Informe Palomeque.

En 1847 el Gobierno de la Defensa, en un nuevo intento por organizar la

educacin cre el Instituto de Instruccin Pblica atribuyndole como
funciones: promover la educacin pblica, regular el funcionamiento de toda
institucin educativa, vigilar la enseanza de las ciencias morales, asegurar
la relacin armnica entre la enseanza, las ideas polticas y religiosas que
constituyen la base de la organizacin social de la repblica.
En 1855, el Secretario de dicho Instituto, Don Jos Gabriel Palomeque realiz
un pormenorizado estudio de las escuelas en el pas a partir del cual
present el conocido Informe Palomeque que daba cuenta del estado de la
educacin en esa poca. Este anlisis de la realidad educativa nacional le
permiti reconocer algunos de los grandes problemas tales como la falta de
un programa que unificara la educacin a nivel nacional, el desconocimiento
de los Docentes de la teora de su profesin, tampoco saban dnde
aprenderla, la carencia de buenos libros, y todos ellos necesitaban una
urgente atencin. Dice el Informe refirindose al documento que hoy
conocemos como programa escolar: me permitir indicar la urgente e
importante necesidad de un buen plan de estudios que venga a la reforma y
evite los abusos, cuyo arraigamiento, slo el tiempo y la constancia podr
destruir afianzando un sistema bien combinado de enseanza.
Durante los aos 1854 y 1855 Palomeque-recorri las escuelas del interior
del pas y realiz un pormenorizado informe sobre su estado: asistan
apenas 899 alumnos en 30 escuelas, las que -por otro lado- "...se limitan tan
slo a rudimentos de escritura, lectura, doctrina cristiana y las primeras
cuatro reglas fundamentales de la aritmtica y nociones de gramtica
castellana", agregando que los maestros carecan de formacin, faltaban los
buenos libros, etc. por lo cual "...es claro que el laberinto y desorganizacin
de las escuelas no puede dejar de existir". Culminaba su informe
proponiendo una serie de medidas tendientes a revertir la situacin:
sistematizar y uniformizar todo el sistema escolar, crear recursos especficos
para la educacin, atender la educacin femenina, formar maestros,
establecer la obligatoriedad escolar, designar a "un brazo robusto, enrgico
e inteligente" que dirigiera ese sistema, etc. Su propuesta, muy elogiada por
las autoridades, no fue -sin embargo- aplicada en ninguno de sus trminos.
Para llegar a poder regularizar la educacin pblica convendra disponer:
1. Que los textos de lectura empleados, por ejemplo, en las escuelas
pblicas de la capital, fuesen los mismos que debieran usarse en las
establecidas en el territorio de la Repblica.
2. Que la forma de caligrafa no difiriese en ninguna de ellas.
3. Que los dems ramos que abraza la enseanza primaria inferior y
superior ocupen el orden cronolgico, por decirlo as, que marca el
Reglamento de la materia, cuidando de no invertirla, como sucede por lo
general.
En 1865 se elabor y aprob el Reglamento Interno Provisorio de Escuelas
Pblicas Gratuitas de la Junta Econmica Administrativa de Montevideo, el

que luego fue adoptada por otras Juntas. En l se jerarquizaba el tiempo

pedaggico, pautando su distribucin semanal entre la recreacin y el
trabajo; prescribiendo materias, nmina de contenidos, algunas
metodologas y materiales, la educacin religiosa, un sistema elemental de
estadstica, as como la comunicacin a los padres o tutores por parte del
preceptor.

Luego del anlisis del estado general de las escuelas el Cnel. Palomeque
propone las siguientes innovaciones para mejorar la enseanza: (Arajo
pgs. 344-345) 1. Un brazo robusto, enrgico e inteligente que la eleve a
las ideas del siglo. 2. El nombramiento del Inspector General de Escuelas y
sus Comisiones en cada pueblo donde las haya costeadas por el Estado;
bien entendido que aqul deber ser, siempre que fuese posible, un
miembro e la corporacin y con la obligacin de visitarlas anualmente o por
semestre. 3. El puntual y religioso pago a los institutores. 4. Provisin
general de texto de lectura y tiles consiguientes a la educacin. 5.
Designacin expresa de los textos que han de servir para la enseanza. 6.
La creacin de un impuesto personal aplicable al sostenimiento de las
escuelas pblicas. 7. La creacin de rentas locales destinadas
exclusivamente a la educacin popular. 8. Compeler, por medios directos, a
los padres de familia, para que se haga efectiva la concurrencia de sus hijos
a las escuelas. 9. Uniformar y sistemar la enseanza bajo bases
invariables. 10. Establecer responsabilidades a todos los Preceptores por la
falta de cumplimiento de sus deberes. 11. Ampliar el Reglamento de
enseanza primaria superior elemental, y designar como esenciales las
modificaciones propuestas en la instruccin que se debe a las mujeres. 12.
Instituir la sociedad de damas, delegando en sta la inmediata direccin de
la educacin de las nias. 13. La instalacin de la Escuela Normal para la
formacin de maestros idneos y nacionales, a quienes con preferencia, se
les entregue el profesorado. 14. La sancin de una ley sobre instruccin,
que, abrazando los puntos indicados, salve todos los inconvenientes que se
oponen presentemente al progreso intelectual.
La Reforma Escolar
La Reforma Escolar, como proceso, se inici a finales de 1868. En esa fecha, Jos P.Varela,
junto a un grupo de jvenes intelectuales, crearon la "Sociedad de Amigos de la Educacin
Popular" (SAEP) dirigida a promover la reforma de las escuelas, inspirados en las doctrinas
estadounidenses y argentinas (Horacio Mann y Domingo Sarmiento). Luego de un perodo de
experiencias privadas, con la creacin de una escuela modelo -la "Elbio Fernandez"- la edicin
de obras pedaggicas, el dictado de cursos para maestros, etc., Jos P. Varela tendr la
oportunidad de llevar a la prctica esas ideas en el sistema pblico. El gobierno de facto del
Cnel. Latorre, a propuesta de su ministro J.Ma.Montero -amigo de Varela- design a ste para
un importante cargo educacional, lo que le permiti elaborar un proyecto de Ley de Educacin
que inclua no slo la gratuidad de la enseanza primaria -algo ya conocido y practicado- sino
tambin la obligatoriedad de la asistencia, limitaciones severas a la enseanza religiosa (bastaba
la oposicin de un solo padre para que ella no se impartiese en el aula) y una alta participacin
popular en la administracin y orientacin de la escuela pblica: los padres, a travs de las
Comisiones de Distrito Escolar elegan indirectamente al Inspector Nacional de Instruccin
Primaria. El gobierno, en 1877 promulg la ley, pero modificando el proyecto original y

aceptando solamente la gratuidad y obligatoriedad; estableci, en cambio, la enseanza religiosa

-con escasa limitacin- y un sistema de gobierno escolar ultracentralizado.
Asumi Varela el cargo de Inspector Nacional de Instruccin Primaria y comenz a desplegar
una intenssima actividad organizando y controlando la constitucin de un sistema escolar -hasta
ese momento, prcticamente inexistente- labor que continu y perfeccion su hermano Jacobo
Varela, luego de la prematura muerte de aquel en 1879. Desde 1877 hasta 1880 la matrcula
escolar creci notablemente, tanto en las escuelas pblicas (de 17.500 a 24.700) como en las
privadas (de 6.600 a 15.000 alumnos); este crecimiento estaba reflejando una realidad: la
sociedad uruguaya -mejor dicho, la montevideana- comenzaba a sentir las necesidades
educacionales con mayor intensidad.