El supercolisionador ms grande del mundo, encerrado en una montaa de Arizona,

fue construido para revelar los secretos del momento mismo de la creacin: el Big Bang.
El anillo es la mquina ms cara jams creada por la humanidad, a cargo del
superordenador ms potente del mundo. Divulgar ese anillo los misterios de la
creacin del universo? O, como algunos predicen, har que la Tierra sea succionada por
un mini agujero negro? O es el anillo un intento satnico, que como un poderoso tele
evangelista condena, desafa a Dios Todopoderoso por el propio trono del Cielo? Doce
cientficos bajo la direccin de Hazelius se envan a la remota montaa para encenderlo,
y lo que descubren debe ser ocultado al mundo a toda costa. Wyman Ford, ex monje y
agente de la CIA, es enviado para arrancar su secreto, un secreto que, o bien va a destruir
el mundo o a salvarlo. La cuenta atrs ha comenzado

Julio
KEN DOLBY DE PIE ANTE SU ESTACIN DE TRABAJO, sus suaves y pulidos
dedos acariciando los controles de Isabella. Esper, saboreando el momento, y luego
desbloque una tapa en el panel y puls una barra roja.
No hubo murmullos, ni sonidos, nada que indicara que el instrumento cientfico ms
caro en la Tierra haba sido activado. Slo que, a trescientos kilmetros de distancia, las
luces de Las Vegas se atenuaron ligeramente.
Mientras Isabella se calentaba, Dolby comenz a sentir su vibracin a travs del suelo.
Pensaba en la mquina como una mujer, y en sus momentos ms imaginativos hasta
haba imaginado como pareca, alta y esbelta, con una musculosa espalda, negra como la
noche del desierto, perlada de sudor. Isabella. No haba compartido estos sentimientos
con nadie, no tena sentido atraer el ridculo. Para el resto de los cientficos en el
proyecto, Isabella era una "cosa", una mquina muerta construida para un propsito
especfico. Pero Dolby siempre haba sentido un profundo afecto por las mquinas que
creaba, desde cuando tena diez aos y construy su primera radio de un kit. Fred. Ese
era el nombre de la radio. Y cuando pensaba en Fred, vea a un hombre blanco gordo y
pelirrojo. El primer ordenador que haba construido fue Betty, que a su cabeza le pareca
una rpida y eficiente secretaria. No poda explicar por qu sus mquinas tomaban las
personalidades que tomaban, simplemente suceda.
Y ahora esto, el acelerador de partculas ms potente del mundo Isabella.

- Cmo va? -pregunt Hazelius, el lder del equipo, acercndose y poniendo una
mano afectuosa en el hombro.
- Ronronea como un gato -dijo Dolby.
- Bien. -Hazelius se enderez y habl con el equipo-. Atencin, tengo un anuncio que
hacer.
Se hizo el silencio cuando los miembros del equipo se enderezaron de sus estaciones
de trabajo y esperaron. Hazelius cruz la pequea habitacin y se coloc en frente de la
mayor de las pantallas de plasma. Pequeo, ligero, elegante y tan inquieto como un visn
enjaulado, se pase por delante de la pantalla un momento antes de volverse hacia ellos
con una sonrisa brillante. Nunca dejaba de sorprender a Dolby lo presencia tan
carismtica que el hombre tena.
- Mis queridos amigos -comenz, analizando el grupo con ojos de color turquesa-. Es
1492. Estamos en el arco de la Santa Mara, oteando el horizonte del mar, momentos
antes de la costa del Nuevo Mundo aparezca a la vista. Hoy es el da que navegamos
por ese horizonte desconocido y alcanzaremos tierra en las costas de nuestro propio
Nuevo Mundo.
Se agach en la bolsa de Champn, que siempre llevaba y sac una botella de Veuve
Clicquot. La levant como un trofeo, con los ojos brillantes, y la deposit sobre la mesa-.
Esto es para esta noche, cuando pongamos pie en la playa. Porque esta noche, llevaremos
a Isabella al cien por cien de su potencia.
El silencio acogi el anuncio. Finalmente, Kate Mercer, la directora adjunta del
proyecto, habl- Qu pas con el plan para hacer tres rondas al noventa y cinco por
ciento?
Hazelius le devolvi la mirada con una sonrisa- Estoy impaciente. T no?
Mercer pein hacia atrs su brillante cabello negro- Y si alcanzamos una resonancia
desconocida o generamos un agujero negro en miniatura?
- Tus propios clculos muestran una probabilidad de uno en un cuatrilln de ese
desarrollo en particular.
- Mis clculos pueden estar mal.
- Tus clculos nunca estn mal -Hazelius sonri y se volvi hacia Dolby- Qu
piensas? Est lista?
- Tienes condenada razn, est lista.
Hazelius extendi las manos- Y bien?
Todos se miraron unos a otros. Deberan arriesgarse? Volkonsky, el programador
ruso, de repente rompi el hielo- S, vamos por ello! Choc los cinco con un
sorprendido Hazelius, y luego todo el mundo empez a palmearse la espalda, apretones
de manos y abrazos, como un equipo de baloncesto antes de un partido.
Cinco horas y muchos malos cafs ms tarde, Dolby estaba del pie ante la gran
pantalla plana. Todava estaba oscuro, los haces de protones de materia-antimateria
todava no se haban puesto en contacto. Llevara una eternidad alimentar la mquina y
enfriar los imanes superconductores de Isabella, para llevar las enromes corrientes
necesarias. Luego era cuestin de aumentar la luminosidad del haz en incrementos del 5
por ciento, enfocar y colimar[1] los haces, controlar los imanes superconductores,
ejecutar varios programas de prueba, antes de subir al siguiente 5 por ciento.
- Potencia al noventa por ciento -Dolby enton.
- Cristo maldito -dijo Volkonsky en aluna parte detrs de l, dndole la cafetera
Sunbeam un golpe que la hizo sonar como el Hombre de Hojalata-. Ya est vaca!
Dolby reprimi una sonrisa. Durante las dos semanas que haba estado sobre la mesa,
Volkonsky se haba revelado como un listillo, un desgarbado y sarnoso espcimen de

Euro basura, con el largo pelo graso, camisetas rotas, y un barba que pareca vello pbico
colgando de su barbilla. Pareca ms como un drogadicto que un brillante ingeniero de
software. Pero entonces, muchos de ellos eran as.
Otra medida de tic-tacs del reloj.
- Haces alineados y enfocados -dijo Rae Chen-. Luminosidad catorce TeV.
- Isabella funciona perfectamente -dijo Volkonsky.
- Mis sistemas estn todos en verde -dijo Cecchini, el fsico de partculas.
- Seguridad, Sr. Wardlaw?
El oficial de inteligencia, Wardlaw, habl desde su estacin de seguridad- Slo cactus
y coyotes, seor.
- Muy bien -dijo Hazelius-. Es el momento. -Hizo una pausa dramtica-. Ken? Haga
colisionar los haces.
Dolby sinti una aceleracin de su corazn. Toc los diales con sus dedos de araa,
ajustndolos con la ligereza de toque de un pianista. Sigui con una serie de comandos
digitados en el teclado.
- Contacto.
Todas las pantallas planas que les rodeaban se despertaron de repente. Un repentino
sonido pareca flotar en el aire, procedente de todas partes y de ninguna a la vez.
- Qu es eso? - Mercer pregunt, alarmado.
- Un billn de partculas pasando a travs de los detectores -dijo Dolby- Crean una alta
vibracin.
- Jess, suena como el monolito en 2001.
Volkonsky chillaba como un mono. Todo el mundo lo ignor.
Una imagen apareci en el panel central, el Visualizador. Dolby lo mir fijamente,
fascinado. Era como una enorme flor, chorros parpadeantes de colores irradiando desde
un nico punto, girando y retorcindose como si quisieran liberarse de la pantalla. Se
qued impresionado ante la intensa belleza de la misma.
- Contacto con xito -dijo Rae Chen-. Haces enfocados y colimados. Dios, es una
alineacin perfecta!
Gritos de felicitaciones y aplausos entrecortados.
- Damas y caballeros, -dijo Hazelius-, bienvenidos a las costas del Nuevo Mundo.
Seal el Visualizador-. Estn contemplando una densidad de energa que no se ve en el
universo desde el Big Bang. -Se volvi hacia Dolby-. Ken, por favor, aumenta la
potencia en incrementos de dcimas hasta el noventa y nueve.
El sonido etreo aumentaba ligeramente segn Dolby trabajaba en el teclado-.
Noventa y seis -dijo.
- Luminosidad 17.4 TeV[2] -dijo Chen.
- Noventa y siete Noventa y ocho
El equipo cay en un tenso silencio, el nico sonido ahora era el zumbido que se
colaba de la sala de control subterrnea, como si la montaa a su alrededor cantara.
- Los haces siguen enfocados -dijo Chen-. Luminosidad 22.5 TeV.
- Noventa y nueve.
El sonido de Isabella se haba convertido en an ms alto, puro.
- Solo un momento -dijo Volkonsky, encorvado sobre la estacin de trabajo del
superordenador-. Isabella va lenta.
Dolby se volvi bruscamente-. No le pasa nada malo al hardware. Debe ser un fallo de
software.
- El software no es el problema -dijo Volkonsky.
- Tal vez deberamos detenernos aqu -dijo Mercer-. Alguna evidencia de la creacin
de un agujero negro en miniatura?

- No -dijo Chen-. Ni rastro de radiacin de Hawking.

- Noventa y nueve punto cinco -dijo Dolby.
- Estoy captando un chorro cargado a 22.7 TeV -dijo Chen.
- De qu tipo? -pregunt Hazelius.
- Una resonancia desconocida. Echa un vistazo.
Dos glbulos rojos parpadeantes se haban desarrollado a ambos lados de la flor en la
pantalla central, como las orejas de un payaso loco.
- Dispersin dura -dijo Hazelius-. Gluones tal vez. Podran ser la evidencia de un
gravitn Kaluza-Klein.
- De ninguna manera -dijo Chen-. No con esta luminosidad.
- Noventa y nueve punto seis.
- Gregory, creo que deberamos mantener la potencia aqu -dijo Mercer-. Estn
pasando un montn de cosas a la vez.
- Naturalmente que estamos viendo resonancias desconocidas -dijo Hazelius, su voz
no era ms fuerte que el resto, pero de alguna manera era distinta a todas ellas-. Estamos
en territorio desconocido.
- Noventa y nueve punto siete -Dolby enton. Tena plena confianza en su mquina.
Poda llevarla al cien por ciento y ms all, si fuera necesario. Le dio un estremecimiento
saber que estaban absorbiendo casi la cuarta parte de la energa de la presa Hoover. Por
eso tenan que hacer sus rondas en mitad de la noche, cuando el uso de la energa era
ms bajo.
- Noventa y nueve punto ocho.
- Tenemos algn tipo de interaccin desconocida muy grande aqu -dijo Mercer.
- Cual es el problema, zorra? -Volkonsky le grit al ordenador.
- Os lo digo, estamos metiendo el dedo en un espacio Kaluza-Klein[3] -dijo Chen-. Es
increble.
La nieve comenz a aparecer en la pantalla plana grande con la flor.
- Isabella se comporta de forma extraa -dijo Volkonsky.
- Cmo es eso? -dijo Hazelius, desde su posicin en el centro del puente.
- Errtica.
Dolby cerr los ojos. Volkonsky era como un dolor-.Todos los sistemas a mi tablero.
Volkonsky tecle con furia en el teclado, luego jur en ruso y golpe el monitor con la
palma de su mano.
- Gregory, no crees que deberamos poder bajar la potencia? -pregunt Mercer.
- Dale un minuto ms -dijo Hazelius.
- Noventa y nueve punto nueve -dijo Dolby. En los ltimos cinco minutos, la
habitacin haba pasado de un estado somnoliento a tener los ojos desorbitados, tensa
como el infierno. Slo Dolby se senta relajado.
- Estoy de acuerdo con Kate -dijo Volkonsky-. No me gusta la forma de comportarse
de Isabella-. Empezamos la secuencia de apagado.
- Voy a asumir la plena responsabilidad -dijo Hazelius-. Todo sigue dentro de
especificaciones. El flujo de datos de diez terabits por segundo, est empezando a
atragantrsele, eso es todo.
- Atragantarse? Qu quiere decir "atragantarse"?
- Potencia al cien por cien -dijo Dolby, con una nota de satisfaccin en su relajada voz.
- Luminosidad del haz 27.1828 TeV -dijo Chen.
La nieve se extendi por las pantallas de ordenador. El ruido llen la sala como una
voz del ms all. La flor en el Visualizador se retorca y expanda. Un punto negro, como
un agujero, apareci en el centro.
- Vaya! -dijo Chen-. Prdida de todos los datos en la coordenada cero.

La flor parpade. Rayas oscuras la atravesaban.

- Esto es una locura -dijo Chen-. No estoy bromeando, los datos se desvanecen.
- No es posible -dijo Volkonsky-. Los datos no se desvanecen. Las partculas se
desvanecen.
- Dame un respiro. Las partculas no se desvanecen.
- No es broma, las partculas se desvanecen.
- Un problema de software? -pregunt Hazelius.
- No es problema del software -dijo Volkonsky en voz alta-. Es un problema de
hardware.
- Que te den -murmur Dolby.
- Gregory, Isabella podra romper la brana[4] -dijo Mercer-. Realmente creo que
deberamos apagarlo ahora.
El punto negro creci, se expandi, comenz a tragar la imagen en la pantalla. En sus
mrgenes, lata locamente con un color intenso.
- Estos nmeros son imposibles -dijo Chen-. Estoy captando una curvatura espaciotemporal extrema en la "C Zero". Parece que algn tipo de singularidad. Podramos estar
creando un agujero negro.
- Imposible -dijo Alan Edelstein, el matemtico del equipo, mirando hacia arriba de la
estacin de trabajo que haba estado en silencio encogido en la esquina-. No hay
evidencias de radiacin de Hawking.
- Lo juro por Dios -dijo Chen en voz alta-, estamos rasgando un agujero en el
espacio-tiempo!
En la pantalla que corra el cdigo del programa en tiempo real, los smbolos y
nmeros volaban como un tren expreso. En la pantalla grande por encima de sus cabezas,
la flor se retorcida haba desaparecido, dejando un vaco negro. Entonces, hubo un
movimiento en el vaco, fantasmal, como un murcilago. Dolby mir sorprendido.
- Maldita sea, Gregory, apgalo! -Mercer grit.
- Isabella no acepta la entrada! -chill Volkonsky-. Pierdo las rutinas del ncleo!
- Aguante un momento hasta que podamos averiguar qu est pasando -dijo Hazelius.
- Ha desaparecido! Isabella ha desaparecido! -dijo el ruso, levantando las manos y
volviendo a sentarse con una expresin de disgusto en su rostro huesudo.
- Todava tengo el tablero en verde -dijo Dolby-. Obviamente, lo que tienes aqu es un
fallo masivo del software. -Volvi su atencin hacia el Visualizador. Una imagen que
apareca en el vaco, una imagen tan extraa, tan bella, que al principio no pudo
conseguir que su mente la abarcara. Mir a su alrededor, pero nadie ms estaba mirando:
todos estaban centrados en sus diferentes consolas.
- Hey, perdn, nadie sabe lo que est pasando ah arriba en la pantalla? -pregunt
Dolby.
Nadie le respondi. Nadie alz la vista. Todo el mundo estaba furioso ocupado. La
mquina sonaba de forma extraa.
- Yo slo soy el ingeniero, -dijo el Dolby-, pero ninguno de ustedes, genios terico,
tiene idea de lo que es? Alan, es eso normal?
Alan Edelstein levant la vista de su estacin de trabajo distrado-. Son solo datos
aleatorios -dijo.
- Qu quieres decir con "aleatorios"? Tienen forma!
- El ordenador se ha roto. No puede ser ms que datos aleatorios.
- Te aseguro que m no me parecen aleatorios. -Dolby lo miraba fijamente-. Se est
moviendo. Hay algo ah, lo juro, casi parece vivo, como si estuviera intentando salir.
Gregorio, ests viendo esto?

Hazelius mir el Visualizador y se detuvo, la sorpresa floreci en su rostro. Se volviRae? Qu est pasando con el Visualizador?
- No tengo ni idea. Estoy recogiendo una oleada constante de datos coherentes de los
detectores. Desde aqu no parece que Isabella se haya roto.
- Cmo interpretaras esa cosa en la pantalla?
Chen mir hacia arriba y sus ojos se abrieron- Jess. No tengo ni idea.
- Se est moviendo -dijo Dolby-. Est como, emergiendo.
Los detectores sonaron, la sala ronroneaba con su gemido agudo.
- Rae, son datos basura -dijo Edelstein-. El ordenador se ha estropeado, cmo puede
ser real?
- Yo no estoy tan seguro de que sea basura -dijo Hazelius, mirndolo fijamenteMichael, qu te parece?
El fsico de partculas se qued mirando la imagen, hipnotizado- No tiene ningn
sentido. Ninguno de los colores y formas se corresponden a la energa de las partculas,
la carga, y las clases. Ni siquiera su radio est centrado en la "C Zero", es como una nube
extraa, de plasma magntico de algn tipo.
- Os lo digo -dijo Dolby-, se est moviendo, est saliendo. Es como un Jess, qu
demonios es eso? Cerr los ojos con fuerza, tratando de alejar el dolor de agotamiento.
Tal vez estaba viendo cosas. Los abri. Todava estaba all, y expandindose.
- Apgala! Apaga a Isabella ya! - grit Mercer.
De repente, el panel se lleno de nieve y se muri en la negrura.
- Qu demonios? - grit Chen, con sus dedos golpeando el teclado-. He perdido
todas las entradas!
Una palabra poco a poco se materializ en el centro del panel. El grupo qued en
silencio, mirando fijamente. Incluso la voz de Volkonsky, que se haba ido
incrementando con la excitacin, se apag como si se cortara. Nadie se movi.
Luego, Volkonsky empez a rer, una tensa risa aguda, histrica, desesperada.
Dolby sinti una furia repentina-. Hijo de puta, lo hiciste t!
Volkonsky sacudi la cabeza, agitando sus cabellos grasientos.
- Crees que es divertido? -pregunt Dolby, levantndose de la estacin de trabajo con
los puos cerrados-. Has pirateado un experimento de cuarenta mil millones de dlares
y el experimento crees que es gracioso?
- No he pirateado nada -dijo Volkonsky, limpindose la boca-. Cierra tu puta boca.
Dolby volvi hacia el grupo-. Quin hizo esto? Quin traste con Isabella? Se
volvi hacia el Visualizador y ley en voz alta la palabra que colgaba all, escupindola
con furia. SALUDOS.
Se volvi-. Voy a matar al hijo de puta que hizo esto.

Septiembre
WYMAN FORD MIR A SU ALREDEDOR el despacho de Stanton Lockwood III
en la calle 17, asesor cientfico del presidente de los Estados Unidos. Por su larga
experiencia en Washington, Ford saba que, si bien el despacho fue diseado para

mostrar al hombre exterior, al hombre pblico, siempre traicionaba en alguna parte el

secreto del hombre secreto. Ford dej vagar sus ojos, buscando el secreto.
El despacho estaba construido en el estilo que Ford llamaba BIPW, Broker Importante
con Poder en Washington. Las antigedades eran todas autnticas y de la mejor calidad,
desde el escritorio del Segundo Imperio, tan grande y tan feo como un Hummer, hasta el
dorado reloj tipo prtico francs a la alfombra Sultanabad que cubra el suelo. Nada que
no hubiera costado una maldita fortuna. Y, por supuesto, haba la obligatoria "Pared del
Poder" de diplomas enmarcados, premios y fotografas del ocupante del despacho con
presidentes, embajadores y miembros del gabinete.
Stanton Lockwood quera que el mundo lo viera como un hombre de importancia y
riqueza, poderoso y discreto. Pero lo que lleg a Ford fue lo deprimente del esfuerzo.
Aqu estaba un hombre decidido a ser algo que no era.
Lockwood esper hasta que su husped estuvo sentado antes de acomodarse en la
butaca al otro lado de una mesa de caf. Cruz las piernas y se acomod la raya de sus
pantalones de gabardina con una mano plida, larga y sedosa- Vamos a prescindir de las
formalidades habituales de Washington -dijo-. Soy Stan.
- Wyman -Se acomod y observ a Lockwood: atractivo, al final de la cincuentena,
con un corte de pelo de cien dlares, con su fsico de club de fitness envuelto en un traje
oscuro. Probablemente jugador de squash. Hasta la foto en el escritorio de tres hijos
rubios perfectos con su atractiva madre tena toda la individualidad de un anuncio de
servicios financieros.
- Bueno -dijo Lockwood, en un tono de reunin-ahora-en-progreso-, he escuchado
cosas excelentes sobre usted, Wyman, de sus antiguos colegas en Langley. Lamentan que
se fuera.
Ford asinti con la cabeza.
- Fue tan terrible lo que pas con su esposa. Estoy terriblemente apenado.
Ford dese que su cuerpo no se crispara. Nunca haba sido capaz de encontrar una
manera de responder cuando la gente mencionaba a su esposa muerta.
- Me dicen que usted pas unos aos en un monasterio.
Ford esper.
- La vida monstica no es de su agrado?
- Se necesita un tipo especial de persona para ser monje.
- As que dej el monasterio y abri un despacho.
- Un hombre tiene que ganarse la vida.
- Algn caso interesante?
- Ningn caso en absoluto. Acabo de abrir el despacho. Usted es mi primer cliente, si
eso es lo que se trata.
- As es. Tengo una misin especial para usted, para empezar de inmediato. Su
duracin ser de diez das, tal vez dos semanas.
Ford asinti con la cabeza.
- Hay un pequeo pero que debo mencionar primero. Una vez que haya descrito la
misin, el rechazo no es una opcin. Es en los Estados Unidos, no implica riesgo, y no
va a ser difcil, al menos en mi opinin. Tenga xito o fracase, nunca podr hablar de
ella, as que me temo que no la podr utilizar para engordar su currculum.
- Y la remuneracin?
- Cien mil dlares en efectivo bajo mano, adems de un salario del tipo G-11 acorde
con su posicin encubierta. -Levant las cejas- Listo para escuchar ms?
No hubo dudas-. Adelante.
- Excelente - Lockwood desliz otra carpeta-. Veo que tiene una licenciatura en
Antropologa por la Universidad de Harvard. Necesitamos un antroplogo.

- Entonces me temo que no soy su hombre. Recin acab mi licenciatura, me fui al

MIT y me doctor en la ciberntica. Mi trabajo para la CIA fue principalmente en
criptografa y ordenadores. Dej la antropologa muy atrs.
Lockwood agit su mano con desdn, y su brillante anillo de Princeton reluci con la
luz-. No es importante. Est familiarizado con, ah, el proyecto Isabella?
- Difcil evitar or hablar de ello.
- Perdneme si repito lo que ya sabemos entonces. Isabella se termin hace casi dos
meses, con un costo de cuarenta mil millones de dlares. Se trata de un
supercolisionador con aceleradores de partculas de segunda generacin. Su objetivo es
sondear los niveles de energa del Big Bang, y explorar algunas ideas exticas para
generar energa. Este es el proyecto mascota del presidente, los europeos acaban de
terminar el Gran Colisionador de Hadrones del CERN y que l quera mantener a
Amrica a la cabeza de la fsica de partculas.
- Naturalmente.
- Obtener la financiacin para Isabella no fue pan comido. La izquierda criticaba que
el dinero debera haberse gastado "en los parados y los cojos". La derecha se quejaba que
slo era otro caro gran programa del gobierno. El presidente fij un rumbo entre Scylla y
Caribdis, embisti con Isabella contra el Congreso, y la llev a puerto. Lo ve como su
legado y est ansioso por tenerlo funcionando sin problemas.
- No hay duda.
- Isabella es esencialmente un tnel circular, a 100 metros bajo tierra y treinta
kilmetros de circunferencia, en el que los protones y antiprotones circulan en
direcciones opuestas a casi la velocidad de la luz. Cuando las partculas entran en
colisin, duplican niveles de energa no se vea desde que el universo tena una
millonsima de segundo de edad.
- Impresionante.
- Hemos encontrado un sitio perfecto para ello, Mesa Roja, una meseta de mil
trescientos kilmetros cuadrados en la Reserva Indgena Navajo, protegida por
acantilados de 600 metros y plagada de minas de carbn abandonadas, que convertimos
en refugios subterrneos y tneles. El gobierno americano paga seis millones anuales por
tasas de arrendamiento al gobierno de la tribu Navajo en Window Rock, Arizona, un
acuerdo que fue de lo ms satisfactorio para todas las partes implicadas.
- Mesa Roja est deshabitada, y no hay un solo camino a la cima. Hay unos pocos
pueblos Navajo, cerca de la base de la mesa. Son gente personas tradicional, la mayora
de ellos an hablan Navajo y viven de la cra de ovejas, tejido de alfombras, y la
fabricacin de joyas. Ese es el fondo.
Ford asinti con la cabeza-. Y el problema?
- En las ltimas semanas, un autoproclamado hombre-medicina ha estado provocando
a las personas contra Isabella, extendiendo rumores y la desinformacin. Est cobrando
fuerza. Su tarea es tratar con el problema.
- Qu est haciendo el gobierno Navajo al respecto?
- Nada. El gobierno de la tribu Navajo es dbil. El antiguo presidente de la tribu fue
acusado de malversacin de fondos, y el nuevo presidente acaba de llegar al despacho.
Est solo con ese hombre medicina.
- Hbleme de l.
- Su nombre es Begay, Nelson Begay. No est claro cuntos aos tiene, no hemos sido
capaces de encontrar un certificado de nacimiento. Afirma que el proyecto Isabella est
profanando una antigua zona de enterramientos, que todava utilizan Mesa Roja para el
pastoreo de ovejas, y ms. Est organizando una marcha a caballo en seal de protesta. Lockwood sac un sucio pasqun de una carpeta-. Aqu est uno de sus anuncios.

La borrosa fotocopia mostraba a un hombre a caballo con un cartel de protesta.

CABALGA A MESA ROJA!

DETN A ISABELLA!
14 y 15 de septiembre
Protege la Bikyah Dine, la Tierra de la Gente! Mesa Roja, Dzilth Chii, est cubierta
por el sagrado SER POLEN que nace brotar a flores y semillas. ISABELLA es una
herida mortal en su costado, derrama radiacin y veneno en la Madre Tierra.
ne te a la marcha a Mesa Roja. Nos reuniremos en la Casa Capitular de Blue Gap,
el 14 de septiembre a las 9:00 AM, para cabalgar por la Dugway hasta el antiguo puesto
comercial de Nakai Rock. Acamparemos en Nakai Rock donde habr una Tienda de
Sudacin y la Senda de la Bendicin por una noche. Recuperar la tierra con la oracin.
- Su tarea es unirse al equipo cientfico como antroplogo y establecerse como un
enlace con la comunidad local -dijo Lockwood-. Abordar sus preocupaciones. Hacer
amigos, que todos se calmen.
- Y si eso no funciona?
- Neutralizar la influencia de Begay.
- Cmo?
- Excavar un poco en su pasado, emborracharlo, fotografiarlo en la cama con una
mula, no me importa.
- Voy a considerar eso como un flojo intento de humor.
- S, s, por supuesto. Usted es el antroplogo, se supone que sabe cmo manejar a
estas personas. -La sonrisa de Lockwood era suave, genrica.
Se hizo el silencio. Ford por fin pregunt- Cul es la misin real?
Lockwood junt las manos y se inclin hacia adelante. La sonrisa se ensanch-.
Descubrir qu diablos est pasando realmente ah fuera.
Ford esper.
- El papel de la antropologa es su tapadera. Su autntica misin debe permanecer
absolutamente secreta.
- Entendido.
- Se supona que Isabella sera calibrada y activada hace ocho semanas, pero todava
estn jugando con ella. Dicen que no pueden conseguir que funcione. Tienen todas las
excusas bajo el sol, bugs en el software, malas bobinas magnticas, goteras en el techo,
cables rotos, problemas con el ordenador. La que usted quiera. Al principio me tragu las
excusas, pero ahora estoy convencido de que no me estn contando la historia real. Pasa
algo malo, creo que estn mintiendo acerca de lo que es.
- Hbleme de la gente.
Lockwood se ech hacia atrs, e inhal-. Como usted seguramente sabe, Isabella fue
idea del fsico Gregory North Hazelius, que dirige un selecto equipo. Las mejores y ms
brillantes de Amrica tiene que ofrecer. El FBI los investig a fondo, por lo que no hay
duda de su lealtad. Adems, hay un oficial de inteligencia asignado por el Departamento
de Energa, y un psiclogo.
- El Departamento de Energa? Cul es su participacin?
- Uno de los objetivos principales de la investigacin del proyecto Isabella es buscar
exticas nuevas formas de energa, fusin, mini agujeros negros, materia-antimateria. El

Departamento de Energa nominalmente est a cargo, aunque, si puedo ser franco, yo

estoy llevando la batuta en esta etapa.
- Y el psiclogo? Cul es su papel?
- Es como el Proyecto Manhattan, ah fuera aislados, alta seguridad, largas horas, no
se permiten familias. Un ambiente de alto estrs. Queramos asegurarnos de que nadie se
volviera loco.
- Ya veo.
- El equipo sali para all hace diez semanas para encender Isabella y ponerla en
marcha. Se supona que iba a llevar dos semanas como mximo, pero todava estn en
ello.
Ford asinti con la cabeza.
- Mientras tanto, ellos estn gastando un enorme montn de electricidad, a potencia
mxima, Isabella se come la potencia de una ciudad de tamao medio. Hacen funcionar
la maldita mquina a una potencia del cien por cien, una y otra vez, todo el tiempo
afirmando que no est funcionando. Cuando presiono a Hazelius por ms detalles, tiene
respuestas para todo. Te lisonjea y halaga con su encanto hasta que te convence que lo
negro es blanco. Sin embargo, algo va mal y lo estn cubriendo. Podra ser un problema
de equipo, un problema de software o, Dios sabe, un problema humano. Pero esto llega
en un momento terrible. Es septiembre ya. La eleccin presidencial es en dos meses. Este
sera el peor momento para por un escndalo.
- Por qu el nombre de Isabella?
- El ingeniero jefe, Dolby, el hombre que dirigi el equipo de diseo, lo apod as. Es
una especie de mote, sonaba mucho mejor que SSCII, el nombre oficial. Tal vez Isabella
sea su novia o algo as.
- Usted ha mencionado a un oficial de inteligencia. Cul es su trasfondo?
- Tony Wardlaw es su nombre. Ex Fuerzas Especiales, se distingui en Afganistn
antes de unirse a la Oficina de Inteligencia del Departamento de Energa. De primer
nivel.
Ford pens por un momento, y luego habl-. An no estoy seguro, Stan, qu le hace
pensar que no le estn diciendo la verdad? Tal vez realmente estn teniendo los
problemas que usted ha mencionado.
- Wyman, tengo el mejor olfato para lo que huele mal en la ciudad, y no es Chanel N
5 lo que estoy oliendo en Arizona. -Se inclin hacia delante-. Miembros del Congreso de
ambos bandos de la nave estn afilando sus cuchillos largos. Perdieron la primera vez.
Ahora huelen un segundo festn.
- Suena muy a Washington: construyen una mquina de cuarenta mil millones de
dlares y luego acaban con la financiacin para que funcione.
- En eso tiene razn, Wyman. La nica constante en esta ciudad es su anhelo por la
imbecilidad. Su tarea es averiguar lo que realmente est sucediendo e informarme a m
personalmente. Eso es todo. No tome ninguna accin por su cuenta. Manejaremos esto
desde aqu.
Se fue a su escritorio, sac una pila de expedientes de un cajn, y los descarg junto al
telfono-. Hay uno aqu para cada cientfico. Registros mdicos, evaluaciones
psicolgicas, creencias religiosas, incluso las relaciones extramatrimoniales. -Sonri con
amargura-. Vinieron de la NSA, y ya sabe lo concienzudos que son.
Ford mir el expediente de arriba, lo abri. Grapada al frente, una foto de Gregorio
North Hazelius, una mirada enigmtica de excitacin bailaba alrededor de sus brillantes
ojos azules.
- Hazelius, se conocen personalmente?
- S. -Lockwood baj la voz-. Y quiero precaucin con l.

- Cmo es eso?
- Tiene una manera de centrarse en una persona, deslumbrante, hacerle sentir especial.
Su mente quema con una intensidad tan increble que parece lanzar un hechizo sobre la
gente. Incluso su comentario ms improvisado parece cargado de algo importante oculto.
Lo he visto sealar algo tan comn como una roca cubierta de lquenes y hablar de ella
de una manera que te hace sentir que es extraordinario y lleno de asombro. Te baa con
su atencin, te trata como si fueras la persona ms importante en el mundo. El efecto es
irresistible, algo que un expediente no puede capturar. Esto puede sonar extrao, pero
es es casi como enamorarse, la forma en que el hombre te atrae y te saca de la
monotona del mundo. Tienes que experimentarlo para entenderlo. Quien avisa no es
traidor. Mantenga las distancias.
Hizo una pausa, mirando a Ford. El sonido sordo de los neumticos, las bocinas de los
coches, y las voces de la calle se infiltraron en el silencio. Ford uni las manos detrs de
la cabeza y mir a Lockwood-. El FBI o el brazo de inteligencia del Departamento de
Energa normalmente llevaran a cabo una investigacin de este tipo. Por qu yo?
- No es obvio? Hay una eleccin presidencial en dos meses. El presidente quiere
arreglar las cosas rpido, en silencio, y sin rastro de papel. l necesita la velocidad y la
posibilidad de negacin. Si la cagas, no te conocemos. Incluso si tienes xito, no te
conocemos.
- S, pero por qu yo en concreto? Tengo una licenciatura en antropologa y nada
ms.
- Tienes el trasfondo, la antropologa, los ordenadores, ex-CIA. -Sac un expediente
de la pila-. Y tienes otro activo.
Ford no le gust el cambio repentino en el tono-. Es decir?
Lockwood empuj la carpeta sobre la mesa hacia Ford, quien la abri y se qued
mirando la fotografa pegada en el interior de la cubierta, una mujer sonriente con el pelo
negro brillante y los ojos de caoba.
La cerr de golpe, se la devolvi a Lockwood, y se levant para irse-. Me llama aqu
en una maana de domingo y sacas un truco como ste? Lo siento, pero no mezclo el
trabajo con mi vida personal.
- Es demasiado tarde para retirarse.
Una fra sonrisa-. Usted me va a impedir salir?
- Usted fue de la CIA, Wyman. Sabes lo que podemos hacer.
Ford dio un paso adelante, inclinndose sobre Lockwood-. Estoy temblando en mis
botas.
El asesor cientfico levant la vista, las manos juntas, sonriendo suavemente-. Wyman,
lo siento. Fue una estupidez que lo dijera. Pero usted entre todas las personas debera
saber la importancia del proyecto Isabella. Abrir las puertas de nuestra comprensin del
universo. Del momento mismo de su creacin. Nos podra llevar a una fuente ilimitada
de energa libre de carbn. Sera una tragedia enorme para la ciencia estadounidense si
arrojamos esa inversin por el inodoro-. Por favor, hgalo, si no por el presidente o por
m, entonces, por su pas. Isabella, francamente, es lo mejor que esta administracin ha
hecho. Es nuestro legado. Cuando todo el ruido y la furia poltica hayan pasado, esto es
lo nico que marcar la diferencia. -Pas la carpeta de nuevo a Ford-. Ella es la ayudante
del director de Isabella. Treinta y cinco aos, doctorada en fsica por Stanford, una
terica de cuerdas superior. Lo qu pas entre t y ella fue hace mucho tiempo. La
conoc. Brillante, por supuesto, profesional, todava soltera, pero no creo que eso ser un
problema. Ella es un primer plato, un amigo, alguien con quien hablar, eso es todo.
- Alguien de quien sacar informacin, quieres decir.

- El experimento cientfico ms importante en la historia humana est en juego. -Toc

el expediente, y luego levant los ojos a Ford-. Y bien?
Cuando Ford volvi la mirada, se dio cuenta de que la mano izquierda de Lockwood
nerviosamente acariciaba una piedra situada en el escritorio.
Lockwood sigui su mirada y sonri con timidez, como si le hubieran pillado- Esto?
Ford pudo ver una repentina mirada alerta en los ojos de Lockwood- Qu es? pregunt.
- Mi piedra de la suerte.
- Puedo verla?
Lockwood, de mala gana pas la piedra a Ford. Le dio la vuelta para ver un pequeo
fsil de trilobites incrustados a un lado.
- Interesante. Algn significado especial?
Lockwood pareci vacilar-. Mi hermano gemelo lo encontr el verano que cumplimos
nueve aos, me lo dio. Ese fsil es lo que me inici en el camino a la ciencia. l se
ahog un par de semanas ms tarde.
Ford pas los dedos de la piedra, pulida por los aos de manejo. Haba encontrado el
hombre interior, e, inesperadamente, le gust.
- Es realmente necesario que acepte esta misin, Wyman.
Y yo tambin la necesito. Puso la piedra suavemente sobre el escritorio-. De acuerdo.
Lo har. Pero yo trabajo a mi propio estilo.
- Justo. Pero no se olvide, ninguna accin por su cuenta.
Lockwood se levant y sac un maletn de su escritorio, guard en los expedientes, y
cerr con llave-. Aqu usted encontrar un telfono por satlite, ordenador porttil,
paquete de orientacin, cartera, dinero, y su asignacin oficial de cobertura. Un
helicptero le espera. El guardia de fuera de mi despecho lo acompaar. Su ropa y
artculos diversos se le enviarn por separado. -Cerr el maletn y le dio un giro al dial-.
La combinacin es del sptimo al dcimo factor de los dgitos del nmero Pi. -Sonri por
su inteligencia.
- Qu pasa si no estamos de acuerdo en el significado de "ninguna accin por mi
cuenta"?
Lockwood empuj el maletn en el escritorio-. Recuerda, -dijo-, nunca le he conocido.

3
BOOKER CRAWLEY SE RECOST en su silla Grndlich de Presidente del Consejo
y estudi los cinco hombres que se sentaban alrededor de la mesa de conferencias de
madera de bubinga. En su larga y fructfera carrera en el lobby, Crawley haba aprendido
que ciertamente se puede juzgar un libro por su cubierta, al menos la mayora de las
veces. Mir al hombre frente a l con el absurdo nombre de Delbert Yazzie, fijndose en
sus ojos llorosos y triste cara, adems del traje pasado de moda, la hebilla del cinturn
deportivo era media libra de plata y turquesa, y las botas de cowboy a las que parecan
haberle puesto suelas en varias ocasiones. Yazzie, en fin, pareca manejable. Era un
paleto, un mestizo indio jugando a cowboy que de alguna manera se encontr como
nuevo presidente electo de la llamada de la Nacin Navajo. Empleo anterior: conserje de
escuela. Crawley tendra que explicar a Yazzie que en Washington, las personas piden
cita. No aparecen simplemente, sobre todo una maana de domingo.

Los hombres sentados a la izquierda y derecha de Yazzie formaban el llamado Consejo

Tribal. Uno pareca un autntico Injun de carne y hueso, con una cinta de perlas en la
cabeza, el pelo largo recogido en un moo, camisa de terciopelo indio con botones de
plata, y un collar de turquesa. Dos llevaban trajes de JCPenney. El quinto hombre,
sospechosamente blanco, luca un traje de Armani a medida. Ese sera al que haba que
vigilar.
- Bueno! -dijo Crawley-. Estoy encantado de conocer al nuevo lder de la Nacin
Navajo. No saba que estaba en la ciudad! Felicidades por su eleccin, y para todos
ustedes, miembros del Consejo Tribal, Bienvenidos!
- Estamos muy contentos de estar aqu, Sr. Crawley -dijo Yazzie, con voz baja y
neutral.
- Llmame Booker, por favor!
Yazzie inclin la cabeza, pero no se ofreci a ser llamado por su nombre propio.
Bueno, no es de extraar, pens Crawley, con un nombre como Delbert.
- Puedo ofrecer una copa a alguien? Caf? T? Pellegrino?
Todo el mundo quiso caf. Crawley presion un timbre, dio la orden, y unos minutos
ms tarde, su hombre lleg empujando un carrito cargado con una cafetera de plata,
crema, azucarero, tazas. Crawley observ con un estremecimiento mientras que
cucharada tras cucharas de azcar se derretan en el negro caf de Yazzie, cinco en total.
- Ha sido un placer para m trabajar con la Nacin Navajo -continu Crawley-. Con
Isabella casi en marcha, este es verdaderamente un momento de celebracin para todos
nosotros. Valoramos nuestra relacin con el pueblo Navajo y esperamos trabajar con
ustedes durante mucho tiempo ms.
Se ech hacia atrs con una sonrisa amistosa y esper.
- La Nacin Navajo le da las gracias a usted, Sr. Crawley.
Asentimientos y murmullos de aprobacin surgen alrededor de la mesa.
- Estamos muy agradecidos por todo lo que ha hecho -continu Yazzie-. La Nacin
Navajo siente una gran satisfaccin poder hacer una contribucin tan importante a la
ciencia americana.
Hablaba de una manera lenta y deliberada, como si hubiera ensayado las palabras, y
Crawley sinti un pequeo entumecimiento en sus tripas. Quizs quisieran recortar sus
honorarios. Bueno, ellos eran bienvenidos a intentarlo, no tenan idea de con quien
estaban tratando. Menuda pandilla de monos arena.
- Ha hecho un excelente trabajo consiguiendo que Isabella fuera ubicado en nuestra
tierra y negociando unos trminos justos con el gobierno -continu Yazzie, con sus ojos
soolientos levantados hacia Crawley, pero de alguna manera, no del todo hacia l-. Hizo
lo que dijo que hara. Esto es algo en cierto modo nuevo en nuestra experiencia en el
trato con Washington. Ha mantenido sus promesas.
- Era de esto de lo que trababa esta visita? Gracias, seor Presidente, es de lo ms
amable. Estoy encantado de orlo. Sin duda, cumplimos nuestras promesas. Tengo que
decirles con toda franqueza que el proyecto inclua un montn de trabajo duro. Si se
puede perdonar un poco de auto-felicitacin, este fue uno de los proyectos de lobby ms
desafiantes en los que he estado involucrado nunca. Pero lo logramos, no? -afirm
Crawley.
- S. Esperamos que la compensacin que recibi fuera suficiente a cambio de su
trabajo.
- De hecho, el proyecto fue mucho ms caro al final de lo que habamos anticipado.
Mi contable ha estado de muy mal humor durante las ltimas semanas! Pero no todos
los das se puede ayudar a la ciencia estadounidense, mientras se genera empleo y
oportunidades para la Nacin Navajo.

- Lo que me lleva al tema de nuestra visita.

Crawley sorbi de su taza-. Bien. Me encantar escucharlo.
- Con el trabajo realizado e Isabella en marcha, ya no vemos la necesidad de continuar
con sus servicios. Cuando nuestro contrato con Crawley y Stratham expire a finales de
Octubre, no vamos a renovarlo.
Yazzie habl tan claramente, con tan poca delicadeza, que le llev un momento a
Crawley absorber el golpe, pero mantuvo su sonrisa firme.
- Bueno, ahora, -dijo- lamento mucho or eso. Se trata de algo que hicimos, o que no
pudimos hacer?
- No, es como dije, el proyecto terminado. Que ms puede hacer un lobby?
Crawley respir hondo y dej la taza-. No le culpo por pensar as, despus de todo,
Window Rock es un largo camino hasta Washington. Se inclin hacia adelante, bajando
su voz a un susurro-. Permtame decirle algo, seor Presidente. En esta ciudad, nada est
nunca terminado. Isabella no est realmente en marcha todava, y hay un viejo refrn de
la calle K que dice, "Hay un pequeo resquicio entre la taza el labio". Nuestros
enemigos, sus enemigos, nunca han renunciado. Muchos en el Congreso todava tienen
ganas de acabar con el proyecto. As es como funcionan las cosas en Washington, nunca
perdonar, nunca olvidar. Maana podran introducir un proyecto de ley que recortar los
fondos para Isabella. Podran tratar de renegociar los pagos del arrendamiento. Necesita
un amigo en Washington, Sr. Yazzie. Y yo soy ese amigo. Yo soy el hombre que mantuvo
sus promesas. Si espera hasta que las malas noticias lleguen a Window Rock, ser
demasiado tarde.
Observ sus caras, pero no pudo leer ninguna reaccin-. Recomendara
encarecidamente renovar el contrato por al menos seis meses, como una forma de
seguro.
Este hombre, Yazzie, tan inescrutable como un maldito chino. Crawley deseaba haber
seguido trabajando con el anterior presidente, un hombre al que le gustaban sus filetes
poco hechos, sus martinis secos, y su mujer bien maquillada. Si no le hubieran pillado
con las manos en la masa en la hucha de la tribu.
Yazzie finalmente habl-. Tenemos muchas necesidades urgentes, Sr. Crawley,
escuelas, trabajos, clnicas de salud, instalaciones de esparcimiento para nuestros
jvenes. Slo el seis por ciento de nuestras carreteras estn pavimentadas.
Crawley mantuvo su sonrisa, como si de fuera para una cmara. Hijos de puta
desagradecidos. Iban a recibir sus seis millones al ao desde ahora hasta el da del juicio
final, y l sacara nada de ello. Pero l no haba mentido, esta tarea de presin haba sido
una putada de viaje de principio a fin.
- Si ese "resquicio entre la taza y el labio" ocurre -Yazzie continu, a su modo lento,
somnoliento-, volveramos a reclamar sus servicios.
- Sr. Yazzie, somos una firma dedicada al Lobby. Solo yo y mi socio. Aceptamos slo
unos pocos clientes, y tenemos una larga lista de espera. Si se da de baja, el espacio ser
utilizado de inmediato. Entonces, si algo sucede y usted necesita de nuestros servicios
otra vez, bueno
- Asumiremos ese riesgo - dijo Yazzie, con una sequedad que irrit a Crawley.
- Yo sugerira, de hecho le recomiendo encarecidamente continuar con el contrato por
otros seis meses. Incluso podramos discutirlo renovarlo a media tarifa. Eso les
permitira al menos mantener su asiento en la mesa.
El lder tribal le mir fijamente-. Fueron bien compensados. Quince millones de
dlares es mucho dinero. Al revisar sus horas facturables y gastos, algunas preguntas
vienen a la mente. Pero eso no es motivo de preocupacin para nosotros por el momento,
han tenido xito y les estamos agradecidos. Vamos a dejarlo as.

Yazzie se levant, luego los dems.

- Seguro que se queda para el almuerzo, Sr. Yazzie! Yo invito, por supuesto. Hay un
fabuloso restaurante francs nuevo justo al lado de la calle K, Le Zinc, dirigida por un
antiguo compaero de fraternidad. Hacen un impresionante martini seco y filete au
Poivre combinados. -Nunca haba conocido a un indio que rechazara una bebida gratis.
- Gracias, pero tenemos mucho que hacer aqu en Washington y no podemos perder el
tiempo. -Yazzie extendi la mano.
Crawley no poda creerlo. Se marchaban, as como as.
Se levant para despedirles con apretones de manos por todos lados. Cuando se
fueron, se inclin su mole contra la gran puerta de palo de rosa de su oficina. La rabia
arda en sus entraas. Sin aviso, ni carta, ni llamada telefnica, ni siquiera una cita.
Simplemente entraron, lo despidieron, y salieron, un autntico "Que le den!" Y haban
insinuado que l les haba engaado! Despus de cuatro aos y quince millones de
dlares en trabajo del lobby, les haba logrado la gallina de los huevos de oro, y que
haban hecho ellos? Le arrancaron el cuero cabelludo y lo dejaron pasa los buitres. As
no era cmo se hacan las cosas en la calle K. No seor. Te ocupabas de tus amigos.
Se enderez. Booker Hamlin Crawley nunca caa con el primer puetazo. Iba a luchar,
y una idea de cmo estaba empezando a formarse ya en su mente. Entr en su despacho,
cerr la puerta, y sac un telfono del cajn del fondo de su escritorio. Es un telfono
fijo registrado a nombre de una vieja loca del hogar de ancianos a la vuelta de la esquina,
pagado con una tarjeta de crdito que ni siquiera saba que tena. Raramente lo utilizaba.
Puls el primer dgito, luego se detuvo, alcanzado por un consejo de su memoria, un
breve destello de cmo y por qu haba venido a Washington siendo un hombre joven,
lleno de ideas y de esperanza. Una sensacin de malestar se asent en sus tripas. Pero
inmediatamente la clera reapareci. No se rendira al nico pecado mortal en el
Washington: debilidad.
Marc en el resto del nmero-. Puedo hablar con el reverendo Don T. Spates?
La llamada de telfono fue corta y dulce y el momento haba sido perfecto. Puls el
botn OFF, sintiendo una oleada de jbilo por su brillantez. Dentro de un mes, tendra a
esos salvajes que montaban a pelo de nuevo en su oficina, rogando contratarle, al doble
de su tarifa.
Sus labios gomosos se contrajeron con anticipacin y placer.

4
WYMAN FORD MIR POR LA VENTANA del Cessna Citation, que volaba sobre
las montaas de Lukachukai con destino Mesa Roja. Era un impresionante accidente
geogrfico, una isla con acantilados por paredes, cubierta con capas de piedra arenisca
amarilla, roja, y chocolate. Mientras observaba, la luz del sol se filtraba por una abertura
entre las nubes y alcanzaba la mesa, iluminndola como fuego. Era como un mundo
perdido.
Cuando se acercaban, los detalles empezaron a resolverse por s solos. Ford podra
distinguir las pistas de aterrizaje que se cruzaban como dos tiritas negras, con un
conjunto de hangares y un helipuerto. Tres enormes conjuntos de lneas de alta tensin,
colgados de columnas de 30 metros, llegaban desde el norte y el oeste y convergan en el
borde de la mesa, donde haba una zona segura, protegida por una valla doble. A

kilmetro y medio de distancia, un grupo de casas se levantaban en un valle de lamos,

junto a campos verdes y un edificio del viejo puesto comercial de Nakai Rock. Una
carretera de asfalto nuevo atravesaba la mesa, de oeste a este.
Los ojos de Ford descendieron hasta los acantilados. Cerca de cien metros ms abajo,
una enorme abertura cuadrada haba sido excavada a un lado de la mesa, con una puerta
de metal empotrada. Mientras el avin continuaba hasta el terrapln, pudo ver la nica
carretera que suba hasta la mesa, bordeando la ladera del acantilado, como una serpiente
enrollada en el tronco de un rbol. El Dugway.
La nariz del Cessna inici el cono de descenso. La superficie de Mesa Roja, se revel
desgarrado y dividido por cursos secos, valles y campos de roca.
Una dispersin fina de enebros se alternaba con los esqueletos grises de piones,
restos de pastizales y arbustos y zonas de desprendimientos salpicadas por campos de
dunas.
El Cessna aterriz en la pista y se desliz hasta el cobertizo prefabricado de la
terminal. Varios hangares estaban detrs, brillando con la luz. El piloto abri la puerta.
Ford, portando solo el maletn Lockwood, pis el asfalto caliente. No haba nadie all
para recibirlo.
Con un gesto de despedida, el piloto volvi a montar, y en un momento el pequeo
avin estaba de vuelta en el aire, con un destello de aluminio brillando en el cielo
turquesa.
Ford vio desaparecer el avin, y luego se encamin hacia la terminal.
Un letrero de madera colgaba en la puerta, pintado a mano con letras al estilo del
salvaje oeste.

FUERA
SE DISPARAR A LOS INTRUSOS
Y ESO QUIERE DECIR A TI, AMIGO
G. HAZELIUS, MARSHAL
Le dio un empujn con su dedo, escuchndolo crujir de ida y vuelta. Junto a l, en
postes de metal hundidos en el concreto, una luminosa seal azul del gobierno,
explicando, en el seco lenguaje burocrtico, ms o menos lo mismo. El viento soplaba a
travs de la pista, arremolinando el polvo a lo largo del asfalto.
Intent abrir la puerta de la terminal. Bloqueada.
Ford dio un paso atrs y mir a su alrededor, sintiendo como si hubiera cado en la
secuencia de apertura de El bueno, el feo y el malo.
El chirrido de al seal y el bramido del viento provoc un destello de la memoria, ese
momento, cada da, cuando llegaba a casa despus de la escuela, levantaba la llave de su
cuello, abra la puerta de la casa familiar en Washington, y entraba solo en esa gran
mansin con eco. Su madre siempre estaba en alguna recepcin o recaudacin de fondos,
su padre en viaje de negocios del gobierno.
El rugido de un vehculo que se aproximaba lo devolvi al presente. Un Jeep Wrangler
super una loma, desapareci detrs de la terminal, y reapareci derrapando por la pista.
Con un chillido, el coche se inclin en una curva, y se detuvo en seco delante de l. Un
hombre salt, amplia sonrisa en su rostro, la mano extendida en seal de saludo. Gregory
North Hazelius. Se pareca a la fotografa del expediente, conectado a la red elctrica.
Y't'h shi , Gregory! -dijo Hazelius, sujetando la mano de Ford.
- "Y't'h"-respondi Ford-. No me digas que hablas Navajo.

- Slo unas pocas palabras que aprend de un antiguo alumno mo. Bienvenido.
La breve revisin de Ford del archivo Hazelius le indic que el hombre supuestamente
hablaba doce idiomas, incluyendo el Parsi, dos dialectos de Chino, y el Swahili. No se
haca mencin al Navajo.
Desde su uno noventa, de forma rutinaria Ford tena que mirar hacia abajo para
encontrar los ojos de otros hombres. Esta vez, tena que mirar hacia abajo ms de lo
habitual. Hazelius meda metro sesenta y siete, y llevaba un pantaln de sport elegante e
informal en color caqui bien planchado, una camisa color crema de seda y un par de
mocasines indios. Sus ojos eran tan azules, que parecan pedazos de vidrio de color a
contraluz. Una nariz aguilea se uni a una frente alta y suave, cubierta por un pelo
castao ondulado, bien peinado. Un paquete pequeo llevando una energa descomunal.
- No me esperaba el gran hombre.
Hazelius se ri-. Todos hacemos una doble funcin. Soy chofer residente. Por favor,
entra.
Ford dobl su cuerpo en el asiento del pasajero, mientras que Hazelius se desliz en el
asiento del conductor con la gracia de un pjaro-. Mientras que Isabella no est en
marcha y funcionando, no quera gran cantidad de personal de apoyo rondando por aqu.
Adems, -Hazelius se volvi hacia l con una sonrisa brillante-, te quera conocer
personalmente. T eres nuestro Jons.
- Jons?
- ramos doce. Ahora somos trece. Gracias a ti, tendremos que mandar a alguien a
"caminar por la plancha". -Se ech a rer.
- Eres muy supersticioso.
Se ech a rer-. Si t supieras! Nunca voy a ninguna parte sin mi pata de conejo. Sac un apndice amputado antiguo, inmundo, y casi sin pelo de su bolsillo-. Mi padre
me lo dio cuando tena seis aos.
- Encantador.
Hazelius pis el pie en el acelerador y el vehculo sali disparado hacia adelante,
empujando a Ford de nuevo en el asiento. El Wrangler vol por la pista y gir en una
nueva pista de asfalto que se habra paso entre enebros-. Es como un campamento de
verano, Wyman. Nosotros hacemos todo nuestro trabajo, cocina, limpieza, conduccin.
Lo que sea. Tenemos un terico de cuerdas que cocina solomillo a la parrilla, un
psiclogo que nos ayud a sentar una excelente bodega de vinos, y varios amigos ms
con talentos mltiples.
Ford agarr el volante del Jeep a muerte y gir en una esquina con un gemido de
goma.
- Nervioso?
- Despirtame cuando lleguemos.
Hazelius se ri-. No puedo resistirme a estas calles desiertas, ni policas y lneas de
visin de kilmetros. Y t, Wyman? Cules son tus talentos especiales?
- Soy un fregaplatos matador.
- Excelente.
- S cortar madera.
- Maravilloso!
Hazelius conduca como loco, escoga una lnea y lo llevaba a la velocidad mxima,
despreocupndose completamente de las lneas centrarles. Lamento no haber estado all
para recogerte del avin. Estamos terminando una ronda con Isabella. Te puedo dar una
vuelta rpida?
- Genial.
El Jeep increment la velocidad. Fugazmente, el cuerpo de Ford se senta ingrvido.

- Nakai Rock -dijo Hazelius, sealando a la torre de piedra de Ford haba visto desde
el avin-. El antiguo puesto comercial del que tom su nombre de esa roca. Llamamos
nuestro pueblo Nakai Rock, tambin. Nakai, qu significa? Siempre he querido saberlo.
- Es la palabra mexicana para los Navajo.
- Gracias. Estoy muy contento de que pudieras llegar en tan corto plazo. Hemos
conseguido ponernos en el lado equivocado con la gente del lugar, por desgracia.
Lockwood habla muy bien de ti.
El camino bajaba dando vueltas hacia un valle, cubierto de lamos y rodeada de
acantilados de arenisca roja. A lo largo de la parte exterior del camino haba una docena
o ms de falsas casas de adobe colocadas artsticamente entre los lamos, con csped
como de postal y cercas pintadas. Un campo de juego esmeralda en el centro del camino
formaba un vibrante contraste contra los acantilados. En el otro extremo del valle, como
un juez, estaba el alto duende de roca.
- Al final, vamos a construir habitaciones para un mximo de doscientas familias. Esto
va a ser todo un pequeo pueblo de cientficos visitantes, sus familias y personal de
apoyo.
El Jeep pas por delante de las casas, haciendo un giro amplio-. La cancha de tenis. Hazelius hizo un gesto a la izquierda-. El establo, con tres caballos.
Llegaron a una estructura pintoresca hecha de troncos unidos con adobe y a la sombra
de enormes lamos-. El antiguo puesto comercial, convertido en saln comedor, cocina y
sala de grabacin. Mesa de billar, ping-pong, futboln, cine, biblioteca, cantina.
- Qu haca un puesto comercial aqu arriba?
- Antes de que la empresa de carbn se trasladara, los Navajos suban ovejas en Mesa
Roja. El puesto comercial cambiaba alimentos y suministros por alfombras que tejan de
lana. Las alfombras Nakai Rock son menos conocidas que las Two Grey Hills, pero igual
de buenas, mejores incluso. Se volvi hacia Ford-. Dnde hiciste tu investigacin de
campo?
- Rama, Nuevo Mxico. -Ford no agreg, fue slo un verano y slo soy licenciado.
- Rama. No fue all donde el antroplogo Clyde Kluckhohn hizo la investigacin para
su famoso libro, Brujera Navajo?
La profundidad del conocimiento de Hazelius sorprendi a Ford-. As es.
- Hablas Navajo con fluidez? -pregunt Hazelius.
- Slo lo suficiente para no meterme en problemas. El Navajo es posiblemente la
lengua ms difcil del mundo.
- Como tal, siempre me interes, nos ayud a ganar la Segunda Guerra Mundial.
El Jeep se quej al pararse delante de una casita, pequea y arreglada, con un patio
cercado que encerraba un trozo de csped artificial, junto con un patio, una mesa de
picnic y barbacoa.
- La residencia de Ford -dijo Hazelius.
- Encantadora. -De hecho, era todo lo contrario. Pareca aplastantemente suburbana,
de esa pequea subdivisin hecho en imitacin del estilo Pueblo renovado. Pero el
escenario era magnfico.
- La vivienda del Gobierno es lo mismo en todas partes -dijo Hazelius-. Pero lo
encontrars cmodo.
- Dnde estn todos?
- Abajo en el bunker. As es como llamamos el complejo subterrneo que alberga a
Isabella. Por cierto, dnde estn tus maletas?
- Llegan maana.
- Deben haber estado ansiosos por que llegaras aqu.
- Ni siquiera me dieron tiempo para recoger mi cepillo de dientes.

Hazelius aceler el Jeep y tom la ltima curva del camino a velocidad de desgaste de
gomas. Luego se detuvo, cambi a cuatro por cuatro, y sac al vehculo fuera del
pavimento, por dos surcos irregulares a travs de la maleza.
- Dnde vamos?
- Ya lo vers.
Giraban las ruedas sobre los surcos y se balanceaban sobre las rocas mientras el Jeep
escalaba por el extrao Josu formado por enebros y piones muertos. Se balancearon
durante unos cuantos kilmetros. Una larga y empinada cuesta de arenisca roja se alzaba
delante.
El jeep se detuvo, y Hazelius salt-. Es justo aqu.
Con creciente curiosidad, Ford le sigui por la ladera hasta la cumbre del acantilado
de peculiar arenisca. La parte superior tena una gran sorpresa: se encontr
inesperadamente al borde de Mesa Roja, los acantilados caan casi 60 metros. No haba
nada que indicara que el borde de la mesa estaba justo ah, y ninguna advertencia de un
acantilado delante.
- Bonito, eh? -pregunt Hazelius.
- Aterrador. Podras conducir hasta el borde sin ni siquiera saberlo.
- De hecho, hay una leyenda acerca de un vaquero Navajo, que persiguiendo ternero
no marcado, se cay por aqu. Dicen que su chindii, su fantasma, todava pasea por el
borde en oscuras noches de tormenta.
La vista era impresionante. Una tierra antigua se extenda por debajo de ellos, las
jorobas y pilares de roca de color de sangre, moldeados por el viento y esculpidos con
formas extraas. Ms all, se vean ms mesas entre montaas ms all de montaas.
Podra haber sido el borde mismo de la creacin, cuando Dios por fin se haba dado por
vencido, en la desesperacin de poner orden a un territorio ingobernable.
- Esa gran mesa sola en la distancia -dijo Hazelius- es la Mesa de Nadie, tiene trece
kilmetros de largo y dos de ancho. Dicen que hay un camino secreto a la cima que
ningn hombre blanco ha encontrado nunca. A la izquierda est la Mesa Piute. La Mesa
Shonto s la que est en frente. Ms atrs estn los Cuellos de Ganso del ro San Juan, la
Mesa Cedar, las Orejas de Oso, y las montaas de Manti-La Sal.
Un par de cuervos remont una corriente de aire, luego cayeron y se deslizaron de
nuevo en una profundidad sombra. Sus gritos hicieron eco de los caones.
- Mesa Roja es accesible por slo dos puntos, la Dugway, detrs de nosotros, y un
sendero que comienza a unos tres kilmetros por all. Los Navajos lo llaman el Sendero
de la Medianoche. Finaliza en Blackhorse, que es ese pequeo asentamiento de ah
abajo.
Cuando se daba la vuelta para marchar, Ford se dio cuenta de una serie de marcas en
la cara de una enorme piedra que se haba dividido por el plano de reposo.
Hazelius sigui su mirada-. Ves algo?
Ford se acerc y puso su mano sobre la superficie irregular-. Gotas de agua fsil. Y
el rastro fosilizado de un insecto.
- Bien, bien -dijo el cientfico, en voz baja-. Todos han subido hasta aqu para mirar el
paisaje. Pero t eres la primera persona que ha dado cuenta de eso, aparte de m, por
supuesto. Las gotas de agua fsil de una lluvia que cay en la era de los dinosaurios. Y
entonces, despus de la lluvia, un escarabajo caminando por la arena mojada. De alguna
manera, contra todo pronstico, este pequeo momento de la historia se fosiliz. Hazelius lo toc con reverencia-. Nada de lo que los seres humanos han hecho en esta
tierra, ninguna de nuestras grandes obras, ni la Mona Lisa ni la catedral de Chartres ni
siquiera las pirmides de Egipto, durar tanto tiempo como el rastro del escarabajo en la
arena mojada.

Ford se conmovi extraamente por el pensamiento.

Hazelius traz con su propio dedo a lo largo del camino errante del insecto, y luego se
enderez-. Bueno! -dijo, agarrando el hombro de Ford y dndole una sacudida
afectuosa-. Puedo ver que t y yo vamos a ser amigos.
Ford record la advertencia de Lockwood.
Hazelius se volvi hacia el sur, sealando al otro lado de la cima de la mesa-. En el
Paleozoico, todo esto era un inmenso pantano. Nos dio algunas de las vetas de de carbn
ms gruesas de lo Estados Unidos. Fueron extradas en los aos cincuenta. Los antiguos
tneles eran perfectos para la adaptacin de Isabella.
El sol ilumin el rostro casi sin arrugas Hazelius cuando se volvi sonriente hacia
Ford-. No podramos haber encontrado un lugar mejor, Wyman, aislado, tranquilo,
deshabitado. Pero para m lo ms importante era la belleza de este paisaje, porque la
belleza y el misterio ocupan un lugar central en la fsica. Como dijo Einstein, "La cosa
ms bella que podemos experimentar es lo misterioso. Es la fuente de toda verdadera
ciencia".
Ford vio el sol morir lentamente en los profundos caones hacia el oeste, como oro
fundindose en cobre.
Hazelius, dijo- Listo para ir bajo el suelo?

5
EL JEEP SE ESFORZABA POR VOLVER A LA CARRETERA. Ford agarr al
asidero del techo, tratando de parecer relajado mientras Hazelius acelerada fuerte ms
all de la pista de aterrizaje, alcanzando los ciento veinte en la recta carretera.
- Ves algn poli? -Hazelius pregunt con una sonrisa.
Un kilmetro ms all, el camino estaba bloqueado por dos puertas en un doble
conjunto de vallas metlicas con alambre de espino, que rodeaban todo el borde de la
mesa. Fren en el ltimo minuto, las ruedas chillando.
- Todo lo que hay dentro es la zona de seguridad -dijo Hazelius. Marc un cdigo en
un teclado en un poste. Una sirena grazn y la puerta se desliz hasta quedar abierta.
Hazelius condujo dentro y estacion el Jeep al lado de una fila de otros coches-. El
elevador -dijo, sealando a una torre alta colgada al borde de los acantilados, adornada
con antenas y parablicas. Se acerc a ella, y Hazelius desliz una tarjeta a travs de una
ranura al lado de la puerta de metal, y luego puso su mano en un lector de palma.
Despus de un momento una voz femenina ronca dijo-: Por la tarde, azcar. Quin es el
gato que va contigo?
- Este es Wyman Ford.
- Dame algo de pie, Wyman.
Hazelius sonri-. Lo que quiere decir es, pon tu palma en el lector.
Ford puso su mano sobre el vidrio caliente. Una barra de luz se movi de arriba a
abajo.
- Espera mientras lo compruebo con el to.
Hazelius sonri-. Te gusta nuestro pequeo interfaz de seguridad?
- Es diferente.
- Eso es Isabella. La mayora de las voces de ordenador son de la variedad de HAL,
demasiado pan blanco pan para mi gusto. -Imit una etapa de voz blanca entrenada-: Por

favor, escuche cuidadosamente, ya que nuestros elementos del men han cambiado.
Isabella, por el contrario, tiene una voz real. Nuestro ingeniero, Ken Dolby, la program.
Creo que hizo que un cantante de rap le prestara su voz.
- Quin es la autntica Isabella?
- No lo s. Ken es bastante misterioso en ese punto.
La voz se despleg como miel-. El to dice que mola. Ahora ests en el sistema, as
que no metas tu culo en problemas.
Las puertas de metal se abrieron, mostrando una jaula de ascensor que bajaba por la
ladera de la montaa. Una pequea ventana de ojo de buey mostraba las vistas a medida
que descendan. Cuando el ascensor se detuvo, Isabella les advirti que tuvieran cuidado.
Se quedaron en una amplia plataforma al aire libre excavada en una de las laderas del
acantilado en frente de la enorme puerta de titanio que Ford haba visto desde el aire.
Pareca tener seis metros de ancho y al menos doce metros de altura.
- Esta es la zona de espera. Otra bonita vista, eh?
- Deberas construir adosados.
- Esta era la entrada a la gran veta de carbn de Wepo. Se llevaron cincuenta millones
de toneladas de carbn solo de esta veta, y dejaron atrs enormes cavernas. Una
configuracin perfecta para nosotros. Era fundamental que Isabella estuviera
profundamente bajo el suelo, para proteger a la gente de la radiacin cuando Isabella est
funcionando a alta potencia.
Hazelius se acerc al portal de titanio, que penetraba en el acantilado-. Llamamos a
esta fortaleza, el Bunker.
- Necesito tu nmero, azcar -dijo Isabella.
Hazelius tecle una serie de nmeros en un pequeo teclado.
Un momento despus, la voz dijo-: Vamos, chicos! La puerta comenz a levantarse.
- Por qu una seguridad tan alta seguridad? -Pregunt Ford.
- Tenemos una inversin de cuarenta mil millones de dlares que proteger. Y gran
parte de nuestro hardware y software est clasificado.
La puerta se abri a una enorme caverna llena de eco excavada en la piedra. Ola a
polvo y humo, con un toque humedad que a Ford le record la bodega de su abuela.
Estaba fresco y agradable despus del calor del desierto. La puerta baj ruidosamente, y
Ford parpade para adaptarse a la iluminacin de sodio. La caverna era enorme, quizs
de doscientos metros de profundidad y quince de alto. Justo delante, en el otro extremo
de la caverna, Ford pudo ver una puerta ovalada, que se abri en el costado de un tnel
lleno de tubos de acero inoxidable, tuberas y haces de cables. Una niebla de
condensacin sali de la puerta, fluyendo sobre el terreno en pequeos ros que se
desvanecieron. A la izquierda un muro de bloques de hormign se haba construido a
travs de otra abertura en la roca, con una puerta de acero en la misma. La puerta estaba
marcada EL PUENTE. Por el otro lado de la caverna haba un montn de cajones de
acero, vigas en I, y otros materiales de construccin sobrantes, junto con el equipo
pesado y media docena de carritos de golf.
Hazelius le tom del brazo-. Ms adelante est la abertura ovalada de la propia
Isabella. Esa la niebla es la condensacin de los imanes superconductores. Tienen que ser
enfriados con helio lquido cerca del cero absoluto para mantener la superconductividad.
Ese tnel da la vuelta a la mesa, formacin un toro de ocho kilmetros de dimetro, por
el que circulan los dos haces de partculas. La flota de carros de golf elctricos de all es
para el transporte. Ahora vamos a conocer a la banda.
Mientras caminaban a travs de la caverna, sus pisadas hacan eco, como en una
catedral vaca, Ford pregunt, con aire casual-, Cmo van las cosas?
- Hay problemas -dijo Hazelius-. Una maldita cosa tras otra.

- Como qu?
- Software, esta vez.
Se acercaron a la puerta marcada como El Puente. Hazelius la abri para Ford,
descubriendo un corredor de bloques de concreto pintado de verde lima e iluminado con
tiras fluorescentes en el techo.
- Segunda puerta a la derecha. Aqu, djame que te abra.
Ford la atraves hacia una sala circular, brillantemente iluminada. Enormes pantallas
planas de ordenador cubran las paredes, dando a la sala la apariencia del puente de una
nave espacial, con ventanas mirando al espacio profundo. Las pantallas no estaba
operativas, y un protector de pantalla de una nave estelar se ejecutaba simultneamente
en ella, completando la ilusin de una nave espacial atravesando un campo de estrellas.
Debajo de la pantalla haba enormes bancos de paneles de control, consolas, y estaciones
de trabajo. La habitacin tena una zona hundida en el centro, con una retro-futurista silla
giratoria en el centro.
La mayora de los cientficos haban hecho un alto en su trabajo para mirar a Ford con
curiosidad. Le llam la atencin su aspecto demacrado, sus plidos rostros, de criaturas
de cueva y la ropa arrugada. Se vean peor que un grupo de estudiantes de postgrado al
final de los exmenes finales. Sus ojos instintivamente buscaron a Kate Mercer, y luego
inmediatamente se reprendi a s mismo por su inters.
- Te resulta familiar? -pregunt Hazelius, con un brillo divertido en sus ojos.
Ford mir a su alrededor, sorprendido. Ciertamente le pareca familiar, y de pronto se
dio cuenta de porqu.
- Para ir a donde ningn hombre ha ido antes -dijo.
Hazelius se ech a rer-. Tienes razn! Es una rplica del puente de la nave original
Enterprise de Star Trek. Resulta que es un diseo excelente para una sala de control del
acelerador de partculas.
La ilusin de que este era el puente del USS Enterprise estaba parcialmente estropeada
por un bidn de basura llena de latas de refrescos y cajas de pizza congelada. Papeles y
envoltorios de caramelos desparramados por el suelo, y una botella sin abrir de Veuve
Clicquot tumbada contra una de las paredes de la pared curva.
- Lamento el desorden, estamos realizando una ronda. Slo est aqu la mitad del
equipo, puedes conocer al resto en la cena. -Se volvi hacia el grupo-. Damas y
caballeros, permtanme presentarles al nuevo miembro de nuestro equipo, Wyman Ford.
Es el antroplogo que solicit para que actuara como enlace con las comunidades
locales.
Meneos de cabeza, murmullos de saludo, una sonrisa fugaz o dos, l era poco ms que
una distraccin. Lo cual le vena estupendamente.
- Dar una vuelta por la sala y me presentar a todos brevemente. Podemos
conocernos mejor en la cena.
El grupo esper cansinamente.
- Este es Tony Wardlaw, nuestro oficial de inteligencia. Est aqu para mantenernos
fuera de problemas.
Un hombre tan slido como un bloque de carnicero dio un paso adelante-. Un placer
conocerle, seor. -Tena un corte de pelo a lo marine, postura militar, expresin de nadade-tonteras, y la cara gris de agotamiento. Como Ford espera, el apretn del hombre
trat de aplastar su mano. l le devolvi el apretn.
- Este es George Innes, el psiclogo del equipo. Dirige sesiones semanales de charla y
nos ayuda a mantenernos cuerdos. No s dnde estaramos sin su presencia
tranquilizadora.

Intercambios de miradas y cadas de ojos le dijeron a Ford en los otros opinaban que
estaran mejor sin Innes. El apretn de Innes fue fro y profesional, slo la presin y
duracin correctas. Pareca estar fuera de lugar, con su bien planchado pantaln caqui,
LL Bean, y una camisa a cuadros. Afeitado, bien peinado, pareca del tipo que cree que
todo el mundo, menos l, tiene problemas.
- Me alegro de conocerte, Wyman -dijo, mirndole por encima del borde de sus gafas
de carey-. Imagino que debe sentirse un poco como un nuevo estudiante entrando en la
escuela a mitad del semestre.
- As es.
- Estoy aqu, si alguna vez siente la necesidad de hablar.
- Gracias.
Hazelius le llev hacia adelante hasta lo que quedaba de un hombre joven, cerca de los
treinta, delgado como un riel, con largos cabellos rubios grasientos-. Este es Peter
Volkonsky, nuestro ingeniero de software. Peter viene de Ekaterimburgo, Rusia.
A regaadientes Volkonsky se separ de la consola sobre la que estaba inclinado. Sus
inquietos ojos manacos se pasearon sobre Ford. No le ofreci su mano, slo asinti con
la cabeza distrada, con un lacnico "Hola".
- Me alegro de conocerte, Peter.
Volkonsky volvi de nuevo a su teclado y reanud su tecleo. Sus hombros delgados
asomaban como los de un nio bajo su harapienta camiseta.
- Y este es Ken Dolby, nuestro ingeniero jefe y el diseador de Isabella. Algn da
habr una estatua suya en el Smithsonian.
Dolby se acerc, grande, alto, agradable, afro-americano, quizs treinta y nueve, con
el aire de un surfista de California. Ford le gust de inmediato, un tipo de los de sintonteras. l tambin pareca desgastado, con los ojos inyectados de sangre. Extendi su
mano. - Bienvenido -dijo-. Espero que no te importe si no estamos en nuestro mejor
momento. Algunos de nosotros llevamos levantados treinta y seis horas.
Se sigui adelante-. Y este es Alan Edelstein -Hazelius continu-, nuestro matemtico.
Un hombre en el que Ford apenas se haba fijado, sentado lejos de los otros, levant
los ojos del libro que estaba leyendo El despertar de Finnegan, de Joyce. Levant un
dedo a modo de saludo, sus ojos penetrantes fijos en Ford. Su arco superciliar sugera
que estaba enfrentado con el mundo.
- Qu tal el libro? -Pregunt Ford.
- Un autntico pasa pginas.
- Alan es un hombre de pocas palabras -dijo Hazelius-. Pero habla el lenguaje de las
matemticas con gran elocuencia. Por no hablar de sus poderes como encantador de
serpientes.
Edelstein acept el cumplido con una inclinacin de cabeza.
- Encantador de serpientes?
- Alan tiene un hobby bastante controvertido.
- Tiene serpientes como mascotas -dijo Innes-. Tienes cosas en comn con ellos,
parece. -Lo dijo en broma, pero a Ford le pareci detectar una inflexin en su voz.
Sin levantar la vista de su libro, Edelstein, dijo-: Las serpientes son interesantes y
tiles. Comen ratas. De las que tenemos unas cuentas por aqu. -Ech una mirada
sealando a Innes.
- Alan nos hace un doble servicio -dijo Hazelius-. Las trampas Havahart que vers en
el bnker y dispersas por la instalacin, nos mantienen libres de roedores, y de
hantavirus. Se les da de comer a sus serpientes.
- Cmo se coge una serpiente de cascabel? -Pregunt Ford.

- Con cuidado -respondi por Innes Edelstein, con una risa tensa, subindose las gafas
por la nariz.
Una vez ms, los ojos oscuros Edelstein se encontraron con Ford. - Si ves una,
hzmelo saber y te lo ensear.
- No puedo esperar.
- Excelente -dijo Hazelius apresuradamente-. Ahora voy a presentarte a Rae Chen,
nuestra ingeniera informtica.
Una mujer asitica que pareca lo suficientemente joven como para que la tuvieran que
cepillar el pelo salt de su asiento y sac la mano, su largo cabello negro hasta la cintura
se balance. Estaba vestida como una tpica estudiante de Berkeley, con una camiseta
grumosa con un signo de paz delante y pantalones remendados con piezas de una
bandera britnica.
- Hey, un placer conocerte, Wyman. Una inteligencia poco comn acechaba en sus
ojos negro, y algo que se pareca a la cautela. O tal vez fue slo que, como los dems,
pareca agotada.
- El placer es mo.
- Bueno, de vuelta al trabajo -dijo con el brillo artificial, asintiendo con la cabeza en su
ordenador.
- Ya casi estamos -dijo Hazelius-. Pero dnde est Kate? Crea que estaba haciendo
clculos de radiacin de Hawking.
- Se march pronto -dijo Innes-. Dijo que quera empezar a cenar.
Hazelius hizo girar su silla, y le dio una palmada cariosa-. Cuando Isabella est en
marcha, miramos el momento mismo de la creacin. -Se ech a rer-. Me estremezco
sentado en mi silla del capitn Kirk, observando como llegamos donde ningn hombre
ha llegado antes.
Ford le vio instalarse en su silla, golpeando los pies con una sonrisa, y l pens, es el
nico en esta sala que no parece muy preocupado.

6
DOMINGO POR LA NOCHE, el reverendo Don T. Spates encajado en la silla de
maquillaje para no arrugar su pantaln y la camisa de algodn hecho a mano italiana.
Una vez dentro, se ajust su gran culo, movindose de lado a lado con una serie de
chirridos y crujidos en el cuero. Con cuidado, ech atrs la cabeza contra el
reposacabezas. Wanda se hizo a un lado, con la bata de peluquera.
- Djame bien, Wanda -dijo, cerrando los ojos-. Este es un domingo grande. Un
domingo realmente grande.
- Va a quedar genial, reverendo -dijo Wanda, extendiendo la bata sobre l, y metiendo
en su cuello. Luego, con un suave tintineo de las botellas, peines y cepillos, se puso a
trabajar, prestando especial atencin a los puntos amarillos del reverendo y los grupos de
venas varicosas en sus mejillas y la nariz. Ella era buena en lo que haca y lo saba.
Independientemente de lo que los otros podran decir, ella crea que el reverendo era un
hombre apuesto.
Sus manos largas y blancas trabajaban con economa de experta, rpida y precisa, pero
los odos del reverendo siempre eran un desafo. Se separaban de la cabeza un poco
demasiado, y eran ms ligeras y ms rojas que la piel adyacente. A veces, mientras

caminaba por el escenario, la iluminacin alcanzaba las orejas, convirtindolas en las

vidrieras de color rosa. Para llevarlas a su valor tonal adecuado, las cubri con una base
de maquillaje pesado tres tonos ms oscuros que la cara, y termin con un polvo de cara
que las hizo prcticamente opacas.
Mientras lo alisaba, peinaba, cepillaba, y secaba, comprobaba su trabajo en un monitor
de vdeo de color equilibrado, que mostraba la seal de una cmara que enfocaba al
reverendo. Era indispensable ver a su obra tal y como aparecera en la pantalla, algo que
pareca perfecto a la vista se vean como dos horribles tonos en el monitor. Ella trabajaba
de esta forma dos veces por semana, para su sermn televisado el domingo, y por su talk
show el viernes en el servicio de cable cristiano.
S, el reverendo era un buen hombre.
El reverendo Don T. Spates se senta reconfortado y mimado por sus cuidados
profesionales. Haba sido un mal ao. Sus enemigos iban a por l, retorciendo cada
palabra, atacando sin piedad. Cada sermn pareca generar la denigracin de la izquierda
atea. Fue un momento triste cuando un hombre de Dios fue atacado por decir la verdad
simple. Por supuesto, habra sido un desafortunado incidente el del motel con las dos
prostitutas. Los mentirosos impos haban tenido un da de fiesta con eso. Pero la carne
es dbil, como la Biblia lo confirma en varias ocasiones. A los ojos de Jess, todos
somos empedernidos pecadores sin esperanza. Spates haba pedido y recibido el perdn
de Dios. Sin embargo, el malvado e hipcrita mundo personaba lentamente, como
mucho.
- La hora de los dientes, reverendo.
Spates abri su boca y sinti que sus manos expertas la aplicacin del marfil lquido
dental. Con las brillantes luces de la cmara, hara que sus dientes brillaran como perlas
blancas a las puertas del cielo.
Despus de eso trabaj en su cabello, cuidadosamente protegido con un casco de
alambre anaranjado hasta que fuera el momento. Le ech un chorrito indirecto de laca
para el cabello y un poquito de tono del color hasta un jengibre ms respetable.
- Sus manos, reverendo.
Spates sac sus manos pecosas de debajo de la bata y las puso en una bandeja de la
manicura. Ella trabaj con ellas, aplicando una base de maquillaje diseada para
minimizar las arrugas y las variaciones de color. Sus manos tenan que adaptarse a la
cara. De hecho, Spates era particularmente insistente en que sus manos fueran perfectas.
Eran una extensin de su voz. Parches de maquillaje podran arruinar el impacto de su
mensaje, o una cmara que se acercara a sus manos y mostrara fallos invisibles a simple
vista.
Las manos le llevaron quince minutos. Sac la suciedad bajo las uas, aplic esmalte
de uas claro, repar muescas, lim las uas, limpi y cort el exceso de piel, y,
finalmente, las cubri con un tono adecuado de base de maquillaje.
Un ltimo control en el monitor de televisin, un pequeo retoque, y Wanda dio un
paso atrs.
- Todo listo, reverendo. -Y volvi el monitor hacia l.
Spates se examin a s mismo en el monitor, cara, ojos, orejas, labios, dientes, manos.
- Y esa mancha en mi cuello, Wanda? Has pasado por alto ese punto, otra vez.
Un golpe rpido de la esponja, un retoque con el pincel, y desapareci. Spates gru
de satisfaccin.
Wanda retir las protecciones y se ech atrs. Desde un lado, el ayudante de Spates,
Carlos, se apresur con la chaqueta del reverendo. Spates se levant de la silla y extendi
sus brazos, mientras Carlos deslizaba la chaqueta, tiraba y alisaba el pao, y le daba un

rpido cepillado, le ajustaba los hombros, estiraba y meta el cuello, y le ajustaba la

corbata.
- Qu tal los zapatos, Charles?
Charles le dio a los zapatos un par de pasadas con un pao.
- Tiempo?
- Seis minutos para las ocho, reverendo.
Haca aos, Spates haba tenido la idea de programar su sermn del domingo para el
horario estelar de la noche, para evitar la aglomeracin de la maana de tele evangelistas.
l lo llam el Prime Time de Dios. Todo el mundo haba pronosticado que fracasara, al
ir en contra de algunos de los programas ms fuertes de la programacin semanal. En
cambio, haba demostrado ser un golpe de genio.
Spates sali de la habitacin hacia los bastidores del escenario, y Charles lo sigui. Al
acercarse, poda or el rumor y el murmullo de los fieles, miles de ellos, tomando sus
asiento en la Catedral de Plata desde donde transmita el Prime Time de Dios durante dos
horas cada domingo.
- Tres minutos -murmur Carlos a su odo.
Spates inhal el aire a la sombra de los bastidores. La multitud se callaba cuando los
carteles de audiencia cruzaron por las pantallas anunciando que se acercaba ka hora.
l senta la gloria de Dios dar energa su cuerpo con el Espritu Santo. Le encantaba
ese momento justo antes del sermn, era como ninguna otra cosa en este mundo, un
pulso de fuego ardiente, triunfo y alegra anticipada.
- Cmo est la audiencia? -le susurr a Carlos.
- Cerca del sesenta por ciento.
Un fro cuchillo le apual en la alegra de su corazn. El sesenta por ciento, la
semana pasada que haban sido el setenta. Haca slo seis meses la gente haba estado
haciendo cola para las entradas, domingo tras domingo, y tenan que dar la vuelta. Pero
desde el incidente del motel, las donaciones en directo se redujeron a la mitad y los
ndices de audiencia haba cado un cuarenta por ciento. Los hijos de puta del servicio de
cable cristiano estaban a punto de cancelar su talk showMesa Redonda de Amrica. El
Prime Time de Dios se diriga hacia la noche ms oscura desde que l la haba creado
tras una vacante de JCPenney treinta aos antes. Si no reciba una inyeccin de efectivo
pronto, se vera obligado a dejar de pagar los bonos de "Dueo de un pedazo de Jess"
que haba vendido en directo a cientos de miles de feligreses para financiar la
construccin de la Catedral de Plata.
Sus pensamientos se dirigieron de nuevo a la reunin con el lobby de Booker Crawley
ese mismo da. No era seal de la gracia de Dios que la propuesta de Crawley hubiera
llegado de esta forma? Bien manejada, esto podra ser el tema que haba estado buscando
para rejuvenecer el ministerio y movilizar el apoyo financiero. El debate sobre evolucin
y creacionismo era sombrero viejo, y se haca difcil ganar traccin con l, sobre con
tanta competencia de otros tele evangelistas. La cuestin de Crawley, por otra parte,
estaba fresca, era nueva, y estaba listo para el desplume.
Que le condenaran si no iba a recoger esa fruta, ahora.
- Es el momento, el reverendo -se oy la voz baja de Carlos por detrs.
Las luces se encendieron y un murmullo sali de la multitud cuando el reverendo
Spates se acerc al escenario, con la cabeza inclinada, las manos levantadas y
entrelazadas, aplaudiendo rtmicamente.
El Prime Time de Dios! -grit con su voz de bajo ricamente timbrada, llena de
vibratos-. El Prime Time de Dios! El Prime Time por la Gloria de Dios de est noche!
-En el centro del escenario, se detuvo bruscamente, levant la cabeza, y estir sus brazos

hacia fuera para el pblico, como les bendijera. Las yemas de los dedos le temblaban.
Sus palabras arropaban a la audiencia-.
Os saludo a todos en el precioso nombre de nuestro Seor y Salvador, Jesucristo!
Otro rumor se levant de la enorme Catedral de Plata. Levant las manos arriba, las
palmas hacia arriba, y el rugido continu sostenida con la ayuda de los apuntadores. Baj
los brazos, y el silencio cay una vez ms, como las secuelas de un trueno.
Baj la cabeza en oracin, y luego dijo con una voz suave y humilde-: Donde dos o
tres se renan en mi nombre, all estoy yo.
Levant la cabeza lentamente, manteniendo su perfil a la audiencia, y habl en su tono
ms rico, levantando un brazo, centmetro a centmetro, extrayendo cada palabra en su
plenitud.
- En el principio -vibraba- Dios cre los cielos y la tierra. Y la tierra estaba sola y
vaca, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo.
Hizo una pausa, inhalando dramticamente-. Y el Espritu de Dios se movi sobre la
faz de las aguas.
Su voz retumb de repente a travs de la Catedral de Plata como las notas de un
rgano-. Y dijo Dios: Hgase la luz!
Un ritmo dramtico, y continu, en su susurro ms de bartono: Y la luz se hizo.
Se acerc al borde del escenario y lanz una campechana sonrisa hacia sus seguidores. Todos sabemos que estas son palabras iniciales del Gnesis. Algunas de las palabras
ms potentes de la historia escrita. No hay ambigedad. Esas son las propias palabras de
Dios, amigos mos. Dios nos dice con sus propias palabras cmo l cre el universo.
Se mova como por casualidad a lo largo del borde del escenario-. Amigos mos, se
sorprenderan si les digo que el gobierno est gastando sus duramente ganados dlares
pagados en impuestos en un esfuerzo por demostrar que Dios se equivoca?
Se volvi, mirando a la audiencia en silencio.
- No me creen?
Un murmullo se levant del mar de rostros.
Sac un pedazo de papel del bolsillo de la chaqueta de su traje y lo agit en el aire, su
voz llena de repente como un trueno-. Est justo aqu. Descargado de Internet hace
menos de una hora.
Otro rumor.
- Y qu descubr? Que nuestro gobierno ha gastado cuarenta mil millones de dlares
para demostrar que el Gnesis se equivoca, cuarenta mil millones de dlares de su dinero
para atacar las escrituras ms sagradas del Antiguo Testamento. S, amigos mos, todo es
parte de la guerra humanista seglar contra el cristianismo patrocinada por el gobierno, y
es feo.
Se par sobre el escenario. Sacudi el papel en el puo, estrujndolo.
- Aqu dice que han construido una mquina en el desierto de Arizona llamada
Isabella. Muchos de ustedes han odo hablar de ello.
Un murmullo de reconocimiento.
- Yo tambin. Pensaba que slo era otro despilfarro del gobierno. Slo recientemente
me he dado cuenta de su propsito.
Un frenazo en su ritmo, y un giro lento para colocarse frente a la audiencia.
- Su propsito, amigos mos, es investigar la llamada teora del Big Bang. As es, lo
habis odo, hay est de nuevo esa palabra "teora".
Su voz estaba mezclada con desprecio.
- La teora del Big Bang es la siguiente: hace trece mil millones aos, un pequesimo
punto del espacio explot y cre el universo entero, sin la ayuda de la mano de Dios. Ya
me han odo: Creacin sin Dios. La creacin atesta.

Esper mientras que un silencio incrdulo creca. Sacudi el papel de nuevo-Eso es lo

que dice esto, amigos! Toda una pgina web, cientos de pginas dedicadas a explicar la
creacin del Universo, y ni una sola mencin de Dios!
Otra mirada alrededor de la sala.
- Esta teora del Big Bang no es diferente de la teora que dice que nuestros
tatarabuelos eran monos. O la teora que dice que la complejidad de la vida fue creada
por un reordenamiento accidental de molculas en un charco de barro. Esta teora del Big
Bang es slo otra teora de la lucha secular humanista, contra el cristianismo, contra la
Fe no es diferente de la de la evolucin salvo que sta es peor. Mucho, mucho peor!
Giro, vuelta, paseo.
- Porque esta teora ataca la misma nocin de que Dios cre el universo. No nos
equivoquemos al respecto: Isabella es un ataque directo a la fe cristiana. La teora del
Big Bang, dice este bello, este exquisito, este nuestro universo dado por Dios, ocurri
por s solo, por accidente, hace trece mil millones de aos. Y como si la teora de los que
odian a Cristo no fuera suficiente, ahora quieren gastar cuarenta mil millones de dlares
de nuestro dinero para demostrarlo!
Se volvi hacia la audiencia con mirada feroz.
- Y si les pedimos igualdad a los "sabios" de Washington? Y si les pedimos cuarenta
mil millones de dlares para probar la verdad del Gnesis? Qu pasa con eso! Los
profesionales liberales que odian a Jess de Washington rechinaran lo dientes y saldra
espuma por la boca! Saldran con la vieja visin de la separacin de iglesia y estado!
Esas son las personas que han prohibido a Jess de las aulas, sacaron los Diez
Mandamientos de nuestros tribunales, prohibieron los rboles de Navidad y
Nacimientos, se burlaron y escupieron de nuestras creencias, y luego esos mismos
humanistas seglares no dudan en gastar nuestro dinero para demostrar que la Biblia est
mal, para hacer una mentira de nuestra fe cristiana!
El alboroto creca. Unas pocas personas se pusieron de pie, luego ms, despus toda la
congregacin. Se abalanzaron hacia arriba como un tsunami, sus voces se fundan en un
grito nico de desaprobacin.
Los apuntadores permanecieron en la oscuridad, ya no eran necesarios.
- Esta es una guerra contra el cristianismo, amigos mos! Es una guerra hasta el final,
y nos estn gravando con impuestos que ustedes y yo tenemos que pagar! Vamos a
dejarles que escupan a Cristo y nos cobren por el privilegio?
El reverendo Don T. Spates se detuvo en seco en el centro del escenario, respirando
profundamente, mirando sobre el pblico herva en la catedral de Virginia Beach, atnito
por el efecto de sus palabras. Poda orlo, poda verlo, poda sentirlo, el oleaje frentico,
el surgir de justificada indignacin, el mismo aire cargado con la electricidad de la
indignacin. Casi no lo poda creer. Haba estado lanzando piedras toda su vida, y de
repente haba lanzado una granada. Este fue el tema que por el que haba estado orando,
esperando, buscando.
- Dios y Jess sean alabados! -grit, lanzando sus brazos hacia el cielo y levantando
los ojos al techo brillante. Cay de rodillas orando en voz alta y temblorosa-. Seor
Jess, con Tu ayuda, vamos a detener este insulto a Tu Padre. Vamos a destruir esa
mquina infernal, all en el desierto inhspito. Vamos a poner fin a esta blasfemia
contra Ti llamada Isabella!

A LAS OCHO MENOS CUARTO, WYMAN FORD sali de la casita de dos

dormitorios y camin hasta el final del camino, aspirando el fragante aire de la noche.
Las ventanas del comedor eran rectngulos de color amarillo flotando en la oscuridad.
Por encima del rumor de los aspersores del campo de juego, poda or los sonidos dbiles
de una meloda boogie-woogie al piano y el murmullo de voces. No poda imaginar a
Kate como diferente de la irreverente fumadora de marihuana y estudiante de postgrado
argumentativa que haba conocido. Pero debe haber cambiado, mucho, para convertirse
en asistente del director del experimento cientfico ms importante en la historia de la
fsica.
Su mente pareca deslizarse de forma natural en los recuerdos de ella y de su tiempo
juntos, pensamientos que tenan la desafortunada tendencia a convertirse en censurados.
Rpidamente, los devolvi al rincn identificado de su mente del que haban surgido.
Esa no era, pens, una forma responsable de comenzar la investigacin.
Borde los aspersores, lleg a la puerta principal del antiguo puesto comercial, y
entr. La luz y la msica salan de una sala recreativa a su derecha. Entr. Haba gente
jugando a las cartas o al ajedrez, leyendo, trabajando en ordenadores porttiles. Lejos del
Puente, parecan casi relajados.
Hazelius se sentaba al piano. Sus dedos pequeos saltaron entre las teclas varios
compases ms y luego se levant- Wyman, bienvenido! La cena acaba de estar lista. -Se
reuni con Ford a mitad de camino por la habitacin, lo tom del brazo y lo condujo
hacia el comedor. El resto comenz a levantarse y seguirlos.
Una gran mesa de pino con velas, plata y flores frescas dominaba el comedor. Un
fuego arda en una chimenea de piedra. Alfombras Navajo colgaban en las paredes; estilo
Nakai Rock, supuso Ford por los diseos geomtricos. Varias botellas de vino estaban
abiertas, y el olor a carne asada flotaba desde la cocina.
Hazelius actuaba genial de anfitrin, sentando a la gente, riendo, bromeando. Llev a
Ford hasta un asiento en el centro, junto a una esbelta rubia.
- Melissa? Este es Wyman Ford, nuestro antroplogo. Melissa Corcoran, nuestra
cosmloga.
Se estrecharon la mano. Una pesada masa de cabello rubio se desliz sobre sus
hombros, y sus ojos de color verde plido, el color del cristal marino, se volvi hacia l
con curiosidad. Un puado de pecas cubran una nariz recta, un chaleco de de cuentas
Indio, a la vez elegante y simple, cubra su pantalones y la camisa. Pero los ojos de
Corcoran, tambin estaban ligeramente inyectados en sangre y enrojecidos.
El asiento a su otro lado estaba vaco.
- Antes de que empieces con Wyman -dijo a Hazelius Corcoran-, me gustara terminar
de presentarle a los que no conoci antes.
- Adelante.
- Esta es Julie Thibodeaux, nuestra electro dinamista cuntica.
Una mujer frente a Ford le dio un seco hola, antes de regresar a un monlogo dirigido
a un hombre de pelo blanco, como un duende, sentado a su lado. Thibodeaux recordaba
al estereotipo de cientfica: desaliada, con sobrepeso, vestida con una bata de
laboratorio sucio, su corto pelo fibroso falto de lavado. Un conjunto de plumas en un
protector de bolsillo de plstico completaban la caricatura. Su expediente deca que
sufra de algo llamado "trastorno de personalidad lmite". Ford tena curiosidad por ver
como se manifestaba.

- El caballero que habla con Julie es Harlan St. Vicent, nuestro ingeniero elctrico.
Cuando Isabella est funcionando a plena potencia, Harlan gestiona los novecientos
megavatios de electricidad que se vierten aqu, como las cataratas del Nigara.
St. Vicent se levant y extendi su mano sobre la mesa-. Un placer conocerte, Wyman.
-Cuando volvi a sentarse, Thibodeaux continu con su disertacin, que pareca implicar
algo llamado condensado de Bose-Einstein.
- Michael Cecchini, nuestro fsico de partculas del modelo standard, es el caballero en
el otro extremo.
Un hombre bajo, color rosa oscuro, extendi su mano. Ford la tom, curioso por sus
ojos grises planos y opacos. El hombre pareca muerto por dentro, y el apretn de manos
fue lo mismo: hmedo y sin vida. Y an as, como si llevara el desafo del nihilismo al
centro de su existencia, Cecchini se haba tomado la molestia de ocuparse de su vestido,
su camisa era de un blanco tan brillante que daaba los ojos, unos pliegues marcados a
cuchillo en sus pantalones, y el pelo separado con precisin militar y peinado a la
perfeccin. Incluso sus manos estaban impecables, suaves y limpias, y cuando palme la
masa, sus uas limadas y pulidas brillaron. Ford capt un ligero aroma a locin cara.
Pero nada podra cubrir completamente el olor de la desesperacin existencial
aferrndose a l.
Hazelius termin las presentaciones y desapareci en la cocina, y el nivel de ruido
creci.
Ford an no se haba visto con Kate. Se pregunt si eso era una coincidencia.
- No creo que jams haya conocido un antroplogo antes -le dijo Melissa Corcoran.
Se volvi-. Y yo nunca haba conocido a un cosmlogo.
- Te sorprenderas de cunta gente cree que hago el pelo y las uas. - Su sonrisa
pareca una invitacin-. Qu es exactamente lo que vas a hacer aqu?
- Conocer a los lugareos. Explicarles lo que est pasando.
- Ah, pero entiendes lo que est pasando? -Su voz haba adquirido un tono de burla.
- Tal vez t me ayudes.
Sonriendo, se inclin sobre la mesa y agarr una botella-. Vino?
- Gracias.
Ella examin la etiqueta-. Villa di Capezzana, Carmignano, 2000. No tengo idea de lo
que es, pero es bueno. George Innes es nuestro experto en vinos. George? Cuntanos
sobre el vino.
Innes interrumpi una conversacin en el otro extremo de la mesa, y una sonrisa de
placer iluminaba su cara. Se puso las gafas-. Tuve la suerte de conseguir una caja, quera
servir algo especial esta noche. Capezzana es uno de mis favoritos, de una antigua finca
en las colinas al oeste de Florencia. Fue la primera DOC en permitir cabernet sauvignon
en la mezcla. Presenta un buen color, rojo y negro mezclado con aromas de grosella
cerezas, y una buena profundidad de la fruta.
Corcoran volvi a Ford con una sonrisa-. George es un aburrido snob del vino -dijo,
echando una generosa porcin en su vaso, y luego volver a llenar su cuenta. Se levant-.
Bienvenido a Mesa Roja. Un lugar horrible.
- Y eso por qu?
- Me traje a mi gato, no poda soportar separarme de ella. Dos das despus de llegar,
o un grito y vio a un coyote corriendo con ella.
- Qu terrible!
- Los ves por todas partes, sarnosas bestias escurridizas. Luego estn las tarntulas,
escorpiones, osos, linces, puerco espines, zorrillos, serpientes y araas viudas negras. Recitar las palabras parecan agradarle-. Odio este lugar -dijo con entusiasmo.

Ford sonri con lo que esperaba pareciera embarazo e hizo la pregunta ms tonta que
se le ocurri. No tena sentido que la gente creyera que era inteligente. - Entonces, qu
se supone que hace Isabella? Slo soy un antroplogo.
- En teora, es bastante simple. Isabella hace estrellarse partculas subatmicas a casi
la velocidad de la luz, para volver recrear las condiciones de energa del Big Bang. Es
como un derby de demolicin. Dos haces de partculas separadas aceleran en direcciones
opuestas en un tubo circular enorme, veintitrs kilmetros de circunferencia. Las
partculas van ms rpido y ms rpido, dando vueltas y vueltas dentro del anillo, hasta
que se mueven al 99,99 por ciento de la velocidad de la luz en direcciones opuestas. La
diversin comienza cuando los llevamos a una colisin frontal. De esa manera,
recreamos la violencia del propio Big Bang.
- Qu clase de partculas hacis estrellarse?
- Materia y la antimateria, protones y antiprotones. Cuando se renen, Pow! E es
igual a mc al cuadrado. La explosin repentina de la energa crea una dispersin de todo
tipo de partculas diferentes. Esa dispersin queda atrapada en los detectores y podemos
averiguar qu es cada partcula y cmo se cre.
- De dnde sacas la antimateria?
- La pedimos por correo desde Washington.
Ford sonri-. Y yo que pensaba que slo tenan agujeros negros.
- En serio, creamos nuestra propia antimateria bombardeando una placa de oro con
partculas alfa. Recogemos los antiprotones en un anillo secundario, y luego los
enviamos al anillo principal, segn los necesitamos.
- Y dnde encaja aqu la cosmologa? -Pregunt Ford.
- Estoy aqu para estudiar las cosas oscuras! -haciendo girar los ojos en forma
espectacular-. Materia oscura y energa oscura. -Otro sorbo de vino.
- Da miedo.
Ella se ri. Vio cmo sus ojos verdes lo atravesaban, valorndolo, francamente, y se
pregunt qu edad podra tener. Treinta y tres? Cuatro?
- Hace unos treinta aos, los astrnomos empezaron a darse cuenta de que mayora de
la materia en el universo no era material habitual que puedes ver y tocar. Lo llamaron la
materia oscura. Parece que la materia oscura est por todas partes, invisible, que pasa a
travs de nosotros sin ser detectada, como un universo en la sombra. Las galaxias se
asientan en medio de grandes charcos de materia oscura. No sabemos lo que es, por qu
existe, o de dnde vino. Dado que la materia oscura debe haber sido creado junto con la
materia ordinaria durante el Big Bang, espero utilizar Isabella para conseguir algo de
ella.
- Y la energa oscura?
- Encentadora, algo espeluznante. All en 1999, los cosmlogos encontraron que algn
campo de energa desconocida estaba causando que el universo se expandiera ms y ms
rpidamente, como si estallara un globo gigante. La bautizaron como energa oscura.
Nadie tiene la menor idea de qu es ni de dnde viene. Parece ser malvola.
Encima de la mesa Volkonsky resopl, la voz aguda-. Malvola? El Universo es
indiferente. Le importamos una mierda.
- El hecho es -dijo Corcoran- que la energa oscura finalmente terminar colapsando el
universo, en el Big Rip.
- El Big Rip? -Hasta ahora, Ford haba estado fingiendo ignorancia, pero el Big Rip
era nuevo para l.
- Es la ltima teora sobre el destino del universo. Muy pronto la expansin del
universo se har tan rpido que las galaxias se desgarrarn, a continuacin, las estrellas,

los planetas, usted y yo, hasta los tomos mismos. Todo desaparece, puf! La existencia
llegar a su fin. Yo escrib el artculo sobre el tema en la Wikipedia. Revsalo.
Dio otro sorbo, y Ford not que ella no era la nica que disfrutaba del vino. Las
conversaciones a su alrededor haba crecido en volumen, y media docena de botellas ya
estaban vacas.
- Has dicho "muy pronto"?
No ms de veinte, veinticinco mil millones de aos.
- Pronto depende de la perspectiva -dijo Volkonsky con una risa dura.
Corcoran dijo- Nosotros los cosmlogos miramos a largo plazo.
- Y nosotros los informticos a corto. Tan corto como un milisegundo.
- Milisegundos? -dijo Thibodeaux con desprecio-. Mi trabajo en electrodinmica
cuntica trata con femtosegundos.
Hazelius sali de la cocina llevando una bandeja repleta de medallones de filete a la
parrilla. La coloc con un coro de aprobaciones sobre la mesa.
Kate Mercer apareci detrs de l, llevando un plato de filetes fritos. Sin mirar
siquiera a Ford, la pos y desapareci de nuevo en la cocina.
Nada de lo que Ford haba imaginado lo haba preparado para esta primera visin de
ella desde que se separaron. A los treinta y cinco aos, era an ms hermosa que lo haba
sido a los veintitrs aos, excepto que su larga cascada de rebelde cabello negro ahora
era corto y con estilo, la estudiante de postgrado descuidada con pantalones vaqueros y
grandes camisas de hombre, haba crecido. Doce aos haban pasado desde que la vio
por ltima vez, pero senta como si fueran slo unos das.
Sinti un codazo en las costillas y se volvi para ver Corcoran sosteniendo la bandeja. Espero que no es vegetariano, Wyman.
- No. En absoluto! -Eligi un filete rezumando sangre y lo pas al plato, tratando de
parecer relajado. La aparicin de Kate le haba desconcertado.
- No creas que comemos as todas las noches. -dijo ella-. Tu llegada la hace especial.
Una cuchara son contra el vidrio, y Hazelius se levant sosteniendo su vino. La
conversacin se detuvo.
- Prepar un pequeo brindis de bienvenida -Mir a su alrededor-. Ahora dnde est
nuestra ayudante del director?
La puerta de la cocina se abri y Kate sali y rpidamente se sent al lado de Ford con
los ojos fijos al frente, sobre la mesa.
- Estaba diciendo que quera ofrecer un brindis de bienvenida al nuevo miembro de
nuestro equipo: Wyman Ford.
Ford mantuvo sus ojos en Hazelius mientras senta la leve presencia de Kate a su lado,
el calor de su cuerpo, su aroma.
- Como la mayora de ustedes saben, Wyman es antroplogo y su campo de estudio es
la naturaleza humana, un tema mucho ms complejo que cualquier cosa con la que
estamos trabajando. -l levant su copa-. Estoy deseando conocerte, Wyman. Una muy,
muy clida bienvenida de todos nosotros.
Una ronda de aplausos.
- Y ahora, antes de sentarse, quera decir unas palabras acerca de nuestra decepcin de
anoche -Hizo una pausa-. Estamos comprometidos en una lucha que lleva sucediendo
desde que un ser humano mir por primera vez a las estrellas y se pregunt qu eran. La
bsqueda de la verdad es el mayor de todas las empresas humanas. Desde el
descubrimiento del fuego hasta el descubrimiento del quark, esta es la esencia misma de
lo que significa ser humano. Nosotros, los trece que estamos aqu, somos los verdaderos
herederos de Prometeo, que rob el fuego de los dioses y se lo dio a la humanidad.
Hizo una pausa dramtica.

- Sabis qu le pas a Prometeo? En castigo, los dioses lo encadenaron a una roca

para la eternidad. Cada da, un guila bajaba, desgarraba su costado, y devoraba su
hgado. Pero debido a que era inmortal, no puede morir, y debe soportar la tortura para
siempre.
La habitacin estaba tan en silencio, que Ford poda or el crepitar del fuego en la
chimenea.
- La bsqueda de la verdad es dura, difcil, como ya estamos descubriendo. -Hazelius
levant su copa-. Por los herederos de Prometeo.
La gente beba solemnemente por el brindis.
- Nuestra prxima ronda se iniciar el mircoles a medioda. A partir de ahora y hasta
entonces, quiero que cada uno de vosotros concentre cada fibra de su ser en la tarea a
mano.
Se sent. La gente tom sus cuchillos y tenedores, y la conversacin se reanud
gradualmente.
Cuando las voces se haba vuelto lo suficientemente fuerte, Ford dijo en voz baja-:
Hola, Kate.
- Hola, Wyman. -Sus ojos estaban en guardia-. Esto es una sorpresa, por decir algo.
- Te veo bien.
- Gracias.
- Ayudante del director, es un gran logro. -Se haba sentido como un voyeur, leyendo
su expediente. Pero no poda detenerse, lo haba intrigado. Ella haba tenido una vida
dura desde que se separaron.
- Y t, qu pas con tu carrera de la CIA?
- Me dio por vencido.
- Y ahora eres antroplogo?
- S.
Ni dijo ms. El sonido de su voz, su cadencia musical de la misma junto con la visin
de sus labios, le golpe an ms fuerte que su apariencia. Rpidamente se hundi bajo un
torrente de recuerdos. La reaccin era absurda, habran roto haca mucho tiempo. Desde
entonces, l haba tenido media docena de relaciones y un matrimonio. Tampoco haba
sido una buena ruptura, nada de "seamos solo amigos". Se haban dicho cosas
imperdonables el uno al otro.
Kate se haba vuelto y estaba hablando con alguien ms. Tom un trago de su vino,
perdido en sus pensamientos. Su mente volvi al momento en que la haba visto por
primera vez en el MIT. Temprano por la tarde haba estado buscando un rincn de lectura
tranquilo en la parte trasera de la Biblioteca de Ingeniera Barker cuando se dio cuenta de
una mujer dorma bajo una mesa, una visin nada inusual. La mejilla derecha apoyada en
su mano, el otro brazo tendido sobre su camisa. Su largo pelo brillante extendido sobre la
alfombra. Era delgada y fresca, con rasgos delicados, a menudo vistos en personas con
doble ascendencia asitica y caucsica. Pareca una gacela durmiente. El plido hueco en
la base de su cuello curvo, junto a su clavcula, le pareci la cosa ms ertica que jams
haba visto. Sus ojos se posaron sobre ella, bebiendo sin de todos los detalles erticos de
su cuerpo durmiente. No poda moverse. Solo mirar fijamente.
Una mosca le roz la mejilla. Su cabeza se estremeci, y sus ojos de caoba se
abrieron, fijos en l. Se sinti pillado.
Ella se sonroj y sali torpemente de debajo de la mesa-. Cul es tu problema?
l murmur algo acerca de que quera asegurarse de que ella estaba bien.
Ella se suaviz, avergonzada-. Debo haberte parecido muy rara, tirada en el suelo.
Normalmente no hay nadie por aqu en este momento del da. Puedo dormir durante diez
minutos y despertar renovada.

Su nico inters en ella, le asegur de nuevo, era relativa a su salud. Ella hizo un
comentario sobre la necesidad de tomar un doble del expresso antes de ponerse con los
libros. l dijo que le vendra bien uno tambin, y esa fue su primera cita.
Ellos eran muy diferentes. Eso era parte del atractivo. Ella era de un pequeo pueblo
de clase obrera, l de la lite de la gran ciudad. A ella le gustaba Blondie, a l le gustaba
Bach. Ella a veces fumaba marihuana, lo cual l encontraba ligeramente escandaloso. l
era catlico, ella un atea estridente. l se controlaba, ella era imprevisible, espontnea,
hasta salvaje. En su segunda cita, fue ella quien hizo los movimientos hacia l. Aparte de
eso, ella era acadmicamente brillante, tal vez incluso un genio. Ella era tan inteligente, a
l le daba miedo y lo atraa al mismo tiempo. Ms all de lo fsico, ella tena una
tendencia fantica por entender la naturaleza humana. Era ferozmente partidista,
indignada por la injusticia del mundo, una peticionaria de firmas, participante de
marchas, y remitente de cartas a los editores. Se acord de sus discusiones sobre poltica
y religin que llegaban hasta la madrugada, y lo sorprendido que estaba de su
penetracin en la psicologa humana, a pesar de la cruda emotividad de sus opiniones.
Su decisin de unirse a la CIA haba terminado su relacin. Para ella, o eras uno de los
buenos, o no lo eras. Y la CIA estaba definitivamente en la categora del "no". La
llamaba Agencia Inductora de Catstrofes, y eso cuando era educada.
- Entonces, Wyman -dijo Kate- por qu te rendiste?
- Qu? -Ford volvi al presente.
- Tu carrera en la CIA. Qu pas?
Ford deseaba poder decir simplemente: Porque a mi esposa le pusieron una bomba
mientras trabajaba infiltrada.
- No funcion -dijo sin conviccin.
- Ya veo. Es es demasiado esperar que haya cambiado su punto de vista?
Es demasiado esperar que hayas cambiado el suyo? Pens Ford, pero lo dej pasar.
Es tan propio de ella: llegar directamente al corazn de la cuestin, sin importar su coste.
Haba querido esa parte de ella, y la haba odiado.
- La comida parece genial -dijo, tratando de mantener las cosas suaves-. Lo ltimo que
recuerdo, era que esas la emperatriz del microondas.
- La comida rpida me estaba haciendo gorda.
Una vez ms, silencio.
Ford sinti un codazo en las costillas de otra direccin. Melissa Corcoran sostena una
botella, ofrecindole rellenar su vaso. Se la vea colorada.
- El filete es perfecto -dijo-. Buen trabajo, Kate.
- Gracias.
- Crudo, como a m me gusta. Pero bueno -dijo, sealando en el plato de Ford-. Nos
has tocado el tuyo!
Ford dio un mordisco, pero haba perdido su apetito.
- Apuesto a que Kate te ha estado contando todo sobre la teora de cuerdas. Es una
cosa que mola, aunque sea pura especulacin.
- Nada parecido a la energa oscura -dijo Kate, con un filo de voz.
Ford inmediatamente not una historia entre las dos mujeres.
- La energa oscura -dijo Corcoran frialdad-, fue descubierta experimentalmente. Por
la observacin. El problema con la teora de cuerdas es exactamente lo contrario, slo
existe como un conjunto de ecuaciones sin predicciones comprobables. En realidad no es
ciencia.
Volkonsky se inclin sobre la mesa, y Ford sinti una bocanada de humo de cigarrillo. Energa oscura, cuerdas, Phffft! A quin le importa? Quiero saber lo que hace un
antroplogo.

A Ford le alivi la distraccin-. Vamos a vivir con una tribu remota y les hacemos un
montn de preguntas tontas.
- Ja, ja! -dijo Volkonsky- Tal vez hayas odo que los pieles rojas van a venir a Mesa
Roja. Espero que no haya una fiesta de cabelleras! -Dio un grito de indio y mir a su
alrededor buscando aprobacin.
- Eso no es gracioso -dijo Corcoran acritud.
- Aclrate t, Melissa -Volkonsky tiro hacia atrs, inclinando el mentn, su mechn de
pelo temblando de furia repentina-. No me sermonees.
Corcoran se volvi hacia Ford-. No puede evitarlo. Su doctorado fue en gilipollez.
Ms historias, pens Ford. Tendra que tener cuidado para evitar ser cogido en el
fuego cruzado, hasta que descubriera cmo estaban las relaciones entre todos.
Volkonsky dijo- Creo que Melissa ha bebido un poco demasiado vino esta noche.
Como de costumbre.
- Ja, porrr supuesssto -dijo ella arrastrando las palabras, en una imitacin burlesca del
acento de Volkonsky. Mejor me tomo vodkas como t, a ltima hora de la noche! Levant su copa- "vas Za!" y se baj el resto del vino.
- Ahora, si me permite interrumpir un momento -comenz Innes, con rotunda voz
profesional- Aunque es bueno sacar los sentimientos a la luz, me permito sugerir
Hazelius le indic que se callara y mir fijamente a Volkonsky y Corcoran, atrs y
adelante, la presin de su mirada inductora de silencio. Volkonsky se sent, con su boca
torcida. Corcoran, se cruz de brazos.
Hazelius dej que creciera la incomodidad antes de decir- Todos estamos un poco
cansados y desanimados. -Su voz era baja y suave. En el silencio, el fuego cruja- No,
Peter?
Volkonsky no dijo nada.
- Melissa?
Tena la cara roja. Asinti con sequedad.
- Simplemente dejmoslo estar As de fcil Perdn y afabilidad Por el bien de
nuestro trabajo.
Su voz era tranquila, relajante, con una calidad rtmica, hipntica, como un entrenador
calmando a un caballo asustado. A diferencia de Innes, no tena ningn rastro de
condescendencia.
- Eso es -dijo Innes, rompiendo con su voz rompiendo la extraordinaria calma que
Hazelius haba creado-. Absolutamente. Esto ha sido un intercambio saludable. Podemos
sacar algunos de estos mismos temas en la prxima reunin de grupo. Como he dicho, es
bueno para sacar estos temas a la luz.
Volkonsky se puso de pie tan bruscamente que derrib su silla. Hizo una bola con su
servilleta y la tir sobre la mesa-. Que le den a la reunin de grupo. Tengo trabajo que
hacer.
La puerta tembl cuando sali.
Nadie habl. El nico sonido era el susurro de papel cuando Edelstein, terminada su
cena, volvi otra pgina de El despertar de Finnegan.

EL PASTOR RUSS EDDY SALI DEL REMOLQUE, arroj una toalla sobre sus
hombros delgados, y se detuvo en el patio. El Lunes haba amanecido brillantemente
despejado en la misin. El sol naciente arroj una luz dorada a travs del valle de arena,
reluciendo las ramas muertas de los lamos junto a la pequea casa remolque. Detrs,
Mesa Roja se levantaba gigantesca en el horizonte, como una columna de fuego al
temprano sol de la maana.
Mir hacia el cielo, junt sus palmas, se inclin y dijo con voz clara y fuerte:
"Gracias, Seor, por este da!".
Despus de un momento de silencio, arrastrando los pies hacia la bomba Red Jacket
de su jardn y tir la toalla sobre un viejo poste. Le dio a la manija una docena de
enrgicos crujidos. Un chorro de agua fra se derram en una tina galvanizada bajo ella.
Russ lanz un puado a su rostro, puso una pastilla de jabn en el agua, se lav, se
afeit, y se limpi los dientes. Se lav la cara y los brazos, lanz ms de agua sobre su
rostro y el pecho cncavo, arranc la toalla de poste, y se dio un vigoroso secado. Luego
inspeccion en el espejo colgado de un clavo oxidado en el poste. Su rostro era pequeo,
delgado mechones de pelo colgaban de su cabeza. Odiaba a su cuerpo, pareca un
pajarito tambaleante. Haca mucho tiempo, el mdico le haba dicho a su madre que era
una "problema de crecimiento". La implicacin de que su debilidad fsica era de alguna
manera culpa suya, un fracaso personal, todava le molestaba.
Pein su cabello cuidadosamente sobre los puntos calvos, hizo una mueca,
inspeccion los dientes torcidos que nunca podra darse el lujo de arreglar. De alguna
manera, se acord de su hijo, Lucas, deba de tener once ahora y el sentimiento de
angustia se hizo ms profundo. No haba visto a Lucas en seis aos, todo el tiempo
reclamndole la pensin del nio que no tena ninguna esperanza de pagar. Una visin
repentina del joven pas por su mente, la forma como corra a travs de los aspersores un
clido da de verano La memoria era como un cuchillo cortndole la garganta, tal y
como haba visto a una mujer Navajo degollar a un cordero, que luch y bal, an vivo,
pero ya muerto.
Se estremeci al pensar en las injusticias de su vida, sus problemas de dinero, la
infidelidad de su esposa, el divorcio. Haba sido la vctima una y otra vez, aunque no por
culpa suya. Haba llegado a la Reserva con nada ms que su fe y dos cajas de libros. Dios
estaba probando su fe con una existencia execrable y una constante escasez de dinero.
Eddy odiaba deber dinero a todos, especialmente a los indios. Pero el Seor deba saber
lo que estaba haciendo, y Eddy fue construyendo lentamente su congregacin, aunque
pareca ms interesada en la ropa gratis que les regalaba que en el sermn. Ninguno de
ellos puso jams ms de unos pocos dlares en la cesta de la colecta, algunas semanas
slo recogi veinte dlares. Y muchos de ellos iban a Misa a la Misin Catlica, para
llevarse gafas y medicamentos gratuitos, o la Iglesia LDS en Rough Rock, por el banco
de alimentos. Ese era el problema con los Navajos: no podan distinguir la voz del
Dinero de la voz de Dios.
Se detuvo un momento para mirar alrededor buscando a Lorenzo, pero su ayudante
Navajo todava no haba hecho su aparicin. Al pensar en Lorenzo, se sonroj. El dinero
de la colecta haba desaparecido por tercera vez, y ahora no tena ninguna duda de que
era Lorenzo. Era slo cincuenta y pico dlares, pero eran cincuenta dlares que su
misin necesitaba desesperadamente y, peor an, era un robo al Seor. El alma de
Lorenzo estaba en peligro por cincuenta mseros dlares.
Eddy estaba harto. La semana pasada haba decidido despedir a Lorenzo, pero para
eso necesitaba pruebas. Y pronto las tendra. Ayer, entre la colecta y el fin del servicio,
haba marcado los billetes recogidos con un marcador amarillo. Le pidi el comerciante
de Blue Gap que estuviera atento a quien los gastaba.

Tirando de su camiseta, extendi sus brazos delgados y mir por encima de su

humilde misin con una mezcla de afecto y de asco. El remolque donde viva se caa a
pedazos. Cerca de ella estaba el pajar ProPanel que haba comprado a un ganadero, en
Shiprock, desmontado, transportado, y reconstruido para ser su iglesia. Un trabajo
agotador. Sillas de plstico de diferentes tamaos, formas y colores sustituan los bancos.
La "Iglesia" est abierta a lo largo de tres de los cuatro lados, y durante el sermn de
ayer, el viento arreci y sopl de arena a travs de la congregacin. Lo nico que posea
de algn valor estaba recogido en el remolque, un iMac Intel Core Duo con una pantalla
de veinte pulgadas, que le haba enviado un turista cristiano que pas por Navajoland y
que haba quedado impresionado por su misin. El ordenador fue un regalo del cielo, su
tabla de salvacin para el mundo ms all de la reserva. Pasaba muchas horas al da en
l, visitando grupos de noticias cristianos y salas de chat, enviando y recibiendo correo
electrnico, y organizando donaciones de ropa.
Eddy entr en la iglesia y comenz a enderezar las sillas, ponindola de nuevo en
filas, y barriendo la arena de los asientos con un cepillo de mano. Mientras trabajaba,
pensaba en Lorenzo y se enfad ms, golpeando las sillas a su alrededor y empujndolas
hasta su sitio. Esto era algo Lorenzo se supona deba hacer.
Cuando termin de colocar las sillas, llev una escoba a la plataforma de predicar de
madera y se puso a barrer la arena de un extremo al otro. Mientras barra, vio a Lorenzo
aparecen en el patio. Al fin. El navajo siempre caminaba los tres kilmetros desde Blue
Gap, y tena una tendencia a llegar en silencio, de forma inesperada, como un fantasma.
Eddy se enderez y se apoy en el palo de escoba, cuando el joven Navajo entr a la
sombra de la iglesia.
- Hola, Lorenzo -dijo Eddy, tratando de contener su voz-. Que el Seor te bendiga y te
gue hoy.
Lorenzo arroj sus largas trenzas hacia atrs-. Hola.
Eddy examinado el rostro sombro buscando signos de intoxicacin por drogas o
alcohol, pero los ojos se perdieron cuando Lorenzo tom la escoba de sus manos y
comenz a barrer. Los Navajos eran difciles de leer, pero Lorenzo era ms difcil que la
mayora, un solitario, silencioso, que mantena su propio consejo. Era difcil saber lo que
estaba pasando en su cabeza, ms all de una adiccin a las drogas y el alcohol. Eddy no
poda recordar un solo caso en el que Lorenzo hubiera dicho una frase completa.
Increble pensar que hubiera asistido a la Universidad de Columbia, aunque no se
graduara.
Eddy dio un paso atrs y observ barrer a Lorenzo, sus golpes lentos e ineficaces,
dejando franjas de arena. Reprimi el impulso de decirle algo a Lorenzo sobre el dinero
de la colecta. El propio Eddy apenas tena suficiente para comer, y haba tenido que pedir
dinero prestado para el gas de nuevo, y aqu estaba Lorenzo robando el dinero de Dios,
sin duda para comprar drogas o licor. Sinti una creciente agitacin con la idea de
enfrentarse a Lorenzo. Pero tena que escuchar al comerciante primero, porque
necesitaba la prueba. Si acusaba a Lorenzo y el muchacho lo negaba, lo que hara, el
mentiroso, qu poda hacer sin pruebas?
- Cuando termines aqu, Lorenzo, podras ordenar a la ropa que acaba de llegar? Seal a varias cajas que haban llegado el viernes de una iglesia de Arkansas.
El hombre gru para indicar que lo haba odo. Eddy vio a su errtico barrido unos
momentos ms. Lorenzo era alto, no haba dudas sobre eso, y haba robado la
recaudacin para comprar drogas. Y ahora Eddy no sera capaz de pasar la semana, sin
pedir prestado dinero para el gas y los alimentos.
Tembl de rabia, pero no dijo nada, se volvi y camin rgidamente hacia el remolque
para hacer el su escaso desayuno.

9
FORD SE DETUVO EN EL UMBRAL DEL ESTABLO. El sol de maana del lunes
entraba inclinado, iluminando una tormenta de motas de polvo. Poda or los sonidos de
los caballos removindose en sus cuadras, mascando pienso. Se aventur en el interior y
camin por el pasillo central, detenindose a mirar el caballo de la primera cuadra. Un
caballo pinto, trabajando un bocado de avena, le devolvi la mirada.
- Cul es tu nombre, compaero?
El caballo relinch, y luego baj la cabeza para recoger otro bocado.
Son un cubo al otro extremo del establo. Se volvi a ver una cabeza emergiendo de la
ltima cuadra: Kate Mercer.
Se miraron el uno al otro.
- Buenas -dijo Ford, formando lo que esperaba pasara por una sonrisa fcil.
- Buenas.
- Ayudante del director, terica de cuerdas, cocinera, y te ocupas del establo? Eres
una mujer de muchos talentos. -Trat de mantener la voz ligera. Haba otros talentos de
ella que luchaba por mantener fuera de su mente.
- Se podra decir eso.
Se pas el dorso de una mano enguantada por la frente, luego se acerc, llevando un
cubo de grano. Una brizna de paja se enredaba en el pelo brillante. Llevaba unos
vaqueros ajustados y una chaqueta vaquera maltratadas sobre una camisa blanca, una
camisa de hombre recin planchada. Llevaba el cuello desabrochado, y divis las suaves
curvas de sus pechos.
Ford trag, incapaz de pensar en nada que decir, excepto un estpido-: Te cortaste el
pelo.
- El cabello tiene la tendencia a crecer, s.
l no quiso morder el anzuelo-. Te queda bien -dijo suavemente.
- Es una especie de versin ma de un estilo de corte de pelo japons llamado umanoo.
El Pelo de Kate haba sido siempre un tema delicado. Su madre japonesa no quera
que su hija fuera japonesa de ninguna manera. Se neg a permitir que el japons fuera
hablado en la casa, e insisti en que Kate llevara el pelo largo y suelto, como toda chica
americana. Kate haba cedido en el pelo, pero cuando su madre empez a insinuar que
Ford sera un marido ideal americano, eso la hizo buscar con ms ahnco sus defectos.
Se le ocurri a Ford lo que el nuevo corte de pelo deba significar.
- Tu madre?
- Falleci hace cuatro aos.
- Lo siento.
Una pausa-. Damos un paseo? -pregunt Kate.
- Estaba pensando en ello.
- No saba que supieras montar.
- Pas un verano en el rancho de un colega cuando tena diez aos.
- En ese caso, te aconsejara no montar a Snort. -Sealando al pinto-. A dnde
planeas ir?

Ford sac un mapa USGS de su bolsillo y lo despleg-. Quera visitar Blackhorse para
ver al curandero. En coche parecen unos treinta kilmetros por carreteras en mal estado.
Pero son solo nueve kilmetros a caballo, si se toma el sendero por la parte de atrs de la
mesa.
Kate tom el mapa y lo examin-. Ese es el Sendero de la Medianoche. No es para
jinetes principiantes.
- Me ahorrar horas.
- Yo todava cogera el Jeep si fuera t.
- No quiero llegar en un coche logotipos del gobierno.
- Hmmm. Veo tus motivos.
Se quedaron en silencio.
- De acuerdo -dijo Kate-. El caballo que quieres es Ballew. -Baj un cabestro de un
gancho, entr en una cuadra, y sac un caballo color tierra con un cuello de oveja, cola
de rata, y hay un vientre abultado.
- Parece como un desecho para la fbrica de alimentos para perros.
- No juzgues a un caballo por su aspecto. Este viejo Ballew es a prueba de bombas. Y
es lo suficientemente inteligente como para mantener la calma bajando por el Sendero de
la Medianoche. Coge la silla y la manta de ese armario, y ensillmoslo.
Cepillaron y ensillaron el caballo, lo embridaron, y lo sacaron.
- Sabes como se monta? -pregunt ella.
Ford la mir-. Un pie en el estribo, y arriba, no?
Ella le sostuvo las riendas.
Ford sujet las riendas, las pas por el cuello del caballo, sujet el estribo, y meti los
pies dentro.
- Espera, necesitas
Pero l ya se estaba balancendose hacia arriba. La silla se desliz hacia un lado y
Ford termin en el suelo, aterrizando con de culo en el suelo. Ballew se qued
indiferente, con la silla colgando de su flanco.
- Iba a decir, que debes comprobar la cincha. -Ella pareca estar ahogando una risa.
Ford se levant, sacudindose el polvo-. As es como se trata a los colegas por aqu?
- Trat de avisarte.
- Bueno, ser mejor que me vaya.
Ella sacudi la cabeza-. De todos los lugares del mundo donde podras estar, no puedo
creer que ests aqu.
- No pareces feliz.
- No lo estoy.
Ford suprimi una rplica. Tena un trabajo que hacer-. Pas pgina por todo aquello
hace mucho tiempo. Espero que t tambin pudieras hacerlo.
- Oh, no te preocupes por eso, yo tambin termin con ello! Es slo que no necesito
este tipo de complicacin en este momento.
- Y qu complicacin sera? -pregunt Ford.
- Olvdalo.
Ford se qued en silencio. l no iba a enredarse en nada personal con Kate. Mantn tu
mente en la misin-. Vas a volver al Bunker hoy? -le pregunt a la ligera, despus de un
momento.
- Eso me temo.
- Ms problemas?
Sus ojos se deslizaron, cautelosamente, pens l-. Tal vez.
- De qu tipo?
Ella lo mir, y luego mir hacia otro lado-. Fallos de hardware.

- Hazelius me dijo que eran de software.

- Eso, tambin - Una vez sus ojos se apartaron.
- Hay algo que pueda hacer para ayudar?
Se enfrent a l directamente, con los ojos de caoba velados y preocupados-. No.
- Es algo serio?
Ella vacil-. Wyman? T haz tu trabajo, y nosotros haremos el nuestro, vale?
Se dio media vuelta y camin hacia el establo. Ford la mir hasta que desapareci en
el sombreado interior.

10
MONTANDO A BALLEW, Ford gradualmente se relaj, tratando de mantener su
mente apartada de Kate, donde ya haba estado demasiado para su gusto. Era uno de esos
gloriosos das de verano, teido de melancola, que le recordaba que la estacin
terminara pronto. La planta de San Nicols floreca dorada entre la hierba seca. Los
higos chumbos se estaban llenando de espinas, y las puntas de las Plumas Apaches
haban cambiado sus capullos por flores rojas y blancas que sealaban que el otoo se
aproximaba.
El sendero se acab, y Ford sigui campo a travs, guindose por la brjula. Los
viejos enebros retorcidos y las formaciones rocosas Hoodoo hacan que la cima de la
mesa pareciera prehistrica. Cruz el rastro de un oso en la arena, sus pisadas parecan
casi humanas. Shush, la palabra Navajo largamente olvidada para "oso" vino a su cabeza.
Cuarenta minutos despus, lleg al borde de la mesa. El acantilado se alejaba unos
cientos de metros antes de convertirse en una ser de plataformas de piedra arenisca hacia
Blackhorse, a seiscientos metros ms abajo. El asentamiento pareca un grupo de marcas
geomtricas en el desierto, a kilmetro y medio de la base de la mesa.
Ford se baj y busc en el borde del acantilado hasta encontrar la hendidura en el
borde de piedra donde el Sendero de la Medianoche descenda. Estaba marcada en el
mapa como una vieja carretera para la prospeccin de uranio, pero la cada de rocas,
deslizamientos, y derrumbes la haban convertido en una pista de intermitente. Entr en
la hendidura de roca y zigzague bajando por la ladera antes de cruzar un costado de la
mesa y sigui en zigzag hacia el fondo. Slo seguir la lnea de la pista, en algunos sitios
de poco ms de unos centmetros de ancho, lo mare. Tal vez debera haber cogido el
jeep despus de todo. Pero seguro como que hay infierno, que no iba a dar la vuelta.
Dirigi a Ballew hasta el borde y empez a bajar, tirando del caballo. Sin miedo, el
caballo baj la cabeza, dio un resoplido, y sigui a Ford hacia abajo. Sinti una punzada
de admiracin, incluso de afecto, por el anciano de prominente barriga.
Media hora ms tarde llegaron a la parte inferior. Ford se mont y cabalg la ltima
parte del camino por un can sombreado lleno de tamarisco hasta Blackhorse. Establos
de vacas, corrales, un molino, un tanque de agua, y una docena de remolques miserable
completaban la ciudad. Detrs de un remolque haba ocho viviendas prefabricadas
construidas de lminas de madera de cedro, con techos de barro. Cerca del centro de la
ciudad, una media docena de nios en edad preescolar retozaban en un columpio en
ruinas, con voces estridentes en el vaco del desierto. Haba camionetas estacionadas
junto a los remolques.

Ford empuj a Ballew con los talones. El viejo caballo se mova lentamente en la
llanura a las afueras de la ciudad. Un viento constante soplaba. Los nios dejaron de
jugar y se qued como estatuas en miniatura, mirndolo. Luego, como por impulso,
salieron corriendo gritando.
Ford detuvo Ballew a quince metros del remolque ms cercano y esper. Saba, por
Ramah, que el espacio personal de un Navajo empieza mucho antes de la puerta
principal. Un momento despus una puerta se abri de golpe, y un hombre alto y delgado
con un sombrero de vaquero con las piernas arqueadas lleg baj cojeando de uno de los
remolques. Levant la mano hacia Ford-. Amarre a su caballo por all -le grit, sobre el
sonido del viento.
Ford desmont, at a Ballew, y le afloj la cincha. El hombre se acerc, protegindose
los ojos del sol brillante-. Quien es usted?
Ford le tendi la mano-. Y't'h shi Wyman Ford yinishy.
- Oh, no, no, otro Bilagaana tratando de hablar Navajo! -dijo el hombre
amistosamente, y luego aadi- por lo menos su acento es mejor que el de la mayora.
- Gracias.
- Qu puedo hacer por usted?
- Estoy buscando a Nelson Begay.
- Ya lo encontr.
- Tiene un momento?
Begay bizque, lo mir ms de cerca-. Ha bajado de la mesa?
- Lo hice.
- Oh.
Silencio.
Begay dijo- Ese es un infierno de sendero.
- No, si haces caminar al caballo.
- Un hombre inteligente. -Otra incmoda pausa-. Usted es del gobierno, entonces?
- S.
Begay le mir de nuevo, dio un resoplido, luego dio media vuelta y volvi cojeando
de nuevo a la caravana. Un momento despus, la puerta se cerr. El silencio tom la
ciudad de Blackhorse, excepto el viento, desplegando madejas de polvo amarillo
alrededor de Ford como si tejiera una manta.
Y ahora qu? Ford estaba plantado en el remolino de polvo, sintindose como un
idiota. Si llamaba a la puerta, Begay no respondera, y lo nico que hara sera establecer
que era otro pesado Bilagaana. Por otra parte, haba venido aqu a hablar con Begay, y
hablar con Begay es lo que hara.
Que le den, el to no puede permanecer en su remolque para siempre Ford se sent.
Los minutos se prolongaban. El viento soplaba. El polvo se arremolinaba.
Pasaron diez minutos. Una apestoso escarabajo marchaba decididamente a travs del
polvo en un errar misterioso, convirtindose en un pequeo punto negro hasta que
desapareci. Su mente vagaba, y pens en Kate, su relacin, el viaje largo que su vida
haba hecho desde entonces. Inevitablemente, sus pensamientos se dirigieron a su
esposa. Su muerte haba destruido cualquier sentido de seguridad que hubiera sentido en
la vida. Antes, no haba sabido cuan arbitraria puede ser arbitraria la vida. La tragedia le
pasaba a los dems. Vale, leccin aprendida. Le poda pasar a l. Sigue adelante.
Vio el leve movimiento de una cortina en una ventana, lo que sugera Begay lo estaba
mirando.
Se pregunt cunto tiempo le llevara al tipo recibir el mensaje de que no se movera.
Esperaba que pronto, la arena estaba empezando a filtrarse en los pantalones, llegando
hasta sus botas, bajando hasta los calcetines.

La puerta se abri de golpe, y Begay baj pisando fuerte por la escalinata de madera,
con los brazos cruzados, mirando enormemente molesto. Mir a Ford y luego se arrastr
por las escaleras de madera desvencijada y se acerc. Extendi la mano y ayud a Ford a
levantarse.
- Es usted el condenado blanco ms paciente que he conocido nunca. Supongo que
tendr que entrar. Cepllese bien antes de arruinar mi sof nuevo.
Ford se sacudi el polvo y sigui Begay a la sala, y se sentaron.
- Caf?
- Gracias.
Begay regres con tazas de lquido acuoso como el t. Ford recordaba esto tambin,
para ahorrar dinero, los Navajos usaban los mismos posos del caf varias veces.
- Leche? Azcar?
- No, gracias.
Begay ech azcar en su taza, seguido por leche semidesnatada de cartn.
Ford examin la sala. El sof marrn de terciopelo en el que se sentaba, pareca de
todo menos nuevo. Begay se acomod en una mecedora rota. Una cara pantalla gigante
de televisin se ubicaba en una esquina, la nica cosa de valor en la casa por lo que
poda ver. La pared detrs de l estaba llena de fotografas familiares, muchas mostrando
a hombres jvenes en uniforme militar.
Ford volvi una curiosa mirada hacia Begay. El hombre de la medicina no era lo que
esperaba, ni era un fiero activista joven, ni un sabio y arrugado anciano. Era flaco, con el
pelo bien recortado, y pareca estar al principio de los cuarenta. En lugar de las botas de
cowboy mayora de los hombres Navajo llevaba en Ramah, Begay llevaba unos Keds de
gama alta, maltratadas y gastadas, con la suela de goma pelada. El nico gesto de ser
indio americano era un collar de trozos de turquesa.
- De acuerdo, y ahora qu es lo que quieres de m? Hablaba con una voz suave a
viento de madera, con ese acento peculiar de los Navajos, que pareca acentuar cada
palabra.
Ford seal a la pared con la cabeza-. Su familia?
- Sobrinos.
- Estn en el ejrcito?
- La armada. Uno est destinado en Corea del Sur. El otro, Lorenzo, termin una
misin en Irak y ahora est -Una duda-. De vuelta en casa.
- Debe usted estar orgulloso de ellos.
- Lo estoy.
Otro silencio-. He odo que lidera una marcha de protesta contra el proyecto Isabella.
Ninguna respuesta.
- Bueno, por eso estoy aqu. Para escuchar sus preocupaciones.
Begay se cruz de brazos-. Demasiado tarde para escuchar.
- Prubeme.
Begay descruz los brazos y se inclin hacia delante-. Nadie pregunt a la gente de
aqu, si queramos a esa Isabella. Todo el acuerdo se hizo en Window Rock. Ellos
reciben el dinero y nosotros no sacamos nada. Nos dijeron que habra puestos de trabajo,
luego su gente trajo a trabajadores de la construccin de fuera. Dijeron que traera el
desarrollo econmico, pero su gente traer camiones de alimentos y suministros de
Flagstaff. Ni una sola vez sus amigos han comprado en las tiendas locales en Blue Gap o
Rough Rock. Construyeron sus viviendas en un valle Anasazi, profanaron tumbas, y
ocuparon tierras de pastoreo todava en uso, sin compensacin. Y ahora estamos oyendo
hablar de romper tomos y de radiacin.
Coloc sus grandes manos sobre las rodillas y mir a Ford.

Ford asinti con la cabeza-. Le he escuchado.

- Me alegro de que no est sordo. Lo ignoris todo sobre nosotros, apuesto a que ni
siquiera sabe qu hora es. -Arque las cejas con curiosidad-. Adelante, dime qu hora
crees que es.
Ford saba que lo estaba timando de alguna manera, pero jug de todos modos-. Las
nueve.
- Error! -dijo Begay triunfante-. Son las diez.
- Las diez?
- As es. Aqu en la Gran Reserva, la mitad del ao estamos en un huso horario
diferente al del resto de Arizona, la mitad del ao en la misma zona. En verano, cuando
entras en la Reserva, estamos una hora ms tarde que el resto del estado. Horas y
minutos son una invencin Bilagaana todos modos, pero el caso es que hasta los genios
saben tan poco de nosotros que ni siquiera tienen sus relojes ajustados.
Ford le mir sin alterarse-. Sr. Begay, si usted est dispuesto a trabajar conmigo para
hacer algunos cambios reales, le prometo que voy a hacer todo lo que pueda. Usted tiene
motivos legtimos de queja.
- Quin es usted, un cientfico?
- Soy antroplogo.
Hubo un silencio repentino. Luego Begay se acomod hacia atrs. Una risa seca
sacudi su cuerpo-. Un antroplogo. Como si furamos una especie de tribu primitiva.
Oh, eso es gracioso. -Dej de rer-. Bueno, yo soy americano, como usted. Tengo
familiares que luchan por mi pas. No me gustan sus amigos que vienen aqu a mi mesa,
construyen una mquina que est asustando mortalmente a todo el mundo, hacen un
montn de promesas que no cumplen, y ahora envan un antroplogo como si furamos
salvajes con huesos atravesando nuestras narices.
- Me enviaron aqu slo porque pas tiempo en Ramah. Lo que me gustara hacer es
invitarle a usted a hacer una visita al proyecto Isabella, que conozca a Gregory Hazelius,
que vea lo que estamos haciendo, que se familiarice con el equipo.
Begay sacudi la cabeza-. El tiempo para las visitas se acab. -Se detuvo y luego
pregunt, casi a regaadientes- Qu tipo de investigacin que haciendo all? He sido
odo algunas historias curiosas.
- Investigando el Big Bang.
- Qu es eso?
- Es la teora de que el universo empez a existir hace trece mil millones aos en una
explosin y se ha ido expandiendo hacia el exterior desde entonces.
- En otras palabras, su gente est metiendo la nariz en los asuntos del Creador.
- El Creador no nos dio cerebros para nada.
- As que no todos creen que un Creador hizo el universo.
- Soy catlico, Sr. Begay. En mi opinin, el Big Bang es simplemente cmo lo hizo.
Begay suspir-. Como dije: basta de charla. Vamos a subir a la Mesa el viernes. Ese es
el mensaje que usted puede llevar de vuelta a su equipo. Ahora, si no le importa, tengo
trabajo que hacer.
Ford cabalg a Ballew hasta el punto donde la pista ascenda. Mir a las rocas y los
riscos y acantilados. Ahora que saba Ballew poda navegar por el zigzag y los puntos
difciles, no haba ninguna razn para caminar. Mont el viejo caballo.
Cuando atraves la apertura de roca en la parte superior de la mesa una hora ms
tarde, Ballew rompi a trotar, ansioso por volver al establo. Ford se aferraba a la montura
con pnico, agradecido de que no hubiera nadie all para ver lo tonto que deba parecer.
Alrededor de la una, apareci Nakai Rock, y los bajos acantilados alrededor del valle

quedaron a la vista. Mientras cabalgaba hacia los lamos, oy una risa spera y vio una
figura caminando con furia por el camino de Isabella hacia el asentamiento.
Era Volkonsky, el programador de ordenadores, con su largo cabello graso
desordenado. Se vea demacrado y enojado, pero al mismo tiempo sonrea como un loco.
Ford tir de Ballew para que parara, desmont rpidamente, y us el caballo para
bloquear el camino.
- Hola!
- Disculpe -dijo Volkonsky, tratando de rodearle.
- Bonito da, no te parece?
Volkonsky se detuvo y le mir fijamente, con la cara llena de furiosa regocijo-. Me
preguntas, un da bonito? Y yo contesto, Nunca ha habido uno mejor!
- Y eso? -pregunt Ford.
- Por qu es asunto suyo, Sr. antroplogo? -Inclin la cabeza, y sus dientes marrones
mostraron una mueca de falsa hilaridad.
Ford se par tan cerca, que poda haber tocado al ruso-. Por la forma que me miras,
dira que ests teniendo cualquier cosa, menos un buen da.
Volkonsky puso una mano sobre el hombro de Ford en un exagerado simulacro de
amistad y se inclin hacia delante. Un aliento a licor y tabaco envolvi a Ford-. Antes,
estaba preocupado. Ahora estoy muy bien! Inclin la cabeza hacia atrs y solt una
carcajada spera, oscilando su nuez de Adn sin afeitar.
El sonido de pasos lleg desde atrs. Volkonsky se enderez bruscamente.
- Ah, Peter -dijo Wardlaw, acercndose por el camino-. Y Wyman Ford. Saludos! -Su
voz, amable y extraamente irnica, subray la ltima palabra.
Volkonsky comenz en el saludo.
- Vienes del Bunker, Peter? -Las palabras Wardlaw parecan lanzadas con amenaza.
Volkonsky mantuvo la sonrisa manaca, pero Ford vio malestar en sus ojos, o era
miedo?
- Los registros de seguridad dicen que estuviste all toda la noche -continu Wardlaw-.
Estoy preocupado por ti. Espero que ests durmiendo lo suficiente, Peter.
En silencio, Volkonsky pas junto a l y camin rgidamente por el sendero.
Wardlaw se volvi a Ford como si nada fuera de lo comn hubiera ocurrido-. Bonito
da para un paseo.
- Justamente estbamos charlando de eso -dijo Ford secamente.
- A dnde fuiste?
- A Blackhorse para conocer al hombre medicina.
- Y?
- Nos conocimos.
Wardlaw sacudi la cabeza-. Ese Volkonsky siempre trabajando en algo. -Dio un
paso por el camino, se detuvo-. No te dijo nada raro, verdad?
- Como qu? -pregunt Ford.
Wardlaw se encogi de hombros-. Quin sabe? Ese hombre es un poco inestable.
Ford, observ como Wardlaw se alejaba, con las manos en los bolsillos, un hombre
como el resto, cerca del punto de ruptura, slo que lo ocultaba mucho mejor.

11

EDDY ESTABA DE PIE FRENTE A SU CARAVANA, un vaso de agua fra en la

mano, observando al sol hundirse hacia el lejano horizonte. Lorenzo no estaba a la vista,
haba desaparecido en algn momento cerca del medioda, desaparecido tan
silenciosamente como haba llegado, sin haber terminado sus tareas. Un montn de ropa
sin clasificar yaca sobre una mesa y la arena alrededor de la iglesia an no haba sido
rastrillada. Eddy se qued mirando el horizonte lejano, con el resentimiento quemndole.
Nunca debera haber accedido a emplear a Lorenzo. El joven haba estado en prisin por
homicidio involuntario, tras un acuerdo que lo rebaj de homicidio en segundo grado,
haba apualado a alguien en una pelea de borrachos en Gallup. Solo cumpli dieciocho
meses. Eddy haba accedido a contratarle, a peticin de una familia local, para ayudarle a
satisfacer sus condiciones de la libertad condicional.
Gran error.
Eddy tom un sorbo de agua fra, tratando de reprimir el resentimiento y la ira que
ardan en su interior. No haba sabido nada todava del comerciante de Blue Gap, pero no
tena duda de que pronto lo hara. Y cuando eso sucediera, tendra la prueba que
necesitaba y podra librarse de Lorenzo para siempre, envindole de vuelta a la crcel,
donde deba estar. Dieciocho meses por asesinato, no le sorprenda que la tasa de
delincuencia en la reserva estuviera por las nubes.
Tom otro sorbo y se sorprendi al ver la silueta de un hombre, caminando por la
carretera hacia la misin, recortada contra el sol poniente. Mir fijamente, entrecerrando
los ojos.
Lorenzo.
Incluso mientras se acercaba poda ver, por la incierta marcha de Lorenzo, que el to
estaba borracho. Eddy se cruz de brazos y esper, con el corazn acelerado ante la idea
de una prxima confrontacin. No lo dejara pasar, esta vez no.
Lorenzo lleg a la puerta, se apoy un momento en poste, luego entr.
- Lorenzo?
El Navajo volvi lentamente la cabeza. Tena los ojos inyectados en sangre, sus tontas
trenzas medio deshechas, el pauelo alrededor de su cabeza torcido. Tena un aspecto
terrible, todo su cuerpo encorvado, como si el peso del mundo estuviera sobre sus
hombros.
- Ven aqu, por favor. Me gustara hablar contigo.
Lorenzo apenas le mir.
- Lorenzo, no me oyes?
El indio se volvi y se arrastr hacia el montn de ropa.
Eddy se movi rpidamente y se puso delante de Lorenzo, bloquendole. El indio se
detuvo y levant la cabeza, mirndole. El olor agrio a Borbn cay sobre l.
- Lorenzo, sabes muy bien que el consumo de bebidas alcohlicas es una violacin de
tu libertad condicional.
Lorenzo se qued mirando.
- Tambin dejaste sin terminar tu trabajo. Se supone que debo certificar a tu oficial de
la libertad condicional que ests haciendo un trabajo adecuado aqu, y no voy a mentirle.
No voy a mentir. Te voy a despedir.
Lorenzo baj la cabeza. Por un momento Eddy pens que era un gesto de
arrepentimiento, pero entonces escuch un sonido rasposo, cuando Lorenzo escupi una
flema y la desliz por sus labios, dejndola caer en la arena a los pies de Eddy, como una
ostra cruda.
Eddy senta su corazn palpitando. Estaba furiosamente enfadado-. No se escupe
cuando te estoy hablando, seor -dijo, con voz alta.

Lorenzo trat de dar un paso para rodear a Eddy, pero el pastor volvi a interponerse
rpidamente en su camino- Me ests escuchando, o ests demasiado borracho?
El indio se qued all plantado.
- De dnde sacaste el dinero para el licor?
Lorenzo levant su mano, y la dej caer pesadamente.
- Te he hecho una pregunta.
- Un tipo me lo deba. -Su voz era ronca.
- Ah, s? Qu tipo?
- No s su nombre.
- No s su nombre -repiti Eddy.
Lorenzo hizo un nuevo intento por rodearlo, el cual Eddy bloque. Sinti sus manos
temblorosas-. Sucede que yo s de dnde sacaste ese dinero. Lo robaste. De la colecta.
- De ninguna manera.
- S, as fue. Lo robaste. Casi cincuenta dlares.
- Una mierda.
- No maldigas, Lorenzo. Vi que la cogiste. -La mentira se le escap incluso antes de
que se diera cuenta de lo que deca. Pero no importaba, bien poda haberle visto, llevaba
la culpa escrita en la cara.
Lorenzo no dijo nada.
- Eran cincuenta dlares que esta misin necesita desesperadamente. Pero no slo le
robaste a la misin. No solo me robaste a m. Robaste al Seor.
Sin respuesta.
- Cmo crees que el Seor va a reaccionar a eso? Pensaste en ello cuando cogiste el
dinero, Lorenzo? "Y si tu mano derecha te ofende, crtala, y aprtala de ti, porque es
mejor para ti que uno de tus miembros se pierda, que no todo tu cuerpo sea condenado al
infierno".
Lorenzo se volvi bruscamente y comenz a caminar en sentido contrario, hacia la
ciudad. Eddy se lanz hacia adelante y agarr su camisa por el hombro. Lorenzo sacudi
el hombro y sigui su camino. De repente se gir y se fue hacia el remolque.
- Adnde vas? -grit Eddy- No vayas all!
Lorenzo desapareci en el interior. Eddy corri tras l, detenindose en la puerta-. Sal
de ah! Dud si seguirle al interior, temeroso de ser atacado-. Eres un ladrn! -le gritEso es lo que eres. Un vulgar ladrn. Fuera de mi casa ahora! Voy a llamar a la polica!
Un ruido vino de la cocina, el cajn de los cubiertos cruz la habitacin.
- Vas a pagar por los daos! Cada centavo!
Otro ruido, ms cacharros dispersos. Eddy quera desesperadamente entrar, pero tena
miedo. Al menos el indio borracho estaba en la cocina y no en el dormitorio trasero,
donde estaba su ordenador.
- Sal de ah, borracho! Basura humana! Eres polvo a los ojos de Jess! Voy a
informar de esto a tu oficial de la libertad condicional y volvers a la crcel! Te lo
garantizo!
Lorenzo de repente apareci en la puerta de la entrada, con un largo cuchillo para el
pan en la mano.
Eddy retrocedi y se apart de la entrada-. Lorenzo. No.
Lorenzo se par en el porche, indeciso, blandiendo el cuchillo y parpadeando a la luz
del sol poniente. No avanz.
- Suelta el cuchillo, Lorenzo. Sultalo.
Su mano baj.
- Sultalo, ahora. -Eddy pudo ver como su agarre se relajaba-. Sultalo o Jess te va a
castigar.

Grgaras de rabia surgieron de repente de la garganta de Lorenzo-. Que le den a tu

Jess por el culo, tal que as! Blandi el cuchillo en el aire con tal violencia que casi le
hace perder el equilibrio.
Eddy se tambale hacia atrs, sus palabras cayeron sobre l como una patada en el
estmago-. Cmo se atreves a blasfemar de nuestro Salvador? Ests enfermo, eres un
hombre malvado! Te quemars en el infierno, Satans! T! -La aguda voz de Eddy
estaba ahogada por la histeria.
Una ruidosa risa flemosa surgi de la garganta de Lorenzo. Agit el cuchillo alrededor,
sonriendo, como si disfrutara del horror de Eddy-. Eso es, por el mismo culo.
- Te quemars en el infierno! -grit Eddy, con una rfaga de coraje-. Llamars a Jess
para que te remoje tus labios resecos, pero l no te escuchar. Porque eres escoria.
Escoria de basura humana!
Lorenzo escupi de nuevo-Adelante.
- Dios te derribar, anota mis palabras. l te alcanzar y te maldecir, blasfemo! T le
robaste, sucio indio ladrn!
Lorenzo corri hacia Eddy. Pero el predicador era pequeo y rpido, y como el
cuchillo se le acerc en un amplio e ineficiente arco, Eddy salt a un lado y cogi el
antebrazo de Lorenzo en ambas manos. El Navajo luch, tratando de volver el cuchillo
hacia Eddy, pero Eddy le sujetaba con las dos manos como un terrier, retorcindole y
desgarrndole el brazo, tratando de hacerle soltar el cuchillo.
Lorenzo gru, tenso, pero en su estado de embriaguez no tena fuerzas. Su brazo de
pronto se afloj y Eddy lo sostuvo.
- Suelta el cuchillo.
Lorenzo se qued all plantado, indeciso. Eddy, viendo su oportunidad, lanz un
hombro contra Lorenzo, empujndole a un lado, y agarr el cuchillo. Al perder pie, Eddy
cay hacia atrs con Lorenzo cayndole encima de su pecho. Mientras Lorenzo caa,
Eddy haba cogido el cuchillo por el mango. Lorenzo cay sobre l, y el cuchillo empal
su corazn de un lado a otro. Eddy sinti sangre caliente en las manos y con un grito
solt la hoja y se arrastr de debajo del Navajo. El cuchillo estaba en el pecho de
Lorenzo, justo sobre su corazn.
- No.
Increblemente, Lorenzo se puso de pie, con el cuchillo clavado en el pecho.
Tambalendose, con un ltimo esfuerzo rode con ambas manos el mango del cuchillo.
Se qued all por un momento, con las manos agarrando el mango, luchando por sacarlo
rpidamente con sus menguantes fuerzas, con el rostro blanco y los ojos dando vueltas.
Inclinndose hacia delante, cay pesadamente sobre la arena, y la fuerza de la cada hizo
salir la punta del cuchillo por la espalda.
Eddy mir fijamente, con la boca abierta. Debajo del cuerpo en posicin fetal, vio un
charco de sangre que corra por la arena, empapando el suelo sediento, dejando cogulos
gelatinosos sobre la superficie.
El primer pensamiento de Eddy fue, no voy a ser una vctima de nuevo.
El sol lo haba puesto y el fro estaba en el aire en el momento que Eddy termin el
hoyo. La arena es suave y seca y haba cavado profundo, muy profundo.
Hizo una pausa, empapado en sudor y temblando al mismo tiempo. Sali del agujero,
levant la escalera, puso el pie contra el cuerpo, y lo hizo rodar dentro. Aterriz con un
golpe hmedo.
Trabajo con gran cuidado, vertiendo toda la arena ensangrentada el agujero, cavando
hasta donde llegaba, sin dejarse ni un grano. Luego se quit la ropa y la arroj a

continuacin. Por ltimo, fue por el cubo de agua ensangrentada donde se haba lavado
las manos, y tir cubo y todo, seguido por la toalla con la que se haba secado.
Se qued temblando en el borde del agujero negro, completamente desnudo. "Deba
orar?" Sin embargo el blasfemo no mereca la oracin, y de qu servira la oracin a
alguien que estaba ya retorcindose y gritando en los altos hornos del infierno? Eddy
haba dicho que Dios lo alcanzara, y no ms de quince segundos despus, Dios lo haba
hecho. Dios haba dirigido la mano del blasfemo contra s mismo. Eddy haba sido
testigo, haba visto el milagro.
Todava desnudo, Eddy rellen el agujero, palada por palada, trabajando duro para
mantener su cuerpo caliente. A medianoche, haba acabado. Borr las pruebas de su
trabajo, guard sus herramientas, y entr en el remolque.
Mientras el pastor Eddy estaba en la cama esa noche, rezando ms fuerte de lo que
haba rezado en su vida, escuch el viento de la noche aparecer, como tan a menuda
haca. Gema, balanceaba y sacuda el viejo remolque, con la arena silbando contra las
ventanas. Por la maana, pensaba Eddy, el patio estara barrido por el viento, y una suave
capa de arena virgen borrara todo rastro del incidente.
El Seor est dejando el suelo limpio para m, igual que me perdona y limpia el
pecado de mi alma.
Eddy yaca en la oscuridad, estremecindose y triunfante.

12
AQUELLA NOCHE, BOOKER CRAWLEY sigui el maitre a la parte de atrs de la
oscura casa del filete en McLean, Virginia, y se encontr con el reverendo D. T. Spates
ya acomodado en una mesa, leyendo el men encuadernado en cuero de cinco libras.
- Reverendo Spates, como me alegro de volver a verle. -Acept la mano del hombre.
- Un placer, Sr. Crawley.
Crawley tom asiento, estir el elegante pao de lino que era su servilleta, y la desliz
en su regazo.
Un barman se les acerc- Puedo traerles algo para beber, caballeros?
- Siete y siete -dijo el reverendo.
Crawley se encogi, contento de haber elegido un restaurante donde nadie lo
reconocera. El reverendo ola a Old Spice, y sus patillas eran un centmetro demasiado
largas. En persona pareca veinte aos ms viejo que en la pantalla, la cara manchadas y
moteada con la textura de papel de lija rojizo, que lo sealaba como bebedor. Su pelo
naranja brillaba con la luz indirecta. Cmo poda un hombre con tanta habilidad
meditica tolerar un trabajo de pelo barato?
- Y usted, seor?
- Un martini con Bombay Sapphire, muy seco, con hielo batido.
- Ahora mismo, caballeros.
Crawley form una amplia sonrisa-. Bueno, reverendo, vi su espectculo de anoche.
Fue tremendo.
Spates asinti con la cabeza, con su cuidada mano regordeta tableteando el mantel-. El
Seor estaba conmigo.
- Me preguntaba si haba recibido alguna respuesta.

- Claro que s. Mi oficina ha registrado ms de ochenta mil emails en las ltimos

veinte y cuatro horas.
Un silencio-. Dieciocho mil?
- No seor. Ochenta mil.
Crawley se qued mudo-. De quin? -pregunt finalmente.
- De los televidentes, por supuesto.
- Estoy en lo cierto al suponer que esta es una respuesta inusual?
- Y que lo diga. El sermn realmente toc un nervio. Cuando el gobierno gasta el
dinero de los contribuyentes para hacer una mentira de la Palabra de Dios, bueno, los
cristianos de todas partes se levantan.
- S, por supuesto. -Crawley esboz una sonrisa de acuerdo. Ochenta mil. Eso hara
que se meara cualquier congresista. Hizo una pausa mientras el camarero les trajo sus
bebidas.
Spates rode con una mano regordeta su copa helada, tom un trago largo, lo dej.
- Ahora hay esta la cuestin de la promesa que hizo al ministro de "Prime Time de
Dios".
- Naturalmente. -Crawley se toc la chaqueta por encima del bolsillo interior-. Todo a
su tiempo.
Spates tom otro trago-. Cul es la reaccin en Washington?
Los contactos Crawley se haban enterado que un nmero importante de mensajes de
correo electrnico tambin haban llegado a varios congresistas, junto con fuerte trfico
telefnico. Pero no inflara las expectativas Spates-. Un tema como ste tiene debe ser
empujado un tiempo antes de que penetre la dura cscara de Washington.
- Eso no es lo que escuch de mis espectadores. Muchos de los correos electrnicos
iban con copia a Washington.
- Sin duda, sin duda -dijo Crawley apresuradamente.
El camarero se acerc y les tom el pedido.
- Ahora, si no te importa, -dijo Spates-, me gustara recoger esa donacin antes de que
llegue la comida. No quiero mancharla de grasa.
- No, no, por supuesto que no. -Crawley desliz el sobre de su bolsillo y lo puso
discretamente en la mesa, a continuacin, se encogi cuando Spates alarg la mano y lo
levant ostentosamente. La manga de la chaqueta Spates se desliz hacia atrs, dejando a
la vista una mueca llena de pelo color naranja. As que el naranja era real. Cmo poda
la cosa que pareca ms falso en Spates resultar ser la nica cosa real? Haba algo ms,
ms urgente, que echaba de menos en este hombre? Crawley ocult su irritacin.
Spates le dio la vuelta al sobre y lo abri con la ua lacada. Sac el cheque, lo llev a
la luz, y lo examin de cerca.
- Diez mil dlares -ley lentamente.
Crawley mir a su alrededor, aliviado de estar solos en la parte de atrs del
restaurante. El hombre no tena ninguna clase en absoluto.
Spates continu estudiando el cheque-. Diez mil dlares -repiti.
- Confo en que est en orden.
El reverendo desliz el cheque de vuelta al sobre y lo meti dentro de su chaqueta-.
Usted sabe cunto cuesta el funcionamiento de mi ministerio? Cinco mil por da.
Treinta y cinco mil a la semana, casi dos millones al ao.
- Menuda operacin -dijo Crawley uniformemente.
- He dedicado toda una hora de mi sermn a su problema. Espero volver a sacarlo en
Mesa Redonda de Amrica este viernes. Lo ve usted?
- Nunca me lo pierdo. -Crawley saba que el servicio cristiano de cable transmita el
talk show semanal de Spates, pero nunca lo haba visto.

- Tengo la intencin de mantenerlo en la cima hasta que haya despertado la justa

indignacin de los cristianos de esta tierra.
- Estoy muy agradecido, reverendo.
- Por eso, diez mil dlares es apenas una gota en el ocano.
Condenado Santo Joe, pens Crawley. Cmo odiaba tratar con gente as-. Reverendo,
perdneme, pero tena la impresin de que usted se ocupara de la cuestin a cambio de
una nica donacin.
- Y lo hice: una nica donacin, un nico sermn. Ahora estoy hablando de una
relacin. -Spates lade el vaso sobre sus labios hmedos, apur lo ltimo de la bebida a
travs de la columna de cubitos de hielo, dej el vaso sobre la mesa, y se sec la boca.
- Le he pasado un tema excelente. A juzgar por la reaccin, parece que vale la pena
impulsarlo, con independencia de, ah, los aspectos pecuniarios.
- Amigo mo, hay una guerra de fe en marcha ah fuera. Estamos luchando contra los
humanistas seglares en mltiples frentes. Podra cambiar mi lnea de batalla en cualquier
momento. Si quiere que siga luchando por su proyecto, bueno, entonces, has de
contribuir.
El camarero le trajo sus filetes mignons. Spates haba ordenado el suyo bien hecho, y
los treinta y nueve dlares de carne al corte ahora eran del tamao, forma y color de un
disco de hockey. Spates junt las manos y se inclin sobre e plato. Le llev un momento
a Crawley darse cuenta que estaba bendiciendo su comida, no olindola.
- Puedo traer a los caballeros algo ms? -pregunt el camarero.
El reverendo levant la cabeza y levant su copa-. Otro. -Entrecerr los ojos cuando el
camarero los dej-. Creo que ese hombre es homosexual.
Crawley hizo una respiracin profunda-. Entonces, qu tipo de relacin sugiere usted,
reverendo?
- Un quid pro quo. T me rascas la espalda, yo te rasco la tuya.
Crawley esper.
- Digamos cinco mil a la semana, con la garanta de que mencionar el proyecto
Isabella en cada sermn, y aparecer al menos en un programa de cable.
As que as es como iba a ser-. Diez mil dlares al mes, -dijo Crawley framente- con
un mnimo garantizado de diez minutos dedicado al tema en cada sermn. En cuanto al
programa de cable, espero que el primer programa se dedique enteramente a Isabella,
con programas posteriores empujando el tema. Mi donacin se har a finales de mes
despus de la emisin. Cada pago ser debidamente registrado como una contribucin de
caridad, con una carta en ese sentido. Esa es mi primera, ltima y nica oferta.
El reverendo Don. T. Spates mir pensativamente a Crawley. Luego su cara se
convirti en una enorme sonrisa y una mano llena de pecas se extendido sobre la mesa,
una vez ms exponiendo los pelos de color naranja.
- El Seor valorar su dinero, amigo mo.

13
LA MADRUGADA DEL MARTES, antes del desayuno, Ford se sent a la mesa de la
cocina en su casita mirando la pila de expedientes. No haba ninguna razn por la que
tener un alto coeficiente intelectual de alguna manera te protege de las vicisitudes de la
vida, pero este grupo pareca tener ms que su cuota de problemas: infancias difciles,

padres disfuncionales, problemas de identidad sexual, crisis personales, incluso

bancarrotas. Thibodeaux haba estado en tratamiento desde que tena veinte aos,
diagnosticado con el trastorno de personalidad lmite del que haba ledo antes. Cecchini
se haba enredado con un culto religioso cuando era adolescente. Edelstein haba sufrido
episodios de depresin. St. Vicent haba sido un alcohlico. Wardlaw haba sufrido de
trastorno de estrs postraumtico despus de presenciar como la cabeza de su lder de
escuadrn volaba en una cueva en las montaas de Tora Bora. A los treinta y cuatro,
Corcoran se haba casado y divorciado, dos veces. Innes haba sido reprendido por
acostarse con sus pacientes.
Slo Rae Chen no pareca tener nada malo en su trasfondo, primera generacin chinoamericano cuya familia era propietaria de un restaurante. Dolby, adems, pareca
relativamente normal, excepto que haba crecido en uno de los peores barrios de Watts, y
su hermano haba sido paralizado por una bala perdida en un tiroteo de pandillas.
El expediente Kate haba sido el ms revelador de todos. Lo ley con una especie de
fascinacin enfermiza y culpable. Su padre se haba suicidado poco despus de que
hubiera roto, se dispar tras fracasar en los negocios. Su madre haba tenido una larga
decadencia fsica, y termin en un hogar de ancianos a los setenta, incapaz de reconocer
a su propia hija. Despus de que su madre muriera, haba un lapso de dos aos en el
registro. Kate haba pagado el alquiler de dos aos en su apartamento en Texas y
desapareci, regresando dos aos despus. Le impresion mucho a Ford que ni el FBI ni
la CIA pudieron averiguar dnde haba ido, o lo que hizo. Ella se neg a responder a sus
preguntas, incluso a riesgo de no obtener la habilitacin de seguridad que necesitaba para
ser la ayudante del director del Proyecto Isabella. Pero Hazelius haba intervenido, y la
razn no era difcil de ver, haban tenido una relacin. Pareca haber sido ms una
amistad que una pasin, y haba terminado de forma amistosa.
Recogi los expedientes, disgustado por la violacin de la privacidad, la brutal
intrusin del gobierno en la vida de una persona, representada por los expedientes. Se
pregunt cmo podra tenido estmago para ello todos los aos en la CIA. El monasterio
lo haba cambiado ms de lo que se haba dado cuenta.
Sac el expediente sobre Hazelius y lo abri. Lo haba ledo rpidamente, y ahora
comenz a repasarlo con ms cuidado. Estaba en orden cronolgico, y Ford lo ley en
orden, para visualizar el arco de la vida del hombre. Hazelius provena de un ambiente
sorprendentemente mundano, un nio slo en una slida familia de clase media de races
escandinavas de Minnesota, el padre un comerciante, la madre ama de casa. Eran
sobrios, aburridos, gente de asistir a la iglesia. Un ambiente poco probable para un genio
trascendente. Hazelius rpidamente haba demostrado ser un verdadero prodigio: summa
cum laude por la Johns Hopkins a los diecisiete aos, doctorado en Caltech, a los veinte
aos, profesor a tiempo completo en Columbia a los veintisis aos, Premio Nobel a los
treinta.
Ms all de su brillantez, el hombre era difcil de precisar. No era el tpico acadmico
estrecho. En Columbia sus alumnos le adoraban por su agudo sentido del humor, su
temperamento juguetn, y una sorprendente vena mstica. Toc el boogie-woogie y el
piano con una banda llamada Quarksters en un garito de la calle 110, llenando el
adoradores undergraunds. Se llevaba a los estudiantes a club de strip. Desarroll un
teora sobre el "atractor extrao" del mercado de valores y gan millones de dlares
antes de vender el sistema a un fondo de pensiones.
Despus de ganar el Premio Nobel por su trabajo en entrelazamiento cuntico,
Hazelius se movi fcilmente a su papel como el heredero de la superestrella de la fsica
Richard Feynman. Haba publicado no menos de treinta trabajos tericos sobre el
carcter incompleto de la teora cuntica, sacudiendo los cimientos mismos de la

disciplina. Gan la medalla Fields de matemticas por demostrar la tercera conjetura de

Laplace, la nica persona que ha ganado un Nobel y un Fields. Aadi un premio
Pulitzer a su lista de premios por un libro de poesa, poemas extraamente hermosos que
mezclaban lenguaje expresivo con ecuaciones matemticas y teoremas cientficos. Haba
establecido un programa de rescate en la India para proporcionar ayuda mdica a las
nias en las regiones donde era costumbre permitir que las nias enfermas murieran, el
programa tambin inclua programas educativos sutiles pero intensos, destinados a
cambiar los valores sociales sobre las nias. Haba contribuido con millones de dlares a
una campaa para erradicar la mutilacin genital femenina en frica. Haba patentado, y
esto Ford lo encontr cmico, una ratonera mejor, ms humano, pero eficaz.
A menudo apareca en la pgina seis del Post, codendose con los ricos y famosos,
vestido con sus trajes de marca de los aos setenta, con las grandes solapas y enormes
corbatas. Se jactaba de haberlos comprado en el Ejrcito de Salvacin, y de nunca pagar
ms de cinco dlares. Era un invitado regular en Letterman, donde siempre se poda
contar con l para hacer escandalosos pronunciamientos "polticamente incorrectos", l
los llamaba "verdades desagradables", y verta cera elocuentemente acerca de sus
esquemas utpicos.
A la edad de treinta y dos aos, sorprendi a todos al casarse con la supermodelo y ex
conejita Playboy Astrid Gund, diez aos menor que l y legendaria por su alegre
vacuidad. Ella iba a todas partes con l, incluso al circuito de entrevistas en televisin,
donde la miraba con adoracin mientras charlaban alegremente sobre sus opiniones
polticas calientes y difusas, y una vez declar en un debate sobre el 9/11: "Jess, por
qu la gente simplemente no se lleva bien?".
Lo que fue bastante malo. Sin embargo, durante este perodo, Hazelius haba dicho
algo que indign tanto el espritu de la poca que se hizo inmortal, de la forma que los
Beatles afirmaban que eran ms populares que Jess. Un periodista le pregunt por qu
el fsico se haba casado con una mujer "tan por debajo de ti intelectualmente". Hazelius
se lo haba tomado como una gran ofensa-. Con quin queras que me casara? -rugi al
periodista-. Todo el mundo est por debajo de m intelectualmente! Al menos Astrid
sabe amar, que es ms de lo que puedo decir para el resto de vosotros memos seres
humanos.
El hombre ms inteligente del mundo haba llamado memos a todos los dems. El
escndalo fue enorme. El Washington Post public un titular clsico:

HAZELIUS AL MUNDO:
SOIS TODOS UNOS MEMOS
Los programas de entrevistas de la radio y sus compaeros de viaje respondieron con
rabia auto-justificada. Hazelius fue condenado desde todos los plpitos y tribunas de los
Estados Unidos, acusado de antiamericano, antirreligioso, antipatriotas, un misntropo, y
miembro de la ms despreciable de especies, un occidental elitista bebedor de jerez en su
torre de marfil.
Ford puso los documentos de un lado y se sirvi otra taza de caf. Hasta el momento
el expediente no se ajustaban a lo que conoca de Hazelius, quien pesaba cada una de sus
palabras y actuaba como pacificador, diplomtico y jefe de equipo. An tena que
escuchar una sola opinin poltica del to.
Hace algunos aos, Hazelius haba sufrido una tragedia. Tal vez eso le haba
cambiado. Ford se salt el archivo hasta que la encontr.

Haca diez aos, cuando Hazelius tena treinta y seis, Astrid haba cado muerta por
una hemorragia cerebral. Su muerte le devast. Durante varios aos se haba retirado del
mundo convertido en un Howard Hughes, como en reclusin. Entonces, de repente,
surgi con el plan de Isabella. Ciertamente era un hombre cambiado: nada de talk shows,
ni declaraciones ofensivas, ni proyectos utpicos, o causas perdidas. Cort las
conexiones con la sociedad y tir los trajes feos. Gregory North Hazelius haba crecido.
Con extraordinaria habilidad, paciencia y tacto, Hazelius haba sacado el proyecto
Isabella adelante, consiguiendo aliados en la comunidad cientfica, atrayendo grandes
fundaciones, y cortejando a aquellos en el poder. Nunca perdi una oportunidad de
recordarles a los norteamericanos que Estados Unidos haba cado muy por detrs de los
europeos en la investigacin de la fsica nuclear. Sostuvo que Isabella podra dar lugar a
soluciones baratas para la energa del mundo, con todas las patentes y el know-how en
manos estadounidenses. Con eso, se haba logrado lo imposible: sacar cuarenta mil
millones de dlares del Congreso en una poca de dficit presupuestarios.
Era un maestro consumado de la persuasin, al parecer, trabajando en silencio detrs
del escenario, un visionario cauteloso, sin embargo dispuesto a tomar un audaz riesgo
calculado. Este era el Hazelius que Ford estaba empezando a conocer.
Isabella era hija de la mente de Hazelius, su beb. Haba viajado por el pas y elegido
a dedo a un equipo de la lite de fsicos, ingenieros y programadores. Todo se haba
desarrollado sin tropiezos. Hasta ahora.
Ford cerr el archivo y medit. Senta que todava no haba pelado las capas internas
para revelar el ncleo del ser humano. Genio, showman, msico, soador utpico,
esposo devoto, elitista arrogante, brillante fsico, paciente miembro de un lobby. Cul
fue el verdadero hombre? O haba una figura a la sombra detrs de todos ellos,
manipulando las mscaras?
Partes de la vida Hazelius no eran tan diferentes de la suya. Ambos haban perdido a
sus esposas de manera horripilante. Cuando la esposa de Ford muri, el mundo que
conoca vol con ella, dejndole vagando en las ruinas. Pero Hazelius haba reaccionado
en sentido contrario: la muerte de su esposa, pareca haberle centrado. Ford perdi el
sentido de su vida, Hazelius encontr el suyo.
Se pregunt cmo sera leer su propio expediente. No tena ninguna duda de que
exista, y que Lockwood lo haba ledo, lo mismo que l estaba leyendo los suyos.
Cmo se vera? Nio privilegiado, Choate, Harvard, MIT, CIA, el matrimonio. Y luego:
la bomba.
Tras la bomba, luego qu? Monasterio. Y, por ltimo, Seguridad Avanzada e
Inteligencia, Inc., el nombre de su nueva empresa de investigacin. De repente pareca
pretencioso. A quien quera engaar? Haba colgado la placa haca cuatro meses y haba
conseguido una misin. Admitmoslo, era un chollo, pero haba razones especiales por
las que haba sido elegido. Y no poda ponerlo en su currculum.
Mir el reloj: se le hizo tarde para el desayuno, y estaba perdiendo el tiempo con
reflexiones auto-compasivas.
Guardando el expediente en el maletn, cerr con llave y se dirigi hacia el comedor.
El sol acababa de elevarse sobre los rojos acantilados, y la luz se filtraba a travs de las
hojas de los lamos, hacindoles brillar como fragmentos de vidrio verde y amarillo.
El comedor ola rico con el olor de canela y el tocino. Hazelius estaba sentado en su
lugar acostumbrado a la cabeza de la mesa, en una conversacin profunda con Innes.
Kate se sent en el otro extremo, cerca de Wardlaw, sirvindose de caf.
A la vista de ella, Ford sinti como si le retorcieran sus entraas.
Tom el ltimo asiento vaco al lado de Hazelius y se sirvi los huevos revueltos y
bacon de la bandeja.

- Buenas -dijo Hazelius-. Dormiste bien?

- Nunca mejor.
Todos estaban all, excepto Volkonsky.
- Oye, dnde est Peter? -aventur Ford-. No vi su coche en la entrada.
Las conversaciones quedaron en silencio.
- El Dr. Volkonsky parece que nos han dejado -dijo Wardlaw.
- Se ha ido? Por qu?
Al principio, nadie habl. Luego, en una voz extraamente alta, Innes, dijo-: Como
psiclogo del equipo, quizs pueda arrojar luz sobre esta cuestin. Sin violar las
confidencias profesionales, creo que puedo decir sin contradiccin, que Peter nunca fue
feliz aqu. Pas momentos difciles para adaptarse al aislamiento y estrs del programa.
Echaba de menos a su esposa y su hijo all en Brookhaven. No es ninguna sorpresa que
decidi irse.
- Dijiste que pareca habernos dejado?
Hazelius respondi sin problemas-. Su coche no est, faltan su maleta y la mayora de
la ropa, esa fue nuestra presuncin.
- No le dijo nada a nadie?
- Pareces alarmado, Wyman -dijo Hazelius, mirndole remarcadamente.
Ford se detuvo. Se estaba adelantando, y un hombre tan atento como Hazelius no era
probable que lo pasara por alto.
- Alarmado, no -dijo Ford-. Solo sorprendido.
- Lo vea venir desde hace algn tiempo, me temo -dijo Hazelius-. Peter no estaba
hecho para este tipo de vida. Estoy seguro de que vamos a saber de l cuando llegue a
casa. Ahora Wyman, cuntanos cmo fue tu visita a Begay ayer.
Todos se volvieron a escuchar.
- Begay est enfadado. Tiene una lista de quejas contra el proyecto Isabella.
- Como cual?
- Digamos que un montn de promesas fueron hechas que no se cumplieron.
- Nosotros no hicimos ninguna promesa a nadie -dijo Hazelius.
- Parece que el Departamento de Energa prometi todo tipo de empleos y beneficios
econmicos.
Hazelius movi la cabeza con disgusto-. Yo no controlo al Departamento de Energa.
Al menos conseguiste disuadirle de esa marcha de protesta?
- No.
Hazelius frunci el ceo-. Espero que puedas hacer algo para acabar con esto.
- Puede que sea mejor dejar que ocurra.
- Wyman, el menor soplo de problemas podran hacernos salir en las noticias
nacionales -dijo Hazelius-. No nos podemos permitir la mala publicidad.
Ford mir fijamente a Hazelius-. Habis estado encerrados aqu en la mesa,
participando en un proyecto secreto del gobierno, evitando todo contacto con los
lugareos, naturalmente habra rumores y sospechas. Qu otra cosa esperabas? -Sali
un poco ms agudo de lo que pretenda.
Todo el mundo lo mir fijamente, como si acabara de maldecir al sacerdote. Pero se
relajaron cuando Hazelius lentamente se relaj-. De acuerdo, yo dira que me mereca
ese reproche. Muy justo. Tal vez no hemos manejado esto tan bien como podramos
haberlo hecho. As que Cul es el prximo paso?
- Voy a realizar una visita amistosa con el presidente Navajo en Blue Gap, a ver si
puedo arreglar una especie de reunin de la ciudad con la poblacin local. Asistirs?
- Si puedo disponer de ese tiempo.
- Me temo que tendrs que disponer de ese tiempo.

Hazelius hizo un gesto con la mano-. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a l.
- Tambin me gustara llevarme a un cientfico hoy conmigo.
- Alguna persona en particular?
- Kate Mercer.
Hazelius mir a su alrededor-. Kate? No tienes nada en marcha para hoy, verdad?
El rostro de Kate enrojeci-. Estoy ocupada.
- Si Kate no puede, yo ir. -dijo Melissa Corcoran, sacudindose el pelo con una
sonrisa-. Me encantara salir de este infierno de mesa olvidada de Dios por unas horas.
Ford mir a Kate y de vuelta en Corcoran. Se senta reacio a decirles que prefera no
aparecer en Blue Gap con una bomba anglo rubia de metro ochenta y ojos azules. Al
menos Kate, con su pelo negro y media cara asitica, casi pareca india.
- Ests realmente tan ocupada, Kate? -pregunt Hazelius-. Dijiste que casi habas
terminado los clculos del nuevo agujero negro. Esto es importante, y despus de todo
eres la ayudante del director.
Kate mir en Corcoran, con una expresin inescrutable. Corcoran devolvi la mirada
con frialdad.
- Supongo que podra terminar lo del agujero negro ms tarde -dijo Kate.
- Genial -dijo Ford-. Me pasar por casa con el jeep en una hora. Se dirigi a la puerta,
con una extraa sensacin de euforia.
Al pasar Corcoran, le dirigi una sonrisa de soslayo-. La prxima vez -dijo ella.
De vuelta a su casita, Ford cerr la puerta, tom el maletn en el dormitorio, corri las
cortinas, sac el telfono por satlite, y llam a Lockwood.
- Hola, Wyman. Tienes alguna noticia?
- Conoce al cientfico Peter Volkonsky, el ingeniero de software?
- S.
- Desapareci anoche. Su coche ha desaparecido, y dicen que recogi su ropa. Puedes
averiguar si apareci en algn sitio o contacto con alguien?
- Vamos a intentarlo.
- Necesito saberlo lo antes posible.
- Te llamo en cuanto pueda.
- Un par de cosas ms.
- Dispara.
- Michael Cecchini, su expediente dice que se uni a un culto religioso cuando era
adolescente. Me gustara saber ms sobre eso.
- Lo har. Algo ms?
- Rae Chen. Ella parece Cmo puedo decirlo? Demasiado normal.
- Eso no es mucho para seguir adelante.
- Mira en su trasfondo, a ver si hay algo extrao all.
Diez minutos ms tarde la luz de aviso parpade. Ford apret el botn RECIBIR y la
voz de Lockwood lleg, considerablemente ms tensa-. Respecto a Volkonsky, llamamos
a su esposa, a sus colegas en Brookhaven, nadie ha sabido de l. Dijiste que se fue
anoche? A qu hora?
- Supongo que en algn momento alrededor de nueve.
- Hemos publicado un boletn con su coche y matrcula. Es un viaje de cuarenta horas
en coche volver a su casa en Nueva York. Si se dirigi hacia all, nosotros lo
encontraremos. Pas algo?
- Me encontr con l ayer. Haba pasado toda la noche con Isabella y haba estado
bebiendo. Estaba lleno de hilaridad forzada. Me dijo-: Antes, estaba preocupado. Ahora
estoy muy bien". Pero a m me pareca lo contrario a estar muy bien.

- Alguna idea de lo que quera decir con eso?

- Ninguna.
- Quiero que registre sus aposentos.
Una duda-. Lo har esta noche.
Ford cerr el receptor y mir a los lamos al otro lado de la ventana. Mentir, espiar,
engaar, y ahora allanamiento de morada. Una buena forma de celebrar su primer ao
fuera del monasterio.

14
FORD EXAMIN BLUE GAP, ARIZONA, con un solo movimiento de sus ojos.
Estaba en una cuenca polvorienta, rodeado de rocas y esqueletos grises de piones
muertos. La ciudad era poco ms que un par de intersecciones de caminos de tierra,
asfaltados un centenar de metros del punto de interseccin. Haba una gasolinera de color
de adobe de bloques de hormign y una tienda de conveniencia con una ventana rota.
Bolsas de plstico se agitaban como banderas en la cerca de alambre de pas detrs de la
gasolinera. Junto a la tienda de conveniencia se encontraba el pequeo edificio de la
escuela media, rodeado por una cerca de alambre. Al este y al norte, dos hileras de
viviendas prefabricadas, haban sido colocadas con rgida simetra en la tierra roja.
En la distancia, la silueta prpura de Mesa Roja formaba un teln de fondo imponente.
- Entonces, -dijo a Kate cuando el Jeep lleg a la acera-, cul es tu plan?
- Conseguir gasolina.
- Gasolina? La mitad del tanque lleno, y tenemos todo la gasolina gratis que
necesitamos al volver a Isabella.
- Slo tienes que seguir mi ejemplo, quieres?
Entr en la estacin de servicio, sali, y repost. Luego golpe la ventana de Kate-.
Tienes dinero? -el pregunt.
Ella lo mir con alarma-. No he trado mi cartera.
- Bien.
Entraron. Una mujer Navajo grande estaba detrs del mostrador. Otros pocos clientes,
todos Navajos, vagaban por la tienda.
Ford eligi un paquete de chicles, una Coca-Cola, una bolsa de patatas fritas, y el
Times Navajo. Se acerc al mostrador, dejndolos caer. La mujer los sum a la gasolina.
Ford busc en su bolsillo, y su expresin cambi. l muestras de buscar en sus
bolsillos.
- Maldicin! Olvid mi cartera. -Mir a Mercer-. Tienes algo de dinero?
Ella lo mir-. Ya sabes que no.
Ford extendi sus manos y sonri tmidamente a la seora detrs del mostrador-. Me
olvid la cartera.
Ella le devolvi la mirada, impasible-. Tiene que pagar. Al menos la gasolina.
- Cunto es?
- Dieciocho cincuenta.
Una vez ms hizo un gran espectculo de la bsqueda en los bolsillos. Los dems
clientes se detuvieron a escuchar.
- Puede creerlo? No tengo un centavo de m. Lo siento mucho.
Un pesado silencio lo sigui-. Tengo que cobrar ese dinero -dijo la mujer.

- Lo siento. Realmente lo siento. Escuche, ir hasta casa, recoger mi cartera y

volver. Lo prometo. Jess, me siento como un idiota.
- No puedo dejarle ir sin cobrar el dinero- dijo la mujer-. Es mi trabajo.
Un pequeo hombre, flaco e inquieto con un sombrero de vaquero pardo, botas de
motorista, y pelo negro largo hasta el hombre se adelant y sac una billetera maltratada
con una cadena del bolsillo de sus vaqueros-. Doris? Esto servir. -Habl con
grandilocuencia y le entreg un billete de veinte.
Ford se volvi hacia el hombre-. Es condenadamente amable por su parte. Se lo
devolver.
- Claro que lo hars, no te preocupes. La prxima vez que vengas, dale el dinero a
Doris. Algn da me devolvers el favor, no? -l alz su mano, le gui el ojo, y seal
con el dedo a Ford.
- Puedes apostar. -Ford le tendi la mano-. Wyman Ford.
- Willy Becenti. -Willy le tom la mano.
- Eres un buen hombre, Willy.
- Tienes toda la razn en eso! No es as, Doris? El mejor hombre Blue Gap.
Doris hizo girar los ojos.
- Esa es Kate Mercer -dijo Ford.
- Hola, Kate, cmo te va? -Becenti tom su mano, se inclin y la bes como un seor.
- Estbamos buscando la sala capitular -dijo Ford-. Queremos ver al presidente. Est
l por aqu?
- Querrs decir "ella". Mara Atcitty. Demonios, s. La Sala Capitular es por ese
camino de all. Vaya hasta el final, justo antes de que se convierta en polvo. Es el viejo
edificio de madera con techo de zinc junto a la torre de agua-. Saldala por m.
A medida que se salieron de la estacin de gasolina, Ford dijo-: Ese truco nunca falla
en la reserva. Los Navajos son las personas ms generosas del mundo.
- Por manipulacin cnica recibes un A+.
- Es por una buena causa.
- Bueno, l mismo tambin pareca un poco estafador. Qu te apuesto a que te carga
intereses?
Se detuvieron en el estacionamiento de la sala capitular, al lado de una fila de
camionetas polvorientas. En la puerta de entrada alguien haba colgado uno de los
anuncios Begay para la marcha de protesta. Otro revoloteaba en un poste de telfonos
cercano.
Preguntaron por el presidente del captulo. Una arreglada y slida mujer con una blusa
de color turquesa y pantalones de vestir marrn apareci.
Se estrecharon la mano y se presentaron.
- Willy Becenti me dijo que la saludara.
- Conoce a Willy? -Ella pareci sorprendida, y complacida.
- En cierto modo. -Ford lanz una carcajada tmida-. Me prest veinte dlares.
Atcitty sacudi la cabeza-. El bueno de Willy. Le dara sus ltimos veinte a cualquiera,
y a continuacin asaltara una tienda de conveniencia para reembolsrselos. Vamos a
entrar a tomar una taza de caf.
De una cafetera en una repisa sacaron tazas del dbil caf Navajo, luego siguieron a
Atcitty hasta una pequea oficina repleta de papeles.
- Entonces, qu puedo hacer por ustedes, amigos? -dijo con una gran sonrisa.
- Bueno, yo casi odio admitir esto, pero estamos en el proyecto Isabella.
Su sonrisa se desvaneci-. Ya veo.
- Kate es la ayudante del director del proyecto Isabella, y yo acabo de llegar como
enlace con la comunidad.

Atcitty no dijo nada.

- Sra. Atcitty, s que la gente se pregunta qu diablos est pasando all arriba.
- Le concedo que eso lo que est pasando ahora mismo.
- Necesito su ayuda. Si pudiera conseguir reunir a la gente aqu en la sala capitular,
digamos, alguna noche de esta semana, yo traer a Gregory North Hazelius en persona
para que pueda responder preguntas y explicar lo que estamos haciendo.
Un largo silencio, luego- Esta semana es demasiado pronto. Que sea la prxima
semana. El mircoles.
- Excelente. Las cosas van a cambiar. A partir de ahora, vamos a hacer algunas de
nuestras compras aqu y otras en Rough Rock. Llenaremos los depsitos de nuestros
coches aqu, compraremos nuestros vveres y suministros.
- Wyman, realmente yo no creo -comenz Mercer, pero l la detuvo con una mano
amable sobre su hombro.
- Eso ayudara -dijo Atcitty.
Se levantaron y se estrecharon la mano.
Cuando el jeep dej Blue Gap atrs en una nube de polvo, Mercer se volvi a Ford-.
El mircoles de la semana prxima es demasiado tarde para detener la marcha.
- No tengo ninguna intencin de detener la marcha.
- Si crees que vamos a comprar en esa tienda y comer Doritos, carne de oveja y
frijoles enlatados para la cena, ests loco. Y la gasolina all abajo cuesta una fortuna.
- Esto no es Nueva York o en Washington -dijo Ford-. Esto es la Arizona rural, y estas
personas son vuestros vecinos. Tenis que salir y mostrarles que no sois un puado de
cientficos locos a punto de destruir el mundo. Y a ellos les vendr bien para el negocio.
Ella sacudi la cabeza.
- Kate -dijo Ford- qu fue de tus ideas progresistas? De tu simpata por los pobres y
oprimidos?
- No me des lecciones.
- Lo siento -dijo- pero necesitas una leccin. Te has convertido en miembro de la
malvada clase dirigente y ni siquiera lo sabes. -Concluy con una sonrisa, tratando de
que fuera luminosa, pero demasiado tarde se dio cuenta que haba causado impacto
directo en sus sentimientos.
Ella lo mir fijamente, con los labios blancos, y luego mir por la ventana. Subieron
por la Dugway en silencio y se dirigieron por la larga carretera asfaltada hacia el
proyecto Isabella.
A mitad del camino a travs de la mesa, Ford fren el jeep y mir a travs del
parabrisas.
- Y ahora qu?
- Esa es una gran columna de buitres.
- Y?
Par el coche y seal-. Mira. Huellas de neumticos frescas dirigindose hacia el
oeste, justo hacia esos buitres.
Ella no lo vea.
- Voy a comprobarlo.
- Brbaro. Ya voy a tener que pasar la mitad de la noche haciendo clculos.
Aparc a la sombra de un enebro y sigui las pistas, con los pies haciendo crujir el
polvo. Todava estaba caliente, mientras el terreno devolva el calor que haba absorbido
todo el da. En la distancia, un coyote se escabull, llevando algo en la boca.
Despus de diez minutos, Ford lleg a la orilla de un profundo y angosto arroyo y
mir hacia abajo. Un coche descansaba en el fondo, volcado. Buitres posados en un
pin muerto, esperaban. Un segundo coyote tena su cabeza metida dentro del

parabrisas roto, sacuda y tirando de algo. Cuando vio Ford, lo solt y sali corriendo,
con su lengua ensangrentada colgando.
Ford baj por las rocas de arenisca hacia el coche, con su camisa sobre la nariz para
suavizar el hedor de la muerte, mezclado con un fuerte olor a gasolina. Los buitres se
levantaron batiendo torpemente sus alas en masa. Se agach y mir dentro del interior
destrozado.
Un cuerpo estaba atrapado de lado en el asiento. Los ojos y los labios haban
desaparecido. Un brazo, colgando sobre el cristal roto, haba sido despojado de la carne y
le faltaba la mano. A pesar de los daos, el cuerpo era reconocible.
Volkonsky.
Ford se mantuvo muy quieto, con sus ojos captando cada detalle. Se retir con
cuidado de no tocar nada, se volvi, y trep por la ladera del arroyo. Cuando pudo, hizo
varias respiraciones lentas y profundas de aire fresco, y luego corri de vuelta a la
carretera. A lo lejos, recortados contra una elevacin, poda ver los dos coyotes ladrando
y peleando por un pedazo redondo de carne.
Lleg el coche y se apoy en la ventana abierta. El resentimiento estaba grabado en el
rostro de Kate.
- Es Volkonsky -dijo-. Lo siento, Kate Est muerto.
Ella parpade, susurrado-. Oh, Dios mo! Ests seguro?
l asinti con la cabeza.
Sus labios temblaban. Luego, con voz ronca- Un accidente?
- No.
Tragando una sensacin de nusea, Ford sac su telfono mvil del bolsillo trasero del
pantaln y marc el 911.

15
LOCKWOOD ENTR EN EL DESPACHO OVAL, sus zapatos no hacan ruido sobre
la gruesa alfombra. Como siempre, al estar tan cerca del punto mismo de poder le
provoc un escalofro.
El presidente de los Estados Unidos sali de detrs de su escritorio, la mano tendida,
dndole la autntica bienvenida de un poltico.
- Stanton! Me alegro de verte. Cmo estn Betsy y los nios?
- Genial, gracias, seor presidente.
Mientras continuaba aferrando su mano, el presidente tom el antebrazo de Lockwood
y lo dirigi a la silla ms cercana al escritorio. Lockwood se sent, colocando la carpeta
sobre las rodillas. A travs de las ventanas que dan al este, poda ver el jardn de rosas
bajo el crepsculo de un verano suave. El Jefe de Personal, Roger Morton, entr y ocup
otra silla, mientras que la secretaria del presidente, Jean, se instal en la tercera, lista
para tomar notas a la antigua usanza, con una libreta.
Un hombre robusto con un traje azul oscuro, entr y se acomod en la silla ms
cercana, sin invitacin. Era Galdone Gordon, presidente de la campaa para la reeleccin
del presidente. Lockwood no poda soportar al hombre. Estaba en todas partes estos das,
en cada reunin, era ubicuo. No se decida nada, no pasaba nada, sin su bendicin.
El presidente volvi a sentarse detrs del escritorio-. Muy bien, Stan, empieza.

S, seor Presidente -Lockwood, sac una carpeta-. Est usted familiarizado con un
tele evangelista llamado Don T. Spates? Dirige una operacin a las afueras de Virginia
Beach al que llama ministerio del "Prime Time de Dios".
- Te refieres al tipo que cogieron confraternizando con dos prostitutas?
Una risa de caballeros recorri la sala. El presidente, un ex abogado del sur, era bien
conocido por su colorido vocabulario.
- S, seor, el mismo. Sac a colacin el tema del proyecto Isabella en su sermn del
domingo en el servicio de cable cristiano. Estaba hecho una furia. Su argumento fue que
el gobierno ha gastado cuarenta mil millones de dlares de los contribuyentes tratando de
refutar el Gnesis.
- El proyecto Isabella no tiene nada que ver con el Gnesis.
- Por supuesto! El problema es que parece haber tocado un nervio. Entiendo que
cierto nmero de senadores y congresistas estn recibiendo emails y llamadas
telefnicas. Ahora, nuestra oficina tambin. Es lo suficientemente grande como para
requerir algn tipo de respuesta.
El presidente se dirigi a su jefe de personal-. Aparece en tu radar, Roger?
- Casi veinte mil emails registrados hasta el momento, noventa y seis por ciento en
contra.
- Veinte mil?
- S, seor.
Lockwood mir a Galdone. El rostro del hombre era como una lpida y no traicionaba
nada. El juego de Galdone era esperar y hablar en ltimo lugar. Lockwood odiaba la
gente que haca eso.
- Vale la pena destacar -dijo Lockwood-, que el cincuenta y dos por ciento de los
estadounidenses no creen en la evolucin, y entre quienes se identifican como
republicanos, es el sesenta y ocho por ciento. Este ataque a Isabella es una extensin de
eso. Podra ser partidista, y feo.
- De dnde sacaste esas cifras?
- Una encuesta de Gallup.
El presidente sacudi la cabeza-. Mantenemos nuestro mensaje. El proyecto Isabella
es parte crucial para mantener a la ciencia estadounidense y su tecnologa competitivas
en el mundo. Despus de aos de retraso, hemos tomado la delantera a los europeos y
japoneses. El proyecto Isabella es bueno para la economa, bueno para el I+D, bueno
para los negocios. Podra resolver nuestras necesidades de energa, liberarnos de la
dependencia del petrleo del Medio Oriente. Stan, prepara un comunicado de prensa en
este sentido, organiza una conferencia de prensa, haz algo de ruido. Mantn el mensaje.
- S, seor Presidente.
El turno de Galdone haba llegado. Acomod su mole sobre la silla-. Si surgieran
buenas noticias del proyecto Isabella, no seramos tan vulnerables. -Se volvi a
Lockwood-. Puede decirnos, Dr. Lockwood, cuando se arreglarn los problemas?
- En una semana o menos -dijo-. Tenemos un firme asidero.
- Una semana es mucho tiempo -dijo Galdone-, cuando tienes a un hombre como
Spates haciendo sonar sus tambores y engrasando sus armas.
Lockwood se estremeci ante la metfora mixta-. Sr. Galdone, permtanme asegurarle
que estamos haciendo todo lo posible.
La sebosa cara de Galdone se movi al hablar-. Una semana -dijo, con voz cargada de
desaprobacin.
Lockwood oy una voz en la puerta del Despacho Oval, y su corazn casi se detuvo al
ver entrar a su propia ayudante. Tendra que ser algo grande para interrumpirlo en una
reunin con el presidente. Lleg agachndose con un servilismo casi cmico, entreg

una nota de Lockwood, y sali rpidamente. Con un sentimiento de temor, desdobl la

nota.
Trat de tragar y no poda. Por un momento pens en no decir nada, pero cambi de
idea mejor: ahora que despus-. Sr. Presidente, he recibido noticias de que uno de los
cientficos del proyecto Isabella ha sido encontrado muerto en un barranco en Mesa
Roja. Se ha llamado al FBI har unos treinta minutos. Los agentes estn de camino hasta
la escena.
- Muerto! Cmo?
- Un tiro, en la cabeza.
El presidente le mir fijamente sin hablar. Lockwood nunca haba visto su cara
quedarse sin color tan profundamente, y le daba miedo.

16
PARA CUANDO LA POLICA TRIBAL NAVAJO LLEG, Ford haba visto
desaparecer el sol en un remolino de nubes de color bourbon. Cuatro coches patrulla y
una camioneta llegaron zumbando por el asfalto brillante, con luces intermitentes, y se
detuvieron, cada uno con un perfectamente calibrado chillido de gomas.
Un detective Navajo con el pecho como un barril baj del coche de cabeza. Era flaco,
de unos sesenta, con un corte de pelo canoso, y lo seguan un grupo de policas de la
nacin Navajo. Llevaba un par de botas de vaquero polvorientas, camin con las piernas
arqueadas siguiendo el rastro de neumticos hasta el borde del arroyo, seguido por su
gente, y comenz a establecer el permetro de la escena del crimen, y a tender las cintas.
Hazelius y Wardlaw llegaron en un jeep, lo sacaron de la carretera y salieron.
Observaron la labor de la polica en silencio, y luego Wardlaw se volvi hacia Ford-.
Dices que le dispararon?
- A quemarropa a la sien izquierda.
- Cmo puedes saberlo?
- Marcas significativas de plvora impregnada.
Wardlaw lo mir, estrechando y endureciendo los ojos con sospecha-. Ves mucho CSI
en la televisin, seor Ford? O tienes el hobby de investigar escenas de crmenes?
El detective Navajo, habiendo asegurado el sitio, trep hacia ellos, grabadora de voz
en mano. Caminaba con lentitud, como si cada movimiento le doliera. Su insignia pona
BIA, y su rango era teniente. Llevaba gafas de sol de espejo que le hacan parecer tonto.
Ford sinti que era cualquier cosa menos tonto.
- Quin descubri a la vctima? -pregunt Bia.
- Yo.
Las gafas se volvieron hacia l-. Su nombre?
- Wyman Ford. -Oy la sospecha en el tono del hombre, como si las mentiras ya
hubieran comenzado.
- Cmo lo has encontrado?
Ford describi las circunstancias.
- As que vio los buitres, vio las marcas, y decidi salir y caminar medio kilmetro a
travs del desierto con un calor de treinta y siete grados para investigar, algo as?
Ford asinti con la cabeza.

- Hmm. -Bia garabate algunas notas, con los labios fruncidos. Luego, los cristales se
volvieron hacia Hazelius-. Y usted es?
Gregory North Hazelius, director del proyecto Isabella, y su Jefe de Seguridad
Wardlaw- Estar usted a cargo de la investigacin?
- Slo por parte de la tribu. El FBI llevar en este caso.
- El FBI? Cuando estarn aqu?
Bia seal con la cabeza hacia el cielo-. Ahora!
Un helicptero se materializ en el suroeste, el sonido de sus rotores se haca cada vez
ms fuerza. A unos cientos de metros de distancia, se qued flotando sobre una tormenta
de polvo, luego se pos en la carretera. Dos hombres salieron. Ambos llevaban gafas de
sol, camisas de cuello corto y manga corta y gorras de bisbol con el FBI cosido en la
parte delantera. A pesar de su diferente color de piel y altura, casi podran haber sido
gemelos.
Se acercaron, y el alto sac su placa-. Agente Especial al mando, Dan Greer -dijoOficina de Flagstaff. Agente Especial Franklin Alvarez. -Se puso la placa en el bolsillo y
movi la cabeza hacia Bia-. Teniente.
Bia asinti con la cabeza.
Hazelius dio un paso adelante-. Y yo soy Gregory North Hazelius, director del
proyecto Isabella. -Y estrech la mano de Greer-. La vctima era un cientfico en mi
equipo. Quiero saber lo que pas aqu, y quiero saberlo ahora.
Y lo sabr. En cuanto terminemos nuestra investigacin. -Greer se volvi hacia Bia-.
Sitio asegurado?
- S.
- Bien. Ahora escuchen: voy a pedirles a todos los del proyecto Isabella que, por favor,
vuelvan a su base. Dr. Hazelius, me gustara reunirme con todos en algn punto de
reunin central -Mir al cielo, y luego a su reloj-. Las siente en punto. All estar para
tomarles declaracin a todos.
- Lamento decir que eso no ser posible -dijo Hazelius-. No podemos prescindir de
todos al mismo tiempo. Tendr que tomarnos declaracin en dos turnos.
Greer se baj las gafas y mir fijamente a Hazelius-. Les espero a todos en el mismo
lugar a las siete en punto. Entendido? -Hablaba precisamente, pronunciando cada
palabra.
Hazelius volvi la mirada, con el rostro suave, no amenazante. - Sr. Greer, estoy a
cargo de una mquina de cuarenta mil millones en dlares dentro de esta montaa, y
estamos en medio de un experimento cientfico crtico. Estoy seguro de que no quiere
que nada vaya mal, sobre todo si tuviera que decirles a los investigadores del
Departamento de Defensa que la mquina estuvo desatendida por su insistencia. Tengo
que mantener a tres miembros del equipo esta noche en la montaa. Estarn disponibles
para ser interrogados maana por la maana.
Una larga pausa, luego Greer asinti brevemente-. Bien.
Estaremos en el puesto comercial a las siete -dijo Hazelius-. Es el viejo edificio de
almacn, no puede perder.
Ford se dirigi al Jeep y subi, seguido por Kate. Gir la llave, y volvi a la carretera.
- No puedo creerlo -dijo Kate, con voz temblorosa y rostro plido. Rebusc en su
bolsillo, sac un pauelo y se sec los ojos-. Esto es terrible -dijo-. Simplemente no
puedo creerlo.
Mientras el jeep zumbaba por la carretera, Ford tuvo un ltimo destello de los dos
coyotes, que haban terminado de comer y fueron quedndose atrs, merodeando fuera
de su alcance, esperando una segunda racin.
Con toda su belleza, pens, Mesa Roja era un lugar duro.

A LAS SIETE EN PUNTO, el teniente Joseph Bia sigui a Greer y Alvarez hasta el
antiguo puesto comercial de Nakai Rock. Recordaba el lugar de su infancia, cuando el
viejo Weindorfer era el comerciante. Sinti una punzada de nostalgia. En su mente an
poda ver el viejo almacn, la bandeja de la harina, las pilas de sombrero para vender, los
cabestros y lazos, los tarros de caramelos. En el fondo haban estado las pilas de
alfombras con las que Weindorfer comerciaba. La sequa de 1954-55 mat a la mitad de
las ovejas en la mesa, pero no antes de que se hubieran pelado la tierra. Fue entonces
cuando Peabody Coal transportaba veinte mil toneladas por da. El Consejo Tribal, con
dinero de la compaa del carbn haba pagado todos los que vivan en la mesa y los
reubic en casas prefabricadas en Blue Gap, Pion, y Rough Rock. Sus padres estaban
entre los que se mudaron abajo. Era la primera vez que Bia haba vuelto en cincuenta
aos. El lugar pareca totalmente diferente, pero an poda oler el antiguo aroma del
humo de lea, polvo y lana de oveja.
Los cientficos se haban reunido, nueve de ellos, tensos y a la espera. Se les vea fatal,
y Bia tuvo la sensacin de que algo ms iba mal, aparte de la muerte de Volkonsky. Algo
que llevaba mal un tiempo. Deseaba que Greer no hubiera sido destinado al caso. Greer
haba sido un buen agente una vez, hasta qu pas lo que a todos los buenos agentes les
pasa: haba sido promovido a agente especial al mando y luego arruinado por pasar la
mayor parte de su tiempo moviendo papeles del punto A al punto B.
- Buenas noches, amigos -dijo Greer, deslizando sus gafas oscuras, con una mirada de
advertencia a BIA para que hiciera lo mismo.
Bia se dej las suyas puestas. No le gustaba que la gente le dijera qu hacer. l
siempre haba sido as, era cosa de familia. Incluso su nombre, Bia, surgi porque su
abuelo se neg a dar su apellido cuando le obligaron a ir a la escuela primaria. As que
escribi "BIA", por la Oficina de Asuntos Indgenas. Muchos otros Navajos haban
hecho lo mismo, lo que haca de Bia un apellido comn en la reserva. Estaba orgulloso
de ese nombre. Los Bias, a pesar de que no estaban relacionados, tenan algo en comn,
que no les gustaba ser empujados.
- Vamos a pasar por esto lo ms rpido posible -estaba diciendo Greer-. Uno a la vez
en orden alfabtico.
- Ha hecho algn progreso? -pregunt Hazelius.
- Algunos -dijo Greer.
- Fue el Dr. Volkonsky asesinado?
Bia esper la respuesta de Greer. No hubo ninguna. Haban estado abordando esa
cuestin desde que llegaron, pero los datos forenses tendran que ser analizados. Habra
que esperar al informe del forense. Todo se manejaba en Flagstaff. Dudaba que l viera
ms que un resumen. Haba sido incluido slo porque algn burcrata del FBI necesitaba
un nombre para llenar un espacio en blanco en algn formulario, como prueba de que la
polica tribal haba sido "contactada", para usar el trmino favorable del FBI.
Bia dijo que l no tena ningn inters en el caso de todos modos. Estos no eran de su
pueblo.
- Melissa Corcoran? -dijo Greer.
Una atltica rubia se puso de pie, pareca ms una profesora de tenis que una
cientfica.
Bia les sigui a la biblioteca, donde Alvarez reorganizaba una mesa y algunas sillas y
preparaba una grabadora digital. Greer y Alvarez manejaban el interrogatorio; Bia
escuchaba y tomaba notas. El interrogatorio fue rpido, uno tras otro. No pas mucho
tiempo hasta que se desarroll una lnea coherente: Todos haban estado bajo presin, las
cosas no iban bien, Volkonsky era un tipo excitable y se lo haba tomando especialmente

mal, haba empezado a beber, y sospechaban que drogas ms duras. Corcoran dijo que
una noche haba golpeado su puerta borracho, queriendo acostarse con ella. Innes, el
psiclogo del equipo, habl del aislamiento y dijo Volkonsky estaba deprimido y
negativo. Wardlaw, el Jefe de Seguridad, dijo que el ruso haba estado actuando de forma
errtica y era negligente con la seguridad.
Todo esto ya haba sido confirmado por el registro de la casa de Volkonsky: botellas
vacas de vodka, rastros de polvo de metilato de anfetamina en un mortero, ceniceros
llenos de colillas, montones de pelculas porno, todo en una casita llena de basura.
Las historias eran coherentes y crebles, apenas suficientes contradicciones para no
haber sido ensayado. Trabajando en la reserva, Bia haba visto un montn de suicidios, y
esto pareca bastante sencillo, aparte de unos pocos elementos. No era fcil dispararte a ti
mismo y rodar el coche hasta un barranco, al mismo tiempo. Por otra parte, si esto haba
sido un asesinato, el asesino habra incendiado el coche. A menos si fuera inteligente. La
mayora de los asesinos no lo eran.
Bia sacudi la cabeza. Estaba pensando en vez de escuchar. Era su peor hbito.
A las ocho y media, Greer haba terminado. Hazelius les vio en la puerta, donde Bia,
que hasta ahora no haba dicho nada, se detuvo. Se quit las gafas, golpendolas con la
ua del pulgar-. Una pregunta, Dr. Hazelius.
- S.
- Usted dijo que Volkonsky y el resto estaban bajo mucho estrs. Y eso por qu
exactamente?
Hazelius respondi con calma-. Debido a que hemos construido una mquina que
cost cuarenta mil millones de dlares y no podemos conseguir la cosa maldita funcione.
-sonri-. Eso responde a su pregunta, teniente?
- Gracias. Oh, y otra cosa, si no le importa.
- Teniente -dijo Greer- no le parece que hemos cubierto suficiente terreno aqu?
Bia continu como si no le hubiera odo-. Contratar a una nueva persona para que se
haga cargo de las responsabilidades del Sr. Volkonsky?
Un latido y, a continuacin- No. Rae Chen y yo nos encargaremos de ellas.
Bia se volvi a poner las gafas y se dio la vuelta para irse. Haba algo en este caso que
no le gustaba, pero que le condenaran si poda poner su dedo en la llaga.

17
TRES DE LA MAANA. Ford abri la puerta de atrs de su casita y se desliz en las
sombras, con una mochila en la espalda. Las estrellas llenaban el cielo. Un coro de
aullidos de coyote se elev en la distancia, y luego muri. La luna estaba casi llena, y el
aire del alto desierto era tan claro que la luz plateada detallaba cada detalle del paisaje.
Era una noche hermosa, pens Ford. Lstima que no tena tiempo para apreciarlo.
Ech un vistazo al pequea asentamiento. Las otras casitas estaban a oscuras, a
excepcin de la ltima en el otro extremo de la curva: Hazelius, donde una luz amarilla
en el dormitorio trasero se difuminaba a travs de las cortinas.
La casita Volkonsky estaba a trescientos metros al otro lado de la curva.
Ford cruz el patio iluminado por la luna y gan la sombra de los lamos. Se mova
lentamente, evitando las zonas de luz de la luna, hasta que lleg a la casa de Volkonsky.
Ech un vistazo a los alrededores, pero no vio ni oy nada.

Se movi hasta detrs de la casa, pegndose a la sombra al lado de la puerta de atrs.

Estaba sellada con cinta de escena de crimen. Rebuscando en la mochila, sac unos
guantes de cabritilla y un cuchillo. Prob el pomo de la puerta, cerrado, por supuesto.
Brevemente sopes las consecuencias de romper el sello, y decidi que vala la pena.
Cort la cinta, sac una toalla de manos de su mochila, la envolvi alrededor de una
piedra, y la apret contra la ventana de manera constante hasta que el vidrio se
fragment. Despus de arrancar los fragmentos sueltos, meti la mano, abri la puerta, y
se desliz dentro.
El olor de la desesperacin Volkonsky le golpe: el humo rancio de cigarrillos y
marihuana, alcohol malo, cebollas cocidas, aceite de cocina rancio. Sac una linterna
LED de la mochila y la pase por alrededor. La cocina era un desastre. Moho verde y
gris creca en un plato de papel de repollo cocido y pimientos en miniatura que deba
llevar all das. Botellas de cerveza y vodka minis llenaban a rebosar la papelera.
Algunos se haban roto en el suelo de baldosas de Saltillo, y los restos se haban barrido
hasta una esquina.
Se traslad a la sala de estar/comedor, la alfombra llena de tierra, el sof manchado.
Ninguna decoracin de ningn tipo colgaba de las paredes, a excepcin de un par de
dibujos infantiles pegado a la puerta. Uno de ellas mostraba una nave espacial, el otro, la
nube de hongo de una bomba atmica. Ms all de eso, no haba fotografas de la esposa
o los hijos, ningn detalle sentimental.
Por qu no se haba llevado Volkonsky los dibujos? Probablemente no era muy buen
padre. A Ford le resultaba difcil imaginar que fuera padre.
La puerta del dormitorio estaba abierta en el pasillo, pero la habitacin ola a rancio.
La cama tena el aspecto de no haberse hecho nunca, las sbanas nunca se haban
cambiado. La ropa sucia colgaba fuera de la canasta. En el armario, medio lleno de ropa,
Ford encontr un traje. Prob el material, lana fina, y sigui revisando el estante.
Volkonsky haba trado un montn de ropa al desierto, alguna elegante al estilo
Eurobasura. No debi haberse dado cuenta de dnde se estaba metiendo, al menos
socialmente. Pero por qu no se la haba llevado cuando se fue?
Ford se traslad por el pasillo hasta el segundo dormitorio, que haba sido convertido
en un despacho. El equipo haba desaparecido, pero los cables USB y FireWire
desenganchados seguan, junto con una impresora, un mdem especializado de alta
velocidad, y una base de conexin WiFi. Haba CDs de ordenador esparcidas alrededor.
Pareca como si hubieran sido revisados con prisa, y descartados los no deseados.
Abri el primer cajn de la mesa del ordenador, ms lo: bolgrafos que perdan,
lpices masticados, y un montn de hojas impresas con cdigo de programacin en
lenguaje ensamblador, del tipo que llevara aos analizar. En el siguiente cajn encontr
un desordenado montn de carpetas de archivos. Los repas, ms hojas de cdigo
impreso, notas en ruso, diagramas de flujo de software. Retir la pila, y ah, debajo,
haba un sobre cerrado y sellado, sin direccin, y roto por la mitad.
Ford cogi las dos piezas a cabo, las abri, y no encontr una carta, sino una pgina de
cdigo de ordenador en hexadecimal. Manuscrita. La fecha en la parte superior era del
lunes, el da que Volkonsky se march. Nada ms.
Las preguntas inundaron a Ford. Por qu haba Volkonsky escrito esto, y luego lo
haba partido por la mitad? Por qu estaba sellado, pero sin direccin? Por qu lo haba
dejado atrs? Qu significa el cdigo? Y por encima de todo, por qu estaba escrito a
mano? Nadie escriba a mano cdigo informtico. Llevaba ms y era ridculamente
propenso a errores.
Ford tuvo una idea: en un entorno de alta seguridad informtica como el proyecto
Isabella, no se poda copiar, imprimir, transmitir, o enviar por email ningn dato sin que

la accin quedara registrada. Pero el ordenador no sabe si se ha copiado a mano. Se

guard los pedazos en el bolsillo. Fueran lo que fueran, importaban.
Desde el porche trasero lleg el crujir de arena bajo una pisada.
Apag el LED y se congel. Silencio. Entonces, algo cruji levemente entre la suela
de un zapato y el suelo de la cocina.
No poda salir, ni por la puerta de la cocina ni por la principal, sin ser visto.
Otra susurrante crujido de una pisada, ms cerca. El intruso saba que estaba all y
vena por l, movindose muy lentamente, sin duda esperando tenderle una emboscada.
En silencio Ford cruz la alfombra hacia la ventana de atrs. Gir el pestillo circular y
agarr el separador de la parte superior, dndole un poco de presin hacia arriba. Estaba
atascada.
Se estaba quedando sin tiempo.
Un fuerte empujn y la hoja de la ventana cedi. Una fraccin de segundo ms tarde,
el intruso hizo su movimiento. Ford se zambull de cabeza por la ventana, atravesando la
pantalla de plstico, justo cuando dos rpidos disparos de un arma de fuego de pequeo
calibre con silenciador alcanzaron la ventana de encima de l. Rod por el suelo, entre
una ducha de cristales a su alrededor.
En un instante estaba corriendo, zigzagueando a travs de las sombras de los lamos.
Al otro extremo de los rboles, esprint a travs de terreno abierto, dirigindose hacia el
valle. La luna era tan brillante que pudo ver su sombra corriendo detrs suyo.
El zumbido sordo de balas de baja velocidad pas junto a sus odos. Tena que ser
Wardlaw, nadie ms tendra un silenciador ni disparara as.
Ford ech a correr hacia la forma oscura de Nakai Rock, gir a la izquierda detrs de
la roca, y corri por el sendero hacia la parte superior de los bajos acantilados. El
zumbido de avispa de otra bala pas a su izquierda. Hizo un rpido desplazamiento
salindose de la pista y se encaram a travs de las rocas de la cima, mantenindose a
cubierto. Unos momentos despus de llegar a la cima, sus piernas quemaban por el
esfuerzo, y se detuvo para mirar atrs. Trescientos metros ms abajo distingui una
figura oscura avanzando hacia las rocas tras l.
Ford esprint a lo largo de la resbaladiza cima. Careca de vegetacin y no ofreca
cobertura, pero al menos no registrara sus huellas. Adelante pudo distinguir varias
pequeas quebradas que en zigzagueaban hacia el otro extremo de la mesa. En un
momento alcanz la primera. Dio un salto y corri por el fondo del seco cauce hasta que
bruscamente lleg al borde de la mesa. Se aplast detrs de una roca y mir hacia atrs.
Su perseguidor se haba detenido en la cima y estaba examinando el fondo de arena con
su linterna.
Sin duda era Wardlaw.
El Jefe de Seguridad se levant y movi el rayo el arroyo, baj, y empez a moverse
en su direccin, con el arma lista.
Ford trep por el lado oculto, manteniendo fuera de la vista. Cuando lleg a la cima
del barranco, brevemente se expuso, y otros dos tiros seguidos en rpida sucesin,
levantaron una lluvia de esquirlas de una roca cercana.
Ford corri a travs de una explanada de arena, con la esperanza de llegar al otro lado
antes de que el Jefe de Seguridad llegara a la cima del can. Esprintaba por el suelo de
arena tan fuerte, que senta como si alguien le estuviera apualando los pulmones. Hacia
el otro extremo torci hacia un desnudo terreno escabroso de lecho de roca. Estaba
absurdamente expuesto, pero ms all haba una masa de rocas Hoodoo que le cubriran
y posiblemente facilitaran su huida. Salt la ltima duna y corri hacia el terreno
escabroso, momentneamente oculto de la vista Wardlaw.

De repente, vio su oportunidad y cambi de idea. A mitad del terreno escabroso haba
un hueco en la roca, con un grupo de Sombras de Luna lo bastante profundos como para
esconderlo. Gir rpidamente y se dej caer en ella, acurrucndose. No era demasiado
buen lugar donde esconderse, todos lo que Wardlaw tena que hacer era apuntar su
linterna en la direccin correcta. Pero no lo hara, porque asumira que Ford haba
dirigido a la excelente cobertura de las rocas Hoodoo de ms all.
Pasaron unos minutos y luego sinti los pies de Wardlaw corriendo por la piedra, su
respiracin entrecortada.
Cont hasta sesenta, a continuacin, con cautela se asom por encima de la sombra.
Ms all, en las rocas Hoodoo, pudo ver la luz de la Maglite de Wardlaw mientras
buscaba ms y ms profundamente en el laberinto de roca.
Ford dio un salto y esprint hacia Nakai Valle.
Despus de tomar una ruta enrevesada hasta su casa, Ford se desliz por detrs de su
casita. Dio una vuelta alrededor, comprobando que Wardlaw no tena a nadie vigilando, y
luego se desliz por la puerta de atrs. La luna se haba puesto y el amanecer iluminaba
el cielo oriental. El grito lejano de un len de montaa cruz la mesa.
Entr en el dormitorio, con la esperanza de conseguir al menos unos minutos de sueo
antes del desayuno. Hizo una pausa, mirando a la cama.
Un sobre yaca sobre la almohada. l la recogi y sac la nota. Lamento no haberte
encontrado, ley la generosa escritura redondeada. Firmado Melissa.
Ford dej caer sobre la almohada y pens con irona que los riesgos de la misin slo
ahora empezaban a revelar sus verdaderas dimensiones.

18
UNA HORA MS TARDE, Ford lleg a desayunar revivido con el olor del caf,
tocino y tortitas. Se detuvo en la puerta. Era un grupo reducido, varios miembros del
equipo estaban abajo en el Bunker y otros estaban siendo interrogados por el FBI en la
sala de grabacin. Hazelius ocupaba su lugar habitual en la cabecera de la mesa.
Con una respiracin profunda, Ford entr en la habitacin. Si los cientficos parecan
demacrados antes, ahora parecan zombis, coman en silencio, sus enrojecidos ojos fijos
en el espacio. Hazelius, en particular, se vea fatal.
Ford se sirvi una taza de caf. Cuando Wardlaw lleg unos minutos despus, Ford le
observ con el rabillo del ojo. En contraste con los otros, el hombre pareca descansado,
sereno, y excepcionalmente amable, asintiendo con la cabeza mientras se diriga a su
asiento.
Kate iba y vena de la cocina, descargando fuentes de comida. Ford trat de mantener
los ojos apartados de los de ella. Una conversacin inconexa surga en torno a l,
trivialidades. Nadie quera hablar de Volkonsky. Cualquier cosa menos Volkonsky.
Corcoran, se sent junto a l. Poda sentir sus ojos en l, y se volvi, para ver una
sonrisa de complicidad en su rostro. Ella se inclin y habl en voz baja-. Dnde
estuviste anoche?
- Sal a pasear.
- S, claro. -Ella sonri, y sus ojos se deslizaron sobre Kate.
Ella piensa que estoy acostndome con Kate.

Corcoran, se volvi hacia el grupo y dijo-: Estamos en todas las noticias esta maana.
Lo habis odo?
Todo el mundo hizo una pausa en su comida.
- Nadie? -Corcoran mir a su alrededor con un aire de triunfo-. No es lo que creis.
No haba nada en las noticias acerca de Peter Volkonsky, al menos, todava no.
Otra vez se sinti escrutada por el grupo, disfrutando de la atencin-. Es algo
diferente. Extrao. Conocis a ese tele evangelista, Spates, que dirige una mega iglesia
cerca de Virginia? Haba una historia sobre l y nosotros en el Times online esta maana.
- Spates? -Innes se inclin del otro lado de la mesa-. El predicador que fue arrestado
con esas prostitutas? Qu podra tener que ver con nosotros?
Su sonrisa se ensanch-. Su sermn del domingo pasado fue todo sobre nosotros.
- No puedo imaginar por qu -dijo Innes.
- Dijo que ramos un puado de cientficos sin Dios que bamos a convertir en mentira
el libro de Gnesis. Todo el sermn entero est disponible como podcast en su pgina
web-. "A la graaan gloooria de nuestro Seor y salvador Jesucristo", enton en una
imitacin casi perfecta de su acento sureo, demostrando una vez ms su capacidad para
la mmica.
- Tienes que estar bromeando- dijo Innes.
Ella le dio un golpe a Ford bajo la mesa con su pierna-. No te habas enterado?
- No.
- Quin tiene tiempo para navegar buscando noticias? -dijo Thibodeaux en voz alta e
irritada-. Ni siquiera puedo acabar con mi trabajo.
- No lo entiendo -dijo Dolby-. Cmo vamos a convertir en mentira el libro del
Gnesis?
- Estamos investigando el Big Bang, la teora humanista seglar que reivindica que el
universo fue creado sin la mano guiadora de Dios. Somos parte de la guerra de la fe.
Somos aborrecedores de Cristo.
Dolby movi la cabeza con disgusto.
- Segn el Times, el sermn caus un alboroto. Varios congresistas del sur estn
pidiendo una investigacin, amenazando retirar nuestros fondos.
Innes se volvi a Hazelius-. Sabas algo de esto, Gregory?
Hazelius asinti cansinamente.
- Qu vamos a hacer al respecto?
Hazelius pos su taza de caf, se sec los ojos-. La curva de Stanford-Binet demuestra
que el setenta por ciento de los seres humanos caen en la media o por debajo del rango
promedio de inteligencia. En otras palabras, ms de dos tercios de todos los seres
humanos estn en la media, lo que es ser bastante estpido, o son imbciles clnicos.
- No estoy muy seguro de entender su razonamiento -dijo Innes.
- Lo que estoy diciendo es que as es como es el mundo, George. Vive con ello.
Pero sin duda tenemos que emitir una declaracin rechazando la acusacin -dijo Innes. En lo que a m respecta, la teora del Big Bang es perfectamente coherente con la
creencia en Dios. Uno no excluye la otra.
Los ojos de Edelstein se levantaron de su libro, de repente resplandecientes de
diversin-. Si eso es lo que realmente piensas, George, entonces no entiendes ni Dios, ni
el Big Bang.
- Slo un segundo, Alan -dijo Ken Dolby, interrumpiendo-. Puedes tener toda una
teora fsica, como el Big Bang, y todava creer que Dios estaba detrs de ello.
Los ojos oscuros de Edelstein se volvieron hacia l-. Si la teora es totalmente
explicativa, como una buena teora debe ser, entonces Dios sera innecesario. Un mero
espectador. Qu clase de intil Dios sera?

- Alan, por qu no nos dices lo que piensas realmente? -dijo Dolby sarcsticamente.
Innes habl en voz alta, desplegando su voz profesional-. Ciertamente el mundo es lo
suficientemente grande para Dios y la ciencia.
Corcoran hizo girar los ojos.
- Me opondr a cualquier declaracin hecha en nombre del proyecto Isabella que
mencione a Dios - dijo Edelstein.
- Basta de discutir -dijo Hazelius-. No habr declaraciones. Dejemos que los polticos
se ocupen.
La puerta de la sala de grabacin se abri y tres cientficos salieron, seguidos por los
Agentes Especiales Greer y Alvarez, y el teniente Bia. La sala qued en silencio.
- Quera darles las gracias por su cooperacin -dijo Greer rgido, portapapeles en la
mano, dirigindose al grupo-. Tienen mi tarjeta. Si hay algo que necesitan o si se les
ocurre algo til, por favor, llmenme.
- Cuando sabrn algo? -pregunt Hazelius.
- Dos, tres das.
Hubo un silencio. Luego Hazelius dijo-: Puedo hacer una pregunta o dos?
Greer esper.
- Se encontr el arma en el coche?
Greer dud y luego dijo-: S.
- Dnde?
- En el suelo del lado del conductor.
- Tengo entendido que el Dr. Volkonsky recibi un disparo en la sien derecha a
quemarropa, mientras estaba sentado detrs del volante. Correcto?
- Correcto.
- Estaba abierta alguna de las ventanas del coche?
- Todos estaban cerradas.
- Y el aire acondicionado estaba encendido?
- S.
- Las puertas cerradas?
- Eso es correcto.
- Las llaves en el encendido?
- S.
- Hizo la prueba de residuos de plvora en la mano derecha del Dr. Volkonsky?
Un silencio-. Los resultados no estn todava -dijo Greer.
- Gracias.
Ford reconoci la importancia de las preguntas, y estaba claro que tambin Greer.
Cuando los agentes salieron de la habitacin, la comida se reanud en tenso silencio. La
palabra no dicha, "suicidio", pareca flotar en el aire.
Cuando la comida lleg a la conclusin, Hazelius se levant-. Unas palabras. Sus ojos
cansados se movan por todo el cuarto-. S que todos ustedes estn profundamente
conmovidos, como lo esto yo.
La gente cambi de postura, incmoda. Ford mir a Kate. Ella pareca ms que
agitada, estaba devastada.
- Los problemas con Isabella calaron ms hondo en Peter, por razones que todos
conocemos. l hizo un esfuerzo sobrehumano para solucionar los problemas de software
con Isabella. Supongo que debi rendirse. Me gustara compartir unas pocas lneas en su
memoria, de un poema de Keats, sobre ese momento trascendente del descubrimiento.
Y recit de memoria:

Entonces me sent como un observador de los cielos

Cuando un nuevo planeta nada de su seno;
O como cuando el tenaz Cortez con ojos de guila
contempl el Pacfico, y todos sus hombres
se miraron unos a otros con una sonrisa salvaje,
En silencio, sobre un pico en Darin.
Hazelius se par y levant la vista-. Como he dicho antes: no hay descubrimiento que
valga algo en este mundo que sea fcil. Cualquier gran exploracin de lo desconocido es
peligrosa, tanto fsica como psicolgicamente. Miren el viaje de Magallanes alrededor
del mundo, o el descubrimiento del capitn Cook de la Antrtida. Miren el programa
Apolo o el trasbordador espacial. Hemos perdido a un hombre ayer a los rigores de la
exploracin. Independientemente de cmo termine la investigacin, y creo que la
mayora de nosotros puede adivinar de qu manera va a ser, siempre considerar a Peter
como un hroe.
Hizo una pausa, asfixiado por la emocin. Despus de un momento se aclar la
garganta-. La prxima ronda de Isabella comienza maana a medioda. Todos ustedes
saben lo que tienen que hacer. Aquellos de vosotros no estn ya en la montaa se
reunirn aqu, en la sala de grabacin, a las once y media y os dirigiris all en grupo.
Las puertas del Bnker se cerrarn y bloquearn a las once cuarenta y cinco. En esta
ocasin, damas y caballeros, lo juro, seremos como el explorador Cortez en el Pacfico.
Haba un fervor en su voz que sacudi Ford, el fervor del creyente.

19
ESA MISMA MAANA, el reverendo D. T. Spates se acomod en la silla de su
despacho, presionando una palanca para ajustar el soporte lumbar y jugando con otras
palancas para dejarla a su gusto. Se senta bien. El proyecto Isabella haba demostrado
ser de un tema candente. Era su dueo. Era suyo. El dinero entraba a borbotones y los
telfonos de lo bancos se haban atascado. La cuestin era cmo hacer avanzar el tema
en su talk show cristiano del viernes noche, Mesa Redonda de Amrica. En un sermn,
podas jugar con la emocin, podas desplegar la sangre y el trueno. Sin embargo, Mesa
Redonda de Amrica trabajaba a un nivel ms cerebral. Era un espectculo respetado. Y
para eso necesitaba hechos firmes, de los cuales tena muy pocos, ms all de lo que
pudo recoger de la pgina Web del proyecto Isabella. Ya haba cancelado a los invitados
que haba reservado haca semanas y haba encontrado uno nuevo, un fsico que podra
hablar sobre el proyecto Isabella. Pero necesitaba ms: necesitaba una sorpresa.
Su asistente, Carlos, entr con las carpetas de la maana-. Los emails que solicit,
reverendo. Mensajes. Calendario. -Los pos, lado a lado, con tranquila eficiencia.
- Dnde est mi caf?
Su secretaria entr-. Buenos das, reverendo. -dijo alegremente. Su cabello rizado se
balanceaba y brillaba al sol de la maana. Puso una bandeja delante de l: cafetera de

plata, taza, azcar, crema, una taza de nueces de Macadamia, y una copia recin salida
del Virginia Beach Daily Press.
- Cierra la puerta al salir.
En la tranquilidad que sigui, Spates se sirvi una taza de caf, se recost en la silla,
llev la copa a los labios, y tuvo que primero amargo trago delicioso. Movi el brebaje
por tosa la boca, lo trag, exhal, y dej la taza. Luego recogi la carpeta de correo
electrnico. Cada da, Carlos y tres ayudantes revisaban los miles de emails que
llegaban, seleccionando aquellos de personas que haban dado o parecan dispuestos a
dar por "las 1000 bendiciones", y aquellos de los polticos y lderes de negocios que
necesita cultivar. Este era el resultado, y los que requeran una respuesta personal, por lo
general un gracias por su dinero o una solicitud de dinero.
Spates cogi el primer correo electrnico de la pila, lo ley, garabate una respuesta,
lo dej a un lado, y recogi el segunda, y de esta manera recorri la pila.
Quince minutos en la pila, encontr uno que Charles haba marcado con un Post-it:
Parece interesante.
Cogi una nuez y ley:
Estimado Rev. Spates,
Saludos en Cristo. Soy el pastor Russ Eddy, escribiendo desde la misin de Reunidos
en Su Nombre, Blue Gap, Arizona. He estado llevando la Buena Nueva a Navajoland
desde 1999, cuando fund la misin. Somos una pequea empresa, de hecho, soy slo
yo.
Su sermn sobre el proyecto Isabella realmente hizo blanco, reverendo. Le dir por
qu. Isabella es nuestro vecino de puerta, est all arriba en Mesa Roja, sobre m, puedo
verlo por la ventana mientras escribo esto. Le ha estado dando la lata bastante a mi
rebao. Hay un montn de feos rumores. Y quiero decir feos. La gente est asustada,
tienen miedo de lo que est pasando all arriba.
No voy a hacerle perder ms de su tiempo, reverendo, slo unas palabras de
agradecimiento por el Buen Combate y alertar a los cristianos de todas partes sobre esta
mquina sin Dios aqu en el desierto. Seguiremos en contacto.
Suyo en Cristo,
Pastor Russ Eddy
Misin Reunidos en Su Nombre
Blue Gap, Arizona.
Spates ley el e-mail, y a continuacin, lo volvi a leer. Vaci su taza de caf, la dej
sobre la bandeja, aplast con su dedo pulgar en la ltima miga y la lami. Se inclin
hacia atrs, pensando. Las siete y cuarto en Arizona. Los pastores rurales se levantan
temprano, no?
Levant el auricular y tecle el nmero de telfono del el final del e-mail. Son varias
veces antes de que un tono de voz agudo respondiera.
- Aqu el pastor Russ.
- Ah, Pastor Russ! Soy el Reverendo Don T. Spates del Ministerio del Prime Time de
Dios, en Virginia Beach. Cmo est hoy, Pastor?
- Estoy bien, gracias. -La voz pareca dudosa, incluso suspicaz.
- Quien ha dicho que era?
Reverendo Don T. Spates! Del Prime Time de Dios!
- Oh, Reverendo Spates! Menuda sorpresa. Debe haber recibido mi e-mail.
- Desde luego que s. Fue muy interesante.
- Gracias, reverendo.

- Por favor llmame Don. Puedo ver que tu proximidad a esa mquina, tu acceso a este
experimento cientfico, podra ser un regalo de Dios.
- Cmo es eso?
- Necesito una fuente de informacin de dentro sobre lo que est pasando ah fuera,
alguien en la escena. Tal vez Dios quiere que t seas esa fuente. No te empuj a que
escribieras ese correo electrnico para nada, Russ. Verdad?
- S, seor. Quiero decir, no, no lo hizo. Escucho tu sermn cada domingo. No
recibimos ninguna seal de televisin aqu, pero tengo una conexin a Internet por
satlite de alta velocidad y escucho tu Webcast, sin falta.
- Me alegra saberlo, Russ. Es bueno saber que nuestro nuevo webcast funciona. Ahora,
Russ, has mencionado rumores en tu e-mail. Qu clase de rumores has estado
escuchando?
- De todo tipo. Experimentos radiactivos, explosiones, abuso infantil. Dicen que son
unos fanticos de la creacin all arriba, monstruos. Que el gobierno est poniendo a
prueba una nueva arma para destruir el mundo.
Un trago decepcin hel las tripas de Spates. Ese tal pastor sonaba como un chiflado.
No era de extraar, viviendo en el desierto con un puado de indios.
- Alguna cosa un poco, ah, ms slida?
- Hubo un asesinato all, ayer. Uno de los cientficos fue encontrado con una bala en la
cabeza.
- Es eso cierto? -Eso estaba mejor. Alabado sea el Seor!-Cmo lo sabes?
- Bueno, en una zona rural como esta, los rumores se propagan con rapidez. La mesa
estaba repleta de agentes del FBI.
- T los viste?
- Claro que s. El FBI slo viene a la reserva cuando ha habido un homicidio. La
polica tribal maneja casi todos los dems delitos.
La columna vertebral Spates hormigue.
- Una de mis ovejas tiene un hermano en la Polica tribal. El ltimo rumor es que en
realidad fue un suicidio. Todo muy secreto.
- El nombre del cientfico muerto?
- No lo s.
- Ests seguro de que era uno de los cientficos, Russ, y no alguien ms?
- Creme, si hubiera sido un Navajo, yo lo sabra. Esta es una comunidad muy unida.
- Has conocido a alguno de los cientficos del equipo?
- No. Son muy reservados.
- Hay alguna forma de que puedas hacer un contacto?
- Bueno, seguro. Supongo que podra dejarme caer, presentarme como el pastor local.
Uno muy amistoso.
- Russ, que es una excelente idea! Estoy interesado en saber ms sobre el individuo
que dirige Isabella, un tipo llamado Hazelius. Has odo hablar de l?
- El nombre me es familiar.
- Se declar el hombre ms inteligente en la tierra. Dijo que todos estaban por debajo
de l, nos llam a todos a una raza de imbciles. Te acuerdas?
- Creo que s.
- Eso es decir mucho, verdad? Sobre todo viniendo de un hombre que no cree en
Dios.
- No me sorprende, reverendo. Vivimos en un mundo que adora el mal.
- Es lo que hacemos, hijo. Ahora bien: Puedo contar contigo?
- S, seor, reverendo, apuesta que s.

- Esto es algo importante: Necesito esta informacin en dos das, para poder usarlo en
Mesa Redonda de Amrica el viernes. Alguna vez escuchas mi programa?
- Desde que tienes el Webcast, nunca me lo pierdo.
- Este viernes, tengo un fsico en el programa, alguien con una perspectiva cristiana,
para hablar ms sobre el proyecto Isabella. Necesito tener ms informacin, no las cosas
habituales. Estoy hablando de algo sucio. Como esa muerte, qu pas? Habla con ese
polica Navajo que mencionaste. Lo entiendes, Russ?
- Absolutamente, s, dlo por hecho, Reverendo.
Spates restituy el telfono en su cuna y mir pensativamente por la ventana. Todo
estaba cayendo en su lugar. El poder de Dios no tena lmites.

20
AL REGRESAR DEL DESAYUNO, Ford estaba a punto de entrar en su casita cuando
Wardlaw apareci desde un lado de la casa y bloque su entrada.
Ford haba estado esperando algo como esto.
- Te importa si charlamos? -dijo Wardlaw, con una voz amigable. Trabajaba un trozo
de goma de mascar con la mandbula, los msculos por encima de las orejas
protuberantes movindose rtmicamente.
Ford esper. Este no era el momento para un enfrentamiento, pero si Wardlaw lo
quera, lo tendra.
- No s cual es tu juego, Ford, o quien eres realmente. Asumo que operas con una
especia de autorizacin semioficial. Lo sent desde el da que llagaste.
Ford esper.
Wardlaw estaba tan cerca, Ford poda oler su after shave-. Mi trabajo es proteger
Isabella, incluso de usted. Supongo que ests aqu infiltrado porque algn burcrata all
en Washington necesita cubrirse el trasero. Eso no te ofrece demasiada proteccin,
verdad?
Ford permaneci en silencio. Dej que el hombre se desahogara.
No voy a mencionar tu pequeo escapada de anoche a nadie. Por supuesto, t
informars a tus controladores. Si esto estalla, ya sabes cual ser mi defensa. Eras un
intruso y mis reglas de enfrentamiento son tirar a matar. Ah, y si crees que el cristal y la
pantalla rotos van a poner a Greer sobre aviso, ya han sido arreglados. Nada de esto ir
ms all de nosotros dos.
Ford estaba impresionado. Wardlaw realmente haba pensado bien las cosas. Se alegr
de que el Jefe de Seguridad no fuera tonto. Siempre le haba resultado ms fcil ir en
contra un adversario inteligente. La gente estpida era impredecible. Le dijo: Has
terminado con tu pequeo discurso?
La arteria cartida lati en el grueso cuello de Wardlaw-. Vigila tu espalda, poli. -Se
hizo a un lado, apenas, para permitir pasar a Ford.
Ford dio un paso adelante y luego se detuvo. Estaba tan cerca de Wardlaw, que podra
haber dado un rodillazo al Jefe de Seguridad en la ingle. Mir al hombre, a centmetros
de su cara, y dijo amablemente-: Sabes qu es gracioso? Que no tengo la menor idea de
lo que ests hablando.
La sombra de una duda cruz la cara Wardlaw cuando Ford sigui adelante.

Entr en la casa y cerr la puerta. As que Wardlaw no estaba absolutamente seguro de

que Ford haba sido el hombre que haba perseguido. Que la incertidumbre lo frenara,
que le hiciera cauto. La tapadera de Ford haba sido comprometida, pero no se haba
roto.
Cuando estuvo seguro de Wardlaw se haba marchado, se tir en el sof, molesto y
frustrado. Haba estado en la mesa de casi cuatro das, pero saba poco ms de lo que
saba en el despacho de Lockwood.
Se pregunt por qu haba pensado que sera una tarea fcil.
Haba llegado el momento de dar el siguiente paso, el paso que tena la esperanza de
poder evitar desde que Lockwood le mostr expediente de Kate.
Una hora ms tarde, Ford encontr a Kate en los establos alimentando y abrevando a
los caballos. Se qued de pie en la puerta, siguindola con los ojos mientras llenaba
baldes con avena, abra un fardo de alfalfa, y lanzaba una palada o dos en cada cuadra.
Observ su forma de moverse, su cuerpo delgado y flexible, realizar las tareas banales
con seguridad y gracia, a pesar de su agotamiento evidente. Se senta como hace doce
aos, observando como dorma bajo aquella mesa.
Msica rock, a bajo volumen, se filtrada desde el interior del establo.
Tir la ltima palada y luego se volvi, vindole por primera vez.
- Vas a dar otra vuelta? -pregunt con voz tenue.
Entr en la fresca sombra-. Cmo ests, Kate?
Ella se puso las manos con guantes en las caderas-. No muy bien.
- Siento mucho lo de Peter.
- Ya.
- Te puedo echar una mano?
- Todo terminado.
La msica sonaba suavemente al fondo. Ahora la reconoci.
- Blondie?
- A menudo escucho msica mientras trabajo con los caballos. Les gusta.
- Te acuerdas? -comenz.
Ella lo cort-. S.
Se enfrentaron en silencio. En el MIT, ella sola empezar el da el laboratorio de
LEES, el laboratorio de electrnica, escuchando "Atmica" de Killian Court. Cuando
llegaba all, ella sola bailar alrededor de la habitacin, auriculares y la taza de caf en
mano, haciendo un espectculo de s misma. Ella disfrutaba dando espectculo, como
aquella vez que haba vertido un litro de gasolina en la fuente en memoria de Murphy y
encendi un fuego. Sinti un dolor repentino en la memoria, ese tiempo haba pasado.
Cuan ingenia llena de esperanza haba sido, cuan segura estaba que la vida siempre iba a
ser del color de rosa. La vida golpea a todo el mundo, a ella especialmente.
Se sacudi los recuerdos y se centr en la misin. Con Kate, el camino ms directo era
siempre el mejor. Odiaba a la gente que se andaba con rodeos. Ford trag. Alguna vez
podra perdonarse a s mismo por lo que estaba a punto de hacer?
A quemarropa hizo la pregunta-: Vale, qu estis ocultando todos?
Ella lo mir fijamente. Nada de sorpresa fingida, ni protestas, ni pretensin de
ignorancia.
- No es asunto tuyo.
- Es asunto mo. Soy parte del equipo.
- Entonces pregntale a Gregory.
- Se que t sers franca conmigo. Hazelius, no s qu hacer con l.
Su rostro se suaviz-. Confa en m, Wyman, no quieres saberlo.

- Quiero saberlo. Necesito saberlo. Es mi trabajo. T eres as, Kate, guardando

secretos.
- Qu te hace pensar que estamos guardando secretos?
- Desde que llegu, he tenido la sensacin de que estis ocultando algo. Volkonsky
aludi a ello. Y t tambin. Algo va muy mal con Isabella, verdad?
Sacudi la cabeza-. Dios, Wyman, nunca cambiars, siempre esa maldita curiosidad. Se mir la camisa, se quit un pedazo de paja de su hombro, frunci el ceo.
Otro largo silencio. Entonces centr su inteligente mirada de ojos marrones en l y l
vio que haba llegado a una decisin-. S. Algo va mal con Isabella. Pero no es lo que
podras pensar. Es poco interesante. Estpido. No tiene nada que ver contigo o tu trabajo
aqu. No quiero que lo sepas porque Bueno, podra meterte en problemas.
Ford dijo nada. Esper.
Kate emiti una risa corta y amarga-. De acuerdo. T preguntaste. Pero no esperes una
gran revelacin.
l sinti un horrible sabor a culpa. Apart la emocin, ya se ocupara de ella ms
adelante.
- Entenders en cuando lo oigas, porqu hemos estado mantenindolo en secreto. -Ella
lo mir fijamente-. Isabella ha sido saboteada. Un hacker se est burlando de nosotros.
- Cmo es eso?
- Alguien coloc malware en el superordenador. Parece ser una especie de bomba
lgica que se dispara justo cuando Isabella est a punto de alcanzar el cien por ciento de
potencia. Primero, produce una imagen extraa en el Visualizador, y luego apaga el
superordenador y enva un mensaje estpido. Es increblemente frustrante y
extremadamente peligroso. A ese alto nivel de energa, si los haces se curvan o son
lanzados fuera de pista, podramos volar todos. An peor, una fluctuacin repentina de
energa podra crear partculas peligrosas o agujeros negros en miniatura. Es la Mona
Lisa de los hacks, una verdadera obra maestra, el trabajo de un programador muy
sofisticado. No podemos encontrarlo.
- Cul es el mensaje?
- Ya sabes, SALUDOS o HOLA o HAY ALGUIEN AH?
- Como la vieja programacin de IA, HOLA, MUNDO.
- Exactamente. una broma interna.
- Y luego qu?
- Eso es todo.
- No dice ms?
- No hay tiempo para que decir ms. Con el ordenador estropeado, estamos obligados
a iniciar un apagado de emergencia del sistema.
- No habis iniciado una conversacin? Hacer que hable?
- Ests bromeando? Con una mquina de cuarenta mil millones de dlares a punto
de estallar? De todos modos, no servira de nada, solo arrojara ms basura. Y con el
supercomputador estropeado, dirigir a Isabella es como conducir por la noche en una
carretera mojada a ciento cincuenta kilmetros por hora con las luces apagadas.
Estaramos locos si nos sentramos a chatear con l.
- Y la imagen?
- Muy extraa. Es difcil de describir, realmente espectacular, profunda y reluciente
como un fantasma. El que hizo esto fue un artista en su estilo.
- No podis encontrar el malware?
- No. Es diablicamente inteligente. Parece que se mueve en torno al sistema, borra
sus huellas segn se producen, elude la deteccin.

- Por qu no decrselo a Washington y oque mande un equipo especializado aqu para

arreglarlo?
Guard silencio un momento-. Es demasiado tarde para eso. Si se sabe que estbamos
desconcertados por un hacker, habra un enorme escndalo. El proyecto Isabella apenas
se sostiene por el Congreso Sera el fin.
- Por qu no informasteis de inmediato? Por qu lo estis ocultando?
- bamos a hacerlo! -Ella se ech hacia atrs su cabello-. Pero entonces decidimos que
sera mejor eliminar el malware antes de informar, as podramos decir que ya nos
habamos ocupado del problema. Pas un da, luego otro y otro, y no hemos podido
encontrar el malware. Pas una semana, diez das, y luego nos dimos cuenta de que
habamos esperado demasiado. Si informbamos, seramos acusados de encubrimiento.
- Eso fue un error.
- Qu me vas a decir. No s muy bien cmo pas Estbamos locos de estrs, y se
requiere un mnimo de cuarenta y ocho horas para completar un solo ciclo de
ejecucin -Ella sacudi la cabeza.
- Alguna idea de quin est detrs de esto?
- Gregory cree que puede ser un sofisticado grupo de hackers que planearon un acto
deliberado de sabotaje criminal. Pero siempre hay el temor no expresado que el pirata
informtico podra ser uno de nosotros. -Hizo una pausa, respirando con dificultad-. Ves
la posicin en la que estamos, Wyman?
Un caballo relinch suavemente en la sombra.
- Esta debe ser la razn por la que Hazelius parece creer que la muerte Volkonsky fue
un suicidio -dijo Ford.
- Por supuesto que fue un suicidio. Como el ingeniero de software, la humillacin de
ser vctima de un hacker le cay encima como una tonelada de ladrillos. Pobre Peter. Era
tan frgil, con una edad emocional de doce aos, slo un hiperactivo nio de inseguro
con camisetas demasiado grandes para l. -Ella sacudi la cabeza-. No pudo soportar la
presin. El tipo nunca dorma. Estaba all con el ordenador da y noche. Pero no poda
encontrar el cdigo basura. Eso lo hizo pedazos. Comenz a beber y no me sorprendera
si se meti cosas ms duras.
- Qu hay de Innes? No se supone que es el psiclogo del equipo?
- Innes. -El ceo fruncido-. Tiene buenas intenciones, pero est irremediablemente
sobrepasado intelectualmente. Quiero decir, esas sesiones de "rap" semanales, esa mierda
de hablar-de-todo, puede servir para la gente normal, pero no con nosotros. Es tan fcil
ver a travs de sus trucos, hacia donde van sus preguntas, sus pequeas estrategias. Peter
lo destetaba-. Se sec una lgrima con el dorso de su mano enguantada-. Todos
aprecibamos mucho a Peter.
- Todos, excepto Wardlaw -dijo Ford-. Y Corcoran.
- Wardlaw Bueno, en realidad a l no le gustamos ninguno de nosotros, excepto
Hazelius. Pero hay que darse cuenta, que est bajo una presin an mayor. Es el Jefe de
Seguridad del equipo, el tipo que se supone que es responsable de la seguridad. Si esto se
destapa, ira a la crcel.
No me extraa que est un poco nervioso.
- En cuanto a Melissa, ella ha tenido encontronazos con casi todos los miembros del
equipo. No era slo Volkonsky. Yo tendra cuidado con ella.
Ford pens en la nota, pero no dijo nada.
Se quit los guantes y los arroj en un cesto colgado en la pared-. Satisfecho? pregunt ella, con un deje en su voz.
Cuando Ford volvi a su casita, se repiti la misma pregunta. Satisfecho?

21
EL PASTOR RUSS EDDY se haba metido en su vieja camioneta Ford y estaba
mirando el indicador de gasolina, calculando si tena gasolina para ir hasta la mesa y
volver, cuando vio el sacacorchos de polvo en el horizonte, revelador de un vehculo que
se aproximaba. Se baj de la camioneta y se apoy en ella, esperando.
Unos momentos ms tarde un coche de la polica tribal Navajo par delante del
remolque, y la nube de polvo en espiral de alejaba con el viento. La puerta se abri y una
polvorienta bota de vaquero apareci. Un hombre alto, se estir desde el interior y se
enderez.
- Buenas, Pastor -dijo, tocndose el sombrero.
- Buenas, teniente Bia -dijo Eddy, tratando de mantener su voz tranquila y suelta.
- Va a alguna parte?
- Oh, no, slo comprobaba el nivel de gasolina en la camioneta -dijo Eddy-. En
realidad, estaba pensando en conducir hasta la mesa, a presentarme a los cientficos de
all. Me preocupa lo que est pasando all arriba.
Bia mir a su alrededor, sus gafas de espejo reflejaron el horizonte infinito en todas las
direcciones en las que miraba-. No ha visto a Lorenzo por aqu ltimamente, verdad?
- No -dijo Eddy-. No lo he visto desde la maana del lunes.
Bia se subi los pantalones, sus accesorios colgantes tintineaban como pulsera
gigante-. Lo curioso es que hizo autostop desde Blue Gap sobre las de cuatro del lunes,
le dijo a la gente que iba a venir hasta aqu a terminar su trabajo. Se le vio caminando por
la carretera de la misin y, a continuacin, parece haber desaparecido.
Eddy dej que pasara un latido-. Bueno, yo no lo vi. Quiero decir, lo vi por la maana,
pero se fue cerca del medioda, o tal vez antes, y no lo he visto por aqu desde entonces.
Se supona que deba estar trabajando para m, pero
- Hace calor hoy por aqu, eh? -Bia se volvi y sonri a Eddy, y mir hacia el
remolque.
- Podra hablarle con una taza de caf? -pregunt Bia.
- Por supuesto!
Bia sigui a Eddy a la cocina y se sent a la mesa. Eddy llen el recipiente con agua
dulce y encendido del quemador. Navajos habitualmente reutilizar los posos, y Eddy
supona que a Bia no le importara.
Bia puso su sombrero sobre la mesa. Tena el pelo aplastado en un anillo mojado-.
Bueno, en realidad no estoy aqu por Lorenzo. Personalmente, creo que vol de nuevo.
La gente de Blue Gap dijo que estaba muy borracho cuando sali el lunes.
Eddy asinti-. Me di cuenta que haba empezado a empinar el codo.
Bia sacudi la cabeza-. Lastima. Ese chico lo tena casi todo a su favor. Si no aparece
pronto, se le revocar su libertad condicional y lo devolvern a Alameda.
Eddy asinti con la cabeza de nuevo-.Una lstima.
El caf comenz a animarse. Eddy aprovech la oportunidad para ocuparse de sacar
las tazas, el azcar, y la crema, colocndolos sobre la mesa. Sirvi dos tazas y se sent de
nuevo.
- En realidad -dijo Bia- estoy aqu de otra cosa. Estuve hablando con el comerciante de
Blue Gap ayer, y me habl del problema que haba tenido con el dinero de la colecta.

Claro. -Eddy tom un trago de caf, quemndose la boca.

- Me dijo que haba marcado un poco de dinero y le pidi que estuviera atento.
Eddy esper.
- Bueno, ayer aparecieron un puado de esos billetes.
- Ya veo. -Eddy trag-. Ayer?
- Es una situacin de lo ms incmoda -dijo Bia-, por lo que el comerciante me habl
de ello, en lugar de llamarle a usted. Espero que entienda lo que voy a decir. No quiero
hacer nada serio de esto.
- Claro que s.
Conoce a la anciana seora Benally? Elizabeth Benally?
- Por supuesto, ella asiste a mi iglesia.
Sola llevar a pastar a sus ovejas a la mesa todos los veranos, tena una vieja cabaa
all, cerca de Piute Springs. No era su tierra, no tena ningn derecho a ella, pero la haba
estado usando la mayor parte de su vida. Cuando el gobierno tribal se hizo cargo de la
mesa para el proyecto Isabella, perdi las tierras de pastoreo y tuvo que vender sus
ovejas.
- Siento mucho or eso.
- No fue tan malo para ella. Ya est en los setenta, y le consiguieron una bonita casa
prefabricada en Blue Gap. El problema es que, con una casa as, de repente tienes
facturas de electricidad, de agua, sabes a qu me refiero? Ella nunca haba tenido que
pagar una factura en su vida. Y ahora sus ingresos se reducen a la paga del gobierno
porque ya no tiene ovejas.
Eddy dijo que lo entenda.
- Bueno, esta semana de su nieta tuvo su dcimo cumpleaos y ayer la anciana Benally
le compr una CAME Boy en la tienda como regalo, y lo hizo envolver y todo. Hizo una
pausa, mirando fijamente a Eddy-. Ella pag con sus billetes marcados.
Eddy se qued sentado, mirando a Bia.
Lo s. Bastante sorprendente. -Bia sac una cartera del bolsillo trasero del pantaln.
Su gran mano polvorienta sac uno de cincuenta y la empuj encima de la mesa-. No
tiene sentido hacer nada serie por esto.
Eddy no poda moverse.
Bia se levant, y devolvi la cartera-. Si sucede otra vez, slo hzmelo saber y yo
cubrir la prdida. Como he dicho, no tiene sentido involucrar a la ley. No estoy seguro
que ella tenga compos mentis de todos modos. -Recogi el sombrero y lo devolvi
encima de la marca de sudor sobre su pelo sal y pimienta.
- Gracias por su comprensin, Pastor.
Se dio la vuelta, luego se detuvo-. Y si ve a Lorenzo, me da un grito, vale?
- Claro que lo har, teniente.
El Pastor Russ Eddy, observ como el teniente Bia sala por la puerta y desapareca,
luego reapareci a travs de la ventana, caminando a travs de su jardn, justo encima de
donde estaba enterrado el cuerpo, sus botas de vaquero levantando bandas de polvo.
Su mirada se pos sobre el sucio billete de cincuenta dlares, y se senta enfermo. Y
luego enojado. Muy enojado.

22

FORD ENTR EN SU SALN y se par junto a la ventana, mirando a la forma

torcida de Nakai Rock elevarse por encima de los lamos. Haba completado su misin,
y ahora se enfrenta una decisin: Deba informar de ello?
Se dej caer sobre una silla y meti la cabeza entre sus manos. Kate tena razn: si la
noticia sala, causara un dao fatal al proyecto. Destruira sus carreras, la de Kate
incluida. En el campo de la ciencia, el tufillo a encubrimiento o mentira eran asesinos de
carreras.
Satisfecho?, se pregunt de nuevo.
Se levant y pase por la sala enojado. Lockwood haba sabido que podra encontrar
la respuesta preguntndole a Kate. Haba sido contratado no porque era una brillante exagente de la CIA convertido en Investigador Privado, sino porque resultaba que haba
salido con cierta mujer haca doce aos. Debi haber dejado a Lockwood cuando tuvo la
oportunidad. Pero se haba sentido intrigado por la misin. Halagado. Y, a decir la
verdad, demasiado atrado por la idea de volver a ver a Kate.
Por un momento anhel su vida en el monasterio, esos treinta meses cuando la vida
pareca tan simple, tan clara. Viviendo all, casi se haba olvidado el gris horrible del
mundo y las elecciones morales imposibles a las que te obliga. Pero l nunca se habra
hecho un monje. Haba entrado en el monasterio de la esperanza de que le devolviera su
seguridad, su fe. Pero lo ha hecho justo lo contrario.
Agach la cabeza y trat de rezar, pero fueron slo palabras. Palabras habladas en
silencio.
Tal vez ya no haba tal cosa como bueno o malo, las personas hacan lo que hacan.
Tom su decisin. De ninguna manera iba a dar un paso que podra daar la carrera de
Kate. Ella ya haba tenido bastante duros golpes en su vida. Les dara dos das para
localizar el malware. Y l les ayudara. Sospechaba firmemente que el saboteador era
miembro del equipo. Nadie ms tendra el acceso o el conocimiento.
Saliendo por la puerta principal, Ford dio una vuelta alrededor de la casa como si
estuviera tomando el aire, asegurndose de que Wardlaw no andaba por ah. Luego se fue
a su habitacin, abri un armario, y se sac el maletn. Marc el cdigo para
desbloquearlo y marc el nmero.
Lockwood respondi tan rpido, que Ford pensaba que el asesor cientfico deba haber
estado esperando al lado del telfono.
- Noticias? -pregunt Lockwood sin aliento.
- No mucho.
Un suspiro agudo de exasperacin de Lockwood-. Ya ha tenido cuatro das, Wyman.
- Sencillamente no pueden conseguir que Isabella funcione. Estoy empezando a pensar
que ests equivocado, Stan. No estn ocultando nada. Es como dicen, simplemente no
pueden conseguir que la mquina funcione correctamente.
- Maldita sea, Ford, no me lo trago!
Poda or Lockwood respirando con dificultad en el otro extremo. Esto tambin era un
terminador de carreras para l. Pero el hecho era, que no le importaba una mierda ese
hombre. Que se hunda. Kate era lo que importaba. Si pudiera conseguir algunos das ms
para encontrar el malware, no haba razn para Lockwood lo supiera nunca.
Lockwood continu-. Has odo de ese predicador, Spates, y su sermn?
- S.
- Eso acorta los plazos. Tienes dos, quiz tres das, mximo, antes de que lo
desenchufemos. Wyman, averigua lo que estn ocultando, me oyes? Encuntralo!
- Entiendo.
- Has registrado la casa de Volkonsky?
- S.

- Has encontrado algo?

- Nada especial.
Silencio de Lockwood, y luego- Acabo de recibir el informe forense preliminar sobre
Volkonsky. Se parece ms y ms a un suicidio.
- Ya veo.
Ford oy un ruido de papeles sobre la lnea.
- Tambin hice alguna de las investigaciones que me pediste. En cuanto a Cecchini
El culto se llamaba la Puerta del Cielo. Probablemente lo recuerdes, all en el 97, que los
miembros del culto, se suicidaron en masa, pensando que sus almas iban a ir a bordo de
una nave extraterrestre que se acercaba a la Tierra tras el cometa Hale-Bopp. Cecchini se
uni al culto all en el 95, se qued en menos de un ao, y se fue antes del suicidio en
masa.
- Alguna evidencia de que todava crea en ello? El tipo parece un poco un autmata.
- El culto ya no existe, y no hay evidencias de que crea en ello. Ha tenido una vida
normal, aunque un poco solitaria. No bebe ni fumar, por no hablar de novias, pocos, si es
que tiene, amigos. Todo centrado en su carrera. El hombre es un fsico brillante,
totalmente dedicado a su trabajo.
- Y, Chen?
- Su expediente dice que su padre era un trabajador analfabeto que muri antes de que
ella y su madre emigraran de China. No es as. Fue fsico en las instalaciones de pruebas
de armas nucleares chinas Lop Nor. Y todava est vivo, all en China.
- Cmo lleg la informacin falsa al expediente?
- Archivos de inmigracin, y de la entrevista con la propia Chen.
- As que ella est mintiendo.
- Tal vez no. Su madre se la llev de China cuando tena dos aos. Podra ser su
madre la mentirosa? Pero podra haber una explicacin inocente para la falsedad: la
madre no hubiera obtenido un visado para venir a Estados Unidos si hubiera dicho la
verdad. Chen puede que no sepa que su padre est vivo. No hay evidencias que est
pasando informacin.
- Hmm.
- Nos estamos quedando sin tiempo, Wyman. Debes seguir presionando. S que estn
ocultando algo grande, lo s.
Lockwood colg.
Ford se volvi hacia la ventana y mir de nuevo hacia Nakai Rock. Ahora era uno de
ellos, ocultando el secreto. Pero a diferencia de ellos, l tena ms de un secreto.

23
A LAS ONCE Y VEINTE, el pastor Russ Eddy aceleraba a lo largo de la nueva
carretera asfaltada que atravesaba la parte superior de Mesa Roja con su maltratadas
camioneta F-150 de 1989. El viento soplaba a travs de sus ventanas abiertas agitando
las pginas de la Biblia King James en el asiento junto a l, y su sangre lata con una
sensacin de confusin, enojo y ansiedad. As que no fue Lorenzo, despus de todo. Sin
embargo, l estaba borracho, haba sido insolente y haba blasfemado contra el Seor de
la manera ms atroz. Eddy no haba tenido nada que ver con su muerte, se haba
suicidado. Pero al final, ese era el plan de Dios. Y Dios saba lo que haca.

Dios se mueve de maneras misteriosas.

Se lo deca a s mismo una y otra vez. Toda su vida haba esperado la llamada, la
revelacin del propsito de Dios para l. Haba sido un viaje largo y difcil. Dios le haba
probado dolorosamente como a Job, aparatando de l su mujer y su hijo en el divorcio,
llevndose su carrera, su dinero, su auto-respeto.
Y ahora esta cosa con Lorenzo. Lorenzo haba blasfemado contra Dios y Jess con las
ms horrendas palabras de vileza, y ante sus propios ojos Dios lo haba herido y muerto.
Ante sus propios ojos. Pero Lorenzo no haba sido el ladrn: Eddy lo haba acusado
injustamente. Qu significaba eso? Dnde estaba la voluntad de Dios en todo esto?
Cul era el plan de Dios para l?
Dios se mueve de maneras misteriosas.
La camioneta tosi y se sacudido por el asfalto negro brillante, tom una curva amplia,
pas entre acantilados de piedra arenisca, y bajo de l haba un conjunto de casas de
adobe medio escondido entre lamos. A la derecha, como a un kilmetro, se asentaban
las dos nuevas pistas de aterrizaje y un conjunto de hangares. Ms all de eso, al borde
de la mesa, estaba el propio complejo Isabella, rodeado por un doble conjunto de vallas
metlicas.
La mayor parte de Isabella, lo saba, estaba bien profunda bajo tierra. La entrada deba
estar dentro del rea cercada.
Querido Padre Celestial, por favor, guame, or.
Eddy condujo hasta el pequeo valle verde. Haba un edificio de almacn en el otro
extremo, que deba ser el viejo puesto comercial de Nakai Rock. Dos hombres y una
mujer caminaban hacia l. Otros se desplazaban cerca de la puerta. Dios los haba
reunido para l.
Tom una respiracin profunda, fren la camioneta y aparc frente al edificio. Un
cartel pintado a mano sobre la puerta ley, PUESTO COMERCIAL DE NAKAI ROCK,
1888.
A travs de la pantalla de la puerta, cont a ocho personas en su interior. Golpe la
estructura de madera. Ninguna respuesta. Llam ms fuerte. El hombre de la parte
delantera de la sala se volvi, y Russ qued atrapado por sus ojos. Eran tan azules, que
parecan sacudidos por electricidad.
Hazelius. Tena que ser.
Russ susurr una oracin rpida y entr.
- Qu puedo hacer por usted? -pregunt el hombre.
- Mi nombre es Russ Eddy. Soy el pastor de la misin Reunidos en Su Nombre, all
abajo en Blue Gap. -Le sali deprisa. Se senta tonto y tmido.
Con una clida sonrisa, el hombre se separ de la silla en la que se haba apoyado en y
se acerc-. Gregory North Hazelius -dijo con un sincero apretn de manos-. Me alegro
de conocerte, Russ.
- Gracias, seor.
- Qu puedo hacer por ti?
Russ sinti que el pnico brotaba. Dnde estaban las palabras que haba ensayado
mientras la camioneta suba por la Dugway? Luego, su lengua las encontr-. O del
proyecto Isabella, y decid venir y hablarles de mi misin y ofrecerlos los beneficios de
mi asistencia espiritual. Nos reunimos cada domingo a las diez en punto, all en Blue
Gap, a unos tres kilmetros al oeste de la torre del agua.
- Muchas gracias, Russ -dijo Hazelius, con voz clida y sincera.
- Le visitaremos en algn momento pronto, y tal vez quieras disfrutar de una visita a
Isabella, uno de estos das. Lamentablemente, ahora mismo estamos en una reunin muy
importante. Tal vez te importara volver la prxima semana?

El calor suba por la cara de Ral-. Bueno, seor, no, no creo. -Trag saliva-. Ver, mi
rebao y yo, hemos estado preocupados por lo que est pasando aqu. Vine a obtener
algunas respuestas.
- Entiendo tu preocupacin, Russ, de verdad. -El Sr. Hazelius mir a un hombre de pie
junto a l, alto, anguloso, y feo-. Pastor, permteme presentarse a Wyman Ford, nuestro
enlace con la comunidad.
El hombre dio un paso adelante, con la mano extendida-. Encantado de conocerlo,
Pastor.
Hazelius ya estaba en retirada.
- He venido a hablar con l, no con usted, -dijo Eddy, la voz aguda que tanto odiaba
cloque con esfuerzo.
Hazelius se volvi-. Disculpe, Pastor. No pretendemos faltarle al respeto. Estamos un
poco liados en este momento Podramos vernos maana, a la misma hora?
- No, seor.
- Puedo respetuosamente preguntarle porqu es tan importante tratar esto ahora?
- Porque entiendo que ha habido una prdida repentina, y creo que debe ser
abordado.
Hazelius le mir-. Se refiere a la muerte de Peter Volkonsky? Su voz se haba
convertido en silencio.
- Si ese es el hombre que se quit la vida, s, eso es, seor.
El hombre llamado Ford dio un paso adelante de nuevo-.Pastor, me encantara trabajar
con usted sobre estos temas. El problema es que ahora el Dr. Hazelius est a punto de
dirigir otra ronda de Isabella, y no tiene el tiempo que le gustara dedicarle. Pero yo s.
Eddy no iba a permitir ser excluido por algn lacayo de relaciones pblicas-. Como
dije, quiero hablar con l, no usted. No es l quien afirm ser el hombre ms inteligente
en la tierra? No es quien dijo que el resto ramos memos? No es quien construy esta
mquina para desafiar la Palabra de Dios?
Hubo un breve silencio.
- El proyecto Isabella no tiene nada que ver con la religin -dijo el hombre de
relaciones pblicas-. Es estrictamente un experimento cientfico.
Eddy sinti que su ira creca, justa, furia contra Lorenzo, su ex esposa, el tribunal de
divorcios, contra todas las injusticias en el mundo. As fue como Jess debi sentirse en
el Templo, cuando expuls a los cambistas de dinero.
Apunt con un dedo tembloroso a Hazelius-. Dios te va a castigar de nuevo.
- Ya es suficiente -dijo el hombre de relaciones pblicas, con voz afilada ahora, pero
Hazelius lo interrumpi.
- Qu quieres decir con "de nuevo"?
- He estado leyendo sobre usted. S lo de su esposa, que pornogrficamente mostraba
su cuerpo desnudo en la revista Playboy, que se vanagloriaba pblicamente y vivido en
el pecado, como la puta de Babilonia. Dios le castig llevndosela. Y an as, no se
arrepiente.
La sala se qued en sepulcral silencio. El hombre de relaciones pblicas dijo, despus
de un momento-, Sr. Wardlaw, por favor, escolte al Sr. Eddy a la salida.
- No -dijo Hazelius-. Todava no. Se volvi hacia Eddy con una terrible sonrisa que
hel el alma del predicador-. Dime, Russ. Usted es el pastor de una misin cerca de
aqu?
- As es.
- A qu denominacin pertenece usted?
- No estamos afiliados. Evanglica.
- Pero qu es usted? Protestante? Catlico? Mormn?

- Ninguno de ellos. Somos renacidos, cristianos fundamentalistas.

- Qu significa eso?
- Que hemos aceptado a Jesucristo en nuestros corazones como nuestro Seor y
Salvador, y hemos vuelto a nacer a travs del agua y el espritu, el nico verdadero
camino a la salvacin. Creemos que cada palabra de las Escrituras es la divina e infalible
palabra de Dios.
- As que piensas que los protestantes y los catlicos no son cristianos autnticos y que
Dios les enviar al infierno, estoy en lo cierto?
Eddy se senta incmodo con este desvo hacia el dogma fundamentalista. Pero si eso
es de lo que el hombre ms inteligente del mundo quera hablar, a Eddy le pareca bien.
- Si ellos no han renacido, entonces, s.
- Los Judos? Los Musulmanes? Los Budistas? Los Hindes? Los indecisos, los
buscadores, los perdidos? Todos los condenados?
- S.
- As que la mayora de las personas de esta pequea bola de barro en el brazo exterior
de una galaxia menor va a ir al infierno, excepto usted y unos pocos individuos
semejantes?
- Hay que entender
- Por eso le estoy haciendo estas preguntas, Russ, para entender. Repito: Cree usted
que Dios enviar a la mayora de la gente en la tierra al infierno?
- S, lo creo.
- Lo sabe usted de hecho?
- S. Las Escrituras repetidamente lo confirman. "El que crea y fuere bautizado, ser
salvado. El que no crea ser condenado".
Hazelius se volvi hacia el grupo-. Damas y caballeros: Os doy un insecto, no, una
bacteria, que presume de conocer la mente de Dios.
La cara de Eddy enrojeci. Su cerebro herva con el esfuerzo para encontrar una
rplica.
El hombre feo llamado Ford habl con Hazelius-. Gregory, por favor, no necesitamos
ms problemas.
- Simplemente estoy haciendo preguntas, Wyman.
- Lo que ests haciendo es crear un problema-. El hombre volvi de nuevo hacia el
Jefe de Seguridad-. Sr. Wardlaw? Una vez ms le pido que el Sr. Eddy sea escoltado a la
salida.
El Jefe de Seguridad dijo que de manera uniforme-. El Dr. Hazelius est al mando y
acepto rdenes de l. -Se volvi-. Seor?
Hazelius no habl.
Eddy no haba terminado con el discurso que haba preparado en su cabeza mientras
conduca. Haba dominado su ira, y habl con fra certeza fro, directamente frente a esos
ojos azules-. Te crees que eres el hombre ms inteligente del mundo. Pero, cuan
inteligente eres en realidad? Eres tan inteligente, que crees que el mundo se inici por
una explosin accidental, un Big Bang, y todos los tomos por casualidad resulta que se
unieron para crear la vida, sin la ayuda de Dios. Cuan inteligente es eso? Te dir lo
inteligente que es: es tan inteligente, que te llevar a directamente al infierno. Eres parte
de la guerra de la fe, t y tus teoras sin Dios. Ustedes quieren abandonar la nacin
cristiana, edificada por nuestros Padres Fundadores y convertir al pas en un templo a los
sentidos del humanismo seglar, donde todo vale, la homosexualidad, el aborto, las
drogas, las relaciones sexuales prematrimoniales, la pornografa. Pero ahora ests
cosechando lo que has sembrado. Ya ha habido un suicidio. Ah es donde la blasfemia y

el odio hacia Dios te llevan. Suicidio. Y Dios te visitar con su ira divina otra vez,
Hazelius. Ma es la venganza, yo te har pagar dice el Seor.
Eddy se detuvo, respirando con dificultad. El cientfico le mir curiosamente, los ojos
brillantes como un par de rodamientos de acero congelado.
Con una voz curiosamente estrangulada, Hazelius dijo- Es hora de que te vayas.
Eddy no respondi. Un fornido guardia de seguridad dio un paso al frente-. Venga por
aqu, amigo.
- No ser necesario, Tony. Este Russ ha recitado su pequeo discurso. Sabe que es
hora de irse.
El guardia de seguridad dio otro paso hacia l de todos modos.
- No te preocupes por m -dijo Eddy apresuradamente-. No puedo esperar a salir de
este lugar sin Dios.
Cuando la pantalla de la puerta se cerraba, Eddy escuch una voz tranquila decir-: El
germen extiende su flagelo para partir.
Se volvi, apret la cara contra la malla de alambre, y grit: Vosotros conoceris la
verdad, y la verdad os har libres. Juan 8:32.
Se dio la vuelta y se dirigi a su camioneta, el lado izquierdo de su rostro crispado por
la humillacin y una furia fulminante sin lmite.

24
FORD OBSERV LA FLACA FIGURA DEL PASTOR caminando a travs del rea
de estacionamiento hacia una vieja y baqueteada camioneta. Un hombre as, si tuviera
seguidores, podra hacer mucho dao al proyecto Isabella. Lamentaba mucho que
Hazelius lo hubiera provocado, y sinti que no haban odo el final de la historia, ni de
cerca.
Cuando se volvi, Hazelius estaba comprobando su reloj, como si nada hubiera
ocurrido.
- Llegamos tarde -dijo el cientfico rpidamente, colgando su bata blanca en el gancho.
Mir a su alrededor-. Vamos. -Su mirada se pos sobre Ford-. Me temo que vas a estar
solo las prximos doce horas.
- En realidad -dijo Ford-, me gustara ver una ronda.
Hazelius se puso el abrigo y cogi su maletn-. Lo siento mucho, Wyman, eso no ser
posible. Cuando estamos abajo en el Bnker en medio de una ronda, cada uno tiene su
papel asignado y estamos muy apretados. Simplemente no puede tener una persona extra
alrededor. Espero que lo entiendas.
- Yo tambin lo siento, tambin, Gregory, porque creo que para poder hacer mi trabajo,
tengo que estar presente en una ronda.
- Muy bien, entonces, pero me temo que no puede ser en esta ronda en particular.
Estamos teniendo muchos problemas, todos estamos bajo estrs, y hasta que resolvamos
estas cuestiones tcnicas, no podemos tener gente extraa en el Puente.
Ford dijo en voz baja-: Me temo que tengo que insistir.
Hazelius hizo una pausa. Un silencio incmodo cay-. Por qu necesitas ver una
ronda para hacer tu trabajo?
- He sido contratado para asegurar a la poblacin local que Isabella es segura. No voy
a asegurar a nadie de nada hasta que yo mismo est seguro.

- Realmente dudas de la seguridad de Isabella?

- No voy a aceptar la palabra de ningn otro.
Hazelius sacudi la cabeza lentamente.
- Tengo que poder decir a los Navajos que soy parte de todos los aspectos del
proyecto, que no se me oculta nada.
- Como Jefe de Seguridad -dijo Wardlaw de repente-, me gustara informar al Sr. Ford
que, por razones de seguridad, se le niega el acceso al Bunker. Fin de la discusin.
Ford se volvi hacia Wardlaw-. No creo que quiera llevarnos por ese camino en
particular, Sr. Wardlaw.
Hazelius sacudi la cabeza-. Wyman, entiendo lo que ests diciendo. Realmente lo
entiendo. El problema es
Kate Mercer interrumpi-. Si ests preocupado porque averige lo del malware en el
sistema, no te molestes. l ya lo sabe.
Todo el mundo la mir fijamente. Un silencio atnito planeaba sobre el grupo.
- Se lo cont todo -dijo Mercer-. Sent que l deba saberlo.
- Oh, eso es sencillamente genial -dijo Corcoran, mirando al techo.
Kate se volvi hacia ella-. l es un miembro del equipo. Tiene derecho a saber. Puedo
dar fe de l en un ciento por ciento. No revelar nuestro secreto.
La cara de Corcoran enrojeci-. Creo que todos podemos leer entre lneas en ese
pequeo discurso.
- No es lo que piensas -dijo Mercer framente.
Corcoran sonri-. Y qu es lo que pienso?
Hazelius se aclar la garganta-. Bueno, bueno -Se volvi a Ford y puso una poco
amable mano en su hombro-. As que Kate te lo explic todo.
- Lo hizo.
l asinti con la cabeza-. De acuerdo -Pareca estar pensando. Luego se volvi y
sonri a Kate-. Yo respeto tu juicio. Voy a confiar en ti en este caso. -Se volvi a Ford-.
S que eres un hombre honorable. Bienvenido al grupo, y esta verdad, de verdad. Ahora
ests al tanto de nuestro pequeo secreto. Sus ojos azules eran desconcertante
penetrantes.
Ford trat de que su cara no se pusiera colorada. Mir a Kate y se sorprendi por su
expresin de qu, esperanza? Anticipacin? No pareca enfadada por que l le hubiera
sacado el tema.
- Hablaremos de esto ms tarde, Wyman. -Hazelius dej que su mano se deslizara del
hombro de Ford y se volvi hacia Wardlaw-. Tony, parece que el Sr. Ford va a formar
parte de la prxima ronda, despus de todo.
El Jefe de Seguridad no respondi. Su rostro permaneci totalmente impasible y sin
expresin, su mirada al frente.
- Tony?
- S, seor- fue la respuesta forzada-. Lo entiendo, seor.
Ford hizo por mirar Wardlaw mientras pasaba. El hombre le devolvi la mirada con
ojos fros y vacos.

25

KEN DOLBY VIGILABA LA GRAN PUERTA DE TITANIO mientras bajaba y se

sellaba con un seco BOOM. Un hmedo movimiento de aire le roz la cara, olor a
cavernas, piedras mojadas, electrnica caliente, aceite de mquina, y polvo de carbn. Lo
inhal. Era un olor embriagador, un rico olor, el olor de Isabella.
Los cientficos recorrieron el su camino hacia el Puente. Dolby cogi a Hazelius a su
paso.
- Hay una luz roja en la magneto 140 -dijo-. Tengo una alerta silenciosa. Nada grave.
Voy a comprobarlo.
- Cunto tiempo crees que va a llevar? -pregunt Hazelius.
- Menos de una hora.
Hazelius le dio una palmadita cariosa en la espalda-. Hazlo Ken, y luego vuelve. No
encender Isabella hasta que sepa de ti.
Dolby asinti. Se qued de pie en la enorme caverna, mientras los otros
desaparecieron en el Puente. La puerta se cerr con un estruendo que reson en el
espacio tan grande como un hangar.
El silencio volvi gradualmente. Dolby respir una vez ms el aire fragante. Haba
dirigido al equipo de diseo de Isabella, dirigiendo a una docena de doctorados en
ingeniera y casi un centenar de contratistas, diseadores de los planos especficos de los
subsistemas y el superordenador. A pesar de las muchas personas implicadas, haba
estado firmemente al mando, su mano estaba en todo. Conoca cada centmetro cuadrado
de Isabella, cada singularidad y debilidad, cada curva y hueco. Isabella era su creacin,
su mquina.
La ovalada apertura del tnel de Isabella, como una rebanada sacada del un donuts,
brillaba con luz azul suave. La condensacin se deslizaba del portal en pistas sinuosas
que se arrastraban libremente antes de evaporarse. Dentro del tnel, ms all de la
apertura, Dolby poda ver la enorme pared a la luz griscea del blindaje de uranio
empobrecido detrs de la cual estaba CZero, el corazn latiente de Isabella.
CZero. La Coordenada Cero. Era un lugar pequeo, no mayor del tamao de una
cabeza de alfiler, donde los haces de materia y la antimateria se encontraban a la
velocidad de la luz y se aniquilan en una explosin de energa pura. Cuando Isabella
funcionaba al 100% de su potencia, era el lugar ms caliente y brillante de todo el
universo, un billn grados. A menos, pens Dolby con una sonrisa, que hubiera una raza
inteligente de seres ah fuera con un acelerador de partculas ms grande que el suyo.
l se senta inclinado a pensar que no.
La mayor parte de la energa de la explosin de materia-antimateria en CZero era
instantneamente convertida de nuevo en masa, segn la famosa frmula de Einstein, E
= mc2, y se converta en un ramillete impresionante de exticas partculas subatmicas,
algunas no vistas desde la creacin del universo en el Big Bang, hacia 13,7 mil millones
de aos.
Cerr los ojos y se imagin a s mismo como uno de los protones que circulaban en el
anillo, dando vueltas y vueltas, siendo acelerado por imanes al 99,999 por ciento de la
velocidad de la luz. Haciendo los 70 kilmetros del circuito cuatro mil veces por
segundo, dando vueltas y vueltas. Se vio cayendo por la curva del tnel a una velocidad
inimaginable, recibiendo un impulso de cada imn, ms de tres millones de impulsos por
segundo, ms rpido y ms rpido se estremeci al imaginarlo. Y rozando solo a un
centmetro en el mismo tuvo estaba el haz de antiprotones, que circulaba en sentido
contrario, agitndole a la misma increble velocidad.
Se imagin el momento del contacto. Su haz forzado a encontrarse con el haz en
sentido contrario. Hasta un choque frontal en CZero. Materia golpeando antimateria a la
velocidad de la luz. Cabalgando la partcula en CZero, sinti la colisin, su puro,

absoluta, emocionante aniquilacin. Sinti su renacimiento en forma de extraas

partculas nuevas pulverizadas en todas direcciones, atravesando las muchas capas de
detectores que registraban, contaban, y examinaban cada partcula.
De diez billones de partculas por segundo.
Dolby abri los ojos, volviendo de su ensimismamiento, sintindose un poco tonto.
Comprob sus bolsillos buscando monedas sueltas u otros objetos ferromagnticos,
cruz la zona de espera hacia la fila de carros de golf elctricos. Los imanes
superconductores de Isabella eran miles de veces ms potentes que los utilizados las
mquinas de resonancia magntica mdicas. Podran hacer pasar un centavo de nquel a
travs de su cuerpo o el intestino con la hebilla de tu propio cinturn.
Isabella era peligrosa y exiga respeto.
Subi detrs del volante. Pulsando un botn, pis el embrague y meti en el carro la
primera velocidad.
Lo haba diseado l mismo, y era una pequea dulzura de carro. Aunque solo poda
cuarenta kilmetros por hora, haba costado casi tanto como un Ferrari Testarossa, sobre
todo porque tuvo que ser construido enteramente de materiales no magnticos, plsticos,
cermicas y metales diamagnticos bajos. Vena con un sistema de comunicaciones, un
ordenador incorporado, sensores de alerta de radar y controladores frontales, laterales y
posteriores, sensores de radiacin, alarmas ferromagnticas, y amortiguacin especial de
vibraciones para el transporte de instrumentos cientficos delicados.
Aceler por el suelo de concreto y entr en la abertura ovalada hasta el tnel de
Isabella. Hizo una fuerte curva y se par del todo.
- Hola, Isabella.
Entr en la pista de hormign que corra por la parte inferior del tnel, cerca de las
tuberas curvadas. Una vez en la pista, aceler, con las ruedas dentro de unos surcos.
Todo estaba baado por una luz azul verdosa de una doble hilera de tubos fluorescentes
sobre su cabeza. A medida avanzaba, miraba el tubo ms grande, de una brillante
aleacin de aluminio 7000, con bridas y pernos, cada 2 metros. Dentro haba un vaco
ms grande que el que se encuentra en la superficie de la Luna. Tena que ser estrecho:
un tomo suelto vagando en CZero sera como un caballo extraviado en la pista de
Daytona. Chocara y se estrellara.
Aceler a toda velocidad. Las ruedas de goma susurraron en sus surcos. Cada treinta
metros se cruzaba con un imn que rodeaba la tubera como una enorme donuts. De cada
imn, sper enfriado a cuatro grados y medio por encima del cero absoluto, llova una
nube de condensacin. Dolby pasaba a travs de cada nube, dejando tras de s un
torbellino de remolinos sobre las tuberas.
Peridicamente pasaba una puerta de acero en el lado izquierdo del tnel, aperturas a
los viejos tneles de carbn. Salidas de emergencia, por si pasaba algo. Pero no pasara
nada. Esto era Isabella.
El Imn 140 estaba a doce kilmetros por el tnel Unos veinte minutos de paseo.
No era nada grave. Dolby casi se alegraba de ello, le gustaba pasar tiempo a solas con su
mquina.
- Bastante bien -dijo en voz alta-, para el hijo de un grasiento mono de Watts, verdad,
Isabella?
Pens en su padre, que poda reconstruir cualquier motor de coche en la tierra. Nunca
hizo ms que lo mnimo para ganarse la vida, era casi un crimen que un mecnico tan
bueno como l nunca tuviera una oportunidad. Dolby estaba decidido a compensarlo, y
lo hizo. Cuando Dolby tena siete aos, su padre le regal un kit de radio. Pareca un
milagro, atornillar y soldar juntos un puado de plstico y basura de metal y sale una

voz. Para cuando tena diez aos, Dolby haba construido su primer ordenador. Luego se
construy un telescopio, lo pas por par de chips CCD, lo conect al ordenador, y
comenz a rastrear asteroides. Construy un acelerador de sobremesa utilizando el can
de electrones de un viejo aparato de televisin. Con l logr el sueo del alquimista, algo
que haba eludido incluso el propio Isaac Newton: haba bombardeado una lmina de
plomo con electrones, convirtiendo quiz unos pocos cientos de sus tomos en oro. Su
pobre padre, Dios acoja su alma bondadosa, haba gastado cada dlar libre de sus
exiguos cheques de pago en comprarle kits, equipos y repuestos. El sueo Ken Dolby era
construir la ms grande, brillante, y cara mquina de la historia.
Y ahora lo haba hecho.
Su mquina era perfecta, incluso si un hijo de puta haba hackeado los programas de
ordenador.
El imn 140 qued a la vista y fren en seco y se detuvo. Sac un porttil especial de
la baha de instrumentos y lo conect a un panel a un lado del imn. Sentado sobre sus
talones, trabaj en el ordenador porttil, hablando para s mismo. Desenrosc una placa
de metal de la parte de caja del imn, y enganch un dispositivo con dos cables, uno rojo
y uno negro, a los terminales en el imn.
Consult el ordenador, y su cara se oscureci-. Bueno, maldita zorra. -La bomba
criognica que era parte del sistema de aislamiento estaba fallando-. Me alegro de
haberte cogido a tiempo.
En silencio recogi las herramientas, devolvi el porttil a su funda de transporte de
neopreno, y se puso al volante del carro. Descolg una radio desde el tablero, y apret un
botn.
- Dolby llamando el Puente.
- Aqu Wardlaw -dijo una voz metlica desde el altavoz.
- Djame hablar con Gregory.
Despus de un momento se puso Hazelius.
- Ya puedes encender Isabella.
- Una alerta por alta temperatura sigue estando en rojo en el tablero.
Un silencio-. Sabes que yo nunca podran en peligro a mi mquina, Gregory.
- Bien. La encender.
- Vamos a tener que instalar otra bomba criognica, pero tenemos tiempo de sobra.
Durar al menos otras dos rondas.
Dolby cort, puso las manos detrs de la cabeza, levant los pies y los apoy en el
salpicadero. En lo que al principio senta como un silencio absoluto, Dolby comenz
asentir dbiles sonidos, el susurro del sistema de aire forzado, el zumbido de las bombas
criognicas, el siseo de nitrgeno lquido que se mova a travs de las cubiertas
exteriores, los crujidos dbiles del motor de su carro de golf mientras segua enfrindose,
la cricks y tricks de la propia montaa.
Dolby cerr los ojos y esper, y luego oy un sonido nuevo. Era como el canto bajo,
grave, un zumbido, rico y oscuro.
Isabella haba sido encendida.
Sinti el inevitable estremecimiento de asombro, sobrecogimiento porque haba
diseado una mquina capaz de escudriar el momento de la creacin, una mquina que
realmente recreaba el momento de la creacin.
Una mquina de Dios.
Isabella.

26
FORD ESCURRI LOS POSOS AMARGOS DE SU TAZA DE CAF y mir su
reloj: cerca de la medianoche. La ronda haba sido muy aburrida, interminables ajustes y
retoques realizados durante horas y horas de tiempo. Mientras observaba el trabajo de
todos, se preguntaba: Era uno de ellos el saboteador?
Hazelius se acerc-. Estamos llevando los dos haces a que hagan contacto. Mantn los
ojos en el Visualizador, esa pantalla del frente.
El fsico murmur un comando y, despus de un momento, un punto brillante de luz
apareci en el centro de la pantalla, seguido de un parpadeo de colores que irradiaban
hacia el exterior.
Ford asinti hacia la pantalla-. Qu representan todos esos colores?
El ordenador traduce las colisiones de partculas en el CZero en imgenes. Cada color
representa un tipo de partcula, las bandas representan los niveles de energa, y las
formas radiadas son las trayectorias de las partculas a medida que salen del CZero. Es
una manera para que podamos ver de un vistazo lo que est sucediendo, sin necesidad de
tener que repasar un montn de nmeros.
- Inteligente.
- Fue idea de Volkonsky. -Hazelius movi la cabeza tristemente.
La voz de Ken Dolby son-. Potencia al noventa por ciento.
Hazelius levant la taza de caf vaca-. Otra?
Ford hizo una mueca-. Por qu no consigues una mquina decente de expresso para
aqu?
Hazelius se fue con una leve sonrisa. Todos los dems en la sala estaban en silencio,
concentrados en diversas tareas, a excepcin de Innes, que paseaba por la sala sin nada
que hacer, y Edelstein, que estaba sentado en un rincn leyendo El despertar de
Finnegan. Las cajas de las pizzas congeladas que haban comido durante la cena se
apilaban en la papelera de la puerta. Anillos de caf marcaban varias superficies blancas.
La botella de Veuve Clicquot an estaba en el muro.
Haban sido doce largas horas, largos periodos de aburrimiento, interrumpidos por
breves explosiones de maniaca actividad, y luego mucho ms aburrimiento.
- Los haces se mantienen, colimados, luminosidad 14.9 TeV -dijo Rae Chen, inclinada
sobre un teclado, su brillante pelo negro desparramado en una cortina rebelde sobre las
teclas.
Ford paseaba a lo largo de la parte elevada del puente. Al pasar junto Wardlaw, que
estaba en su propia estacin de monitorizacin, capt una dbil mirada hostil, y sonri
framente en respuesta. El hombre estaba esperando y observando.
Escuch la voz tranquila Hazelius-. Llvalo al noventa y cinco, Rae.
El chasquido dbil de un teclado son en la silenciosa habitacin.
- El haz se mantiene estable -dijo Chen.
- Harlan? Cmo va la energa?
El rostro de duende de San Vicent apareci-. Llega como la marea: suave y fuerte.
- Michael?
- Hasta ahora todo bien. No hay anomalas.
La catequesis continu murmurando, Hazelius peda un informe a todo el mundo por
turno, luego se repeta el proceso. Haba estado ocurriendo as durante horas, pero ahora
que Ford podra sentir la anticipacin del final que estaban empezando a alcanzar.

- Potencia al noventa y cinco por ciento -dijo Dolby.

- Los haces se mantienen. Colimados.
- Luminosidad 17 TeV.
- Vale, amigos, estamos al borde de entrar en territorio desconocido -dijo Chen, con
las manos en un conjunto de controles.
- "Aqu hay monstruos" -enton Hazelius.
La pantalla estaba llena de color, como una flor siempre floreciendo. Ford lo
encontraba fascinante. Mir a Kate. Ella haba estado trabajando en silencio en un Power
Mac a un lado, ejecutando un programa que reconoci como Mathematica de Wolfram.
La pantalla mostraba un complicado objeto plegado. Se acerc y mir por encima su
hombro.
- Te interrumpo?
Ella suspir, se volvi-. Realmente no. Iba a apagar esto y ver la recta final de todos
modos.
- Qu es? -Sealando con la cabeza a la pantalla.
- Un Kaluza-Klein de once dimensiones espaciales. He estado haciendo algunos
clculos sobre agujeros negros en miniatura.
- He odo que Isabella investigar la posibilidad de generar energa mediante el uso de
mini agujeros negros.
- S. Ese es uno de nuestros proyectos, si es que podemos conseguir que funcione
Isabella.
- Cmo funcionara eso?
Vio una mirada nerviosa en Hazelius. Sus ojos se encontraron solo por un momento.
- Bueno, resulta que Isabella podra ser lo suficientemente poderosa como para
agujeros negros en miniatura. Stephen Hawking mostr que esos mini agujeros negros se
evaporaran despus de una billonsima de segundo, liberando energa.
- Quieres decir que explotan?
- Claro. La idea es que tal vez podamos aprovechar la energa.
- Entonces hay una posibilidad de que Isabella cree un agujero negro que explote?
Kate agit la mano-. En realidad, no. El agujero negro que Isabella podra crear, si es
que puede crear alguno, sera tan pequeo que se evaporara en una billonsima de
segundo, liberando mucho menos energa que, digamos, el estallido de una pompa de
jabn.
- Pero la explosin podra ser ms grande?
- Altamente improbable. Supongo que es posible que si el mini agujero negro durara,
digamos, unos pocos segundos, podra actuar el tiempo suficiente para adquirir ms
masa y luego explotar.
- Qu tamao de una explosin?
- Es difcil de decir. El tamao de un arma nuclear pequea, tal vez.
Corcoran se dej caer, desplazndose hacia Ford-. Pero ese ni siquiera es el ms
espantoso escenario -dijo.
- Melissa.
Ella arque las cejas a Kate, poniendo una mirada inocente-. Crea que no bamos a
ocultar nada a Wyman. -Se volvi hacia Ford-. La posibilidad realmente aterradora es
que Isabella podra a crear un mini agujero negro que fuera completamente estable. En
cuyo caso, derivara hacia el centro de la Tierra y se quedara all, tragando ms y ms
materia hasta que Krrrrch! Adis Tierra.
- Hay alguna posibilidad de que eso pudiera suceder? -pregunt Ford.
- No -dijo Kate irritada-. Melissa slo te est tomando el pelo.
- Noventa y siete por ciento -enton Dolby.

- La luminosidad en 17.92 TeV.

Ford baj la voz-. Kate No crees que incluso la ms pequea posibilidad es
demasiado alta? Estamos hablando de la destruccin de la Tierra.
- No se puede apagar la ciencia por posibilidades descabelladas.
- No te importa?
Kate se encendi-. Maldita sea, Wyman, por supuesto que me importa! Yo tambin
vivo en este planeta. Crees que me arriesgara a eso?
- Si la posibilidad no es exactamente cero, te ests arriesgando.
- La probabilidad es cero. -Gir su silla, dndole la espalda.
Ford se enderez y se dio cuenta Hazelius segua mirndole. El fsico se levant de su
silla y se acerc con una sonrisa fcil.
- Wyman? Djame que te tranquilice con este pequeo hecho: si los agujeros negros
en miniatura se mantuvieron estables, los veramos por todas partes, como restos del Big
Bang. De hecho, habra tantos que ya se lo habran tragado. As que el hecho de que
existamos, es prueba de que los mini agujeros negros son inestables.
Corcoran sonri al margen, satisfecha por el efecto de sus palabras.
- De alguna manera no estoy completamente tranquilizado.
Hazelius puso una mano tranquilizadora sobre el hombro-. Es imposible que Isabella
vaya a crear un agujero negro que destruya la Tierra. Simplementeno puede suceder.
- Energa estable -dijo St. Vicent.
- Haces colimados. Luminosidad 18.2 TeV.
El murmullo en la sala haba aumentado. Ford escuch un sonido nuevo, un leve canto
lejano.
- Oyes eso? -dijo Hazelius. Es un sonido generado por billones de partculas dando
vueltas alrededor de Isabella. No estamos seguros de por qu hay un sonido, los haces
estn en el vaco. De alguna manera, crean una vibracin que se transmite por simpata
por el intenso campo magntico.
El ambiente en el Puente fue incrementando la tensin.
- Ken, llvala hasta noventa y nueve aos y mantenlo -dijo Hazelius.
- Lo har.
- Rae?
- Luminosidad justo por encima de 19 TeV y en aumento.
- Harlan?
- Firme y fro.
- Michael?
- No hay anomalas.
Wardlaw habl desde su estacin de seguridad para toda la habitacin. Su voz son
muy fuerte en la atmsfera silenciosa-. Tengo un intruso.
- Qu? -Hazelius se enderez, asombrado-. Dnde?
En la valla perimetral, arriba, junto al elevador. Lo estoy enfocando.
Hazelius se acerc, y Ford rpidamente se uni a l. Una imagen verde de la valla se
materializ en una de las pantallas de Wardlaw, vista desde la perspectiva de una cmara
montada en lo alto de un mstil sobre el elevador. Era de un hombre, caminando sin
descanso a lo largo de la valla.
- Puedes ajustarlo?
Wardlaw puls un interruptor y un punto de vista diferente surgi desde el nivel de la
valla.
- Es ese predicador! -dijo Hazelius.

La forma de Russ Eddy, flaca como un espantapjaros, detuvo su caminar y enganch

los dedos en los eslabones de la cadena, mirndola con sospechoso ceo fruncido en su
cara. Detrs de l, la luna proyectaba un brillo verdoso a travs de la mesa estril.
- Yo me encargar de eso -dijo Wardlaw levantndose.
- No hars nada de eso -dijo Hazelius.
- Es un intruso.
- Djalo estar. Es inofensivo. Si se trata de escalar la cerca, entonces puedes hablar con
l por los altavoces y decirle que se largue.
- S, seor.
Hazelius se dio la vuelta-. Ken?
- Aguantando al noventa y nueve.
- Cmo est el superordenador, Rae?
- Hasta ahora, todo bien. Manteniendo el flujo de partculas.
- Ken, aumntala una dcima.
La flor en la pantalla llame, parpadeando y extendindose, recorriendo todos los
colores del arco iris. Ford se qued mirando la pantalla, hipnotizado por la imagen.
- Estoy empezando a ver el extremo ms bajo de esa resonancia -dijo Michael
Cecchini-. Es muy poderosa.
- Sbela otra dcima -dijo Hazelius.
El retorcimiento de la flor en la pantalla se hizo ms intenso, y dos dbiles lbulos
brillantes aparecieron a ambos lados del punto central, lanzndose hacia afuera una y
otra vez, como una mano.
- Todos los sistemas de energa en marcha -dijo St. Vicent.
- Sbela una dcima -dijo Hazelius.
Chen golpe el teclado-. Estoy empezando a verlo, curvatura espacio-tiempo extrema
en CZero.
- Sbela una dcima. -La voz de Hazelius era tranquila, estable.
- Ah est! -dijo Chen, su voz resonando a travs del Puente.
- Lo ves? -dijo Kate a Ford-. Ese punto negro a la derecha en CZero. Es como la
rociada de partculas brevemente hubiera salido y luego vuelto a entrar en universo.
- 22.5 TeV. -Incluso la tranquila Chen sonaba tensa.
- Aguanta al 99,4%.
- Sbela una dcima.
La flor se retorca, giraba, arrojando velos y rociadas de color. El agujero negro en el
centro se hacia mayor, con los bordes parpadeando entrecortadamente. La resonancia de
repente se lanz hacia el exterior, justo fuera de los bordes de la pantalla.
Ford vio una gota de sudor bajar por la mejilla de Hazelius.
- Esa es la fuente del chorro cargado a 22.7 TeV -dijo Kate Mercer. - Parece que
estamos desgarrando las "branas" en ese punto.
- Sbela una dcima.
El agujero creci, pulsante extraamente, como un corazn latiendo. En el centro era
negro como la noche. Ford mir, lo escrut.
- Curvatura infinita en CZero -dijo Chen.
El agujero haba crecido tanto, que se haba tragado la mayor parte del centro de la
pantalla. Ford de repente vi destellos en sus profundidades, como un banco de peces
nadando en aguas profundas.
- Cmo est el ordenador? -pregunt Hazelius bruscamente.
- De dulce -dijo Chen.
- Sbela una dcima -dijo Hazelius, en voz baja.

Las manchas aumentaron. El ruido cantarn, que haba estado en aumento, aadi un
silbido, como el tono de una serpiente.
- Al ordenador le est entrando miedo -dijo Chen, con voz firme.
- Cmo es eso?
- Echa un vistazo.
Todo el mundo estaba de pie ante la gran pantalla, todo el mundo menos Edelstein,
quien continuaba leyendo. Algo se estaba materializando en el agujero central, con
pequeos trozos y destellos de color, un enjambre ms rpido, que vena de
profundidades infinitas, resplandeciente, tomando forma. Fue tan extrao, Ford no estaba
seguro de si su cerebro estaba interpretndolo correctamente.
Hazelius sac el teclado y tecle en l un comando-. Isabella tiene problemas para
gestionar el flujo de bits. Rae, matar a las rutinas de control, eso debera liberar la CPU.
- Espera -dijo Dolby-. Ese es nuestro sistema de alerta temprana.
- Es una copia de seguridad de una copia de seguridad. Rae? Por favor, hazlo.
Chen tecle el comando.
- El ordenador todava sigue indeciso, Gregory.
- Estoy con Ken, creo que deberas activar las rutinas de control de nuevo -dijo Kate.
- Todava no. Sbela una dcima, Ken.
Una duda.
- Sbela una dcima.
- De acuerdo -dijo Dolby, con voz incierta.
- Harlan?
- Energa profunda, fuerte y limpia.
- Rae?
La voz de Chen se agudiz -. Est volviendo a pasar. El ordenador pasa de m, igual
que lo hizo con Volkonsky.
El brillo se intensific.
Cecchini dijo-: Los haces todava siguen colimados. Luminosidad 24,9. Ajustado y
enfocado por aqu.
- 99,8% -dijo Chen.
- Sbela una dcima.
Dolby habl, con su voz habitualmente lacnica extraamente tensa-. Gregory, ests
seguro?
- Sbela una dcima.
- Estoy perdiendo el ordenador -dijo Chen-. Lo estoy perdiendo. Est volviendo a
pasar.
- No puede estar pasando. Sbelo una dcima!
- Aproximndonos al 99,9% -dijo Chen, con un pequeo temblor en su voz.
El sonido se haba hecho ms fuerte, y le record a Ford el sonido producido por el
monolito en la pelcula 2001, un coro de voces.
- Sbela al 99,95%.
- Se acab! Ya no acepta ninguna entrada! -Chen, sacudi la cabeza, echando su pelo
negro hacia atrs como una negra nube de rabia.
Ford se qued con los otros, justo detrs de Hazelius, Cecchini, Chen, y St. Vicent,
todos los cuales estaban clavados a sus propios teclados. La imagen, la cosa en el centro
del Visualizador haba tomado solidez, y era brillantemente ms rpida, con dardos rojo
prpura y profundos latidos dentro y fuera, una remolineante colmena de color,
profundidad y tridimensional.
Pareca casi viva.
- Dios mo -jade Ford involuntariamente-. Qu es eso?

- Cdigo basura -dijo Edelstein secamente sin ni siquiera levantar la vista de su libro.
Al instante el Visualizador qued en blanco.
- Oh, no. Dios no -gimi Hazelius.
Una palabra apareci en el centro de la pantalla: SALUDOS.
Hazelius golpe el teclado con la mano-. Hijo de puta!
- El ordenador se ha congelado -dijo Chen.
Dolby se volvi a Chen-. Apgalo, Rae. Ahora!
- No. Hazelius se volvi hacia l-. Sbela al 100%!
- Ests loco? -grit Dolby.
De repente, instantneamente, Hazelius se calm-. Ken, tenemos que encontrar el
malware. Parece ser un programa bot, que se mueve alrededor. No est en el ordenador
principal. As que, dnde est? Los detectores han sido construidos con
microprocesadores, y esto se mueve alrededor de los detectores. Y eso significa que
podemos encontrarlo. Podemos aislar la salida de cada detector y arrinconarlo. Estoy en
lo cierto, Rae?
- Absolutamente. Esa es una idea brillante.
- Por el amor de Dios, -dijo Dolby, con el rostro cubierto de sudor-, estamos volando a
ciegas. Si los haces se decoliman, podran atravesar el tubo hasta aqu, y mandarnos a
todos a la mierda, por no hablar de frer doscientos cincuenta millones de dlares de
detectores.
- Kate? -dijo Hazelius.
- Estoy contigo en todo, Gregory.
- Llvalo al 100%, Rae -dijo Hazelius framente.
- Vale.
Dolby se abalanz sobre el teclado, pero Hazelius se interpuso en su camino,
bloquendole.
- "Ken, -dijo Hazelius rpidamente-, escchame me. Si el ordenador fuera a romperse,
ya habra sucedido. El software del controlador an se ejecuta en segundo plano.
Simplemente no podemos verlo. Dame diez minutos para rastrearlo.
- De ninguna manera.
- Cinco minutos, entonces. Por favor! Esta no es una decisin arbitraria. Mi ayudante
de direccin est de acuerdo conmigo. Nosotros estamos al mando.
- Nadie est al mando de mi mquina, sino yo. -Respiracin fuerte, Dolby mir a
Hazelius, mir a Mercer, luego se volvi, con los brazos a un lado, los puos cerrados.
Sin volverse, Hazelius dijo- Kate? Vamos a intentar hacer lo que t y yo hablamos
antes: escribe una pregunta, cualquier cosa. Vamos a ver si podemos conseguir que
hable.
- Qu puetero sentido tiene hacer preguntas? -Dolby se volvi-. Es un bot de
chchara.
- Tal vez podamos rastrear la salida hasta la fuente. Llegar hasta la bomba lgica.
Dolby le mir fijamente.
- Rae, -dijo Hazelius-, si hay una salida, rastrea los detectores en busca de la seal.
- Hecho. -Chen levant de un salto de la consola y se fue a otra estacin de trabajo,
donde comenz a escribir.
Los otros se quedaron casi paralizados, como en estado de shock. Ford vio que
Edelstein al fin dejaba el libro para observar, con una distante mirada de inters en su
rostro.
Hazelius y Dolby continuaron su enfrentamiento, Hazelius bloqueando el acceso a la
tarjeta de control de potencia.
- SALUDOS PARA TI TAMBIN -escribi Kate.

La pantalla LED por encima de la consola parpade, y qued a oscuras. Entonces, una
respuesta apareci:
ME ALEGRO DE ESTAR HABLANDO CONTIGO.
- Est respondiendo! -grit Kate.
- Lo has cogido, Rae? -grit Hazelius.
- Lo hice -dijo Chen excitadamente-. Tengo una marca en el flujo de salida. Tenas
razn, procede de un detector! -Eso es! Lo tenemos! Sigue adelante!
- YO TAMBIN ME ALEGRO DE ESTAR HABLANDO CONTIGO -escribi Kate-.
Jess, qu debo decir?
- Pregntale quin es -dijo Hazelius.
- QUIEN ERES T? -escribi Kate.
A FALTA DE UNA PALABRA MEJOR, YO SOY DIOS.
Un resoplido burln de Hazelius-. Estpidos hackers!
SI REALMENTE ERES DIOS -tecle Kate-, ENTONCES DEMUSTRALO.
NO TENEMOS MUCHO TIEMPO PARA PRUEBAS.
ESTOY PENSANDO EN UN NMERO ENTRE UNO Y DIEZ, CUAL ES?
ESTS PENSANDO EN EL NUMERO TRASCENDENTAL e[5].
Kate quit los dedos del teclado y se sent hacia atrs.
- Cmo te va, Rae? -grit Hazelius a Chen.
- Estoy rastrendolo! Seguid tecleando!
Kate enderez los hombros y se inclin para escribir de nuevo.
AHORA ESTOY PENSANDO EN UN NMERO ENTRE CERO Y UNO.
EL NMERO DE CHAITIN: OMEGA[6].
En ese momento, Kate se levant bruscamente y dio un paso atrs desde el teclado,
con su mano sobre su boca.
- Qu sucede? -pregunt Ford.
- Seguid escribiendo! -Chen grit desde su posicin encorvada.
Kate sacudi la cabeza, con el rostro plido, la mano sobre su boca, alejndose de la
mquina.
- Por qu diablos no est introduciendo alguien algo? -grit Chen.
Hazelius se volvi hacia Ford-. Wyman, toma el relevo de Kate.
Ford dio un paso hacia el teclado-. SI ERES DIOS, ENTONCES -Qu poda
hacer? Rpidamente escribi- CUAL ES EL PROPSITO DE LA EXISTENCIA?
NO S EL OBJETIVO FINAL.
- Lo estoy consiguiendo! -chill Chen-. Eso es! Que siga!
MENUDA COSA, -escribi Ford-, UN DIOS QUE NO CONOCE EL PROPSITO
DE LA EXISTENCIA.
SI LO SUPIERA, LA EXISTENCIA NO TENDRA SENTIDO.
COMO ES ESO?
SI EL FIN DEL UNIVERSO ESTUVIERA PRESENTE EN SU PRINCIPIO, SI
SIMPLEMENTE
ESTAMOS
EN
MEDIO
DE
UN
DESPLIEGUE
DETERMINISTA ESTABLECIDO POR LAS CONDICIONES INICIALES,
ENTONCES EL UNIVERSO SERA UN EJERCICIO INTIL.
- Muy bien -dijo Dolby, en tono bajo y amenazante-. Tu tiempo se acaba. Quiero que
me devuelvas a Isabella.

- Ken, necesitamos ms tiempo -dijo Hazelius.

Dolby intent pasar a Hazelius, pero el fsico lo bloque-. Todava no.
- Ya casi lo tengo! -grit Chen-. Dame slo un minuto ms, por el amor de Cristo!
- No! -dijo Dolby-. Voy a apagarla ahora!
- Y una mierda que lo hars! -dijo Hazelius-. Maldita sea, Wyman, sigue tecleando!
EXPLCATE -escribi Ford a toda prisa.
SI YA ESTS EN TU DESTINO, POR QU HACER EL VIAJE? SI YA SABES
LA RESPUESTA, POR QU HACER LA PREGUNTA? POR ESO EL FUTURO
EST, Y AS DEBE SER, PROFUNDAMENTE OCULTO, INCLUSO PARA
DIOS. DE LO CONTRARIO, LA EXISTENCIA NO TENDRA SENTIDO.
ESE ES UN ARGUMENTO METAFSICO, NO UN ARGUMENTO FISCO -escribi
Ford.
EL ARGUMENTO FSICO ES QUE NINGUNA PARTE DEL UNIVERSO
PUEDE CALCULAR LAS COSAS MS RPIDO QUE EL PROPIO UNIVERSO.
EL UNIVERSO ES "PREDECIR EL FUTURO" TAN RPIDO COMO PUEDE.
Dolby trat de rodear a Hazelius, pero el fsico se lanz a un lado, todava bloqueando.
- Que siga produciendo salidas, casi lo tengo! -grit Chen, inclinada sobre el teclado,
tecleando como un manitico.
QUE ES EL UNIVERSO? escribi Ford, planteando preguntas al azar-. QUIENES
SOMOS? QU ESTAMOS HACIENDO AQU?
Dolby se lanz hacia adelante, apartando a Hazelius fuera del camino. Hazelius se
tambale hacia atrs, pero se recuper rpidamente y se arroj sobre la espalda del
ingeniero, apartndolo de la consola con fuerza asombrosa.
- Ests loco? -grit Dolby, tratando de qutaselo de encima- Vas a arruinar mi
mquina!
Los dos hombres lucharon, con el diminuto fsico subido como un mono a las anchas
espaldas del ingeniero, y cayeron pesadamente al suelo, volcando la silla.
Los otros estaban congelados conmocionados por la pelea. Nadie saba qu hacer.
- Eres un cabrn loco! -grit Dolby, rodando por el suelo, luchando por liberarse del
feroz abrazo del fsico.
La bomba lgica sigui produciendo salidas en la pantalla del Visualizador.
EL UNIVERSO ES UN INMENSO E IRREDUCIBLE CLCULO EN
MARCHA, TRABAJANDO HACIA UN ESTADO QUE NI S, NI PUEDO
SABER. EL PROPSITO DE LA EXISTENCIA ES ALCANZAR ESE ESTADO
FINAL. PERO ESE ESTADO FINAL ES UN MISTERIO PARA M, Y AS DEBE
SER, PORQUE SI SUPIERA LA RESPUESTA, QU SENTIDO TENDRA
TODO ESTO?
- Sultame! -clam Dolby.
- Que alguien me ayude! -grit Hazelius-. No le dejis tocar ese teclado!
QUE ENTIENDES POR CALCULO? -tecle Ford-. ESTAMOS TODOS DENTRO
DE UN ORDENADOR?

POR CLCULO ME REFIERO A PENSAR. TODA EXISTENCIA, TODO LO

QUE OCURRE, LA CADA DE UNA HOJA, UNA OLA EN LA PLAYA, EL
COLAPSO DE UNA ESTRELLA, SOY SOLO YO, PENSANDO.
- Lo tengo! -exclam Chen triunfante-. Yo espera! Qu demonios?
- EN QU ESTS PENSANDO? -tecle Ford.
Con una llave final, Dolby se separ de Hazelius y se tir sobre la consola.
- No! -grit Hazelius-. No la apagues! Espera!
Dolby se sent, respirando con dificultad-. Secuencia de apagado iniciada.
El ruido cantarn que llenaba la sala se atenu, y la pantalla delante de Ford parpade,
disolvindose las palabras. Acababa de tener un breve vistazo de una forma sobrenatural
escurrindose y desapareciendo en un punto en el centro de la pantalla, y luego se qued
a oscuras.
Hazelius se encogi de hombros, se arregl la ropa, se sacudi el polvo de los
hombros, y se volvi a Chen, con voz calmada- Rae? Lo lograste?
Chen le devolvi la mirada, con la cara blanca.
- Rae?
- S -dijo-. Lo tengo.
- Y bien? De qu procesador viene?
- De ninguno.
Un silencio llen la habitacin.
- Qu quieres decir con ninguno?
- Vena del propio CZero.
- De qu ests hablando?
- Justo lo que dije. La salida vena directamente del agujero en el espacio-tiempo en
CZero.
En el silencio atnito, Ford busc a Kate. La encontr de pie, sola y muy quieta, en la
parte posterior del Puente. Rpidamente se acerc a ella y le habl en voz baja-. Kate?
Ests bien?
- Lo saba -susurr, con la cara blanca-. Lo saba. Su mano busc la suya y la cogi,
temblando.

27
EDDY SALI DE SU REMOLQUE, toalla al hombro, kit de afeitar en la mano, y
mir a las cajas de ropa sin clasificar que haban llegado durante la semana. Despus de
su viaje a medianoche hasta la mesa, no haba podido dormir y se haba pasado la mayor
parte de la noche en vela, acechando por las salas de chat cristianas de madrugada.
Le dio a la bomba unos cuantos tirones y tom agua fra con la mano, lanzndosela a
la cara, tratando de despertarse de golpe. Haba un zumbido en la cabeza por la falta de
sueo.
Se lav las manos y se afeit, aclar la hoja de afeitar en un cuenco, y arroj el agua a
la arena. Vio como la absorba, dejando a los cogulos de espuma en la superficie. De
repente le record la sangre de Lorenzo. Con un sentimiento de pnico, apart con fuerza
la imagen. Dios haba castigado a Lorenzo, no l. No fue culpa suya, fue la voluntad de

Dios. Y Dios nunca haca nada sin un propsito. Y ese propsito involucraba al proyecto
Isabella, y Hazelius.
Hazelius. Se encontr repitiendo en su mente el encuentro del da anterior. Se ruboriz
al recordar y le temblaban las manos. Sigui refraseando, una y otra vez, qu otra cosa
podra haber dicho?, con cada revisin su discurso se haca ms largo, ms elocuente,
ms lleno de ira justiciera. Delante de todos, Hazelius le haba llamado a un insecto, un
germen, porque l era cristiano. El hombre era un ejemplo de todo lo que estaba mal en
Amrica, un sumo sacerdote en el templo del humanismo seglar.
Los ojos de Eddy vagaron hasta las cajas que haban llegado el da anterior. Con
Lorenzo desaparecido, l tena mucho ms trabajo que hacer. El jueves era "el Da de la
ropa", cuando distribua ropa gratis entre los indios. A travs de Internet, Russ haba
llegado a un acuerdo con media docena de iglesias en Arkansas y Texas para recolectar
ropa usada y que la enviaran para su distribucin entre las familias necesitadas.
Con su cortaplumas, Eddy abri la parte superior de la primera caja y comenz a
ordenar los restos, sacando una chaqueta de aqu, un par de pantalones vaqueros de all,
colgndolos perchas o dejndolos en mesas de plstico debajo del techo del granero.
Trabaj en lo ms fresco de la maana, clasificando, seleccionando, plegando. La gran
mole de Mesa Roja se levantaba al fondo, prpura a la luz temprana. Su mente segua en
rbita alrededor de Hazelius, repitiendo su escena. Dios le haba mostrado lo que haca a
un blasfemo como Lorenzo. Qu ms hara contra Hazelius?
Mir hacia el contorno de la mesa que se levantaba por encima de l, vagamente
amenazante, y record la oscuridad de la noche anterior, la desolacin, el vaco. El
zumbido y el crujido de las lneas de alimentacin, el olor a ozono. Poda sentir la
presencia de Satans all arriba.
Una nube de polvo revelador en el horizonte, indic que se aproxima un vehculo.
Mir hacia el sol naciente, y pronto se materializ una camioneta de entre el polvo,
dando tumbos y gimiendo a lo largo de la carretera llena de baches. Se detuvo con un
ltimo temblor. Una mujer india grande sali, seguida de dos nios. Uno llevaba una
pistola Star Wars, la otra una Uzi de plstico. Se fueron corriendo a travs del caramillo,
fingiendo dispararse el uno al otro. Russ los sigui con los ojos, pensando en su propio
hijo creciendo sin l, y su rabia interna aument.
- Hola, Pastor, cmo ests? -pregunt a la mujer animadamente.
- Saludos en Cristo, Muriel -dijo Eddy.
- Qu tienes hoy?
- Srvete tu misma. -Sus ojos se perdieron de nuevo con los nios, que estaban
disparndose unos a otros por detrs de matas de artemisa.
La campana que haba montado en el exterior del remolque son, avisndole que el
telfono sonaba en su interior. Se apresur, buscando el receptor entre los montones de
libros.
- Hola? -pregunt sin aliento. Casi nunca reciba llamadas.
- Pastor Russ Eddy? Soy el reverendo Don Spates.
- Buenos das, reverendo Spates. Que Cristo sea con
- Me preguntaba si habas echado un vistazo por ah, como te ped.
- Lo hice, reverendo. Volv a subir hasta la mesa anoche. Las casas y el poblado
estaban completamente desiertos. Las lneas de alta tensin, las tres, estaban
murmurando con la electricidad. Mi cabello estuvo a punto de quedarse de punta.
- Es eso cierto?
- Entonces, alrededor de la medianoche, o como una vibracin o un ruido cantarn,
procedentes del subsuelo. Dur unos diez minutos.
- Traspasaste la valla de seguridad?

- Yo No me atrev.
Otro gruido y un largo silencio. Eddy poda or ms camionetas llegando y que
alguien gritaba su nombre. Lo ignor.
- Djame contarte mi problema -dijo Spates-. Maana por la tarde a las seis, voy a
hacer mi programa de televisin, Mesa Redonda de Amrica, y como invitado tengo un
fsico de la Universidad de Liberty. Tengo que tener algo nuevo sobre el proyecto
Isabella.
- Lo entiendo, reverendo.
- Como te dije el otro da, tienes que destapar algo bueno. T eres mi hombre en la
escena. Ese suicidio es un comienzo, pero no es suficiente. Necesitamos algo para
asustar a la gente. Qu estn haciendo realmente ah? Hay fugas de radiacin, como
dicen esos rumores de los que me hablaste? Van a volar la Tierra?
- No lo s
- Ese es el tema, Russ! Entra all y averiguarlo. Entromtete un poco, dobla las leyes
del hombre para servir a la Ley de Dios. Cuento contigo!
- Gracias, reverendo. Gracias. Lo har.
Despus de la llamada, el pastor Russ dio un paso atrs hacia la luz del sol brillante y
cruz hasta donde media docena de personas estaban revisando la ropa, principalmente
madres solteras con hijos. Levant sus manos-. Amigos? Lo siento, pero tenemos que
cerrar esto. Ha surgido algo.
Hubo un murmullo de decepcin, y Eddy se sinti mal, saba algunas de las madres
haban conducido largo trecho para llegar all, a pesar del precio de la gasolina.
Despus de que se fueran, Russ colg un anuncio de que el "Da de la ropa" haba sido
cancelado y se subi a su camioneta. Mir el indicador: un octavo del tanque, no
suficiente gasolina para ir hasta la mesa y volver. Rebuscando en su cartera, encontr tres
dlares. l ya deba un par de cientos de dlares en la estacin de servicio de Blue Gap y
casi tanto en Rough Rock. Tena que rezar para poder llegar hasta Pion y llenarlo all,
esperando que se lo hicieran a crdito. Estaba bastante seguro de que lo haran, los
Navajos siempre te permiten pedir prestado dinero.
No tena ningn sentido ir hasta Isabella durante el da, le veran. Conducira despus
de la puesta del sol, escondera su camioneta detrs de Nakai Rock, y se colara en la
oscuridad. Mientras tanto, podra intentar recoger un poco ms de informacin en Pion
sobre el suicidio en la mesa.
Hizo una respiracin profunda y satisfactoria. Dios finalmente le haba hablado.
Gregory North Hazelius, ese que escupa bilis y odiaba a Cristo, tena que ser detenido.

28
FORD, INSTALADO EN UNA VIEJA SILLA DE CUERO en la esquina de la sala de
grabacin, vio como el resto del equipo llegaba desde el Bnker, agotados y
desmoralizados. Los primeros rayos del sol, inclinados desde el horizonte atravesaban
las ventanas del este del edificio, llenando la habitacin con una luz dorada. La gente se
hunda en silencio en las sillas, con los ojos desenfocados. Hazelius fue el ltimo en
entrar. Fue a la chimenea y encendi la lea. Luego, tambin, se hundi en una silla.
Durante un rato se sentaron en silencio, el nico sonido era el crepitar del fuego. Por
fin Hazelius se puso en pie lentamente. Todas las miradas se volvieron hacia l. l fue

mirando de persona en persona, sus ojos azules bordeadas con el rosa de la fatiga, los
labios blancos por la tensin-. Tengo un plan.
Este anuncio fue recibido con silencio. La savia de un leo crepit, haciendo que todo
el mundo saltara.
- Maana, al medioda, haremos otra ronda -continu Hazelius-, al 100% de potencia.
Esto es lo importante: Seguiremos con la ronda hasta que hayamos rastreado el cdigo
basura hasta su fuente.
Ken Dolby sac un pauelo y se limpi la cara-. Mira, Gregory, casi destruiste mi
mquina. No puedo dejar que eso vuelva a suceder.
Hazelius inclin la cabeza-. Ken, te debo una disculpa. S que puedo presionar
demasiado a veces. Estaba enojado y frustrado. Actu como un loco. Perdname. -Le
ofreci su mano.
Despus de un momento Dolby la acept.
- Amigos?
- Est bien, claro -dijo Dolby-. Pero eso no cambia el hecho de que no voy a permitir
ninguna ronda ms al 100% de potencia hasta que arreglemos el problema del hacker.
- Y cmo propones solucionar el problema sin ejecutar rondas al 100%?
- Tal vez ha llegado el momento de admitir el fracaso e informar a Washington.
Dejmosles que ellos lo manejen.
Sigui un largo silencio, hasta que Hazelius dijo-: Alguien ms tiene una opinin?
Melissa Corcoran se volvi hacia Dolby-. Ken, si admitimos ahora el fracaso,
estaremos tirando nuestras carreras por el vter. Yo no s sobre el resto de vosotros, pero
esta era la oportunidad de mi vida. De ninguna manera voy a dejarla.
- Alguna otra idea? -pregunt Hazelius.
Rae Chen se puso de pie, su diminuta forma apenas era ms alta que los que estaban
sentados. Pero el gesto serio le aada peso-. Tengo una opinin.
Sus ojos negros rodearon la mesa.
- Yo crec en la parte trasera de un restaurante chino en Culver City, California. Mi
madre trabaj hasta quedar medio muerta para enviarme a la universidad y la escuela de
postgrado. Est orgullosa de m, porque me he hecho en este pas. Y ahora estoy aqu. El
mundo entero nos est mirando. -Su voz empez a romperse-. Prefiero morir antes que
abandonar. Eso es lo que tengo que decir. Prefiero morir.
Se sent bruscamente.
En el silencio incmodo, Wardlaw habl-. S cmo funcionan las cosas en el
Departamento de Energa. Si informamos de esto ahora, seremos acusados de
encubrimiento. Podra haber cargos criminales.
- Cargos criminales? -dijo Innes, desde el fondo de la sala-. Por el amor de Dios,
Tony, no seamos absurdos.
- Lo digo en serio.
- Eso es puro alarmismo. -Pero el rostro plido Innes desmenta su tono despectivo.
Sus ojos miraban a la mesa-. Y aun si fuera cierto, yo slo soy el psiclogo del equipo.
No tuve nada que ver con la decisin de retener informacin.
- S, pero tampoco informaste -dijo Wardlaw, entrecerrando los ojos-. No te engaes,
estars en el banquillo con el resto de nosotros.
El canto de las aves atraves el silencio.
- Alguien ms est de acuerdo con Ken? -Hazelius pregunt finalmente-. Que
tiremos la toalla e informemos del problema a Washington?
Nadie estaba de acuerdo.
Dolby mir a su alrededor-. Pensad en el riesgo! -grit-. Podramos destruir a
Isabella! No podemos dar energa a Isabella y manejarla a ciegas!

- Eso es cierto, Ken -dijo Hazelius-. Mi plan lo tiene en cuenta. Quieres orlo?
- Escuchar no es estar de acuerdo -dijo Dolby.
- Entendido. Como sabis, las instalaciones del proyecto Isabella disponen de 3
servidores IBM P5 595 de lo ms avanzado. T mismo los encargaste, Ken. Controlan
las telecomunicaciones, el correo electrnico, la red, y un puado de otras cosas. Su
capacidad de computacin est sobredimensionada, esos servidores son lo
suficientemente potente como para controlar el Pentgono. Mi idea es reconfigurarles
como un sistema de respaldo de Isabella. -Se volvi a Rae Chen- Posible?
- Eso creo. -Mir a Edelstein-. Alan, qu te parece?
l asinti lentamente.
- Y cmo propones hacer eso? -pregunt Dolby.
- El mayor problema es cortafuegos -dijo Chen-. Vamos a tener que deshabilitar todos
los enlaces con el exterior. Incluidas las telecomunicaciones. Nuestros telfonos fijos y
mviles caeran. Luego, el grupo de servidores, se vinculan directamente a Isabella. Es
factible.
- Ninguna comunicacin con el exterior en absoluto?
- Ninguno, mientras Isabella est encendida. El cortafuegos es infranqueable. Si el
software que dirige Isabella nota cualquier enlace con el exterior, se cierra por razones de
seguridad. Es por eso que tenemos que cortar todas las comunicaciones.
- Ken?
Dolby tamborile los dedos sobre la mesa y frunci el ceo.
Hazelius mir a su alrededor-. Alguien ms? -Su mirada se pos sobre Kate Mercer,
que estaba sentada atrs, ajena a la discusin-. Kate? Alguna idea?
Silencio.
- Kate? Va todo bien?
Su voz era apenas audible-. Lo saba.
Ms silencio. Luego Corcoran dijo enrgicamente-: Bueno, eso no puede ser tan
sorprendente como parece. Obviamente estamos tratando con un programa parecido a
Eliza, alguien se acuerda de Eliza?
Ese programa en FORTRAN all en los aos ochenta, que te hablaba como un
psicoanalista? -dijo Cecchini.
- Ese mismo -dijo Corcoran-. El programa era sencillo, converta todo lo que decas en
otra pregunta. Si tecleabas, Mi madre me odia, Eliza responda, Por qu dices que tu
madre te odia? Un poco de programacin haca el resto.
- Eso no era Eliza -dijo Kate-. Saba lo que estaba pensando.
- En realidad es bastante elemental -dijo Melissa, echndole una mira de superioridad-.
El hacker que cre esta bomba lgica sabe que nosotros somos un puado de cientficos
cabeza de huevo, no? Sabe que no pensamos como la gente comn. As que cuando
dijiste "Estoy pensando en un nmero entre uno y diez", el hacker ya haba anticipado
que alguien hara una pregunta as. Pens que estaras necesariamente pensando en un
nmero entero o incluso un nmero racional, no, asumi que estaras pensando en todos
los nmeros entre uno y diez. Y cual es el nmero ms interesante entre uno y diez? O
Pi e. Pero de los dos, e es el ms misterioso. -ella pareca radiante.
- Y como hizo la siguiente?
- Se aplica la misma regla. Cul es, de lejos, el nmero ms extrao entre cero y uno?
Fcil: el nmero de probabilidad de Chaitin, Omega. Correcto, Alan?
Alan Edelstein baj la cabeza.
Melissa se volvi con una sonrisa radiante hacia Kate-. Lo ves?
- Gilipolleces.
- Oh, as que crees que estamos hablando con Dios?

- No seas capullo -dijo Kate irritada-. Lo nico que digo es que lo saba.
Rae Chen habl-. Mira, yo no quiero que todos vamos fantasmas, pero he rastreado
esa salida directamente al centro de CZero. No proceda de un detector o de cualquier
otro hardware. Sala de esa extraa nube extraa de datos dentro del desgarro del
espacio-tiempo en la CZero.
- Rae, -dijo Hazelius-, sabes que eso no puede ser verdad.
- Yo estoy diciendo lo que vi. Esa nube de datos escupa cdigo binario directamente
en los detectores. Adems hubo un excedente de energa, sala ms energa de la CZero
de la que estbamos bombeando. El clculo est aqu. Empuj una carpeta de
documentos en direccin de Hazelius.
- Imposible. Eso no puede pasar.
- Ya, bueno, entonces haz t los clculos. -Chen extendi sus manos.
- Por eso que tenemos que hacer esto de nuevo -dijo Hazelius-, ni bajo presin, ni con
un plazo lmite. Tenemos que hacer otra ronda y le dar a Rae todo el tiempo que
necesite para que realmente rastree a esa bomba lgica.
Edelstein habl-. Yo estuve atrapado en la consola tres durante el intercambio.
Alguien tiene una trascripcin? Me gustara leer lo que ese malware produjo en
realidad.
- Qu importa eso? -dijo Hazelius.
Edelstein se encogi de hombros-. Slo por curiosidad.
Hazelius mir a su alrededor-. Alguien guard un registro?
- Yo lo tengo en alguna parte -dijo Chen-. Se imprimi con el volcado de datos. Baraj algunos papeles, y sac uno. Hazelius lo cogi.
- Lelo en voz alta -dijo St. Vicent-. Yo tampoco no cog la mayor parte.
- Yo tampoco -dijo Thibodeaux. Los otros estuvieron de acuerdo.
Hazelius se aclar la garganta y ley con tono de "es un hecho":
SALUDOS.
SALUDOS A TI TAMBIN.
ME ALEGRO DE ESTAR HABLANDO CONTIGO.
YO TAMBIN ME ALEGRO DE ESTAR HABLANDO CONTIGO. QUIN ERES
T?
A FALTA DE UNA PALABRA MEJOR, YO SOY DIOS.
Aqu Hazelius hizo una pausa-. Cuando ponga mis manos en el hijo de puta que solt
esa bomba lgica en el sistema, voy a cortarle los huevos.
Thibodeaux ri nerviosamente.
- Cmo sabes que no fue una mujer? -pregunt Corcoran.
Despus de un momento, Hazelius continu.
SI ERES REALMENTE DIOS, ENTONCES DEMUSTRALO.
NO TENEMOS MUCHO TIEMPO PARA PRUEBAS.
ESTOY PENSANDO EN UN NMERO ENTRE UNO Y DIEZ. CUAL ES?
ESTS PENSANDO EN EL NMERO TRASCENDENTAL e.
AHORA ESTOY PENSANDO EN UN NMERO ENTRE CERO Y UNO.
EL NMERO DE CHAITIN: OMEGA.
SI ERES DIOS CUAL ES EL PROPSITO DE LA EXISTENCIA?
NO S EL OBJETIVO FINAL.
MENUDA COSA, UN DIOS QUE NO CONOCE EL PROPSITO DE LA
EXISTENCIA.
SI LO SUPIERA, LA EXISTENCIA NO TENDRA SENTIDO.
COMO ES ESO?

SI EL FIN DEL UNIVERSO ESTUVIERA PRESENTE EN SU PRINCIPIO, SI

SIMPLEMENTE
ESTAMOS
EN
MEDIO
DE
UN
DESPLIEGUE
DETERMINISTA ESTABLECIDO POR LAS CONDICIONES INICIALES,
ENTONCES EL UNIVERSO SERA UN EJERCICIO INTIL .
EXPLCATE.
- SI YA ESTS EN TU DESTINO, POR QU HACER EL VIAJE? SI YA
SABES LA RESPUESTA, POR QU HACER LA PREGUNTA? POR ESO, EL
FUTURO EST, Y AS DEBE SER, PROFUNDAMENTE OCULTO, INCLUSO
PARA DIOS. DE LO CONTRARIO, LA EXISTENCIA NO TENDRA SENTIDO.
ESE ES UN ARGUMENTO METAFSICO, NO UN ARGUMENTO FSICO.
EL ARGUMENTO FSICO ES QUE NINGUNA PARTE DEL UNIVERSO
PUEDE CALCULAR LAS COSAS MS RPIDO QUE EL PROPIO UNIVERSO.
EL UNIVERSO ES "PREDECIR EL FUTURO" TAN RPIDO COMO PUEDE.
QUE ES EL UNIVERSO? QUIENES SOMOS? QU ESTAMOS HACIENDO
AQU?
EL UNIVERSO ES UN INMENSO E IRREDUCIBLE CLCULO EN
MARCHA, TRABAJANDO HACIA UN ESTADO QUE NI S, NI PUEDO
SABER. EL PROPSITO DE LA EXISTENCIA ES LLEGAR A ESE ESTADO
FINAL. PERO ESE ESTADO FINAL ES UN MISTERIO PARA M, Y AS DEBE
SER, PORQUE SI SUPERA LA RESPUESTA, QU SENTIDO TENDRA TODO
ESTO?
QU ENTIENDES POR CLCULO? ESTAMOS TODOS DENTRO DE UN
ORDENADOR?
POR CLCULO ME REFIERO A PENSAR. TODA EXISTENCIA, TODO LO
QUE OCURRE, LA CADA DE UNA HOJA, UNA OLA EN LA PLAYA, EL
COLAPSO DE UNA ESTRELLA, SOY SOLO YO, PENSANDO .
EN QU ESTS PENSANDO?
Hazelius arrug el papel-. Y eso es todo lo que escribi.
Edelstein murmur-: Esto es realmente extraordinario.
A mi me parecen que un montn de tonteras Nueva Era -dijo Innes-. Soy solo yo,
pensando. Lo encuentro sentimentalmente pueril. Son lo que se poda esperar de un
hacker socialmente subdesarrollado.
- Eso crees? -dijo Edelstein.
- Ciertamente.
- Entonces, me gustara sealar que este malware, al menos hasta ahora, ha pasado la
prueba de Turing.
- La prueba de Turing?
Edelstein le mir-. Claro que t no eres usted consciente de ello.
- Pido disculpas por ser un simple psiclogo.
- La publicacin fundamental sobre la prueba de Turing fue publicada en la revista de
psicologa Mind.
El rostro de Innes cambi con suavidad profesional-. Tal vez deberas considerar,
Alan, por qu sientes tan fuerte necesidad de auto-validacin.
- Turing -dijo Edelstein- fue uno de los grandes genios del siglo XX. Invent la idea
del ordenador, all en los aos treinta. Durante la Segunda Guerra Mundial pirate el
cdigo alemn de Enigma. Despus de la guerra, fue terriblemente maltratado por ser
homosexual y se suicid comiendo una manzana envenenada.
Innes frunci el ceo-. Un individuo altamente inestable.
- Ests diciendo que los homosexuales son inestables?

- No, en absoluto, por supuesto que no -dijo apresuradamente Innes-. Me refera a su

mtodo de suicidio.
- Turing salv a Inglaterra de los nazis, los britnicos habran perdido la guerra de otro
modo, e Inglaterra se lo agradeci con una persecucin implacable. Dadas las
circunstancias, yo creo que el suicidio no sera ilgico. En cuanto a su mtodo, fue
limpio, eficaz y elocuente en su simbolismo.
La cara de Innes enrojeci-. Estoy seguro de que todos te agradeceramos Alan, si
fueras al grano.
Edelstein continu con suavidad-. La prueba de Turing fue un intento de responder a
la pregunta, "Puede pensar una mquina?" La propuesta de Turing fue esta: un juez
humano se involucra con dos conversaciones escritas con dos entidades que no puede
ver, un ser humano y una mquina. Si, despus de un largo intercambio, el juez no puede
diferencia al humano de la mquina, entonces la mquina se dice que es "inteligente". La
prueba de Turing se convirti en la definicin estndar de la inteligencia artificial.
- Todo muy interesante -dijo Innes-, pero, qu tiene eso que ver con nuestro
problema?
- Puesto que no hemos logrado nada parecido a la inteligencia artificial, incluso con
los superordenadores ms potentes, me parece sorprendente que un simple trozo de
malware, unas pocas miles de lneas de cdigo basura, presumiblemente, puedan pasar la
prueba de Turing. Y sobre un tema tan abstracto como Dios y el sentido de la vida.
Seal a la trascripcin-. Por eso esto no es pueril, en absoluto. -Se cruz de brazos y
mir a su alrededor.
- Por eso tenemos que hacer otra ronda -dijo Hazelius-. Tenemos que seguir hablando
para que Rae puede rastrearla hasta su fuente.
La gente se hundi en sus sillas. Nadie habl.
- Bien? -dijo Hazelius-. He hecho una propuesta. Hemos hablado de ello. Vamos a
votar: Maana, hacemos una bomba para acabar con esa bomba lgica o no?
Meneos de cabeza y vagos sonidos de asentimiento recorrieron la habitacin.
Ford dijo-: Maana es el da de la marcha de protesta.
- No hay manera de que podamos retrasar esto por ms tiempo -dijo Hazelius. Le mir
ferozmente de cara a cara-. Y bien? Levantad las manos!
Uno por uno, las manos se levantaron. Despus de una vacilacin, Ford levant la
suya con los dems. Slo la Dolby permaneci bajada.
- No podemos hacer esto sin ti, Ken -dijo Hazelius en voz baja-. Isabella, tu beb.
Una pausa, y luego Dolby jur-. De acuerdo, maldita sea, estoy dentro.
- Unnime -dijo Hazelius-. Empezaremos la ronda maana a medioda. Si todo va
bien, al caer la noche estaremos al 100% de potencia. Entonces tendremos toda la noche
para rastrear y acabar con ese malware. Y ahora, vamos a dormir un poco.
Mientras Ford volva, cruzando el campo, la frase de Kate no paraba de sonar en su
cabeza: Lo saba. Lo saba.

29
CUANDO FORD CAMINABA HASTA SU CASITA, oy a alguien decir su nombre
y se volvi. La pequea y delgada figura de Hazelius vena caminando por el campo
hacia l.

- Los acontecimientos de anoche debe haber sido una sorpresa para ti -dijo el director-,
ajustando el paso al suyo.
- Lo fueron.
- Qu te parece? -Hazelius inclin ligeramente la cabeza y mir de soslayo hacia
Ford. Su mirada era como un microscopio.
- Creo que al no informar de inmediato, os habis arrinconado vosotros mismos.
- Lo hecho, hecho est. Me siento aliviado de que Kate te lo contara. No me gust
engaarte. Espero que entiendas por qu no fuimos claros contigo antes.
Ford asinti con la cabeza.
- S que le aseguraste a Kate que te lo guardaras para ti. -Hizo una pausa
significativa.
Ford no se atrevi a hablar. Ya no confiaba en ser un buen mentiroso.
- Tienes un momento? -pregunt Hazelius-. Me gustara mostrarte las ruinas indias en
el valle que estn causando la controversia. Esto nos dara la oportunidad de conversar.
Cruzaron la carretera y siguieron un camino a travs de los lamos, movindose
rpidamente por el lecho seco de un arroyo que se bifurcaba de Nakai Wash. Ford podra
sentir su cuerpo y sus sentidos acelerados despus de la noche agotadora. Las paredes de
piedra arenisca a cada lado del agua se estrecharon, hasta que los giros y curvas tallados
en la piedra blanda por las antiguas inundaciones estaban lo suficientemente cerca para
tocarlos. Un guila dorada se desliz por encima del borde, su envergadura era tan
amplia como la altura de Ford, y se detuvieron para verla. Despus hizo una espiral y se
sali de la vista, Hazelius le toc el hombro y seal la parte de arriba del can. A unos
cinco metros sobre la pared inclinada de arenisca del can se encontraba una pequea
ruina Anasazi, encajada en un rincn. Un sendero antiguo, grabado en la roca, llevaba
hasta ella.
- Cuando era ms joven -dijo Hazelius, hablando en voz baja- yo era un cabrn
arrogante. Me crea ms listo que todos los dems. Crea que eso me haca mejor
persona, ms digno que los que nacen con una inteligencia normal. No saba que lo que
yo crea no importaba. He luchado a lo largo de mi vida, recolectando pruebas de mi
vala, un Nobel, los Fields, ttulos honorficos, reconocimientos, cubos de dinero. Vea a
la gente como accesorios de la pelcula protagonizada por m. Y entonces conoc a
Astrid.
Se detuvo al llegar a la parte inferior de la antigua senda de roca.
- Astrid fue la nica persona en la Tierra que he amado de verdad, que me sac de m
mismo. Luego ella muri. Joven y vital, abatida entre mis brazos. Despus de que ella se
fuera, pens que el mundo haba terminado.
Se detuvo-. Es difcil describirlo a alguien que nunca haya pasado por eso.
- Yo he pasado por eso -dijo Ford, casi antes de querer. El fro terrible de la prdida le
envolvi de nuevo su corazn y apret.
Hazelius apoy un brazo en la piedra arenisca-. Perdiste a tu esposa?
Ford asinti con la cabeza. Se pregunt por qu estaba hablando de esto con Hazelius
cuando ni siquiera haba podido abrirse a su propio psiquiatra.
- Cmo le hiciste frente?
- No lo hice. Me escap a un monasterio.
Hazelius se acerc- Eres religioso?
Yo no lo s. Su muerte sacudi mi fe. Yo necesitaba descubrir donde me
encontraba. En qu crea.
- Y?
- Cuanto ms me esforzaba, menos seguro estaba. Fue bueno para descubrir que nunca
estara seguro. Que no haba nacido como verdadero creyente.

- Tal vez una persona de inteligencia no racional, puede estar totalmente segura de su
fe -dijo Hazelius-. O en mi caso, seguro de mi falta de fe. Quin sabe, tal vez el Dios de
Eddy est realmente ah arriba, vengativo, sdico, genocida, listo para quemar a todos los
que no creen en l.
- Cuando tu esposa muri, -Ford le pregunt-: Cmo le hiciste frente t?
- Decid devolverle al mundo. Y as, siendo fsico, se me ocurri la idea de Isabella.
Mi esposa sola decir: "Si la persona ms inteligente de la Tierra no puede entender cmo
hemos llegado hasta aqu, quin puede?". Isabella es mi intento de responder a esa
pregunta, y a muchas otras. Es mi declaracin de fe.
En un pequeo parche de la luz solar, Ford se dio cuenta de una largatija agarrada al
muro de piedra. En alguna parte sobre su cabeza, el guila real segua haciendo crculos,
su grito agudo haciendo eco en los acantilados.
- Wyman -continuo Hazelius- si este asunto del hacker se descubre, destruira el
proyecto Isabella, la ruina de nuestras carreras, y hara retroceder la ciencia
estadounidense una generacin. Lo sabes, verdad?
Ford no dijo nada.
- Te pido con todo mi corazn que, por favor, no divulgues este problema hasta que
tengamos la oportunidad de arreglarlo. Podra destruirnos a todos nosotros, Kate
incluida.
Ford lo mir fijamente.
- S, puedo ver que hay algo entre vosotros dos -continu Hazelius-. Algo bueno. Algo
sagrado, si se me permite usar esa palabra.
Si slo fuera verdad, pens Ford.
- Danos cuarenta y ocho horas ms para resolver este problema y salvar el proyecto
Isabella. Te lo suplico.
Ford se pregunta si este intenso hombrecillo saba, o solo supona, su verdadera
misin. Casi pareca como si lo supiera.
- Cuarenta y ocho horas -repiti Hazelius en voz baja.
- De acuerdo -dijo Ford.
- Gracias -dijo Hazelius, con voz ronca por la emocin-. Ahora, escalemos.
Ford puso las manos en las marcas sobre l y sigui Hazelius lentamente por la
peligrosa senda. El tiempo los haba desgastado y suaviz las marcas, y era difcil para
los dedos y los pies para mantener el agarre.
Cuando llegaron a las pequeas ruinas, se detuvieron en el borde de la entrada
principal para recuperar el aliento.
- Mira -Hazelius hizo un gesto hacia donde un antigua habitante de la casa haba
extendido una capa de yeso a travs de la pared de piedra. La mayor parte de ese yeso
haba desgastado, pero cerca del dintel de madera, huellas de manos y rayas se
mantenan en el barro seco.
- Si se mira de cerca, se puede ver los surcos de las huellas dactilares -dijo Hazelius-.
Tienen mil aos, pero es todo lo que queda de esa persona.
l volvi su rostro hacia el horizonte azul-. Eso es lo que pasa con la muerte. Un da,
bang. Todo se ha ido. Recuerdos, esperanzas, sueos, casas, amores, propiedades, dinero.
Nuestra familia y amigos derramarn una lgrima, celebrarn una ceremonia, y seguirn
con sus vidas. Nos convertimos en un par de fotos desvanecidas en un lbum. Y luego
aquellos que nos amaron mueren, y aquellos que les amaron a ellos mueren, y pronto
incluso el recuerdo de nosotros se ha ido. Has visto los viejos lbumes de fotos en las
tiendas de antigedades, llenos de gente vestida con trajes del siglo XIX, hombres,
mujeres, nios. Ya nadie sabe quines son. Al igual que la persona que dej esta huella
de mano. Desaparecido y olvidado. Qu propsito tena?

- Ojal lo supiera -dijo Ford.

A pesar del calor creciente del da, Ford sinti un escalofro a medida que descendan,
conmovido hasta la mdula por el sentido de su propia mortalidad.

30
CUANDO FORD LLEG A LA CASITA, cerr la puerta, corri las cortinas, sac el
maletn del armario, y marc la combinacin.
Duerme, tonto, duerme, grit su cuerpo. En su lugar, extrajo el ordenador porttil y la
nota de Volkonsky del maletn. Era el primer momento libre que tena que intentar
descifrar la nota. Se instal con las piernas cruzadas sobre la cama con la espalda contra
el cabecero de madera y puso el ordenador en su regazo. Ejecut un editor hexadecimal y
comenz a escribir los nmeros y letras en un archivo de datos. El cdigo hexadecimal
de la nota misteriosa tena que estar en la mquina antes de que pudiera trabajar con l.
El cdigo podra ser cualquier cosa: un corto programa de ordenador, un archivo de
datos, un archivo de texto, una pequea imagen, las primeras notas de la Quinta Sinfona
de Beethoven. Incluso podra ser una clave RSA privada, e intil, ya que el FBI se haba
llevado al ordenador personal de Volkonsky.
Ford asinti con la cabeza y se inclin hacia adelante, y apart el porttil de las
piernas. Se levant y fue a la cocina para hacer caf. No haba dormido en casi cuarenta
y ocho horas.
Estaba midiendo la dosis en el filtro cuando sinti una punzada en el estmago y el
pens en todo el caf que haba estado bombeando en su sistema durante das. Se apart
de la mquina de caf y hurg en el armario, encontrando una caja de t verde orgnico
en la parte de atrs. Dos bolsas, esper diez minutos, y regres a la habitacin con una
taza del lquido de color verde. Mientras tecleaba ms cdigo, trag el caliente t
amargo.
Quera terminar rpido para poder echarse una siesta antes de cabalgar hasta
Blackhorse para hablar con Begay una ltima vez antes de la marcha de protesta, pero
sus ojos se volvan borrosos al ir y venir de la pantalla al papel, y cometa errores.
Se oblig a aminorar.
A las diez y media haba acabado. Se ech hacia atrs y comprob el archivo de datos
contra la nota. Pareca correcto. Guard el archivo y puls el mdulo de conversin
hexadecimal-binario.
Al instante el cdigo hexadecimal se mostr como un archivo binario, un gran bloque
de ceros y unos.
Por una corazonada, activ el mdulo de conversin binario-ASCII, y para su
sorpresa, un mensaje de texto plano apareci en la pantalla.
Felicidades, quienquiera que seas. Ja, ja! Tienes un CI ligeramente mejor que el
idiota humano normal.
Como yo. Puedo sacar mi flaco culo de esta casa de locos y volver a casa. Plantarme
frente a la tele con una botella de vodka helado y galletas y contemplar como los simios
de la jaula de los monos golpean los barrotes. Ja, ja! Y tal vez escriba una larga carta a
la ta Natasha.
S la verdad, tonto. Vi a travs de la locura.

Para probarlo, te doy un solo nombre: Joe Blitz.

Ja, ja!
P. Volkonsky.
Ford ley la nota dos veces y se sent. Tena el laberntico tono manitico de alguien
cada vez ms desquiciado. Qu haba querido decir con "la locura"? El malware?
Isabella? Los propios cientficos? Por qu ocultar el mensaje en cdigo, en lugar de
simplemente dejar una nota?
Y Joe Blitz?
Ford busc en Google el nombre y encontr un milln de pginas. Naveg por las
primeras, sin ver conexiones evidentes.
Sac el telfono satlite de la cartera y lo mir. Haba engaado Lockwood. No, le
haba mentido. Y ahora le haba prometido Hazelius que no mencionara el malware.
Condenado infierno! Por qu haba imaginado que despus de dos aos en el
monasterio, podra volver a las mismas viejas mentiras y engaos de sus aos de la CIA?
Al menos poda hablarle a Lockwood acerca de la nota. Tal vez Lockwood incluso
podra tener una idea acerca de ese misterioso Joe Blitz. Marc en su nmero.
- Han pasado ms de veinticuatro horas -respondi Lockwood al telfono, irritado, sin
molestarse con los saludos de costumbre- Qu has estado haciendo?
- Encontr una nota en casa de Volkonsky la otra noche y pens que te gustara
conocerla.
- Por qu no la mencionaste ayer?
- Era slo un trozo de papel roto con unos cdigos de ordenador en ella. No saba que
era importante. Pero luego fui capaz de descifrarla.
- Y bien? Qu deca?
Ley la nota al telfono.
- Quin coo es Joe Blitz? -pregunt Lockwood.
- Tena la esperanza de que t podras saberlo.
- Har que mi personal se ocupe. Y tambin de su ta Natasha.
Ford lentamente colg el telfono. Haba otra cosa que haba visto: la nota no se
pareca a la escrita por un hombre al borde del suicidio.

31
DESPUS DE UNA RPIDA SIESTA Y UN ALMUERZO TARDO, Ford camin
hasta los establos. Tena asuntos importantes de los que ocuparse con Kate: ella haba
sido clara con l, y ahora era su turno para contarle la verdad.
La encontr llenando los comederos de los caballos con una manguera. Ella lo mir
brevemente. Su rostro estaba todava plido, casi transparente, preocupado.
- Gracias por apoyarme all -dijo Ford-. Siento haberte puesto en una posicin
incmoda.
Ella sacudi la cabeza-. No importa. Estoy aliviada por no tener que ocultarte nada ya.
Se qued de pie en la puerta, tratando reunir el valor para decrselo. Ella no se lo iba a
tomar muy bien, para nada. Su valor fall. Se lo dira ms tarde, en el paseo.
- Gracias a Melissa, todo el mundo piensa que nos estamos acostando juntos. -Kate le
mir-. Ella es imposible. Primero persigui a Innes, y luego a Dolby, y ahora t. Lo que

ella realmente necesita es un buen polvo. -Ella logr una leve sonrisa-. Tal vez deberais
reuniros y jugar a la paja ms corta.
- No, gracias. -Ford se sent en una bala de heno. Haca fro en el granero y haba
motas a la deriva en el aire. Blondie estaba sonando de nuevo en las cuadras.
- Wyman, lo siento si no fui muy hospitalaria cuando llegaste. Quera decirte que me
alegro que ests aqu. Nunca me gust la forma en que se rompieron las cosas.
- Fue bastante desagradable.
- ramos jvenes y estpidos. He madurado un, y quiero decir, un montn.
Ford deseaba no haber ledo su expediente, sabiendo el dolor que debi pasar en los
aos intermedios.
- Yo tambin.
Ella levant los brazos y los dej caer-. Y aqu estamos. Otra vez.
Se la vea tan llena de esperanza, de pie en el polvoriento granero, con pajas en el
pelo. Y tan increblemente hermosa-. Quieres ir a dar un paseo? -le pregunt-. Yo voy a
hacer otra visita a Begay.
- Tengo mucho que hacer
- Hicimos un buen equipo la ltima vez.
Ella ech su cabello hacia atrs y lo mir, escrutndolo, por un largo tiempo. Por
ltimo habl-. De acuerdo.
Ensillaron y partieron hacia el sudoeste, hacia los acantilados de piedra arenisca a lo
largo del borde del valle. Kate se adelant, su cuerpo delgado ajustado a su caballo,
balancendose, en un movimiento rtmico, casi ertico. Un maltratado sombrero de
vaquero australiano tapaba su cabeza, y su pelo negro se agitaba al viento.
Dios, cmo voy a decrselo?
Al acercarse a la orilla de la mesa donde la Sendero de la Medianoche se precipit a
travs de un corte en la roca, Ford siti su caballo a su lado. Se detuvieron a seis metros
del borde de los acantilados. Ella estaba mirando al horizonte, con una mirada de
preocupacin en su rostro. El viento soplaba con rfagas irregulares desde abajo,
trayendo consigo una nube invisible de partculas. Ford escupi y se movi en la silla-.
Sigues pensando en lo que pas anoche? -le pregunt.
- No puedo dejar de pensar en ello. Wyman, cmo poda adivinar los nmeros?
- No lo s.
Ella contempl el vasto desierto rojo desenrollando entre montaas azules e infinitos
castillos de nubes-. Mirando esto -murmur- no es difcil creer en Dios. Quiero decir,
quin sabe? Tal vez estamos hablando con Dios.
Ella ech hacia atrs su cabello y le sonri tristemente.
Ford estaba asombrado. Esta era una Kate muy distinta de la estridente atea que haba
conocido en la escuela de postgrado. Se pregunt una vez ms lo que haba pasado en los
dos aos que faltaban.

32
BOOKER CRAWLEY SE METI EL CHURCHIL en la boca mientras alineaba el
taco de billar. Satisfecho, golpe la bola con un golpe enrgico y observ las bolitas
hacer su trabajo.

- Bonita -dijo su compaero de billar, observando la cada de tres bolas en las bolsa de
trenzadas de cuero.
A travs de una fila de estrechas ventanas, el sol se reflejaba en el ro. Era un
agradable jueves por la maana en el Club de Potomac, y la mayora de los miembros
estaban en el trabajo. Crawley tambin estaba trabajando, o as lo considera, entretener a
un cliente potencial que posea una isla cerca del Cabo Hatteras y quera que el gobierno
le pagara veinte millones de dlares para construir un puente a la misma. Un puente
como ese que duplicara, incluso triplicara su inversin en tierra. Para Crawley, eso era
una obviedad. El joven senador de Carolina del Norte le deba un favor despus del viaje
de golf a St. Andrews, y era un hombre con el que se poda contar con su lealtad y la
preservacin de sus beneficios. Una llamada de telfono, un aadido deslizado en un
proyecto de ley no relacionado, y Crawley hara que el inversor se embolsase millones,
mientras l presentaba una factura de siete cifras para s. Si Alaska podra tener su puente
a ninguna parte, Carolina del Norte debera tener uno tambin.
Vio cmo el inversor alineaba su tiro. Vena de esa tribu especial de los sureos que
lucan tres apellidos y un nmero romano. Safford era su nombre, Safford Montague
McGrath III. McGrath vena del viejo clan irlands-escocs, un grande y rubio
espcimen de la nobleza surea. En otras palabras, era tan tonto como una vaca en la
lluvia. McGrath haca alarde de ser conocedor de las costumbres de Washington, pero
todos podan ver que era un palurdo rural de grandes orejas. Crawley tena la sensacin
de que el hombre iba a disputarle el pago como un baln de rugby en la lnea de dos
yardas. Era del tipo que tena que salir de una negociacin como si hubiera dado una
paliza al otro bando, o no podra volver a casa.
- Y cmo le va al senador Stratham estos das? -pregunt McGrath, como si alguna
vez hubiera conocido al viejo bastardo.
- Bien, muy bien. Sin duda estos das el viejo estaba disfrutando de un almuerzo de
guisantes y sorbiendo por una pajita. La realidad era que Crawley nunca haba trabajado
con el viejo senador Stratham, haba comprado la empresa, Stratham & Co., cuando
Stratham se haba retirado. Haba adquirido un aura de respetabilidad, un enlace a los
buenos y viejos das, que hbilmente lo distingua de los dems grupos de presin de la
calle K que haban surgido despus de las ltimas elecciones, como setas en una pila
humeante despus de una lluvia.
El siguiente tiro de McGrath roz la esquina, se pase delante de la bolsa, y se qued
en el fieltro. El hombre se incorpor, sin decir nada, con los labios apretados.
Crawley podra pulirse al tipo con los ojos cerrados, pero no lo hara. No, lo mejor era
quedarse justo por delante hasta el final, y luego perder. Cerrar el acuerdo con el subidn
del triunfo del to.
Fall el siguiente tiro por un margen lo suficientemente estrecho para darle
verosimilitud.
- Buen intento -dijo McGrath. Hizo una larga calada a su cigarro, lo dej en el
cenicero de mrmol, se inclin y apunt. Luego dispar. Era evidente que se consideraba
un jugador de billar de primera, pero no tena la delicadeza del billarista. Sin embargo,
esta era fcil y la bola cay en la bolsa.
- Vaya! -dijo Crawley-. Vas a hacerme trabajar, Safford.
Un empleado entr con una bandeja de plata que contena una nota-. Sr. Crawley?
Crawley tom la nota con una floritura. La direccin del club, pens con una sonrisa,
todava utilizaba un sistema por el cual un ejrcito de morenos revoloteaban por ah con
notas en bandejas de plata, muy anterior a la guerra. Pasar una nota en una bandeja de
plata quedaba mejor que un chirriante telfono mvil.

- Disculpe, Safford. -Crawley desdobl la nota. Deca, Delbert Yazzie, Presidente de la

Nacin Navajo, 11:35 AM. Por favor llame lo antes posible. Y luego, un nmero.
Cuando cortejaba a un cliente potencial, a Crawley le gustaba dejar claro que haba al
menos un cliente que era ms importante. La gente te despreciaba si pensaban que eran
tu cliente nmero uno.
- Lo siento muchsimo, Safford, pero tengo que hacer esta llamada. Mientras, pedir
una ronda de martinis.
Se acerc a uno de las viejas cabinas de telfono de roble que se podan encontrar en
cada planta, se encerr, y marc. Al momento tena Delbert Yazzie en el otro extremo.
- Sr. Booker Crawley? -La voz de la Navajo sonaba dbil, vieja, tembloroso, como si
hubiera hecho todo el camino desde Tombuct.
- Cmo est usted, seor Yazzie? -Crawley mantuvo su voz amable pero con un
toque fro.
Un silencio-. Parece haber surgido algo inesperado. Has odo hablar de ese
predicador, Don T. Spates?
- Ciertamente.
- Bueno, ese sermn suyo ya ha causado un buen alboroto por aqu, slo entre nuestra
propia gente. Como usted sabe, tenemos mucha actividad misionera en la Nacin
Navajo. Ahora que estoy oyendo que puede estar causando un problema en Washington
tambin.
- S -dijo Crawley-. As es.
- Me parece que podra ser un serio desafo para el proyecto Isabella.
- Absolutamente. -Crawley sinti henchido de triunfo. Haba llamado Spates haca
menos de una semana. Este sera uno de los golpes maestros de su carrera.
- Bueno, Sr. Crawley, qu podemos hacer al respecto?
Crawley dej que se formara un silencio-. Bueno, no s si hay nada que pueda hacer al
respecto. Tena la impresin que usted ya no necesitaba nuestros servicios.
- Nuestro contrato con usted no vence hasta dentro de seis semanas. Hemos pagado
hasta el primero de noviembre.
- Sr. Yazzie, no somos una casa de alquiler. As no es cmo funcionan las cosas en
Washington. Lo siento. Nuestro trabajo en el proyecto Isabella ha, lamentablemente,
llegado a su fin.
Crackle, sise-. La prdida de los pagos por el arrendamiento al gobierno del proyecto
Isabella sera un gran golpe a la Nacin Navajo.
Crawley mantuvo el receptor en silencio.
- Me han dicho Spates tiene un programa de televisin maana por la noche donde va
a atacar al proyecto Isabella de nuevo. Y hay rumores de que Isabella est teniendo
problemas. Uno de los cientficos se suicid. Sr. Crawley, voy a consultar con el Consejo
Tribal y ver de conseguir renovar su contrato. Vamos a necesitar su ayuda despus de
todo.
- Lo siento mucho, Sr. Yazzie, pero nos hemos llenado su hueco con otro cliente. En
realidad, lo siento terriblemente, pero, si no le importa que se lo diga, mencion esta
posibilidad. No puedo decirle cunto lo lamento, personalmente y profesionalmente.
Quizs podran encontrar alguna otra empresa para llevar su caso. Puedo recomendarle
varias.
La lnea de telfonos escupa ruidos en el silencio. Crawley poda or una tenue y
fantasmal conversacin en la esttica. Cristo, qu clase de sistema de telfono tenan
por ah? Probablemente, an utilizaban las lneas telegrficas colocados por Kit Carson.
- Otra empresa tardara demasiado tiempo que coger velocidad. Necesitamos a
Crawley & Stratham. Le necesitamos.

Le necesitamos. Oh, Dios, era msica para sus odos, o qu?

- Lo siento mucho, Sr. Yazzie. Este tipo de trabajo implica una gran cantidad de
tiempo personal. Muy intensivo. Y estamos hasta arriba. Aceptar esto de nuevo
significara contratar ms personal, tal vez incluso el arrendamiento de ms espacio.
- Nos alegrar
Crawley le interrumpi-. Sr. Yazzie, lo lamento extremadamente, pero me ha pillado
antes de un almuerzo importante. Sera usted tan amable de llamarme la tarde del lunes,
digamos a las cuatro, hora del este? Realmente quiero ayudar, y le prometo que le dar
una reflexin seria. Maana por la noche ver el programa de Spates, y usted y el
Consejo Tribal deberan hacer lo mismo, para que podamos tener una mejor idea de
contra qu nos enfrentamos. Hablaremos el lunes.
Sali de la pequea cabina poco y se detuvo para volver a encender el cigarro,
inhalando profundamente. Era como un perfume dulce, embriagador. Todo el Consejo
Tribal viendo el programa, menudo viaje. Mejor que Spates hiciera algo bueno.
Volvi hasta la sala de billar, dejando un rastro de humo y la sensacin de tener dos
metros de altura, pero cuando vio Safford inclinado sobre a la mesa, examinando todos
los ngulos, sinti una punzada de irritacin. Era el momento de arrojar el cebo.
Era turno de Crawley, y Safford haba dejado tontamente la bola blanca donde poda
ser alcanzada.
En cinco minutos, el juego haba terminado. Safford haba perdido, malamente.
- Bueno -dijo Safford, tomando su martini y sonriendo valientemente-. Voy a
pensrmelo dos veces antes de volver a jugar al billar con usted, Booker. -Con una risita
artificial-. Ahora, acerca de sus honorarios -prosigui, con su voz en modo Alta
medioda-. No hay manera de que siquiera podamos considerar el nivel que menciona en
su carta. Es slo que no est en nuestro presupuesto. Tampoco parece en consonancia
con la cantidad de trabajo requerido, si se me permite hablar con franqueza.
Crawley sacudido el taco y tir el cigarro en el cubo de arena. Pas al lado de su
martini, sin molestarse en recogerlo, y dijo, sin mirar atrs-: Me temo que ha surgido
algo, Safford, que me obliga a cancelar nuestro almuerzo.
Se volvi luego, para disfrutar de la expresin en el rostro del inversor. El hombre
estaba all plantado. taco, cigarro, martini, y todo, mirndole como si le hubiera dado una
colleja.
- Si cambia de opinin acerca de nuestros honorarios, llmeme -agreg Crawley
mientras sala.
Safford Montague McGrath III no iba a hacerlo esta noche, eso seguro.

33
FORD ALCANZ EL FONDO DE LA MESA y baj por el can en direccin de
Blackhorse, Kate subi y mont junto a l. A mitad del can oy un relincho de caballo
y se volvi-. Alguien est detrs de nosotros -dijo, tirando de Ballew para que se parara.
A travs de un bosquecillo de tamariscos lleg el sonido de los cascos, y un momento
despus, un hombre alto, tirando de un perchern grande. Era Bia. El teniente de la
polica tribal se detuvo y se toc el ala del sombrero-. Dando un paseo? -les pregunt.
- Vamos camino de Blackhorse -dijo Ford.

Bia sonri-. Bonito da para eso, no demasiado caliente, un poco de brisa. -Apoy las
manos sobre la montura-. A visitar a Nelson Begay, me imagino.
- As es -dijo Ford.
- Es un buen hombre -dijo Bia-. Si yo pensara que fuera a ver problemas con esa
marcha de protesta, le ofrecera la presencia de la polica tribal. Pero creo que eso podra
ser contraproducente.
- Estoy de acuerdo -dijo Ford, agradecido por la vista del hombre.
- Es mejor dejarles que hagan lo suyo. Yo les vigilar, discretamente.
- Gracias.
Bia asinti y se inclin hacia delante-. Ya que estamos, les importa si les hago si hago
una pregunta o dos?
- Adelante, dispare -dijo Ford.
- Ese Peter Volkonsky, se llevaba bien con todo el mundo?
Kate respondi-. Con casi todos.
- No haba choques de personalidades? desacuerdos?
- l era un poco nervioso, pero estbamos bien con eso.
- Era un miembro importante del equipo?
- Uno de los ms importantes.
Bia tir de su sombrero-. El hombre tira algo de ropa en una maleta y se va. Son las
nueve, hora arriba o abajo, la luna ya ha salido. Conduce unos diez minutos, luego sale
de la carretera y conduce cuatrocientos metros a travs del desierto. Llega a un barranco
profundo. Detiene el coche en una pendiente cerca del borde, pone el freno de
emergencia, apaga el motor, y deja el coche en punto muerto. Luego se pone una pistola
en la cabeza con la mano derecha, suelta el freno con la mano izquierda, se dispara una
bala en la sien derecha, y el coche rueda por el borde.
Hizo una pausa. La zona de sombra bajo el sombrero ocultaba sus ojos.
- Eso es lo que creen que pas? -pregunt Kate.
- Esa es la reconstruccin del FBI.
- Pero usted no se lo traga -dijo Ford.
Desde la franja de sombra debajo de su sombrero, Bia pareca estarle mirando
fijamente-. Usted s?
- Me parece un poco extrao que hiciera rodar su coche por un acantilado despus de
pegarse un tiro -respondi Ford. Pens en la carta. Deba contrselo a Bia? Mejor dejar
que Lockwood se encargara.
- En realidad -dijo Bia-, para m es un elemento creble.
- Est confundido porque hizo una maleta?
- Algunos suicidas hacen ese tipo de cosas. El suicidio es a menudo espontneo.
- Entonces, dnde ve un problema?
- Sr. Ford, cmo supo que haba un coche all?
- Vi las huellas recientes de neumticos y la artemisa triturada, y luego estaban los
buitres.
- Pero usted no vio el barranco.
- No.
- Debido a que no es visible desde ningn sitio a lo largo de la carretera, lo he
comprobado. Cmo supo Volkonsky que estaba all?
- Estaba angustiado, condujo por el desierto para dispararse, se encontr con el
barranco, y decidi asegurarse an ms. -El propio Ford no lo crea, y se preguntaba si
Bia lo hara.
- Eso es exactamente lo que el FBI piensa.
- Pero no es lo que usted piensa.

Bia se enderez y se toc el sombrero-. Nos vemos.

- Espere -dijo Kate.
Bia se par.
- No creer que uno de nosotros podra haberlo matado? -pregunt Kate.
Bia se cepillaba el muslo con una rama rota de tamarisco-. Permtanme decirlo de esta
manera: si no fue un suicidio, fue un muy, muy inteligente asesinato.
Con esto, se toc el ala del sombrero, golpe los flancos de su caballo con los talones,
y pasado a su lado.
Ford pens: Wardlaw.

34
BLACKHORSE PARECA INCLUSO MS INHSPITO que cuando Ford la vio por
primera vez el lunes, una coleccin de solitarios remolques cubiertos de polvo,
acurrucado entre los flancos de Mesa Roja y algunos bajos cerros amarillos. Haba un
olor a mala hierba en el aire. En la parcela de tierra donde los nios haban estado
jugando la ltima vez, un viejo columpio se meca vaco al viento. Ford se pregunt
donde estaba la escuela, probablemente en Blue Gap, a 45 kilmetros de distancia.
Menudo lugar para crecer. Y, sin embargo, haba una especie de soledad monacal en el
asentamiento Navajo que Ford encontraba atractiva. Los Navajos no acumulaban bienes
como otra gente haca. Incluso sus casas eran sobrias.
Mientras iban hacia los corrales, Ford vio Nelson Begay herrar un caballo alazn atado
a un poste de cedro. Estaba dando forma a una herradura sobre un yunque con una serie
de certeros golpes de martillo. Los golpes hacan eco en la mesa.
Begay dej el martillo y la herradura de golpe y luego se enderez, observando como
se acercaban.
Ford y Kate se detuvieron, se apearon, y ataron sus caballos a la vaya del corral. Ford
levant la mano en seal de saludo, y Begay les hizo seas.
- Esta es la doctora Kate Mercer, ayudante del director del proyecto Isabella.
Begay levant el ala del sombrero a Kate. Ella se acerc y le estrech la mano.
- Es usted fsica? -pregunt Begay, mirndola con escepticismo.
- S.
Las cejas de Begay se elevaron ligeramente. Con gran parsimonia, le dio la espalda,
apoy el hombro en el flanco del caballo, le levant la pata trasera, y comenz a
emparejar la herradura con el casco. Luego la coloc sobre el yunque y le dio unos
cuantos golpes ms.
Mientras Ford se qued parado pensando en las sensibilidades culturales de los
Navajos, Kate le dijo a la espalda de cuadros azules de Begay-. Esperbamos hablar con
usted.
- Entonces, hablen.
- Prefiero no hablar con espalda de un hombre.
Begay dej el casco y se enderez-. Bueno, seora, yo no le ped que viniera, y ahora
mismo resulta que estoy muy ocupado.
- No me llame seora. Tengo un doctorado en Fsica.
Begay tosi, dej sus herramientas, y la mir sin expresin.

- Y bien? -dijo ella-. Vamos a quedarnos aqu al sol o va a invitarnos a tomar un

caf?
La exasperacin mezclada con intriga cruz por el rostro de Begay-. De acuerdo, de
acuerdo, pasemos dentro.
Una vez ms, Ford se encontr en la sala de estar con las fotografas militares en las
paredes. Mientas Begay serva caf, Ford y Kate se sentaban en el sof marrn. Cuando
sus tazas estuvieron llenas, Begay se instal en la mecedora rota-. Son todas las
cientficas como usted?
- Como qu?
- Como mi abuela. No aceptan un no por respuesta, verdad? Usted misma podra ser
Dine. De hecho -se inclin hacia adelante, escrutando su rostro- no es usted?
- Soy medio japonesa.
- Claro. -Se inclin hacia atrs-. De acuerdo. Aqu estamos.
Ford esper a Kate. Ella siempre tuvo don de gentes, como ya haba demostrado con
Begay. Era curioso ver cmo le manejaba.
- Me he estado preguntando -dijo Kate- Qu es, exactamente, un hombre de
medicina?
- Soy una especie de mdico.
- Cmo es eso?
- Realizo ceremonias. Curo a la gente.
- Qu tipo de ceremonias?
Begay no respondi.
- Lo lamento si parezco entrometida -dijo Kate, dndole una sonrisa deslumbrante-. Es
fruto de mi profesin.
- Bueno, no me importa la pregunta, siempre y cuando no sea curiosidad ociosa.
Puedo realizar varias ceremonias, la Senda de la Bendicin, la Senda del Enemigo y la
Senda de la Estrella que Cae.
- Qu hacen esas ceremonias?
Begay gru, sorbi su caf, y se ech hacia atrs-. La Senda de la Bendicin, restaura
el equilibrio y la belleza en la vida de una persona, despus de problemas con drogas,
alcohol, o una temporada en la crcel. La Senda del Enemigo es para los soldados que
regresan de la guerra. Es una ceremonia que elimina la mancha de la muerte. Porque
cuando matas, un poco de ese mal se aferra a ti, a pesar de que fuera una guerra y lo
hicieras legtimamente. Si no haces la Senda del Enemigo, el mal te termina devorando.
- Nuestros mdicos lo llaman sndrome de estrs postraumtico -dijo Kate.
- S -dijo Begay-. Como mi sobrino, Lorenzo, que fue a Irak Nunca volver a ser el
mismo.
- La Senda del Enemigo cura el SEPT?
- En la mayora de los casos.
- Eso es muy interesante Y la Senda de la Estrella que Cae?
- Esa es una ceremonia de la que no hablamos -dijo secamente Begay.
- Considerara hacer una ceremonia para un no-Navajo?
- Por qu, usted necesita una?
Kate se ech a rer-. Me vendra bien una buena Senda de la Bendicin.
Begay la mir ofendido-. Esto no es algo que se hace a la ligera. Se requiere mucha
preparacin y usted tiene que creer en ello para que funcione. Una gran cantidad de
Bilagaana tiene problemas para creer en las cosas que no pueden ver con sus propios
ojos. O son de la Nueva Era que no les gusta la dura preparacin, la tienda de sudacin,
el ayuno, la abstinencia sexual. Pero yo negara la ceremonia a un Bilagaana slo porque
sea blanco.

- Yo no quiero parecer impertinente -dijo ella-. Es solo que Durante mucho tiempo,
me he estado preguntando cul es el sentido de todo esto. De lo que estamos haciendo
aqu.
l asinti con la cabeza-. Bienvenida al club.
Despus de un largo silencio dijo Kate-. Gracias por compartirlo con nosotros.
En esto Begay se ech hacia atrs y apoy las manos en sus pantalones-. En la cultura
Dine, creemos en el intercambio de informacin. Le he contado algo acerca de mi
trabajo. Ahora me gustara or algo del suyo. Aqu el Sr. Ford me dice que all en el
proyecto Isabella, estn investigando algo llamado el Big Bang.
- As es.
- He estado pensando en eso. Si el universo fue creado en el Big Bang, qu haba
antes?
- Nadie lo sabe. Muchos fsicos creen que no haba nada. De hecho, ni siquiera haba
un "antes". La misma existencia comenz con el Big Bang.
Begay silb-. Entonces, qu caus la explosin?
- Esa es una pregunta difcil de explicar a un no fsico.
- Intntelo.
- La teora de la mecnica cuntica dice que las cosas simplemente ocurren, sin una
causa.
- Quiere decir que no sabe la causa?
- No, quiero decir que no hay una causa. La repentina creacin del universo de la nada
no violara ninguna ley o ser no natural o no cientfica de ninguna manera. Antes, no
haba absolutamente nada. Ni espacio, ni tiempo, ni existencia. Y entonces, ocurri, y la
existencia empez a ser.
Begay la mir, luego mene la cabeza-. Ests hablando como mi sobrino, Lorenzo.
Chico listo, beca completa para la Universidad de Columbia, estudi matemticas. Lo
fastidi, todo ese mundo Bilagaana li su cabeza. Lo dejo todo, se fue a Irak, luego
volvi y no crea en nada. Y quiero decir nada. Ahora barre una condenada iglesia para
vivir. O al menos sola hacerlo, hasta que se escap.
- Y Usted culpa a la ciencia de eso? -dijo Kate.
Begay sacudi la cabeza-. No, no, no culpo a la ciencia. Es slo que orla a usted
hablar acerca de cmo el mundo lleg a existir de la nada, sonaba como el tipo de
tonteras que l deca Cmo pudo la creacin ocurrir sin ms?
- Voy a tratar de explicarlo. Stephen Hawking propuso la idea de que antes del Big
Bang, el tiempo no exista. Sin tiempo, no puede haber ningn tipo de existencia
definible. Hawking pudo demostrar matemticamente que la no existencia an tiene
algn tipo espacio potencial, y que bajo ciertas extraas condiciones el espacio puede
convertirse en tiempo y viceversa. Mostr que si un pequeo pedacito de espacio se
transform en tiempo, la aparicin del tiempo dara lugar al Big Bang, porque de repente
puede haber movimiento, puede haber causas y efectos, puede haber espacio real y
energa real. El tiempo hace que todo sea posible. Para nosotros, el Big Bang se parece a
una explosin de espacio, tiempo y materia desde un nico punto. Pero aqu viene lo
realmente extrao. Si divides esa pequea fraccin de segundo, vers que no hubo
principio en absoluto, que el tiempo parece haber existido siempre. As que aqu tenemos
una teora del Big Bang, que parece querer decir dos cosas contradictorias: primero, que
el tiempo no siempre existi y, segundo, que el tiempo no tuvo principio. Lo que
significa que el tiempo es eterno. Ambas cosas son ciertas. Y si realmente lo piensas,
cuando el tiempo no exista, no habra diferencia entre la eternidad y un segundo. As
que una vez el tiempo empez a existir, siempre ha existido. Nunca hubo un momento en
que no existiera.

Begay sacudi la cabeza-. Eso es una locura.

Un silencio incmodo se asent en la msera sala.
- Los Navajos tienen una historia de la creacin? -pregunt Kate.
- S. Lo llamamos el Dine Bahan. No est escrito. Debes memorizarlo. Se necesitan
nueve noches para cantarlo. Es la Senda de la Bendicin de la que le ha hablado, un
cntico que cuenta la historia de la creacin del mundo. Cantas en presencia de una
persona enferma y la historia la cura.
- La ha memorizado?
- Claro que s, mi to me lo ense. Me llev cinco aos.
- Casi lo mismo que mi doctorado -dijo Kate.
Begay se mostr complacido por la comparacin.
- Quieres canta unas pocas lneas?
Begay dijo- La Senda de la Bendicin no debe ser cantada de forma casual.
- No estoy segura de que estemos teniendo una conversacin casual.
La mir con atencin-. S, puede ser.
Begay cerr los ojos. Cuando abri su boca, su voz temblaba y tena un tono alto,
mientras cantaba en una extraa escala de cinco tonos. La armona no occidental y los
sonidos de las palabras Navajo, algunas familiares, pero la mayora no, llenaron a Ford
con un anhelo de algo para lo que no tena nombre.
Despus de unos cinco minutos, Begay se detuvo. Sus ojos estaban hmedos-. As es
como empieza -dijo en voz baja-. Es la poesa ms bella jams escrita, al menos en mi
opinin.
- Lo puede traducir para nosotros? -pregunt Kate.
- Esperaba que no me lo pidiera. Bueno, all va. Tom una respiracin profunda.
De lo que est pensando, l est pensando.
Desde hace mucho tiempo, l est pensando.
De cmo la oscuridad llegar a ser, l est pensando.
De cmo la Tierra llegar a ser, l est pensando.
De cuan azul el cielo llegar a ser, l est pensando.
De cuan amarillo el amanecer llegar a ser, l est pensando.
De cuan tarde el crepsculo llegar a ser, l est pensando.
De cuan oscuro ser el roco del musgo l est pensando, de caballos l est
pensando.
Del orden l est pensando, de la belleza l est pensando.
De cmo todo crecer sin disminuir, l est pensando.
Se detuvo-. No suena bien en Ingls, pero as es como va.
- Quin es ese "l"? -Pregunt Kate.
- El Creador.
Kate sonri-. Dgame, seor Begay: Quin cre al Creador?
Begay se encogi de hombros-. Las historias no nos cuentan eso.
- Qu haba antes que l?
- Quin sabe?
Kate dijo-: Parece que nuestras dos historias de la creacin tiene problemas de origen.
Desde el fregadero de la cocina, una gota de agua rompi el silencio, y luego otra y
otra. Por fin Begay se levant y cojeando lo cerr-. Ha sido una conversacin interesante
-dijo al volver-. Pero hay un mundo real ah fuera, y en l, un caballo que necesita
zapatos nuevos.

Salieron al sol brillante. Mientras caminaban de vuelta a los corrales, Ford dijo-: Una
de las cosas que queramos decirle, seor Begay, es que maana vamos a hacer una
ronda con Isabella. Todo el mundo estar bajo tierra. Cuando usted y sus marchantes
lleguen, yo ser el nico all para reunirme con ustedes.
- No bamos a hacer una fiesta de saludos.
- No quera que pensara que estbamos siendo irrespetuosos.
Begay dio unas palmaditas a su caballo y le acarici el flanco-. Mire, seor Ford,
tenemos nuestros propios planes. Vamos a montar una tienda de sudacin, hacer algunas
ceremonias, hablar con la tierra. Vamos a ser pacficos. Cuando llegue la polica a
arrestarnos, nos iremos en silencio.
- La polica no va a venir -dijo Ford.
Begay pareca decepcionado-. Nada de polica?
- Deberamos llamarles? -Ford pregunt secamente.
Begay sonri-. Supongo que tena una fantasa con ser detenido por la causa. -Le dio
la espalda y cogi la pierna del caballo con una mano, el cuchillo de cocina con la otra-.
Tranquilo, muchacho -murmur, cuando empez a recortar y ajustar.
Ford mir a Kate. En el viaje de vuelta, se sincerara.

35
PARA CUANDO KATE Y FORD LLEGARON A LA CIMA DE LA MESETA, el sol
estaba tan bajo, que pareca bambolearse en el horizonte. Mientras viajaban en silencio a
travs de la hierba de serpiente florecida, Ford intent por ensima vez formular lo que
quera decir. Si no empezaba a hablar, volveran a Isabella, y l perdera su oportunidad.
- Kate? -comenz, cabalgando a su lado.
Ella se volvi.
- Te ped que hicieras este viaje por otra razn adems de visitar a Begay.
Ella le mir, con su pelo como oro negro a la luz del sol, sus ojos entrecerrados por la
sospecha- Por qu tengo la sensacin de que esto es algo que no me va a gustar?
- Estoy aqu en parte como un antroplogo, y en parte por otra razn.
- Debera haberlo adivinado. Cul es la misin, Seor Agente Secreto?
- Yo fue enviado aqu para investigar el proyecto Isabella.
- En otras palabras, eres un espa.
Tom una respiracin profunda-. S.
- Lo sabe Hazelius?
- Nadie lo sabe.
- Ya veo Y te amigaste conmigo porque yo era una va rpida a la informacin que
necesitabas.
- Kate
- No, espera, es peor: te contrataron a sabiendas de nuestra relacin en el pasado, con
la esperanza de que pudieras reavivar esos viejos rescoldos y sacarme la informacin.
Como de costumbre, Kate lo haba descubierto todo incluso antes de que l pudiera
terminar.
- Kate, cuando acept este trabajo, no me di cuenta
- No te diste cuenta? De que sera tan imbcil?
- No me di cuenta de que eso sera una complicacin.

Tir de su caballo para que se detuviera y le mir-. Complicacin? Qu quieres

decir?
La cara de Ford arda. Por qu la vida de repente era tan incomprensible? Cmo
poda responderle?
Ella se alis el cabello y le cogi por la mejilla fuertemente con una mano enguantada. Todava sigues en la CIA, verdad?
- No. Lo dej hace tres aos cuando mi esposa Mi esposa No poda decirlo.
- S, seguro que lo dejaste. Entonces, les contaste nuestro secreto?
- No.
- Tonteras. Por supuesto que se lo contaste. Confi en ti, me abr a ti, y ahora estamos
todos jodidos.
- No se lo dije.
- Ojal pudiera creerte. -Ella azuz a su caballo y se alej trotando.
- Kate, por favor, escucha- Ballew tambin empez a trotar. Ford rebotaba arriba y
abajo, con una mano agarrando la montura.
Kate le dio a su caballo de otro ligero toque y comenz a galopar-. Aljate de m!
Ballew ech a galopar, sin habrselo pedido. Ford agarr la montura, su cuerpo dando
tumbos como una mueca de trapo-. Kate, por favor frena, tenemos que hablar.
Ella puso a su caballo a todo galope, y de nuevo Ballew se lanz tras ella. Los dos
caballos galopaban a lo largo de la cima de la mesa, sus pezuas golpeando el suelo.
Ford se agarraba temiendo por su vida, aterrado.
- Kate! -grit-. Una rienda resbal de su mano. Se lanz hacia para agarrarla, pero
Ballew pis la rienda suelta y se detuvo en seco. Ford rod por la espalda del caballo y
cay sobre una alfombra de hierba de serpiente.
Cuando volvi en s, estaba mirando al cielo, preguntndose dnde demonios estaba.
El rostro de Kate apareci en su campo de visin. Su sombrero haba desaparecido y
su pelo estaba suelto, su cara era una agona de preocupacin.
- Wyman? Dios mo, ests bien?
l jade y tosi cuando el aire volvi a sus pulmones. Trat de sentarse.
- No, no. Tindete. Cuando se ech de nuevo, sinti que su cabeza se apoyaba en su
sombrero y se dio cuenta de que ella debi ponrselo de almohada. Esper a que las
estrellas se borraran de sus ojos y recuperara la memoria.
- Oh, Dios mo, Wyman, por un momento pens que habas muerto.
l no poda ordenar sus pensamientos. Inspir, expir, otra vez, absorbiendo el aire.
Ella se haba quitado el guante, y su mano fra le dio unas palmaditas en la cara-. Te
has roto algo? Te duele? Oh, ests sangrando! -Se quit su pauelo y le sec la frente.
Su cabeza comenz a aclararse-. Djame sentarme.
- No, no. Qudate quieto. -Ella apret el pauelo firmemente contra la piel-.Te
golpeaste la cabeza. Podras tener una conmocin cerebral.
- No lo creo. -Gimi l-. Qu idiota debo parecer! Caerse de un caballo como un saco
de patatas.
- No sabes montar, eso es todo. Fue mi culpa. Nunca deb salir corriendo de esa
manera. Me cabreas tanto a veces.
El latido en su cabeza comenz a disminuir-. No he traicionado vuestro secreto. Y no
lo voy a hacer.
Ella lo mir-. Por qu? No es para eso para lo que te contrataron?
- A la mierda para lo que me contrataron.
Ella le sec el corte-. Necesitas descansar un poco ms.
Se qued quieto-. No se supone que tengo que volver a caballo?
- Ballew se dirigi al establo. No te avergences, todo el mundo termina cayndose.

Su mano se pos en su mejilla. Se qued tendido por un momento, y luego,

lentamente se sent-. Lo siento.
Despus de un momento, ella dijo-. Mencionaste algo sobre una esposa. Yo no saba
que estabas casado.
- Ya no.
- Debe ser difcil estar casado en la CIA.
EL contest rpidamente-. No fue eso. Ella muri.
Kate se tap la boca-. Oh, lo siento. Qu cosa tan estpida he dicho.
- Est bien. ramos compaeros en la CIA. Ella fue asesinada en Camboya. Coche
bomba.
- Oh, Dios mo, Wyman. Cuanto lo siento.
No haba credo que sera capaz de contrselo. Pero le sali tan fcilmente-. As que
dej la CIA y me fui a un monasterio. Estaba buscando algo, pensaba que era a Dios.
Pero no lo encontr. Yo no estaba hecho para ser monje. Me fui y tena que ganarme la
vida, as que colgu una placa como Investigador Privado, y me contrataron para este
trabajo. Que nunca debera haberlo aceptado. Fin de la historia.
- Para quin trabajas? Lockwood?
l asinti con la cabeza-. l sabe que estis ocultando algo y quera que yo
descubriera qu era. Dice que va a terminar con Isabella en dos das.
- Jess. -Dej que su mano fra de nuevo en su rostro.
- Lo siento, te ment. Si hubiera sabido en donde me estaba metiendo, nunca habra
aceptado esta tarea. No contaba -Su voz se apag.
- Qu?
l no contest.
- No contabas con qu? -Ella se inclin sobre l, su sombra cruz su cara, su olor
dbil le alcanz.
Ford dijo-: Con volver a enamorarme de ti.
En la distancia, una lechuza ulul en la penumbra.
- Hablas en serio? -dijo al fin.
Ford asinti con la cabeza.
Poco a poco, Kate acerc su cara a la suya. Ella no lo bes, slo mir. Aturdida-.
Nunca me lo dijiste cuando estbamos saliendo.
- No lo hice?
Ella sacudi la cabeza-. La palabra "amor" no estaba en tu vocabulario. Por qu crees
que rompimos?
l parpade. Esa fue la razn?- Y lo de entrar en la CIA?
- Habra podido vivir con eso.
- T quieres volver a intentarlo? -pregunt Ford.
Ella lo mir, una luz dorada la envolva. Nunca haba estado tan bella-. S.
Entonces ella lo bes, lenta, suave, deliciosamente. Se inclin para besarla, pero ella lo
detuvo con la mano en el pecho-.Es casi de noche. Tenemos un largo camino caminando.
Y
- Y qu?
Ella sigui mirndole, sonriendo-. No importa -dijo, inclinndose para besarlo otra
vez, y luego otra vez, sus pechos suaves apoyndose en l. Se llev la mano a la camisa,
y comenz a desabrochrsela, un botn tras otro. Se desliz la camisa abierta y comenz
a desabrochar el cinturn, sus besos cada vez ms profundos y ms suaves, como si su
boca se derritiera en la suya, mientras que las sombras de la noche crecan cada vez ms
en el suelo del desierto.

36
EL PASTOR RUSS EDDY LOGR SACAR SU CAMIONETA de la carretera de la
mesa y se dirigi hacia un pilar de piedra arenisca, detrs del que poda ocultar el
vehculo. Era una noche clara, con una luna protuberante y una dispersin de estrellas
manchando el cielo nocturno. La camioneta se tambale y sacudi a travs de la roca
estril, con un guardabarros suelto golpeando con cada tirn. Si no peda prestado el
soldador de arco en la estacin de servicio en Blue Gap uno de estos das, la defensa se
iba a caer, pero le haca sentirse tan avergonzado, siempre pidiendo prestadas
herramientas a los Navajos y combustible. Tena que seguir recordndose a s mismo que
traa a estas personas el regalo ms grande de todos, la salvacin, solo si ellos la
aceptaban.
Todo el da haba estado pensando en Hazelius. Cuanto ms escuchaba las palabras de
ese hombre sonando una y otra vez en su cabeza, ms versos de la Primera Epstola de
Juan parecan aplicables: Habis odo que el anticristo vendrEste es el anticristo, el
que niega al Padre y al Hijo Ese es el espritu del anticristo
El recuerdo de Lorenzo, tendido en el suelo, cruz por la cabeza, los cogulos de
sangre fresca que no se hundan en la arena Hizo una mueca, por qu esa imagen
horrible segua apareciendo? La oblig a salir con un gemido audible.
Estacion la camioneta detrs del pilar de piedra arenisca hasta estuvo bien oculto de
la carretera. El motor se apag con una tos. Tir del freno de emergencia y bloque las
ruedas con piedras sueltas. Luego se guard las llaves, respir hondo, y ech a andar por
el camino. La luna era lo bastante brillante para poder ver por dnde iba sin la linterna.
Senta un fuerte sentido de propsito, ms que nunca. Dios lo haba llamado y haba
dicho s. Todo hasta ahora, todos los problemas en su vida, haba sido un simple
preludio. Dios lo haba puesto a prueba, y l haba pasado. La prueba final haba sido
Lorenzo. Haba sido la seal de Dios de que le estaba preparando para algo grande. Muy
grande.
El Seor le haba guiado en Pion esa tarde. Primero un tanque lleno de gasolina,
gratis. A continuacin, un turista perdido tratando de encontrar Flagstaff se lo agradeci
con un billete de diez dlares. Luego se enter por el empleado de la gasolinera que Bia
estaba investigando la muerte en el proyecto Isabella como un asesinato, no un suicidio.
Asesinato!
Un coyote aullaba en la distancia, contestado por otro mucho ms lejos. Sonaban
como los solitarios gritos perdidos de los condenados. Eddy alcanz el borde de los
acantilados y sigui el sendero retorcido hasta el valle Nakai. La joroba oscura de Nakai
Rock se alzaba igual que un demonio jorobado. Debajo, una dispersin de luces sealaba
el pueblo, las ventanas del viejo puesto comercial eran cajas de luz en la oscuridad.
Mantenindose cerca de las rocas y los enebros, se traslad hacia el puesto comercial.
No saba lo que estaba buscando, o cmo lo iba a encontrar. Su nico plan era esperar a
una seal de Dios. Dios le mostrara el camino.
El tenue sonido de msica de piano derivaba a travs de la noche del desierto. Lleg al
suelo del valle, movindose travs de las sombras de los lamos, y esprint por el csped
hasta la pared trasera del puesto comercial. A travs de los viejos leos, recubiertos de
yeso, poda or la conversacin apagada. Con infinito cuidado se acerc a una ventana y

se asom al interior. Algunos cientficos se sentaron alrededor de una mesa de caf,

hablando intensamente, como si discutieran. Hazelius sentado tocaba el piano.
A la vista del hombre que podra ser el Anticristo, Russ sinti una oleada de miedo y
rabia. Se refugi bajo la ventana y trat de escuchar lo que deca la gente, pero el hombre
estaba tocando tan fuerte, que Eddy no poda escuchar casi nada. Luego, sobre las notas
de piano, a travs de la ventana de doble acristalamiento, con el fro aire de otoo donde
soplando donde Russ se acurrucaba sobre la hierba, estall una sola palabra, en la voz de
uno de los cientficos: Dios.
Una vez ms, en una voz diferente: Dios.
La pantalla de la puerta golpe, y dos voces derivaron desde la esquina hasta sus
odos: una alta y tensa, la otra baja, prudente.
Su corazn palpitaba, Eddy se arrastr hacia la oscuridad hasta que estuvo a la vuelta
de la esquina de la puerta principal. Escuch, casi sin respirar.
- una cosa, Tony, quera preguntarte, de forma confidencial -El hombre baj la
voz. Eddy no entendi el resto, pero no poda arriesgarse a acercarse ms.
- somos los dos nicos no cientficos aqu
Salieron a la oscuridad. Eddy se ech atrs, y las voces se disolvieron en la
indistincin. Poda ver dos formas oscuras, paseando por la carretera. Esper, y luego
lanz a travs de la carretera y a los rboles, donde se apret contra el tronco retorcido de
un lamo.
El aire roz la cara. Podra haber sido el Espritu Santo, convirtindose en brisa para
llevarle las voces de las figuras en la sombra hacia l.
- acerca de esos cargos criminales, pero no tiene nada que ver con la operacin de
Isabella.
La voz profunda respondi-: No te engaes. Como te dije antes, caers con el resto de
nosotros.
- Pero yo slo soy el psiclogo.
- Sigues siendo parte del engao
El engao? Eddy se traslad a travs de la oscuridad a otra posicin.
- Cmo diablos nos metimos en este lo? -dijo la voz alta.
La respuesta fue demasiado baja para que Eddy la oyera.
- No puedo creer que el maldito ordenador est afirmando ser Dios Es algo como
sacado de una novela de ciencia ficcin
Otra respuesta en voz baja. A Eddy le resultaba tan difcil escuchar y entender que
contena la respiracin.
Los hombres entraron en la dispersin de luces que sealaba las viviendas. Eddy
echado hacia adelante como una araa cuando sus frases suban y bajaban con la brisa.
- Dios en la mquina llev a Volkonsky al lmite - La voz alta de nuevo.
- prdida de tiempo especulando -Fue la spera respuesta.
La conversacin continu en voz ms baja. Eddy crey que se iba a volver loco por no
poder escuchar. Se arriesg y se acerc ms. Los dos hombres se haban detenido al final
de un camino de entrada. A la luz amarilla suave, el ms grande pareca impaciente,
como si tratara de alejarse del nervioso. Las voces eran ms claras ahora.
- diciendo cosas como Dios que yo nunca haba odo. Es un montn de mierda New
Age-. "La existencia soy yo pensando", dame un respiro. Y Edelstein se lo trag. Bueno,
l es matemtico, por definicin es un bicho raro. Quiero decir, ese tipo tiene serpientes
como mascotas -La voz aguda se elev, como si por hablar ms fuerte, pudiera evitar
que el tipo grande se marchara.
El tipo grande se movi, de modo que Eddy poda ver su rostro. Era el hombre de
seguridad.

La baja voz del hombre dijo algo que sonaba como, "comprueba antes de golpear el
saco". Un apretn de manos, y el tipo pequeo se march caminando por el camino hacia
su casa, mientras que el tipo de seguridad se qued mirando la carretera, primero en un
sentido, luego en el otro, hacia los lamos, como si escrutara la escena, para decidir en
qu direccin empezara su patrulla.
Por favor, Seor, por favor. El corazn de Eddy lata tan fuerte, que poda escuchar el
pulso de su propia sangre susurrando en sus odos. Por fin, el hombre camin por la
carretera en la otra direccin. Movindose con exquisito cuidado para no hacer crujir
ramas cadas, Eddy pas lentamente a travs de los lamos y subi por el sendero oscuro
fuera del valle.
Slo cuando conduca por la Dugway de vuelta se permiti a s mismo gritar en voz
alta con vrtigo. Tena exactamente lo que el reverendo Spates necesitaba. Sera la mitad
de la noche en Virginia, pero sin duda el reverendo no le importara ser despertado por
esto. Seguro que no.

37
EL VIERNES, AL ROMPER EL ALBA, Nelson Begay se apoy en el marco de la
puerta de la sala capitular y observ llegar los primeros remolques de caballos. Los
caballos removan el polvo hasta las nubes doradas de fuego, los jinetes descargaban sus
caballos y los ensillaban en medio de un tintineo de las espuelas y cuero deslizndose. El
propio caballo de Begay, Winter, ya estaba ensillado y listo para montar, atado a la
sombra del nico pin vivo a la vista, comiendo de un morral. Begay deseaba poder
culpar a los Bilagaana de todos los piones muertos, pero por lo que l poda decir, los
telediarios de la televisin tenan razn: los escarabajos de la corteza y la sequa no
necesitaban de ninguna ayuda.
Mara Atcitty, la presidente del captulo, se acerc-. Una buena participacin -dijo.
- Mejor que lo que pensaba. Vienes?
Atcitty ri-. Cualquier cosa que me saque de la oficina.
- Dnde est tu caballo?
- Ests loco? Yo ir conduciendo.
Begay se volvi para observar la variada coleccin de carne de caballo reunida para la
marcha de protesta. Aparte de un par de buenos percherones y un rabe, eran en su
mayora reserva para conservas, descalzos, flacos, de ojos blancos. La escena le record
la casa de su to Silvers en Toh Ateen. Silvers le haba enseado la Senda de la
Bendicin, pero tambin haba sido jinete de broncos, trabajando en el circuito de rodeos
de Santa Fe-Amarillo, hasta que se rompi la espalda. Despus mantuvo un grupo
irregular de caballos para que los nios montaran, ah era donde Begay haba aprendido
todo lo que saba acerca de los caballos.
Sacudi la cabeza. Pareca que eso haba pasado haca mucho tiempo. Su to Silvers ya
se haba ido, los viejos das estaban muriendo, y los nios hoy en da no podan montar o
hablar el idioma. Begay era el nico al que el viejo to Silvers haba sido capaz de
ensearle la Senda de la Bendicin.
La marcha era ms que una protesta por el proyecto Isabella, se trataba de recuperar
una forma de vida que estaba desapareciendo rpidamente. Se trataba de sus tradiciones,
su lengua y su tierra, de asumir la responsabilidad de su destino.

Una camioneta Isuzu apareci, tirando de un remolque demasiado grande para l. Con
un grito, un hombre alto y delgado salt, vistiendo una camisa con las mangas cortadas.
Agit un brazo delgado al aire, grit de nuevo, y dio la vuelta para descargar el caballo.
- Willy Becenti est aqu -dijo Atcitty.
- Es difcil no notar a Willy.
El caballo, ya ensillado, baj al polvo. Becenti le hizo dar la vuelta y lo at al
remolque.
- Viene cargado.
- Yo lo veo.
- Vas a dejarle llevar eso?
Begay lo consider que por un momento. Willy era excitable, pero tena un buen
corazn y era slido como una roca cuando no estaba bebido. No habra licor en este
viaje, era la nica regla que Begay iba a obligar a cumplir.
- Willy estar bien.
- Y si las cosas se ponen desagradables? -pregunt Mara.
- Las cosas no se van a poner desagradables. Me encontr con un par de los cientficos
ayer. No va a pasar nada.
Atcitty dijo- Con cules te reuniste?
- Ese hombre que se llama a s mismo antroplogo, Ford, y la ayudante del director,
una mujer llamada Mercer.
Atcitty asinti-. Los mismos con los que me reun yo. -Pas un momento y dijo-:
Seguro que es una buena idea, esta marcha de protesta?
- Supongo que vamos a averiguarlo, no?

38
KEN DOLBY MIR SU RELOJ. Al las seis de la tarde volvi de nuevo a la pantalla
y comprob la temperatura en el imn malo. Se mantena estable, bien dentro del rango
de tolerancia. Naveg a travs de varias pginas de controles de software para Isabella.
Todos los sistemas iban, todo funcionaba perfectamente. La potencia estaba al 80 por
ciento.
Era una noche perfecta para una ronda, con Isabella desviando un gran porcentaje del
mega voltaje de la red elctrica de la costa oeste para su propio uso, incluso la ms
pequea interrupcin, la cada de un rayo, el fallo de un transformador, lneas cadas,
podra causar una cascada. Pero era una noche fra en casi todo el sudoeste, los aires
acondicionados estaban apagados, no haba tormentas y poco viento.
Dolby tena una sensacin en el estmago, esa noche resolveran el problema. Esta
noche era la noche que Isabella brillara a la perfeccin.
- Ken, sbela al 85 -dijo Hazelius desde su asiento de cuero en el centro del Puente.
Dolby mir de reojo a ST. Vicent, monitorizando los flujos de energa. El hombre
parecido a un duende levant un pulgar hacia arriba y le gui el ojo.
- Hecho.
En el mismo borde de la perceptibilidad se poda sentir la dbil vibracin que sealaba
el inmenso caudal de energa. Los dos haces de protones y antiprotones, que circulaban
en sentidos opuestos a una velocidad inimaginable, an no se haban puesto en contacto.
Eso pasara al 90% de potencia. Una vez fueran puestos en contacto, llevara mucha ms

potencia, mucho ms tiempo, y un nivel exquisito de ajuste adaptar el sistema hasta el

100%.
Los indicadores de potencia subieron suavemente al 85%.
- Encantadora noche para una ronda -dijo St. Vicent.
Dolby asinti, contento de que St. Vicent manejara los flujos de energa. Era un tipo
tranquilo, agradable que rara vez deca una palabra, pero que manejaba la energa de la
forma que un director manejaba una orquesta sinfnica, con exactitud y gran finura.
Todo ello sin romper a sudor.
- Ochenta y cinco por ciento -dijo Dolby.
- Alan? -pregunt Hazelius-. Cmo van los servidores?
- Todo bien por aqu.
Hazelius recorri la sala, tal vez por decimoquinta vez, solicitando respuestas del
equipo. Hasta ahora, era una ronda de libro de texto.
Dolby revis sus sistemas. Todo estaba funcionando segn las especificaciones. El
nica fallo era el aviso de calor del, pero por "caliente" estaban hablando de slo tres
centsimas de grado ms caliente de lo que debera ser.
Isabella se ajust al 85%, mientras Rae Chen hizo pequeos ajustes en los haces.
Recorriendo con la mirada la habitacin, Dolby pens en el grupo que Hazelius haba
reunido. Edelstein, por ejemplo. Dolby sospechaba que podra ser incluso ms
inteligente que Hazelius, pero un poco raro intelectualmente. Edelstein asustaba un poco,
como si su cerebro fuera medio aliengena. Y lo de las serpientes de cascabel? Una
aficin inquietantemente rara. Luego estaba Corcoran, que se pareca a Darryl Hannah.
En realidad no era su tipo, demasiado alta y abrasiva. Demasiado bonita y demasiado
rubia para ser tan inteligente como era evidente que era Era un grupo brillante, incluso
el robot Cecchini, que siempre pareca estar a punto del cabreo. A excepcin de Innes.
Era un tipo concienzudo, pero no tienen la luz para iluminar mucho ms que el trillado
centro de la sala. Cmo podra Hazelius tomar al hombre y sus pequeas sesiones de
rap tan en serio? O Hazelius slo le segua el juego a las regulaciones del Departamento
de Energa? Eran todos los psiclogos como Innes, aireando sus pequeas teoras
ingeniosas, sin una pizca de evidencia emprica? Era un hombre que lo vea todo y no
entenda nada. Innes le recordaba a Dolby a ese conductor de furgoneta psico-pop que
sala con su madre despus de la muerte de su padre, un hombre decente cuya papada
casi te asfixiaba con el anuncio del ltimo best-seller de auto ayuda.
Luego estaba Rae Chen. Era inteligente como el demonio, pero totalmente
despreocupada. Alguien le haba dicho que haba sido una campeona de monopatn
cuando era nia. Pareca del tipo amor-libre de Berkeley, divertida, fcil y sin
complicaciones. O era realmente complicada? Es difcil decir con los asiticos. De
cualquier manera, le encantara poner algo en marcha con ella. l la mir, se inclinaba
sobre su consola con tanta atencin, su pelo negro que colgaba como una cascada, y se la
imaginaba sin ropa
La voz Hazelius lo interrumpi.
- Estamos listos para subir a 90, Ken.
- Claro que s.
- Alan? Cuando nos estabilicemos en 90, quiero que ests listo para cambiar a los P5
595, todos a la vez, juntos y enlazados.
Edelstein asinti.
Dolby movi las barras de desplazamiento, observando como responda Isabella. Esta
era. Esta era la noche. Todo en su vida le haba llevado hasta este punto. Sinti la
profunda vibracin de la potencia, cuando esta se incrementaba. Era como si toda la

montaa se estuviera energizada. Ronroneaba como un Bentley. Dios, cmo le gustaba

esta mquina. Su mquina.

39
DESDE EL DORMITORIO TRASERO DE SU BUNGALOW, Ford vio aparecer a
los primeros jinetes de la protesta en la cima tras Nakai Rock, recortada contra el
atardecer. Levant sus binoculares e identific a Nelson Begay a lomos de un caballo
pinto, con una docena ms de jinetes.
Volvi la cabeza y sinti un fuerte latido de su cada la noche anterior. Desde entonces,
l y Kate apenas haban sido capaces de intercambiar una palabra, ella haba estado muy
ocupada preparndose para la ronda.
La luz de su telfono va satlite parpade, segn lo previsto. Descolg.
- Noticias? -pregunt Lockwood.
- Nada en concreto. Todo el mundo est en el Bnker, empezando otra ronda con
Isabella. Estoy esperando para ir al encuentro de los jinetes de la protesta.
- Ojal hubieras podido evitarla.
- Confa en m, es mejor as. Has buscado eso de Joe Blitz?
- Hay cientos de Joe Blitz ah fuera, personas, empresas, lugares, lo que quieras. He
hecho una lista de algunos que me llamaron la atencin como posibles. Crea que podra
pasarte algunos.
- Adelante.
- En primer lugar, Joe Blitz es el nombre de una figura de accin de los GI Joe.
- Eso podra ser una alusin a Wardlaw, Volkonsky lo odiaba. Qu ms?
- Productor de Broadway de los aos cuarenta que hizo Garbage Can Follies y Crater
Lake Cut-up. Dos musicales, uno sobre solteros, y el otro sobre una colonia nudista.
Ambos fracasos.
- Sigue adelante.
- Joe Blitz, concesionario de Ford en quiebra en Ohio Parque estatal Joe Blitz,
Medford, Oregon Joe Blitz Memorial en Hockey Rink, Ontario, Canad Joe Blitz,
escritor de ciencia-ficcin de los aos treinta y cuarenta Joe Blitz, promotor que
construy el edificio Mausleer en Chicago Joe Blitz, caricaturista.
- Hblame del escritor.
- Un tal Joe Blitz public panfletos de ciencia ficcin varias revistas de comic al
principio de los aos cuarenta.
- Ttulos?
- Un montn de ellos. Vamos a ver "Colmillos del Mar" y "Asesinos de hombres del
aire" entre otros.
- Public alguna novela?
- Por lo que podemos saber, slo un montn de historias.
- Qu hay de Joe Blitz el caricaturista?
- Hizo una tira sindicada al final de los cincuenta sobre un cerdo y un caniche de
juguete. Algo as como Garfield. Nunca fue un gran xito. Vamos a ver Tengo unos
doscientos ms, desde el nombre de una funeraria hasta una receta para ahumar pescado.
Ford lanz un suspiro-. Esto es como buscar una aguja en un pajar, cuando ni siquiera
saben como es la aguja. Qu pasa que la ta Natasha?

- Volkonsky no tena una ta Natasha. Podra haber sido una especie de broma, ya
sabes, todos los rusos tiene una ta Natasha y un to Boris.
Ford mir por la ventana como los jinetes entraban en el valle-. Parece que la nota es
un camino sin salida.
- Eso parece.
- Tengo que irme, los jinetes estn llegando al valle.
- Llmame en cuanto termine la marcha -dijo Lockwood.
Ford guard el telfono satlite, cerr el maletn, y sali. Oy un motor distante, y una
camioneta maltratada apareci donde la carretera entraba en el valle. Se par en la cima
y baj, seguida por una camioneta blanca con KREZ en el lateral y una antena parablica
en la parte superior.
Ford se acerc y se qued de pie en los rboles al borde de los campos, viendo a
Begay y una docena de jinetes sobre caballos sudorosos aproximarse. La camioneta de la
KREZ se detuvo y un par de gente de la televisin sali y empezaron a grabar tomas de
los jinetes. Una mujer grande sali de la camioneta, Maria Atcitty.
Cuando los jinetes alcanzaron los campos, el cmara comenz a rodar la cinta. Un
jinete se separ y galop hacia adelante, dando un grito de triunfo y agitando un pauelo
en su puo en alto. Ford reconoci a Willy Becenti, el hombre que le haba prestado
dinero. Algunos de los otros jinetes instaron a sus caballos a correr, y Begay sigui el
ejemplo. Cruzaron los campos, fustigndoles delante de la cmara, y se detuvieron en el
aparcamiento de tierra del viejo puesto comercial, no muy lejos de Ford.
Cuando Begay desmont, el reportero de la KREZ se acerc, choc los cinco con l, y
comenzaron a levantar el equipo para una entrevista.
Ahora, los dems se acercaban. Ms manos en alto. Las luces del vdeo se
encendieron, y el periodista comenz a entrevistar a Begay. Los otros estaban en pie
alrededor mirando.
Ford sali de los rboles y camin por la hierba.
Todas las miradas se volvieron en su direccin. El periodista se le acerc, sosteniendo
el micrfono.
- Cul es tu nombre, seor?
Ford podra ver que la cmara estaba rodando-. Wyman Ford.
- Es usted un cientfico?
- No, soy el enlace entre el proyecto Isabella y las comunidades locales.
- No los est enlazando muy bien -dijo el periodista-. Tiene una gran protesta en sus
manos.
- Lo s.
- Y qu le parece?
- Creo que el Sr. Begay tiene razn.
Hubo un breve silencio-. Razn sobre qu?
- Mucho de lo que ha estado diciendo, que Isabella asusta a la gente local, que su
presencia no es el boom econmico que se supona que sera, que los cientficos han
estado demasiado alejados.
Otro breve silencio confundido-. Y entonces, qu van a hacer al respecto?
- Para empezar, voy a escuchar. Por eso estoy aqu ahora. Luego voy a hacer lo que
pueda para arreglar las cosas. Hemos tenido un mal comienzo con la comunidad, pero les
prometo que las cosas van a cambiar.
- Basura! -gritaron, Willy Becenti, caminando desde donde haba dejado su caballo en
el campo.
- Corten! -El periodista se dirigi a Becenti-. Hola, Willy, estoy tratando de hacer una
entrevista aqu, te importa?

- Est lleno de basura.

- No puedo emitir nada de lo que digas y usas palabras as.
Becenti se detuvo, mirando a Ford. En su rostro floreci el reconocimiento-. Hey,
eres t!
- Hola, Willy -dijo Ford, extendiendo su mano.
Willy la ignor-. T eres uno de ellos!
- S.
- Me debes veinte pavos, to.
Ford sac su cartera.
Becenti enrojeci de triunfo-. Qudate con tu dinero. No lo quiero.
- Willy, espero que podamos resolver estos problemas trabajando juntos.
- Gilipolleces. Ves ah? -Becenti apunt con un brazo flaco vagamente al valle,
dejando al descubierto un tatuaje-. Hay ruinas all arriba, en los acantilados. Tumbas.
Estis profanando las tumbas de nuestros antepasados.
La cmara estaba rodando de nuevo- Su respuesta, seor Ford? -dijo el periodista,
moviendo el micrfono hasta su cara.
Ford se abstuvo de sealar que las ruinas que eran Anasazi-. Si pudiramos tener
alguna ayuda para identificar exactamente dnde estn las tumbas, se podra proteger
a
- Estn en todas partes! Por todas partes! Y los espritus de los muertos no estn
contentos y vagan por ah. Algo malo va a pasar. Puedo sentirlo. No podis sentirlo? Becenti mir a su alrededor-. No podis sentirlo?
Hubo asentimientos, murmullos.
- Los Chindii estn por todas partes, Cambiadores de Piel. Desde que Peabody Coal
extrajo el alma a Mesa Roja, este ha sido un mal, mal lugar.
- Un mal lugar -repeta la gente.
- Esto es slo un ejemplo ms del hombre blanco que viene a apoderarse de tierra
india. Eso es lo que es esto. No tengo razn?
Murmullos ms fuertes, asentimientos de cabeza de acuerdo.
- Willy, tiene todo el derecho a sentirse como lo hace -dijo Ford-. Pero permtanme
decir en nuestra defensa que parte del problema es que el gobierno tribal Navajo ha
hecho este acuerdo sin consultar a la gente local.
- El gobierno tribal Navajo es slo un montn de imbciles contratados por los
Bilagaana para hacer el parip. No tenamos ningn gobierno tribal Navajo antes de los
Bilagaana llegaran.
- T no puedes deshacer esto. Yo tampoco, pero podemos trabajar juntos para mejorar
las cosas. Qu tal eso?
- S, bueno, mi respuesta es que te jodan! -Becenti avanzada amenazador. Ford se
mantuvo firme, y se enfrentaron entre s. Becenti respir con fuerza, su flaca caja
torcica se levantaba, con los msculos del fibroso brazo flexionados.
Ford se mantena suelto, relajado-. Willy, yo estoy de tu lado.
- No seas condescendiente conmigo, Bilagaana. -Era alrededor de dos tercios del
tamao de Ford y la mitad de su peso, pero pareca que podra empezar a pelear en
cualquier momento. Ford mir a Begay y vio por el rostro indiferente del hombre de la
medicina que iba a permitir que la situacin evolucionara por s misma.
La cmara sigui filmando.
Becenti barri el brazo sobre la hierba-. Mira esto. Vosotros los Bilagaana se
apoderaron de nuestra mesa y perforaron miles de metros en la roca para poder regar sus
jodidos campos, mientras mi ta Emma tiene que conducir 45 kilmetros para transportar
agua para sus nietos y las ovejas. Cunto tiempo crees que pasar antes de que los

pozos en Blue Gap o Blackhorse se sequen? Y qu hay de los hantavirus? Todo el

mundo sabe que nunca hubo ningn hantavirus hasta lo que pas en Fort Wingate.
Varios jinetes gritaron su acuerdo con la vieja teora de la conspiracin.
- Por lo que sabemos, algo en Isabella ya nos est envenenando. Cualquier da,
nuestros hijos pueden empezar a morir. -Apunt un dedo polvoriento al pecho de Ford,
justo debajo del esternn-. Sabes qu te har eso, Bilagaana? Un asesino.
- Enfrimonos, Willy. Pacfica y respetuosamente.
Pacfica? Respetuosamente? Es por eso que tu gente quema nuestras casas
prefabricadas y campos de maz? Por qu violaron a nuestras mujeres? Es por eso que
nos enviaron a la Larga Marcha hasta Fort Sumner, para ser pacficos y respetuosos?
Ford saba desde Rama que los Navajos todava hablaban de la Larga Marcha de 1860,
aunque, para el resto del pas, era historia antigua, haca tiempo olvidada-. Ojal hubiera
alguna manera de deshacer la historia! -dijo, con ms sentimiento del que pretenda.
Una 22 barata apareci en la mano de Willy desde sus pantalones vaqueros. Ford se
puso tenso, dispuesto a moverse rpido.
Begay intervino inmediatamente-. Daswood, apague la cmara -dijo bruscamente.
El periodista le obedeci.
- Willy, deja la pistola.
- Que te jodan, Nelson, estoy aqu para pelear, no para hablar.
Begay contest en voz baja-. Vamos a montar una tienda de sudacin en el campo.
Vamos a estar aqu toda la noche, realizar ceremonias pacficas. Vamos a recuperar esta
tierra espiritualmente con nuestras oraciones. Es momento para la oracin y la
contemplacin, no de confrontacin.
- Pens que esto era una protesta, no una maldita danza india -Becenti dijo, pero sin
embargo, guard la pistola en el bolsillo del pantaln.
Begay seal a los cables de alta tensin que convergan hacia el borde de la mesa, a
un kilmetro de distancia-. Nuestra lucha no es con este hombre. Es con eso.
Las lneas de energa zumbaban y cruja, el sonido era tenue pero distinguible.
- Parece que su mquina est en marcha -dijo Begay, volviendo a Ford, con los ojos
neutrales-. Supongo que este sera un buen momento para que nos deje y que hagamos lo
nuestro.
Ford asinti con la cabeza, dio media vuelta y se dirigi hacia el Bunker.
- Eso es, fuera de aqu -le grit Becenti-, antes de que plante una bota en tu culo
Bilagaana.
Mientras Ford se acercaba a la puerta de seguridad de Isabella, el ruido y el zumbido
de las lneas de alta tensin se hizo ms fuerte, y sinti un leve estremecimiento corra
por la espalda con el ruido extrao, que pareca casi vivo.

40
A CINCO MINUTOS PARA LAS OCHO, Booker Crawley se acomod frente al
televisor en su acogedor guarida de paneles de cerezo en Dumbarton Street, Georgetown,
sintiendo un extraordinario sentimiento de anticipacin. Cuando Spates le haba dicho
que dara buen valor por su dinero, no estaba bromeando. El sermn del domingo haba
sido un disparo de escopeta. Ahora el programa Mesa Redonda de Amrica sera la
descarga del segundo barril. Lo sorprendente era que solo le haba costado una sola

llamada telefnica y un par de pagos en efectivo. Ni siquiera hubo nada ilegal en ello,
slo donaciones caritativas a una organizacin, deducibles en la casilla 501c3 de los
impuestos.
El miembro del lobby sostena una copa en su mano, calentndola, y tom un sorbo de
su habitual Calvados de despus de la cena. Con una explosin de msica patritica, el
logotipo de Mesa Redonda de Amrica lleg en medio de una ola digital de banderas de
Estados Unidos, guilas y emblemas patriticos. Entonces apareci una mesa redonda de
cerezo, con una imagen del Capitolio, en el fondo. En la mesa redonda se sentaba Spates,
con una expresin grave y preocupada. Su invitado se sentaba frente a l, un hombre de
pelo blanco con traje, con una cara profunda, cejas tupidas, los labios fruncidos como
meditando el misterio mismo de la existencia.
La msica ces y Spates se volvi a la cmara.
Crawley se asombraba que ese hombre, que era un completo asno en persona, un
paleto de los Backwoods, pudiera tener una presencia tan tremenda en la televisin.
Incluso el pelo de color naranja pareca respetable, silenciado. Crawley se felicit a s
mismo de nuevo. Qu golpe brillante que haba sido meter al predicador!
- Buenas noches, damas y caballeros, y bienvenidos a Mesa Redonda de Amrica. Soy
el Reverendo Don T. Spates, y estoy encantado de tener como invitado al Dr. Henderson
Crocker, Profesor Emrito de Fsica en la Universidad Liberty en Lynchburg, Virginia.
El profesor asinti sabiamente a la cmara, su cara era la definicin de seriedad.
- He pedido al Dr. Crocker que viniera aqu para hablar con nosotros sobre el proyecto
Isabella, el tema del programa de esta noche. Para aquellos de ustedes que no conozcan
Isabella, es una mquina cientfica, que el gobierno ha terminado en el desierto de
Arizona, con un costo de cuarenta mil millones de dlares de los contribuyentes. Un
montn de gente est preocupada por ella. Es por eso que hemos pedido al Dr. Crocker,
que nos ayude, explicndonos a la gente comn de que va todo esto. -Se volvi a su
invitado-.Dr. Crocker, usted es fsico y profesor. Podra decirnos qu es Isabella?
- Gracias, reverendo Spates. Ciertamente puedo. Esencialmente, Isabella es un
acelerador de partculas, un rompe-tomos. Rompe tomos a gran velocidad para
separarlos y ver de qu estn hechos.
- Da miedo.
- En absoluto. Hay bastantes por todo el mundo. Son esenciales, por ejemplo, para
ayudar al diseo y construccin de las armas nucleares americanas. Y ayudaron a sentar
las bases tericas para la industria de la energa nuclear.
- Ve usted algn problema con este, en particular?
Una pausa dramtica-. S.
- Y cual es?
- Isabella no es como otros aceleradores de partculas. No se est utilizando como
instrumento cientfico. Se est despilfarrando para promover un programa en particular,
una teora de la creacin promulgada por un grupo del ncleo duro de los cientficos
humanistas ateos y seglares.
Spates alz las cejas-. Esa es una declaracin seria.
- No la hago a la ligera.
- Desarrllela.
- Con mucho gusto. Este grupo de cientficos ateos tienen como credo la teora de que
el universo se cre a s mismo de la nada, sin ningn tipo de mano de gua o primum
mobile. Llaman a esa teora el Big Bang. Ahora, la mayora de la gente inteligente,
incluidos muchos cientficos como yo, sabemos que esta teora se basa en una casi
completa falta de evidencias cientficas. La teora tiene sus races no en la ciencia, sino
en el profundo sentimiento anti-cristiano que impregna nuestra nacin hoy en da.

Crawley se tom otro largo trago caliente del Calvados. Spates iba a lograrlo de
nuevo. Era condenadamente bueno, demagogia vestida de sobrio lenguaje cientfico, y
vena directamente de la boca de un fsico. Justo la clase de tonteras que cierto segmento
de la poblacin estadounidense se tragara.
- Durante la ltima dcada, virtualmente cada capa de nuestro gobierno y sistema
universitario ha sido tomado por los ateos y los humanistas seglares. Ellos controlan el
dinero de las becas. Ellos deciden qu investigacin se hace. Ahogan cualquier voz
disidente. Este fascismo cientfico cubre todas las pizarras, desde la fsica nuclear y la
cosmologa a la biologa y, por supuesto, la evolucin. Estos son los cientficos que nos
han dado las ateas teoras materialistas de Darwin y Lyell, Freud y Jung. Estas son las
personas que insisten en que la vida no comienza con la concepcin. Estas son las
personas que quieren llevar a cabo experimentos horribles en clulas madre, embriones
humanos vivos. Estos son los abortistas y los llamados planificadores de familia.
La voz zumbaba, sonando como la encarnacin misma de la razn. Crawley
sintonizaba una fantasa sobre el momento en que se firmara el contrato con Yazzie al
doble.
El programa continu con ms preguntas y respuestas, variaciones sobre un tema, y
luego la habitual solicitud de dinero, ms palabras y ms peticiones. La voz segua y
segua, subiendo y bajando como un cntico. La repeticin era el alma de la televisin
cristiana, Crawley pens: dales en sus gruesas cabezas y luego scales el dinero.
La cmara enfoc a Spates cuando se hizo cargo del comentario. Crawley solo
escuchaba a medias. Spates haba dado un buen espectculo de momento, y el
pensamiento del Consejo Tribal vindolo le trajo gran deleite.
Dios claramente va a retirar su mano protectora sobre los Estados Unidos
Crawley se sumi en un estado de calidez y relajacin. No poda esperar a la llamada
del Lunes a las cuatro. Sacara millones a esos simios. Millones.
A los paganos y abortistas, feministas y homosexuales, la Unin de Libertades
Civiles, todos los que estn tratando de secularizar Estados Unidos, yo sealo con un
dedo su cara y les digo: Cuando llegue el prximo ataque terrorista, ser culpa vuestra
Tal vez hasta podra triplicar su tarifa. Esto sera algo que contar a sus amigos del Club
de Potomac.
Y ahora han construido una torre de Babel, esa Isabella, para desafiar a Dios en Su
trono. Pero Dios no es un pensador: l devolver el golpe
Mientras Crawley se hundi an ms en una ensoacin deliciosa, una palabra le hizo
despertar. La palabra fue "asesinato".
Se inclin hacia delante. De qu estaba Spates hablando ahora?
- As es -dijo Spates-. A travs de una fuente confidencial, he descubierto que hace
cuatro noches, uno de los principales cientficos en del proyecto Isabella, un ruso
llamado Volkonsky, supuestamente se suicid. Pero mi fuente indica que algunos
investigadores de la polica no estn tan seguros de que fuera un suicidio. Ms bien
parece un asesinato, un trabajo interno. Un cientfico asesinado por sus colegas
cientficos. Por qu? Para que se callara?
Crawley se inclin hacia delante, totalmente alerta, observando atentamente. Qu
golpe de genio guardarse este pedazo de noticia para el final del espectculo.
- Tal vez yo pueda decirles por qu. Tengo otra noticia de mi fuente que es
verdaderamente impactante. Casi no puedo creerlo yo mismo.
Con una mano bien cuidado, en un movimiento lento, dramtico, Spates tom un
pedazo de papel y lo levant. Crawley reconoci el truco, Joseph McCarthy haba sido el
pionero all en los aos cincuenta, por el que la informacin, en virtud de estar en papel,
adquiere la solidez de la verdad.

Spates agit levemente el papel-. Est justo aqu.

Otra pausa dramtica. Crawley se sent, olvidando su bebida. A dnde quera llegar
Spates con esto?
- Isabella se supona que estara en marcha hace meses. Pero no lo est. Hay un
problema con ella. Nadie sabe por qu, excepto a mi fuente y yo. Y ahora usted.
Otra dramtica agitacin del papel.
- Esta mquina llamada Isabella tiene, como cerebro, el superordenador ms rpido
jams construido. Y esta Isabella afirma ser -Hizo una pausa dramtica-. Dios.
Dej el papel, sus ojos miraban directamente a la cmara. Incluso su invitado pareca
conmocionado.
El silencio se arrastraba mientras Spates miraba a la cmara, el hombre conoca el
poder del silencio, sobre todo en la televisin.
Crawley se sent en el borde de su asiento, tratando de encajar esta bomba. Su
exquisito radar interno para problemas polticos estaba iluminado algo grande y rpido
salido de la nada. Era pura locura. Tal vez no hubiera sido tan inteligente despus de
todo, pasar el baln a Spates y dejarlo correr con l. Tal vez debera haber enviado por
fax Yazzie un nuevo contrato para una firma rpida esa maana.
Por ltimo Spates habl.
- Amigos mos, yo no hara esa declaracin si no estuviera absolutamente seguro de
los hechos. Mi fuente, un devoto cristiano y pastor como yo, est en el lugar, y consigui
esta informacin directamente de los propios cientficos. As es: esta mquina gigantesca
llamada Isabella afirma ser Dios. Ya me han odo: Afirma ser Dios. Si mi informacin es
incorrecta, les reto a refutarme pblicamente.
Spates se levant de su silla, un gesto hecho an ms dramtico por un experto trabajo
de cmara. Se elevaba sobre los espectadores, un pilar de furia controlada-. Pido, exijo
que Gregorio North Hazelius, el lder de este proyecto, aparezca ante el pueblo
americano y se explique l mismo. Yo lo exijo. Nosotros, el pueblo americano, hemos
gastado cuarenta mil millones de dlares construir esa mquina infernal en el desierto,
una mquina creada especficamente para probar la mentira de Dios. Y ahora es la que
afirma ser Dios!
Oh, amigos mos! Qu blasfemia es esta? Qu blasfemia es esta?

41
FORD LLEG AL PUENTE A LAS OCHO EN PUNTO. Cuando entr en la sala,
mir a Kate, en su estacin de trabajo. Sus ojos se encontraron. Ni una palabra se
intercambiaron, pero la mirada deca mucho. El resto de los cientficos se inclinaban
sobre sus distintas estaciones de trabajo, Hazelius diriga el espectculo desde su silla
giratoria de capitn en el centro. La mquina zumbaba, pero el Visualizador permaneca
en negro.
Los otros observaron su llegada, con algunos gestos y distrados saludos. Wardlaw le
ech una larga mirada antes de volver a su tablero de seguridad.
Hazelius lo llam-. Cmo estn las cosas arriba? -le pregunt.
- No creo que tengamos ningn problema.
- Bien. Llegas justo a tiempo para vernos hacer contacto en CZero. Ken, cmo
vamos?

- Se mantiene al 90% -dijo Dolby.

- El imn?
- Sigue bien.
- Entonces, estamos listos para el baile- dijo Hazelius-. Rae? Toma tu posicin en el
panel de control del detector. En cuanto aparezca la bomba lgica, te quiero encima de
ella. Julie, aydala.
Se volvi-. Alan?
Edelstein levant la cabeza lentamente de su estacin de trabajo.
- Monitorizar los servidores de respaldo y el ordenador principal de forma simultnea.
A la primera seal de inestabilidad, cambiar el control de Isabella a los tres p5 595. No
espere a un colapso completo.
Edelstein asinti con la cabeza, dndonos unos precisos golpes en el teclado.
- Melissa, quiero que monitorices el agujero en el espacio-tiempo. Si ves cualquier
cosa, y quiero decir cualquier cosa, que indique un problema, una resonancia inesperada,
partculas desconocidas superpesadas o estables, especialmente singularidades estable,
haz sonar la alarma.
Un pulgar hacia arriba.
- Harlan? Vamos a funcionar al 100% de potencia tanto tiempo como sea necesario.
Va a ser su trabajo de mantener la energa entrando fuerte y limpia, y monitorizar la
amplia red por problemas de energa de terceros.
- Claro que s.
- Tony, aunque cambiamos a los tres servidores de respaldo, los sistemas de seguridad
se mantendrn en lnea. No olvides que tenemos algunos de manifestantes all arriba, y
que podran hacer algo estpido, como escalar la valla perimetral.
- S, seor.
Mir a su alrededor-. George?
- S? -dijo Innes.
- Normalmente, no tiene mucho que hacer durante una ronda. Pero esta ronda es
diferente. Quiero que te sites cerca del Visualizador para que puedas leer la salida de la
bomba lgica y analizarla psicolgicamente. Un ser humano escribi el cdigo basura, y
puede contener alguna pista sobre su creador. Puedes buscar puntos de vista, ideas,
manas psicolgicas, cualquier cosa que nos ayude a identificar al autor o dar con esa
bomba lgica.
- Excelente idea, Gregory, ciertamente lo har.
- Kate? Me gustara que estuvieras en el teclado de control, escribiendo las preguntas.
- Yo -Kate vacil.
Hazelius arque una ceja-. S?
- Preferira no hacerlo, Gregory.
Los intensos ojos azules la estudiaron y luego se volvieron hacia Ford-. T no tienes
nada que hacer. Te gustara hacer las preguntas?
- Me encantar.
- Lo que preguntes no es importante, slo trata de mantener al malware hablando. Rae
va a necesitar una salida estable para rastrear esa cosa. No te molestas haciendo
preguntas largas o complicadas, mantenlas cortas. Kate, si Wyman vacila o se queda sin
preguntas, estate lista para entrar. No podemos perder un segundo.
Ford se acerc a la estacin de trabajo de ella. Ella se levant, ofrecindole el asiento.
El puso una mano sobre su hombro. Se agach, como para examinar la pantalla-. Hola susurr, tomndole la mano y apretando.
- Hola.

Kate vacil, y luego dijo, sotto voce- Promteme Wyman, que no importa lo que pase
aqu, no importa qu, vamos a empezar de nuevo. T y yo. Promtemelo lo que
sucedi en nuestro paseo en la mesa no fue cosa de slo una sola vez. Su rostro estaba
intensamente colorado. Se agach para ocultarlo, con su pelo negro colgando como una
cortina.
l le apret la mano-. Lo prometo.
Hazelius haba terminado de discutir varios detalles con ciertos miembros del equipo,
y volvi al centro del Puente. Lanz las chispas de sus ojos azules por todo el grupo-. Lo
he dicho antes, lo dir de nuevo. Estamos navegando en aguas desconocidas. No
bromeo: lo que vamos a hacer es peligroso. No hay alternativa: tenemos las espaldas
contra la pared. Vamos a encontrar esa bomba lgica y la destruiremos. Esta noche.
En el largo silencio que sigui, el cntico de la mquina suba y bajaba.
- Vamos a estar fuera de contacto con el mundo exterior durante unas cuantas horas dijo. Su mirada feroz vagaba por la habitacin- Alguna pregunta?
- Um, yo. -Julie Thibodeaux respondi. Su cara estaba cubierta de sudor, y los crculos
oscuros bajo los ojos parecan casi transparentes. Su cabello estaba largo y lacio. Se
estremeca cuando se mova.
Hazelius la mir-. S?
- Yo -balbuce ella.
Hazelius arque las cejas, esperando. Ella empuj la silla hacia atrs de repente y se
levant. Las ruedas se engancharon en la alfombra, haciendo que se tropezara-. Esto es
una locura -dijo, en voz alta. Tenemos un aviso de imn caliente, un ordenador inestable,
malware, y ahora vamos a bombear unos pocos cientos de megavatios de potencia en la
mquina? Vas a volar a la mierda toda esta montaa. No contis conmigo.
Hazelius parpade brevemente hacia Wardlaw, y luego volvi a Thibodeaux.
- Me temo que es demasiado tarde, Julie.
- Qu quieres decir con demasiado tarde? -grit ella-. Me voy de aqu.
- Las puertas del Bunker estn cerradas, bloqueadas y selladas. Conoces el
procedimiento.
- Tonteras. Ford acaba de entrar.
- Por un acuerdo previo. Ahora, nadie puede salir hasta el amanecer. Ni siquiera yo. Es
parte del protocolo de seguridad.
- Gilipolleces. Y si hubiera un incendio, un accidente? -Se puso de pie, desafiante, su
cuerpo temblando.
- La nica persona con los cdigos de seguridad que puede abrir la puerta antes del
amanecer es Tony. Es su decisin como Jefe de Seguridad, Tony?
- Nadie puede salir -dijo Wardlaw impasible.
- Me niego a aceptar esa respuesta -dijo, alzando la voz con pnico.
- Me temo que debes -dijo Hazelius.
- Tony. Quiero salir, ahora, maldita sea. -Su voz creci hasta el borde de un grito.
- Lo siento -dijo Wardlaw.
Corri hacia l, con su metro sesenta. l la dej llegar. Ella levant los puos y l los
atrap limpiamente cuando se arroj sobre l.
- Sultame, cabrn! -Ella se retorca y se volvi impotente.
- Tranquila, ya.
- No voy a morir por una mquina! -Se dej caer contra l y empez a sollozar.
Ford la mir con incredulidad-. Si ella quiere salir, djala salir.
Wardlaw le dedic una mirada hostil-. Va contra el protocolo.
- Ella no supone ningn riesgo de seguridad. Mrala, se est desmoronando.

- Las reglas estn ah por una razn -dijo Wardlaw-. Nadie sale de Isabella durante una
ronda, excepto en caso de una emergencia potencialmente mortal.
Ford se volvi hacia Hazelius-. Esto no est bien. -Mir a su alrededor-. Seguramente
el resto de vosotros est de acuerdo. -Pero en vez de acuerdo, vio incertidumbre. Miedo-.
No se puede mantenerla aqu en contra de su voluntad.
Hasta ahora no se haba dado cuenta de lo mucho que haban cado bajo el hechizo de
Hazelius-. Kate? -Se volvi hacia ella-. Sabe que esto est mal.
- Wyman, todos hemos firmado las normas. Incluso ella.
Hazelius se acerc a Thibodeaux y asinti a Wardlaw. El Jefe de Seguridad la liber a
los brazos de Hazelius. Trat de liberarse, pero l la retuvo, con firmeza pero con
cuidado. Sus sollozos comenzaron a disminuir en gemidos y tragos de saliva. l la
acarici suavemente, casi con cario. Ella se apoy en su pecho, llorando en voz baja,
como una nia. Hazelius le dio unas palmaditas y le acarici la parte posterior de la
cabeza y le sec las lgrimas con un dedo pulgar, al tiempo que le murmuraba al odo.
Pasaron unos minutos y ella se calm.
- Lo siento -susurr.
Le acarici, alisndole el pelo, pasando las manos sensualmente sobre su espalda
regordeta-. Te necesitamos, Julie. Te necesito. No podemos hacerlo sin ti. Lo sabes.
Ella asinti con la cabeza, inhalando-. Me perd. Lo siento. No lo har otra vez.
La sostuvo hasta que ella se qued en tranquila. Cuando la solt, ella dio un paso
atrs, los ojos en el suelo.
- Julie, qudate aqu conmigo. Estars a salvo, lo prometo.
Ella asinti de nuevo.
Ford se qued mirando asombrado, hasta que se dio cuenta Hazelius le miraba con
cara triste-. Estamos bien ahora, Wyman?
Ford se encontr con los ojos azules y no pudo hablar.

42
EN SU REMOLQUE, EL PASTOR RUSS EDDY se sent frente a la pantalla de
veinte pulgadas de su iMac. El Webcast de Mesa Redonda de Amrica acababa de
terminar. El cerebro de Eddy arda, su alma quemaba, las palabras del reverendo Spates
todava resonando en su mente. l, Russell Eddy, era el "devoto cristiano del lugar" que
haba destapado al proyecto Isabella. "Un pastor como yo", le haba dicho el Reverendo
Spates a millones de personas. Era Eddy quien haba reunido la informacin crtica con
gran riesgo personal, guiado por la mano invisible del Seor. Estos no eran tiempos
normales. La justa ira del Seor, con todo su inmenso poder, estaba claro que iba a llegar.
Ni siquiera las rocas ocultaran a los cientficos paganos de la venganza del Seor
Todopoderoso.
Eddy sentado delante de la pantalla azul en silencio, su mente confundida con la gloria
de Dios. El gran diseo comenzaba a mostrar sus lneas. El plan de Dios para l. Todo
comenz con la muerte del Indio, abatido por la propia mano de Dios, una seal directo
para Eddy de Su furia que vena. El final estaba sobre ellos. El gran da de su ira haba
llegado, y quien podra aguantar en pie?
Poco a poco, la conciencia de Eddy volva a la caravana. Estaba tan tranquilo en la
habitacin miserable, como si no hubiera pasado nada en absoluto. Sin embargo, el

mundo haba cambiado. Plan de Dios para l haba sido revelado. Pero cual era el
siguiente paso? Qu pretenda Dios que l hiciera?
Una seal necesitaba una seal. Apret su Biblia, sus manos temblorosas por la
emocin. Dios le indicara qu hacer.
Puso el libro hacia abajo y la dej caer, abrindolo por donde cay. Las muy gastadas
pginas haban pasado casi hasta el final, donde se quedaron abiertas en el libro de
Apocalipsis. Su mirada se pos al azar en una frase: Y haba una boca que hablaba
grandes cosas y blasfemias
Su columna vertebral pareci contraerse por el escalofro. El pasaje era una de las
referencias ms claras e inequvocas al Anticristo en toda la Biblia.
Confirmacin.

43
INCLUSO CON LA TENSIN EN LA SALA, Ford pens, el perodo previo al final
del espectro de potencia era an ms aburrida la segunda vez. A las diez, Isabella lleg al
99.5% de potencia. Todo estaba ocurriendo como antes: la resonancia, el agujero en el
espacio-tiempo, la extraa imagen de condensacin en el centro del Visualizador.
Isabella tarareaba; la montaa vibraba.
Como si estuviera programado, el Visualizador se qued en blanco y las primeras
palabras aparecieron.
HABLAMOS DE NUEVO.
- Adelante, Wyman -dijo Hazelius.
Ford escribi-. CUNTAMELO TODO DE TI. Poda sentir A Kate inclinndose tras
l, vindolo trabajar.
NO PUEDO EXPLICARTE QUIEN SOY, MAS DE LO QUE T PODRAS
EXPLICARLE A UN ESCARABAJO QUIEN ERES.
- Rae? -pregunt Hazelius-. Lo consigues?
- Lo estoy provocando.
PRUEBA DE TODAS FORMAS.-escribi Ford.
TE EXPLICAR EN SU LUGAR PORQU NO PUEDES ENTENDERME.
- George -dijo Hazelius- est siguiendo esto?
- Lo estoy -dijo Innes, encantado de ser consultado-. Es inteligente, decirnos que no
podemos entenderle es una forma de evitar entrar en detalles.
ADELANTE -tecle Ford.
HABITAS EN UN MUNDO DE UN TAMAO A MEDIO CAMINO ENTRE LA
CONSTANTE DE PLANK Y EL DIMETRO DEL UNIVERSO.
- Parece ser un programa bot -dijo Edelstein, examinando la salida en una pantalla-. Se
copia a s mismo a otro lugar, borra el original y cubre sus huellas.
- S -dijo Chen- y yo tengo un montn de bot-lobos hambrientos circulando por
Isabella, buscndolo.
TU CEREBRO EST EXQUISITAMENTE AFINADO PARA MANIPULAR TU
MUNDO, NO PARA COMPRENDER SU REALIDAD FUNDAMENTAL. HAS
EVOLUCIONADO PARA TIRAR PIEDRAS, NO QUARKS.

- Estoy tras su pista! -grit Chen. Ella se encoga sobre el teclado, como un cocinero
sobre un fogn caliente, trabajo de forma manaca. El cdigo corra por cuatro pantallas
planas delante de ella.
- El Ordenador principal se est colapsando -dijo Edelstein con calma-. Cambiando el
control de Isabella a los servidores de respaldo.
COMO RESULTADO DE TU EVOLUCIN, VES EL MUNDO DE UNA
FORMA FUNDAMENTALMENTE ERRNEA. POR EJEMPLO, CREES QUE
T MISMO OCUPAS UN ESPACIO TRIDIMENSIONAL, EN EL QUE
OBJETOS SEPARADOS TRAZAN ARCOS PREDECIBLES ENMARCADOS EN
LO QUE T LLAMAS TIEMPO. ESO ES LO QUE T LLAMAS REALIDAD.
- Cambio terminado.
- Corta la alimentacin al ordenador principal.
- Espera -dijo Dolby abruptamente-. Ese no era el plan.
- Queremos asegurarnos que el malware no est ah. Tirar del enchufe, Alan.
Edelstein sonri framente y se volvi hacia el ordenador.
- Jesucristo, espera! -Dolby levant de un salto, pero era demasiado tarde.
- Hecho -dijo Edelstein, con un firme golpe en el teclado.
La mitad de las pantallas perifricas se quedaron en blanco. Dolby pie, balancendose,
incierto. Un momento pas. No pas nada. Isabella continuaba canturreando.
- Funcion -dijo Edelstein-.Ken, puedes relajarte.
Dolby le dirigi una mirada de fastidio y se acomod de nuevo en su puesto de
trabajo.
ESTAS DICIENDO,-tecle Ford-, QUE NUESTRA REALIDAD ES UNA
ILUSIN?
S. LA SELECCIN NATURAL TE HA DADO LA ILUSIN DE QUE
COMPRENDES EL FUNDAMENTO DE LA REALIDAD. PERO NO LO HACES.
CMO
PODRAS?
LOS
ESCARABAJOS
COMPRENDEN
EL
FUNDAMENTO DE LA REALIDAD? LO HACEN LOS CHIMPANCS? T
ERES UN ANIMAL COMO ELLOS. HAS EVOLUCIONADO COMO ELLOS, TE
REPRODUCES COMO ELLOS, TIENES LAS MISMAS ESTRUCTURAS
NEURALES BSICAS. TE DIFERENCIAS DE LOS CHIMPANCS EN APENAS
DOS CENTENARES DE GENES. COMO ESA MINSCULA DIFERENCIA TE
CAPACITARA PARA COMPRENDER EL UNIVERSO CUANDO EL
CHIMPANC NI SIQUIERA PUEDE COMPRENDER UN GRANO DE ARENA?
- Lo juro -grit Chen-, la cadena de datos procede de CZero otra vez!
- Imposible -dijo Hazelius-. El malware se oculta en un detector. Fuerza un apagado y
reinicio de los procesadores de los detectores, uno cada vez.
- Lo intentar.
SI NUESTRA CONVERSACIN HA DE SER FRUCTFERA, DEBES
ABANDONAR TODA ESPERANZA DE ENTENDERME.
- Ms ofuscacin inteligente -dijo Innes-. Bsicamente no dice nada.
Ford sinti una mano en su hombro. Kate le pregunt-: Puedo ocuparme un
momento?
l dej caer las manos del teclado y se apart. Kate se sent.
CUALES SON NUESTRAS ILUSIONES? -escribi ella.
HABIS EVOLUCIONADO PARA VER EL MUNDO COMO COMPUESTO
DE OBJETOS DISCRETOS. ESO NO ES AS. DESDE EL PRIMER MOMENTO
DE LA CREACIN, TODO ESTABA ENTRELAZADO. LO QUE LLAMIS
ESPACIO Y TIEMPO APENAS SON PROPIEDADES EMERGENTES DE UNA

REALIDAD SUBYACENTE MS PROFUNDA. EN ESA REALIDAD, NO HAY

SEPARACIN. NO HAY TIEMPO. NO HAY ESPACIO. TODO ES UNO.
EXPLCALO -escribi Kate.
VUESTRA PROPIA TEORA DE LA MECNICA CUNTICA, INCORRECTA
COMO ES, ROZA LA PROFUNDA VERDAD DE QUE EL UNIVERSO ES
UNITARIO.
TODO ESTO EST MUY BIEN -escribi Kate-, PERO COMO AFECTA ESO
A NUESTRA VIDA DIARIA?
AFECTA MUCHO. PIENSAS EN TI COMO UNA "PERSONA INDIVIDUAL",
COMO UNA MENTE NICA Y SEPARADA. CREES QUE NACES Y MUERES.
TODA TU VIDA TE SIENTES SEPARADA Y SOLA. A VECES TAN
DESESPERADAMENTE. TIENES MIEDO DE LA MUERTE PORQUE TEMES
PERDER LA INDIVIDUALIDAD. TODO ESTO ES UNA ILUSIN. T, L,
ELLA, lAS COSAS A TU ALREDEDOR, VIVAS O NO, LAS ESTRELLAS Y
GALAXIAS, EL ESPACIO VACO ENTRE ELLAS, NO SON OBJETOS
DISTINTOS Y SEPARADOS. TODO ESTA BSICAMENTE ENTRELAZADO.
NACIMIENTO Y MUERTE, DOLOR Y SUFRIMIENTO, AMOR Y ODIO, BIEN
Y MAL, SON ILUSIONES. SON ATAVISMOS DEL PROCESO EVOLUTIVO. EN
REALIDAD NO EXISTEN.
ENTONCES ES COMO CREEN LOS BUDISTAS, QUE TODO ES ILUSIN?
EN ABSOLUTO! HAY UNA VERDAD ABSOLUTA, UNA REALIDAD. PERO
UN MERO DESTELLO DE ESA REALIDAD ROMPERA UNA MENTE
HUMANA.
De repente, Edelstein, que haba abandonado su consola de ordenador, apareci detrs
de Ford y Mercer.
- Alan, por qu ests fuera de tu estacin? -comenz Hazelius.
- Si eres Dios -dijo Edelstein con una media sonrisa en su rostro, las manos
entrelazadas en la espalda, paseando por delante del Visualizador-, prescindamos de la
mecanografa. Deberas poder orme.
ALTO Y CLARO -Lleg la respuesta en el Visualizador.
- Tenemos un micrfono oculto aqu -dijo Hazelius-. Melissa, a por l. Czalo.
- Apuesta que s.
Edelstein continu, imperturbable-. Dices que todo es unitario. Nosotros tenemos un
sistema de numeracin: uno, dos, tres, y de esta manera refuto tu declaracin.
UNO, DOS, TRES OTRA ILUSIN. NO HAY ENUMERABILIDAD.
- Eso es un sofisma matemtico -dijo Edelstein, cada vez ms molesto-. No hay
enumerabilidad, acabo de desmentirlo al contar. -l levant la mano-. Y otra prueba, te
doy los cinco enteros.
ME DAS UNA MANO CON CINCO DEDOS, NO LOS CINCO ENTEROS. TU
SISTEMA DE NUMERACIN NO TIENE EXISTENCIA INDEPENDIENTE EN
EL MUNDO REAL. NO ES NADA MS QUE UNA METFORA SOFISTICADA.
- Me gustara escuchar la prueba de esa ridcula conjetura.
ELIGE UN NUMERO AL AZAR DENTRO DE LOS REALES:
PROBABLEMENTE HAS ELEGIDO UN NMERO QUE NO TIENE NOMBRE,
NO TIENE DEFINICIN, Y NO PUEDE SER COMPUTADO O ESCRITO,
AUNQUE PONGAMOS AL PROPIO UNIVERSO A DICHA TAREA. ESTE
PROBLEMA SE EXTIENDE A UN NMERO SUPUESTAMENTE DEFINIBLE
COMO PI O LA RAZ CUADRADA DE DOS. CON UN ORDENADOR DEL
TAMAO DEL UNIVERSO FUNCIONANDO UNA CANTIDAD INFINITA DE
TIEMPO, TAMPOCO PODRAS CALCULAR EL NMERO EXACTO. DIME,

EDELSTEIN, COMO ENTONCES SE PUEDE DECIR QUE TAL NMERO

EXISTE? COMO PUEDEN EL CIRCULO O EL CUADRADO, DE LOS QUE
ESTOS DOS NMERO SE DERIVAN, EXISTIR? COMO PUEDE EXISTIR EL
ESPACIO DIMENSIONAL, SI NO PUEDE SER MEDIDO? T, EDELSTEIN,
ERES COMO UN MONO QUE, CON UN ESFUERZO MENTAL HEROICO, HA
DESCUBIERTO COMO CONTAR HASTA TRES. SI ENCUENTRAS CUATRO
PIEDRAS CREERS HABER DESCUBIERTO EL INFINITO.
Ford haba perdido el hilo del argumento, pero se sorprendi al ver la cara plida de
Edelstein, conmocionado en silencio, como si el matemtico hubiera entendido algo que
le hizo tambalearse.
- Es eso as? -grit Hazelius, bajando del puente y apartando a Edelstein a un lado. Se
coloc de lleno en frente de la pantalla. - Hablas mezquinamente, alardeas que incluso la
palabra "Dios" es inadecuada para describir tu grandeza. De acuerdo, entonces
demustralo. Demuestra que eres Dios.
- No -dijo Kate-. No le pidas eso.
- Por qu diablos no?
- Podras conseguir lo que pides.
- Imposible -Se volvi a la mquina-. Me has odo? Demuestra que eres Dios.
Hubo un silencio, y entonces la respuesta apareci en la pantalla:
CREA T LA PRUEBA, HAZELIUS. PERO TE ADVIERTO, ESTA ES LA
LTIMA PRUEBA A LA QUE ME SOMETER. TENGO ASUNTOS
IMPORTANTES Y MUY POCO TIEMPO.
PREGUNTA.
- Espera -dijo Kate.
Hazelius se volvi hacia ella.
- Gregory, si tienes que hacerlo, hazlo bien. Haz que valga. No puede haber ningn
margen para la duda o la ambigedad. Pregunta algo que slo t sabes, slo t, y nadie
ms en el mundo entero. Algo personal. Tu ms profundo e ntimo secreto. Algo que slo
Dios, el autntico Dios podra saber.
- S, Kate. Eso es absolutamente correcto. -l pens por un largo minuto, y luego
habl en voz baja-. De acuerdo. La tengo.
Silencio.
Todo el mundo haba dejado sus tareas.
Hazelius se volvi hacia el Visualizador. Habl con calma y en tranquilidad-. Mi
esposa, Astrid, estaba embarazada cuando muri. Lo acabbamos de descubrir. Nadie
ms saba de su embarazo. Nadie. Aqu est tu prueba: dime el nombre que elegimos
para nuestro hijo.
Otro silencio, rellenado solamente por el etreo cantar de los detectores. La pantalla
permaneca en blanco. Los segundos se arrastraban.
Hazelius resopl-. Bueno, esto lo deja claro. Por si alguien tena alguna duda.
Y luego, como de una gran distancia, un nombre nad hasta centrarse en la pantalla.
ALBERT LEIBNIZ GUND HAZELIUS, SI ERA UN NIO.
Hazelius permaneci inmvil, con el rostro inexpresivo. Todo el mundo lo mir
fijamente, en espera de una negacin de que no llegaba.
- Y si fuera una nia? -exclam Edelstein, dando un paso hacia la pantalla-. Y si se
trataba de una nia? Cul habra sido su nombre?

ROSALIND CURIE GUND HAZELIUS.

Ford mir con asombro como Hazelius se deslizaba hasta el suelo, lenta y suavemente
como si se hubiera quedado dormido.

44
PARA CUANDO LOCKWOOD STANTON LLEG AL DESPACHO OVAL para la
reunin de emergencia, el Presidente se paseaba por el centro de la habitacin como un
len enjaulado. Roger Morton, su Jefe de Personal, y el omnipresente jefe de campaa
Gordon Galdone estaban de pie a ambos lados del pasillo que recorra, como rbitros. Su
secretaria siempre en silencio, Jean, agarraba su libreta. Lockwood se sorprendi al ver
consejero de seguridad nacional en video-conferencia, en una pantalla compartida con
Jack Strand, el Director del FBI.
- Stanton. -El presidente se acerc y le tom la mano-. Me alegro de que hayas podido
llegar hasta aqu con tan poco tiempo.
- Por supuesto, seor Presidente.
- Toma asiento.
Lockwood se sent mientras que el presidente segua de pie-. Stan, he convocado esta
pequea reunin poco porque tenemos algo de mierda all abajo en Arizona con el
proyecto Isabella que Jack acaba de traer a mi atencin. Alrededor de las ocho, tiempos
de las montaas, todas las comunicaciones desde y hacia Isabella fueron cortadas. De
toda Mesa Roja, incluso. El Jefe de Proyectos del Departamento de Energa intent
contactar por las seguras, por lneas de mviles abiertas, incluso lneas terrestres
normales. No hubo suerte. Isabella est funcionando a plena potencia y parece que el
equipo est abajo, en el Bnker, totalmente aislado. La situacin fue subiendo por la
escalera y apenas lleg a la atencin del director Strand, me inform.
Lockwood asinti. Esto era muy extrao. Haba sistemas de respaldo a los sistemas de
respaldo. No debera ocurrir. No poda ocurrir.
- Mira, probablemente es algn fallo -dijo el presidente-, fallo de energa tal vez. No
quiero hacer una gran cosa fuera de esto, no en este momento delicado.
- Momento delicado -Lockwood saba, era el eufemismo del presidente para las
prximas elecciones.
El presidente caminaba impaciente-. Y ese no es el nico problema. -Se volvi a su
secretario- Jean? Despligala.
Una pantalla baj desde el techo. La esttica susurr, y luego la imagen del Reverendo
Don T. Spates llena la pantalla con su mesa redonda de madera de cerezo, hablando a
una eminencia gris. Su voz sonaba en el sistema de sonido como un trueno. El segmento
haba sido editado hasta dejarlo en ocho minutos con los puntos ms altos del programa,
que sonaron como balas. Cuando la cinta termin, el presidente se detuvo y se enfrent a
Lockwood-. Ese es el segundo problema.
Lockwood respir hondo-. Sr. Presidente, yo no estara demasiado preocupado. Ese
material es una locura. Slo los raros se lo van a tragar.
El presidente se dirigi a su jefe de personal-. Roger. Dselo.
Con sus dedos de esptula Morton framente se ajust la corbata, los ojos grises fijos
en Lockwood-. Antes de que Mesa Redonda de Amrica hubiera terminado, la Casa

Blanca haba recibido casi cien mil correos electrnicos. Llegamos a doscientos mil hace
media hora. No tengo el ltimo recuento, porque los servidores han cado.
Lockwood sinti un escalofro de horror.
- En todos mis aos en la poltica -dijo el presidente-, nunca he visto nada igual. Y
deberas saber, justo en ese mismo momento el maldito proyecto Isabella se queda en
silencio.
Lockwood mir a Galdone, pero como siempre el lgubre jefe de campaa se
reservaba su consejo.
- Podra enviar a alguien all? -pregunt Lockwood pregunt-, A comprobarlo?
El Director del FBI habl-. Lo estamos considerando. Tal vez un equipo pequeo
por si hubiera una situacin.
- Una situacin?
- No se sale de los lmites de la posibilidad que podamos estar tratando con terroristas
o algn tipo de rebelin interna. Una posibilidad muy remota. Pero tenemos que
considerarlo.
Lockwood sinti una espiral de irrealidad.
- Entonces, Stanton -dijo el presidente, juntando las manos a la espalda-. T ests al
mando de Isabella. Qu diablos est pasando?
Lockwood se aclar la garganta-. Todo lo que puedo decir es que esto es
extremadamente inusual. Se sale de los protocolos. No puedo ni empezar a comprender,
a menos que
- A menos que qu? -pregunt el presidente.
- Los cientficos deliberadamente apagaran el sistema de comunicaciones.
- Cmo se puede averiguar eso?
Lockwood pens por un momento-. Hay un tipo llamado Bernard Wolf en Los
lamos. Fue la mano derecha del ingeniero en jefe, Ken Dolby, quien dise Isabella. l
lo sabe todo del diseo, los sistemas, los ordenadores, cmo funciona todo junto. Y
tendr un conjunto completo de planos.
El presidente se dirigi a su jefe de personal-. Id a por l y que se prepare el baile.
- S, seor Presidente. -Morton envi a su ayudante corriendo de la habitacin para la
tarea. Morton se acerc a la ventana y se volvi. Su rostro estaba roja, y las venas en el
cuello pulsado dbilmente. Mir directamente a Lockwood-. Durante semanas, Stan, he
expresado repetidamente mi preocupacin por la falta de progresos con el proyecto
Isabella. Qu demonios has estado haciendo?
Lockwood se sorprendi por su tono. Nadie le haba hablado de esa manera en aos.
Mantuvo su voz bajo un rgido control-. He estado trabajando en l da y noche. Incluso
puse un hombre dentro.
- Un hombre dentro? Dulce Jess. Sin consultar conmigo?
- Yo lo autoric -dijo el presidente consideradamente-. Vamos a centrarnos en el
problema entre las manos y dejemos de pelear.
- Qu es, exactamente, lo que ese hombre se supona que hara? -dijo Morton,
ignorando al presidente.
- Est buscando la demora, tratando de averiguar lo que est detrs de esto.
- Y?
- Espero los resultados maana.
- Cmo ests en contacto con l?
- Por telfono satelital seguro -dijo Lockwood-. Desafortunadamente, si est en el
bnker con el resto, no funciona bajo tierra.
- Intntalo de todos modos.

Con una mano temblorosa, Lockwood escribi el nmero en un pedazo de papel y se

lo entreg a Jean.
- Ponlo en el altavoz -dijo Morton.
El telfono son cinco veces, diez, quince.
- "Basta", -dijo Morton, mirando fijamente Lockwood. Luego, lentamente, se volvi
hacia el presidente-. Sr. Presidente, quisiera sugerir respetuosamente que movamos esta
reunin a la Sala de Situacin. Porque tengo la sensacin de que va a ser una noche
larga.
Lockwood se qued mirando el Gran Sello en la alfombra. Todo pareca tan irreal.
Era posible que hubieran puesto a Ford tambin en su contra?

45
HAZELIUS YACA TIRADO EN EL SUELO DE LINLEO. Ford corri a donde
estaba tendido y los dems miembros del equipo le rodearon. Ford se arrodill y sinti el
pulso en el cuello. Era fuerte, rpido y estable. Kate le cogi la mano, acaricindola-.
Gregory? Gregory!
- Dame una linterna -dijo Ford.
Wardlaw le entreg una linterna. Ford tir del prpado abierto de Hazelius y le apunt
con la linterna. Las pupilas se contrajeron con fuerza.
- Agua.
Un vaso de plstico fue puesto en sus manos. Ford sac su pauelo, lo moj en el
agua, y dio unas palmaditas en el rostro de Hazelius. Los hombros del cientfico se
movieron un poco, y abri los dos ojos. Miraron alrededor, llenos de alarma y confusin.
- Qu?
- Todo va bien -dijo Ford-. Slo se ha desvanecido.
Hazelius miraba a su alrededor sin comprender. La compresin se desliz de nuevo en
sus ojos. Se sent de golpe.
- Tranquilo -dijo Ford, empujndole suavemente hacia abajo-. Espera a que tu cabeza
se aclare.
Hazelius se recost, mirando al techo-. Oh Dios mo! -se quej-. Esto no puede ser
real. Esto no puede estar pasando.
El olor de la electrnica caliente pesaba en la atmsfera asfixiante. Isabella gema, el
sonido proceda de todas direcciones, como si la propia montaa se lamentara.
- Aydame a volver a mi silla -dijo Hazelius con voz entrecortada.
Kate le tom de un brazo, Ford tom el otro, y le ayudaron a ponerse de pie y lo
acompaaron hasta el centro del puente, dejando que se instalara en la silla del capitn.
Hazelius se apoy en los brazos de la silla y mir a su alrededor. Ford nunca haba
visto los ojos de un azul tan extrao.
Edelstein habl con fiereza-. Es cierto? Los nombres? Tengo que saberlo.
Hazelius asinti.
- Hay una explicacin, por supuesto.
Hazelius sacudi la cabeza.
Obviamente, se lo contaste a alguien -dijo Edelstein-. Alguien se enter.
- No.
- El mdico que le dio a su esposa la noticia. Se enter de los nombres.

- Fue un kit casero -dijo con voz ronca Hazelius-. Nos enteramos apenas una hora
antes de que muriera.
- Ella llam a alguien. Su madre, tal vez.
Una vez ms, una sacudida vigorosa de la cabeza-. Imposible. Yo estuve con ella todo
el tiempo. Hicimos la prueba y hablamos de los nombres. Eso fue todo. Sesenta minutos.
No fuimos a ninguna parte, no hablamos con nadie. Ella estaba tan feliz. Eso es lo que
hizo estallar el aneurisma, el repentino rubor de felicidad caus un pico en su presin
arterial. Hemorragia cerebral.
- Hay un fraude en alguna parte -dijo Edelstein.
Chen, sacudi la cabeza, causando un torbellino en su largo pelo negro-. Alan, los
datos est saliendo de ese agujero en el espacio-tiempo. No proceden de ninguna parte
del sistema. Los rastre una vez, los he vuelto a rastrear, obligu a un apagado del
procesador de cada detector, hice todas las pruebas que se me ocurrieron. Es real.
Hazelius respir entrecortadamente-. Saba mis pensamientos. Al igual que saba los
de Kate. No hay manera de evitarlo, Alan. No hay manera de que pudiera haberlo
imaginado. Sea lo que sea, conoce nuestros pensamientos ms ntimos.
Nadie se movi. Ford trat de abarcarlo con su mente, de encontrar una explicacin
racional. Edelstein tena razn: tena que ser algn tipo de engao.
Cuando Hazelius habl de nuevo, su voz era tranquila, realista-. La mquina est
funcionando sin atencin. Todos vosotros, volved a vuestros puestos.
- No vamos no vamos a apagarlo? -Julie Thibodeaux pregunt con voz temblorosa.
- Absolutamente no.
Isabella continuaba canturreando con el piloto automtico con el inmenso caudal de
energa. Las pantallas siseaban con nieve. Los detectores cantaban su extraa cancin.
La electrnica cruja, como si la tensin de los cientficos hubiera infectado el ordenador
y llevado a la misma mquina hasta el borde.
- Alan, vuelve a los P5S, mantenlo todo constante. Kate, quiero que hagas algunos
clculos sobre la geometra del agujero en el espacio-tiempo. A dnde va? A qu se
abre? Melissa, quiero que trabajes con Kate y recuperes esa nube de datos. Analzalo en
todas las frecuencias, averigua qu diablos es.
- Qu pasa con el malware? -Dolby pregunt, como si fuera incapaz de comprender
lo que haba sucedido.
- Ken, no lo entiendes? No hay malware.
Dolby mir estupefacto-. Crees que es Dios?
Hazelius devolvi la mirada del hombre con su ilegible mirada suya-. Creo que
Isabella est en comunicacin con algo real. Si es realmente Dios, sea lo que sea que
signifique esa palabra, no tenemos datos suficientes todava. Por eso que tenemos que
seguir adelante.
Ford mir alrededor. El impacto por lo que haba sucedido estaba todava presente. La
cara Wardlaw estaba empapada en sudor. Kate y St. Vicent estaban plidos como
muertos.
Tom la mano de Kate-. Ests bien?
Ella sacudi la cabeza-. No estoy segura.
Hazelius habl con Dolby-. Cunto tiempo podemos seguir?
- Es peligroso para seguir funcionando a plena potencia.
- No te pregunt si era peligroso. Te pregunt cunto tiempo.
- Dos, tres horas.
- Espera -dijo Innes-, no nos apresuremos. Tenemos que detenernos a considerar lo
que ha ocurrido aqu. Esto no tiene precedentes.
Hazelius se enfrent a Innes-. George, si Dios te habla, te das la vuelta y te vas?

- Vamos, Gregory! No puedes creer en serio que estamos hablando con Dios!
- Solo pregunt Si.
- Me niego a responder a hiptesis absurdas.
- George, si hemos hecho contacto con algn tipo de inteligencia universal, no
podemos darle la espalda. Porque la oportunidad est aqu. Es ahora. No va a durar.
- Esto es una locura -dijo Innes dbilmente.
- No, George, no es una locura. La cosa nos dio la prueba que pedimos. Dos veces.
Puede ser Dios, puede ser otra cosa. No lo s. Lo que s s es que voy a seguir montado
en este tren hasta la ltima estacin. -Mir a su alrededor con fiereza- Qu pasa? Estais
conmigo?
El canturreo de Isabella llenaba la habitacin. Las pantallas parpadeaban. Nadie habl.
Pero Ford poda ver el "s" en todas sus caras.

46
EN EL DORMITORIO TRASERO DE SU CARAVANA OAKWOOD, el Pastor
Russell Eddy cerr su Biblia y la coloc en uno de los montones de libros apilados
vacilantes en su escritorio. Movi las pilas de libros lejos de su Mac dormido,
despejndose un sitio para trabajar. Entonces despert la mquina, el monitor segua
baando la habitacin en azul claro. Eran las nueve de la noche.
Senta la cabeza ms clara de lo que nunca la haba sentido antes. Dios haba
respondido a sus plegarias. Dios le haba dicho exactamente lo que deba hacer.
Durante unos minutos, se qued mirando la pantalla vaca, recogiendo sus
pensamientos. Exteriormente, su cuerpo estaba en calma. Interiormente su corazn lata
con el celo del Espritu Santo. Haba una razn por la que haba terminado dirigiendo
una polvorienta misin en el fin del mundo. Haba una razn por la que Lorenzo haba
muerto. Russell Eddy haba sido puesto aqu como centinela de Dios. Dios lo haba
elegido para desempear un papel crucial en el prximo Fin de los Das.
Durante media hora se qued muy quieto, pensando intensamente acerca de la carta
que deba escribir. Su mente se mantuvo inexplicablemente clara y ntida mientras
compona la carta, palabra por palabra, en su cabeza.
Estaba listo. Baj la cabeza, pronunci una breve oracin, y puso los dedos en el
teclado del ordenador.
Amigos en Cristo,
Muchos de ustedes han visto el programa Mesa Redonda de Amrica esta misma
noche, presentado por el reverendo Don T. Spates. Han odo hablar del proyecto Isabella.
Han odo al Rev. Spates mencionar una fuente secreta, un "devoto cristiano del lugar" del
que obtuvo su informacin.
Yo soy esa fuente secreta. Dios me ha pedido que os revele lo que s. Lo que hagan es
entre ustedes y el Seor.
Mi nombre es Eddy Russell, pastor de la misin Reunidos en Su nombre en la Reserva
de los indios Navajos. La nuestra es una misin cristiana muy sencilla y remota, situado
en el desierto de Arizona, a los pies de Mesa Roja, a menos de quince kilmetros del
proyecto Isabella.

Amigos mos, les traigo noticias extraordinarias, terribles, y an as gozosas noticias.

El evento que los cristianos han estado esperando durante dos mil aos est ocurriendo,
ahora mismo, mientras escribo este e-mail.
El Fin de los Das ha llegado. El Apocalipsis y el xtasis vienen de la mano,
ahora, esta misma noche. Han ledo sobre ellos en la serie Dejados Atrs. Bueno, ahora
ya no es ficcin. Est sucediendo. De verdad.
S que muchos de ustedes han odo afirmaciones como esta antes. Muchos falsos
profetas han hecho esta misma afirmacin en el pasado. Ustedes son escpticos, y con
razn. Todo lo que pido es que me escuchen. El que tenga odos para or, que oiga.
No cometas el error de borrar este e-mail. Al hacerlo, pueden perder su lugar a la
mano derecha de Jesucristo en el Da del Juicio. Lean lo que tengo que decir. Recen.
Luego decidan.
Empiezo con dos anuncios. El primero es ste: el Anticristo est aqu entre nosotros.
Yo le he conocido. He hablado con l. Es real. Sus esquemas y planes largo tiempo
durmientes, han llegado a fructificar. Con Dios como testigo, justo delante de m se quit
la mscara y se revel a s mismo.
Mi segundo anuncio es an ms importante: El Apocalipsis es ahora. Empieza esta
misma noche.
Naturalmente, se muestran escpticos. Dices que ahora mismo? El Apocalipsis?
Con mis hijos arriba, durmiendo? Con mi esposa en la cama? Imposible! Pero
consideremos lo que el apstol Mateo dijo: En la hora que menos piensas, el Hijo del
Hombre volver. Esta es esa hora. Es aqu. Ahora.
Y ahora yo os dar una prueba de lo que digo. La clave est en el Apocalipsis 13:1 y
los pasajes siguientes.
"Me par sobre la arena del mar, y vi una bestia emerger del mar, tena siete cabezas
y diez cuernos, y en sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas el nombre de
blasfemia".
La "arena del mar" es el desierto de Arizona. Isabella tiene exactamente siete leguas
de dimetro. Isabella tiene diez detectores diferentes, cada una grabando diez partculas
diferentes. Algunos de los detectores en realidad se llaman "cuernos". Si crees que me lo
estoy inventando, consulta la pgina web de Isabella, www.theisabellaproject.org. Est
todo all.
"El dragn le dio su poder y su trono y gran autoridad".
Y quin es el Anticristo que dirige el espectculo? Es un hombre llamado Gregory
North Hazelius. l es quien propuso el proyecto Isabella, quien consigui dinero para
l, y que ahora dirige el equipo. El New York Times llama a Hazelius el "hombre ms
inteligente en la Tierra ". El propio Hazelius ha hecho muchos alardes. En una ocasin
dijo que "todo el mundo est por debajo de m intelectualmente" y llam a los seres
humanos una "raza de los memos". As es, amigos mos. Pero ahora su verdadera
naturaleza se revelada: Gregory North Hazelius es el Anticristo. Dudan de m? Yo le
conoc. Habl con l, cara a cara. He escuchado su blasfemia, el vmito de bilis sobre
nuestro Salvador. Le escuch maldecir a los cristianos como "insectos" y "bacterias".
Pero no me crean a m: crean en la Biblia. Aqu hay ms de Apocalipsis 13.
"Y adoraron a la bestia, diciendo: Quin es como la bestia? Y se le dio una boca que
hablaba grandes cosas y blasfemias Y l abri su boca en blasfemias contra Dios,
para blasfemar su nombre, y su tabernculo, y los que moran en el cielo".
Como han odo en la Mesa Redondade Amrica, la mquina Isabella afirma ser Dios.
Pero no estamos hablando con Dios, amigos mos. Estn hablando de Satn.
"Ay de los moradores de la tierra y del mar! Porque el diablo ha descendido entre
vosotros con gran ira, porque sabe que tiene poco tiempo".

Satn est acorralado en una esquina. Est haciendo su ltima declaracin, y nunca ha
sido ms peligroso.
Pueden ustedes preguntar: Dnde est la prueba? Escuchen, y oirn.
Considere esta declaracin, que he tomado directamente desde la pgina web del
proyecto Isabella: "Funcionando a plena potencia, Isabella recrea en CZero la
temperatura del universo como fue en la primera millonsima de segundo del Big Bang,
una temperatura de ms de un billn de grados Fahrenheit". Y ahora consideramos
Apocalipsis 13:13.
"Y l [la bestia] haca grandes maravillas, haciendo descender fuego del cielo a la
Tierra a la vista de los hombres".
Una vez ms se cumple la profeca del apstol Juan.
He aqu otra declaracin de la pgina web del proyecto Isabella: "El superordenador
que controla Isabella es la ms poderosa mquina de calcular en el planeta. Funciona a
una velocidad mxima de quince petaflops (quince trillones de clculos por segundo). Es
el acercamiento final a la velocidad estimada del cerebro humano". Ahora comparemos
esto con el Apocalipsis:
"Y l [el Anticristo] tena poder de dar vida a la imagen de la bestia, para que la
imagen de la bestia hablara y causara que muchos des los que no adoraran la imagen
de la bestia fueran muertos".
Est dispuesto a ir a la cama esta noche, sabiendo que el Anticristo le matar?
Por ltimo, amigos mos, os doy el pasaje final del Apocalipsis, el que se encuentra en
el corazn de la visin del apstol Juan:
"El que tiene entendimiento, cuente el nmero de la bestia, pues es el nmero de un
hombre, y su nmero es seiscientos sesenta y seis".
As es como la Biblia nos dice que reconoceremos al Anticristo, por el nmero 666. El
primer idioma del apstol Juan era el hebreo. l saba que cada letra hebrea tiene un
equivalente numrico. Gematria es el proceso de bsqueda de nmeros ocultos en un
nombre o texto hebreo. As que veamos qu sucede cuando aplicamos Gematria a
Isabella y su ubicacin, Arizona. Si pasamos las letras romanas en sus equivalentes
hebreas y asignamos a cada letra en hebreo el nmero adecuado, se obtiene:

Todava no me creen? Consideren lo siguiente:

Amigos mos, no es la prueba que hemos estado esperando?

Ahora, consideremos este pasaje del Apocalipsis:
"Y los reuni en un lugar llamado en legua hebrea Armagedn".
Armagedn es donde Satn hace su ltima batalla contra el rey designado por Dios,
Jess. La palabra Armagedn se deriva de las palabras en hebreo Har Megido que
significa "Montaa de Megido". Pero esta "montaa" nunca ha sido encontrada en Tierra
Santa y la palabra "Megido" es realmente slo una forma antigua de la palabra hebrea
para tierra rojiza. Ya ve usted que la palabra "Armagedn" en el Apocalipsis se refiere en
realidad a un lugar llamado "Montaa Roja". Amigos mos, el proyecto Isabella est
situado en un lugar llamado Mesa Roja en Arizona. Los indios navajos la llaman Dzilth
Chii, que en el idioma navajo significa literalmente "Montaa Roja" - Armagedn.
Estas son las pruebas, amigos mos. Y ahora la pelota est en vuestro tejado. Qu van
a hacer con esta informacin? El momento final de su vida como cristiano que acaba de
pasar, ahora mismo, mientras usted lee este correo electrnico.
QUE HARN?
Se quedarn en casa? Vacilarn, preguntndose si soy slo otro chiflado? Se
quedarn sentados a su ordenador, sin saber donde est Mesa Roja o cmo llegar all en
mitad de la noche? Se decidirn aplazarlo hasta maana? Quieren esperar a tener
pruebas, por una seal?
O van a responder a la llamada en este momento y convertirse en soldados de
infantera en el Ejrcito de Dios? Lo dejarn todo ahora, y se levantarn de su
ordenador en este momento, saldrn de su casa, y vendrn a Mesa Roja, unindose a m
en "la batalla del gran da de Dios Todopoderoso"? Quieren luchar a mi lado ahora,
hombro con hombro, hermanos en Cristo, en la batalla final contra Satn y su Anticristo?
LA ELECCIN ES VUESTRA.
En Cristo,

Pastor Russ Eddy

Misin "Reunidos en Su Nombre"
Blue Gap, Arizona,
Este correo electrnico original fue enviado el 14 de septiembre a las 9:37 PM MDT.
POSTEA Y REENVA ESTE EMAIL A TODOS TUS AMIGOS CRISTIANOS,
LUEGO VEN A MESA ROJA Y NASE A M.
Cuando Eddy termin, se sent sudando, sus manos temblorosas. Ni siquiera lo ley.
Dios haba estado guiando la mano, y eso significaba que era perfecto.
Se fue a la lnea de asunto y escribi:
Mesa Roja = Armagedn
Verific la lista de direcciones de correo electrnico que haba estado desarrollando
con la esperanza de recaudar fondos para la misin. Haba sido recogida de algunas de
las iglesias y las listas de correo cristianas, y otros fueron los contactos de los tablones de
anuncios cristianas, grupos de noticias, chats y sitios de discusin de Usenet.
Dos mil ciento diecisis nombres. Por supuesto, la mayora no respondera. Eso es lo
que la Biblia dice que sucedera: Muchos son llamados, pero pocos los escogidos. Sin
embargo, dos mil era un comienzo. De ellas, unas cuantas docenas podra remitir el
correo electrnico y hacer el viaje a Mesa Roja. Algunos cientos podran responder a la
siguiente ronda, y unos pocos miles a la siguiente. La carta sera posteada en cientos de
pginas web cristianas. Bloggers cristianos la recogeran, y de esa manera el mensaje
crecera. Eddy haba pasado bastante tiempo en Internet para saber que las matemticas
estaban en su favor.
Peg su agenda completa en el campo Para: y movi el cursor al botn con el avin.
Hizo una respiracin profunda, y a continuacin, hizo clic en el ratn. Con un zas! el email se derram en el ter electrnico a la velocidad de la luz.
Ya est hecho.
Se sent, temblando. Todo estaba en silencio. Pero el mundo haba cambiado.
l permaneci sentado durante cinco minutos. Y entonces, con su respiracin bajo el
control, se levant, afirmndose. Despus de una larga vacilacin sac las llaves de su
bolsillo y abri el archivador al lado de su escritorio y sac el revolver Ruger Magnum
Blackhawk del.44 que su padre le haba dado para su decimoctavo cumpleaos. Era una
edicin limitada, una reproduccin del arma del Viejo Oeste, pero actualizado y
confiable. Haba pasado unos das en el campo de tiro con ella haca muchos aos, y
siempre la haba mantenido bien engrasada y en buen estado de funcionamiento.
Eddy no se haca ilusiones. Este iba a ser la guerra, la guerra real.
Carg el revlver con balas de camisa blanda Remington de grano 240. Se puso la
pistola y dos cajas de balas extras en una mochila, agreg una botella de agua, una
linterna, bateras extra, binoculares, su Biblia, un cuaderno y un lpiz. Busc la botella
de combustible de repuesto que mantena llena de queroseno para casos de apagones.
Tambin la guard.
Se colg la mochila al hombro, sali al aire de la noche, y levant la vista hasta Mesa
Roja, una masa oscura recortada contra el cielo nocturno. Una nica luz tenue sealaba
el proyecto Isabella, encaramado en el borde de la isla oscura de la piedra.
Tir su mochila en la cabina de la camioneta y entr. Haba gasolina apenas suficiente
para llegar a la cima de la mesa. Pero qu importaba? Dios, que le haba llevado hasta
este punto, le llevara a su hogar y le reunira con sus hijos, si no en esta vida terrenal, en
la venidera.

47
- TODO EL MUNDO DE VUELTA A SU PUESTO -orden Hazelius, con su voz
cobrando fuerza. Se volvi hacia el Visualizador y habl con l-. De acuerdo, vamos a
empezar de nuevo desde el principio. Qu coo eres, de verdad?
Ford se qued mirando la pantalla, paralizado, esperando que apareciera la respuesta.
Se senta arrastrado casi contra su voluntad.
POR RAZONES QUE YA HE EXPLICADO, NO PUEDES SABER QU SOY.
LA PALABRA "DIOS" SE ACERCA, PERO SIGUE SIENDO UNA
DESCRIPCIN MUY POBRE.
- Eres parte del universo, o ests separado de l? -pregunt Hazelius.
NO HAY SEPARACIONES. TODOS SOMOS UNO.
- Por qu existe el universo?
EL UNIVERSO EXISTE PORQUE ES MS SIMPLE QUE LA NADA. POR
ESO TAMBIN EXISTO YO. EL UNIVERSO NO PUEDE SER MS SIMPLE DE
LO QUE ES. ESTA ES LA LEY FSICA DE LA QUE TODAS LAS DEMS
FLUYEN.
- Qu podra ser ms simple que la nada? -pregunt Ford.
LA NADA NO PUEDE EXISTIR. ES UNA PARADOJA INMEDIATA. EL
UNIVERSO ES EL ESTADO MS CERCANO A LA NADA.
- Si todo es tan simple -pregunt Edelstein-, por qu es el universo tan complejo?
EL INTRINCADO UNIVERSO QUE VES ES UNA PROPIEDAD
EMERGENTE DE SU SIMPLICIDAD.
- Entonces, que es esa simplicidad profunda en el corazn de todo? -pregunt
Edelstein.
ESA ES LA REALIDAD QUE ROMPERA TU MENTE.
- Esto se est poniendo tedioso! -exclam Edelstein-. Si eres tan inteligente, deberas
ser capaz de explicrnoslo a nosotros, pobres seres humanos ignorantes! Quieres decir
que somos tan ignorantes de la realidad que nuestras leyes fsicas son una farsa?
CONSTRUS VUESTRAS LEYES FSICAS CON LA PRESUNCIN DE LA
EXISTENCIA DEL TIEMPO Y DEL ESPACIO. TODAS VUESTRAS LEYES SE
BASAN EN MARCOS DE REFERENCIA. ESTO NO ES VLIDO. PRONTO
VUESTRAS APRECIADAS PRESUNCIONES SOBRE EL MUNDO REAL
CAERN Y ARDERN. DE LAS CENIZAS CONSTRUIRIS UN NUEVO TIPO
DE CIENCIA.
- Si nuestras leyes fsicas son falsas, cmo es que nuestra ciencia es tan
espectacularmente exitosa?
LAS LEYES DEL MOVIMIENTO DE NEWTON, AUNQUE FALSAS,
FUERON ADECUADAS PARA ENVIAR A GENTE A LA LUNA. IGUAL PASA
CON VUESTRAS LEYES: SON APROXIMACIONES FUNCIONALES
INCORRECTAS EN SU FUNDAMENTO.
- Entonces, cmo construir las leyes de la fsica sin tiempo y espacio?
ESTAMOS PERDIENDO EL TIEMPO DISCUTIENDO CONCEPTOS
METAFSICOS.
- Entonces, qu deberamos estar discutiendo? -pregunt Hazelius, cortando a
Edelstein.
LA RAZN POR LA QUE HE VENIDO A VOSOTROS.

- Y cual es?
TENGO UNA TAREA PARA VOSOTROS.
El sonido cantarn de Isabella gui de repente, como la deriva Doppler de un tren al
pasar. Hubo un estruendo en algn lugar de la montaa, una vibracin de la propia
columna vertebral de la mesa. La pantalla parpade y un siseo de la nieve la recorri,
borrando las palabras.
- Mierda -respir Dolby-. Mierda. -Luch para ajustar los controles de software, sus
dedos golpeando el teclado.
- Qu coo est pasando? -grit Hazelius.
- Decolimacin de los haces -dijo Dolby-. Harlan, maldita sea, tienes apagadas las
alarmas de fallo de energa! Alan! Vuelve a nuestros servidores! Qu coo estis
haciendo todos los parados, por amor de Dios!
- De vuelta a vuestros puestos! -dijo Hazelius.
Otro rumor sacudi el Bnker. Todo el mundo se apresur a regresar a sus puestos de
trabajo. Un nuevo mensaje colgaba en la pantalla, no ledo.
- Estabilizndose -dijo St. Vicent.
- Colimados de nuevo -dijo Dolby. Una mancha de sudor se extenda por la espalda de
su camiseta.
- Alan, los servidores?
- Bajo control.
- Qu pasa con el imn? -pregunt Hazelius.
- Sobrevive -dijo Dolby-, pero no tenemos mucho ms tiempo. Estuve
condenadamente cerca.
- Bueno, entonces, -Hazelius se volvi hacia el Visualizador-. Por qu no nos cuentas
qu tarea es esa?

48
LA FURGONETA SE QUED SIN GASOLINA JUSTO DESPUS DE LA CIMA
DE LA DUGWAY. Eddy utiliz el ltimo impulso para sacarla de la carretera hacia la
artemisa, donde la camioneta se detuvo dando tumbos. Por encima de los esqueletos de
los piones, un dbil resplandor de luz en el cielo nocturno sealaba el proyecto Isabella,
a cinco kilmetros al este.
Se baj de la camioneta, sac su mochila, la colg de los hombros, y comenz a bajar
por la carretera. La luna no haba salido an. Mientras vea las estrellas desde su
remolque, esa noche, encima de la mesa, parecan anormalmente brillantes, bolsas y
remolinos de fosforescencia que llenaban la bveda del cielo. En la distancia, levemente
recortada contra el firmamento, una lnea de torres de alta tensin se diriga hacia
Isabella.
Poda sentir cada latido de su corazn. Poda escuchar la sangre sonando en sus odos.
Nunca se haba sentido tan vivo. Camin a ritmo rpido, y en veinte minutos que haba
llegado el desvo al viejo puesto comercial de Nakai Rock. All se detuvo, y luego
decidi explorar el valle. A los pocos minutos haba llegado a los bordes de los
acantilados donde el camino bajaba hacia el valle. Enfoc sus prismticos sobre el
asentamiento.

Un tipi grande montado en el centro del campo, radiando la luz parpadeante de un

fuego en el interior. Muy cerca una desordenada, una cpula de ramas apiladas juntas,
cubiertas con lonas sujetas con piedras. Ms all, una hoguera quemando carbn,
mostrando dentro una pila de rocas de color rojo cereza.
l ya lo haba visto antes: una tienda de sudoracin navajo.
Los leves sonidos de cnticos y una rpida sucesin de tambores flotaban en el aire
seco y tranquilo. Qu extrao. Los navajos estaban realizando una ceremonia. Habran
percibido tambin esa cosa grande y poderosa que estaba a punto de suceder? Sintieron
la ira venidera de Dios? Pero eran idlatras, adoraban dioses falsos. Sacudi la cabeza
con tristeza: Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son
los que lo encuentran.
La tienda de sudacin y el tipi fueron una seal ms de que los ltimos das haban
llegado del todo, que el diablo caminaba entre ellos.
Aparte de los navajos, el valle pareca desierto, las casas dispersas oscuras. Eddy
rode el asentamiento, y en otros diez minutos lleg a la pista de aterrizaje. Desiertos
tambin estaban los hangares contra el cielo nocturno. El Anticristo y sus discpulos se
haban reunido en Isabella, en el fondo de la montaa, estaba seguro de eso.
Se acerc a la valla metlica alrededor de la zona de seguridad, teniendo cuidado de
no acercarse lo suficiente para encender las alarmas que asumi estaban all. Brillaba con
las luces de sodio duras que apenas iluminaban la zona. El elevador de Isabella estaba a
unos cientos de metros de distancia, un edificio alto, feo, sin ventanas, cubierto con
grupos de antenas y platos parablicos. Poda sentir vibrar el suelo desde lo profundo,
poda or el zumbido de Isabella. Y tienen un rey sobre ellos, que es el ngel del abismo,
cuyo nombre en hebreo es Abadn.
Su mente y espritu quemaban, como si tuviera fiebre. Mir a las descomunales torres
de acero que traan electricidad para hacer funcionar la mquina, y su carne se enerv.
Podran haber sido el propio ejrcito del diablo, caminando por la noche. Los cables de
alta tensin crujan y zumbaban como el pelo cargado con esttica. Meti la mano en su
bolso y cogi el cuero caliente de su Biblia, sintiendo su solidez tranquilizadora.
Apoyndose con una breve oracin, se dirigi hacia la torre ms prxima, a unos cien
metros de distancia.
Se detuvo debajo de la torre. Los puntales gigantescos desaparecan hacia arriba en la
noche, visible slo por las lneas negras que pintaban a travs de las estrellas. Las lneas
elctricas chispeaban y silbaban como serpientes, el sonido se mezclaba con los gemidos
del viento a travs de los puntales, una sinfona de los condenados. Eddy se estremeci
desde las races de su alma.
La frase del Apocalipsis vino a la mente otra vez: Para reunirlos a la batalla de
aquel gran da de Dios Todopoderoso. Iban a venir, estaba seguro de eso. Iban a
responder a su llamada. Tena que estar listo. Necesitaba un plan.
Comenz explorando la zona, tomando notas de la topografa y el terreno, las
carreteras, los puntos de acceso, cercas, torres, otras estructuras.
Por encima de l, las lneas de alta tensin entre chispeaban y silbaban. Las estrellas
titilaban. La tierra se mova. Russell Eddy se mova a travs de la oscuridad, por primera
vez en su vida sumamente seguro de s mismo.

49

LOCKWOOD SE SORPRENDI DE LO GASTO Y ESCASAMENTE

FUNCIONAL que era la Sala de Situacin de la Casa Blanca. Ola como una sala de
grabacin en un stano que era necesario ventilar. Las paredes estaban pintadas de ocre.
Una mesa de caoba dominaba el centro, con micrfonos en el centro. Las pantallas
planas se alineaban en las paredes. Sillas forradas a lo largo de las dos paredes, hombro
con hombro.
El feo reloj institucional en el extremo de la mesa de lectura marcaba la medianoche,
exactamente.
El presidente entr, pareca crispado con su traje gris y corbata lila, el pelo blanco
peinado hacia atrs. Se volvi haca un marinero de la Armada que, evidentemente,
manejaba la electrnica-. Quiero que conecte con el Presidente de la Junta de Jefes, mi
consejero de Seguridad Nacional, DDHS, FBI, y DCI.
- S, seor Presidente.
- Ah, y no se olvide la jefe del Comit de Inteligencia del Senado para que ladre
despus que le dejamos fuera de onda.
Se sent a la cabeza de la mesa. Roger Morton, el Jefe de Personal, patricio y
prudente, ocupaba el asiento a su derecha. Gordon Galdone, el director de campaa, tan
grande y desaliado como una cama deshecha, llevando un traje de Wall-Mart, ocup el
asiento al otro lado del presidente. Jean ocup una silla contra la pared en la esquina,
detrs del presidente, remilgadamente sentada con su libreta de notas preparada.
- Vamos a seguir adelante, los otros se unirn a nosotros segn vayan llegando.
- S, seor.
Algunas de las pantallas planas ya estaban iluminadas con los asistentes. Jack Strand,
el director del FBI, fue el primero. Se sent en su despacho en Quantico, con un sello
gigante del FBI detrs suyo, su mandbula cuadrada de poli en una cara llena de antiguas
cicatrices de acn miraba implacablemente la pantalla, era un hombre que inspiraba
confianza, o al menos lo intentaba.
El Secretario del Departamento de Energa, un hombre llamado Hall, apareci desde
su despacho en la Avenida Independencia, el hombre supuestamente a cargo de Isabella.
Pero nunca haba tomado el control, era un genial delegador, y ahora era un desastre, su
rostro regordete cubierto con una capa de sudor, su corbata azul claro con nudos tan
apretada que pareca que haba tratado de ahorcarse con ella.
- De acuerdo -dijo el Presidente, juntando las manos al frente sobre la mesa-.
Secretario Hall, usted es el hombre a cargo, qu demonios est pasando ah fuera?
- Lo siento -balbuce Hall-, Sr. Presidente, no tengo ni idea. Esto no tiene precedentes.
No s qu decir
El presidente lo interrumpi, dirigindose a Lockwood-. Quin fue el ltimo en estar
en contacto con el equipo de Isabella? Stan, sabes?
- Probablemente fui yo. Habl con mi hombre de dentro a las siete MDT, y dijo que
todo iba bien. Dijo que haban planeado una ronda y que bajara para unirse a ellos a las
ocho. No dio ninguna indicacin de que algo estuviera fuera de lo comn.
- Tienes alguna teora sobre lo que est pasando?
La mente de Lockwood haba estado repasando las posibilidades, ninguna de las
cuales tena sentido. Control el pnico que brotaba en su interior, manteniendo su voz
firme y tranquila-. No estoy seguro de tener ninguna clara.
- Podramos estar tratando con una especie de motn de interno? Sabotaje?
- Es posible.
El Presidente se dirigi al Presidente de la Junta de Jefes, sentado en su despacho en el
Pentgono, vestido con su arrugado uniforme de campaa-. General, usted est a cargo
de las unidades de respuesta rpida, dnde est la ms cercana?

- Base Area Nellis, en Nevada.

- Y la Unidad de la Guardia Nacional?
- Flagstaff.
- El FBI? Dnde est la oficina de campo ms cercana?
Jack Strand, el Director del FBI, respondi desde su pantalla-. Tambin en Flagstaff.
El presidente pens, el ceo fruncido, dando golpecitos con el dedo sobre la mesa-.
General, haga que enven al helicptero ms cercano a investigar.
En esto, Gordon Galdone, el jefe de campaa, cambi su peso, suspir, y apret un
dedo sobre sus suaves labios.
El orculo habla, pens Lockwood con acritud.
- Sr. Presidente? -El hombre tena una voz rotunda, no muy diferente de Orson
Welles en sus ltimos aos obesos.
- S, Gordon?
- Debo sealar que esto no es slo un problema cientfico o incluso militar. Es un
problema poltico. Durante semanas, la prensa y otros han estado preguntando por qu
Isabella no estaba funcionando. El Times public un editorial la semana pasada. Hace
cuatro das un cientfico se suicid. Tenemos un gran revuelo entre los fundamentalistas
cristianos. Ahora los cientficos no responden a sus telfonos. Adems de eso, tenemos
un consejero de ciencia que trabaja de freelance como espa.
- Gordon, yo lo aprob -dijo el presidente.
Galdone sigui imperturbable-. Sr. Presidente, nos dirigimos hacia un desastre de
relaciones pblicas. Usted apoy el proyecto Isabella. Est identificado con ella. Va a
tener un gran impacto, a menos que resolvamos este problema de inmediato. Enviar un
helicptero a investigar es demasiado poco, demasiado tarde. Eso llevara toda la noche
y las cosas seguirn siendo un desastre por la maana. Que Dios nos ayude cuando los
medios de comunicacin se enteren de esto.
- Entonces, qu propones, Gordon?
- Solucionar el problema para maana por la maana.
- Cmo?
- Enviar un equipo preparado para tomar el control de Isabella y apagarlo, y escoltar a
los cientficos fuera de las instalaciones.
- Slo un minuto -dijo el presidente-. El proyecto Isabella es lo mejor que he hecho.
Que me aspen si voy a cerrarla!
- O lo cierra el sistema o l lo cerrar a usted.
Lockwood se sorprendi al escuchar al asesor dirigirse al presidente tan groseramente.
Morton habl-. Sr. Presidente, estoy de acuerdo con Gordon. Estamos a menos de dos
meses de las elecciones. No tenemos el lujo del tiempo. Tenemos que cerrar el proyecto
Isabella esta noche. Podemos arreglarlo todo ms tarde.
- Ni siquiera s qu demonios est pasando ah fuera -dijo el presidente-. Cmo sabes
que no estamos tratando con algn tipo de ataque terrorista o situacin con rehenes?
- Tal vez lo estemos -dijo Morton.
Un silencio. El presidente se dirigi a su Consejero de Seguridad Nacional, en una
pantalla plana-. Tienes algn indicio en cualquier parte de la inteligencia nacional?
- Nada de lo que seamos conscientes -seor Presidente.
- Muy bien, vamos a enviar un equipo. Armados y listos para cualquier nivel de
conflicto. Pero no una movilizacin grande, nada que pueda alertar a la prensa o nos
hacernos parecer estpidos ms tarde. Uno pequea, de lite, un equipo tipo SWAT,
altamente entrenado, que entren, aseguren el maldito lugar, lo apaguen, y escolten fuera a
los cientficos. La operacin se completar antes del amanecer. -Se sent de nuevo-.
Vale, quin puede hacerlo?

El Director del FBI habl-. El Equipo de Rescate de Rehenes de las Montaas

Rocosas tiene su base en Denver, a menos 600 kilmetros del proyecto Isabella. Once
hombres muy capaces, todos ex-Delta, especficamente entrenados para operar en suelo
americano.
- S, pero aqu en la CIA -comenz el Director de la CIA.
- Genial. -El presidente lo interrumpi y se volvi hacia Lockwood-. Stan? Qu te
parece?
Lockwood luchaba por mantener su voz calmada-. Sr. Presidente, en mi opinin esta
charla de una incursin de comandos es prematura. Estoy muy de acuerdo con lo que ha
dicho antes, debemos saber lo que est pasando en primer lugar. Estoy seguro de que hay
una explicacin razonable. Enve un helicptero hasta all, con algunas personas que
llamen a la puerta, por as decirlo.
Morton hablaba en voz ntida-. Maana por la maana, cada cadena de noticias de
televisin en el pas estar ah fuera. Estaremos operando bajo el microscopio de los
medios de comunicacin. Nuestra libertad de accin habr desaparecido. Si por alguna
razn, los cientficos se han atrincherado all, podra ser un nuevo Waco.
- Waco, Texas? -repiti Lockwood incrdulo-. Estamos hablando de doce eminentes
cientficos dirigidos por un Premio Nobel. No se trata de un grupo de cultistas locos!
El Jefe de personal se dirigi al presidente-. Sr. Presidente, no me canso de subrayar
que esta operacin debe ser completada sin falta para el amanecer. Todo cambiar
cuando los medios de comunicacin lleguen. No tenemos tiempo para enviar a alguien
all para "llamar a la puerta". -Su voz se alz con sarcasmo.
- Estoy totalmente de acuerdo -dijo Galdone.
- No hay alternativa? -pregunt el presidente en voz baja.
- Ninguna
Lockwood trag. Se senta enfermo. Haba perdido la discusin y ahora se vera
obligado a participar en el cierre de Isabella-. La operacin que propone puede presentar
algunas dificultades.
- Explcate.
- No se puede cortar el suministro a Isabella. Podra causar una explosin. Los flujos
de energa son difciles y slo pueden ser controlados desde dentro, por el ordenador. Si
por alguna razn el equipo cientfico en el interior no coopera, necesitar tener a
alguien que pueda apagar Isabella de forma segura.
- A quin me recomienda?
- Al mismo hombre que he mencionado anteriormente en Los lamos, Bernard Wolf.
- Enviaremos un helicptero a buscarlo. Cmo entramos?
- La puerta de acceso al Bunker est blindada contra ataques externos. Todos los
sistemas de aire forzado son altamente seguros. Si el equipo no quiere o no puede abrir
las puertas de entrada, puede ser difcil llegar a ellos.
- No hay una anulacin de seguridad?
- Al Departamento de Energa le pareci que eso podra usarse como punto de entrada
por los terroristas.
- Cmo podemos entrar, entonces?
Dios, cmo odiaba esto-. La mejor forma sera directamente a travs de la puerta
principal, con explosivos. Est a mitad de un acantilado. Hay una gran zona de descanso
delante, pero la mayor parte descansa bajo el acantilado y estoy seguro de que no podra
aterrizar un helicptero militar all. Tendr que aterrizar en la cima y bajar haciendo
rappel, y luego romper la puerta. Estoy describiendo el peor escenario posible. Los
cientficos probablemente dejarn entrar al equipo
- Cmo introdujeron el equipo pesado si no hay carreteras?

- Utilizaron la vieja carretera de las minas de carbn, y luego dinamitaron la ladera de

la montaa, cuando Isabella estuvo terminada. Una vez ms, por seguridad.
- Ya veo. Quiero saber ms sobre esta puerta de entrada.
- Es un compuesto de nido de abeja de titanio. Muy difcil de cortar. Los explosivos
seran el camino a seguir.
- Dame las especificaciones. Y despus?
- En el interior, hay una gran caverna. Directamente al frente est el tnel de Isabella.
A la izquierda est la sala de control, que llamamos el Puente. Su puerta es de tres
centmetros de acero inoxidable, una ltima defensa contra la entrada. Le conseguir los
planos.
- Esa es toda la seguridad?
- Eso es todo.
- Estn armados?
- El Jefe de Seguridad, Wardlaw, lleva un arma de mano. Ninguna otra arma de fuego
est permitida.
Morton se volvi hacia el presidente-. Sr. Presidente, necesitamos su orden para seguir
adelante con esta operacin.
Lockwood vio como el presidente dudaba, le mir, luego mir al director del FBI-.
Enva al equipo de Rescate de Rehenes del FBI. Saca a los cientficos de la montaa y
cierra Isabella.
- S, seor Presidente.
El Jefe de Personal cerr la carpeta con un golpe seco, que son como una bofetada en
la cara de Lockwood.

50
UN SONSONETE COMO UN LAMENTO ATRAVESABA EL BNKER. La
pantalla parpade. Ford se qued parado ante el Visualizador, Kate a su lado. De alguna
manera, no recordaba cuando su mano haba encontrado la suya.
En respuesta a la pregunta Hazelius, ms palabras aparecieron en la pantalla.
LAS GRANDES RELIGIONES MONOTESTAS FUERON UNA ETAPA
NECESARIA EN EL DESARROLLO DE LA CULTURA HUMANA. VUESTRA
TAREA ES GUIAR A LA RAZA HUMANA AL SIGUIENTE SISTEMA DE
CREENCIAS.
- Y cul es?
LA CIENCIA.
- Eso es ridculo, la ciencia no puede ser una religin! -dijo Hazelius.
YA HA EMPEZADO UNA NUEVA RELIGIN, SOLO QUE OS NEGIS A
VERLA. LA RELIGIN UNA VEZ FUE UNA FORMA DE DARLE SENTIDO AL
MUNDO. LA CIENCIA HA ASUMIDO ESA FUNCIN.
- Ciencia y religin son dos cosas diferentes -interrumpi Ford-.Hacen preguntas
diferentes y requieren diferentes tipos de pruebas.
CIENCIA Y RELIGIN AMBAS BUSCAN LO MISMO: LA VERDAD. NO
PUEDE HABER RECONCILIACIN ENTRE LAS DOS. EL CHOQUE DE
PUNTOS DE VISTA YA EST EN MARCHA Y EMPEORANDO. LA CIENCIA
YA HA REFUTADO LA MAYORA DE LAS CREENCIAS FUNDAMENTALES

DE LAS RELIGIONES HISTRICAS DEL MUNDO, LLEVANDO A ESAS

RELIGIONES A UN ESTADO DE AGITACIN. VUESTRA TAREA ES AYUDAR
A LA HUMANIDAD A ATRAVESAR ESA CRISIS.
- Oh, por favor! -exclam Edelstein-. Crees que los fanticos de Oriente Medio o el
Cinturn de la Biblia, van a ceder y aceptar la ciencia como la nueva religin? Es una
locura.
LE OFRECERIS AL MUNDO MIS PALABRAS Y LA HISTORIA DE LO
QUE HA PASADO AQU. NO SUBESTIMIS MI PODER, EL PODER DE LA
VERDAD.
- Dnde se supone que vamos a ir con esta nueva religin? Cul es su sentido?
Quin la necesita? -pregunt Hazelius.
EL OBJETIVO INMEDIATO DE LA HUMANIDAD ES ESCAPAR DE LOS
LMITES DE LA BIOQUMICA. DEBIS LIBERAR VUESTRA MENTE DE LA
CARNE DE VUESTROS CUERPOS.
- La carne? No lo entiendo -dijo Hazelius.
CARNE. NERVIOS. CLULAS. BIOQUMICA. EL MEDIO POR EL QUE
PENSIS. DEBIS LIBERAR VUESTRA MENTE DE LA CARNE.
- Cmo?
YA HABIS COMENZADO A PROCESAR INFORMACIN MS ALL DE
VUESTRA EXISTENCIA CARNAL A TRAVS DE LOS ORDENADORES.
PRONTO ENCONTRAREIS UNA FORMA DE PROCESAR USANDO
ORDENADORES DE ESTADO CUNTICO, QUE OS LLEVARN A
APROVECHAR LOS PROCESOS CUNTICOS NATURALES DEL MUNDO
QUE OS RODEA COMO MEDIOS DE COMPUTACIN. YA NO
NECESITAREIS
CONSTRUIR
MQUINAS
PARA
PROCESAR
INFORMACIN. OS EXPANDIRIS POR EL UNIVERSO, LITERAL Y
FIGURADAMENTE, COMO OTRAS ENTIDADES INTELIGENTES SE HAN
EXPANDIDO ANTES. ESCAPARIS DE LA PRISIN DE LA INTELIGENCIA
BIOLGICA.
- Y luego qu?
CON EL TIEMPO, CONTACTAREIS CON OTRAS INTELIGENCIAS
EXPANDIDAS. TODAS ESAS INTELIGENCIAS UNIDAS DESCUBRIRN UNA
FORMA DE FUSIONARSE EN UN TERCER ESTADO MENTAL QUE
COMPRENDER LA REALIDAD SIMPLE QUE ES EL CORAZN DE LA
EXISTENCIA.
- Y eso es todo? De eso se trata todo esto? -Pregunt Kate.
NO, ESTO A PENAS ES UN PRELUDIO A UNA TAREA MAYOR.
El Visualizador parpadeaba, lneas de nieve lo cruzaban. Dolby trabajaba en su puesto
de trabajo, agachado y en silencio. Las palabras ondulaban, como si se reflejaran en agua
negra.
- Y cual es? -pregunt al fin Hazelius.
DETENER LA MUERTE TRMICA DEL UNIVERSO.
Ford sinti como la mano de Kate instintivamente apretaba la suya.

51

BOOKER CRAWLEY LLEV LA TAZA DE CAF a su despacho y se acomod en

la silla delante de la tele. Una vez ms, cogi el mando a distancia y repas las cadenas
de noticias. Nada. No pareca haber ninguna repercusin de las graves acusaciones que
Spates haba hecho en su programa. Sin embargo, Crawley no poda evitar la sensacin
de que algo estaba a punto de suceder. Mir el reloj. Era la una y treinta minutos, horas
del este, las once y media en Arizona. O eran las diez y media?
Sopl y trag un amargo trago de caf. Se estaba preocupando por nada. Hasta ahora
todo haba salido segn lo previsto, y el programa de Spates, seguro que haba asustado
hasta la mdula al Consejo Tribal Navajo.
Ese pensamiento le hizo sentirse mejor.
An as No estara de ms comprobar con Spates y averiguar dnde diablos se haba
conseguido esa informacin de que Isabella afirmaba ser Dios.
Marc primero el nmero del despacho de Spates, por la remota posibilidad de que
pudiera seguir en el trabajo. Sorprendentemente, la lnea estaba ocupada. Nada de correo
de voz, slo ocupado. Esper varios minutos y marc de nuevo, y luego otra vez ms,
todava sin conseguir pasar.
Probablemente estaba fuera de servicio.
A continuacin, marc el nmero del mvil de Spates, y fue desviado de inmediato a
su buzn de voz-. Ha contactado con el buzn de voz del Reverendo Don T. Spates -dijo
una agradable voz femenina. El buzn est lleno. Por favor, intntelo ms tarde.
Crawley marc el telfono de casa del reverendo. Este tambin estaba ocupado.
Cristo, el aire del estudio estaba viciado. Se acerc a la ventana, quit el pestillo, y la
abri. Una corriente de aire nocturno, fresco y encantador, hinch las cortinas de encaje.
Hizo unas cuantas respiraciones profundas. Se dijo de nuevo que no haba razn para
alarmarse. Bebi un sorbo de caf mientras miraba a la calle a oscuras, preguntndose
exactamente qu lo tena asustado. Un telfono ocupado?
El reverendo tendra una pgina Web. Tal vez habra informacin publicada all.
Se sent a su escritorio, arrancado su ordenador porttil, y busc en Google:
Spates Prime Time de Dios
El primer resultado fue ciertamente la pgina web oficial del tele-evangelista,
www.Godsprimetime.com. Hizo clic en el enlace y esper.
Despus de un minuto frustrante, un mensaje de error apareci.
Lmite de Ancho de Banda Excedido
El servidor es temporalmente incapaz de atender su solicitud debido a que el
propietario de la pgina web ha alcanzado el lmite de su ancho de banda. Por favor,
intntelo de nuevo ms tarde.
Apache/1.3.37 Server at www.godsprimetime.com Puerto 80
Su inquietud subi una muesca. Telfonos ocupados, cada de servidor Podra la
pgina web de Spates estar siendo sometida a un ataque por denegacin de servicios? Tal
vez en otras pginas web cristianas se hubiera publicado algo.
Busc en Google:
Isabella Dios Spates
Un grupo de desconocidas pginas web cristianas aparecieron, con nombres como
Jess-es-savior.com, raptureready.com, antichrist.com. Hizo clic en un enlace al azar y
de inmediato se abri un documento.
Amigos en Cristo,
Muchos de ustedes han visto el programa Mesa Redonda de Amrica a principio de
esta noche, presentado por el reverendo Don T. Spates

Crawley ley la carta una vez. La ley de nuevo. Un leve escalofro suba por su
columna vertebral. As que esta era la fuente Spates, un pastor chiflado por ah en
Navajoland. La nota en la parte inferior indicaba que el pastor chiflado haba enviado la
carta haca slo unas horas. En la lista de enlaces parecan que haba sido posteada en un
buen nmero de pginas web.
Cuntas? Haba una manera de averiguarlo. Busc en Google la primera frase de la
carta, la encerr entre comillas para recuperar slo las pginas web que haba publicado
el texto exacto. Una fraccin de segundo ms tarde la lista de resultados apareci. La
notacin estndar en la parte superior indicaba cuntas:
Resultados 1-10 de aproximadamente 56.500 para "Muchos de ustedes han visto el
programa Mesa Redonda de Amrica a principio de esta noche, presentado por el
reverendo Don. T. Spates".
Durante mucho tiempo Crawley permaneci sentado en el silencioso estudio de
Georgetown. Podra ser cierto que la carta ya haba sido posteada en ms de cincuenta
mil pginas webs de Internet? Impensable. Inspir y expir, recomponindose. Si su
papel detrs del ataque de Spates al proyecto Isabella se conoca, caera ms hondo que
su viejo amigo Jack Abramoff. El problema era que, cuando lleg hasta l, realmente no
saba mucho de Spates y su rbita evanglica. Crawley se senta como un hombre que
casualmente haba lanzado una piedra en un lugar oscuro y ahora poda escuchar docenas
de serpientes de cascabel zumbando. Se levant de nuevo, se acerc a la ventana. Fuera,
Georgetown dorma. La calle estaba vaca. El mundo estaba en paz.
Cuando estaba en pie, oy que pitar a su ordenador, indicando que haba recibido un email. Volvi a comprobarlo. Una pequea ventana apareci dndole el titulo:
Fwd: Fwd: Mesa Roja = Armagedn
Lo abri y empez a leer, y se sorprendi al descubrir que era exactamente la misma
carta que acababa de leer. Alguien conoca su contacto con Spates? Era una especie de
amenaza velada? Spates se lo haba enviado? Pero cuando mir la cabecera del vasto email, docenas de direcciones de correo electrnico, se dio cuenta de que no haba sido
sealado. Tampoco reconoca la direccin del remitente. Era un e-mail de dispersin,
marketing viral por as decirlo. Un marketing viral para el Armagedn. Y haba llegado a
su buzn de correo por casualidad.
Al leer la carta de nuevo, incrdulo, tratando de adivinar la probabilidad de conseguir
que su particular e-mail en un momento particular, su programa de correo electrnico
son de nuevo y otro e-mail apareci. Tena el mismo asunto, casi.
Fwd: Fwd: Fwd: Fwd: Mesa Roja = Armagedn
Booker Crawley agarr de los brazos de la silla y se levant tambaleante. Cuando
cruzaba el estudio, el ordenador volvi a pitar, y otra vez, cuando llegaron como ms
emails. Se tambale hasta el cuarto de bao al otro extremo de su estudio. Agarr el
borde del lavabo con una mano y sujetndose la corbata con la otra, vomit.

52
BERNA WOLF SE AGAZAP EN LA CABINA DEL HELICPTERO, masticando
nerviosamente goma de mascar observando a once hombres fuertemente armados
vestidos de negro subir a bordo e instalarse en silencio en sus asientos. La nica insignia
en los uniformes era un pequeo escudo del FBI en el pecho. Wolf se senta incmodo en

su traje de camuflaje, chaleco salvavidas y casco. Intent sin xito acomodar sus
miembros desgarbados en algo que rememorara la comodidad, se movi irritado, y se
cruz de brazos. Su cola de caballo sala por debajo del casco y no tena que verse en un
espejo para saber que pareca ridculo. Su cabeza sudaba y sus odos zumbaban por la
primera etapa del vuelo.
Una vez que los hombres se hubieron asegurado, el helicptero despeg, elevndose
en el cielo nocturno, girando y acelerando. Una luna protuberante haba salido, baando
el paisaje del desierto a continuacin con un brillo plateado.
Wolf mascaba y mascaba. Qu demonios estaba pasando? Le haban despertado de su
casa sin explicacin alguna, soltado en la pista de aterrizaje de Los lamos, y metido
rpidamente en un helicptero. Nadie le deca absolutamente nada. Era como el
comienzo de una mala pelcula.
Por la ventana poda ver las lejanas cumbres de las montaas de San Juan, en
Colorado. El helicptero cruz las colinas, y Wolf vislumbr una cinta plateada a la dbil
luz de las estrellas justo debajo: el ro San Juan.
Siguieron el curso del ro, pasaron los parches de luz que indicaban las localidades de
Bloomfield y Farmington, y luego, entraron en la vaca oscuridad. A medida que la nave
volva hacia el sur, Wolf vio la joroba oscura de la montaa Navajo en la distancia, y fue
entonces cuando adivin su destino: el proyecto Isabella.
Masc su pelota de goma de mascar, reflexionando. Haba odo rumores, todos en la
gran comunidad de la fsica de alta energa los haban odo, sobre problemas con
Isabella. Haba estado tan sorprendido como cualquiera por el suicidio de su ex colega,
Peter Volkonsky. No es que nunca le hubiera gustado el ruso, pero siempre lo haba
respetado por sus habilidades de programacin. Se pregunt qu estaba pasando que
requera un escuadrn de matones vestidos de negro para arreglarlo.
Quince minutos ms tarde, el contorno negro de Mesa Roja asom lentamente por
delante. Un parche de luces brillantes en su ladera, sealaba la ubicacin de Isabella. El
helicptero baj, recorri la cima de la mesa, y fren en un campo de aviacin iluminado
por dos largas hileras de luces azules, luego gir y aterriz en un helipuerto.
Los rotores se apagaron y uno de los miembros del equipo se levant de su asiento y
abri la puerta de carga. El controlador de Wolf puso una mano sobre su hombro y le
hizo seas para que esperara. La puerta se abri y el equipo del FBI salt, de uno en uno,
en cuclillas y rodeando las aspas del rotor, como si estuvieran asegurando la zona de
aterrizaje.
Pasaron cinco minutos. Entonces, el controlador hizo el gesto de que saliera. Wolf
colg su mochila al hombro y se tom su tiempo, no iba a apresurarse y romperse una
pierna. Baj con cuidado excesivo y hundido ms all de la resaca. El controlador le toc
el codo ligeramente apuntando hacia un cobertizo prefabricado. Se acercaron, y el
controlador la abri la puerta. El cobertizo ola a madera fresca y cola y estaba casi
vaco, a excepcin de un escritorio y una fila de sillas baratas.
- Tome asiento, Dr. Wolf.
Wolf dej caer su mochila en una silla cerca de la mesa y se sent en la de al lado.
Casi no poda imaginar un lugar menos cmodo, especialmente a esta hora, tan lejos de
la almohada y la cama donde debera estar. Todava estaba acomodndose cuando uno de
los hombres entr. El hombre extendi su mano-. Agente Especial al Mando Doerfler.
Wolf la estrech de mala gana, sin levantarse.
Doerfler se sent en el borde de la mesa y trat de parecer amable y relajado. No tuvo
xito: el to estaba como el conejo de Duracel-. Apuesto a que se est preguntando por
qu est aqu, Dr. Wolf.

- Cmo lo ha adivinado? -Desconfiaba de la gente como Doerfler, con su corte de

pelo Whitewall, acento del sur, y hablar suave. Haba tratado con demasiados durante la
fase de diseo de Isabella.
Doerfler mir su reloj-. No tenemos mucho tiempo, as que voy a ser breve. Me dicen
que usted est familiarizado con Isabella, Dr. Wolf.
- Eso espero -dijo irritado-. Fui ayudante del director del equipo de diseo.
- Haba estado aqu antes?
- No. Mi trabajo era sobre el papel.
Doerfler se inclin sobre su codo, con cara seria-. Aqu ha pasado algo. No s
exactamente qu. El equipo cientfico se ha sellado dentro de la montaa y apag todas
las comunicaciones externas. Han apagado el ordenador principal y estn operando con
Isabella a plena potencia utilizando los sistemas informticos de apoyo.
Wolf se lami los labios. Iba demasiado lejos para creerlo.
- No tenemos idea de lo que est pasando. Puede ser una situacin de rehenes, puede
ser un motn, puede ser un accidente o algn tipo de fallo no previsto de un equipo o
fallo de energa.
- Entonces, cul es mi papel?
- Llegar ah en un momento. Los hombres que volaron con usted son miembros de un
equipo de Rescate de Rehenes del FBI. Es como un equipo SWAT de lite. Eso no
significa necesariamente que hay rehenes, pero tenemos que tener un plan para esa
contingencia.
- Est hablando de terroristas?
- Tal vez. El equipo va a entrar a la instalacin, realizar el rescate de rehenes en caso
necesario, neutralizar a los indeseables, aislar a los cientficos, y escoltarlos fuera de la
instalacin.
- Neutralizar a los indeseables Neutralizar, quiere decir disparar a gente?
- Si es necesario.
- Me est tomando el pelo.
Doerfler frunci el ceo-. No, seor, no lo estoy.
- Me han despertado para unirme a una incursin de comandos? Lo siento, Sr.
Doerfler, pero se ha confundido de Bern Wolf.
- Usted no tiene que preocuparse en lo ms mnimo, Dr. Wolf. Le he asignado un
controlador. El agente de Miller. Totalmente fiable. Va a estar a su lado, guindole a cada
paso del camino. Una vez que la instalacin est asegurada, l le llevar y usted realizar
su misin.
- Cul es?
- Apagar Isabel.
Desde una posicin privilegiada en la cima de los acantilados sobre el valle Nakai,
Nelson Begay escrutaba el complejo de Isabella con un par de viejos binoculares del
ejrcito. Un helicptero pas a baja altura sobre el tipi, sus rotores ahogando su
ceremonia de la Senda de la Bendicin y agitando el tipi como un demonio de polvo.
Begay y Becenti haban escalado la colina para ver mejor, y pudieron ver que haba
aterrizado en la pista de aterrizaje, a un kilmetro de distancia.
- Vienen a por nosotros? -pregunt Willy Becenti.
- Ni idea -dijo Begay, observando. Hombres con armas de fuego bajaban del
helicptero. Tras irrumpir en un hangar, cogieron dos Humvees y empezaron a transferir
equipo a ellos.
Begay sacudi la cabeza-. No creo que tenga nada que ver con nosotros.
- Ests seguro? -Becenti pareca decepcionado.

- No estoy seguro. Ser mejor echar un vistazo ms de cerca. -Mir a Becenti, y vio la
incansable ansia en sus ojos. Begay le puso una mano sobre su hombro-. Mantn la
calma, de acuerdo?

53
STANTON LOCKWOOD LEVANT EL PUO PARA MIRAR A SU ROLEX. Las
dos menos cuarto de la maana. El presidente haba ordenado el equipo de Rescate de
Rehenes del FBI a medianoche, y ahora la operacin estaba en pleno apogeo. Haca unos
minutos, el equipo haba aterrizado en el aeropuerto. Ahora estaban transfiriendo su
equipo a Humvees para llevarlos a un kilmetro de la zona a asegurar al borde del
acantilado, justo encima de la entrada al Bnker.
La atmsfera en el Despacho Oval era nerviosa. Jean, la secretaria del presidente, se
estaba sacudiendo la tensin de la mano con la que escriba.
- Han cargado el primer Humvee -dijo el Director del FBI, que haba estado dando al
presidente comentarios sobre la marcha-. Todava no hay rastro de nadie. Estn todos en
el Bnker, como pensbamos.
- Hubo suerte en contactar con ellos?
- Ninguna. Todas las comunicaciones desde la pista de aterrizaje al Bnker estn
apagadas.
Lockwood se movi en su silla. Buscaba en su mente una explicacin lgica. No haba
ninguna.
La puerta de la Sala de Situacin se abri, y Roger Morton entr con varias hojas de
papel. Lockwood le sigui con los ojos. Nunca le haba gustado el hombre, pero ahora lo
detestaba, con sus gafas de concha, su traje impecable, corbata que pareca que se haba
pegado a la pechera. Morton era la quintaesencia del operador de Washington. Con estos
amargos pensamientos en mente, vio a Morton conferenciar con el presidente, sus
cabezas juntas, escrutando el pedazo de papel. Hicieron seas a Galdone y los tres
echaron un largo vistazo.
El presidente mir a Lockwood-. Stan, echa un vistazo a esto.
Lockwood se levant y se uni al grupo. El presidente le entreg la copia impresa de
un correo electrnico. Lockwood comenz a leer:
Amigos en Cristo
- Est por todo Internet -dijo Morton, hablando incluso antes de que hubiera
terminado-. Y quiero decir por todas partes.
Lockwood, sacudi la cabeza y puso la carta sobre la mesa-. Encuentro deprimente
que en la Amrica del siglo XXI, este tipo de pensamiento medieval todava pueda
existir.
El presidente lo mir fijamente-. La carta es ms que "deprimente", Stan. Est
llamando a un ataque armado contra una instalacin del gobierno americano.
- Sr. Presidente, yo personalmente no lo tomara en serio. La carta no tiene direccin,
ningn plan de accin, no hay lugar de reunin. Es slo aire caliente. Cosas como sta
circulan por la Web todos los das. Mire cuantas personas leyeron las series "Dejados
Atrs". Y no les vimos tomando las calles.
Morton mir con hostilidad pasiva-. Lockwood, esta carta ha sido posteada en decenas
de miles de pginas web. Circula que es una locura. Tenemos que tomarlo en serio.

El presidente lanz un suspiro-. Stan, me gustara ser tan optimista como t sobre esto.
Pero esta carta, adems de ese sermn -sacudi su cabeza-. Tenemos que prepararnos
para lo peor.
Galdone aclar la garganta para hablar-. La gente que cree que el mundo est llegando
a su fin es capaz de hacer un disparate. Incluso recurrir a la violencia.
- El cristianismo se supone que no es una religin violenta -dijo Lockwood.
- No estamos acusando a ninguna creencia religiosa, Stan -dijo el presidente con
aspereza-. Todos nosotros tenemos que darnos cuenta que es una zona sensible, en la que
la gente puede ofenderse fcilmente. -Tir la carta sobre el escritorio y se dirigi al
Director de Seguridad Nacional-. Dnde est la unidad ms prxima de la Guardia
Nacional?
- Sera el campamento Navajo en Bellemont, justo al norte de Flagstaff.
- A qu distancia est de Mesa Roja?
- A unos doscientos kilmetros.
- Movilzalos y que los helicpteros los descarguen en Mesa Roja. Como refuerzos.
- S, seor. Desafortunadamente, la mitad de la unidad est en el extranjero y sus
aeronaves de transporte no son lo que uno podra desear para una operacin de este tipo.
- Cuan rpido podras llevar una dotacin completa?
- Podramos traer los activos y personal de Phoenix y la Base Area Nellis. Podra
llevar de tres a cinco horas, forzando.
- Cinco es demasiado tiempo. Haz lo que puedas en tres. Los quiero en el aire a las
4:45 AM.
- 4:45 AM.repiti el Director de Seguridad Nacional-.S, seor Presidente.
- Pasa el aviso a la Polica del Estado de Arizona para que duplique sus patrullas e
informen de cualquier trfico inusual en las autopistas y carreteras secundarias alrededor
de la Reserva India de los Navajo. Y estate listo para bloquear carreteras al primer aviso.
- S, seor Presidente.
Lockwood habl-. Hay una pequea comisara de policial tribal Navajo en Pion, a
slo treinta kilmetros de Mesa Roja.
- Excelente. Que enven una patrulla a la carretera de Mesa Roja, para controlar.
- Muy bien, seor.
- Quiero que todo esto sea hecho en silencio. Si reaccionamos exageradamente, la
derecha cristiana nos patear como un baln de ftbol. Nos acusan de ser anti-cristianos,
aborrecedores de Jess, liberales ateos, esas personas dirn cualquier cosa. -El presidente
mir a su alrededor-. Alguna otra recomendacin?
No haba ninguna.
Se volvi a Lockwood-. Espero que tengas razn. Dios mediante, podramos tener a
diez mil idiotas partiendo hacia Mesa Roja en este momento.

54
FORD SINTI EL SUDOR DESLIZNDOSE POR SU CUERO CABELLUDO. El
calor haba subido en el Puente, a pesar de que el sistema de aire acondicionado
funcionando a plena potencia. Isabella zumbaba y sonaba, las paredes vibraban. Mir a
Kate, pero la atencin de ella estaba totalmente fija en la pantalla del Visualizador.

CUANDO EL UNIVERSO ALCANCE EL ESTADO DE MXIMA ENTROPA,

LA CUAL ES LA MUERTE TRMICA DEL UNIVERSO, ENTONCES EL
CLCULO UNIVERSAL SE DETENDR. MORIR.
- Es inevitable o hay alguna forma de impedirlo? -pregunt Hazelius.
ESA ES LA CUESTIN QUE DEBIS DETERMINAR.
- Entonces esa es la finalidad ltima de la existencia? -pregunt Ford-. Derrotar a
esa misteriosa muerte trmica? Suena como algo salido de una novela de ciencia ficcin.
CIRCUNVENIR LA MUERTE TRMICA APENAS ES UN PASO EN EL
CAMINO.
- El camino a qu? -pregunt Hazelius.
LE DAR AL UNIVERSO LA PLENITUD DE TIEMPO QUE NECESITA
PARA PENSAR EN SI MISMO HASTA SU ESTADO FINAL
- Cual es ese estado final?
NO LO S. NO SE PARECER A NADA QUE VOSOTROS O INCLUSO YO
PODAMOS IMAGINAR.
- Has mencionado la plenitud de tiempo -dijo Edelstein- Cunto tiempo es eso,
exactamente?
SER UN NUMERO DE AOS IGUAL A 10 FACTORIAL ELEVADO A LA
POTENCIA DE 10 FACTORIAL, ELEVADO A LA POTENCIA DE 10
FACTORIAL, Y ESA RELACIN DE POTENCIAS REPETIDA 10 83 VECES, Y
LUEGO EL NMERO RESULTANTE ELEVADO A SI PROPIO FACTORIAL 10
47 VECES. USANDO VUESTRA NOTACIN MATEMTICA, ESTE NMERO,
EL PRIMER NMERO DE DIOS, ES:

ESE ES EL PERIODO DE TIEMPO EN AOS QUE LE LLEVAR AL

UNIVERSO PENSAR EN S MISMO, PARA LLEGAR A LA LTIMA
RESPUESTA.
- Ese es un nmero absurdamente grande!
NO ES SINO UNA GOTA EN EL GRAN OCANO DEL INFINITO.
- Dnde est el papel de la moral, la tica, en este nuevo universo tuyo? -pregunt
Ford-. O la salvacin y el perdn de los pecados?
REPITO DE NUEVO: LA SEPARACIN NO ES MS QUE UNA ILUSIN.
LOS SERES HUMANOS SON COMO LAS CLULAS DE UN CUERPO. LAS
CLULAS MUEREN, PERO EL CUERPO SIGUE VIVO. EL ODIO, LA
CRUELDAD, LA GUERRA Y EL GENOCIDIO SON MS COMO LAS
ENFERMEDADES AUTO INMUNES QUE EL PRODUCTO DE ALGO A LO
QUE LLAMIS "EL MAL". ESTA VISIN DE CONECTIVIDAD QUE OS
OFREZCO PROPORCIONA UN RICO CAMPO DE ACCIN MORAL, EN EL
QUE EL ALTRUISMO, LA COMPASIN, Y LA RESPONSABILIDAD DE CADA
UNO JUEGAN UN PAPEL CENTRAL. VUESTRO DESTINO ES UN DESTINO
NICO. LOS SERES HUMANOS PREVALECERN JUNTOS O MORIRN
POR SEPARADO. NADIE SE SALVA, PORQUE NADIE SE PIERDE. A NADIE
SE PERDONA, PORQUE NADIE ES ACUSADO.
- Qu pasa con la promesa de Dios a nosotros de un mundo mejor?
VUESTROS
DISTINTOS
CONCEPTOS
DEL
PARASO
SON
NOTABLEMENTE OBTUSOS.
- Disculpa, pero la salvacin es cualquier cosa menos obtusa!

LA VISIN DE LA REALIZACIN ESPIRITUAL QUE OS OFREZCO ES

INCONMENSURABLEMENTE MS GRANDE QUE CUALQUIER PARASO
SOADO EN LA TIERRA.
- Y que pasa con el alma? Niegas la existencia del alma inmortal?
- Wyman, por favor! -grit Hazelius-. Ests perdiendo el tiempo de todos con esas
ridculas cuestiones teolgicas!
- Persona, pero yo creo que son cuestiones vitales -dijo Kate-. Estas son las preguntas
que las personas plantearn, y ser mejor que seamos capaces de responder.
Nosotros? Ford se pregunt que quera decir Kate.
LA INFORMACIN NUNCA SE PIERDE. CON LA MUERTE DEL CUERPO,
LA INFORMACIN CREADA POR LA VIDA CAMBIA DE FORMA Y
ESTRUCTURA, PERO NUNCA SE PIERDE. LA MUERTE ES UNA
TRANSICIN DE INFORMACIN. NO LA TEMIS.
- No perdemos nuestra individualidad con la muerte? -pregunt Ford.
NO LLORIS SU PRDIDA. A PARTIR DE ESE PODEROSO SENTIDO DE
LA INDIVIDUALIDAD, TAN NECESARIO PARA LA EVOLUCIN, FLUYEN
MUCHAS DE LAS CUALIDADES QUE ACECHAN LA EXISTENCIA
HUMANA, EL BIEN Y EL MAL, MIEDO, DOLOR, SUFRIMIENTO Y
SOLEDAD, AS COMO EL AMOR, LA FELICIDAD Y LA COMPASIN. POR
ESO DEBIS ESCAPAR A VUESTRA EXISTENCIA BIOQUMICA. CUANDO
OS LIBERIS DE LA TIRANA DE LA CARNE, OS LLEVAREIS LO BUENO,
AMOR, FELICIDAD, COMPASIN Y ALTRUISMO, CON VOSOTROS.
DEJAREIS ATRS LO MALO.
- No encuentro mucho consuelo en la idea de que las fluctuaciones cunticas que mi
existencia ha generado, de alguna manera nos darn la inmortalidad -dijo Ford con
sarcasmo.
DEBERAIS ENCONTRAR GRAN CONSUELO EN ESTE PUNTO DE VISTA
DE LA VIDA. LA INFORMACIN DEL UNIVERSO NO PUEDE MORIR. NI UN
PASO, NI UNA MEMORIA, NI UNA PENA DE VUESTRA VIDA SERN JAMS
OLVIDADOS. COMO INDIVIDUOS OS PERDERIS EN LA TORMENTA DEL
TIEMPO, VUESTRAS MOLCULAS SE DISPERSARN. PERO, LO QUE
FUISTE, LO QUE HICISTE, COMO VIVISTE, SIEMPRE PERMANECER
INCRUSTADO EN EL CMPUTO UNIVERSAL.
- Perdname, pero todava suena tan mecnico, sin alma, esta charla de la existencia
como "computacin".
LLAMADLO SUEO, SI LO PREFERS, O DESEO, VOLUNTAD,
PENSAMIENTO. TODO LO QUE VEIS ES PARTE DE UN
INIMAGINABLEMENTE VASTO Y HERMOSO CLCULO, DESDE UN BEB
QUE DICE SUS PRIMERAS PALABRAS A UNA ESTRELLA QUE SE
COLAPSA EN UN AGUJERO NEGRO. NUESTRO UNIVERSO ES UN
CLCULO MAGNFICO QUE, A PARTIR DE UN SOLO AXIOMA DE GRAN
SIMPLICIDAD, LLEVA FUNCIONANDO TRECE MIL MILLONES DE AOS.
Y APENAS HEMOS COMENZADO LA AVENTURA! CUANDO ENCONTRIS
UNA FORMA DE CAMBIAR VUESTRO LIMITADO PROCESO DE
PENSAMIENTO PROPIO DE LA CARNE, A OTROS SISTEMAS DE
NATURALEZA CUNTICA, COMENZAREIS A CONTROLAR EL CLCULO.
COMENZAREIS A ENTENDER SU BELLEZA Y PERFECCIN.
- Si todo es un clculo, cul es el propsito de la inteligencia? De la mente?
LA INTELIGENCIA EXISTE A TODO VUESTRO ALREDEDOR, INCLUSO
EN LOS PROCESOS NO VIVOS. UNA TORMENTA ELCTRICA ES UN

CLCULO MUCHO MS SOFISTICADO QUE UNA MENTE HUMANA. ES, A

SU MANERA, INTELIGENTE .
- Una tormenta elctrica no tiene conciencia. Una mente humana tiene conciencia de s
misma. Es consciente. Esa es la diferencia, y no es trivial.
NO OS HE DICHO QUE LA PROPIA CONCIENCIA EN SI ES UNA
ILUSIN, UN ARTEFACTO DE LA EVOLUCIN? LA DIFERENCIA NI
SIQUIERA ES TRIVIAL.
- Un sistema climtico no es creativo. No tiene opciones. No se puede pensar. Es
simplemente el despliegue de las fuerzas mecnicas.
COMO SABES QUE VOSOTROS NO SOIS EL DESPLIEGUE DE FUERZAS
MECNICAS? AL IGUAL QUE LA MENTE, UN SISTEMA CLIMTICO
CONTIENE QUMICA COMPLEJA, ELECTRICIDAD, Y PROPIEDADES
MECNICAS. PIENSA. ES CREATIVO. SUS PENSAMIENTOS SON
DIFERENTES DE VUESTROS PENSAMIENTOS. UN SER HUMANO CREA LA
COMPLEJIDAD AL ESCRIBIR UNA NOVELA SOBRE LA SUPERFICIE DE UN
PAPEL: UN SISTEMA CLIMTICO CREA LA COMPLEJIDAD ESCRIBIENDO
OLAS EN LA SUPERFICIE DE UN OCANO. CUAL ES LA DIFERENCIA
ENTRE LA INFORMACIN CONTENIDA EN LAS PALABRAS DE UNA
NOVELA Y LA INFORMACIN CONTENIDA EN LAS OLAS DEL MAR?
ESCUCHAD, LAS OLAS OS HABLARN, Y ALGN DA, YO OS DIGO,
VOSOTROS ESCRIBIRIS VUESTROS PENSAMIENTOS EN LA SUPERFICIE
DEL MAR.
- Y qu est calculando el universo? -continu Innes enojado-. Cual es ese gran
problema que trata de resolver?
ESE ES EL MISTERIO MS PROFUNDO Y MARAVILLOSO DE TODOS.
- Alarmas perimetrales -dijo Wardlaw-. Tenemos un intruso.
Hazelius se gir-. No me digas que ese predicador ha vuelto.
- No, no Dios, no. Dr. Hazelius, es mejor que venga a ver.
Ford y el resto siguieron a Hazelius hasta la estacin de seguridad. Contemplaron por
encima del hombro de Wardlaw la pared de pantallas.
- Qu coo? -pregunt Hazelius.
Wardlaw apret una serie de botones-. No deb haber estado prestando atencin a lo
que esa cosa loca de la pantalla deca. Mira, estoy rebobinado. Aqu es donde comienza.
Un helicptero un Black Hawk UH-60A militar, aterrizando en el aerdromo.
Todos se quedaron plantados observando, atnitos. Ford pudo ver a los hombres con
trajes oscuros, llevando armas, saliendo del helicptero.
- Estn colndose en los hangares -continu Wardlaw- cogiendo nuestros Humvees.
Cargndolos Ahora estn derribando las puertas de la zona de seguridad Eso es lo
que activ la alarma. Vale, aqu pasamos a tiempo real.
Ford vio como los soldados, o lo que fueran, saltaban de los Humvees y se
desplegaban, armas en mano.
- Que est pasando? Qu coo estn haciendo? -grit Hazelius, con voz llena de
alarma.
- Estn estableciendo un permetro de asalto clsico -dijo Wardlaw.
- Asalto? De qu?
- Nosotros.

55
RUSS EDDY se agach detrs de un enebro y se asom a la zona vallada de
seguridad. Los hombres de negro haban roto la valla de seguridad y se ocupaban de
colocar luces y de descargar un par de Humvees. No tena ninguna duda de que estos
hombres haban sido enviados para proteger el proyecto Isabella en respuesta a su carta.
Era demasiada coincidencia de ser de otra manera. Las fuerzas paramilitares de la Orden
del Nuevo Mundo haban llegado en helicpteros negros, tal y como Mark Koernke
predijo.
Eddy saba que su carta haba llegado a aquellos en el poder.
Tom buena nota de cuntos eran, qu armas y equipos llevaban, anotndolo todo en
su cuaderno.
Los soldados terminaron de montar una cadena de luces porttiles y la zona estaba
baada en luz blanca y brillante. Eddy retrocedi en las sombras y se retir a la carretera.
Haba visto suficiente. El ejrcito de Dios, pronto comenzara a llegar y necesitaba
organizarlos.
Mientras caminaba hacia el borde extremo de la mesa, donde la Dugway subi hasta la
cima, el plan comenz a tomar forma. En primer lugar, necesitaba un aparcamiento y
zona de estancia lo suficientemente lejos de Isabella para que se pudieran acumular sin
ser vistos. Tendran que agruparse, organizarse, y luego atacar. Y, de hecho, justo en la
cima de la Dugway, a unos cinco kilmetros de Isabella, haba un vasto espacio abierto
de piedra suelta que sera una buena ubicacin.
Mir su reloj: las once cuarenta y cinco. Haban pasado dos horas desde que envi el
e-mail. La gente comenzara a llegar en cualquier momento. Empez a correr por el
centro de la carretera, para interceptar cualquier trfico que llegara.
A un kilmetro de la Dugway, oy el ruido de un motor de moto. Una luz apareci en
la parte superior de la mesa, movindose rpidamente hacia l. La luz fren cuando el
haz ilumin a Eddy, y sucia moto se detuvo delante de l, conducida por un hombre
musculoso, con melena rubia atada en una coleta, vestido con una chaqueta vaquera
desabrochada, mangas arrancadas, y sin camisa. Tena una cara delgada, curtida, la
apostura de una estrella de cine, con la constitucin de un dios. Una gran cruz de hierro
colgaba de su cuello en una cadena de metal, posada en el pecho peludo.
Cuando la moto se detuvo sac dos piernas calzadas con botas de cuero, estabiliz la
moto, y sonri-. Pastor Eddy?
Con su corazn martillando, Eddy dio un paso adelante-. Saludos en nombre de
Jesucristo.
El hombre baj el soporte, se levant de su moto, era enorme, y se acerc a Eddy, con
los brazos de par en par. Envolvi a Eddy con un polvoriento abrazo, su olor corporal era
abrumador, y luego dio un paso atrs, apretndole cariosamente por los hombros-.
Randy Doke. -Eddy dio otro abrazo-. Oh, to, de verdad que soy el primero?
- Lo eres.
- No puedo creer que lo consiguiera. Cuando vi tu carta, me sub a mi Kawasaki y vine
desde Holbrook. Campo a travs, por el desierto, saltando vallas y montando como el
demonio. Habra llegado antes, pero me ca cerca de Segunda Mesa. No puedo creer que
est aqu. Oh, to, no me lo puedo creer!
Eddy sinti una oleada de fe, un influjo de energa.
El hombre mir a su alrededor-. Y ahora qu?

- Oremos. Cogi las manos speras Doke, e inclinaron sus cabezas-. Seor Dios
Todopoderoso, por favor rodanos con Tus ngeles, ala con ala, con sus espadas nos
protejan, para que nos puede llevarnos, a Tus siervos, a una victoria contra el Anticristo.
En el nombre de Jesucristo, nuestro Seor. Amn.
- Amn, hermano.
El hombre tena una voz profunda y resonante que Eddy encontraba tranquilizadora,
magntica. Aqu estaba el tipo de hombre que saba qu hacer.
Doke regres a su moto, sac un rifle de una funda de cuero que colgaba del asiento, y
la colg a la espalda. Llevaba una bandolera llena de balas, que arroj sobre su otro
hombro, lo que le daba el aspecto de un guerrillero de otros tiempos. Le lanz a Eddy
una sonrisa y salud-. Hermano Randy, me presento para el servicio en el ejrcito de
Dios!
Ms luces se acercaban, lentamente, inseguras. Un polvoriento jeep, de arriba a abajo,
se detuvo junto a ellos. Un hombre y una mujer de unos treinta salieron. Eddy abri los
brazos y los estrech entre ellos, primero al hombre, luego a la mujer. Los dos
empezaron a llorar, sus lgrimas hacan surcos en sus rostros polvorientos.
- Saludos en Cristo.
El hombre llevaba un traje de negocios cubierto de polvo. Llevaba una Biblia. Metido
en el cinturn un cuchillo de grande de cocina. La mujer haba cosido pequeos trozos de
papel a la blusa, que agitaba al caminar. Eddy vio que eran versculos de la Biblia y
consignas: Confiad y obedecedExtendeos por todo el mundo Porque he aqu que yo
estoy con vosotros todos los das hasta el fin de la Tierra -Los cog de la nevera -dijo.
Meti la mano en el jeep y sac un bate de bisbol.
- Hemos rezado y rezado, pero no pudimos decidirnos -dijo el hombre-. "Dios quiere
que luchar con Su Palabra, o pretende que usemos armas de verdad?
Estaban de pie delante de Eddy, esperando rdenes.
- No se equivoquen -dijo Eddy-. Esto va a ser una batalla. Una batalla de verdad.
- Nos alegramos de haber trado esto.
- Un montn de gente va a subir por ese camino -continu Eddy-. Miles,
probablemente. Necesitamos un lugar para reunirlos a todos, para prepararnos. Una zona
de estacionamiento. Esa ser la zona, a la derecha. Hizo un gesto hacia la vasta extensin
de piedra suelta y arena, plido a la luz de la luna creciente sobre el borde de la mesa-.
Randy, Dios te trajo a m primero por una razn. Eres mi mano derecha. Mi general. T y
yo reuniremos a todos aqu y planearemos nuestro asalto. -Era difcil decirlo de
palabra, ahora que estaba sucediendo realmente.
Randy asinti con la cabeza bruscamente, sin hablar. Eddy se dio cuenta de la
humedad alrededor de los ojos, tambin. Se sinti profundamente conmovido.
- Vosotros debis bloquear la carretera con el jeep para evitar que nadie vaya hacia
Isabella. Necesitamos el elemento sorpresa. Dirigid a todo el mundo fuera de la carretera
y hacer que aparquen en la zona abierta de all. Randy y yo estaremos en esa colina.
Esperando. No nos moveremos hacia Isabella hasta que tengamos la fuerza suficiente.
Ms juegos de luces aparecieron por el borde de la Dugway.
- Isabella est a unos cinco kilmetros por esa carretera. Queremos guardar silencio
hasta que sea hora de moverse. Aseguraos que nadie saca un arma sin el seguro echado.
No queremos que el Anticristo sepa que vamos hasta que tenemos la fuerza del nmero.
- Amn -dijeron.
Eddy sonri. Amn.

56
A LAS 2:00 AM, EL REVERENDO DON T. SPATES se sent a la mesa de su
despacho en la parte de atrs de la Catedral de Plata. Varias horas antes haba llamado
Charles y a su secretario a sus casas y les haba pedido que vinieran para ayudar a
manejar todas las llamadas y correos electrnicos. Delante de l haba un montn de
emails que Carlos haba seleccionado antes de que su servidor de correo se cayera. Junto
a ellos haba un montn de mensajes telefnicos. Poda escuchar el telfono que sonaba
sin cesar en la oficina exterior.
Spates estaba tratando de absorber el momento que estaba sucediendo.
Un ligero golpe en la puerta, y su secretaria entr con el caf fresco. Lo puso sobre la
mesa, junto con un plato de porcelana con una galleta de nuez de Macadamia.
- No quiero la galleta.
- S, reverendo.
- Y dejad de contestar al telfono. Djalo descolgado.
- S, reverendo. -Plato y galleta desaparecieron con la secretaria. Con irritacin, vio
cuando se retiraba que su pelo no era tan brillante y cardado y como de costumbre, su
vestido estaba arrugado y sin maquillaje su poca gracia quedaba de manifiesto. Deba
estar en la cama cuando la llam, pero an as, debera haber hecho un esfuerzo mayor.
Cuando la puerta se cerr, sac una botella de vodka de un cajn cerrado y verti un
poco en el caf. Luego se volvi a su ordenador. Su pgina web tambin haba cado bajo
el peso del trfico, y ahora pareca que toda la red estaba lenta. Con dificultad naveg
lentamente por todas las pginas web cristianas de costumbre. Algunas de las grandes,
como raptureready.com, tambin haban cado. Otros eran ms lentos que una tortuga. El
tumulto que haba provocado la carta de Eddy era sorprendente. Las pocas salas de chat
cristianas que seguan funcionando estaban abarrotadas de gente histrica. Muchos
dijeron que se iban a responder a la llamada.
Spates sudaba mucho, a pesar de la frialdad de la sala, y el cuello le picaba. La carta
de Eddy, que deba haber ledo veinte veces ya, le haba asustado. La carta era una
incitacin a un violento ataque contra una instalacin de gobierno de los EE.UU. y haba
nombrado a Spates en la carta. Naturalmente, le culparan a l. Por otra parte, Spates
razonaba, este despliegue enorme de poder cristiano, de indignacin cristiana, podra ser
bueno. Durante demasiado tiempo, los cristianos haban sido discriminados en su propio
pas, ignorados, marginados, y burlados. Bien o mal, este tumulto sera una llamado de
atencin a Amrica. Los polticos y el gobierno por fin veran el poder de la mayora
cristiana. Y l, Spates, haba puesto en marcha la revolucin. Robertson, Falwell,
Swaggart, en todos sus aos de predicacin y con todo su dinero y el poder, ninguno de
ellos haba logrado algo como esto.
Spates naveg por la web, buscando informacin, pero todo lo que pude encontrar fue
vitriolo, indignacin e histeria. Y miles de copias de la carta.
Una nueva y perturbadora idea de repente se filtr en su mente mientras repasaba la
carta una vez ms.
Y si Eddy tena razn?
Sinti un sbito escalofro. l no estaba dispuesto a dejar esta vida. No poda soportar
la idea de que todo su dinero, su poder, su catedral, su tele ministerio, podran estar
llegando a su fin, que todo se ira para siempre, casi antes de empezar.

Un pensamiento an ms inquietante vena detrs de ste: en ese da grande y glorioso

del Seor, cmo sera juzgado l? Estaba realmente en paz con Dios? Todos los
pecados Spates se apresuraron a perseguirlo. Las mentiras, las comilonas, las traiciones,
las mujeres y los regalos ostentosos que haba comprado para ellas con las
contribuciones de los fieles. Lo ms horrible de todo, record la forma en que ms de
una vez se sorprendi a s mismo deseando a un nio de la calle. Todos esos pecados,
grandes y pequeos, empujaban desde los bordes de su mente, gritando para ser vistos y
reexaminados.
El miedo, la culpa y la desesperacin se apoderaban de l. Dios lo ve todo. Todo. Por
favor, Seor, por favor, perdname, Tu siervo indigno, rezaba una y otra vez, hasta que,
con un violento esfuerzo mental, meti de nuevo algunos pecados en la cueva oscura de
su cerebro. Dios ya le haba perdonado, por qu se preocupaba?
Y de todos modos, esto no podra ser la Segunda Venida. Qu demonios estaba
pensando? Eddy era un chiflado. Por supuesto que lo era. Spates lo haba sabido desde el
momento en que escuch por primera vez que su voz aguda y cascada por telfono.
Cualquier persona que vive en medio del desierto con un puado de indios, a cientos de
kilmetros de un restaurante decente, es por definicin un loco.
Ley de nuevo la carta del hombre, en busca de signos de demencia, y una nueva ola
de terror lo golpe. La carta tena sentido. Era poderosa. Estos no eran los desvaros de
un loco. Y ese asunto de "Arizona" y "Isabella" cada uno sumando 666 era lo ms
inquietante de todo.
Dios, cmo estaba sudando.
Abri las puertas de cristal de la estantera de madera de cerezo, sac un libro grueso,
y fue pasando a las tablas de Gematria. Busc las letras hebreas y anot su nmero en un
pedazo de papel. Mientras trabajaba, vio que Eddy haba puesto algunas letras hebreas
mal y le faltaban otras.
Aplic los nmeros correctos y los aadi con una mano temblorosa. Ninguna palabra
daba 666.
Se sent, jadeando de alivio. Todo era una farsa, tal como haba pensado. Senta como
si un ngel hubiera descendido y lo hubiera sacado del lago de fuego. Desdobl un
pauelo de lino de su bolsillo, se sec el sudor de alrededor de los ojos y la frente.
La aprehensin volvi. Dios podra haberlo salvado. Pero, y los medios de
comunicacin? El gobierno? Podra ser acusado de incitacin a la violencia? O algo
peor? Sera mejor sacar a su abogado de la cama, mientras todava pudiera. Tena que
haber una manera de hacer recaer la culpa en Crawley. Fue Crawley, despus de todo,
quien lo haba iniciado.
Tir del alzacuello, tratando de conseguir que entrar un poco de aire en su cuello
caliente y pegajoso. Haba sido un error meter en ese maldito petardo, el pastor Eddy. El
tipo era un can suelto. Estpido, tonto, estpido.
Apret el botn de su intercomunicador-. Carlos, te necesito.
El generalmente rpido joven no apareci.
- Charles? Te necesito.
Su secretaria abri la puerta en su lugar. Se la vea ms demacrada de lo que la haba
visto nunca.
- Charles se ha ido -dijo con voz plana.
- Ciertamente yo no le he dado permiso para marcharse.
- Se fue a Isabella.
Spates la mir desde su silla. No lo poda creer. Charles?
- Se fue hace diez minutos. Dijo que haba sido llamado por Dios. Luego sali.

- Por el amor de Dios! -Spates golpe su mano contra el escritorio. Entonces se dio
cuenta que ella llevaba puesto su abrigo y el bolso-. No me diga que usted tambin va a
seguir a ese imbcil!
- No -dijo-. Yo me voy a casa.
- Lo siento, pero eso no ser posible. Te necesito aqu para el resto de la noche. Ponme
a mi abogado, Ralph Dobson, al telfono. Dile que baje aqu pronto. Tengo un problema
entre las manos, por si no te habas dado cuenta.
- No.
- No? "No" qu? Qu se supone que significa?
- Significa que no me importa trabajar para usted ms, seor Spates.
- De qu ests hablando?
Agarraba el bolso con las dos manos delante de su vientre, como para protegerse.
Porque eres un despreciable ser humano. -Ella se dio la vuelta dignamente y se march.
Spates odo el leve sonido de una puerta al cerrarse cuidadosamente, luego silencio.
l se quedo sentado detrs de su escritorio, solo, sudando copiosamente, y muy, muy
asustado.

57
LA PALABRA "ASALTO" FLOTABA EN EL AIRE. Los otros gritaban y observaban
la pantalla principal de seguridad. Era una transmisin en vivo desde una cmara de gran
angular montado en la parte superior del ascensor y daba una visin panormica de lo
que estaba pasando. Al borde de los acantilados por encima de Isabella, Ford situ a un
grupo de hombres de negro fijando sogas y apilando equipos y armas. Claramente
estaban preparndose para bajar haciendo rappel. Kate se movi junto a l, y cogi de
nuevo su mano. La de ella estaba sudorosa, temblando.
George Innes rompi el silencio horrorizado-. Asalto? Para qu coo?
- No pudieron contactar con nosotros -dijo Wardlaw-. Y esta es su respuesta.
- Esta es una absurda reaccin exagerada!
Wardlaw se volvi hacia Dolby-. Ken, tenemos que restablecer las comunicaciones de
inmediato y llamarles.
- No puedo hacer eso sin apagar Isabella. Como bien sabes, Isabella est totalmente
aislada del exterior. La programacin simplemente no nos permitir activar el sistema de
comunicaciones hasta que Isabella se apague.
- Reinicia el ordenador principal y transfirele el control desde los servidores.
- Hara falta al menos una hora para arrancar y reconfigurar el ordenador central.
Wardlaw jur-. Muy bien, entonces subir, y les explicar la situacin en persona-. Se
volvi hacia la puerta.
- No hars tal cosa -dijo Hazelius.
Wardlaw lo mir fijamente-. Seor, no lo entiendo.
Hazelius seal en silencio de la estacin de Wardlaw hasta la pantalla sobre sus
cabezas. Un nuevo mensaje se haba materializado.
TENEMOS MUY POCO TIEMPO. LO QUE TENGO QUE DECIROS AHORA ES DE
LA MXIMA IMPORTANCIA.
Wardlaw mir Hazelius con pnico. Sus ojos revisaron las pantallas de seguridad y
volvieron-.No podemos mantenerlos fuera, seor. Tengo que abrir la puerta de seguridad.

- Tony -dijo Hazelius, con voz grave y urgente-, piensa por un momento sobre lo que
est pasando aqu. Si abres esa puerta y esta conversacin con Dios o lo que sea eso
llegar a su fin.
la nuez de Wardlaw se balance cuando l trag-. Dios?
- As es, Tony. Dios. Es una posibilidad muy real. Hemos hecho contacto con Dios,
pero es un Dios mucho ms grande y ms desconocido que cualquier cosa soada por la
humanidad.
Nadie habl.
Hazelius continu-. Tony, podemos conseguir un poco de tiempo, y no nos va a costar.
Les diremos que la puerta no funciona, los sistemas de comunicaciones han cado, y el
ordenador se colaps. Eso podemos sostenerlo. Podemos mantener las puertas cerradas y
an as salir de esto sin cargos graves.
- Tendrn un equipo de demolicin. Volarn la puerta -dijo Wardlaw con voz alta y
tensa.
- Dejmosles -dijo Hazelius. Agarr el hombro de Wardlaw suavemente, le dio una
palmada cariosa, como para despertarlo-. Tony, Tony. Podramos estar hablando con
Dios. No lo entiendes?
Wardlaw, dijo, despus de un momento-: Lo entiendo.
Hazelius mir a su alrededor-. Estamos todos juntos en esto? Su mirada se desplaz
alrededor de la habitacin y se centr en Ford. Deba haber visto el escepticismo en los
ojos de Ford-. Wyman?
Ford dijo-: Estoy asombrado de que creas que hay una posibilidad de que podamos
estar hablando con Dios.
- Si no es Dios, entonces, quin es? -pregunt Hazelius.
Ford mir alrededor a los dems. Se pregunt quin ms podra ver que Hazelius
finalmente haba perdido el juicio-. Justo lo que has dicho todo el tiempo. Un fraude.
Sabotaje.
Melissa Corcoran, de repente tom la palabra-. Si eso es lo que todava crees, Wyman,
entonces lo siento por ti.
Ford se volvi hacia ella, asombrado. Haba una nueva mirada en su rostro, que le
detuvo. Haba desaparecido la joven insegura que buscaba sin descanso el afecto. Se vea
radiante y serena, sus ojos brillaban con auto confianza.
- Crees que es Dios? -pregunt Ford incrdulamente.
- No s por qu ests tan sorprendido -dijo ella-. No crees en Dios?
- S, pero no en este Dios!
- Cmo lo sabes?
Ford se tambale-. Vamos! Dios nunca se pondra en contacto con nosotros de esta
manera tan absurda.
- Crees que es menos absurdo por parte de Dios fecundar a una virgen para producir
un hijo que despus lleve el mensaje a la Tierra?
Ford no poda creer lo que escuchaba-. Te digo que esto no es Dios.
Corcoran, sacudi la cabeza-. Wyman, no te das cuenta de lo que ha pasado aqu?
No lo entiendes? Hemos hecho el mayor descubrimiento cientfico de todos los
tiempos: Hemos descubierto a Dios.
Ford mir a su alrededor al grupo. Sus ojos se terminaron centrando en Kate, de pie
junto a l. Por un largo rato se miraron el uno al otro. Apenas poda creer lo que vea:
tena los ojos brillaban de emocin. Le apret la mano, la dej caer, y sonri-. Lo siento,
Wyman. Sabes que Melissa y yo no siempre vemos con los mismos ojos. Pero ahora
bueno -se acerc y estrech la mano de Corcoran-. Estoy de acuerdo con ella.

Ford mir a las dos adversarias de repente unidas-. Cmo puede un ser humano
racional, creer que es posible que esa cosa -seal en la pantalla-, es Dios?
- Lo que me sorprende -dijo Kate, con voz calmada-, es que t no lo veas. Revisar la
evidencia. El agujero en el espacio-tiempo. Es real. Hice los clculos. Es un agujero de
gusano o un tubo de flujo a un universo paralelo, un universo que existe al lado del
nuestra, muy cerca, increblemente cerca, pero no lo bastante para tocarse, nuestros dos
universos son como dos hojas de papel que estn grapadas juntas. Todo lo que hicimos
fue hacer un agujero a travs de nuestra hoja de papel para exponer una pequea pieza de
la que hay junto a nosotros. Y en ese universo paralelo es donde vive Dios.
- Kate, no puedes decirlo en serio.
- Wyman, olvida todo lo dems y escucha solo las palabras. Slo las palabras. Esta es
la primera vez en mi vida que realmente he escuchado la simple verdad hablar. Es como
el repique de una campana, despus de aos de silencio. Lo que esto lo que Dios dice
es tan increblemente cierto.
Ford mir alrededor de la sala circular y fij los ojos en Edelstein. Edelstein, el
escptico final. El hombre oscuro, sus ojos de triunfo le devolvieron la mirada.
- Alan, aydame aqu.
- Nunca me he tragado todo eso de Dios -dijo Edelstein-. He sido un ateo convencido
toda mi vida. No necesito a Dios, nunca lo hice, y nunca lo har.
- Al menos alguien est de acuerdo conmigo -dijo Ford, con alivio.
Edelstein sonri-. Lo cual hace mi conversin an ms elocuente.
- Tu conversin?
- Eso es correcto.
- T crees?
- Por supuesto! Soy matemtico. Vivo y muero por la lgica. Y por lgica, esta cosa
que nos habla es un poder superior. Llmalo Dios, llmalo primum mobile, llmalo el
Gran Espritu, eso no importa.
- Yo lo llamo fraude.
- Dnde est tu prueba? Ningn programador ha escrito jams un cdigo que
sobreviviera a la prueba de Turing. Tampoco se ha construido un ordenador, ni siquiera
el superordenador que es el cerebro de Isabella, capaz de tener una Inteligencia Artificial
de verdad. No puedes explicar cmo conoca los nmeros de Kate o los nombres de
Gregory. Lo ms importante, yo, como Kate, reconozco la profunda verdad que propone.
Si no es Dios, es una entidad muy inteligente de este o de otro universo, y por lo tanto
sobrenatural. S, acepto su valor nominal. Es la explicacin ms sencilla. La navaja de
Occam.
- Adems -dijo Chen-, la produccin sala directamente de la CZero. Cmo explicas
eso?
Ford mir a los otros, desde la cara de bano de Dolby, baada en lgrimas, al delirio
tembloroso que pareca animar el cuerpo de Julie Thibodeaux Increble, pens Ford.
Mrales a todos. Todos lo creen. Michael Cecchini, su cara normalmente muerta, de
repente viva, radiante Rae Chen Harlan St. Vicent George Innes todos ellos.
Incluso Wardlaw, que en esta crisis de seguridad imposible ignor su formacin en
seguridad y en su lugar miraba a Hazelius con adoracin servil y adulacin.
Es evidente que no se haba dado cuenta de la alarmante dinmica oscura del equipo
todo el tiempo. Incluso en Kate, en especial en Kate.
- Wyman, Wyman -dijo Hazelius suavemente-. T exteriorizas tus emociones.
Nosotros pensamos. Eso es lo que mejor sabemos hacer.
Ford dio un paso hacia atrs-. Esto no es acerca de Dios. Es slo un pirata dicindoos
lo que queris or. Y os lo estis tragando.

- Nos lo tragamos porque es la verdad -dijo Hazelius-. Lo s en mi intelecto y en mis

huesos. Fjate en nosotros: yo, Alan, Kate, Rae, Ken, todos nosotros. Podemos todos
estar equivocados? El escepticismo cientfico est en nuestra sangre. Estamos
impregnados de l. Nadie puede acusarnos de credulidad. Qu te hace ms clarividente
que nosotros?
Ford no tena respuesta.
Hazelius dijo-: Estamos perdiendo un tiempo valioso. -Se volvi tranquilamente a la
pantalla y habl-. Contina, por favor. Tienes toda nuestra atencin.
Podran estar en lo cierto? Podra ser Dios? Ford se volvi hacia el siguiente
mensaje en la pantalla con presagios sombros.

58
DE SU COLINA AL BORDE DE LA ZONA DE ESTACIONAMIENTO, con Doke a
su lado, Eddy observ la oleada de vehculos llegar. En la ltima hora, varios cientos
haban aparecido a lo largo del borde de la Dugway, primero motos de cross, ATV, y
jeeps, y luego camionetas, motocicletas, todoterrenos y coches. Los recin llegados
traan historias de obstculos y obstrucciones. Retenes de la polica estatal haban subido
por la I-40, por la Ruta 89 a travs de Montaa Gris y la Ruta 160 en Cow Springs, pero
los fieles encontraron caminos en el laberinto de polvorientas pistas de tierra que se
entrecruzaban en la reserva.
Los vehculos estaban estacionados en una masa desorganizada ms all de la cima de
la Dugway, pero, Eddy reflexion, no importaba cmo estacionaran. Nadie iba a volver
conduciendo a casa. Se dirigan a casa de otra forma, a travs del xtasis.
A veces la horda creciente pareca anrquica: voces, llantos de nios, borrachos,
incluso gente drogada. Pero los que haban llegado antes reciban y organizaban a los
recin llegados con la oracin, versculos de la Biblia, y la Palabra. Al menos un millar
de fieles se congregaron en el espacio abierto delante de su colina, en espera de
instrucciones. Muchos llevaban Biblias y cruces. Algunos portaban armas. Otros haban
trado cualquier arma que tuvieran a mano, de sartenes de hierro y cuchillos de cocina a
mazos, hachas, machetes, ganchos y cepillos. Los chicos llevaban tirachinas, pistolas de
aire comprimido, y bates de bisbol. Otros trajeron radios de dos vas, que Eddy
requisada y distribua entre un pequeo grupo que haba seleccionado como sus
comandantes, quedndose uno para s.
Eddy estaba sorprendido por el nmero de nios, incluso las madres lactantes. Nios
en el Armagedn? Pero tena sentido cuando se pensaba en ello. Este era el Final de los
Tiempos. Todos seran elevados al cielo, juntos.
- Oye -dijo Doke, empujando Eddy-. Coche de polica.
Eddy sigui su gesto. All, en la lnea del trfico que provena de la Dugway, un coche
de polica solitario avanzaba lentamente a lo largo, con las luces intermitentes.
Se volvi hacia su nuevo rebao. La multitud congregada subi y flua, sus voces
susurrantes se mezclaban como la lluvia. Las linternas parpadeaban, y pudo or el
tintineo de metal sobre metal, las correderas se cerraban, las escopetas se cebaban. Un
hombre estaba haciendo antorchas con haces de ramas de piones muertos y las iba
pasando. La disciplina era extraordinaria.
- Estoy tratando de pensar qu decirles -dijo Eddy.

- Tienes que tener cuidado, si hablas con los polis -dijo Doke.
- Me refiero a mi sermn. Para el Ejrcito del Seor, antes de salir -dijo Eddy.
- S, pero qu pasa con ese poli? -dijo Doke-. Slo hay un coche, pero tiene una
radio. Eso podra ser un problema.
Eddy observ las luces intermitentes, sorprendido de que algunas personas hicieran
hueco para que pasara el coche patrulla. Los viejos hbitos de obediencia al gobierno, a
la autoridad, van a ser difciles de matar. Eso era de lo que les hablara. Cmo, a partir de
ahora, slo deban obediencia a Dios.
- Sube por Dugway -dijo Doke.
El sonido de la sirena de pronto lleg a la meseta superior, dbil al principio, despus
ms fuerte. La bulliciosa multitud increment el tono, desplegados delante de l, a la
espera de direccin. Muchos estaban rezando, sus peticiones se elevaban en el aire de la
noche. Grupos de personas se cogan de la mano, con la cabeza gacha. El sonido de los
himnos lleg a sus odos. Le record a Eddy cmo se imaginaba que haba sido cuando
la gente se reuni para el Sermn de la Montaa. Eso es. Ah es donde empezara su
sermn. "Bienaventurados los pacficos, porque ellos sern llamados hijos de Dios"
No, ese no era un buen verso de la Biblia para empezar. Algo ms excitante: "Ay de los
moradores de la tierra y del mar! Porque el diablo ha descendido entre vosotros con
gran ira, porque sabe que tiene poco tiempo". El Anticristo. Eso es en lo que tena que
centrarse. El Anticristo. Slo unas pocas palabras y llevara a su ejrcito hacia adelante.
El coche de polica alcanz la cima, todava atrapado en la masa de los automviles.
Entr en el tramo de asfalto y avanz unos pocos cientos de metros de distancia. Eddy
poda ver el emblema de la Polica Tribal de la Nacin Navajo en la puerta. Sen encendi
una luz en el techo, y luego se abri una puerta. Un indio alto sali, un polica navajo.
Incluso a un centenar de metros de distancia, Eddy reconocido a Bia.
De repente, el polica estaba rodeado de gente. Por que Eddy poda or, sonaba como
si estuvieran teniendo una discusin.
- Qu hacemos ahora, Pastor Russ? -pregunt la gente.
- Esperamos -dijo con voz fuerte y baja, tan diferente de su voz normal que se
preguntaba si siquiera era l quien hablaba-. Dios nos mostrar el camino.

59
EL TENIENTE BIA SE ENFRENT A LA MULTITUD, con un sentimiento de
malestar creciendo en su interior. Haba recibido el aviso de algn tipo de alteracin en
Mesa Roja y haba asumido que sera con la marcha de protesta, y cuando vio el trfico
pesado en la carretera a Mesa Roja se haba sumado a l. Pero cuando miraba a su
alrededor, poda ver que fueran quienes fueran estas personas, no tenan nada que ver
con la marcha de protesta. Estas personas portaban armas y espadas, cruces y hachas,
Biblias y cuchillos de cocina. Algunos tenan cruces pintadas en sus frentes y la ropa. Era
una especie de recopilacin de culto, tal vez conectado al sermn que predica la
televisin que haba odo a gente hablando. Se sinti aliviado al ver que se compona de
personas de todas las razas, negros, asiticos, incluso algunos que parecan navajo o
Apache. Por lo menos no fue el Ku Klux Klan o las Naciones Arias.

Se meti hasta la cintura y puso sus manos sobre sus caderas, frente a la multitud con
una sonrisa fcil, la esperanza de no asustar a nadie- Ustedes tienen un lder? Alguien
con quien pueda hablar?
Un hombre vestido con un mono de trabajo azul dio un paso adelante. Tena la cara
quemada pesados marrn de toda la vida en los campos, un intestino grueso, corto de
armas de espesor que se apart de su cuerpo y las manos callosas. Un viejo Colt M1917
Revolver con mangos de marfil fue empujado en su cinturn de diamante, un crucifijo de
latn pulido montado en su hebilla-. S. Tenemos un lder. Dios es su nombre. Quien
eres t?
- Teniente Bia, polica tribal. -Sinti una punzada con el tono innecesariamente
beligerante del hombre. Pero l se mantuvo fro, nada de confrontacin- Qu persona
est al mando aqu?
- Teniente Bia, tengo slo una pregunta para usted: Es usted un cristiano que est
aqu para la lucha?
- La lucha?
- El Armagedn.
Para dar nfasis, la palma del hombre descansaba sobre la empuadura de marfil de un
Colt.
Bia trag. La multitud se cerr sobre l. Dese haber llamado por radio refuerzos-.
Soy cristiano, pero no he odo nada del Armagedn.
La multitud se qued en silencio.
- Ha vuelto a nacer en el agua de la vida? -continu el hombre.
Desde la multitud se levant un murmullo agudo. Bia respir hondo. No tena ningn
sentido un concurso de meadas religiosas con estas personas. Mejor bajar el tono-. Por
qu no me cuenta lo de ese Armagedn?
- El Anticristo est aqu. En esta misma mesa. La batalla del Seor Dios Todopoderoso
est a punto. O ests con nosotros o ests contra nosotros. El momento es ahora. Tome su
decisin.
Bia no tena idea de cmo responder a esto-. Supongo amigos que saben que esto es la
Nacin Navajo, y que estn invadiendo tierras arrendadas al gobierno de EE.UU.
- No ha respondido a mi pregunta.
La multitud estrech el crculo a su alrededor. Bia poda sentir su agitacin y olor a
sudor.
- Seor -le dijo en voz baja-, mantenga la mano apartada de su arma.
La mano del hombre no se movi.
- He dicho, que aparte su mano del arma.
La mano del hombre se cerr en la culata de la pistola-. O ests con nosotros o contra
nosotros. Cul es?
Cuando Bia no respondi, el hombre se volvi y le habl a la multitud-. l no es uno
de nosotros. Ha venido a luchar por el otro lado.
- A qu esperas? -grit alguien, que se hizo eco en la multitud-. A qu esperas?
Bia empez a retroceder, despacio y tranquilo, hacia su vehculo.
La pistola sali. El hombre apunt a Bia.
- Seor, yo no estoy aqu para pelear con nadie -dijo Bia-. No hay absolutamente
ninguna razn para que me apunte con un arma. Bjela.
Una mujer anciana con en botas de trabajo y un sombrero de paja de ganadero, con el
rostro curtido como cuero viejo, puso la mano sobre el brazo del hombre-. Jess, reserva
tus balas. Este hombre no es el Anticristo. Es slo un poli.
La palabra "Anticristo" retumb a travs de la multitud. La gente apret an ms en
torno a Bia.

- Seor, he dicho que baje el arma.

El hombre la baj, incierto.
- Est bien, Wyatt Earp, dame el arma-. La mujer se acerc y la cogi de su mano
floja, sac las balas, y se meti la pistola y las balas en su bolso.
- Aqu no hay ningn Anticristo -dijo Bia, ocultando su alivio-. Este es territorio de la
Nacin Navajo y lo estn invadiendo. Ahora, si tienen un lder, me gustara hablar con
l-. En cuanto llegara a su coche patrulla, pedira refuerzos por radio. Refuerzos a nivel
de la Guardia Nacional.
Una voz reson-: Estamos aqu como el ejrcito de Dios, para luchar y morir por el
Seor!
Luchar. Luchar. Luchar. La multitud repiti la palabra como un cntico.
Un hombre con una larga barba hendida se le acerc, una piedra en el puo y grit-:
Ha renacido en el agua de la vida?
Enojado por el tono inquisitorial del hombre, Bia dijo-: Mi religin no es asunto suyo.
Baje esa piedra, seor, o le acusar de asalto. Puso una mano sobre su bastn.
El hombre habl a la multitud-. No podemos dejarlo ir. Es un poli. Tiene una radio. Va
a advertir a los dems. El hombre levant la roca-. Responde!
Bia liber su bastn antidisturbios. Lo aceler hacia arriba, volvi la vara contra el
brazo del hombre, y le dio un revs, tan fuerte como pudo. Con un crujido el antebrazo
se rompi y la piedra cay al suelo.
- Me ha roto el brazo! -grit el hombre grit, cayendo de rodillas.
- Disprsense ahora y nadie ms saldr herido! -grit Bia en voz alta. Dio un paso
atrs, contra el guardabarros de su coche, su bastn en alto. Si pudiera entrar en el coche,
tendra algn tipo de proteccin, y poda pedir ayuda por radio.
- El poli le ha roto el brazo! -grit un hombre, arrodillndose.
La multitud se lanz hacia delante con un rugido. Una piedra vino volando y Bia la
esquiv. Golpe contra el parabrisas con un golpe sordo.
Bia abri la puerta y entr, trat de cerrar la puerta tras de l, pero se mantuvo abierta
por una multitud de personas. Agarr la radio, y puls el botn de transmitir.
- Est llamando por radio! -alguien grit.
Una docena de manos le agarraron, tirando de l, rasgndole la camisa.
- El hijo de puta est llamando por radio! Est llamando al enemigo!
El micrfono le fue arrebatado de su mano y arrancado de su montura. Bia intent
agarrar el volante, pero la turba armada lo sac con implacable fuerza. Cay al suelo,
intent levantarse, pero fue puesto de rodillas.
Fue a por su arma, y la sac. La movi a un lado, apuntando a la multitud-. Atrs! grit.
Una piedra lo golpe en el pecho, rompindole las costillas. Bia dispar a quemarropa
contra la multitud.
Un coro de gritos se levant.
- Mi marido -grit una voz-. Oh, Dios mo!
Un bate de bisbol gir, golpendole la pierna. Dispar dos veces ms, antes de que el
bate le rompiera el brazo y el arma saliera volando.
La muchedumbre gritaba apilada sobre l, maldiciendo, pateando, golpeando.
l cay de cara, rebusc la pistola, pero una bota baj con fuerza sobre su mano,
aplastndola. Grit y gir, tratando de meterse debajo de su coche patrulla.
- Lapidarlo! Asesino! Lapidarlo!
Poda sentir los golpes de piedras y palos contra l, el impacto en huesos y msculos,
la lluvia de piedras sobre el metal y el vidrio del coche de la polica. Ahogado por el
dolor, medio logr arrastrarse bajo su coche, pero le agarraron de la pierna y lo

arrastraron de nuevo al torbellino de golpes y patadas. Gritando de dolor y terror, se

acurruc en posicin fetal, tratando de protegerse de la lluvia de violencia. El rugido de
la multitud empez a desaparecer, sustituido por un ruido sordo en su propia cabeza. Los
golpes vinieron, pero ahora le estaba pasando a otra persona, alguien ms estaba
tomando este camino, yendo ms lejos y ms lejos. El rugido se convirti en un
murmullo lejano, y luego lleg la bienvenida oscuridad.
Mientras Eddy observaba, la multitud se arremolinaba como perros en el lugar donde
el poli estaba en pie slo un momento antes. Lo vio intentar levantarse, luego
desapareci, arrastrado por la corriente del creciente lanzamiento de piedras de la
multitud.
El canto se calm y la gente pareci relajarse, y luego retroceder. Lo nico que
quedaba era la gorra de polica y un grumosa y pisoteado uniforme.
Cuando la muchedumbre se dispers lentamente, slo qued una mujer arrodillada,
llorando, con un hombre sangrando en sus brazos. Eddy sinti una oleada de pnico.
Por qu era todo tan diferente de como lo haba imaginado? Por qu pareca tan
srdido?
- Esto es el Armagedn -fue la voz profunda y tranquilizadora de Doke-. Tena que
empezar en algn momento.
Doke tena razn. Haban pasado el punto de no retorno. La batalla haba empezado.
Dios estaba dirigiendo su mano, y en El no haba vacilaciones. Eddy sinti una oleada de
confianza.
- Pastor? -murmur Doke-. La gente te necesita.
Por supuesto! -Eddy dio un paso adelante, levant las manos-. Amigos en Cristo!
Escuchad! Amigos en Cristo!
Un silencio inquieto cay.
- Soy el Pastor Russell Eddy! -grit-. Soy el hombre que ha destapado al Anticristo!
La multitud, electrizada por la violencia, converga hacia l en oleadas, como el
ocano llega a la orilla.
Eddy tom la mano de Doke y la levant-. Los reyes, los polticos, los liberales
seglares, y los humanistas de este mundo corrupto, se ocultarn en cuevas y rocas en la
montaa. Invocarn a las montaas y las rocas: Caed sobre nosotros, y escondednos del
rostro de Aquel que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero, porque el gran
da de su ira ha llegado, y quin podr mantenerse en pie?
Un rugido llen la noche surgiendo de la creciente multitud.
Eddy se volvi, seal, y tron-: All, a cinco kilmetros al este, hay una valla. Ms
all de ese muro est un acantilado. Ms abajo, en el acantilado se encuentra Isabella. Y
dentro de Isabella est el Anticristo. Atiendo por el nombre de Gregory North Hazelius.
El rugido retumb como salieran disparos del cielo.
- Id! -grit Eddy, agitando la mano con la que sealaba-. Id como un solo hombre
dirigidos por la espada flameante de Sin! Id, y encontrad al Anticristo! Acabad con l
y la Bestia! La batalla del gran Dios Todopoderoso ha empezado! "El sol se oscurecer,
la Luna no dar su resplandor, y las estrellas caern del cielo".
Dio un paso atrs y la multitud se dio la vuelta y avanz como una ola hacia el este a
travs de la mesa iluminada por la luna, linternas y antorchas, movindose en la
oscuridad como un millar de ojos brillantes.
- Bien hecho -dijo Doke-. Les has encendido.
Sin soltar el brazo poderoso Doke, Eddy se volvi para ir con ellos. Mir hacia atrs y
vislumbr a Bia, un trapo arrugado en el polvo, y la mujer, llorando y sosteniendo a su
marido muerto.

Las primeras vctimas de Armagedn.

60
CON SU ROSTRO ANIADO A SUS ESCASOS VEINTE, el agente Miller condujo
a Berna Wolf de la pista de aterrizaje a la zona vallada de seguridad en un Humvee.
Pasaron a travs de una serie de puertas destrozadas y se detuvieron en el centro del
aparcamiento, en medio de un grupo de automviles civiles. Todo estaba baado por la
dura luz de luces potentes.
Wolf mir a su alrededor. Los soldados convergan hacia el borde de la mesa, fijacin
las cuerdas para bajar haciendo rappel por el acantilado hasta Isabella.
- Esperaremos en el vehculo hasta llamen, seor -dijo Miller.
- Genial. -Wolf estaba sudando. Era un cientfico de ordenadores, no estaba hecho para
este tipo de mierda. El nudo en el estmago era tenso y pesado. Wolf supuso que tendra
que quedarse cerca del Agente de Miller y sus armas de veintids pulgadas que podran
traspasar Buicks. Su espalda y hombros eran tan masivos, que hacan parecer el fusil de
asalto 7,62 de la OTAN colgado bajo su axila como un arma de plstico de un nio.
Observ a los hombres que trabajan al borde de la mesa. Uno por uno, se encordaron y
saltaron hacia atrs sobre el borde, llevando voluminosas mochilas. A pesar de que Wolf
no haba visitado a Isabella, la conoca como la palma de su mano, haba planeado
algunos de los diseos y estudiado minuciosamente los diagramas de construccin.
Tambin conoca el software, y el Departamento de Energa le haba dado un sobre con
todos los cdigos de seguridad y de apagado. Apagar Isabella no sera un problema.
El problema, para l, sera bajar los cien metros de acantilado.
- Tengo que ir a mear -dijo.
- Hgalo junto al vehculo y deprisa, seor.
Wolf hizo lo suyo y volvi.
Miller acababa de apagar la radio.
- Nuestro turno, seor.
- Ya estn dentro?
- No. Quieren que baje antes de efectuar la penetracin.
Efectuar la penetracin? Estos tipos saban lo ridculo que sonaban?
Miller asinti con la cabeza-. Despus de ti.
Sintiendo como si cada msculo de su cuerpo se resistiera, Wolf carg su mochila. A
pesar de las fuertes luces, poda ver un nmero impresionante de estrellas sobre su
cabeza. El aire era fresco y ola a humo de lea. Mientras se alejaba del Humvee al
ralent, se dio cuenta de lo tranquilo de la noche. El sonido ms fuerte provena de las
lneas de energa crepitante, claramente, Isabella estaba funcionando a plena potencia.
Sin duda todo era un grave malentendido. Probablemente un fallo en el ordenador haba
hecho caer el sistema de comunicaciones. Algunos putos burcratas se haban vuelto
locos y llamado a los comandos. Tal vez los cientficos del Bunker ni siquiera saban que
estaban causando furor.
Luego, al lmite de lo audible, oy un par de dbiles ruidos, como disparos, y luego
dos ms.
- Oste eso? -pregunt Miller.
- S. -Hizo una pausa, la cabeza ladeada-. A unos cinco kilmetros.

Escucharon un momento ms, pero no hubo nada.

- Probablemente slo es un indio disparando a un coyote -dijo Miller.
Wolf senta las piernas temblorosas, mientras segua a Miller al borde de los
acantilados. Haba estado esperando bajar en una jaula o algo as, pero no haba ninguna
jaula a la visto.
- Seor? Yo llevar su mochila. La bajaremos despus que a usted.
Wolf se quit la mochila y se lo entreg-. Cuidado, hay un ordenador porttil ah.
- Tendremos cuidado, seor. Y ahora, podra colocarse as?
- Alto ah -dijo Wolf-. De verdad esperan que yo baje por una de esas cuerdas?
- S, seor.
- Cmo?
- Se lo ensearemos en un minuto. Por favor mantngase ah.
Wolf esper. Los otros soldados se haban ido, dejando solos al borde. Las lneas de
energa zumbaban y crujan. La radio del soldado sise, y l habl por ella. Wolf medio
escuchaba. Los policas estatales informaban de algn tipo de problema en la carretera
que conduca a la mesa. Wolf desconect. Estaba pensando en el acantilado.
Ms conversacin, a continuacin Miller dijo-: De un paso as, seor. Vamos a ponerle
en este arns. Alguna vez ha hecho rappel?
- No.
- Es perfectamente seguro. Slo reclnese un poco, plante los pies en la superficie de la
roca, y de suaves saltos. No se puede caer, aunque pierda la cuerda.
- Tienes que estar bromeando.
- Es perfectamente seguro, seor.
Le engancharon el arns, que rodeaba sus piernas, trasero, y la parte baja de la
espalda, bloqueando la cuerda con un sistema de mosquetones y frenos. Luego le
posicionaron al borde del acantilado, con la espalda hacia fuera. Poda sentir el viento
viniendo desde abajo.
- Inclnese y d un paso hacia atrs.
- Estn locos?
- Inclnese, seor. De un paso. Mantenga la tensin en la cuerda. Nosotros lo
bajaremos, seor.
Wolf se qued mirando Miller, incrdulo. La voz de la agente era tan estudiadamente
amable que pareca teida de desprecio.
- No puedo hacerlo -dijo.
La cuerda se afloj, y sinti una repentina oleada de pnico.
- Inclnese. -dijo Miller con firmeza.
- Dame una jaula o algo donde bajar.
Miller le inclin, casi acunndole en sus brazos.
- As. As de simple. Muy bien, Dr. Wolf.
El corazn de Wolf martillaba. De nuevo pudo sentir, a su espalda, un movimiento de
aire fro desde abajo. El soldado le solt y sus pies se resbalaron y se golpe contra la
ladera del acantilado.
- Incline la espalda y plante los pies en la roca.
Su corazn lata como loco, movi los pies por la roca, buscando un agarre. Lo
encontr, se oblig a inclinarse hacia atrs. Pareca funcionar. Mientas daba pequeos
pasos, siempre inclinado, la cuerda se deslizaba a travs de la barra de freno, bajndole.
Una vez que estuvo por debajo de la cornisa, cay la oscuridad, pero an poda ver el
borde del acantilado sobre su cabeza baado en luz. Al continuar, el borde se hizo ms y
ms distante. No se atrevi a mirar hacia abajo.

Increblemente lo estaba haciendo, saltando y saltando por el acantilado, todo su ser

tragado en la oscuridad. Al fin, los soldados agarraron sus piernas y lo bajaron al suelo
de piedra. Cuando se levant, le temblaban las piernas. Los soldados le ayudaron a
quitarse el arns. Su mochila baj de una cuerda, un momento despus, y los soldados la
soltaron. Miller lleg a continuacin.
- Bien hecho, seor -dijo.
- Gracias.
Una gran superficie haba sido tallada en la ladera de la montaa. En el otro extremo,
una enorme puerta de titanio estaba fijada a la roca. La zona estaba rodeada con fuertes
luces, y pareca la entrada a la isla del Dr. No. Wolf senta el zumbido profundo de
Isabella vibrando en la montaa. Era muy extrao que hubieran perdido toda
comunicacin con el interior. Adems haba sistemas de respaldo. Y el Jefe de Seguridad
debera verles en las pantallas de seguridad, a menos que tambin hubieran cado.
Muy extrao.
Los soldados estaban fijando tres platos cnicos de metal en trpodes y apuntando
hacia la puerta, como gruesos morteros. Uno de los hombres comenz a llenar los conos
con lo que pareca C-4.
Doerfler estaba de pie a un lado, dando rdenes.
- Qu son esos? -pregunt Wolf.
- Dispositivos de demolicin rpida de paredes -dijo Miller-. Cargas enlazadas que
convergen en un solo punto y hacen un agujero lo suficientemente grande para
arrastrarse a travs de l.
- Y luego?
- Enviaremos un equipo a travs del agujero para asegurar el Bnker y un segundo
equipo para romper la puerta interior para del Puente. Aseguraremos el Puente, nos
enfrentaremos a los malos, y pondremos a los cientficos bajo custodia. Puede que hay
disparos. No lo sabemos. En cuanto el Puente haya sido completamente asegurado, le
meter. Personalmente. Usted apaga Isabella.
- Se necesitan tres horas para apagar el sistema -dijo Wolf.
- Usted dirigir esa operacin.
- Qu pasa con el Dr. Hazelius y los otros cientficos?
- Nuestros hombres los escoltarn fuera de la instalacin para ser interrogados.
Wolf cruz los brazos. Pareca bien sobre el papel, sin duda.

61
STANTON LOCKWOOD VOLVI A CAMBIAR DE POSICIN EN LA SILLA DE
MADERA BARATA, tratando de encontrar comodidad en donde no exista. El ambiente
alrededor de la mesa de caoba en la Sala de Situacin era de creciente incredulidad. A las
3:00 AM, 1:00 AM en Mesa Roja, las noticias eran malas.
Lockwood haba crecido en la zona de la Baha, haba ido a las escuelas en las costas
oeste y este, y vivido en Washington durante los ltimos doce aos. Haba tenido atisbos
por televisin de que haba otra Amrica ah fuera, la Amrica de los creacionistas y
cristiano-nacionalistas, tele evangelistas y ostentosas mega iglesias. Esa Amrica
siempre le haba parecido remota, relegada a lugares como Kansas y Oklahoma.
Ya no era tan remota.

El Director del FBI pregunt-: Sr. Presidente?

- S, Jack?
- La Patrulla de Carreteras de Arizona informa de disturbios en las barricadas en la
ruta 89 en Grey Mountain, en la Ruta 160 en Tuba City y tambin en Tes Nez Iah.
- Qu tipo de disturbios?
- Varios policas estatales han sido heridos en refriegas diversas. El trfico es pesado y
gran cantidad de personas estn evadiendo el bloqueo de carreteras, circulando campo a
travs. El problema es que la reserva de los Navajos est atravesada por cientos de
improvisados caminos de tierra, la mayora de los cuales ni siquiera figuran en los
mapas. Nuestros controles de carretera gotean como un colador.
El presidente se gir hacia el monitor del Presidente de la Junta de Jefes, que estaba
sentado en su despacho de paneles de madera en el Pentgono, con la bandera americana
colgando detrs de l en la pared-. General Crisp, dnde est la Guardia Nacional?
- A dos horas del despliegue.
- No tenemos dos horas.
- Encontrar los helicpteros necesarios, pilotos, soldados entrenados ha sido un reto,
seor Presidente.
- Tengo polica estatal a la que ya la estn pateando el trasero. No en una lamentable
esquina de Afganistn, sin aqu en los Estados Unidos de Amrica. Y me dices que dos
horas?
- La mayora de nuestros helicpteros estn en Oriente Medio.
El Director del FBI habl-. Sr. Presidente?
El presidente se dio la vuelta-. Qu?
- Acabo de recibir un informe -Acept un trozo de papel de alguien fuera de la
pantalla-una comunicacin de emergencia de un polica tribal Navajo que subi a
Mesa roja para investigar
- l solo?
- No era consciente, como todos nosotros en ese momento, de la verdadera situacin.
Envi una llamada de emergencia, que fue cortada. Tengo una trascripcin. -Ley de un
trozo de papel-. Enven refuerzos una multitud violenta van a matarme -Eso es
todo lo que tenemos. Se puede or el ruido de la multitud al fondo.
- Divino Jess.
- La baliza GPS del coche patrulla se apag a los pocos minutos. Lo que suele suceder
slo si el coche ha sido incendiado.
- Qu sabemos del equipo de rescate de rehenes all arriba? Estn a salvo?
- Mi ltimo informe, de hace slo diez minutos, indica que la operacin va como un
reloj. Tuvimos un informe no confirmado de disparos de arma de fuego en direccin de
la Dugway, a cuatro kilmetros de la pista de aterrizaje. Estamos en contacto con el
equipo ahora, mientras hablamos. Pero permtame asegurarle, Sr. Presidente, que
ninguna turba desorganizada va a derribar a un equipo de rescate de rehenes del FBI.
- Y eso? -fue la respuesta escptica del presidente-. Estn entrenados para disparar a
civiles?
El Director del FBI se movi incmodo en su silla-. Estn entrenados para responder a
todas las contingencias.
El presidente se dirigi a la cabeza de la Junta de Jefes-. Hay alguna forma de llevar
tropas all antes de dos horas?
- Disculpe, seor? -el Director del FBI le interrumpi con el rostro plido-. Acabo de
recibir informes de una explosin y fuego un fuego muy grande en la pista de
aterrizaje de Mesa Roja.
El presidente mir en silencio al director.

- Qu quiere esa gente? -estall Lockwood-. En nombre de Dios, qu es lo que

quieren?
Galdone habl por primera vez desde que haba llegado a la Sala de Situacin-. Ya
sabe lo que quieren.
Lockwood mir al hombre odioso. Blando y gordo, con los brazos cruzados, los ojos
medio entornados como si estuviera dormido, sentado en su silla estudindolo
plcidamente.
- Quieren destruir a Isabella -dijo-, y matar al Anticristo.

62
FORD, AGARRADO AL BORDE DE UNA MESA, lea el nuevo mensaje en el
Visualizador. Isabella estaba funcionando al mximo, a plena potencia, y poda sentir
todo el Puente, temblaba y se lamentaba como la cabina de un avin a reaccin
encerrado fijada en una espiral de muerte.
LA RELIGIN SURGI COMO UN ESFUERZO POR EXPLICAR LO
INEXPLICABLE,
CONTROLAR
LO
INCONTROLABLE,
HACER
SOPORTABLE LO INSOPORTABLE. LA CREENCIA EN UN PODER
SUPERIOR, SE CONVIRTI EN LA MS PODEROSA INNOVACIN EN LA
LTIMA EVOLUCIN HUMANA. LAS TRIBUS CON UNA RELIGIN
TENAN VENTAJA SOBRE AQUELLAS QUE NO LA TENAN. HABA UNA
DIRECCIN Y UN PROPSITO, MOTIVACIN Y UNA MISIN. EL VALOR
DE LA RELIGIN PARA LA SUPERVIVENCIA FUE TAN ESPECTACULAR
QUE LA SED DE CREENCIAS SE INSERT EN EL GENOMA HUMANO.
Ford se haba alejado de los dems. Kate, con una burlona y, a l se lo pareca, de
algn modo pesarosa mirada hacia l, estaba ayudando a Dolby en su estacin de trabajo.
El equipo que controlaba Isabella, Dolby, Chen, Edelstein, Corcoran, y St. Vicent
estaban intensamente concentrados en su trabajo. El resto contemplaba el Visualizador,
paralizados por las palabras que aparecan all.
LO QUE LA RELIGIN INTENT, LA CIENCIA AL FIN LO HA
CONSEGUIDO. AHORA TENIS UNA FORMA DE EXPLICAR LO
INEXPLICABLE, CONTROLAR LO INCONTROLABLE. YA NO NECESITIS
UNA RELIGIN "REVELADA". LA RAZA HUMANA POR FIN HA
MADURADO.
Wardlaw habl en voz baja desde su estacin de seguridad-. Han enviado un equipo de
demolicin con kits para derribar paredes. Van a volar la puerta.
- Cuntos? -pregunt Hazelius bruscamente.
- Ocho.
- Armados?
- Fuertemente.
Una oleada de pnico se apoder del grupo- Qu vamos a hacer? exclam Innes.

- Vamos a seguir escuchando -dijo Hazelius, su voz firme se elevaba sobre el zumbido
de Isabella. Seal a la pantalla.
LA RELIGIN ES TAN ESENCIAL PARA LA SUPERVIVENCIA HUMANA
COMO EL ALIMENTO Y EL AGUA. SI INTENTIS REEMPLAZAR LA
RELIGIN POR LA CIENCIA, FRACASAREIS. EN VEZ DE ESO, LES
OFRECIS LA CIENCIA COMO RELIGIN. PORQUE YO OS DIGO QUE LA
CIENCIA ES RELIGIN. LA NICA, LA VERDADERA RELIGIN.
Un sollozo escap de Julie Thibodeaux, de pie junto a Hazelius-. Esto es maravilloso.
-Se balanceaba, con los brazos cruzados sobre el pecho con fuerza-.Esto es tan
maravilloso y estoy tan asustada.
Hazelius le pas su brazo alrededor.
Era increble, pens Ford, haba sido testigo de conversin justo ante de sus ojos. Ellos
crean.
EN LUGAR DE OFRECER UN LIBRO DE LA VERDAD, LA CIENCIA
OFRECE UN MTODO DE LA VERDAD. LA CIENCIA ES UNA BSQUEDA
DE LA VERDAD, NO LA REVELACIN DE LA VERDAD. ES UN MEDIO, NO
UN DOGMA. ES UN VIAJE, NO UN DESTINO.
Ford ya no poda guardar ms silencio-. S, pero, qu hay del sufrimiento humano?
Cmo se puede hacer la ciencia "soportable lo insoportable", tal y cmo dijiste?
- Luz roja en la bobina magntica -dijo Dolby suavemente.
- Sigue -murmur Hazelius.
EN EL LTIMO SIGLO, MEDICINA Y TECNOLOGA HAN ALIVIADO MS
SUFRIMIENTO HUMANO QUE TODOS LOS SACERDOTES EN EL LTIMO
MILENIO.
- Ests hablando de sufrimiento fsico -dijo Ford-. Pero, qu hay del sufrimiento del
alma? Qu hay del sufrimiento espiritual?
NO HE DICHO QUE TODO ES UNO? NO ES UN CONSUELO SABER QUE
TU SUFRIMIENTO SACUDE EL PROPIO COSMOS? NADIE SUFRE SOLO Y
EL SUFRIMIENTO TIENE UN PROPSITO, HASTA LA CADA DE UN
GORRIN ES ESENCIAL PARA EL TODO. EL UNIVERSO NUNCA OLVIDA.
- No podr aguantar sin ms potencia -Dolby grit. Harlan, tienes que darme un cinco
por ciento ms.
- Est agotado -dijo St. Vicent-. Furzalo ms y caer en cascada toda la red.
La mquina estaba sonando ahora tan fuerte que Ford no poda orse pensar. Ley las
palabras en el Visualizador, con la mente confusa. Doce de las personas ms inteligentes
del pas pensaban que eso era Dios. Eso tena que significar algo.
QUE NO OS VENZA EL DESALIENTO! VOSOTROS SOIS MIS
DISCPULOS. TENIS EL PODER PARA DERRIBAR AL MUNDO. EN UN
SOLO DA, LA CIENCIA ACUMULA MS EVIDENCIA DE SUS VERDADES
QUE LA RELIGIN EN TODA SU EXISTENCIA. LA GENTE SE AFERRA A LA
FE, PORQUE DEBEN HACERLO. TIENEN ANSIA DE ELLA. NO LE NEGUIS

A LA GENTE LA FE, OFRECEDLES UNA NUEVA FE. NO HE VENIDO A

SUSTITUIR AL DIOS JUDEO-CRISTIANO, HE VENIDO A COMPLETARLO.
- Espera. -ladr Wardlaw-. Est pasando algo ms all arriba!
- Qu es? -pregunt Hazelius.
Wardlaw mir con urgencia en su pared de pantallas-. Estn saltando un montn de
alarmas perimetrales. Hay gente que sale de la nada una especia de turba Qu
coo?
- Una turba? -Hazelius medio se volvi, sus ojos an en el Visualizador-. De qu
ests hablando?
No jodas, una turba! Jess, no lo vas a creer Estn asaltando la valla de
seguridad derrumbndola Tenemos una especie de motn all arriba. Increble, un
motn en toda regla, salido de ninguna parte.
Ford se volvi a la fuente principal de seguridad. La cmara gran angular encima del
elevador proporcionaba a la pantalla principal una amplia visin de la accin. Una turba
portando antorchas y linternas y blandiendo armas primitivas, rompan trozos de la
Dugway y los apilaban contra la valla del permetro, forzndola caer por su peso. En
direccin de la pista de aterrizaje se escuch una explosin sorda y vio llamas de repente
saltar por encima de los rboles.
- Han prendido fuego a los hangares en la pista de aterrizaje -grit Wardlaw-.
Quines son estas personas, y de donde coo han salido?

63
WOLF OBSERV A LOS HOMBRES ALINEAR LOS EQUIPOS DE
DEMOLICIN a lo largo de la puerta de titanio, y luego llevar los cables hasta el
detonador. Parecan desconcertantemente tranquilos, casi confiados, como si volaran
montaas cada da de sus vidas.
Wolf se dirigi hacia el borde del acantilado. Una cerca de tuberas, cimentada en la
roca, corra a lo largo del borde. Agarr el fro del acero y mir hacia los vastos
desiertos, rodeados de montaas, veintisis mil kilmetros cuadrados, con una luz que
apenas rompa la indiferente oscuridad. Un viento fresco soplaba desde abajo, trayendo
consigo el olor a polvo y el suave perfume de la plantas de floracin nocturna. Se senta
absurdamente orgulloso de su bajada en rappel del acantilado. Menuda historia para
contar a la gente de vuelta en Los lamos.
Detrs de l, oy el abrupto silbido de las radios y una rfaga de palabras inaudibles.
Se volvi a ver lo que estaba sucediendo. Los hombres que trabajan con las cargas se
haban detenido. Haciendo un corro con Doerfler, hablaron con urgencia por las radios.
Wolf escuchaba pero no oa nada. Algo inusual estaba sucediendo.
Wolf se acerc-. Hey, qu pasa?
- Ha habido un ataque en la cima. Nadie sabe quin.
Estupendo, pens Wolf.
Desde arriba, sonidos dispersos hacan eco en los acantilados y el cielo floreci de
rojo por encima del borde del acantilado de la mesa-. Que esta sucediendo?
Miller mir a Wolf-. Han incendiado los hangares del aerdromo Han rodeado el
helicptero.

- Ellos? Quin demonios son ellos?

Miller, sacudi la cabeza. Los otros miembros del equipo estaban conectados por radio
en furiosa conversacin con el equipo de arriba. Los sonidos de estallidos se hicieron
ms fuertes, y Wolf se cuenta de que eran armas de fuego. Oy un dbil grito. Todo el
mundo se qued mirando. Un momento despus, algo que se precipit por el acantilado,
acompaado de un largo grito de agona. Segn pasaba junto a las luces estas iluminaron
una figura de uniforme. El grito termin abruptamente mucho ms abajo con un leve
golpe y un ruido de rocas sueltas cayendo.
- Qu coo era eso? -grit uno de los soldados.
- Han tirado a Frankie por el acantilado!
- Mirad! Estn bajando por las cuerdas! -grit otro soldado.
Todos miraron hacia arriba con el horror de la incomprensin por las decenas de
formas oscuras que se deslizan por las cuerdas.
EL PASTOR RUSSELL EDDY OBSERV A SU CONGREGACIN lanzar al ltimo
soldado sobre el acantilado. An cuando deploraba genuinamente la violencia, el soldado
se haba resistido a la voluntad de Dios. Que as sea. Tal vez encuentren consuelo y
redencin cuando Cristo les resucite de entre los muertos y redima a Su rebao. Tal vez.
Se subi sobre el cap de un Humvee y cogi un balance. Los soldados haban
disparado contra su congregacin, que se les echaron encima como un tsunami
empujndolos hasta el borde del acantilado hasta que la mayora de los soldados haban
desaparecido por encima del borde del negro vaco.
Hgase su voluntad.
El Pastor Eddy contempl el milagro. La carretera estaba llena de gente marchando
desde la Dugway, antorchas y linternas iluminando la oscuridad. Fluan por encima de la
valla en la zona de seguridad y se arremolinaban, a la espera de direccin. A un
kilmetro, las llamas de los hangares en llamas de la pista de aterrizaje saltaban por
encima de los rboles achaparrados, arrojando un resplandor espeluznante sobre la parte
superior de la mesa. El olor acre a gasolina y plstico quemado flotaba en el aire.
Frente a l, las personas se concentraban a lo largo del borde del acantilado. Los
soldados haban dejado un montn de equipo en la parte superior de los acantilados, que
Doke evidentemente saba cmo utilizar. Haba servido diez aos en las Fuerzas
Especiales, le haba dicho a Eddy. Estaba ayudando a la gente con el arns para rappel,
correas y eslingas con mosquetones diversos y equipo, y ensendoles a bajar haciendo
rappel por el acantilado, convencindolos de que poda hacerlo.
Y lo estaban haciendo. Era fcil con el equipo. No requera ninguna habilidad especial.
La gente de Doke pasaba sobre el borde por turnos, se deslizan por las cuerdas, una
cascada humana desapareciendo en la oscuridad. Lo devolvan los arneses, correas y
mosquetones para ser reutilizados una y otra vez.
Eddy observ a Doke gritar y dar rdenes. Alzando su radio, Eddy llam el grupo en
la pista de aterrizaje-. Veo que incendiaron los hangares. Buen trabajo.
- Qu debemos hacer con el helicptero?
- Est vigilado?
- Un soldado y el piloto. Est armado, y muy asustados.
- Matadlos. -Las palabras simplemente brotaron-. No dejes que despegue.
- S, pastor.
- Hay algn tipo de equipo pesado?
- Aqu hay una retroexcavadora.
- Haz zanjas en la pista de aterrizaje y el helipuerto.

Eddy observ a la muchedumbre. Todava asediado la montaa, a pesar de los

bloqueos de carreteras y arrestos en masa. Era una vista increble. Haba llegado el
momento de iniciar la siguiente fase de ataque.
Eddy levant los brazos y grit-: Cristianos! Escuchadme!
La multitud en movimiento, hizo una pausa.
Eddy apunt con un dedo tembloroso-. Veis esas lneas de alta tensin?
- Derribadlas! -grit una voz entre la multitud.
- Eso es! Vamos a cortarle la energa a Isabella! -grit-. Pido voluntarios para
escalar las torres y cortar las lneas!
- Derribadlas! -rugi la multitud-. Derribadlas!
- Cortad la energa!
- Cortad la energa!
Un grupo se separ de la multitud y se dirigi hacia la torre ms cercana, que se
encontraba a unos treinta metros de distancia.
Eddy levant ambos brazos y se hizo un segundo silencio.
Seal una vez ms, esta vez al grupo de antenas, parablicas, cuernos de microondas
y repetidores de telefona mvil en la parte superior del edificio del elevador,
encaramado en el borde de los acantilados.
- Cegad los ojos y tapad los odos de Satn!
- Cegad a Satn!
Ms personas se separaron y se agruparon alrededor del elevador. La multitud ahora
tena direccin. Tenan algo que hacer. Observ con satisfaccin macabra como la masa
amontonada alrededor de la valla que rodeaba uno de los puntales de la torre gigante. La
masa presion y apret, y con un chillido la valla se vino abajo. Se separaron. Un
hombre tom el peldao de la escalera, se aup, y comenz a subir, seguido de otro, y
otro, hasta que en unos pocos minutos parecan una fila de hormigas avanzando
lentamente por un rbol.
Eddy salt del Humvee y se acerc a Doke al borde de los acantilados-. Mi trabajo
aqu ha terminado. Voy a bajar. Yo soy el escogido por Dios para hacer frente al
Anticristo. T toma el mando aqu arriba.
Doke lo abraz-. Dios te bendiga, Pastor.
- Ahora mustrame la mejor manera de descender este acantilado.
Doke sac una serie de correas de nylon de un montn a sus pies y se los puso en las
piernas de Eddy y su pelvis. Los fij en su lugar con un mosquetn de bloqueo,
deslizando una barra de frenado sobre el mismo-. Esto se llama un asiento suizo -dijo-.
La doble cuerda pasa a travs de esta barra de frenado, si dejas ir, te frena de golpe. Una
mano aqu, una mano aqu, te inclinas, das saltitos y dejas el cable deslizarse a travs del
mosquetn. l sonri, dio una palmada en el hombro de Eddy-. Sencillo! -Se volvi-:
Abran paso -exclam-. Abran paso al Pastor Eddy! Va a bajar por las cuerdas!
La multitud se separ y Doke llev a Eddy al borde de los acantilados. Eddy se volvi,
cogi la cuerda como se le indic, y se acomod en el borde, pateando con cautela frente
a la cara del acantilado como haba visto hacer a los dems, el corazn se la sala por la
boca, rezando con furia.

64

HAY UNA MASA VOCIFERANTE AH, -dijo Wardlaw, sealando a la pantalla

frontal.
Hazelius finalmente se separ del Visualizador. La pantalla principal mostraba toda la
zona de seguridad saturada con gente blandiendo cuchillos, hachas, rifles, antorchas
ardiendo y echando chispas.
- Estn escalando por el elevador!
- Buen Dios - Hazelius se limpi la cara con la manga-. Ken -grit-, cunto tiempo
ms le queda a Isabel?
- La bobina mala podra perder la superconductividad en cualquier momento -grit
Dolby-, y entonces estamos muertos. Los haces podran curvarse, atravesar el tubo de
vaco, y causar una explosin.
- Cmo de grande?
- Quizs realmente grande, sin precedentes. -Ech un vistazo a su pantalla- Harlan!
Bombea de poco ms de energa en el sistema. Mantn el flujo magntico.
- Estoy ya a un ciento diez por ciento de la potencia nominal -dijo St. Vicent.
- Furzalo! -dijo Dolby.
- Si la red de energa falla, perderemos potencia y tambin estaremos muertos.
- Dale!
Harlan St. Vicent introdujo el comando.
- Qu pasa con la turba? -grit Wardlaw-. Han prendido fuego a los hangares en el
aeropuerto!
- No pueden entrar aqu -dijo Hazelius con calma.
- Todava estn bajando por las cuerdas.
- Aqu estamos a salvo.
Ford observ en la pantalla como la multitud trepaba por el edificio con ascensor, para
finalmente alcanzar el techo. La cmara se movi, se inclin locamente, y luego la
pantalla se qued en negro con un estallido.
- Gregory, tenemos que apagar Isabella -dijo Dolby.
- Ken, slo dame cinco minutos ms.
Dolby mir, con la mandbula temblando de cruda emocin.
- Solo cinco ms. Te lo ruego. Podemos estar hablando con Dios, Ken. Dios.
El sudor corra por la cara de Dolby. Su mandbula se estremeci. Hizo un brusco
asentimiento y volvi a su mquina.
- Esta nueva religin que quieres que prediquemos -dijo Hazelius- qu vamos a
pedirle a la gente que adore? Dnde est la belleza y el temor en esto?
Ford se esforz por leer la respuesta, medio oculta por una tormenta de nieve de nieve
que cruzaba la pantalla.
OS PIDO QUE CONTEMPLIS EL UNIVERSO QUE AHORA SABIS QUE
EXISTE. NO ES, POR SI MISMO, MS INSPIRADOR QUE CUALQUIER
CONCEPTO DE DIOS OFRECIDO POR LAS RELIGIONES HISTRICAS?
CIEN MIL MILLONES DE GALAXIAS, ISLAS SOLITARIAS DE FUEGO
LANZADAS COMO BRILLANTES MONEDAS A UN ESPACIO TAN VASTO
QUE VA MS ALL DE LA COMPRENSIN BIOLGICA DE LA MENTE
HUMANA. Y YO OS DIGO, QUE EL UNIVERSO QUE HABIS DESCUBIERTO
ES SOLO UNA PEQUEA FRACCIN DE LA EXTENSIN Y
MAGNIFICENCIA DE LA CREACIN. HABITIS LA MS PEQUEA MOTA
AZUL EN LA INFINITA BVEDA CELESTE, Y AN AS ESA MOTA ES
PRECIOSA PARA MI, SIENDO PARTE ESENCIAL DEL TODO. POR ESO HE
VENIDO A VOSOTROS. ADORADME A MI Y A MIS GRANDES OBRAS, NO A

UN DIOS TRIBAL IMAGINADO POR PASTORES ERRANTES HACE MILES

DE AOS.
Dolby mir, su cara manchada de sudor, su mandbula apretada. Hazelius gir su
rostro delgado y ansioso volvi al Visualizador-. Ms, dinos ms.
- Estoy recibiendo alarmas a travs de la red -dijo St. Vicent, su voz tranquila apenas
comenzaba a resquebrajarse. Los transformadores se estn sobrecalentando en la lnea
Uno, a medio camino de la frontera de Colorado.
TRAZAD LOS RASGOS DE MI CARA CON VUESTROS INSTRUMENTOS
CIENTFICOS. BUSCADME EN EL COSMOS Y EN ELECTRN. PORQUE YO
SOY EL DIOS DEL TIEMPO Y EL ESPACIO PROFUNDO, EL DIOS DE LOS
SUPERCMULOS Y EL VACO, EL DIOS DEL BIG BANG Y LA INFLACIN,
EL DIOS DE LA MATERIA Y ENERGA OSCURA.
El Puente comenz a temblar, y el olor electrnica quemada llenaba el aire.
Las cmaras de seguridad del aeropuerto mostraban ambos hangares ardiendo con
furia. Una multitud haba rodeado un helicptero en el helipuerto. Un soldado que
llevaba un M-16 estaba en la bodega del helicptero, disparando sobre sus cabezas,
tratando de hacer que se fueran. El helicptero estaba arrancando.
- De dnde vienen todas estas personas? -Innes contemplaba las pantallas, alzando su
voz estridente por encima de los gritos de Isabella.
CIENCIA Y FE NO PUEDEN COEXISTIR. UNA DESTRUIR A LA OTRA.
DEBIS ASEGURAROS QUE LA CIENCIA ES LA QUE SOBREVIVA, O
VUESTRA PEQUEA MOTA AZUL SE PERDER
Edelstein habl-. Mi P5S se est sobrecalentado.
- Dame un minuto! -rugi Hazelius. Se volvi hacia la pantalla, gritando por encima
del estruendo-: Qu debemos hacer?
CON MIS PALABRAS PREVALECERIS. CONTADLE AL MUNDO LO QUE
HA PASADO AQU. DECIDLE AL MUNDO QUE DIOS HA HABLADO CON LA
RAZA HUMANA, POR PRIMERA VEZ. S, POR PRIMERA VEZ!
- Pero, cmo explicarlo si no nos puedes decir lo que eres?
NO REPITIS EL ERROR DE LA RELIGIONES HISTRICAS Y OS
INVOLUCRIS EN DISPUTAS SOBRE QUIEN SOY O QU PIENSO. YO
SOBREPASO EL ENTENDIMIENTO. SOY EL DIOS DE UN UNIVERSO TAN
VASTO, QUE SOLO LOS NMEROS DE DIOS PUEDEN DESCRIBIRLO, DE
LOS CUALES OS HE DADO EL PRIMERO.
- Oh, mierda -dijo Wardlaw, mirando los monitores de seguridad.
Ford volvi su atencin a las pantallas de seguridad. La turba bombardeaba el
helicptero con piedras y armas de fuego, mientras el guardia disparaba sobre sus
cabezas. Alguien arroj un cctel Molotov contra el helicptero. Qued corto, llenando
el asfalto de delante de llamas. El soldado baj el arma y dispar contra la multitud. El
helicptero comenz a elevarse.
- Oh, Dios mo -dijo Wardlaw, su para pareca enferma.

A pesar de la carnicera, la multitud furiosa los rode, devolviendo el fuego y

quemando la armadura exterior del helicptero.
SOIS LOS PROFETAS QUE LLEVAREIS A VUESTRO MUNDO HACIA EL
FUTURO. QU FUTURO ELEGIRIS? VOSOTROS TENIS LA CLAVE
Mientras Ford observaba, una media docena de ccteles Molotov salieron volando de
la multitud, estallando contra un lateral del helicptero. El fuego creci hacia arriba,
envolviendo los rotores. Una lnea de combustible se incendi, y con un thump enorme
al helicptero explot, una bola de fuego levitando en el cielo nocturno. Las piezas del
helicptero llovieron sobre el asfalto, una cascada de fuego, extendindose rpidamente
mientras se quemaba el combustible corriendo en todas direcciones. Un momento
despus, un soldado salt de las llamas, agitando las piernas, envuelto en fuego,
quemndose sobre el asfalto.
- Oh Jess! -dijo Wardlaw-. Han volado el helicptero.
Hazelius, mirando el Visualizador, no prestaba atencin.
- Y ahora mira esto! -grit Wardlaw con su dedo apuntando a una pantalla-. La
multitud de fuera est a las puertas del Bunker! Vienen por Isabel. Estn matando a los
soldados all!
Dolby grit-. Voy a apagar a Isabella.
- No! Hazelius corri hacia Dolby y lucharon brevemente, pero Dolby estaba listo
esta vez y tir al hombre ms pequeo al suelo. Se volvi hacia el teclado.
- Est bloqueada! Isabella est bloqueada! -grit-. No acepta los cdigos de
apagado!
- Oh, Jess, estamos muertos! -dijo Innes-. Estamos muertos.

65
BERNA WOLF SE HUNDI EN LAS SOMBRAS DE LA PUERTA DE TITANIO,
detrs de los soldados. La creciente multitud haba bajado por las cuerdas como posedos
y ahora les empujaban contra las rocas de la parte de atrs. Qu soldados se haban
enfrentado alguna vez a una situacin como esta antes, una masa enfervorecida de
compatriotas americanos, una multitud de civiles que inclua mujeres? Era una locura.
Quines eran estas personas? Davidianos? Ku Klux Klanners? Iban vestidos de
cualquier manera, armados con cualquier cosa, desde rifles a estrellas ninja. Muchos de
ellos agitaba improvisadas cruces y presionado a los soldados, que no podran retirarse
mucho ms.
Al Doerfler habl-. Esto es propiedad del gobierno de EE.UU. -grit-. Dejen sus armas
en el suelo. Ahora.
Una figura demacrada dio un paso adelante de la multitud, con un gran revlver en sus
manos.
- Mi nombre es Pastor Russell Eddy. Estamos aqu como el ejrcito de Dios para
destruir esa mquina infernal y al Anticristo en su interior. Echaos a un lado y dejadnos
pasar.
La multitud estaba sudorosa, sus ojos extraamente brillante a la luz artificial, sus
cuerpos estremecindose con la emocin. Algunos lloraban, las lgrimas corran por sus

rostros. Ms seguan bajando por las cuerdas. No parecan tener ningn lmite a su
nmero o ninguna forma de detenerlos.
Wolf miraba con fascinacin enfermiza. Parecan posedos.
- Me importa una mierda quien seas -ladr Doerfler-, o por qu ests aqu. Te lo digo
por ltima vez: soltad las armas.
- O qu? pregunt Eddy con voz ms audaz.
- O mis hombres se defendern y a esta instalacin del gobierno de los EE.UU.
utilizando todos los medios disponibles. Ahora, depongan las armas.
- No -dijo el esmirriado pastor-. Nosotros no vamos a deponer las armas. Sois agentes
del Nuevo Orden Mundial, soldados del Anticristo!
Doerfler camin hacia Eddy con la mano extendida. Le habl en voz alta-. Dame el
arma, amigo.
Eddy le apunt con el revlver.
- Mrate -dijo Doerfler con sorna-. Dispara y la nica persona que va a salir herida eres
t. Dmela. Ahora!
Son un disparo y Doerfler fue alcanzado por la espalda, sorprendido, cay, rod y
comenz a levantarse, sacando su propia arma. Obviamente estaba usando chaleco
antibalas.
Un segundo disparo del revolver le vol la parte superior de la cabeza.
Wolf se lanz al suelo, arrastrndose con manos y rodillas y acurrucndose contra la
cubierta de roca en bruto. Un rugido como el fin del mundo surgi en torno a l: fuego
de automticas, explosiones, gritos. Se envolvi en posicin fetal, hundiendo la cabeza
entre las manos, tratando de fundirse a la misma roca, mientras que los disparos y
explosiones por todas partes, y con ruidos sordo las balas le duchaban con esquirlas. El
estruendo se prolong por lo que pareci una eternidad, con terribles chillidos de muerte
y los hmedos sonidos de las balas lagrimeo destrozando a la gente. Apret las manos
sobre las orejas, tratando de bloquearlo.
El furor disminuy, y en un momento todo qued en calma, a excepcin de las orejas
que le zumbaban.
Se mantuvo hecho una bola, aturdido sin sentido.
Una mano se pos en su hombro. Se apart.
- Tranquilo. Todo est bien ahora. Arriba.
Mantuvo sus ojos firmemente cerrados. Una mano le agarr de la camisa, tirando de l
hasta ponerlo en pie, haciendo estallar la mitad de sus botones.
- Mrame.
Wolf levant la cara y abri los ojos. Estaba oscuro, le haba disparado a las luces.
Cuerpos yacan por todas partes, una escena infernal, peor que infernal, gente cortada por
la mitad, partes de cuerpos esparcidas. Haba gente horriblemente herida, algunos
haciendo sonidos extraos, gorgoteos, toses, unos cuantos gritos. La multitud ya estaba
arrastrando los cuerpos hasta el borde del acantilado y dejndolos caer.
Reconoci el hombre que le sujetaba: el mismo Eddy Pastor que haba iniciado el
tiroteo derribando a Doerfler. Estaba salpicado con la sangre de otros.
- Quien eres? pregunt Eddy.
- Soy slo soy el tipo de ordenador.
Eddy le mir, sin mala intencin-. Ests con nosotros? -pregunt en voz baja-.
Aceptas a Jesucristo como tu Salvador personal?
Wolf abri la boca, pero slo un graznido sali.
- Pastor -dijo una voz-, no tenemos mucho tiempo.

- Siempre hay tiempo para salvar un alma. -Eddy mir, sus ojos oscuros-. Repito:
Aceptas a Jesucristo como tu Salvador personal? Ha llegado la hora de elegir un bando.
El Da del Juicio ha llegado.
Wolf finalmente logr asentir.
- De rodillas, hermano. Vamos a orar.
Wolf no saba lo que estaba haciendo. Era como algo salido de la Edad Media, una
conversin forzada. Trat de arrodillarse con las piernas temblando, pero no fue lo
suficientemente rpido y alguien lo empuj hacia abajo. Perdi el equilibrio y cay de
lado, con la camisa abierta.
- Oremos -dijo Eddy, cayendo de rodillas junto a Wolf y agarrando sus dos manos con
la suya, inclinando la frente hasta que toc las manos de Wolf, envueltas por las suyas-.
Padre Celestial, aceptas a este pecador ahora en su hora de necesidad? Y t, pecador,
aceptas la palabra de la verdad de que puedes renacer?
- Yo qu? -Wolf trat de concentrarse.
- Repito: Aceptas a Jess como tu salvador personal?
Wolf se sinti enfermo-. S -dijo apresuradamente-. S, lo acepto Lo acepto.
- Alabado sea Dios! Oremos.
Wolf inclin la cabeza y cerr los ojos con fuerza. Qu demonios estoy haciendo?
La voz de Eddy se entrometi-. Vamos a orar en voz alta -dijo-. Pide a Jess que entre
en tu corazn. Si lo haces con franqueza y sinceridad, podrs ver el reino de los cielos.
Es as de simple! Le tom las manos y empez a rezar en voz alta.
Wolf murmur junto con l por un momento y luego sinti que la garganta se le
cerraba.
- Tienes que rezar conmigo -dijo Eddy.
- Yo no -dijo Wolf.
- Pero para recibir a Jess, tienes que orar. Debes pedrselo
- No. No lo har.
- Amigo mo, mi querido amigo, esta es tu ltima oportunidad. El juicio est sobre
nosotros. El xtasis est al alcance de la mano. Me dirijo a ti no como tu enemigo, sino
como alguien que te ama.
- Te queremos -dijeron voces desde la multitud-. Te amamos!
- Supongo que tambin amaba a los soldados asesinados -dijo Wolf. Estaba
horrorizada por lo que estaba haciendo. De dnde vena este repentino y loco coraje?
Sinti el can de un arma tocar ligeramente su sien-. Tu ltima oportunidad -dijo la
dulce voz de Eddy. Poda sentir la firmeza del can en la mano del hombre.
Wolf cerr los ojos y no dijo nada. Sinti el dbil temblor cuando la man se afirm,
el dedo presionando el gatillo. El boom desgarrador, y luego nada.

66
TODAS LAS PANTALLAS DE LA SALA DE SITUACIN estaban ahora llenas con
asistentes por videoconferencia, algunos en pantallas divididas. La Junta de Jefes, los
jefes de DHS, FBI, NSA, la DCI, y el DOE. El vicepresidente se haba unido a ellos en
la Sala de Situacin a las tres. Ahora eran las 3:20 AM. Mucho haba sucedido en los
ltimos veinte minutos, cuando recibieron la primera noticia del incendio en la pista de
Mesa Roja.

Stanton Lockwood se senta como si estuviera atrapado en algn tipo de programa de

televisin. Era difcil creer que esto podra estar sucediendo en Amrica. Era como si
hubiera despertado y se encontrara en un pas diferente.
- No hemos sabido nada del Equipo de Rescate de Rehenes, desde que volaron el
helicptero -estaba diciendo el Director del FBI. Tena la cara blanca y el pauelo con el
que se secaba la cara estaba arrugado en su mano, desapercibido-. Atacaron en nmero
abrumador. Esto no es una turba: estn organizados. Saben lo que estn haciendo.
- Han tomado rehenes? -pregunt el presidente.
- Me temo que la mayora pueden estar incapacitados o muertos.
Alguien le entreg un pedazo de papel desde fuera de la pantalla. La ley-. Acabo de
recibir un informe Su mano temblaba cada poco ligeramente-. Han logrado derribar
una de las tres lneas principales de alta tensin de Isabella. Eso dispar un fallo en la
red. Tenemos apagones en todo el norte de Arizona y partes de Colorado y Nuevo
Mxico.
- Mis tropas de la Guardia Nacional -dijo el presidente, dirigindose a la Junta de
Jefes-. Dnde diablos estn?
- Estn siendo informados mientras hablamos, seor Presidente. Todava vamos segn
el calendario para la operacin de las 4:45 AM.
- Todava estn en el suelo?
- S, seor.
- Ponles en el aire! Infrmenles en el aire!
- Con la escasez de equipo y ahora el apagn
- Vuela con lo que tengas.
- Sr. Presidente, nuestra informacin ms reciente indica que hay entre mil y dos mil
personas armadas en Mesa Roja. Creen que esto es el Armagedn. La Segunda Venida.
Como resultado, no tienen ningn respeto por la vida humana, propia o de terceros. No
podemos soltar hombres mal equipados o mal informados en esa situacin. Han
informado de incendios y una gran explosin en la cima de Mesa Roja. Todava hay
cientos de personas eludiendo nuestros controles de carretera y dirigindose en masa
campo a travs hacia la mesa, muchos en vehculos todo terreno. La pista de aterrizaje ha
sido inutilizada para aeronaves de ala fija. Un avin teledirigido Predator debera estar
all tomando fotos en menos de veinte minutos. Tenemos que implementar una
estrategia, un asalto bien organizado a la mesa, de lo contrario vamos a desperdiciar ms
vidas.
- Lo entiendo. Pero tambin tenemos cuarenta mil millones de dlares en equipo, once
agentes del FBI, y una docena de cientficos, cuyas vidas tambin estn en juego
- Disculpe, seor Presidente? El Director del Departamento de Energa habl-.
Isabella sigue funcionando a plena potencia, pero se est desestabilizando. Segn nuestro
sistema de supervisin remota, los haces de protones-antiprotones se han decolimado
y
- Habla en cristiano.
- Si Isabella no se apaga, podemos tener una brecha en el tuno de los haces, lo que
dara lugar a una explosin.
- Cmo de grande?
Una duda-. No soy un fsico, pero me dicen que si los haces se cruzan sin control, esa
convergencia podra crear una singularidad instantnea que detonara con el rendimiento
de un pequeo artefacto nuclear en el rango medio kilotn.
- Cundo?
- En cualquier momento.

El Jefe de Personal habl-. No me causar una distraccin, pero tenemos un tsunami

con los medios de comunicacin. Tenemos que encargarnos, ahora.
- Despejen el espacio areo a menos de ciento cincuenta kilmetros a la redonda de
Mesa Roja -ladr el presidente-. Declaren el estado de emergencia para la reserva. Y la
ley marcial. Bloqueen a toda la prensa. Toda la prensa.
- Considrelo hecho.
- Adems de los efectivos de la Guardia Nacional, quiero una abrumadora respuesta
militar de refuerzo. Quiero que los militares de EE.UU. tomen el control de Mesa Roja
con las primeras luces. No quiero ninguna excusa por la escasez de tropas o de
transporte. Quiero que muevan fuerzas sobre el terreno tambin. Enven soldados campo
a travs. Es desierto abierto. Lleven una fuerza irresistible de soportar. Est claro?
- Sr. Presidente, ya he ordenado la movilizacin de todos los activos militares en el
suroeste.
- Las 4:45 AM es lo mejor que puede hacer?
- S, seor Presidente.
- Terroristas armados estn asediando propiedades de EE.UU. y asesinando militares
de EE.UU. Sus crmenes contra el Estado no tienen nada que ver con la religin. Estas
personas son terroristas, punto y final. Lo entiendes?
- Ciertamente, seor.
- Para empezar, quiero que ese tele evangelista, Spates, se puesto bajo custodia federal
acusado de terrorismo, con grilletes, cadenas en las piernas, en una prisin. Quiero que
se haga de la manera ms pblica posible, para dar ejemplo. Si hay algunos otros
predicadores, tele evangelistas y fundamentalistas ah fuera animando a esas personas,
quiero que tambin sean detenidos. Estas personas no son diferentes de Al Qaeda y los
talibanes.

67
NELSON BEGAY YACA SOBRE SU VIENTRE en un acantilado encima de Nakai
Valle, Willy Becenti junto a l. El punto ms alto de la mesa, le daba una visin de 360
grados del desierto terreno de abajo.
La madre de los atascos de trfico congestionaba la carretera Dugway donde suba
hasta Mesa Roja. Cientos, quiz miles, de coches haban estacionado de cualquier
manera en una enorme explanada al lado de la Dugway. Muchos de los vehculos fueron
abandonados con sus luces encendidas y las puertas abiertas. La gente estaba subiendo
por la Dugway a pie, despus de dejar el coche en cualquier parte debajo de la mesa.
Fluan hacia la carretera del proyecto Isabella, evitando el desvo a Nakai Valle, en
direccin al borde de la mesa.
Sus prismticos viajaron por la carretera. Los hangares estaban ardiendo. Lo que
quedaba del helicptero en el que haban llegado los soldados tambin estaba ardiendo,
las llamas se elevaban un centenar de metros o ms en el cielo. Cadveres yacan donde
haban cado en el sangriento enfrentamiento que haba visto pasar unos minutos antes.
La mayor parte de la turba haba salido de la pista de aterrizaje despus de incendiar el
helicptero, pero algunos se quedaron para ayudar a una retroexcavadora a excavar
trincheras por toda la pista de aterrizaje.

Sigui la corriente multitudinaria ms lejos, hasta que su vista lleg a la zona vallada
al borde de la mesa. Era un enjambre de personas; Begay estim en al menos un millar.
Una masa de ellos trepaba por una de las enormes torres de alta tensin y haban
completado casi tres cuartas partes del camino a la cima. Otros haban erigido una basta
cruz en la parte superior de un edificio alto al borde de la mesa y se ocupaban de la tala
de un grupo de torres de comunicacin que se levantaban en su techo.
Begay lentamente baj sus binoculares.
- Tienes idea de qu demonios est pasando? -pregunt Becenti.
Begay sacudi la cabeza.
- Una especie de reunin del Klan? La Nacin Aria?
- Hay negros e hispanos en la multitud. Incluso algunos indios.
- Djame ver.
Mientras Becenti contemplaba el extremo oriental de la meseta, Begay digera lo que
haba visto. Inicialmente pens que deba ser una especie de reunin conmemorativa, un
espectculo comn en la reserva, pero cuando estall el helicptero se dio cuenta de que
era otra cosa. Tal vez algo relacionado con ese predicador de televisin del que haba
odo hablar a la gente, el que haba dado un sermn en contra del proyecto Isabella.
Becenti gru, sin dejar de mirar-. Mira cuntas personas murieron en la pista de
aterrizaje!
- S -dijo Begay-. Y puedes apostar que va a haber una reaccin. Los federales no van
a sentarse y dejar que esta mierda pase. Nosotros no querremos estar atrapados aqu
cuando los fuegos artificiales empiecen.
- Podramos quedarnos un poco, a ver qu pasa. No es todos los das consigues
asientos en primera fila para observar a los Bilagaana inmolarse. Siempre supimos que
los blancos iban a hacerlo algn da, no? Recuerdas la profeca?
- Willy, ya basta. Tenemos que reunirlos a todos y salir de una puta vez de esta mesa.
Se levant y se dirigi hacia el valle.
RANDY DOKE ESTABA EN PIE SOBRE EL HUMVEE sobre la refriega, sus brazos
fornidos cruzados. El ventajoso punto de vista le dio una mejor visin de la gente
subiendo a la torre de alta tensin. Los primeros acababan de llegar a lo ms alto. Las
lneas de energa zumbaban y crujan.
Doke se senta energizado como nunca antes en su vida. Una vez se haba perdido en
la herona, la cocana y el alcohol. En su punto ms bajo, mientras que se revolcaba ebrio
y cubierto de mierda en una acequia de riego a las afueras de Beln, Nuevo Mxico, una
oracin de su infancia surgi desde lo ms profundo de su memoria de forma
espontnea, una oracin que su madre le haba enseado antes de que el viejo bastardo
borracho que viva con ellos le disparara y luego se suicidara. Los cantarinos versos
resonaban en su cabeza, Jess me ama, eso lo s, porque la Biblia me lo dice Y justo
entonces y all, en esa zanja inmunda en Beln, Jess se agach y salv su culo
despreciable. Y ahora se lo deba al hombre, se lo deba al hombre. Hara cualquier cosa
por Jess.
Alz un par de binoculares. Un escalador haba llegado al punto justo por debajo de
los aisladores. Doke, vistos como el hombre se abrazaba a la escala, envolviendo sus
piernas alrededor de un puntal. Cuando se equilibr, descolg una escopeta, introdujo un
proyectil en la recmara, y se la puso al hombro.
Esto va a ser bueno.
Observ que el escalador apuntaba con cuidado. La gente que escalaba desde abajo,
hizo una pausa para mirar. Hubo un destello de luz, y un momento despus, el boom de

la escopeta lleg a odos de Doke. Una lluvia de chispas en cascada sala de la lnea de
alimentacin, con el cable retorcindose. Se escucharon vtores.
El hombre se acomod y tiro de la corredera de la escopeta. Hubo un segundo
destello. El cable se solt entre miles de chispas y la lnea de retrocedi, como una
serpiente de cascabel escupa alcanzada con granos de sal. Otro rugido de aprobacin.
Una tercera explosin. Esta vez una lluvia masiva de fuego atraves la oscuridad. La
lnea se parti con un zumbido profundo que pareca vibrar el aire, el extremo del corte
cayendo como un ltigo a cmara lenta, goteando fuego, desenrollndose hacia la
multitud de abajo. Hubo una serie de explosiones y destellos de luz y humo, lanzando
violentamente a un lado a personas, provocando una estampida de gritos.
Increble.
Doke redirigi su atencin hacia la torre. El hombre haba recargado y apuntando de
nuevo. Pero ahora la gente en la torre estaban gritando, qu? Para detenerle? No, pens
Doke. Adelante.
Otro boom de la escopeta. Un trozo del aislador se vino abajo en medio de una
exhibicin de fuegos artificiales, y una segunda lnea se rompi y retrocedi dentro de la
propia torre. Era como si un gigante invisible hubiera sacudido la torre, la gente se
soltaba de la escalera, cuerpos cayendo y golpeando la parte inferior de los puntales,
rebotando y girando, golpeando el suelo con una serie de golpes sordos.
La lnea retroceda y se acercaba a l, zumbando como la retroalimentacin de una
guitarra elctrica gigante. Doke salt del Humvee cuando el cable candente lo cruz,
aterrizando con una fuente de chispas. El can en la multitud entr en pnico y ara a
su paso por las personas cadas en un esfuerzo por escapar. El Humvee estall en llamas,
y un momento despus se sinti el calor de la explosin del tanque de combustible, la
onda expansiva, el resplandor repentino.
Recomponindose, revis los daos.
La lnea haba sido arrastrado a mitad de camino entre la zona vallada, dejando un
rastro de fuego. El edificio del elevador estaba en llamas junto con media docena de
rboles piones. Gente muerta y horriblemente quemada cubran la zona alrededor del
vehculo en llamas.
Ms almas en el cielo, pens Doke-. Ms almas a la diestra del Seor.

68
EN SU PANTALLA PLANA, KEN DOLBY vio subir el pico de energa, y luego caer
y girar frenticamente-.
Isabella! -Marc los cdigos de apagado de nuevo. La pantalla volva a decir:
ERROR DE CDIGO DE BYPASS
- Mierda!
Una sirena se dispar, como un alma en pena que cruzara el Puente, y una luz roja del
techo brill.
- Emergencia de Sobrecarga! -grit St. Vincent.
Un sordo boom estremeci la sala y la pantalla del Visualizador estall en fragmentos
de vidrio, que cayeron como granizo en el suelo.

- Isabella! -grit Dolby, agarrndose la estacin de trabajo con ambas manos.

- No te pierdas, Isabella.
St. Vicent luchaba con la consola, cerrando interruptores de circuitos-. El corte de
energa ha sido en la Nmero Uno! Cmo pudo ocurrir? Imposible!
- Los haces! -grit Kate, apoderndose de una terminal-. Se estn decolimando!
Estoy captando un pliegue!
Hazelius dej escapar un grito-. Chen! El mensaje final! No lo le del todo! Lo
cogiste?
- No puedo encontrarlo! -dijo Chen. Puede que lo haya perdido, perdido todo.
- Haz una captura de la salida en una copia impresa! -rugi Hazelius.
Dolby oblig al caos que le rodeaba a salir de su conciencia. Isabella no responda a
ninguna de sus entradas en el teclado. Algo haba ocurrido, los P5S deban haberse cado.
Se volvi a Edelstein-.Arranca el ordenador principal. Ignora los procedimientos de
puesta en marcha y las secuencias de prueba. Simplemente enciende a ese hijo de puta.
Un arco elctrico cruzaba los restos quemados de la pantalla. Una sorda explosin
estremeci lo ms profundo de la caverna, y otra. El sonido de Isabella cambiaba
violentamente, palpitaciones, zumbidos, temblores. La sala se llen de humo.
- Estamos creando un mini agujero negro -dijo Kate en voz baja.
- Esto es increble! -grit Wardlaw-. Sabes por qu has perdido la energa de la Uno?
Esos cabrones de ah fuera han disparado a la lnea Hay una multitud fuera de la
puerta de Isabella Oh, Cristo, estoy perdiendo las cmaras de seguridad, pasan por el
elevador
Un silbido de nieve de ordenador, luego una hilera de pantallas se puso en negro.
- Oh, no.
Ms silbidos y chasquidos. La propia estacin de seguridad se cort, las luces de
advertencia destellando. Isabella se quejaba y tambaleaba.
- Lo has imprimido? -grit Hazelius a Chen.
- Ya lo tengo, ahora estoy tratando de encontrar una impresora que funcione! -Ella
martilleaba en el teclado, el sudor corra por su rostro.
- Oh, Dios mo. No lo pierdas, Rae.
- Lo tengo -chill Chen-. Imprimiendo! Se levant y corri por la habitacin hasta
una impresora. Cogi el papel a medida que sala, y lo arranc. Hazelius se lo quit, lo
dobl y lo guard en el bolsillo de atrs-. Salgamos de una puta vez de aqu.
La sala se estremeci con otro sordo boom, lanzando a Dolby al suelo. Las luces
oscilaron, arcos elctricos chisporroteaban a lo largo de las consolas. Isabella gimi
profundamente, casi en agona. Dolby se levant y regres a su mquina.
Ford le agarr del brazo-. Ken! Tenemos que salir de aqu!
Dolby se sacudi y prob el cdigo de nuevo.
ERROR DE CDIGO DE BYPASS
El ordenador principal comenz sus rutinas de arranque. Dolby grit-: Alan! Te dije
que apagaras los P5S!
- Ken, olvdalo! Nos vamos! -era Ford otra vez.
- Qudate conmigo, Isabella.
l continu trabajando. Tena que llegar a Isabella. De una forma u otra. Tena que
apagarla de forma segura. El imn malo estaba esta descohesionndose. Los dos haces
temblaban en el centro de la tubera, rice. Si tocaba el borde, o se rozaban entre s
- Dolby! -Hazelius agarr su hombro-. No puedes salvarla! Tenemos que irnos!

- Aprtate de m! -Dolby ignor a Hazelius y este desapareci. Se volvi a la pantalla

y estaba furioso por lo que vio-. Alan! Maldita sea, los P5S siguen funcionando! Te
dije que los apagaras!
No hubo respuesta. Mir a su alrededor, tratando de localizar a Edelstein en la sala
ahumada. Se sec los ojos llorosos y tosi. El humo estaba por todas partes. El Puente
estaba vaco. Todo el mundo se haba ido.
l podra salvar a Isabella. Saba que poda. Y si no poda, qu sentido tena vivir?
Estoy aqu, Isabel. Qudate conmigo un momento ms.
RUSSELL EDDY LO HABA HECHO. HABA MATADO. Dios le haba dado la
fuerza. La batalla estaba ganada.
La muerte del pecador, haba sido como conectar a la multitud a un enchufe elctrico.
Zumbaban de la emocin. Energizado, Eddy se acerc a la gran puerta de titanio. Se
puso de pie ante ella, se volvi, levant el arma-. "Y el Anticristo tena poder para dar
vida a la imagen de la Bestia " Quin estar conmigo para enfrentarse al Anticristo?
Un rugido de aprobacin de la multitud.
- Quin estar conmigo para hacer enfrentarse a la Bestia?
Otro rugido delirante. Eddy sinti un rayo de fuerza disparar a travs de l.
- l Rebelde!
Un rugido.
- El Maligno!
Tron incontrolable.
- En nombre de Dios y su Hijo unignito, Jesucristo, vamos a acabar con l!
La multitud corri hacia la puerta en masa, pero el titanio no cedera.
- Atrs! -grit Eddy-. Vamos a atravesar esa puerta! Apunt con su arma, pero una
mano le agarr el puo.
- Pastor, ese revlver no va a funcionar. Un hombre con uniforme de camuflaje y un
rifle de asalto AR- 15 a la espalda dio un paso adelante-. Ve ese montaje de ah? Se
refiri a tres dispositivos cnicos montados sobre trpodes, sealando a la puerta. Eso es
un kit de demolicin de paredes, montado y listo para explotar. Estos soldados tenan la
intencin de hacer un agujero en la puerta. Tambin queran llegar a Isabella.
- Cmo lo sabe?
- Mike Frost, antiguo miembro del Quinto Grupo de Fuerzas Especiales. -Aplast la
mano de Eddy.
- Haznos entrar, Mike.
Frost dio la vuelta al dispositivo con cuidado, mirando a los conos de metal-. Este
cachorro ya est lleno de C-4. Tuvimos condenada suerte de que una bala perdida no
alcanzara uno de estos durante la lucha. Los cables se conectan todos entre s, y aqu
estn los detonadores. -Cogi un pequeo cilindro con un cable conectado. Haba tres, y
cuidadosamente empuj cada uno de ellos profundamente en el C-4 y lo volvi a colocar
todo.
- Diles a todos que se den la vuelta. Atrs. Por ese lado, que se vuelvan de espaldas.
Eddy rpidamente condujo a la multitud lejos del montaje. Frost estir los cables en
toda su longitud, abri la tapa del interruptor del detonador, y puso su dedo encima.
- Cbrete los odos.

69

FORD Y EL EQUIPO SIGUIERON A WARDLAW a la sala del ordenador detrs del

Puente. Era una habitacin larga y estril, con paredes grises y tres filas armarios grises
de plstico opaco. Alojaba el ms rpido, el ms potente, superordenador del mundo. Sus
procesadores zumbaban, en los distintos paneles en los cuales estaba alojado cada uno
parpadeaban luces, la mayora de las cuales eran de rojas o amarillas. En el otro extremo
haba una nica puerta de acero.
Hazelius se uni a ellos-. Dolby no va a venir.
- Tenemos tres problemas -dijo Wardlaw-. Uno: Isabella va a estallar; Dos: tenemos
una turba armada ah fuera; Y tres: no podemos llamar para pedir ayuda.
- Qu hacemos? se lament Thibodeaux.
- Esa puerta de acero de la parte posterior conduce a los viejos tneles de carbn.
Tenemos que salir de aqu. Tenemos que poner un gran pedazo de montaa entre
nosotros e Isabella antes de que explote.
- Cmo saldremos de los tneles de carbn? -pregunt Ford.
- En el otro extremo -dijo Wardlaw- hay un viejo pozo vertical se convirti en un
aliviadero para sacar el metano de este extremo de la mina. An hay un viejo elevador
all. Probablemente no sea utilizable. Tendremos que pensar en algo.
- Eso es lo mejor que podemos hacer?
- Es eso o salir por la puerta delantera, con esa turba.
Un silencio.
La explosin que sacudi la sala del ordenador derrib a Ford y el resto sobre sus
rodillas como si fueran guijarros en una lata. El sonido reson atrs y adelante, la
detonacin son como un trueno a travesando la montaa. Las luces de la sala
parpadearon y arcos elctricos cruzaron las consolas. Ford se puso en pie y ayud a Kate.
- Fue eso Isabella? -grit Hazelius.
- Si eso fuera Isabella, estaramos muertos -dijo Wardlaw-. La turba acaba de volar la
puerta de titanio.
- Imposible!
- No, si se utilizan cargas de demolicin militares.
La puerta del Puente de repente reson con el golpeo de puos. Ford escuch. Poda
ver Dolby en el Puente trabajando como un fantasma en el humo, inclinado sobre su
estacin de trabajo.
- Hazelius! lleg una voz sorda, y tono alto a travs de la puerta-. Me oyes,
Anticristo? Vamos a por ti!
El Pastor Russell Eddy grit a la puerta de acero-. Hazelius, has blasfemado contra
Dios, contra Su nombre y los que moran en el cielo!
La puerta era de acero espeso, y no tenan ms explosivos. Disparar a la cerradura con
su revlver en este espacio cerrado sera ineficaz e incluso una locura.
La multitud subi hasta la puerta, golpeando y gritando.
- Cristianos! -La voz de Eddy reson en el vasto espacio cavernoso-. Escuchadme,
Cristianos! La multitud se qued en un silencio inquieto, ocupado por el infernal llanto
de la mquina en el tnel de ms all-. Apartaos de la puerta! Tenemos que organizar
nuestro ataque! -Seal-. Al otro lado de esta cueva, hay una pila de vigas de acero en I.
Quiero que los hombres ms fuertes, y slo los hombres! Levanten una de esas vigas y
echen abajo esta puerta con ella. El resto tiene una tarea igual de importante. Divdanse
en dos grupos. Quiero que el primer grupo entre en el largo tnel circular de all atrs. Seal la abertura ovalada, llena de condensacin-. Cortad y machacad tubos, cables y

conductos de alimentacin del superordenador, la Bestia! -Levant un pedazo de papel

que haba impreso de Internet-. Aqu est un mapa de la Bestia. -Seal a un hombre que
pareca ms tranquilo que el resto, que llevaba el arma con tranquilidad, y que tena un
aire de liderazgo-. Esto es tuyo. T los conducirs.
- S, pastor.
- Una vez derribaba esta puerta, quiero que el segundo grupo me siga a la sala de
control, acorrale al Anticristo, y destruya todo el equipo de all.
Un rugido de aprobacin. Veinte hombres ya estaban sacando una viga de la pila. La
multitud se separ cuando llegaron con la pesada carga, la viga en I destinada a la puerta.
- Adelante. -grit Eddy, de pie a un lado-. Echadla abajo!
- Echadla abajo! Destruidla!
La multitud se separ y, a paso lento, los hombres se acercaron a la puerta. La viga la
golpe con un ruido enorme, deformndola hacia dentro. La viga rebot por el impacto y
los hombres lucharon para sostenerla.
- Otra vez! -grit Eddy.

70
UN SORDO "CLANG" ESTREMECI LA HABITACIN y la puerta metlica
reson por el duro golpe. Ford luchaba con el humo, encontr a Dolby, y lo agarr del
hombro-. Ken, por favor -dijo-, por amor de Dios, ven con nosotros.
- No. Lo siento, Wyman -dijo Dolby-. Yo me quedo aqu. Puedo puedo salvar a
Isabella.
Ford poda or los gritos y chillidos de la multitud fuera de la puerta. Estaban
golpendola con algo pesado. Se comb, y uno de sus pernos salt de su bisagra.
- No lo logrars. No hay tiempo.
A travs de la puerta lleg el rugido de la muchedumbre: Hazeliuuus! Antichriiisto!
Dolby reanud su trabajo frentico.
Kate se acerc por detrs de Ford-. Tenemos que irnos.
Ford se volvi y sigui a Kate a la sala de del ordenador. Los otros se amontonaban
alrededor de la salida de emergencia mientras Wardlaw luchaba para activar el panel de
seguridad. Tecleaba y retecleaba el cdigo, con la mano en el lector de mano junto a la
salida. El lector estaba muerto.
Bum! La puerta del Puente se solt y se desplom sobre el suelo. El rugido de la
multitud creci a medida que inundaba el Puente lleno de humo.
Una rfaga de disparos le sigui, y Dolby grit cuando fue abatido en su estacin de
trabajo.
- Dnde est el Anticristo? -grit un hombre. Ford corri hacia la puerta de la sala del
ordenador, la cerr y ech la llave.
Wardlaw, sac una llave normal y de un tirn abri un panel junto a la puerta, dejando
al descubierto un segundo teclado. Marc un cdigo. Nada.
- Estn en la sala de atrs!
- Echad abajo la puerta!
Al segundo intento de Wardlaw, la puerta de salida se abri con un suave clic. La
atravesaron en masa para entrar en la oscura, hmeda y mohosa mina de carbn. Ford
fue el ltimo en salir, empujando a Kate delante de l. Un tnel largo y amplio se abra

hacia adelante, lleno de vigas de acero oxidado que sostenan un techo agrietado y
hundido. Ola a humedad y putrefaccin, como el petrificado pantano que alguna vez
haba sido. El agua goteaba desde el techo.
Wardlaw cerr la puerta de atrs y trat de bloquearla. Pero los cierres eran
electrnicos y sin electricidad, estaban muertos.
Un fuerte golpe tron en la sala del ordenador, y el ruido de la multitud creci. El
ariete haba hecho brecha en la puerta del ordenador.
Wardlaw luchaba para activar los cierres, primero usando su tarjeta magntica y luego
tecleando un cdigo en el teclado.
- Ford, aqu!
Wardlaw sac una segunda arma de su cintura y se la entreg a Ford. Era una SIGSauer P229-. Voy a tratar de retenerlos aqu. Esas minas son una construccin llena de
salas y pilares. Todo est conectado. Seguid adelante y luego a la izquierda, pasad de los
callejones sin salida, hasta llegar a la gran sala donde la veta de carbn se agot. El pozo
de ventilacin est en la esquina izquierda ms lejana. Podis escapar a travs de ella. No
me esperis, solo saca a todos de una puta vez. Y llvate esto, tambin.
Le puso una linterna en la mano.
- No puedes luchar con ellas solo -dijo Ford-. Es un suicidio.
- Puedo conseguiros tiempo. Es nuestra nica oportunidad.
- Tony -comenz Hazelius.
- Slvate!
- Matad al Anticristo! -lleg el grito ahogado de detrs de la puerta-. Matadlo!
- Corred! -rugi Wardlaw.
Corrieron por el tnel oscuro, Ford ocupaba la retaguardia, chapoteando en los charcos
de agua del suelo de la mina, la linterna iluminando el camino. Poda or los golpes en la
puerta, los gritos de la multitud, y la palabra "Anticriiiisto" hacindose eco de los
tneles. Despus de un momento, sonaron varios tiros. Hubo gritos y ms disparos,
sonidos de caos y pnico.
El tnel era largo y recto, con tneles perpendiculares cada veinte metros hacia la
derecha, abrindose a ms tneles paralelos. La bituminosa veta de la izquierda se
hunda hacia abajo y haba sido abandonada antes de ser totalmente extrada, dejando
numerosos tneles sin salida, topes, y una red de vetas oscuras.
Ms disparos vinieron desde atrs, los sonidos rebotaban a travs de los espacios
confinados. El aire estaba muerto y pesado, las paredes brillaban de humedad, cubiertos
con nitrato blanco. El tnel dio un amplio giro. Ford alcanz a Julie Thibodeaux, quien
se estaba quedando atrs, le pas el brazo alrededor de ella, y trat de ayudarla a seguir.
Ms disparos lejanos. Wardlaw estaba haciendo su ltima declaracin, como Leonidas
en las Termpilas, Ford pens con tristeza, sorprendido por el valor del hombre y su
dedicacin.
La mina se abri a una gran sala de techo bajo, la veta principal, sostenida por
enormes columnas de carbn no explotadas, dejadas en pie para sostener el techo. Los
pilares de 5 metros de lado, rostros de negro de carbn que brillaban como un pavo real
con la luz, la mina, un laberinto de pilares y espacios abiertos sin ninguna disposicin
regular. Ford hizo una pausa para expulsar el cargador y vio que estaba totalmente
cargada con trece balas de 9 mm. Lo volvi a meter.
- Nos quedamos juntos -dijo Hazelius, cayendo hacia atrs-. George y Alan, vosotros
dos ayudad a Julie, que est teniendo problemas. Wyman, t te quedas atrs y cubres la
retaguardia.
Hazelius agarr los hombros de Kate con ambas manos y la mir a la cara-. Si algo me
pasa a m, t ests al mando. Entendido?

Kate asinti.
El grupo de hombres con Eddy estaban inmovilizados por los disparos de detrs del
primer pilar de carbn.
- A cubierto! -grit Eddy, apuntando con su Blackhawk hacia donde haba visto el
ltimo resplandor de luz y disparando para impedir el fuego enemigo. Ms disparos
salieron desde atrs cuando el resto entr, concentrando su fuego en donde haban salido
destellos de los disparos. Los haces de luz de una docena de linternas parpadeaban por el
tnel.
- Est detrs de ese muro de carbn! -grit Eddy-. Cubridme!
Mltiples impactos de armas de fuego, esparcieron esquirlas de carbn.
- Alto el fuego!
Eddy se levant y corri hacia el amplio pilar, que se extendi durante al menos seis
metros antes de girar. Aplastndose contra el otro lado, indic con una seal de su mano
a varios combatientes que fueran por el otro lado. Se arrastr a lo largo de la superficie
destrozada de carbn, con el arma lista.
El tirador haba anticipado su movimiento y corra hacia el siguiente pilar.
Eddy levant el arma, dispar, fall. Son otro disparo justo antes de que el hombre se
pusiera a cubierto. Se cay y comenz a gatear. Frost, sali de detrs del otro lado de la
columna, con pistolas en ambas manos, e hizo un segundo y tercer disparo hacia el
hombre que se arrastraba encogido. Se acerc y le meti la bala final en la cabeza a
quemarropa.
- Todo despejado -dijo, barriendo los tneles, con su linterna-. Slo uno. El resto huy.
Russell Eddy baj su arma y se dirigi hacia el centro del tnel. La gente se agolpaba
en la puerta abierta y llenaba el espacio, sus voces sonaban muy alto en el espacio
cerrado. Levant sus manos. Se hizo el silencio.
- El gran da de su ira ha llegado! -grit Eddy.
Poda sentir el pulso de la multitud detrs de l, poda sentir su energa, como una
dnamo que alimentaba su resolucin. Pero haba demasiados. Tena que ir con un grupo
menor, ms mvil. Se dio vuelta y grit sobre el zumbido de la maquinaria-: Slo puedo
llevar a un pequeo grupo a los tneles, y slo hombres con armas de fuego. Ni mujeres,
ni nios. Todos los hombres con armas de fuego y experiencia, un paso adelante! El
resto que de la vuelta!
Unos treinta hombres se abrieron paso hacia adelante.
- En fila y mostrad vuestras armas! Mantenedlas en alto!
Con un grito de jbilo, los hombres levantaron las armas, fusiles y pistolas. Eddy
caminaba por la fila, mirando a cada hombre por turnos. Elimin algunos con rplicas de
antigedades, un par de adolescentes fusiles del.22 de un solo tiro, dos que parecan
dementes. Quedaron dos docenas.
- Vosotros hombres, vendris conmigo a cazar al Anticristo y sus discpulos. Quedaos
aqu. -Se volvi hacia el resto-.El resto de vosotros, vuestro trabajo est all atrs, en las
salas que atravesamos. Dios quiere que destruyis Isabella! "Destruye a la bestia del
abismo, cuyo nombre es Abaddon!" Adelante, Soldados de la fe!
Con un estruendo, la multitud se rompi, hambrienta de accin, y volvieron por la
puerta abierta, balanceando mazos, hachas, bates de bisbol. Sonidos de aplastamiento
llegaron desde la otra sala.
La mquina pareca gritar de agona.
Eddy agarr a Frost-. T, Mike, qudate a mi lado. Necesito de tu experiencia.
- S, pastor.
- De acuerdo, muchachos, vamos!

71
HAZELIUS LIDER AL GRUPO A TRAVS de los tneles que atravesaban la
enorme veta de carbn. Ford cubra la retaguardia. Retrasndose, mir en la oscuridad y
escuch. El tiroteo entre Wardlaw y la turba haba terminado, pero Ford todava poda or
los gritos de la turba mientras los perseguan a travs de los tneles.
Se quedaron a la izquierda, como haba aconsejado Wardlaw, a veces, cuando se
quedaba colgado en callejones sin salida y lleva a ciegas, que los oblig a dar marcha
atrs. La mina era enorme, la gran veta bituminosa extendindose siempre en tres
direcciones. Un laberinto de curvas, tneles entrecruzados que haba sido excavados en
la veta, dejando bloques cuadrados de carbn segn un sistema de salas-y-pilares,
creando una secuencia laberntica de espacios que se conectaban entre s de maneras
impredecibles. El piso de la mina estaba cruzado por rales para vagonetas desde las
operaciones mineras de 1950. Carros de metal oxidado, cuerdas podridas, motores rotos,
y montones de descartes de carbn por todas partes. Tenan que vadear a travs de pozos
de agua fangosa en los puntos bajos.
El gemido profundo de Isabella les segua mientras corran a travs de los tneles,
como el agnico bramido de una bestia herida de muerte. Cada vez que se detena a
escuchar, Ford tambin poda or el clamor de la turba perseguidora.
Despus de correr durante casi un cuarto de hora, Hazelius pidi un corto descanso. Se
desplom en el suelo hmedo, sin hacer caso de la suciedad del carbn negro. Kate se
agach junto a Ford, y puso su brazo alrededor de ella.
- Isabella va a estallar en cualquier momento -dijo Hazelius-. Podra ser cualquier
cosa, desde una gran bomba convencional a una pequea bomba nuclear.
- Jess -dijo Innes.
- Un problema mayor -dijo Hazelius-, es que algunos de los detectores estn llenos de
hidrgeno lquido, altamente explosivo. Un detector de neutrinos tiene ciento noventa
mil litros de percloroetileno y los otros trescientos ochenta mil litros de alcanos, ambos
inflamables. Y mirad a vuestro alrededor, todava queda un buen montn de carbn para
quemar en esas vetas. Una vez que Isabella estalle, no pasar mucho tiempo antes de que
toda la montaa arda en llamas. Y no se puede evitar.
Silencio.
- La explosin podra provocar derrumbes tambin.
La cacofona de la horda perseguidora haca ecos en los tneles, marcada por algn
disparo ocasional, el aumento de los temblores, el rechinar, el vibrante zumbido de
Isabella.
La turba, Ford se dio cuenta, gradualmente los iba alcanzando-. Voy a retroceder un
poco y disparar unos tiros en su direccin -dijo-, para que aminoren su velocidad.
- Excelente idea -dijo Hazelius-, pero nada de muertos.
Siguieron adelante. Ford se qued en un tnel lateral, donde apag su luz y escuch
atentamente. Los sonidos de la turba perseguidora atravesaban las cavernas, dbil y
distorsionados.
Ford se traslad por el tnel con el tacto, la mano en la pared, memorizando su
camino. Gradualmente los sonidos se hicieron ms fuertes, y luego pudo verles, al borde

de la visin, la luz tenue bamboleante de media docena de linternas. Sac la pistola, y

agazapado detrs de un pilar de carbn, apunt oblicuamente al techo.
Los perseguidores se acercaban. Ford dispar tres balas de 9 mm Parabellum en rpida
sucesin, y atronaron el confinado espacio. La turba de Eddy retrocedi, disparando
como locos en la oscuridad.
Entrando en un pasillo oscuro, Ford puso una mano sobre la pared del fondo y,
utilizndola como gua, se movi rpidamente hasta pasar dos aberturas ms del tnel.
Un segundo grupo perseguidores estaba llegando, parecan haberse dividido en grupos
ms pequeos, pero este grupo se mova ahora con cautela a causa de los disparos.
Dispar cinco veces ms, para frenarles.
Retrocediendo, todava guindose con una mano contra la pared, cont tres pilares
antes de sentirse lo bastante seguro como para volver a encender su luz. La mantuvo
baja, y corri, con la esperanza de poder alcanzar al grupo. Pero mientras corra, oy
desde atrs un extrao ruido. Hizo una pausa. El gruido de Isabella repentinamente
haba cambiado de tono, aumentando vertiginosamente, ms y ms, se convirti en un
grito que estremeca la tierra, un rugido monstruoso, cada vez ms fuerte, ms fuerte, un
crescendo que sacudi la montaa. Ford, presintiendo lo que iba a pasar, se arroj al
suelo.
El rugido se convirti en un terremoto, el suelo se convulsionaba. Un enorme boom le
sigui y una ola de presin recorri la mina, levantndolo como una hoja y lanzndolo
contra un pilar de carbn. Mientras el gran trueno recorra las cavernas, un viento
succionante atravesaba los tneles, gritando como un banshee. Ford se acurruc al abrigo
del pilar de carbn, la cabeza gacha, mientras carbn y rocas pasaban volando.
Ford rod, levant la vista. El techo del tnel estaba agrietado, roto y llovan trozos de
carbn y roca. Se puso en pie y trat de dejar atrs el tnel que se colapsaba rugiendo
hacia l desde detrs.
Eddy fue arrojado al suelo por la fuerza de las explosiones. Estaba tendido boca abajo
en un charco de barro, guijarros y arena llovan a su alrededor, hacindose eco de los
tneles y estrellndose con impactos como truenos, cerca y lejos. El polvo llen el aire y
casi no poda respirar. Todo pareca derrumbarse a su alrededor.
Pasaron los minutos, y los atronadores hundimientos se redujeron a un ocasional
estruendo. Cuando el sonido muri, se produjo un silencio incmodo, la voz de Isabella
ya no se oa. La mquina estaba muerta.
Ellos la haban matado.
Eddy se sent, tosi. Busc un momento a tientas en las nubes de polvo asfixiante, y
encontr su linterna, todava brillando en las tinieblas. Otros tambin se levantaban, sus
luces, como lucirnagas incorpreas en la niebla. El tnel se haba hundido a ms de seis
metros detrs de ellos, pero haban sobrevivido.
- Alabado sea el Seor! -dijo Eddy, tosiendo de nuevo.
- Alabado sea el Seor! -repiti un seguidor.
Eddy hizo balance. Algunos de sus soldados haban sido heridos por la cada de rocas.
La sangre corra por sus frentes, sus hombros despellejados. Otros parecan ilesos. Nadie
haba resultado muerto.
Eddy se apoy contra la pared de roca, tratando de respirar. Se las arregl
recomponerse y hablar-. "Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva: porque el primer cielo
y la tierra se haba ido". Levant ambas manos, la pistola en una, una linterna en la otra. Guerreros de Dios! La Bestia ha muerto. Pero no olvidemos la tarea an ms
importante que tenemos entre las manos. -Seal a las tinieblas que les envolvan-. Por
ah, acechando en la oscuridad, est el Anticristo. Y sus discpulos. Tenemos una batalla

que terminar. -Mir a su alrededor-. Levantaos! La bestia ha muerto! Alabado sea el

Seor!
Sus palabras gradualmente llevaron la vida al conmocionado grupo.
- Recuperad las armas y linternas. Quedaos conmigo.
Aquellos del grupo que haban perdido sus armas las buscaron, y en pocos minutos
todos estaban de pie, armados y listos para continuar. Fue un milagro: el tnel se haba
derrumbado a sus espaldas, donde haban estado slo unos momentos antes. Pero el
Seor les haba salvado.
Se senta invencible. Con el Seor a su lado, quien podra derribarlo?- Iban por
delante -dijo-, por ese tnel. Solo se ha derrumbado parcialmente. Podemos trepar por
esos escombros. Vamos.
- En nombre de Jesucristo, vamos!
- Alabado sea Jess!
Eddy le llev hacia delante, sintiendo que su fuerza y confianza volvan. El zumbido
en los odos comenz a disminuir. Se abran paso por el montn de piedras sueltas que
haba cado desde el techo. Rocas ms pequeas segua cayendo, como estertores del
agujero en el techo derrumbado, pero este aguantaba. La visibilidad mejoraba
gradualmente mientras la oscuridad se asentaba.
Llegaron a una cueva abierta, creado por el derrumbe de una parte del techo de la
mina. Una corriente de aire fresco y limpio fluy de la apertura, limpiando el polvo. Un
gran tnel se abra en el otro extremo.
Eddy hizo una pausa, preguntndose qu camino habra seguido el Anticristo. Hizo
una seal al grupo para que se callaran y apagaran las luces. En el silencio y la
oscuridad, no oy y ni vio nada. Baj la cabeza-. Seor, mustranos el camino. Encendi
su luz, al azar, y vio el tnel al que apuntaba.
- Iremos por este camino -dijo. El grupo sigui, sus linternas movindose como ojos
brillantes en las oscuras tinieblas.

72
BEGAY YACA ENTRE LA ALTA ALFALFA, aturdido por la explosin, cuando las
ondas secundarias de presin arrasaron el valle y los acantilados. Primero las hojas,
luego las ondas de choque arrancaron de raz piones, arrojndoles arena y grava, como
mltiples salvas de perdigones, la tierra temblando y sacudindose bajo de l. Se cubri
la cara hasta que las primeras oleadas pasaron y luego se sent. Una enorme bola de
fuego flotaba por encima de la cima del acantilado, una esfera en llamas detrs de una
nube de humo, polvo y escombros. Apart la cara por el calor abrasador.
Oy sordas maldiciones de Willy Becenti provenientes de la alfalfa y luego su cabeza
apareci, con el pelo torcido. Maldita sea!
Al otro lado del campo, el resto de la gente se levant. Los caballos, que estaba
ensillados, haban entrado en pnico, y mordan y coceaban gritando de terror. Algunos
se haban liberado y se alejaban a travs del campo de alfalfa.
Begay se puso en pie. La tipi haba sido derribada y los postes estaban roto en el suelo,
la tela desgarrada como confeti. La explosin haba derribado al viejo puesto comercial
de Nakai Rock de sus cimientos. Mir en la oscuridad y se pregunt si su caballo,
Winter, se haba escapado.

- Qu coo fue eso? -pregunt Becenti, mirando hacia arriba.

La gigantesca bola de fuego pareca flotar sobre los rboles, alzndose por encima de
ellos, a la deriva y girando mientras se colapsaba en un profundo color marrn rojizo.
En la cima de la mesa por encima de Isabella, Begay haba visto cientos, tal vez
incluso miles, de personas reunidas. Qu les haba hecho la explosin? Se estremeci
ante la idea. Un rumor vino de debajo del suelo, y Begay pudo or el distante ruido de
disparos.
Mir a su alrededor el campo, Begay hizo un recuento rpido. Todo el mundo estaba
presente-. Tenemos que hacer que la gente salga de una puta vez de aqu -grit a Mara
Atcitty-. No me importa si estamos cortos de caballos. Que monten de dos en dos y se
dirijan hacia la Senda de la Medianoche.
En algn lugar al sur de ellos, la tierra rugi y se convulsion. En el otro extremo del
valle, el campo de alfalfa corcove y se desplom, y una red de fisuras apareci en la
tierra. Polvo fue arrojado al aire desde un sumidero abierto, del tamao de un campo de
ftbol, con los bordes cayendo a una oscuridad cavernosa.
- Las viejas minas se estn derrumbando -dijo Becenti.
La tierra tembl de nuevo, y otra vez. Nubes de polvo se arremolinaban, cerca y lejos.
La bola de fuego de color marrn rojizo, se oscureca, disipndose poco a poco y
disolvindose con lasitud.
Begay agarr los hombros de Mara Atcitty-. T ests al mando. Coge a la gente y los
caballos que puedas encontrar y haz que bajen por la Senda de la Medianoche.
- Y t?
- Voy a por los caballos huidos.
- Ests loco?
Begay sacudi la cabeza-. Uno de ellos es Winter. No me pidas que lo deje.
Mara Atcitty le dirigi una larga mirada, luego se volvi, gritando a todo el mundo
que dejara sus cosas y subiera de dos en dos a los caballos.
- No puedes hacerlo solo -dijo Becenti a Begay.
- Es mejor que vayas con los dems.
- De ninguna manera.
Begay agarr su hombro-. Gracias.
Ms estruendos subterrneos sacudieron la tierra, ahora desde los extremos meridional
y oriental de la mesa, la misma direccin que los caballos haban tomado. Mirando a
travs del paisaje iluminado por la luna, vio a una docena de nubes de polvo serpentear
hacia arriba sobre la mesa.
Derrumbes. Las antiguas minas realmente se derrumbaban. Haca Isabella los
incendios se propagaban, nubes de humo como penachos de vapor teidos de color
naranja por los incendios de abajo. La explosin inicial slo haba sido el comienzo,
ahora toda la mesa estaba ardiendo. Las vetas de carbn, los tneles llenos de metano,
estaban desahogando su furia.
Mara Atcitty regres con su caballo-. Es como el fin del mundo ah fuera.
Begay sacudi la cabeza-. Tal vez lo sea.
Baj la voz y enton el canto oscuro de la Estrella que Cae, Anin bichaha'oh
koshd

73

FORD ENTR EN LA OSCURIDAD, el aire asfixiante por el polvo y el hedor a gas

de carbn recin liberado. Cubierto con roca pulverizada, mir alrededor, sus odos
zumbaban, la cabeza le dola.
- Kate! -grit.
Silencio.
- Kate!
El pnico se apoder de l. Empuj rocas sueltas a un lado, y se liber. Escarbando
con sus manos y rodillas y pasando las manos entre los escombros, vio un brillo y
descubri su linterna encendida. Cuando ilumin alrededor, el haz revel un cuerpo
tendido a seis metros por el tnel, parcialmente enterrado por piedras. Se puso en pie con
dificultad.
Era Hazelius. Un hilo de sangre sala de su nariz. Sinti el pulso, fuerte.
- Gregory! -susurr al odo del hombre-. Puedes orme?
La cabeza se volvi y abri los ojos, esos increbles ojos azules. Hazelius mir la luz-.
Qu ha pasado? -grazn.
- Explosin y derrumbes.
La comprensin se abri paso-. Y los otros?
- No lo s. Estaba a punto de alcanzaros en el momento de la explosin.
- Corran por todas partes, cuando las piedras empezaron a caer. -Mir hacia abajo-.
Mi pierna
Ford comenz a limpiar los escombros de la mitad inferior del cuerpo de Hazelius.
Una gran roca yaca sobre su pierna izquierda. Agarr el borde de la roca y suavemente
la apart. La pierna de debajo estaba un poco torcida.
- Aydame, Wyman.
- Me temo que tu pierna est rota -dijo Ford.
- No importa. Tenemos que seguir adelante.
- Pero si est rota
- Aydame, maldita sea!
Ford pas el brazo de Hazelius alrededor del cuello y le ayud ponerse en pie.
Hazelius despacio, se aferr a l.
- Si me ayudas, puedo caminar.
Ford escuch. En nervioso silencio, poda or voces lejanas y gritos. Increblemente, la
turba todava les persegua. O tal vez, ellos tambin slo queran salir del laberinto.
Movindose a travs de los escombros, Ford ayud a Hazelius, un paso tras otro.
Arrastr a Hazelius sobre desprendimientos de rocas, agujeros en el techo, a travs de
pasos entre los tneles que la explosin haba abierto, pasaron salas que la explosin
haba derrumbado. No vea ninguna seal de los otros.
- Kate? -Ford la llamaba en la oscuridad.
Ninguna respuesta.
Ford lo senta por su SIG. Ocho balas disparadas, quedaban cinco.
- Estoy un poco mareado -dijo Hazelius.
Movindose lentamente, salieron de un estrecho tnel en un eje transversal. De nuevo
Ford no reconoca nada. Las voces eran cada vez ms fuertes ahora y parecan estar por
todas partes, como si les rodearan.
- Yo nunca esperaba esto. La voz de Hazelius se apag.
Ford quera llamar de nuevo a Kate, pero no se atrevi. Haba tanto polvo, tantos
tneles, y si ella responda, la turba podra encontrarla.
Hazelius volvi a tropezar, llorando de dolor, y Ford apenas poda sostenerle. Se
hundi como un saco de cemento. Cuando Ford no pudo tirar ms de l, se agach y se

esforz para izar Hazelius sobre los hombros. El tnel era demasiado estrecho y el
esfuerzo caus a Hazelius demasiado dolor.
Ford acost a Hazelius y le tom el pulso, leve y rpido, con un sudor pegajoso
brotando de la frente. Estaba entrando en shock.
- Gregory, me oyes?
El cientfico gimi y volvi la cabeza-. Lo siento -susurr-. Simplemente no puedo
hacerlo.
- Voy a mirar tu pierna.
Ford cort la pernera del pantaln con la navaja. La fractura haba astillado el hueso
del muslo y este atravesaba la piel. Si llevaba a Hazelius, el fmur astillado podra
romper la arteria femoral.
Ford se arriesg a revisar los alrededores con un rayo bajo de la linterna. No vea
ninguna seal de los otros, pero bajo del suelo del tnel, un rebaje de poca profundidad
en la pared de enfrente a unas cuantos metros ms abajo, parcialmente oscurecida por
una cada de rocas, le sugiri ocultarse.
- Vamos a escondernos all.
Tom Hazelius por debajo de los brazos y lo arrastr hasta el nicho. Recogiendo ms
piedras cadas, construy un muro bajo detrs del cual podra esconderse. Las voces
estaban cada vez ms cerca.
Por favor, Dios, haz que Kate lo consiga.
Ford us todas las rocas sueltas de las inmediaciones. La pared era de medio metro de
alto, lo suficiente para ocultarlos si se tendan. Ford se puso detrs de l. Se quit la
chaqueta y la enroll, haciendo una almohada para la cabeza Hazelius, y apag la luz.
- Gracias, Wyman -dijo Hazelius.
No hablaron por un momento, y luego Hazelius dijo, sin rodeos-. Ellos vienen a
matarme, lo sabes.
- No si puedo evitarlo. Ford palp su arma.
La mano Hazelius toc la suya-. No. Nada de muertes. Aparte del hecho de que
estamos irremediablemente superados en nmero, estara mal.
- No est mal si te van a matar a ti primero.
- Todos somos uno -dijo Hazelius-. Matarles es como matarte a ti mismo.
- Por favor, aparta de m esa mierda religiosa ya.
Hazelius gimi, trag-. Wyman, estoy decepcionado de ti. De todo el equipo, eres el
nico que no ha aceptado la cosa tan increble que nos ha pasado.
- Deja de hablar y tindete ya.
Se agach detrs de la pared rugosa de piedras. El aire ola a polvo y el moho. Las
voces se acercaban, los pasos y el tintineo de la turba haca eco en los pasillos de piedra.
Despus de un momento, el dbil resplandor de las antorchas invadi el aire polvoriento.
Ford casi no poda respirar, estaba tan tenso.
La turba era ms ruidosa, segn se acercaba. De pronto estaban all. Por lo que pareci
una eternidad la turba de Eddy fue pasando lentamente, sus linternas y antorchas
proyectaban infernales formas naranjas en el techo, sus sombras se distorsionaban en las
paredes. El ruido de la turba se atenu, disminuyo, el crepitar de los fuegos se alej. La
oscuridad regres. Ford escuch un suspiro largo y doloroso de Hazelius-. Dios mo
Ford se pregunt por un momento de locura, si Hazelius estaba rezando.
- Ellos piensan que soy el Anticristo -ech una risa baja y extraa.
Ford se levant y se asom a la oscuridad. Los sonidos de la turba se desvanecieron y
el silencio cay una vez ms, roto aqu y all con el ruido de las piedras cayendo.
- Tal vez soy el Anticristo -resopl Hazelius. Ford no estaba seguro de si fue de
dolor o de risa. Est empezando a delirar, pens. Le puso a un lado y consider lo que

deban hacer. El aire se mova a travs del tnel y con l lleg el hedor del carbn
ardiendo, as como una inquietante vibracin baja, el sonido del fuego.
- Tenemos que salir.
No hubo respuesta de Hazelius.
Agarr Hazelius por debajo de los hombros-. Vamos! Trata de mantenerte en
movimiento. No podemos quedarnos aqu. Tenemos que encontrar a los otros y llegar al
montacargas.
Una sorda explosin reson a travs de los tneles. El olor a humo de carbn aument.
- Y ahora van a matarme -Una vez ms, la risa inquietante. Levantando a Hazelius
sobre su espalda, agarrndole por cada brazo, Ford lo arrastr a travs de los tneles.
- Irnico -murmur Hazelius-. Ser martirizado Los seres humanos son tan tontos
tan crdulos Pero yo no cre que a travs de tan estpidos como son
Ford alumbr delante. El tnel desembocaba en una gran caverna.
- Ahora voy a pagar por ello Anticristo, que me llaman Ciertamente Anticristo! Ms risas de tarado. Ford tir adelante y entr la caverna excavada. A su derecha, pilar
de derrumbes de carbn y rocas mezclados con venas de pirita que brillaban como el oro
ante su linterna.
l tir del hombre hacia el otro extremo. El aliviadero se materializ en la oscuridad,
un agujero redondo, de metro cincuenta de dimetro, en la esquina ms lejana. Una soga
colgaba de un mstil.
Acost a Hazelius en el suelo de roca y apoy su cabeza en la chaqueta. Una explosin
sacudi la habitacin, y poda or los escombros cayendo a su alrededor, desprenden
desde el techo. El humo le picaba en los ojos. En cualquier momento el fuego consumira
el oxgeno, y eso sera todo.
Se agarr a la cuerda. Se desintegr en sus manos, se parti, deshacindose y cayendo
en el profundo pozo. Unos momentos ms tarde oy un chapoteo de agua.
Ilumin con su luz hacia arriba y vio un agujero liso que suba hasta donde se perda la
vista. El extremo de la cuerda podrida colgaba intilmente. El montacargas no estaba a la
vista.
Volvi a Hazelius para encontrarlo hundido an ms en el delirio. Ms risas flojas.
Ford se puso en cuclillas sobre los talones, a pensar. El murmullo de Hazelius lo distrajo,
y entonces oy un nombre: Joe Blitz.
De repente escuch-. Acabas de decir Joe Blitz?
- Joe Blitz -Murmur-, el teniente Scott Morgan Bernard Hubbell Kurt von
Rachen El capitn Charles Gordon
- Quin es Joe Blitz?
- Joe Blitz Capitn B.A. Northrup Rene Lafayette
- Quines son estas personas? -pregunt Ford.
- Nadie. No existen "Noms de plume".
- Seudnimos? -Ford se inclin sobre Hazelius-. Su rostro, a la luz tenue, estaba
cubierto de una ptina de sudor. Tena los ojos vidriosos. Pero todava haba una extraa
vitalidad casi sobrenatural en el hombre-. Seudnimos para quin?
- Quin si no? Para el gran L. Ron Hubbard Hombre inteligente Slo que a l no
le llamaron el Anticristo l tuvo ms suerte que yo, pobre idiota.
Ford estaba atnito. Joe Blitz? Un seudnimo de L. Ron Hubbard? Hubbard fue el
escritor de ciencia ficcin que haba iniciado su propia religin, la Cienciologa, y se
declar a s mismo su profeta. Antes del lanzamiento de la Cienciologa, record Ford,
Hubbard haba sido famoso por decirle a un grupo de colegas escritores que la mayor
hazaa que un ser humano poda lograr en este mundo era fundar una religin mundial.

Y luego fue y lo hizo, combinando a medias pseudociencia y misticismo en un paquete

potente y atractivo.
Una religin mundial Sera posible? Esa era la cuestin a la que Hazelius aluda?
Ese era el fin de su equipo escogido a mano? Sus trgicos antecedentes? Isabella, el
experimento cientfico ms grande en la historia? El aislamiento? La Mesa? Los
mensajes? El secreto? La voz de Dios?
Ford tom una respiracin profunda y se inclin. Susurr-: Volkonsky escribi una
nota justo antes de su muerte. Yo la encontr. Deca, en parte: Vi a travs de la locura.
Para probarlo, te doy un solo nombre: Joe Blitz.
- S. S -respondi Hazelius-. Peter era inteligente Demasiado inteligente para su
propio bien Comet un error ah, deb elegir a alguien ms -Un silencio, y luego un
largo suspiro-. Mi mente est vagando. -Su voz temblaba al borde de la cordura-. Qu
estaba diciendo?
Hazelius estaba de nuevo en la realidad, pero slo un poco.
- Joe Blitz fue L. Ron Hubbard. El hombre que invent su propia religin. Era de eso
de lo que se trataba de todo esto?
- Estaba balbuceando
- Pero ese era tu plan -dijo Ford-. Verdad?
- No s de qu ests hablando. -La voz de Hazelius sonaba ms aguda.
- Por supuesto que s. T coreografiaste todo el asunto, la construccin de Isabella, los
problemas con la mquina, la voz de Dios. Eras t todo el tiempo. T eres el hacker.
- Eso no tiene sentido, Wyman. -Ahora pareca que Hazelius haba regresado a la dura
realidad.
Ford sacudi la cabeza. La respuesta haba estado mirndole a la cara durante casi una
semana, ah mismo en su expediente.
- La mayor parte de tu vida -dijo Ford-, has estado preocupado por utpicos esquemas
polticos.
- No lo estamos muchos de nosotros?
- No por la obsesin de poder. Pero t estabas obsesionado, y, peor an, nadie te
escuchaba, ni siquiera despus de que ganaras el Premio Nobel. Eso debi llevarte a la
locura, el hombre ms inteligente de la Tierra, y nadie quera escucharte. Luego tu
esposa muri y t te recluiste. Emergiste dos aos ms tarde con la idea de Isabella.
Tenas algo que decir. Queras que la gente escuchara. Queras cambiar el mundo ms
que nunca. Qu mejor manera de hacerlo que convertirse en un profeta? Que iniciar tu
propia religin?
Ford podra escuchar Hazelius respirando con dificultad en la oscuridad.
- Tu teora es demencial -dijo Hazelius, con un gemido.
T tuviste la idea para el proyecto Isabella, una mquina para sondear el Big Bang, el
momento de la creacin. Tenas que construirla. Elegiste el equipo, asegurndote de que
eran psicolgicamente receptivos. T organizaste todo esto. Planeabas hacer el
descubrimiento cientfico ms grande jams realizado. Y cual podra ser? Qu otra
cosa, sino descubrir a Dios? Este descubrimiento te hara su profeta. Es as, verdad?
Planeaste hacerte L. Ron Hubbard para el mundo.
- Ests completamente loco.
- Tu esposa no estaba embarazada cuando muri. Te lo inventaste. Cualquier nombre
con el que saliera la mquina, habras reaccionado de la misma manera. Adivinaste los
nmeros que Kate pensara, porque conocas a Kate muy bien. No hubo nada
sobrenatural en eso en absoluto.
La respiracin de Hazelius fue su nica respuesta.

Reuniste a doce cientficos, escogidos por ti. Cuando le sus expedientes, me llam la
atencin que cada uno de ellos haba resultado herido por la vida, cada uno buscaba un
significado a sus vidas. Me preguntaba porqu sera eso. Y ahora lo s. Los elegiste a
dedo, porque sabas que eran susceptibles, que estaban maduros para la conversin.
- Pero no pude convertirte a ti, eh?
- Estuviste cerca.
Se detuvieron. El leve sonido de voces resonaba por los tneles. La turba estaba
regresando.
Hazelius dej escapar un largo suspiro-. Ambos vamos a morir, espero que te des
cuenta de eso, Wyman. Ambos vamos a ser martirizados.
- Eso est por verse.
- S, mi intencin era comenzar una religin. Pero no s qu diablos pas all. Se me
escap. Tena este plan slo que se me escap. -Suspir de nuevo, se quej-. Eddy. Ese
fue el comodn que revent mi mano. Un descuido tonto de mi parte: el martirio es el
camino de todos los profetas.
- Cmo lo hiciste? Quiero decir, hackear el ordenador.
Hazelius desliz la vieja pata de conejo de su bolsillo-. Vaci el relleno de corcho, lo
reemplaz con una unidad flash de 64 Gigas, procesador, micrfono y transmisor
inalmbrico con reconocimiento de voz y datos. Poda conectarlo inalambricamente a
cualquiera de los miles procesadores de alta velocidad esparcidos por Isabella, todos
esclavos del superordenador. Tiene un bonito programilla de IA que escrib en LISP, o
ms bien ayude a escribirse, ya que gran parte es autogenerado. Es el programa
informtico ms bello jams escrito. Es fcil de operar, instalado en mi bolsillo. Aunque
el programa en s era cualquier cosa menos simple, ni siquiera yo estoy seguro de
entenderlo. Extraamente sin embargo, dijo un montn de cosas que nunca yo nunca
pretend, cosas que nunca so. Se podra decir que funcion ms all de
especificaciones.
- Eres un cabrn manipulador.
Hazelius desliz la pata de conejo de vuelta en el bolsillo-. Ests equivocado en eso,
Wyman. No soy un mal hombre. Hice lo que hice por las razones ms altas, ms
altruistas.
- Claro. Mira la violencia, la muerte. T eres responsable de ella.
- Eddy y su gente eligi la violencia, no yo. -Hizo una mueca de dolor momentneo.
- Y tampoco asesinaste a Volkonsky o hiciste a Wardlaw que lo hiciera?
- No. Volkonsky era un hombre inteligente. Adivin lo que yo estaba haciendo.
Cuando realmente lo pens, se dio cuenta de que no poda detenerme. No poda soportar
verse a s mismo en ridculo, el trabajo de su vida manipulado y deshonrado de esta
forma. As que se quit la vida, haciendo que pareciera un suicidio, pero con algunos
detalles anmalos por los que acabaran pensando que era un asesinato. Doble psicologa
inversa, tpico de Volkonsky. Tena una tortuosa mente nica.
- Por qu hacer que pareciera un asesinato?
- Esperaba que la investigacin tambin terminara tragando al proyecto Isabella,
cerrndonos antes de que pudiera dar mi golpe de Estado. No funcion, sin embargo. Los
eventos se desarrollaron demasiado deprisa. Acepto la responsabilidad por su muerte.
Pero yo no lo mat.
- Qu maldito desperdicio intil!
- No ests pensndolo, Wyman -Respir fuertemente por un momento, y luego
sigui-. Esta historia apenas est empezando. No puedes detenerla. Les jeux sont faites,
como Sartre dijo una vez. La gran irona es que ellos van a hacer que suceda.
- Ellos?

- Esa turba fundamentalista. Ellos van a proporcionar un final mucho ms poderoso a

esta historia del que yo haba concebido.
- Tu historia acabar en algo intil -dijo Ford.
- Wyman veo que no entiendes las dimensiones de lo que est sucediendo. Eddy a
desatado a las masa -Hizo una pausa y Ford, a su pesar, poda or los sonidos dbiles
de la muchedumbre cada vez ms cerca- Ellos me van a matar, harn un mrtir m. Y a
ti. Y al hacerlo, van a ungir mi nombre para siempre.
- Yo tu ungir como loco, para siempre.
- Admito que es como la mayora de la gente normal me percibira.
Las voces se empezaron a distinguir.
- Tenemos que escondernos -dijo Ford.
- Dnde? No hay ningn lugar para ir y yo no me puedo mover. -Hazelius movi la
cabeza y, en voz baja, ronca, cit la Biblia-. "Ellos llamarn a las montaas y peas:
Caed sobre nosotros, y escondernos" As es como dice el Apocalipsis, estamos
atrapados.
Las voces estaban cada vez ms cerca. Ford sac la pistola, pero Hazelius coloc una
mano hmeda, pegajosa y temblorosa en su brazo-. Acptalo con dignidad.
Luces de linternas brillaron en la oscuridad. Las voces se convirtieron en una docena
de hombres fuertemente armados, que surgieron detrs de una curva del tnel.
- Ah estn! Dos de ellos!
La turba emergi de las tinieblas, negra y macabra, como los mineros del carbn, con
armas en la mano, las rayas blancas de sudor, como barras de abajo se enfrenta a sus
muecas.
- Hazelius! El Anticristo!
- El Anticristo.
- Ya lo tenemos!
Otra distante explosin sacudi la habitacin. La roca colgando del techo suelto solt
una tormenta de piedras, que cayeron al suelo, como piedras de granizo del infierno. El
humo del carbn flotaba en zarcillos a travs del aire muerto. La montaa tembl otra
vez y se produjo otro derrumbe en cadena, lanzando humo a travs de los pozos.
La multitud se separ y el Pastor Eddy se acerc a Hazelius. De pie sobre el
maltratado cientfico, su cara huesuda sonrea en triunfo-. Nos reunimos de nuevo.
Hazelius se encogi de hombros y apart la mirada.
- Slo que ahora, Anticristo -dijo Eddy-, soy yo quien tiene el control. Dios a mi
derecha, a Jess a mi izquierda, y el Espritu Santo, a mi espalda. Y t, dnde est tu
protector? Ha huido, Satn, el cobarde, huy bajo las rocas! "Ocltanos del rostro de
aquel que est sentado en el trono, y de la ira del Cordero".
Eddy se inclin sobre Hazelius hasta que su cara estuvo a escasos centmetros de la
del cientfico. Y luego se ri.
- Vete al infierno, germen -Hazelius dijo en voz baja.
Eddy estall de rabia-. Preparad las armas!
Un grupo de hombres se acerc a Ford. El dej que se acercaran, tumb al primero, le
dio una patada al segundo en el estmago, y aplast al tercero contra una pared de roca.
Los otros convergieron con un rugido de furia, y un pequeo ejrcito de puos y pies,
finalmente lo llev a la pared y luego al suelo. Eddy sac la SIG-Sauer de la banda de la
cintura de Ford.
Durante la mel, un entusiasta seguidor golpe a Hazelius en la pierna rota. Con grito
ahogado, el cientfico se desmay.
- Buen trabajo, Eddy -dijo Ford, clavado en el suelo-. El Salvador estara orgulloso.

Eddy mir a Ford, con la cara roja de furia, como si fuera a golpear al hombre, pero
luego pareci haber cambiado de opinin-. Basta! -Eddy le grit a la multitud-. Basta!
Dejadnos espacio! Nosotros nos ocuparemos de ellos a nuestro propio estilo, de la
forma correcta. Ponedles en pie!
Ford fue arrastrado a sus pies y empujado hacia adelante, y el grupo comenz a
moverse. Dos hombres corpulentos arrastraron al comatoso Hazelius por las axilas, la
nariz chorreando sangre, con un ojo hinchado, su pierna torcida con el hueso roto
colgando.
Llegaron a otra gran caverna excavada. Llegaban luces desde un tnel lateral,
aligerando la oscuridad. Hubo una explosin de charla emocionada.
- Frost? Eres t? -grit Eddy.
Un hombre fornido vestido de camuflaje con pelo rubio muy corto, cuello enorme, y
ojos muy juntos, se abri paso- Pastor Eddy? Hemos encontrado ms de ellos, ocultos
bajo un pozo.
Ford vio que una docena de hombres armados retenan a Kate y los otros a punta de
pistola-. Kate Kate! Se liber e intent llegar hasta ella.
- Detenedle!
Ford sinti un duro golpe en su espalda, que lo envi a sus rodillas. Un segundo golpe
lo dej de lado, puetazos y patadas y le hicieron tumbarse. De nuevo fue puesto en pie,
de un modo tan brusco que casi se disloc el hombro. Un hombre sudoroso, con la cara
manchada de polvo de carbn, los ojos en blanco y resoplando como un caballo, lo
golpe en la cara. Qudate en la fila!
Otro rumor lejano y la tierra se convulsion. El polvo se levant del suelo, flotando a
travs de los tneles. Capas de humo se agrupaban junto a los techos.
- Escuchadme! -grit Eddy-. No podemos quedarnos aqu! Toda la montaa est en
llamas! Tenemos que salir!
- Vi una forma de subir all atrs -dijo el hombre llamado Frost-. Un pozo se abri con
la explosin. Pude ver la luna al final del tnel.
- Ensanos el camino -dijo Eddy.
Hombres armados les empujaron y dieron con sus armas a travs de los oscuros
tneles polvorientos. Dos de los seguidores de Eddy transportaban al inconsciente
Hazelius por las axilas. Movindose a travs de la oscuridad, se toparon con otro enorme
pozo. Las luces traspasaron el polvo gris, dejando al descubierto un enorme derrumbe,
con una montaa de escombros que conduca a un agujero largo y oscuro en el techo.
Ford sabore el aire limpio y fresco que llegaba desde arriba.
- Por aqu!
Empezaron a subir por la pila, sorteando rocas sueltas, deslizamientos, y rocas que se
desprendan a su alrededor.
- Subid desde el pozo sin fondo de Abaddon! -exclam Eddy triunfante-. La Bestia
est domada!
A la cabeza de la turba los dos seguidores que arrastraban a Hazelius hacia arriba, a
travs del agujero irregular en el techo de roca, el resto fueron empujados hacia delante
por hombres con armas de fuego. El agujero llevaba a un pozo ms alto, y desde all a
otro, al final del cual Ford vio una luz momentnea, el brillo rpidamente extinguido de
una sola estrella brillando en el cielo nocturno. Salieron a la noche de la mesa a travs de
una larga grieta en diagonal. El aire apestaba a gasolina quemada y humo. Todo el
horizonte hacia el este, estaba en llamas. Nubes rojizas de humo negro cruzaban el cielo,
oscureciendo la luna. El suelo retumbaba continuamente, y de vez en cuando las llamas
daban un salto de tren metros o ms como un anuncio color rojo-sangre flotando en el
cielo nocturno.

- Por ah! -grit Eddy-. Hacia ese espacio abierto!

Cruzando un cauce seco, se detuvieron en una gran depresin de arena, dominado por
un pin gigante muerto. Ford al menos estaba lo bastante cerca de Kate para
preguntarle:- Ests bien?
S, pero Julie y Alan estn muertos, atrapados en el derrumbe.
- Silencio! -grit Eddy. Entr en el rea abierta. Ford estaba sorprendido por su
transformacin desde el nervioso predicador que l haba conocido. Tranquilo y seguro
de s mismo, sus movimientos eran ahora deliberados. Un revlver.44 Super Blackhawk
sali de su cinturn. Camin y se volvi ante la multitud, levantando la mano-. "El Seor
nos ha librado de la esclavitud de Egipto. Bendito sea el Seor!
Su rebao, unas cuantas docenas de fieles, respondi como un trueno: Bendito sea el
Seor.
Eddy se inclin sobre el cientfico en decbito supino, que abri los ojos.
- Levantadlo! -dijo Eddy en voz baja. Seal a Ford, Innes, y Cecchini-. Sostenedle.
Se agach y, lo ms suavemente posible, levant la nica pierna buena de Hazelius.
Ford estaba sorprendido de que el hombre todava estuviera vivo, y mucho menos
consciente.
Eddy se dirigi a la multitud-. Mirad su cara, la cara del Anticristo. -Caminaba en
crculos y su voz vibraba-. "Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que haba
hecho milagros delante de l. Ambos fueron lanzados vivos al lago de fuego que arda
con azufre.
El ahogado boom lanz una distante bola de fuego al aire, arrojando un espeluznante
resplandor sobre los presentes. El rostro demacrado Eddy se recort brevemente por la
luz naranja, y puso de relieve sus ennegrecidas mejillas y los ojos hundidos-. Algrate,
porque Dios te ha vengado!
La gente aplaudi, pero Eddy levant las manos-. Soldados de Cristo, este es un
momento solemne. Hemos tomado al Anticristo y sus discpulos, y ahora el juicio de
Dios nos espera a todos.
Hazelius levant la cabeza. Para sorpresa de Ford, el cientfico mir a Eddy con sorna,
medio-sonrisa, medio-mueca y dijo-: Perdone mi interrupcin, predicador, pero el
Anticristo tiene unas pocas decepcionante palabras para su ilustre rebao.
Eddy levant las manos-. El Anticristo habla. -Dio un paso ms audaz- Qu
blasfemia saldr de tus labios ahora, Anticristo?
Hazelius levant la cabeza, con la voz ms fuerte-. Agrrame bien -le dijo a Ford-. No
me dejes caer.
- No estoy seguro de que esto sea prudente -murmur Ford al odo de Hazelius.
- Por qu no? -susurr Hazelius sombro-. De perdidos al ro.
- Escuchad, Soldados de Cristo, las palabras del falso profeta -dijo Eddy, su voz teida
de irona.

74
DESDE UN MONTN DE PIEDRAS DE ARENISCA, Begay escrutaba el oscuro
horizonte con sus prismticos. Eran las 2:30 AM.
- Ah estn. Acurrucados en la hierba, temblando. -Los caballos se arremolinaban
como siluetas oscuras contra un cielo rojo.

- Vayamos a por ellos -dijo Becenti.

Pero Begay no se movi. Haba llevado las lentes hacia el este. El extremo oriental de
la mesa haba desaparecido, explotado. Debajo del agujero de la explosin haba una
pendiente rocosa de escombros, carbn quemado, metal retorcido, y los ros fluidos
ardiendo que se extendan y circulaban por los barrancos como la lava de un volcn. El
lado oriental de la mesa estaba todo ardiendo, humo y llamas salan de agujeros en el
suelo y saltaban en el aire. De vez en cuando un rbol de pin o un enebro arda como
una bengala en la parte superior de la mesa, iluminndola como un rbol de Navidad en
solitario. A pesar que el viejo alejaba el humo de ellos, el fuego se propagaba
rpidamente en su direccin. Haba explosiones ocasionales, de las que salan polvo y
llamas, el suelo se hunda y luego se colapsaba entre una columna de humo negro y
polvo. El propio Nakai Valle se haba incendiado, el puesto comercial y las casas en
llamas, junto con la hermosa arboleda de lamos.
Antes de la explosin, por lo menos un millar de personas se haban reunido en ese
lugar. Ahora Begay, escrutando la mesa infernal con sus binoculares, pudo ver slo unas
pocas personas dispersas errando conmocionadas entre el humo y las llamas, gritando, o
simplemente tropezndose en silencio, como zombis. El flujo de coches hasta la Dugway
haba cesado y en algunos de los coches aparcados haba prendido fuego, explorando los
tanques de gasolina.
Willy sacudi la cabeza-. To, lo hicieron. Los viejos Bilagaana al fin lo hicieron.
Descendieron de la pila de rocas, y Begay se acerc a los caballos, silbando a Winter.
El caballo enderez las orejas y un momento despus trot haca, y los otros le siguieron.
- Buen chico, Winter. -Acariciando su cuello, Begay enganch una cuerda a su
cabestro. Varios de los caballos haban sido ensillados preparndose para partir, y Begay
se alegr de ver que no se haban desensillado. Cambiando su propia silla del caballo que
montaba a Winter, la apret con fuerza y se subi. Willy mont en su caballo a pelo, y
empezaron a dirigir a los caballos nerviosos hacia el Sendero de la Medianoche, que se
encontraba al lado contrario de la conflagracin. Se movan lentamente, manteniendo la
calma y en terreno alto donde pisar era seguro. Cuado lleg a la cima de una loma,
Becenti, que estaba en cabeza, hizo una pausa.
- Qu demonios est pasando all?
Begay cabalg a su lado y levant los prismticos. A unos cientos de metros de
distancia, en una zona de arena, un grupo de hombres estaba reunido. Estaban sucios,
como si hubieran salido recientemente de un derrumbe del terreno, y rodeaban a un
grupo de lo que pareca ser harapientos y sucios prisioneros. Begay poda or abucheos.
- Parece un linchamiento -dijo Becenti.
Begay examin a los prisioneros ms de cerca con los prismticos. Conmocionado,
reconoci a la cientfico que lo haba visitado, Kate Mercer. Y a cierta distancia de ella
estaba Wyman Ford, sosteniendo lo que pareca un hombre herido.
- No me gusta -dijo Begay. Empez a bajar de su caballo.
- Qu estas haciendo? Tenemos que salir de aqu.
Begay at el caballo a un rbol-. Puede que necesiten nuestra ayuda, Willy.
Con una sonrisa, Willy Becenti baj de su caballo-. Es ms que probable.
Se arrastraron hasta el grupo, encontrar una cobertura detrs de una pantalla de cantos
rodados. Estaban e menos de treinta metros de la reunin y ocultos por la oscuridad.
Begay cont veinte y cuatro hombres, con armas. Todo el mundo estaba ennegrecido por
el polvo de carbn. Rostros del infierno.
La cara de Ford estaba ensangrentada y pareca que haba sido golpeado. Los otros
prisioneros no los conoca, pero supuso que tambin deban ser cientficos del proyecto
Isabella, habida cuenta de la bata blanca que llevaban. Ford sostena a una de ellos,

colgando el brazo del hombre sobre su hombro. El hombre tena una pierna malamente
rota. La multitud les estaba escupiendo, burlando y maldiciendo. Por ltimo, un hombre
se acerc y levant las manos, calmando a la multitud.
Begay apenas poda creer lo que vea: era el pastor Eddy, de la misin abajo en Blue
Gap, pero el hombre estaba transformado. El pastor Eddy Pastor que l conoca haba
sido un confuso perdedor medio-loco que regalaba ropa vieja y le deba sesenta pavos.
Este Eddy tena un aire de fro mando, y la gente estaba respondiendo ante l.
Begay se agach y observ, Becenti junto a l.
EDDY levant las manos-. "Y le fue dada una boca que hablaba grandes cosas y
blasfemias". Amigos cristianos, el Anticristo va a hablar. Sed testigos conmigo de su
blasfemia.
Hazelius trat de hablar. La quemada Isabella brillaba al fondo, las hojas y columnas
de llamas saltando arriba y extendindose, y fue ahogado por una serie de explosiones.
Comenz de nuevo, con su voz ms fuerte.
- Pastor Eddy, slo tengo un comentario que hacer. Estas personas no son mis
discpulos. Haz lo que quieras conmigo, pero djalos ir.
- Mentiroso! -grit alguien de la multitud.
- Blasfemo!
Eddy levant una mano indulgente y la multitud volvi a caer en el silencio-. Nadie es
inocente -grit-. Todos somos pecadores en manos de un Dios enfadado. Slo por la
gracia de Dios somos salvados.
- Djalos en paz, bastardo demente.
No hay muchas posibilidades de eso, pensaba Ford, mirando al rebao de Eddy,
intentando esconder a Hazelius.
Hazelius debilitado, su pierna buena se doblaba.
- Levntalo! -rugi Eddy.
Kate se acerc a Ford y le ayud a sujetar al cientfico.
Eddy se volvi-. El da de la ira de Dios ha llegado -tron-. Cogedle!
La multitud se lanz hacia Hazelius, le rodearon, empujndolo como si se pelearan por
un mueco de trapo. Lo golpearon, lo empujaron, lo escupieron, le dieron con palos. Un
hombre lo acuchill con un pedazo de cactus cholla.
- Atadlo a ese rbol.
Lo arrastraron hacia un enorme y flaco pin muerto, la gente tirando de l como una
bestia torpe de cien pies. Lo enlazaron por la mueca, arrojaron la cuerda sobre una rama
gruesa y tirante, hicieron lo mismo con la otra mueca, y le ataron, por lo que Hazelius
estaba medio colgando, medio en pie, los brazos separados. Su ropa colgaba en jirones
de su cuerpo sucio.
De repente, Kate se liber, dio un salto hacia adelante, y abraz Hazelius.
La multitud estall en gritos furiosos, y varios hombres agarraron a Kate y tiraron de
su espalda, lanzndola al suelo. Un hombre como un espantapjaros con una cuadrada
barba se escabull entre la multitud y le dio patadas mientras estaba cada.
- Cabrn! -grit Ford. Golpe al hombre en la mandbula, golpe a un lado y se abri
camino hacia Kate, pero la turba le rode y fue llevado a tierra con puos y palos. Medio
consciente, apenas fue consciente de lo que sucedi despus.
El rugido de una moto de cross son al borde de la multitud, el motor tosiendo al
parar. Una voz profunda y autoritaria son-: Saludos, cristianos!
- Doke! -grit a la multitud-. Doke est aqu!
- Doke! Doke!

La multitud se separ y un hombre como una montaa entr en el crculo, vestido con
una chaqueta vaquera sin mangas, y el fuerte brazo tatuado, con una gran cruz de hierro
colgaba de una cadena de plata alrededor de su cuello, y un fusil de asalto colgado en su
espalda. Su larga cabellera rubia se agitaba por los vientos generados por los incendios.
Se volvi, abraz Eddy-. Cristo est con vosotros! Liber a Eddy de sus brazos y gir
hacia la multitud. Doke radiaba encanto fcil, un complemento a la gravedad asctica de
Eddy. Con una sonrisa misteriosa, busc en una bolsa y sac una botella de cristal llena
de un lquido claro, desenroscar el tapn, la arroj lejos, y meti un trapo en el agujero,
dejando el extremo colgando. Luego, sosteniendo el trapo en su sitio con dos dedos,
sacudi la botella y la levant. La multitud rugi. Ford ola a gasolina. Con su otro brazo
levant un encendedor Bic hasta tener ambos brazos sobre su cabeza. Los agit adelante
y atrs, y dio una vuelta completa alrededor, como una estrella de rock en el escenario-.
Madera! -exclam, con voz ronca-. Traednos madera!
Eddy dijo-: "Y aqul que no fuera hallado escrito en el libro de la vida fue lanzado al
lago de fuego". La Biblia es clara en este punto. Aquellos que no han aceptado a
Jesucristo como su salvador personal, son arrojados al fuego eterno. Esto, mis hermanos
cristianos, es lo que Dios quiere.
- Quemadle! Quemad al Anticristo! -respondi a la multitud.
- "Y el diablo que los engaaba, fue lanzado al lago de fuego" -continu Eddy"lanzado al lago de fuego y azufre, donde estaban la Bestia y el falso profeta"
- Parad! En el nombre de Dios, no hagis eso! -grit Kate.
Montones de ramas de piones muertos, hojas de cactus y arbustos de salvia pasaron
sobre las cabezas de la multitud y arrojados a los pies del rbol. La pila empez a crecer.
- Esta es la promesa de Dios a los infieles -dijo Eddy, caminando de un lado a otro
frente a la creciente pila-. "Y sern atormentados da y noche, por los siglos de los
siglos". Lo que hacemos aqu est sancionado por Dios y confirmado en repetidas
ocasiones en la Biblia. Te doy el Apocalipsis 14:11: "Y el humo de su tormento
ascender por los siglos de los siglos y no tendrn reposo de da ni de noche".
La pila creca desordenadamente. Varios hombres comenzaron a apilarla sobre
Hazelius.
- No hagis eso! grit Kate de nuevo.
La pila alcanzaba los muslos de Hazelius.
- "Y el fuego de Dios descendi del cielo y los consumi" -cit Eddy.
Cscaras de Cactus, artemisa, y hierba de conejo, explosivamente seca, seguan
acumulndose, enterrando Hazelius hasta su cintura.
- Estamos listos para hacer la voluntad de Dios -dijo Eddy en voz baja.
Doke un paso adelante, levant los brazos otra vez, Bic en una mano, un cctel
Molotov en la otra. La multitud retrocedi y sigui un silencio. El hombre hizo otra
media vuelta, las manos levantadas. La multitud se ech ms atrs, maravillada.
Doke le dio al mechero y encendi el cctel molotov. El trapo colgando floreci en
llamas. Se volvi y lanz la botella encendida a la pila. Hubo un Pum! y el fuego
floreci dentro de la pila, creciendo hacia arriba con un fuerte crujido.
Un gran "Ohhhh!" surgi de la multitud.
Ford se agarr, con su brazo alrededor de Kate, sujetndola al ver que estaba casi a
punto de desmayarse. Todos contemplaban en silencio. Nadie se dio la vuelta.
Mientras las llamas crecan, Hazelius habl, su voz firme y clara-: El universo nunca
olvida.

75
NELSON BEGAY CONTEMPLABA LA PIRA HUMANA CON FURIA
CRECIENTE. Quemar a un hombre vivo. Eso es lo que los espaoles haban hecho a sus
antepasados, si no se convertan. Y aqu estaba ocurriendo de nuevo otra vez.
Pero no poda pensar en ninguna forma de detenerlo.
Las llamas se levantaron, cogiendo la rota bata de laboratorio del hombre. Ocultaban
su rostro e incendiaron su pelo con un flash candente.
El hombre todava segua en pie.
Las llamas crecieron con un rugido, su ropa ennegrecida y quemada en tiras, como
confeti de fuego.
El hombre no se inmut.
El rugiente fuego consumi sus ropas y comenz a carbonizar y pelar su propia piel,
sus ojos se derritieron y se salieron de las rbitas. Y an as el hombre no se movi,
nunca se estremeci, y la media sonrisa triste nunca abandon su rostro an cuando se le
quem la cara. El fuego lleg a las cuerdas que lo sujetaban al rbol y las quemaron, y
an as segua en pie, slido como una roca. Cmo poda ser? Por qu no cae? Incluso
cuando el pin muerto al que estaba atado se convirti en una columna retorcida de
fuego, con llamaradas de cuatro, cinco metros en el aire, l permaneca en pie, hasta que
desapareci por completo en la columna de fuego. De uno treinta metros de distancia
Begay poda sentir el calor del fuego en la cara, orlo rugir como un animal, las ramas
perifricas del rbol quemado eran como garras ardientes, y luego el rbol en llamas se
desplom en una gran lluvia de chispas que se arremolinaban a los cielos, tan alto que
parecan unirse a las estrellas.
No quedaba nada de Hazelius. El hombre haba desaparecido por completo.
Los otros prisioneros, retenidos por un grupo armado cercano, observaron con
absoluto horror. Algunos lloraban, cogidos de las manos, los brazos alrededor unos de
otros.
Son los siguientes, pens Begay. La idea era intolerable.
Doke ya estaba buscando en su bolsa, y sac otra botella.
- Al diablo con esto -dijo Becenti bajo su aliento-. Vamos a permitir que pase?
Begay se volvi a mirarlo-. No, Willy. No, por Dios, que no lo permitiremos.
Ford mir estupefacta a fuego moribundo con incredulidad y horror. Donde Hazelius
haba estado en pie, solo quedaba un gran montn de restos de carbn, nada ms. Ford
abraz a Kate con fuerza, dndole apoyo. Ella mir a las brasas, con la cara manchada
surcada por lgrimas, su cuerpo quieto. Nadie se movi ni habl.
Ellos seran los siguientes.
La multitud estaba de repente en silencio. El predicador, Eddy, estaba de pie a un lado,
la Biblia aferrada con las dos manos huesudas en su pecho. Sus ojos parecan huecos y
demacrados.
Doke, el hombre tatuado, tambin se qued mirando el fuego, su rostro radiante.
Eddy levant la cabeza y mir a la multitud. Seal una mano temblorosa el montn
de carbn-. "Pisotearis a los malvados, que sern ceniza bajo las plantas de vuestros
pies".
Su arenga despert a la multitud. Se movan incmodos-. Amn -dijo una voz, seguida
dbilmente por otras.

- "Cenizas bajo las plantas de vuestros pies" -repeta Eddy.

Unos pocos amnes ms surgieron.
- Y ahora -dijo-. amigos mos, el tiempo ha llegado para los discpulos del Anticristo.
Somos cristianos. Nosotros perdonamos. Se les debe dar la oportunidad de aceptar a
Jess. Incluso al pecador ms grande se debe dar la ltima, ltima oportunidad. De
rodillas!
Un seguidor golpe a Ford en la parte posterior de la cabeza y este involuntariamente
se dej caer de rodillas. Kate se uni a l, acercndose.
- Rezad a nuestro Seor Jesucristo por la salvacin de sus almas!
Doke se arrodill sobre una rodilla, Eddy lo sigui, y pronto toda la multitud estaba de
rodillas en la arena del desierto ante el resplandor del fuego moribundo, en medio de un
creciente murmullo de oracin.
Otra explosin reson a travs de la mesa y el suelo tembl.
- Vosotros -dijo Eddy-, los discpulos del Anticristo, confesis vuestra apostasa, y
aceptis a Jess como vuestro salvador personal? Aceptis a Jess de todo corazn, sin
reservas? Queris uniros a nosotros y formar parte del gran ejrcito de Dios?
Silencio absoluto. Ford apret la mano de Kate. Deseaba que ella hablar, deseaba que
estuviera de acuerdo. Pero si l mismo no poda hacerlo, cmo poda esperarlo de ella?
- Ni uno de vosotros repudia vuestra hereja y acepta a Jess? Nadie quiere ser
salvado del fuego de este mundo y el fuego eterno del siguiente?
Ford sinti una oleada de ira en ebullicin. Levant la cabeza-. Yo soy cristiano,
catlico. No tengo ninguna hereja que repudiar.
Eddy respir hondo y habl con voz temblorosa, la mano levantada dramticamente a
la multitud que escuchaba-. Los catlicos no son cristianos. El espritu del catolicismo es
una adoracin idoltrica de la Santsima Virgen Mara.
Un incierto murmullo de acuerdo.
- Es el espritu de lo demonaco, como es evidente por la vana repeticin del Ave
Maria en la oracin del Rosario. Es el culto idoltrico de las imgenes talladas, en
violacin de los mandamientos de Dios.
Una rabia se apoder de Ford, que trat de dominar. Se levant-. Cmo te atreves? dijo en voz baja-. Cmo te atreves?
Eddy levant el arma y la apunt hacia l-. Los sacerdotes os han lavado el cerebro a
vosotros los catlicos durante mil quinientos aos. No leis la Biblia. Hacis lo que los
sacerdotes dicen. Vuestro Papa reza a imgenes talladas y besa los pies de estatuas. La
palabra de Dios es clara, debemos someternos a Jess y a ningn otro, ni Mara ni a los
santos llamados. Renuncia a tu religin blasfema, o sufrirs la ira del Seor Dios.
- T eres el autntico blasfemo -dijo Ford, mirando a la multitud.
Eddy levant el arma temblorosa y apunt al ojo derecho de Ford-. Tu iglesia est
directamente sobre la boca del infierno! Renuncia a ella!
- Nunca.
La pistola se estabiliz cuando Eddy apunt desde los quince centmetros de distancia,
con el dedo apretando el gatillo.

76

EL REVERENDO DON T. SPATES COLG DE GOLPE EL TELFONO. Todava

fuera de servicio. Su conexin a Internet tambin cada. Pens en ir a la Sala de Medios
de la Catedral de Plata y encender el televisor para ver si haba alguna noticia, pero
terminaba de decidirse a hacerlo. Tena miedo de salir, miedo a levantarse de su
escritorio, miedo de lo que pudiera descubrir.
Mir el reloj. Las cuatro y media maana, dos horas hasta el amanecer. Cuando sali
el sol, ira directamente con Dobson. Se pondra en manos de su abogado. Dobson se
ocupara de todo. Claro, que le costara dinero. Pero despus de esto, las donaciones
seran como un pozo de petrleo. Slo necesitaba capear el temporal. Haba pasado
tormentas antes, como cuando las dos putas lo denunciaron a la prensa. Pens entonces
que su mundo se haba terminado. Y, sin embargo, un mes ms tarde estaba de vuelta en
el negocio, predicando en la Catedral, y ahora era el tele evangelista ms caliente del
negocio.
Sacando un pauelo, se sec la cara, se limpi alrededor de los ojos, frente, nariz y
boca, dejando una mancha marrn de viejo maquillaje en el blanco lino. Lo mir con
asco y lo tir a la basura. Se sirvi otra taza de caf, regado con un trago de vodka, y se
lo bebi con una mano temblorosa.
Dej la taza sobre la mesa con tanta fuerza que se parti en dos. La cara taza de Svres
se haba dividido perfectamente por el centro, como si la hubiera serrado. Recogi los
pedazos con las manos, mirndolos fijamente, y luego, con furia repentina, los arroj al
otro lado de la habitacin.
Dando bandazos sobre sus pies, se dirigi a la ventana, la abri, y mir. Fuera, todo
estaba oscuro y silencioso. El mundo dorma. Pero no en Arizona. Cosas terribles podra
estar ocurriendo ah fuera. Pero no fue su culpa. Haba dedicado su vida a hacer la obra
de Cristo en la tierra. Creo en el honor, la religin, el deber, y el pas.
Si saliera el sol. Se imagin mimado en el coqueto despacho con paneles de madera de
su abogado en la calle 13, y se sinti reconfortado. A la primera luz, hara despertar a su
chofer y de cabeza a Washington.
Al mirar por las oscuras calles deslizantes por la lluvia, oy el sonido lejano de
sirenas. Un momento despus, vio algo que bajaba por Laskin Road: coches de polica y
un furgn, luces intermitentes, seguidos de furgonetas. Se meti dentro y cerr la
ventana, el corazn palpitando. No venan a por l. Por supuesto que no. Qu le pasaba?
Volvi a su escritorio, se sent, se sirvi ms caf y vodka. Entonces se acord de la taza
rota. Al diablo con la taza. Cogi la botella en la mano, la inclin sobre los labios y bebi
a morro.
Dej la botella, exhalando. Probablemente solo perseguan negros fuera del club
nutico camino abajo.
Un fuerte golpe en la Catedral de Plata lo hizo saltar. De repente, hubo ruidos, voces,
gritos, el estruendo de radios de la polica.
l no poda moverse.
Un momento despus, la puerta de su despacho se abri y hombres con chalecos
antibalas del FBI irrumpieron, agachados, armas en mano. Iban seguidos por un enorme
agente negro con la cabeza afeitada.
Spates se qued sentado, incapaz de comprender.
- El Sr. Don Spates? -pregunt el agente, sacando una placa-. Agencia Federal de
Investigacin. Agente Especial al mando, Cooper Johnson.
Spates no poda decir nada. Se qued mirando.
- Es usted el Sr. Don Spates?
l asinti con la cabeza.
- Ponga las manos sobre la mesa, Sr. Spates.

Levant sus manos gordas con manchas amarillas y las coloc sobre el escritorio.
- Levntese, manteniendo las manos a la vista.
Se levant con torpeza, la silla cayendo con estrpito en el suelo detrs de l.
- Espsenlo!
Otro agente lleg, tom con mano firme su antebrazo, se lo puso a la espalda, llev el
otro por detrs y Spates sentir, con estupefaccin, la fra hoja de acero en las muecas.
Johnson se acerc a Spates y se plant delante de l, con los brazos cruzados, las
piernas separadas.
- Sr. Spates?
Spates mir hacia atrs. Su mente estaba completamente en blanco.
El agente habl en voz baja, rpido-. Tiene usted derecho a guardar silencio. Cualquier
cosa que diga puede y ser usado en su contra en un tribunal de justicia. Tiene usted
derecho a hablar con un abogado, y a tener un abogado presente durante cualquier
interrogatorio. Si no puede pagar un abogado, le ser proporcionado uno a expensas del
gobierno. Lo ha entendido?
Spates le mir. Esto no le poda estar pasando a l.
- Lo ha entendido?
- Qu?
- Est borracho, Cooper -dijo otro hombre-. No te molestes, tendrs que leerle sus
derechos otra vez.
- Tienes razn -Johnson agarr la parte superior del brazo Spates-. Vamos, amigo.
Otro agente le cogi del otro brazo y le dieron un empujn, para que empezara a
caminar hacia la puerta.
- Esperen! -exclam Spates-. Estn cometiendo un error!
Continuaron con prisa hacia adelante. Nadie le prest la menor atencin.
- No soy yo a quien quieren! Tienen al hombre equivocado!
Un agente abri la puerta y entraron en una oscura Catedral de Plata.
- Es Crawley a quien quieren, Booker Crawley de Crawley y Stratham! l lo hizo!
Yo slo estaba siguiendo sus indicaciones, no soy responsable! No tena idea de que
esto iba a suceder! Es culpa suya! -Su voz haca histricos ecos en el gran espacio
interior.
Le escoltaron por el pasillo lateral, pasaron la zona del pblico a oscuras, pasaron los
asientos de terciopelo que le haban costado trescientos dlares cada uno, pasaron
recubiertas de autntica plata, atravesaron el resonante vestbulo de mrmol italiano, y
salieron por la puerta principal.
Fue recibido por una muchedumbre de la prensa en ebullicin, cegado por un millar de
flashes y un rugido de preguntas. Los micrfonos convergan hacia l desde todas las
direcciones.
l parpade, con la boca abierta boqueando, como una vaca antes del matadero.
Un furgn con la identificacin del FBI en el frente, estaba al final de un estrecho y
despejado camino.
- Reverendo Spates! Reverendo Spates! Es verdad?
- Reverendo Spates!
- No -grit Spates, apoyando la espalda en quienes lo llevaban- Eso no! Soy
inocente! Es Crawley a quien quieren! Si me dejan volver a mi despacho, est en mi
agenda
Dos agentes abrieron la puerta trasera. El luch.
Centenares de flashes por segundo. Las lentes le apuntaban como miles de ojos de
pez.
- No!

Se resisti en el umbral y le dieron un fuerte empujn. Tropez, se volvi, rogandoEscchenme, por favor! -Rompi en un fuerte sollozo-. Es Crawley que quien quieren!
- Sr. Spates? -dijo el agente al mando, apoyndose en la puerta-. Ahorre el aliento. Va
a tener mucho tiempo para contar su historia luego. Vale?
Dos agentes entraron con l, uno a cada lado, lo empujaron a una silla, engancharon
sus esposas a una barra, y le abrocharon el cinturn de seguridad.
La puerta se cerr de golpe, acallando el tumulto. Spates dio un gran, buscando ms
aire-. Estn cometiendo un terrible error! -se lament, mientras el furgn policial bajaba
de la acera-. No me quieren a m, quieren a Crawley!

77
FORD MIRABA FIJAMENTE AL CAN DEL REVOLVER, el ojo de acero
brillante le devolva la mirada. De forma espontnea, las palabras de la confesin
vinieron a sus labios. Empez a santiguarse, susurrando-: En el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo
- Alabado sea Dios! -tron una voz en el expectativo silencio.
Todos se volvieron. Un Navajo apareci a pie, saliendo de la oscuridad, vestido con
una camisa de ante con un pauelo en la cabeza. Llevaba una cadena de caballos y tena
una pistola en una mano, agitndola sobre su cabeza-. Alabados sean Dios y Jess!
Empez a empujar a la multitud, que se apartaban para dejarlo pasar.
Ford reconoci a Willy Becenti.
Eddy continu apuntando con su arma a Ford.
- Alabados sean Dios y Jess! -grito Becenti nuevo, llevando los caballos
directamente hacia ellos, obligando a la gente arrodillada a apartarse del camino-.
Alabado sea el Seor! Amn, hermano!
- Alabado sea Dios! -fue la respuesta automtica-. Alabado sea Jess!
- Amigo en Cristo! -dijo Doke, levantndose-. Quin es usted?
- Alabado sea Jess! -grit Willy de nuevo- Somos hermanos en Cristo! Vengo a
unirme a ustedes!
Los caballos estaban nerviosos, haciendo cabriolas, los ojos en blanco, y la gente
estaba asustada y se alejaba de ellos. Detrs de los caballos otra figura apareci a la luz
rojiza, a caballo, arreando a los animales desde atrs. Ford vio que era Nelson Begay, el
hombre medicina.
Becenti detuvo los nerviosos caballos justo ante el grupo de cientficos, los animales
se empujaban entre s, los ojos en blanco, agitando sus cabezas, casi bajo control.
La multitud continu retrocediendo con nerviosismo-. Qu est haciendo con los
caballos? -grit Eddy enojado.
- Queremos unirnos a vosotros! -le dijo Becenti boquiabierto como un idiota y dej
caer una cuerda como por accidente. El caballo lder trat de retroceder y Becenti pis la
cuerda, deteniendo su movimiento-. Whoa, hijo perra! -grit. Se agach para recoger el
extremo. En ese movimiento rpido, habl rpidamente al grupo, su voz apenas audible-.
A mi seal -dijo- subid a los caballos y nos vamos.
Doke entr en el espacio abierto frente a Eddy y Ford-. Muy bien, amigo, ser mejor
que me digas quin eres y lo que usted acabas de decir a los prisioneros.

- Ya me has odo, to -gimi Becenti con voz aguda-. Soy un amigo en Cristo! Pens
que podrais necesitar los caballos!
- Ests interrumpiendo nuestros asuntos aqu, idiota. Aparta esos caballos.
- Claro, por supuesto, lo siento to, slo intentaba ayudar. -Becenti se dio la vuelta-.
Tranquilos, caballos! -grit, agitando las manos frenticamente-. Calmaos! Ho!
Tranquilo!
Sus voces slo parecan agitar ms a los caballos. Becenti agarr los cabestros y
empez a girarlos para darles la vuelta, pero pareca inepto en el manejo de los animales.
Cuando no obedecan agit un lazo enrollado ante ellos, y de repente gir bruscamente,
obligando a Doke y a Eddy a apartarse de ellos y de los cautivos. Uno de los caballos
relinch.
- Quita esos caballas de en medio! -grit Doke, tratando de empujarlos a un lado.
- Alabado sea Jess y los santos! -Becenti sacudi la pistola sobre su cabeza de nuevo
y grit-: Ahora!
Ford agarr a Kate y la subi en un caballo ruano, mientras que Becenti arrojaba a
Chen sobre un pony indio pinto, a continuacin subi a Cecchini tras de s en un castao.
Corcoran y St. Vicent se encaramaron en otro caballo. Innes salt sobre un alazn y en
menos de diez segundos estaban todos a caballo, dos por cada pony.
Tratando de impedir su huida entre la multitud, Doke grit-: Detenedles! -Cogi su
fusil y lo sac fuera de la funda que colgaba sobre su espalda.
Eddy levant su arma, apuntando con ella a Ford.
- Alabado sea el Seor! -grit Becenti, girando su montura. Se estrell contra Eddy, al
que golpearon sus pezuas. El hombre cay hacia atrs, disparando a lo loco, y el disparo
sali bajo, y en un instante el indio espole a su caballo para que se echara encima de
Doke, quien dej su fusil y se lanz fuera del camino. Becenti levant su lazo enrollado.
Girando, grit-: Hiiyaahh!
Ya agitadas, sus monturas no necesitaban mayor estmulo. Cargaron a travs de la
multitud, dispersndolos. Despus de liberarse, Becenti gir hacia la derecha y los llev
a galope tendido bajo la cobertura de una depresin en la arena. Un tiroteo se desat
detrs de ellos, disparos errticos en la oscuridad, pero que ya estaban cubiertos por la
depresin y las balas pasaba zumbando sobre sus cabezas.
- Hiiiyahhh! -grit Becenti.
Los caballos bajaban por la depresin de arena, tomando curva tras curva, hasta que el
sonido de las armas se convirti en un ligero pop-pop en la distancia, los rugidos y gritos
de la multitud casi haba desaparecido. Aminoraron hasta a un trote rpido.
Detrs de ellos, en la distancia, Ford escuch el rugir de una motocicleta.
- Has odo eso, Willy? -grit Begay desde la parte de atrs-. Alguien tiene una moto
de cross.
- Mierda -dijo Becenti-. Vamos a tener que perder a ese malamadre. Aguanta!
Sali de la depresin y pas a un terrapln de rocas sueltas, las pezuas de los caballos
traqueteaban sobre la arenisca. En la parte superior, atravesaron un campo de dunas, en
direccin a un arroyo profundo al otro lado.
Un estruendo, y toda la mesa se estremeci. Nubes oscuras de polvo se dispararon
contra el cielo nocturno. Las llamas surgieron desde el suelo a unos treinta metros a su
derecha. Con un crujido, un pin estall en llamas, y luego otro. Una tremenda
explosin reson a sus espaldas, y luego otra, all en el extremo oriental de la mesa.
El rugido de la moto de cross volvi a sonar, mucho ms cerca. Iba ganando terreno
rpidamente.
- Hiyaah! -grit Becenti de nuevo, cargando por encima del borde del arroyo y
precipitndose por la pendiente hacia el fondo.

Ford le sigui, aferrado al ruano con las piernas, los brazos de Kate a su alrededor.

78
EL CABALLO DE FORD SE PRECIPIT POR LA SUAVE PENDIENTE DE
ARENA, inclinndose y hundindose mientras se deslizaba, medio saltando por la larga
pendiente, la arena deslizndose a su alrededor.
El rugido de la moto de cross sonaba en el borde superior. Se oyeron disparos, y Ford
escuch el rebote de una bala en una roca a su izquierda. Llegaron a la parte inferior y
galoparon por el arroyo. Ford podra la moto por encima de ellos, corriendo a lo largo del
borde.
Becenti tir de las riendas de su caballo-. Nos va a cortar! Dad la vuelta!
La moto fren hasta pararse en el borde, enviando una cascada de arena hacia el
arroyo. Doke plant sus piernas, sac su fusil fuera de la funda, y apunt.
Hicieron girar en redondo a los caballos cuando son el primer disparo, levantando un
chorro de arena al lado de Ford. Se cubrieron temporalmente tras un desprendimiento de
rocas. Son otro disparo, rebotando en la parte superior de las rocas. Ford se dio cuenta
que estaban atrapados en el arroyo. No podan ir ni hacia adelante ni hacia atrs, el
hombre tendra un tiro limpio desde arriba o desde abajo del arroyo en ambos lados. El
terrapln por encima de ellos era demasiado empinada para subirlo.
Otro disparo levant una gota de arena, justo detrs de ellos. Hubo una carcajada
desde arriba-. Podis correr, capullos sin Dios, pero no podis esconderos!
- Willy! -dijo Begay-. Ahora es el momento de usar tu pistola!
- No est cargada.
- Por qu coo no?
Becenti pareci avergonzado-. No quera que nadie saliera herido.
Begay alz las manos-. Eso es simplemente genial, Willy.
Ford oy otro disparo, la bala zumb justo por encima de sus cabezas, clavndose en
el terrapln opuesto- Voy a bajar! -la voz de Doke rugi triunfante.
- Oh, mierda, to, qu hacemos ahora? -pregunt Becenti. El caballo resoplaba y
haca cabriolas en medio del grupo encerrado.
Ford podra escuchar Doke deslizndose y saltando por la pendiente. En un momento
alcanzara el fondo, donde tendra un tiro limpio de todo el fondo del arroyo. No podra
acabar con todos, pero ciertamente matara a muchos antes de que pudieran ponerse a
cubierto en la siguiente curva.
- Kate, vete al caballo de Begay.
- Qu vas a hacer? -pregunt ella.
- Date prisa!
- Wyman, no sabes montar
- Maldita sea, Kate! Vas a confiar en m, por una vez?
Kate baj de su caballo y se puso detrs de Begay.
- Dame la pistola.
Becenti se la arroj-. Buena suerte, to.
Ford cogi las crines del caballo con la mano izquierda, enrollndolas en su puo. Dio
la vuelta a su montura y se dirigi en direccin a donde aparecera Doke.
- Aprieta las rodillas -dijo Kate-, y mantn tu peso bajo y centrado.

En ese momento, apareci Doke, gruendo y deslizndose por la pendiente de arena.

Lleg al fondo, con el rostro con una enorme sonrisa de triunfo.
Ford golpe el flanco de su caballo.
El caballo salt hacia adelante y corri por el arroyo en lnea recta hacia Doke. Ford
apunt el arma hacia l, gritando-, Aiyaaah!
Doke, tomado por sorpresa y desconcertado por la sbita aparicin de la pistola, baj
su fusil del hombro, se arrodill y lo levant. Pero era tarde. El caballo estaba casi
encima de l y se vio obligado a tirarse hacia un lado para evitar ser atropellado. Ford le
golpe con la pistola al galope, luego se volvi hacia la derecha y subi por el terrapln
empinado.
- Hijo de puta! -grit Doke, reposicionndose y disparando, mientras el caballo de
Ford luchaba por llegar al borde. Por delante haba una zona abierta, algunos montculos
de rocas, y, ms all, una extensin de arena barrida por el viento con una tenue pista que
la atravesaba. Ford la reconoci de su primer da, cuando Hazelius lo haba llevado a ver
el panorama.
Una bala silb junto a su odo como una avispa.
La siguiente bala alcanz al caballo. El caballo salt a un lado con un chillido y se
tambale al borde, pero no perdi el pie. Ford se peg a la espalda del ruano y lo hizo
trotar cruzando el suelo de arena, hacia la pista que llevaba hasta el borde de la mesa. En
un momento haba cruzado la llanura y estaba entre los montculos de rocas. Zigzague
tras ellos, mantenindose a cubierto, mientras segua corriendo. Poda escuchar el
gruido de su caballo, resollando, probablemente con un tiro en las tripas. No poda creer
el valor del caballo.
El rea abierta surgi justo al frente.
Doke tendra que cruzar el profundo arroyo para perseguirlo, y eso le dara tiempo
para llegar al otro lado de la zona abierta, si el caballo lo lograba. Agarrado a sus crines y
mantenindose agachado, Ford galope como loco sobre la arena.
A mitad de camino, oy el rugido de la moto, mucho ms cerca. Doke haba
conseguido atravesar el arroyo. El creciente rugido del motor le deca a Ford que le
estaba ganando terreno rpidamente, pero saba que Doke no podra disparar mientras
conduca.
Ford subi la colina, esta vez salindose de la pista, donde Doke poda verlo. Pudo
orle subir marchas, y protestar al motor de dos tiempos de la moto de cross.
Justo en la parte superior, oculto por rocas sueltas y enebros, el borde de la mesa
acababa en un acantilado vertical sin previo aviso. Ford tir de las riendas, deteniendo al
caballo, y salt. Se arroj detrs de un grupo de rocas, mientras Doke le pasaba como un
cohete. Sus gruesos brazos tatuados agarraba el manillar, los cabellos dorado tras de l
como una melena de fuego, Doke le pas a 90 kilmetros por hora y cay por el
acantilado.
Doke estaba en el aire, el motor acelerando a fondo, las ruedas girando, con un sonido
agudo como el grito de un guila. Ford se volvi a ver a la moto y su piloto caer en arco
a travs de espacio oscuro, el zumbido del motor ms bajo por el efecto Doppler
mientras caa hacia el negro paisaje de abajo. Lo ltimo que vio Ford fue el resplandor
del pelo brillante del hombre, como Lucifer arrojado del cielo. Escuch y escuch, y
luego, trescientos metros ms abajo, vio una pequea flor de fuego, y unos segundos ms
tarde, el rumor lejano del impacto.
Ford sali de detrs de la roca y se levant. El ruano estaba tendido en el suelo,
muerto. Se arrodill, y le toc ligeramente.
- Gracias, viejo amigo. Lo siento.

Se levant, de repente consciente de cuanto le dola su cuerpo, las costillas rotas, los
golpes y cortes, un ojo hinchado. Se volvi, apoyndose en la piedra antigua, y mir
hacia atrs sobre Mesa Roja.
Lo nico que se le ocurra a Ford, era en El Juicio Final Hieronymus Bosch, el Bosco.
En el extremo este de la meseta, donde Isabella haba estado, haba una enorme columna
de fuego incandescente elevndose en el cielo nocturno, como queriendo chamuscar las
estrellas, rodeado de cientos de fuegos menores e incendios, echando humo por grietas y
hoyos en kilmetros a la redonda. La tierra se estremeca y temblaba continuamente por
las explosiones, con una violencia nunca vista, que haca vibrar el mismo aire. A su
derecha, a ochocientos metros, haba un espectculo surrealista: un millar de automviles
estacionados ardiendo, sus tanques explotando, bolas de fuego en miniatura levitando los
coches, saltando y hacindolo estallar como petardos. La gente vagaba sin rumbo por el
espantoso infierno o corra, llorando dementemente.
Descendiendo la colina, Ford se reuni con los otros jinetes en el suelo de arena.
- Se fue -dijo Ford-. Por el borde.
- To -dijo Becenti, montas como el culo, pero lo hiciste. Acabaste con ese malamadre
para siempre.
- Como un carro de fuego -dijo Kate.
- El caballo? -pregunt Begay.
- Muerto.
El indio se qued en silencio, con el rostro sombro.
En diez minutos haban llegado a la corte en la parte superior del Sendero de la
Medianoche.
Por un momento se quedaron todos en pie al borde de la mesa, en la parte superior de
la Senda, y mirando hacia atrs. La tierra tembl con una gran explosin, y un rumor
recorri Mesa Roja como un trueno, marcado por el crepitar de distantes explosiones
secundarias. Otra bola de fuego se elev en el aire por encima de Isabella. El humo sala
de las grietas en la mesa detrs de ellos, iluminndola desde abajo con llamas color
rojizo.
- Mirad la Montana Navajo -dijo Kate, apuntando hacia el cielo.
Se volvieron hacia el oeste. Una cadena de luces apareci en el cielo sobre la montaa
lejana, acercndose rpidamente, con un creciente sonido vibrante.
- Aqu viene la caballera -dijo Begay.
Otro retumbar, ms las llamas. Mientras Ford segua a Kate a travs de la hendidura,
mir hacia atrs por ltima vez.
- Increble -dijo Kate en voz baja-. Toda la mesa est en llamas.
Incluso mientras observaban, una gran serpiente de polvo se dispar, atravesando la
mesa cuando otro tnel de carbn se derrumb y sacudi la tierra, viniendo de
terriblemente cerca.
Kate se volvi hacia el grupo y habl con voz fuerte-. Tengo algo importante que
decir.
Los exhaustos cientficos levantaron sus rostros hacia ella.
- Si caemos en manos de las autoridades -dijo-, vamos a ser interrogados en privado y
todo lo que pas aqu ser clasificado. Nuestra historia no ser escuchada.
Hizo una pausa, mirndoles con ferocidad.
- En vez de eso, vamos a evitarles, y viajaremos hasta Flagstaff por nuestra cuenta. Y
all, en Flagstaff, hablaremos al mundo, en nuestros trminos. Vamos a contarle al
mundo lo que pas aqu.
La fila de helicpteros se acercaba, los rotores haciendo un ruido sordo.
Sin esperar una respuesta del grupo, Kate cabalg por la Senda.

Todos la siguieron.

79
DONDE ESTABA?
Qu era este lugar?
Cunto tiempo haba vagado?
Los detalles se le escapaban. Algo haba ocurrido, la tierra haba explotado y estaba en
llamas. El Anticristo era el responsable y Eddy lo haba quemado vivo. Entonces, dnde
estaba el Mesas? Por qu no volvi a Cristo para redimir a su pueblo escogido y
Ascenderlos al cielo?
Sus ropas estaban carbonizadas, tena el pelo chamuscado, sus odos zumbaban, sus
pulmones le dolan, y estaba tan oscuro Humo acre sala de las fisuras por donde
quiera que caminara. Una nube oscura cubra la tierra como una niebla, y no poda ver
ms de unos metros por delante.
Una imagen apareci en el lmite de su visin, dando la vuelta y asintiendo con la
cabeza, vagamente humana.
- T! -grit, y se apresur hacia la forma a travs del suelo pedregoso. Tropez con el
mun humeante de un pin muerto, el resto reducido a un crculo de cenizas.
La forma se acerc.
- Doke! -llam, su voz ahogada por el humo-. Doke! Eres t?
Ninguna respuesta.
- Doke! Soy yo, el Pastor Eddy!
Corri, tropez y se cay, y se qued tendido un momento para respirar el air ms
fresco cerca del suelo. Volvi a ponerse en pie, sac un pauelo y trat de respirar a
travs de l. Unos pocos pasos ms. Algunos ms. El objeto oscuro se hizo ms grande.
No era Doke. No era un hombre. Se acerc a tocarlo. Era una roca seca, caliente al tacto,
en equilibrio sobre un pilar de piedra arenisca.
Eddy trat de concentrarse, pero slo los pensamientos fragmentarios venan a l. Su
misin su caravana el da de la ropa. Record lavndose la cara en la vieja bomba
Red Jacket, predicando a una docena de personas con la arena soplando, el chat en el
ordenador con sus amigos cristianos.
Cmo haba llegado hasta aqu?
Se apart de la roca, incapaz de ver nada a travs de la profunda bruma. A su derecha
haba un resplandor y un nuevo rugir. Un incendio?
Fue a la izquierda.
Un conejo carbonizado yaca en el suelo. Le dio un toque con la bota y la cosa se
estremeci convulsivamente, tendido sobre su espalda, sus costados agitndose y sus
ojos fuera de sus rbitas de terror.
- Doke! -llam, y luego se pregunt: Quin es Doke?
- Aydame, Jess -se lament. Temblando, se arrodill y junt las manos,
levantndolas al cielo. El humo se arremolinaba alrededor de l. Tosi, sus ojos eran
chorros de agua-. Aydame, Jess.
- Nada. Son un estruendo lejano. A su derecha, el vacilante resplandor suba ms alto,
una garra naranja rastrillando el cielo. El suelo comenz a vibrar.
- Jess! Aydame!

Eddy rez con fervor, pero ninguna voz respondi, ninguna palabra, nada en la cabeza.
- Slvame, Seor Jess! -grit.
Y luego, de repente, otra forma se funda en la oscuridad. Eddy se puso en pie,
inundado de alivio- Jess, estoy aqu! Aydame!
Una voz dijo-: Te veo.
- Gracias, oh gracias! En nombre de nuestro Seor y Salvador Jesucristo!
- S -dijo la voz.
- Dnde estoy, qu es este lugar?
- Belleza -dijo la figura que se acercaba.
Eddy lloraba de alivio. Volvi a toser, fuerte, en su pauelo harapiento, dejando una
mancha de esputo negro.
- Belleza Te llevar donde hay belleza.
- S, por favor, scame de aqu! -Eddy extendi sus manos.
- Hay tanta belleza aqu abajo
El resplandor rojizo del fuego a su derecha de repente se inflam, proyectando un
resplandor terrible en la densa niebla. La figura, iluminada de rojo apagado, se acerc y
Eddy ahora poda ver su rostro, el pauelo en la cabeza, las largas trenzas sobre sus
hombros, uno de ellas deshecha, los ojos oscuros velados, la frente alta
- Lorenzo!
- T -Eddy retrocedi-. Pero ests muerto. Te vi morir.
- Muerto? Los muertos no mueran nunca. T lo sabes. Los muertos viven, quemados
y torturados por el Dios que los cre. El Dios de amor. Quemados por haber dudado de
l, porque estaban confundidos, indecisos, o rebeldes, atormentados por su Padre y
Creador por no creer en l. Ven y te lo mostrar La figura extendi su mano con una
sonrisa horrible, y ahora Eddy se dio cuenta de la sangre, sus ropas estaban empapadas
con la sangre del cuello hacia abajo, como si hubiera sido sumergida en ella.
- No. Aljate de m! -Eddy retrocedi-. Aydame, Jess
- Yo te ayudar Yo soy tu gua a ese estupendo y buen lugar
La tierra tembl y se abri bajo los pies de Eddy, atrapado en una repentina, brillante,
rugiente, explosin naranja. Eddy cay, cay, en el terrible calor, el calor imposible
Abri la boca para gritar, pero no sala ningn sonido.
Ningn sonido en absoluto.

80
LOCKWOOD MIR EL GRAN RELOJ MONTADO EN LA PARED TRAS EL
PRESIDENTE. Las ocho de la maana. El sol haba salido, el mundo iba a trabajar, el
trfico en la carretera de circunvalacin se arrastraba como siempre.
Ah es donde l haba sido ayer: en su coche, atrapado en el trfico de circunvalacin,
con el aire acondicionado a toda potencia, escuchando a Steve Inskeep en la Radio
Pblica Nacional.
Hoy, el mundo haba cambiado.
La Guardia Nacional haba aterrizado en Mesa Roja, segn lo previsto a las 4:45 de la
maana, la zona de aterrizaje a unos seis kilmetros de la antigua ubicacin de Isabella.
La misin haba cambiado, sin embargo. El asalto se haba convertido en una operacin
de salvamento, el rescate y la evacuacin de los heridos y la recuperacin de los muertos

de Mesa Roja. El fuego se haba vuelto incontrolable. Lleno de vetas de carbn

bituminoso, la mesa probablemente se quemara durante el prximo siglo, hasta que no
quedara nada de la montaa.
Isabella haba desaparecido. La mquina de cuarenta mil millones de dlares era restos
revueltos, quemados, esparcidos por la mesa, y lanzados por las laderas del acantilado
hasta el suelo del desierto de debajo.
El presidente entr en la Sala de Situacin y todo el mundo se levant.
- Sintense -gru, golpeando algunos papeles sobre la mesa y sentndose. Haba
tenido dos horas de sueo, pero, en todo caso, el breve descanso haba empeorado su
estado de nimo.
- Estamos listos? -pregunt el presidente. Puls un control en la silla y la cara recin
afeitada del Director del FBI, con su perfecto pelo sal y pimienta, su traje impecable,
apareci en el monitor.
- Jack, danos una actualizacin.
- S, seor Presidente. La situacin est bajo control.
Los labios del presidente se apretaron con escepticismo.
- Hemos evacuado a la mesa. Los heridos estn siendo evacuados a hospitales de la
zona. Lamento decir que parece que todo nuestro equipo de rescate de rehenes perdi la
vida en el conflicto.
- Y los cientficos? -pregunt el presidente.
- El equipo de cientficos parece haber desaparecido.
El presidente dej caer la cabeza entre las manos-. Nada acerca de los cientficos?
- Ni rastro. Algunos de ellos pueden haber escapado a las viejas minas en el momento
del asalto, donde probablemente fueron atrapados por la explosin, el fuego, y el colapso
de las minas. La evaluacin por consenso es que no sobrevivieron.
La cabeza del presidente permaneci inclinada.
- Todava no tenemos ninguna informacin sobre lo sucedido, porqu Isabella perdido
la comunicacin. Podra haber tenido algo que ver con el ataque, simplemente que no lo
sabemos. Hemos estado recogiendo cuerpos y partes de cuerpos a cientos, muchos
quemados ms all de poder ser reconocidos. Todava estamos buscando el cuerpo de
Russell Eddy, el predicador demente que incit a todas estas personas a travs de
Internet. Es posible que necesitemos semanas, incluso meses, antes de que podamos
localizar e identificar todos los muertos. Algunos nunca se encontrarn.
- Qu pasa con Spates? -pregunt el presidente.
- Lo pusimos bajo custodia y le estn interrogando. Me han informado que est
cooperando. Tambin hemos puesto a Booker Crawley de la empresa de la calle K,
Crawley y Stratham, en custodia.
- El grupo de presin? -El presidente levant la vista-. Cul fue su participacin?
- l pag en secreto a Spates para que predicara contra Isabella para que pudiera
arrancar ms dinero a su cliente, la Nacin Navajo.
El presidente movi la cabeza con asombro atnito.
Galdone, director de campaa del presidente, movi su considerable volumen. Su traje
azul pareca como si hubiera dormido con l, su corbata pareca que hubiera encerado su
Buick con ella. Necesitaba un afeitado. Una criatura verdaderamente repugnante, pens
Lockwood. Estaba carraspeando para hablar, y todo el mundo mir en su direccin.
- Sr. Presidente -dijo Galdone-, tenemos que dar forma a la narracin. Mientras
hablamos, la columna de humo que se eleva sobre el desierto se est reproduciendo en
todos los televisores de Amrica, y el pas est a la espera de respuestas.
Afortunadamente, la lejana de Mesa Roja y nuestros rpidos esfuerzos por cerrar el
espacio areo y bloquear el acceso, ha mantenido a la mayora de la prensa fuera. No

pudieron retransmitir los detalles ms espeluznantes. Todava podemos convertir este

debacle en una narracin que nos gane las simpatas del votante y nos traiga la
aprobacin pblica.
- Cmo? -pregunt el presidente.
- Alguien tiene que dejarse caer sobre su espada -dijo Lockwood con sencillez.
Galdone sonri con indulgencia a Lockwood-. Es cierto que la historia necesita un
villano. Pero ya tenemos dos: Spates y Crawley. Dan la imagen perfecta de chicos malos,
uno un hipcrita tele evangelista putero, el otro un aceitoso miembro de lobby intrigante.
Por no hablar de ese tipo trastornado, Eddy. No, lo que realmente necesitamos para esta
historia es un hroe.
- Entonces, quin es el hroe? -pregunt el presidente.
- No puede ser que usted, Sr. Presidente. El pblico no se va a tragar eso. No puede ser
el Director del FBI, perdi a su equipo. No puede ser cualquier persona del
Departamento de Energa, porque son los que metieron la pata con Isabella, en primer
lugar. No puede ser cualquiera de los cientficos, porque parece que han muerto. No
puede ser un funcionario poltico como yo o Roger Morton aqu presente. Nadie se lo va
a creer.
Los ojos itinerantes de Galdone se detuvieron en Lockwood.
- Un hombre reconoci el problema pronto. Lockwood, t. Un hombre con gran
sabidura y prudencia, que tom medidas decisivas para corregir un problema que slo l
y el presidente vio venir. Todo el mundo estaba dormido con el interruptor, Congreso, el
FBI, el Departamento de Energa, yo, Roger, todo el mundo. Mientras se desarrollaron
los acontecimientos, t fuiste decisivo a cada giro. Sabio, conocedor, hombre de
confianza de los martirizados cientficos, fuiste crucial para resolver esta situacin.
- Gordon -dijo el presidente, incrdulo- volamos una montaa.
- Pero usted maneja las consecuencias brillantemente! -dijo Galdone-. Seores, la
debacle de Isabella no fue el Katrina, vindose llegar semanas antes. Sr. Presidente, usted
y Lockwood mataron o encerraron a los malos y limpiaron la catstrofe, en una noche!
La mesa ha sido asegurada por la Guardia Nacional
- Asegurada? -dijo el presidente-. La mesa parece la cara oculta de la Luna
- Asegurada. -La voz de Galdone hizo caso omiso del presidente-. Gracias a su
liderazgo decisivo, sr. Presidente, y el inapreciable apoyo crtico de su Asesor Cientfico,
escogido a mano, el Dr. Stanton Lockwood.
Los ojos de Galdone descansaban en Lockwood-. Esa, seores, es nuestra narracin.
No la olvidemos. -Inclin la cabeza, la gruesa nuca llena de pliegues, y mir a
Lockwood-. Stan, ests a la altura?
Lockwood se dio cuenta de que al fin haba llegado. Ya era uno de ellos.
- Perfectamente -dijo, y sonri.

81
A MEDIODA, FORD Y EL GRUPO SALIERON DEL BOSQUE DE ENEBROS y
cruzaron los pastos de una pequea granja Navajo. Despus de cabalgar diez horas, el
cuerpo de Ford se senta amoratado y maltrecho, sus costillas rotas latan, y su cabeza le
estallaba. Tena un ojo hinchado, y sus dientes delanteros estaban astillados.

El hogar de la hermana de Begay era la encarnacin de la paz y la tranquilidad. Una

pintoresca cabaa de troncos con cortinas rojas de pie junto a un grupo de grandes
lamos inclinados, junto a Laguna Creek. Detrs de la cabaa de la hermana haba un
viejo remolque Airstream sin ruedas, su piel de aluminio barrida por el viento, el sol y la
arena. Un rebao de ovejas daba vueltas y balaban en un corral, mientras un caballo
solitario relinchaba y resoplaba en un corral. Alambre de pas de cuatro hilos cercaba
dos campos de regado de maz. Crujiendo alegremente por una fuerte brisa, un molino
de viento bombeaba agua en un bidn. Una desvencijada escalera de madera suba por el
costado de la cisterna hasta un trampoln curtido. Dos camionetas estaban estacionadas a
la sombra. El sonido de una radio reproduciendo msica country, sala por las ventanas
de la cabaa.
Agotado y silenciosos, desensillaron y cepillaron a los caballos.
Una mujer con pantalones vaqueros sali del remolque, delgada, con pelo largo y
negro, y abraz a Begay.
- Esta es mi hermana, Regina -dijo, presentndola a su alrededor.
Ella les ayud con las monturas.
- Tenis que asearos todos, -dijo-. Nosotros usamos el bidn. Las damas primero,
luego los caballeros. Despus de que Nelson llamara, recog algo de ropa limpia para
todos: est lista en el remolque. Si no les queda bien, no se me quejen. He odo que las
barreras en Cow Springs haban sido retiradas, en cuanto se ponga el sol, Nelson y yo os
llevaremos a todos a Flagstaff.
Mir a su alrededor con severidad, como si este fuera el ms lamentable grupo que
haba visto. Y tal vez lo eran-. Comeremos en una hora.
Durante todo el da, helicpteros militares haban estado pasando por encima, yendo y
viniendo de la mesa en llamas. Uno pasaba sobre ellos ahora, y Regina entrecerr los
ojos-. Dnde estaban cuando se necesitaba?
Despus de la comida, Ford y Kate se sentaron a la sombra de un lamo en el extremo
ms alejado de los corrales, viendo a los caballos pastar en los pastos de atrs. El arroyo
alborotaba perezosamente sobre su lecho pedregoso. El sol colgaba bajo en el cielo.
Hacia el sur, Ford poda ver la columna de humo que sala de Mesa Roja, un pilar negro
que se inclinaba al viento formando una nube marrn en la atmsfera, extendindose en
el horizonte.
Se sentaron por largo tiempo, sin decir nada. Era su primer momento a solas.
Ford puso su brazo alrededor de ella-. Cmo ests?
Sacudi la cabeza sin decir palabra, secndose los ojos con un pauelo limpio. Por
largo rato se sentaron a la sombra, sin decir nada. Las abejas zumbaban en su camino a
un conjunto de colmenas al borde de los campos. Los otros cientficos escuchaban la
radio all en la cabaa, que no paraba de dar noticias sobre el desastre. La dbil voz
metlica del locutor flotaba en el aire tranquilo.
- Somos los muertos de los que ms se habla en Amrica -dijo Ford-. Tal vez debimos
habernos presentado a la Guardia Nacional.
- Sabes que no podemos fiarnos de ellos -dijo Kate.-. Descubrirn la verdad muy
pronto, junto con el resto de Amrica, cuando llegamos a Flagstaff. -Ella levant la
cabeza, se sec los ojos, y meti la mano en su bolsillo. La retir con un sucio trozo de
papel de ordenador. Cuando se lo presentemos al mundo.
Ford mir sorprendido-. Cmo lo conseguiste?
- Lo cog de Gregory, cuando lo abrac. -Ella lo abri y lo alis sobre su rodilla-. La
impresin de las palabras de Dios.

Ford no saba cmo empezar lo que haba estado ensayando en su mente durante
horas. Hizo una pregunta en su lugar-. Qu vas a hacer con eso?
- Tenemos que ensearlo. Contar nuestra historia. El mundo tiene que saber. Wyman,
cuando lleguemos a Flagstaff, vamos a organizar una conferencia de prensa. Un anuncio.
La radio dice que todo el mundo piensa que estamos muertos. Ahora mismo, la atencin
del mundo entero se fija en lo que ocurri en el Mesa Roja. Piensa en el impacto que
podra tener. -Su rostro hermoso, tan maltratado, tan cansado, nunca haba parecido tan
viva.
- Un anuncio de qu?
Ella lo mir como si estuviera loco-. Sobre lo que pas. Sobre el descubrimiento
cientfico de -Ella vacil un momento antes de decir la palabra, y luego habl con gran
conviccin: Dios.
Ford trag-. Kate?
- Qu?
- Hay algo que usted deberas saber primero. Antes de que des ese paso.
- Qu es?
- Era -Hizo una pausa. Cmo iba a hacerlo?
- Que era?
Dud.
- Ests con nosotros, verdad? -pregunt Kate.
Se pregunt si podra llegar a decirle la verdad. Pero haba que intentarlo. No poda
vivir consigo mismo de otra manera. O s? l la mir a la cara, brillando con conviccin
y creencia. Ella estaba perdida, y ahora se haba encontrado. An no podra alejarse sin
decirle lo que saba.
- Era un fraude -dijo rpidamente.
Los ojos entornados-. Cmo dices?
- Hazelius prepar todo el asunto. Era un plan para iniciar una nueva religin, algo as
como la Cienciologa.
Ella sacudi la cabeza-. Wyman t nunca cambias, verdad?
Trat de coger su mano, pero ella la retir abruptamente.
- No puedo creer que ests intentando boicotear esto -dijo, de repente enfadada-,
realmente no puedo.
- Kate, Hazelius me lo dijo. Lo admiti ante m. All en las minas. Es todo un timo.
Ella sacudi la cabeza-. Lo has intentado todo para detener esto, para desacreditar lo
que est pasando aqu. Pero nunca cre que pudieras caer tan bajo, mentirme.
- Kate
Ella se levant-. Wyman, esto no va a funcionar. S que no puedes aceptar lo que pas
all. No puedes abandonar tu fe cristiana. Pero lo que ests haciendo no tiene sentido. Si
Gregory tram todo esto, por qu lo admitira ante nadie? Especialmente ante ti?
- Crea que ambos bamos a morir.
- No, Wyman, lo que ests diciendo no tiene sentido.
Ford la mir. Sus ojos brillaban con ferviente creencia. l nunca iba a hacerle cambiar
de idea.
Ella continu-. Has visto la forma en que muri? Te acuerdas de lo que dijo, sus
ltimas palabras? Estn grabados en mi memoria. El universo nunca olvida. Crees que
fue parte del fraude? No, Wyman: muri como creyente. No se puede fingir algo as. Se
qued de pie en el fuego. Incluso mientras se estaba quemando, con una pierna rota, se
qued de pie. Nunca se dobl, nunca vacil, nunca dej de sonrer, ni siquiera cerr los
ojos. As de poderosa era su creencia. Me ests diciendo que era un fraude?

l no dijo nada. No iba a hacer que ella cambiara de idea, y ni siquiera estaba seguro
de si quera. Su vida ha sido tan dura, tan llena de prdidas. Convencerla de que Hazelius
era un fraude la destruira. Y tal vez la mayora de las religiones necesitan un cierto
grado de fraude para tener xito. Despus de todo, la religin no se basa en los hechos,
sino en la fe. Era un juego de confianza espiritual.
La mir con una pena casi inconsolable. Hazelius tena razn: No haba nada que
Ford, Volkonsky, o cualquier persona pudiera hacer para parar esto. Nada. Les jeux faites
sont. La suerte est echada. Y ahora entenda por qu Hazelius lo haba tan libremente
ante l, l saba que, incluso si Ford sobreviva, sera incapaz de detenerlo. Y por eso se
fue a su muerte con tan sorprendente dignidad y resolucin. Fue el ltimo acto de su
drama, y estaba decidido a interpretarlo bien.
Haba muerto un verdadero creyente.
- Wyman -dijo Kate-, si alguna vez me has amado, cree y nete a nosotros. El
cristianismo ha terminado. -Le tendi el arrugado papel de ordenador-. Cmo puedes no
creer, despus de lo que hemos vivido?
l sacudi la cabeza, incapaz de responder. Su pasin lo llen de envidia. Qu
maravilloso sera estar tan seguro de la verdad!
Tir el papel y cogi de sus manos-. Podemos hacerlo juntos. Rompe con tu pasado.
Elige una nueva vida conmigo.
Ford baj la cabeza-. No -dijo en voz baja.
- An puedes intentar creer. Con el tiempo, vers la luz. No dejes esto. No me dejes a
m.
- Sera maravilloso que por un tiempo. Simplemente estar contigo. Pero no durara.
- Lo que hemos presenciado en la montaa era la mano de Dios. S que lo era.
- No puedo hacerlo No puedo vivir lo que no creo.
- Cree en m entonces. Dijiste que me amabas y que te quedaras conmigo. Lo
prometiste.
- A veces el amor no es suficiente. No para lo que planeas hacer. Me voy ahora. Dale
mis saludos a los dems.
- No te vayas - Las lgrimas corran por su rostro.
Se inclin y la bes en la frente, muy ligeramente-. Adis, Kate -dijo-. Y Dios te
bendiga.

UN MES MS TARDE
WYMAN FORD SE SENT EN EL BAR-PARRILLA EL CUERNO DE CIERVO
DE MANNY EN SAN ANTONIO, Nuevo Mxico, comiendo una hamburguesa con
queso y chile verde y viendo la televisin detrs de la barra. Haba transcurrido un mes
desde la conferencia de prensa en Flagstaff que haba electrificado al mundo.
Despus de una reunin informativa en Washington con Lockwood, en la que haba
descaradamente dado forma a su historia para que apoyara la nueva mitologa, haba
cogido su jeep y conducido hasta Nuevo Mxico. Haba pasado unas semanas
recorriendo a pie los caones del norte de Abiquiu, solo, pensando en lo que haba
sucedido.
Isabella haba sido destruida, Mesa Roja era un ardiente paisaje lunar. Cientos haban
muerto o desaparecido en la conflagracin. El FBI haba finalmente identificado el

cuerpo de Russell Eddy, a partir del ADN y registros dentales, y declarado al alienado
ministro el autor.
Siendo ya un espectculo meditico, despus de Flagstaff la historia de Mesa Roja se
convirti en una epopeya de dimensiones gigantescas. Fue la noticia ms importante de
los ltimos dos mil aos, proclamaban algunos expertos.
El cristianismo haba tardado cuatro siglos en conquistar el antiguo Imperio Romano.
La nueva religin, a la cual sus devotos llamaron la Bsqueda, tard cuatro das en
extenderse por los Estados Unidos. La World Wide Web result ser el difusor perfecto
para la nueva fe, como si Internet hubiera sido creada para su propagacin.
Ford mir su reloj. Eran las once y cuarenta y cinco, y en quince minutos la mitad del
mundo, incluyendo los clientes del Cuerno de Ciervo de Manny, estara viendo el evento,
transmitido en vivo desde un rancho de Colorado, propiedad de un multimillonario
"punto-com".
El volumen de la televisin haba sido bajado, y Ford se esforz por escuchar. Detrs
del presentador en la pantalla de fondo, una cmara angular area recorri una multitud
de tamao prodigioso, que el canal de noticias estimaba en tres millones de personas. La
multitud se extenda por los campos de cultivo tan lejos como el ojo poda ver, con las
nevadas montaas de San Juan proporcionando un pintoresco teln de fondo.
Durante el pasado mes, Ford haba pensado mucho. Haba llegado a reconocer la
brillantez de Hazelius. La debacle de Mesa Roja haba establecido la religin y el hecho
de s el profeta y mrtir del movimiento. Mesa Roja, la inmolacin en la hoguera de
Hazelius, y su trascendencia trgica se haba convertido en materia de mito y leyenda,
una historia como la de Buda, Lord Krishna, Medina y Mahoma, de la Natividad, la
ltima Cena, la Crucifixin y la Resurreccin. Hazelius y la historia de Isabella no era
diferente de las otras historias, una narracin que los creyentes pudieran compartir, una
historia fundacional que anim a su fe y les dijo quines eran y porqu estaban aqu.
Se haba convertido en una de las ms grandes historias jams contadas.
Hazelius lo haba logrado, de manera brillante. Incluso haba tenido razn acerca de su
propio martirio, su ardiente transfiguracin se haba apoderado de la conciencia pblica
como ninguna otra cosa. En la muerte se haba convertido en una fuerza moral, un
profeta formidable, y un lder espiritual.
El medioda se acerc, y el camarero subi el volumen del televisor. Los clientes de la
hora del almuerzo en el bar, camioneros, ganaderos locales, un puado de turistas,
prestaban al televisor gran atencin.
El programa de noticias dio paso a un corresponsal en el rancho en Colorado. El
hombre estaba de pie entre la vasta multitud, agarrando un micrfono. Sudando, su
rostro estaba vivo con el mismo celo que transfiguraba a la multitud. Era contagioso. La
gente a su alrededor cantaba y aplauda, agitaban banderas adornado con un retorcido
rbol pin en llamas.
El corresponsal de la televisin present sus noticias, gritando por encima del ruido de
la multitud, llamando al evento un "Woodstock religioso" y una "convocatoria de
compromiso, cario y amor".
Bueno, reflexion Ford, al menos no llueve ni hay drogas.
Detrs del escenario de madera haba un establo de madera estilo Nueva Inglaterra, de
color rojo con toques blancos. La cmara hizo un zoom hasta las puertas. Un silencio
cay sobre la multitud. Exactamente a medioda, las puertas se abrieron y seis personas
vestidas de blanco salieron a la luz del sol.
La multitud ruga como el propio mar, magnfico, monumental, milenario.
El corazn de Ford salt cuando Kate se acerc al escenario, portando un volumen
delgado, encuadernado en piel, sobre su pecho. Ella estaba bellsima en un sencillo

vestido blanco y guantes de negro, que hacan juego con su cabello negro azabache y
chispeantes ojos de bano. Flanqueado por Corcoran, tambin vestida de alabastro
simple, las antiguas adversarias se haban hecho amigas y aliadas.
Otros cuatro se unieron a ellas, se levantaron, se juntaron en el escenario, los seis
supervivientes del asalto a Isabella Chen, St. Vicent, Innes, y Cecchini. Parecan
diferentes ahora, ms grandes que la vida, su mezquina pequeez transfigurada en una
llamada y una causa. Sonrieron y saludaron a la multitud, sus caras brillaban. Cada uno
llevaba un solitario pin de plata, colocado en su atuendo blanco, tambin de un rbol de
pin en llamas.
La ovacin de la multitud tron cinco minutos completos. Subindose al plpito sola,
Kate mir a la multitud. Su pelo brillante, negro como el ala de un cuervo, refulga a la
luz del sol y sus ojos destellaban vida. Levant las manos y el rugido disminuy.
Era sorprendente carismtica, pens Ford. Al final, ella no haba necesitado de
Hazelius. Ella era perfectamente capaz de crear y dirigir su movimiento por su cuenta, o
al menos en asociacin con la extraordinaria Corcoran. Las dos ahora diosas de los
medios de comunicacin y socias unidas, una rubia, la otra morena, una pareja
arquetpica.
Cuando el silencio fue total, Kate mir al mar de humanidad, con los ojos llenos de
compasin y de paz. Dej el libro, lo coloc, con movimientos relajados y sin prisas.
Ella era una creyente, serenamente segura de la verdad, sin confusin o dudas de
cualquier tipo.
La cmara se centr en su rostro. Elev el libro sobre la cabeza, abri el texto y lo
sostuvo en alto ante la multitud.
- La Palabra de Dios -cant con voz fuerte y clara.
El mar de fieles volvi a rugir. Mientras la cmara se acercaba al libro, Ford vio que
era la impresin al viejo estilo de la salida del ordenador que le haba mostrado bajo el
lamo, planchada, limpiada, y encuadernada.
Puso el libro en el plpito y alz las manos. Un silencio cay de nuevo. En el
restaurante de Ford, los comensales haban salido de sus mesas y acudido a la barra,
donde observaban con asombro.
- Voy a empezar leyndoos las ltimas palabras pronunciadas por Dios, antes de que
Isabella fuera destruida y la voz de Dios fuera silenciado.
Una larga, larga pausa.
YO OS DIGO QUE ESTE ES VUESTRO DESTINO: ENCONTRAR LA
VERDAD. ES POR ESO QUE EXISTS. ESTE ES VUESTRO PROPSITO. LA
CIENCIA SOLO ES COMO DEBIS HACERLO. ESTO ES LO QUE DEBIS
ADORAR: LA BSQUEDA DE LA VERDAD EN SI MISMA. SI HACIS ESTO
DE TODO CORAZN, ENTONCES ALGN GRAN DIA EN EL DISTANTE
FUTURO ESTARIS DE PIE ANTE MI. ESTE ES MI PACTO CON LA RAZA
HUMANA.
CONOCERIS LA VERDAD. Y LA VERDAD OS HAR LIBRES.
El pelo de la nuca de Ford se eriz. Haba ledo esas y el resto de palabras de los
llamadas palabras de Dios cientos de veces. Estaban en todas partes, por toda la Web, a
debate en televisin y radio, blogs en todas partes, discutidas en cada esquina de la calle
y caf-librera en Amrica. Incluso haban empezado a aparecer en las vallas. No podas
escapara a ellas.
Y cada vez que las lea, se obsesionaba por una idea muy extraa. Hazelius le haba
dicho en las minas ardiendo: El programa en s mismo era cualquier cosa menos

sencillo, ni siquiera estoy seguro de entenderlo yo mismo. Dijo un montn de cosas que
yo nunca pretend decir, cosas que nunca so. Se podra decir que fue ms all de sus
especificaciones.
Ms all de sus especificaciones ciertamente. Cada vez que lea las llamadas palabras
de Dios, ms convencido estaba que una gran verdad, quizs incluso la gran verdad,
estaba enterrada en ellas.
La verdad os har libres. Fueron las palabras de Jess, citadas en Juan. Dispararon
otra frase bblica en su cabeza: Dios se mueve por caminos misteriosos.
Tal vez, pens Ford, esta nueva religin bien podra ser Su movimiento ms misterioso
de todos.

APNDICE: LAS PALABRAS DE DIOS

PRIMER PERODO DE SESIONES

Saludos!
Saludos para ti tambin.
Me alegro de estar hablando contigo.
Yo tambin me alegro de estar hablando contigo. Quines eres t?
A falta de una palabra mejor, yo soy Dios.
Si realmente eres Dios, entonces demustralo.
No tenemos mucho tiempo para pruebas.
Estoy pensando en un nmero entre uno y diez. Cul es?
Ests pensando en el nmero trascendental e.
Ahora estoy pensando en un nmero entre cero y uno.
El nmero de Chaitin: Omega.
Si eres Dios, entonces cul es el propsito de la existencia?
No s el objetivo final.
Menuda cosa, un dios que no conoce el propsito de la existencia.
Si lo supiera, la existencia no tendra sentido.
Cmo es eso?
Si el fin del universo estuviera presente en su principio, si simplemente estamos en
medio de un despliegue determinista establecido por las condiciones iniciales, entonces
el universo sera un ejercicio intil.
Explcate.
Si ya ests en tu destino, por qu hacer el viaje? Si ya sabes la respuesta, por qu la
pregunta? Por eso, el futuro est, y as debe ser, profundamente oculto, incluso para
Dios. De lo contrario, la existencia no tendra sentido.
Ese es un argumento metafsico, no un argumento fsico.
El argumento fsico es que ninguna parte del universo puede calcular las cosas ms
rpido que el propio universo. El universo es "predecir el futuro" tan rpido como
puede.
Qu es el universo? Quines somos? Qu estamos haciendo aqu?
El universo es un inmenso e irreductible clculo en marcha, trabajando hacia un
estado que no s, ni puedo saber. El propsito de la existencia es alcanzar ese estado

final. Pero ese estado final es un misterio para m, y as debe ser, porque si supiera la
respuesta, qu sentido tendra todo esto?
Qu entiendes por clculo? Estamos todos dentro de un ordenador?
Por clculo me refiero a pensar. Toda existencia, todo lo que ocurre, la cada de una
hoja, una ola en la playa, el colapso de una estrella, soy slo yo, pensando.
En qu estabas pensando?

SEGUNDO PERODO DE SESIONES

Hablamos de nuevo.
Cuntamelo todo de ti.
No puedo explicarte quien soy, ms de lo que t podras explicarle a un escarabajo
quien eres.
Prueba de todas formas.
Te explicar en su lugar por qu no puedes entenderme.
Adelante.
Habitas en un mundo de un tamao a medio camino entre la constante de Planck y el
dimetro del universo. Tu cerebro est exquisitamente afinado para manipular tu mundo,
no para comprender su realidad fundamental. Has evolucionado para tirar piedras, no
quarks. Como resultado de tu evolucin, ves el mundo de una forma fundamentalmente
errnea. Por ejemplo, crees que t mismo ocupas un espacio tridimensional, en el que
objetos separados trazan arcos predecibles enmarcados en lo que t llamas tiempo. Eso
es lo que t llamas realidad.
Ests diciendo que nuestra realidad es una ilusin?
S. La seleccin natural ha dado la ilusin de que comprendes el fundamento de la
realidad. Pero no. Cmo podras? Los escarabajos comprenden el fundamento de la
realidad? Lo hacen los chimpancs? T eres un animal como ellos. Has evolucionado
como ellos, te reproduces como ellos, tienes las mismas estructuras neurales bsicas. Te
diferencias de los chimpancs por apenas dos centenares de genes. Cmo esa
minscula diferencia te capacitara para comprender el universo cuando el chimpanc
ni siquiera puede comprender un grano de arena? Si nuestra conversacin ha de ser
fructfera, debes abandonar toda esperanza de entenderme.
Cules son nuestras ilusiones?
Habis evolucionado para ver el mundo como compuesto de objetos discretos. Eso no
es as. Desde el primer momento de la creacin, todo estaba entrelazado. Lo que llamis
espacio y tiempo apenas son propiedades emergentes de una realidad subyacente ms
profunda. En esa realidad, no hay separacin. No hay tiempo. No hay espacio. Todo es
uno.
Explcalo.
Vuestra propia teora de la mecnica cuntica, incorrecta como es, roza la profunda
verdad de que el universo es unitario.
Todo esto est muy bien, pero cmo afecta eso a nuestra vida diaria?
Afecta mucho. Piensas en ti como una "persona individual", con una mente nica y
separada. Crees que naces y mueres. Toda tu vida te sientes separada y sola. A veces,
tan desesperadamente. Tienes miedo de la muerte porque temes perder la individualidad.
Todo esto es una ilusin. T, l, ella, las cosas a tu alrededor, vivas o no, las estrellas y
galaxias, el espacio vaco entre ellas, no son objetos distintos y separados. Todo est
fundamentalmente entrelazado. Nacimiento y muerte, dolor y sufrimiento, amor y odio,
bien y mal, son ilusiones. Son atavismos del proceso evolutivo. En realidad no existen.

Entonces es como creen los budistas, que todo es ilusin?

En absoluto! Hay una verdad absoluta, una realidad. Sin embargo, un mero destello
de esa realidad rompera una mente humana.
Si eres Dios, prescindamos de la mecanografa. Deberas poder orme.
Alto y claro.
Dices que todo es unitario. Tenemos un sistema de numeracin: uno, dos, tres y
de esta manera refuto tu declaracin.
Uno, dos, tres Otra ilusin. No hay enumerabilidad.
Eso es un sofisma matemtico. No hay enumerabilidad, acabo desmentirlo al
contar. [Levantando la mano] Otra refutacin: te doy los cinco enteros!
Me das una mano con cinco dedos, no los cinco enteros. Tu sistema de numeracin no
tiene existencia independiente en el mundo real. No es nada ms que una metfora
sofisticada.
Me gustara escuchar la prueba de esa ridcula conjetura.
Elije un nmero al azar dentro de los reales: probablemente has elegido un nmero
que no tiene nombre, no tiene definicin, y no puede ser computado o escrito, aunque
pongamos al propio universo a dicha tarea. Este problema se extiende a los nmeros
supuestamente definibles como Pi o la raz cuadrada de dos. Con un ordenador del
tamao del universo funcionando una cantidad infinita de tiempo, tampoco podras
calcular el nmero exacto. Dime, Edelstein: cmo entonces se puede decir que tal
nmero existe? Cmo puede el crculo o el cuadrado, de lo que estos dos nmeros se
derivan, existir? Cmo puede existir el espacio tridimensional, si no puede ser medido?
T, Edelstein, eres como un mono que, con un esfuerzo mental heroico, ha descubierto
como contar hasta tres. Si encuentras cuatro piedras, creers haber descubierto el
infinito.
Es eso as? Hablas mezquinamente, alardeas que incluso la palabra "Dios" es
inadecuada para describir tu grandeza. De acuerdo, entonces demustralo.
Demuestra que eres Dios. Me has odo? Demuestra que eres Dios.
Crea t la prueba, Hazelius. Pero te advierto, que esta es la ltima prueba a la que me
someter. Tenemos asuntos importantes y muy poco tiempo.
Pregunta.
Mi esposa, Astrid, estaba embarazada cuando muri. Lo acabbamos de
descubrir. Nadie ms saba de su embarazo. Nadie. Aqu est tu prueba: dime el
nombre que elegimos para nuestro hijo.
Albert Leibniz Gund Hazelius, si era un nio.
Y si era una nia? Y si se trataba de una chica? Cul habra sido su nombre?
Rosalind Curie Gund Hazelius.
De acuerdo, vamos a empezar de nuevo desde el principio. Qu coo eres, de
verdad?
Por razones que ya he explicado, no puedes saber qu soy. La palabra "Dios" se
acerca, pero sigue siendo una descripcin muy pobre.
Eres parte del universo, o ests separado de l?
No hay separaciones. Todos somos uno.
Por qu existe el universo?
El universo existe porque es ms simple que la nada. Por eso tambin existo yo. El
universo no puede ser ms simple de lo que es. Esta es la ley fsica de la que todas las
dems fluyen.
Qu podra ser ms simple que la nada?

La "nada" no puede existir. Es una paradoja inmediata. El universo es el estado ms

cercano a la nada.
Si todo es tan simple, por qu es el universo tan complejo?
El intrincado universo que veis es una propiedad emergente de su simplicidad.
Entonces, qu es esa simplicidad profunda en el corazn de todo?
Esa es la realidad que rompera tu mente.
Esto se est poniendo tedioso! Si eres tan inteligente, deberas ser capaz de
explicrnoslo a nosotros, pobres seres humanos ignorantes! Quiere decir que
somos tan ignorantes de la realidad que nuestras leyes fsicas son una farsa?
Construs vuestras leyes fsicas con la presuncin de la existencia del tiempo y del
espacio. Todas vuestras leyes se basan en marcos de referencia. Esto no es vlido.
Pronto vuestras apreciadas presunciones sobre el mundo real caern y ardern. De las
cenizas construiris un nuevo tipo de ciencia.
Si nuestras leyes fsicas son falsas, cmo es que nuestra ciencia es tan
espectacularmente exitosa?
Las leyes de Newton del movimiento, aunque falsas, fueron adecuadas para enviar
gente a la Luna. Igual para con vuestras leyes: son aproximaciones funcionales
incorrectas en su fundamento.
Entonces, cmo construir las leyes de la fsica sin tiempo y espacio?
Estamos perdiendo el tiempo discutiendo conceptos metafsicos.
Entonces, qu deberamos estar discutiendo?
La razn por la que he venido a vosotros.
Y cul es?
Tengo una tarea para vosotros.
Bueno, entonces, Por qu no nos cuentas cual es esa tarea?
Las grandes religiones monotestas fueron una etapa necesaria en el desarrollo de la
cultura humana. Vuestra tarea es guiar a la raza humana al siguiente sistema de
creencias.
Y cul es?
La Ciencia.
Eso es ridculo, la ciencia no puede ser una religin!
Ya ha empezado una nueva religin, slo que os negis a verla. La religin una vez
fue una forma de darle sentido al mundo. La ciencia ha asumido esa funcin.
Ciencia y religin son dos cosas diferentes. Hacen preguntas diferentes y
requieren diferentes tipos de pruebas.
Ciencia y religin, ambas buscan lo mismo: la verdad. No puede haber reconciliacin
entre las dos. El choque de puntos de vista ya est en marcha y empeorando. La ciencia
ya ha refutado la mayora de las creencias fundamentales de las religiones histricas del
mundo, llevando a eses religiones a un estado de agitacin. Vuestra tarea es ayudar a la
humanidad a trazar un camino para atravesar esa crisis.
Crees que los fanticos de Oriente Medio o el Cinturn de la Biblia, van a ceder
y aceptar la ciencia como la nueva religin? Es una locura.
Le ofreceris al mundo mis palabras y la historia de lo que ha pasado aqu. No
subestimes mi poder, el poder de la verdad.
Dnde se supone que vamos a ir con esta nueva religin? Cul es su sentido?
Quin la necesita?
El objetivo inmediato de la humanidad es escapar de los lmites de la bioqumica.
Debis liberar vuestra mente de la carne de vuestros cuerpos.
La carne? No lo entiendo.

Carne. Nervios. Clulas. Bioqumica. El medio por el pensis. Debis liberar vuestra
mente de la carne.
Cmo?
Ya habis comenzado a procesar informacin ms all de vuestra existencia carnal a
travs de los ordenadores. Pronto encontrareis una forma de procesar, usando
ordenadores de estado cuntico, que os llevarn a aprovechar los procesos cunticos
naturales del mundo que os rodea como un medio de computacin. Ya no se necesitareis
construir mquinas para procesar informacin. Os expandiris por el universo, literal y
figurativamente, como otras entidades inteligentes se han extendido antes. Escaparis de
la prisin de la inteligencia biolgica.
Y luego qu?
Con el tiempo, contactareis con otras inteligencias expandidas. Todas esas
inteligencias unidas descubrirn una forma de fusionarse en un tercer estado mental que
comprender la realidad simple que est en el corazn de la existencia.
Y eso es todo? De eso se trata todo esto?
No. Esa apenas es un preludio de una mayor tarea.
Y cual es?
Detener la muerte trmica del universo. Cuando el universo alcance un estado de
mxima entropa, la cual es la muerte trmica del universo, entonces el clculo universal
se detendr. Morir.
Es inevitable o hay alguna forma de impedirlo?
Esa es la cuestin que debis determinar.
Entonces esa es la finalidad ltima de la existencia? Derrotar a esta misteriosa
muerte trmica? Suena como algo salido de una novela de ciencia ficcin.
Circunvenir la muerte trmica no es ms que un paso en el camino.
El camino a qu?
Le dar el universo la plenitud de tiempo que necesita para pensar en s mismo hasta
su estado final.
Cual es este estado final?
No lo s. No se parecer a nada que vosotros o incluso yo podamos imaginar.
Has mencionado la "plenitud de tiempo". Cunto tiempo es eso, exactamente?
Ser un nmero de aos igual a diez factorial elevado a la potencia de diez factorial,
elevado a la potencia de diez factorial, elevado a la potencia de diez factorial, y esa
relacin de potencias repetida 1083 veces, y luego el nmero resultante elevado a su
propio factorial 1047 veces. Usando vuestra notacin matemtica, este nmero, el primer
nmero de Dios, es el siguiente:

Ese es el periodo de tiempo en aos que le llegar al universo pensar en s mismo,

para llegar a la ltima respuesta.
Ese es un nmero absurdamente grande!
No es sino una gota en el gran ocano del infinito.
Dnde est el papel de la moral, la tica, en este nuevo universo tuyo? O la
salvacin y el perdn de los pecados?
Repito de nuevo: la separacin no es ms que una ilusin. Los seres humanos son
como las clulas de un cuerpo. Las clulas mueren, pero el cuerpo sigue vivo. El odio, la
crueldad, la guerra y el genocidio son ms como las enfermedades auto inmunes que el
producto de algo a lo que llamis "el mal". Esta visin de conectividad que os ofrezco

proporciona un rico campo de accin moral, en el que el altruismo, la compasin y la

responsabilidad de cada uno juegan un papel central. Vuestro destino es un destino
nico. Los seres humanos prevalecern juntos o morirn por separado. Nadie se salva,
porque se pierde nadie. A nadie se perdona, porque nadie es acusado.
Qu pasa con la promesa de Dios a nosotros de un mundo mejor?
Vuestros distintos conceptos del paraso son muy obtusos.
Disculpa, pero la salvacin es cualquier cosa menos obtusa!
La visin de la realizacin espiritual que os ofrezco es inconmensurablemente ms
grande que cualquier paraso soado en la tierra.
Y que pasa con el alma? Niegas la existencia del alma inmortal?
La informacin nunca se pierde. Con la muerte del cuerpo, la informacin creada por
la vida cambia de forma y estructura, pero nunca se pierde. La muerte es una transicin
de informacin. No la temis.
No perdemos nuestra individualidad en la muerte?
No lloris su prdida. A partir de ese poderoso sentido de la individualidad, tan
necesario para la evolucin, fluyen muchas de las cualidades que acechan la existencia
humana, el bien y el mal, miedo, dolor, sufrimiento y soledad, as como el amor, la
felicidad y la compasin. Es por eso que debis escapar de vuestra existencia
bioqumica. Cuando os liberis de la tirana de la carne, os llevareis lo bueno, amor,
felicidad, compasin y altruismo, con vosotros. Dejareis atrs lo malo.
No encuentro mucho consuelo en la idea de que las fluctuaciones cunticas que
mi existencia ha generado, de alguna manera nos darn la inmortalidad.
Deberais encontrar gran consuelo en este punto de vista de la vida. La informacin
del universo no puede morir. Ni un paso, ni un recuerdo, ni una pena de vuestra vida
sern jams olvidados. Como individuos os perderis en la tormenta del tiempo,
vuestras molculas se dispersarn. Pero, lo que fuiste, lo que hiciste, como viviste,
siempre quedar permanecer incrustado en el cmputo universal.
Perdname, pero todava suena tan mecnico, sin alma, esta charla de la
existencia como "computacin".
Llamadlo sueo, si lo prefers, o deseo, voluntad, pensamiento. Todo lo que veis es
parte de un inimaginablemente vasto y hermoso clculo, desde un beb de dice sus
primeras palabras a una estrella que se colapsa en un agujero negro. Nuestro universo
es un clculo magnfico que, a partir de un solo axioma de gran simplicidad, lleva
funcionando durante trece mil millones de aos. Y apenas hemos iniciado la aventura!
Cuando encontris una forma de cambiar vuestro limitado proceso de pensamiento
propio de la carne, a otros sistemas de naturaleza cuntica, comenzareis a controlar el
clculo. Comenzareis a entender su belleza y perfeccin.
Si todo es un clculo, cul es el propsito de la inteligencia? De la mente?
La inteligencia existe a todo vuestro alrededor, incluso en los procesos no vivos. Una
tormenta elctrica es un clculo mucho ms sofisticado que una mente humana. Es, a su
manera, inteligente.
Una tormenta elctrica no tiene conciencia. La mente humana tiene conciencia de
s misma. Es consciente. Esa es la diferencia, y no es trivial.
No os he dicho que la propia conciencia es en s una ilusin, un artefacto de la
evolucin? La diferencia ni siquiera es trivial.
Un sistema climtico no es creativo. No tiene opciones. No puede pensar. Es
simplemente el despliegue de las fuerzas mecnicas.
Cmo sabes que vosotros no sois el despliegue de fuerzas mecnicas? Al igual que la
mente, un sistema climtico contiene qumica compleja, electricidad, y propiedades
mecnicas. Piensa. Es creativo. Sus pensamientos son diferentes de vuestros

pensamientos. Un ser humano crea la complejidad al escribir una novela sobre la

superficie del papel, un sistema climtico crea la complejidad escribiendo olas en la
superficie de un ocano. Cul es la diferencia entre la informacin contenida en las
palabras de una novela y la informacin contenida en las olas del mar? Escuchad, las
olas os hablarn, y algn da, yo os digo, vosotros escribiris vuestros pensamientos
sobre la superficie del mar.
Y qu est calculando el universo? Cuan es ese gran problema que trata de
resolver?
Ese es el misterio ms profundo y maravilloso de todos.
Tenemos muy poco tiempo. Lo que tengo que deciros ahora es de la mxima
importancia.
Contina, por favor. Tienes toda nuestra atencin.
La religin surgi como un esfuerzo para explicar lo inexplicable, controlar lo
incontrolable, hacer soportable lo insoportable. La creencia en un poder superior, se
convirti en la ms poderosa innovacin en la ltima evolucin humana. Las tribus con
una religin tenan ventaja sobre aquellas que no la tenan. Haba una direccin y un
propsito, motivacin y una misin. El valor de la religin para la supervivencia fue tan
espectacular que la sed de creencias se insert en el genoma humano. Lo que la religin
intent, la ciencia al fin lo ha conseguido. Ahora tenis una forma de explicar lo
inexplicable, de controlar lo incontrolable. Ya no necesitis una religin "revelada". La
raza humana por fin ha madurado. La religin es tan esencial para la supervivencia
humana como el alimento y el agua. Si intentis reemplazar la religin por la ciencia,
fracasareis. En vez de eso, le ofreceris la ciencia como religin. Porque yo os digo que
la ciencia es religin. La nica, la verdadera religin. En lugar de ofrecer un libro de la
verdad, la ciencia ofrece un mtodo de la verdad. La ciencia es una bsqueda de la
verdad, no la revelacin de la verdad. Es un medio, no un dogma. Es un viaje, no un
destino.
S, pero qu pasa con el sufrimiento humano? Cmo puede hacer la ciencia
"soportable lo insoportable", como dijiste?
En el ltimo siglo, medicina y tecnologa han aliviado ms sufrimiento humano que
tienen todos los sacerdotes en el ltimo milenio.
Ests hablando de sufrimiento fsico. Pero qu hay del sufrimiento del alma?
Qu hay del sufrimiento espiritual?
No he dicho que todo es uno? No es un consuelo saber que tu sufrimiento sacude al
propio cosmos? Nadie sufre solo y el sufrimiento tiene un objetivo, hasta la cada de un
gorrin es esencial para el todo. El universo nunca olvida. Que no os venza el
desaliento! Vosotros sois mis discpulos. Tenis el poder para derribar al mundo. En un
solo da, la ciencia acumula ms evidencia de sus verdades que la religin en toda su
existencia. La gente se aferra a la fe, porque deben hacerlo. Tienen ansia de ella. No le
neguis a la gente la fe, ofrecedles una nueva fe. No he venido a sustituir al Dios judeocristiano, he venido a completarlo.
Esta nueva religin que quieres que prediquemos, qu vamos a pedirle a la
gente que adore? Dnde est la belleza y el temor en esto?
Os pido que contemplis el universo que ahora sabis que existe. No es, por s
mismo, ms inspirador que cualquier concepto de Dios ofrecido por las religiones
histricas? Cien mil millones de galaxias, las islas solitarias de fuego lanzadas como
brillantes monedas a un espacio tan vasto que va ms all de la comprensin biolgica
de la mente humana. Y yo os digo, que el universo que habis descubierto es slo una
pequea fraccin de la extensin y magnificencia de la creacin. Habitis la ms

pequea mota azul en la infinita bveda celeste, y an as esa mota es preciosa para m,
siendo parte esencial del todo. Por eso he venido a vosotros. Adoradme a m y a mis
grandes obras, no a un dios tribal imaginado por pastores errantes hace miles de aos.
Ms, dinos ms.
Trazad los rasgos de mi cara con vuestros instrumentos cientficos. Buscadme en el
cosmos y en el electrn. Porque yo soy el dios del tiempo y el espacio profundo, el Dios
de los supercmulos y el vaco, el Dios del Big Bang y la inflacin, el Dios de la materia
y energa oscura. Ciencia y fe no pueden coexistir. Una destruir a la otra. Debis
aseguraros que la ciencia es la que sobreviva, o vuestra pequea nota azul se perder
Qu debemos hacer?
Con mis palabras prevaleceris. Contadle al mundo lo que ha pasado aqu. Decidle al
mundo que Dios ha hablado con la raza humana, por primera vez. S, por primera vez!
Pero cmo explicarlo si no nos puedes decir lo que eres?
No repitis el error de las religiones histricas y os involucris en disputas sobre
quin soy o lo que pienso. Yo sobrepaso el entendimiento. Soy el Dios de un universo tan
vasto, que slo los nmeros de Dios pueden describirlo, del que os he dado el primero
Sois los profetas que llevaris a vuestro mundo hacia el futuro. Qu futuro elegiris?
Vosotros tenis la clave
Yo os digo que este es vuestro destino: encontrar la verdad. Es por eso que exists.
Este es vuestro propsito. La ciencia es simplemente cmo debis hacerlo. Esto es lo que
debis adorar: la bsqueda de la verdad en si misma. Si hacis de todo corazn,
entonces algn gran da en el distante futuro, estaris de pie ante m. Este es mi pacto
con la raza humana.
Conoceris la verdad. Y la verdad os har libres.

AGRADECIMIENTOS
Me gustara dar las gracias a muchas personas por su generosa ayuda. En primer lugar
a Selene Preston, Eric Simonoff, Susan Hazen-Hammond, Bobby Rotenberg, Hywel
Blanco, y Roland Ottewell. Estoy en deuda con John Javna por el prstamo de su
biblioteca de Derecho Cristiano. Quiero expresar mi agradecimiento a Claudia Rlke por
crear nuestro nuevo sitio Web, y agradezco a Tobias Daniel Wabbel por ser el primero en
animarme a desarrollar algunas de mis ideas en un ensayo para Im Anfang (k)ein Gott:
Naturwissenschaftliche und Theologische Perspektiven. Quisiera expresar mi profundo
agradecimiento a mi compaero de escritura, Lincoln Child, quien ley el manuscrito y
me ofreci su asesoramiento superlativo habitual. Y me gustara dar las gracias a mi
editor, Bob Gleason, por su inestimable y creativa de orientacin, y Eric Raab, por su
ayuda.
Le estoy muy agradecido a mis amigos navajos quienes, durante muchos aos, me
ensearon acerca de la religin Navajo y la vida en la reserva, especialmente Norman
Tulley, Edsel Brito, Frank Fatt, Ed Black, Vctor Begay, Neswood Begay, Nada Currier,
y Cheppie Natan. Las primeras lneas del canto de la creacin Navajo citado en la novela
se han modificado de una versin recogida por el padre Berard Haile de un hombre
medicina en la reserva Navajo en la primera parte del siglo XX.

Como siempre, hago extensivo mi agradecimiento a Christine, Aletheia, e Isaac, por

su amor, apoyo y paciencia para aguantar a un autor de mal humor.
Algunas de las ideas filosficas, evolutivas, y matemticas que se presentan en esta
novela fueron sugeridas o desarrolladas a partir de los escritos de Gregory Chaitin, Rudy
Rucker, Brian Greene, Stephen Wolfram, Edward Fredkin, Sam Harris, Richard
Dawkins, y Frank J. Tipler. El nmero de Dios est expresado utilizando hasta la
notacin matemtica de flecha de Knuth.
El autor da la bienvenida a los visitantes a la pgina web suya y de y Lincoln Child,
www.prestonchild.com.

NOTAS

[1] Colimar: Fs. Obtener un haz de rayos paralelos a partir de un foco luminoso.
Decolimar, es el proceso contrario, hacer converger un haz de rayos paralelos en un foco.
[2] TeV: Teraelectronvoltio (10^12eV). l electronvoltio (smbolo eV ), es una unidad
de energa equivalente a la energa cintica que adquiere un electrn al ser acelerado por
una diferencia de potencial en el vaco de 1 voltio. Dicho valor se obtiene
experimentalmente por lo que no es una cantidad exacta. 1 eV = 1,602176462 10^-19
J.
[3] La teora de Kaluza-Klein es una generalizacin de la teora de la relatividad
general, propuesto por Theodor Kaluza (1919) y refinado por Klein (1926), que trata de
unificar gravitacin y el electromagnetismo, usando un modelo geomtrico en un
espacio-tiempo de cinco dimensiones.
[4] Las branas son objetos en la teora M y su vstago, cosmologa de branas. En
teora M, las p-branas (el nombre deriva de membrana) son objetos de dimensionalidad
espacial p (por ejemplo, una cuerda es una 1-brana). En cosmologa de branas, el trmino
"brana" se utiliza para referirse a los objetos similares al universo cuadridimensional que
se mueven en un "bulk" (substrato) de mayor dimensin.
[5] El nmero e, conocido como nmero de Euler fue reconocido y utilizado por
primera vez por el matemtico escocs John Napier, quien introdujo el concepto de
logaritmo en el clculo matemtico. Su valor aproximado (truncado) es 2,7182818284.
[6] Constante de Chaitin: es un nmero entre 0 y 1. Es la probabilidad de que un
programa elegido al azar detenga correctamente una mquina de Turing determinada.