Autor: Enrique De Nova Vzquez

(Licenciado en Geografa por parte de la Universiad Nacional Autonma de Mxico)

1.1.

Conocimiento y espacio

Dbiles nacemos, y necesitamos de fuerzas; desprovistos nacemos de todo y

necesitamos de asistencia; nacemos estpidos, y necesitamos de inteligencia. Todo
cuanto nos falta al nacer, y cuanto necesitamos siendo adultos, eso lo debemos a la
educacin. (Rousseau, 1984:2). Para comprender la relacin entre el conocimiento y
el espacio debemos comprender el proceso que nos lleva a l. Por ejemplo, en el
libro Emilio o de la Educacin, Jean Jacques Rousseau (1712-1778) nos describe,
las etapas educativas que le permiten al individuo comprender la realidad; en su obra
toma bajo su tutela a un alumno imaginario de nombre Emilio, con el propsito de
ensearle a vivir. Para este pensador, la educacin es el instrumento que le permite
a una persona adquirir las capacidades para desarrollarse fsica e intelectualmente
en el espacio y contempla a la educacin como un arte, una herramienta de
conocimiento y libertad: Vosotros dais ciencia, yo me ocupo del instrumento que
sirve para adquirirla (Rousseau, 1984:78). En su obra, nos dice, que se debe seguir
a la naturaleza y permitir al nio aprender a partir de lo que la naturaleza le exija, y
as desarrollar la comprensin de los elementos que crean y transforman la realidad
y le asignan un significado al espacio: La educacin natural debe, por otra parte,
hacer al hombre apto para todas las condiciones humanas; (Rousseau, 1984:15).
Esto, nos lleva a considerar a la Geografa, como la disciplina responsable de
proporcionar las herramientas necesarias para la comprensin del entorno, la
educacin geogrfica debe contribuir a que el alumno aprenda a vivir en el espacio.
De tal manera que, para estudiar el desarrollo del conocimiento, se debe partir del
estudio de las experiencias del individuo y de la suma de stas adquiridas de su
relacin con el espacio geogrfico. Por consiguiente, desde nuestra perspectiva, el
conocimiento se desarrolla a partir de tres fases: la percepcin del espacio, el
registro mental de acontecimientos espaciales -los umbrales para Olivier Dollfus
(1931-2005): Cada proceso es activo nicamente entre dos umbrales, dos lmites.
Cuando se rebasa un umbral se desencadena un proceso y otro se extingue.

(Dollfus, 1982:19)-; y el desarrollo de una conciencia espacial. En palabras de Milton

Santos (1926-2001) se puede entender como la asimilacin de las tcnicas para el
correcto desarrollo de la vida en el espacio, a partir del conocimiento del medio: Es
sabido que la principal forma de relacin entre el hombre y la naturaleza, o mejor,
entre el hombre y el medio, viene dada por la tcnica. Las tcnicas constituyen un
conjunto de medios instrumentales y sociales, con los cuales el hombre realiza su
vida, produce y al mismo tiempo, crea espacio. (Santos, 2000:27). Por lo tanto, la
percepcin espacial, es considerada como la primera fase en la construccin del
conocimiento, sta, inicia desde el primer contacto con el mundo que se tiene al
nacer, el cual marca el inicio de nuestro desarrollo intelectual, a partir del cual, el ser
humano

comienza

el

proceso

de

aprendizaje,

inicia

consciente

inconscientemente una serie de registros mentales acerca de la realidad -registro de

acontecimientos espaciales-, que da lugar al aprendizaje cotidiano del contacto
directo con el mundo, de las experiencias que le permiten al individuo adaptarse a
las condiciones del espacio. El propsito de educar es transmitir conocimientos, el
objetivo de ser educado es aprender a vivir; el proceso de conocimiento culmina
cuando se desarrolla la conciencia espacial, y el individuo percibe su existencia, y la
Geografa como asignatura se vuelve significativa en el desarrollo cognitivo del sujeto
y como mediadora entre el individuo y la realidad, para guiar al alumno en la
comprensin de su mundo. La Geografa desde la enseanza, debera ser
considerada como una asignatura tica, capaz de llevar la batuta en la formacin
acadmica del estudiante, y sentar las bases para una buena convivencia entre los
individuos y el entorno. Necesita generar los medios que le permitan al individuo
comprender la relacin entre el espacio y el conocimiento, construido desde la
percepcin de la realidad, la educacin a travs de la Geografa necesita proveer al
individuo de los conocimientos fundamentales para la interpretacin y anlisis del
espacio.
Lo anterior intenta se representado en la figura 1, donde el individuo desempea un
papel central en el proceso del conocimiento en relacin con el espacio geogrfico,
su percepcin y las experiencias de vida acontecidas en l:

Figura 1: Relacin entre conocimiento y espacio.

_______________________
Fuente: Elaborado con base en Dolffus, 1982, Rousseau, 1984

En relacin con la figura 1, si se parte de la idea de que la Geografa es la ciencia

que permite al individuo adquirir el conocimiento necesario para la correcta
interpretacin de la realidad a partir de la concientizacin de su participacin en la
formacin y transformacin del espacio, se llega a dos cuestionamientos: El medio
determina el comportamiento humano? El ser humano determina y modifica al
medio para satisfacer necesidades? Durante varios siglos se ha considerado al ser
humano como dominador de la naturaleza, civilizaciones antiguas lo demuestran, los
mexicas por ejemplo, en la poca prehispnica, estudiaron y comprendieron la
dinmica de su entorno, transformaron su espacio y edificaron un imperio sobre
suelos pantanosos. El medio determina las actividades humanas y estas determinan
el medio; desde finales del siglo XIX las ideas de Friedrich Ratzel (1844-1904), han
influido en la visin que se tiene del mundo, donde se considera al medio como
limitante para el crecimiento poblacional y determinador de su estructura fsica,

espiritual, social, poltica y econmica; el clima se convierte en el principal factor que

modifica al comportamiento social, donde el individuo se encuentra a merced de las
condiciones que predominen en el espacio, la preservacin de la especie humana,
depende en su totalidad de la adaptacin al medio. Lo cual no es sencillo, la realidad
y el espacio se encuentran en constante cambio, en un constante devenir, se crea,
se transforma y se destruye: La faz de la tierra se modifica continuamente. Cualquier
paisaje que refleje una porcin del espacio lleva seales de un pasado ms o menos
lejano, desigualmente borrado o modificado, pero siempre presente. (Dollfus,
1982:11).
El espacio geogrfico est formado por elementos naturales y humanos, que se
relacionan constantemente, cada uno desempea un papel fundamental en la
construccin de la realidad, e influyen de manera determinante en el desarrollo del
conocimiento en el individuo. El espacio geogrfico es todo aquello que nos rodea, y
a partir de las relaciones que tiene el sujeto con ste, se construyen las diferentes
formas de vida, donde la percepcin de la realidad cambia segn las caractersticas
del lugar donde se habite. Para Dollfus (1982:8), el espacio geogrfico se presenta
como el soporte de unos sistemas de relaciones, determinndose unas a partir de
los elementos del medio fsico y las otras procedentes de las sociedades humanas
que ordenan el espacio en funcin de todo el tupido tejido histrico que constituye
una civilizacin., lo cual indica que, el conocimiento humano se desarrolla a partir de
la relacin sociedad-naturaleza, y se considera al individuo desde nuestra ptica, no
como creador ni transformador, sino, como participante en la continuidad del espacio
ya creado.
Para Dollfus, cada paisaje, lugar o territorio tiene una historia propia, que va de la
mano con la historia de la humanidad, las llamadas herencias del espacio
demuestran la incapacidad del ser humano para controlar dichos cambios, las
necesidades humanas nos han llevado a modificar todo aquello que se encuentre en
estado natural sin tener conciencia de las consecuencias. La comprensin del
espacio geogrfico es fundamental para que el individuo aprenda a vivir en l, y la
Geografa es quiz, la nica ciencia que puede generar una conciencia tico-crtica
respecto a la relacin que mantenemos como personas y como sociedad con el

entorno,

por

lo

que

es

trascendental

llegar

comprender

el

lenguaje

psicopedaggico que lleva a una persona entender su realidad. Rousseau por

ejemplo, muestra un panorama general de la importancia que tiene el medio en el
desarrollo cognitivo del nio. Segn el autor de Emilio, o De la educacin, existen
tres tipos de educacin, la primera se refiere a la educacin de la naturaleza, es decir
el desarrollo que tenemos de nuestros rganos y de nuestras facultades innatas; la
segunda es la educacin que proviene de los hombres, que se refiere al uso que a
partir de la enseanza de los adultos aprendemos a darles a nuestro cuerpo; y la
tercera educacin que confiere a la educacin de las cosas, es decir la experiencia
que adquirimos de los objetos que nos afectan: La educacin es efecto de la
Naturaleza, de los hombres, o de las cosas. La Naturaleza es el desarrollo interno de
nuestras facultades y nuestros rganos; la educacin de los hombres es el uso que
nos ensean stos a hacer de este desarrollo; y lo que nuestra experiencia propia
nos da a conocer acerca de los objetos cuya impresin recibimos, es la educacin de
las cosas (Rousseau, 1984:2).
El conocimiento y la educacin se encuentran centrados en el anlisis del espacio.
Por ejemplo, el filosofo alemn Arthur Schopenhauer (1788-1860) nos dice que la
realidad se crea a partir del surgimiento del primer ojo que observa su entorno, segn
dice l, en ese momento es cuando se crea todo lo que hasta nuestros das
conocemos y desconocemos como personas y como sociedad: Pero el mundo como
representacin, el nico que aqu consideramos, slo aparece, por cierto, al abrirse
el primer ojo; sin este medio no puede existir el conocimiento; (Schopenhauer,
2003:47). La humanidad en su totalidad no ha hecho otra cosa que tratar de entender
los patrones que imperan en la naturaleza para tomar las decisiones correctas o
muchas veces incorrectas que le permitan vivir en el espacio.
El conocimiento es secuencial, y slo se puede adquirir a travs de la experiencia, es
decir, el individuo reinterpreta la realidad para entender el mundo e integrar cada una
de las partes que componen el todo para comprenderlo. Por ejemplo, Milton Santos
(2000:98), argumenta que la totalidad es la realidad en su integridad y para
comprender la totalidad se debe analizar cuidadosamente cada una de las partes
que la componen; el concepto de totalidad es muy amplio, por lo que nos limitaremos

a entenderlo simplemente como realidad y a sta como espacio geogrfico. La

realidad se crea a partir de la sucesin de instantes y de la unin de dos constantes,
el tiempo y el espacio: Si no hubiera ms que espacio, el mundo sera una cosa
rgida e inmovil; no habra sucesin, ni cambio, ni accin; si slo hubiera tiempo, todo
sera pasajero; no habra permanencia, ni coexistencia, ni simultaneidad ni, por tanto,
duracin, siendo imposible la existencia de la materia. (Schopenhauer, 2003:28).
Por lo tanto, la Geografa como ciencia y asignatura escolar, es la nica que le puede
facilitar al alumno las tcnicas para interpretar el espacio, para entender la realidad y
aprender a vivir en l. La finalidad u objetivo ltimo de la educacin geogrfica
deberia estar enfocada en guiar las acciones de los individuos, generar una
conciencia espacial y contribuir de manera directa en el descubrimiento y
comprensin de los elementos y factores, que componen la compleja relacin entre
el ser humano y la Tierra.
Bibliografa
Dollfus, O. (1982). El espacio geogrfico. Barcelona: Oikos.
Rousseau, J. J. (1984). Emilio o de la educacin. Mxico, D.F.: Porrua.
Santos, M. (2000). La naturaleza del espacio. Barcelona: Ariel, S.A.
Schopenhauer, A. (2003). El mundo como voluntad y representacin. Mxico, D.F.:
Porra.