OVIDIO

METAMORFOSIS

INTRODUCCIÓN Y NOTAS DE
ANTONIO RAMÍREZ DE VERGER

TRADUCCIÓN DE
ANTONIO RAMÍREZ DE VERGER Y
FERNANDO NAVARRO ANTOLÍN

El libro de bolsillo
Clásicos de Grecia y Roma
Alianza Editorial
TÍTULO ORIGINAL: P. Ovidio Nasonis Metamorphoseon librixv

Primera edición en «El libro de bolsillo»; 1995

Primera reimpresión (revisada) en «El libro de bolsillo»: 1996
Primera edición (revisada) en «Biblioteca temática»: 1998
Quinta reimpresión (revisada y actualizada): 2003
Séptima reimpresión: 2007

Diseño de Cubierta: Alianza Editorial

Proyecto de colección: Rafael Sañudo
Ilustración: Rafael Sañudo

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© De la introducción y notas: Antonio Ramírez de Verger

© De la traducción: Antonio Ramírez de Verger y
Fernando Navarro Antolín
© Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1995,1996,1998, J 999, 2000,2001,
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 130 LIBRO tíLTIRESI AS
con vientos, y truenos y el rayo infalible.
Pero en lo posible trata de quitarse fuerzas,
y no se arma esta vez con el fuego con que abatiera a Tifeo
el de los cien brazos; hay en ése excesiva ferocidad.
305 Hay otro rayo más suave, al que la diestra de los Cíclopes
dotó de menos violencia y llama, y también de menos furia;
arma de segunda clase lo llaman los inmortales. Coge ése,
y entra en la casa de Agénor. El cuerpo mortal no soportó
la tempestad celestial y ardió con el presente amoroso.
310 El niño, aún no formado del todo, es arrancado del vientre
de su madre y, tierno aún, cosido (si es digno de crédito)
al muslo de su padre, donde completa el periodo de gestación.
A escondidas lo cría su tía materna Ino en su tierna infancia;
entregado luego a las ninfas de Nisa, éstas
315 lo ocultaron en sus cuevasy lo alimentaron con leche.
Tiresias
Mientras tales cosas sucedían en la tierra por ley del destino,
y la niñez de Baco, dos veces nacido, está a salvo, cuéntase
que Júpiter, distendido por el néctar, dejó sus graves inquietudes
a un lado y se puso a bromear despreocupadamente con Juno,
320 ella también relajada, y le dijo: «Vosotras desde luego
experimentáis mayor placer en el amor que los hombres».
Ella le contradice. Decidieron consultar el parecer
del sabio Tiresias; conocía éste el placer de uno y otro sexo; pues
con su bastón había molido a golpes a dos grandes serpientes,
325 cuando estaban copulando en la verde selva, y, convertido,
¡oh prodigio!, de hombre en mujer, había vivido siete otoños
como tal; al octavo vio de nuevo a las mismas serpientes
y dijo: «Si vuestras heridas tienen tan gran poder
que cambia el sexo del agresor al contrario, voy a heriros
330 ahora de nuevo». Una vez apaleadas dichas culebras, regresó
su forma anterior y vino su figura natal. Elegido, pues,
como arbitro de la cómica disputa, confirma las palabras
de Júpiter. La Saturnia -dicen- se llevó un disgusto desmedido
LIBRO Ilh NARCISO Y ECO 131
y desproporcionado con el caso, y condenó a una noche eterna
los ojos de su juez. Mas el padre todopoderoso, puesto que 335
a ningún dios le está permitido anular la obra de otro dios,
en compensación por la privación de la vista, le concedió
conocer el porvenir, aliviando el castigo con este honor.
l
Narciso y Eco
Tiresias, famosísimo en todas las ciudades de Aonía, daba
respuestas irreprochables a la gente que iba a consultarle. 340
Quien primero puso a prueba la credibilidad y veracidad
de sus oráculos fue la azulada Liríope; a ésta el Cefiso
la envolvió un día con su sinuosa corriente y, cautiva
en sus aguas, la violó. De su abultado vientre la bellísima ninfa
parió un niño que ya entonces hubiera podido ser amado, 345
y le llamó Narciso. Consultado acerca del mismo, si llegaría
a ver los largos días de una vejez avanzada, respondió
el profetice adivino: «Si no llega a conocerse». Durante años
el oráculo del agorero pareció vano, pero lo probaron
el desenlace de los acontecimientos, el tipo de muerte 350
y lo inaudito de la locura. En efecto, había ya añadido el hijo
del Cefiso un año a los quince y podía parecer lo mismo un niño
que un joven; muchos jóvenes, muchas muchachas lo desearon,
pero -tan dura soberbia había en aquella tierna belleza-
ningún muchacho, ninguna joven le tocó en el corazón. 355
Cuando ojeaba hacia las redes a unos espantados ciervos,
viole una ninfa vocinglera que ni sabe callar cuando le hablan
ni hablar ella misma la primera, la resonante Eco.
Aún tenía cuerpo Eco, no sólo voz; así y todo, la charlatana
no tenía un uso de su boca distinto al que ahora tiene, de suerte 360
que podía repetir, de entre muchas palabras, sólo las últimas.
Había hecho esto Juno, porque, pudiendo muchas veces
sorprender a las ninfas yaciendo en el monte con su Júpiter,
Eco la retenía deliberadamente con su verborrea,
hasta que las ninfas huyeran. Cuando la Saturnia se percató, 305
le dijo: «Puesto que me has engañado con la lengua, se te reducirá
 132 LIBRO III: NARCISO Y ECO
la facultad de hablar y abreviará al máximo el uso de la voz».
Y con el hecho confirma sus amenazas; ella, con todo, repite
el final de las frases y devuelve las palabras que ha oído.
370 Pues bien, luego que vio a Narciso vagando por apartadas
campiñas y se enamoró de él, sigue sus pasos a escondidas,
y cuanto más le sigue, más cerca está la llama en que se abrasa;
no de otro modo que cuando el azufre vivo untado
al extremo de las teas se inflama al contacto de la llama.
375 ¡Cuántas veces quiso acercársele con palabras zalameras
y dirigirle cariñosas súplicas! Su naturaleza se lo impide
y no le permite empezar; pero -eso sí le permite- está presta
para esperar sonidos a los que devolver sus palabras.
Quiso el azar que el zagal, alejado del grupo de sus fieles
[compañeros,
380 gritara: «¿Hay alguien?», y «¡alguien!» respondiera Eco.
Se queda atónito, y, tras dirigir la mirada a todas partes,
grita con voz potente: «¡Ven!»; llama ella a quien la llama.
Se vuelve él a mirar y como nadie venía dijo: «¿Por qué huyes
de mí?», y escuchó tantas palabras como él había pronunciado.
385 Se detuvo, y engañado por la ilusión de una voz que contesta,
exclama: «¡Aquí, reunámonos!», y Eco, que jamás respondería
con más gusto a ningún otro sonido, «¡unámonos!» repitió;
y secundando sus propias palabras salió de la espesura
y se encaminaba a echar sus brazos al cuello anhelado.
390 Huye ély mientras huye, «¡quita esas manos, no me abraces!
¡ Antes morir -dice- que puedas tú tenerme!»
Ella no repitió más que «¡puedas tú tenerme!» Desdeñada,
se esconde en la espesura y, llena de vergüenza, se cubre
el rostro de ramas y desde entonces vive en cuevas solitarias.
395 Y aun así pervive el amor y hasta crece con el dolor del rechazo;
el insomnio y la pena adelgazan el cuerpo de la desdichada,
la demacración arruga su piel y todo el humor corporal se
[evapora
por los aires. Sólo su voz y sus huesos quedan; su voz perdura;
los huesos, dicen, adoptaron la forma de una piedra.
400 Desde entonces se oculta en la selva y no se la ve por los montes;
todo el mundo la oye; un sonido es lo que sobrevive de ella.
LIBRO III: NARCISO Y ECO 133
Así éste la había burlado, así antes a otras ninfas nacidas
en las aguas o en los montes, así la compañía masculina.
Entonces uno de los despreciados, levantando las manos al cielo,
«así ame él, ojalá; así no consiga al objeto de sus deseos»,
dijo, y asintió la Ramnusía a la justa súplica.
Había una fuente nada cenagosa, de claras y plateadas aguas,
que ni los pastores ni las cabras que pastan en el monte
habían tocado, ni otro ganado alguno, y que ningún pájaro
ni fiera había enturbiado, ni rama caída de un árbol.
Crecía alrededor la hierba, alimentada por la humedad cercana,
y una espesura que jamás permitirá que aquel paraje se entibie
[con el sol.
Aquí vino a tumbarse el zagal, fatigado por la pasión de la caza
y el calor, buscando tanto la belleza del lugar como la fuente.
Y mientras ansia calmar la sed, nació otra sed; y mientras
bebe, cautivado por el reflejo de la belleza que está viendo,
ama una esperanza sin cuerpo; cree que es cuerpo lo que es agua.
Se extasía ante sí mismo y sin moverse ni mudar el semblante
permanece rígido como una estatua tallada en mármol de Paros.
Apoyado en tierra contempla sus ojos, estrellas gemelas,
sus cabellos, dignos de Baco y dignos de Apolo,
sus mejillas lampiñas, su cuello de marfil, la gracia
de su boca, y el rubor mezclado con nivea blancura,
y admira todo aquello que le hace admirable.
Se desea a sí mismo sin saberlo, elogiando se elogia,
cortejando se corteja, y a la vez que enciende, arde.
¡Cuántas veces dio vanos besos a la fuente engañadora!
¡Cuántas veces sumergió sus brazos para agarrar el cuello
que veía en medio de las aguas y no consigió cogerse en ellas!
No sabe qué es lo que ve, pero lo que ve le quema,
y la misma ilusión que engaña sus ojos, los excita. Crédulo,
¿para qué intentas en vano atrapar fugitivas imágenes?
Lo que buscas, no existe; lo que amas, apártate y lo perderás.
Esa sombra que estás viendo es el reflejo de tu imagen.
No tiene entidad propia; contigo vino y contigo permanece;
y contigo se alejaría, si tú pudieras alejarte.
 334 LIBRO III: NARCISO Y ECO
Ni la idea de Ceres ni la del sueño pueden arrancarlo
de allí; al contrario, tendido sobre la sombreada hierba,
contempla con ojos insaciables la engañosa imagen,
440 y se muere por sus propios ojos; e incorporándose un poco,
tendiendo sus brazos a las selvas que le rodean, dice:
«¿Acaso alguien, selvas, amó con mayor sufrimiento? Sin duda
lo sabéis, pues fuisteis para muchos escondrijo oportuno.
¿Acaso, puesto que habéis vivido tantos siglos, recordáis
445 en todo ese largo tiempo a alguien que se haya consumido así?
Me gusta y lo veo; pero lo que veo y me gusta,
no consigo encontrarlo: tan gran confusión encierra mi amor.
Y para mayor sufrimiento, ni nos separa el ancho mar
ni un largo camino ni montes ni muros con sus puertas cerradas.
450 Un poco de agua se interpone. Él ansia mi abrazo; porque
cuantas veces alargo besos a las cristalinas aguas, otras tantas
se esfuerza él por juntar sus labios. Creerías que es posible
el contacto; es muy pequeño el obstáculo a nuestro amor.
Quienquiera que seas, sal aquí; ¿por qué, muchacho sin par, me
[eludes?
455 ¿Adonde escapas cuando te cortejo? Ni mi porte ni mi edad son
como para que me rehuyas, pues hasta las ninfas me han amado.
Cierta esperanza me prometes con tu semblante amistoso,
y cuando yo te alargo los brazos, tú los alargas también;
cuando te he sonreído, me sonríes; muchas veces he notado
460 lágrimas en ti, cuando lloro; con tus señas de cabeza respondes
a las mías; y, según puedo conjeturar por el movimiento
de tus hermosos labios, contestas palabras que no llegan
a mis oídos. ¡Ése soy yo! Me he dado cuenta; mi reflejo
no me engaña más; ardo en amores de mí mismo; yo provoco
465 las llamas que sufro. ¿Qué hago? ¿De cortejado o de cortejador?
¿Y cómo voy a cortejar? Lo que ansio está en mí; la riqueza
me ha hecho pobre. ¡Ojalá pudiera separarme de mi cuerpo!
Deseo inaudito en un enamorado, quisiera que lo que amo
estuviera lejos. Pero ya el dolor me quita fuerzas, no me queda
470 largo tiempo de vida, y en mi primavera muero. Y no es dura
la muerte para mí, pues la muerte aliviará mis penas; éste
al que adoro es quien quisiera que viviera más. Pero ahora
LIBRO III: NARCISO Y ECO 135
los dos, unidos de corazón, moriremos en un solo aliento.»
Dijo, y en su locura tornó a contemplarse la cara,
y con sus lágrimas enturbió la fuente, y al removerse el agua 475
la imagen se desvaneció. Al verla borrarse, «¿adonde huyes?
Espera, no me abandones, cruel, que yo te arno», gritó,
«que pueda yo al menos contemplar lo que no me es posible
tocar, y dar así pábulo a mi desdichada locura». Y mientras
así se lamenta, rasgó el vestido desde el borde superior, 480
y se golpeó con sus marmóreas manos el pecho desnudo.
El pecho con los golpes cobró un rubor sonrosado,
tal como suelen las manzanas, que blancas por una parte,
rojean por otra, o como suele la uva aún no madura
tomar un color purpúreo en sus racimos multicolores. 485
Apenas vio esto en el agua, de nuevo cristalina,
no lo soportó más, sino que, como suele fundirse
la rubia cera a fuego lento, o la escarcha de la mañana
al sol naciente, así se deshace él, consumido por el amor,
y va siendo devorado poco a poco por aquel oculto fuego. 490
Y ni existe ya aquel color mezcla de blancura y rubor
ni aquel vigor, aquella lozanía, aquellos encantos que poco
[antes
le gustaba ver, ni subsiste aquel cuerpo que un día amara Eco.
Con todo, cuando ella lo vio, aunque irritada y resentida,
se compadeció, y cuantas veces el desdichado muchacho decía 495
¡ay!, ella repetía con sus voces resonadoras ¡ay!, y cuando
aquél se golpeaba los brazos con las manos, también ella
devolvía idéntico sonido de golpes. Sus últimas palabras
al contemplarse una vez más en las aguas fueron éstas:
«¡ Ay, muchacho amado en vano!», y otras tantas respondió 500
el paraje; y al decir adiós, «¡adiós!» dijo también Eco.
Extenuado, dejó caer su cabeza sobre la verde hierba; la muerte
cerró aquellos ojos que admiraban la belleza de su dueño.
Aun entonces, tras ser recibido en la mansión infernal,
seguía contemplándose en la Estige. Le lloraron sus hermanas sos
las Náyades y ofrendaron a su hermano sus cabellos cortados;
le lloraron las Dríades; a sus llantos responde Eco.
Y ya preparaban la pira, el blandir de antorchas y las andas;
 136 LIBROI!1:PENTEO(I)
pero el cuerpo no aparecía; en vez de su cuerpo encuentran
510 una flor amarilla con pétalos blancos alrededor de su cáliz.
Penteo (I)
Las nuevas del suceso proporcionaron al adivino justa fama
por las ciudades de Acaya; el renombre del agorero era inmenso.
Con todo, lo desprecia -el único de todos- el Equiónida,
el escarnecedor de los dioses, Penteo, que se ríe de las profecías
515 del anciano, y le echa en cara sus tinieblas y la desgracia
de haber perdido la luz. Él, meneando sus sienes blanqueadas
de canas, le dice: «¡Qué feliz serías si también tú te vieras
privado de esta luz, de suerte que no vieras los ritos de Baco!
Porque llegará un día, que auguro no lejano, en que
520 vendrá aquí un desconocido, Líber, el vastago de Sémele.
Si a éste no lo juzgas digno de honrarle con templos,
serás despedazado y diseminado por mil lugares, y con tu sangre
mancharás las selvas, a tu madre y a las hermanas de tu madre.
Así ocurrirá; pues no juzgarás su divinidad digna de honores,
525 y lamentarás que yo haya visto demasiado bajo estas tinieblas.»
Aún hablaba, cuando lo expulsa el hijo de Equíon.
La realidad confirmó sus palabras y los oráculos del adivino se
[cumplieron.
Ha llegado Líber; los campos resuenan con gritos de alborozo;
corre el gentío; matronas y muchachas mezcladas con hombres,
530 la chusma y los grandes señores acuden al nuevo culto.
«¿Qué locura, hijos de la serpiente, prole de Marte, ha aturdido
vuestras mentes?», les grita Penteo; «¿tanto pueden
los bronces golpeados con el bronce, la flauta de curvo cuerno
y los conjuros mágicos, que los mismos a quienes no asustó
535 la espada de guerra ni la trompeta ni filas de armas empuñadas,
a éstos mismos vencen unos gritos de mujeres, un furor encendido
por el vino, unas hordas lascivas y unos huecos tambores?
¿Debo asombrarme de vosotros, ancianos que tras larga travesía
por mar asentasteis acá vuestra Tiro y vuestros fugitivos penates,
540 y que ahora permitís que os cautiven sin lucha? ¿Y de vosotros,
LIBRO III; PENTEO (I) 237
jóvenes, generación más fogosa y más cercana a la mía, a quienes
cuadraría empuñar armas, no tirsos, y cubrirse con el casco, no
con ramas? Recordad, por favor, de qué estirpe fuisteis creados,
y cobrad los ánimos de aquella serpiente que ella sola
destruyó a muchos. Por la fuente y el lago ella pereció;
venced vosotros por vuestra reputación. Ella dio muerte
a valientes; expulsad vosotros a los cobardes, y conservad
la gloria de vuestros padres. Si los hados prohibían que Tebas
perdurara en pie, ¡ojalá las catapultas y los soldados derribasen
sus murallas, y resonaran el hierro y el fuego! Seríamos
desdichados sin culpa, habríamos de lamentar, y no ocultar,
nuestro sino; nuestras lágrimas estarían libres de vergüenza.
Pero ahora Tebas va a ser tomada por un niño sin armas,
a quien no gustan la guerra ni las armas ni montar a caballo,
sino el cabello empapado en mirra, las tiernas guirnaldas,
la púrpura y el oro bordado en coloridas ropas. Pero a ése
pronto yo -vosotros manteneos al margen- voy a hacerle
confesar que es mentira lo de su padre y que sus ritos son falsos.
¿Es que Acrisio tiene suficiente coraje para despreciar
a esta falsa divinidad y cerrarle a su llegada las puertas de Argos,
y en cambio ese advenedizo aterrorizará a Penteo y a toda Tebas?
Marchad presto -ordena a sus criados-, marchad y arrastrad
aquí al cabecilla, encadenado; cumplid mis órdenes sin demora.»
Su abuelo y Atamante y la restante multitud de los suyos
le acosan con advertencias, y en vano se esfuerzan en detenerlo.
Su rabia se agudiza con las amonestaciones, se excita y crece
al verse reprimida; la propia templanza resulta perjudicial.
Así he visto yo cómo un torrente, por donde nada se oponía
a su curso, corría mansamente y con poco ruido; en cambio,
por dondequiera que había troncos o piedras amontonadas,
discurría espumeante, impetuoso y enfurecido por el obstáculo.
He aquí que vuelven ensangrentados, y al preguntarles su señor
dónde estaba Baco, dijeron que no habían visto a Baco.
«Pero», añadieron, «hemos cogido a este devoto y sacerdote
de su culto», y le entregan, con las manos atadas a la espalda,
a un tirreno que hacía tiempo que practicaba los ritos del dios.