta. Otobu apret el paso.
-De prisa, amo -inst-, es peor de lo que yo crea.
-Qu quieres decir? -pregunt Tarzn.
-Por alguna razn estn llamando a la guardia del rey y a los leones del
rey. Me temo, bwana, que no podremos escapar de ellos. Pero no s por
qu los llaman.
Pero si Otobu no lo saba, Tarzn al menos adivinaba que haban
hallado el cuerpo del hijo del rey. Una vez ms las notas de la corneta se
elevaron fuertes y claras en el aire nocturno.
-Quiz llaman a ms leones? -pregunt Tarzn.
-No, amo -respondi Otobu-. Estn llamando a los loros.
Avanzaron rpidamente en silencio unos minutos cuando el aleteo de
un pjaro por encima de ellos les llam la atencin. Levantaron la mirada
y descubrieron un loro que volaba en crculo sobre sus cabezas.
-Aqu estn los loros, Otobu -dijo Tarzn con una sonrisa-. Esperan
matarnos con loros?
El negro gimi cuando el pjaro de pronto ech a volar hacia la muralla
de la ciudad.
-Ahora s que estamos perdidos, amo -exclam el negro-. Ese pjaro
que nos ha encontrado ha volado hacia la puerta de la ciudad para
avisar a la guardia.
-Vamos, Otobu, de qu ests hablando? -exclam Tarzn irritado-.
Has vivido tanto tiempo entre estos dementes que t mismo te has
vuelto loco?
-No, amo -replic Otobu-, no estoy loco. T no les conoces. Estos
pjaros terribles son como seres humanos sin corazn ni alma. Hablan la
lengua de la gente de esta ciudad de Xuja. Son demonios, amo, y si se
renen en nmero suficiente son capaces incluso de atacarnos y
matarnos.
-Estamos muy lejos de la puerta de la ciudad? -pregunto Tarzn.
-No mucho -respondi el negro-. Despus del siguiente recodo la
veremos a pocos pasos. Pero el pjaro ha llegado antes que nosotros y
ahora estn llamando a la guardia -la verdad de cuya afirmacin fue
indicada casi de inmediato por los sonidos de muchas voces altas que
evidentemente eran rdenes justo delante de ellos, mientras por detrs
les llegaba el ruido de los perseguidores que se aproximaban: fuertes
gritos y rugidos de leones.
Librodot
Tarzn el indmito
Unos pasos ms adelante un angosto callejn se abra desde el este y

penetraba en la va pblica que ellos seguan, y cuando se acercaban
sali de sus oscuras sombras la figura de un imponente len. Otobu se
detuvo en seco y retrocedi hasta Tarzn.
-Mira, amo -gimi-, un gran len negro de la selva!
Tarzn blandi el sable que an colgaba a su lado.
-No podemos retroceder -dijo-. Leones, loros u hombres ha de ser igual
-y avanz con paso firme en la direccin de la puerta de la muralla.
El viento que soplaba en la calle de la ciudad pas de Tarzn al len, y
cuando el hombre-mono se hubo acercado a pocos metros de la bestia,
que haba permanecido en silencio mirndoles, en lugar del esperado
rugido brot de su garganta un gemido. El hombre-mono fue consciente
de una gran sensacin de alivio.
-Es el Numa del foso -grit a sus compaeros, y a Otobu-: No temas,
este len no nos har dao.
Numa avanz hacia el hombre-mono y se puso a su lado; luego se volvi
y camin a su lado por la estrecha calle. En el siguiente recodo apareci
a su vista la puerta de la ciudad, donde, bajo varias llamas, vieron a un
grupo de al menos veinte guerreros preparados para capturarles,
mientras desde la direccin opuesta los rugidos de los leones que les perseguan sonaron muy cerca de ellos, mezclados con los gritos de
numerosos loros que ahora volaban en crculos sobre sus cabezas.
Tarzn se detuvo y se volvi al joven aviador.
-Cuntas balas te quedan? -pregunt.
-En la pistola hay siete -respondi Smith-Oldwick-, y tengo quiz otras
doce en el bolsillo de la camisa.,
-Voy a precipitarme hacia ellos elijo Tarzn-. Otobu, qudate al lado de
la mujer. Oldwick, t y yo iremos delante, t a mi izquierda. Me parece
que no es necesario que tratemos de decirle a Numa lo que tiene que
hacer -pues el gran len estaba enseando los colmillos y gruendo
ferozmente a los guardias, quienes parecan intranquilos frente a esta
criatura a la que teman mucho ms que a las dems.
-Mientras avanzamos, Oldwick -dijo el hombre-mono-, dispara una vez.
Puede que eso les asuste; y despus dispara slo cuando sea necesario.
Estamos listos? Adelante! -y avanz hacia la puerta de la muralla.
Al mismo tiempo, Smith-Oldwick descarg su pistola y un guerrero con
tnica amarilla lanz un grito y se ech las manos a la cara. Durante un
minuto los otros mostraron sntomas de pnico, pero uno, que pareca
ser un oficial, les reuni de nuevo.
-Ahora! -orden Tarzn-, todos juntos! -y ech a correr hacia la
puerta.
Simultneamente, el len, que a todas luces perciba el propsito del
tarmangani, embisti hacia el guardia.
Sorprendidos por el ruido del arma que les resultaba desconocida, los
guardias rompieron filas antes del furioso ataque de la gran bestia. El
oficial grit una serie de rdenes con rabia incontrolada, pero los
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Tarzn el indmito
guardias, obedeciendo a la primera ley de la naturaleza as como

impulsados por el miedo inherente al habitante negro de la selva, se
dispersaron a derecha e izquierda para evitar al monstruo. Con feroces
gruidos Numa gir a la derecha, y con las garras golpeaba a izquierda y
derecha entre un pequeo grupo de aterrados guardias que trataban de
esquivarlo, y entonces Tarzn y Smith-Oldwick se cerraron con los otros.
Por un momento su ms formidable contrincante fue el oficial que
estaba al mando. Blanda su sable curvado como slo podra hacerlo un
experto mientras se encaraba a Tarzn, a quien el arma similar que tena
en su propia mano le resultaba de lo ms desconocido. Smith-Oldwick
no poda disparar por miedo a darle al hombre-mono cuando de pronto,
para su desnimo, vio que el arma de Tarzn sala volando de su mano
cuando el guerrero de Xuja desarm limpiamente a su oponente. Con un
grito el tipo levant su sable para el golpe final que pondra fin a la
carrera terrenal de Tarzn de los Monos cuando, para asombro del
hombre-mono y Smith-Oldwick, el tipo se puso rgido, el arma le cay de
los dedos inertes de la mano que tena levantada, sus ojos dementes se
pusieron en blanco y de la boca empez a salirle espuma. Boqueando
como si le estuvieran estrangulando, el tipo cay de bruces a los pies de
Tarzn.
Tarzn se inclin y cogi el arma del hombre muerto, con una sonrisa
en los labios cuando se volvi y mir hacia el joven ingls.
-Este tipo es epilptico -observ Smith-Oldwick-. Supongo que muchos
lo son. Su estado nervioso no carece de ventajas: un hombre normal
habra acabado contigo.
Los otros guardias daban la impresin de estar absolutamente
desmoralizados por haber perdido a su lder. Estaban agazapados en el
lado opuesto de la calle, a la izquierda de la puerta de la ciudad, gritando
con todas sus fuerzas y mirando en la direccin de la que provenan
ruidos de refuerzos, como si animaran a los hombres y a los leones que
ya estaban demasiado cerca para que los fugitivos estuvieran tranquilos.
Seis guardias an permanecan con la espalda contra la puerta,
relucientes sus armas a la luz de las llamas y deformadas sus caras
apergaminadas por las horribles muecas de rabia y terror.
Numa haba perseguido a dos guerreros que huan por la calle que
corra paralela a la muralla durante un breve trecho. El hombre-mono se
volvi a Smith-Oldwick.
-Ahora tendrs que usar la pistola -dijo- y debemos pasar por donde
estn esos tipos enseguida.
En cuanto el joven ingls dispar, Tarzn arremeti contra los guardias
como si no hubiera descubierto ya que con el sable no tena nada que
hacer, pues se trataba de espadachines expertos. Dos hombres cayeron a
los dos primeros disparos de Smith-Oldwick y luego fall, mientras que
los cuatro restantes se dividan, abalanzndose dos sobre el aviador y
dos sobre Tarzn.
El hombre-mono les embisti en un esfuerzo por atacar a uno de sus
Librodot
Tarzn el indmito
oponentes donde el otro sable seria comparativamente intil. SmithOldwick derrib a uno de sus atacantes con una bala en el pecho y
apret el gatillo sobre el segundo, slo para que el martillo cayera
intilmente en una cmara vaca. Los cartuchos se haban agotado y el
guerrero, con su reluciente y afilado sable, se le ech encima.
Tarzn levant su arma una vez para esquivar un golpe en la cabeza.
Luego salt sobre uno de sus agresores y antes de que el tipo recuperara
el equilibrio y saltara hacia atrs tras descargar su golpe, el hombremono le agarr por el cuello y la entrepierna. El otro antagonista de
Tarzn se estaba volviendo a un lado para utilizar su arma, y cuando
levant la hoja para golpear al tarmangani en la nuca, este ltimo alz el
cuerpo de su camarada de modo que ste fue quien recibi la fuerza del
golpe. La hoja se hundi en el cuerpo del guerrero, provocando un nico
grito de terror, y luego Tarzn arroj al moribundo a la cara de su ltimo
adversario.
Smith-Oldwick, que se hallaba en apuros y completamente indefenso,
abandon toda esperanza en el instante en que se dio cuenta de que su
pistola estaba vaca, cuando, procedente de la izquierda, un rayo vivo de
gran ferocidad y color negro pas por su lado y se estrell en el pecho de
su oponente. El xujano se desplom, el rostro mordido por las fuertes
mandbulas del Numa del foso.
En los pocos segundos requeridos para la consumacin de estos
sucesos, que se produjeron con gran rapidez, Otobu haba arrastrado a
Bertha Kircher hasta la puerta de la ciudad, y al vencer al ltimo de los
guardias el grupo sali de la ciudad de los manacos a la oscuridad del
exterior. Al mismo tiempo, media docena de leones dieron la vuelta a la
esquina en la calle que conduca hacia la plaza y al verles el Numa del
foso se gir en redondo y los embisti. Por un momento los leones de la
ciudad se quedaron donde estaban, pero slo por un momento, y luego,
antes de que la bestia negra llegara hasta ellos, se volvieron y salieron
huyendo, mientras Tarzn y su grupo avanzaban rpidamente hacia la
negrura de la selva que se extenda ms all del jardn.
-Nos seguirn fuera de la ciudad? -pregunt Tarzn a Otobu.
-De noche no -respondi el negro-. He sido esclavo aqu durante cinco
aos, pero nunca he sabido que saliera nadie de la ciudad por la noche.
Si durante el da van ms all de la selva, suelen esperar al amanecer de
otro da antes de regresar, ya que temen cruzar la regin de los leones
negros cuando es de noche. No, amo, creo que de noche no nos seguirn,
pero maana irn en nuestra busca y, oh, bwana, entonces seguro que
nos atraparn, o a los que quedemos, pues al menos uno de entre
nosotros debe ser el pago a los leones negros cuando pasemos por su
selva.
Cuando cruzaron el jardn, Smith-Oldwick recarg su pistola e insert
una bala en la cmara. La muchacha avanzaba en silencio a la izquierda
de Tarzn, entre l y el aviador. De pronto el hombre-mono se detuvo y
se volvi hacia la ciudad, su corpulento cuerpo, vestido con la tnica
Librodot
Tarzn el indmito
amarilla de los soldados de Herog, claramente visible a los dems a la luz

de las estrellas. Le vieron alzar la cabeza y oyeron salir de sus labios la
nota quejumbrosa de un len cuando llama a sus compaeros. SmithOldwick sinti un escalofro mientras Otobu, poniendo los ojos en blanco
con aterrada sorpresa, cay postrado de rodillas. Pero la muchacha
estaba emocionada y sinti que el corazn le lata con extraa
exultacin, y entonces se acerc al hombre bestia hasta que su hombro
le roz el brazo. Este acto fue involuntario y por un momento ella apenas
se dio cuenta de lo que haba hecho; entonces se retir de nuevo en
silencio, agradeciendo que la luz de las estrellas no fuera suficiente para
revelar a los ojos de sus compaeros el sonrojo que cubra sus mejillas.
Sin embargo, no le avergonzaba el impulso que la haba urgido a hacer lo
que haba hecho, sino el acto mismo que saba que a Tarzn, si hubiera
reparado en l, le habra resultado repulsivo.
Desde la puerta abierta de la ciudad de los manacos lleg el grito de
respuesta de un len. El pequeo grupo esper donde estaba hasta que
vieron las majestuosas proporciones del len negro que se aproximaba a
ellos por el camino. Cuando se reuni con ellos Tarzn meti los dedos
de una mano en la negra cabellera y ech a andar de nuevo hacia la
selva. Detrs de ellos, en la ciudad, se elevaba una confusin de
horribles ruidos, el rugido de leones mezclado con las voces roncas de los
loros y los enloquecidos chillidos de los manacos. Cuando penetraron en
la oscuridad de la selva, la muchacha volvi a acercarse
involuntariamente al hombre-mono, y esta vez Tarzn percibi el
contacto.
l careca de miedo, pero apreciaba de modo instintivo el pavor que
deba de sentir la muchacha. Impulsado por un repentino sentimiento de
bondad, busc su mano y se la cogi, y as siguieron andando, a tientas
en la negrura del camino. Por dos veces se acercaron a ellos leones de la
selva, pero en ambas ocasiones los profundos gruidos del Numa del
foso ahuyentaron a sus atacantes. Varias veces se vieron obligados a
descansar, pues Smith-Oldwick estaba constantemente al borde del
agotamiento, y hacia la maana Tarzn se vio obligado a llevarle a cuestas para efectuar el empinado ascenso desde el lecho del valle.
XXIV
Los soldados ingleses
La luz del da les sorprendi en el desfiladero, pero, aunque cansados
como estaban con excepcin de Tarzn, comprendieron que deban
seguir adelante a toda costa hasta que encontraran un lugar donde
pudieran ascender el precipicio hasta la meseta de arriba. Tarzn y
Otobu tenan confianza en que los habitantes de Xuja no les seguiran
ms all de la garganta, pero aunque examinaban cada centmetro de los
riscos que se elevaban a ambos lados, no encontraban ningn lugar por
donde escapar, ni a derecha ni a izquierda. Haba lugares en que el hom-
Librodot
Tarzn el indmito
bre-mono en solitario podra intentar el ascenso, pero ninguno donde los

dems pudieran tener esperanzas de alcanzar con xito la meseta, ni
Tarzn, aunque fuerte y gil, se habra aventurado a llevarlos sanos y
salvos hasta all.
Durante medio da el hombre-mono haba llevado a cuestas o sostenido
a Smith-Oldwick y ahora, para su pesar, vio que la muchacha empezaba
a flaquear. Se daba cuenta de cunto haba sufrido y de cunta vitalidad
tenan que haberle quitado las penalidades y peligros a que haba estado
sometida y la fatiga de las ltimas semanas. Vio con cunta valenta ella
trataba de mantener el nimo. Sin embargo, a menudo tropezaba y se
tambaleaba mientras avanzaba pesadamente por la arena y grava de la
garganta. Tambin admiraba su fortaleza y el esfuerzo resignado que
estaba haciendo para seguir adelante.
El ingls deba de haberse percatado tambin de su estado, pues algn
tiempo despus de medioda, se detuvo de pronto y se sent en la arena.
-No servir de nada -dio a Tarzn-. No puedo continuar. La seorita
Kircher se est debilitando rpidamente. Tendris que seguir adelante
sin m.
-No -dijo la muchacha-, no podemos hacerlo. Hemos pasado
demasiadas penalidades juntos y las posibilidades de escapar an son
tan remotas, que debemos permanecer juntos, a menos -y mir a Tarznque t, que has hecho tanto por nosotros sin estar obligado a ello,
quieras seguir adelante solo. Ojal lo hicieras. Debe de ser evidente para
ti como lo es para m que no puedes salvarnos, pues aunque lograras
sacarnos del camino de nuestros perseguidores, ni siquiera tu gran
fuerza y resistencia podra llevarnos al otro lado del desierto que se
extiende desde aqu hasta la regin frtil ms prxima.
El hombre-mono se volvi a su semblante serio con una sonrisa.
-No ests muerta -le dijo-, y el teniente tampoco, ni Otobu, ni yo. Uno o
est muerto o est vivo, y hasta que estemos muertos debemos pensar
slo en seguir viviendo. Porque seguimos aqu y nada indica que
vayamos a morir aqu. No puedo llevaros a los dos a la regin de los
wamabos, que es el lugar ms cercano en el que podemos esperar
encontrar caza y agua, pero no nos rendiremos. Hasta ahora hemos
encontrado la manera de salir airosos. Aceptemos las cosas tal como
vienen. Ahora descansaremos porque t y el teniente Smith-Oldwick lo
necesitis, y cuando estis ms fuertes proseguiremos el camino.
-Pero y los xujanos? -pregunt ella-. No pueden seguirnos hasta
aqu?
-S -respondi l-, probablemente lo harn. Pero no hemos de
preocuparnos por ellos hasta que lleguen.
-Ojal -dijo la muchacha- tuviera yo la misa filosofa que t, pero me
temo que no es as.
-Vosotros no nacisteis y crecisteis en la jungla con bestias salvajes, de
lo contrario poseerais, igual que yo, el fatalismo de la jungla.
Y as, pues, se situaron a un lado de la garganta, bajo la sombra de
Librodot
Tarzn el indmito
una roca saliente, y se tumbaron en la caliente arena para descansar.

Numa se paseaba inquieto de un lado a otro, y por fin, tras tumbarse un
momento junto al hombre-mono, se levant y se alej por la garganta
hasta que un momento despus se perdi de vista tras el recodo ms
prximo.
Durante una hora el pequeo grupo descans y entonces Tarzn, de
pronto, se levant haciendo sea a los dems de que callaran, y escuch.
Permaneci inmvil un minuto, aguzando el odo para or ruidos tan
dbiles y distantes que ninguno de los dems poda distinguir en la
absoluta calma y silencio de la garganta. Por fin el hombre-mono se
relaj y se volvi a ellos.
-Qu ocurre? -pregunt la muchacha.
-Ya vienen -respondi Tarzn-. Se encuentran a cierta distancia,
aunque no lejos, pues los pies con sandalias de los hombres y las patas
almohadilladas de los leones hacen poco ruido sobre la arena.
-Qu haremos? Adnde intentaremos ir? -pregunt Smith-Oldwick-.
Creo que ahora podra recorrer un trecho. Estoy muy descansado. Qu
tal ests t? -pregunt a la chica.
-Oh, s -respondi ella-. Me siento mucho ms fuerte. S, seguro que
puedo seguir.
Tarzn saba que ninguno de los dos deca la verdad, que la gente no se
recupera tan deprisa del agotamiento absoluto, pero no vio otra salida, y
siempre exista la esperanza de que al doblar el recodo hubiera un modo
de salir de la garganta.
-Ayuda al teniente, Otobu -orden, volvindose al negro-, y yo llevar a
la seorita Kircher -y aunque la muchacha puso objeciones, diciendo que
no deba malgastar sus fuerzas, l la cogi en brazos gilmente y ech a
andar por el can, seguido por Otobu y el ingls. No haban recorrido
una gran distancia cuando los otros miembros del grupo oyeron los
ruidos de sus perseguidores, pues ahora los leones geman como si el
rastro de olor fresco de su presa hubiera llegado a sus ollares.
-Ojal Numa regresara -dijo la muchacha.
-S -coincidi Tarzn-, pero tendremos que hacer todo lo que podamos
sin l. Me gustara encontrar algn lugar donde protegernos del ataque
por todos lados. Posiblemente entonces podramos mantenerles a raya.
Smith-Oldwick es un buen tirador, y si no hay muchos hombres quiz
pueda deshacerse de ellos si vienen de uno en uno. Los leones no me
preocupan tanto. A veces son animales estpidos, y estoy seguro de que
estos que nos persiguen, que dependen tanto de los amos que los han
criado y entrenado, no sern difciles de dominar una vez que nos deshagamos de los guerreros.
-Entonces, crees que hay alguna esperanza? pregunt ella.
-An estamos vivos -fue su respuesta. Al cabo de un rato exclam-: Eh,
creo que recuerdo este lugar.
Seal hacia un fragmento que haba cado de lo alto del acantilado y
que ahora estaba clavado en la arena a unos metros de la base. Era un
Librodot
Tarzn el indmito
fragmento de roca mellada que se alzaba unos tres metros por encima de
la superficie de la arena, dejando una estrecha abertura entre ella y el
acantilado. Hacia all encaminaron sus pasos y cuando por fin llegaron a
su meta, encontraron un espacio de unos sesenta centmetros de ancho
y unos tres metros de largo entre la roca y el acantilado. Aunque los dos
extremos quedaban abiertos, al menos no podran ser atacados por los
cuatro costados al mismo tiempo.
Apenas se haban ocultado cuando los rpidos odos de Tarzn
captaron un ruido en la cara del acantilado sobre ellos, y al mirar arriba
vio un diminuto mono encaramado en un ligero saliente. Un pequeo
mono de feo rostro que les mir un momento y luego se alej hacia el sur
en la direccin de la que venan sus perseguidores. Otobu tambin vio al
mono.
-Se lo dir a los loros dijo el negro- y los loros se lo dirn a los locos.
-Da lo mismo -respondi Tarzn-; los leones nos habran encontrado.
No podamos esperar escondernos de ellos.
Situ a Smith-Oldwick, con su pistola, en la abertura norte de su
refugio e indic a Otobu que se quedara de pie con su lanza junto al
ingls, mientras l se preparaba para proteger la parte sur. Entre ellos
hizo tumbar a la muchacha en la arena.
-Aqu estars a salvo en el caso de que utilicen sus lanzas -dijo.
Los minutos que transcurrieron le parecieron una eternidad a Bertha
Kircher, y luego, casi con alivio, supo que sus perseguidores estaban
sobre ellos. Oy el furioso rugido de los leones y los gritos de los locos.
Durante varios minutos los hombres parecieron investigar la fortaleza
que su presa haba descubierto. Ella les oa al norte y al sur y luego,
desde donde estaba tumbada, vio que un len se abalanzaba sobre el
hombre-mono ante ella. Vio el brazo gigantesco oscilar con el sable
curvado y lo vio caer con terrorfica velocidad y encontrarse con el len
cuando ste se levantaba para pelear con el hombre, abrindole el crneo
tan limpiamente como un carnicero abre en canal una oveja.
Luego oy ruido de pasos que corran rpidamente hacia SmithOldwick y, mientras su pistola hablaba, hubo un grito y el ruido de un
cuerpo que caa. Evidentemente desanimados por el fracaso de su primer
intento, los atacantes se retiraron, pero slo por breve tiempo. Volvieron,
y esta vez un hombre se enfrent a Tarzn y un len intent vencer a
Smith-Oldwick. Tarzn haba precavido al joven ingls de que no
malgastara las balas con los leones, y fue Otobu, con la lanza del xujano,
quien recibi a la bestia, que qued sometida hasta que l y SmithOldwick resultaron heridos, y el ltimo logr clavar la punta del sable en
el corazn de la bestia. El hombre que se opona a Tarzn se acerc
demasiado sin darse cuenta, en un intento por cortar la cabeza del
hombre-mono, con el resultado de que un instante despus su cadver
yaca con el cuello roto sobre el cuerpo del len.
Una vez ms el enemigo se retir, pero de nuevo fue slo por un breve
plazo, y ahora atac toda la fuerza, los leones y los hombres,
Librodot
Tarzn el indmito
posiblemente media docena de cada, los hombres arrojando sus lanzas y

los leones esperando detrs la seal para atacar.
-Esto es el fin? -pregunt la muchacha.
-No -grit el hombre-mono-, pues an vivimos!
Apenas estas palabras haba brotado de sus labios cuando los
guerreros que quedaban atacaron arrojando sus lanzas al mismo tiempo
desde ambos lados. Al intentar proteger a la muchacha, Tarzn recibi
una de las flechas en el hombro, y con tanta fuerza haba sido lanzada el
arma, que le hizo caer de espaldas al suelo. Smith-Oldwick dispar su
pistola dos veces antes de ser l tambin abatido, penetrando el arma en
su pierna derecha entre la cadera y la rodilla. Slo quedaba Otobu para
hacer frente al enemigo, pues el ingls, debilitado ya a causa de sus heridas y del ltimo ataque que haba recibido de las garras del len, haba
perdido el conocimiento y se haba desplomado.
Cuando cay, la pistola le resbal de los dedos, y la muchacha la cogi.
Mientras Tarzn haca grandes esfuerzos por levantarse, uno de los
guerreros salt sobre su pecho y le mantuvo de espaldas al suelo,
mientras con espantosos chillidos alzaba la punta de su sable por
encima del corazn del otro. Antes de que pudiera llegar a su objetivo, la
muchacha apunt con la pistola de Smith-Oldwick y dispar a bocajarro
a la cara del enemigo.
Simultneamente estall en los asombrados odos de todos, atacantes y
atacados, una serie de disparos procedentes de la garganta. Con la
dulzura de la voz de un ngel de la guarda desde el cielo, los europeos
oyeron las autoritarias rdenes de un combatiente ingls. Incluso a pesar
de los rugidos de los leones y los gritos de los manacos, aquellos amados
tonos llegaron a los odos de Tarzn y la muchacha en el mismo instante
en que incluso el hombre-mono haba abandonado el ltimo vestigio de
esperanza.
Tarzn hizo girar el cuerpo del guerrero a un lado y se puso en pie con
esfuerzo, con la lanza clavada en el hombro. La muchacha tambin se
levant y cuando Tarzn se arranc el arma de la carne y sali de detrs
de su refugio, ella sigui a su lado. La escaramuza que haba salido en
su rescate pronto termin. La mayora de los leones escaparon, pero
todos los xujanos que les perseguan haban muerto. Mientras Tarzn y
la muchacha aparecan a la vista del grupo, un soldado ingls apunt
con su rifle al hombre-mono. Al ver las acciones del tipo y comprendiendo al instante el natural error que la tnica amarilla de Tarzn haba
ocasionado, la muchacha se interpuso entre l y el soldado.
-No dispares -grit a este ltimo-, somos amigos. Arriba las manos,
pues -orden a Tarzn-. No voy a correr ningn riesgo.
En este punto el sargento britnico que haba estado al mando de la
avanzadilla se acerc, y cuando Tarzn y la muchacha le hablaron en
ingls, explicando sus disfraces, acept su palabra, ya que resultaba
evidente que no eran de la misma raza que las criaturas que yacan
muertas alrededor. Diez minutos ms tarde, el cuerpo principal de la
Librodot
Tarzn el indmito
expedicin apareci a la vista. Las heridas de Smith-Oldwick fueron

curadas, as como las del hombre-mono, y al cabo de media hora se
hallaban de nuevo en camino hacia el campamento de sus rescatadores.
Aquella noche se hicieron los preparativos para que al da siguiente
Smith-Oldwick y Bertha Kircher fueran transportados en avin al cuartel
general britnico cerca de la costa, siendo requisados los dos aviones a la
fuerza expedicionaria con este fin. Tarzn y Otobu declinaron las ofertas
del capitn britnico de acompaar a su fuerza por tierra en la marcha
de regreso, ya que Tarzn explic que su regin se encontraba al oeste,
igual que la de Otobu, y que viajaran juntos hasta la regin de los
wamabos.
-Entonces, no regresas con nosotros? -pregunt la muchacha.
-No -respondi el hombre-mono-. Mi hogar est en la costa oeste.
Proseguir mi viaje en esa direccin.
Ella le lanz una mirada suplicante.
-Volvers a esa terrible jungla? -le pregunt-. Jams volveremos a
verte?
l la mir un momento en silencio.
-Jams -dijo, y sin aadir una palabra dio media vuelta y se alej.
Por la maana el coronel Capell regres del campamento base situado
en uno de los aviones que iba a llevar a Smith-Oldwick y a la muchacha
al este. Tarzn se hallaba de pie a cierta distancia cuando el avin
aterriz y el oficial descendi a tierra. Vio que el coronel saludaba a su
subordinado en el mando de la avanzadilla, y luego le vio volverse a
Bertha Kircher, quien se encontraba unos pasos detrs del capitn.
Tarzn se pregunt cmo se senta la espa alemana en esa situacin, en
especial cuando deba de saber que all haba uno que conoca su
verdadera posicin. Vio al coronel Capell dirigirse hacia ella tendindole
las manos y sonriendo, y, aunque no oy las palabras de saludo, vio que
era amistoso y cordial en extremo.
Tarzn desvi la mirada, con el entrecejo fruncido. Y si alguien hubiera
estado cerca habra podido or un gruido bajo procedente de su pecho.
Saba que su pas se hallaba en guerra con Alemania y que no slo su
deber con la tierra de sus padres, sino tambin su sentir personal contra
el pueblo enemigo y el odio que senta hacia ellos, exiga que pusiera de
manifiesto la perfidia de la muchacha, y sin embargo titubeaba, y por eso
grua, porque titubeaba; no a la espa alemana sino a s mismo, por su
debilidad.
No volvi a verla antes de que subiera a un avin y fuera transportada
hacia el este. Se despidi de Smith-Oldwick y volvi a recibir el
agradecimiento tantas veces repetidas del joven ingls. Y luego le vio ser
transportado tambin en avin y se qued contemplndolo hasta que el
aparato no fue ms que una diminuta mancha distante por encima del
horizonte oriental para desaparecer al fin en el aire.
Los soldados britnicos, preparados con sus mochilas y avos,
esperaban la orden de proseguir su marcha de regreso. El coronel Capell,
Librodot
Tarzn el indmito
por un deseo de observar personalmente el tramo de terreno entre el

campamento de la avanzadilla y la base, haba decidido marchar detrs
de sus tropas. Ahora que todos estaban listos para partir, se volvi a
Tarzn.
-Me gustara que regresara con nosotros, Greystoke -dijo-, y si mi
splica no es suficiente estmulo quiz la de Smith-Oldwick y la joven
dama que acaban de abandonarnos lo sea. Me pidieron que le urgiera a
regresar a la civilizacin.
-No -respondi Tarzn-, seguir mi camino. A la seorita Kircher y al
teniente Smith-Oldwick slo les mova la gratitud al pensar en mi
bienestar.
-La seorita Kircher? -exclam Capell, y entonces se ech a rer-.
Entonces, la conoce como Bertha Kircher, la espa alemana?
Tarzn mir al otro hombre unos instantes en silencio. Escapaba a su
comprensin el que un oficial britnico hablara tan lacnicamente de
una espa alemana a quien haba tenido en su poder y haba permitido
escapar.
-S -respondi-, saba que era Bertha Kircher, la espa alemana.
-Eso es todo lo que saba? -pregunt Capell.
-Eso es todo -dijo el hombre-mono.
-Ella es la honorable Patricia Canby -dijo Capell-, uno de los miembros
ms valiosos del servicio de inteligencia britnico vinculado con las
fuerzas africanas orientales. Su padre y yo servimos juntos en la India y
la conozco desde que naci.
Por cierto, aqu tengo unos papeles que le cogi a un oficial alemn y
que ha llevado consigo durante todas sus vicisitudes... pensando slo en
el cumplimiento de su deber. Mire! Todava no he tenido tiempo de
examinarlos, pero como ve aqu hay un mapa militar, un montn de
informes y el diario de un tal capitn Fritz Schneider.
-El diario del capitn Fritz Schneider! -repiti Tarzn con voz cohibida. Puedo verlo, Capell? Es el hombre que asesin a lady Greystoke.
El ingls le entreg el pequeo volumen sin decir una palabra. Tarzn
pas las pginas apresuradamente en busca de determinada fecha -la
fecha en que se haba cometido aquel horror- y cuando la encontr la
ley rpidamente. De pronto escap de sus labios un grito ahogado de
incredulidad. Capell le mir con aire interrogador.
-Dios mo! -exclam el hombre-mono, Puede ser cierto? Escuche!
Y ley un extracto de la pgina escrita apretadamente.
He gastado una bromita al cerdo ingls. Cuando llegue a
casa encontrar el cuerpo carbonizado de su esposa en su
tocador... pero l slo pensar que es su esposa. He hecho
que Von Goss sustituya el cuerpo de una negra y lo
carbonizara antes de ponerle los anillos de lady Greystoke...
lady G tendr ms valor para el alto mando viva que muerta.
Librodot
Tarzn el indmito
-Est viva! -exclam Tarzn.

-Gracias a Dios! -exclam a su vez Capell-. Y ahora qu?
-Regresar con ustedes, por supuesto. Qu terrible error comet con la
seorita Canby, pero cmo iba a saberlo yo? Incluso le cont a SmithOldwick, quien la ama, que era una espa alemana. No slo tengo que
regresar para encontrar a mi esposa, sino que debo enmendar mi error.
-No se preocupe por eso -declar Capell-, ella debe de haberle
convencido de que no es ninguna espa enemiga, pues esta maana,
justo antes de que se marcharan, me ha dicho que le haba prometido
que se casara con l.

Tarzán El Indómito

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El capitn Fritz Schneider avanzaba pesadamente por los sombros

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posaron en un punto, casi en el centro del paisaje y cerca de las orillas

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Al primer vistazo entrecerr los ojos y tens los msculos. Pese a la

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se inclin y lo cogi en sus brazos. Cuando dio la vuelta al cadver y vio

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progenitores, y a su prole y a todos los de su especie mientras juraba en

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en una mano y a veces colgada de una correa al cuello sobre la espalda,

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salvarse y luego se hundi en la oscuridad sin que Tarzn se soltara de

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mene la cabeza y gru en seal de desaprobacin; luego mir

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rugiendo y gruendo enfurecido.

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labios. Se volvi y regres trotando a la abertura exterior del tnel de

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-Dnde est? -pregunt el hombre-mono.

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Pars el ejrcito alemn en Europa. Algunos afirmaban sin duda que el

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En el transcurso de la larga noche el hombre-mono estuvo pinchando

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de una empinada ascensin y un corto paseo se detuvieron al borde de

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El hombre-mono alz su rostro a Kudu, el sol, y de su potente pecho

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una vez cerca del campo de operaciones encontrara la oportunidad de

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francotirador. Esper con paciencia el siguiente disparo que le indicara

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dbilmente sobre la mesa, mientras una pequea hoguera arda en el

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-Es ms difcil que penetrar en las lneas britnicas? -pregunt

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Kilimanjaro, siguiendo por instinto un camino desconocido, pues

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cada uno de sus cinco sentidos en lo que estaba haciendo en aquel

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abajo. Numa no estaba a la vista. Tarzn olisc y escuch. No oy nada,

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furioso. Sus gruidos y rugidos eran incesantes y horribles y Tarzn

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recuperar el aliento y se retorci; pero las tiras de pellejo de cerdo que le

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len a avanzar delante de l y al final le hizo entrar en el pasadizo. Una

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pelear para conservar su presa. Numa se detuvo y volvi su ultrajada

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