La definicin de medio urbano (o, tambin, espacio urbano, rea urbana,
centro urbano, ncleo urbano, casco urbano o territorio urbano) resulta tan difcil como la de espacio rural (o la del espacio periurbano, que comprende el espacio entre los dos ltimos), sobre todo tras los ltimos modelos de crecimiento urbano.
Para la geografa, el paisaje urbano es el paisaje propio de los ncleos
urbanos o ciudades, definidos previamente por criterios numricos (30 000 habitantes en Japn; 20 000 en Pases Bajos; 10 000 en Espaa o Italia 5000 en Blgica, Chile o Austria; 2500 en Estados Unidos o Tailandia; 2000 en Argentina, Portugal o Francia; 200 en pases escandinavos)1 o criterios funcionales (que el sector econmico dominante no sea el primario, sino el sector secundario ciudad industrial o los servicios ciudad de servicios, aunque existen incluso las denominadas agrociudades).
Los rasgos caractersticos del espacio urbano son su mayor poblacin, su
alta densidad de poblacin, su extensin y su mayor dotacin de todo tipo de infraestructuras; pero sobre todo la particularidad de las funciones urbanas, especialmente las econmicas, concentrndose la actividad y el empleo en los sectores secundario y terciario, siendo insignificante el primario. El espacio urbano, frente a su rea de influencia, es emisor de servicios de todo tipo (burocrticos, educativos, sanitarios, financieros, culturales, de ocio) y productos de alto valor aadido; mientras que es atractor de poblacin y recursos de otro tipo (mercancas agrcolas y ganaderas, energa y productos primarios que en el espacio urbano no se pueden producir). El alto precio del suelo, resultado de la alta demanda de viviendas, locales comerciales y todo tipo de actividades econmicas, la falta de infraestructuras homogneas en la ciudad y la falta de cobro de impuestos al suelo adecuados, refuerza la densificacin en altura, an cuando esto tambin es producto de la importancia de la localizacin (que es irreproducible).
https://es.wikipedia.org/wiki/Espacio_urbano
El espacio rural, con el paso del tiempo, ha adquirido comportamientos
urbanos en su poblacin, actividades y dotacin de infraestructuras, diluyndose en cierta medida las diferencias con el urbano en cuanto a la satisfaccin de las necesidades de servicios elementales.