Copal

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Copal albergando a algunos insectos en su interior.

El Copal es una resina vegetal del rbol del gnero Bursera. En la poca
prehispnica se le conoca como copalquhuitl, rbol de copal, y a la
resina como copalli, incienso. Segn Francisco Hernndez,
protomdico e historiador de Felipe II, rey de Espaa, este vocablo se
utilizaba para designar a cualquier gnero de goma.
En la actualidad, la tcnica para extraer la resina vara segn el producto
que se desee obtener. Por ejemplo, el llamado copal de piedra o goma se
recolecta de la corteza del rbol. En cambio, el copal blanco o santo se
extrae de forma muy similar a como se hace con el hule y el chicle:
mediante cortes diagonales a lo largo del tronco o rama del rbol, de tal
manera que caiga, y se recolecta generalmente en una penca de
maguey colocada bajo la ltima incisin.
Los antiguos mayas utilizaban el copal en sus ceremonias religiosas, el
cual obtenan del rbol Protium copal, tambin conocido como Elaphrium
copal.
Se utiliza supuestamente para limpiar y purificar las energas de un
lugar y de las personas que lo utilizan.

El copal

Mediador entre el cielo y la tierra, entre la materia y el espritu, entre vivos y

muertos, lazo de unin del humano con El Padre Madre Creador, elemento que
transporta las oraciones al mbito de lo Divino, esa es la funcin del copal, a
travs del sahumador.
Nos cuentan dentro de la Tradicin, que Quetzalcoatl transformado en su nagual
vegetal, en un rbol, se punzo as mismo, ofreciendo sacrificio, acto que
permiti que fluyera de su ser, la aromtica resina blanca del copal. Al caer
aquella sangre blanca sobre la braza ardiente, al acto se convierte en el
perfumado humo blanco que limpia, purifica y asciende transportando las
oraciones y peticiones al cielo.
La aromtica resina de copal, es extrada del rbol Bursera Bipinnata, rbol que
en la poca anterior a la llegada del Espaol, se conoca como Copalquahuitl.
La resina del copalli es uno de los grandes dones que nos otorga la madre
naturaleza, es un elemento considerado sagrado en el pensamiento de los nativos
de la ahora Amrica, adecuado para ofrendar, para purificar y propiciar un
dialogo del ser humano con el mbito divino.
El nombre genrico de la especie es: Bursera, se refiere a J. Burser, nacido
alrededor del ao 1,500.
La forma para obtener la resina vara, segn el producto que se desee obtener. El
copal de piedra o goma se recolecta directamente de la corteza del rbol, el
copal blanco o santo se extrae de forma muy similar a como se hace con el hule y

el chicle, realizando cortes diagonales a lo largo del tronco o rama del rbol, de
tal manera que al caer se recolecta en una penca de maguey colocada bajo la
ltima incisin, lo que le da una forma alargada, por cual es tambin llamado
copal de flecha.
Las volutas blancas que se producen al quemar el copal, son consideradas Divinas
y reciben de acuerdo al concepto antiguo, el nombre de Iztac Teteo (dioses
blancos), tambin en si el copal es llamado mujer blanca, en el lenguaje
potico de los ancestros anahuacas. El humo que asciende es una muestra
evidente del dialogo que s esta llevando a cabo entre el cielo y la tierra. La
columna de humo se transforma en el Eje del Mundo, en torno al cual giran el
universo y sus criaturas.
En el Antiguo Anahuac el copal simbolizaba la incorruptibilidad e inmortalidad. Su
grato perfume es real pero inasible, por lo que representa el mbito de lo
espiritual. En las ceremonias, su aromtico humo blanco ubica el lugar por el
cual transitan las animas.
En un uso teraputico el copal sana las enfermedades producidas por l fri y la
humedad, as como tambin calma los dolores de cabeza. Aun ahora en ciertas
comunidades, a los nios se les cuelga en el cuello, una bolsita de algodn con
una bolita de copal, como medida preventiva que evitaba enfermedades.
Otro uso ritual del copal, se llevaba a cabo en la elaboracin de esculturas,
hechas de dicha materia. Cuando esta fresca la resina es moldeable y al secarse
se endurece, es factible darle forma y que perdure. Estas esculturas se hacan
como forma de dar tributo a la madre tierra a Tonantzin, a Tlazolteotl, e incluso
acompaando a ciertos personajes en sus tumbas. Tambin se ha encontrado
copal, formando parte de la base, del mango, de los llamados cuchillos de
sacrificio.
Al ser quemado el humo blanco se asociaba con las lluvias, por lo que tambin se
pensaba que de esta manera se honraba a Tlaloc, y se empleaba para solicitar
agua de lluvia.
Es importante observar ciertas constantes en elementos considerados sagrados
alrededor del mundo. Por ejemplo las resinas ofrecidas por los Reyes Magos,
como ofrenda, como regalo al nio Jess, la Biblia nos narra que fueron Incienso
y Mirra. Ambas resinas provienen de especies ubicadas dentro del genero Bursera,
en su variedad llamada Boswellia que produce el llamado incienso y la
Commiphora de las que se obtiene la mirra.
En el entorno local, algunas personas le llaman mirra, a la corteza del rbol de
copal, impregnada de la resina.
El copal es un elemento imprescindible en los rituales, es considerado una

ofrenda digna de ser ofrecida al Padre Madre Dador de la Vida. Actualmente

forma parte de la ofrenda con que las sahumadoras, inician los rituales, es el
elemento que limpia, purifica y eleva la vibracin de lugar y las personas
presentes. Su uso ms comn, es quemado sobre la braza ardiente del
sahumador.
Fragmentos del libro: Copal Ofrenda Divina. El Sahumador y Las Sahumadoras. Autora de Lolita
Vargas Malinalticitl.
Fotografia by Nur, copal de Nanciyaga.